nij. YAvlyaesh'sya k nemu s pozheltelym licom, on daet tebe sinyuyu pilyulyu, i ty uhodish' zelenyj. Sposobstvuet usvoeniyu solnechnogo sveta. Sejchas on vtolkovyvaet rassmatrivayushchej zubnuyu shchetku zhenshchine, chto v proshlom godu dantisty govorili, budto chistit' zuby sleduet dvizheniyami vverh-vniz, a v etom godu govoryat -- vzad-vpered, tak chto navernoe samoe luchshee eto sovershat' krugovye dvizheniya, poka oni mezhdu soboj ne dogovoryatsya. V telefonnoj budke Kristian vverh-vniz vodit pal'cem po imenam. Zapisyvaet nomer na oborote vizitnoj kartochki Vajna. Vstavlyaesh' monetku v shchel' i slyshish', kak ona, zvenya i zvyakaya, padaet. Daleko za mnogokvartirnymi utesami Bronksa, tam gde v lesah i v yunoj zeleni prohodit severnaya granica goroda, zvonit telefon. Na drugom konce mnogomil'nogo provoda. Allo. Allo. -- Bud'te dobry, mogu ya pogovorit' s miss Grejvz. S SHarlottoj Grejvz. -- YA slushayu. -- |to Kornelius Kristian. -- O, privet, kak chudesno, chto ty pozvonil. Znaesh', prosto udivitel'no, ya vsego minutu nazad o tebe vspominala. Vernee, o moem samom pervom svidanii. S toboj. -- A ne mogli by my kuda-to pojti. Eshche raz. Segodnya. -- Oj, ya by s radost'yu, no ya segodnya v gosti idu. -- O. -- Pogodi, a mozhet i ty so mnoj pojdesh'. -- |to bylo by naglost'yu. -- Da net. Nichego podobnogo. Pozhalujsta. Pojdem. YA mogu privesti s soboj, kogo zahochu. -- O'kej. -- Mozhet byt', zaglyanesh' ko mne. |to kak raz po doroge. Pomnish', gde ya zhivu. -- Otlichno pomnyu. Kogda. -- V vosem'. Oj, Kornelius, mne pryamo ne terpitsya s toboj povidat'sya, gospodi, ya tak rada, chto ty pozvonil, prosto kak s neba svalilsya. -- Nu horosho. Znachit, do vechera. -- Da. -- Vsego dobrogo. -- Vsego dobrogo. Taskajsya teper' po ulice. Pustoe vremya. Do vos'mi chasov. Otdaj ego Fanni. Ona budet zhdat'. CHto ya vozvrashchus'. Trepeshcha strahom. Kak zatrepetal, kogda ona opyat' rasskazala mne obo vseh etih solopah, odnovremenno zasazhennyh ej v glotku. O tom, kak ona sverh容stestvenno sodrogalas' v pristupe istericheskogo vostorga. Laskovye belye strui, stekayushchie po rukam. Nezhnoe shevelenie v gorle, vzad-vpered. Stranno ustaloe vyrazhenie, rastekayushcheesya po ee tonkomu licu. Dva potemnevshih glaza slovno plyvut po razgladivshejsya, umyagchennoj semenem kozhe. Kornelius Kristian peresekaet ulicu i vhodit v Central'nyj Park. Vzglyani sebe pod nogi i uvidish' mnozhestvo vdavlennyh v asfal't kolpachkov ot butylok. CHeta tolstyh seryh belok udiraet ot sobaki na derevo. Vsya eta ogromnaya strana. Odin gigantskij vozbuditel' appetita. CHudovishchnoe oskorblenie dlya chuvstvitel'noj dushi. Podojdi k pervoj popavshejsya blagopristojnoj dame iz teh, chto sidyat po skamejkam. I sprosi. S uzhasayushchej vezhlivost'yu. Ne mogu li ya vospol'zovat'sya vashim sluzhebnym vhodom, madam. Dlya dostavki katastroficheskogo pistona. Ot vashego mestnogo postavshchika. Po izvilistoj tropke netoroplivo vzbirayus' na vershinu kamennogo holma. Slozhiv za spinoyu ruki. Solnce greet lico. Bezmolvnye muzhchiny tolpyatsya vokrug betonnyh shahmatnyh stolov. Pal'cy postukivayut, guby napucheny, vzglyady ustremleny na smerdyashchie smert'yu i dushegubstvom shahmatnye doski. A von gotovitsya ob座avit' skisshemu protivniku shah i mat, starik, obnaruzhivshij vo mne dzhentl'menskie kachestva, kogda ya sidel v kafe-avtomate. So vseh storon oblozhennyj zloyu sud'boj. Broshennyj v more bezmolvnyh stradanij. Odno uteshitel'noe slovechko i ty uzhe ne utonesh'. Vnizu pod drugim kamenistym sklonom materi, otcy i deti katayutsya na karuseli. Mal'chiki s devochkami verhom na derevyannyh poni. Pod duhovuyu muzyku vertitsya bol'shaya platforma. Koe-kto iz roditelej, kto pozhulikovatej, tozhe norovyat prokatit'sya. Stoyu zdes', navsegda otluchennyj ot pohoronnogo dela. Budet s Vajna uzhe sodeyannyh mnoyu blagodeyanij, ne hvatalo eshche prosit', chtoby on snova vzyal menya na rabotu. Vot i brozhu teper', tomimyj toskoj po pogrebal'noj kontore. I okocheneniem chlena. Toskoj po myagkim kovram, po kotorym brodit pechal'. Po plyvushchim nad nimi, pohozhim na puhlye shchechki, odetym prohladnoyu kozhej vsholmiyam zada miss Muskus. Mezhdu kotorymi ya tak gluboko i tak neustanno vbival svoyu svayu. Ne znaya, chto ej skazat' po zavershen'i orgazma. Krome, davaj povtorim kak mozhno skoree. K chetyrem okazalsya v zooparke, u bronzovogo glokenshpilya. Muskusnye zapahi i razroznennye vzrevy krupnyh koshek. CHertovski samouverennym vyglyadit etot podpirayushchij stenu sluzhitel' v vycvetshej temnozelenoj forme. Uzhe smyvshij struej iz shlanga vse der'mo. Posle togo, kak tigry nalopalis' myasa. Bashennye chasy vyzvanivayut melodiyu na radost' auditorii iz detej s vozdushnymi sharikami. Postoj sredi nih, zhivyh i bezmyatezhnyh. Poka iz tenej ne vyskol'znet kakaya-nibud' novaya gnus' i ne predlozhit tebe kupit' za pyat' zelenyh odnu takuyu tabletochku, polnyj vostorg. I kak tol'ko ty, obednev na ukazannuyu summu, poskachesh' domoj, poprobovat', gnus' svalit tebya podnozhkoj, rasporet britvoj shtany i popyatit bumazhnik. Gospod' vseblagoj. Prihoditsya srazhat'sya. Prodiraya sebe kogtyami dorogu skvoz' tolpu seryh umov i posedelyh golov, usohlyh solopov i smorshchennyh moshonok, otsizhennyh zadnic i otvislyh puz. V kotoroj vse govoryat mne net. My ne dadim tebe bujno rezvit'sya tam, naverhu. Gde dollary lezhat pod nogami, budto osennie list'ya. CHut' li ne po koleno. I vse prodolzhayut padat'. V sinem, dushistom velikolepii etogo vechera Kristian netoroplivo shagaet k vostoku. Vstupaet v mramornyj osobnyak, polnyj zhivopisnyh poloten. Bojkij dzhentl'men s chasovoj cepochkoj, shchegolevatyj, budto svezhaya kucha kakashek. |to kartinnaya galereya, kuda lyudi prihodyat vynyuhivat' pribyl', skrytuyu v kraskah i konturah. Nanosimyh na holst neporochnymi nedoumkami, vzyskuyushchimi krasoty. I prodavaemyh zhelayushchim priobresti ves v obshchestve bogatym mandavoshkam. S luchshim moim akcentom negromko soobshchayu. -- Govno. -- Proshu proshcheniya, ser. -- YA skazal, govno. -- Mne tak i poslyshalos', ser, chto vy imenno eto skazali. -- Da, vot imenno, eto ya i skazal. -- Pozvol'te osvedomit'sya, ser, otnositsya li vasha ocenka k kakomu-to opredelennomu proizvedeniyu. Esli tak, vozmozhno, ya smogu byt' vam polezen. Vidite li, ya celikom s vami soglasen. Za odnim ili s dvumya isklyucheniyami. Ulybayas', on delaet shazhok po mramornomu polu. Priyatno zauzhennyj korichnevyj kostyum. Sobiraetsya provesti Kristiana po galeree. Kak budto ya obladatel' platinovogo nochnogo gorshka. Dolzhno byt', reshil, chto ya zanesen v "Kto est' kto". Ili hotya by ne zanesen v chudovishchnyj tom "Kto est' nikto". Otkryvaet zerkal'nye dveri v lichnye apartamenty. Sokrovishcha mirno pokoyatsya po zatyanutym tkan'yu stenam. V ozhidanii moego kivka. Trepeta uznavaniya. Uh ty, kakaya roskoshnaya zhivopis'. Snova na ulice. S obnovlennoj veroj v sobstvennuyu elegantnost'. Muzhchina so sredstvami. Prinadlezhashchimi zhenshchine. Zavyazshij na Pyatoj avenyu. S blednorukoj i blednonogoj Fanni Sourpyuss. Mimo prohodyat mat' s docher'yu, glaza u oboih spokojnye. Stalo byt', gde-to poteet muzh i otec. Lyudskie golovy volnuyutsya v solnechnoj pelene, ryabya, slovno lug, porosshij cvetami. Esli ne slishkom vglyadyvat'sya. V hari, dostojnye upyrej. A vot i ono. Uverenno podrastayushchee velichestvennoe sooruzhenie Vajna. Odin etazh za drugim. SHestero v krasnyh kaskah. Stoyat vokrug dlinnogo gruzovika o shestnadcati kolesah. Grubye zheltye botinki. Ladoni v rukavicah vcepilis' v ottyazhki. Podnimaya na vozduh bol'shuyu cisternu. V kotoroj Vajn budet hranit' formalin. Tam, gluboko vnizu on stanet brit' mertvecov v parikmaherskih kreslah. Kak budto zhizn' voobshche nichego ne znachit. A ona i ne znachit. Posle togo, kak tebe otryvayut golovu. CHtoby vyyasnit', chto tam vnutri. A to podozhdi eshche. Pozhivi. Mozhet byt', kto-to podarit tebya ulybkoj. I ty ego za eto pristrelish'. CHtoby ne dopustit' padeniya urovnya smertnosti. I rosta urovnya vezhlivosti. Kristian protalkivaetsya mezhdu prohozhimi. Ostanovivshimisya posmotret'. Nikto iz vas i ne znaet, chto ya znakom s Vajnom. Lichno. I kogda Gospod' legon'ko stuknet vas po plechu. YA gotov. Daby obnovit' eto zdanie. Nabal'zamirovat' telo pryamo na toj von balke. Truby svisayut vniz, slovno morskie vodorosli. YA netoroplivo vvozhu troakar. Kak naschet vas, madam. Pochemu by ne vystavit' vashu zadnicu dlya proshchaniya. Licom vniz, yagodicami vverh. Usopshee nyu. Revolyuciya v otrasli. Okno gastronoma. Ikra i syr. Radosti, kotorymi odarila menya Fanni. V pervye iz chasov sovershennejshego pokoya, vypavshih mne v etom novom mire. Ostorozhno, mimo prohodit muzhchina s sobakoj. |tu porodu ya znayu s detstva. Vot takaya zhe naskochila na moego psa, kogda on eshche byl shchenkom, i ukusila ego. A gryaznyj gad, ee hozyain, smeyalsya. Kristian otstupaet v dvernoj proem. ZHelaya poluchshe razglyadet' muzhchinu v serom flanelevom kostyume legkoatleta i kudryavogo golubovatoj masti psa na fasonisto izukrashennom kozhanom povodke. ZHdet, kogda mozhno budet perejti cherez ulicu. Sidyashchaya v mashine zhenshchina vklyuchaet zazhiganie. Mashina, vzryknuv, ozhivaet, prihodit v dvizhenie. S treskom korezhit druguyu mashinu, stoyashchuyu vperedi, otletaet nazad, i na polnom gazu vrezaetsya v tret'yu, stoyashchuyu szadi. Otstupayu poglubzhe v dvernoj proem. Kak vsyakij dobroporyadochnyj zhitel' N'yu-Jorka. Muzhchina s golubovatoj kudryavoj sobakoj grozit zhenshchine kulakom. CHerez okno osypaet ee rugatel'stvami. Voditel'sha uzhe oshalela ot straha. Vsem svoim vidom bezmolvno molit o pomoshchi. Muzhchina oret, vozdevaya ruki, i vmeste s sobakoj podbegaet k kapotu razbitoj pervoj mashiny kak raz v tot mig, kogda zhenshchina snova udaryaet po nej, brosiv svoyu vpered tak, chto pokryshki s vizgom skrebut po asfal'tu, ostavlyaya dymyashchijsya sled. Svetlo-zelenoe pustoe avto sryvaetsya s mesta i pereezzhaet muzhchinu v serom kostyume vmeste s golubovatym psom. Oba lezhat, kazhdyj v svoej luzhe krovi. Posle togo kak zavershaetsya bujstvo samodvizhushchihsya ekipazhej. Pribyvayut pozharnye mashiny, skoraya pomoshch', policiya. Gruppa krepkih grazhdan pripodnimaet avtomobil'. Vrach pokachivaet golovoj nad trupami cheloveka i sobaki. Ugodivshih v past' bezalabernoj spravedlivosti. CHerez neskol'ko mesyacev oba dostalis' by Klarensu. Vsego-to cherez ulicu peretashchit'. I lezhali by hozyain s pitomcem v obshchem grobu. Den' vnezapno stanovitsya hmurym. Stupaj, otmutuz' kak sleduet grushu, vpivaya atleticheskie aromaty Sportivnogo kluba. Admiral popukivaet, otrabatyvaya kruchenyj huk levoj, povergayushchij protivnika v prostraciyu. Obil'no namylivshis', smyvayu pod dushem zheltovato-beluyu penu i vypivayu stakan piva. I vnov' na vostok. Sredi muzhchin i zhenshchin v zolote i mehah. Spuskayus' v podzemku na Leksington-avenyu. Davka, chas pik, bezmolvnye utomlennye lica. Obdayushchie drug druga dyhaniem. CH'ya-to ruka pytaetsya rasstegnut' mne shirinku. Preuspev, zalezaet pal'cami pod krajnyuyu plot'. I ostaetsya tam do samogo Bronksa, a ya dazhe ne znayu, komu mne zaehat' v mordu. Za arendu moih prichindalov bez soglasiya vladel'ca. Poslednyaya platforma, s kotoroj otkryvaetsya vid na lesa i na pole dlya gol'fa. Spuskayus' po smutno razlichimym zheleznym stupen'kam i vstayu v hvost lyudej, zhdushchih avtobusa. Lico. Dva sinih glaza. Devushka, sidevshaya v shkole peredo mnoj. Lyubil ee. Celyh dva mesyaca. Predavalsya soblaznitel'nym pomyslam, chto stoit-de mne zahotet', i ona stanet moej devchonkoj. No dal'she ulybok delo u nas ne poshlo. Teper' ona otdelena ot menya devyat'yu godami. Kristian dergaet za shnur, ostanavlivaya avtobus. Na blizhajshem uglu raspolozheny bol'shaya zapravochnaya stanciya i bar. Ploshchadki dlya metaniya podkov i igry v shaflbord za derev'yami. CHetvertogo iyulya zdes' zavershalis' parady. Bral s soboj mladshego brata, pokupal emu morozhenoe. Von tuda, po obsazhennoj derev'yami ulice. Vdol' domov, v kotoryh zhili moi druz'ya. Vot zdes' ya i ros v nevidannoj nevinnosti. Krohotnaya dushonka, takaya prekrasnaya, polnaya takogo straha. Zapugannaya bol'shimi, podlymi obrazinami. Nikogda ne zabudu. Otvazhnyh mal'chikov, oni byli starshe menya. I oni skazali huliganam, ne prinimavshim menya igrat' v laptu i v hokkej, chto oni im mordy nab'yut. Odarili menya nadezhdoj, edinstvennoj kakaya kogda-libo byla u menya. Taskaemogo ot odnih priemnyh roditelej k drugim i obratno. ZHivushchego v ozhidanii ruki, kotoraya vcepitsya v menya i opyat' potashchit kuda-to. Vmeste s plachushchim mladshim bratom. Sogrevat' novye holodnye serdca i chuzhie posteli. K lyudyam, kotorye trebovali, chtoby ya nazyval ih dyadej i tetej. A sami otnosilis' ko mne, kak k pribludnoj koshke. Vse te zhe sinevato-serye trotuary. Issharkannye brodyagami-bezrabotnymi. Na etom uglu v cemente vydavleno imya moego luchshego druga. Vse, chto ot nego ostalos'. Posle odnogo Rozhdestva, posle mesyaca zhutkih morozov. Soobshchili po telefonu, chto on pogib. YA poshel v cerkov' i sidel tam vnizu, u dal'nej steny, sredi peniya i blagovonij. Dumal o lete, o klenovyh list'yah. Kak oni razrastayutsya, obrashchaya ulicy v tunneli. I esli ty umiraesh', to podnimaesh'sya v nebo, tuda, gde aeroplany i tol'ko dva cveta, belyj i sinij. A tut vse zolotoe i krasnoe. Ego prishlos' eshche vezti syuda iz Floridy, gde mesyacami siyaet solnce. Gde bol'shie zhuki shmyakayutsya ob okonnye stekla, i polya dlya gol'fa pokryty myagkoj travoj. Odnoj odinokoj noch'yu ego pogruzili v idushchij na sever poezd, zavernuv pered etim vo flag. Ukryvshij ego holodnoe, belokozhee, ulybayushcheesya lico. Te zhe sinevatye trotuary, chto i sejchas, pokryvali togda zdeshnyuyu tverduyu, slovno kamen' zemlyu. No vyboiny, ostavlennye det'mi, uzhe poisterlis'. Mal'chishkami my oba hodili v katolicheskij hram. Prisluzhivali pri altare, starayas' dushoj prikosnut'sya k Bogu. Po subbotam vorovali vishni i yabloki. A po voskresen'yam poklonyalis' duhu svyatomu. Provodili nochi na rekah, v lunnom svete skol'zili po ozeram na lyzhah. I kazhdoe leto, barahtayas' v volnah, cherneli pod solncem. Poezd shel po ploskoj, lezhashchej na urovne morya zemle, podbirayas' k Virdzhinii so storony |mporii. Po temno-zelenym holmam Merilenda. K N'yuarku, gde za bolotami tebya obleplyayut v nochi krohotnye belye mercayushchie sushchestva, i kogda ty v容zzhaesh' v beskonechnyj tunnel', tebe razryvaet ushi grohot reki, i vylezaya na svet, ty, nakonec, ostanavlivaesh'sya u dlinnoj platformy. Na kotoruyu ego vykatili iz poezda i opyat' zakatili, no uzhe v gruzovik so stoyashchim ryadom soldatom. Svet pechalen, yarok flag. Zdes' ego vstrechayut. CHtoby snova vezti na sever, v Bronks. V poslednij mesyac vojny. Stol'ko let proshlo. Lesa, po kotorym my igrali v ohotnikov, strelyali belok i lovili za hvost zmej. Privyazali k dubu kacheli, vysoko, ya tak i ne reshilsya ih ispytat'. Vse togda pokryvala zelen', zalitaya sochnym solncem. Nochi naprolet my boltali s podruzhkami, prislonyas' k ch'ej-to ograde. Vymyv ushi, i dovedya do zdorovogo bleska lica, volosy i botinki. Ehali v kakoj-nibud' bar i, priehav, govorili, privet, nado zhe, gde povstrechalis', vot zdorovo. Igrali v igry, v kotoryh dusha uhodit v konchiki pal'cev. A vo vremya vojny on uehal tuda, gde net derev'ev, gde lyudi zhivut, popiraya drugih, i tak vse i tyanetsya, poka ne konchitsya koridorom, polnym serogo kafelya i gula chuzhih shagov v tishine. V pechal'nyj i tyagostnyj den'. YA proehal po avenyu pod grohochushchej estakadoj zheleznoj dorogi. I ostanovilsya v mrachnom i serom proulke. Sprosil cheloveka v dveryah, on tiho otvetil, lejtenant vystavlen dlya proshchaniya v sed'mom pokoe, po koridoru napravo. Imya na chernoj tablichke, v kotoruyu vdvigayutsya belye bukvy, potom vydvigayutsya, vdvigayutsya novye i tak dalee. Obmenyalsya kivkami i rukopozhatiyami s drugimi druz'yami. Nekotorye ulybalis', prishchuryas', i govorili, horosho, chto ty zdes'. Opustilsya u groba na koleni, pomolit'sya. Pervymi umirayut te, u kogo samye chistye dushi. Hotya i on kak-to raz dvinul menya po zubam, na kotoryh u menya skrepy stoyali, i razdavil moyu model' samoleta. I eshche ya lyubil ego sestru. On lezhal pod steklom, tuda ya zaglyadyvat' ne hotel. Na sleduyushchee utro otsluzhili messu, i grob vmeste s lyud'mi vyplyl na zhutkij holod. I chereda chernyh mashin potyanulas' snova na sever, k kladbishchu, kotoroe zdes' nazyvayut vratami raya. YA ehal v poslednej mashine, s ego podruzhkami, shmygavshimi zalozhennymi nosami. S容zd s shosse, doroga, vedushchaya v gory mimo lotka s goryachimi sosiskami, poslednie zolotye list'ya boltayutsya na derev'yah, belye snezhnye ostrovki, razbrosannye po lesu. Zelenaya palatka, rulon iskusstvennogo derna, razvernutyj v gryazi. Za nadgrobiyami mogil'shchiki natyagivayut shapki i kurtki, seraya tolpa evropejskih rabotyag, ladoni mirno svisayut poverh gladkogo koverkota. Vystraivayutsya soldaty, chto-to vdrug treskaetsya v nebe, smertonosnyj zvuk prokatyvaetsya po doline i vozvrashchaetsya, otrazivshis' ot dal'nih holmov. YA stoyal za lyudskimi spinami i dazhe ne videl, kak ego opustili v zemlyu. Podruzhki ego plakali, odna zakrichala, ee prishlos' priderzhat', i ona osela na zemlyu, utonuv nejlonovymi kolenkami v gryazi, i vse my stali molit'sya i povtoryat' pro sebya. CHto-to vrode Obeshchayu tebe Obeshchayu 16 Vverh po trem kirpichnym stupen'kam. Setchataya letnyaya dver'. Pokorobivshayasya za zimu. Vnutri za pod容mnymi zhalyuzyami temno. Zvonyu v dom SHarlotty Grejvz. Nagibayas', zaglyadyvayu v okno. I vizhu vsplyvshie iz pamyati krasnye steny i chernyj grob. Setchataya dver' raskryvaetsya naruzhu, krasnogo dereva dver' so steklyannymi zanaveshennymi filenkami raskryvaetsya vovnutr'. Obnaruzhivaya shirokuyu ulybku SHarlotty. -- Oj, nu vhodi. Kak ty rano. YA eshche tol'ko napolovinu gotova. Perchatki snimesh'. -- Konechno. -- Oj, kakie milye. -- Francuzskaya krysinaya kozha, zamechatel'no gladkaya i myagkaya. Gostinaya s sinim kovrom i korichnevymi pokojnymi kreslami. Takaya zhe, kak v te gody. Kogda materi govorili, ty tak pronosish'sya cherez gostinuyu, slovno eto zal ozhidaniya. Vypusknaya fotografiya SHarlotty, stoyashchej mezhdu drugih devushek v belyh plat'yah. Na poroge supruzhestva. Ili v nachale cheredy let, vedushchej k uchasti staroj devy. -- Oj, daj-ka ya tebya rassmotryu. Ty vyglyadish' kak chelovek, mnogo chego povidavshij v zhizni. Glupo zvuchit, ya znayu. No ya-to sovsem nichego v nej ne povidala. Piva tebe prinesti. -- Da, pozhalujsta. -- Konechno. Sejchas. YA tak razvolnovalas', chto pryamo ne znayu, za chto hvatat'sya. Tol'ko chto vymyla golovu. A volosy vysohli i torchat kuda-to ne tuda. Vidimo, ne v tom pive ya ih otpolaskivala. Mam, gde ty, Kornelius Kristian prishel. Uslyshav, kak vykrikivayut tvoe imya, oshchushchaesh' legkuyu drozh'. Vot on ya, prishel. Tuda, gde znayu kazhduyu ulicu i kazhdyj dom. I kazhdoe letnee utro, nachinaya s vos'mi utra. Bezhal po panelyam v ostronosyh tuflyah bez shnurkov. Na kladbishche, strich' travu. Otkladyval den'gi. CHtoby priglasit' na svidanie znakomuyu devushku iz bogatoj sem'i. Zabrat'sya naverh, k nej, v ee oslepitel'nyj mir. Dalekij ot moego, bednogo i sirotskogo. YA byl nichem ne huzhe drugih. No ne imel tomu dokazatel'stv. -- O, privet, vot i ty, Kornelius. Nu-ka, nu-ka, zamechatel'no vyglyadish'. Ni kapel'ki ne izmenilsya. -- Spasibo. -- Razve chto govorit' stal chut'-chut' po-drugomu. SHarlotta mne vyvalila dlya stirki i glazhki ves' svoj garderob. Mozhno podumat', chto bednyazhka ni razu eshche na svidanie ne hodila. Dobrye ulybchivye glaza missis Grejvz. Vyzyvayushchie u cheloveka zhelanie pochashche predstavat' pered nimi. Mne vsegda hotelos', chtoby ona byla moej mater'yu. CHto za gore porazilo ee. Okrasiv volosy sedinoj. Ona vsegda s radost'yu prinimala menya. V uyutnyj mir svoej dobrodushnoj krasy. Vo vseh prochih domah mne prihodilos' stoyat' v prihozhih. Ozhidaya. A ona priglashala zajti. Prinosila stakan shipuchki i tarelku s pechen'em. U kryl'ca signalit mashina. SHarlotta vyvodit Kristiana. Predstavlyaet ego. |to Kornelius Kristian, Freda, Dzhoan. |to Sten, eto Marti. Vse sidyat, razbrosav s nebrezhnym izyashchestvom ruki po spinkam sidenij sinego urchashchego avtomobilya. Myagko rokochushchij dvigatel', vizg pokryshek na povorotah. Negromkie bezzabotnye golosa. Synov'ya i docheri lyubyashchih mamochek i vydayushchihsya papochek. Razgovarivayut o tom, kto v kakom universitete uchilsya. Specializiruyas' po radostyam zhizni. A ya mimo kurnosogo lichika devushki glyazhu v okno, na zalituyu svetom, letyashchuyu mimo travu. Prinadlezhashchuyu k drugomu miru. Raznoschik gazet. Motalsya po etim ulicam vzad-vpered. Dumal togda, chto stanu millionerom. So mnozhestvom knig v saf'yanovyh perepletah, chtoby v nih spravlyat'sya o raznyh veshchah. Kazhdyj vecher gruzil na sebya celuyu kipu. Hudoj ruchonkoj skladyval gazetu i shvyryal na bezradostnye verandy. A inogda i v raspahnutoe okno. Razvlecheniya radi. Polagaya, chto ya v nem nuzhdayus'. Kristian, stisnutyj myagkimi bedrami. |toj vesennej noch'yu. Muskusnyj zapah SHarlotty. Sochnyj i sladkij. To, chto ty lyubil, bylo vsego tol'ko grezoj. Zvuk. Novyj s igolochki mir zasnezhennyh elej. Svet iz zimnego okna, kogda ty vzyal ee za ruku. Vse zabiraya s soboj, v nochnye sny. Vmeste s doverchivym shepotom. O tom, chto etot krytyj shiferom ostroverhij dom za derev'yami kogda-nibud' stanet tvoim. A vot i bakalejnaya lavka, gde ya vyudil iz stakana sem' plavavshih v nem kubikov l'da i skazal zdorovo svoemu konkurentu, tozhe raznosivshemu gazety. Kak raz po etoj doroge u nas shla granica, syuda my hodili za yagodami, za vinogradom, a inogda perelezali cherez zabory za persikami. Po pyatnicam ya sobiral platu i bol'shinstvo dolzhnikov govorilo mne, zavtra pridesh', ya zhe, vnutrenne protestuya, lish' otvorachival opechalennoe lico i bormotal, vsego-to pyatnadcat' centov. Mozhno bylo podumat', chto vsyakij raz, pozvoniv u dverej, ya sovershal prestuplenie, i dazhe te u kogo vmesto prostogo zvonka chut' li ne kuranty igrali, nedelyami ne vozvrashchali mne dolga. Oni tam vnutri sideli v teple i chitali, kupayas' v aromatah bifshteksov i piccy. A ya s rastreskavshimisya na moroze gubami priplyasyval na zamershih nogah. I dumal, chto togo i glyadi umru. No v solnechnye dni dorogi pod derev'yami bliz reki kazalis' tihi. Zelenaya trava, obryvy, holmy, gorbatye mostiki nad zheleznoj dorogoj. Prohladnye letnie prihozhie, gde tak priyatno shchelknut' kablukami i zakruzhit', spuskayas' vniz, privychnoj ladon'yu skol'zya po perilam. A vot i ta ulica. Bol'shoj kirpichnyj dom s bokovoj dver'yu. Kotoruyu v den' platezha edva-edva priotkryla zhenshchina v chernom kupal'nike. Napugala menya do kolik uzhe tem, chto priglasila vojti. CHetyre chasa, chashchobnaya tish' rannego vechera. Stoyal v prihozhej, poka ona, zakryv dver', rylas' v sumochke. Vsya mokraya, kapayushchaya. Skazala, kuda ty speshish', ne uhodi, ya dam tebe vishnevogo soku. Shvatila menya za ruku i derzhala, glyadya v glaza i oblizyvayas'. I vse povtoryala, chto ej sorok let. A ya povtoryal, vy dolzhny mne tridcat' centov za dve nedeli. Dala mne dollar. YA vzyal bol'shuyu monetu s izobrazheniem tresnuvshego kolokola i vyudil iz karmana kakuyu-to meloch'. Ona zhe rasstegnula mne shirinku i izvlekla naruzhu moj krantik. V tu zhe minutu opryskavshij zhidkim mylom ves' pol. I ona skazala, ah ty merzkij mal'chishka, ty mne kover ispachkal, pshel von otsyuda. Vzroslye, kak svoego dob'yutsya, vraz zabyvayut o spravedlivosti. |ta tenistaya doroga, po kotoroj my katim. |ti legkie, laskovye, ne znavshie stradaniya golosa. Mezhdu starymi bol'shimi domami pristroilis' novye belye korobki. A, vot i eshche odin. S bol'shoj skuchnoj verandoj. Devochka-ital'yanka iz moego klassa. V nej vse bylo bol'shim. I serdce, i byust. Skazala, navernoe, parshivo byt' sirotoj. I chto esli ya pridu k nej domoj, kogda ne budet roditelej, to ona ugostit mne zhele i morozhenym. Tak i ne poshel, potomu chto nikogda tolkom ne znal, horosho chelovek ko mne otnositsya ili ploho. Stol'ko raz oshibalsya. Naryvalsya na zlobnuyu bran'. Vmesto togo, chtoby tiho gulyat' po ulicam s moimi "Novostyami Bronksa". Zvonil v zvonki, stuchal v dveri. Govorya, pozhalujsta, zaplatite mne. I iz dverej vysovyvalis' golovy s osovelymi posle lancha glazami, slishkom ozadachennye, chtoby mne otkazat'. YA stavil v knizhechke krestik protiv ih adresa i, pribegaya k sobstvennoj vydumki zaklinaniyu, pytalsya vnushit' im chuvstvo, chto eto eshche ne konec sveta. No popadalis' i besserdechnye lyudi, obzyvavshie menya lgunom i lentyaem. Dryhnushchim pod derev'yami, a posle prihodyashchim lupit' v dveri i svistet' v prihozhih. YA chto-to takoe sheptal naschet svobody, a oni orali, chtob ya tebya bol'she ne videl, i hlopali dver'mi. I ya uhodil, zalivayas' slezami otchayaniya. Vse oni eshche pozhaleyut, kogda najdut menya v kanun Rozhdestva golodnogo, bosogo i zamerzshego do smerti. I kak-to v odin voskresnyj vecher toj chernoj zimy. YA napisal poperek pervoj stranicy gazety. Kak vy sebya chuvstvuete, obzhuliv rebenka. V ponedel'nik prishlos' chut' li ne polzkom probirat'sya po ulicam. Iz vseh okon torchali vz座arennye lica. A na odnoj verande muzhchina grozilsya kulakom, obeshchaya raskroit' im moyu bashku. YA zhe ot vsej perepugannoj dushi pozhelal emu sdohnut' i ubezhal. SHarlotta Grejvz, protyanuv ruku, kasaetsya ukrytoj krysinoj kozhej ladoni Kristiana. I ulybaetsya. Avtomobil', pokachivayas', proletaet odin povorot za drugim. Svorachivaet na pod容zdnuyu dorozhku. Za luzhajkami i podstrizhennymi kustami vozvyshaetsya dom s krestoobraznymi okonnymi ramami i zaostrennoj krovlej. Sineyut sprysnutye zheltym svetom eli. Vhod, chto u tvoego zamka. Hlopayut dvercy mashiny. Gromkie privetstviya vnutri. Dvigayus' vosled hudoshchavym nogam SHarlotty. Po myagkomu kovru. Poka kto-to ne tormozit ee, priderzhav za ruku. I ya po stupen'kam spuskayus' v prostornuyu komnatu. Ogromnyj slozhennyj iz kamnya kamin. Vysokij temnovolosyj malyj v zheltoj rubashke s pristegnutym pugovicami vorotnichkom. -- Privet, a vas ya vrode ne znayu. -- Kornelius Kristian. -- A ya Sten Mott. Von ta zhenshchina s zolotistymi volosami, moya mat', a tot s sedymi, otec. Davajte, navalivajtes'. -- Proshu proshcheniya. -- Nu, na pivo ili chego vy hotite vypit'. Kstati, a vy, po-moemu, zabavnyj. -- Spasibo. Kristian otstupaet k ostavlennomu svobodnym uchastku steny. Ryadom s mramornoj kaminnoj doskoj. Kartina, na kotoroj korabl' s razdutymi parusami letit po sine-zelenomu gnevnomu moryu. Stupeni pod arkoj, vedushchie vverh, k ogromnoj obedennoj zale. Serebryanye vazy na stolah. Takoj bol'shoj grudi, kak u SHarlotty, ya ni u kogo bol'she ne videl. Prosidel s nej tri svidaniya v temnote kinoteatra i vypil tri stakana ananasovoj, prezhde chem reshilsya k nej prikosnut'sya. Posle chego srazu pochuvstvoval sebya gnusnym merzavcem. Sedogolovyj otec Stena v odnoj rubashke s zakatannymi po lokot' rukavami. Podzharivaet v kamine bulochku, nasadiv ee na dlinnuyu vilku. SHCHipchikami izvlekaet iz bul'kayushchej chashi dymyashchuyusya sosisku. -- Vam kak, s gorchicej. -- Da, pozhalujsta. Spasibo. -- Vy kto, synok. -- Pozhaluj, ya eshche ne nastol'ko star, no zovut menya Korneliusom Kristianom. -- Vo kak. Nu, a ya uzhe nastol'ko star, chtoby prihodit'sya Stenu otcom. A nichego u vas yazyk podveshen. Vsegda nadeyalsya poblizhe sojtis' s druz'yami Stena, da kak-to vozmozhnosti ne predstavlyalos'. A hochetsya pochashche vstrechat'sya s molodymi lyud'mi. Kogda molodezhi ne vidish', golova nachinaet rabotat' na starikovskij maner. |, da nikak eto ty, SHarlotta. -- Zdravstvujte, mister Mott. -- Da bros' ty svoego mistera Motta. YA tut kak raz govoril etomu molodomu cheloveku, chto vse ne poluchaetsya u menya pochashche vstrechat'sya s vami, rebyatki. Slushaj, a ty chto ni den', to horosheesh'. Sovsem kak tvoya matushka. CHut' ne zhenilsya na ee materi kogda-to. Samaya krasivaya devushka byla v te vremena. Da tol'ko ona dala mne ot vorot povorot. Vecherinka v polnom razgare. Buhaet muzyka. Vse bol'she pribyvaet radostnyh fizionomij. Skromnicy-devushki ozhidayut togo, kto podberet klyuchik k zamku ih lyubvi. Gromko izlagayut zataskannye mysli. Vzglyady ustremleny na naryady. Nozhki vroz', saf'yanovaya obuv'. I raznaya prochaya. A mister Mott prodolzhaet ocharovyvat' svoyu sostoyashchuyu iz dvuh chelovek auditoriyu. -- Kak nachinaesh' zabyvat', kogda v poslednij raz videl horoshen'koe lichiko, znachit, schitaj, starost' podkralas'. -- Vam prosto hochetsya menya razveselit', mister Mott. Vy uzhe poznakomilis' s Korneliusom, eto moj staryj drug. On tol'ko chto vernulsya iz Evropy, dolgo tam zhil. -- Vot kak. YA teper' nechasto byvayu v Evrope. No zhenshchiny tam. V nih opredelenno est' chto-to takoe. Gospodi, Parizh. London. Kakie zhenshchiny. Ne znayu, chto v nih takoe. No, ej-ej, chto-to est'. Vy ponimaete, o chem ya, Kornelius. -- Polagayu, chto da, ser. -- Mister Mott, Kornelius byl zhenat, no zhena ego umerla. -- O, ves'ma soboleznuyu, pravo. Vot i eshche bulochka podzharilas', hotite, s sosiskoj. A kak vy teper' provodite vremya, SHarlotta. Na lyzhah v etom godu katalis'. -- YA zhe rabotayu, mister Mott. Poslushat' vas, tak u menya bog vest' skol'ko svobodnogo vremeni. A ya rabotayu sorok devyat' nedel' v godu. -- Nu chto zhe, a ya pyat'desyat dve. Moj doktor mne vse povtoryaet, sokratis' Dzhim, sokratis', tak bol'she nel'zya. Prishlos' sokratit'sya. Urezat' vosemnadcatichasovoj rabochij den'. Azh do shestnadcati. Doktorov nado slushat'sya. Priedesh' v etom godu pogostit' k nam na ozero, SHarlotta. -- Hotelos' by, mister Mott. -- Vot umnica-devochka. I druga svoego privozi. YA starayus' vybirat'sya otsyuda na neskol'ko dnej. S proshlogo goda, kogda nachal vdrug videt' eto chertovo krasnoe pyatnyshko. Kak tol'ko uezzhayu tuda, ono ischezaet, a stoit vernut'sya, i ono vozvrashchaetsya. Ba, da vot ono, chert by ego pobral. Torchit pryamo nad uglom kamina. A popytaesh'sya vglyadet'sya v nego, tut zhe sryvaetsya s mesta i plyvet cherez vse pole zreniya. Vo, gotovo, uzhe uehalo. Na drugoj konec komnaty. Kazhdyj raz uskol'zaet, nikak ya ego ne ushchuchu. No vidit bog, vsegda vozvrashchaetsya i vse nachinaetsya zanovo. I ni odin vrach, pohozhe, ne znaet, chto eto takoe, ya uzh vseh shishek na vostochnom poberezh'i perebral. -- No eto zhe uzhasno, mister Mott, mozhet byt', vy pereutomilis'. Ili eshche chto-nibud' takoe. -- CHto podelaesh', SHarlotta, svyazalsya ya s etimi svechami zazhiganiya, tak uzh nado i dal'she ih delat'. No v obshchem doktora eto samoe i govoryat. YA tut shodil k odnomu malomu, kotoryj uveryaet, chto vydumal osobyj sposob lecheniya, nado, deskat', prosto lezhat' i pet', negromko. Zakryvaet on mne lico maskoj. YA govoryu, rebyata, nadeyus', vy horosho ponimaete, chto delaete. Vot, znachit, napevayu ya skvoz' etu masku, a v glazah u menya raznocvetnye ogon'ki igrayut. Potom kolokol'chiki zazveneli. YA uzh bylo reshil, chto na nebo popal. Tol'ko kogda schet poluchil i doshlo, chto ya eshche na zemle. Odnako, hvatit vam rebyatki torchat' tut i slushat' starogo chudaka. Idite, veselites', moe delo obsluga. Vas vsyu noch' budu obsluzhivat' bez ocheredi, tak chto prihodite za dobavkoj. Smushchennyj profil' SHarlotty Grejvz. Vystupayushchij iz dlinnyh struistyh volos. Mgnovenie ona stoit, slozhiv na grudi ruki i glyadya v pol. Sosedskaya devochka. CHistaya i bezmyatezhnaya. A ya uzhe sidel po gorlo v kloake, kuril i propovedoval grehovnuyu filosofiyu. Tashchilsya v shkolu, ledyanoj veter zaduval mne v shtaniny. Odnazhdy uvidel kak moya priemnaya mat' s ee gryaznymi belesymi kosmami i belesymi valikami zhira na bokah, skachet verhom na moem priemnom otce u nih v spal'ne. SHel mimo, a dver' byla chut'-chut' priotkryta. Do togo raspyhtelsya, chto prishlos' prikryvat' rot ladon'yu, poka ya na nih tarashchilsya. Tak hotelos' uvidet' pobol'she, chto ne znal, kuda i smotret'. Vo vseh prochitannyh mnoj gadkih knizhkah govorilos', chto takim obrazom delayut detej. No u nih uzhe byl malen'kij syn, iz kotorogo ya odnazhdy vytryas dushu. Za to, chto on dovel moego bratishku do slez. I priemnye roditeli prizvali menya na kuhnyu. YA stoyal, a oni sideli. Rasskazyvaya, kak oni otpravyat menya v tyur'mu. V subbotu priehal pod vecher iz Rokaveya moj dyadya. Vse nastorozhenno rasselis' v malen'kom zadnem sadu. U dyadi byli bol'shie sil'nye ruki, on vytashchil iz karmana potertogo pidzhaka bumagi i vypisal im chek. -- Ty znaesh', Kornelius. Gospodi, ya dazhe ne znayu, kak eto skazat', nu v obshchem ya toboj vrode kak gorzhus'. Mister Mott stol'ko vsego tebe rasskazal pro sebya. Kak budto vy s nim starye druz'ya. -- Sudya po etomu dvorcu, dyshashchemu vul'garnost'yu nuvorisha, mister Mott v sostoyanii kupit' menya i prodat'. -- Gospodi, Kornelius, perestan', zachem ty tak, eshche kto-nibud' uslyshit. Ty menya udivlyaesh'. Pojdem, potancuem. SHarlotta tyanet Kristiana za ruku. Svet v ee volosah cveta zolotistoj solomy. CHerez holl. Pokidaya ego bessmyslennoe ubranstvo. U odnogo moego detskogo priyatelya byl doma lotok dlya spuska bel'ya. Iz vannoj komnaty pryamo v podval. Pervoe iz uvidennyh mnoj chudes sveta. Snova vniz po lestnice. V prodolgovatuyu komnatu. Lakirovannye sosnovye poly, navoshchennye dlya tancev. Bol'shoj muzykal'nyj avtomat s veerom begushchih po krugu krasok. Fotografii bejsbolistov i futbolistov na stenah. A na odnoj mister Mott stoit pod pal'moj posredi polya dlya gol'fa. Pokachivayas', kruzhas' i klonyas', tancuyut pary. I zamirayut. Uslyshav gromkij tresk i uvidev goluboj elektricheskij posverk. Svet gasnet. ZHenskij vizg. Nervnyj smeshok. Molchanie. Tishina. I golosa v temnote. -- CHto-to sluchilos' s muzykoj. -- S domom chto-to sluchilos'. -- Radi hrista, davajte vybirat'sya otsyuda. Po lestnice spuskaetsya mercayushchij svet. Zagorayutsya spichki. Mister Mott besstrashno pytaetsya vyyasnit'. CHto proizoshlo. Malyj v dvucvetnyh polubotinkah i belyh bumazejnyh noskah s nachesom. Povorachivaetsya k svoej partnershe s vysokomerno zadrannym nosikom i yarkoj svetloj chelkoj. -- Vidala, kakoj mister Mott reshitel'nyj. Vraz ovladel situaciej. I tut zhe ee ocenil. YA k tomu, chto etot muzhik s hodu vnikaet v detali, ne sojti mne s etogo mesta. Vazhnogo cheloveka srazu vidat', ty eshche morgnut' ne uspel, a on uzhe reshenie prinyal. Mister Mott shchelkaet zazhigalkoj nad muzykal'nym yashchikom. Vstav na koleni, zaglyadyvaet umolkshemu monstru za spinu. Eshche odna vspyshka. Odnovremenno s kotoroj mister Mott spinoj otletaet po vozduhu i prizemlyaetsya v centre komnaty. Postanyvaya, lezhit na polu. No malyj v dvucvetnyh polubotinkah tyanet svoe. -- Nu ty smotri. Gde tut blizhajshee bomboubezhishche, ne znaesh'. |lektrichestvo, pryamo kak zhivoe, tak po stene i polezlo. Svoimi glazami videl. Neskol'ko figur vokrug mistera Motta. Ruka ego medlenno podnimaetsya, chtoby tylom ladoni vyteret' lob. Devicy v panike udirayut po lestnice. Vizzha i tolkayas'. I kto-to buhaet v dveri lifta. -- Luchshe ne torchat' tut vnizu, celee budesh'. -- Ne panikuj. -- Slyhali ego, ne panikuj. Ty vot davaj spustis' i zdes' eto skazhi. Zagoraetsya svet. Sten ryadom s rasprostertym otcom. Neskol'ko chelovek vozvrashchayutsya i medlenno razbredayutsya po komnate kto kuda. Okruzhayut mistera Motta. Sten otstranyaet ih, vytyanuv ruku. -- Otojdite vse nazad, otojdite, on v poryadke. Nu ty daesh', pap, chto sluchilos'. -- Vse horosho, pomogi mne podnyat'sya. Brendi mne prinesite. Horoshego, iz kladovki. CHto za chertovshchina s etim proklyatym yashchikom. Uberite ego otsyuda, poka on nikogo ne ubil. Vse v poryadke, rebyata, ya v norme. Na volos by v storonu i kayuk. Odin iz teh sluchaev, kogda proveryaetsya tvoya sposobnost' dejstvovat' v kriticheskoj obstanovke. No vrode oboshlos'. -- Da uzh, mister Mott. -- V takie minuty vsya zhizn' tak i proletaet pered glazami. Kak ty kupalsya, kak rybu lovil, kak tebya bili, chtoby ne lez s sovetami v chuzhuyu igru. Vy, parni, nebos', znaete, kak eto byvaet. -- Mister Mott, ya dumayu, eto vrode kak na fronte. Kogda podorvesh'sya na mine. -- Terri, mal'chik, eto ty tochno skazal. Vot pochemu nashim parnyam, esli delo dojdet do bojni, luchshe imet' opyt po etoj chasti. U menya est' magnitofonnaya plenka s zapis'yu zvukov boya. Horosho by vam, parni, ee kak-nibud' poslushat'. Bud' u menya pobol'she vremeni, ya by tol'ko ee i slushal. Ladno, parni, vy menya izvinite, so mnoj vse v poryadke. No ya luchshe pojdu prilyagu. Hotya navernoe chto-to vse zhe ne tak, krasnoe pyatno kuda-to zapropastilos'. Misteru Mottu pomogayut dobrat'sya do razdvizhnoj dveri v stene. Oborachivaetsya, chtoby vsem pomahat' na proshchanie, pozhelat' dobroj nochi. Dver' raz容zzhaetsya. S zhuzhzhan'em, shchelchkami i lyazgom. Mister Mot uezzhaet. Naverh. V sobstvennom lifte. Mal'chik Terri, potiraet ladoni. Sten otkryvaet banku s pivom. -- Davajte, rebyata, nepriyatno, konechno, chto tak vyshlo s papoj, no my zhe poveselit'sya sobralis'. -- A on u tebya hrabrec, Sten. Tak vse hladnokrovno vosprinyal. -- Da, Terri, ya tozhe tak dumayu. -- I soobrazhaet bystro. Kak on nas vseh uspokaivat' nachal. -- Da uzh, a narod-to kak po lestnice dernul. -- Znaesh', Sten, tut ved' mogla nachat'sya nastoyashchaya panika. -- Nu, ved' ne nachalas' zhe. -- Vot tut ty prav, Sten, tut ty prav. No ty dolzhen priznat', chto eto tvoemu otcu nado spasibo skazat', ego vyderzhke. Hotel by ya imet' takogo otca. -- Da, Terri. Da, ya znayu. -- Vo vsyakom sluchae, Sten, menya porazilo, kak on s hodu ovladel situaciej. -- Kak medved' slonihoj. Sten rezko razvorachivaetsya, sharya glazami po licam. -- Kto eto skazal. |to byl YA Tolpa Ostolopov 17 Svet rannej zari. Ugol Pyatoj i Pyat'desyat Sed'moj ulicy. Kornelius Kristian sidit na sdvoennom mednom patrubke pozharnogo gidranta, torchashchem iz kamennoj steny pod nadpis'yu "Zdanie Proizvodstvennogo Tresta". V kvartale ot nego progulochnym shagom peredvigaetsya odinokaya figura. Gruzovik upravleniya po uborke musora, seraya, pohozhaya na neuklyuzhee nasekomoe mashina, edet, polivaya stochnuyu kanavu vodoj i prodiraya ee vrashchayushchejsya shchetkoj. Migaet svetofor. Zelenyj, zheltyj, krasnyj. I veterok, sduvaya pokidayushchie menya illyuzii, unosit ih vdol' po ulice. SHarlotta zayavila, chto ya byl p'yan i vel sebya neuvazhitel'no. S lyud'mi, kotorye vsego tol'ko staralis' byt' so mnoyu lyubeznymi. Uveryal ih, chto ya pohoronshchik. Bal'zamiruyushchij ih papochek. Iznurennyh, slomlennyh rabochih klyach, uzhe otvopivshih svoe v nochnyh koshmarah. Porodivshih synochkov, kotorye vyrosli i stali podobny bogam. Nastol'ko zhe chestnye i otvazhnye, naskol'ko vorovatymi i truslivymi byli ih papashi. Slezy stoyali v glazah SHarlotty. Kogda ya proshchalsya s nej na kryl'ce. -- O, Kornelius, ne mozhet byt', chtoby ty dejstvitel'no tak dumal. Nasha strana sovsem ne takaya. YA naklonilsya, chtoby pocelovat' ee. Legko kosnulsya gubami gub. I ubezhal, gromko kricha. Nacii nuzhen korol'. Pereskochil cherez izgorod' i, ne vybiraya napravleniya, celuyu milyu tashchilsya podleskom, prodirayas' cherez kusty. Na moshchenoj lesnoj doroge ostanovil mashinu. Soobshchil, chto vypal iz samoleta. Parashyut zacepilsya za derevo. A ya svalilsya mordoj v kolyuchuyu chashchu. Malogo tak vzvolnoval moj rasskaz, chto u nego baranka v rukah zaplyasala. Skazal, chto ya mog by prodat' etu istoriyu kinoshnikam. Nado tol'ko nemnogo uglubit' intrigu. On by s udovol'stviem vzyal na sebya obyazannosti moego agenta. V konce koncov ya ob座asnil emu, chto osuzhdayu alchnost' i otvergayu opportunizm. A on skazal, chto emu voobshche-to v druguyu storonu. Koe-kak vskarabkalsya po stupen'kam stancii. Navisayushchej nad zakusochnoj, v kotoroj ya razzhilsya viski dlya Fanni. Vstretil p'yanchugu, poshatyvayas', vypolzavshego iz poslednego vagona. Putayas' v slogah i tycha pal'cem. On zayavil, chto teper' ego mesto pryamo von tam. Sprosil u nego, gde bylo tam i kogda bylo teper'. On proburchal, chto tam bylo von tam, a teper' bylo pryamo teper'. V obshchem, dovol'no verno. Belye nadgrobnye kamni i mavzolei, vozdvignutye na zemle, v kotoroj zaryta moya |len. V etoj ogromnoj nochi on edinstvennyj strannik, soznayushchij, kuda bredet. Tam, na vecherinke, mal'chik Terri rasskazal mne, chto Stenu, vidat', pridetsya zhenit'sya. Potomu chto ego devushka, kogda on raspolozhilsya na nej, skazala. Ne bojsya, mozhesh' v menya spustit'. Okazyvaetsya, ona uzhe pri bryuhe. I pri advokate tozhe. Stenov papasha rval i metal. Otpravil ee v Parizh, chtoby ona tam sdelala abort i posetila vseh, kakie est', proslavlennyh model'erov. Mesyaca cherez tri ona vozvratilas', gorazdo luchshe odetaya, s gorazdo