te, idemte! I voobshche bros'te otshel'nichestvo, speshite vypit' vashu dolyu spirtnyh napitkov, s容st' vashi dvadcat' tysyach kotlet. Ne to naletyat postoronnie lica i sozhrut vashu porciyu. YA ustroyu vas v liternyj poezd, tam ya svoj chelovek, -- i uzhe zavtra my budem v sravnitel'no kul'turnom centre. A tam s nashimi millionami... Aleksandr Ivanovich!.. Velikomu kombinatoru hotelos' sejchas vseh oblagodetel'stvovat', hotelos', chtoby vsem bylo veselo. Temnoe lico Korejko tyagotilo ego. I on prinyalsya ubezhdat' Aleksandra Ivanovicha. On byl soglasen s tem, chto afishirovat' sebya ne sleduet, no k chemu morit' sebya golodom? Ostap i sam tolkom ne razbiral, zachem emu ponadobilsya veselyj tabel'shchik, no, raz nachav, on ne mog uzhe ostanovit'sya. Pod konec on stal dazhe ugrozhat': -- Budete vot sidet' na svoem chemodane, a v odin pogozhij denek yavitsya k vam kostlyavaya -- i kosoj po shee. A? Predstavlyaete sebe attrakcion? Speshite, Aleksandr Ivanovich, kotlety eshche na stole. Ne bud'te tverdolobym. Posle poteri milliona Korejko stal myagche i vospriimchivej. -- Mozhet, v samom dele provetrit'sya? -- skazal on neuverenno. -- Prokatit'sya v centr? No, konechno, bez shika, bez etogo gusarstva. -- Kakoe uzh tut gusarstvo! Prosto dva vracha-obshchestvennika edut v Moskvu, chtoby posetit' Hudozhestvennyj teatr i sobstvennymi glazami vzglyanut' na mumiyu v Muzee izyashchnyh iskusstv. Berite chemodan. Millionery poshli k poezdu. Ostap nebrezhno pomahival svoim meshkom, kak kadilom. Aleksandr Ivanovich ulybalsya glupejshim obrazom. Liternye passazhiry progulivalis', starayas' derzhat'sya poblizhe k vagonam, potomu chto uzhe priceplyali parovoz. V temnote mercali belye shtany korrespondentov. V kupe na verhnej kojke Ostapa lezhal pod prostynej neznakomyj emu chelovek i chital gazetu. -- Nu, slezajte, - druzhelyubno skazal Ostap, - prishel hozyain. -- |to moe mesto, tovarishch, - zametil neznakomec. -- YA Lev Rubashkin. -- Znaete, Lev Rubashkin, ne probuzhdajte vo mne zverya, uhodite otsyuda. Velikogo kombinatora tolkal na bor'bu nedoumevayushchij vzglyad Aleksandra Ivanovicha. -- Vot eshche novosti, -- skazal korrespondent zanoschivo. -- Kto vy takoj? -- Ne vashe sobach'e delo! Govoryat vam -- slezajte, i slezajte! -- Vsyakij p'yanyj, - vizglivo nachal Rubashkin, - budet zdes' huligannichat'... Ostap molcha shvatil korrespondenta za goluyu nogu. Na kriki Rubashkina sbezhalsya ves' vagon. Korejko na vsyakij sluchaj ubralsya na ploshchadku. -- Deretes'? -- sprosil Uhudshanskij. -- Nu, nu. Ostapa, kotoryj uzhe uspel hlopnut' Rubashkina meshkom po golove, derzhali za ruki Gargantyua i tolstyj pisatel' v detskoj kurtochke. -- Pust' on pokazhet bilet! - nadryvalsya velikij kombinator. -- Pust' pokazhet plackartu! Rubashkin, sovershenno golyj, prygal s polki na polku i treboval komendanta. Otorvavshijsya ot dejstvitel'nosti Ostap tozhe nastaival na vyzove nachal'stva. Skandal zavershilsya bol'shoj nepriyatnost'yu. Rubashkin pred座avil i bilet i plackartu, posle chego tragicheskim golosom potreboval togo zhe ot Bendera. -- A ya ne pokazhu iz principa! -- zayavil velikij kombinator, pospeshno pokidaya mesto proisshestviya. - U menya takie principy! -- Zayac! - zavizzhal Lev Rubashkin, vyskochivshij v koridor nagishom. - Obrashchayu vashe vnimanie, tovarishch komendant, zdes' ehal zayac! -- Gde zayac? - provozglasil komendant, v glazah kotorogo poyavilsya gonchij blesk. Aleksandr Ivanovich, puglivo pritaivshijsya za vystupom tribuny, vglyadyvalsya v temnotu, no nichego ne mog razlichit'. Vozle poezda vozilis' figury, prygali papirosnye ogni i slyshalis' golosa: "Potrudites' pred座avit'! "-"A ya vam govoryu, chto iz principa! "-"Huliganstvo! "-"Ved' verno? Ved' pravil'no? "-"Dolzhen zhe kto-nibud' ehat' bez bileta? " Stuknuli bufernye tarelki, nad samoj zemlej, shipya, probezhal tormoznoj vozduh, i svetlye okna vagonov sdvinulis' s mesta. Ostap eshche horohorilsya, no mimo nego uzhe ehali polosatye divany, bagazhnye setki, provodniki s fonaryami, bukety i potolochnye propellery vagon-restorana. Uezzhal banket s shampanskim vinom, so starym i novym vengerskim. Iz ruk vyrvalis' klecki iz dichi i uneslis' v noch'. Frikando, nezhnoe frikando, o kotorom tak goryacho povestvoval Ostap, pokinulo Gremyashchij Klyuch. Aleksandr Ivanovich priblizilsya. -- YA etogo tak ne ostavlyu, - vorchal Ostap. -- Brosili v pustyne korrespondenta sovetskoj pressy! YA podymu na nogi vsyu obshchestvennost'. Korejko! My vyezzhaem pervym zhe kur'erskim poezdom! Zakupim vse mesta v mezhdunarodnom vagone! -- CHto vy, -- skazal Korejko, -- kakoj uzh tam kur'erskij! Otsyuda nikakie poezda ne hodyat. Po planu ekspluataciya nachnetsya tol'ko cherez dva mesyaca. Ostap podnyal golovu. On uvidel chernoe abissinskoe nebo, dikie zvezdy i vse ponyal. No robkoe napominanie Korejko o bankete pridalo emu novye sily. -- Za holmom stoit samolet, - skazal Bender, - tot, kotoryj priletel na torzhestvo. On ujdet tol'ko na rassvete. My uspeem. Dlya togo chtoby uspet', millionery dvinulis' shirokim dromaderskim shagom. Nogi ih raz容zzhalis' v peske, goreli kostry kochevnikov, tashchit' chemodan i meshok bylo ne to chtoby tyazhelo, no krajne protivno. Pokuda oni karabkalis' na holm so storony Gremyashchego Klyucha, s protivnoj storony na holm v treske propellerov nadvigalsya rassvet. Vniz s holma Bender i Korejko uzhe bezhali, boyas', chto samolet uletit bez nih. Pod vysokimi, kak krysha, riflenymi kryl'yami samoleta hodili malen'kie mehaniki v kozhanyh pal'to. Tri propellera slabo vertelis', ventiliruya pustynyu. Na kvadratnyh oknah passazhirskoj kabiny boltalis' zanaveski s plyushevymi sharikami. Pilot prislonilsya spinoj k alyuminievoj stupen'ke i el pirozhok, zapivaya ego narzanom iz butylki. -- My passazhiry, -- kriknul Ostap, zadyhayas', - dva bileta pervogo klassa! Emu nikto ne otvetil. Pilot brosil butylku i stal nadevat' perchatki s rastrubami. -- Est' mesta? -- povtoril Ostap, hvataya pilota za ruku. -- Passazhirov ne prinimaem, -- skazal pilot, beryas' za lestnichnyj poruchen'. - |to-special'nyj rejs. -- YA pokupayu samolet! - pospeshno skazal velikij kombinator. -- Zavernite v bumazhku. -- S dorogi! -- kriknul mehanik, podymayas' vsled za pilotom. Propellery ischezli v bystrom vrashchenii. Drozha i perevalivayas', samolet stal razvorachivat'sya protiv vetra. Vozdushnye vihri vytolknuli millionerov nazad, k holmu. S Ostapa sletela kapitanskaya furazhka i pokatilas' v storonu Indii s takoj bystrotoj, chto ee pribytiya v Kal'kuttu sledovalo by ozhidat' ne pozzhe, chem cherez tri chasa. Tak by ona i vkatilas' na glavnuyu ulicu Kal'kutty, vyzyvaya svoim zagadochnym poyavleniem vnimanie krugov, blizkih k Intellidzhens-Servis, esli by samolet ne uletel i burya ne uleglas'. V vozduhe samolet blesnul rebrami i sginul v solnechnom svete. Ostap sbegal za furazhkoj, kotoraya povisla na kustike saksaula, i molvil: -- Transport otbilsya ot ruk. S zheleznoj dorogoj my possorilis'. Vozdushnye puti soobshcheniya dlya nas zakryty. Peshkom? CHetyresta kilometrov. |to ne voodushevlyaet. Ostaetsya odno -- prinyat' islam i peredvigat'sya na verblyudah. Naschet islama Korejko promolchal, no mysl' o verblyudah emu ponravilas'. Zamanchivyj vid vagon-restorana i samoleta utverdil ego v zhelanii sovershit' razvlekatel'nuyu poezdku vracha-obshchestvennika, konechno bez gusarstva, no i ne bez nekotoroj lihosti. Auly, pribyvshie na smychku, eshche ne snyalis', i verblyudov udalos' kupit' nepodaleku ot Gremyashchego Klyucha. Korabli pustyni oboshlis' po sto vosem'desyat rublej za shtuku. -- Kak deshevo! - shepnul Ostap. - Davajte kupim pyat'desyat verblyudov. Ili sto! -- |to gusarstvo, -- hmuro skazal Aleksandr Ivanovich. -- CHto s nimi delat'? Hvatit i dvuh. Kazahi s krikami usadili puteshestvennikov mezhdu gorbami, pomogli privyazat' chemodan, meshok i proviziyu na dorogu-burdyuk s kumysom i dvuh baranov. Verblyudy podnyalis' sperva na zadnie nogi, otchego millionery nizko poklonilis', a potom na perednie nogi i zashagali vdol' polotna Vostochnoj Magistrali. Barany, privyazannye verevochkami, trusili pozadi, vremya ot vremeni katya shariki i bleya dusherazdirayushchim obrazom. -- |j, shejh Korejko! -- kriknul Ostap. -- Aleksandr Ibn-Ivanovich! Prekrasna li zhizn'? SHejh nichego ne otvetil. Emu popalsya ledashchij verblyud, i on yarostno lupil ego po pleshivomu zadu saksaulovoj palkoj. GLAVA XXXI. BAGDAD Sem' dnej verblyudy tashchili cherez pustynyu novoyavlennyh shejhov. V nachale puteshestviya Ostap veselilsya ot dushi. Vse ego poteshalo: i barahtayushchijsya mezhdu verblyuzh'imi kochkami Aleksandr Ibn-Ivanovich, i ledashchij korabl' pustyni, staravshijsya uvernut'sya ot svoih obyazannostej, i meshok s millionom, udarami kotorogo velikij kombinator inogda podbadrival nepokornyh baranov. Sebya Ostap nazyval polkovnikom Lourensom. -- YA -- emir-dinamit! -- krichal on, pokachivayas' na vysokom hrebte. -- Esli cherez dva dnya my ne poluchim prilichnoj pishchi, ya vzbuntuyu kakie-libo plemena. CHestnoe slovo! Naznachu sebya upolnomochennym proroka i ob座avlyu svyashchennuyu vojnu, dzhihad. Naprimer, Danii. Zachem datchane zamuchili svoego princa Gamleta? Pri sovremennoj politicheskoj obstanovke dazhe Liga nacij udovletvoritsya takim povodom k vojne. Ej-bogu, kuplyu u anglichan na million vintovok, - oni lyubyat prodavat' ognestrel'noe oruzhie plemenam, -- i marshmarsh v Daniyu. Germaniya propustit - v schet reparacij. Predstavlyaete sebe vtorzhenie plemen v Kopengagen? Vperedi vseh ya na belom verblyude. Ah! Panikovskogo net! Emu by datskogo gusya!.. No cherez neskol'ko dnej, kogda ot baranov ostalis' tol'ko verevochki, a kumys byl ves' vypit, dazhe emir-dinamit pogrustnel i tol'ko melanholicheski bormotal: -- V peschanyh stepyah aravijskoj zemli tri gordye pal'my zachem-to rosli. Oba shejha sil'no pohudeli, oborvalis', porosli borodkami i stali pohozhi na dervishej iz nebogatogo prihoda. -- Eshche nemnogo terpeniya, Ibn-Korejko, -- i my priedem v gorodok, ne ustupayushchij Bagdadu. Ploskie krovli, tuzemnye orkestry, restoranchiki v vostochnom vkuse, sladkie vina, legendarnye devicy i sorok tysyach vertelov s shashlykami karskimi, tureckimi, tatarskimi, mesopotamskimi i odesskimi. I, nakonec, zheleznaya doroga. Na vos'moj den' putniki pod容hali k drevnemu kladbishchu. Do samogo gorizonta okamenevshimi volnami protyanulis' ryady polucirkul'nyh grobnic. Pokojnikov zdes' ne zaryvali. Ih klali na zemlyu, obstraivaya kamennymi kolpakami. Nad pepel'nym gorodom mertvyh sverkalo strashnoe solnce. Drevnij Vostok lezhal v svoih goryachih grobah. Kombinatory stegnuli verblyudov i vskore v容hali v oazis. Daleko vokrug ozaryali gorod zelenye fakely topolej, otrazhavshiesya v zalityh vodoj kvadratnyh risovyh polyah. Odinoko stoyali karagachi, tochno vosproizvodyashchie formu gigantskogo globusa na derevyannoj nozhke. Stali popadat'sya osliki, nesshie na sebe tolstyh sedokov v halatah i vyazanki klevera. Korejko i Bender ehali mimo lavochek, torguyushchih zelenym tabakom v poroshke i vonyuchim konicheskim mylom, pohozhim na golovki shrapnelej. Remeslenniki s belymi kisejnymi borodami vozilis' nad mednymi listami, svertyvaya ih v tazy i uzkogorlye kuvshiny. Sapozhniki sushili na solnce malen'kie kozhi, vykrashennye chernilami. Temno-sinie, zheltye i golubye izrazcy mechetej blesteli zhidkim steklyannym svetom. Ostatok dnya i noch' millionery tyazhelo i beschuvstvenno prospali v gostinice, a utrom vykupalis' v belyh vannah, pobrilis' i vyshli v gorod. Bezoblachnoe nastroenie shejhov portila neobhodimost' tashchit' s soboyu chemodan i meshok. -- YA schitayu pervejshej svoej obyazannost'yu, -- skazal Bender hvastlivo, -- poznakomit' vas s volshebnym pogrebkom. On nazyvaetsya "Pod lunoj". YA tut byl let pyat' tomu nazad, chital lekcii o bor'be s abortami. Kakoj pogrebok! Polut'ma, prohlada, hozyain iz Tiflisa, mestnyj orkestr, holodnaya vodka, tancovshchicy s bubnami i kimvalami. Zakatimsya tuda na ves' den'. Mogut zhe byt' u vrachej-obshchestvennikov svoi miniatyurnye slabosti? YA ugoshchayu. Zolotoj telenok otvechaet za vse. I velikij kombinator tryahnul svoim meshkom. Odnako pogrebka "Pod lunoj" uzhe ne bylo. K udivleniyu Ostapa, ne byli dazhe toj ulicy, na kotoroj zvuchali ego bubny i kimvaly. Zdes' shla pryamaya evropejskaya ulica, kotoraya obstraivalas' srazu vovsyu dlinu. Stoyali zabory, visela alebastrovaya pyl', i gruzoviki raskalyali i bez togo goryachij vozduh. Posmotrev minutku na fasady iz serogo kirpicha s dlinnymi lezhachimi oknami, Ostap tolknul Korejko i, promolviv: "Est' eshche mestechko, soderzhit odin iz Baku", povel ego na drugoj konec goroda. No na mestechke ne bylo uzhe stihotvornoj vyveski, sochinennoj lichno duhanshchikom iz Baku: UVAZHAJ SEBYA, UVAZHAJ NAS, UVAZHAJ KAVKAZ, POSETI NAS. Vmesto togo glazam shejhov predstal kartonnyj plakat s arabskimi i russkimi bukvami: GORODSKOJ MUZEI IZYASHCHNYH ISKUSSTV -- Vojdem, -- pechal'no skazal Ostap, -- tam po krajnej mere prohladno. I potom poseshchenie muzeya vhodit v programmu puteshestvuyushchih vrachej-obshchestvennikov! Oni vstupili v bol'shuyu, vybelennuyu melom komnatu, opustili na pol svoi milliony i dolgo otirali goryachie lby rukavami. V muzee bylo tol'ko vosem' eksponatov: zub mamonta, podarennyj molodomu muzeyu gorodom Tashkentom, kartina maslom "Stychka s basmachami", dva emirskih halata, zolotaya rybka v akvariume, vitrina s zasushennoj saranchoj, farforovaya statuetka fabriki Kuznecova i, nakonec, maket obeliska, kotoryj gorod sobiralsya posta1vit' na glavnoj ploshchadi. Tut zhe, u podnozhiya proekta, lezhal bol'shoj zhestyanoj venok s lentami. Ego privezla nedavno special'naya delegaciya iz sosednej respubliki, no tak kak obeliska eshche ne bylo (assignovannye na nego sredstva ushli na postrojku bani, kotoraya okazalas' gorazdo nuzhnee), delegaciya, proiznesya sootvetstvuyushchie rechi, vozlozhila venok na proekt. K posetitelyam totchas zhe podoshel yunosha v kovrovoj buharskoj tyubetejke na britoj golove i, volnuyas', kak avtor, sprosil: -- Vashi vpechatleniya, tovarishchi? -- Nichego sebe, -- skazal Ostap. Molodoj chelovek zavedoval muzeem i bez promedleniya stal govorit' o zatrudneniyah, kotorye perezhivaet ego detishche. Kredity nedostatochny. Tashkent otdelalsya odnim zubom, a svoih cennostej, hudozhestvennyh i istoricheskih, nekomu sobirat'. Ne prisylayut specialista. -- Mne by trista rublej! - vskrichal zaveduyushchij. -- YA by zdes' Luvr sdelal! -- Skazhite, vy horosho znaete gorod? -- sprosil Ostap, mignuv Aleksandru Ivanovichu, -- Ne mogli by vy ukazat' nam nekotorye dostoprimechatel'nosti? YA znal vash gorod, no on kak-to peremenilsya. Zaveduyushchij ochen' obradovalsya. Kricha, chto vse pokazhet lichno, on zaper muzej na zamok i povel millionerov na tu zhe ulicu, gde oni polchasa nazad iskali pogrebok "Pod lunoj". -- Prospekt imeni Socializma! - skazal on, s udovol'stviem vtyagivaya v sebya alebastrovuyu pyl'. -- Ah! Kakoj chudnyj vozduh! CHto zdes' budet cherez god! Asfal't! Avtobus! Institut po irrigacii! Tropicheskij institut! Nu, esli Tashkent na etot raz ne dast nauchnyh sil... Vy znaete, u nih est' stol'ko kostej mamonta, a mne oni prislali tol'ko odin zub, v to vremya kak v nashej respublike takaya tyaga k estestvoznaniyu. -- Vot kak? -- zametil Korejko, s ukorom glyadya na Ostapa. -- I vy znaete, -- zasheptal entuziast, -- ya podozrevayu, chto eto ne zub mamonta. Oni podsunuli slonovyj! -- A kak u vas s takimi... s kabachkami v aziatskom rode, znaete, s timpanami i flejtami? -- neterpelivo sprosil velikij kombinator. -- Izzhili, - ravnodushno otvetil yunosha, - davno uzhe nado bylo istrebit' etu zarazu, rassadnik epidemij. Vesnoyu kak raz poslednij vertep pridushili. Nazyvalsya "Pod lunoj". -- Pridushili? -- ahnul Korejko. -- CHestnoe slovo! No zato otkryta fabrika-kuhnya. Evropejskij stol. Tarelki moyutsya i sushatsya pri pomoshchi elektrichestva. Krivaya zheludochnyh zabolevanij rezko poshla vniz. -- CHto delaetsya! - voskliknul velikij kombinator, zakryvaya lico rukami. -- Vy eshche nichego ne videli, -- skazal zaveduyushchij muzeem, zastenchivo smeyas', -- Edem na fabriku-kuhnyu obedat'. Oni uselis' v linejku pod polotnyanym navesom s festonami, obshitymi sinej kajmoj, i poehali. Po puti lyubeznyj provodnik pominutno zastavlyal millionerov vysovyvat'sya iz-pod baldahina i pokazyval im zdaniya uzhe vozvedennye, zdaniya vozvodyashchiesya i mesta, gde oni eshche tol'ko budut vozvodit'sya. Korejko smotrel na Ostapa zlymi glazami. Ostap otvorachivalsya i govoril: -- Kakoj chudnyj tuzemnyj bazarchik! Bagdad! -- Semnadcatogo chisla nachnem snosit', -- skazal molodoj chelovek, - zdes' budet bol'nica i koopcentr. -- I vam ne zhalko etoj ekzotiki? Ved' Bagdad! -- Ochen' krasivo! -- vzdohnul Korejko. Molodoj chelovek rasserdilsya: -- |to dlya vas krasivo, dlya priezzhih, a nam tut zhit' prihoditsya. V bol'shom zale fabriki-kuhni, sredi kafel'nyh sten, pod lentochnymi muhomorami, svisavshimi s potolka, puteshestvenniki eli perlovyj sup i malen'kie korichnevye bitochki. Ostap osvedomilsya naschet vina, no poluchil vostorzhennyj otvet, chto nedavno nedaleko ot goroda otkryt istochnik mineral'noj vody, prevoshodyashchej svoimi vkusovymi dannymi proslavlennyj narzan. V dokazatel'stvo byla potrebovana butylka novoj vody i raspita pri grobovom molchanii. -- A kak krivaya prostitucii? - s nadezhdoj sprosil Aleksandr Ibn-Ivanovich. -- Rezko poshla na snizhenie, - otvetil neumolimyj molodoj chelovek. -- Aj, chto delaetsya! - skazal Ostap s fal'shivym smehom. No on dejstvitel'no ne znal, chto delaetsya. Kogda vstali iz-za stola, vyyasnilos', chto molodoj chelovek uspel zaplatit' za vseh. On ni za chto ne soglashalsya vzyat' den'gi u millionerov, uveryaya, chto poslezavtra vse ravno poluchit zhalovan'e, a do etogo vremeni kaknibud' obernetsya. -- Nu, a vesel'e? Kak gorod veselitsya? -- uzhe bez ekstaza sprashival Ostap. -- Timpany, kimvaly? -- Razve vy ne znaete! -- udivilsya zaveduyushchij muzeem. -- Na proshloj nedele u nas otkrylas' gorodskaya filarmoniya. Bol'shoj simfonicheskij kvartet imeni Bebelya i Paganini. Edem sejchas zhe. Kak eto ya upustil iz vidu! Posle togo, chto on zaplatil za obed, otkazat'sya ot poseshcheniya filarmonii bylo-nevozmozhno iz eticheskih soobrazhenij. Vyjdya ottuda, Aleksandr Ibn-Ivanovich skazal dvornickim-golosom: -- Gorodskaya fisgarmoniya! Velikij kombinator pokrasnel. Po doroge v gostinicu molodoj chelovek neozhidanno ostanovit voznicu, vysadil millionerov, vzyal ih za ruki i, podymayas' ot raspiravshego ego vostorga na Cypochki, podvel k malen'komu kamnyu, otgorozhennomu reshetochkoj. -- Zdes' budet stoyat' obelisk! -- skazal on znachitel'no. -- Kolonna marksizma! Proshchayas', molodoj chelovek prosil priezzhat' pochashche. Dobrodushnyj Ostap poobeshchal obyazatel'no priehat', potomu chto nikogda ne provodil takogo radostnogo dnya, kak segodnya. -- YA--na vokzal, -- skazal Korejko, ostavshis' naedine s Benderom. -- Poedem v drugoj gorod kutit'? -- sprosil Ostap. -- V Tashkente mozhno veselo provesti dnya tri. -- S menya hvatit, -- otvetil Aleksandr Ivanovich, - ya poedu na vokzal sdavat' chemodan na hranenie, budu zdes' sluzhit' gde-nibud' v kontorshchikah. Podozhdu kapitalizma. Togda i poveselyus'. -- Nu i zhdite, - skazal Ostap dovol'no grubo, - a ya poedu. Segodnyashnij den' -- eto dosadnoe nedorazumenie, peregiby na mestah. Zolotoj telenochek v nashej strane eshche imeet koe-kakuyu vlast'! Na vokzal'noj ploshchadi oni uvideli tolpu liternyh korrespondentov, kotorye posle smychki sovershali ekskursionnuyu poezdku po Srednej Azii. Oni okruzhali Uhudshanskogo. Obladatel' torzhestvennogo komplekta samodovol'no povorachivalsya vo vse storony, pokazyvaya svoi priobreteniya. Na nem byla barhatnaya shapka, otorochennaya shakal'im hvostom, i halat, skroennyj iz vatnogo odeyala. Predskazaniya plyushevogo proroka prodolzhali ispolnyat'sya. GLAVA XXXII. VRATA VELIKIH VOZMOZHNOSTEJ V tot pechal'nyj i svetlyj osennij den', kogda v moskovskih skverah sadovniki srezayut cvety i razdayut ih detyam, glavnyj syn lejtenanta SHmidta SHura Balaganov spal na skam'e v passazhirskom zale Ryazanskogo vokzala. On lezhal, polozhiv golovu na derevyannyj bortik. Myataya kepka byla nadvinuta na nos. Po vsemu bylo vidno, chto bortmehanik "Antilopy" i upolnomochennyj po kopytam neschastliv i nishch. K ego nebritoj shcheke prilipla razdroblennaya yaichnaya skorlupa. Parusinovye tufli poteryali formu i cvet i napominali skoree moldavanskie postoly. Lastochki letali pod vysokim potolkom dvuhsvetnogo zala. Za bol'shimi nemytymi oknami vidnelis' blokirovka, semafory i prochie predmety, nuzhnye v zheleznodorozhnom hozyajstve. Pobezhali nosil'shchiki, i vskore cherez zal potyanulos' naselenie pribyvshego poezda. Poslednim s perrona voshel passazhir v chistoj odezhde. Pod rasstegnutym legkim makintoshem vidnelsya kostyum v mel'chajshuyu kalejdoskopicheskuyu kletku. Bryuki spuskalis' vodopadom na lakovye tufli. Zagranichnyj vid passazhira dopolnyala myagkaya shlyapa, chut' skoshennaya na lob. Uslugami nosil'shchika on ne vospol'zovalsya i nes chemodan sam. Passazhir lenivo shel po opustevshemu zalu i, nesomnenno, ochutilsya by v vestibyule, esli b vnezapno ne zametil plachevnoj figury Balaganova. On soshchurilsya, podoshel poblizhe i nekotoroe vremya razglyadyval spyashchego. Potom ostorozhno, dvumya pal'cami v perchatke pripodnyal kepku s lica bortmehanika i ulybnulsya, -- Vstavajte, graf, vas zovut iz podzemel'ya! - skazal on, rastalkivaya Balaganova. SHura sel, poter lico rukoyu i tol'ko togda priznal passazhira. -- Komandor! -- zakrichal on. -- Net, net, -- zametil Bender, zashchishchayas' ladon'yu, -- ne obnimajte menya. YA teper' gordyj. Balaganov zavertelsya vokrug komandora. On ne uznaval ego. Peremenilsya ne tol'ko kostyum. Ostap pohudel, v glazah poyavilas' rasseyannost', lico bylo pokryto kolonial'nym zagarom. -- Zaburel, zaburel! - radostno vskriknul Balaganov. -- Vot zaburel! -- Da, ya zaburel, -- soobshchil Bender s dostoinstvom. - Posmotrite na bryuki. Evropa-"A"! A eto videli? Bezymyannyj palec moej levoj ruki unizan bril'yantovym perstnem. CHetyre karata. Nu, kakovy vashi dostizheniya? Vse eshche v synov'yah? -- Da tak, -- zamyalsya SHura, -- bol'she po melocham. V bufete Ostap potreboval belogo vina i biskvitov dlya sebya i piva s buterbrodami dlya bortmehanika. -- Skazhite, SHura, chestno, skol'ko vam nuzhno deneg dlya schast'ya? -- sprosil Ostap. -- Tol'ko podschitajte vse. -- Sto rublej, - otvetil Balaganov, s sozhaleniem otryvayas' ot hleba s kolbasoj. -- Da net, vy menya ne ponyali. Ne na segodnyashnij den', a voobshche. Dlya schast'ya. YAsno? CHtoby vam bylo horosho na svete. Balaganov dolgo dumal, nesmelo ulybayas', i, nakonec, ob座avil, chto dlya polnogo schast'ya emu nuzhno shest' tysyach chetyresta rublej i chto s etoj summoj emu budet na svete ochen' horosho. -- Ladno, - skazal Ostap, poluchite pyat'desyat tysyach. On rasstegnul na kolenyah kvadratnyj sakvoyazh i sunul Balaganovu pyat' belyh pachek, perevyazannyh shpagatom. U bortmehanika srazu zhe propal appetit. On perestal est', zapryatal den'gi v karmany i uzhe ne vynimal ottuda ruk, -- Neuzheli tarelochka? -- sprashival on voshishchenno. -- Da, da, tarelochka, -- otvetil Ostap ravnodushno. -- S goluboj kaemkoj. Podzashchitnyj prines v zubah. Dolgo mahal hvostom, prezhde chem ya soglasilsya vzyat'. Teper' ya komanduyu paradom! CHuvstvuyu sebya otlichno. Poslednie slova on proiznes netverdo. Parad, nado skazat' pravdu, ne ladilsya, i velikij kombinator lgal, utverzhdaya, chto chuvstvuet sebya otlichno. Spravedlivee bylo by skazat', chto on oshchushchaet nekuyu nelovkost', v chem, odnako, ne hochet soznat'sya dazhe samomu sebe. S teh por kak on rasstalsya s Aleksandrom Ivanovichem u kamery hraneniya ruchnogo bagazha, kuda podpol'nyj millioner sdal svoj chemodanishko, proshel mesyac. V pervom zhe gorode, v kotoryj Ostap v容hal s chuvstvami zavoevatelya, on ne smog dostat' nomera v gostinice. -- YA zaplachu skol'ko ugodno! -- vysokomerno skazal velikij kombinator. -- Nichego ne vyjdet, grazhdanin, -- otvechal port'e, -- kongress pochvovedov priehal v polnom sostave osmatrivat' opytnuyu stanciyu. Zabronirovano za predstavitelyami nauki. I vezhlivoe lico port'e vyrazilo pochtenie pered kongressom. Ostapu zahotelos' zakrichat', chto on glavnyj, chto ego nuzhno uvazhat' i pochitat', chto u nego v meshke million, no on pochel za blago vozderzhat'sya i vyshel na ulicu v krajnem razdrazhenii. Ves' den' on ezdil po gorodu na izvozchike. V luchshem restorane on poltora chasa tomilsya v ozhidanii, pokuda pochvovedy, obedavshie vsem kongressom, ne vstanut iz-za stola. V teatre v etot den' davalsya spektakl' dlya pochvovedov, i bilety vol'nym grazhdanam ne prodavalis'. K tomu zhe Ostapa ne pustili by v zritel'nyj zal s meshkom v rukah, a devat' ego bylo nekuda. CHtoby ne nochevat' v interesah nauki na ulice, millioner v tot zhe vecher uehal, otospavshis' v mezhdunarodnom vagone. Utrom Bender soshel v bol'shom volzhskom gorode. S derev'ev, vertyas' vintom, sletali zheltye prozrachnye list'ya. Volga dyshala vetrom. Nomerov ne bylo ni v odnoj gostinice. -- Razve chto cherez mesyac, -- s somneniem govorili otel'nye zaveduyushchie s borodkami, i bez borodok, i usatye, i prosto britye, - pokuda na elektrocentrali ne smontiruyut tretij agregat, i ne nadejtes'. Vse pod specialistov otdano. I potom -- okruzhnoj s容zd komsomola. Nichego ne mozhem podelat'. Poka velikij kombinator torchal u vysokih kontorok port'e, po gostinichnym lestnicam toropilis' inzhenery, tehniki, inostrannye specialisty i komsomol'cy. - delegaty s容zda. I snova Ostap provel den' na izvozchike, s neterpeniem dozhidayas' kur'erskogo poezda, gde mozhno umyt'sya, otdohnut' i pochitat' gazetku. Velikij kombinator provel pyatnadcat' nochej v raznyh poezdah, pereezzhaya iz goroda v gorod, potomu chto nomerov nigde ne bylo. V odnom meste vozdvigali domnu, v drugom -- holodil'nik, v tret'em -- cinkovyj zavod. Vse bylo perepolneno delovymi lyud'mi. V chetvertom meste Ostapu poperek dorogi stal pionerskij slet, i v nomere, gde millioner mog by neskuchno provesti vecher s podrugoj, galdeli deti. V doroge on obzhilsya, zavel chemodan dlya milliona, dorozhnye veshchi i ekipirovalsya. Uzhe Ostap zamyshlyal dolgie i pokojnoe puteshestvie vo Vladivostok, rasschitav, chto poezdka v oba konca zajmet tri nedeli, kogda vdrug pochuvstvoval, chto esli sejchas zhe ne osyadet na zemlyu, to umret ot kakoj-nibud' zagadochnoj zheleznodorozhnoj bolezni. I on sdelal to, chto delyval vsegda, kogda byl schastlivym obladatelem pustyh karmanov. On stal vydavat' sebya za drugogo, telegrafiruya vpered, chto edet inzhener, ili vrach-obshchestvennik, ili tenor, ili pisatel'. K ego udivleniyu, dlya vseh lyudej, priezzhavshih po delu, nomera nahodilis', i Ostap nemnozhko otoshel posle poezdnoj kachki. Odin raz dlya polucheniya nomera emu prishlos' dazhe vydat' sebya za syna lejtenanta SHmidta. Posle etogo epizoda velikij kombinator predalsya neveselym razmyshleniyam. "I eto put' millionera! - dumal on s ogorcheniem. -- Gde uvazhenie? Gde pochet? Gde slava? Gde vlast'? " Dazhe Evropa -- "A", kotoroj Ostap hvastalsya pered Balaganovym, -- kostyum, tufli i shlyapa -- byli kupleny v komissionnom magazine i pri vsej svoej prevoshodnoj dobrote imeli iz座an-eto byli veshchi ne svoi, ne rodnye, s chuzhogo plecha. Ih uzhe kto-to nosil, mozhet byt' chas, minutu, no vse-taki taskal kto-to chuzhoj. Obidno bylo i to, chto pravitel'stvo ne obrashchaet nikakogo vnimaniya na bedstvennoe polozhenie millionerov i raspredelyaet zhiznennye blaga v planovom poryadke. I voobshche bylo ploho. Nachal'nik stancii ne bral pod kozyrek, chto v bylye vremena prodelyval pered lyubym kupchinoj s kapitalishkom v pyat'desyat tysyach, otcy goroda ne priezzhali v gostinicu predstavlyat'sya, pressa ne toropilas' brat' interv'yu i vmesto fotografij millionerov pechatala portrety kakih-to udarnikov, zarabatyvayushchih sto dvadcat' rublej v mesyac. Ostap kazhdyj den' schital svoj million, i vse byl million bez kakoj-to melochi. On prilagal vse usiliya, obedal neskol'ko raz v den', pil kollekcionnye vina, razdaval nepomernye chaevye, kupil persten', yaponskuyu vazu i shubu na hor'kah. SHubu i vazu prishlos' podarit' nomernomu, potomu chto Ostap ne lyubil vozit'sya v doroge s gromozdkimi veshchami. Krome togo, v sluchae nadobnosti on mog nakupit' eshche mnozhestvo shub i vaz. Za mesyac, odnako, istracheno bylo tol'ko shest' tysyach. Net! Parad reshitel'no ne udavalsya, hotya vse bylo na meste. Vovremya byli vyslany linejnye, k ukazannomu sroku pribyli chasti, igral orkestr. No polki smotreli ne na nego, ne emu krichali "ura", ne dlya nego mahal rukami kapel'mejster. Odnako Ostap ne sdavalsya. On krepko nadeyalsya na Moskvu. -- A kak Rio-de-ZHanejro, -- vozbuzhdenno sprosil Balaganov. -- Poedem? -- Nu ego k chertu! -- s neozhidannoj zlost'yu skazal Ostap. -- Vse eto vydumka, net nikakogo Rio-deZHanejro, i Ameriki net, i Evropy net, nichego net. I voobshche poslednij gorod-eto SHepetovka, o kotoruyu razbivayutsya volny Atlanticheskogo okeana. -- Nu i dela! -- vzdohnul Balaganov. -- Mne odin doktor vse ob座asnil, -- prodolzhal Ostap, -- zagranica -- eto mif o zagrobnoj zhizni. Kto tuda popadaet, tot ne vozvrashchaetsya. -- Pryamo cirk! - voskliknul SHura, nichego ne ponyav. -- Uh, kak ya teper' zazhivu! Bednyj Panikovskij! On, konechno, narushil konvenciyu, no bog s nim! Vot radovalsya by starik! -- Predlagayu pochtit' pamyat' pokojnogo vstavaniem, -- skazal Bender. Molochnye brat'ya podnyalis' i minutu prostoyali molcha, glyadya vniz, na perelomlennye biskvity i nedoedennyj buterbrod. Tyagostnoe molchanie prerval Balaganov. -- Znaete chto s Kozlevichem? - skazal on. - Pryamo cirk! On vse-taki sobral "Antilopu" i rabotaet v CHernomorske. Pis'mo prislal. Vot... Bortmehanik vynul iz kepki pis'mo. "Zdravstvujte, SHura, - pisal voditel' "Antilopy", -- kak zhivete? Vse li vy eshche syn l. SH.? Mne zhivetsya horosho, tol'ko netu deneg, a mashina posle remonta chto-to kapriznichaet i rabotaet tol'ko odin chas v den'. Vse vremya ee chinyu, pryamo sil nikakih net. Passazhiry obizhayutsya. Mozhet, vy, dorogoj SHura, prishlete mne masloprovodnyj shlang, hot' ne novyj. Zdes' na bazare polozhitel'no nel'zya dostat'. Poishchite na Smolenskom rynke, tam, gde prodayut starye zamki i klyuchi. A esli vam ploho, to priezzhajte, kaknibud' pereb'emsya. YA stoyu na uglu ulicy Meringa, na birzhe. Gde teper' O. B.? Vash s uvazheniem Adam Kozlevich. Zabyl napisat'. Ko mne na birzhu prihodili ksendzy, Kushakovskij i Moroshek. Byl skandal. A. K. ". -- Pobegu teper' iskat' shlang, -- ozabochenno skazal Balaganov. -- Ne nado, - otvetil Ostap, - ya emu novuyu mashinu kuplyu. Edem v "Grand-Otel'", ya zabroniroval nomer po telegrafu dlya dirizhera simfonicheskogo orkestra. A vas nado priodet', umyt', dat' vam kapital'nyj remont. Pered vami, SHura, otkryvayutsya vrata velikih vozmozhnostej. Oni vyshli na Kalanchevskuyu ploshchad'. Taksi ne bylo. Na izvozchike Ostap ehat' otkazalsya. -- |to kareta proshlogo, -- skazal on brezglivo, - v nej daleko ne uedesh'. Krome togo, tam, v podkladke, zhivut malen'kie myshi. Prishlos' sest' v tramvaj. Vagon byl perepolnen. |to byl odin iz teh zarazhennyh ssoroyu vagonov, kotorye chasto cirkuliruyut po stolice. Skloku v nih nachinaet kakaya-nibud' mstitel'naya starushka v utrennie chasy predsluzhebnoj davki. Postepenno v ssoru vtyagivayutsya vse passazhiry vagona, dazhe te, kotorye popali tuda cherez polchasa posle nachala incidenta. Uzhe zlaya starushka davno soshla, uteryana uzhe i prichina spora, a kriki i vzaimnye oskorbleniya prodolzhayutsya, i v perebranku vstupayut vse novye kadry passazhirov. I v takom vagone do pozdnej nochi ne zatihaet rugan'. Volnuyushchiesya passazhiry bystro ottesnili Balaganova ot Ostapa, i vskore molochnye brat'ya boltalis' v raznyh koncah vagona, stisnutye grudyami i korzinami. Ostap visel na remne, s trudom vydiraya chemodan, kotoryj vse vremya unosilo techeniem. Vnezapno, pokryvaya obychnuyu tramvajnuyu bran', so storony, gde kolyhalsya Balaganov, poslyshalsya zhenskij voj: -- Ukrali! Derzhite! Da vot zhe on stoit! Vse povernuli golovy. K mestu proisshestviya, zadyhayas' ot lyubopytstva, stali probivat'sya lyubiteli. Ostap uvidel oshelomlennoe lico Balaganova. Bortmehanik eshche i sam ne ponimal, chto sluchilos', a ego uzhe derzhali za ruku, v kotoroj krepko byla zazhata groshovaya damskaya sumochka s melkoj bronzovoj cepochkoj. -- Bandit! - krichala zhenshchina. - Tol'ko otvernulas', a on... Obladatel' pyatidesyati tysyach ukral sumochku, v kotoroj byli cherepahovaya pudrenica, profsoyuznaya knizhka i odin rubl' sem'desyat kopeek deneg. Vagon ostanovilsya. Lyubiteli potashchili Balaganova k vyhodu. Prohodya mimo Ostapa, SHura gorestno sheptal: -- CHto zh eto takoe? Ved' ya mashinal'no. -- YA tebe pokazhu mashinal'no! -- skazal lyubitel' v pensne i s portfelem, s udovol'stviem udaryaya bortmehanika po shee. V okno Ostap uvidel, kak k gruppe skorym shagom podoshel milicioner i povel prestupnika po mostovoj. Velikij kombinator otvernulsya. GLAVA XXXIII. INDIJSKIJ GOSTX V chetyrehugol'nom zamknutom dvore "Grand-Otelya" slyshalis' kuhonnye stuki, shipenie para i kriki: "Dva chajnyh komplekta v shestnadcatyj! ", a v belyh koridorah bylo yasno i tiho, kak v raspredelitel'nom zale elektrostancii. V sta pyatidesyati nomerah spal kongress pochvovedov, vernuvshis' iz poezdki, tridcat' nomerov bylo otvedeno dlya zagranichnyh kommersantov, kotorye vyyasnyali nabolevshij vopros, mozhno li v konce koncov pribyl'no torgovat' s Sovetskim Soyuzom, luchshij apartament iz chetyreh komnat zanimal znamenityj indusskij poet i filosof, a v malen'kom nomere, otvedennom dirizheru simfonicheskogo orkestra, spal Ostap Bender. On lezhal na plyushevom odeyale, odetyj, prizhimaya k grudi chemodan s millionom. Za noch' velikij kombinator vdohnul v sebya ves' kislorod, soderzhashchijsya v komnate, i ostavshiesya v nej himicheskie elementy mozhno bylo nazvat' azotom tol'ko iz vezhlivosti. Pahlo skisshim vinom, adskimi kotletami i eshe chemto neperedavaemo gadkim. Ostap zastonal i povernulsya. CHemodan svalilsya na pol. Ostap bystro otkryl glaza. -- CHto zh eto bylo? -- probormotal on, grimasnichaya. -- Gusarstvo v restorannom zale! I dazhe, kazhetsya, kakoe-to kavalergardstvo! Fu! Derzhal sebya kak kupec vtoroj gil'dii! Bozhe moj, ne obidel li ya prisutstvuyushchih? Tam kakoj-to durak krichal: "Pochvovedy, vstan'te! "-a potom plakal i klyalsya, chto v dushe on sam pochvoved. Konechno, eto byl ya! Da, no po kakomu eto povodu?.. I on vspomnil, chto vchera, reshiv nachat' podobayushchuyu zhizn', on postanovil vystroit' sebe osobnyak v mavritanskom stile. Utro on provel v grandioznyh mechtah. On predstavlyal sebe dom s minaretami, shvejcara s licom pamyatnika, maluyu gostinuyu, bil'yardnuyu i kakoj-to konferenc-zal. V zemel'nom otdele Soveta velikomu kombinatoru raz座asnili, chto uchastok poluchit' mozhno. No uzhe v stroitel'noj kontore vse ruhnulo. Upal shvejcar, gremya kamennoj mordoj, zashatalsya zolotoj konferenc-zal i razvalilis' minarety. -- Vy chastnoe lico? - sprosili millionera v kontore. -- Da, - otvetil Ostap, - rezko vyrazhennaya individual'nost'. -- K sozhaleniyu, stroim tol'ko dlya kollektivov i organizacij. -- - Kooperativnyh, obshchestvennyh i hozyajstvennyh? - sprosil Bender s gorech'yu. -- Da, dlya nih. -- A ya? -- A vy strojte sami. -- Da, no gde-zhe ya voz'mu kamni, shpingalety? Nakonec, plintusy? -- Dobud'te-- kak-nibud'. Hotya eto trudno. Kontingenty uzhe raspredeleny po zayavkam promyshlennosti i kooperacii. Po vsej veroyatnosti, eto i bylo prichinoj bezobraznogo nochnogo gusarstva. Ostap lezha vynul zapisnuyu knizhechku i stal podschityvat' rashody so vremeni polucheniya milliona. Na pervoj stranichke byla pamyatnaya zapis': Verblyud.. 180 r. Baran 30 r. Kumys 1 r. 75 k. -----------Itogo -- 211 r. 75 k. Dal'nejshee bylo ne luchshe. SHuba, sous, zheleznodorozhnyj bilet, opyat' sous, opyat' bilet, tri chalmy, kuplennye na chernyj den', izvozchiki, vaza i vsyakaya chepuha. Esli ne schitat' pyatidesyati tysyach Balaganova, kotorye ne prinesli emu schast'ya, million byl na meste. "Ne dayut delat' kapital'nyh vlozhenij! -- vozmushchalsya Ostap. -- Ne dayut! Mozhet, zazhit' intellektual'noj zhizn'yu, kak moj drug Lohankin? V konce koncov material'nye cennosti ya uzhe nakopil, nado prikaplivat' pomalen'ku cennosti duhovnye. Nado nemedlenno vyyasnit', v chem zaklyuchaetsya smysl zhizni". On vspomnil, chto v gostinichnom vestibyule ves' den' tolkutsya devushki, stremyashchiesya pogovorit' s priezzhim indusskim filosofom o dushe. "Pojdu k indusu, -- reshil on, -- uznayu, nakonec, v chem delo. |to, pravda, pizhonstvo, no drugogo vyhoda net". Ne razluchayas' s chemodanom, Bender, kak byl, v smyatom kostyume, spustilsya v bel'etazh i postuchal v dver' komnaty velikogo cheloveka. Emu otkryl perevodchik. -- Filosof prinimaet? -- sprosil Ostap. -- |to smotrya kogo, -- otvetil perevodchik vezhlivo. -- Vy chastnoe lico? -- Net, net, -- ispuganno skazal velikij kombinator, -- ya ot odnoj kooperativnoj organizacii. -- Vy s gruppoj? Vas skol'ko chelovek? A to~, znaete, uchitelyu trudno prinimat' vseh otdel'nyh lic. On predpochitaet besedovat'... -- S kollektivom? -- podhvatil Ostap. -- Menya kak raz kollektiv upolnomochil razreshit' odin vazhnyj principial'nyj vopros naschet smysla zhizni. Perevodchik ushel i cherez pyat' minut vernulsya. On otdernul port'eru i pyshno skazal: -- Pust' vojdet kooperativnaya organizaciya, zhelayushchaya uznat', v chem smysl zhizni. Na kresle s vysokoj i neudobnoj reznoj spinkoj sidel velikij filosof i poet v korichnevoj barhatnoj: ryase i v takom zhe kolpake. Lico u nego bylo smugloe i nezhnoe, a glaza chernye, kak u podporuchika. Boroda, belaya i shirokaya, slovno frachnaya manishka, zakryvala grud'. Stenografistka sidela u ego nog. Dva perevodchika, indus i anglichanin, razmestilis' po bokam. Pri vide Ostapa s chemodanom filosof zaerzal na kresle i chto-to vstrevozhenno zasheptal perevodchiku. Stenografistka stala speshno zapisyvat', a perevodchik obratilsya k velikomu kombinatoru: -- Uchitel' zhelaet uznat', ne soderzhatsya li v chemodane prishel'ca pesni i sagi i ne sobiraetsya li prishelec prochest' ih vsluh, tak kak uchitelyu prochli uzhe mnogo pesen i sag i on bol'she ne mozhet ih slushat'. -- Skazhite uchitelyu, chto sag netu, -- pochtitel'no otvetil Ostap. CHernoglazyj starec eshche bol'she obespokoilsya i, ozhivlenno govorya, stal so strahom pokazyvat' na chemodan pal'cem. -- Uchitel' sprashivaet, -- nachal perevodchik, -- ne sobiraetsya li prishelec poselit'sya u nego v nomere, potomu chto k nemu na priem eshche nikogda ne prihodili s chemodanom. I tol'ko posle togo, kak Ostap uspokoil perevodchika, a perevodchik filosofa, napryazhenie proshlo i nachalas' beseda. -- Prezhde chem otvetit' na vash vopros o smysle zhizni, -- skazal perevodchik, -- uchitel' zhelaet skazat' neskol'ko slov o narodnom obrazovanii v Indii. -- Peredajte uchitelyu, -- soobshchil Ostap, -- chto problema narodnogo obrazovaniya volnuet menya s detstva. Filosof zakryl glaza i prinyalsya netoroplivo govorit'. Pervyj chas on govoril po-anglijski, a vtoroj chas-po-bengal'ski. Inogda on nachinal pet' tihim priyatnym golosom, a odin raz dazhe vstal i, pripodnyav ryasu, sdelal neskol'ko tanceval'nyh dvizhenij, izobrazhavshih, kak vidno, igry shkol'nikov v Pendzhabe. Zatem on sel i snova zakryl glaza, a Ostap dolgo slushal perevod. Sperva Ostap vezhlivo kival golovoj, potom sonno smotrel v okno i, nakonec, nachal razvlekat'sya -- perebiral v karmane meloch', lyubovalsya perstnem i dazhe dovol'no yavstvenno podmignul horoshen'koj stenografistke, posle chego ona eshche bystree zachirkala karandashom. -- A kak vse-taki budet so smyslom zhizni? -- sprosil millioner, uluchiv minutu. -- Uchitel' zhelaet prezhde, -- ob座asnil perevodchik, -- poznakomit' prishel'ca s obshirnymi materialami, kotorye on sobral pri oznakomlenii s postanovkoj dela narodnogo obrazovaniya v SSSR. -- Peredajte ego blagorodiyu, -- otvetil Ostap, - chto prishelec ne vozrazhaet.