k tak kazak! - podumal Stepan. - Takoj mne sgoditsya!" - Serega! - skazal on. - Sergej, slysh', davaj podadimsya bat'ke v podmogu na lyahov... Pojdem, a? I Stepan ispytuyushche zaglyanul Sergeyu v lico. - CHego zh ne pojti! - spokojno i prosto otozvalsya Sergej. - A koli pogonya? - Ty pervo sam ne shumi... Kak vot sidim, tak ne vertat'sya domoj - da basta. CHalnok po vode na niza, a sami peshkom. Skazhut: "Utopli rebyata, carstvo nebesno", svechku bogu prilyagnut - da basta!.. - Bez ruzh'ya? Bez konya?! - nasmeshlivo vozrazil Sten'ka. - CHaj, tam ne odin dvoryanin. Pany na tebya naletyat - ih ne stanesh' dolbit' sulejkoj po plesham... - I to! - smutilsya Sergej. - Na vojne-to ya ne byval... A vot stryal'cy na nas nabezhali, tak teh my dub'em pobili, - prosto skazal on. - Kakie strel'cy? Na kogo? - Na beglyh na muzhikov: oni s pishchal'mi, a my s dub'em... Kak oni pobegut, da v rechku i ugodili... Utoplo skol'!.. - zaklyuchil Sergej s neveseloj usmeshkoj. Stepan s uvazheniem posmotrel na druga. "Ne to chto te! - podumal on, sopostaviv Sergeya s YUrkoj i drugimi stanichnymi kazachatami. - Takoj drug ne vydast!" Stepan prigotovil pripasy, prignal Dubku sbruyu, vytochil sabli, vzyal dve piki, mushket i pistol'. No Sergej otkazalsya svesti so dvora Ryzhanku. - Menya prigreli v domu, a ya otplachu nedobrom, ugonyu kobylu?! Da chto ty, Styapanka! No raz Stepan reshil ehat' - on znat' ne hotel nikakih prepyatstvij. Nichego ne skazav Sergeyu, on reshil pustit'sya "v nabeg" na tatarskie tabuny. Verhom na Dubke, zahvativ s soboj sokola, slovno by na ohotu, vyehal Sten'ka v storonu Caricyna, gde, bylo slyshno, kochuyut nogajcy. Ugnat' konya u tatar nikogda ne schitalos' mezhdu kazakami grehom, no nikto iz byvalyh lihih kazakov nikogda ne predprinyal by etogo v odinochku... Sten'ka dostig tabuna, terpelivo ego karaulil do sumerek. Noch'yu, pri svete luny, nyrnuv pod bryuho Dubka, podskakal k tabunu i nakinul arkan na otbivshuyusya odinokuyu loshad'. Svirepye psy kidalis' za Sten'koj na krup Dubka. Strely svisteli nad golovoj, kriki tatar dolgo ne umolkali za spinoj, kogda Sten'ka mchalsya k rodnoj stanice. Tol'ko nevdaleke ot Zimovejskoj umeril on beg Dubka, kotoryj, kak i ego molodoj hozyain, vpervye v zhizni ispytyval podobnuyu skachku. Izmuchennyj plennyj nogajskij konik byl v myle. Stepan udivlyalsya, chto pod takim dozhdem strel on ostalsya zhiv. Dovol'nyj i gordyj soboyu, v容zzhal on v stanicu. No vozle rodnogo doma Stepan uvidel ot容zzhavshuyu ot vorot gur'bu opechalennyh kazakov. On srazu priznal soratnikov Razi. - Bat'ka?! - v volnen'e voskliknul Stepan, obratyas' k odnomu iz vstrechnyh. - ZHiv tvoj bat'ka. Speshi v kuren', pokuda on zhiv, kozache! - otozvalsya tot. Brosiv konej vo dvore, Sten'ka, blednyj, vbezhal v dom... Mat' i Ivan vozilis' u bezdyhannogo tela Timofeya Razi. Pomogaya Ivanu i materi snimat' s otca pohodnuyu odezhdu, Stepan uzhasnulsya vidom otcovskogo tela: Timofej ves' byl izranen pikami; on lezhal nepodvizhno. No kogda, ostorozhno obmyv i perevyazav ego rany, emu stali natyagivat' cherez golovu chistuyu holstyanuyu rubahu, on vdrug, strashno vytarashchiv nevidyashchie glaza, povodya zrachkami, s neponyatnoyu siloj vseh rastolkav, kak vragov, zakrichal proklyatiya pol'skim panam... U smertnogo lozha Mnogo dnej Timofej borolsya so smert'yu. On lezhal pod temnymi, zakopchennymi obrazami, pered kotorymi gorela cerkovnaya voskovaya svecha. Vokrug po brevenchatym stenam viseli sputniki Timofeevoj zhizni: sabli, boevye toporki, mushkety, pishchali, porohovnicy, piki i konskie ezdovye pribory. Sten'ka sidel vozle umirayushchego otca, derzha mezhdu kolen ego sablyu, i vspominal, kak lyubil Timofej snyat' so steny to odnu iz tureckih pishchalej, to pistol' ili porohovnicu i rasskazyvat', kak ona popala k nemu. I ot sabli ili porohovnicy zavodilsya vdrug dlinnyj rasskaz pro pohod v dalekie zemli... Ivan, chtoby ne trevozhit' poslednih chasov otca, sidya na krylechke, vpolgolosa govoril s tovarishchami o bitvah i, slovno by nevznachaj, hvastlivo pozvyakival chervoncami v kishene, snyatom s poyasa zastrelennogo pol'skogo polkovnika... Sten'ke cherez okno byli slyshny ego rasskazy o shvatkah s panami: - ...Na vojnu idut kak na svad'bu: stremena - serebro, uzdechki vse v zolote, na sablyah krugom samocvety, i sami, kak zhenshchiny, razodety v shelkah... CHto ni pan, to bogatstvo: drug pered drugom spesivyatsya, pravo! A hlopy zhivut u nih yak skoty. Da shlyahtichi tak i zovut ukrainskih hlopov - "bydlom". Ne chuyut togo, chto kazaki - ne huzhe ih lyudi... - Daj, daj podyvytys', Ivane! - prosil kto-to. I Sten'ka slyshal gluhie, voshishchennye vosklicaniya kazakov po povodu panskih dikovinok, kotorye uspel prihvatit' s soboyu Ivan. I Sten'ke hotelos' ih poglyadet', da kak bylo pokinut' bat'ku!.. - Raz容halis' my v dozor, a bat'ka na hutore ostalsya v nemnogih lyudyah, - prodolzhal Ivan. - Oni okruzhili hutor, kazakov pobili, a bat'ku arkanom pojmali, krichat: "Dobralis' do donskogo volka!" A bat'ka ne zaboyalsya. "Za kazhduyu moyu ranu, - krichit im, - kazaki povesyat po panu! Sobach'e zel'e, latincy-muchiteli, znajte: pridet kazackaya pravda!.." Oni ego pikami kolyut v zabavu so vseh storon. Ochi vyzhech' ognem hoteli... - Vot nehristi, panskaya padal'! - ne vyterpel, perebil Ivana odin iz druzej. - ...an k nam pribezhal pol'skij hlop - latinec poganyj, a dobryj malyj, - opyat' prodolzhal Ivan. - "Vashego, govorit, bat'ku starogo zamorduvaly pany ta gajduki". Nu, panov ni edinogo my ne spustili zhivymi - vseh nasmert' posekli, a bat'ku edva zhivogo dostali... Da tut i vojna uzhe konchilas', i poehali my po domam... Slushaya golosa za oknom, Sten'ka glyadel v lico umirayushchego otca, i Timofej predstavlyalsya emu velikim voitelem za svyatuyu kazackuyu pravdu. Bat'ka dolzhen byl vorotit'sya domoj s pobednymi znamenami, so slavoj, kak hrabryj Egorij, srazivshij zmeya. "Ved' nikto ne poslal ego na panov. Bat'ka sam vstal za pravdu, kazackoe serdce prizvalo ego. A tomu, kto za pravdu vstaet, sam bog pomogaet... Neuzhto takaya v nih sila, chto i bog protiv nih ne osilit?!" - razdumyval Sten'ka. Gustye sizye brovi otca nizko navisli nad vpalymi glaznicami, veki posineli, shcheki vvalilis', a nos vylez vpered, slovno voskovym, dlinnym, neskladnym shishom nad sedymi usami. Nakonec Timofej priotkryl glaza, oglyadel razumnym vzorom vsyu gornicu, vstretilsya vzglyadom so Sten'koj i v pervyj raz vnyatno skazal: - Slava bogu, pomru doma. Ivas' zhiv? - ZHivenek, batya. Sidit pod oknom s kazakami. - A mat' gde? - V sencah, molitsya vmeste so Frolkoj. Pozvat'? Sten'ka gotovno vskochil. - Ne zovi. Ot slez pomirat' ne legche. - Da ty, bat'ko, ne pomresh'! - s zharom voskliknul Stepan. - Ish' v tebe sily skol': den' i noch' vo ves' golos panov kostish' na chem svet!.. - Pomru, Sten'ko, - tiho skazal otec i snova zakryl glaza, budto ustal ot takoj korotkoj besedy. - Ne hochu pomirat'... a pomru, - eshche tishe dobavil on. Smertnaya ten' legla na ego lico, dazhe viski posineli, i slozhennye na grudi ruki stali budto voskovymi. Stepanu sdelalos' zhutko. V suevernom strahe on posmotrel na ikonu, gde na prokopchennoj doske vidnelis' tol'ko glaza. - Gospodi!.. - prosheptal Sten'ka, prizhav ko grudi rukoyatku otcovskoj sabli. - Gospodi, voroti ego v zhizn'! Za pravoe delo on bilsya. Muchitelej bil, bednyh hlopov spasal. Ty vedaesh', gospodi, kak oni russkih lyudej morduyut?! - uveryal boga Sten'ka, pomnya rasskazy Boby, Grigoriya Nalivajko, a teper' - i brata Ivana. Stepan pripomnil i to, chto otec do pohoda sobiralsya idti v Solovki, chtoby pomoch' zazhivleniyu staroj rany, da vot priskakali zaporozhcy, i bat'ka narushil togda svoe obeshchanie - vmesto bogomol'ya otpravilsya na vojnu. "Tak vot ono chto! - podumal Sten'ka. - Znat', bog za to i karaet bat'ku!.." - Gospodi! - eshche s bol'shim zharom voskliknul on. - Spasi bat'ku i sohrani! Ostanovi smert', a ya za nego pojdu peshkom kudy hosh' - v Erusalim ili v Soloveckuyu, chto li, obitel', k Zosime - Savvatiyu... kudy dal'she, tudy i pojdu... Sumerki tiho polzli iz uglov, i dyhaniya nepodvizhnogo Timofeya ne bylo slyshno. Sten'ka ne znal, chto eshche skazat' bogu, kak ego ubedit', chtoby on ostavil otca v zhivyh. I on dobavil, slovno boyas', chto emu ne poveryat: - Gospodi, vot, ej-bogu, pojdu!.. Molitvu Stepana prerval konskij topot, smushchennyj i priglushennyj gul golosov u kryl'ca, tyazhelye shagi po stupenyam - i vot v gornicu cherez porog po-hozyajski vvalilsya vojskovoj ataman Kornila. Razodetyj, pyshushchij zdorov'em i vlast'yu, on dazhe samym vidom svoim narushal v kurene pokoj. Stepan vzglyanul na nego s nedovol'stvom i predosterezheniem. - Zdorovo, Timosh! - zagremel ataman ot dveri. - Cyt'! - proshipel Sten'ka, zabyv o vsyakom pochete. - Ne cykaj, kazak! Krestnyj bat'ka tebe ne pes, - s neprivychnoj dlya Sten'ki surovost'yu oborval Kornila i shagnul k stariku. Timofej molcha podnyal veki. - Nemozhesh', staroj?! ZHal' kazaka, da podelom tebe, - strogo hmurya brovi, skazal ataman. - Skazyval ya, chto pridet beda na ves' Don ot tvoej zatei, - tak i stryaslos'! Pishet nam car', chto-de zaporozhcy nechestno podnyali muzhikov na pol'skogo korolya i oni-de, vory, korolevskoe vojsko i dvoryan pobivali, a nam by, doncam, pomogat' im ne dovelos'. A za vashu samochinnuyu zaporozhcam dopomogu car' svoe zhalovan'e donskomu kazachestvu slat' ne speshit... I to ot tvoego vorovstva, Timofej... Byl by ty, kume, zdorov i - i dovelos' by tebya golovoyu vydat' Moskve, - prodolzhal ataman, - chtoby Donu s carem pomirit'sya... Vsya krov', chto ostalas' eshche v tele Razi, kazalos', hlynula emu v golovu i podnyala ego na nogi. - Malo ne tridcat' ran nanesli mne lyahi, da ne mogli ugodit' v serdce... - perebil atamana, hriplo vykriknul on. - A ty, kum, serdce mne ranish'! Pany russkih muchat... - preryvisto zagovoril Timofej. - Kazach'ih detej... kobelyami travyat... A ty zastupu za nih vorovstvom nazval... Moskovskij holop ty, Kornej! - S neozhidannoj bodrost'yu shagnul Timofej na Kornilu, no vdrug snova othlynula krov' ot ego lica, i on opustilsya na skam'yu, zheltej voska. - Idi von iz haty! - hriplo skazal on, ustalo zakryv glaza. Ataman hotel chto-to skazat' v otvet, no mezhdu nim i Razej vdrug vstal Stepan, szhimaya v rukah otcovskuyu sablyu... Ataman vstretilsya vzglyadom so Sten'koj i otshatnulsya, uvidev, chto krestnik ne stanet shutit'... Kornila oseksya, smolchal, i vdrug so vseh storon vozle nego grozno sdvinulis' molodye kazaki - Ivan i ego tovarishchi, uspevshie neslyshno vojti v kuren'... Ataman ustavil vzor pod nogi, vyshel vo dvor i, vskochiv v sedlo, krepko hlestnul svoego konya... Iz rodnogo gnezda I vot, slovno v samom dele uslyshal bog na nebe Sten'kiny uvereniya, Razya stal popravlyat'sya. On uzhe ne vpadal v zabyt'e, hotya rany ego zakryvalis' ploho. Stepan sobralsya na dalekij Sever, v Soloveckij monastyr', ne dozhdavshis' dazhe, kogda polnost'yu spadet polovod'e, nikomu, krome Sergeya, ne otkryv, po kakomu povodu on obeshchalsya bogu. V vojskovoj izbe v CHerkasske, kuda on priehal za prohodnoyu gramotoj, vstretil ego Kornila. - Kak bat'ka? - sprosil on laskovo, slovno nichego mezhdu nimi ne sluchilos'. - Luchshe bat'ke, - smushchenno otvetil Stepan. - Bog dast, opravitsya: krepki donskie kosti. Poklon otdaj emu... Da slyhal ya, chto ty v Solovki prohodnuyu prosish'? - V Solovki. - Dobryj put'. Rus' velikuyu poglyadi, lyudskoe zhit'e pojdet v pol'zu. Da goryach ty. Smotri, na Moskovskoj zemle golovy ne slozhi. Ne kazach'i zakony v Moskve - boyarskie... Obedat' ko mne zahodi. Konya dam... - YA obeshchalsya peshkom... - Stalo, za bat'kiny rany? - dogadalsya Kornila. - Nu, dobre, idi. Lihom krestnogo ne pominaj. Atamanskoe delo ne legko. Sam bol'shim atamanom budesh' - togda uznaesh'. Davaj pocaluyu. Sten'ka vyshel iz domu v dalekij put'. Solnce edva podnyalos', i po-nad Donom, razletayas' voloknami, tayal nochnoj tuman, a vozduh nad step'yu uzhe drozhal prozrachnoj vesennej dymkoj i napolnyalsya rabochim zuden'em prosnuvshihsya pchel. Step' zacvetala pervymi zolotymi cvetami. Privychnyj k donskomu vesennemu utru, Stepan vse zhe s kakoj-to osobennoj polnotoj oshchushchal sejchas ego svezhest'. Pochti iz-pod samyh nog kazaka v mokroj trave skakali lyagushki, v kamyshah po zavodyam kryakali utki, i vse bylo v etot raz osobenno milo i radostno. Na odinokih chernyh chelnah, raskidannyh tam i syam po rechnoj shiri, zastyli nad zybkimi temnymi otrazhen'yami nastorozhennye rybaki. Bol'shie ryby, igraya na solnce, s gromkimi vspleskami vysoko prygali iz vody, slovno raduyas' novomu dnyu i zhiznennoj sile svoih gibkih tel. Nogi Stepana shagali sami soboj, razmashisto i legko, ostavlyaya glubokij sled kovanogo kabluka na syroj pribrezhnoj trave. Ves' mir lezhal pered nim kak shirokaya step'. Kogda on v pervyj raz oglyanulsya, rodnoj stanicy uzhe ne bylo vidno - ni zhuravlya u kolodca, ni treh berezok vozle pletnya, ni dyma nad krovlyami... Tol'ko togda Stepan kak by zanovo oshchutil na lbu, na glazah poslednie pocelui materi. Mat' zhdala ot nego naposledok otvetnoj laski, no on, ohvachennyj novym chuvstvom polnoj svobody, ne dogadalsya ob etom... - Ushel kak chuzhoj, - ukoril on sebya i vzdohnul. On predstavil sebe, kak stoyala ona u pletnya, glyadela vsled i dolgo zhdala, chto vot on obernetsya. A on tak i skrylsya iz glaz, ne vzglyanuv. "Kaby sejchas eshche bylo vidno hatu, raz sto obernulsya by matke na radost'", - podumal on. Esli Sten'ku i ne vlekla by nevolya, vzyataya na sebya sobstvennym slovom, serdce ego vse ravno nashlo by druguyu prichinu, chtoby vyrvat'sya iz rodnoj stanicy v shirokij mir. ZHazhda stranstvij vlekla ego... Proshchan'e s otcom v nem ostavilo gorech'. Kogda, uzhe s sumoj za plechami, podoshel on k lezhavshemu otcu prostit'sya i vzyat' na dorogu blagosloven'e, starik eshche slaboj rukoj neohotno perekrestil ego nebrezhnym krestom. - Idi - ne derzhu... Idi da utesh' menya pered smert'yu pushche: smeni uzh kazachij zipun na monashij podryasnik - vot budet liho! - skazal on s nasmeshkoj. Stepan ne hotel govorit' otcu, chto radi ego isceleniya uhodit na bogomol'e, i sderzhanno proglotil obidu. Bez ostanovki shagal Stepan do samogo poludnya. Kogda uzhe podnyalos' i pripeklo solnce, on prisel u reki. Nogi gudeli ustalost'yu. Privychno perekrestyas', on razlomil lepeshku, no vmesto togo chtoby est', vdrug povalilsya navznich' i, zakryv glaza, shiroko raskinul ruki. Solnce svetilo v lico, krasnyj svet ego pronikal skvoz' smezhennye veki, legkij veterok shevelil na temeni kudryavye zhestkie volosy. Boyarskie nepravdy Den' za dnem Sten'ka shel na sever, to zapevaya pesnyu, to molcha shagaya po beregu Dona, izredka pereklikayas' ob ulove s nemnogoslovnymi rybakami da krestyas' na vstrechnye cerkvi. Pozadi ostalis' kazach'i, ot veka ne pahannye zemli, poshli moskovskie sela i goroda. Tut byla uzhe inaya, svoya, ne kazackaya zhizn'. Zdes' byla rodina dedov. Otsyuda oni, obezdolennye nuzhdoj, bezhali ot boyarskogo rabstva vniz po Donu, na polden', otvoevyvaya prostory u hanov i ord, chtoby najti v nih pristanishche i spasenie ot boyarskogo syska. Po donskim stepyam vysoko vzrastala trava, pokryvaya vmeste konya i vsadnika. Tuchnye, chernye zemli Dona mogli rozhat' nevidannye bogatstva hlebov. Beglecy iz golodnyh uezdov zhadno pereminali v gorstyah ryhlye kom'ya, no surovyj zakon pervyh donskih poselencev ne pozvolyal prikasat'sya k sohe. "Gde pashnya, tam i boyarshchina. Vol'nomu kazaku ne pahat', ne seyat'", - ustanovili oni. I novye prishel'cy smenyali serpy na sabli. Besstrashnaya udal' stala zavetnym svojstvom etih lyudej. Oni uznali obychai bitv i umeli zadat' strahu tem, kto s nedobrom prihodil v predely otchizny. Za to car', krome oruzh'ya, posylal im hleb, sol' i plat'e. No dolgo eshche v serdcah beglecov tailas' nezhnost' k zemle pokinutyh pashen, k zolotu spelyh rzhanyh niv, k tihoj zhizni ostavlennyh dereven'. O nih govorili skazki i peli pesni, nazyvaya laskovymi imenami dalekie polunochnye reki, zagadyvaya pradedovskie zagadki pro len, konoplyu i proso... I vot pervuyu vstrechnuyu sohu, pervuyu boronu na yarovoj borozde Stepan osmotrel, kak skazochnuyu nebylicu, slovno uvidel v座av' stupu baby-yagi. - Daj popytayu, - s lyubopytstvom poprosil on krest'yanina. I unavozhennaya vzryhlennaya pashnya dohnula na nego kakim-to osobym umirotvoreniem i teplom. Lyudi zhili zdes' ne kazackoj voinstvennoj mechtoj o zavoevaniyah i dobyche. Hleb da skot, trud i mir byli ih povsednevnoj zabotoj. Odnazhdy, prygnuv cherez kanavu, Stepan nelovko podvernul nogu i shel, kovylyaya, s trudom. Ego nagnal muzhik na telege i, podsadiv, pozval k sebe nochevat'. U hozyaina byla zhena i troe malyh rebyat. Kvas s red'koj i lukom da hleb - vot i vse, chto podali k uzhinu. Dlya gostya hozyajka dostala pyatok yaic. - A robyatam chto zh yajca? - sprosil Stepan. - Ty gost', a im ne v obychaj, - skazala hozyajka. Sten'ka smutilsya. On ponyal, chto yajca ne ot svoih kur v dome. - Zemlya rodit hudo, chto l', v vashih krayah? - sprosil on hozyaina. - Greh na zemlyu penyat'! Zemlya u nas dobraya, - vozrazil tot. - CHego zhe zhivete bedno? - Ne dvoryane! Otkol' napastis'? Pomeshchich'ya glotka shiroka: tudy vse vlezet... Glyadi, - zaklyuchil hozyain i, podsuchiv porty, pokazal Stepanu chernye ikry obeih nog. - Dve nedeli palkami bili, chtob nedoimku sobrat' - tri rubli... Tak i bili, pokuda korovu ne prodal. - CHego zhe ran'she ee ne prodal? - Na greh povetrie bylo - robyata v sypuhe: lezhat v zharu, ishudali. It' hvorym-to nadobno molochka. Nu, dumayu, pust' menya pokolotyat pokuda. Hristos-to terpel i nam tozhe velel... A kak stali robyata moi popravlyat'sya, s容zdil ya, prodal korovu, teper' hot' i pashnyu pashi... Otpashus' - v burlaki pojdu k vam na nizov'ya, kupecki tovary lyamkoj tyanut'. Koni deshevy u vas. Za burlactvo poryadnye poluchu - konej chetverku kuplyu; treh v Tambove prodam, odnogo dlya sebya opravdayu. Hleb uberu, togda loshad' opyat' na korovu smenyayu: zimoj-to nam kon' ni k chemu - harchi est' zadarom... - Hudoe zhit'e! - skazal Sten'ka. - Ne radostna zhizn', a zhit' nado... robyat rastit'... Korovu ya prodal, za proshlyj god nedoimku otdal pomeshchiku, da i to ne spolna, eshche za mnoj dva rubli. Hleb soberu, rubl' otdam, a s drugim rublem i opyat' ne upravlyus'... K vesne menya syznova na pravezh, pod palki... Vot tak i zhivem! - Muzhik rassmeyalsya. - On, prikazchik boyarskij, hiter. Vedaet, chto zimoj prav' ne prav', koloti hot' mesyac - vse stanem terpet', a vesnoj nam negozhe ot pashni otbyt', den desyat' - bol'she pod palkoj ne vystoish': zemlya-to zovet, zhdat' ne hochet. - Rukoj podat'! CHto ne bezhish' ot boyarina na Don? - sprosil Stepan. - Na Do-on? - protyanul muzhik. - Na Don bogatym doroga. Mne chto za koryst' iz dvoryanskoj nevoli v kazach'yu? Kak raz ugodish' k atamanam v holop'ya... - Sbesilsya ty! - vozmutilsya Stepan. - Gde vidany na kazach'em Donu holop'ya? Skol' lyuda bezhit v kazaki! - Begut, kto iz dal'nih uezdov i pravdy ne znaet. A my tut i teh vstrechali, kto s Dona utek, ot starshinskoj nepravdy... - CHto vresh'?! - oskorbilsya Stepan za chest' Dona. Muzhik zasmeyalsya. - Molodoj ty, ne razumeesh'. Privyk, vse krichat u vas: "Volya, volya kazach'ya!" An voli-to netu davno, odno slovo ostalos'... Ne vedash', malyj, stalo, molchi, - zaklyuchil krest'yanin. Po gorodam i selam blizhe k Moskve ne vpuskali prohozhih lyudej na nochleg, ssylayas' na carskij ukaz yavlyat' vseh desyatskim i sotskim. - U nas hot' ves' Don obojdi, i nikto ne sprosit, otkole kazak. A tut kazhdoj sobake v nos gramotu suj! - provorchal odnazhdy Stepan, razvertyvaya svoyu podorozhnuyu s pechat'yu Vojska Donskogo. - Ty v Moskvu pridi, tam pobreshi - i s plet'mi na torgu poznakomyat, - prigrozil sotskij v otvet na ego slova... Stepan podhodil k Moskve. Zdes' chashche smotreli ego podorozhnuyu i eshche ostorozhnej davali nochleg. Stepan znal o Moskve lish' to, chto zdes' zhivut car' i boyare, zdes' veliki torga, otsyuda shlyut na Don hlebnoe zhalovan'e, svinec, i poroh, i sukna. On ozhidal, chto v Moskve vsyudu tol'ko dvorcy da palaty i vozle kazhdyh palat stoyat pushki da blestyat streleckie berdyshi. Vojdya v Moskvu, Sten'ka byl udivlen prostotoj i bednost'yu nizkih domishek, tyanuvshihsya neskonchaemo dlinnoj krivoj ulicej. Ne verya svoim glazam, Stepan sprosil u grudastoj, dorodnoj torgovki kvasom, daleko li do Moskvy. - Kvasku hlebni, opohmel'sya. Po ushi v vode pit' prosish', - skazala torgovka. - Slyhat' na Donu, Moskva gorodok bogat, - nasmeshlivo vozrazil Stepan, - a glyazhu - derevnya derevnej! - Nevezha i est' nevezha, ne russkij ty chelovek! - vozmutilas' moskvichka. - Da gde zhe ty Kreml' i carskie palaty oprich' Moskvy videl? A cerkvi naryadny kakie! A gde kolymagi taki zolochenye, kak u moskovskih boyar?! Da ty posmotri, chto konnogo lyuda skachet - i ratniki, i boyarskie slugi, i vsyaki posly da goncy!.. A sady, kakovy kudryavy!.. Noch'yu - tish', solov'i po sadam poyut. Radost'! A utrom kak ahnut po vsem kolokol'nyam trezvon, kak zaskochut koni, zastuchat kolesa - tak slova ne slyshno. Vot chto Moskva-to!.. Staren'kij psalomshchik ne to monah v zamyzgannoj, zalosnivshejsya ryaske podoshel v eto vremya k torgovke. - Agaf'yushka, znojko kak nyne, ves' speksya! Plesni-ka eshche mne do zavtreva v dolg! - poprosil on. Torgovka s ohotoyu nacedila emu kruzhku kvasu i sunula, slovno ne zamechaya znakomca. - ...Da moskovskij narod nash kakov?! - s uvlecheniem prodolzhala moskvichka. - Privetlivyj, vezhlivyj, nezavistnyj; vsem priyut dast i ko stolu-to s soboyu posadit... Vot to i est' Moskva!.. Ty slovo-to slushaj: "Moskva!" Vot to slovo tak slovo! A v prazdnik narod priodenetsya vo cvetnye naryady da pe-esni, ka-ta-an'e!.. Devicy kak slovno berezki... Ty v troicu, malyj, znaesh' kudy shodi... - U nas na Moskve, kazachok, chudes ne sochtesh'! - perebil torgovku monah, stavya k nej na prilavok pustuyu kruzhku. - Poshto troicy zhdat'? Kogda hochesh' na Krasnuyu ploshchad', k Zemskomu prikazu podi - vot gde zabavy! Palach muzhikov deret, kazhdyj osobym glasom revet; togo hleshchut plet'yu, togo - batogom, a inogo - knutom. Vo gul'nya gde!.. Stepan s lyubopytstvom vzglyanul na novogo sobesednika. - A za chto zhe ih b'yut? - Za takie vot skaredny rechi, za glum! - ne dav otvetit' monahu, zapal'chivo vz容las' torgovka. - Kto treplet - yazyk urvut, a kto slushaet - ushi srezhut! - Ona metnula gnevnyj vzglyad v storonu neproshenogo sobesednika. - Idi ty otsyuda, idi podobru! - napala ona na nasmeshnika. - Ne slushaj ty, malyj, ego. Kto sam hudoj, u togo i vse vokrug hudo. Kab vorov ne sekli, to na chem derzhava stoyala b?! A ty ulicy vdol' projdya, posmotri, chto za domy u nas. Ne domy - horomy... Monah perebil ee smehom: - Ty, malyj, glyadi, kakovy horomy ee, vysoki da prostorny, - skazal on, kivnuv na izbushku na "kur'ih nozhkah", vozle kotoroj stoyala torgovka. - Da chto zh ya, boyarynya, chto l'?! - prostodushno otkliknulas' ta. - CHto pletesh'! Stepan dopil kvas, splesnul ostatok na derevyannuyu mostovuyu, postavil kruzhku i, uhodya, zakonchil: - Tebe b torgovat' ne kvasom, a sbitnem. - Poshto? Ali kvas ne dobryj? - izumlenno sprosila torgovka. - Kvas - pit'e studeno, a ty goryacha. Vozle tebya vse by sbiten' kip'mya kipel, - vmesto Sten'ki otvetil ej so smeshkom monah. Idya po Moskve, Stepan udivlyalsya, kak mnogo zdes' kamennyh i derevyannyh cerkvej, hitroj rospis'yu naryazhennyh v yarkie kraski s zolochenymi, alymi, lazorevymi i zelenymi kupolami v cvetah i zvezdah. On edva uspeval snimat' shapku, chtoby krestit'sya. Koe-gde vzdymalis' nevidannye na Donu i v drugih gorodah doma po tri yarusa, s reznymi balkonami, s raspisnymi teremkami, uvenchannymi slovno by devich'imi kokoshnikami ili vysokimi shpilyami s zolotistymi sharami, s krasnymi petushkami ili konskimi golovami na samyh verhushkah. No na bol'shih ploshchadyah i na shirokih ulicah ryadom s kamennymi horomami stoyali takie ubogie hibarki, kakih ne videl Stepan dazhe i na cherkasskih ulicah. Iz pazov mezhdu breven torchal u nih moh ili koe-kak zabitaya paklya visela, podobno koz'im borodkam... "Sramota-to! Ved' sam gosudar' tut mozhet proehat'! - dumal kazak, glyadya na takoe ubozhestvo. - A byl by ya gosudarem - dal by vsem deneg, chtoby postavili domy ne huzhe togo, chto s tremya petuhami pod alym shatrom. Vot to stal by gorod! Kto iz poslov naedet - i vse by divilis', kakaya moya Moskva!" Inye iz ugolkov Moskvy laskali vzglyad pestrotoj raskrasok, tonkim kruzhevom kamennyh i derevyannyh uzorov po karnizam i na nalichnikah okon, hitroj rez'boyu balyasin ukrytyh krylechek. "A hitry zhe byvayut umel'cy na vse dela! - razmyshlyal Sten'ka. - Bogatym v utehu nad ekim okoncem, chaj, ne menee chem mesyac trudilsya muzhik! CHaj, den'zhishch zagreb goru, na celuyu izbu hvatit". No bol'she vsego divilsya Stepan ne krasote stolicy, a ee neskonchaemoj shirote, ee mnogolyudstvu, shumu i suetne. "I verno skazala ta baba, chto slova ne slyshno ot shuma! - dumal Stepan, prohodya po Moskve. - I kudy vse speshat, kak na krug v CHerkasske? A nabata ne slyshno, nikto ne szyvaet. Da to by shli v odnu storonu, a to, vish', vo vse koncy pospeshayut!" Vysokie, pokrytye mohom, kirpichnye steny Kitaj-goroda, bashni nad vorotami porazili Sten'ku velichiem. "Vot tak steny! Poprobuj-ka kto inozemnyj derznut' na nih! Kak tut vzberesh'sya?! CHaj, pushek na bashnyah - ne to chto u nas vo CHerkasske! Derzha-ava! Vot to moguchest'! Vot tut, chaj, poslam-to zavist': hoteli by pod sebya nas podmyat', an ne sdyuzhish'!.. Pervo vse shiri stepnye projdi, odolej kazakov, da vsyacheskih ratnyh lyudej, da malye gorodishki. Kazhis', uzh i vse pokoril, a dojdesh' do Moskvy - i uvidish', sobaka, chto vpuste trudilsya: Moskvy-to ne odole-et'!.." On shel vdol' Kitaj-gorodskoj steny ko Kremlyu - serdcu vsego gosudarstva. Izdali ukazali emu strojnye shatry kremlevskih bashen i zolotuyu shapku Ivana Velikogo. Po puti Sten'ka vstretil neskol'ko pohoron i dve svad'by. "Tut stol'ko narodu, chto kazhdyj chas kto-nibud' pomiraet da kto-nibud' roditsya", - podumal Stepan. U vorot, vedushchih na Krasnuyu ploshchad', Stepan uvidel bol'shuyu tolpu lyudej vozle chasovni. - CHudotvornaya bozh'ya mater', - poyasnili emu. - Ot ran pomogaet? - sprosil on monaha. - Ot vseh skorbej i nedugov celyatsya lyudi u chudotvornogo obraza, - otvetil tot. - A mozhno za bat'ku? Monah ne ponyal ego. - Nu, rany-to ne moi ved', bat'kiny rany! - neterpelivo rastolkoval kazak. - YAzychnik ty, chto li?! - Monah pokachal golovoj. - Idi da postav' svechu da molis' s userdiem! - posovetoval on. Stepan povernul k chasovne. No vozle chasovni vmesto molitvy shla davka: tolpa okruzhila kakoe-to zrelishche. - Rozhu tebe pobit' al' v prikaz otvesti? - krichal dyuzhij torgovec, tryasya za vorot shchuplogo muzhichonku. - Rozhu bit' al' v prikaz?.. - Skazyvaj: luchshe po rozhe! - posovetoval odin iz zevak. - Bej po rozhe, - pokorno skazal muzhichonka. - Za chto ego? CHto stryaslos'? V chem on vinen? - rassprashivali drug druga v tolpe. - SHapku v chasovne pokral... - Vo svyatom-to meste?! Ved' eko ih skol' razvelos'! Kak sobak, perebit' ih, poganyh! - peregovarivalis' v tolpe. Stepenno, so smakom, lyubuyas' robost'yu vora, kupec otstupil na shag, skinul s plech svoyu odnoryadku. - Poderzhi-ka... I brosil na ruki odnogo iz zevak. - Ne zhalej, prouchi ego, dyadya, chtoby drugim nepovadno! - vykriknul kto-to. Kupec netoroplivo podsuchil rukava rubahi, delovito plyunul v kulak i udarom naotmash' v uho svalil vora s nog. - Vstavaj, eshche raz zaedu! - potreboval kupec, samodovol'no oglyadyvaya zritelej, slovno ishcha odobren'ya svoej vyhodke. S pomutivshimsya vzglyadom muzhichonka, shatayas', pokorno vstal pered svoim palachom. - Bej eshche, koli net v tebe serdca, - sdavlennym golosom cherez silu skazal on. - Bude! Hvatit s nego! Nebos' uho-to vybil! - razdalis' iz tolpy golosa. - A shapki sobol'i krast' est' v tebe serdce?! - izdevalsya kupec. - Malo - uho, pechenku vyb'yu! - svirepo dobavil on i so zloboj eshche raz udaril vora "pod lozhechku". Muzhichonka osel, podognul koleni i kak-to bokom upal. Golova ego stuknulas' ob utoptannuyu zhestkuyu zemlyu. - Bog troicu lyubit. Vstavaj! Eshche v tretij! - kriknul kupec. No vor lezhal nepodvizhno navznich' v pyli. Po borode izo rta strujkoj sochilas' krov'. Sochuvstvie tolpy obratilos' teper' k nemu. V narode proshel ropot. - Ubivec! - vykriknul odinokij golos. - CHego emu stanet!.. Projdet! - delanno i bespokojno usmehnulsya kupec. - |j, u kogo moya odnoryadka? - povernulsya on. - U sobaki! - nasmeshlivo kriknuli iz tolpy. Kupec rasteryanno oziralsya: odnoryadku kto-to unes... Razdvigaya tolpu, pered chasovnej yavilis' dvoe zemskih yaryzhek. - Vot oni, zlydni yagastye. Bogatym zastupa, narodu beda! - vykriknul kto-to v tolpe. - Znamy yazychniki! - podhvatili vokrug, namekaya na znaki zemskih yaryzhek - bukvy "3", "YA", krasovavshiesya na grudi ih kaftanov sprava i sleva. - Zevlasty yabedy! - Zmei yadovitye! - vykrikivali vokrug, starayas' tolpoj ottesnit' yaryzhnyh ot pobitogo muzhichonki, chtoby dat' emu skryt'sya. - CHego tut stryaslos'? - sprosil starshij yaryzhka, ne obrativ vnimaniya na obidnye klichki, k kotorym oni privykli. - SHapku von tot v chasovne pokral u menya, - ukazav na pobitogo, zlobno skazal kupec. - YA ego v rozhu zepnul, a tovarishch ego v te pory unes u menya odnoryadku aglickogo sukna. Tashchite ego v prikaz. - Vse vidali - ty sam odnoryadku otdal! - vykriknul kto-to iz tolpy. Pobityj kupcom muzhichishka tol'ko teper' ochnulsya i obaldelo, molcha glyadel na lyudej. - Vstavaj! - tolknul ego sapogom yaryzhnyj. - Idem v prikaz! - pozval on i kupca. - Pod pytkoj teper' stoyat' muzhiku, - predskazal kto-to ryadom so Sten'koj. - Kupec-to togo, kto unes odnoryadku, emu tovarishchem nazval!.. Stepan smotrel na vse, szhav kulaki. I vdrug ne zametil sam, kak vsya pryamaya dusha ego vozmutilas' i zakipela. - Da gde zh v tebe sovest', poganskoe serdce?! - voskliknul on, podstupiv k kupcu. Tot vzglyanul v glaza Sten'ki i ispuganno otshatnulsya, zachem-to krestyas'... Mig - i kupec otletel spinoj na tolpu ot udara v grud'. Ot vtorogo udara v uho on upal i zhalobno zavizzhal. - Tak ego, krasnorylogo nehristya! - zashumel narod. - Vstavaj, eshche raz zaedu! - na radost' tolpe vykriknul nad pobitym Stepan. YAryzhnye kinulis' na kazaka, no on otstupil na shag i podsuchil rukava dlya draki. Odin iz yaryzhnyh zakolotil v tulumbas [Tulumbas - rod bubna ili nebol'shoj baraban, upotreblyalsya yaryzhnymi vmesto policejskogo svistka], prizyvaya na pomoshch'. - Uhodi, kazachok, uhodi! V tolpe tebya ne najdut, my prikroem! - podskazali Stepanu. CHerez tolpu uzhe protalkivalis' strel'cy. Narod "ot greha" potek v raznye storony. Strel'cy i yaryzhnye obstupili Stepana. Nedolgoj byla bor'ba: vyvernuv kazaku za spinu ruki i tolkaya v sheyu, ego poveli v prikaz. Carskaya "privileya", dannaya donskim kazakam, ne pozvolyala raspravit'sya so Stepanom, kak s lyubym moskovitom: po zakonu, gde bylo hot' dva kazaka, oni dolzhny byli sami sudit' tret'ego. Rassmotrev podorozhnuyu gramotu Sten'ki, ego poslali iz Zemskogo prikaza s pod'yachim i so strel'com v Posol'skij prikaz, kotoryj vedal donskimi delami. V Posol'skom ih vstretil starik storozh. - Na koj leshij vy ego pritashchili, - vorchlivo skazal on pod'yachemu. - Vedaesh' sam, do kakogo chasa v prikazah sidyat. Vedi nazad, v Zemskij! - Kak hochesh', a nam do nego dela net, - vozrazil molodoj pod'yachij. - Zemskij prikaz ne smeet derzhat' donskih kazakov. - Taskat'sya s nim eshche po Moskve! My inuyu zabotu syshchem, - vmeshalsya strelec. - I ya ne pojdu nazad! - zayavil Stepan. - Zataskaete tut po prikazam tudy-syudy! CHto ya - tat'?! - Idem, strelec! - kriknul pod'yachij, uzhe povernuvshis' k dveryam. - Postojte, robyata! - vzmolilsya storozh. - Da kak ya s takim buyancem odin?! Hot' ego zaperet' posobite! No Sten'ka uzhe uznal o svoih pravah po puti v Posol'skij prikaz ot provozhatogo, molodogo pod'yachego, kotoryj proniksya k nemu druzhelyubiem. - Ty chto, staryj chert, carskij ukaz narushat'?! - nakinulsya Sten'ka na starika. - V tyur'mu menya, kazaka donskogo?! - Ty ne shumi, ne shumi! - shepotom ostanovil ego storozh. - Ne to vot Almaz Ivanych uslyshit. Vedaesh', chto on nam s toboj sotvorit?.. Odnako Sten'ka podnyal narochno takoj krik, chto po pustym pokoyam, propahshim pyl'yu i plesen'yu, gulko pronessya otzvuk. So skripom na shum otvorilas' dver' iz kakoj-to komnaty, i pokazalsya roslyj, ne staryj eshche chelovek s holenoj rusoj borodoj, bez kaftana, lish' v beloj l'nyanoj rubahe s rasstegnutym ot zhary vorotom. - CHto stryaslos'? - strogo sprosil on. - Iz Zemskogo priveli kazaka donskogo, Almaz Ivanych, - s nizkim poklonom skazal storozh. - Ne smel ya tebya trevozhit'... - Kto privel, idite syudy, ko mne v gornicu. Naskoro rassprosiv pod'yachego o vine kazaka, Almaz Ivanych otpustil ego i ostalsya vdvoem so Sten'koj. - Stalo, ty myslish', chto za pravdu vstupilsya? - nasmeshlivo sprosil on, glyadya v lico Stepana serymi, pristal'nymi, ustalymi ot raboty glazami. - A chto zhe on ugovora ne derzhit?! - zapal'chivo vskinulsya Sten'ka. - Pervo rozhu pobil muzhiku, a potom - vse ravno v prikaz! Da eshche naklepal pro svoyu odnoryadku! - A na chto zh u carya na Moskve prikazy da sud'i? YA myslyu, i bez tebya razberut - kak te zvat'-to? Stepanka? - i bez tebya, Stepan, razberut! V Mungal'skoj orde i to sud'i est' i svoi zakony. A ty ne v orde - na Moskve! Druzhelyubnyj golos dumnogo, d'yaka, pryamoj vzglyad i ego spokojnaya strogost' vnushili Sten'ke doverie. D'yak otlozhil pachku ispisannyh dlinnyh "stolbcov", pridvinul k sebe chistyj listok bumagi i prinyalsya molcha chto-to pisat', glyadya v Sten'kinu podorozhnuyu gramotu. - Razin syn... Ne togo polkovnika Razi, kakoj na Ukrainu k Bogdanu ohotnikov sobiral? Timofeya, chto li? - sprosil d'yak. - Ego, - podtverdil Sten'ka, gordyj tem, chto v Moskve, v Posol'skom prikaze, tozhe znayut otca. Dumnyj d'yak kachnul golovoj i vzdohnul. - Ty, znat'-to, po bat'ke! I on vo vsem svete hotel pravdu ustroit' svoimi rukami... An, mozhet, dlya toj velikoj pravdy nyne sam gosudar' truditsya! Mozhet, i ya zdes' na tu zhe velikuyu pravdu trudy svoi polagayu, - skazal d'yak, prihlopnuv ladon'yu kakuyu-to stopku bumag, slovno v nih byla slozhena Timofeeva pravda. - Ved' Zaporozh'e-to pravdu iskalo vpered u carya, da car' ne poslushal! - skazal Stepan, s zharkim zhelaniem opravdat' otca. - A bat'ka tvoj vzyalsya namesto carya?! Vse vy deti - chto bat'ki, chto synov'ya! - zaklyuchil d'yak. - Derzhavnoe delo - ne shutka! Raz car' ne poslushal - znat', vremya togda ne prishlo... Ubili, chto l', bat'ku? - sochuvstvenno sprosil d'yak. - YA slyshal - v konce vojny on zaginul. - Iskatovali vsego pany. Mesta zhivogo netu, lezhit. - A ty za bat'kiny rany k Zosime - Savvatiyu na bogomol'e, da po puti hochesh' Rus' na pravednyj put' kulakom nastavit'?! - s nasmeshkoj skazal d'yak i ser'ezno dobavil: - Ne tak stroyat pravdu, Stepanka. Vsyak chelovek svoe delo vedaj, a v chuzhoe ne lez' - to budet i pravda! A koli vsyak stanet vsyakogo nastavlyat' kulakami, tak i derzhava ne ustoit - psarnya stanet!.. Dumnyj d'yak dopisal eshche strochku v tol'ko chto nachatoj koroten'koj gramotke i slozhil listok vchetvero. - Otdaj siyu gramotu vo zimovoj stanice [Zimovaya stanica - nahodilas' postoyanno v Moskve. Na kazhduyu zimu v nee vybirali novyh kazakov. Vesnoj zimovavshie kazaki vsej stanicej soprovozhdali na Don carskoe zhalovan'e] atamanu Ereme Klinu, - skazal on, otpuskaya Stepana. Donskie kazaki obstupili Stepana. Nekotoryh iz zimovoj stanicy on znal ran'she. Drugih, mozhet byt', nikogda i ne videl, no lica ih, golosa, povadka - vse kazalos' emu rodnym i znakomym. On slovno popal domoj, v svoyu sem'yu. Ego zastavili rasskazat' vsej stanice svoi priklyucheniya. Slushali, dobrodushno podsmeivalis', draznili ego. No kogda Sten'ka rasskazyval, chto on podnyal shum v Posol'skom prikaze, vse odobritel'no zagovorili: - Znaj nashih! Donskie ne propadut. Vidat' kazaka po nravu! Sten'ka pereskazal i ves' razgovor s Almazom Ivanovym. Gromkij hohot preryval ego vse vremya, i yunyj kazak ne srazu vzyal v razum, chto tut smeshnogo. - Da kak zhe ty, Razinenok, s Almazom Ivanychem v spor vvyazalsya?! - voskliknul Erema Klin. - Almaz-to Ivanych ved' dumnyj d'yak! Ty pomysli-ka: dumnyj! Ved' on v carskoj Dume s boyarami ryadom sidit, on vseh poslov iz chuzhih zemel' prinimaet i spory s nimi vedet, u samogo gosudarya v palatah povsyadni byvaet, sovety daet caryu. A ty ego pouchat'?! Nu, skazyvaj dal'she, kakov u vas spor byl? Stepan rasskazal, kak Almaz, hlopnuv po bumagam ladon'yu, skazal, chto sam gosudar', da i on s gosudarem, truditsya dlya toj zhe velikoj pravdy, za kakuyu poshel Timofej Razya. - Ogo! Vot tak pritcha! - ne vyderzhal Klin. - Von pro chto on s toboj tolkoval! - Erema Klin podmignul okruzhavshim ego kazakam. - Znat', posly ot getmana Hmelya - Siluyan da Kondrat Byrlyaj nedarom priezzhali v Moskvu prosit' prinyat' Zaporozh'e pod carskuyu ruku... Nu, dobrye vesti, Sten'ka!.. Nebos' Almaz, kab razumnym tebya pochital, ne otkryl by tebe stol' velikoj derzhavnoj tajny... - Almaz - chelovek-almaz! On drug kazakam! - zagovorili vokrug. - Ne boyarskaya kost'! - podderzhali drugie. Kashevar zazvonil v chugunnuyu skovorodu, i kazaki stali vytaskivat' lozhki. Sten'ku posadili k miske s varevom, rassprashivali pro Don, pro CHerkassk, pro nabegi krymcev, kak minovala zima, kak lovitsya ryba... - Napisal mne Almaz Ivanych - tebya pouchit' za to, chto ty vsyu derzhavu na pravdu svoim kulakom hosh' napravit', - skazal posle uzhina Klin i nachal otchityvat' Sten'ku. No dazhe vorchlivaya rech' atamana byla Sten'ke radostna posle vseh zloklyuchenij. Da i nel'zya skazat', chto Erema sil'no branilsya. Bol'she vsego on vorchal na moskovskuyu volokitu, na to, chto stanicu tak dolgo ne otpuskayut na Don, do sih por ne spolna dali sukna i poroh eshche ne ves' otpustili. Rassprashival pro otca, potom ugostil Sten'ku vodkoj i skazal, chto nautro otpustit ego posmotret' Moskvu, chtoby tol'ko nigde, spasi bog, ne vstupalsya v draku. I posle vsego, nakonec, pohvalil Stepana, chto on ne spustil kupcu i pobil emu rozhu. - Pust' znaet donskih kazakov! - zaklyuchil Erema. Nautro vse kazaki zimovoj stanicy prinimali uchastie v sborah Sten'ki. CHtoby projtis' po Moskve, emu dali ponovee kaftan, luchshego degtya dlya smazki sapog i krasivuyu shelkovistuyu shapku, neploshe toj, kakuyu kogda-to emu podaril Kornila. Sam Erema Klin osmotrel ego i, hlopnuv ladon'yu mezhdu lopatok, veselo zaklyuchil: - Kazachina ladnyj! Idi poglyadi Moskvu. Na vsyu zhizn' upomnish'. Sten'ka vyshel izo dvora, gde stoyala stanica, i veselo zashagal pereleskom, rzhanoyu nivkoj i slobodoj, u vhoda v kotoruyu chernela vblizi dorogi zakopchennaya kuznya. Ulicy slobody vdol' zaborov i sten domov porosli travoj, v kotoroj sverkali pod utrennim solncem cvety oduvanchikov i romashki. Iz otkrytyh okon domov donosilis' zapahi vareva. Hozyajki uzhe vozvrashchalis' s koshelkami s torga. Na perekrestkah vsyudu sideli torgovki kvasom, solenymi ogurcami, mochenymi yablokami. Stepan kupil polnyj karman zharenogo tykvennogo semeni i, poplevyvaya, shel vrazvalku, pohodkoj bespechnogo cheloveka. Zolochenyj kupol Ivana Velikogo, sverkavshij na solnce, sluzhil emu putevodnoj zvezdoj. Ego obgonyala v puti beskonechnaya verenica vozov i vozkov, porozhnih teleg, vsadnikov, i ot pyli, vzdymaemoj loshad'mi, emu kazalos', chto vsya Moskva utonula v kakom-to dushnom zolotistom tumane, iz kotorogo vyplyvali to pop, to posadskij remeslennik, staruha s bazarnoj korzinkoj, verenica rebyat, skakavshih verhom na prut'yah... Vse eto bylo i na Donu. No vdrug poslyshalis' kriki, topot, proleteli v pyli kakie-to vsadniki, ot kotoryh narod metalsya s dorogi pod okna domov i k vorotam, spasayas' ot udarov pletej. I vot v tuche pyli proneslis' na konyah dve vysokie, arshinnye shapki... - Boyare proehali! - s oblegcheniem skazal kto-to. I snova po ulice stali spokojno dvigat'sya lyudi. Net, takogo na Donu ne byvalo! V stenah Kitaj-goroda kazak popal vo mnogolyudnuyu tolcheyu bes