to ne sposoben oplatit' ego schet. Sovershenno kak v restorane. Tol'ko on ih ne tarelki myt' zastavlyaet, a navodit' glyanec na ego klientov, bezmyatezhno lezhashchih v grobah. -- Da, doktor. -- Kak vy sebya chuvstvuete. -- Uzhasno. -- Vzglyanite tuda, vidite, kakaya monashenka milaya. Ona o vas pozabotitsya. A ya eshche zaderzhus', posmotryu, chtoby oni kak sleduet zashtopali vam ruku i golovu, ne poportili krasotu. Budut ploho starat'sya, ya im zadnicy pootryvayu, eto vas ustroit. -- Bolee chem, doktor. Kornelius Kristian opuskaet glaza na svoyu rubashku. Napryagaet sheyu, chtoby razglyadet' krov', zalivshuyu grud'. Takuyu krasnuyu, bezmyatezhnuyu. Uzhe nemnogo korichneveet. Smert' prihodit, kak gost'. Posmeivaetsya, chasami nablyudaya, kak ty raspalyaesh'sya. Sobirayas' pokonchit' s soboj. I ostyvaesh', pokonchiv. Pered nastupleniem t'my vokrug metalis' lyudskie lica. Ih bylo tak mnogo, boyus', ne vsem dostalos' po chelyusti. Kogo-to ya obdelil. Nezhnoe lico monashenki. Zaglyadyvayushchej mne v glaza. -- Mister Kristian. O, mister Kristian. Vy tut takogo nagovorili, poka ne prosnulis'. Snova nakatyvaet son. Tyanet zakryt' glaza. Zakryvayu. Spokojnoj nochi. I vizhu sidyashchego Klarensa. Mercayushchego v zelenoj t'me. Golos ego spokoen i myagok. YA uzhe slyshu ego. Cedyashchego cherez stol tshchatel'no podobrannye slova. Kornelius, eto horosho, chto vy zdes'. Snova vernulis' ko mne. Vse vozvrashchayutsya. ZHdut. YA chasto dumayu, chto, kogda oni zdes' lezhat, tol'ko chto privezennye Fricem, i ya chut' rumyanyu im shcheki, oni ulybayutsya mne. Tak i podmyvaet vklyuchit' infrakrasnuyu lampu i pristupit' k voskresheniyu. No znaete, Kornelius, ya daleko ne edinozhdy ubezhdalsya, chto popytki vernut' usopshego k zhizni vstrechayutsya rodstvennikami v shtyki. Vot pochemu menya tak interesuet dramaticheskaya storona kremirovaniya. CHertog ognya. Ochag carstva nebesnogo. Mnogie ne zhelayut svodit' predlagaemoe im s takoj produmannoj predupreditel'nost'yu znakomstvo s peklom. CHuvstvuyut, chto budet bol'no. No kogda ot nih ostaetsya lish' shlak, okalina, pepel, chto mozhet byt' chishche i sushe. Vsepozhirayushchij pozhar. Sosny, sosny, mnozhestvo sosen. V mramornyh kadkah vystroivshihsya vdol' puti, chto vedet k hramu svyashchennogo ognya. |to ved' drevnij sposob. Tak konchali mnogie znamenitye lyudi. Mozhet byt' i oni mogli by zakrichat', ah d'yavol, zhzhetsya. Vas zhe, Kornelius. Ozhidaet novaya sluzhba, u menya pod zemlej. Pojdemte. Syuda. Vidite. Kushetki u nas gidravlicheskie. Pohozhi na parikmaherskie kresla, pomnite, ya vam pro nih rasskazyval. I zelenye. A vse sotrudniki v rozovom. Krasivo, pravda. CHelovek srazu nachinaet chuvstvovat' sebya kak doma. Da, vy znaete, miss Muskus skonchalas'. Ona zhila v Norvude, eto Bronks. Vostochnoe Oval'noe Vodohranilishche. Ocharovatel'nyj adres, ne pravda li. YA sam ee nabal'zamiroval, voobshche vse podgotovil. Pomnite, kakoe u nee bylo slozhenie. S takim zhit' by da zhit'. No krasota tlenna, i ona umerla. I teper', Kornelius, ya hochu, chtoby vy mne otvetili chestno. Ne obeschestili l' vy ee v odnom iz moih luchshih grobov. Nu i slava bogu, pover'te, uslyshat' eto dlya menya oblegchenie. Kakoj usopshij smog by pokoit'sya s mirom na atlase, povidavshem podobnoe. Ah, Klarens, ya vam solgal. Naschet miss Muskus. Potomu chto v tu noch', kogda ya gotovil Gerberta Sil'vera, a vse ostal'nye usopshie pochivali. Persik i ya ruka v ruke prokralis' v zal proshchanij. Obmenivayas' poceluyami v shchechku. Ona vse povtoryala, milost' gospodnya, mne ne sleduet etogo delat', i vse sdirala s sebya odezhdu. Brosaya ee na kozly malinovogo groba. YA zhe, uvidev ee telo, ves' poblednel ot gneva. Na to, chto my ne sdelali etogo ran'she. Ruki moi tak i porhali po nej. YA nikak ne mog poverit' tomu, chto oni oshchushchali. Kasayas' ee upoitel'nyh chlenov. YA potyanul ee za volosy. opuskaya na skladchatyj atlas. Ona kusalas'. I zadyhalas'. YA pridavil ee, izvivavshuyusya podo mnoj, nashi soski, dvigayas' vzad-vpered, natirali mne grud'. Ona stenala gromko, moi zhe vopli edva ne podnyali na nogi usopshih. No pozhalujsta, Klarens, ne pozvolyajte mne vas perebivat', chto vy takoe govorili. Da, Kornelius, ya sobiralsya skazat', chto tam, u dverej, stoit chelovek vo frake. Tak eto nash dezhurnyj rasporyaditel'. Pomnite mistera Hardvika. Iz vest-sajdskogo otdeleniya. On teper' krasit volosy v neskol'ko bolee svetlyj ton. A eta dver' sluzhit vhodom dlya teh, kto zhelaet dvigat'sya navstrechu smerti na sobstvennyh nogah. Teper' vverh. Von tam za steklom u nas krytyj balkon. Imeetsya restoran. CHtoby te, kto eshche zhiv, mogli poobedat'. Poka u nih est' dlya etogo vremya. Nablyudaya mezhdu delom svyashchennejshij iz obryadov. Sozercaya vozvyshennuyu scenu i spokojnuyu rasporyaditel'nost' nashih velikih hudozhnikov, vershashchih svoj trud. Kogda lyudi, koim predstoit stat' moimi klientami, vot tak sobirayutsya vmeste, imi ovladevaet radostnaya i uspokoitel'naya uverennost' v budushchem. Zaodno mozhno sparzhi poest'. U nas tut veet pahnushchij sosnoj veterok, ot kotorogo razygryvaetsya appetit. Vse ochen' udobno dlya teh, komu ne hochetsya othodit' osobenno daleko. |tot purpurnyj pozharnyj gidrant special'no dlya menya ustanovil osobyj upolnomochennyj. I ya sovershenno uveren, chto takt-drugoj sovremennoj muzyki otnyud' ne isportit obshchego vpechatleniya. Tot gospodin s ryzhej shevelyuroj po samye plechi i s priyatnym licom rimlyanina. |to Dzhek. YA ego nanyal, chtoby on igral sobstvennye sochineniya. Nekotorye dazhe dovol'no veselye. Tut inogda takie razdayutsya ovacii, kriki bravo, kazhetsya, togo i glyadi ushi k chertyam sobach'im polopayutsya. On ran'she byl vunderkindom. A teper' prosto genij. YA prekrasno znayu, chto moih sotrudnikov iz etoj zaly palkoj ne vygonish'. Teper' vy ponimaete, Kornelius, pochemu mne bylo tak zhal', chto vy nas pokinuli. Ved', nahodyas' v nashem svyatilishche, ves' pronikaesh'sya blagogoveniem i grezami, kotorye ego propitali. I oshchushchaesh', kak rekviem koronuet tebya. Vozvodya v cari nad etimi ostankami, svozimymi so vseh koncov goroda. Hotya poslednee vremya naibol'shie postupleniya u nas iz YUzhnogo Bronksa. Von tam lezhit Tina Tri Tonny, ob容mistaya takaya dama, s nej nam prishlos' povozit'sya. Glyanesh' na nee -- pejzazh da i tol'ko. U nas eshche est' osobaya pristrojka dlya cvetnyh, u nih vse bol'she kolotye rany. Kornelius, ya rad, chto vy zdes'. Priyatno videt' vas mertvym. I imet' vozmozhnost' slegka podrumyanit' vam shcheki. Zdes' u nas te, kto skonchalsya v nezhnom vozraste. Malye deti. Prostite, Kornelius, mne vse eshche trudno svyknut'sya s etim. S mirnym pokoem poverzhennogo dityati. A vot i vash dyadya. Muzhchina s bol'shimi rukami. Teper' vse snova vmeste, odna bol'shaya sem'ya. Strasti poostyli. Pora uhodit', hot' tolpa v torgovyh rajonah chut'-chut' poredeet. Zdes' te, kto byl pri zhizni bremenem dlya sem'i, alkogoliki, naprimer, ili narkomany. A v toj storone u menya osobaya zala. Kruglaya, kak chasovnya v ist-sajdskom filiale. I na stenah skul'pturnoe izobrazhenie ruk, raskryvshih vam navstrechu ob座atiya. |to moj shedevr. I znaete, mne inogda stydno priznat'sya v etom. No bol'she vsego eta zala nravitsya mne, kogda v nej pokoyatsya lyudi, obladavshie sotnyami tysyach dollarov. Kak vam izvestno, ko mne teper' pribyvaet mnozhestvo vazhnyh lyudej. Nekotorye nogami vpered. Kiki Kon', Niki Nul', Dzhon Bol'shoj CHih, Reben Gonada. Pomnite teh, kotoryh vy u menya kak-to zastali. Vse kak odin dobroporyadochnye semejnye lyudi. Hotya i sluchaetsya, chto oni prinimayut reshenie kogo-nibud' ustranit'. Vprochem, oni vsegda trebuyut, chtoby takoe ustranenie soprovozhdalos' umestnym naputstviem. |to, Kornelius, velichestvennaya dinastiya smerti. V kotoroj vlast' i slava vysokih i moshchnyh poluchayut okonchatel'noe osvyashchenie. YA sebya uvekovechil, Kornelius. Mnozhestvennye pulevye raneniya, golova, kotoraya derzhitsya na chestnom slove, vse eto dlya nas ne problema. Vot kogda cheloveka s blizkogo rasstoyaniya raznosyat iz drobovika. Bam. V golovu. Tut, konechno, kartina poluchaetsya neappetitnaya. Ushi letyat v raznye storony. No esli udaetsya poluchit' neskol'ko prizhiznennyh fotografij klienta, my dazhe eto ispytanie obrashchaem s pomoshch'yu voska v triumf. Osobenno, kogda est' vozmozhnost' ispol'zovat' nastoyashchie glaza. Ah, Kornelius, kakoj vy vse zhe horoshij slushatel'. Nevazhno, zhivoj ili mertvyj. V zhizni ne vstrechal cheloveka, kotoromu mog by tak mnogo vsego skazat'. I kotoryj tak horosho menya ponimal. A teper', esli vy projdete syuda, to popadete na kryshu. V solyarij. Gde nezabvennyj usopshij mozhet priobresti nastoyashchij zagar. Odno lish' eto vmeshchaet v sebya vse, o chem ya kogda-libo mechtal. Zdes' sredi neboskrebov. Tverdynya Trupov. Net-net, Kornelius, skoree, Dvorec Dostoinstva. I chelovek, speshashchij kuda-to po svoim zhitejskim delishkam, mozhet teper' podtolknut' poputchika loktem i proiznesti te slova, Kornelius, radi kotoryh ya i zhivu. On skazhet. Vidish'. Von te zolotye shpili. CHto upirayutsya v nebo. |to Vajn. Kristian otkryvaet glaza. I vidit spokojno vzirayushchego na nego sverhu vniz. Klarensa Vajna. Mig i menya protknut troakarom. Vse te zhe spokojnye, besstrastnye shcheki. Vsegda svezhevybritye. Tugoj belyj vorotnichok. Opryatnyj uzel na galstuke Sportivnogo kluba, nadetom im segodnya. Po sluchayu moih pohoron. Ili on prishel, chtoby vyyasnit', mnogo li vo mne soderzhitsya zhidkosti. Svedeniya pri bal'zamirovanii neobhodimye. Nadeyus', on podojdet k moemu grobu poblizhe. Vse-taki byvshij sluzhashchij, mozhno rasschityvat' na osobyj i chrezvychajnyj uhod. Nastalo vremya tiho-mirno provodit' menya na pokoj. Gospodi, neuzheli ya umer. Ili vse-taki zhiv, chert vas vseh poberi. -- Kornelius, Kornelius, vy menya slyshite. -- Po-moemu, da. -- U vas est' druz'ya, Kornelius. Pochemu vy ni razu ne zashli povidat'sya so mnoj. My s doktorom Pedro hotim vam pomoch'. YA govoryu ser'ezno, Kornelius. |to ne delo. Tak vas prosto ub'yut. -- YA sobirayus' vernut'sya za okean, mister Vajn. -- Dom cheloveka tam, gde visit ego shlyapa. Vse, chto ot vas trebuetsya, povesit' ee v moem novom filiale. CHarli, miss Muskus, vse vas prosyat ob etom. -- YA vas pod sud podvel. -- V nashem dele eto byvaet, Kornelius. -- Vyhodit, ya vse zhe ne umirayu. -- A priznajtes', vy ved', uvidev moe lico, reshili, chto uzhe umerli. Tak. -- Na mgnovenie. -- Znaete, moj mal'chik, koe-chto iz togo, chto vy tut krichali, v etoj bol'nice do sih por ni razu ne slyshali. U nih etazhom vyshe umirala znamenitost'. No kak mne skazali, glavnyj spektakl' razvorachivalsya zdes'. Vy, Kornelius, snova vlipli v istoriyu. Vam chertovski povezlo, chto ya znakom eshche s odnim nachal'nikom uchastka. U dvoih slomany chelyusti, eshche u dvoih nosy, odnomu cheloveku otdavili yaichko. Ne ponimayu, kak on vtoroe uhitrilsya spasti. Komu-to iz posetitelej, chtoby ostanovit' poboishche, prishlos' s容zdit' vas butylkoj shampanskogo po golove. Obychnye butylki, s viski, na vas vpechatleniya ne proizvodili. Patrul'nye govoryat, chto bar bol'she vsego pohodil na bojnyu. Bud'te poostorozhnej, Kornelius, v etom gorode nemalo lyudej, lyubyashchih svodit' schety. Glaza zastilaet tuman. Golos Klarensa gasnet. Zasypayu. Kak ya ustal. Zaezdila rodnaya zemlya. Vchera na ulice menya ostanovil chelovek. Skazal, chto stradaet ot zhutkoj boli, chto-to popalo v glaz. On hotel snyat' kvartiru, prishel posmotret' ee i nikak ne mog najti privratnika, i kto-to skazal, chto privratnik podnyalsya naverh, i kogda on poshel na poiski, privratnik delal minet kakomu-to moryaku i skazal, chto on sejchas zanyat, zajdite minut cherez desyat' i kakogo-nibud' druga privedite s soboj, vot ya i hochu vas poprosit', mozhet byt' vy pojdete. A posle v podzemke. V pustom poezde. Vhodit kakoj-to malyj. Rasstegivaet shirinku. Vytaskivaet chlen i nu ego tyagat', prichem povorachivaetsya i vezhlivo tak sprashivaet, ne hotite otvedat'. A ya byl ustalyj. Appetita nikakogo. Net, govoryu, spasibo. Hotya ya by vzglyanul, net li v menyu drugih blyud. Na sleduyushchej ostanovke on vyshel, tak i prodolzhaya drochit'. Lyudi na platforme vezhlivo rasstupalis'. Kogda v etom gorode vynimaesh' her iz shtanov, kazhdyj ponimaet, chto ty chelovek celeustremlennyj i othodit v storonku. I chto oni orali v tom bare. Poka ya tuda-syuda katalsya po polu. Otbivalsya ot nasedavshih na menya v kakoj-to komnate, zabitoj upakovochnymi yashchikami. Lupil levoj. Provel takoj huk pravoj, chto ruka na dva futa ushla v ch'e-to puzo, ya dazhe kostyashki zashib, vrezavshis' imi snutri v pozvonochnik sovershenno neizvestnogo mne cheloveka. A golosa orali. Ah vot ono kak, ty, znachit, Ameriku ne uvazhaesh'. Upav v bare na pol, uvidel kak na menya tolpoj valyat chuzhie botinki. I vsyu potasovku v golove vertelas' vsego odna mysl', nado by pri pervoj vozmozhnosti podpalit' Ubyu podoshvy. Potom temnota. Potom sireny. Sklady, temnye pod容zdy. Nochnoj vozduh, holodnyj, kolyuchij, i zvezdy smotryat mne pryamo v lico. Volosataya lapa i chasy na zapyast'e vracha. Nashchupyvaet moj pul's, chtoby vyyasnit', ne pomer li ya. Proezd po ulice pod lyazg kryshek na lyukah kanalizacii. I barabany. Drobnyj stuk, letyashchij ot reki do reki. Iz koridora v koridor. Po kotorym katayut mertvyh, obernuv v prostyni, i natyanuv ih na lica. Plakaty na stenah. Ne zasovyvajte v ushi postoronnih predmetov. Eshche byl sluchaj na drugoj pustoj stancii podzemki. Sizhu na skam'e. Idet kakoj-to muzhchina. Daleko-daleko, na drugom konce platformy. Medlenno podhodit vse blizhe i blizhe. Minuya odnu pustuyu skam'yu za drugoj. I usazhivaetsya ryadom so mnoj. Iisusom klyanus', ya glazam svoim ne poveril. Moshchnoe raskatistoe rychanie vyrvalos' iz moego rta, iskrivivshegosya tak, chto sleva vylez naruzhu klyk, sovershenno kak u vampira. Tut etot dzhentl'men podnimaetsya, otveshivaet poklon i prinosit mne izvineniya. Govorit, chto on pastor baptistskoj cerkvi. I byl by schastliv, esli by ya stal ego prihozhaninom. Pastva u nego vsya chernyavaya, blondin vrode menya prishelsya by ochen' kstati. YA bylo hotel vstat' na koleni i prosit' ego o proshchenii, no podumal, chto on reshit, budto ya sobirayus' u nego otsosat'. I ved' nikto tebya znat' ne zhelaet. Esli tol'ko ty ne pridurok, lybyashchijsya v kakom-nibud' nailuchshem iz nainovejshih naimodnejshih mest. Stolknuvshis' s odinochestvom i otchayaniem, oni zatykayut ushi i otvrashchayut vzory. Im podavaj vsem dovol'nogo, da chtoby noven'kij byl i blestel. Kak etim gubastym lohankam v nashej kontore. CHuchela der'mogolovye. A, Kristian, da, po-moemu, on snova poshel u tualet i "Uoll-strit Dzhornal" s soboj pones, o, chasa primerno dva nazad. Slovno volna, ya prokatilsya po gorodu. V kotorom, pohozhe, nikomu uzhe v golovu ne pridet sprosit', a gde zhe vladelec dollara, lezhashchego na paneli. Zdravstvujte. Vy menya slyshite. Lica v bare. Kakaya-to pustel'ga reshila poveselit'sya, vycarapyvaya mne glaza. I kulaki u menya zapeli. I guby ee obratilis' v pribitye k zubam razdavlennye pomidory. ZHenshchin propuskaem vpered. Vot ya ej pervoj i vrezal. Poka kazhdyj iz posetitelej bara iz kozhi lez, chtoby pervym vrezat' mne. Kto-to skazal pro menya, chto ya s moim yazykom sposoben vyputat'sya iz lyuboj situacii. Miger govoril, budto ya nikogda ne priznayu sobstvennoj nepravoty. A dve priemnyh materi podryad uveryali, chto ya prirozhdennyj malen'kij lzhec. Togda kak ya byl vsego lish' diplomatichen. Miger govoril takzhe, chto ya dopustil oshibku, kotoroj obshchestvo ne proshchaet. Vypiv svoyu sodovuyu do togo, kak obsluzhili vseh ostal'nyh. Skazal, etogo nazad uzhe ne vernesh', ty posyagnul na ih rudimentarnye predstavleniya o horoshih manerah. Vypil sodovuyu pervym. A ya prosto prigubil ee, chtoby vyyasnit', tu li mne prinesli, kakuyu ya zakazal. Ponimaesh', ty pytaesh'sya vyputat'sya iz etoj situacii. No vyputat'sya iz nee nevozmozhno. Dazhe vzobravshis' na bort okeanskogo lajnera. V kuplennom mnoyu bilete skazano, vostochnoe napravlenie, paluba R, kayuta 34. Odin vzroslyj, bez slug, obshchee chislo passazhirov, odin. Passazhir i perevozchik vzaimno soglasilis', chto esli sudno zatonet, znachit, ne povezlo. Schet poshel uzhe na chasy da i teh stanovitsya vse men'she. Vyputat'sya. Bezhat' vdol' vody, masha korablyu i kricha, podozhdite menya, podozhdite. Otkryvayu glaza. Navstrechu svetu. CHuvstvuyu bol' v ruke. Mne vse obeshchali i obeshchali. Ty eshche gde-nibud' najdesh' svoyu mamu, synok. Otec uehal, no posle vernetsya. Lezhi teper' zdes'. Beregi ruku. Kogda-to davno temnokozhij policejskij obnyal menya za plechi. CHtoby uteshit', ibo ya byl mal i zabroshen. U nego bylo samoe grustnoe i samoe dobroe v mire lico. I on skazal mne, rebenku. Ne bespokojsya, synok. No ya bespokoilsya. Ispravno slushaya vse, chto mne govorili. Starajsya, chtoby tvoe rukopozhatie vnushalo lyudyam doverie k tebe. Vyrasti vysokim, sil'nym i bronzovym, kak neboskreby. I sokrushi ih, poka oni ne obratilis' v prizrakov. Vse, kakie est' v etom gorode. Slishkom bogatom Dlya nasmeshek Slishkom bezlyudnom Dlya lyubvi 29 Iz bol'nicy domoj, v moyu vest-sajdskuyu komnatu menya v noven'kom sinem limuzine otvez Klarens Vajn. Gorod prosypalsya. Mezh tem kak ukladyvalis' ne spyashchie po nocham gorozhane. Iz razvozyashchih gazety gruzovikov plyuhalis' na trotuar tyazhelye pachki. Lyudi na ostanovke avtobusa. Svetlovolosaya devushka, nesushchaya paket s bel'em, chtoby po doroge na rabotu zabrosit' ego v stirku. Kak-to utrom, ya, rano prosnuvshis', vyshel kupit' bulochku, i uvidel za dver'yu konditerskoj cheloveka, kotoryj priderzhival ee otkrytoj, a vhodivshie pokupateli govorili emu spasibo. I kogda vse proshli, on skazal, eshche by ya ee ne derzhal, oni kak pojdut lomit'sya, nepremenno shlopochesh' ot kogo-nibud' dver'yu po bashke. CHetyre nashih kolesa negromko proshurshali po moej ulice s odnostoronnim dvizheniem. Na nej ya i pokinul mirnyj pokoj chernoj limuzinovoj utroby. Hmuryj i smuglyj voditel', Romeo. Vmeste s Vajnom pomogli mne podnyat'sya po stupenyam. YA shel, pokachivayas'. My s Klarensom pozhali drug drugu ruki. Kakoj on nizen'kij. A kazhetsya takim vysokim, osanistym dzhentl'menom. Iz dveri, napravlyayas' na rabotu, vyhodyat lyudi. S uvlazhnennymi volosami. Pobleskivaya proborami. Koso poglyadyvayut na menya. Pri podobnom nedruzhelyubii, razve smozhete vy priznat' vo mne cheloveka, sposobnogo podruzhit'sya so vsyakim da tak, chto vsyakij priznaet druzhbu so mnoj za chest'. Dva dnya prolezhal na krovati. SHvyryayas' botinkami v tarakan'ih razvedchikov. I slushaya po radio simfonicheskuyu muzyku. Promyvaya glaza i golovu pahnushchej limonom vodoj. Popivaya yablochnyj sok i zaedaya grushi lomtikami shvejcarskogo syra. Klarens prislal mne celuyu korzinu fruktov. Odna ruka v bintah. Pochuvstvovav, chto kto-to podglyadyvaet za mnoj s drugoj storony ulicy, opustil shtory. Vskryl pis'mo. Edinstvennaya poluchennaya mnoyu pochta. Ocherednoe predlozhenie priobresti bandazh dlya nadorvannogo pupa. Merki snimayutsya pryamo v delovoj chasti goroda. V pyatnicu, dostatochno okrepnuv dlya togo, chtoby pojti progulyat'sya i dazhe vpripryzhku, ya snyal trubku zvonivshego v prihozhej telefona. Po-materinski laskovyj golos sprosil, eto vy, Kristian. I prezhde, chem ya uspel skazat' Pibodi. Ona proiznesla, ya tebe, uebishche belobrysoe, vse yajca otrezhu. Raz容bi tvoyu mat'. U nas est' fotografii. Na kotoryh ty suesh' svoj belyj huj v rot moej dochen'ke, |usebii. Ochen' medlenno opustil trubku. I eshche odin den' prolezhal, poigryvaya svoimi detorodnymi organami. Teper', toroplivo probegaya po ulice, ya to i delo oglyadyvayus'. Pytayas' vnov' szhat' pravuyu kist' v belyj kulak. Narosty krovavoj korosty na cherepe. Razdobud' vigvam. Postav' ego v podzemke. I kochuj. S odnoj platformy na druguyu, kurya trubku mira, poka ne vyjdet vremya. Ili poka kakoj-nibud' suchij potroh ne udavit tebya, chtoby sozhrat' tvoyu zhertvennuyu maisovuyu lepeshku. V etom gorode, polnom grimasnichayushchih obez'yan. Segodnya subbota. Pervye opavshie list'ya. YAsnoe solnce v sinih nebesah. V parke parad sobak i sobakovladel'cev. Vozduh, sogretyj bab'im letom, tih. A naverhu zaseli v skalistyh otrogah domov omerzitel'no bogatye sukiny deti. Glotayut pilyuli, mazhut los'onami rozhi i zadnicy i znat' ne zhelayut takih, kak ya. YA zhe edu na sever, v Bronks, skvoznoj, skorostnoj i gremuchej liniej. Vse tarashchatsya. Na moi persikovogo cveta tufli. Bolgarskoj ruchnoj raboty. Nashel ih v odezhnom shkafu starika Sourpyussa, kogda v poslednij raz rylsya v kvartire Fanni. U nee pered domom. Primetil Villi. Sgorbiv obtyanutye majkoj zdorovennye pokatye plechi, on sidel na paneli, ryadom s pozharnym gidrantom v podtekah mochi. I v tot mig, kak ya, uhodya, polozhil na stolik ostavlennye mne Fanni klyuchi, bezostanovochno zazvonil telefon. YA podnyal trubku. I uslyshal izdaleka. Moe imya. Kornelius. Kornelius. YA vslushivalsya i povtoryal, allo, allo. No golos umolk. Tol'ko i bylo slyshno, kak moe imya otzyvaetsya ehom. Daleko, v Minnesote. Poka ne preseksya i moj golos. Temnaya mrachnaya noch' na drugom konce provodov. Za polyami maisa, pomavayushchego zolotymi golovkami. Na poroge pustoty. Nechego bol'she skazat' da i nekomu. No ya vse zhe skazal. |to ty. I uslyshal, proshchaj. Potom eshche dolgo zhdal. I polozhil trubku kak mozhno tishe, chtoby ona ne zametila. Muzh ee, staryj Sourpyuss, rasskazyvala Fanni, chasto govarival. CHto esli on kogda-nibud' razoritsya. To prosto ujdet otsyuda. Daleko-daleko, na samyj konec telefonnoj linii. I budet molchat'. Sidya ryadom s mertvym telefonom. Bezmolvnym, otklyuchennym. Tak, v konce koncov, ushla i ty. Kristian, rasstaviv nogi, stoit v pervom vagone boltayushchegosya poezda podzemki. Motayutsya cepochki, veter zaduvaet v dver'. Kogda my vyryvaemsya iz-pod zemli, vspyhivaet solnce. Vperedi sverkayut serebristye rel'sy. Stancii s doshchatymi polami i navisayushchimi ostroverhimi krovlyami. Poslednyaya ostanovka. Spuskayus' po temnym zheleznym lestnicam, po kotorym mne prezhde stol'ko raz prihodilos' vzbirat'sya. Mirnye poslepoludennye vypivohi bez pidzhakov sidyat v kabachke. Perejdya ulicu, ozhidayu na avtobusnoj ostanovke. U kladbishchenskih vorot. Vlezayu v avtobus. Lica sidyashchih. Glaza, za kotorymi nakrepko zaperto pochti neprimetnoe uznavanie. Kristian v kotoryj raz shagaet po izognutoj Parkovoj. V storonu pamyatnika. Bronzovyj orel, zakogtivshij krasnovatogo mramora shar. Imena pavshih patriotov. Pushka, na kotoroj ya chasto igral. Naprotiv za ulicej pole bitvy s indejcami. Fontanchik. Zazhimal bol'shim pal'cem struyu, bryzgaya v lica detej. Zabor, na kotorom my vse sideli, nablyudaya vzlet zelenyh svetlyakov i onaniruya. Doroga iz shkoly domoj. Brel, nadeyas', chto znaniya, skrytye v knigah, kotorye ya voloku, vspolzut po moemu zapyast'yu pryamikom v mozgi. I gadaya, gde teper' vse. CHto podelyvayut. Nebos', duyut v konditerskih sodovuyu. Mne-to ostavalos' tol'ko oblizyvat'sya, potomu chto ya i desyati centov ne mog naskresti. Teper' zdes', v stoyashchej na shosse mashine popivayut pivko policejskie. Sidyat v krasivyh sinih mundirah, ozhidaya togo, kto prevysit skorost'. Razglyadyvayut menya skvoz' temnye ochki. Srodu ne videl ni odnogo takogo puza, da eshche sinego. Uglyadeli moi tufli. Tychut v menya bol'shimi pal'cami. YA lish' glyanul v otvet, sostroiv takoe lico, budto ya znakom koe s kem, kotoryj znakom eshche koe s kem, kotoryj koe-chto iz sebya predstavlyaet, tak chto vy luchshe derzhites' podal'she. I prosledoval mimo, na lishnij dyujm vypyativ grud'. Bol'shogo vpechatleniya ne proizvel, no hot' ne arestovali i na tom spasibo. SHarlotta v dlinnom plat'e iz belyh kruzhev i shirokopoloj solomennoj shlyape na volosah cveta sena, smetannogo v stoga. My spuskaemsya po krasnym stupen'kam ee doma. I ona udivlenno priotkryvaet rot. Oglyadev menya ot svetlyh volos do persikovyh tufel'. YA privetstvenno podnimayu zabintovannuyu ruku. V karmane poslednie skudnye dollary, kotorye ya vprave potratit'. Tihij solnechnyj vecher, podnimaetsya veterok. Ona govorit, chto mat' razreshila vzyat' ee mashinu. -- Kuda poedem, SHarlotta. -- Poedem kuda-nibud'. I my edem na sever. Po zadnim ulochkam detstva. Gde nachalos' stol' mnogoe v moej zhizni. Poslednie chasy kotoroj ya, kak mne kazalos', dozhival vsego neskol'ko dnej nazad. Monahinya v bol'nice, uslyshav ot menya, chto ya umirayu, skazala, net, mister Kristian, vy eshche ne gotovy k vstreche s tvorcom. ZHivushchim, kak govorili mne, na vershine holme, v okruzhen'i lugov, zelen' kotoryh pronizana lyutikami. Kornelius vedet temno-seryj vos'micilindrovyj dvuhdvernyj avtomobil'. Ostanavlivaetsya u pridorozhnoj zabegalovki, na krayu postroennogo v lesu ogromnogo kvartala mnogoetazhnyh domov. CHtoby vypit' viski s sodovoj pod tusklo sinimi lampami. Edet dal'she mimo razlyapistogo kirpichnogo zdaniya, pod golubovatoj shifernoj kryshej kotorogo ya kogda-to uchilsya. Za oknami solnechnyh klassov rosli eli, golubovatye okonchaniya ih verhnih vetvej kasalis' stekol, i na mili vokrug lezhali holmy i prigorki, i chistye, volshebnye ozera. I luchshe vsyakoj algebry kazalsya zvuk, s kotorym vetka skrebla po steklu beskonechnymi i bessmyslennymi poslepoludennymi chasami. A prikosnovenie k ee kozhe kazalos' prekrasnee vsej istorii s osnovami grazhdanstvennosti vmeste. Ty zhiv, poka sam etogo ne soznaesh'. Osoznaetsya lish' priblizhenie smerti. Potomu chto ty izo vseh sil pytaesh'sya ego zaderzhat'. Kogda uzhe slishkom pozdno i nichego zaderzhat' nel'zya. Vot i Fanni Sourpyuss sela v poezd i uehala navsegda. Dal'she, chem ushli dni nashej yunosti. Kogda o chem by my ni govorili, vse otzyvalos' mechtoj. Te dni byli luchshe nyneshnego. V kotoryj ya vedu mashinu SHarlottinoj mamy, ne imeya voditel'skih prav. Poslednij pamyatnyj vecher. Iz vseh inyh vecherov, provedennyh mnoj na etih dorogah. I obremenennyh nadezhdami. Na to, kak ya razbogateyu. I zabravshis' naverh, vzglyanu ottuda na prochih lyudishek. Smeshavshihsya v kuchu, chtoby legche bylo ponyat', naskol'ko ty prevoshodish' vsyu ih dryannuyu oravu. Svorachivayu nalevo, na moshchenuyu bulyzhnikom dorogu. Vzbirayas' na vershinu holma vdol' tramvajnyh putej. Snova nalevo mezhdu vysokimi i pryamymi, tesno rastushchimi il'mami. Znaval ya kogda-to zdes' odno zavedenie. Po usypannoj shlakom dorozhke spuskayus' k avtomobil'noj stoyanke. Ryadom so starym, no gostepriimnym restoranchikom. S fabrichnymi oknami. I celitel'noj atmosferoj. Syuda my ruka v ruke vojdem s SHarlottoj i usyademsya za nakrytyj beloj skatert'yu stol. YA uzhe vizhu ego skvoz' listvu na raspolozhennoj nizhe terrase. Kornelius Kristian stoit na verhnej stupen'ke zelenoj lestnicy, vedushchej ot vhoda vniz. List'ya pal'm koleblyutsya, kogda pod nimi probegayut tuda-syuda oficianty, zadiraya nosy, prezritel'no morshchas' i udivlenno pripodnimaya brovi. Mazhordom s prenebrezhitel'noj minoj ukazyvaet nam na stolik. Odinoko stoyashchij v dal'nem uglu. Sadimsya na zheleznye, belye filigrannoj raboty stul'ya. Bezmolvie i prohlada. Sukin syn lakej ustavilsya na moi polubotinki. Demonstriruyu emu polnuyu neprinuzhdennost'. A SHarlotta sovsem srazhena. Oskorbleniem, nanesennym mnoyu prilichiyam. -- Razve tebe ne izvestno, chto persikovyj cvet schitaetsya vysshim shikom. -- Net, ne izvestno. -- YA stanu zachinatelem novoj mody. -- No na nas vse smotryat. -- YA dumal, tebya obraduet vozmozhnost' vyjti so mnoj na lyudi. -- Ona menya obradovala. I sejchas raduet. -- Mne v etih tuflyah legko i udobno. YA imi dazhe gorzhus'. -- My sidim i nikto k nam ne podhodit. Nas prosto ignoriruyut. Slyshish', v drugom zale smeyutsya lyudi v dorogih naryadah. Muzhchiny v chernyh tuflyah, temnyh galstukah i belyh rubashkah. Vse takie paradnye. I oficianty uvivayutsya vokrug nih. Lob SHarlotty Grejvz sobiraetsya v ozabochennye volnistye skladki. Odin iz lakeev pritailsya za kolonnoj. Priglazhivaet zachesannye nazad volosy na lyseyushchej golove. Ostorozhno vyglyadyvaet. Kristian podnimaet ruku. Izyashchno shchelkaya pal'cami. I vidit, kak nozdri ublyudka rasshiryayutsya v glumlivoj uhmylke. Ublyudok razvorachivaetsya i udiraet, slovno u nego podmetki goryat. I durackaya ruka moya zastrevaet v vozduhe. -- Ponyatno. Ignoriruyut. Mozhno podumat', chto ya ukral eti tufli. V kotoryh sejchas nervno szhimayutsya moi stupni. Znaesh', prezhde tut byla fabrika. V lesnoj glushi. Teh, kto vosstaval protiv ustanovlennyh zdes' poryadkov, travili storozhevymi sobakami. I mezhdu stolikami vzad-vpered razgulivali policejskie s dubinkami. -- Kornelius, eto nash pervyj nastoyashchij vecher vdvoem. Mozhet byt', poedem v drugoe mesto. YA nadela moe luchshee plat'e. Ono prinadlezhalo eshche moej babushke. Babushka v nem venchalas'. YA tol'ko podol podrezala. Ty ne dumaj, ya ne protiv tvoih tufel', prosto mne zdes' ne nravitsya. I ya ne hochu, chtoby na nas vse glazeli. -- Ty ditya, SHarlotta. -- Kakoe tam. YA sebya chuvstvuyu ne v svoej tarelke. I nichego ne mogu s soboj podelat'. -- Ne pozvolyaj etim lakeyam tebya zapugat'. -- Nas ved' mogli provesti v drugoj zal, gde igraet muzyka, lyudi tancuyut. A tut nichego net. Kristian stremitel'no oborachivaetsya ko vhodu v kuhnyu, iz kotoroj snova vysovyvaetsya lakej, i tot stol' zhe stremitel'no skryvaetsya za skripuche kachnuvshejsya dver'yu bufetnoj. -- Skotina. -- Vidish', kak oni s nami obhodyatsya. Nam dazhe menyu ne podali. -- Somneniya po chasti moego vkusa vpolne ochevidny. Hochesh', ya spryachu nogi pod stol. -- Teper' uzhe pozdno. Oni k nam ne podojdut. -- My podozhdem. Ulybnis'. -- Ne mogu. -- SHarlotta, u tebya takoj krasivyj rot. Takie bol'shie zuby. I takaya trevoga na lice. Iz-za moih tufel'. Pomnish' leto, kogda my byli det'mi. Piknik i parad v Den' Truda. YA uvidel, kak ty vyhodish' iz domu v beloj shelkovoj koftochke, i s takoj zhe, kak sejchas, kopnoj volos na golove. Ty kriknula mne, privet, s radost'yu, kakoj ya za vsyu moyu zhizn' ni v kom ne vyzyval. YA i sejchas slyshu tvoj krik. On dazhe zastavil menya pojti na parad so vsemi, hotya net, vru. YA pryatalsya za derev'yami, voruya dlya bratishki morozhenoe, poka grazhdane nashej strany marshirovali na parade. Ty takoe ditya. Moi tufli svidetel'stvuyut o durnom vkuse. Moi tufli svidetel'stvuyut o durnom vkuse. -- O gospodi, proshu tebya, ne nado krichat'. YA nichego ne imeyu protiv tvoih rozovyh tufel'. -- Persikovyh. -- Persikovyh. Tol'ko davaj ujdem. -- Net. -- Nu, mozhet byt', poprosim chego-nibud'. -- Poprosim u nih proshcheniya. YA -- za tufli, kotorye stoili, veroyatno, dollarov vosemnadcat'. -- Da net, Kornelius, vsego lish', chtoby oni podoshli i zanyalis' nashim stolom. -- Uvy, mne, kak vidno, pridetsya smirit' moyu gordynyu. -- Kornelius. -- Kakoe u menya krasivoe imya. -- My ved' s toboj proishodim iz odnogo klassa. My lyudi srednie, nichem ne zamechatel'nye. YA hochu skazat', chto my ne mozhem byt' uvereny v tom, chto vsegda pravy. Potomu chto sushchestvuyut lyudi poluchshe nas. -- A my, stalo byt', pohuzhe. -- My, mozhet, i luchshe drugih. No ne samye luchshie, ya tol'ko eto hotela skazat'. -- SHarlotta, kakaya ty byla zagorelaya i krasivaya na parade v chest' Dnya Truda. -- Nu ne nado, Kornelius, ya prosto ne hochu, chtoby vazhnye lyudi smotreli na nas i dumali, chto nam s nimi nikogda ne sravnyat'sya. -- Ty pomnish' nashe pervoe svidanie. Kak ya ugoshchal tebya sodovoj posle kino. S kakim aplombom ya eto prodelal. Kak ya skazal prodavcu v konditerskoj, dve s ananasovym siropom, pozhalujsta. YA byl pokupatelem. I on byl mne rad. -- Potomu chto ty byl milyj. -- A teper' ya kakoj. -- Ty izmenilsya. Ty ne tot Kornelius Kristian, kakogo ya znala kogda-to. -- Tak kto zhe ya. -- Nu, prosto ty ne takoj, kakim byl do ot容zda v Evropu. I do tvoej... -- Do moej zhenit'by. SHarlotta Grejvz. Ee profil'. Trevoga na dlinnom, prekrasnom, kak speloe yabloko, lice. Kogda ona oglyadyvaetsya vokrug. Dve golovy, shustro prisev, skryvayutsya za kraem okruzhayushchej nas pustoty. -- Proshu tebya, Kornelius. K nam nachinayut prislushivat'sya. -- |to raduet. -- Ty skazal, chto ya byla zagorelaya i krasivaya na parade v Den' Truda. Teper' ya tebe takoj ne kazhus'. -- Ty poprezhnemu pohozha na yabloko, kotoroe ya by s naslazhdeniem s容l. -- YA etim letom sovsem ne plavala. Kogda rabotaesh' v gorode, prosto vozmozhnosti takoj net. No zato pozagorala poslednie neskol'ko dnej. CHtoby segodnya poehat' s toboj za gorod i voobshche. Kristian beret solonku. Serebryanuyu, tyazheluyu. Lupit ej po stolu i krichit. -- Obsluzhit'. Obsluzhit'. -- O gospodi, Kristian, vot uzh etogo ya ot tebya ozhidala men'she vsego. -- YA tol'ko hochu, chtoby nas obsluzhili. Obsluzhit'. Vyglyadyvayut lakei. V krahmal'nyh rubashkah s shirokimi kryl'yami vorotnichkov. Galstuki-babochki razmerom s aeroplan, togo i glyadi vzletyat. Razbezhavshis' po polose. I pomchat uzhin lyudyam, privykshim shvyryat'sya den'gami. Poka golos Kristiana budet ehom prokatyvat'sya po dlinnomu koridoru. Golova SHarlotty Grejvz klonitsya vniz. -- Ty okonchatel'no isportil nash vecher. Nikto eshche ne pozvolyal sebe takogo v moem prisutstvii. -- Ty hochesh', chtoby ya ushel. -- Ty zhe znaesh', ya etogo ne hochu. -- Vot i horosho. -- CHego uzh horoshego. Ty tak nadmenno sebya vedesh'. -- Tak ty hochesh', chtoby ya ushel. Hochesh'. Skazhi. Ty hochesh', chtoby ya ushel. -- Da. Uhodi. Ustalyj golos, pochti chto shepot SHarlotty Grejvz. Stradal'cheskij i pechal'nyj. Zapah nadushennoj chistoty. Tam, v pohoronnom byuro, ya mog nyuhat' rozy zadarom. Holodnyj sladkovatyj parok, vyletayushchij iz holodil'nikov. Kogda nachinaetsya fermentaciya, mertvye slegka sogrevayutsya. Fotografiya, na kotoroj ya pokoyus' v grobu, teper' stoit, obramlennaya, ryadom s moej postel'yu. I hudshee, chto mozhet sluchit'sya so mnoj, teper' ne kazhetsya takim uzh plohim. Eshche zhivoj, ya vstayu. Proyavlyaya vospitannost', zhdu. Dayu ej shans otsrochit' ispolnenie prigovora. Ona ne nuzhdaetsya v nem. Myagko zadvigayu svoj stul pod stolik. Prohozhu, pochti kasayas' metrdotelya. Raspryamivshego spinu, chtoby po-nad kryuchkovatym nosom kak sleduet razglyadet' moi persikovye polubotinki. Poka on pokachivaetsya na kablukah svoih sobstvennyh. Kristian podnimaetsya po lestnice, ustlannoj bledno-zelenym kovrom. S ustanovlennymi vdol' nee lakeyami v temnyh regaliyah. Odin sprava, odin sleva. CHerez ruku u kazhdogo polotence. Dostigayu verhnej ploshchadki. Esli ya kogda-libo ispytyval neobhodimost' ispustit' gromovye vetry, tak imenno sejchas. No ispuskayu lish' slabyj pisk. Vmesto gula. Kotoryj by plavno podnyal menya i unes na reaktivnoj strue ot novogo nanesennogo moej dushe oskorbleniya. Vazhno, okazyvaetsya, chto o tebe dumayut lyudi. A oni dumayut o tebe horosho. Kogda dumayut. CHto esli ty ne zhelaesh' poshevelit' pal'cem, chtoby ih pristrelit'. Znachit, ty gotov valyat'sya u nih v nogah. Kornelius Kristian stoit pod nevidano zvezdnym nebom. Na vershine holma. Po rel'sam pronositsya, grohocha, zalityj svetom tramvaj. Holodnyj vozduh pahnet morozcem. Leto konchilos'. Igry, v kotorye my igrali na zadnih dvorah. Zasovyvaya monetki v shchelku u nee pod plat'em. V nih teper' uzh ne poigraesh', teper' ona vyrosla i stala krasivoj. Sam gotovil sebe buterbrody k shkole, s orehovoj pastoj i dzhemom. A priemnaya mat' priglyadyvala, chtoby ya ne rezal hleb slishkom tolsto. I nikto nikogda ne vodil menya v restoran. YA polagal, chto eto takoe osoboe mesto, kuda puskayut odnih bogachej. Mne v nego ne popast'. I vot ostavil ee. A put' otsyuda bez maminoj mashiny neblizkij. Kristian shagaet po gal'ke. Nasypannoj poverh shlaka i pepla. I dobravshis' do kustikov. Iz kotoryh vzmetayutsya rozovye i fioletovye cvety, opuskaetsya na koleni bliz raspahnutogo kroshechnogo okoshka. Ves' ogromnyj zal kak na ladoni. S podpiraemym bledno-zheltymi doricheskimi kolonnami potolkom. Pod kotorym menya nagradili shikan'em, shipom i frazami vrode a ty kto takoj. SHarlotta Grejvz ponuro sidit za stolom. Nad myagkoj i okrugloj ego beliznoj. Mimo s nagruzhennymi v kuhne podnosami proletayut lakei. Dvoe iz nih chego-to zhdut, peresheptyvayas'. Ona oborachivaetsya, chtoby vzglyanut' na pustuyu lestnicu. Po kotoroj ya udalilsya. Pokusyvaet guby. I nogti, pokrytye rozovym lakom. Ona byla pervoj, kto pokazal mne, chto na moih imeyutsya lunki. Kasaetsya pal'cem razlozhennyh po skaterti stolovyh priborov, odnogo za drugim. Vnov' podnimaet glaza. Na lakeev. Kotorye otvorachivayutsya, unosya podnyatye nad plechami blyuda v sleduyushchij zal. Gde obitayut veselye lyudi, te, chto poluchshe nas, gde smeh prokatyvaetsya po ih razgul'noj tolpe. Sledovalo nastoyat', chtoby i nas tuda proveli. Moya est' sultan. Razyashchij napoval. Kogda b ne ruka. YA by privel eto zavedenie k pokornosti, vnushil by emu glubokoe uvazhenie i zaodno obratil v hristianstvo. SHarlotta Grejvz, podnyav shirokopoluyu solomennuyu shlyapu. Vodruzhaet ee na solomenno-svetlye volosy. Odinokaya myshka. Zabezhavshaya v prostornoe vykoshennoe pole. Podhodit metrdotel'. Ostanavlivaetsya. Vypravlyaya manzhety iz rukavov. Paryashchij yastreb. Golova ee podnimaetsya. Ot chernyh tufel' i bryuk. K siyayushchej beliznoj grudi i licu. -- Ne zhelaet li madam, chtoby ee obsluzhili. SHarlotta Grejvz kachaet gorestnoj golovoj. Slabye plechi, pohozhie na dva ptich'ih kryla. V vos'mom klasse shkoly. Ona kroshechnym bumazhnym klinyshkom slozhila zapisku. Otdala ee Migeru, chtoby tot otdal mne. V nej bylo skazano, ya tebya lyublyu. I posle etogo ya uzhe ne nuzhdalsya ni v otce, ni v materi. Ni v ch'ej libo eshche lyubvi. -- Mogu li ya chto-nibud' prinesti vam, madam. K primeru, vody. Volosy SHarlotty siyayut. Vymytye v pive. Polnaya rakovina. Ulybalas', rasskazyvaya mne. O tom, skol'ko banok ya mog by vypit'. Penistogo, holodnogo, upoitel'no vkusnogo piva. SHarlotta sidit, nepodvizhnaya i bezmolvnaya. -- Ne zhelaet li madam s容st' omlet. Blinchiki "syuzet". Bifshteks. V takom sluchae, vozmozhno, madam, soblagovolit vyslushat' nashi ob座asneniya. SHarlotta kivaet, vverh, vniz. YA oboshelsya s ee lyubov'yu nadmenno. YA posmeyalsya nad nej. Bezzhalostnyj, ya skazal, ya tebya ne lyublyu. Ona pokrasnela. I ubezhala po ulice, kak begayut devushki. Prizhimaya loktyami uchebniki. Tak postupat' mozhno lish' s temi, kto pokrasivee. A ya postupil tak s nej, i ona zaplakala. -- Vidite li, madam, u nas imeyutsya nekie nepisannye pravila. Podrazumevayushchie, chto te, kto prihodit syuda, podrazumevayut ih. My ne protiv togo, chtoby chelovek poseshchal mesta, ne otnosyashchiesya k estestvennoj srede ego obitaniya. My staraemsya, chtoby takie lyudi chuvstvovali sebya u nas, kak doma, my ne vnushaem im mysli, budto im zdes' ne mesto. Mozhet byt', madam, zhelaet perebrat'sya v drugoj zal. SHarlotta pokachivaet golovoj, vpravo, vlevo. Vot ved' sukin syn. CHto on o sebe vozomnil. Vybral protivnika po plechu, pryshch zlokachestvennyj. Robkuyu, nevinnuyu devushku, nad kotoroj on mozhet izgalyat'sya, kak hochet. -- Mne ne hotelos' by ranit' chuvstva madam, no esli madam budet ugodno vyslushat' moe mnenie, ya skazhu, chto madam izbrala nepodhodyashchego sputnika. My ozhidali, kogda on ujdet. U nas nemalyj opyt, my srazu vidim kto est' kto. Ni odin dzhentl'men ne pozvolil by sebe podobnogo povedeniya v prisutstvii damy. On krichal, trebuya, chtoby ego obsluzhili. -- Potomu chto vy k nam ne podhodili. -- O net, delo vovse ne v etom. -- Imenno v etom. -- S dozvoleniya madam, u nas tut mnogo takih perebyvalo. My horosho znaem lyudej podobnogo sorta. Po vsemu vidat', chto on, kak govoritsya, vyros v drugom kvartale. -- My vyrosli v odnom. -- Poslushajte, my ponimaem, chto vy ispytyvaete po otnosheniyu k nemu nekoe podobie loyal'nosti, no ya ne hotel by, chtoby menya zastavili pereschityvat' doma, stoyashchie mezhdu ego kvartalom i vashim. Devushki vrode vas vprave rasschityvat' na znakomstvo s samymi luchshimi muzhchinami. Dlya chego sleduet lish' pochashche byvat' v zavedeniyah vrode nashego. -- Net, spasibo. -- YA smotryu, malyshka, na vas ne ugodish'. Vy ne budete vozrazhat', esli ya skazhu vam paru slov lichnogo svojstva. Ponimaete, ya srazu uvidel, chto vy proishodite iz horoshej sem'i. Vy tol'ko pojmite menya pravil'no. No plat'e, kotoroe vy nadeli, vyglyadit tak, budto ono prinadlezhalo vashej babushke. SHarlotta Grejvz skladyvaet hrupkie kryl'ya. Cvetok zhimolosti, zakryvayushchijsya na noch'. Kogda podstupayut holod i mgla. V ushah u menya gudit. Robkie dushi, letite na nebo. Voznesites' nad vsyacheskim zlom. Podal'she ot etogo gada, terzayushchego ee. -- Bros'te, malyshka, ya vsego lish' starayus' pomoch' vam s chest'yu vyjti iz durackogo pol