bol'shim  puzom  i  uzhe s dvumya advokatami.
Teper' ej v Veneciyu hochetsya. A ya, kogda byl  mal'chishkoj,  hotel
lish' odnogo, chtoby kto-nibud' svodil menya na rodeo.
     Sizhu,   obtrepannyj   i  obodrannyj.  Nasuprotiv  ogromnoj
vitriny, v kotoroj  vystavleny  brillianty  i  busy.  V  uyutnye
utrennie chasy zhenshchiny, podobnye Fanni, vystupayut iz puzyryashchejsya
vanny.  I  pripudryas'  i nadushivshis', tancuyushchej postup'yu minuyut
vechno prishchurennyh detektivov,  zahodya  vovnutr',  chtoby  kupit'
sebe  k  zavtraku  izumrudov.  V  poezde,  kotorym  ya doehal do
goroda, byl eshche  tol'ko  odin  passazhir,  sprosivshij  menya,  ne
nuzhdayus'  li  ya  v  medicinskoj  pomoshchi. YA otvetil, nuzhdayus', v
psihiatricheskoj. No kogda on rvanul k dveryam, ya  ego  uspokoil.
Skazal,  chto  so  mnoj  vse  v poryadke. Prosto u nas siyu minutu
zakonchilsya nochnoj kross znamenitostej.  Peresekli  vsyu  stranu.
Presleduya  blagotvoritel'nye  celi. I moj shofer, on bezhal szadi
menya, nes moyu glyukozu, slomal nogu. Poezd kachalo,  i  avtograf,
kotoryj  mne  prishlos'  dat',  vyshel  nemnogo  shatkim. Passazhir
ustavilsya na nego, potom skazal, srodu o vas ne slyshal, mister,
no vse ravno, bol'shoe spasibo.
     Kristian ladon'yu zahvatyvaet pryad' volos. Tyanet ee  knizu,
zakryvaya   levyj  glaz.  |tot  odinokij  prohozhij  uzhe  blizko.
Ostanavlivaetsya, smotrit. Dolzhen zhe on uvidet', eto  prosto  na
mne  napisano.  Do  chego  mne neobhodim chelovek, kotoryj svodit
menya na rodeo. Prohozhij delaet  shag.  Vnov'  ostanavlivaetsya  i
oglyadyvaetsya.
     -- Bezdel'niki proklyatye, chtob vam pusto bylo.
     Kristian  podnimaet  glaza.  Net  bol'she na Pyatoj avenyu ni
edinoj dushi, kazhetsya, mogla by eta hodyachaya gnida oshchutit' priliv
bratskoj lyubvi. Proniknut'sya sochuvstviem  k  moemu  goryu.  Goryu
otstavnogo  bal'zamirovshchika,  nuzhdayushchegosya v rabote. Ozirayushchego
eto ustlannoe asfal'tom ushchel'e v poiskah druga. I vidyashchego lish'
treh vorob'ev, vsporhnuvshih na kraj musornoj urny. Tak net  zhe.
On   izdevatel'ski   morshchit   nos   i   krivit   guby,  izrygaya
rugatel'stva. A ya oshchushchayu  sebya  slishkom  ustalym,  chtoby  pryamo
sejchas  prepodat'  etoj nacii urok. Dostojnogo povedeniya rannim
utrom v obshchestvennom meste.
     -- CHto  ty  zdes'  delaesh',  pedik  parshivyj.  Vot   takie
bezdel'niki  i  pozoryat  etot  prekrasnyj  rajon. YA tebya za dva
kvartala uglyadel, rasselsya tut.
     Muzhik, chem dal'she othodit, tem hrabree stanovitsya. Izvleki
ya chto-libo otbornoe iz kotla, v kotorom kipyat  u  menya  gnevnye
tirady,  i  pred®yavi  emu, sukin syn navernyaka uderet. Lovi ego
potom.  Vsegda  polagal,  chto  esli  uzh  ryavkat',  to   gromko.
Predostavlyaya  cheloveku  chestnyj  shans ubrat'sya podal'she ot moej
plotoyadnoj pasti. Pristyzhenno sveshivayu  golovu.  Usugublyaya  ego
otvagu. Pust' etot prostodushnyj mudak podberetsya poblizhe, chtoby
eshche  raz  menya oblozhit'. I my s nim sol'emsya v ekstaze, kotoryj
on ne skoro zabudet.
     Kristian ronyaet chelo na  skreshchennye  ruki.  Muzhchina  opyat'
ostanavlivaetsya,  oglyadyvaetsya  i  povorachivaet nazad. Medlenno
priblizhaetsya k sokrushenno  zamershemu  Kristianu.  Vstaet  vsego
futah  v  desyati. Podojdi poblizhe, ty, neotesannyj ham. CHtoby ya
mog  zakogtit'  tebya  v  odin  blagoslovennyj   pryzhok.   Izdayu
sdavlennyj  ston.  Rasprostranyaya  blagouhanie otverzhennosti. On
podstupaet poblizhe, zhelaya prismakovat'sya.
     -- Bezobrazie, uselsya ryadom s takim  bogatym  zdaniem,  da
eshche ves' otrep'yah, besstyzhij bezdel'nik.
     Kristian   vzvivaetsya   v   vozduh.   Dvunogij,  dvurukij.
Sgrabastyvaya etogo  obshchestvennogo  obvinitelya  s  Pyatoj  avenyu.
Kotoryj  lish'  sdavlenno ahaet, kogda dobryj staryj muskulistyj
Kornelius zalamyvaet emu za spinu ruku, prigibaya  ego  licom  k
trotuaru.  Vsegda lyubil etot rychagovyj zahvat. Pozvolyaet zhertve
proniknut'sya zdravym smyslom. Pered tem, kak  ty  otlomaesh'  ej
zadnicu.
     -- CHto  vy  delaete,  vy  menya  ograbit' hotite. Tol'ko ne
ubivajte.
     -- Ne rasschityvaj na  proshchenie,  negodyaj.  Kak  ty  posmel
privyazat'sya  ko mne, poka ya dyshal svezhim vozduhom, pogruzivshis'
v stol' neobhodimyj mne son na etom prekrasnom bul'vare.
     -- Oj, nu bol'no zhe. YA spinu u doktora lechu. Vy,  naverno,
akter, synok.
     -- Princ-sirota.
     -- CHego eto vy takoe govorite.
     -- Tak  vot,  poka ya eshche ne lishil tebya vseh prav cheloveka,
otvet' mne, chem ty zarabatyvaesh' na zhizn'.
     -- |j, eto vy pro politiku chego-to, a ya  prostoj  taksist,
hristom-bogom klyanus', synok. I bol'she nichego. Prostoj taksist.
YA nikomu zla ne delayu.
     -- Ty tol'ko chto zlonamerenno narushil moe uedinenie.
     -- Net,  bez  shutok,  ya nikomu ne delayu zla. YA zhe ne znal,
chto vy tut uedinyaetes'. Vy tol'ko ne ubivajte menya, ladno.  Vy,
dolzhno  byt', akter, synok. Nu konechno akter. Hotite, ya vam moi
den'gi otdam, u menya, pravda, vsego trinadcat' dollarov, berite
ih sebe. Tol'ko ne ubivajte.
     -- A pochemu ty reshil, budto tebe povezet nastol'ko, chto  ya
tebya vsego lish' ub'yu.
     -- O  gospodi,  ya  dumal  vy prosto bezobidnyj bezdel'nik,
net, bez shutok. YA zhe ne znal, chto vy grabitel'.
     -- Ty hotel dobavit' ser.
     -- Da, ser, hotel, ser.
     -- Ty nazval menya pederastom.
     -- Oh, net, no eto zhe eshche do togo, kak  ya  ponyal,  chto  vy
grabitel'. Ser.
     -- Kogda ty v poslednij raz prinosil klyatvu vernosti svoej
strane.
     -- Gospodi,  ser,  ne hochu ya v politiku lezt' i vse takoe.
Otpustili by vy menya, a. U menya serdce bol'noe.
     -- A teper', predosuditel'naya  i  poganaya  gnida,  pozvol'
prepodat'  tebe  koe-chto po chasti horoshih maner. Sejchas ya nauchu
tebya ne razevat'  glupuyu  past'  tam,  gde  dzhentl'men  vkushaet
zasluzhennyj otdyh.
     -- Net-net-net.  Kak  ryba  budu  molchat',  ej-bogu.  I vy
nikakoj ne grabitel'.
     -- A, tak vyhodit, ya pederast.
     -- Net-net-net. Mne prosto v golovu chto-to vskochilo,  ya  i
ne ponimal, chego ya takoe govoryu.
     -- Znaj zhe, nichtozhestvo, chto ya i est' pederast.
     -- Gospodi,  da  oni zhe otlichnye rebyata, net, bez shutok, ya
pravda tak schitayu. Po mne chem bol'she pederastov, tem i luchshe. YA
podozrevayu, chto u menya zyat' pederast,  i  nichego,  terplyu  radi
docheri. U menya dva horoshih vnuchka, a ot docheri s zyatem ya nichego
i ne slyshal, krome kak daj-daj-daj.
     -- Ty, znachit, mudak ne prostoj, a dobroserdechnyj.
     -- O   gospodi,   hrista   radi,   ne  nado  tak  so  mnoj
razgovarivat', luchshe otpustite menya, klyanus', ya dazhe ne pisknu,
kogda vy menya stanete grabit'. Mne  cherez  polchasa  na  rabotu.
Esli ya vo vremya v garazh ne pridu, oni menya iskat' poedut.
     -- Povtoryaj za mnoj.
     -- Vse chto hotite, drug.
     -- YA neblagovidnaya, nikchemnaya, omerzitel'naya svin'ya.
     -- Bol'no  dlinnoe pervoe slovo, mne takogo ne vygovorit'.
Mozhno, ya prosto skazhu, nikchemnoe govno.
     -- Nel'zya.
     -- Drug, ya vas umolyayu, pozhalejte menya.  U  vas  tam  chego,
nozhik ili eshche chego-nibud'.
     -- YA sobirayus' podvergnut' tebya oskopleniyu.
     -- Nu,  umolyayu  vas.  Vy  tak stranno govorite, sovsem kak
professor iz kolledzha, ya ne mogu poverit' vashim slovam.
     -- YA povtoryu ih. YA sobirayus' podvergnut' tebya  oskopleniyu.
Opustis'  na koleni i ruki derzhi za spinoj. Budesh' dergat'sya, ya
protknu tebe etim nozhom stanovoj hrebet.  Tak  chto  kogda  tvoi
nogi  udaryatsya v begstvo, chtoby spasti tebe zhizn', golova znat'
ob etom ne budet. Odno dvizhenie i ty obratish'sya v pokojnika,  a
ne  v  skopca.  Mne zhe dostatochno budet, chtoby podobnye tebe ne
rozhdalis' bol'she na etoj zemle. YA namerevayus' prevratit'  ee  v
priyatnoe mesto. Tol'ko dlya priyatnyh lyudej.
     -- O  gospodi, drug, da prostit tebya Bog za to, chto ty tak
so mnoj postupaesh'.
     -- Zatknis'. Eshche odno slovo ili dvizhenie i ya  votknu  etot
nozh  tebe v sheyu. A teper' glyadi pryamo pered soboj, na zdanie. I
ne dvigaj glazami.
     Kristian na cypochkah otstupaet. I provorno ulepetyvaet  po
Pyatoj   avenyu.   Hozyain   nevest'   otkuda   vzyavshejsya   mashiny
pritormazhivaet,  chtoby  razglyadet'  vospituemogo,  i   tut   zhe
umatyvaet,  ostaviv  zapah zhzhenoj reziny. Prostoj taksist tak i
stoit na kolenyah. Sodrogayas' ot straha.  Nakonec,  s  ledenyashchim
krov'  voplem  --  net,  ne-et, padaet na ruki i oborachivaetsya,
chtoby vzglyanut' na rassvetnoe nebo nad Pyatoj avenyu. Iz kotorogo
na nego dolzhno past' slepyashchee lezvie.
     Kristian, so  slezyashchimisya  ot  vetra  glazami,  vybrasyvaya
koleni  vverh.  Mchitsya  v severnom napravlenii i svorachivaet za
ugol bol'shogo magazina  igrushek.  Poezda  i  plyushevye  mishki  v
vitrine.  Kazhdoe parshivoe Rozhdestvo moego detstva. Kak tol'ko ya
zavodil igrushku, ona srazu lomalas'. Sobstvennym detyam priemnye
roditeli darili igrushki,  kotorye  tem  udavalos'  raskolotit',
lish' potrativ na eto ves' den'.
     Svorachivayu  pod znakomyj naves. Bol'shaya tyazhelennaya dver' s
zabrannym zheleznoj reshetkoj  steklom  otperta.  Raspahivayu  ee.
Nynche  na vahte smuglyj paren', dryhnet, vytyanuv nogi. Protiraya
glaza, vyskakivaet iz stoyashchego v holle bol'shogo kresla.  Uvidev
menya,  s  shumom  vtyagivaet  vozduh.  Odin  nosok na nem zheltyj,
drugoj  goluboj.  Poka  poverish'  glazam,   ty   uzhe   priobrel
kosoglazie.
     -- |j, kak vy voshli, eto chto, nalet.
     -- Net, ne volnujsya. YA k missis Sourpyuss.
     -- Nichego  sebe,  ne  volnujsya.  Nynche  uzh  i molyashchihsya po
cerkvam grabyat. A missis Sourpyuss vas razve zhdet. V takuyu ran'.
     -- Da.
     -- YA luchshe pozvonyu.
     -- Ni hrena ty ne pozvonish'.
     -- YA chto, u menya  dolzhnost'  takaya,  ya  zhe  mogu  lishit'sya
raboty.
     -- Ty mozhesh' lishit'sya zhizni.
     -- |j, chego eto vy, mister.
     -- Mister Pibodi.
     -- Mister Pibodi, pro kotorogo Kelli govoril.
     -- Da.
     -- Drugoe  delo,  chto  zhe vy srazu ne skazali. |to vy togo
verzilu skrutili. Futbolista, kotoryj ran'she byl  muzhem  missis
Sourpyuss.  Glen  rasskazyval  Kelli.  Slushajte, tak on zhe vdvoe
bol'she vas. Govoryat, on prosil, chtoby vy  ego  pozhaleli,  tochno
rebenok.  Ne, bez shutok, vy i na vid ne ochen' krutoj, razve vam
takoe po silam.
     -- Vse mozhet byt'.
     -- A mozhno ya vas skrutit' popytayus'. S vidu-to vy ne ochen'
krepkij.
     -- Shvati menya. Kak hochesh'. Lyubym zahvatom.
     -- Ladno.  O'kej.  Postojte.   Vot   ya   sejchas   poprobuyu
borcovskij zahvat. O'kej.
     Lifter  zastegivaet  formennuyu  tuzhurku. Szadi obhvatyvaet
sheyu Kristiana rukoj i, sgibaya ee, sdavlivaet Korneliusu gorlo.
     -- Nu chto, mister Pibodi. Davajte.  Poprobujte  vyrvat'sya.
Ha-ha. Nelegkaya shtuka.
     Nogami  kverhu  lifter  vzvivaetsya  v  vozduh.  I  ahaetsya
afedronom o vylozhennyj beloj i  chernoj  plitkoj  pol.  Medlenno
saditsya  i,  opershis' szadi rukami, prihodit v sebya. Nikto tebe
ne verit. Esli ty hochesh' vsego  lish'  mirno  hodit'  po  zemle.
Prihoditsya otshibat' lyudyam zadnicy. Na kazhdom shagu.
     Lifter, prihramyvaya, dvizhetsya k liftu. Vysazhivaya Kristiana
na etazhe  Fanni,  govorit, da, nichego sebe vyshel kurbet. Stoyu v
vestibyule. Vpervye uslyshav eto slovo. Prinyal  ego  za  nazvanie
takoj  shtuki u zhenshchiny. Do kotoroj ona tebya dopuskaet. Kogda ty
na nej zhenish'sya po  okonchanii  shkoly.  Gde  u  menya  bylo  dvoe
druzej,  Pitt  i  Miger, my s nimi igrali v salki i v indejcev.
Migera ya odnazhdy pokolotil. Potomu chto on byl slishkom  bol'shoj.
Razbil  emu  nos.  I  uchitel'  skazal,  chto  ya  dolzhen  vo vsem
priznat'sya. My s Migerom mnogo  obo  vsem  razgovarivali.  Pitt
soglasilsya,  kogda  Miger  skazal,  chto ya umnyj, tol'ko ne hochu
vystavlyat'sya. A pod Rozhdestvo mne dali v  p'ese  rol'  Skrudzha,
potomu  chto Miger na chto-to obidelsya i zayavil, chto ne budet ego
igrat'. Devochka, v kotoruyu ya byl vlyublen, igrala angela. YA chut'
s uma ne soshel ot zlosti, kogda pogas  svet,  i  Pitt  stal  ee
shchupat'.  U  nee byli krylyshki fei i volshebnaya palochka. Vo vremya
repeticii ya sidel u zadnika, a ryadom sidel angel. Ona  skazala,
podvin'sya,  daj  ya  tozhe  prisyadu.  I ya sidel, nadeyas', chto vse
zametyat, kto ryadom so mnoj. Do togo ona vsegda menya  progonyala.
Ona  hodila  v  belyh  tufel'kah  na  vysokih  kablukah, vsegda
nachishchennyh. A kogda ya v klasse zaglyanul ej cherez  plecho,  hotel
posmotret',  kak  ona pishet, ona skazala, nechego sduvat'. U nee
byli karie glaza i rusye volosy. Kogda ya  glyadel  na  nee,  ona
govorila,  chego ustavilsya, zanimajsya svoimi delami. Odnazhdy ona
prygala  s  devchonkami  cherez  skakalku,   a   ya   ostanovilsya,
polyubovat'sya, i ona skazala, ne perestanesh' pyalit'sya, my ujdem.
Tol'ko  kogda  ya  poluchil  v shkol'noj p'ese glavnuyu rol', ona i
obhodilas' so mnoj po horoshemu. No bol'she nikto mne takih rolej
ne daval.
     Dver' otvoryaetsya.  Fanni  v  dlinnoj  prostornoj  sorochke.
Povorachivaetsya  ko mne spinoj, tak chto prosvechivayushchaya sinevataya
tkan' obvivaet ee skladkami. CHerez prihozhuyu  Kristian  prohodit
za nej v beluyu komnatu. Nastol'naya lampa s farforovymi list'yami
i heruvimami vyklyuchena. Na lice u menya zagotovlennoe vyrazhenie.
V otvet na raskaty v ee golose, vernee, pochti chto v shepote.
     -- Gde tebya, k d'yavolu, nosilo, sukin ty syn.
     -- Tam.
     -- CHto s toboj priklyuchilos'.
     -- Nichego.
     -- Ty  ves'  obodran.  YA  celyj  den'  prozhdala,  bud'  ty
proklyat. V kontore Vajna skazali, chto ty ushel ot nih v polden'.
     -- Reshil ustroit' sebe dolguyu progulku.
     -- Progulku. CHego eto radi.
     -- Mne hotelos' pobyt' odnomu.
     -- Odnomu. CHtoby yavit'sya syuda kak ni v  chem  ne  byvalo  v
pyat'  tridcat'  utra.  Esli  tebe hochetsya pobyt' odnomu, katis'
otsyuda k chertovoj materi.
     -- O'kej.
     Kristian podnimaetsya. Polnoj dostoinstva postup'yu  sleduet
v  holl. Mimo malen'koj karty na stene, kotoroj ya do sih por ne
zamechal. Karty ostrova. Kladu ladon' na  perlamutrovuyu  knopku.
CHtoby nazhat' na nee v poslednij raz. V spinu mne smotryat glaza.
Nu  i  chert  s  nej. Pust' tak. Navsegda. Nazad v zhestokij mir.
Imenno v tu minutu, kogda ya oshchutil nuzhdu v shelkovyh  prostynyah,
v  holodnoj  podushke,  v tom, chtoby golova moya utonula v myagkih
grudyah, chtoby  menya  obnimali  istomlennye  ruki.  V  privoznom
grejpfrutovom  soke,  v  dlinnyh  lomtikah bekona, v zolotistom
podzharennom hlebe.
     -- Ladno. Vozvrashchajsya. YA ne hochu, chtoby ty uhodil.
     Kristian vyshagivaet nazad. Sledom Fanni, zakryvshaya  dver'.
Syad'  i  voz'mi  so  stolika modnyj zhurnal. CHtoby bystro zanyat'
mozg kakoj-nibud'  glupost'yu.  Fanni,  ostanovivshis',  nabiraet
polnuyu grud' vozduhu, ruki na bedrah, lico nahmureno.
     -- Radi  hrista.  Neuzheli  tebe  ne  izvestno,  chto znachit
trevozhit'sya o cheloveke, gadat', kuda on podevalsya, ne sluchilos'
li s nim chego. Neuzheli ty ne mozhesh'  ponyat'.  Kakim  neschastnym
sebya chuvstvuesh' pri etom. Gde ty byl.
     -- Zabludilsya na ostrove Stejten.
     -- Ne pudri mne mozgi.
     -- YA, pozhaluj, pojdu.
     -- Gospodi,  kak-nibud'  ya  pozvolyu tebe ujti i ne poproshu
vernut'sya. YA tebya  ubit'  gotova.  Trahalsya,  skoree  vsego,  s
kakoj-nibud'  deshevoj lohankoj. Vrode etoj miss Muskus, kotoraya
vertit zadom v pohoronnom byuro.
     Fanni so vzdohom opuskaetsya  na  prostornuyu  puhluyu  beluyu
sofu.  Kristian  netoroplivo  listaet zhurnal, razglyadyvaya shchedro
ukrashennyh dragocennostyami zhenshchin  v  vechernih  plat'yah.  Mezhdu
stranicami    zalozhena    staraya   fotografiya.   Poryzhevshaya   i
potreskavshayasya po krayam.  Muzhchina  stoit  na  kryl'ce.  V  ruke
kolokol'chik,  za  spinoj  koleso  v  derevyannoj  rame.  Iz  pod
vyazannoj shapochki torchat krupnye ushi. Kristian vytyagivaet ruku s
fotografiej v storonu Fanni.
     -- |to kto.
     -- Moj muzh. Hodil po domam, tochil nozhi. Nachal s nulya.
     -- Ty, navernoe, zhaleesh' teper', chto on umer.
     -- Mozhet byt'.
     -- Ponyatno.
     -- U nego hvatalo vospitannosti preduprezhdat' menya, chto on
uhodit na vsyu noch'.
     -- Dryuchit' cypochek v dyuzhine raznyh otelej.
     -- On zarabotal sebe eto pravo, krasavchik.
     -- Ne smej nazyvat' menya krasavchikom.
     -- Krasavchik.
     -- Ne smej nazyvat' menya krasavchikom.
     -- Ubit' tebya malo.
     -- V etom gorode menya uzhe mnogie pytalis' ubit'.
     Kristian raskryvaet svoj  gladkoj  chernoj  kozhi  bumazhnik.
Izvlekaet  dva  snimka.  Obshchij  vid i krupnyj plan. Kornelius s
angel'skim vidom pokoitsya v vajnovskom grobu. Vstaet i, podojdya
k Fanni, podnosit snimki k ee licu.
     -- Vot, pozhalujsta. |to ya. Uzhe umer.
     V glazah Fanni, vzglyanuvshej na snimki  i  vybivshej  ih  iz
ruki Kristiana, mel'kaet stradal'cheskoe vyrazhenie.
     -- Ne lez' ko mne s etoj gadost'yu.
     Kristian   podbiraet   snimki.  Ukladyvaet  ih  obratno  v
bumazhnik. Razvernuvshis',  othodit  k  stene.  CHtoby  razglyadet'
podveshennuyu   za  lapki  ptichku  s  sinimi,  serymi  i  chernymi
peryshkami.   Podpisano   "Rajskaya   ptica   Naslednogo   princa
Rudol'fa".
     -- O  gospodi,  Kornelius,  prosti, ya ne narochno, ya prosto
ispugalas', uvidev eti kartinki. U menya poslednee vremya  chto-to
neladnoe  s golovoj, takaya ustalost'. Sizhu odna v etoj parshivoj
nore. Mne prosto hotelos', chtoby ty vzyal menya s soboj. Ty takoj
molodoj. A ya chuvstvuyu sebya zhutko neschastnoj. Vyjdu za  bogatogo
starika.  Potom  on  pomret, a ya budu bogatoj. Vot kak ya vsegda
dumala.
     -- I vyshla i teper' ty bogata.
     -- Bogata.
     -- Tak v chem zhe delo.
     -- V tebe. Ty prihodish' syuda, beresh', chto  tebe  nuzhno,  a
posle ishchi tebya svishchi. ZHenis' na mne.
     -- Kak.
     -- |to vse, chto ty mozhesh' skazat'. Kak.
     Posverkivayushchie   brilliantami   napryazhennye  pal'cy  Fanni
Sourpyuss. Gluboko ushedshie v obivku sofy. V svete  rannego  utra
ona  neotryvno  smotrit  na  Korneliusa  Kristiana. Grohayut tri
vystrela. Potom chetvertyj.  V  tot  mig,  kak  ona  vskakivaet,
stisnuv kulaki i drozha.
     -- CHto eto, Kornelius.
     -- Strel'ba.
     -- Tak rano.
     -- Rannyaya strel'ba.
     -- |to vnizu, na ulice.
     -- Da, vnizu na ulice.
     Fanni  perebegaet  kover,  sorochka  ee  vzmetaetsya. Volosy
rassypalis' po plecham. Brak eto tyur'ma. Gde  ty  budesh'  delat'
to,  chto ona tebe prikazhet. Iz-za deneg, radi kotoryh ona vyshla
zamuzh.
     -- O bozhe, troih ulozhili. Troih muzhchin.
     Opustivshis'  na  koleni,  oba  smotryat   v   okno,   Fanni
prizhimaetsya k Kristianu. Povorachivaetsya, chtoby pocelovat' ego v
shcheku.  Pal'cy  ee snimayut s pidzhaka pristavshuyu sosnovuyu igolku.
Mezhdu tem kak so vseh pustyh dal'nih ulic naletayut zvuki siren.
Veterok kolyshet zanavesku v otkrytom okne. Odinnadcat'  zelenyh
s  belym  patrul'nyh  mashin.  Sverkayut krasnye migalki. SHvejcar
Fanni,  potiraya  ushiblennuyu  mnoj  zadnicu,   razgovarivaet   s
policejskimi. Tri vsklokochennyh cheloveka v pizhamah vysovyvayutsya
iz  okoshek  posol'stva.  Odin podnimaet na nas glaza. Delayu emu
ruchkoj. No on, pohozhe, ne  usmatrivaet  v  etom  ni  shutki,  ni
proyavleniya druzhelyubiya.
     Osveshchennye  zarej  medicinskie  karety  uvozyat tela. Fanni
zadumchivo nablyudaet, kak ya  razdevayus'  ko  snu.  Izdaleka  eshche
doletayut  zvuki  siren.  Konchilsya  dolgij  den'.  V  ugryumom  i
suetlivom gorode. Gde za kazhdoj stenoj dryhnut chuzhie lyudi. Umri
i ty mgnovenno ischeznesh'. Iz myslej i vospominanij.  Privideniya
i  togo  ot tebya ne ostanetsya. Uzhe snesli dom, v kotorom umerla
nasha mama.  I  gde  my  s  bratishkoj  stoyali,  shepcha.  CHto  ona
predstala  pred  ochami  Gospodnimi.  Nochi naprolet ona kashlyala.
Kogda ona lezhala v grobu, moj dyadya  iz  Rokaveya  poceloval  ee.
Slezy   tekli   u   nego  po  licu.  Ego  ottashchili,  rydayushchego,
hvatayushchegosya za golovu. U nee byli svetlye, ulozhennye kolechkami
volosy. Takie tonkie, a veny byli tolstye, sinie. Ladoni  Fanni
slozheny  na  prostyne, kotoruyu ona natyanula poverh grudi. Stoit
ej uvidet' moego molodca, kak u nee  nachinayut  dvigat'sya  guby.
Drozh'  probivaet  menya  pri  mysli, chto eto lezhit moya mat'. Bez
otca, byvshego seroj i mrachnoj ten'yu. Veshavshej  shlyapu  i  pal'to
snaruzhi  na dver'. V poslednij raz videl ego, kogda on yavilsya s
butylkoj viski v tu komnatu s pechkoj poseredine, gde, zamerzaya,
zhila nasha mama. Postirannoe bel'e sushilos' na trube, vyhodivshej
na ulicu skvoz' dyrku v okne. P'yanstvo  u  moego  otca  bylo  v
krovi,  tak  govoril  dyadya,  i ya slyshal, kak on skazal. YA lyublyu
tebya, Nen. On zabral menya  i  brata,  kupil  nam  novye  chernye
kostyumchiki  s  korotkimi shtanami i losnistye chernye galstuki. YA
stoyal na serom kryl'ce pogrebal'noj  kontory.  Ryadom  za  uglom
pryamo  pod otkrytym nebom torgovali yuvelirnymi izdeliyami. Ochen'
hotelos', chtoby vse uvideli, kakoj ya simpatichnyj i  kak  horosho
odet.  No tol'ko staryj kitaec s kosichkoj menya i zametil. I dal
mne kakuyu-to strannuyu komkovatuyu konfetu. Pri moem  priblizhenii
Fanni  nachinaet  tryasti.  Ona zakryvaet glaza. Kladet ladon' na
volosy. ZHenis' i  bud'  bogateem.  Ostan'sya  svobodnym  i  bud'
bednyakom.  Den'gi  vsegda  byli tem, chego vsem ne hvatalo. Poka
dyadya ne otoslal nas tuda, gde po ego slovam byl svezhij vozduh i
les, chtoby igrat'. Miger podruzhilsya so mnoj, kogda  umerla  ego
mat'.  On  nauchil  menya, kak vystoyat'. V etom gnusnom mire. Gde
net nichego, krome lzhi. YA rasskazal  emu,  kak  odnazhdy  skormil
monetku  odnomu iz avtomatov, iz kotoryh mozhno, upravlyaya chem-to
vrode malen'kogo pod®emnogo krana, vytashchit' gubnuyu garmoshku,  i
poluchil  vsego  navsego shokoladnuyu konfetku s likerom. My s nim
udirali s urokov v polurazrushennyj dom. Otec ego byl v ot®ezde,
tyanul gde-to telefonnye linii. I posle  shkoly  Miger  sam  sebe
gotovil spagetti. A poev, sam myl tarelku. On govoril, chto Bogu
molit'sya -- pustaya trata vremeni. Monahini ublazhayutsya svechkami.
A  svyashchenniki  vse  drochily.  Potomu  oni i nosyat s soboj takie
bol'shie belye nosovye platki. Govoril, chto  v  shkole  vse  menya
schitayut  tupicej,  a  on  znaet, kakoj ya umnyj. My kurili s nim
sigarety na cherdake zabroshennoj fabriki. Miger, zakinuv nogu na
nogu, govoril, chto bol'she nikomu ne pozvolit soboj komandovat'.
Ni uchitelyam. Ni policejskim. I nikomu drugomu, propadi oni  vse
propadom.  Volosy  on  zachesyval  nazad,  razdelyaya  v  seredine
proborom. Govoril, chto ya malen'kij, no vtorogo takogo bojca  on
ne  vstrechal.  CHto  kulaki  u  menya letayut tak bystro, chto ih i
uvidet' ne  uspevaesh'.  I  rasskazyval,  kak  harit'  devchonok.
Zavesti v kusty i trahnut' ob zemlyu. Dlya togo oni i sushchestvuyut,
a  eshche  im  polozheno  ubirat'sya v dome, myt' posudu i ne meshat'
tebe sidet' v bol'shom udobnom kresle i nichego ne delat'.  Krome
togo  babe  sleduet  molchat'  v  tryapochku,  esli  konechno ty ne
hochesh', chtoby ona chto-nibud' skazala. Pravda, oni vmesto  etogo
ishchut  sebe  bogatyh  muzhej,  chtoby  mozhno  bylo samim nichego ne
delat'. Tol'ko slonyat'sya po domu i dut' kofe chashku  za  chashkoj.
Ego  otec  podryadil  pribirat'sya  v  dome byvshuyu sidelku. Miger
zalez na cherdak i provertel v potolke vannoj komnaty dyrochku. V
subbotu my nablyudali, kak ona lezhit  na  spine  v  vanne.  Voda
namochila  volosy  u  nee  mezhdu  nog.  Miger  skazal,  chto  tam
nahoditsya shchelka, kuda vstavlyayut.  Potom  my  s  nim  hodili  po
rebyatam,  u  kotoryh byli sestry, i Miger prodelyval dyrki v ih
potolkah. I vse  sideli  vokrug  i  drochili.  Kazhdyj  cherdak  v
okruge.  Byl  zalit  spermoj.  Poka  ne  poshla  kupat'sya ch'ya-to
mamasha. I ne nachalas' draka. Tot mal'chishka skazal, ya ne pozvolyu
vam pyalit'sya na moyu mat'. Miger szadi zazhal emu  loktem  gorlo,
chut'  ne  pridushil.  Oni  borolis',  poka s potolka na mamashu v
vanne  ne  posypalas'  shtukaturka.  Celyh  tri  mili  my  togda
probezhali.  I  spryatalis'  v  lesu.  Otec  mal'chika  dolgo  eshche
ob®ezzhal v mashine okrestnosti, razyskival  nas.  Miger  skazal,
chto  mamasha  emu  ponravilas', potomu chto u nee eti shtuki takie
zdorovye. I  chto  nam  povezlo,  ostalis'  bez  materej.  A  to
zahotelos'  by  nam  ih  otodrat',  i  poshli  by  deti,  i  oni
prihodilis' by nam brat'yami. Fanni, vtyagivaya shcheki, pochmokivaet.
Devochki, pocelovav menya, obychno potom vytirali guby. Potomu chto
ya byl daleko ne krasavec. Vprochem, Miger skazal, chto v temnote,
kogda my budem vsej shobloj trahat'sya posle okonchaniya  shkoly,  ya
pokazhus'  ne  huzhe  drugih.  Tam  ved' ne pojmesh', ch'ya noga ili
sosok u tebya vo rtu.  V  slovare  eto  nazyvaetsya  izvrashcheniem.
Fanni  tyanet  ruku.  Svoj dorogostoyashchij kulachok. CHtoby ponezhit'
moyu moshonku v ukrashennoj  dragocennostyami  ladoni.  Voz'mi  etu
zhenshchinu i pust' ona stanet tvoej zakonnoj, venchannoj zhenoj. Ona
kazhdyj den' byvaet u parikmahera. Ona kupila pervyj v N'yu-Jorke
dom  so  sdvoennym  liftom.  Ona  sdaet kvartiros®emshchikam celuyu
ulicu. I vladeet  sem'yu  zavodami,  proizvodyashchimi  gory  tkani.
Obladaj  eyu  i  oberegaj  ee.  Poka  ona  bogateet. A rezec moj
iznashivaetsya. Dokole smert' vas ne razluchit. I ne  otvalitsya  v
nebesah  tvoj  eldak. Ibo tam schast'e vechnoe i bogatstva uzhe ne
nuzhny. V to vremya kak na zemle oni sposobny  izbavit'  tebya  ot
ada.  Voz'mi  menya, stonet Fanni. SHkol'nicej v poru letnej zhary
ona golyshom lezhala v posteli. Razmyshlyaya  o  tom,  chto  v  takoe
vremya  delayut  bogachi.  Otkrytye okna. Slyshno bylo, kak futah v
dvadcati ot nee, v  sosednem  dome  staren'kij  mister  Pribbl'
ulamyvaet  zhenu,  chtoby  ta  emu  dala. Kornelius, kogda ya byla
malen'koj, etot  kostlyavyj  staryj  perdun  lazil  ko  mne  pod
plat'e.  YA  hotela, chtoby vse lyubili menya. Pytalas' pokonchit' s
soboj. Pererezala zapyast'ya. Esli by  tol'ko  ya  vstretila  tebya
trinadcat'  let nazad. Do togo, kak pogubila svoyu zhizn'. Reshiv,
chto nichego horoshego menya uzhe ne zhdet. A znachit i zhit' ne stoit.
Mne  kazalos',  chto  ya  stoyu  posredi  pustoj   zheleznodorozhnoj
stancii. Posle togo kak vse poezda i vse lyudi ushli.
     Kristian  tychetsya  v  sheyu  Fanni Sourpyuss, celuya ee. CHast'
menya lezhit u nee vnutri. Stol' nezhno ukutannaya. Ee mir  gibnet,
a  moj  zhivet.  Nogi eto poslednee, chto pokidaet zhenshchinu, uhodya
dorogami starosti. Kornelius, poslushaj menya.  Imeya  den'gi,  ty
mozhesh'   za  vse  zaplatit'.  Za  kosmeticheskij  remont  lyubvi.
Dryhnut' do desyati utra ili do dvuh popoludni. Ty  znaesh',  von
tam   v   sejfe  svaleny  akcii,  cennye  bumagi  i  obligacii,
prinosyashchie dividendy. A esli oni nichego ne prinosyat, tak u tebya
vsegda est' revol'ver, chtoby iz nego zastrelit'sya. U menya  kucha
poverennyh,  chert by ih vseh podral. Ne znayu, kto huzhe, oni ili
rodstvennichki-shantazhisty, kotorye, poka  ya  ne  stala  bogatoj,
orali,  chto  ya poblyadushka. Teper' kazhdyj iz nih zhelaet, chtoby ya
kupila emu  silosnoe  zernohranilishche  da  eshche  i  finansirovala
besperebojnuyu rabotu ego verzohi. YA nuzhdayus' v tebe, Kornelius.
ZHenshchine nel'zya ostavat'sya odnoj v etom mire.

                          Gde
                          ZHadnye
                          ZHdut
                          I posmeivayutsya

        18


     Listva  na  zalitom  solncem  dereve  pod  oknom Kristiana
stanovitsya vse temnee. Vetra toporshchat ee do konca iyunya. Datchane
otprazdnovali  Den'  Konstitucii,  shvedy   ustroili   v   parke
festival'  narodnyh  i  prazdnichnyh  tancev. I tolpa milovidnyh
molodyh lyudej otplyasyvala vdol' kraev trotuara, otdiraya antenny
u avtomobilej.
     Fanni  v  pyatyj  raz  vyshvyrnula  menya  iz  domu.  I  mne,
okazavshemusya  bez  penni  v  karmane,  ostalos'  tol'ko  chitat'
foliant  s  ob®yavleniyami  o  rabote.  Gorbun  vysokim  vezhlivym
goloskom skazal cherez dver', chto uvazhaet menya kak dzhentl'mena i
ochen' prosit zaplatit' za zhil'e. A parohodnaya kompaniya prislala
dvuh  grubyh agentov po vzyskaniyu dolgov, prigrozivshih vylomat'
etu ebanuyu dver' k chertovoj materi.
     Zavtrakaet  Kristian  v  kafe-avtomatah,  slivaya  v   odnu
nedopitye  chashki kofe. I povorovyvaya zharennuyu fasol' u teh, kto
otpravlyaetsya na poiski ketchupa. Poka v konce koncov ne poluchaet
kredit u irlandskogo bakalejshchika za uglom, blagodarya tomu,  chto
kazhdyj  den',  beseduya  s nim, pribegaet ko vse bolee krutomu i
vse bolee provincial'nomu irlandskomu  akcentu.  Sidya  u  okna,
chitayu  gazety,  tshchatel'no  otobrannye  mnoyu v musornom bake. Za
oknom kipit zhizn', kompaniya rasfufyrennyh  otrokov  raskidyvaet
otbrosy  po  stupen'kam  i shvyryaetsya kirpichami v veernoe okoshko
nad dver'yu privratnika, i tot, vyskochiv, grozitsya im kulakom. A
odnazhdy vdrug ob®yavlyaetsya moj drug iz  zheltogo  doma,  v  belyh
shortah,  v  tennisnyh tuflyah i v bejsbol'noj shapochke. I s novym
plakatom.

       POVERZHEN VO PRAH

     Sladostnym utrom, kak raz v tu minutu, kogda  ya,  stoya  na
stupenyah  kryl'ca, pytalsya odnovremenno rygnut' i chihnut', menya
okliknul neznakomyj muzhchina. YA ponachalu podumal, chto  on  hochet
udostoverit'sya,  ne  so mnoj li on vstrechalsya na sorevnovaniyah,
kotoryh na moem schetu chislyatsya dyuzhiny. No on shustro vsuchil  mne
povestku. YAvit'sya v sud vo vtornik, v desyat' chasov.
     V  poslednej  chistoj  rubashke  i  poslednih  celyh  noskah
Kristian otpravlyaetsya v Sportivnyj klub,  poplavat'.  Soskrebayu
gryaz'  s  podoshv bol'shoj myagkoj shchetkoj i sosnoj pahnushchim mylom.
Mimo, tryasya morzhovymi  skladkami  zhira,  vrazvalochku  flaniruyut
chleny  kluba. A ya mogu nedelyami voobshche nichego ne est'. I edva ya
ukladyvayu na skam'yu moi kosti i stavshuyu velikovatoj  kozhu,  kak
menya vyklikayut k telefonu.
     -- Kornelius.
     -- Da.
     -- |to SHarlotta Grejvz. Nadeyus', ya tebe ne ochen' pomeshala.
Nu kak ty.
     -- Vpal v nuzhdu.
     -- Oj, a chto takoe.
     -- Nuzhdayus' v rabote.
     -- Tak ty by povidalsya s misterom Mottom.
     Kristian,  odevshis' i prichesavshis', spuskaetsya v podzemku,
pereskakivaya po tri stupen'ki zaraz. Grom poezdov lupit ego  po
mozgam.  Naprotiv  nego  sidit chernokozhij dzhentl'men. Plechi ego
podprygivayut, kulaki kolotyat  po  kolenyam,  on  poet,  shchas  kak
zhahnu,  shchas  rvanu,  podozhgite  mne  fitil'.  SHCHas  sharahnu, vse
porushu, tol'ko pyl' pojdet stolbom. Ustupite mne dorogu, potomu
chto shchas rvanu.
     Kristian  vyhodit.  Vverh  po   temnym   stupenyam,   potom
zatenennoj uzen'koj ulochkoj. Vzglyani na letyashchie vverhu oblaka i
ty   oshchutish',  kak  na  tebya  rushitsya  mir.  Nad  ubojnoj  sily
bronzovymi dver'mi vysecheno  v  kamne  uvenchannoe  izobrazheniem
orla ogromnoe slovo Mott. Krasnovatogo mramora holl. Spravochnyj
ukazatel' na stene, vazhno nadutye rozhi, shnyryayushchie vzad-vpered s
chemodanchikami.
     Kristian  vzvivaetsya  v  lifte  naverh.  Vyhodit v shirokij
koridor, ustlannyj  korichnevatoj  kovrovoj  dorozhkoj.  Sel'skie
vidy na stenah, chereda holmov, zelenye izgorodi. Koni, skachushchie
cherez  ogrady. Tiho i skromno pribliz'sya k stolu registratorshi.
CHto stoit posredi sverkayushchego, holenogo holla.
     -- Mogu li ya byt' vam poleznoj, ser.
     -- Vidite li, ya prosto zashel koe s kem povidat'sya.
     -- Kogo vy hotite videt'.
     -- Nu, voobshche-to ya tut znayu tol'ko odnogo cheloveka.
     -- Boyus',  ya  obyazana  vyyasnit',  kogo  imenno  vy  hotite
uvidet'.
     -- YA hochu skazat', chto eto ne tak uzh i vazhno, ya prosto shel
mimo, daj, dumayu, zajdu.
     -- Prostite,  no poka vy ne soobshchite mne, kakoe u vas delo
i kakogo otdela ili konkretnogo cheloveka  ono  kasaetsya,  ya  ne
smogu vam pomoch'.
     -- Horosho, ya hotel povidat'sya s misterom Mottom.
     -- S misterom Mottom.
     -- Da, s misterom Mottom.
     -- Vam izvestno, kto takoj mister Mott.
     -- Da.  Vladelec  ili  chto-to  vrode  etogo.  YA hochu s nim
povidat'sya.
     -- |to nevozmozhno.
     -- Pochemu.
     -- Vy dogovarivalis' o vstreche.
     -- Net.
     -- Togda eto sovershenno nevozmozhno.
     -- YA ego drug.
     -- Izvinite, no za vami stoyat lyudi, vy ih zaderzhivaete.
     -- My zhivem v demokraticheskoj strane.
     -- Bud'te lyubezny, vy zaderzhivaete lyudej.
     -- YA trebuyu,  chtoby  vy  svyazalis'  s  misterom  Mottom  i
skazali emu, chto prishel Kornelius Kristian.
     Kristian  navisaet  nad  stolom, upirayas' v nego ladonyami.
Isparina na chele.  Vnov'  nastupaet  mig,  kogda  mir  eshche  raz
pytaetsya pomeshat' mne kak sleduet razvernut'sya. |ta suchka sidit
mezhdu  mnoyu  i  vyzhivaniem.  Postukivaya  po bloknotu pakostnymi
karandashom. I samodovol'no uhmylyayas'.
     -- Boyus', esli vam ne bylo naznacheno.
     -- Pravil'no boites', madam, potomu chto dlya mistera  Motta
kuda   predpochtitel'nee  potratit'  na  vas  pyat'  sekund,  chem
uvidet', kak pyat' policejskih patrulej stanut s krikami nositsya
po etomu zdaniyu, razyskivaya menya posle togo,  kak  ya  podvergnu
vas  zasluzhennomu telesnomu nakazaniyu, a vse eti lyudi, chto zhdut
szadi menya, razbegutsya, spasaya sobstvennye shkury. CHto,  klyanus'
bogom,  nepremenno sluchitsya, esli vy siyu zhe minutu ne svyazhetes'
s misterom Mottom  i  ne  skazhete  emu,  chto  prishel  Kornelius
Kristian.
     Registratorsha pal'chikami s krovavo-krasnymi nogtyami. Beret
telefonnuyu trubku. Zavodit brovi i legko fyrkaet nosom.
     -- Tut  prishel  odin  dzhentl'men,  Kornelius  Kristian, on
hochet povidat'sya s misterom Mottom. Net, ne  naznacheno.  No  on
nastaivaet. Da. Ochen'.
     Prikryv  ladoshkoj trubku. Registratorsha podnimaet glaza na
Kristiana. Narod mezhdu tem tak i valit iz lifta.
     -- V chem sostoit vashe delo.
     -- YA emu sam dolozhu.
     -- On sam dolozhit.
     Kakoj-to deyatel' s vorchaniem norovit otpihnut' menya, tykaya
v spinu ostrym uglom konverta. Gospodi, chto  za  gorod.  Nikomu
dazhe  v  golovu  ne  prihodit  pozhertvovat'  tebe  i dvuh minut
sobstvennoj zhizni radi spaseniya dvadcati pyati millionov  tvoej.
A u devicy uzhe otvisaet chelyust'. Ona snova podnimaet glaza.
     -- Mister  Kristian,  izvinite  menya.  Vam nado bylo srazu
skazat' mne, kto vy. Vas primut nemedlenno. Vy tol'ko  projdite
k sekretarshe, poslednyaya dver' nalevo po koridoru.
     -- Spasibo.
     Na  etom sozdanii bozhiem zelenaya bluzka i seraya flanelevaya
yubka. Provodit menya cherez holl. Potom  cherez  druguyu  priemnuyu.
Mimo cvetov. Zatem nebol'shaya, obshitaya derevom prihozhaya i dver',
kotoruyu ona peredo mnoj otkryvaet. Priyatno hot' na minutu vdrug
okazat'sya vazhnoj personoj.
     Ogromnaya  komnata, okno. Vid na gorod. Nasosnye stancii na
ploskih, zalityh varom kryshah. Statuya zhenshchiny, vozdevshej  fakel
nad sero-zelenoj gavan'yu N'yu-Jorka. Plyvut navstrechu drug drugu
dva  ploskodonnyh  paroma.  I  odetyj  v sinij kostyum muzhchina s
akkuratno prichesannymi sedymi volosami protyagivaet mne ruku.
     -- Kristian, mal'chik moj, vy li eto.
     -- Da, mister Mott, eto ya.
     -- Vecherinka moego syna, ne tak li.
     -- Da, ser.
     -- Nu chto zhe, sadites', rad vas videt'.  Zakurivajte,  moj
mal'chik.  Horoshaya sigara. Kak raz vchera ee kupil, ya imeyu v vidu
tabachnuyu kompaniyu. Lyublyu srazu ispytyvat' svoj novyj produkt.
     -- Spasibo.
     -- Nu-s, chto my mozhem sdelat' dlya vas.
     -- Mister Mott, ya hotel by zarabatyvat' den'gi.
     -- Nichego bolee razumnogo davno uzhe ni ot kogo ne  slyshal.
I chto zhe. CHem, po-vashemu, my mozhem pomoch'. Vy hotite chto-nibud'
nam predlozhit'.
     -- Sebya.
     -- Prekrasno,  eshche  odin  pryamoj  otvet. Mne eto nravitsya.
Osmyslennost' celi. Vas ved' zovut Korneliusom  Kristianom,  ne
tak li.
     -- Da.
     -- Horosho,   ya   budu   nazyvat'  vas  Korneliusom.  Itak,
Kornelius, vy hoteli by zarabatyvat' den'gi.  Vzglyanite-ka  von
tuda,  vniz.  Uoll-strit  i  N'yu-jorkskaya  gavan'.  Nogu  negde
postavit'. Kak, po-vashemu, my okazalis' zdes', naverhu.
     -- YA polagayu, s pomoshch'yu lifta.
     -- Moj mal'chik, ya govoryu o raznice v urovnyah.
     -- O.
     -- Izobretatel'nost'.  Vot   slovo,   kotoroe   my   zdes'
upotreblyaem. Povtorite ego.
     -- Izobretatel'nost'.
     -- Vot i umnica. YA vas zapomnil. Vy prishli s etoj chudesnoj
devushkoj,  s  SHarlottoj.  Tol'ko  chto iz Evropy, verno. I u vas
neschast'e s  zhenoj.  Po  povodu  kotorogo  ya  vyrazil  vam  moi
soboleznovaniya.  Potom  korotkoe zamykanie v muzykal'nom yashchike.
Na minutu mne pokazalos', budto ya na vojne. Koe-kakie iz  vashih
zamechanij, donesshihsya do moih ushej, ya zapomnil. Bud'te uvereny.
     -- Da, pri korotkom zamykanii ya prisutstvoval.
     -- Ladno, vot chto ya vam skazhu. U menya sejchas del po gorlo,
pogodite minutku.
     Mister  Mott  sklonyaetsya  nad stolom, nazhimaet na rychazhok.
Levaya ruka stryahivaet pepel s sigary.
     -- Miss Pisk, svyazhite menya s otdelom  kadrov,  s  misterom
Gau.  Podojdite k oknu, Kornelius, polyubujtes' poka vidom. Aga.
Privet,  Govard.  U  menya  tut  molodoj  chelovek,  drug   moego
mal'chishki.   ZHelaet  zarabatyvat'  den'gi.  Pogovorite  s  nim,
pokazhite, chto tut u nas k chemu. On schitaet, chto my mozhem  najti
emu primenenie. Kornelius, u vas est' sejchas svobodnoe vremya.
     -- Da.
     -- Horosho,  Govard,  zajmites' etim. Kak, detishki, Govard,
o'kej.  Davno  ne  videlis'.  Horosho.  CHto   zh,   Govard,   vot
postareete,  detishki  podrastut,  togda  i  zhizn'  stanet menee
shumnoj. Otlichno. Horosho. Da. |to otlichno. O'kej, Govard.  Poka.
Nu,  vot,  Kornelius,  nash  mister  Govard  o  vas pozabotitsya.
Posmotrit, chto my  mozhem  sdelat'.  Vozmozhno,  my  s  vami  eshche
poboltaem.   YA   lyublyu  besedovat'  s  molodymi  lyud'mi,  kogda
predstavlyaetsya takaya vozmozhnost'. Nu-s, tak chto eto za slovo.
     -- Kakoe slovo.
     -- To slovo. Kotoroe my zdes' upotreblyaem.
     -- O. Izobretatel'nost'.
     -- Molodchina, Kristian. O'kej.
     -- Nadeyus', vam udalos' spravitsya s  pyatnom.  Nu,  s  tem,
krasnym, kotoroe vse vremya plavalo u vas v glazah.
     -- V   pamyati  vam  ne  otkazhesh',  moj  mal'chik.  Net,  ne
otkazhesh'. Pamyat' delaet den'gi. Zapomnite etu  frazu.  A  slova
tvoryat chudesa. |to tozhe zapomnite.
     -- Vy byli ko mne chrezvychajno dobry, mister Mott.
     -- Dlya  molodyh  lyudej  gotov  na  vse i v lyuboe vremya. Ne
propadajte. Mister Gau sidit pyat'yu etazhami nizhe.
     -- Eshche raz bol'she spasibo.
     Nespeshno i gordo Kristian vystupaet po koridoru. Otkryvaet
poshire  rot,  chtoby  vstavit'  v   nego   sigaru.   U   stolika
registratorshi vypuskaet oblako dyma. I eshche odno, naposledok, iz
dverej  lifta.  V  kotorom  ya  opuskayus'  k  koridoram  pouzhe s
dorozhkami sinego cveta. Prohozhu cherez komnatu,  bitkom  nabituyu
stolami. Pustye lica sidyashchih za nimi.
     Kristian vstupaet v kabinet s bledno-zelenymi stenami. Eshche
odno okno.   Medlenno   proplyvayut   chernye   s  krasnym  truby
okeanskogo lajnera. Flagi  veyut  nad  chudovishchnymi  cherno-belymi
palubami.  Kto-to  uplyvaet.  Iz  etoj yudoli skorbej. Za stolom
sidit, ulybayas', muzhchina v rogovyh ochkah. Sekretarsha  zakryvaet
dver' za moej spinoj.
     -- Mister Kristian, ya polagayu.
     -- Da.
     -- YA Govard Gau.
     -- Zdravstvujte. YA podumyvayu perebrat'sya v Bronks.
     Kristian  prizhimaet  ladon'  ko  rtu.  Dym  sochitsya skvoz'
pal'cy.
     -- O chem vy podumyvaete.
     -- O, prostite, mister Gau. Pohozhe, ya  perenervnichal.  Mne
vdrug  ni s togo ni s sego prishel v golovu Bronks. Kogda-to tam
byli sploshnye luga, ya chital ob etom v starom putevoditele.
     -- A.
     -- Da, ha-ha. YA i podumal, mozhet, hot'  chast'  etih  lugov
ucelela.
     -- My zdes' proizvodim svechi zazhiganiya, mister Kristian.
     -- Konechno,  konechno.  YA  i  na  minutu  ne  pozvolil sebe
usomnit'sya v etom.
     -- CHto kasaetsya lugov, to v Bronkse ih ne ostalos'.
     -- I v etom ya tozhe ne somnevayus'.
     -- A v chem vy somnevaetes', mister Kristian.
     -- Da, sobstvenno, ni  v  chem.  Sovershenno  ni  v  chem  ne
somnevayus'.  To est', sushchestvuyut, konechno, veshchi, kotorye mne ne
po dushe, eto tak. No ya ni v chem ne somnevayus'. Dazhe v tom,  chto
kogda-to von tot zaliv borozdili na svoih kanoe samye nastoyashchie
indejcy.
     -- Nu horosho, vernemsya vse zhe v dvadcatyj vek.
     -- S udovol'stviem.
     -- Vy,  stalo  byt',  zhelaete, chtoby my nashli vam kakoe-to
primenenie.
     -- YA byl by schastliv, esli by vam eto udalos'.
     -- Vopros v tom, mister Kristian, kakoe imenno  primenenie
my   mozhem   dlya   vas   najti.  YA  vizhu  vy  kurite  sigary  i
razgovarivaete etak na anglijskij  maner.  Vy,  sluchaem,  ne  v
Bronkse vyuchilis' tak govorit'.
     -- Esli  strogo  priderzhivat'sya faktov, ya vyuchilsya etomu s
pomoshch'yu knig. A sigaroj menya ugostil mister Mott.
     -- Poslushajte, ya vovse ne hotel vas obidet'.  Niotkuda  zhe
ne  sleduet, chto vy ne znali zaranee o stremlenii mistera Motta
soobshchit' zdeshnej obstanovke nechto anglijskoe.  Vy  zametili,  v
koridorah  u  nas  visyat  sceny  iz sel'skoj zhizni v Anglii. My
vysoko cenim caryashchuyu u nas atmosferu.
     -- Da, skromno i zeleno. Tak, znaete,  po-derevenski.  Mne
nravitsya.
     -- Ochen'  rad.  Na  nash vzglyad eto priyatno kontrastiruet s
proizvodimoj nami produkciej.  Voobshche  govorya,  v  esteticheskom
plane  my razvivalis' vmeste s nej. I dostigli horoshego urovnya,
kotoryj mozhno ispol'zovat' v  kachestve  tramplina.  Odnako,  po
sushchestvu  dela,  chem by vy hoteli u nas zanimat'sya. Kakova vasha
kvalifikaciya, vasha uchenaya stepen'.
     -- Nu, esli strogo priderzhivat'sya faktov, mister Gau.
     -- Da, pravil'no.  Fakty.  Imenno  oni  nam  i  trebuyutsya,
Kristian, fakty.
     Kristian  vytyagivaet  iz  bokovogo karmana nosovoj platok.
Mozhet byt', esli govorit' skvoz' tkan', ona smyagchit moi  slova.
A dym skroet voznikshee na lice vyrazhenie.
     -- Mister Gau, ya ne sdal, kazhetsya, dva ili tri ekzamena po
raznym  predmetam i potomu menya ne dopustili do zashchity diploma.
V  to  vremya  golova  u  menya  byla  zabita  sovershenno   inymi
problemami.  Ponimaete,  ya  vsegda  pital  glubokij  interes  k
prirode cheloveka, nu vot i otvleksya.
     -- Prostite,  mister  Kristian,  no  naskol'ko  ya   ponyal,
stepeni vy ne priobreli.
     -- Kak  vam skazat'. Razve chto po gorestyam i skorbyam. No ya
byl k etomu blizok. Pogodite, etogo zapisyvat' ne nado.
     -- Ne bespokojtes', Kristian, ya  vsego  lish'  pomechayu  dlya
pamyati  nekotorye  fakty.  Po  moim  nablyudeniyam,  u vas zhivaya,
obraznaya rech'.
     -- No ya dejstvitel'no edva  ne  zashchitil  diploma.  CHestnoe
slovo.
     -- Uspokojtes',    molodoj    chelovek.   Uspokojtes'.   My
proizvodim svechi  zazhiganiya.  Vy  hotite  zarabatyvat'  den'gi.
Pravil'no. Znaete, ya vizhu, chto vam dejstvitel'no etogo hochetsya,
tak.
     -- Da.
     -- YA rad, chto vashe zhelanie iskrenne.
     -- Spasibo.
     -- Nu  vot,  my  uzhe  nemnogo  prodvinulis'.  Vy, osme