Robert Hajnlajn. Budet skafandr - budut i puteshestviya
---------------------------------------------------------------
Robert Hajnlajn "Budet skafandr - budut i puteshestviya"
AKA "Imeyu skafandr - gotov puteshestvovat'".
"Have Spacesuit -- Will Travel"
Perevod s anglijskogo YU. Zarahovicha
http://chaos.ssu.runnet.ru/fantasy/heinlein/scafandr.txt
---------------------------------------------------------------
V obshchem, dostalsya mne skafandr.
A delo bylo tak.
- Pap,- skazal ya.- YA hochu na Lunu.
- Pozhalujsta,- otvetil on i snova utknulsya v knigu. On chital
"Troe v lodke, ne schitaya sobaki" Dzheroma K. Dzheroma, kotoruyu,
po-moemu, znal uzhe naizust'.
- Slushaj, pap, ya zhe vser'ez.
otvetil:
- YA ved' skazal, chto razreshayu. Poezzhaj.
- Da... No kak?
- A? - Vo vzglyade ego proskol'znulo legkoe udivlenie.- Nu, kak -
eto uzhe tvoya zabota, Klifford. Vot takoj u menya papa. Kogda ya skazal
emu, chto hochu velosiped, on otvetil: "Valyaj, pokupaj", ne otorvav dazhe
glaz ot knigi, tak chto ya poshel v stolovuyu, gde u nas stoit korzina s
den'gami, i hotel vzyat' ottuda nuzhnuyu summu. No v korzine nashlos' lish'
odinnadcat' dollarov sorok tri centa, tak chto mezhdu mnoj i velosipedom
prolegla ne odna milya skoshennyh gazonov. A k pape ya bol'she i ne
obrashchalsya, potomu chto esli deneg net v korzine, znachit ih net voobshche.
Obremenyat' sebya bankovskimi schetami otec ne zhelaet - prosto derzhit v
dome korzinu dlya deneg, a ryadyshkom eshche odnu, na kotoroj napisano "Dyadya
Sem". Ee soderzhimoe on raz v god upakovyvaet v banderol' i otsylaet
pravitel'stvu. |tot ego sposob uplaty nalogov regulyarno dovodit
fininspekciyu do belogo kaleniya. Odnazhdy k nam dazhe ee predstavitelya
prislali, chtoby potolkovat' s papoj po-krupnomu. Snachala-to on zakusil
udila, no potom vzmolilsya:
- Poslushajte, doktor Rassel, my zhe znaem, kto vy. I vam-to uzh
sovsem neprostitel'no otkazyvat'sya vesti dokumentaciyu po ustanovlennoj
forme.
- A s chego vy vzyali, chto ya ee ne vedu? - sprosil papa.- Vedu, i
ochen' akkuratno. Vot zdes',- i on postuchal sebya pal'cem po lbu.
- No zakon trebuet vesti dokumentaciyu v pis'mennom vide.
- A vy pochitajte-ka zakony povnimatel'nej,- posovetoval emu
papa.- Takogo zakona voobshche net, chtoby trebovat' ot cheloveka umeniya
chitat' i pisat'. Ne hotite li eshche kofe?
Inspektor popytalsya ugovorit' papu posylat' den'gi chekom ili
pochtovym perevodom. V otvet papa prochital emu nadpis' melkimi
bukovkami na dollarovoj bumazhke: "... prinimaetsya kak zakonnoe
vozmeshchenie vseh dolgov, gosudarstvennyh i chastnyh".
V otchayannoj popytke dobit'sya ot svoej poezdki hot' kakogo-nibud'
rezul'tata inspektor lyubeznejshim obrazom poprosil otca ne zapolnyat' v
kartochke grafu "rod zanyatij" slovom "shpion".
- A pochemu net?
- To est' kak, "pochemu"? Nu, potomu chto nikakoj vy ne shpion... i
voobshche, eto shokiruet...
- A vy v FBR spravlyalis'?
- A? Net.
- Nu, oni, navernoe, i ne otvetili by. No, poskol'ku vy veli sebya
ochen' vezhlivo, ya soglasen vpred' pisat' "bezrabotnyj shpion". Idet?
Inspektor chut' svoj portfel' ne zabyl. S papoj nichego ne
popishesh'. On kak skazhet, tak i sdelaet, sporit' ne zhelaet i ot svoih
reshenij ne otstupaetsya.
Tak chto kogda on razreshil mne letet' na Lunu, esli ya sam sumeyu
vse ustroit', on byl sovershenno ser'ezen. YA mog teper' otpravlyat'sya
hot' zavtra, esli, konechno, obzavedus' biletom na lunnyj rejs.
No otec dobavil zadumchivo:
- Navernoe, est' mnogo sposobov dobrat'sya do Luny, synok. Izuchi
ih vse. Znaesh', eto mne napominaet otryvok, kotoryj ya kak raz chitayu.
Oni tut pytayutsya vskryt' banku s konservirovannym ananasom, a Garris
zabyl konservnyj nozh v Londone. Oni tozhe perebrali ne odin sposob.
On nachal chitat' mne vsluh, no ya vyskol'znul za dver': etot
otryvok ya slyshal pyat'sot raz. Nu, ne pyat'sot, tak trista uzh tochno.
YA poshel v saraj, kotoryj davno oborudoval pod svoyu masterskuyu, i
prinyalsya perebirat' v ume vozmozhnye sposoby. Sposob pervyj: postupit'
v Akademiyu VVS v Kolorado Springs. I esli - menya primut, esli - ya
douchus' do konca i poluchu diplom, esli - menya otberut v kosmicheskij
patrul', vot togda tol'ko poyavitsya shans, chto kogda-nibud' menya
naznachat nesti sluzhbu na Lunnuyu bazu, ili, po krajnej mere, na odin iz
sputnikov.
Sposob sleduyushchij: izuchat' inzhenernoe delo, stat' specialistom po
raketnym dvigatelyam i dobivat'sya raboty, svyazannoj s Lunoj. Tam uzhe
perebyvali, da i sejchas sidyat desyatki, esli ne sotni inzhenerov samyh
razlichnyh profilej: elektronshchiki, kriogenshchiki, metallurgi, specialisty
po keramike, kondicionirovaniyu vozduha, ne govorya uzhe o raketchikah.
Vot-vot. Iz milliona inzhenerov tuda popadaet, daj Bog, gorstochka.
Mne i v pochtari-to nikogda ne udavalos' popast', kogda my igrali v
pochtu.
CHelovek, skazhem, mozhet byt' vrachom, yuristom, geologom,
instrumental'shchikom - da malo li kem! - i popast' na Lunu, poluchiv
horoshuyu zarplatu, potomu chto nuzhen imenno on, i nikto drugoj. K
zarplate ya otnosilsya ravnodushno. No kak dobit'sya togo, chtoby stat'
samym luchshim v svoej professii?
I, konechno, samyj prostoj sposob: v®ehat' v kassu verhom na
telezhke s den'gami i kupit' sebe bilet.
No imenno samyj prostoj sposob mne i ne dostupen. Na dannyj
moment vsya moya nalichnost' sostavlyala vosem'desyat sem' centov. No ya
nachal uporno dumat'. V shkole polovina rebyat otkrovenno rvalis' v
kosmos. Ostal'nye, ponimaya ogranichennost' svoih vozmozhnostej, delali
vid, chto im eto bezrazlichno, da eshche bylo neskol'ko slabakov, kotorye
ne pokinuli by Zemlyu ni za kakie kovrizhki. Odnako my chasto besedovali
na etu temu, i nekotorye iz nas tverdo reshili letet' na Lunu. A u menya
nachalas' nastoyashchaya lihoradka, kogda "Amerikoj ekspress" i "Kuk i
synov'ya" ob®yavili ob otkrytii turistskogo marshruta.
YA uvidel ih reklamy, perelistyvaya "Nejshnl Dzhiogrefik", kogda
sidel v priemnoj zubnogo vracha. I, prochitav ih, uzh nikogda bol'she ne
mog stat' prezhnim chelovekom.
Mysl' o tom, chto lyuboj bogach mog prosto naprosto vylozhit' monetu
i letet', byla nevynosima. YA zhe prosto dolzhen byl letet'. No na
turistskuyu poezdku deneg mne nikogda ne nabrat', razve chto v takom
otdalennom budushchem, kogda o polete na Lunu i dumat' ne pridetsya. Tak
kak zhe mne dobit'sya togo, chtoby menya poslali?
Vy ved' tozhe, nebos', chitali rasskaziki o "bednyh, no chestnyh"
rebyatah, probivshihsya na samyj verh, potomu chto oni byli samymi umnymi
vo vsem okruge, a to i v celom shtate. No rasskaziki eti ne pro menya.
YA, pravda, chislilsya v pervoj desyatke nashego shkol'nogo vypuska, no
etogo nedostatochno, chtoby poluchit' stipendiyu v Massachusetskom
tehnologicheskom institute, vo vsyakom sluchae, nedostatochno dlya
vypusknika Sentervill'skoj srednej shkoly. YA konstatiruyu ob®ektivnyj
fakt - shkola u nas ne ochen' horoshaya. Hodit' v nee zdorovo - my
chempiony po basketbolu, nash ansambl' narodnogo tanca izvesten po vsemu
shtatu, i kazhduyu sredu klevye tancul'ki. ZHizn' v shkole - pervyj sort.
Vot tol'ko uchilis' malo. Upor delali v osnovnom na to, chto nash
direktor, mister Henli, nazyval "podgotovkoj ko vstupleniyu v zhizn'", a
ne na trigonometriyu. Nas, mozhet, i podgotovili ko vstupleniyu v zhizn',
no uzh nikak ne k postupleniyu v Kalifornijskij tehnologicheskij.
I vyyasnil eto vse otnyud' ne sam. Prines ya kak-to domoj voprosnik,
sostavlennyj nashej gruppoj sociologii po programme "zhizn' v sem'e".
Odin iz voprosov zvuchal sleduyushchim obrazom: "Kak organizovan vash
semejnyj sovet?"
YA i sprosil za uzhinom:
- Pap, kak u nas organizovan semejnyj sovet?
- Ne pristavaj k pape, milyj,- otvetila mama.
- A? Nu-ka, daj mne vzglyanut',- skazal otec.
Prochitav voprosnik, on velel mne prinesti moi uchebniki. Poskol'ku
ya ih ostavil v klasse, on poslal menya za nimi v shkolu. Papa redko
chto-nibud' prikazyvaet, no esli uzh velel, to nado vypolnyat'.
Kurs u menya v tom semestre byl klevyj: obshchestvovedenie,
kommercheskaya arifmetika, prikladnoj anglijskij (ves' klass vybral
temoj "sostavlenie lozungov", veselaya shtuka), ruchnoj trud i sport. U
menya basketbol. Hot' dlya pervogo sostava ya rostom ne vyshel, no v
vypusknom klasse nadezhnyj zapasnoj tozhe poluchaet rekomendaciyu v
universitetskuyu komandu. V obshchem i celom dela u menya v shkole shli
horosho, i ya eto znal.
Otec ves' vecher chital moi uchebniki. CHitaet on bystro. V doklade
po obshchestvovedeniyu ya napisal, chto v nashej sem'e sushchestvuet rezhim
"neformal'noj demokratii". Doklad proshel horosho - v klasse kak raz
vspyhnula diskussiya o tom, dolzhen li post predsedatelya soveta
peredavat'sya ot odnogo chlena sem'i k drugomu, ili byt' vybornym, i
imeyut li dedushki i babushki pravo vystavlyat' svoi kandidatury. My
reshili, chto dedy s babkami mogut sostoyat' chlenami soveta, no na
predsedatel'skij post izbirat'sya ne dolzhny. Potom sformirovali
komitety, chtoby sostavit' konstituciyu ideal'noj semejnoj organizacii,
kotoruyu namerevalis' predostavit' svoim sem'yam v kachestve rezul'tata
nashih issledovanij.
Sleduyushchie neskol'ko dnej otec chto-to zachastil v shkolu. Menya eto
nastorozhilo: kogda u roditelej vdrug vspyhivaet aktivnost', u nih yavno
chto-to na ume.
Vecherom sleduyushchej subboty otec pozval menya k sebe v kabinet. Na
stole u nego lezhala stopka uchebnikov i programma Sentervill'skoj
srednej shkoly so vsemi predmetami ot amerikanskogo narodnogo tanca do
lekcij po voprosam povsednevnoj zhizni. V nej byl otmechen kurs nauk,
vybrannyj mnoyu sovmestno s moim rukovoditelem ne tol'ko na etot
semestr, no i do konca shkoly.
Otec ustavilsya na menya vzglyadom laskovogo kuznechika i sprosil
myagko:
- Ty nameren postupat' v kolledzh. Kip?
- Konechno, papa, a chto?
- A za schet chego?
YA zakolebalsya. YA ved' znal, chto ucheba v kolledzhe stoit nemalo
deneg. I hotya byvali vremena, kogda dollarovye kupyury ssypalis' iz
korziny na pol, obychno, vse-taki, ne tak uzh mnogo trebovalos' vremeni,
chtoby soschitat' ee soderzhimoe.
- Nu, mozhet byt', stipendiyu udastsya poluchit'. I potom, ya budu
podrabatyvat', poka ne poluchu diplom.
Otec kivnul:
- Konechno... esli tebe hochetsya. CHelovek vsegda mozhet reshit'
finansovye problemy, esli on ih ne boitsya. No kogda ya sprashival "za
schet chego", ya imel v vidu zdes'.- I on postuchal pal'cem po golove.
YA tol'ko i mog, chto udivlenno posmotret' na nego.
- No ya zhe konchu shkolu, papa. |togo dostatochno, chtoby postupit' v
kolledzh.
- Smotrya v kakoj. Esli v universitet nashego shtata ili v
sel'skohozyajstvennyj kolledzh, to da. No izvestno li tebe, Kip, chto do
soroka procentov studentov vyletayut posle pervogo kursa?
- YA ne vylechu!
- Mozhet, i ne vyletish'. No ya dumayu, chto ty vse zhe vyletish', esli
voz'mesh'sya za chto-nibud' ser'eznoe - inzhenernoe delo, medicinu ili
tochnye nauki. Vyletish', esli vsya tvoya podgotovka ogranichitsya etim,- on
pokazal rukoj na programmu.
YA dazhe vozmutilsya.
- No pochemu zhe, papa! U nas horoshaya shkola.- YA vspomnil vse, chto
nam govorili na podgotovitel'nom.- Prepodavanie postroeno na samyh
sovremennyh, samyh nauchnyh principah, odobreno psihologami i...
- ... daet prevoshodnuyu zarplatu uchitelyam, podnatorevshim v
sovremennoj pedagogike,- perebil menya otec.- Predmety izucheniya delayut
osnovnoj upor na prakticheskie zhiznennye problemy s tem, chtoby
orientirovat' rebenka v mire demokraticheskogo obshchestvennogo
ustrojstva, podgotovit' ego k ispytaniyam vzrosloj zhizni v usloviyah
nashej slozhnoj sovremennoj kul'tury. Izvini, synok, ya besedoval s
misterom Henli. Mister Henli iskrennij chelovek, i, chtoby dostich'
postavlennyh im blagorodnyh celej, my tratim na obuchenie shkol'nikov
gorazdo bol'she, chem lyuboj drugoj shtat, za isklyucheniem Kalifornii i
N'yu-Jorka.
- No chto zhe v etom plohogo?
- CHto takoe "obosoblennoe deeprichastie"?
YA ne otvetil.
- Pochemu Van Byuren proigral perevybory? CHemu raven koren'
kubicheskij iz vos'midesyati semi?
O Van Byurene ya pomnil tol'ko, chto byl kogda-to takoj prezident.
Zato ya smog otvetit' na sleduyushchij vopros:
- CHtoby uznat' kubicheskij koren', nuzhno posmotret' tablicu na
zadnej stranice uchebnika.
Otec vzdohnul.
- Ty nikak dumaesh', chto tablicu etu nam prines arhangel s nebes?
- On pechal'no pokachal golovoj.- Vinovat, konechno, ya, a ne ty. Mne
sledovalo podumat' obo vsem etom eshche neskol'ko let nazad, no ya reshil -
prosto potomu, chto ty lyubish' chitat', masterit' i bystro upravlyaesh'sya s
ciframi,- chto ty uchish'sya i poluchaesh' obrazovanie.
- A, po-tvoemu, razve net?
- Po-moemu, bezuslovno net. Tvoya shkola - ochen' priyatnoe mesto
vremyapreprovozhdeniya, synok, ona horosho oborudovana, eyu horosho
upravlyayut, ee horosho soderzhat. Konechno, ona sovsem ne pohozha na
"dzhungli s chernymi doskami", otnyud'! YA dumayu, chto vy, rebyatishki, ee
lyubite. I est' s chego. No vot eto,- otec serdito hlopnul ladon'yu po
programme.- Haltura! Barahlo! Professional'naya terapiya dlya kretinov!
YA ne znal, chto otvetit'. Otec zamolchal, zadumavshis'. Potom
skazal, nakonec:
- Zakon glasit, chto ty dolzhen hodit' v shkolu, poka tebe ne
ispolnitsya vosemnadcat' let ili poka ty ne poluchish' attestat.
- Da, ser.
- Ucheba v tvoej nyneshnej shkole - pustaya trata vremeni. Dazhe samyj
slozhnyj kurs v nej ne zastavit tebya napryach' mozgi. No nuzhno libo
prodolzhat' uchit'sya zdes', libo kuda-to uezzhat'.
- No ved' eto ochen' dorogo? - sprosil ya.
Na moj vopros on i vnimaniya ne obratil.
- Pansiony mne ne po dushe. Podrostok dolzhen zhit' v svoej sem'e. I
hotya, konechno, odna iz etih zakrytyh shkol v vostochnyh shtatah mozhet
dat' tebe horoshuyu podgotovku, vpolne dostatochnuyu dlya postupleniya v
Stenford, Iel' ili lyuboj drugoj iz luchshih universitetov, ty naberesh'sya
tam durackih predrassudkov - vsego etogo idiotizma naschet deneg,
polozheniya v obshchestve i horoshego portnogo. YA ih imenno tam i nabralsya,
a potom potrebovalis' gody, chtoby ot nih izbavit'sya. My s tvoej
mater'yu ne sluchajno reshili, chto ty provedesh' detstvo v malen'kom
gorodke. Itak, ostaesh'sya zdes', v etoj shkole.
Mne srazu polegchalo.
- Tem ne menee, ty sobiraesh'sya postupat' v kolledzh. Est' u tebya
namerenie poluchit' professiyu? Ili ty predpochtesh' uskorennyj kurs po
izgotovleniyu izyskannyh dekorativnyh svechej? Vot chto, syn, tvoya zhizn'
- eto tvoya zhizn', i ty volen delat' s nej vse, chto pozhelaesh'. No esli
ty podumyvaesh' o horoshem universitete i ser'eznoj professii, my dolzhny
tshchatel'no obmozgovat', kak s naibol'shej pol'zoj upotrebit' ostavshiesya
tebe tri goda.
- Nu, papa, ya, konechno, hochu v horoshij...
- Togda prihodi, kogda vse kak sleduet proanaliziruesh'. Spokojnoj
nochi.
Analiziroval ya celuyu nedelyu. I nachal ponimat', chto otec prav. Vse
eti nashi programmy - "zhizn' v sem'e" i prochee - prosto chepuha. Da chto
mogut znat' deti o tom, kak stroit' zhizn' sem'i? I chto mozhet ob etom
znat' nasha miss Fingli, nezamuzhnyaya i bezdetnaya? Nash klass postanovil
edinoglasno, chto kazhdomu rebenku dolzhny byt' predostavleny otdel'naya
komnata i denezhnoe soderzhanie, "chtoby on mog nauchit'sya rasporyazhat'sya
den'gami". Zdorovo pridumano, konechno, no kak byt' sem'e Kvinlanov?
Esli u nih pyat' komnat na devyat' detej? Net, hvatit duraka valyat'.
Kommercheskaya arifmetika byla ne to chtoby glupoj, no bespoleznoj
tratoj vremeni. Ves' uchebnik ya prochital za pervuyu nedelyu, a potom
prosto skuchal.
Otec pereklyuchil moe vnimanie na zanyatiya algebroj, ispanskim,
obshchimi naukami, anglijskoj grammatikoj i stilistikoj. Ot prezhnej
programmy ostalsya lish' sport. Osobenno podtyagivat'sya mne ne prishlos' -
v nashej shkole i v etih predmetah bylo mnogo vody. Tem ne menee, ya
prinaleg na uchebu, potomu chto otec podkinul mne goru knig i skazal:
- Vot chem tebe prishlos' by zanimat'sya, uchis' ty v normal'noj
shkole, a ne v detskom sadu dlya pererostkov. Esli usvoish' to, chto zdes'
napisano, to, mozhet, i vyderzhish' priemnye ekzameny.
Posle etogo on ostavil menya v pokoe. On i vpravdu schital, chto
vybor tol'ko za mnoj. Ponachalu ya zakopalsya - knigi kazalis' trudnymi,
ne to, chto oblegchennaya zhvachka, kotoruyu nam davali v shkole.
Esli kto dumaet, chto samostoyatel'no uchit' latyn' - delo legkoe,
pust' poprobuet sam.
YA pal duhom i chut' bylo ne sdalsya, no potom razozlilsya i nachal
vgryzat'sya v uchebu. Nekotoroe vremya spustya ya zametil, chto zanyatiya
latyn'yu oblegchayut izuchenie ispanskogo i naoborot. Kogda miss
Hernandes, nasha "ispanka", uznala, chto ya izuchayu latyn', ona nachala
zanimat'sya so mnoj. YA ne tol'ko prochel vsego Virgiliya, ya stal govorit'
po-ispanski, kak meksikanec.
Kurs matematiki, predlagaemyj nashej shkoloj, ogranichivalsya
algebroj i ploskostnoj geometriej. YA samostoyatel'no pristupil k
usilennomu izucheniyu etih predmetov i trigonometrii i, konechno, vpolne
mog by ogranichit'sya urovnem, potrebnym dlya sdachi vstupitel'nyh
ekzamenov, no matematika huzhe semechek.
Analiticheskaya geometriya kazhetsya sploshnoj abrakadabroj, poka ne
nachnesh' v nej razbirat'sya. No potom, esli znaesh' algebru, ty vdrug
prozrevaesh' i ne mozhesh' otorvat'sya ot knigi, poka ne proglotish'
poslednij list. Odno udovol'stvie!
Prishlos' mne kosnut'sya i ischislenij, a zainteresovavshis'
elektronikoj, ya pochuvstvoval neobhodimost' vektornogo analiza. Iz vseh
tochnyh nauk nasha shkola predlagala tol'ko "obshchij kurs", i takoj on byl
obshchij, chto dal'she nekuda. Gde-to na urovne voskresnogo prilozheniya. No
kogda vchityvaesh'sya v himiyu i fiziku, poyavlyaetsya sil'noe zhelanie
poprobovat' vse svoimi rukami. Saraj byl otdan v polnoe moe
rasporyazhenie, i ya oborudoval v nem himicheskuyu laboratoriyu, temnuyu
komnatu, verstak dlya elektroniki i, na nekotoroe vremya, radiostanciyu.
Mama, pravda, nemnozhko ponervnichala, kogda odnazhdy ot vzryva vyleteli
stekla i saraj zagorelsya - da i pozhar-to byl pustyakovyj,- no papa
otnosya k proisshestviyu spokojno. On vsego lish' predlozhil mne vpred' ne
delat' vzryvchatku v domike iz sbornyh shchitov.
Kogda, uchas' v vypusknom klasse, ya reshil sdat' ekzameny po
vstupitel'noj programme, ya ih sdal.
Kak raz v nachale marta togo goda ya i skazal otcu, chto hochu na
Lunu, Konechno, menya podstegnuli ob®yavleniya ob otkrytii regulyarnyh
passazhirskih rejsov, no kosmosom ya bredil eshche s teh por, kak
kosmicheskij korpus Federacii osnoval Lunnuyu bazu. A mozhet, i eshche
ran'she. Otcu ya rasskazal o svoem reshenii v nadezhde, chto on podskazhet
mne, kak byt'. On, vidite li, vsegda umeet nahodit' puti dobivat'sya
togo, chego hochet.
Kogda ya byl malen'kim, my zhili vo mnozhestve gorodov - v
Vashingtone, N'yu-Jorke, Los-Andzhelese - ya uzh i ne pomnyu tolkom, gde
eshche; pomnyu tol'ko, chto vsegda v gostinice. Otec vse vremya kuda-to
uletal, a kogda vozvrashchalsya, dom byl polon gostej; ya ego pochti ne
videl.
No potom my perebralis' v Sentervill', i on vse vremya sidel doma,
rabotaya za stolom, ili utknuvshis' v knigu. Esli kto hotel ego videt',
to dolzhen byl prihodit' k nemu sam.
Odnazhdy, kogda korzinka s den'gami opustela, otec skazal mame,
chto "dolzhny prijti korolevichi"'. Ves' den' ya nikuda ne otluchalsya,
______________________________________________________________________
' Neperevodimaya igra slov. "Royalty" oznachaet: 1) chleny korolevskoj
sem'i; 2) avtorskij gonorar. (Zdes' i dalee primechaniya perevodchika).
______________________________________________________________________
potomu chto nikogda eshche ne videl korolej (mne bylo vosem' let), i kogda
gost' pribyl, ya ochen' rasstroilsya, potomu chto on ne nosil korony. Na
sleduyushchee utro v korzine ochutilis' den'gi, tak chto ya reshil, chto korol'
priehal inkognito (ya chital v eto vremya "Princa-Hromonozhku") i
podbrosil pape koshelek s zolotom.
Lish' god spustya ya uznal, chto slovo "royalty" mozhet oznachat' i
den'gi, poluchennye za knigu, patent, ili procenty s akcij; i v zhizni
chto-to pobleklo. No gost' nash, hot' i ne byl korolem, pytalsya vse zhe
nastavit' otca postupat' po svoemu, a ne tak, kak hotel otec:
- YA dopuskayu, doktor Rassel, chto klimat v Vashingtone uzhasnyj. Po
vam predostavyat pomeshchenie s kondicionerom.
- Nu da, s chasami, bez somneniya. I s sekretarshami. I so
zvukoizolyaciej.
- Vam budet predostavleno vse, chto vy pozhelaete, doktor.
- Delo v tom, gospodin ministr, chto ya nichego etogo ne zhelayu,
zdes', v moem dome, chasov net. I kalendarej tozhe. Kogda-to u menya byli
bol'shoj dohod i eshche bol'shaya yazva, a sejchas dohod u menya malen'kij,
zato yazvy net sovsem. YA ostayus' zdes'.
- No vy nuzhny delu!
- Ne mogu skazat', chtoby nuzhda byla oboyudnoj. Pozvol'te podlozhit'
vam eshche myasnogo ruleta, on ochen' vkusnyj.
Poskol'ku otec na Lunu ne sobiralsya, reshenie problemy ostavalos'
za mnoj. YA zasel za sobrannye mnoyu prospekty universitetov i prinyalsya
otbirat' inzhenernye fakul'tety. O tom, na chto ya budu uchit'sya i chto
budu est', ya ne imel ni malejshego predstavleniya, no prezhde vsego
sledovalo dobit'sya zachisleniya v institut s horoshej reputaciej.
Esli ne vyjdet, ya mogu zaverbovat'sya v VVS i poprobovat' poluchit'
oficerskij chin. Esli i eto ne poluchitsya, mozhno stat' specialistom po
elektronike. Na Lunnoj baze est' radary i drugoe oborudovanie. Tak ili
inache, ya svoego dob'yus'.
Za zavtrakom sleduyushchim utrom otec skrylsya za Stranicami "N'yu-Jork
tajms". Mama chitala "Geral'd tribyun", a ya - "Sentervill' klarion",
kotoryj goditsya razve chto kolbasu zavorachivat'. Otec posmotrel na menya
poverh gazety.
- Klifford, zdes' est' koe-chto interesnoe dlya tebya.
- Mm?
- Ne mychi. Mychat' nekrasivo, i poetomu pozvolitel'no tol'ko
starshim. Vot, pochitaj,- i on protyanut mne gazetu.
|to byla reklama kompanii, proizvodyashchej mylo. predlagayushchaya
nabivshij oskominu staryj tryuk. Superkolossal'nyj konkurs na priz.
Vernee, na tysyachu prizov, poslednie sto iz kotoryh sostoyali iz
godovogo zapasa myla "Skajvej".
Tut-to ya i vyvernul kukuruznye hlop'ya sebe na koleni. Pervym
prizom bylo...
"Polnost'yu oplachennoe puteshestvie na Lunu!!!"
Tak i bylo napisano, s tremya vosklicatel'nymi znakami, no ya
uvidel celuyu dyuzhinu ih, a vokrug rvalis' fejerverki i pel angel'skij
hor.
I vsego-to trebuetsya dopisat' predlozhenie, chtoby bylo ne bol'she
dvadcati pyati slov: "YA pol'zuyus' mylom "Skajvej", potomu chto..."
(Frazu nadpisat' na obertke myla ili na ee horoshej kopii).
Tam eshche bylo chto-to napisano naschet "sovmestnogo uchastiya firm
"Ameriken ekspress" i "Kuka" pri sodejstvii VVS SSHA...", a takzhe
spiski vtorostepennyh prizov. No videl ya tol'ko odno, poka moloko i
razbuhshie hlop'ya vpityvalis' v moi bryuki: "Puteshestvie na Lunu!!!"
Snachala ya chut' bylo ne podprygnul do potolka... No potom tut zhe
upal duhom. Da mne v zhizni ni odnogo konkursa ne vyigrat', da ya takoj
nevezuchij, chto esli kuplyu korobku pechen'ya, to obyazatel'no tu, v
kotoruyu zabyli polozhit' priz; ot igry v "orlyanku" menya bystro
vylechili; da chtob ya kogda-nibud' eshche...
- Prekrati,- skazal otec.
YA zatknulsya.
- Vezeniya ne sushchestvuet voobshche, sushchestvuet lish' dostatochnaya, libo
nedostatochnaya podgotovka dlya togo, chtoby spravit'sya so statisticheskoj
vselennoj. Nameren ty prinyat' uchastie?
- A to!
- YA polagayu, eto byl utverditel'nyj otvet. CHto zhe, otlichno.
Proyavi sistematicheskij podhod k delu.
Tak ya i postupil. A otec mne zdorovo pomog - on ne ogranichilsya
tem, chto predlozhil mne eshche myasnogo ruleta. No on sledil za tem, chtoby
ya ne razorvalsya. YA zakonchil shkolu, razoslal zayavleniya v kolledzhi i
prodolzhal rabotat' - ves' semestr ya posle urokov podrabatyval v apteke
CHartona - v osnovnom, prodaval sodovuyu, no i nataskivalsya ponemnogu v
farmacevtike. Mister CHarton slishkom lyubil poryadok, chtoby pozvolit' mne
prikosnut'sya k chemu-nibud', krome fasovannyh lekarstv, no koe-chemu ya
nauchilsya: dlya chego prednaznachalis' vsyakie antibiotiki, chto vhodit v
nomenklaturu i pochemu s lekarstvami sleduet byt' ostorozhnym. V itoge
eto privelo menya k organicheskoj himii i biohimii, a CHarton dal mne
pochitat' Uolkera, Bojda i Azimova. Po sravneniyu s biohimiej atomnaya
fizika kazalas' detskoj zabavoj, no v skorom vremeni i biohimiya nachala
stanovit'sya ponyatnoj.
Mister CHarton byl starym vdovcom, i vsya ego zhizn' ogranichivalas'
farmakologiej. On nameknul, chto kto-to dolzhen unasledovat' ego apteku
- kakoj-nibud' yunosha s diplomom po farmacevtike, lyubyashchij svoyu
professiyu. I skazal, chto mog by i pomoch' takomu parnyu konchit' kolledzh.
Skazhi on, chto v odin prekrasnyj den' ya stanu zavedovat' aptekoj na
Lunnoj baze, ya zaglotil by nazhivku vmeste s kryuchkom. No ya ob®yasnil,
chto reshil posvyatit' sebya kosmosu, i chto inzhenernoe delo kazhetsya mne
edinstvennoj dorogoj. On ne smeyalsya. On skazal, chto, mozhet, ya i prav,
no ne sleduet zabyvat' - kuda by ni stupil chelovek, na Lunu li, na
Mars li, na dal'nie li zvezdy - aptekari i apteki posleduyut za nim.
Potom on otkopal dlya menya svoi knigi po kosmicheskoj medicine -
Straghold, Haber, Stemm i prochie.
- Podumyval i ya kogda-to ob etom, Kip,- skazal on tiho,- da
sejchas uzhe pozdno.
Hotya mister CHarton nichem, krome medikamentov, ne interesovalsya,
torgovali my vsem, chem obychno i torguyut apteki - ot velosipednyh shin
do domashnih aptechek.
Vklyuchaya, razumeetsya, mylo. No myla "Skajvej" my prodavali
chertovski malo. Sentervill' - gorodok konservativnyj i k novym markam
otnositsya skepticheski. YA dazhe gotov sporit', chto mnogie sentervill'cy
varyat mylo sami. Prishlos' skazat' ob etom misteru CHartonu, kogda ya
prishel na rabotu. On vytashchil iz kladovki dva zapylivshihsya yashchika i
vzgromozdil ih na prilavok. Potom pozvonil svoemu postavshchiku v
Springfild.
Ochen' on horosho so mnoj oboshelsya: sbil cenu na "Skajvej" pochti do
sebestoimosti i prodaval ego vovsyu, pochti vsegda uhitryayas' ubedit'
pokupatelya ostavit' emu obertku. A ya tak voobshche nagromozdil piramidy
myla "Skajvej" po obe storony stojki, za kotoroj torgoval, i
soprovozhdal kazhdyj stakan koka-koly tiradami v chest' dobrogo starogo
myla "Skajvej", otmyvayushchego dobela, napichkannogo vitaminami,
povyshayushchego vashi shansy popast' srazu v raj, ne govorya uzhe o tom, chto
ono izgotovleno iz otbornyh produktov, uluchshaet kozhu i ne vynuzhdaet
pribegat' k pyatoj popravke k konstitucii. YA stal takim besstyzhim, chto
udrat' ot menya, ne kupiv myla, mog tol'ko gluhoj ili sprinter.
I tol'ko kudesniku moglo udat'sya, kupiv mylo, unesti ego iz
apteki vmeste s obertkoj. Vzroslyh ya prosto ubezhdal, detishkam, esli
prihodilos', platil po centu za shtuku. Esli oni prinosili mne obertki
so storony, ya platil desyat' centov za dyuzhinu i pribavlyal porciyu
morozhenogo.
Usloviya konkursa pozvolyali kazhdomu uchastniku prisylat'
neogranichennoe kolichestvo predlozhenij, lish' by tol'ko oni byli
napechatany na obertke myla "Skajvej" ili na horoshej ee reprodukcii.
YA podumyval bylo nadelat' massu fotokopij, no otec otsovetoval.
- Konechno, vse budet po pravilam, Kip, no... eto deshevka.
Itak, ya sobiral obertki. I posylal ih so sleduyushchimi lozungami:
"YA pol'zuyus' mylom "Skajvej", potomu chto...
...chuvstvuyu sebya takim chistym;
..."Skajvej" horosh i v doroge, i doma;
...ego kachestvo vyshe neba;
...ono chisto, kak Mlechnyj Put';
...ono chisto, kak mezhzvezdnoe prostranstvo;
...posle nego ya chist, kak umytoe dozhdem nebo".
I tak do beskonechnosti, poka ya ne nachal chuvstvovat' vkus myla
dazhe vo sne.
Lozungi sochinyali dlya menya i papa, i mama, i mister CHarton. YA
zapisyval lozungi v special'nyj bloknot i na urokah, i na rabote, i
sredi nochi. Pridya kak-to vecherom domoj, ya obnaruzhil, chto otec sdelal
mne yashchik s kartochkami; ya raspolozhil ih v alfavitnom poryadke, chtoby
izbezhat' povtoreniya.
|to zdorovo pomoglo, potomu chto pod konec ya ih otsylal po sotne v
den'. Rosli pochtovye rashody, ne govorya uzhe o tom, chto mne prihodilos'
pokupat' obertki.
V konkurse prinimali uchastie i drugie rebyata u kogo proizvodstvo
bylo postavleno tak, kak u menya. V desyat' ya uhodil s raboty, bezhal
domoj s obertkami i pridumannymi lozungami, zabiral u roditelej
lozungi, pridumannye imi za den', potom shtampoval rezinovoj pechatkoj
na vnutrennej storone kazhdoj obertki: "YA pol'zuyus' mylom "Skajvej"
potomu chto...", i svoj adres s familiej. Poka ya pechatal, otec zapolnyal
kartochki v kartoteke. Kazhdoe utro po doroge v shkolu ya otpravlyal pachku
pisem.
Nado mnoj posmeivalis', no, kak pravilo, imenno te vzroslye,
kotorye bol'she vsego nado mnoj podshuchivali, osobenno ohotno otdavali
mne svoi obertki. Vse, za isklyucheniem odnogo lish' osla, po imeni Tuz
Kviggl. Hotya ego i nel'zya bylo prichislyat' k vzroslym, on vsego lish'
pererosshij svoj vozrast maloletnij prestupnik. V kazhdom gorodishke
est', navernoe, takoj Tuz. SHkolu on ne konchil, chto samo po sebe mozhno
schitat' dostizheniem, poskol'ku mister Henli peretyagival v sleduyushchij
klass vseh, "chtoby ne razbivat' vozrastnye gruppy". Skol'ko ya sebya
pomnyu, Tuz vse shatalsya po Glavnoj ulice, inogda podrabatyval, no po
bol'shej chasti bezdel'nichal. Schital on sebya neprevzojdennym ostryakom.
Kak-to Tuz uselsya za stojku u nas v apteke, zanyav za odin solodovyj
koktejl' s shokoladom, stoimost'yu v tridcat' pyat' centov, mesta i
vremeni na dva dollara. YA kak raz tol'ko chto ubedil staruyu missis
Dzhenkins kupit' dyuzhinu myla i osvobodil ee ot obertok. Kogda ona ushla.
Tuz vzyal pachku myla iz moej vystavki na prilavke i sprosil:
- Torguesh' imi, kosmicheskij kadet?
- Verno, Tuz. Kupi, ne pozhaleesh'.
- Vy nadeetes' popast' na Lunu, torguya mylom, kapitan? Ili ya
dolzhen skazat' "kommodor"? Ikik-ik-ikkiti-ik! - |to on tak smeetsya,
podrazhaya geroyam komiksov.
- Pytayus',- vezhlivo otvetil ya.- Tak chto, pokupaesh'?
- A ty uveren, chto mylo horoshee?
- Ubezhden.
- Nu, chto zhe. Kuplyu kusok, po tol'ko, chtoby tebya vyruchit'.
Ne gusto. No kak znat', mozhet, imenno eta obertka i vyigraet.
- Spasibo bol'shoe. Tuz.- YA vzyal den'gi, on polozhil mylo v karman
i poshel k vyhodu.
- Sekundochku, Tuz. Daj mne obertku, pozhalujsta.
On ostanovilsya.
- O, da, ya sejchas tebe prodemonstriruyu, kak s nej sleduet
obrashchat'sya nailuchshim obrazom.
Naklonivshis' k stoyashchej na prilavke zazhigalke, on podzheg obertku i
prikuril ot nee sigaretu. Podozhdav, poka obertka dogorela do samyh
pal'cev, on brosil ee na pol i rastoptal.
Mister CHarton nablyudal za nim iz okna provizorskoj.
- Nu kak, poryadok, kosmicheskij kadet? - uhmyl'nulsya Tuz.
Moi pal'cy szhali lozhechku dlya morozhenogo, no ya otvetil:
- Polnyj poryadok, Tuz. Mylo ved' tvoe.
Mister CHarton vyshel iz provizorskoj i skazal:
- YA sam zajmus' bufetom, Kip. Tebe nuzhno dostavit' zakaz.
Ta obertka byla chut' li ne edinstvennoj, kotoruyu ya upustil.
Konkurs konchalsya pervogo maya, i otec vmeste s misterom CHartonom reshili
prodat' vse mylo, do poslednego yashchika. YA konchil nadpisyvat' obertki
tol'ko okolo odinnadcati, i mister CHarton podvez menya v Springfild,
chtoby ya uspel otpravit' ih do polunochi,
YA otpravil pyat' tysyach sem'sot vosem'desyat dva lozunga.
Somnevayus', chtoby Sentervillyu eshche kogda dovodilos' tak otmyt'sya.
Itogi konkursa dolzhny byli ob®yavit' chetvertogo iyulya. Za eti
devyat' nedel' ya uspel sgryzt' nogti do loktej. Nu, konechno, i eshche
koe-chto proizoshlo. YA konchil shkolu, roditeli podarili mne chasy, my
prodefilirovali pered misterom Henli i poluchili attestaty, Bylo
priyatno, hotya to, chto ya izuchal po nastoyaniyu papy, otstoyalo ot togo,
chemu ya nauchilsya v nashej miloj staroj shkole, na shest' poryadkov. A pered
vypuskom sostoyalis' vse polozhennye meropriyatiya: Den' progulov,
proshchal'nyj vecher nashego klassa, vypusknoj bal i vstrecha s
mladsheklassnikami - v obshchem, polnyj komplekt tryukov, chtoby zveri veli
sebya tiho. Mister CHarton otpuskal menya poran'she, esli ya prosil, no
prosil ya ne chasto, potomu chto golova byla zanyata drugim, a uhazhivat' ya
ni za kem ne uhazhival. To est' uhazhival ran'she, v nachale goda, no ona
- |lani Makmerti - hotela razgovarivat' o mal'chikah i modah, a ya - o
kosmose, tak chto ona bystro dala mne otstavku.
Posle vypuska iz shkoly ya stal rabotat' u mistera CHartona polnyj
den'. YA tak i ne reshil do sih por, kak obespechit' sebe dal'nejshuyu
uchebu. Da ya i ne dumal ob etom: ya prodolzhal prodavat' morozhenoe i,
zataiv dyhanie, zhdal chetvertogo iyulya. Teleperedacha nachinalas' v vosem'
vechera. Televizor u nas byl cherno-belyj, s ploskostnym izobrazheniem,
Ego ne vklyuchali uzhe neskol'ko mesyacev: sdelav televizor, ya poteryal k
nemu vsyakij interes. YA vytashchil ego iz kladovki, proveril izobrazhenie,
ubil dva chasa na to, chtoby ego naladit', a ostal'noe vremya provel,
gryzya nogti. Uzhinat' ya ne mog. V polovine vos'mogo ya uzhe sidel pered
ekranom, ustavyas' nevidyashchim vzglyadom na komikov, i perebiral svoyu
kartoteku. Voshel otec, smeril menya rezkim vzglyadom i skazal:
- Voz'mi sebya v ruki. Kip. I pozvol' napomnit' tebe eshche raz, chto
vse shansy protiv tebya.
- YA znayu, pap,- burknul ya.
- Bolee togo, eto voobshche ne budet imet' znacheniya v konechnom
schete. CHelovek pochti vsegda poluchaet to, chego emu ochen' hochetsya. YA
uveren, chto kogda-nibud' ty popadesh' na Lunu, ne tak, tak inache,
- Da, ser. Prosto hochetsya, chtoby poskoree konchilos'.
- Konchitsya. |mma, ty idesh'?
- Sejchas idu, dorogoj,- otvetila mama.
Ona voshla v komnatu, potrepala menya po ruke i sela. Otec
otkinulsya v kresle.
- Pryamo kak vo vremya vyborov.
- Slava bogu, chto ty v etom bol'she ne zavyazan,- skazala mama.
- Odnako, dorogaya moya, tebe eti kampanii vsegda prihodilis' po
dushe.
Mama fyrknula.
Komiki ischezli s ekrana, sigarety splyasali kankan i nyrnuli
obratno v pachki, a uteshayushchij golos zaveril nas, chto sigarety "Koronet"
voobshche lisheny kancerogennyh svojstv - samoe, samoe, samoe bezopasnoe
kurevo, da eshche so vkusom nastoyashchego tabaka. Programma pereklyuchilas' na
mestnuyu stanciyu, nas potchevali volnitel'nym vidom central'nogo
magazina drovyanyh i skobyanyh tovarov, i ya nachal vydirat' sebe volosy
iz zapyast'ya.
Vot ekran zapolnilsya myl'nymi puzyryami, kvartet spel nam o tom,
chto nastupaet chas "skajveya", budto my sami etogo ne znali. Vdrug ekran
pogas, i zvuk vyrubilsya. A ya proglotil sobstvennyj zheludok.
Na ekrane zazhglas' nadpis': "Nepoladki na linii, ne regulirujte
priemniki".
- Da kak oni smeyut! - zavopil ya.
- Prekrati, Klifford,- skazal otec.
YA prekratil.
- Ne nado tak, milyj, on zhe vse-taki eshche rebenok,- skazala mama.
- On ne rebenok, on - vzroslyj muzhchina,- otvetil otec.- Poslushaj,
Kip, kak ty sobiraesh'sya sohranyat' spokojstvie pered rasstrelom, esli
dazhe takaya erunda zastavlyaet tebya nervnichat'?
YA zabormotal, no otec skazal:
- Govori kak sleduet.
YA ob®yasnil, chto kak-to ne sobiralsya popadat' pod rasstrel.
- Mozhet, i pridetsya kogda-nibud' vykruchivat'sya. A eto - horoshaya
praktika. Poprobuj pojmat' izobrazhenie po springfildskoj programme.
YA pytalsya, no na ekrane kak budto sneg valil, a golosa byli
pohozhi na dvuh koshek, myaukayushchih v meshke. YA snova pereklyuchilsya na nashu
mestnuyu stanciyu.
- ...neral-major VVS SSHA Brajs Gilmor, nash gost', kotoryj pozzhe
prokommentiruet nekotorye, ranee ne publikovavshiesya fotografii Lunnoj
bazy i novorozhdennogo Lunnogo goroda, samogo bystrorastushchego goroda na
Lune. Srazu zhe posle ob®yavleniya pobeditelej konkursa, my, pri
sodejstvii kosmicheskogo korpusa, predprimem popytku pryamoj
televizionnoj svyazi s Lunnoj bazoj.
YA gluboko vzdohnul i popytalsya zamedlit' serdcebienie. Balagan na
ekrane vse prodolzhalsya: predstavlyali znamenitostej, ob®yasnyali pravila
konkursa, neveroyatno milaya parochka podrobno vtolkovyvala drug drugu,
pochemu oni pol'zuyutsya tol'ko mylom "Skajvej". U menya, ej-bogu, besedy
s pokupatelyami poluchalis' luchshe.
Nakonec, doshli do suti. Na perednij plan torzhestvenno vystupili
pyatero devushek, kazhdaya derzhala ogromnyj plakat nad golovoj.
- A teper'...- zamirayushchim golosom skazal vedushchij,- teper' -
lozung-pobeditel', zavoevavshij... besplatnyj polet na Lunu!
U menya perehvatilo gorlo.
Devushki zapeli:
- YA lyublyu mylo "Skajvej" potomu, chto...- i kazhdaya perevorachivala
svoj plakat, kogda nastupala ee ochered',- ono... chisto... kak...
samo... nebo!
YA perebiral kartochki. Mne pokazalos', chto ya uznal lozung, no ya ne
byl uveren,- ya zhe poslal ih bol'she pyati tysyach. Nakonec, ya nashel nuzhnuyu
kartochku i sveril ee s ekranom.
- Pap! Mama! YA vyigral! Vyigral!
- Spokojno, Kip! - otrubil otec.- Prekrati.
- Poslushaj, dorogoj,- skazala mama.
- ... predstavit' vam schastlivuyu pobeditel'nicu,- prodolzhal
diktor,- missis Kseniya Donah'yu, Grejt Follz, shtat Montana... Missis
Donah'yu!
Pod zvuki fanfar na avanscenu vyplyla malen'kaya polnaya zhenshchina. YA
snova vzglyanul na plakaty. Ih tekst sovpadal s tekstom moej kartochki.
- Papa, chto sluchilos'? - sprosil ya.- |to zhe moj lozung.
- Ty ploho slushal.
- ZHuliki!
- Molchi i slushaj.
- ... kak my uzhe ob®yasnyali, v sluchae sovpadeniya tekstov
pervenstvo prisuzhdaetsya tomu, kto otpravil pis'mo ran'she. Ostavshiesya
prizy raspredelyayutsya po vremeni postupleniya pisem v zhyuri konkursa.
Vyigravshij lozung byl predlozhen odinnadcat'yu uchastnikami konkursa. Im
i prinadlezhat pervye odinnadcat' prizov. Zdes' segodnya prisutstvuyut
shest' chelovek, zanyavshih pervye mesta i nagrazhdennye poezdkoj na Lunu,
uikendom na kosmicheskoj stancii-sputnike, krugosvetnym puteshestviem na
reaktivnom samolete, puteshestviem v Antarktiku, poezdkoj...
Proigrat' iz-za pochty! Iz-za pochty!
- ...sozhaleem, chto ne mogli privetstvovat' zdes' segodnya vseh
pobeditelej. Zato dlya nih prigotovlen syurpriz.- Vedushchij posmotrel na
chasy.- V nastoyashchuyu minutu, pryamo sejchas, v tysyache domov po vsej strane
- pryamo siyu sekundu - razdastsya stuk v schastlivuyu dver' vernyh druzej
"Skajveya"...
Razdalsya stuk v nashu dver'.
YA podprygnul. Otec otvoril.
Troe gruzchikov vnesli ogromnogo razmera yashchik.
- Klifford Rassel zdes' zhivet? - sprosil odin iz nih.
- Zdes',- otvetil papa.
- Raspishites', pozhalujsta.
- A chto eto?
- Zdes' napisano tol'ko, gde verh. Kuda postavit'?
Papa protyanul raspisku mne, i ya kak-to uhitrilsya raspisat'sya.
- Postav'te v gostinuyu, pozhalujsta,- poprosil papa.
Gruzchiki ushli, a ya vooruzhilsya molotkom i kusachkami. YAshchik byl
pohozh na grob, a u menya kak raz i bylo pohoronnoe nastroenie.
YA otodral kryshku i vybrosil na maminy kovry celyj voroh
upakovochnogo materiala. Nakonec, ya dokopalsya do soderzhimogo.
|to byl kosmicheskij skafandr.
Skafandr ne bog vest' kakoj po nyneshnim vremenam. Ustarevshaya
model', kotoruyu firma "Mylo "Skajvej" skupila na rasprodazhe izlishkov.
Skafandry poluchili vse pobediteli ot desyatogo do sotogo. No on byl
nastoyashchij, proizvodstva firmy "Gud'ir", s sistemoj kondicionirovaniya
vozduha ot "Jorka" i so vspomogatel'nym oborudovaniem ot "Dzheneral
elektrik". K skafandru Prilagalis' specifikacii i instrukcii, a takzhe
rabochij zhurnal, iz kotorogo sledovalo, chto skafandr ispol'zovalsya
bolee vos'misot chasov pri montazhe vtoroj stancii-sputnika.
Mne stalo luchshe. |to ved' ne poddelka, ne igrushka. Skafandr
pobyval v kosmose, hot' mne samomu i ne udalos'. No udastsya!
Kogda-nibud'. YA nauchus' im pol'zovat'sya i kogda-nibud' projdus' v nem
po goloj poverhnosti Luny.
- Mozhet, otnesem v tvoyu masterskuyu, a, Kip?
- Kuda nam speshit', milyj? - vozrazila mama.- Klifford, ty ne
hochesh' primerit' ego?
Eshche by ya ne hotel! My s papoj soshlis' na tom, chto ottashchili v
saraj yashchik i upakovku. Kogda my vernulis', v dome uzhe torchali reporter
i fotograf iz "Klariona" - o moem vyigryshe gazeta uznala ran'she, chem
ya, chto mne pokazalos' nepravil'nym.
Oni poprosili menya popozirovat', i ya ne stal vozrazhat'.
Vlezt' v skafandr okazalos' delom tyazhkim. Po sravneniyu s etim
odevat'sya v vagone na verhnej polke prosto pustyachok.
- Pogodi-ka, paren',- skazal fotograf.- YA videl, kak ih nadevayut.
Sovet primesh'?
- A? Net, to est' ya hotel skazat' "da".
- Ty v nego proskol'zni, kak eskimos v kayak. Potom suj pravuyu
ruku...
Tak okazalos' namnogo legche. YA shiroko raspustil perednie
prokladki i sel v skafandr, hotya pri etom chut' ne vyvihnul pravoe
plecho. Potom nashel special'nye lyamki dlya podgonki razmera, no vozit'sya
s nimi ne stal. Fotograf zapihnul menya v skafandr, zastegnul molnii,
pomog podnyat'sya na nogi i zadvinul shlem.
Ballonov s vozduhom na skafandre ne bylo, i poka on sdelal tri
kadra, mne prishlos' zhit' na tom vozduhe, kotoryj ostalsya vnutri shlema.
K tomu vremeni, kak fotograf konchil snimat', ya udostoverilsya, chto v
skafandre dejstvitel'no rabotali: vnutri stoyal zapah gryaznyh noskov. YA
s radost'yu skinul shlem.
I vse ravno, nosit' skafandr mne nravilos'. Pryamo kak kosmonavt.
Gazetchiki ushli, a my vskore legli spat', ostaviv skafandr v
gostinoj.
Okolo polunochi ya ostorozhnen'ko spustilsya vniz i primeril ego eshche
raz.
Na sleduyushchee utro, prezhde chem idti na rabotu, ya otnes skafandr v
masterskuyu.
Mister CHarton vel sebya diplomatichno. On skazal vsego lish', chto
hotel by vzglyanut' na moj skafandr, kogda u menya najdetsya vremya. O
skafandre znali uzhe vse - moya fotografiya krasovalas' na pervoj
stranice "Klariona" mezhdu zametkoj ob al'pinistah i otchetom o
postradavshih vo vremya prazdnestv. Statejku napisali dovol'no
zuboskal'nuyu, no ya na eto vnimaniya ne obrashchal. YA ved' tolkom i ne
veril nikogda, chto vyigrayu, zato zapoluchil samyj chto ni na est'
nastoyashchij skafandr, kotorogo ne bylo ni u odnogo iz moih
odnoklassnikov.
Dnem papa prines mne zakaznoe pis'mo ot firmy "Mylo "Skajvej".
Pis'mo soderzhalo dokumenty na vladenie kosmicheskim skafandrom,
germeticheskim, serijnyj nomer takoj-to, byv. sobstvennost' VVS SSHA.
Pis'mo nachinalos' s pozdravlenij i blagodarnostej, no v poslednih
strokah bylo i koe-chto sushchestvennoe: "My soznaem, chto vyigrannyj Vami
priz mozhet Vam v blizhajshee vremya i ne ponadobit'sya. Poetomu, soglasno
paragrafu 4-a pravil provedeniya konkursa, kompaniya gotova vykupit' ego
za pyat'sot dollarov nalichnymi. Dlya polucheniya deneg Vam sleduet vernut'
skafandr v demontazhnoe otdelenie firmy "Gud'ir" po adresu: gorod
Akron, shtat Ogajo, do 15 sentyabrya sego goda. Pochtovye rashody firma
prinimaet na sebya. Kompaniya "Mylo "Skajvej" vyrazhaet nadezhdu, chto Vy
poluchili takoe zhe udovol'stvie ot nashego konkursa, kakoe my poluchili
ot Vashego uchastiya v nem, i chto Vy soglasites' ne otsylat' skafandr do
provedeniya special'noj teleperedachi, posvyashchennoj mylu "Skajvej". Za
uchastie v nej Vam budet vyplacheno 500 dollarov. Po etomu povodu s Vami
svyazhetsya direktor Vashej mestnoj telestudii. My nadeemsya, chto Vy ne
otkazhetes' byt' gostem nashej peredachi. S nailuchshimi pozhelaniyami ot
myla "Skajvej", chistogo, kak samo nebo".
YA protyanul pis'mo otcu. On probezhal ego glazami i vernul mne.
- Nado, navernoe, soglashat'sya,- skazal ya.
- Televidenie ne ostavlyaet shramov na tele, tak chto greha v etom ya
ne vizhu,- otvetil otec.
- Da, net, ya ne o tom. Ih peredacha - prosto legkij zarabotok. YA
dumayu, chto mne i vpryam' sledovalo by prodat' im skafandr.- Mne by
radovat'sya: ved' podvernulis' den'gi, v kotoryh ya tak nuzhdalsya, a
skafandr mne byl nuzhen, kak rybke zontik. No radosti ya pochemu-to ne
chuvstvoval, hotya nikogda v zhizni mne ne dovodilos' eshche imet' pyat'sot
dollarov.
- Vot chto, syn, zayavleniya, nachinayushchiesya so slov "mne i vpryam'
sledovalo by", vsegda vyzyvali u menya podozreniya. |ta fraza oznachaet,
chto ty sam eshche tolkom ne razobralsya, chego tebe hochetsya.
- No pyatisot dollarov hvatit pochti na celyj semestr.
- Kakoe eto imeet otnoshenie k delu? Vyyasni snachala, chego ty
hochesh', a potom postupaj sootvetstvenno. I nikogda v zhizni ne
ugovarivaj sebya delat' to, chto tebe ne nravitsya. Podumaj horoshen'ko.
Otec pozhelal mne spokojnoj nochi i poshel spat'.
YA reshil, chto szhigat' mosty nerazumno. V lyubom sluchae - skafandr
moj do serediny sentyabrya, a tam kto znaet, mozhet, on mne nadoest.
No on mne ne nadoel. Skafandr - eto chudo tehniki, kosmicheskaya
stanciya v miniatyure. Hromirovannye shlem i plechi perehodili v
asbestovo-silikonovo-fiberglassovyj korpus, zhestkij, no s gibkimi
sustavami. Sustavy byli sdelany iz takogo zhe prochnogo materiala, no s
sohraneniem "postoyannogo ob®ema": pri sgibanii kolena special'nye
"mehi" uvelichivali ob®em pered kolennoj chashechkoj rovno nastol'ko,
naskol'ko tkan' skafandra priblizhalas' k noge szadi. Bez takogo
ustrojstva mnogo ne pohodish': vnutrennee davlenie, kotoroe mozhet
dohodit' do neskol'kih tonn, zastavit cheloveka zastyt' na meste, kak
statuyu. |ti kompensatory ob®ema byli pokryty dvojnoj bronej; dazhe
sustavy pal'cev i to pokryvalis' eyu.
K skafandru krepilsya tyazhelyj fiberglassovyj poyas s zazhimami dlya
instrumentov. Special'nye lyamki pozvolyali regulirovat' vysotu i ves. V
komplekt vhodil takzhe zaplechnyj meshok (sejchas pustoj) dlya ballonov s
vozduhom. Dlya batarej i vsego takogo byli predusmotreny vnutrennie i
naruzhnye karmany na molniyah.
SHlem vmeste s chast'yu zaplech'ya otkidyvalsya nazad, a perednyaya chast'
skafandra otkryvalas' dvumya molniyami na prokladkah, obrazuya dverku, v
kotoruyu prihodilos' vtiskivat'sya. S zastegnutymi shlemom i molniyami
skafandr vskryt' nevozmozhno iz-za davleniya vnutri.
Na gorlovom obhvate i na shleme smontirovany pereklyuchateli, a
ogromnyj shlem soderzhit rezervuar s pit'evoj vodoj; po shest'
kontejnerov dlya tabletok s kazhdoj storony; sprava ot podborodka
pereklyuchatel' racii, a sleva - pereklyuchatel', reguliruyushchij potok
vozduha; eshche tam byli avtomaticheskij polyarizator dlya okulyarov,
raspolozhennyh pered licom; mikrofony i naushniki; v utolshchenii za
zatylkom raspolagalis' radioshemy, a nad golovoj arkoj vygibalas'
pribornaya panel'. Znaki na ciferblatah priborov raspolagalis' v
obratnom poryadke, potomu chto kosmonavt videl ih v otrazhenii
vnutrennego zerkala, smontirovannogo speredi, na rasstoyanii
chetyrnadcati dyujmov ot glaz.
Nad okoshkom shlema ustanavlivalis' dve dvojnye fary. Na makushke -
dve antenny; shtyr' peredayushchej antenny i rozhok, vystrelivayushchij
mikrovolny kak iz ruzh'ya. Orientirovat' ego sledovalo, stanovyas' licom
k prinimayushchej stancii. Vsyu poverhnost' rozhka, za isklyucheniem verhnej
chasti, pokryvala bronya.
Vam-to kazhetsya, chto skafandr perepolnen kak damskaya sumochka, no
na samom dele vse sdelano tak kompaktno, chto prosto krasota, a golova,
kogda smotrish' v okulyary, ni s chem ne soprikasaetsya. Esli otbrosit'
golovu nazad, to vidish' otrazheniya ciferblatov, naklonish' vpered - i
mozhesh' podborodkom operirovat' klapanami-regulyatorami; chtoby glotnut'
vody ili s®est' tabletku, dostatochno povorota shei. Vse ostavsheesya
prostranstvo zapolneno gubchatoj rezinoj, chtoby ne stuknut'sya golovoj
ni pri kakih usloviyah.
V obshchem, skafandr moj byl pohozh na pervoklassnyj avtomobil', a
shlem - na shvejcarskie chasy.
No ballonov s vozduhom ne bylo - tak zhe, kak i vsej
radioosnastki, za isklyucheniem antenny; ne bylo radarnogo mayaka i
avarijnogo radarnogo celeiskatelya; vnutrennie i naruzhnye karmany byli
pusty, a s poyasa ne svisali instrumenty.
Kogda ya prochital v instrukcii, chto dolzhno bylo soderzhat'sya v
polnom komplekte, ya ponyal, chto ot avtomobilya mne dostalsya odin lish'
ostov.
I ya reshil, chto prosto obyazan privesti ego v poryadok.
Prezhde vsego ya tshchatel'no proter skafandr hloroksom, chtoby
unichtozhit' zapah razdevalki. Potom vzyalsya za sistemu vozduhosnabzheniya.
Horosho, chto vmeste so skafandrom prislali instrukciyu, potomu chto
pochti vse moi prezhnie predstavleniya o skafandrah okazalis' neverny.
CHelovek potreblyaet okolo treh funtov kisloroda v den' - treh
funtov massy, a ne funtov na kvadratnyj dyujm. Kazalos' by, chelovek
mozhet nesti na sebe mesyachnyj zapas kisloroda, osobenno v kosmose, gde
massa ne imeet vesa, ili na Lune, gde tri funta vesyat tol'ko polfunta.
CHto zhe, dlya ekipazhej kosmicheskih korablej i stancij, ili dlya
akvalangistov eto dopustimo; oni progonyayut vozduh cherez izvestnyak,
chtoby ochistit' ego ot dvuokisi ugleroda, i dyshat im snova. No v
skafandre tak ne sdelat'.
Dazhe segodnya mnogie govoryat o "zhutkom moroze kosmosa", no ved'
kosmos - eto vakuum, a esli by vakuum byl holodnym, to kak by termos
sohranyal kofe goryachim? Vakuum - eto nichto, on ne obladaet
temperaturoj, on tol'ko izoliruet.
Tri chetverti togo, chto vy s®edaete, preobrazuetsya v teplo -
ogromnoe kolichestvo tepla, ego ezhednevno vydelyaetsya stol'ko, chto
hvatit rastopit' funtov pyat'desyat, a to i bol'she l'da. Zvuchit
neveroyatno, pravda? No telo proizvodit stol'ko tepla, chto ot nego
prihoditsya izbavlyat'sya - tochno tak zhe, kak prihoditsya ohlazhdat'
avtomobil'nyj dvigatel'.
Razumeetsya, esli delat' eto slishkom bystro, skazhem, na holodnom
vetru, to mozhno zamerznut', no pered chelovekom v skafandre stoit
drugaya problema - kak by ne svarit'sya zazhivo podobno raku. Vokrug -
vakuum, i izbavit'sya ot izbytochnogo tepla ochen' trudno. CHastichno ono
uhodit samo, no ne tak uzh mnogo, a, nahodyas' na solnce, predmet vse
ravno vpitaet ego bol'she, chem otdast, potomu-to poverhnosti
kosmicheskih raket i otpolirovany do zerkal'nogo bleska.
Tak kak zhe byt'?
Ne nosit' zhe na sebe pyatidesyatifuntovye glyby l'da! Izbavlyat'sya
ot izbytochnogo tepla sleduet tak zhe, kak i v zemnyh usloviyah -
konvekciej i ispareniem: nado zastavlyat' vozduh postoyanno
cirkulirovat' vokrug tela, chtoby on isparyal pot i, tem samym, ohlazhdal
vas. Verno, kogda-nibud' izobretut skafandr, osnashchennyj takoj zhe
vosstanovitel'no-ochishchayushchej sistemoj, kak kosmicheskie korabli, no poka
chto prakticheskij vyhod zaklyuchaetsya v sleduyushchem: sleduet vypuskat'
ispol'zovannyj vozduh iz skafandra, vyvodya s nim pot, dvuokis'
ugleroda i izbytochnoe teplo, tratya na vse eto bol'shuyu chast' kisloroda.
Est' i drugie problemy. Davlenie v pyatnadcat' funtov na
kvadratnyj dyujm, kotoromu vy podvergaetes', vklyuchaet tri funta
kislorodnogo davleniya. Legkim hvatit i men'shego kolichestva, no tol'ko
indeec iz vysokogornyh And budet sebya uyutno chuvstvovat' pri davlenii
kisloroda menee dvuh funtov. Devyat' desyatyh funta - predel. Lyuboe
davlenie nizhe etogo predela prosto ne budet sposobno vgonyat' kislorod
v krov' - takov primerno uroven' davleniya na vershine |veresta. No
bol'shinstvo lyudej nachinayut ispytyvat' kislorodnoe golodanie zadolgo do
etogo predela, poetomu luchshe ostanovit'sya na dvuh funtah kisloroda na
kvadratnyj dyujm. Kislorod sleduet smeshat' s inertnym gazom, potomu chto
ot chistogo kisloroda mozhet zabolet' gorlo, ili, chto eshche huzhe, chelovek
ot nego p'yaneet, ili nachinayutsya strashnye sudorogi.
Azot, kotorym vy dyshite vsyu zhizn', ispol'zovat' nel'zya - pri
padenii davleniya on obrazuet v krovi puzyr'ki i pokalechit krovenosnye
sosudy. Pol'zovat'sya nuzhno geliem, kotoryj ne puzyritsya. Tol'ko vot
govorit' iz-za nego budete skripuchim golosom, nu da chert s nim.
Itak, nedostatok kisloroda vas ub'et, izbytok otravit, azot
pokalechit, v dvuokisi ugleroda mozhno utonut', esli prezhde ot nee ne
zadohnesh'sya, a obezvozhivanie organizma mozhet privesti k smertel'noj
lihoradke. Dochitav instrukciyu do konca, ya pryamo divu dalsya, kak
chelovek ishitryaetsya vyzhit', da eshche v skafandre.
No vot peredo mnoj lezhit skafandr, kotoryj sotni chasov sluzhil
cheloveku zashchitoj v kosmose.
Vot vam sposob izbavit'sya ot vseh etih opasnostej: na spine
nesete stal'nye ballony s "vozduhom" (smes' kisloroda i geliya) pod
davleniem sto pyat'desyat atmosfer, bol'she dvuh tysyach funtov na
kvadratnyj dyujm, i cherez redukcionnyj klapan davlenie v shleme "po
trebovaniyu" dovoditsya do treh-pyati funtov na kvadratnyj dyujm, dva
funta iz kotoryh prihoditsya na kislorod. Vokrug shei prokladyvaete
silikonovo-rezinovyj vorotnik i v nem prodelyvaete kroshechnye
otverstiya, chtoby snizit' davlenie v korpuse skafandra i uskorit' potok
vozduha, togda znachitel'no povysitsya skorost' ispareniya i ohlazhdeniya,
a nagibat'sya stanet znachitel'no legche. Dobav'te vyhlopnye klapany - po
odnomu na zapyast'yah i lodyzhkah. |ti klapany dolzhny propuskat' ne
tol'ko gaz, no i vodu, v protivnom sluchae utonete po shchikolotki v potu.
Ballony, bol'shie i neuklyuzhie, vesyat funtov po shest'desyat, a massa
vozduha, soderzhashchayasya v ballone, ne prevyshaet pyati funtov dazhe pri
takom kolossal'nom davlenii.
Vmesto mesyachnogo prihoditsya dovol'stvovat'sya zapasom na vosem'
chasov. No zato eti vosem' chasov garantiruyutsya polnost'yu, esli,
konechno, nichto v osnastke ne otkazhet. Srok mozhno rastyanut': peregrev,
tak zhe, kak i dvuokis' ugleroda, mgnovennoj smerti ne vyzyvaet, no
esli ujdet kislorod, to smert' nastupit minut cherez sem'. Tak chto
vozvrashchaemsya k tomu, s chego nachali - bez kisloroda zhizni net.
Nosom ne pochuesh', dostatochno ego postupaet ili net, a znat', chert
poberi, nado tochno. Poetomu k uhu krepitsya zazhimom malen'kaya
fotoelektricheskaya yachejka, kotoraya sledit za cvetom krovi - krasnyj
cvet pridaet ej obogashchayushchij ee kislorod. YAchejka podsoedinyaetsya k
gal'vanometru. Esli strelka gal'vanometra ukazyvaet na opasnost',
nachinayut molit'sya.
V vyhodnoj den' ya otpravilsya s Springfild za pokupkami. V
svarochnoj masterskoj ya nashel dva poderzhannyh tridcatidyujmovyh
metallicheskih ballona - i zasluzhil tam vseobshchuyu nepriyazn', zastaviv
hozyaina proverit' ballony na davlenie. Dostaviv ih avtobusom domoj, ya
zaskochil v garazh Pringa i dogovorilsya o pokupke vozduha pod davleniem
pyat'desyat atmosfer. Podkachat' davlenie povyshe i kupit' kislorod i
gelij ya mog v Springfildskom aeroportu, no poka ne videl v etom nuzhdy.
Vernuvshis' v masterskuyu, ya zatyanul pustoj skafandr i velosipednym
nasosom nakachal ego do dvuh absolyutnyh atmosfer, ili odnoj
otnositel'noj, chto dalo mne ispytatel'nuyu nagruzku pochti chetyre k
odnomu po sravneniyu s usloviyami v kosmose. Zatem vzyalsya za ballony. Ih
nado bylo otpolirovat' do zerkal'nogo bleska, chtoby oni ne vpityvali
teplo solnechnyh luchej. YA soskreb s nih verhnij sloj metalla i otdrail
poverhnost' provolochnoj shchetkoj, chtoby potom otnikelirovat'.
Nautro "Oskar - mehanicheskij chelovek"' obmyak, kak smyatyj
______________________________________________________________________
' "Oskar - mehanicheskij chelovek" - populyarnyj v pyatidesyatye gody geroj
komiksov.
______________________________________________________________________
kombinezon.
Samoj bol'shoj problemoj bylo sdelat' moj staryj skafandr
germetichnym ne prosto dlya vozduha, no i dlya geliya.
S vozduhom eshche kuda ni shlo, no molekuly geliya nastol'ko maly i
podvizhny, chto cherez obyknovennuyu rezinu prohodyat zaprosto, a ya hotel
privesti svoj skafandr v nastoyashchuyu rabochuyu formu, chtoby on godilsya ne
tol'ko dlya progulok po masterskoj, no i dlya raboty v kosmose. No
sal'nikovye prokladki poistrepalis' tak, chto nevozmozhno bylo
obnaruzhit' mesta utechek.
Poskol'ku v malen'kom gorodke takih tovarov ne syshchesh', prishlos'
obrashchat'sya v firmu "Gud'ir" za novymi silikonovo-rezinovymi
prokladkami. YA podrobno opisal, chto mne nuzhno i zachem - i oni vse
vyslali besplatno, prilozhiv dazhe dopolnitel'nye instrukcii.
Rabota byla nelegkoj. Odnako nastal den', kogda ya nakachal Oskara
chistym geliem pod davleniem v dve absolyutnyh atmosfery.
Nedelyu spustya on vse eshche ostavalsya germetichnym, kak shestislojnaya
shina.
V tot den' ya voshel v Oskara kak v zamknutuyu samoobespechivayushchuyusya
sredu. YA i ran'she hodil v nem po neskol'ko chasov, no bez shlema,
rabotaya v masterskoj, uchas' vladet' instrumentami ne snimaya perchatok,
podgonyaya skafandr po rostu i razmeru. CHuvstvoval ya sebya tak, kak budto
obkatyval novye kon'ki, i vskore sovsem perestal otdavat' sebe otchet v
tom, chto hozhu v skafandre, odnazhdy dazhe k uzhinu v nem yavilsya.
Otec voobshche nichego ne skazal, a mama proyavila vyderzhku, dostojnuyu
posla, i obnaruzhil ya svoyu oshibku, tol'ko nachav razvertyvat' salfetku
na kolenyah.
Itak, ya vypustil gelij v atmosferu i ukrepil na skafandre
zaryazhennye vozduhom ballony. Zatem zadvinul shlem i zagermetiziroval
ego.
Vozduh vtyagivalsya v shlem s myagkim shipeniem, ego postuplenie
regulirovalos' grudnym klapanom, rabotayushchim ot moih vdohov i vydohov.
Podborodkom ya mog privesti v dejstvie drugoj klapan i uskorit' libo
zamedlit' potok vozduha. Sledya za otrazheniem indikatorov v zerkale, ya
dovel davlenie do 20 absolyutnyh funtov - na pyat' funtov bol'she, chem za
predelami skafandra, chto davalo mne maksimal'no vozmozhnoe na Zemle
priblizhenie k kosmicheskim usloviyam.
YA pochuvstvoval, kak skafandr razdulsya. Sustavy napryaglis'. YA
poproboval shagnut' i... chut' ne upal. Prishlos' shvatit'sya za verstak.
V skafandre, da eshche s ballonami za spinoj, ya vesil v dva s lishnim
raza bol'she obychnogo. Krome togo, hot' sustavy i sohranyali postoyannyj
ob®em, pod davleniem peredvigat'sya v skafandre ne tak-to legko.
Natyanite tyazhelye bolotnye sapogi, naden'te pal'to i bokserskie
perchatki, a na golovu vedro, i poprosite kogo-nibud' nav'yuchit' vam na
spinu dva meshka cementa - togda poluchite predstavlenie, kakovo hodit'
v kosmicheskom skafandre pri odnom "g".
No ne proshlo i desyati minut, kak ya vpolne osvoilsya, a eshche polchasa
spustya mne uzhe kazalos', chto ya noshu skafandr vsyu zhizn'. Ves
raspredelyalsya po telu tak, chto nagruzka byla vpolne terpimoj (i ya
znal, chto na Lune ona voobshche pochti ne budet chuvstvovat'sya). K
sochleneniyam sustavov prosto sledovalo privyknut'. Privyknut' i
prilagat' bol'she usilij pri dvizheniyah. Uchit'sya plavat' i to trudnej.
Den' vydalsya yasnyj, ya vyshel vo dvor i posmotrel na Solnce.
Polyarizator umeryal silu sveta, i glazam ne bylo bol'no. YA otvel glaza
v storonu tak, chto polyarizator ushel iz polya zreniya, i oglyadelsya.
Vnutri skafandra sohranyalas' prohlada. Vozduh, ohlazhdennyj
poluadiabaticheskim rasshireniem (kak glasila instrukciya), holodil
golovu i cherez vypusknye klapany unosil iz skafandra teplotu tela i
ispol'zovannyj vozduh.
V instrukcii govorilos' takzhe, chto nagrevatel'nye elementy
skafandra prihodilos' vklyuchat' ne chasto, poskol'ku obychnoj problemoj
bylo izbavlenie ot tepla. YA reshil dostat' suhogo l'da i ispytat'
termostat i obogrevatel'.
YA oproboval vse sistemy, o kotoryh tol'ko mog vspomnit'. Za nashim
dvorom techet rucheek, a za ruchejkom - pastbishche, ya potopal pryamo po
ruchejku, ostupilsya i upal - huzhe vsego bylo to, chto ya ne videl, kuda
stavlyu nogu. Upav, ya prodolzhal lezhat', menya pokachivalo vodoj. Mokro
mne ne bylo, zharko mne ne bylo, ne bylo i holodno, ya dyshal tak zhe
rovno, kak i vsegda, hotya cherez shlem perepleskivalas' voda.
YA tyazhelo vykarabkalsya na bereg i snova upal, vrezavshis' shlemom v
valun. I nichego. Nikakih povrezhdenij. Dlya togo Oskar i sdelan, chtoby
vse vyderzhat'. Podobrav pod sebya koleni, ya podnyalsya i peresek
pastbishche, spotykayas' o nerovnosti, no derzhas' na nogah. Potom podoshel
k stogu sena i zarylsya v nego. Prohladnyj svezhij vozduh... i nikakih
problem. YA dazhe ne vspotel. konstrukciyu. No ee ya eshche ne naladil, tak
chto razdelsya ya cherez tri chasa - eshche do togo, kak konchilsya zapas
vozduha. Povesiv skafandr na special'nuyu stojku, kotoruyu ya soorudil, ya
potrepal ego po plechu.
- Oskar, ty paren' v poryadke,- skazal ya.- Teper' my s toboj
partnery. Eshche poputeshestvuem.
Predlozhili by mne za Oskara pyat' tysyach dollarov - ya by tol'ko
fyrknul.
Poka Oskar ispytyvalsya na germetizaciyu, ya rabotal nad ego
elektrosistemoj i elektronnoj osnastkoj. S radarom i s mayakom ya dazhe
vozit'sya ne stal - pervyj nastol'ko prost, chto i rebenok s nim
spravitsya, a vtoroj d'yavol'ski dorog.
No raciya, dejstvuyushchaya v diapazone, prinyatom v kosmose,- antenny
prinimali tol'ko eti volny - kazalas' mne neobhodimoj. Mozhno bylo,
konechno, sobrat' prostuyu pohodnuyu raciyu i privesit' ee k poyasu
snaruzhi, no ya togda vse vremya muchilsya by s nepravil'nymi chastotami, da
i vakuuma ona ne vyderzhala by. Izmeneniya temperatury, davleniya i
vlazhnosti okazyvayut strannyj effekt na elektronnye shemy, imenno
poetomu raciya i dolzhna byt' vstroena vnutr' shlema.
V instrukcii privodilis' shemy, i ya zanyalsya delom. Sluhovye i
modulyacionnye shemy problemy ne predstavlyali - vsego lish' tranzistory
na batarejkah, razmery kotoryh legko mozhno umen'shit'. No vot
mikrovolnovyj blok...
Mikrovolnovye shemy delo hitroe, trebuyushchee precizionnoj
obrabotki; odno nevernoe dvizhenie ruki mozhet narushit' vyhodnoe
soprotivlenie i sorvat' matematicheski rasschitannyj rezonans.
CHto zh, ya poproboval. Sinteticheskie precizionnye kristally mozhno
po deshevke kupit' v magazinah, torguyushchih spisannymi tovarami, a
nekotorye tranzistory i drugie komponenty ya vydral iz sobstvennyh
priborov. I posle adskih trudov ya vse-taki zastavil blok rabotat'. No
v shlem proklyataya shtukovina ne lezla, hot' plach'.
Esli hotite, schitajte etot blok moej moral'noj pobedoj - v zhizni
mne ne dovodilos' masterit' nichego luchshego.
V konce koncov ya kupil gotovyj blok - precizionnoj obrabotki, v
plastikovom chehle. Kupil tam zhe, gde ran'she pokupal kristally. Kak i
skafandr, k kotoromu on byl kogda-to izgotovlen, blok ustarel
nastol'ko, chto vzyali za nego smehotvorno malo. Nado skazat', k tomu
vremeni ya uzhe byl gotov zalozhit' hot' svoyu dushu, do togo mne hotelos'
naladit' Oskara. Glavnoj slozhnost'yu v rabote s elektroosnastkoj stalo
to, chto vse te detali dolzhny byli byt' bezotkaznymi i bezopasnymi.
CHelovek, rabotayushchij v kosmose, ne mozhet, v sluchae nepoladki, zaskochit'
v pervyj popavshijsya garazh i poprosit' mehanika pomoch'. Libo osnastka
ego skafandra budet normal'no funkcionirovat', libo on perejdet v
razryad osnovnyh statisticheskih dannyh. Potomu-to i ustanovleny na
shleme dvojnye fary: vtoraya avtomaticheski zazhigaetsya, esli gasnet
pervaya. Dublirovalas' dazhe podsvetka ciferblatov nad moej golovoj.
Zdes' ya ne speshil i ne ekonomil: kazhduyu dublirovannuyu shemu ya
vosstanavlival dubliruyushchej i tshchatel'no proveryal vse avtomaticheskie
pereklyuchateli.
Mister CHarton nastoyal na tom, chtoby ya zapolnil vstroennuyu aptechku
skafandra vsem tem, chto predpisyvala instrukciya - glyukozoj, mal'tozoj
i aminotabletkami, vitaminami, aspirinom, deksedrinom, antibiotikami,
kodeinom - v obshchem, dostatochnym zapasom snadobij, chtoby chelovek mog
vykarabkat'sya, esli chto sluchitsya. On poprosil doktora Kennedi vypisat'
na nih recepty, chtoby ya snaryadil Oskara, ne narushaya pri etom pravil.
Kogda ya konchil rabotat', Oskar prishel v takuyu zhe otlichnuyu formu,
v kakoj on byl vo vremya svoej sluzhby na kosmicheskoj stancii. Privodit'
ego v poryadok okazalos' kuda kak interesnej, chem, skazhem, pomogat'
Dzhejku Biksbi prevrashchat' kuchu metalloloma v avtomobil'.
No leto shlo k koncu, i nastala uzhe pora ochnut'sya ot mechtanij. YA
vse eshche ne znal, gde mne predstoit uchit'sya, na chto uchit'sya, da i
pridetsya li uchit'sya voobshche. Koe-chto ya skopil, no etogo yavno ne
hvatalo. CHast' deneg ushla na marki i mylo, no ya ih opravdal, da eshche s
pribyl'yu, odnim pyatnadcatiminutnym vystupleniem po televizoru, a na
uhazhivanie za devchonkami ya s marta mesyaca ne potratil i centa - do
togo byl zanyat. Oskar mne oboshelsya do smeshnogo deshevo, nalazhival ya
ego, v osnovnom, potom i otvertkoj. Sem' dollarov iz kazhdyh desyati
mnoyu zarabotannyh shli v denezhnuyu korzinku.
No deneg ne hvatalo. YA osoznal s toskoj, chto mne pridetsya prodat'
Oskara, chtoby protyanut' pervyj semestr. No na chto ya protyanu ostatok
goda? "Otvazhnyj Dzho", standartnyj amerikanskij mal'chik-geroj, vsegda
zayavlyaetsya v kolledzh s pyat'yudesyat'yu centami v karmane i, blagodarya
svoemu zolotomu serdcu, prihodit k poslednej glave, vseh pobediv, i s
izryadnym schetom v banke. No ya-to otnyud' ne "Otvazhnyj Dzho". I stoit li
nachinat' uchit'sya, esli k Rozhdestvu menya vystavyat iz-za nehvatki deneg?
Ne budet li razumnee podozhdat' god i za eto vremya svesti korotkoe
znakomstvo s kirkoj i lopatoj?
Byl li u menya vybor? Universitet nashego shtata - edinstvennoe
vysshee uchebnoe zavedenie, kuda ya mog postupit' s garantiej - perezhival
trudnye vremena, pogovarivali, chto ryad professorov uvol'nyayut, i chto
universitet teryaet svoj nyneshnij status. Vot smehu-to budet - korpet'
neskol'ko let, zarabatyvaya sebe bespoleznyj diplom nikem ne
priznavaemogo uchebnogo zavedeniya.
Da i ran'she-to nash universitet kotirovalsya ne vyshe
vtorostepennogo tehnicheskogo uchilishcha.
Kalifornijskij tehnologicheskij i Institut Rensselera prislali mne
otkazy v odin i tot zhe den' - odin na standartnom blanke, drugoj v
forme vezhlivogo pis'ma, glasivshego, chto prinyat' vseh sdavshih ekzameny
po vstupitel'noj programme abiturientov institut ne smozhet.
Pomimo vsego etogo, mne eshche dosazhdali i razlichnye melkie
nepriyatnosti. Pyat'desyat dollarov byli edinstvennoj polozhitel'noj
storonoj uchastiya v televizionnom shou. CHelovek, odetyj v skafandr,
vyglyadit v televizionnoj studii, pryamo skazhem, glupovato, i vedushchij
vyzhal iz etogo vse, chto mog, postukivaya menya po shlemu i sprashivaya, tam
li ya eshche. Kuda uzh smeshnee! Potom on sprosil, chto nameren delat' so
skafandrom, no kogda ya nachal otvechat', ot otklyuchil moj mikrofon i
vklyuchil zaranee zapisannuyu lentu so vsyakoj chush'yu o kosmicheskih piratah
i letayushchih tarelkah. I polovina zhitelej nashego gorodka reshili, chto
slyshali moj golos.
V obshchem-to vse eto bylo by ne tak uzh trudno perezhit', esli by v
gorod ne zayavilsya opyat' Tuz Kviggl. Vse leto on gde-to otsizhivalsya - v
tyur'me, po vsej veroyatnosti,- no na sleduyushchij den' posle
televizionnogo shou on uselsya za stojkoj v apteke, dolgo sverlil menya
vzglyadom, zatem osvedomilsya gromkim shepotom:
- Slysh', ty, sluchajno, ne tot samyj znamenityj kosmicheskij pirat
i telezvezda?
- CHto zakazhesh'. Tuz? - sprosil ya.
- Uh ty! Hochu zakazat' tvoj avtograf! V zhizni ne videl zhivogo
kosmicheskogo pirata.
- Zakazyvaj, Tuz. Libo osvobodi mesto dlya kogo-nibud' drugogo.
- Solodovyj s shokoladom, kommodor, tol'ko bez myla.
Tuza tak i raspiralo ot "ostroumiya" kazhdyj raz, kak on poyavlyalsya
v apteke. Leto vydalos' na redkost' zharkoe, i ot zhary vse zavodilis' s
pol-oborota. V pyatnicu pered Dnem truda na sklade zabarahlila sistema
ohlazhdeniya vozduha, remontnika my najti ne smogli, i ya provozilsya s
nej celyh tri chasa, isportiv pri etom svoi pochti samye luchshie bryuki i
naskvoz' provonyav. YA vernulsya k svoemu mestu za stojkoj, tol'ko i
mechtaya o tom, kak by dobrat'sya do domu i do vannoj, kogda v apteku
vplyl Tuz, privetstvuya menya gromkim vozglasom:
- Ba, da eto zhe sam komandir Kometa, Groza kosmicheskih putej! Gde
zhe vash blaster, komandir? Smotrite, kak by Galakticheskij imperator ne
ostavil vas posle urokov za takuyu nebrezhnost'! Ik-ik-ikikkiti-ik!
Devchonki, sidevshie za stojkoj, prysnuli.
- Otvyazhis', Tuz,- skazal ya ustalo.- ZHarko segodnya.
- I poetomu ty vylez iz svoih rezinovyh kal'son?
Devchonki prysnuli opyat'.
Tuz sostroil rozhu. Potom prodolzhal:
- Slushaj, malyj, uzh kol' skoro ty obzavelsya shutovskim naryadom,
chto by tebe ne pustit' ego v delo? Daj ob®yavlenie v "Klarione": "Imeyu
skafandr - gotov puteshestvovat'". Ik-ik-ik! Ili najmis' k komu-nibud'
pugalom na ogorod.
Devchonki zarzhali. YA soschital do desyati, potom eshche raz, no uzhe
po-ispanski, potom po-latyni, i sprosil strogo:
- CHto ty zakazyvaesh'. Tuz?
- Kak obychno. Da pozhivej - u menya svidanka na Marse.
Iz-za svoej kontorki vyshel mister CHarton, sel za stojku i
poprosil menya sdelat' emu prohladitel'nyj s limonom. Ego, razumeetsya,
ya obsluzhil pervym, chto prervalo potok ostroumiya so storony Tuza i, po
vsej veroyatnosti, spaslo emu zhizn'.
Na nekotoroe vremya my s hozyainom ostalis' odni.
On skazal tiho:
- Ty znaesh', Kip, pochtitel'noe otnoshenie k zhizni ne dolzhno
rasprostranyat'sya na ochevidnye oshibki prirody.
- Prostite, ser?
- Kviggla mozhesh' bol'she ne obsluzhivat'. Mne takoj klient ni k
chemu.
- Ot Tuza i ego ostrot mne ni zharko, ni holodno. On zhe
bezvrednyj.
- YA chasto zadayus' voprosom, naskol'ko dejstvitel'no bezvredny
takie lyudi, kak on? Do kakoj stepeni progress civilizacii
zatormazhivalsya nasmeshlivymi tupicami i pustogolovymi melkimi
lyudishkami? Idi domoj, zavtra tebe rano ehat'.
Na vse prazdniki roditeli Dzhejka Biksbi priglasili menya na Lesnoe
ozero. Mne ochen' hotelos' poehat' i ne tol'ko radi togo, chtoby
skryt'sya ot zhary, no i chtoby potrepat'sya kak sleduet s Dzhejkom. No ya
otvetil:
- Nu, vot eshche, mister CHarton. Ne brosat' zhe mne vas odnogo
kovyryat'sya zdes'.
- Na prazdniki mnogie uedut, tak chto ya, mozhet, voobshche ne budu
otkryvat' bar. Otdohni, Kip. Ty ved' izryadno ustal etim letom.
YA dal sebya ugovorit', no vse zhe ostalsya do samogo zakrytiya, da
eshche podmel pol. I tol'ko posle etogo otpravilsya domoj, ser'ezno
zadumavshis' po puti.
Vse. Karnaval okonchen, i pora ubirat' igrushki v yashchik. Dazhe
derevenskomu pridurku i to yasno, chto skafandr mne ni k chemu. Ne to,
chtoby ya obrashchal vnimanie na podnachki, no... ser'eznoj nuzhdy v
skafandre u menya dejstvitel'no ne bylo, a nuzhda v den'gah byla. Dazhe,
esli Stenford, MTI, Karnegi i vse ostal'nye otkazhut mne v prieme, ya
vse ravno nachnu uchit'sya v etom semestre. Universitet nashego shtata ne
iz luchshih, eto verno, no ya ved' tozhe nichem ne bleshchu. Vdobavok ya uzhe
znal, chto ot studenta zavisit bol'she, chem ot kolledzha.
Mama uzhe legla, a papa chital. YA pozdorovalsya i poshel v saraj,
reshiv snyat' s Oskara vsyu smontirovannuyu mnoj osnastku, upakovat' ego v
yashchik, nadpisat' adres i utrom pozvonit' na pochtu, chtoby ego zabrali.
Ego uvezut prezhde, chem ya uspeyu vernut'sya s Lesnogo ozera. Bystro i
akkuratno.
Oskar visel na svoem meste, i mne pokazalos', chto on ulybnulsya,
privetstvuya menya. CHush', konechno. YA podoshel poblizhe i pohlopal ego po
plechu.
- Nu, starik, ty okazalsya nastoyashchim drugom. Rad byl s toboj
poznakomit'sya. Nadeyus', chto eshche vstretimsya. Na Lune.
No Oskaru ne suzhdeno otpravit'sya na Lunu. Net, ego uvezut v
Akron, shtat Ogajo, na demontazh. S nego snimut detali, kotorye eshche
mozhno ispol'zovat', a vse ostal'noe vykinut na svalku. U menya dazhe vo
rtu peresohlo.
"Nichego, druzhishche, vse v poryadke",- otvetil Oskar.
Vot, videli? Bednaya moya golova! Ved' eto ne Oskar zagovoril, eto
ya prosto slishkom dolgo ne obuzdyval svoe voobrazhenie. Tak chto ya
perestal pohlopyvat' ego po plechu, vytashchil yashchik i snyal s ego poyasa
gaechnyj klyuch, chtoby otvintit' ballony s dyhatel'noj smes'yu. I zamer na
meste.
Oba ballona byli zaryazheny, odin kislorodom, drugoj - kislorodom s
geliem. YA poshel na takie rashody, chtoby hot' raz podyshat' nastoyashchej
dyhatel'noj smes'yu kosmonavta. Batarei i energobloki ya zaryadil sovsem
nedavno.
- Oskar,- skazal ya laskovo,- pojdem pogulyaem vmeste naposledok,
a?
"Nu, zdorovo!"
YA polnost'yu zalil rezervuar pit'evoj vodoj, zagruzil aptechku,
tuby s pitatel'nymi pilyulyami, polozhil zapasnuyu aptechku v germoupakovke
v naruzhnyj karman (vo vsyakom sluchae, ya nadeyalsya, chto upakovka byla
germetichnoj). Na poyase zakrepil polnyj komplekt instrumentov. Potom
vklyuchil nagrevat'sya ustanovku, kotoruyu sotrudniki Federal'noj Komissii
Svyazi raznesli by kuvaldoj, pronyuhaj oni o ee sushchestvovanii: iz
detalej, ostavshihsya ot moih popytok sobrat' dlya Oskara mikrovolnovuyu
raciyu, ya soorudil svoego roda radiotester dlya proverki raboty racii v
skafandre. K tomu zhe, ya navodil po nemu antennu. Iz starogo
proigryvatelya marki "Uebkor" modeli 1950 goda ya soorudil radioeho i
podklyuchil ego k testeru.
YA zalez v Oskara i nagluho zastegnulsya.
- Horosh?
"Horosh!"
Vzglyanuv na otrazhenie ciferblatov, ya otmetil. pokazaniya
indikatora cveta krovi, potom ubavil davlenie tak, chtoby Oskar obvis.
Pri davlenii, blizkom k davleniyu urovnya morya, boyat'sya sledovalo ne
stol'ko nedostachi kisloroda, skol'ko ego izbytka.
My sovsem uzhe sobralis' vyhodit', kogda ya koe-chto vspomnil.
- Sekundochku, Oskar.
YA napisal zapisku roditelyam, chtoby oni znali, chto ya ujdu zavtra
poran'she s utra - mne nuzhno uspet' na pervyj avtobus v storonu ozera.
Potom my perebralis' cherez ruchej na pastbishche. YA dazhe ne
spotknulsya ni razu, do togo privyk k Oskaru. Stupal ya v nem teper'
uverenno, kak gornyj kozel. Vyjdya v pole, ya nastroil raciyu i skazal:
- "Majskij zhuk" vyzyvaet "Kroshku". Otvet'te, "Kroshka".
Sekundy spustya ya uslyshal svoj golos, vosproizvedennyj s magnitnoj
lenty.
- "Majskij zhuk" vyzyvaet "Kroshku". Otvet'te, "Kroshka".
Teper' ya reshil poprobovat' peredachu so vtoroj antennoj. SHagaya
cherez pastbishche, ya prodolzhal vyzyvat' "Kroshku", voobrazhaya, chto nahozhus'
na Venere i dolzhen derzhat' postoyannuyu svyaz' s bazoj, potomu chto idu po
neznakomoj mestnosti v usloviyah neprigodnoj dlya dyhaniya atmosfery. Vse
oborudovanie funkcionirovalo normal'no i, bud' ya i vpravdu sejchas na
Venere, mne ne grozila by nikakaya opasnost'.
S yuga po nebu proneslis' dva ogon'ka. Samolety, reshil ya, ili
vertolety. Takie vot ogni vsyakie psihi obychno prinimayut za. letayushchie
tarelki i podnimayut shum. YA provodil ih vzglyadom, potom zashel za
holmik, kotoryj obychno narushal mne radiosvyaz', i snova vyzval
"Kroshku". "Kroshka" otvetila, a ya zamolk,- postepenno priedaetsya
razgovarivat' s idiotskim priborom, kotoryj tol'ko i mozhet, chto
povtoryat' kak popugaj tvoi slova.
I vdrug ya uslyshal:
- "Kroshka" vyzyvaet "Majskogo zhuka". Otvet'te!
Snachala ya reshil, chto menya zasekli vlasti, i chto ya popal v
nepriyatnost'. No potom podumal, chto na moyu volnu popal kakoj-nibud'
radiolyubitel'.
- Zdes' "Majskij zhuk". Slyshu vas horosho. Kto vy?
I snova uslyshal eho svoih slov.
Potom rezko zavopil tot, novyj golos:
- Zdes' "Kroshka"! Darite vash peleng!
Glupo, konechno, no ya uzhe ne zametil, kak otvetil:
- "Majskij zhuk" - "Kroshke". Pereklyuchites' na odin santimetr po
diapazonu i prodolzhajte govorit'! - Potom pereklyuchil raciyu na
mikrovolnovuyu antennu.
- "Majskij zhuk", slyshu vas horosho. Pelengujte moe mesto. Odin,
dva, tri, chetyre, pyat', shest', sem'....
- Vy primerno na sorok gradusov k yugu ot menya. Kto vy?
Ne inache, kak odin iz teh ognej!
No dodumat' do konca ya tak i ne uspel, potomu chto kosmicheskij
korabl' sel chut' li ne na menya.
YA ved' tak i skazal: "kosmicheskij korabl'", a ne "raketa".
Prizemlilsya on bez shuma, tol'ko s kakim-to vydohom, i nikakih
reaktivnyh dvigatelej, vybrasyvayushchih strui plameni, ne nablyudalos'.
Pohozhe, chto apparat peredvigaetsya na odnom lish' blagochestii i
neporochnom obraze zhizni.
No mne bylo ne do podrobnostej - ya sosredotochilsya na tom, kak by
ne okazat'sya razdavlennym. Skafandr pri odnom "g" - eto vam ne
trenirovochnyj kostyum, i horosho, chto ya tak mnogo uprazhnyalsya.
Korabl' opustilsya pryamo tuda, gde tol'ko chto stoyal ya, zanyav
gorazdo bol'she mesta, chem emu prichitalos'. Ogromnaya takaya chernaya
mahina.
Vsled za nim s takim zhe vshlipom opustilsya vtoroj, kak tol'ko v
pervom otkrylsya lyuk. Iz lyuka vyrvalsya snop sveta i dve figury, kotorye
kubarem poneslis' vniz i pobezhali po polyu. Odna iz nih neslas' kak
koshka, vtoraya dvigalas' medlenno i neuklyuzhe, vidno, meshal skafandr.
N-da, dolozhu ya vam, vse-taki u cheloveka v skafandre vid eshche tot.
Odin iz samyh bol'shih nedostatkov skafandra zaklyuchaetsya v tom,
chto u nego ochen' ogranichen sektor obzora. Pytayas' ne vypustit' iz vida
begushchih, ya ne zametil, kak otkrylas' dver' vo vtorom korable. Pervaya
figurka ostanovilas', podzhidaya svoego odetogo v skafandr sputnika i
vdrug upala, zhalobno vskriknuv.
Krik boli uznat' vsegda legko. YA pobezhal k nej kak mog bystro,
sklonilsya i popytalsya posmotret', chto sluchilos', nakloniv golovu tak,
chtoby luch moego prozhektora udaryal v zemlyu.
Pucheglazoe chudovishche...'
______________________________________________________________________
' "Pucheglazoe chudovishche" - tradicionnyj obraz zapadnoj fantastiki.
______________________________________________________________________
Nespravedlivo, konechno, no eto bylo pervoe, chto prishlo na um. YA
glazam svoim ne veril i ohotno ushchipnul by sebya, no kogda na vas
skafandr, eto ne pomogaet.
Nepredubezhdennyj um (a moj takovym ne byl) mog by otmetit', chto
chudovishche vyglyadelo ves'ma simpatichnym. Malen'koe, v polmenya,
gracioznyh ochertanij, ne stol'ko kak devushka, skol'ko kak leopard,
hotya i ne pohozhee ni na to, ni na drugoe. YA dazhe ne mog soobrazit',
kakoj formy eto sushchestvo - ne s chem bylo ego sravnit'.
No ya ponyal, chto emu bol'no. Ego tryaslo, kak perepugannogo
krolika. Ogromnye, otkrytye, no mutnovatye i bezrazlichnye glaza,
po-ptich'i zatyanutye migatel'noj pereponkoj...
I tut chto-to sil'no udarilo menya v spinu, pryamo mezhdu ballonami.
Prosnulsya ya na golom polu, nado mnoj navisal potolok. Za
neskol'ko minut ya vspomnil vse, chto proizoshlo, i nichego ne ponyal -
bol'no uzh vse glupo. YA vyshel progulyat'sya v Oskare, potom prizemlilsya
kosmicheskij korabl', potom pucheglazoe...
YA ryvkom sel, ponyav vdrug, chto Oskara na mne bol'she net.
- |j, ty, privet,- skazal radostnyj, bodryj golosok.
YA obernulsya. Na polu, opershis' o stenu, sidel malec let desyati.
On... tut ya popravil sebya. Mal'chishka vryad li zazhmet v kulake tryapichnuyu
kuklu. A voobshche v etom vozraste mal'chikov ot devochek trudno otlichit',
tem bolee, kogda rebenok odet v rubashku. shorty, gryaznye tennisnye
tufli i korotko postrizhen.
- Zdorovo sama,- otvetil ya.- CHto ty zdes' delaesh'?
- Pytayus' vyzhit'. A ty?
- To est'?
- Pytayus' vyzhit', govoryu. Dyshu i vydyhayu. Sily beregu. Vse ravno
sejchas nichego drugogo ne pridumaesh', oni zhe nas zaperli.
YA oglyadelsya. Komnata futov desyat' v poperechnike, o chetyreh
stenah, no klinoobraznoj formy, i sovsem pustaya, esli ne schitat' nas.
Dveri ne vidno.
- A kto zaper-to?
- Oni. Kosmicheskie piraty. I on.
- Kosmicheskie piraty? Ne duri!
Ona pozhala plechami.
- |to ya ih tak nazyvayu. No esli hochesh' vyzhit', ne derzhi ih za
durakov. Ty - "Majskij zhuk". |to ty vyzyval menya po radio? YA -
"Kroshka".
Spokojno, Kip, starik, spokojno, druzhishche, skazal ya sebe. Medlenno
topaj v blizhajshuyu bol'nicu i sdavajsya. Esli radioeho, kotoroe ty
smasteril svoimi rukami, vdrug prevrashchaetsya v toshchuyu desyatiletnyuyu
devchonku s tryapichnoj kukloj v rukah, to, znachit, u tebya zaehali shariki
za roliki. I stalo byt', suzhdeny tebe trankvilizatory, mokrye
smiritel'nye rubashki i polnyj pokoj - u tebya poleteli vse
predohraniteli.
- Ty - "Kroshka"?
- |to moe prozvishche, no ya k nemu otnoshus' spokojno. Vidish' li, ya
uslyshala, kak ty vyzyvaesh' "Kroshku" i reshila, chto papa uznal, v kakuyu
ya vlipla istoriyu i podnyal trevogu, chtoby mne pomoch'. No esli ty ne
"Majskij zhuk", to ty etogo ne znaesh'. Kto ty?
- Nu da, "Majskij zhuk" - eto moj pozyvnoj. A zovut menya Klifford
Rassel po prozvishchu Kip.
- Zdravstvuj, Kip,- skazala ona vezhlivo.
- I tebe zdorovo. Kroshka. Kstati, mal'chik ty ili devochka?
Kroshku azh peredernulo ot vozmushcheniya.
- Ty eshche pozhaleesh' o svoih slovah! YA vpolne otdayu sebe otchet v
tom, chto dlya svoih let ya ne vyshla rostom, no mne uzhe odinnadcat', idet
dvenadcatyj. I nechego grubit'. Let cherez pyat' ya stanu takoj krasivoj,
chto ty budesh' menya umolyat' tancevat' s toboj.
V nastoyashchij moment ya, pozhaluj, predpochel by priglasit' na tanec
kuhonnuyu taburetku, no golova u menya byla zanyata sovsem drugim, i ya ne
hotel vvyazyvat'sya v besplodnyj spor.
- Izvini, Kroshka. YA prosto ne prishel eshche v sebya. Tak ty, znachit,
byla v tom, pervom korable?
Ona opyat' vspyhnula:
- Byla! YA ego pilotirovala!
Uspokoitel'noe kazhdyj vecher i prodolzhitel'nyj kurs psihoanaliza.
V moi-to gody!
- Pilotirovala?! Ty?!
- A to kto zhe, po-tvoemu? Materinya? Ih pul't upravleniya ej ne
podhodit. Ona prosto svernulas' klubochkom podle menya i podavala
komandy. No esli tebe eto kazhetsya legkim delom, kogda ran'she ne
dovodilos' letat' ni na chem, krome "CHessny"', da eshche s papoj ryadom i
______________________________________________________________________
' Malen'kij legkij samolet.
______________________________________________________________________
ne imeya nikakogo opyta posadok, mozhesh' podumat' eshche raz. No ya otlichno
spravilas', tem bolee, chto peleng ty daval ne ochen'-to tolkovo! A chto
oni sdelali s Materinej?
- S kem, s kem?
- A ty i ne znaesh'? O, bog ty moj!
- Pogodi-ka, Kroshka. Davaj nastroimsya na odnu volnu. YA -
dejstvitel'no "Majskij zhuk", eto verno, i ya daval tebe peleng, i esli
ty dumaesh', chto uslyshat' golos iz niotkuda, trebuyushchij instrukcij dlya
vynuzhdennoj posadki, takoe uzh obydennoe delo, to tebe tozhe sleduet nad
etim podumat' eshche raz. Vdrug otkuda ni voz'mis', na moih glazah
prizemlyaetsya korabl', a za nim eshche odin, potom v pervom otkryvaetsya
lyuk, i iz nego vyprygivaet chelovek v skafandre.
- |to ya.
- ... i vsled za nim kto-to eshche...
- A eto Materinya.
- No ej ne udalos' ujti daleko. Ona vskriknula i upala. YA pobezhal
posmotret', chto sluchilos', i v etot moment menya chto-to udarilo. A
potom ya ochnulsya i uslyshal, kak ty so mnoj pozdorovalas'.
Interesno, stoit li govorit' ej, chto vse ostal'noe, vklyuchaya ee
samoe, ne chto inoe, kak bred, vyzvannyj izryadnoj dozoj morfiya,
poskol'ku, po vsej veroyatnosti, ya prosto lezhu v bol'nice s
perelomannoj spinoj.
Kroshka zadumchivo kivnula.
- Tebe, navernoe, vkatili na maluyu moshchnost', a to tebya sejchas
voobshche by ne bylo. CHto zh, raz oni pojmali nas s toboj, to pochti
navernyaka pojmali i ee. Nadeyus', oni ee ne ranili!
- No vid u nee byl takoj, vrode ona umiraet.
- "Kak budto" ona umiraet,- popravila menya Kroshka.-
Soslagatel'noe naklonenie. No ya ne dumayu, chto ty prav, ubit' ee ne
tak-to prosto, da oni i ne posmeli by, tol'ko v krajnem sluchae, chtoby
ne dat' ej sbezhat'. Ona nuzhna im zhivoj.
- Pochemu? I pochemu ty zovesh' ee "Materinej"?
- Ne vse srazu. Kip. YA zovu ee Materinej, potomu chto... nu,
potomu chto eto to, chto ona est'. Sam pojmesh', kogda ee uvidish'.
Ubivat' zhe ee im net smysla, potomu chto zalozhnikom ona im nuzhnee, chem
trupom. Po toj zhe samoj prichine oni ne ubili i menya. Hotya ona,
razumeetsya, kuda kak im nuzhnee, chem ya - menya oni spishut, ne morgnuv
glazom, esli ya nachnu sozdavat' dlya nih problemy, i tebya tozhe. No kol'
skoro ona byla zhiva, kogda ty ee videl, to mozhno dopustit', chto ona
snova popala v plen, ves'ma veroyatno, chto ee derzhat po sosedstvu s
nami. Ot odnoj mysli ob etom u menya srazu podnyalos' nastroenie.
O sebe ya etogo skazat' ne mog.
- Slushaj, a gde my nahodimsya, sobstvenno govorya?
Kroshka glyanula na svoi chasiki s Mikki-Mausom na ciferblate,
nahmurila lob i skazala:
- Po-moemu, na polputi k Lune.
- CHto?!
- Znat'-to tochno ya, konechno, ne znayu. No kazhetsya estestvennym,
chto oni reshat vernut'sya na svoyu blizhajshuyu bazu, otkuda my s Materinej
i pytalis' bezhat'.
- Ty hochesh' skazat', chto my v korable?
- Libo v tom, kotoryj uvela ya, libo vo vtorom, gde zh, po-tvoemu,
eshche?
- V psihiatrichke.
Ona ustavilas' na menya vo vse glaza, potom usmehnulas'.
- Nu, chto ty. Kip! Ty ved' ne utratil eshche chuvstva real'nogo.
- A kto ego znaet! Kosmicheskie piraty, Materini kakie-to!
Ona nahmurilas' i prikusila bol'shoj palec.
- Da, pozhaluj, takie sobytiya mogut sbit' s tolku. No ver' svoim
glazam i usham. YA-to chuvstva real'nogo nikogda ne teryayu, smeyu tebya
uverit'. YA, vidish' li, genij.
Slova ee zvuchali ne pohval'boj, a prosto spokojnoj konstataciej
fakta i ne vyzvali u menya dazhe teni somneniya. Hot' i uslyshal ya ih ot
toshchej devchonki, igrayushchej s tryapichnoj kukloj.
No vryad li ee genial'nost' smozhet nam sejchas pomoch'.
- M-mda, kosmicheskie piraty...- prodolzhala Kroshka.- Ne v
nazvanii, konechno, delo, no dejstvuyut oni v kosmose i dejstvuyut
po-piratski, tak chto sudi sam. CHto zhe kasaetsya Materini... to podozhdi,
poka ee uvidish'.
- A ona-to kak syuda zatesalas'?
- Slozhnaya istoriya. Pust' luchshe ona sama tebe rasskazhet. Voobshche-to
ona policejskij, kotoryj ih presledoval, i...
- Policejskij?
- Boyus', chto zdes' skazyvaetsya ocherednoe semanticheskoe
nesootvetstvie. Materinya ponimaet, kakoj smysl my vkladyvaem v slovo
"policejskij", i, sdaetsya mne, schitaet dannuyu koncepciyu
nevrazumitel'noj, esli sovsem ne nevozmozhnoj. No kak zhe inache nazyvat'
lichnost', zanimayushchuyusya rozyskom i presledovaniem prestupnikov, esli ne
"policejskim"?
- Pohozhe, chto bol'she nikak.
- Vot i ya pro to zhe.- Ona snova vzglyanula na chasy.- No sejchas nam
pora za chto-nibud' zacepit'sya, potomu chto cherez neskol'ko minut my
budem na polputi k Lune, a vse eti razvoroty cherez golovu oshchushchayutsya
dazhe v kreslah s remnyami.
- Za chto zhe zdes' zacepit'sya?
- Osobenno ne za chto, konechno. No esli my syadem v samoj uzkoj
chasti komnaty i upremsya drug v druga, to sumeem uderzhat'sya na meste.
Tak my i sdelali.
- Kroshka, a otkuda ty znaesh', kogda oni nachnut razvorachivat'sya?
- Soznaniya ya ne teryala - oni prosto shvatili menya i zatashchili
vovnutr', poetomu vremya starta mne izvestno. Prinimaya za mesto
naznacheniya Lunu, chto samoe veroyatnoe, i, ishodya iz togo, chto ves'
perelet proishodit pri odnom "g", poskol'ku ya ne chuvstvuyu nikakih
izmenenij v svoem vese... A ty chuvstvuesh'?
- Vrode net.
- Vot vidish', a to moe chuvstvo vesa mozhet byt' narusheno dolgim
prebyvaniem na Lune. Itak, esli eti predpolozheniya verny,
prodolzhitel'nost' poleta sostavlyaet tri s polovinoj chasa, a raschetnym
vremenem pribytiya sleduet schitat' 9.30, tak chto razvorot prihoditsya na
7.45, to est' na sejchas.
- CHto, razve uzhe tak pozdno? - YA posmotrel na chasy.- Na moih
tol'ko bez chetverti dva.
- Tvoi chasy pokazyvayut vremya tvoego poyasa. Moi pokazyvayut
prinyatoe na Lune grinvichskoe. Ogo! Nachinaetsya!
Pol nakrenilsya, izognulsya i ushel iz-pod menya. Golova poshla
krugom, vnutrennosti delali sal'to-mortale. Potom vse uspokoilos' i
golovokruzhenie proshlo.
- Ty kak, v poryadke? - sprosila Kroshka.
Napryagshis', ya sfokusiroval vzglyad.
- Vrode da.
- Ih pilot razvorachivaetsya bystree, chem osmelivalas' ya. Teper'
uzhe sovsem vse yasno. My letim na Lunu. Budem tam cherez chas sorok pyat'.
YA vse eshche do konca ne veril.
- Slushaj, Kroshka. |to chto zhe za korabl', esli on sposoben gnat'
vsyu dorogu do Luny pri odnom "g"? Sekretnyj, chto li? Da i ty-to kak
ochutilas' na Lune? I zachem tebe ponadobilos' krast' korabl'?
Vzdohnuv, ona zagovorila s kukloj:
- Lyubopytnyj on mal'chik, madam Pompadur. Kip, kak zhe ya mogu
otvechat' na tri voprosa srazu? |to - letayushchaya tarelka, i...
- Letayushchaya tarelka! Dal'she mozhesh' ne prodolzhat'!
- Perebivat' nevezhlivo. Mozhesh' nazvat' ee kak tebe
zablagorassuditsya, oficial'no ustanovlennogo termina vse ravno ne
sushchestvuet. Po ochertaniyam ona na samom dele bol'she pohodit na buhanku
rzhanogo, takoj priplyusnutyj u polyusov sferoid, to est' forma,
opredelyaemaya...
- YA znayu, chto takoe priplyusnutyj sferoid,- otrezal ya. YA ustal i
izryadno rasstroilsya, na chto imelos' dostatochno prichin: i barahlivshij
holodil'nik, poportivshij mne paru horoshih bryuk, i udar, poluchennyj v
spinu, kogda ya iz blagorodnyh pobuzhdenij po-rycarski brosilsya vpered,
ne govorya uzhe o Tuze. A chto kasaetsya genial'nyh devchonok, to ya nachinal
prihodit' k vyvodu, chto svoyu genial'nost' im luchshe by derzhat' v
karmane.
- Nechego rychat',- skazala ona ukoriznenno.- YA znayu, chto za
letayushchie tarelki prinimali vse, chto ugodno, ot meteozondov do ulichnyh
fonarej. No, ishodya iz principov britvy Okkama, ya prishla k tverdomu
ubezhdeniyu, chto...
- CH'ej, ch'ej britvy?
- Okkama. Princip ogranicheniya kolichestva vozmozhnyh gipotez. Ty
chto, s logikoj ne znakom?
- Da ne ochen'-to.
- Nu, vidish' li, ya prishla k zaklyucheniyu, chto v kazhdom pyatisotom
sluchae nablyudeniya "letayushchej tarelki" rech' shla ob odnom iz korablej, na
bortu kotoryh my sejchas nahodimsya. Vse shoditsya. CHto zhe do prichin
moego prebyvaniya na Lune...- Ona sdelala pauzu i usmehnulas'.- Vidish'
li, ya izryadnaya yazva.
Osparivat' eto zayavlenie ya ne stal.
- Davnym-davno, kogda papa byl eshche mal'chishkoj, Hejdenskij
planetarij stal zapisyvat' zhelayushchih letet' na Lunu. Tak, ocherednoj
reklamnyj tryuk, vrode togo nedavnego durackogo konkursa na luchshuyu
reklamu myla, no papa vzyal i zapisalsya. I vot, gody spustya,
dejstvitel'no nachalis' turistskie poezdki na Lunu, i, estestvenno,
planetarij peredal etot spisok firme "Ameriken ekspress", a "Ameriken
ekspress" izvestil vseh, kogo mog po etomu spisku najti, chto im
prodadut tury vne ocheredi.
- Stalo byt', otec vzyal tebya s soboj na Lunu?
- Gospod' s toboj, konechno, net! Papa zapisalsya eshche mal'chishkoj. A
sejchas on chut' ne samaya bol'shaya shishka v Institute novejshih
issledovanij i vremeni na podobnye razvlecheniya u nego net. A mama ne
poletela by ni za kakie kovrizhki. Vot ya i reshila, chto polechu. Papa
skazal: "Net", a mama skazala: "Gospodi, ni v koem sluchae"...
Vot ya i poletela. YA, znaesh', mogu stat' uzhasno v®edlivoj, esli
zahochu,- gordo zayavila Kroshka.- Papochka govorit, chto ya - amoral'naya
malen'kaya stervoza.
- I chto zhe, po-tvoemu, on prav?
- A to net! Papa-to menya ponimaet, eto mama tol'ko vspleskivaet
rukami i zhaluetsya, chto ne mozhet so mnoj spravit'sya. Dve nedeli ya vseh
dopekala po pervomu razryadu i voobshche byla nevynosimoj, poka papa ne
vzmolilsya: "Da dajte ej letet', radi vsego svyatogo, mozhet, nam hot'
strahovka ot nee dostanetsya!"
Vot ya i otpravilas'.
- I vse-taki neyasno, kak ty ochutilas' zdes'.
- A, zdes'... YA, vidish' li, sunula nos, kuda nel'zya, delaya imenno
to, chto nam delat' ne razreshili. YA vsegda shatayus' po storonam, eto
ochen' razvivaet. Vot oni menya i shvatili. Im, konechno, otec nuzhen, a
ne ya, no oni nadeyutsya ego na menya vymenyat'. Dopustit' etogo ya ne
mogla, vot i smylas'.
- Ubijca dvoreckij,- probormotal ya.
- To est'?
- Dyr v tvoem rasskaze, kak v poslednej glave detektiva.
- Nu, ty uzh mne pover', delo-to... O, chert, opyat' nachinaetsya!
- To est'?
Osveshchenie iz belogo stalo vdrug golubym. Lamp ne bylo, svetilsya
ves' potolok. YA popytalsya podnyat'sya na nogi i... ne smog. CHuvstvoval ya
sebya takim izmotannym, kak budto tol'ko chto zakonchil kross po
peresechennoj mestnosti. Sil hvatalo tol'ko dyshat'. YA obmyak, kak mokraya
verevka.
Kroshka s usiliem pytalas' chto-to skazat' mne:
- Kogda oni za nami... pridut... ty ne... soprotivlyajsya... samoe
glavnoe...
Goluboj svet snova smenilsya belym, uzkaya stena poehala v storonu.
Na lice Kroshki poyavilos' ispugannoe vyrazhenie, no ona prodolzhala
s trudom:
- Samoe glavnoe... ne zli... ego.
Voshli dvoe, otpihnuli Kroshku, svyazali mne remnyami zapyast'ya i
shchikolotki, eshche odnim remnem prihvatili ruki k telu. YA nachal prihodit'
v sebya, no medlenno; sil ne hvatilo by i marku liznut'. YA zhazhdal
razmozzhit' im cherepa, no shansov na eto bylo ne bol'she, chem u babochki
speret' so stojki bara kolokol'chik. Oni ponesli menya.
YA zaprotestoval:
- Slushajte, vy, kuda vy menya tashchite? Da kakogo cherta, vy v svoem
ume? Da ya vas zasazhu, ya...
- Zatknis',- otvetil odin iz nih. Toshchij takoj, korotyshka, let
pyatidesyati, a to i bol'she, kotoromu, vidno, ni razu v zhizni ne
dovelos' ulybnut'sya. Vtoroj byl potolshche i pomolozhe, s kapriznym
detskim rtom i s yamochkoj na podborodke. On, pohozhe, ne proch' byl
posmeyat'sya, kogda ne volnovalsya. No sejchas on vyglyadel ves'ma
izdergannym.
- Popadem my iz-za nego v bedu, Tim, ej-bogu, popadem. Za bort
ego nado, oboih ih za bort nado, a emu potom skazhem, chto neschastnyj
sluchaj. Skazhem, chto vylezli i pytalis' udrat' cherez lyuk. On zhe vse
rav...
- Zatknis',- otvetil Tim tem zhe tonom i dobavil: - Hochesh' ego i
vpryam' razozlit'? Kosmosa pozhevat' hochesh'?
- No...
- Zatknis'.
Izognutym koridorom oni zatashchili menya v kakoe-to pomeshchenie i
shvyrnuli na pol.
Lezhal ya licom kverhu, no ne srazu soobrazil, chto nahozhus' v
rubke. Uzh bol'no ona ne byla pohozha na tvorenie chelovecheskih ruk,
potomu chto im i ne byla. A potom ya uvidel ego.
Kroshka mogla by menya i ne preduprezhdat': kto zh takogo zlit'
zahochet?
Toshchij podonok byl svirep i opasen, tolstyachok - podl i
smertonosen, no po sravneniyu s nim, oni prosto heruvimy. Vernis' ko
mne sily, ya ne zadumyvayas' polez by v draku s temi dvumya, ya ni odnogo
cheloveka ne ispugayus', esli tol'ko uzh sily budut slishkom neravny. No s
nim...
I ne v etom delo, chto on - ne chelovek. Slony ved' tozhe ne lyudi, a
vse ravno simpatichny. On-to bol'she na cheloveka byl pohozh, chem slon. no
legche ot etogo ne stanovilos' - ya o tom, chto stoyal on pryamo, s odnoj
storony u nego byli nogi, a s drugoj - golova. Rostom on ne prevyshal
pyati futov, no, vse ravno, kazalsya vyshe nas, kak chelovek kazhetsya vyshe
loshadi. Tulovishche toj zhe dliny, chto i u menya, a prizemistym ego delali
pohozhie na korotkie i tolstye tumby nogi.
Kogda on stoyal na meste, naruzhu vydvigalas' tret'ya noga - ili
hvost? - na kotoruyu on opiralsya, prevrashchayas' v podobie trenozhnika. Emu
ne prihodilos' sadit'sya, chtoby otdohnut', da on i vryad li sumel by.
No korotkie nogi ne zamedlyali ego dvizhenij. Dvigalsya on bystro,
kak atakuyushchaya zmeya. Nervnaya sistema u nego luchshe, chem u nas, ili
muskuly? Ili prosto zhivet na planete s povyshennoj gravitaciej?
Ruki ego pohodili na zmej - sustavov gorazdo bol'she, chem u nas,
prichem ruk - dve pary. Odna tam, gde u lyudej taliya, vtoraya rosla pryamo
iz-pod golovy. Plechi otsutstvovali. Pal'cy - ili shchupal'ca? - ya
soschitat' nikak ne mog, oni nahodilis' v postoyannom dvizhenii. Odezhdy
na nem ne bylo, krome poyasa nad i pod nizhnej paroj ruk; na poyase on
nosil to, chto u nih shodilo za klyuchi i den'gi. Ego
purpurno-korichnevogo ottenka kozha kazalas' smazannoj maslom.
Otkuda by on ni vzyalsya, soplemennikom Materini on yavno ne byl.
Ot nego ishodil slabyj sladkovatyj zapah muskusa. Po pravde
skazat', v zharkuyu pogodu ot lyudej pahnet kuda huzhe, no sluchis' mne
pochuyat' etot zapah opyat', u menya kak pit' dat' popolzut murashki po
kozhe, a ispug svyazhet yazyk.
Razumeetsya, vse eti podrobnosti ya usvoil ne srazu, potomu chto
snachala ya ne videl nichego, krome ego lica. Lica ya poka ne opisyval,
potomu chto ot odnogo vospominaniya podzhilki tryasutsya. No vse zhe
poprobuyu, chtoby esli vam dovedetsya ego povstrechat', vy strelyali srazu,
poka u vas eshche nogi ne podkosyatsya.
Nosa net. Dyshit on kislorodom, no kak vdyhaet i vydyhaet, trudno
skazat'. Mozhet byt', chastichno cherez rot, poskol'ku umeet
razgovarivat'. Rot u nego uzhasnyj. Vmesto chelyustej i podborodka -
nerovnaya treugol'naya dyra, ukrashennaya ryadami melkih zubov, yazyka ne
bylo vidno, vmesto nego rot obramlyali resnichki, dlinoj s dozhdevyh
chervej, oni i shevelilis' bespreryvno, kak chervi.
No dazhe etot rot ne shel ni v kakoe sravnenie s glazami, ogromnymi
i vypuklymi, prikrytymi rogovymi obolochkami. Oni oshchupyvali
prostranstvo kak radary, bespreryvno dvigayas' vverh i vniz i iz
storony v storonu. On kak budto pryamo na menya i ne smotrel, no ot glaz
ego bylo nekuda det'sya. Kogda on obernulsya, ya uvidel szadi tretij
glaz.
Kakomu zhe mozgu pod silu vosprinimat' okruzhayushchuyu sredu so vseh
storon? Somnevayus', chto s etim spravilsya by chelovecheskij, bud' u nego
dazhe dopolnitel'nyj kanal polucheniya informacii. Sudya po razmeram ego
golovy, mozgu tam ne tak uzh mnogo, no kto znaet, mozhet, u nego mozg v
tulovishche? Ved' esli razobrat'sya, u nas, u lyudej, mozg raspolozhen ne v
samom udachnom meste tela - bol'no uzh otkryt dlya udara; vozmozhny ved' i
luchshie varianty. No mozgi u nego byli tochno. On nakolol menya kak
bukashku i vytryas vse, chto hotel. Emu dazhe ne prishlos' menya
obrabatyvat', on prosto dolgo-dolgo zadaval voprosy, a ya otvechal; tak
dolgo, chto chasy kazalis' mne dnyami. Govoril on po-anglijski ploho, no
vpolne vrazumitel'no. Rech' ego zvuchala bezo vsyakogo vyrazheniya. On
sprashival, kto ya, i chto ya, kak ya ochutilsya na tom pastbishche, i pochemu
byl v skafandre. YA nikak ne mog ponyat', kak on reagiruet na moi
otvety. YA s trudom sumel ob®yasnit', v chem zaklyuchalas' moya rabota v
apteke. Rastolkovat', chto takoe reklamnyj konkurs ya sumel, no zachem ih
provodyat, on tak i ne uyasnil. No zato ya uyasnil, chto otvety na mnogie
ego voprosy mne voobshche neizvestny. V chastnosti, ya ne znayu tochnuyu cifru
naseleniya Zemli, i ne znayu, skol'ko tonn proteina my proizvodim
ezhegodno.
Nakonec, on prikazal svoim podruchnym:
- Uberite eto.
Tolstyak sglotnul slyunu i sprosil:
- Za bort?
On vel sebya tak, kak budto reshit', ubit' menya ili net, bylo vse
ravno, chto reshit', ponadobitsya eshche emu kusok verevki ili ego mozhno
vybrosit'.
- Net. Ono glupo i neobucheno, no mozhet prigodit'sya. Bros'te ego
obratno v karcer.
- Est', boss.
Oni vyvolokli menya za dver'. V koridore tolstyak skazal:
- Davaj emu nogi rasputaem, pust' sam idet.
- Zatknis',- otvetil toshchij.
Kogda my vernulis', Kroshka byla na meste, no dazhe ne shelohnulas';
ee, vidno, ugostili eshche odnoj dozoj golubogo sveta. Pereshagnuv cherez
nee, oni brosili menya na pol. Toshchij rubanul menya rebrom ladoni po shee,
chtoby ya otklyuchilsya. Kogda ya ochnulsya, ih uzhe ne bylo. YA, razvyazannyj,
sidel okolo Kroshki.
- CHto, dostalos'? - sprosila ona vzvolnovanno.
- Ugu,- soglasilsya ya i menya vsego peredernulo.- CHuvstvuyu sebya
devyanostoletnim starikom.
- Vsegda legche, esli ne smotrish' na nego, osobenno esli ne vidish'
glaz. Otdohni nemnogo, tebe stanet luchshe.- Ona posmotrela na chasy.- Do
posadki vsego sorok pyat' minut. Vryad li nas pobespokoyat eshche raz.
- Kak?! - YA dazhe podprygnul.- YA tam byl vsego chas?
- Dazhe men'she. No kazhetsya, chto vsyu zhizn'. YA znayu.
- CHuvstvuyu sebya kak vyzhatyj limon.- YA nahmurilsya, pripomnil
koe-chto.- Slushaj, Kroshka, ya ved' ne ochen'-to ispugalsya, kogda oni za
mnoj prishli. YA byl nameren trebovat' ob®yasnenij i nemedlennogo
osvobozhdeniya. No emu ya voobshche ni odnogo voprosa ne zadal.
- I ne zadash'. YA probovala. Vsya sila voli uhodit, kak v pesok, i
chuvstvuesh' sebya krolikom pered udavom.
- Aga.
- Ty ponimaesh' teper', Kip, pochemu ya obyazana byla vospol'zovat'sya
malejshim shansom, chtoby udrat'? Togda ty mne ne veril, a sejchas?
- Eshche kak!
- Spasibo. YA vsegda govoryu, chto mne plevat' na mneniya drugih, no
na samom dele eto ne tak. Mne obyazatel'no nuzhno bylo sumet' vernut'sya
k otcu i vse rasskazat' emu... potomu chto on odin-edinstvennyj chelovek
na svete, kto prosto poverit moim slovam, kakim by bredom oni ni
kazalis'.
- Ponyatno. No kak ty ochutilas' v Senterville?
- V Senterville?
- Tam, gde ya zhivu. Gde "Majskij zhuk" vyzyval "Kroshku".
- Aga; ya tuda i ne sobiralas'. YA rasschityvala prizemlit'sya v
shtate N'yu-Dzhersi, zhelatel'no - v Prinstone, chtoby bystro najti otca.
- Zdorovo zhe ty promahnulas'.
- Dumaesh', u tebya by luchshe vyshlo? YA by spravilas', da vot lokot'
u menya svisal i tryassya. Upravlyat' etimi korablyami netrudno: voz'mi
kurs i leti, ne tak, kak s raketoj. K tomu zhe mnoj rukovodila
Materinya. No prishlos' tormoznut' pri vhode v atmosferu i
skompensirovat' vrashchenie Zemli, a kak eto delaetsya, ya tolkom ne znala.
YA zaletela daleko na Zapad, oni uzhe gnalis' za mnoj po pyatam, chto
delat', ya prosto ne znala, i vdrug uslyshala tvoj golos na volne
kosmicheskogo diapazona, i reshila, chto vse uzhe v poryadke... i ochutilas'
zdes'.- Ona razvela rukami.- Izvini, Kip.
- CHto zh, ty ego posadila po krajnej mere. Kak govoryat, kazhdaya
posadka, s mesta kotoroj mozhno ujti sobstvennymi nogami, schitaetsya
udachnoj.
- No mne zhal', chto ya vtyanula v istoriyu tebya.
- A-a... |to pust' tebya ne volnuet. Pohozhe, chto kto-to vse ravno
dolzhen byl vputat'sya. Slushaj, Kroshka... A chto, sobstvenno, u nego na
ume?
- U nih.
- U nih? Da ved' te dvoe nichego ne znachat. Oni u nego prosto na
pobegushkah.
- YA ne Tima i Dzhoka imeyu v vidu, oni hot' plohie, da lyudi. YA o
nem i o drugih takih kak on.
Da, ya byl yavno ne v luchshej forme - menya tri raza zastavlyali
teryat' soznanie, ya ne vyspalsya, i voobshche nikogda v zhizni ne dovodilos'
mne stalkivat'sya ni s chem podobnym. I vse eto vremya, poka Kroshka ne
upomyanula, chto u nego mogut byt' soplemenniki, mne podobnaya mysl' dazhe
v golovu ne prihodila: i odnogo takogo kazalos' bol'she chem dostatochno.
No, kol' skoro byl odin, to znachit, mogli byt' i tysyachi,
milliony, a to i milliardy emu podobnyh. YA pochuvstvoval, kak szhalsya
zheludok. Emu, navernoe, zahotelos' spryatat'sya.
- Ty ih videla?
- Net, ya videla tol'ko ego. No mne govorila Materinya.
- Ta-a-k. No chego zhe, vse-taki, oni hotyat?
- Eshche ne dogadalsya? Gotovyat vtorzhenie.
Mne pokazalos', chto vorotnik rubashki vpilsya v gorlo, hotya na
samom dele on byl rasstegnut.
- A kak?
- Tochno ne znayu.
- Oni, chto, hotyat nas vseh perebit' i zahvatit' Zemlyu?
Ona zamyalas':
- Mozhet, koe-chto i pohuzhe.
- Prevratit' nas v rabov.
- Vidish' li. Kip... sdaetsya mne, chto oni edyat myaso.
YA sglotnul komok v gorle:
- Veselen'kie mysli u malen'koj devochki.
- Po-tvoemu, oni mne po dushe? Poetomu-to ya i hotela soobshchit'
otcu.
I skazat'-to bylo bol'she nechego. Sbyvayutsya starye-starye strahi,
izdavna terzayushchie chelovechestvo. Otec rasskazyval, chto kogda on byl
mal'chishkoj, po radio translirovalas' fantasticheskaya peredacha o
vtorzhenii s Marsa - polnejshaya vydumka, no perepugala vseh do
chertikov'. Odnako v nashe vremya lyudi ne ochen' veryat v podobnye istorii:
______________________________________________________________________
' Imeetsya v vidu osushchestvlennaya v 1938 godu radiokompaniej "Kolumbiya"
inscenirovka romana Gerberta Uellsa "Vojna mirov". Ee rezhisseru
Orsonu Uellsu udalos' dobit'sya takoj hudozhestvennoj dostovernosti,
chto v neskol'kih shtatah nachalas' panika, a v N'yu-Jorkskom portu
srazu posle nachala peredachi byli otmeneny vse uvol'neniya na bereg.
______________________________________________________________________
s teh por, kak my vysadilis' na Lune i obleteli Mars i Veneru
sushchestvuet obshchee mnenie, chto zhizni v kosmose nam ne najti.
I vot, pozhalujsta...
- Kroshka, oni s Marsa? Ili s Venery?
Kroshka pokachala golovoj:
- Net, oni izdaleka. Materinya pytalas' ob®yasnit', no my s nej obe
zaputalis'.
- No, po krajnej mere, oni iz Solnechnoj sistemy?
- Vot zdes'-to ya i zaputalas'. I da, i net.
- Kak zhe eto mozhet byt'?
- Ty u nee sprosi.
- Horosho by.- Pomyavshis', ya vypalil: - Plevat' mne, otkuda oni. My
ih vse ravno perestrelyaem, esli ne budem pri etom na nih smotret'.
- Daj bog!
- Vse shoditsya. Ty, znachit, govorish', chto letayushchie tarelki...
Nastoyashchie, konechno, ne meteozondy... Da, oni nas davno uzhe izuchayut. A
eto znachit... eto znachit, chto ne ochen'-to uzh oni v sebe i uvereny,
hot' i strashny tak, chto ot odnogo ih vida moloko skisnet. A to by oni
davno zagnali by nas v ugol, kak ohotniki zverej. No kol' oni etogo ne
sdelali, my, znachit, mozhem ih ubivat', esli, konechno, pravil'no
podojdem k delu.
Ona energichno kivnula:
- YA tozhe tak dumayu. YA nadeyalas', chto papa najdet vernyj put'.
No,- nahmurilas' ona,- my malo chto o nih znaem, a papa vsegda uchil
menya ne byt' samonadeyannoj, osobenno esli ne hvataet dannyh.
- Vse ravno ya uveren, chto my pravy. Slushaj, a kto tvoj otec? I
kak tebya zovut po-nastoyashchemu?
- Moj otec professor Rejsfeld. A menya zovut Patriciya Uajnant
Rejsfeld. Nichego sebe imechko, pravda? Zovi uzh luchshe menya "Kroshkoj".
- Professor Rejsfeld... A chto on chitaet?
- Kak, ty ne znaesh'? Sovsem nichego ne znaesh'? On zhe nobelevskij
laureat!
- Ty uzh izvini, Kroshka, ya ved' provincial.
- Ono i vidno. Moj papa ne chitaet nichego. On dumaet. I umeet eto
delat' luchshe vseh... krome, vozmozhno, menya. On - obobshchaet. Vse ved'
specializiruyutsya po uzkim napravleniyam, a on svodit otdel'nye chasti v
edinoe celoe.
Tak-to ono mozhet i tak, no slyshat' ya o nem ne slyshal. Zvuchit, chto
i govorit', zdorovo... Tol'ko bashka nuzhna ekstraordinarnaya. YA ved'
davno uzhe ponyal, chto novuyu informaciyu uspevayut pechatat' bystree, chem
my izuchaem staruyu.
Trehgolovyj on, chto li, etot professor?
- Podozhdi, vot poznakomish'sya s nim,- dobavila ona, glyadya na
chasy.- Slushaj, Kip, pora nam snova uperet'sya kak sleduet. CHerez
neskol'ko minut posadka, a emu do passazhirov dela net.
Itak, my snova zabilis' na staroe mesto i uperlis' drug v druga.
Nemnogo pogodya korabl' tryahnulo, i pol nakrenilsya. Slabyj tolchok, vse
uspokoilos', a ya vdrug pochuvstvoval sebya neobyknovenno legkim. Kroshka
podnyalas' na nogi.
- Itak, my na Lune.
Mal'chishkoj ya chasten'ko igral s rebyatami v pervuyu vysadku na Lune.
Potom, kogda pora romantiki proshla, ya nachal obdumyvat' prakticheskie
sposoby dobrat'sya do Luny. No mne v golovu nikogda ne prihodilo, chto
kogda-to ya popadu syuda, zapertyj v karcer, kak mysh' v korobku, otkuda
ej nichego ne vidno.
Edinstvennym dokazatel'stvom togo, chto ya i vpravdu na Lune, byl
moj ves. Vysokuyu silu tyazhesti mozhno imitirovat' gde ugodno pri pomoshchi
centrifug. Drugoe delo - nizkaya. V zemnyh usloviyah mozhno dobit'sya
oslableniya ee lish' na neskol'ko sekund - vo vremya zatyazhnogo pryzhka s
parashyutom, ili kogda samolet nyryaet v vozdushnoj yame.
A esli oslablenie sily tyazhesti chuvstvuetsya postoyanno, vyvod odin
- vy ne na Zemle.
Na Lune ya dolzhen vesit' nemnogim bolee dvadcati pyati funtov.
Primerno takim ya sebya i chuvstvoval - vpolne sposobnym projti po
gazonu, ne primyav travy.
YA prishel v takoj vostorg, chto zabyl i ego, ya trudnoe polozhenie, v
kotorom my ochutilis'; nosilsya kubarem po vsej kayute, naslazhdayas'
volshebstvom poleta, otletaya ot stenok i izryadno stukayas' pri etom
golovoj v potolok, a potom medlenno, medlenno, medlenno opuskayas' na
pol. Kroshka, prisev na kortochki, pozhala plechami i ulybnulas' kraeshkom
gub rasschitanno snishoditel'noj ulybkoj. "Staryj Lunnyj volk" - so
stazhem, bol'shim, chem u menya, na celyh dve nedeli.
U slaboj sily tyazhesti est' svoi otricatel'nye storony. Mezhdu
nogami i poverhnost'yu net nikakoj sily scepleniya. Myshcam i refleksam
prihodilos' usvaivat' to, chto ya davno uzhe usvoil razumom: umen'shenie
vesa otnyud' ne svyazano s umen'sheniem massy i inercii. CHtoby izmenit'
napravlenie dazhe pri hod'be, nado vsem telom navalivat'sya v nuzhnuyu
storonu, no i pri etom, esli net sily scepleniya (a gde ee vzyat' nogam
v noskah na gladkom polu?), nogi vyletyat iz-pod vas sami.
Padenie pri odnoj shestoj sily tyazhesti boli ne prichinilo, no
Kroshka hihiknula. YA sel i skazal:
- Smejsya, smejsya, genij. CHto zhe tebe ne posmeyat'sya, v
tennisnyh-to tuflyah.
- Izvini, pozhalujsta. No ty tak smeshno visel i hvatalsya za vozduh
- pryamo kak zamedlennaya kinos®emka.
- Ne somnevayus', chto smeshno.
- YA uzhe izvinilas'. Slushaj, mozhesh' nadet' moi tufli.
Vzglyanuv na ee nogi, a potom na moi, ya tol'ko usmehnulsya.
- Vot spasibo!
- Nu, mozhesh' zadniki otrezat', ili eshche chto pridumat'. Menya eto ne
smutit. Menya voobshche nichto i nikogda ne smushchaet. Kstati, gde tvoi
tufli?
- Gde-to v chetverti milliona mil' otsyuda, esli, konechno, my ne
soshli ne na toj ostanovke.
- Vot kak. CHto zh, zdes' oni tebe vryad li ponadobyatsya.
- Ugu.- YA pozheval gubu.- Kroshka, chto delat'-to budem?
- S kem?
- S nim.
- Nichego. CHto my mozhem-to?
- Tak chto budem delat'?
- Spat'.
- CHto?
- Spat'. Vse ravno my sejchas absolyutno bespomoshchny. Nasha osnovnaya
zadacha sejchas - vyzhit', a glavnyj zakon vyzhivaniya - nikogda ne
bespokoit'sya o nevozmozhnom i sosredotochit'sya na dostizhenii vozmozhnogo.
YA golodna, hochu pit', i ochen'-ochen' ustala... Son - edinstvennoe, chto
mne dostupno. I esli ty soizvolish' zamolchat', ya usnu.
- YA vpolne sposoben ponyat' namek. Nechego rychat'.
- Izvini. No kogda ya ustayu, ya stanovlyus' uzhasnoj grubiyankoj, i
papa vsegda govorit, chto ya osobenno nevynosima pered zavtrakom.
Ona svernulas' v klubochek i sunula svoyu zataskannuyu tryapichnuyu
kuklu pod podborodok.
- Spok nochi. Kip.
- Spokojnoj nochi, Kroshka.
Tut mne prishla odna mysl', ya otkryl bylo rot, chtoby zagovorit'...
i uvidel, chto ona uzhe usnula. Dyshala ona rovno, lico ee razgladilos',
ona bol'she ne vyglyadela uverennoj v sebe, postoyanno nastorozhennoj
vseznajkoj. Po-detski ottopyrennaya guba delala ee pohozhej na neumytogo
heruvimchika. Po gryazi na lice prolegali poloski - yavnye sledy slez,
hotya ya ni razu ne videl ee plachushchej.
Kip, skazal ya sebe, vechno ty vlipaesh' v istorii. |to ved' kuda
slozhnee, chem podobrat' broshennogo kotenka.
No ya dolzhen zabotit'sya o nej... Ili pogibnut', pytayas' eto
delat'.
CHto zh, mozhet, tak ono i budet. Mozhet, i pogibnu. YA i o sebe
samom-to tolkom nikogda pozabotit'sya ne mog. YA zevnul. Potom zevnul
eshche raz. Pohozhe, chto eta fityul'ka soobrazitel'nej menya, v zhizni ya tak
ne ustaval, otrodyas' mne ne bylo tak golodno i ploho. YA reshil bylo
nachat' barabanit' kulakami po dvernoj paneli, chtoby zastavit' prijti
syuda libo tolstyaka, libo toshchego, no potom podumal, chto razbuzhu Kroshku
i uzh tochno obozlyu ego.
Tak chto ya rastyanulsya na spine, kak, byvalo, na kovre u nas v
gostinoj, i obnaruzhil, chto odna shestaya sily tyazhesti - matrac kuda
luchshij, chem lyubaya penorezina; dazhe kaprizule-princesse iz skazki
Andersena ne na chto bylo by pozhalovat'sya.
YA mgnovenno usnul.
Snilos' mne chert-te chto - kosmicheskaya opera', i tol'ko. Drakony,
______________________________________________________________________
' ZHanr nauchnoj fantastiki, postroennyj na avantyurnom syuzhete,
kosmicheskih priklyucheniyah.
______________________________________________________________________
Arkturianskie princessy, rycari v sverkayushchej kosmicheskoj brone, i vse
po televizoru. Vot tol'ko diktor prishelsya mne ne po dushe - s golosom
Tuza Kviggla i s licom ego. On vysunulsya s ekrana, chervyaki,
vylezayushchie izo rta vmesto yazyka, ugrozhayushche shevelilis':
- Pobedit li Beovul'f drakona? Vernetsya li Tristan k Izol'de?
Najdet li Kroshka svoyu kuklu? Vklyuchajte nashu programmu zavtra v eto zhe
vremya, a poka chto prosypajtes' i begite v blizhajshuyu apteku za
zhidkost'yu dlya chistki broni firmy "skajvej" - luchshej zhidkost'yu dlya
samyh luchshih rycarej bez straha i upreka. Prosypajtes'! - On vysunul
iz ekrana tryasushchuyusya ruku i shvatil menya za plecho.
YA prosnulsya.
- Prosnis', Kip, prosnis', pozhalujsta,- tryasla menya za plecho
Kroshka.
- Otstan'!
- Tebya muchayut koshmary!
- Princessa ugodila v zavarushku. A teper' ya ne uznayu, kak ona
ottuda vyberetsya. Ty zachem menya razbudila? Sama ved' govorila, chto
nado spat'.
- Ty uzhe neskol'ko chasov prospal, a sejchas, pozhaluj, nastalo
vremya...
- Zavtrakat'?
Ona propustila shpil'ku mimo ushej.
- ... popytat'sya udrat'.
YA rezko sel, podprygnul, otletel ot pola, opustilsya obratno.
- |to kak?
- Tolkom sama ne znayu. No, po-moemu, oni ushli. Esli tak, to
luchshej vozmozhnosti ne predstavitsya.
- S chego ty vzyala, chto oni ushli?
- Prislushajsya kak sleduet.
YA prislushalsya tak tshchatel'no, chto uslyshal sobstvennoe
serdcebienie, potom serdcebienie Kroshki.
Takoj tishiny mne ne dovodilos' slyshat' ni v odnoj peshchere.
Dostav skladnoj nozh, ya zazhal ego v zubah i prilozhil lezvie k
stene. Nichego. Potom k polu i k protivopolozhnoj stene. Opyat' nichego.
Nikakih tolchkov, shuma, vibracij.
- Ty prava, Kroshka. No ved' my zaperty.
- YA v etom ne uverena.
YA tknul stenu nozhom. Plastik, ne plastik, metall, ne metall. No
nozhu etot material ne poddavalsya nikak. Mozhet, graf Monte-Kristo i
provertel by dyrku, no u nego vremeni bylo bol'she.
- Tak kak zhe?..
- Kazhdyj raz, kogda oni razdvigali i zadvigali vhodnuyu panel', ya
slyshala shchelchok. Poetomu, kogda uveli tebya, ya prilepila kusok zhvachki k
kosyachku, v kotoryj panel' upiraetsya v zakrytom polozhenii. Prilepila
vysoko, chtoby oni ne zametili.
- U tebya est' zhvachka?
- Est'. Pomogaet, kogda zhazhda sovsem zamuchaet. Tak ya...
- Eshche kusochek est'? - sprosil ya zhadno. V zhizni tak pit' ne hotel.
Kroshka rasstroilas'.
- Oj, Kip, bednyazhka! Bol'she nichego net. A etot izzhevannyj komochek
ya nosila na vnutrennej storone poyasnoj pryazhki i sosala, kogda
stanovilos' sovsem nevmogotu. Mogu predlozhit' ego.
- Gm, Kroshka, spasibo, konechno, no, pozhaluj, ne stoit.
Vid u nee byl oskorblennyj.
- Smeyu zaverit' vas, mister Rassel, chto ya ne stradayu
infekcionnymi zabolevaniyami. YA vsego lish' pytalas'...
- Nu da, nu da,- skazal ya pospeshno.- YA ponimayu. Prosto...
- V stol' chrezvychajnyh obstoyatel'stvah mozhno schitat', chto eto
bylo by ne bolee antigigienichno, chem celovat'sya s devushkoj, hotya vam
vryad li kogda-nibud' dovodilos' celovat'sya.
- Ne v poslednee vremya,- uklonchivo otvetil ya.- Prosto, chego ya
dejstvitel'no hochu, tak eto glotok chistoj holodnoj vody. Ili mutnoj
teploj vody. Lyuboj vody. K tomu zhe ty vse ravno uzhe prilepila zhvachku k
dveri. Na chto ty rasschityvaesh'?
- Tak vot, shchelchok. Papochka vsegda govorit, chto kogda pered
chelovekom vstaet dilemma, sleduet izmenit' odin iz poddayushchihsya
izmeneniyam faktorov, i vnov' rassmotret' problemu. YA popytalas' vnesti
izmenenie v kartinu svoej zhvachkoj.
- To est'?
- Kogda oni zashvyrnuli tebya obratno i zakryli dver', shchelchka ne
bylo.
- CHto?! Tak ty eshche neskol'ko chasov nazad znala, chto dver' ne
zaperta, i molchala?
- Vot imenno.
- Otshlepat' tebya nado!
- Ne sovetovala by,- otvetila ona ledyanym golosom.- YA kusayus'.
YA ej poveril srazu. I carapaetsya, nebos'. I bog znaet, chto eshche. YA
smenil temu.
- No pochemu zhe ty mne nichego ne skazala?
- Boyalas', chto ty poprobuesh' vybrat'sya otsyuda.
- Samo soboj popytalsya by!
- Vot to-to i ono-to. No ya ni v koem sluchae ne hotela dazhe
pytat'sya otkryt' dver', poka... poka ne ujdet on.
Pozhaluj, ona i vpryam' genij. Vo vsyakom sluchae, po sravneniyu so
mnoj uzh tochno.
- Vas ponyal. Nu ladno, davaj poglyadim, kak nam udastsya ee
otkryt'.
YA vnimatel'no osmotrel panel'. Komochek zhvachki, kotoryj Kroshka
prikrepila naskol'ko mogla vysoko, pomeshal paneli polnost'yu vojti v
paz, no panel' vse ravno plotno prilegala k stene, dazhe shcheli ne bylo
vidno.
YA uper v panel' ostrie bol'shogo lezviya i navalilsya. Ona,
kazalos', sdvinulas' na odnu vos'muyu dyujma, i - lezvie slomalos'. YA
zakryl oblomok lezviya i ubral nozh.
- Est' predlozheniya?
- Mozhet, poprobuem prizhat'sya k paneli ladonyami i otvesti ee v
storonu?
- Goditsya.- YA vyter pot s ladonej o rubashku.
- Nu, davaj.
Panel' ot®ehala vpravo primerno na dyujm - i zamerla.
No ot potolka do pola teper' shla shchel' tolshchinoj s volos.
Na etot raz ya dolomal oblomok bol'shogo lezviya. SHCHel' ne
rasshirilas' ni na jotu.
- Oh,- vzdohnula Kroshka.
- Eshche ne konec,- ya otoshel nazad i pobezhal k dveri.
Vernee, v napravlenii dveri, potomu chto nogi u menya vyleteli
vpered kuznechikom. Na etot raz Kroshka ne smeyalas'.
YA vstal, otoshel k zadnej stene, upersya v nee nogoj i poproboval
izobrazit' startovyj tolchok.
Upal ya pered samoj dver'yu, tak chto osobenno sil'no ee ne zadel.
Odnako pochuvstvoval, kak ona pruzhinit. Ona nemnogo prognulas', potom
vygnulas' obratno.
- Pogodi-ka, Kip,- skazala Kroshka.- Snimi luchshe noski. A ya stanu
pozadi tebya i budu tolkat'. V tennisnyh tuflyah ya ne upadu.
Ona byla prava. Na Lune, esli u vas net tufel' na rezine, luchshe
hodit' bez noskov. My otoshli k zadnej stene. Kroshka stala pozadi menya,
upershis' rukami mne v bedra.
- Raz... dva... tri... Poshel!
My rvanulis' s graciej gippopotama.
YA zdorovo zashib plecho. Zato panel' vyletela iz nizhnego paza,
obrazovav otverstie dyujma v chetyre.
Rubaha moya razorvalas', na dveri ostalis' kuski moej kozhi, a yazyk
byl skovan prisutstviem devochki.
Zato otverstie rasshiryalos'. Kogda v nego smogla prolezt' golova,
ya vyglyanul naruzhu. Nikogo net; hotya eto mozhno bylo zaranee
predpolozhit', uchityvaya podnyatyj mnoyu shum; esli, konechno, im ne
vzdumalos' poigrat' v koshki-myshki. S nih stanetsya. Osobenno s nego.
Kroshka popytalas' bylo vylezti naruzhu, no ya ne dal:
- Sidi smirno, ya pervyj polezu.
Eshche dva ryvka, i mozhno lezt'. YA otkryl maloe lezvie i protyanul
nozh Kroshke:
- So shchitom ili na shchite, soldat.
- A tebe?
- Mne on ni k chemu. V temnyh alleyah ya izvesten kak "Kip -
Smertel'nyj kulak".
S moej storony eto byla chistejshej vody propaganda, chtoby ee
uspokoit'. Rycar' bez straha i upreka, spasaem devushek po umerennym
rascenkam, dlya vecherinok special'naya skidka.
Vybravshis' iz dyry na chetveren'kah, ya podnyalsya na nogi i
oglyadelsya.- Vyhodi,- skazal ya tiho.
Ona polezla, no otpryanula nazad. Potom pokazalas' v prohode
snova, szhimaya v rukah svoyu zanyuhannuyu kuklu.
- CHut' bylo ne ostavila madam Pompadur,- ob®yasnila ona,
zapyhavshis'.
YA dazhe ne ulybnulsya.
Kroshka oglyadelas'.
- Pohozhe, chto eto korabl', kotoryj za mnoj gnalsya. No on tochno
takoj zhe, kak tot, kotoryj ya ugnala.
- Tak chto, pojdem v rubku?
- V rubku?
- Nu da. Ty zhe pilotirovala tot korabl'. Spravish'sya s etim?
- D-da, navernoe... Spravlyus', konechno!
- Togda poshli.
YA shagnul v tu storonu, kuda menya tashchili na dopros.
- No v proshlyj raz Materinya podskazyvala mne, chto nado delat'.
Davaj najdem ee.
- Ty mozhesh' podnyat' korabl'?
- Pozhaluj, chto da.
- Togda poishchem ee, kogda budem v vozduhe, to est' v kosmose, ya
hotel skazat'. Esli ona na bortu, my ee najdem. Esli net, to net.
- CHto zh, logichno, hot' logika tvoya mne i ne nravitsya.- Ona
zashagala vsled za mnoj.- Kip, kakoe uskorenie ty mozhesh' vyderzhat'?
- Ponyatiya ne imeyu. A chto?
- To, chto korabl' mozhet letet' so skorost'yu namnogo bol'shej, chem
ta, s kotoroj ya pytalas' udrat'. V etom i zaklyuchalas' moya oshibka.
- Tvoya oshibka zaklyuchalas' v tom, chto ty mahnula v N'yu-Dzhersi.
- No ya hotela najti papu!
- Pravil'no, v konechnom schete. No snachala nado bylo prosto
pereletet' na Lunnuyu bazu i podnyat' po trevoge Kosmicheskij korpus
Federacii. Pugachom zdes' ne obojdesh'sya, nuzhna sila. Ty ne znaesh', gde
my sejchas?
- Esli on dostavil nas obratno na svoyu bazu, to znayu. Mesto mozhno
utochnit' po zvezdam.
- Znachit, esli sumeem opredelit', v kakom napravlenii nahoditsya
Lunnaya baza, otpravimsya tuda. Esli net... Togda na polnoj skorosti
rvanem v N'yu-Dzhersi.
Dver' v rubku ne poddavalas', i ya nikak ne mog soobrazit', kak
otkryt' ee.
Kroshka skazala, chto dlya etogo nado sunut' palec v special'noe
otverstie. Moj palec ne vlezal, i ona poprobovala sama, no dver' vse
ravno ne otkrylas'. Dolzhno byt', zamok byl zapert.
Poetomu ya tshchatel'no oglyadelsya po storonam i obnaruzhil
metallicheskij lom, prikreplennyj k stene v koridore - dlinnuyu takuyu
shtukovinu futov v pyat', zaostrennuyu s odnoj storony i s chetyr'mya
mednymi derzhalkami s drugoj. YA, konechno, tolkom ne ponyal, chto eto
takoe - mozhet, u etih urodov on shodil za pozharnyj topor, no ya reshil,
chto eto lom, potomu chto lomat' im dver' bylo ochen' spodruchno. YA raznes
ee v kloch'ya s neskol'kih udarov, i my voshli v rubku.
Ponachalu u menya po kozhe murashki popolzli, potomu chto imenno zdes'
on menya i doprashival. YA postaralsya etogo ne pokazyvat' i reshil, chto
esli naporyus' na nego, srazu vrezhu lomom promezh glaz.
Posredi komnaty ya obnaruzhil (v pervyj-to raz bylo ne do osmotra)
nechto vrode gnezda, okruzhennogo konstrukciej strannogo vida: ne to
kofevarka, ne to velosiped dlya os'minoga. Horosho hot' Kroshka znaet,
gde kakuyu knopku nazhimat'.
- Zdes' naruzhnyj obzor est'?
- Aga. Vot.- Ona sunula palec v otverstie, kotorogo ya i ne
zametil.
Potolok byl polusfericheskij, kak v planetarii. V obshchem, ya i
ochutilsya v planetarii, da v takom, chto tol'ko rot razinul.
Vdrug okazalos', chto stoim my vovse ne na polu, a na platforme
futov tridcati vysotoj i v otkrytom prostranstve. Menya okruzhali
izobrazheniya tysyach zvezd, a v chernom "nebe" pryamo peredo mnoj ogromnaya,
zelenaya i prekrasnaya visela Zemlya!
- Ochnis', Kip,- tronula menya za lokot' Kroshka.
- Ne poetichnyj ty chelovek,- vydavil ya.
- Poetichnyj, da eshche kakoj. No u nas net vremeni. Kip, ya znayu, gde
my. Tam zhe, otkuda ya bezhala. Ih baza. Von, vidish', te skaly,
otbrasyvayushchie dlinnuyu ten'? Nekotorye iz nih - zamaskirovannye
korabli. A von tam, levee, takoj vysokij pik s sedlovinoj. Esli vzyat'
levee ego, pochti pryamo na zapad, to mozhno vyjti k stancii Tomba, sorok
mil' otsyuda. A eshche cherez dvesti mil' - Lunnaya baza, a za nej
Luna-siti.
- Kak dolgo tuda letet'?
- Vzletat' i sadit'sya na Lune ya eshche ne probovala. Dumayu, chto
neskol'ko minut.
- Nado letet'! Oni v lyubuyu minutu mogut vernut'sya.
- Da, Kip,- ona vlezla v gnezdo i sklonilas' nad priborami.
CHerez minutu ona vylezla obratno. Lico ee poblednelo, osunulos',
stalo sovsem detskim.
- Prosti, Kip. Nikuda my s toboj ne poletim.
- CHto sluchilos', pochemu? Ty chto, zabyla, kak im upravlyat'?
- Net. Oni unesli "mozg".
- Unesli chto?
- "Mozg". Malen'kij pribor razmerom s oreh, kotoryj pomeshchaetsya
vot syuda,- ona pokazala mne paz.- Togda nam udalos' bezhat', potomu chto
Materinya sumela ego stashchit'. Nas zaperli v pustom korable, tak zhe, kak
sejchas. No u nee byl "mozg", i my sumeli uletet'.- Kroshka vyglyadela
sovershenno otchayavshejsya i rasteryannoj.- Sledovalo mne dogadat'sya
ran'she, chto on ne ostavit ego v rubke. Pozhaluj, chto ya i dogadyvalas',
tol'ko ne hotela sebe v etom priznavat'sya. Izvini.
- Slushaj, Kroshka, my tak prosto ne sdadimsya. Mozhet, ya sumeyu
chto-nibud' soorudit'.
- Net, Kip,- pokachala ona golovoj.- Ne tak-to eto prosto.
Avtomobil' ved' ne poedet, esli vmesto generatora postavit' maket. YA
tolkom ne predstavlyayu sebe funkcij etogo prisposobleniya i prozvala ego
"mozgom", potomu chto ono takoe slozhnoe.
- No...- ya zamolchal. Dajte tuzemcu s ostrova Borneo novehon'kij
avtomobil' i vyn'te svechi - zavedet on ego? - CHto mozhno pridumat'
vzamen poleta, Kroshka? Est' predlozheniya? Esli net, pokazhi mne, gde
vhodnoj lyuk. YA stanu tam s etoj shtukoj,- ya potryas lomom,- i razmozzhu
golovu kazhdomu, kto sunetsya.
- YA v rasteryannosti,- skazala ona.- Nado iskat' Materinyu. Esli
ona zdes', to chto-nibud' pridumaet.
- Ladno. No snachala vse-taki pokazhi mne lyuk. YA pokaraulyu, poka ty
budesh' ee iskat'.
Menya ohvatil bezrassudnyj gnev otchayaniya. Vybrat'sya otsyuda uzhe ne
kazalos' bol'she vozmozhnym, nu i pust'! Vse ravno, my eshche za koe-chto
pokvitaemsya.
Pust' on znaet, chto lyudi prosto tak ne pozvolyat pomykat' soboj. YA
byl uveren,- nu, pochti uveren,- chto uspeyu kak sleduet vrezat' emu,
prezhde chem u menya oslabnut podzhilki. Razmozzhu ego otvratitel'nuyu
golovu.
Esli, konechno, ne posmotryu emu v glaza.
- Est' eshche odin vyhod...- tiho probormotala Kroshka.
- Kakoj?
- Mne dazhe predlagat' ego protivno. Ty eshche podumaesh', chto ya hochu
brosit' tebya odnogo.
- Ne glupi. Esli est' ideya, vykladyvaj.
- Stanciya Tomba vsego v soroka milyah otsyuda. Esli moj skafandr
zdes', v korable... CHto zh, mozhet udastsya sygrat' eshche odin tajm!
- My pojdem tuda peshkom!
- Net, Kip,- pechal'no skazala ona.- Potomu-to ya i ne hotela dazhe
govorit'. YA smogu dojti... esli najdu skafandr. No na tebya ved' on vse
ravno ne nalez by.
- Nuzhen mne tvoj skafandr! - otvetil ya gordo.
- Ty zabyl, Kip? Ved' my na Lune, a na Lune net vozduha.
- CHto ya, idiot, po-tvoemu? Prosto, esli oni ostavili tvoj
skafandr, to i moj visit gde-nibud' ryadyshkom.
- Tvoj? U tebya est' skafandr? - ne verya, sprosila ona.
Posleduyushchij dialog byl nastol'ko putanym, chto net smysla ego
privodit'.
V konce koncov ya zastavil ee poverit', chto dvenadcat' chasov nazad
v chetverti milliona mil' otsyuda ya svyazalsya s nej po radio na volne
kosmicheskogo diapazona tol'ko potomu, chto vyshel progulyat'sya v
skafandre.
- Raznesem etu lavochku v kloch'ya,- skazal ya.- To est' net, snachala
pokazhi mne vhodnoj shlyuz, a potom raznosi ee sama.
- Idet.
Ona otvela menya k shlyuzu, komnate takogo zhe tipa, kak nash karcer,
tol'ko pomen'she razmerom i s vnutrennej dver'yu, special'no sdelannoj,
chtoby prinyat' na sebya davlenie atmosfery korablya. Dver' ne byla
zaperta. My ostorozhno otvorili ee. Naruzhnaya dver' shlyuza byla zakryta,
v protivnom sluchae nam nikogda by ne otkryt' vnutrennyuyu.
- Bud' CHervolicyj dejstvitel'no predusmotritel'nym, on, konechno,
ostavil by vneshnyuyu dver' otkrytoj,- podumal ya vsluh,- dazhe esli by byl
uveren, chto iz karcera nam ne vybrat'sya. Potomu chto... Slushaj-ka! A
nel'zya li vnutrennyuyu dver' zakrepit' tak, chtoby ona ne zakryvalas'?
- Ne znayu.
- CHto zh, poglyadim.
Aga, vot ona, elementarnaya zashchelka. Na vsyakij sluchaj, chtoby ee ne
mogli otkryt' izvne nazhatiem kakoj-nibud' knopki, ya zaklinil zashchelku
nozhom.
- Drugogo shlyuza net?
- V tom korable ne bylo, znachit, i zdes' net.
- CHerez etot-to uzhe nikto ne vojdet.
- No vdrug on vse-taki sumeet vzlomat' naruzhnuyu dver'? - nervno
sprosila Kroshka.- My ved' lopnem, kak vozdushnye shariki.
YA ulybnulsya ej v otvet.
- Kto zdes' u nas genij? Konechno, nas razorvalo by, udajsya emu
otkryt' lyuk, no... emu ne udastsya. Lyuk uderzhivaet davlenie tonn v
dvadcat'-dvadcat' pyat'. Kak ty tol'ko chto mne napomnila sama, my na
Lune, a na Lune net vozduha, tak ved'?
Kroshka dazhe smutilas'.
Itak, my vzyalis' za poiski. YA s udovol'stviem vzlamyval dveri.
Simpatij ko mne u CHervolicego eto ne pribavit. My srazu zhe natknulis'
na vonyuchuyu konuru, gde obitali Tolstyak i Toshchij. ZHal', chto ih dver' ne
byla zaperta. Komnata mogla rasskazat' mnogoe o nashej parochke, prezhde
vsego to, chto oni - gryaznye svin'i. A takzhe i to, chto oni ne plenniki:
komnata byla pereoborudovana dlya lyudej. Ih otnosheniya s CHervolicym,
kakimi by oni ni byli, nachalis', ochevidno, ne vchera. YA obnaruzhil dve
pustye stojki-veshalki dlya skafandrov, neskol'ko desyatkov konservnyh
banok s racionami armejskogo obrazca, kotorye obychno prodayut v
magazinah spisannyh armejskih izbytkov, i, samoe glavnoe,- pit'evuyu
vodu i chto-to tipa umyval'nika. Bolee togo, ya nashel cennost', ne
sravnimuyu ni s zolotom, ni s ladanom (esli konechno, my najdem i svoi
skafandry) - dva zaryazhennyh ballona s gelievo-kislorodnoj smes'yu.
YA otpil vody, vskryl dlya Kroshki banku konservov (ona otkryvalas'
klyuchom; my izbezhali uchasti Troih v lodke" s ih bankoj ananasov), velel
ej poest', a potom prodolzhat' obysk. Sam zhe otpravilsya dal'she -
najdennye ballony prosto podzuzhivali menya razyskat' i skafandry, i
unesti otsyuda nogi, poka ne vernulsya CHervolicyj.
YA vskryl s dyuzhinu dverej bystree, chem Plotnik s Morzhom' vskryvali
______________________________________________________________________
' Personazhi povesti-skazki L'yuisa Kerrola "Alisa v Strane CHudes".
______________________________________________________________________
rakoviny, i mnogo chego obnaruzhil, v tom chisle i zhilye pomeshcheniya
chervolicyh. No tam ya uzhe ne stal zaderzhivat'sya - etim zajmetsya
Kosmicheskij Korpus, kogda (i esli) pribudet syuda. YA tol'ko proveril,
net li tam skafandrov.
I, nakonec, nashel ih - v komnate ryadom s nashim uzilishchem.
Do togo ya obradovalsya, uvidev Oskara, chto chut' ego ne rasceloval.
- Privet, druzhishche,- zaoral ya.- Kakaya vstrecha! - I ponessya za
Kroshkoj. Nogi opyat' poleteli vpered menya, no ya uzhe vnimaniya ne
obrashchal.
Kroshka vzglyanula na menya, kogda ya vorvalsya v komnatu:
- YA uzhe sobiralas' idti za toboj.
- Nashel! Nashel!
- Kogo nashel? Materinyu? - sprosila ona zhadno.
- Da net zhe, net! YA nashel skafandr! I tvoj, moj! Poshli!
- A-a-a...- ona vyglyadela ogorchennoj, i ya dazhe obidelsya.-
Zdorovo, no... nado najti Materinyu.
CHuvstvo bespredel'noj ustalosti ohvatilo menya. U nas poyavilsya,
hot' i slabyj, no vse-taki shans spastis' ot uchasti hudshej, chem smert'
(i eto otnyud' ne metafora), a ona ne zhelaet uhodit', poka ne najdet
svoe pucheglazoe chudovishche. Bud' eto chelovek - ya by tozhe ne kolebalsya ni
sekundy, dazhe esli by u nego izo rta durno pahlo.
Bud' eto koshka ili sobaka - ya pokolebalsya by, no ostalsya.
No chto mne eto pucheglazoe? I voobshche, ya emu obyazan tol'ko odnim,
to est' tem, chto zdorovo vlip, kak eshche ne vlipal nikogda v zhizni.
Sgresti, chto li, Kroshku i sunut' ee v skafandr? No vmesto etogo ya
lish' sprosil:
- Ty v svoem ume? My uhodim. Pryamo sejchas.
- My ne ujdem, poka ne najdem ee.
- Nu teper'-to uzh yasno, chto ty ne v sebe. My dazhe ne znaem, zdes'
li ona... A esli my ee najdem, vse ravno ne smozhem vzyat' s soboj.
- Smozhem!
- Kak? My zh na Lune, zabyla? V bezvozdushnom prostranstve. U tebya,
chto skafandr dlya nee pripasen?
- No...- ona rasteryalas', no nenadolgo.- Postupaj, kak znaesh'. A
ya poshla ee iskat'. Derzhi,- i ona kinula mne konservnuyu banku.
Sledovalo, razumeetsya, primenit' silu, no... izderzhki vospitaniya!
S detstva ved' priuchayut, chto zhenshchinu bit' nel'zya, kak by sil'no ona
etogo ni zasluzhivala. Poetomu, poka ya razryvalsya mezhdu zdravym smyslom
i vospitaniem, vozmozhnost' dejstvovat' i vmeste s neyu Kroshka vyplyli
za dver'. YA prosto zastonal ot bespomoshchnosti.
No tut moe vnimanie privlek neveroyatno priyatnyj zapah. Kroshka
ved' sunula mne v ruki banku s konservami. To est', vernee skazat' s
varenoj podmetkoj v serom souse, no zapah!
YA doedal konservy, osmatrivaya Kroshkiny trofei. Motok nejlonovogo
shnura ya s udovol'stviem pricepil ryadom s ballonami; u Oskara na poyase
viselo, pravda, pyat'desyat futov verevki, no zapas karman ne otorvet.
Prihvatil ya i geologicheskij molotok, i paru batarej, kotorye
sgodyatsya i dlya nashlemnyh far, i dlya mnogo chego drugogo.
Bol'she nichego interesnogo ne popalos', krome broshyurki s nazvaniem
"Predvaritel'nye dannye po selenologii", prospekta uranovyh rudnikov i
prosrochennyh voditel'skih prav, vydannyh shtatom YUta na imya Timoti
Dzhonsona. YA uznal na fotografii lico Toshchego. Broshyurki interesnye, no
sejchas ne do lishnego bagazha.
Mebel' sostoyala v osnovnom iz dvuh krovatej, izognutyh po
ochertaniyu chelovecheskogo tela i tolsto obityh. Otsyuda vyvod, chto Toshchemu
i Tolstyaku dovodilos' puteshestvovat' na etom korable pri izryadnyh
uskoreniyah.
Podobrav pal'cem ostatki podlivy, ya kak sleduet napilsya, umylsya,
ne zhaleya vody, potomu chto mne bylo bez raznicy, pomret eta parochka ot
zhazhdy, ili net, sobral svoyu dobychu i poshel tuda, gde lezhali skafandry.
Vojdya tuda, ya natknulsya na Kroshku, poveselevshuyu i s lomom v
rukah.
- YA nashla ee!
- Gde?
- Poshli, vzlomaesh' dver', u menya sil ne hvataet.
YA slozhil vse barahlo podle skafandrov i poshel za nej. Ona
ostanovilas' pered dvernoj panel'yu chut' dal'she togo mesta po koridoru,
kuda menya zavel moj vandalizm.
- Zdes' ?
YA prislushalsya.
- S chego ty vzyala?
- Znayu! Otkryvaj!
YA pozhal plechami i razmahnulsya. Panel' s treskom vyskochila iz
paza. I vsego-to del.
Posredi komnaty, svernuvshis' v klubochek, lezhalo sushchestvo. Trudno
bylo skazat', ego ya videl na pastbishche vchera vecherom ili net. Plohoe
osveshchenie, inaya obstanovka. No Kroshka nikakih somnenij ne ispytyvala.
S radostnym voplem ona rvanulas' vpered, i obe pokatilis' po polu,
scepivshis', kak dva igrayushchih kotenka.
Kroshka vizzhala ot radosti bolee ili menee po-anglijski. A vot
Materinya... YA by ne udivilsya, zagovori ona po-anglijski tozhe (govoril
zhe CHervolicyj, da i Kroshka upominala o svoih besedah s nej), no tut
bylo sovsem drugoe.
Vy kogda-nibud' peresmeshnika slyshali? On to prosto poet, to
veselo i shumno obrashchaetsya k Tvorcu. Pozhaluj, beskonechno menyayushchiesya
treli peresmeshnika blizhe vsego k rechi Materini.
Nakonec, oni bolee ili menee uspokoilis', i Kroshka skazala:
- YA tak rada, Materinya, tak rada!
Ta chto-to propela v otvet.
- Izvinite, Materinya, ochen' nevezhlivo s moej storony. Razreshite
predstavit' - moj dorogoj drug Kip.
I Materinya propela mne:
I ya ponyal:
- Ochen' rada poznakomit'sya. Kip.
Ponyal bez slov, no tak yasno, kak budto ona govorila po-anglijski.
Prichem eto vovse ne byl polushutlivyj samorozygrysh, kak, skazhem, moi
besedy s Oskarom ili razgovor Kroshki s madam Pompadur; ved', beseduya s
Oskarom, ya sostavlyayu obe chasti dialoga; prosto moe soznanie beseduet s
moim podsoznaniem, ili chto-to v etom rode. No zdes' vse obstoyalo
inache. Materinya pela mne, a ya ponimal to, chto ona pela. YA ispytyval
udivlenie, no otnyud' ne nedoverie. I voobshche, pri vide radugi ne
dumaesh' ved' o zakonah optiki. Prosto vot ona, raduga, pered toboj,
visit v nebe.
I nado bylo byt' poslednim idiotom, chtoby ne ponyat' togo, chto
Materinya govorila imenno so mnoj, potomu ya ee i ponyal, i ponimal
kazhdyj raz, potomu chto kogda ona obrashchalas' tol'ko k Kroshke, mne ee
rech' kazalas' kakim-to chirikaniem.
Nazovite eto telepatiej, esli hotite, vrode by v universitete
D'yuka pod etim podrazumevayut koe-chto drugoe. YA ee myslej chitat' ne
mog, da i ne dumayu, chtoby ona mogla chitat' moi. My prosto besedovali.
No, hotya i udivlennyj, ya ne zabyval o pravilah horoshego tona.
CHuvstvoval ya sebya tak, kak budto mama predstavlyaet menya odnoj iz svoih
staryh podrug. Poetomu ya poklonilsya i skazal:
- My ochen' rady, chto nashli vas, Materinya.
Prichem skazal chistejshuyu i smirennuyu pravdu, srazu i bezo vsyakih
ob®yasnenij ponyav, chto imenno zastavilo Kroshku risknut' dazhe novym
planom, no ne otkazyvat'sya iskat' ee - ona byla "Materinya", i vse tut!
Kroshka imela obyknovenie vse i vsya narekat' klichkami i
prozvishchami, prichem ne vse oni, nado skazat', prihodilis' mne po vkusu.
No po povodu "Materini" ya i minutnogo somneniya ne ispytyval. Materinya
- eto Materinya! Podle nee bylo horosho, spokojno i uyutno. Vrode kak
znaesh', chto esli razob'esh' kolenku i s revom pribezhish' domoj, ona ee
poceluet, smazhet jodom i zakleit plastyrem, i vse budet horosho. Takim
svojstvom obladayut mnogie nyani i uchitelya... i, k sozhaleniyu, ego lisheny
mnogie materi.
No u Materini ono bylo razvito tak sil'no, chto dazhe mysl' o
CHervolicem perestala bespokoit' menya. Ona s nami, i teper' vse pojdet
horosho. Rassuzhdaya logichno, ya vpolne otdaval sebe otchet, chto ona
uyazvima ne menee nashego - ya zhe videl, kak ee svalili. Ona i men'she, i
slabee menya, ona ne mogla sama pilotirovat' korabl' - za nee eto
delala Kroshka. I vse eto ne imelo znacheniya.
Mne hotelos' k nej na kolenki. No poskol'ku ona malen'kaya, i
kolenok u nee net voobshche, ya by s udovol'stviem polozhil ee na koleni
sebe.
YA vse vremya govoril ob otce, no iz etogo vovse ne sleduet, chto
mama dlya menya znachit men'she - prosto tut drugoe. Otec aktiven, mama
passivna. Otec veshchaet, a mama net. No umri ona, i otec stanet pohozh na
derevo, vyvorochennoe s kornyami iz zemli. Na nej derzhitsya ves' nash mir.
Prisutstvie Materini dejstvovalo na menya tak zhe, kak obychno
dejstvovalo prisutstvie mamy. Tol'ko s mamoj eto bylo privychno, v
poryadke veshchej. A tut vdrug vse sluchilos' sovershenno neozhidanno, vdali
ot doma i v samyj nuzhnyj dlya menya moment.
- Nu, teper' mozhno otpravlyat'sya. Kip. Davaj zhivee! - vzvolnovanno
vypalila Kroshka. Materinya propela:
("Kuda my otpravlyaemsya, detki?")
- Na stanciyu Tomba, Materinya. Tam nam pomogut.
V glazah ee promel'knula pechal'. U nee byli ogromnye, myagkie,
dobrye glaza. CHudesnye glaza i myagkij, bezzashchitnyj rot, iz kotorogo
lilas' muzyka. No vyrazhenie, Promel'knuvshee v ee glazah, smenilo
chuvstvom trevogi to schast'e, kotoroe ya tol'ko chto ispytyval. I otvet
ee napomnil mne, chto ona ne chudotvorec.
- Kak zhe my poletim? Na etot raz menya ohranyali ochen' tshchatel'no.
(YA ne budu bol'she vosproizvodit' ee chirikan'e notami, vse ravno ya
ih tolkom ne pomnyu).
Kroshka s entuziazmom rasskazyvala ej o skafandrah, a ya stoyal, kak
bolvan, i slushal, i moj zhivot medlenno ledenel. To, chto ran'she bylo
vsego lish' voprosom primeneniya sily dlya ubezhdeniya Kroshki, prevratilos'
sejchas v nerazreshimuyu dilemmu. Teper' ya ni za chto ne ushel by bez
Materini, kak ni za chto ne ushel by i bez Kroshki...
No u nas bylo vsego lish' dva skafandra. Da bud' ih hot' tri, nash
zemnoj skafandr sgodilsya by ej ne bol'she, chem zmee rolikovye kon'ki.
Materinya myagko napomnila, chto ee skafandr unichtozhen. I nachalsya
poedinok. Ochen' strannyj poedinok - mezhdu myagkoj, delikatnoj, lyubyashchej,
razumnoj i nepreklonnoj Materinej, s odnoj storony, i Kroshkoj,
razvernuvshejsya na vse sto v roli vopyashchej kapriznoj uzhasnoj devchonki, s
drugoj storony. YA zhe prosto stoyal ryadom zhalkim zritelem, ne imeya
vozmozhnosti vystupit' dazhe v roli arbitra.
Ponyav situaciyu, Materinya srazu zhe prishla k neizbezhnomu vyvjdu.
Poskol'ku idti ej bylo ne v chem, da i vryad li ona sumela by ujti tak
daleko dazhe v svoem skafandre, edinstvennym vyhodom bylo ej ostat'sya
zdes', a nam nemedlenno uhodit'. Esli my dojdem, to, vozmozhno, sumeem
ubedit' svoih, chto opasnost' so storony CHervolicego i K° dejstvitel'no
sushchestvuet, a v takom sluchae ee, mozhet byt', udastsya spasti... chto
bylo by milo, no vryad li stanet osnovnoj zadachej operacii.
Kroshka naotrez otkazalas' dazhe vyslushivat' kakoj by to ni bylo
plan, predusmatrivayushchij rasstavanie s Materinej. Esli Materinya
ostaetsya, to ostaetsya i ona.
- Kip! Ty pojdesh' za pomoshch'yu! Toropis'! A ya ostanus' zdes'!
- Ty zhe znaesh', chto eto nevozmozhno, Kroshka.
- Ty dolzhen. Ty obyazan! Ty pojdesh'! A esli net, to ya... ya bol'she
s toboj ne razgovarivayu!
- Esli ya pojdu, to ya sam perestanu s soboj razgovarivat'. Net,
Kroshka, pojdesh' ty.
- Ni za chto!
- Da zatknis' zhe ty hot' dlya raznoobraziya! Pojdesh' kak milen'kaya,
a ya ostanus' zdes' ohranyat' vhod i sderzhivat' protivnika, poka ty ne
vernesh'sya s podmogoj. Tol'ko potoropi ih.
- YA...- ona zaplakala, i vid u nee stal donel'zya rasstroennyj i
obeskurazhennyj.
Potom ona brosilas' k Materine, vshlipyvaya:
- Vy menya sovsem bol'she ne lyubite!
CHto pokazyvaet, naskol'ko ona utratila sposobnost' myslit'
logicheski. Materinya zapela ej chto-to laskovoe, a ya podumal, chto
poslednie nashi shansy na spasenie ubyvayut po mere togo, kak my
prodolzhaem sporit'. V lyuboe mgnovenie mog vernut'sya CHervolicyj, i,
hot' ya i nadeyalsya uspet' ulozhit' ego, kogda on sunetsya v korabl', on
pochti navernoe budet ne odin, i mne ne ustoyat' vse ravno. Tak ili
inache, nam ne ujti. I, nakonec, ya skazal:
- Vot chto, my ujdem vse vmeste.
Kroshka do togo udivilas', chto dazhe plakat' perestala.
- No kak?
- Kak, Kip? - propela Materinya.
- YA vam sejchas pokazhu, kak. Za mnoj.
My rinulis' k skafandram. V odnoj ruke Kroshka nesla madam
Pompadur, drugoj napolovinu nesla Materinyu.
Lars |klund, montazhnik, pervym nosivshij Oskara, esli verit'
zhurnalu, vesil, dolzhno byt', funtov dvesti. CHtoby Oskar plotno oblegal
menya, mne prishlos' ego izryadno zatyanut'. Pereshivat' i podgonyat' ego po
figure ya ne stal, chtoby ne narushit' germetichnost'. Ruki i nogi po
dline byli v poryadke, podgonyat' prishlos' tol'ko zhivot.
Tak chto mesta najdetsya dostatochno i dlya Materini, i dlya menya.
YA ob®yasnyal. Kroshka glyadela na menya vo vse glaza, a Materinya pela
voprosy i komplimenty. Ona soglasilas', chto vpolne mozhet viset' u menya
na spine i ne upadet, posle togo kak skafandr budet zagermetizirovan i
lyamki zatyanuty.
- Ladno. Kroshka, lez' v skafandr, zhivo! - YA pobezhal za noskami.
Vernuvshis', ya proveril datchiki ee shlema.- Nado dobavit' tebe vozduha.
Tvoj zapas napolovinu izrashodovan.
I zdes' ya popal v tupik. Zapasnye ballony, najdennye u etih
vurdalakov, byli na rez'be, tak zhe, kak i moi. No ballony na skafandre
Kroshki byli so shtyryami, kotorye sledovalo vstavlyat' v membranu
klapana. Vpolne podhodit dlya turistov, kotoryh bez nyan'ki i na shag ne
otpustyat, i kotorye pri neobhodimosti smenit' ballony perepugayutsya do
smerti, esli ih ne zamenyat molnienosno, no dlya ser'eznoj raboty oni ne
godyatsya.
V svoej masterskoj ya by soorudil perehodnik minut za dvadcat'.
Zdes' zhe, bez instrumentov... N-da, dlya Kroshki vse ravno, est' u nas
eti ballony, ili net. S takim zhe uspehom oni mogli by byt' i na Zemle.
Vpervye za vse vremya ya podumal vser'ez o tom, chtoby ostavit' ih
zdes', a samomu izo vseh sil brosit'sya za pomoshch'yu. No vsluh ob etom ne
skazal. YA reshil, chto Kroshka predpochtet umeret' v puti, chem snova
popast' v ego ruki - i ya byl by s nej polnost'yu soglasen.
- Malysh,- skazal ya medlenno,- vozduha u tebya nemnogo. Vryad li
hvatit na sorok mil'.
Pomimo shkaly davleniya ee indikator imel i shkalu vremeni. Strelka
pokazyvala, chto vozduha ostalos' men'she, chem na pyat' chasov. Smozhet li
Kroshka bezhat' ryscoj kak loshad'? Dazhe v usloviyah lunnogo tyagoteniya?
Vryad li.
Ona tosklivo posmotrela na menya.
- |tot ob®em rasschitan na vzroslyh. A ya malen'kaya - ya men'she
rashoduyu vozduha.
- Postarajsya ne rashodovat' ego bystree, chem nuzhno.
- Postarayus'.
YA nachal zastegivat' ej rukava, no ona voskliknula:
- Oj, zabyla!
- CHto takoe?
- Zabyla madam Pompadur. Daj ee mne, pozhalujsta. Ona zdes' na
polu, u menya pod nogami.
YA podnyal etu idiotskuyu kuklu i dal ej.
- A ona skol'ko vozduha izrashoduet?
U Kroshki vdrug poyavilis' yamochki na shchekah.
- YA velyu ej ne dyshat'.- Ona sunula kuklu za pazuhu.
- Zatyanuv ej skafandr, ya zalez v svoi i sel v nem na kortochki, ne
zastegivaya. Materinya vpolzla mne na spinu i svernulas' klubochkom,
napevaya chto-to obodryayushchee. S nej bylo tak horosho, chto ya i sotnyu mil'
proshagal by, chtoby tol'ko izbavit' ih obeih ot opasnosti.
Zastegnut' moj skafandr okazalos' delom nelegkim, potomu chto nado
bylo snachala raspustit', a potom zatyanut' lyamki, chtoby Materinya
ustroilas', no i u Kroshki, i u menya ruki uzhe byli v perchatkah. S
trudom, no vse zhe spravilis'.
Dlya zapasnyh ballonov ya sdelal verevochnuyu petlyu i povesil ih na
sheyu. S nimi, da s Materinej za plechami, da s Oskarom na plechah ya vesil
pri lunnom prityazhenii chto-to okolo pyatidesyati funtov i vpervye stal
uverenno stupat'.
Vynuv iz zashchelki nozh, kotorym ya zaklinil dver', ya pricepil ego k
poyasu Oskara podle nejlonovoj verevki i geologicheskogo molotka. Zatem
my voshli v shlyuz i zakryli vnutrennyuyu dver'. YA ne znal, kak vypustit'
vozduh naruzhu, no mne podskazala Kroshka.
- Vam udobno, Materinya?
- Da, Kip,- ona obodryayushche poterlas' ob menya.
- "Kroshka" "Majskomu zhuku",- uslyshal ya v naushnikah,- proverka
svyazi. Al'fa, bravo, koka, del'ta.
- "Majskij zhuk" "Kroshke", Slyshu vas horosho. |ho, fokstrot, gol'f.
- Slyshu tebya horosho. Kip.
- Perehozhu na priem.
- Sledi za davleniem v skafandre. Kip. On ochen' bystro u tebya
razduvaetsya.
YA nazhal podborodkom na klapan, sledya pri etom za datchikom i rugaya
sebya poslednimi slovami za to, chto pozvolil malen'koj devochke pojmat'
menya na negramotnosti, kak poslednego soplyaka. No ona ved' i ran'she
hodila po Lune v skafandre, a ya tol'ko pritvoryalsya. Tak chto ya reshil,
chto sejchas ne do gordosti.
- Kroshka! Popravlyaj menya na kazhdom shagu. Mne eto vse v dikovinku.
- Horosho, Kip.
Naruzhnaya dver' bezzvuchno otkrylas', povernulas' vovnutr' - i ya
uvidel pered soboj yarkuyu poverhnost' lunnoj doliny.
Toskoj po domu vdrug nahlynuli vospominaniya o detskih igrah v
polet na Lunu, i mne uzhasno zahotelos' obratno v Senternill'. No tut
Kroshka prislonila svoj shlem k moemu.
- Kogo-nibud' vidish'?
- Net.
- Nashe schast'e, chto dver' smotrit v storonu ot drugih korablej.
Slushaj vnimatel'no. Poka ne ujdem za gorizont, radio pol'zovat'sya ne
budem za isklyucheniem chrezvychajnyh obstoyatel'stv. Oni proslushivayut nashi
chastoty, ya tochno znayu. Teper' smotri, vidish' von tu goru s sedlovinoj?
Da smotri zhe, Kip!
- Da, da,- YA ne mog otorvat' vzglyad ot Zemli. Ona byla tak
blizko... i tak daleko, chto, mozhet byt', nam ne suzhdeno tuda
vernut'sya. Trudno predstavit' sebe, kak prekrasna nasha planeta, poka
ne uvidish' ee so storony...- Da, ya vizhu sedlovinu.
- Tam est' prohod, YA znayu, potomu chto Tim i Dzhek privezli menya
toj dorogoj na kraulere. Nado najti ego sledy, eto oblegchit delo. No
snachala my napravimsya k etim holmam ryadom s nami - chtoby korabl'
prikryval nas ot drugih korablej, poka my ne sumeem vybrat'sya s
otkrytogo mesta.
Do zemli bylo futov dvenadcat', i ya hotel sprygnut', potomu chto
pri lunnom tyagotenii eto erunda. No Kroshka nastoyala na tom, chtoby
spustit' menya na verevke:
- Perekuvyrnesh'sya ved' cherez golovu. Kip. Slushaj luchshe opytnyh
lyudej. U tebya eshche net lunnyh nog. Ponachalu budesh' sebya chuvstvovat',
kak pervyj raz na velosipede
Tak chto ona spustila nas s Materinej, a zatem sprygnula sama. YA
nachal bylo smatyvat' verevku, no ona menya ostanovila, pristegnula
konec k svoemu poyasu i prislonilas' svoim shlemom k moemu:
- YA povedu vas. Esli pojdu slishkom bystro, ili tebe chto-nibud'
ponadobitsya, dergaj za verevku, potomu, chto mne vas ne budet vidno.
- Est', kapitan!
- Ne smejsya. Kip. Delo ser'eznoe.
- A ya i ne smeyus'. Sejchas ty u nas starshaya, Kroshka.
- Poshli. I ne oglyadyvajsya - tolku nikakogo, eshche ostupish'sya i
upadesh'. Napravlenie na holmy.
Mne by naslazhdat'sya nebyvalym romanticheskim priklyucheniem, no ya
byl zanyat ne men'she |lizy, peresekayushchej reku po l'du', a tvari,
______________________________________________________________________
' Geroinya romana G.Bicher-Stou "Hizhina dyadi Toma".
______________________________________________________________________
kotorye togo i glyadi pogonyatsya za nami po pyatam, byli kuda huzhe ishcheek
rabovladel'cev. YA dazhe oglyanut'sya ne mog, potomu, chto ves' byl zanyat
tem, kak by uderzhat'sya na nogah. YA ih ne videl; ya byl vynuzhden
smotret' vpered i shagat' na oshchup'. Nogi ne skol'zili, potomu chto pochva
byla dostatochno shershavoj - kamni, pokrytye pyl'yu ili melkim peskom,-
da i pyat'desyat funtov vesa dostatochno krepko prizhimali nogi k nej. No
ya nes trista funtov massy, ni na jotu ne umen'shivshejsya iz-za
oslableniya vesa; eto skazyvaetsya na tverdo usvoennyh za vsyu zhizn'
refleksah. Pri malejshem povorote prihodilos' tyazhelo navalivat'sya vbok,
potom nazad, zamedlyaya shag, potom vpered, chtoby nabrat' temp.
Kak dolgo rebenok uchitsya hodit'? V dannom sluchae novorozhdennomu
selenitu prihoditsya uchit'sya hod'be vo vremya forsirovannogo marsha,
poluslepomu i na polnoj skorosti, na kotoruyu on sposoben.
Tak chto vremeni na razmyshleniya i vostorgi u menya ne ostavalos'
sovsem.
Kroshka vzyala horoshij temp i prodolzhala ego narashchivat'. Povodok to
i delo natyagivalsya, i ya otchayanno staralsya shagat' bystree i ne upast'.
- Ty horosho sebya chuvstvuesh'. Kip? - propela Materinya iz-za
spiny.- U tebya ochen' ozabochennyj vid.
- YA... v polnom... poryadke... A... vy?
- Mne ochen' udobno. Ne vymatyvajsya, dorogoj.
- Ladno.
Oskar delal svoe delo. YA nachal potet' ot napryazheniya i zharkogo
solnca, no klapan podborodkom ne nazhimal, poka ne uvidel po indikatoru
cveta krovi, chto nuzhdayus' v vozduhe. Sistema funkcionirovala otlichno,
skazyvalis' i chasy trenirovok na pastbishche. V skorom vremeni ya pojmal
sebya na tom, chto teper' uzhe bespokoyus', v osnovnom, ob ostryh kamnyah i
rytvinah na puti.
Do nizkih holmov my dobralis' minut za dvadcat'. Kroshka sbavila
hod, zabralas' v rasselinu i ostanovilas'. Kogda ya podoshel, ona
prislonilas' svoim shlemom k moemu.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Vse v poryadke.
- Materinya, vy menya slyshite?
- Da, milaya.
- Vam udobno? Vozduha hvataet?
- Da, da, nash Kip ochen' horosho obo mne zabotitsya.
- Otlichno. Vedite sebya horosho, Materinya, ladno?
- Obyazatel'no, milaya.- Ona dazhe uhitrilas' vstavit' v svoe
chirikan'e dobrodushnyj smeshok.
- Kstati, o vozduhe,- skazal ya Kroshke.- Davaj-ka proverim tvoj.-
YA popytalsya zaglyanut' ej v shlem. Ona otpryanula, potom pridvinulas'
snova.
- U menya vse v poryadke.
- Posmotrim.- YA szhal ee shlem obeimi rukami i obnaruzhil, chto ne
vizhu ciferblata - na fone solnechnogo sveta kazalos', chto ya zaglyanul v
temnyj kolodec.
- Govori, chto tam u tebya i ne vilyaj!
- Ne lez' ne v svoe delo!
YA razvernul ee krugom i posmotrel na datchiki ballonov. Odin stoyal
na nule, drugoj byl pochti polon.
YA snova prislonilsya k ee shlemu.
- Kroshka,- medlenno sprosil ya.- Skol'ko mil' my proshli?
- Primerno mili tri. A chto?
- Znachit, nam ostalos' eshche mil' tridcat'.
- Ne men'she tridcati pyati. Ne drejf', Kip. YA znayu, chto odin
ballon u menya pust, ya pereklyuchilas' na polnyj eshche do privala.
- Odnogo ballona na tridcat' pyat' mil' ne hvatit.
- Hvatit... potomu chto drugogo vse ravno net.
- Pochemu zhe, vozduha u nas mnogo. I ya pridumayu, kak perekachat'
ego tebe.
Golova moya pryamo krugom poshla, kogda ya nachal vspominat', chto u
menya est' na poyase iz instrumentov i chto kak mozhno prisposobit'.
- Ty otlichno znaesh', Kip, chto ni cherta sdelat' ne smozhesh', tak
chto luchshe zatknis'!
- V chem delo, milye? Pochemu vy ssorites'?
- My ne ssorimsya, Materinya, eto Kip zanudnichaet.
- Detki, detki...
- |to verno, Kroshka, ya ne mogu soedinit' zapasnye ballony s
klapanami tvoego skafandra... No ya najdu vozmozhnost' perezaryadit' tvoj
pustoj ballon.
- No... A kak, Kip?
- |to uzh moe delo. U tebya odin ballon ved' vse ravno uzhe pustoj,
tak chto ya poprobuyu - esli nichego ne poluchitsya, my nichego ne teryaem,
esli poluchitsya, to problema reshena.
- Skol'ko tebe potrebuetsya vremeni?
- Esli pojdet horosho, desyat' minut, esli net - tridcat'.
- Net, ne stoit probovat',- reshila ona.
- Slushaj, Kroshka, ne bud' dur...
- Sam durak! Poka my ne doberemsya do gor, my ne mozhem schitat'
sebya v bezopasnosti. Do gor ya dojdu. A tam, gde my uzhe ne budem na
vidu, kak zhuki na tarelke, mozhno i otdohnut', i perezaryadit' moj
ballon.
Ona govorila delo.
- Ladno.
- Ty mozhesh' idti bystrej? Esli my dostignem gor prezhde, chem nas
hvatyatsya, oni uzhe vryad li sumeyut nas najti. A esli net...
- Mogu. Tol'ko vot chertovy ballony meshayut.
- N-da.- Ona zadumalas'. Potom sprosila neuverenno: - Mozhet,
vybrosish' odin?
- Ni v koem sluchae! No oni lishayut menya ravnovesiya. YA raz desyat'
chut' ne upal iz-za nih. Ty mozhesh' perevyazat' ih tak, chtoby oni ne
boltalis'?
- Konechno zhe.
Konchiv vozit'sya s ballonami, ona skazala:
- ZHal', chto ostavila na dveri svoyu zhvachku, hot' ona sovsem uzhe
izzhevannaya. V gorle peresohlo tak, chto hot' plach'.
- Vypej vody, tol'ko ne ochen' mnogo.
- |to neumnaya shutka, Kip!
YA smotrel na nee vo vse glaza.
- V tvoem skafandre voobshche net vody?
- Durak ty, chto li?
U menya dazhe chelyust' otvisla.
- No chto zhe ty...- skazal ya bespomoshchno.- CHto zhe ty ne napolnila
rezervuar pered uhodom?
- Kakoj rezervuar, o chem ty govorish'? Razve v tvoem skafandre
est' rezervuar?
YA ne znal, chto otvetit'. U nee byl turistskij skafandr -
special'no sdelannyj dlya "zhivopisnyh marshrutov po nesravnennomu
drevnemu liku Luny", kotorye reklamiruyutsya prospektami turistskih
firm. Progulki pod prismotrom provodnikov i ne bolee poluchasa. YAsnoe
delo, rezervuar dlya vody v skafandre dlya takoj progulki ne
predusmotren - kto-nibud' iz turistov zadohnetsya eshche, idi sosok ot
shlanga otkusit i utonet v sobstvennom shleme. Da bez nego i deshevle
namnogo.
I kto ego znaet, kakimi eshche nedostatkami snabdila turistskij
skafandr podobnaya ekonomiya? Menya eto stalo vser'ez volnovat' - ot
konstrukcii skafandra zavisela sejchas zhizn' Kroshki.
- Izvini, ya ne znal,- smirenno otvetil ya.- Slushaj, ya chto-nibud'
pridumayu i perekachayu tebe chast' vody.
- Vryad li poluchitsya. No ne bespokojsya, za vremya, nuzhnoe, chtoby
dobrat'sya do celi, ya vse ravno ne uspeyu umeret' ot zhazhdy. CHuvstvuyu ya
sebya vpolne normal'no, prosto zhvachki hochetsya. Poshli?
- Poshli.
Holmy predstavlyali soboj vsego-navsego gigantskie skladki lavy;
my minovali ih dovol'no bystro, hotya iz-za nerovnostej pochvy
prihodilos' idti ostorozhno. Za holmami lezhala ravnina, kotoraya
kazalas' rovnee zapadnogo Kanzasa i upiralas' na gorizonte v cep' gor,
sverkayushchih na solnce i rezko otrazhayushchihsya na fone chernogo neba kak
kartonnye makety. Kroshka ostanovilas' podzhidaya menya, potom prislonila
svoj shlem k moemu.
- Vse v poryadke. Kip? Vse v poryadke, Materinya?
- Sprashivaesh'!
- Vse horosho, milaya.
- Kip, kogda oni tashchili menya syuda ot perevala, ih kurs byl na
vostok i vosem' gradusov na sever. YA slyshala, kak oni sporili, i
sumela podglyadet' kartu. Znachit, nam nado sejchas vzyat' kurs na zapad i
vosem' gradusov na yug - ne schitaya, konechno, kryuka, kotoryj my dali do
etih holmov - i my okazhemsya v rajone perevala.
- Molodec,- ya vpravdu byl voshishchen.- Ty, sluchaem, ne skaut.
Kroshka?
- Vot eshche! Kartu kazhdyj durak prochitaet! - golosok u nee byl
dovol'nyj.- YA hochu sverit' kompasy. Kak on u tebya sorientirovan po
otnosheniyu k Zemle?
Podvel ty menya, Oskar, skazal ya pro sebya. YA-to ponosil ee
skafandr za to, chto v nem net vody, a u tebya, okazyvaetsya, net
kompasa!
"Nu, znaesh', priyatel', eto nechestno,- zaprotestoval Oskar.- Na
kosmicheskoj stancii No 2 kompas kak-to ni k chemu, a o puteshestvii na
Lunu menya pochemu-to ne preduprezhdali".
Togda ya skazal vsluh:
- Gm, ponimaesh', kakoe delo. Kroshka. Moj skafandr sdelan dlya
montazha orbital'noj stancii. Na koj tam kompas? A o puteshestvii na
Lunu menya pochemu-to ne preduprezhdali.
- Odnako... CHto zhe, ne plakat' zhe po etomu povodu. Mozhesh'
orientirovat'sya po Zemle?
- A tvoim kompasom vospol'zovat'sya nel'zya?
- Vot glupyj! On zhe vdelan v shlem. A nu-ka, odnu minutochku! - Ona
povernulas' licom k Zemle, kivaya shlemom. Potom snova priblizilas' ko
mne.- Zemlya na severo-vostoke... Znachit, kurs prohodit na pyat'desyat
tri gradusa vlevo. Postarajsya opredelit'sya. Zemlya, k tvoemu svedeniyu,
schitaetsya za dva gradusa.
- YA eto znal, kogda tebya eshche na svete ne bylo.
- Ne somnevayus'. Nekotorym bez fory nikogda ne spravit'sya.
- Tozhe mne, umnica nashlas'!
- Ty pervyj nagrubil.
- Znaesh' chto... Ladno, Kroshka, izvini. Ostavim ssory na potom. YA
tebe dam foru na dva ukusa.
- Ne nuzhdayus'. A ty eshche ne znaesh', s kem svyazalsya. Ty i
predstavleniya ne imeesh', kakaya ya protivnaya...
- Uzhe imeyu.
- Detki, detki!
- Izvini, Kroshka.
- I ty izvini. Prosto ya nervnichala. Hot' by dojti uzhe skoree!
- Horosho by. Daj-ka mne opredelit'sya po kursu.- YA nachal
otschityvat' gradusy, prinyav Zemlyu za orientir.- Kroshka! Vidish' von tot
ostryj pik? U kotorogo vrode kak podborodok vydaetsya? Nash kurs - na
nego.
- Daj-ka proverit'.- Ona sverilas' s kompasom, potom priblizila
svoj shlem k moemu.- Molodec, Kip. Oshibsya vsego na tri gradusa vpravo.
- CHto, dvinem? - gordo sprosil ya.
- Dvinemsya. Projdem pereval, potom voz'mem na zapad, k stancii
Tomba.
Desyat' mil', otdelyayushchie nas ot gor, my proshagali dovol'no bystro.
Po Lune hodit' netrudno - esli, konechno, vydalos' rovnoe mesto i vy
nauchilis' sohranyat' ravnovesie. Kroshka vse narashchivala i narashchivala
temp, poka my chut' chto ne poleteli dlinnymi nizkimi pryzhkami kak
strausy - i, skazhu ya vam, dvigat'sya bystree okazalos' kuda kak legche,
chem medlennej. Kogda ya kak sleduet prinorovilsya, edinstvennoj
problemoj ostalas' vozmozhnost' prizemlit'sya na ostryj kamen' ili v
kakuyu-nibud' yamu i spotknut'sya.
Porvat' skafandr ya ne boyalsya, ya veril v prochnost' Oskara. No,
upadi ya na spinu, Materinya budet razdavlena vsmyatku.
Bespokoili menya i mysli o Kroshke. Po prochnosti ee deshevyj kostyum
dlya turistskih progulok ne shel s Oskarom ni v kakoe sravnenie. O
vzryvnoj dekompressii ya chital tak mnogo, chto nikoim obrazom ne zhelal
uvidet' ee nayavu, tem bolee na primere malen'koj devochki. No
predupredit' ee po radio ya ne osmelilsya, hotya my skoree vsego uzhe byli
ekranirovany ot CHervolicego, a dernut' za verevku ya tozhe boyalsya - ona
mogla upast'.
Postepenno ravnina stala perehodit' v pod®em, i Kroshka sbavila
temp. Vskore my pereshli na shag, potom nachali vzbirat'sya po kamenistomu
sklonu. Spotknuvshis', ya upal, no prizemlilsya na ruki i srazu vskochil -
prityazhenie v odnu shestuyu zemnogo imeet ne tol'ko nedostatki, no i
preimushchestva. My dobralis' do vershiny. Kroshka zavela nas v rasselinu
mezhdu kamnyami i prikosnulas' shlemom k moemu.
- Kto-nibud' doma est'? Kak vy tam oba?
- Vse v poryadke, milaya,- propela Materinya.
- V poryadke,- soglasilsya ya.- Zapyhalsya tol'ko malost'.-
"Zapyhalsya" - eto myagko govorya, no esli Kroshka mozhet, to i ya mogu.
- Mozhno zdes' peredohnut', i potom uzhe ne tak toropit'sya. YA
prosto hotela kak mozhno bystree ubrat'sya s otkrytogo mesta, a zdes' im
nas nipochem ne najti.
Po-moemu, ona byla prava.
- Slushaj, Kroshka, davaj-ka ya perezaryazhu tvoj ballon.
- Poprobuj.
Vovremya ya za eto vzyalsya - uroven' vozduha v ee vtorom ballone
upal bol'she chem na tret'; blizhe k polovine. Prostaya arifmetika
svidetel'stvovala, chto na tom, chto ostalos', ej do stancii Tomba ne
dojti. Tak chto ya poderzhal pal'cy krestom i prinyalsya za rabotu.
- Vot chto, naparnik, razvyazhi-ka mne etu kolybel' dlya koshki'.
______________________________________________________________________
' Odna iz figur pri igre v verevochku.
______________________________________________________________________
Poka Kroshka vozilas' s uzlami, ya reshil popit', no mne stalo
stydno. Ona, dolzhno byt', uzhe yazyk zhuet, chtoby vydavit' hot' nemnogo
slyuny, a ya tak nichego i ne pridumal, chtoby perekachat' ej vodu.
Rezervuar moego skafandra vstroen v shlem, i net nikakoj vozmozhnosti
dostich' ego, ne otpraviv v processe na tot svet i menya, i Materinyu.
Dozhit' by mne tol'ko do togo, chtoby stat' inzhenerom, uzh ya eto vse
peredelayu!
Potom ya reshil, chto budet idiotizmom ne pit' samomu, esli ona ne
mozhet. V konce koncov zhizni nas vseh mogut zaviset' ot togo, udastsya
li mne sohranit' formu. Poetomu ya napilsya, s®el tri podslashchennyh
molochnyh tabletki i odnu solevuyu, a potom popil eshche. Mne srazu stalo
luchshe, no ya ot dushi nadeyalsya, chto Kroshka nichego ne zametila. Ona byla
ochen' zanyata razmatyvaniem verevki, da i gluboko v chuzhoj shlem vse
ravno ne zaglyanesh'.
YA snyal so spiny Kroshki pustoj ballon, tshchatel'no proveriv pered
etim, zakryt li naruzhnyj stopornyj kran - v principe v meste
soedineniya vozdushnogo shlanga so shlemom dolzhen byt' odnostoronnij
klapan, no ee skafandru ya bol'she ne doveryal, kto ego znaet, na chem ego
eshche udeshevili.
Polozhiv pustoj ballon ryadom s polnym, ya posmotrel na nih,
vypryamilsya i pridvinulsya k ee shlemu.
- Snimi ballon s levoj storony na moej spine.
- Zachem, Kip?
- Ne tvoe delo.- YA ne hotel govorit', pochemu i zachem, potomu chto
boyalsya vozrazhenij s ee storony. Ballon, kotoryj ya velel ej snyat',
soderzhal chistyj kislorod v otlichie ot vseh ostal'nyh, zaryazhennyh
smes'yu kisloroda i geliya. On byl polon, esli ne schitat' skromnoj
utechki, kogda ya nemnogo povozilsya s nim vchera v Senterville. Poskol'ku
ya nikak ne mog zaryadit' ee ballon polnost'yu, samym luchshim vyhodom bylo
zaryadit' ego napolovinu, no chistym kislorodom.
Ona snyala ballon s moej spiny bezo vsyakih vozrazhenij.
YA zanyalsya zadachej, kak perevesti davlenie iz ballona v ballon,
esli u ballonov raznye soedineniya. Vypolnit' zadachu kak polozheno ya ne
mog, poskol'ku nuzhnye instrumenty nahodilis' v chetverti milliona mil'
ot menya, ili na stancii Tomba, chto, vprochem, ne sostavlyalo nikakoj
raznicy. Zato u menya byl motok klejkoj lenty.
Soglasno instrukcii, Oskar osnashchalsya dvumya aptechkami pervoj
pomoshchi. CHto dolzhna soderzhat' vneshnyaya, ya ponyatiya ne imel - instrukciya
lish' privodila ee nomer po spisku obyazatel'nogo oborudovaniya,
vhodyashchego v komplekt tipovogo skafandra VVS SSHA. I, poskol'ku ya tolkom
ne znal, chto mozhet okazat'sya poleznym v naruzhnoj aptechke skafandra -
mozhet byt', shpric, dostatochno tolstyj, chtoby prokolot' ego, kogda
cheloveku srochno potrebuetsya ukol morfiya,- ya nabil ee (da i vnutrennyuyu
aptechku tozhe) bintami, individual'nymi paketami i dobavil motok
hirurgicheskoj lenty. Vot na nee-to ya i nadeyalsya.
YA otorval kusok binta, svel vmeste raznomastnye soedineniya
ballonov i obmotal ih bintom: sledovalo obezopasit' styk ot klejkogo
veshchestva lenty, chtoby izbezhat' potom pereboev v podache vozduha. Zatem
tshchatel'no i ochen' tugo obmotal styk lentoj - po tri dyujma s kazhdoj
storony i vokrug,- dazhe esli ej udastsya na neskol'ko mgnovenij
sderzhat' davlenie, vse ravno i ee, i sam styk budet razdirat' iznutri
d'yavol'ski sil'nyj napor. CHtoby etot napor ne raznes soedineniya srazu
zhe, ya ispol'zoval ves' svoj motok. Zatem znakom poprosil Kroshku
priblizit' svoj shlem k moemu:
- YA otkroyu polnyj ballon. Klapan na pustom ballone uzhe otkryt.
Kogda ty uvidish', chto ya zakryvayu klapan na polnom, ty - ochen' bystro -
zakroesh' klapan na vtorom ballone. YAsno?
- Bystro zakryt' svoj klapan, kogda ty zakroesh' svoj. YAsno.
- Gotovs'. Ruku na klapan.
YA szhal obmotannye lentoj soedineniya v kulake, szhal sil'no, kak
smog. Esli ego razorvet, ya ostanus' bez ruki, no ved' esli u menya ne
vyjdet, Kroshke dolgo ne protyanut'. Tak chto stisnul ya ego izo vseh sil.
Sledya za oboimi datchikami, ya chut'-chut' priotkryl klapan. SHlang
drognul, strelka, stoyashchaya na "pusto", sdvinulas' s mesta. YA otkryl
klapan polnost'yu. Odna strelka nachala smeshchat'sya vlevo, drugaya -
vpravo. Ochen' bystro obe doshli do otmetok "napolovinu polon".
- Davaj! - kriknul ya bezo vsyakoj na to nuzhdy i nachal zakryvat'
klapan. YA pochuvstvoval, chto koe-kak sdelannyj styk nachal raz®ezzhat'sya.
SHlangi vyleteli iz moej ruki, no gaza my poteryali nichtozhno malo.
YA ponyal, chto vse eshche pytayus' zakryt' uzhe zakrytyj klapan. Kroshka svoj
uzhe zakryla. Strelki oboih datchikov zamerli na otmetkah "napolovinu
polon" - u Kroshki byl teper' vozduh!
YA perevel duh i tol'ko sejchas ponyal, chto vse eto vremya ne dyshal.
Kroshka kosnulas' moego shlema svoim i ochen' ser'ezno skazala:
- Spasibo, Kip.
- Apteka CHartona, mem, pervostatejnoe obsluzhivanie i bez chaevyh.
Daj-ka mne vse razmotat', potom nav'yuchish' na menya ballon i pojdem
dal'she.
- No ved' teper' tebe pridetsya nesti tol'ko odin zapasnoj ballon.
- Oshibaesh'sya, Kroshka. Nam, vozmozhno, pridetsya povtorit' etot tryuk
raz pyat'-shest', poka ne ostanetsya samaya malost'.- Ili poka ne sdast
lenta, dobavil ya pro sebya.
Samym pervym delom ya peremotal lentu obratno na katushku; i esli
vy schitaete eto legkim zanyatiem - v perchatkah, da eshche kogda klej
sohnet pryamo na glazah - poprobujte sami.
Nesmotrya na bint, klejkij sostav vse zhe popal na soedinitel'nye
trubki, kogda razoshlis' shlangi. No on tak tverdo zasoh, chto bez truda
skololsya s patrubka-shtyrya. Rez'bovoe zhe soedinenie menya malo
bespokoilo, ya ne namerevalsya podsoedinyat' ego k skafandru. My
podsoedinili perezaryazhennyj ballon k skafandru Kroshki, i ya ob®yasnil
ej, chto on soderzhit chistyj kislorod.
- Sbav' davlenie i podavaj smes' iz oboih ballonov. CHto
pokazyvaet tvoj indikator cveta krovi?
- YA ego narochno sbavila.
- Idiotka! Hochesh' otkinut' kopyta? Bystro nazhmi podborodkom
klapan! Nado vojti v normal'nyj rezhim!
Odin ballon ya nav'yuchil na spinu, vtoroj i ballon s chistym
kislorodom - na grud', i my snova dvinulis' vpered.
Zemnye gory predskazuemy, no lunnye - net, poskol'ku ne byli
sformirovany vodoj.
My utknulis' v rasselinu takuyu krutuyu, chto spustit'sya mozhno bylo
tol'ko po verevke, i ya vovse ne byl uveren, chto my sumeem potom
vskarabkat'sya protivopolozhnoj stene. S kryukami i karabinami i bez
skafandrov my, mozhet, bez osobogo truda spravilis' by s takoj stenkoj
gde-nibud' v Rokki Mauntinz, no zdes'...
Kroshka neohotno povela nas nazad. Spuskat'sya po kamenistomu
sklonu bylo kuda kak trudnee, chem podnimat'sya - ya pyatilsya na
chetveren'kah, a Kroshka travila mne verevku sverhu. YA popytalsya
proyavit' geroizm i pomenyat'sya rolyami, i u nas vspyhnul burnyj spor.
- Da perestan' ty izobrazhat' iz sebya moguchego muzhchinu, i prekrati
svoi otvazhnye gluposti. Kip! Ty nesesh' chetyre ballona i Materinyu, ty
tyazhelyj, a ya cepkaya, kak gornyj kozel.
YA sdalsya.
Spustivshis', ona prislonilas' ko mne shlemom.
- Kip,- skazala ona, nervnichaya,- ya ne znayu, chto delat'.
- A chto sluchilos'?
- YA vzyala nemnogo yuzhnee togo mesta, gde prohodil krauler. Ne
hotela prohodit' pereval tam zhe, gde i on. No teper' mne nachinaet
kazat'sya, chto drugogo prohoda-to i net.
- Nado bylo srazu mne skazat'.
- No ya zhe hotela sbit' ih so sleda! Ved' tuda, gde prohodil
krauler, oni rinutsya v pervuyu ochered'!
- N-da, verno.- YA vzglyanul na pregrazhdayushchij nam put' hrebet. Na
kartinkah i fotografiyah lunnye gory kazhutsya moguchimi, ostrymi i
vysokimi, kogda zhe smotrish' na nih skvoz' okulyary skafandra, oni
kazhutsya prosto neprohodimymi.
YA snova prislonilsya k shlemu Kroshki:
- Mozhno bylo by najti drugoj put', raspolagaj my vremenem,
vozduhom i resursami horosho podgotovlennoj ekspedicii. Pridetsya idti
po marshrutu kraulera. V kakom eto napravlenii?
- Nado vzyat' severnej... po-moemu.
My poprobovali napravit'sya na sever, po podnozhiyu holmov, no put'
okazalsya trudnym i dolgim.
V konce koncov prishlos' otojti k krayu ravniny. |to zastavilo nas
ponervnichat', no prihodilos' riskovat'. SHli my bystro, no ne bezhali,
boyas' propustit' sledy kraulera. YA schital shagi i, doschitav do tysyachi,
dernul verevku. Kroshka ostanovilas', ya prislonilsya k nej shlemom:
- My proshli polmili. Kak po-tvoemu, daleko nam eshche? Ili, mozhet,
my proskochili?
Kroshka posmotrela na gory.
- Sama ne znayu,- soznalas' ona.- Nichego ne uznayu.
- My ne zabludilis'?
- Gm... Sledy dolzhny byt' gde-to vperedi. No my uzhe proshli
dovol'no mnogo. Ty hochesh' povernut' nazad?
- YA ne znayu dazhe dorogi do blizhajshej pochty.
- No chto zhe delat'?
- Dumayu, nado idti vpered, poka ty okonchatel'no ne
udostoverish'sya, chto prohod uzhe ne mozhet byt' dal'she. Ty ishchi prohod, a
ya budu iskat' sledy kraulera. Potom, kogda ty dejstvitel'no,
uverish'sya, chto my zashli slishkom daleko, my povernem. My ne mozhem
pozvolit' sebe ryskat' iz storony v storonu, kak sobaka, poteryavshaya
sled krolika.
- Horosho.
YA otschital uzhe eshche dve tysyachi shagov - ocherednuyu milyu - kogda
Kroshka ostanovilas'.
- Kip! Dal'she prohoda byt' ne mozhet. Gory stanovyatsya vse vyshe i
massivnee.
- Ty uverena? Podumaj kak sleduet. Luchshe projti eshche pyat' mil',
chem ne dojti samuyu malost'.
Ona kolebalas'. Kogda my prislonilis' drug k drugu shlemami, ona
tak prizhalas' licom k okulyaram, chto ya videl, kak ona nahmurilas'.
Nakonec, ona otvetila:
- Ego net vperedi, Kip.
- CHto zh, togda idem obratno! "Vpered, Makduf, i bud' proklyat tot,
kto pervyj kriknet: "Hvatit, stoj!"
- "Korol' Lir".
- "Makbet". Sporim?
Sledy kraulera my nashli, proshagav vsego polmili obratno,- v
pervyj raz ya ih na zametil. Oni otpechatalis' na golom kamne, chut'-chut'
lish' prikrytom pyl'yu, kogda my shli vpered, solnce svetilo mne cherez
plecho, i sledy gusenic byli ele zametny - ya ih i vo vtoroj raz chut' ne
propustil.
Oni uhodili s ravniny pryamo v gory.
V zhizni nam ne peresech' by gory, ne pojdi my po sledam kraulera:
pervonachal'nyj plan Krotki stroilsya na odnom lish' detskom entuziazme.
|to ved' byla ne doroga, prosto mestnost', prohodimaya dlya gusenic
kraulera. Popadalis' i takie mesta, gde dazhe krauler ne mog projti, ne
prolozhiv sebe put' vystrelami blastera. Somnitel'no, chtoby etu koz'yu
tropu prorubili Tolstyak i Toshchij, oni ne proizvodili vpechatleniya
lyubitelej porabotat'. Dolzhno byt', zdes' potrudilas' odna iz
izyskatel'skih partij. Poprobuj my s Krotkoj probit' novuyu dorogu, tak
by my zdes' i ostalis' eksponatami v nazidanie turistam.
No gde projdet gusenichnyj vezdehod, tam proberetsya i chelovek. Ne
progulka, razumeetsya: vniz, vverh, vniz, vverh... da eshche glyadi, kuda
stupaesh' i sledi za ploho derzhashchimisya kamnyami. Inogda my spuskali drug
druga na verevke, v obshchem, pohod byl utomitelen i skuchen.
Kogda zapas kisloroda u Kroshki podoshel k koncu, my ostanovilis',
i ya snova uravnyal davlenie, sumev na etot raz zaryadit' ee ballony
vsego lish' na chetvert' - situaciya, kak u Ahillesa s cherepahoj. YA do
beskonechnosti mog prodolzhat' perekachivat' ej polovinu togo, chto budet
ostavat'sya, esli, konechno, lenta vyderzhit.
Ona uzhe izryadno podnosilas', no davlenie upalo napolovinu, i ya
sumel sderzhivat' nakonechniki vmeste, poka my ne zakryli klapany.
Mne-to prihodilos' ne tak uzh ploho: u menya byla voda, pishcha,
tabletki i deksedrin. Poslednij okazalsya ogromnym podspor'em - kazhdyj
raz, kogda ya chuvstvoval, chto slabeyu, ya glotal polovinu zhivitel'noj
tabletki. No bednaya Kroshka derzhalas' lish' na vozduhe i muzhestve,
U nee ne bylo dazhe takoj ohladitel'noj sistemy, kak u Oskara.
Poskol'ku ona ispol'zovala bolee obogashchennuyu smes', chem ya (ved' odin
iz ee ballonov soderzhal chistyj kislorod), ej ne trebovalsya stol' zhe
intensivnyj pritok vozduha, chtoby podderzhivat' nuzhnyj indeks cveta
krovi, i ya predupredil, chtoby ona ne ispol'zovala ni na jotu bol'she
vozduha, chem neobhodimo; rashodovat' vozduh dlya ohlazhdeniya ona voobshche
ne mogla, on nuzhen byl ej dlya dyhaniya.
- Da znayu ya. Kip, znayu,- otvetila ona razdrazhenno.- U menya
strelka ele-ele stoit na krasnom. CHto ya, dura, po-tvoemu?
- Prosto hochu, chtoby ty vyzhila.
- Ladno, ladno, tol'ko bros' so mnoj obrashchat'sya, kak s rebenkom.
Znaj sebe perestavlyaj nogi, a ya spravlyus'.
- Ne somnevayus'!
CHto zhe do Materini, to ona vsegda otvechala, chto s nej vse v
poryadke, i dyshala tem zhe vozduhom, chto i ya (nemnozhko uzhe
ispol'zovannym), no otkuda zhe mne znat', chto ej horosho, a chto ploho?
Provisi chelovek celyj den' vniz golovoj, zacepivshis' za pyatki - on
umret; odnako dlya letuchej myshi eto sploshnoe udovol'stvie, a ved' my s
nimi vrode by dvoyurodnye.
My s nej razgovarivali po dugi. O chem - nevazhno, ee pesni na menya
dejstvovali tak zhe, kak na boksera vopli ego bolel'shchikov.
Bednaya Kroshka dazhe takoj pomoshchi byla lishena, za isklyucheniem
ostanovok, kogda prizhimalas' svoim shlemom k moemu - my vse eshche ne
reshalis' pol'zovat'sya radio, dazhe v gorah my boyalis' privlech' k sebe
vnimanie.
My snova ostanovilis', i ya perekachal Kroshke odnu vos'muyu ballona.
Lenta posle operacii prishla v sostoyanie nastol'ko plachevnoe, chto ya
sil'no usomnilsya, sumeyu li snova eyu vospol'zovat'sya. Poetomu ya
predlozhil:
- Kroshka, mozhet, ty poka podyshish' odnim ballonom, v kotorom smes'
geliya s kislorodom? Vytyani ego do konca, a ya poka ponesu tvoj
kislorodnyj ballon, chtoby ty mogla ekonomit' sily.
- U menya vse v poryadke.
- No ved' s bolee legkoj nagruzkoj u tebya ujdet men'she vozduha.
- Tebe nuzhny svobodnye ruki. A vdrug ostupish'sya?
- YA zhe ego ne v rukah ponesu. Moj pravyj zaspinnyj ballon uzhe
pust. YA ego vybroshu. Pomogi mne zamenit' ego na tvoj, i u menya snova
budet chetyre ballona, ya prosto sohranyu ravnovesie.
- Konechno, ya pomogu. No ya vpolne mogu nesti dva ballona, pravda
zhe. Kip, ves nichego ne znachit. I esli ya istoshchu svoyu smes', chem zhe ya
budu dyshat', kogda ty budesh' perezaryazhat' moj kislorodnyj ballon v
sleduyushchij raz?
YA ne hotel govorit' ej, chto ispytyval somneniya otnositel'no
sleduyushchej perezaryadki.
- Horosho, Kroshka.
Ona pomogla mne peremestit' ballony, pustoj my vybrosili v chernuyu
propast' i prodolzhali put'. YA ne znayu dazhe, kak dolgo i kak daleko my
shli, kazalos', chto idem uzhe ne pervyj den', hotya, kakie tam dni s
nashim zapasom vozduha! Prohodya po trope milyu za milej, my podnyalis' ne
men'she, chem tysyach na vosem' futov. Vysotu v gorah opredelit' trudno,
no ya videl gory, vysota kotoryh mne izvestna. Poglyadite sami - pervyj
hrebet k vostoku ot stancii Tomba.
Izryadnyj pod®em dazhe pri odnoj shestoj sily tyazhesti.
Put' kazalsya beskonechnym, potomu chto ya ne znal, ni skol'ko my
proshli, ni skol'ko nam eshche idti. U nas oboih byli chasy - no pod
skafandrami. SHlem obyazatel'no dolzhen imet' vstroennye chasy. YA mog by
opredelit' grinvichskoe vremya po Zemle, no ne imel dlya etogo
dostatochnogo opyta, da Zemli po bol'shej chasti i vidno ne bylo, tak
gluboko my zashli v gory; k tomu zhe ya tolkom ne pomnil, v kakoe vremya
my pokinuli korabl'.
Eshche odna veshch', kotoroj obyazatel'no sleduet snabdit' skafandry -
zerkalo zadnego obzora. Kstati, esli zajmetes' oborudovaniem,
obyazatel'no dobav'te okonce na podborodke, chtoby videt', kuda
stupaete. No iz nih dvuh ya by vybral zerkalo zadnego obzora. Sejchas za
spinu nikak ne glyanesh', esli ne povernesh'sya vsem telom.
Kazhdye neskol'ko sekund mne hotelos' vzglyanut', ne presleduyut li
nas, no ya ne mog sebe pozvolit' takogo usiliya. Vsyu etu koshmarnuyu
dorogu mne to i delo kazalos', chto oni gonyatsya za nami po pyatam, to i
delo ya ozhidal, chto cherveobraznaya ruka opustitsya mne na plecho. YA
napryazhenno prislushivalsya k shagam, kotoryh v vakuume vse ravno ne
uslyshish'.
Pokupaya skafandr, obyazatel'no zastav'te izgotovitelya snabdit' ego
zerkalom zadnego vida. Dazhe esli za vami ne gonitsya CHervolicyj, vse
ravno priyatnogo malo, esli vdrug iz-za spiny vynyrnet dazhe vash luchshij
drug. Da, i eshche - esli soberetes' na Lunu, zahvatite s soboj kozyrek
ot solnca. Oskar staralsya izo vseh sil, i firma "Jork" otlichno sdelala
kondicioner, no nichem ne smyagchennye solnechnye luchi sil'nee vsyakogo
predpolozheniya, i ya, tak zhe, kak i Kroshka, ne osmelivalsya rashodovat'
vozduh na odno lish' ohlazhdenie tela.
Stanovilos' vse zharche i zharche. Pot tek po mne ruch'yami, telo
zudelo, a ya ne mog pochesat'sya, pot zalival i zheg mne glaza. Kroshka,
navernoe, varilas' zazhivo. Dazhe kogda tropa prolegala po glubokim
rasshchelinam, osveshchennym tol'ko lish' otrazheniem ot dal'nej steny, takim
temnym, chto nam prihodilos' vklyuchat' fonari, mne vse ravno bylo zharko,
a kogda my snova vyhodili na solncepek, stanovilos' prosto nevynosimo.
Iskushenie nazhat' podborodkom na klapan, vpustit' vozduh, ohladit' telo
razrastalos' v pochti nepreodolimoe. ZHazhda prohlady nachinala kazat'sya
bolee nasushchnoj, chem potrebnost' dyshat',
Bud' ya odin, ya poddalsya by ej i umer. No Kroshke prihodilos' mnogo
huzhe moego. A esli ona mozhet vyderzhat', to ya prosto obyazan.
YA zadumalsya nad tem, kak zhe mozhno tak zateryat'sya sovsem
poblizosti ot zhilishcha lyudej, i kak kovarnym monstram udalos' spryatat'
svoyu bazu vsego lish' v soroka milyah ot stancii Tomba. CHto zh, vremeni
na razmyshleniya vydalos' predostatochno, i ya mog vse soobrazit',
osobenno, nablyudaya okruzhavshij menya lunnyj landshaft.
Po sravneniyu s Lunoj Arktika - eto perenaselennyj rajon. Ploshchad'
Luny ravna primerno ploshchadi Azii, a lyudej na nej zhivet men'she, chem v
Senterville. Celyj vek mozhet projti, prezhde chem kto-nibud' issleduet
ravninu, gde obosnovalsya CHervolicyj. Dazhe esli on ne pribegnet k
kamuflyazhu, nikto nichego ne zametit s borta proletayushchego nad ego bazoj
raketnogo korablya.
CHelovek v skafandre v tu storonu nikogda ne pojdet, chelovek v
kraulere mozhet najti bazu, lish' sluchajno natknuvshis' na nee, da i to,
esli tol'ko projdet po trope, kotoroj my idem, i nachnet kruzhit' po
ravnine.
Kartograficheskij sputnik Luny mozhet desyat' raz snimat' i
peresnimat' etu zonu, no zametit li tehnik v Londone nebol'shoe
razlichie na dvuh snimkah? Mozhet byt', no...
Gody spustya, kto-nibud' i proverit - esli, konechno, ne najdetsya
bolee srochnyh del, svyazannyh s bazoj v rajone, gde vse novo, vse
neobychno i vse srochno.
CHto zhe do pokazanij radarov, to neob®yasnennye i nerasshifrovannye
pokazaniya vedut otschet so vremeni, kogda menya eshche na svete ne bylo.
CHervolicyj mog sidet' zdes', ne dal'she ot stancii Tomba, chem
Dallas ot forta Uorta, i ni o chem ne bespokoit'sya, ustroivshis' uyutno,
kak zmeya pod domom. Slishkom mnogo na Lune kvadratnyh mil' i slishkom
malo lyudej.
Neveroyatno mnogo kvadratnyh mil'... A ves' nash mir sostavlyali
nerushimye yarkie skaly, mrachnye teni i chernoe nebo; i beskonechnye shagi.
No postepenno spuski stali vse chashche smenyat' pod®emy, i, nakonec,
ustalye i izmuchennye, my prishli k povorotu, s kotorogo otkryvalsya vid
na raskalennuyu, zalituyu yarkim svetom, ravninu. Daleko-daleko ot nas
lezhala cep' gor, dazhe s vysoty tysyachi futov, na kotoroj my nahodilis',
kazalos', chto oni lezhat za gorizontom.
YA glyadel na ravninu i chuvstvoval sebya slishkom vymotannym, chtoby
oshchutit' radost', zatem vzglyanul na Zemlyu i popytalsya opredelit', v
kakoj storone ot nas zapad.
Kroshka prislonilas' ko mne shlemom.
- Von ona. Kip.
- Gde?
Ona pokazala napravlenie, i ya zametil otbleski na serebristom
kupole.
Materinya shevel'nulas' u menya na spine.
- CHto eto, deti?
- Stanciya Tomba, Materinya.
Ee otvetom bylo muzykal'noe zaverenie v tom, chto my horoshie deti,
i chto ona nikogda ne ispytyvala nikakih somnenij v tom, chto my
spravimsya s delom. Do stancii ostavalos', dolzhno byt', mil' desyat'.
Trudno opredelit' rasstoyanie tochno, ne imeya orientirov sravneniya; da
eshche etot strannyj gorizont... YA dazhe ne mog ponyat', kak velik ego
kupol.
- CHto, Kroshka, mozhet risknem vospol'zovat'sya radio?
Ona obernulas' i posmotrela nazad. YA sdelal to zhe samoe. Vrode by
my byli nastol'ko odinoki v mire, naskol'ko vozmozhno.
- Davaj poprobuem.
- Na kakih chastotah?
- Na teh zhe, chto i ran'she. Kosmicheskij diapazon.
YA poproboval:
- Stanciya Tomba, otvet'te. Stanciya Tomba, vy slyshite menya?
Zatem nachala vyzyvat' Kroshka. YA iskal otvet po vsemu diapazonu
chastot svoej racii.
Absolyutno bezuspeshno.
YA pereklyuchilsya na antennu-rozhok, orientiruya ee po blesku kupola.
Nikakogo otveta.
- My naprasno teryaem vremya. Kroshka. Poshli.
Ona medlenno otvernulas' v storonu. YA fizicheski pochuvstvoval ee
razocharovanie - sam ves' drozhal ot neterpeniya. Dognav ee, ya
prislonilsya k nej shlemom:
- Ne rasstraivajsya. Kroshka! Ne mogut zhe oni slushat' ves' den',
ozhidaya nashego vyzova. Teper', kogda my vidim stanciyu, my uzh tochno
dojdem.
- YA znayu,- otvetila ona hmuro.
Nachav spusk, my poteryali stanciyu iz vida - ne tol'ko iz-za
putanyh povorotov, no i iz-za togo, chto ona ushla za gorizont. YA
prodolzhal vyzyvat' ee, potom poteryal vsyakuyu nadezhdu i vyklyuchil radio,
chtoby spasti dyhanie i batarei.
My uzhe proshli vniz polovinu vneshnego sklona, kak vdrug Kroshka
zamedlila shag, ostanovilas', sela i zamerla.
YA brosilsya k nej.
- CHto s toboj?
- Kip,- skazala ona slabo,- privedi, pozhalujsta, kogo-nibud'. A ya
podozhdu zdes'. Pozhalujsta, ya proshu tebya. Ty ved' znaesh' teper' dorogu,
a Kip?
- Kroshka! - skazal ya rezko.- Vstavaj, zhivo! Ty dolzhna idti!
- YA n-ne m-m-ogu! - Ona nachala plakat'.- YA tak hochu pit'... i moi
nogi...
Ona poteryala soznanie.
- Kroshka! - ya tryas ee za plecho.- Ty ne mozhesh', ne smeesh' sdat'sya
sejchas! Materinya, da skazhite zhe ej!
Ee veki zadrozhali.
- Prodolzhajte, prodolzhajte, Materinya! - YA perevernul Kroshku na
spinu i zanyalsya delom. Udush'e ohvatyvaet cheloveka bystree bystrogo.
Mne ne trebovalos' smotret' na ee indikator cveta krovi, chtoby znat',
chto on pokazyvaet "opasnost'", vse bylo yasno po manometram ee
ballonov. Ballony s kislorodom byli pusty, rezervuar so smes'yu
kisloroda i geliya prakticheski pochti tozhe. YA zakryl ee vyhlopnye
klapany, perekryl klapan na podborodke naruzhnym klapanom i vpustil ej
v skafandr vse, chto ostavalos' v rezervuare so smes'yu. Kogda skafandr
stal razduvat'sya, ya perekryl potok vozduha i chut'-chut' priotkryl odin
iz vyhlopnyh klapanov. I tol'ko posle etogo ya zakryl stopornye klapany
i snyal pustoj ballon.
I zdes' na moem puti stala nelepaya do idiotizma pregrada.
Kroshka slishkom horosho nav'yuchila menya; ya ne mog dotyanut'sya do
uzla. YA nashchupyval ego levoj rukoj, no ne mog dostat' ego pravoj; meshal
ballon na grudi, a odnoj rukoj ya rasputat' ego ne mog.
YA zastavil sebya prekratit' paniku. Nozh! Nu, razumeetsya, moj nozh!
Staryj skautskij nozh s petlej na ruchke, chtoby priveshivat' k poyasu; na
poyase on sejchas i visel. No zazhimy na poyase Oskara byli slishkom veliki
dlya nego, prishlos' ih szhimat'. YA krutil ego i krutil, poka petlya ne
slomalas'.
A potom ya nikak ne mog otkryt' malen'koe lezvie. Na perchatkah
skafandra nogtej ved' net.
- Bros' begat' po zamknutomu krugu. Kip,- skazal ya sebe.- Nichego
trudnogo zdes' net. Vse, chto ty dolzhen sdelat' - eto otkryt' nozh, a ty
dolzhen... potomu chto inache Kroshka zadohnetsya.
YA oglyanulsya, ishcha podhodyashchij oblomok kamnya, ili vse, chto ugodno,
chto soshlo by za nogot'. Potom proveril svoj poyas.
Vyruchil menya geologicheskij molotok. Zubec na ego golovke byl
dostatochno ostr, chtoby zacepit' lezvie. YA pererezal verevku.
YA vse eshche prebyval v tupike.
Mne bylo neobhodimo dostat' ballon za svoej spinoj. Kogda ya
vybrosil tot, pustoj, i povesil sebe na spinu poslednij svezhij ballon,
ya nachal brat' vozduh iz nego i sohranil pochti polovinu zaryada vo
vtorom ballone. YA hotel sohranit' ego na krajnij sluchaj i razdelit' s
Kroshkoj.
I vot vremya prishlo - u nee konchilsya vozduh; u menya v odnom
ballone - tozhe, no ya vse eshche raspolagal polovinnym zaryadom v drugom,
da eshche odnoj vos'moj zaryada (ili men'she) v ballone s chistym kislorodom
(luchshee, na chto ya mog rasschityvat', uravnivaya davleniya). YA nadeyalsya
dat' ej shok odnoj chetvertoj zaryada kislorodno-gelievoj smesi - ona
dol'she proderzhitsya i budet imet' bol'shij ohlazhdayushchij effekt.
Tipichnoe prozhekterstvo stranstvuyushchego rycarya,- podumal ya; i dazhe
dvuh sekund ne potratil na to, chtoby ot nego otkazat'sya. No ya nikak ne
mog snyat' tot ballon so spiny!
Mozhet byt', eto udalos' by mne, ne peredelaj ya zaplechnuyu snast'
pod svoi nestandartnye ballony. Instrukciya glasit: "Protyanite ruku za
plecho, zakrojte stopornye klapany ballona i shlema, otsoedinite
zazhim..." Na moem meshke ne bylo zazhimov, ya zamenil ih lyamkami. No ya i
sejchas ne dumayu, chto chelovek, odetyj v germoskafandr, mozhet sunut'
ruku za plecho i tolkovo eyu dejstvovat'. Sdaetsya mne, chto instrukciyu
pisal kabinetnyj rabotnik. Mozhet, emu dovodilos' videt', kak kto-to
delal eto v blagopriyatnyh usloviyah. Mozhet, on i sam eto delal, no
togda on dolzhen byt' kakim-to chudom-yudom, u kotorogo oba plecha
vyvernuty. I ya gotov prozakladyvat' polnyj ballon kisloroda, chto
montazhniki na kosmicheskoj stancii No 2 pomogali drug drugu upravlyat'sya
s ballonami, tochno tak zhe, kak my s Kroshkoj, libo zahodili v shlyuz i
snimali skafandr.
Esli tol'ko dozhivu, ya vse eto izmenyu. Vse, chto nuzhno delat'
cheloveku v skafandre, dolzhno byt' predusmotreno tak, chtoby emu ne
prihodilos' lezt' za spinu - vse klapany, zazhimy i prochee dolzhny
raspolagat'sya speredi. My zhe ustroeny ne tak, kak CHervolicyj s ego
tremya glazami i rukami, gnushchimisya kak ugodno. My mozhem rabotat' tol'ko
glyadya pered soboj, a v kosmicheskom skafandre eto spravedlivo vtrojne.
I obyazatel'no nuzhno, prosto neobhodimo okonce pod podborodkom,
chtoby videt', chto delaesh'! Mnogie veshchi prekrasno vyglyadyat na bumage,
no na praktike!..
Odnako ya vovse ne tratil vremya na bespoleznye stenaniya. U menya
pod rukami byla odna vos'maya zaryada kisloroda, i ya shvatilsya za etot
ballon.
Moya neschastnaya, neodnokratno ispol'zovannaya lenta predstavlyala
soboj zhalkoe zrelishche. S bintom ya i vozit'sya ne stal, daj bog, chtoby
lenta derzhala. Obrashchalsya ya s nej tak ostorozhno, kak budto ona byla iz
zolota, pytayas' zamotat' ee potuzhe i ostaviv konec, chtoby perekryt'
polnost'yu vyhlopnoj klapan, esli skafandr Kroshki nachnet sdavat'. Kogda
ya konchil rabotat', pal'cy u menya tryaslis'.
Kroshka uzhe ne mogla pomoch' mne zakryt' klapan. YA prosto szhal styk
odnoj rukoj, drugoj otkryl ee pustoj ballon, bystro povernulsya i
otkryl ballon s kislorodom, potom perehvatil ruku, zazhal klapan
ballona Kroshki i stal sledit' za datchikami.
Dve strelki poshli navstrechu drug drugu. Kogda oni zamedlili
dvizhenie, ya nachal zakryvat' ee ballon, i v eto vremya moj shvachennyj
lentoj styk sorvalsya.
Klapan ya uspel zakryt' tak bystro, chto mnogo gaza iz ee ballona
ne ushlo. No ushlo vse, chto bylo v podayushchem ballone. YA ne stal tratit'
vremya na perezhivaniya, otorval kusok lenty, proveril chistotu
soedinitel'nogo shtyrya, podsoedinil slegka zaryazhennyj ballon obratno k
skafandru Kroshki i otkryl stopornye klapany.
- Kroshka! Kroshka! Ty slyshish' menya? Ochnis'! Ochnis'! Materinya,
zastav'te zhe ee ochnut'sya!
Materinya zapela.
- Kroshka!
- Da, Kip?
- Ochnis'! Vstavaj! Golubushka, dushechka, pozhalujsta, vstavaj.
- Pomogi mne snyat' shlem... ya ne mogu dyshat'.
- Net, mozhesh'. Nazhmi podborodkom klapan, ty srazu pochuvstvuesh'!
Svezhij vozduh!
Ona vyalo pytalas' nazhat' klapan. Perekryvaya ego s pomoshch'yu
naruzhnogo, ya pustil ej v shlem bystruyu sil'nuyu struyu vozduha.
- O-o-o-h!
- Vot, vidish'? U tebya est' vozduh, mnogo vozduha! A teper'
vstavaj.
- Radi boga, daj ty mne spokojno polezhat'.
- CHerta s dva! Ty protivnaya, pakostnaya, izbalovannaya malen'kaya
dryan', esli ty ne vstanesh', nikto nikogda ne budet tebya lyubit'! I
Materinya tebya lyubit' ne budet. Da skazhite zhe ej, Materinya!
- Vstavaj, dochen'ka!
Kroshka pytalas' vstat' izo vseh sil. YA pomog ej - glavnoe, chto
ona pytalas'! Drozha, ona prinikla ko mne, i ya uderzhal ee ot padeniya.
- Materinya! - pozvala ona slabym goloskom.- YA vstala. Vy... vy
vse eshche lyubite menya?
- Da, milaya.
- U menya... kruzhitsya.. golova... ya... navernoe... ne smogu...
idti.
- Tebe ne nado idti, malen'kaya,- skazal ya laskovo i vzyal ee na
ruki.- Bol'she ne nado.
Ona sovsem nichego ne vesila.
Tropa ischezla, kogda my vyshli iz holmov, no sledy kraulera yasno
otpechatalis' v pyli i veli na zapad. YA sokratil postuplenie vozduha
tak, chto strelka indikatora cveta krovi povisla na samom krayu otmetki
"opasnost'". YA derzhal ee tam, nazhimaya podborodkom na klapan tol'ko
togda, kogda ona nachinala napolzat' na etu otmetku. YA reshil, chto
konstruktor dolzhen byl ostavit' kakoj-to zapas prochnosti, kak byvaet
so schetchikami benzina v avtomobilyah. Kroshke ya velel ne spuskat' glaz s
ee indikatora i derzhat' ego v takom zhe polozhenii. Ona obeshchala
slushat'sya, no ya vse vremya napominal ej ob etom, prizhimayas' k ee shlemu,
chtoby my mogli razgovarivat'.
YA schital shagi i cherez kazhdye polmili prosil Kroshku vyzyvat'
stanciyu. Ona byla za gorizontom, no, mozhet byt', ih antenna dostatochno
vysoka, chtoby zasech' nas.
Materinya tozhe govorila s nej, govorila vse, chto ugodno, lish' by
ne dat' ej poteryat' soznanie. |to pomoglo ekonomit' sily i mne.
Neskol'ko pozzhe ya zametil, chto strelka moego indikatora snova
zashla za krasnoe. YA nazhal na klapan i podozhdal. Bezrezul'tatno. YA
snova nazhal na nego, i strelka medlenno popolzla v storonu beloj
otmetki.
- Kak u tebya s vozduhom. Kroshka?
- Vse normal'no. Kip, vse normal'no.
Oskar oral na menya. YA morgnul i zametil, chto moya ten' ischezla.
Ran'she ona prostiralas' vpered i pod uglom lozhilas' na sledy. Sledy
vse eshche byli na meste, no teni ya bol'she ne videl. |to razozlilo menya,
tak chto ya obernulsya i poiskal ee vzglyadom. Ona ochutilas' pozadi menya.
V pryatki vzdumala igrat', tvar' proklyataya!
"Tak-to luchshe",- skazal Oskar.
- ZHarko zdes', Oskar.
"Dumaesh', tam prohladnee? Sledi za ten'yu, priyatel', i ne spuskaj
glaz so sledov".
- Ladno, ladno, tol'ko otstan'.
YA tverdo reshil, chto bol'she ne pozvolyu teni ischeznut'. YA ej
pokazhu, kak so mnoj v pryatki igrat'!
- Vozduha zdes' chertovski malo, Oskar.
"Dyshi slabee, druzhishche. Spravimsya".
- Da ya uzhe svoimi noskami dyshu.
"Nu, tak dyshi rubashkoj".
- Nikak nad nami korabl' proletel?
"Mne pochem znat'? Okulyary ved' u tebya".
- Ne vypendrivajsya, ne do shutok mne sejchas.
YA sidel na zemle, derzha na kolenyah Kroshku, a Oskar kryl menya,
pochem zrya, i Materinya tozhe:
"Vstavaj, vstavaj, ty, obez'yana chertova! Vstavaj i boris'!"
- Vstan', Kip, golubchik! Ved' ostalos' sovsem nemnogo.
- Dajte otdyshat'sya.
"Nu, chert s toboj. Vyzyvaj stanciyu".
- Kroshka, vyzovi stanciyu,- skazal ya.
Ona ne otvechala. |to tak napugalo menya, chto ya prishel v chuvstvo.
- Stanciya Tomba, stanciya Tomba, otvechajte! - YA vstal na koleni,
zatem podnyalsya na nogi.- Stanciya Tomba, vy slyshite menya? Pomogite!
Pomogite!
- Slyshu vas,- otvetil chej-to golos.
- Pomogite! Mayday! Umiraet malen'kaya devochka! Pomogite!
Neozhidanno ona vyrosla pryamo pered moimi glazami - ogromnye
sverkayushchie kupola, vysokie bashni, radioteleskopy. SHatayas', ya pobrel k
nej.
Raskrylsya gigantskij lyuk, i iz nego navstrechu mne vypolz
krauler. Golos v moih naushnikah skazal:
- My idem. Stojte na meste. Peredachu konchayu.
Krauler ostanovilsya podle menya. Iz nego vylez chelovek i
sklonilsya svoim shlemom k moemu.
- Pomogite mne zatashchit' ee vovnutr',- vydavil ya i uslyshal v
otvet:
- Zadal ty mne hlopot, koresh. A ya terpet' ne mogu lyudej, kotorye
zadayut mne hlopoty.
Za ego spinoj stoyal eshche odin, potolshche. CHelovek pomen'she podnyal
kakoj-to pribor, pohozhij na fotoapparat, i navel ego na menya. Bol'she ya
nichego ne pomnil.
Ne znayu dazhe, dostavili li oni nas obratno kraulerom, ili
CHervolicyj prislal korabl'. YA prosnulsya ot togo. chto menya bili po
shchekam; ya ponyal, chto lezhu v kakom-to pomeshchenii. Bil menya Toshchij - tot
samyj chelovek, kotorogo Tolstyak zval "Timom". YA popytalsya dat' emu
sdachi, no ne smog i s mesta sdvinut'sya - na mne bylo chto-to vrode
smiritel'noj rubashki, kotoraya spelenala menya kak mumiyu. YA zavopil.
Toshchij sgreb menya za volosy i zadral mne golovu, starayas'
vpihnut' v rot bol'shuyu kapsulu. YA popytalsya ukusit' ego.
On udaril menya eshche sil'nee, chem ran'she, i snova podnes kapsulu k
moim gubam. Vyrazhenie ego lica ne izmenilos' - ono ostavalos' takim zhe
gadkim, kak i vsegda.
- Glotaj, paren', glotaj,- uslyshal ya i otvel vzglyad. S drugoj
storony stoyal Tolstyak.
- Luchshe progloti,- posovetoval on,- tebe predstoyat pyat' parshivyh
dnej.
YA proglotil kapsulu. Ne potomu, chto ocenil sovet, a potomu, chto
odna ruka zazhala mne nos, a drugaya vpihnula ee v rot, kogda ya glotnul
im vozduha. CHtoby zapit' kapsulu, Tolstyak predlozhil chashku vody, ot
kotoroj ya ne otkazalsya - voda prishlas' v samyj raz.
Toshchij vsadil mne v plecho shpric takoj tolshchiny, chto im mozhno bylo
usypit' loshad'. YA ob®yasnil emu, chto ya o nem dumayu, upotreblyaya pri etom
vyrazheniya, obychno ne vhodyashchie v moj leksikon. Toshchij, dolzhno byt', na
sekundu ogloh, a Tolstyak tol'ko hmyknul. YA snova perevel vzglyad na
nego.
- I ty tozhe,- dobavil ya slabo.
Tolstyak ukoriznenno shchelknul yazykom.
- Skazal by spasibo, chto zhizn' tebe spasli,- zayavil on.- Hotya,
konechno, i ne po svoemu zhelaniyu. Komu nuzhna takaya zhalkaya parochka. No
on velel.
- Zatknis',- skazal Toshchij.- Privyazhi emu golovu.
- Da chert s nim, pust' lomaet sheyu. Davaj luchshe o sebe
pozabotimsya. On zhdat' ne stanet.- No, tem ne menee, Tolstyak
povinovalsya.
Toshchij poglyadel na chasy.
- CHetyre minuty.
Tolstyak toroplivo zatyanul remen' vokrug moego lba, zatem oni oba
bystro proglotili po kapsule i sdelali drug drugu ukoly. YA tshchatel'no,
kak mog, sledil za nimi.
YAsno - ya snova na bortu korablya. To zhe svechenie potolka, te zhe
steny. Oni pomestili menya v svoyu kayutu - po stenam raspolagalis' ih
kojki, a menya privyazali k myagkomu divanchiku posredine.
Oni toroplivo zabralis' na kojki i nachali vlezat' v
kokonoobraznye obolochki, pohozhie na spal'nye meshki.
- |j vy! CHto vy sdelali s Kroshkoj?
- Slyshal, a, Tim? Horoshij vopros,- fyrknul Tolstyak.
- Zatknis'.
- Ah ty...- ya uzh sobralsya podrobno vyskazat' vse, chto ya dumayu o
Tolstyake, no golova moya poshla krugom, a yazyk oderevenel. YA i slova ne
mog bol'she vymolvit'. Vnezapno navalilas' strashnaya tyazhest', i divanchik
podo mnoj prevratilsya v kusok skaly.
Ochen' dolgo ya byl v kakom-to tumane - i ne spal, i ne
bodrstvoval. Snachala ya voobshche nichego ne chuvstvoval, krome uzhasnoj
tyazhesti, a potom stalo tak nevynosimo bol'no, chto zahotelos' vopit'.
Postepenno ushla i bol', i ya voobshche bol'she nichego ne chuvstvoval,
dazhe sobstvennogo tela. Potom nachalis' koshmary - budto ya prevratilsya v
personazh deshevogo komiksa iz teh, protiv kotoryh prinimayut rezolyucii
protesta na vseh sobraniyah Associacii roditelej i uchitelej, i
"otricatel'nye" operezhayut menya na kazhdom shagu, kak ya ni starajsya.
V momenty prosvetleniya ya nachinal ponimat', chto korabl' nesetsya
kuda-to s ogromnoj skorost'yu i neveroyatnymi uskoreniyami. Togda ya
torzhestvenno prihodil k zaklyucheniyu, chto polputi uzhe pozadi i pytalsya
vychislit', skol'ko budet pomnozhit' vechnost' na dva. V otvete vse vremya
poluchalos' vosem'desyat pyat' centov plyus torgovyj nalog; na kassovom
schetchike vyletali slova "net prodazhi", i ya nachinal vse zanovo.
Tolstyak razvyazyval remen' na moej golove. Remen' tak vpilsya v
lob, chto otodralsya s kuskom kozhi.
- Vstavaj veselej, priyatel'. Ne trat' vremeni.
Sil u menya hvatilo lish' na ston. Toshchij prodolzhal snimat' s menya
remni. Nogi moi obmyakli i ih pronzila bol'.
- Vstavaj, govoryat tebe!
YA popytalsya vstat', no nichego ne vyshlo.
Toshchij vcepilsya mne v nogu i prinyalsya ee massirovat'.
YA zavopil.
- A nu, daj-ka mne,- skazal Tolstyak.- YA ved' byvshij trener.
Tolstyak, dejstvitel'no, koe-chto umel. YA vskriknul, kogda ego
bol'shie pal'cy vpilis' mne v lyazhki, i on ostanovilsya.
- CHto, slishkom sil'no?
YA dazhe ne mog otvetit'. On prodolzhal massazh i skazal pochti
druzheskim tonom:
- Da, pyat' dnej pri vos'mi "g" - ne uveselitel'naya progulka. No
nichego, opravish'sya. Tim, davaj shpric.
Toshchij vsadil mne shpric v levoe bedro. Ukola ya pochti ne
pochuvstvoval. Tolstyak ryvkom zastavil menya sest' i sunul v ruku chashku.
YA dumal, chto v nej voda, no tam okazalos' sovsem drugoe; ya zadohnulsya
i vse raspleskal. Tolstyak podumal, potom nalil eshche.
- Pej.
YA vypil.
- A teper' vstavaj. Kanikuly okonchilis'.
Pol podo mnoj zahodil hodunom, i mne prishlos' vcepit'sya v
Tolstyaka, chtoby uderzhat'sya na nogah.
- Gde my? - sprosil ya hriplo.
Tolstyak usmehnulsya, kak budto gotovilsya ugostit' menya
pervosortnoj shutkoj.
- Na Plutone, estestvenno. CHudesnye mesta! Letnij kurort, da i
tol'ko.
- Zatknis'. Zastav' ego idti.
- SHevelis', paren'. Ne zastavlyaj ego zhdat'.
Pluton! Net, nevozmozhno! Nikto ved' ne zabiralsya eshche tak daleko!
Da chto tam Pluton, nikto eshche i na sputniki YUpitera letat' ne pytalsya.
A Pluton nastol'ko dal'she ih...
Net, golova u menya sovsem ne rabotala. Tol'ko chto perezhitye
sobytiya zadali mne takuyu vstryasku, chto ya uzhe ne mog verit' dazhe
ochevidnomu.
No Pluton!!!
Vremeni na izumlenie mne ne dali, prishlos' bystro oblachat'sya v
skafandr. YA tak byl rad snova uvidet' Oskara, chto zabyl o vsem
ostal'nom.
- Odevajsya, zhivo,- ryavknul Tolstyak.
- Horosho, horosho,- otvetil ya pochti radostno i oseksya.- Slushaj, no
ved' u menya ves' vozduh vyshel.
- Razuj glaza,- posledoval otvet.
YA prismotrelsya i uvidel v zaplechnom meshke zaryazhennye ballony.
Smes' geliya s kislorodom.
- Hotya, nado skazat',- prodolzhal Tolstyak,- ne prikazhi on, ya by
tebe dal ponyuhat' koe-chto drugoe. Ty ved' u nas uvel dva ballona,
molotok, da eshche motok verevki, kotoryj na Zemle oboshelsya v chetyre
devyanosto pyat'. Kogda-nibud',- zayavil on bez vsyakogo ozhivleniya,- ya
tebe za eto shkuru spushchu.
- Zatknis',- skazal Toshchij.- Poshli.
YA vlez v Oskara, podklyuchil indikator cveta krovi i zastegnul
perchatki. Potom natyanul shlem i srazu pochuvstvoval sebya namnogo luchshe
lish' ottogo, chto byl v skafandre.
- Poryadok?
"Poryadok",- soglasilsya Oskar.
- Daleko my zabralis' ot doma.
"No zato u nas est' vozduh! Vyshe golovu, druzhishche!"
Vse funkcionirovalo normal'no. Nozh s poyasa, razumeetsya, ischez,
ischezli i molotok s verevkoj. No eto melochi, glavnoe, chto ne narushena
germetichnost'.
Toshchij shel vperedi menya. Tolstyak - szadi. V koridore my minovali
CHervolicego - togo li, drugogo li,- no hot' menya i peredernulo, vokrug
menya byl Oskar i mne kazalos', chto CHervolicemu menya ne dostat'. Eshche
kto-to prisoedinilsya k nam vo vhodnom shlyuze, i ya ne srazu ponyal, chto
eto CHervolicyj, odetyj v skafandr. On pohodil v nem na zasohshee derevo
s golymi vetvyami i tyazhelymi kornyami; odnako skafandr imel prevoshodnyj
"shlem" - steklovidnogo materiala gladkij kupol. Pohozh na odnostoronnee
steklo, potomu chto vnutri pod nim nichego ne vidno. V etom naryade
CHervolicyj vyglyadel skoree smeshno, chem strashno. No ya vse ravno
staralsya derzhat'sya ot nego po vozmozhnosti podal'she.
Davlenie spadalo, i ya staratel'no rashodoval vozduh, chtoby ne
razdulsya skafandr. |to napomnilo mne o tom, chto interesovalo menya
bol'she vsego: gde Kroshka i Materinya? YA vklyuchil radio i skazal:
- Proverka svyazi. Al'fa, bravo, koka...
- Zatknis'. Kogda budesh' nuzhen, tebya pozovut.
Otkrylas' naruzhnaya dver', i pered moimi glazami predstal Pluton.
YA dazhe ne znal, chego ozhidat'. Pluton tak daleko ot nas, chto i s
Lunnoj observatorii eshche ne udavalos' sdelat' horoshih ego snimkov.
Vspomniv stat'i v "Sajentifik Ameriken" i risunki, vypolnennye "pod
fotografii", ya predpolozhil, chto popal na Pluton v nachale zdeshnego
leta, esli "letom" mozhno schitat' vremya goda, dostatochno teploe, chtoby
nachal ottaivat' zamerzshij vozduh. YA eto pripomnil potomu, chto te
stat'i utverzhdali, chto po mere priblizheniya Plutona k Solncu u nego
poyavlyayutsya priznaki atmosfery.
No Plutonom ya nikogda po-nastoyashchemu ne interesovalsya - slishkom
malo o nem izvestno, i slishkom mnogo hodit domyslov, nahoditsya on
ochen' daleko, i planeta, pryamo skazhem, ne dachnaya. Luna po sravneniyu s
nej prosto otmennyj kurort.
Solnce stoyalo pryamo peredo mnoj - ya i ne uznal ego snachala, ono
kazalos' ne bol'she razmerom, chem Venera ili YUpiter s Zemli (hotya i
namnogo yarche).
Tolstyak tolknul menya pod rebra:
- Ochnis' i topaj.
Lyuk soedinyalsya mostikom s dorogoj, prolozhennoj nad pochvoj na
metallicheskih oporah, napominayushchih pauch'i lapy, razmerom ot dvuh futov
do dvenadcati v zavisimosti ot rel'efa mestnosti. Doroga vela k
podnozhiyu gor - futah v dvuhstah ot nas. Zemlya byla pokryta snegom,
oslepitel'no belym dazhe pod etim dal'nim Solncem.
V meste, gde doroga podderzhivalas' samymi vysokimi oporami, byl
viden perebroshennyj cherez ruchej viaduk.
CHto zdes' za "voda"? Metan? I chto za "sneg"? Tverdyj ammiak? Pod
rukoj ne bylo tablic, po kotorym mozhno opredelit', kakie veshchestva
prinimayut kakuyu formu - tverduyu, zhidkuyu ili gazoobraznuyu - v tom
chudovishchnom holode, kotorym ih potchuet "leto" Plutona. YA znal tol'ko,
chto zimoj zdes' tak holodno, chto ne ostaetsya ni gazov, ni zhidkostej -
odin lish' vakuum, kak na Lune.
Pozhaluj, horosho, chto prihodilos' speshit'. S levoj storony dul
takoj veter, chto ne tol'ko zamerzal levyj bok, nesmotrya na vse usiliya
otopitel'noj sistemy Oskara, no i idti stanovilos' opasno dlya zhizni. YA
reshil, chto nash vynuzhdennyj marsh-brosok po Lune byl namnogo bezopasnee,
chem padenie v etot "sneg". Interesno, razob'etsya li chelovek o nego
srazu, ili smozhet eshche borot'sya, posle togo kak skafandr razletitsya v
kloch'ya?
Pomimo vetra i otsutstviya ograzhdeniya, opasnost' predstavlyali
soboj eshche i snuyushchie vzad-vpered chervolicye v skafandrah. Begali oni v
dva raza bystree nas, a dorogu ustupali tak zhe ohotno, kak sobaka
ustupaet kost'. Dazhe Toshchij vydelyval krendelya nogami, a ya tri raza
chut' ne svalilsya.
Doroga pereshla v tunnel', futov cherez desyat' ee perekryvala
panel', kotoraya pri nashem priblizhenii ot®ehala v storonu. Futami
dvadcat'yu nizhe my uvideli eshche odnu, ona tozhe otpolzla v storonu, a
potom zakrylas' za nami. Takih dverej nam vstretilos' na puti okolo
dvuh desyatkov, ustroennyh po principu bystro zakryvayushchihsya klapanov; i
davlenie posle kazhdoj iz nih neskol'ko vozrastalo. CHto ih privodilo v
dejstvie, ya ne videl, hotya tunnel' osveshchalsya mercayushchimi potolkami.
Nakonec, my proshli cherez stacionarnyj vozdushnyj shlyuz, dveri kotorogo
ostavalis' otkrytymi blagodarya dejstviyu davleniya, i ochutilis' v
ogromnom pomeshchenii, gde nas zhdal CHervolicyj. Tot samyj, reshil ya,
potomu chto on zagovoril po-anglijski:
- Za mnoj! - uslyshal ya skvoz' shlem. No opredelit' tochno, tot eto
byl CHervolicyj, ili ne tot, ya ne mog, potomu chto ih vokrug stoyalo
mnogo. A mne legche bylo by otlichit' odnogo borodavochnika ot drugogo,
chem ih drug ot druga.
CHervolicyj speshil. Skafandra na nem ne bylo, i ya ispytal
oblegchenie, kogda on otvernulsya - tak ya ne videl ego zhutkogo rta. No
oblegchenie bylo ves'ma otnositel'nym, poskol'ku teper' ya sozercal ego
tretij glaz.
Pospevat' za nim okazalos' nelegko. On provel nas po koridoru,
zatem napravo skvoz' eshche odni massivnye dvojnye otkrytye dveri i,
nakonec, vnezapno ostanovilsya pered otverstiem v polu, smahivayushchim na
kanalizacionnyj lyuk.
- Razden'te eto! - prikazal on.
Tolstyak i Toshchij skinuli shlemy, tak chto ya ponyal, chto, s odnoj
storony, eto bezopasno. No so vseh drugih storon nikak ne hotel
vylezat' iz Oskara, kol' skoro ryadom nahodilsya CHervolicyj.
Tolstyak otstegnul moj shlem.
- Skidyvaj etu shkuru, malyj, da pozhivej!
Toshchij rasstegnul moj poyas, i oni bystro sodrali s menya skafandr,
nevziraya na soprotivlenie.
CHervolicyj zhdal. Kak tol'ko menya vytashchili iz Oskara, on pokazal
na otverstie:
- Vniz!
Menya peredernulo. Dyra kazalas' glubokoj, kak kolodec, i eshche
menee soblaznitel'noj.
- Vniz! - povtoril on.- ZHivo!
- Vypolnyaj, goluba,- posovetoval Tolstyak.- Prygaj, a to stolknem.
Luchshe lez' sam, poka on ne rasserdilsya.
YA rvanulsya v storonu. No v tu zhe sekundu CHervolicyj shvatil menya
i potyanul obratno. YA upersya i podalsya nazad, ochen' vovremya
oglyanuvshis', chtoby uspet' prevratit' padenie v neuklyuzhij pryzhok.
Do dna okazalos' daleko. Padat' bylo ne tak bol'no, kak na Zemle,
no lodyzhku ya podvernul. Znacheniya eto ne imelo - ya nikuda ne sobiralsya,
poskol'ku dyrka v potolke byla edinstvennym otsyuda vyhodom.
YA ochutilsya v kamere primerno dvadcat' na dvadcat' futov,
vyrublennoj, kak ya reshil, v tverdoj skale, hotya opredelit' tochno bylo
trudno - steny i potolok zatyagival tot zhe material, chto i v kayute
korablya. Polpotolka zakryvala osvetitel'naya panel'. Vpolne mozhno
chitat', esli by bylo chto. Edinstvennaya detal', raznoobrazyashchaya
obstanovku - strujka vody, vytekayushchaya iz otverstiya v stene v
uglublenie razmerom s vannu i slivayushchayasya neizvestno kuda.
V kamere bylo teplo, chto mne ponravilos', poskol'ku ya ne nashel
nichego, napominayushchego krovat' ili postel'. I raz ya uzhe prishel k
vyvodu, chto pridetsya provesti zdes' dovol'no mnogo vremeni, ya,
estestvenno, interesovalsya problemami pishchi i sna.
Potom ya reshil, chto syt vsem etim po gorlo. Zanimalsya ya sebe svoim
sobstvennym delom u sebya vo dvore, i tut prineslo etogo CHervolicego.
Usevshis' na pol, ya stal obdumyvat' samye muchitel'nye sposoby predaniya
ego medlennoj smerti.
Nakonec, ya brosil zanimat'sya chepuhoj i snova podumal o Kroshke i
Materine. Gde oni? Ne lezhat li ih trupy mezhdu gorami i stanciej Tomba?
Mne prishla neveselaya mysl' o tom, chto bednoj Kroshke bylo by luchshe
vovse ne ochnut'sya ot vtorogo obmoroka. O sud'be Materini ya mog lish'
dogadyvat'sya, poskol'ku malo chto voobshche o nej znal, no v smerti Kroshki
uzhe ne somnevalsya. CHto zh, est' opredelennaya zakonomernost' v tom, chto
ya syuda popal - rano ili pozdno stranstvuyushchemu rycaryu suzhdeno ugodit' v
temnicu. No po vsem pravilam prelestnaya deva dolzhna byt' zaklyuchena v
bashne togo zhe zamka. Prosti menya. Kroshka, ne rycar' ya, a vsego lish'
podruchnyj aptekarya. Klistirnaya trubka. "No chistota ego serdca
udesyateryaet ego sily!"
Ne smeshno.
Potom mne nadoelo zanimat'sya samobichevaniem, i ya reshil
posmotret', skol'ko vremeni, hotya znacheniya eto i ne imelo. No,
soglasno tradicii, uznik obyazan delat' otmetki na stenah i schitat'
provedennye v temnice dni, tak chto ya reshil, chto mozhno i nachat'. No moi
naruchnye chasy ne shli, i zavesti ya ih ne mog. Pozhaluj, vosem' "g"
okazalis' dlya nih slishkom sil'noj nagruzkoj, hotya oni prepodnosyatsya
kak protivoudarnye, vodonepronicaemye, antimagnitnye i immunnye k
antiamerikanskim nastroeniyam'.
______________________________________________________________________
' Roman vyshel v svet vsego cherez god posle smerti senatora Dzh.
Makkarti, vozglavlyavshego senatskuyu komissiyu po rassledovaniyu
antiamerikanskoj deyatel'nosti, i eto slovo bylo togda u vseh na
sluhu.
______________________________________________________________________
Nemnogo spustya ya leg i usnul.
Razbudil menya grohot.
|to svalilas' na pol konservnaya banka. Pri padenii ona ne
razbilas', no klyuch byl na nej, i ya bystren'ko ee vskryl. Solonina i
ochen' nedurnaya. Pustuyu banku ya otmyl kak sleduet, chtoby ne pahlo, i
prisposobil pod chashku - voda mogla byt' otravlena, no drugoj ne bylo
vse ravno.
Voda okazalas' teploj, i ya vymylsya. Somnevayus', chtoby za
poslednie dvadcat' let kto-nibud' iz moih sootechestvennikov nuzhdalsya v
vanne bol'she, chem ya sejchas. Zatem ya postiral odezhdu. Moi rubashka,
trusy i noski byli sdelany iz bystro sohnushchej sintetiki; dzhinsy sohli
dol'she, no menya eto ne bespokoilo. A vot znaj ya, chto popadu na Pluton,
ya bezuslovno zahvatil by s soboj hot' odin iz dvuhsot kuskov myla
"skajvej", slozhennyh na polu u nas v chulane.
Stirka nadoumila menya proizvesti inventarizaciyu nalichnogo
imushchestva. U menya imelis': nosovoj platok; shest'desyat sem' centov
melochi; dollarovaya kupyura, nastol'ko zataskannaya i propitannaya potom,
chto dazhe portret Vashingtona stal pochti nerazlichim; avtomaticheskij
karandash s reklamnoj nadpis'yu - "luchshie molochnye koktejli - v
restorane Dzheya dlya avtomobilietov" (brehnya, konechno,- luchshie koktejli
v gorode delal ya); nakonec, spisok produktov, kotorye mama prosila
kupit' u bakalejshchika, i kotorye ya ne kupil iz-za togo idiotskogo
kondicionera v apteke. Spisok okazalsya ne takim zataskannym, kak
dollar, potomu chto lezhal v nagrudnom karmanchike rubashki.
YA razlozhil vse veshchi v ryad i osmotrel ih. Somnitel'no, chtoby iz
nih udalos' sdelat' chudesnoe oruzhie, s pomoshch'yu kotorogo ya sumeyu
vyrvat'sya otsyuda, zahvatit' korabl', nauchit'sya im upravlyat' i,
pobedonosno vernuvshis' domoj, predupredit' Prezidenta ob opasnosti i
spasti stranu. YA razlozhil veshchi po-drugomu. No dazhe ot etogo oni ne
stali pohozhi na material dlya chudo-oruzhiya. Prosto potomu, chto ne byli
im.
Razbuzhennyj koshmarami, ya vdrug otchetlivo vspomnil, gde ya
nahozhus', i mne zahotelos' obratno v koshmarnyj son. YA lezhal, zhaleya
samogo sebya izo vseh sil, i vskore slezy ruch'em hlynuli na moj
drozhashchij podborodok. YA nikogda ne stavil samocel'yu "ne byt' plaksoj",
otec ne raz govoril, chto v slezah nichego durnogo net, prosto na lyudyah
plakat' ne prinyato, hotya u nekotoryh narodov plach schitaetsya delom
obshchestvenno poleznym. Odnako u nas v shkole proslyt' plaksoj bylo ne
ochen' polezno, tak chto ya otuchilsya plakat' uzhe davno. K tomu zhe, slezy
izmatyvayut, no nichego ne menyayut. Tak chto ya zakryl krany i vzyalsya za
ocenku obstanovki.
Plany u menya voznikli sleduyushchie:
1. Vybrat'sya iz etoj yamy.
2. Najti Oskara i vlezt' v nego.
3. Vybrat'sya naruzhu, ukrast' korabl' i otpravit'sya domoj - esli
soobrazhu, kak.
4. Pridumat' oruzhie ili sposob, kak otbit'sya ot chervolicyh ili
otvlech' ih vnimanie, poka ya sbegu i budu iskat' korabl'. |to kak raz
delo legkoe. Lyuboj supermen, obladayushchij darom teleportacii i drugim
standartnym naborom parapsihologicheskih chudes spravitsya zaprosto. Ne
zabyt' by tol'ko sostavit' absolyutno nadezhnyj plan operacii i uplatit'
strahovoj vznos.
5. Samoe glavnoe: prezhde, chem skazat' "prosti" romanticheskim
beregam ekzoticheskogo Plutona i ego gostepriimnym krasochnym tuzemcam,
neobhodimo udostoverit'sya, chto ni Kroshki, ni Materini zdes' net, a
esli oni zdes', to zabrat' ih s soboj, ibo - vopreki mneniyu nekotoryh
- luchshe byt' mertvym geroem, chem zhivoj gnidoj. Smert', konechno, delo
pakostnoe i neopryatnoe, no ved' i gnide pridetsya kogda-to umirat', kak
ni pytajsya ona ostat'sya v zhivyh, a do etogo dnya pridetsya zhit',
postoyanno ob®yasnyaya, pochemu postupil togda tak, a ne inache. Stroit' iz
sebya geroya, razumeetsya, zanyatie maloprivlekatel'noe, no al'ternativa
etomu vyglyadit kuda kak huzhe.
I sovsem ne v tom delo, chto Kroshka umeet upravlyat' korablem, a
Materinya mozhet menya etomu nauchit'. Dokazat' ya eto ne mogu, no sam znayu
tverdo, chto eto tak.
Primechanie: itak, ya nauchus' pilotirovat' korabl', no vyderzhu li ya
polet pri vos'mi "g"? YA zhe pomnyu, kakovo mne prishlos'. Avtopilot? A
est' li na nem ukazateli po-anglijski? (Bros' durit', Klifford!).
Dopolnitel'noe primechanie. Skol'ko vremeni zajmet put' domoj pri odnom
"g"? Ves' ostatok zhizni? Ili vsego lit' dostatochnyj srok, chtoby
umeret' s golodu?
6. Trudoterapiya. YA dolzhen chto-to pridumat', chtoby zanyat' sebya v
promezhutki otdyha mezhdu razdumiyami nad predydushchimi punktami plana. |to
neobhodimo, chtoby sohranyat' formu i derzhat' sebya v rukah. O'Genri v
tyur'me pisal rasskazy. Apostol Pavel sozdal samye sil'nye svoi
proizvedeniya v zaklyuchenii v Rime. CHto zh, v sleduyushchij raz zahvachu s
soboj pachku bumagi i mashinku. A sejchas pridetsya udovletvorit'sya
matematicheskimi golovolomkami i shahmatnymi zadachami. Goditsya vse chto
ugodno, lish' by ne nachat' sebya zhalet'.
Itak, za rabotu. Punkt pervyj - kak vybrat'sya iz etoj yamy? Otvet:
nikak. SHirina kamery futov dvadcat', do potolka futov dvenadcat'.
Stenki gladkie, kak shchechki mladenca i nepronicaemye, kak sborshchik
nalogov. CHto eshche? Otverstie v potolke, strujka vody i vyemka, v
kotoruyu ona stekaet. YA podprygnul i dostal do potolka. Otsyuda vyvod,
chto sila tyazhesti zdes' sostavlyaet 1,4 "g". Opredelit' ran'she ya nikak
ne mog, potomu chto do Plutona ispytal prityazhenie v odnu shestuyu
normal'nogo, a potom beskonechno dolgo letel pri vos'mi "g", tak chto
moi refleksy uzhe vse pereputali.
No, hotya potolok ya i mog dostat', ya ne mog ni hodit' po nemu, ni
letat' pod nim.
Mozhno, konechno, razodrat' odezhdu i svit' verevku. No za chto ee
zacepit'? Naskol'ko ya pomnyu, pol naverhu vokrug otverstiya absolyutno
gladkij. No dopustim dazhe, chto ya za chto-nibud' zaceplyus'? CHto dal'she?
Begat' vokrug v chem mat' rodila, poka ne narvus' na CHervolicego i tot
ne zagonit menya obratno v kletku, na etot raz gologo? YA reshil otlozhit'
tryuk s verevkoj do teh por, poka ne razrabotayu sposoba zagnat'
CHervolicego i vse ego plemya v tupik.
Vzdohnuv, ya snova oglyadelsya vokrug. CHto ostaetsya? Strujka vody i
malen'kij bassejn pod nej.
Est' takaya istoriya o dvuh lyagushkah, ugodivshih v chan so smetanoj.
Odna, ponyav vsyu beznadezhnost' polozheniya, zadrala lapki vverh i
utonula. A vtoraya po gluposti po svoej nikak ne mogla ponyat', chto ej
konec, i vse znaj brykalas', pytayas' vybrat'sya. Neskol'ko chasov spustya
ona sbila takoj ogromnyj kusok masla, chto derzhalas' na nem kak na
ostrove, poka ne prishla molochnica i ne vybrosila ee von.
Voda s odnoj storony lilas' v tazik, a s drugoj kuda-to
vylivalas'. A chto, esli ona ne budet vylivat'sya? Tak, a uderzhus' li ya
na poverhnosti, poka voda zapolnit komnatu i dojdet do otverstiya v
potolke? CHto zh, eto mozhno vyschitat'. U menya ved' est' konservnaya
banka.
Po vidu ona byla ob®emom s pintu, a pinta ona i v Afrike vesit
funt, a kubicheskij fut vody vesit (na Zemle) chut' bol'she shestidesyati
funtov. No mne nado znat' tochno. Razmer moej stupni - odinnadcat'
dyujmov. Dvumya monetkami ya otmetil odinnadcat' dyujmov na polu.
Okazyvaetsya, shirina dollarovoj kupyury sostavlyaet 2,5 dyujma. V skorom
vremeni ya dovol'no tochno opredelil razmery komnaty i emkost' banki.
Napolniv banku pod struej, ya bystrym dvizheniem oporozhnil ee,
schitaya pri etom sekundy. V konce koncov ya vychislil, skol'ko
ponadobitsya vremeni, chtoby zapolnit' vsyu komnatu vodoj. Otvet mne tak
ne ponravilsya, chto ya proschital vse eshche raz.
CHetyrnadcat' chasov! Sumeyu li ya proderzhat'sya tak dolgo na plavu?
Sumeyu, chert poberi, esli nuzhno! A mne bylo nuzhno! CHelovek mozhet
derzhat'sya na plavu skol'ko ugodno, esli ne zapanikuet.
Skomkav dzhinsy, ya sunul ih v slivnoe otverstie i chut' ne upustil
vmeste s vodoj. Poetomu ya obmotal ih vokrug banki i zatknul sliv uzhe
etim uzlom. Na etot raz on prochno, zastryal v otverstii, a ya zabil
ostavshiesya shcheli drugimi predmetami svoego tualeta. A potom prinyalsya
zhdat', samodovol'no usmehayas'. Mozhet, potop zaodno i otvlechet ih
vnimanie i pomozhet mne bezhat'.
Voda podnyalas' na dyujm vyshe poyasa i... perestala lit'sya.
Pereklyuchatel', dejstvuyushchij na davlenie, sudya po vsemu. Sledovalo
by mne znat', chto sushchestva, sposobnye sozdavat' takie korabli,
bezuslovno sposobny sozdat' bezopasnuyu sistemu vodosnabzheniya, kotoraya
ne zal'et im kvartiru. Nam by tak umet'.
YA vytashchil obratno svoyu odezhdu (vsyu, krome odnogo noska) i
razlozhil sushit'.
V etu istoriyu o lyagushkah ya, v obshchem-to, nikogda i ne veril.
Sverhu sbrosili eshche odnu konservnuyu banku - rostbif s kartoshkoj.
Sytno, konechno, no ya uzhe zaskuchal po persikam. Na banke ottisnuto:
"Dlya prodazhi na Lune po snizhennym cenam", tak chto ves'ma veroyatno,
Tolstyak i Toshchij priobreli ee chestnym putem. Interesno, kak im nravitsya
so mnoj delit'sya? Vez somneniya, oni poshli na eto tol'ko po prikazu
CHervolicego. No otsyuda voznikaet vopros, zachem ya ponadobilsya emu
zhivoj? To est', konechno, ya vsecelo podderzhival takoe reshenie, no
prichin ego ne ponimal.
YA reshil vesti po bankam kalendar', schitaya kazhduyu iz nih za den'.
Potom ya snova nachal dumat' o chervolicyh i menya osenilo: blizhajshaya
k nam zvezda - Proksima Centavra. CHert voz'mi, eti chudovishcha vladeyut
iskusstvom mezhzvezdnyh poletov!
YA i sam ne znayu, pochemu tak udivilsya. Davno by uzhe sledovalo
ponyat', chto k chemu. YA pochemu-to reshil snachala, chto CHervolicyj dostavil
menya na svoyu rodnuyu planetu, chto on plutonec - ili plutokrat - bog ih
znaet, kak oni nazyvayutsya. No moe predpolozhenie bylo zavedomo neverno.
On dyshal vozduhom. Temperatura ego korablya vpolne podhodila mne.
Kogda on puteshestvoval ne spesha, korabl' shel pri odnom "g". On
pol'zovalsya osveshcheniem, prigodnym dlya moih glaz. Sledovatel'no, ego
rodnaya planeta dolzhna pohodit' na moyu.
Proksima Centavra - dvojnaya zvezda, i odna iz nih - bliznec
nashego Solnca: te zhe razmery, ta zhe temperatura, te zhe harakteristiki.
Netrudno predpolozhit', chto ona mozhet imet' i planetu, pohozhuyu na
Zemlyu. Kazhetsya, ya ustanovil domashnij adres CHervolicego.
I ya mog skazat' tochno, otkuda on ne byl rodom. Uzh, navernoe, ne s
planety, sovsem ne imeyushchej atmosfery, gde temperatura dostigaet
absolyutnogo nulya, vsled za chem nastupaet "leto", kogda ottaivayut
nekotorye gazy, no voda ostaetsya tverdym kamnem i dazhe CHervolicemu
prihoditsya nosit' skafandr. I ni s kakoj drugoj planety nashej sistemy,
potomu chto yasno, kak bozhij den', chto CHervolicyj chuvstvuet sebya kak
doma tol'ko na planete zemnogo tipa. I nevazhno, kak on vyglyadit: pauki
tozhe na nas malo pohozhi, no lyubyat oni to zhe samoe, chto i my. V nashih
zhilishchah na kazhdogo iz nas prihoditsya tysyach po desyat' paukov.
CHervolicemu i K° ponravilas' Zemlya. Boyus', chto ponravilas'
izlishne sil'no. No chto zhe emu nuzhno na Plutone?
Odnako, s chego nachinaetsya vtorzhenie v chuzhuyu solnechnuyu sistemu? YA
ne shuchu: moya temnica na Plutone ne shutka, a smeyat'sya nad CHervolicym u
menya kak-to net zhelaniya. Itak, s chego by vy nachali? Pryamo vorvalis' by
bez podgotovki, ili zabrosili by vpered svoyu shlyapu? Oni, kazhetsya,
namnogo operedili nas v tehnicheskoj razvitii, no vryad li mogli znat'
ob etom zaranee. I ne razumnej li snachala sozdat' opornuyu bazu v
nedosyagaemom dlya nas rajone nashej sistemy?
Togda, dejstvuya s nee, mozhno oborudovat' i peredovuyu bazu,
skazhem, na bezatmosfernom sputnike priglyanuvshejsya vam planety, otkuda
i budet vestis' razvedka glavnoj celi.
V sluchae utraty razvedyvatel'noj bazy mozhno prosto otojti na
osnovnoj placdarm i razrabotat' novoe nastuplenie.
Otmet'te takzhe i to, chto hotya ot nas Pluton neveroyatno dalek,
CHervolicemu do nego s Luny vsego pyat' dnej leta. Vspomnite vtoruyu
mirovuyu vojnu: glavnaya baza nadezhno udalena ot teatra voennyh dejstvij
(SSHA/Pluton), no do peredovoj bazy (Angliya/Luna) ot nee vsego lish'
pyat' dnej puti, a peredovuyu bazu ot teatra voennyh dejstvij
(Germaniya/Zemlya) otdelyayut vsego tri chasa. Medlenno, konechno, no dlya
soyuznikov vo vremya vojny okazalos' ves'ma praktichno.
Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto podobnyj put' okazhetsya menee
praktichnym dlya bandy CHervolicego. Hotya vozmozhnosti predotvratit' ego
uspeh ya ne videl.
Kto-to sbrosil mne eshche odnu banku - spagetti s myasnymi teftelyami.
Bud' eto konservirovannye persiki, u menya ne hvatilo by duhu na to,
chto ya sdelal: prezhde chem otkryt' banku, ya ispol'zoval ee vmesto
molotka. YA splyushchil eyu uzhe oporozhnennuyu konservnuyu banku i, kak mog,
sbil ee konec v ostrie, kotoroe natochil na krayu bassejna. Teper' u
menya byl kinzhal - ne ochen' horoshij, no blagodarya emu ya pochuvstvoval
sebya menee bespomoshchnym.
Zatem ya poel. Posle edy menya smorilo. YA vse eshche ostavalsya
plennikom, no imel teper' kakoe-nikakoe oruzhie i, vrode by, opredelil,
s kem imeyu delo. Izuchit' problemu - znachit, na dve treti reshit' ee. Na
etot raz koshmary menya vo sne ne muchali.
V sleduyushchij raz vmesto banki mne na golovu skinuli Tolstyaka.
Sekundoj pozzhe za nim prizemlilsya Toshchij. Otpryanuv k stene, ya izgotovil
kinzhal. Ne obrashchaya na menya vnimaniya. Toshchij vstal, podoshel k vode i
nachal pit'. Tolstyaka mozhno bylo ne opasat'sya: on poteryal soznanie. YA
smotrel na nego i vspominal, kakaya on dryan'. No potom podumal: da
kakogo cherta, on-to mne delal massazh, kogda mne bylo ploho? - i nachal
delat' emu iskusstvennoe dyhanie. Minutu spustya Tolstyak zadyshal sam i
vydavil:
- Hvatit!
YA snova otpryanul k stene, derzha kinzhal nagotove. Toshchij sidel u
steny naprotiv, ne obrashchaya na nas vnimaniya. Tolstyak okinul vzglyadom
moe zhalkoe oruzhie i skazal:
- Uberi etu shtukovinu, malyj. My s toboj teper' luchshie druz'ya.
- Nu da?
- Ugu. Nam, lyudyam, luchshe derzhat'sya zaodno.- On unylo vzdohnul.- I
eto nazyvaetsya blagodarnost'! Posle vsego, chto my dlya nego sdelali!
- O chem ty? - sprosil ya.
- O chem? Da vse o tom zhe. On reshil, chto obojdetsya bez nas. Vot my
i smenili adres.
- Zatknis',- burknul Toshchij bezo vsyakogo vyrazheniya.
Tolstyak skrivil lico.
- Sam "zatknis'",- otvetil on zlobno.- Mne eto nadoelo. Vse
"zatknis'", da "zatknis'", a chem eto konchilos'?
- Zatknis', tebe govoryat.
Tolstyak zatknulsya. YA tak nikogda i ne uznal tolkom, chto zhe
proizoshlo, potomu chto Tolstyak kazhdyj raz vse rasskazyval po-drugomu, a
ot Toshchego voobshche ne bylo slyshno nichego, krome odnoobraznyh sovetov
zatknut'sya. No odno bylo yasno: oni poteryali svoyu dolzhnost' to li
podruchnyh gangsterov, to li chlenov pyatoj kolonny, to li kak eshche mozhno
nazvat' lyudej, sluzhashchih vragam svoego plemeni. Kak-to Tolstyak skazal:
- A ved' vse iz-za tebya.
- Iz-za menya? - ya polozhil ruku na sdelannyj iz zhestyanki nozh.
- Ugu. Ne vmeshajsya ty, on, mozhet, ne razozlilsya by tak.
- No ya zhe nichego ne delal.
- |to po-tvoemu. Ty vsego lish' uvel u nego izpod nosa dvuh
cennejshih plennikov i sorval vse plany, kogda on speshil so startom
syuda.
- Da, no vy-to zdes' ne vinovaty.
- YA emu tak i skazal. No podi ob®yasni emu! Da bros' ty hvatat'sya
za svoyu pilku dlya nogtej, ya zh govoryu, kto staroe pomyanet...
I nakonec, ya uznal to, chto interesovalo menya bol'she vsego. Kogda
ya v pyatyj raz zagovoril o Kroshke,
Tolstyak sprosil:
- A kakoe tebe do nee delo?
- Da prosto hochu znat', zhiva li.
- ZHiva, konechno. Po krajnej mere, byla zhiva, kogda ya ee v
poslednij raz videl.
- |to kogda zhe?
- Bol'no ty mnogo voprosov zadaesh'. Zdes' ya ee videl.
- Tak ona zdes'? - s nadezhdoj peresprosil ya.
- Pro to i tolkuyu. SHlyaetsya gde popalo i vse vremya pod nogami
putaetsya. ZHivet, nado skazat', kak princessa.- Tolstyak pokovyryal v
zubah i nahmurilsya.- Nikak ne pojmu, pochemu ee on obhazhivaet, a s nami
tak postupil. Nepravil'no eto!
Mne eto tozhe pokazalos' strannym, no po drugim prichinam. Trudno
bylo predstavit' sebe otvazhnuyu Kroshku lyubimicej CHervolicego. Libo
zdes' kakojto sekret, libo Tolstyak vret.
- Tak ona chto zhe, ne pod zamkom?
- A chto tolku ee zapirat'? Kuda ona otsyuda denetsya?
YA podumal nad etim. Dejstvitel'no, kuda - esli shag naruzhu
oznachaet samoubijstvo. Dazhe bud' u Kroshki skafandr (a uzh on-to
navernyaka zapert), dazhe okazhis' pod rukoj korabl' bez ekipazha, v
kotoryj ona sumeet zabrat'sya, korabel'nogo "mozga" - malen'kogo
prisposobleniya, sluzhashchego klyuchom k sisteme upravleniya korablem,- ej
vse ravno ne najti.
- A chto stalo s Materinej?
- S kem, s kem?
- Nu,- ya zapnulsya,- nu, s tem inoplanetnym sushchestvom, kotoroe ya
nes v skafandre. Ty dolzhen pomnit', ty zhe byl tam, kogda vy nas nashli.
Ta, chto s nej? Ona zhiva?
- |ti nasekomye menya ne interesuyut,- hmuro otrezal Tolstyak, i
bol'she nichego vytyanut' iz nego mne ne udalos'.
No teper' ya znal, chto Kroshka zhiva, i iz gorla ischez, nakonec,
komok. Ona zdes'! YA stal obdumyvat' vozmozhnost' podat' ej vestochku.
Insinuacii Tolstyaka, chto ona podruzhilas' s CHervolicym, niskol'ko menya
ne bespokoili.
Verno, chto Kroshka vela sebya nepredskazuemo, a inogda i prosto
uzhasno, dovodya menya do ruchki - tshcheslavno, vysokomerno i prosto
po-detski. No ona skoree sgorit na kostre, chem predast. U ZHanny d'Ark
ne bylo takoj sily duha, kak u nee.
Mezhdu nami tremya ustanovilos' natyanutoe peremirie. YA derzhalsya v
storonke, spal v odin glaz, i staralsya ne zasypat', prezhde chem ne
zahrapyat oni. Kinzhal ya vsegda derzhal pod rukoj. So vremeni ih
poyavleniya v kamere ya ne mylsya, chtoby ne podstavit'sya pod udar. Toshchij
prosto ne obrashchal na menya vnimaniya. Tolstyak vel sebya pochti po-druzheski
i vsyacheski pokazyval, chto ne boitsya zhalkogo oruzhiya, hotya, po-moemu,
tol'ko pritvoryalsya, chto ne boitsya. Vo vsyakom sluchae, mne tak
pokazalos' vo vremya konflikta, voznikshego vo vremya kormezhki.
Sverhu sbrosili tri banki. Odnu podobral Toshchij, vtoruyu - Tolstyak.
Kogda ya ostorozhno, krugami, priblizilsya, chtoby vzyat' tret'yu, on
shvatil i ee.
- Otdaj ee mne, pozhalujsta,- skazal ya.
- S chego ty vzyal, chto ona tvoya, synok? - usmehnulsya Tolstyak.
- Tri banki, troe lyudej.
- I chto s togo? U menya segodnya appetit, vidish' li, razygralsya,
tak chto vryad li smogu s toboj podelit'sya.
- U menya tozhe. Tak chto ne valyaj duraka.
- Mmm...- kazalos', on obdumyvaet moi slova.- Znaesh' chto?
Pozhaluj, ya tebe ee prodam.
YA zakolebalsya. Do kakoj-to stepeni ego poziciya kazalas' logichnoj.
V samom dele, ne mog zhe CHervolicyj zajti v magazin Lunnoj bazy i
kupit' konservy; po vsej veroyatnosti. Tolstyak i ego partner pokupali
ih na svoi. I pochemu by mne ne podpisat' dolgovoe obyazatel'stvo hot'
po sotne, a to i po tysyache dollarov za banku? Den'gi bol'she nichego ne
znachat, a ego eto ublazhit.
Net! Poddajsya ya sejchas, pokazhi emu, chto poddayus', lish' by tol'ko
poluchit' svoj paek, i on syadet mne na toyu. I konchitsya eto tem, chto ya
stanu prisluzhivat' emu i vilyat' hvostom, tol'ko by poest'.
YA pokazal emu svoj zhestyanoj kinzhal:
- Budem drat'sya.
Kinuv vzglyad na moyu ruku, Tolstyak ulybnulsya vo ves' rot:
- Nu chto ty, shutok ne ponimaesh'? - i brosil mne banku. Bol'she
sporov po povodu edy ne voznikalo.
ZHili my kak "schastlivaya sem'ya", kotoruyu lyubyat pokazyvat' v
brodyachih zooparkah - lev v odnoj kletke s yagnenkom. Zrelishche
vpechatlyayushchee, tol'ko vot yagnenka prihoditsya vse vremya zamenyat'.
Tolstyak lyubil pogovorit', i ya mnogoe uznal ot nego, kogda byl
sposoben otlichit' pravdu ot vymysla. Zvali ego - po ego slovam - ZHak
de Barr de Vigni ("Zovi menya Dzhok"), a Toshchego - Timoti Dzhonson. Odnako
sdavalos' mne, chto ih nastoyashchie imena mozhno uznat', tol'ko tshchatel'no
izuchiv policejskie ob®yavleniya o rozyske prestupnikov. Dzhok vsyacheski
pytalsya pokazat', chto znaet vse i vsya, no vskore ya prishel k vyvodu,
chto emu nichego ne izvestno ni o proishozhdenii chervolicyh, ni ob ih
dal'nejshih planah. CHervolicyj vryad li stal by vstupat' v besedy s
"sushchestvami nizshego poryadka", on prosto ezdil na nih, kak my na
loshadyah.
Ochen' ohotno Dzhok rasskazal mne sleduyushchee:
- Da, devku zamanili my. Urana na Lune i v pomine net, vse eti
basni o nem na soplyakov rasschitany, chtoby zavlech' ih tuda. Tak chto
vremeni my vpustuyu potratili izryadno, a est'-to cheloveku nado?
YA nichego ne otvetil, chtoby ne perebit' potok informacii. Odnako
Tim burknul:
- Zatknis'.
- Da bros' ty, Tim! Ty chto, FBR ispugalsya? Dumaesh', legavye tebya
dazhe zdes' dostanut?
- Zatknis', tebe govoryat.
- Sam zatknis'. A mne poboltat' ohota. Delo bylo plevoe,-
prodolzhal Dzhon.- |ta soplyushka lyubopytna, kak sem' koshek. I on znal,
chto ona pribyvaet na Lunu, i znal, kogda.- Dzhok zadumalsya.- On vsegda
vse znaet, na nego ochen' mnogo lyudej rabotaet, i nekotorye iz nih -
bol'shie shishki. Tak chto mne vsego-to prishlos' poshatat'sya v Lunnom
gorode i s nej poznakomit'sya - eto vypalo na menya, potomu chto nash Tim
nikak ne soshel by za dobrogo dyadyu. Razgovorilsya ya s nej, ugostil
koka-koloj. Naplel vsyakogo takogo o romantike lunnoj geologii. Potom
vzdohnul i pozhalel, chto ne mogu pokazat' ej nash s partnerom shurf.
Tut-to ona i klyunula. Kogda ee turgruppa poseshchala stanciyu Tomba,
ona udrala cherez shlyuz - etu chast' ona sama i razrabotala. Hitryuga,
skazhu ya tebe! A nam tol'ko i ostavalos', chto podzhidat' ee v
uslovlennom meste, dazhe ruki skruchivat' ne prishlos', poka ona ne
zabespokoilas', chto edem my k nashej shahte namnogo dal'she, chem
predpolagalos'.- Dzhok usmehnulsya.- Dlya svoego vesa deretsya ona
zdorovo. Izryadno menya pocarapala.
Da, na Kroshku eto pohozhe - uverennaya v sebe, ne boyas' nikogo, ona
ne mogla projti mimo kakih by to ni bylo novyh "poznavatel'nyh"
vpechatlenij.
- No emu vovse ne eta soplya byla nuzhna,- prodolzhal Dzhok.- On
hotel zapoluchit' ee otca. Zadumal zamanit' ego na Lunu, no nichego ne
vyshlo.- Dzhok kislo usmehnulsya.- Tugo nam dostavalos', kogda u nego ne
poluchalos' tak, kak on hotel. No prishlos' emu udovletvorit'sya
devchonkoj. |to Tim emu podskazal, chto eyu mozhno vospol'zovat'sya kak
zalozhnicej.
Tim vydavil slovechko, kotoroe ya vosprinyal kak obshchee otricanie.
Dzhok zadral brovi:
- Net, ty poslushaj tol'ko! Nu i manery!
Mne, navernoe, sledovalo promolchat', poskol'ku ya dobivalsya
faktov, a ne rassuzhdenij, no ya stradayu tem zhe nedostatkom, chto i
Kroshka: esli ya chego ne ponimayu, to chuvstvuyu nepreodolimyj zud
dobrat'sya do suti. YA ne mog (i do sih por ne mogu) ponyat', chto dvizhet
Dzhekom.
- Zachem ty eto sdelal, Dzhok?
- CHto?
- Poslushaj, ved' ty zhe chelovek. (Po krajnej mere, vyglyadel on
po-chelovecheski). I, kak ty sam vyrazilsya, my, lyudi, dolzhny derzhat'sya
zaodno. Kak zhe ty mog zamanit' dlya nego v lovushku malen'kuyu devochku?
- Ty chto, paren', psih?
- Dumayu, chto net.
- A govorish' kak psih. Poprobuj-ka emu vosprotivit'sya, ya na tebya
poglyazhu.- YA ponyal, o chem on: vozrazhat' CHervolicemu, vse ravno, chto
kroliku plyunut' v glaz udavu; eto ya i sam usvoil. A Dzhok prodolzhal:-
Ty dolzhen ponyat' chuzhuyu tochku zreniya. YA vsegda govoril - "zhivi i davaj
zhit' drugim". On nas shvatil, kogda my iskali mineraly, i posle etogo
vybora u nas uzhe ne bylo. |to vse ravno, chto upirat'sya protiv vlastej
- shansov nikakih. Tak chto my poshli na sdelku: my na nego rabotaem, a
on nam platit uranom.
Slabyj namek na sochuvstvie, kotoryj u menya k nemu poyavilsya bylo,
nemedlenno isparilsya. Menya chut' ne stoshnilo.
- I vam platili?
- Nu, skazhem, zapisyvali nam na schet.
- Nevazhnuyu vy zaklyuchili sdelku,- skazal ya, obvodya vzglyadom
kameru.
- Mozhet byt', mozhet byt',- skorchil fizionomiyu Dzhok.- No, malyj,
bud' blagorazumen! S neizbezhnym vsegda prihoditsya mirit'sya. |ti rebyata
zahvatyat Zemlyu - u nih vse dlya etogo est'. Sam ved' videl. A chelovek,
on ved' dolzhen ponimat', otkuda veter duet. Menya, znaesh', odna istoriya
mnogo chemu nauchila, kogda ya eshche byl v tvoem vozraste. ZHili my sebe v
svoem gorodke tiho, zhili ne tuzhili, no hozyain u nas stal starovat i
nachal otpuskat' vozhzhi... nu tut-to rebyata iz Sent-Luisa i nachali
pribirat' nashu territoriyu k rukam. Takaya poshla katavasiya, nichego ne
pojmesh'. CHeloveku, ponimaesh', nado znat', kakoj storony derzhat'sya,
chtoby ne prosnut'sya v derevyannom pidzhake... Nu, te, kotorye bystro
smeknuli, chto k chemu, prisposobilis', a ostal'nye... nechego plyt'
protiv techeniya; bez tolku eto vse, yasno?
Ponyat' ego logiku bylo netrudno, osobenno s tochki zreniya "zhivoj
gnidy". No ot samogo glavnogo on uvil'nul.
- I vse zhe, Dzhok, kak zhe ty mog postupit' tak s malen'koj
devochkoj?
- Da ya zhe tebe bityj chas ob®yasnyayu, chto vyhoda ne bylo.
- Net, byl. Pri vsem tom, chto otkazat'sya, kogda on prikazyvaet,
prosto nevozmozhno, u tebya ved' byla vozmozhnost' bezhat'.
- Kuda?
- On zhe tebya poslal za nej v Lunnyj gorod, ty sam govoril. I u
tebya ved' byl neispol'zovannyj obratnyj bilet na Zemlyu - ya znayu
pravila. Tebe vsego-to bylo nuzhno zatait'sya i s pervym zhe korablem
mahnut' na Zemlyu, a ne zanimat'sya ego gryaznymi delami.
- No...
YA perebil ego:
- Dopuskayu, chto ty ne mog ukryt'sya v lunnoj pustyne, dopuskayu,
chto ne chuvstvoval by sebya v bezopasnosti dazhe na stancii Tomba. No u
tebya byl shans udrat', kogda on poslal tebya v Lunnyj gorod. Ty dolzhen
byl vospol'zovat'sya im, a ne zamanivat' malen'kuyu devochku v lapy
pucheglazogo chudovishcha.
On vyglyadel obeskurazhenno, no otvetil zhivo:
- Ty nravit'sya mne. Kip! Ty horoshij paren'. No ne umnyj. Bez
ponyatiya ty.
- Net, pochemu zhe, ya vse ponimayu.
- Net, ne ponimaesh'.- On naklonilsya ko mne, hotel polozhit' mne
ruku na koleno, ya otpryanul. On prodolzhal:- Est' eshche odno
obstoyatel'stvo, o kotorom ya tebe ne skazal... boyalsya, chto ty primesh'
menya za zombi ili chto-to v etom rode. Oni nam operaciyu sdelali.
- Kakuyu operaciyu?
- Takuyu. Vdelali nam v golovy bomby s distancionnym upravleniem,
kak na raketah. Poprobuj tol'ko oslushat'sya... On nazhmet knopku,- i
b-bah! Mozgi ves' potolok zaleplyut.- On oshchupal pal'cami sheyu u
zatylka.- Vidish' zdes' shram? Volosy u menya uzhe otrosli, no esli
priglyadet'sya, to shram eshche viden, tak navsegda i ostanetsya. Hochesh'
poglyadet'?
YA uzh bylo sklonilsya posmotret' i vpolne poveril by (za poslednee
vremya prishlos' poverit' i v bolee neveroyatnye veshchi),- no Tim vse
postavil na mesto odnim vzryvnym slovechkom.
Dzhok dernulsya, potom vzyal sebya v ruki i skazal:
- Da ne obrashchaj ty na nego vnimaniya.
YA pozhal plechami i otoshel. Dzhok v tot den' bol'she so mnoj ne
zagovarival, chto menya vpolne ustraivalo.
Na sleduyushchee "utro" ya prosnulsya ot togo, chto Dzhok tryas menya za
plecho.
- Prosnis', Kip, prosnis'!
YA na oshchup' potyanulsya za svoim igrushechnym kinzhalom.
- Zdes' on, u steny,- skazal Dzhok,- no tol'ko teper' on tebe ne
pomozhet.
YA shvatil kinzhal.
- Pochemu zhe? A gde Tim?
- Ty chto, nikak ne prosnesh'sya?
- To est'?
- Vse prospal, znachit? Nichego ne videl? YA tebya potomu i razbudil,
chto strashno; pogovorit' s zhivoj dushoj hochetsya.
- CHto ya prospal? I gde Tim?
Drozhashchij Dzhok ves' pokrylsya potom.
- Oni paralizovali nas golubym svetom, vot chto! I zabrali Tima.-
Ego peredernulo.- Horosho, chto ego. YA ved' dumal... nu, ty ponimaesh',
ty zhe zametil... ya nemnozhko tolstyj... a oni lyubyat zhir.
- O chem ty? CHto oni s nim sdelali?
- Bednyj starina Tim. Byli, konechno, u nego svoi nedostatki - u
kogo ih net? - no... Iz nego, dolzhno byt', uzhe sup svarili, vot chto! -
Ego opyat' peredernulo.- Sup oni tozhe lyubyat - s kostyami i vse takoe.
- Ne veryu. Ty prosto pytaesh'sya zapugat' menya.
- Ne verish'? - On smeril menya vzglyadom s golovy do nog.- Tebya,
navernoe, potashchat sleduyushchim. Esli ty hot' chto-nibud' soobrazhaesh',
synok, voz'mi luchshe svoyu pilku dlya nogtej i vskroj sebe veny. Tak
budet luchshe.
- A sam-to ty chto zhe? - sprosil ya.- Hochesh', odolzhu?
- U menya duhu ne hvatit,- otvetil Dzhok, drozha.
YA ne znayu, chto stalo s Timom. YA ne znayu, eli chervolicye lyudej ili
net. (I "lyudoedami" ih ne nazovesh' - mozhet, my dlya nih vse ravno chto
barany). No ya dazhe ne osobenno ispugalsya, potomu chto vse
predohraniteli v moih "cepyah" straha davno uzhe poleteli. Mne bylo
bezrazlichno, chto sluchitsya s moim telom posle togo, kak ya svedu s nim
schety. No u Dzhoka eti mysli vyzyvali bezotchetnyj uzhas. Ne dumayu, chtoby
on byl trusom - trus vryad li zajmetsya izyskatel'stvom na Lune. No on
tryassya ottogo, chto vser'ez veril svoim dogadkam. On sbivchivo dal
ponyat', chto osnovanij verit' im u nego bol'she, chem ya mog predpolagat'.
Po ego slovam, on letal na Pluton i ran'she, i ostal'nye lyudi, kotoryh
v tot raz dostavili syuda kogo dobrom, kogo siloj, obratno na Lunu ne
vernulis'.
Kogda nastalo vremya est', nam sbrosili dve banki, no Dzhok skazal,
chto ne ispytyvaet appetita i predlozhil mne svoyu banku. Toj "noch'yu" on
vse sidel i pytalsya borot'sya so snom.
Prosnulsya ya kak posle koshmarnogo sna, v kotorom, byvaet, ne
mozhesh' shevel'nut'sya. No eto byl ne son - nezadolgo do probuzhdeniya menya
obluchili sinim svetom.
Dzhok ischez.
Bol'she ya nikogda ne videl ni togo, ni drugogo. Otchasti mne ih
dazhe ne hvatalo... Po krajnej mere - Dzhoka. Stalo, konechno, namnogo
legche - ne nado bylo vse vremya byt' nacheku, i ya mog pozvolit' sebe
roskosh' vymyt'sya. No ochen' nadoelo merit' kletku shagami odnomu.
Nikakih illyuzij kasatel'no etih dvuh tipov ya ne ispytyval.
Navernoe, nashlos' by bol'she treh milliardov chelovek, s kotorymi delit'
zaklyuchenie bylo by mnogo priyatnee, chem s nimi. No, kakie-nikakie, oni
byli lyudi. Tim kazalsya opasno holodnym, kak nozh gil'otiny. No u Dzhona
sohranilis' kakie-to tumannye predstavleniya o zle i dobre,- inache on
ne stal by pytat'sya najti opravdanie svoim postupkam. Mozhno
predpolozhit', chto on prosto byl bezvolen.
No ya vovse ne schitayu, chto ponyat' - znachit prostit'. Esli vstat'
na etu tochku zreniya, dojdesh' do togo, chto nachnesh' raspuskat' slyuni nad
sud'boj ubijc, nasil'nikov i pohititelej detej, zabyvaya pri etom ob ih
zhertvah. A eto nepravil'no. ZHalost' u menya mozhet vyzvat' sud'ba Kroshki
i drugih, popavshih v ee polozhenie, no nikak ne sud'ba teh
prestupnikov, ch'imi zhertvami oni stanovyatsya. Mne ne hvatalo boltovni
Dzhoka, no sushchestvuj vozmozhnost' topit' podobnyh emu lyudej srazu zhe
posle rozhdeniya, ya delal by eto sobstvennymi rukami. A o Time i
govorit' nechego.
I esli oni popali v sup vurdalakam, mne, ej-bogu, sovsem ih ne
zhalko, dazhe esli zavtra menya ozhidaet ta zhe sud'ba. Pozhaluj, sup - eto
luchshee, chto mozhet iz nih vyjti.
Moi besplodnye razmyshleniya prerval vzryv - rezkij tresk, pohozhij
na udar bicha, gromovoj raskat, a zatem shipenie, svidetel'stvuyushchee o
ponizhenii davleniya.
- Kakogo cherta! - vyrvalos' u menya. Zatem ya dobavil:- Nadeyus',
vahtennyj znaet svoe delo, v protivnom sluchae nam vsem konec.
Na Plutone, naskol'ko ya znal, kisloroda net. Vo vsyakom sluchae,
tak utverzhdali astronomy, a ya ne ispytyval zhelaniya proveryat' ih
utverzhdeniya na sobstvennoj shkure. Uzh ne bombyat li nas? Vot bylo by
zdorovo. Ili eto zemletryasenie?
Mysl' o zemletryasenii - predpolozhenie otnyud' ne prazdnoe. Ta
stat'ya v "Sajentifik Ameriken" - o "lete" na Plutone - predskazyvala
"ostrye izostaticheskie kolebaniya" po mere povysheniya temperatury. V
perevode na normal'nyj chelovecheskij yazyk eta izyashchnaya fraza oznachaet:
"Derzhis' za shlyapy, kryta padaet!"
Posle togo, kak ya odnazhdy popal v zemletryasenie bliz
Santa-Barbary, ya na vsyu zhizn' usvoil propisnuyu istinu, s kotoroj
kalifornijcy rozhdayutsya, a vse ostal'nye zapominayut posle pervogo
uroka: kogda zemlya tryasetsya, begi naruzhu!
Minuty dve ya proveryal, nabralos' li u menya dostatochno adrenalina,
chtoby prygnut' na vosemnadcat' futov vmesto dvenadcati. Okazalos', chto
net. No ya prodolzhal zanimat'sya etim eshche polchasa, potomu chto bol'she
delat' bylo nechego, krome kak gryzt' nogti.
I tut ya uslyshal svoe imya:
- Kip! Kip, gde ty?
- Kroshka,- zavopil ya.- Syuda! Syuda!
Celuyu vechnost' dlinoj v tri udara serdca stoyala tishina.
- Kip?
- Da zdes' ya, vnizu!
- Kip? Ty zdes', v etoj yame?
- Da! Da! Ty chto, ne vidish' menya? - Ee golova pokazalas' v proeme
potolka.
- Teper' vizhu. Oj, Kip, kak ya rada!
- Tak chego zh ty plachesh' togda? YA tozhe rad.
- YA ne plachu,- vshlipyvala ona.- Kip... Kip...
- Ty mozhesh' vytashchit' menya otsyuda?
Ona osmotrela otverstie i skazala:
- Ostavajsya, gde stoish'.
- |j, ne uhodi! - No ona uzhe ushla.
Proshlo dve minuty, no mne oni pokazalis' nedelyami. Nakonec ona
vernulas' s nejlonovoj verevkoj. Umnica!
- Hvatajsya! - kriknula Kroshka.
- Pogodi sekundu. Kak ona zakreplena?
- YA tebya vytashchu.
- Net, ne vytashchish'. Naoborot, my okazhemsya v etoj dyre oba. Najdi
chto-nibud', za chto mozhno ee zacepit'.
- YA podnimu tebya.
- Krepi verevku, tebe govoryat! ZHivo!
Ona snova ischezla, ostaviv konec verevki u menya v rukah. Vskore ya
uslyshal izdaleka:
- Gotovo!
- Proverka! - zavopil ya v otvet i povis na verevke vsem telom.
Ona derzhala.- Lezu! - zavopil ya snova, chto bylo mochi i vyskochil naverh
vmeste s "u".
Kroshka brosilas' ko mne, odnoj rukoj obnyala menya za plechi, szhimaya
pri etom drugoj madam Pompadur. YA stisnul ee v ob®yatiyah. Ona stala eshche
men'she i toshchee, chem ran'she.
- O, Kip, bylo tak uzhasno!
YA potrepal ee po huden'kim lopatkam.
- Znayu, znayu. CHto budem delat'? Gde...
YA hotel sprosit', gde chervolicye, no Kroshka razrazilas' slezami.
- Kip, navernoe, ona pogibla!
- Kto ona? - sprosil ya, nichego ne ponimaya, potomu chto soderzhimoe
moej golovy prevratilos' v kashu.
Kroshka kazalas' ne menee izumlennoj, chem ya.
- Kak kto? Materinya!
- Vot ono chto! - Na menya vdrug nahlynula pechal'.- Ty tochno
znaesh'? Ona ved' govorila so mnoj do samoj poslednej minuty, a ya zhiv.
- CHto ty neset'... A, da net. Kip, ya ne pro proshlyj raz. YA pro
sejchas.
- Sejchas? Tak ona byla zdes'?
- Zdes', konechno, gde zhe eshche?
Vopros, pryamo skazhem, neumnyj, uchityvaya masshtaby Vselennoj. YA-to
davno uzhe reshil, chto Materini zdes' net, poskol'ku Dzhok nichego o nej
ne govoril. A ya dumayu, chto Dzhok libo skazal by, chto ona zdes', libo
pridumal kakuyu-nibud' izoshchrennuyu lozh' iz chistogo udovol'stviya povrat'.
No kol' skoro on ne delal ni togo, ni drugogo, on prosto ne znal, kto
ona i gde. Mozhet, on voobshche videl ee tol'ko raz - kak gorb na moem
skafandre.
YA tak byl uveren v svoej "logike", chto ochevidnyj fakt do menya
doshel ne srazu.
- Kroshka,- skazal ya, zadyhayas',- u menya takoe chuvstvo, vrode ya
poteryal sobstvennuyu mat'. Ty tochno znaesh', chto ona pogibla?
- Kak budto, a ne "vrode",- mashinal'no popravila menya Kroshka.-
Net, ne tochno, no ona tam, snaruzhi, tak chto...
- Postoj-ka. Esli ona tam, to ona dolzhna byt' v skafandre.
- S teh por, kak unichtozhili ee korabl', skafandra u nee voobshche ne
ostalos'.
YA ponimal vse men'she i men'she.
- Kak zhe oni dostavili ee syuda?
- Zagermetizirovali v kamere i prinesli. CHto nam teper' delat'.
Kip?
Na eto u menya bylo neskol'ko otvetov, i vse nepravil'nye - ya ih
uzhe obdumal vo vremya zaklyucheniya.
- Gde CHervolicyj? Gde oni vse?
- Mertvy, navernoe.
- Nadeyus', ty prava.- YA oglyadelsya, ishcha kakoe-nibud' oruzhie. V
zhizni ne videl bolee pustogo pomeshcheniya. Moj igrushechnyj kinzhal lezhal
vsego lish' v vosemnadcati futah ot menya, no lezt' za nim mne ne
ulybalos'.- A pochemu ty tak schitaesh'?
Okazalos', u Kroshki byli veskie prichiny tak schitat'. Hotya s vidu
u Materini ne hvatilo by sily, chtoby razorvat' gazetu, ona vospolnyala
nedostatok muskulov kachestvom mozgov. Materinya sdelala to, o chem
mechtal ya - prihlopnula ih vseh odnim mahom. Speshit' ona ne mogla,
potomu chto trebovalos' sochetanie mnogih obstoyatel'stv, nekotorye byli
ej nepodvlastny, poetomu prihodilos' vyzhidat' ih blagopriyatnogo
stecheniya.
Prezhde vsego, trebovalos' dozhdat'sya momenta, kogda zdes'
ostanetsya minimal'noe kolichestvo chervolicyh. My dejstvitel'no
nahodilis' na gigantskoj oporno-perevalochnoj baze-kosmodrome, no v
bol'shom kolichestve personala baza ne nuzhdalas'. Neobychnoe
stolpotvorenie, kotoroe ya zdes' uvidel v pervyj den', kak raz i bylo
vyzvano pribytiem nashego korablya.
Vo-vtoryh, sledovalo vyzhdat' moment, kogda bazu pokinut vse
korabli, potomu chto spravit'sya s korablem Materinya ne smogla by - on
okazalsya by vne predelov dosyagaemosti.
V-tret'ih, ataku sledovalo nachinat' v tot moment, kogda
chervolicye eli. Kogda na baze ih ostavalos' nastol'ko malo, chto
stolovaya mogla rabotat' v odnu smenu, oni obychno sobiralis' vse vmeste
u bol'shogo koryta i lakali iz nego mesivo - scena, dostojnaya pera
Dante. Takim obrazom, vse vragi sgrudilis' by v odnu cel', za
isklyucheniem, mozhet, odnogo-dvuh vahtennyh.
- Pogodi-ka,- perebil ya Kroshku,- tak oni, govorish', pogibli vse?
- Nu, tochno ne znayu. Po krajnej mere, ya nikogo ne videla.
- Vse otstavit', poka ya ne najdu kakogo-nibud' oruzhiya.
- No...
- Nachnem s samogo glavnogo. Kroshka!
Skazat', chto nado najti oruzhie - eto odno, a vot dejstvitel'no
najti ego - delo sovsem drugoe. V koridore ne vidno bylo nichego, krome
otverstij v polu, pohozhih na to, kuda sbrosili menya,- poetomu Kroshka i
ne nashla menya srazu; v etom sektore bazy ej gulyat' ne razreshali. Dzhok
okazalsya prav v odnom: Kroshka i Materinya byli pochetnymi plennikami,
kotorym predostavili vse privilegii, krome svobody... v to vremya kak
Dzhok, Tim i ya okazalis' to li tret'esortnymi uznikami, to li zapasnym
supovym naborom, to li i tem, i drugim vmeste.
|to vpolne sootvetstvovalo predpolozheniyu, chto Kroshka i Materinya
schitalis' skoree zalozhnikami, chem prosto plennymi.
Zaglyanuv v odno iz otverstij, ya poteryal vsyakoe zhelanie
zaglyadyvat' v drugie, potomu chto uvidel na polu chelovecheskij skelet -
etomu plenniku im, vidno, brosat' edu nadoelo.
Kogda ya vypryamilsya. Kroshka sprosila menya, pochemu ya zatryassya.
- Da tak, nichego. Poshli dal'she.
- YA hochu posmotret'.
- Kroshka, u nas kazhdaya sekunda na schetu, a my tol'ko i delaem,
chto treplemsya. Poshli. Derzhis' u menya za spinoj.
YA ne dal ej uvidet' skelet - znachitel'naya pobeda nad ee
nenasytnym lyubopytstvom, hotya ves'ma vozmozhno, chto skelet ne proizvel
by na nee nikakogo vpechatleniya. Kroshka stanovilas' chuvstvitel'noj
tol'ko togda, kogda eto ee ustraivalo.
Prikaz "derzhat'sya za moej spinoj" zvuchal vpolne po-rycarski, no
byl nerazumnym - ya zabyl, chto napast' na nas mogut i s tyla. Mne
sledovalo skazat': "Idi za mnoj i sledi za koridorom szadi".
No ona sama dogadalas' eto sdelat'. Uslyshav ee vopl', ya
povernulsya i uvidel chervolicego, napravivshego na menya pohozhij na
fotoapparat pribor. Hotya Tim odnazhdy s ego pomoshch'yu sbil menya s nog, ya
tak i ne znal tolkom, chto on soboj predstavlyaet. Na mgnovenie ya zastyl
na meste.
YA, no ne Kroshka. Ona prygnula, vystaviv vpered ruki i nogi,
otvazhno i bezrassudno, kak kotenok.
|to menya i spaslo. Ee pryzhok nikomu ne prichinil by vreda, razve
chto drugomu kotenku, no chervolicyj rasteryalsya, ne uspev ni ubit', ni
paralizovat' menya, i, spotknuvshis' o Kroshku, ruhnul na pol.
A ya prygnul na nego - obeimi bosymi nogami pryamo na etu strashnuyu
rach'yu golovu.
Golova tresnula. ZHutkoe bylo oshchushchenie.
Ona razletelas' na kuski, slovno ya prygnul na korobku iz-pod
klubniki. YA dazhe skorchilsya ot otvrashcheniya i straha, nesmotrya na
ohvativshee menya zhelanie drat'sya, ubit' ego.
Rastoptav chervyakov, ya otprygnul v storonu; k gorlu podkatyvala
toshnota. Sklonivshis' nad Kroshkoj, ya ottashchil ee v storonu s takim zhe
sil'nym zhelaniem vyjti iz boya, kak sekundy nazad nachat' ego.
No vraga ya ne ubil. Na odin strashnyj mig mne pokazalos', chto
pridetsya brosit'sya na nego snova. Potom ya ponyal, chto hotya on i zhiv, on
bol'she ne reagiruet na nas. On bilsya, kak cyplenok, kotoromu tol'ko
chto otrubili golovu, zatem stih i nachal dvigat'sya osmyslenno.
No on nichego ne videl. YA razdavil ego glaza. Mozhet byt', i ushi
tozhe, no uzh eti zhutkie glaza ya razdavil tochno.
On tshchatel'no oshchupal pol vokrug sebya, zatem podnyalsya na nogi -
celehon'kij, esli ne schitat' prodavlennoj golovy. On zamer na meste,
opershis' na vse tri nogi, i nachal sharit' rukami v vozduhe. YA ottashchil
Kroshku eshche dal'she ot nego.
On zashagal. Slava Bogu, ne k nam, a to by ya zaoral.
On otoshel v storonu, vrezalsya v stenku, otletel ot nee,
vypryamilsya i poshel tem putem, kotorym ran'she po koridoru shli my.
Dojdya do odnogo iz lyukov v polu, on shagnul pryamo v nego i
provalilsya vniz.
YA oblegchenno perevel duh i tol'ko sejchas zametil, chto tak sil'no
prizhal k sebe Kroshku, chto ona ne mogla dyshat'. YA postavil ee na nogi.
- Vot tebe i oruzhie,- skazala ona.
- Gde?
- Na polu. Ryadom s madam Pompadur. Ego priborchik.- Ona podobrala
kuklu, stryahnula s nee oblomki razdavlennogo chervolicego, zatem
podnyala apparat i protyanula mne.- Tol'ko ostorozhno. Ne naprav' ego na
sebya. Ili na menya.
- Kroshka,- tol'ko i smog vymolvit' ya.- U tebya chto, sovsem nervov
net?
- Est', konechno. Kogda ya mogu sebe pozvolit' vspomnit' o nih. No
sejchas yavno ne vremya. Ty umeesh' s nim obrashchat'sya?
- Net. A ty?
- Kak budto umeyu. Videla ih v dejstvii, i Materinya koe-chto
rasskazyvala.- Ona vzyala apparat nebrezhno, no tak, chtoby ne napravit'
ni na sebya, ni na menya.- Vot, vidish', otverstiya naverhu? Otkroesh' eto
- paralizuesh', otkroesh' vtoroe - ub'esh'. CHtoby vklyuchit' apparat, nuzhno
nazhat' vot zdes',- Ona nazhala, i iz apparata na stenu hlynul snop
yarko-golubogo sveta.- Svet nikakogo effekta ne proizvodit,- dobavila
ona.- Prosto s ego pomoshch'yu legche celit'sya. Nadeyus', za stenoj nikogo
ne bylo. To est' naoborot, nadeyus', chto tam kto-to byl.
YA vzyal apparat, ochen' ostorozhno pricelilsya i, po oshibke, vklyuchil
na vsyu katushku.
Stena, v kotoruyu ugodil stolb golubogo sveta, raskalilas', ot nee
povalil dym. YA pospeshno vyklyuchil apparat.
- Ne trat' energiyu popustu,- upreknula menya
Kroshka.- Eshche mozhet prigodit'sya.
- Nado zhe bylo poprobovat'. Ladno, poshli.
Kroshka posmotrela na svoi detskie chasiki s Mikki-Mausom - i mne
dazhe stalo obidno, chto oni vyderzhali vse peregruzki, a moi - roskoshnye
- net.
- U nas ochen' malo vremeni. Kip. Mozhet, budem schitat', chto
chervolicyh zdes' bol'she net?
- Nel'zya! Poka ne udostoverimsya, chto etot byl poslednij, delat'
nichego nel'zya. Poshli.
- No... Ladno, ya pojdu vperedi. YA znayu dorogu, a ty net.
- Net.
- Da!
Prishlos' podchinit'sya. Ona shla vperedi s oruzhiem v rukah, a ya
plelsya szadi i zhalel, chto u menya net tret'ego glaza kak u chervolicyh.
Ne mog zhe ya dokazyvat', chto u menya reakciya luchshe, chem u nee, kol'
skoro eto bylo ne tak, da i s oruzhiem ona znakoma luchshe, chem ya.
No mne vse ravno bylo nepriyatno. Baza okazalas' ogromnoj, ee
koridory i pomeshcheniya pronizyvali skalu ne men'she, chem mili na poltory.
My shli ochen' bystro, ne obrashchaya vnimaniya na veshchi, kotorye vyglyadeli v
dva raza interesnee i slozhnee lyubyh muzejnyh eksponatov, dumaya lish' o
tom, natknemsya na chervolicyh, ili net. Kroshka vse menya podgonyala:
okazyvaetsya, plan Materini stroilsya eshche na odnom faktore - vse dolzhno
bylo proizojti do opredelennogo chasa plutonianskoj nochi.
- A pochemu? - vydohnul ya na hodu.
- CHtoby ona mogla podat' signal svoim soplemennikam.
- No...- nachal ya i zamolchal.
YA zadumyvalsya nad tem, chto iz sebya predstavlyal narod Materini, no
ya ved' znal o nej eshche men'she, chem o chervolicyh, za isklyucheniem teh
kachestv, kotorye i delali ee Materinej. A teper' ona mertva - Kroshka
skazala, chto ona vyshla naruzhu bez skafandra, sledovatel'no... |tomu
myagkomu teplomu malen'komu sushchestvu i dvuh sekund ne proderzhat'sya na
takom morozishche, ya uzh ne govoryu ob udush'e i krovoizliyanii v legkie. U
menya dazhe gorlo szhalos'.
Konechno, Kroshka mogla i oshibit'sya, hotya dolzhen otmetit', chto eto
sluchaetsya s nej redko. No, mozhet, kak raz sejchas ona i oshiblas'... A v
takom sluchae my Materinyu najdem. No esli ne najdem, znachit, ona
dejstvitel'no vyshla i...
- Kroshka, ty ne znaesh', gde moj skafandr?
- Znayu. Tam zhe, gde ya nashla eto,- ona pohlopala po verevke,
kotoruyu obmotala vokrug poyasa.
- Kak tol'ko udostoverimsya, chto chervolicyh zdes' dol'she net, ya
pojdu ee iskat'.
- Konechno, konechno! No nado i moj skafandr najti, ya pojdu s
toboj.
I pojdet, eto uzh tochno. Mozhet, udastsya ugovorit' ee podozhdat'
menya v tunnele i ne vyhodit' na pronizyvayushchij holodom do kostej veter.
- Kroshka, a pochemu ej obyazatel'no trebovalos' posylat' signal
noch'yu? V eto vremya blizhe podhodit orbita korablya? Ili...
No slova moi prerval grohot. Pol zahodil hodunom v tryaske
odinakovo pugayushchej i lyudej, i zhivotnyh.
My zamerli na meste.
- CHto eto? - prosheptala Kroshka.
YA sglotnul slyunu.
- Esli tol'ko eto ne vhodit v plan Materini...
- Uverena, chto net.
- Znachit, zemletryasenie.
- Zemletryasenie?
- Nu, plutonotryasenie. Nado vybirat'sya otsyuda, Kroshka!
YA dazhe ne podumal nad tem, kuda vybirat'sya - pri zemletryasenii ne
do togo.
- Nechego obrashchat' vnimanie na zemletryasenie, Kip, u nas net
vremeni na eto! - voskliknula Kroshka.- Poshli, Kip, poshli!
Ona pobezhala po koridoru, i ya posledoval za nej, szhav zuby. Esli
Kroshka mozhet ignorirovat' zemletryasenie, to i ya mogu, hotya eto vse
ravno, chto ignorirovat' gremuchuyu zmeyu, zabravshuyusya v postel'.
- Kroshka... soplemenniki Materini... Oni chto, v korable na orbite
vokrug Plutona?
- CHto? A, net, net. Oni ne na korable.
- Tak pochemu zhe signal nado posylat' imenno noch'yu? I kak daleko
otsyuda ih baza?- YA nachal prikidyvat', kak bystro chelovek mozhet idti po
Plutonu. Na Lune my proshli pochti sorok mil'. Sumeem li my projti zdes'
hotya by sorok yardov? Nogi mozhno obmotat' chem-nibud', no vot veter...-
Kroshka, oni sluchaem, ne zhivut zdes'?
- CHto? Ne bud' baldoj! Oni zhivut na svoej sobstvennoj ochen'
slavnoj planete. I perestan' zadavat' idiotskie voprosy. Kip, a to
opozdaem. Zatknis' i slushaj.
YA zatknulsya. Ostal'noe ya uznal chastichno obryvkami na begu,
chastichno uzhe pozzhe. Kogda Materinya popala v plen, ona poteryala svoj
korabl', skafandr, sredstva svyazi, v obshchem, vse, chto u nee bylo,-
CHervolicyj ob etom pozabotilsya. On zahvatil ee predatel'ski, vo vremya
peremiriya dlya peregovorov. "On shvatil ee, kogda ona byla v "domike",-
vozmushchenno ob®yasnila Kroshka,- a eto nechestno! On narushil slovo!"
Predatel'stvo tak zhe estestvenno dlya CHervolicego, kak yad dlya
zmei. YA dazhe udivilsya, chto Materinya risknula doverit'sya ego slovu. V
itoge ona okazalas' plennicej bezzhalostnyh monstrov, osnashchennyh
korablyami, po sravneniyu s kotorymi nashi korabli pohozhi na telegi bez
loshadej, oruzhiem, nachinaya so "smertel'nogo lucha" i konchaya bog znaet
chem, raspolagayushchih bazami, organizaciej i tylami.
A u nee byli tol'ko golova i malen'kie myagkie ruchki.
Prezhde chem ona mogla by vospol'zovat'sya tem redkim stecheniem
obstoyatel'stv, kotoroe odno tol'ko i moglo dat' hot' kakoj-to shans na
uspeh, ej bylo neobhodimo vosstanovit' svoj kommunikator (myslenno ya
zovu ego "raciej", na samom dele eto gorazdo bolee slozhnyj pribor) i
obzavestis' oruzhiem. U nee byl tol'ko odin vyhod - sdelat' i to, i
drugoe samoj.
Instrumentov u nee ne bylo sovsem - nichego, dazhe bulavki. CHtoby
razdobyt' materialy, ej predstoyalo dobit'sya dostupa v krylo, kotoroe ya
by nazval elektronnymi laboratoriyami - oni, razumeetsya, malo
napominali verstak v masterskoj, gde s elektronikoj vozilsya ya, no
dvizhenie elektronov proishodit po ob®ektivnym zakonam prirody. Esli
elektronam suzhdeno delat' to, chto ot nih trebuetsya, to komponenty
oborudovaniya budut ochen' pohozhimi, sdelayut li ih lyudi, chervolicye ili
soplemenniki Materini.
Itak, eti pomeshcheniya pohodili na laboratorii, i k tomu zhe ochen'
horoshie. Mnogoe iz oborudovaniya bylo mne neponyatno, no, dumayu, chto
razobralsya by v nem, esli by mne dali na eto vremya.
Materinya provela v laboratoriyah neschetnoe kolichestvo chasov,
nesmotrya na to, chto dostup v nih byl ej snachala strogo zapreshchen. Hotya
ej i razreshalos' svobodno hodit' pochti po vsej ostal'noj territorii
bazy i nahodit'sya bez prismotra vdvoem s Kroshkoj v otvedennyh im
pomeshcheniyah. Po-moemu, CHervolicyj ee boyalsya, nesmotrya na ee polozhenie
plennicy - on ne hotel nanosit' ej nenuzhnyh obid.
Ona sumela otkryt' sebe dorogu v laboratorii, igraya na alchnosti
chervolicyh. Ee narod umel delat' mnogoe, chego ne umeli delat' oni -
razlichnye pribory i ostroumnye prisposobleniya, namnogo oblegchayushchie i
rabotu, i byt. Nachala ona s nevinnyh voprosov - pochemu oni delayut
chto-nibud' tak, a ne inache - ne drugim, bolee ekonomnym i racional'nym
sposobom? Po tradicii ili v silu religioznyh soobrazhenij?
Kogda ee prosili ob®yasnit', chto ona imeet v vidu, Materinya
demonstrirovala bespomoshchnoe neumenie sdelat' eto i izvinyalas' za to,
chto ne mozhet soobrazit', kak luchshe rasskazat' o takih pustyakah,
kotorye, voobshche-to, kuda legche smasterit' samoj i pokazat' naglyadno,
chem govorit' o nih.
Pod tshchatel'nym nablyudeniem Materinyu dopustili k rabote. Pervyj zhe
sdelannyj eyu priborchik proizvel vpechatlenie. Potom ona sdelala eshche
koe-chto. I vskore rabotala v laboratoriyah ezhednevno, vyzyvaya svoej
produkciej vostorg chervolicyh. Rabotala Materinya chrezvychajno
produktivno - ot ee proizvoditel'nosti zavisela sohrannost'
zavoevannoj eyu privilegii.
No kazhdyj sdelannyj eyu pribor soderzhal detali, nuzhnye ej dlya
sebya.
- Materinya pryatala ih v svoj meshok,- ob®yasnyala Kroshka.- Oni ved'
nikogda tolkom ne znali, chto imenno ona delaet. Ona ispol'zovala pyat'
detalej dlya raboty, a shestaya shla v meshok.
- Meshok?
- Nu da. Ona i "mozg" tam spryatala, kogda my s nej v proshlyj raz
ugnali korabl'. Razve ty ne znal?
- YA ne znal, chto u nee est' meshok.
- K schast'yu, oni tozhe ne znali. Oni ved' tshchatel'no sledili za
tem, chtoby ona nichego s soboj ne vynesla iz masterskoj, a ona i ne
vynosila. Na ih glazah, vo vsyakom sluchae.
- Slushaj, Kroshka, znachit Materinya - sumchatoe?
- CHto? A, ty imeesh' v vidu kak opossum? Ne obyazatel'no byt'
sumchatym, chtoby imet' meshok. Vzyat' hotya by belok - u nih zhe est'
zashchechnye meshki.
- Verno, est'.
- Itak, ona pripryatyvala detali, i ya tozhe tashchila, chto mogla. V
chasy, otvedennye dlya otdyha, ona rabotala s nimi v nashej komnate. Za
vse vremya, provedennoe na Plutone, Materinya ni razu ne somknula glaz.
CHasami rabotala ona na glazah chervolicyh, masterya im stereotelefony
razmerom s sigaretnuyu pachku i vse v takom rode, a potom, kogda bylo
polozheno otdyhat', ona rabotala u sebya v komnate, zachastuyu v temnote,
na oshchup', kak slepoj chasovshchik.
Ona izgotovila dve bomby i kommunikator-mayak dal'nej svyazi.
Razumeetsya, podrobnosti ya uznal pozzhe, a kogda my s Kroshkoj
neslis' po koridoram bazy, ona lish' ob®yasnila mne na hodu cherez plecho,
chto Materinya uhitrilas' sdelat' radiomayak i podgotovila vzryv, kotoryj
ya pochuvstvoval. I chto my dolzhny speshit', speshit' i speshit' izo vseh
sil.
- Kroshka,- vzmolilsya ya, zadyhayas',- k chemu takaya goryachka? Esli
Materinya tam, za dver'mi, ya hochu najti i zanesti ee - to est' ee telo
- obratno syuda. No, glyadya na tebya, mozhno podumat', chto nam ustanovlen
kakoj-to srok, i ty boish'sya opozdat'.
- Tak ono i est'!
Mayak-kommunikator trebovalos' vynesti naruzhu v opredelennyj
moment po mestnomu vremeni (den' na Plutone prodolzhaetsya s nashu nedelyu
- opyat' astronomy okazalis' pravy), chtoby sama planeta ne ekranirovala
ego luch. No u Materini ne bylo skafandra.
Oni obdumyvali vozmozhnost' vyhoda naruzhu Kroshki - mayak Materinya
sdelala tak, chto Kroshke dostatochno bylo ustanovit' ego i vklyuchit'. Dlya
osushchestvleniya etogo plana trebovalos' opredelit' mestopolozhenie
Kroshkinogo skafandra, i potom probit'sya tuda, gde on nahodilsya, i
nadevat' ego uzhe posle togo, kak s chervolicymi budet pokoncheno. No
skafandr oni ne nashli. I togda Materinya skazala myagko, mne dazhe
kazhetsya, chto ya sam slyshal yasnye uverennye zvuki ee peniya:
- Nichego, detochka, ya mogu vyjti i ustanovit' ego sama.
- CHto vy, Materinya, nel'zya! - zaprotestovala Kroshka.- Tam zhe
uzhasno holodno!
- YA bystro upravlyus'.
- No vy zhe zadohnetes'!
- Nekotoroe vremya ya mogu ne dyshat' sovsem. Na tom i ostanovilis'.
V opredelennyh otnosheniyah sporit' s Materinej bylo tak zhe bespolezno,
kak i s CHervolicym.
Bomby byli gotovy, mayak tozhe, skladyvalas' blagopriyatnaya
obstanovka - chervolicyh na baze ostalos' malo, rejsov ne ozhidalos',
Pluton nahodilsya v udobnom polozhenii dlya togo, chtoby poslat' signal. I
Materinya reshila, chto pora nachinat'.
- No ona skazala mne vsego lish' neskol'ko chasov nazad, kak raz
kogda soobshchila, chto vse nado delat' segodnya, chto esli ona ne vernetsya
obratno cherez desyat' minut, to nadeetsya, chto ya najdu vse zhe svoj
skafandr i sumeyu vyjti vklyuchit' mayak, esli okazhetsya, chto ona ne
smogla.- Kroshka zaplakala.- Ona v-v-vpervye priznalas', chto vovse ne
uverena, chto eto ej udastsya!
- Kroshka! Prekrati! A chto bylo dal'she?
- YA dozhdalas' vzryvov i nachala obyskivat' te mesta, kuda menya ne
puskali ran'she. No skafandra nigde ne bylo, nigde! A potom nashla tebya
i... Kip, ona tam, snaruzhi, uzhe bol'she chasa! - Kroshka posmotrela na
chasy.- I u nas ostalos' vsego dvadcat' minut. Esli k tomu vremeni ne
vklyuchit' mayak, to, znachit, vse ee trudy poshli prahom i ona p-p-pogibla
n-n-naprasno! A ej by eto ne ponravilos'!
- Gde moj skafandr?
CHervolicyh my bol'she ne nashli: po vsej ochevidnosti dezhuril tol'ko
odin, poka ostal'nye eli. Kroshka pokazala mne germetichnuyu dver', za
kotoroj nahodilas' ih stolovaya - dolzhno byt', bomby tam vse raznesli v
kuski, potomu chto dveri zakrylis'. My bystro probezhali mimo.
Logichnaya kak vsegda. Kroshka zakonchila nashi poiski kak raz tam,
gde nahodilsya moj skafandr. Zdes' bylo eshche bol'she dyuzhiny chelovecheskih
skafandrov - interesno by znat', skol'ko supa s®eli eti vurdalaki.
Ladno, bol'she im nichego ne s®est'! Vremeni ya ne teryal, ya tol'ko
kriknul: "Privet, Oskar!"- i nachal odevat'sya.
"Gde ty propadal, druzhishche?"
Oskar sohranil otlichnuyu formu. Ryadom s nim visel skafandr
Tolstyaka, a za nim - skafandr Tima. Natyagivaya Oskara, ya okinul ih
beglym vzglyadom, prikidyvaya, smogu li ispol'zovat' chto-nibud' iz ih
oborudovaniya. Kroshka tozhe rassmatrivala skafandr Tima.
- Mozhet, ya smogu vospol'zovat'sya im.
Skafandr byl namnogo men'she Oskara i znachit velikovat dlya Kroshki
lish' na devyat' razmerov.
- CHto ty! On na tebya nalezet, kak noski na petuha. Luchshe pomogi
mne. Snimi s nego etu verevku, slozhi v buhtu i pristegni k moemu
poyasu.
- Ona tebe ne ponadobitsya. Materinya rasschityvala otnesti mayak
yardov na sto ot tunnelya i ustanovit'. |to vse, chto tebe pridetsya
sdelat', esli ona ne sumela. Potom povernesh' verhnyuyu ruchku.
- Ne spor'! Skol'ko ostalos' vremeni?
- Vosemnadcat' minut.
- Zdes' sil'nye vetry,- poyasnil ya.- Verevka mozhet ponadobit'sya.
Materinya vesila nemnogo. Esli ee sbilo s nog i uneslo vetrom,
mozhet potrebovat'sya verevka, chtoby vytashchit' telo.
- Daj mne molotok s poyasa Tolstyaka!
- Sejchas!
YA vstal. Horosho bylo oshchutit' Oskara vokrug sebya. Potom ya
vspomnil, kak u menya zamerzli nogi, kogda ya shel syuda ot korablya.
- ZHal', net u nih asbestovyh sapog.
- Podozhdi zdes',- vstrepenulas' Kroshka i ischezla, prezhde chem ya
uspel hot' chto-nibud' skazat'.
YA prodolzhal zastegivat'sya i volnovat'sya - ona ved' dazhe oruzhiya s
soboj ne vzyala. Nakonec, ya sprosil:
- Poryadok, Oskar?
"Poryadok, paren'!"
Klapan pod podborodkom - normal'no; indikator cveta krovi -
normal'no, radio... Ono mne ne ponadobitsya. Voda - rezervuar pust.
Nichego, obojdemsya, ya vryad li uspeyu zahotet' pit'. S pomoshch'yu klapana ya
travil davlenie, znaya, chto i za dver'mi ono budet nizkim.
Vernulas' Kroshka, pritashchiv s soboj nechto pohozhee na baletnye
tapochki dlya slona. Tesno prizhavshis' k steklu moego shlema, ona
zakrichala:
- Oni ih nosyat. Smozhesh' nadet'?
|to kazalos' somnitel'nym, no v konce koncov oni nalezli na nogi,
kak ploho sidyashchie noski. Vstav, ya obnaruzhil, chto znachitel'no
uluchshilos' sceplenie; hot' oni i neuklyuzhi, hodit' v nih okazalos'
netrudno.
Minutoj spustya my stoyali u vyhoda iz bol'shoj komnaty - pervoj,
nekogda uvidennoj mnoyu zdes'. No sejchas ee germeticheskie dveri byli
zakryty - posledstviya vzryva vtoroj bomby, kotoruyu Materinya zalozhila v
vedushchem naruzhu tunnele, chtoby likvidirovat' paneli-klapany. Bomby v
stolovuyu podlozhila Kroshka, srazu zhe ubezhav ottuda v svoyu komnatu. YA ne
znayu, postavila li Materinya chasovoj mehanizm v obeih bombah, chtoby oni
vzorvalis' odnovremenno, ili vzryv odnoj bomby distancionno
detoniroval vtoruyu, da eto i ne imelo znacheniya; tak ili inache, oni
vyveli iz stroya vsyu roskoshnuyu bazu chervolicyh.
Kroshka znala, kak vypuskat' vozduh iz shlyuza.
Kogda otkrylas' vnutrennyaya dver', ya kriknul:
- Vremya?
- CHetyrnadcat' minut! - Ona pokazala mne chasy.
- Pomni, chto ya tebe skazal: ostavat'sya zdes'. Esli uvidish'
chto-nibud' dvizhushcheesya - ugoshchaj sinim svetom snachala i zadavaj voprosy
potom.
- Pomnyu.
YA shagnul vpered, zakryl vnutrennyuyu dver', nashel klapan vo vneshnej
dveri, podozhdal, poka uravnovesitsya davlenie.
Dve-tri minuty, proshedshie, poka ne otkrylsya zamok, ya provel v
mrachnyh razdum'yah. Ne hotelos' ostavlyat' Kroshku odnu. YA nadeyalsya, chto
vse chervolicye pogibli, no mog li ya byt' v etom uveren? Obysk my
delali naspeh, a oni begali bystro, kto-nibud' iz nih mog idti odnimi
koridorami, poka my shli drugimi.
Pomimo togo. Kroshka otvetila mne "Pomnyu", vmesto togo, chtoby
skazat': "Da, Kip, tak i sdelayu". Ogovorilas'?
|ta bloha ogovarivaetsya tol'ko togda, kogda hochet. A mezhdu "Vas
ponyal" i "Vypolnyayu" lezhit propast'.
Da i shel-to ya naruzhu iz durackih pobuzhdenij. V osnovnom, konechno,
dlya togo, chtoby najti telo Materini - durackih, potomu chto ono nachnet
razlagat'sya, esli ya ego prinesu. Bylo by kuda pristojnee ostavit' ee v
estestvennoj glubokoj zamorozke.
No ya ne mog smirit'sya s etim: tam bylo holodno, a ya ne mog
ostavit' ee na holode. Ona ved' byla takaya teplaya. Takaya zhivaya. YA
chuvstvoval sebya obyazannym prinesti ee tuda, gde ona mogla sogret'sya.
I, samoe nepriyatnoe - ya bezrassudno speshil, potomu chto Materinya
hotela vklyuchit' svoj mayak ne pozzhe opredelennogo mgnoveniya, do
kotorogo ostalos' to li dvenadcat', to li desyat' minut. No chto budet
tolku, esli dazhe ya uspeyu? Nu, predpolozhim, ee rodnaya zvezda nahoditsya
nedaleko otsyuda - dopustim, ona s Proksimy Centavra, a chervolicye
otkuda-nibud' eshche dal'she. Dazhe esli ee mayak vklyuchitsya i zarabotaet,
"SOS" dostignet ee druzej ne ran'she, chem cherez chetyre goda.
Dlya Materini eto, mozhet, i nichego. U menya voobshche slozhilos'
vpechatlenie, chto ee vek dolog, tak chto prozhdat' neskol'ko let, poka
pridet spasenie, ej nichego ne stoilo by. No my s Kroshkoj sushchestva
drugoj porody. My ved' umrem, poka etot signal doberetsya do Proksimy
Centavra so skorost'yu sveta. YA byl ochen' rad snova povidat' Kroshku, no
ne mog ne znat', chto nas ozhidalo.
Smert'. CHerez neskol'ko dnej, nedel' ili, v luchshem sluchae,
mesyacev. Smert' ot udush'ya, zhazhdy ili goloda... Libo, poka my eshche ne
umrem ot nih, syuda pridet korabl' chervolicyh, chto sulit nam otchayannyj
boj i vozmozhnost' umeret' bystro, esli povezet.
Tak chto, kak ni kruti, moya ekspediciya po ustanovke mayaka ne chto
inoe, kak "ispolnenie poslednej voli pokojnoj". Sentimental'naya
glupost'.
Naruzhnaya dver' nachala otvoryat'sya. Ave, Materinya! Morituri...'
______________________________________________________________________
' Perefraz privetstviya rimskih gladiatorov: "Ave, Cezar', morituri te
salyutant!" ("Radujsya, Cezar', idushchie na smert' privetstvuyut tebya!").
______________________________________________________________________
YA ne uspel eshche vyjti na veter, a moroz - zlejshij moroz - uzhe
nachal kusat' menya. Paneli osveshcheniya eshche rabotali, i bylo vidno, chto v
tunnele haos: dve dyuzhiny panelej-dverej vyrvalo vzryvom kak barabannye
pereponki. CHto eto byla za bomba, esli ee mozhno sdelat' iz
navorovannyh chastej dostatochno malen'koj, chtoby spryatat' v meshke na
tele vmeste s radiomayakom, i pri etom pridat' dostatochno sily, chtoby
vzryvom vyrvat' stol'ko panelej, rasschitannyh va izryadnoe davlenie.
Dazhe u menya, otdalennogo ot mesta vzryva neskol'kimi sotnyami metrov
massivnoj skaly, zatryaslis' ot nego zuby.
Pervaya dyuzhina panelej byla broshena vzryvom vpered. Materinya
vzorvala bombu v seredine tunnelya? No vzryv takoj sily otshvyrnul by
ee, kak peryshko! Dolzhno byt', ona podlozhila ee syuda, zatem vernulas'
vovnutr' i vzorvala ee ottuda, a uzhe zatem vyshla naruzhu skvoz' shlyuz,
kak sejchas ya.
S kazhdym shagom stanovilos' vse holodnee. Nogi poka eshche ne
zamerzli - neuklyuzhie unty delali svoe delo. CHervolicye znali v takih
delah tolk.
- Ty razzheg svoi kostry, Oskar?
"Na polnuyu katushku, druzhishche. Holodnaya nam vydalas' noch'".
On mne rasskazyvaet!
Materinyu ya nashel za samoj dal'nej naruzhnoj panel'yu, vyrvannoj
vzryvom.
Ona ruhnula telom vpered, kak budto slishkom ustala, chtoby idti
dal'she. Konchiki pal'cev vybroshennyh vpered ruk chut'-chut' ne dostavali
do lezhashchej na polu nebol'shoj korobochki razmerom s damskuyu pudrenicu.
Lico ee bylo spokojno, i glaza byli otkryty, no zatyanuty
pereponkoj, kak u pticy - tak zhe, kak kogda ya uvidel ee vpervye na
pastbishche za nashim domom neskol'ko dnej ili neskol'ko let nazad. No
togda ej sdelali bol'no, i eto bylo ochen' zametno, a sejchas mne
pokazalos', chto vot-vot glaza ee zasiyayut i ona propoet mne
privetstvie.
YA prikosnulsya k nej.
Telo Materini zatverdelo i stalo holodnee l'da. YA morgnul, chtoby
sderzhat' slezy, i reshil, chto nel'zya teryat' ni sekundy.
Materinya hotela ustanovit' svoyu korobochku v sta yardah ot vhoda v
tunnel' i povernut' vystup na verhnej kryshechke, i ona hotela sdelat'
eto v srok ne pozzhe, chem do konca sleduyushchih shesti-semi minut.
YA podnyal korobochku.
- Vse v poryadke, Materinya, ya uzhe idu.
"ZHivej, druzhishche!"
- Spasibo tebe, milyj Kip...
V prizraki ya ne veryu. Prosto ya tak chasto slyshal ee pesenku
blagodarnosti, chto noty otozvalis' sejchas ehom v moej golove.
Otojdya na neskol'ko shagov ot vyhoda iz tunnelya, ya ostanovilsya.
Poryv vetra udaril menya s takoj siloj i obdal takim holodom, chto
ledenyashchij moroz v tunnele pokazalsya mne letnej zharoj. Zakryv glaza, ya
otschital tridcat' sekund, chtoby dat' im privyknut' k zvezdnomu svetu,
i, na oshchup' najdya na navetrennoj storone tunnelya opornuyu stojku,
soedinyayushchuyu naruzhnuyu dorogu s goroj, privyazal k nej krepkim uzlom svoyu
verevku. Vyhodya v put', ya znal, chto snaruzhi menya ozhidaet noch', i
rasschityval, chto prolozhennaya na oporah doroga budet vydelyat'sya chernoj
lentoj na fone belogo "snega", sverkayushchego pod zvezdnym nebom. YA
polagal, chto po otkrytoj uraganu doroge idti namnogo bezopasnee, esli
budut vidny ee kraya,- a osveshchat' ee nashlemnoj faroj mne vryad li
udastsya: dlya etogo prishlos' by povorachivat'sya vsem korpusom iz storony
v storonu, chto mozhet zastavit' menya poteryat' ravnovesie i sbit' s
tempa.
YA vse produmal ochen' tshchatel'no, potomu chto pohod po Plutonu, da
eshche noch'yu - eto vam ne progulki v sadu. Itak, otschitav tridcat' sekund
i uspev za eto vremya privyazat' verevku k stojke, ya otkryl glaza.
I ni cherta ne uvidel!
Ni edinoj zvezdy. Dazhe nebo i zemlyu razlichit' ne mog.
YA stoyal spinoj k tunnelyu, i shlem skafandra zakryval moe lico
napodobie shlyapki ot solnca; ya dolzhen byl by videt' dorogu. No ya ne
videl nichego.
Razvernuv shlem, ya ponyal prichinu i t'my, zakryvshej nebo, i
zemletryasenij, napugavshih nas s Kroshkoj: dejstvuyushchij vulkan. On byl to
li v pyati milyah ot nas, to li v pyatidesyati, no on, bez somneniya, byl
imenno tem, chem byl: etot rvanyj zloj krasnyj shram nevysoko v nebe.
No ya ne stal rassmatrivat' ego. Vklyuchiv nashlemnuyu faru, ya osvetil
eyu navetrennyj pravyj kraj dorogi i neuklyuzhe zasemenil, derzhas' blizhe
k nemu - esli ya spotknus', u menya v rezerve ostanetsya vsya shirina
dorogi, chtoby ya uspel vstat' na nej na jogi, prezhde chem uragan sduet
menya vniz. |tot uragan perepugal menya. YA shel, derzha potok verevki v
levoj ruke, otpuskaya ee po mere prodvizheniya, no ne oslablyaya, a po
vozmozhnosti tugo natyagival.
Uragan ne tol'ko pugal, on prichinyal bol'. Moroz obzhigal kak
plamya. Potom obozhzhennoe im telo nachinalo nemet'. Bol'she vsego
dostavalos' pravomu boku, on nachal nemet' pervym, no potom levyj bok
nachal bolet' eshche bol'she, chem pravyj.
Verevki ya bol'she ne chuvstvoval. Ostanovivshis', ya naklonilsya
vpered i vyhvatil verevku iz t'my luchom fary. Vot eshche odna detal'
skafandra, trebuyushchaya usovershenstvovaniya - nashlemnaya fara dolzhna
vrashchat'sya!
Polovina verevki uzhe razmotalas'. Sledovatel'no, ya otoshel ot
tunnelya na dobryh pyat'desyat yardov.
Verevka sluzhila mne i orientirom - kogda ona razmotaetsya
polnost'yu, ya otojdu na dostatochnoe rasstoyanie, kak i hotela Materinya.
Vpered, Kip, vpered! "Pospeshaj, paren'! Bol'no uzh holodno zdes'!" YA
snova ostanovilsya. Ne poteryal li ya korobku? Na oshchup' ya ee ne
chuvstvoval. No v svete nashlemnoj fary uvidel, chto szhimayu ee pravoj
rukoj. Tak derzhat', pal'cy! YA zatoropilsya vpered, schitaya shagi. Odin!
Dva! Tri! CHetyre!..
Doschitav do soroka, ya ostanovilsya i, glyanuv vniz, ponyal, chto
vyshel na samuyu vysokuyu chast' dorogi tam, gde ona peresekala ruchej.
Primerno polovina puti ot mesta posadki korablya. Ruchej - metanovyj,
chto li? - skoval led, i ya ponyal, chto noch' vydalas' holodnoj
po-nastoyashchemu.
Verevka razmotalas' uzhe pochti vsya. Mozhno schitat', doshel do
nuzhnogo mesta. YA otpustil ee, ostorozhno peredvinulsya na seredinu
dorogi, opershis' na levuyu ruku vstal na koleni i popytalsya postavit'
korobochku ryadom s soboj.
No ne sumel razognut' pal'cy.
YA razzhal ih pal'cami levoj ruki, vysvobodil iz nih korobku,
D'yavol'skij poryv vetra podhvatil ee, i ya ele uspel ee prizhat',
chtoby ona ne ukatilas'. Potom obeimi rukami ostorozhno postavil
korobochku pered soboj.
"Razrabotaj svoi pal'cy, druzhishche. Postuchi ladonyami drug o druga".
Tak ya i sdelal. Postepenno, hotya i vyzyvaya strashnuyu bol', pal'cy
pravoj ruki nachali shevelit'sya. Neuklyuzhe priderzhivaya korobku levoj
rukoj, ya potyanulsya k ruchke naverhu.
Na oshchup' ya ee ne chuvstvoval, no kak tol'ko uhitrilsya szhat' ee
pal'cami, ona srazu povernulas'. Kazalos', korobochka ozhila i
zamurlykala. Dolzhno byt', ya uslyshal vibraciyu cherez perchatki i cherez
skafandr - pochuvstvovat'-to ya ee nikak ne mog, pal'cy byli ne v tom
sostoyanii. YA pospeshno otpustil korobochku, neuklyuzhe podnyalsya na nogi i
nemnogo otstupil nazad, chtoby mozhno bylo osvetit' ee nashlemnoj faroj
ne nagibayas'.
YA vypolnil zadachu, delo Materini bylo sdelano i, kak ya nadeyalsya,
sdelano vovremya. Ostan'sya vo mne zdravogo smysla hotya by stol'ko,
skol'ko est' u obyknovennoj dvernoj ruchki, ya povernulsya by i rvanul by
obratno v tunnel' eshche bystree, chem shel syuda.
No ya smotrel, kak zacharovannyj, na to, chto proishodilo s
korobkoj.
Ona, kazalos', vstryahnulas', i iz-pod nee vyrosli tri malen'kie
pauch'i lapki. Ona podnyalas' vverh i prochno vstala na trenozhnike
primerno v fut vysotoj. Korobochka opyat' zadrozhala i mne pokazalos',
chto ee vot-vot sduet, no pauch'i lapki kak-budto vgryzalis' v
poverhnost' dorogi i derzhali prochno, kak skala,
Verh korobochki raskrylsya kak cvetok - razvernuvshijsya futov na
vosem' v diametre. Iz nego podnyalsya shtyr' (veroyatno, antenna?); shtyr'
pokachalsya v raznye storony, kak by pricelivayas'; zatem zastyl,
upershis' v nebo.
I vklyuchilsya mayak. YA uveren, chto eto vklyuchilsya mayak, hotya uvidel
vsego lish' vspyshku sveta. Svet, po vsej vidimosti, byl vsego lish'
bezobidnym pobochnym yavleniem vysvobozhdeniya moshchnejshego impul'sa energii
- u Materini, navernoe, ne hvatilo oborudovaniya i vremeni, chtoby
ustranit' ego ili ekranirovat'. A ya smotrel pryamo na nego.
Polyarizatory ne srabatyvayut mgnovenno. Poetomu vspyshka oslepila
menya.
Snachala ya reshil, chto otklyuchilas' moya nashlemnaya fara, no potom
ponyal, chto prosto ne vizhu nichego iz-za udarivshej v glaza
zelenovato-purpurnoj vspyshki.
"Spokojno, paren'. |to vsego lish' rezul'tat razdrazheniya glaznoj
obolochki. Podozhdi, sejchas vse projdet".
- YA ne mogu zhdat', ya zamerznu do smerti!
"Nashchupaj rukoj verevku, ona prikreplena k tvoemu poyasu. Potyani
ee".
YA sdelal tak, kak posovetoval mne Oskar: nashchupal verevku,
povernulsya i nachal namatyvat' ee na ruki.
Verevka razbilas'.
Ne porvalas', kak obychno rvetsya verevka, a razbilas', kak steklo.
Navernoe, k etomu vremeni ona kak raz v steklo i prevratilas'. Nejlon
i steklo predstavlyayut soboj zhidkosti, sposobnye k pereohlazhdeniyu.
Teper' ya znayu, chto takoe "pereohlazhdenie". No togda ya znal tol'ko
odno - oborvalas' poslednyaya nit', svyazyvayushchaya menya s zhizn'yu. YA nichego
ne videl, nichego ne slyshal, a byl odin-odineshenek na goloj platforme v
milliardah mil' ot rodnogo doma, i uragan, vyrvavshijsya iz bezdny
ledyanogo ada, vyduval poslednie iskorki zhizni iz moego tela, v kotorom
ya uzhe pochti nichego ne chuvstvoval krome boli.
- Oskar!
"YA zdes', druzhishche! Ty spravish'sya. Nu kak, vidish' chto-nibud'?"
- Net!
"Ishchi vhod v tunnel'. Tam vklyucheno osveshchenie. Otklyuchi nashlemnuyu
faru. Otklyuchi, otklyuchi,- spravish'sya! Tam vsego-to nado povernut'
rychazhok. Podnimi ruku k pravoj storone shlema".
YA tak i sdelal.
"CHto-nibud' vidish'?"
- Poka net.
"Poverni golovu".
- Teper' chto-to zabrezzhilo.
"Krasnovatye nerovnye otbleski, verno? |to vulkan. Vot i
sorientirovalis'. Povorachivajsya medlenno, chtoby ne upustit' vhod v
tunnel'".
YA tol'ko i mog, chto dvigat'sya medlenno.
- Vot on!
"Poryadok, teper' ty stoish' licom k domu. Opustis' na chetveren'ki
i medlenno polzi vlevo. Ne povorachivajsya - ty dolzhen derzhat'sya po
kromke dorogi i polzti vdol' nee k tunnelyu".
YA vstal na chetveren'ki. Poverhnosti dorogi ya rukami ne oshchushchal, no
chuvstvoval, kak na nih i na nogi tyazhest'yu navalilos' davlenie; oni
kazalis' mne protezami.
Kromku dorogi ya nashel levoj rukoj, vernee, moya levaya ruka
propolzla za kromku, i ya chut' ne ruhnul vniz. No ya uderzhalsya.
- Napravlenie pravil'noe?
"Da. Ty ne razvernulsya, a prosto sdvinulsya vbok. Mozhesh' podnyat'
golovu, chtoby najti tunnel'?" - Net, tol'ko esli podnyat'sya.
"Ni v koem sluchae! Vklyuchi snova nashlemnuyu faru. Mozhet, tvoi glaza
uzhe prishli v normu".
YA s trudom podnyal ruku k pravoj storone shlema i, navernoe, zadel
rychag, potomu chto neozhidanno uvidel pered soboj krug sveta,
rasplyvchatyj i tumannyj v centre. Sleva ego razrezala kromka dorogi.
"Molodec! Net, net, ne vstavaj; ty oslab i u tebya kruzhitsya
golova, mozhesh' upast'. Polzi. I schitaj. Tunnel' otsyuda shagah v
trehstah".
YA popolz, schitaya na hodu.
- Ochen' uzhe daleko, Oskar. Kak dumaesh', dopolzem?
"Konechno! CHto, po-tvoemu, mne ochen' hochetsya zdes' ostavat'sya?"
- YA ved' ostanus' s toboj.
"Prekrati boltovnyu. YA iz-za tebya so scheta sbivayus'. Tridcat'
shest'... tridcat' sem'... tridcat' vosem'..."
My prodolzhali polzti.
"Uzhe sotnya. Nachnem otschityvat' vtoruyu. Sto odin... Sto dva... Sto
tri..."
- Mne stanovitsya luchshe, Oskar. Teplee.
"CHto?"
- Teplee, govoryu, stanovitsya.
"Ty ne teplo chuvstvuesh', dubina ty stoerosovaya, eto ty zamerzaesh'
nasmert'. Polzi bystree! Nazhmi podborodkom na klapan. Dobav' vozduha.
Nu zhe, nazhmi!"
YA slishkom ustal, chtoby sporit'. YA nazhal klapan raza tri-chetyre,
pochuvstvoval, kak vozduh struej udaril mne v lico.
"Dvigaemsya bystree! Tozhe skazhet, teplo emu stanovitsya! Sto
devyat'... sto desyat'... sto odinnadcat'... sto dvenadcat', da zhivee zhe
ty!"
Na dvuhstah ya skazal, chto dolzhen otdohnut'.
"CHerta s dva!"
- No ya ne mogu bol'she! Daj otdohnut' hot' nemnogo!
"CHto, polezhat' zahotelos'? A s Kroshkoj chto budet? Ona ved' tam,
zhdet tebya. I uzhe perepugalas', potomu chto tebya tak dolgo net. CHto s
nej budet, nu-ka, otvechaj!"
- Poprobuet nadet' skafandr Tima.
"Verno! V sluchae podachi identichnyh otvetov predpochtenie otdaetsya
uchastniku, otpravivshemu otvet pervym. Kuda zhe ona pojdet v skafandre
Tima, skazhi na milost'?"
- |-e-e... K vyhodu iz tunnelya, navernoe. A tam veter dostanet i
ee.
"Vot-vot, i ya pro to zhe. Vsya sem'ya, nakonec, soberetsya vmeste.
Ty, ya, Materinya, Kroshka. Ochen' milaya semejnaya mogilka poluchitsya".
"Davaj, bratec, davaj. Polzi. I schitaj: dves-pyat', dves-shest',
dves-sem'..."
Padeniya ya ne pomnyu. Ne pomnyu dazhe, chem kazalsya "sneg". Pomnyu
tol'ko chuvstvo radosti, chto schet konchilsya i mozhno otdohnut'.
No Oskar otdohnut' ne daval.
"Kip! Vstavaj, Kip! Nado vskarabkat'sya obratno na dorogu".
- Ischezni!
"S radost'yu ischez by otsyuda, da ne mogu. Vot, smotri, pryamo pered
tvoim nosom. Ceplyajsya za kraj dorogi i karabkajsya naverh. Podumaesh'
delo, pridetsya polzti chut' bol'she".
S trudom pripodnyavshis', ya uvidel kraj dorogi v dvuh futah nad
moej golovoj. YA snova ruhnul na "sneg".
- Slishkom vysoko,- prosheptal ya.- Vse, Oskar,. nam konec.
"Da?- fyrknul on.- A kto. eto neskol'ko dnej nazad rugal
malen'kuyu devochku, slishkom ustavshuyu, chtoby podnyat'sya na nogi?
"Komandir Kometa", tak,. chto li? Pravil'no ya povtoril imya? Ili, kak
tam ego eshche zvali,- "Groza kosmicheskih dorog"?.. Mozhno poluchit' u vas
avtograf, komandir, prezhde chem otojdete ko snu? Mne kak-to ran'she ne
dovodilos' znakomit'sya s kosmicheskimi piratami... kotorye kradut
korabli i malen'kih devochek".
- |to nechestno!
"Ladno, ladno, ya vpolne ponimayu, kogda mne pokazyvayut na dver'.
No vyslushaj eshche koe-chto naposledok - v odnom ee mizince bol'she sily
voli, chem vo vsem tvoem tele, lenivaya i lzhivaya tolstaya svin'ya! Proshchaj!
Mozhesh' ne prosypat'sya".
- Oskar! Ne uhodi!
"Nu, tak esli ty ne mozhesh' dostat' kraj dorogi rukami, voz'mi
molotok, poprobuj zacepit'sya im, podtyanut'sya".
YA morgnul. Mozhet, i vpravdu poluchitsya. YA posharil rukoj po poyasu,
reshiv, chto molotok u menya vsetaki est', hotya rukoj ya ego i ne
chuvstvoval, i otcepil ego. Potom podnyal ego obeimi rukami, zacepilsya
za kraj dorogi i podtyanulsya.
I etot idiotskij molotok razletelsya tochno tak zhe, kak verevka. A
ved' byl sdelan on ne iz gipsa, a iz instrumental'noj stali.
Vot togda ya razozlilsya po-nastoyashchemu. YA sel, perevalil cherez kraj
oba loktya, zastonal, napryagsya tak, chto menya v pot brosilo, i...
perevalilsya na dorogu vsem telom.
"Vot molodec! Mozhesh' bol'she ne schitat', prosto polzi na svet".
Peredo mnoj mayachil tunnel'. No ya zadyhalsya, poetomu reshil
nadavit' podborodkom na klapan. Bezrezul'tatno.
- Oskar! Klapan zaelo! - YA poproboval snova.
Oskar otvetil ne srazu:
"Net, brat, klapan ne zaelo. Zamerzli vozduhovody".
- Mne nechem dyshat'!
Opyat' on otvetil. Ne srazu, no reshitel'no:
"U tebya polnyj skafandr vozduha. |togo bolee, chem dostatochno na
ostavshiesya neskol'ko futov".
- Mne ne dopolzti.
"Ty dopolz uzhe do togo mesta, gde lezhit Materinya. Polzi dal'she!"
YA podnyal golovu. Tochno, vot ona! YA polz i polz, i ee telo roslo
pered glazami. Nakonec, ya vydavil:
- Vse, Oskar, dal'she mne ne propolzti.
"Boyus', chto teper' ty prav. Podvel ya tebya... No spasibo, chto ty
menya tam ne ostavil".
- Ty menya ne podvel... ty molodec... prosto ya ne spravilsya...
"Oba my ne spravilis'... No dokazali, chto staralis' izo vseh sil,
eto uzh tochno! Proshchaj, partner!"
- Proshchaj!
YA sumel propolzti eshche dva shaga i utknulsya licom pryamo v golovu
Materini.
Ona ulybalas'.
- Zdravstvuj, Kip, synok.
- Izvinite, Materinya, ya ne spravilsya do konca...
- CHto ty. Kip, chto ty! Ty vse sdelal.
- To est' kak?
- My s toboj spravilis' vmeste.
YA dolgo-dolgo obdumyval eto.
- I vmeste s Oskarom.
- I vmeste s Oskarom, razumeetsya.
- I s Kroshkoj.
- Konechno, kak zhe bez nee. My spravilis' vse vmeste. A teper'
mozhno otdohnut', milyj.
- Spok nochi... Materinya.
No otdyh vydalsya chertovski korotkij. Tol'ko ya zakryl glaza,
chuvstvuya sebya schastlivym i sogrevshimsya, potomu chto Materinya dumala,
chto ya spravilsya, kak za plecho menya zatryasla Kroshka i prislonilas'
svoim shlemom k moemu.
- Kip! Kip! Vstavaj, Kip, vstavaj, pozhalujsta!
- A? CHto? Zachem?
- Zatem, chto ya ne mogu tebya nesti! YA probovala, no ne mogu. Ty
slishkom bol'shoj!
YA porazmyslil nad etim. Razumeetsya, nesti menya ej ne pod silu, s
chego eto ej voobshche vzbrela v golovu takaya idiotskaya mysl' - menya
nesti? YA zhe vdvoe bol'she, eto ya ee ponesu... kak tol'ko perevedu duh.
- Vstavaj, Kip! Pozhalujsta! - Ona plakala navzryd.
- Da nu chto ty, malen'kaya, konechno, vstanu, raz ty tak hochesh',-
skazal ya laskovo.
Vstaval ya s gigantskim trudom i, ne pomogi ona mne, upal by
snova. Kogda ya okonchatel'no podnyalsya na nogi, ona pomogla mne
vyrovnyat'sya.
- Povernis' krugom. Poshli.
No ej vse ravno pochti chto prishlos' nesti menya, podstaviv plechi
mne pod pravuyu ruku i podtalkivaya. Kazhdyj raz, kogda my podhodili k
porogu sorvannyh vzryvom panelej, ona libo pomogala mne perestupit'
cherez nego, libo prosto protalkivala vpered.
Nakonec, my dostigli shlyuza, i Kroshka pustila v nego vozduh s
vnutrennej storony. Ona otpustila menya, i ya spolz na pol. Kogda
otkrylas' vnutrennyaya dver', ona obernulas' ko mne, chtoby chto-to
skazat'... i bystro nachala snimat' s menya shlem.
YA gluboko vzdohnul. Golova zakruzhilas' i svet zamercal v glazah.
Kroshka skazala, glyadya na menya:
- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- YA? Normal'no. S chego by mne chuvstvovat' sebya inache?
- Davaj ya pomogu tebe projti v dver'.
YA ne mog ponyat', zachem mne nuzhno pomogat', no okazalos', chto bez
ee pomoshchi ya dejstvitel'no ne smog by dvigat'sya. Kroshka usadila menya na
pol podle dveri spinoj k stene - ya ne hotel lozhit'sya.
- YA tak perepugalas'. Kip!
- Pochemu?
YA nikak ne mog ponyat', pochemu ona perepugalas'. Razve Materinya ne
skazala, chto u nas vse v poryadke?
- Perepugalas', i vse. Ne nado bylo mne pozvolyat' tebe vyhodit'.
- No ved' nado bylo ustanovit' mayak.
- Da, no... A ty ego ustanovil?
- Konechno. Materinya ochen' obradovalas'.
- Da, ya uverena, chto ona obradovalas' by,- skazala Kroshka hmuro.
- Ona i obradovalas'.
- Hochesh' chego-nibud'? Pomoch' tebe snyat' skafandr?
- Mmm... pozhaluj, poka net. Ty ne prinesesh' mne vody?
- Odnu minutu!
Kroshka vernulas' s vodoj. Na samom dele ya ne tak hotel pit', kak
mne kazalos', ot vody mne dazhe stalo nehorosho. Kroshka smotrela na
menya, a potom sprosila:
- Mozhno ya tebya na nemnozhko ostavlyu odnogo? Tebe ne budet ploho?
- Da nu, chto ty.
Mne, konechno, bylo ploho, vse telo nachinalo bolet', no ona vse
ravno ved' nichego ne smozhet s etim sdelat'.
- YA bystro.
Kroshka nachala zastegivat' shlem, i ya s otvlechennym lyubopytstvom
zametil, chto ona odeta v svoj sobstvennyj skafandr - mne pochemu-to
kazalos', chto na nej byl skafandr Tima. YA uslyshal, chto ona idet k
shlyuzu, i ponyal, kuda ona napravilas' i zachem. YA hotel skazat' ej, chto
Materine luchshe bylo ostavat'sya tam, potomu chto zdes' ona mozhet...
mozhet... Dazhe sam s soboj ya ne hotel dumat', chto ee telo nachnet zdes'
razlagat'sya.
No Kroshka uzhe ushla.
Vryad li ona otsutstvovala bol'she pyati minut. No tochno ne znayu,
potomu chto sidel s zakrytymi glazami i kak-to ni na chto ne reagiroval.
Potom uvidel, kak otkrylas' vnutrennyaya dver', i v nej pokazalas'
Kroshka, nesya Materinyu v rukah.
Kroshka polozhila Materinyu na pol v toj zhe poze, v kotoroj ya videl
ee v poslednij raz, potom snyala svoj shlem i zaplakala.
Vstat' ya ne mog - slishkom boleli nogi. I ruki tozhe.
- Kroshka, milaya... ne plach', pozhalujsta. |tim ne pomozhesh'.
Ona podnyala golovu.
- Vse, ya uzhe otplakalas'. Bol'she ne budu.
Bol'she ona ne plakala.
Sideli my dolgo. Kroshka opyat' predlozhila pomoch' mne snyat'
skafandr, no popytka vylezti iz nego vyzvala takuyu bol', osobenno v
rukah i nogah, chto ya poprosil ee perestat'. Ona zabespokoilas'.
- Oj, Kip, kazhetsya, ty ih otmorozil.
- Vozmozhno. No teper' nichego ne podelaesh',- ya skorchilsya ot boli i
smenil temu.- Gde ty nashla svoj skafandr?
- A-a...- Na lice Kroshki poyavilos' vozmushchennoe vyrazhenie, tut zhe
smenivsheesya pochti veselym.- Ni za chto ne dogadaesh'sya! Vnutri skafandra
Dzhoka.
- Dejstvitel'no, ne dogadalsya by. Pryamo kak "utrachennoe pis'mo".
- Kak chto?
- Da net, nichego. Prosto kak-to ne dumal, chto CHervolicyj obladal
chuvstvom yumora.
Vskore posle etogo my perezhili eshche odno zemletryasenie, ochen'
sil'noe. Bud' zdes' lyustry, oni zaplyasali by, a pol zahodil hodunom.
- Oj! Pochti tak zhe sil'no, kak v proshlyj raz,- vskriknula Kroshka.
- Pozhaluj, namnogo sil'nee. To, pervoe, bylo sovsem slaboe.
- Da net, ya o tom, kotoroe sluchilos', kogda ty ushel naruzhu.
- Razve togda bylo zemletryasenie?
- Razve ty ego ne pochuvstvoval?
- Net,- ya pytalsya vspomnit'.- Mozhet byt', ono-to i cbpocilo menya
v "sneg".
- Ty svalilsya s dorogi? Kip!
- Nichego, oboshlos'. Oskar mne pomog.
Eshche tolchok. YA ne obratil by vnimaniya, no menya sil'no tryahnulo i
bol' v tele rezko usililas'. Tryahnulo dostatochno sil'no, chtoby tuman v
golove rasseyalsya, i ya ponyal, chto net nuzhdy tak stradat' ot boli.
Nu-ka, nu-ka, lekarstvo u menya sprava, a zapas kodeina chut'
dal'she.
- Kroshka? Ty ne prinesesh' mne eshche nemnogo vody?
- Konechno, prinesu.
- YA hochu prinyat' kodein. No ot nego ya mogu zasnut'. Mozhno?
- Ty obyazatel'no dolzhen pospat', esli smozhesh'. Son tebe
neobhodim.
- Pozhaluj, da. Kotoryj chas?
Ona otvetila, a ya ne poveril svoim usham.
- Neuzheli proshlo bol'she dvenadcati chasov?
- S chego?
- S togo, kak vse eto nachalos'.
- Ne ponimayu. Kip.- Ona nedoumenno posmotrela na chasy.- YA nashla
tebya rovno poltora chasa nazad, a k tomu vremeni i dvuh chasov ne
proshlo, kak Materinya ustanovila bomby.
Poverit' v eto ya tozhe ne mog, no Kroshka uveryala, chto ona prava.
Ot kodeina mne stalo namnogo luchshe, i ya nachal zasypat', kogda
Kroshka sprosila:
- Ty chuvstvuesh' zapah. Kip?
YA prinyuhalsya.
- Kak budto spichki na kuhne zazhigayut?
- Vot imenno. Pohozhe, chto i davlenie padaet. Zakroj luchshe shlem,
Kip, esli zasypaesh'.
- Ladno. I ty svoj tozhe zakroesh'?
- Da. Mne kazhetsya, chto germetizaciya narushena.
- Vozmozhno, ty prava.
I kak ej ne byt' narushennoj ot vseh etih tolchkov i vzryvov? No,
hotya ya i ponimal, chto eto znachit, ya slishkom ustal i slishkom ploho sebya
chuvstvoval, chtoby volnovat'sya. Da i narkotik uzhe nachinal dejstvovat'.
Sejchas, ili mesyac spustya - kakaya raznica? Materinya ved' skazala,
chto vse v poryadke.
Kroshka zastegnula nashi shlemy, my proverili radiosvyaz', i ona sela
licom ko mne i k Materine. Ona dolgo molchala. Potom ya uslyshal:
- "Kroshka" "Majskomu zhuku".
- Slushayu, Kroshka.
- A vse-taki, po bol'shej chasti bylo ochen' zdorovo, pravda, Kip?
- A? - YA podnyal glaza, posmotrel na manometr i uvidel, chto
vozduha u menya ostalos' chasa na chetyre.
- Nu, konechno. Kroshka, bylo prosto pervyj sort. Ni za chto na
svete ne otkazalsya by ot takogo priklyucheniya.
Ona vzdohnula.
- YA prosto hotela znat', chto ty ne serdish'sya na menya. A teper'
spi.
YA dejstvitel'no pochti uzhe usnul, kak vdrug uvidel, chto Kroshka
vskochila na nogi i uslyshal v naushnikah ee golos:
- Kip! Kto-to otkryvaet dver'!
YA mgnovenno prosnulsya, ponyav, chto eto oznachaet. Pochemu oni prosto
ne ostavyat nas v pokoe? Dali by spokojno dozhit' neskol'ko chasov.
- Spasibo, Kroshka. Vez paniki. Otojdi k dal'nej stene. Oruzhie s
soboj?
- Da.
- Bej ih odnogo za drugim, kogda nachnut vhodit'.
- Tebe nuzhno otodvinut'sya. Kip. Ty kak raz mezhdu nimi i mnoj.
- Ne mogu vstat'.- YA davno uzhe ne to, chto dvigat'sya, prosto
rukami poshevelit' ne mog.- Vklyuchi na slabuyu moshchnost', togda nichego
strashnogo, esli menya zadenet. Delaj, chto tebe govoryat! Bystro!
- Da, Kip.
Ona izgotovilas' k boyu i zamerla.
Otkrylas' vnutrennyaya dver', v proeme poyavilas' figura. YA uvidel,
chto Kroshka celitsya, i... zavopil:
- Ne strelyaj!
No ne uspel eshche ya kriknut', kak ona brosila oruzhie i rvanulas'
vpered.
|to byli soplemenniki Materini.
Dvoe iz nih nesli Materinyu, no potrebovalos' shestero, chtoby nesti
menya.
Oni vse vremya uspokaivayushche peli, poka masterili nosilki. Prezhde
chem menya podnyali, ya prinyal eshche odnu tabletku kodeina, potomu chto dazhe
pri ih laskovoj akkuratnosti kazhdoe dvizhenie prichinyalo mne bol'. Dolgo
nesti menya im ne prishlos', potomu chto ih korabl' prizemlilsya pryamo u
vhoda v tunnel', bez somneniya razdaviv dorogu, po kotoroj ya polz. Vo
vsyakom sluchae, mne hotelos' tak dumat'.
Kogda, nakonec, my okazalis' v polnoj bezopasnosti, Kroshka
raskryla mne shlem i rasstegnula molnii na grudi skafandra.
- Oni prosto chudo iz chudes, pravda. Kip?
- Aga,- v golove stoyal tuman ot narkotika, no chuvstvoval ya sebya
luchshe.- Kogda startuem?
- Uzhe startovali.
- Oni vezut nas domoj? Ne zabyt' by skazat' misteru CHartonu, chto
ego kodein mne zdorovo pomog.
- O, bozhe, chto ty! My letim na Vegu.
YA poteryal soznanie.
Mne snilos', chto ya doma; no ot etih zvukov prosnulsya ryvkom:
- Materinya!
- Dobroe utro, synok. Ochen' rada, chto tebe luchshe.
- YA sebya chuvstvuyu prosto chudesno. Prekrasno vyspalsya i...-
Ustavivshis' na nee vo vse glaza, ya vypalil: - No ved' vy zhe umerli! -
|to vyrvalos' samo soboj.
Otvet ee zvuchal laskovo, s ottenkom myagkoj shutki, kak obychno
popravlyayut detej, proyavivshih estestvennuyu detskuyu bestaktnost':
- Net, milyj, ya prosto zamerzla. YA ne takaya hrupkaya, kak tebe,
sudya po vsemu, kazhetsya.
Morgnuv ot udivleniya, ya snova vpilsya v nee glazami:
- Tak eto byl ne son?
- Net, eto byl ne son.
- YA dumal, chto vernulsya domoj, i...- popytavshis' sest', ya sumel
lish' podnyat' golovu.- No ved' ya doma! - My byli v moej komnate! Sleva
stennoj shkaf dlya odezhdy, za spinoj Materini - dver' v holl, sprava moj
pis'mennyj stol, zastavlennyj knizhkami, i vympel nashej shkoly nad nim;
okno, v kotoroe stuchit vetkami staryj vyaz, i list'ya ego, pronizannye
solnechnym svetom, shevelit veterok.
I moya lyubimaya logarifmicheskaya linejka lezhala tam, gde ya ee
ostavil. V golove poshlo krugom, no ya vo vsem razobralsya. Vse proizoshlo
nayavu, a glupyj konec - polet na Vegu - primereshchilsya vo sne ot
kodeina.
- Vy privezli menya domoj?
- My privezli tebya domoj. V tvoj vtoroj dom. Ko mne.- Krovat'
podo mnoj zahodila hodunom. YA hotel vcepit'sya v nee, no ruki ne
dvigalis'. Materinya prodolzhala: - Ty nuzhdalsya v svoem gnezde, i my
tebe ego prigotovili.
- YA nichego ne mogu ponyat', Materinya.
- My znaem, chto v svoem gnezde ptica legche vyzdoravlivaet. I
postaralis' vossozdat' tvoe.
V tom, chto ona propela, ne bylo, konechno, ni "pticy", ni
"gnezda", no dazhe v polnom izdanii slovarya Vebstera vy vryad li najdete
bolee podhodyashchie ekvivalenty.
CHtoby uspokoit'sya, ya sdelal glubokij vzdoh. YA vse ponyal - ved'
chto-chto, a ob®yasnyat' ona umela. YA byl ne u sebya doma, ne v svoej
komnate,- eto prosto ochen' pohozhaya imitaciya. No ya vse eshche ne prishel v
sebya.
Prismotrevshis' povnimatel'nej, ya udivilsya, kak mog tak oshibit'sya.
Svet padal v okno ne s toj storony, kak obychno. Na potolke ne
bylo zaplaty, kotoraya poyavilas' s teh por, kak ya masteril sebe na
cherdake tajnoe ubezhishche i probil molotkom shtukaturku. Knigi stoyali
slishkom rovno i kazalis' slishkom chistymi, kak konfetnaya korobka. YA ne
uznaval pereplety.
Obshchij effekt byl potryasayushche udachen, no detali ne udalis'.
- Mne nravitsya eta komnata,- propela Materinya,- ona pohozha na
tebya, Kip.
- Materinya,- sprosil ya slabym golosom,- kak vam eto udalos'?
- My rassprosili tebya. I Kroshka pomogla.
No ved' Kroshka nikogda ne videla moej komnaty, podumal ya, no
potom soobrazil, chto ona videla dostatochno amerikanskih domov, chtoby
vystupat' v roli konsul'tanta po ih oformleniyu.
- Kroshka zdes'?
- Ona skoro pridet.
Raz i Materinya, i Kroshka byli so mnoj, dela obstoyali yavno
neploho. Vot tol'ko...
- Materinya, ya ne mogu shevel'nut' ni rukoj, ni nogoj.
Polozhiv mne na lob svoyu malen'kuyu tepluyu lapku, Materinya
sklonilas' nado mnoj tak, chto ya nichego ne videl, krome ee glaz.
- Ty ochen' sil'no postradal. No sejchas ty vyzdoravlivaesh'. Ne
volnujsya.
Esli Materinya govorit "ne volnujsya", to volnovat'sya ne o chem. Tem
bolee, chto delat' stojku na rukah u menya nastroeniya ne bylo. Mne
vpolne hvatalo togo, chto ya mog smotret' v ee glaza. V etih glazah
mozhno bylo utonut', mozhno bylo nyrnut' v nih i plavat'.
- Horosho, Materinya.- Tut ya vspomnil koe-chto eshche.- Skazhite... vy
ved' zamerzli?
- Da.
- No... No ved' voda, zamerzaya, razryvaet zhivye kletki. Vo vsyakom
sluchae, tak prinyato schitat'.
- Moe telo nikogda ne dast etomu sluchit'sya,- otvetila ona, podzhav
guby.
- Vot kak...- YA podumal nemnogo.- Tol'ko menya v zhidkij vozduh ne
sujte! YA dlya etogo ne sozdan.
Opyat' v ee pesne poslyshalsya snishoditel'nyj yumorok.
- My postaraemsya tebe ne povredit',- ona vypryamilas'.- YA chuvstvuyu
Kroshku.
Razdalsya stuk,- eshche odno nesootvetstvie, on ne byl pohozh na stuk
v legkuyu vnutrennyuyu dver',- i poslyshalsya golos Kroshki:
- Mozhno vojti? - ZHdat' otveta ona ne stala (somnevayus', chtoby eto
voobshche vhodilo v ee privychki), a voshla pryamo vsled za voprosom.
Pomeshchenie, kotoroe ya uvidel v otkryvshuyusya dver', vyglyadelo kak
verhnij holl v nashem dome. Zdorovo oni porabotali!
- Vhodi, milaya!
- Konechno, mozhno, Kroshka! Ty ved' uzhe voshla!
- Ne ehidnichaj.
- CH'ya by korova mychala... Privet, malysh!
- I tebe privet.
Materinya skol'znula v storonu.
- Dolgo ne zaderzhivajsya. Kroshka. Ego nel'zya utomlyat'.
- Ne budu, Materinya.
- Do svidan'ya, moi dorogie.
- Kogda v moej palate priemnye chasy? - sprosil ya.
- Kogda ona razreshit.
Kroshka stoyala, uperev kulaki v bedra, i razglyadyvala menya.
Vpervye za vse vremya nashego znakomstva ona byla otmyta dochista: shcheki
eshche rozovye ot shchetki, pyshnye volosy - mozhet, ona i vpryam' budet
horoshen'koj let cherez desyat'. Odeta ona byla kak obychno, no odezhda
vyglyadela svezhej, vse pugovicy na meste i dyry iskusno zadelany.
- Tak-tak,- skazala ona, vzdohnuv.- Pohozhe, chto tebya eshche mozhno
budet ne vybrasyvat' na svalku.
- YA-to v kondicii. A ty kak?
Kroshka smorshchila nosik:
- Slabyj ukus moroza. Erunda. A vot ty razvalivalsya na chasti.
- Nu da?
- Ne mogu podrobno opisat' tvoe sostoyanie, potomu chto dlya etogo
pridetsya upotreblyat' slova, kotorye mama sochla by "nezhenstvennymi".
- A k etomu my ochen' neprivychnye.
- Ne yazvi. Vse ravno ne umeesh'.
- A ty ne pozvolish' popraktikovat'sya na tebe?
Kroshka sobralas' uzhe bylo otvetit' v svojstvennoj ej manere, no,
zapnuvshis' vdrug na poluslove, ulybnulas' i podoshla poblizhe. Na odin
nelovkij moment mne dazhe pokazalos', chto ona hochet menya pocelovat'. No
ona tol'ko raspravila prostyni i skazala ser'ezno:
- Da net, umeesh', i eshche kak. Ty mozhesh' yazvit', byt' protivnym,
zhestkim, i ty mozhesh' rugat' menya i kak ugodno nakazyvat', i ya dazhe ne
piknu. Da chto tam, ya gotova sporit', chto ty smozhesh' dazhe posporit' s
Materinej.
Posporit' s Materinej? YA ne mog dazhe predstavit' sebe, chto u menya
mozhet vozniknut' podobnoe zhelanie.
- Kakaya ty stala blagonravnaya,- ulybnulsya ya,- nimb pryamo tak i
svetitsya.
- Esli by ne ty, mne i vpravdu prishlos' by obzavodit'sya nimbom.
Ili, chto bolee veroyatno, uznat', chto nedostojna ego.
- Da? A ya pomnyu, chto kto-to rostochkom s tebya nes menya po tunnelyu
pochti kak kul' s uglem.
- |to nevazhno,- uvil'nula ona ot otveta,- vazhno to, chto ty
ustanovil mayak.
- CHto zh, ostanemsya kazhdyj pri svoem mnenii. Odnako tam bylo
holodno.- YA reshil smenit' temu, potomu chto nam oboim stalo nelovko. Ee
slova o mayake koe-chto mne napomnili.- Kroshka, a kuda my popali?
- To est' kak- "kuda"? My v dome Materini,- oglyanuvshis', ona
dobavila: - O, ya sovsem zabyla, Kip, eto vovse ne tvoya...
- Znayu, znayu,- otvechal ya neterpelivo,- eto imitaciya. Srazu vidno.
- Srazu? - rasstroilas' Kroshka.- A my tak staralis'.
- Da net, poluchilos' prosto zdorovo. Ne predstavlyayu dazhe, kak vy
sumeli dobit'sya takogo shodstva.
- U tebya ochen' horoshaya pamyat'. Kip. Ty fiksiruesh' podrobnosti,
kak fotoapparat.
I navernoe, eti podrobnosti sochilis' iz menya, kak iz dyryavogo
meshka, dobavil ya pro sebya. Hotel by ya znat', chto ya eshche naboltal v
prisutstvii Kroshki. YA dazhe sprosit' ee ob etom postesnyalsya - dolzhna zhe
byt' u muzhchiny svoya lichnaya zhizn'.
- I tem ne menee - eto imitaciya,- prodolzhal ya vsluh.- I ya znayu,
chto my v dome Materini, no ne znayu, gde etot dom.
- No ved' ya govorila tebe,- vytarashchila glaza Kroshka.- Mozhet, ty
ne rasslyshal? Ty byl ochen' sonnyj.
- Da net, rasslyshal,- skazal ya s usiliem.- Koe-chto. No ne ponyal.
Mne pokazalos', budto ty skazala, chto my letim na Vegu.
- Dumayu, chto v nashih katalogah eto mesto nazyvaetsya "Vega-pyat'".
No oni zdes' zovut ego...- Kroshka zaprokinula golovu i vosproizvela
zvuk, napomnivshij mne temu vorony iz "Zolotogo Petushka".- No eto ya ne
mogla togda proiznesti. Poetomu skazala tebe "Vega", chto bylo blizhe
vsego k istine.
YA snova popytalsya sest', i snova ne smog.
- Vot eto da! Stoit pered toboj chelovek i soobshchaet, chto my na
Vege! To est', ya hochu skazat', na odnoj iz ee planet!
- No ved' ty ne predlagal mne sest'!
YA propustil mimo ushej etot "kroshkizm", potomu chto smotrel na
"solnechnyj svet", l'yushchijsya v okno.
- |to svet Vegi?
- Net, eto iskusstvennyj svet. Nastoyashchij yarkij svet Vegi vyglyadit
prizrachnym. Vega ved' v samom verhu diagrammy Gercshprunga-Ressela',
______________________________________________________________________
' Diagramma Gercshprunga-Ressela vyrazhaet svyaz' mezhdu svetimostyu i
temperaturoj zvezd. Na etoj diagramme blizkie po fizicheskim
svojstvam zvezdy zanimayut otdel'nye oblasti: sverhgiganty, giganty,
subgiganty, zvezdy glavnoj posledovatel'nosti: subkarliki, karliki
i belye karliki.
______________________________________________________________________
esli ty pomnish'.
- Da? - Spektral'nogo klassa Vegi ya nikogda ne znal. Kak-to ne
dumal, chto on mozhet mne prigodit'sya.
- Da. Bud' ochen' ostorozhen. Kip, kogda nachnesh' hodit'. Za desyat'
sekund mozhno shvatit' bol'she zagara, chem za vsyu zimu v Ki Ueste', a
_____________________________________________________________________
' Ki Uest - modnyj kurort na ostrovah Florida-Kis (Florida, SSHA).
______________________________________________________________________
desyati minut dostatochno, chtoby zazharit'sya nasmert'.
Sdaetsya mne, chto u menya est' osobyj dar popadat' v trudnye
klimaticheskie usloviya. Interesno, k kakomu spektral'nomu klassu
otnositsya Vega? Klass "A"? Ili "B"? Navernoe, "B". Iz klassifikacii ya
pomnil tol'ko, chto ona bol'shaya i yarkaya, bol'she Solnca, i ochen' krasivo
smotritsya v sozvezdii Liry'. No kak, vo imya |jnshtejna, my popali syuda?
______________________________________________________________________
' Vega (Al'fa Liry) - zvezda spektral'nogo klassa B, nulevoj zvezdnoj
velichiny, odna iz samyh yarkih zvezd Severnogo polushariya neba. Vega,
Deneb i Al'tair obrazuyut tak nazyvaemyj bol'shoj letnij treugol'nik i
horosho vidny letom.
______________________________________________________________________
- Ty sluchajno ne znaesh'. Kroshka, kak daleko ot nas Vega? To est',
kak daleko ot nas Solnce, ya hotel skazat'.
- Znayu, konechno,- fyrknula ona prezritel'no.- V dvadcati semi
svetovyh godah.
Nichego sebe!
- Kroshka, voz'mi-ka moyu logarifmicheskuyu linejku. Ty umeesh' eyu
pol'zovat'sya? A to menya ruki ne slushayutsya.
- Zachem tebe linejka?
- Hochu vychislit' rasstoyanie v milyah.
- YA tebe bez linejki vychislyu.
- S linejkoj i bystree, i tochnee. Slushaj, esli ty ne umeesh' eyu
pol'zovat'sya, to skazhi, ne stesnyajsya. YA v tvoem vozraste tozhe ne umel.
YA tebya nauchu.
- Vot eshche! - vozmutilas' Kroshka.- Konechno, umeyu! CHto ya, durochka,
po-tvoemu? Prosto ya i tak schitat' mogu.- Guby ee bezzvuchno
zashevelilis': - 159 000 000 000 000 mil'.
YA pripomnil, skol'ko mil' v svetovom godu, i naskoro prikinul
cifru v golove... Da, slishkom mnogo nochej, slishkom mnogo dolgih-dolgih
mil'...
- Pohozhe, ty prava,- skazal ya.
- Konechno, prava,- otvetila Kroshka.- YA vsegda prava!
- Vot eto da! Hodyachaya enciklopediya s kosichkami!
Kroshka vshlipnula:
- YA zhe ne vinovata, chto ya genij.
|to zayavlenie otkryvalo shirokie vozmozhnosti, i ya uzhe sobiralsya
tknut' ee nosom koe-kuda, no vovremya zametil, kak ona rasstroilas'.
YA vspomnil slova otca: "Nekotorye lyudi pytayutsya dokazat', chto
"srednee" luchshe, chem "samoe luchshee". Im dostavlyaet udovol'stvie
podrezat' kryl'ya drugim, potomu chto oni beskryly sami; oni prezirayut
intellekt, potomu chto naproch' ego lisheny". T'fu!
- Izvini, Kroshka,- poprosil ya smirenno.- Konechno, ty v etom ne
vinovata. Tak zhe, kak ya ne vinovat v tom, chto ya ne genij, ili v tom,
chto ya bol'shoj, a ty malen'kaya.
Ona poveselela.
- Pozhaluj, ya snova nachala vypendrivat'sya.- Ona pokrutila
pugovicu.- Ili prosto reshila, chto ty menya ponimaesh'... Kak papa.
- Ty mne l'stish'. Somnevayus', chtoby ya byl sposoben tebya ponimat',
no teper', po krajnej mere, budu starat'sya.
Ona vse krutila pugovicu.
- Ty ved' i sam ochen' umnyj. Kip. No ved' ty ne mozhesh' etogo ne
znat'?
- Bud' ya umnyj, popal by ya syuda? - usmehnulsya ya.- Slushaj, Kroshka,
ty ne protiv, esli my vse zhe proverim cifru na linejke? Iz chistogo
lyubopytstva.
Eshche by - za dvadcat' sem' svetovyh let i Solnca ne uvidish'.
Zvezda-to, pryamo skazhem, dovol'no zauryadnaya.
- Vidish' li. Kip, ot nee ne ochen'-to mnogo proka, ot etoj
linejki.
- CHto? Da eto luchshaya linejka, kotoruyu voobshche mozhno kupit'...
- Kip, proshu tebya! |to zhe ne linejka, eto prosto chast' stola.
- Vot kak? - YA byl obeskurazhen.- Izvini, sovsem zabyl. Slushaj, a
etot holl za dver'yu, on, navernoe, prostiraetsya ne ochen' daleko?
- Oformili tol'ko tu chast', kotoruyu vidno s tvoej krovati pri
otkrytoj dveri. No, bud' u nas dostatochno vremeni, my i linejku by
sdelali. Oni v logarifmah razbirayutsya, i eshche kak!
"Dostatochno vremeni". Vot chto menya bespokoilo.
- Kroshka, no kak dolgo my leteli syuda?
Dvadcat' sem' svetovyh let, nado zhe! Dazhe so skorost'yu sveta...
CHto zh, puteshestvie po zakonam |jnshtejna mozhet pokazat'sya bystrym mne,
no ne Sentervillyu. Otec k tomu vremeni mozhet uzhe umeret'! Otec ved'
starshe mamy, starshe nastol'ko, chto goditsya mne v dedushki.
I eshche dvadcat' sem' let na obratnyj put'... Emu uzhe budet za sto
let; dazhe mama mozhet uzhe umeret' k tomu vremeni.
- Skol'ko vremeni leteli syuda? - peresprosila Kroshka.- Da
niskol'ko.
- Net, net, ya ponimayu, chto tak kazhetsya. Ty ne stala starshe, a u
menya ne proshlo eshche obmorozhenie. No ved' na put' syuda ushlo po men'shej
mere dvadcat' sem' let, verno?
- O chem ty govorish'. Kip?
- Ob uravneniyah otnositel'nosti, ty ved' slyshala o nih?
- A, vot ono chto! Slyshala, konechno. No zdes' oni ne podhodyat. V
dannom sluchae, puteshestvie ne zanimaet nikakogo vremeni sovsem. Nu,
konechno, potrebovalos' minut pyatnadcat', chtoby vyjti iz atmosfery
Plutona, da stol'ko zhe, chtoby projti atmosferu i prizemlit'sya zdes'. A
tak,- f'it'! - I vse. Nul'!
- No so skorost'yu sveta...
- Da net, Kip.- Kroshka nahmurilas', zatem lico ee ozarila
ulybka.- A skol'ko proshlo vremeni s momenta, kak ty ustanovil mayak, do
togo, kak oni nas spasli?
- CHto? - Do menya doshlo vdrug znachenie ee slov.
Papa ne umer! Mama dazhe posedet' ne uspela! - CHto-to okolo chasa!
- Nemnogim bol'she. No oni prileteli by i ran'she, esli by ne
prishlos' gotovit' k vyletu korabl'... Togda oni nashli by tebya v
tunnele, a ne ya. Signal mayaka oni poluchili v to zhe mgnovenie, kak ty
ego vklyuchil. Polchasa ushlo na podgotovku korablya, chto ochen' rasserdilo
Materinyu. Vot uzh nikogda ne podumala by, chto ona sposobna serdit'sya.
Polozheno, vidish' li, chtoby dezhurnyj korabl' vsegda byl gotov k
mgnovennomu startu po ee vyzovu.
- Kazhdyj raz, kogda ona hochet?
- Materinya mozhet v lyuboe vremya rekvizirovat' lyuboj korabl' - ona
ochen' vazhnaya osoba. A potom polchasa manevrirovaniya v atmosfere - i vse
dela. Vse proishodit v real'nom vremeni, i nikakih paradoksov.
YA napryazhenno pytalsya perevarit' eto. Dvadcat' sem' svetovyh let
oni pokryvayut za chas, da eshche poluchayut vygovor za opozdanie pri etom.
|tak sosedi po kladbishchu dadut doktoru |jnshtejnu prozvishche
"Vertushka-Al'bert".
- No kak? Kakim obrazom?
- Ty znakom s geometriej. Kip? S neevklidovoj, konechno.
- Kak tebe skazat'... Pytalsya razobrat'sya v otkrytyh i zakrytyh
izognutyh poverhnostyah i chital populyarnye knigi doktora Bella. No
chtoby znat'...
- Po krajnej mere ty ne otmahnesh'sya srazu, esli uslyshish', chto
pryamaya liniya vovse ne obyazatel'no yavlyaetsya kratchajshim rasstoyaniem
mezhdu dvumya tochkami.- Ruki ee zadvigalis', kak budto vyzhimali
grejpfrut.- Potomu chto eto neverno; vidish' li. Kip, vse prostranstvo
soprikasaetsya. Ego mozhno slozhit' v vedro, zapihnut' v naperstok, esli
najti pravil'nye sovmeshcheniya.
Ochen' tumanno ya predstavil sebe Vselennuyu, vtisnutuyu v kofejnuyu
chashku: plotno sbitye yadra i elektrony - po-nastoyashchemu plotno, a ne kak
v tonkom matematicheskom prizrake, kotoryj, kak schitayut, predstavlyaet
soboj dazhe yadro urana. Nechto vrode "pervorodnogo atoma", k kotoromu
pribegayut nekotorye kosmogonisty, pytayas' ob®yasnit' rasshiryayushchuyusya
Vselennuyu. CHto zhe, mozhet, ona takaya i est' - odnovremenno szhataya i
rasshiryayushchayasya.
Kak paradoks "volnochasticy" - volna ne mozhet byt' chasticej, a
chastica ne mozhet byt' volnoj, tem ne menee vse na svete yavlyaetsya i
tem, i drugim. Tot, kto verit v "volnochasticy", poverit vo chto ugodno,
a tot, kto ne verit, voobshche mozhet po etomu povodu ne bespokoit'sya i ne
verit' ni vo chto, dazhe v sobstvennoe sushchestvovanie, potomu chto iz
volnochastic my i sostoim.
- Skol'ko izmerenij? - ele sprosil ya.
- A skol'ko po-tvoemu?
- Po-moemu? Dvadcat', navernoe. Po chetyre na kazhdoe iz pervyh
chetyreh, chtoby po uglam prostornee bylo.
- Dvadcat' - eto dazhe ne nachalo. YA sama ne znayu, Kip; i geometrii
ya ne znayu tozhe, mne tol'ko kazalos', chto ya ee znayu. Poetomu ya pristala
k nim, kak repej.
- K Materine?
- O, chto ty! Ona ee tozhe ne znaet. Tak, tol'ko v toj mere, chtoby
vvodit' i vyvodit' korabl' iz skladok prostranstva.
- Vsego-to? - hmyknul ya.
Nado bylo mne gluboko izuchit' iskusstvo manikyura i ni v zhizn' ne
poddavat'sya na ulovki otca zastavit' menya poluchit' obrazovanie. Ved'
etomu konca net: chem bol'she poznaesh', tem bol'she prihoditsya poznavat'.
- Skazhi-ka, Kroshka, ved' ty znala, kuda mayak posylal signaly,
pravda?
- Kto, ya? - Ona prinyala nevinnyj vid.- Kak tebe skazat'... V
obshchem-to, da.
- I ty znala, chto my poletim na Vegu?
- Nu... Esli by srabotal mayak, esli by nam udalos' poslat' signal
vovremya...
- A teper' vopros "na zasypku". Pochemu ty nichego ne skazala ob
etom mne?
- Vidish' li...- Kroshka vser'ez reshila razdelat'sya s pugovicej.- YA
ne znala, naskol'ko horosho ty znakom s matematikoj... I ty ved' mog
vstat' v muzhskuyu razumnuyu pozu, reshit', chto ty vzroslyj i vse znaesh'
luchshe menya, i vse takoe. Ty ved' mne ne poveril by?
- Mozhet, i ne poveril by. No esli u tebya eshche raz poyavitsya zhelanie
chto-nibud' ot menya utait' "radi moego sobstvennogo blaga", ne
soizvolish' li ty dopustit', chto ya otnyud' ne zakosnel v svoem
nevezhestve? YA znayu, chto ya - ne genij, no ya postarayus' proyavit'
dostatochno shirokomysliya i, mozhet, dazhe sumeyu na chto-nibud' sgodit'sya,
esli budu znat', chto u tebya na ume. I perestan' vertet' pugovicu.
Kroshka pospeshno ee otpustila.
- Horosho, Kip, ya zapomnyu.
- Spasibo. Mne sil'no dostalos'?
Ona promolchala.
- Sil'no, znachit. A ih korabli mogut mgnovenno pokryt' lyuboe
rasstoyanie. Pochemu ty ne poprosila ih dostavit' menya domoj i bystro
otpravit' v bol'nicu?
Kroshka zamyalas'. Zatem sprosila:
- Kak ty sebya chuvstvuesh' sejchas?
- Prekrasno. Tol'ko oshchushchayu, chto mne davali narkoz ili chto-to v
etom rode.
- "CHto-to v etom rode",- povtorila ona.- No tebe kazhetsya, chto ty
popravlyaesh'sya?
- "Popravlyaesh'sya"! YA uzhe popravilsya!
- Net. No popravish'sya.- Ona pristal'no posmotrela na menya.-
Skazat' tebe vse po pravde, Kip?
- Valyaj, govori.
- Esli by tebya dostavili na Zemlyu, v samuyu luchshuyu bol'nicu,
kotoraya u nas est', ty byl by sejchas invalidom, yasno? Bezrukim i
beznogim. A zdes' ty skoro budesh' absolyutno zdorov. Tebe ne
amputirovali ni odnogo pal'ca.
Horosho, chto v kakoj-to mere Materinya podgotovila menya. YA sprosil
tol'ko:
- |to dejstvitel'no tak?
- Da. I to, i drugoe. Ty budesh' absolyutno zdorov.- Lico ee vdrug
zadrozhalo.- Ty byl v takom uzhasnom sostoyanii! YA videla.
- Tak ploho?
- Uzhasno! Menya potom koshmary muchali.
- Ne nado bylo im pozvolyat' tebe smotret'.
- Ona ne mogla zapretit'. YA - blizhajshaya rodstvennica.
- To est' kak? Ty chto, vydala sebya za moyu sestru?
- No ya ved' dejstvitel'no tvoya blizhajshaya rodstvennica.
YA hotel bylo obozvat' ee nahalkoj, no vovremya prikusil yazyk. Na
rasstoyanii 160 trillionov mil' my s nej byli edinstvennymi zemlyanami.
Tak chto Kroshka okazalas' prava. Kak vsegda.
- I poetomu im prishlos' dat' moe razreshenie,- prodolzhala ona.
- Razreshenie na chto? CHto oni so mnoj sdelali?
- Snachala pogruzili v zhidkij gelij. I ves' poslednij mesyac, poka
ty ostavalsya tam, ispol'zovali menya kak podopytnogo krolika. Potom tri
dnya nazad - nashih dnya - tebya razmorozili i nachali nad toboj rabotat'.
S teh por ty horosho popravlyaesh'sya.
- I v kakom zhe ya sejchas sostoyanii?
- Kak skazat'. Regeneriruesh'... |to ved' ne krovat', Kip. Tol'ko
vyglyadit tak.
- CHto zhe eto togda?
- V nashem yazyke net ekvivalenta, a ih noty ya ne mogu
vosproizvesti - tonal'nost' slishkom vysoka. No vse prostranstvo,
nachinaya otsyuda,- ona pohlopala rukoj po krovati,- i do komnaty vnizu,
zanyato oborudovaniem, kotoroe tebya lechit. Ty oputan provodami, kak
estrada kluba elektronnoj muzyki.
- Interesno by vzglyanut'.
- Boyus', chto nel'zya. Da, Kip, ty zhe ne znaesh'! Im prishlos'
srezat' s tebya skafandr po kuskam.
|to rasstroilo menya kuda bol'she, chem rasskaz o tom, v kakom ya byl
plachevnom sostoyanii.
- CHto? Oni razrezali Oskara? To est', ya imeyu v vidu moj skafandr?
- YA znayu, chto ty imeesh' v vidu. V bredu ty vse vremya govoril s
Oskarom i sam sebe otvechal za nego. Inogda ya dumayu, chto ty - shizoid.
Kip.
- Ty zaputalas' v terminah, korotyshka. Skoree uzh u menya
razdvoenie lichnosti. Da ladno, ty ved' sama paranoik.
- Podumaesh', ya davno uzhe znayu. No ya ochen' horosho
skompensirovannyj paranoik. Hochesh' uvidet' Oskara? Materinya tak i
znala, chto ty o nem sprosish', kogda prosnesh'sya.
Ona otkryla stennoj shkaf.
- To est' kak? Ty zhe skazala, chto ego razrezali!
- A potom pochinili. Stal kak novyj, dazhe luchshe prezhnego.
- Tebe pora uhodit', milaya! Ne zabyvaj, o chem my dogovorilis',-
zazvuchala pesenka Materini.
- Uhozhu, Materinya, uhozhu! Poka, Kip. YA skoro vernus' i budu k
tebe zabegat' vse vremya.
- Spasibo. Ne zakryvaj shkaf, ya hochu videt' Oskara.
Kroshka dejstvitel'no zahodila, no otnyud' ne "vse vremya".
No ya osobenno i ne obizhalsya. Vokrug bylo stol'ko interesnogo i
"poznavatel'nogo", kuda ona mogla sunut' svoj vezdesushchij nos, stol'ko
neobychnogo i novogo, chto ona byla zanyata kak shchenok, gryzushchij novye
hozyajskie tapochki.
No ya ne skuchal. YA popravlyalsya, a eto rabota takaya, chto nuzhno
otdavat' ej vse svoe vremya, i sovsem ne skuchnaya, esli u cheloveka
horoshee nastroenie. Kak u menya.
Materinyu ya videl ne chasto. YA nachal ponimat', chto u nee polno
svoej raboty, hotya ona vsegda prihodila ne pozzhe, chem cherez chas, kogda
ya prosil pozvat' ee, i nikogda ne speshila uhodit'.
Ona ne byla ni moim vrachom, ni sidelkoj. Vmesto nee mnoyu
zanimalsya celyj polk veterinarov, ne upuskavshih ni odnogo
serdcebieniya.
Oni nikogda ne vhodili ko mne, esli ya sam ih ne zval (dostatochno
bylo pozvat' shepotom), no vskore ya ponyal, chto moya komnata nachinena
mikrofonami i datchikami, kak korabl' v ispytatel'nom polete, a moya
"krovat'" predstavlyala soboj medicinskuyu ustanovku, po sravneniyu s
kotoroj nashi "iskusstvennye serdca", "iskusstvennye legkie" i
"iskusstvennye pochki" vyglyadyat tak zhe, kak igrushechnyj avtomobil'chik
ryadom so sverhzvukovym samoletom.
Samogo oborudovaniya ya tak i ne uvidel (postel' menyali tol'ko
togda, kogda ya spal), no otchetlivo predstavlyal sebe ego funkcii. Ono
zastavlyalo moe telo chinit' samo sebya - ne zarashchivat' rany shramami, a
vosproizvodit' uteryannye organy.
Umeniem delat' eto obladayut lyuboj lobster i lyubaya morskaya zvezda
- porubite ee na chasti, i poluchite neskol'ko novehon'kih zvezd.
Takim umeniem dolzhno obladat' lyuboe zhivoe sushchestvo, poskol'ku ego
genotip zalozhen v kazhdoj kletke. No my poteryali ego neskol'ko
millionov let nazad. Vsem izvestno, chto nauka pytaetsya ego
vosstanovit'; po etomu povodu publikuyut mnogo statej: v "Konspekte dlya
chteniya" - optimisticheskih, v "Nauchnom ezhemesyachnike" - malo
obnadezhivayushchih, i sovsem bestolkovyh v izdaniyah, "nauchnye redaktory"
kotoryh poluchili, vidimo, obrazovanie iz fil'mov uzhasov. No vse zhe
uchenye nad etim rabotayut. I kogda-nibud' nastupit takoe vremya, kogda
ot neschastnyh sluchaev budut umirat' tol'ko te, kogo ne uspeyut vovremya
dostavit' v bol'nicu.
Mne vypal redkij shans izuchit' etu problemu, no ya ne smog.
YA pytalsya. YA ne ispytyval nikakogo bespokojstva po povodu togo,
chto oni so mnoj delayut (ved' Materinya skazala, chtoby ya ne
bespokoilsya); tem ne menee ya, podobno Kroshke, hochu znat', chto
proishodit.
No voz'mite dikarya iz takih glubokih dzhunglej, chto tam dazhe ne
znakomy s torgovlej v kredit. Predpolozhite, chto u nego pokazatel'
umstvennogo potenciala gde-to za 190 i nenasytnaya lyuboznatel'nost',
kak u Kroshki. Pustite ego v laboratorii atomnogo issledovatel'skogo
centra v Brukhevene. Mnogomu on tam sumeet nauchit'sya, kak emu ni
pomogaj?
On razberetsya, konechno, kakie koridory kuda vedut i uznaet, chto
krasnyj trilistnik oznachaet "opasnost'". I vse. I ne potomu, chto on ne
sposoben - my ved' govorim o superintellekte,- prosto emu nuzhno let
dvadcat' ucheby, prezhde chem on nachnet zadavat' pravil'nye voprosy i
poluchat' na nih pravil'nye otvety. YA zadaval voprosy, vsegda poluchal
otvety i delal iz nih vyvody. No privodit' ih net smysla - oni putany
i protivorechivy, kak vyvody, kotorye dikar' mog by sdelat' o
konstrukcii i rabote oborudovaniya atomnyh laboratorij. Kak govoritsya v
radiotehnike - pri dostizhenii opredelennogo urovnya shumov peredacha
informacii ne yavlyaetsya bol'she vozmozhnoj. Vot ya i doshel do takogo
urovnya.
Po bol'shej chasti eto dejstvitel'no byl "shum" v pryamom smysle
slova. Zadam ya vopros, a kto-nibud' iz terapevtov nachnet ob®yasnyat'.
Ponachalu otvet kazhetsya ponyatnym, no kogda nachinaetsya sama sut', ya ne
slyshu nichego, krome nerazborchivogo chirikaniya. Dazhe kogda v roli
perevodchika vystupala Materinya, te ob®yasneniya, dlya vospriyatiya kotoryh
u menya ne bylo bazy, zvuchali bodrym kanareechnym shchebetaniem.
Derzhites'-ka za stul'ya pokrepche: ya sobirayus' ob®yasnit' koe-chto,
chego ne ponimayu sam - kak my s Kroshkoj obshchalis' s Materinej, hotya ee
rotik ne mog vygovarivat' anglijskie slova, a my ne mogli
vosproizvodit' ee penie.
Vegancy (ya nazyvayu ih "vegancami", hotya s takim zhe uspehom mozhno
nazvat' nas "solnceanami", no nastoyashchee ih nazvanie zvuchit, kak shum
vetra v kaminnoj trube. U Materini tozhe est' svoe nastoyashchee imya, no ya
ved' ne koloraturnoe soprano. Kroshka vyuchilas' proiznosit' ego, kogda
hotela umaslit' Materinyu, tol'ko ej eto nikak ne pomogalo). Tak vot,
vegancy obladayut izumitel'nym darom ponimaniya, umeniem postavit' sebya
na mesto sobesednika. Vryad li eto telepatiya - umej oni chitat' mysli, ya
vryad li popadal by vse vremya vprosak so svoimi voprosami. Mozhete
nazvat' eto svojstvo chteniem chuvstv.
No ono u nih bylo razvito po-raznomu; my, naprimer, vse umeem
vodit' mashiny, no lish' nemnogie obladayut dannymi avtogonshchikov. Vot
Materinya...
YA kogda-to chital ob aktrise, kotoraya tak vladela ital'yanskim, chto
ee ponimali dazhe te, kto ital'yanskogo ne znal. Ee zvali Duche. To est'
"duche" - eto diktator. Nu, chto-to v etom rode'. Dolzhno byt' ona
______________________________________________________________________
' Imeetsya v vidu |leonora Duze (1858-1924), ital'yanskaya aktrisa, s
ogromnym uspehom vystupavshaya vo mnogih stranah, v tom chisle i v
Rossii. Ona igrala v p'esah G. D'Annuncio, M. Meterlinka,
A. Dyuma-syna i dr.
______________________________________________________________________
obladala tem zhe darom, chto i Materinya.
Pervye slova, kotorye ya usvoil s Materinej, byli "privet",
"poka", "spasibo" i vse takoe. Upotreblyaya ih, ona vsegda umela
ob®yasnit'sya. Nu, kak chelovek mozhet ob®yasnit'sya s chuzhim shchenkom.
Pozzhe ya nachal vosprinimat' ee rech' imenno kak rech'. A ona
usvaivala znacheniya anglijskih slov eshche bystree - pomimo sposobnostej,
ona ved' celymi dnyami besedovala s Kroshkoj, kogda oni byli v plenu. No
esli legko ponyat' "zdravstvuj" i "horosho by poest'", to izlozhit' takie
ponyatiya, kak, skazhem, "geterodin" i "aminokisloty" namnogo slozhnee,
dazhe esli v yazykah oboih sobesednikov est' sootvetstvuyushchie realii. A
kogda v yazyke odnogo iz nih nuzhnyh realij net, beseda obryvaetsya. Vot
potomu-to mne i trudno bylo besedovat' so svoimi veterinarami - ya ne
ponyal by ih, dazhe govori oni po-anglijski.
Kolebatel'nyj kontur, posylayushchij radiosignal, proizvodit lish'
mertvuyu tishinu, esli tol'ko signal ne postupaet na drugoj kontur,
nastroennyj na te zhe kolebaniya, chtoby vosprinimat' ih. A ya ne byl
vklyuchen na nuzhnuyu chastotu.
Tem ne menee, ya horosho ponimal ih, esli razgovor ne zalezal v
intellektual'nye debri.
Sushchestva oni byli ochen' milye, ohotno boltali i smeyalis', i voe
drug k drugu horosho otnosilis'. YA s trudom razlichal ih vseh, za
isklyucheniem Materini. (YA uznal, chto, v svoyu ochered', edinstvennoe
razlichie, kotoroe oni videli mezhdu Kroshkoj i mnoj, zaklyuchalos' v tom,
chto ya byl bolen, a ona zdorova). No oni drug druga razlichali bez
truda, i ih razgovory byli tak perepolneny muzykal'nymi imenami, chto
kazalos', budto slushaesh' "Petyu i volka" ili operu Vagnera. U nih byl
dazhe special'nyj lejtmotiv dlya menya. Rech' ih zvuchala zhizneradostno i
veselo, kak zvuki yarkogo letnego rassveta.
Teper', esli ya uslyshu kanarejku, ya budu znat', o chem ona poet,
dazhe esli ona sama etogo ne znaet.
Mnogoe ya uznaval ot Kroshki - ved' bol'nichnaya kojka ne luchshee
mesto dlya znakomstva s planetoj. Vega-pyat' byla planetoj s prityazheniem
zemnogo tipa, s kislorodnoj atmosferoj, s ciklom zhizni, postroennym na
vode. Dlya zemlyan ona ne godilas' - ne tol'ko iz-za poludennogo
"solnca", kotoroe mozhet ubit' cheloveka siloj ul'trafioletovyh luchej,
no i iz-za togo, chto atmosfera soderzhala smertonosnoe dlya nas
kolichestvo ozona; nemnogo ozona eto horosho, bodrit i osvezhaet, no
glotnite chut' bol'she normy - i... V obshchem, eto vse ravno, chto glotnut'
sinil'noj kisloty. Moya komnata kondicionirovalas', vegancy mogli v nej
svobodno dyshat', no nahodili vozduh bezvkusnym.
Mnogoe ya uznal i kak pobochnoe sledstvie pros'by, s kotoroj ko mne
obratilas' Materinya: ona hotela, chtoby ya nadiktoval ej podrobnyj
rasskaz o tom, kak vlip vo vsyu etu istoriyu. Kogda ya zakonchil, ona
poprosila menya nadiktovat' vse, chto ya znal o Zemle, ee istorii, o tom,
kak zemlyane trudyatsya i uzhivayutsya vmeste. Nado skazat', ya po sej den'
diktuyu otvety na eti voprosy - potomu chto. kak vyyasnilos', ne tak uzh
mnogo znayu. Vzyat' hotya by Drevnij Vavilon - kakoe on okazal vliyanie na
rannyuyu civilizaciyu Egipta? YA imel ob etom samye tumannye
predstavleniya. Vozmozhno, Kroshka spravilas' s etoj zadachej luchshe,
poskol'ku, kak moj otec, ona navsegda zapominaet vse, chto kogda-libo
slyshala ili chitala. No im, naverno, okazalos' ne pod silu zastavit' ee
dolgo sidet' na meste, a ya k svoemu vse ravno byl prikovan. Materinya
interesovalas' etoj informaciej po tem zhe prichinam, kotorye zastavlyayut
nas izuchat' avstralijskih aborigenov, a takzhe hotela imet' zapisi
nashego yazyka. Byla u nee i eshche odna prichina.
Delo mne vypalo nelegkoe, no ko mne prikrepili veganca, chtoby on
pomogal, kogda u menya bylo zhelanie rabotat', i kotoryj vsegda byl
gotov rabotu prekratit', esli ya ustaval. YA prozval ego "professor
Dzhozefus YAjcegolovyj". Slovo "professor" bolee-menee podhodit v dannom
sluchae, a imya ego vse ravno bukvami ne zapishesh'. Dlya kratkosti ya
nazyval ego "Dzho", a on, obrashchayas' ko mne, vysvistyval motivchik,
kotoryj po-ihnemu oznachal "Klifford Rassel, obmorozhennoe chudovishche".
Dzho obladal pochti takim zhe razvitym darom ponimaniya, kak Materinya. No
kak ob®yasnit' takie ponyatiya, kak "tarify" i "koroli" sushchestvu, v
istorii kotorogo nikogda ne bylo ni togo, ni drugogo? Anglijskie slova
kazalis' bessmyslennym shumom.
Odnako Dzho izuchal istorii mnogih planet i narodov i
demonstriroval mne razlichnye scenki na cvetnyh stereoekranah, poka my
ne opredelyali vmeste, o chem idet rech'.
My prodvigalis' vpered; ya nadiktovyval tekst v serebristyj shar,
visyashchij podle rta, a Dzho, svernuvshis' kak kot v klubochek, lezhal na
special'nom vozvyshenii, podnyatom na uroven' moej krovati, i diktoval v
svoj mikrofon kommentarii.
Ego mikrofon byl ustroen tak, chto golos ya slyshal tol'ko togda,
kogda on obrashchalsya ko mne.
Kogda sluchalas' zaminka, Dzho prekrashchal diktovat' i pokazyval mne
razlichnye izobrazheniya, pytayas' vyyasnit', o chem zashla rech'.
Izobrazheniya, kazalos', poyavlyalis' pryamo iz vozduha i tak, chtoby mne
bylo udobno: stoilo mne povernut' golovu, i oni peremeshchalis' vsled za
nej. Cvetnoe stereotelevidenie s absolyutno real'nym dostovernym
izobrazheniem. CHto zh, dajte nam eshche dvadcat' let, i my dob'emsya takogo
zhe rezul'tata.
Nastoyashchee vpechatlenie na menya proizvela organizaciya, kotoraya za
etim stoyala. YA stal rassprashivat' o nej Dzho. On propel chto-to v svoj
mikrofon, i my sovershili bystroe turne po ih "biblioteke Kongressa".
Moj otec schitaet, chto bibliotechnaya nauka lezhit v osnove vseh nauk, tak
zhe, kak klyuchom ko vsem naukam yavlyaetsya matematika, i chto vyzhivem my
ili pogibnem zavisit ot togo, kak horosho spravyatsya so svoim delom
bibliotekari. Mne bibliotechnaya professiya romantichnoj ne kazhetsya. No,
mozhet, papa vyskazal ne ochen' ochevidnuyu istinu.
V etoj "biblioteke" byli sotni, a to i tysyachi vegancev,
prosmatrivayushchih izobrazheniya; pered kazhdym iz nih stoyala serebristaya
sfera. Dzho skazal, chto oni "rasskazyvayut pamyat'". |to sootvetstvuet
pechataniyu kartochek dlya kataloga; s toj tol'ko raznicej, chto rezul'tat
bol'she pohodil na zapis' v mozgovyh kletkah - devyat' desyatyh togo
zdaniya zanimal elektronnyj mozg.
YA zametil treugol'nyj znachok, pohozhij na tot, kotoryj nosila
Materinya, no ego izobrazhenie bystro smenilos' chem-to drugim.
Takoj zhe znachok nosil Dzho (v otlichie ot drugih svoih sorodichej),
no ya kak-to ne udosuzhilsya sprosit', chto on oznachaet, potomu chto
sozercanie etoj neveroyatnoj "biblioteki" napomnilo mne o kibernetike,
i my uklonilis' ot temy. Potom ya reshil, chto eto, dolzhno byt', znak
prinadlezhnosti k uchenym, potomu chto Materinya vydelyalas' intellektom
dazhe sredi vegancev, a Dzho osobenno ot nee ne otstaval.
Kogda Dzho byl uveren, chto ponyal kakoe-nibud' anglijskoe slovo, on
prihodil v vostorg, kak oblaskannyj shchenok. Voobshche-to on byl
preispolnen dostoinstva, no podobnaya reakciya ne schitaetsya dlya veganca
neprilichnoj. Zato esli veganec zamiraet, to znachit, on libo ochen'
obespokoen, libo nedovolen chem-nibud'.
Besedy s Dzho dali mne vozmozhnost' puteshestvovat' po raznym
mestam, ne pokidaya posteli. Na naglyadnyh primerah mne pokazyvali
raznicu mezhdu nachal'noj shkoloj i "universitetom". "Detskij sad"
vyglyadel sleduyushchim obrazom: odin vzroslyj veganec na kuchu
shalunov-detishek, nevinno prokaznichayushchih, kak prokaznichaet shchenok kolli,
kogda nastupaet lapkami na mordochku povalennogo im bratishki, chtoby
dotyanut'sya do blyudca s molokom.
No "universitet" vpechatlyal tihoj krasotoj, strannogo vida
derev'yami, rasteniyami i cvetami, razbrosannymi mezhdu obayatel'nymi
syurrealisticheskimi zdaniyami, nepohozhimi ni na odin izvestnyj mne
arhitekturnyj stil'. (Nu i udivilsya by ya, okazhis' oni na chto-to
pohozhimi!). Vegancy shiroko ispol'zovali paraboly, a vse "pryamye" linii
kazalis' vypuklymi, v nih bylo to, chto greki nazyvali "entazis" -
izyashchestvo, sovokuplennoe s siloj.
Odnazhdy Dzho prishel ko mne, ves' svetyas' ot radosti. On prines eshche
odin serebristyj shar, bol'shij razmerom, chem ostal'nye, vdvoe. Pomestiv
ego peredo mnoj, on propel v svoj:
- Poslushaj eto, Kip.
Vsled za nim iz bol'shogo shara razdalos' po-anglijski:
- Poslushaj eto, Kip!
- CHto vy hotite uslyshat' ot menya? - sprosil ya.
- CHto vy hotite uslyshat' ot menya? - propel bol'shoj shar
po-veganski.
Bol'she professor Dzho ne prihodil ko mne.
Nesmotrya na vsyu pomoshch', nesmotrya na umenie Materini ob®yasnyat', ya
kazalsya sebe armejskim tupicej v Vest-Pojnte', prinyatym pochetnym
______________________________________________________________________
' Vest-Pojnt - starejshaya i samaya prestizhnaya voennaya akademiya SSHA,
raspolozhennaya v yugo-vostochnoj chasti N'yu-Jorka na beregu reki Gudzon.
______________________________________________________________________
kursantom, no nesposobnym ovladet' programmoj. YA tak i ne ponyal dazhe
ustrojstva ih pravitel'stva.
Da, u nih bylo pravitel'stvo i gosudarstvo, no nepohozhee ni na
odnu izvestnuyu mne sistemu.
Dzho ponimal, chto takoe "golosovanie", "yurisprudenciya" i
"demokratiya" - on raspolagal primerami iz istorii mnozhestva planet. O
demokratii on otozvalsya kak ob "ochen' horoshej sisteme dlya nachinayushchih".
|to vyskazyvanie moglo by prozvuchat' vysokomerno, no vysokomerie
vegancam ne svojstvenno.
Poznakomit'sya s kem-nibud' iz molodezhi mne ne udalos'. Dzho
ob®yasnil, chto detyam ne polozheno videt' "neprivychnye sushchestva", poka
oni ne nauchatsya ponimat' ih i sochuvstvovat' im. YA by obidelsya, esli by
k tomu vremeni sam uzhe ne ovladel v nekotoroj stepeni etim iskusstvom.
I skazat' po pravde, desyatiletnij zemnoj mal'chik, uvidev veganca, libo
ubezhal by, libo tknul by ego palkoj.
YA pytalsya rassprosit' ob ih gosudarstvennoj sisteme Materinyu. V
chastnosti, mne hotelos' uznat', kak oni sohranyayut mir i poryadok; kak
funkcioniruyut ih zakony; kak oni boryutsya s prestupnost'yu; kakie u nih
prinyaty nakazaniya i pravila ulichnogo dvizheniya.
No razgovor s Materinej privel k samomu znachitel'nomu sluchayu
neponimaniya, kogda-libo voznikavshemu v nashih besedah.
- No kak zhe mozhet razumnoe sushchestvo idti protiv sobstvennoj
prirody? - sprashivala Materinya.
Sdaetsya mne, ih edinstvennyj porok sostoit v tom, chto u nih net
nikakih nedostatkov. A eto, okazyvaetsya, utomitel'no.
Lechashchie menya mediki ochen' zainteresovalis' lekarstvami iz shlema
Oskara - kak my interesuemsya shamanskimi snadob'yami; no eto otnyud' ne
prazdnyj interes - vspomnite digitalis i kurare.
YA ob®yasnil im, kakoe lekarstvo ot chego, i po bol'shej chasti sumel
privesti ne tol'ko torgovoe, no i nauchnoe nazvanie pochti kazhdogo. YA
znal, chto kodein delaetsya iz opiuma, a opium dobyvaetsya iz maka. YA
znal, chto deksedrin otnositsya k sul'fatam, no na etom moi poznaniya
konchalis'. Organicheskaya himiya i biohimiya i bez yazykovogo bar'era
dostatochno trudnye temy dlya razgovora.
Ne znayu dazhe, kogda ya uyasnil, chto Materinya ne zhenshchina, ili,
vernee, ne sovsem zhenshchina. No znacheniya eto ne imelo: Materinstvo -
vopros otnosheniya, a ne biologicheskoe rodstvo.
Esli by Noj stroil svoj kovcheg na Vege-pyat', emu prishlos' by
brat' kazhdoj tvari ne po pare, a po dyuzhine. |to dovol'no sil'no vse
oslozhnyaet.
No "materinya" - eto sushchestvo, kotoroe zabotitsya o drugih. YA vovse
ne uveren, chto oni vse odnogo pola, skoree, eto zavisit ot haraktera.
Vstrechalsya ya i s sushchestvom "otcovskogo tipa". Ego mozhno nazvat'
"gubernatorom" ili "merom", no, pozhaluj, "pastyr'" ili "vozhatyj"
podojdet luchshe, hotya ego avtoritet rasprostranyalsya na celyj kontinent.
On vplyl v moyu komnatu vo vremya odnoj iz nashih besed s Dzho,
probyl s nami pyat' minut, prochirikal Dzho, chtoby tot prodolzhal delat'
poleznoe delo, mne prochirikal, chto ya horoshij mal'chik, pozhelal poskoree
popravit'sya, i vse bez kakoj by to ni bylo speshki. Ot nego ishodilo
napolnivshee menya teploe chuvstvo uverennosti, kak ot papy, kogda on so
mnoj razgovarivaet. Vizit ego nosil harakter "poseshcheniya ranenyh chlenom
korolevskoj familii", no bez snishoditel'nogo ottenka; a ved' nelegko,
navernoe, bylo vklyuchit' poseshchenie moej palaty v ego plotnyj rabochij
grafik.
Dzho po otnosheniyu ko mne ne proyavlyal ni otcovskoj zaboty, ni
materinskoj laski, on uchil i izuchal menya - "professorskij tip".
Odnazhdy Kroshka vbezhala ko mne, veselaya i zhivaya, i zastyla v poze
manekena.
- Kak tebe nravitsya moj novyj vesennij tualet?
Na nej byl serebristyj plotno oblegayushchij kombinezonchik, a na
spine gorbilos' chto-to vrode ryukzachka. Vyglyadela ona milo, no ne to,
chtoby blistatel'no; ona voobshche-to byla pohozha na dve palki: etot naryad
lish' podcherkival shodstvo.
- Ochen' zdorovo,- prokommentiroval ya.- V akrobaty gotovish'sya?
- Ne bud' glupyshkoj, Kip, eto moj novyj skafandr - nastoyashchij!
YA posmotrel na bol'shogo i neuklyuzhego, zapolnyavshego ves' stennoj
shkaf Oskara i skazal emu:
- Slyhal, druzhishche?
"CHego tol'ko v zhizni ne byvaet!"
- A kak zhe shlem pristegivaetsya?
- A on na mne,- hihiknula Kroshka.
- Nu da? "Novoe plat'e korolya"?
- Pochti chto. Zabud' o predrassudkah. Kip, i slushaj. |to skafandr
takogo zhe tipa, kak u Materini, no podognan special'no dlya menya. Moj
staryj skafandr byl ne pervyj sort, da i moroz ego pochti chto dokonal.
No etot - prosto chudo. Voz'mi hotya by shlem. On na mne, prosto ty ego
ne vidish'. Silovoe pole. Vozduh ne mozhet ni vyjti, ni popast' syuda.-
Ona podoshla poblizhe.- Daj mne poshchechinu.
- CHem?
- Oj, ya zabyla. Popravlyajsya skorej i vstavaj s posteli, ya povedu
tebya gulyat'.
- YA za. I, govoryat, ne tak uzh dolgo zhdat'?
- Skorej by. Vot smotri, ya tebe pokazhu.- Ona udarila sebya po
licu, no v neskol'kih dyujmah ot ee lica ruka natknulas' na pregradu.-
Smotri vnimatel'nej,- prodolzhala Kroshka i ochen' medlenno povela rukoj.
Ruka proshla skvoz' nevidimyj bar'er. Kroshka ushchipnula sebya za nos
i rashohotalas'.
|to proizvelo na menya vpechatlenie - eshche by, skafandr, cherez
kotoryj mozhno sebya dostat'. Da bud' u nas takie, ya by smog peredat'
Kroshke i vodu, i deksedrin, i tabletki sahara, kogda bylo nado.
- Nichego sebe! Kak on ustroen?
- Na spine, pod rezervuarom s vozduhom, razmeshchaetsya
energoustanovka. Rezervuara hvataet na nedelyu, a so shlangami podachi
vozduha ne byvaet problem, potomu chto ih net sovsem.
- A esli kakoj-nibud' predohranitel' poletit? Vraz vakuuma
naglotaesh'sya.
- Materinya govorit, chto takogo ne byvaet.
CHto zh, ya ni razu ne pomnyu, chtoby Materinya okazyvalas' neprava v
svoih utverzhdeniyah.
- I eto eshche ne vse,- prodolzhala Kroshka.- V nem chuvstvuesh' sebya,
kak v sobstvennoj kozhe, sochleneniya sustavov ne meshayut, nikogda ne
byvaet ni holodno, ni zharko.
- A kak zhe naschet ozhogov? Ty ved' govorila...
- Pole dejstvuet, kak polyarizator. Kip, poprosi ih sdelat'
skafandr i dlya tebya, my otpravimsya puteshestvovat'!
YA poglyadel na Oskara.
"Pozhalujsta, druzhishche, pozhalujsta,- skazal on ele slyshno.- YA ved'
ne revnivyj".
- Znaesh', Kroshka, ya, pozhaluj, ostanus' luchshe s tem, k chemu
privyk. No s udovol'stviem izuchu etot tvoj obez'yanij naryad.
- Obez'yanij! Skazhet tozhe!
Prosnuvshis' odnazhdy utrom, ya perevernulsya na zhivot i ponyal, chto
hochu est'. A potom ryvkom sel. YA perevernulsya na zhivot!
Mne sovetovali byt' gotovym k etomu. "Krovat'" byla prosto
krovat'yu, a telo snova slushalos' menya. Bolee togo, i progolodalsya, a
za vse vremya prebyvaniya na Vege-pyat' ya ni razu ne hotel est'.
Medicinskaya mashina nasyshchala moj organizm sama.
No ya dazhe ne stal predavat'sya velikolepnoj radosti goloda, tak
zdorovo bylo vnov' pochuvstvovat' sebya telom - telom, a ne prosto
golovoj. YA soskochil s posteli, pochuvstvoval legkoe golovokruzhenie,
kotoroe srazu zhe proshlo, i usmehnulsya. Ruki! Nogi!
YA s vostorgom issledoval eti chudesa. Oni byli celehon'ki i
niskol'ko ne izmenilis'.
Potom ya prismotrelsya povnimatel'nej. Net, koe-kakie izmeneniya
est'.
Na goleni ne bylo bol'she shrama, zarabotannogo kogda-to vo vremya
igry. Kak-to na yarmarke ya vytatuiroval u sebya na levom predplech'e
slovo "mama". Mama ochen' ogorchilas', a otec plevalsya ot otvrashcheniya, no
velel ne svodit' tatuirovku, chtoby vpred' nepovadno bylo durit'.
Teper' ee ne bylo. S ruk i nog ischezli mozoli.
Neskol'ko let nazad ya lishilsya nogtya na mizince pravoj nogi,
potomu chto promahnulsya toporom. Teper' nogot' okazalsya na meste.
YA pospeshno poiskal shram ot appendicita, nashel ego i uspokoilsya:
ischezni i on, ya by ne byl uveren, chto eto dejstvitel'no ya.
Podojdya k zerkalu, ya obnaruzhil, chto u menya otrosli takie dlinnye
volosy, chto vporu obzavodit'sya gitaroj (obychno ya noshu korotkuyu
prichesku), no zato menya pobrili,
Na komode lezhali dollar shest'desyat sem' centov, avtomaticheskij
karandash, listok bumagi, moi chasy ya nosovoj platok. CHasy shli.
Dollarovaya bumazhka, listochek i nosovoj platok byli vystirany i
vyglazheny. Odezhda, bezuprechno chistaya i otremontirovannaya, lezhala na
stole. No noski byli ne moi: na oshchup' iz vojloka, esli, konechno,
byvaet vojlok ne tolshche bumazhnoj salfetki, kotoryj rastyagivaetsya vmesto
togo, chtoby rvat'sya. Na polu stoyali tennisnye tufli - tochno takie zhe,
kak u Kroshki, tol'ko moego razmera.
YA odelsya.
V dver' vletela Kroshka.
- Kto-nibud' doma est'? - ona nesla podnos.- Ne hochesh'
pozavtrakat'?
- Kroshka! Da posmotri zhe na menya!
Ona tak i sdelala.
- Ochen' neploho,- otmetila ona,- osobenno dlya takoj obez'yany. No
nado podstrich'sya.
- Nu, ne zdorovo li! Vse kuski sobrali obratno!
- Ty nikogda i ne razvalivalsya na kuski,- otvetila Kroshka,- esli
ne schitat' otdel'nyh detalej, ya ved' chitala ezhednevnye svodki. Kuda
postavit'? - Ona postavila podnos na stol.
- Kroshka,- sprosil ya ne bez obidy.- Tebe bezrazlichno, chto ya
popravilsya?
- CHto ty, konechno, net. A to s chego by ya poprosilas' nesti tebe
podnos? No ya eshche vchera znala, chto tebya vypuskayut iz butylki. Kto,
po-tvoemu, strig tebe nogti i bril tebya? S tebya za eto dollar, sejchas
ceny na brit'e vozrosli.
YA vzyal svoj mnogostradal'nyj dollar i protyanul ej.
- Ty, chto, sovsem shutok ne ponimaesh'?
- "Ni kreditorom bud', ni dolzhnikom".
- Polonij. On byl zanudlivyj staryj durak. Net, Kip, ya ne mogu
vzyat' tvoj poslednij dollar.
- Tak kto zhe ne ponimaet shutok?
- Znaesh', esh' luchshe zavtrak,- otvetila Kroshka.- |tot purpurnyj
sok ochen' vkusnyj, pohozhe na apel'sinovyj. Vot eto pohozhe na
yaichnicu-boltushku, vpolne prilichnaya imitaciya, ya dazhe poprosila okrasit'
ee v zheltoe, a mestnye yajca prosto uzhas, chto, vprochem, neudivitel'no,
kogda znaesh', gde ih berut. Vot eto, pohozhee na maslo - rastitel'nyj
zhir, ya ego tozhe okrasila v pravil'nyj cvet. Hleb nastoyashchij, sama
podzharila. Sol' tozhe nastoyashchaya, i oni udivlyayutsya, chto my ee edim,
potomu chto schitayut ee yadom. Valyaj, ya ved' vse proverila na sebe, kak
na krolike. No kofe net.
- Nichego, obojdus'.
- YA ego voobshche nikogda ne p'yu - hochu vyrasti. Esh'!
Zapah byl voshititelen.
- A gde tvoj zavtrak. Kroshka?
- YA uzhe poela neskol'ko chasov nazad. No ya budu sledit' za toboj i
odnovremenno s toboj glotat'.
Vkus edy kazalsya mne strannym, no voobshche-to kak raz to, chto
doktor propisal, da tak ono, navernoe, i bylo. Davno ya ne poluchal ot
edy takogo udovol'stviya.
Nakonec, ya sdelal pauzu, dostatochnuyu, chtoby skazat':
- Nado zhe, nozh i vilka!
- Edinstvennye na planete,- otvetila Kroshka.- Mne nadoelo est'
pal'cami, a ih pribory dlya nas neudobny. YA narisovala kartinki. |tot
pribor moj, no tebe my tozhe zakazhem.
Na podnose lezhala salfetka - iz togo zhe vojlokopodobnogo
materiala. Voda na vkus kazalas' distillirovannoj. No mne bylo vse
ravno.
- Kroshka, a chem ty menya tak zdorovo pobrila bez edinoj carapinki?
- Malen'kim takim priborchikom, pustym vnutri. Ne znayu dlya chego on
prednaznachen zdes', no esli ty zapatentuesh' ego doma - stanesh'
millionerom. Doedaj tost.
- Bol'she ne mogu.- A ya-to dumal, chto s®em vse do poslednej
kroshki.
- Nu, ladno, togda ya doem.- Zacepiv tostom nemnozhko masla i
proglotiv ego, ona zayavila:- YA poshla.
- Kuda?
- Nadevat' skafandr. A potom povedu tebya gulyat'.- Kroshka ischezla.
Za isklyucheniem chasti, vidimoj s moej krovati, holl vovse ne byl
pohozh na moj dom, no, kak i doma, dver' nalevo vela v vannuyu. Ee i ne
pytalis' imitirovat' pod zemnuyu, vse osveshchenie i santehnika byli
veganskie, no okazalis' ochen' udobnymi.
YA proveryal Oskara, kogda vernulas' Kroshka. Esli oni i vpryam'
srezali s menya skafandr po kuskam, to vosstanovili ego prosto
izumitel'no, ischezli dazhe te zaplatki, kotorye stavil kogda-to ya. I
oni vychistili skafandr tak tshchatel'no, chto vnutri dazhe ne ostalos'
nikakih zapahov. Skafandr byl v otlichnoj forme i imel trehchasovoj
zapas vozduha.
- Ty otmenno vyglyadish', druzhishche.
"V luchshem vide, obsluzhivanie zdes' na vysote".
- |to zametno.
Podnyav golovu, ya uvidel Kroshku, uzhe odetuyu v svoj "vesennij
tualet".
- Kroshka, a bez skafandra zdes' gulyat' nel'zya?
- Mozhno. Tebe dostatochno nadet' respirator, kozyrek ot solnca i
temnye ochki.
- Ty menya ubedila. A gde zhe madam Pompadur? Kak ty vsunula ee pod
kostyum?
- Vsunut' netrudno, tol'ko ona vypiraet nemnozhko. No ya ostavila
ee v svoej komnate i velela ej horosho sebya vesti.
- I kak, est' nadezhda?
- Somnitel'no. Ona vsya v menya.
Gde tvoya komnata?
Ryadom. |to edinstvennaya chast' doma, gde sozdany zemnye usloviya.
YA nachal vlezat' v skafandr.
- Slushaj, a radio v tvoem balahone est'?
- Est' vse to zhe samoe, chto u tebya, i dazhe bol'she. Ty ne zametil
peremen v Oskare?
- Kakih peremen? YA zametil, chto on pochinen i vychishchen; a chto oni s
nim sdelali eshche?
- Tak, pustyachok. Lishnij pereklyuchatel' na racii. Nazhmesh' i mozhesh'
govorit' s temi, u kogo net radio, ne napryagaya golosovyh svyazok.
- CHto-to ne vizhu dinamika.
- Oni ne lyubyat neuklyuzhih i gromozdkih priborov.
YA zaglyanul v Kroshkinu komnatu, kogda my prohodili mimo. Ona ne
byla vyderzhana v veganskom stile; ya ved' dostatochno nasmotrelsya
mestnyh inter'erov po stereo. Ne byla ona i kopiej ee komnaty na Zemle
- esli, konechno, ee roditeli lyudi zdravomyslyashchie. Ne znayu dazhe, kak
opisat' ee - stil' "mavritanskij garem", chto li, v voobrazhenii
sumasshedshego korolya Lyudviga, vperemezhku s Disnejlendom.
No ot kommentariev ya vozderzhalsya. Naverno, Materinya hotela
predlozhit' ej komnatu, kopiruyushchuyu ee sobstvennoe zhilishche doma, tak zhe,
kak i mne, no Kroshka ne upustila vozmozhnosti dat' svoemu
sverhplodotvornomu voobrazheniyu razvernut'sya vovsyu.
Somnitel'no, konechno, chtoby ej udalos' provesti Materinyu hot' na
sekundu. Ta, veroyatno, snishoditel'no chiriknula, i dala Kroshke
pokapriznichat'.
Dom Materini byl men'she Kapitoliya nashego shtata, no nenamnogo;
sem'ya ee naschityvala to li desyatki, to li sotni rodstvennikov - slovo
"sem'ya" imeet zdes' bolee shirokij smysl, chem u nas, uchityvaya ih ochen'
slozhnye vzaimootnosheniya. Malyshej na nashem etazhe ne vstrechalos', i ya
znal, chto ih derzhat podal'she ot "strashil". Vse vzroslye zdorovalis' so
mnoj, spravlyalis' o zdorov'e i pozdravlyali s vyzdorovleniem, ya tol'ko
i delal, chto otvechal "spasibo, prekrasno, luchshe ne byvaet".
Kazhdyj iz nih znal Kroshku i mog prochirikat' ee imya.
Mne pokazalos', chto ya uznal odnogo iz svoih vrachej, no tolkom
sredi vegancev ya mog uznat' lish' Materinyu, professora Dzho i glavvracha,
a oni nam ne vstrechalis'.
My shli dal'she. U Materini byl tipichnyj veganskij dom - kruglye
myagkie pufiki v fut tolshchinoj i futa chetyre diametrom, ispol'zuemye kak
stul'ya i krovati; golyj pol, chistyj i pruzhinyashchij pod nogami; mebel' po
bol'shej chasti raspolozhena na stenah, kuda mozhno vpolzti: cvety,
neozhidanno vstrechayushchie tebya zdes' i tam, kak budto na dom nadvigayutsya
dzhungli.
Projdya skvoz' ryad parabolicheskih arok, my vyshli na balkon.
Ograzhdeniya na nem ne bylo, a letet' do ploshchadki pod nim - futov
sem'desyat pyat'. YA ostalsya u steny i v kotoryj raz pozhalel, chto u
Oskara net okoshka pod podborodkom. Kroshka podoshla k krayu, shvatilas'
rukoj za strojnyj stolbik i vysunulas' naruzhu.
- Idi posmotri!
- Eshche sheyu slomayu. Mozhet, ty menya podstrahuesh' verevkoj?
- CHto, vysoty ispugalsya?
- YA ee vsegda boyus', kogda ne vizhu, kuda stupayu.
- Tak voz'mis' za moyu ruku i derzhis' za stolb.
YA dal ej podvesti menya k stolbu, zatem vyglyanul naruzhu.
Peredo mnoj lezhal gorod v dzhunglyah. Sochnaya temnaya zelen'
zapolnyala vse prostranstvo i tak pereputalas', chto ya ne mog otlichit'
derev'ya ot kustov. Mestami zelenoe more razbivali ostrovki zdanij -
takih zhe bol'shih, kak to, v kotorom nahodilis' my, ili eshche bol'shih.
Dorog ne bylo vidno; v gorodah vegancy prokladyvayut dorogi pod zemlej.
No mnogie peredvigalis' po vozduhu s pomoshch'yu ochen' legkih
individual'nyh letatel'nyh apparatov, vzletaya i sadyas' kak pticy na
balkony, podobnye tomu, na kotorom stoyali my.
Uvidel ya i nastoyashchih ptic, strojnyh, dlinnotelyh i yarko
raskrashennyh, s dvumya parami kryl'ev tandemom, chto kazalos' nelepym s
tochki zreniya aerodinamiki, no vpolne, vidimo, ustraivalo ih.
- Polezem na kryshu? - predlozhila Kroshka.
- A kak?
- CHerez lyuk.
Naverhu vidnelsya lyuk, k kotoromu veli raspolozhennye vintovoj
lestnicej legkie kronshtejny, kotorymi nashi hozyaeva pol'zuyutsya kak
stupen'kami.
- A nastoyashchej lestnicy zdes' net?
- S drugoj storony, no obhodit' daleko.
- Boyus', chto eti stupen'ki menya ne vyderzhat. Da i vryad li ya
prolezu v lyuk v Oskare.
- Ne kanyuch',- i Kroshka cepko, kak martyshka, polezla vverh.
YA sledoval za nej kak ustalyj medved'. Kronshtejny, nesmotrya na
kazhushchuyusya hrupkost', okazalis' prochnymi, i otverstie lyuka okazalos'
dostatochno bol'shim.
Vysoko v nebe siyala Vega.
Pod tem uglom, pod kotorym my ee videli, ona kazalas' razmerom s
nashe Solnce, chto bylo vpolne estestvenno, poskol'ku planeta otstoyala
ot nee namnogo dal'she, chem Zemlya ot svoego svetila. No ochen' uzh Vega
yarkaya, svet slepil glaza, nesmotrya na polyarizator. Prishlos'
otvernut'sya i podozhdat', poka glaza ne privykli, a polyarizatory ne
otregulirovalis', prezhde, chem ya snova smog normal'no videt'. Golova
Kroshki, kazalos', skrylas' pod basketbol'nym myachom iz polirovannogo
hroma.
- Ty eshche tam? - sprosil ya na vsyakij sluchaj.
- Konechno,- otvetila ona,- i mne etot svet smotret' ne meshaet.
Krasivyj otsyuda vid. On tebe ne napominaet vid Parizha s Triumfal'noj
arki?
- Ne znayu. YA ved' nikogda ne puteshestvoval i nigde ne byval.
- Tol'ko bul'varov, razumeetsya, zdes' net. A von kto-to saditsya
na nashu kryshu.
YA obernulsya v tu storonu, kuda ona pokazyvala - ej-to vse bylo
vidno, a moj obzor ogranichivalsya shlemom. Poka ya uspel povernut'sya,
veganec uzhe byl podle nas.
- Zdravstvujte, deti!
- Privet, Materinya,- Kroshka, obnyav Materinyu obeimi rukami,
podnyala ee.
- Ne speshi, milaya, ne speshi. Daj-ka mne snyat' vse eto.- Materinya
sbrosila upryazh' svoego letatel'nogo prisposobleniya, slozhila ego kak
zontik i povesila na ruku.- Ty horosho vyglyadish'. Kip.
- YA sebya prekrasno chuvstvuyu, Materinya! Vot zdorovo, chto vy snova
s nami!
- YA hotela vernut'sya k tomu momentu, kogda ty vstanesh' s posteli.
No vrachi derzhali menya v kurse kazhduyu minutu.- Ona prilozhila mne k
grudi svoyu malen'kuyu ruchku, neskol'ko pri etom vytyanuvshis' rostom, i
glaza ee pochti dostavali do stekla moego shlema.- Ty sovsem zdorov.
- Zdorovee ne byvaet.
- Pravda, pravda, Materinya, on zdorov.
- Horosho. Ty uveryaesh', chto zdorov. YA chuvstvuyu, chto eto
dejstvitel'no tak. Kroshka zaveryaet, chto eto tak, i, chto samoe
sushchestvennoe, tvoj glavnyj lechashchij vrach tozhe schitaet, chto ty zdorov.
My otpravimsya nemedlenno.
- CHto? - udivilsya ya.- Kuda otpravimsya, Materinya?
Ona obernulas' k Kroshke.
- Ty ne govorila emu eshche, milaya?
- Oj, chto vy, Materinya, nikak sluchaya ne vydavalos'.
- Horosho.- Ona snova obernulas' ko mne.- Milyj Kip, my dolzhny
posetit' vazhnoe sobranie. Budut zadany voprosy, budut vyslushany
otvety, budut prinyaty resheniya.- Teper' ona obrashchalas' k nam oboim.-
Gotovy li vy tronut'sya v put'?
- Pryamo sejchas? - sprosila Kroshka.- Otchego zhe, konechno, tol'ko
mne nado sbegat' za madam Pompadur.
- Tak idi za nej. A ty, Kip?
YA skazal Materine, chto ne pomnyu, nadel li na ruku chasy, a skvoz'
tkan' skafandra ne mog opredelit' etogo na oshchup'.
- Horosho, deti, begite po svoim komnatam, poka ya vyzovu korabl'.
Vozvrashchajtes' syuda i ne zaderzhivajtes' po doroge, lyubuyas' cvetami.
Vniz my spustilis' po lestnice.
- Ty opyat' utaila ot menya chto-to vazhnoe, Kroshka?
- Vovse net.
- Kak zhe, po-tvoemu, eto nazyvaetsya?
- Poslushaj menya, pozhalujsta, Kip! Mne ne veleli tebe nichego
govorit', poka ty ne popravish'sya. Materinya nastaivala na tom, chtoby
tebya nichem ne bespokoili.
- Pochemu ya dolzhen byl bespokoit'sya? CHto voobshche proishodit? CHto
eto za sobranie? CHto za voprosy?
- Sud. Mozhno dazhe skazat', ugolovnyj sud.
- CHto? - YA proizvel mgnovennuyu inspekciyu sobstvennoj sovesti. No
ved' pri vsem zhelanii ya ne mog zdes' nichego natvorit' - vsego dva chasa
nazad ya byl bespomoshchnym, kak novorozhdennyj mladenec. Sledovatel'no...
- Korotyshka,- skazal ya strogo,- vykladyvaj vse nachistotu. CHem ty
otlichilas' na etot raz?
- Kto, ya? Absolyutno nichem.
- Podumaj horoshen'ko.
- Da net zhe. Kip. Izvini, chto ya nichego ne rasskazala tebe za
zavtrakom! No papa nikogda ne razreshaet nichego emu rasskazyvat', poka
ne vyp'et vtoruyu chashku kofe, i ya podumala, chto horosho by nam oboim s
udovol'stviem pogulyat', prezhde chem nachnutsya nepriyatnosti, i ya kak raz
sobiralas' tebe rasskazat'...
- Tak rasskazyvaj, nakonec!
- ...Kak tol'ko my spustimsya vniz. YA nichego ne natvorila. No ty
zabyl o CHervolicem.
- Kak? Da ved' on zhe pogib?
- Mozhet, da, a mozhet, i net. No, kak skazala tol'ko chto Materinya,
eshche "budut zadany voprosy i budut prinyaty resheniya". Sdaetsya mne, emu
kryshka.
YA porazmyslil nad etim voprosom po doroge k nashim komnatam.
Tyazhkie prestupleniya i sudebno nakazuemye deyaniya... Razboj na
kosmicheskih dorogah - da, pohozhe, CHervolicyj ispeksya. Esli,
razumeetsya, vegancy sumeyut pojmat' ego. No uzhe pojmali, vidimo, kol'
skoro rech' idet o sude.
- V kachestve kogo zhe privlekaemsya my? Svidetelyami?
- CHto-to vrode.
Sud'ba CHervolicego mne do lampochki, no, mozhet byt', predstavitsya
shans pobol'she uznat' o vegancah. Osobenno, esli sud nahoditsya
gde-nibud' vdali otsyuda - udobnyj sluchaj poputeshestvovat' i
poznakomit'sya so stranoj.
- No eto eshche ne vse,- ozabochenno dobavila Kroshka.
- CHto eshche?
- Poetomu-to ya hotela snachala pogulyat' bez vsyakih zabot,-
vzdohnula ona rasstroenno...
- Ne tyani, vykladyvaj.
- Vidish' li... potom pered sudom predstanem my.
- CHto?
- Nu, mozhet, budet bolee pravil'no skazat' predstanem pered
ispytatel'noj komissiej. No odno ya znayu tochno: nas ne otpustyat domoj,
poka ne vynesut nam verdikt.
- No chto zhe my sdelali?! - vzorvalsya ya.
- YA ne znayu!
Vo mne vse kipelo.
- A ty uverena, chto nas otpustyat domoj posle suda?
- Materinya otkazyvaetsya govorit' ob etom.
Ostanovivshis', ya vzyal ee za ruku.
- Vse eto oznachaet,- skazal ya zlo,- chto my s toboj arestovany.
Tak?
- Da,- ona dobavila, pochti rydaya.- No, Kip. ya ved' govorila tebe,
chto ona - policejskij, govorila!
- Vot zdorovo! My taskali ej kashtany iz ognya, a teper' arestovany
i budem predany sudu, i dazhe ne znaem, za chto!
CHudesnoe mesto, Vega-pyat'! I takie druzhelyubnye tuzemcy! Oni
lechili menya, kak u nas lechat gangsterov, chtoby potom povesit'!
- No, Kip,- Kroshka ne mogla bol'she sderzhivat' slezy i razrevelas'
vovsyu,- ya znayu, ya uverena, chto vse budet horosho. Pust' ona
policejskij, ona vse-taki Materinya!
- Da? Somnevayus'.- Povedenie Kroshki rezko ne sootvetstvovalo ee
slovam. Ona umolyala menya ne bespokoit'sya, a sama...
Svoi chasy ya nashel na umyval'nike i, rasstegnuv skafandr, polozhil
ih vo vnutrennij karman. Vojdya k Kroshke, ya uvidel, chto ona delaet to
zhe samoe s madam Pompadur.
- Davaj, ya voz'mu ee,- predlozhil ya Kroshke.- U menya bol'she mesta.
- Net, spasibo,- vyalo otvetila Kroshka.- Ona nuzhna mne. A sejchas -
osobenno.
- Kroshka, a gde nahoditsya sud? V etom gorode? Ili v drugom?
- Razve ya tebe ne skazala? On na drugoj planete.
- Kak, ya dumal, chto Vega-pyat' - edinstvennaya naselennaya...
- Sud nahoditsya na planete drugoj Solnechnoj sistemy. I dazhe ne v
etoj galaktike.
- CHto-chto?
- |to gde-to v Malom Magellanovom oblake.
YA ne stal okazyvat' soprotivleniya. V 160 trillionah mil' ot doma
eto bessmyslenno. No ya ne razgovarival s Materinej, podnimayas' na bort
korablya.
Korabl' pohodil na starinnyj ulej i kazalsya malen'koj kabotazhnoj
posudinoj, ele godnoj, chtoby podbrosit' nas do kosmoporta. My s
Kroshkoj vprityk uselis' na polu, Materinya svernulas' speredi i
pokrutila blestyashchie sterzhni, pohozhie na schety. My srazu zhe otorvalis'
ot zemli.
CHerez neskol'ko minut moj gnev iz ugryumoj nasuplennosti pereshel v
bezrassudnoe stremlenie udovletvorit' ego.
- Materinya!
- Odnu sekundu, milyj, daj mne vyvesti korabl' iz atmosfery.
Ona nazhala na chto-to, korabl' zadrozhal, potom leg na rovnyj kurs.
- Materinya! - povtoril ya.
- Podozhdi, poka my ne spustimsya. Kip.
Prishlos' zhdat'. Pristavat' k pilotu tak zhe glupo, kak pytat'sya
vyrvat' rul' u shofera. Korabl' snova tryahnulo - dolzhno byt', v verhnej
chasti atmosfery duyut sil'nye vetry. No ona svoe delo znala.
Vskore ya oshchutil myagkij tolchok i reshil, chto my pribyli v
kosmoport. Materinya obernulas' ko mne.
- Nu chto zh, Kip, ya ulavlivayu chuvstva straha i vozmushcheniya,
ovladevshie toboj. Stanet tebe legche, esli ya zaveryu tebya, chto vam dvoim
nichego ne ugrozhaet? CHto ya budu zashchishchat' vas svoim sobstvennym telom
tak zhe, kak zashchishchal ego ty?
- Da, no...
- Togda davaj pogodim i posmotrim, chto budet. Pokazat' legche, chem
ob®yasnit'. Ne zastegivaj shlem. Na etoj planete takoj zhe vozduh, kak u
tebya doma.
- CHto? My uzhe tam?
- YA ved' tebe govorila,- napomnila Kroshka.- f'it'! I vse.
Prileteli.
YA nichego ne otvetil, pytayas' soobrazit', kak daleko my ochutilis'
ot doma.
- Idemte, deti.
Vyleteli my v polden', a soshli s korablya noch'yu. Korabl' stoyal na
uhodyashchej vdal', naskol'ko dostaval glaz, platforme. YA uvidel nad soboj
neznakomye sozvezdiya, vniz po nebu tyanulas' tonkaya nitka, kotoruyu ya
opredelil kak Mlechnyj Put'. Tak chto pohozhe, chto Kroshka oshiblas' - hot'
my i ochutilis' daleko ot doma, no vse v toj zhe galaktike, mozhet, nas
prosto perebrosili na nochnuyu storonu Vegi-pyat'.
Uslyshav za spinoj izumlennyj vzdoh Kroshki, ya obernulsya.
U menya ne hvatilo sil dazhe na vzdoh izumleniya. Nebo sverkalo
neob®yatnym zvezdnym vodovorotom. Skol'ko tam bylo zvezd? Milliony?
Sluchalos' vam videt' fotosnimki tumannosti Andromedy? Gigantskoj
spirali iz dvuh izognutyh vitkov, szhatyh pod uglom? Iz vseh krasot
neba - eto samoe chudesnoe. I sejchas my uvideli nechto podobnoe.
Tol'ko ne na fotografii i ne v okulyare teleskopa - my byli tak
blizko k zvezdam (esli "blizko" - podhodyashchee slovo), chto oni
prostiralis' nad nami cherez vse nebo, zanimaya prostranstvo v dva raza
bol'shee, chem zvezdy Bol'shoj Medvedicy, kogda smotrish' na nih s Zemli.
Tak blizko, chto ya uvidel ih skoplenie v centre - dva ogromnyh zvezdnyh
stvola, perepletayushchihsya vmeste.
I togda ya po-nastoyashchemu ponyal, kak daleko ochutilis' my ot doma.
Dom ostalsya tam, zateryannyj sredi milliardov zvezd.
Ne srazu ya zametil eshche odnu dvojnuyu spiral' sprava ot menya, takuyu
zhe raskidistuyu, no neskol'ko smeshchennuyu v storonu, i tusklovatuyu -
blednyj prizrak nashej prekrasnoj Galaktiki. I ne srazu ponyal, chto
peredo mnoj - Bol'shoe Magellanovo oblako, kol' skoro my nahodimsya v
Malom, a iskryashchijsya vodovorot nad golovoj i est' nasha Galaktika. To,
chto ya prinyal za Mlechnyj Put', okazalos' prosto odnim iz mnogih takih
mlechnyh putej - Maloe oblako iznutri.
Obernuvshis', ya snova poglyadel na nego.
On imel pravil'nye ochertaniya shirokoj dorogi sredi neba, no byl
blednyj, kak snyatoe moloko, po sravneniyu s nashim. YA ne znayu, kakim on
dolzhen byl "Uglyadet', potomu chto nikogda ne videl Magellanovyh oblakov
- ya nikogda ne byval yuzhnee Rio-Grande'. No ya pomnil, chto kazhdoe oblako
______________________________________________________________________
' Galaktiki Magellanovyh oblakov vidny tol'ko v nebe YUzhnogo polushariya
Zemli.
______________________________________________________________________
yavlyaetsya galaktikoj samo po sebe, no eti galaktiki men'she nashej i
primykayut k nej.
Snova vzglyanuv na sverkayushchuyu spiral' nashej Galaktiki, ya
pochuvstvoval takuyu tosku po domu, kakuyu ne ispytyval let, navernoe, s
shesti.
Kroshka, ishcha utesheniya, pril'nula k Materine. Ta, vytyanuvshis',
obnyala ee.
- Nu, nu, milaya. YA chuvstvovala to zhe samoe, kogda byla ochen' yuna
i uvidela eto vpervye.
- Materinya,- robko sprosila Kroshka.- Gde nash dom?
- Posmotri napravo, milaya, vidish', von tam, gde pravaya spiral'
uhodit vdal'? My prileteli iz tochki, otstayushchej daleko v etu storonu ot
centra.
- Net, net, ya ne Vegu imeyu v vidu. YA sprashivayu, gde nahoditsya
Solnce?
- A, vasha zvezda! No, milaya, na takom rasstoyanii eto vse ravno.
Potom my vyyasnili, kak daleko nahoditsya Solnce ot planety Lanador
- v 167 130 svetovyh let. Materinya ne mogla skazat' srazu, potomu chto
ne znala, kakoj otrezok vremeni my podrazumevaem pod godom - skol'ko
vremeni trebuetsya Zemle, chtoby sovershit' oborot vokrug Solnca (dlya nee
eti dannye imeli takoe zhe znachenie, kak ceny na arahis v Perte, tak
chto esli ona i vstrechala ih gde-nibud' v spravochnike, To tut zhe
zabyvala). No ona pomnila rasstoyanie ot Vegi do Solnca i soobshchila nam
rasstoyanie ot Lanadora do Vegi, ispol'zuya etu cifru kak orientir:
rasstoyanie ot Vegi do Lanadora bylo v shest' tysyach sto devyanosto raz
bol'she, chem rasstoyanie ot Vegi do Solnca. Umnozhiv 27 svetovyh let na
6 190, poluchaem 167 130 svetovyh let.
Materinya lyubezno podschitala nam vse eto v desyatichnoj sisteme
vmesto togo, chtoby ispol'zovat' faktorial pyat' (1x2x3x4x5 ravno 120),
kak prinyato na Vege 167 130 svetovyh let ravno 9,82x10^17 mil'.
Okrugliv 9,82 do desyati, poluchaem: 1000000000000000000 mil', to est'
rasstoyanie ot Vegi do Lanadora. (Ili ot Solnca do Lanadora.- V takih
masshtabah i Vega, i Solnce vsego lish' gluhie zadvorki).
Tysyacha millionov milliardov mil'.
YA otkazyvayus' imet' chto-libo obshchee s etoj smehotvornoj cifroj.
Mozhet, dlya kosmicheskih rasstoyanij ona i "nevelika", no prosto
nastupaet takoj moment, kogda predohraniteli v mozgu bol'she ne
vyderzhivayut.
Platforma, na kotoruyu my prizemlilis', okazalas' kryshej
gigantskogo treugol'nogo zdaniya, prostirayushchegosya na mnogo mil' vo vse
storony. Izobrazheniya etogo treugol'nika s dvojnoj spiral'yu posredine -
tot zhe risunok, chto i na ukrashenii, kotoroe nosila Materinya -
popadalis' nam potom na kazhdom shagu.
|to byl simvol, oznachayushchij: "Tri galaktiki. Odin zakon".
YA svalivayu sejchas v kuchu vse, chto uznaval obryvkami: Tri
galaktiki - organizaciya tipa nashej Federacii Svobodnyh Nacij ili ee
predshestvennicy Organizacii Ob®edinennyh Nacij, ili Ligi Nacij,
kotoraya sushchestvovala eshche ran'she. Lanador - stolica Ligi, gde
raspolozheny oficial'nye uchrezhdeniya i sudy, podobno tomu, kak
shtab-kvartira Ligi Nacij nahodilas' v ZHeneve. Lanador izbran mestom
prebyvaniya shtab-kvartiry v silu istoricheskih prichin, ego naselenie -
eto Drevnij narod; otsyuda nachalos' rasprostranenie civilizacii.
Tri galaktiki - ostrovnaya gruppa, kak shtat Gavaji, u nih net
drugih blizkih sosedej. Civilizaciya rasprostranilas' po Malomu oblaku,
zatem po Bol'shomu, a sejchas medlenno prokladyvaet sebe put' k nashej
Galaktike: medlenno, poskol'ku zvezd v nej v pyatnadcat'-dvadcat' raz
bol'she, chem v pervyh dvuh, vmeste vzyatyh.
Kogda ya bolee-menee uyasnil sebe kartinu, to dazhe zlit'sya
perestal. Materinya byla ochen' vazhnoj osoboj u sebya doma, no zdes' ona
byla lish' melkim chinovnikom, i vse, chto ona mogla sdelat' - eto
dostavit' nas syuda. Tem ne menee ya eshche nekotoroe vremya sohranyal
holodnuyu vezhlivost' v otnosheniyah s nej - ona mogla by smotret' v
druguyu storonu i ne zametit', chto my tiho udrali domoj.
Nas razmestili v toj chasti ogromnogo zdaniya, kotoroe sluzhilo
chem-to vrode gostinicy dlya tranzitnyh passazhirov, hotya, pozhaluj, slova
"arestantskie baraki" ili "tyur'ma" podojdut bol'she. Na usloviya greh
zhalovat'sya, no mne uzhe chertovski nadoelo sadit'sya pod zamok kazhdyj
raz, kak ya popadayu v novoe mesto. Vniz nas provodil vstretivshij nas
robot - na Lanadore roboty popadayutsya na kazhdom shagu. I ne
kakie-nibud' zhestyanye imitacii cheloveka, a mashiny, kotorye
dejstvitel'no polezny, kak, naprimer, etot, kotoryj otvel nas v nashi
komnaty, a potom toptalsya na meste, kak ozhidayushchij chaevyh koridornyj.
On predstavlyal soboj trehkolesnuyu telezhku s bol'shoj korzinoj naverhu -
dlya bagazha, esli on est'. Robot vstretil nas na kryshe, chto-to
prochirikal Materine po-veganski i povel nas k liftu, a zatem po
neskonchaemo dlinnomu koridoru.
Mne opyat' podgotovili "moyu" komnatu - imitaciyu imitacii,
sohranivshuyu vse oshibki, i dobavivshuyu novye upushcheniya. Vid ee proizvel
na menya vpechatlenie, ves'ma dalekoe ot obodryayushchego - stanovilos'
ochevidnym, chto nas zdes' sobirayutsya derzhat' do... v obshchem, do teh por,
poka budet ugodno hozyaevam.
No v komnate bylo vse, chto nuzhno, vklyuchaya veshalku dlya Oskara i
vannuyu komnatu po-sosedstvu. Srazu za "moej" komnatoj raspolagalas'
imitaciya koshmara na temy "Skazok SHahrazady", izobretennogo Kroshkoj na
Vege-pyat'. No poskol'ku Kroshka prishla pri vide komnaty v vostorg, ya ne
stal rasstraivat' ee svoimi podozreniyami.
Materinya ostavalas' s nami, poka my ne snyali skafandry.
- Vam budet udobno zdes'?
- Aga,- soglasilsya ya bezo vsyakogo entuziazma.
- Esli zahotite est' ili pit', prosto skazhite. Vse budet
dostavleno.
- Da? A komu govorit'? Zdes' est' telefon?
- Prosto skazhite vsluh, chto vam nado. Vas uslyshat.
V etom ya ne somnevalsya, no mne takzhe nadoelo nahodit'sya v
pomeshcheniyah, gde vse proslushivalos', kak i popadat' vse vremya pod
zamok. CHelovek imeet pravo na uedinenie.
- YA progolodalas',- zayavila Kroshka.- YA zavtrakala ochen' rano.
My sideli v ee komnate. Razdvinulis' purpurnye shtory, v stene
vspyhnul svet. Minuty cherez dve stena razdvinulas', iz nee vyehal
stol, zastavlennyj priborami i posudoj, holodnymi zakuskami, fruktami,
hlebom, maslom i kofejnikom s dymyashchimsya kakao. Kroshka zahlopala v
ladoshi i zavopila ot radosti. YA posmotrel na stol bez telyach'ego
vostorga.
- Vot vidite? - prodolzhala Materinya s ulybkoj v golose.- Tol'ko
skazhite, chto vam nuzhno. Esli vam ponadoblyus' ya, ya tozhe pridu. No
sejchas ya dolzhna vac pokinut'.
- Materinya, ne uhodite, pozhalujsta!
- YA dolzhna ujti, milaya, no my skoro uvidimsya.
Kstati, zdes' est' eshche dvoe lyudej s vashej planety.
- Kak? - vskochil ya.- Kto? Gde?
- Po sosedstvu s vami.
Materinya vyplyla za dver', koridornyj pripustil, chtoby ostavat'sya
vperedi nee.
- Ty slyshala? - obernulsya ya k Kroshke.
- Konechno!
- Nu, esh', esli tebe hochetsya, a ya poshel iskat' lyudej.
- Podozhdi, ya s toboj!
- No ya dumal, chto ty golodna.
- CHto zh...- Kroshka brosila vzglyad na stol.- Pogodi-ka.
Ona toroplivo namazala maslom dva kuska hleba i protyanula odin iz
nih mne. YA ne tak chtoby uzh ochen' toropilsya, poetomu s®el ego. Kroshka
mgnovenno slopala svoj, potom otpila glotok iz kofejnika i protyanula
mne.
- Hochesh'?
Napitok okazalsya ne sovsem kakao, i otdaval k tomu zhe privkusom
myasnogo bul'ona, no pit' ego bylo priyatno. YA protyanul sosud obratno
Kroshke, i ona dopila ego.
- Teper' ya gotova hot' s dikimi koshkami drat'sya. Poshli, Kip.
"Po sosedstvu" okazalos' cherez holl ot nashego trehkomnatnogo
nomera i eshche v pyatnadcati futah po koridoru, gde my obnaruzhili arku s
dver'yu. YA velel Kroshke derzhat'sya u menya za spinoj i s lyubopytstvom
zaglyanul v dver'.
Tam okazalas' diorama, ocherednaya imitaciya. No namnogo luchshe, chem
byvaet v muzeyah. Skvoz' kusty ya smotrel na nebol'shuyu progalinu v dikom
lesu, vyhodyashchuyu na izvestkovyj bereg. YA videl navisshee nebo i vhod v
peshcheru v skalah. Pochva kazalas' syroj, kak posle dozhdya.
U peshchery skorchilsya peshchernyj chelovek, obgladyvayushchij tushku
kakogo-to zver'ka - po vsej veroyatnosti belki.
Kroshka popytalas' vylezti iz-za moego plecha, no ya vpihnul ee
obratno. Peshchernyj chelovek, kazalos', ne zamechal nas, chto prishlos' mne
vpolne po dushe. Nogi ego vyglyadeli korotkovatymi, no vesil on,
navernoe, raza v dva bol'she menya, a muskulam ego pozavidoval by
chempion mira po shtange. Golova byla ogromnoj, bol'she i dlinnee moej,
no lba i podborodka pochti ne bylo. Zuby bol'shie i zheltye, perednij
sloman. YA slyshal hrust kostej.
V muzee v podobnom sluchae ya ozhidal by uvidet' tablichku s
nadpis'yu: "neandertalec, poslednij lednikovyj period". No voskovye
chuchela kostej ne gryzut.
- Nu, daj zhe posmotret',- vozmutilas' Kroshka.
On uslyshal. Kroshka ustavilas' na nego, on ustavilsya na nas.
Kroshka vskriknula; on povernulsya i vbezhal v peshcheru.
- Poshli otsyuda,- potyanul ya Kroshku za ruku.
- Podozhdi,- otvetila ona spokojno.- On teper' srazu ne vyjdet.-
Ona nachala razdvigat' kusty rukami.
- Kroshka!
- Poprobuj-ka,- predlozhila ona. Ee ruka pytalas' probit'sya skvoz'
vozduh.- On vse ravno, chto v kletke.
YA poproboval. Prohod v arke byl zakryt kakoj-to prozrachnoj
pregradoj. YA mog nemnogo prognut' ee - na dyujm, skazhem,- no ne bolee.
- Plastik? - sprosil ya vsluh.
- Da net,- probormotala Kroshka,- skoree, chto-to vrode shlema moego
skafandra. Odnako prochnee i, dumayu ya, svet prohodit tol'ko s odnoj
storony. Nepohozhe, chtoby on nas videl.
- Ladno, davaj vernemsya v svoi komnaty.
Ona prodolzhala oshchupyvat' bar'er.
- Kroshka! - skazal ya rezko.- Ty ne slushaesh'!
- A zachem ty govoril,- vozrazila ona ne bez logiki,- esli videl,
chto ya ne slushayu?
- Kroshka! Sejchas ne vremya upryamit'sya!
- Ty sovsem kak papa. Slushaj, on sejchas vyjdet; on zhe uronil
krysu, kotoruyu zheval.
- Esli on vyjdet, to tebya zdes' ne budet, potomu chto ya tebya
utashchu, a esli ty nachnesh' kusat'sya, ya tebya sam ukushu, tak i znaj.
Ona posmotrela na menya ne bez yarosti:
- Da ya tebya kusat' ne budu. Kip, chto by ty ni delal. No esli ty
nameren zanudnichat'... A, ladno, vryad li on vyjdet v techenie
blizhajshego chasa. My vernemsya syuda potom.
- Horosho,- ya ottashchil ee ot arki. No ujti nam ne udalos'. Razdalsya
gromkij svist, a za nim krik:
- |j, paren'! Podi syuda!
Krichali ne po-anglijski, no ya dostatochno horosho ponyal.
Krik donessya ot arki s protivopolozhnoj storony koridora chut'
poodal'. Pokolebavshis', ya poshel v tu storonu, potomu chto tuda uzhe
poshla Kroshka.
V prohode mayachil chelovek let soroka pyati. Otnyud' ne neandertalec,
a civilizovannyj chelovek; vo vsyakom sluchae - v kakoj-to stepeni
civilizovannyj. Odet on byl v dlinnyj tyazhelyj sherstyanoj naryad,
prihvachennyj v talii poyasom i obrazuyushchij nechto vrode yubki. Nogi pod
yubkoj tozhe byli obmotany sherst'yu, obut on byl v tyazhelye, korotkie,
izryadno ponoshennye sapogi. Na poyase, podderzhivaemyj perevyaz'yu cherez
plecho, visel korotkij tyazhelyj mech; s drugoj storony poyasa svisal
kinzhal. On nosil korotkuyu prichesku, a lico, vidno, bril neskol'ko dnej
nazad, potomu chto ono zaroslo seroj shchetinoj. Smotrel on s vyrazheniem i
ne druzheskim, i ne vrazhdebnym, a tak - ostorozhnym.
- Spasibo,- burknul on vorchlivo.- Ty tyuremshchik?
- Da eto zhe latyn'! - izumilas' Kroshka.
Kak sleduet vesti sebya pri vstreche s legionerom? Da eshche srazu
vsled za vstrechej s peshchernym chelovekom?
- Net, ya tozhe plennik,- otvetil ya po-ispanski, a potom povtoril
na vpolne prilichnoj klassicheskoj latyni. YA pribegnul k ispanskomu,
potomu chto Kroshka neskol'ko oshiblas'. Legioner govoril ne po-latyni,
vo vsyakom sluchae, eto ne byla latyn' Ovidiya i Gaya YUliya Cezarya. No ne
byl eto i ispanskij. CHto-to srednee mezhdu nimi, s chudovishchnym akcentom
i chem-to eshche. Smysl ya ulavlival vpolne.
Pozhevav gubu, legioner burknul:
- |to ploho. Tri dnya uzhe pytayus' privlech' vnimanie tyuremshchika, a
vmesto nego prishel eshche odin plennik. No tak uzh legli kosti. Odnako
strannyj zhe u tebya akcent.
- Izvini, amigo, no i ya tebya s trudom ponimayu.- YA povtoril eto
po-latyni. Potom dobavil: - Govori, pozhalujsta, pomedlennej.
- YA budu govorit' tak, kak zahochu. I ne nazyvaj menya "amiko". YA
grazhdanin Rima, tak chto ne sujsya.
|to, konechno, v vol'nom perevode. Na samom dele, ego pozhelanie
zvuchalo namnogo vul'garnee. Ono ochen' pohodilo na odnu, bezuslovno
vul'garnuyu, ispanskuyu frazu.
- CHto on govorit? - zadergala menya za rukav Kroshka.- |to latyn',
da? Perevedi.
YA obradovalsya, chto ona ego ne ponyala.
- Kak, Kroshka, razve ty ne znaesh' yazyka poezii i nauki?
- Ne stroj iz sebya professora! Perevedi!
- Ne pristavaj, malysh. YA tebe potom perevedu. YA sam s trudom za
nim pospevayu.
- CHto ty tam bormochesh' na svoej varvarskoj tarabarshchine? - lyubezno
osvedomilsya rimlyanin.- Govori tolkovym yazykom, ne to poluchish' desyat'
udarov mechom plashmya.
Ne pohozhe bylo, chtoby on na chto-to opiralsya. YA poproboval na
oshchup' vozduh. Plotnyj. YA reshil ne obrashchat' vnimaniya na ugrozy.
- Govoryu, kak mogu. My besedovali drug s drugom na nashem
sobstvennom yazyke.
- Porosyach'e hryukan'e. Govori po-latyni, esli umeesh'.- On glyanul
na Kroshku, budto tol'ko chto zametil ee.- Tvoya doch'? Prodaesh'? Esli u
nee na kostyah est' myaso, dam...
Lico Kroshki prinyalo svirepoe vyrazhenie.
- |to ya ponyala,- skazala ona yarostno.- A nu, vyhodi syuda drat'sya!
- Poprobuj skazat' po-latyni. Esli on pojmet, to, navernyaka, tebya
otshlepaet.
Kroshke eto ne ponravilos'.
- No ty ved' emu ne pozvolish'?
- Konechno, ne pozvolyu.
- Poshli obratno.
- YA, kazhetsya, uzhe davno eto predlagayu.- YA otvel ee obratno v nash
nomer.- Slushaj, Kroshka, ty ne protiv, esli ya shozhu obratno i poslushayu,
chto imeet skazat' nam blagorodnyj rimlyanin?
- Protiv, i eshche kak!
- Bud' zhe blagorazumnoj, Kroshechka! Esli by oni mogli prichinit'
nam vred, Materinya znala by ob etom. No ona sama ved' skazala nam o
nih.
- YA pojdu s toboj.
- Zachem? YA ved' rasskazhu tebe vse, chto uznayu. Mozhet, mne udastsya
vyyasnit', chto proishodit. On-to zdes' chto delaet? Neuzheli ego derzhali
zamorozhennym dve tysyachi let? I kak davno on ochnulsya? CHto emu izvestno
iz togo, chego ne znaem my? My ochutilis' v nelegkom polozhenii, i ya hochu
sobrat' kak mozhno bol'she informacii. Ty mozhesh' pomoch' tem, chto
ostanesh'sya sejchas v storone. Esli stanet strashno, pozovi Materinyu.
- Vovse mne ne strashno,- nadulas' ona.- Nu i idi, pozhalujsta,
esli hochesh'.
- Hochu. A ty poesh' poka.
Peshchernogo cheloveka ne bylo vidno. YA oboshel ego arku. Esli korabl'
sposoben doletet' kuda ugodno za niskol'ko vremeni, mozhet li on
minovat' odno iz izmerenij i popast' v lyuboe vremya po vyboru?
Legioner vse eshche stoyal u svoej dveri. On podnyal na menya glaza.
- Ty razve ne slyshal, chto ya prikazal tebe stoyat' zdes'?
- Slyshal,- priznal ya,- no vryad li my sumeem dogovorit'sya, esli ty
ne izmenish' svoego povedeniya. YA ved' ne sluzhu u tebya ryadovym...
- Tvoe schast'e.
- Budem besedovat' mirno? Ili ujti?
On oglyadel menya s golovy do nog.
- Mir. No ne vzdumaj zanosit'sya peredo mnoj, varvar.
On nazyval sebya Iunio. Sluzhil v Iberii i v Gallii, zatem pereshel
v VI-j legion, o kotorom, kak on schital, dolzhen byl znat' i varvar.
Ego legion stoyal garnizonom v |borakume, k severu ot Londiniuma v
Britanii, a on byl ispolnyayushchim obyazannosti centuriona (on vygovarival
- "centurio") v peredovom ohranenii. Postoyannyj ego chin byl chto-to
vrode starshego serzhanta. Hot' on i byl nizhe menya rostom, ne hotel by ya
vstretit' ego ni v temnom lesu, ni na gorodskoj stene vo vremya boya.
On byl nevysokogo mneniya o brittah i vseh varvarah voobshche,
vklyuchaya menya ("Da ty ne prinimaj na svoj schet; nekotorye iz moih
luchshih druzej varvary"), o zhenshchinah, o klimate Britanii, o nachal'stve
i zhrecah, no vysoko otzyvalsya o Cezare, Rime, bogah i hvastal svoimi
voinskimi talantami. Armiya stala uzhe ne tem, chem byla, vse iz-za togo,
chto ko vspomogatel'nym vojskam otnoshenie takoe zhe, kak k rimskim
grazhdanam.
Ego patrul' ohranyal stroitel'stvo steny ot vylazok varvarov -
proklyatyh tvarej, chut' chto gotovyh vyskochit' iz-za ugla, pererezat'
cheloveku glotku i sozhrat' ego. CHto, nesomnenno, s nim i proizoshlo,
poskol'ku on vdrug ochutilsya v adu.
YA reshil, chto on govorit o stroitel'stve Adrianovoj steny, no on
imel v vidu mestnost' v treh dnyah puti k severu ottuda, gde morya pochti
shodyatsya vmeste. Klimat tam byl prosto nevynosimyj, a tuzemcy -
krovozhadnye zveri, kotorye raskrashivayut tela kraskami i ne cenyat darov
civilizacii,- mozhno podumat', chto rimskie orly pytayutsya ukrast' u nih
ih vonyuchij ostrov! Provinciya... Vrode menya. ("Da ty ne obizhajsya!").
Tem ne menee on kupil sebe v zheny malen'kuyu tuzemku i ozhidal
naznacheniya nesti garnizonnuyu sluzhbu v |borakume - kak vdrug...
Iunio pozhal plechami:
- Pozhaluj, proyavlyaj ya bol'she vnimaniya i zhertvoprinosheniyam i
omoveniyam, udacha ne ostavila by menya. No ya vsegda schital, chto esli
chelovek soderzhit sebya i svoe oruzhie v chistote, to obo vsem ostal'nom
golova dolzhna bolet' u ego oficerov. Ostorozhno s etim prohodom, on
zakoldovan.
CHem bol'she on govoril, tem legche stanovilos' ponimat' ego.
Vokabulyarom on pol'zovalsya otnyud' ne iz klassicheskoj latyni, no
eshche razbavlennym dobroj dyuzhinoj razlichnyh narechij. No ved' esli v
gazetnom tekste vymarat' kazhdoe tret'e slovo, sut' vse ravno budet
yasna.
YA uznal ochen' mnogo podrobnostej o povsednevnoj zhizni i melkih
intrigah v SHestom legione, i ne uznal nichego, chto bylo by mne
interesno. Iunio i ponyatiya ne imel, kak popal syuda i pochemu: on
schital, chto umer i ozhidaet dal'nejshih rasporyazhenij v
peresyl'no-sortirovochnyh barakah ada. YA zhe vse eshche ne mog prinyat' ego
gipotezu.
On znal god svoej smerti - vos'moj god pravleniya imperatora i
899-j ot osnovaniya Rima.
CHtoby ne oshibit'sya, ya napisal eti cifry rimskimi znakami. No ya ne
pomnil, kogda byl osnovan Rim, i ne mog opoznat' ego "Cezarya" dazhe po
polnomu titulu, potomu chto etih cezarej bylo ochen' mnogo. No Adrianova
stena uzhe byla postroena, a Britaniya vse eshche okkupirovana rimskimi
vojskami; sledovatel'no, Iunio sushchestvoval gde-to blizhe k tret'emu
veku.
Peshchernyj chelovek, zhivshij naprotiv nego, ego ne interesoval,
poskol'ku voploshchal merzejshij porok varvara - trusost'. YA ne sporil, no
vryad li sam pochuvstvoval by otvagu, esli by pod dver'yu u menya rychali
sablezubye tigry. A byli togda sablezubye tigry? Nu ladno, sojdemsya na
"peshchernyh medvedyah".
Iunio otoshel v glub' svoego zhil'ya i vernulsya s temnym tverdym
hlebcem, syrom i chashkoj v rukah. Mne on edy ne predlozhil i, ya dumayu,
vovse ne iz-za bar'era. Prezhde chem nachat' est', on vyplesnul nemnogo
pit'ya iz chashki na pol. Pol byl zemlyanoj, steny - iz grubogo kamnya,
potolok opiralsya na derevyannye balki. Veroyatno, dlya Iunio sdelali
imitaciyu zhilishcha rimskih soldat vremen okkupacii Britanii, no ya,
razumeetsya, ne specialist.
Bol'she ya tam ne zaderzhivalsya. Vo-pervyh, vid edy napomnil mne,
chto ya progolodalsya, vo-vtoryh, ya chem-to obidel Iunio. YA tak i ne
ponyal, s chego on zavelsya, no on s holodnoj tshchatel'nost'yu razobral po
kostochkam moi manery, proishozhdenie, predkov, vneshnost' i sposoby,
kotorymi ya zarabatyvayu sebe na zhizn'. Iunio byl vpolne priyatnym
chelovekom do teh por, poka s nim soglashalis', ne obrashchali vnimaniya na
ego rugatel'stva i vykazyvali emu uvazhenie. Takogo otnosheniya k sebe
trebuyut mnogie starshie, dazhe pri pokupke v apteke tridcaticentovoj
banki tal'ka. Postepenno privykaesh' okazyvat' im pochtenie
avtomaticheski, bez lishnih razdumij, v protivnom sluchae proslyvesh'
nahal'nym yuncom i potencial'nym nesovershennoletnim prestupnikom. CHem
men'she uvazheniya zasluzhivayut starshie, tem bol'she oni trebuyut ego ot
molodezhi. YA ushel, potomu chto legioner vse ravno nichego tolkom ne znal.
U vhoda v nashu arku ya natknulsya na nevidimyj bar'er; pochuvstvovav
ego, ya prosto skazal tiho, chto hochu projti, i bar'er ischez. Vojdya v
arku, ya obnaruzhil, chto on snova zakrylsya za mnoj.
Blagodarya svoim rezinovym tuflyam ya shel bezzvuchno, a zvat' Kroshku
ne stal, potomu chto ona mogla uzhe usnut'. Dver' ee komnaty byla
priotkryta, i ya zaglyanul. Kroshka sidela v poze portnogo na svoem
neveroyatnom vostochnom divane, bayukala madam Pompadur i plakala.
YA popyatilsya nazad, potom vernulsya, gromko nasvistyvaya i gromko
zovya ee. Kroshka vysunula iz dveri ulybayushcheesya lichiko bez malejshego
priznaka slez.
- Privet, Kip! Ty chto tak dolgo propadal?
- Boltlivyj tip popalsya. CHto novogo?
- Nichego. YA poela, a tebya vse ne bylo, tak chto ya reshila pospat'.
Ty menya razbudil. A u tebya chto novogo?
- Daj-ka ya zakazhu uzhin, a potom vse tebe rasskazhu.
YA dobiral poslednie kapli podlivki, kogda za nami yavilsya
robot-koridornyj, pochti takoj zhe, kak i pervyj, tol'ko speredi na nem
svetilsya vylozhennyj zolotom treugol'nik s tremya spiralyami.
- Sledujte za mnoj,- skazal on po-anglijski.
YA vzglyanul na Kroshku.
- Razve Materinya ne govorila, chto vernetsya za nami?
- Govorila.
- Sledujte za mnoj,- povtorila mashina.- Vas ozhidayut.
V svoej zhizni ya vypolnyal mnogo rasporyazhenij, mnogie iz kotoryh
vovse ne stoilo vypolnyat'. No podchinyat'sya avtomatu mne eshche ne
dovodilos'.
- Katis' ty...- otvetil ya.- Ne pojdu, hot' tashchi. Net, robotam tak
otvechat' ne stoit. On ponyal moi slova bukval'no.
- Materinya! - zavopila Kroshka.- Gde vy? Pomogite!
Iz avtomata poslyshalos' ee chirikan'e:
- Ne bojtes', milye, sluga vedet vas ko mne.
YA prekratil soprotivlenie i poshel za etoj konservnoj bankoj. Ona
dostavila nas k liftu, zatem my bystro shli koridorom k gigantskomu
prohodu-arke, uvenchannomu treugol'nikom so spiralyami, a zatem mashina
zagnala nas v nebol'shoj zagon podle steny. To, chto eto byl zagon,
stalo yasnym, kogda ya popytalsya shagnut' v storonu, i put' mne pregradil
vse tot zhe bar'er iz plotnogo vozduha.
V zhizni ne dovodilos' mne byvat' v bolee prostornom pomeshchenii -
treugol'noj formy, ogromnoe prostranstvo nigde ne razorvano ni
kolonnoj, ni svodom; potolki takie vysokie i steny tak daleki drug ot
druga, chto ya ne udivilsya by, razrazis' zdes' uragan. YA sam sebe
kazalsya murav'em v etom pomeshchenii, horosho eshche, chto ochutilsya podle
steny. Odnako zal ne byl pust, v nem nahodilis' sotni sushchestv, pustym
on pokazalsya vnachale, potomu chto vse razmestilis' vdol' sten, ostavlyaya
svobodnym golyj gigantskij pol.
No v samom centre stoyali troe chervolicyh: shel ih process.
Ne znayu, byl li sredi nih "nash" CHervolicyj. YA vryad li sumel by
uznat' ego, dazhe okazhis' sovsem ryadom s nimi, potomu chto odin
chervolicyj otlichaetsya ot drugogo ne bol'she, chem otrezannaya golova ot
otrublennoj. No, kak nam ob®yasnili, prisutstvie ili otsutstvie togo
ili inogo konkretnogo prestupnika ne imelo nikakogo znacheniya dlya etogo
suda. Sudili chervolicyh i - vse tut.
Govorila Materinya. YA videl izdaleka ee krohotnuyu figurku, tozhe v
centre zala, no poodal' ot chervolicyh. Ee chirikan'e ele doletalo do
togo mesta, gde stoyali my, no ya otchetlivo slyshal vse, chto ona govorit,
v anglijskom perevode - zvuki anglijskoj rechi lilis' iz steny nad
nashimi golovami i v nih takzhe yavno chuvstvovalas' Materinya, kak esli by
ona pela po-veganski podle nas.
Ona izlagala vse, chto znala o povedenii chervolicyh, besstrastno,
kak dayushchij pokazaniya regulirovshchik ulichnogo dvizheniya: "V 9 chasov 17
minut pyatogo chisla, nahodyas' na dezhurstve v rajone..." - i tak dalee.
Suhoj perechen' faktov. Svoj rasskaz o sobytiyah na Plutone Materinya
ogranichila momentom vzryva.
Eshche odin golos zagovoril po-anglijski. Rovnyj golos, s gnusavym
vygovorom v nos, napomnivshij mne odnogo bakalejshchika-yanki, u kotorogo
my pokupali produkty kak-to letom, kogda ya byl malen'kim. On nikogda
ne ulybalsya i nikogda ne hmurilsya, govoril malo, i vse odnim i tem zhe
tonom, bud' eto: "ona horoshaya zhenshchina", ili "on rodnogo syna naduet",
ili "yajca stoyat vosem'desyat pyat' centov" - holodnym, kak zvon
kassovogo apparata. Vot i etot golos byl togo zhe sorta.
- Vy zakonchili? - sprosil on Materinyu.
- Da, ya zakonchila.
- Sejchas budut vyslushany drugie svideteli. Klifford Rassel...
...YA dernulsya, budto tot bakalejshchik pojmal menya,
kogda ya zalez rukoj v yashchik s konfetami.
Golos prodolzhal:
- ...Slushajte vnimatel'no.
I vdrug poslyshalsya drugoj golos. Moj sobstvennyj. |to
proslushivali zapisi, nadiktovannye mnoj, kogda ya lezhal plastom na
spine na Vege.
No prokruchivali ne vsyu zapis', a tol'ko tu ee chast', kotoraya
kasalas' chervolicyh. Da i to ne polnost'yu - izlagalis' lish' fakty, a
moe mnenie o nih bylo opushcheno.
Moj rasskaz nachinalsya s togo, kak na pastbishche pozadi nashego doma
prizemlilis' korabli, a konchalsya tem, kak poslednij oslepshij
chervolicyj svalilsya v yamu. Rasskaz ne zanyal mnogo vremeni, potomu chto
i otsyuda mnogo vyrezali,- v chastnosti, nash marsh po Lune. Moe opisanie
CHervolicego ostavili, no podzhali tak, kak budto ya govoril o Venere
Milosskoj, a ne o bezobraznejshej tvari na svete.
Zapis' moego golosa konchilas', i golos yanki-bakalejshchika sprosil:
- |to vashi slova?
- CHto? Da!
- Rasskaz veren?
- Da, no...
- Veren, ili net?
- Da.
- On polon i zakonchen?
YA hotel vozrazit' v otvet, skazat', chto on bezuslovno ne polon,
no ya uzhe nachal ponimat' sistemu.
- Da.
- Patriciya Uajnant Rejsfeld...
Rasskaz Kroshki nachinalsya s bolee rannego momenta i opisyval vse
te dni, kotorye ona provela v plenu chervolicyh do moego poyavleniya. No
ee rasskaz dlilsya ne bol'she, chem moj, potomu chto Kroshka, hotya i
nablyudatel'naya, i obladayushchaya horoshej pamyat'yu, perepolnena razlichnymi
ocenkami i mneniyami ne men'she, chem faktami. A ocenki i mneniya zdes'
vyrezalis'.
Kogda Kroshka podtverdila, chto ee svidetel'stvo izlozheno verno i
polnost'yu, golos yanki-torgovca konstatiroval:
- Vse svideteli zaslushany, vse izvestnye fakty obobshcheny. Slovo
predostavlyaetsya troim podsudimym.
Naskol'ko ya ponyal, chervolicye izbrali odnogo iz etoj troicy svoim
predstavitelem, veroyatno, dazhe "nashego" CHervolicego, esli on byl zhiv i
nahodilsya zdes'. V anglijskom perevode ih rech' lilas' bez togo
gortannogo akcenta, kotoryj ya uslyshal vpervye na bortu ih korablya, i
tem ne menee bylo yasno, chto govorit imenno CHervolicyj. V nej zvuchala
strashnaya, probirayushchaya do kostej zloba - zloba gluboko porochnyh i v to
zhe vremya vysokorazumnyh sushchestv. Ona chuvstvovalas' v kazhdom sloge tak
zhe oshchutimo, kak horoshij pryamoj udar v zuby.
Ih orator nahodilsya dostatochno daleko ot menya, chtoby ne
paralizovat' moyu volyu svoim vidom, poetomu posle pervogo pristupa
straha, skrutivshego mne zhivot pri zvukah etogo golosa, ya prishel v sebya
i nachal slushat' bolee ili menee rassuditel'no. Nachal on s polnogo
otricaniya kakoj-libo yurisdikcii etogo suda nad ego planetoj. On nes
otvetstvennost' lish' pered svoej mater'yu-korolevoj, a ona - lish' pered
gruppokorolevoj; vo vsyakom sluchae, tak eto zvuchalo v anglijskom
perevode.
Dlya zashchity, kak on schital, vpolne bylo dostatochno odnogo etogo
ischerpyvayushchego argumenta. Tem ne menee, esli Konfederaciya Treh
galaktik dejstvitel'no sushchestvuet - v chem on sil'no somnevalsya, potomu
chto nikakih dokazatel'stv k tomu ne poluchil, esli ne schitat'
nezakonnogo zaderzhaniya etim muravejnikom naglyh sushchestv, lomayushchih
komediyu suda,- tak vot, esli ona i sushchestvuet, u nee vse ravno net
nikakoj yurisdikcii nad Edinstvennym narodom; vo-pervyh, potomu chto
Konfederaciya ne rasprostranyaetsya na tu chast' Vselennoj, gde lezhit
planeta Edinstvennyh; vo-vtoryh, potomu chto esli by dazhe i
rasprostranyalas', to Edinstvennye nikogda ne prisoedinyalis' k nej i,
sledovatel'no, ee zakony (esli takovye v nej sushchestvuyut) na nih ne
rasprostranyayutsya tozhe; v-tret'ih, malo veroyatno, chtoby ih
gruppokoroleva soglasilas' imet' chto-libo obshchego s etimi tak
nazyvaemymi galaktikami, potomu chto lyudi ne imeyut del s zhivotnymi.
Razumeetsya, i etot argument on schital vpolne ischerpyvayushchim. No
dazhe esli, isklyuchitel'no spora radi, ne pribegat' k etoj
bezukoriznennoj i ischerpyvayushchej argumentacii, on vse ravno mozhet
dokazat', chto zateyannyj nad nimi process smehotvoren, potomu chto oni
nichem ne narushili dazhe tak nazyvaemyh zakonov yakoby sushchestvuyushchej
Konfederacii Treh galaktik. Oni vsego lish' dejstvovali v svoem
sobstvennom sektore kosmosa, rabotaya nad osvoeniem poleznoj, no nikem
ne zanyatoj planety Zemlya. Kakoe zhe eto prestuplenie - kolonizirovat'
territoriyu, zaselennuyu zhivotnymi? CHto zhe do predstavitel'nicy Treh
galaktik, to ona vlezla ne v svoe delo, odnako ej ne bylo prichineno
nikakogo ushcherba, ej vsego lish' ne pozvolyali meshat' rabotat' i
zaderzhali ee isklyuchitel'no s cel'yu vernut' tuda, otkuda ona prishla.
Vot zdes' emu i sledovalo by ostanovit'sya. Vse ego argumenty
zvuchali vpolne priemlemo, osobenno poslednij. YA privyk dumat' o rode
chelovecheskom, kak o vence tvoreniya, no mnogoe teper' izmenilos' v moem
vospriyatii. I ya sovsem ne byl uveren, chto etot sud sochtet lyudej
ravnopravnymi s chervolicymi. Konechno zhe, chervolicye vo mnogom nas
operedili. Da i my, raschishchaya dzhungli, obrashchaem li vnimanie na to, chto
obez'yany poselilis' tam do nas?
No on otbrosil i eti argumenty, ob®yasniv, chto privel ih lish' v
poryadke intellektual'nyh uprazhnenij, chtoby pokazat', naskol'ko glupoj
vyglyadit vsya ih zateya s tochki zreniya lyubyh, kakih by to ni bylo
zakonov, s lyuboj, kakoj by to ni bylo tochki zreniya. A vot teper' oni
dejstvitel'no perejdut k zashchite.
No vmesto zashchity on pereshel k napadeniyu. Zloba v ego golose
podnyalas' do kreshchendo nenavisti, takoj nenavisti, chto kazhdoe slovo
padalo udarom molota. Da kak oni posmeli? Da oni myshi, kotorye
sobralis' kota horonit'! (Znayu, znayu, no tak uzh v anglijskom perevode
vyshlo). Oni - zhivotnye, godnye lish' v pishchu, dazhe net - prosto nechist',
kotoruyu pridetsya izvesti naproch'.
Ih prestupleniya nikogda ne budut zabyty, s nimi ne budet nikakih
peregovorov, i nikakie mol'by o proshchenii im ne pomogut. Edinstvennyj
Narod unichtozhit ih vseh!
YA posmotrel po storonam, chtoby uvidet' reakciyu suda. Po stenam
etogo pochti pustogo treugol'nogo zala raspolozhilis' sotni sushchestv,
nekotorye iz nih sovsem nedaleko ot nas. Do sih por moe vnimanie bylo
tak zanyato processom, chto ya pochti ne smotrel na nih.
A teper' stal rassmatrivat', potomu chto ostro pochuvstvoval
neobhodimost' hot' kak-to otvlech'sya ot mrachnyh myslej, vyzvannyh
atakoj chervolicyh.
Sushchestva tam byli samye raznoobraznye i sredi nih vryad li nashlis'
by hot' dva drug na druga pohozhih. Futah v dvadcati ot menya stoyalo
odno, ochen' pohozhee na CHervolicego, i takoe zhe strashnoe, no pochemu-to
ego uzhasnaya vneshnost' ne vyzyvala otvrashcheniya. Popadalis' i sushchestva,
pochti pohozhie na lyudej, no oni byli v yavnom men'shinstve. Zatem ya
uvidel odnu ochen' simpatichnuyu chuvihu, vyglyadevshuyu vpolne
po-chelovecheski, esli ne schitat' raduzhnoj raskraski kozhi i ves'ma
ogranichennogo kolichestva odezhdy na tele. Ona byla takaya horoshen'kaya,
chto ya mog poklyast'sya, budto raduzhnyj cvet ee kozhi ob®yasnyalsya vsego
lish' kosmetikoj, no byl by, po vsej veroyatnosti, neprav. Interesno,
podumal ya, na kakom yazyke slushaet eti ugrozy ona? Uzh tochno ne
po-anglijski.
Pochuvstvovav moj vzglyad, ona obernulas' i holodno osmotrela menya
s golovy do nog, kak ya rassmatrival by shimpanze v kletke. Pohozhe,
vzaimnoj simpatii mezhdu nami ne vozniklo.
Kogo tam tol'ko ne bylo mezhdu nej i psevdochervolicym! A po levoj
stene neizvestnye mne sushchestva vyglyadyvali dazhe iz akvariumov.
Ne bylo nikakoj vozmozhnosti opredelit', kak oni vosprinimayut
tirady CHervolicego. Raduzhnaya devushka derzhalas' spokojno, no chto mozhno
skazat' o povedenii morzha so shchupal'cami os'minoga? Esli on dergaetsya -
eto priznak gneva? Ili prosto chesotki?
Predsedatel' s golosom yanki ne ostanavlival CHervolicego.
Vse eto vremya Kroshka derzhalas' za moyu ruku. Teper' zhe ona
potyanula menya za uho, zaprokinula lico i prosheptala, zatrepetav:
- Kak strashno on govorit!
CHervolicyj zakonchil svoyu rech' takim vzryvom nenavisti, chto
perevodchik, vidimo, ne vyderzhal, potomu chto vmesto anglijskih slov
razdalis' bessvyaznye vopli.
Razdalsya nevozmutimyj golos predsedatelya:
- No chto vy imeete skazat' v svoyu zashchitu?
Snova vopl', zatem, nakonec, svyaznaya rech':
- YA obosnoval zashchitu tem, chto ni v kakoj zashchite my ne nuzhdaemsya.
Nevozmutimyj golos prodolzhal, obrashchayas' k Materine:
- Vy zastupites' za nih?
- Milordy-sobrat'ya...- otvetila ona neohotno,- ya... ya vynuzhdena
priznat', chto nahozhu ih krajne protivnymi.
- Vy vystupaete protiv nih?
- Da.
- V takom sluchae, vashe mnenie ne budet zaslushano. Takov zakon.
- "Tri galaktiki. Odin zakon". YA ne budu govorit'.
- Vystupit li kto-nibud' iz svidetelej v ih pol'zu? - prodolzhal
besstrastnyj golos.
Molchanie.
Nam davali shans proyavit' blagorodstvo. My, lyudi, byli ih
zhertvami; i nas vnimatel'no vyslushayut; my mogli by otmetit', chto s ih
tochki zreniya chervolicye ne sdelali nichego plohogo; my mogli by prosit'
dlya nih miloserdiya, esli oni dadut obeshchanie vpred' vesti sebya horosho.
No ya otkazalsya proyavit' blagorodstvo. Slyshal ya vse eti sladkie
prosveshchennye rechi, kotorymi obychno pichkayut detishek - naschet togo, kak
nado umet' proshchat', chto dazhe v samyh plohih lyudyah est' chto-to horoshee
i t. d. No esli ya vizhu yadovitogo tarantula, ya davlyu ego nogoj, a ne
uprashivayu ego byt' milym, horoshim pauchkom i perestat', pozhalujsta,
otravlyat' lyudej. Pauk ne vinovat, konechno, chto on pauk. No v tom-to i
vse delo.
- Najdetsya li Narod, soglasnyj zastupit'sya za vas? - sprosil
chervolicyh golos.- Esli da, to nazovite ego, my vyzovem ego
predstavitelej.
Orator chervolicyh tol'ko rasplevalsya v otvet. Odna lish' mysl' o
tom, chto kto-libo mozhet hodatajstvovat' za nih, vyzvala u nego
glubochajshee otvrashchenie.
- Pust' budet tak,- skazal golos i sprosil: - Dostatochno li
faktov dlya prinyatiya resheniya?
Pochti mgnovenno on otvetil sam sebe:
- Da.
- Kakovo zhe reshenie?
I snova otvet samomu sebe:
- Ih planeta budet razvernuta.
Prigovor ne zvuchal strashno - podumaesh', vse planety vrashchayutsya, da
i ob®yavil ego golos bezo vsyakogo vyrazheniya. No chem-to on menya napugal,
dazhe pokazalos', chto pol pod nogami drognul.
Materinya povernulas' i napravilas' k nam. Idti bylo daleko, no
ona podoshla k nam ochen' bystro. Kroshka brosilas' k nej. Bar'er,
otdelyayushchij nash eagon, sgustilsya eshche sil'nee, poka my troe ne ochutilis'
v svoego roda otdel'noj komnatke.
Kroshka drozhala i vshlipyvala, a Materinya uteshala ee. Kogda,
nakonec. Kroshka vzyala sebya v ruki, ya sprosil vzvolnovanno:
- Materinya! A chto oni imeli v vidu, kogda skazali, chto planeta
budet razvernuta?
Ona vzglyanula na menya, ne vypuskaya iz ob®yatij Kroshku, i ogromnye
ee myagkie glaza stali surovymi i pechal'nymi.
- |to znachit, chto ih planeta vyvedena pod uglom v devyanosto
gradusov iz prostranstva-vremeni, v kotorom sushchestvuem my s toboj.
Golos ee zvuchal, kak ispolnyaemaya na flejte panihida. No vse zhe
prigovor otnyud' ne pokazalsya mne stol' tragichnym.
YA ponyal, chto ona imeet v vidu: esli ploskostnuyu figuru razvernut'
vokrug ee osi, ona ischeznet. Ona ne budet bol'she nahodit'sya v etoj
ploskosti, i vse, kto v ploskosti ostanutsya, nikogda ee bol'she ne
uvidyat.
No sushchestvovat' ona otnyud' ne perestanet - prosto ee ne budet
bol'she tam, gde ona byla. YA reshil, chto chervolicye ochen' legko
otdelalis'. YA dazhe ozhidal, chto ih planetu prosto vzorvut, i niskol'ko
ne somnevalsya, chto Tri galaktiki vpolne sposobny na eto. A tak ih
prosto izgonyayut iz goroda, kuda im bol'she ne najti dorogi - ved'
izmerenij sushchestvuet ochen' mnogo,- no vreda im ne prichinyat, prosto
pomestyat v svoego roda rezervaciyu.
No golos Materini zvuchal tak, kak budto protiv svoego zhelaniya ej
prishlos' prinyat' uchastie v smertnoj kazni cherez poveshenie.
Poetomu ya poprosil ee ob®yasnit' podrobnee.
- Ty ne ponimaesh', milyj, dobryj Kip: ih zvezda ostaetsya zdes'.
- O-o-h,- vot i vse, chto ya smog skazat'.
Kroshka pobelela.
Zvezdy - istochniki zhizni, planety lish' nesut zhizn' na sebe.
Zaberite zvezdu... i planeta nachnet ohlazhdat'sya... stanovit'sya vse
holodnej i holodnej, poka ne ostynet sovsem.
Skol'ko projdet vremeni, poka ne zamerznet dazhe vozduh? Skol'ko
ostanetsya dnej ili chasov, poka temperatura ne dostignet absolyutnogo
nulya. YA zadrozhal, po kozhe poshli murashki. |to eshche huzhe, chem Pluton...
- Materinya, skol'ko potrebuetsya vremeni, chtoby sdelat' eto?
Menya ohvatilo poganoe chuvstvo, chto ya oshibsya, chto ya dolzhen byl
zastupit'sya za nih, chto dazhe chervolicye ne zasluzhivali takoj sud'by.
Vzorvat' planetu, perestrelyat' ih vseh - eto odno, no obrech' na smert'
ot holoda...
- |to uzhe sdelano,- propela ona vse tak zhe traurno.
- CHto?
- Agent, upolnomochennyj privesti prigovor v ispolnenie, ozhidaet
signala... On slyshit prigovor v tu zhe minutu, chto i my. Ih planetu
vybrosili iz nashego mira prezhde, chem ya uspela dojti do vas. Tak
luchshe...
YA ne znal, chto otvetit'.
A Materinya bystro prodolzhala:
- Ne dumaj bol'she ob etom, potomu chto ty dolzhen sobrat' sejchas
vse svoe muzhestvo.
- Da? A zachem? CHto sejchas proizojdet, Materinya?
- Sejchas v lyuboj moment mogut vyzvat' tebya - na tvoj sobstvennyj
process.
YA ne mog vymolvit' ni slova, prosto prodolzhal smotret' na nee. YA
ved' reshil, chto vse uzhe konchilos'. Kroshka poblednela eshche bol'she, no ne
plakala. Oblizav guby, ona sprosila:
- Vy pojdete s nami, Materinya?
- O, moi deti! YA ne mogu. Vam pridetsya predstat' pered nimi
odnim.
YA, nakonec, obrel golos:
- No za chto nas sudyat? My nikomu ne prichinili zla. My zhe voobshche
nichego ne sdelali!
- Delo ne v vas lichno. Budet reshat'sya vopros o sud'be vashego
chelovechestva. O chelovechestve budut sudit' po vam.
Otvernuvshis' ot Materini, Kroshka posmotrela na menya - i ya
pochuvstvoval gordost' ot togo, chto v vypavshij nam tyazhkij moment
ispytanij ona povernulas' ne k Materine, a ko mne - k
sobratu-cheloveku.
I ya znal, chto dumaem my ob odnom i tom zhe: o korable, korable,
visyashchem nepodaleku ot Zemli, vsego lish' v mgnoven'e poleta ot nee i v
to zhe vremya v neischislennyh trillionah mil', spryatannom v odnoj iz
skladok prostranstva, kuda ne dostanut ni radary, ni teleskopy.
Zemlya, zelenaya, zolotaya i prekrasnaya, lenivo povorachivayushchayasya v
teplom svete Solnca.
Besstrastnaya komanda - i Solnca bol'she net. Net zvezd.
Dernetsya ryvkom osirotelaya Luna - zatem nachnet kruzhit' vokrug
Solnca nadgrobnym pamyatnikom nadezhdam chelovechestva. Nemnogie
ostavshiesya v zhivyh na Lunnoj stancii, v Lunnom gorodke i na stancii
Tomba protyanut eshche neskol'ko nedel', a, vozmozhno, i mesyacev. Poslednie
lyudi vo Vselennoj! Potom umrut i oni - esli ne ot udush'ya, to ot toski
i odinochestva.
- Kip, ved' ona ne vser'ez, skazhi mne, chto ne vser'ez!
- CHto, Materinya, palachi uzhe zhdut? - sprosil ya hriplo.
Materinya nichego ne otvetila mne. Ona otvetila Kroshke:
- Vse eto ochen' ser'ezno, dochen'ka. No ne bojsya. Prezhde, chem
dostavit' vas syuda, ya zastavila ih obeshchat' mne, chto esli budet prinyato
reshenie protiv vashego chelovechestva, vy oba vernetes' so mnoj na moyu
planetu, gde vam pridetsya prozhit' svoi malen'kie zhizni v moem dome.
Itak, idi, govori tol'ko pravdu... i ne bojsya.
- Vyzyvayutsya lyudi Zemli,- razdalsya nad nashimi golovami
nevozmutimyj golos.
My shli po neobozrimomu polu, i chem dal'she otdalyalis' ot steny,
tem bol'she ya chuvstvoval sebya muhoj na tarelke. Prisutstvie Kroshki
podbadrivalo, no vse ravno oshchushchenie bylo kak v koshmare, kogda ty sam
sebe snish'sya nepristojno odetym v obshchestvennom meste. Kroshka vcepilas'
mne v ruku i izo vseh sil prizhala k sebe madam Pompadur. YA pozhalel,
chto ne nadel svoj skafandr - v Oskare ya ne tak sil'no chuvstvoval by
sebya muhoj pod mikroskopom.
Pered tem kak my stronulis' s mesta, Materinya prilozhila mne ko
lbu ladon' i nachala zavorazhivat' menya glazami.
YA ottolknul ee ruku i otvernulsya.
- Net, ne nado,- skazal ya ej,- nichego ne nado. YA ne nameren... YA
ponimayu, chto vy hotite, kak luchshe, no ya bez narkoza obojdus'. Spasibo.
Materinya ne nastaivala, ona lish' povernulas' k Kroshke. Kroshka
zakolebalas', no potom uverenno tryahnula golovoj.
- My gotovy! - zayavila ona.
No chem dal'she my tli po etomu ogromnomu pustomu polu, tem bol'she
ya zhalel, chto ne pozvolil Materine sdelat' to, chto ona hotela, hot' i
ne znayu, kakim obrazom ona sobiralas' zastavit' nas ne volnovat'sya.
Nado bylo hot' Kroshku ugovorit' soglasit'sya.
Navstrechu nam dvigalis' ot protivopolozhnoj steny eshche dve muhi;
podojdya k nim blizhe, ya uznal ih: neandertalec i legioner. Peshchernogo
cheloveka tyanuli vpered nevidimymi kanatami, rimlyanin zhe shel shirokim
svobodnym netoroplivym shagom. Centra my dostigli odnovremenno i tam
nas ostanovili futah v dvadcati drug ot druga: my s Kroshkoj obrazovali
odnu vershinu treugol'nika, rimlyanin i neandertalec - dve drugie.
- Privet, Iunio! - kriknul ya.
- Molchi, varvar,- on oglyadelsya, ocenivaya na glaz tolpu u sten.
Odet on sejchas byl strogo, a ne po-domashnemu, kak v proshlyj raz.
Ischezli neopryatnye obmotki, pravuyu golen' zakryvali ponozhi, tuniku
skryli laty, a golovu gordo venchal plyumazh shlema. Sverkali nachishchennye
dospehi, chisty byli i kozhanye remni.
SHCHit on nes na spine, kak i polagaetsya v pohodah. No kak tol'ko
ostanovilsya, mgnovenno otstegnul ego i nadel na levuyu ruku. Mecha on ne
obnazhal, poskol'ku v pravoj ruke legko derzhal izgotovlennyj k brosku
drotik, oshchupyvaya nastorozhennymi glazami vragov.
Peshchernyj zhitel', sleva ot nego, szhalsya v komochek, kak szhimaetsya
zverek, kotoromu nekuda spryatat'sya.
- Iunio! - kriknul ya snova.- Slushaj! - Vid etoj parochki
obespokoil menya eshche bol'she. I esli s neandertal'cem govorit' bylo
nechego, to rimlyanina hotya by mozhno bylo poprobovat' vrazumit'.- Ty
znaesh', gde my?
- Znayu,- brosil on cherez plecho.- Segodnya bogi ispytyvayut nas na
svoej arene. |to - delo soldata i rimskogo grazhdanina. Ot tebya zdes'
tolku nikakogo, tak chto derzhis' v storonke. Hotya net - ohranyaj moj tyl
i podavaj signaly. Cezar' voznagradit tebya.
YA popytalsya bylo vtolkovat' emu, chto k chemu, no moi slova
zaglushil moshchnyj golos, razdavshijsya odnovremenno vo vseh koncah zala:
- Nachinaetsya vash process!
Kroshka vzdrognula i prizhalas' blizhe. YA vydernul svoyu levuyu ruku
iz ee szhatyh pal'cev, sunul tuda pravuyu, a levoj obnyal ee za plechi.
- Vyshe golovu, druzhishche,- skazal ya myagko,- ne daj im sebya
napugat'.
- YA ne boyus',- prosheptala ona, vsya drozha.- Tol'ko govori s nimi
ty, Kip.
- Ty tak hochesh'?
- Da. Ty ne tak bystro vzryvaesh'sya, kak ya, a esli u menya sejchas
ne hvatit vyderzhki... Ved' uzhas chto budet.
- Horosho.
Nash razgovor perebil vse tot zhe besstrastnyj gnusavyj golos. Kak
i ran'she, kazalos', chto govoryashchij stoit ryadom s nami.
- Nastoyashchee delo proistekaet iz predydushchego. Tri vremennyh proby
vzyaty s nebol'shoj planety lanadorskogo tipa, vrashchayushchejsya vokrug zvezdy
v periferijnom rajone Tret'ej galaktiki. |to krajne primitivnaya zona,
ne zaselennaya civilizovannymi rasami.
Rasa, nahodyashchayasya pod rassmotreniem, yavlyaetsya varvarskoj, chto
vidno po probam. Ona uzhe dvazhdy obsledovalas' ranee i srok sleduyushchego
rassmotreniya eshche ne nastupil, odnako novye fakty, proistekayushchie iz
predydushchego dela, zastavlyayut nas provodit' ego sejchas.
Golos sprosil sam sebya:
- Kogda proizvodilos' poslednee rassmotrenie?
I sam sebe otvetil:
- Priblizitel'no odin poluraspad toriya-230 nazad.- I dobavil,
ochevidno, special'no dlya nas.- Okolo vos'midesyati tysyach vashih let.
Iunio dernulsya i oglyadelsya po storonam, kak by pytayas'
opredelit', gde stoit govoryashchij. YA zaklyuchil, chto on uslyshal tu zhe
cifru na svoej isporchennoj latyni. CHto zh, ya tozhe vstrepenulsya, hotya
etim menya uzhe ne udivish'. Ne do togo.
- Dejstvitel'no li neobhodimo proizvodit' rassmotrenie, spustya
lish' takoj korotkij srok?
- Da. Zamecheno narushenie zakonomernosti. Oni razvivalis' s
nepredvidennoj bystrotoj.- Besstrastnyj golos prodolzhal govorit',
obrashchayas' teper' k nam.
- YA - vash sud'ya. Mnogie iz civilizovannyh sushchestv, kotoryh vy
vidite zdes', yavlyayutsya chast'yu menya. Ostal'nye - zriteli ili studenty.
Nekotorye prisutstvuyut zdes', chtoby sumet' ulichit' menya v oshibke, no
etogo nikomu ne udavalos' sdelat' bolee milliona vashih let.
- Vam bol'she, chem million let? - vyrvalos' u menya. To, chto ya emu
ne poveril, ya dazhe ne stal govorit'.
- YA namnogo starshe,- otvetil golos,- no ves' v celom, a ne
sostavlyayushchie menya komponenty. CHastichno ya mashina, i etu chast' mozhno
pochinit', zamenit', vosproizvesti. CHastichno ya sostoyu iz zhivyh sushchestv,
kotorye mogut umeret' i byt' zameshcheny. Moya zhivaya chast' sostoit iz
mnogih grossov' civilizovannyh sushchestv iz razlichnyh rajonov Treh
______________________________________________________________________
' Gross - redko ispol'zuemaya v nashe vremya edinica izmereniya, ravnaya
dyuzhine dyuzhin (12x12), t, e. 144.
______________________________________________________________________
galaktik, prichem dlya vzaimodejstviya s moej mashinnoj chast'yu dostatochno
odnogo grossa. Segodnya ya sostoyu iz dvuhsot devyati kvalificirovannyh
sushchestv, v rasporyazhenii kotoryh nahodyatsya vse znaniya, nakoplennye moej
mehanicheskoj chast'yu, vse ee umenie analizirovat' i obobshchat'.
- Vashi resheniya prinimayutsya edinoglasno? - sprosil ya nemedlenno.
Mne pokazalos', chto ya nashel lazejku - mne redko udavalos' zaputat'
mat' s otcom, no v detstve vse zhe sluchalos' uhitrit'sya vnesti v stan
roditelej sumyaticu, zastavlyaya ih reagirovat' na odni i te zhe veshchi
po-raznomu.
- Resheniya vsegda edinoglasny. Vam budet legche vosprinimat' menya
kak edinoe celoe, odnu lichnost'.- Golos obratilsya ko vsem
prisutstvuyushchim.- Proby vzyaty soglasno ustanovlennoj praktike.
Sovremennaya proba dvojnaya, proba promezhutochnogo perioda, ispol'zuemaya
dlya proverki tochnosti krivoj, predstavlyaet soboj odinochnyj ekzemplyar v
odezhde, vzyatoj soglasno standartu naugad iz perioda priblizitel'no
odnogo poluraspada radiya-226.
Distancionnaya proba proverki krivoj vzyata tem zhe metodom na
rasstoyanii v dve dyuzhiny raz bol'shem, chem rasstoyanie ot sovremennoj
proby do promezhutochnoj.
- Pochemu proverka krivoj vedetsya na stol' korotkoj distancii? -
sprosil sam sebya golos.- Pochemu ne vzyato rasstoyanie, po krajnej mere v
dyuzhinu raz bol'shee?
- Potomu chto zhizn' pokolenij etih organizmov slishkom nevelika,
nablyudayutsya takzhe bystrye mutacii.
Pohozhe, ob®yasnenie sochli udovletvoritel'nym, poskol'ku golos
prodolzhal:
- Samyj yunyj obrazec nachnet davat' pokazaniya pervym.
YA reshil, chto on imeet v vidu Kroshku, i ona podumala to zhe samoe,
potomu chto vsya napryaglas'. No golos prolayal chto-to, i peshchernyj chelovek
zadrozhal. On nichego ne otvetil, lish' skryuchilsya eshche sil'nee. Golos
prolayal chto-to opyat'. Potom skazal sam sebe:
- YA koe-chto ustanovil.
- CHto imenno?
- |to sushchestvo ne yavlyaetsya predkom ostal'nyh treh.
V golose mashiny pochti chto prorvalis' emocii, kak budto nash hmuryj
bakalejshchik obnaruzhil sol' v zhestyanke s saharom.
- Proba byla vzyata pravil'no.
- I, tem ne menee,- vozrazil on sam sebe,- eto nevernyj obrazec.
Pridetsya peresmotret' vse otnosyashchiesya k delu dannye.
Na dolgie pyat' sekund stalo tiho. Zatem golos zagovoril snova:
- |tot neschastnyj ne yavlyaetsya predkom ostal'nyh obrazcov, on
vsego lish' pobochnaya liniya. U nego net budushchego. On budet nemedlenno
vozvrashchen v to prostranstvo-vremya, otkuda byl vzyat.
V tu zhe sekundu neandertal'ca uvolokli. YA sledil za ego
ischeznoveniem s chuvstvom toski. Snachala ya ispugalsya ego. Potom -
preziral i stydilsya. On byl trus, on byl gryazen, on vonyal. Lyubaya
sobaka civilizovannej ego. No za poslednie pyat' minut ya stal smotret'
na nego drugimi glazami - kakoj-nikakoj, a chelovek! Mozhet, on i ne byl
moim dal'nim prashchurom, no v nyneshnem polozhenii ya vovse ne byl nameren
otkazyvat'sya ot samogo zahudalogo svoego rodstvennika.
Golos sporil sam s soboj, reshaya, mozhet li process prodolzhat'sya i,
v konce koncov, prinyal reshenie.
- Rassmotrenie budet prodolzheno. V sluchae nehvatki faktov dlya
prinyatiya resheniya budet vzyata drugaya distancionnaya proba nuzhnoj linii.
Iunio!
Rimlyanin podnyal svoj drotik eshche vyshe.- Kto zovet Iunio?
- Vyhodite davat' pokazaniya.
Kak ya i opasalsya, Iunio ob®yasnil golosu, kuda emu sleduet idti i
chem zanimat'sya. I ne bylo nikakoj vozmozhnosti zashchitit' Kroshku ot ego
yazyka: anglijskij perevod izlozhil nam vse v polnom ob®eme, da sejchas i
ne imelo uzhe znacheniya, udastsya uberech' Kroshku ot "neprilichnyh"
vliyanij, ili net.
Golos prodolzhal tak zhe nevozmutimo:
- Vash li eto golos? YAvlyaetsya li eto vashimi pokazaniyami?
Tut zhe poslyshalsya eshche odin golos, v kotorom ya uznal rech'
rimlyanina, otvechayushchego na voprosy, opisyvayushchego srazheniya,
rasskazyvayushchego ob obrashchenii s plennymi. My slyshali anglijskij
perevod, no dazhe on sohranyal samonadeyannyj tembr ego golosa.
- Koldovstvo! Ved'my! - zavopil legioner i stal delat' roga
pal'cami, otpugivaya koldunij. Translyaciya prekratilas'.
- Golosa sovpadayut,- suho ob®yavila mashina.- Zapis' priobshchena k
materialam dela.
No mashina ne prekrashchala doprashivat' Iunio, trebuya podrobnostej:
kto on, kak okazalsya v Britanii, chem tam zanimalsya, pochemu schitaet
neobhodimym sluzhit' Cezaryu. Iunio korotko na vse otvechal, potom
razozlilsya i otvechat' perestal sovsem. Izdav boevoj klich, ehom
prokativshijsya po gigantskomu zalu, on otpryanul nazad i chto bylo sily
metnul drotik. Do steny on ne dotyanul, no olimpijskij rekord pobil
navernyaka.
YA vdrug ponyal, chto krichu "ypa!"
Drotik eshche ne uspel upast' na pol, kak Iunio obnazhil mech,
vzmetnul ego v gladiatorskom salyute i, vykriknuv "Slava Cezaryu", vzyal
na karaul.
Kak on ponosil ih vseh! On yasno ob®yasnil, chto dumaet o tvaryah,
kotorye ne to chto ne rimskie grazhdane, no dazhe ne varvary!
Ogo, skazal ya sebe, match, kazhetsya, podhodit k koncu. Vse! Kryshka
tebe, chelovechestvo.
Iunio vopil bez ostanovki, prizyvaya na pomoshch' svoih bogov, grozya
raspravoj, pridumyvaya vse bolee i bolee izoshchrennye ee metody, podrobno
raspisyvaya, chto s nimi so vsemi sotvorit Cezar'. YA nadeyalsya, chto dazhe
v perevode Kroshka ne pojmet i poloviny, hotya nadezhdy moi vryad li byli
obosnovany: ona voobshche bolee ponyatliva, chem sledovalo by.
No ya pochuvstvoval, chto nachinayu gordit'sya legionerom.
V tiradah CHervolicego zvuchalo zlo, no ego ne bylo v rechah Iunio.
Pod lomanoj grammatikoj, smachnymi rugatel'stvami i gruboj naturoj
zaskoruzlogo starogo serzhanta zhili otvaga, chelovecheskoe dostoinstvo i
smelost'. Mozhet, on i byl starym negodyaem, no on byl negodyaem moego
sorta.
Konchil on vyzovom - on treboval, chtoby oni vyhodili na boj protiv
nego; pust' vyhodyat po odinochke ili vystroyatsya cherepahoj - on soglasen
drat'sya srazu vmeste so vsemi.
- YA slozhu iz vas pogrebal'nyj koster! YA vypushchu vam kishki! YA
pokazhu vam, kak umiraet rimskij soldat - u mogily, zavalennoj trupami
vragov Cezarya!
On ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie. YA snova zaoral "bravo",
i Kroshka podhvatila moj krik. Iunio glyanul na nas cherez plecho i
usmehnulsya.
- Pererezaj im glotki, kogda ya nachnu sbivat' ih s nog, paren'!
Sejchas porabotaem!
- Vernut' ego obratno v prostranstvo-vremya, otkuda on byl vzyat,-
proiznes holodnyj golos.
Iunio vstrepenulsya, gromko prizyvaya Marsa i YUpitera, kogda ego
potyanuli za soboj nevidimye ruki. Mech ego upal na pol, no tut zhe
vzletel vverh i sam voshel v nozhny.
Iunio molniej pronessya mimo menya. Slozhiv ruki ruporom, ya kriknul
emu vdogonku:
- Proshchaj, Iunio!
- Proshchaj, mal'chik! - otvetil on, pytayas' vyrvat'sya.- Trusyat oni,
trusy! Ni na chto ne sposobny, krome gryaznogo koldovstva!
I Iunio ischez.
- Klifford Rassel...
- A? YA zdes'.
Kroshka szhala moyu ruku.
- Vash li eto golos?
- Pogodite-ka,- skaeal ya.
- Da? Govorite.
YA perevel dyhanie. Kroshka prizhalas' ko mne i zasheptala v uho:
- Postarajsya, Kip. Oni ved' vser'ez.
- Postarayus', malysh,- otvetil ya i prodolzhal.- CHto zdes'
proishodit? Mne ved' skazali, chto rassmatrivaetsya vopros o
chelovechestve?
- Verno.
- No ved' eto nevozmozhno! U vas net dostatochnyh ishodnyh dannyh.
Odno koldovstvo, da i tol'ko, kak skazal Iunio. Vy vzyali peshchernogo
cheloveka, potom priznali, chto eto oshibka. No eto ne edinstvennaya vasha
oshibka. Vot zdes' byl Iunio. Kakoj by on ni byl - prichem ya vovse ego
ne styzhus', ya gorzhus' im! - on ne imeet nikakogo otnosheniya k nashemu
nastoyashchemu. On uzhe dve tysyachi let kak mertv, i vse, chem on byl, tozhe
mertvo. Horoshij li, plohoj li, on ne predstavlyaet segodnyashnee
chelovechestvo.
- Mne eto izvestno. Segodnyashnee chelovechestvo predstavlyaete vy
dvoe.
- Net, vy i po nam sudit' ne mozhete. Kroshka i ya nikak ne yavlyaemsya
srednim pokazatelem. My ne pretenduem na to, chtoby byt' angelami,- ni
ona, ni ya. Esli vy osudite nash rod na osnovanii tol'ko nashih
postupkov, vy sovershite velichajshuyu nespravedlivost'. Sudite nas, ili
menya lichno...
- I menya tozhe!
- ...na osnovanii moih sobstvennyh postupkov. No ne privlekajte
za eto k otvetu moih sorodichej. |to ne nauchno. |to matematicheski ne
obosnovano!
- Obosnovano!
- Net! Lyudi - ne molekuly. Vse oni ochen' raznye.- Otnositel'no ih
yurisdikcii nad nami ya sporit' ne stal. CHervolicye uzhe probovali.
- Soglasen, lyudi ne yavlyayutsya molekulami. No ne yavlyayutsya i
individuumami.
- Net, yavlyayutsya!
- Oni ne mogut schitat'sya nezavisimymi individuumami, oni yavlyayutsya
chastyami edinogo organizma. Kazhdaya kletka vashego tela povtoryaet odin i
tot zhe obrazec. Po trem probam organizma, imenuemogo chelovechestvom, ya
mogu opredelit' ego potencial i predel ego vozmozhnostej.
- Im net predelov! I nikto ne sposoben predskazat' nashe budushchee.
- Ves'ma veroyatno, chto vashi vozmozhnosti bespredel'ny,- soglasilsya
golos.- |to sleduet opredelit'. No esli eto tak, to otnyud' ne v vashu
pol'zu.
- Pochemu?
- Potomu, chto vy neverno predstavlyaete sebe cel' nastoyashchego
rassmotreniya. Vy govorite o "spravedlivosti". YA znayu, chto vy imeete
pod nej v vidu. No ni razu ne bylo eshche sluchaya, chtoby dve raznye rasy
vkladyvali v eto slovo odno i to zhe znachenie i prishli k soglasheniyu. YA
ne stavlyu svoej zadachej ishodit' iz etoj koncepcii. Nash sud ne
yavlyaetsya yuridicheskim sudom.
- CHto zhe eto togda?
- Mozhete skazat' "sovet bezopasnosti". Ili "komitet
bditel'nosti". Nevazhno, kak vy nazovete ego, potomu chto peredo mnoj
stoit odna lish' zadacha: rassmotret' vashe chelovechestvo i opredelit',
predstavlyaet li ono soboj ugrozu dlya nashego vyzhivaniya. Esli da, ya
sejchas zhe pokonchu s vami. Est' tol'ko odin nadezhnyj sposob
predotvratit' surovuyu opasnost' - sdelat' eto, poka ona eshche nevelika.
Dannye, kotorymi ya raspolagayu o vas, zastavlyayut dumat', chto
kogda-nibud' vy mozhete vyrasti v ser'eznuyu ugrozu bezopasnosti Treh
galaktik. I sejchas ya nameren ustanovit' fakty.
- No vy govorili, chto dlya etogo vam neobhodimo po krajnej mere
tri obrazca. A peshchernyj chelovek ne podoshel.
- U nas est' tri obrazca - rimlyanin i vy oba. No ustanovit' fakty
mozhno i po odnomu. Tri obrazca - tradiciya, ostavshayasya s drevnih
vremen, rezul'tat ostorozhnoj privychki proveryat' i pereproveryat'. V moi
zadachi ne vhodit otpravlenie "spravedlivosti", ya dolzhen ne dopustit'
oshibki.
YA hotel bylo skazat' emu, chto on neprav, hot' emu i million let,
no on dobavil:
- Itak, rassmotrenie prodolzhaetsya. Klifford Rassel, vash li eto
golos?
Snova zazvuchala zapis' moego rasskaza, no na etot raz iz nego ne
bylo vypushcheno nichego - ni krasochnye epitety, ni lichnye ocenki i
mneniya, ni suzhdeniya o raznyh problemah.
Naslushavshis', ya podnyal ruku:
- Nu ladno, hvatit! |to ya govoril, moj golos.
Translyaciya prekratilas'.
- Vy podtverzhdaete?
- Da.
- Hotite chto-nibud' dobavit', izmenit' ili snyat'?
YA napryazhenno dumal. Esli ne schitat' neskol'kih ehidnyh
kommentariev, ya rasskazal vse sovershenno tochno.
- Net.
- A eto tozhe vash golos?
Tut-to menya i prokatili. Oni vklyuchili beskonechnuyu zapis' moih
besed s professorom Dzho - vse o Zemle... Istoriya, obychai, lyudi... YA
ponyal, pochemu Dzho nosil takoj zhe znachok, kak Materinya. Kak eto
nazyvaetsya? "Podsadnaya utka"? "Stukach"? Dobryj staryj professor Dzho,
dryan' paskudnaya, okazalsya stukachom. Mne dazhe toshno stalo.
- Dajte mne poslushat' eshche.
Mne poshli navstrechu. Slushal ya vpoluha, pytayas' v eto vremya
vspomnit', chto zhe ya eshche naboltal takogo, chto mogut sejchas ispol'zovat'
protiv chelovechestva? Krestovye pohody? Rabovladenie? Gazovye kamery v
Dahau? CHto zhe eshche ya naboltal?
Translyaciya vse prodolzhalas'. Eshche by, zapisyvali-to celymi
nedelyami. My mogli zdes' prostoyat' do teh por, poka u nas stupni ne
rasplyushchatsya.
- Da, eto moj golos.
- Vy vse podtverzhdaete? Vy ne hotite vnesti popravki libo
dopolneniya?
- Mozhno prodelat' vse eto snachala? - ostorozhno sprosil ya.
- Esli vy tak zhelaete.
YA hotel uzh bylo skazat', chto zhelayu, chto nado vsyu etu zapis'
steret', i nachat' vse snachala. No soglasyatsya li oni? Ili sohranyat obe
zapisi, chtoby potom ih sravnit'? Lozh' ne vyzvala by u menya ugryzenij
sovesti: "Govori pravdu i posrami d'yavola" - deviz malo podhodyashchij,
kogda na kartu postavlena zhizn' tvoih blizkih, tvoih druzej i vsego
chelovechestva. No sumeyut li oni pojmat' menya na lzhi?
Materinya sovetovala govorit' pravdu i nichego ne boyat'sya.
No ved' ona ne na nashej storone! Net, na nashej! Nado bylo
otvechat'. No ya tak zaputalsya, chto ne mog uzhe dumat'. YA ved' pytalsya
rasskazat' professoru Dzho vse po pravde... Nu, mozhet, ya chto i
pritushil, ne ostanavlivalsya podrobno na vseh strashnyh gazetnyh
zagolovkah. No v principe vse govoril po pravde.
Sumeyu li ya izlozhit' bolee priemlemuyu versiyu sejchas? Pozvolyat li
oni mne nachat' vse snachala i proglotyat li sostryapannuyu mnoj
propagandu? Libo to, chto menya ulichat vo lzhi, sveriv obe lenty, i
pogubit rod chelovecheskij?
- YA vse podtverzhdayu.
- Zapis' priobshchaetsya k delu. Patriciya Uajnt Rejsfeld...
U Kroshki na etu proceduru mnogo vremeni ne ushlo, ona prosto
posledovala moemu primeru.
Mashina skazala:
- Fakty obobshcheny. Ishodya iz ih sobstvennyh pokazanij, eto dikij i
zhestokij narod, sklonnyj ko vsyakogo roda zverstvam. Oni poedayut drug
druga, moryat drug druga golodom, ubivayut drug druga. U nih sovsem net
iskusstva, a nauka samaya primitivnaya, tem ne menee ih harakter tak
sil'no podverzhen nasiliyu, chto dazhe stol' malyj zapas znanij energichno
ispol'zuetsya imi - plemenem protiv plemeni - chtoby istrebit' drug
druga. Oni delayut eto s takim rveniem, chto mogut v etom preuspet'. No
esli, v sluchae neudachnogo stecheniya obstoyatel'stv, im etogo ne udastsya,
to so vremenem oni neizbezhno dostignut drugih zvezd. Imenno etot
aspekt i dolzhen byt' tshchatel'no rassmotren: kak skoro oni sumeyut
dostich' nas, esli vyzhivut, i kakov k tomu vremeni budet ih potencial.
Golos snova obratilsya k nam:
- |to - obvinenie protiv vas, protiv vashej sobstvennoj dikosti,
sochetaemoj s vysshim razumom. CHto mozhete vy skazat' v svoyu zashchitu?
Gluboko vzdohnuv, ya pytalsya uspokoit'sya. YA znal, chto my
proigrali, no vse zhe schital sebya obyazannym borot'sya do konca.
YA vspomnil, kak nachinala svoyu rech' Materinya.
- Milordy-sobrat'ya!
- Popravka. My ne yavlyaemsya vashimi "lordami", i eshche ne bylo
ustanovleno, chto vy rovnya nam. Esli hotite najti pravil'nuyu formu
obrashcheniya, mozhete nazyvat' menya "predsedatel'".
- Horosho, mister predsedatel',- i otchayanno pytalsya vspomnit', chto
govoril svoim sud'yam Sokrat. On znal zaranee, chto ego osudyat, tak zhe,
kak ya my sejchas, no hotya ego i zastavili vypit' sok cikuty, pobedil
vse zhe on, a ne sud'i.
Net! Sokrat zdes' ne podhodit - emu nechego bylo teryat', krome
svoej sobstvennoj zhizni, a sejchas rech' shla o zhizni vsego chelovechestva.
- ...vy skazali, chto u nas net iskusstva. Videli li vy nash
Parfenon?
- Vzorvannyj v odnoj iz vashih vojn?
- Luchshe vzglyanite na nego, prezhde chem nas "razvernete", potomu
chto inache mnogo poteryaete. CHitali li vy nashu poeziyu? "Okonchen
prazdnik. V etom predstavlen'e akterami, skazal ya, byli duhi. I v
vozduhe, i v vozduhe prozrachnom, svershiv svoj trud, rastayali oni. Vot
tak, podobno prizrakam bez ploti, kogda-nibud' rastayut, slovno dym, i
tuchami uvenchannye gory, i gordelivye dvorcy i hramy, i dazhe ves' - o
da, ves' shar zemnoj"'.
______________________________________________________________________
' V. SHekspir. "Burya". Akt 4. (Per. Mih. Donskogo).
______________________________________________________________________
Bol'she ya ne mog. Ryadom vshlipyvala Kroshka. Ne znayu, chto zastavilo
menya vybrat' etot otryvok,- no govoryat, chto podsoznanie nikogda ne
delaet nichego sluchajno.
- Ves'ma veroyatno, chto tak i budet,- zametil bezzhalostnyj golos.
- YA dumayu, chto ne vashe delo sudit', chem my zanimaemsya, esli my
ne trogaem vas,- ya zapinalsya i ele sderzhival slezy.
- My schitaem eto svoim delom.
- My ne upravlyaemsya vashim pravitel'stvom i...
- Popravka: Tri galaktiki ne yavlyayutsya pravitel'stvom; takoe
obshirnoe prostranstvo i takaya raznorodnost' kul'tur ne daet
pravitel'stvu vozmozhnosti funkcionirovat'. My vsego lish' sformirovali
policejskie rajony v celyah vzaimnoj zashchity.
- No, dazhe esli tak, my ved' nichego ne delaem vashim policejskim.
My zhili sebe na svoih sobstvennyh zadvorkah,- ya, vo vsyakom sluchae,
spokojno gulyal na svoih sobstvennyh zadvorkah,- kak poyavilis' korabli
etih chervolicyh i nachali prichinyat' nepriyatnosti nam. No ved' vam my
nichego plohogo ne sdelali!
YA ostanovilsya, ne znaya, kak byt' dal'she. YA ved' ne mog
garantirovat', chto ves' rod chelovecheskij v budushchem budet vesti sebya
horosho; mashina znala eto, i sam ya tozhe znal.
- Vopros,- snova zagovoril sam s soboj golos.- |ti sushchestva
kazhutsya identichnymi s Drevnim Narodom, uchityvaya mutacionnye popravki.
V kakom rajone Tret'ej galaktiki nahoditsya ih planeta?
Mashina otvetila na sobstvennyj vopros, privodya koordinaty,
nichego ne govoryashchie mne.
- No oni ne prinadlezhat k Drevnemu Narodu, oni efemerny. V
tom-to i opasnost', oni slishkom bystro menyayutsya.
- Ne ischez li v tom rajone korabl' Drevnego Naroda neskol'ko
poluraspadov toriya-230 nazad? Ne ob®yasnit li eto tot fakt, chto obrazcy
ne sovpali? I tverdyj otvet:
- Proishodyat oni ot Drevnego Naroda ili net - znacheniya ne imeet.
Idet rassmotrenie; sleduet prinyat' reshenie.
- Reshenie dolzhno byt' obosnovannym i ne vyzyvayushchim somnenij.
- Takovym ono i budet.- Bestelesnyj golos vnov' obratilsya k nam:
- Hotite li vy oba dobavit' chto-libo v svoyu zashchitu?
YA vspomnil ih slova o primitivnom sostoyanii nashej nauki i hotel
vozrazit', skazat', chto vsego za dva veka my proshli put' ot muskul'noj
energii do atomnoj, no ispugalsya, chto etot fakt, naoborot, mozhet byt'
ispol'zovan protiv nas.
- Kroshka, ty nichego ne hochesh' skazat'?
Rezko shagnuv vpered, ona vykriknula:
- A to, chto Kip spas Materinyu, ne schitaetsya?
- Net,- otvetil holodnyj golos,- eto nesushchestvenno.
- A dolzhno bylo by byt' sushchestvennym! - Ona snova plakala.-
Svolochi vy, svolochi truslivye! Gady vy, gadiny truslivye! Vy eshche huzhe
chervolicyh.
YA dernul ee za ruku. Sodrogayas' ot rydanij. Kroshka utknulas' mne
golovoj v plecho i prosheptala:
- Prosti menya. Kip. YA ne hotela. YA vse isportila.
- Ne rasstraivajsya, malysh. I tak uzhe vse bylo yasno.
- Imeete li vy skazat' chto-nibud' eshche? - bezzhalostno prodolzhal
bezlikij.
YA obvel glazami zal. "...i gordelivye dvorcy i hramy, i dazhe
ves' - o da, ves' shar zemnoj..."
- Tol'ko odno,- skazal ya yarostno.- I ne v zashchitu. Vy ved' ne
nuzhdaetes' v nashej zashchite i v nashih opravdaniyah. CHert s vami,
zabirajte nashu zvezdu - vy ved' na eto sposobny. Na zdorov'e! My
sdelaem sebe novuyu zvezdu, sami! A potom v odin prekrasnyj den'
vernemsya v vash mir i zagonim vas v ugol - vseh do odnogo!
- Zdorovo, Kip, tak ih!
Moi slova ne vyzvali krika vozmushcheniya i v nastupivshej tishine ya
vdrug pochuvstvoval sebya rebenkom, sovershivshim bestaktnuyu oshibku v
prisutstvii vzroslyh gostej i ne znayushchim, kak ee zagladit'.
No otkazyvat'sya ot svoih slov ya ne sobiralsya. Net, ya ne dumal,
konechno, chto my smozhem sdelat' eto. Ne dorosli eshche. No popytaemsya uzh
navernyaka. "Umeret', srazhayas'" - samoe gordoe svojstvo cheloveka.
- Ves'ma veroyatno, chto tak i budet,- skazal, nakonec, golos: -
Vy konchili?
- Da, konchil.- So vsemi nami bylo pokoncheno.
- Kto-nibud' zastupitsya za nih? Lyudi, znaete li vy rasu,
soglasivshuyusya by zastupit'sya za vas?
Kogo my znaem, krome sebya? Sobak, razve chto? Sobaki, mozhet, i
zastupyatsya.
- YA budu govorit'!
- Materinya! - vstrepenulas' Kroshka.
Neozhidanno ona ochutilas' pryamo pered nami. Kroshka rvanulas' k
nej, no naletela na nevidimyj bar'er. YA vzyal ee za ruku.
- Spokojno, malysh. |to vsego lish' stereoizobrazhenie.
- Milordy-sobrat'ya... Vy bogaty mudrost'yu mnogih umov i
nakoplennoj sokrovishchnicej znanij. No ya znayu ih samih. Da,
dejstvitel'no, oni preispolneny bujstva, osobenno men'shaya iz nih, no
ne bolee, chem eto estestvenno dlya ih vozrasta. Mozhem li my ozhidat'
proyavlenij zreloj vyderzhannosti ot rasy, kotoroj predstoit umeret' v
stol' rannem detstve? I razve ne svojstvenno nasilie nam samim? Razve
ne obrekli my segodnya na smert' milliardy zhivyh sushchestv? I mozhet li
vyzhit' rasa, lishennaya stremleniya k bor'be? Da, pravda, eti sushchestva
zachastuyu namnogo bolee bujny, chem bylo by neobhodimo i razumno. No,
sobrat'ya, ved' oni sovsem eshche deti! Dajte zhe im vremya vyrasti i
ponyat'.
- Imenno etogo i sleduet boyat'sya,- chto oni vyrastut i pojmut
slishkom mnogo, slishkom mnogomu nauchatsya. Vasha rasa vsegda byla
sverhchuvstvitel'noj; sentimenty meshayut vam proyavit' ob®ektivnost'.
- Nepravda! My sostradatel'ny, no otnyud' ne glupy. I vy znaete
ne huzhe menya, skol'ko krajnih reshenij bylo prinyato na osnovanii moih
pokazanij. Ih bylo tak mnogo, chto mne bol'no o nih vspominat'. No ya i
vpred' ne uklonyus' ot vypolneniya dolga. Esli vetv' bol'na neizlechimo,
ona dolzhna byt' otsechena. My ne sentimental'ny, my - luchshie storozha,
kogda-libo ohranyavshie Tri galaktiki, potomu chto ne poddaemsya gnevu. My
bezzhalostno karaem zlo, no s lyubov'yu i terpeniem otnosimsya k
prostupkam detej.
- Vy konchili?
- YA schitayu, chto eta vetv' ne dolzhna byt' srublena!
Izobrazhenie Materini ischezlo.
Snova razdalsya golos:
- Kto-nibud' eshche?
- Da!
Tam, gde tol'ko chto stoyala Materinya, vyrosla bol'shaya zelenaya
obez'yana. Smeriv nas vzglyadom, ona neozhidanno sdelala sal'to mortale i
prodolzhala smotret' na nas, prosunuv golovu mezhdu nog.
- YA im ne drug, no ya lyublyu spravedlivost', chem i otlichayus' ot
nekotoryh moih kolleg v Sovete.- Ona neskol'ko raz kuvyrknulas' cherez
golovu.- I, kak zametila tol'ko chto nasha sestra, zemlyane ochen' molody.
Mladency moej blagorodnoj rasy kusayut i carapayut drug druga - i
nekotorye dazhe umirayut ot etogo. Dazhe ya sama kogda-to tak vela sebya.-
Ona podprygnula, prizemlilas' na ruki, ottolknulas' i perevernulas'
krugom.- No osmelitsya li kto-nibud' utverzhdat', chto ya ne
civilizovannoe sushchestvo? - Ona zamerla i prodolzhala razglyadyvat' nas,
pochesyvayas'.- Da, eto zhestokie dikari, i ya ne ponimayu, kak oni mogut
komu-nibud' ponravit'sya, no ya schitayu, chto nuzhno dat' im shans
poprobovat'!
Obez'yana ischezla.
- Hotite li vy dobavit' chto-libo, prezhde chem budet vynesen
verdikt? - sprosil golos.
YA uzhe otkryl rot, chtoby skazat': "Net, konchajte skoree",- kak
Kroshka zasheptala mne v uho. YA kivnul i zagovoril:
- Mister predsedatel', esli verdikt budet vynesen protiv nas,
mogli by vy popriderzhat' svoih palachej, poka my ne vernemsya domoj? My
znaem, chto vy mozhete dostavit' nas na Zemlyu za neskol'ko minut.
Golos otvetil ne srazu:
- Zachem vam eto? Ved' ya ob®yasnil uzhe, chto sudyat ne vas lichno.
Bylo dogovoreno, chto vam dvoim v lyubom sluchae sohranyaetsya zhizn'.
- My znaem. No predpochitaem razdelit' sud'bu vseh lyudej u sebya
doma.
Snova neuverennaya pauza.
- Horosho.
- Dostatochno li faktov dlya prinyatiya resheniya?
- Da.
- Kakovo zhe reshenie?
- CHelovechestvo budet rassmotreno vnov' dyuzhinu poluraspadov radiya
spustya. No poka chelovechestvu sushchestvuet ugroza ot samogo sebya. Protiv
etoj opasnosti emu budet okazana pomoshch'. V techenie ispytatel'nogo
sroka za nim budet pristal'no sledit' Mat'-ohranitel'nica.- Golos
prochirikal veganskoe imya Materini.- Territorial'nyj inspektor etogo
rajona, kotoromu vmenyaetsya v obyazannost' nemedlenno informirovat'
Sovet o lyubyh zloveshchih simptomah. Poka zhe my zhelaem chelovechestvu
uspeha v ego dolgom puti k vershinam civilizacii. Obrazcy nadlezhit
vozvratit' v to prostranstvo-vremya, otkuda oni prishli.
YA schel, chto sazhat' korabl' v N'yu-Dzhersi, ne izvestiv zaranee
letnye vlasti, nerazumno. Vokrug Prinstona mnogo vazhnyh ob®ektov, nas
mogut obstrelyat' chem ugodno, vplot' do raket s yadernymi boegolovkami,
esli zasekut radarom. No Materinya lish' chiriknula ne bez
snishoditel'nosti.
- YA dumayu, chto vse obojdetsya.
Dejstvitel'no, oboshlos', nikto nas i ne zametil. Ona vysadila nas
v gluhom proulke, rasproshchalas' i ischezla. Zakonov, vozbranyayushchih nochnye
progulki v skafandrah, da eshche s tryapichnoj kukloj v rukah, ne
sushchestvuet, no zrelishche eto vse ravno neprivychnoe, poetomu pervyj zhe
policejskij patrul' dostavil nas v uchastok.
Dezhurnyj pozvonil Kroshkinomu otcu, i cherez dvadcat' minut my uzhe
sideli v ego kabinete, pili kakao i rasskazyvali.
Kroshkinu mamu chut' udar ne hvatil. Slushala ona nas s raskrytym
rtom, to i delo vosklicaya: "Neveroyatno, neveroyatno", poka professor
Rejsfeld ne poprosil ee libo perestat' ohat', libo idti lozhit'sya
spat'. No ona ne vinovata. Eshche by - dochka ischezaet na Lune; vse uzhe
uvereny, chto ona pogibla, a potom vdrug chudom vozvrashchaetsya na Zemlyu.
No professor Rejsfeld poveril nam srazu. Tak zhe, kak Materinya obladala
darom "ponimaniya", on obladal darom "vospriyatiya". I kogda voznikali
novye fakty, ohotno otbrasyval starye teorii i predstavleniya, kotorye
oprovergalis' novymi dannymi.
On tshchatel'no izuchil Kroshkin skafandr, poprosil ee vklyuchit' pole
shlema, napraviv na nego svet nastol'noj lampy, chtoby uvidet' effekt
svetonepronicaemosti, i vse ochen' ser'ezno. Potom potyanulsya k
telefonu.
- Nuzhno srochno vyzvat' Dario.
- Pryamo sredi nochi, Kurt?
- Ostav', Dekanis. Armageddon ne budet zhdat' otkrytiya kontory.
- Professor Rejsfeld?
- Da, Kip?
- Mozhet, vam luchshe posmotret' vse ostal'noe, prezhde chem zvonit'?
- CHto ostal'noe?
YA izvlek iz karmanov Oskara: dva mayaka - po odnomu na kazhdogo iz
nas, listy metallicheskoj "bumagi", ispisannye uravneniyami, dve
"schastlivye shtuchki", dve serebristye sfery. Po puti domoj my
ostanovilis' na Vege-pyat', gde proveli bol'shuyu chast' vremeni pod
svoego roda gipnozom, poka professor Dzho s eshche odnim uchenym vykachivali
iz nas vse, chto my znali o zemnoj matematike. I vovse ne dlya togo
chtoby u nas nauchit'sya - vot eshche! Oni lish' hoteli usvoit' yazyk nashih
matematicheskih simvolov - ot vektorov do radikalov i zamyslovatyh
znakov, primenyaemyh v vysshej fizike,- chtoby mozhno bylo koe-chemu
obuchit' nas; rezul'taty byli izlozheny na metallicheskih listah.
Prezhde vsego ya pokazal professoru Rejsfeldu mayaki:
- My teper' vklyucheny v uchastok Materini. Ona velela pol'zovat'sya
mayakami v sluchae nuzhdy. Materinya budet nahodit'sya poblizosti, ne
bolee, chem v tysyache svetovyh let ot nas. No ona uslyshit nash zov dazhe
esli okazhetsya daleko.
- Vot kak,- professor posmotrel na moj mayak. On byl namnogo
akkuratnee i men'she razmerom, chem tot, kotoryj Materinya tajkom
smasterila na Plutone.- Mozhet, osmelimsya razobrat' ego?
- On soderzhit ogromnyj zaryad energii. Vzorvetsya eshche, chego
dobrogo.
- Da, ves'ma veroyatno,- professor s sozhaleniem protyanul mayak mne
obratno.
Ob®yasnit', chto takoe "schastlivye shtuchki" nevozmozhno. Oni pohozhi
na malen'kie abstraktnye skul'pturki, kotorye sleduet vosprinimat' ne
tol'ko zritel'no, no i osyazatel'no. Moya kazalas' obsidianovoj, no byla
teploj i myagkoj. Kroshkina bol'she pohodila ne nefrit. Dlya polucheniya
zhelaemogo (i zhelannogo) effekta sleduet prilozhit' ee k golove. YA dal
svoyu professoru Rejsfeldu, i na lice ego poyavilos' blagogovejnoe
vyrazhenie. YA znal, kakoj effekt oni proizvodyat: lyubov' i laska
Materini okruzhayut tebya, tebe teplo, ty nichego ne boish'sya i chuvstvuesh'
sebya ponyatym.
- Ona lyubit tebya,- skazal professor.- |ta "shtuchka"
prednaznachalas' ne dlya menya. Izvini.
- O net, ona lyubit i vas tozhe.
- CHto?
- Ona lyubit vseh malen'kih pushistyh bespomoshchnyh shchenkov.
Potomu-to ona i Materinya.
YA dazhe ne ponyal, kak eto sorvalos' u menya s yazyka, no professor
ne obidelsya.
- Tak ty govorish', ona sotrudnik policii?
- Skoree - detskoj komnaty. S ee tochki zreniya my zhivem v
trushchobnom rajone, otstalom i ves'ma opasnom. Inogda ej prihoditsya
pribegat' k meram, kotorye ej ne po vkusu. No ona - horoshij rabotnik,
a kto-to ved' dolzhen vypolnyat' i nepriyatnye obyazannosti. Ona ne
uvilivaet ot ispolneniya svoego dolga.
- Da, ona uvilivat' ne budet.
- Hotite poprobovat' eshche?
- Tebe ne zhalko?
- Net, chto vy, ona zhe ne snashivaetsya. On prilozhil "shtuchku" k
visku, i na lice ego snova poyavilos' teploe schastlivoe vyrazhenie.
Posmotrev na Kroshku, usnuvshuyu, utknuvshis' nosom v tarelku s kashej, on
skazal:
- Znaj ya, chto s odnoj storony o dochke zabotitsya Materinya, a s
drugoj ty - ya by i bespokoit'sya ne stal.
- My dejstvovali kollektivno,- ob®yasnil ya.- I nipochem ne
spravilis' by bez Kroshki. Ona - devochka s harakterom.
- Poroj dazhe s izbytkom ego.
- Inogda imenno izbytok i neobhodim. Vot eti shary soderzhat
informaciyu. U vas est' magnitofon, professor?
- Razumeetsya.
- Ih nado perepisat' na plenku, potomu chto oni razovogo dejstviya.
Molekuly posle proslushivaniya snova prihodyat v haos.
Zatem ya pokazal professoru matematicheskuyu bumagu. YA pytalsya
prochest' ee sam, no menya hvatilo vsego na dve strochki, a potom ya sumel
lish' uznat' koe-gde otdel'nye znakomye znaki.
Professor Rejsfeld prochital napolovinu pervuyu stranicu i podnyal
golovu:
- Pojdu-ka ya pozvonyu.
Na rassvete vzoshel kusochek starushki-Luny, i ya pytalsya opredelit',
gde nahoditsya stanciya Tomba. Kroshka spala na divane otca, zakutannaya v
ego bannyj halat i szhav v rukah madam Pompadur. Professor pytalsya
otnesti ee v postel', no ona prosnulas' i zaupryamilas' tak, chto on
ulozhil ee obratno. Professor zheval pustuyu trubku i slushal, kak
sharoobraznaya kasseta myagko sheptala v ego magnitofon. Vremya ot vremeni
on kidal mne kakoj-nibud' vopros, i ya otvechal, ochnuvshis' ot dremoty.
V protivopolozhnom uglu kabineta sideli u doski professor Giomi i
doktor Bruk, stiraya napisannoe, ispeshchryaya dosku novymi formulami, sporya
bez ostanovki nad listami metallicheskoj bumagi. Bruk byl pohozh na
voditelya gruzovika, a Giomi - na raz®yarennogo Iunio.
Oba byli vzvolnovany, no doktora Bruka vydavalo lish' podergivanie
shcheki; a Kroshkin papa ob®yasnil mne, chto tik doktora Bruka yavlyaetsya
vernym priznakom predstoyashchego nervnogo rasstrojstva, no ne u nego, a u
drugih fizikov.
Dva utra spustya my vse eshche nahodilis' v kabinete. Professor
Rejsfeld pobrilsya, chem rezko otlichalsya ot ostal'nyh. YA sosnul nemnogo
i odin raz uhitrilsya dazhe prinyat' dush.
YA hotel uehat' domoj srazu, kak tol'ko peredam im vse materialy,
no professor Rejsfeld poprosil menya zaderzhat'sya, potomu chto dolzhen byl
priehat' General'nyj sekretar' Federacii.
YA ostalsya. Domoj zvonit' ne stal - chto tolku rasstraivat'
roditelej lishnij raz? YA by, konechno, predpochel sam poehat' v N'yu-Jork
k sekretaryu, no professor Rejsfeld priglasil ego syuda; ya nachal
ponimat', chto samye vazhnye lyudi ne mogut ne schitat'sya s ego
priglasheniyami.
Mister van Dyuvendyuk okazalsya strojnym vysokim chelovekom. Pozhav
mne ruku, on sprosil:
- Naskol'ko ya ponimayu, vy syn doktora Semyuela Rassela?
- Vy znaete moego otca, ser?
- Vstrechalis' kogda-to v Gaage.
Doktor Bruk povernulsya ko mne,- a kogda General'nyj sekretar'
voshel v komnatu, vsego lish' nebrezhno kivnul emu:
- Ty paren' Sema Rassela?
- I vy ego znaete tozhe?
- Eshche by. On zhe avtor blestyashchego truda "K voprosu o
statisticheskoj obrabotke nepodrobnyh dannyh".
YA nikogda ne imel ponyatiya ni o tom, chto papa napisal takuyu knigu,
ni o tom, chto on byl znakom s vysshim dolzhnostnym licom Federacii.
Inogda mne kazhetsya, chto papa ochen' ekscentrichnyj chelovek.
Mister van Dyuvendyuk podozhdal, poka uchenye otorvutsya ot doski
glotnut' vozduha, i sprosil;
- CHto-nibud' sushchestvennoe, gospoda?
- Ugu,- burknul Bruk.
- Blesk, da i tol'ko,- soglasilsya Giomi.
- CHto zhe imenno?
- Nu...- doktor Bruk tknul pal'cem v odnu iz strochek na doske.
- Tochno skazat' poka ne mogu, no pohozhe na antigravitaciyu. A etot
potomok rimlyan uveryaet, chto esli razvernut' princip na devyanosto
gradusov, my poluchim formulu puteshestviya vo vremeni.
- Sovershenno verno!
- No esli on prav, to energii nuzhno stol'ko, chto potrebuetsya eshche
odna zvezda. Hotya...- Bruk vpilsya vzglyadom v nacarapannye im na doske
strochki.- Vozmozhno razrabotat' energoblok, kotoryj vlezet v vash
zhiletnyj karman, a energii davat' budet bol'she, chem reaktor v
Brisbene.
- |to dejstvitel'no vozmozhno?
- Rassprosite svoih vnukov, kogda oni podrastut. Ran'she ne
poluchitsya,- provorchal Bruk.
- CHem vy tam rasstroeny, doktor Bruk? - sprosil mister van
Dyuvendyuk.
Teper' Bruk zarychal:
- Nebos', vse zasekretite? A ya zasekrechennoj matematiki na duh ne
perenoshu. |to pozor!
YA navostril ushi. YA ved' ob®yasnyal Materine vse eti dela s
sekretnost'yu, no svoimi ob®yasneniyami lish' shokiroval ee. YA govoril, chto
Federaciya dolzhna hranit' sekrety, vazhnye dlya ee bezopasnosti, no ona
otkazyvalas' menya ponimat', skazav v zaklyuchenie, chto v konechnom schete
vse eto poteryaet smysl.
- YA tozhe ne storonnik sekretnosti v nauke,- otvetil Bruku
General'nyj sekretar'.- No vynuzhden s nej mirit'sya.
- YA tak i znal, chto vy eto skazhete!
- Odnu minutu. YAvlyayutsya li eti svedeniya sobstvennost'yu
pravitel'stva SSHA?
- Razumeetsya, net!
- Ne prinadlezhat oni i Federacii. Itak, vy prodemonstrirovali mne
interesnye matematicheskie vykladki. No ne mogu zhe ya vam zapretit' ih
publikovat'. Oni vashi.
- Net,- pokachal golovoj Bruk.- Ne moi.- On ukazal na menya.- Ego.
- Ponyatno.- General'nyj sekretar' posmotrel na menya.- Kak yurist,
mogu skazat' vam sleduyushchee, molodoj chelovek. Esli vy zhelaete
opublikovat' eti dannye, nikto ne smozhet vam pomeshat' sdelat' eto.
- No oni ne moi, ya vsego lish' dostavil ih.
- Vse ravno, krome vas nikto ne mozhet na nih pretendovat'. Hotite
li vy ih opublikovat', podpisav, skazhem, sovmestno v etimi gospodami?
U menya slozhilos' vpechatlenie, chto emu ochen' hotelos' uvidet' eti
dannye opublikovannymi.
- Konechno. No tret'im imenem dolzhno stoyat' ne moe, a...- ya
zapnulsya. Ne podpisyvat' zhe rabotu notami? - Nu, skazhem, doktora
M. T. Rinya.
- Kto zhe eto?
- Veganka. No my mozhem vydat' eto imya za kitajskoe.
General'nyj sekretar' prodolzhal zadavat' voprosy, proslushivat'
zapisi. Zatem zakazal razgovor s Lunoj. YA znal, chto eto davno
vozmozhno, no nikogda ne dumal, chto dovedetsya prisutstvovat' pri takom
telefonnom razgovore samomu.
- Da, General'nyj sekretar'... da, nachal'nika bazy, pozhalujsta...
Dzhim?.. Nichego ne slyshu... Dzhim, ty inogda provodish' ucheniya... YA zvonyu
neoficial'no, no ne proveril li by ty dolinu...- On obernulsya ko mne,
ya bystro otvetil,- dolinu srazu za hrebtom k vostoku ot stancii Tomba.
Sovet Bezopasnosti nichego ne znaet, eto tak, mezhdu nami. No esli ty
ustroish' tam manevry, ochen' tebe sovetuyu poslat' bol'shoj otryad s
oruzhiem. Tam mogut vstretit'sya gadyuki, k tomu zhe horosho
zamaskirovannye. Nu, skazhem, intuiciya. Da, deti chuvstvuyut sebya
prekrasno, i Beatrisa tozhe. YA pozvonyu Meri, skazhu ej, chto besedoval s
toboj.
General'nyj sekretar' poprosil menya ostavit' emu svoj adres. YA ne
mog skazat', kogda okazhus' doma, potomu chto ne znal, kak budu tuda
dobirat'sya. V obshchem, ya sobiralsya "golosovat'" na shosse, no ne hotel
soznavat'sya v etom. U mistera van Dyuvendyuka popolzli vverh brovi.
- Polagayu, chto my dolzhny podbrosit' ego domoj, a, professor?
- |to lish' chast' togo, chto my emu dolzhny.
- Rassel, ya ponyal iz magnitnoj zapisi, chto vy hotite stat'
kosmicheskim inzhenerom.
- Da, ser, to est' mister sekretar'.
- Vy ne podumyvali zanyat'sya yurisprudenciej? V kosmose ved' mnogo
inzhenerov, no malo yuristov. A oni nuzhny vezde. CHelovek, horosho
izuchivshij kosmicheskoe pravo, vsegda najdet sebe dostojnoe mesto.
- Pochemu by ne ovladet' obeimi professiyami? - predlozhil Kroshkin
papa.- Ne nravitsya mne eta sovremennaya sverhspecializaciya.
- Horoshaya mysl',- soglasilsya General'nyj sekretar'.- Togda on mog
by diktovat' svoi usloviya.
YA uzhe hotel skazat', chto menya bol'she tyanet k elektronike, kak
vdrug ponyal, chem imenno hotel by zanimat'sya.
- Ne dumayu, chto dve professii srazu budut mne pod silu.
- Ne erundi,- rezko otvetil professor Rejsfeld.
- Ne budu, ser. No ya hochu zanyat'sya skafandrami. U menya est'
koe-kakie idei po ih usovershenstvovaniyu.
- Naskol'ko ya pomnyu tvoj rasskaz, tebe otkazali v prieme vo vse
horoshie kolledzhi. Tak, tak,- professor Rejsfeld pobarabanil pal'cami
po stolu.- Nu, ne glupo li, mister General'nyj sekretar'? Parnishke
legche popast' v Magellanovy oblaka, chem v kolledzh.
- Tak chto zh, professor, podnazhmem?
- Minutochku.- Professor snyal trubku.- Suzi, dajte mne prezidenta
Massachusetskogo tehnologicheskogo instituta. Znayu, chto prazdnik... A
mne plevat', v Bombee on, ili v svoej posteli... Vot i umnica.- On
povernulsya k nam.- Nichego, ona ego najdet.
YA smutilsya. Kto zhe otkazhetsya uchit'sya v MTI? No deneg na eto
nuzhno...
Zazvonil telefon.
- Govorit Rejsfeld. Privet, Oppi. V proshlyj raz na vechere vstrechi
ty vyrval u menya obeshchanie preduprezhdat' tebya kazhdyj raz, kogda u Bruka
nachnetsya tik. Derzhis' za kreslo,- ya naschital dvadcat' odin raz v
minutu. Da, rekord... Spokojno, spokojno, nikogo iz tvoih ya i na porog
ne pushchu, poka ne poluchu ot tebya svoj kusok myasa. A esli ty zavedesh'
svoyu plastinku ob "akademicheskih svobodah i prave na informaciyu", ya
poveshu trubku i pozvonyu v universitet Berkli... Da net, nichego
osobennogo - vsego lish' stipendiyu na chetyre goda, plyus vsyu stoimost'
obucheniya i soderzhaniya... Da ne ori ty, radi boga, chto u tebya, fondov
net? Nu tak podchist' buhgalterskie knigi... Net, nikakih namekov.
Pokupaj kota v meshke, a to tvoih rebyat voobshche ne pushchu... CHto-chto? Nu,
tochno, ya tozhe rastratchik, a ty razve ne znal? Pogodi-ka,- professor
obernulsya ko mne.- Ty posylal zayavlenie?
- Da, ser, no...
- Podnimi delo v priemnoj komissii. Klifford K. Rassel. Poshli emu
vyzov na domashnij adres... CHto? Da, gotov' gruppu... Odno skazhu -
takogo v istorii ne bylo, s teh por kak N'yutona stuknulo yablokom po
golove. |to tochno, ya shantazhist, a ty kabinetnaya krysa. Kogda naukoj-to
zajmesh'sya? Privet Belle. Poka.
On povesil trubku.
- Vopros reshen. Slushaj, Kip, ya odnogo ne pojmu - zachem etim
chervolicym tvaryam ponadobilsya imenno ya.
YA ne znal, kak ob®yasnit' emu. Tol'ko vchera on sam govoril mne,
chto zanimalsya sopostavleniem i analizom razlichnyh, nesvyazannyh mezhdu
soboj svedenij - o neopoznannyh letayushchih ob®ektah, ob oppozicii
razvitiyu kosmonavtiki, o mnogih neob®yasnimyh proisshestviyah. Takoj
chelovek, kak on, svoego vsegda dob'etsya i zastavit sebya slushat'. Esli
u nego i byl nedostatok, tak eto skromnost', kotoruyu sovsem ne
unasledovala Kroshka.
Skazhi ya emu, chto ego intellektual'noe lyubopytstvo zastavilo
ponervnichat' teh kosmicheskih piratov, on tol'ko posmeyalsya by. Poetomu
ya otvetil:
- Oni tak i ne skazali nam, ser. No ya dumayu, oni schitali vas
dostatochno vazhnym chelovekom. Mister van Dyuvendyuk podnyalsya so stula.
- Nu chto zhe, Rassel, vopros o vashem obrazovanii reshen. Esli ya vam
ponadoblyus', pozvonite mne.
Posle ego uhoda ya pytalsya poblagodarit' professora.
- YA rasschityval zarabotat' deneg na uchebu, ser, prezhde chem snova
nachnutsya zanyatiya.
- |to za ostavshiesya-to dve s polovinoj nedeli? Bros', Kip.
- YA imeyu v vidu ves' ostavshijsya god...
- Zachem zhe tebe god propuskat'?
- No ya ved' vse ravno opozdal...- I vdrug ya obratil vnimanie na
zelen' v sadu, vidnuyu iz okna.- Professor... kakoe segodnya chislo?
- To est' kak, kakoe? Den' truda', estestvenno. ("...vernut' v
______________________________________________________________________
' Den' truda - prazdnik, otmechaemyj v SSHA v pervyj ponedel'nik
sentyabrya.
______________________________________________________________________
prostranstvo-vremya, iz kotorogo oni prishli").
Professor vyplesnul mne v lico stakan vody.
- Nu kak, prishel v sebya?
- Pozhaluj, da... No my zhe puteshestvovali neskol'ko nedel'!
- Ty slishkom mnogo perezhil. Kip, chtoby volnovat'sya iz-za takoj
erundy. Mozhesh' obsudit' vopros s bliznecami,- on kivnul v storonu
Giomi i Bruka,- no vse ravno nichego ne pojmesh'. YA, vo vsyakom sluchae,
poka ne ponyal.
Kogda ya uezzhal, missis Rejsfeld rascelovala menya na proshchanie,
Kroshka razrevelas', a madam Pompadur poproshchalas' s Oskarom, lezhashchim na
zadnem siden'e - v aeroport professor Rejsfeld reshil otvezti menya sam.
Po doroge on zametil:
- Kroshka ochen' horosho k tebe otnositsya.
- Gm, nadeyus', chto da.
- A ty k nej? Ili ya neskromen?
- Horosho li ya k nej otnoshus'! Eshche by! Ona spasla menya ot smerti
raz pyat', ne men'she.
- Ty i sam zasluzhil ne odnu medal' za spasenie gibnushchih.
YA porazmyslil nad etim.
- Sdaetsya mne, ya naportachil vo vsem, za chto bralsya. No menya vse
vremya vyruchali, da i vezlo prosto.
YA dazhe zadrozhal pri odnom vospominanii o tom, kak tol'ko chudom ne
popal v sup.
- "Vezenie" - somnitel'noe slovo,- otvetil professor.- Ty
schitaesh' neveroyatnym vezeniem, chto okazalsya na pole v skafandre, kogda
moya doch' zvala na pomoshch'. No eto ne vezenie.
- A chto zhe togda?
- Pochemu ty prinimal ee volnu? Potomu, chto byl v skafandre.
Pochemu ty byl v skafandre? Potomu, chto vsemi silami stremilsya v
kosmos. I kogda ee korabl' poslal signaly, ty otvetil. Esli eto
vezenie, to sportsmenu vezet kazhdyj raz, kogda on popadaet raketkoj po
myachu. Vezenie vsegda lish' rezul'tat tshchatel'noj podgotovki, Kip. A
nevezenie - sledstvie razboltannosti i leni. Ty sumel ubedit' Sud,
kotoryj drevnee roda chelovecheskogo, chto ty i tvoe plemya zasluzhivaete
spaseniya. Sluchajno li eto?
- Po pravde govorya, ya psihanul i chut' bylo vse ne isportil.
Prosto ochen' uzh mne nadoelo, chto mnoj vse vremya pomykayut.
- Luchshie stranicy istorii napisany temi lyud'mi, kotorym nadoelo,
chto imi pomykayut.- On nahmurilsya.- YA rad, chto tebe nravitsya Kroshka. U
nee intellekt dvadcatiletnego cheloveka, a temperament shestiletnego
rebenka; kak pravilo, ona antagoniziruet lyudej. Poetomu ya rad, chto ona
nashla sebe Druga, prevoshodyashchego ee umom.
U menya dazhe chelyust' otvisla.
- No, professor. Kroshka ved' namnogo umnee menya. Ona to i delo
ostavlyala menya za flagom.
On glyanul na menya.
- Ona ostavlyaet menya za flagom uzhe mnogie gody, a ya otnyud' ne
glup. Tebe ne sleduet nedoocenivat' sebya, Kip.
- No eto pravda!
- Ty tak schitaesh'? Est' odin chelovek - velichajshij um nashego
vremeni v oblasti matematicheskoj psihologii. CHelovek, vsyu zhizn'
delavshij tol'ko to, chto schital nuzhnym, vplot' do togo, chto sumel ujti
v otstavku - a eto krajne trudno sdelat', kogda na tebya bol'shoj spros.
Tak vot, etot chelovek zhenilsya na samoj blestyashchej svoej studentke.
Somnevayus', chtoby ih syn byl glupee moej dochki.
Do menya ne srazu doshlo, chto rech' idet obo mne. A potom ya prosto
ne znal, chto otvetit'. Mnogie li deti znayut svoih roditelej? Vo vsyakom
sluchae, ne ya.
- Kroshka ochen' trudnaya lichnost', dazhe dlya menya,- prodolzhal
professor.- Aga, vot i aeroport. Kogda otpravish'sya v institut, ne
zabud' zaehat' k nam. I priezzhaj, pozhalujsta, na Den' Blagodareniya' -
______________________________________________________________________
' Den' Blagodareniya - prazdnik v SSHA, ustanovlennyj otcami-piligrimami
dlya prineseniya blagodarnosti Bogu za ih vyzhivanie. Otmechaetsya v
chetvertyj chetverg noyabrya.
______________________________________________________________________
na Rozhdestvo ty ved', bezuslovno, poedesh' domoj?
- Spasibo, ser, obyazatel'no.
- Vot i horosho.
- Kstati, naschet Kroshki. Esli ona ochen' razbushuetsya, to ne
zabyvajte pro mayak. Materinya s nej spravitsya.
- CHto zh, eto mysl'.
- Kroshke eshche ni razu ne udavalos' obvesti Materinyu, hotya ona i
probovala. Da, ya sovsem zabyl. Komu mozhno ob etom rasskazyvat'? Ne o
Kroshke, razumeetsya, a obo vsej istorii?
- A razve ne ponyatno?
- Ser?
- Rasskazyvaj komu ugodno. U tebya srazu propadet vsyakoe zhelanie
delat' eto, potomu chto pochti nikto tebe ne poverit.
Domoj ya letel reaktivnym samoletom - nu i bystraya zhe mashina!
Obnaruzhiv, chto vsya moya nalichnost' sostoit iz dollara shestidesyati
semi centov, professor Rejsfeld nastoyal na tom, chtoby odolzhit' mne
desyat' dollarov, tak chto ya podstrigsya na avtobusnoj stancii i smog
kupit' dva bileta do Sentervillya, chtoby ne sdavat' Oskara v bagazhnik,
gde ego mogli povredit'. Stipendiya v MTI bol'she vsego poradovala menya
tem, chto Oskara ne pridetsya prodavat', hotya ya i tak ne prodal by ego
ni za kakie den'gi.
Iz-za Oskara voditel' ostanovil avtobus pryamo u nashego doma - uzh
bol'no neudobno bylo by ego tashchit' ot stancii.
YA poshel v saraj, povesil Oskara na ego stojku, skazal, chto pozzhe
zajdu, i voshel v dom s zadnego kryl'ca.
Mamy ne bylo vidno, papa sidel u sebya v kabinete. On podnyal glaza
ot knigi.
- Privet, Kip.
- Privet, pap.
- Kak poputeshestvoval?
- Vidish' li, ya ne popal na ozero.
- YA znayu. Zvonil professor Rejsfeld; on vse mne rasskazal.
- A... a... V celom, poputeshestvoval ochen' neploho.
YA zametil, chto on derzhit na kolenyah tom enciklopedii
"Britannika", raskrytyj na stat'e "Magellanovy oblaka".
Papa pojmal moj vzglyad.
- Nikogda ne dovodilos' ih videt',- skazal on s sozhaleniem.- Byla
odnazhdy vozmozhnost', da vse vremeni uluchit' ne mog, esli ne schitat'
odnoj oblachnoj nochi.
- Kogda eto, papa?
- Eshche do tvoego rozhdeniya, v YUzhnoj Amerike.
- A ya i ne znal, chto ty tam byval.
- Byval. Po zadaniyu pravitel'stva. No ob etom ne prinyato
rasskazyvat'. Krasivye oni?
- Neveroyatnaya krasota. YA tebe vse rasskazhu podrobno, u menya i
magnitofonnaya plenka est'.
- Ne k spehu. Ty ved' ustal. Trista tridcat' tri tysyachi svetovyh
let - rasstoyanie prilichnoe.
- Net, chto ty, rovno v dva raza men'she.
- YA imeyu v vidu oba konca.
- A-a. No my vernulis' obratno ne tem zhe putem.
- To est' kak?
- Ne znayu dazhe, kak ob®yasnit', no kogda eti korabli sovershayut
pryzhok - lyuboj pryzhok - korotkij put' obratno i est' dolgij put'
vokrug. Korabl' letit pryamo vpered, poka snova ne okazyvaetsya v
ishodnoj tochke. Nu, ne sovsem "pryamo vpered", potomu chto prostranstvo
izognuto, no nastol'ko pryamo, naskol'ko vozmozhno.
- Gigantskij kosmicheskij krug?
- Nu da. Krugovoj put' po pryamoj linii.
- Nu-da.- On zadumalsya.- Kip, a kakoe rasstoyanie ohvatyvaet etot
krug Vselennoj?
- YA sprashival, papa, no ne ponyal otveta (Materinya skazala mne
togda: "kakoe mozhet byt' "rasstoyanie" tam, gde net nichego?"). |to
vopros ne stol'ko rasstoyaniya, skol'ko sostoyaniya. My ne leteli, my
prosto peremeshchalis'.
- Da nerazumno vyrazhat' matematicheskie voprosy slovami. Sledovalo
by mne eto znat',- upreknul sebya otec.
YA uzh hotel bylo posovetovat' emu obratit'sya k doktoru Bruku, kak
golos mamy propel:
- Zdravstvujte, moi dorogie!
Na sekundu mne pokazalos', chto ya slyshu Materinyu.
Mama pocelovala otca, potom menya.
- Horosho, chto ty uzhe doma, milyj.
- Gm...- ya obernulsya k otcu.
- Ona vse znaet.
- Da,- skazala mama teplo.- YA ne boyus', kogda moj vzroslyj
mal'chik otpravlyaetsya v put' kuda by to ni bylo, lish' by on
blagopoluchno vozvrashchalsya domoj. YA ved' znayu, ty vsegda dojdesh' tuda,
kuda zahochesh'.- Ona potrepala menya po shcheke.- I ya vsegda budu gordit'sya
toboj. A ya tol'ko chto sbegala na ugol v lavku eshche za odnoj kotletoj.
Sleduyushchim utrom, vo vtornik, ya prishel na rabotu ochen' rano. Kak ya
i predpolagal, moya stojka nahodilas' v uzhasnom sostoyanii. Nadev svoj
belyj pidzhak, ya bystro prinyalsya navodit' poryadok. Mister CHarton
govoril po telefonu. Povesiv trubku, on podoshel ko mne.
- Horoshaya byla poezdka. Kip?
- Ochen', mister CHarton.
- Kip, ya hotel sprosit' tebya koe o chem. Ty vse eshche hochesh' sletat'
na Lunu? YA chut' ne podprygnul. Da net, ne mozhet on nichego znat'.
I poskol'ku Luny ya tolkom tak i ne uvidel, mne, konechno zhe,
hotelos' pobyvat' tam eshche raz, no tol'ko uzhe ne v takoj speshke.
- Da, ser. No prezhde vsego kolledzh.
- YA imenno ob etom i tolkuyu. Vidish' li... Detej u menya ved' net.
Tak chto esli nuzhny den'gi, skazhi mne.
On namekal ran'she na farmacevticheskuyu shkolu, no ni o chem podobnom
i rechi ne bylo. I tol'ko vchera vecherom papa soznalsya, chto eshche v tot
den', kogda ya rodilsya, oformil mne strahovku na uchebu, no nikogda
nichego mne ne govoril, chtoby posmotret', chego ya sumeyu dobit'sya svoimi
silami.
- O, mister CHarton, bol'shoe spasibo! |to ochen' lyubezno s vashej
storony!
- YA vsecelo odobryayu tvoe stremlenie uchit'sya.
- V obshchem-to, u menya uzhe vse ulazheno, ser. No vdrug kogda-nibud'
mne ponadobitsya zanyat' deneg.
- A mozhet, i ne zanyat'. Daj mne znat'.- On otoshel v storonu,
zametno rasstroivshis'.
YA rabotal, i mne bylo horosho i teplo. Inogda ya trogal rukoj
"schastlivuyu shtuchku", lezhavshuyu v karmane. Vchera ya dal ee mame i otcu,
poprosil prilozhit' ee ko lbu. Mama zaplakala, papa skazal
torzhestvenno: "YA nachinayu ponimat'. Kip". YA reshil kak-nibud' pri sluchae
dat' ee misteru CHartonu, kogda sumeyu pridumat' kak eto sdelat'. Stojku
ya nadrail do bleska, potom proveril kondicioner. Segodnya on rabotal
normal'no.
Posle poludnya zayavilsya Tuz Kviggl i plyuhnulsya na taburetku.
- Zdorovo, kosmicheskij pirat! CHto slyshno ot galakticheskih lordov?
Ik-ik-ik!
Interesno, chto by on skazal, otvet' ya emu vse po pravde?
Prikosnuvshis' k "schastlivoj shtuchke", ya skazal:
- CHto zakazhesh'. Tuz?
- Kak vsegda, da pozhivee!
- Solodovyj s shokoladom?
- Ty chto, zabyl? Vstryahnis', yunec! Prosnis', nakonec, i
vozvrashchajsya v real'nyj mir!
- Konechno, Tuz, konechno.
CHto tolku zavodit'sya s Tuzom, esli ego videnie mira ne shire dyrki
mezhdu ego ushami i ne glubzhe porosyach'ej luzhi?
Voshli dve devushki; ya podal im koka-kolu, poka v miksere vzbivalsya
koktejl' dlya Tuza. On kriknul im, uhmylyayas':
- Baryshni, znakomy li vy s yunym komandirom Kometoj?
Odna iz nih prysnula. Obodrennyj Tuz prodolzhal:
- YA ego menedzher. Komu nuzhny podvigi, obrashchajtes' ko mne.
Komandir, ya tut vse podumyval naschet toj reklamy dlya vas.
- Reklamy?
- Otvori ushi! "Imeyu skafandr - gotov puteshestvovat'" nam
nedostatochno. CHtoby zarabotat' na tvoem shutovskom balahone, my dolzhny
davit' na vse pedali. Poetomu ya dobavil: "unichtozhayu kosmicheskih
chudovishch! Specialist po spaseniyu mirov! Stavki po soglasheniyu!" Goditsya?
- Net, Tuz,- pokachal ya golovoj.
- |to pochemu zhe? Ty chto, vygody svoej ne znaesh'?
- Davaj razberemsya. Za spasenie mirov ya ne beru, da i zakazov na
eto ne prinimayu, prosto spasayu, esli uzh tak poluchaetsya. No ya sovsem ne
uveren, chto stal by soznatel'no spasat' mir, v kotorom zhivesh' ty!
Teper' prysnuli obe devushki.
- Ish' ty, kakoj ostroumnyj,- oshcherilsya Tuz.- Ty chto, ne znaesh',
chto klient vsegda prav?
- Vsegda?
- Vsegda! Zarubi sebe eto na nosu i podavaj moj koktejl', zhivo!
- Da, Tuz.- YA potyanulsya za stakanom, a on sunul mne tridcat' pyat'
centov. YA tolknul monetki obratno k nemu cherez prilavok:
- |tot stakan za schet zavedeniya. Tuz.
I vyplesnul koktejl' emu v lico.
Last-modified: Wed, 15 Jul 1998 15:14:09 GMT