binet. Tak on dazhe ne  stal
dozhidat'sya  moih  ob座asnenij.  Srazu  skazal, otkuda u vas etot
ostronosyj dvuhcvetnyj koshmar. Kak budto ya vse vremya  tol'ko  v
nih  i  hodil. Delo dazhe ne v tom, chto on nazval ih koshmarnymi,
delo v intonacii, s kotoroj on proiznes ostronosyj dvuhcvetnyj.
YA takoe unizhenie pochuvstvoval. Nu ladno, davajte eshche po odnoj.
     Na Govarde krasnye  s  nachesom  noski.  Mokasiny  otlivayut
bagrovym bleskom. Tyanetsya k vysokomu pryamomu stakanu i, otkinuv
golovu,  vylivaet  vypivku v gorlo. V kuhne truditsya temnokozhaya
zhenshchina. YA zaglyanul tuda cherez  okoshko  v  stene,  i  ona  chut'
zametno  kivnula  i  ulybnulas'.  Otvetil  ej  zhestom,  kotorym
privetstvuyut drug druga nezhelatel'nye elementy.
     -- Znaete, Kornelius, delo  uzhe  doshlo  do  togo,  chto  vy
mozhete  prinyat'  dush,  pobrit'sya,  prichesat'sya,  nadet'  chistuyu
rubashku,  usest'sya  v  novyj  avtomobil'.  Tak  chto  ni  edinoj
chertochki  ne  ostanetsya, rodnyashchej vas s chelovekom nikchemnym. No
stoit vam ostanovit'sya na kakom-nibud'  nezastroennom  uchastke,
chtoby  polyubovat'sya chernym drozdom, kak tut zhe pod容det policiya
i primetsya zadavat' vam voprosy. I v konce  koncov  policejskij
skazhet,  proezzhajte,  nechego tut boltat'sya. YA vovse ne otvergayu
nashego obraza zhizni. No posudite sami, vremya ot vremeni  kto-to
vdrug obstrelivaet samye luchshie doma, ubivaya ih obitatelej. Tak
mozhet   byt',  s  nashimi  cennostyami  vse  zhe  sluchilos'  nechto
nepopravimoe. YA vot zaglyadyvayu v  sobstvennuyu  dushu  i  zadayus'
voprosom,   kakie  takie  zhiznennye  orientiry  ya,  otec,  mogu
predlozhit' svoim detyam. Ob座asnit' im, chto kogda  oni  vyrastut,
ih  ozhidaet  vseobshchaya  reznya, chto mir ustroen nespravedlivo. Ne
mogu ya im takogo skazat'. Delo  ne  v  tom,  Kornelius,  chto  ya
prikazyvayu  moim  detyam  kazhdyj vecher vstavat' na koleni i pet'
Bozhe blagoslovi Ameriku. No vashu mat', izvinite  za  vyrazhenie,
kogda  zhe nakonec etot rajon obratitsya v solnechnoe tihoe mesto,
kakim emu i sleduet byt'. Krov' gospodnya, prosypaesh'sya poutru i
obnaruzhivaesh',  chto  ty,  okazyvaetsya,  zhil  dver'  v  dver'  s
vinokurennym  zavodom.  Vy  ved' ponimaete, ne pravda li, chto ya
bol'she ni s edinoj  zhivoj  dushoj  ne  mogu  vot  tak  obo  vsem
pogovorit'. Davajte-ka, drug lyubeznyj, ya vam vypivki podol'yu. I
my sovershim vozliyanie.
     Gau   podlivaet   Kristianu  pahnushchej  ananasom  smesi  i,
otkinuvshis' na spinku kresla, podnimaet stakan, ukazyvaya  im  v
ugol   komnaty.   Konchik  ego  sigarety  vspyhivaet,  kogda  on
zatyagivaetsya.
     -- Vidite von to udilishche, Kornelius. Tak vot, strogo mezhdu
nami, znaete, o chem ya mechtayu. V odin  prekrasnyj  den'  poslat'
etu  chertovu  imperiyu  Motta  podal'she.  Kupit' sebe magazinchik
gde-nibud' v zaholust'e i zanyat'sya rybnoj  lovlej.  I  pozabyt'
pro  trevogi.  O,  slyshite, slyshite. Ta samaya lyagushka. Kvakaet.
Vernulas', znachit. Prelest', pravda.
     Dvoe  svetlovolosyh  mal'chikov  i  krohotnaya  devchushka   s
bol'shimi  chernymi  glazami.  Gus'kom. Prishli pozhat' mne ruku. I
podnyavshis' v odinakovyh golubyh kimono i  zheltyh  shlepancah  po
lestnice,  pomahat'  nam  na  proshchanie,  zhelaya  spokojnoj nochi.
Poyavlyaetsya, ustraivaya na stole zazhzhennye svechi,  missis  Gau  v
dlinnom oblegayushchem sirenevom plat'e.
     -- Vot i ona, Kornelius, nu chto, horosha u menya zhena.
     Sparzha, salat s krevetkami. Govard, ulybayas', razlivaet iz
butylki  beloe vino. Ne zabyvaya prihlebyvat' sobstvennuyu burdu.
Slegka zapletayushchimsya yazykom proiznosit, znaete chto,  Kornelius,
ostavajtes'  u  nas  nochevat'.  Otoshlite  vashego shofera. Budete
nashim  pochetnym  gostem.  U  nas  zdorovennaya,   chert   poderi,
pristrojka   dlya  gostej,  tam  i  vannaya  est'.  I  ya  vyhozhu.
Oglyadyvayas'  po   storonam,   ne   podkradyvaetsya   li   otkuda
kakoj-nibud'  hmyr'  s pukalkoj. Govoryu Glenu, kotoryj, vklyuchiv
kondicioner, uzhe hrapit za zapertymi dvercami  limuzina,  chtoby
vozvrashchalsya   v   Manhetten.   Missis  Sourpyuss,  otvechaet  on,
prikazala zhdat' i privezti vas obratno.
     -- A ya tebe prikazyvayu, ubirajsya otsyuda,  i  ne  zastavlyaj
menya, chert voz'mi, povtoryat' dvazhdy.
     -- CHto vy, chto vy, mister Kristian. Ni v koem raze.
     Priyatno vyteret' nogi o shofera. I smotret', kak sverkayushchie
krasnye hvostovye ogni temnogo limuzina netoroplivo uplyvayut po
ulice.  Vozvrashchayus'  nazad podnimayushchejsya k domu luzhajkoj. Glyadya
na svetyashchiesya domashnim uyutom okna. I slysha, kak za derev'yami na
drugoj storone ulicy hlopaet dver'. I kto-to nervno  oret.  |to
ty, Gektor.
     Grafin  s  molokom  na  beloj  skaterti.  Zalivat'  ogon',
govorit  Govard,  esli  spirtnoe  u  nego  v  zhivote   chereschur
razgulyaetsya.  Missis  Gau nakladyvaet salat, predlagaya na vybor
odin iz dvuh  prigotovlennyh  ej  samoj  sousov.  Nad  chashej  s
varenymi  kukuruznymi  pochatkami  podnimaetsya  par.  Tarelka  s
kruzhochkami krasnyh i  zheltyh  pomidorov.  Natertyh  chesnokom  i
prisypannyh travami. Vse iz Govardova ogoroda. I zhuchki b'yutsya o
setku, starayas' dobrat'sya do plameni svechej.
     -- Kornelius, Dzhin nastoyashchij moj drug. Tak ved', Dzhin.
     -- Ty slishkom mnogo p'esh', Govard.
     -- Nichego ne mnogo, u nas prazdnik. Subbota segodnya ili ne
subbota. YA nameren brazhnichat' dopozdna. Pravil'no, Kornelius. A
posle my vse pojdem skoblit' nashe perednee kryl'co. Toch' v toch'
kak vy  skazali.  I  ya  eshche poproshu policejskogo, chtoby dal nam
otvedat' ital'yanskogo zel'ya. Vy naschet etogo kak, Kornelius.
     -- S udovol'stviem, mister Gau.
     -- Aga, Kornelius, ne zrya ya nadeyalsya, chto v vas sohranilsya
prezhnij zador. I  bros'te  etogo  mistera  Gau.  Nu-ka,  berite
pochatok,   pozhujte,   yadryshki  chistoe  zoloto.  Berite  rukami.
CHeloveka, v kotorom sohranilsya prezhnij zador, srazu  vidat'.  A
kak Evropa, Kornelius, ona vas ne lishila zadora.
     -- CHto ty takoe pil, Govard.
     -- Sredstvo  dlya  vosstanovleniya  zadora,  vot  chto. Dzhin,
dobryj staryj drug. I Kornelius. Gospodi,  Kornelius,  izvestno
li  vam,  chto  vy  doveli  starika  Ubyu  do  belogo kaleniya. On
vremenami  zahodit  ko  mne,  pyhtit  i  tryasetsya,  lyubo-dorogo
smotret',  i  prosit,  uberite iz moego otdela etogo proklyatogo
Kristiana. A  ya  otvechayu,  nichego  ne  mogu  podelat',  protezhe
mistera  Motta,  blizkij, ochen' blizkij i staryj-prestaryj drug
ego sem'i.
     -- Perestan',  Govard,  podobnym   obrazom   obsuzhdat'   s
misterom  Kristianom  proishodyashchee u vas na rabote neporyadochno.
Ty slishkom mnogo vypil.
     -- Poslushaj, Dzhin, a sobstvenno chego  my  dolzhny  boyat'sya.
Dzhin,  dobryj  staryj drug. Iz dobroj staroj virdzhinskoj sem'i,
Kornelius, vo vsyakom sluchae  s  materinskoj  storony.  A  zamuzh
vyshla za parvenyu. Kak i ee mat'.
     -- Ty by molochka vypil, Govard.
     -- Net,  Dzhin,  ne  stanu  ya  pit' molochka. YA luchshe svoego
zel'ya vyp'yu. No kakovo, Kornelius.  Kakovo.  Voobrazite,  celyj
vinokurennyj  zavod.  YA  pozvonil  moemu agentu. Rasskazal emu.
Dzhon, govoryu, chto teper' budet s cenoj na nashu nedvizhimost'.  A
on  govorit,  Govard,  ne  volnujsya,  schitaj,  chto  ty  zhil  po
sosedstvu s krupnym promyshlennikom.
     -- To-to, Govard, a ty u nego lestnicu ukral.
     -- Ni hrena ya ne kral. Perenes ottuda syuda  i  vse.  Pust'
detishki polazyat. |tim ona vse ravno uzhe ne ponadobitsya.
     -- |to byla krazha.
     -- Da  u kogo ya ukral-to. U vorovskoj shajki. Potom, tam zhe
kop na postu stoit, on mne razreshil. YA, konechno, sunul emu paru
baksov. |tot  ital'yashka  protivozakonno  ispol'zoval  lestnicu,
chtoby dobirat'sya po nej do svoih chertovyh zmeevikov.
     -- Ne nado govorit' ital'yashka. |to nehorosho.
     -- Ital'yashka, ital'yashka i makaronnik v pridachu. Sukin syn,
oslavil  vsyu nashu okrugu. No vidit bog, v odnom emu nado otdat'
dolzhnoe, on zanimalsya svoim bogoprotivnym delom, a v  chuzhie  ne
lez.  Sobstvenno govorya, luchshego soseda, chem on, my otrodyas' ne
imeli. I lico u nego bylo horoshee. Vot  kak  u  Korneliusa.  Ne
cheta  hmyryam, kotorye zhili po sosedstvu s nami v drugih mestah,
te voobshche skakali u sebya na zadnih  dvorah,  kak  tarzany,  ili
staralis'  podstrich'  luzhajku  za dve sekundy, chtoby proizvesti
vpechatlenie na Dzhin.
     -- Nu i voobrazhenie u tebya, Govard.
     -- Da, a ty pomnish' togo sukina syna, kotoryj spuskalsya iz
okoshka  sobstvennoj  spal'ni  na  verevke,  svyazannoj  iz   ego
der'movoj odezhdy, da eshche i v leopardovyh rejtuzah.
     -- On byl bol'nym chelovekom, Govard.
     -- Pronyroj  on  byl parshivym, vot kem on byl, vse vremya k
nam v okna  zaglyadyval.  Prishlos'  pereehat'.  A  tot  ublyudok,
kotoryj  kazhdoe  utro  golym  torchal  v  okne, chtoby ty na nego
polyubovalas'.
     -- A on byl rebenok, sovsem eshche mal'chik.
     -- Ah, mal'chik, nichego sebe mal'chik. Ladno,  chert  s  nim,
ostavim.  Hotya  pochemu,  sobstvenno.  Nichego  ne ostavim. Skazhu
pryamo. Konec u etogo sukina syna byl s ogloblyu dlinnoj.
     -- Znaete, mister Kristian. Vy tol'ko ne podumajte, chto my
vsegda  tak  zhivem.  Govard   prosto   reshil   blesnut'   svoej
muzhestvennost'yu. Dlya kontrasta. Potomu chto schitaet vas takim...
YA ne znayu, kak eto skazat'.
     -- A  ty  skazhi,  Dzhin,  skazhi. Kul'turnym. Ty etogo slova
nikak ne mogla pripomnit'.
     -- Da, esli ugodno. Potomu u nas i vino na stole. Sami  my
vina  nikogda  ne  p'em.  A tut raspustili hvost, chto, vprochem,
lyudyam voobshche svojstvenno.
     -- Dushechka moya, Kornelius rodilsya v sem'e  immigrantov,  ya
zhe  tebe  rasskazyval. No emu prisushche nechto, chego v etom gorode
net bol'she ni u kogo. Tam, gde prezhde lezhala devstvennaya  zemlya
i  Bozh'ya  priroda  yavlyala  svoi  chudesa,  teper' nam na radost'
vozdviglis' zabegalovki,  v  kotoryh  tebe  podadut  gamburger,
zapravochnye  stancii,  svalki i avtomobil'nye kladbishcha. Kuda ni
glyan',  povsyudu  stirayutsya  s  lica  zemli  ostatki   starinnoj
izyskannosti. Mozhet byt', poslednee, v chem ona eshche sohranyaetsya,
eto pogrebal'noe delo, ne pravda li, Kornelius.
     -- Da, pozhaluj, vy pravy.
     -- A vy znakomy s pogrebal'nym delom, mister Kristian.
     -- Ostav',  Dzhin,  eto  zapretnaya  tema.  Ty vtorgaesh'sya v
chastnuyu zhizn' Korneliusa, a ona nikogo ne kasaetsya. Vse eto  my
s nim uzhe obsudili. Sprosi ego luchshe pro mamu s papoj.
     -- YA  mogu  sprosit'  vas  o  vashih  mame  i  pape, mister
Kristian.
     -- Da, razumeetsya. Sprashivajte.
     -- Kem oni byli.
     -- Nikem. I oba umerli, kogda ya byl sovsem  malen'kim.  Po
krajnej  mere,  otca, ya chislil umershim, hot' i bez osobyh na to
osnovanij. No dumayu, sejchas eto  uzhe  pravda.  On  schital  sebya
chem-to  vrode  aktera.  Nosil  getry.  Belye.  Hodil s trost'yu.
Kletchataya furazhka, bridzhi. Umel otbivat' chechetku. A dyadya u menya
byl prostym chelovekom, lyubil  moyu  mat'  i  vladel  sobstvennym
delom,  stroitel'nym,  on  zhil v Rokavee i, kak ya ponimayu, my s
mladshim bratom mnogim emu obyazany.
     -- Kak  romantichno,  mister   Kristian.   Vy   tol'ko   ne
podumajte,  budto  ya  suzhu svysoka, no to chto vy rasskazyvaete,
prekrasno.
     -- Mama stirala, shila i navernoe  sterla  sebe  pal'cy  do
kosti.  Kogda  dyadya  zabral  menya s bratom iz bednogo rajona, v
kotorom my zhili, i otpravil v mesta,  gde  obitali  lyudi  bolee
obespechennye, ya okazalsya pariej. I poka ya ros, nadelennyj nikem
ne    zamechaemoj    dushevnoj    krasotoj,    bogatye   devushki,
prinadlezhavshie k bolee  vysokim  sloyam  obshchestva,  smotreli  na
menya, kak na pustoe mesto.
     -- Poslushaj,  Dzhin,  poslushaj,  chto on rasskazyvaet. Vot v
takoj strane my zhivem. CHert poberi, pora, nakonec, tem iz  nas,
kogo  odolevayut  somneniya,  vstat'  vo  ves' rost i zastavit' s
soboj schitat'sya.
     -- Syad', Govard. Mister Kristian prosto shutit.
     -- Kakogo d'yavola, vstal i budu stoyat'. A shutit' s soboj ya
nikomu ne pozvolyu. Tost. Za Korneliusa. Op-lya.
     -- Govard, ty  ves'  stol  zalil  svoej  durackoj  lipuchej
zhizhej.
     -- O,  my  ego vytrem, vytrem. Sejchas, nal'yu snova. CHto-to
malovato  ostalos'.  Pridetsya  sbegat'  na  etot   vinokurennyj
zavodik.  Daleko  ty,  milyj  dom.  Gde rezvyatsya antilopy. Voyut
gnusnye kojoty. I rekoyu v polovod'e razlivaetsya  predmest'e.  YA
poet.  Mog  by  takzhe  byt'  losem.  Vo vsyakom sluchae, moj otec
prinadlezhal k ordenu vernyh losej. Itak, tost.  Za  Korneliusa.
Triumfal'no  vozrosshego  v Brukline i Bronkse s takim roskoshnym
vygovorom. Dobro pozhalovat' v moj dom. Vy kak-to  skazali.  Ili
napisali  na  listke vashego bloknotika. CHto ne vse zdes' tak uzh
prekrasno.  Imenno  tak  vy  i  napisali,   Kornelius.   Teper'
pozvol'te ya vam skazhu. CHego eshche zhelat' cheloveku ot zhizni. Kogda
detishki ego uzhe lezhat, ukrytye, v uyutnoj posteli.
     -- |to ty tak dumaesh', Govard.
     -- Ne  perebivaj,  Dzhin.  A  ved'  eti detishki podrastut i
stanut kuda umnee otca. Budut uchit'sya v luchshih universitetah. U
menya krasavica-zhena. Dzhin hot' v kino  snimaj.  Nu,  pravda,  u
Gektora,   kotoryj  zhivet  cherez  ulicu.  Ladno,  faktam  nuzhno
smotret' v lico, u ego zheny snogsshibatel'naya figura. No do Dzhin
i ej daleko. Vstan', Dzhin.
     -- Luchshe ty syad'.
     -- YA skazal,  vstan'.  Pust'  Kornelius  posmotrit.  Samaya
krasivaya  zhenshchina  v  etih mestah. Da, vot imenno, vo vsem etom
poganom predmest'e, ya znayu, o chem govoryu. U muzhikov  na  kazhdom
piknike slyuni vozhzhoj visyat.
     -- YA  ostanus'  sidet',  gde sizhu, a ty by, Govard, vse zhe
tak ne userdstvoval. Mne ne hochetsya rasskazyvat'  tebe,  chto  s
toboj  budet  zavtra.  V  etom  samom predmest'e. Kak ty budesh'
stonat' i obvinyat' menya v tom, chto ya tebya ne ostanovila. Vot  ya
i govoryu tebe pryamo sejchas, ostanovis'.
     -- Dzhin  prava.  Zavtra  mne  budet  hudo,  no, vidit bog,
segodnya ya schastliv. Vot  vy  sidite  peredo  mnoj,  porozhdennyj
lyud'mi,  kotoryh  privezli syuda na sudne, slovno skotinu. Vy zhe
vyrosli i stali privilegirovannym chelovekom. Kak esli  by  byli
rodom  iz  pochtennoj  sem'i. I ya sprashivayu, pochemu vy podvodite
svoyu stranu. Pochemu. Posle togo, kak vashi otec  i  mat'  nachali
zdes'  zhizn' zanovo. Vy sbezhali v Evropu. K pozhiratelyam lotosa.
Ladno, horosho, im  tam  zdorovo  dostalos'.  Edva  uceleli.  No
imenno v nashej strane pri vseh ee nedostatkah tvoritsya istoriya.
Imenno  zdes' predstoit prorvat'sya ogromnomu gnojniku. Zdes', v
stolice mira, chelovechestvo sozdaet dlya sebya nechto novoe. Da-da,
Kristian, usmehajtes', skol'ko vam budet ugodno. I chast' zadach,
nad kotorymi ono b'etsya, reshaetsya  v  Mozgovom  centre  imperii
Motta.  A  vy  predaete svoyu stolicu. Vy gryaznyj predatel'. Vot
kto vy takoj, Kornelius. S etim  vashim  poddel'nym  akcentom  i
otstranennost'yu.  Pochemu  vy  vedete  sebya  ne tak, kak sleduet
amerikancu, kak vedut sebya vse ostal'nye. Mozhno  podumat',  chto
vy  chereschur  horoshi  dlya  nas.  A  vy  dazhe  v universitete ne
douchilis'. Vy voobshche-to,  druzhok,  kogda-nibud'  sluzhili  svoej
strane.  Gde vy byli, kogda my palili iz vseh orudij, iskorenyaya
zheltogo nedruga.
     -- Prekrati, Govard, nemedlenno prekrati. Ty vedesh' sebya s
misterom Kristianom neporyadochno i nedruzhelyubno.
     -- Ne lez', Dzhin. Daj mne sprosit' u nego, zdes' i sejchas.
Vy sluzhili svoej strane.
     -- Nu, v obshchem i celom sluzhil.
     -- A kogda vojna zakonchilas', vam dali posobie.
     -- Dali.
     -- I chto vy s nim sdelali. Svezli ego v Evropu. K tamoshnim
prohindeyam i prochim francuzam. Nu i ladno, a ya vse ravno  hotel
by  byt'  vashim  drugom. Tol'ko vam pora obrazumit'sya. CHej eto,
interesno, u vas shofer. V kakie somnitel'nye dela vy vvyazalis'.
Ne dumajte, chto vam udastsya menya provesti. Dazhe i ne nadejtes'.
Kakogo cherta stol kachaetsya.
     -- |to ty kachaesh'sya, Govard.
     -- Ah,   chtob   menya.   Kto   tut   zanimalsya    podryvnoj
deyatel'nost'yu.  U menya pod stolom. YA vystupayu s rech'yu na vazhnye
temy, vskryvayu vsyakie fakty. A kakie-to ublyudki  hotyat  menya  s
mysli  sbit'.  Tak  vot  znaete chto, ya podozrevayu, chto nikakogo
mistera Motta vy srodu v glaza ne  vidali.  Skoree  vsego,  vas
prosto  sluchaj zanes na odnu iz durackih vecherinok ego synochka,
vot chto ya dumayu.
     -- Govard, ostav' mistera Kristiana v pokoe.  Ty  govorish'
tak potomu, chto tebya tuda ni razu ne priglashali.
     Govard  Gau,  chelo v potu, nastavlyaet na menya koleblyushchijsya
palec. I vydergivaet ego iz plameni svechi, rasprostranyaya  zapah
gorelogo  nogtya.  U  missis  Gau  szhaty  guby, kulachki lezhat po
storonam ot tarelki.  Nado  by  poprosit'  u  nee  eshche  salata.
Poskol'ku  ne  pohozhe,  chto nam udastsya dobrat'sya do malinovogo
morozhennogo.
     -- Da zdravstvuet pobeda. ZHmi, komanda nasha, zhmi. Ne teryaj
zadora. Zashchitnik iz vtorogo sostava. Vot kem ya byl. V  shkol'nye
gody.  A  kogda  postupil v universitet, okazalos', chto ya i dlya
etogo slishkom toshch. |to kto tut sidit. Ty, Dzhin.  Idi,  otskobli
kryl'co. A ya otpravlyus' pryamikom na nash vinokurennyj zavodik.
     -- Ty etogo ne sdelaesh', Govard.
     -- A  kto  mne  pomeshaet.  Dumaesh' natravit' na menya etogo
slabaka Kristiana, kotorogo vse schitayut drachunom. Mal'chishki  iz
Mozgovogo  centra,  mozhet, ego i boyatsya, a mne na nego nachhat'.
Vot pust' poprobuet mne pomeshat'. Pust' tol'ko posmeet.
     Govard  Gau  spotykayas',  napravlyaetsya  k  zadrapirovannoj
dvustvorchatoj  dveri,  vedushchej  ne  znayu  kuda.  Ceplyaet  nogoj
radiator. I skrivivshis' ot boli, hvataetsya za kolenku.  No  tut
zhe stiraet grimasu novoj ulybkoj.
     -- Ha,  nadul, nadul vas oboih. Reshili, chto ya vas ostavlyu,
da, naedine. A otkuda mne znat', chto nash krasavchik ne stanet  u
menya za spinoj pod容zzhat' k moej starushke zhene.
     -- Govard,  zatknesh'sya  ty nakonec ili net. Ty priglasil k
nam mistera Kristiana. I oskorblyaesh'  ego.  Po-moemu,  vse  eto
ochen'  skuchno.  Ty  ponimaesh'. Dlya etoj igry nuzhny dvoe. Znaete
chto, Kornelius, davajte vyp'em horoshego krepkogo kon'yaku.
     -- Nu togda do svidan'ya. Oboim privet. Tili-bom, tili-bom,
na zavodik my pojdem.
     -- Idi-idi i postarajsya, chert by tebya pobral, dotashchit'  do
nego svoj tili-bom.
     -- I pojdu, a ty kak dumala, ne pojdu, chto li.
     Golos,  raspevayushchij  pod derev'yami. Gromko hlopayushchee okno.
Missis Gau v sirenevom naryade. ZHily u nee na  ruke,  esli  ona,
podnyav,  zakinet  ee  nazad,  navernoe,  s  treskom lopnut, kak
kukuruznye zerna. Vot uzh ne dumal, chto u tolstozadogo  ochkarika
Gau  takaya  oslepitel'naya  zhena.  Dragocennost',  otkopannaya  v
mertvoj tochke Kuinsa. So svezhim zapahom  myla  i  ele  zametnym
gardenij.
     -- Mne  tak  neudobno  pered  vami, mister Kristian. Proshu
vas,  ne  vosprinimajte   Govarda   slishkom   vser'ez.   Hotite
chego-nibud'.
     -- O, uveryayu vas, ya prekrasno sebya chuvstvuyu, spasibo.
     -- Kakoe  tam prekrasno, davajte uzh priznaemsya v etom drug
drugu. Kak takoe mozhet ponravit'sya. I samoe  pechal'noe,  Govard
dejstvitel'no  dumaet to, chto govorit. On v samom dele negoduet
na vas. YA ne v sostoyanii etogo ponyat'. Tem bolee,  chto  on  tak
mnogo o vas rasskazyvaet.
     -- YA ego ponimayu, missis Gau.
     -- Vasha   neizmennaya   vezhlivost'  ochen'  mila.  No  vecher
vse-taki poluchilsya kakoj-to bezobraznyj.
     -- S nim tam nichego ne sluchitsya.
     -- Da net, emu vsego-to nuzhno tridcat' yardov projti. Razve
chto nogu slomaet v detskoj pesochnice. Ili policejskij,  kotoryj
tam  stoit,  pristrelit  ego.  Hotite  svezhego  kofe.  K vashemu
kon'yaku.
     -- |to bylo by zamechatel'no.
     -- Vy  ved',  navernoe,  ne  znaete,  chto  Govard  nemnogo
popivaet.  V  universitete  on  schitalsya ochen' umnym studentom.
Sobstvenno,  dazhe  blestyashchim.  I  hotya  u  nas  ni  v  chem  net
nedostatka, emu inogda kazhetsya, chto on rastratil zhizn' vpustuyu.
     -- A vam zdes' nravitsya, missis Gau.
     -- Detyam  zdes'  horosho.  No  ya  by,  hotya  eto navernoe i
stranno zvuchit, predpochla  zhit'  v  getto.  Okolo  desyati  utra
zdeshnie   mesta   priobretayut   shodstvo   s  ledyanoj  pustynej
Antarktiki. No muzhu ved'  ne  rasskazhesh'.  Kogda  on,  nakonec,
perestanet  zhalovat'sya  na nalogi. CHto ot etoj sel'skoj prirody
mozhno poprostu spyatit'.
     V volosah u nee perelivaetsya  plamya  svechej.  Mercayushchee  v
bol'shih chernyh glazah. Podnoshu k nosu kon'yak. Sladkaya spelost',
blednost',  zoloto, starina. Porozhden'e inoj strany, nazyvaemoj
Franciya. Laet sobaka. Glyazhu na serebristuyu tufel'ku missis Gau.
Na  shirokie  nogti  erzayushchih  pal'cev  stopy.   Pod   lodyzhkoj,
dostojnoj antilopy.
     -- Mozhno   zadat'   vam   po-nastoyashchemu   lichnyj   vopros,
Kornelius.
     -- Da.
     -- Hotya  luchshe  ne  stoit,   vam   on   mozhet   pokazat'sya
somnitel'nym.
     -- O net.
     -- Nu   horosho,   togda   ya   sproshu.   Menya   eto  vsegda
interesovalo. Mozhet li  mertvaya  zhenshchina,  esli  ona  moloda  i
krasiva. O gospodi, ya ne dolzhna etogo sprashivat'.
     -- Sprashivajte.
     -- Nu  tak  vot,  esli  ona  lezhit v pokojnickoj na stole,
mozhet li ona vozbudit' muzhchinu.
     -- Kak vam skazat', missis Gau, ya zatrudnyayus', delo  ne  v
tom,  chtoby  eto  bylo  professional'nym  sekretom  ili  chem-to
podobnym, no, pozhaluj, nekotorye mogli by schest' rassuzhdeniya na
podobnuyu temu neetichnymi.
     -- Nu perestan'te, skazhite, eto odna iz nemnogih veshchej,  o
kotoryh mne vsegda ne terpelos' uznat' pobol'she.
     -- CHto  zhe,  pozhaluj, otvet sostoit v tom, chto vy dovol'no
verno ocenivaete  chelovecheskuyu  prirodu,  i  chto  hotya  molodye
krasivye   pokojnicy   vstrechayutsya   ne   v  stol'  uzh  bol'shih
kolichestvah,  no  zhenshchina  dazhe  na  smertnom   odre   sposobna
sohranit' opredelennuyu privlekatel'nost'.
     -- Stalo byt', i u zhivoj zhenshchiny ostaetsya nemalo shansov.
     -- Vidite  li,  missis  Gau, mne ne hochetsya razocharovyvat'
vas, no sushchestvuyut lyudi, predpochitayushchie mertvyh zhenshchin.
     -- O, pro nastoyashchih nekrofilov mne vse  izvestno.  Net,  ya
imela   v   vidu   kakogo-nibud'  molodogo  i  privlekatel'nogo
sotrudnika pogrebal'noj kontory.
     -- Takogo, chto igraet v lakross  i  netoroplivo  vhodit  v
bal'zamirovochnuyu, rasprostranyaya aromat lavrovishnevoj vody.
     -- Tochka v tochku. Imenno takogo ya i imela v vidu. CHto eto.
     -- Pohozhe na vystrel iz tridcat' vtorogo kalibra.
     -- O gospodi.
     Kristian  ryscoj  vybegaet  sledom  za  missis  Gau skvoz'
zanaveshennye dveri. CHerez nebol'shoj vnutrennij dvorik. Vniz  po
stupen'kam,  obdirayas'  o  zarosli. Zagoraetsya svet. Nekaya ten'
bezhit vdol' steny ital'yashkina doma. K belomu telu,  prostertomu
na  luzhajke.  Iz  temnoty  krichat. Edva ya nastupayu na treskuchij
suchok.
     -- |j vy tam. Ne dvigat'sya. Kto takie.
     -- |to moj muzh.
     -- S nim vse v poryadke, ledi. Gryzhu on eshche mog zarabotat',
no ne ranenie. YA vystrelil v zemlyu. On pytalsya vlomit'sya v dom.
     Otklyuchivshijsya  Govard  nichkom  lezhit  na  zemle.  SHelestit
listva.  Komary zvenyat v ushah. Odin uzhe dyryavit mne sheyu, zhazhdaya
krovi. Vsyudu vokrug gasnut ogni. No nikto iz zhitelej  prigoroda
ne  vyhodit  naruzhu,  polyubopytstvovat', chto priklyuchilos' s ego
poverzhennym vo prah grazhdaninom.
     Govarda Gau tyanut vpered  nogami.  On  chto-to  bormochet  o
pokupke  zemli  u indejcev za tri parshivyh kastryul'ki. Kristian
podhvatil  ego  podmyshki,  polismen  za   shchikolotki.   Mokasiny
svalilis'.  Tashchim  ego  nazad  cherez  vnutrennij  dvorik. CHerez
zasteklennye dveri stolovoj. Vsya vkusnota s kon'yakom vmeste tak
i stoit na stole  v  svete  svechej.  Na  lysovatom  policejskom
golubaya rubashka s korotkimi rukavami. Zapah poroha eshche okruzhaet
ego. Zavolakivaem Govarda Gau naverh po skripuchej lestnice. Kak
pravilo,  chelovek  tyazhelee, chem kazhetsya. Ssypaem ego na shirokuyu
dvuspal'nuyu krovat'. Pod  kartinu,  vid  Niagarskogo  vodopada.
Vorsistoe  malinovoe  pokryvalo,  ochen'  pohozhee  na  govardovy
noski. V kulake u Gau zazhat puchok travy. Pyatnyshko pota v pahu.
     Policejskij, spuskayas' po lestnice, vse  oglyadyvaetsya.  Na
visyashchie  po  stenam  cvetnye  gravyury,  izobrazhayushchie  starinnye
avtomobili. CHego tol'ko net u lyudej v domah. I vsegda  kazhetsya,
chto  v tvoem veshchi pohuzhe. Horoshij ton trebuet, chtoby ya umatyval
otsyuda k chertovoj materi. I tryasyas' ot straha,  plelsya  ulicami
predmest'ya.  Na  kotoryh,  esli polismen tebya ne pristrelit, to
eto zhe samoe s udovol'stviem sdelaet malyj, kotoryj tut shastaet
s pukalkoj.
     -- Prostite, chto tak vyshlo, missis, voobshche  ono,  konechno,
estestvenno,  kogda  cheloveku  hochetsya  uznat',  chto tvoritsya v
sosednem dome. Da eshche v takom horoshem  rajone.  No  on  pytalsya
uvidet' vse svoimi glazami. A u menya prikaz.
     -- Spasibo, oficer.
     -- Esli vam vdrug ponadobitsya pomoshch', ledi, kliknite menya,
v lyuboe vremya. YA sovsem ryadom.
     -- Spasibo, oficer.
     -- Mne tak i tak delat' nechego.
     -- Vse ravno, ogromnoe vam spasibo.
     -- Vam spasibo, ledi.
     Zakryvaya   dveri  v  stolovuyu,  policejskij  otstupaet  vo
vnutrennij dvorik. Missis Gau  stoit,  smotrit.  CHut'  zametnaya
povoloka  vlagi  na glazah. Smotrit pryamo na menya. A ya ne znayu,
kuda mne glyadet'. Krome kak na nee. Nuzhno  skazat'  chto-nibud',
poka ona ne uslyshala uhan'e u menya v grudi.
     -- Pozhaluj, missis Gau, mne tozhe luchshe ujti.
     -- Net, proshu vas, ne uhodite.
     -- Nu,  vy  ponimaete,  mister  Gau  ne  ochen' horosho sebya
chuvstvuet, i poluchaetsya,  chto  ya  kak  by  navyazyvayu  vam  svoe
obshchestvo.
     -- On  prosto nalizalsya. |to vovse ne znachit, chto ya dolzhna
zabyt' o gostepriimstve. Pojdemte, ya pokazhu vam vashu obitel'.
     Iz gnezdyshka Govarda v obshituyu sosnovymi doskami  komnatu.
Staraya shvejnaya mashina s nozhnoj pedal'yu. Universitetskie vympely
na  stenah.  Na  odnom,  visyashchem  vysoko  v  proeme mezhdu dvumya
odinakovymi zastlannymi rozovym krovatyami, napisano Baknell. Na
polu pohrustyvaet pod  nogami  letnij  morskoj  pesochek.  Zapah
detstva,  privkus solonovatogo veterka. Derevyannye pirsy daleko
otsyuda, v Far-Rokavee. I strah pered akulami. Kogda bredesh'  po
vode navstrechu rushashchimsya serym valam.
     -- Pozhalujsta,  esli  vam  chto-to  ponadobitsya,  vy tol'ko
kriknite. YA priberus' tam nemnogo, prezhde chem lech'.
     -- Spasibo.
     -- I znaete, mne ochen' zhal'. Vy sovsem ne takoj,  kakim  ya
vas predstavlyala. A Govardu ya zavtra utrom ustroyu golovomojku.
     Kristian  sidit  na  krovati.  Lampa  teplitsya  pod  belym
steklom. Na oknah opushcheny zelenye shtory. Myagkij golos. Laskovye
ruki. Vot by na kom ya zhenilsya. Uvezti by  ee  otsyuda,  v  glush'
kakoj-nibud'  nedorazvitoj  strany.  Vrode Irlandii. Stanem tam
prygat' po torfyanikam s  kochki  na  kochku,  seyat'  kartoshku.  I
kazhdyj  vecher  v  glubokom  mrake  sidet'  u ognya. Slushaya rokot
okeanskih valov.
     Kristian vozvrashchaetsya v gnezdyshko Govarda. Nazhimaet chernuyu
knopku, ozaryaya ego  belym  svetom.  Potroshit  stopku  zhurnalov.
"Sel'skij  Dzhentl'men".  Glyancevye  stranicy, daruyushchie nadezhdu.
Lyubaya chrezmernost' vsegda pomogala mne zasnut'.  Noch'yu  priyatno
vglyadet'sya naposledok v takie lica, prinadlezhashchie samym slivkam
obshchestva Sent-Luisa. Sfotografirovannye v sobstvennyh rozariyah,
s  zhenami,  na  fone  kroshashchihsya  ot  starosti  kamennyh  sten.
Razdvin' nemnogo shtory, glyan' v shchelku na okna  Govarda.  Vozduh
nedvizhen.  Ni  veterka, chtoby razdut' plamya moih nadezhd. Na to,
chto ya s gromom vzorvus'  i  vossiyayu  v  nebesah  nad  Amerikoj.
Bol'shoj  chelovek.  A  vse,  chto  ya poluchil, eto tihij shlepok, s
kotorym  v  sosednej  kabinke,  poka   ya   blazhenstvuyu,   chitaya
"Uoll-strit  Dzhornal",  iz  zadnicy Ubyu opadaet kakashka. Syuda ya
privez s soboj tol'ko odno. |len. Lezhashchuyu nyne  po  tu  storonu
smertnoj  zavesy.  V  stareyushchej  ponemnogu mogile. Ostav'te ee,
pust' lezhit, pust' leleet svoe odinochestvo. No  prezhde  chem  ee
pokrovy  rassypyatsya  v  prah.  Pust'  ona  vosstanet  v lilovyh
odezhdah.  Ona  lyubila  etot  cvet.  CHtoby  ya  vnov'  uvidel  ee
zhenshchinoj, polnoj zhizni. Kak v tu poru, kogda ya byl tak yun i tak
boyalsya  venchaniya.  Teper'  zhe  sidi. Vyklyuchi svet. T'ma v chuzhoj
komnate.  Porykivaet  nedalekij  hajvej.   Zabrel   na   vokzal
Grand-Sentral  i edva ne vskochil v stoyavshij na dvadcat' vos'mom
puti poezd do Bostona, potomu chto  on  nazyvaetsya  "Puritanin".
Tak  vdrug zahotelos' uehat' tuda, gde eshche sohranilas' podobnaya
krasota. Gorstka mal'chishek krichala speshivshim  mimo  lyudyam,  ej,
mister,  bumazhnik  obronili.  I kogda ya ulybnulsya, oni skazali,
smotri-ka, na umnogo narvalis'.  Stol'ko  chasov,  stol'ko  dnej
nazad.  Stol'ko  mesyacev,  stol'ko  let.  Vajn v odnom iz tihih
vechernih  doveritel'nyh   razgovorov   rasskazyval   mne,   kak
osmatrival bashnyu memoriala v Batteri, v bogadel'ne dlya moryakov.
I  dumal  o  vseh, kto ushel pod vodu. I komu on mog by ustroit'
dushevnye pohorony.
     Kosoj luch sveta padaet iz dveri. Poskol'ku ta otkryvaetsya.
Kto-to vhodit na cypochkah.  Sizhu,  zamerev.  Ot  granichashchego  s
neprilichiem  straha.  Pered  zlodeem s pukalkoj. Ili s nechistym
zhelaniem. Prevratit' moj moral'nyj oblik  v  eshche  bolee  mokroe
mesto. A svet, podpolzaya po polu, dostigaet moih noskov.
     -- Kto zdes'.
     -- Kto zdes'.
     -- O  gospodi,  eto  vy,  Kornelius.  Bozhe,  kak  vy  menya
napugali.
     -- |to ya.
     -- Fuuh.
     -- Prostite, missis Gau, ya iskal chego-nibud'  pochitat'.  A
posle vyklyuchil svet, chtoby podumat'.
     -- YA tozhe tak delayu.
     -- Da, v temnote prihodyat nastoyashchie mysli.
     -- Da, v temnote mozhno dumat' po-nastoyashchemu.
     -- Nu vot, ya i sidel zdes', razmyshlyaya.
     -- O chem zhe vy razmyshlyali, osmelyus' sprosit'.
     -- YA razmyshlyal o supruzhestve.
     -- CHto eto vdrug.
     -- Nu, takie uzh menya posetili mysli.
     -- I chto eto byli za mysli.
     -- Missis  Gau,  ya  dumal o tom, chto dvoe lyudej mogut zhit'
vmeste, protivostoya surovomu miru.
     -- Tak vot o chem vy dumali.
     -- Da, ya dumal ob etom.
     -- YA tozhe chasto ob etom dumayu. I znaete, ya  chuvstvuyu  sebya
nelovko, mne ne stoilo zadavat' vam takoj bestaktnyj vopros.
     -- No pochemu zhe.
     -- Nu, ya ved' znala, chto vasha zhena umerla. Navernoe vy oba
byli molody i odinoki.
     -- Da, eto verno.
     -- CHto zh, vdvoem lyudi mogut protivostoyat' celomu miru.
     -- Da.  Vdvoem  mogut.  I pust' nad nimi voyut vetra. Pust'
dozhdi i shtorma i prochee hleshchut po ih telam.  Vdvoem,  v  uyutnom
kamennom domike im dostanet otvagi perezhit' kakuyu ugodno noch' i
dozhdat'sya utra. Ukryvshis' v ob座at'yah drug druga.
     -- Kornelius, kak prekrasna vyskazannaya vami mysl'.
     -- Missis Gau.
     -- Da.
     -- Menya uzhasno vlechet k vam.
     -- Pravda.
     -- Da,  pravda.  Konechno,  ne stoilo by tak vdrug govorit'
vam ob etom. YA lish' potomu i skazal, chto my sidim v temnote.  I
vy  kazhetes'  takoj  schastlivoj  v  supruzhestve.  YA nadeyus', vy
prostite mne eti slova.
     -- No pochemu vas ko mne vlechet.
     -- YA ne znayu pochemu. Mozhet byt', potomu, chto ya oshchushchayu sebya
v etoj strane chuzhakom. Nezvannym gostem.
     -- Kakaya glupost'. Kakoj zhe vy chuzhak. Vy nikakoj ne chuzhak.
     -- YA znayu, to, chto ya sejchas  skazhu  pokazhetsya  vam  uzhasno
tshcheslavnym,  no  ya  vsego  lish'  tverzhu  lyudyam, poslushajte, kak
chudesna pesnya, kotoruyu ya poyu. I vse i vsyudu, vzglyanuv na  menya,
govoryat,  znaesh',  druzhishche, mozhet, ona i krasiva, no tol'ko kto
za nee zaplatit. I esli mne pridetsya i dal'she  povtoryat'  im  v
otvet,  uvy,  nikto  ne zaplatit, povtoryat' vse chashche i chashche, ya,
veroyatno, umru.
     -- Bozhe moj, Kornelius, kak ya vas ponimayu.
     -- Pravda.
     -- Da.
     -- Spasibo, missis Gau. Skazhu vam  chestno,  kak  na  duhu,
kogda  ya  ehal  syuda,  ya  dumal  sygrat'  s  vami i vashim muzhem
dovol'no podluyu shutku, pritvorivshis', chto ne mogu govorit'.
     -- No mne-to kak raz ne terpelos' pochitat' vashi zapisochki.
Posle togo, chto Govard rasskazal o nekotoryh iz nih.
     -- No kogda ya uvidel vas, stoyashchej  v  dveryah.  Menya  vdrug
pronizalo  zhelanie byt' chestnym. I ya ne smog solgat'. Tol'ko ne
vam.
     -- Kak interesno.
     -- Missis Gau. Mozhno vas poprosit'. Pozhalujsta,  podojdite
nemnogo blizhe. Mne tak nravitsya vash zapah.
     -- Pravda.
     -- Da.
     -- YA podojdu. Syadu na podlokotnik vashego kresla.
     -- YA vas ne tronu.
     -- YA znayu.
     -- I eshche, missis Gau, chto menya sil'nee vsego udruchaet, tak
eto to,  skol'  mnogie  staralis'  pomoch'  mne,  edva ya soshel s
korablya. Byli so mnoj mily. Otkryvali mne svoe serdce. Vash  muzh
pomog  mne.  I  mister  Vajn, vladelec pogrebal'noj kontory, vy
mogli nedavno videt' ego reklamu, on bez malogo spas mne zhizn'.
     -- On, dolzhno byt', horoshij chelovek.
     -- Da. A v detstve, eto bylo chto-to uzhasnoe. YA chuvstvoval,
chto nikto ne lyubit menya. Kogda  ya  shel  po  prohodu  v  cerkvi,
pervyj  raz  v zhizni shel ko svyatomu prichastiyu, odna iz sidevshih
tam zhenshchin s nenavist'yu vzirala na menya. I ya ne otryval glaz ot
moih belyh  tufel',  uzhe  k  tomu  vremeni  slegka  poserevshih.
Konechno,  ya  pomnil,  kak  nasypal  sahar v benzobak ee muzha, i
ponimal, chto dokazat' etogo ej nikogda ne udastsya. No ved'  tak
postupayut  vse  deti.  Posle  etogo  dvigatel'  uzhe  nikuda  ne
goditsya. I ona voznenavidela menya. Vy tol'ko ne podumajte,  chto
ya sklonen zhalovat'sya na sud'bu.
     -- O  net,  vy vovse ne proizvodite podobnogo vpechatleniya,
sovsem-sovsem net.  Zdeshnie  rebyatishki  tozhe  tak  postupayut  s
Govardom.
     -- Po-moemu,  eta  istoriya  s  vinokureniem  proizvela  na
vashego muzha ochen' tyazheloe vpechatlenie.
     -- O, ya dumayu, on s samogo  nachala  dogadyvalsya,  chto  tam
proishodit. Govard takoj hitrec.
     -- Kak  zamechatel'no  vy pahnete, missis Gau. I vashi veki.
Prosto neveroyatno,  s  kakoj  tochnost'yu  oni  prikryvayut  rovno
polovinu glaz.
     -- A vy horosho vidite v temnote.
     -- Spasibo.
     -- Vash zapah mne tozhe nravitsya.
     -- Spasibo.
     -- I znaete, Kornelius, vam ne sleduet tak unichizhitel'no k
sebe otnosit'sya.  Vy  togda napisali Govardu. CHto kazhetes' sebe
nichego  ne  stoyashchim.  Esli  vasha  pesnya  prekrasna,  kto-nibud'
obyazatel'no  uslyshit  ee i tak o nej i podumaet. Vozmozhno, vy s
etim ne soglasites', no i Govard, dolzhno byt', po-svoemu slyshit
ee. YA-to slyshu opredelenno. Vernee, ne ya, a chto-to vnutri menya.
Mozhet byt', suhozhiliya ili golosovye svyazki, no  chto-to  na  nee
otzyvaetsya drozh'yu. I skazhite, Kornelius, u vas est' kto-nibud'.
     -- Net.
     -- U kazhdogo est'. Hot' kto-to.
     -- Missis  Gau,  esli  by  my  vstretilis'  ne  sejchas. A,
skazhem,  mnogo  let  nazad.  V  shkole,  k  primeru.  Mog  li  ya
pokazat'sya vam privlekatel'nym.
     -- Konechno, mogli. No pochemu vy sprashivaete.
     -- Potomu chto ya, v sushchnosti, nikomu ne nravilsya. Vo vsyakom
sluchae,  takim  krasavicam, kak vy. Sposobnym poluchit' kogo-to,
po ih predstavleniyam luchshego.
     -- Komu-to vy nepremenno dolzhny byli nravit'sya.  Inache  vy
by ne stali takim, kak sejchas.
     -- Dyadya  odnazhdy kupil mne zelenyj velosiped. I eshche u menya
byla tetya, kotoraya pekla mne yablochnye pirogi, sochnye,  sladkie,
s  koricej.  YA  obychno  prihodil k nej utrom v subbotu i s容dal
ves' pirog.
     -- Celikom.
     -- Da.
     -- Mne kazhetsya, Kornelius,  vy  slishkom  trebovatel'ny.  K
lyudyam. Ochistit' stol'ko yablok, eto bol'shoj trud. No kazhdyj raz,
kogda  vam  zahochetsya yablochnogo piroga, prihodite ko mne, ya vam
ego ispeku.
     -- Neuzheli ispechete.
     -- Da. Konechno ispeku.
     -- I ne stanete vozrazhat', esli ya s容m ego celikom.
     -- Ne stanu.
     -- YA by s radost'yu prishel i s容l  ispechennyj  vami  pirog,
missis Gau.
     -- Neuzheli pridete.
     -- Da, konechno pridu. YA uzhe oshchushchayu ego vkus.
     -- Pravda.
     -- Da,  pravda.  U  menya  uzhe  slyunki  tekut. I vy ved' ne
budete  protiv,  esli  ya  vodruzhu  na   nego   ogromnuyu   glybu
morozhennogo.
     -- Net,  ne budu. YA protiv drugogo, ya protiv togo, chtoby i
dal'she sidet' na podlokotnike vashego kresla. Potomu chto  bol'she
mne  etogo  ne vyderzhat'. Potomu chto vy mozhete poluchit' ot menya
vse, chto hotite. Kakoj ugodno pirog. YA sama vam ego  otdam.  No
pozhalujsta, pozhalujsta, ne zastavlyajte menya zhdat' dol'she. Inache
ya  ubegu.  O  gospodi,  ya durnaya, durnaya zhenshchina. Svalit'sya vam
pryamo na koleni. Poceluj zhe  menya,  poceluj.  O  bozhe.  Poceluj
menya. Sejchas ya narushu supruzheskuyu klyatvu. S toboj.
     Gibkie  ruki missis Gau smykayutsya vokrug Kristianovoj shei.
Guby kasayutsya ego glaz. V uzhe znakomom tempe. Tak eto bylo i  s
drugimi  telami.  Bivshimisya o tvoe. Vozdymaya tebya na dyby. Vkus
ploti,  ee  zvuki,  zapahi,  myakot'.  Pod  sirenevoj   shelkovoj
shkurkoj.  Myatye  yagody  buziny.  Persiki,  tol'ko chto s dereva.
Sochnaya, legko slezayushchaya kozhica. Vysokaya trava, v kotoroj  mogut
vodit'sya  zmei.  Minuj  vse  opasnosti,  chtoby kosnut'sya spelyh
sladkih vorsinok. Kupayushchihsya v soke. CHut' prisoli i s容sh'  etot
greh.  Greh  pered Gau. Stonushchim nepodaleku v posteli, nadeyus',
bessoznatel'no. Ne sprashivayushchim, kak Ubyu, po  dvadcati  raz  na
dnyu.  Gde  etot  Kristian, chert by ego pobral. Mister Ubyu, etot
Kristian, kotorogo vse tak staratel'no ishchut, sidit  v  sortire.
Potomu  chto  ne  hochet zanimat'sya vshivoj, zanudnoj kancelyarskoj
rabotoj. A hochet on zanimat'sya tem, chem zanimaetsya vot  s  etoj
muzhnej  zhenoj.  Po  imeni  Dzhin.  S nastoyashchim drugom Govarda. S
pervoj krasotkoj predmest'ya. Na kotoruyu ya  ukradkoj  poglyadyval
ves'  etot  vecher.  Malen'kaya,  temnoglazaya,  s  fantasticheskim
zadom, oblizyvayushchaya guby. Pomahivaya  nozhkoj  vverh  i  vniz.  V
glubine  ee  glaz tailas' prednaznachennaya mne ulybka. Mezhdu tem
kak ty, Govard, raspalyalsya, nizvergaya na  Korneliusa  Kristiana
glyby  novorozhdennoj  vrazhdebnosti. Teper' tvoya zhena sbrasyvaet
odezhdy. Dolzhno byt',  ne  dumaet,  chto  ty  mozhesh'  prosnut'sya,
svalivshis'  s krovati. I vspomnit' o goste. I gospodi-bozhe, kak
rastrezvonilsya telefon. A missis Gau uzhe taratorit v temnote so
skorost'yu, ravnoj mile v minutu.
     -- Pust'  zvonit,   Kornelius,   pust'   zvonit.   Gospod'
vsemogushchij, ya sobirayus' narushit' klyatvu supruzheskoj vernosti. YA
sobirayus'  narushit'  ee. Gospod' vsemogushchij, tak vot na chto eto
pohozhe. Mama nikogda mne ne govorila. Nikogda ne  govorila.  Ni
edinogo  slova.  O  tom, kak stat' durnoj zhenshchinoj posle vos'mi
let zamuzhestva. Kazhdyj dyujm  tvoego  tela,  Kornelius.  YA  hochu
osyazat'  kazhdyj  dyujm.  Zvonit,  proklyatyj.  Mozhet  byt',  ya ne
dolzhna, ne dolzhna, ne dolzhna, posle stol'kih let.  Moej  miloj,
skromnoj supruzheskoj zhizni. Narushat' klyatvu vernosti. No daj zhe
mne  ego,  daj.  YA  vsya  mokraya,  po  nogam  techet.  YA  ne mogu
ostanovit'sya. Mamochka. YA ne mogu. Skoree. Daj  ya  zapru  dver'.
Hot' eto sdelayu. I snimu telefonnuyu trubku.
     Nogi  ee ele slyshno kasayutsya pola. Dva pryzhka i byt' mozhet
odin skachok. SHCHelk. Eshche pryzhok  so  skachkom  i  ona  uzhe  zdes'.
Prichem  sovershenno golaya. Zapah stanovitsya sil'nee i slashche, chem
prezhde. V teh mestah, kuda ya kladu ladon'. Bugorki pozvonochnika
na spine. Pripodnimaet rukoj pravuyu grud' i pritiskivaet mne  k
licu.  Skorost'  vozrastaet  do  polutora mil' v minutu. Gubami
prihvatyvaet moi volosy.
     -- YA nichego ne mogu podelat', Kornelius, potomu  chto  hochu
tebya.  Tak  strashno  hochu.  Podumat' tol'ko, den' byl kak den',
nichego neobychnogo. Kto by  mog  skazat',  chto  ya  pogublyu  svoyu
zhizn'.  V  samyj razgar nochi, v razgar supruzheskoj zhizni. Rodom
iz luchshej sem'i CHarlstona, a s takim zhe uspehom mogla  rodit'sya
v  Damaske.  Mne  stol'ko vsego nagovorili pro Deniela Buna, no
hot' by kto-nibud' predupredil,  chto  ya  mogu  sbit'sya  s  puti
istinnogo.  Prostaya  devushka  iz  Zapadnoj  Virdzhinii.  Nikakih
nechistyh   pomyslov.   Mne   nravilis'    nogi    proslavlennyh
tennisistov. Lyubila smotret', kak vzletayut ih volosy, kogda oni
otbivayut  myach. A u tebya volosy, slovno shelk. Takie venchayut liki
svyatyh. Tayashchih, nadeyus', d'yavol'skie zhelaniya.  Nikogda  eshche  ne
rasstegivala muzhskuyu shirinku. Ona u tebya bez pugovic. Kotoryh ya
ozhidala.   Mne   nel'zya  ostanavlivat'sya,  ya  dolzhna  govorit'.
Pozhalujsta, ne serdis'. Mozhno ya na nego syadu. Vot tak.
     -- Da.
     -- Dlya  tebya  odni  tol'ko  da.  Da,  da  i  da.  YA   hochu
pritvorit'sya  mertvoj.  Bespomoshchnaya,  lezhu na stole. I ne znayu,
chto ty so mnoj delaesh'. No ya  znayu.  Potomu  chto  zhivaya.  Skazhi
chto-nibud' pohabnoe.
     -- YA ne mogu.
     -- Nu skazhi. Pervoe, chto pridet tebe v golovu.
     -- Nas zdes' nikto ne uslyshit.
     -- Moya  luchshaya  noch',  a  tebe  i  skazat'  bol'she nechego.
Nevinnoj devochke vrode  menya.  Vsegda  dumala,  chto  stoit  mne
tol'ko zhopkoj vil'nut', kak sosedi srazu proznayut. Pogrozyat mne
pal'cem  i  skazhut, gde zhe tvoe blagochestie. YA prostaya zhenshchina,
prinadlezhashchaya k episkopal'noj cerkvi, a ty trusishka. Nu,  skazhi
chto-nibud' pohabnoe. Ili ty ot udivleniya yazyk proglotil.
     Zuby,   guby,   ves'   rot  missis  Gau.  Prisasyvayutsya  k
Kristianovoj  shee.  Komnatu  napolnyaet  shum  dyhaniya.  No   ushi
bditel'no  prislushivayutsya,  ne  slyhat' li eshche kakih zvukov. Ne
b'etsya li, skazhem, v dver' chuzhoe plecho. Ne krichit li  kto.  |j,
kakogo  d'yavola  ty  sebe  pozvolyaesh',  zachem ty zapersya s moej
zhenoj. CHtoby  polyubovat'sya  amerikanskim  flagom.  S  novejshimi
zvezdami,  kakie  na  nem  poyavilis', odna dlya chernyh, odna dlya
buryh, odna dlya zheltyh i desyat'  dlya  belyh.  Prochie  dlya  vseh
ostal'nyh  nichtozhestv.  Vyves'  ego  na perednem kryl'ce, pust'
sosedi uvidyat, v kakoj, chert voz'mi, strane my zhivem. Von  tam,
dal'she  sadik  kakogo-to  ublyudka s patrioticheskoj skul'pturoj,
vot eto i est' Amerika. A tot sukin syn, kotoryj shtory opustil,
nebos' schitaet, chto on v  Minske.  Potomu  kak  vokrug  stol'ko
irlandcev,  nemchury da rumyn, chto ni na kogo nel'zya polozhit'sya.
U toj zhe miss Muskus roditeli vengry. YA ee vse-taki poimel. Dlya
vyashchej slavy moej strany. V luchshem  Vajnovskom  grobu.  Oshchushchenie
bylo  takoe,  budto nas v nem vezut na velosipede s opletennymi
krasnym, belym i sinim spicami i s krepovymi flazhkami. A  szadi
shagaet lyubitel'skij orkestr. Tak osnovatel'no my rastryasli etot
yashchik.   Delo  bylo  chetvertogo  iyulya,  snaruzhi  hlestal  dozhd'.
Ohlazhdavshij zhar nashih spletennyh tel. I  razmochivshij  v  gorode
vse   kartonnye   ukrasheniya.  Mne  chasto  snitsya  miss  Muskus.
Mar