Robert Hajnlajn. Tunnel' v nebe
"Tunnel' v nebe" (roman) ("Tunnel in the Sky", 1955)
Glava pervaya. MARSHIRUYUSHCHIE TOLPY.
Doska ob座avlenij u lekcionnogo zala 1712-A Vysshej shkoly
Patrika Genri osveshchalas' vspyshkami krasnogo sveta. Rod Uoker
protalkivalsya cherez tolpu studentov, pytayas' razglyadet'
ob座avlenie na doske. On pochuvstvoval tolchok v zhivot i
uslyshal:
- |j! Perestan' tolkat'sya!
- Proshu proshcheniya. Polegche, Dzhimmi, - Rod uhvatil lokot'
Dzhimmi Trokstona bolevym priemom, no szhimat' ne stal. Vytyanuv
sheyu, on glyadel cherez golovu Dzhimmi. - CHto za ob座avlenie?
- Segodnya zanyatij ne budet.
- Pochemu?
CHej-to golos otvetil emu:
- Potomu chto zavtra "Ave, Cezar', idushchie na smert'..."
- Vot kak! - Rod pochuvstvoval tyazhest' v zheludke, kak
vsegda pered ekzamenom.
Tolpa rasstupilas', i on smog prochest' ob座avlenie:
VYSSHAYA SHKOLA PATRIKA GENRI
OTDELENIE SOCIALXNYH NAUK
Special'noe ob座avlenie dlya vseh studentov kursa 410
(izbravshih vysshij seminar), uspeshno izuchivshih kurs vyzhivaniya,
instruktor doktor Metson, 1712-A, MVT
1. V pyatnicu, 14-go, zanyatij ne budet.
2. Nastoyashchim ob座avlyaetsya dvadcatichetyrehchasovaya podgotovka
k vypusknomu ekzamenu po kursu odinochnogo vyzhivaniya. Studenty
dolzhny yavit'sya v 9-00 v subbotu v pomeshchenie VYHODA Templtona i
v 10-00 nachat' s trehminutnym intervalom prohodit' VYHOD.
3. Usloviya ispytaniya:
a) lyubaya planeta, lyuboj klimat, lyubaya territoriya;
b) nikakih pravil, lyuboe vooruzhenie, lyuboe snaryazhenie;
v) ob容dinenie v gruppy razreshaetsya, no gruppy ne budut
propuskat'sya cherez VYHOD sovmestno;
g) prodolzhitel'nost' ispytaniya ne menee soroka vos'mi
chasov i ne bolee desyati dnej.
4. Doktor Metson daet sovety i konsul'tacii do 17-00 v
pyatnicu.
5. Ispytanie mozhet byt' otlozheno tol'ko po resheniyu
ekzamenacionnoj komissii, no lyuboj student mozhet otkazat'sya
ot nego bez administrativnogo nakazaniya do 10-00 subboty.
6. Udachi i dolgoj zhizni vsem vam!
B.P. Metson. Utverzhdayu: Dzh. R.Rerih, za Sovet."
Rod Uoker medlenno prochel ob座avlenie, starayas' unyat'
nervnuyu drozh'. On eshche raz vzglyanul na usloviya ispytaniya - no
ved' eto ne usloviya, a polnejshee ih otsutstvie. Nikakih
ogranichenij! Oni vybrosyat tebya cherez VYHOD, i v sleduyushchee
mgnovenie ty mozhesh' okazat'sya licom k licu s belym medvedem
pri 40 gradusah nizhe nulya ili vstupit' v bor'bu s os'minogom
gluboko v teploj solenoj vode. Ili vstretit'sya licom k licu s
trehglavym chudovishchem na planete, o kotoroj ty nikogda ne
slyhal. On uslyshal ch'e-to soprano:
- Dvadcatichetyrehchasovaya podgotovka! No ostalos' uzhe
men'she dvadcati chasov. Nespravedlivo.
Drugaya devushka otvetila:
- Kakaya raznica? YA by hotela startovat' nemedlenno. Vse
ravno noch'yu glaz ne somknut'.
- No esli nam obeshchana dvadcatichetyrehchasovaya podgotovka,
my dolzhny ee poluchit'.
Vtoraya studentka, vysokaya i sil'naya zuluska,
usmehnulas':
- Skazhi eto D'yakonu.
Rod otvernulsya i potyanul za soboj Dzhimmi Trokstona. On
znal, chto skazal by "D'yakon" Metson - chto-nibud' o tom, chto
spravedlivosti ne mesto na ekzamene po vyzhivaniyu. Podumal ob
iskushenii, skryvavshemsya v pyatom paragrafe ob座avleniya: nikto
ne osudit ego, esli on brosit kurs obucheniya. V konce koncov
"Vyzhivanie" bylo vsego lish' odnim iz universitetskih kursov;
on mog zakonchit' kolledzh i bez nego. No v glubine dushi on
soznaval, chto esli ne ujmet svoi nervy sejchas, to nikogda ne
smozhet okonchit' kurs pozzhe. Dzhimmi bespokojno sprosil:
- CHto ty dumaesh' ob etom, Rod?
- YA dumayu, vse budet v poryadke. No hotel by ya znat',
nuzhno li nadevat' teploe bel'e. Kak ty dumaesh', ne nameknet
li nam D'yakon?
- On? Tol'ko ne on! On schitaet, chto slomannaya noga -
otlichnaya hohma. |tot chelovek gotov s容st' sobstvennuyu
babushku... bez soli.
- Pojdem! On est s sol'yu. Da, Dzhim. Ty videl, chto
skazano o gruppah?
- A chto? - Dzhimmi otvel glaza.
Rod pochuvstvoval razdrazhenie. On nameknul tak zhe
delikatno, kak delal by predlozhenie devushke, chto gotov
provesti vsyu zhizn' v odnoj korzine s Dzhimmi. Naibol'shij risk
v odinochnom ispytanii zaklyuchalsya v tom, chto cheloveku rano ili
pozdno pridetsya zasnut' hot' nenadolgo. Ispytanie v gruppe
snizhalo etu opasnost' - poka odin spit, drugoj bodrstvuet.
Dzhimmi dolzhen byl znat', chto Rod sil'nee ego, kak
vooruzhennyj, tak i bezoruzhnyj; predlozhenie bylo vygodnym dlya
nego. Odnako on kolebalsya, kak esli by ne zhelal davat' Rodu
preimushchestvo.
- V chem delo, Dzhim? - holodno sprosil Rod. - Ty
schitaesh', chto bezopasnej idti odnomu?
- Net, konechno, net.
- Mozhet, ty ne hochesh' ob容dinit'sya so mnoj?
- Net, net, ya tak ne dumal!
- Togda chto zhe ty dumal?
- YA dumal... Rod, ya ochen' blagodaren tebe. YA ne zabudu
etogo. No ob座avlenie govorit eshche koe o chem.
- O chem zhe?
- Ono govorit, chto my dolzhny spihnut' etot proklyatyj
kurs i okonchit' kolledzh. I ya schastliv, kak vspomnyu, chto
bol'she uzhe ne nuzhno budet torgovat' bryukami v roznicu.
- A ya dumal, ty vzgordilsya, stav vysokoobrazovannym
advokatom.
- Takaya ekzoticheskaya yurisprudenciya utrachivaet vsyu
privlekatel'nost'... No o chem mne zabotit'sya? Moi stariki
budut schastlivy uznat', chto ya sohranyayu vernost' semejnomu
biznesu.
- |to znachit, chto ty ispugalsya?
- Nu, est' tol'ko odin sposob izbezhat' etogo. Kak ty
schitaesh'?
Rod gluboko vzdohnul:
- Da. YA tozhe ispugalsya.
- Gospodi! Teper' davaj vdvoem prodemonstriruem, kak
luchshe vsego vyzhit', projdya v kancelyariyu kolledzha i vnesya svoi
familiii v spisok otkazavshihsya ot ekzamena.
- Nu, net! Ty pojdesh' odin.
- Ty ostaesh'sya?
- Da.
- Rod, a ty videl statistiku poslednih vypuskov?
- Net. I ne hochu. Poka.
Rod bystro povernulsya i voshel v auditoriyu, provozhaemyj
vstrevozhennym vzglyadom Dzhimmi.
V auditorii sobralos' okolo dyuzhiny slushatelej vysshego
seminara. Doktor Metson, "D'yakon", sidel na krayu stola i
derzhalsya ves'ma neprinuzhdenno. |to byl hudoshchavyj chelovek
malen'kogo rosta, s zheltym licom i povyazkoj na odnom glazu;
na ego levoj ruke ne hvatalo treh pal'cev. Na grudi tri uzkie
lentochki, oznachavshie, chto on prinimal uchastie v treh
znamenityh pervyh ekspediciyah; kroshechnyj brilliant na odnoj
iz nih svidetel'stvoval, chto v etoj ekspedicii on odin
ostalsya v zhivyh.
Rod ustroilsya vo vtorom ryadu. Glaza Metsona, "D'yakona",
hlestnuli po nemu, zatem instruktor prodolzhal.
- YA ne ponimayu nedovol'stva, - skazal on veselo. - V
usloviyah skazano: "lyuboe oruzhie", tak chto vy mozhete
zashchishchat'sya lyubym sposobom - ot prashchi do kobal'tovoj bomby. YA
dumal, chto na vypusknoj ekzamen vy budete dopushcheny s golymi
rukami, dazhe bez pilochki dlya nogtej. No Sovet Po Obrazovaniyu
ne soglasilsya, tak chto my byli vynuzhdeny prevratit' ekzamen v
ispytanie dlya nezhenok.
- No, doktor, navernoe, Sovet znaet, chto nam pridetsya
srazhat'sya s opasnymi zhivotnymi?
- O, konechno! S samymi opasnymi!
- Doktor, eto pravda?
- O da!
- Togda ya dumayu, chto luchshe popast' na Mitru i nablyudat'
tam za snezhnymi lyud'mi, chem okazat'sya na Terre v obshchestve
leopardov. Razve ya ne prav?
D'yakon beznadezhno pokachal golovoj:
- Moj mal'chik, s takimi znaniyami vam ne okonchit' kursa.
|ti glupye sozdaniya vovse ne opasny.
- No Dzhesper v "Hishchnikah i dobyche" govorit, chto samyj
hitryj, samyj opasnyj...
- Sumasshedshaya tetka Dzhespera! YA govoryu o podlinnom care
zverej, edinstvennom zhivotnom, kotoroe vsegda opasno, dazhe
kogda ne golodno. O dvunogom chudovishche. Vzglyanite vokrug sebya!
Instruktor naklonilsya vpered:
- YA govoril vam eto tysyachu raz, no vy vse eshche ne verite.
CHelovek - edinstvennoe zhivotnoe, kotoroe nel'zya priruchit'.
Kogda emu udobno, on celye gody vedet sebya mirno, kak korova.
No kogda mir emu nevygoden, on opasnee leoparda. Osobenno
eto otnositsya k zhenshchinam. Eshche raz oglyanites' vokrug. Vy vse
druz'ya. Vy vse vmeste prohodili polevye ispytaniya na
vyzhivaemost', vy mozhete polozhit'sya drug na druga. Tak?
Prochtite ob otryade Donnera ili o pervoj venerianskoj
ekspedicii. Tak ili inache, na ispytaniyah v kosmose mogut
vozniknut' razlichnye situacii, neznakomye vam.
- Doktor Metson ostanovil svoj vzglyad na Rode. - YA ne
hotel by videt' nikogo iz vas posle etogo ispytaniya.
Nekotorye iz vas - tipichnye gorozhane po nature. Boyus', chto ya
ne uspel vbit' v vashi golovy, chto tam vy ne vstretite
polismena. No ya ne podam vam ruki, esli vy dopustite glupuyu
oshibku.
On otvel glaza. Rod podumal, ne ego li imeet v vidu
D'yakon. Inogda on chuvstvoval, chto D'yakonu nravitsya uchit'
ego. No Rod znal, chto sejchas on govoril ser'ezno: kurs
vyzhivaniya byl neobhodim pri lyuboj vnezemnoj professii, ibo v
kosmose ty dolzhen byt' prisposoblen ko vsemu, inache -
neminuemaya smert'. Rod izbral etot kurs pered okonchaniem
kolledzha, tak kak nadeyalsya na poluchenie stipendii - no eto ne
znachilo, chto izuchenie kursa bylo dlya nego pustoj
formal'nost'yu.
On oglyanulsya, dumaya, s kem by ob容dinit'sya, tak kak
Dzhimmi otpadal. Pered nim sideli Bob Bakster i Karmen Garsiya.
Ih on isklyuchil, tak kak oni, nesomnenno, ob容dinyatsya drug s
drugom: oni rasschityvali stat' kosmicheskimi medikami i
pozhenit'sya kak tol'ko budet vozmozhnost'. A kak naschet Dzhona
Brauna? On byl by horoshim partnerom - sil'nyj, krepko stoyashchij
na nogah, bystryj. No Rod ne doveryal emu i k tomu zhe ne byl
uveren, zahochet li Braun ob容dinit'sya s nim. On podumal, chto
sdelal oshibku, ne obrashchaya vnimaniya na ostal'nyh
odnokursnikov, obshchayas' tol'ko s Dzhimmi. Roslaya zuluska,
Kerolajn s neproiznosimoj familiej. Sil'na, kak byk, i
absolyutno besstrashna. No emu ne hotelos' ob容dinyat'sya s
devushkoj: devushki sklonny privnosit' v delo romanticheskie
chuvstva. Ego vzglyad peremeshchalsya vse dal'she, poka on ne prishel
k vyvodu, chto zdes' net nikogo, komu by on hotel predlozhit'
partnerstvo.
- Prof, ne nameknete li? Nado li nam brat' krem ot
zagara? Ili maz' ot obmorozheniya?
Metson uhmyl'nulsya i protyanul:
- Mal'chiki, ya skazal vam vse, chto znayu. |to ispytanie
podgotovleno evropejskim prepodavatelem, a ya podgotovil
ispytanie dlya ego gruppy. No ya znayu o nem ne bol'she vas.
- No... - paren', govorivshij eto, zapnulsya. Zatem
neozhidanno vstal: - Prof, eto nespravedlivoe ispytanie. YA
otkazyvayus' ot nego.
- V chem zhe nespravedlivost'? Ved' vse v ravnyh usloviyah.
- Nu, vy mozhete otpravit' nas kuda ugodno...
- Verno.
- ...na obratnuyu storonu Luny, v kosmicheskij vakuum po
ushi. Ili na hlornuyu planetu. Ili v seredinu okeana. YA ne
znayu, chto brat' s soboj: kosmicheskij skafandr ili lodku.
CHert voz'mi! V real'noj zhizni tak ne byvaet.
- Razve? - Metson zagovoril medlennee. - To zhe samoe
skazal Iona, kogda ego proglotil kit. No ya koe-chto dobavlyu.
Ispytanie mozhet byt' vyderzhano vsyakim, kto dostatochno
provoren i vynosliv. My, konechno, ne poshlem vas v otravlennuyu
atmosferu ili v vakuum bez skafandra. Esli vy okazhetes' v
vode, zemlya budet dostatochno blizka, chtoby vy smogli doplyt'
do nee. I tak dalee. YA ne znayu, kuda vas otpravyat, no ya videl
proshlye ispytaniya. Nahodchivyj chelovek vyderzhit lyuboe iz nih.
Pojmite, Sovet Po Obrazovaniyu vovse ne zainteresovan v smerti
vseh kandidatov na vazhnejshie professii.
Student sel, zatem snova vstal. Instruktor sprosil ego:
- Vy opyat' peredumali?
- Da, ser. Esli ispytanie spravedlivoe, ya soglasen.
Metson pokachal golovoj:
- Vy vse ravno provalites'. Vy isklyucheny. Mozhete ne
bespokoit' registratora: ya sam preduprezhu ego.
Paren' stal protestovat'. Metson kivkom ukazal na dver':
- Von!
V klasse stoyala mertvaya tishina, zatem Metson bodro
skazal:
- YA odin mogu sudit', kto iz vas gotov, a kto net.
Kazhdyj, kto rassuzhdaet o tom, kak dolzhno byt', a ne o tom,
chto est' na samom dele, eshche ne gotov k ekzamenu. Vy poluchite
peredyshku i bilet s komposterom, ne buduchi istoshcheny udarami
sud'by, kak ukolami adrenalina. U kogo eshche est' voprosy?
Zadali eshche neskol'ko voprosov, no bylo yasno: Metson libo
dejstvitel'no nichego ne znaet ob ispytanii, libo skryvaet
svoi znaniya; ego otvety nichego ne proyasnili. On otkazalsya
dat' im sovet ob oruzhii, skazav prosto, chto u VYHODA ih budet
zhdat' lyuboe oruzhie iz arsenala kolledzha.
- Pomnite, odnako, chto vashe luchshee oruzhie u vas mezhdu
ushami i pod skal'pom, - i postarajtes' ego ispol'zovat'
poluchshe.
Studenty nachali rashodit'sya. Rod napravilsya k vyhodu.
Metson pojmal ego vzglyad, skazav:
- Uoker, vy budete derzhat' ispytanie?
- Konechno, ser!
- Pojdemte so mnoj. - On provel Roda v svoj kabinet,
zakryl dver' i sel. Posmotrel na Roda, povertel v rukah
bumazhku so stola i medlenno zagovoril.
- Po-moemu, vy horoshij paren', Rod... no koe-chto s vami
ne v poryadke.
Rod nichego ne otvetil.
- Skazhite, - prodolzhal Metson, - pochemu vy hotite
derzhat' ispytanie?
- Ser?
Metson razdrazhenno burknul:
- CHto "ser"? Otvechajte na vopros.
Rod smotrel udivlenno, tak kak pomnil, chto uzhe prohodil
takoe sobesedovanie s doktorom Metsonom, prezhde chem byl
zachislen na kurs. No on vnov' ob座asnil svoe stremlenie k
vnezemnoj professii:
- YA hochu specializirovat'sya v vyzhivanii. Bez etogo ya ne
smogu ni sluzhit' v kolonial'noj administracii, ni zanimat'sya
planetografiej ili planetologiej.
- Hotite stat' issledovatelem?
- Da, ser.
- Podobno mne?
- Da, ser. Podobno vam.
- Gm... poverite li vy mne, esli ya skazhu, chto eto byla
velichajshaya oshibka v moej zhizni?
- CHto? Net,ser!
- YA tak i dumal. Mal'chik, to, chto ty pojmesh' potom,
perecherknet to, chto, kak tebe kazhetsya, ty ponimaesh' sejchas.
Inogo puti net. No ya vse zhe skazhu tebe otkrovenno: ya dumayu,
chto ty rodilsya ne v svoe vremya.
- Ser?
- YA dumayu, ty romantik. Sejchas ochen' romantichnoe vremya,
no v nem net mesta romantikam: ono trebuet praktichnyh lyudej.
Sto let nazad ty stal by bankirom, advokatom ili professorom
i udovletvoryal by svoj romantizm chteniem fantastiki ili
mechtami o tom, kem by ty stal, esli by rodilsya ne v takoe
skuchnoe vremya. No ty rodilsya v dni, kogda priklyucheniya i
romantika sostavlyayut chast' povsednevnosti. I chtoby spravit'sya
s etim, nuzhny praktichnye lyudi.
Rod pochuvstvoval razdrazhenie:
- No chto za delo do etogo mne?
- Nichego. Ty nravish'sya mne. YA ne hotel by, chtoby tebe
bylo ploho. No ty slishkom emocionalen, slishkom sentimentalen,
chtoby stat' specialistom po vyzhivaniyu.
Metson protyanul ruku.
- Ne volnujsya. YA znayu, chto ty sposoben ogorchit'sya iz-za
neskol'kih suhih slov. YA dostatochno osvedomlen, chto tebe
hotelos' by poznat' vse. YA znayu, ty sumel by golymi rukami
sobrat' fil'tr dlya ochistki vody. Ty znaesh', na kakoj storone
dereva rastet moh. No ya ne uveren, chto ty smozhesh' uberech'sya
ot Peremiriya medvedya.
- Peremiriya medvedya?
- Nu, eto ne vazhno. Mal'chik, ya schitayu, chto tebya nuzhno
isklyuchit' s kursa. Esli hochesh', mozhesh' povtorit' kurs
obucheniya.
Rod upryamo posmotrel na nego. Metson vzdohnul:
- YA vycherknu tebya iz spiskov. YA dolzhen eto sdelat'.
- No pochemu, ser?
- V etom-to vse i delo. YA ne budu ob座asnyat'. No ty samyj
perspektivnyj student iz vseh, s kem ya imel delo. - On
pomolchal, zatem vstal. - Ladno. ZHelayu udachi. Kogda nachnutsya
ispytaniya, vspomni, chemu tebya uchili, i ne lej zrya slezy.
Rod otpravilsya pryamo domoj. Ego sem'ya zhila v prigorode
Bol'shogo N'yu-Jorka, raspolozhennom na plato Gran Kan'on vblizi
VYHODA Hobken Gejt.
Vojdya v metro na blizhajshej k kolledzhu stancii, on na
lifte podnyalsya na verhnij uroven' i napravilsya k perronu
Arizonskoj linii. Pri etom on ne perestaval dumat' o
prodovol'stvii, vooruzhenii i boepripasah dlya zavtrashnego
ekzamena: nogi avtomaticheski nesli ego nalevo, k begushchej
dorozhke, kotoraya vela k bol'shomu zalu planetarnyh VYHODOV.
On skazal sebe, chto pobudet tut ne bolee desyati minut, inache
opozdaet k obedu. Probilsya skvoz' tolpu i voshel v bol'shoj zal
- ne na ekzamenacionnyj perron, a na balkon dlya zritelej,
pryamo protiv VYHODOV. |to byli sovershenno novye VYHODY,
otkrytye v 1968 godu: staryj emigrantskij VYHOD teper'
ispol'zovalsya dlya soobshcheniya s Terranom i torgovli s Lunoj i
nahodilsya na ravnine Dzhersi, na neskol'ko kilometrov zapadnee
ogromnogo zdaniya, v kotorom sejchas stoyal Rod. S balkona bylo
vidno shest' VYHODOV. Ogromnyj balkon mog vmestit' vosem'desyat
shest' tysyach chelovek, no byl polupustym, lish' v centre
sobralis' lyudi. Otsyuda Rod mog by nablyudat' dejstvie vseh
shesti VYHODOV. On spustilsya nizhe po central'nomu prohodu,
priderzhivayas' za perila, i uvidel svobodnoe mesto. Rod uspel
ego zanyat', brosiv nasmeshlivyj vzglyad na cheloveka,
napravlyavshegosya k etomu zhe sideniyu s drugogo prohoda.
Rod brosil monetku v polokotnik kresla, i ono
razdvinulos'. On sel i oglyanulsya. Mesto nahodilos' protiv
statui Svobody, kopii toj statui, kotoraya sto let nazad
stoyala na meste kratera Vedlos. Ee fakel pochti dostigal
potolka: po obe storony ee , sleva i sprava, nahodilos' po
tri VYHODA, cherez kotorye emigranty otpravlyalis' v drugie
miry.
Rod ne smotrel na statuyu, ego interesovali VYHODY.
Priblizhalsya vecher, nebo nad vsem vostochnym beregom
Severnoj Ameriki bylo zatyanuto tuchami, no VYHOD N 1 otkryval
chastichku kakoj-to planety, gde sverkalo poludennoe solnce:
Rod smog tol'ko razglyadet' lyudej, odetyh v shorty i
tropicheskie shlemy, i nichego bol'she. VYHOD N 2 byl zakryt
prochnoj peregorodkoj, nad kotoroj byl izobrazhen cherep, dve
kosti i himicheskij znak hlora. Nad vsem etim gorela krasnaya
lampa. Podozhdav nemnogo, Rod uvidel, chto krasnaya lampa
pogasla, vspyhnula golubaya: dver' medlenno otvorilas' i
propustila kapsulu s sushchestvom, dyshashchim hlorom. Ego podzhidali
vosem' chelovek v polnom diplomaticheskom naryade. Odin iz nih
derzhal zolotoj zhezl. Rod hotel uznat', kto byl etot vazhnyj
posetitel', no ego vnimanie privlek VYHOD N 5. Pered nim, kak
raz pod balkonom, byl podgotovlen zapasnoj VYHOD. Dve vysokih
stal'nyh peregorodki ograzhdali oba VYHODA, obrazuya mezhdu nimi
prohod, po shirine ravnyj samim VYHODAM, - vsego bylo
otgorozheno prostranstvo pyat'desyat na sem'desyat pyat'. Ono bylo
zapolneno lyud'mi, dvigavshimisya ot zapasnogo VYHODA k VYHODU
N 5 i dalee cherez pyatyj VYHOD - na kakuyu-to otdalennuyu
planetu. Oni voznikali kak by iz nichego, tak kak pol za
zapasnym VYHODOM byl pust, prohodili, kak stado skota, mezhdu
dvumya peregorodkami, vhodili v pyatyj VYHOD i ischezali. Otryad
muskulistyh policejskih - mongolov, vooruzhennyh palkami v
rost cheloveka, - raspolagalsya s vnutrennej storony zagorodki.
Svoimi palkami policejskie podgonyali emigrantov i delali eto
ne osobenno vezhlivo. Odin iz nih tak sil'no tolknul
starika-emigranta, pohozhego na kuli, chto tot spotknulsya i
upal. Starik nes vse svoe imushchestvo, vse, chto u nego budet v
novom mire, svyazav vse eto v dva tyuka, perebroshnnyh cherez
pravoe plecho.
Starik podnyalsya na koleni, popytalsya vstat' i snova
upal. Rod byl uveren, chto ego zatopchut, no on koe-kak vnov'
podnyalsya bez svoej poklazhi. On pytalsya uderzhat'sya v
stremitel'nom potoke lyudej, prikryvaya svoi pozhitki, no
ohrannik vnov' udaril ego, i starik vynuzhden byl prodolzhit'
put' s pustymi rukami. Rod poteryal ego iz vidu cherez pyat'
metrov.
Mestnaya policiya, nahodivshayasya vne ogorozhennogo
prostranstva, ne vmeshivalas'. Ochevidno, uzkaya doroga mezhdu
dvumya vyhodami byla eksterritorial'noj: yurisdikciya mestnoj
policii syuda ne rasprostranyalas'. Odin iz policejskih,
kazalos', vozmutilsya zhestokim obrashcheniem so starikom: on
naklonilsya k otverstiyu v stal'noj peregorodke i skazal chto-to
na terra-lingva. Mongol'skij policejskij otvetil na tom zhe
uproshchennom yazyke, chto on dumaet ob amerikancah, i,
povernuvshis' spinoj, prodolzhal tolkat' i bit' begushchih eshche
sil'nee.
Tolpa, stremivshayasya cherez ogorozhennoe prostranstvo,
sostoyala iz aziatov - yaponcev, indonezijcev, siamcev, izredka
indusov, no glavnym obrazom zhitelej YUzhnogo Kitaya. Rodu oni
vse kazalis' odinakovymi - miniatyurnye zhenshchiny s det'mi za
spinoj ili s odnim rebenkom za spinoj, a drugim na rukah,
deti s soplivymi nosami i britymi golovami, otcy s zhalkim
skarbom, uvyazannym v ogromnye uzly na spine; nekotorye
tolkali pered soboj tachki. Zdes' bylo takzhe neskol'ko toshchih
poni, tashchivshih slishkom bol'shie dlya nih telegi s poklazhej, no
bol'shinstvo iz tolpy obladali tol'ko tem, chto mogli unesti.
Rod slyshal staryj anekdot o tom, chto esli kitajcy postroyatsya
po chetyre v ryad i budut prohodit' mimo opredelennoj tochki, to
kolonna nikogda ne konchitsya, ibo rozhdat'sya kitajcev budet
bol'she, chem prohodit' cherez etot punkt. Ponimaya, chto eto
chepuha, Rod vse zhe popytalsya proverit' anekdot
arifmeticheskimi podschetami: vyhodilo, bez ucheta vnov'
rozhdavshihsya, chto poslednij kitaec projdet cherez chetyre goda.
Tem ne menee, glyadya na etu tolpu, begushchuyu podobo stadu iz
odnogo vyhoda v drugoj, Rod pochuvstvoval, chto staryj anekdot
v chem-to prav, hotya s tochki zreniya matematiki on absurden.
Kazalos', idushchim ne budet konca.
On reshil vyyasnit', chto budet dal'she. Opustil monetu v
shchel' gromkogovoritelya, ustanovlennogo v kresle: do nego
donessya golos kommentatora:"... pribyvshij ministr. Naslednik
prestola byl vstrechen oficial'nymi predstavitelyami
Ob容dinennoj Zemli, vklyuchaya general'nogo direktora, kotorye
soprovozhdali ego na zakrytuyu Ratunianskuyu territoriyu.
Predstavitel' general'nogo direktora ukazal, chto dlya
predotvrashcheniya vozmozhnyh konfliktov mezhdu kislorodnymi
sushchestvami, podobnymi nam, i ratuniancami zhelatel'no
prisutstvie maksimal'no vozmozhnogo chisla predstavitelej na
konferencii.
Esli vy obratite vnimanie na pyatyj VYHOD, to uvidite to
zhe, chto i ran'she: pyatyj VYHOD na sorok vosem' chasov
predostavlen YUzhno-Aziatskoj respublike. Zapasnoj vremennyj
VYHOD, raspolozhennyj pod vami, cherez giperprostranstvo svyazan
s opredelennym mestom v Avstralii v pustyne Arunta, gde v
bol'shom lagere na protyazhenii mnogih nedel' sobiralis'
emigranty. Ego svetlejshee velichestvo predsedatel' YUzhno-
Aziatskoj respubliki Fung CHi-Mu informiroval Ob容dinenie, chto
ego pravitel'stvo namereno za sorok vosem' chasov perepravit'
okolo dvuh millionov chelovek, to est' bolee soroka tysyach za
kazhdyj chas. Planovoe zadanie po emigracii dlya vseh VYHODOV -
emigrantskogo prohoda, Petra Velikogo i Vorot Vitvotersrend -
vsego sem'desyat millionov emigrantov, ili okolo vos'mi tysyach
za chas. To, chto vy vidite, v pyatnadcat' raz prevyshaet obychnye
normy emigracii". Kommentator prodolzhal: "Odnako, kogda my
vidim bystrotu, effektivnost' i pryamolinejnost', s kotoroj
provoditsya vsya operaciya, kazhetsya, chto oni dob'yutsya svoej
celi. Podschety pokazyvayut, chto za pervye devyat' chasov oni
dazhe slegka perevypolnili namechennuyu normu. Za eti zhe devyat'
chasov u emigrantov rodilos' sto sem'desyat mladencev i umerlo
vosem'desyat dva cheloveka; ochen' vysokaya smertnost', ochevidno,
ob座asnyaetsya volneniem pri emigracii.
Planeta naznacheniya, ZHO - 8703 - IV, soglasno prikazu
predsedatelya Funga, otnyne imenuemaya "Nebesnye gory",
otnositsya k tipu prigodnyh dlya zhitzni planet, hotya do sih por
ne predprinimalis' popytki ee kolonizacii.
Ob容dinenie zaverili, chto vse emigranty yavlyayutsya
dobrovol'cami. - Rodu pokazalos', chto ton kommentatora stal
ironichnym. - |to vpolne ponyatno, esli uchest' fenomenal'no
bystryj rost naseleniya YUzhno-Aziatskoj respubliki. Mozhno
privesti kratkuyu istoricheskuyu spravku. Posle pereezda
ostatkov prezhnego avstralijskogo naseleniya na Novuyu Zelandiyu
soglasno Bejpinskomu mirnomu dogovoru pervye usiliya novogo
pravitel'stva byli napravleny na sozdanie bol'shogo
vnutrennogo morya...". Rod vyklyuchil radio i vnov' posmotrel
vniz. On ne pozabotilsya v svoe vremya zapomnit' shkol'nyj
rasskaz o tom, kak avtralijskaya pustynya rascvela podobno
roze, a zatem prevratilas' v sploshnye trushchoby, naselennye
bol'shim kolichestvom lyudej, chem vo vsej Severnoj Amerike.
CHto-to novoe proishodilo u chetvertogo VYHODA.
Kogda on prishel, cherez chetvertyj VYHOD propuskali
kakoj-to gruz. Teper' ves' gruz byl perepravlen, i dlya
otpravki uzhe stroilas' partiya emigrantov. |to ne byl otryad
bednyh pereselencev, podgonyaemyj policiej; zdes' kazhdaya sem'ya
imela svoe sredstvo peredvizheniya: dlinnyj, shirokij, krytyj
krepkoj parusinoj furgon, kotoryj tyanuli tri pary zhivotnyh;
kvadratnyj praktichnyj studebekker s stal'nym korpusom, s
vysokimi, zabryzgannymi gryaz'yu kolesami, kotoryj takzhe tyanuli
odna ili dve pary zhivotnyh. Tyaglovymi zhivotnymi byli morgany,
gordye glajdisdejly i missurijskie muly s sil'nymi plechami i
unylymi podozritel'nymi glazami. Sobaki bezhali mezhdu
kolesami, povozki byli doverhu nabity domashnim imushchestvom,
instrumentami i det'mi, v kletkah, privyazannyh naverhu,
domashnyaya ptica gromko protestovala protiv unizhenij sud'by;
malen'kij shotlandskij poni bez vsadnika, no s sedlom, slishkom
vysokij, chtoby bezhat' vmeste s sobakami pod povozkami, stoyal
vozle ostatkov imushchestva kakoj-to sem'i.
Rod udivilsya otsutstviyu krupnogo rogatogo skota i vnov'
obratilsya k pomoshchi kommentatora. Odnako tot vse eshche govoril o
vysokoj rozhdaemosti yuzhnoaziatov.
Rod vyklyuchil radio i podozhdal. Povozki dvigalis' po polu
i raspolagalis' ustupom vblizi VYHODA, gotovye k peremeshcheniyu;
verenica zakanchivalas' gde-to pod balkonom. VYHOD eshche ne byl
gotov, i emigranty soshli s povozok i sobralis' u kioskov
Armii Spaseniya, poluchaya chashku kofe i dobrodushno posmeivayas'.
Rod podumal, chto, veroyatno, tam, kuda oni otpravlyayutsya,
kofe ne budet eshche mnogo let tak kak Zemlya nikogda ne
ekportiruet pishchu - naprotiv, pishcha i radioaktivnye metally
byli edinstvennym tovarom, import kotorogo byl razreshen.
Vnezemnaya koloniya mogla rasschityvat' na pomoshch' Zemli, tol'ko
esli u nee byl izlishek pishchi ili rasshcheplyayushchihsya materialov.
Lish' krajnyaya nuzhda v uranidah mogla pozvolit' otkryt'
mezhzvezdnyj VYHOD, i lyudi v povozkah budut vne kommercheskih
svyazej s Zemlej do teh por, poka u nih ne sozdastsya izlishek
nuzhnyh Zemle tovarov; togda oni mogut rasschityvat' na
regulyarnoe ispol'zovanie VYHODA. No do teh por oni
predostavleny samim sebe i lisheny vsyakogo snabzheniya - eto
delalo loshadej nuzhnee vertoletov, kirki i lopaty poleznee
bul'dozerov. Tehnika vyhodila iz stroya i trebovala slozhnogo
oborudovaniya dlya remonta, a starye dobrye "edoki sena"
razmnozhalis' sami i pitalis' podnozhnym kormom.
D'yakon Metson govoril svoemu kursu, chto samoj bol'shoj
trudnost'yu pervyh pereselencev v kosmos bylo ne otsutstvie
vodoprovoda, otopleniya, elektricheskogo osveshcheniya, a bystroe
istoshchenie zapasov kofe i tabaka.
Rod ne kuril i ochen' redko pil kofe, on ne stal by
rasstraivat'sya iz-za ih otsutsviya. On poerzal v kresle,
starayas' razglyadet' cherez VYHOD prichinu zaderzhki. Emu bylo
ploho vidno, tak kak pole zreniya ogranichival vysokij kuzov
furgona odnogo iz pereselencev, no emu pokazalos', chto
operator VYHODA oshibsya: tam, gde dolzhna byla byt' zemlya,
vidnelos' nebo. Iskazhenie giperprostranstva, neobhodimoe dlya
soedineniya dvuh planet, nahodyashchihsya drug ot druga na
rasstoyanii mnogih svetovyh let, trebovalo ne tol'ko ogromnogo
kolichestva energii: eto byla slozhnaya zadacha, svyazannaya s
tshchatel'nymi matematicheskimi raschetami i operatorskim
iskusstvom - raschety vypolnyalis' mashinoj, a operator pri
ustanovlenii svyazi mezhdu otdalennymi planetami vo mnogom
rukovodstvovalsya intuiciej.
Skorosti dvizheniya obeih planet skladyvalis' ili
vychitalis' drug iz druga, no sledovalo uchityvat' eshche i
vrashchenie kazhdoj planety. Zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby v
moment vklyucheniya vyhoda osi obeih planet raspolagalis' strogo
parallel'no, a vrashchenie dolzhno bylo byt' v odnom napravlenii.
Teoreticheski vozmozhno bylo soedinit' planety i pri
protivopolozhnom napravlenii vrashcheniya, proizvodya obratnoe
vrashchenie v iskrivlennom prostranstve-vremeni: prakticheski zhe
eto bylo pochti nevypolnimo - poverhnost' zemli za vyhodom
stremilas' uskol'znut' i prinyat' naklonnoe polozhenie. Rod ne
obladal dostatochnymi matematicheskimi poznaniyami, chtoby
ocenit' etu trudnost'. Ego obuchenie ne vyhodilo za ramki
vysshej shkoly i ogranichivalos' tenzornym ischisleniem,
statisticheskoj mehanikoj, analizom beskonechno malyh velichin,
obshchej geometriej shesti izmerenij i prakticheskimi poznaniyami v
elektronike, prostejshej kibernetike i robototehnike, a takzhe
v analogovyh mashinah; k tomu zhe on ne ochen' horosho uspeval po
matematike. Tem ne menee on ponimal, chto operator VYHODA
dolzhen vo vsem etom razbirat'sya ochen' horosho. On vnov'
vzglyanul na gruppu emigrantov.
|migranty vse eshche stoyali u kioskov, pili kofe i eli
pirozhki. Bol'shinstvo iz nih obroslo borodami: Rod zaklyuchil,
chto oni puteshestvovali uzhe neskol'ko mesyacev. U glavarya
otryada, "kapitana", byla nebol'shaya borodka, usy i dlinnye
volosy, no Rodu pokazalos', chto on ne namnogo starshe ego
samogo. |to byl, konechno, professional, prekrasno ovladevshij
vsem, chto potrebuetsya vne Zemli: ohotoj, umeniem proizvodit'
razvedku, strel'boj, okazaniem pervoj pomoshchi, gruppovoj
psihologiej, taktikoj gruppovogo vyzhivaniya i dyuzhinoj drugih
neobhodimyh umenij.
U kapitana byl zherebec, prekrasnyj, kak voshod solnca, a
sam kapitan byl odet kak kaliforniec rannih stoletij, emu
mozhno bylo sdelat' tot zhe kompliment, chto i ego loshadi.
Vspyhnul preduprezhdayushchij svet na elektrotablo, i kapitan,
prodolzhaya dozhevyvat' pirozhok, poehal vdol' verenicy povozok,
osmatrivaya ih, po napravleniyu k Rodu. Ego spina byla pryamoj,
posadka na loshadi legkoj i poza uverennoj. K poyasu
prikrepleny dva pistoleta, odin iz nih v kobure, ukrashennoj
serebryanym ornamentom, tot zhe ornament byl na sedle i upryazhi.
Rod sderzhal dyhanie, poka kapitan prohodil mimo nego pod
balkonom, zatem vzdohnul i podumal, kak emu hochetsya byt'
pohozhim na nego, bol'she, chem imet' druguyu
vysokointellektual'nuyu vnezemnuyu prfessiyu. On ne znal teper',
kem emu hochetsya byt', on znal tol'ko, chto emu hochetsya kak
mozhno bystree pokinut' Zemlyu i okazat'sya tam, kuda otpravyatsya
eti lyudi.
On vspomnil, chto pervyj bar'er emu predstoit vzyat'
zavtra: cherez neskol'ko dnej on libo poluchit pravo rabotat'
tam, kuda on tak stremitsya, libo... no chto tolku ob etom
dumat' sejchas. On podumal, chto uzhe pozdno, a on vse eshche ne
vybral oruzhie i snaryazhenie. U etogo kapitana byli pistolety,
nuzhno li i emu brat' ih? Net, etot otryad budet oboronyat'sya
sovmestno, esli tol'ko emu predstoit oboronyat'sya. Kapitan
vybral eto oruzhie lish' dlya podderzhaniya svoego avtoriteta, ono
ne prigodno dlya odinochnogo vyzhivaniya. Horosho, no chto zhe vzyat'
emu?
Prozvuchala sirena, i emigranty razoshlis' po svoim
povozkam. Kapitan vozvrashchalsya bystroj rys'yu.
- Stojte! - krichal on. - Stojte!
On zanyal poziciyu u VYHODA, obernuvshis' licom k otryadu,
ego loshad' pritancovyvala na meste.
Devushka iz Armii Spaseniya vyshla otkuda-to iz-za ugla,
derzha v rukah malen'kuyu devochku. Ona chto-to skazala kapitanu,
no ee golos ne dostig balkona. Golos kapitana byl gromche:
- Nomer chetyre! Dojl! Zaberi svoyu devchonku!
Krasnogolovyj muzhchina s ryzhej borodoj sprygnul s
chetvertoj povozki i neuverenno vzyal na ruki devochku pod hor
odobritel'nyh vozglasov i koshachij vizg. On peredal devochku
zhene, kotoraya prinyala ee v podol yubki. Dojl podnyalsya na
siden'e i podtyanul vozhzhi.
- Vnimanie! - prozvuchal golos kapitana. - Odin! Dva!
Tri! CHetyre! Pyat'!
Schet doletel do balkona, podnyalsya do samoj vysokoj noty.
Kapitan podnyal pravuyu ruku, glyadya na elektrotablo. Zagorelsya
zelenyj svet. On rezko opustil ruku s vozglasom:
- Vpered!
Ego zherebec brosilsya vpered, proskochil pered pervoj
povozkoj i ischez v VYHODE. SHCHelknuli knuty. Rod slyshal
vozglasy: "No, Molli! Vpered, Ned!". Verenica povozok
dvinulas' vpered. Spustya kakoe-to vremya poslednyaya povozka
pod容hala k VYHODU, ona dvigalas' galopom, muzhchiny shiroko
rasstavili nogi, ih zheny derzhali tormoza. Rod popytalsya
soschitat' ih, on doshel do shestidesyati treh, kogda poslednyaya
povozka proehala cherez VYHOD, otpravivshis' kuda-to na
rasstoyanie v polgalaktiki.
On vzdohnul i otkinulsya na spinku sideniya s chuvstvom
teploty, smeshannym so smutnym sozhaleniem. Zatem vklyuchil
radio: "... na Novyj Hanaan, premial'nuyu planetu, nazvannuyu
velikim Lengfordom "Rozoj bez shipov". |ti kolonisty zaplatili
shest'desyat tysyach kazhdyj za pravo imet' schast'e i rastit' svoe
potomstvo na Novom Hanaane. Mashina predskazyvaet, chto ceny na
planety znachitel'no vozrastut v posleduyushchie dvadcat' vosem'
let, poetomu, esli vy hotite, chtoby vashi deti stali
grazhdanami Novogo Hanaana, dejstvujte sejchas. Za prekrasnym
mikrofil'mom ob etoj planete obratites' v byuro informacii,
pervyj emigracionnyj otdel, N'yu-Dzhersi, Bol'shoj N'yu-Jork, i
poshlite odin pluton. Esli vy hotite poluchit' opisaniya vseh
vnov' otkryvaemyh planet, poshlite eshche polplutona. Opisaniya
vseh planet vy mozhete poluchit' takzhe v spravochnom byuro v foje
Bol'sh'go zala". Rod ne slushal. On uzhe davno poluchil vse
opisaniya, bol'shinstvo iz nih rassylalos' Komissiej po
emigracii i torgovle. On udivilsya, pochemu VYHOD v Novyj
Hanaan vse eshche ne osvobodilsya.
Nakonec on ponyal v chem delo. Pered chetvertym VYHODOM
poyavilsya nastil s krutym spuskom, vedushchim ot pola Bol'shogo
zala k VYHODU; zatem bol'shoe stado krupnogo rogatogo skota
navodnilo VYHOD, mycha i rycha. |to byli korovy harfordskoj
porody, iz kotoryh mozhno bylo by prigotovit' nemalo
prekrasnyh bifshteksov dlya bogatoj, no slegka golodnoj Zemli.
Za nimi i mezhdu nimi shli pastuhi s knutami; oni podgonyali
korov - ot bystroty peredvizheniya zavisela cena: kazhdaya minuta
otkrytogo VYHODA stoila ne ochen' deshevo.
Rod zametil, chto kommentator zamolchal: issyakli polchasa,
za kotorye on zaplatil. On vstal s chuvstvom viny: nuzhno
potoropit'sya, a to on mozhet opozdat' i k uzhinu. Bormocha
izvineniya, on protisnulsya k dvizhushchejsya dorozhke na Hobokan
Gejt. |tot VYHOD, upotreblyavshijsya isklyuchitel'no dlya
vnutrizemnyh peremeshchenij, postoyanno raskryvalsya i zakryvalsya
bez operatora: dva punkta, kotorye on soedinyal, byli svyazany
postoyanno. Rod pokazal svoj bilet elektronnomu storozhu i
vyshel v Arizone vmeste s tolpoj sosedej.
Robot, upravlyayushchij VYHODOM, ob座asnyal preimushchestva etogo
sposoba peremeshcheniya, no ne smog predupredit' nebol'shogo
otkloneniya. Prohodya cherez VYHOD, Rod pochuvstvoval legkoe
drozhanie, kak pri nebol'shom zemletryasenii, zatem pochva vnov'
stala sama soboj. On nahodilsya v tambure, gde davlenie
vozduha bylo takim zhe, kak i na urovne morya. Mehanizmy
ulovili teplo lyudskih tel, tambur zakrylsya, i davlenie stalo
padat'. Rod shiroko zevnul, privykaya k davleniyu na plato Gran
Kan'on, kotoroe bylo na sem'desyat pyat' millimetrov rtutnogo
stolba nizhe, chem v N'yu - Jorke.
Hotya on prodelyval eto ezhednevno, on vynuzhden byl
poteret' rukoj zabolevshee pravoe uho. Tambur otkrylsya, i on
vyshel. Peremestivshis' na dve tysyachi mil' za dolyu sekundy, on
dolzhen byl teper' desyat' minut dvigat'sya po skol'zyashchej
dorozhke, a zatem okolo pyatnadcati idti peshkom. On reshil
probezhat'sya i vse-taki uspet' domoj vovremya. Vozmozhno, eto i
udalos' by sdelat', esli by ne neskol'ko tysyach lyudej,
stremivshihsya k toj zhe celi.
Glava vtoraya. PYATYJ PUTX.
Raketnye korabli ne preodolevali prostranstvo, oni
tol'ko brosili emu vyzov. Raketa, pokidayushchaya Zemlyu so
skorost'yu sem' mil' v sekundu, dvizhetsya uzhasayushche medlenno v
sravnenii s neobuzdannym prostranstvom. Tol'ko Luna
sravnitel'no blizka - okolo chetyreh dnej puti: Mars nahodilsya
na rasstoyanii tridcati semi nedel', Saturn - pochti shesti let,
Pluton dostizhim za polstoletiya po tem ellipticheskim orbitam,
kotorye dostupny raketam.
Fotonnye korabli Ortegyu pronosilis' cherez Solnechnuyu
sistemu skvoz' prostranstvo. Osnovannye na relyativistskom
izmenenii massy, ispol'zuyushchie bessmertnoe uravnenie |jnshtejna
E= ms2, oni razvivali ogromnye uskoreniya na predele
chelovecheskoj vyderzhki. Pri ih skorosti vnutrennie planety
dostigalis' za neskol'ko chasov, do dalekogo Plutona bylo
tol'ko vosemnadcat' sutok. V sravnenii s raketoj oni
vyglyadeli kak reaktivnyj samolet v sravnenii s vsadnikom.
Korotkij vek etoj prekrasnoj novoj igrushki ob座asnyalsya tem,
chto dal'she primenyat' ee bylo negde. Solnechnaya sistema s
chelovecheskoj tochki zreniya sostoit iz krajne neprivlekatel'noj
nedvizhimosti, isklyuchaya, razumeetsya, lyubimuyu Zemlyu, zelenuyu ot
bujnoj rastitel'nosti i prekrasnuyu.
Planety tipa YUpitera obladayut nevynosimoj siloj tyazhesti,
a otravlennaya atmosfera i ogromnye davleniya delayut ih voobshche
neprigodnymi dlya zhizni cheloveka. Marsiane zhivut pochti v
vakuume; yashchericy, zhivushchie v lunnyh skalah, voobshche ne dyshat.
Vse eti planety ne dlya lyudej.
CHelovek mozhet sushchestvovat' tol'ko na planetah,
dostatochno blizko raspolozhennyh k zvezdam tipa ZH, gde
temperatura ne namnogo otlichaetsya ot tochki zamerzaniya vody,
kak na Zemle, kstati.
Zachem zhe uhodit' otsyuda, esli tol'ko tut mozhno zhit'?
Prichina zaklyuchalas' v detyah, v slishkom bol'shom kolichestve
detej. Mal'tus uzhe davno ukazal na eto: kolichestvo pishchi
vozrastaet v arifmeticheskoj progressii, a naselenie
uvelichivaetsya v geometricheskoj. Pered pervoj mirovoj vojnoj
polovina naseleniya Zemli zhila na grani goloda: pered vtoroj
naselenie uvelichivalos' na pyat'desyat pyat' tysyach ezhednevno:
pered tret'ej mirovoj vojnoj, to est' v 1954 godu, ezhednevno
pribavlyalos' sto tysyach rtov i zhivotov. Ezhegodno naselenie
Zemnogo shara uvelichivalos' na tridcat' pyat' millionov
chelovek.
Ono prodolzhalo rasti, i polya uzhe ne v sostoyanii byli
prokormit' ego. Vodorodnaya bomba, bakteriologicheskoe oruzhie,
nervnye gazy i prochie uzhasy ne smogli namnogo umen'shit'
naselenie. I po-prezhnemu na Zemle giblo bol'she lyudej ot
goloda, chem ot oruzhiya.
Avtor "Puteshestviya Gullivera" sardonicheski predlagal
podavat' irlandskih detej na stol k anglijskim dzhentl'menam;
drugie predlagali menee reshitel'nye puti sokrashcheniya
naseleniya; vprochem, osoboj raznicy tut ne bylo. ZHizn', lyubaya
zhizn', vsegda stremitsya vyzhit' i vosproizvesti sebya. Razum
est' pobochnyj produkt etoj osnovnoj zhiznennoj tendencii.
No, vozmozhno, i razum prizvan obsluzhivat' eto nerazumnoe
trebovanie zhizni. Nasha Galaktika soderzhit primerno sto tysyach
planet zemnogo tipa, takih zhe teplyh i prigodnyh dlya zhizni
cheloveka, kak i rodnaya Zemlya. Fotonnye korabli Ortegyu mogli
dostignut' zvezd. CHelovechestvo nashlo mesto kolonizacii, i
golodnye milliony evropejcev peresekli Antlantiku, chtoby
rozhat' detej v novyh zemlyah.
No nikakoj narod, dazhe ob容diniv svoi usiliya, ne mozhet
sooruzhat' i otpravlyat' sotnyu korablej, kazhdyj iz kotoryh
vmeshchaet tysyachu kolonistov, ezhednevno, i delat' eto den' za
dnem, god za godom, beskonechno. Dazhe esli najdutsya rabochie
ruki i zhelanie (chego vsegda bylo nedostatochno), ne hvatit
stali, alyuminiya i urana v zemnoj kore. Vryad li nashlas' by i
sotaya dolya neobhodimogo kolichestva.
No razum sposoben najti vyhod tam, gde ego, kazalos' by,
net. Psihologi odnazhdy pomestili chelovekoobraznuyu obez'yanu v
kletku, iz kotoroj veli tol'ko chetyre vyhoda. Zatem oni stali
nablyudat': kakaj zhe vyhod ona predpochtet. Obez'yana nashla
pyatyj vyhod.
Doktor Dzhessi |velin Ramsbotem ne pytalsya reshit'
problemu rosta naseleniya: on hotel postroit' mashinu vremeni.
U nego dlya etogo byli dve prichiny: vo-pervyh, schitalos', chto
postroit' mashinu vremeni nevozmozhno, vo-vtoryh, u nego poteli
ruki i on zaikalsya v prisutstvii zhenshchin. On ne soznaval, chto
pervaya prichina porozhdena vtoroj: on voobshche ne dumal o vtoroj
prichine - eto byla tema, kotoroj ego soznanie izbegalo.
Bespolezno razmyshlyat', kak izmenilas' by istoriya, esli
by roditeli Dzhessi |velin Ramsbotema dali by emu obychnoe imya
Bill, vmesto togo chtoby nadelit' ego dvumya zhenskimi imenami.
Vozmozhno, on stal by znamenitym poluzashchitnikom, a konchil by
brakom i vypolneniem svoej normy detorozhdeniya, chtoby
usugubit' i tak katastroficheskoe polozhenie. No on stal
fizikom i matematikom.
Progress v fizike byl dostignut otricaniem ochevidnogo i
priznaniem nevozmozhnogo. Lyuboj fizik devyatnadcatogo veka
skazal by, chto atomnaya bomba nevozmozhna, esli by ne byl
oskorblen etim voprosom; lyuboj fizik dvadcatogo veka ob座asnil
by, pochemu puteshestviya vo vremeni ne sovmeshchayutsya s real'nym
mirom prostranstva-vremeni. No Ramsbotem nachal perebirat' tri
velichajshih uravneniya |jnshtejna: dva relyativistskih uravneniya
prostranstva i vremeni i uravnenie prirashcheniya massy; v kazhdom
iz nih soderzhalas' skorost' sveta. Skorost' byla otpravnoj
koordinatoj, izmeneniya v prostranstve vyzyvali izmeneniya vo
vremeni, i on prevratil eti uravneniya v differencial'nye,
nachav igrat' s nimi. On poluchil rezul'tat na RAKITIAKE,
dal'nem potomke UNIAKA, |PIAKA i MANIAKA, bol'shih
vychislitel'nyh mashin proshlogo. Kogda on prodelyval vse eto,
ego ruki ne poteli i on ne zaikalsya, za isklyucheniem teh
minut, kogda on vynuzhden byl obshchat'sya s molodoj zhenshchinoj -
glavnym programmistom gigantskogo komp'yutera.
Ego pervaya model' proizvodila pole temporal'nogo stasisa
razmerom ne bolee futbol'nogo myacha, odnako zazhzhennaya
sigareta, pomeshchennaya vnutr', prodolzhala goret' i nedelyu
spustya. Ramsbotem vynul sigaretu, zatyanulsya i prinyalsya
dumat'. Pozdnee on pomestil tuda odnodnevnogo cyplenka. Pri
etom prisutstvovali v kachestve svidetelej ego kollegi. Tri
mesyaca spustya cyplenok byl v tom zhe vozraste i ne bolee
goloden, chem obychno byvayut cyplyata. Togda on pomenyal fazy i
vklyuchil elektrichestvo na kratchajshee mgnovenie.
V mgnovenie oka novorozhdennyj cyplenok pogib ot goloda.
Za to zhe mgnovenie on sovershenno razlozhilsya. Ramsbotem ponyal,
chto izmenil napravlenie vremeni. i reshil, chto nahoditsya na
puti k nastoyashchemu puteshestviyu vo vremeni. Na samom dele on ne
otkryl puteshestviya vo vremeni, hotya i dumal, chto sdelal eto.
On neskol'ko raz povtoryal opyty s cyplyatami po pros'be svoih
kolleg.
Ramsbotem postroil bol'shuyu model', chtoby ispytat' ee
dejstvie na sebe. Vklyuchiv elektrichestvo, on uvidel, chto ego
okruzhayut ne steny laboratorii, a polnye isparenij dzhungli.
On reshil, chto eto les kamennougol'nogo perioda. Emu vsegda
kazalos', chto raznica mezhdu prostranstvom i vremenem yavlyaetsya
lish' chelovecheskim predubezhdeniem. On vyhvatil pistolet i
hrabro, no bezrassudno stupil v dzhungli. Desyat' minut spustya
on byl arestovan za primenenie ognestrel'nogo oruzhiya v
botanicheskom sadu Rio de ZHanejro i dostavlen v policiyu.
Neznanie portugal'skogo yazyka zatrudnilo vnachale ego
polozhenie, no tri dnya spustya blagodarya vmeshatel'stvu
amerikanskogo konsula on byl uzhe na puti domoj. Vsyu dorogu on
dumal i pokryval bloknoty sotnyami uravnenij.
Kratchajshaya doroga k zvezdam byla najdena.
Otkrytie Ramsbotema umen'shilo veroyatnost' vojny i
razreshilo problemu rosta narodonaseleniya. Sto tysyach planet
byli teper' ne dal'she, chem protivopolozhnaya storona ulicy.
Devstvennye kontinenty, neobrabotannye polya, plodorodnye
dzhungli, smertel'no opasnye pustyni, zamerzshie tundry,
neprohodimye gory lezhali teper' srazu za gorodskimi vorotami,
i chelovechestvo vnov' vstupalo tuda, gde noch'yu ulicy ne
osveshcheny, gde na uglu net druzheski nastroennogo polismena i
gde voobshche net ugla, gde net horosho prozharennyh bifshteksov,
vetchiny s yajcom, net pishchi dlya iznezhennyh tel. CHelovek vnov'
nuzhdalsya v svoih kusayushchih, rvushchih, zverinyh zubah, ibo on
vnov' byl vynuzhden (kak eto bylo stoletiya nazad) ubivat',
chtoby ne byt' ubitym, s容dat', chtoby ne byt' s容dennym. No u
cheloveka byl velikij dar vyzhivaniya. Rasa, davno
preobrazovavshaya usloviya svoego sushchestvovaniya, rasa
urbanizirovannaya, mehanizirovannaya i civilizovannaya bol'she,
chem kogda-libo ran'she, teper' posylala luchshih svoih
predstavitelej, svoih potencial'nyh liderov, v pervobytnye
usloviya - bezoruzhnyj chelovek protiv prirody.
Rod Uoker znal o doktore Dzh.|.Ramsboteme, kak znal ob
|jnshtejne, N'yutone i Kolumbe, no dumal o nem ne bol'she, chem
ob etih troih. |to bylo skoree solomennoe chuchelo iz knigi,
chem real'naya figura. On pol'zovalsya ramsbotemskim VYHODOM
mezhdu Dzhersi i Arizonoj, ne dumaya o ego izobretatele, tak zhe,
kak ego predshestvenniki pol'zovalis' liftom, ne vspominaya ob
Otise.
Esli on i razmyshlyal ob etom chude, to u nego vsegda
poyavlyalos' poluosoznannoe sozhalenie, chto arizonskaya chast'
VYHODA Hobken Gejt byla slishkom daleko ot doma ego roditelej.
Ona nazyvalas' Kajbab Gejt i raspolagalas' v semi milyah ot
doma Uokerov.
Kogda stroilsya dom, etot rajon byl poslednim, kotorogo
dostigal tunnel' dostavki i drugie kommunal'nye gorodskie
linii. Poskol'ku eto byl staryj dom, vse ego zhilye pomeshcheniya
nahodilis' na poverhnosti zemli. V dome byli tol'ko spal'ni i
stolovaya. Bylo takzhe podzemnoe bomboubezhishche. A zhilye komnaty
ran'she odinoko torchali nad zemlej, obrazuya ellipticheskoe
ukrytie: no kogda Bol'shoj N'yu-Jork rasshirilsya, to vsya
mestnost' v okruge byla zastroena podzemnymi apartamentami
vperemezhku s devstvennym lesom. Stroit' chto- libo na
poverhnosti bylo zapreshcheno. Uokery pokryli svoi zhilye
pomeshcheniya pochvoj i vysadili listvennye derev'ya , no oni
otkazalis' zakryvt' smotrovoe okno. |to byla glavnaya prelest'
doma, tak kak cherez nego otkryvalsya vid na Bol'shoj Kan'on.
Municipalitet staralsya prinudit' ih zakryt' ego i zamenit'
podobiem okna s televizionnym izobrazheniem Bol'shogo Kan'ona,
kak eto delaetsya v podzemnyh pomeshcheniyah. No otec Roda byl
upryamym chelovekom i utverzhdal, chto naryadu s prirodoj,
zhenshchinami i vinom, eto luchshee, chto est' v zhizni. Okno vse
eshche ostavalos' netronutym.
Rod zastal svoyu sem'yu sidyashchej pered etim oknom:
ozhidalas' sil'naya burya v Kan'one. Zdes' nahodilis' ego mat',
otec i, k ego udivleniyu, sestra. |len byla desyat'yu godami
starshe ego. Buduchi kapitanom arizonskoj policii, sestra
redko poyavlyalas' doma.
On obradovalsya, i vovse ne potomu, chto ego sobstvennoe
opozdanie blagodarya ee priezdu moglo projti nezamechennym.
- Sestrenka! Kak horosho, ya dumal, ty v Tule.
- YA i byla tam neskol'ko chasov nazad.
Rod pozhal ej ruku. Sestra cepko obnyala ego i pocelovala,
prizhav k svoemu vysoko podnyatomu zheltomu korsazhu. Ona vse eshche
byla v forme: eto podskazalo Rodu, chto ona tol'ko chto
priehala - v svoi redkie priezdy domoj ona obychno srazu
pereodevalas' v halat i domashnie tufli, a volosy svyazyvala
uzlom. Sejchas zhe ona byla v zashchitnoj odezhde, vooruzhennaya, a
ee kozhanye perchatki i ukrashennaya per'yami kaska lezhali na
polu.
Ona s gordost'yu posmotrela na nego.
- Kak ty vyros! Stal s menya rostom!
- YA vyshe!
- Ne pytajsya vyrvat'sya. YA svernu tebe ruku. Snimaj
botinki i stan' spinoj ko mne.
- Syad'te, deti, - myagko skazal otec. - Pochemu ty tak
pozdno, Rod?
- A... - on hotel vykrutit'sya, rasskazav o zavtrashnem
ekzamene, no vmeshalas' sestra.
- Ne pristavaj k nemu, papa! Trebuj, chtoby on izvinilsya,
i konchim na etom. YA nauchilas' etomu, kogda byla sub-
lejtenantom.
- Tishe, doch'! YA ego bez tvoej pomoshchi razberus' s nim.
Rod byl udivlen razdrazhennym tonom otca i eshche bolee
udivilsya otvetu |len:
- Da neuzheli? - i ton ee byl strannym.
Rod videl, kak mat' podnyala ruku, kak by sobirayas'
chto-to skazat', no zakryla rot. Ona vyglyadela rasstroennoj.
Ego sestra i otec glyadeli drug na druga; vse molchali. Rod
perevel vzglyad s odnogo na drugomu i sprosil:
- CHto sluchilos'?
Otec ulybnulsya emu:
- Nichego. Ne budem bol'she ob etom. Obed zhdet. Pojdem,
dorogaya! - on povernulsya k zhene i pomog ej podnyat'sya s
kresla.
- Minutku, - skazal Rod nastojchivo. - YA opozdal, tak
kak zaderzhalsya u VYHODOV.
- Horosho. Tebe luchshe znat', no bol'she ob etom govorit'
ne budem. - Otec povernulsya k liftu.
- No mne nuzhno eshche koe-chto rasskazat'. Menya ne budet
doma vsyu sleduyushchuyu nedelyu.
- Horosho... chto? CHto ty skazal?
- Menya ne budet doma nekotoroe vremya. Mozhet, desyat'
dnej, a mozhet, i dol'she.
Otec kazalsya obeskurazhennym, on pokachal golovoj:
- Kakovy by ni byli tvoi plany, tebe pridetsya ih
izmenit'. YA ne mogu razreshit' tebe otsutstvovat' stol'ko
vremeni.
- No, papa...
- Mne ochen' zhal', no delo resheno.
- No, papa, ya dolzhen!
- Net.
Rod byl ogorchen. Neozhidanno ego sestra skazala:
- Papa, a ne luchshe li sprosit', pochemu on dozhen
otsutstvovat'?
- Net, doch'...
- Papa, ya sdayu ekzamen na odinochnoe vyzhivanie, nachalo
zavtra utrom!
Missis Uoker vzdohnula i nachala plakat'. Ee muzh skazal:
- Nu, nu, dorogaya! - zatem povernulsya k synu i zhestko
progovoril: - Ty ogorchil svoyu mat'.
- No, papa, ya ... - Rod zamolchal, s gorech'yu podumav, chto
vryad li kto-nibud' iz nih predstavlyaet, chto eto dlya nego
znachit.
- Vidish', otec, - zametila sestra. - On dolzhen uehat'.
U nego net vybora, potomu chto...
- Nichego podobnogo! Rod, ya hotel pogovorit' s toboj ob
etom pozzhe, ya ne dumal, chto ekzamen budet tak rano. Dolzhen
priznat'sya, chto kogda ya daval tebe razreshenie na etot kurs, ya
koe o chem umolchal. YA dumal, chto zhiznennyj opyt pridet k tebe
pozzhe... kogda ty budesh' zakanchivat' kurs v kolledzhe. YA
nikogda ne dumal razreshat' tebe sdavat' etot ekzamen. Ty eshche
slishkom molod.
Rod oshelomlenno molchal. No ego sestra zagovorila snova:
- Vzdor!
- A? Doch', proshu zapomnit', chto...
- Opyat' vzdor! Lyubaya znakomaya mne devushka v ego vozraste
znaet i znala bol'she tyazhesti v zhizni, chem Baddi. CHto ty
sobiraesh'sya delat', otec? Pozhalej ego nervy.
- Ty neprava... YA dumayu, chto luchshe obsudit' eto pozzhe.
- Soglasna.
Kapitan Uoker vzyala brata pod ruku, i oni vdvoem poshli
za roditelyami vniz, v stolovuyu. Obed byl na stole, vse eshche
teplyj v zakrytyh termosah. Oni zanyali mesta u stola, vstali,
i mister Uoker torzhestvenno zazheg Lampu Mira. Sem'ya
prinadlezhala k evangelicheskim monistam po nasledstvu: oba
deda Roda uchastvovali vo vtoroj mirovoj vojne i prinyali etu
religiyu v Persii v poslednee desyatiletie proshlogo veka, i
otec Roda ser'ezno ispolnyal svoi svoi obyazannosti domashnego
svyashchennika.
Avtomaticheski vypolnyaya svoi obyazannosti v etom rituale,
Rod napryazhenno dumal o voznikshej probleme. Golos sestry
zvuchal gromko, no slova materi byli edva slyshny.
Tem ne menee teplota privychnogo rituala brala svoe: Rod
pochuvstvoval uspokoenie. Tem vremenem otec zakanchival:
"...odna vera, odna sem'ya, odna plot'!". On sel na svoe mesto
i snyal kryshku s tarelki. Kotleta iz drozhzhej vyglyadela kak
nastoyashchaya otbivnaya, no v nej ne bylo i gramma podlinnogo
myasa; pechenyj kartofel' i zharenoe lobio, pohozhee na malen'kie
griby... Rod sglotnul slyunu, vdohnuv zapah ketchupa.
On zametil, chto mat' pochti nichego ne est, i eto udivilo
ego. Otec ne el mnogo, on tol'ko otshchipyval malen'kie
kusochki... S neozhidannoj teplotoj Rod vdrug zametil, chto otec
stal sovsem sedym i morshchinistym. Skol'ko emu let?
Ego vnimanie privlek rasskaz sestry:
- ...i togda komendant skazala, chtoby ya vse eto sdelala.
YA ej otvechayu: "Madam, devushki ostayutsya devushkami. Esli ya
kazhdyj raz za takie prostupki budu razzhalovat' svoih
oficerov, u menya skoro vse budut ryadovymi. A serzhant Dvorzhak
nash luchshij pulemetchik...
- Podozhdi, - prerval ee otec. - YA dumal, chto ty skazhesh'
"Kelli", a ne "Dvorzhak".
- Ona tozhe tak dumala. Ona ploho znaet moih serzhantov, a
ya ne vydvigala Dvorzhak na povyshenie, ssylayas' na ee
prostupki. Mezhdu tem Tajpi Dvorzhak (a ona starshe menya) - nasha
glavnaya nadezhda na ezhegodnyh sostyazaniyah kavaleristov.
Konechno, esli by Dvorzhak lishili vseh nagrad, ej by ne
prishlos' uchastvovat' v etih sorevnovaniyah, a, sledovatel'no,
i nikomu iz nas.
Tak chto ya ispravila svoyu "oshibku", zastaviv staruyu devu
chut' li ne gryzt' svoi nogti s dosady, a zatem skazala, chto ya
derzhu obeih: i Kelli, i Dvorzhak, - na kazarmennom polozhenii,
poka ne razbezhitsya eta banda v kolledzhe, i pela ej tol'ko o
tom, chto miloserdie i poshchada ne imeyut granic, oni prolivayutsya
podobno teplomu dozhdyu s neba, i imela udovol'stvie slyshat',
kak ona skazala, chto ee ne smushchayut skandal'nye - eto ee
slova, a ne moi, - skandal'nye incidenty... osobenno kogda ee
okruzhayut oficery.
V konce koncov ona nehotya razreshila uchastvovat' obeim, ya
otdala chest' i ischezla kak mogla bystro.
- YA udivlen, - rassuditel'no zametil mister Uoker, - chto
ty takim obrazom vozrazhala svoemu komandiru. V konce koncov
ona starshe tebya, i ej, veroyatno, vidnee.
|len vzyala nemnogo gribov s tarelki i proglotila ih:
- CHepuha v kvadrate i v kube! Prosti menya, otec, no esli
by tebe prishlos' kogda-nibud' nesti voennuyu sluzhbu, ty by
ponyal menya luchshe. YA dolzhna byt' stroga s moimi devushkami...
No ya zhe za nih gotova idti v ogon', i eto delaet ih luchshim
otryadom na dvadcati planetah. Vse budet horosho, poka u menya
na pravom flange Kelli, a na levom - Dvorzhak, i kazhdaya iz nih
zabotitsya obo mne, kak ya o nih. YA znayu, chto delayu. "Volchata
Uoker" - tak nazyvayut nash otryad.
Missis Uoker poezhilas'.
- Vse eto horosho, dorogaya, no ya nadeyus', chto ty ne
podvergaesh' sebya opasnostyam.
|len pozhala plechami:
- Smertnost' u nas takaya zhe, kak i vezde... Vse umrut,
rano ili pozdno. CHego zhe ty hotela, mama? Na nashem kontinente
zhenshchin na vosem'desyat millionov bol'she, chem muzhchin, i ty
hotela by, chtoby ya sidela doma i vyazala, poka ne pridet moj
rycar'? Tam, gde ya rabotayu, muzhchin bol'she, chem zhenshchin. Odnogo
iz nih, takogo zhe starogo i bezobraznogo, kak ya, ya
podstrelila.
Rod s lyubopytstvom sprosil:
- Sestra, ty dala soglasie na brak ?
- Nu da! YA dazhe ne schitala ego ruk i nog. Esli on vse
eshche sohranyaet strastnost' i sposoben kivnut' glovoj, on
sdelaet to, chto mne nuzhno. Moya cel' - shestero detej i ferma.
Rod oglyadel ee:
- Dumayu, ty dob'esh'sya svoego. Ty ochen' horoshen'kaya,
nesmotrya na toshchie lodyzhki.
- Spasibo, bratec. Bol'shoe spasibo. A chto na sladkoe,
mama?
- YA ne smotrela. Ne posmotrish' li ty, dorogaya?
Na desert bylo podmorozhennoe mango, kotoroe lyubil Rod.
Ego sestra prodolzhala govorit':
- Moya sluzhba - neplohaya vstryaska. Moya obyazannost' -
nosit' etu formu. Moi kozlyata tolsteyut, stanovyatsya
neryashlivymi i nachinayut ssorit'sya drug s drugom ot polnejshego
bezdel'ya. Po moemu mneniyu , skuka v kazarme huzhe srazheniya.
Nadeyus', chto moj otryad primet uchastie v umirotvorenii planety
Bajer.
Mister Uoker posmotrel na zhenu, zatem na doch'.
- Ty opyat' ogorchila mamu, dorogaya. Bol'shaya chast' tvoego
rasskaza malo sootvetstvuet svetu mira.
- Menya sprosili, ya otvetila.
- Nu, horosho...
|len ulybnulas'.
- Ne pora li vernut'sya k oknu? Kazhetsya, vse konchili
est'.
- Nu chto zh, esli hochesh'. Hotya toropit'sya nekuda.
|len povernulas' k Rodu:
- Ne retirovat'sya li tebe, paren'? YA hochu pogovorit' so
starikami.
- Vot nichego sebe, sestra: ty dejstvuesh', a ya ...
- Poka, Baddi. Uvidimsya pozdnee.
Rod ushel, chuvstvuya sebya oskorblennym.
On vse eshche sostavlyal spisok oborudovaniya, kogda v ego
komnatu voshla sestra.
- Privet, kozlik.
- A, privet, sestra.
- CHto ty delaesh'? Gotovish'sya k ekzamenu?
- CHto-to vrode etogo.
- Ne vozrazhaesh', esli ya prisyadu? - Ona raschistila sebe
mesto na krovati i uleglas'. - Nu, davaj prodolzhim.
Rod poglyadel na nee:
- Znachit li eto, chto otec ne vozrazhaet?
- Da. YA kapala emu na mozgi, poka on ne uvidel svet
istiny. No, kak ya skazala, davaj prodolzhim. YA hochu koe-chto
skazat' tebe, mladshen'kij.
- O chem zhe?
- Vo-pervyh, vot chto. Nashi roditeli sovsem ne tak glupy,
kak ty, vozmozhno, dumaesh'. Naprotiv, oni daleko ne glupy.
- YA nikogda ne govoril, chto oni glupy.
Otvechaya, Rod ogorchenno podumal o nekotoryh svoih myslyah.
- Net. No ya slyshala vse za obedom i ponyala. Otec slushal
nevnimatel'no. No, Baddi, vozmozhno, tebe nikogda ne prihodilo
v golovu, kakaya trudnaya dolzhnost' - byt' roditelem, mozhet
byt', trudnejshaya iz vseh, osobenno, kogda u tebya net k etomu
talanta, kak u nashego otca. On soznaval eto i dobrovol'no
pytalsya ispravit' svoi oshibki. V bol'shinstve sluchaev eto emu
udavalos'. A teper' tebe sleduet znat' vot chto: otec blizok k
smerti.
- CHto? - porazhenno voskliknul Rod. - YA ne znal, chto on
bolen.
- Ty i ne dolzhen byl znat'. No tebe pridetsya ustupit'
otcu: vse zhe u tebya ostaetsya vyhod. Otec opasno bolen i umret
cherez neskol'ko nedel', esli ne budet najdeno chudodejstvennoe
sredstvo. No vryad li chto-nibud' najdetsya. Poetomu ustupi.
Ona pryamo ob座asnila situaciyu: mister Uoker stradal
nasledstvennoj bolezn'yu, iz-za kotoroj medlenno priblizhalsya k
smerti, bolezn' neizlechima obychnymi medicinskimi sredstvami,
vozmozhno, on protyanet eshche neskol'ko nedel' ili mesyacev, no
obyazatel'no vskore umret.
Rod obhvatil golovu rukami i szhal ee. Otec umret... a on
dazhe ne zamechal. Ot nego skryvali, kak ot rebenka, a on
okazalsya slishkom glupym,chtoby zametit' chto-nibud'. Sestra
tronula ego za plecho:
- Perestan'. Net nichego huzhe, chem kaznit' sebya, znaya,
chto nichem ne mozhesh' pomoch'. Vse ravno my dolzhny chto-to
sdelat'.
- CHto? Ty ved' skazala, chto nichego nel'zya sdelat'.
- Stariki gotovyatsya sovershit' "pryzhok Ramsbotema" v
masshtabe pyat'sot k odnomu - dvadcat' let za dve nedeli. Oni
zaklyuchili kontrakt s "|ntropi Inkorporejted".
Otec ushel iz "Dzheneral Sintetiks" i privel v poryadok vse
svoi dela: oni skazhut miru "proshchaj" v sleduyushchuyu sredu - vot
pochemu otec byl rasstroen tvoim soobshcheniem o tom, chto ty
budesh' otsutstvovat' v eto vremya. Ty emu dorog, kak zenica
oka, - bog znaet pochemu...
Rod postaralsya osmyslit' uslyshannoe: eto byla takaya
neozhidannost'! Pryzhok vo vremeni... konechno! |to pozvolit
otcu ostat'sya zhivym cherez dvadcat' let. No...
- Sestra, no eto emu nichego ne dast! Hotya... konechno,
eti dvadcat' let dlya nego zajmut vsego dve nedeli... i otec
vse tak zhe budet bolen. YA znayu, o chem govoryu: to zhe samoe
sdelali dlya pradedushki Henka Robinsa, i on vse ravno umer,
kak tol'ko ego izvlkli iz stasisa. Henk rasskazyval mne.
Kapitan Uoker pozhala plechami:
- Vozmozhno, eto i bespolezno. No lechashchij vrach otca,
doktor Hensli, skazal, chto ubezhden: sluchaj otca ne
beznadezhen... cherez dvadcat' let... YA nichego ne znayu o
razvitii mediciny v oblasti narusheniya obmena veshchestv, no
doktor Hensli skazal, chto oni na vernom puti i chto cherez
dvadcat' let otca smogut vylechit' tak zhe legko, kak sejchas
prizhivlyayut nogu.
- Ty na samom dele tak dumaesh'?
- Otkuda mne znat'? V podobnyh sluchayah nuzhno nanimat'
luchshego specialista i sledovat' ego sovetam. Esli my ne
sdelaem etogo, otec umret. Poetomu my idem na eto.
- Konechno, konechno, eto nuzhno sdelat'.
Ona pristal'no posmotrela na nego i dobavila:
- Horosho. Hochesh' li ty pogovorit' s nim?
- CHto? - on vzdrognul. - Zachem? Oni chto, zhdut menya?
- Net. YA ubedila ih, chto luchshe vse ot tebya skryvat',
poka vse ne proizojdet. Zatem ya dolzhna byla vse rasskazat'
tebe. Teper' postupaj kak hochesh'. Mozhesh' pritvorit'sya, chto
nichego ne znaesh', i prodolzhat' gotovit'sya k svoemu ekzamenu
na vyzhivanie. V takom sluchae luchshe ujdi ne poproshchavshis', kak
koshka.
Mysli Roda putalis'. Ne poproshchat'sya kazalos' emu
neestestvennym, neblagodarnym po otnosheniyu k semejnym
chuvstvam - no perspektiva proshchaniya byla eshche bolee
nevynosimoj.
- CHto ty skazala o koshke?
- Privetstvuya tebya, koshka prodelyvaet massu dejstvij:
murlychet, tretsya o nogi, potyagivaetsya. No, uhodya, ona nikogda
ne oglyadyvaetsya.
- Nu...
- YA sovetuyu tebe ujti tak, - dobavila ona. - Tem bolee,
chto oni delayut eto dlya svoih celej, a ne dlya tvoih.
- No otec mozhet...
- Konechno, on dolzhen popytat'sya. - Ona podumala,chto
ogromnaya plata za pryzhok vo vremeni ostavit Roda prakticheski
bez sredstv; reshila, chto etu storonu problemy luchshe ne
obsuzhdat'. - No mama ne posleduet za nim.
- No ona dolzhna idti s nim!
- Pochemu? Ona mozhet ostavit' tebya odnogo na dvadcat'
let, chtoby probyt' s otcom dve nedeli. Ili naoborot: chtoby ne
delat' tebya sirotoj, ona stanet vdovoj na dvadcat' let.
- |to ne ochen' horosho dlya mamy, - otvetil medlenno Rod.
- YA ne osuzhdayu ee. Ona sdelala pravil'nyj vybor. Oni oba
ispytyvayut chuvstvo viny pered toboj...
- Peredo mnoj?
- Da, pered toboj. YA ne preuvelichivayu. Esli ty budesh'
nastaivat' na proshchanii, chuvstvo viny zastavit ih iskat'
samoopravdanie, oni nachnut dobivat'sya spravedlivosti lyuboj
cenoj, i vsem budet ochen' ploho. YA ne hochu etogo! Vy vse -
moya sem'ya.
- Da, navernoe, tebe vidnee.
- YA ne sil'na ni v logike emocij, ni v voennom
rukovodstve, no ya znayu: chelovek - ne razumnoe zhivotnoe, on
lish' organizovannoe zhivotnoe. A teper' davaj obsudim tvoi
plany na budushchee.
Ona prosmotrela podgotovlennye im zapisi i myagko skazala:
- Rod, ya nikogda ne videla takoj grudy snaryazheniya. Ty ne
smozhesh' dvinut'sya s mesta. Na kogo ty pohozh? Na Tviddlduma,
gotovyashchegosya k srazheniyu, ili na Belogo Korolya?
- Horosho, ya postarayus' sokratit' spisok, - smushchenno
otvetil on.
- Nadeyus', ty sdelaesh' eto.
- Da, sestra, kakoe ognestrel'noe oruzhie mne luchshe vsego
zahvatit' s soboj?
- CHto? Kakogo d'yavola tebe nuzhno oruzhie?
- Konechno, dlya zashchity. Hishchniki i dikari.
"D'yakon" Metson opredelenno skazal, chto nas zhdet vstrecha
s uzhasnymi zhivotnymi.
- Somnevayus', chtoby on posovetoval tebe vzyat' oruzhie. YA
znayu, on praktichnyj chelovek. Glyadya na vse eto, malysh, mozhno
zabyt', chto ty krolik, starayushchijsya spastis' ot lisy... Kak
budto ty lisa.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Tvoya edinstvennaya zadacha - vyzhit'. Ne pokazat' svoyu
hrabrost', ne borot'sya, ne pobezhdat' dikarej - tol'ko
prodolzhat' dyshat'. V odnom sluchae iz sta oruzhie mozhet spasti
tebe zhizn': v ostal'nyh devyanosta devyati sluchayah ono budet
iskushat' tebya na bezrassudnyj postupok. O, konechno, Metson
vzyal by oruzhie, i ya vzyala by. No my strelyanye vorob'i: my
znaem, kogda primenyat' oruzhie. Podumaj nad etim. Vo vremya
etogo ispytaniya ty mozhesh' stolknut'sya s voinstvennymi yunymi
naglecami. Esli odin iz nih rasstrelyaet tebya, to uzhe ne budet
imet' znacheniya, est' li u tebya oruzhie - ty budesh' mertv. Esli
u tebya budet oruzhie, eto sdelaet tebya samouverennym i ty ne
pozabotish'sya o nadezhnom ubezhishche. Zato esli u tebya ne budet
oruzhiya, ty vsegda budesh' pomnit', chto ty krolik. I budesh'
zabotit'sya o svoej bezopasnosti.
- A ty brala oruzhie na svoj ekzamen po vyzhivaniyu v
odinochestve?
- Da. I poteryala ego v pervyj zhe den'. |to spaslo mne
zhizn'.
- Kak?
- Potomu chto, poteryav oruzhie, ya staralas' izbezhat'
vstrechi s grifonami Bessmera, a ne podstrelit' ih. Ty slyshal
o grifonah Bessmera?
- Da, na Spaje Pyatoj.
- Spaje CHetvertoj. YA ne znayu, naskol'ko gluboko vy,
nyneshnie kozlyata, izuchaete kosmicheskuyu zoologiyu -
poznakomivshis' s nevezhestvennymi novobrancami-policejskimi, ya
prishla k vyvodu, chto novomodnoe "funkcional'noe obrazovanie"
uprazdnilo uchebu v ugodu shtampovke standartnyh lichnostej. Da,
ya dazhe vstretila devushku, kotoraya hotela... vprochem, ne v
etom delo. Delo v tom, chto etih grifonov nel'zya nazvat'
podlinno zhivymi organizmami. Ih nervnaya sistema
decentralizovana, tak zhe kak i ih organy obmena veshchestv.
Ubit' ih mozhno, tol'ko prevrativ v rublenyj shnicel'. Vystrely
dlya nih kak shchekotka. No ya ne znala etogo, i esli by u menya
bylo ruzh'e, ya by popytalas' ego ispol'zovat'. No tak kak u
menya ego ne bylo, grifon zagnal menya na derevo i proderzhal
tam tri dnya: prebyvanie na dereve bylo poleznym dlya moej
figury, i, krome togo, u menya bylo mnogo vremeni dlya
razmyshlenij o filosofii, etike i putyah samosohraneniya.
Ona ne pereubedila Roda: on vse eshche schital, chto oruzhie -
eto takaya veshch', kotoruyu polezno imet' pod rukoj. |to
pozvolyalo emu chuvstvovat' sebya luchshe, vyshe, sil'nee i
uverennee v sebe. On ne budet ispol'zovat' ego - vo vsyakom
sluchae, bez prichiny. I budet zabotit'sya ob ubezhishche, hotya
nikto v gruppe ne nazval by ego trusom. Ego sestra - horoshij
soldat, no vsego ona ne znaet.
Sestra tem vremenem prodolzhala:
- YA znayu, kak horosho sebya chuvstvuesh' s ruzh'em v rukah.
Kazhesh'sya sebe trehmetrovym gigantom, pokrytym sherst'yu. Gotov
ko vsemu i nadeesh'sya na vstrechu s neizvestnym. Takoe
sostoyanie osobenno opasno, potomu chto ty ne gotov k podobnym
ispytaniyam. Ty vsego lish' slaboe bezvolosoe sushchestvo, kotoroe
legko ubit'. Ty derzhish' ruzh'e, porazhayushchee na dve tysyachi
metrov, u tebya zapas vzryvchatki, dostatochnyj, chtoby vzorvat'
holm, no u tebya net glaz na zatylke, kak u YAnusa, i ty ne
mozhesh' videt' v temnote, kak pigmei Tetisa. Smert' mozhet
podkrast'sya k tebe szadi, v to vremya kak ty vzyal chto-to na
mushku vperedi.
- No, sestra, tvoj otryad tozhe vooruzhen ruzh'yami.
- Vintovki, radar, bomby, gazy, deformatory i drugoe
oruzhie, kotoroe my ispol'zuem, sekretny. Da i chto tebe pol'zy
ot nih? Ty ved' ne budesh' zahvatyvat' gorod? Baddi, inogda ya
posylayu devushku na razvedku s cel'yu sbora informacii - pojti
i razyskt' chto-to, i vernut'sya zhivoj. Kak, po-tvoemu, ya
snaryazhayu ee?
- Nu...
- Prezhde vsego, ya ne posylayu r'yanogo novobranca: posylayu
byvalogo soldata. Ona sbrasyvaet formu i, esli temno, to
pokryvaet chernoj kraskoj kozhu; uhodit s golymi rukami i
bosaya. Do sih por ya ne poteryala v takih pohodah ni odnogo
soldata. Kogda ty bespomoshchen i bezzashchiten, u tebya poyavlyayutsya
glaza na zatylke, a nervnye okonchaniya oshchupyvayut vse vokrug.
YA ob etom uznala, kogda byla mladshim lejtenantom, ot
zhenshchiny-soldata, kotoraya mogla by po vozrastu byt' moej
mater'yu.
Porazhennyj, Rod medlenno skazal:
- D'yakon Metson govoril, chto esli by eto bylo v ego
vlasti, on otpravil by nas na ispytanie s golymi rukmi.
- Doktr Metson umnyj chelovek!
- No chto by vzyala v takom sluchae ty?
- Napomni eshche raz usloviya ispytaniya.
Rod izlozhil ih. Kapitan Uoker probormotala:
- Mm... Ne slishkom gusto. Ot dvuh do desyati dnej,
veroyatno, budet okolo pyati. Klimat ne slishkom
neblagopriyatnyj. Est' li u tebya special'nyj skafandr?
- Net, no u menya est' pohodnaya mehovaya odezhda. YA dumayu
vzyat' ee s soboj, a esli ispytaniya budut prohodit' v ne
slishkom uzh holodnom meste, ostavit' ee u vyhoda. Mne by ne
hotelos' poteryat' ee: ona vesit tol'ko polkilo, a stoit ochen'
dorogo.
- Ni o chem ne zhalej. Net smysla zhalet' ob odezhde i v
rezul'tate otpravit'sya na tot svet. Nu, ladno, odezhda i
prodovol'stvie potyanut chetyre kilogramma, pyat' - voda, dva
kilogramma - neobhodimye veshchi, vrode lekarstv, spichek i
prochego soderzhimogo karmanov... i nozh.
- |to ne slishkom mnogo na pyat' dnej, a mozhet, i vse
desyat'.
- |to imenno stol'ko, skol'ko ty mozhesh' vzyat' s soboj i
ostavat'sya na nogah. Daj mne posmotret' na tvoj nozh, dorogoj.
U Roda bylo neskol'ko nozhej, no odin iz nih byl "ego"
nozhom, lyubimym oruzhiem s dvadcatisantimetrovym stal'nym
lezviem. On protyanul ego sestre, kotoraya vzvesila nozh v ruke.
- Otlichno! - skazala ona i osmotrelas'. Zametiv muhu,
ona vzmahnula rukoj. Lezvie rasseklo nasekomoe na dve chasti.
Ona dostala iz-za golenishcha drugoj nozh.
- |to tozhe horoshaya veshch'. - Derzha v rukah oba nozha, ona
poocheredno vzveshivala ih. Zatem zashchelknula svoj nozh i
protyanula rukoyat'yu k Rodu.
- |to moj lyubimec, "Ledi Makbet". YA brala ego na svoe
odinochnoe ispytanie, Baddi. A teper' hochu, chtoby i ty vzyal
ego.
- Ty hochesh' pomenyat'sya nozhami?
Rod pochuvstvoval sozhalenie pri mysli o tom, chto pridetsya
rasstat'sya so svoim "Polkovnikom Bovi". Ego vovse ne
vdohnovlyala neobhodimost' brat' s soboj drugoj nozh. Nikomu,
krome sestry, on by etogo ne pozvolil.
- Moj dorogoj! YA ne hochu lishat' tebya ni tvoego nozha, ni
tvoego ispytaniya. YA hochu, chtoby ty zahvatil oba nozha. Ty ne
umresh' s golodu ili ot zhazhdy, a zapasnoj nozh mozhet okazat'sya
cennee, chem zapas toriya, ravnyj emu po vesu.
- Spasibo, sestrenka! No ya ne hochu brat' tvoj nozh - ty,
kazhetsya, gotovish'sya k reshitel'nym dejstviyam. YA mogu vzyat'
zapasnoj nozh iz chisla svoih.
- Mne on ne ponadobitsya. Moi devushki pozvolyat mne godami
ne ispol'zovat' svoj nozh. YA hochu, chtoby "Ledi Makbet" byla s
toboj na ispytanii. - Ona vlozhila nozh v nozhny. - Soderzhi
ego v poryadke, brat.
Glava tret'ya. CHEREZ TUNNELX
Na sleduyushchee utro Rod vyshel iz Templton Gejt ne v samom
luchshem nastroenii. On sobiralsya vyspat'sya kak sleduet pered
tyazhelym ispytaniem, no priezd sestry i ee rasskaz o semejnyh
delah pomeshali emu ispolnit' eto namerenie. Kak i bol'shinstvo
detej, Rod prinimal svoyu sem'yu i dom kak nechto samo soboj
razumeyushcheesya: on dumal o semejnyh delah ne chasto i ne cenil
semejnogo blagopoluchiya, kak ryba ne cenit vodu. Ono prosto
bylo.
Teper' ego vnezapno ne stalo. Oni s |len progovorili
dopozdna. Sestra opasalas' rasskazyvat' emu podrobnosti o
semejnyh proisshestviyah nakanune tyazhelogo ispytaniya. Obdumav
vse, ona reshila, chto postupila pravil'no, a potom vspomnila
starinnuyu istinu o tom, chto "pravil'noe" i "nepravil'noe"
chasto razlichayutsya lish' mnogo let spustya pri vzglyade na
proshloe. Pozzhe ona ponyala, chto bylo ne ochen' horosho zanimat'
ego chem-to postoronnim pered samym ispytaniem. Odnako ej
kazalos', chto eshche huzhe bylo by ostavit' ego v nevedenii pered
vozvrashcheniem v pustoj dom.
Reshenie neobhodimo bylo prinimat' ej: ona s etogo dnya
stanovilas' opekunom brata. Neobhodimye dokumenty byli
podpisany i zavereny pechat'yu: sud'ya dal razreshenie. I ona
vnezapno obnaruzhila, chto byt' "roditelem" ne vsegda prosto i
priyatno.
Uvidev, chto ee "rebenok" uspokoilsya, ona reshila, chto emu
pora spat',slegka shchlepnula ego po spine i prikazala lozhit'sya;
ushla ona, kogda Rod, kazalos', uzhe spal. No Rod ne usnul, on
prosto hotel ostat'sya odin. Ego mozg rabotal so skorost'yu
mashiny, idushchej bez gruza. Okolo chasa on dolgo i bespolezno
razmyshlyal o bolezni otca, udivlyayas' tomu, chto uvidit ego
snova tol'ko cherez dvadcat' let - da ved' on v to vremya budet
pochti takim zhe starym, kak mama! Potom on vnezapno obratilsya
k stol' zhe bespoleznym razmyshleniyam o neizvestnosti,
ozhidayushchej ego vo vremya zavtrashnego ispytaniya.
Nakonec on reshil popytat'sya usnut' - prodelal neskol'ko
umstvennyh uprazhnenij na rasslablenie, chtoby ochistit' mozg,
zagipnotizirovat' sebya. |to udalos' neskoro, no nakonec on
pogruzilsya v bol'shoe teploe oblako i usnul.
Mehanizm krovati dvazhdy prinimalsya budit' ego.
Prosnuvshis', on pochuvstvoval, chto glaza kak budto zashity
igloj. S trudom raskryv ih, on poglyadel v zerkalo, reshiv, chto
brit'e ne ponadobitsya emu tam, kuda on napravlyaetsya... zatem
vse zhe reshil pobrit'sya.
Mat' eshche ne vstavala: ej voobshche trudno bylo vstavat' tak
rano. Otec v eti dni redko zavtrakal... Rod s vnezapnoj bol'yu
vspomnil - pochemu. No on ozhidal uvidet' sestru.
Hmuro otkryl svoj obedennyj podnos i obnaruzhil, chto mat'
zabyla nabrat' zakaz - na ego pamyati takogo sluchaya ne bylo.
Emu prishlos' samomu sdelat' zakaz i podozhdat' - poteryano eshche
desyat' minut.
|len pokazalas', kogda on konchil est'. Ona, k ego
udivleniyu, byla v obychnom plat'e.
- Dobroe utro.
- Privet, sestra! Zakazala li ty zavtrak? Mama zabyla
eto sdelat', a ya ne znayu, chto ty lyubish'.
- O, ya zavtrakala chas nazad. YA podzhidala tebya.
- Da, no mne pridetsya ujti. YA opazdyvayu.
- YA ne zaderzhu tebya. - Ona podoshla i obnyala ego. - Ne
volnujsya, paren'. Tebya zhdet vazhnoe ispytanie. Mnogie ot
straha umirayut ran'she, chem ot nastoyashchej opasnosti. No esli uzh
tebe pridetsya bit', bej izo vsj sily!
- Horosho, ya budu pomnit' eto.
- YA voz'mu otpusk i budu zdes', kogda ty vernesh'sya.
- Ona pocelovala ego. - Idi.
Doktor Metson sidel na stole vozle medicinskih pomeshchenij
Templton Gejta i otmechal imena v svoem spiske. On smotrel na
podhodyashchego Roda.
- Privet, Uoker. YA dumal, ty provornej.
- Prostite za opozdanie, ser. CHto-nibud' sluchilos'?
- Ne volnujsya. YA znaval odnogo parnya, kotoryj ne uvidel
voshoda solnca, tak kak prospal svidanie.
- Pravda? Kto zhe on?
- YA sam.
- Neuzheli vy? No ved' govorili...
- V etom net i slova prvdy. Pravdivye rasskazy tak
redki. A teper' idi na medosmotr, ne nado razdrazhat'
doktorov.
Ego proslushivali, prosvechivali rentgenom, snimali
encefalogrammu mozga i prodelyvali vse, chto polagalos' delat'
na medosmotre. Starshij iz vrachej poslushal ego serdce i pozhal
vlazhnuyu ot pota ruku.
- Boish'sya, malysh?
- Konechno, ser! - vypalil Rod.
- Horosho, chto ty skazal pravdu. Esli by ty solgal, ya ne
propustil by tebya. CHto za povyazka u tebya na noge? V povyazke
byl spryatan nozh |len, "Ledi Makbet".
- Snimi povyazku.
- Ser?
- YA znayu, chto kandidaty chasto puskayutsya na vsyakie
hitrosti, chtoby izbezhat' diskvalifikacii. Poetomu ya hochu
vzglyanut'.
Rod vynuzhden byl snyat' povyazku. Doktor ubedilsya, chto eto
nozhny dlya oruzhiya, a ne perevyazannaya rana.
- Mozhesh' odevat'sya. Dolozhi svoemu instruktoru.
Rod nadel sumku s prodovol'stviem i so vsyakoj vsyachinoj,
prikrepil flyagu. Flyaga, sdelannaya iz sintetiki, krepilas' k
poyasu. Gruz byl remnyami ukreplen u nego za plechami: sleva shla
trubka, konchavshayasya u rta, tak chto on mog pit', ne snimaya
gruza. On hotel rastyanut' svoj skudnyj zapas prodovol'stviya
na vse ispytanie, izbegaya riska ispol'zovat' zagryaznennuyu
vodu ili ostat'sya bez vody voobshche - on nadeyalsya, chto svezhaya
voda v konce koncov najdetsya.
On obmotal vokrug poyasa dvadcat' metrov krepkogo tonkogo
kanata. Trusy, bryuki, kurtka i sapogi-mokasiny sostavlyali ego
kostyum; poverh vsego on privyazal svoj nozh "Polkovnik Bovi".
Odevshis', on vyglyadel tolshche, chem byl na samom dele. Mehovuyu
odezhdu on derzhal v levoj ruke. |to byla ochen' udobnaya parka s
kapyushonom, mehovymi untami i perchatkami, no sejchas ee nel'zya
bylo nadet': slishkom uzh ona byla teploj. Rod slyshal, chto
eskimosy v takoj odezhde nikogda ne poteyut. Doktor Metson
vstretil ego za dver'yu medicinskogo kabineta.
- Opozdavshij mister Uoker, - zametil on, zatem vzglyanul
na noshu za ego plechami. - Mnogo vooruzheniya vzyal, synok?
- Net, ser. Vsego lish' paket so snaryazheniem.
- Skol'ko zhe on vesit?
- Odinnadcat' kilogrammov. V osnovnom voda i produkty.
- Nu, chto zh... snachala u vseh tyazhelo, potom stanovitsya
legche. Ty ne vzyal s soboj nabora "Hendi-dendi" dlya yunogo
pervoprohodca kosmosa? I ne vzyal skladnogo patentovannogo
vigvama?
Rod pochti vykriknul:
- Net, ser!
- Mozhesh' ostavit' tepluyu odezhdu. YA otpravlyu ee k tebe
domoj.
- Spasibo, ser. - Rod opustil odezhdu, dobaviv. - YA ne
byl uveren, chto ona mne ponadobitsya. Zahvatil na vsyakij
sluchaj.
- Ona tebe ne ponadobitsya.
- Ser?
- YA uzhe provalil pyateryh za to, chto oni sobralis' v
slishkom uyutnuyu poezdku... i eshche chetveryh, yavivshihsya v
vakuumnyh skafandrah. Oba eti puti slishkom glupy. Oni dolzhny
byli by ponyat', chto ih ne otpravyat v vakuum ili hlornuyu
atmosferu bez sootvetstvuyushchih ukazanij v tekste
ekzamenacionnogo zadaniya.
Rod posmotrel na ostavlennuyu im tepluyu odezhdu.
- Vy uvereny, ser, chto ona mne ne ponadobitsya?
- Sovershenno. Razve chto vernesh'sya za nej, esli
provalish'sya. Teper' skazhi, kakoe ognestrel'noe oruzhie ty vzyal
s soboj.
Rod s usiliem sglotnul:
- YA podumal, chto luchshe ne brat' ego sovsem, D'yakon - ya
hotel skazat', doktor.
- Ty mozhesh' nazyvat' menya D'yakonom - v techenie desyati
dnej. No menya udivlyaet tvoe reshenie. Kak ty prishel k nemu?
- Vidite li, ser... eto predlozhila moya sestra.
- Da? YA hotel by uvidet'sya s neyu. Kak ee zovut?
- Kapitan |len Uoker, - gordo otvetil Rod. - Korpus
amazonok.
Metson zapisal.
- Teper' idi. Vse gotovo k otpravke.
Rod zakolebalsya.
- Ser, - skazal on s neozhidannym opaseniem, - esli ya vse
zhe zahvachu ognestrel'noe oruzhie, chto by vy mne posovetovali?
Metson posmotrel na nego s negodovaniem .
- YA potratil gody, chtoby vas, kozlyat, nakormit' s
lozhechki tem, chto sam dobyl tyazhelym trudom. Podhodit ekzamen,
i ty zadaesh' mne voprosy o tom, kak uhitrit'sya sdat' ego
polovchee. YA ne mogu dat' tebe bolee opredelennogo otveta, chem
govoril vchera.
- Prostite, ser.
- Davaj izmenim temu. |ta tvoya sestra... ona, navernoe,
horoshaya devushka?
- O, konechno, ser.
- Gm... esli by ya vstretil v svoe vremya takuyu devushku, ya
ne byl by sejchas ekscentrichnym starym holostyakom. A teper'
stupaj i tyani svoj nomer. Nomer pervyj otpravlyaetsya cherez
shest' minut.
- Horosho, doktor. - On proshel mimo shkol'nogo
oruzhejnika, sidevshego v nebol'shom kioske u dveri. Rod pojmal
ego vzglyad.
- Privet, pushechnik!
- Zdorovo, paren'! Opazdyvaesh'? CHego tebe dat'?
Vzglyad Roda ostanovilsya na grude pervoklassnogo oruzhiya.
Mozhet, zahvatit' hotya by malen'koe igol'noe ruzh'e, strelyayushchee
otravlennymi pul'kami? No on dolzhen budet ispol'zovat' ego...
Potom on podumal, chto doktor Metson uzhe dal emu vpolne
opredelennyj sovet.
- Net, pushechnik, ya snaryazhen vsem neobhodimym. Spasibo.
- Prekrasno. V takom sluchae, schastlivogo puti i
blagopoluchnogo vozvrashcheniya.
- Spasibo za vse.
On voshel v pomeshchenie vyhoda. Na ih kurse zanimalos'
svyshe pyatidesyati studentov. Zdes' ozhidalo ekzamena okolo
dvadcati chelovek. Rod oglyadelsya, i tut ego podozval
assistent:
- Syuda! Tyani svoj zhrebij.
V bol'shoj vaze bylo mnozhestvo kapsul. Rod vzyal odnu iz
nih i vskryl:
- Nomer sem'!
- Schastlivyj nomer! Pozdravlyayu. Nazovi svoe imya.
Rod nazval i oglyadelsya v poiskah sideniya, tak kak
soobrazil, chto zhdat' pridetsya ne menee dvadcati minut. On
medlenno proshelsya po zalu, s interesom posmatrivaya na to,
kakoe snaryazhenie zahvatili ego odnokursniki.
On uvidel Dzhona Brauna, po obe storony ot kotorogo byli
pustye sideniya. Prichina etogo nahodilas' u ego nog - bol'shoj
sil'nyj pes porody bokser s holodnymi zlymi glazami. CHerez
plecho podveshena "molniya" Dzheneral |lektrik, miniatyurnaya
model' s teleskopicheskim pricelom. K poyasu prikreplen
binokl', nozh, paket pervoj pomoshchi i tri podsumka. Rod
ostanovilsya i polyubovalsya vooruzheniem, dumaya, kak dorogo vse
eto oboshlos'. Sobaka podnyala golovu i zavorchala. Braun
polozhil ruku na golovu sobaki.
- Derzhis' na rasstoyanii, - predupredil on. - Tor
priznaet tol'ko odnogo cheloveka.
Rod otstupil na shag.
- Da, ty dejstvitel'no horosho vooruzhen.
Vysokij blondin udovletvorenno ulybnulsya:
- My s Torom projdem gde ugodno.
- No s takoj pushkoj tebe ne ponadobitsya sobaka.
- Nadeyus'. Tor - moya zashchita ot grabitelej. S nim ryadom ya
mogu spat' sovershenno spokojno. Ty porazilsya by, uznav, na
chto on sposoben. Tor nahodchivee bol'shinstva lyudej.
- Ne udivlyayus'...
- D'yakon boltal, chto my vdvoem s Torom obrazuem komandu
i dolzhny byt' otpravleny porozn'. YA ob座asnil emu, chto Tor
razorvet okruzhayushchih, esli nas poprobuyut razluchit'. - Braun
pochesal psa za uhom. - YA luchshe otpravlyus' s Torom, chem s
celym vzvodom pervoprohodcev.
- Dzho, ne razreshish' li ty mne ispytat' eto tvoe zhalo?
Konechno, kogda my vernemsya.
- Podumayu. |to moya lyubimica. S ee pomoshch'yu tak zhe legko
podstrelit' vorob'ya v vozduhe, kak ulozhit' losya na rasstoyanii
v tysyachu metrov. Prosti, no Tor nervnichaet iz-za tebya.
Uvidimsya pozzhe.
Rod ponyal namek, otoshel v storonu i sel na skamejku. On
oglyadelsya, dumaya o tom, chto u nego eshche est' vozmozhnost'
podobrat' sebe kompan'ona po ispytaniyu. U zakrytoj arki
vyhoda on zametil svyashchennika. Pered nim na kolenyah stoyal
paren', vblizi ozhidali svoej ocheredi eshche chetvero.
Paren', poluchivshij blagoslovenie, podnyalsya - i Rod
pospeshno vskochil:
- |j, Dzhimmi!
Dzhimmi Trokston oglyadelsya, pojmal ego vzglyad i
ulybnulsya, napravivshis' k Rodu.
- Rod! - skazal on. - YA dumal, ty izbegaesh' menya. Ty
vse eshche ne podobral sebe tovarishcha?
- Net.
- Vse eshche hochesh' ob容dinit'sya?
- Konechno!
- Horosho! YA mogu zayavit', chto vybirayu tebya v tovarishchi,
esli tol'ko ty ne vytyanul nomer dva. U tebya ved' ne vtoroj
nomer?
- Net.
- Horosho, potomu chto ya...
- Nomer odin! - provozglasil sluzhashchij
vyhoda. - Trokston Dzhejms.
- Uzhe?
On shvatilsya za oruzhie, prikreplennoe k poyasu, i
otvernulsya, zatem brosil cherez plecho:
- Uvidimsya na toj storone! - i pospeshil k VYHODU,
teper' uzhe otkrytomu.
Rod pozval ego:
- |j, Dzhimmi! Kak zhe my vstretimsya?
No bylo uzhe slishkom pozdno... Dazhe esli by Dzhimmi hotel
dovesti delo do konca, u nego ostavalos' vremya lish' na to,
chtoby brosit' proshchal'nyj vzglyad.
- Nomer dva! Mshieni Kerolajn.
CHerez pomeshchenie prohodila zuluska, o vozmozhnosti
ob容dineniya s kotoroj razmyshlyal Rod. Ona byla odeta v kurtku
i shorty, ruki i nogi u nee byli golye. Kazalos', ona ne
vooruzhena, v rukah - bol'shoj ryukzak.
Kto-to okliknul ee:
- Privet, Kerol! CHto u tebya v ryukzake?
Ona mrachno brosila v otvet:
- Bulyzhniki.
- Derzhu pari, tam sendvichi s vetchinoj. Otlozhi dlya menya
odin.
- YA otlozhu tebe bulyzhnik, dorogoj.
Ochen' skoro sluzhashchij vyzval:
- Nomer sem' - Uoker Rodrik.
Rod bystro napravilsya k VYHODU. Sluzhashchij protyanul emu
listok bumagi i pozhal ruku.
- Schastlivo, paren'! Glyadi v oba.
On shlepnul Roda po spine i podtolknul k vyhodu. Rod
ochutilsya s toj storony VYHODA i, k svoemu udivleniyu, okazalsya
v pomeshchenii... SHok pri perehode byl legkim, sostoyanie slegka
napominalo morskuyu bolezn'. Sila tyazhesti zametno men'she
zemnoj.
Rod prishel v sebya ot shoka i postaralsya obdumat'
polozhenie. Gde on? Na Lune ? Na odnom iz sputnikov YUpitera?
Ili gde- nibud' eshche? Skoree vsego, on na Lune. Bol'shinstvo
dal'nih pryzhkov prohodilo cherez Lunu, poskol'ku byla
opasnost' sovmeshcheniya planet, osobenno planet-bliznecov. No,
konechno, oni ne ostavyat ego zdes': Metson obeshchal, chto oni ne
budut prohodit' ispytanie v vakuume.
Na polu lezhal raskrytyj ryukzak: on uznal v nem sumku,
kotoruyu derzhala Kerolajn. Nakonec on dogadalsya zaglyanut' v
listok, kotoryj derzhal v ruke. Tam bylo napisano:
"ISPYTANIE NA ODINOCHNOE VYZHIVANIE
(Instrukciya)
1. Vy obyazany projti cherez dver', nahodyashchuyusya pered
vami, za te tri minuty, chto otdelyayut vas ot pribytiya
ocherednogo kandidata. Zaderzhka vyzovet diskvalifikaciyu.
2. Otkaz ot ispytaniya mozhno osushchestvit' obychnym
vizual'nym ili zvukovym signalom. Vy preduprezhdeny, chto
opasnost' mozhet ozhidat' vas dazhe posle signala otkaza ot
ispytaniya.
3. Vozvrat budet osushchestvlen ne cherez etot VYHOD.
Vozvrat budet proishodit' za dvadcat' kilometrov v
napravlenii voshoda solnca.
4. Nikakoj zony peremiriya za VYHODOM net. Ispytanie
nachinaetsya nemedlenno. Opasajtes' stobora. ZHelaem udachi!
B.P.M."
Rod vse eshche privykal k umen'shennoj sile tyazhesti i
smotrel na listok s usloviyami ispytaniya, kogda otkrylas'
dver' v dal'nem konce dlinnoj uzkoj komnaty, v kotoroj on
nahodilsya.
Kto-to kriknul emu:
- Toropis'! Poteryaesh' mesto.
Rod, poshatyvayas' i ispytyvaya golovokruzhenie, zatoropilsya
k dveri. On gotovilsya k izmeneniyu sily tyazhesti v special'nyh
trenazherah; vmeste s sem'ej odnazhdy posetil Lunu, no tak i ne
privyk k ponizhennoj sile tyazhesti. On s trudom proskol'znul v
dal'nyuyu dver'.
Za dver'yu bylo drugoe pomeshchenie. Sluzhashchij poglyadel na
tajmer nad VYHODOM i skazal:
- Dvadcat' sekund. Otdaj mne instrukciyu.
Rod protyanul emu listok. CHto by znachilo eto "stobor"?
- Vremya! Idi.
Sluzhashchij shvatil listok, povernul rukoyat' na pul'te, i
chto-to vyshvyrnulo Roda v raskrytuyu dver' VYHODA.
On opustilsya na chetveren'ki: sila tyazhesti zdes' byla
blizka k zemnoj, i izmenenie ee zastalo ego nepodgotovlennym.
No on ostalsya na chetveren'kah, starayas' ne dvigat'sya i ne
shumet', i bystro osmotrelsya. On nahodilsya na shirokoj ravnine,
pokrytoj vysokoj travoj; koe-gde vozvyshalis' otdel'nye
derev'ya i kustarniki; pozadi byl gustoj les.
On povorachival golovu, prodolzhaya bystryj osmotr. Planeta
zemnogo tipa, sila tyazhesti blizka k normal'noj; zvezda v
nebe, veroyatno, tipa ZH... Mnogo rastitel'nosti, ne vidno
zhivyh sushchestv - no eto nichego ne oznachaet: ih mozhet byt'
sotni, nezametnyh i neslyshimyh. Dazhe stobor, kem by on ni
byl.
VYHOD byl za nim, temno-zelenye zagrazhdeniya, kotorye v
dejstvitiel'nosti byli tak daleko. Oni stoyali bez vidimoj
opory v vysokoj trave, takie nereal'nye na etoj pervobytnoj
scene. Rod reshil obognut' VYHOD, znaya, chto on odnostoronnij i
chto za nim mozhet skryvat'sya kto-nibud', nedostupnyj ego
vzoru.
|to napomnilo emu, chto on sam mozhet byt' obnaruzhen
vblizi VYHODA: on reshil dvigat'sya. Gde mozhet byt' Dzhimmi? On
dolzhen nahodit'sya za VYHODOM, podzhidaya Roda... Edinstvennyj
sposob svidaniya dlya Dzhimmi bylo ozhidat' poyavleniya Roda; u
Roda takzhe ne bylo drugogo puti v poiskah druga.
Rod eshche raz medlenno oglyadelsya, pytayas' najti hot'
kakoe- nibud' ukazanie na prisutstvie Dzhimmi. Nichego... No
kogda ego vzglyad vernulsya k VYHODU, togo uzhe ne bylo zdes'.
Rod pochuvstvoval holod v grudi: kak by ukol adrenalina
podejstvoval na ego organizm ot makushki do konchikov pal'cev.
On zastavil sebya uspokoit'sya, govorya, chto tak i dolzhno byt'.
On znal teoriyu VYHODA: sejchas ego peremestili dlya drugoj pary
studentov, vozmozhno, na mnogie kilometry otsyuda.
No eto ne mozhet byt' pravdoj - "Dvadcat' kilometrov po
napravleniyu voshoda solnca" oznachalo slishkom nebol'shoe
rasstoyanie. Ili pravda? On podumal, chto instrukciya, kotoruyu
on poluchil, mozhet ne sovpadat' s instrukciyami dlya drugih
studentov. Prihodilos' priznat', chto on nichego ne znaet... On
ne znaet, gde on nahoditsya, gde Dzhimmi, gde drugie
odnokursniki, on ne znal, chto mozhet ozhidat' ego zdes'.
Ego zadachej bylo ostat'sya zhivym na protyazhenii desyati
zemnyh dnej. On vybrosil iz golovy Dzhimmi Trokstona, vybrosil
vse, krome neobhodimosti prislushivat'sya k malejshim shoroham.
Opredelil napravlenie vetra po verhushkam travy. Okazalos',
chto u poverhnosti zemli veter dul v inom napravlenii, chem
vyshe. On reshil krajne ostorozhno idti v napravlenii nizhnego
vetra, skryvayas' sredi travy.
|to okazalos' trudnym delom. Ego pervoj mysl'yu bylo idti
vsled za verhnim vetrom, togda by on shel vypryamivshis',
obychnoj pohodkoj. No on pomnil sovet sestry: bez oruzhiya on
chuvstvoval sebya bezzashchitnym i vse vremya pomnil, chto on zdes'
ne ohotnik. Esli on budet sledovat' po nizhnemu vetru, emu
legche budet zametit' podkradyvayushchegosya protivnika, togda kak
pri drugom napravlenii on sam legko mozhet byt' obnaruzhen.
CHTO-TO VPEREDI V TRAVE! On zamer i vyzhidal. Vperedi bylo
zametno legkoe dvizhenie; Rod prodolzhal zhdat'. Zatem poyavilos'
sushchestvo, medlenno dvigayushcheesya sprava nalevo pryamo pered nim.
Ono vyglyadelo kak temnyj klin, s hoholkom volos na verhushke;
vozmozhno, eto byl tol'ko hvost, podnyatyj kverhu.
On nikogda ne videl sushchestv, obladayushchih podobnym
hvostom, esli tol'ko eto byl vse zhe hvost. Neozhidanno ono
ostanovilos', vidimo, uloviv zapah, bystro pobezhalo i
skrylos' iz vidu. Rod prodolzhal krast'sya, perezhdav neskol'ko
minut. |to byla tyazhelaya rabota, s nego lilsya pot, promochivshij
kurtku i bryuki. Emu strashno hotelos' pit', no on pomnil, chto
pyati litrov vody hvatit nenadolgo, esli on budet pit' v
pervyj zhe chas ispytaniya. Nebo bylo pokryto, kak dymkoj,
vysokimi peristymi oblakami, no svetilo - on reshil nazyvat'
ego Solncem - sil'no zhglo skvoz' nih. Ono stoyalo nizko v nebe
pozadi nego. On prizadumalsya, chto bylo by, esli by ono stoyalo
pryamo nad golovoj. Vozmozhno, ono ubilo by ego. Vprochem, v
lesu dolzhno byt' prohladnej: vo vsyakom sluchae, tam legche
uberech'sya ot solnechnogo udara. Mestnost' pered nim
ponizilas': v nebe kruzhili yastrebopodobnye pticy. On snova
ostanovilsya i stal vyzhidat'.
" Bratcy, - skazal on pro sebya, - esli vy pohozhi na
hishchnikov moej zemli, to peredo mnoj nahoditsya chto-to mertvoe
ili vy zhdete, chtoby ono stalo mertvym, i togda pozavtrakaete
im. Esli eto tak, to ya luchshe povernu v storonu, ibo eto mesto
mozhet privlech' i drugih sushchestv... s nekotorymi iz nih ya ne
hotel by vstrechat'sya." On svernul vpravo, sleduya po
naprvleniyu legkogo veterka. Mestnost' nachala povyshat'sya, i v
konce koncov on priblizilsya k vystupayushchej iz pochvy skale. Rod
reshil, ukryvayas' za etoj skaloj, razvedat', chto nahoditsya v
okruzhayushchej nizine. Vdali on zametil chto-to, pohozhee na
cheloveka, i vozle nego - rebenok. Nashchupav v karmane kroshechnyj
vos'mikratnyj binokl', Rod dostal ego i smog rassmotret'
figury poluchshe. CHelovekom okazalsya Dzhon Braun, a "rebenkom" -
ego bokser.
Oni, nesomnenno, byli mertvy, ibo Braun lezhal, kak
broshenaya tryapichnaya kukla, s neestestvenno vyvernutoj golovoj
i podognutoj nogoj. Ego gorlo i vidimaya storona golovy byli
yarko-alogo cveta.
Poka Rod razglyadyval eto, kakoe-to sobakopodobnoe
sushchestvo podbezhalo k bokseru i nachalo rvat' ego... zatem k
nemu prisoedinilas' odna iz mnogochislennyh ptic, kruzhivshih
vokrug v ozhidanii pirshestva. Rod opustil binokl',
pochuvstvovav toshnotu. Da, starina Dzho proderzhalsya nedolgo -
mozhet, ego prikonchil "stobor", i ego svirepyj pes ne smog
zashchitit' ego. Ochen' ploho! No eto pokazyvaet, chto zdes' est'
opasnye hishchniki. Sledovatel'no, on dolzhen byt' eshche
ostorozhnee, esli ne hochet, chtoby shakaly i grify sporili iz-
za togo, chto ot nego ostanetsya.
On vspomnil eshche koe-chto i opyat' podnyal binokl' k glazam.
Ruzh'ya-molnii, kotorym tak gordilsya Dzho, ne bylo vidno; na
trupe ne bylo i podsumkov, v kotoryh nahodilis' istochniki
energii. Rod prisvistnul i prizadumalsya. Edinstvennoe
sushchestvo, kotoroe sposobno ukrast' takoe ruzh'e, hodit na dvuh
nogah. Rod pripomnil, chto "molniya" ubivaet pochti na lyubom
rasstoyanii; sejchas oruzhiem vladeet kto-to, kto, ochevidno,
gotov vospol'zovat'sya otsutstviem zakonov i poryadka v etom
ispytanii na vyzhivanie.
CHto zh, edinstvennoe, chto ostavalos' delat', eto ne
popadat'sya emu na glaza. Rod popyatilsya ot skaly i nezametno
proskol'znul v kusty. Les nahodilsya na rasstoyanii primerno v
dva kilometra ot vyhoda.
Rod nahodilsya blizhe k nemu, kogda s nekotorym ispugom
zametil, chto solnce saditsya. Pridetsya byt' menee ostorozhnym i
potoropit'sya, esli on hochet provesti noch' na dereve. CHtoby
vzobrat'sya na deoevo, nuzhno hot' nemnogo sveta: emu tak zhe
ulybalas' perspektiva provesti noch' na zemle v lesu, kak i
ostat'sya bezzashchitnym v trave.
Ego puteshestvie ne moglo zanyat' celogo dnya. Hotya bylo
utro, kogda on podoshel k vyhodu na Zemle, zdes' vremya ne
imelo nichego obshchego s vremenem tam. On vyshel iz vyhoda
gorazdo pozzhe poludnya, a vysokih derev'ev dostig v sumerkah.
Uzhe stemnelo nastol'ko, chto on vynuzhden byl ostanovit'sya
i zadumat'sya nad tem, chto delat' dal'she. On ostanovilsya na
krayu lesa vse eshche v vysokoj trave i razyskal v karmane
monterskie koshki. Sestra zastavila ego otkazat'sya ot
bol'shinstva prisposoblenij i izobretenij, kotorye on hotel
zahvatit' s soboj, no protiv etogo prisposobleniya ona ne
vozrazhala. Koshki predstavlyali soboj dva udobnyh klinka, pochti
takih zhe, kakimi pol'zovalis' v starinu, no znachitel'no
usovershenstvovannyh: oni byli malen'kimi i legkimi - para
vesila men'she sta grammov - i ochen' prochnymi, sdelannymi iz
titanovogo splava.
Rod raskryl koshki, prikrepil ih k golenyam nog i
zashchelknul zamok. Zatem prinyalsya pristal'no razglyadyvat'
vybrannoe im derevo. |to byl gigant, vozvyshayushchijsya v masse
drugih derev'ev, s nego v sluchae neobhodimosti mozhno bylo
perebrat'sya na sosednie.
Nametiv marshrut, Rod pobezhal i bystro dostig blizhajshego
dereva. Zatem on sdelal perebezhku k sleduyushchemu derevu i uzhe
gotov byl napravit'sya k izbrannomu im ubezhishchu. Do nego
ostavalos' kakih-to pyatnadcat' metrov, kogda chto-to napalo na
Roda.
On preodolel ostavsheesya rasstoyanie so skorost'yu,
sdelavshej by chest' ramsbotemskomu pryzhku cherez prostranstvo.
On dostig pervoj vetki v desyati metrah nad zemlej, kak esli
by byl sposoben k levitacii. Otsyuda on nachal podnimat'sya
spokojnee, pogruzhaya koshki gluboko v koru dereva i opirayas' na
vetvi, kotorye stanovilis' vse tolshche, obrazuya nekoe podobie
lestnicy.
Podnyavshis' na dvadcat' metrov nad zemlej, on ostanovilsya
i poglyadel vniz. Vetvi perekreshchivalis', zakryvaya poverhnost'
zemli; k tomu zhe pod derev'yami bylo gorazdo temnee, chem na
otkrytom meste; tem ne menee Rod sumel razglyadet' chto-to
kradushcheesya mezhdu derev'yami, chto privleklo ego vnimanie.
Rod staralsya rassmotret' podrobnosti, no bystro
nastupila temnota. Odnako ono vyglyadelo, kak... esli by on ne
byl uveren, chto nahoditsya na neizvestnoj i nekolonizirovannoj
planete, on skazal by, chto eto LEV.
On nadeyalsya, chto kem by ni byl hishchnik, on ne umeet
lazit' na derev'ya. Spokojno, Rod! Esli ono sposobno
vzobrat'sya na derevo, ty cherez pyat' minut prevratish'sya v
myasnoj uzhin. Bud' nastorozhe i prigotov' mesto dlya nochlega,
poka ne stalo sovsem temno. On dvinulsya vverh, vnimatel'no
oglyadyvayas' v poiskah takogo mesta.
Vskore on nashel ego, kak tol'ko nachal podumyvat' o tom,
chtoby spustit'sya ponizhe. Emu neobhodimy byli dve prochnye
vetki, nahodyashchiesya vblizi drug ot druga i na odnom urovne,
tak chtoby mezhdu nimi mozhno bylo by natyanut' gamak. Najdya
takoe mesto, on bystro prinyalsya za rabotu, chtoby ispol'zovat'
ostatki sveta. Iz karmana svoego ryukzaka on dostal gamak,
sdelannyj iz chrezvychajno prochnoj i legkoj tkani. Ispol'zuya
verevku, namotannuyu vokrug poyasa, on zakrepil gamak i
postaralsya lech' v nego.
Opytnyj akrobat s cepkimi pal'cami, vozmozhno, nashel by
eto prostym delom: on by prosto stupil v gamak i sel v nego.
No Rod chuvstvoval, chto bez podderzhki sdelat' eto neprosto. On
chut' ne upal s dereva, pytayas' zabrat'sya v gamak.
Gamak byl ochen' udobnym, i Rod ran'she chasto spal v nem.
Sestra odobrila ego, govorya, chto polevye setki, kotorymi
snabzhayut ee devushek, gorazdo menee udobny.
- Tol'ko ne sadis' vo sne, - naputstvovala ona.
- Ne budu, - zaveril ee Rod. - Krome togo, ya vsegda
budu privyazyvat'sya remnyami.
No on nikogda eshche ne podveshival gamak podobnym obrazom.
Poblizosti ne bylo ni odnoj vetki, kotoruyu mozhno bylo by
ispol'zovat' kak oporu. Posle neskol'kih nelovkih i
zahvatyvayushchih duh popytok on podumal, ne pridetsya li emu
ostatok nochi provesti, podobno reliktovoj ptice, na naseste.
On ne reshalsya provesti noch' na zemle - osobenno po sosedstvu
s tem sushchestvom, chto brodilo vnizu.
Nad gamakom nahodilas' prochnaya vetv'. Mozhet byt', esli
on perebrosit cherez nee konec svoej verevki i zakrepit ee...
On poproboval. No uzhe bylo slishkom temno. On ne poteryal svoyu
verevku tol'ko potomu, chto drugoj konec ee byl privyazan k
gamaku. V konce koncov on reshil sdelat' eshche odnu popytku
zabrat'sya v gamak, dejstvuya s bol'shej ostorozhnost'yu. Krepko
uhvativshis' rukami za vetku nad golovoj, on prinyalsya
ostorozhno peremeshchat' nogi. Vskore on uzhe sidel v gamake.
Ostorozhno peremeshchaya centr tyazhesti vniz i starayas' ne delat'
rezkih dvizhenij, on zapolz v gamak, kak v kokon. Nakonec on
zanyal ustojchivoe polozhenie.
Rod sdelal glubokij vdoh, vydohnul vozduh i zastavil
sebya rasslabit'sya. Vpervye s momenta vyhoda on pochuvstvoval
sebya v otnositel'noj bezopasnosti.
Posle neskol'kih minut voshititel'nogo otdyha Rod dostal
nakonechnik trubki i pozvolil sebe sdelat' dva glotka vody.
Zatem prigotovil uzhin. Uzhin sostoyal iz chetvert'kilogrammovogo
briketa polevogo raciona, vklyuchavshego vse neobhodimoe dlya
organizma: drozhzhevoj protein, krahmal, zhiry i glyukozu, vsego
na tysyachu sto kalorij. YArlyk na brikete, uzhe nerazlichimyj v
temnote, ubezhdal, chto eta pishcha "i vkusna, i vysokokalorijna,
i priyatna", v to vremya kak vkus ego napominal razzhevannyj
staryj bashmak i vryad li privlek by vnimanie gurmana.
No golod posluzhil dlya Roda luchshej pripravoj. On ne
ostavil ni kroshki briketa i zavershil uzhin, oblizav nakonechnik
trubki. Rod podumal, ne raskryt' li eshche odin briket, no
podavil eto zhelanie i pozvolil sebe lish' eshche raz glotnut'
vody, zatem opustil polog ot nasekomyh i privyazalsya remnem.
On poluchil privivki ot ukusa vseh nasekomyh i raznosimyh imi
zemnyh i izvestnyh nezemnyh boleznej, no sovsem ne hotel,
chtoby nochnye nasekomye ispol'zovali ego lico kak fontan dlya
pit'ya ili kak tanceval'nuyu ploshchadku.
Dazhe nesmotrya na legkuyu odezhdu, bylo slishkom zharko. Rod
reshil ostat'sya v shortah: eta planeta ili po krajnej mere eta
chast' planety kazalas' imeyushchej tropicheskij klimat. No
razdet'sya bylo slishkom trudno v etom gamake: noch' pridetsya
provesti v odezhde, dazhe esli eto budet stoit' dnevnogo
raciona vody. On porazmyshlyal nad tem, kakaya zhe eto planeta,
zatem poproboval razglyadet' skvoz' vershiny derev'ev nebo,
pytayas' uznat' sozvezdiya. No libo vetvi vverhu byli slishkom
gustymi, libo nebo pokryto oblakami - on nichego ne uvidel.
Rod zastavil sebya vybrosit' vse iz golovy i usnut'. Desyat'
minut spustya on vse eshche pytalsya usnut'. Zanyatyj ustrojstvom
gamaka i uzhinom, on ne obrashchal vnimanie na okruzhayushchie zvuki;
teper' zhe zvuki nochi obrushilis' na nego. Nasekomye zhuzhzhali i
zveneli, listva shurshala i shelestela, chto-to kashlyalo pod nim.
V otvet na kashel' razdalsya dikij smeh, kotoryj vzvivalsya
vverh, opuskalsya, zakonchivshis' astmaticheskim udushiem.
Rod nadeyalsya, chto eto byla ptica. On ponyal, chto
napryazhenno, zataiv dyhanie, prislushivaetsya k otdalennym
zvukam. I serdito prikazal sebe uspokoit'sya: zdes' on v
bezopasnosti ot devyati desyatyh svoih potencial'nyh vragov.
Dazhe zmeya, esli tut est' zmei, ne smogla by probrat'sya skvoz'
pokrov ego gamaka. Zmei voobshche ne predstavlyali opasnosti dlya
sushchestv krupnee lastochki. Veroyatnost' togo, chto v vershine
dereva mozhet nahodit'sya sushchestvo, sposobnoe napast' na nego,
byla slaboj. Itak, priyatel', zabud' eti strannye zvuki i spi.
V konce koncov oni meshayut ne bol'she, chem shum transporta v
gorode.
On napomnil sebe lekcii D'yakona o sostoyanii organizma v
napryazhennyh situaciyah i tezis o tom, chto chashche pogibayut lyudi,
slishkom dolgo prebyvayushchie v sostoyanii trevogi. Kak skazala by
ego sestra, mnogie lyudi umirayut ot trevogi prezhde, chem
istekut krov'yu. On dobrosovestno zastavil sebya prodelat'
umstvennye procedury, sposobstvuyushchie krepkomu snu.
Rod nachal zasypat'. Vnezapno iz sladkoj poludremy ego
vyvel zvuk, donesshijsya izdaleka: on nevol'no prislushalsya.
Pohozhe na chelovecheskij golos... net, eto i est' chelovecheskij
golos: dusherazdirayushchie kriki vzroslogo cheloveka, rvushchiesya,
nizkie rydaniya, kotorye razdirayut grud'.
CHto on dolzhen delat'? |to ne ego delo, kto by eto ni
byl, ego eto ne kasaetsya - no tak protivoestestvenno slyshat'
zvuki agonii chelovecheskogo sushchestva i ne obrashchat' na nih
vnimaniya! Dolzhen li on spustit'sya vniz i v temnote popytat'sya
otyskat' etogo bednyagu? Pridetsya spotykat'sya o korni
derev'ev, podumal on, popadat' v yamy, i vpolne mozhno
ochutit'sya v chelyustyah kakogo-nibud' bol'shogo hishchnika. Itak,
chto delat'? Imeet li on pravo nichego ne delat'? Somneniya
byli razresheny mnogochislennymi rydaniyami, prozvuchavshimi kak
by v otvet na chelovecheskij golos, no zvuchavshimi blizhe i
gromche. |to krichal ne chelovek, i ot neozhidannosti Rod
privstal v gamake, - tol'ko privyaznoj remen' spas ego.
Vtoroj golos ob容dinilsya s tret'im, zvuchavshim nemnogo
dal'she. V neskol'ko mgnovenij nochnaya tishina smenilas' celym
horom zavyvanij, polnyh uzhasa, agonii, nesterpimoj boli. Rod
ponyal, chto v etom net nichego chelovecheskogo: nichego podobnogo
on do sih por ne slyshal. Neozhidanno on zaklyuchil, chto eto i
est' te stobory, ot kotoryh ego predosteregala instrukciya.
No gde oni? Kak emu izbezhat' ih? Blizhajshij golos,
kazalos', razdavalsya s vysoty, chut' li ne s sosednego
dereva... a mozhet byt', s |TOGO dereva! CHto vy stanete
delat', vstretiv stobora v nochnoj t'me? Plyunete emu v lico?
Ili zhe priglasite na val's?
Odno nesomnenno: sushchestvo, proizvodyashchee takoj shum v
dzhunglyah, nichego ne boitsya; boyat'sya ego sledovalo drugim.
Odnako nichego nel'zya sdelat'; Rod lezhal nepodvizhno, s
napryazhennymi myshcami, pokrytyj gusinoj kozhej i holodnym
potom. On staralsya nichem ne vydat' svoj strah.
Adskij koncert, proizvodimyj "stoborami", prodolzhalsya.
Kazalos', zvuki eshche bolee priblizilis'. Podgonyaemyj etimi
zvukami, Rod gotov byl otrastit' kryl'ya i uletet'. Do etogo
emu tol'ko raz prishlos' provesti noch' v odinochestve v dikoj
mestnosti Severnoj Ameriki. Tam opasnosti byli izvestny i
neveliki... neskol'ko medvedej, sluchajnaya lenivaya gremuchaya
zmeya; opasnosti, kotoryh legko izbezhat'.
No kak emu borot'sya s sovershenno neizvestnym? |tot
stobor - Rod reshil, chto tak mozhno nazyvat' istochnik etih
zvukov - etot stobor, vozmozhno, priblizhaetsya k nemu sejchas;
rassmatrivaet ego svoimi vidyashchimi vo t'me glazami, reshaet,
utashchit' ego v logovo ili s容st' tam, gde on ub'et ego.
Dolzhen li on dvigat'sya? Kak on dolzhen borot'sya? Otkuda i
kogda zhdat' opasnosti? D'yakon, veroyatno, ob座asnyal, kak
postupat' v podobnom sluchae. Mozhet byt', oni prohodili
material o stobore kak raz togda, kogda on posle Novogo Goda
propustil zanyatiya? Ili, mozhet, on prosto zabyl... i
poplatitsya za eto svoej shkuroj. Rod horosho uspeval po
kosmicheskoj zoologii, no tam bylo slishkom mnogo materiala,
chtoby usvoit' ego ves'. ZHivoj mir odnoj tol'ko Zemli daval
stol'ko materiala zoologam, chto oni ne v sostoyanii byli s nim
spravit'sya. Kak mozhno bylo ozhidat', chto on sposoben usvoit'
absolyutno ves' zoologicheskij material, otnosyashchijsya k desyatkam
planet!
|to nespravedlivo! Kogda Rod ponyal, naskol'ko bespolezen
i smeshon ego protest, on vnezapno vspomnil cinichnuyu usmeshku
D'yakona. Uslyshal ego suhuyu medlitel'nuyu rech':
"Spravedlivost'? Ty zhdesh' spravedlivovsti, paren'? |to
ne igra. YA pytalsya ob座asnit' vam eto, gorodskim mal'chishkam,
slishkom myagkim i glupym dlya takogo ispytaniya. Vy ne zahoteli
slushat'..." On pochuvstvoval vzryv negodovaniya; eto izgnalo
uzhas iz ego mozga. Dzhimmi byl prav: D'yakon s容l by
sobstvennuyu babku! Holodnaya, besserdechnaya ryba!
Da, no chto by stal delat' v takoj situacii D'yakon? Snova
on uslyshal, kak v ego mozgu razdaetsya golos uchitelya. Metson
kak-to otvetil na vopros, zadannyj odnokursnikom Roda, takim
obrazom: "Kogda nechego delat', ya zasypayu." Rod povernulsya,
polozhil ruku na "Polkovnika Bovi" i popytalsya usnut'.
D'yavol'skij hor delal eto nevozmozhnym, no Rod reshil, chto
stobor na ego dereve - ili on byl na sosednem? - kak emu
kazhetsya, ne priblizhaetsya. Ne to, chtoby on byl ochen' daleko;
vo vsyakom sluchae Rod ne oshchushchal ego dyhaniya na svoej kozhe, i
tot, vidimo, ne byl raspolozhen k napadeniyu. Posle nekotorogo
vremeni Rod vpal v legkij son, kotoryj ne prines emu
oblegcheniya, ibo vo sne on videl sebya v okruzhenii rydayushchih,
voyushchih stoborov, glyadyashchih na nego i karaulyashchih ego dejstviya.
No on byl krepko svyazan i ne mog dvigat'sya. Samoe plohoe
zaklyuchalos' v tom, chto kak tol'ko on povorachival golovu,
chtoby poglyadet' na stobora, tot otprygival v temnotu,
ostavlyaya tol'ko vospominanie o krasnyh glazah i dlinnyh
klykah.
Rod prosnulsya v holodnom potu, popytalsya sest', no ne
smog: ego uderzhival privyaznoj remen'. CHto eto? CHto sluchilos'?
Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby ponyat' prichinu
vnezapnogo probuzhdeniya: shum prekratilsya. Ne slyshno bylo ni
odnogo iz stoborov - ni blizko, ni daleko. Roda ih molchanie
vstrevozhilo bol'she, chem kriki: krichashchij stobor, po krajnej
mere, ukazyvaet na svoe mestopolozhenie, v to vremya kak
molchashchij mozhet byt' vezde - vozmozhno, on stoit na vetke u
golovy Roda. On ostorozhno povernul golovu i otkinul polog ot
nasekomyh, chtoby luchshe videt'. Odnako bylo slishkom temno:
stobory mogli stoyat' po tri v ryad, i on ih ne uvidit. Tem ne
menee molchanie prineslo bol'shoe oblegchenie. Rod pochuvstvoval
sebya spokojnee, v to vremya kak slushal drugie nochnye golosa,
zvuki, kazavshiesya druzheskimi posle d'yavol'skogo hora. On
reshil, chto skoro utro. Vskore on vnov' usnul.
Rod prosnulsya s oshchushcheniem, chto kto-to na nego smotrit.
Osoznav svoe polozhenie i uvidev, chto eshche temno, on reshil, chto
eto byl son. On poshevelilsya, glyadya po storonam, i vnov'
postaralsya usnut'.
Kto-to nesomnenno smotrel na nego! Ego glaza, privykshie
k temnote, rassmotreli kakoj-to prizrak na vetke vozle ego
nog. CHernyj na chernom fone, on ne pozvolyal razglyadet'
ochertanij tela - Rod razlichil tol'ko dva tusklo svetyashchihsya
nemigayushchih glaza.
"Kogda delat' nechego, ya zasypayu". Rod ne zasnul.
Kazalos', celuyu vechnost' on i sushchestvo na dereve glyadeli drug
na druga. Rod szhal v ruke ruchku nozha, starayas' unyat' bienie
serdca, ne dvigayas' i ne pytayas' soobrazit', kak by poskoree
vybrat'sya iz gamaka. Sushchestvo ne dvigalos', ne izdavalo
zvukov, ono prosto smotrelo i, kazalos', gotovo bylo
prosidet' tak vsyu noch'.
Kogda eto tyazheloe ispytanie nervov prodolzhalos' uzhe tak
dolgo, chto Rod gotov byl vyprygnut' i brosit'sya vpered,
sushchestvo povernulos' k stvolu i ischezlo. Rod ispustil vzdoh
oblegcheniya: on rassudil, chto sushchestvo vesilo ne men'she, chem
on. Rod reshil bol'she ne spat'. Ne stalo li svetlee? On
pytalsya dokazat' sebe eto, odnako po-prezhnemu ne razlichal
dazhe svoih pal'cev. On reshil soschitat' do desyati tysyach i
zatem spustit'sya.
CHto-to bol'shoe i stremitel'noe proneslos' po stvolu k
zemle, zatem eshche odno i eshche. Oni ne ostanavlivalis' u spal'ni
Roda, no pryamo spuskalis' vniz.Rod vnov' vyhvatil nozh i
probormotal:
- SHumnye sosedi! Mozhno podumat', chto zdes' emigracionnyj
VYHOD.
On podozhdal, no bezumnoe shestvie ne vozobnovilos'.
Ego razbudil solnechnyj svet, bivshij v lico. Rod chihnul,
popytalsya sest', no byl ostanovlen privyaznym remnem.
Okonchatel'no prosnuvshis', on tut zhe pozhalel ob etom. Nos ego
byl zalozhen, glaza goreli, vo rtu chuvstvovalas' gorech', zuby
pokrylis' sliz'yu, spina bolela. Povernuvshis', chtoby oblegchit'
svoe polozhenie, on pochuvstvoval, chto ruki i nogi u nego tozhe
bolyat, da i golova tozhe. SHeya otkazyvalas' povorachivat'sya
vpravo.
Tem ne menee on chuvstvoval sebya schastlivym ot soznaniya,
chto noch' konchilas'. I okruzhayushchee ne pugalo, ono bylo
idillicheskim. Podnyatyj tak vysoko, chto ne mog razglyadet'
zemli, on vse eshche nahodilsya pod kryshej dzhunglej, otkuda ne
bylo vidno neba; on plaval v oblake iz list'ev. Utrennij luch,
dostigshij ego lica, byl edinstvennym, chto probilsya skvoz'
listvu.
|to napomnilo emu, chto on dolzhen opredelit' napravlenie
voshoda solnca. Gm... eto ne ochen' prosto. Mozhet li on
uvidet' solnce s poverhnosti zemli v dzhunglyah? A vozmozhno,
emu sleduet spustit'sya, vyjti na otkrytoe mesto i zametit'
napravlenie, poka solnce eshche nizko. No tut on zametil, chto
razbudivshij ego luch upal na drugoj lesnoj gigant v pyatidesyati
metrah ot nego. Prekrasno, znachit, eto derevo nahoditsya k
zapadu ot nego, i on smozhet vosstanovit' napravlenie, kogda
spustitsya vniz.
Vybrat'sya iz gamaka bylo tak zhe trudno, kak i zabrat'sya
v nego: noyushchie myshcy protestovali protiv lyubogo usiliya.
Nakonec on ostorozhno perebralsya na suk. Rod dvinulsya k
stvolu, starayas' derzhat'sya pryamo, zatem prizhalsya k nemu i
prinyalsya razvyazyvat' uzly gamaka. Telo postepenno perestalo
bolet', tol'ko sheya eshche napominala o sebe, kak zubnaya bol'.
On poel i popil, sidya na suku i prizhavshis' spinoj k
stvolu. On ne proizvodil osoboj razvedki, spravedlivo
rassudiv, chto nochnye hishchniki otpravilis' spat' v svoi logova,
a dnevnye vryad li sposobny vzobrat'sya na vershinu dereva, vo
vsyakom sluchae krupnye hishchniki: oni dolzhny byt' prisposobleny
k zhizni na zemle i k ohote na travoyadnyh . Pravda
zaklyuchalas' v tom, chto ego zelenoe ubezhishche vyglyadelo uzh
slishkom mirnym, chtoby skryvat' v sebe opasnost'.
Okonchiv zavtrak, on prodolzhal sidet', dumaya o tom, stoit
li eshche popit' vody i ne nuzhno li vnov' zabrat'sya v gamak.
Bespokojnaya noch' utomila ego, on chuvstvoval sonlivost', a
den' obeshchal byt' zharkim i vlazhnym. Pochemu by ne polezhat' eshche?
Ego edinstvennaya cel' - vyzhit'. Ne luchshij li put' dlya etogo -
son, sberegayushchij pishchu i vodu?
Prezhde vsego sledovalo ustanovit', kotoryj chas. Ego chasy
pokazyvali bez pyati dvenadcat', no on ne mog soobrazit',chto
nastupaet: polden' voskresen'ya ili polnoch' ponedel'nika. Rod
byl uveren, chto eta planeta vrashchaetsya znachitel'no medlennee
Zemli: predydushchaya noch' byla takoj dolgoj, kak polnyj zemnoj
den'. Ispytanie mozhet byt' prekrashcheno i cherez dvadcat' shest'
chasov i cherez tridcat' vosem', no skoree vsego - cherez sorok
vosem' chasov. Vozmozhno, eto budet segodnya do zahoda solnca;
on sohranil horoshuyu formu, on vse eshche zhiv i u nego
dostatochnye zapasy pishchi i vody.
On pochuvstvoval gordost' pri etoj mysli. V konce koncov,
chem stobor prevoshodit cheloveka? Tol'ko gromkim golosom...
Odnako vyhod dlya vozvrashcheniya budet nahodit'sya v dvadcati
kilometrah k zapadu ot togo mesta, gde on vpervye poyavilsya;
sledovatel'no, emu nuzhno projti na zapad eshche okolo desyati
kilometrov; on gotov bit'sya ob zaklad, chto v etom sluchae
vyhod budet v odnom-dvuh kilometrah ot nego. Nemnogo
projtis', otyskat' ubezhishche i podozhdat' - vozmozhno, sleduyushchuyu
noch' on uzhe provedet v svoej posteli, prinyav predvaritel'no
goryachuyu vannu.
On prinyalsya ukladyvat' gamak i v eto vremya podumal, chto
horosho by zametit' vremya voshoda i zahoda solnca, chtoby
opredelit' prodolzhitel'nost' dnya na etoj planete. Bol'she on
ob etom ne dumal, zanimayas' ukladkoj gamaka. Ego sledovalo
ulozhit' ochen' akkuratno v karman ryukzaka. Tonkij, kak
pautina, material nuzhno razlozhit' na stole, no samoj bol'shoj
rovnoj poverhnost'yu, kotoroj on raspolagal, byla ego ladon'.
Nakonec on skomkal gamak, zasunul ego v karman i nachal
spuskat'sya. Na nizhnej vetvi on zaderzhalsya i posmotrel vniz.
Ogromnogo golodnogo sushchestva, zagnavshego vchera Roda na
derevo, ne bylo vidno, odnako podlesok byl nastol'ko gustym,
chto nel'zya bylo byt' uverennym v ego otsutstvii. Pridetsya
ves' den' zamechat' poblizosti derev'ya, na kotorye udobno
vzbirat'sya: minutnaya rasseyannost' mozhet dorogo obojtis' emu.
Horosho, teper' sorientiruemsya - posmotrim, gde derevo,
raspolozhennoe k zapadu. Gde zhe ono? Mozhet, vot eto ili to?
On ponyal, chto ne mozhet ustanovit', kakoe zhe imenno, i otrugal
sebya za to, chto srazu ne zametil napravlenie po kompasu. On
prosto zabyl, chto u nego est' kompas. Rod dostal ego, no
teper' kompas nichego ne govoril emu. Luchi solnca bol'she ne
probivalis' skvoz' listvu; les byl osveshchen tusklym, smeshannym
s tenyami svetom.
Odnako otkrytoe prostranstvo nedaleko: on bystro
doberetsya do nego. Spustivshis' pri pomoshchi koshek nizhe, on
sprygnul na bolotistuyu pochvu i otpravilsya k otkrytomu mestu.
Schitaya v ume shagi, on v to zhe vremya nastorozhenno oglyadyvalsya
po storonam, opasayas' napadeniya neizvestnyh hishchnikov.
Otschitav sto shagov, Rod povernul obratno po svoemu sledu. On
uznal "svoe" derevo. Zdes' on spustilsya na zemlyu: eshche
sohranilis' sledy ego nog. S kakoj zhe storony on vzobralsya?
Dolzhny zhe byt' kakie-to sledy na dereve. On nashel ih... i
byl udivlen sobstvennym podvigom: sledy monterskih kogtej
nachinalis' na vysote ego golovy. "YA prygnul na stvol, kak
koshka!" Odnako eto ukazalo napravlenie, s kotorogo on prishel
vchera. A pyat' minut spustya on byl uzhe na krayu ravniny, na
kotoroj provel vcherashnij den'.
Zdes' byli vidny teni, otbrasyvaemye solncem, i on
zametil ih napravlenie po kompasu. K schast'yu, zapad sovpadal
s zapadom na kompase, i emu teper' sledovalo tol'ko
spravlyat'sya s priborom. Kompas vnov' privel ego v les. Zdes'
Rod poshel vypryamivshis'. Truslivoe polzanie, kotorym on
vospol'zovalsya vchera, zdes' ne trebovalos'; on staralsya
dvigat'sya besshumno, pol'zuyas' ukrytiyami i vnimatel'no
vsmatrivayas' v kusty vperedi i po storonam ot sebya. Rod
derzhalsya poblizhe k bol'shim derev'yam i vse vremya proveryal
pravil'nost' napravleniya po kompasu.
Odin uchastok ego mozga schital shagi. Znaya, chto tysyacha
pyat'sot ego shagov sostavlyayut kilometr, Rod rasschityval, chto
cherez pyatnadcat' tysyach shagov on dostignet mesta, gde nuzhno
budet podgotovit' ubezhishche i zhdat' poyavleniya vyhoda. I hotya on
schital shagi, sledil za kompasom i napryazhenno vsmatrivalsya v
ozhidanii napadeniya hishchnikov, zmej ili drugih opasnostej, Rod
prodolzhal radovat'sya dnyu i krasote okruzhayushchej mestnosti.
Nervnoe napryazhenie proshloj nochi zabylos', on chuvstvoval sebya
bodrym i dazhe samouverennym. I hotya on prodolzhal byt'
nastorozhe, no chuvstvoval, chto vokrug net nikakoj opasnosti -
ni stobora, ni kogo-libo eshche.
On reshil, chto eto subtropicheskij les, ne nastol'ko
gustoj, chtoby ser'ezno prepyatstvovat' ego prodvizheniyu. Les
izrezan tropami zhivotnyh, odnako Rod izbegal ih, schitaya, chto
krupnye hishchniki mogut podzhidat' dobychu u etih trop, a on ne
hotel stat' takoj dobychej.
Tropy, kazalos', prinadlezhali antilopam razlichnyh vidov.
Oni, ochevidno, byli pyatnistymi, i v kustarnike ih bylo ochen'
trudno razlichit', no po mel'kaniyu figur Rod opredelil, chto ih
dolzhno byt' ochen' mnogo. Rod izbegal ih, potomu chto ne byl
ohotnikom; krome togo on opasalsya, chto dazhe zhivotnye-
vegetariancy mogut predstavlyat' opasnost', zashchishchayas' rogami i
kopytami.
Vokrug bylo takzhe mnozhestvo ptic i v'yushchihsya rastenij. On
zametil semejstvo zhivotnyh, pohozhih na obez'yan, i podumal,
chto eta planeta, vozmozhno, proizvela sobstvennuyu gumanoidnuyu
rasu. On opyat' podumal o tom, kakaya zhe eto mozhet byt'
planeta. Ona chrezvychajno napominaet Zemlyu - esli ne schitat'
neobychajno dlinnogo dnya - i, esli by ona byla otkryta davno,
to uzhe kishela by kolonistami. |to byla nastoyashchaya premial'naya
planeta! Otkrytyj uchastok, po kotoromu on prohodil vchera,
legko mozhno prevratit' v plodorodnoe pole. Vozmozhno, pozzhe on
vernetsya syuda i pomozhet ochistit' planetu ot stoborov.
Rassuzhdaya takim obrazom, on tem ne menee sohranyal
ostorozhnost', osmatrivaya kazhduyu vetv', mimo kotoroj prohodil,
i prislushivayas' k kazhdomu zvuku. On ponyal teper', chto imela v
vidu ego sestra, kogda govorila, chto otsutstvie vooruzheniya
delaet cheloveka ochen' ostorozhnym: on ponyal i to, kak malo
shansov u nego bylo by primenit' oruzhie pri vnezapnom
napadenii. Kakaya-to sverhpronicatel'nost' podskazala Rodu,
chto kto-to podkradyvaetsya k nemu. Vnachale eto bylo tol'ko
predpolozhenie, no postepenno ono prevratilos' v ubezhdenie.
Nekotoroe vremya on zhdal u dereva, zamerev i prislushivayas';
dvazhdy on zmetil chto-to, probirayushcheesya v kustarnikah i idushchee
po ego sledam. No kem by ono ni bylo, ono dvigalos'
sovershenno besshumno i prekrasno pryatalos', ne ostavlyaya
nikakih sledov.
Rod podumal, ne luchshe li vzobrat'sya na derevo i
perezhdat' tam. No zhelanie poskoree dostich' celi peresililo
ostorozhnost', i on ubedil sebya, chto budet v bol'shej
bezopasnosti, esli bystree dvinetsya vpered. On prodolzhal
vnimatel'no sledit' za svoim tylom, no vskore reshil, chto
bol'she ego nikto ne presleduet.
Projdya okolo chetyreh kilometrov, Rod pochuvstvoval zapah
vody. On podoshel k ovragu, pregrazhdavshemu ego put'.
Ohotnich'i tropy pokazyvali, chto gde-to vnizu raspolozhen
vodopoj - mesto, predstavlyavshee dlya Roda osobuyu opasnost'.
Poetomu Rod reshil spustit'sya po sklonu obryva, gde ne bylo
trop.
|tot sklon privel ego k beregu skrytogo v zaroslyah
vodoema; zvuki tekushchej vody on uslyshal ran'she, chem uvidel ee.
On probiralsya skvoz' kustarniki polzkom, vyiskivaya mesto, gde
by mozhno bylo vybrat'sya iz ubezhishcha. Rod nahodilsya primerno v
desyati metrah nad urovnem vody. Ovrag uhodil vpravo i
obrazovyval lozhe ruch'ya. Ne bylo vidno ni odnogo zhivotnogo,
hotya i ostavalos' mnozhestvo sledov: ilistyj bereg prekrasno
sohranyal ih.
Odnako Rod ne sobiralsya pit', hotya eto bylo tak prosto:
ved' tak zhe prosto bylo i umeret' ot etogo. Ego bespokoila
neobhodimost' perebrat'sya cherez ruchej, chtoby dostich'
predpolagaemogo rajona vyhoda. Nebol'shaya reka ili shirokij
ruchej, ne nastol'ko shirokij, chtoby ego nel'zya bylo pereplyt',
i, veroyatno, ne slishkom glubokij, tak chto mozhno ego perejti
vbrod, esli tol'ko udastsya najti podhodyashchee mesto. Tem ne
menee Rod ne sobiralsya preodolevat' ruchej, ne zabrosiv tuda
predvaritel'no primanku: ruchej u ego doma sovershenno
bezopasen, no tropicheskij ruchej mozhet byt' naselen mestnymi
analogami alligatorov, ryby-piran'i ili chego-nibud' pohuzhe.
Ruchej slishkom shirok dlya togo, chtoby perebrat'sya po
vetvyam derev'ev. Rod nekotoroe vremya obdumyval polozhenie,
zatem reshil pojti vverh po ruch'yu, nadeyas', chto tot libo
stanet uzhe, libo razdelitsya nadvoe.
|to bylo poslednee, o chem on uspel podumat'.
Ochevidno, on ochen' skoro prishel v sebya: pered nim
fyrknula shakalopodobnaya tvar'. Rod ottolknul ee odnoj rukoj,
a vtoroj popytalsya dostat' nozh. Urodlivaya sobaka otskochila,
vorcha, zatem povernulas' i ischezla v kustah.
Nozha ne bylo! Soznanie etogo privelo ego v uzhas; on sel.
Golova kruzhilas' i bolela. On uvidel, chto pal'cy ego v krovi.
Ostorozhnyj osmotr obnaruzhil boleznennuyu shishku na golove,
volosy v krovi i ne davali vozmozhnost' opredelit', est' li
treshchina v cherepe. On bol'she ne blagodaril za to, chto zhiv:
ponyal, chto udar dolzhen byl ubit' ego.
No propal ne tol'ko nozh. On sovershenno razdet. Ischez
zapas presnoj vody, ischez ryukzak s prodovol'stviem i vsem
snaryazheniem - antibiotikami, sol'yu, kompasom, koshkami,
spichkami, gamakom - vse ischezlo.
Pervoe chuvstvo otchayaniya smenilos' gnevom. Poterya pishchi i
snaryazheniya vpolne ochevidno svidetel'stvovala: on byl tak
glup, chto zabyl o presledovatele, glyadya na ruchej. Nu, kto-to
poplatitsya za eto vorovstvo! Gnev privel ego v sebya. On
oshchupal povyazku na noge i ubedilsya, chto ona ne razvyazana.
Konechno! Kem by ni byl etot bandit, obokravshij ego, on
ne dogadalsya razvyazat' povyazku. Rod szhal "Ledi Makbet" v
ruke. Koe-komu pridetsya pozhalet'.
Glava chetvertaya. DIKARX
Rod Uoker, s容zhivshis', sidel na vetke dereva. On ne
dvigalsya dva chasa, i eshche dolgoe vremya emu predstoyalo
prosidet' nepodvizhno. V nebol'shom leske poblizosti ot nego
malen'koe stado godovalyh olenej shchipalo travu; esli odin iz
nih podojdet poblizhe, Rod popytaetsya shvatit' ego. On byl
ochen' goloden.
Ego muchila i zhazhda, tak kak v techenie vsego dnya on ne
pil. Krome togo, ego slegka lihoradilo. Tri dlinnye
poluzazhivshie carapiny na levoj ruke vpolne ob座asnyali ego
lihoradku, no Rod ne obrashchal vnimaniya ni na carapiny, ni na
lihoradku: on byl zhiv, on sobiralsya i dal'she ostavat'sya
zhivym.
Olen' podoshel poblizhe; Rod sderzhival drozh' volneniya.
Odnako olenenok podnyal golovu, posmotrel na vetv' i povernul
obratno. On ne mog videt' Roda; veroyatno, mat' nauchila ego
opasat'sya svisayushchih vetvej - ili opyt bor'by za sushchestvovanie
soten i tysyach pokolenij otpechatalsya v ego genah.
Rod perevel dyhanie i vnov' leg. Odin iz olenej
neizbezhno sovershit oshibku, togda on poest. On ne mog dumat'
ni o chem, krome pishchi... pishchi, a takzhe togo, kak sberech' svoyu
shkuru, kak napit'sya bez opaseniya popast' v zasadu, kak
zasnut' bez opaseniya prosnut'sya v bryuhe kakogo-nibud'
mestnogo hishchnika. Zazhivayushchie rany na ruke pokazyvali, kak
dorogo stoilo emu obuchenie. On otoshel uzh slishkom daleko ot
dereva i ne imel dazhe vremeni, chtoby vyhvatit' nozh. On
sovershil neveroyatnyj pryzhok i podtyanulsya na ranenyh rukah.
Sushchestvo, ranivshee ego, prinadlezhalo k tomu zhe vidu, chto i
zver', zagnavshij ego na derevo v den' pribytiya. Rod schital,
chto eto byl lev. Na eto schet u nego byla svoya teoriya, no on
ne byl v sostoyanii dejstvovat' v sootvetstvii s nej.
On byl ochen' istoshchen i utratil schet vremeni. Rod schital,
chto vremya, otvedennoe na ekzamen po vyzhivaniyu, isteklo, no on
ne predstavlyal sebe, kak dolgo lezhal na razvilke vetvej,
ozhidaya, poka podzhivut ego rany; skol'ko vremeni proshlo, poka
on, podgonyaemyj golodom i zhazhdoj, spustilsya vniz. On
predpolagal, chto signal k vozvrashcheniyu byl dan v to vremya,
kogda on lezhal bez soznaniya, no ne bespokoilsya i dazhe ne
dumal ob etom. On bol'she ne interesovalsya ekzamenom na
vyzhivanie; ego interesovalo, kak vyzhit'. Nesmotrya na
uhudshivshiesya obstoyatel'stva, ego shansy vyzhit' teper' byli
vyshe, chem kogda on tol'ko chto pribyl na planetu. On uzhe ne
byl naivnym gorozhaninom, perestal mnogogo boyat'sya, chego
boyalsya ran'she, zato s ostorozhnost'yu otnosilsya k vpolne na
pervyj vzglyad bezopasnomu. Sozdaniya s dikimi golosami,
kotorye on prinyal za "stoborov", bol'she ne pugali ego. On
videl odnogo iz nih pri dnevnom svete i slyshal ego golos. Ono
bylo ne bol'she ego ladoni i napominalo rogatuyu yashchericu s
privychkami drevesnoj zhaby. Edinstvennym ego talantom byl
golos: ono moglo vtroe uvelichivat' ob容m vozdushnogo puzyrya na
shee, zatem s siloj vytalkivat' ottuda vozduh, izdavaya dikie,
pugayushchie rydaniya.
No eto bylo vse, chto ono moglo delat'. Rod predpolozhil,
chto eto ego lyubovnaya pesnya; on vse eshche nazyval etih sushchestv
"stoborami".
On izuchil v'yushchiesya lesnye rasteniya, takie prekrasnye v
svete utrennej zari, no zhalyashchie sil'nee, chem krapiva,
yadovitye i vyzyvayushchie svoim yadom ocepenenie. Na drugih
rasteniyah byli bol'shie plody, napominayushchie vinograd, takie
soblaznitel'nye i priyatnye na vkus; na sobstvennom gor'kom
opyte Rod ubedilsya, chto oni dejstvovali kak sil'nejshee
slabitel'noe. On znal, chto zdes' est' krupnye hishchniki, hotya
po-nastoyashchemu ne rassmotrel ni odnogo iz nih. Ob ih
prisutstvii svidetel'stvovali polus容dennye tela antilop, a
takzhe zverinye tropy v kustah. Naskol'ko on mog sudit', zdes'
ne bylo lazayushchih po derev'yam hishchnikov, dostatochno krupnyh,
chtoby napast' na cheloveka, odnako on ne byl v etom
okonchatel'no ubezhden i vsegda spal chutko, ozhidaya opasnosti.
Povedenie stada podskazalo emu, chto zdes' dolzhny byt'
hishchniki, ohotyashchiesya, kak on sejchas ohotitsya, hotya emu
poschastlivilos' ne vstretit'sya ni s odnim iz nih. Oleni
spokojno paslis', podhodili k nebol'shim derev'yam, no ni odin
ne priblizhalsya k tomu, na kotorom pritailsya Rod. Spokojno,
paren'... kazhetsya, odin podhodit. Rod shvatil rukoyat' "Ledi
Makbet" i prigotovilsya prygnut', kak tol'ko gracioznoe
malen'koe sushchestvo okazhetsya pod nim. No v pyati metrah ot nego
olenenok zakolebalsya, zametiv, chto otdelilsya ot stada, i
povernul obratno.
Rod metnul nozh. On uslyshal tupoj zvuk, s kotorym lezvie
nozha vonzilos' v myshcu, uvidel, chto rukoyat' torchit iz plecha
olenya. On sprygnul na zemlyu, chtoby zavershitt' ohotu. Olen'
zamotal golovoj, povernulsya i pobezhal. Sprygnuv, Rod ne
dotyanulsya do nego. Kogda on podnyalsya na nogi, polyana byla
pusta. Gor'kie mysli ohvatili ego: emu ne sledovalo brosat'
nozh, poka ostavlas' nadezhda vospol'zovat'sya bolee nadezhnym
sposobom. On zanyalsya izucheniem sledov.
Rod pomnil pervuyu zapoved' ohotnika-sportsmena: ranenoe
zhivotnoe nuzhno presledovat' i prikonchit', ne davaya emu
stradat' i medlenno umirat'. Odnako v svoem povedenii on ne
mog rukovodstvovat'sya pravilami sportivnoj ohoty: on vynuzhden
presledovat' ranenoe zhivotnoe potomu, chto nuzhdalsya v pishche, a
glavnym obrazom potomu, chto bez nozha on pogibnet. Olen' ne
ostavlyal krovavyh pyaten, i ego sledy peremeshivalis' s sotnyami
drugih. Rod trizhdy vozvrashchalsya na polyanu i nachinal poiski
zanovo, poka emu ne udalos' najti pervoe krovavoe pyatno.
Teper' idti po sledu bylo legche, no on vse eshche nemnogo
otstaval ot ranenogo zhivotnogo, kotoroe dvigalos' gorazdo
bystree, chem on mog sledovat' za nim. Ego dobycha ostavalas'
so stadom, kotoroe ostanovilos' na novom pastbishche v
polukilometre ot pervogo. Rod ostavalsya v ukrytii i stal
ottuda nablyudat'. Odnako kazalos', chto "ego" olenya v stade ne
bylo.
No krovavyj sled vel syuda; Rod sledoval za stadom, i ono
vnov' obratilos' v panicheskoe begstvo. Emu trudno bylo
uspevat' za stadom; izuchaya sled, on zametil, chto ranenyj
olen' svernul v kusty i otdelilsya ot stada. |to oblegchilo i v
to zhe vremya zatrudnilo presledovanie: oblegchilo, ibo ne nuzhno
bylo bol'she otlichat' odnogo olenya ot mnozhestva drugih;
zatrudnilo, tak kak probirat'sya skvoz' kusty gorazdo trudnee
i opasnee i v lyubuyu minutu mozhno iz ohotnika prevratitsya v
zhertvu; nakonec, v kustah ochen' trudno nahodit' sledy. No on
ne unyval, znaya, chto ranenoe zhivotnoe vskore vynuzhdeno budet
lech' i zalizat' ranu. Rod nadeyalsya vskore najti olenya. No
zhivotnoe ne ostanavlivalos'; kazalos', ego volya k zhizni byla
ne menee sil'noj, chem u Roda. On presledoval olenya beskonechno
i uzhe nachinal zadumyvat'sya, chto on budet delat', kogda
stemneet. On d o l zh e n vernut' svoj nozh. Vnezapno on
obnaruzhil, chto pered nim dva sleda. Kto-to nastupil na
svezhij, tol'ko chto prolozhennyj sled malen'koj antilopy,
nastupil na pyatno krovi.
Sderzhivaya volnenie, obostriv do predela svoi chuvstva,
Rod molcha dvigalsya vpered. I vnov' obnaruzhil sled...
cheloveka! Otpechatok chelovecheskoj nogi v obuvi - i takim
dikarem on stal, chto dazhe ne pochuvstvoval oblegcheniya; nahodka
sdelala ego eshche bolee ostorozhnym.
Dvadcat' minut spustya on nashel ih - cheloveka i olenya.
Olen', dobityj vtorym ohotnikom, lezhal na zemle mertvyj.
CHelovek, kotoryj okazalsya yunoshej molozhe Roda i znachitel'no
nizhe ego, svezheval tushu. Rod otpryanul v zarosli. Otsyuda on
nablyudal i obdumyval polozhenie. Ohotnik, kazalos', byl
vsecelo zanyat svoim delom... a eto derevo navisaet kak raz
nad tem mestom, gde on...
CHerez neskol'ko minut Rod nahodilsya na vetke etogo
dereva, bez nozha, no s bol'shim shipom, zazhatym v zubah.
Ottuda on poglyadel vniz i uvidel, chto ego protivnik nahoditsya
kak raz pod nim. Rod vzyal ship v pravuyu ruku i stal zhdat'.
Ohotnik pod nim otlozhil nozh v storonu i naklonilsya nad tushej.
Rod prygnul.
On oshchutil pered soboj telo protivnika, odetoe v
kombinezon. Pridaviv svoj ship k shejnym pozvonkam protivnika,
on shvatil ego za nezashchishchennoe gorlo. CHelovek pod nim
perestal soprotivlyat'sya.
- Tak-to luchshe, - odobritel'no skazal Rod. - Zaklyuchili
mir?
Otveta ne bylo. Rod slegka prizhal ship.
- YA s toboj ne v igrushki igrayu, - zhestko skazal on. - U
tebya tol'ko odin shans ostat'sya zhivym. Zaklyuchim mir, poklyanis'
v etom, i my poedim vmeste. No pri malejshej neostorozhnosti s
tvoej storony ty bol'she nikogda ne smozhesh' est'.
Mgnovenie ego protivnik kolebalsya, zatem poslyshalsya
sdavlennyj golos:
- Mir.
Po-prezhnemu derzha ship u gorla svoego plennika, Rod
dotyanulsya do nozha, kotorym tot razdelyval tushu. |to byla ego
sobstvennaya "Ledi Makbet". On vlozhil nozh v nozhny, oshchupal telo
svoego protivnika i obnaruzhil nozh tam, gde i ozhidal. Szhav
najdennyj nozh v ruke, on otbrosil ship i podnyalsya:
- Mozhesh' vstat'.
YUnosha vstal i ugryumo poglyadel na nego.
- Otdaj moj nozh.
- Potom... esli budesh' sebya horosho vesti.
- YA skazal "mir".
- Da, ty skazal eto. Povernis', ya hochu ubedit'sya, chto u
tebya net drugogo oruzhiya.
- YA poteryal ego... U menya nichego net, krome nozha. Otdaj
ego mne.
- Gde poteryal?
Paren' ne otvetil. Rod skazal:
- Horosho, povernis', - i pogrozil otnyatym nozhom.
Protivnik povinovalsya. Rod bystro i tshchatel'no osmotrel
ego, opasayas', chto ego oruzhie mozhet byt' spryatano pod
odezhdoj. Sam Rod byl odet tol'ko v gryaznye shorty. Drugoj
odezhdy, esli ne schitat' carapin na tele, u nego ne bylo.
- Ne nahodish' li ty, chto odezhda ni k chemu v etom zharkom
klimate? - veselo sprosil on. - Horosho, mozhesh' povernut'sya.
Derzhis' na rasstoyanii.
YUnosha povernulsya vse eshche s kislym vyrazheniem lica.
- Kak tebya zovut, kroshka?
- Dzhek.
- A familiya? YA - Rod Uoker.
- Dzhek Dode.
- Kakoj kolledzh, Dzhek?
- Institut "Pons de Lion".
- A ya iz "Vysshej shkoly Patrika Genri".
- Kurs Metsona?
- Da, samogo D'yakona.
- YA slyshal o nem. - Dzhek byl porazhen.
- A kto o nem ne slyshal? No konchim perezhevyvat' odno i
to zhe. Davaj luchshe poedim. Ty pokaraulish', poka ya em, a potom
podezhuryu ya.
- Togda otdaj moj nozh. On mne nuzhen dlya edy.
- Ne toropis'. YA otrezhu tebe odin ili dva kuska.
Rod prodolzhil razrez, nachatyj Dzhekom, i srezal shkuru s
pravogo plecha, zatem vyrubil dva bol'shih kuska nezhnogo myasa.
Odin kusok on brosil Dzheku i nachal gryzt' drugoj, brosaya
vremya ot vremeni vzglyady po storonam.
- Ty smotrish' po storonam? - sprosil on.
- Konechno.
Rod prodolzhal nabivat' rot myagkim teplym myasom.
- Dzhek, kak mogli dopustit' do ispytaniya takogo
korotyshku, kak ty? Ty zhe eshche slishkom molod.
- Derzhu pari, chto ya ne molozhe tebya.
- Somnevayus'.
- A ya dokazal svoyu prigodnost'.
- Kakim zhe obrazom?
- YA zdes' i ya zhiv.
Rod usmehnulsya:
- Ty dokazal eto. Molchu. - On vyrezal tolstuyu kost',
raskolol ee i vysosal iz nee mozg. - Hochesh' eshche myasa?
- Hochu.
Rod vyrezal eshche odin horoshij kusok. Dzhek vzyal ego,
pokolebalsya, zatem vypalil:
- Hochesh' soli?
- Sol'? U tebya est' sol'?
Kazalos', Dzhek sozhalel o svoem neostorozhnom priznanii:
- Nemnogo. No ya ee ochen' beregu.
Rod protyanul svoj kusok:
- Daj nemnogo... Skol'ko ne zhalko.
Dzhek dostal nebol'shuyu banochku, otsypal ottuda nemnogo
soli na porciyu Roda, pokolebalsya i dobavil eshche.
- A razve ty ne bral s soboj soli?
- YA? - Rod otvechal, ne otvodya glaz ot soli, odin vid
kotoroj napolnil ego rot slyunoj. - O, konechno! No... so mnoj
proizoshel neschastnyj sluchaj.
On reshil, chto sejchas ne stoit ob座asnyat', chto on stal
zhertvoj napadeniya. Dzhek tshchatel'no zakryl i upryatal banochku s
sol'yu. Oni spokojno zhevali, prodolzhaya nablyudat' za
okruzhayushchim. Rod tiho skazal:
- Dzhek, za toboj shakal.
- Bol'she nikogo net?
- Net. No davaj zaberem myaso i ujdem otsyuda: my
privlekli vnimanie. Skol'ko ty zaberesh'?
- Zadnyuyu nogu i kusok pecheni: bol'she ya ne smogu unesti.
- I, konechno, ne smozhesh' s容st' prezhde, chem ono
isportitsya. - Rod prinyalsya otrubat' zadnyuyu nogu olenya. On
otrezal chast' olen'ej kozhi s bryuha i s ee pomoshch'yu podvesil
svoyu dolyu cherez plecho. - Horosho, parnishka. Derzhi svoj nozh.
Spasibo tebe za sol'.
- O, ne stoit.
- ZHelayu tebe uspeshno zavershit' ispytanie. Bud'
ostorozhen.
- I tebe togo zhe. Udachi!
Rod postoyal nemnogo. Zatem kak by s neohotoj progovoril:
- Dzhek, ne hochesh' li ob容dinit'sya so mnoj?
On tut zhe pozhalel o skazannom, vspomniv, kak on
neozhidanno napal na parnya. Dzhek obliznul guby:
- Nu... ya ne znayu.
Rod pochuvstvoval sebya oskorblennym.
- V chem delo? Ty menya boish'sya?
- Net, ya dumayu, ty horoshij paren'.
U Roda pryavilos' nepriyatnoe podozrenie:
- Ty boish'sya, chto ya potrebuyu chast' tvoej soli?
- CHto? Konechno, net. YA i tak podelyus' s toboj sol'yu.
- YA ne voz'mu ee! YA tol'ko dumayu...
Rod zamolchal. On podumal, chto oba oni propustili vozvrat.
- YA ne schitayu tebya sumasbrodom, Rod. Ty prav. My dolzhny
ob容dinit'sya.
- No mne ne nuzhny podachki! YA mogu prodolzhat' ispytanie
odin.
- YA uveren, chto mozhesh'! No vse zhe davaj ob容dinimsya.
Dogovorilis'?
- Nu... idet!
Dogovor byl zaklyuchen, i Rod vozglavil ih soyuz. |to samo
soboj razumelos': on prosto govoril, chto delat', i Dzhek
ispolnyal.
- Ty pojdesh' vperedi, - prikazal Rod, - a ya prikroyu tyl.
- Horosho. Kuda my napravimsya?
- K tomu holmu vniz po techeniyu. Tam my najdem podhodyashchie
dlya nochlega derev'ya, luchshih ne najti. Horosho by dobrat'sya do
nih zasvetlo - poetomu poshli i bol'she ne budem razgovarivat'.
Dzhek s somneniem skazal:
- Horosho. Ty uveren, chto eto luchshij sposob provodit'
noch'?
Rod udivilsya:
- Ty hochesh' nochevat' na zemle? Kak zhe ty togda tak dolgo
ostaesh'sya zhivym?
- Pervye nochi ya provodil na derev'yah, - spokojno
otvetil Dzhek. - No, vozmozhno, chto nashel mesto poluchshe.
- Da? CHto zhe eto?
- Peshchera.
Rod podumal nemnogo. Peshchera mozhet okazat'sya lovushkoj. No
ego soblaznyala perspektiva rastyanut'sya vo sne.
- Davaj osmotrim ee, esli ona ne slishkom daleko.
- Ona nedaleko.
Glava pyataya. NOVAYA ZVEZDA
Ubezhishche Dzheka nahodilos' v krutom obryve, navisshem nad
ruch'em, vblizi kotorogo byl ograblen Rod. V etom meste berega
ovraga rashodilis', obrazuya nebol'shuyu dolinu, i ruchej
izvivalsya mezh nizkih beregov, proryvaya ruslo v nanosnyh
sloyah. V glinistom obryve voda vymyla peshcheru, nakrytuyu sverhu
izvestnyakovym vystupom. Obryv nad peshcheroj byl ochen' krutoj,
vzobrat'sya po nemu nevozmozhno; sverhu navisal izvestnyakovyj
vystup, a ruchej struilsya u samogo podnozh'ya obryva;
edinstvennym vozmozhnym putem k peshchere byl spusk nizhe po
techeniyu k samomu ruch'yu, a zatem krutoj pod容m po glinistomu
beregu.
Oni ostorozhno presekli glinistyj uchastok, protisnulis'
pod izvestnyakovym navesom i stupili nakonec na tverdyj
slancevyj pol. S odnoj storony peshchera byla otkryta, a s
drugoj perehodila v dlinnuyu glubokuyu rasshchelinu, odnako tol'ko
v samom konce etoj rasshcheliny bylo dostatochno mesta, chtoby
vypryamit'sya. Dzhek podobral neskol'ko kamnej, shvyrnul ih vo
t'mu rasshcheliny i zhdal nekotoroe vremya s nozhom v ruke.
- Nikogo net, - skazal on, i, opustivshis' na koleni, oni
propolzli v peshcheru. - Kak ona tebe nravitsya?
- Horosha. No vse ravno pridetsya dezhurit' po ocheredi.
Kto-nibud' smozhet projti nashim putem. Vprochem, tebe povezlo.
- Vozmozhno. - Dzhek nyrnul vo t'mu, vytashchil ohapku suhih
vetok i zabarrikadiroval imi vhod v peshcheru. - Vot moya
ohrana.
- |to vryad li ostanovit togo, kto pochuet nash zapah i
zahochet vojti.
- Net, ya prosnus' i zastavlyu ego poluchit' neskol'ko
kamnej v mordu. YA prigotovil dubinku. Krome togo, u menya
zdes' est' fakely.
- Razve u tebya net ognestrel'nogo oruzhiya?
- Est', no ya ne doveryayu emu, esli ne vidish', kuda
strelyaesh'.
- Ochen' horosho. YA rad, chto my s toboj ob容dinilis'.
- Rod oglyadelsya. - U tebya est' ogon'?
- Da, ya razzhigayu ego, no tol'ko dnem... Mne ochen'
nadoelo syroe myaso.
Rod gluboko vzdohnul:
- Mne tozhe. No razzhigat' ogon' opasno.
- Da, ya nikogda ne razzhigal koster, esli ego mogli
zametit'. Kak naschet zharenoj pechenki na zavtrak? S sol'yu?
Rot Roda napolnilsya slyunoj.
- Ty prav, Dzhek. YA hochu napit'sya, prezhde chem stanet
temno. Davaj spustimsya po odnomu, a vtoroj budet prikryvat'.
- Nezachem. Zdes' est' polnyj meh vody. Pozhalujsta.
Rod pozdravil sebya s tem, chto ob容dinilsya s ochen'
hozyajstvennym chelovekom. SHkura malen'koj antilopy byla polna
vody. Rod napilsya.
Oni ne legli srazu spat', a sideli v temnote i delilis'
vpechatleniyami. Kurs Dzheka prinyal uchastie v ispytanii na den'
ran'she, no poluchil te zhe instrukcii. Dzhek soglasilsya s tem,
chto signal vozvrata zapazdyvaet.
- Dumayu, chto ya propustil ego, kogda byl bez soznaniya, -
zametil Rod. - Ne znayu, kak dolgo ya byl bez chuvstv... YA chut'
ne umer.
- Ty ne prav, Rod.
- Pochemu?
- YA vse vremya byl v soznanii i sledil za vremenem. Ne
bylo nikakogo signala vozvrata.
- Ty uveren?
- YA ne mog oshibit'sya. Sirena slyshna na rasstoyanii
dvadcati kilometrov. Krome togo, dnem signaliziruyut dymom, a
noch'yu - sil'nym prozhektorom, i tak prodolzhaetsya v techenie
hot' vsej nedeli, poka vse ne vernutsya... nichego podobnogo za
eto vremya ne bylo.
- Mozhet, my nahodimsya za predelami signala? Delo v
tom... ne znayu, kak ty, a ya zabludilsya. Prihoditsya priznat'
eto.
- A ya - net. YA nahozhus' primerno v chetyreh kilometrah ot
togo mesta, kuda pribyl. YA mogu pokazat' tebe sledy. Rod,
nuzhno smotret' pravde v glaza: proizoshlo chto-to nehoroshee.
Trudno skazat', kak dolgo my eshche vynuzhdeny budem tut
ostavt'sya. - Dzhek spokojno dobavil: - Poetomu tvoe
predlozhenie ob容dinit'sya bylo ochen' kstati.
Rod obdumal ego slova, reshiv, chto pora izlozhit' svoi
plany.
- YA tozhe rad, chto my ob容dinilis'.
- Da. Odinochestvo horosho na neskol'ko dnej. No esli my
budem zdes' neopredelenno dolgo...
- YA ne eto imel v vidu, Dzhek.
- A chto?
- Ty znaesh', chto eto za planeta?
- Net. YA, konechno, dumal ob etom. Navernoe, eto odna iz
vnov' otkrytyh planet.
- YA znayu, chto eto takoe.
- CHto? CHto zhe eto?
- |to Zemlya.
Nastupilo dolgoe molchanie. Nakonec Dzhek skazal:
- Rod, ty zdorov? U tebya net lihoradki?
- YA zdorov, osobenno teper', kogda kak sleduet naelsya i
napilsya. YA znayu, Dzhek, eto zvuchit glupo, no snachala vyslushaj.
My na Zemle, i ya dumayu, chto znayu, gde imenno. YA dumayu, chto
signal vyzova byl. |ta shutka iz chisla teh, kotorye lyubit
D'yakon Metson.
- No...
- Pomolchi nemnogo. Boltaesh', kak devchonka. Planeta
zemnogo tipa, tak?
- Da, no...
- Prekrati eto i daj mne skazat'. Zvezda tipa ZH? Planeta
vrashchaetsya tochno tak zhe, kak i Zemlya.
- No eto ne Zemlya!
- YA delal tu zhe oshibku. Pervaya noch' pokazalas' mne s
nedelyu dlinoj. No na samom dele ya prosto drozhal za svoyu
shkuru, i eto delalo noch' beskonechnoj. Teper' ya znayu luchshe.
Vrashchenie tochno takoe zhe.
- Net, eto ne tak. Moi chasy pokazyvayut, chto sutki dlyatsya
okolo dvadcati shesti chasov.
- Kogda vernesh'sya, prover' kak sleduet svoi chasy. Oni
dolzhny zdorovo speshit'.
- No... ladno. Prodolzhaj.
- Posmotri. Flora pohozha. YA znayu, kak oni sdelali eto i
kuda nas otpravili. |to vyzvano ekonomicheskoj neobhodimost'yu.
- CHem?
- |konomiej. Slishkom mnogo studentov okanchivayut kurs v
kolledzhah a, derzhat' mezhplanetnyj VYHOD otkrytym slishkom
dorogo, da i uran ne rastet na derev'yah. YA ponimayu ih. No
D'yakon Metson govorit, chto eto lozhnaya ekonomiya. On govorit,
chto, konechno, takie ispytaniya dorogo obhodyatsya, no est' eshche
bolee dorogaya veshch' - eto kak sleduet podgotovlennyj
issledovatel' ili predvoditel' pereselencev. Bez takoj
podgotovki on obrechen na gibel'.
- Odnazhdy posle zanyatij on skazal nam, - prodolzhal Rod -
chto skupcy iz Vysshego Soveta hoteli provodit' praktiku i
ispytaniya v opredelennyh mestah Zemli, no on potreboval,
chtoby glavnyj ekzamen na vyzhivanie provodilsya v kosmose, ibo
tol'ko tak vyrabatyvaetsya umenie obrashchat'sya s nevedomym. On
zayavil, chto esli ispytaniya projdut na Zemle, kandidaty budut
znat' tol'ko zemnuyu ili podobnuyu zemnoj sredu. On skazal, chto
lyuboj bojskaut smozhet izuchit' vse prirodnye zony Zemli, dazhe
ne otryvayas' ot knigi... no bylo by prestupleniem nazyvat'
eto ispytaniem na vyzhivaemost', a zatem shvyryat' cheloveka v
nezemnoe okruzhenie, s kotorym on stolknetsya na pervoj zhe
svoej dolzhnosti... On skazal, chto eto tak zhe otvratitel'no,
kak esli by malyshej obuchili igre v shahmaty, a potom poslali
na duel'.
- On prav, - otvetil Dzhek. - Kommandor Benbo govoril to
zhe samoe.
- Konechno, on prav. On poklyalsya, chto esli oni osushchestvyat
etot zamysel, on ne budet bol'she obuchat' kandidatov. No oni
proveli ego.
- Kak zhe?
- Ochen' prosto. D'yakon zabyl, chto lyubaya sreda kazhetsya
cheloveku neizvestnoj, esli on zaranee ubezhden, chto nahoditsya
v kosmose. Poetomu oni organizovali vse tak, chtoby my nichego
ne znali. Vnachale oni otpravili nas na Lunu: lunnye VYHODY
vsegda otkryty; sledovatel'no, eto nichego im ne stoilo.
Konechno, eto ubedilo nas, chto my gotovy k dal'nemu pryzhku. My
ne znali, chto zatem oni otpravili nas v to zhe gravitacionnoe
pole, kotoroe my tol'ko chto pokinuli, - na Zemlyu. Kuda? YA
dumayu, chto v Afriku. Oni ispol'zovali lunnyj VYHOD, chtoby
perepravit' nas k VYHODU Vitvotersrend, vblizi Iogannesburga,
a zdes' otpravili nas v kustarniki. Dumayu, chto eto
memorial'nyj park CHaki, zapovednik, v kotorom sohranyaetsya
dikaya priroda. Mnogoobrazie vidov antilop, hishchniki - ya dazhe
videl semejstvo l'vov...
- Ty ih videl?
- No oni pribegli i k drugim hitrostyam, chtoby zaputat'
nas. Zdeshnee zvezdnoe nebo vydalo by vse, osobenno esli by
byla vidna Luna. Poetomu oni povesili sploshnuyu oblachnost'.
Gotov poklyast'sya, chto gde-to poblizosti nahodyatsya generatory
oblakov. Zatem oni postaralis' nas eshche bolee zaputat'. Ty
opasalsya stobora?
- Da.
- Videl hot' odnogo?
- No ya ne znayu, chto eto takoe.
- YA tozhe. Ruchayus', nikto iz nas ne znaet. Stobor - eto
prividenie, kotoroe dolzhno derzhat' nas v strahe. Nikakogo
"stobora" zdes' net, no my byli uvereny v ego sushchestvovanii.
Dazhe takoj podozritel'nyj chelovek, kak ya, byl obmanut etim. YA
dazhe pripisal zvuki sushchestv, kotoryh ne mog uznat', stoboru.
|togo oni i dobivalis'.
- Kak budto vse logichno, Rod.
- Potomu chto eto pravda. Kak tol'ko my soglasimsya, chto
eto Zemlya, - on pohlopal po polu peshchery, - vse vstanet na
svoi mesta. Teper' chto zhe nam delat' dal'she? YA sobiralsya
predprinyat' eto odin, hotya mne ochen' meshaet ranenaya ruka,
kogda zametil tebya. Vot moj plan. YA dumayu, chto eto Afrika, no
eto mozhet byt' i YUzhnaya Amerika ili lyuboe drugoe mesto v
tropikah. No eto v konce koncov nevazhno. My dvinemsya vniz po
techeniyu ruch'ya, ostavyas' vse vremya nastorozhe: ved' opasnosti
zdes' nastoyashchie - zdes' mozhno pogibnut' tak zhe, kak i v
kosmose. Mozhet, nam potrebuetsya nedelya, a mozhet, i mesyac, no
v konce koncov my pridem k mostu. My pojdem po doroge, na
kotoroj on stoit, poka ne vstretim kogo-libo. Dobravshis' do
lyubogo naselennogo punkta, my otpravimsya domoj... i nash
ekzamen na vyzhivanie vyderzhan. Prosto?
- Mne kazhetsya, slishkom prosto, - medlenno skazal Dzhek.
- O, u nas budut svoi trudnosti. No my mozhem ih odolet',
tak kak znaem, chto nam delat'. Mne by ne hotelos'
vozvrashchat'sya, no ne najdetsya li u tebya dostatochno soli, chtoby
zasolit' neskol'ko kilogrammov myasa? Esli my ne budem
ohotit'sya ezhednevno, to smozhem dvigat'sya gorazdo bystree.
- Pogodi, Rod. Ne nuzhno etogo delat'.
- Kak? Razve my ne ob容dinilis' v komandu?
- Spokojno. Vidish' li, Rod, vse, chto ty govoril, ochen'
logichno, no...
- Nikakih "no".
- |to logichno... no absolyutno neverno!
- CHto? Poslushaj, Dzhek...
- Ty poslushaj. Ty i tak govoril slishkom dolgo.
- No... Ladno, govori teper' ty.
- Ty skazal, chto nebo vydalo by ih zateyu, poetomu oni
zakryli nebo oblakami.
- Da. Oni vynuzhdeny byli eto sdelat', osobenno noch'yu.
Oni ne mogli riskovat' i ostavili pogodu estestvennoj. Ona
mogla ih vydat'.
- YA i pytayus' tebe skazat', chto nebo raz座asnyaet vse. Ne
kazhduyu noch' ono pokryto oblakami. Mozhet, ty byl v gustom lesu
i ne zametil togo, chto ono inogda byvaet yasnym. No ya videl
nochnoe nebo, Rod, ya videl zvezdy.
- Da? Nu i chto?
- |to ne nashi zvezdy, Rod. Prosti, no eto tak. Rod
obliznul guby.
- Navernoe, ty prosto ploho znaesh' yuzhnye sozvezdiya, -
predpolozhil on.
- YA uznal YUzhnyj Krest ran'she, chem nauchilsya chitat'. |to
ne nashi zvezdy, Rod: ya znayu eto. V toj storone, gde saditsya
solnce, pyatiugol'nik iz yarkih zvezd: nichego podobnogo s Zemli
ne uvidish'. I, krome togo, my by videli Lunu, esli by ona
byla.
Rod staralsya pripomnit', v kakoj faze dolzhna byt' sejchas
Luna.
- Mozhet byt', Luna prosto ne vidna i sejchas novolunie.
- Net, Rod. YA ne videl nashu Lunu, zato ya videl LUNY...
ih dve, malen'kie, i dvigayutsya oni bystro, kak sputniki
Marsa.
- Ty hochesh' skazat', chto eto Mars, - nasmeshlivo skazal
Rod. - Dumaesh', ya soshel s uma? Ved' s Marsa zvezdy vidny tak
zhe, kak s Zemli.
- Rod, zachem sporit'? Nebo proyasnyalos', kogda sadilos'
Solnce. Davaj vyberemsya i posmotrim. Mozhet, svoim glazam ty
poverish'.
Rod vskochil i posledoval za Dzhekom. Snaruzhi nichego ne
bylo vidno, krome temnyh derev'ev nad ruch'em, no s konca
vystupa mozhno bylo videt' chast' neba. Rod posmotrel i prikryl
glaza.
- Nu kak? - spokojno sprosil Dzhek.
Rod ne otvechal. Obramlennyj vystupom peshchery i verhushkami
derev'ev nad ruch'em, vidnelsya risunok iz shesti zvezd,
naklonennyj pyatiugol'nik so zvezdoj v centre. |ti shest' zvezd
byli takimi zhe yarkimi i nesomnennymi priznakami chuzhogo neba,
kak sem' zvezd Bol'shoj Medvedicy - priznak zemnogo neba... Ne
nuzhno byt' znatokom astronomii, chtoby ponyat': takoe
sozvezdie nikogda ne nablyudalos' s Zemli.
Rod pochuvstvoval, chto sozdannaya im strojnaya teoriya
raspadaetsya, kak kartochnyj domik. On oshchutil sebya broshenym i
odinokim. Derev'ya vokrug kazalis' pugayushchimi. On povernulsya k
Dzheku, ego samouverennost' ischezla.
- Ty ubedil menya, - skazal on rovnym golosom. - CHto zhe
nam teper' delat'?
Dzhek ne otvechal.
- Nu, - nastaival Rod. - Ne ostanemsya zhe my zdes'.
- Rod, - otvetil Dzhek, - etoj zvezdy v centre
pyatiugol'nika ran'she ne bylo.
- CHto? Ty, navernoe, zabyl.
- Net, net, ya uveren. Rod, znaesh' chto? My vidim Novuyu
Zvezdu.
Rod ne byl sposoben ispytyvat' chistuyu radost' nauchnogo
otkrytiya: ego um byl zanyat poiskami vyhoda iz sozdavshegosya
polozheniya. |to otkrytie ne znachilo dlya nego nichego.
- Mozhet, odin iz sputnikov?
- Net, sputniki slishkom blizko, vidny ih diski. |to
Novaya, ya uveren. Kakaya udivitel'naya udacha videt' eto!
- Ne vizhu nikakoj udachi, - unylo otvetil Rod. - Dlya nas
eto nichego ne znachit. Ona, navernoe, v sotne svetovyh let, a
mozhet, i dal'she.
- Da, no razve eto ne volnuet tebya?
- Net. - Rod shagnul i zabralsya v peshcheru.
Dzhek brosil poslednij vzglyad na zvezdy i posledoval za
nim. Vocarilos' dolgoe molchanie, osobenno unyloe so storony
Roda. Nakonec Dzhek skazal:
- Prosti, ya tebya ogorchil.
- Do sih por ne mogu ponyat', - otvetil Rod, - kak ya mog
tak oshibat'sya. Vse bylo tak logichno.
- Zabud' ob etom, - posovetoval Dzhek. - Moj instruktor
chasto govoril, chto vsya logika tavtologichna. On govoril, chto
nel'zya chto-libo izuchit' tol'ko pri pomoshchi logiki.
- Togda kakaya zhe pol'za ot logiki? - pointeresovalsya
Rod.
- Sprosi menya o chem-nibud' polegche. Slushaj, naparnik, ya
smertel'no hochu spat'. YA lyagu.
- Horosho. No esli eto ne Afrika, Dzhek, a ya dolzhen
soglasit'sya, chto eto tak, - to chto zhe nam delat'? Nas
poteryali.
- Delat'? To zhe, chto my delali do sih por. Est', spat',
ostavat'sya zhivymi. |ta planeta otkryta; esli my tol'ko
vyzhivem, kogda-nibud' nas otyshchut. Mozhet, eto sluchitsya zavtra.
- V takom sluchae...
- V takom sluchae, davaj prekratim i usnem.
Glava shestaya. "YA DUMAYU, CHTO ON MERTV"
Roda razbudil nezemnoj aromat. On povernulsya, zamigal ot
yarkogo sveta, probivavshegosya v otverstie peshchery, i s bol'shim
usiliem vspomnil, kak on zdes' ochutilsya... On uvidel, chto
Dzhek sidit na kortochkah u malen'kogo kostra na vystupe skaly;
donosilsya appetitnyj zapah zharenoj pechenki. Rod podnyalsya na
nogi, zametiv, chto telo ego ocepenelo: vsyu noch' on borolsya vo
sne so stoborami. Stobory iz sna okazalis' strashnymi
chudovishchami s fasetochnymi glazami; eti strashilishcha vpolne
sootvetstvovali planete, neozhidanno groznoj i pugayushchej. I
koshmarnyj son byl prervan udivitel'nym aromatom zharkogo.
Dzhek zaglyanul v peshcheru.
- YA dumal, ty prospish' ves' den'. Pochisti zuby,
pricheshis', umojsya naskoro i idi syuda. Zavtrak gotov. - Dzhek
zaglyanul snova. - I pobrejsya.
Rod usmehnulsya i poter podborodok.
- Ty zaviduesh' moej muzhestvennoj borode, malysh. Podozhdi
god ili dva i uvidish', kakoj ona stanet. Brit'e, gripp i
taksi - moi stariki govorili, chto eto tri vechnye problemy,
kotorye nikogda ne budut razresheny. - Rod pochuvstvoval
ugryzeniya sovesti pri mysli o roditelyah: on dazhe ne vspominal
o nih v predydushchie dni. - Tebe pomoch', priyatel'?
- Sadis' i beri sol'. Tvoya porciya gotova.
- Davaj razdelim ee.
- Esh' i ne spor'. YA prigotovlyu sebe druguyu.
Rod ustupil, vzyal obzharennyj i prokopchennyj lomot'
pecheni i podul na nego. On osmotrelsya v poiskah soli. Dzhek
otrezal vtoroj kusok; Rod vzglyanul na etu operaciyu - i otvel
glaza.
Dzhek pol'zovalsya nozhom "Polkovnik Bovi". |to otkrytie
zastavilo Roda nemedlenno dejstvovat': on perehvatil ruku
Dzheka i cepko szhal ego zapyast'e.
- Ty ukral moj nozh!
Dzhek ne dvigalsya.
- Rod... ty soshel s uma?
- Ty strelyal v menya i ukral moj nozh.
Dzhek ne pytalsya borot'sya.
- Ty vse eshche ne prosnulsya, Rod. Tvoj nozh u tebya na
poyase. |to drugoj nozh... moj.
Rod i ne pobespokoilsya posmotret' na poyas.
- Tot, kotoryj u menya na poyase, "Ledi Makbet". YA govoryu
o tom nozhe, kotorym ty pol'zuesh'sya, - o "Polkovnike Bovi",
moem nozhe.
- Otpusti moyu ruku.
- Poprobuj vyrvis'!
- Rod... ty mozhesh' otobrat' u menya etot nozh. Ty sil'nee
i, krome togo, ty i napal pervym. No vchera my zaklyuchili s
toboj soyuz. Sejchas ty razryvaesh' etot soyuz. Esli ty prav, to
nash soyuz razorvan. A potom ty dolzhen budesh' ubit' menya...
esli ty etogo ne sdelaesh', ya pojdu za toboj. YA budu idti za
toboj, poka ty ne usnesh'. I togda ya ub'yu tebya.
Oni smotreli drug na druga nad malen'kim kostrom, ne
otvodya glaz. Rod tyazhelo dyshal i staralsya obdumat' polozhenie.
Obstoyatel'stva byli protiv Dzheka. No neuzheli etot korotyshka
vysledil ego, vystrelil i obvoroval. Pohozhe, chto tak. On
chuvstvoval, chto zdes' chto-to ne to. Rod podumal, chto vsegda
smozhet pobedit' parnya, esli ego rasskaz budet lozh'yu. On
prodolzhal szhimat' zapyast'e Dzheka.
- Horosho, - serdito skazal on, - rasskazhi mne, kak ty
dobyl moj nozh. Dzhek prodolzhal rezat' pechen'.
- Istoriya ne ochen' dlinnaya... i ya ne znal togo, chto eto
tvoj nozh. No eto byl i ne moj nozh - vnachale. YA ispol'zoval
ego kak kuhonnyj. On neploho natochen.
- "Polkovnik Bovi"? Ploho natochen?! |to luchshij nozh iz
vseh, kakie ty videl kogda-nibud'.
- Mozhesh' ty menya vyslushat'? YA nashel togo bednyagu v
kustah, tak kak k nemu shlo mnozhestvo sledov shakalov. Ne znayu,
kto ego prikonchil, - mozhet byt', stobor: no on byl isterzan i
polus容den. On ne s nashego kursa: lico ego bylo netronuto, i
ya ego ne uznal. On derzhal "molniyu"...
- Minutu. Ruzh'e-"molniyu"?
- Da. Dumayu, chto on pytalsya zashchitit'sya im, no neudachno.
YA sdelal vse, chto mog, - vzyal etot nozh i eshche koe-kakie veshchi;
ya pokazhu tebe ih. "Molniyu" ya ostavil: istochnik energii byl
ischerpan, i ruzh'e prevratilos' v nenuzhnyj hlam.
- Dzhek, posmotri na menya. Ty ne vresh'?
Dzhek prizadumalsya i pozhal plechami.
- YA mogu otvesti tebya na eto mesto. Ot cheloveka,
navernoe, nichego ne ostalos', no "molniya" vse eshche lezhit tam.
Rod razzhal ruku.
- Prosti. YA potoropilsya s vyvodami.
Dzhek posmotrel na svoyu ruku, ne szhimaya ee.
- Dumayu, ty ne ochen' podhodyashchij partner dlya menya. Luchshe
nam rasstat'sya. - Nozh vypal iz ego ruki i udarilsya o zemlyu u
nog Roda. - Beri svoyu kolyuchku i ubirajsya podobru-pozdorovu.
Rod ne podnyal nozha.
- Ne serdis', Dzhek. YA prosto oshibsya.
- Da, eto byla oshibka. Ty ne poveril mne, a mne teper'
ne hochetsya verit' tebe. Na takoj osnove nel'zya stroit' soyuz.
- On zakolebalsya.
- Konchaj zavtrak i uhodi. |to budet luchshe vsego.
- Dzhek, mne ochen' zhal'. Prosti menya. No na moem meste
lyuboj by oshibsya tak zhe - ty eshche ne slyshal moego ob座asneniya.
- No i ty ne hotel zhdat' moego ob座asneniya.
- YA byl neprav, govoryu zhe, ya byl neprav. - Rod
toroplivo rasskazal, kak on byl lishen svoego snaryazheniya,
- ... estestvenno, chto kogda ya uvidel svoego "Polkovnika
Bovi", ya podumal, chto eto ty ograbil menya. |to logichno, ne
tak li?
Dzhek ne otvechal. Rod nastaival:
- Nu, tak kak? Razve ya ne prav?
Dzhek medlenno otvetil:
- Ty opyat' pol'zuesh'sya svoej logikoj. To, chto ty
nazyvaesh' logikoj, dlya mnogih lyudej zamenyayut narkotiki.
Pochemu ty ne zhelaesh' porabotat' mozgami?
Rod pokrasnel i zamolchal. Dzhek prodolzhal:
- Esli by ya ukral tvoj nozh, razve ya pokazal by ego tebe?
I voobshche, razve ya zaklyuchil by s toboj soyuz?
- Net, konechno, net. Dzhek, ya potoropilsya s vyvodami i
oshibsya.
- Kommandor Benbo govoril, - holodno otvetil Dzhek, - chto
pospeshnost', privodyashchaya k oshibkam, - pryamaya doroga na
kladbishche.
Rod vyglyadel glupovato.
- D'yakon Metson govoril to zhe samoe...
- Navernoe, oni byli pravy. Tak chto davaj ne budem
bol'she toropit'sya. Sobaka razreshaet ukusit' sebya tol'ko odin
raz.
Rod posmotrel na protyanutuyu ruku Dzheka.
- Znachit, my snova partnery?
- Da. Navernoe, dlya nas tak luchshe. - Oni torzhestvenno
pozhali drug drugu ruki. Zatem Rod podobral "Polkovnika Bovi",
s sozhaleniem posmotrel na nego i protyanul Dzheku.
- Posle vsego, chto proizoshlo, eto tvoj nozh.
- O, net! YA rad, chto on vernetsya k tebe.
- Net, - nastaival Rod. - On prichinil tebe
nepriyatnosti.
- Ne glupi, Rod. U menya est' "Golubaya ptica" - moj
sobstvennyj nozh.
- I etot tvoj. U menya ostanetsya "Ledi Makbet". Dzhek
nahmurilsya.
- My partnery, ne tak li?
- Konechno.
- Poetomu u nas vse obshchee. "Golubaya ptica" prinadlezhit
kak mne, tak i tebe. Tochno tak zhe i "Polkovnik Bovi"
prinadlezhit nam oboim. No ty privyk k nemu, i dlya nashego
soyuza luchshe, esli ty budesh' vooruzhen im. Sootvetstvuet eto
tvoej iskazhennoj logike?
- Ladno...
- Konchaj boltat' i doedaj. Ili podzharit' tebe drugoj
kusok? |tot ostyl.
Rod otrezal kusok ot svoego lomtya prozharennoj pecheni,
pozheval i skazal:
- Vse horosho.
- Bros' ego v reku i voz'mi goryachij kusok. U nas mnogo
pecheni.
Plotno poev, sogretyj teplom vnov' obretennoj druzhby,
Rod vybralsya iz peshchery posle zavtraka i posmotrel na nebo.
Dzhek zagasil koster i brosil ostatki zavtraka v ruchej. CHto-to
vyprygnulo iz vody i perehvatilo ostatki pecheni prezhde, chem
oni kosnulis' poverhnosti. Dzhek obernulsya k Rodu:
- Nu, chto my budem delat' segodnya?
- Nu... my dolzhny doest' vse zapasy do zavtrashnego utra.
Poetomu segodnya ne nuzhno ohotit'sya.
- YA obychno ohochus' raz v dva dnya, s teh por kak nashel
eto mesto. Myaso na vtoroj den' luchshe, chem na pervyj, no na
tretij... fu!
- Konechno. Itak, chto by ty hotel sdelat'?
- CHto zh, prezhde vsego ya by kupil tolstuyu plitku shokolada
i porciyu solodovogo moloka... ili luchshe fruktovyj salat. Net,
i to i drugoe. YA by s容l vse eto...
- Stoj! |to slushat' nevozmozhno!
- Zatem ya prinyal by goryachuyu vannu, odelsya by poluchshe i
otpravilsya by v Gollivud smotret' horoshee shou. Vnachale ya by
posmotrel etot sverhspektakl' Dirka Menlaya, a zatem horoshij
priklyuchencheskij fil'm. Posle etogo ya by vzyal eshche porciyu
moloka... na etot raz zemlyanichnogo, i zatem...
- Ostanovis'!
- Ty sprosil, chto by ya hotel sdelat'.
- Da, no ya dumal, chto ty budesh' ishodit' iz nashih
vozmozhnostej.
- Pochemu zhe ty tak srazu ne skazal? Razve eto "logichno"?
YA dumal, chto ty vsegda priderzhivaesh'sya logiki.
- Slushaj, ostav'. YA zhe poprosil proshcheniya.
- Da, ty izvinilsya, - soglasilsya Dzhek, - no ya vse eshche ne
vospol'zovalsya tvoim izvineniem.
- Ty, navernoe, iz chisla teh, chto obozhayut voroshit'
proshloe?
- Tol'ko kogda ty sam pobuzhdaesh' menya k etomu.
Ser'ezno, Rod, ya schitayu, chto my segodnya dolzhny poohotit'sya.
- No ved' ty soglasilsya, chto v etom net neobhodimosti.
Nehorosho ubivat', kogda v etom net nuzhdy, da i opasno, k tomu
zhe.
- YA dumayu, my dolzhny ohotit'sya za lyud'mi.
Rod vytarashchil glaza.
- Povtori, chto ty skazal.
- My dolzhny provesti den' v ohote za lyud'mi.
- Nu, ya sam inogda shuchu. I chto zhe my budem ddelat',
kogda pojmaem ih? Snimem s nih skal'py ili tol'ko popugaem?
- Snyat' skal'py bolee neobhodimo. Rod, skol'ko my zdes'
probudem?
- CHto? Vse, chto my znaem, eto to, chto proizoshlo kakoe-to
ser'eznoe narushenie vozvrata. Ty govoril, chto my zdes' uzhe
tri nedeli. Mne kazalos', chto dol'she, no ty sdelal kalendar'
iz zarubok, a ya - net. Odnako... - on ostanovilsya.
- Odnako, chto?
- Odnako, nichego. U nih mogut byt' kakie-nibud'
tehnicheskie nepoladki, kotorye poddayutsya skoromu ispravleniyu,
i nas vyzovut segodnya utrom. D'yakon Metson i ego lyubyashchie
shutku kollegi mogut dazhe reshit', chto takaya zaderzhka polezna
dlya nas, i ne predprinimat' nichego. A mozhet, dalaj-lama
razbombil ves' civilizovannyj mir i prevratil vyhody v
radioaktivnye ruiny. Ili, mozhet byt', trehgolovye zmeelyudi s
Malogo Magellanova Oblaka zahvatili Zemlyu. Kogda net nichego
opredelennogo, predpolagat' chto-libo sovershenno bespolezno.
Ochevidno, chto my probudem zdes' dolgo.
Dzhek kivnul:
- YA soglasen s toboj.
- YA dumayu, my dolzhny schitat' sebya vysazhennymi na
neobitaemyj ostrov. |to ochevidno.
- Rod, otryad iz dvuh chelovek vpolne proderzhitsya
neskol'ko nedel'. No predpolozhim, nashe prebyvanie zdes'
prodlitsya neskol'ko mesyacev. Predpolozhim, chto kto-to iz nas
lishitsya nogi. No dazhe esli etogo ne sluchitsya, kak dolgo my
proderzhimsya v etih kolyuchih kustarnikah, polnyh opasnostej?
My dolzhny ubrat' tropu v etu peshcheru i sdelat' podvesnuyu
lestnicu, kotoruyu kto-to dozhen spuskat' sverhu. My dolzhny
otyskat' sol', podumat' o lechenii ran i o mnogom drugom. Dlya
togo, chtoby proderzhat'sya dolgo, nas dolzhno byt' ne men'she
chetyreh.
Rod zadumchivo poskreb svoi hudye boka.
- Ne znayu. YA dumal ob etom proshloj noch'yu, kogda ty vyshib
duh iz moej optimisticheskoj teorii. No ya zhdal, poka ty sam
zagovorish' ob etom.
- Pochemu?
- |to tvoya peshchera. Ty vladelec vsego snaryazheniya, oruzhiya,
lekarstv i mnogogo drugogo, chego ya ne videl. U tebya est'
sol'. U menya tol'ko nozhi - teper', blagodarya tebe, dva nozha.
Dumayu, chto ty namnogo bogache menya.
- No ved' my partnery, Rod.
- Gm... da. I my oba soglasny, chto nasha komanda
usilitsya, esli v nee vstupyat novobrancy. Itak, skol'ko zhe
chelovek mozhet byt' zdes'? - On zhestom ukazal na zelen',
nachinavshuyusya za ruch'em.
- V moej gruppe bylo semnadcat' parnej i odinnadcat'
devushek. Komandor Benbo govoril nam, chto zdes' odnovremenno
budut prohodit' ispytaniya chetyre gruppy.
- |to bol'she, chem pozvolil skazat' sebe D'yakon. V moej
gruppe okolo dvadcati chelovek.
Dzhek poglyadel zadumchivo:
- Priblizitel'no sto chelovek.
- Ne schitaya zhertv neschastnyh sluchaev.
- Ne schitaya zhertv neschastnyh sluchaev... Veroyatno, dve
treti parnej i tret' devushek. Bol'shoj vybor, esli tol'ko my
sumeem ih najti.
- Nashej komande ne nuzhny devushki, Dzhek.
- CHto ty imeesh' protiv devushek ?
- YA? Nichego. Devushki ochen' podhodyat dlya piknikov, oni
skrashivayut dolgie zimnie vechera. YA goryachij poklonnik zhenskoj
rasy. No v usloviyah, podobnyh nashim, oni chistyj yad.
Dzhek nichego ne otvetil. Rod prodolzhal:
- Podumaj sam, bratec. Kak tol'ko v nashej komande
okazhetsya neskol'ko horoshen'kih devochek, u nas budet bol'she
bespokojstva, chem smog by prinesti stobor. U nas dostatochno
hlopot i bez etogo.
- Nu, ladno, - zadumchivo otvetil Dzhek, - dopustim,
pervoj my vstretim devushku. Kak my postupim? Snimem shlyapu i
skazhem: "Prekrasnaya pogoda segodnya, madam. A teper' mozhete
umirat' i bol'she ne bespokojte nas?"
Rod nachertil v zole pyatiugol'nik, posadil v centr ego
zvezdu, zatem ster vse.
- Ne znayu, - skazal on medlenno. - No budem nadeyat'sya.
chto my ne vstretim ih... Luchshe pust' oni sozdadut svoi
komandy bez nas.
- YA dumal, chto nam sleduet zaranee vyrabotat' svoyu
politiku.
- YA storonyus' vsyakoj politiki. Tol'ko chto ty obvinil
menya v izlishnej logichnosti. Est' li u tebya plan, kak najti
kogo-nibud'?
- Vozmozhno. Kto-to ohotilsya vverh po techeniyu otsyuda.
- Kak? Ty znaesh', kto eto?
- YA videl ego tol'ko na rasstoyanii. On ne iz nashej
gruppy. Na polgolovy nizhe tebya, svetlovolosyj, kozha rozovaya i
ochen' malo zagorevshaya. Znakomye primety?
- Vozmozhno, - otvetil Rod, s nekotorym razdrazheniem
podumav, chto opisanie vyglyadit slishkom znakomo. - Pojdem
pryamo k nemu ili vnachale ponablyudaem?
- YA mogu privesti tebya k nemu. No ne uveren, chto my
zahotim s nim ob容dinit'sya.
- Pochemu? Esli on vyderzhal tak dolgo, znachit, prigoditsya
nam.
- Otkrovenno govorya, ya ego ne videl tak blizko, no on
slishkom shumit pri dvizhenii, i, krome togo, vsyu poslednyuyu
nedelyu on nocheval na odnom dereve.
- Nu chto zh... esli on nam ne ponravitsya, my ne priglasim
ego.
- Pravil'no.
Pered tem kak vystupit', Dzhek nyrnul v temnotu peshchery i
izvlek ottuda monterskie koshki.
- Rod, eto ne tvoi?
- Ochen' pohozhi na moi. Otkuda oni?
- YA ih vzyal tam zhe, gde i "Polkovnika Bovi", na
mertvece. Dazhe esli oni ne tvoi, eto horoshee priobretenie.
Dzhek dostal drugie koshki i prikrepil ih poverh svoego
zashchitnogo kombinezona. Rod udivilsya, chto Dzhek spal v
kombinezone, no promolchal. Esli Dzhek schitaet takuyu efemernuyu
zashchitu bolee nadezhnoj, chem provorstvo i lovkost', eto ego
delo. "Kazhdyj dejstvuet po-svoemu", kak govoril D'yakon.
Derevo, na kotorom nocheval neizvestnyj, stoyalo na
poluotkrytom meste, no Dzhek privel k nemu Roda cherez kusty,
podhodivshie k samomu stvolu. Poslednij uchastok puti oni
prodelali polzkom. Dzhek prosheptal na uho Rodu:
- Esli my prolezhim zdes' tri-chetyre chasa, b'yus' ob
zaklad, chto on spustitsya s dereva ili podnimetsya na nego.
- Horosho. Sledi za nashim tylom.
V techenie chasa nichego ne proizoshlo. Rod staralsya ne
obrashchat' vnimaniya na kroshechnyh nasekomyh, kotorye, kazalos',
pokryli ego ukusami s nog do golovy. V molchanii on izmenil
pozu, pochuvstvovav, chto ego telo okochenelo ot nepodvizhnosti,
i odnazhdy podavil zhelanie chihnut'. Nakonec on proiznes:
- Tss...
- CHto, Rod?
- Vidish', gde dve vetvi vstrechayutsya so stvolom? Mozhet
byt', tam ego gnezdo?
- Vozmozhno.
- Vidish' ruku, torchashchuyu ottuda?
- Gde? A, dumayu, chto vizhu. No eto mogut byt' prut'ya s
listochkami.
- |to ruka. YA dumayu, chto on mertv. On ne dvizhetsya s teh
por, kak my zdes'.
- Mozhet, spit?
- Spyashchij chelovek ne mozhet byt' tak nepodvizhen. YA pojdu
vpered. Prikroj menya. Esli ruka shevel'netsya, krikni.
- Bud' ostorozhen, Rod.
- A ty bud' vnimatelen.
Rod popolz vpered.
Vladel'cem ruki okazalsya Dzhimmi Trokston, kak i
predpolozhil Rod, uslyshav opisanie. Dzhimmi ne byl mertv, no on
lezhal bez soznaniya, i Rod ne smog privesti ego v chuvstvo.
Dzhim lezhal v gnezde, poluestestvennom, poluiskustvennom. Rod
videl, chto Dzhim narubil vetok i pokryl imi trojnuyu razvilku,
obrazovannuyu dvumya vetvyami i stvolom. On lezhal v svoem
gnezde, kak v kolybeli, odna ego ruka vysovyvalas' naruzhu.
Spustit' ego vniz bylo ochen' trudno: on vesil ne men'she Roda.
Rod propustil remen' pod myshkami Dzhima, privyazal k nemu
verevku, perebrosil ee cherez vetv' i, pol'zuyas' treniem
verevki o vetv', nachal ostorozhno spuskat' ego. Samoe trudnoe
bylo izvlech' Dzhima iz ego kolybeli, ne uroniv.
Na polputi vniz nosha zastryala, i Dzhek, vzobravshis' na
derevo, osvobodil ee. Proliv namalo pota, oni vtroem dostigli
zemli; Dzhimmi vse eshche byl bez soznaniya. Rod pones ego. Dzhek
predlozhil nesti po ocheredi, no raznica v silah byla
ochevidnoj. Rod serdito prikazal Dzheku prikryvat' ego speredi,
szadi, so vseh storon: on byl by bespomoshchen, esli by im
vstretilis' psevdol'vy.
Trudnee vsego bylo prokladyvat' put' po ryhlomu gruntu
na pod容me k peshchere. Rod utomilsya do iznemozheniya, nesya
bezvol'noe tyazheloe telo bolee kilometra, poka oni ne dostigli
tverdogo grunta. On vynuzhden byl peredohnut', prezhde chem
prodolzhit' put'. Zatem nuzhno bylo idti nad obryvom. Dzhek s
trevogoj skazal:
- Ne uroni ego v vodu! Vylovit' ego ottuda budet ochen'
trudno.
- Znayu. Ne davaj glupyh sovetov!
- Prosti.
Rod poshel vpered, bespokoyas' kak za svoyu bezopasnost',
tak i za zhizn' Dzhima. On ne znal, kto naselyaet eti vody, no
znal, chto eti tvari navernyaka golodny. Samoe trudnoe bylo
protisnut'sya pod navisshej izvestnyakovoj skaloj, prezhde chem
dostignut' vystupa pered vhodom v peshcheru. On nagnulsya kak
mozhno nizhe, chuvstvuya, kak nosha na ego spine kasaetsya skaly, i
nachal lezt'.
Ruki Dzheka vse vremya podderzhivali ego... Kogda, nakonec,
oni dostigli peshchery i bez sil rastyanulis' pered vhodom v nee,
Rod tyazhelo dyshal i pytalsya unyat' drozh' perenapryazhennyh
muskulov.
Oni ulozhili Dzhima v peshchere, i Dzhek poshchupal ego pul's.
- CHastyj i preryvistyj. Ne znayu, chto s nim.
- Kakie lekarstva u tebya est'?
- Dva vida neosul'fita i verdomicin. No ya ne znayu, chto
emu dat'.
- Davaj vse.
- U nego mozhet byt' allergiya k lekarstvam...
- U nego eshe bol'shaya allergiya k smerti. U nego goryachka.
Idem.
Rod tryas Dzhimmi za plechi, shchipal mochki ego ushej, pytayas'
vyvesti ego iz komatoznogo sostoyaniya. Oni vtolknuli v rot
Dzhima pilyuli i dali emu zapit'. Posle etogo nichego ne
ostavalos' delat', kak tol'ko terpelivo zhdat'. Oni po
ocheredi dezhurili vsyu noch'. K utru temperatura bol'nogo
ponizilas', Dzhim pripodnyalsya i poprosil vody. Rod podderzhival
ego, poka Dzhek poil. Dzhim napilsya i usnul.
Oni ne ostavlyali ego odnogo. Dzhek uhazhival za nim, a Rod
ezhednevno ohotilsya, pytayas' otyskat' drugih i privesti ih k
improvizirovannomu gospitalyu. Na vtoroj den' Dzhim, vse eshche
slabyj i bespomoshchnyj, byl uzhe v sostoyanii govorit', ne vpadaya
pri etom v bespamyatstvo.
Rod vozvrashchalsya vecherom s tushej malen'kogo zhivotnogo,
pohozhego na neudachnyj gibrid kota i krolika. On vstretil
Dzheka u vyhoda iz peshchery. Dzhek nes shkuru dlya vody.
- Privet!
- Privet! Vizhu, ty udachno poohotilsya... Rod, snimaj s
nego shkuru ostorozhnej. Nam nuzhen novyj sosud dlya vody. Ona
sil'no porezana?
- Sovsem net. YA ubil ego kamnem.
- Prekrasno!
- Kak nash pacient?
- S kazhdoj minutoj luchshe. YA skoro vernus'.
- YA prikroyu tebya, poka ty napolnyaesh' shkuru.
- YA budu ostorozhen. Idi k Dzhimu.
Rod polozhil dobychu u peshchery i zabralsya vnutr'.
- Tebe luchshe?
- YA v polnom poryadke. Ulozhu tebya na obe lopatki v dvuh
boyah iz treh.
- Na sleduyushchej nedele, ne ran'she. Dzhek horosho
primatrivaet za toboj?
- Ochen'. Rod, ya ne znayu, kak i blagodarit' vas. Esli by
ne vy...
- Ne bespokojsya. Ty moj luchshij drug, a Dzhek moj partner.
Dzhek - otlichnyj paren'. My s nim prekrasno srabotalis'. Dzhim
udivlenno posmotrel, raskryl rot, a zatem vnov' zakryl ego.
- V chem delo? - sprosil Rod. - Tebya chto-to ukusilo?
Ili tebe snova ploho?
- CHto? - skazal medlenno Dzhimmi. - CHto ty skazal o
Dzheke?
- YA skazal, chto my s nim otlichno podhodim drug drugu,
nu, kak yajco i vetchina... Prekrasnyj tovarishch etot paren'.
Dzhimmi Trokston posmotrel na nego.
- Rod... Ty s rozhdeniya takoj ili potom poglupel?
- CHto?
- Dzhek - devushka!
Glava sed'maya. "YA DOLZHEN ISPECHX TORT"
Posledovalo dolgoe molchanie.
- Nu, - skazal Dzhim, - zakroj rot, poka ne vletela muha.
- Dzhimmi, ty vse eshche ne v sebe.
- Mozhet, ya i ne v sebe, no ne neastol'ko zhe, chtoby ne
otlichit' devushku ot parnya. Kogda etot den' nastanet, ya ne
budu bolen, ya budu prosto mertv.
- No...
Dzhimmi pozhal plechami:
- Sprosi ee.
Ten' upala cherez otverstie: Rod povernulsya i uznal
Dzheka, protiskivayushchegosya v peshcheru.
- Svezhaya voda, Dzhimmi!
- Spasibo, malysh! - Dzhim dobavil, obrashchayas' k Rodu.
- Nu davaj, nedotepa.
Dzhek perevodil vzglyad ot odnogo k drugomu.
- CHto za neozhidannaya scena? CHto ty smotrish' na menya tak,
Rod?
- Dzhek, - skazal Rod medlenno, - kak tebya zovut?
- Dzhek Dode. YA zhe govoril tebe.
- Net, net! Kak tvoe polnoe imya, nastoyashchee imya?
Dzhek perevel vzglyad na ulybayushcheesya lico Dzhimmi, potom
vnov' posmotrel na Roda.
- Moe polnoe imya... ZHaklin Mariya Dode - no eto
sovershenno ne vashe delo.
Rod gluboko vzdohnul.
- ZHaklin, - skazal on ostorozhno, - ya ne znal. YA ...
- Ty i ne dogadyvalsya ob etom!
- YA... poslushaj, esli ya tebya chem-nibud' oskorbil, to
pover', ya ne hotel etogo.
- Ty ne skazal nichego obidnogo. Esli ne schitat' istorii
s nozhom.
- YA ne eto imel v vidu.
- Ty imel v vidu, chto devushki - eto chistyj yad? Doshlo li
do tebya teper', chto i parni mogut byt' otravoj? I v nashih
obstoyatel'stvah tozhe? Net, konechno, ne doshlo. No teper' tvoe
znanie uzhe ne tak opasno... nas zdes' troe.
- No ZHaklin...
- Nazyvaj menya, pozhalujsta, Dzhekom. - Ona peredernula
plechami. - Teper', kogda ty vse znaesh', ya ne mogu bol'she
vynosit' eti verigi. Povernites' k stene, oba! Rod
otvernulsya. Dzhimmi tozhe povernulsya, glyadya v stenu. CHerez
neskol'ko sekund ZHaklin skazala:
- Gotovo!
Rod povernulsya k nej. V bluzke i shortah bez grubogo
kombinezona ona kazalas' ton'she i izyashchnee, a plechi ee stali
gorazdo uzhe. Ona rukoj razglazhivala svoi boka.
- YA ne mogla dazhe pochesat'sya s togo vremeni, kak my s
toboj vstretilis', Rod Uoker, - ukoriznenno skazala ona.
- Inogda mne kazalos', chto ya umru.
- A ya vse dumal, pochemu ty ne snimaesh' kombinezon.
- Dumaesh', ya ne hotela? Nu chto, ty vse eshche hochesh' byt' v
odnoj komande so mnoj? My vse eshche partnery?
- O, konechno, konechno!
- Togda davaj vnov' pozhmem ruki drug drugu. Na etot raz
k nam prisoedinitsya i Dzhimmi. Soglasen, Dzhim?
- Sprashivaesh', Dzhek!
Oni protyanuli drug drugu ruki. Dzheki polozhila svoyu levuyu
ruku na ih szhatye ladoni i torzhestvenno skazala:
- Vse za odnogo!
Rod svoej levoj rukoj vytashchil "Polkovnika Bovi", raskryl
ego i postavil lezviem vverh:
- I odin za vseh!
- Po vysshej takse, - dobavil Dzhimmi. - Gde by najti
notariusa dlya zaverki podlinnosti?
Glaza ZHaklin napolnilis' slezami:
- Dzhimmi Trokston, - skazala ona gnevno, - odnazhdy ya
ustroyu tebe veseluyu zhizn'!
- U menya i tak veselaya zhizn', - vozrazil on. - Nikogda
mne ne bylo veselee. Kogda popadaesh' v takoe polozhenie, kak
my, nuzhno umet' posmeyat'sya.
- Prekrati, Dzhimmi, - otvetil Rod. - Slishkom mnogo
boltaesh'.
- Ot kogo ya slyshu? Ot parnya po prozvishchu "Decibel"?
- Nu... ty ne dolzhen nasmehat'sya nad ZHaklin. Ona stol'ko
dlya tebya sdelala.
- Nesomnenno.
- Poetomu...
- Poetomu nichego! - rezko skazala ZHaklin. - Menya zovut
Dzhek, Rod. Zabud' ZHaklin. Esli kto-nibud' iz vas budet
pristavat' ko mne s uhazhivaniyami, u nas budut vse te bedy, o
kotoryh ty predosteregal, Rod. "CHistyj yad" - eto tvoe
vyrazhenie, esli ya ne oshibayus'.
- No bylo by razumno ozhidat'...
- Ty, kazhetsya, opyat' obrashchaesh'sya k svoej logike? Davaj
luchshe obratimsya k nashim nasushchnym nuzhdam. Pomogi mne snyat'
shkuru s etogo zver'ka i prigotov' novyj meh dlya vody.
Na sleduyushchij den' Dzhimmi ostalsya v peshchere, a Dzheki i Rod
otpravilis' ohotit'sya vmeste. Dzhim hotel idti s nimi, no
poluchil dvojnoj zapret. Ohotit'sya vtroem ne osobenno udobno,
v to vremya kak vdvoem Rod i Dzheki dejstvovali tak udachno, chto
nikogda ne zhdali dobychi bol'she chasa. Dzheki gnala zhivotnoe, a
Rod ubival ego. Oni vybirali sebe zhertvu v stade blizhe k ego
krayu, zatem Dzheki svoim krikom navodila na zhivotnyh paniku i
gnala ih pryamo k Rodu.
Oni vse eshche ohotilis' pri pomoshchi nozha, nesmotrya na to,
chto ruzh'e Dzheki bylo horosho prisposobleno k pervobytnym
usloviyam ih zhizni - eto bylo pnevmaticheskoe ruzh'e, strelyavshee
otravlennymi strelami. Tak kak strely mozhno bylo sobrat' i
vnov' otravit', ruzh'e ne nuzhdalos' v bol'shom kolichestve
boepripasov: Dzheki imenno po etoj prichine predpochla ego
drugim ruzh'yam - energeticheskim, kak "molniya", ili strelyayushchim
pulyami.
Rodu ochen' nravilos' eto ruzh'e, no poka on reshil
ohotit'sya bez nego.
- Davlenie vozduha, vyrvavshis' iz stvola, mozhet ranit'
tebya.
- |togo nikogda ne sluchitsya. I potom - vozduh tak legko
nakachat' vnov'.
- Gm... ty prava. No esli my budem ispol'zovat' ego,
odnazhdy poteryaem poslednyuyu strelu, kak by vnimatel'ny my ni
byli... i kogda etot den' pridet, ruzh'e stanet bespoleznym.
My probudem zdes' dolgo, davaj priberezhem ego.
- Ty nash vozhak, Rod.
- Net. U nas u vseh ravnye prava.
- Ty vse zhe glavnyj sredi nas. Dzhimmi i ya tak schitaem.
Kto-to dolzhen byt' vozhakom.
Ohota zanimala okolo chasa kazhdyj vtoroj den'. Oni
provodili bol'shinstvo dnevnyh chasov v poiskah drugih chlenov
komandy, razdeliv okruzhayushchee prostranstvo na sektory i
sistematicheski osmatrivaya ih. Odnazhdy oni nashli zhivotnoe,
pitayushcheesya padal'yu, ubitoe udarom nozha; oni osmotreli vse
vokrug i obnaruzhili sled cheloveka, no bystro priblizhayushchayasya
t'ma zastavila ih vernut'sya v peshcheru.
Oni pytalis' najti etot sled na sleduyushchij den', no noch'yu
proshel dozhd' i smyl ego; oni nichego ne nashli. V drugoj raz
oni nashli pepelishche ot kostra, no Rod reshil, chto ono ostavleno
ne menee chem dve nedeli nazad.
Odnazhdy pozdnim poludnem oni vozvrashchalis' posle nedeli
bezuspeshnyh poiskov. U ognya ih vstretil Dzhimmi:
- Kak idet perepis'?
- Ne sprashivaj, - otvetil Rod, ustalo raspolagayas' u
kostra. - CHto u nas na obed segodnya?
- Syraya olenina, zharenaya olenina i pechenaya olenina.
CHast' oleniny ya ispek vo vlazhnoj gline. Poluchilos' ne ochen'
horosho, zato u nas na desert prekrasno propechennaya glina.
- Spasibo.
- Dzhim, - skazala Dzhek, - nado postarat'sya izgotovit'
gorshok iz gliny.
- YA pytalsya. No moj pervyj bol'shoj gorshok tut zhe
raskololsya... Vot vy toropites', suetites' i begaete vdol' i
poperek, no nichego, krome obil'nogo pota, ne nahodite.
Mozhet, luchshe sidet' na meste i zhdat', poka k nam ne pridut.
- Kak?
- Davajte signalizirovat' dymom.
- My ved' uzhe obsuzhdali eto. My ne hotim raskryvat' svoe
ubezhishche vsem. Nam nuzhny lyudi, kotorye usilyat nashu komandu.
- |to kak raz to, chto inzhenery nazyvayut
poluopredelennymi kriteriyami. Opytnyj ohotnik, kotorogo vy
hoteli by otyskat', eto takoj paren', kotorogo vam nikogda ne
podsterech'. |to on sposoben otyskat' VAS v to vremya, kak vy s
shumom prodiraetes' skvoz' kusty, zapinaetes' za kamni,
nastupaete na prut'ya i raspugivaete ptic. On mozhet ten'yu
sledovat' za vami i uznat', kuda vy napravites'. No VY ne
smozhete otyskat' EGO.
- Rod, v etom chto-to est', - skazala Dzhek.
- No tebya-to my nashli dostatochno legko, Dzhim, - skazal
Rod. - Pravda, ty sam ne tot vysshij tip ohotnika, o kotorom
govorish'.
- YA byl bolen v eto vremya, - vezhlivo otvetil Dzhimmi.
- Podozhdi, poka ya obretu sily, i togda ya pokazhu, na chto
sposoben. Ug-Ug, vozhd' lyudoedov, - vot kto ya takoj.
Napolovinu neandertalec, napolovinu chernyj losnyashchijsya
leopard. - On udaril sebya v grud' i zakashlyalsya.
- V kakih zhe proporciyah? Mne kazhetsya, chto bol'shaya chast'
prinadlezhit neandertal'cu.
- Ne hami. Pomni, chto ty moj dolzhnik.
- YA dumayu, ty moshennichaesh' i uznaesh' karty po ih
rubashkam . Ih obratnaya storona napominaet vafli. - Kogda
Dzhimmi prinesli v peshcheru, okazalos', chto u nego v karmane
koloda igral'nyh kart; pozzhe on ob座asnil, chto eto chast' ego
snaryazheniya dlya ekzamena po vyzhivaniyu.
- Vo-pervyh, - govoril on, - esli by ya zabludilsya, ya by
sidel i raskladyval pas'yansy. Vskore kto- nibud' natknulsya by
na menya i...
- Est' u tebya chernaya desyatka ili krasnyj valet? Vot chto
ya hotel by uznat'.
- So vremenem uznaesh', Rod. Vo-vtoryh, ya ozhidal, chto my
sostavim zdes' komandu so starinoj Stounfejsom. YA vsegda
pobezhdal by ego v kribbedzh, a on ne mog by otygrat'sya.
Dumayu, chto za vremya ekzamena ya by vyigral vse ego dohody na
god vpered. Taktika vyzhivaniya.
Itak, u Dzhimmi okazalis' karty. Vtroem oni ezhevecherne
igrali v kribbedzh, stavya v bank milliony plutonov. ZHaklin
obychno ostavalas' pri svoih, no Rod zadolzhal Dzhimmi neskol'ko
sot millionov. Oni prodolzhili svoj spor vo vremya vechernej
igry. Rod vse eshche opasalsya raskryvat' ih ubezhishche.
- Vse zhe pridetsya gde-to ustroit' dymovoj signal, -
skazal on zadumchivo. - Poishchem bezopasnoe mesto. Otbivajsya,
Dzhimmi...
- Opredelennyj risk, konechno, est', - pyaterka, imenno
to, chto mne nuzhno bylo! Esli razlozhit' koster daleko, chtoby
sohranit' v sekrete nashe zhilishche, eto budet oznachat' dolgoe
puteshestvie tuda i obratno dvazhdy v den'. Ne vsegda nam budet
soputstvovat' udacha: odnazhdy kto-nibud' iz nas ne vernetsya.
Delo ne v tom, chto ya obozhayu vas, a prosto togda ne s kem
budet igrat' v karty.
- CHej hod?
- Hod Dzheki. A esli my razlozhim koster poblizosti i na
vidu, to budem sidet' vot zdes' v uyute i bezopasnosti. YA budu
razglyadyvat' steny, mechtaya o vanne i derzha ruzh'e Dzheki u sebya
na kolenyah. Esli lico, kotoroe zaglyanet v peshcheru, mne ne
ponravitsya, - bah! A esli ponravitsya, pust' on prisoedinitsya
k nashej igre.
- Podschityvaj!
- Pyatnadcat' - shest', pyatnadcat' - dvenadcat', para,
shesterka za valeta i opyat' valet. |to budet stoit' tebe eshche
odin million, druzhok.
- Odin iz tvoih valetov - dama, - zametil Rod mrachno.
- Ty uveren? Vprochem, dlya igry uzhe slishkom temno.
Sdaesh'sya?
Oni posledovali planu Dzhima. |to dalo im vozmozhnost'
bol'she igrat' v kribbedzh i dovelo dolg Roda do milliardov.
Signal'nyj ogon' byl razlozhen vnizu u ruch'ya, gospodstvuyushchij
veter unosil dym ot peshchery, no kogda dym izmenil napravlenie,
ego nevozmozhno stalo perenosit', i oni byli vynuzhdeny
razbezhat'sya so slezyashchimisya glazami. Tak sluchalos' trizhdy za
chetyre dnya. No po ih ob座avleniyu nikto ne yavilsya. Oni ochen'
ustali, nepreryvno podtaskivaya hvorost dlya ognya i zelenye
vetvi dlya dyma. Kogda oni v tretij raz spasalis' ot dyma,
Dzhimmi skazal:
- Rod, ya sdayus'. Ty pobedil. Tak my nichego ne dob'emsya.
- Net!
- Da. Imej sochuvstvie, priyatel'. YA ne mogu zhit' v
dymu... v nem ne hvataet vitaminov. Davaj podnimem flag.
ZHertvuyu na eto svoyu rubashku.
Rod zadumalsya:
- My tak i sdelaem.
- |j, podozhdi minutku. YA govoril chisto teoreticheski. U
menya ochen' nezhnaya kozha. Bez rubashki ya sgoryu.
- Net, ty prosto zagorish'. My ispol'zuem tvoyu rubashku
kak signal'nyj flag. No i ogon' budem prodolzhat' zhech'. No ne
sovsem zdes', a nizhe po techeniyu - mozhet byt', na glinistoj
otmeli.
- I snova budem koptit'sya v nashem prekrasnom letnem
kottedzhe?
- Nu ladno, eshche nizhe po ruch'yu. My razvedem bol'shoj
koster, i stolb dyma budet viden ochen' daleko. A flag my
povesim kak raz nad peshcheroj.
- I takim obrazom dob'emsya poseshcheniya ogromnyh volosatyh
lichnostej, ne priznayushchih prava sobstvennosti.
- My obsudim etu vozmozhnost' vo vremya ustrojstva kostra.
Poshli, rebyata.
Rod vybral vysokoe derevo na krayu obryva. On
vskarabkalsya na takuyu vysotu, chto stvol s trudom vyderzhival
ego ves: zdes' on provel neskol'ko utomitel'nyh chasov,
rabotaya svoim nozhom. On privyazal k vershine rukava rubashki
Dzhima i potom nachal otrubat' zakryvavshie vidimost' vetvi.
Postepenno vetvi stanovilis' vse tolshche, i ih vse trudnee bylo
obrubat' nozhom, no prostranstvo v neskol'ko metrov bylo
raschishcheno: rubashka mogla byt' vidna daleko vverh i vniz po
techeniyu. Veter podhvatil ee, i rubashka zatrepetala. Ustalyj,
no dovol'nyj, Rod smotrel vverh - eto byl nastoyashchij
signal'nyj flag.
Dzhimmi i ZHaklin razlozhili novyj koster dal'she po
techeniyu, vzyav dlya etogo ogon' ot peshchernogo kostra. U ZHaklin
vse eshche bylo neskol'ko spichek, a u Dzhima sohranilsya celyj
korobok, no oni beregli ih, ponimaya, skol' neznachitelen ih
zapas pered ozhidavshim ih dolgim prebyvaniem zdes'. Rod
spustilsya i pomog im. Ogon' byl gorazdo bol'she, chem ran'she:
zdes' ih ne ogranichivalo prostranstvo plyazha, da i
podderzhivat' koster zdes' bylo gorazdo legche.
Rod oglyadel ih. Potnoe lico ZHaklin, obychno yasnoe, teper'
bylo cherno ot kopoti, v to vremya kak kozha Dzhimmi byla eshche
bol'she pokryta sazhej. "Para piroman'yakov," - podumal on.
- Nu, dym my priveli v poryadok, - skazal emu Dzhim.
- Dumayu, chto pylayushchij Rim vyglyadel tak zhe, kak nash
koster. Prinesi mne skripku i togu.
- A skripka syuda popala po oshibke. Neron igral na arfe.
- Ne pridirajsya k melocham. U nas budet otlichnyj dymovoj
stolb, ne pravda li?
- Pojdem, Rod, - skazala ZHaklin, vytiraya lico, vprochem
bez vsyakogo rezul'tata. - |to prosto shutka! - Ona okunula
zelenuyu vetv' v ruchej, zatem brosila ee v koster. Tolstoe
oblako dyma i para okutalo ee. - Nuzhno bol'she suhih drov,
Dzhimmi.
- Poshli.
Rod prisoedinilsya k nim i vskore byl tak zhe gryazen i
zakopchen, kak i ostal'nye. Kogda solnce doshlo do vershiny
derev'ev, oni nakonec prekratili svoi staraniya razzhech' koster
yarche i sdelat' stolb dyma bol'she i neohotno podnyalis' k
peshchere. Tol'ko togda Rod osoznal, chto sovershenno zabyl ob
obychnoj ostorozhnosti.
- Nu ladno, - uspokaival on sebya, - opasnye hishchniki
obychno izbegayut ognya.
Poka oni mogli ego videt', koster vse eshche posylal vverh
stolb dyma. Posle edy Dzhimmi vytashchil karty:
- Kto interesuetsya igroj? Neobychajno vygodnye stavki.
- YA slishkom ustal, - otvetil Rod. - Pripishi sebe moj
obychnyj proigrysh.
- Nu, eto ne sportivno. I potom, ved' na proshloj nedele
ty odnazhdy vyigral. A kak ty, Dzheki?
ZHaklin nachala otvechat', no vnezapno Rod znakom velel
zamolchat':
- Tss! YA chto-to slyshu.
Ostal'nye zamolchali i ostorozhno vytashchili svoi nozhi. Rod
zazhal v zubah "Polkovnika Bovi" i popolz k vyhodu. Tropinka,
vedushchaya k peshchere, byla pusta; izgorod' iz kolyuchih vetvej
nepodvizhna.
- |j, vnizu! - poslyshalsya negromkij golos. Rod
oglyanulsya. Dzhimmi dvigalsya po diagonali, chtoby prikryt'
tropu. ZHaklin napravila vverh svoe pnevmoruzh'e.
- Kto tam? - sprosil Rod.
Posledovalo korotkoe molchanie. Zatem golos otvetil:
- Bob Bakster i Karmen Garsiya. A vy kto?
Rod vzdohnul s oblegcheniem:
- Rod Uoker, Dzhimmi Trokston. I eshche odin, ne s nashego
kursa... Dzhek Dode.
Bakster, kazalos', zadumalsya:
- |j, mozhem li my prisoedinit'sya k vam? Po krajnej mere
na etu noch'?
- Konechno!
- Kak nam spustit'sya? Karmen ne mozhet karabkat'sya, u nee
bolit noga.
- Vy pryamo protiv nas?
- Dumayu, da. YA vas ne vizhu.
- Stoj tam. YA sejchas podnimus'. - Rod povernulsya,
ulybnuvshis' ostal'nym. - Gosti k obedu. Razzhigaj ogon',
Dzhim.
Dzhimmi mrachno zavorchal:
- A v dome nichego s容stnogo. YA dolzhen ispech' tort.
K tomu vremeni, kogda oni vernulis', Dzhimmi uzhe uspel
prigotovit' zharkoe. Hromota Karmen zaderzhala ih. |to bylo
prosto rastyazhenie svyazok, no ona mogla spuskat'sya tol'ko pri
pomoshchi ruk, poetomu dvigalis' oni ochen' medlenno i ostorozhno.
Uznav, chto neznakomec v otryade - zhenshchina, Karmen
razrazilas' slezami. Dzheki mrachno poglyadela na parnej, zatem
uvela Karmen v otgorozhennyj ugol peshchery, gde ona spala.
Zdes' oni sheptalis', poka Bob Bakster govoril s Rodom i
Dzhimmi.
U Boba s Karmen ne bylo osobyh zatrudnenij, poka Karmen
dva dnya nazad ne rastyanula svyazki... krome sovershenno
ochevidnogo fakta, chto chto-to neozhidannoe i plohoe zaderzhivaet
ih vozvrat.
- YA poteryal golovu, - dobavil Bob, - kogda ponyal, chto
nas ne sobirayutsya vozvrashchat'. No Karmen privela menya v
chuvstvo... Karmen ochen' praktichna.
- ZHenshchiny vse ochen' praktichny, - soglasilsya Dzhimmi. -
Voz'mi, naprimer, menya - ya poeticheskij tip.
- CHistyj list bumagi, ya by skazal, - zametil Rod.
- Ty zabolel revnost'yu, Rod. Bob, starina, ne hochesh' li
eshche kusok? Tebe podzharennyj ili ne ochen'?
- Vtoroe. U nas bylo ne ochen' mnogo edy poslednie dni.
Rebyata, kak vkusno!
- Moj sobstvennyj sous, - skromno skazal Dzhimmi. -
Vnachale nuzhno rastopit' v kastryule kusok slivochnogo masla,
zatem...
- Perestan' trepat'sya, Dzhimmi! Bob, hotite li vy s
Karmen prisoedinit'sya k nam? My dolzhny dumat' o budushchem.
- Ty prav.
- Rod vsegda prav, - podderzhal Dzhimmi. - Plany na
budushchee... gm, da... Bob, igraete li vy s Karmen v kribbedzh?
- Net.
- Nu, nichego. YA vas nauchu.
Glava vos'maya. LOVITE RYBU S NAMI
ILI SMATYVAJTE UDOCHKI
Reshenie zazhech' signal'nyj ogon' i podderzhivat' ego,
chtoby sobrat' stol'ko novobrancev, skol'ko eto vozmozhno, ne
stavilos' na golosovanie. Na sleduyushchee utro Rod sobiralsya
obsudit' eto reshenie, no Dzhimmi i Bob razozhgli koster ot
ugol'kov, zahvachennyh s soboj, kogda rano utrom spustilis' za
svezhej vodoj. Rod byl postavlen pered svershivshimsya faktom;
devushki byli passivny v techenie vsego dnya. Ne bylo nikakogo
formal'nogo dogovora o soyuze, ne bylo i vybora kapitana: Rod
vse eshche prodolzhal rukovodit' sovmestnoj deyatel'nost'yu, i Bob
Bakster prinyal eto raspredelenie rolej. Rod i ne dumal ob
etom, tak kak byl slishkom zanyat.
Problemy pitaniya, ubezhishcha i bezopasnosti dlya ih
rastushchego naseleniya ne davali emu vozmozhnosti bespokoit'sya o
chem-libo inom. Pribytie Boba i Karmen istoshchilo ih kladovuyu.
Neobhodimo bylo na sleduyushchij zhe den' otpravit'sya na ohotu.
Bob Bakster predlozhil svoyu pomoshch', no Rod reshil vzyat' s
soboj, kak obychno, Dzheki.
- Segodnya ty otdohnesh'. Ne razreshaj Karmen slishkom mnogo
hodit' i ne ostavlyaj Dzhimmi odnogo u kostra. On dumaet, chto
uzhe zdorov, odnako eto ne tak.
- Da, vizhu.
Dzheki i Rod otpravilis' i dovol'no bystro zakonchili
ohotu. No Rod ne sumel prikonchit' zhivotnoe odnim udarom, i
kogda ZHaklin podbezhala, chtoby pomoch' emu, ranenyj samec olenya
udaril ee kopytom. Ona utverzhdala, chto u nee nichego ne bolit,
no na sleduyushchee utro ee bok vospalilsya, i Bob Bakster
vyskazal mnenie, chto u nee slomano rebro. Vskore dobavilos'
eshche dva rta, trebovavshih pishchi; Rod obnaruzhil, chto u nih
bol'ny tri cheloveka. No odin iz vnov' poyavivshihsya rtov,
bol'shoj i ulybayushchijsya, prinadlezhal Kerolajn Mshieni; Rod
vybral ee v kachestve partnera v ohote. Dzheki vyglyadela
nedovol'noj. Ona podozvala Roda i prosheptala:
- Ne nuzhno etogo delat'. YA mogu ohotit'sya. YA vpolne
zdorova, nebol'shaya carapina...
- Konechno, Dzheki. No eto zastavit tebya dvigat'sya
medlennee, kogda mne ponadobitsya tvoya pomoshch'. |togo ya ne mogu
dopustit'.
Ona vzglyanula na Kerolajn, szhala guby i upryamo
otvernulas'. Rod nastojchivo govoril:
- Dzheki, vspomni, chto ya govoril o revnosti. Ty mne ne
pomogaesh'. Esli ty budesh' delat' gluposti, ya tebya otshlepayu.
- Ty nedostatochno silen dlya etogo!
- Mne pomogut. Slushaj, my ved' partnery.
- Da, vo vsyakom sluchae, ya nadeyus'.
- Togda ostavajsya i ne sozdavaj dopolnitel'nyh
trudnostej.
Ona pozhala plechami:
- Horosho. Perestan' dolbit' svoe - ya ostayus' doma.
- YA hochu, chtoby ty sdelala bol'she. Voz'mi moyu povyazku -
ona gde-to v peshchere, - i pust' Bob Bakster peretyanet tebe
rebra.
- Net!
- Togda pust' eto sdelaet Karmen. Hotya oni oba skoree
znahari, chem doktora.
On povysil golos.
- Kerol, ty gotova?
- Tol'ko zahvachu kolchan.
Rod rasskazal Kerolajn, kak oni ohotilis' s ZHaklin,
ob座asnil, chego on zhdet ot nee. Oni vysledili dva semejstva
olenej. Odnako tam byli starye byki, a ih myaso slishkom
zhestko; krome togo, ranenye, eti samcy stanovyatsya ochen'
opasnymi. Okolo poludnya oni nashli stado godovalyh olenej,
raspolozhennyh po vetru. Oni razdelilis' i, ispol'zuya veter,
duvshij k nim ot stada, popolzli k nemu. Rod zhdal, kogda
Kerolajn nachnet gnat' k nemu.
ZHdat' prishlos' dolgo. On uzhe nachal bespokoit'sya, kogda
poyavilas' Kerolajn i netoroplivo napravilas' k nemu. Ona
znakom predlozhila sledovat' za nej. On poslushalsya, vse eshche
sohranyaya ostorozhnost'. Neozhidanno ona ostanovilas'. On
podoshel i uvidel ubitogo olenya. Ego ubila Kerolajn. Rod
glyadel na nee, sderzhivaya vspyhnuvshij gnev.
Kerolajn zagovorila:
- U etogo olenya nezhnoe myaso. Kak ty dumaesh', Rod?
On kivnul:
- Luchshe byt' ne mozhet. Horosho sdelano, Kerolajn.
- Gm...
- YA dumayu, u tebya eto poluchaetsya luchshe, chem u menya.
- O, erunda! |to prosto delo sluchaya, - ona zaulybalas' i
vyglyadela smushchennoj.
- Ne dumayu, chto eto prosto udacha. V lyuboe vremya, kak
tol'ko zahochesh' vozglavit' ohotu, daj mne znat'. Poklyanis',
chto dash' mne znat' ob etom.
Ona poglyadela na ego hmuroe lico i skazala medlenno:
- Ty nedovolen mnoj?
- Mozhno skazat' i tak. No ya prosto skazal, chto kak
tol'ko ty zahochesh' vozglavit' ohotu, ty eto sdelaesh'.
- CHto sluchilos', Rod? Ty razozlilsya, potomu chto ya ubila
zhivotnoe, a ne ty? No eto zhe glupo!
Rod vzdohnul:
- Mozhet byt', i tak. A mozhet, mne ne nravitsya, kogda
devushka ubivaet dobychu ran'she menya. No ya ubezhden v odnom:
mne ne nuzhen na ohote partner, na kotorogo ya ne mogu
rasschityvat'. YA luchshe budu ohotit'sya odin.
- Mozhet, mne luchshe ohotit'sya odnoj? Mne ne nuzhna nich'ya
pomoshch'.
- YA uveren v etom. Davaj zabudem o proisshestvii i
otnesem dobychu k peshchere.
Kerolajn molchala, poka oni svezhevali olenya. Kogda oni
zakonchili eto delo i uzhe gotovy byli otrezat' chast' myasa,
chtoby otnesti ego v lager', Rod skazal:
- Idi odna. YA pojdu odin.
- Rod?
- CHto?
- Mne zhal', chto tak poluchilos'.
- CHto? A, zabud' eto.
- Davaj skazhem, chto eto ty dobyl olenya.
On polozhil ruku na ee plecho:
- Zachem govorit' chto-libo voobshche? Nikogo ne kasaetsya,
kak my organizuem nashu ohotu, esli v konce koncov prinosim
domoj myaso.
- Ty vse eshche serdish'sya na menya?
- YA nikogda ne serzhus', - solgal on. - YA, pravda, hochu,
chtoby v lagere bylo bol'she myasa.
- Roddi, ya bol'she ne budu protivorechit' tebe. Prosti.
K koncu nedeli devushki okazalis' v bol'shinstve. Peshchera,
udobnaya dlya troih i pri neobhodimosti sposobnaya vmestit' eshche
stol'ko zhe, bol'she ne mogla davat' priyut vse uvelichivayushchemusya
naseleniyu lagerya. Rod reshil prevratit' ee v zhenskuyu spal'nyu i
predlozhil muzhchinam nochevat' na svezhem vozduhe, na trope,
vedushchej k peshchere.
Zdes' ne bylo zashchity ot nepogody i ot napadeniya zverej,
no eto byl edinstvennyj dostup k peshchere. Pogoda ne dostavlyala
bespokojstva; ot napadeniya zverej dolzhny byli obezopasit'
postoyannye dezhurstva. Obyazannost' dezhurnyh zaklyuchalas' v tom,
chtoby podderzhivat' kostry mezhdu obryvom i beregom ruch'ya.
Rod ne lyubil organizacionnuyu deyatel'nost', no sejchas eto
bylo neobhodimo. On poslal Boba Bakstera i Roya Kilroya vniz po
techeniyu v poiskah peshchery, a Kerolajn i Mardzhori CHang - vverh
po techeniyu s toj zhe cel'yu. Ni odin otryad ne dobilsya uspeha,
po krajnej mere v odnodnevnyj srok, kotoryj im ustanovil Rod;
no devushki priveli s soboj neskol'kih odnokursnikov.
Gruppa iz chetyreh parnej yavilas' primerno cherez nedelyu
posle togo, kak byla rekvizirovana rubashka Dzhima. |to
uvelichilo chislo obitatelej lagerya do dvadcati pyati i izmenilo
sootnoshenie v pol'zu muzhchin. CHetveryh novopribyvshih skoree
sledovalo nazvat' muzhchinami, chem yunoshami, tak kak oni byli
starshe ostal'nyh na dva-tri goda. Tri iz chetyreh grupp,
prohodivshih ekzamen na vyzhivanie, byli iz vysshih shkol,
chetvertaya - iz kolledzha vnezemnyh professij Tollerskogo
universiteta.
"Sovershennoletie" - ochen' neopredelennyj termin. U
nekotoryh civilizacij granica sovershennoletiya ochen' nizka - s
odinnadcati let, u drugih ochen' vysoka - s tridcati pyati. A v
nekotoryh civilizaciyah chelovek voobshche ne priznavalsya
sovershennoletnim, poka byl zhiv ego otec. Rod ne dumal ob etih
vnov' pribyvshih, kak o starshih po otnosheniyu k sebe. Sredi nih
byli vypuskniki Tollerskogo universiteta; oni vyzyvali u Roda
smutnye opaseniya: emu pokazalos', chto na Zemle u nih byli
kakie-to nepriyatnosti. No on byl slishkom zanyat resheniem
problem, kolichestvo kotoryh roslo, kak snezhnyj kom, chtoby
zabotit'sya o delah dalekoj Zemli.
|ti chetvero byli Dzhok Mak-Goun, ochen' sil'nyj paren', s
moshchnymi rukami i nogami, i ego mladshij brat Bryus, a takzhe CHed
|jms i Dik Berk. Oni poyavilis' pozdno vecherom, i u Roda ne
bylo vremeni kak sleduet poznakomit'sya s nimi, ne bylo takogo
vremeni i na sleduyushchee utro, tak kak neozhidanno poyavilas'
gruppa iz chetyreh devushek i pyati yunoshej. |to dovelo
zatrudneniya v ego administrativnoj deyatel'nosti do
kriticheskoj tochki: teper' peshchera ne vmeshchala i zhenshchin.
Neobhodimo bylo otyskat' ili postroit' novoe zhilishche. Rod
podoshel k chetyrem parnyam, bezdel'nichavshim u kuhonnogo kostra.
On prisel na kortochki i sprosil:
- Kto-nibud' iz vas znakom s remeslom stroitelya?
On obrashchalsya srazu ko vsem, no troe iz chetveryh zhdali,
chto skazhet Dzhok Mak-Goun.
- CHto zh, - nakonec zametil Dzhok, - ya schitayu, chto ya mog
by postroit' vse, chto zahochu.
- Nichego slozhnogo stroit' ne pridetsya, - ob座asnil Rod, -
vsego lish' kamennuyu stenu. Pridetsya zanyat'sya kamennoj
kladkoj.
- A zachem?
- Est' odna mysl'. Naselenie u nas uvelichivaetsya i,
navernoe, budet eshche uvelichivat'sya. Pervoe, chto my dolzhny
sdelat', - eto protyanut' kamennuyu stenu ot obryva do berega
ruch'ya po etoj otmeli. Zatem my smozhem soorudit' hizhiny, no
snachala postroim kraal' dlya zashchity ot opasnyh zhivotnyh.
Mak-Goun zasmeyalsya:
- CHem pomozhet tebe stena? Videl li ty zdes' zhivotnyh,
pohozhih na dlinnogo kuguara? Takoj rebenochek pereprygnet
cherez tvoyu stenu ran'she, chem ty uspeesh' skazat' "brys'"!
- YA znayu o nih, - soglasilsya Rod, - no ya ne ih imel v
vidu. - On poter dlinnye carapiny na levoj ruke.
- Oni preodoleyut lyubuyu postroennuyu stenu. No dlya nih my
prigotovim syurpriz. - On vybral prutik i nachal risovt' v
zole. - My postroim stenu... i dovedem ee do etogo mesta.
Zatem s vnutrennej storony, na rasstoyanii do shesti metrov,
vkopaem zaostrennye kol'ya. Tot, kto pereprygnet cherez stenu,
razorvet na etih kol'yah kishki.
Dzhok Mak-Goun posmotrel na risunok.
- Bespolezno.
- Glupost', - soglasilsya ego brat.
Rod vspyhnul, no otvetil:
- U vas est' luchshie predlozheniya?
- A v nih net nuzhdy.
- Ladno, - skazal Rod netoroplivo, - poka u kogo-nibud'
ne poyavitsya luchshaya ideya ili poka my ne najdem podhodyashchuyu
peshcheru, my budem ukreplyat' eto mesto, kak mozhem... YA poshlyu
devushek vyrubat' i zaostryat' kol'ya. Ostavshiesya budut stroit'
kamennuyu stenu. Esli postaraemsya, to do temnoty sdelaem
bol'shuyu chast' raboty. Hotite rabotat' vmeste? CHast' iz nas
budet sobirat' oblomki skal, drugaya chast' - kopat' glinu i
gotovit' rastvor dlya kladki. Vybirajte, v chem budete
uchastvovat'.
Troe opyat' vyzhidali. Dzhok Mak-Goun leg na spinu i
podlozhil ladoni pod golovu:
- Proshu proshcheniya. YA segodnya sobirayus' ohotit'sya. Rod
pochuvstvoval, chto krasneet.
- My segodnya ne nuzhdaemsya v myase, - skazal on.
- A tebya nikto i ne sprashivaet, soplyak.
Rod pochuvstvoval, chto ego ohvatyvaet vozbuzhdenie, kak na
ohote. On videl, chto vokrug sobralos' nemalo slushatelej. On
postaralsya uspokoit'sya i skazal:
- Vozmozhno, ya oshibayus', no...
- Ty oshibaesh'sya.
- YA dumal, chto vy chetvero vstupili v nashu komandu. Ne
tak li?
- Mozhet, tak. A mozhet, i net.
- Libo lovite rybu s nami, libo smatyvajte udochki. Esli
vy s nami, to budete rabotat', kak i vse ostal'nye. Esli net
- chto zh, my nakormim vas, i stupajte na vse chetyre storony. YA
ne mogu pozvolit' vam bezdel'nichat', kogda ostal'nye
trudyatsya.
Dzhok Mak-Goun oskalil zuby, ruki ego vse eshche ostavalis'
pod golovoj.
- Ty eshche ne ponyal, synok, chto nikto ne mozhet otdavat'
prikazy Mak-Gounu. Nikto. Pravda, Bryus?
- Konechno, Dzhok.
- Pravda, Dik? CHed?
Ostal'nye dvoe utverditel'no promychali. Mak-Goun
prodolzhal glyadet' v nebo.
- Itak, - spokojno skazal on, - ya pojdu kuda zahochu, i
ostanus' zdes', skol'ko zahochu. Vopros ne v tom,
prisoedinimsya li my k vam, a v tom, chto reshu ya. No reshat'
budesh' ne ty, synok: u tebya eshche moloko ne obsohlo na gubah.
- Vstavajte i ubirajtes'!
Rod nachal podnimat'sya. On, kak vsegda, byl vooruzhen
"Polkovnikom Bovi", no ne dostaval ego. Dzhok Mak- Goun
vzglyanul na brata. Rod vse eshche raspryamlyalsya... i ochutilsya na
zemle s licom, prizhatym k pochve, s zatrudnennym dyhaniem. On
pochuvstvoval ostryj ukol nozha v oblasti reber i perestal
soprotivlyat'sya.
Bryus sprosil:
- CHto s nim sdelat'?
Rod ne videl Dzhoka Mak-Gouna. No uslyshal ego otvet:
- Poderzhi ego tak.
- Ladno, Dzhok.
Dzhok Mak-Goun byl vooruzhen dvumya ruzh'yami i nozhom. Rod
uslyshal ego golos:
- Eshche kto-nibud' hochet potancevat'? Nu, smotrite, kak by
ya ne otrezal vam ushi.
Rod vse eshche ne mog videt' Dzhoka, no po ispugannym,
napryazhennym licam okruzhayushchih ponyal, chto tot vstal na nogi i
derzhit vseh pod pricelom. V lagere vse obychno nosili s soboj
nozhi, bol'shinstvo bylo vooruzheno ruzh'yami, no v lagere ih
staralis' ne nosit' i sdavali v malen'kij arsenal, v kotorom
hozyajnichala Karmen.
No nikto ne uspel dostat' ni nozha, ni ruzh'ya: vse
proizoshlo slishkom bystro, ponachalu nichto ne predveshchalo
perehod ot slovesnoj perepalki k nasiliyu. So svoego mesta Rod
ne videl nikogo iz svoih blizkih druzej; te, kogo on videl,
kazalos', ne byli sposobny risknut' zhizn'yu, chtoby vyruchit'
ego. Dzhok Mak-Goun bystro skazal:
- CHed, Dik, vy vseh derzhite na pricele?
- Da, kapitan.
- Prodolzhajte, poka ya rasschitayus' s etim nahalom. - Ego
volosatye nogi priblizilis' k licu Roda. - Ty vydernul u
nego zuby, Bryus?
- Net eshche.
- YA sdelayu eto. Povernis', detka, i otdaj svoj nozh.
Otpusti, pust' on povernetsya, Bryus.
Bryus Mak-Goun otpustil Roda, a Dzhok naklonilsya k nemu.
Kak tol'ko on dotrnulsya do nozha Roda, malen'kij stal'noj
cvetok rascvel u nego na boku nizhe reber. Rod nichego ne
slyshal, vystrel ne soprovozhdalsya ni malejshim zvukom. Dzhok s
krikom raspryamilsya i shvatilsya za bok.
Bryus vypalil:
- Dzhok! CHto s toboj?
- Menya prikonchili ...
Kak podkoshennyj, on svalilsya na zemlyu. Na spine Roda vse
eshche sidel chelovek s nozhom, nel'zya bylo upuskat' momenta. Rod
povernulsya i bystro perehvatil ruku Bryusa s nozhom svoej
levoj, pravaya ruka Roda s "Polkovnikom Bovi" zamerla pered
licom Bryusa. Polozhenie mgnovenno izmenilos'. Przvuchalo
gromkoe kontral'to:
- Polegche, ej vy tam, vnizu!
Rod vzglyanul naverh. Na vershine tropy, vedushchej k peshchere,
stoyala Kerolajn s ruzh'em u plecha. Na protivopolozhnom konce
tropy so svoim malen'kim pnevmaticheskim ruzh'em, strelyavshim
strelami, na kolenyah sidela ZHaklin; ona bystro nakachivala
vozduh. Potom podnyala ruzh'e i napravila ego na Bryusa.
- Ne strelyat'! - kriknul Rod. On oglyadelsya. - Vy,
dvoe, bros'te oruzhie!
CHed |jms i Dik Berk brosili svoi ruzh'ya. Rod dobavil:
- Roj! Grant Kuper! Soberite ih oruzhie. Otberite u nih i
nozhi. - On povernulsya k Bryusu Mak-Gounu, ukolol ego v
podborodok i progovoril: - Otdaj tvoj nozh.
Bryus vypustil nozh, Rod podhvatil ego i otbrosil v
storonu. Te, kto nahodilsya v peshchere, sejchas vo glave s
Kerolajn spuskalis' vniz. Dzhok Mak-Goun lezhal, raskinuvshis'
na zemle, i lico ego posinelo, dyhanie, paralizovannoe yadom
strely, preryvalos'. Bob Bakster podoshel k nemu, glyanul i
skazal Rodu:
- YA sejchas osmotryu tvoyu ranu na boku.
On naklonilsya k Dzhoku. Kerolajn vozmushchenno skazala:
- Ty ne dolzhen zabotit'sya o nem!
- Pochemu?
- Kak pochemu! Ego nado shvyrnut' v ruchej.
Bakster vzglyanul na Roda. Rod pochuvstvoval sil'noe
iskushenie posledovat' predlozheniyu Kerolajn. No otvetil:
- Sdelaj dlya nego vse, chto smozhesh', Bob. Gde Dzheki - u
tebya est' protivoyadie? Dostan' ego.
ZHaklin prezritel'no posmotrela na lezhashchego na zemle.
- Zachem? On ne otravlen.
- Kak?
- Vsego lish' bulavochnyj ukol. YA zaryadila ruzh'e
neotravlennoj streloj. Moi ohotnich'i strely ya ubirayu
podal'she, chtoby nikto ne mog imi poranit'sya, i u menya ne bylo
vremeni dostat' ih. - Ona pnula Dzhoka noskom nogi.
- On ne otravlen. On prosto do smerti perepugalsya.
Kerolajn rashohotalas' i pomahala svoim ruzh'em:
- A eto ne zaryazheno. Vsego lish' horoshaya dubinka.
Bakster skazal Dzheki:
- Ty uverena? U nego tipichnaya dlya otravleniya reakciya.
- Konechno, uverena! Posmotri markirovku na konce strely.
|to uchebnaya strela.
Bakster naklonilsya k svoemu pacientu i poshlepal ego po
shchekam.
- Konchaj, Mak-Goun! Vstavaj! YA hochu vydernut' etu
strelu.
Mak-Goun zastonal i popytalsya vstat', a Bakster zazhal
konec strely v pal'cah i vydernul ee. Dzhok vnov' zakrichal.
Bakster opyat' shlepnul ego po shcheke:
- Ne padaj v obmorok, - provorchal on. - Tvoe schast'e.
Sejchas osushim ranu, i vse budet v poryadke.
- On povernulsya k Rodu. - Teper' tvoya ochered'.
- No ya ne ranen.
- Rana v boku u tebya krovotochit. - On oglyadelsya. -
Karmen, prinesi moyu sumku.
- YA uzhe prinesla ee.
- Prekrasno. Rod, syad' i naklonis' na bok. Pridetsya
nemnogo poterpet'. Budet bol'no.
Bylo dejstvitel'no bol'no. Rod boltal, starayas' ne
pokazat', kak emu bol'no.
- Kerol, - sprosil on, - kak vam s ZHaklin udalos' tak
bystro sgovorit'sya o sovmestnyh dejstviyah? Ved' do etogo vse
bylo spokojno.
- O, my ne sgovarivalis'. Prosto dejstvovali kak mozhno
skoree. - Ona podoshla k ZHaklin i hlopnula ee po plechu. -
|to otlichnaya kozochka, Roddi, otlichnaya!
ZHaklin smutilas'. Ej bylo priyatno, no ona staralas'
etogo ne pokazat':
- O, Kerol!
- YA blagodaren vam obeim.
- Ne stoit blagodarnosti. YA dumayu, etot shut gorohovyj
uzhe prishel v sebya. Rod, chto ty sobiraesh'sya s nim delat'?
- Nu... oj!
- Fu, - skazal ryadom s nim Bakster. - YA govoril, chto
budet bol'no. YA zazhal ranu. Horosho by ee perevyazat', no u nas
nechem. Pridetsya tebe poka vozderzhat'sya ot tyazheloj raboty i
spat' na zhivote.
- Uf! - skazal Rod.
- Teper' vse. Mozhesh' vstat'. Bud' ostorozhen i daj ej
zazhit'.
- YA dumayu, - nastaivala Kerolajn, - chto im sleduet
vykupat'sya v ruch'e. Budem derzhat' pari, doberutsya oni do
drugogo berega ili net.
- Kerol, ty dikarka.
- YA nikogda ne pretendovala na civilizovannost'. No ya
znayu raznicu mezhdu shutkoj i ukusom volka.
Rod ignoriroval ee zamechanie i otpravilsya vzglyanut' na
plennikov. Roj Kilroj prikazal im lech' navznich' ryadom drug s
drugom, eto delalo ih sovershenno bespomoshchnymi.
- Pust' oni syadut.
Kilroj i Grant Kuper ohranyali ih. Kuper skazal:
- Vy slyshali slova kapitana. Sadites'.
Oni seli, ugryumo glyadya po storonam. Rod poglyadel na
Dzhoka Mak-Gouna.
- CHto zhe nam delat' s vami?
Mak-Goun nichego ne otvetil. Prokol v ego boku vse eshche
krovotochil, on byl bleden. Rod medlenno skazal:
- Nekotorye schitayut, chto vas sleduet shvyrnut' v ruchej.
|to to zhe samoe, chto prigovorit' vas k smerti - no v takom uzh
sluchae proshche vas rasstrelyat' ili povesit'. Mne by ne
hotelos', chtoby vas sozhrali zhiv'em. Itak, my dolzhny vas
povesit'?
Bryus Mak-Goun kriknul:
- My bol'she ne budem sporit'.
- Net? No vy uzhe pytalis'. Vy opasny dlya okruzhayushchih.
Kto-to vykriknul:
- Pristrelit' ih, i delo s koncom!
Rod ignoriroval eto zamechanie. Grant Kuper podoshel
poblizhe i skazal Rodu:
- Nado postavit' eto na golosovanie. A mozhet, dadim im
ispytatel'nyj srok?
Rod pokachal golovoj.
- Net. - On podshel k plennym. - Mne ne hochetsya
nakazyvat' vas. No my ne mozhem riskovat', ostavlyaya vas
poblizosti. - On povernulsya k Kuperu. - Otdaj im ih nozhi.
- Rod! No ty ved' ne budesh' drat'sya s nimi?
- Konechno, net! - On vnov' povernulsya k nim. -
Poluchite nozhi. Vashi ruzh'ya my ostavlyaem sebe. Pojdete
vverh po techeniyu. Idti budete nepreryvno ne men'she nedeli.
Esli tol'ko sunete svoj nos obratno, ob座asnit' v chem delo uzhe
ne uspeete. Ponyali?
Dzhok Mak-Goun kivnul. Dik Berk, glotnuv, skazal:
- No progonyat' nas s odnimi nozhami - vse ravno, chto
ubit' nas.
- Erunda! Nikakih ruzhej. I pomnite, esli vy vernetes'
dazhe dlya ohoty, vas budet zhdat' pulya. My budem karaulit'.
- |j, Roddi! - kriknula Kerolajn. - |ta rabota po mne.
Otdaj ee mne. Pozhalujsta.
- Pomolchi, Kerol! Roj, ty i Grant provodite ih.
Kogda izgnanniki i ih ohrana v soprovozhdenii lyubopytnyh
vystupili v put', oni vstretilis' s vozvrashchavshimsya v lager'
Dzhimmi Trokstonom. On ostanovilsya, ustavivshis' na nih.
- CHto za processiya? Rod... chto s tvoimi rebrami, paren'?
Snova pocarapalsya? - Neskol'ko chelovek napereboj prinyalis'
rasskazyvat' o proisshedshem. - A ya v eto vremya iskal kamni
pokrasivee dlya nashej sadovoj ogrady. Koe-kto zabyl sprosit'
menya. Diskriminaciya.
- Postoj, Dzhimmi. tut ne do shutok.
- A ya i ne shuchu. |to diskriminaciya.
Rod predlozhil nachat' sooruzhenie steny. On pytalsya
rabotat' vmeste so vsemi, nesmotrya na zapret Bakstera, no
pochuvstvoval, chto ne mozhet. On chuvstvoval slabost', i reakciya
u nego zamedlilas'.
Posle obeda k nemu podshel Grant Kuper.
- Kapitan, mogu ya pogovorit' s toboj? Naedine?
Rod otoshel s nim v storonu:
- CHto sluchilos'?
- Rod, segodnya utrom tebe povezlo. Ved' ty znaesh' eto?
Prestupleniya ne proizoshlo.
- Da, znayu. Nu tak chto?
- A znaesh', pochemu vozniklo eto oslozhnenie?
- CHto? O, konechno, znayu - teper'. Slishkom ya doveryal tem,
komu nel'zya verit'.
Kuper pokachal golovoj:
- Ne sovsem tak. Rod, chto tebe izvestno o teorii
upravleniya obshchestvom?
Rod vyglyadel udivlennym.
- YA proslushal obychnyj kurs grazhdanskogo prava. Vot i
vse.
- Somnevayus', chtoby ya byl s nim znakom, odnako v
Tollerskom universitete ya izuchal kurs kolonial'nogo
upravleniya. My izuchali, kak v chelovecheskom obshchestve
poyavlyaetsya vlast', kak ona ukreplyaetsya. YA ne kritikuyu... no
esli govorit' pravdu, ty mog poteryat' zhizn', tak i ne znaya
takih veshchej.
Rod pochuvstvoval razdrazhenie:
- K chemu ty eto klonish'?
- Spokojnee. |to proisshestvie pokazalo, chto u tebya net
vlasti. Mak-Goun horosho ob etom znal i poetomu ne poslushalsya
tebya. Kto-nibud' eshche v budushchem mozhet postupit' tak zhe. Kogda
nastupit reshitel'nyj moment, tebe mogut otkazat'sya
povinovat'sya. Poskol'ku u tebya net ni milligramma real'noj
vlasti.
- Minutku. Ty schitaesh', chto ya ne lider nashego otryada?
- Ty lider de fakto, eto nesomnenno. No tebya nikto ne
izbiral liderom. I v etom tvoya slabost'.
Rod obdumal ego slova.
- Znayu, - skazal on medlenno. - A tak sluchilos' potomu,
chto my byli slishkom zanyaty.
- Konechno. YA poslednim stal by kritikovat' tvoi
dejstviya. No vozhak, nesomnenno, dolzhen byt' izbran.
Rod vzdohnul:
- YA hotel provesti vybory, no schital, chto zakonchit'
stenu gorazdo vazhnee. Horosho, davaj soberem vseh.
- O, ne stoit zanimat'sya etim totchas zhe.
- Pochemu? CHem bystree, tem luchshe, po-moemu. Skoro vecher,
i vse ravno nel'zya budet rabotat'.
- Nu... ladno.
Kogda vse sobralis' na uzhin, Rod ob座avil, chto sejchas
sostoitsya organizacionnoe sobranie, kotoroe dolzhno vyrabotat'
plan na budushchee. Nikto ne udivilsya, hotya Rod nikogo ne
preduprezhdal zaranee. On pochuvstvoval razdrazhenie i vynuzhden
byl napomnit' sebe, chto nikakogo sekreta v etom net: Grant ne
daval obeshchanij sohranit' vse v tajne. On naznachil dezhurnyh v
ohranu i dlya podderzhaniya ognya, zatem vernulsya v osveshchennyj
krug i provozglasil:
- Tishe! Nachinaem. Esli dezhurnym ne slyshno, pust' skazhut.
- On podozhdal nemnogo. - My pristupaem k vyboram. Koe-kto
ukazal mne, chto menya nikto ne izbiral kapitanom nashego
otryada. Esli eto komu-to ne nravitsya, ochen' sozhaleyu. YA
staralsya delat' vse tak, chtoby pol'za byla dlya vseh. No vy
dolzhny vybrat' kapitana. Vashi predlozheniya.
Dzhimmi Trokston kriknul:
- YA predlagayu Roda Uokera.
Otozvalsya golos Kerolajn:
- YA takzhe predlagayu ego! Zakanchivajte vydvizhenie
kandidatur.
- Kerol, tvoe predlozhenie nezakonno, - skazal Rod
bystro.
- Pochemu?
Prezhde chem on otvetil, zagovoril Roj Kilroj:
- Rod, mogu ya vystupit'? Vopros o poryadke vedeniya
sobraniya.
Rod obernulsya i uvidel Roya, sidyashchego na kortochkah vozle
Granta Kupera.
- Konechno. Davaj tvoj vopros.
- Vopros o procedure sobraniya. Prezhde vsego sleduet
vybrat' vremennogo kapitana.
Rod bystro otvetil:
- Soglasen. Dzhimmi, tvoe predlozhenie snimaetsya.
Predlagajte kandidatury vremennogo kapitana.
- Pust' Rod Uoker budet vremennym kapitanom!
- Konchaj, Dzhimmi! YA ne hochu byt' vremennym kapitanom.
Byl izbran Roj Kilroj. On vzyal voobrazhaemyj molotok i
ob座avil:
- Predlagayu Kuperu byt' sekretarem - organizatorom
nashego sobraniya.
Dzhimmi Trokston otozvalsya:
- Dlya chego dlinnye rechi? Vyberem Roda i pojdem spat'. YA
ochen' ustal.
- Zamechanie ne po delu. Slovo predostavlyaetsya Grantu
Kuperu.
Kuper vstal. Ogon' kostra osveshchal ego krasivoe lico i
kurchavuyu korotkuyu borodku. Rod poter toshchuyu rastitel'nost' na
svoem podborodke i pozhalel, chto ne vyglyadit, kak Kuper.
Kuper byl odet lish' v ponoshennye shorty i myagkie sapogi, no
derzhalsya s legkost'yu i dstoinstvom, kotorye dayutsya oratoru
mnogoletnim opytom.
- Druz'ya, - skazal on, - brat'ya i sestry, my sobralis'
segodnya vecherom ne dlya vybora vremennogo kapitana otryada, a
dlya osnovaniya novoj nacii.
On sdelal pauzu, chtoby skazannoe bylo vsemi osoznano.
- Vy znaete, v kakoj situacii my okazalis'. My goryacho
nadeemsya, chto budem vyzvoleny otsyuda, i ya bol'she vseh
ostal'nyh... ya dazhe pojdu tak daleko, chto zayavlyu, chto nas
obyazatel'no osvobodyat... v konce koncov. No my ne znaem i ne
mozhem dazhe predpolozhit', kogda eto budet. |to mozhet byt'
zavtra... ili cherez tysyachi let u nashih dalekih predkov.
- Poslednee on proiznes ochen' torzhestvenno. - No kogda
bol'shaya chast' nashej velikoj rasy vosstanovit svyaz' s nami, to
uzhe ot nas, malen'koj gruppy, sobravshejsya zdes' segodnya
vecherom, zavisit, chto vstretit na etoj planete Zemlya -
civilizovannoe obshchestvo... ili blohastyh tvarej, utrativshih
svet razuma, bez yazyka, bez promyshlennosti... ili voobshche
nichego ne vstretit, krome chisto obglodannyh kostej.
- No ne moih! - vykriknula Kerolajn.
Kilroj serdito posmotrel na nee i prizval k poryadku.
- Ne tvoih, Kerolajn, - ser'ezno soglasilsya Kuper.
- I ne moih. I nikogo iz nas. Ibo segodnya vecherom my
delaem vazhnyj shag k tomu, chtoby nasha koloniya vyzhila. My bedny
imushchestvom - i my sdelaem vse, v chem nuzhdaemsya. My bogaty
znaniyami, my hranim osnovy znanij nashej velikoj rasy. My
dolzhny sohranit' ih... my obyazany sdelat' eto!
Kerolajn zapolnila dramaticheskuyu pauzu v rechi Kupera
svoim gromkim shepotom:
- Krasivo govorit, pravda? Vyjdu-ka ya za nego zamuzh.
On sdelal vid, chto ne zametil etogo vyskazyvaniya.
- Kakovo vazhnejshee znanie, dobytoe nashej rasoj? To, bez
chego vse ostal'noe bespolezno? Kakoe plamya my dolzhny
podderzhivat' podobno drevnim vestalkam?
- Ogon'! - vykriknul kto-to.
Kuper pokachal golovoj.
- Pis'mo!
- Desyatichnaya sistema!
- Atomnaya energiya!
- Koleso, konechno!
- Net, nichego iz etogo. Vse eto vazhno, no nichto iz etogo
ne yavlyaetsya kraeugol'nym kamnem. Velichajshee otkrytie
chelovechestva - pravitel'stvo. Sdelat' eto bylo trudnee vsego.
Bolee individualistichnye, chem koshki, my tem ne menee
nauchilis' ob容dinyat'sya effektivnee, chem murav'i ili termity.
Bolee dikie i krovozhadnye, chem akuly, my nauchilis' zhit'
vmeste mirno, kak ovcy. Vse eto bylo ne tak legko. Vot pochemu
prinyatye segodnya vecherom resheniya dolzhny opredelit' nashe
budushchee... a vozmozhno, i budushchee nashih detej, nashih vnukov,
nashih potomkov v neizvestnom budushchem. My vybiraem ne
vremennogo vozhaka nedolgovechnogo otryada - my vybiraem
pravitel'stvo. I my dolzhny vybrat' glavu nashej novoj nacii,
mera nashego goroda-gosudarstva. My dolzhny vyrabotat'
konstituciyu, punkty kotoroj ob容dinyat nas. My dolzhny
organizovat'sya i splanirovat' nashe budushchee.
- Slushajte, slushajte!
- Bravo!
- My dolzhny ustanovit' zakony, vybrat' sudej, nametit'
pravila na vse sluchai zhizni. Voz'mem, naprimer, segodnyashnee
utro, - Kuper povernulsya k Rodu i druzheski ulybnulsya emu. -
Ty znaesh', Rod, ya nichego protiv tebya ne imeyu. Ty dejstvoval
mudro, i ya schastliv, chto ty sumel soedinit' miloserdie i
spravedlivost'. Nikto ne osudil by tebya, esli by ty poddalsya
gnevu i ubil by etih chetyreh... antiobshchestvennyh
individualistov. No spravedlivost' ne dolzhna byt' prihot'yu
diktatora. My ne mozhem dopustit', chtoby nasha zhizn' zavisela
ot tvoego haraktera - plohogo ili horoshego. Ty soglasen so
mnoj?
Rod ne otvetil. On pochuvstvoval, chto ego obvinyayut v
plohom haraktere, v tom, chto on tiran i despot, chto on opasen
dlya gruppy. No on ne mog dokazat' etogo. Zamechaniya Kupera
sdelany ochen' druzhestvennym tonom... i vse zhe oni
napravlyalis' imenno po ego adresu.
Kuper nastaival na otvete:
- Ty soglasen so mnoj, Rod? Ne tak li? Ty ved' ne hochesh'
absolyutnoj vlasti nad zhizn'yu i pravami vseh nas? Ty ne mozhesh'
etogo hotet'! Ne tak li? - On podozhdal.
- CHto? O, konechno! YA soglasen s toboj.
- Prekrasno! YA byl uveren, chto ty pojmesh' pravil'no.
Dolzhen dobavit', chto ty prekrasno pridumal sobrat' nas vseh
vmeste. S etoj rabotoj ty horosho spravilsya. YA ne soglashus' ni
s kem, kto by vzdumal upreknut' tebya. Ty postupal nailuchshim
obrazom, a dal'she - kto staroe pomyanet, tomu glaz von. -
Kuper opyat' druzheski ulybnulsya emu, i Rod pochuvstvoval sebya
tak, kak budto byl pokryt slyunyavymi poceluyami.
Kuper obernulsya k Kilroyu:
- Vot i vse, chto ya hotel skazat', mister predsedatel'.
- On sverknul ulybkoj i dobavil, sadyas': - Prostite za
dlinnuyu rech', druz'ya.
Kilroj vnov' vozvysil golos:
- Kak predsedatel', ob座avlyayu vybory... Kstati, Grant,
esli my ne nazovem nashego vozhaka kapitanom, kak zhe my budem
ego nazyvat'?
- Gm... - otvetil rassuditel'no Kuper.
- PREZIDENT kazhetsya nemnogo pompeznym. YA dumayu M|R budet
samoe pravil'noe. Mer nashego goroda-gosudarstva.
- Kak predsedatel', ob座avlyayu vybory mera.
- |j, - okliknul Dzhimmi Trokston. - Mogu ya vnesti
proekt rezolyucii?
- Isklyuchaetsya.
- Net, - zametil Kuper, - ya dumayu, chto ty naprasno
otkazal Dzhimmi. Vsyakij,kto hochet vnesti predlozhenie, dolzhen
byt' vyslushan. My ne imeem prava speshit'.
- Horosho, Trokston, davaj tvoe predlozhenie.
- O, ya ne hochu shumet' slishkom dolgo. Prosto mne by ne
hotelos', chtoby byli zapreshcheny kartochnye igry.
- Prekrasno! Kto eshche hochet vyskazat'sya? Nikto? V takom
sluchae pristupaem...
- Minutku, mister predsedatel'!
Rod uvidel, eto byl Artur Nil'sen, odin iz studentov
Tollerskogo universiteta. Dazhe v etih obstoyatel'stvah on
vyglyadel krajne akkuratnym, hotya prishel v lager' sovershenno
bez snaryazheniya, dazhe bez nozha. Togda on edva ne umiral s
goloda.
Kilroj posmotrel na nego:
- Ty hochesh' govorit', CHistyulya?
- Menya zovut Nil'sen, kak tebe izvestno. Ili Artur. Da.
- Horosho. Tol'ko pokoroche.
- YA budu tak kratok, kak pozvolyat obstoyatel'stva.
Druz'ya, pered nami unikal'naya vozmozhnost', vryad li kogda-
nibud' predstavlyavshayasya komu-libo v istorii. Kak zayavil
Kuper, my dolzhny vse obdumat'. No, po-moemu, my na lozhnom
puti. Nasha cel' - osnovat' pervoe podlinno nauchnoe obshchestvo.
CHto ya imeyu v vidu? Vy predlagaete vybrat' lidera podschetom
golosov. Lidery ne dolzhny zaviset' ot obshchego mneniya: my
dolzhny rukovodstvovat'sya srazu strogo nauchnymi kriteriyami.
Buduchi odnazhdy izbrannymi, eti lidery dolzhny poluchit' polnuyu
svobodu napravlyat' svoyu gruppu v sootvetsvii s estestvennym
zakonom, ne sderzhivaemym takimi anahronizmami, kak statuty,
konstitucii i kodeksy. U nas zdes' primerno ravnoe
sootnoshenie polov: nasha cel' - vyvesti novuyu rasu, rasu,
kotoraya...
Prigorshnya gryazi shlepnulas' v grud' Nil'sena, on
neozhidanno ostanovilsya.
- YA videl, kto eto sdelal! - gnevno zakrichal on.
- On iz teh pridurkov, kotorye vsegda...
- K poryadku, k poryadku! - progovoril Kilroj. - Nikakih
bezobrazij, inache ya budu vynuzhden vyzvat' policiyu. Ty
konchil, CHistyulya?
- YA tol'ko nachal.
- Minutku, - zagovoril Kuper. - K poryadku vedeniya
sobraniya, mister predsedatel'. Artur imeet pravo byt'
vyslushannym. No dumayu, chto on govorit neverno. YA uveren, chto
my sozdadim konstitucionnuyu komissiyu. Ej on i predlozhit svoi
argumenty. Zatem, esli ponadobitsya, my smozhem obsudit' ego
idei.
- Ty prav, Grant. Sadis', CHistyulya.
- Kak! YA protestuyu!
Roj skazal:
- Kak predsedatel', predlagayu lishit' CHistyulyu slova.
Stavlyu eto predlozhenie na golosovanie. Kto "za", pust' skazhet
"|j".
Poslyshalsya hor odobritel'nyh golosov.
- Kto protiv? Net. Sadis', CHistyulya.
Kilroj oglyadelsya:
- Kto eshche hotel by vystupit'?
- YA.
- Ne vizhu. Kto ty?
- Bill Kennedi, Pons de Lion. YA ne soglasen s Nil'senom,
za isklyucheniem odnogo punkta: my na nevernom puti. Konechno,
nam nuzhen vozhak, no, za isklyucheniem zaboty o prodovol'stvii,
my ne dolzhny dumat' ni o chem, krome vozvrashcheniya. YA ne hochu
zhit' v nauchnom obshchestve, YA nuzhdayus' v goryachej vanne i
prilichnom prodovol'stvii.
Razdalis' razroznennye aplodismenty, i predsedatel' skazal:
- I ya ne protiv vanny... i otdal by polzhizni za tarelku
kukuruznyh hlop'ev. No, Bill, chto zhe my mozhem delat'?
- CHto? My razrabotaem proekt i postroim VYHOD. Vse budut
trudit'sya dlya etogo.
Posledovalo molchanie, zatem odnovremenno zagovorili
neskol'ko chelovek:
- Bezumie! U nas net urana.
- My mozhem najti uran.
- Gde my voz'mem instrumenty? Rebyata, u nas net dazhe
otvertki.
- My ne znaem, gde my.
- Delo v tom, chto...
- Spokojno! - kriknul Kilroj. - Bill, znaesh' li ty kak
postroit' VYHOD?
- Net.
- Somnevayus', znaet li kto-nibud' iz nas.
- |to porazhencheskie nastroeniya. Te iz nas, kto uchitsya v
Tollerskom universitete, hotya by chastichno znakomy s etim. My
soberem vse nashi znaniya i nachnem rabotat'. Konechno, eto mozhet
zanyat' mnogo vremeni. No eto imenno to, chto my dolzhny delat'
prezhde vsego.
Kuper skazal:
- Minutku, Roj. Bill, ya ne hochu obsuzhdat' to, chto ty
skazal: kazhdaya vyskazannaya cennaya mysl' dolzhna byt'
ispol'zovana. My sozdadim planovuyu komissiyu. Mozhet, sejchas
luchshe zanyat'sya vyborami mera, ili kapitana, ili kak my ego
eshche nazovem. A zatem uzhe uglubit'sya v tvoyu shemu. Togda my
smozhem obsudit' vse detal'no. Po-moemu, eto nuzhno otlozhit' i
obsudit' v dal'nejshem. Kak vy na eto smotrite?
- Konechno, Grant. Davajte vernemsya k vyboram. Poslednee,
chto my slyshali, eto glupejshee predlozhenie vyvesti vysshuyu
rasu.
- Mister predsedatel'! YA protestuyu...
- Konchaj, CHistyulya. Soglasny li vy s nazvaniem "mer"?
Esli drugih mnenij net, to ob座avlyayu obsuzhdenie zakonchennym.
Vydvigajte kandidatury.
- YA predlagayu Granta Kupera!
- Podderzhivayu.
- I ya tozhe!
Dzhimmi Trokston ele prorvalsya skvoz' eti kriki:
- YA predlagayu Roda Uokera!
Bob Bakster vstavil:
- Mister predsedatel'?
- Govori, Bakster.
- YA takzhe predlagayu Roda Uokera.
- Horosho. Dve kandidatury: Grant Kuper i Rod Uoker. Kto-
nibud' eshche vnosit predlozheniya?
Nastupila korotkaya tishina. Zatem zagovoril Rod.
- Sekundochku, Roj, - on pochuvstvoval, chto golos ego
drozhit. Gluboko vzdohnuv, on prodolzhil. - YA ne hochu byt'
merom. Za eti dni ya ochen' ustal i hochu otdohnut'. Spasibo,
Bob. Spasibo, Dzhimmi.
- Est' eshche predlozheniya?
- Sekundu, Roj, - vstal Grant Kuper. - YA ponimayu, Rod,
chto ty chuvstvuesh'. I nikto v zdravom ume ne stremitsya k
administrativnym obyazannostyam... esli tol'ko ego ne prizyvaet
dolg. Esli ty snimesh' svoyu kandidaturu, ya sdelayu to zhe samoe.
YA ne hochu pol'zovat'sya nikakimi privilegiyami.
- Podozhdi, Grant. Ty...
- Net, eto ty podozhdi. YA dumayu, chto nikto iz nas ne
dolzhen otkazyvat'sya. My dolzhny vypolnit' te obyazannosti, chto
na nas vozlozhat - tak zhe, kak my dezhurim po nocham, kogda
podhodit nasha ochered'. No, mne kazhetsya, sleduet vydvinut'
bol'she kandidatur. - On oglyadelsya. - U nas stol'ko zhe
zhenshchin, skol'ko muzhchin... odnako oba kandidata muzhchiny. |to
neverno. Mister predsedatel', ya vydvigayu kandidaturu Kerolajn
Mshieni.
- |j, Grant, ne durach'sya. YA luchshe budu zhenoj mera. Vo
vsyakom sluchae, golosovat' ya budu za Roddi.
- |to tvoe pravo, Kerolajn. No ty dolzhna uchastvovat' v
vyborah naravne so mnoj i Rodom.
- No nikto ne budet golosovat' za menya!
- Ty ne prava. YA progolosuyu za tebya. No nuzhny eshche
kandidatury.
- Vydvinuty tri kandidatury, - ob座avil Kilroj. - Kto
eshche? Esli nikto, ya ob座avlyayu...
- Mister predsedatel'!
- |j, CHistyulya, ne hochesh' li ty vydvinut' kandidata?
- Da.
- Kogo zhe?
- Sebya.
- Ty hochesh' vydvinut' sebya samogo?
- Vot imenno. A chto v etom osobennogo? YA zanimayu
platformu podlinno nauchnoj organizacii obshchestva. YA hochu
usovershenstvovat' chelovechestvo hotya by v lice nashej gruppy, i
za menya budut golosovat'. Kilroj vyglyadel oshelomlennym.
- YA ne uveren, chto eto sootvetstvuet pravilam
parlamentskoj procedury. Boyus', chto sam CHistyulya ne imeet...
- Nevazhno! - kriknula Kerol. - YA vydvigayu ego
kandidaturu... No golosovat' ya budu za Roddi, - dobavila ona.
Kilroj vzdohnul.
- Ladno, u nas chetyre kandidata. Dumayu, chto golosovat'
budem podnyatiem ruki. U nas ne iz chego izgotovit' byulleteni.
Vstal Bob Bakster:
- Zamechanie, mister predsedatel'. YA predlagayu tajnoe
golosovanie. My najdem sposob, kak ego osushchestvit'.
Sposob, dejstvitel'no, nashelsya. Kameshki oznachali golosa
za Roda, ochishchennye prut'ya - za Kupera, zelenye list'ya - za
Kerolajn. Gorshok, izgotovlennyj Dzhimmi, sluzhil urnoj dlya
golosovaniya.
- A kak naschet Nil'sena? - sprosil Kilroj.
Dzhimmi skazal:
- Mozhet, sdelaem tak: odnovremenno s etim gorshkom ya
sdelal eshche odin, no neudachno. Razob'em ego, i cherepki budut
oznachat' golosa za CHistyulyu.
- Mister predsedatel', ya otvergayu insinua...
- Ostav', CHistyulya. Kuski zasohshej gliny - golosa za
Nil'sena, kameshki - za Roda, prut'ya - za Granta, list'ya - za
Kerol. Golosujte, druz'ya! SHorti, ty i Mardzhori budete
podschityvat' golosa.
Schetchiki torzhestvenno prinyalis' schitat' predmety pri
svete kostra. Pyat' golosov bylo podano za Roda, odin za
Nil'sena, ni odnogo - za Kerolajn i dvadcat' dva - za Kupera.
Rod pozhal Kuperu ruku i otoshel v temnotu, chtob nikto ne videl
ego lica. Kerolajn vzglyanula na rezul'taty golosovaniya i
skazala:
- |j, Grant! Ty obeshchal golosovat' za menya. CHto
sluchilos'? Neuzheli ty golosoval sam za sebya? CHto skazhesh'?
Rod nichego ne skazal. On golosoval za Kupera i byl ubezhden,
chto novyj mer ne otvetit emu tem zhe... on znal, chto ego
pyatero druzej golosovali za nego. K chertu! Posmotrim, chto
budet dal'she.
Grant ignoriroval zamechanie Kerolajn. On vstal na
vozvyshenie i skazal:
- Spasibo. Spasibo vam vsem. YA znayu, vse ustali i hotyat
spat', poetomu ya ogranichus' segodnya vecherom naznacheniem
neskol'kih komissij...
Rod ne mog usnut'. On govoril sebe, chto net nikakogo
pozora v provale na vyborah. CHert! Ego otec odnazhdy
ballotirovalsya v municipal'nyj sovet s tem zhe itogom. On
govoril sebe takzhe, chto upravlyat' lyud'mi tak zhe priyatno, kak
i stadom chelovekoobraznyh obez'yan - on nikogda ne hotel dlya
sebya takoj raboty. Tem ne menee v glubine dushi on chuvstvoval
sebya uyazvlennym.
Postepenno on nachal zasypat'... otec smotrel na nego i
govoril: "My gordimsya toboj, syn. U tebya dostatochno
predusmotritel'nosti, chtoby..." - kogda kto-to dotronulsya do
ego ruki.
On prosnulsya i v trevoge vyhvatil "Polkovnika Bovi".
- Uberi etu kusachku, - prosheptal Dzhimmi, - ne to ub'esh'
kogo-nibud'. Menya, naprimer.
- CHto sluchilos'?
- Nichego, ya slezhu za ognem. U nas sejchas sostoitsya
soveshchanie oppozicionnogo kabineta.
- CHto?
- Molchi i poshli. Idi tihon'ko, vse spyat. Oppozicionnyj
kabinet sostoyal iz Dzhimmi, Kerolajn, ZHaklin, Boba Bakstera i
Karmen Garsiya. Oni sobralis' u kostra, no kak mozhno dal'she ot
spyashchih. Rod posmotrel na svoih druzej.
- V chem delo, v konce koncov?
- Vot v chem delo, - skazal Dzhimmi ser'ezno. - Ty nash
kapitan. I nam nravyatsya eti vybory tak zhe, kak mne -
fal'shivaya koloda kart.
- Verno, - podderzhala ego Kerolajn. - Vse eto
demagogicheskaya boltovnya.
- No ved' vse mogli vystupit'. Vse mogli progolosovat'.
- Da, - soglasilsya Bakster, - da... i net.
- Vse bylo pravil'no. YA ne protestuyu.
- YA i ne dumal, chto ty budesh' protestovat', Rod.
Odnako... nu, ya ne znayu, znakom li ty s politikanami. YA ne
ochen', za isklyucheniem cerkovnyh del: my, kvakery, ne ochen'
interesuemsya podobnymi voprosami... No, nesmotrya na vsyu
boltovnyu, segonya moshennicheski protashchili kandidaturu Granta.
Utrom ty byl by izbran podavlyayushchim bol'shinstvom golosov,
vecherom u tebya ne okazalos' ni malejshego shansa.
- Vopros v tom, - prodolzhal Dzhimmi, - soglasimsya li my s
etim.
- No chto my dolzhny sdelat'?
- CHto my mozhem sdelat'? My mozhem ne ostat'sya zdes'. My
sostavlyaem osobyj otryad, ujdem i poishchem drugoe mesto...
Mozhet, bol'shuyu peshcheru.
- Da, - podderzhala Kerolajn. - Segodnya zhe noch'yu.
Rod zadumalsya. Mysl' byla soblaznitel'noj: oni ne
nuzhdalis' v drugih... parnyah tipa Nil'sena i Kupera.
Otkrytie, chto druz'ya podderzhivayut ego, podderzhivayut v takoj
stepeni, chto gotovy vmeste s nim pokinut' obzhitoe mesto,
vdohnovilo ego. On povernulsya k ZHaklin:
- A kak ty, Dzheki?
- My partnery, Rod. Kak vsegda.
- Bob, ty na samom dele etogo hochesh'? I ty i Karmen?
- Da. No...
- CHto "no"?
- Rod, my pojdem s vami. Vy podderzhali nas, kogda my
nuzhdalis' v pomoshchi, i zaklyuchili s nami soyuz. My nikoga ne
zabudem etogo. I voobshche ya schitayu, chto ty gorazdo luchshij
kapitan, chem Kuper ili kto-nibud' eshche. No est' odna veshch'.
- Kakaya imenno?
- Esli vy reshite uhodit', Karmen i ya prosim otlozhit'
uhod na den'.
- Pochemu? - udivilas' Kerolajn. - Sejchas samoe vremya.
- Nu... oni ob座avili o sozdanii nastoyashchej kolonii,
gosudarstva so svoim merom Vse znayut, chto zakonno izbrannyj
mer imeet pravo sovershat' brakosochetanie.
- O! - skazala Kerolajn. - Prostite za neumestnye
vozrazheniya.
- Karmen i ya mozhem zaklyuchit' brak v sootvetstvii s nashej
religiej. |to sovsem ne slozhno. No poskol'ku nas mogut
vernut' na Zemlyu, my by hoteli, chtoby nash brak byl zakonnym i
tam. Ponimaesh'?
Rod kivnul:
- Vpolne.
- No esli vy reshite uhodit' nemedlenno...
- Net, - otvetil Rod, vnezapno prinyav reshenie.
- My ostaemsya i podozhdem, poka ne budet zaklyuchen vash
brak. Zatem...
- Zatem my vse uberemsya podobru-pozdorovu, - zakonchila
Kerolajn.
- A zatem posmotrim. Kuper mozhet okazat'sya neplohim
merom. My ne dolzhny uhodit' tol'ko potomu, chto ya ne byl
izbran. - On posmotrel na ih lica. - No... ya vam ochen'
blagodaren. YA...
On ne zakonchil. Karmen podoshla i bysro pocelovala ego.
- Spokojnoj nochi, Rod. Spasibo.
Glava devyataya. SCHASTLIVOE PREDZNAMENOVANIE
Mer Kuper nachal s dobrogo dela. On vydvinul, podderzhal i
razukrasil predlozhenie, chtoby u Karmen i Boba byla otdel'naya
kvartira. On priostanovil rabotu po postrojke steny i
otpravil naselenie vsego poselka sooruzhat' dom dlya provedeniya
medovogo mesyaca. Ego pomoshchnik, Roj Kilroj, vynuzhden byl
napomnit' emu, chto sleduet vyslat' ohotnichij otryad.
On sam prinyalsya za rabotu, zhelaya sovershit' obryad
brakosochetaniya v etot zhe vecher i potanoviv, chto stroitel'stvo
nuzhno konchit' do zahoda solnca. Prishlos' razrushit' chast'
steny i ispol'zovat' kamni, prigotovlennye dlya ee
stroitel'stva. Sooruzhenie bylo po neobhodimosti prostym, tak
kak u nih ne bylo ni instrumentov, ni izvesti, tol'ko
glinyanyj rastvor, ne bylo i toporov dlya rubki derev'ev. |to
byl kamennyj yashchik vysotoj v rost cheloveka, kvadratnyj,
neskol'ko metrov v dlinu i s dyroj vmesto dveri. Krysha iz
tolstyh steblej mestnoj travy, napominavshej bambuk, -
kolonisty tak i nazyvali ee mezhdu soboj. Na stebli polozhili
trostnik, smazav ego glinoj. Krysha nekrasivo provisla.
No eto byl dom, i dazhe s dver'yu, v kachestve kotoroj
ispol'zovalas' travyanaya cinovka, spletennaya zhenshchinami. Dver'
ne imela petel' i ne zapiralas' na zamok, no ona zakryvala
vse otverstie i iznutri mogla byt' zakreplena kamnyami ili
kolom. Pol posypan peskom i vystelen svezhimi shirokimi
list'yami.
Pomeshchenie vpolne podhodilo dlya sobach'ej konury, v
kotoroj kogda-to zhil svyatoj Bernard, no malo napominalo
zhilishche cheloveka. No ono bylo luchshe, chem te zhilishcha, kotorymi
raspolagali lyudi na protyazhenii tysyacheletnej istorii i
predystorii ih rasy. Bob i Karmen ne sklonny byli kritikovat'
ego.
Kogda rabota byla prervana dlya obeda, Rod nelovko sel
vblizi gruppy, okruzhavshej Kupera. On dolgo borolsya so svoej
sovest'yu i reshil ne pokazyvat' svoego nastroeniya. On ne mog
demonstrativno izbegat' Kupera.
Mardzhori CHang v etot den' gotovila edu. Ona otrezala
Rodu kusok zharenogo myasa. On poblagodaril i nachal zhevat' ego.
Kuper govoril. Rod ne staralsya podslushivat', no u nego ne
bylo prichiny, chtoby ne slushat'.
- ...kotoryj yavlyaetsya edinstvennym putem dlya podderzhaniya
discipliny v gruppe. YA uveren, chto vy soglasites'. - Kuper
obernulsya, pojmal vzglyad Roda, razdrazhenno nahmurilsya, zatem
ulybnulsya. - Hello, Rod.
- Privet, Grant.
- Prosti, starina, u nas zasedanie ispolnitel'noj
komissii. Ne mozhesh' li ty najti drugoe mesto dlya edy?
Rod vstal, pokrasnev.
- Nu konechno.
Kuper, kazalos', uchel ego sostoyanie.
- Nichego sekretnogo, konechno, - tekushchaya rabota. Mozhet
byt', ty pridesh' na sleduyushchee zasedanie i vyskazhesh' svoi
soobrazheniya.
- O, net! YA ne znayu, o chem vy govorite.
Rod poshel proch'. Kuper ne nastaival.
- Nu, prodolzhaj rabotat'. Ostalos' nemnogo. Uvidimsya
pozzhe.
On ulybnulsya i otvernulsya.
Rod brodil, kak neprikayannyj, brosayas' vsem v glaza. On
uslyshal, chto ego okliknul kto-to, blagodarno obernuvshis',
uvidel Dzhimmi Trokstona.
- Pojdem za steny, - spokojno skazal Dzhimmi.
- U nashej shesterki budet piknik. Videl schastlivuyu paru?
- Ty imeesh' v vidu Karmen i Boba?
- Razve poyavilis' drugie? O, vot i oni - kak golodnye ne
mogut otorvat'sya ot svoego dvorca. Vstretimsya snaruzhi.
Rod vyshel za stenu i uvidel ZHaklin i Kerolajn. Oni
sideli u vody i eli. Po privychke on oglyadelsya, ishcha vozmozhnoe
ubezhishche ot hishchnikov, i soobrazil, kak v sluchae neobhodimosti
bystree vsego otstupit' v kraal', no ego trevoga okazalas'
neobosnovannoj: nikakoj opasnosti tak blizko ot lyudej ne
bylo. On podoshel k devushkam i prisel na kamen'.
- Privet, druz'ya.
- Privet, Rod.
- Privet, Roddi, - povtorila Kerolajn. - Kakie novosti?
- Nikakih. Poslushajte, razve Grant naznachal vchera
vecherom ispolnitel'nuyu komissiyu?
- On naznachal tysyachu raznyh komissij, no sredi nih ne
bylo ispolnitel'noj. Ona poyavilas' posle okonchaniya sobraniya.
- CHto tebya bespokoit, Rod? - sprosila ZHaklin.
Rod pripomnil lica teh, kogo on videl vokrug Kupera, i
nazval ih. ZHaklin prizadumalas'.
- |to vse ego priyateli po Tollerskomu universitetu.
- YA tak i dumal.
- Mne eto ne nravitsya, - skazala ona.
- CHto tebya zabotit?
- Mozhet, nichego... a mozhet... No luchshe, esli by tam byli
predstaviteli vseh grupp, a ne tol'ko ego starye priyateli.
- Erunda, Dzheki, nado eshche rano delat' vyvody.
- Ne ponimayu, pochemu, - zagovorila Kerolajn.
- |to tesnaya klika. Vy zametili, chto nikto iz nas ne
popal ni v odnu vazhnuyu komissiyu. YA - v komissiyu po
sanitarnomu sostoyaniyu lagerya, Dzheki - v komissiyu po zapasam
pishchi, a ty - voobshche ni v kakoj. Ty mozhesh' govorit' o
konstitucii, kodeksah, spravedlivosti, no on sdelal sebya
vozhakom i vybrosil tebya. Sopostav' vse fakty.
Rod ne otvechal. Kerolajn prodolzhala:
- YA sdelayu eto za tebya. Vnachale budet sozdan komitet po
podgotovke k vyboram. Zatem budet ob座avleno, chto golosovat'
mozhno tol'ko s opredelennogo vozrasta, skazhem, s dvadcati
odnogo goda. Vskore ispolnitel'naya komissiya preobrazuetsya v
senat (nazvanie, konechno, budet drugoe) s pravom veto,
kotoroe mozhet byt' otmeneno dvumya tretyami golosov, a my
stol'ko golosov nikogda ne naberem. A uzh togda oni sebya
pokazhut. Tak vsegda dejstvoval i moj dyadya Fil.
- Tvoj dyadya Fil?
- Rebyata, vot eto byl politikan! YA ne lyubila ego: on
pereceloval stol'ko detej, chto u nego guby smorshchilis'. YA
pryatalas', kogda on prihodil k nam. No ya znayu o tom, kak on
srazhalsya so svoimi protivnikami... Vot eto byla bitva
dinozavrov! Rod, oni svyazhut nas po rukam i nogam. My
postepenno utratim nashi prava posle etogo venchaniya. - Ona
obernulas' k ZHaklin. - Razve ya ne prava, podruzhka?
- Konechno... a chto skazhet Rod?
- YA ne vpolne soglasen s vami. Slushaj, Kerol, situaciya
mne ne nravitsya. Po pravde govorya... nu, ya byl obizhen tem,
chto menya ne izbrali kapitanom. No ya ne mogu soglasit'sya s
tem, chto nam nuzhno uhodit'. Nas slishkom malo, chtoby osnovat'
novuyu koloniyu, eto nebezopasno.
- Nu, Roddi, zdes' v okruge na derev'yah vse eshche nochuet
vtroe bol'she lyudej, chem sobralos' v nashem lagere. Na etot raz
my ne budem prinimat' vseh, a tol'ko teh, kto nam ponravitsya.
SHesteryh dlya nachala vpolne dostatochno.
- Ne shest', Kerol. CHetvero.
- Kak? SHestero! My sobiralis' vshesterom noch'yu, kogda
Dzhimmi razbudil tebya.
Rod otricatel'no pokachal golovoj:
- Kerol, kak my mozhem rasschityvat', chto Bob i Karmen
pojdut s nami... posle togo, kak ves' lager' stroil dlya nih
otdel'nyj dom?
- Nu... chert voz'mi! My postroim im drugoj dom.
- Oni, pozhaluj, pojdut s nami, no my ne mozhem trebovat'
ot nih etogo.
- YA dumayu, - neohotno skazala ZHaklin, - chto Rod prav.
Spor byl okonchen poyavleniem Boba, Karmen i Dzhimmi. Oni
opozdali, kak ob座asnil Rodu Dzhimmi, tak kak im neobhodimo
bylo osmotret' dom.
- Kak budto ya ne taskal kamni dlya nego? O, moya spina!
- YA cenyu eto, - myagko skazala Karmen. - YA razotru tebe
spinu.
- Razygryvaesh'? - Dzhimmi ulegsya na zhivot.
- |j! - zaprotestovala Kerolajn. - YA nosila bol'she
kamnej, chem on. On bol'shej chast'yu stoyal i komandoval.
- Rukovodyashchie raboty gorazdo utomitel'nee, - choporno
otvetil Dzhimmi. - Nu, ladno, pust' Bob potret tvoyu spinu.
Rastiranie spin eshche ne nachalos', kogda so steny k nim
obratilsya Roj Kilroj:
- |j! Vy tam, vnizu, - obed konchen. Pora za rabotu.
- Prosti, Dzhimmi. Popozzhe, - Karmen poshla k stene.
Dzhimmi vskochil na nogi:
- Bob, Karmen, ne uhodite. YA hochu vam koe-chto skazat'.
Oni ostanovilis'. Rod mahnul rukoj Kilroyu:
- Sejchas pridem, - i vernulsya k ostal'nym.
Dzhimmi, kazalos', s trudom podbiral slova:
- Nu, Karmen... Bob. Budushchie Bakstery... Vy znaete, kak
my k vam otnosimsya. |to horosho, chto vy reshili pozhenit'sya -
kazhdaya sem'ya dolzhna spravlyat' svad'bu. No... tut poblizosti
net magazinov, i my ne znali, chto podarit' vam. My
pogovorili drug s drugom i reshili otdat' vam eto. |to ot vseh
nas. Svadebnyj podarok. - Dzhimmi zapustil ruku v karman,
vytashchil gryaznuyu, rastrepannuyu kolodu kart i protyanul ee
Karmen.
Bob Bakster udivlenno poglyadel na nego.
- CHert voz'mi, Dzhimmi, my ne mozhem vzyat' tvoi karty -
tvoi edinstvennye karty.
- YA... my vse hotim, chtoby vy ih vzyali.
- No...
- Spokojno, Bob! - skazala Karmen i vzyala karty.
- Spasibo, Dzhimmi. Bol'shoe spasibo. Spasibo vam vsem.
- Ona oglyadelas'. - Nasha svad'ba nichego ne menyaet, vy
znaete. My vse - odna sem'ya. My zhdem vas... prihodite igrat'
v karty... v nash dom vsegda.
Ona neozhidanno ostanovilas' i zaplakala, uroniv golovu
Bobu na plecho. On ostorozhno pohlopal ee. Dzhimmi, kazalos',
tozhe gotov byl zaplakat', Rod vyglyadel yavno smushchennym. Oni
poshli obratno, Karmen pod ruku s Dzhimmi, a ostal'nye vokrug
ee zheniha. Rod shel ryadom s ZHaklin i Kerolajn.
- Govoril li vam Dzhimmi, - prosheptal on im, - chto-nibud'
ob etom?
- Net, - otvetila ZHaklin.
- I mne ne govoril, - podtverdila Kerolajn. - YA hotela
podarit' im moyu kastryulyu, no teper' podozhdu den'-dva.
"Ryukzak s bulyzhnikami" Kerolajn soderzhal mnozhestvo
veshchej, kotorye ona schitala neobhodimymi dlya vyzhivaniya, -
naprimer, tonkuyu zapisnuyu knizhku, kroshechnuyu gubnuyu garmoshku,
pollitrovuyu kastryulyu. Vremya ot vremeni ona izvlekala novye
nemyslimye veshchi. Na kakom osnovanii ona vybirala ih i kak
umudrilas' sohranit', bylo sovershenno neob座asnimo, no kak
chasto govoril im D'yakon Metson: "Kazhdyj dejstvuet po- svoemu.
Vyzhivanie - eto iskusstvo, a ne nauka". |to byl nezabyvaemyj
moment, kogda ona poyavilas' v peshchere zdorovoj, sytoj, v
udivitel'no akkuratnoj i chistoj odezhde, nesmotrya na to chto
proshel uzhe mesyac v pervobytnyh usloviyah.
- Oni ne zhdut, chto ty podarish' im svoyu kastryulyu,
Kerolajn.
- YA ne mogu ee sejchas ispol'zovat': tut sobralas'
slishkom bol'shaya tolpa. A oni ne smogut bez nee vesti domashnee
hozyajstvo. Vo vsyakom sluchae ya hochu ee podarit'.
- YA podaryu ej dve igolki i nemnogo nitok. No ya tozhe
nemnogo podozhdu.
- A u menya nechego podarit' im, - pechal'no skazal Rod.
ZHaklin laskovo pomotrela na nego:
- Ty mozhesh' izgotovit' im novuyu shkuru dlya vody, Rod. |to
ponadobitsya im.
Rod soglasilsya.
- Slushaj, eto otlichnaya ideya!
- My sobralis' zdes', - bodro govoril Grant Kuper, -
chtoby svyazat' etih dvuh lyudej uzami braka. YA ne budu
proiznosit' obychnogo oprosa, ibo vse my znaem, chto nikakih
prepyatstvij k etomu braku net. |to prekrasnoe sobytie v zhizni
nashej malen'koj nacii, schastlivoe predznamenovanie,
predvestnik budushchego, garantiya togo, chto my krepko derzhim
fakel civilizacii, yarko razgorayushchejsya na etoj planete. |to
znachaet, chto...
Rod perestal slushat'. On stoyal sprava ot zheniha v
kachestve shafera. Ego obyazannosti ne byli obremenitel'nymi, no
tut on pochuvstvoval nesterpimoe zhelanie chihnut'. On s
otchayaniem nachal teret' guby i preodolel svoe zhelanie. On
molchalivo vzdohnul i vpervye pochuvstvoval radost', chto ne na
nego, a na Granta Kupera vozlozheny pochetnye obyazannosti.
Grant, vidimo, znaet nuzhnye slova, a on - net.
Nevestu soprovozhdala Kerolajn Mshieni. U obeih devushek
byli bukety raznocvetnyh dikih cvetov. Kerolajn, kak obychno,
byla v shortah i kurtke, a nevesta byla odeta v tradicionnye
golubye bryuki iz gruboj bumazhnoj materii i bluzku. Volosy
byli ubrany v vysokuyu prichesku; ee ottertoe lico siyalo v
svete kostra; ona byla, nesomnenno, prekrasna.
- Kto otdaet etu zhenshchinu?
Dzhimmi Trokston vystupil vpered i hriplo skazal:
- YA!
- Kol'co, pozhalujsta.
Kol'co bylo u Roda na pal'ce; neumelo povertev, on snyal
ego s mizinca. |to bylo otlichitel'noe kol'co studenta
starshego kursa Pons de Lion, zaimstvovannoe na vremya u Billa
Kennedi. Rod protyanul ego Kuperu.
- Karmen |leonora, beresh' li ty etogo cheloveka v muzh'ya,
budesh' li ty s nim v radosti i v gore, v bolezni i v zdravii
do samoj smerti?
- Da.
- Robert |dvard, beresh' li ty etu zhenshchinu v zheny?
Budesh' li ty berech' ee i zabotit'sya o nej, budesh' li vernym
ej do samoj smerti?
- Da, konechno.
- Voz'mi ee za ruku. Naden' kol'co ej na palec.
Povtoryaj za mnoj...
Rod opyat' pochuvstvoval zhelanie chihnut'; on propustil
chast' ceremonii.
- ... svoej vlast'yu, kak ispolnyayushchij obyazannosti mera
nashego nazavisimogo gosudarstva, ob座avlyayu etih lyudej muzhem i
zhenoj! Pocelujtes'.
Kerol i Dzheki plakali. Rod udivilsya: nichego plohogo ne
sluchilos'. On propustil svoyu ochered' pocelovat' nevestu, no
ona vnezapno povernulas' k nemu, obnyala za sheyu i pocelovala.
On obnaruzhil, chto tryaset ruku Bobu, i dovol'no torzhestvenno.
- Bob, pozdravlyayu. Ne zabud' pronesti v vash dom svoyu
nevestu.
- Ne zabudu.
- Pust' bog blagoslovit vas oboih.
Glava desyataya. "IMENNO |TO YA I PREDLAGAYU"
Razgovora ob uhode bol'she ne bylo. Dazhe Kerolajn
ostavila etu temu. No na drugie temy velis' beskonechnye
razgovory. Kuper sozyval obshchie sobraniya ezhevecherne. Oni
nachinalis' dokladami komissij - komissii po zagotovke
produktov, komissii po proizvodstvu i inventarizacii,
komissii po rasseleniyu i sanitarnomu sostoyaniyu, komissii po
lyudskim resursam i raspredeleniyu rabochej sily, komissii po
vneshnej bezopasnosti, komissii po razrabotke kodeksov i
zakonov, komissii po prigotovleniyu pishchi, komissii po
stroitel'stvu i planirovaniyu...
Kuper, kazalos', naslazhdalsya beskonechnymi rechami, i Rod
vynuzhden byl priznat', chto i drugie neploho provodili vremya;
on dazhe, k svoemu udivleniyu, obnaruzhil, chto sam s neterpeniem
zhdet vechera. |to byla edinstvennaya vozmozhnost' zhit'
obshchestvennoj zhizn'yu. Kazhdoe zasedanie porozhdalo mnogoslovnye
rechi i spory, osobye mneniya i kriticheskie zamechaniya; to, chego
inogda ne hvatalo v staryh parlamentah, tut bylo nalico. Rodu
nravilos', rastyanuvshis' na zemle ryadom s Dzhimmi Trokstonom,
slushat' ego nasmeshlivye zamechaniya ob ume, zhelaniyah i
proishozhdenii kazhdogo vystupayushchego. On ozhidal narushayushchego
poryadok hohota Kerolajn.
Odnako Kerolajn teper' bylo ne do hohota: Kuper naznachil
ee istorikom, uznav, chto u nee est' zapisnaya knizhka i chto ona
vladeet stenografiej.
- CHrezvychajno vazhno, - zayavil on ej, - chtoby u nas byl
podrobnyj otchet o dnyah stanovleniya nashego obshchestva. Ty
vedesh' svoj dnevnik ezhednevno?
- Konechno. No chto iz etogo?
- Otlichno! Otnyne eto budet oficial'nyj dokument. YA
hochu, chtoby ty delala zapisi o vazhnejshih sobytiyah dnya.
- Horosho. No ya ne vizhu ni malejshego otlichiya. To zhe samoe
ya delala do sih por.
- Da, da, no pishi podobnee. YA hochu, chtoby ty vela
protokoly nashih zasedanij. Dlya istorikov etot dokument budet
sokrovishchem, Kerol.
- Ladno.
Kuper, kazalos' , dumal o chem-to.
- Skol'ko chistyh stranic ostalos' v tvoem dnevnike?
- Neskol'ko sot, veroyatno.
- Otlichno! |to reshaet problemu, kotoraya menya bespokoila.
My rekviziruem u tebya polovinu zapasa bumagi dlya oficial'nyh
nuzhd - dlya ob座avlenij, protokolov zasedanij i t. d.
Kerolajn shiroko raskryla glaza:
- Ponadobitsya uzhasno mnogo bumagi. Prshli dvuh-treh
sil'nyh parnej peretaskivat' ee.
Kuper osharashenno poglyadel na nee:
- A, ty shutish'.
- A eshche luchshe - prishli chetyreh parnej. Treh ya progonyu...
a mozhet, i pokalechu.
- No, poslushaj, Kerolajn, eto vremennaya rekviziciya, v
obshchestvennyh interesah. Namnogo ran'shshe, chem konchitsya tvoj
dnevnik, my izobretem novye materialy dlya pis'ma.
- Otpravlyajsya i izobretaj. |to moj dnevnik.
Kerolajn obychno sidela ryadom s Kuperom, derzha dnevnik na
kolenyah i ruchku v rukah: ona delala zametki. Kazhdyj vecher ona
otkryvala zasedanie, chitaya protokol predshestvuyushchego
zasedaniya. Rod sprosil ee, zapisyvaet li ona vse na etih
beskonechnyh zasedaniyah.
- Konechno, net!
- YA tak i dumal. No tvoi protokoly dovol'no tochny.
Ona zasmeyalas'.
- Roddi, hochesh' znat', chto ya na samom dele zapisyvayu?
Obeshchaj nikomu ne rasskazyvat'.
- Konechno, ne budu.
- Kogda ya "chitayu" protokoly, ya prosto vspominayu, o chem
boltali proshlym vecherom: u menya ochen' horoshaya pamyat'. No chem
ya na samom dele marayu bumagu... vot zdes'... - i ona vytashchila
svoj dnevnik iz karmana. - Vot proshloe zasedanie. "Doklad
komissii po koshkam i sobakam. Net ni koshek, ni sobak.
Obsuzhdalos' ih otsutstvie. Obsuzhdenie pereneseno na sleduyushchee
zasedanie."
Rod ulybnulsya:
- Kak zhal', chto Grant etogo ne znaet.
- Konechno, esli proishodit chto-nibud' dejstvitel'no
ser'eznoe, ya zapisyvayu. No ne eti razgovory, razgovory,
razgovory...
Kerolajn ne byla absolyutno nepreklonnoj v voprose o
delezhe svoih zapasov bumagi. Brachnoe svidetel'stvo,
napisannoe Govardom Goldstejnom, studentom-yuristom iz
Tollerskogo universitetat, bylo podpisano Kuperom, Bobom i
ego zhenoj, a takzhe Rodom i Kerolajn, kak svidetelyami.
Kerolajn ego razukrasila cvetami.
Byli i drugie, kotorye pochuvstvovali, chto novoe
pravitel'stvo skoro lish' na razgovory, a otnyud' ne na dela.
Sredi nih byl i Bob Bakster, no on, kak kvaker, ne chasto
poseshchal vechernie sobraniya. No odnazhdy, kogda istekala uzhe
nedelya prebyvaniya Kupera u vlasti, posle ocherednogo
beskonechnogo doklada poprosil slova SHorti Dyumon.
- Mister predsedatel'!
- Podozhdi, SHorti! U menya neskol'ko ob座avlenij, i zatem
my perejdem k drugim delam.
- U menya kak raz vopros o dokladah komissij. Kogda
sostoitsya doklad konstitucionnoj komissii?
- YA sdelayu etot doklad sam.
- Ty govoril, chto nuzhno pererabotat' proekt i poetomu
otlozhil doklad. I do sih por nikakogo doklada ne bylo. Vot
chto ya hochu uznat': kogda u nas budet nastoyashchaya organizaciya.
Kogda my nakonec prekratim peremalyvat' vozduh, otkladyvaya
naibolee vazhnye resheniya so dnya na den'?
Kuper vspyhnul:
- Ty imeesh' v vidu moi rasporyazheniya?
- YA ne govoryu ni da, ni net. No my ubrali Roda i vybrali
tebya, poskol'ku nuzhdaemsya v konstitucionnom pravitel'stve, a
ne v diktature. Poetomu ya golosoval za tebya. Prekrasno, no
gde zhe nashi zakony? Kogda my budem golosovat' za nih?
- Ty dolzhen ponyat', - nastavitel'no skazal Kuper, - chto
vyrabotka konstitucii - eto ne odnodnevnoe delo. Potrebuyutsya
mnogochislennye obsuzhdeniya.
- Konechno, konechno, no pora by uzhe znat', kakoj sort
konstitucii ty nam gotovish'. Kak naschet billya o pravah?
Budet li on tuda vklyuchen?
- Vse v svoe vremya.
- A zachem zhdat'? Dlya nachala davaj primem Virginskij
bill' o pravah v kachestve stat'i nomer odin. Imenno eto ya i
predlagayu.
- Ty ne imeesh' prava. Krome togo, u nas net teksta etogo
billya.
- Pust' eto tebya ne bespokoit: ya pomnyu ego naizust'. Ty
gotova, Kerol? Zapisyvaj.
- Ne nado, - otozvalas' Kerolajn. - YA tozhe pomnyu ego. YA
zapishu sama.
- Vidish', Grant, ya predlagayu vovse ne nechto
neosushchestvimoe: bol'shinstvo iz nas smogut procitirovat' etot
bill'. Ne otkladyvaj bol'she obsuzhdenie.
Kto-to kriknul:
- |gej! Ty prav, SHorti. YA tozhe za eto!
Kuper prizval k poryadku. On zagovoril:
- Zdes' dlya etogo ne mesto i ne vremya. Kogda komitet
predstavit svoj doklad, vy uvidite, chto vse demokraticheskie
prava i garantii svobody lichnosti budut uchteny... mozhet byt',
neskol'ko modificirovany s uchetom nashego polnogo opasnostej
polozheniya. - On sverknul ulybkoj. - Perehodim k nashim
ocherednym delam. U menya rasporyazhenie dlya ohotnich'ih otryadov.
Kazhdyj ohotnichij otryad obyazan...
Dyumon prodolzhal stoyat'.
- YA govoryu: bol'she ne otkladyvaj, Grant. Ty dokazal, chto
nam neobhodimy zakony, a ne diktatorskaya vlast' kapitana.
Blagodarya etomu ty i stal merom, no u nas do sih por net
nikakih zakonov. V chem zaklyuchayutsya tvoi obyazannosti? Kakova
tvoya vlast'? YAvlyaesh'sya li ty odnovremenno glavoj
zakonodatel'noj i ispolnitel'noj vlasti? Imeet li kazhdyj iz
nas kakie-nibud' prava?
- Zamolchi i sadis'!
- Na kakoj srok tebya vybirali?
Kuper s bol'shim trudom sderzhival sebya:
- SHorti, esli u tebya est' predlozheniya na etot schet,
predstav' ih v komissiyu.
- A, erunda! Daj mne pryamoj otvet.
- Ty ne imeesh' prava trebovat' otcheta.
- YA imeyu eto pravo. YA nastaivayu, chtoby komitet po
vyrabotke konstitucii otchitalsya v svoej rabote. YA ne otkazhus'
ot vystupleniya, poka ne poluchu otvet. |to obshchee sobranie, i ya
imeyu takoe zhe pravo govorit', kak i vse ostal'nye.
Kuper pokrasnel.
- YA v etom ne uveren, - ugrozhayushche skazal on. - Skol'ko
tebe let, SHorti?
Dyumon yarostno vzglyanul na nego:
- O, tak vot ty kak! Nakonec-to tajnoe stalo yavnym!
- On oglyadelsya. - YA vizhu, chto bol'shinstvo zdes' molozhe
menya. Druz'ya, posmotrite, chto on zadumal. Grazhdane vtorogo
sorta. V etoj tak nazyvaemoj konstitucii budet vveden
vozrastnoj cenz. Razve ne tak, Grant? Posmotri mne v glaza i
poprobuj otkazat'sya.
- D'yavol! Roj, shvati ego i privedi k poryadku.
Rod vnimatel'no slushal: predstavlenie segodnya okazalos'
ves'ma interesnym. Dzhimmi soprovozhdal ego svoimi obychnymi
nasmeshlivymi kommentariyami. Teper' on skazal:
- Vot gde prorvalo! Budem li my vmeshivat'sya ili podozhdem
i posmotrim, chem zhe okonchitsya etot teatr?
Prezhde chem Rod uspel otvetit', SHorti yasno pokazal, chto
on ne nuzhdaetsya v postoronnej pomoshchi. On shire rasstavil nogi
i kriknul:
- Tol'ko dotron'sya do menya!
Suhoe shchelkan'e kurka pokazalo, chto on ne nameren shutit'.
On prodolzhal:
- Grant, ya koe-chto skazhu tebe, prezhde chem zakonchit'. -
On povernulsya i zagovoril, obrashchayas' ko vsem. - Vy vidite,
chto u nas nikakih prav, odnako my organizovany: tak
organizuet smiritel'naya rubashka. Komissiya dlya togo, komissiya
dlya etogo - a k chemu horoshemu eto privelo? Razve my stali
luchshe zhit' posle sozdaniya etih komissij? Stena vse eshche ne
okonchena, v lagere bol'she gryazi, chem bylo ran'she, i nikto ne
znaet, chto ozhidaet ego zavtra. CHego uzh tam, dazhe signal'nyj
ogon' vchera zabyli razzhech'. Kogda protekaet krysha, vy ne
nuzhdaetes' v komissiyah: vy chinite kryshu. YA prizyvayu: pust'
kapitanom budet Rod; dovol'no etih glupyh komissij, i davajte
chinit' nashu kryshu. Kto so mnoj? Proshu - podajte golos!
Razdalis' odobritel'nye vozglasy. Konechno, shumelo menee
poloviny sobravshihsya, no Kuper ponyal, chto utratil svoe
vliyanie. Roj Kilroj stoyal vozle SHorti Dyumona i voprositel'no
smotrel na Kupera. Dzhimmi tolknul Roda v bok i prosheptal:
- Sidi spokojno, paren'!
Kuper otricatel'no pokachal golovoj.
- SHorti, - skazal on spokojno, - ty konchil svoe
vystuplenie?
- |to bylo ne vystuplenie, a predlozhenie. I ty luchshe ne
govori, chto ya ne imeyu prava ego delat'.
- YA ne ulovil tvoego predlozheniya. Sformuliruj ego.
- Ty vse ulovil. YA predlozhil ubrat' tebya i vernut' Roda.
Kilroj prerval:
- |j, Grant, on ne mozhet etogo predlagat'. |to ne
sootvetstvuet...
- Pomolchi, Roj. SHorti, tvoe predlozhenie nezakonno.
- YA tak i znal, chto ty eto skazhesh'.
- Na samom dele eto dva predlozheniya. No ya ne budu
melochit'sya. Ty govorish', chto vam ne nravitsya to, chto ya delayu.
Ladno, obsudim. - On bystro sprosil. - Kto eshche za eto
predlozhenie?
- YA!
- I ya tozhe!
- Dostatochno. Itak: predlagaetsya smestit' menya i vnov'
naznachit' kapitanom Roda. Est' u kogo-libo zamechaniya?
Po krajnej mere desyat' iz sobravshihsya prosili slova. Rod
dobilsya ego, perekrichav ostal'nyh:
- Mister predsedatel', mister predsedatel'! Proshu slova.
- Slovo predostavlyaetsya Rodu Uokeru.
- Slushaj, Grant, ya nichego ne znal o tom, chto SHorti
sobiraetsya vystupat'. Podtverdi eto, SHorti.
- Verno.
- Ladno, ladno, - kislo skazal Kuper. - U kogo eshche
zamechaniya. Ne krichite, podnimajte ruki.
- YA ne konchil, - nastaival Rod.
- Nu?
- YA ne tol'ko ne znal o vystuplenii, ya voobshche protiv
nego. SHorti, ya hotel by, chtoby ty snyal svoe predlozhenie.
- Net!
- YA dumayu, ty dolzhen eto sdelat'. Ved' u Granta byla
vsego odna nedelya: my ne mozhem zhdat' ot nego chudes za takoj
srok - ya znayu eto. Vam mozhet ne nravitsya mnogoe iz togo, chto
on delaet, mne samomu mnogoe ne nravitsya. |togo sledovalo
ozhidat'. No esli my sejchas ego smestim, to yasno, kak den',
chto nash otryad raspadetsya.
- |to ne ya obankrotilsya, a on! On, mozhet byt', starshe
menya, no esli on dumaet, chto eto daet emu kakie-to
preimushchestva, to... pust' luchshe dvazhdy podumaet snachala. YA
predupredil ego. Ty slyshish', Grant?
- Slyshu. Ty menya ne ponyal.
- Takie shutki ya vsegda ponimayu.
- SHorti, - nastaival Rod, - otkazhis' ot svoego
predlozheniya. YA proshu tebya.
SHorti Dyumon smotrel upryamo. Rod bespomoshchno posmotrel na
Kupera, pozhal plechami i sel. Kuper otvernulsya i zagovoril:
- Kto eshche hochet vystupit'? |gnis? Tebe predostavlyaetsya
slovo.
Dzhimmi shepnul:
- I zachem ty tak vystupil? U tebya sovsem net samolyubiya.
- YA ne gord, no ya znayu, chto nuzhno delat', - tihim
golosom otvetil Rod.
- Ty namnogo umen'shil svoi shansy na pereizbranie.
- Podozhdi, - Rod slushal; kazhetsya, u |gnis tozhe
nakopilos' nemalo obid. - Dzhim.
- CHto? - Bystrej vstavaj i predlozhi otlozhit'
obsuzhdenie.
- CHto? Otlozhit' sejchas, kogda vse idet tak horosho? YA
nadeyus', chto zdes' eshche nemalo volos budet vyrvano.
- Ne spor', delaj!
- Nu, ladno. Ty portish' mne vse udovol'stvie. - Dzhimmi
neohotno vstal, nabral v legkie vozduha i zakrichal:
- YA predlagayu otlozhit' obsuzhdenie.
Rod tozhe vstal:
- YA podderzhivayu eto predlozhenie.
Kuper edva vzglyanul na nih:
- Ne imeete prava. Sadites'.
- Imeem pravo, - gromko skazal Rod. - Predlozhenie ob
otsrochke obsuzhdeniya vsegda zakonno, eto dazhe obsuzhdat' ne
nuzhno. YA vtorichno povtoryayu svoe predlozhenie.
- YA ne uznayu vas. YA soglashayus' obsuzhdat', i vy tut zhe
vystupaete protiv, - lico Kupera drozhalo ot gneva. - Ty tozhe
tak schitaesh', |gnis? Ili ty tozhe hochesh' obsuzhdat' moi
manery?
- Ty ne mozhesh' otklonit' predlozhenie ob otsrochke
obsuzhdeniya, - nastaival Rod. Podnyalsya gul vozglasov,
podderzhivayushchih trebovanie Roda ili pros'bu |gnis Fris.V
sumatohe razdavalis' neodobritel'nye vosklicaniya i vykriki.
Kuper podnyal obe ruki, trebuya tishiny, a zatem zagovoril:
- Vashe predlozhenie stavitsya na obsuzhdenie. Kto za to,
chtoby otlozhit' zasedanie, skazhite "|j"!
- |j!!!
- Kto protiv?
- Net, - skazal Dzhimmi.
- Zasedanie otkladyvaetsya. - Kuper vyshel iz kruga
sveta.
SHorti Dyumon podoshel, sel pered Rodom i posmotrel na
nego:
- Horoshuyu ty so mnoj sygral shutku! - On plyunul na
zemlyu.
- Da, - soglasilsya Dzhimmi, - chto s toboj? SHizofreniya?
Nyan'ka stuknula tebya golovoj ob pol? Blagorodstvo horosho v
umerennyh dozah. No ty ne mozhesh' ostanovit'sya.
V eto vremya podoshla ZHaklin.
- YA ne hochu nikakogo obmana, - nastaival Rod. - YA
dumayu, chto govoryu. Smestit' kapitana cherez neskol'ko dnej
posle vyborov oznachaet razobshchenie nashego otryada na melkie
gruppy. YA by ne smog vnov' sobrat' ih vmeste. I nikto by ne
smog.
- Erunda! Dzheki, skazhi emu.
Ona neodobrite'no posmotrela na Dzhimmi:
- Dzhimmi, ty horoshij paren', no nedostatochno smyshlen.
- I ty tuda zhe, Dzheki?
- Dzheki zabotitsya o vseh vas. Horosho sdelano, Rod.
teper' mnogie prizadumayutsya. Koe u kogo segodnya budet
nespokojnaya nochka.
- No ya ne ponimayu, - zadumchivo zagovoril Rod, - pochemu
SHorti vozmutilsya pervym.
- Razve ty ne slyshal? Navernoe, eto sluchilos', kogda ty
byl na ohote. YA sama tozhe ne slyshala, no rasskazyvali, chto
Grant oral na nego pered vsemi. A SHorti ne lyubit, chtoby na
nego krichali.
- A kto eto lyubit?
Na sleduyushchij den' Grant Kuper povel sebya tak, kak budto
nichego ne sluchilos'. No on bol'she byl pohozh na
korolya-churbana, chem na korolya-despota iz basni |zopa. Posle
poludnya on razyskal Roda.
- Uoker, mozhesh' li ty udelit' mne neskol'ko minut?
- Pochemu by i net?
- Otojdem v storonu. - Grant uvel ego za predely
slyshimosti.
Oni uselis' na zemlyu, i Rod vnimatel'no posmotrel na
Kupera. Tot, kazalos', s trudom podbiral slova dlya nachala.
Nakonec on skazal:
- Rod, ya schitayu, chto mogu polozhit'sya na tebya. - On
sverknul svoej ulybkoj, kotoraya na etot raz kazalas'
vymuchennoj.
- Pochemu? - sprosil Rod.
- Nu... iz-za tvoego povedeniya proshlym vecherom.
- Ah, tak? Ne zabluzhdajsya, ya sdelal eto vovse ne radi
tebya. - Rod pomolchal, zatem dobavil: - Davaj govorit'
pryamo. Ty mne ne nravish'sya.
Na eto raz Kuper ne ulybnulsya.
- |to vzaimno. YA ne bol'she lyublyu tebya, chem ty menya. No
my dolzhny dejstvovat' vmeste... i ya dumayu, chto mogu tebe
verit'.
- Vozmozhno.
- YA pojdu na takoj risk.
- YA soglasen so vsemi zamechaniyami SHorti. Ne soglasen
lish' s ego vyvodom.
Kuper krivo usmehnulsya.
- Samoe pechal'noe, - skazal on, - chto ya tozhe polnost'yu
soglasen s etimi zamechaniyami.
- Kak?
- Rod, ty, veroyatno, schitaesh' menya glupym nichtozhestvom,
no prosto delo v tom, chto ya luchshe znakom s teoriej upravleniya
obshchestvom. Tyazhelaya uchast' - rukovodit' im v perehodnyj
period. U nas zdes' pyat'desyat chelovek, i ni u odnogo net
navykov rukovodyashchej raboty... ne isklyuchaya i menya. No kazhdyj
schitaet sebya specialistom v etom voprose. Voz'mi eto
predlozhenie o "Bille o pravah": ya ne mogu soprotivlyat'sya emu.
No ya znayu dostatochno, chtoby ponyat', chto prava i obyazannosti
cheloveka v takom poselenii, kak nashe, ne mogut byt'
zaimstvovany slovo v slovo iz dokumenta agrarnoj demokratii;
oni dolzhny otlichat'sya i ot sootvetstvuyushchego dokumenta,
neobhodimogo v industrial'nom gosudarstve. - On vyglyadel
rasstroennym. - |to pravda, chto my sobiraemsya ogranichit'
pravo uchastiya v vyborah.
- Esli ty eto sdelaesh', tebya brosyat v ruchej.
- YA znayu. |to odna iz prichin togo, pochemu
zakonodatel'naya komissiya ne predstavlyaet svoj doklad. Drugaya
prichina... kak, v samom dele, gotovit' proekt konstitucii,
esli net ni lista pischej bumagi. |to razdrazhaet menya. No
otnositel'no prava golosa: samym starshim iz nas okolo
dvadcati dvuh let, samym mladshim - shestnadcat'. Huzhe vsego
to, chto mladshie po vozrastu - eto rano razvivshiesya podrostki,
schitayushchie sebya geniyami ili polugeniyami, - Kuper vzglyanul na
Roda. - YA ne imeyu v vidu tebya.
- O, net, - bystro otvetil Rod, - ya vovse ne genij.
- No tebe i ne shestnadcat'. |ti dragocennye deti
razdrazhayut menya. "Zakonniki" - kazhdyj durak mozhet tak
skazat', ne imeya ob etom ni malejshego ponyatiya. My dumali o
vozrastnom cenze - eto blagorazumno: starshie budut
ostanavlivat' mladshih, a mladshie, povzroslev, ostepenyatsya.
No eto trudno sdelat'.
- Nevozmozhno sdelat'.
- No chto togda delat'? Vot, naprimer, eto tak i
neob座avlennoe rasporyazhenie ob ohotnich'ih gruppah, ono ne
kasaetsya takih grupp, kak vy s Kerolajn.No bol'shinstvo
ohotnich'ih grupp sposobny prichinit' bol'shoj vred. YA prosto
zabochus' ob etih parnyah. Mne hochetsya, chtoby oni vse
povzrosleli, zhenilis' i ostepenilis' - Bakstery, naprimer, ne
dostavlyayut nikakih hlopot.
- YA ne bespokoyus' ob etom. CHerez god ili okolo etogo
devyanosto procentov naseleniya kolonii perezhenyatsya.
- Nadeyus' na eto. Skazhi... a ty ne dumal o zhenit'be?
- YA? - Rod byl ochen' udivlen. - Dazhe i v golovu ne
prihodilo.
- Prosto ya dumal... a, vprochem, ne vse li ravno? YA
otozval tebya ne dlya razgovorov o tvoih lichnyh delah. Slova
SHorti trudno proglotit', no ya sobirayus' koe-chto izmenit'. YA
uprazdnyayu bol'shinstvo komissij.
- Neuzheli?
- Da. CHert voz'mi, oni dejstvitel'no ne delali nichego,
tol'ko sochinyali doklady. YA hochu sdelat' odnu devushku starshej
nad kuhnej i odnogo parnya starshim nad ohrannikami. A tebya ya
prosil by stat' glavoj policii.
- CHto? Kakogo d'yavola tebe nuzhen glava policii?
- Nu... vsem vidno, chto nam ne hvataet poryadka. Ty
znaesh', chto ya imeyu v vidu: chistota lagerya i t. d. Kto-to
dolzhen podderzhivat' signal'nj ogon' - my ne nashli eshche
tridcat' sem' chelovek, ne schitaya teh, o kotoryh izvestno, chto
oni pogibli. Kto-to dolzhen dezhurit' noch'yu. Esli ih ne
zastavlyat', nashi parni bystro raspustyatsya... Ty odin mozhesh'
sdelat' eto. Ty budesh' poluchat' prikazy i ispolnyat' ih.
- Pochemu?
- Nado byt' praktichnymi, Rod. My budem zdes' zhit'. I u
nas budet gorazo men'she zabot, esli vse uvidyat, chto my
dejstvuem vmeste. |to horosho dlya vseh.
Rod ponimal, kak i Kuper, chto otryad dolzhen byt'
sohranen. No Kuper prosil ego podderzhat' svoyu pokachnuvshuyusya
vlast', a Rod ne prosto obizhalsya na nego, no i znal, chto tot
tol'ko govoril, no nichego ne delal.
Delo ne tol'ko v nedostroennoj stene, - govoril on sebe,
- no i v desyatkah drugih veshchej. Kogo-to sleduet poslat' na
poiski soli. Nuzhno organizovat' postoyannye poiski s容dobnyh
kornej i sbor yagod i drugoj rastitel'noj pishchi - on naprimer
ustal ot postoyannoj myasnoj diety, da i kto by zahotel
pitat'sya tol'ko myasom, mozhet byt', vsyu zhizn'? A krome togo,
sobralos' stol'ko vonyayushchih shkur... Grant prikazal prinosit'
shkury vseh ubityh zverej.
- CHto ty sobiraesh'sya delat' s etimi syrymi shkurami? -
sprosil Rod vnezapno.
- CHto?
- Oni vonyayut. Esli hochesh' poslushat' moego soveta, ih
nuzhno ottashchit' podal'she i brosit' v reku.
- No oni nam ponadobyatsya. Polovina iz nas uzhe sejchas
hodit v lohmot'yah.
- Odezhdu iz etih shkur sdelat' ne udastsya: nam neobhodima
dubovaya kora. A nedublenye shkury ne vyderzhat mestnogo
klimata.
- No zdes' ne mozhet byt' dubovoj kory. Ne govori
glupostej, Rod.
- Poshli kogo-nibud' iskat' zamenu. I davaj izbavimsya ot
etih shkur.
- Esli ya sdelayu eto, ty primesh' moe predlozhenie?
- Mozhet byt'. Ty skazal "poluchat' prikazy i ispolnyat'
ih". CH'i prikazy? Tvoi? Ili Kilroya?
- Oboih. Roj moj zamestitel'.
Rod pokachal golovoj:
- Net, spasibo. U tebya est' Roj, znachit ne nuzhen ya.
Slishkom mnogo generalov, no malo ryadovyh.
- No, Rod, ty mne dejstvitel'no nuzhen. Royu ne spravit'sya
s mladshimi. On ne umeet najti s nimi obshchij yazyk.
- On ne umeet najti obshchij yazyk i so mnoj. Nichego ne
podelaesh', Grant. Krome togo, ya voobshche ne lyublyu tituly. |to,
po-moemu, glupo.
- Vyberi sebe lyuboj. Kapitan gvardii... Upravlyayushchij
gorodom... Vse ravno, kak ty sebya nazovesh'. YA hochu, chtoby ty
sledil za nochnoj ohranoj nashego poselka i chtoby vse shlo
gladko. Osobo nuzhno budet prismotret' za molodezh'yu. Ty mozhesh'
eto sdelat', i eto tvoj dolg.
- A chto budesh' delat' ty?
- YA budu gotovit' svod zakonov. Podumayu o dolgosrochnom
planirovanii. CHert voz'mi, Rod, u menya est' o chem
pozabotit'sya. SHorti byl prav: my ne mozhem zhdat'. Esli ya otdayu
prikaz, ya hochu, chtoby on byl podderzhan zakonom i chtoby mne ne
prihodilos' vyslushivat' nasmeshki soplyakov. No ya ne mogu
delat' vse, ya nuzhdayus' v pomoshchi.
- A kak naschet Kilroya?
- Slushaj, Rod, ty zhe ne mozhesh' prosit' menya uvolit'
cheloveka, chtoby osvobodit' ego mesto dlya tebya?
- YA voobshche ni o chem ne proshu tebya, - Rod kolebalsya.
Ne gordost' pobezhdennogo zastavlyala otkazat'sya ego ot
podderzhki Kupera. On ne mog vyrazit' eto, no chuvstvoval, chto
Kuper i Kilroj - ne odno i to zhe.
- YA ne hochu taskat' kashtany iz ognya dlya Kilroya. Grant, ya
tebe podchinyayus': ty izbran kapitanom. No ya ne zhelayu
podchinyat'sya podchinennomu.
- Rod, bud' rassuditel'nym. Esli ty poluchish' prikaz ot
Roya, eto budet moj prikaz. Roj tol'ko peredast ego.
Rod vstal:
- Nichego ne vyjdet.
Kuper serdito vskochil i ushel.
V etot vecher, vpervye za vse vremya pravleniya Kupera,
sobraniya ne bylo. Rod sobralsya navestit' Baksterov, kogda ego
pozval Kuper.
- Tvoya vzyala. YA naznachayu Roya glavoj ohotnikov. Ty -
upralyayushchij poselkom, ili Majskaya koroleva, ili eshche kak
ugodno. Nikto ne naznachen na nochnoe dezhurstvo. Tak chto stupaj
zajmis'.
- Minutku! YA ne govoril, chto soglasen na etu dolzhnost'.
- Ty dal yasno ponyat', chto edinstvennoe prepyatstvie - eto
Roj. Prekrasno, ty budesh' poluchat' vse rasporyazheniya
neposredstvenno ot menya.
Rod kolebalsya. Kuper prezritel'no posmotrel na nego i
skazal:
- Ty ne mozhesh' prisoedinit'sya ko mne, dazhe kogda ya
vypolnil tvoe trebovanie?
- Delo ne v etom, no...
- Nikakih "no". Prinimaesh' li ty etu dolzhnost'? Otvechaj
pryamo: da ili net?
- Nu... da.
- Ladno. - Kuper nahmurilsya i dobavil: - YA nadeyus', ty
ne izmenish' svoe reshenie.
- |to zavisit ot nas oboih.
Rod prinyalsya za organizaciyu nochnogo dezhurstva i
obnaruzhil, chto kazhdyj, k komu on obrashchalsya, byl ubezhden, chto
on bolee chem vypolnil svoyu normu dezhurstva. Poskol'ku
komissiya po vneshnej bezopasnosti ne vela zapisej - u nee
prosto ne bylo takoj vozmozhnosti, - bylo nevozmozhno
opredelit', kto prav, a kto uvilivaet ot dezhurstva.
- S etim pokoncheno! - zayavil Rod. - I s zavtrashnego
dnya u nas budet alfavitnyj spisok, kak iz tipografii. YA
dob'yus' etogo, hotya by prishlos' vysekat' ego na skale.
On nachal ponimat', chto Kuper byl prav, govorya o
trudnostyah upravleniya bez bumagi.
- Pochemu ty ne naznachish' dezhurit' svoego priyatelya
Bakstera?
- Ty znaesh': mer dal emu dve nedeli svadebnogo otdyha.
Tvoe dezhurstvo s polunochi do dvuh.
Bol'shinstvo soglasilos' s neizbezhnost'yu dezhurstva,
poveriv, chto v budushchem ono budet raspredelyat'sya spravedlivo,
no Pivi SHnejder, shestnadcatiletnij paren', samyj mladshij v
poselke, stoyal na svoih "pravah": on dezhuril proshluyu noch',
teper' on ne budet dezhurit' po krajnej mere tri nochi, i nikto
ego ne zastavit.
Rod skazal Pivi, chto libo tot otdezhurit svoyu smenu, libo
Rod naderet emu ushi, a zatem dobavil, chto esli v predelah
lagerya Pivi po-prezhnemu budet upotreblyat' necenzurnuyu bran',
emu pridetsya vymyt' Pivi rot s mylom.
SHnejder otverg ego argumenty:
- Gde ty voz'mesh' mylo?
- Poka ego ne budet, ya ispol'zuyu pesok. Zapomni moi
slova, Pivi: nikakoj brani v lagere. Libo my ostaemsya
civilizovannymi, libo pogibaem. Tvoya ochered' s chetyreh do
shesti, pokazhi Kenni, gde ty budesh' spat'.
Othodya, Rod sdelal v ume zametku, chto sleduet sobirat'
drevesnuyu zolu i zhir: u nego byla mysl' prigotovit' mylo;
kto-nibud' v lagere znaet, kak eto delaetsya... a mylo nuzhno
ne tol'ko dlya obuzdyvaniya skvernoslovyashchih molokososov. On
ispytyval sil'noe zhelanie otojti ot samogo sebya... i uzhe
davno vybrosil svoi noski.
Rod spal sovsem nemnogo. Vse vremya on prosypalsya i
proveryal dezhurstvo; dvazhdy ego budili dezhurnye, zametivshie,
kak kto-to kralsya vo t'me za storozhevym kostrom... Rod ne byl
uveren v svoih vpechatleniyah, no tozhe zametil kakuyu-to bol'shuyu
dlinnuyu ten', peredvigayushchuyusya v temnote. On vse vremya derzhal
nagotove ruzh'e, opasayas', chto nochnoj gost' pereprygnet cherez
stenu ili vorvetsya cherez promezhutki mezhdu kostrami. U nego
bylo sil'noe iskushenie vystrelit' v kradushchuyusya ten', no on
preodolel ego. |tot vystrel nanes by ushcherb ih skudnym zapasam
boepripasov, ne prinesya sushchestvennogo vreda nochnym hishchnikam.
Takie posetiteli prihodili kazhduyu noch'; oni zhili sredi nih.
Na sleduyushchee utro on chuvstvoval ustalost' i razdrazhenie, emu
hotelos' spat', i on reshil posle zavtraka vzdremnut' v
peshchere. Posle chetyreh utra on voobshche ne usnul, chasto
proveryaya, kak dezhurit Pivi SHnejder. Odnako bylo slishkom malo
svobodnogo vremeni i mnogo del; on obeshchal sebe, chto vzdremnet
pozzhe, i razyskal Kupera.
- Nuzhno obsudit' dva ili tri dela, Grant.
- Vykladyvaj, Rod.
- Pochemu my ne ispol'zuem na dezhurstve devushek?
- Ne dumayu, chto eto horoshaya mysl'.
- A pochemu? Nashi devushki ne zakrichat pri vide myshi. Vse
oni sobstvennymi usiliyami proderzhalis' pochti mesyac, prezhde
chem prisoedinilis' k nam. Ty kogda-nibud' videl, kak
dejstvuet Kerolajn?
- Net.
- Poglyadi. Poluchish' udovol'stvie. Vnezapnaya smert' v
obeih rukah i glaza na zatylke. Esli ona budet dezhurit', ya
usnu spokojno. Skol'ko u nas teper' muzhchin?
- Dvadcat' sem' - s tremya, prishedshimi vchera.
- Prekrasno. Kto iz nih osvobozhden ot nochnogo dezhurstva?
- Vse dolzhny otdezhurit' svoyu smenu.
- A ty?
- YA? No eto uzh slishkom. YA ved' ne zhdu, chto ty budesh'
dezhurit' noch'yu. Ty rasporyazhaesh'sya etim i naznachaesh' drugih.
- Znachit, uzhe dvoe ne dezhuryat. Roj Kilroj?
- Slushaj, Rod, pojmi, chto on, kak moj zamestitel' i
glava ohotnikov, dolzhen byt' osvobozhden ot nochnogo dezhurstva.
Ty znaesh' pochemu - eto prineslo by dopolnitelnye
bespokojstva.
- YA znayu. Bob Bakster tozhe ne dezhurit?
- Do sleduyushchej nedeli.
- No sejchas eta nedelya. Komissiya postanovila, chtoby
dezhurili po odnomu; ya nastaivayu na tom, chtoby dezhurili po
dvoe. Na kazhduyu noch' ya hochu naznachit' odnogo nachal'nika
ohrany. On dolzhen dezhurit' vsyu noch' i otsypat'sya na sleduyushchij
den'... Vidish', chto mne ostaetsya? Na kazhduyu noch' mne nado
dvenadcat' dezhurnyh: i ih nuzhno vybirat' menee chem iz
dvenadcati muzhchin.
Kuper vyglyadel obespokoennym.
- Komissiya ne predpolagala, chto nam ponadobitsya bolee
odnogo dezhurnogo na noch'.
- Komissiyu nado razognat'! - Rod pocarapal svoi shramy i
podumal o nochnyh tenyah. - Mogu li ya postupat' tak, kak
schitayu nuzhnym? Ili mne sleduet vystupit' s predlozheniem na
sobranii?
- Nu, ne znayu...
- V odinochestve dezhurnyj stanovitsya nervnym i vidit
prizraki... a nekotorye, naoborot, slishkom spokojny i poetomu
bespolezny. Mne prishlos' razbudit' odnogo proshloj noch'yu... ne
budu govorit', kogo. Nam nuzhna nastoyashchaya ohrana, sposobnaya
otrazit' napadenie vraga ili sderzhat' ego, poka ne prosnetsya
ves' lager'. No esli ty so mnoj ne soglasen, togda pochemu by
ne osvobodit' menya i ne naznachit' kogo-nibud' drugogo?
- Net, net, ty prav. Delaj, kak schitaesh' neobhodimym.
- Otlichno, ya budu naznachat' na dezhurstvo devushek. Boba i
Karmen takzhe. I tebya.
- CHto?
- I sebya. I Roya Kilroya. Kazhdogo. |to edinstvennaya
vozmozhnost' dobit'sya, chtoby vse dezhurili bez prinuzhdeniya.
Tol'ko tak mozhzhno ubedit' vseh, chto eto ser'eznaya i vazhnaya
obyazannost', dazhe bolee vazhnaya, chem ohota.
Kuper razglyadyval zausenicu:
- Ty na samom dele schitaesh', chto ya dolzhen nesti
dezhurstvo? I ty tozhe?
- Nesomnenno. |to podnimet moral'noe sostoyanie na
sem'sot procentov. Krome togo, eto politicheski vernyj
postupok.
Kuper posmotrel na nego bez ulybki.
- Ty menya ubedil. Dash' znat', kogda moya ochered'
dezhurit'.
- Vtoroe. Proshloj noch'yu nam edva hvatilo drov dlya
kostra.
- |to tvoe delo. Ispol'zuj vseh, kto ne zanyat segodnya na
ohote i na kuhne.
- YA tak i sdelayu. No ty uslyshish' nemalo zhalob. No eto
vse vtorostepennye dela, boss. Perehozhu k samomu vazhnomu.
Proshloj noch'yu ya vzglyanul na eto mesto svezhim vzglyadom. Ono
mne ne ponravilos', dlya postoyannogo lagerya ono ne prigodno.
- Pochemu?
- |to mesto trudno zashchishchat'. Nash lager' vytyanut na
pyat'desyat metrov mezhdu obryvom i beregom ruch'ya. Vniz po
techeniyu eshche ne tak ploho - tam uzkoe mesto i my
peregorazhivaem ego kostrami. No vverh po techeniyu my ne
dotyanuli stenu i do serediny; krome togo, za stenoj nuzhno
postavit' mnozhestvo kol'ev. Da cherez etu shchel' mozhno provesti
celuyu armiyu, a proshloj noch'yu ee zakryvali dva nebol'shih
kostra. My dolzhny zakonchit' stenu.
- My ee zakonchim.
- No nuzhno iskat' luchshee mesto dlya poseleniya. |to
goditsya lish' kak vremennoe... Prezhde chem tebya izbrali, ya
pytalsya najti novuyu peshcheru, no iskat' daleko bylo nekogda.
Ty byval v Mesa Verde?
- V Kolorado? Net.
- Peshchernye zhilishcha, ty ih videl na kartinkah. Mozhet, gde-
nibud' vyshe ili nizhe po techeniyu - skoree nizhe - my najdem
peshchery, podobnye Mesa Verde, gde smozhem ustroit' zhilishche dlya
vseh. Ty dolzhen otpravit' razvedyvatel'nyj otryad na dve
nedeli ili dazhe bol'she. YA vyzyvayus' uchastvovat' v nem.
- Mozhet byt'. No ty ne mozhesh' s nim idti: ya nuzhdayus' v
tebe.
- K koncu nedeli ya tak nalazhu nochnoe dezhurstvo, chto ono
pojdet samo soboj. Bob Bakster smozhet zamenit' menya: ego vse
uvazhayut. Nu... - On podumal s minutu. Dzheki? Dzhimmi?
- YA pojdu s Kerolajn.
- Rod, ya ved' skazal, chto hochu, chtoby ty byl zdes'. No
sobiraesh'sya li ty zhenit'sya na Kerolajn?
- CHto? Pochemu ty tak dumaesh'?
- Togda ty ni v koem sluchae ne dolzhen idti s nej.
- Nu, ladno... No pervoe, chto nuzhno sdelat', eto
zakonchit' stenu. YA hochu, chtoby vse uchastvovali v etoj rabote.
- Gm... - skazal Kuper. - K sozhaleniyu, eto nevozmozhno.
- Pochemu?
- Potomu chto segodnya my budem stroit' dom. Bill Kennedi
i S'yu Brigs pozhenyatsya vecherom.
- YA ne slyshal ob etom.
- Ty slyshish' pervym. Oni skazali mne ob etom po sekretu
za zavtrakom.
Rod ne byl udivlen: Bill i S'yu davno uzh pochti ne
razluchalis'.
- No neuzheli im neobhodimo pozhenit'sya imenno segodnya?
Zakonchit' stenu vazhnee. YA zhe ob座asnyal tebe.
- Ne bud' tak nastojchiv, Rod. My mozhem provesti odnu-dve
nochi s bol'shimi kostrami. Pomni: moral'noe sostoyanie vazhnee
material'nyh cennostej.
Glava odinnadcataya. BEREG KOSTEJ
29 iyunya. Bill i S'yu pozhenilis' segodnya vecherom. Mer
nikogda ne vyglyadel tak privlekatel'no. On horosho provel vsyu
ceremoniyu - ya plakala, i mnogie devushki tozhe. Esli by etot
paren' mog dejstvovat' tak zhe horosho, kak govorit'! YA igrala
svadebnyj marsh Mendel'sona na svoej gubnoj garmoshke, slezy
tekli u menya po nosu i kapali na garmoshku - etot marsh ya
hotela sygrat' na svad'be dorogoj Karmen, no ne mogla, tak
kak byla podruzhkoj nevesty. ZHenih perenes nevestu cherez porog
svoego "doma" - esli ego mozhno tak nazyvat' - i, opustiv,
posadil ee pered soboj. Potolok gorazdo nizhe, chem sleduet,
tak kak my istoshchili zapas kamnej, i Roddi ustroil skandal,
kogda my dlya etoj celi nachali razbirat' stenu. Mer vozglavlyal
razrushenie steny, oni oba pokrasneli i krichali drug na druga.
No mer sdalsya posle togo, kak Roddi otvel ego v storonu i
chto-to skazal; Bill obidelsya na Roddi, no Bob horosho
pogovoril s nim i predlozhil pomenyat'sya domami, a Roddi obeshchal
Billu, chto my podnimem kryshu i nadstroim steny, kak tol'ko
budet zakonchena ograda. |to budet ne tak skoro, kak on
dumaet: prigodnye dlya nashih celej kamni nahodit' vse trudnee.
YA slomala vse nogti, pytayas' oblomat' kuski skaly, kotorye my
mogli by ispol'zovat'... No ya soglasna s Roddi, chto prezhde
vsego nuzhno zakonchit' stenu; ya splyu krepche s teh por, kak on
vozglavlyaet dezhurstvo, a sovsem horosho budu spat' tol'ko
togda, kogda stena stanet nepreodolimoj i budet zakonchena
podushkoj dlya kol'ev-bulavok za nej.
Konechno, my, devushki, spim v samom bezopasnom meste
lagerya, no kto hotel by prosnut'sya i obnaruzhit', chto ne
hvataet mnogih iz nashih parnej. |to ne potomu, chto my
priberegaem ih pro zapas, zhelaya oschastlivit' ih glupye
malen'kie serdca. Mama vsegda govorila, chto tol'ko muzhchina
pridaet domu nastoyashchij zhiloj vid.
30 iyulya. Nichego ne pishu, tak kak nichego osobennogo ne
proizoshlo. Mer govorit ob izgotovlenii papirusa napodobie
egipetskogo, no ya poveryu, tol'ko kogda sama eto uvizhu.
5 avgusta. Proshloj noch'yu ya byla na dezhurstve, i Roddi ne
spal pochti vsyu noch'. Posle zavtraka ya uleglas' i prospala
dopozdna. Prosnuvshis', ya uvidela Roddi, razdrazhennogo,
serditogo, s pokrasnevshimi ot bessonnicy glazami; on
organizovyval zagotovku drov dlya kostra.
9 avgusta. |lis nashla solenoe ozero. Ono blizhe, chem
najdennoe SHorti na proshloj nedele, no huzhe.
14 avgusta. Dzheki okonchatel'no reshila vyjti zamuzh za
Dzhima. Roddi byl porazhen, hotya emu ya govorila ob etom mesyac
nazad. V takih veshchah Roddi ochen' naiven.
15 avgusta. Dzhimmi i Dzheki, |gnis i Kurt pozhenilis'
segodnya. Byl prekrasnyj dvojnoj obryad brakosochetaniya.
Trokstony vremenno budut zhit' v dome Baksterov, a
Pulvermahery - v nizkom dome Kennedi, poka my ne razdelim
peshcheru na komnaty dlya semejnyh i na kladovuyu.
1 sentyabrya. YA poprobovala korni, vykopannye vchera, i ne
otravilas'. K vecheru prigotovlyu iz nih kushan'e. Zashchitnyj
ekran iz sumok s energiej dlya ruzh'ya-molnii, prinadlezhavshego,
veroyatno, Dzhonu, prevrashchen v kotel, dostatochno bol'shoj dlya
prigotovleniya neskol'kih porcij. Vkus neobychnyj, mozhet byt',
potomu, chto |gnis gotovila v kotle mylo - mylo, kstati,
poluchilos' ne ochen' horoshee. YA budu nazyvat' eti korni yamsom,
tak kak oni pohozhi na yams, hotya po vkusu bol'she napominayut
pasternak. I ih mnogo vokrug. Zavtra ya svaryu ih s zelen'yu,
myasom i sol'yu. Krome togo, ya ispeku ih v zole.
16 sentyabrya. CHed |jms i Dik Berk prishli s podzhatymi
hvostami. Mer smilostivilsya i razreshil im ostat'sya. Oni
skazali, chto Dzhok Mak-Goun soshel s uma. Mogu poverit' v eto.
28 sentyabrya. Filipp SHnajder pogib segodnya vo vremya
ohoty. Roj prines ego, no on byl sil'no izranen i poteryal
mnogo krovi. Roj otkazalsya ot dolzhnosti nachal'nika ohotnikov,
i mer naznachil na nee Kliffa. Roj tyazhelo perezhivaet
sluchivsheesya, hotya ego ne upreknul nikto. Bog dal, bog i vzyal.
Da svyatitsya imya tvoe, Gospodi!
7 oktyabrya. YA reshila vyjti zamuzh za M.
10 oktyabrya. Kazhetsya, ya oshiblas'. M. reshil zhenit'sya na
Mardzhori CHang. Oni horoshie rebyata, i ya dazhe rada, chto ya budu
odna: esli nas osvobodyat otsyuda, ya hochu vstupit' v korpus
amazonok. Bud' bolee sderzhannoj, Kerolajn. Postarajsya.
20 oktyabrya. Karmen???
21 oktyabrya. Da.
1 noyabrya. YA - novyj upravlyayushchij poselkom. Malen'kaya
Kerol, devochka s dvumya levymi nogami. Pravda, vremenno, na
neskol'ko nedel', tak kak Roddi ne budet, no govorite "ser",
obrashchayas' ko mne. Mer nakonec otpustil Roddi v razvedku vniz
po techeniyu reki, na chem nastaival Roddi, soprovodiv svoe
razreshenie tysyachej sovetov i nastavlenij. Roddi ne obratil
na nih vnimaniya i zabudet srazu zhe, kak skroetsya iz vidu, -
esli ya znayu Roddi. Otpravlen otryad iz dvuh chelovek, i Roddi
vybral v kachestve partnera Roya. Oni otpravilis' segodnya
utrom.
5 noyabrya. Byt' upravlyayushchim poselkom - ne sahar. Poskoree
by vernulsya Roddi.
11 noyabrya. Mer prikazal mne zapisat' "doklad komissii po
inventarizacii". Mik Mahmud derzhal vse eto v golove, kotoraya,
kak mne kazhetsya, podhodyashchee mesto dlya etogo. No mer v
otsutstvie Roddi i Roya stal ochen' razdrazhitel'nym, tak chto
prishlos' ustupit' emu. Vot etot spisok:
12 zapasnyh nozhej (krome togo, nozhi est' u kazhdogo).
53 ognestrel'nyh ruzh'ya i ruzhej prochih tipov - no tol'ko
okolo poloviny iz nih s boepripasami.
6 biblij.
1 koran.
1 kniga mormonov.
1 oksfordskaya hrestomatiya anglijskoj poezii, 27 izdanie.
1 samostrel i 3 ohotnich'ih strely.
1 kotel, sdelannyj iz zashchitnogo ekrana, i nekotoroe
kolichestvo metallicheskogo i plastikovogo hlama, ostavshegosya
ot najdennogo Dzheki ruzh'ya-molnii.
1 kastryulya (prinadlezhit Karmen).
1 koloda igral'nyh kart (devyatka chervej poteryana).
13 korobkov spichek, neskol'ko zazhigalok, uzhe ne
rabotayushchih, 27 zazhigatel'nyh stekol.
1 malen'kij ruchnoj toporik.
565 metrov verevki: chast' ee ispol'zovana dlya razlichnyh
celej.
91 rybolovnyj kryuchok (i ni odnoj s容dobnoj ryby).
61 karmannyj kompas, nekotorye iz nih razbity.
19 chasov.
2 kuska dushistogo myla, pripryatannye Teo.
Neskol'ko kilogrammov prochego hlama, kotoryj neizvestno
dlya chego mozhet byt' ispol'zovan.
Udivitel'naya golova u Mika! Nekotorye predmety my
izgotovili sami i mozhem izgotovit' eshche - gorshki, luki i
srely, kirki, kamennye stupki s pestami (v nih mozhno
rasteret' zerno tak, chto ono ne budet skripet' na zubah) i
t.d. Mer skazal, chto oksfordskaya hrestomatiya - samoe cennoe
iz vsego, chto my imeem. YA s nim soglasna, no po drugoj
prichine. On hochet, chtoby ya sdelala s pomoshch'yu stenografii
podrobnoe izlozhenie vseh nashih special'nyh znanij - ot
matematiki do vyrashchivaniya svinej. Kliff velel nachat'
nemedlenno na polyah knigi, no ne razreshil portit' stihov. Ne
znayu, kogda najdetsya dlya etogo vremya. YA ochen' zanyata
organizaciej ohrany, poka otsutstvuet Roddi, i o sne
vspominayu, kak o chem-to davno zabytom.
13 noyabrya. Ostalos' vsego dva dnya. "Vy svobodny,
spasibo..."
16 noyabrya. YA i ne dumala, chto oni vernutsya vovremya.
21 noyabrya. Segodnya, na pervom obshchem sobranii za etu
nedelyu, my okonchatel'no prinyali nashu konstituciyu i svod
zakonov.
29 noyabrya. Dzhimmi govorit: "Starina Rod slishkom umen,
chtoby umeret'". Nadeyus', chto on prav. Pochemu, nu, pochemu ya ne
pozhala ruku mera i ne poprosila osvobodit' menya?
15 dekabrya. Net bol'she smysla obmanyvat' sebya.
21 dekabrya. Trokstony, Bakstery, ya i Grant sobralis'
segodnya vecherom v dome Bakstera. Grant prochel zaupokojnuyu
molitvu. Bob tozhe prochel molitvu za nih oboih, i my, po
obychayu kvakerov, posideli molcha. Roddi vsegda napominal mne
moego brata Riki, i ya chasto prosila Bogorodicu pozabotit'sya o
nem. Grant ne delal publichnogo ob座avleniya: oni oficial'no
eshche schitayutsya opazdyvayushchimi.
25 dekabrya. Rozhdestvo.
Rod i Roj bystro dvigalis' pri dnevnom svete vniz po
techeniyu, po ocheredi idya vperedi i prikryvaya tyl. Kazhdyj nes
po neskol'ko kilogrammov solenogo myasa, no oni sobiralis'
pitat'sya v osnovnom dich'yu. Vdobavok k dichi oni znali teper'
mnogo vidov s容dobnyh fruktov, yagod i orehov: les byl
nastoyashchim kafeteriem dlya teh, kto ego znaet. Oni ne nesli s
soboj vody, sobirayas' idti vdol' reki. No vodu dlya pit'ya oni
brali s bol'shoj ostorozhnost'yu: vdobavok k ihtiozavram,
kotorye inogda vsparyvali svoimi ostrymi plavnikami
poverhnost' reki, zdes' byli krovozhadnye malen'kie rybki,
kotorye delali kroshechnye ukusy, no oni peredvigalis' stayami i
byli sposobny v neskol'ko minut ostavit' ot zverya tol'ko
kosti.
Rod byl vooruzhen dvumya nozhami: "Ledi Makbet" i
"Polkovnik Bovi"; Roj - svoim nozhom "Britva Okkama" i nozhom,
odolzhennym u Karmen Bakster. Vokrug poyasa Roya byla obmotana
prochnaya verevka. U kazhdogo byl pistolet, prikreplennyj k
poyasu, no oni prednaznachalis' tol'ko dlya krajnih sluchaev: na
kazhdyj bylo vsego tri zaryada. Roj, krome togo, nes
pnevmaticheskoe ruzh'e ZHaklin Trokston s zanovo otravlennymi
strelami; ispol'zuya eto ruzh'e, oni nadeyalis' sekonomit' chasy
dlya puteshestviya za schet ohoty.
Na tretij den' oni nashli malen'kuyu peshcheru, a v nej -
zabroshennuyu koloniyu iz pyati devushek. Oni obsudili polozhenie,
zatem Rod i Roj prodolzhili svoj put', a devushki otpravilis' v
protivopolozhnom napravlenii, chtoby otyskat' poselok. Devushki
rasskazali im, chto nizhe po techeniyu reku mozhno perejti vbrod.
Oni nashli eto mesto - shirokuyu skalistuyu otmel' s bol'shimi
kamnyami, napominavshimi stupeni. Provedya dva dnya na toj
storone reki, oni vernulis' nazad.
K nachalu sed'mogo dnya oni ne nashli ni odnoj peshchery,
krome toj, v kotoroj zhili devushki. Rod skazal Royu:
- Segodnya proshla nedelya. Grant velel nam cherez dve
nedeli vernut'sya.
- Da, on tak skazal.
- Rezul'tat nulevoj?
- K sozhaleniyu.
- My dolzhny vozvrashchat'sya.
Roj ne otvetil. Rod vorchlivo sprosil:
- Nu, chto ty dumaesh'?
Kilroj lezhal na zemle, rassmatrivaya mestnoe nasekomoe,
pohozhee na murav'ya. Kazalos', on nikuda ne sobiraetsya. V
konce koncov on otvetil:
- Rod, ty komandir otryada. Vverh, vniz - ty tol'ko
skazhi.
- A sam ne hochesh' poshevelit' mozgami?
- Nu, esli by ya byl zakonnikom, vrode SHorti, ya by mog
postavit' pod somnenie prikaz Kupera, kak narushayushchij
grazhdanskie svobody i nezavisimost' lichnosti. I, mozhet, byl
by prav.
- Ladno, zaderzhimsya eshche na den'. No vozvrashchat'sya budem
po protivopolozhnoj storone.
- YAsno. No esli by ya byl komandirom otryada... Vprochem, ya
ne komandir...
- Ostav' etot ton! YA sprashivayu tvoego soveta.
- Nu, ladno. My zdes' dlya poiska peshcher, a ne dlya
soblyudeniya tochnogo grafika.
Rod nahmurilsya.
- Togda podnimajsya i poshli.
Oni dvinulis' vniz po techeniyu.
Rel'ef okruzhayushchej mestnosti izmenilsya. Konchilas'
lesistaya ravnina i nachalas' vozvyshennost', izrytaya kan'onami.
Ruslo reki prorezalo ee poseredine. Stanovilos' vse trudnee
otyskivat' dich', i oni byli vynuzhdeny prinyat'sya za soloninu.
CHerez dva dnya oni vstretili pervuyu gryadu gornoj cepi,
sformirovavshejsya v predshestvuyushie epohi: izvilistye obryvy, v
kotoryh cherneli skladki gornoj porody i provaly.
- Pohozhe na chernye glaza, glyadyashchie s gory.
- Da, - soglasilsya Roj. On osmotrelsya. - No dal'she
mogut nachinat'sya bolee simpatichnye mesta.
- Vozmozhno.
Oni dvinulis' dal'she.
Postepenno reka stala shirokoj, berega ee - pologimi, v
nih bol'she ne bylo peshcher. Kan'ony ustupili mesto shirokoj
savanne, bezlesoj, esli ne schitat' kustarnikov vdol' berega
reki. Rod prinyuhalsya.
- YA chuvstvuyu zapah soli.
- Tak i dolzhno byt'. Gde-to poblizosti okean.
- Ne dumayu.
Oni poshli dal'she.
Oni izbegali vysokoj travy, starayas' dvigat'sya vblizi
derev'ev. Kolonisty znali uzhe ne menee dyuzhiny hishchnikov,
dostatochno krupnyh dlya napadeniya na cheloveka: ot ogromnogo,
pohozhego na l'va, no vdvoe bol'she nego razmerami, do
nebol'shoj zlobnoj cheshujchatoj tvari, osobenno opasnoj, kogda
ona byla zagnana v tupik. Bol'shinstvo soglasilos', chto
l'vopodobnoe chudovishche i est' "stobor", o kotorom ih
preduprezhdali zaranee; men'shinstvo zhe schitalo, chto "stobor" -
hishchnik pomel'che, no bolee bystryj, provornyj i bolee sklonnyj
k napadeniyu na lyudej. Odin iz mestnyh hishchnikov nikogda ne
napadal na lyudej. On byl ne bol'she shakala, s
neproporcional'no bol'shoj golovoj, ogromnymi chelyustyami,
dlinnymi perednimi i korotkimi zadnimi nogami i bez hvosta.
On poluchil prozvishche "p'yanyj Dzho" iz-za svoih nelepyh i
neuklyuzhih medlitel'nyh dvizhenij. On pitalsya polevymi
gryzunami, podzhidaya ih u nor. Ego shkuru legko bylo snyat' i
izgotovit' iz nee sosud dlya vody. Travyanye polya, podobnye
etoj savanne, byli polny takih zverej.
Puteshestvenniki sdelali prival v roshche u vody. Rod skazal:
- Mozhno istratit' spichku, ili pridetsya potrudit'sya?
- Reshaj sam. YA pojdu dobudu chto-nibud' na obed.
- Bud' ostorozhen. Ne zabirajsya v travu.
- YA poohochus' na opushke. V strahovoj kompanii menya
prozvali "ostorozhnyj Kilroj".
Rod razlozhil svoi tri spichki, nadeyas', chto ih okazhetsya
chetyre, zatem nachal dobyvat' ogon' treniem. Edva on uspel
sdelat' eto, poteryav vremya iz-za mha, kotoryj okazalsya
nedostatochno suhim, kak vernulsya Roj s nebol'shim tel'cem
ubitogo im zhivotnogo.
- Proizoshlo neveroyatnoe sobytie, - zaiknulsya bylo Roj.
Dobychej okazalsya "p'yanyj Dzho". Rod poglyadel na nego s
otvrashcheniem.
- Nichego poluchshe ty ne mog najti? U nego myaso vonyaet
kerosinom.
- Podozhdi, poka ya rasskazhu. YA ne ohotilsya na nego, eto
on ohotilsya na menya...
- Konchaj menya razygryvat'.
- |to pravda. YA vynuzhden byl ubit' ego, potomu chto on
vcepilsya mne v lodyzhku. Prishlos' ego pritashchit'.
Rod posmotrel na malen'koe sushchestvo.
- Nikogda ne slyshal ni o chem podobnom. Mozhet, v ih sem'e
nasledstvennoe sumasshestvie?
- Veroyatno.
Rod prinyalsya svezhevat' dobychu...
Na sleduyushchee utro oni uvideli more so strannoj,
sovershenno gladkoj poverhnost'yu, kotoruyu ne volnoval veter.
Ono bylo ochen' solenym, berega ego pokryvala sol'. No ih
vnimanie privlekla ne vodnaya poverhnost'. Prostirayas' v obe
storony do gorizonta, shel shirokij plyazh, pokrytyj grudami i
nagromozhdeniyami millionov pobelevshih kostej. Rod udivlenno
prisvistnul:
- Otkuda oni vzyalis'?
Roj medlenno otvetil:
- Ne znayu. No esli by my prodavali ih po pyat' centov za
tonnu, stali by millionerami.
- Milliarderami, ty hotel skazat'?
- Ne suetis'.
Oni poshli vdol' berega, zabyv ob ostorozhnosti,
porazhennye udivitel'nym zrelishchem. Zdes' byli drevnie kosti,
rasshcheplennye morem i solncem, i sovsem svezhie, s
prikreplennymi k nim hryashchami, bol'shie kosti gigantskih
antilop, na kotoryh kolonisty nikogda ne ohotilis', kosti
malen'kih olenej, rostom ne bol'she ter'era, beschislennye
kosti vseh sortov i razmerov. No ni odnogo trupa. Oni
osmotreli bereg na protyazhenii neskol'kih kilometrov, nevol'no
ispytyvaya blagogovejnyj uzhas pri vide etogo udivitel'nogo
zrelishcha. Povernuv nazad, oni znali, chto vozvrashchayutsya ne k
svoemu vremennomu lageryu, a v poselok. Oni zashli tak daleko,
kak tol'ko smogli.
Na puti vpered oni ne nashli podhodyashchej peshchery. Rod
reshil, chto na obratnom puti oni budut iskat' bolee udobnoe
mesto dlya razmeshcheniya kolonii, gde bylo by mnogo dichi i svezhej
vody i luchshe vozmozhnost' zashchitit'sya ot napadeniya.
Oni reshili osmotret' neskol'ko galerej, promytyh vodoj v
izvestnyake. Vystupy samoj nizhnej galerei byli raspolozheny v
shesti ili semi metrah nad zemlej. Zdes' kan'on kruto
obryvalsya. V izvestnyake moglo okazat'sya dostatochno pomeshchenij
dlya vsej kolonii.
Roj luchshe lazil po skalam; on ostorozhno dvinulsya vverh,
prizhimayas' k skale, dostig ploshchadki i sbrosil verevku Rodu.
Rod, priderzhivayas' rukami za verevku, perevalil cherez kraj,
vstal na nogi - i otkryl rot ot udivleniya:
- CHert poberi!
- Da, - otvetil Roj, - poetomu ya i ne skazal tebe srazu.
Ty reshil by, chto ya sovsem soshel s uma.
- Pohozhe, my oba spyatili.
Rod oglyadelsya. Zapolnyaya vsyu glubinu galerei, nevidimye
snizu, tyanulis' ryady zhilyh pomeshchenij.
Oni byli pokinuty; i yasno, chto postroili ih ne lyudi.
Otverstiya, sluzhivshie dveryami, byli Rodu po koleno i ne shire
ego plech. No yasno i to, chto eto byli iskusstvennye stroeniya,
a ne pustoty, vymytye vodoj. Linii komnat razmeshchalis' v
neskol'ko etazhej ot pola do potolka galerei. Oni byli sdelany
iz neobozhzhennoj gliny i stvolov derev'ev. No ne bylo i sleda
teh, kto postroil vse eto. Roj hotel prosunut' golovu v
otverstie, no Rod kriknul:
- |j! ne delaj etogo!
- Pochemu? ZHil'cy ih pokinuli.
- Ty ne znaesh', chto tam vnutri. Naprimer, zmei.
- Zdes' voobshche net zmej. Nikto ne videl ni odnoj.
- No... vse ravno bud' ostorozhen.
- Hotel by ya imet' fakel.
- A ya hotel by imet' vosem' prekrasnyh tancovshchic i
vertolet firmy "Kadillak". Bud' ostorozhen, mne ne hotelos' by
vozvrashchat'sya odnomu.
Oni poeli v galeree i obsudili svoe otkrytie.
- Konechno, oni byli razumny, - zayavil Rod. - My najdem
ih gde-nibud' v drugom meste. Mozhet, sejchas u nih nastoyashchaya
civilizaciya - eti stroeniya vyglyadyat ochen' drevnimi.
- Ne obyazatel'no razumnymi, - vozrazil Roj. - Termity
sooruzhayut bolee slozhnye zhilishcha.
- No termity nikogda ne ispol'zuyut derevo i glinu, kak
eti sushchestva. Posmotri na etu pregorodku.
- Pticy ispol'zuyut. Mozhet, tut zhili razumnye pticy?
- Roj, ty ne zhelaesh' schitat'sya s ochevidnym.
- A gde zhe iskusstvenno sozdannye predmety? Pokazhi mne
chto-nibud' s nadpis'yu "Sdelano v Dzhersi-Siti".
- YA najdu chto-nibud', esli ty ne budesh' tak
razdrazhitelen.
- Vse v svoe vremya. Kak by to ni bylo, esli oni mogli
zhit' zdes', znachit, i my smozhem.
- Vozmozhno. No chto ih unichtozhilo? Ili pochemu oni ushli?
Posle edy oni osmotreli eshche dve galerei. Vezde byli te
zhe stroeniya. Stroiteli ih sostavlyali, dolzhno byt',
mnogochislennoe obshchestvo. CHetvertaya galereya byla pusta i
tol'ko v uglu bylo chto-to vrode nachatogo ul'ya. Rod osmotrel
galereyu.
- |to my mozhem ispol'zovat'. Mozhet, ona i ne luchshaya iz
vseh, no my mozhem vnachale vse ostanovit'sya zdes' i poiskat'
chego-nibud' poluchshe na dosuge.
- My vozvrashchaemsya?
- Da, utrom. Zdes' udobnoe mesto dlya nochlega. Nel'zya li
tuda podnyat'sya?
Rod smotrel na ploshchadku nad glavnoj arkoj. Roj vzglyanul
na nee.
- Sejchas ya eto uznayu.
- Ne suetis'. YA podstrahuyu tebya. My postroim lestnicu iz
kamennyh stupenek.
- Moya mat' byla letayushchim chelovekom, a moj otec - gornyj
kozel. Podozhdi menya.
Roj podoshel k obryvu, no v eto vremya sverhu svalilsya
oblomok skaly. Roj upal. Rod podbezhal k nemu:
- Vse v poryadke, paren'?
Roj provorchal:
- Nadeyus', - i popytalsya vstat'. On vskriknul.
- CHto sluchilos'?
- Pravaya noga... YA dumayu... oh! Navernoe, ona slomana.
Rod osmotrel perelom, zatem spustilsya vniz, chtoby
podyskat' material dlya shiny. Kuskom verevki, kotoruyu
prihodilos' ekonomit', tak kak ee nuzhno budet ispol'zovat'
kak lestnicu, on privyazal k noge Roya dve vetki,
predvaritel'no podlozhiv pod nih myagkie list'ya. U Roya byl
prostoj skrytyj perelom bedra, i opasat'sya infekcii ne
prihodilos'.
Oni pogovorili o tom, kak byt' dal'she.
- Konechno, ty dolzhen idti, - skazal Roj. - Ostav' mne
tol'ko chto ubitoe zhivotnoe i vse nashe solenoe myaso. Mozhno
najti sposob i dlya togo, chtoby sdelat' zapas vody.
- Vernut'sya i najti tvoi svezheobglodannye kosti!
- Vovse net. Zdes' so mnoj nichego ne sluchitsya. Esli ty
potoropish'sya, to smozhesh' dobrat'sya za tri dnya.
- CHetyre, a veroyatnee, pyat' dnej. SHest' dnej na to,
chtoby vernut'sya s otryadom. A potom pridetsya nesti tebya v
nosilkah. Kak tebe ponravitsya okazat'sya bespomoshchnym pri
napadenii stobora?
- No ya ne budu vozvrashchat'sya. Vsya nasha koloniya
peremestitsya syuda.
- Togda potrebuetsya eshche bol'she vremeni. Roj, za eto
vremya ty slomaesh' ne tol'ko nogu, no i golovu.
Oni ostavalis' na galeree, poka ne sroslas' noga Roya. Ne
bylo ni osobyh trudnostej, ni opasnosti. Bylo ochen' skuchno.
Rod popytalsya osmotret' okrestnye peshchery, no, kogda on v
pervyj raz zaderzhalsya dol'she, chem, po mneniyu Roya, bylo
neobhodimo dlya ohoty, vernuvshis', zastal svoego partnera chut'
li ne v isterike. Tot poschital, chto Rod pogib, i uzhe
predstavlyal sebe sobstvennuyu smert' ot goloda i zhazhdy. Posle
etogo Rod ostavlyal ego tol'ko dlya poiskov pishchi i vody.
Galereya ukryvala ot vseh opasnostej: ne bylo neobhodimosti v
dezhurstve, ogon' nuzhen byl lish' dlya prigotovleniya pishchi.
Pogoda stanovilas' teplee, a pochti ezhednevnye dozhdi ne
dostigali ih.
Oni govorili obo vsem: o devushkah, v kotoryh nuzhdalas'
koloniya; o tom, kakoe bedstvie posadilo ih na mel'; chego by
oni poeli, esli by ispolnilis' ih zhelaniya; i opyat' o
devushkah. Oni ne obsuzhdali vozmozhnosti svoego osvobozhdeniya:
schitalos' samo soboj razumeyushchimsya, chto oni ostanutsya na
planete navsegda. Oni mnogo spali i chasto nichego ne delali,
vpadaya v zhivotnoe ocepenenie.
Roj hotel vozvrashchat'sya, kak tol'ko Rod snyal shiny, no
obnaruzhil, chto pochti razuchilsya hodit'. On uprazhnyalsya
neskol'ko dnej, mrachneya kazhdyj raz, kogda Rod dokazyval, chto
on vse eshche ne v sostoyanii idti. Nakopivsheesya razdrazhenie
privelo k edinstvennoj ssore, kotoraya byla u nih za vse
puteshestvie.
Rod, razozlivshis', shvyrnul Royu ego verevku i kriknul:
- Idi vpered! Posmotrim, kak daleko ty ujdesh'.
Pyat' minut spustya Rod byl vynuzhden vtaskivat' blednogo,
drozhashchego i stonushchego Roya obratno v galereyu. Posle etogo oni
proveli tam eshche desyat' dnej, dozhidayas', poka okrepnut muskuly
Roya, i tol'ko zatem dvinulis' v put'.
SHorti Dyumon byl pervym, kogo oni vstretili, podhodya k
poselku. Ego chelyust' otvisla, on oshelomlenno glyadel na nih,
zatem pobezhal, smeyas', im navstrechu, zatem obratno i svoim
krikom podnyal ves' lager':
- |j, slushajte vse! Oni vernulis'!
Kerolajn, uslyshav etot krik, podbezhala k nim ogromnymi
pryzhkami i prinyalas' celovat' i obnimat' ih oboih.
- |j, Kerol, - skazal Rod, - k chemu eti kriki?
- O, Roddi, kakoj zhe ty nehoroshij.
Glava dvenadcataya. "|TO NE DELO, RODDI"
Vo vremya likovaniya, vyzvannogo vstrechej, Rod sumel
zametit' mnozhestvo peremen. Poyavilos' svyshe dyuzhiny novyh
stroenij, vklyuchaya dva dlinnyh saraya iz bambuka, obmazannogo
glinoj. Odna novaya hizhina byla slozhena iz obozhzhennyh na
solnce kirpichej; u nee byli okna. Na meste kuhonnogo kostra
byla vykopana yama s prisposobleniem, pozvolyayushchim zazharit'
celuyu tushu, i ryadom s nej gollandskaya pech'. Poblizosti struya
vody tekla cherez bambukovuyu trubu, prohodila cherez set',
sdelannuyu iz syromyatnoj kozhi, i popadala v kamennuyu chashu, a
ottuda - v ruchej.
Rod razglyadyval eti izmeneniya uryvkami, tak kak ih
triumfal'noe vozvrashchenie soprovozhdalos' ob座atiyami, poceluyami,
hlopkami po spine, a takzhe gradom voprosov.
- Net, nichego ne sluchilos'... krome togo, chto Roj soshel
s uma i slomal nogu... da, konechno, my nashli podhodyashchee
mesto, pogodi, sam uvidish'... net... da... Dzheki! Privet,
Bob! Kak ya rad tebya videt', paren'! A gde Karmen?... Privet,
Grant!
Kuper shiroko ulybalsya, belye zuby sverkali v chernoj
borode. Rod s bol'shim udivleniem zametil, chto Kuper vyglyadit
starym - chert poberi, Grantu ne bol'she dvadcati odnogo -
dvadcati dvuh let. Gde on nahvatal etih morshchin?
- Rod, starina! YA ne znal uzh, chto delat': iskat' vas
gde-to ili uvenchivat' vashi pamyatniki venkami.
- No my vernulis'.
- Nu, my rady vozvrashcheniyu zabludivshihsya ovechek. Pojdem v
ratushu.
- Kuda?
Kuper smushchenno ulybnulsya.
- Tak vse govoryat, i ya vsled za nimi. Luchshe, chem
"Dauning strit, 10". |to vsego lish' hizhina, gde ya splyu... ona
ne prinadlezhit mne, - dobavil on. - Kogda izberut
kogo-nibud' eshche, ya pereberus' v pomeshchenie dlya holostyakov.
Grant otvel ih v nebol'shoe stroenie, chto stoyalo otdel'no
ot ostal'nyh vblizi kuhonnogo kostra. Steny ne bylo vovse.
Rod vnezapno ponyal, chto kraj poselka vyglyadit neobychno: stena
sovershenno ischezla, na ee meste zagrazhdenie iz kolyuchih vetok.
On raskryl rot, chtoby vyskazat' svoe negodovanie, no zatem
ponyal, chto eto ni k chemu. Zachem podnimat' skandal, esli
koloniya vse ravno pereselitsya v kan'on Aborigenov. Tam bol'she
ne ponadobyatsya steny: noch'yu oni budut vysoko i uberut za
soboj svoi lestnicy. On izbral druguyu temu dlya razgovora.
- Grant, kak vam udalos' srezat' verhnyuyu chast' etogo
bambuka?
- Nichego slozhnogo. Privyazyvaesh' remeshkom svoj nozh k
tonkomu bambukovomu stvolu podnimaesh' ego nad golovoj i
srezaesh' verhushku. |to trebuet lish' terpeniya. Nad etim
truditsya CHistyulya. No vy eshche malo chto videli. U nas budet
zhelezo.
- Kak?
- My nashli rudu, sejchas eksperimentiruem. No ya by hotel,
chtoby my nashli zalezhi uglya. Vam ne popadalos', na vash vzglyad,
chto-nibud' pohozhee?
Obed byl nastoyashchim pirom, pered kotorym bledneli
prazdnestva po sluchayu svadeb. Rodu dlya edy dali nastoyashchuyu
tarelku - neglazirovannuyu, krivobokuyu, ne ochen' krasivuyu, no
tarelku. Kogda on dostal "Polkovnika Bovi", Mardzhori CHang
Kinski protyanula emu derevyannuyu lozhku.
- Na vseh ih ne hvataet, no dlya pochetnyh gostej
najdetsya.
Rod s udivleniem glyadel na lozhku. On uzhe tak otvyk ot
etogo. Obed sostoyal iz varenyh ovoshchej, prichem nekotorye korni
i ovoshchi byli emu neznakomy, horosho propechennoj zadnej chasti
antilopy, i myaso bylo narezano tonkimi lomtyami. Rodu i Royu
predlozhili tonkie lepeshki iz nekvashenogo testa. Nikto, krome
nih, etogo ne el, no Rod reshil, chto eto dan' vezhlivosti, i ne
obsuzhdal eto obstoyatel'stvo. Da i ne do togo bylo! On
ispytyval strannoe vozbuzhdenie ot togo, chto vnov' el hleb.
Mardzhori ulybnulas':
- U nas sejchas nemnogo hleba... Vot na budushchij god!
Na desert byli frukty dvuh sortov: malen'kie, terpkie i
drugie, myagkie, bezvkusnye, napominavshie banany s zernyshkami.
Rod naelsya do otvala.
Grant prizval vseh k poryadku i ob座avil, chto prosit
puteshestvennikov rasskazat' o ih priklyucheniyah.
- Pust' rasskazhut vsem, togda im ne nuzhno budet
povtoryat' rasskaz dvadcat' raz. Nachinaj, Rod.
- Luchshe pust' Roj. On govorit luchshe menya.
- A vy po ocheredi. Kogda nam nadoest tvoj golos, Roj
prodolzhit rasskaz.
Oni rasskazyvali, preryvaya i popravlyaya drug druga.
Kolonisty byli izumleny rasskazom o "berege kostej" i
zainteresovalis' stroeniyami aborigenov.
- Rod i ya do sih por sporim, - rasskazyval Roj.
- YA govoryu, chto eto civilizaciya. On - chto vsego lish'
instinkt. No eto erunda: aborigeny byli razumnymi. Oni ne
byli lyud'mi, konechno, no byli razumnymi.
- Gde zhe oni teper'?
Roj pozhal plechami.
- A gde selenity, Dora? CHto stalo s marsianami?
- Roj romantik, - zametil Rod. - No vy smozhete
sostavit' sobstvennoe mnenie, kogda my pereselimsya tuda.
- Verno, Rod, - soglasilsya Roj.
- Bol'she nichego interesnogo ne bylo, - prodolzhal Rod. -
Ostal'noe vremya my zhdali, kogda zazhivet noga Roya. No davajte
pogovorim o drugom. Kogda my smozhem vystupit'? Grant, est'
li smysl ostavat'sya zdes'? Ne sleduet li zavtra zhe svernut'
lager' i vystupit'? YA dumal ob etom - ya imeyu v vidu, kak
organizovat' dvizhenie, - i reshil, chto nuzhno vyslat' peredovoj
otryad na rasstoyanie dnevnogo perehoda. Roj ili ya smozhem
povesti ego. My idem vniz po techeniyu nalegke, vybiraya mesta
dlya nochlega, ohotimsya, razzhigaem kostry, gotovim pishchu i zhdem
ostal'nyh. Dumayu, chto cherez pyat' dnej my vse uzhe budem v
bezopasnyh i uyutnyh galereyah.
- YA pojdu v peredovom otryade!
- YA tozhe.
Razdalos' eshche neskol'ko vozglasov, no Rod zametil, chto
vpechatlenie ot ego slov bylo vovse ne takim, kak on ozhidal.
Dzhimmi ne vyzvalsya dobrovol'cem, a Kerolajn vyglyadela
zadumchivoj. Baksterov on ne videl: oni sideli v teni. On
obernulsya k Kuperu:
- Nu, Grant? U tebya est' drugaya ideya?
- Rod, - medlenno zagovoril Grant, - ty vse horosho
produmal... i vse zhe dopustil oshibku.
- Kakuyu zhe?
- Pochemu ty reshil, chto my budem pereselyat'sya?
- CHto? No ved' nas dlya togo i posylali! Najti luchshee
mesto dlya poseleniya. My nashli ego - eti galerei mozhno
uderzhat' protiv celoj armii. V chem zhe zaderzhka? Konechno, my
pereselimsya!
Kuper izuchal svoi nogti.
- Rod, ne goryachis'. YA ne soglasen s toboj, dumayu, chto i
vse ostal'nye tozhe. YA ne hochu skazat', chto mesto, kotoroe vy
s Roem vybrali, plohoe. Ono, nesomnenno, luchshe etogo. No my
vse tut uzhe ustroili, zatrativ na eto massu vremeni i sil.
Zachem zhe nam uhodit'?
- YA skazal, zachem. |ti galerei bezopasny, sovershenno
bezopasny. A zdes'... vokrug opasnosti.
- Vozmozhno. Rod, za vse vremya, poka my zhivem zdes',
nikto ne pytalsya vorvat'sya v lager'. My postavim etot vopros
na golosovanie, no ty ne dolzhen ozhidat', chto my otkazhemsya ot
svoih domov i vsego ostal'nogo, chtoby izbezhat' opasnosti,
mozhet byt', voobrazhaemoj.
- Voobrazhaemoj? Ty dumaesh', chto stobor ne smozhet
pereprygnut' cherez etu smehotvornuyu barrikadu? - sprosil
Rod, ukazyvaya na nee pal'cem.
- Dumayu, chto u stobora shkura budet polna kolyuchek, esli
on popytaetsya sdelat' eto. "Smehotvornaya barrikada" zashchishchaet
nas ochen' effektivno. Utrom rassmotri ee poluchshe.
- No tam, gde my byli, ona voobshche ne nuzhna. Ne nuzhno i
nochnoe dezhurstvo. Rebyata, nam ne nuzhny i doma. Ih pomeshcheniya
luchshe, chem lyuboj zdeshnij dom.
- Navernoe. No, Rod, ty ne videl vsego, chego my zdes'
dostigli i ot chego dolzhny budem otkazat'sya. Snachala vzglyani
na eto pri dnevnom svete, priyatel', a potom govori.
- Ladno... Net, Grant, vazhno tol'ko odno obstoyatel'stvo:
peshchery bezopasny, a eto mesto net. Davaj golosovat'.
- Ne sejchas. |to ne obshchee sobranie . |to obed v vashu
chest'. Ne port' ego.
- Prosti. No ved' my zdes' vse. Davaj progolosuem.
- Net, - Kuper vstal. - Obshchee sobranie u nas budet, kak
obychno, v pyatnicu. Spokojnoj nochi, Rod. Spokojnoj nochi, Roj.
My rady vas vnov' videt'. Spokojnoj nochi vsem.
Sobravshiesya postepenno rashodilis'. Tol'ko neskol'ko
samyh molodyh parnej, kazalos', gotovy byli obsuzhdat'
predlozhennoe pereselenie. Podoshel Bob Bakster, pozhal Rodu
ruku i skazal:
- Uvidimsya utrom.
On otoshel ran'she, chem Rod uspel okliknut' ego.
Ostavalis' Dzhimmi Trokston i Kerolajn... Uluchiv vozmozhnost',
Rod sprosil:
- Dzhimmi? A ty za kogo?
- YA? Ty znaesh' menya, starina. YA otpravil Dzheki v
postel': ona ne ochen' horosho sebya chuvstvuet. No ona prosila
peredat', chto my na vse sto procentov za pereselenie.
- Spasibo.
- Uvidimsya utrom. YA hochu posmotret', kak tam Dzheki.
- Konechno. Spi spokojno.
Nakonec vozle nego ostalas' tol'ko Kerolajn.
- Roddi, hochesh' proverit' vmeste so mnoj nochnoe
dezhurstvo? Ty budesh' delat' eto s zavtrashnego dnya, a etu noch'
mozhesh' spokojno spat'.
- Minutku. Kerol, ty neuklyuzhe dejstvuesh'.
- YA? Pochemu, Roddi?
- Nu, ladno, navernoe, ya oshibsya. CHto ty dumaesh' o
pereselenii? YA ne znayu tvoego mneniya.
Ona smotrela v storonu.
- Roddi, chto kasaetsya menya, to ya vystupila by zavtra zhe.
YA poshla by s peredovym otryadom.
- Otlichno! No chto sluchilos' so vsemi? Grant pridavil ih,
kak tank, no ya ne vizhu, kakim obrazom.
- On pozhal plechami. - YA sozdam svoj sobstvennyj otryad -
ty, ya, Dzhimmi i Dzheki, Bakstery, Roj, eshche neskol'ko.
Ona vzdohnula:
- |to ne delo, Roddi.
- No pochemu?
- YA pojdu s toboj. Neskol'ko molodyh tozhe. Dzhim i Dzheki
pojdut, esli ty budesh' nastaivat'... no otkazhutsya, esli ty im
razreshish'. Bakstery ne pojdut. Karmen ne v sostoyanii
sovershit' podobnoe puteshestvie.
Glava trinadcataya. "MY OSTAEMSYA ZDESX!"
Delo tak i ne doshlo do golosovaniya. Zadolgo do pyatnicy
Rod znal, kak projdet golosovanie - svyshe poloviny budet
protiv, druz'ya progolosuyut za nego, no skoree iz vernosti,
chem po ubezhdeniyu... a vozmozhno, i protiv, esli golosovanie
budet tajnoe.
On popytalsya naedine pereubedit' Kupera:
- Grant, ty menya pobil. Dazhe Roj teper' podderzhivaet
tebya. No ty dolzhen izmenit' obshchee mnenie.
- Somnevayus'. Ty ne vidish', Rod, chto my zdes' pustili
korni. Ty nashel luchshee mesto... no uzhe pozdno chto-libo
menyat'. I, v konce koncov, i eto mesto vybral ty.
- No eto proizoshlo sluchajno.
- Mnogoe v zhizni proishodit tak zhe sluchajno. Ty sdelal
ne samyj plohoj vybor.
- YA staralsya. Grant, ya soglasen, chto dvinut'sya budet
trudno. No nuzhno vse zhe eto organizovat'. Ustroim
promezhutochnye lagerya. Samyh sil'nyh iz nas budem posylat'
obratno, chtoby zahvatili vse, chto my ne mozhem ostavit'. V
konce koncov teh, kto ne smozhet idti, ponesem na nosilkah.
- Esli gorod progolosuet "za", ya tozhe budu "za". No ya ne
budu starat'sya ubezhdat' ih.
Poslushaj, Rod, u tebya prosto navyazchivaya ideya, chto eto
mesto raspolozheno opasno. Fakty ne podtverzhdayut etogo. A, s
drugoj storony, posmotri, chto my imeem. Protochnaya voda, uzkie
podhody k lageryu, dostatochno udobnye pomeshcheniya i vpolne
snosnyj klimat. Sol' - a tam est' sol'?
- My ne iskali ee, no ee legko budet prinosit' s morya.
- Zdes' ona blizhe. I u nas est' nadezhda na metall. Ty ne
videl eshche vyhoda metallicheskih rud? S kazhdym dnem my
stanovimsya vse luchshe snaryazhennymi, nash uroven' zhizni rastet.
My mozhem gordit'sya svoej koloniej, i vse eto my sdelali
golymi rukami: my ved' nikogda ne dumali, chto pridetsya
obrazovyvat' koloniyu. Zachem zhe brosat' vse to, chego my
dobilis', i zhit' v peshcherah, podobno dikaryam?
Rod vzdohnul:
- Grant, eta otmel' mozhet zatoplyat'sya v dozhdlivyj sezon,
ne govorya uzh o ee nezashchishchennosti.
- Mne tak ne kazhetsya, no dazhe esli i tak, v svoe vremya
posmotrim. A sejchas my vstupaem v suhoj sezon. Poetomu
pogovorim ob etom cherez neskol'ko mesyacev.
Rod otstupilsya. On otkazalsya byt' "upravlyayushchim gorodom",
Kerolajn tozhe ne zahotela ostavat'sya v etoj dolzhnosti, kogda
vernulsya Rod. Byl naznachen Bill Kennedi, a Rod postupil pod
nachalo Kliffa kak ohotnik, spal on v bol'shom sarae dlya
holostyakov i po ocheredi nes nochnoe dezhurstvo. Posty opyat'
byli sokrashcheny do odnogo cheloveka, ch'ej obyazannost'yu bylo
prosto podderzhivat' ogon'. SHli razgovory o prekrashchenii nochnyh
dezhurstv i kostrov, tak kak toplivo stalo dobyvat' vse
trudnee - bol'shinstvo schitalo, chto kolyuchej izgorodi vpolne
dostatochno.
Rod prodolzhal molchat' i po nocham chuvstvoval trevogu.
Dich' byla takoj zhe mnogochislennoj, no stala bolee ostorozhnoj.
Oleni, kazalos', ne vozvrashchalis' k svoim putyam, prolozhennym v
dozhdlivyj sezon; ih prihodilos' teper' otyskivat'. Krupnyh
hishchnikov kak budto stalo men'she. No pervoe yavnoe
dokazatel'stvo udivitel'nyh osobennostej mestnoj fauny bylo
polucheno ot ochen' malen'kogo hishchnika. Mik Mahmud vernulsya v
lager' s iskalechennoj nogoj. Bob Bakster prevyazal ranu i
sprosil, kak eto sluchilos'.
- Ty ne poverish'.
- Rasskazhi.
- Ladno, eto byl vsego lish' "p'yanyj Dzho".
Konechno, ya ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. I vdrug
ya okazalsya na zemle i pochuvstvoval bol' v noge. |to vse
prodelal "Dzho", i ya ubil ego nozhom. A potom s bol'shim trudom
razzhal ego chelyusti.
- Tvoe schast'e, chto ty ne istek krov'yu.
Uslyshav ob etom sluchae, Rod rasskazal o nem Royu. Uzhe
stolknuvshis' s proyavleniem agressivnosti "Dzho", Roj vosprinyal
eto ser'ezno i posovetoval Kliffu byt' nastorozhe: kazalos',
vse "Dzho" stanovyatsya ves'ma agressivnymi i razdrazhitel'nymi.
Tri dnya spustya nachalos' pereselenie zhivotnyh. Vnachale
eto bylo medlennoe peredvizhenie, kotoroe kazalos' by
bescel'nym, esli by ne napravlyalos' vsegda vniz po techeniyu.
ZHivotnye ran'she ne ispol'zovali vodopoj v rajone poselka, a
bol'shie oleni redko poyavlyalis' v malen'koj doline; teper' zhe
oni zahodili v nee i obnaruzhivali, chto put' im pregrazhdaet
kolyuchaya barrikada. Oni pytalis' ee preodolet'. |to kasalos'
ne tol'ko mnogochislennyh raznovidnostej antilop; bol'shie
beskrylye pticy, gryzuny, zemlerojki, mnogochislennye vidy
zhivotnyh, eshche ne poluchivshih nazvaniya, - vse ob容dinilis' dlya
migracii. Odin iz gigantskih l'vopodobnyh hishchnikov, kotoryh
oni nazyvali stoborami, natknulsya na barrikadu pri svete dnya,
oglyadel ee, hlestnul sebya hvostom, zatem vzobralsya na obryv i
prodolzhil svoj put' po techeniyu reki vniz.
Kliff sozval vseh ohotnikov iz svoego otryada: nuzhdy v
ohote bol'she ne bylo - dich' sama shla v lager'. Rod,
razumeetsya, pochuvstvoval bespokojstvo, bol'shee, chem obychno.
V etot vecher, kogda nachalo temnet', on ostavil svoe mesto
vblizi kuhonnogo kostra i otpravilsya k Dzhimmi i ZHaklin.
- CHto by vse eto oznachalo? CHto-to nehoroshee.
Dzhimmi pozhal plechami:
- YA tozhe tak dumayu. Mozhet, obychnoe proyavlenie sezonnoj
aktivnosti zhivotnyh? Ty slyshal, chto odnogo "p'yanogo Dzho"
ubili pryamo v lagere?
- YA znayu, chto eto, - vnezapno skazala ZHaklin. - Ne
stalo "Gran opera".
"Gran opera" - tak Dzhimmi nazyval sozdanie s
oglushitel'nym golosom, odno iz kotoryh privelo v takoj uzhas
Roda v ego pervuyu noch' na planete. Kazhdyj vecher, v pervye
chasy temnoty, oni zavodili svoi skandaly. Rod nastol'ko
privyk k nim, chto ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya, kak
privykayut, naprimer, k horu cikad. On nedelyami voobshche ne
slyshal ih.
Teper' vse oni vdrug ischezli, i eto ogorchilo Roda. On
pechal'no ulybnulsya.
- Verno, Dzheki. Kak ty eto zametila? Dumaesh', oni
zabastovali?
- Kto-nibud' u nih v sem'e umer, - otvetil Dzhimmi.
- Zavtra snova budut pet'.
Rod lozhilsya spat', chuvstvuya bespokojstvo. Kogda nochnoj
dezhurnyj podnyal trevogu, on byl uzhe vne baraka holostyakov. V
ruke on szhimal "Polkovnika Bovi".
- CHto sluchilos'?
Dezhurnym byl Artur Nil'sen.
- Teper' uzhe vse v poryadke, - nervno otvetil on.
- Bol'shoj samec olenya pytalsya prorvat'sya cherez izgorod'
i prodelal v nej bresh'. A etot prorvalsya, - on ukazal na telo
"p'yanogo Dzho".
- Ty v krovi.
- Vsego lish' ukus.
Vokrug sobralis' ostal'nye kolonisty. CHerez tolpu
probralsya Kuper. Uznav, chto sluchilos', on skazal:
- CHistyulya, sledi vnimatel'no za izgorod'yu. Bill... Gde
Bill? Bill, naznach' eshche kogo-nibud' na dezhurstvo. A prohod v
izgorodi zadelaem, kak tol'ko rassvetet.
Vostok uzhe serel. Mardzhori predlozhila:
- Davajte uzh ne lozhit'sya. Sejchas pozavtrakaem. Pojdu
razozhgu koster, - i ona dvinulas' k dezhurnomu kostru za
ognem.
Rod vyglyanul cherez povrezhdennuyu barrikadu. S toj storony
izgorodi byl bol'shoj olen', k nemu kak by prilipli shest'
"p'yanyh Dzho". Kliff byl tut zhe. On spokojno sprosil:
- Kak, po-tvoemu, pokonchit' s nimi?
- Tol'ko pri pomoshchi ruzh'ya.
- No my ne mozhem rashodovat' na nih boepripasy.
- Net, - Rod zadumalsya, zatem podoshel k kuche stvolov
bambuka, zagotovlennyh dlya stroitel'stva. On vybral iz nih
odin pokrepche, na golovu koroche ego samogo, sel i nachal
privyazyvat' k nemu syromyatnym kozhanym remeshkom "Ledi Makbet",
izgotovlyaya takim obrazom kop'e.
Podoshla Kerolajn i prisela ryadom.
- CHto ty delaesh'?
- Ubijcu "Dzho".
Ona prismotrelas'.
- YA sdelayu sebe takoj zhe, - skazala ona vnezapno i
ubezhala.
Dnem zhivotnye prodolzhali stremit'sya po techeniyu vniz, kak
esli by ih gnal lesnoj pozhar. Ruchej, zametno vysohshij v
nachale suhogo sezona, obnazhil nebol'shuyu otmel' shirinoj ot
odnogo do neskol'kih metrov; ona shla parallel'no beregu, na
kotorom stoyal poselok. Oni peregorodili etu otme' kolyuchej
izgorod'yu, no vozbuzhdennye zhivotnye prorvali ee, najdya v nej
slaboe mesto, i teper' prohodili vdol' ruch'ya mimo lagerya.
Posle neskol'kih bespoleznyh popytok kolonisty bol'she ne
staralis' povernut' ih obratno. ZHivotnye zapolnili vse
poberezh'e, oni byli vezde, i ih marshrut vniz po techeniyu ruch'ya
prohodil cherez lager'. Najdya shchel' v barrikade u samoj vody,
oni ustremilis' tuda, ispol'zuya etot svoeobraznyj klapan. |to
predohranyalo vsyu barrikadu ot razrusheniya. Nebol'shie zhivotnye
probiralis' pryamo cherez izgorod', ne obrashchaya vnimaniya na
lyudej.
Rod zavtrakal, stoya na barrikade. On uzhe ubil shest'
"Dzho", no na schetu Kerolajn bylo bol'she. Ostal'nye tozhe
izgotovili kop'ya i prisoedinilis' k nim. "P'yanye Dzho" ne
popadalis' v bol'shom kolichestve. Bol'shinstvo iz nih, sleduya
za krupnymi zhivotnymi, obhodilo lager' cherez prohod v
barrikade u vody. Teh zhe, chto prosachivalis' vnutr' lagerya,
ubivali kop'yami: vstrechat' ih s prostym nozhom bylo slishkom
opasno.
Kuper i Kennedi, obhodya zashchitnikov barrikady,
ostanovilis' vozle Roda. Oni vyglyadeli obespokoennymi.
- Rod, - skazal Grant, - kak dolgo mozhet eto
prodolzhat'sya?
- Otkuda mne znat'? Poka my ne ujdem s etogo mesta. |to
vyglyadit, kak... bej ego, SHorti! |to vyglyadit tak, budto
"Dzho" gonyat ostal'nyh, no na samom dele eto vryad li tak. YA
dumayu, oni vse soshli s uma.
- No v chem zhe prichina? - dopytyvalsya Kennedi.
- Ne sprashivaj menya. Dumayu, chto znayu teper', otkuda
poyavilis' kosti na beregu. No ne sprashivaj, pochemu. Pochemu
cyplenok vyluplyaetsya iz yajca? Pochemu lemmingi postupayut
imenno tak? CHto porozhdaet saranchu? Szadi! Prygaj!
Kennedi podprygnul, Rod prikonchil eshche odnogo "Dzho", i
oni prodolzhili razgovor.
- Luchshe rasporyadis', chtoby kto-nibud' sbrosil ih v vodu,
poka oni ne nachali razlagat'sya. Slushaj, Grant, poka u nas vse
v poryadke, no ya znayu, chto nuzhno delat' dal'she.
- CHto? Pereselenie v vashi peshchery? Rod, ty byl prav, no
teper' uzhe slishkom pozdno.
- Net, net! |to proshlogodnij sneg, zabud' ob etom. Menya
bespokoyat eti malen'kie d'yavoly. Oni bol'she ne p'yanye, teper'
oni bystrye i zlye... i mogut probirat'sya cherez izgord'. Poka
my eshche mozhem ih ostanovit', a chto budet v temnote? Nam nuzhna
sploshnaya liniya kostrov pered izgorod'yu i vdol' berega. Ogon'
- eto edinstvennoe, chto mozhet ih zaderzhat'... ya nadeyus'.
- Potrebuetsya mnogo drov. - Grant poglyadel cherez
barrikadu i nahmurilsya.
- Konechno. No eto spaset nas noch'yu. Slushaj, daj mne
topor i shesteryh parnej s kop'yami. YA povedu otryad.
Kennedi pokachal golovoj:
- |to moya obyazannost'.
- Net, Bill, - skazal Kuper, - ya sam povedu otryad.
Ostavajsya zdes' i zashchishchaj poselok.
Prezhde chem nastupil vecher, Kuper dvazhdy vozvrashchalsya s
otryadom zagotovitelej drov, i po odnomu razu hodili Bill i
Rod. Oni nadeyalis' uvidet' umen'shenie potoka zhivotnyh, no eto
im ne udalos'. Otryad Billa rabotal na krutom beregu nad
lagerem, gde oni rubili drova i sbrasyvali ih vniz. Tak
rabotali okolo dvuh chasov. Vse vokrug bylo ochishcheno ot suhogo
dereva uzhe mesyac nazad, za novymi zapasami drov dlya kostrov
nuzhno bylo otpravlyat'sya v les.
Kliff Bejli, glava ohotnikov, uvedshij posle poludnya
pyatyj otryad, slomal rukoyat' topora. Oni vernulis' s temi
drovami, kotorye smogli zagotovit' pri pomoshchi nozhej. Poka oni
otsutstvovali, ogromnyj byk, kotorogo oni nazyvali "buffalo",
sprygnul s obryva, upal v lager' i slomal sebe sheyu. CHetyre
"Dzho" probralis' s nim. Ih legko ubili.
Dzhimmi i Rod dezhurili na barrikade. Dzhim oglyanulsya na
gruppu devushek, ubiravshih tela zhivotnyh.
- Rod, - skazal on zadumchivo, - my oshibalis'. |to
stobor... nastoyashchij stobor.
- CHto?
- Bol'shie zveri, kotoryh my tak nazyvali, vovse ne
"stobory". To, chto proishodit, eto i est' kak raz to, protiv
chego nas predosteregali.
- Nu... nevazhno, kak ih nazvat', vazhno tol'ko
obezopasit' ot nih lager'. Mozhet, ty prav. Smotri, vot oni
opyat'.
Kuper prikazal zazhech' kostry, kak tol'ko stemneet, i byl
ozabochen tem, chtoby rastyanut' ih v liniyu vdol' vsego lagerya.
V eto vremya chto-to sluchilos' s truboj, podayushchej vodu: ona
zadrozhala, i voda perestala tech'. Vyshe po techeniyu chto-to
sil'no udarilo v trubu i razbilo tonkij bambukovyj stvol.
Poselok uzhe davno otkazalsya ot ispol'zovaniya shkur dlya
hraneniya vody. Teper' okazalos', chto v nalichii vsego
neskol'ko litrov vody, kotoruyu sledovalo ispol'zovat' tol'ko
dlya prigotovleniya pishchi. Vprochem, eto bylo nepriyatno, no ne
opasno; gorazdo slozhnee bylo podderzhivat' postoyannoe ognennoe
kol'co vokrug lagerya... Sredi kolonistov naschityvalos' uzhe
okolo desyati postradavshih, ne smertel'no, no ranenyh i
ukushennyh: pochti vse oni byli iskusany malen'kimi hishchnikami,
prenebrezhitel'no nazyvaemymi "p'yanyj Dzho". Obshchestvennye
zapasy medikamentov, trativshiesya na protyazhenii mesyacev,
teper' byli pochti ischerpany, tak chto Bob Bakster ispol'zoval
ih tol'ko pri tyazhelyh raneniyah.
Kogda bylo zagotovleno toplivo dlya kostrov,
raspolozhennyh dlinnoj dugoj za barrikadoj i protyanuvshihsya
vdol' berega, rezul'taty tyazheloj dnevnoj raboty vyglyadeli
neznachitel'nymi. Zapas byl ne bol'she, chem obychno gotovili na
noch'. Bill Kennedi posmotrel na drova.
- Na vsyu noch' ne hvatit, Grant.
- Dolzhno hvatit', Bill. Zazhigaj.
- A esli nam sobrat' vse toplivo ot berega i barrikady i
peretashchit' k obryvu... kak ty dumaesh'?
Kuper staralsya prikinut', kakoj ot etogo budet vyigrysh.
- Lish' nenamnogo koroche. Ne zazhigaj tu storonu, kotoraya
nizhe lagerya, poka zveri ne podojdut k izgorodi. No pomni:
stanovitsya temno.
On podoshel k kuhonnomu kostru, izvlek goloveshku i nachal
podzhigat' cep' kostrov. Kennedi pomogal emu, i vskore poselok
byl okruzhen stenoj plameni. Kuper shvyrnul fakel v ogon' i
skazal:
- Bill, raspredeli muzhchin na dva dezhurstva, a zhenshchin
otprav' v peshcheru - potesnivshis', oni tam razmestyatsya.
- Budet ne prosto pomestit' bol'she tridcati zhenshchin v
peshchere, Grant.
- Oni smogut sidet' vsyu noch'. No otoshli ih. Da, i
ranenyh muzhchin tozhe.
- Pojdu zajmus'.
Kennedi otpravilsya vypolnyat' rasporyazhenie. Pribezhala
razgnevannaya Kerolajn s kop'em v ruke.
- Grant, chto eto za glupost', chto zhenshchiny dolzhny
zaperet'sya v peshchere? Esli ty schitaesh', chto eto otnositsya i ko
mne, to luchshe vnov' vse obdumaj.
Kuper ustalo poglyadel na nee.
- Kerol, mne nekogda sporit'. Zamolchi i delaj, chto tebe
govoryat.
Kerolajn raskryla rot, zakryla ego i sdelala, kak ej
bylo skazano. Bob Bakster privlek vnimanie Kupera; Rod
zametil, chto on byl ochen' rasstroen.
- Grant, ty prikazal zhenshchinam podnyat'sya v peshcheru?
- Da.
- Ochen' zhal', no Karmen ne mozhet etogo sdelat'.
- Ty dolzhen ej pomoch'. YA prezhde vsego imel v vidu
Karmen, kogda otkazyvalsya pereselyat'sya.
- No... - Bob zamolchal i otvel Kupera v storonu. On
govoril nastojchivo, no spokojno.
Grant pokachal golovoj.
- |to opasno, Grant, - prodolzhal Bakster, povysiv golos.
- YA ne smeyu riskovat'. Intervaly teper' sostavlyayut tridcat'
minut.
- Ladno. Ostav' neskol'ko zhenshchin s neyu. Ispol'zuj dlya
etogo Kerolajn. |to nemnogo pogasit ee rvenie.
- Horosho! - Bakster toroplivo otoshel.
Kennedi nes pervoe nochnoe dezhurstvo s dyuzhinoj muzhchin,
rasstavlennyh vdol' kostrov; Rod byl vo vtoroj smene, kotoruyu
vozglavlyal Kliff Pejli. On poshel k domu Baksterov uznat', kak
dela u Karmen. |gnis otvetila, chto vse v poryadke. Togda on
poshel v pomeshchenie dlya holostyakov i postaralsya usnut'.
Prosnulsya on ot krikov i uvidel l'vopodobnoe chudovishche
dlinoyu svyshe pyati metrov, pryzhkami dvigayushcheesya cherez lager'.
Ono pereprygnulo barrikadu, vse zaostrennye kol'ya i kostry
odnim pryzhkom i umchalos' vniz po techeniyu. Rod kriknul:
- Kto-nibud' ranen?
SHorti Dyumon otvetil:
- Net. Ono dazhe ne ostanovilos', chtoby mahnut' nam
hvostom.
SHorti byl pokryt krov'yu; na levoj ikre u nego byla rana;
on, kazalos', ne obrashchal na nee vnimaniya.
Rod vernulsya v saraj i snova postaralsya usnut', no
vskore opyat' prosnulsya ot togo, chto zdanie tryaslos'. On
vskochil:
- CHto sluchilos'?
- |to ty, Rod? Ne znayu, chto proishodit snaruzhi. Pomogi
mne, nuzhno szhech' eto, - golos prinadlezhal Baksteru.
On pytalsya osvobodit' stolb, podderzhivayushchij ugol saraya,
ot remnej, krepivshih ego. Rod podobral kop'e, chtoby sluchajno
ne natknut'sya na nego, vlozhil v nozhny "Polkovnika Bovi" i
pospeshil na pomoshch'. Saraj byl sdelan iz bambuka,
perepletennogo list'yami, krysha iz trostnika, obmazannogo
glinoj; bol'shaya chast' etogo mogla goret'.
- Kak Karmen?
- Normal'no. Skoro konec. Menya vygnali ottuda, - Bakster
s shumom obrushil ugol saraya, sobral dve ohapki oblomkov i
zaspeshil naruzhu. Rod tozhe nabral topliva i poshel za Bobom.
Zapasy topliva konchilis'; kto-to sryval kryshu s "ratushi"
i brosal kuski ee na zemlyu, tam ih ochishchali ot gliny. Steny
byli slozheny iz prosushennogo na solnce kirpicha, no krysha
mogla goret'. Rod podoshel poblizhe i uvidel, chto eto Kuper; on
sam razrushal simvol obshchestvennogo samoupravleniya. On rabotal
s energiej otchayaniya.
- Davaj ya zajmus' etim, Grant. Otdohni nemnogo.
- Net.
- Ne toropis'. Noch' eshche dolgaya. Kotoryj chas?
- Ne znayu. Navernoe, polnoch'. - Vzmetnulos' plamya, i
Kuper prikryl lico. - Rod, zastupaj na dezhurstvo i smeni
Billa. Kliff ranen, i ya poslal ego v peshcheru.
- Ladno. Szhigat' vse, chto sposobno goret', verno?
- Vse, krome kryshi doma Baksterov. No ne zhgi vse slishkom
bystro: dolzhno hvatit' do utra.
- Hvatit, - Rod pospeshil k linii kostrov i razyskal
Kennedi. - Privet, Bill, zastupayu na dezhurstvo - prikaz
Granta. Idi nemnogo pospi. Kto-nibud' prorvalsya?
- Nemnogo. I ne ochen' daleko. - Kop'e Kennedi bylo
temnym ot krovi. - YA ne pojdu spat', Rod. Najdi sebe mesto i
pomogaj.
Rod pokachal golovoj:
- Ty iznemogaesh'. Idi otdyhat'. |to prikaz Granta.
- Net!
- Ladno... togda beri svoih parnej i snesi tot saraj
staryh dev. |to dast nam kakuyu-to otsrochku.
V natiske zverej nasupil pereryv, i Rod nichego ne videl
za barrikadoj. |to dalo emu vozmozhnost' obojti vsyu liniyu,
otpravit' otdyhat' teh, kto dezhuril s zahoda solnca, i
razyskat' vseh svoih dezhurnyh. On otryadil Daga Sandersa i
Mika Mahmuda podnosit' toplivo, prikazav ostal'nym poka ne
podbrasyvat' drova v ogon'.
Vernuvshis' so svoego obhoda, on uvidel, chto Bob Bakster
s kop'em v ruke zanyal ego mesto v centre linii. Rod polozhil
emu na plecho ruku:
- Vrach ne dolzhen uchastvovat' v shvatke. |to mozhet ploho
konchit'sya dlya vseh.
Bob otvetil:
- Moya medicinskaya sumka ostalas' v dome, gde sejchas idut
k koncu rody. Vot pochemu ya zdes'.
- Tebe zdes' luchshe?
Bakster bledno ulybnulsya:
- Vo vsyakom sluchae, eto luchshe, chem lomat' doma. Rod, oni
snova napirayut. Ne sleduet li razzhech' pobol'she kostry?
- Gm... ostavim eto na krajnij sluchaj. Dumayu, chto cherez
eto oni ne projdut.
Bob ne uspel otvetit', kak vnezapno poyavilsya "Dzho". On
probralsya cherez tleyushchie ugol'ya, i Bob udaril ego kop'em. Rod
slozhil ruki ruporom i kriknul:
- Razzhigajte ogon'! No ne trat'te mnogo topliva!
- Szadi, Rod!
- Rod, beregis'!
Rod podprygnul i krutnulsya, sbrasyvaya malen'kogo d'yavola.
- Otkuda on vzyalsya? YA ne videl.
Prezhde chem Bob otvetil, iz temnoty poslyshalsya golos
Kerolajn:
- Bob! Bob Bakster! YA ishchu Boba Bakstera.
- Zdes'! - kriknul Rod.
Bob ne mog govorit'.
- Ona... ona... - ego lico iskazilos' ot vnutrennej
boli.
- Net, net! - krichala Kerolajn. - Vse v poryadke, ona
sebya chuvstvuet horosho. Devochka!
Bakster pokachnulsya, ego kop'e upalo na zemlyu. Kerolajn
podhvatila ego i uderzhala ot padeniya v koster. On otkryl
glaza i skazal:
- Prosti. Ty menya napugala. Ty uverena, chto Karmen v
poryadke?
- Kak den', i rebenok tozhe. Okolo treh kilogrammov.
Otdaj mne tvoyu kolyuchku, Karmen hochet tebya videt'.
Bakster, spotykayas', ushel, i Kerolajn zanyala ego mesto.
Ona ulybnulas' Rodu:
- Vse horosho! Kak dela, Roddi? ZHivoj? YA chuvstvuyu sebya
tak, budto menya iskusali vosem' ili devyat' etih parazitov.
CHerez neskol'ko minut podoshel Kuper. Kerolajn sprosila
ego:
- Grant, ty slyshal horoshuyu novost'?
- Da. YA tol'ko chto ottuda, - on ne obratil vnimaniya na
prisutstvie Kerolajn v linii zashchity lagerya, no skazal Rodu:
- My sdelaem nosilki iz kuskov dereva i podnimem na nih
Karmen. Zatem nosilki sbrosyat vniz, i vy smozhete ih szhech'.
- Horosho.
- |gnis poneset rebenka. Rod, skol'ko chelovek mozhno
razmestit' v peshchere?
Rod posmotrel vverh:
- CHast' mozhno razmestit' na vystupe u peshchery.
- Boyus', chto tak i pridetsya postupit'. No nado
postarat'sya vmestit' vseh. YA hochu otpravit' tuda vseh zhenatyh
muzhchin i vseh samyh molodyh. Holostyakov poka zaderzhim zdes'.
- YA holostyak, - vmeshalas' Kerolajn.
Kuper ne obratil na nee vnimaniya.
- Nachnem, kak tol'ko Karmen budet v bezopasnosti, u nas
bol'she nechem podderzhivat' ogon'. - On otvernulsya i
napravilsya k peshchere.
Kerolajn tiho svistnula:
- Roddi, nam budet veselo.
- Vesel'e ne v moem vkuse. Zajmi moe mesto, Kerol. YA
projdu po linii, - i on dvinulsya vdol' linii, govorya, komu
uhodit', komu ostavat'sya.
Dzhimmi nahmurilsya, uslyshav, chto i on dolzhen byt' v
peshchere.
- YA ne pojdu, vo vsyakom sluchae poka kto-nibud' ostaetsya
zdes'. YA ne smogu smotret' Dzheki v glaza.
- Prikusi yazyk i delaj, chto skazal Grant, - ili
proglotish' svoi zuby. Ponyal?
- Ponyal. Mne eto ne nravitsya.
- Tebe eto mozhet ne nravit'sya, no ty eto sdelaesh'. Videl
Dzheki? Kak ona?
- YA nedavno podnimalsya tuda. Ona v poryadke, sovsem
spokojna. Novost' o Karmen privela ee v vostorg.
U Roda bol'she ne bylo vremeni dlya razgovora. Posle
isklyucheniya zhenatyh muzhchin, ranenyh i vseh zhenshchin, u nego
ostavalsya ves'ma malen'kij vybor: on prosto skazal tem, kogo
schital slishkom molodym ili nedostatochno iskusnym v
ispol'zovanii kop'ya, chto oni dolzhny budut podnyat'sya, kak
tol'ko on skazhet. Posle etogo ostavalos' poldyuzhiny muzhchin
plyus on sam, Kuper i, vozmozhno, Kerolajn. Rod ne hotel
tratit' vremeni na pereubezhdenie Kerolajn.
On vernulsya i nashel Kupera.
- Karmen naverhu, - skazal emu Kuper. - Mozhesh'
otpravlyat' naverh ostal'nyh.
- Togda mozhno szhech' kryshu s doma Baksterov?
- YA sam sbroshu ee vniz. - Kuper oglyanulsya. - Kerol!
Naverh!
Ona sela na kortochki:
- Ne pojdu!
Rod myagko skazal:
- Kerol, poslushajsya. On prav, idi naverh.
Ona nahmurilas', skrivila guby, a zatem skazala:
- Tol'ko radi tebya, Roddi Uoker, - povernulas' i stala
podnimat'sya po trope.
Rod opyat' sdelal ruki ruporom i zakrichal.
- Slushajte vse! Naverh, krome teh, kto dolzhen
ostavat'sya! Bystrej!
Polovina iz nih uzhe podnyalas', kogda |gnis kriknula sverhu:
- |j! Polegche! Vy stolknete kogo-nibud' s obryva, esli
budete tak toropit'sya.
Ochered' ostanovilas'. Dzhimmi skazal:
- Vsem vydohnut'. Tak i ostavat'sya.
Kto-to povernulsya:
- Sbros'te vniz Dzhimmi... togda hvatit mesta.
Ochered' snova dvinulas', no medlennee... CHerez desyat'
minut oni reshili problemu "sardin v banke", razmestiv svyshe
semidesyati chelovek v prostranstve, dostatochnom lish' dlya
dyuzhiny. Stoyat' pryamo mozhno bylo lish' na vystupe pered
peshcheroj. Devushki byli razmeshcheny vnutri, oni sideli na zemle
ili na kortochkah, szhatye tak, chto ne hvatalo vozduha dlya
dyhaniya. Muzhchiny snaruzhi mogli stoyat', no boyalis'
poshevel'nut'sya, tak kak v temnote kto-nibud' mog upast' s
obryva. Grant skazal:
- Podezhur', Rod, ya pojdu vzglyanu. - On ischez na
tropinke i vernulsya cherez neskol'ko minut. - Nabity, kak
sel'di v bochke, - skazal on. - Vot moj plan. Obratno oni
mogut spustit'sya bystree, chem podnyalis'. Konechno, dlya ranenyh
eto ne slishkom udobno, da i dlya Karmen tozhe: ona sidit, a ej
nuzhno lezhat', - no vyderzhat' mozhno. Kogda pogasnut kostry,
pridetsya razmeshchat' ostal'nyh, hotya by dazhe esli dlya etogo
ponadobitsya obuvnoj rozhok. Vystaviv vpered kop'ya, my dolzhny
stoyat' na vershine tropy. Dolzhny proderzhat'sya do utra. Kak ty?
- Zvuchit horosho. A kak budet na dele?
- Ladno. Kogda pridet vremya, pojdesh' po trope vverh
predposlednim. YA - za toboj.
- Net... podnimemsya vmeste.
Kuper otvetil s udivitel'noj famil'yarnost'yu:
- Net, Rod. YA zdes' hozyain. YA pojdu poslednim. Otstupat'
budem postepenno i soberem vseh v krug. Ty beresh' na sebya
bereg, a ya - izgorod'.
Nemnogo pogodya dogoreli ostatki topliva, i oni sobralis'
u tropy v ozhidanii: Roj, Kenni, Dag, Dik, CHarli, Govard, Rod
i Grant. Novaya volna bessmyslennoj migracii poka eshche
sderzhivalas' ognyami ili obhodila ih po vode. Rod
pochuvstvoval, chto ego telo oderevenelo, i vzyal kop'e v levuyu
ruku.
Umirayushchie kostry teper' prevratilis' v tleyushchie ugol'ki.
On iskal priznaki rassveta. Govard Goldstejn skazal:
- Odin prorvalsya cherez dal'nij konec.
- Spokojnej, Goldi, - skazal Kuper. - Ne budem trogat'
ego, poka on ne podojdet k nam.
Rod vnov' vzyal kop'e v pravuyu ruku. Stena ognya teper'
byla prorvana vo mnogih mestah. Teper' ne tol'ko "Dzho"
pronikli v lager', no i drugie zhivotnye, kotoryh trudno bylo
razglyadet' pri svete uglej. Kuper povernulsya k Rodu i skazal:
- Vse naverh! Poschitaj ih, - potom kriknul: - Bill!
|gnis! Prigotov'te mesto, ya posylayu vseh naverh.
Rod vzglyanul na izgorod' i povernulsya:
- Kenni pervyj. Dag sleduyushchij, ne tolpites'; Goldi,
zatem Dik. Kto sleduyushchij? Roj... - on povernulsya, neozhidanno
oshchutiv, chto chto-to izmenilos'.
Granta ne bylo ryadom. Rod uvidel, chto Kuper naklonilsya
nad umirayushchim ognem:
- |j, Grant!
- Vse v poryadke, - Grant vybral prut sredi oblomkov,
sunul ego v ogon'. On pereprygnul cherez ugli, proshel k
izgorodi i sunul v nee svoj fakel. Suhie vetvi vspyhnuli. On
medlenno dvinulsya nazad, vybiraya dorogu sredi lrvushek i yam.
- YA pomogu tebe! - kriknul Rod. - Podozhgu vtoroj
konec.
Kuper povernulsya, i svet kostra ozaril ego strogoe
borodatoe lico.
- Ostavajsya na meste. Sledi, chtoby vse podnyalis'. |to
prikaz.
Dvizhenie naverh prekratilos'. Rod zarychal:
- Vverh, bolvany! Dvigajtes'! - on tolknul poslednego
drevkom kop'ya, ochered' prishla v dvizhenie. Kuper razzhigal
ogon' v drugom meste. On vypryamilsya, sobirayas' dvinut'sya
dal'she, vnezapno povernulsya i podprygnul nad umirayushchim
kostrom. Ostanovilsya, udaril chto-to v temnote... zatem
pronzitel'no zakrichal.
- Grant!
Rod sprygnul vniz i pobezhal k nemu. No prezhde chem on
uspel dobezhat', Grant byl uzhe na zemle, nogi ego terzali
"Dzho" i eshche neskol'ko bezhali s raznyh storon.
Rod udaril odnogo, kop'em ottolknul drugogo i nachal
otgonyat' ostal'nyh, starayas' ne zadet' Granta. On
pochuvstvoval, kak odin zver' shvatil ego za nogu, i udivilsya,
chto ne chuvstvuet boli.
No vdrug stalo bol'no, uzhasno bl'no, i on ponyal, chto
lezhit na zemle, a v ruke u nego net kop'ya. Ruka ego sama
nashla nozh: "Polkovnik Bovi" prikonchil hishchnika, vcepivshegosya
emu v nogu.
Vse proishodilo medlenno, kak v nochnom koshmare. Medlenno
i besshumno, kak prizraki, priblizhalis' drugie figury.
Vspyhnuvshaya izgorod' pozvolila emu zametit' "Dzho",
kradushchegosya k nemu. On udaril zverya i poteryal soznanie.
On prishel v sebya pri dnevnom svete, popytalsya vstat' i
ponyal, chto levaya noga u nego ranena. Rod posmotrel na nee i
uvidel kompress iz list'ev, perevyazannyj chistoj shirokoj
povyazkoj. On byl v peshchere, i ryadom s nia lezhali ostal'nye.
On pripodnyalsya na lokte.
- Slushaj, chto...
- Tshsh! - S'yu Kennedi podopolzla k nemu i stala na
koleni. - Rebenok usnul.
- O...
- YA dezhurnaya. Ty chego-nibud' hochesh'?
- Dazhe ne znayu. Kak ee nazvali?
- Nadezhda. Nadezhda Roberta Bakster... Prekrasnoe imya. YA
skazhu Kerolajn, chto ty prishel v sebya. - Ona udalilas'.
Podoshla Kerolajn, prisela na kortochki i nasmeshlivo
vzglyanula na ego nogu.
- Budesh' teper' znat', kak progonyat' menya!
- Nadeyus'. Kerol, kakovo polozhenie?
- SHestero bol'ny. Vdvoe bol'she legko raneny. Te, chto ne
raneny, sobirayut hvorost i rubyat kustarnik. My pochinili
topor.
- Da, no... razve sejchas net zverej?
- S'yu ne skazala tebe? Neskol'ko olenej brodyat vokrug
kak by v izumlenii. |to vse.
- No oni mogut poyavit'sya snova.
- Esli poyavyatsya, my budem gotovy.
- Horosho, - on popytalsya vstat'.
- Gde Grant? On sil'no ranen?
Ona pokachala golovoj.
- Granta net, Roddi.
- CHto?
- Bob otrezal emu obe nogi po koleno i dolzhen byl otnyat'
odnu ruku, no Grant umer vo vremya operacii. - Ona pokazala
zhestom: - V ruch'e.
Rod popytalsya govorit', no otvernul lico i zakryl ego
rukami. Kerolajn polozhila na ego golovu ruku.
- Ne rasstraivajsya tak, Roddi. Bob ne mog spasti ego.
Tak dazhe luchshe dlya Granta.
Rod ponyal, chto Kerol prava - na etoj planete net
zamorozhennyh zapasnyh konechnostej. No ot etogo on ne
pochuvstvoval i oblegcheniya.
- My ne cenili ego, - probormotal on.
- Eshche by! - yarostno prosheptala Kerolajn, dobaviv: - On
byl durak!
- CHto? Kerol, mne stydno za tebya.
On udivilsya, uvidev slezy, ruch'yami bezhavshie iz ee glaz.
- Ty ne znaesh', kakoj on byl durak, Roddi Uoker. My vse
lyubili ego, a ya... ya hotela vyjti za nego zamuzh... no on i ne
razgovarival so mnoj. - Ona vyterla slezy s lica.
- Ty videl rebenka?
- Net.
Ee lico proyasnilos'.
- YA prinesu ee. Ona prelest'.
- S'yu skazala, chto ona spit.
- Nu... togda ladno. No ya prishla vot zachem: chto my
dolzhny delat' dal'she?
- CHto? - on staralsya ponyat'. - Grant Kuper umer.
Zamestitelem ego byl Bill. Ty govorila s Billom?
- A S'yu tebe nichego ne skazala?
- O chem?
- Ty - mer. My izbrali tebya segodnya utrom. Bill, Roj i ya
proveli sobranie. Rod byl oshelomlen. Lico Kerolajn
otodvinulos', zatem kuda-to poletelo; on pochuvstvoval, chto
vnov' teryaet soznanie.
- ...dostatochno drov, - govorila ona, - i zagorodka
budet zakonchena do zahoda solnca. My ne nuzhdaemsya v myase:
Mardzhori dobila etogo velikana, chto svalilsya s obryva i
slomal sebe sheyu. My ne mozhem ujti otsyuda, poka ty, Karmen, da
i ostal'nye ne smogut dvigat'sya, poetomu my dolzhny
postarat'sya hotya by vremenno obezopasit' eto mesto. Ty hotel
by chto-nibud' izmenit'?
- Net. Ne teper'.
- Otlichno. Prodolzhaj otdyhat'. - Ona vstala.
- YA zaglyanu popozzhe.
Rod ostorozhno povernulsya. Vskore on uspokoilsya i usnul.
S'yu prinesla v kotelke myasnoj bul'on, podderzhivala ego
golovu, poka on pil, a zatem prinesla Nadezhdu Bakster i
pokazala emu. Rod proiznes obychnye v takom sluchae gluposti,
dumaya o tom, chto vse deti v takom vozraste vyglyadyat
odinakovo. Zatem on nadolgo zadumalsya.
Poyavilas' Kerolajn vmeste s Roem.
- Kak dela, shef? - sprosil Roj.
- Gotov s容st' gremuchuyu zmeyu.
- |to ne ochen' vkusnaya pishcha, zato budet sposobstvovat'
izlecheniyu. My kipyatili list'ya, a Bob ispol'zuet sul'fidy.
- YA horosho sebya chuvstvuyu. Lihoradki net.
- Dzhimmi vsegda govorit, chto ty slishkom umen, chtoby
umeret', - dobavila Kerolajn. - CHego-nibud' hochesh', Roddi?
Ili tebe nuzhno nam chto-nibud' skazat'?
- Da.
- CHto zhe?
- Zaberite menya otsyuda. Pomogite spustit'sya po trope.
- Ty ne dolzhen delat' etogo. Ty ne v sostoyanii, -
ukoriznenno skazal Roj.
- YA ne mogu? Pomogite mne ili zhe ne meshajte. U nas budet
obshchee sobranie. Oni posmotreli drug na druga i snova na nego.
On pytalsya propolzti skvoz' tesnotu k vyhodu, kogda pokazalsya
Bakster.
- Stoj, Rod, vozvrashchajsya nazad i lozhis'!
- Proch' s dorogi!
- Poslushaj, paren', ya ne lyublyu byt' s bol'nymi grubym.
No budu, esli ty menya vynudish' k etomu.
- Bob... v kakom sostoyanii moya noga?
- Vse budet horosho... esli ty pozvolish' ej zazhit'. Esli
zhe net... ty videl kogda-nibud' gangrenu? Kogda myaso
stanovitsya chernym i priobretaet voshititel'nyj zapah.
- Ne pugaj menya. Est' li kakaya-to prichina, meshayushchaya
prodet' mne pod myshki verevku i spustit' menya vniz?
- Nu...
Pod nablyudeniem Bakstera oni ispol'zovali dlya etogo dve
verevki, tret'ya predohranyala povrezhdennuyu nogu. Oni spustili
ego s obryva, otnesli k kuhonnomu kostru i polozhili.
- Spasibo, - poblagodaril on. - Vse li zdes', kto mozhet
peredvigat'sya?
- Da, Roddi. Poschitat'?
- Ne nuzhno. Vy vybrali menya kapitanom - ya hochu skazat':
merom - etim utrom?
- Tak, - soglasilsya Kennedi.
- Kto byl protiv? Skol'ko golosov bylo za menya?
- Vse progolosovali edinoglasno.
Rod vzdohnul:
- Spasibo. YA hochu, chtoby vse menya videli. Mne nuzhno vam
koe-chto skazat'. YA slyshal, chto vy prinyali zes' konstituciyu i
svod zakonov, poka my s Roem otsutstvovali. YA ne chital ih i
ne znayu, naskol'ko ya budu zakonno postupat'. No, prinimaya na
sebya etu dolzhnost', ya ozhidayu sleduyushchego... Esli komu-libo ne
ponravyatsya moi dejstviya - my budem golosovat' na obshchem
sobranii, i vy smestite menya i vyberete kogo-nibud' drugogo.
Soglasny? Goldi, eto zakonno? Ty byl v konstitucionnoj
komissii.
Govard Goldstejn nahmurilsya:
- Ty ne ochen' horosho vse vyrazil, Rod.
- Konechno, net. Skazhi ty.
- To, o chem ty govoril, nazyvaetsya votum doveriya. My
predusmotreli ego v konstitucii. My schitaem, chto eto prosto i
demokratichno. |to bylo predlozhenie Granta.
- YA rad, - rassuditel'no skazal Rod. - Mne ne hochetsya
narushat' zakony, kotorym Grant otdal stol'ko sil i vremeni. YA
izuchu ih, obeshchayu vam. |to pervoe, chto ya sdelayu. No
otnositel'no pereseleniya v peshchery... u nas budet osoboe
golosovanie po etomu voprosu.
Goldstejn ulybnulsya:
- Mogu skazat' tebe, kak ono konchitsya... My budem "za".
Rod stuknul kulakom po zemle.
- Vy ne ponyali! Esli hotite pereselyat'sya,
pereselyajtes'... no pust' vas vedet kto-nibud' drugoj! |to
smozhet sdelat' i Roj. Ili Kliff, ili Bill. No esli kapitanom
ostayus' ya, to ni odin zver', pust' on budet ves' v zubah i
absolyutno bezmozglyj, ne vyzhivet nas otsyuda. My lyudi... a
lyudej nel'zya izgonyat'. Grant dorogo zaplatil za eto mesto - i
my ostaemsya zdes'!
Glava chetyrnadcataya. CIVILIZACIYA
Ego prevoshoditel'stvo Rodrik L. Uoker, mer Kupertauna,
prezident nezavisimoj planety ZHO - 73901 - P (katalog Limy),
glavnokomanduyushchij vooruzhennymi silami, glavnyj sud'ya i
zashchitnik svobod, otdyhal pered meriej. On pochesalsya i
podumal, chto nado by poprosit' kogo- nibud' pobrit' ego... on
opasalsya vshej... esli tol'ko na etoj planete est' vshi.
Ego prem'er-ministr, miss Kerolajn Beatris Mshieni,
sidela pered nim na kortochkah.
- Roddi, ya govorila im, i eshche raz govorila, i
govorila... i nichego iz etogo ne vyhodit. |ta sem'ya
proizvodit bol'she gryazi, chem vse ostal'nye vmeste. Uvidish'
zavtra utrom. Ob容dki pered samoj dver'yu... i muhi.
- YA videl.
- No chto zhe mne delat'? Esli by ty pozvolil byt' s nimi
pozhestche. No ty slishkom myagok.
- Nadeyus'. - Rod zadumchivo posmotrel na slancevuyu
dosku, visevshuyu v skvere. Na nej bylo napisano:
"V pamyat' ob
ULISSE GRANTE KUPERE,
pervom mere, umershem za svoj gorod".
Vyrezano ne ochen' horosho. Rod sam vyrezal nadpis'.
- Grant kak-to govoril mne, - dobavil on, - chto
upravlyat' - znachit umet' zhit' v mire s lyud'mi, kotorye tebe
ne nravyatsya.
- Nu, komu zhe nravyatsya Bryus i Teo?
- Nikomu, i mne v tom chisle. No Grant pokazal primer,
kak otnosit'sya k nim bez grubosti.
- Ty sleduesh' etomu primeru, a ya ne mogu... Roddi, ty by
nikogda ne razreshil Bryusu vernut'sya. |to samo po sebe uzhe
ploho. No kogda on zhenilsya na etoj malen'koj... t'fu!
- Oni sozdany drug dlya druga, - otvetil Rod. - Nikto
drugoj ne zhenilsya by na nej.
- |to ne shutka. |to ochen'... Nadezhda! Perestan' draznit'
Granta! - ona podprygnula.
Miss Nadezhda Roberta Bakster, shestnadcati mesyacev, i
mister Grant Rodrik Trokston, trinadcati mesyacev, prekratili
svoe zanyatie, kotoroe zaklyuchalos' glavnym obrazom v krikah.
Oba byli golye i ochen' gryaznye. |to byla "chistaya" gryaz': chas
nazad Kerolajn kupala ih oboih; oba rebenka byli polnye i
zdorovye. Nadezhda povernula k nim svoe siyayushchee lico.
- Byaka, - zayavila ona.
- |to ty, - prervala Kerolajn, shlepnuv ee, shlepok ne
ubil by i muhu; zatem ona povernulas' k Grantu Trokstonu.
- Daj ee mne, - skazal Rod.
- Ty vsegda rad ej, - skazala Kerolajn. Ona sela i
prinyalas' podbrasyvat' mal'chika na kolenyah. - Bednyj
mal'chik! Pokazhi tete Kerol, gde bolit.
- Ne nado obrashchat'sya s nim tak. Ty sdelaesh' ego
nezhenkoj.
- Posmotrite, kto eto govorit! Slabak Uoker.
Nadezhda obhvatila sheyu Roda rukami i zavorkovala:
"Uoddi!", dobaviv pachkayushchij poceluj. On postavil ee na
zemlyu. On ponimal, chto nel'zya balovat' detej; tem ne menee
prodolzhal balovat' ih bol'she, chem drugie.
- Konechno, - soglasilas' Kerol. - Vse lyubyat dyadyu Roddi.
On razdaet ordena, a tetya Kerol delaet gryaznuyu rabotu.
- Kerol, ya podumal...
- O chem zhe? I dumaj ne ochen' dolgo.
- O Bryuse i Teo. YA pogovoryu s nimi.
- Pogovori!
- Edinstvennoe real'noe nakazanie, nadeyus', my nikogda
ne primenim. YA imeyu v vidu izgnanie. Mak-Gouny postupayut tak,
kak im nravitsya, potomu chto ne ponimayut, chego my ot nih
hotim. No esli my voz'memsya za nih vse... esli i eto ne
podejstvuet, pridetsya stavit' vopros ob ih izgnanii na obshchem
sobranii.
- Tebya vse podderzhat. B'yus' ob zaklad, on ne mylsya vsyu
nedelyu.
- Menya malo zabotit, podderzhat menya ili net, no nikto ne
mozhet byt' izgnan v les, na derev'ya, prezhde chem ne budut
isprobovany vse ostal'nye sposoby i prezhde chem ne progolosuet
ves' poselok. No my ego pereubedim.
- Mozhet, ty ne hochesh' dejstvovat' reshitel'no iz-za togo
ukola v rebra?
- Mozhet, i iz-za etogo. YA ne mogu sebe pozvolit' chto-to
lichnoe po otnosheniyu k nim, Kerol: ya dlya etogo slishkom gord.
- Davaj povernem vse: ubedi ih, chto nikto ne zabyl o tom
udare nozhom, i togda ty smozhesh' derzhat' ih v rukah.
- Mozhet, i tak; kak postupil by v etom sluchae Grant? YA
podumayu.
- Podumaj, - ona vstala. - Pojdu opyat' kupat' detej.
Gde tol'ko oni berut stol'ko gryazi?
Ona vzyala na ruki oboih detej i napravilas' k zhilishchu
zhenshchin. Rod lenivo sledil za nej. Na Kerol byla travyanaya
yubka tipa maori, volosy podderzhivala kozhanaya lenta. |to byla
obychnaya odezhda zhenshchin, i Kerolajn nadevala ee v gorode; na
ohotu ona hodila v bryukah, kak muzhchiny.
Volokna list'ev vymachivali, tolkli, raschesyvali i pryali;
v poluchivshuyusya tkan' i odevalas' vsya koloniya, no ona byla
slishkom gruba dlya detej. Bill Kennedi izgotovil dlya S'yu
tkackij stanok, kotoryj rabotal vpolne udovletvoritel'no, ne
ochen' bystro, no nadezhno; tkan' poluchalas' shirinoj v
polmetra. |to byl progress, razmyshlyal Rod, eto civilizaciya.
Oni proshli uzhe dolgij put'.
Gorod teper' byl ukreplen protiv stobora: kirpichnaya
stena, dostatochno vysokaya i shirokaya, chtoby nikto, krome
gigantskogo l'va, ne mog pereprygnut' ee, shla vdol' berega i
poperek rechnoj doliny; esli zhe lev okazyvalsya tak glup, chto
pereprygival stenu, on popadal na lozhe iz zaostrennyh kol'ev,
slishkom krepkih dazhe dlya ego moguchih lap. Pered stenoj
mnozhestvo lovushek, uzkih tonnelej, dostatochnyh dlya togo,
chtoby privesti zlobnyh malen'kih hishchnikov v glubokie yamy, gde
oni unichtozhali drug druga.
Legche bylo otvesti ih ot goroda, no Rod hotel istrebit'
ih; on ne uspokoitsya, poka ne ochistit planetu ot etih zlobnyh
parazitov. Mezhdu tem gorod byl v bezopasnosti. Stobory,
kotoryh prodolzhali nazyvat' "p'yanymi Dzho", byli bezopasny, za
isklyucheniem suhogo sezona, kogda nachinalas' bezumnaya
ezhegodnaya migraciya; ocherednaya takaya migraciya proshla bez
posledstvij; kolonisty prodolzhali trudit'sya pod zashchitoj sten;
oni teper' znali, ot chego nuzhno zashchishchat'sya. A materyam i detyam
Rod prikazal perezhdat' eto vremya v peshchere; ostal'nye v
techenie dvuh nochej nesli dezhurstvo... no ne bylo ni odnogo
postradavshego.
Rod sonno podumal o tom, chto sleduyushchaya neobhodimaya dlya
nih veshch' - bumaga. Grant byl prav... dazhe derevnyu trudno
postroit' bez pischej bumagi. On hotel posledovat' sovetu
Granta i sobrat' vse znaniya, kotorymi raspolagala koloniya.
Voz'mem logarifmy... mozhet, neskol'ko pokolenij i ne budet
nuzhdat'sya v nih... no kogda nastupit vremya matematicheskih
raschetov... tut on usnul.
- Zanyat, shef?
Rod vzglyanul na Artura Nil'sena.
- Pospal nemnogo... goryacho rekomenduyu vsem zanimat'sya
etim v zharkij subbotnij vecher. CHto sluchilos', Art? SHorti i
Dag upravlyayutsya s kuznechnymi mehami odni?
- Net. Poleteli vtulki, ogon' vyrvalsya. Pech' razrushena.
- Nil'sen ustalo sel ryadom. Emu bylo zharko, lico ego gorelo,
i vyglyadel on obeskurazhennym. Na ruke u nego byl sil'nyj
ozhog, no on, kazalos', ne zamechal etogo. - Rod, gde my
oshiblis'? V chem nasha oshibka, skazhi?
- Podumaj sam. Esli by ya ob etom znal bol'she tebya, my
pomenyalis' by rabotoj.
- YA znayu dve oshibki: my ne mozhem postroit' dostatochno
bol'shuyu pech' i u nas net uglya. Rod, nam neobhodim kamennyj
ugol': bez nego ne prigotovit' ni zheleza, ni, tem bolee,
stali. Na drevesnom ugle zhelezo poluchaetsya slishkom poristym.
- A chego ty ozhidal ot segodnyashnego vechera, Art? CHuda? My
i tak shagnuli na gody vpered. My dobyvaem metall, a ved' u
nas ne bylo s soboj ni zheleza, ni urana. Kogda ty izgotovil
tu ramu dlya podzharivaniya myasa, Mardzhori reshila, chto ty genij.
- Da, da, my dobyvaem zhelezo, no ono dolzhno byt' luchshe,
i ego nuzhno bol'she. |ta ruda udivitel'naya... nastoyashchij
krasnyj zheleznyak s ozera Verhnego. Uzhe neskol'ko stoletij on
ne vstrechalsya na Zemle v promyshlennyh razmerah. Iz nego
poluchitsya otlichnaya stal'. I ya mogu ee sdelat', no mne nuzhen
ugol'. U nas est' glina, est' izvestnyak, u nas est' otlichnaya
ruda - no ya ne mogu nichego sdelat' bez uglya.
Rod ne chuvstvoval bespokojstva: kogda ponadobitsya, u
kolonii budet metall. No CHistyulya nervnichal:
- Mozhet, konchit' etu rabotu i poiskat' ugol'?
- Ne nuzhno. Vosstanavlivajte svoyu pech'.
Nil'sen rasskazal Rodu o razmerah i naznachenii pechi,
kotoruyu on soorudit.
- Kto bol'she vseh znakom s geologiej?
- Navernoe, ya.
- A posle tebya?
- Dumayu, Dag.
- Poshlem ego s otryadom na poiski uglya. Na ego mesto u
mehov voz'mi Mika... net, minutku. Kak naschet Bryusa?
- Bryus? Da on ne stanet rabotat'.
- Zastav' ego. Esli on dorabotaetsya do togo, chto ubezhit
i zabudet vernut'sya, my ne mnogo poteryaem. Voz'mi ego, Art,
eto moya lichnaya pros'ba.
- Nu, ladno, esli hochesh'.
- Otlichno. Kogda pojdet pervyj metall, poluchish' premiyu.
No ne propuskaj tancy segodnya vecherom. Art, ne vykladyvajsya
ty ves' za nedelyu, u tebya dolzhen byt' den' otdyha... i u
SHorti, i u Daga, konechno.
- Znayu. No kogda metall gotov, ya ne mogu otorvat'sya ot
ognya. Rabota spasaet ot skuki i pechal'nyh razmyshlenij; prezhde
chem sdelat' chto-libo, my dolzhny sdelat' instrument dlya etogo,
a chem izgotovlyat' instrument? |to bessmyslenno!
- Ty ne znaesh', chto oznachaet "bessmyslenno". Sprosi u
nashego "Departamenta zemledeliya". Videl li ty fermu u steny?
- YA prohodil mimo.
- Luchshe ne pristavaj s etim k Kliffu, a ne to on snimet
s tebya skal'p. YA poderzhu tebya pri etom.
- Uf! Vsego lish' glupaya trava. Tysyachi gektarov takoj zhe
vokrug nas.
- Verno. Nemnogo travy i neskol'ko ryadov sornyakov.
Pechal'no, no Kliff ne dozhivet do togo, chtoby uvidet' chto-
nibud' drugoe. I ne tol'ko Kliff. Mozhet, lish' nashi pravnuki
budut est' etot hleb, Art. Ty zhe eshche dozhivesh' do izgotovleniya
mashin - ty znaesh', kak ih sdelat'. A Kliff nikogda ne
poprobuet myagkogo, teplogo hleba. I eto ego ne ostanavlivaet.
- Tebe sledovalo by byt' propovednikom, Rod, - Art vstal
i prezritel'no fyrknul. - Pojdu luchshe vykupayus', a to
devushki ne zahotyat tancevat' so mnoj vecherom.
- |to drugoj razgovor. Odolzhi mne kusok myla.
Kerolajn ispolnila dva otryvka iz "Arkanzasskogo
puteshestvennika", Dzhimmi postuchal na barabane, i Roj ob座avil:
- Nachinaem tancy! - On podozhdal i nachal vysokim golosom
v nos: - Uvazhajte svoih partnerov! Okazhite chest' svoim
damam! Teper' vse podprygnite, a kogda opustites'...
Rod ne tanceval: segodnya byla ego ochered' vyklikat'
imena tancuyushchih. U kolonistov bylo vosem' ploshchadok dlya
tancev, slishkom mnogo dlya odnogo vyklikayushchego: gubnaya
garmoshka i primitivnyj baraban - vot i vse oborudovanie dlya
tancev. Polovina iz prisutstvuyushchih sidela s det'mi i
besedovala, v to vremya kak vtoraya polovina tancevala.
Nazyvayushchij imena i orkestranty osvobozhdalis' na vremya tancev
ot vseh obyazannostej.
Bol'shinstvo iz nih ne bylo znakomo s bal'nymi tancami.
|gnis Pulvermaher organizovyvala tancy, ne vziraya na shutochki
i vozrazheniya, ona ugovarivala Kerolajn sygrat' na garmoshke,
l'stila Dzhimmi, chtoby on vyrezal i natyanul baraban. I sejchas
ona v devyati sluchayah iz desyati byla zanyata vo vremya tancev.
Rod vnachale ne ocenil etu zateyu (on ne byl dostatochno horosho
znakom s istoriej pervyh mormonov) i otnosilsya k nej, kak k
pomehe v rabote. No zatem on ponyal, chto ne mozhet preodolet'
apatii, ohvativshej kolonistov, kogda oni za odnu noch'
utratili vse, chego dobilis'. On uvidel, chto eti zhe samye
kolonisty nachali ulybat'sya, shutit' i luchshe rabotali v
ozhidanii vechernih tancev.
On reshil podderzhat' etu zateyu. Emu bylo zhal' vremeni, i
on vryad li smog by povtorit' kakoj-nibud' motiv, no zateya
zahvatila i ego: on tanceval hot' i ploho, no s bol'shim
entuziazmom.
Poselok postanovil, chto tancy budut prohodit' po
subbotnim vecheram, vo vremya svadeb i prazdnikov - i sdelal ih
"oficial'nymi", chto oznachalo, chto zhenshchiny byli obyazany
nadevat' travyanye yubki. SHorty, bryuki i sharovary (estestvenno,
te iz nih, chto eshche ne prevratilis' v lohmot'ya) ne
dopuskalis'. S'yu govorila ob izgotovlenii nastoyashchego bal'nogo
plat'ya, kak tol'ko ona dostatochno ovladeet svoim tkackim
stankom, i kovbojskoj rubahi dlya svoego muzha, no dlya
ostal'nyh kolonistov eto poka ostavalos' lish' otdalennoj
mechtoj.
Muzyka prekratilas', tancuyushchie ostanovilis', Kerolajn
peredala svoyu garmoshku SHorti i podoshla k Rodu:
- Stancuem, Roddi?
- YA priglasil S'yu, - otvetil on bystro i pravdopodobno.
On zabotilsya o tom, chtoby ne priglashat' dvazhdy odnu i tu zhe
devushku i ne okazyvat' nikakogo vnimaniya zamuzhnim zhenshchinam.
On davno dal sebe slovo, chto v den', kogda on reshit zhenit'sya,
on ostavit svoyu dolzhnost' mera. No poka on ne sobiralsya etogo
delat'. Emu nravilos' tancevat' s Kerolajn: ona byla horoshej
partnershej - esli ne schitat' ee stremleniya vesti partnera, a
ne byt' vedomoj im - no on staralsya ne tratit' mnogo vremeni
na obshchenie s nej, tak kak ona - ego pravaya ruka, ego alter
ego.
Rod otoshel i priglasil S'yu. V kolonii soblyudalis'
neskol'ko ustarevshie pravila vezhlivosti, osobenno vo vremya
tancev. On povel svoyu partnershu i pomog ej splyasat'
"tehasskuyu zvezdu" na srednem urovne.
Pozzhe, ustalyj, dovol'nyj i uverennyj, chto stanceval
luchshe vseh, on otvel S'yu k Billu, poklonilsya, poblagodaril
ego i vernulsya na mesto, kotoroe emu vsegda ostavlyali.
Mardzhori s pomoshchnikami razdavala malen'kie korichnevye
kusochki, snimaya ih s derevyannogo vertela. On vzyal odin.
- Pahnet horosho, Mardzhi. CHto eto?
- Ptichki Mak-Nila. |to myaso molodogo olenya, prokopchennoe
i obernutoe vokrug rublenogo shnicelya. Zatem prosolit' i
horosho prokipyatit' vmeste s sel'dereem. Ono tebe ponravitsya;
nam ono stoilo neskol'kih chasov raboty.
- Vkusno! Nel'zya li eshche?
- Podozhdi. Eshche ne vse poluchili. Kakoj prozhorlivyj!
- No mne nuzhno bol'she, chem drugim. U menya tyazhelaya
rabota. Mne nuzhno vosstanavlivat' sily.
- YA videla, chto eto za rabota, segodnya posle poludnya, -
ona protyanula emu eshche kusochek.
- YA planiroval nashe budushchee. Moj mozg gudel ot
napryazheniya.
- YA slyshala eto gudenie. Ono bylo osobenno gromkim,
kogda ty lezhal na spine.
Kak tol'ko ona otvernulas', on shvatil tretij kusochek i
ulovil ulybku ZHaklin; zasmeyavshis', on podmignul ej.
- Vse v poryadke, Rod?
- Konechno. A kak ty, Dzheki?
- YA nikogda ne byla bolee schastlivoj, - ser'ezno
otvetila ona.
Muzh obnyal ee rukoj.
- Posmotri, Rod, chto mozhet sdelat' lyubov' iz horoshego
cheloveka, - skazal Dzhimmi. - Kogda ya vpervye vstretil etu
yunuyu bednuyu devochku, ona byla pobita, ispachkana, gotovila
tebe edu i boyalas' otkryt' svoe nastoyashchee imya. Posmotri na
nee teper' - tolstaya i iznezhennaya.
- YA tolstaya ne v etom smysle.
- Priyatnaya polnota.
Rod vzglyanul na peshcheru.
- Dzheki, pomnish' noch', kogda my nashli ee?
- Nikogda ne zabudu.
- I moe glupoe predpolozhenie, chto my v Afrike. Skazhi,
esli by vse povtorilos', ty by hotela, chtoby ya togda okazalsya
prav?
- YA nikogda ne dumala ob etom. YA znala, chto eto ne
Afrika.
- Da, no esli by? Ty davno byla by doma.
Ee ruka kosnulas' ruki muzha.
- YA ne vstretila by Dzhejmsa.
- Da, konechno. I ne vstretila by menya. I moj luchshij drug
izbezhal by etoj opasnosti.
- Vozmozhno. No ya nichego ne hotela by menyat'. YA bol'she ne
toskuyu pri slove "domoj", Rod. Moj dom zdes'.
- I moj, - podtverdil Dzhimmi. - Znaesh' chto? Nasha
koloniya vyrosla i eshche bol'she vyrastet. My s Goldi otkroem
advokatskuyu kontoru. U nas sovershenno ne budet konkurentov, i
my smozhem vybirat' klientov. Goldi budet zanimat'sya
ugolovnymi processami, a ya specializiruyus' na razvodah, i my
budem diktovat' svoi usloviya klientam. My zarabotaem
milliony. YA kuplyu limuzin, vpryagu v nego vosem' stremitel'nyh
olenej i budu, pokurivaya bol'shuyu sigaru, svysoka posmatrivat'
na fermerov. - On dobavil: - YA prav, Goldi?
- Tochno, kollega. YA sdelayu dlya nashej kontory vyvesku:
"Goldstejn i Trokston. Daem vzajmy, ne dovodim do tyur'my."
- Verno. No luchshe tak: "Trokston i Goldstejn".
- YA starshe. YA na dva goda bol'she izuchal zakony.
- Uvertka. Rod, razve my pozvolim, chtoby Tollerskij
universitet oskorblyal vypusknika starushki-shkoly Patrika
Genri?
- Konechno, net. No, Dzhimmi, kak ty dodumalsya do etogo?
Razve nam nuzhna brakorazvodnaya kontora? Davaj sprosim
Kerolajn.
- Pustyaki. Ty budesh' skreplyat' braki, Rod, a ya -
razvodit'.
- Sprosite Kerolajn... o chem? - vmeshalas' Kerolajn.
- Nuzhna li nam brakorazvodnaya kontora?
- CHto? Da ved' u nas net i brachnyh zakonov.
- |to probel v tuzemnoj civilizacii, - ob座asnil
Goldstejn. - Mozhet, eto potomu, chto u nas net bumagi?
- Verno, kollega, - soglasilsya Dzhimmi.
- A pochemu vy sprashivaete? - nedoumevala Kerolajn.
- Nikto iz nas ne dumaet o razvodah, a esli i podumaet,
to ya budu znat' ob etom ran'she ih samih.
- My govorili ne ob etom, - ob座asnil Rod. - Dzheki
skazala, chto ne hochet vozvrashchat'sya na Zemlyu, i Dzhimmi s nej
soglasen.
Kerolajn udivilas'.
- A razve kto-nibud' hochet vozvrashchat'sya?
- Verno, - soglasilsya Dzhimmi. - |to nash dom. Nikakoj
v容zdnoj platy. Nikakogo transporta, snuyushchih tolp, net
torgovcev i kommivoyazherov, net telefonov. Ser'ezno, Rod, vryad
li kto-nibud' iz vyderzhavshih ekzamen na vyzhivanie hotel by
vernut'sya na Zemlyu. Vse ravno posle ekzamenov my byli by
otpravleny v kosmos. Tak kakaya zhe raznica? Prosto vse
proizoshlo skoree. - On pozhal ruku svoej zheny. - Naschet
bol'shoj sigary - eto glupost'. YA teper' bogat, i ochen' bogat!
|gnis i Kurt prisoedinilis' k ih kruzhku i prislushalis'.
|gnis kivnula golovoj i skazala:
- Po-moemu, Dzhimmi vovse ne shutit. YA v pervye mesyacy
plakala kazhduyu nch' i vse dumala, pochemu zhe nas ne nahodyat.
Teper' ya znayu, chto nas nikogda ne najdut, - i eto menya malo
bespokoit. YA ne hochu vozvrashchat'sya, dazhe esli smogu.
Edinstvennaya veshch', kotoroj mne ne hvataet, - eto gubnaya
pomada.
Ee muzh gromko rassmeyalsya.
- Vot eto verno, Rod. My zdes' vse bogachi... no postav'
prilavok s kosmetikoj za ruch'em, i kazhdaya zhenshchina kinetsya v
vodu.
- Ne shuti, Kurt. Ty ved' obeshchal mne sdelat' pomadu.
- Daj mne vremya.
Podoshel Bob Bakster i sel ryadom s Rodom.
- Osvobodi menya ot obshchego sobraniya zavtra utrom, Rod.
- Podozhdi. Osvobozhu na sleduyushchej nedele.
- Ladno. - Bob prinadlezhal k sekte, kotoraya ne
priznavala posvyashcheniya v san: on sam proizvel sebya v
svyashchenniki i teper' ispolnyal eti obyazannosti vmeste s
obyazannostyami vracha. Ego propovedi ne ustupali hristianskim,
iudejskim ili musul'manskim, i ih vsegda poseshchalo mnogo
naroda.
- Bob, hotel by ty vernut'sya?
- Vernut'sya kuda?
- Na Zemlyu.
- Da.
Dzhimmi byl shokirovan.
- CHtob menya svarili na zavtrak! No pochemu?
- O, ya ne hochu vozvrashchat'sya sovsem. No mne by hotelos'
okonchit' medicinskij fakul'tet. - On zastenchivo ulybnulsya. -
Zdes' ya luchshij hirurg v okruge, no vse ravno znayu slishkom
malo.
- Da... - soglasilsya Dzhimmi, - teper' ya ponyal. No ty
tak otlichno shtopaesh' nas. Verno, Dzheki?
- Konechno, Dzhimmi.
- Edinstvennoe, o chem ya sozhaleyu, - prodolzhal Bob, - chto
odnogo iz nas ya ne smog spasti. Vprochem, neizvestno, mozhno li
bylo ego spasti voobshche? Zdes' my otdohnem.
Razgorelsya spor. Poziciya Dzhimmi byla obshcheprinyatoj, hotya
vse uvazhali i zhelanie Boba. Rod poproshchalsya; uhodya spat', on
vse eshche slyshal golosa sporyashchih i nevol'no v glubine dushi
prodolzhal spor.
On uzhe davno reshil dlya sebya, chto oni nikogda bolee ne
vernutsya na Zemlyu; on i ne dumal ob etom - s kakogo vremeni?
- uzhe s god. Vnachale on delal eto iz chuvstva samosohraneniya,
eto byla zashchita ego vnutrennego spokojstviya. Pozdnee tak emu
govorila logika: zaderzhka vozvrata na nedelyu mozhet byt'
dopushchena soznatel'no, na neskol'ko nedel' - vyzvana
tehnicheskimi nepoladkami, no mesyacy i mesyacy - eto
kosmicheskaya katastrofa. Kazhdyj den' zaderzhki umen'shal i bez
togo beskonechno maluyu veroyatnost', chto ih najdut. Teper' on
sprosil sebya, dovolen li on? Dzheki prava: eto ih dom. Zatem
on ponyal, chto emu nravitsya byt' bol'shoj lyagushkoj v malen'koj
luzhe, emu nravitsya ego zanyatie. Emu nikogda ne hotelos' byt'
ni uchenym, ni uchitelem, on ne hotel stanovit'sya biznesmenom,
no to, chto on sejchas delal, ego vpolne udovletvoryalo, i,
kazhetsya, on so svoimi obyazannostyami spravlyalsya.
"Zdes' my otdohnem!". On pogruzilsya v sladkuyu dremotu.
Kliff prosil pomoshchi v svoih biologicheskih eksperimentah.
Rod ne otnessya k etomu ser'ezno: Kliff vsegda chto-nibud'
prosit; esli dat' emu volyu, on by vseh zastavil s utra do
vechera trudit'sya na ego ferme. Vse zhe sledovalo posmotret',
chego on hochet, - Rod ne hotel nedoocenivat' popytki Kliffa
odomashnit' mestnye rasteniya. |to bylo by bazoj rosta kolonii.
Kliff prosunul golovu v dom mera.
- Gotov?
- Konechno. - Rod vzyal svoe kop'e. |to bylo uzhe ne
improvizirovannoe, a special'no izgotovlennoe iz ostatkov
ruzh'ya-molnii kop'e. Rod staralsya obespechit' koloniyu zhelezom,
no na vse nuzhdy poka ego eshche ne hvatalo. Iz nego
izgotovlyalis' preimushchestvenno lezviya. - Davaj zahvatim
neskol'ko parnej i poohotimsya na stoborov.
- Otlichno.
Rod osmotrelsya. Dzhimmi rabotal u svoego goncharnogo
kruga, nazhimaya na pedal' i bol'shimi pal'cami pridavaya nuzhnuyu
formu kusku gliny.
- Dzhim! Ostav' eto i hvataj svoyu piku... Pojdem
poohotimsya.
Trokston vyter pot:
- Sejchas, tol'ko zakonchu eto.
Oni vzyali s soboj Kenni i Mika, i Kliff povel vseh vverh
po techeniyu.
- Hochu, chtoby vy posmotreli na moih zhivotnyh.
- Ladno, - soglasilsya Rod. - YA hotel pogovorit' s
toboj, Kliff. Esli ty vser'ez sobiraesh'sya zanimat'sya etimi
travkami za stenoj, sleduet podumat' o navoze dlya nih.
- Rod, no ya ne mogu delat' vse srazu! I my ne mozhem
vpustit' zhivotnyh vnutr', eto opasno.
- Konechno, konechno! Ladno, my budem bol'she pomogat'
tebe, tol'ko... minutku!
Oni prohodili mimo poslednego doma, pered kotorym,
rastyanuvshis', lezhal Bryus Mak-Goun; on, vidimo, spal. Rod
zamolchal; on pytalsya podavit' v sebe pristup yarosti. On
borolsya s soboj, ponimaya, chto nerazumnyj postupok mozhet
izmenit' vse ego budushchee i nanesti vred kolonii. No ego
rassuditel'nost' potonula v potoke yarosti. On dolzhen
pokonchit' s etim parazitom, unichtozhit' ego. Rod gluboko
vzdohnul i postaralsya unyat' drozh' v golose.
- Bryus! - spokojno okliknul on.
Mak-Goun otkryl glaza.
- Da?
- Razve Art ne rabotaet segodnya nad svoej ustanovkoj?
- Rabotaet, - otvetil Bryus.
- Nu?
- CHto "nu"? |to ne moe delo. Ishchi kogo-nibud' drugogo.
Bryus byl vooruzhen nozhom, kak i kazhdyj iz nih; kolonist
predpochel by vyjti golym, chem bez nozha. |to byl instrument
dlya lyuboj celi: im snimali shkury, gotovili edu, eli,
strogali, stroili, vyazali korziny i ispol'zovali eshche dlya
tysyachi raznyh nadobnostej. Nozhi davali im bogatstvo;
ohotilis' oni pri pomoshchi strel, no luki i eti strely vyrezali
nozhami.
No ni razu ni odin kolonist ne ispol'zoval nozh protiv
cheloveka, posle togo dnya, kogda brat Bryusa otkazalsya
povinovat'sya Rodu. Teper' proishodit to zhe samoe, podumal
Rod, krug zamknulsya. No segodnya ego zhdet nemedlennaya
podderzhka, esli tol'ko Bryus obratitsya k nozhu. Odnako on
ponimal, chto nel'zya borot'sya pyaterym protiv odnogo, on odin
dolzhen zastavit' etogo psa pripast' k nogam, inache ego dni
kak vozhdya sochteny. Rodu ne prihodilo v golovu prizvat' Bryusa
reshit' etot vopros golymi rukami. On chital mnogo istoricheskih
romanov, v kotoryh geroj predlagal protivniku reshit' spornyj
vopros, "kak muzhchina s muzhchinoj", pri pomoshchi stilizovannoj
draki, imenuemoj boksom. Rod naslazhdalsya podobnymi romanami,
no prilagal ih k sebe ne bolee, chem naprimer, dueli iz "Treh
mushketerov"; vprochem, on znal, chto takoe boks - lyudi nadevali
special'nye perchatki i nanosili drug drugu udary kulakami.
Obychno ni odin iz protivnikov ne byval ranen. Shvatka, v
kotoruyu riskoval vtyanut'sya Rod, ne byla prosto stolknoveniem
sil'nyh lyudej. Nevazhno, chem oni vooruzheny: dazhe esli by oni
srazhalis' golymi rukami, odin iz nih byl by ubit ili tyazhelo
ranen. V etom sluchae edinstvennym opasnym oruzhiem okazyvalsya
sam chelovek.
Bryus poglyadyval ugryumo.
- Bryus, - skazal Rod, pytayas' unyat' v golose drozh', -
mnogo vremeni tomu nazad ya skazal, chto chelovek dolzhen
rabotat' ili ubirat'sya. Ty i tvoj brat ne poverili mne, i my
vas vyshvyrnuli. Dzhok byl ubit, a ty pripolz s podzhatym
hvostom. |to bylo zhalkoe zrelishche. Pripominaesh'?
Mak-Goun nahmurilsya.
- Ty obeshchal, chto budesh' angelochkom, - prodolzhal Rod. -
Lyudi govorili, chto ya durak, i ya byl im. No ya dumal, chto ty
povedesh' sebya po-drugomu.
Bryus vydernul travinku i prikusil ee.
- Ty napominaesh' svoego brata, Dzhoka. Tot tozhe lyubil
valyat'sya, nichego ne delaya. Bryus, vstavaj i uhodi iz goroda.
Ne znayu, kuda ty pojdesh', a esli ne hochesh', otpravlyajsya k
Artu, skazhi emu, chto ty byl neprav, i prinimajsya za rabotu.
Budesh' razduvat' mehami ogon'. YA zaglyanu pozzhe. I esli, kogda
ya pridu, pot ne budet stekat' s tebya ruch'yami, ty nikogda ne
vernesh'sya. My progonim tebya.
Mak-Goun poglyadel neuverenno. On vzglyanul za spinu Roda,
i Rod popytalsya ugadat', o chem dumayut ostal'nye. No on ne
otvodil glaz ot Bryusa.
- Potoraplivajsya. Ili nachnesh' rabotu, ili ne
vozvrashchajsya.
Bryus hitro prishchurilsya.
- Ty ne imeesh' prava progonyat' menya. |to mozhet reshit'
tol'ko obshchee sobranie.
Zagovoril Dzhimmi:
- Hvatit zanimat'sya pustoj boltovnej, Rod. Pust' uhodit
sejchas zhe.
Rod pokachal golovoj:
- Esli eto tvoj otvet, Bryus, ya soberu vseh, i eshche do
obeda ty budesh' izgnan - i zakladyvayu svoj luchshij nozh, chto ne
budet i treh golosov za to, chtoby ty ostalsya. Hochesh' sporit'?
Bryus sel i poglyadel na ostal'nyh, vzveshivaya svoi shansy.
On vnov' posmotrel na Roda.
- Korotyshka, - skazal on, - ty i ne pisknul by bez
pomoshchi svoih podpeval... ili esli by tebya ne strahovali
devchonki s ruzh'yami.
Dzhimmi prosheptal:
- Ne goryachis', Rod.
Rod obliznul suhie guby, ponimaya, chto slishkom pozdno dlya
ob座asnenij, slishkom pozdno dlya razgovorov. On sam dolzhen
pokonchit' s etim... esli smozhet.
- YA pob'yu tebya, - hriplo skazal on, - pob'yu sejchas.
Kliff skazal rassuditel'no:
- Ne nado, Rod. My usmirim ego.
- Net. Poshli, Mak-Goun. - Rod grubo vyrugalsya.
Mak-Goun ne dvigalsya.
- Bros' etogo ubijcu "Dzho".
- Poderzhi moe kop'e, Kliff, - skazal Rod.
Kliff ogryznulsya:
- Podozhdi! YA ne budu stoyat' i zhdat', chem eto konchitsya.
On mozhet ubit' tebya, Rod.
- Proch' s dorogi, Kliff!
- Net. - Kliff kolebalsya, zatem dobavil: - Bryus, bros'
svoj nozh. Sdelaj tol'ko shag s nozhom, i moe kop'e budet v
tvoem zhivote. Otdaj mne tvoj nozh, Rod.
Rod posmotrel na Bryusa, zatem vynul iz nozhen "Polkovnika
Bovi" i protyanul ego Kliffu. Kliff nereshitel'no skazal:
- YA vse eshche protiv, Rod. Skazhi odno slovo, i my vygonim
ego.
- Otojdite. Dajte nam mesto.
- Ladno... no bez chlenovreditel'stva... Slyshish', Bryus?
Tol'ko poprobuj, i bol'she nikogda uzhe ne smozhesh' poprobovat'.
- Bez chlenovreditel'stva, - povtoril Rod i mrachno
podumal, chto eto uslovie protiv nego: Bryus vyshe i tyazhelee
ego, i ruki u nego dlinnee.
- Ladno, - soglasilsya Mak-Goun. - YA pokazhu etomu
derevenshchine, chto odin Mak-Goun stoit dvoih takih, kak on.
Kliff kriknul:
- SHag nazad oba! Teper' nachinajte!
Pripadaya k zemle, oni zakruzhilis', ne dotragivayas' drug
do druga. Predvaritel'naya chast' shvatki mogla zanyat' mnogo
vremeni; uchebnik, prinyatyj v bol'shinstve vysshih shkol i
kolledzhej, soderzhal dvadcat' sem' sposobov ubijstva cheloveka
golymi rukami; ni odin iz etih sposobov ne zanimal bol'she
treh sekund. Oni udarili drug druga, no promahnulis': oba
byli slishkom ostorozhny, chtoby shvatit'sya srazu. Bryus
usmehnulsya:
- CHto sluchilos'? Ispugalsya? YA ozhidal etogo. Nu,
kriklivyj pryshch, sejchas, sejchas ty poluchish'!
On brosilsya vpered. Rod otskochil, gotovyas' ispol'zovat'
ego brosok protiv nego samogo. Odnako Bryus predvidel eto i
ostanovilsya; reakciya Roda byla slishkom sil'noj. Bryus
zasmeyalsya:
- Ispugalsya, durak? Bud' ostorozhen.
Rod ponyal, chto on dejstvitel'no ispugalsya, ispugalsya
bol'she, chem kogda-nibud'. On ponyal, chto Bryus sposoben ubit'
ego... Uslovie ob chlenovreditel'stve nichego ne znacht: eta
chelovekoobraznaya obez'yana prikonchit ego.
On opyat' otskochil, eshche bolee ispugannyj, chem ran'she,
znaya, chto on dolzhen zabyt' pravila, esli hochet ostat'sya
zhivym, no znaya i to, chto obyazan soblyudat' pravila, dazhe esli
by eto oznachalo dlya nego konec. Ego obuyal strah, hotelos'
ubezhat'. No on ne sdelal etogo. Holodnoe chuvstvo otchayaniya
privelo ego v sebya, i on reshil konchat'. On uvidel, kak nogi
Bryusa mel'knuli v broske, kotorogo on ozhidal; on s yarost'yu
otrazil udar premom "shinobi". Odnako v priem on vlozhil ne vsyu
silu, znaya, chto inache on mozhet slomat' Bryusu lodyzhku. Zatem
on vzletel v vozduh: ego ruki dazhe ne kosnulis' Bryusa. On
uspel soobrazit', chto Bryus predvidel ego priem, otrazil ego,
pochuvstvoval, chto lezhit na zemle, i poteryal soznanie.
- Ty mozhesh' dvigat' rukoj, Rod?
On popytalsya ostanovit' svoj vzglyad na chem-to i uvidel
rasplyvayushcheesya lico Boba Bakstera.
- YA pobil ego?
Bakster ne otvetil. Otvetil drugoj golos, gnevnyj:
- Net! On chut' ne razorval tebya na kuski.
Rod poshevelilsya i hriplo skazal:
- Gde on? YA pob'yu ego.
Bakster rezko otvetil:
- Lezhi spokojno!
Kliff dobavil:
- Ne bespokojsya, Rod. My svyazali ego.
Bakster nastaival:
- Zamolchi! Poprobuj dvinut' levoj rukoj.
Rod poshevelil rukoj, pochuvstvoval bol', dernulsya i
oshchutil eshche bolee sil'nuyu bol'.
- Ona ne slomana, - reshil Bakster. - My podvesim ee na
perevyazi. Ty mozhesh' sest'. YA pomogu.
- YA hochu vstat'.
On podnyalsya s pomoshch'yu Boba i stoyal, pokachivayas'. Zdes',
kazalos', sobralos' bol'shinstvo kolonistov; oni stoyali i
peregovarivalis'. U Roda zakruzhilas' golova, i on zakryl
glaza.
- Spokojnej, paren', - uslyshal on golos Dzhimmi.
- Bryus chut' ne prikonchil tebya. Bylo glupo davat' emu
takoj shans.
- Vse v poryadke, - otvetil Rod. - Gde on?
- Za toboj. Ne volnujsya, my svyazali ego.
- Da, - soglasilsya Kliff. - My ego uspokoili. CHto on
sebe pozvolil? Brosit' mera na zemlyu!
Bryus lezhal licom vniz, on stonal.
- On ranen? - sprosil Rod.
- On? - prezritel'no skazal Dzhimmi. - Net. Dumayu, chto
on byl by poryadochno izranen, no Kerol ne razreshila nam.
Kerolajn sidela okolo Bryusa na kortochkah, karaulya ego.
Ona vstala.
- Da, ya im ne pozvolila, - gnevno skazala ona. - No ya
znayu, chto ty psih. - Ona podbochenilas'. - Roddi Uoker,
kogda ty nakonec nauchish'sya zvat' menya, kogda nachinaesh'
shodit' s uma? |ti chetyre duraka spokojno stoyali i zhdali,
poka on tebya ugrobit.
- Podozhdi, Kerol, - protestoval Kliff. - YA pytalsya
ostanovit' ih. My vse pytalis', no...
- No ya ne pozhelal ih slushat', - prerval Rod. - Nichego,
Kerol, vse v poryadke.
- Esli by ty poslushal menya...
- Ladno. - Rod podoshel k Mak-Gounu i tolknul ego.
- Povernis'.
Bryus medlenno pervernulsya. Rod podumal: neuzheli i on sam
vyglyadit tak uzhasno? Telo Bryusa bylo pokryto gryaz'yu, krov'yu i
sinyakami. Kazalos', ego lico kto-to obrabotal napil'nikom.
- Vstavaj!
Mak-Goun poglyadel ispuganno.
- Slushaj vnimatel'no. Mne nekogda tratit' vremya na takie
zabavy. Otpravlyajsya rabotat' k Artu. Ili uhodi nasovsem...
Idi.
Bryus podnyalsya i pobrel k stene. Rod povernulsya i
skazal:
- Vozvrashchajtes' k rabote, druz'ya. Predstavlenie
okoncheno. Kliff, ty hotel pokazat' mne zhivotnyh.
- No, Rod, ya podozhdu.
- Da, Rod, - soglasilsya Bakster, - vnachale nuzhno
podvesit' tvoyu ruku na perevyaz', potom tebe nuzhno otdohnut'.
Rod ostorozhno poshevelil rukoj:
- Postarayus' obojtis' bez etogo. Poshli, Kliff. Zajmemsya
ohotoj na stoborov.
On staralsya sosredotochit'sya na tom, chto govoril Kliff...
chto-to o kastrirovanii molodyh olenej i zagotovki dlya nih
upryazhi. Kakoj smysl v upryazhi, esli u nih net teleg? Golova
ego bolela, ruku lomilo, a mozg rabotal s pereryvami. CHto by
sdelal Grant? On poterpel neudachu... no chto on dolzhen byl
skazat' ili ne skazat'?
- ...tak my nachnem. Soglasen, Rod?
- CHto? Konechno, Kliff. - On sdelal bol'shoe usilie,
chtoby ponyat', o chem zhe idet rech'. - Mozhet, sdelaem
derevyannye osi. Dumayu, chto Bill smozhet soorudit' telegu.
- No krome telegi, nam nuzhno...
Rod ostanovil ego:
- Kliff, esli ty govorish', chto nuzhno, znachit, sdelaem. YA
by hotel umyt'sya. Davaj posmotrim tvoe pole zavtra.
Posle dusha on pochuvstvoval sebya luchshe i chishche, hotya voda,
postupavshaya iz zheloba, pokazalas' emu slishkom goryachej. On
dobralsya do svoego doma i leg. Prosnuvshis', on uvidel, chto
SHorti karaulit ego dom, oberegaya ego pokoj. Tri dnya spustya on
otpravilsya osmatrivat' fermu. Nil'sen dolozhil, chto Mak-Goun
rabotaet, ne govorya ni slova. Kerolajn zhe dolozhila, chto Teo
soblyudaet sanitarnyj poryadok i tozhe pomalkivaet. Rod provel
ne odnu bespokojnuyu noch', razmyshlyaya, kak otrazitsya
proisshestvie na obshchestvennom mnenii. No, k ego udivleniyu, ego
poziciya kazalas' prochnee, chem kogda-libo ran'she. Men'shinstvo
iz Tollerskogo universiteta, imenovavshee sebya "lojyal'noj
oppoziciej", kazalos', bol'she ne namereno bylo kritikovat'
ego dejstviya. Kurt Pulvermaher, ih neoficial'nyj lider,
razyskal Roda i predlozhil svoyu pomoshch'.
- Bryus - chervivoe yablochko, Rod. Ne pozvolyaj emu pinat'
vozduh. Daj mne znat', esli chto-nibud' sluchitsya.
- Spasibo, Kurt.
- Ne stoit. Trudno budet chego-libo dobit'sya, esli my ne
budem derzhat'sya vmeste. My ne mozhem pozvolit' emu ne
podchinit'sya. No ty ne podstavlyaj svoj podborodok. My sami
prouchim ego.
|tu noch' Rod spal horosho. Vozmozhno, on dejstvoval ne
tak, kak postupil by Grant, no v konechnom schete on vse-taki
pobedil. Kupertaun v bezopasnosti. O, konechno, budet eshche
mnogo trudnostej, no koloniya ih preodoleet. Kogda-nibud'
zdes' budet bol'shoj gorod, a v centre - ploshchad' Kupera, vyshe
po techeniyu - stalelitejnyj zavod Nil'sena. A mozhet, budet i
ulica Uokera...
Na sleduyushchij den' on otpravilsya osmatrivat' fermu. On
skazal ob etom Kliffu i pozval teh zhe - Dzhimmi, Kenta i Mika.
S kop'yami v ruke oni podnyalis' na stenu i po lestnice
spustilis' s nee. Kliff nabral prigorshnyu pochvy, poproboval
ee.
- Pochva horoshaya. Mozhet, nemnogo kislaya. No struktura
otlichnaya. Esli ty skazhesh' etomu nemomu shvedu, chto sleduyushchaya
veshch', kotoruyu on dolzhen sdelat', eto plug...
- Nil'sen ne nemoj. Daj emu vremya. On eshche sdelaet tebe i
plug, i traktor.
- Mne nuzhen ruchnoj plug i olen'ya upryazhka. Rod, vot chto
mne potrebuetsya. My propolem vshody, no ved' eto priglashenie
dlya olenej polakomit'sya nashim urozhaem. Esli by postroit'
vtoruyu stenu, hotya by i ne takuyu vysokuyu...
- Stenu? Ty predstavlyaesh', skol'ko chelovekochasov eto
potrebuet?
- |to ne prichina dlya otkaza.
Rod osmotrel rechnuyu dolinu, mestami ravnuyu po shirine
gorodskaya cherte. Kolyuchaya izgorod', vozmozhno, no ne stena...
poka. Trebovaniya Kliffa slishkom veliki.
- Slushaj, davaj ochistim tvoi polya ot stoborov. Pogovorim
o delah potom.
- Ladno. No pust' smotryat, kuda stupat' svoimi nozhishchami.
Rod vystroil vseh v liniyu, ostavshis' v centre.
- Zamaskirujtes' luchshe, - predupredil on vseh, - i ne
propustite ni odnogo. Pomnite, chto odin ne ubityj segodnya
mozhet zavtra privesti desyatok.
Oni dvinulis' vpered. Kenni ubil odnogo, a Dzhimmi srazu
dvuh. Stobory pytalis' spastis', oni byli na stadii "p'yanyh
Dzho" svoego zhiznennogo cikla.
Rod udaril odnogo kop'em i posmotrel nalevo. Tam dolzhen
byl stoyat' Mik, no ego ne bylo.
- Stojte! Gde Mik?
- Sekundu nazad on byl zdes'.
Rod posmotrel nazad. Za isklyucheniem mercaniya,
podnimavshegosya ot goryachego polya, vokrug ne bylo nichego, chto
moglo by zaslonit' Mika. Mozhet, chto-to skryvayushcheesya v trave,
shvatilo ego...
- Vnimanie vse! CHto-to sluchilos'. Prikryvajte drug
druga... i bud'te ostorozhny.
On medlenno dvinulsya k tomu mestu, gde ischez Mik. Vdrug
pryamo pered nim voznikli dve figury - Mik i Neznakomec.
Neznakomec v kombinezone i tuflyah... I etot chelovek oglyadelsya
i skazal komu-to szadi:
- Horosho, Dzhejk. Ustanovi avtomaticheskij rezhim i zakrepi
ego. - On smotrel pryamo na Roda, no, kazalos', ne videl ego,
zatem dvinulsya k nemu i ischez.
S b'yushchimsya serdcem Rod pobezhal. On smotrel pryamo v
raskrytyj VYHOD... v dlinnyj uzkij koridor. V prohode stoyal
chelovek v kombinezone.
- Vse nazad! - prikazal on. - My ispytyvaem etot
VYHOD. Vozmozhny mestnye narusheniya struktury prostranstva.
Glava pyatnadcataya. AHILLESOVA PYATA
Proshlo primerno s polchasa posle togo, kak Mik cherez
vnezapno sfokusirovannyj VYHOD okazalsya v slabom pole
tyagoteniya Luny. Rod pytalsya navesti poryadok sredi
vzvolnovannyh kolonistov, pytalsya privesti v poryadok
sobstvennye mysli.
Bol'shinstvo kolonistov vybezhali v pole ili sideli na
stene v ozhidanii, poka tehniki prevratyat vremennyj VYHOD v
postoyannyj s kontrol'nym oborudovaniem i dvuhstoronnej
svyaz'yu. Rod pytalsya ob座asnit' tehnikam, chto oni podvergayutsya
opasnosti, chto nel'zya vyhodit' bezoruzhnymi; dazhe ne vzglyanuv
na nego, tehnik otvetil:
- Skazhi ob etom misteru Dzhonsonu.
On razyskal mistera Dzhonsona i popytalsya ob座asnit' emu,
odnako tot prerval:
- Bud' dobr, daj nam vozmozhnost' rabotat'. My rady vseh
vas videt' - no my i tak potratili uzhe slishkom mnogo energii.
Nas ne interesuet, chto mozhet skryvat'sya v etoj vysokoj trave.
- O, - otvetil Rod, - ya vystavlyu ohranu. My znaem, chego
mozhno ozhidat'. YA v ...
- Ostav', pozhalujsta. Kakie vy vse neterpelivye.
Rod vernulsya v poselok, zloj i razdrazhennyj. Tam brodilo
neskol'ko neznakomcev, chuvstvovavshih sebya, kak v sobstvennom
dvore; oni razgovarivali s vozbuzhdennymi kolonistami, uhodili
i prihodili vnov'. Odin iz nih ostanovilsya pered goncharnym
krugom Dzhimmi, dotronulsya do nego i rassmeyalsya. Rodu
zahotelos' zadushit' ego.
- CHto? - On oglyanulsya. - Da, Mardzhori?
- Nuzhno li gotovit' obed? Vse moi devushki razbezhalis', a
Mel govorit, chto ne nuzhno sejchas nichego delat': do obeda my
vse budem na Zemle - i ya ne znayu, chto delat'.
- CHto? Vse sobirayutsya uhodit'?
- Mozhet, ne vse, no tak govoryat.
On ne uspel eshche obdumat' uslyshannoe, kak odin iz
vezdesushchih neznakomcev veselo pointeresovalsya:
- Kto mne skazhet, gde najti parnya po imeni Rod Ueker?
- Uoker, - popravil Rod. - YA Rod Uoker... CHto vam
nuzhno?
- Menya zovut Senson, Klajd V.Senson. YA starshij
rasporyaditel' emigracionnoj kontrol'noj sluzhby. YA ponyal,
Ueker, chto vy vozhak etoj gruppy studentov. My dolzhny...
- YA mer Kupertauna, - holodno skazal Rod, - CHto vam
ugodno?
- Da, da, tak i nazyvala vas eta molodezh'. Mer,
- Senson ulybnulsya i prodolzhal: - teper', Uoker, my
sobiraemsya navesti tut poryadok. YA znayu, vy bol'she vsego
ozabocheny tem, kak pobystree vybrat'sya iz vashego
zatrudnitel'nogo polozheniya, no vse nuzhno delat'
posledovatel'no. My postaraemsya prodelat' vse pobystree -
vnachale dezinsekciya i medicinskij kontrol', zatem special'nye
psihologicheskie testy. Posle etogo vy vse smozhete vernut'sya
domoj - podpisav, estestvenno, otkaz ot vseh prav na planetu,
no za etim prismotrit special'nyj chinovnik. Esli by vy
sostavili spisok vashih priyatelej v alfavitnom poryadke, - ya
imeyu v vidu teh, chto na etoj planete, - ya dumayu, togda... -
On vertel v rukah listok bumagi.
- Kakogo d'yavola vy zdes' racporyazhaetes'?
Senson poglyadel na nego udivlenno.
- CHto? No ya ved' ob座asnil. Esli zhe vam ugodno byt'
oficial'nym, to ya voploshchayu v svoem lice Ob容dinennye nacii.
No eto k slovu: v polevyh usloviyah vsya vlast' prinadlezhit
mne.
Rod pochuvstvoval, chto krasneet.
- YA ne zhelayu ob etom nichego znat'! Vy mozhete byt'
komandirom angelov na Zemle... no sejchas vy v Kupertaune.
Mister Senson smotrel s interesom, no bez osobogo volneniya.
- A mogu ya sprosit', chto takoe Kupertaun?
- CHto? |to Kupertaun, nezavisimoe gosudarstvo, so svoej
sobstvennoj konstituciej, svoimi sobstvennymi zakonami - i vy
na ego territorii. - Rod perevel dyhanie. - Esli
Ob容dinennym naciyam nuzhno chto-nibud', oni mogut vyslat'
delegaciyu i dogovorit'sya. No ne govorite nam ob alfavitnom
spiske!
- Molodec, Roddi!
Rod skazal:
- Posledi za okruzhayushchim, Kerol, - zatem dobavil,
obrashchayas' k Sensonu. - Vy menya ponyali?
- Dolzhen li ya ponyat' eto tak, - medlenno skazal Senson,
- chto Ob容dinennye nacii dolzhny napravit' posla v vashu
gruppu?
- Nu... v obshchem, eto glavnaya mysl'.
- Gm... interesnaya teoriya, Ueker.
- Uoker! A poka chto prikazhite vashim turistam ubirat'sya,
da i sami mozhete ujti. My ne zoopark.
Senson posmotrel na rebra Roda, vzglyanul na ego gryaznye
mozolistye nogi i ulybnulsya. Rod skazal:
- Vyprovodi ego, Kerol.
- Slushayus', ser! - Ona nadvigalas' na Sensona s
ulybkoj, ne predveshchavshej nichego horoshego.
- O, ya uhozhu! - bystro skazal Senson. - Luchshe
zaderzhka, chem oshibka v protokole... Ostroumnaya teoriya,
molodoj chelovek. Do svidaniya. Uvidimsya pozzhe... mozhno li dat'
vam nebol'shoj sovet?
- Davajte.
- Ne vosprinimajte vse tak ser'ezno. Vy gotovy, yunaya
ledi?
Rod ostalsya v svoej hizhine. Emu ochen' hotelos'
posmotret', chto proishodit za stenoj, no on opasalsya
vstretit' Sensona. On sidel, gryz nogti i dumal.
Ochevidno, neskol'ko slabyh devushek otpravyatsya na Zemlyu -
pogonyatsya za porciej morozhenogo; mozhet, eshche kto-nibud' ujdet.
No on ne pokinet etu planetu! Zdes' ego mesto, ego dom, on
zasluzhil ego. On ne vernetsya na Zemlyu, gde, mozhet, polzhizni
budet zhdat' shansa vybrat'sya na druguyu planetu, opredelenno,
ne takuyu horoshuyu. Pust' uhodyat! Kupertaun bez nih budet
luchshe i sil'nee.
Mozhet, nekotorye prosto navestyat svoih rodstvennikov, a
zatem vernut'sya. Veroyatno... v takom sluchae, oni, konechno,
zainteresovany vozmozhnost'yu projti cherez VYHOD, no pust' na
Zemle ne zaderzhivayutsya. Dolzhen li on predupredit' ih ob etom?
A emu nekogo naveshchat'. Krome sestry, a sestra mozhet byt'
gde ugodno, vryad li ona sejchas na Zemle. Bob i Karmen, derzha
za ruki Nadezhdu, prishli poproshchat'sya s nim. Rod torzhestvenno
pozhal im ruki:
- Ty ved' vernesh'sya, Bob, zakonchiv obuchenie?
- Nadeyus', esli eto budet vozmozhno. Esli my poluchim na
eto razreshenie.
- Kto mozhet zapretit' vam? |to vashe pravo. Vernuvshis',
vy zastanete nas zdes'. Za eto vremya my postaraemsya ne lomat'
nog.
Bakster kolebalsya.
- Pridesh' popozzhe k VYHODU, Rod?
- Net. Zachem?
- O, ne zaglyadyvaj daleko. Mne kazhetsya, mnogie zahotyat
ujti.
- Skol'ko zhe?
- Bol'shinstvo.
Bob ne stal bol'she zaderzhvat'sya. On dal Rodu adresa
svoih roditelej, Karmen, placha, blagoslovila ego, i oni ushli.
Mardzhori ne vernulas', i kuhonnyj ogon' pogas. Rod ne
zabotilsya ob etom, on ne byl goloden. Vskore prishel Dzhimmi,
kivnul privetstvenno i sel. Vnezapno on skazal:
- YA byl u VYHODA.
- Nu i chto?
- Znaesh', Rod, mnogie udivlyayutsya, pochemu ty ne prishel
prostit'sya s nimi.
- Oni mogli by prijti syuda poproshchat'sya.
- Da, no vse govoryat, chto ty ne odobryaesh' vozvrat na
Zemlyu. Mozhet, oni prosto rasteryalis'?
- YA ne odobryayu? - Rod bezradostno rassmeyalsya. - Mne ne
interesno, skol'ko etih detishek vozvrashchayutsya k svoim mamam. U
nas svobodnaya strana. - On vzglyanul na Dzhima.
- Skl'ko ostalos'?
- Ne znayu.
- YA podumayu, kak nam byt' dal'she. Esli ostanetsya
nebol'shaya gruppa, my mozhem nochevat' v peshchere. Poka chislo
kolonistov ne vozrastet vnov'.
- Vozmozhno.
- Ne bud' takim hmurym! Dazhe esli ostanemsya my s toboj,
da Dzheki, da Kerol, vse ravno my budem v luchshem polozhenii,
chem byli vnachale. I eto budet vremennoe polozhenie. Da, s nami
budet i mal'chik, ya sovsem zabyl o svoem krestnike.
- Da, budet mal'chik, - soglasilsya Dzhim. - Pochemu u tebya
takoe rasstroennoe lico?
- Dzhim... a ty sam ne dumaesh' vozvrashchat'sya?
Dzhimmi vstal:
- Dzheki prosila skazat' tebe, chto my ostaemsya, esli ty
schitaesh', chto tak nuzhno.
Rod podumal, o chem umolchal Dzhimmi.
- Ty hochesh' skazat', chto ona hotela by vernut'sya? CHtoby
ushli vy oba?
- Rod, my ved' teper' roditeli. My dolzhny i o rebenke
podumat'. Ponimaesh'?
- Ponimayu.
- Nu...
Rod protyanul emu ruku.
- ZHelayu schast'ya, Dzhim. Peredaj Dzheki moi nailuchshie
pozhelaniya.
- O, ona sama pridet poproshchat'sya. S rebenkom.
- Pust' ne delaet etogo. Uvidimsya kogda-nibud'.
- Nu chto zh. Poka, Rod. Beregi sebya.
- I vy tozhe. Esli uvidish' Kerol, poshli ee ko mne.
Kerolajn poyavilas' ne skoro. Rod reshil, chto ona byla u
VYHODA. On rezko sprosil:
- Skol'ko ostalos'?
- Nemnogo.
- Skol'ko imenno?
- Ty i ya... i kompaniya etih zevak.
- Bol'she nikogo?
- YA proveryala po spisku. Roddi, chto zhe my teper' budem
delat'?
- CHto? Ne v etom delo. Ty hochesh' vernut'sya?
- Ty zdes' hozyain, Roddi. Ty mer.
- Mer chego? Kerol, hochesh' li ty vernut'sya?
- Roddi, ya nikogda ne dumala ob etom. YA byla schastliva
zdes'. No...
- No chto?
- Goroda net bol'she, lyudej net, a mne ostalsya tol'ko god
sroka, esli ya hochu postupit' v korpus amazonok. Pozzhe menya ne
primut. - Ona progovorila vse eto, zatem dobavila:
- No esli ty ostanesh'sya, ya ostanus' tozhe.
- Net.
- YA tak hochu.
- Net. No ya hochu, chtoby ty koe-chto sdelala na Zemle.
- CHto?
- Postarajsya uvidet'sya s moej sestroj |len. Uznaj, gde
ona nahoditsya. Kapitan |len Uoker iz korpusa amazonok,
ponyala? Skazhi ej, chto u menya vse v poryadke... i ... i skazhi
ej, chto ya prosil ee pomoch' tebe postupit' v korpus.
- Roddi, ya ne hochu uhodit'!
- Ostav' eto. Oni mogut peremestit' VYHOD, i ty
opozdaesh'.
- Pojdem so mnoj.
- Net, ya uzhe dumal ob etom. No potoropis'. Ne nado
dolgih proshchanij. Idi.
- Ty ne serdish'sya na menya, Roddi?
- Konechno, net. No idi, pozhalujsta, idi, ne zastavlyaj
menya krichat'.
Ona korotko vshlipnula, obnyala ego, pocelovala i
ubezhala. Rod zabralsya v svoyu hizhinu i leg licom vniz.
Polezhav nemnogo, on vstal i nachal podmetat' Kupertaun. V
gorode bylo namusoreno. Bol'shego besporyadka zdes' ne bylo so
vremeni smerti Granta.
Uzhe bylo pozdno, kogda v poselke poyavilis' novye lyudi.
Rod uslyshal i uvidel ih zadolgo do togo, kak oni uvideli ego,
- dvoe muzhchin i zhenshchiina. Muzhchiny v gorodskoj odezhde, na
zhenshchine shorty, modnye tufli i bluzka. Rod vyshel vpered i
skazal:
- CHto vam nuzhno? - V ruke u nego bylo kop'e.
ZHenshchina vzvizgnula, zatem posmotrela na nego i dobavila:
- Prelestno!
Odin iz muzhchin nes trenozhnik i bol'shoj yashchik, v kotorom
Rod uznal zapisyvayushchij apparat novejshej konstrukcii,
vosproizvodyashchij izobrazhenie, zapah, zvuki i dazhe osyazatel'nye
oshchushchuniya. Takie pribory ispol'zovalis' v novyh ekspediciyah.
Muzhchina, nichego ne govorya, rasstavil trenozhnik,
podklyuchil kabeli i nachal orudovat' na shkalah. Drugoj muzhchina,
men'shego rosta, ryzhevolosyj, s bol'shimi usami, skazal:
- Vy Uoker? Tot, kogo ostal'nye nazyvayut merom?
- Da.
- "Kosmik" zdes' ne pokazyvalsya?
- CHto za "Kosmik"?
- "Kosmik n'yus", konechno. Ili eshche kto-nibud'?
"Lajf-tajm-spejs"? "Galaksi"?
- YA ne ponimayu, o chem vy govorite. Do segodnyashnego utra
zdes' nikogo ne bylo.
Neznakomec dernul sebya za usy i oblegchenno vzdohnul:
- |to vse, chto ya hotel uznat'. Vpadajte v trans, |lli.
Vklyuchajte yashchik, Mak.
- Minutku! - potreboval Rod. - Kto vy i chto vam nuzhno?
- YA |vans iz "|mpajr "... "|mpajr enterprajz".
- Premiya Pulitcera, - skazal vtoroj muzhchina i prodolzhal
rabotat'.
- S pomoshch'yu Maka, - bystro dobavil pervyj. - Ledi -
sama |lli |llens.
Rod udivlenno smotrel na nih. |vans skazal:
- Ty ne znaesh' |lli? Synok, gde ty byl... vprochem... Ona
naibolee vysokooplachivaemyj pisatel' v sisteme. Ona tak
izobrazit vas, chto lyubaya chitatel'nica, nachinaya s "Vnezemnogo
obozreniya" i konchaya londonskoj "Tajms", budet oplakivat' vashu
sud'bu i zahochet pomoch' vam. Ona velikij hudozhnik.
Miss |llens, kazalos', ne slushala etih vostorzhennyh
slov. Ona osmatrivalas' po storonam s nevozmutimymy licom,
inogda ostanavlivaya vzglyad na chem-nibud'. Potom povernulas' k
Rodu i sprosila:
- Gde zdes' vy ustraivali svoi pervobytnye tancy?
- CHto? U nas kazhduyu nedelyu byvali bal'nye tancy.
- Bal'nye tancy? Nu, nichego, my eto izmenim. - Ona
otpravilas' osmatrivat' poselok dal'she.
- Delo v tom, bratec, - prodolzhal |vans, - chto nam ne
nuzhno tvoe interv'yu. My dostatochno govorili s temi, kto
vernulsya. No ty zdes', i eto horosho. My poladim. YA ne lyublyu
melkih sdelok. Sam nazovi cenu - no ty peredash' nam vse
kommercheskie prava na postanovku, teledemonstraciyu, scenarij
- na vse. - |vans osmotrelsya. - Ty budesh' nam takzhe
pomogat' sovetami, kogda pribudut aktery.
- Aktery?
- Konechno. Esli kontrol'naya sluzhba potoropitsya, oni
skoro budut zdes'. Vse sceny budem snimat' s akterami. Ty
kazhduyu minutu dolzhen byt' u menya pod rukoj - osobenno, kogda
budem podbirat' aktera na tvoyu rol'.
- Minutku! - vmeshalsya Rod. - Kto-to iz nas dvoih soshel
s uma. Prezhde vsego mne ne nuzhny vashi den'gi.
- CHto? Ty uzhe s kem-to dogovorilsya? Ohrana propustila
kogo-to ran'she nas?
- Kakaya ohrana? YA nikogo ne videl.
|vans vzdohnul s oblegcheniem.
- Znachit, dogovorimsya. A ohrana ne dolzhna byla
podpuskat' nikogo k vashej strane. No ne govori, chto tebe ne
nuzhny den'gi: eto amoral'no.
- No oni mne dejstvitel'no ne nuzhny. My zdes' ne
pol'zuemsya den'gami.
- Konechno, konechno... no u tebya budet sem'ya, ne tak li?
A sem'ya vsegda trebuet deneg. Ty, glavnoe, ne bespokojsya. My
tebe prilichno zaplatim, i ty smozhesh' otkryt' v banke schet.
Tol'ko snachala podpishi dogovor.
- Pochemu ya dolzhen eto delat'?
- Svyazat', - skazal Mak.
- Gm... da, Mak. Vidish' li, bratec, my dolzhny byt'
uvereny, chto ty ne dogovorish'sya bol'she ni s kem. Sejchas ty
svyazan tol'ko svoej sovest'yu. Sovsem drugoe delo -
obyazatel'stvo i tysyacha plutonov zadatka.
- No ya ni s kem ne hochu zaklyuchat' dogovor.
- Ty gotov, Mak?
- Vse v poryadke.
|vans povernulsya k Rodu:
- Ty ne vozrazhaesh' protiv otveta na na neskol'ko
voprosov? Nu i, mozhet, dve-tri fotografii.
- Da net, pozhaluj.
Oni ozadachili Roda, a krome togo, on schital ih
nadoedlivymi, no eto vse-taki bylo obshchestvo, a on byl tak
odinok.
- Otlichno! - i |vans prinyalsya rassprashivat' o tom, o
sem, i s bol'shoj lovkost'yu. Rod obnaruzhil, chto rasskazyvaet o
tom, o chem i ne sobiralsya. |vans, v chastnosti, sprosil ego o
hishchnikah.
- Oni, dolzhno byt', zdes' uzhasno svirepye? Mnogo hlopot
oni vam dostavlyali?
- O, net, - iskrenne otvetil Rod. - S zhivotnymi u nas
nikogda ne bylo bol'shih zabot. Vot s lyud'mi ih bylo gorazdo
bol'she.
- Kak vy schitaete, eto budet premial'naya planeta?
- Konechno. Ostal'nye postupili glupo, uehav otsyuda. |ta
planeta podobna Zemle, tol'ko gorazdo bogache i bezopasnej,
zdes' izobilie plodorodnyh pochv. CHerez neskl'ko let... no
poslushajte!
- CHto?
- Kak poluchilos', chto nas ostavili zdes'? Ved' my
ozhidali, chto probudem zdes' tol'ko desyat' dnej.
- Razve vam ne rasskazali?
- Nu... mozhet, drugim rasskazyvali. No ya nichego ne
slyshal.
- |to byla Sverhnovaya, konechno. Del'ta... kak tam...
- Del'ta Gammy 1-13, - podskazal Mak.
- Vot imenno. Deformaciya prostranstva-vremeni, no ya ne
specialist v etom.
- Differencialy, - skazal Mak.
- Imenno. Vas iskali vse eto vremya. Kak ya ponyal,
vzryvnaya volna narushila vse koordinaty v etom rajone. Takim
obrazom, bratec, kogda vernesh'sya na Zemlyu...
- YA ne vernus'.
- Nu, hotya by v gosti. Ne podpisyvaj otkaz ot prav.
Sovet schitaet eto neschastnym sluchaem, a za nih kto-to dolzhen
platit'. Tak chto pozvol' skazat' tebe na uho: ne upusti
svoego. Druzheskij sovet, ne tak li?
- Spasibo. No ya ne hochu... ladno, vse ravno spasibo.
- Nu, a teper', kak naschet neskol'kih prob?
- Nu, davajte.
- Kop'e, - skazal Mak.
- Da, u vas ved' byli kop'ya? Voz'mi odno iz nih v ruki.
Rod vzyal kop'e, a velikaya |lli pri etom opyat' vskriknula:
- Prelestno! YA chuvstvuyu eto. Kak tonka granica mezhdu
chelovekom i zverem! Sotnya civilizovannyh mal'chikov i devochek
otbrosheny nazad, k bezgramotnosti, v kamennyj vek, nalet
civilizacii legko sbrasyvaetsya... Nazad k sueveriyam.
Prevoshodno!
- Poslushajte! - gnevno skazal Rod. - No eto vse
neverno! U nas byli zakony, konstituciya, my zabotilis' o
chistote. My...
On ostanovilsya: miss |llens ne slushala.
- Dikarskie obryady, - kak vo sne, govorila ona.
- Poselok, gde medicinoj sluzhit nevezhestvo, a sueverie
vystupaet oruzhiem v bor'be s prirodoj. Pervobytnoe izobilie
obryadov... - Ona ostanovilas' i delovym tonom skazala Maku:
- Tancy snimem trizhdy. Vpishite ih v spisok "A". V spisok "V"
- naryady dlya tancev. Gotovo?
- Gotovo, - skazal Mak.
- Kommentirovat' ih ya tozhe budu trizhdy. |to budet luchshee
mesto, - i ona vnov' pogruzilas' v trans.
- Minutu! - Rod protestoval. - Esli ya ponyal, chto ona
imeet v vidu, zdes' ne budet nikakoj kartiny: ni s akterami,
ni bez nih.
- Polegche, - posovetoval |vans. - YA zhe skazal, ty
budesh' tehnicheskim konsul'tantom. Ili luchshe vse delat' bez
tebya? |lli prava, bratec. Ona znaet, a ty net, chto pravda
iskusstva vyshe real'noj pravdy, ona zatmevaet podlinnuyu
pravdu.
- No...
Mak skazal emu:
- Stoj spokojno.
Rod povinovalsya, a Mak podnyal ruku. Rod pochuvstvoval,
kak chto-to holodnoe, kak oblachko, pokrylo ego lico.
- Tak i stoj. - Mak vernulsya k svoim shkalam.
- |j! CHto vy delaete?
- Vsego lish' nemnogo krasnoj kraski, - ob座asnil |vans.
- Kartina nuzhdaetsya v kraskah. Ee legko smyt'.
Rod raskryl rot v krajnem negodovanii: on neosoznanno
podnyal kop'e.
- Vklyuchaj, Mak! - prikazal |vans.
- Uzhe vklyucheno, - hladnokrovno otvetil Mak.
Rod vynuzhden byl nemnogo podozhdat', poka gnev dast emu
vozmozhnost' govorit'.
- Uberite etot shnur, - skazal on. - Zatem ubirajtes'
sami!
- Prekrasno! - skazal |vans. - Ty dejstvuesh' vpolne v
stile kartiny. My mozhem ispol'zovat' tebya v roli.
- Ubirajtes'! Ili ya protknu vash yashchik i vsyakogo, kto
stanet na moem puti! - i on napravil kop'e na mnogochislennye
linzy pribora.
Mak vystupil vpered, zashchishchaya pribor svoim telom. |vans
okliknul ego:
- Luchshe vzglyani syuda.
V ruke |vansa okazalsya nebol'shoj, no moshchnyj i praktichnyj
pistolet.
- My pobyvali v raznyh peredelkah, bratec, poetomu
gotovy ko vsemu. Esli ty razob'esh' priemnik ili ranish' kogo-
nibu' iz nas, ya prigotovlyu iz tebya zavtrak dlya mestnogo
naseleniya. Sporit' s informacionnoj sluzhboj - ne delo,
bratec. Publika imeet pravo na informaciyu, znaesh' li. - On
povysil golos: - |lli, my uhodim.
- Eshche net, - sonno otvetila ona. - YA pogruzilas'...
- Pora! Opozdaesh' na peredachu.
- Ladno! - otvetila ona sovsem drugim golosom. Rod
pozvolil im ujti. Kogda oni minovali stenu, on vernulsya v
svoyu hizhinu, sel na pol i utknulsya golovoj v koleni. Pozzhe
on podnyalsya na stenu i posmotrel vokrug. Ohrana, prislannaya
|vansom, ne skryvayas', nahodilas' pod nim. Ohrannik poglyadel
na nego, no nichego ne skazal. VYHOD prevratilsya v
stacionarnoe pomeshchenie. Nikogo ne bylo vidno, no moshchnyj gul
energii, podderzhivayushchej VYHOD, dostigal steny. Rod reshil,
chto VYHOD gotovyat k pereprave bol'shogo kolichestva emigrantov.
On poshel obratno i prigotovil odinokij uzhin, bednee kotorogo
u nego ne bylo okolo goda. Zatem otpravilsya v krovat' i
slushal "Gran Opera" dzhunglej, poka ne usnul.
- Est' kto-nibud' doma?
Rod, neozhidanno razbuzhennyj, ponyal, chto uzhe utro - i
vse, chto bylo vchera, bylo na samom dele, a ne v nochnyh
koshmarah.
- Kto tam?
- Druz'ya. - B.P.Metson prosunul golovu v dver'.
- Uberi nozh. YA bezvreden.
Rod vskochil:
- D'yakon! YA hotel skazat', doktor.
- D'yakon, - popravil Metson. - YA privel posetitelya. -
On otstranilsya, i Rod uvidel svoyu sestru.
Nemnogo pozzhe Metson krotko skazal:
- Esli vy uzhe mozhete otcepit'sya drug ot druga i vyteret'
nosy, my obsudim polozhenie.
Rod otstupil i oglyadel sestru.
- Ty prekrasno vyglyadish', |len. - Ona byla v shtatskom:
yarkij veselyj plashch i bryuki. - Pohudela.
- Nemnogo. Prosto vse horosho ustroilos'. No ty vyglyadish'
namnogo luchshe. Moj malen'kij bratec stal muzhchinoj.
- No kak vy... - Rod ostanovilsya, zapodozriv chto-to.
- Vy prishli, chtoby ugovorit' menya vernut'sya? Esli tak,
to poberegite dyhanie.
Metson tut zhe otvetil:
- Net, net, net! |to daleko ot nashih namerenij. Uslyshav
o tom, chto vas obnaruzhili, my reshili povidat' tebya - ya
vospol'zovalsya svoimi znakomstvami i poluchil takuyu
vozmozhnost'. - On dobavil: - Nominal'no ya yavlyayus' polevym
agentom sluzhby emigracii.
- O! YA, konechno, rad vas videt'... esli eto pravda.
- Konechno, konechno! - Metson vytashchil trubku, nabil ee
tabakom i zazheg. - YA odobryayu tvoj vybor, Rod. YA vpervye na
Tangaroa.
- Na chem?
- O! Tangaroa. Kazhetsya, eto imya polinezijskoj bogini.
Razve vy nazvali etu planetu drugim imenem?
Rod obdumyval uslyshannoe.
- Pravdu skazat', my ob etom ne dumali. Ladno... pust'
nazyvaetsya tak.
Metson kivnul golovoj.
- Buduchi s nej odin na odin, vy ne nuzhdalis' v nazvanii.
No vot chto horosho, Rod. Vy prodemonstrirovali zametnyj
progress.
- U nas vse shlo horosho, a dal'she shlo by eshche luchshe, -
gor'ko zametil Rod, - esli by iz-pod nas ne vydernuli pochvu.
- On nahmurilsya. - Hotite posmotret' poselok?
- Konechno.
- Horosho, pojdem, sestra. Minutku, ya ne zavtrakal. A vy
kak?
- Nu, kogda my proshli cherez VYHOD, bylo kak raz
obedennoe vremya. YA by perekusil... |len?
- YA tozhe.
Rod porylsya v zapasah Mardzhori. Zadnyaya noga, kotoroj on
uzhinal, byla uzhe ne sovsem svezhaya. On protyanul ee Metsonu.
- Ne ochen' svezhaya.
Metson ponyuhal:
- Nemnogo s dushkom. YA mogu est' takoe.
- My dolzhny byli vchera ohotit'sya, no... stol'ko
izmenenij. - On podumal. - Sadites' ryadom. YA sejchas prinesu
konservirovannoe myaso. - On podnyalsya k peshchere, nashel
kopchenoe myaso i neskol'ko kuskov soloniny. Kogda on vernulsya,
Metson uzhe razzheg koster. Bol'she nechego bylo podavat' na
stol: nakanune ne byli sobrany ni frukty, ni koren'ya. Rod
uveryal, chto obychno ih zavtrak gorazdo raznoobraznee.
No on preuspel, pokazyvaya im, chego oni dobilis' -
goncharnyj krug, tkackij stanok S'yu s nezakonchennym kuskom
tkani, vodoprovod s fontanom i dushami, zheleznye izdeliya,
izgotovlennye Artom i Dagom.
- Teper' pojdem dal'she, Rod, ya ne gorodskoj zhitel'. I
tvoya sestra tozhe.
Rod otricatel'no pokachal golovoj:
- YA znayu etu stranu, a vy net. YA mogu peredvigat'sya gde
ugodno rys'yu. No dlya vas edinstvennyj sposob peredvizheniya -
medlennoe polzan'e, poskol'ku ya ne mogu prikryvat' vas oboih.
Metson kivnul:
- Ty prav. Stranno videt' sobstvennogo studenta,
zabotyashchegosya o tvoej bezopasnosti. No ty prav. My ne znaem
mestnyh uslovij.
Rod pokazal im lovushki dlya stoborov i opisal ezhegodnuyu
bezumnuyu migraciyu.
- Stobory prohodyat cherez eti otverstiya i popadayut v yamy.
Drugie zhe zveri ogibayut nash poselok tak zhe tochno, kak
gorodskoj transport - doma.
- Regulirovanie chislennosti pri pomoshchi katastrof, -
zametil Metson.
- CHto? O, da, my tozhe tak schitali. Ciklicheskie
katastrofy, pozvolyayushchie sohranyat' ravnovesie, tochno kak v
zhizni lyudej. Esli by u nas bylo oborudovanie, my mogli by
otpravlyat' na Zemlyu tysyachi tush myasa kazhdyj suhoj sezon.
- On podumal nemnogo. - Mozhet, my tak i budem
postupat'.
- Vozmozhno.
- No vnachale eto bylo ser'eznoj pomehoj. |ti stobory
osobenno - ya pokazhu vam odnogo iz nih v pole, kogda... no
poslushajte, - Rod zadumchivo posmotrel na Metsona.
- |to ved' stobory, ne tak li? Malen'kie hishchniki, bolee
vysokie speredi, chem szadi, neskol'ko pohozhie na dikih kotov,
no v desyatki raz bolee svirepye?
- Pochemu ty sprashivaesh' menya?
- No ved' vy preduprezhdali nas o stobore. Vse gruppy
byli preduprezhdeny.
- Veroyatno, eto i dolzhen byt' stobor, - zametil Metson,
- no ya ne znal, chto on tak vyglyadit.
- CHto?
- Rod, na kazhdoj planete est' svoj STOBOR... i vse oni
razlichny. Inogda ih neskol'ko. - On ostanovilsya, chtoby
vybit' svoyu trubku. - Ty pomnish', ya govoril, chto na kazhdoj
planete est' svoya osobaya opasnost', otlichnaya ot opasnostej na
vseh ostal'nyh planetah Galaktiki?
- Da...
- Konechno, no eto nichego ne oznachaet, krome chisto
umozritel'noj konstrukcii. A vy dolzhny opasat'sya real'noj
opasnosti, esli hotite ostat'sya v zhivyh... I my
personificirovali etu opasnost', ne govorya vam, v chem ona
zaklyuchaetsya. Ezhegodno my delaem eto raznymi sposobami. Cel'
zaklyuchaetsya v tom, chtoby predupredit' vas: smertel'naya
opasnost' mozhet vyglyadet' kak ugodno... My staralis' poselit'
strah pered etoj opasnost'yu v vashih vnutrennostyah, a ne v
golovah.
- Nu, i durak zhe ya ... zdes' net nikakogo stobora! I
nikogda ne bylo.
- Konechno, on byl. Dlya kogo zhe vy soorudili eti lovushki?
Kogda oni vernulis', Metson sel na zemlyu i skazal:
- My ne mozhem dal'she ostavat'sya.
- Ponimayu. Podozhdite nemnogo. - Rod voshel v hizhinu,
razyskal "Ledi Makbet". - Vot tvoj nozh, sestra. On mnogo
raz spasal moyu shkuru. Spasibo.
Ona vzyala nozh, pogladila ego, vzvesila v ruke i
posmotrela za golovu Roda. CHto-to sverknulo nad nim, zvonko
stuknulos', i nozh votknulsya v ugol hizhiny. |len vytashchila ego,
podoshla i protyanula Rodu:
- Derzhi, dorogoj, beregi ego, hrani v chistote.
- Net, sestra. On i tak slishkom dolgo byl u menya.
- Pozhalujsta, voz'mi. Mne budet priyatno znat', chto "Ledi
Makbet" vsegda soprovozhdaet tebya. YA v nozhe bol'she ne
nuzhdayus'.
- Pochemu?
- Potomu, chto ona vyshla za menya zamuzh, - otvetil Metson.
Rod sidel molcha. Sestra poglyadela na nego i skazala:
- V chem delo, Roddi? Ty protiv?
- CHto? O, konechno! To est'... - on porylsya v pamyati,
pytayas' vspomnit' neobhodimye slova: - Pust' bog blagoslovit
vas. Pust' vash soyuz budet schastlivym.
- Togda podojdi i poceluj menya.
Rod prodelal eto, zatem pozhal ruku D'yakonu. Vse v
poryadke, podumal on, no... no skol'ko zhe im let? Sestre za
tridcat', a D'yakonu... D'yakon prosto star, emu, navernoe,
bol'she soroka. |to vyglyadit ne sovsem prilichno. No on
postaralsya pokazat' im, chto odobryaet ih brak. Pozzhe, dumaya ob
etom, on reshil, chto esli dva cheloveka hotyat provesti vtoruyu
polovinu zhizni vmeste, chto zh, kto mozhet im pomeshat'.
- Kak vidish', - prodolzhal Metson, - u menya byla dvojnaya
prichina navestit' tebya. Vo-pervyh, hotya ya bol'she i ne
prepodayu, menya bespokoila mysl' o potere celogo klassa.
Vo-vtoryh, kogda odin iz poteryavshihsya - tvoj shurin, navestit'
ego sovershenno neobhodimo.
- Vy bol'she ne prepodaete?
- Net. Sovet i ya razoshlis' vo vzglyadah na politiku. Vo-
vtoryh, ya stal rukovoditelem otryada, otpravlyayushchegosya na
osvoenie novoj planety... v eto vremya my i vstretilis' s
tvoej sestroj i reshili osest' na novom meste i priobresti
fermu. - Metson posmotrel na nego. - Tebya eto interesuet?
Mne na novom meste nuzhen zakalennyj pomoshchnik.
- Spasibo, no ya uzhe skazal, chto moe mesto zdes'. Kuda zhe
vy otpravlyaetes'?
- |to Territa, planeta v Giadah. Prekrasnoe mesto -
pereselency zaplatili bol'shuyu summu.
Rod zadumalsya:
- YA ne mogu pozvolit' sebe etogo. U menya net deneg.
- Kak moj pomoshchnik, ty nichego ne dolzhen budesh' platit'.
No ya dumayu, chto u tebya dolzhen ostavat'sya i shans vernut'sya
syuda.
Rod poglyadel na |len:
- Prosti, sestra.
- Vse v poryadke, Baddi. My ne hotim zastavlyat' tebya zhit'
po-svoemu. - Konechno, net. - Metson vypustil oblako dyma i
prodolzhal. - Odnako, kak tvoj novyj rodstvennik i byvshij
uchitel', ya schitayu sebya obyazannym sdelat' neskol'ko zamechanij.
Tebe ne obyazatel'no sledovat' moim sovetam, no ya by hotel,
chtoby ty menya vyslushal. Ladno?
- Nu chto zh, davajte...
- |to horoshee mesto. No ty dolzhen vernut'sya v kolledzh.
Nuzhno poluchit' professiyu. Esli ty otkazhesh'sya vernut'sya, ty
ostanesh'sya zdes'... navsegda. Ty ne uvidish' drugih planet.
Pozzhe tebe ne razreshat svobodno vozvrashchat'sya. A
professional'nyj pervoprohodec byvaet vsyudu, on vidit vse
zemli. Tvoya sestra i ya pobyvali na pyatidesyati planetah.
SHkola ne kazhetsya privlekatel'noj teper' - ty muzhchina, i tebe
trudno nadet' mal'chisheskie bashmaki. No, - Metson mahnul
rukoj, ukazyvaya na Kupertaun, - eto stoit zatrat. Ty mozhesh'
pereskochit' cherez kurs, postupit' v Central'nuyu Tehnicheskuyu
shkolu bez ekzamenov. YA horosho znakom s rektorom Central'noj
Tehnicheskoj. Nu, kak?
Rod sidel s kamennym licom, zatem pokachal golovoj.
- Ladno, - skazal Metson, - bol'she mne nechego skazat'.
- Podozhdite. YA hochu vam skazat'. - Rod staralsya
pridumat', kak ob座asnit' im svoj otkaz... - net, nichego, -
hriplo zakonchil on.
Metson kuril v molchanii.
- Ty byl zdes' vozhakom, - skazal on nakonec.
- Mer, - popravil Rod. - Mer Kupertauna. YA byl merom.
- Ty i sejchas mer. Naseleniya ne stalo, no ty ostaesh'sya
hozyainom. I dazhe eti byurokraty iz kontrol'noj sluzhby ne
stanut osparivat' tvoih prav na etu zemlyu. Vy byli fakticheski
avtonomnoj koloniej. - ya slyshal, ty govoril ob etom Sensonu.
- Metson ulybnulsya. - Odnako ty odin. Ty ne mozhesh' zhit' v
odinochestve... zhit' i ostavat'sya chelovekom.
- Konechno, no razve eta planeta ne budet zaselyat'sya?
- Budet. V etom godu pribudet ne menee pyatidesyati tysyach,
a v sleduyushchie dva goda - vchetvero bol'she. No, Rod, ty stanesh'
chast'yu tolpy. Oni privedut s soboj sobstvennyh vozhakov.
- YA ne mogu byt' hozyainom. YA hochu lish'... ladno, ya ne
hochu otdavat' Kupertaun.
- Rod, Kupertaun stanet istoricheskoj relikviej, kak
skaly Plimuta, Botani Bej i koloniya Dejkin. Grazhdane Tangaroa
sohranyat, nesomnenno, ego kak istoricheskuyu cennost'. No ya,
konechno, ne smogu pereubedit' tebya. YA prosto ukazyvayu na
vozmozhnye posledstviya. - On vstal. - Vremya otpravlyat'sya,
|len.
- Da, dorogoj. - Ona operlas' na ego ruku i vstala.
- Minutku, - nastaival Rod. - D'yakon... i sestra! YA
ponimayu, chto vyglyazhu glupo. YA znayu, chto vse koncheno... gorod,
parni i devushki, vse koncheno. No ya ne mogu vernut'sya, - on
dobavil, - ne potomu, chto ne hochu.
Ego byvshij uchitel' kivnul:
- YA ponimayu tebya.
- YA ne znayu, kak eto poluchilos'.
- Mozhet, ya znayu, Rod. Kazhdyj iz nas stalkivaetsya s dvumya
veshchami: zhelaniem vernut'sya domoj i nevozmozhnost'yu eto
sdelat'. Ty v takom vozraste, kogda eto protivorechie ranit
osobenno bol'no. Ty okazalsya v situacii, kotoraya eshche bol'she
obostrila eto protivorechie. Ty, - ne preryvaj menya - ty stal
zdes' muzhchinoj, starejshinoj plemeni, vozhakom stada. Vot
pochemu drugie mogut vernut'sya, a ty net. Podozhdi, pozhalujsta!
YA govoryu, chto tebe nuzhno vernut'sya i na vremya opyat'
prevratit'sya v yunoshu... no eto kazhetsya neposil'nym. YA ne
udivlen. Rebenok perenes by eto legche. Deti - sovsem osobyj
narod, i vzroslye mogut izmenyat' ih resheniya. No yunosha uzhe ne
rebenok, no i ne vzroslyj. Oni sosredotochivayut v sebe samye
nevozmozhnye, nerazreshimye i tragicheskie problemy. U nih net
sobstvennosti, oni grazhdane vtorogo sorta i opasny
ekonomicheski i social'no. |to trudnyj period, i ya ne poricayu
tebya za otkaz vernut'sya k nemu. ZHelayu schast'ya. Pojdem,
dorogaya?
- D'yakon, - skazala ego zhena, - ty ne rasskazhesh' emu?
- |to budet nechestno. |to mozhet zastavit' ego izmenit'
reshenie.
- Muzhchiny! YA rada, chto ya ne muzhchina!
- I ya tozhe, - vezhlivo soglasilsya Metson.
- YA ne eto imela v vidu. Muzhchiny postupayut tak, budto
logika vstala na dyby. YA rasskazhu emu.
- Esli schitaesh', chto tak luchshe.
- Rasskazhesh' o chem? - potreboval Rod.
- Ona hochet skazat', - zametil Metson, - chto tvoi
roditeli vernulis'.
- CHto?
- Da, Baddi. Oni vyshli iz stasisa nedalyu nazad, i otec
ottuda otpravilsya v bol'nicu. Teper' on zdorov. No my ne
govorili emu o tebe, my ne znali, chto skazat'.
Hotya fakty byli prosty, Rod vosprinimal ih s trudom.
Medicina dostigla nuzhnogo rezul'tata za dva goda, a ne za
dvadcat'. Stalo vozmozhnym prervat' stasis, provesti operaciyu
i vylechit' mistera Uokera. |len znala, chto rezul'tat byl
dostignut uzhe neskol'ko mesyacev nazad, no vrach otca ne daval
razresheniya na operaciyu, poka ne budet polnoj uverennosti.
Prostym sovpadeniem bylo ustanovlenie svyazi s Tangaroa v to
zhe vremya. Samoe trudnoe dlya Roda bylo svyknut'sya s mysl'yu,
chto ego roditeli byli mertvy dlya nego vse eti gody.
- Dorogaya, - strogo skazal Metson, - teper', kogda ty
zastavila ego kolebat'sya, mozhem li my idti?
- Da. No ya dolzhna byla rasskazat' emu. - |len bystro
pocelovala Roda i povernulas' k muzhu. Oni poshli. Rod sledil
za nimi s licom, iskazhennym kolebaniyami. Vnezapno on okliknul
ih:
- Podozhdite. YA idu s vami.
- Horosho, - otvetil Metson. On povernulsya k zhene, chtoby
skryt' udovletvorenie vo vzglyade. - Esli ty uveren, chto
hochesh' etogo, ya pomogu tebe sobrat' tvoi veshchi.
- O, u menya net nikakogo bagazha. Poshli.
Rod zaderzhalsya tol'ko dlya togo, chtoby osvobodit' plennyh
zhivotnyh.
Glava shestnadcataya. BESKONECHNYJ PUTX
Metson soprovozhdal Roda cherez emigrantskij VYHOD,
uberegaya ego ot vozmozhnyh oskorblenij chinovnika, pytavshegosya
podvergnut' ego razlichnym testam, i prosledil za tem, chtoby
Rod ne podpisyval otkaza ot prav. Zatem Rod prinyal vannu,
pobrilsya i postrigsya. Metson dal emu odezhdu, i tol'ko togda
Rod okazalsya na Zemle. Metson provozhal ego do VYHODA Kajbab.
- YA dumayu, chto u vas budet semejnyj obed ili chto-nibud'
v etom rode, tak chto ostavajtes' vchetverom. Do desyati,
dorogaya. Uvidimsya pozzhe, Rod.
On poceloval zhenu i poshel.
- Sestra, otec znaet, chto ya uhodil?
|len kolebalas'.
- Znaet. YA skazala emu, a D'yakon zashitil tebya. - Ona
dobavila. - Pomni, Rod, otec byl bolen... i dlya nego
proshedshee vremya sostavilo vsego neskol'ko nedel'.
- Konechno.
Provedya vsyu zhizn' sredi anomalij Remsbotema, Rod tem ne
menee ne mog privyknut' k ego vremennym effektam: mgnovennye
puteshestviya na drugie planety kazalis' bolee prostymi. On
chuvstvoval razdrazhenie, kotoroe ne mog ob座asnit': prichina ego
zaklyuchalas' v tom, chto Rod otvyk ot tolp naroda.
Metson takzhe nedolyublival tolpy, no ne predupredil Roda,
chto eto mozhet tak razdrazhat'. Progulka po allee vysokih
derev'ev, vedushchih k domu, neskol'ko uspokoila ego.
Neobhodimost' postoyanno otyskivat' ubezhishche ot opasnyh
zhivotnyh i derzhat'sya poblizhe k derev'yam vyrabotala u Roda
druzheskoe otnoshenie k nim. Domoj on prishel bodrym i v horoshem
nastroenii, pochti zabyv o razdrazhayushchem dejstvii tolpy.
Otec vyglyadel vpolne zdorovym, no, kazalos', stal men'she
rostom. On obnyal syna a mat' pocelovala ego i zaplakala.
- YA rad videt' tebya doma, syn. YA znayu, chto ty sovershil
nebol'shoe puteshestvie.
- YA rad okazat'sya doma, otec.
- Mne kazhetsya, tvoj ekzamen byl dostatochno ser'eznym.
Rod nachal ob座asnyat', chto eto byl ne sovsem ekzamen, chto
on zhil na Tangaroa v Kupertaune. No smeshalsya, zametiv, chto v
dome nahoditsya "tetya" Nora Piskoat, ne rodstvennica, a prosto
podruga detstva ego materi. Otec ego ne slushal. Zato missis
Piskoat slushala i smotrela, glyadya svoimi malen'kimi glazkami,
skryvavshimisya v skladkah myasa.
- Roddi Uoker, ya znayu, chto o vas budet kinofil'm.
- CHto? - sprosil otec. - Kakoj kinofil'm?
- Fil'm o dikaryah, i sredi nih imya Roddi. Vy mozhete
uvidet' reklamnye ob座avleniya v gorode. YA uznala Roddi. YA
skazala Dzhozefu: "Dzhozef, eto fil'm ne o Roddi Uokere, eto
poddelka".
- |to oshibka. Delo v tom, chto...
- YA poshlyu vam takuyu reklamu, ya srezala odnu iz nih. YA
znayu, chto eto poddelka. |to uzhasno: ogromnyj golyj dikar' so
sverkayushchimi zubami i svirepoj ulybkoj, ves' pokrytyj krasnoj
kraskoj, a v ruke u nego kop'e. YA skazala Dzhozefu...
- Kak vy znaete, ya tol'ko segodnya utrom vernulsya iz
bol'nicy, Nora, - podal golos otec. - Rod, ya nadeyus', eta
kartina ne o tebe?
- I da, i net.
- Ne ponimayu. Otkuda voz'metsya kartina o tebe?
- |to sdelano vopreki moemu zhelaniyu. Tot tip srazu nachal
snimat'.
- Znachit, kartina budet?
- Da, - Rod zametil, chto "tetya" Nora zhadno
prislushivaetsya. - I vse-taki eto budet poddelka.
- YA vse eshche ne ponimayu.
- Pozhalujsta, otec, - vmeshalas' |len. - Rod vernulsya
posle dolgogo otsutstviya. |to mozhet podozhdat'.
- O, konechno. I vse zhe ne ponimayu, kak kartina mozhet
okazat'sya poddelkoj?
- Otec, etot chelovek vykrasil mne lico, kogda ya ne zhdal
etogo. YA... - Rod ostanovilsya, chuvstvuya, chto eto zvuchit
smehotvorno.
- Znachit, tam izobrazhen dejstvitel'no ty? - nastaivala
"tetya" Nora.
- YA bol'she nichego ne skazhu.
Mister Uoker lyapnul:
- Mozhet, eto luchshee, chto ty mozhesh' sdelat'.
- YA dumayu, v etih uzhasnyh mestah moglo proishodit' vse
chto ugodno. - "Tetya" Nora vyglyadela vz容roshennoj. - YA
ponyala iz etoj reklamy, chto tam mnogoe proishodilo... i ne
vsegda eto bylo prilichnym.
Ona poglyadela na Roda tak, budto on osmelivalsya chto-to
otricat'. Rod nichego ne skazal. Ona prodolzhala:
- YA ne znayu, o chem vy dumali, razreshaya mal'chiku takie
veshchi. Moj otec vsegda govoril mne, chto esli gospod' razreshil
nam ispol'zovat' VYHODY vmesto raketnyh korablej, on ostavil
dlya sebya dostatochno ubezhishch na nebe.
|len rezko sprosila:
- Missis Piskoat, pri chem tut gospod' i raketnye
korabli?
- CHto ya slyshu, |len Uoker? Vsyu tvoyu zhizn' ya byla tetya
Nora. I vdrug "missis Piskoat"!
|len pozhala plechami:
- A moya familiya Metson, a ne Uoker, kak vy znaete.
Missis Uoker, rasstroennaya, no sohranivshaya
neposredstvennyj ton, stala ugovarivat' missis Piskoat
ostat'sya na obed. Mister Uoker dobavil:
- Da, Nora, prisoedinyajtes' k nam.
Rod pro sebya soschital do desyati. No missis Piskoat
skazala, chto ona uverena, chto oni hotyat ostat'sya odni, u nih
tak mnogo tem dlya razgovora, i otec ne nastaival. Rod
vyderzhal obedennyj ritual, hotya chasto spotykalsya na otvetah,
a chashche sohranyal tyagostnoe molchanie. Obed byl ochen' horosh, no
Rod byl porazhen malen'kimi porciyami: Zemlya vyderzhivala
strogij racion. Vse kazalis' schastlivymi, i on tozhe.
- YA sozhaleyu o tvoej zaderzhke, - skazal emu otec.
- |to znachit, chto tebe pridetsya provesti eshche odin
semestr v shkole Patrika Genri.
- Naoborot, otec, - otvetila |len. - D'yakon uveren, chto
Rod smozhet srazu postupit' v Central'nuyu Tehnicheskuyu.
- Na samom dele? V moi dni tuda prinimali s bolee
strogimi ekzamenami.
- Vse chleny ih gruppy budut osvobozhdeny ot ekzamenov.
To, chto oni izuchili, ne mozhet byt' usvoeno v auditorii.
Uvidev, chto otec ne ubezhden, Rod reshil peremenit' temu
razgovora.
- Sestra, eto napomnilo mne koe-chto. YA nazval tvoe imya
odnoj iz nashih devushek, dumaya, chto ty vse eshche v Korpuse - ona
hochet postupit' tuda. Ty smozhesh' ej pomoch'?
- YA mogu podgotovit' ee k ispytaniyam. |to vazhno dlya
tebya, Baddi?
- Da, ochen'. I ona otlichnyj material dlya oficera. Ona
bol'shogo rosta, vyshe tebya. Horoshen'kaya, kak i ty, u nee
horoshij harakter, i ona ochen' sil'naya, nahodchivaya i vernaya -
vsegda pridet na pomoshch'... na nee vsegda mozhno polozhit'sya.
- Rodrik, - golos otca zvuchal strogo.
- Prosti, otec. YA tol'ko opisal ee.
- Horosho. Syn... s kakih por ty nachal est' myaso
pal'cami?
Rod polozhil kusok myasa i pochuvstvoval, chto krasneet.
- Izvinite. U nas tam ne bylo vilok.
|len rassmeyalas'.
- Ne beda, Rod. Otec, eto sovershenno estestvenno. Kogda
my uvol'nyaem nashih devushek, im trebuetsya mnogo vremeni, chtoby
preodolet' opasnosti shtatskoj zhizni. A pal'cy sushchestvovali
ran'she vilok...
- Gm... nesomnenno. Sejchas, kogda nasha sem'ya vnov'
soedinilas', est' odno delo, kotoroe neobhodimo sdelat'.
- CHto imenno?
- YA imeyu v vidu peredachu opekunstva. Teper', blagodarya
chudu, ya zdorov i mogu vnov' vypolnyat' svoi obyazannosti.
Potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby Rod soobrazil, chto otec
govorit o nem. Opekunstvo? O... Ego opekunom byla sestra. No
eto rovno nichego ne znachilo. |len kolebalas'.
- YA soglasna, otec, - skazala ona, glyadya na Roda, - esli
Baddi etogo hochet.
- CHto? No eto sovershenno ne vazhno, doch'. Tvoj muzh ne
mozhet nesti otvetstvennost' za vospitanie mal'chika - eto moya
obyazannost'... i privilegiya.
|len vyglyadela rasstroennoj. Rod skazal:
- YA ne ponimayu, v chem delo, otec. Ved' ya vse eto vremya
otsutstvoval... i v konce koncov ya uzhe ochen' skoro budu
dostatochno vzroslym, chtoby golosovat'.
Ego mat' posmotrela s udivleniem:
- Kak, Roddi, dorogoj?
- Da, - soglasilsya s nej otec, - ved' tebe eshche pochti tri
goda do sovershennoletiya.
- CHto eto znachit, otec? YA stanu sovershennoletnim v
yanvare.
Missis Uoker prizhala ruki ko rtu.
- Dzherom... my zabyli, chto proshlo stol'ko vremeni. O,
moj mal'chik!
Mister Uoker vyglyadel smushchennym, on probormotal chto-to
vrode "ochen' trudno" i pereklyuchil vnimanie na svoyu tarelku.
Potom on snova posmotrel na Roda.
- Pogodi, Rod. Tem ne menee, poka ty ne dostig
sovershennoletiya, ya budu ispolnyat' svoi obyazannosti. YA dumayu,
ty ne zahochesh' zhit' vne doma, uchas' v kolledzhe.
- Pochemu by i net?
- Nu, my rasstavalis' nadolgo, i eto koe v chem ne poshlo
tebe na pol'zu. Voz'mem etu devushku, o kotoroj ty tak
vostorzhenno govoril. Pravil'no li ya ponyal, chto ona byla...
ochen' blizka tebe?
Rod pochuvstvoval, chto emu zharko.
- Ona byla moim upravlyayushchim gorodom, - skazal on rovno.
- Tvoim chem?
- Moim blizhajshim pomoshchnikom. Ona byla nachal'nikom
ohrany, glavoj policii, vsem, chem ugodno. Ona delala vse.
Ona i ohotilas', no tol'ko potomu, chto ej nravilos' eto
zanyatie. Kerol byla... da, ee zovut Kerol.
- Rodrik, ty uvleksya etoj devushkoj?
- YA? Bozhe, konechno, net. Ona byla dlya menya kak sestra.
O, Kerol dostojna luchshego iz parnej, no ya ob etom nikogda ne
dumal.
- YA rad, chto ty ne interesovalsya eyu ser'ezno. Mne
kazhetsya, chto ona ne slishkom podhodyashchaya kompaniya dlya yunoshi.
- Otec, ty ne znaesh', o chem govorish'.
- Vozmozhno. No ya i znat' ne hochu. Kstati, chto eto znachit
"upravlyayushchij gorodom"? A kem byl ty?
- YA, - skazal Rod gordo, - byl merom Kupertauna.
Otec posmotrel na nego, zatem pokachal golovoj.
- My pogovorim ob etom pozzhe. Vozmozhno, ty nuzhdaesh'sya v
medicinskoj pomoshchi. - On posmotrel na |len. - My oformim
peredachu opekunstva zavtra. YA vizhu, chto mne o mnogom pridetsya
pozabotit'sya.
|len vstretilas' s nim vzglyadom.
- Net, poka ne budet soglasiya Baddi!
- Doch'!
- Peredacha prav byla bezvozvratnoj. On soglasitsya - ili
ya ne peredam prava!
Mister Uoker byl shokirovan, ego zhena ispugalas'. Rod
vstal i vyshel iz komnaty: dlya pervogo raza s nego bylo
dostatochno... On slyshal, chto otec pozval ego, no ne
obernulsya.
Metson byl v svoej komnate, on kuril i chital.
- YA perekusil i teper' otdyhayu, - ob座asnil Metson. On
vnimatel'no poglyadel na Roda. - YA govoril tebe, - medlenno
skazal on, - chto eto budet nelegko. Nu, ladno, ne prinimaj
eto blizko k serdcu, synok.
- YA ne vynesu etogo!
- Vynesesh'.
Krepkie povozki, sposobnye peresech' materik, vystroilis'
v dlinnuyu liniyu pered |migrantskim VYHODOM, kak byvalo mnogo
raz ran'she i budet vpred'. VYHOD ne byl eshche gotov;
pereselency sobralis' u kioskov armii spaseniya; oni pili kofe
i shutili, chtoby sokratit' nervnoe ozhidanie. Ih predvoditel' -
professional'nyj pervoprohodec - byl s nimi: hudoj nevysokij
molodoj chelovek s rezkimi morshchinami na lice ot solnca, smeha,
a mozhet, i ot pechali. No sejchas on ne kazalsya pechal'nym; on
ulybalsya, pil kofe i el ponchik. Na nem byli kozhanye,
otdelannye kistochkami bahromy bryuki, imitirovavshie starinnyj
naryad, borodka i dlinnye volosy. On sidel na malen'koj
krepkoj loshadi, stoyavshej spokojno s opushchennoj uzdoj. U sedla
byla pritorochena kobura ohotnich'ego ruzh'ya, no sam
predvoditel' - kapitan - byl vooruzhen tol'ko dvumya nozhami, s
oboih bokov.
Prozvuchala sirena, i razdalsya golos sluzhashchego:
- Kapitan Uoker, bud'te gotovy u VYHODA nomer chetyre.
Rod mahnul kontroleru i kriknul:
- Vyzyvajte! - zatem povernulsya k Dzhimu i Dzheki. -
Skazhite Kerol, mne ochen' zhal', chto ona ne mozhet otpravit'sya s
nami. A s vami my uvidimsya.
- Mozhet, skoree, chem ty dumaesh', - zametil Dzhim. - Moya
firma zaklyuchit s vami kontrakt.
- Tvoya firma? CHto eto znachit? On stal partnerom, Dzheki?
- Net, - otvetila ona, - no ya uverena, chto skoro stanet.
Poceluj dyadyu Roddi, Grant.
- Ne budu, - upryamo otvetil mal'chik.
- Tochno kak ego otec, - gordo skazal na eto Dzhimmi, -
celuet tol'ko zhenshchin.
Nachalsya obratnyj otschet. Rod uslyshal eto i krepche sel v
sedle.
- Poka, rebyata.
Otschet prodolzhal zvuchat', zakonchivshis' vykrikom:
"Odin!"
- Vnimanie! - on zhdal s podnyatoj rukoj i smotrel cherez
raskrytyj VYHOD na obshirnye prerii i vidnevshiesya za nimi
snezhnye vershiny gor. Nozdri ego razduvalis'.
Kontrol'naya lampa zagorelas' zelenym svetom. Rod rezko
brosil ruku vniz, kriknul: "Vpered! No!" i szhal kolenyami boka
svoej loshadi. Loshad' prygnula vpered i operedila v VYHODE
pervyj furgon.
Kapitan Uoker vstupil na svoj dolgij put'.
O G L A V L E N I E
Glava pervaya. Marshiruyushchie tolpy 3
Glava vtoraya. Pyatyj put' 25
Glava tret'ya. CHerez tunnel' 47
Glava chetvertaya. Dikar' 82
Glava pyataya. Novaya zvezda 93
Glava shestaya. "YA dumayu, chto on prav" 102
Glava sed'maya."YA dolzhen ispech' tort" 117
Glava vos'maya."Lovite rybu s nami ili smatyvajte udochki" 129
Glava devyataya. Schastlivoe predznamenovanie 159
Glava desyataya. "Imenno eto ya i predlagayu" 168
Glava odinnadcataya. Bereg kostej 191
Glava dvenadcataya. "|to ne delo, Roddi" 206
Glava trinadcataya. "My ostaemsya zdes'" 214
Glava chetyrnadcataya. Civilizaciya 238
Glava pyatnadcataya. Ahillesova pyata 264
Glava shestnadcataya. Beskonechnyj put' 288
R.Hajnlajn
TUNNELX V NEBE
Perevod s anglijskogo
Redaktor YU.Batalina
Hudozhnik A.Kytmanov
Hudozhestvennyj redaktor P.Romanov
Tehnicheskij redaktor A.Batalin
Last-modified: Sun, 05 Oct 1997 06:18:45 GMT