Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Roger MacBride Allen. Isaac Asimov's Inferno ("Caliban" #2) (1994).
   Per. - I.Nepochatova. M., "|ksmo-Press", 1999.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 8 July 2002
   -----------------------------------------------------------------------


                                                        Posvyashchaetsya Ajzeku



   TRI GLAVNYH ZAKONA ROBOTEHNIKI:

   1. Robot ne  mozhet  prichinit'  vred  cheloveku  ili  svoim  bezdejstviem
dopustit', chtoby cheloveku byl prichinen vred.
   2. Robot dolzhen povinovat'sya vsem prikazam, kotorye daet chelovek, krome
teh sluchaev, kogda eti prikazy protivorechat Pervomu Zakonu.
   3. Robot dolzhen zabotit'sya o svoej bezopasnosti v toj mere, v kakoj eto
ne protivorechit Pervomu i Vtoromu Zakonam.

   NOVYE ZAKONY ROBOTEHNIKI:

   1. Robot ne mozhet prichinit' vred cheloveku.
   2. Robot dolzhen sotrudnichat' s chelovekom, krome teh sluchaev, kogda  eto
sotrudnichestvo protivorechit Pervomu Zakonu.
   3.  Robot  dolzhen  zabotit'sya  o  svoej  bezopasnosti,  poka   eto   ne
protivorechit Pervomu Zakonu.
   4. Robot mozhet delat' vse, chto pozhelaet, krome  teh  dejstvij,  kotorye
protivorechat Pervomu, Vtoromu ili Tret'emu Zakonu.





   Bor'ba mezhdu poselencami i kolonistami s nachala i do  konca  ostavalas'
bor'boj dvuh ideologij. S tochki zreniya bolee rannih epoh etu  vojnu  mozhno
bylo nazvat' teologicheskoj, potomu  chto  pozicii  obeih  storon  stroilis'
skoree na slepoj vere, strahe i ukorenivshihsya tradiciyah  i  predrassudkah,
chem na tochnyh i proverennyh faktah.
   V lyubom sluchae, nezavisimo ot togo, priznavalos'  eto  v  otkrytuyu  ili
net, bazovym voprosom  lyubogo  stolknoveniya  mezhdu  dvumya  storonami  byli
roboty.  Odni  bezogovorochno  schitali  ih  dobrom,  drugie  zhe,  ne  menee
bezogovorochno, videli v nih tol'ko zlo.
   Kolonisty byli potomkami lyudej, kotorye  so  svoimi  robotami  pokinuli
Zemlyu, kogda tam byl vveden zapret na robotov. Oni  uleteli  v  kosmos  na
primitivnyh kosmicheskih korablyah, i eto stalo  pervoj  volnoj  kolonizacii
inyh planet. Rukami svoih robotov kolonisty pokorili  pyat'desyat  planet  i
sozdali prekrasnuyu i utonchennuyu civilizaciyu, gde roboty vypolnyali  za  nih
vsyu gryaznuyu rabotu. A tochnee, roboty vypolnyali vsyu  rabotu.  Obosnovavshis'
na pyatidesyati planetah, kolonisty skomandovali "stop" i zanyalis' tem,  chto
stali spokojno vkushat' plody staranij sobstvennyh robotov.
   Poselencami nazyvalis' potomki teh lyudej, kotorye  ostalis'  na  Zemle.
Predki poselencev zhili v ogromnyh podzemnyh gorodah, postroennyh na sluchaj
atomnoj  vojny.  Bez  somneniya,  takoj  obraz  zhizni  porodil  v  kul'ture
poselencev opredelennuyu ksenofobiyu. |ta ksenofobiya nadolgo perezhila period
atomnoj ugrozy i, nakonec, vylilas' v nepriyazn' k chopornym kolonistam i  k
ih robotam.
   Otkazat'sya ot robotov zemlyan podvig v pervuyu ochered' strah. Otchasti eto
byl podsoznatel'nyj uzhas pered hodyachimi zheleznymi chudovishchami. No v  to  zhe
vremya u lyudej Zemli byli i drugie, bolee vesomye prichiny dlya  straha.  Oni
boyalis', chto roboty voz'mut na sebya  vsyu  rabotu  -  a  znachit,  i  sposob
zarabotat' na zhizn'. I, chto vazhnee vsego, oni videli, vo chto  prevratilos'
obshchestvo kolonistov - krasivyj, letargicheskij upadok. Poselency opasalis',
chto roboty lishat chelovechestvo ego duhovnosti,  voli  k  zhizni,  stremleniya
vpered - to est' samoj ego sushchnosti.
   Kolonisty, v svoyu ochered', s prezreniem smotreli na poselencev, kotoryh
nazyvali zemlyanymi chervyakami. Kolonisty otreklis' ot rodstva s  temi,  kto
kogda-to izgnal ih. No v to zhe vremya sami oni  utratili  zhiznesposobnost'.
Ih tehnika, kul'tura i mirovozzrenie vse  bol'she  stanovilis'  statichnymi,
esli ne  inertnymi.  Idealom  kolonista  byla  Vselennaya,  gde  nichego  ne
proishodit, gde "vchera" i "zavtra" neotlichimy ot "segodnya" i roboty  berut
na sebya vsyu nepriyatnuyu i gryaznuyu rabotu.
   Poselency vser'ez namerevalis' kolonizirovat'  vsyu  galaktiku,  sdelat'
prigodnymi dlya zhizni beschislennye miry, ignoriruya planety kolonistov i  ih
tehniku. No dazhe pereselivshis' na drugie planety, poselency ostalis' verny
svoemu mirovozzreniyu. Kazalos', kazhdoe novoe  stolknovenie  s  kolonistami
ukreplyalo i bez togo stojkuyu nepriyazn' poselencev k robotam.  Strah  pered
robotami stal odnim  iz  kraeugol'nyh  kamnej  ih  politiki  i  filosofii.
Poselency boyalis' i nenavideli robotov i prezirali samih kolonistov  -  za
ih lenivyj, bezmyatezhnyj  stil'  zhizni.  I  eto  nichut'  ne  sposobstvovalo
sblizheniyu dvuh vetvej chelovechestva.
   No vse zhe inogda eti dve storony shodilis', nevziraya na  raznoglasiya  i
vzaimnuyu podozritel'nost'. Lyudi dobroj voli - predstaviteli obeih storon -
stremilis' preodolet' strah i nenavist' i rabotali vmeste -  s  peremennym
uspehom.
   |to sluchilos' na Inferno, malen'koj neprivetlivoj  planete  kolonistov.
Imenno  tam  kolonisty  i  poselency   predprinyali   reshitel'nuyu   popytku
ob®edinit' usiliya dlya sovmestnoj raboty.  ZHitelyam  etoj  planety,  kotorye
nazyvali sebya infernitami, grozili dve katastrofy. Vsem  izvestna  surovaya
priroda Inferno, no  nemnogie  ponimali  opasnost',  kotoraya  navisla  nad
planetoj  iz-za  neuklonnogo  uhudsheniya  klimata.   CHtoby   spravit'sya   s
nadvigayushchejsya bedoj, tuda byli priglasheny luchshie specialisty poselencev po
preobrazovaniyu klimata.
   No sushchestvoval i drugoj  krizis,  skrytyj,  kotoryj  tail  v  sebe  eshche
bol'shuyu opasnost'. Ni infernity, ni poselency ne mogli predugadat', chto na
etoj planete s prorocheskim nazvaniem im pridetsya licom k licu  stolknut'sya
s izmeneniem samoj sushchnosti robotov...
                                "Istoriya Rannej Kolonizacii", Sahir Vadid,
                                    izdatel'stvo planety Bejli, S.E. 1231.





   Robot Prospero vyshel iz prizemistogo mrachnogo zdaniya i utonul v  nochnoj
t'me. On napravlyalsya k cheloveku v svetlo-seroj uniforme, kotoryj stoyal  na
beregu morya, storonyas' osveshchennyh okon doma. CHeloveka zvali Fil.
   Prospero shel medlenno i nespeshno, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij. I
tak bylo zametno, chto chelovek nervnichaet.
   V ruke Prospero pokachivalas'  tyazhelaya,  plotno  nabitaya  sumka.  Sdelka
predstoyala neshutochnaya, potomu sumka byla polna. No esli  vzyat'  v  raschet,
chto eto - cena svoboda, to lyubaya summa ne pokazalas' by chrezmernoj.
   Prospero podoshel k cheloveku i ostanovilsya v dvuh metrah ot nego.
   - Den'gi s toboj? - sprosil Fil. Gnusavyj  vygovor  srazu  vydaval  ego
vneplanetnoe proishozhdenie.
   - Da, - otvetil Prospero.
   - Poglyadim, - skazal Fil. On vzyal sumku, postavil ee na zemlyu i otkryl.
Vynul iz karmana fonarik, vklyuchil i napravil uzkij luch sveta v raspahnutuyu
sumku.
   - Ne doveryaete, - promolvil Prospero.  |to  byl  ne  vopros,  a  skoree
utverzhdenie.
   - A s chego by? - otozvalsya Fil. - Ty ved' vpolne mozhesh' obmanut',  esli
zahochesh', razve ne tak?
   - Tak, - soglasilsya Prospero. Kakoj smysl sporit' po povodu togo, chto i
tak vsem izvestno o Novyh robotah. "Roboty, kotorye mogut lgat'". Komu eto
bylo nuzhno, ne ponimal dazhe Prospero.
   No, s drugoj storony, ideya sozdat' robotov, sposobnyh ubivat', kazalas'
ne menee strannoj. Fil protyanul Prospero fonar'.
   - Posveti.
   I zdes'! Dazhe etot poselenec, torgash do mozga  kostej,  ne  zadumyvayas'
otdaet prikazy Novomu robotu. On ne potrudilsya  vspomnit',  chto  roboty  s
Novymi Zakonami ne obyazany podchinyat'sya prikazam cheloveka. I  eto  sushchestvo
sobiraetsya pomykat' im? Da on igraet s ognem! Ved' stoit emu...
   Net. Prospero podavil vspyhnuvshij protest. Ne zdes' i ne  sejchas.  Fila
luchshe ne zlit'. |tot chelovek mozhet vydat' ih vseh policejskim. A po zakonu
robota-begleca zhdet zaryad iz blastera mezhdu  glaz.  A  na  nem  eshche  lezhit
otvetstvennost' za vseh ostal'nyh. Prospero vzyal fonar'  i  posvetil  tak,
chtoby Fil mog horosho rassmotret' soderzhimoe sumki. Tshchatel'no  upakovannye,
pachki cvetnoj  bumagi,  kazhdaya  stopka  akkuratno  peretyanuta  poseredine.
Den'gi. Bumazhnye den'gi, ili, kak ih eshche nazyvayut,  denezhnye  znaki,  chto,
sobstvenno,  odno  i  to  zhe.  Oni  v  hodu  u  poselencev.  Poddelat'  ih
nevozmozhno, potomu cenyatsya oni vysoko. Vse eto Prospero znal,  kak  i  to,
kakimi trudami udalos' sobrat' eti pachki bumagi.
   Kazalos' nelepym, chto svobodu dlya  stol'kih  robotov  mozhno  kupit'  za
kakie-to durackie klochki raskrashennoj bumagi. Fil zapustil  pal'cy  v  etu
kuchu, kasayas' pachek pochti laskovo,  budto  cvetnye  bumazhki  dragocennost'
nevest' kakaya.
   Den'gi. Den'gi reshayut vse. Oni nuzhny,  chtoby  podkupit'  ohranu.  CHtoby
nanyat' specialistov, kotorye sumeyut izvlech' vmontirovannye  v  tela  Novyh
robotov ogranichiteli. Esli ogranichiteli ostavit', to  robot  avtomaticheski
otklyuchitsya, kak tol'ko okazhetsya za predelami dejstviya kontrol'noj stancii,
kotoraya raspolozhena na ostrove CHistilishche. Esli dostat' nuzhnuyu summu  deneg
i ubrat'  ogranichiteli,  Novyj  robot  mozhet  uehat'  kuda  ugodno.  Esli,
konechno, najdet sposob vybrat'sya s ostrova.
   Potomu takie lyudi, kak Fil, tozhe nuzhny.
   Fil dostal odnu iz pachek i pereschital, medlenno i tshchatel'no, polozhil na
mesto. Potom prodelal  tu  zhe  proceduru  s  eshche  odnoj  pachkoj.  Nakonec,
dovol'nyj rezul'tatom, zakryl sumku.
   - Vse v poryadke, - zaklyuchil on, podnimayas'.
   - Da, vse v poryadke, - soglasilsya Prospero, protyagivaya  emu  fonar'.  -
Teper' my mozhem pogovorit' o dele?
   - Bezuslovno, -  oskalilsya  v  usmeshke  Fil.  -  Moj  korabl'  stoit  u
Severnogo prichala nomer chetyrnadcat'. V tri tridcat'  dezhurnyj  u  ekranov
slezheniya vnezapno pochuvstvuet sebya nehorosho. Ego sluzhebnyj  robot  pomozhet
emu dojti do doma, i ekrany ostanutsya bez prismotra. A poskol'ku dezhurnomu
budet ploho, on pozabudet vklyuchit' zapis'. Nikto ne uvidit,  kto  ili  chto
popadet na moj korabl'. No dezhurnyj predupredil, chto on vskore pochuvstvuet
sebya luchshe i vernetsya na post v chetyre  nol'-nol'.  K  etomu  vremeni  vse
dolzhno byt' v poryadke, a ne to...
   - A ne to on podnimet trevogu, ty srazu  vyjdesh'  v  more,  i  vse  moi
druz'ya pogibnut. YA ponimayu. Ne bespokojsya. Vse budet po planu.
   - Nu, ya ne somnevayus', - kivnul Fil. On podnyal sumku i  nezhno  pogladil
ee. - Nadeyus', chto dlya vas eto tak zhe vygodno, kak i dlya menya, - skazal on
neozhidanno tiho i myagko. - Dolzhno byt', vam zdes'  sovsem  tyazhko,  raz  vy
gotovy zaplatit' takie den'gi, chtoby ubrat'sya podal'she.
   - Tyazhko, - otvetil Prospero slegka udivlenno. On  ne  ozhidal  vstretit'
proyavlenie sochuvstviya u takogo, kak Fil.
   - Navernyaka ty budesh' rad, chto smylsya otsyuda, pravda? - sprosil tot.
   - YA ne plyvu, - otvetil Prospero, glyadya na dal'nij  prichal,  korabli  i
more. - YA dolzhen ostat'sya zdes' i podgotovit' sleduyushchij pobeg, a potom eshche
odin.
   On povernulsya spinoj k moryu i posmotrel na ostrov, gde zhizn'  trudna  i
nichtozhna, gde ty - napolovinu svoboden, a napolovinu - rab.
   - YA dolzhen ostat'sya, - povtoril on. - YA dolzhen ostat'sya na CHistilishche.





   On umer bystro i tiho. Legkij vshlip,  poluvzdoh-poluston,  zaglushennyj
shumom livnya, vyrvalsya iz gorla padayushchego na zemlyu cheloveka. Ni  krika,  ni
vspyshki i grohota blastera - nichego, tol'ko telo ostalos' lezhat' v nochi, v
pleske dozhdya.
   Mertvoe telo.
   |to horosho, chto on umer tiho. Nikto ego ne hvatitsya, i  projdet  nemalo
vremeni, prezhde  chem  telo  rejndzhera  budet  najdeno.  No,  konechno,  eto
sluchitsya slishkom pozdno.
   Vse uzhe budet koncheno.
   Ubijca dovol'no usmehnulsya, i ego blednoe lico iskazilos'. Mest' -  eto
redkostnoe i utonchennoe naslazhdenie, i eyu  mozhno  naslazhdat'sya  eshche  dolgo
posle togo, kak ona svershilas'. No hvatit o lichnom. Vperedi  zhdet  rabota,
ego professional'nyj dolg.
   Ottli Bissal pereshagnul cherez trup i  napravilsya  k  Zimnej  Rezidencii
Pravitelya, gde segodnya sobralsya ves' vysshij svet Inferno.


   V YUzhnom zale Zimnej Rezidencii blistalo samoe mnogochislennoe  i  shumnoe
obshchestvo. Neposvyashchennomu  moglo  pokazat'sya,  chto  eta  priyatnaya  i  milaya
kompaniya, sostoyashchaya v osnovnom iz sil'nyh mira sego, pribyla syuda  segodnya
vecherom, chtoby poveselit'sya i ukrepit' uzy druzhby i solidarnosti.
   SHerif Al'var  Kresh,  nablyudavshij  za  proishodyashchim  iz  tihogo  ugolka,
podal'she ot orkestra, sklonen byl dumat' inache. Sovsem inache.
   - Itak, Donal'd, - povernulsya on k svoemu sputniku.  -  Tvoi  mysli  na
etot schet?
   - Krajne neudovletvoritel'no, - otvetil Donal'd. Donal'd-111 byl lichnym
pomoshchnikom Kresha i odnim iz samyh sposobnyh robotov planety  -  a  tochnee,
samyj sposobnyj robot. On byl vykrashen nebesno-goluboj  kraskoj,  v  cveta
policii, i otdalenno napominal nevysokogo cheloveka.
   Mnogofunkcional'nye  i  vysokorazvitye  policejskie   roboty   hotya   i
priderzhivalis' Treh Zakonov, no v to zhe vremya  obladali  bol'shoj  svobodoj
dejstvij i sobstvennoj tochkoj zreniya i uspeshno otlavlivali prestupnikov.
   - Sluzhba bezopasnosti poselencev vo glave s kapitanom Mellou  okazalas'
eshche nepovorotlivee, chem o nej govoryat, - skazal  on.  -  Ih  glavnye  mery
predostorozhnosti na segodnyashnij vecher sostoyat  v  tom,  chtoby  putat'sya  v
nogah u rejndzherov Pravitelya.
   - Te, dolzhno byt', ochen' rady takoj podderzhke, - s®yazvil Kresh.
   - Da, ser.
   Al'var Kresh prislonilsya k  stene  i  oshchutil  legkuyu  vibraciyu,  kotoraya
sotryasala  vse  yuzhnoe   poberezh'e   ostrova.   |to   rabotali   generatory
Klimaticheskogo centra, napravlyaya silu vetrov, bushevavshih nad  planetoj,  v
sozidatel'noe ruslo.
   On posmotrel v okno, no nichego ne smog razglyadet', krome potekov  dozhdya
na stekle. Obychno noch'yu na CHistilishche mozhno uvidet' siyanie  silovyh  polej,
drozhashchih i mercayushchih vysoko-vysoko v temnom nebe. No  ne  segodnya.  Ironiya
sud'by - sobranie, posvyashchennoe problemam klimata, provoditsya pod prolivnym
dozhdem.
   No Kresha interesoval tol'ko  odin  vopros:  posluzhit  li  liven'  celyam
bezopasnosti Pravitelya ili,  naprotiv,  privneset  toliku  trevogi.  Takaya
pogoda, nesomnenno, meshala ohrannikam, dezhuryashchim vo dvore, no, kto  znaet,
mozhet, ona pomeshaet i potencial'nomu ubijce?
   Al'var grustno pokachal golovoj. Bardak! Esli by tol'ko on mog  privesti
syuda svoih podchinennyh i svoih robotov, vopros ohrany tut zhe otpal by.  No
po zakonu ego polnomochiya nedejstvitel'ny zdes', za predelami  stolicy.  On
vsego lish' detal' okruzheniya Pravitelya, mebel' - i ne bol'she.
   YUrisdikciya! Ego uzhe toshnilo ot odnogo tol'ko termina. No tem ne  menee,
esli Al'var Kresh vprave lish' ulybat'sya i boltat' ni o chem, to ne takoj  on
chelovek, chtoby perestat' bespokoit'sya o dele, dazhe kogda ego otstranyayut ot
pryamyh obyazannostej.
   Kresh byl vysokim suhoshchavym muzhchinoj, ispolnennym  chuvstva  sobstvennogo
dostoinstva. Ego cherty mozhno bylo by opisat' kak surovye.  No  kak  on  ni
stremilsya sderzhivat' svoi chuvstva, oni vse ravno yavstvenno  otrazhalis'  na
ego lice. Vozmozhno, imenno poetomu on vsegda vyglyadel ozabochennym. U  nego
byla svetlaya kozha, a volosy, kogda-to chernye kak smol',  pokrylis'  ineem.
No gustye brovi po-prezhnemu  sohranyali  pervonachal'nyj  chernyj  cvet.  Oni
delali lico Kresha eshche bolee vyrazitel'nym. V etot vecher na  nem  byla  ego
obychnaya forma - mrachnyj  chernyj  pidzhak  i  svetlo-golubye  bryuki.  Cveta,
prinadlezhashchie Departamentu sherifa. Otsutstvie znakov otlichiya govorilo samo
za sebya. V zale bylo polno lyudej, kotorye ne sdelali i poloviny togo,  chto
sdelal Kresh,  hotya  vovsyu  shchegolyali  medalyami  i  lentami.  No  obveshannye
nagradami kostyumy eshche nichego ne znachat. Pust'  hot'  zaveshayutsya  medalyami,
radi Boga. Neobyazatel'no vsem i kazhdomu znat' o ego sobstvennyh  podvigah.
Kresh pomnit obo vsem, chto on sdelal, i etogo vpolne dostatochno.
   No sejchas on bol'she dumal o tom, chto mozhno sdelat' v dannoj situacii. V
Aide bezopasnost' Pravitelya lezhala  na  ego  plechah,  i  on  byl  nastroen
sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby ego podopechnyj vernulsya v stolicu v celosti i
sohrannosti. V tom chisle i poslat' svoego  robota  na  nelegal'nyj  osmotr
doma.
   - Prodolzhaj, Donal'd, - skazal Kresh. - CHto eshche?
   - YA naschital ne menee chetyreh neohranyaemyh vhodov, nepodaleku  ot  okon
verhnih etazhej i podzemnyh tunnelej. Oni zaperty,  no  kontrol'nye  ekrany
otsutstvuyut. Eshche ya proveril zapisi po obespecheniyu bezopasnosti i nashel  ih
ves'ma neudovletvoritel'nymi.
   - CHto imenno?
   - Tri dnya na proshloj nedele dom stoyal pustym. On byl zapert, no  ohranu
ne  vystavili,  hotya  vseh  izvestili,  chto  Pravitel'  vskore  priedet  v
Rezidenciyu. Lyuboj, malo-mal'ski znakomyj  s  ohrannymi  ustrojstvami,  mog
probrat'sya v zdanie i ustroit' vse, chto pozhelaet.
   - YA polagayu, ty uzhe proveril dom vsemi priborami, chto u tebya est'.
   - Da, ser. |togo trebuet Pervyj Zakon. Rezul'tat  otricatel'nyj;  ya  ne
nashel nikakogo oruzhiya. No uspokaivat'sya rano. Tot fakt,  chto  ya  ne  nashel
oruzhiya, eshche ne znachit, chto ego  net.  Ubedit'sya  v  etom  ochen'  neprosto.
Konechno, moi detektory ne zasekli nikakogo ognestrel'nogo oruzhiya, no  ved'
kto-to mog pozabotit'sya o zashchite protiv  detektorov.  YA  dolzhen  zametit',
ser, chto zapreshchenie na prisutstvie zdes' robotov  s  Tremya  Zakonami  menya
ochen' bespokoit.
   - A menya ne bespokoit? Skol'ko truda stoilo protashchit' tebya na ostrov!
   Zimnyaya Rezidenciya Pravitelya i uchastok, na  kotorom  ona  raspolagalas',
ostavalis' v  vedenii  kolonistov,  no  na  ostal'noj  territorii  ostrova
dejstvovali  zakony  poselencev.  I  osnovnym  pravilom,  ne   dopuskayushchim
isklyuchenij, bylo: na zemle poselencev nikakih  robotov,  krome  robotov  s
Novymi Zakonami. Poskol'ku lider poselencev, Tonya Velton, ispol'zovala  na
rabotah po proektu "Limb" kak raz takih robotov.
   |to stalo eshche odnim kamnem pretknoveniya v perebranke mezhdu  kolonistami
i poselencami.  Pravitel'stvo  kolonistov  zapretilo  ispol'zovanie  Novyh
robotov  na  materike.  V  otvet  poselency  izdali  zapret  na  poyavlenie
normal'nyh Trehzakonnyh robotov na ostrove CHistilishche. Vse roboty  s  Tremya
Zakonami, pribyvayushchie v  dom  Pravitelya,  dolzhny  byli  byt'  vyklyucheny  i
upakovany  v  special'nye  kontejnery  vo  vremya  ih  transportirovki   po
territorii ostrova. Kresh sumel dobit'sya  isklyucheniya  dlya  Donal'da,  no  v
celom situaciya ego ne radovala.
   S etimi zapretami i kontrzapretami na oba vida robotov polozhenie tol'ko
usugubilos'. Kolonistskie politicheskie i obshchestvennye deyateli  stolknulis'
s obratnoj storonoj medali, v roli  kotoroj  vystupili  prostye  grazhdane,
izbirateli. Te otnyud' ne goreli  zhelaniem  izbavit'sya  ot  svoih  domashnih
robotov.
   Bezuslovno, lyuboj zapret na robotov  yavlyalsya  glupost'yu.  Po  poslednim
podschetam, na Inferno sootnoshenie kolichestva robotov na cheloveka bylo  sto
k  odnomu.  No  teper'  eto  chislo  rezko  umen'shilos'.   Pravitel'   Greg
konfiskoval bol'shinstvo robotov i vyslal  ih  na  severnye  pustoshi  Terra
Grande sazhat' derev'ya. Vozmozhno - vozmozhno! -  Greg  byl  prav.  Vozmozhno,
chrezmernoe kolichestvo robotov  dejstvitel'no  vredno.  Vozmozhno,  v  svete
slozhivshejsya  situacii   neizmerimo   vazhnee   ispol'zovat'   robotov   dlya
obustrojstva planety, chem v kachestve prostyh slug.
   No kak by tam ni bylo, vse zhiteli stali ravny v otnoshenii dostatka,  to
est' kolichestva robotov. Teper' uzhe nikto by i ne  podumal  shchegolyat'  etim
pered drugimi.
   No dlya Kresha roboty  oznachali  ne  bogatstvo,  a  skoree  bezopasnost'.
Pervyj  Zakon  avtomaticheski   prevrashchal   lyubogo   robota   v   otlichnogo
telohranitelya - a tut vnezapno on lishilsya etoj podderzhki.
   Estestvenno, v dome Pravitelya nahodilsya polnyj shtat sluzhebnyh  robotov.
Ih dostavili iz stolicy nedelyu nazad, gotovyas' k predstoyashchemu  vizitu.  No
segodnya ih vseh, ne schitaya neskol'kih shtuk, pogruzili obratno  v  aerokar,
vyklyuchili i ostavili tam lezhat', chtoby, ne daj Bog, ne  popalis'  komu  na
glaza. Vse neobhodimye uslugi legli na  plechi  rejndzherov  Pravitelya,  ego
"lichnoj" gvardii - chto tozhe ne vyzvalo u nih  osobogo  vostorga.  Vse-taki
oni byli voennymi, a ne oficiantami.
   Posle priema domashnim robotam budet pozvoleno  pokazat'sya  v  dome.  No
segodnya, kogda v Rezidencii polnym-polno vliyatel'nyh lic i reportery budut
vesti s®emki dlya programm novostej,  dlya  Pravitelya  budet  ne  slishkom-to
horosho poyavit'sya pered narodom v okruzhenii robotov.
   I kogda vokrug Pravitelya soberetsya  takaya  tolpa  narodu,  on  okazhetsya
polnost'yu bezzashchiten. V drugoe vremya Kresh ne stal by  tak  volnovat'sya  po
etomu povodu. No nastupivshie vremena byli nespokojnymi.
   Na Inferno zhizn' kruto izmenilas', i sejchas planeta nahodilas' na samom
pike reform. Peremeny byli nuzhny, i vozmozhno, oni prinesut  pol'zu  -  no,
krome togo,  kak  vsegda  byvaet,  ostavyat  za  soboj  razocharovavshihsya  i
neudachnikov.
   Peremeny  vsegda  boleznenny,  i  mnogie  postradavshie  uzhe  gotovilis'
nanesti otvetnyj udar. Za poslednee vremya kolichestvo  podobnyh  nepriyatnyh
incidentov vozroslo. Policejskie Kresha vybilis' iz sil, starayas'  izbezhat'
oglaski. Poetomu mnenie Kresha,  chto  Pravitelyu  nebezopasno  nahodit'sya  v
tolpe, imelo pod soboj real'nuyu osnovu. Greg budet v bezopasnosti tol'ko v
okruzhenii armii robotov-ohrannikov.
   Krome Donal'da, vo vsem zdanii ne bylo ni odnogo dejstvuyushchego robota. A
oni dolzhny byli  by  gotovit'  napitki,  raznosit'  zakuski,  prisluzhivat'
gostyam i sledit' za tem, chtoby kakoj-libo chelovek ne nanes vreda drugomu.
   Dazhe priglashennye yavilis' bez svoih robotov. Dlya lyubogo druga Pravitelya
pribyt' v obshchestve robota  bylo  ravnosil'no  politicheskomu  samoubijstvu.
Drugimi slovami, osnovnoj zadachej vechera bylo provesti  ego  bez  robotov.
Inogda politiki otlichayutsya strannoj logikoj.
   Mnogie iz priglashennyh kolonistov vyglyadeli  poteryanno,  kak  by  ne  v
svoej tarelke. Nekotorye iz nih za vsyu svoyu zhizn' eshche ni razu  ne  stupili
shagu za porog bez robota-soprovozhdayushchego.
   Nakazanie. Ogranicheniya. Vprochem,  kakie  tam  ogranicheniya!  Novyj  ukaz
razreshal imet' v dome ne bol'she dvadcati robotov. No s tochki zreniya Kresha,
dvadcat' poslushnyh tvoemu pervomu slovu slug - ne tak uzh i malo.
   Odnako v dannyj moment Al'vara Kresha raspirala zlost' na vseh politikov
i ekonomistov, vmeste vzyatyh. Oni ne mogli ponyat'  takuyu  prostuyu  istinu,
chto ubijce nastol'ko zhe trudno  prikonchit'  zhertvu,  okruzhennuyu  robotami,
naskol'ko legko - pri otsutstvii takovyh.
   V  prezhnie  vremena,  kogda  roboty   schitalis'   chem-to   samo   soboj
razumeyushchimsya, ohrana byla postavlena tak nadezhno, chto samye znamenitye ili
nelyubimye obshchestvennye deyateli dazhe ne dumali ob etom. No  eto  ran'she.  A
teper' prihoditsya dumat' o vozmozhnom riske.
   - CHto eshche, Donal'd?
   - Bolee-menee vse, ser. YA tol'ko hotel by dobavit', chto eta  Rezidenciya
oborudovana namnogo huzhe, chem polozheno po nashim  standartam  bezopasnosti.
Hotya ya ne obnaruzhil yavnoj ugrozy, ya vse  zhe  nedovolen  sostoyaniem  sistem
ohrany.
   Kogda Donal'd byl nedovolen, nedovolen ostavalsya i Kresh.
   - Ostav' poka nashi obychnye  standarty.  Mozhesh'  li  ty  schitat'  dannuyu
territoriyu dostatochno bezopasnoj?
   - Net, ser. Esli by politicheskaya situaciya ostavalas'  spokojnoj,  ya  by
volnovalsya men'she. No  prinimaya  v  raschet  nyneshnie  vremena  i  rastushchee
nedovol'stvo, ya  nastoyatel'no  trebuyu,  chtoby  vy  eshche  raz  pogovorili  s
Pravitelem o pereoborudovanii doma - a eshche luchshe ob otmene priema.
   - Nezachem trebovat'! - ogryznulsya Kresh. - Mne vse eto  tozhe  uzhasno  ne
nravitsya. Pojdem, Donal'd, pogovorim s Pravitelem Gregom.





   Dozhd' lil  ne  perestavaya,  kogda  k  Zimnej  Rezidencii  podoshli  dvoe
robotov. Lyudi terpet' ne mogut vysovyvat'sya v takuyu pogodu, no robotov  ne
bespokoyat ni holod, ni liven' - chto davalo im vozmozhnost' peregovorit' bez
opaseniya byt' uslyshannymi. A poskol'ku odin iz  nih  byl  edinstvennym  na
planete robotom, ne oborudovannym  gipervolnovoj  sistemoj  svyazi,  takogo
shansa dlya besedy tet-a-tet dejstvitel'no nel'zya bylo upuskat'.
   Oni ostanovilis' v sotne metrov ot  doma  i  vnimatel'no  oglyadeli  vse
zdanie - krasivoe, nevysokoe i bezukoriznennoe po forme. Odin  iz  robotov
povernulsya k drugomu:
   - Ty dumaesh', nam vse-taki sleduet tuda idti?
   - Ne znayu, - otvetil ego sputnik. - Uzhe ob®yavleno, chto  my  tam  budem.
Nas priglasili, i Pravitel' zhdet.  No  nel'zya  zabyvat'  i  ob  opasnosti.
Situaciya nastol'ko zaputannaya, chto edva li kto-to, robot ili chelovek, smog
by prinyat' vernoe reshenie.
   - Mozhet, v takom sluchae nam stoit ujti? - zabespokoilsya pervyj robot. -
Vse zhe luchshe, chem naryvat'sya na nepriyatnosti.
   Vtoroj otricatel'no pokachal golovoj, i  etot  chisto  chelovecheskij  zhest
udalsya mehanicheskomu sozdaniyu legko i neprinuzhdenno, chto robotam  v  celom
bylo nesvojstvenno.
   - Nuzhno idti, - skazal on tverdym i reshitel'nym golosom.  -  Tak  hotel
Pravitel', i  ya  ne  nameren  protivit'sya  ego  zhelaniyu.  YA  dolgo  izuchal
chelovecheskuyu politiku, dostatochno dolgo,  no  glavnogo  tak  i  ne  ponyal.
Pravitel' prosil nas prijti, a ya uvazhayu ego - tak zhe, kak i  ty.  Bylo  by
nerazumno otkazyvat' emu. Tol'ko  blagodarya  ego  raspolozheniyu  k  doktoru
Frede Living ya ne byl unichtozhen. I esli by ne ego podderzhka rabot  doktora
Living, ne poyavilos' by ni odnogo robota s Novymi Zakonami. I mne ne nuzhno
napominat', chto my vse nahodimsya pod ego vlast'yu.
   - Da, eto pravda, - otvetil pervyj robot. - On mnogo  dlya  nas  sdelal.
Budem nadeyat'sya, chto  smozhem  ubedit'  ego  ne  menyat'  svoyu  politiku  na
protivopolozhnuyu... to est' neblagopriyatnuyu.
   - |to bylo by nerazumno s ego storony, - otvetil vtoroj robot. - YA znayu
lyudej luchshe, chem ty, i boyus',  chto  ty  nedoocenivaesh'  vozmozhnye  vliyaniya
sluchajnosti na ih plany.
   - Budem nadeyat'sya, chto nichego ne  sluchitsya.  Pojdem,  mne  vsegda  bylo
interesno, na chto pohozhi eti priemy. Vpered, drug moj Kaliban.
   - Tol'ko posle tebya, Prospero.


   Izlishne budet upominat', chto  u  nih  voznikli  nekotorye  neuryadicy  s
raznoobraznymi  ohrannikami  iz  lyudej,  poka  roboty  ne   dostali   svoi
priglasheniya i ne byli provedeny k vhodnoj dveri.  Nakonec  oni  dogadalis'
nesti kartochki v vytyanutoj ruke i vskore minovali poslednij post proverki.
Oni spustilis' vniz i voshli v Bol'shoj zal. Kaliban na paru shagov  operezhal
svoego tovarishcha.
   Zal, takoj shumnyj i veselyj  vsego  za  mig  do  togo,  kak  Kaliban  i
Prospero pereshagnuli porog, zamer.  Na  metallicheskih  telah  robotov  eshche
sverkali kapli dozhdya.
   Kaliban okinul komnatu vnimatel'nym vzglyadom. On uzhe privyk k tomu, chto
vse  zamolkali,  kogda  on  vhodil.  Tak  povtoryalos'   kazhdyj   raz.   On
davnym-davno ponyal, chto bessmyslenno pritvoryat'sya, chto on ni  pri  chem,  i
nadeyat'sya, chto ego ne uznayut. Kaliban byl bol'she dvuh metrov  rostom,  ego
dlinnoe metallicheskoe  telo  bylo  vykrasheno  v  blestyashchij  krasnyj  cvet.
Siyayushchie golubye glaza dopolnyali strannuyu cvetovuyu gammu. No  lyudej  pugala
ne tol'ko ego vneshnost'. Ih uzhasala ego reputaciya. On byl edinstvennym  vo
vsej vselennoj robotom bez Zakonov. Kaliban, robot, obvinennyj  v  popytke
ubit' svoego sozdatelya. Hotya i opravdannyj.
   Kaliban - robot, kotoryj mozhet ubit', esli pozhelaet.
   Tolpa v komnate, kazalos', podalas' nazad, ostavlyaya mezhdu soboj i dvumya
robotami krug svobodnogo prostranstva. Lyudi peresheptyvalis', pokazyvali na
nih  pal'cami,  tolkali  drug  druga  loktyami  i   ne   svodili   glaz   s
novopribyvshih.
   - S toboj udobno hodit', - tiho skazal Prospero. - Menya obychno ne ochen'
horosho prinimayut v lyudskih kompaniyah, no ryadom s toboj ya mogu byt'  vpolne
spokoen - menya nikto i ne zametit.
   Prospero byl nizhe svoego sputnika na celuyu golovu, strojnee i ne  takoj
yarkij. On byl zerkal'no-chernyj, s pronzitel'nymi oranzhevymi glazami.
   - Uveryayu tebya,  ya  predpochel  by  ne  privlekat'  stol'ko  vnimaniya,  -
otozvalsya Kaliban. Robot,  kotoryj  mozhet  ubivat'.  K  neizbyvnoj  pechali
Kalibana, imenno takim on byl dlya mnogih lyudej. Bol'shinstvo  lyudej  tol'ko
eto o nem i znali, a uznat' pobol'she ne pozabotilis'.
   Dejstvitel'no,  Kaliban  znal,  chto  v  principe  legko  mog  by  ubit'
cheloveka. On mog by odnim dvizheniem slomat' cheloveku sheyu, esli by zahotel.
Dlya nego ne sushchestvovalo Pervogo Zakona, kotoryj ostanovil by ego; nikakoj
zapret, spryatannyj v samoj glubokoj yachejke ego mozga, ne vnushal emu  mysli
o nevozmozhnosti samogo dejstviya. Vse eto pravda. Nu i chto s togo?
   On mog by ubit', esli by zahotel, -  no  on  ne  hotel.  Lyuboj  chelovek
sposoben na ubijstvo. Nikakoj vstroennyj ogranichitel' ne zapreshchaet  odnomu
cheloveku pokushat'sya na zhizn' drugogo, a vse zhe lyudi ne schitayut drug  druga
potencial'nymi ubijcami.
   Kaliban davnym-davno ponyal, chto nikto - ni robot, ni chelovek - ne budet
doveryat' emu polnost'yu. On byl robotom bez Zakonov,  robotom,  kotoryj  ne
sderzhivaetsya Pervym Zakonom ot naneseniya cheloveku vreda.
   - Nachinaetsya, -  ele  slyshno  vymolvil  on.  -  SHepotok,  tolpy  lyudej,
tolkayushchih drug druga i tykayushchih v  menya  pal'cem.  I  parochka  smel'chakov,
kotorye otvazhatsya podojti ko mne, pritom tak, budto  ya  -  strashnyj  dikij
zver'. Potom oni voz'mut sebya v ruki, nachnut zadavat' te zhe voprosy, chto ya
slyshal uzhe mnogo raz...
   - I kakie zhe eto voprosy? - razdalsya ryadom s nimi golos.
   Kaliban udivlenno obernulsya.
   - Dobryj vecher, doktor Living! - skazal on. - YA ne ozhidal  uvidet'  vas
zdes'.
   - To zhe samoe ya mogu skazat' o vas oboih, - otvetila  s  ulybkoj  Freda
Living. |to  byla  nevysokaya,  molodo  vyglyadyashchaya  svetlokozhaya  zhenshchina  s
chernymi korotko ostrizhennymi  volosami.  Ee  elegantnoe  chernoe  plat'e  s
vysokim vorotnichkom ukrashala prostaya zolotaya cepochka.
   - CHto zastavilo tebya prijti imenno syuda? Tebe zhe  ostocherteli  podobnye
vizity eshche na Terra Grande. YA dumala, chto tebya do konca zhizni ne  zamanish'
na vecherinku, gde sobiraetsya mnogo lyudej.
   - |to dejstvitel'no tak, doktor Living.
   Za god, proshedshij  posle  togo,  kak  Pravitel'  vydal  doktoru  Living
razreshenie imet' robota bez Zakonov,  ona  potaskala  Kalibana  po  mnogim
priemam, nadeyas' najti sponsora dlya proizvodstva Novyh robotov.
   Spravedlivosti radi nado otmetit', chto u  Fredy  Living  byla  strannaya
kollekciya ee sobstvennyh tvorenij. Sredi nih znachilis' Kaliban, Prospero i
Donal'd, kotoryh ona nazvala imenami personazhej iz p'es SHekspira, drevnego
zemnogo pisatelya.
   - Kalibanu poshli na pol'zu  hozhdeniya  po  vecherinkam,  -  poyasnila  ona
Prospero, - no my oba uzhasno ustavali ot togo, chto na nego smotreli tol'ko
kak na kakoj-to eksponat,  kak  na  sozdannogo  mnoyu  urodlivogo  monstra.
Bezzakonnyj robot i ego sumasshedshaya sozdatel'nica  -  i,  pohozhe,  segodnya
vecherom nas zhdet tot zhe priem. Itak, pochemu vy zdes'?
   - Boyus', chto ya prishel syuda tol'ko iz-za Kalibana, - otvetil Prospero. -
Kaliban chasto rasskazyval mne  o  podobnyh  priemah.  Priznayus',  chto  mne
zahotelos' posmotret' na nih svoimi glazami. - Kaliban otmetil  pro  sebya,
chto eto bylo ne vsej pravdoj, a tol'ko  chast'yu  pravdy.  Frede  Living  ne
obyazatel'no znat' vse.
   - I kak zhe on opisyval tebe eti vecherinki? - pointeresovalas' Freda.
   - Kak drevnij ritual, kogda-to,  veroyatno,  priyatnyj,  no  v  poslednie
tysyachi let uspevshij vsem nadoest', - otvetil Prospero.
   Freda gromko rassmeyalas'.
   - Boyus', chto on blizok k istine! No ya  vse  zhe  hochu  uznat',  Kaliban,
kakie voprosy tebe zadayut vse vremya?
   - V celom vse oni svodyatsya k odnomu: kak ya kontroliruyu sebya bez  pomoshchi
Zakonov. A tochnee, nalegayut na tot fakt, chto u menya otsutstvuyut Tri Zakona
Robotehniki, a osobenno Pervyj. I sprashivayut, chto imenno  uderzhivaet  menya
ot ubijstva cheloveka.
   - Neveroyatno! - voskliknula Freda. -  Neuzheli  lyudi  podhodyat  k  tebe,
chtoby sprosit' ob etom?
   Kaliban s grust'yu kivnul.
   - Imenno tak.
   - A  dlya  menya,  -  vstavil  Prospero,  -  etot  vopros  oznachaet,  chto
bol'shinstvo lyudej sovershenno ne predstavlyaet sebe, chto takoe byt' robotom.
|tot vopros podrazumevaet glubokuyu  uverennost',  chto  roboty  -  sozdaniya
naskvoz' zlobnye i strashnye. A Pervyj  Zakon,  poluchaetsya,  nuzhen  glavnym
obrazom  dlya  togo,   chtoby   sderzhivat'   ih   estestvennye   krovozhadnye
naklonnosti.
   - Po-moemu, eto neskol'ko chereschur, ne tak li? - sprosila Freda.
   - Da, - soglasilsya Kaliban.
   Prospero pokachal golovoj.
   - My s Kalibanom dolgo sporili po etomu povodu. Vozmozhno, neskol'ko let
nazad eto mozhno bylo by nazvat' preuvelicheniem, no sejchas eto uzhe ne  tak,
- on povernulsya k svoej sozdatel'nice. - Sovsem ne tak.  Nastupila  epoha,
kogda  mnogie  prezhnie  istiny  uhodyat.  Kolonisty  teryayut  neogranichennuyu
vlast';  oni  dolzhny  idti  na  ustupki  poselencam,  ved'   te   pytayutsya
predotvratit'  ekologicheskuyu   katastrofu.   Infernity   dazhe   ne   mogut
vospol'zovat'sya pomoshch'yu Trehzakonnyh robotov. Esli vse proshlye nekolebimye
faktory podverglis' izmeneniyu, pochemu nadezhnost' robotov  dolzhna  ostat'sya
prezhnej? Vo vsyakom sluchae, roboty tozhe izmenilis', i eto neosporimyj fakt.
|to odna iz osnovnyh osobennostej Novyh robotov. YA _mogu_ prijti na pomoshch'
cheloveku ili vypolnit' ego komandu,  esli  zahochu,  no  ya  sovershenno  _ne
obyazan_ eto delat'.
   - Dolzhna priznat'sya, chto ty menya porazil, -  skazala  Freda  Living.  -
Tvoj vzglyad na mir mrachnee - i strashnee, - chem ya ozhidala.
   - Samo nashe polozhenie strashnee, chem  vy  mozhete  podumat',  -  vozrazil
Prospero. - Moih znakomyh Novyh robotov nedolyublivayut i durno prinimayut, a
potomu, kak rezul'tat, oni vedut sebya sootvetstvenno. Zamknutyj  krug.  Ih
nadsmotrshchiki  predpolagayut,  chto  Novye  roboty  hotyat   ubrat'sya   otsyuda
podal'she, i  nalagayut  vse  bolee  strogie  zaprety,  chtoby  predotvratit'
vozmozhnost'  pobega.  Novye  roboty  iznemogayut  pod  etimi  zapretami  i,
estestvenno, stremyatsya ubezhat'. CHestno govorya, takoe razvitie  sobytij  ne
polezno ni dlya kogo.
   - YA tozhe tak dumayu, - skazala doktor Living.
   - YA hochu sdelat' vse, chto v  moih  silah,  chtoby  izmenit'  sozdavsheesya
polozhenie k luchshemu, - prodolzhal Prospero.  -  Otchasti  poetomu  i  prishel
syuda, v nadezhde vstretit'sya s nekotorymi vliyatel'nymi kolonistami.
   "Eshche odna polupravda", - podumal Kaliban. Kazalos', za poslednee  vremya
Prospero  stal  ostorozhnej  i  izbiratel'nej  otnosit'sya  k  pravde.   |to
obespokoilo Kalibana. No tut zagovorila Freda Living.
   - Hochu predupredit' tebya, Prospero. Ne stoit vozlagat' na  eto  slishkom
bol'shie  nadezhdy,  -  skazala  ona.  -  Zdes'   chereschur   mnogo   narodu.
Somnitel'no, chto  mnogie  zahotyat  razgovarivat'  na  glazah  u  drugih  s
otverzhennym Novym robotom.
   - Dolzhen zametit', chto vy k takovym ne otnosites', - skazal Prospero.
   Freda rassmeyalas'.
   - Boyus', chto moej propashchej reputacii uzhe ne mozhet povredit'  tot  fakt,
chto ya  boltayu  s  vami.  Posle  takogo  vopiyushchego  prestupleniya,  kakoe  ya
sovershila, sozdav vas, prostoj razgovor mozhno uzhe ne prinimat' v raschet.


   Ottli Bissal nablyudal za vhodom v Rezidenciyu, spryatavshis' ot  dozhdya  na
krytoj  stoyanke  dlya  aerokarov.  On  uzhe  vysushil  i   otchistil   odezhdu,
vospol'zovavshis' tualetnoj komnatoj. Ee oborudovali zdes' sotni let  nazad
dlya gostej, kotorye, prezhde chem projti v Rezidenciyu, predpochli by privesti
sebya v poryadok. CHto zh, eto ego ustraivalo.
   Bissala nachal ohvatyvat' strah. Slishkom mnogoe poshlo  naperekosyak.  Sam
po sebe plan byl bezuprechen, i Bissal znal, chto emu delat', no ni na  kogo
nel'zya bylo polozhit'sya do konca. Oni, konechno, obeshchali, chto pozabotyatsya  o
nem v lyubom sluchae, no on otlichno ponimal, chto  dazhe  u  vsesil'nyh  lyudej
sluchayutsya promashki.
   No mest'! Mest'! Segodnya on uzhe ispil iz etogo  istochnika,  a  za  etim
dolzhen posledovat' nastoyashchij vodopad naslazhdeniya, i vse, chto zadolzhal  emu
etot mir, budet vyplacheno spolna.
   |to ego vpolne uteshalo. Dazhe bol'she, chem vpolne. I chto znachit  kakoj-to
melkij strah i kakaya-to neznachitel'naya opasnost' v sravnenii  so  schast'em
unichtozhit' samogo sil'nogo svoego vraga?
   Eshche odin aerokar gotovilsya idti na  posadku.  Bissal  shagnul  nazad,  v
ten', i zamer v ozhidanii svoego chasa. Skoro. Uzhe skoro.
   Aerokar Simkora Beddla opustilsya na zemlyu i proehal na stoyanku.  Simkor
ulybnulsya, s gordost'yu podumav o masterstve svoego robota-pilota. Ot zhizni
nuzhno brat' tol'ko samoe luchshee. Simkor obozhal svoi vyhody v svet, v  etom
somnenij ne bylo,  i  on  sobiralsya  prevratit'  konkretno  etot  v  nechto
grandioznoe. On pital boleznennuyu tyagu k zakatyvaniyu skandalov.


   Simkor Beddl  byl  liderom  ZHeleznogolovyh,  voinstvuyushchej  gruppirovki,
provodivshej  v  zhizn'  ideyu  prostuyu  i  nezamyslovatuyu,  kotoraya  korotko
vyrazhalas' v tom,  chto  reshenie  lyuboj  problemy  sostoit  v  proizvodstve
horoshih robotov. I chem bol'she, tem luchshe.
   Sejchas ZHeleznogolovye nahodilis' na samoj vershine  svoej  populyarnosti.
Sokrashchenie  kolichestva  domashnih  robotov,  otpravlennyh   na   bor'bu   s
neblagopriyatnymi klimaticheskimi  usloviyami  planety,  privelo  v  ih  ryady
stol'ko novyh soyuznikov, skol'ko im ne udavalos'  zapoluchit'  sobstvennymi
trudami i usiliyami za vse vremya sushchestvovaniya.  Iz  nebol'shoj  gruppirovki
radikal'nogo napravleniya oni bystro stanovilis' znachitel'noj  politicheskoj
siloj.
   I eto porodilo nekotorye slozhnosti. Ranee Simkor ne koleblyas' udavil by
nedovol'nyh  golymi  rukami,  no  rol'   obshchestvennogo   deyatelya   trebuet
nekotorogo soblyudeniya prilichij, esli ty hochesh' ostat'sya u rulya. Delo  bylo
dazhe  ne  v  prilichiyah,  poskol'ku   ZHeleznogolovym   polagaetsya   nemnogo
peregibat' palku. No proshlo to vremya, kogda  mozhno  bylo  dobit'sya  vsego,
chego dushe  tvoej  ugodno,  poprostu  podbiv  narod  na  bunt.  Teper'  emu
ostavalos' tol'ko vse vremya ostavat'sya na vidu, razduvaya  skandaly.  A  uzh
Simkor Beddl byl bol'shoj specialist po skandalam.
   Sam Beddl byl nevysokogo rosta. Lico u nego bylo krugloe i odutlovatoe,
s pronzitel'nymi  malen'kimi  glazkami  neopredelennogo  cveta.  Blestyashchie
chernye volosy podstrizheny korotko, no tak, chtob ne  torchali.  Slozheniya  on
byl  krepkogo,  skoree  dazhe  gruznovatogo,  no  bezo   vsyakih   priznakov
dobrodushnoj myagkotelosti. |to byl sil'nyj, zhestokij  i  uverennyj  v  sebe
chelovek, kotoryj znal, chego hochet, i shel k etomu, osobo ne zadumyvayas' nad
sredstvami.
   Segodnya on  sobiralsya  ustroit'  buchu.  Dlya  nachala  on  razgromit  etu
vecherinku v puh i prah. Esli vyshel zapret na robotov, znachit,  on  narushit
etot zapret. Pust' tol'ko poprobuyut ego arestovat'!
   Passazhirskaya dverca ego aerokara otoshla v storonu,  Simkor  podnyalsya  s
kresla i shagnul na ploshchadku. Sanlakor-1321 uzhe stoyal s zontikom  nagotove,
predupreditel'no  spasaya  svoego  hozyaina  ot  dozhdevyh  kapel',   mogushchih
prosochit'sya cherez kryshu stoyanki. Ot stoyanki  k  stupenyam  Rezidencii  vela
moshchenaya dorozhka, po kotoroj ostal'nye gosti speshili dobezhat'  do  ukrytiya.
No Simkor nespeshno dvinulsya navstrechu dozhdyu, absolyutno uverennyj, chto  ego
Sanlakor-1321 i ne podumaet ostavit' svoego gospodina pod  livnem  odnogo,
bez spasitel'nogo zonta.
   Sanlakor-1321 poslushno zasemenil ryadom, sosredotochiv  vse  vnimanie  na
tom, chtoby ni odna dozhdevaya kapel'ka ne popala na Simkora. Sanlakor-1322 i
1323 shagali szadi. Vse tri robota derzhalis' v shage  ot  svoego  gospodina.
|to byli vysokie, gracioznye i krasivye roboty, ih tela  siyali  serebryanym
bleskom i prevoshodno ottenyali figuru samogo Beddla.
   Oni proshagali cherez glavnyj vhod ne ostanavlivayas' i dazhe  ne  zamedlyaya
shaga. Dezhurnye agenty Sluzhby bezopasnosti napravilis' bylo  k  nim,  chtoby
vosprepyatstvovat'  takomu  naglomu  vmeshatel'stvu,  no   tut   zhe   uznali
novopribyvshego. Poka oni razmyshlyali, stoit li tormozit' ego ili net, vremya
bylo upushcheno - Beddl i ego eskort uzhe voshli v dom.  Byt'  odnim  iz  samyh
znamenityh lyudej planety chasto byvaet polezno.
   Itak, on prorvalsya, vmeste s robotami, kak i bylo zadumano, i nikto  ne
osmelilsya ne tol'ko prikazat' ostavit' robotov, no i sprosit', est'  li  u
nego priglashenie.
   On prorvalsya, i eto samo po sebe oznachalo pobedu. Puskaj eti  poselency
drugim prikazyvayut - brat' ili ne brat' robotov na priemy! Simkora  Beddla
eto niskol'ko ne kasaetsya. On budet privodit' svoih robotov kuda zahochet i
kogda zahochet!
   A esli eto sozdast kuchu problem Pravitelyu Hento Gregu, to  Beddl  zdes'
ni pri chem.
   On ostanovilsya, uhmyl'nulsya -  on  stoyal  v  dveryah  Bol'shogo  zala,  s
robotami za spinoj, i vnimanie vseh sobravshihsya  bylo  prikovano  k  nemu!
Kto-to nachal aplodirovat', k nemu prisoedinilis' eshche lyudi  i  eshche.  Sperva
neuverenno, a potom so vse vozrastayushchim entuziazmom nachala hlopat'  i  vsya
tolpa, poka zal ne potonul v odobritel'nyh vozglasah i aplodismentah.  Da.
Da. Ochen' horosho. Ne vazhno, chto on podkupil tu parochku, chto  pervoj  stala
hlopat' v ladoshi. Vazhno, chto  vse  prisoedinilis'  k  nim.  Pravitel'  byl
povergnut.
   I eto chto-to da znachilo, poskol'ku Beddl  uzhe  davno  sobiralsya  zanyat'
mesto Pravitelya.


   Freda Lizing vmeste  s  ostal'nymi  gostyami  vnimatel'no  sledila,  kak
Simkor Beddl prinimal  voshishchennye  privetstviya  tolpy,  no,  konechno,  ne
sobiralas' prisoedinyat'sya k ego pochitatelyam.
   - Kazhetsya, Simkor  Beddl  reshil  vashu  problemu,  -  obratilas'  ona  k
Kalibanu, kogda aplodismenty stihli. - Ne  pohozhe,  chto  vy  ostanetes'  v
centre vseobshchego vnimaniya.
   - YA boyus' etogo cheloveka, - priznalsya Prospero.
   - Pravil'no boish'sya, - skazala Freda.
   - Dazhe spustya takoj dolgij srok ya dolzhen priznat', chto tak i  ne  ponyal
suti chelovecheskogo fanatizma.
   - A po-moemu, on daleko ne fanatichen,  -  zametila  Freda.  -  YA  pochti
zhaleyu, chto eto ne tak. On byl by menee opasen, esli by dejstvitel'no veril
v to, za chto srazhaetsya.
   - A razve on ne verit?
   - ZHeleznogolovye verny svoim ubezhdeniyam, no ya dumayu, chto  Simkor  Beddl
ne verit ni vo chto, krome samogo Simkora Beddla. On demagog i politikan  i
predstavlyaet dlya planety takuyu zhe opasnost', kak i gibnushchaya ekologiya.
   - Togda pochemu on zdes'? - sprosil Prospero.
   - CHtoby sorvat' priem i vystavit' Pravitelya v durnom svete, ya  polagayu,
- otvetila Freda.
   - No v chem zaklyuchayutsya celi etoj vstrechi? Kaliban skazal, chto eto ochen'
vazhnyj priem, - promolvil Prospero. - No  tak  i  ne  ob®yasnil  do  konca,
pochemu on tak vazhen. Mozhet, vy mne rasskazhete?
   - Nu, vpervye za pyat'desyat let Pravitel' Inferno priehal v svoyu  Zimnyuyu
Rezidenciyu.
   - I chto zhe v etom takogo primechatel'nogo? - ne ponyal Prospero.
   - Samo po sebe nichego, -  soglasilas'  Freda.  -  No  eto  znachit,  chto
Pravitel' reshil pokazat', chto on, a  v  ego  lice  i  vse  kolonisty,  eshche
kontroliruyut ostrov CHistilishche.
   - A chto, kolonisty sohranili nad nim polnyj kontrol'?
   - Ty zadaesh' slishkom slozhnye voprosy, Prospero, - skazala Freda Living,
slegka ulybnuvshis'. Ona pomedlila i zagovorila snova, poniziv  golos  tak,
chto ee s trudom mogli rasslyshat' dazhe sami  roboty.  -  Oficial'no  -  da.
Fakticheski - net. Esli sluchitsya tak, chto poselencam vse eto  nadoest,  oni
prosto vyjdut iz proekta po  vosstanovleniyu  klimata.  CHistilishche  pridetsya
perevesti na mestnoe upravlenie pogodoj, no bez Centra, kotoryj  nahoditsya
v rukah poselencev, my ego poteryaem.
   - A eto znachit, chto bez moih poselencev,  upravlyayushchih  pogodoj,  ostrov
perestanet byt' takovym, - razdalsya poblizosti novyj golos.
   -  Zdravstvujte,  madam  Velton,  -  poprivetstvoval  podoshedshuyu   damu
Kaliban.
   - Privet, Tonya, - skazala Freda s  legkoj  nereshitel'nost'yu  v  golose.
Tonya Velton byla glavoj vseh poselencev na Inferno, i chasto sluchalos' tak,
chto oni s Fredoj okazyvalis' po raznye  storony  barrikad.  Potomu  u  nih
imelis' svoi prichiny ne slishkom radovat'sya  pri  vide  drug  druga.  Freda
nikogda ne iskala vstrech s Tonej i  teper'  nemnogo  udivilas',  kogda  ta
prisoedinilas' k ih kompanii. Hotya na pervyj vzglyad Tonya derzhalas'  chinno,
no  klyuchevymi  slovami  v  dannoj  situacii  byli  "na  pervyj  vzglyad"  i
"derzhalas'". Vse moglo mgnovenno izmenit'sya.
   Tonya  Velton  byla  zhenshchinoj  vysokoj,  dlinnonogoj  i  velichestvennoj.
Temnokozhaya, ona pozvolyala  sebe  takie  naryady,  kotorye  na  fone  stilya,
prinyatogo na Inferno, vyglyadeli krichashche i vyzyvayushche. Segodnyashnij vecher  ne
byl  isklyucheniem.   Na   nej   bylo   dlinnoe   krasnoe   plat'e,   sil'no
dekol'tirovannoe; ono obtyagivalo ee figuru, tochno narisovannoe. V  obshchenii
s drugimi ona byla derzkoj, pryamolinejnoj i  vspyl'chivoj  -  i  ostavalos'
tol'ko divu davat'sya, kak ona mogla  uzhivat'sya  s  Guberom  |nshou,  byvshim
kollegoj Fredy, - ochen' zastenchivym i skrytnym muzhchinoj.
   - Privet, Kaliban! - skazala Tonya Velton. - Privet, Freda  i  Prospero!
I,  Freda,  kogda  v  sleduyushchij  raz  ty  pozhelaesh'  poobshchat'sya  s  kem-to
konfidencial'no, ne zabud', chto ne tol'ko  ya,  a  i  mnogie  drugie  umeyut
chitat' po gubam.
   - YA primu eto k svedeniyu, - zaverila Freda.
   - Kak mozhet stat'sya, chto CHistilishche perestanet byt' ostrovom? - vernulsya
k prezhnej teme Prospero.
   - Uroven' morya opuskaetsya, - otvetila Tonya. - My obnaruzhili  tri  novyh
Okrainnyh ostrova, poyavivshihsya za poslednij mesyac.
   - Znachit, Okrainnye ostrova nakonec  nachali  poyavlyat'sya,  -  promolvila
Freda.
   - Da, eto ser'eznyj shag vpered, - zametil Kaliban.
   Freda byla vynuzhdena soglasit'sya. Ostrov CHistilishche nahodilsya  v  centre
Bol'shogo Zaliva, a sam zaliv byl ne chem inym, kak ogromnym, zatoplennym  v
drevnie  dni  kraterom.  Ego  severnaya  kromka  i  obrazovyvala  poberezh'e
Bol'shogo  Zaliva.  Ostrov  CHistilishche  kogda-to  byl  central'noj  vershinoj
kratera, yuzhnaya chast' kotorogo byla skryta pod volnami okeana.
   No teper' vody okeana otstupali, prevrashchayas' v  sneg,  kotoryj  lozhilsya
shapkoj na Severnyj polyus planety. Samye vysokie tochki yuzhnogo kraya  kratera
podnimalis' nad volnami, obrazuya cep' novyh,  bolee  chem  negostepriimnyh,
ostrovov. Predskazateli - i samye avtoritetnye prognozisty  -  predugadali
poyavlenie Okrainnyh ostrovov mnogo let tomu nazad.
   - Nichego udivitel'nogo, - zametila Freda. - Pravda, Pravitelyu  pridetsya
trudnovato. Koe-kogo eto napugaet do polusmerti.
   Tonya Velton nepriyatno usmehnulas'.
   - Vopros v tom, - skazala ona, - chto eti ispugannye lyudi budut  delat'?
Priyatno bylo s vami vstretit'sya.
   S etimi slovami ona kivnula i otoshla.
   - Kakova merzavka, a? - voshitilas' Freda. - Pochemu menya  ne  ostavlyaet
oshchushchenie, chto ona podhodila k nam nesprosta?
   - YA nikogda ne ponimal  sushchnosti  ritoricheskih  voprosov,  -  priznalsya
Prospero. - Vy dejstvitel'no zhdete, chtoby my otvetili na etot vopros?
   - Verish' ili net, no esli ty mozhesh' ob®yasnit' mne,  chto  zadumala  Tonya
Velton, ya budu ves'ma priznatel'na.
   - Somnevayus', chto  mogu  skazat'  chto-libo  opredelennoe,  -  zadumchivo
proiznes Prospero. - Mne kazhetsya, chto ona  podoshla  ne  prosto  dlya  togo,
chtoby poboltat', no ya  nikogda  do  konca  ne  ponimal  tonkostej  lyudskoj
politiki.
   Freda Lizing zasmeyalas' i tryahnula golovoj.
   - |to nikomu ne dano, Prospero. Lyudi tratyat na nee  stol'ko  vremeni  i
sil tol'ko potomu, chto nikto iz nih ne znaet do konca, chem on, sobstvenno,
zanimaetsya. Esli by my znali vse napered, esli by  odni  i  te  zhe  priemy
rabotali v raznyh situaciyah odinakovo, politika  byla  by  ne  nuzhna.  Ona
potomu tak izmenchiva, chto my ne predstavlyaem, kak ona rabotaet.
   - YA mogu dobavit', - vstavil Kaliban, - tol'ko chto vy  dali  prekrasnuyu
ocenku vsem protivorechiyam chelovecheskogo povedeniya. Tol'ko lyudi  mogut  tak
uporno prodolzhat' zanimat'sya predmetom, kotorogo oni ne ponimayut.


   Sero Frost skrivil guby v  legkoj  usmeshke,  kogda  vyshel  iz  sosednej
komnaty v Bol'shoj zal. On nablyudal  yavlenie  Beddla  narodu  i  otkrovenno
razvlekalsya. Simkor prosto ne mozhet zhit' bez togo, chtoby ne  nahodit'sya  v
centre vnimaniya! Sero uvidel, kak  Simkor  otoslal  proch'  svoih  robotov.
Dostignuv zhelaemogo rezul'tata, on reshil, chto mezhdu nim i ego zritelyami ne
dolzhen stoyat' nikto, dazhe ego sobstvennye serebristye roboty.
   Kazalos', nikto ne zametil poyavleniya Sero, no Frost otlichno  znal,  chto
pritvornoe  ravnodushie  po   otnosheniyu   k   okruzhayushchim   chasto   yavlyaetsya
besproigryshnym sredstvom privlech' k sebe vnimanie  dazhe  bolee  iskushennoj
auditorii.
   A v etom zale bylo mnogo lyudej,  kotoryh  on  hotel  zainteresovat',  -
nachinaya s  Beddla.  Beddl  -  yaryj  protivnik  poselencev,  obeimi  rukami
golosuyushchij za robotov, i, samo soboj, naibolee opasnyj vrag Grega.  Beddla
vse eshche okruzhala vostorzhennaya tolpa pochitatelej, vse oni smeyalis'  slishkom
gromko i veli sebya chereschur  raskovanno.  Beddl  pojmal  vzglyad  Frosta  i
kivnul v otvet. CHut' pozzhe oni smogut pogovorit'.
   Zdes' byla i Tonya Velton, glava poselencev. "Ne sluchajno ona  okazalas'
v odnom zale s Beddlom, - podumal Frost. - B'yus' ob zaklad, oni oba  hotyat
pogovorit' so mnoj". On ne preuvelichival. Poskol'ku ne somnevalsya  v  tom,
chto eti dvoe stremyatsya k odnoj i toj zhe celi. Ves' fokus byl v tom,  chtoby
podtolknut' ih k etoj celi, a potom vyhvatit' pobedu u  nih  iz-pod  nosa.
Prosto i effektivno.
   Tonya Velton prinesla svoi izvineniya  gruppke  lyudej,  s  kotorymi  vela
besedu, yavno namerevayas' podojti i poprivetstvovat' Frosta.  On  prikinul,
stoit li idti ej navstrechu, no peredumal. Nikogda ne meshaet poteshit'  svoe
samolyubie. Pust' sama podojdet k nemu.  On  slishkom  dolgo  etogo  zhdal  i
teper' byl vprave pozhinat' lavry. Pochemu by i net? On pritvorilsya, chto  ne
zametil Velton, i mahnul rukoj, podzyvaya oficianta s napitkami. Stranno  i
neprivychno, chto  tebya  obsluzhivayut  lyudi,  pritom  vooruzhennye  do  zubov.
Rejndzhery Pravitelya, chej dolg -  blyusti  bezopasnost',  vypolnyayut  rabotu,
prednaznachennuyu dlya robotov.
   Frost byl vysokim rumyanym muzhchinoj so  slishkom  rezkimi  chertami  lica,
chtoby ego mozhno bylo nazvat'  krasivym  po  obshcheprinyatym  standartam.  Ego
holodnye serye glaza smotreli na mir  tak  pristal'no,  chto  nikto  by  ne
osmelilsya prinyat' eto za dobrozhelatel'nyj vzglyad.
   Ego lico bylo sil'no ischercheno morshchinami, no ot  etogo  on  ne  kazalsya
starym ili ustalym. Naprotiv, pechat',  kotoruyu  nalozhila  na  nego  zhizn',
govorila o neissyakaemoj energii i  zhazhde  deyatel'nosti.  Frostu  dostavalo
egoizma, chtoby zabotit'sya o vneshnosti i reputacii i nahodit' v  etom  svoi
priyatnye storony, no on vsegda ostavalsya realistom i ne pital na etot schet
nikakih illyuzij. On byl  ne  bolee  energichnym  i  deyatel'nym,  chem  lyuboj
srednij chelovek, no spokojno pozvolyal ostal'nym schitat' sebya takovym.
   Ego volosy, sovsem nedavno issinya-chernye, teper' priobreli cvet perca s
sol'yu - sedina vstupala v svoi prava. Frost sozhalel ob etom,  no  zamechal,
chto  na  lyudej,  s  kotorymi  on  obshchalsya,  eto  okazyvaet   blagopriyatnoe
vpechatlenie. Po tradicii opytnyh, vidavshih vidy lyudej uvazhali bol'she,  chem
molodyh entuziastov, poetomu ocherednye proyavleniya zrelosti shli emu  tol'ko
na pol'zu, a eto glavnoe.
   Oficial'nym prikrytiem Frosta byla rabota posrednika.  CHerez  ego  ruki
prohodili vse tovary, znachashchiesya  v  chrezvychajno  korotkom  spiske  veshchej,
proizvodimyh poselencami, kotorye razreshali importirovat' kolonisty. Krome
togo, on zanimalsya  eksportom  tovarov,  ukazannyh  v  eshche  bolee  kratkom
spiske,   kotorye   poselency   zhelali   priobretat'   u   kolonistov.   V
dejstvitel'nosti zhe  prichastnost'  k  importu-eksportu  prikryvala  sovsem
drugie vidy ego deyatel'nosti.
   Oni  i  priveli  ego  k  predstavitel'stvu  ob®edinennyh   kolonistskih
promyshlennikov, vystavivshih svoj variant kontrol'noj sistemy klimata.  |to
byla samaya znachitel'naya, samaya slozhnaya chast' obshchego proekta  po  uluchsheniyu
klimata. Konechno, v konkurse na luchshuyu sistemu kontrolya prinyal  uchastie  i
predstavitel' ot poselencev. Kakaya storona vyjdet  pobeditel'nicej,  ta  i
poluchit l'vinuyu dolyu pribyli ot budushchih razrabotok. Dlya Sero  Frosta  bylo
ves'ma  nemalovazhno  predstavlyat'  svoih  v  takom   otvetstvennom   dele.
Poskol'ku blagodarya etomu proektu on stal odnim  iz  samyh  vliyatel'nyh  i
vlastitel'nyh grazhdan planety.
   No, nevziraya na vse eto, Frost byl i ostavalsya  torgovcem.  Kak  i  vse
nastoyashchie torgovcy, on znal, chto osnovnoj ego tovar - eto  on  sam.  Frost
schital udachnym tot fakt, chto so vremenem  stoimost'  etogo  tovara  tol'ko
vozrastala.
   On prishel na etot priem dlya togo, chtoby pokazat'  tovar  licom,  nabit'
sebe cenu, zaklyuchit' parochku novyh sdelok i  proverit'  prochnost'  staryh.
Nakonec k nemu podoshla Tonya Velton.
   - Dobryj vecher, Sero, - skazala ona.
   - Dobryj vecher, madam Velton, -  otvetil  Frost.  On  vzyal  ee  ruku  i
neskol'ko teatral'no poceloval, znaya, chto Tone eto ponravitsya. -  Rad  vas
videt'.
   - Vzaimno, - ulybnulas' ona. -  Pravitel'  sobral  segodnya  vseh  svoih
druzej.
   - Znachit, poselency vse eshche podderzhivayut Pravitelya? Nevziraya  na  svary
po yuridicheskim voprosam?
   - My podderzhivaem ego ne po vsem punktam, - otvetila Velton,  ostorozhno
podbiraya slova. - No, konechno, my v celom soglasny s ego programmoj. Hotya,
pozhaluj, bylo by luchshe predlozhit' emu svoyu pomoshch' - tak, nenavyazchivo.
   - Vasha yavnaya podderzhka edva li pojdet na pol'zu Pravitelyu, -  neskol'ko
rezko zametil Frost. Tonya Velton chasto dejstvovala  pryamolinejno,  ona  ne
privykla stesnyat'sya v sredstvah i shla naprolom. Frost znal, chto ona ne  iz
teh, kto odobryaet obhodnye manevry. Hotya on i sam  byl  ne  proch'  sygrat'
va-bank, esli by byl uveren, chto eto dast nuzhnyj rezul'tat.
   - Nadeyus', chto eto ne  tak,  -  otvetila  Tonya,  nagrazhdaya  sobesednika
dvusmyslennoj ulybkoj, svidetel'stvuyushchej, chto dumaet ona inache.  -  A  vot
vasha podderzhka dlya nas, Sero... Mne by hotelos',  chtoby  ona  stala  bolee
otkrytoj.
   On zhdal, chto ona zagovorit ob etom.
   - V nastoyashchee vremya nam vsem nuzhno byt' ochen' ostorozhnymi, -  promolvil
Frost. - No, konechno, bylo by neploho sojtis' s vashimi lyud'mi  poblizhe.  YA
uzhe pomog poselencam, prodav ih elektronnoe oborudovanie,  kotoroe,  posle
zapreta na robotov, nashlo u kolonistov shirokij spros. No,  chestno  govorya,
sejchas opasno otkryto podderzhivat' poselencev. Risk dolzhen byt' opravdan.
   - Opravdan... - povtorila ona. - Znachit,  v  etom  vse  delo.  CHego  vy
hotite? CHto dlya vas mozhet opravdat' risk?
   - A chego hotite vy? Na kakoj risk vy menya tolkaete? YA ne  mogu  nazvat'
svoyu cenu, poka ne uznayu, chto ya dolzhen sdelat'.
   Neskol'ko minut Velton molchala.
   - Glasnost'... - nakonec skazala ona. - My vsegda staralis' dejstvovat'
skrytno. |to bylo neploho, poka my prodavali oborudovanie  dlya  mashin,  no
etogo malo.
   - Malo dlya chego? - sprosil Frost. - Malo dlya togo, chtoby  ochistit'  etu
planetu ot robotov? Vy hotite podklyuchit' kommerciyu k delu,  s  kotorym  ne
smogla spravit'sya politika? - Sejchas on dolzhen  dejstvovat'  s  predel'noj
ostorozhnost'yu. Glasnost' otnosilas' k tem veshcham, kotorye on  ne  mog  sebe
pozvolit'. Kak tol'ko o ego soyuznichestve s  Velton  i  poselencami  stanet
izvestno shirokim krugam, mozhno rasproshchat'sya so vsemi  vygodnymi  sdelkami,
kotorye on zaklyuchil s ZHeleznogolovymi.
   - U nas ne takie bol'shie appetity, - otvetila  Tonya.  Slova  "poka"  ne
prozvuchalo, no i bez togo vse bylo yasno. - My vsego lish'  boremsya  za  to,
chtoby tovary poselencev - vse tovary - mogli imet' svobodnoe  hozhdenie  na
etoj planete.
   - Proshu proshcheniya, - otozvalsya Frost, - no ya ne sovsem  ponimayu,  chem  v
takom sluchae ya mogu byt'  vam  polezen.  Vy  hotite,  chtoby  ya  kak-nibud'
dobilsya razresheniya na vashi tovary? Dolzhen priznat'sya, chto etoj popytkoj  ya
by  podpisal  sebe  smertnyj   prigovor,   i   v   perenosnom   smysle   -
professional'nom, - i, vozmozhno, v pryamom.
   Tonya Velton uzhe sobiralas' chto-to vozrazit', no smolchala,  poskol'ku  k
nim napravlyalsya eshche odin gost' - SHelabas Kvellam, prezident Uchreditel'nogo
Soveta.  |to  byl  nevysokij  gruznyj  muzhchina,  kotoryj  vsegda  vyglyadel
nereshitel'nym, i kazalos', ego legko mozhno ubedit' v chem ugodno.
   -  Dobryj  vecher,  madam  Velton.  Sero,  privet.  Dvoe  vragov   vedut
peregovory? - popytalsya on poshutit', no  ego  vysokij  i  vizglivyj  golos
zvuchal neveselo.
   - Dobryj vecher, Uchreditel'  Kvellam,  -  skazala  Tonya  ledyanym  tonom,
ispolnennym nenavisti. - A ya-to polagala, chto  zdes'  vragov  net,  tol'ko
druz'ya.
   - Oh, prostite, - vzdohnul Kvellam, ponimaya, chto shutka  ne  udalas'.  -
Uveryayu vas, madam Velton, chto ya nichego ne imel v vidu. I ne pytalsya nikogo
obidet'.
   - Vy hoteli chto-to nam rasskazat', SHelabas? - sprosil Frost.  -  CHto-to
pridumali? - "Esli ty voobshche sposoben dumat'", - myslenno pribavil on.
   - Da-da, v tom-to i delo. YA uvidel vas vdvoem i podumal,  chto  v  samyj
raz obsudit' novye mery protiv kontrabandy.
   - Proshu proshcheniya? - peresprosila Tonya Velton.
   - Kontrabanda, - povtoril Kvellam. - Mne kazalos', chto glave poselencev
na Inferno i krupnejshemu torgovomu magnatu planety  est'  chto  skazat'  po
etomu povodu. YA uveren, chto vsem nam hotelos' by presech' nezakonnyj import
tehniki  poselencev.  Konechno,  ved'  eto  v  vashih  zhe   interesah.   |to
destabiliziruet nashu ekonomiku, i pritom vashe  pravitel'stvo  teryaet  kuchu
deneg iz-za nelegal'noj pereprodazhi, ne pravda li, madam Velton? Poshlina i
vse takoe?
   - Otkrovenno govorya, - skazala Tonya, - den'gi  kolonistov  imeyut  takoj
nizkij oborot na planetah poselencev, chto finansovaya storona problemy edva
li  zainteresuet  kontrabandista.  Da  i  chto  on  mozhet  kupit'  za  nih?
Pravitel'stvo  poselencev  bylo   by   ne   protiv   subsidirovat'   lyubuyu
krupnomasshtabnuyu operaciyu, esli by  kontrabandisty  na  eto  poshli.  YA  ne
preuvelichivayu. Lyubaya kontrabandnaya torgovlya tovarami poselencev imeet shans
poluchit' podderzhku nashego pravitel'stva.
   - Pomogat' kontrabandistam? Radi  chego  vashemu  pravitel'stvu  idti  na
takoe?
   -  Kto  znaet?  -  pokachala  golovoj  Tonya.   -   Vozmozhno,   nekotorye
bezotvetstvennye deyateli  sredi  poselencev  schitayut,  chto  destabilizaciya
otzhivshej, nepravil'noj sistemy - neplohaya  ideya  sama  po  sebe.  Prostite
menya, dzhentl'meny, - zakonchila ona i otoshla.
   - Oh, Bozhe moj, boyus', chto ya skazal chto-to ne to!  -  vzdohnul  SHelabas
Kvellam. - YA dazhe ne dumal, chto tak poluchitsya.
   Sero Frost ulybnulsya, no nichego ne otvetil. Kvellam  vrashchalsya  v  samom
centre obshchestvennoj zhizni, no chashche vsego vse  sobytiya  vokrug  proishodili
tak, kak on i ne podozreval. Naprimer, on dazhe ne dumal, chto stanet  takoj
znachitel'noj - i vliyatel'noj - figuroj.
   SHelabas Kvellam byl prezidentom Uchreditel'nogo Soveta.  V  te  vremena,
kogda planeta Inferno byla tihim i  vsemi  zabytym  bolotom,  politicheskaya
zhizn' na nej ele teplilas', prezidentskaya  dolzhnost'  prednaznachalas'  kak
raz dlya takih, kak Kvellam. Dlya dobrodushnyh i pokladistyh lyudej,  zhelayushchih
predstavlyat' soboj ne bol'she chem simvol.
   No infernitskaya politika vysoko podnyala  golovu  za  poslednij  god,  i
prezident Soveta prevratilsya v vazhnuyu figuru na arene politicheskoj bor'by.
   Davnym-davno dazhe post Pravitelya yavlyalsya v osnovnom  nominal'nym.  Odin
za drugim bezdeyatel'nye deyateli otsizhivali dvadcatiletnij srok,  zanimayas'
lish' ustroeniem torzhestv pered otstavkoj ili po povodu perehoda na  druguyu
dolzhnost'. Pri etom  sushchestvoval  post  Vice-Pravitelya,  kotoryj  delal  i
znachil eshche men'she.
   No koe-chto bylo predusmotreno na sluchaj vnezapnoj smerti Pravitelya, ego
polnoj nesostoyatel'nosti ili sklonnosti  k  neogranichennoj  vlasti.  Krome
Vice-Pravitelya, kazhdyj Pravitel' obyazan  vybrat'  Naznachennogo  Pravitelya,
kotoryj mog by  vstupit'  na  etot  post  v  ekstrennom  sluchae.  Tradiciya
trebovala, chtoby imya Naznachennogo hranilos' v glubokoj  tajne  i  v  lyuboe
vremya Pravitel' mog by naznachit' kogo-nibud' drugogo na eto mesto.  Mnogie
Praviteli operirovali Naznacheniem, kak knutom i pryanikom.
   Tem ne menee sushchestvovali takie obstoyatel'stva, pri  kotoryh  izbrannik
Pravitelya ne smog by smenit' ego na postu, poskol'ku Naznachenie  schitalos'
by nedejstvitel'nym. V sluchae nizlozheniya Pravitelya ili pereizbraniya ego na
vyborah, bylo by krajne nemudro ostavlyat' na takom otvetstvennom postu ego
preemnika. Esli Pravitel' uhodil v otstavku po odnoj iz  vysheperechislennyh
prichin, togda na post Pravitelya naznachalsya prezident Soveta, kotoryj  mog,
esli poschital by nuzhnym, sozvat' novye  vybory.  Ili  ne  sozyvat'.  Togda
novyj  Pravitel'  ostavalsya  na  etom  postu   do   konca   sroka   svoego
predshestvennika. Vperedi u Grega  bylo  eshche  chut'  bol'she  semnadcati  let
pravleniya.
   V prezhnie vremena vse punkty konstitucii, svyazannye s vyborami, byli ne
bolee chem perelivaniem iz pustogo v porozhnee: eti pravila  pisalis'  chisto
iz  lyubvi  k  podobnogo  roda  pravilam.  Kazalos',  mysl'  o   tom,   chto
kogda-nibud' eti zakony budut  imet'  prakticheskoe  znachenie,  nikogda  ne
prihodila v golovy teh, kto ih pisal.
   No teper', dovol'no neozhidanno, nizlozhenie Pravitelya stalo kak  nikogda
real'nym - a eto znachilo, chto SHelabas Kvellam okazyvalsya vazhnoj figuroj.
   Sobstvenno govorya, ego znachimost' vozrosla tol'ko iz-za ugrozy otstavki
Pravitelya. Vse znali, chto Greg ne lyubit igr s Naznacheniem  i  predpochitaet
imet' preemnikom cheloveka, kotoryj by ustraival vseh, a eto bylo  dovol'no
slozhno. Potomu Naznachennym Pravitelem on izbral Kvellama. Kakoj-to  shutnik
predpolozhil, chto pri takom preemnike vsem  sleduet  pech'sya  o  zdorov'e  i
blagopoluchii Grega.
   Frost vydavil lyubeznuyu ulybku i obnyal Kvellama za plechi.
   - Nu-nu, uspokojtes', - skazal on. - Tut ne o chem volnovat'sya.
   Hotya volnovat'sya-to kak raz bylo o chem. Frost potratil neskol'ko nedel'
dlya togo, chtoby vstretit'sya s Tonej Velton, i iz-za etogo bolvana vse  ego
plany  mogli  pojti  prahom.  No  poskol'ku  nekotorye  iz   etih   planov
predpolagali ispol'zovanie SHelabasa, Frost ne mog pozvolit' sebe vyskazat'
emu vse, chto on o nem dumaet, osobenno na lyudyah.
   Hotya SHelabas podoshel kak raz vovremya. Za mig do ego poyavleniya  Frost  i
Velton byli blizki k ssore. S samogo nachala priema nervy  gostej  byli  na
predele. V zale vitalo ozhidanie, predchuvstvie, chto  vskore  dolzhno  chto-to
proizojti. Slishkom mnogo predstavitelej raznyh frakcij  sobralos'  segodnya
vmeste, slishkom mnogo intrig i raznomastnyh zamyslov plelos'  v  kuluarah.
CHto-to gryadet. CHto-to strashnoe gryadet.
   No kogda eto sluchilos', a sluchilos'  eto  spustya  neskol'ko  mgnovenij,
dazhe Frost porazilsya, kak bystro i neozhidanno vse proizoshlo.





   Tonya Velton otoshla podal'she ot SHelabasa Kvellama, starayas' vzyat' sebya v
ruki. Podumat' tol'ko! Net, nu kakov idiot! Neuzheli on i vpravdu  schitaet,
chto Tonya zainteresovana v tom, chtoby ogranichit' kontrabandnyj vvoz tovarov
poselencev? Bez somneniya,  razvedsluzhba  kolonistov  osvedomlena  ob  etoj
storone ee deyatel'nosti. CHital li Kvellam ih otchety? Ili oni ne zahoteli -
ili poboyalis' - predostavit' informaciyu prezidentu Uchreditel'nogo Soveta?
   Razve mozhno byt' takim  neprohodimym  durakom?  Vozmozhno,  vse  eto  on
govoril namerenno. No dlya chego?  Zachem  Kvellamu  ponadobilos'  stavit'  v
nelovkoe polozhenie lidera poselencev?
   - |j! |to ty komanduesh' poselencami? - razdalsya  za  ee  spinoj  tonkij
golosok.
   Tonya rezko  povernulas'  i  stolknulas'  nos  k  nosu  s  nevzrachnym  i
p'yanen'kim chelovekom v noven'koj forme ZHeleznogolovyh. CHerno-seryj  kostyum
sidel na neznakomce prosto otvratitel'no, poskol'ku byl na razmer  men'she,
chem sledovalo. Zastezhki grozili lopnut' pri malejshem dvizhenii.
   - Da, - otvetila Tonya. - YA glava poselencev Tonya Velton.
   S p'yanymi inogda luchshe  govorit'  vezhlivo.  Esli  otvechat'  im  slishkom
grubo, oni stanovyatsya nevmenyaemy.
   - Aga, ya tak i dumal, - skazal ZHeleznogolovyj. - Robotonenavistnica. Ty
nenavidish' robotov, - povtoril on i pokachal golovoj, kak budto otkryl  dlya
sebya nekuyu istinu.
   - Edva li ya otnoshus' k nim imenno tak, - skazala Tonya.  -  No  ya  i  ne
privetstvuyu ih. A teper' proshu proshcheniya, potomu chto ya dolzhna...
   -  Minutochku!  -  ryavknul  ZHeleznogolovyj.  -  Minutku!  Ty  nichego  ne
ponimaesh'. Davaj ya ob®yasnyu tebe, chto takoe roboty, i ty peredumaesh'.
   - Spasibo, ne stoit, - otvetila Tonya. - Ne sejchas.
   Ona razvernulas' i dvinulas' dal'she.
   - |j! - zaoral neznakomec. - Podozhdi!
   I shvatil ee za plecho.
   Tonya sbrosila ego ruku i povernulas' k nemu.
   - Ne dumaj, chto mozhesh' udrat' ot menya, - skazal ZHeleznogolovyj i  snova
protyanul k nej ruku. Mozhet, on prosto  hotel  shvatit'  ee  za  plecho  ili
sp'yanu ne derzhalsya na nogah i reshil uhvatit'sya za  chto-nibud'  ustojchivoe,
no  ego  ladon'  ugodila  Tone  po  shcheke,  razdalas'   zvonkaya   poshchechina.
Avtomaticheski Tonya otstupila na shag i, udariv neznakomca po golove, sshibla
ego s nog.
   - |j! - kriknul kto-to szadi, no Tonya byla uzhe nagotove. Ona  uslyshala,
kak chelovek pozadi nee shumno vydohnul, nanosya udar, i  bystro  prignulas',
tak, chto ego ruka proletela vyshe, chem on rasschityval.
   On kachnulsya vpered, spotknulsya o Tonyu i navis nad nej. Ona shvatila ego
za vorot i rvanula vpered, zastaviv pereletet' cherez ee plecho.
   Napadayushchij  s  grohotom  ruhnul  na  pol.  Tak   i   est',   eshche   odin
ZHeleznogolovyj. Pravda, forma sidela na nem kak vlitaya. On  uzhe  podnyalsya,
prihodya v sebya posle padeniya, i dvinulsya k nej...
   A v sleduyushchee mgnovenie ee plechi szhali sil'nye ruki robota, i eshche  odin
robot priderzhal nezadachlivogo voyaku. |to bylo slishkom.
   Tonya popytalas' vyrvat'sya, hotya prekrasno ponimala, chto eto beznadezhnaya
zateya.
   Ona terpet' ne mogla, kogda kto-to zavershaet delo, kotoroe  ona  nachala
sama.


   Sejchas. Sejchas. Pora! Dvadcat' pyat'  minut  nazad  ohrana  SBP  kuda-to
delas', kak Bissalu i obeshchali. Nichto ne  meshalo  emu  vojti,  esli  tol'ko
poblizosti ne okazhetsya kogo-nibud' iz ohrany.
   Ottli Bissal provodil vzglyadom gruppu opozdavshih gostej i v kotoryj raz
posmotrel na chasy. Pora. On dostal priglashenie, neotlichimoe ot nastoyashchego,
na sluchaj, esli ego ostanovyat. Prisoedinilsya k speshashchim veselym, smeyushchimsya
lyudyam i vmeste s nimi proshel cherez paradnyj vhod.
   On vnutri. V Rezidencii Pravitelya. On probralsya,  on  sdelal  eto!  Vse
proizoshlo tak, kak oni i predskazyvali.
   Ego zahvatila volna triumfa. No sejchas  ne  vremya  predavat'sya  upoeniyu
uspehom. "Ne zabyvaj  o  dele!"  U  nego  bylo  okolo  dvuh  minut,  chtoby
dobrat'sya do nuzhnogo mesta.
   Nikem ne zamechennyj, Ottli Bissal pospeshil k celi.


   Al'var Kresh ponyal, chto proishodit chto-to neladnoe, kogda  v  to  vremya,
poka sam on zhdal priema u rabochego kabineta Pravitelya,  iz  bol'shogo  zala
doneslis' kriki i shum perebranki. On pobezhal obratno, a vperedi uzhe  nessya
Donal'd.
   Kresh sbezhal po stupenyam i ostanovilsya v neskol'kih shagah ot vhoda.  Ego
glazam predstala strannaya kartina. Robot Kaliban stoyal pozadi Toni Velton,
zavernuv ej ruki za spinu, i pytalsya uderzhat' ee na meste  -  bez  osobogo
uspeha, poskol'ku Tonya vovsyu drygala nogami.
   Drugoj  robot,  s  chernym  korpusom  i  ponizhe  rostom,  chem   Kaliban,
ottaskival cheloveka v forme ZHeleznogolovyh ot  raz®yarennoj  Toni,  kotoraya
dovol'no  pricel'no  bila  ego  nogami.  Poskol'ku  etot  muzhchina  pytalsya
vyrvat'sya i v svoyu ochered' dotyanut'sya do Toni, chernomu robotu  prihodilos'
tugo. Proklyatie! Teper' Kresh vspomnil. CHernyj robot - eto  Prospero,  odin
iz samyh izvestnyh Novyh robotov.
   |tih chetveryh okruzhali  porazhennye  proishodyashchim  gosti,  ryadom  stoyali
chetvero ili pyatero rejndzherov v forme oficiantov, kotorye zameshkalis',  ne
znaya, chto predprinyat'. V zale caril polnyj besporyadok.
   Kresh uvidel, chto eshche odin ZHeleznogolovyj lezhit  navznich'  u  samyh  nog
derushchihsya, slishkom blizko, chtoby mozhno bylo dotyanut'sya do nego, ne  riskuya
poluchit' sluchajno po golove ot razmahivayushchih nogami sopernikov. No Donal'd
ne  boyalsya  udarov,  potomu  smelo  proshel  mezhdu  Velton   i   vzbeshennym
ZHeleznogolovym i sklonilsya nad lezhashchim chelovekom.
   - Spokojno! - kriknul Kresh, i tolpa srazu zhe  pritihla.  Kresh  voshel  v
zal,  i  ves'  narod  pochtitel'no  rasstupilsya  pered  nim.  Emu  hotelos'
sprosit', chto sluchilos', no on ponimal, chto eto  luchshij  sposob  zastavit'
vseh snova zashumet' i razbushevat'sya. Po krajnej mere pri  ego  priblizhenii
Velton i ee protivnik slegka priutihli. Kresh povernulsya k ZHeleznogolovomu,
kotoryj eshche trepyhalsya v rukah chernogo robota.
   - Vy, - obratilsya k nemu Kresh. - Vy - ZHeleznogolovyj. Vashe imya?
   - Blar. Reslar Blar, - otvetil muzhchina.  -  |to  ona  vse  nachala!  Dim
tol'ko podoshel k nej, chtoby pogovorit', a ona udarila ego po golove!
   - Pogovorit'?! - vozmutilas' Velton. - On polez na menya s kulakami.
   - SHerif Kresh! SHerif Kresh!
   Kresh obernulsya i uvidel Simkora Beddla, dergayushchego ego za  rukav.  |tot
tolsten'kij i nevysokij chelovechek v forme kazalsya nastol'ko  vzvolnovannym
i perepugannym, chto vyglyadel nelepo i smeshno.
   - |ti dvoe sovsem ne ZHeleznogolovye, - zayavil Beddl.
   - Togda pochemu oni nadeli etu durackuyu formu? - kriknula Velton.
   - YA uveryayu vas, oni - ne ZHeleznogolovye! - nadryvalsya Beddl. - YA znayu v
lico vseh, komu pozvoleno nosit' formu etogo ranga, a etih dvoih ya vizhu  v
pervyj raz! Kto-to podoslal ih, eto provokaciya!
   "Vpolne pravdopodobno", - podumal Kresh. V poslednee vremya Beddl  i  ego
lyudi staralis' vesti sebya prilichno, kak  zakonoposlushnye  grazhdane,  a  ne
huligany.
   - Ladno, Beddl, - otvetil Al'var. - My razberemsya, kto est' kto.
   Kresh povernulsya k  Tone  Velton.  Nuzhno  dejstvovat'  ostorozhno,  ochen'
ostorozhno,  na  sluchaj,  esli  ona  reshit   ustroit'   skandal.   Vozmozhny
diplomaticheskie  oslozhneniya  i  tomu  podobnoe.  Luchshe  obojtis'   s   nej
po-horoshemu.
   - Otpusti ee, - skazal on Kalibanu, izbegaya nazyvat' robota  po  imeni.
Zachem lishnij raz napominat' gostyam, chto za robot nahoditsya sredi nih?
   Kaliban pomedlil. "CHert voz'mi, - podumal Kresh. -  Vse  vremya  zabyvayu,
chto u nego net Vtorogo Zakona. S drugoj storony, u  nego  net  i  Pervogo.
Kakogo d'yavola on vmeshalsya v draku?"
   - Vse v poryadke. Polagayu, madam Velton budet vesti sebya razumno.
   Kaliban otpustil glavu poselencev, i ona dovol'no neizyashchno otskochila ot
nego podal'she.
   - Ne nuzhno vymeshchat' zlost' na robotah, madam  Velton,  -  skazal  Kresh,
kogda ona hotela  brosit'  Kalibanu  chto-to  obidnoe.  -  Oni  vsego  lish'
ostanovili draku.
   - Vozmozhno, - otvetila Tonya, - no mne eto ne nravitsya.
   - Vozmozhno, - soglasilsya  Kresh.  On  oglyadel  komnatu,  vse  lica  byli
obrashcheny k nim, i reshil, chto zdes' slishkom mnogo narodu, chtoby razbirat'sya
s proisshedshim incidentom. I eshche emu ne hotelos' vyzvat' novoe stolknovenie
ili dazhe draku. U nego na rukah i tak uzhe dvoe podstavnyh  ZHeleznogolovyh,
poselenec, Novyj robot i robot  bez  Zakonov.  Uslozhnyat'  situaciyu  dal'she
nekuda.
   Kak raz v etu minutu v zal  voshli  troe  agentov  Sluzhby  bezopasnosti.
Veroyatno, oni dezhurili gde-to nepodaleku i kto-to  ih  pozval.  Ladno,  po
krajnej mere oni mogut zdes' prigodit'sya.
   - Vy, troe. Voz'mite etih lyudej, - prikazal on,  ukazyvaya  na  Blara  i
Dima. - Donal'd! Idi vperedi!
   Donal'd vse eshche stoyal na kolenyah vozle lezhashchego v bespamyatstve Dima.
   - Ser, etot chelovek bez soznaniya...
   - Ego zhizni grozit opasnost'? - sprosil Kresh, nemnogo povyshaya golos.  -
Prichinyat li emu vred agenty  Sluzhby  bezopasnosti,  esli  ponesut  ego  na
rukah?
   - Net, ser, - otvetil Donal'd. - Ego zhizn' vne opasnosti.
   - Togda pust' kto-nibud' o nem pozabotitsya,  a  sam  najdi  komnatu,  v
kotoroj my mogli by pogovorit' s madam Velton naedine.


   Kresh  vsegda  schital,  chto  svideteli  tol'ko   zaputyvayut   sledstvie,
protivorecha drug drugu i sporya, kak vse proizoshlo i kto chto komu sdelal.
   K schast'yu, on mozhet rassprosit' Tonyu Velton srazu zhe, uznat',  chto  tam
proizoshlo, otpravit' pod strazhu ee protivnikov bezo vsyakih formal'nostej i
pokonchit' s etim eshche do togo, kak nastupit utro.  Vo  vsyakom  sluchae,  eto
byla prostaya draka i emu ne hotelos' tratit' na nee slishkom mnogo svoego i
chuzhogo vremeni. Da i edva li Tonya Velton  zahochet  torchat'  v  policejskom
upravlenii v kachestve svidetelya.
   Donal'd vskore nashel  svobodnuyu  komnatu  i  provodil  tuda  Tonyu.  Ona
ustroilas' na nizkoj tahte, a Kresh prisel na stul naprotiv. Tri  robota  -
Donal'd, Kaliban i Prospero - ostalis' stoyat'.
   Kresh ne byl uveren, chto stoit ostavlyat' zdes' Kalibana  i  Prospero.  V
otlichie ot robotov s Tremya Zakonami, kotorye lgat' ne umeli,  eta  parochka
mogla rasskazat' lyubuyu skazku, kotoraya prishla by im v golovu. No, s drugoj
storony, oni ne poddayutsya panike ili strahu, a potomu pomnyat vse chetko.
   - Itak, Tonya, - nachal Kresh. - CHto zhe proizoshlo?
   - Mne rasskazyvat' pochti nechego, - otvetila ona. - YA pogovorila s  Sero
Frostom i SHelabasom Kvellamom. I kogda otoshla ot nih, ko mne podoshel  etot
Dim. Snachala on govoril pochti vezhlivo, razve  chto  byl  p'yan  i  neskol'ko
vozbuzhden.  YA  reshila,  chto  on  sobiraetsya  ob®yasnit'  mne   preimushchestva
filosofii ZHeleznogolovyh. Veroyatno, on schital, chto, kak tol'ko ya  ob  etom
uslyshu, shory spadut s moih glaz i ya pojdu vernym kursom, i tak dalee.
   - Ponyatno, - skazal Kresh.
   - No, kak ya uzhe skazala,  on  byl  navesele,  a  mne  dejstvitel'no  ne
hotelos' razgovarivat' s nim, potomu ya vezhlivo izvinilas'  i  povernulas',
chtoby ujti. On shvatil menya za plecho, a ya stolknula ego ruku.  Zatem  libo
on hotel snova shvatit' menya, a ya otstupila, libo hotel udarit', no tak  i
sluchilos'. Kak by tam ni bylo, on zalepil mne po  shcheke.  YA  otshatnulas'  i
udarila ego po golove. Sovershenno reflektorno. Potom eshche odin  naletel  na
menya szadi, ya brosila ego cherez plecho,  on  upal,  i  togda  nas  shvatili
roboty.
   - My ne  videli,  kak  vse  eto  nachalos',  -  vstavil  Kaliban,  -  no
zakonchilos' eto imenno tak.
   Kresh ne obratil na ego slova nikakogo vnimaniya. Robot dolzhen  govorit',
tol'ko esli k nemu obratyatsya.
   - My uznali vse,  chto  nam  nuzhno,  madam  Velton.  My  postaraemsya  ne
utomlyat' vas bol'she, esli tol'ko ne ponadobitsya koe-chto utochnit'.  Primite
moi izvineniya, i  ya  uveren,  chto  pri  pervoj  zhe  vozmozhnosti  Pravitel'
prineset vam svoi.
   - YA ponimayu, - skazala  Tonya,  podnimayas'.  -  Vse  sejchas  vzvolnovany
proisshedshim... gm... sluchaem. CHem skoree  napadavshie  ponesut  zasluzhennoe
nakazanie, tem spokojnej ya budu sebya chuvstvovat'.
   - Vy sovershenno pravy, madam Velton. -  Na  minutu  Kresh  prizadumalsya.
Navernoe, stoit pokonchit' so vsem etim srazu. - Esli vy ne  protiv,  madam
Velton, ya doproshu etih dvoih nemedlenno, v vashem  prisutstvii,  a  Donal'd
budet vesti protokol. |to zajmet ne bolee neskol'kih minut.
   - S udovol'stviem.
   - Horosho. YA pozovu ih.
   - Ser, mozhet, sejchas eto ne ochen'...
   - Net, Donal'd.  CHem  skoree,  tem  luchshe.  -  Kresh  rabotal  vmeste  s
Donal'dom dostatochno dolgo i znal, chto on sobiralsya skazat'. Podozrevaemye
ne dolzhny doprashivat'sya v  prisutstvii  obvinitelya.  Strogo  govorya,  Tonya
Velton nahodilas' pod podozreniem tak zhe, kak i ZHeleznogolovye, ee slovo -
protiv ih slova. Pri kriminal'nom rassledovanii eto  bylo  opravdanno,  no
sejchas preobladala politicheskaya tochka zreniya.
   - Moj telefon, Donal'd, - poprosil Kresh.  Ne  vazhno,  chto  ego  slushayut
Velton i dvoe robotov. - Soedini menya so Sluzhboj bezopasnosti Rezidencii.
   Donal'd priotkryl u sebya v boku  nebol'shuyu  nishu  i  dostal  telefonnuyu
trubku. Ona slegka pisknula, kogda Kresh podnes ee k uhu.
   - Starshij agent Vilot, - razdalsya v trubke nizkij golos.
   - Zdravstvujte. |to sherif Kresh. My nahodimsya v  komnate  121,  v  yuzhnom
kryle pervogo etazha. Vashi lyudi mogut dostavit'  syuda  dvoih  podozrevaemyh
ZHeleznogolovyh?
   - Kakih ZHeleznogolovyh, ser?
   Kresh nahmurilsya.
   - Kotoryh uveli k vam troe vashih agentov desyat' minut nazad.
   - Ser, ya ne sovsem ponimayu. Polchasa nazad nam bylo  prikazano  ostavit'
posty v Rezidencii. YA govoryu s  vami  iz  aerokara,  kotoryj  napravlyaetsya
nazad na bazu.
   - Togda kto zhe konvoiroval etih dvoih? - ryavknul Kresh.
   - YA ne znayu, ser... No dolzhen skazat', chto k  Sluzhbe  bezopasnosti  oni
otnosheniya ne imeyut. My po troe ne hodim.
   - Pochemu?
   - |to plohaya taktika dlya ohrannikov. Tretij vsegda lishnij. Nashi  agenty
hodyat po odnomu ili vdvoem, a sleduyushchee, bol'shee zveno - shesterka.
   - Otozvany vse podrazdeleniya Sluzhby bezopasnosti?
   - Naskol'ko ya znayu, net, ser. Tol'ko agenty  na  vhode.  Ob  etom  bylo
dogovoreno zaranee. Kak tol'ko vse gosti pribyli,  my  peredali  dezhurstvo
rejndzheram Pravitelya.
   - Ponyatno, - skazal Kresh, hotya daleko ne byl v etom uveren. - Blagodaryu
vas, agent Vilot. - On otdal trubku Donal'du i povernulsya k Velton. -  Te,
kto uvel Dima i Blara, ne byli agentami Sluzhby bezopasnosti, - molvil  on.
- Veroyatnee vsego, pereodetye moshenniki.
   -  CHto?  -  vskriknula  Velton.  -   Kakogo   cherta   im   ponadobilos'
pereodevat'sya agentami?
   - CHtoby uvesti etih dvoih prezhde, chem ih uspeyut doprosit'.
   - No zachem?
   Kresh holodno ulybnulsya.
   - Poskol'ku my ne mozhem  ih  doprosit',  my  ne  znaem  zachem.  Kak  ty
dumaesh', Donal'd? Ty razyskal chto-nibud'?
   - Ser, ya svyazalsya po  vnutrennej  svyazi  s  bazoj  dannyh  i  popytalsya
identificirovat' etih dvuh lyudej, iz-za kotoryh... eto proizoshlo, - skazal
Donal'd. - Ih imen net ni v odnom spiske ZHeleznogolovyh. K tomu zhe ih  net
ni v odnom spiske zhitelej planety ili turistov. Ih net nigde.
   - Togda kto zhe oni takie?
   - Ponyatiya ne imeyu, ser. Libo oni priezzhie, libo mestnye zhiteli, kotorye
vynuzhdeny skryvat'sya, libo  infernity,  nigde  ne  zaregistrirovannye  ili
sumevshie unichtozhit' zapisi registracii. Ser, ya by zadalsya drugim voprosom.
Gde byli agenty Sluzhby  bezopasnosti,  kogda  proizoshlo  stolknovenie?  Im
sledovalo by dejstvovat' pobystree.
   Starshij agent Vilot, govorivshij s Kreshem po telefonu, ob®yasnil,  pochemu
tak proizoshlo, no Donal'd ne mog etogo slyshat'. I  Velton  tozhe.  Bylo  by
neploho poslushat' ee mnenie.
   - Madam  Belton,  eto  byli  vashi  agenty.  Mozhet,  vy  rasskazhete  nam
popodrobnee?
   -  V  chem  vy  pytaetes'  menya  ulichit'?  -  vozmutilas'  Tonya.   -   V
inscenirovanii napadeniya na menya zhe?
   "Interesnaya versiya, - otmetil pro sebya Kresh. - No ya  podumayu  nad  etim
pozzhe. Opyat' zhe, esli ty  sama  vse  ustroila,  u  tebya  budet  prekrasnoe
ob®yasnenie, pochemu tvoi lyudi ne lyubyat svetit'sya na publike".
   - YA tak ne dumayu, - solgal Kresh. - No vy yavlyaetes'  glavoj  poselencev.
Mozhet, agentam vashej Sluzhby bezopasnosti  bylo  prikazano  otpravit'sya  na
kakoj-nibud' drugoj post?
   Velton pokachala golovoj.
   - YA ob etom nichego ne znayu. CHetyre chasa nazad ya proveryala vedomosti,  i
tam bylo ukazano, chto u vhoda budut dezhurit' shest' nashih agentov.
   - Tam i bylo shest' agentov SBP, kogda my s Prospero priehali, - dobavil
Kaliban.
   Kresh snova proignoriroval ego slova.
   - Vy znali o kakih-libo  osobyh  rasporyazheniyah,  po  kotorym  ih  mogli
otozvat' ili napravit' na drugoj post? - prodolzhal on, glyadya na Tonyu.
   - Net, no eto i  ne  obyazatel'no.  Ne  mogu  zhe  ya  sledit'  za  kazhdym
poselencem na etoj planete. U menya hvataet zabot i bez etogo.
   - Da? Problema vot v chem, - skazal Kresh. - Zachem  komu-to  ponadobilos'
pereodevat'sya v formu  agentov  Sluzhby,  chtoby  uvesti  dvoih  zarvavshihsya
buyanov?  |to  dazhe  riskovannej,  chem  ostavit'  Dima  i  Blara  v   rukah
pravosudiya.
   - Strannoe delo, - soglasilas' Tonya. - No chto  mne  kazhetsya  eshche  bolee
strannym - eto to,  chto  ves'  etot  incident,  kazhetsya,  byl  podgotovlen
special'no.
   Kresh kivnul.
   - Vy pravy. |ti fal'shivye agenty prishli kak nel'zya kstati.
   - Proshu proshcheniya, ser, - podal golos Donal'd, -  no  mne  kazhetsya,  chto
kartina   nachinaet   vyrisovyvat'sya.    Poskol'ku    zatrachennye    usiliya
neproporcional'no veliki dlya togo, chtoby organizovat' napadenie  na  madam
Velton, eto znachit,  chto  samo  napadenie  bylo  chast'yu  kakoj-to  bol'shoj
operacii. A etot incident - vsego lish' otvlekayushchij manevr.
   - CHert! A ty prav, Donal'd! - voskliknul Kresh. - Neploho srabotano.
   - CHto imenno? - sprosila Tonya. - Ot chego vas hoteli otvlech'?
   - Ob etom mogli by rasskazat' nam te  molodchiki,  kotorye  skrylis',  -
otvetil Kresh. - A sami my ne mozhem otvetit' na etot vopros, potomu chto  im
udalos' nas otvlech'.
   On vstal i pokachal golovoj.
   - YA znayu odno. My s Donal'dom sobiralis'  pogovorit'  s  Pravitelem  na
predmet  ohrany,  kogda  vse  eto  proizoshlo.  Polagayu,  nam  ne   sleduet
otkladyvat' etot razgovor.
   S etimi slovami sherif Kresh kivnul Tone Velton  i  vyshel  iz  komnaty  v
soprovozhdenii Donal'da.
   Kresh byl uzhe na polputi k hollu, kogda ego porazilo eshche  odno  strannoe
sovpadenie. On ostanovilsya i prizadumalsya. Kaliban i  Prospero.  Nikto  iz
nih ne byl obyazan sledit' za tem, chtoby lyudyam  ne  byl  prichinen  vred.  U
Kalibana voobshche net Zakonov, a Pervyj Zakon u Prospero izmenen. On ne  mog
povredit'   cheloveku,   no   nichto   ne   prinuzhdalo   ego   ostanavlivat'
zloumyshlennika. S minuty zaversheniya samogo incidenta Kresh  ne  zadumyvalsya
ob etom, dlya nego povedenie robotov bylo tak zhe estestvenno, kak i to, chto
dozhd' padaet sverhu vniz, a ne naoborot. Krome togo, roboty vsegda  dolzhny
prekrashchat' draki.
   - Donal'd, - skazal on, - mne pokazalos', chto ty udivilsya, uvidev,  chto
Prospero i Kaliban uderzhivayut derushchihsya, ved' ty znal, chto  u  nih  Pervyj
Zakon zalozhen ne polnost'yu. Ty dejstvitel'no udivilsya?
   -  Net,  ser,  ne  sovsem.  Moi  kontakty  s   Novymi   robotami   byli
neprodolzhitel'nymi, a s Kalibanom ya vstrechalsya krajne redko.  No  ya  chasto
zadavalsya voprosom, kak predugadat' dejstviya razumnyh nelyudej,  u  kotoryh
otsutstvuyut Tri Zakona.
   - Razumnye nelyudi, u kotoryh otsutstvuyut Tri Zakona? - povtoril Kresh. -
Slishkom dlinno.
   - Mne kazhetsya nepriemlemym nazyvat'  takih,  kak  Kaliban  i  Prospero,
robotami, - otvetil Donal'd.
   Kresh vnutrenne podivilsya shchepetil'nosti svoego robota, no skazal:
   - Mozhet, stoit nazyvat' ih "psevdorobotami"?
   - Da,  tak  koroche.  V  lyubom  sluchae,  kogda-to  ya  vyvel,  chto  takie
psevdoroboty v celom dejstvuyut kak lyudi - pervoocherednym  u  nih  yavlyaetsya
sobstvennyj interes s nekotorymi zachatkami al'truizma. Kogda dvoe  robotov
pytalis' ostanovit' derushchihsya, ya ne boyalsya za zhizn' lyudej. Kak esli by  ih
pytalis' raznyat' lyudi.
   - No pochemu oni tak  sdelali?  -  ne  unimalsya  Kresh.  -  Nikto  ih  ne
zastavlyal idti na eto.
   - Kak ya uzhe skazal, ser, oni byli  v  etom  zainteresovany.  Brosivshis'
raznimat' derushchihsya lyudej, oni vystavili sebya v vygodnom svete.
   -  Donal'd,  ty  menya  udivlyaesh'.  Nikogda  by  ne  podumal,  chto  tebe
svojstvenno byt' takim cinichnym!
   - Vse  zavisit  ot  temy  razgovora,  -  neskol'ko  vspyl'chivo  otvetil
Donal'd. - Boyus', chto k sushchestvam, kotorye pritvoryayutsya lyud'mi, potomu chto
im eto vygodno, ya vsegda budu otnosit'sya predvzyato. Tak my budem  govorit'
s Pravitelem?
   - Bezuslovno, - otvetil Kresh, staratel'no pryacha ot Donal'da ulybku.


   Tonya Velton podozhdala, poka sherif  i  Donal'd  pokinut  komnatu,  potom
vstala s tahty i ulybnulas' Kalibanu i Prospero.
   - U menya ne bylo vozmozhnosti poblagodarit' vas, - skazala ona. - Boyus',
ya vela sebya ne slishkom lyubezno, kogda ty, Kaliban, derzhal menya. No ty  byl
sovershenno prav. Vse moglo zakonchit'sya pechal'no.
   - YA byl rad pomoch' vam, - neuverenno otvetil Kaliban.
   - Spasibo i tebe, Prospero.
   - Rad sluzhit', - otozvalsya tot.
   - YA dolzhna vernut'sya v zal, - prodolzhala madam Velton, - i vse  zhe  eshche
raz blagodaryu vas za pomoshch'.
   Kaliban provodil ee vzglyadom. Iz  vseh  chelovecheskih  sushchestv,  kotoryh
znal Kaliban, madam Velton byla samoj nepredskazuemoj. Ona  nastaivala  na
tom, chtoby vosprinimat' robotov, vseh robotov, kak ravnyh lyudyam  sozdanij,
sohranyaya  takoe  otnoshenie  dazhe  k  primitivnym  schetnym  apparatam,  chto
vyglyadelo yavnoj bessmyslicej. Mozhet, eto otnoshenie  voshodilo  k  kakim-to
glubokim soobrazheniyam, kotoryh ona schitala svoim dolgom priderzhivat'sya, no
vse ravno takoe polozhenie del ochen' ozadachivalo. Pochemu ona  otnosilas'  k
Prospero i Kalibanu s uvazheniem? Potomu,  chto  oni  zasluzhivayut  ego?  Ili
chtoby skonfuzit' kolonistov?
   - Kak ty dumaesh', my postupili pravil'no? - sprosil Prospero. -  Stoilo
li vesti sebya kak obychnye roboty?
   - Ne uveren, - otvetil Kaliban. Rezul'tat  byl  tak  neodnoznachen,  chto
sudit' po nemu bylo trudno.  On,  Kaliban,  byl  sposoben  na  takoe,  chto
Prospero byl sdelat' ne v silah, i vskore  predstoit  vyyasnit',  naskol'ko
eto polezno. I luchshe lishnij raz ne napominat' lyudyam ob etom fakte.
   - Nikto ne posmeet obvinit' nas v etom,  da  i  ne  mogli  zhe  my  tupo
smotret' na draku... |to bylo by sovsem nepravil'no. No to, chto sherif Kresh
vzyal nas na zametku... Esli vse pojdet ne tak gladko, kak my zadumali, eto
mozhet dorogo nam obojtis'. A esli delo vygorit,  nam  nuzhno  byt'  vdvojne
ostorozhnymi.


   Al'var Kresh i Donal'd nashli Hento Grega, Pravitelya planety Inferno,  na
verhnej galeree, v teni, otkuda, ne zamechennyj nikem, on smotrel  na  zal,
polnyj smeyushchihsya i radostnyh gostej.
   - Vecher neploho nachalsya,  nevziraya  na  poyavlenie  Beddla  i  sluchaj  s
Velton, - bylo pervym, chto skazal im Greg.
   - Esli ne vzirat' na nih, to  da,  ser,  -  skazal  Kresh.  -  No  luchshe
priglyadet'sya k nim povnimatel'nej.
   - O, Beddl ne mog obojtis' bez kakogo-nibud' predstavleniya, i ya  dumayu,
chto na etogo melkogo skandalista ne stoit obrashchat' osobogo vnimaniya. YA  by
tozhe mog pridumat' sebe vyhod ne menee effektnyj, - skazal Pravitel'. -  I
provesti ego po vsem pravilam. Kak vy schitaete, sherif Kresh?
   SHerif Al'var Kresh neopredelenno hmyknul i vstal  poblizhe  k  Pravitelyu.
Vozmozhno, dlya  politika  polnaya  komnata  raznyh  lyudej  i  byla  neplohim
razvlecheniem. No ne dlya policejskogo, a v  osobennosti  dlya  policejskogo,
kotoryj na vremya ostalsya ne u del, da k tomu zhe stoyal ryadom  s  chelovekom,
poluchayushchim po dyuzhine ugrozhayushchih pisem v nedelyu. No vse  zhe  otvechat'  bylo
nuzhno, i otvechat' vezhlivo.
   - Prekrasnyj vecher, Pravitel'.
   Al'var oblokotilsya o perila ryadom s Gregom i  zapustil  pal'cy  v  svoyu
belosnezhnuyu shevelyuru - tak on delal, kogda byl na grani nervnogo sryva. On
obernulsya na Donal'da cherez plecho. Ponyatno, chto  vse  eto  shutki  bogatogo
voobrazheniya, no Donal'd kazalsya takim zhe izmotannym, kak i sam Al'var.
   Gluposti, konechno. "Lico" Donal'da nichego ne vyrazhalo, da i nechego  emu
bylo vyrazhat' - emocii byli chuzhdy  policejskomu  robotu.  Vse  ego  "lico"
sostoyalo iz dvuh nepodvizhnyh goryashchih glaz i reshetki reproduktora.
   I vse-taki Donal'd vyglyadel ustalym.  Kresh  potryas  golovoj.  Proklyatoe
voobrazhenie! Tak vsegda byvaet, kogda on pereutomlyaetsya.
   Pravitel' nikogda ran'she ne priezzhal na CHistilishche pri takih  nevygodnyh
raskladah.  No  s  tochki  zreniya  politika,  imenno  eta   neblagopriyatnaya
obstanovka i delala priezd  neizbezhnym.  Nuzhno  bylo,  chtoby  vse  videli:
Pravitel' derzhit  situaciyu  pod  kontrolem  i  chuvstvuet  sebya  dostatochno
uverenno, chtoby spokojno ustraivat' priemy i konferencii. A esli na  samom
dele on ee ne kontroliruet - tem vazhnee uspeshno  delat'  vid,  chto  vse  v
poryadke.
   Greg posmotrel na Al'vara i ulybnulsya, no bylo  v  etoj  ulybke  chto-to
nenastoyashchee, vymuchennoe, a v glazah Pravitelya mel'knul strah. "On  znaet",
- podumal Kresh. CHert poberi! Greg prekrasno ponimal, chto segodnya ego zhizn'
visit na voloske. On otnyud' ne obmanyvalsya na svoj schet, ne zakryval glaza
na opasnost' i ne prenebregal predosterezheniyami. On znal - i vse zhe shel na
etot risk. Kresh voshitilsya muzhestvom Grega, kotoryj diko boyalsya, no tem ne
menee sledoval svoemu dolgu.
   Hento Gregu bylo edva za pyat'desyat. Po merkam  kolonistov-dolgozhitelej,
on byl  eshche  ochen'  molod.  Hento  byl  nevysokim  smuglym  chelovekom.  Na
segodnyashnij vecher on  zaplel  svoi  chernye  volosy  v  tonen'kuyu  kosichku.
Ostroskulyj, s temno-karimi glazami.  Na  nem  byl  prevoshodnyj  bordovyj
kostyum s chernoj otorochkoj po rukavam i  na  plechah.  Temno-bordovye  bryuki
bezuprechno  otglazheny.   Ves'   oblik   Pravitelya   dyshal   strogost'yu   i
dostoinstvom.
   I vse zhe bylo v nem chto-to ot zagnannogo zverya, kak by on ni pryatal eto
pod obayaniem i ulybkoj. V poslednee vremya ego obayanie ostavalos' takim  zhe
sil'nym, no zagnannyj vid poyavlyalsya vse chashche i chashche. Hento  Greg  vyglyadel
kak chelovek, kotoryj slyshit za spinoj chuzhie  shagi,  no  pritvoryaetsya,  chto
nichego ne proishodit.
   Al'var Kresh  tozhe  slyshal  eti  shagi,  no  pritvoryat'sya  ne  sobiralsya.
Proklyatie, on dolzhen poprobovat' eshche raz! Dolzhen.
   - Ser, na odno slovo. Vsego lish' na odno slovo. Mozhem my projti  v  vash
kabinet?
   Greg so vzdohom kivnul.
   - Mozhet, nichego iz etogo ne vyjdet, no vse-taki idemte.
   - Blagodaryu vas, ser.
   Kresh vzyal Pravitelya pod ruku i povel obratno  k  kabinetu.  Po  krajnej
mere ego dver' horosho zashchishchena. Nikto ne mozhet vojti tuda  ili  vyjti  bez
vedoma Grega.
   Pravitel' prizhal bol'shoj palec k paneli - i dver' skol'znula vbok.  Oni
voshli  v  kabinet  -  krasivyj,  hotya  bolee  chem  skromnyj.  Al'var  Kresh
osmotrelsya s  neskryvaemym  lyubopytstvom.  V  etoj  komnate  on  byl  lish'
odnazhdy,  mnogo  let  nazad,  da  i  to  nedolgo,  vo  vremya   chestvovaniya
predydushchego  Pravitelya.  Kabinet   byl   mestom   primechatel'nym.   Nemalo
istoricheskih sobytij proizoshlo v nem v bylye gody,  kogda  u  Inferno  eshche
byla svoya istoriya. Ostrov CHistilishche byl pervym naselennym uchastkom sushi, i
s teh samyh por na nem vsegda otvodilos' mesto dlya  Rezidencii  Pravitelya.
Nastoyashchee zdanie bylo postroeno vsego sto let nazad, no  svyaz'  vremen  ne
prervalas'.
   Na protivopolozhnoj storone komnaty stoyal pis'mennyj stol s  kryshkoj  iz
chernogo mramora, on byl pust i chist, dazhe bez edinogo  otpechatka  pal'cev.
Pozadi nego vozvyshalos'  gromozdkoe  tronopodobnoe  kreslo,  a  pered  nim
torchali dva ne ochen'-to udobnyh na vid stula dlya posetitelej, na neskol'ko
santimetrov nizhe obychnyh.
   "Zabavno,  -  podumal  Al'var,  -  dazhe  zdes',  v  Zimnej   Rezidencii
Pravitelya,   v   ego   lichnom   kabinete,   chuvstvuetsya   vliyanie   davnih
predrassudkov".
   |tot otpechatok, uhodyashchij kornyami v  dremuchee  proshloe,  lezhal  na  vsej
komnate. I v  te  vremena  infernitskie  arhitektory  i  dizajnery  stojko
priderzhivalis' svoih kul'turnyh tradicij, hotya oni ne priznavalis' v  etom
dazhe samim sebe.
   Infernity byli kolonistami, i tradiciya glasila, chto kolonisty -  gordye
i mogushchestvennye  lyudi,  avangard  chelovechestva.  Potomu  Pravitelyu  takih
zamechatel'nyh lyudej sleduet vyglyadet' vyshe, chem on est' v  zhizni.  Usadite
ego v vysokoe kreslo, sozdajte sootvetstvuyushchuyu obstanovku,  tak  chtoby  on
vozvyshalsya nad okruzhayushchimi.
   Vse zdes' bylo obstavleno po trebovaniyam proshlogo veka. Sejchas na takie
melochi nikto by ne obratil vnimaniya. U nas  uzhe  net  bylogo  vysokomeriya,
samouverennosti i tomu podobnoj chepuhi. "Net, ne tak, - popravil Kresh  sam
sebya. - Pravil'nej bylo by skazat', chto nikto sejchas ne pritvoryaetsya,  chto
eto est'. A togda im eshche ne nadoelo". Uzhe sto let nazad nikto ne  veril  v
svoyu isklyuchitel'nost', no vse zhe lyudi prodolzhali derzhat' marku.  A  sejchas
na eto mahnuli rukoj. I po sej den' vysyatsya na Inferno zdaniya toj epohi  -
pyshnye dvorcy, kotorye sozdany yavlyat' bogatstvo, silu i slavu,  v  kotorye
ne verili uzhe togda, kogda  zakladyvali  pervyj  kamen'  v  fundament.  Na
planete bylo mnogo podobnyh  domov  -  simvolov  bylogo  velichiya,  kotorye
prevratilis' v pamyatniki ushedshej slavy.
   Byli i drugie priznaki togo, chto  situaciya  na  planete  izmenilas',  i
nekotorye zaklyuchalis' v otsutstvii privychnyh veshchej.  Naprimer,  v  chetyreh
stennyh nishah ne bylo robotov. Ran'she trudno bylo  sebe  predstavit',  chto
Pravitel' mog poyavit'sya na  publike  bez  obyazatel'no  soprovozhdayushchej  ego
chetverki robotov. Teper' nishi dlya robotov pustovali. Pravitel' Greg  redko
ispol'zoval dazhe svoego edinstvennogo lichnogo robota.
   No, bez somneniya,  samoe  bol'shoe  novshestvo  stoyalo  v  dal'nem  konce
kabineta, v storonke ot pravitel'stvennogo stola, budto  kto-to  namerenno
spryatal  eto   strashnoe   proyavlenie   budushchego   podal'she   ot   simvolov
blistatel'nogo proshlogo. |to byl uniglobus,  neskol'ko  men'shego  razmera,
chem takoj zhe vo Dvorce Pravitelya, no ne menee vnushitel'nyj i  manyashchij.  On
predstavlyal soboj goloproektor i mog vosproizvesti vid  Inferno  so  vsemi
klimaticheskimi usloviyami v lyuboj moment proshedshego i  budushchego,  pri  vseh
veroyatnyh vozdejstviyah na pogodu  planety.  Osnovnoj  proekcionnoj  chast'yu
apparata byl metallicheskij cilindr polumetrovoj shiriny i takoj zhe  vysoty.
On mog vydat' golograficheskuyu kartinu  planety  Inferno  raznoobraznejshimi
sposobami - ot infrakrasnogo izobrazheniya do raznocvetnoj  shemy  izmeneniya
vlazhnosti na vysote dvuh tysyach metrov nad urovnem morya sto let tomu nazad.
   Ponyatnoe delo, etot uniglobus sozdali  poselency.  Im  prinadlezhat  vse
luchshie  razrabotki   v   oblasti   uluchsheniya   klimata   i   komp'yuternogo
programmirovaniya klimaticheskih izmenenij. K slovu, oni  voobshche  otlichilis'
vo  vseh  oblastyah.  Krome  robotehniki.  Roboty  -  edinstvennoe,  v  chem
preuspeli kolonisty. No po odnoj  prostoj  prichine:  poselency  ne  zhelayut
zanimat'sya robotami v principe.
   Kolonisty  davno  ustupili  pervenstvo  vo  vsem.  Poselency  nastol'ko
obognali ih, chto ni o kakom sorevnovanii ne  mozhet  byt'  i  rechi.  Sejchas
kolonisty zhivut milostyami ot shchedrot poselencev.
   Opyat' zhe poselency pribyli na Inferno, chtoby pomoch' ispravit' kapriznyj
klimat  planety,  po  dobrote  dushevnoj  -  v  chem  Kresh,  pravda,  sil'no
somnevalsya. I, chto samoe dosadnoe, u pravitel'stva Inferno ne bylo drugogo
vyhoda, kak prinyat' etu pomoshch', a  v  protivnom  sluchae  emu  by  prishlos'
pokorno sozercat' gibel' planety.
   Greg proshelsya po kabinetu, otvernulsya ot gromadnogo stola i  prisel  na
nizkij divan  ryadom  s  uniglobusom.  "Torzhestvo  real'nogo  budushchego  nad
prizrakami proshlogo",  -  podumal  Kresh.  Greg,  kazalos',  rasslabilsya  i
nemnogo uspokoilsya. On vytyanul nogi i zalozhil ruki za golovu.
   Al'var prisel na nebol'shoj stul, licom k divanu, no v ego poze ne  bylo
dazhe nameka na pokoj i rasslablennost'. On sidel na samom  kraeshke  stula,
naklonivshis' vpered i stisnuv, koleni. Donal'd podoshel szadi k  hozyainu  i
ostanovilsya na pochtitel'nom rasstoyanii.
   - Ladno, sherif, - skazal Greg. - CHto tam u vas?
   Kresh ne znal, s  chego  nachat'.  On  uzhe  isproboval  vse  logicheskie  i
emocional'nye dovody, perechislil  vse  somneniya  i  opaseniya,  kotorye  ne
davali emu pokoya. Vse bez tolku. Neudachnoe  napadenie  na  Tonyu  Velton  i
pereodetye  v  formu  Sluzhbu   bezopasnosti   chuzhaki   byli   edinstvennym
argumentom, da i to slishkom somnitel'nym.
   CHert poberi? Nichego zhe strashnogo poka ne sluchilos'. No  ostroe  chuvstvo
opasnosti usilivaetsya s kazhdoj minutoj. A eto strashno samo po sebe.
   -  Ser,  ya  hochu  eshche  raz  obratit'  vashe  vnimanie  na   politicheskuyu
obstanovku. Ostrov - kak i vsya planeta - nahoditsya  na  grani  katastrofy.
Moj professional'nyj dolg ne pozvolit' vam riskovat' svoej zhizn'yu.
   - No priem uzhe nachalsya, - vozrazil Greg. - Ne mogu zhe  ya  otmenit'  ego
pryamo sejchas!
   "A nedavno ty ne zhelal vyslushivat' moi ob®yasneniya  pod  tem  predlogom,
chto smozhesh' otmenit' vecher, esli chto-nibud'  pojdet  ne  tak",  -  podumal
Kresh. Kak eto pohozhe na Grega - sdelat'  vse,  chtoby  tol'ko  nastoyat'  na
svoem! No govorit' ob etom luchshe ne stoit.
   - Soshlites' na golovnuyu bol' ili eshche na chto-nibud', - prodolzhal Kresh. -
Ili, nakonec, pozvol'te sdelat' eto mne, ya-to obvinenij ne boyus'. YA sejchas
vyjdu v zal i skazhu, chto priem  otmenyaetsya  iz  soobrazhenij  bezopasnosti.
Soshlyus' na napadenie na Velton. I skazhu,  chto  vasha  zhizn'  nahoditsya  pod
ugrozoj.
   Vot eto dejstvitel'no pravda. Rabochij stol Al'vara  Kresha  byl  zavalen
ugrozhayushchimi pis'mami  v  adres  Pravitelya,  i  primerno  polovina  iz  nih
namekala na segodnyashnij vecher.
   - No pri chem tut napadenie na Velton? - udivilsya Greg.
   Kresh  rasskazal  o  lzheagentah  SBP,  kotorye  uveli  dvuh  drachunov  v
neizvestnom napravlenii.
   - Strannoe sovpadenie, -  prodolzhal  sherif.  -  |to  bol'she  pohozhe  na
otvlekayushchij manevr, no otvlekayushchij ot chego? CHto my proglyadeli?  YA  uveren,
chto vam grozit opasnost'.
   - SHerif, davajte myslit' zdravo, - skazal Pravitel'. -  Polovina  samyh
imenityh infernitov i poselencev planety nahodyatsya v etom dome. Vy  mozhete
predstavit' sebe, kakie  budut  politicheskie  oslozhneniya,  esli  ya  sejchas
vygonyu ih v noch', pod prolivnoj dozhd',  ob®yasnyaya  eto  tem,  chto  kakoj-to
p'yanica scepilsya s glavoj poselencev? Ne mogu zhe ya skazat' im,  chto  sherif
Aida  podozrevaet,  chto  odin  iz  etih  samyh  gostej   sobiraetsya   menya
pristrelit'! Zavtra ya podpisyvayu s etimi lyud'mi dogovory. Edva li  u  menya
chto-nibud' poluchitsya, esli ya obvinyu ih v popytke pokusheniya na moyu zhizn'.
   - Togda skazhites' bol'nym! -  uporstvoval  Kresh.  -  Ili  soshlites'  na
srochnoe delo v stolice. Vozvrashchajtes' v Aid i ustrojte priem tam. Bol'shij.
I luchshij. Ustrojte ego vo Dvorce Pravitelya, gde my bez  truda  smozhem  vas
zashchitit'.
   - Kresh, neuzheli vy ne ponimaete, chto budet, esli  poselency  priedut  v
stolicu? |to znachilo by priznat' pered licom vsej planety, chto kolonisty -
ne hozyaeva na CHistilishche. I eto tol'ko nachalo! - skazhut vse.  A  potom  oni
priberut k rukam vsyu planetu. Vspomnite o ZHeleznogolovyh. Beddl trubit  ob
etom na kazhdom perekrestke.
   - Vy pravy, ser.
   - Teper' vy znaete, pochemu ya dolzhen byl ustroit' priem imenno zdes',  -
chtoby pokazat', chto hozyain CHistilishcha vse eshche ya.  CHtoby  oni  pomnili,  chto
zdes', na ostrove, nahoditsya Zimnyaya Rezidenciya Pravitelya. A sam  ostrov  -
vse eshche territoriya  kolonistov.  YA  priehal,  chtoby  napomnit':  eto  nasha
planeta i nasha zemlya, nevziraya na vremennye yuridicheskie trudnosti.  Nichego
by iz etogo ne vyshlo, esli by ya zapersya v svoej stolichnoj kreposti.
   - No, ser, delo v drugom, - vozrazil Kresh.  -  Razve  eto  kogo-to  tak
volnuet? Da vsem etim ZHeleznogolovym plevat', zahvatyat li poselency vlast'
na ostrove ili net!
   - CHert poberi, Kresh, neuzheli vy dumaete, chto ya ne znayu ob etom? Da menya
samogo sovershenno ne interesuet,  kto  podgrebet  pod  sebya  etot  oblomok
skaly! Vse eti melochi sposobny tol'ko otvlekat'  menya  ot  bolee  nasushchnyh
problem.
   - Stoit li togda riskovat' zhizn'yu iz-za melochej? Pritom tak chasto?
   - Stoit, inache ya ne  smogu  uderzhat'  situaciyu  pod  kontrolem,  a  eto
znachit, chto ya - plohoj Pravitel'. Znaete li vy, chto postanovlenie  o  moem
nizlozhenii segodnya uzhe rassmatrivalos' na pervom zasedanii? I  dvadcat'  -
dvadcat'! - procentov uchreditelej postavili pod nim svoi podpisi!
   - YA ne predpolagal, ser, chto nedovol'nyh tak mnogo, no vse zhe...
   - Vse zhe, esli menya snimut s dolzhnosti, na moe mesto  vstanet  Kvellam.
On skoree vsego ne ostanetsya na postu do okonchaniya moego sroka, a  sozovet
novye vybory, i cherez tri mesyaca Simkor Beddl stanet  Pravitelem  planety!
Kak tol'ko ukaz  o  ego  naznachenii  budet  podpisan,  on  vyshvyrnet  vseh
poselencev s Inferno...
   - I bez podderzhki poselencev proekt po izmeneniyu klimata prekratit svoe
sushchestvovanie. YA vse prekrasno ponimayu, ser.
   - Togda postarajtes' ponyat' i tot fakt, chto dazhe sejchas ya  v  silah  ne
dopustit' smeshcheniya  menya  s  posta  Pravitelya.  Legko!  A  potom  situaciya
stabiliziruetsya i nedovol'nye utihnut.  No  esli  ya  hot'  na  mig  vykazhu
slabost' ili neuverennost' ili v chem-to pojdu na povodu u poselencev, menya
pereizberut. Kvellam otkazhetsya ot posta, i togda na scenu vyjdet Beddl.
   - Pochemu by vam togda ne pogovorit' s poselencami? Poprosite ih nemnogo
podozhdat'.
   Greg rassmeyalsya i pokachal golovoj.
   - Inogda vy menya udivlyaete, Kresh! Vy prevoshodno spravlyaetes' so  svoej
rabotoj i  neploho  razbiraetes'  v  politike,  poka  ona  kasaetsya  vashej
professii. |to vidno na primere sluchaya s  Kalibanom.  V  moem  sluchae  vse
obstoit slozhnee. Kak vy dumaete, poselency znayut, chto posle moej  otstavki
Pravitelem stanet Beddl?
   - Dumayu, da, ser.
   - Poselency otlichno ponimayut, chto na planete ih osobo ne  zhaluyut.  Esli
oni otkryto vystupyat v moyu podderzhku, tem samym oni podpishut sebe smertnyj
prigovor. Esli oni dejstvitel'no hoteli by menya podderzhat', im prishlos' by
ustupit' nekotorye svoi pozicii.
   - Znachit, oni soglasny na ustupki? Vy govorili  s  nimi  ob  etom?  |to
dejstvitel'no tak?
   Greg ulybnulsya, no ulybka  poluchilas'  neveselaya.  Ego  lico  priobrelo
zadumchivoe i pechal'noe vyrazhenie.
   - Net.  Kuda  tam!  YA  ne  smog  dobit'sya  dazhe  tajnogo  soglasheniya  s
poselencami. Sredi nih slishkom  mnogo  lyudej,  kotorye  rady  oblit'  menya
gryaz'yu pri pervom udobnom sluchae. Pritom  ya  schitayu,  chto  Tonya  Velton  i
drugie rukovoditeli poselencev opasayutsya razoblacheniya v  sluchae,  esli  my
tiho dogovorimsya  mezhdu  soboj.  -  Pravitel'  pomolchal.  -  YA  veryu,  chto
poselency byli by ne proch' dogovorit'sya, no sprashivat' ih  ob  etom  ya  ne
smeyu, a sami oni ne speshat delit'sya svoimi myslyami. I ne zabyvajte, chto im
eshche nuzhno utihomirivat' sobstvennyh oppozicionerov. I potomu  Tonya  Velton
tak strogo priderzhivaetsya ramok zakona.
   - No sami-to vy dumaete inache, - skazal Al'var.
   -  Inache.  YA  polagayu,  chto  my  s  Velton   eshche   nemnogo   povzdorim,
obshchestvennost' na eto polyubuetsya, a  k  koncu  etoj  nedeli  ya  smogu  vse
ustroit' samym vygodnym dlya nas obrazom. V sleduyushchij raz mne  pridetsya  ej
koe v chem ustupit'. V etom srazhenii ona zahochet urvat' pobol'she. YA vyderzhu
dlitel'nuyu osadu, a potom velikodushno sdamsya.
   - Politika... - probormotal Kresh s suevernym uzhasom v golose.
   - Politika, - myagko soglasilsya Greg. - Bessmyslennaya, glupaya, nikomu ne
nuzhnaya i dolgaya igra, bez kotoroj  nevozmozhno  chto-libo  predprinyat'.  Bez
etih  vstrech,  vzaimnyh  ustupok,  otstuplenij,  neiskrennih  zaverenij  i
predlozhenij my obojtis' ne mozhem. My obshchaemsya drug  s  drugom  tol'ko  pri
pomoshchi politiki, drugogo sposoba net.  Vspomnite,  chto  bylo  kogda-to.  I
soglasites', chto luchshe uzh tak.
   - No podderzhivat' vidimost' bor'by s poselencami lish' dlya  togo,  chtoby
poradovat' ZHeleznogolovyh? Delat' vid, chto etot poganyj kusok zemli  imeet
kosmicheskoe znachenie, tol'ko dlya togo,  chtoby  izbirateli  byli  dovol'ny?
Kakoj v etom smysl?!
   Greg podnyal ruku i tknul ukazatel'nym pal'cem v storonu Al'vara.
   -  Poostorozhnej  v  vyrazheniyah,  sherif!  YA  skazal,  ya  _polagayu_,  chto
podderzhivayu vidimost' bor'by. A v dejstvitel'nosti  mozhet  okazat'sya,  chto
bor'ba eta - samaya chto ni na est' nastoyashchaya. V lyubom sluchae raznicy  ya  ne
vizhu. K tomu zhe priznayus', chto Pravitelyu ochen' polezno radovat' narod. CHem
bol'she dovol'nyh, tem bol'she soglasnyh, a nepriyazn' i goryachnost' igrayut na
ruku ZHeleznogolovym.
   - No vy stol'ko vremeni tratite na etu chepuhu, a planeta  v  opasnosti!
Vasha glavnaya zadacha - dovesti do konca proekt po izmeneniyu klimata.
   Greg pomrachnel.
   - Zapomnite, sherif. Vse eto, konechno,  chepuha,  no  v  to  zhe  vremya  i
neot®emlemaya chast'  samogo  proekta.  CHtoby  dejstvovat',  mne  neobhodima
politicheskaya podderzhka. Mne nuzhny  materialy,  tehnika  i  specialisty,  a
znachit, ya dolzhen dogovarivat'sya s temi, u kogo eto  est'.  Mne  sovsem  ne
ulybaetsya nadzirat' za inzhenerami, kotorym ZHeleznogolovye nakrutili hvosty
tak, chto te otkazyvayutsya rabotat'.
   - No zachem vam tratit' stol'ko sil na vsyakie yuridicheskie kazusy?
   - Zatem. Takim sposobom ya uderzhivayu ZHeleznogolovyh na korotkom  povodke
i ne dayu im povoda vystupat' protiv menya. A ostal'noe naselenie vidit, chto
ya zashchishchayu ego interesy, - znachit, ono budet na moej storone, chto  pozvolit
ne slishkom opasat'sya za ishod vyborov. Lyudi budut terpimee k moim shagam, i
ya sumeyu bez osobogo vreda prinyat' drugie, bolee vazhnye  resheniya.  V  konce
koncov,  ya  obyazan  chto-to  delat'  dlya  podderzhaniya  moego  politicheskogo
avtoriteta. U menya mogut byt' samye blagie namereniya, no edva li  ya  smogu
ih realizovat', esli menya otpravyat v otstavku.
   - No, s drugoj storony, Pravitel', nichego horoshego ne budet,  esli  vas
ub'yut.
   - |ta mysl' uzhe prihodila mne v golovu, - skazal Greg s notkoj mrachnogo
yumora. - No  esli  ya  zasyadu  v  kakoj-nibud'  podval  Dvorca  i  ne  budu
vysovyvat' nosa v strahe pered naemnymi ubijcami, to menya ne ub'yut  tol'ko
potomu, chto nikomu ne budet  nuzhdy  ubivat'  menya.  YA  pokazhu  sebya  takim
slabym, truslivym i negodnym Pravitelem, chto moya kar'era zakonchitsya v  tot
zhe den'.
   - Ser, esli vy pozvolite mne vmeshat'sya v vash razgovor...
   - Da, Donal'd. CHto ty hochesh' skazat'? - sprosil Kresh. Dlya  postoronnego
slushatelya pokazalos' by po  men'shej  mere  strannym,  chto  kakoj-to  robot
preryvaet razgovor Pravitelya  Inferno  i  sherifa  samogo  krupnogo  goroda
planety. No Kresh rabotal s Donal'dom uzhe neskol'ko let i znal,  chto  robot
pozvolit sebe vmeshat'sya  v  ser'eznyj  razgovor  tol'ko  dlya  togo,  chtoby
dobavit' chto-to vazhnoe v podderzhku ego, Kresha.
   Donal'd obratilsya pryamo k Pravitelyu.
   - Ser, vy ne uchityvaete nekotorye obstoyatel'stva.
   - Kakie zhe imenno? - sprosil Greg, nevol'no ulybayas'. Bylo  vidno,  chto
Donal'd v kachestve sobesednika ego otkrovenno razvlekal.
   "Ostorozhnee,  Pravitel',  -  podumal  Kresh.  -  Nedoocenivat'  Donal'da
opasno. Mnogie poplatilis' za eto". Mnogie dejstvitel'no  chasto  prinimali
robota za obychnogo pomoshchnika sherifa, i eto dorogo im stoilo.
   - YA ne mogu dopustit', chtoby vy poyavilis' na etom prieme,  -  prodolzhal
Donal'd. Obychnoe predosterezhenie obychnogo robota.
   - No postojte...
   - Proshu proshcheniya, ser, no boyus', chto vash razgovor i  nedavnij  incident
lish' ukrepili menya v mysli, chto vasha zhizn' v opasnosti i chto etim  vecherom
na vas budet soversheno pokushenie, a potomu Pervyj Zakon govorit  mne,  chto
vy ne dolzhny vyhodit' iz etoj komnaty.
   - Robot ne mozhet  svoim  bezdejstviem  dopustit',  chtoby  cheloveku  byl
prichinen vred, - dobavil Kresh i hihiknul.
   Greg posmotrel na Donal'da, otkryl rot, budto  sobiralsya  vozrazit',  a
potom prizadumalsya. "Mudro", - podumal Kresh. Robot, dejstvuyushchij v soglasii
s Pervym Zakonom, nikogda ne otstupit,  osobenno  infernitskij  robot.  Na
planete vsegda tshchatel'no sledili, chtoby Pervyj Zakon  soblyudalsya  robotami
zhelezno. I Greg znal, chto sporit' s Donal'dom tak  zhe  bespolezno,  kak  s
kamennoj stenoj.
   Greg povernulsya k Al'varu Kreshu.
   - |to vasha zateya, - vozmushchenno skazal Pravitel'.  -  Vy  pridumali  eto
zaranee.
   Kresh rassmeyalsya i pokachal golovoj.
   - Ser, esli by  ya  mog  dodumat'sya  do  takogo!  |to  Donal'd  zasluzhil
pohvalu.
   - Ili  uprek,  -  dobavil  Greg,  vse  eshche  razdosadovannyj.  On  snova
obratilsya k robotu: - Znaesh', Donal'd, eto prosto udivitel'no, kak  bystro
mozhno zabyt'.
   - Zabyt' chto,  ser?  O  tom,  chto  nuzhno  prinimat'  elementarnye  mery
predostorozhnosti?
   - Net. Udivitel'no, kak bystro mozhno zabyt' rabskie privychki.
   - Boyus', ya ne ponimayu vas, ser.
   - Nedavno ya otoslal svoego lichnogo robota, - skazal  Greg.  -  I  nachal
zabotit'sya o sebe sam. I obnaruzhil, chto mogu delat' i  govorit'  vse,  chto
mne vzdumaetsya. Vsyu svoyu zhizn' do toj minuty ya byl nastorozhe. YA znal,  chto
stoit mne skazat' chto-to nastorazhivayushchee, ili  slishkom  blizko  podojti  k
otkrytomu oknu, ili potyanut'sya k fruktam, kotorye ne  proshli  proverku  na
chistotu, - kak vy, roboty, brosites' spasat' menya. God nazad ya by  nikogda
ne reshilsya obsuzhdat' vopros moej bezopasnosti v prisutstvii robota,  znaya,
chto lyuboj robot postupil by tak zhe, kak i ty sejchas. YA  sledil  za  soboj,
chtoby ne skazat' ili ne sdelat' nichego, chto moglo by vstrevozhit'  robotov.
Moi roboty kontrolirovali moi postupki, slova i mysli. Tak kto zhe glavnee,
Donal'd? Lyudi ili roboty? Kto iz nih rab, a kto - hozyain?
   - YA by ne sovetoval povtoryat' etu rech' na publike, ser, -  oborval  ego
Kresh, rassudiv, chto nezachem Gregu vtyagivat' robota  v  slovesnuyu  igru.  -
Esli tol'ko vy ne zahotite podnyat' na roga vseh ZHeleznogolovyh.
   Greg neveselo rassmeyalsya.
   - Vidish', Donal'd? YA zavishu ot  robotov.  YA,  Pravitel'  etoj  planety,
opasayus' skazat' chto-libo ne to v strahe za svoyu zhizn'. CHto na eto  skazhet
Pervyj Zakon? CHto delat' robotu, esli  samo  ego  sushchestvovanie  prichinyaet
vred cheloveku?
   -  Tol'ko   nizkoorganizovannye   specializirovannye   roboty   nahodyat
protivorechie v samom Pervom Zakone, kogda im zadayut etot vopros, - otvetil
Donal'd. - Tem ne menee...
   -  CHert  voz'mi,  Donal'd!  -  ne  vyderzhal  Kresh.  -  Pravitel'  zadal
ritoricheskij vopros.
   - Prostite, esli ya oshibsya. YA polagal,  chto  Pravitel'  hotel,  chtoby  ya
otvetil.
   - Hotel, Donal'd, - uhmyl'nulsya Greg. Kresh tol'ko vzdohnul. -  Tak  chto
ty tam skazal?
   - YA govoryu, chto ya -  policejskij  robot  i  moj  Tretij  Zakon  usilen,
poskol'ku po rodu sluzhby ya chasto yavlyayus'  svidetelem  tomu,  kak  cheloveku
prichinyayut vred. Utverzhdenie, chto svoim  sushchestvovaniem  ya  prichinyayu  lyudyam
vred, ne znachit dlya menya rovnym schetom nichego, potomu chto ya znayu, chto  eto
nepravda. K tomu zhe ya ne pomnyu,  chtoby  vy  govorili  o  tom,  chto  roboty
prichinyayut vam vred.
   - Ne govoril?
   -  Net,  ser.  Vy  skazali,  chto  prisutstvie  robotov  zastavlyaet  vas
postoyanno pomnit' o sobstvennoj bezopasnosti  i  chto  eto  vashe  mnenie  o
robotah - a ne sami  roboty  -  mozhet  predostavit'  vashim  vragam  sluchaj
raspravit'sya s vami.
   - Zabavno! - skazal Greg. - No mne pora prisoedinit'sya k gostyam.
   - Uvy, ser, - vozrazil  Donal'd.  -  YA  gotov  zaderzhat'  vas  zdes'  s
primeneniem sily.
   - Proshu proshcheniya, no ya dumayu, chto  my  mozhem  pojti  na  kompromiss,  -
vmeshalsya Kresh. - Donal'd, pomnish',  ty  vyskazyval  mysl',  chto  Pravitel'
budet v  otnositel'noj  bezopasnosti,  esli  privlech'  vyklyuchennyh  sejchas
robotov ohrany? Budet li  Pravitel'  zashchishchen  nastol'ko  nadezhno,  chto  ty
pozvolish' emu prodolzhat' priem?
   Obshchee kolichestvo robotov Patrul'no-ohrannoj Sluzhby sostavlyalo pyat'desyat
shtuk. POSy byli  prednaznacheny  dlya  ohrany  Pravitelya.  Sejchas  oni  byli
vyklyucheny, no v sluchae neobhodimosti tak zhe legko mogli  vstat'  v  stroj.
Eshche desyatok POSov pribyli vmeste s  Pravitelem  i  nahodilis'  v  gruzovom
aerokare. No na nih ushlo by bol'she vremeni.
   Donal'd s minutu pokolebalsya.
   - Horosho, - skazal on nakonec. - YA soglasen na takie usloviya.
   - Pravitel'?
   - Zayavit'sya na priem v okruzhenii vseh etih robotov... - nachal Greg. - YA
dazhe ne znayu...
   "Otlichno! On gotov poddat'sya".
   - |to vynuzhdennaya ohrannaya mera, - skazal  Kresh.  -  I  my  predupredim
operatorov, chtoby  oni  postaralis'  ne  navodit'  ob®ektivy  na  robotov,
naskol'ko eto vozmozhno.
   - Gm-m, v lyubom sluchae predpolagaetsya, chto operatory ujdut srazu  posle
moego vyhoda. Ladno, ya soglasen, tol'ko pered etim vy  ob®yavite,  chto  vse
eto - iz-za  soobrazhenij  bezopasnosti.  I  otvetstvennost'  za  vozmozhnye
problemy vy berete na sebya.
   - Pover'te, - otvetil Kresh, - nikogda ya eshche ne byl  tak  rad  vzyat'  na
sebya otvetstvennost' za vashu bezopasnost'.


   Vse poluchilos' eshche  bystree,  chem  oni  predpolagali.  Dvoe  rejndzherov
vklyuchili i nastroili POSov za kakih-to dvadcat' minut - eto pri  tom,  chto
oni dolgo provozilis' s odnim povrezhdennym robotom.
   S pressoj slozhnostej ne vozniklo, osobenno posle togo, kak Kresh tumanno
nameknul na neozhidanno vsplyvshij vopros bezopasnosti i to, chto ugroza  eshche
ostaetsya real'noj.  Obychno  Pravitel'  byl  sklonen  demonstrirovat'  svoyu
hrabrost', no nikto iz predstavitelej pressy ne  posmel  by  ukoryat'  ego,
kogda on schel nuzhnym prinyat' mery predostorozhnosti  pered  licom  real'noj
ugrozy.
   CHerez neskol'ko minut Pravitel' Greg prisoedinilsya k gostyam. Pod  penie
fanfar  on  medlenno  spustilsya  po  stupenyam  v  zal,  kotoryj  vzorvalsya
aplodismentami  i  privetstvennymi  vozglasami,  eshche  bolee   gromkimi   i
vostorzhennymi, chem pri poyavlenii Beddla. V odno mgnovenie  iz  neudachnika,
kotoromu grozila otstavka, on prevratilsya v  edinovlastnogo  rukovoditelya,
sil'nogo i neprerekaemogo lidera. Konechno,  vse  moglo  by  izmenit'sya  na
protivopolozhnoe tak zhe bystro, no  takovy  uzh  zakony  zhanra.  Sejchas  oni
rabotali na nego. Greg stoyal v kruge sveta sredi bushuyushchej muzyki,  kupayas'
v volnah vostorga i pokloneniya.
   On shagnul s poslednej stupeni. Otyskal glazami  Kresha  v  tolpe  drugih
gostej i podoshel k nemu. Greg pozhal emu ruku, obnyal za plechi i prityanul  k
sebe.
   - YA dumayu, chto poka vse idet normal'no, - pochti prokrichal on  Kreshu  na
uho. - No vse ravno, spasibo za podderzhku. Zavtra nam s vami  nuzhno  budet
pogovorit' eshche raz. Naedine. YA dolzhen vam koe-chto rasskazat'. Segodnya  uzhe
pozdno chto-libo delat'.
   - Da, ser, - kivnul Kresh. - ZHelayu vam horosho provesti vecher.
   - Postarayus', sherif, postarayus', - otvetil Greg i napravilsya  k  gruppe
teleoperatorov.





   Tirlo  Verik  chuvstvoval  sebya  ochen'  neuyutno  v  odnom  pomeshchenii  so
stol'kimi robotami. Uzhe v kotoryj  raz  on  pospeshil  otojti  podal'she  ot
ocherednogo POSa. Konechno, v dannyh obstoyatel'stvah oni byli  neobhodimy  -
on nikogda by ne osmelilsya osporit' eto, - no vse  zhe  oni  emu  ochen'  ne
nravilis'. A prisutstvie Beddla vyvodilo ego iz sebya eshche bol'she. Kogda  zhe
nakonec kto-nibud'  predprimet  mery  protiv  etogo  nesnosnogo  cheloveka?
Veriku ostavalos' nadeyat'sya, chto eto "nakonec" sluchitsya skoro. Sam  on  ne
vmeshivalsya v dela politikov, no emu vpolne hvatalo togo, chto  otnositel'no
robotov Beddl byl nastroen za.
   Verik byl poselencem i nenavidel robotov vsej dushoj, chto dazhe sredi ego
edinomyshlennikov bylo redkost'yu. No  eshche  on  byl  biznesmenom  i  tak  zhe
strastno lyubil izvlekat' vygodu iz chego ugodno.  Strast'  k  den'gam  i  k
delovym mahinaciyam  zavodila  ego  v  samye  raznoobraznye  avantyury  -  i
stalkivala s interesnymi, a inogda i opasnymi lyud'mi.
   On podavil zhelanie snova vzglyanut' na chasy. Noch' shla k koncu, a emu eshche
predstoyalo pogovorit' s Gregom. I izvlech' svoyu vygodu, konechno.


   "Vse proshlo horosho", - dumal Greg,  nablyudaya,  kak  rejndzhery-oficianty
vynosyat poslednij stolik. On povernulsya i  poshel  po  lestnice  k  sebe  v
kabinet. Dazhe so skandal'nym vyhodom Beddla i drakoj v zale  vecher  proshel
spokojnej, chem on mog ozhidat'.
   Kogda gostej prinimal Pravitel', konec priema otnyud' ne oznachal, chto on
mozhet otpravlyat'sya na pokoj. Po tradicii  on  dolzhen  byl  vyslushat'  vseh
zhelayushchih  pobesedovat'  s  nim  lichno.  K  tomu  zhe  eto  bylo  polezno  s
prakticheskoj tochki zreniya.
   Teper', kogda priem zavershilsya,  prishla  pora  vstretit'sya  so  starymi
soyuznikami, kotorye gotovy podelit'sya  svoimi  sovetami,  s  raznomastnymi
prositelyami,  kotorye   stremilis'   zaruchit'sya   ego   raspolozheniem,   s
vostorzhennymi poklonnikami, kotorym nichego ne bylo nuzhno,  krome  prostogo
pozhatiya ruki svoego kumira, i lyud'mi,  kotorye  hoteli  shepnut'  emu  paru
slov, no opasalis' delat' eto na publike.
   Gregu nravilis' eti vstrechi posle priema. Oni trebovali vsej ego hvatki
politika. Dlya Grega eti  zakulisnye  razgovory  olicetvoryali  pryanyj  vkus
politiki, ee ostrotu, ee sushchnost'.  |ti  neoficial'nye  vstrechi  ukreplyali
nerazryvnuyu svyaz' Pravitelya s narodom v otlichie ot zaranee podgotovlennyh,
zaprogrammirovannyh priemov, bol'she pohozhih na spektakli.
   CHtoby  sohranit'  v  tajne  nekotorye  vstrechi,  prihodilos'  idti   na
hitrosti. Otchasti poetomu v kabinete Pravitelya byl daleko ne  odin  vyhod,
kogda posetitel' A ne zhelal vstrechat'sya v posetitelem B, kotoryj uzhe  zhdal
v priemnoj. V takom sluchae on vyskal'zyval  vo  "vneshnyuyu"  dver',  kotoraya
iznutri otkryvalas' prostym nazhatiem  ruki,  no  proniknut'  v  kabinet  s
drugoj storony  bylo  prakticheski  nevozmozhno.  Za  dver'yu  byl  nebol'shoj
koridorchik, v konce kotorogo nahodilas'  eshche  odna  dver'.  Esli  odna  iz
dverej byla otkryta, vtoruyu otkryt' bylo nel'zya, i obe  blokirovalis'  pri
popytke proniknut' snaruzhi. Posetitel', pokinuvshij  kabinet,  uzhe  ne  mog
vernut'sya obratno, i chasto eto bylo ochen' kstati.
   V etot vecher k Gregu prishlo vsego  chetyre  gruppy  prositelej.  Vernee,
chetyre oficial'nye gruppy. Delegaciyu nomer pyat'  Greg  prinyal  pri  polnom
soblyudenii pravil konspiracii.
   Pervye tri ne otlichalis' nichem osobennym. Pravitel' pogovoril s nimi  i
cherez pyatnadcat' minut uzhe provodil k vyhodu.
   Greg vzglyanul na spisok posetitelej. Sleduyushchij - Tirlo  Verik,  inzhener
iz poselencev, pribyvshij na Inferno dlya prodazhi oborudovaniya, neobhodimogo
dlya  proekta  po  izmeneniyu  klimata  planety.  Greg  nabral  ego  imya  na
komp'yutere.  "Poselenec...  urozhenec   planety   Bejli...   schitaet   sebya
filosofom... yarostnyj nenavistnik robotov, bolee, chem  lyuboj  poselenec...
holost... Podozrevaetsya v svyazyah s kontrabandistami, no dokazatel'stv net.
Uvlecheniya: izuchaet istoriyu drevnih narodnostej i mifologiyu Zemli, igraet v
lyubitel'skih teatrah".
   Vse eto bylo ne vazhno. Glavnoe  to,  chto  Verik  prishel  uznat',  kakoe
reshenie vynes Greg. Kto poluchit zakaz na  sistemu  kontrolya  -  Verik  ili
gruppa infernitov  vo  glave  s  Sero  Frostom,  kotorye  pretendovali  na
kontrakt ran'she?
   Reshalsya vopros o preimushchestve dvuh sistem - kolonistov ili  poselencev.
Poselency predlagali avtomatizirovannuyu sistemu, kotoraya regulirovalas' by
lyud'mi. V svoyu ochered'  kolonisty  -  infernity  -  predostavili  sistemu,
podkontrol'nuyu   robotam.    Specialisty    obeih    storon    operirovali
politicheskimi, filosofskimi i tehnicheskimi argumentami. Greg vypisal ih na
list bumagi,  vystroiv  v  kolonku  vse  "za"  i  "protiv".  Vsya  stranica
zapestrela zamyslovatymi dovodami i neubeditel'nymi utverzhdeniyami.
   Povinuyas' vnezapnomu poryvu, Greg shvatil ruchku i zacherknul  ves'  list
krest-nakrest.  A  poverhu  napisal  eshche  odin  vopros,  odin-edinstvennyj
vopros: "Kakaya  sistema  budet  luchshej  dlya  zhitelej  Inferno?"  Ustanovki
sistemy kontrolya opoyashut  planetu  na  sleduyushchie  pyat'desyat  let,  smyagchaya
klimat,  vozvrashchaya  gibnushchuyu  ekosistemu  v   prezhnee   ruslo,   i   budut
podderzhivat' ee v optimal'nyh usloviyah.  Neskol'ko  dnej  nazad  Greg  uzhe
prinyal reshenie, no eshche  ne  obnarodoval  ego.  Sperva  on  hotel  eshche  raz
pogovorit' s Verikom i Frostom. Vozmozhno, odin iz nih skazhet nechto  takoe,
chto zastavit ego izmenit' reshenie, chto moglo by  privesti  k  kompromissu.
Nuzhno bylo dat' Veriku eshche odin  shans,  kotorogo  staryj  zhadnyj  paranoik
sovsem ne zasluzhival.  No  Grega  interesoval  rezul'tat,  a  ne  lichnosti
konkursantov.
   Pisknula signalizaciya, i Greg podoshel k dveri, chtoby vpustit' Verika.
   - Tirlo! Vhodite. Spasibo, chto reshili podozhdat'.  -  On  protyanul  ruku
vhodyashchemu  poselencu  i  pozhal  s  neskol'ko  preuvelichennym  entuziazmom,
tipichnym dlya politika.
   - Nu chto vy,  Pravitel'!  -  otvetil  Verik.  -  Kak  glasit  pogovorka
poselencev, noch' ne pospish' - uvidish' rassvet. Ozhidanie stoit togo.
   - Da, vy pravy, - soglasilsya Greg.  On  provel  gostya  k  stulu  i  sel
naprotiv. - Davajte o delah. CHem vasha sistema mozhet nam pomoch'?
   Gluboko pod zemlej, v kromeshnoj t'me, Ottli Bissal zhdal svoego chasa. On
s trudom derzhal sebya v rukah, boryas' s zhelaniem  rinut'sya  proch',  bezhat',
vernut'sya iz mraka pod yarkij svet lamp.
   Ego ukromnoe mesto bylo pogruzheno v polnuyu temnotu. Syuda  ne  pronikalo
ni luchika sveta. Ego preduprezhdali ob etom, on pomnil, chto  tak  nado.  No
sejchas on ne ponimal, pochemu nuzhno sidet' imenno v polnom  mrake.  Temnota
davila emu na plechi, okutyvala myagkim udushayushchim pokrovom,  zapuskala  svoi
besshumnye kogti pod odezhdu.
   Ottli bylo strashno, po ego lbu struilsya holodnyj pot,  ego  voobrazhenie
razygralos' ne na shutku.
   Smozhet li on eto sdelat'? Kogda prozvuchit signal k dejstviyu, sumeet  li
on vyjti otsyuda i sovershit' to, zachem prishel?
   A mozhet, etot signal tak i ne prozvuchit? Mozhet, oni  peredumali  i  vse
naprasno? Esli ego soobshchniki  reshili  vdrug,  chto  sejchas  ne  vremya,  chto
opasnost' razoblacheniya bol'she, chem oni dumali? CHto togda?
   Ottli Bissal znal otvet.
   On vypolnit svoe zadanie nezavisimo ot togo, kakie budut prikazaniya.


   K koncu razgovora otnosheniya mezhdu Gregom i Verikom byli uzhe  ne  takimi
druzhestvennymi. No Greg vse zhe derzhal sebya v  rukah.  A  povedenie  Verika
otnyud' ne udivilo Pravitelya, hotya i ne poradovalo ego. On poborol  zhelanie
vyshvyrnut' nagleca iz kabineta, poslat'  podal'she  ego  proekt  i  tut  zhe
peredat' zakaz Frostu.
   No chem luchshe Frost? I  pri  chem  tut  neuravnoveshennost'  Verika,  esli
glavnyj vopros ostaetsya otkrytym: "Kakaya sistema  prineset  bol'she  pol'zy
zhitelyam Inferno?"
   - Vy slyshali moe reshenie, - skazal Greg. - CHerez dva dnya o nem  uslyshit
vsya planeta.
   - Ono menya ne raduet, - otvetil Verik.
   - |to moe okonchatel'noe reshenie, - spokojno i tverdo skazal Greg.  -  A
teper' pozvol'te pozhelat' vam spokojnoj nochi.
   - Horosho, - progovoril Verik, sunuv ruki v karmany i  szhimaya  pal'cy  v
kulaki. - Mne bol'she nechego skazat'.
   On poshel k pervoj popavshejsya dveri, no ne na vyhod,  a  k  "vnutrennej"
dveri, vedushchej obratno v  zal.  Dver'  ne  pozhelala  otkryt'sya,  kogda  on
podoshel k nej, i emu prishlos' vynut' ruki iz karmanov i dernut' za ruchku.
   Greg vzdohnul. "Tipichnyj poselenec. Vsegda idet samym  slozhnym  putem!"
On nazhal knopku na stole, i dver' skol'znula vbok.
   Verik vyvalilsya v koridor, i dver' vstala na mesto, vot  i  vse.  Hvala
zvezdam, ne vse ego vstrechi byli tak zhe nepriyatny.
   "I eshche odna vstrecha, - podumal Greg i snova  vzdohnul.  -  Eshche  trudnee
etoj". Ne pros'by o milosti, ne zakulisnye spletni, ne razgovor  o  melkom
opte na import ili eksport, ne predvaritel'nye  peregovory,  kotorye  byli
voobshche detskimi igrushkami. Net, ego zhdet koe-chto pohuzhe, chem dazhe razgovor
s Verikom. I ot etogo zavisela vsya ego dal'nejshaya deyatel'nost' politika.
   Dver'  raspahnulas',  i  dvoe  posetitelej  voshli   v   komnatu   pochti
odnovremenno.
   Greg podnyalsya iz-za stola i shagnul im navstrechu.
   - Prohodite, prohodite, - skazal on, starayas' ulybat'sya  privetlivo.  -
Nam vtroem nuzhno o mnogom pogovorit'.
   Greg prisel na ugol stola, a Kaliban i  Prospero  ustroilis'  pryamo  na
polu.


   Spustya  dvadcat'  minut  dva   robota   shagnuli   v   noch',   navstrechu
razbushevavshejsya groze i takomu livnyu, kotoryj zastavil  bespokoit'sya  dazhe
ih. Idti bylo krajne neudobno, vidimosti nikakoj, a infrakrasnoe osveshchenie
nichego ne davalo. No Kaliban  speshil  izo  vseh  sil.  On  hotel  ubrat'sya
podal'she ot Rezidencii, i poskoree.
   Na planete kazhdyj pol'zovalsya aerokarom. Poetomu normal'noj  dorogi  iz
Rezidencii v gorod ne bylo. A potomu Kalibanu i Prospero  prishlos'  shagat'
po ploho vymoshchennoj dorozhke vdol' ruch'ya, koe-gde nachisto razmytoj livnyami.
Dorozhka byla skol'zkaya, i idti prihodilos' ostorozhno. No Kaliban znal, chto
eto eshche ne samoe strashnoe. Vperedi ih zhdala drugaya opasnost'.
   - Kogda-to ya ne veril, chto nastanet chas,  kogda  ya  perestanu  pomogat'
tebe, drug moj Prospero, ili podderzhivat' tebya, - promolvil Kaliban. -  No
etot chas nastal. To, chto ty segodnya sovershil - i vo chto vtyanul i  menya,  -
vyhodit za vsyakie ramki.  Nikakie  logicheskie  postroeniya  ili  ssylki  na
dejstvie Novyh Zakonov ne mogut sluzhit' opravdaniem. Dazhe ya,  bezo  vsyakih
Zakonov voobshche, ne mogu  ostavat'sya  v  storone.  Menya  porazhaet,  chto  ty
sposoben na takoe, i v dal'nejshem ya ne hochu uchastvovat' v podobnyh delah.
   - Stranno mne slyshat' takie rechi, Kaliban, -  otvetil  Prospero.  -  Iz
vseh na svete sozdanij ty odin dolzhen ponimat' vsyu ser'eznost'  polozheniya,
v kotorom my okazalis'.
   - Ty, a ne my! - V golose robota zazvuchala yarost'. - YA ne vizhu,  otchego
ya dolzhen schitat' sebya  vinovnym  v  proisshedshem.  Novye  roboty  dlya  menya
opasnee, chem dlya kogo by to ni  bylo.  CHem  bol'she  vy  prestupaete  ramki
zakona, tem bol'she podozrenij padaet na menya.
   - Neuzheli ty boish'sya, chto v segodnyashnem sobytii zapodozryat imenno tebya?
   - YA boyus' ne  stol'ko  podozrenij,  skol'ko  policejskih  blasterov,  -
otvetil Kaliban.
   Dorozhka vperedi obryvalas', skryvayas' pod mutnym potokom vody. No nazad
vozvrashchat'sya bylo nel'zya i puti k otstupleniyu byli zakryty. Kaliban shagnul
v vodu i pobrel vpered.


   Donal'd vel aerokar, orientiruyas' po vysotnomu gostinichnomu  kompleksu.
On opustil mashinu na posadochnuyu ploshchadku nepodaleku ot letnej villy  Kresha
i podkatil k garazhu.
   Kresh voznes hvalu nebesam, chto priobrel etu noven'kuyu chastnuyu  villu  i
teper' emu ne nuzhno bylo tashchit'sya v neuyutnyj trehkomnatnyj  nomer  mestnoj
gostinicy. Sejchas ostrov byl bitkom nabit priezzhimi, tak  chto  dazhe  samym
vysokopostavlennym  gostyam  prishlos'  yutit'sya   s   paroj-trojkoj   drugih
postoyal'cev v odnom nomere. Tak chto Kresh mog  spokojno  otdohnut',  i  eto
radovalo. Kak i bol'shinstvo infernitov, da i kolonistov  v  celom,  on  ne
lyubil delit' svoyu berlogu s kem-to eshche.
   Eshche raz nebesa zasluzhili hvalu  za  to,  chto  garazh  primykal  k  domu.
Popast' sejchas pod dozhd' - udovol'stvie malen'koe.
   Pered priemom Kresh slyshal, kak  odin  iz  tehnarej-poselencev  ob®yasnyal
komu-to  iz  okruzheniya  Pravitelya,  pochemu  nel'zya  zablokirovat'   kupol,
zashchishchayushchij ot vetrov, i sdelat' ego nepronicaemym dlya  dozhdya.  To  li  eto
povredit provedeniyu vetrozashchitnogo proekta, to li eshche chto-to.
   Po krajnej mere hot' vetrovoj shchit  rabotal.  CHetyre  podobnyh  zashchitnyh
generatora byli ustanovleny na osnovnyh strategicheskih tochkah planety - no
vse oni byli postroeny neskol'ko stoletij nazad i uzhe prishli v negodnost'.
Oni rabotali v te davnie vremena, kogda Inferno tol'ko zaselyalas',  i  eto
byla pervaya, zhalkaya i neuklyuzhaya, popytka povliyat' na klimat planety.
   Lyuk raspahnulsya, i Kresh vybralsya iz mashiny. Donal'd vyshel za nim, potom
proskol'znul vpered, chtoby otkryt' dver' v samu villu.
   Al'var Kresh proshel v dom vsled za  Donal'dom,  dvigayas'  avtomaticheski,
kak robot. On zverski  ustal.  Vojdya  v  svoyu  komnatu,  on  gluboko  i  s
oblegcheniem vzdohnul. Vse pozadi. Vecherinka zakonchilas',  gosti  razoshlis'
po domam, hozyain zhiv - hotya i nadulsya na Kresha. Nichego, luchshe  pust'  Greg
budet rasserzhennym  Gregom,  chem  dovol'nym  trupom.  Neploho  chuvstvovat'
ustalost' posle ne ochen'-to diplomaticheskogo  vystupleniya  na  prieme,  vo
vsyakom sluchae, eto priyatnee, chem razbirat'sya s posledstviyami politicheskogo
ubijstva.
   "Mozhet, u menya maniya presledovaniya? - zadumalsya Kresh -  Tak  li  velika
opasnost', kak mne kazhetsya?"
   I  prishel  k  vyvodu,  chto  opasnost'  mogla  byt'  ser'eznoj,  a   dlya
policejskogo etogo vpolne dostatochno.
   Pravitel' Greg prines poistine revolyucionnye izmeneniya, i mnogim eto ne
nravilos'. Revolyucii imeyut tendenciyu davat' nachalo  politicheskim  sdvigam,
vedut k vzletu ili padeniyu, prevrashchayut druzej  vo  vragov  i  vragov  -  v
druzej. Ustoyavshiesya tradicii rushatsya bezvozvratno za  odin  den'.  Glavnoe
stanovitsya neznachitel'nym, obshcheprinyatoe - isklyucheniem, pritom  isklyucheniem
nevygodnym. Novye sposoby zarabotat' na zhizn', novye metody prestuplenij -
i chasten'ko byvaet trudno otlichit' odno ot drugogo.
   No vse eto ne volnovalo Kresha. Ne eto. I ne segodnya. Ego bespokoil  eshche
odin aspekt revolyucij: eto potryasayushchee postoyanstvo, s kotorym pogibayut te,
kto pervym podnyal myatezhnoe znamya. Dazhe vo vremya samyh udachnyh revolyucij ih
zachinateli gibnut slishkom chasto.
   Kresh byl soglasen daleko ne so vsem, chto  delal  Greg.  No  ego  rabota
sostoyala v inom. On byl obyazan  obespechivat'  spokojstvie  i  bezopasnost'
obshchestva. I zashchita Pravitelya byla chast'yu ego  zabot.  Tam,  v  stolice,  u
Kresha byla vlast' i vse polnomochiya, ego shtat i vse vozmozhnye sredstva  dlya
effektivnoj zashchity Pravitelya. No ne na CHistilishche. Zdes' ni za  kem  nel'zya
bylo ni prosledit', ni zastavit' povinovat'sya.
   Al'var rasstegnul remen' s koburoj,  povesil  ego  na  spinku  stula  i
prisel na kraj krovati. Styanul tufli, oslabil  slishkom  tesnyj  vorotnichok
paradnogo mundira i povalilsya na postel', ne v  silah  dvinut'sya,  raduyas'
pokoyu i odinochestvu.
   Odinochestvu! Do sluchaya s Kalibanom ni razu za  vsyu  svoyu  zhizn'  on  ne
ostavalsya sovershenno odin bol'she chem na chas. Vokrug  vsegda  byli  roboty,
oni sledili za nim, porhali vokrug nego, vypolnyaya  ego  malejshie  zhelaniya,
vklyuchaya dazhe te, o kotoryh on ne govoril - a priznat'sya, i ne dumal.
   Odinochestvo. |to edinstvennoe, chto ne  mogli  dat'  roboty,  razve  chto
prosto nichego ne delaya. Odin, bez malejshej mysli o tom, kak kto-to  -  ili
chto-to -  mozhet  otreagirovat'  na  tvoe  povedenie.  Ne  nuzhno  postoyanno
oglyadyvat'sya cherez plecho, nikakih  tebe  robotov,  nazojlivo  sledyashchih  za
tvoim blagopoluchiem, nikakih opasenij, chto  lyuboj  tvoj  vzglyad  ili  zhest
budet istolkovan kak  bezmolvnyj  prikaz.  Ne  nuzhno  soglashat'sya,  skripya
zubami, s zhelaniyami samih robotov,  ustav  otricat',  ili  vozrazhat',  ili
potvorstvovat' ih neobosnovannym straham. V chem-to Greg  byl  prav,  kogda
govoril Donal'du o tiranii slug.
   Kogda-to Kresh ne  mog  pozvolit'  sebe  roskosh'  povalyat'sya  odetym  na
krovati posle utomitel'nogo dnya. I roskosh' pobyt' odnomu, ne zabotyas', chto
kto-libo - vo ploti i krovi ili v metalle i plastike -  mozhet  schest'  ego
lenivym i  neryashlivym.  Dazhe  v  prisutstvii  Donal'da  voznikalo  chuvstvo
nelovkosti i skovannosti.
   Al'var Kresh gordilsya zvaniem sherifa, a potomu otnosilsya k svoej  rabote
so vsej ser'eznost'yu. U nego bylo chetkoe predstavlenie o tom, kakim dolzhen
byt' sherif, i on vsegda staralsya sootvetstvovat' idealu. Otchasti eto  bylo
igroj, i on prekrasno otdaval sebe v etom otchet. Rukovoditeli vsegda vedut
sebya neskol'ko teatral'no, dazhe  esli  ryadom  s  nimi  net  nikogo,  krome
robotov.
   V  te  dni,  kogda  Donal'd  odeval  i  razdeval  ego,  on  nikogda  ne
zadumyvalsya ni o  chem  podobnom.  Teper'  on  dumal  ob  etom  chasto.  Kak
vyrazilsya Greg? CHto-to o tom, chto svoim povedeniem my staraemsya poradovat'
robotov. Esli roboty sledyat za kazhdym tvoim shagom, esli oni  vybirayut  dlya
tebya odezhdu, edu i sostavlyayut tvoj rasporyadok dnya,  a  ty  izmenyaesh'  svoi
privychki soglasno ih vyboru, to kto zhe togda gospodin, a kto sluga?
   Do togo kak izobretenie Kalibana vyzvalo takoj rezonans, Al'var  vsegda
znal, chto stoit emu rastyanut'sya na krovati odetym, ne pochistiv zuby i  tak
dalee, kak pribezhit Donal'd i  nachnet  zudet'.  On  tak  i  edak  primetsya
ugovarivat' ego vstat' i privesti sebya v poryadok i ne lozhit'sya v  postel',
ne razdevshis' i ne prinyav dush.  Potomu  Al'var  nikogda  ne  delal  nichego
podobnogo, ponimaya, chto eta bitva uzhe proigrana, eshche ne nachavshis'.
   Da,  byla  v  etom  svoya  prelest',  svoya  roskosh'  -  pobyt'   odnomu,
rasslabit'sya na neskol'ko minut, ne slysha bormotaniya robotov  o  tom,  kak
eto vredno dlya ego zdorov'ya, esli on sluchajno usnet, ne razdevshis'.
   Roskosh'!  Strannaya  mysl',  chto  otsutstvie  robotov  mozhno  schest'  za
roskosh'.
   Mozhet, Simkor  Beddl  boitsya,  chto  vse,  kto  lishitsya  svoih  robotov,
obnaruzhat, chto ih otsutstvie mozhet byt' priyatnym? Dazhe esli prinyat'  takoe
neveroyatnoe predpolozhenie, chto Simkora mozhet  interesovat'  chto-to,  krome
vlasti, sama po sebe ideya - durackaya. Nikto  eshche  ne  lishalsya  vseh  svoih
robotov. Dazhe dvadcat' domashnih robotov - bolee chem dostatochno.  U  samogo
Kresha ih bylo pyat', ne schitaya Donal'da. Vozmozhno, Beddl opasalsya,  kak  by
ostal'nye  ne  sdelali  udivitel'noe  otkrytie,  chto   pyat'desyat   robotov
mnogovato dlya odnogo cheloveka i chto bol'shinstvo iz  nih  putaetsya  drug  u
druga pod nogami i meshaet rabotat'.
   Ni  odin  zdravomyslyashchij  chelovek  ne  poschital  by  dvadcat'   robotov
nedostatochnym kolichestvom dlya rabot po domu. I tem ne menee chut' li ne vse
naselenie planety podnyalo voj, kogda na ih kazhduyu mashinu prishlos' vsego po
odnomu shoferu, a chislo povarov stalo ravno kolichestvu blyud, prigotovlennyh
za odin den'.
   I vse zhe vzryv negodovaniya byl ne tak silen i utih skoree,  chem  ozhidal
sam Kresh. Mozhet, on byl ne edinstvennym chelovekom, obnaruzhivshim,  chto  eto
dazhe priyatno - pobyt' odnomu, bez robotov, rasslabit'sya i otdohnut' v svoe
udovol'stvie?
   Da, konechno, emu dejstvitel'no nado by sejchas  vstat',  prinyat'  dush  i
razobrat' postel'. No nichego plohogo  ne  sluchitsya,  esli  on  na  minutku
zakroet glaza...
   I Al'var Kresh zadremal, odetyj, ne  vyklyuchiv  svet,  zadremal,  lezha  v
krajne neudobnoj poze - napolovinu svesivshis' s krovati.


   Zapishchala signalizaciya, i Al'var otkryl glaza. On  sel,  poter  zanyvshuyu
spinu i povalilsya  obratno  s  legkim  stonom.  Vo  rtu  stoyal  nepriyatnyj
privkus, vse telo  zateklo,  a  nogi  zamerzli.  Kak  dolgo  on  spal?  On
pochuvstvoval zameshatel'stvo. Vse-taki v zabotlivom  vnimanii  neposedlivyh
robotov chto-to bylo.
   - Da, chto sluchilos'? - otkliknulsya Kresh v prostranstvo.
   Skvoz' interkom donessya golos Donal'da.
   - Proshu proshcheniya, ser, no sluchilos' nechto vazhnoe.
   - CHto imenno, Donal'd? - sprosil Kresh.
   - Ubijstvo, ser.
   - CHto? - Kresh podskochil  na  krovati,  mysli  o  lomote  v  poyasnice  i
zakochenevshih nogah propali bez sleda. - Vhodi zhe, Donal'd, vhodi!
   Dver' otkrylas', i na poroge poyavilsya Donal'd.
   - YA reshil, chto vam nuzhno uznat' ob etom srazu, ser.
   - Da-da, konechno, - kivnul Kresh. - No  postoj.  YA  hochu  prosnut'sya  do
konca, prezhde chem ty nachnesh' rasskazyvat'.
   Pristyzhennyj tem, chto Donal'd zastukal  ego  valyayushchimsya  na  posteli  v
odezhde, sherif  proshel  v  dushevuyu.  On  styanul  mundir,  propoloskal  rot,
pobryzgal v lico vodoj i sdernul s  kryuchka  polotence.  Nasuho  vytersya  i
vernulsya v komnatu. Donal'd protyanul emu svezhuyu rubashku i neponyatno otkuda
vzyavshuyusya chashku kofe. Kresh nadel rubashku i s blagodarnost'yu  prinyal  chashku
iz ruk robota. On sel v kreslo naprotiv Donal'da i prigotovilsya slushat'.
   - Itak, - skazal on. - Poehali.
   - Da, ser, - otkliknulsya robot. - Oficer iz ohrany Pravitelya dezhuril na
ulice vo vremya priema. On ne pribyl v otdelenie so vsemi ostal'nymi, i ego
nachali iskat'. On byl najden na postu, mertvym.
   - Kak on byl ubit?
   - Zadushen, ser.
   - CHudesno. Sfera polnomochij?
   - Vse eto, kak vy sami ponimaete, ser, neponyatno. Ego post nahodilsya na
zemle, podvedomstvennoj poselencam, a potomu eto vhodit  v  polnomochiya  ih
Sluzhby bezopasnosti. S drugoj storony, on byl iz rejndzherov Pravitelya...
   - A potomu etot sluchaj nahoditsya pod yurisdikciej komandora  rejndzherov,
- zakonchil Kresh. - CHudesno! S uma sojti mozhno! CHto eshche izvestno?
   - Nichego, ser.  Dazhe  imya  zhertvy  ne  soobshchaetsya.  |to  vse  svedeniya,
kotorymi ya raspolagayu.
   - Prevoshodno! - skepticheski skazal Kresh. - Davaj otpravimsya na mesto i
uznaem podrobnosti.
   Oni vdvoem dvinulis' k aerokaru Kresha. SHerif zabralsya v nego  vsled  za
robotom i prikornul na udobnom i privychnom siden'e.
   Donal'd vyvel mashinu iz garazha i  podnyal  v  vozduh,  navstrechu  groze,
kotoraya vse eshche gromyhala nad zemlej. Paru raz aerokar vse-taki  tryahnulo,
poka Donal'd ne priladilsya k vozdushnym  potokam.  Kresh  nichego  vokrug  ne
zamechal, ego mysli byli zanyaty sobytiyami proshedshego vechera.  Napadenie  na
Velton, lzheagenty Sluzhby, a teper' eshche i ubijstvo rejndzhera Pravitelya. CHto
zhe takoe proishodit?
   Pravitel'! CHto s nim? Pervym poryvom Kresha  bylo  sprosit'  ob  etom  u
Donal'da, no potom on vzyal sebya v  ruki.  Ne  vazhno,  chto  skazhet  na  eto
Donal'd, on obyazan sam vse proverit'. Kresh nagnulsya i vklyuchil peregovornoe
ustrojstvo. On nabral kod - pryamoj vyhod na Pravitelya. Za vsyu svoyu  sluzhbu
on lish' dvazhdy ispol'zoval etot kod, no nikogda eshche ne volnovalsya tak, kak
sejchas.
   |kran zasvetilsya i pokazal Grega  v  ego  kabinete,  sklonivshegosya  nad
bol'shim pis'mennym stolom. Na stole byli razlozheny bumagi, i Greg  do  sih
por byl v  prazdnichnom  kostyume,  no  volosy  ego  byli  vz®erosheny  i  na
podborodke nametilis' pervye priznaki nebritosti.
   - Dobryj vecher, sherif", - skazal on. - Vizhu, ne tol'ko ya zasizhivayus' za
delami dopozdna.
   - Net, ser. YA hotel lichno svyazat'sya  s  vami  i  ubedit'sya,  chto  vy  v
bezopasnosti.
   Greg otodvinul bumagi v storonu i nahmurilsya.
   - V bezopasnosti? A chto, po-vashemu, moglo so mnoj sluchit'sya?
   - Vam razve ne soobshchili? Ser,  odin  iz  rejndzherov,  dezhurivshij  vozle
Rezidencii, byl tol'ko chto najden mertvym, ego ubili pryamo na postu.
   - CHert! CHto eshche vy znaete?
   - Poka eto vse, ser. YA sejchas lechu na mesto prestupleniya.
   - Horosho. Derzhite menya v kurse.
   - Da, ser. YA perezvonyu pozzhe.
   Kresh otklyuchilsya i  pomrachnel,  glyadya  na  pustoj  ekran.  Kakogo  cherta
Pravitelya ne predupredili? Kto rukovodil ohranoj? On  potryas  golovoj.  Ne
vazhno. Sejchas nuzhno dumat' o drugom.
   Oni podletali k mestu.


   Mertvenno-blednoe lico s  glazami,  raspahnutymi  v  nebo,  mokryj  rot
perekoshen v sudoroge boli.
   Dozhdevye kapli stuchat po  nepodvizhnomu  telu,  i  vsya  ploshchadka  zalita
besposhchadnym belym svetom moshchnyh prozhektorov. Mertvaya ruka  szhimaet  gorlo,
budto vse eshche stremitsya ottolknut' holodnuyu strashnuyu provoloku, obvivshuyusya
vokrug shei. Trup lezhal v nebol'shoj  lozhbinke,  zarosshej  kolyuchimi  kustami
ezheviki i okruzhennoj sumrachnymi stvolami nevysokih koryavyh derev'ev.
   Polyhnula molniya, zagrohotal grom.  Al'var  Kresh  vyshel  pod  prolivnoj
dozhd' i sklonilsya nad mertvym telom. Roboty-kriminalisty uzhe pristupili  k
rabote. Edva li oni obnaruzhat chto-to novoe. |ti roboty byli  prednaznacheny
dlya issledovaniya, s®emki i tomu podobnyh melochej, no zdes' i tak vse  bylo
yasno. Oni, konechno, mogut vernut'sya  v  laboratoriyu  i  ustanovit'  tochnoe
vremya smerti, no ne bol'she.
   Al'var Kresh eshche  raz  brosil  vzglyad  na  trup  i  vzdohnul.  Ves'  ego
predydushchij opyt pokazyval, chto zdes' delat' nechego.  Byvaet  tak,  chto  ty
chetko ponimaesh': bol'shego  uznat'  nel'zya.  Sluchaetsya  i  tak,  chto  mesto
prestupleniya vyglyadit kak raskrytaya  kniga.  A  inogda  -  kak,  naprimer,
sejchas - srazu vidno, chto vskrytie ne priblizit k razgadke ni na jotu. To,
chto kogda-to bylo zhivym sushchestvom, lezhalo pered nim nelepoj karikaturoj na
cheloveka, takoe zhe nepodvizhnoe, bezlichnoe, kak pustaya konfetnaya obertka.
   No ty obyazan byl yavit'sya syuda - potomu, chto eto  tvoya  rabota,  potomu,
chto tvoya intuiciya mogla  obmanut'  tebya,  potomu,  chto  vse  zhdali  tvoego
priezda, potomu, chto etogo trebuet  tradiciya  remesla.  Hotya  sam  ty  byl
uveren, chto eto bespolezno.
   Trenirovannym glazom Kresh opredelil, chto ubijstvo  ne  bylo  sluchajnym.
Ubijca postaralsya sdelat' vse,  chtoby  zamesti  sledy.  On  -  ili  ona  -
dejstvoval  ostorozhno  i  vpolne  professional'no.  Udavka,  naprimer,  ne
ostavlyaet otpechatkov pal'cev. Dozhd' dolzhen smyt' vse sledy. Da i tot,  kto
proskol'znul skvoz'  oceplenie  rejndzherov  Pravitelya  i  ubil  odnogo  iz
oficerov, ne byl nastol'ko glup, chtoby  ostavlyat'  na  meste  prestupleniya
svoyu vizitnuyu kartochku.
   Inogda - kak v etom sluchae, - kogda na meste proisshestviya  net  nikakih
sledov, emu pridaetsya kuda bol'shee znachenie, chem obychno pri ubijstve. Kresh
redko videl, chtoby rejndzhery Pravitelya i ih kollegi iz Sluzhby bezopasnosti
poselencev shodilis' vmeste. No segodnya oni sobralis' odnoj sem'ej. Devrej
- komandor rejndzherov  -  i  Mellou  -  nachal'nik  Sluzhby  bezopasnosti  -
rabotali ruka ob ruku.
   |to uzhe samo po sebe bylo primechatel'nym. Ni odna iz sluzhb ne  izmenila
svoim privychkam i prislala na mesto ubijstva  vysshih  rukovoditelej.  Kresh
prekrasno ponimal, chto oba eti podrazdeleniya ne ustupyat  dazhe  pyadi  svoih
pozicij v neprekrashchayushchejsya skrytoj vojne. I sherif byl rad, chto sam  on  ne
imeet k etoj vojne nikakogo otnosheniya. "Pust' oni rvut drug drugu  glotki,
esli im eto nravitsya, a menya uvol'te".
   Kresh ne ochen'-to doveryal ni Sluzhbe, ni  rejndzheram  Pravitelya.  Policiya
poselencev byla ne  chem  inym,  kak  bandoj  golovorezov  pod  oficial'noj
vyveskoj. Sinta Mellou i ee Sluzhba bezopasnosti byli ne  bolee  chem  svora
horosho pristroivshihsya banditov i razbojnikov.
   V otlichie ot nih rejndzhery Pravitelya byli  lyud'mi  dolga  i  delo  svoe
znali horosho. V etom smysle Kresh ne mog k nim podkopat'sya. Edinstvennyj ih
minus - vse, chto oni  delali,  nazvat'  ohranoj  bylo  slozhno.  Ih  metody
ohraneniya bol'she podhodili dlya derev'ev, chem dlya  zhivyh  lyudej  [ranger  -
lesnik (angl.)]. Osnovnym ih  zanyatiem  byli  sysk  i  slezhka,  sohranenie
pravoporyadka i pomoshch' pri ekologicheskih bedstviyah. V proshlom takaya  rabota
byla  maloprestizhnoj,  skuchnoj  i  nevygodnoj.  Teper'  zhe  ona  priobrela
pervostepennoe znachenie i trebovala vysokogo urovnya professionalizma. I za
poslednee vremya rejting  ohrannikov  Pravitelya  rezko  podnyalsya  v  glazah
obshchestvennogo mneniya.
   I vse zhe imenno oni stoyali na  strazhe  vozle  Rezidencii,  opravdyvayas'
tem, chto etogo trebuet ih ustav. Nu i chto s togo, chto  sostaviteli  ustava
podrazumevali ohranu  Pravitelya  vo  vremya  prazdnichnyh  ceremonij?  V  te
vremena, kogda etot ustav  sozdavalsya,  nikto  i  pomyslit'  ne  mog,  chto
Pravitelya pridetsya ohranyat' ot real'noj ugrozy, ne govorya uzhe o  tom,  chto
edva li sama mysl' o pokushenii mogla prijti v golovu komu-to iz grazhdan.
   Kresh sdelal vyvod, chto neopytnost'  rejndzherov  v  podobnyh  delah,  za
kotorye oni, nesmotrya ni na chto, vse zhe  bralis',  vo  mnogom  uvelichivala
grozyashchuyu Pravitelyu  opasnost'.  No  sami  ohranniki  nastaivali  na  svoih
pravah, vyhvalyayas' pered policejskimi Kresha - i Sluzhboj bezopasnosti, -  i
iz kozhi von lezli, chtoby ohranu doverili imenno im.
   A ih ne gotovili dlya ohrany. Vsyu svoyu zhizn' ih samih  zashchishchali  roboty.
Kak by tam ni bylo, oni  byli  kolonistami,  a  kolonisty  schitali  vsyakuyu
situaciyu dostatochno bezopasnoj, poka ne proishodilo chto-to neozhidannoe.  A
horoshaya sluzhba ohrany dolzhna dejstvovat' s tochnost'yu do naoborot.
   Komandor rejndzherov ZHusten  Devrej  podoshel  k  Kreshu  i  opustilsya  na
kortochki nad trupom, vpivayas' v  nego  vzglyadom,  slovno  nadeyas'  uvidet'
nechto  takoe,  chto  proglyadeli  roboty-kriminalisty.  Devrej  byl  vysokim
muskulistym muzhchinoj s kurchavymi belokurymi volosami i  golubymi  glazami,
kozha u nego byla gladkaya i zagorelaya. Ego lico eshche kazalos' molozhavym,  no
postoyannye  trevogi  zaostrili  ego  cherty.  Dvigalsya  on  ochen'  myagko  i
ostorozhno, kak inogda svojstvenno  krupnym  lyudyam.  On  obladal  izvestnoj
pronicatel'nost'yu, hotya ne vsegda umel bystro soobrazhat', no vsya zagvozdka
byla v  tom,  chto  na  detektiva  on  ne  tyanul.  On  probilsya  naverh  iz
nauchno-issledovatel'skogo otdela rejndzherov. Iz lesovodov, esli  Kreshu  ne
izmenyala pamyat'. Edva li doskonal'noe  znanie  vseh  boleznej,  ugrozhayushchih
derev'yam, pomozhet pri rassledovanii ubijstva.
   - Vy uzhe arestovali kogo-nibud'? - obratilsya Kresh k Mellou.
   Ona tol'ko pokachala golovoj. Ona ne naklonyalas' i ne osmatrivala telo i
dazhe ne skryvala svoego ravnodushiya. Ona-to znala, chto iskat' zdes' nechego.
   - My proverili vseh, do kogo dotyanulis'. Zdes' ne  bylo  nikogo,  krome
policejskih, i nikto nichego ne videl - a eto ochen' podozritel'no. Moi lyudi
sledili za vsem, chto proishodilo za ocepleniem. I nikto nichego ne zametil!
- Ona kivnula v storonu mertvogo tela  i  nemnogo  povysila  golos:  -  Vy
nichego ne dob'etes' ot nego, ZHusten.
   - Vidimo, da, - soglasilsya Devrej, golos ego byl  tih  i  spokoen,  kak
vsegda. - No ya dolzhen byl ubedit'sya v etom sam.
   Devrej vstal i povernulsya k Mellou.
   - A chto videli vy?
   - YA vizhu  mertvogo  lejtenanta  rejndzherov  po  imeni  |moh  Hatvic,  -
neskol'ko rezko otvetila Mellou, - ubitogo neizvestnym, kotoryj znal,  gde
stoyal lejtenant i kak mozhno prikonchit' ego bez shuma.
   Nachal'nik Sluzhby bezopasnosti  Sinta  Mellou,  bezuslovno,  ponimala  v
ubijstvah bol'she,  chem  lesnoj  doktor.  Ej  dovodilos'  sluzhit'  v  samyh
"goryachih tochkah" planet poselencev. No Kresh ej, myagko govorya, ne  doveryal.
CHto-to v etoj  zhenshchine  vyzyvalo  v  nem  nastorozhennost'.  Vot  i  sejchas
kakoj-to trevozhnyj zvonochek prozvuchal u nego v podsoznanii.
   - A ya vizhu koe-chto eshche, - skazal Kresh. - |tot chelovek sostoyal v  ohrane
Pravitelya i byl ubit na postu, vsego v kakih-to dvuhstah metrah  ot  glavy
pravitel'stva. YA ne dumayu, chto imenno etot... e-e...
   - Hatvic, - tut zhe podskazal emu Donal'd.
   CHert voz'mi! On etogo terpet' ne mog. Sozdavalos' vpechatlenie,  chto  on
sam ne znaet, o chem govorit.
   - YA ne dumayu, chto imenno Hatvic byl osnovnoj cel'yu ubijcy.
   - No Pravitel' zhiv, - vozrazila Sinta.
   "Otkuda ty eto znaesh'?  -  udivilsya  Kresh.  -  Sam  Pravitel'  dazhe  ne
podozreval o sluchivshemsya". Net, podozrevat' Mellou bylo by  sumasshestviem.
Navernoe, ona sprosila u robotov ohrany.
   - V poslednyuyu minutu  sistema  ohrany  izmenilas',  my  usilili  ee,  -
otvetil Kresh. - I vozmozhno, ubijca sumel probrat'sya  tol'ko  syuda,  no  ne
dal'she.
   - Vozmozhno, - skazala Sinta, no v ee golose ne bylo uverennosti.  -  No
zachem  ubivat'  Hatvica,  esli  ty  prishel  za  Pravitelem?   |to   tol'ko
uvelichivaet opasnost' byt' obnaruzhennym. Ohranniki  nahodilis'  kazhdyj  na
svoem postu, ocepiv zdanie Rezidencii, i veli  nablyudenie.  Dlya  chego  emu
bylo nuzhno ubivat' odnogo iz nih, esli namnogo proshche by bylo proskol'znut'
nezametno mezhdu dvumya postovymi?
   - Mozhet, ubijca i pytalsya proskochit' mezhdu nimi, no sluchajno  natknulsya
na Hatvica, - predpolozhil Kresh.
   Mellou ukazala na raskladnoj stul, kotoryj stoyal pod derevom.
   - Mozhet, Hatvic i vstaval paru raz so stula vo vremya dezhurstva,  no  vy
vidite, chto na stule on sidel spinoj k domu, sledya za tem, chto  proishodit
vokrug. Znachit, ego ubijce prishlos' sperva proniknut' za oceplenie,  a  uzh
potom vernut'sya k svoej zhertve. K tomu zhe zdes' net nikakih sledov bor'by.
Dazhe posle treh chasov podobnogo livnya my mogli chto-nibud' najti.
   Kresh zametil skladnoj stul eshche ran'she, no nikak ne svyazal  ego  s  tem,
chto ubijca mog napast'  so  storony  Rezidencii.  |tot  yavnyj  promah  ego
vzbesil.
   - Vozmozhno, vy pravy, Mellou, no ya v pervuyu  ochered'  dolzhen  dumat'  o
bezopasnosti Pravitelya. Vy mozhete predpolagat' vse, chto ugodno, a ya prosto
obyazan predpolozhit', chto eto kakim-to obrazom mozhet ugrozhat' zhizni Grega.
   - Kak vam ugodno, - pozhala plechami Sinta.
   Devrej slushal ih vnimatel'no, no ne svodil glaz s trupa, slovno nikogda
ran'she ne videl mertvyh tel. Hotya kto ego znaet, mozhet, i ne videl.
   - Vy znaete, Mellou, - promolvil on,  -  vashe  predpolozhenie  o  mnogom
govorit. Vozmozhno, dazhe o bol'shem, chem vy dumaete.
   - CHto vy imeete v vidu, komandor Devrej? - Mellou dazhe  ne  potrudilas'
skryt' razdrazhenie.
   Esli Devrej i zametil ee nervnyj ton, to vidu ne podal.
   - Napravlenie, - otvetil on. -  Vy  zametili,  chto  ubijca  podoshel  so
storony vnutrennego kruga ocepleniya.
   - I chto?
   - A to, chto slishkom  mnogim  ne  nuzhno  bylo  probirat'sya  skvoz'  moih
rejndzherov i pryatat'sya ot vashih agentov, chtoby proniknut'  vo  dvor.  |tih
lyudej uzh tochno ne mogli by zametit' vashi nablyudateli.
   - Postojte! - voskliknul Kresh, neozhidanno ponimaya, k chemu on klonit.
   - |to vse te, kto prisutstvoval na prieme, - golos Devreya byl tak  tih,
chto za shumom dozhdya Kresh edva rasslyshal slova. - Lyuboj iz nih spokojno  mog
vyjti iz doma, sovershit' ubijstvo i vernut'sya obratno. Potom vysushit'sya  v
ubornoj, i nikto nichego ne zapodozril by.
   - Ladno, - provorchal Kresh. - Mozhet, vse tak i bylo.  No  zachem  komu-to
ponadobilos' ubivat' Hatvica?
   - |togo ya eshche ne znayu, - otvetil Devrej.


   Kresh sidel v passazhirskom kresle, a Donal'd vel mashinu. SHerifu bylo nad
chem zadumat'sya. On nikak ne mog uvyazat' detali etogo vechera  mezhdu  soboj.
Pohozhe, u Mellou i Devreya dela obstoyali ne luchshe.  CHelovek  -  ohrannik  -
ubit nepodaleku ot  Pravitelya,  kotorogo  on  ohranyal,  i  nikto  iz  etih
doblestnyh  strazhej  poryadka  ne   proyavil   ni   malejshego   interesa   k
predpolozheniyu, chto u etogo ubijstva mogli byt' politicheskie motivy.
   I eshche odno. Imenno Mellou znala imya  ubitogo.  I  etot  fakt  pochemu-to
sil'no bespokoil Kresha. Ved' Devrej dazhe ne znal, kto iz  ego  lyudej  stal
zhertvoj.
   - Donal'd, vo vremya pervoj svodki imya zhertvy ne  bylo  izvestno.  Kogda
postupilo sleduyushchee soobshchenie?
   - Takogo  soobshcheniya  eshche  ne  postupalo.  Veroyatno,  iz-za  soobrazhenij
bezopasnosti. Nas podnyal chastnyj  zvonok  iz  Central'nogo  Otdela  ohrany
Pravitelya.
   - Gm-m... Pozvoni v Sluzhbu kontrolya poletov. Vse-taki my imeem  delo  s
ubijstvom. Kto pribyl na mesto proisshestviya pervym, Mellou ili  Devrej,  i
kogda imenno?
   - Odnu minutu, ser.
   Kakoe-to vremya Donal'd molchal, vyhodya na vnutrennyuyu svyaz'.
   -  Kontrol'naya  sluzhba  poletov  Limba  soobshchaet,  chto  kapitan  Mellou
prizemlilas' pervoj, komandor Devrej pribyl na pyat' minut pozzhe,  to  est'
priblizitel'no na paru minut ran'she nas.
   - Znachit, u Devreya byla odna, ot sily dve minuty,  chtoby  pogovorit'  s
Mellou, poka my vybiralis' iz aerokara i shli k mestu  prestupleniya.  Kogda
my podoshli, eti dvoe otnyud' ne byli nastroeny na druzheskuyu besedu.  I  imya
ubitogo edva li moglo byt' pervoj temoj dlya razgovora.
   - Boyus', ya ne sovsem ponimayu vas, ser.
   - Dazhe esli predpolozhit', chto Devrej znal zhertvu v lico i opoznal  ego,
edva li pervoe, chto on sdelal srazu po pribytii, eto soobshchil Mellou imya  i
zvanie ubitogo.
   - A pochemu by i net, ser? |to dovol'no vazhnye svedeniya.
   - Mozhet, i tak, no takoj postupok ne v ego privychkah. Devrej nikogda ne
soobshchit tebe, chto zavtra vzojdet solnce, poka ne syadet i vse horoshen'ko ne
obdumaet, i vryad  li  on  stal  govorit'  ob  etom  Mellou  srazu.  Oni  i
zdorovayutsya-to drug s drugom cherez silu.
   - Dlya menya ostaetsya veroyatnym  tot  fakt,  chto  on  nazval  Mellou  imya
ubitogo.
   - Otnositel'no Mellou i Devreya etot fakt mne  ne  predstavlyaetsya  takim
veroyatnym. Krome togo, Mellou vypalila imya Hatvica tak, slovno byla s  nim
znakoma ili hotya by horosho znala ego imya. YA soglasen, chto, s tochki  zreniya
logiki, ona vpolne mogla znat' ubitogo lejtenanta,  no  uveryayu  tebya,  mne
pokazalos', chto eto ne tak. - Na  neskol'ko  minut  Kresh  prizadumalsya.  -
Konechno, mozhet poluchit'sya, chto Devreyu uzhe soobshchili imya i  zvanie  ubitogo,
no so storony eto bylo nezametno.
   - A kakie ego dejstviya ukazyvali na to, chto on ne znal Hatvica?
   Kresh pokachal golovoj.
   - YA ne mogu skazat', kakie tochno. No bylo v nem chto-to  takoe...  nekaya
_otreshennost'_, ya by skazal. Budto on stoyal ne nad drugom i  dazhe  ne  nad
znakomym. Net. YA gotov bit'sya ob zaklad na vse,  chto  ugodno,  chto  Mellou
znala Hatvica, a Devrej net. No otkuda, chert voz'mi,  Mellou  mogla  znat'
mladshego oficera iz podrazdeleniya svoego sopernika?
   - Edva li eto nam mnogoe dast, no my mozhem svyazat'sya s Devreem i Mellou
i uznat' u nih.
   Kresh snova pokachal golovoj.
   - Net. My ne budem etogo delat'. Ne hochu podbrasyvat' im informaciyu.
   - Ser, ya udivlen. CHto vy hoteli etim skazat'?
   - YA sam ne znayu, Donal'd.  Prosto  mne  pochemu-to  kazhetsya,  chto  zdes'
pahnet zharenym. I mne by ne hotelos', chtob kto-to uspel zamesti vse sledy,
poka ya ne opredelil, otkuda idet eta von'.
   - Ser, boyus', ya nedoponimayu vas.
   - YA tozhe. YA vsego-navsego videl, chto Devrej bol'she obespokoen ubijstvom
odnogo iz svoih oficerov, chem politicheskoj podoplekoj  etogo  sobytiya.  No
eto ne ob®yasnyaet povedeniya Mellou. Kak budto ona znala,  chto  o  Pravitele
mozhno ne bespokoit'sya.
   "Ili, - rezko hlestnula ego mysl', - o nem uzhe ne stoit bespokoit'sya!"
   Postojte... Radi vsego svyatogo, postojte!
   Kresh dernulsya k  paneli  svyazi,  i  ekran  vspyhnul.  On  snova  uvidel
Pravitelya. Vse eshche za stolom. Vse eshche nad temi  zhe  bumagami.  Vse  eshche  v
prazdnichnom kostyume.
   - SHerif! - voskliknul on. - CHto eshche sluchilos'?
   - Pravitel', u menya k vam vopros. Ne vspomnite li, chto vy prislali  mne
na den' rozhdeniya v proshlom godu?
   - CHto? CHto vy nesete?
   - Kakoj podarok vy prislali mne v proshlom godu?
   - Kresh, otkuda ya mogu eto pomnit'?
   - A vy dolzhny horosho eto pomnit', ser. Vy nichego mne ne prislali!
   - Vy pozvonili mne v takoe vremya  lish'  dlya  togo,  chtoby  zadat'  etot
vopros?
   - Net, otnyud'.
   Kresh vyklyuchil svyaz', serdce ego besheno kolotilos' v grudi.
   -  Donal'd!  Nemedlenno  vozvrashchaemsya  v  Rezidenciyu!  Goni  na  polnoj
skorosti.
   - Da, ser.
   Aeromobil' sovershil krutoj razvorot i poletel v  obratnom  napravlenii,
nabiraya skorost'.
   - Ser, ya ne veryu svoim usham i ochen' vzvolnovan, - skazal Donal'd  svoim
rovnym i spokojnym golosom. - Naskol'ko  ya  pomnyu,  kak  tol'ko  Pravitel'
prinyal post, okolo dvuh let nazad, on tut zhe  razoslal  memorandum  vysshim
rukovodyashchim deyatelyam. V nem shla rech' o tom, chto Pravitel' otkazyvaetsya  ot
tradicionnogo vrucheniya pravitel'stvennyh  podarkov,  chtoby  takim  obrazom
presech' protekcionizm.
   - Tak sluchilos', chto etot memorandum  prishelsya  kak  raz  na  moj  den'
rozhdeniya, - otvetil Kresh. - Ne mogu skazat', chto eto byl samyj  schastlivyj
den' v moej zhizni. YA-to pomnyu, Donal'd, ya pomnyu. No pochemu  ne  pomnit  ob
etom Pravitel'?
   No vskore Kresh uznal  otvet  na  svoj  vopros,  i  on  ispugal  ego  do
polusmerti. Aerokar shlepnulsya na zemlyu, Kresh vyskochil iz lyuka eshche do togo,
kak mashina polnost'yu ostanovilas', i pripustil pod dozhdem pryamo k paradnoj
dveri. Na vhode dolzhny byli stoyat' POSy, no tam nikogo  ne  bylo,  a  sama
dver' byla shiroko raspahnuta. Kresh rinulsya v dom.  Tam  POSy  i  lezhali  -
vyklyuchennye i nepodvizhnye. On ponessya po lestnice k kabinetu  Pravitelya  i
uvidel eshche odnogo robota ohrany, pered dver'yu v kabinet - s  prostrelennym
korpusom.  Kresh  prizhal  palec  k  paneli.  Po  idee  eta  chertova   dver'
zaprogrammirovana na ego prikosnovenie  i  dolzhna  otkryt'sya,  no  kto  ee
znaet! On nikogda ran'she etogo ne delal. Dver' skol'znula v storonu, i  on
pochti vvalilsya  v  kabinet,  dazhe  dumat'  boyas'  o  tom,  chto  mozhet  tam
obnaruzhit'. Kabinet byl pogruzhen vo t'mu. Kresh vytashchil blaster.
   Svet zazhegsya sam soboj, kak tol'ko on sdelal pervyj shag.  Komnata  byla
pusta. Za stolom nikogo ne bylo. Bumag na stole tozhe ne bylo.
   Kresh vyskochil obratno v koridor i rvanulsya k spal'ne Pravitelya, po puti
minovav eshche dvoih  zastrelennyh  robotov-ohrannikov.  Dver'  spal'ni  byla
otkryta. On voshel. I ostanovilsya.
   Pravitel' byl zdes'.
   On sidel na krovati.
   A v grudi u nego ziyala dyra ot blastera razmerom s kulak.





   Donal'd-111 voshel v spal'nyu Pravitelya pochti srazu posle Al'vara Kresha i
uvidel svoego hozyaina,  zastyvshego  pered  strashnoj  kartinoj.  No  vzglyad
Donal'da prikipel ne k  hozyainu.  A  k  Pravitelyu  Hento  Gregu.  Mertvomu
Pravitelyu.
   |to byl daleko ne pervyj mertvec, kotorogo Donal'd videl, a za  segodnya
dazhe vtoroj po schetu, no vse zhe vid  tela  Pravitelya  proizvel  na  robota
nastol'ko sil'noe vpechatlenie, kak nikakoe drugoe  mertvoe  telo.  Donal'd
znal ego. Bolee togo, sovsem nedavno, okolo vos'mi  chasov  nazad,  Donal'd
lichno skazal emu, chto on  budet  v  bezopasnosti,  esli  prinyat'  te  mery
predostorozhnosti, kotorye predlagal  Al'var  Kresh.  On,  Donal'd,  ugrozhal
etomu cheloveku, chto ne pustit ego na priem, no vse zhe reshil, chto pyat'desyat
robotov ohrany smogut zashchitit' ego vpolne nadezhno.
   A  teper'  etot  chelovek  byl  mertv.  Mertv.  Mertv!  Vzglyad  Donal'da
pomutilsya. Mir nachal provalivat'sya vo t'mu.
   -  Donal'd!  Prekrati!  -  Golos  Al'vara  Kresha  donessya  do  nego  iz
nevozmozhnoj dali, takoj tihij i  bessil'nyj.  -  Uspokojsya!  YA  prikazyvayu
tebe! Tvoej viny v smerti Pravitelya net. Ty nichego ne mog by  sdelat'.  Ty
byl ne v silah predotvratit' eto.
   Vozmozhno, nikakoj inoj golos na svete ne smog by  privesti  Donal'da  v
chuvstvo, no eto byl golos Kresha, golos ego hozyaina - strogij,  vlastnyj  i
neprerekaemyj. Postepenno mgla pered glazami rasseyalas', i Donal'd ochnulsya
okonchatel'no.
   - S-s-spasibo, ser, - probormotal on.
   - Na etoj chertovoj planete slishkom zabotyatsya o  bezuslovnom  ispolnenii
Pervogo Zakona, - prorychal sherif. - Slushaj menya  vnimatel'no,  Donal'd!  V
etom dome nahodilos' pyat'desyat robotov ohrany, no Greg  vse  ravno  mertv.
Eshche odin robot nichego ne menyal.
   Donal'd sosredotochilsya na etoj mysli. Da-da, eto pravda. CHto by on  mog
sdelat' takogo, chto byli ne v silah sdelat' eti roboty?
   No pochemu  roboty-ohranniki  ne  smogli  predotvratit'  etu  opasnost'?
Donal'd povernulsya,  starayas'  ne  glyadet'  na  uzhasnoe  zrelishche,  kotoroe
predstavlyal mertvyj Pravitel'. I, oglyadevshis' po storonam, on nashel  otvet
na svoj vopros. Tam, v special'nyh nishah  vdol'  steny,  vystroilis'  troe
POSov s prozhzhennymi blasterom dyrami v grudi. "To zhe bylo by i so mnoj,  -
podumal Donal'd. - Esli by ya ostalsya, ya byl by tak zhe  izuvechen,  kak  eti
roboty". Kak ni stranno, eta mysl' nemnogo ego uspokoila.
   - Ser, - skazal on, - razreshite obratit' vashe  vnimanie  na  etu  chast'
komnaty.
   - Gm-m? - Kresh obernulsya i uvidel troih vyvedennyh iz stroya robotov.  -
CHert poberi, Donal'd!  Kak  bystro  dolzhen  byl  dvigat'sya  ubijca,  chtoby
probrat'sya  v  spal'nyu,  prostrelit'  treh  specrobotov  prezhde,  chem  oni
tronulis' s mesta, a potom ubit'  cheloveka,  sidyashchego  na  krovati?  Ubit'
prezhde, chem tot uspel otlozhit' v storonu knigu.
   - |to nevozmozhno, - uverenno zametil Donal'd. Tem ne menee on  ponimal,
chto sejchas oni vdvoem s Kreshem vedut sebya sovershenno  odinakovo,  starayas'
polnost'yu pogruzit'sya v delo - ishcha zacepki vezde, gde oni  mogli  byt',  i
otgorazhivayas' kamennoj stenoj ot nevynosimoj real'nosti. -  Ser,  vy  byli
sovershenno pravy. I vse priznaki govoryat v pol'zu vashej versii. |to imenno
prednamerennoe ubijstvo, o sluchajnosti ne mozhet byt' i rechi.
   - |to tak, Donal'd. CHert menya poberi, no eto dejstvitel'no tak! I nikto
ne znaet, vo chto eto mozhet vylit'sya. - Al'var Kresh vse eshche ne  dvigalsya  s
mesta, glaza ego byli napravleny v pustotu,  i  on,  kazalos',  ne  sovsem
opravilsya ot perezhitogo potryaseniya. - Puti k otstupleniyu, -  vygovoril  on
nakonec. -  My  dolzhny  otrezat'  im  vse  puti  k  otstupleniyu.  Donal'd,
nemedlenno otdaj neobhodimye rasporyazheniya. Ves' - ya imeyu v vidu, absolyutno
ves' - transport mezhdu CHistilishchem i materikom dolzhen byt' proveren  i  vse
dvizhenie  ostanovleno,  i  chem  skoree,  tem  luchshe.  Suda   i   aerokary,
nahodyashchiesya v puti, nemedlenno vernut' so vsemi passazhirami  na  bortu.  I
nikakih isklyuchenij! Vse kosmicheskie korabli - obratno v  kosmoport.  CHtoby
ni odna tvar' ne vyskol'znula s ostrova! Vseh, kto pokinul CHistilishche posle
togo, kak Pravitelya videli zhivym i zdorovym, vernut' nazad dlya doprosa.
   - Ser, ya dolzhen napomnit', chto bol'shinstvo transportnyh sredstv ostrova
nahoditsya pod kontrolem poselencev i vne vashej kompetencii.
   - Nu i chert s nej! - otvetil Kresh. - Vypolnyaj prikaz!  Poselency  i  ne
podumayut vozmushchat'sya, esli tol'ko ne  reshat  vospol'zovat'sya  situaciej  i
nachat' myatezh.
   - Da, ser, - skazal Donal'd. Davnym-davno Kresh dal emu  komandu,  chtoby
robot  preduprezhdal  ego,  esli  ego  sobstvennye  prikazy  mogut   kak-to
skazat'sya na ego, sherifa, avtoritete. Estestvenno, Donal'd vsegda vypolnyal
dannyj prikaz, no byvalo, chto on ne  ponimal,  zachem  sherifu  ponadobilis'
podobnye napominaniya, tem bolee  chto  sam  on  nikogda  ne  otmenyal  takih
komand, dazhe esli oni vyhodili za ramki zakona. No prikaz est'  prikaz,  i
Donal'd  skrupulezno  preduprezhdal  sherifa,  a  sherif   v   svoyu   ochered'
ignoriroval eto preduprezhdenie.
   Donal'd nastroilsya na vnutrennyuyu svyaz' i nachal prozvanivat' vse  punkty
kontrolya za dvizheniem na vode i v  vozduhe,  nastaivaya  na  isklyuchitel'noj
srochnosti, v sootvetstvii s instrukciej Kresha. Tut zhe on otmetil pro sebya,
chto sherif ne otdal rasporyazhenij naschet togo, kakie  davat'  ob®yasneniya  po
takomu povodu. Bylo li eto razumnym? Nemnogo pokolebavshis',  on  reshil  ne
govorit' Kreshu ob etom upushchenii. Luchshe ne  dopuskat'  oglaski  sluchivshejsya
katastrofy. Esli informaciya ob ubijstve Pravitelya stanet izvestna vsem, to
planetu ohvatit grandioznaya panika.
   Pravda, rano ili pozdno panika vse  ravno  budet,  no  s  etim  Donal'd
nichego podelat' uzhe ne mog.


   "Dumaj, da dumaj zhe!" - tverdil sebe Kresh.  On  ne  znal,  chto  delat'.
Samym prostym i logichnym resheniem bylo by pozvonit'  i  soobshchit'  ob  etom
vsem. Mir dolzhen znat', chto sluchilos'. Skryvat' eto v  tajne  dol'she  chasa
ili dvuh ne predstavlyalos' vozmozhnym. No  kto-to  zhe  eto  sdelal!  Kto-to
sumel probrat'sya k domu, proskol'znut' skvoz' plotnoe  oceplenie,  vyvesti
iz stroya robotov ohrany i sovershit', chto zadumal, s porazhayushchim uporstvom i
zhestokost'yu.
   U nego byli na eto kakie-to  prichiny.  Motivy.  Svoego  on  dobilsya,  i
ves'ma uspeshno. On ved' pokushalsya na zhizn' ne prosto cheloveka Hento Grega,
a Pravitelya, glavy vsej planety. I emu eto udalos'.
   No esli eto tak, to kto zhe eto mog byt'? Ne  rejndzhery.  Potomu  chto  v
etom sluchae povedenie ZHustena Devreya bylo by inym, i eshche potomu, chto togda
rejndzhery ni za chto ne stali by tak uporno dobivat'sya naznacheniya na ohranu
Rezidencii. Tak  zhe  uverenno  Kresh  otmel  mysl'  o  prichastnosti  Sluzhby
bezopasnosti. Dazhe esli by on doveryal im i reshilsya by sam ubrat' Grega, on
by ni za chto ne poruchil im podgotovit' i provesti pokushenie na  Pravitelya,
ibo s politicheskoj tochki zreniya eto byl by bolee chem riskovannyj i  glupyj
shag.
   S uzhasom Kresh osoznal, chto on  ne  v  silah  izbavit'sya  ot  podozrenij
otnositel'no togo, chto obe sluzhby ohrany pravoporyadka hotya by chastichno, no
zameshany v etom prestuplenii.
   No svoim lyudyam on doveryal bezogovorochno. Poka chto on torchal  zdes'  kak
nenuzhnoe prilozhenie k eskortu Pravitelya, no pora bylo vernut' vse na  svoi
mesta. Da. Pora. Somnenij byt' ne mozhet. |to protivozakonno,  u  nego  net
nikakih yuridicheskih prav, no plevat' on hotel na eti prava!
   - Donal'd, svyazhis' s komandirami nashih podrazdelenij v  Aide.  YA  hochu,
chtoby syuda pribyla operativnaya gruppa v polnom sostave,  dlya  obsledovaniya
mesta prestupleniya. Pervaya gruppa dolzhna byt' zdes' cherez tri chasa i  ves'
Otdel po osobo opasnym prestupleniyam - cherez vosem'.
   - Ser, no pervaya gruppa ne smozhet pribyt' tak skoro.  Obychno  trebuetsya
dva s polovinoj chasa na to, chtoby dobrat'sya syuda iz Aida.
   - Dannyj sluchaj obychnym nazvat' nikak nel'zya, - otrezal Kresh. - Vyzyvaj
ih, i pust' gonyat na lyuboj skorosti - i, radi Boga, ne nuzhno mne govorit',
kakie zakony i instrukcii ya sejchas narushayu. Do priezda rejndzherov i Sluzhby
bezopasnosti sherif Aida uzhe dolzhen byt' hozyainom polozheniya, eto ponyatno?
   - Da, ser. Mogu ya sprosit', kakim obrazom  my  uderzhim  ih  ot  resheniya
priehat' syuda nemedlenno?
   - A my ne budem soobshchat' im, chto proizoshlo, vot i vse. Po krajnej mere,
poka syuda ne pribudut moi lyudi i moi roboty, kotorym ya doveryayu,  i  my  ne
nachnem rassledovanie. Pozhaluj, ta komnata, gde my  razgovarivali  s  Tonej
Velton, podojdet pod shtab-kvartiru.
   Al'var Kresh otlichno ponimal, na kakoj risk on idet. Resheniya, kotorye on
prinyal za poslednie dve minuty, mogli vpolne priblizit' chas ego  otstavki.
A to i privesti ego k arestu i tyuremnomu zaklyucheniyu.
   No vse eto ne imelo znacheniya. Esli emu udastsya ovladet' situaciej, esli
u nego budet v  zapase  hotya  by  dva-tri  chasa,  to  mozhno  budet  nachat'
rassledovanie. Ego podchinennye verny emu i znayut svoe delo, poetomu Sluzhbe
bezopasnosti i rejndzheram ne udastsya vzyat' verh.


   Dlya nachala oni raskryli pervuyu chast' tajny - takuyu neznachitel'nuyu,  chto
i tajnoj-to ne nazovesh'. Vopros sostoyal v tom, kak Greg smog  otvetit'  na
zvonok, esli on byl mertv, i  otvet  na  etot  vopros  chastichno  nahodilsya
gde-to ryadom. Kresh nashel miniatyurnyj galaproektor, yavno  skonstruirovannyj
poselencami, podsoedinennyj  k  sisteme  svyazi.  On  stoyal  v  spal'ne  na
stolike, podklyuchennyj k obshchej seti. Estestvenno,  tot  fakt,  chto  on  byl
sdelan rukami poselencev, ne govoril ni o chem. Galaprocessory i unisistemy
byli v hodu, i eto nikak ne presledovalos' zakonom.  Esli,  konechno,  etot
proektor ne byl ispol'zovan kolonistami, chtoby brosit' ten' na poselencev.
Ponyatnoe delo, chto terroristy vybrali imenno etu model' - kub so  storonoj
v desyat' santimetrov, chtoby legche bylo prinesti ego s soboj v Rezidenciyu.
   Kreshu ne terpelos' issledovat' apparat sobstvennoruchno, no on  ponimal,
chto  eto  -  zadacha  dlya  tehnicheskoj  laboratorii.  Koe-chto  mozhet   byt'
obnaruzheno po tomu, kak on byl  zaprogrammirovan.  K  tomu  zhe  oni  luchshe
smogut razobrat'sya so vsyakimi hitrostyami v programme. Kresh ostavil  ee  na
meste. Ego osenilo, chto ona mozhet prigodit'sya,  esli  kto-nibud'  pozvonit
syuda. Zvonivshij sochtet, chto vse normal'no, a eto imeet svoi  polozhitel'nye
storony, esli on sobiraetsya proderzhat' rejndzherov i Sluzhbu v  storone  kak
mozhno dol'she.
   Mozhno li ih podozrevat'? Da i v chem on mozhet ih zapodozrit'? Zagovor  s
cel'yu ubit'  Pravitelya?  Zvuchit  diko,  no  eta  noch'  prosto  izobilovala
podozritel'nymi  sovpadeniyami.  YAsno,  chto  inscenirovannoe  napadenie  na
Velton i ubijstvo Hatvica byli lish' chast'yu bol'shogo plana, no  Kresh  nikak
ne mog ustanovit' vzaimosvyaz'.
   Esli rejndzhery i Sluzhba bezopasnosti ni pri chem, to kto zhe eto  sdelal?
Podozreniya mogli past' na kogo ugodno, nachinaya ot ZHeleznogolovyh,  vernee,
samoj agressivnoj ih chasti,  i  zakanchivaya  prakticheski  lyubym  ozverevshim
zhitelem planety.
   Kto znaet, komu Pravitel' uspel  otdavit'  lyubimuyu  mozol'?  Dazhe  esli
pripomnit' vseh izvestnyh nedobrozhelatelej Grega, v etot spisok  voshlo  by
polplanety.
   Vremya. Vse upiraetsya vo vremya.  CHto  mozhno  sdelat',  poka  ne  pribyla
opergruppa ili poka ne zayavilis' rejndzhery,  agenty  Sluzhby  ili  utrennie
posetiteli na priem k Pravitelyu?  ZHertva.  Nuzhno  vnimatel'no  issledovat'
telo. Kresh podoshel k krovati i opustilsya na koleni pered telom  Pravitelya,
starayas' ne prikasat'sya k nemu rukami, chtoby ostavit'  vse  kak  est'.  Ne
stoit uslozhnyat' rabotu robotam-kriminalistam.
   Greg sidel v krovati s knigoj na kolenyah i, kazalos', chital. Kniga byla
starinnoj, pechatnoj. Ona vypala iz ego ruk, ostavayas' raskrytoj na toj  zhe
stranice, kotoruyu on chital. Verhnyuyu  chast'  listov  opalilo  vystrelom  iz
blastera.
   Greg ostalsya sidet', ego golova ponikla, glaza  byli  zakryty,  a  ruka
upala na koleni, i ladon' byla prikryta knigoj. Nikakogo priznaka, chto  on
pytalsya zashchishchat'sya ili ubezhat'. On ne sdelal  ni  odnogo  dvizheniya,  chtoby
uklonit'sya ot vystrela ili sprygnut' s krovati. Libo vse proizoshlo slishkom
vnezapno, libo on znal prestupnika, a mozhet, dazhe zhdal ego - ili  ee.  |to
byla zadacha, nad kotoroj stoilo  polomat'  golovu.  Byla  li  u  Pravitelya
naznachena vstrecha s chelovekom, kotoryj ego ubil?  Mog  li  ego  zastrelit'
priyatel' ili lyubovnica - ili odna lyubovnica ubila ego iz revnosti k drugoj
zhenshchine? Kreshu nichego ne bylo izvestno ob intimnoj zhizni Pravitelya. No vse
zhe bylo by nerazumno zaranee predpolagat', chto eto  ubijstvo  moglo  imet'
lish' politicheskie motivy.
   No nevyyasnennym ostalsya eshche odin vopros - roboty ohrany. Pochemu oni  ne
spasli Pravitelya? Kak ubijce udalos' izbavit'sya ot nih? I, v konce koncov,
kakoj chert pomog emu probrat'sya v spal'nyu? Kresh vyshel v polutemnyj koridor
i oglyadelsya po storonam. Kuda zhe zapropastilis' ostal'nye roboty?
   On dvinulsya k vyhodu i vskore otyskal otvet na etot vopros. Tam  lezhala
besformennaya gruda metalla i plastika, na kotoruyu  on  sperva  ne  obratil
vnimaniya, poka bezhal k  spal'ne  Grega.  Pri  blizhajshem  rassmotrenii  eto
okazalsya eshche odin robot ohrany, tozhe prostrelennyj blasterom. V otlichie ot
ostal'nyh, u kotoryh v grudi vidnelis' akkuratnye kruglye dyry,  etot  byl
porazhen v levuyu ruku,  vtoroj  vystrel  snes  polovinu  golovy,  i  tol'ko
poslednij prozheg grud'. Po men'shej  mere  tri  vystrela,  i  vse  v  upor.
Kazalos', chto etot  robot  uspel  dvinut'sya,  prezhde  chem  upal,  i  pochti
dotyanulsya do ubijcy. U Kresha okrepli podozreniya po povodu togo, kak  legko
dali sebya ubit' roboty v spal'ne. On spustilsya v Bol'shoj zal  i  obnaruzhil
eshche dvoih robotov ohrany, zastrelennyh v golovu i grud'. Kak i tot  robot,
chto stoyal pered dver'yu kabineta Grega.
   On vernulsya v spal'nyu, gde ego ozhidal Donal'd.
   - Donal'd, - obratilsya Kresh k nemu, - kto  konstruiroval  etih  robotov
ohrany?
   - |ta model' byla sobrana "Roland sajentifik".
   - Horosho, - skazal Kresh.  -  Togda  Freda  Living  smozhet  spokojno  ih
proverit'. Daj mne trubku i svyazhi menya s nej.
   - Ser, iz soobrazhenij bezopasnosti, ya dolzhen vam napomnit',  chto  Freda
Living byla na vcherashnem prieme i imela vozmozhnost' isportit' robotov...
   - Esli my budem ishodit' tol'ko iz soobrazhenij bezopasnosti, nam  luchshe
voobshche nichego ne delat'. Freda Living tut sovershenno ni pri chem,  ya  tochno
eto znayu.
   - YA soglasen, chto veroyatnost' ee prichastnosti ochen' nevysoka, - otvetil
Donal'd. - Tem ne menee sovershenno ochevidno, chto etih robotov isportili, a
ona byla edva li ne edinstvennym gostem, kotoryj mog  prodelat'  podobnoe.
Moj Pervyj Zakon rasprostranyaetsya na to, chtoby ne dat' vam prichinit'  sebe
vred po rodu sluzhby ili potencial'nyj vred drugim,  esli  takoe  vazhnoe  i
opasnoe rassledovanie budet provaleno. Poetomu ya vynuzhden soobshchit', chto ne
vizhu dostatochno obosnovannyh  prichin,  chtoby  isklyuchit'  Fredu  Living  iz
spiska podozrevaemyh.
   Kresh  sdelal  glubokij  vzdoh  i  postaralsya  uderzhat'  sebya  v  rukah.
Upravlyat'sya s robotami inogda uzhasno trudno, a kogda ty  ne  v  sebe,  eto
stanovitsya vdvoe trudnee. Vprochem, s lyud'mi to  zhe  samoe.  Na  nerazumnye
trebovaniya i vozrazheniya luchshe vsego otvechat' maksimal'no logichno.
   - Donal'd, - proiznes on tihim i spokojnym golosom, - ya  soglasen,  chto
net nikakih vidimyh prichin, chtoby doveryat' Frede Living. Tem  ne  menee  ya
uveryayu tebya, chto sushchestvuyut nekotorye  prichiny,  kotorye  zastavlyayut  menya
schitat', chto ona zdes' ni pri chem.
   - Ser, vy sami stol'ko raz govorili,  chto  lyuboj  chelovek  sposoben  na
ubijstvo!
   - No ya takzhe govoril, chto ne vsyakij  mozhet  byt'  sposoben  na  _lyuboe_
ubijstvo. Freda Living mozhet ubit', zashchishchaya svoyu zhizn', libo  v  sostoyanii
affekta, no ona nikogda ne budet uchastvovat' v prednamerennom ubijstve, da
eshche takom zhestokom. Iz nee vyshel by plohoj zagovorshchik, a  zdes'  my  imeem
delo imenno s zagovorom. Freda Living ne sposobna na takoe ubijstvo, u nee
net nikakih motivov. K tomu zhe ni u kogo ne bylo bOl'shih prichin zabotit'sya
o tom,  chtoby  Pravitel'  ostalsya  zhiv.  Mozhesh'  slushat'  i  analizirovat'
izmeneniya ee golosa, no daj mne trubku i pozvoni ej. |to prikaz!
   Donal'd s minutu pokolebalsya, no podchinilsya. Kresh pochti  voochiyu  videl,
kak v nem boryutsya Pervyj i Vtoroj Zakony.
   - Da, ser, - nakonec vydavil on i protyanul trubku.
   Bylo zametno, chto Donal'd smushchen tem, chto podnyal takuyu  buchu  po  stol'
neznachitel'nomu povodu. Vid mertvogo Pravitelya sbil i robota  i  sherifa  s
privychnogo nastroya. Oni videli pered soboj ne tol'ko ubitogo cheloveka,  no
i vsyu planetu, pogruzhayushchuyusya v haos.
   Telefon zapishchal i s legkim shchelchkom ozhil.
   - |-e... da?
   Kresh uznal golos Fredy, sonnyj i nemnogo udivlennyj.
   - Doktor Living, eto sherif Kresh. K sozhaleniyu, ya  dolzhen  poprosit'  vas
nemedlenno vernut'sya v Rezidenciyu i prihvatit'  s  soboj  neobhodimoe  vam
oborudovanie. Vy dolzhny osmotret' neskol'kih e-e... povrezhdennyh  robotov.
- |to ob®yasnenie bylo dovol'no  neuklyuzhim,  no  Kresh  ne  uspel  pridumat'
chto-nibud' poluchshe, chto mozhno bylo by skazat' po obshchej linii svyazi.
   - CHto? - peresprosila Freda. - Prostite, chto vy skazali?
   - Povrezhdennye roboty, - povtoril Kresh.  -  Vy  nuzhny,  chtoby  provesti
bystroe issledovanie, kak specialist. |to ochen' srochno.
   - Horosho-horosho, vy ne stali by zvonit' po pustyakam.  Mne  nuzhno  togda
zaskochit' v laboratoriyu, chtoby vzyat' instrumenty. S soboj  u  menya  nichego
net. YA postarayus' priehat' kak mozhno skoree.
   - Spasibo, doktor.
   Kresh protyanul trubku Donal'du.
   - Nu? - sprosil on.
   - Ser, beru svoi slova obratno. Vy byli ochen' korrektny. Moi datchiki ne
ulovili nikakih izmenenij  golosa  po  povodu  togo,  chto  vy  zvonili  iz
Rezidencii v takoe vremya. Libo ona nichego ne znaet o tom,  chto  proizoshlo,
libo ona - genial'naya aktrisa,  chego  ya  za  doktorom  Living  nikogda  ne
zamechal.
   - V sleduyushchij raz, Donal'd, - skazal Kresh, - ty mozhesh'  verit'  mne  na
slovo, esli vopros kasaetsya chelovecheskogo haraktera.
   - Ser, pri vsem moem uvazhenii, mne ne  vstrechalos'  drugoj  oblasti,  v
kotoroj bylo by stol'ko voprosov, ne imeyushchih otveta.
   Kresh s udivleniem podnyal glaza na robota. Neuzhto Donal'd shutit?


   "Prospero, - tverdila pro sebya Freda, poka sobiralas'. - |to  navernyaka
iz-za Prospero!" Pochemu zhe eshche Kresh  do  sih  por  sidit  v  Rezidencii  i
vyzyvaet ee? CHto-to sluchilos' s Prospero. Freda  sobstvennoruchno  sobirala
etogo Novogo robota i  sama  programmirovala  ego  gravitonnyj  mozg.  Ona
vspomnila, kakoe udovol'stvie dostavila ej rabota nad  zapolneniem  pustyh
yacheek mozga, skrupuleznaya i kropotlivaya - ne sravnit' s  programmirovaniem
ogranichennyh, prostyh i krepkih pozitronnyh mozgov.
   S teh samyh por, kogda na svet poyavilsya  pervyj  robot,  vse  oni  byli
snabzheny  pozitronnym  mozgom.  Za  posleduyushchie  tysyacheletiya  milliony   i
billiony robotov byli sozdany po toj zhe tehnologii. Nichego ne  izmenyalos'.
Pozitronnyj mozg opredelyal samu  prirodu  robotov.  Ni  odno  mehanicheskoe
sozdanie ne moglo schitat'sya robotom, esli ne obladalo pozitronnym  mozgom,
- i naoborot, vse rukotvornye  sozdaniya  s  pozitronnym  mozgom  schitalis'
robotami. |to bylo nepremennym usloviem. Robotam verili, potomu chto u  nih
byl pozitronnyj mozg, a v pozitronnyj  mozg  verili,  potomu  chto  on  byl
sostavlyayushchej chast'yu robotov.  Vera  v  robotov  i  pozitronnyj  mozg  byla
absolyutnoj.
   I Tri Zakona byli osnovoj etoj very. Pozitronnyj  mozg  -  a  potomu  i
roboty s takim mozgom - imeli vstroennye Tri Zakona. I  dazhe  bol'she:  oni
byli naskvoz' propitany etimi zakonami.  Mikrozapisi  Zakonov  pronizyvali
vsyu strukturu mozga, oni byli v kazhdoj yachejke,  i  lyuboe  dejstvie,  lyubaya
mysl', lyuboe rassuzhdenie byli ogranicheny ramkami Zakonov.
   Ni odna sostavlyayushchaya v pozitronnom mozge, ni odna testiruyushchaya  sistema,
ni odna proverka i remont ne obhodilis' bez Treh  Zakonov.  Odnim  slovom,
pozitronnyj mozg byl nerazdelim s Tremya Zakonami - v etom vse delo.
   Freda Living odnazhdy proschitala,  chto  tridcat'  procentov  operativnoj
pamyati mozga byli zanyaty perekrestnymi svyazyami s Tremya  Zakonami  i  bolee
sta  millionov  ih  kopij  vvedeny  v  pamyat'   robota   eshche   do   nachala
programmirovaniya.  A  poskol'ku  okolo  tridcati   procentov   pozitronnyh
programm byli zanyaty temi zhe Zakonami, to upomyanutye sto  millionov  kopij
byli prostoj perestrahovkoj. Po priblizitel'nym vyvodam Fredy  poluchalos',
chto pyat'desyat  procentov  soznatel'noj  i  podsoznatel'noj  pamyati  robota
zanimali Tri Zakona i otsylki k nim zhe.
   Bessmyslennost' takoj nagruzki na pamyat' pozitronnogo mozga  privela  k
tomu,  chto  processor  robota  byl  malomoshchnym  i  maloeffektivnym.  Freda
govarivala, chto eto ravnoznachno tomu, kak esli by  chelovek  tysyachu  raz  v
minutu preryval razmyshleniya, chtoby udostoverit'sya, chto v dome  ne  nachalsya
pozhar. CHrezmernye predostorozhnosti ne povyshali bezopasnost', zato  snizhali
effektivnost' v geometricheskoj progressii.
   No pozitronnyj mozg byl pronizan Tremya Zakonami. Izymi ili zameni  hotya
by odnu iz etih sta millionov kopij, i mozg perestanet rabotat'. Otkaz  ot
Zakonov  oznachaet  otkaz  ot  pozitronnogo   mozga.   Poprobuj   sotvorit'
pozitronnuyu  programmu  bez  obyazatel'noj  zagruzki  Pervogo,  Vtorogo   i
Tret'ego Zakonov - vstroennye  kopii  Treh  Zakonov  vosprotivyatsya  takomu
programmirovaniyu, i rezul'tat budet tem zhe.
   Ty  ne  smozhesh'  ni  na  shag  otstupit'   ot   drevnih   razrabotok   i
usovershenstvovat' etot mozg - razve  chto  otbrosish'  tysyacheletnij  opyt  i
nachnesh' korpet' nad glyboj poristogo palladiya s karmannym kal'kulyatorom.
   A potom Guber |nshou  izobrel  gravitonnyj  mozg.  On  namnogo  operezhal
pozitronnyj po skorosti operacij i razreshayushchej  sposobnosti.  Bolee  togo,
Tri Zakona ne byli spressovany v kazhdoj ego molekule, zagromozhdaya  pamyat'.
Tri  Zakona  mozhno  bylo  vvesti  v  gravitonnyj  mozg  tak  gluboko,  kak
trebovalos' programmistu, no pri nalichii  vsego  neskol'kih  soten  kopij,
razmeshchennyh v klyuchevyh uzlah. V teorii, eti kopii skoree ne  vyderzhali  by
nagruzki, chem mnogomillionnye povtory v pozitronnom mozgu. No na  praktike
vyyavilas'  nastol'ko  nichtozhnaya  veroyatnost'  etogo,  chto  ej  mozhno  bylo
prenebrech'. Tri Zakona, vpechatannye v gravitonnyj mozg, dejstvovali tak zhe
nadezhno, kak i v pozitronnom.
   No, poskol'ku Tri Zakona ne byli vlozheny  v  kazhduyu  chasticu  i  kazhduyu
svyazku   gravitonnogo   mozga,   ostal'nye   robotehnicheskie   laboratorii
otkazalis' sotrudnichat' s Guberom |nshou i ne prinyali ego teoriyu.  Sozdanie
robotov  bez  pozitronnogo  mozga  shokirovalo  obshchestvo  tak,  budto   emu
predlozhili vernut'sya k kannibalizmu, i nikakie prizyvy k logike i zdravomu
smyslu ne mogli podtolknut' ego k podobnomu podvigu.
   Freda Living, naprotiv, byla  bezumno  rada  vozmozhnosti  porabotat'  s
novym vidom mozga, no otnyud' ne dlya togo, chtoby ubedit'sya v ego moshchnosti i
effektivnosti.  Zadolgo  do  znakomstva  s  |nshou  ona  vela   razrabotki,
kasayushchiesya dejstviya Treh Zakonov, pritom vliyaniya etih Zakonov na otnosheniya
mezhdu robotami i lyud'mi, a otsyuda i mezhdu samimi lyud'mi.
   Krome  vsego  prochego,  Freda  otkryla,  chto  Tri  Zakona  prepyatstvuyut
proyavleniyu iniciativy so storony cheloveka i snizhayut lyuboj risk prakticheski
do nulya. CHelovek  priuchilsya  boyat'sya  lyuboj  opasnosti  i  nachal  izbegat'
dejstvij, kotorye mogli povlech' za soboj malejshuyu ugrozu ego zdorov'yu,  ne
govorya uzhe o zhizni.
   Poetomu Freda sformulirovala CHetyre Novyh Zakona  robotehniki,  kotorye
primenit' na praktike ona ne mogla, poka na nebosklone ne  zasiyala  zvezda
Gubera |nshou. Tol'ko togda  ej  predostavilas'  vozmozhnost'  pustit'  svoi
razrabotki v delo.  Freda  skonstruirovala  pervogo  Novogo  robota.  Tonya
Velton prishla v vostorg ot Novyh Zakonov i nastoyala,  chtoby  Novye  roboty
stali sluzhit' na blago Inferno. Velton pokorila ideya, chto  roboty  eti  ne
byli rabami svoih hozyaev i ne pytalis' brat' zhizn'  hozyaev  pod  neusypnyj
kontrol'. Vozmozhno, tot fakt, chto ona lyubila  Gubera  |nshou,  tozhe  sygral
svoyu rol'.
   K tomu vremeni kak Tonyu Velton osenila takaya udachnaya  ideya,  Freda  uzhe
rabotala nad novoj teoriej, v osnovnom potomu, chto  gravitonnyj  mozg  mog
pozvolit' provesti v zhizn' i takuyu teoriyu tozhe. Esli  etot  vid  mozga  ne
imel vstroennyh Zakonov iznachal'no, pochemu  by  ne  zaprogrammirovat'  ego
takim obrazom - a znachit, i sozdat' takogo robota, - u kotorogo voobshche  ne
bylo by Zakonov i kotoryj so vremenem vyrabotal by  sobstvennye,  zhiznenno
vazhnye dlya nego  zakony?  Rezul'tatom  etogo  eksperimenta  stal  Kaliban,
Robot-Bez-Zakonov, i Frede prishlos'  poryadkom  pomuchit'sya,  kogda  Kaliban
neozhidanno sbezhal iz laboratorii. No eta problema reshilas'  udachno,  slava
tebe,  Gospodi,  i  sherif  Kresh  pomog  Frede  uladit'  vse   otnositel'no
tiho-mirno.
   No  Prospero...  Ona  sama  sozdala  Prospero,  samogo  sovershennogo  i
slozhnogo iz vseh Novyh robotov, i nadelila ego takim gibkim i neordinarnym
"umom", kakoj tol'ko mog pozvolit' gravitonnyj mozg. Ona dazhe  ne  dumala,
chto na samom dele  skonstruirovala  robota-filosofa.  I  mnogoe,  do  chego
dodumalsya Prospero s pomoshch'yu svoih filosofskih vozzrenij, prineslo Frede v
osnovnom tol'ko golovnuyu bol'.  Kak  chasto  zamechal  sam  Prospero,  Novye
Zakony davali bol'shuyu svobodu  dejstvij  svoim  nositelyam,  v  otlichie  ot
obychnyh robotov, no Novye roboty pri etom prekrasno soznavali, chto skovany
cepyami rabstva. Poyavilas' novaya tendenciya, novye vozzreniya o Novyh robotah
i sredi nih samih, poskol'ku eti roboty stremilis' vlit'sya v mir  v  novoj
roli. I Prospero postavil dlya sebya cel'yu otyskat' sposob, chtoby im pomoch'.
   No esli zavetnoj mechtoj Prospero stala ideya najti puti adaptacii  Novyh
robotov v mire, to on mog otyskat' eti puti v vol'noj interpretacii  Novyh
Zakonov, umudrivshis' vyvernut' ih tak, kak bylo emu ugodno.
   CHem bol'she Freda dumala ob etom, tem sil'nee ubezhdalas',  chto  Prospero
byl dostatochno hiter, chtoby Novye Zakony pozvolili  delat'  emu  vse,  chto
zablagorassuditsya.
   Absolyutno vse.
   Ona podhvatila pribor dlya diagnostiki i pobezhala k stoyanke aerokarov.


   CHasy bezdejstviya zakonchilis', i vremya, a  s  nim  i  sobytiya  poneslis'
vskach'.
   Iz Aida pribyla pervaya komanda  -  gruppa  bystrogo  reagirovaniya  -  i
pristupila k rabote sobranno i spokojno, osobenno  esli  uchityvat'  pervyj
shok ot vida mertvogo tela Pravitelya s prozhzhennoj dyroj v grudi.  Vse  byli
nemnogo vzvincheny i rezki, no Kresh ih ponimal. Dazhe samye  flegmatichnye  i
zatormozhennye lichnosti ne mogli ne ponimat',  naskol'ko  eta  smert'  byla
opasna dlya planety,  -  a  flegmatichnyh  i  zatormozhennyh  Kresh  v  gruppu
bystrogo reagirovaniya nikogda ne prinimal.
   Stranno, strashno i prosto neveroyatno bylo osmatrivat' trup cheloveka,  s
kotorym ty razgovarival vsego neskol'ko chasov  nazad.  V  kazhdom  dvizhenii
policejskih i robotov-kriminalistov skvozila  napryazhennost'  i  sderzhannaya
trevoga, poka oni osmatrivali, izmeryali, telegrafirovali i  delali  snimki
mesta prestupleniya, ostorozhno dvigayas' vokrug ubitogo Pravitelya.
   Vremeni  dlya  liriki  ne  ostavalos'.  |to  bylo  vremya   zagovorov   i
kontrzagovorov, tajnyh planov i konspiracii. I Kresh uzhe  vstupil  v  igru.
Samym  prostym  i  dejstvennym  sposobom  on  vyrvalsya  na  golovu  vpered
ostal'nyh. On pervym pribyl na mesto  prestupleniya  i  ovladel  situaciej.
Kresh vyigral pervoe srazhenie v zatyazhnoj i krovoprolitnoj vojne.
   Novopribyvshaya komanda Kresha srazu zhe otterla shefa v storonu, no on i ne
protestoval. Policejskim nuzhno bylo  otyskat'  sledy  i  razrabotat'  svoi
versii, a u nego samogo poyavilos' vremya vse obdumat'.
   Neizvestnyj ubil Pravitelya po  kakoj-to  odnomu  emu  vedomoj  prichine.
Neskol'ko neizvestnyh. |to yavno zagovor. Napadenie  na  Velton,  lzheagenty
Sluzhby  bezopasnosti,  ubijstvo  lejtenanta  rejndzherov,   besprecedentnoe
povedenie robotov ohrany, kotorye ne smogli zashchitit' Pravitelya,  -  i  vse
eto nuzhno kak-to svyazat' mezhdu soboj.
   No komu nuzhen byl etot zagovor i zachem? Vspomnim o motivah ubijc.  Komu
eto bylo vygodno? Esli poka otbrosit' versiyu o fanatikah, mozhno  naschitat'
celuyu kuchu prichin, po kotorym kto-libo mog zhelat' smerti Hento  Grega,  no
lish' nemnogie iz nih mogli sojti za dostatochnyj povod dlya ubijstva.
   "|to ne ubijstvo v obychnom smysle etogo slova", - napomnil  sebe  Kresh.
Ubijstva sovershayutsya pod vliyaniem strasti, ili zavisti, ili zhadnosti, ili,
na hudoj konec, lichnoj nepriyazni. |to pokushenie na lichnost' so smertel'nym
ishodom. A v dannom sluchae eto bylo pokushenie na  gosudarstvo.  "Budet  li
ishod smertel'nym?" - zadalsya voprosom Kresh.
   |to byla pugayushchaya mysl',  no  ne  lishennaya  smysla.  Nevziraya  na  svoi
slabosti i nedostatki, Greg byl tem centrom, kotoryj  splachival  politikov
Inferno. Dazhe esli on vyzyval svoimi dejstviyami nenavist' ili  vozmushchenie,
on, po krajnej mere, umel napravlyat' emocii lyudej v nuzhnoe ruslo.  I  hotya
mnogie rychali pri odnom ego imeni,  vse  pri  etom  ponimali  prichiny,  po
kotorym on postupaet imenno tak.
   Lyudi  zlilis'  iz-za  ogranicheniya  na  chislo  robotov,  im  ostocherteli
poselency, no oni ne mogli ne priznat' neobhodimost' etih mer,  dazhe  esli
oni im sovsem ne  nravilis'.  CHastichno  takoj  neopredelennyj  nejtralitet
derzhalsya potomu, chto narod znal, chto Greg dejstvuet  ne  kak  fanatik  ili
ideolog, oderzhimyj nekoj zaviral'noj teoriej, no kak  praktichnyj  realist,
izo vseh sil stremyashchijsya otyskat' vyhod iz neblagopriyatnoj situacii.
   Budet li novyj Pravitel' takim zhe? Poveryat li  lyudi,  chto  novyj  glava
planety budet borot'sya za  luchshuyu  zhizn'?  Da  i  kto  stanet  etim  novym
Pravitelem?
   Ili, esli uzh govorit' bez obinyakov, kto  postaralsya  i  raschistil  sebe
dorogu k tronu? Kto mog pretendovat' na  etot  post?  A  mozhet,  eto  bylo
nachalo otkrytogo vooruzhennogo vystupleniya poselencev s cel'yu pokazat', kto
tut  glavnyj?  Mozhet,  imenno  sejchas  poselency  podnimayut  svoi  vojska?
Glupost' kakaya. Vse, chto nuzhno sejchas poselencam, - eto otstupit'  na  shag
nazad i podozhdat'. Bez ih podderzhki Inferno pogibnet cherez neskol'ko  let.
Priznavat'sya v etom dazhe samomu sebe bylo nepriyatno, no  Kresh  nikogda  ne
boyalsya vzglyanut' pravde v glaza.
   Zachem togda poselencam ponadobilos' by  zatevat'  kakie-to  zagovory  i
idti na politicheskoe ubijstvo? Mozhet,  eto  kto-to  iz  mestnyh  deyatelej,
takih ekstremistov, kak Simkor Beddl, rvetsya  k  vlasti?  Vozmozhno,  cherez
paru chasov on - ili  ona  -  ob®yavyat  vsem,  chto  oni  spasli  planetu  ot
prestupnogo proizvola Grega. Ili eto kakoj-to  man'yak  reshil  takim  putem
otstoyat' kolonistskij obraz zhizni? Ili kakoj-nibud' hitroumnyj  zagovorshchik
reshit podvesti takoe ob®yasnenie kak prikrytie istinnoj prichiny?
   I vse zhe, komu eto vygodno?


   Za dve  tysyachi  kilometrov  ot  ostrova  CHistilishche  serzhant  rejndzherov
Pravitelya Toc Rezato stoyal v predrassvetnom mrake na beregu i  smotrel  na
Bol'shoj Zaliv.
   On zhdal.
   I smotrel.
   On stoyal na vershine nevysokogo  holma,  kotoryj  spuskalsya  k  morskomu
poberezh'yu. Holodnyj veter dul emu v spinu,  on  pronosilsya  po  Vostochnomu
fiordu i letel dal'she, k buhte,  v  kotoruyu  vpadala  reka  Leta,  v  dvuh
kilometrah ot mesta, gde stoyal serzhant.
   Neumolchno revel priboj, nebo bylo chernym-cherno, hotya rassvet byl uzhe ne
za gorami. Zvezdy siyali  tak  sil'no  v  beskonechnom  mrake,  tak  yarko  i
pronzitel'no, chto,  kazalos',  ih  luchi  vpivayutsya  v  glaza.  Vdali,  nad
zapadnym  okoemom,  slabo   mercal   svet   atmosfernogo   shchita,   kotoryj
podderzhivali  generatory  Limba,  vsego  lish'   dalekaya,   edva   zametnaya
svetlo-zelenaya poloska na gorizonte, no ot nee stanovilos' chutochku  teplee
i svetlee dazhe zdes' i sejchas.
   Serzhant Toc Rezato chuvstvoval sebya neuyutno. Vo-pervyh, na nem  ne  bylo
privychnoj formy, a vo-vtoryh, chto samoe strashnoe,  on  byl  v  grazhdanskom
kostyume poselenca. On chuvstvoval sebya poslednim durakom v takom naryade, no
lodka, kotoruyu on zhdal, nikogda ne prichalit k beregu, esli  na  nem  budet
zamechen kto-libo v forme.
   No sushchestvovala massa drugih veshchej, kotorye nravilis' Tocu eshche  men'she,
chem odezhda s chuzhogo plecha. On prines prisyagu i poklyalsya podderzhivat' zakon
i slovo svoe sderzhit. On poklyalsya hranit' mir, i eto  tozhe  pravil'no.  No
chto, esli nastali vremena, kogda zakon sluzhit dlya narusheniya mira?  CHto  on
dolzhen delat', esli planeta letit v tartarary  i  lyuboj  mozhet  pojti  pod
arest za to, chto schitalos' vpolne zakonnym - i dazhe  geroicheskim  -  vchera
ili nedelyu nazad?
   Kak mogli kolonisty  -  kolonisty!  -  otkazat'sya  ot  robotov?  Tol'ko
poselency nenavidyat robotov. CHto zhe tvoritsya vokrug? Da i sejchas on  stoyal
zdes', vo t'me, promerzaya do kostej, zastyv v ozhidanii, potomu chto poluchil
signal, chto kto-to iz kontrabandistov  priplyvet  syuda  noch'yu  i  privezet
beglyh Novyh robotov - "zhelezki".
   I eto ne ukladyvalos' u Toca v golove. Kak mozhno schitat'  prestupleniem
zhelanie imet' robota? |to zhe bessmyslenno! Tochno tak  zhe  mozhno  ob®yavit',
chto dyshat' i est' nezakonno.
   Toc preuvelichival i ne otdaval sebe v etom otcheta. Kak  on  i  otmetil,
samo po sebe vladenie robotom eshche ne bylo prestupleniem, no bylo blizko  k
etomu terminu. Ploho bylo i  to,  chto  nikogda  ran'she  on  ne  proizvodil
"zheleznogo" aresta i dazhe ne imel dela s Novymi robotami. On ne byl uveren
v sebe, a potomu ne byl gotov k predstoyashchemu delu.
   V principe lyuboj lichnyj robot,  otpravlennyj  na  raboty  po  uluchsheniyu
klimata,  ostavalsya  sobstvennost'yu  prezhnego  vladel'ca.  No  chto  znachit
sobstvennost', kogda tvoj byvshij sluga neozhidanno  okazyvaetsya  za  tysyachi
kilometrov  ot  tebya,  na  drugom  konce   materika,   montiruya   kakoj-to
ekologicheskij centr? Lyudi poteryali pokoj. Im nuzhny byli roboty.
   Vozmozhno, eto neobhodimo dlya  ekonomiki,  vsyakih  tam  proektov  i  tak
dalee, no Tocu vse  eto  bylo  neponyatno.  Krome  togo,  esli  chego-to  ne
hvataet, pochemu by prosto ne uvelichit' proizvodstvo? I  pochemu  okazalos',
chto ne hvataet imenno robotov? Pust' nadelayut eshche! Pravitel'stvo  privodit
massu slozhnyh obosnovanij, chto-to o nehvatke resursov i  snizhennyh  tempah
proizvodstva, o tom, chto vse delaetsya radi budushchego planety, no  nikto  ne
ponimaet chuvstva, oburevayushchie bol'shinstvo zhitelej.
   Lyudej prosyat poverit', chto oni dolzhny  pojti  na  zhertvu  radi  luchshego
budushchego, no u mnogih very pochti i ne ostalos'. Vse, chto oni znayut, i vse,
o chem bespokoyatsya, - eto nedostatok  robotov,  i  s  kazhdym  dnem  planeta
prihodit vo vse bol'shij upadok. Vse govoryat, chto esli dazhe  robotov  budet
na Inferno v sto raz bol'she, chem lyudej, i to etogo budet nedostatochno.
   Da sam smysl vozniknoveniya "zheleznyh" prestuplenij sostoit  poprostu  v
tom,  chto  lyudi  hotyat  vernut'  robotov  i  soglasny  na  vse,  dalee  na
prestuplenie, tol'ko chtoby zapoluchit' ih.
   Detektor na poyase zapishchal, Toc  Rezato  vzglyanul  na  ekran  displeya  i
podnes k glazam pribor nochnogo videniya.  Da,  eto  oni.  Tam,  v  more,  v
otkrytoj lodke, i  napravlyayutsya  syuda.  Gde-to  pozadi  dolzhen  nahodit'sya
bol'shij transport s "zhelezkami", kotorye zhdut, poka vedushchij ih chelovek  ne
skomanduet prichalivat' k beregu.
   "ZHelezki". Novye roboty, schitayushchiesya vne Zakona, sbezhavshie s  CHistilishcha
i stremyashchiesya na prostory  materika  k  tomu,  chto  ekonomisty  poselencev
nazvali "rabstvom po kontraktu". Oni  budut  trudit'sya,  chtoby  otrabotat'
den'gi, kotorye poshli na to, chtoby pomoch' im bezhat' s CHistilishcha,  a  potom
vkalyvat' za zarplatu, kogda (i esli!) otrabotayut dolg. Vernee, oni by vse
eto i delali, esli by tut ih ne podzhidal Toc.
   Toc poseshchal kursy perepodgotovki, gde  po  idee  rejndzheram  raz®yasnyali
osnovy ekonomicheskih prestuplenij, s kotorymi im pridetsya imet'  delo.  On
chestno othodil na vse zanyatiya, no pomnil tol'ko ekonomistov iz  poselencev
i to, kak oni trepalis' o sprose i predlozhenii i o  tom,  chto  Inferno  ne
ispytyvala deficita rabochej sily uzhe mnogo  tysyach  let.  A  neogranichennyj
svobodnyj trud privedet k istoshcheniyu syr'ya i resursov.  Lektor  chto-to  tam
skazal  o  zakone  sprosa  i  predlozheniya,  tipa  esli  predlozhenie  budet
neuklonno rasti, to spros - a znachit, i ceny - upadet do nulya.
   Roboty v korne izmenili sistemu  rynochnoj  ekonomiki.  Neobhodimost'  v
den'gah pochti polnost'yu otpala.
   No teper' vnezapno ne stalo  robotov,  kotorye  besplatno  rabotali  na
proizvodstve.  I  vstala  problema  deficita  rabochej  sily  i  sobstvenno
tovarov, kotorye eti rabochie proizvodili ran'she.
   Vpervye na pamyati zhivushchih vse priobrelo cenu. Smysl byl v tom, chto dazhe
samye bogatye kolonisty obhodilis' ran'she bez deneg,  oni  prosto  vladeli
raznymi vidami sobstvennosti. Potomu im volej-nevolej  prishlos'  prodavat'
to, chto u nih bylo, chtoby  kupit'  neobhodimye  tovary  ili  zaplatit'  za
uslugi,  kotorye  ran'she  obhodilis'  darom.  Inferno  vernulas'  k  epohe
natural'nogo obmena. Toc proslushal pochti vsyu lekciyu, no ponyal, chto  lektor
ne beret vo vnimanie osnovnoj moment.
   Kazalos', ekonomisty  byli  bez  uma  ot  svoih  raschetov,  grafikov  i
rynochnyh otnoshenij, no oni vse vremya zabyvali, chto ot etogo stradayut lyudi,
zhivye lyudi.
   Stolica Aid opustela. Po krajnej mere takoj  uvidel  ee  Toc  vo  vremya
poslednego priezda. Ona perestala byt' yarkoj i ozhivlennoj. Na  vsem  lezhal
sloj pyli, prinesennoj vetrom iz pustyni.
   Bez postoyanno snuyushchih po gorodu sverkayushchih robotov vse vokrug  kazalos'
mrachnym i unylym, budto sami doma i ulicy oshchushchali  neumolimoe  priblizhenie
pustyni k gorodu.
   Kogda roboty ushli, stolica - gde  ostalos'  lish'  lyudskoe  naselenie  -
prevratilas' v gorod prizrakov. |to sravnenie prishlo v golovu dazhe Tocu, a
on-to znal, chto v ego dushe malovato poetichnosti. CHto eshche mozhno  skazat'  o
gorode, kotoryj  budto  vymer,  kogda  iz  nego  ushli  mehanizmy,  a  lyudi
ostalis'?
   Lyudej ohvatilo otchayanie. I uzhe podnyali golovy te, kto ne proch'  byl  by
napravit' eto otchayanie v nuzhnom dlya sebya napravlenii. Torgovcy  poselencev
byli otvratitel'ny, oni skupali proizvedeniya iskusstva i semejnye relikvii
za groshi, no po krajnej mere eto byl zakonnyj obmen.
   No ne torgovlya "zhelezkami". Sobstvenno, "zheleznaya" kontrabanda rascvela
pyshnym cvetom, kak po manoveniyu volshebnoj palochki,  v  tot  samyj  moment,
kogda Pravitel' zachital vozzvanie sdat' "lishnih"  robotov  dlya  rabot  nad
proektom po izmeneniyu klimata. |tot biznes ros ne po  dnyam,  a  po  chasam,
priobretaya vse bol'shij razmah i izoshchrennost', poka na segodnyashnij den'  ne
razrossya v gromadnuyu i slozhnuyu industriyu.
   Na  CHistilishche  poyavilis'  tajnye  lavochki,  gde  mastera  svoego   dela
sovershenno svobodno  vynimali  ogranichiteli  iz  korpusov  Novyh  robotov.
Otkuda-to vsplyli tolpy brokerov,  trebuyushchie  kosmicheskie  summy  deneg  i
zaklyuchayushchie koshmarnye sdelki s kolonistami,  kotorye  byli  gotovy  kupit'
robotov, lyubyh robotov. Tut zhe pod rukoj  byli  kontrabandisty,  soglasnye
sdelat' rejs i perevezti na svoem korable Novyh robotov s  CHistilishcha  libo
nagruzit' imi aerokar,  nevziraya  na  risk  popast'sya  v  seti  vozdushnogo
kontrolya.
   I, nakonec, ostavalis' i sami Novye roboty. Lyudej Toc  eshche  ponimal,  v
konce koncov oni hot' i riskovali ponesti nakazanie, no shli na  delo  radi
ogromnyh pribylej. Novye roboty zhe byli i ostavalis' zagadkoj.
   Vo-pervyh,  mozhno   li   ih   nazvat'   robotami?   K   tomu   zhe   oni
rukovodstvovalis' lish' polovinoj Pervogo Zakona. Oni  ne  mogli  prichinit'
vred cheloveku, no vpolne  mogli,  esli  hoteli,  stoyat'  i  smotret',  kak
ubivayut  cheloveka.  Osnovnogo  usloviya  dlya  zashchity  kolonista  bol'she  ne
sushchestvovalo. Kak mozhno chuvstvovat' sebya  v  bezopasnosti  ryadom  s  takim
robotom? Opyat' zhe Novye roboty byli sovsem ne obyazany podchinyat'sya komandam
cheloveka. Oni mogli "sotrudnichat'" s lyud'mi. A kto  mozhet  s  uverennost'yu
skazat', chto  dlya  robota  znachit  "sotrudnichat'"?  A  esli  sojdutsya  dve
gruppirovki s raznymi mneniyami? S kem oni reshat "sotrudnichat'"?
   Sotrudnichestvo oznachalo pobeg, po krajnej  mere,  dlya  nekotoryh  Novyh
robotov, i Toc ne mog ponyat' pochemu. "ZHelezki" na  materike  dolzhny  budut
vkalyvat' tak zhe tyazhelo, esli ne tyazhelee, chem na prezhnem meste.  Nekotorye
Novye roboty govoryat, chto v etom sluchae u nih est' nadezhda, chto kogda-libo
oni stanut svobodnymi, no chto znachit svoboda dlya robotov?  Vot  sejchas  on
zhdal priblizhayushchuyusya lodku s Novymi robotami, kotorye riskovali zhizn'yu radi
nadezhdy stat' svobodnymi.
   Kak raz v etu minutu ona pokazalas'. Lodka s beglymi  robotami.  Beglye
roboty. Dva nesovmestimyh ponyatiya.
   Toc nablyudal za ih priblizheniem v binokl'.  On  uvidel,  kak  na  lodke
mignul signal'nyj fonar'. Tri dolgie vspyshki, potom tri korotkie.
   Toc vnezapno vspomnil, chto cheloveka v lodke zovut Norlan Fil i  chto  on
sejchas ozhidaet, kogda ego soobshchnica, zhenshchina po imeni Flora Vintl', podast
emu  otvetnyj  signal.  Nedavno  Toc  arestoval  Vintl'  i  prigrozil   ej
znachitel'no bolee dlitel'nym zaklyucheniem, chem ej hotelos' by. A stoilo emu
lish' zaiknut'sya o psihoprobe, kak ona tut zhe vydala vse, chto znala o  File
i ego planah na segodnyashnyuyu noch'. U prestupnikov dovol'no slabye ponyatiya o
chesti.
   Toc podnyal svoj fonar'  i  prosignalil  v  otvet  -  dve  dlinnye,  tri
korotkie i chetyre  dlinnye.  Prismotrelsya  i  zametil  ozhidaemyj  otvetnyj
signal: eshche tri dlinnye vspyshki i tri korotkie.
   Toc zyrknul nalevo-napravo, bezosnovatel'no i tshchetno pytayas' proverit',
gotovy li ego roboty. Bezosnovatel'no potomu, chto on i tak znal,  chto  oni
zdes', a tshchetno - potomu, chto oni vse ravno spryatalis'.
   Lodka podoshla uzhe tak blizko, chto binokl' byl  ne  nuzhen.  Serdce  Toca
zabilos' sil'nee. Vot oni!
   Teper' on uzhe mog rasslyshat' shum motora skvoz' rev priboya. On razglyadel
robotov, smirno sidyashchih vdol' bortov, i figuru cheloveka - Fil,  ego  zovut
Fil, - kotoryj stoyal u rulya i pravil k beregu.
   "Vedi sebya tak, budto ty ego drug, - prikazal  sebe  Toc.  -  Budto  ty
imenno tot, kogo on ozhidal uvidet'". Serzhant podnyal  ruku  i  pomahal.  On
prekrasno ponimal, chto ego siluet chetko viden na fone nochnogo neba i chto u
Fila pribor nochnogo videniya, dolzhno byt',  ne  huzhe  ego  sobstvennogo,  a
blaster navernyaka pomoshchnee togo, kotoryj ispol'zuyut policejskie i  kotoryj
sejchas byl u samogo Rezato. Toc poshel po beregu k tomu mestu,  gde  dolzhna
byla prichalit' lodka, starayas' dvigat'sya spokojno i uverenno - a  tut  eshche
eti durackie shmotki! - slovno vse idet kak nado.
   Horosho hot' etot grazhdanskij naryad-dostatochno prostoren,  chtoby  skryt'
ochertaniya figury. Esli povezet - da i temnota sygraet emu na  ruku,  -  to
Fil i ne zametit, chto ego vstrechaet sovsem ne zhenshchina.
   Odno kol'co naruchnikov uzhe bylo zashchelknuto u Toca na zapyast'e,  skrytoe
pod shirokimi rukavami. Vtoroe vskore budet ukrashat' ruku Fila.
   Toc pomedlil, vybiraya pologij spusk k kamenistomu beregu.  On  stal  na
chetveren'ki, povernulsya spinoj k moryu i nachal  spuskat'sya  vniz,  chuvstvuya
vsej kozhej, chto sejchas podstavlyaet Filu nezashchishchennuyu  spinu.  On  zastavil
sebya ne dumat' ob etom i sosredotochit'sya na poiske podhodyashchih vystupov, za
kotorye mozhno ucepit'sya.
   Dolgo spuskat'sya ne prishlos'. S oblegcheniem Toc vstal na kamni berega i
povernulsya.
   Lodka byla vsego v tridcati  metrah  ot  nego  i  kak  raz  tknulas'  v
peschanuyu  otmel'.  Toc  videl  Fila,  stoyashchego  u  rulya,  videl,  chto  tot
oglyadyvaet poberezh'e, a ne samogo Toca. Pribor  nochnogo  videniya  zakryval
polovinu  golovy  Fila,  no  i  tak  bylo  zametno,  chto  lico  ego   bylo
ozabochennym, poka on vel lodku skvoz'  vzdyblennye  volny,  laviruya  mezhdu
rifami i valunami. Blizhe, eshche blizhe...
   Nakonec motor chihnul v poslednij raz. Fil  napravil  lodku  na  vershinu
ocherednoj volny, i ona myagko opustila sudno na  pribrezhnyj  pesok,  men'she
chem v dvadcati metrah ot togo mesta, gde stoyal Toc.
   Srazu stalo yasno, chto roboty horosho znayut, chto nado delat'. Troe iz nih
soskochili v vodu i priderzhali nos lodki. Eshche odin  vyprygnul  na  bereg  s
verevkoj v rukah. On podbezhal k bol'shomu valunu,  obmotal  verevku  vokrug
nego i zatyanul uzel. Ostal'nye roboty nachali po  ocheredi  vysazhivat'sya  na
bereg.
   Fil polnost'yu zaglushil motor, styanul s golovy pribor nochnogo videniya  i
poter lico obeimi rukami. On s naslazhdeniem potyanulsya,  raspryamlyaya  spinu.
Zatem odnim plavnym dvizheniem opersya rukoj o planshir  lodki  i  peremahnul
cherez bort. Kak moryak on sovershenno ne bespokoilsya o  tom,  chto  ego  nogi
promoknut v volnah priboya.
   Toc ulybnulsya, shagnul emu  navstrechu  i  protyanul  ruku,  chtoby  pomoch'
vybrat'sya na suhoj bereg. Toc okazalsya na rasstoyanii dvuh shagov  ot  Fila,
prezhde chem "zhelezyachnik" zapodozril neladnoe.  Serzhant  stupil  v  holodnuyu
vodu, vzyal prestupnika za ruku i zashchelknul na nem  naruchniki  prezhde,  chem
tot uspel dernut'sya.
   Fil zakrichal i otdernul ruku nazad, tem samym zastaviv Toca  navalit'sya
na nego. Oni oba poleteli v vodu, no Fil umudrilsya vyvernut'sya  i  nasest'
na Toca sverhu. "ZHelezyachnik" shvatil serzhanta za  sheyu  i  otkrovenno  stal
topit', ne davaya podnyat' golovu iz-pod vody.
   Pod vodoj Toc otkryl glaza, no byl vse ravno chto  slepoj  iz-za  nochnoj
temnoty i  mutnoj  morskoj  vody.  On-nachal  vyryvat'sya,  pytayas'  udarit'
prestupnika v lico svobodnoj pravoj  rukoj  ili  oslabit'  ego  hvatku  na
gorle, rvanuv v storonu skovannuyu ruku.
   Toc otchayanno borolsya za glotok vozduha, za vozmozhnost'  podnyat'  golovu
nad vodoj. On szhal svobodnuyu ruku v kulak i popytalsya dostat' Fila  udarom
v golovu. Promahnulsya i popal v plecho. Toc otvel ruku dlya novogo udara.
   No vnezapno vse zakonchilos'. Fil uzhe ne nalegal na nego, i sil'nye ruki
podnyali serzhanta nad vodoj. Toc kashlyal i  otplevyvalsya,  poka  robot,  ego
robot Geral'd - kod GRD, odin iz komandy zaderzhaniya, - nes ego  k  beregu.
GRD derzhal Toca, kak rebenka, pravaya ruka serzhanta svisala vniz,  vse  eshche
svyazyvaya ih s Filom naruchnikami.
   Drugoj Geral'd nes Fila, ne davaya tomu dazhe dernut'sya.
   - Pusti! - oral Fil. - YA prikazyvayu, postav' menya na zemlyu!
   Robot i ne dumal podchinyat'sya, zato otvetil:
   - Sozhaleyu, ser, no i Pervyj Zakon, i predydushchie  komandy  ne  pozvolyayut
mne  eto  sdelat'.  Pozhalujsta,  ne  pytajtes'  vyrvat'sya,  poskol'ku  eto
dostavlyaet neudobstva serzhantu Tocu, skovannomu s vami naruchnikami.
   Nevziraya na bol' ot ssadin, Toc ne  sderzhal  ulybki.  Robotam  s  Tremya
Zakonami mozhno govorit' vse, chto ugodno. Oni  vse  ravno  budut  predel'no
vezhlivy.


   Koe-chto o poselencah Toc znal,  po  krajnej  mere,  o  teh  poselencah,
kotoryh arestovyvali policejskie. Dlya sebya on delil ih na  dve  gruppy.  K
pervoj otnosilis', tak  skazat',  buyany,  kotorye  vse  naproch'  otricali,
obvinyali  arestovavshih  ih  oficerov  v  proizvole,  ugrozhali,  shipeli   i
plevalis'.  Vtoruyu  gruppu  sostavlyali  te,  kto  pytalsya  vystavit'  svoi
dejstviya  v  vide  bezobidnoj  shutki,  takoj  sebe  igry,  vklyuchayushchej  kak
pobeditelej, tak i  proigravshih.  Kak  tol'ko  Norlana  Fila  blagopoluchno
dostavili v tyur'mu i zaperli v odnoj iz drevnih  zareshechennyh  kamer,  gde
emu stalo ponyatno, chto on ser'ezno vlip i s etim nichego ne podelaesh',  Fil
tut zhe prodemonstriroval svoyu prinadlezhnost' ko vtoroj gruppe.
   K tomu vremeni kak roboty sistemy GRD podali Filu cherez prut'ya  reshetki
suhuyu odezhdu, vsya ego agressivnost', kazalos', kuda-to isparilas'. Sam Fil
byl krupnym i sil'nym muzhchinoj srednih  let,  pyshushchim  zdorov'em,  kak  to
svojstvenno lyudyam, vedushchim aktivnyj obraz zhizni. Kruglolicyj,  temnokozhij,
s  ogromnoj  plesh'yu,  okajmlennoj  tonkim  venchikom  snezhno-belyh   volos.
Kazalos', ego sovershenno ne smushchaet tot fakt, chto on prebyvaet pod arestom
i okolo ego kamery stoyat  nagotove  tri  storozhevyh  robota,  sledyashchie  za
kazhdym ego dvizheniem.
   Fil prisel na uzkuyu tyuremnuyu kojku i prinyalsya natyagivat' suhuyu  odezhdu,
prednaznachennuyu dlya takih, kak on, zaklyuchennyh.
   - Interesno, - skazal on, - kak zhe vy vse-taki menya vycepili, a?
   Toc byl ne v duhe. U nego raskalyvalas' golova, i  on  mrachno  dumal  o
tom, chto navernyaka  k  utru  pod  glazom  prostupit  sinyak  i  razgulyaetsya
revmatizm.
   - Mogu lish' skazat', chto vy doveryali ne tem, komu sledovalo, -  otvetil
on, ne sobirayas' vykladyvat' vse, chto znal. On  sel  za  pis'mennyj  stol,
licom k zaklyuchennomu, i sdelal vid, chto zanyalsya neotlozhnym delom. Na samom
dele on chuvstvoval sebya ne v tom sostoyanii, chtoby pisat' raport.
   - Dazhe tak? - udivilsya Fil. -  Navernoe,  ya  dolzhen  byl  uznat'  Floru
Vintl' poluchshe, prezhde chem doverit'sya ej.
   Vse eto on vydal spokojno, slovno razgovarivaya s  davnim  priyatelem,  i
tak zhe spokojno vsunul nogi v tyuremnye tapochki.
   - Gm, podhodyat, - dobavil on, vstavaya i delaya paru shagov po kamere.
   - YA rad, chto  vy  dovol'ny,  -  skazal  Toc,  chuvstvuya  sebya  neskol'ko
uyazvlennym, chto zaderzhannyj ugadal prichinu s pervoj zhe popytki. - No ya  ne
otvetil vam, kto vas vydal.
   Fil posmotrel na serzhanta i usmehnulsya.
   - O, nu konechno zhe, Flora. U nee slishkom dlinnyj yazyk, chtoby ona  mogla
derzhat'  ego  za  zubami.  YA  mog  by  dogadat'sya  eshche  ran'she,  chto   ona
proboltaetsya. Kstati, ne mogli by vy mne  skazat',  chto  stalos'  s  moimi
robotami? Iz nih hot' kto-nibud' smog udrat'?
   - Pochti polovina iz teh, chto byli v lodke, - otvetil Toc.  -  Ostal'nyh
moi roboty pohvatali na beregu. Utrom my zaberem vseh, kto  ostalsya  zhdat'
na korable.
   - I ne rasschityvajte! - zaveril ego Fil.  -  |ti  roboty  ne  takie  uzh
duraki. Raz ya ne  vernulsya  obratno  na  korabl',  oni  obyazatel'no  budut
derzhat' uho vostro. Priplyvut te, kto ostalsya v  lodke,  i  oni  poprobuyut
vysadit'sya gde-nibud' v drugom meste.
   - Vy tak dumaete? - neskol'ko ozadachenno  sprosil  Toc.  Esli  Fil  tak
hiter, to pochemu on popalsya? - Oni zhe prosto roboty. Oni budut  sidet'  na
meste, poka my ih ne zaberem.
   - Esli vy sobiraetes' bit'sya ob zaklad, to flag vam v  ruki,  -  zayavil
Fil. - |to zhe Novye roboty! Da u lyubogo iz nih bol'she  iniciativy,  chem  u
celoj kogorty  Trehzakonnyh  balbesov.  Uzh  pover'te  mne,  eti  molodchiki
pojmut, chto pora ubirat'sya podal'she. Vy znaete, chto  zhdet  Novogo  robota,
esli ego pojmayut pri popytke pobega?
   Toc pozhal plechami:
   - Net.
   Fil kak-to stranno posmotrel na nego.
   - Dlya policejskogo vy ne slishkom-to lyubopytny. Pri  popytke  k  begstvu
Novyj robot podlezhit unichtozheniyu. Vystrel v golovu iz blastera. Raz uzh oni
otvazhilis' bezhat', oni  chertovski  horosho  ponimayut,  chto  ostanavlivat'sya
nel'zya ni v koem sluchae. Mosty sozhzheny.
   - No oni zhe ne soobrazhayut, kak upravlyat'  vashim  korablem,  -  vozrazil
Toc.
   - Oni umnen'kie, i pritom ponimayut, chto ih zhdet,  esli  oni  popadutsya.
Kogda zhizn' v opasnosti, nauchish'sya chemu ugodno, - otvetil Fil. - Esli  oni
reshat, chto ne smogut spravit'sya s korablem, oni poprygayut za bort i pojdut
k beregu po dnu.  Hotya  eto  vryad  li.  Ih  ne  delali  vodonepronicaemymi
special'no, chtob oni ne sbezhali s CHistilishcha. Krome togo, dazhe  robot  edva
li smozhet sorientirovat'sya zdes'  pod  vodoj.  Plohaya  vidimost',  sil'nye
techeniya, neizvestnyj rel'ef dna. No eto uzhe vashi problemy.
   Fil rastyanulsya na kojke i usmehnulsya.
   - CHto-to v etom est', - skazal on. -  Po  men'shej  mere  mne  ne  nuzhno
dumat', kuda det' polnyj tryum  Novyh  zaznaek.  Teper'  uzhe  vam  pridetsya
lomat' nad etim golovu. No ya vse-taki dovolen, chto hotya by  neskol'kim  iz
nih udalos' smyt'sya.
   - Vam-to chto s togo? - pointeresovalsya Toc. V  lyubom  sluchae  postradal
imenno Fil. No on vel sebya sovsem ne tak, kak chelovek, kotorogo arestovali
i u kotorogo zabot polon rot.
   - O, ne pojmite menya nepravil'no. YA poshel na eto radi deneg. No vse  zhe
mne po dushe, kogda komu-to udaetsya unesti  ot  vas  nogi.  Dazhe  esli  eto
vsego-navsego gorstka robotov. - Fil uhmyl'nulsya i podmignul  Tocu,  chtoby
do togo doshel ves' sarkazm skazannogo.
   - Pozhaluj, hvatit cackat'sya s toboj, poselenec, - progovoril Toc.
   - Pochemu zhe hvatit? - sprosil Fil, niskol'ko ne ispugavshis'.
   - Raskroj glaza poluchshe. Ty  -  v  tyur'me,  i  tebe  pred®yavleny  ochen'
ser'eznye obvineniya. Superser'eznye.
   - I to tak, - soglasilsya Fil. - Vernee, pochti chto tak. Potomu  chto  ty,
faraon, uzhe nachinaesh' torgovat'sya.
   - Torgovat'sya o chem?
   - Net, torgovat'sya za chto?  Vot  ob  etom  my  i  pogovorim.  Pogovorim
superser'ezno. YA skazhu tebe odno imya, kotoroe mozhet  tebe  ponravit'sya,  a
mozhet i naoborot. A ty vypishesh'  mne  bilet  domoj  iz  etoj  kolonistskoj
krysinoj dyry i vernesh' k normal'noj zhizni.
   Toc vnimatel'no oglyadel zaklyuchennogo. Fil byl ser'ezen, i Toc  vnezapno
ponyal, chto eto ne tot chelovek, kotoryj legko idet na ustupki.
   - |to, dolzhno byt', ochen' vazhnoe imya, chtoby tak dorogo za nego platit',
- skazal Toc. - Kto-to iz vyshestoyashchih?
   - Da, iz vyshestoyashchih. No potomu tebe budet interesno ego uslyshat'.  |to
imya svyazano i s toboj. I s vorotilami "zheleza".
   Neozhidanno u Toca  perehvatilo  gorlo.  On  ponyal.  Rejndzher.  Odin  iz
rejndzherov zanimalsya "zheleznym" biznesom. On nazhal knopku na stole.
   - Geral'd CHetvertyj.
   Iz interkoma donessya metallicheskij golos.
   - Da, ser?
   - Prinesi dva pustyh svidetel'skih bloka.
   - Odnu minutu.
   V komnate nastupila tishina, i Toc osoznal, chto oni s  Filom  smotryat  v
glaza drug drugu. Ves' besshabashnyj smeh pokinul poselenca,  i  teper'  Toc
uvidel to  napryazhenie  i  strah,  kotorye  skryvalis'  pod  ego  napusknoj
veselost'yu.
   V komnatu voshel Geral'd  CHetvertyj,  nesya  dva  nebol'shih  zapechatannyh
kontejnera. Toc vzyal u  robota  korobochki,  raspechatal  i  otkryl.  Vnutri
korobok okazalis' dva malen'kih chernyh kuba, ne bol'she  treh  santimetrov.
Na kazhdom vidnelas' odna-edinstvennaya knopka. Stoit nazhat'  na  knopku,  i
kub nachnet zapisyvat' vse, chto slyshit,  v  techenie  chasa,  i  net  nikakoj
vozmozhnosti  ostanovit'  zapis',  perekrutit'  na   nachalo   ili   steret'
zapisannoe. Esli nazhat'  na  knopku  snova,  kub  vydast  vse,  chto  uspel
zapisat', - ni steret', ni ostanovit'.
   Toc vynul oba kuba iz korobochek. Poderzhal odin iz nih v ruke,  kakoe-to
mgnovenie smeril ih vzglyadom, a potom vystavil na  svoj  pis'mennyj  stol.
Nazhal na obe knopki, posmotrel na Fila i proiznes:
   - Govorit serzhant Toc Rezato. Poselenec Norlan  Fil,  zaklyuchennyj,  byl
zaderzhan mnoj etoj noch'yu po obvineniyu v svyazyah s "zheleznym"  biznesom.  On
predlozhil nazvat' imya oficera rejndzhera Pravitelya, svyazannogo s "zheleznoj"
torgovlej, v obmen na to, chto s nego snimut obvineniya i otpravyat domoj.  YA
prinyal ego predlozhenie, uverennyj, chto eto vazhnaya informaciya.
   Toc protyanul svidetel'skie bloki robotu.
   - Peredaj ih emu.
   Geral'd CHetvertyj otnes kuby  k  kamere  i  otdal  Filu  skvoz'  prut'ya
reshetki.
   - Odin kub ostanetsya u tebya, vtoroj zaberu  ya,  -  skazal  Toc.  -  |to
garantiya dlya nas oboih. A teper' govori.
   Fil vzyal po kubu v kazhduyu ruku i podnyal glaza na Toca. Poselenec  shumno
sglotnul, i Toc zametil kapel'ki pota, vystupivshie u  nego  na  lbu.  Igry
zakonchilis'. Vernee, stali real'nost'yu.
   - |to lejtenant, - skazal  on.  -  Lejtenant,  kotoryj  vsegda  smotrit
skvoz' pal'cy na perevozku "zhelezyak".  On  preduprezhdaet  torgovcev,  esli
gde-to policejskie gotovyat oblavu.
   Dvigayas' ochen' ostorozhno, Fil postavil kuby na  tyuremnyj  stol.  Oboshel
stol krugom i sel na kojku, licom k Tocu.
   - |to lejtenant, - povtoril on. - I ego zovut |moh Hatvic.





   Holodno. Holodno. Holodno. Ottli Bissalu s trudom udavalos' rovno vesti
aerokar, ego bila neprekrashchayushchayasya drozh'. On promerz do  kostej  pod  etim
prolivnym dozhdem, no delo bylo ne tol'ko v etom. Strah, uzhas, shok - kak by
ni nazyvalis' demony, oburevavshie ego, no  oni  ne  ostavlyali  Ottli,  oni
rvali ego svoimi kogtyami, holodili  krov',  zastavlyaya  ezhit'sya  i  stuchat'
zubami.
   "Uspokojsya, - tverdil on samomu sebe. - Sosredotoch'sya. Dumaj  tol'ko  o
polete". Sejchas on vlilsya v ozhivlennyj potok aerokarov nad  Limbom.  Zdes'
on byl v bezopasnosti. No Bissal nikogda ne schital sebya horoshim pilotom, a
v  dannom  meste  lyubomu  voditelyu   nuzhno   bylo   soblyudat'   predel'nuyu
ostorozhnost' i pustit' v hod vse svoe umenie upravlyat' mashinoj. A  on  byl
izmotan do predela.
   Hatvic. Hatvic byl oshibkoj. Oni  nashli  telo  i  mogli  nachat'  rozyski
ran'she, chem predpolagalos'.
   Zato samoe hudshee uzhe pozadi. No ono prodolzhalos' slishkom  dolgo.  |tot
koshmar v Rezidencii, chereda oshibok i  uvertok,  boyazn'  popast'sya,  dolgij
put' pod livnem k spryatannomu aerokaru - a ego  eshche  nuzhno  bylo  najti  i
otkryt', - polet obratno k  gorodu  na  nizkoj,  ne  dostupnoj  detektoram
vysote - on ni za chto ne soglasilsya by perezhit' vse eto snova. No delo  on
sdelal! Vse, chto sejchas bylo nuzhno, - eto posadit' mashinu i  dobrat'sya  do
ubezhishcha. Bez problem! Glavnoe pozadi. Vse proshlo horosho.
   No on do sih por ne mog unyat' drozh'.


   Freda Living vynyrnula  iz-za  peleny  dozhdya  i  voshla  v  glavnyj  zal
pravitel'stvennoj Rezidencii. Zdes' ee zhdal  Al'var  Kresh,  Donal'd  stoyal
ryadom s hozyainom.
   Frede  ponadobilsya  vsego  odin  vzglyad  na   sherifa,   chtoby   ponyat',
dogadat'sya, chto Prospero zdes' ni pri chem.  V  ego  lice  ne  bylo  nichego
pohozhego na yarost' ili uprek. I delo dazhe ne v nej  samoj.  I  tut  zhe  ej
zahotelos', chtoby vse bylo ne tak. Pust' by luchshe etot vyzov byl svyazan  s
ee robotom. Potomu chto na lice Kresha bylo napisano nechto bol'shee.  Gorazdo
strashnee, chem nedovol'stvo durnym povedeniem robotov.
   - Greg mertv, - promolvil Kresh. - Vystrel iz blastera v grud'.
   Freda zamorgala, zatryasla golovoj, ne svodya s Kresha ispugannyh glaz.
   - CHto?
   - Mertv. Ubit. |to ubijstvo.
   Freda ne nashlas' chto skazat'. Ona ne hotela  etomu  verit',  ee  tak  i
podmyvalo skazat': "Net, etogo ne mozhet byt'!" No,  vzglyanuv  eshche  raz  na
Kresha, ona ponyala, chto eto pravda.  Nakonec  ona  vydavila  hot'  kakie-to
slova:
   - Proklyatie! Kak eto sluchilos'?
   - YA ne znayu, - otvetil sherif rovnym i ustavshim golosom. - Pojdemte.
   On povernulsya i  povel  ee  vniz  po  koridoru  k  malen'koj  komnatke,
sluzhivshej emu shtab-kvartiroj. Vokrug postoyanno shnyryali roboty i  pomoshchniki
sherifa, zanyatye, soveshchayushchiesya,  razgovarivayushchie  po  vnutrennej  svyazi.  U
lyudej byli ustalye i ugryumye lica.
   - Sadites', - skazal Kresh, i Freda bezropotno povinovalas'. Ona prisela
na  stranno  vyglyadevshij  sejchas  divanchik  s  legkomyslennoj  obivkoj   v
cvetochek.
   I vse vokrug kazalos'  pugayushche  real'nym,  kazhdaya  detal'  brosalas'  v
glaza. Sidya zdes'  i  sejchas,  Freda  otchetlivo  ponimala,  chto  eta  noch'
ostanetsya v ee pamyati i v dushe navsegda.
   - Kak eto... eto...
   - My ne znaem, - skazal Kresh. - CHtoby eto ponyat', nam  neobhodima  vasha
pomoshch', pritom vremeni  u  nas  ochen'  malo.  Roboty  ohrany  dolzhny  byli
zashchitit' Grega, no etogo ne proizoshlo. YA dolzhen znat', ne isportil  li  ih
kto-nibud'. Vam neobhodimo eto ustanovit', segodnya, sejchas. No...
   - No chto? - vskinulas' Freda. Ona uzhe znala otvet.
   - No my eshche ne uspeli perenesti ego, - zakonchil sherif. - Moi  roboty  i
tehnicheskie konsul'tanty do sih por izuchayut mesto prestupleniya. Videt' eto
ne ochen' priyatno.
   Freda kivnula, eshche ne izbavivshis' ot ocepeneniya.
   - Da, - promolvila ona. - Da, ne somnevayus'.


   Freda  nikogda  ran'she  ne  videla  mertvecov,   tem   bolee   pogibshih
nasil'stvennoj  smert'yu.  To  zhe  samoe  mozhno  skazat'  i  o  bol'shinstve
kolonistov na planete. Smert' slishkom neappetitnaya shtuka, chtoby  pridavat'
ej pervostepennoe znachenie v povsednevnoj zhizni. No  dazhe  esli  by  ej  i
dovodilos' zahodit' v komnatu, bitkom nabituyu trupami, ona  vse  ravno  ne
byla by gotova videt' izurodovannogo Hento Grega,  zastrelennogo  v  svoej
posteli. Ego telo -  vernee,  ego  trup  -  vyglyadelo  tem  strashnee,  chto
nahodilos' v takoj obydennoj obstanovke. Ustavshij za dolgij vecher  chelovek
sobralsya otdohnut', on uyutno ustroilsya v krovati, chtoby  nemnogo  pochitat'
pered snom.
   I kto-to pristrelil ego iz  blastera.  Greg  tak  i  ostalsya  sidet'  v
posteli, v svoej pizhame. V takoj lichnoj, pochti intimnoj obstanovke.  Frede
pokazalos', chto ona podglyadyvaet v  zamochnuyu  skvazhinu.  Ej  ne  sledovalo
nahodit'sya zdes'. Ona ne imela prava videt' eto. I nikto  ne  imel  prava.
Vnezapno ee ohvatilo  zhelanie  vygnat'  vseh  ih  iz  komnaty  -  robotov,
Donal'da, Kresha i ego policejskih. Vygnat' vseh,  ujti  samoj  i  ostavit'
Grega naedine so smert'yu.
   - Da pokoitsya v mire... - promolvila ona pochti shepotom.
   - Prostite, doktor Living, - podal golos Donal'd. - CHto vy skazali?
   - V pokoe, - skazala ona. - Pochemu vy ne ostavite ego v pokoe?
   Freda  zakryla  glaza,  chtoby  ne  videt'  etu  strashnuyu  kartinu.   Ej
zahotelos' otvernut'sya, ne smotret' - no  ona  ne  mogla  uderzhat'sya.  Ona
snova otkryla glaza i posmotrela na trup.
   Hento Greg byl ee drugom, ee blagodetelem, ee  podderzhkoj.  No  eto  ne
glavnoe. CHto znachil tot fakt, chem i kem on yavlyalsya  dlya  nee  samoj,  esli
vremya i obstoyatel'stva ego smerti grozili katastrofoj  vsej  planete?  |to
uzhe stalo istoriej, minutoj, kotoruyu Fredu zastavyat  vspominat'  do  konca
zhizni raznye hronikery i issledovateli. Ee samu zapomnyat, potomu chto v  tu
noch' ona byla v Rezidencii. A Hento Grega budut  pomnit'  ne  potomu,  chto
etot chelovek spas Inferno, ili, po krajnej mere, pytalsya spasti, net.  Ego
zapomnyat kak Pravitelya, kotoryj pogib  ot  ruki  ubijcy.  Ego  mesto,  ego
zakonnoe mesto v istorii zapyatnano i izvrashcheno na veki vechnye. I eto samaya
gor'kaya nespravedlivost', kakaya mozhet byt'.
   - Horosho, - skazala Freda,  hotya  nichego  horoshego  ne  nablyudalos'.  -
Horosho. Gde eti roboty?
   - Zdes', doktor,  -  otvetil  Donal'd.  V  ego  golose  zvuchal  ottenok
uchastiya, myagkosti. Freda pochuvstvovala, kak on ostorozhno beret ee pod ruku
i povorachivaet v storonu isporchennyh robotov ohrany,  vse  eshche  stoyashchih  v
stennyh nishah. Ona tut zhe uvidela to, chto bol'she vsego vzvolnovalo  Kresha.
Ni odin iz nih ne dvinulsya prezhde, chem byl zastrelen.
   - |togo ne mozhet byt', - vyrvalos' u nee. - Nikto ne  mozhet  proskochit'
mimo POSa, tem bolee troih. Oni dvigayutsya ochen' bystro.
   - YA tozhe tak podumal, - skazal Kresh. - No  delo  v  drugom.  Kazhdyj  iz
ostal'nyh robotov byl zastrelen iz blastera.
   - No osnovnoe preimushchestvo POSov v tom, chto oni postoyanno  podderzhivayut
kontakt drug s drugom. I svyaz' etu prervat' nel'zya.  Esli  kto-to  iz  nih
uvidit neladnoe, vse ostal'nye tut zhe ob etom  uznayut.  Nel'zya  zastrelit'
POSa bez togo, chtoby ob etom momental'no ne uznali ostal'nye - i ne prishli
na pomoshch'. Pochemu zhe tak sluchilos'?
   Kresh mahnul rukoj v storonu iskorezhennyh robotov.
   - Oni pered vami, doktor. Vy sami mne ob etom rasskazhete.
   - YA mogu prikasat'sya k  nim?  -  sprosila  Freda.  -  Nu,  kak  byt'  s
otpechatkami pal'cev i tak dalee?
   - Roboty-kriminalisty uzhe polnost'yu  otskanirovali  vsyu  obstanovku,  -
soobshchil Donal'd. - YA polagayu, esli vy nadenete  hirurgicheskie  perchatki  i
odin  iz  robotov-kriminalistov  budet  ryadom,  chtoby   snyat'   vnutrennie
povrezhdeniya, kak tol'ko vy otkroete POSov, to vse budet v poryadke.  Naschet
otpechatkov pal'cev vy sovershenno  pravy.  Esli  nam  nemnogo  povezet,  my
sumeem  otyskat'  hot'  odin  otpechatok  pal'cev  togo,  kto  porabotal  s
vnutrennim oborudovaniem robotov ohrany.
   - Horosho-horosho, - rasseyanno  probormotala  Freda.  Ona  dumala  uzhe  o
drugom. Pered nej byla postavlena zadacha, kotoraya polnost'yu  zavladela  ee
myslyami. Ono i k luchshemu. |ta sosredotochennost' na probleme zastavlyala  ee
zabyt' o mertvom tele na krovati. - Togda nachnem.
   No ne dvinulas' s mesta. CHto-to bylo ne tak, chto-to  ona  vypustila  iz
vnimaniya. A potom ona ponyala. Roboty byli zastreleny v grud', tak zhe,  kak
i Greg. Dazhe Freda, ne osobenno opytnaya  v  podobnyh  veshchah,  videla,  chto
vystrely byli pricel'nymi,  osobenno  esli  sudit'  po  tomu,  chto  drugih
proboin na robotah ne bylo.
   No vystrel v grud' ne imeet smysla. CHtoby ubit' robota navernyaka, luchshe
vsego strelyat' v golovu, chtoby takim obrazom povredit'  pozitronnyj  mozg.
Nel'zya byt' do konca uverennym, chto pri popadanii v grud' robot vyjdet  iz
stroya. U nego net nichego pohozhego na serdce  ili  legkie,  to  est'  takih
zhiznenno vazhnyh organov, pri povrezhdenii kotoryh nastupala by  nemedlennaya
smert'.
   Esli sumet' povredit' ego dostatochno ser'ezno s pervogo  zhe  popadaniya,
razorvat' dolzhnoe kolichestvo kontaktov - togda da, togda konechno. No ty ne
mozhesh' byt' uveren v etom na vse sto, kogda k tebe begut troe  skorostnyh,
agressivnyh robotov ohrany.
   Esli tol'ko, konechno,  ty  ne  znaesh'  doskonal'no  imenno  etu  model'
robotov-ohrannikov, ne znaesh', kakim obrazom moshchnyj  blaster  mozhet  odnim
vystrelom v grud' vyvesti ih  iz  stroya...  ili  ty  uveren,  chto  oni  ne
brosyatsya na tebya.
   Da,  esli  oni  ne  dvigalis',  to  eto  ob®yasnyaet,  pochemu  ubijce  ne
ponadobilos' strelyat' v golovu. No  sovershenno  ne  ob®yasnyaet,  pochemu  on
celilsya imenno v grud'.
   Esli tol'ko... esli tol'ko na grudi robotov ne bylo chego-to takogo, chto
ubijca ne hotel ostavlyat' na vidu. I esli eto tak, to  eti  vystrely  byli
napravleny na to, chtoby chto-to skryt'. |tu ideyu stoilo proverit'.
   - Mne ne nuzhno osmatrivat' etih robotov pryamo sejchas, - skazala  Freda.
- Mozhet, chut' pozzhe. Sperva ya hochu vzglyanut' na ostal'nyh POSov.
   - Kak pozhelaete, doktor, - otozvalsya Donal'd. - Projdemte.
   Donal'd vyvel Kresha i Fredu v koridor i napravilsya k besformennoj grude
zheleza na polu. Freda sklonilas' nad nej i vnimatel'no osmotrela.
   - |tot, pohozhe, byl v dvizhenii, speshil k mestu proisshestviya,  poka  ego
ne zastrelili, - vyskazal predpolozhenie Kresh.
   - Net, - vozrazila Freda. - YA ne ochen'-to ponimayu v blasterah, no znayu,
kak vyglyadit pokrytie na tele robota  posle  vozdejstviya  na  nego  ognem.
Spekaetsya, plavitsya, i  tomu  podobnoe.  Vozmozhno,  vas  hoteli  zastavit'
prijti k resheniyu, chto robot dvigalsya, kogda  ego  zastrelili,  no  on  byl
otklyuchen, kak i vse ostal'nye.
   - Pochemu vy tak uvereny v etom? - polyubopytstvoval Kresh.
   Freda ukazala na sledy vystrelov.
   - Vzglyanite na dyru v grudi. Sovershenno identichnaya tem, chto i u robotov
v spal'ne. Imenno etot vystrel prikonchil ego.
   - I chto?
   - I posmotrite na rasplavlennye kraya. Kraya ot drugih popadanij chastichno
pokryvayut etu dyru. Ubijca vystrelil robotu v grud' v upor,  a  potom  emu
ili ej prishla v golovu udachnaya mysl'. To  li  robot  upal,  to  li  ubijca
tolknul ego, a potom otstupil i sdelal eshche  neskol'ko  vystrelov  s  bolee
dal'nego rasstoyaniya, no uzhe posle togo, kak robot upal.
   - Vy pravy, - soglasilsya Kresh. - YA dolzhen byl zametit' eto.
   - Nu, vashi specialisty po oruzhiyu rano ili pozdno uvideli by eto. YA sama
zametila eto lish' potomu, chto znala, chto nuzhno iskat'.
   - Iskat'? - udivilsya Kresh. - CHto vy imeete v vidu?
   - Vse eti roboty byli zastreleny ne potomu, chto  neizvestnyj  hotel  ih
ubit', - poyasnila Freda. - Ih zastrelili zatem, chto eto byl samyj  bystryj
sposob unichtozhit' sledy vmeshatel'stva. YA dumayu, chto im  zasunuli  kakuyu-to
dryan' mezhdu kontaktami  v  centre  grudi,  kak  raz  pod  s®emnoj  glavnoj
panel'yu.
   Freda osoznala, chto do sih por ne mozhet otorvat'  vzglyada  ot  mertvogo
robota. Takoj zhe vystrel, kak i prochie, chto razrushili ostal'nyh  POSov.  I
tot, chto ubil Grega. Greg mertv. Bozhe milostivyj,  Hento  Greg  umer!  Ona
zazhmurilas', sdelala glubokij vdoh i postaralas' vzyat'  sebya  v  ruki.  Ne
vremya predavat'sya goryu. Tol'ko ne teper', kogda vsya planeta  nahoditsya  na
grani gibeli.
   - Ser, doktor, mogu li ya vmeshat'sya?
   - Da-da, Donal'd, - kivnula Freda, uspokaivayas'. - CHto... chto tam?
   - Kriminalisty soobshchayut pervye  rezul'taty  po  vnutrennej  svyazi.  |to
kasaetsya analizov dejstviya oruzhiya, kotoroe zdes' ispol'zovali.
   - I kakovy rezul'taty? - sprosil Kresh.
   - Otnositel'no dal'nosti, moshchnosti i posledovatel'nosti vystrelov, ser.
   - CHto eto daet? - ne ponyala Freda.
   - Po posledovatel'nosti vystrelov mozhno  uznat'  mnogie  harakteristiki
oruzhiya, iz kotorogo velas' strel'ba,  -  otvetil  Donal'd.  -  Vystrel  iz
blastera proizvoditsya vybrosom osvobozhdennoj energii. Izmeriv radius  rany
ili otmetiny ot vystrela, my mozhem opredelit' rasstoyanie  do  strelyavshego.
Sravniv razmery povrezhdenij s pokazatelem dal'nosti, my  mozhem  ustanovit'
moshchnost' kazhdogo vystrela. Poskol'ku blaster teryaet chast'  moshchnosti  posle
kazhdogo sdelannogo vystrela, pervyj - vsegda samyj moshchnyj, a potom uroven'
moshchnosti postepenno snizhaetsya.
   - Pravda, eto ne vsegda mozhno ustanovit', - dobavil Kresh. - Pri sil'nom
akkumulyatore rashod energii za odin vystrel byvaet minimal'nym.
   - V dannom sluchae, ser, nam povezlo. Predvaritel'nye analizy  pokazali,
chto rashod energii byl znachitel'nym.
   - Ladno, Donal'd, - neterpelivo perebil ego Kresh. - Perehodi k suti.
   - Vystrel, kotorym ubili Pravitelya Grega, byl sdelan pervym.
   - CHert menya poberi! - tol'ko i skazal  Kresh.  -  Odin  -  nol'  v  vashu
pol'zu, doktor Living. Esli ego zastrelili pervym, eto znachit, chto  roboty
uzhe byli obezdvizheny. Strelyat' v nih ne bylo nikakoj  neobhodimosti,  esli
tol'ko ne dlya togo, chtoby chto-to skryt'. Hotya mnogie roboty tam, vnizu, ne
byli zastreleny. Pochemu?
   - Vozmozhno, esli ya osmotryu ih, ya smogu obnaruzhit' to, chto... chto ubijcy
pytalis' spryatat', - skazala Freda. U nee uzhe byla parochka  idej,  no  ona
dolzhna v etom ubedit'sya prezhde, chem govorit' o nih. Ne ran'she, chem  najdet
dokazatel'stva svoej pravoty.
   - YA vas ostavlyu, - skazal Kresh. - Tam navernyaka  polno  POSov,  kotoryh
nuzhno proverit'. YA vysoko cenyu vashu pomoshch'. Vy uzhe okazali mne uslugu kuda
bol'shuyu, chem dumaete. Tem ne menee u menya vperedi eshche massa del.  Donal'd,
ty so mnoj.
   - Da, ser. - Nevysokij goluboj robot slegka poklonilsya Frede. -  Doktor
Living, rabotat' s vami snova ochen' priyatno, dazhe pri  takih  pechal'nyh  i
trevozhnyh obstoyatel'stvah.
   - Spasibo, Donal'd, - otvetila Freda. Robot i  policejskij  napravilis'
vniz  po  lestnice  k  improvizirovannoj  shtab-kvartire.   Freda   nemnogo
postoyala, glyadya na iskorezhennogo robota.  "Kakoe  varvarstvo!  -  podumala
ona. - Bessmyslennoe varvarstvo!"


   Al'var Kresh ponimal,  chto  nel'zya  bol'she  otkladyvat'  nepriyatnyj,  no
obyazatel'nyj moment. Pora soobshchit'  obo  vsem  ZHustenu  Devreyu,  komandoru
rejndzherov Pravitelya. S teh por kak Kresh obnaruzhil telo Grega, proshlo  dva
chasa. Edinstvennym luchom sveta v temnom carstve  bylo  to,  chto  sherif  ne
videl nikakih yavnyh prichin zvonit' Sinte Mellou i voobshche v SBP. Po krajnej
mere proizoshedshee imelo znachenie v osnovnom dlya samoj planety Inferno.
   Bez somneniya, rano ili pozdno SBP vse ravno vmeshaetsya. Takoe global'noe
rassledovanie dolzhno provodit'sya na vseh urovnyah. No  hotya  by  na  dannom
etape on budet izbavlen ot ih obshchestva.  Kak  by  sherif  ni  somnevalsya  v
besporochnosti rejndzherov, SBP on doveryal eshche men'she.
   Kresh uselsya za  portativnyj  telefon,  ustanovlennyj  ego  komandoj,  i
poslal vyzov Devreyu.
   Freda Living ostanovilas' pered POSom nomer dvadcat' tri. Robot vse eshche
stoyal na nogah, hotya byl obestochen. On, v otlichie ot  svoih  tovarishchej  po
neschast'yu na pervom, a chastichno i na vtorom etazhe,  ne  byl  zastrelen,  a
prosto stoyal otklyuchennyj. V chem zhe delo? Freda nadavila na nuzhnuyu  knopku,
i vnutri robota chto-to shchelknulo. Teper' mozhno otkryvat' panel'.
   Freda,  chuvstvuya  sebya   nelovko   iz-za   hirurgicheskih   perchatok   i
zaglyadyvayushchego cherez plecho robota-kriminalista, nazhala  eshche  odnu  knopku,
raspolozhennuyu nizhe predydushchej,  kotoraya  sluzhila  dlya  otkryvaniya  glavnoj
paneli. POS nomer dvadcat' tri smotrel na nee nevidyashchimi glazami  i  nikak
ne reagiroval. U bol'shinstva robotov obestochivayushchie  ustrojstva  nahodyatsya
na  spine,  nadelennye  prostym  mehanizmom  vskrytiya,  chtoby  lyuboj   mog
razobrat'sya v nem. No s robotami ohrany, estestvenno, vse bylo po-drugomu.
Dlya togo chtoby ih otklyuchit', nado podojti k robotu speredi, tak chto on vas
uvidit i uspeet vosprepyatstvovat' prezhde, chem ego vyklyuchat. No etot  robot
byl uzhe obestochen, a znachit, zhdat' ot nego nechego.
   Glavnaya panel' raskrylas', i Freda otstupila  nazad,  davaya  malen'komu
robotu-kriminalistu vozmozhnost' zaglyanut' vnutr' i zasnyat' vse  vnutrennee
oborudovanie, poka ona ne dotronulas' do nego.  Robot  nachal  podnimat'sya,
poka ne okazalsya na odnom urovne s glavnoj panel'yu.  Iz  nego  vydvinulas'
kroshechnaya kamera, kotoruyu  on  napravil  na  "vnutrennosti"  POSa.  Kamera
bystro zadvigalas', povorachivayas' vo vse storony.  Nakonec  ona  pisknula,
davaya ponyat', chto s®emka zakonchena, i robot otkatilsya v storonu. CHto-to  v
ego dvizheniyah napomnilo Frede pticu  kolibri,  kotoryh  poselency  nedavno
zavezli na CHistilishche.
   CHemodanchik s instrumentami stoyal, raskrytyj, na stole. Freda vynula  iz
nego fonarik i raz®emnoe  prisposoblenie.  Prikrepiv  fonar'  nad  glavnoj
panel'yu, ona vzyala raz®emnik i otsoedinila vsyu vnutrennyuyu chast' paneli  ot
korpusa robota. Vynula panel' i polozhila na stol, zatem snova otstupila na
shag, chtoby robot-kriminalist smog sdelat' svoe delo.
   Soderzhimoe grudi robota bylo bolee  slozhnym,  chem  blok-shema  prostogo
vyklyuchatelya, no Frede ponadobilas' vsego odna minuta,  chtoby  uvidet'  to,
chto ona iskala.
   Ili, tochnee skazat', ubedit'sya, chto togo, chto ona iskala, zdes' net. No
vse zhe sled ostalsya.
   Ona ulybnulas' i otstupila ot POSa.
   -  Sdelajte  mne  snimok  etoj   paneli   polnost'yu.   S   maksimal'nym
uvelicheniem.
   Malyutka-robot podkatilsya k ostankam POSa i prinyalsya za  rabotu.  Vskore
Freda poluchila svoj snimok. Nachalo  bylo  polozheno.  Konechno,  nuzhno  bylo
proverit' i vseh ostal'nyh robotov, i pritom samym tshchatel'nym obrazom.  No
vse zhe ona chuvstvovala sebya radostno-vzvolnovannoj. Ona  nachala  ponimat',
kak im udalos' prodelat' eto, im - kto by oni ni byli.
   No eto  chuvstvo  radosti  tut  zhe  ugaslo.  Potomu  chto  ona  srazu  zhe
vspomnila, _chto_ oni sdelali.


   ZHusten Devrej sidel u sebya v  kabinete,  razbiralsya  s  delom  Hatvica,
kogda prishel vyzov.
   - Proklyatie! Kakogo cherta vy, Kresh, volynili dva chasa i ne skazali  mne
srazu?
   ZHusten Devrej byl v yarosti i schital, chto imeet na eto polnoe pravo.  On
smotrel na ekran, ispytyvaya strah, zlost' i ustalost'. No ne udivlenie. On
pochemu-to nichut' ne udivilsya.
   - Na to u menya byli svoi  prichiny,  komandor.  Ne  samye  priyatnye,  no
vse-taki prichiny... kotorye ya predpochel  by  ne  obsuzhdat'  po  vnutrennej
svyazi, dazhe toj, kotoraya schitaetsya sekretnoj.
   - Ladno, - skazal Devrej. - YA budu v Rezidencii cherez  dvadcat'  minut.
Vy uzhe postavili v izvestnost' SBP ili sobiralis' pozvonit'  Sinte  Mellou
posle menya?
   Lico Kresha v videofone nemnogo smestilos'. SHerif  posmotrel  na  Devreya
nedovol'no.
   - YA by predlozhil ne soobshchat' v SBP o sluchivshemsya voobshche. Vskore  oni  i
tak obo vsem uznayut.
   - CHto vy gorodite, Kresh? Vy  chto,  s  uma  soshli?  |to  zhe  ne  p'yanice
kakomu-to golovu svernuli! |to ubijstvo Pravitelya! Vy dolzhny soobshchit'  obo
vsem  vo  vse  imeyushchiesya  v  nalichii  uchrezhdeniya,  svyazannye   s   ohranoj
pravoporyadka.
   - Soglasen, komandor. No s moej tochki zreniya, v dannom  sluchae  SBP  ne
imeet otnosheniya k ohrane pravoporyadka.
   - Da chto vy nesete?! - vzorvalsya Devrej.
   - YA govoryu, chto ne znayu,  v  ch'ej  bezopasnosti  zainteresovana  Sluzhba
bezopasnosti poselencev. Vozmozhno, chto daleko ne v nashej s vami. Proshu vas
pribyt' syuda kak mozhno skoree.
   Kresh oborval svyaz'  prezhde,  chem  Devrej  uspel  chto-libo  skazat',  no
komandor soobrazil, chto nichego ne  smog  by  dobavit'  k  uzhe  skazannomu.
Kreshu, naprotiv, bylo chto skazat', no on tol'ko  zayavil,  chto  podozrevaet
SBP v prichastnosti k smerti Grega. I Devrej vynuzhden byl priznat', chto eto
ves'ma veroyatno.
   No bylo i koe-chto pohuzhe. Esli Kresh  ne  srazu  uvedomil  rejndzherov  o
sluchivshemsya, znachit, on podozrevaet i ih tozhe.
   I hotya eto zadevalo Devreya do glubiny dushi, on s uzhasom osoznaval,  chto
eto tozhe  veroyatno.  On  podumal  ob  |mohe  Hatvice,  ego  mertvom  tele,
ostavshemsya lezhat' pod dozhdem, i obo vsem, chto Devrej uznal  o  Hatvice  za
poslednie chasy.
   On vstal.


   Dozhd' konchilsya, i na vostoke nebo posvetlelo, kogda Freda Living vynula
soderzhimoe glavnoj paneli  iz  nedr  ocherednogo  POSa.  Freda  otstranenie
otmetila pro sebya, chto za oknom  skoro  rassvetet,  no  ona  byla  slishkom
izmotana, chtoby dumat' o takih pustyakah.
   Ona uzhe poteryala schet verenice proverennyh robotov,  no  eto  ne  imelo
znacheniya. Poschitat'  mozhno  i  pozzhe.  Sejchas  proverka  zanimala  vse  ee
vnimanie, neobhodimo bylo  issledovat'  kazhdogo  POSa.  Vskore  ona  stala
rabotat'   bystree.    Esli    by    ne    postoyannye    zaderzhki    iz-za
robota-kriminalista, skaniruyushchego glavnuyu panel', Freda mogla by dostavat'
i vstavlyat' obratno detali za dvadcat' sekund. A eto samo po  sebe  mnogoe
znachilo.
   No rezul'taty ostavlyali zhelat' luchshego.  Poka  ona  nashla  lish'  slabye
sledy,  legkie  otgoloski  iskomogo.  Ona  videla   mel'chajshie   carapiny,
ostavshiesya posle togo, kak iz robotov chto-to  vynimali,  -  neznachitel'nye
otpechatki na osnovnoj chasti paneli. Freda polagala, chto eti sledy ostavilo
nekoe otklyuchayushchee ustrojstvo, s pomoshch'yu kotorogo udalos'  vyvesti  robotov
iz stroya. No dogadki i uverennost' v svoej pravote - ne odno i to zhe.  Tem
bolee chto tot, kto ustanavlival i dostaval eti otklyuchayushchie ustrojstva, byl
ne menee ostorozhen, chem ona sama, kogda iskala ih.
   No opuskat' ruki  eshche  rano.  Kak  by  to  ni  bylo,  vremya  u  nee  ne
ogranicheno, i ej bylo absolyutno vse ravno,  chto  na  ulice  uzhe  zanimalsya
den'. Freda ne boyalas' obnaruzhit' chto-to neponyatnoe ili  ne  to,  chto  ona
predpolagala. No kto by ni byl zdes' proshloj noch'yu - naverhu,  v  spal'ne,
lezhal trup Pravitelya, snaruzhi lil dozhd', chasy bezhali vse  bystrej,  vokrug
carila kromeshnaya t'ma... |tot chelovek prosto ne mog ne sdelat' oshibku.
   Freda dvinulas' k sleduyushchemu robotu, i kriminalist dernulsya za nej. Ona
ustoyala pered iskusheniem ottolknut' ego, poskol'ku znala, chto skanirovanie
mozhet sosluzhit' horoshuyu sluzhbu. Robot v sostoyanii obnaruzhit' massu  veshchej,
ne dostupnyh chelovecheskomu glazu. Pyl' ili pochti vyvetrivshijsya zapah pota,
kroshechnuyu cheshujku kozhi ili  nezametnyj  oblomok  nogtya,  kotorye  pozvolyat
ustanovit' lichnost' prestupnika. Mozhet, dazhe i otpechatok pal'ca. A  mozhet,
chto-libo neozhidannoe, no tozhe vazhnoe.
   Snova pusto. Protivnik byl ochen' ostorozhen. No esli on dopustil hotya by
odnu oshibku, a Freda etu oshibku najdet, eto mozhet reshit' delo.
   Nakonec skanirovanie zakonchilos', i robot  otstupil  v  storonu.  Freda
zakryla vnutrennyuyu i vneshnyuyu paneli robota i dvinulas' k sleduyushchemu.
   Neprivychno  bylo  smotret'  v  eti  mertvye,  strashnye   glaza,   potom
naklonyat'sya i otkryvat' grud' robota. Ne tak davno ni odnomu kolonistu  ne
prishlo by v  golovu  boyat'sya  robotov.  No  Freda  ponimala,  chto  vremena
izmenilis'. Uzhe ne sushchestvovalo nikakih tehnologicheskih prepyatstvij, chtoby
poyavilsya robot, voobshche lishennyj Zakonov.  Kak  nichto  ne  meshalo  sozdaniyu
robota-ubijcy, pohozhego, naprimer, na takogo vot POSa. Voobshche-to ona  dazhe
obradovalas', chto eti POSy byli vsego lish' povrezhdeny. Stoilo  komu-nibud'
peresadit' gravitonnyj mozg bez  Zakonov  v  odnogo  iz  nih,  i  togda...
togda...
   Net. Luchshe ob etom ne dumat'. Freda byla tak izmotana, chto  edva  mogla
skoncentrirovat'sya na odnoj tochke ili  odnoj  mysli.  Soberis'!  Soberis'.
Otkroj sleduyushchuyu panel'. Pozvol' robotu zaglyanut' v nee i vse zapechatlet'.
Soberis' s duhom i smotri v oba. Osvobodi panel'...
   ...I mozhesh' pozdravit' sebya! Frede ne nuzhno bylo nikakogo  uvelichennogo
snimka, chtoby ponyat', chto ona pobedila. Protivnik dopustil oshibku.
   I ochen' grubuyu.


   Simkor Beddl, glava ZHeleznogolovyh,  stoyal  pered  svoim  videofonom  v
uyutnoj shelkovoj pizhame i pokachival v ruke chashku kofe. On nablyudal, kak ego
roboty nastraivayut svyaz', hotya sejchas on ne sobiralsya nikomu zvonit'.  Ego
bol'she interesovalo to, o chem govoryat drugie. I u nego byli svoi sposoby -
vozmozhno, ne sovsem  zakonnye,  -  kotorye  pozvolyali  podslushivat'  chuzhie
razgovory.
   Ego videofon byl sverhslozhnym apparatom, sposobnym  prinimat'  signaly,
ne vsegda prednaznachennye dlya shirokoj publiki. Kak raz sejchas on  prinimal
zakodirovannye soobshcheniya, idushchie  po  policejskomu  kanalu,  i  ves'  shtat
Beddla trudilsya nad tem, chtoby rasshifrovat' eti signaly. No chelovek  mozhet
mnogoe uznat', prosto vnimatel'no prislushavshis', dazhe esli on ne ponimaet,
na kakom yazyke vedetsya razgovor. Roboty, podklyuchennye k sisteme, prinimali
kodirovannye signaly, analizirovali soobshcheniya s  "goryachih  tochek"  goroda,
gde suetilis' policejskie, i staralis' dokopat'sya do zakonomernostej koda.
   Odnim iz samyh glubokih ubezhdenij Beddla byla uverennost'  v  tom,  chto
nikakih  sekretov  ne  sushchestvuet,  prosto  ne  sushchestvuet  -  kak  fakta.
Dejstvitel'no, esli rech' idet  o  predmete  neznachitel'nom,  o  nem  mogut
molchat' - no razve eto interesno? Sekret lish' togda  stanovitsya  sekretom,
kogda lyudi hotyat ego sohranit' v tajne. No esli Znayushchie lyudi  i  starayutsya
skryt' kakie-to svedeniya ili sobytiya, oni vse zhe vedut sebya sootvetstvenno
informacii, kotoroj oni vladeyut. A svoim povedeniem oni priotkryvayut chast'
tajny tem, kto umeet nablyudat' i analizirovat' uvidennoe.
   ZHeleznogolovye vsegda  umeli  nablyudat'.  Beddl  ob  etom  pozabotilsya.
Prevrashchenie etoj bandy razbojnikov v uzakonennuyu politicheskuyu silu eshche  ne
bylo polnost'yu zaversheno, i oni lovili  kazhduyu  vozmozhnost'  vyrvat'sya  na
polgolovy vpered ostal'nyh. Nuzhnye svedeniya v nuzhnoe vremya  mogut  sygrat'
reshayushchuyu  rol',  a  potomu  domashnie  roboty  Beddla   postavili   ego   v
izvestnost', chto zarabotala policejskaya vnutrennyaya svyaz'.  Ne  vazhno,  chto
soobshcheniya zakodirovany; samo po sebe  to,  kakuyu  aktivnost'  razvila  eta
policejskaya svora, govorilo o mnogom, ochen' mnogom.
   Ne menee krasnorechivym kazalos' rasporyazhenie, otmenyayushchee vse  polety  s
CHistilishcha. Konechno, dolgo prodolzhat'sya  eto  ne  mozhet,  no  ved'  oni  ne
predostavili nikakih ob®yasnenij takogo  prikaza.  Dazhe  sejchas  Beddl  mog
sozercat' po svoej nelegal'noj sisteme svyazi tolpy  vozvrashchennyh,  kotorye
sobralis' v aeroportu. Eshche Beddl uvidel  mashiny  so  znakami  Departamenta
sherifa, speshashchie iz Aida k Rezidencii Pravitelya. Poslednim  shtrihom  stala
chereda aeromobilej rejndzherov, napravlyayushchihsya tuda zhe. Ot nego ne  ukrylsya
i tot fakt, chto SBP pochemu-to ne bylo vidno.
   CHto zhe proizoshlo?  Nikakih  somnenij,  chto  Rezidenciya  Pravitelya  byla
epicentrom podnyavshegosya uragana, no prichina byla ne yasna.
   Ishodya iz vidennogo, u Beddla voznikla parochka idej naschet proishodyashchih
sobytij. Simkor Beddl privyk k svobode dejstvij,  osobenno  esli  gryadushchie
vygody prevyshali vozmozhnuyu opasnost'. No proshli te vremena, kogda Beddl  i
bol'shinstvo  ZHeleznogolovyh  mogli  dostigat'  celi   lyubymi   sredstvami.
Konechno, koe-chto oni vytvoryali i sejchas, no eto hranilos' v tajne.
   Beddl prizadumalsya. Net. K nemu ne vela  ni  odna  nitochka.  Razve  chto
neozhidanno  vsplyvut  kakie-to  starye  greshki,  ego  svyazi  s  davnishnimi
zagovorami. Para ego proshlyh ispolnitelej togda poprostu ischezla,  zalegla
na dno. Esli tol'ko kto-nibud' iz nih snova ne vzyalsya za staroe...
   Net. Net. Ne mozhet byt'. Do nego oni ni za chto ne doberutsya.
   Ne vazhno bylo - "kto". Ves' vopros v tom, "chto". CHto proizoshlo? I  esli
on pravil'no dogadalsya, otchego policiya  zashevelilas'  s  takoj  skorost'yu,
znachit, nastalo vremya dejstvovat', i  dejstvovat'  bystro.  Takoj  povorot
sobytij predstavlyal soboj unikal'nuyu vozmozhnost', osobenno esli vzyat'sya za
nee s predel'noj ostorozhnost'yu.
   No esli on oshibaetsya? Esli delo ne v etom, a on povedet sebya tak, budto
zhdal drugogo, togda on okazhetsya v ochen' nepriyatnom polozhenii.  I  eto  eshche
myagko skazano!
   Simkor nahmurilsya, pytayas' razgadat' etu golovolomku. No zatem ego lico
posvetlelo, on ulybnulsya i  otdal  chashku  blizhajshemu  robotu.  Volnovat'sya
nezachem. Nikakoj sekret nel'zya skryt'. CHerez neskol'ko  chasov  vse  stanet
izvestno, a etogo bylo vpolne dostatochno dlya  togo,  chto  zadumal  Simkor.
Mozhno ne toropit'sya.
   On ulybnulsya svoim myslyam i podal znak lichnomu robotu, chtoby otvel  ego
obratno  v  spal'nyu.  On  shestvoval  za  robotom  spokojnym,  uverennym  i
nespeshnym shagom. Vse shlo prekrasno.





   ZHusten Devrej smotrel, kak traurno-chernye roboty-koronery vynosili telo
Pravitelya Hento Grega.
   - Proklyatie, - progovoril on. - YA ne  mogu  v  eto  poverit'.  Ne  mogu
poverit'!
   On povernulsya i ustavilsya na  krovat'  Pravitelya  -  smertnoe  lozhe,  u
kotorogo do sih por tolpilis' roboty-kriminalisty, tshchatel'no skaniruya vse,
chto skryvalo pod soboj telo. Krovi nateklo  ne  ochen'  mnogo,  no  vse  zhe
nateklo, na stenah i postel'nom bel'e ostalis' pyatna ot  ozhogov,  smotret'
na kotorye bylo nevynosimo, hotya ih bylo ne slishkom mnogo.
   - Kogda vy pozvonili, mne i v golovu ne prishlo, s chem  eto  svyazano,  -
priznalsya on Al'varu Kreshu. - YA ne dumal ob ubijstve i vsem, chto stoit  za
etim. YA podumal, chto vy pytaetes' prosto operedit' vseh kak sopernikov.
   - Pravil'no, ya pytalsya operedit' vseh, -  otvetil  Kresh.  -  No  ne  iz
chuvstva sopernichestva. Po sovsem drugoj prichine.
   - Hatvic, - promolvil Devrej. |to byl ne vopros, a konstataciya fakta.
   - Hatvic, - soglasilsya Kresh. - Ego smert' pokazalas'  mne  nesluchajnoj.
Na nego ne prosto natknulis' v temnote. Ego ubrali slishkom  chisto.  Kto-to
prekrasno znal, kogda i gde budet nahodit'sya  etot  oficer,  i  znal,  kak
luchshe ego ubit'.
   - Esli oni znali, kak raspredeleny moi rejndzhery,  pochemu  oni  vybrali
put', na kotorom nuzhno bylo ubivat' odnogo  iz  nih?  Pochemu  ne  poprostu
proskol'znut' mezhdu dvumya krajnimi?
   - YA uzhe dumal nad etim, - otozvalsya sherif. Govoril on slishkom  rovno  i
spokojno, chtoby eto kazalos' estestvennym. -  Ne  bylo  li  u  nih  osobyh
prichin ubit' rejndzhera? Mozhet, im nuzhen byl imenno Hatvic?
   U ZHustena vse poholodelo vnutri. Kresh vsegda b'et v tochku.
   - Da, - skazal on. - Mozhet, i tak. YA ne mogu  poka  rasskazat',  v  chem
delo, no eto vpolne vozmozhno.
   - Proshloj noch'yu vy ne znali, kak zovut Hatvica, - otmetil Kresh.
   - A Mellou znala, - skazal Devrej. - Ona srazu uznala ego.  YA  dazhe  ne
ponimayu kak. Kak tol'ko ya vernulsya s mesta prestupleniya, ya tut zhe zaprosil
Centr Rassledovanij.
   - I tam vam soobshchili to, o chem vy ne zhelaete govorit', - zakonchil Kresh.
- Dazhe sejchas, kogda my stoim i smotrim, kak oshmetki Pravitelya  soskrebayut
so steny.
   - Da, - smutilsya ZHusten. On ne mog zastavit' sebya priznat'sya Kreshu, chto
Hatvic byl svyazan s  "zheleznym"  biznesom.  Ne  vremya.  Dazhe  pered  licom
pokojnogo Pravitelya on ne mog predat'  odnogo  iz  svoih  lyudej,  poka  ne
udostoveritsya v tom, chto eto pravda.
   - Ponimaete, Mellou mogla znat' Hatvica  po  dvum  prichinam.  Libo  ona
navodila o nem spravki...
   - Libo ona zanimalas' tem zhe, chto i on, - dobavil ZHusten.
   - Proshu proshcheniya, ser, no sushchestvuet eshche  odna  prichina,  -  progovoril
robot Kresha.  -  Oni  oba  -  oficery  dvuh  sluzhb  bezopasnosti,  kotorye
zanimayutsya ohranoj pravoporyadka. Ona prosto mogla vstrechat' ego  vo  vremya
ispolneniya pryamyh obyazannostej.
   ZHusten brosil kosoj vzglyad na... kak ego tam?.. Donal'da. Obychno Devrej
nikogda ne obrashchal na robotov  osobogo  vnimaniya,  osobenno  na  teh,  kto
vylezaet s takoj tupoj versiej. Lichnyj robot samogo  ZHustena,  Genri,  kak
vsegda, tihon'ko retirovalsya, kak tol'ko oni pribyli k mestu  sobytij.  On
poshel k pustoj nishe v stene i raspolozhilsya tam. No ZHusten paru raz  slyshal
raznye istorii, kotorye rasskazyvali pro robota  sherifa,  i,  pohozhe,  sam
Kresh vosprinimal ego dostatochno ser'ezno.
   - Ty dumaesh', eto real'no? - sprosil Devrej.
   Robot po imeni Donal'd razvel rukami, sovsem kak chelovek, neuverennyj v
chem-to.
   - Konechno, eto  tol'ko  predpolozhenie.  YA  ne  mogu  podschitat'  sejchas
stepen' veroyatnosti. No moj opyt podskazyvaet, chto  sbrasyvat'  so  schetov
samoe  nevinnoe  ob®yasnenie  tak  zhe  nerazumno,  kak  i  otkazyvat'sya  ot
vozmozhnosti prestupnyh namerenij.  Tot  fakt,  chto  Hatvic  nahoditsya  pod
podozreniem po povodu kakogo-to drugogo dela, ne isklyuchaet veroyatnosti ego
sluchajnogo znakomstva s Mellou.
   - Prinyato, - skazal ZHusten.
   - Ne dumajte, chto mozhete uvil'nut' ot otveta, -  zametil  Kresh.  -  Mne
neobhodimo znat', nad chem rabotala vasha razvedka.
   - CHut' pozzhe, - poprosil ZHusten. - Vy uznaete, dayu vam slovo. No  ya  ne
mogu rasskazat' ob etom sejchas... Po toj zhe  prichine,  po  kotoroj  vy  ne
vyzvali rejndzherov, kak tol'ko uvideli trup Pravitelya.
   Kresh rezko povernulsya i posmotrel emu pryamo v  glaza,  tak  chto  ZHusten
dazhe slegka vtyanul golovu v plechi. S Kreshem shutki plohi.
   - Znachit, vy mne tozhe ne doveryaete, - zaklyuchil sherif.
   - YA doveryayu vam, ser, - vozrazil emu ZHusten. - No ya  ne  mogu  doveryat'
kazhdomu iz vashih pomoshchnikov i somnevayus' v nadezhnosti  vashih  peregovornyh
ustrojstv. Delo slishkom shchepetil'noe. - "I ya ne  hochu  gubit'  chestnoe  imya
Hatvica, poka ne smogu ubedit'sya, chto on sam ego pogubil".
   Lico Kresha iskazilos' gnevom. Kakoe-to mgnovenie kazalos', chto on gotov
otorvat' ZHustenu golovu. No on sderzhalsya i  dazhe  smog  ulybnut'sya  odnimi
ugolkami gub.
   - Kak mne ni nepriyatno, no  vashi  somneniya  nebezosnovatel'ny.  Odnazhdy
Tonya Velton proboltalas', chto poselencam udalos' rasshifrovat' kod signalov
moego Departamenta. My, konechno, izmenili kod, no ni  v  chem  nel'zya  byt'
uverennymi. Horosho, ya dayu vam sutki. Dvadcat' vosem' chasov.
   - A esli etogo budet nedostatochno? - sprosil ZHusten.
   - Nichego horoshego ne budet, - otrezal Kresh. -  Dvadcat'  vosem'  chasov.
Rassledovanie  ne  mozhet  stoyat'  na  meste.  My  dolzhny  uspet'  chto-libo
predprinyat', poka mesto eshche svobodno.
   ZHusten podnyal brovi.
   - Mesto? Kakoe mesto?
   - Vy ne zameshany v ubijstve Pravitelya, potomu chto sejchas u  vas  plohoe
nastroenie,  -  zametil  Kresh.  -  |ta  operaciya  byla   ochen'   tshchatel'no
splanirovana i organizovana, dazhe chereschur tshchatel'no. |to zagovor.  Kto-to
hochet zahvatit' vlast' na planete,  i  eto  mozhet  sluchit'sya  v  blizhajshie
neskol'ko dnej. Esli by  eto  bylo  vashih  ruk  delo,  to  vam  by  sejchas
radovat'sya i radovat'sya.
   - No kak zhe konstituciya? - vozrazil ZHusten.  -  Sushchestvuyut  zakony,  po
kotorym proishodit smena vlasti. Nikto  ne  smozhet  prosto  tak  prijti  i
zanyat' mesto Pravitelya.
   - Konstitucii dejstvuyut  tol'ko  togda,  kogda  narod  v  nih  verit  i
vypolnyaet. V protivnom sluchae oni ne znachat nichego, tak, bespoleznaya  kucha
bumazhek. Kak vy polagaete,  dostatochno  sejchas  doveriya  v  narode,  chtoby
vosprepyatstvovat' kakomu-to pronyre vteret'sya v verhi, nesmotrya na zakony?
   - Ser, ya mogu upomyanut' eshche odin moment? - vmeshalsya Donal'd.
   - CHto imenno, Donal'd?
   - Kak vy uzhe skazali,  ser,  pered  nami  ochen'  horosho  podgotovlennyj
zagovor. Esli, po vashim slovam, ubijcy stremyatsya k zahvatu vlasti, to  oni
mogut vskore predprinyat' popytku zavershit' nachatoe.
   Kresh kivnul i na neskol'ko sekund prizadumalsya. Po ego  licu  probezhala
ten'.
   - Esli tol'ko my ne zabreli v debri. Mozhet, my  imeem  delo  s  obychnoj
bandoj man'yakov.
   - CHto? - ne ponyal ZHusten.
   Kresh mahnul rukoj v storonu krovati.
   - Proshloj noch'yu on sam govoril, chto nahoditsya na grani otstavki. No byl
nastroen optimisticheski i schital, chto u nego neplohie  shansy  ostat'sya  vo
glave pravitel'stva. No, vozmozhno, kto-to dumal inache.
   - I chto?
   - A to, chto chelovek, kotorogo naznachil Pravitel', ne ostaetsya na postu,
esli Pravitelya snimayut ili on uhodit v otstavku. Kogda Pravitelyu dayut  pod
zad sapogom, na ego mesto vstaet prezident Uchreditel'nogo Soveta.  SHelabas
Kvellam. Vozmozhno, komu-to ne hotelos' videt' Kvellama v kresle Pravitelya.
   - CHem im ne ugodil Kvellam? - polyubopytstvoval ZHusten. - YA pochti nichego
o nem ne znayu.
   - O nem i znat' nechego, - otvetil Kresh. - Posredstvennost'. Problema  v
tom, chto Greg nazval Kvellama Naznachennym Pravitelem. Veroyatno, on schital,
chto dlya stabilizacii obstanovki na planete budet luchshe, esli ego vozmozhnym
preemnikom okazhetsya odin chelovek.
   - Vy v etom uvereny?
   - V principe da, - otvetil Kresh. - Vo vsyakom sluchae, skoro vse reshitsya.
A sejchas menya bol'she interesuet vopros, kto ubil Pravitelya, a ne komu  eto
vygodno...
   Kresha prervala zhenshchina, voshedshaya v komnatu. ZHusten uznal Fredu  Living,
robotehnika. Kakogo cherta ona zdes' delaet?
   - SHerif Kresh, - skazala  ona.  -  YA  koe-chto  obnaruzhila.  -  Glaza  ee
blesteli. - Idite za mnoj.
   Ona povernulas' spinoj k dvum zamershim muzhchinam  i  dvinulas'  obratno,
dazhe ne glyanuv cherez plecho, chtoby ubedit'sya, sleduyut li oni za nej.
   - Ah da. Doktor Living priehala syuda po moej pros'be,  -  skazal  Kresh,
operezhaya  nevyskazannyj  vopros  Devreya.  -   Mne   srochno   potrebovalas'
konsul'taciya znayushchego robotehnika.
   Na sekundu ZHusten zapnulsya, a potom do nego doshlo.
   - POSy! - skazal on. - Kak ubijca sumel proskol'znut' mimo nih?
   - YA tozhe ob etom podumal, - otvetil Kresh. - Tak chto davajte  posmotrim,
chto ej udalos' obnaruzhit'.


   - Nichego osobennogo ne  vizhu,  -  skazal  Al'var  Kresh,  vglyadyvayas'  v
razvorochennoe nutro robota ohrany.
   - Potomu chto vy nikogda ran'she ne stalkivalis'  s  podobnym  u  sebya  v
Aide, - otvetila Freda. - Vam eto eshche predstoit.
   - CHto zh, zvuchit mnogoobeshchayushche! - zametil Kresh. - No ya  ne  vizhu  nichego
osobennogo. Prosto razbitaya panel' i razryv glavnogo kabelya.
   - Dajte mne vzglyanut', - poprosil Devrej.
   Kresh otstupil, davaya vozmozhnost' mladshemu sputniku zaglyanut' v dyru  na
grudi u robota.
   - CHto-nibud' uvideli? - sprosil on.
   Devrej vysunulsya obratno s potryasennym licom.
   - CHert menya poberi, eto zhe ogranichitel'!
   - CHto? - peresprosil Kresh.
   -   Ogranichitel'.   Oblomannyj   konec   ogranichitelya.   Kto-to   vynul
ogranichiteli iz Novyh robotov, podognal ih dlya drugoj kontrol'noj  sistemy
i vsunul v POSov.
   Kresh raskryl bylo rot, no  ne  nashelsya  chto  skazat'.  POSov  otklyuchili
ogranichiteli, kotoryh perestavili s Novyh robotov? S uma sojti mozhno.
   U kazhdogo Novogo robota imeetsya  vstroennyj  ogranichitel'.  V  principe
ideya dovol'no prostaya. Oni neobhodimy dlya  togo,  chtoby  otklyuchit'  lyubogo
Novogo robota, kotoryj popytaetsya sbezhat' s CHistilishcha. Predpolagalos', chto
vynut' ogranichitel' nevozmozhno bez togo, chtoby  ne  povredit'  robota.  Ni
odin nositel' ogranichitelya ne smozhet funkcionirovat'  vne  territorii,  na
kotoruyu nastroen etot pribor, drugimi slovami, vne ostrova CHistilishche.  Kak
mogla rabotat' eta sistema, derzhalos' v glubokoj  tajne.  Dazhe  Kreshu  eto
bylo nevedomo.
   No on ponimal, chto klyuchevoe slovo zdes' - "mogla", poskol'ku  v  dannom
sluchae sistema eta ne rabotala. I kazhdyj  ocherednoj  beglyj  robot  sluzhil
tomu dokazatel'stvom. I eto ne bylo sluchajnost'yu ili  otdel'nym  epizodom.
Perepravka  robotov  za  predely  ostrova  prevratilas'  v  celuyu  otrasl'
torgovli. "ZHeleznyj" biznes byl chem-to bol'shim, chem prosto  biznes,  -  on
stal celoj prestupnoj industriej, slozhnoj i otlichno organizovannoj.
   I teper' eshche vovlechennoj v ubijstvo  Pravitelya.  SHajka  banditov  nashla
sposob, kak izbavit'sya ot robotov, ohranyavshih  Grega.  Kak  oni  do  etogo
dodumalis'?
   - Vy uvereny, chto eto - chasti ogranichitelya iz Novyh robotov? -  sprosil
Kresh.
   - Absolyutno, - otvetila Freda Living. -  Imenno  eto  ya  iskala,  kogda
nachala osmatrivat' robotov.
   - Nichego ne  ponimayu.  My  ved'  do  sih  por  na  ostrove.  Pochemu  zhe
ogranichiteli otklyuchili etih robotov?
   - Dolzhno byt', ih kak-to izmenili, - poyasnila Freda. - YAsno  odno:  oni
nastroeny ne na  opredelennoe  geograficheskoe  mesto,  potomu  chto  roboty
normal'no rabotali vo vremya  vcherashnego  priema.  Polagayu,  chto  oni  byli
nastroeny na to, chtoby  otklyuchit'  robotov  posle  opredelennogo  signala.
Gipervolny, a mozhet,  i  dopotopnoe  radio.  Nikto  sejchas  ne  ispol'zuet
radiosignaly, a znachit, dlya takoj raboty oni vpolne mogli sgodit'sya. Takie
signaly  nevozmozhno  ulovit'  s  pomoshch'yu  sovremennogo  oborudovaniya.  Eshche
ogranichiteli byli peredelany ne tol'ko dlya togo, chtoby otklyuchit' robotov v
nuzhnyj moment, no i dlya togo,  chtoby  ih  mozhno  bylo  bystro  ustanovit'.
Pravda, vynut' ih tak zhe slozhno, kak i obychnye ogranichiteli.
   - No gde oni dostali stol'ko ogranichitelej, chtoby otklyuchit' vseh POSov?
- vzorvalsya Devrej.
   V takih sluchayah  Kreshu  stanovilos'  yasnee  yasnogo,  chto  Devrej  ne  v
sostoyanii myslit' v kategoriyah  "prestupnik",  "zhertva"  i  "ubijstvo".  V
lesnom  hozyajstve  on  razbiralsya  mnogo  luchshe,   chem   v   rassledovanii
prestupleniya.
   - Zapasnye chasti, - predpolozhila Freda. -  A  mozhet,  oni  ispol'zovali
ogranichiteli, vynutye iz Novyh robotov. "ZHelezyachniki" delayut  eto.  Nikomu
drugomu eto ne nuzhno.
   - Tak, odno my znaem navernyaka, - skazal Kresh. - Tot, kto  eto  sdelal,
rabotal v laboratorii "zhelezyachnikov". On ili ona znali, kak vstavlyat'  eti
shtuki, i smogli bystro eto sdelat'.
   - "ZHelezyachniki", - povtorila Freda. - Vozmozhno, eto mozhet  ukazat'  nam
motiv prestupleniya.
   - Vozmozhno, - soglasilsya Al'var. - Po  krajnej  mere  my  sdvinulis'  s
mertvoj tochki.
   Donal'd-111 eshche ne  sovsem  opravilsya  ot  perenesennogo  potryaseniya  i
potomu byl rad, kogda obstoyatel'stva  pozvolili  emu  ostat'sya  naedine  s
samim soboj.
   POSy byli slomany. Ih otklyuchili,  i  potomu  oni  ne  smogli  vypolnyat'
ohrannye funkcii. Kresh uspokoil ego, ukazav na to,  chto  Grega  vse  ravno
ubili, hotya ego zashchishchali pyat'desyat robotov. I eshche odin nichego  ne  izmenil
by. No ved' eti pyat'desyat byli  neprigodny  i  slomany!  Odin-edinstvennyj
rabotayushchij robot legko by  spravilsya  s  opasnost'yu.  A  chto  huzhe  vsego,
Donal'd sam nastoyal na aktivacii imenno dannyh  robotov,  i  eto  pogubilo
Grega.
   Roboty na planete  Inferno  sozdavalis'  s  gluboko  zalozhennym  Pervym
Zakonom, i v takih sluchayah, kak etot - kogda robot ponimaet, chto _mog_  by
spasti cheloveka, no ne sdelal etogo, - on zatormazhivaetsya  i  otklyuchaetsya.
No Donal'd ponimal i drugoe. Da, on mog by spasti Pravitelya Grega, esli by
obladal informaciej, ne izvestnoj nikomu, krome odnogo  cheloveka  -  togo,
kto ubil Pravitelya. On mog  by  spasti  ego,  esli  by  ostalsya  zdes',  v
Rezidencii, a ne okazalsya za mnogo  kilometrov,  v  dome  Kresha,  ispolnyaya
privychnye obyazannosti. On mog  by  spasti  Pravitelya,  esli  by  proizoshlo
mnozhestvo neveroyatnyh sovpadenij.
   Net. Net. On mog  by  chto-libo  predprinyat'  tol'ko  v  voobrazhenii.  V
dejstvitel'nosti nikogda ne  udaetsya  izbezhat'  vseh  opasnostej  i  vsego
riska. Nevozmozhno borot'sya s ugrozoj napadeniya  nastol'ko  podgotovlennyh,
gotovyh na lyuboj risk ubijc, kak te, kotorye lishili zhizni Pravitelya Grega.
   Donal'du nuzhno bylo vremya, chtoby uspokoit'sya, prijti v sebya i  prognat'
mysl', chto  v  ego  silah  bylo  chto-libo  predprinyat'.  Tak  chto  rabota,
trebuyushchaya uedineniya, prishlas' ochen' kstati.
   Ved' vo vremya rassledovaniya malo sobrat' uliki. Vsyakoe rassledovanie  -
eto eshche i razlichnye orgvoprosy. Donal'd znal eto luchshe, chem kto by  to  ni
bylo.  Nado  rasporyazhat'sya   robotami,   lyud'mi,   ustanovkoj   razlichnogo
oborudovaniya. Nado sozdat'  centr,  kuda  budet  postupat'  vsya  sobrannaya
informaciya. Nado ustroit'  press-konferenciyu  i  podgotovit'sya  k  vstreche
zhurnalistov, gostej, lyubopytnyh  i  bol'shih  shishek,  kotorye  ne  zamedlyat
poyavit'sya.
   Raboty bylo nevprovorot, no  ved'  Donal'd  byl  bukval'no  sozdan  dlya
etogo. Pravda, osnovnaya ego zadacha svodilas' k  tomu,  chtoby  soprovozhdat'
sherifa Kresha v roli ego lichnogo pomoshchnika, no  v  pervuyu  ochered'  on  byl
obyazan  rabotat'  na  Departament  policii,  korrektiruya   dejstviya   vseh
ostal'nyh, i etim on i zanimalsya, kogda Kresh ne nuzhdalsya v ego prisutstvii
- kak, naprimer, sejchas. Donal'd edva li mog priznat'sya v etom dazhe samomu
sebe, no on ispytyval oblegchenie,  kogda  sherif  perestaval  putat'sya  pod
nogami, i robot mog vplotnuyu zanyat'sya "svoimi" delami.
   Bol'shinstvo iz etogo, esli ne vse,  dostigalos'  s  pomoshch'yu  vnutrennej
svyazi,  a  eto  privodilo  k  tomu,  chto   Donal'd   sohranyal   povyshennuyu
rabotosposobnost', stoya na odnom meste kak stolb,  bez  vidimyh  priznakov
zhizni. I hotya so storony moglo pokazat'sya, chto  on  otklyuchilsya,  na  samom
dele on prodolzhal rabotat'.
   K  sozhaleniyu,  Donal'du  uzhe  prihodilos'  stalkivat'sya  s   nekotorymi
trudnostyami v podobnyh situaciyah. Vsegda najdutsya neskol'ko lyudej, kotorye
iz principa ne  mogut  vynosit'  vida  nichego  ne  delayushchego  robota.  Vid
nepodvizhno stoyashchego  Donal'da  dovodil  ih  do  posineniya.  Oni  brosalis'
otdavat' emu glupye, nenuzhnye prikazy, lish' by tol'ko  zastavit'  chto-libo
delat'. Poetomu on sperva predpochital ubrat'sya s glaz doloj, a  posle  uzhe
nachinat' rabotu.  V  dannoj  situacii  Donal'd  spryatalsya  v  chulan  okolo
musoroprovoda. On ponimal, chto takoe mestoraspolozhenie  pokazhetsya  smeshnym
dlya mnogih predstavitelej chelovechestva, no emu bylo vse  ravno.  Dlya  togo
chtoby posmeyat'sya, oni sperva dolzhny najti ego zdes', a uzh eto isklyucheno.
   Krome togo, v slozhivshejsya situacii ne bylo nichego zabavnogo. SHerif Kresh
i drugie lyudi ne uspeli obratit'sya eshche ko mnogim istochnikam.  Dazhe  sejchas
po etim  liniyam  prodolzhala  postupat'  vazhnaya  informaciya,  kak  i  novye
voprosy. Tem ne menee Donal'd otlichno ponimal, chto ne stoit  ukazyvat'  na
eto  ni  Kreshu,  ni  komu  drugomu.  |to  mozhet  otvlech'  ih  i  ne   dat'
sosredotochit'sya na osnovnyh zadachah rassledovaniya. Ved' lyudyam vsegda nuzhno
vremya, chtoby prijti v sebya posle bol'shih potryasenij.
   Pravitel' Greg  ubit,  i  strashnee  pridumat'  nichego  nel'zya.  Donal'd
goreval o nem tak, kak tol'ko mozhet gorevat'  robot.  No  chto  podelat'  -
chelovek uzhe mertv i s etim prihoditsya smirit'sya. Vsegda nuzhno  dejstvovat'
v sootvetstvii s sozdavshimisya usloviyami, i smert'  Grega  stala  odnim  iz
etih uslovij.
   Lyudi, konechno, vosprinimali eto po-svoemu. Oni povtoryali "ya ne  mogu  v
eto poverit'", i Donal'd ne mog do konca ponyat' smysla  takogo  povedeniya.
Poluchalos', chto oni stremilis' izmenit'  sozdavsheesya  polozhenie  veshchej  na
zhelaemoe usiliem voli, uporno derzhas' very v to,  chto  nichego  plohogo  ne
mozhet sluchit'sya. |to ni k chemu ne privodilo ran'she i ne privedet  nikogda,
no, kazalos', lyudi shodilis' vo mnenii, chto odnazhdy eto pomozhet, i  -  kto
znaet? - imenno v dannom sluchae. Potomu bessmyslenno pytat'sya  podtolknut'
sherifa, komandora Devreya i Fredu Living k dal'nejshim dejstviyam,  poka  oni
ne smiryatsya s sozdavshimsya polozheniem.
   A poka  pust'  oni  zanimayutsya  postroeniem  teorij  po  povodu  gibeli
Pravitelya i ego robotov. Oni bol'she prisposobleny k  takoj  rabote,  v  to
vremya  kak  Donal'd  voz'metsya  za  upravlenie,  chtoby  uspet',  naprimer,
podgotovit' laboratoriyu dlya sudmedekspertizy.
   Donal'd byl na svyazi s pyat'yu  razlichnymi  upravleniyami,  kogda  uslyshal
strannye  zvuki  iz-za  dveri,  donosivshiesya  iz  koridora.  Pri   obychnyh
obstoyatel'stvah on ne obratil by na nih vnimaniya, sochtya chast'yu  privychnogo
shuma v nachale rabochego dnya. No  dannye  obstoyatel'stva  pri  vsem  zhelanii
nel'zya bylo nazvat' obychnymi. Pohozhe na to, chto kto-to medlenno i ne ochen'
uverenno proshlepal ryadom  bosymi  nogami,  napravlyayas'  vniz  po  dlinnomu
koridoru.
   |to ne byli ni sherif  Kresh,  ni  doktor  Living,  ni  komandor  Devrej.
Donal'd totchas zhe uznal by  ih  pohodku.  |to  ne  mog  byt'  ni  odin  iz
pomoshchnikov sherifa. Tyazhelye botinki byli chast'yu uniformy, i nikto iz nih ne
posmel by progulivat'sya bosikom v takom meste,  nahodyas'  pri  ispolnenii.
Pritom eti shagi zvuchali gromche prochih,  uchityvaya  to,  chto  chelovek  topal
bosikom.
   Donal'd prerval svyaz' nastol'ko bystro i  vezhlivo,  naskol'ko  smog,  i
zamer, ne dvigayas', vo t'me chulana, poka shagi ne minovali ego ubezhishche i ne
napravilis' dal'she.
   Donal'd tiho  otvoril  dver'  i  shagnul  v  koridor,  starayas'  stupat'
bezzvuchno. On posmotrel vpered, eshche ne znaya, chto ozhidaet uvidet'.
   V lyubom sluchae on tochno uzh ne ozhidal uvidet' lysogo chelovechka  v  yarkoj
goluboj pizhame i durackoj nakidke v krasno-beluyu polosku,  kovylyayushchego  po
koridoru.


   Tirlo Verik - tak on nazval sebya - sidel v svoih nelepyh nochnyh odezhdah
i vyglyadel bol'nym i razbitym. On vossedal  v  gromozdkom  kresle  posredi
komnaty, gde ne nashlos' bolee  podhodyashchego  dlya  doprosa  siden'ya.  Kreslo
Verika bylo raspolozheno tak, chto on sidel spinoj k dveri - takoe polozhenie
predpolagalo prichinit' podsledstvennomu kak mozhno bol'she neudobstv.
   Polovina zdaniya Rezidencii edva li kogda ispol'zovalas' dlya prozhivaniya.
Ona sostoyala iz polnost'yu meblirovannyh spal'nyh komnat so vsem, chto mozhet
ponadobit'sya potencial'nym gostyam, hotya ostavlyat' gostej na  noch'  nikogda
ne vhodilo v privychki infernitov. Rezidenciya byla  nabita  simpatichnymi  i
uyutnymi gostinymi, v kotoryh ni razu nikto ne sizhival,  siyayushchimi  chistotoj
kuhnyami, v kotoryh poslednij raz gotovili edu eshche togda, kogda Kresh tol'ko
rodilsya. Vse eto yavlyalo grustnyj primer grotesknoj arhitektury  Inferno  i
razoritel'nogo  haraktera  ekonomiki,  osnovannoj  na  trude  robotov,   i
znachitel'no rasshiryalo oblast' dejstviya poiskovoj  gruppy.  Po  suti,  delo
svodilos' k tomu, chto otyskat' komnatu, dostatochno pustuyu  dlya  provedeniya
doprosa - i psihologicheskogo vozdejstviya na  podozrevaemogo,  -  okazalos'
dovol'no zatrudnitel'no.
   Freda Living sidela na stule naprotiv Verika, ZHusten prisel v ugolke, a
Kresh rashazhival po  vsej  komnate  tuda-syuda.  Donal'd  skromno  zastyl  v
edinstvennoj v komnate nishe, raspolozhennoj v stene, naprotiv dveri i licom
k Veriku. Konechno, on zapisyval vse, chto proishodilo, no byl sposoben i na
bol'shee. Neskol'ko let nazad, kogda Freda Living skonstruirovala ego,  ona
snabdila  ego  vsemi  neobhodimymi  sensorami,   kotorye   pozvolyali   emu
"rabotat'" detektorom lzhi. Donal'd snimal dannye o ritmah  serdca  Verika,
ravnomernosti dyhaniya, chastote pul'sa, reakcii  zrachkov  i  mnogih  drugih
fiziologicheskih faktorah, dostatochnyh, chtoby ustanovit'  uroven'  stressa.
Estestvenno, Verik ob etom ne znal, i nikto ne speshil posvyatit' ego v eto.
   Hotya, esli verit' slovam Verika, on ne znal prakticheski nichego. On  byl
dostatochno pozhilym chelovekom, hudoshchavym, blednym, bez  malejshego  priznaka
volos na golove, ne schitaya gustyh temnyh  brovej  i  resnic.  YArko-golubye
glaza, pritom dovol'no vyrazitel'nye; lico toshchee  i  vytyanutoe,  slovno  u
golodayushchego. Lysina Verika byla rovnogo  rozovogo  cveta  i  blestela  kak
otpolirovannaya - a mozhet, on ee dejstvitel'no poliroval. Vo vsyakom sluchae,
ego lysaya golova byla uhozhena tak tshchatel'no, chto eto  skoree  pohodilo  na
stremlenie sozdat' sobstvennyj original'nyj imidzh,  soznatel'no  izbrannyj
tip vneshnosti i pricheski, ishodyashchij iz otsutstviya takovoj. Ili  on  kazhdyj
den' vybrival golovu do bleska, ili zhe regulyarno podvergalsya  operacii  po
udaleniyu volos.
   Ishodya iz sobstvennogo opyta, Kresh znal, chto chelovek, kotoryj tak mnogo
vnimaniya  udelyaet  svoej  vneshnosti  i  pritom   predpochitaet   shokirovat'
okruzhayushchih  svoej  grandioznoj  lysinoj,  okazyvaetsya  ves'ma  voinstvenno
nastroennym i samouverennym, chto Verik uzhe uspel dokazat'.  Lyuboj  drugoj,
buduchi arestovannym v takoj idiotskoj pizhame i ne menee idiotskoj nakidke,
derzhalsya by stesnitel'no i dazhe vinovato. Verik zhe  proyavil  vse  kachestva
cheloveka, kotoryj ne lyubit, kogda ego zaderzhivayut pri lyubyh usloviyah.
   Ego rasskaz byl prost, hotya i nepravdopodoben. On poselenec, biznesmen,
priehal syuda, chtoby prodat' Klimaticheskomu centru planety  Inferno  proekt
kontrol'noj sistemy poselencev. Na proshlom prieme  on  nahodilsya  v  chisle
gostej. Po dogovorennosti on zaderzhalsya posle priema vmeste  s  ostal'nymi
gostyami,  kotorye  zhdali  konfidencial'noj  vstrechi   s   Pravitelem.   Po
dal'nejshej dogovorennosti on ostalsya posle upomyanutoj vstrechi  na  noch'  v
zapadnom kryle Rezidencii. Prosnulsya ot shuma golosov i  shnyryayushchih  povsyudu
lyudej i  vstal  posmotret',  chto  zhe  takoe  proishodit,  no  byl  shvachen
Donal'dom v tot moment, kogda shel po koridoru.
   Iz vsego etogo sledovalo, chto Verik ni cherta ne znaet o  smerti  Grega,
zavaruhu on spokojnen'ko prospal, i  ob  etom  svidetel'stvovalo  vse  ego
povedenie. Libo on  ponyatiya  ne  imel  ob  ubijstve  Pravitelya,  libo  byl
pervoklassnym akterom - no eto vryad li.
   Kresh ne sobiralsya ego  prosveshchat'.  Esli  chelovek,  uveryayushchij,  chto  on
nichego ne znaet, dopustit promah,  ukazyvayushchij,  chto  na  samom  dele  emu
chto-to izvestno, togda mozhno budet delat' kakie-to vyvody.
   No samoe poganoe - i razdrazhayushchee - vo vsem ego rasskaze bylo  to,  chto
proverit' ego bylo prakticheski  nevozmozhno.  Donal'd  zaveril  Kresha,  chto
biznesmen iz poselencev pod imenem Verik znachilsya v spiske gostej. No  kak
togda pomoshchniki samogo sherifa umudrilis' ne zametit' ego, poka  obyskivali
dom?
   Kresh videl za svoyu zhizn' slishkom mnogo chego  i  ponimal,  chto  na  etot
vopros sushchestvuet  massa  otvetov.  CHelovecheskie  oshibki  mozhno  ob®yasnit'
raznymi prichinami, odna iz kotoryh okazhetsya vernoj, no ni odna iz  nih  ne
pokazhetsya dostatochnym opravdaniem dlya provinivshihsya.
   Kogda provodilsya pervichnyj obysk, robotov katastroficheski ne hvatalo  i
vse oni byli zagnany na rabotu, trebuyushchuyu skrupuleznoj  tochnosti,  ili  na
perenosku tyazhestej. Potomu obysk prishlos'  provodit'  policejskim  sherifa.
|tot dom naschityval, po samomu skromnomu podschetu, okolo sotni  komnat,  i
Kresh prekrasno predstavlyal, kak ego kollegi mechutsya v  speshke  po  etazham,
teryaya schet proverennym i neproverennym komnatam, libo priotkryvayut  dveri,
chtoby brosit' beglyj vzglyad,  i,  ponyatnoe  delo,  ne  zamechayut  cheloveka,
svernuvshegosya kalachikom pod pokryvalom. Verik  voobshche  mog  zaperet'  svoyu
spal'nyu iznutri, i poiskovaya gruppa, podergav ruchku, reshila  podojti  syuda
posle, s klyuchami, no v sumatohe mogla pozabyt' ob etom.
   Pomoshchniki sherifa byli obychnymi lyud'mi, pritom v toj  ili  inoj  stepeni
prebyvayushchimi v shoke. Ved' etoj noch'yu byl ubit imenno _ih_ Pravitel'. Glava
_ih_ gosudarstva lezhal bezdyhannyj, poverzhennyj neizvestnym vragom.
   No dazhe pri takom pikovom polozhenii shansy mozhno sravnyat', esli  vzyat'sya
za delo nemedlenno. Primernyj plan rassledovaniya Kresh uzhe mog  predstavit'
sebe. On naznachil novye poiskovye gruppy,  kotorye  dolzhny  prochesat'  vse
zdanie zanovo s uchetom togo, chto moglo byt' upushcheno predydushchej komandoj, i
na etot raz odin  iz  robotov-kriminalistov  dolzhen  soprovozhdat'  kazhdogo
policejskogo. I, esli ponadobitsya, Kresh byl gotov razobrat' vsyu Rezidenciyu
po  kirpichiku.  Rassledovanie  ne  dolzhno  upustit'   ni   edinogo   shansa
priblizit'sya k razgadke.
   No Verik... Esli ego neprichastnost' byla pod  somneniem,  to  i  o  ego
vinovnosti mozhno bylo skazat' to zhe samoe. Esli uzh on prinimal  uchastie  v
tajnom zagovore, to kakogo cherta  on  risknul  ostat'sya  v  Rezidencii?  I
pochemu pozvolil vzyat' sebya golymi rukami, prikryvayas' tol'ko etoj pizhamoj?
   V celom Kreshu  kazalos',  chto  pravil'nej  bylo  by  poverit'  rasskazu
Verika, chem pytat'sya dokazat'  ego  svyaz'  s  prestupnikami.  No  poka  na
gorizonte ne vsplyvalo ni odnogo podozrevaemogo i  ni  odnogo  podhodyashchego
motiva, Kresh ne mog pozvolit' sebe otkazat'sya ot pervogo, kto  podvernulsya
pod ruku. Krome togo, byvalo, chto dostovernye istorii chasto ne vyderzhivali
vnimatel'nogo doprosa.
   - Horosho, mister Verik, davajte nachnem snachala,  -  skazal  Kresh.  -  S
samogo nachala.
   - Vy mozhete mne skazat', dlya chego vam eto nuzhno? - kipyatilsya  Verik.  -
Vy skazhete nakonec, chto sluchilos'?
   - Net, - holodno otrezal Kresh.
   - Nam vazhno, chtoby poka vy  nichego  ne  znali,  -  chut'  myagche  dobavil
Devrej, pristupaya k roli horoshego policejskogo pri plohom - Kreshe.  -  Nam
neobhodimo znat' to, chto znaete vy, i esli my vam  rasskazhem,  eto  tol'ko
pomeshaet.
   - YA hochu govorit' s Pravitelem! - zayavil Verik.
   - Dolzhen vam soobshchit', chto Pravitel'  sovsem  ne  nastroen  govorit'  s
vami, - otvetil Kresh. Istinnaya pravda, esli i prityanuto za ushi,  to  samuyu
malost'. Pohozhe, eto okazalo dolzhnyj effekt i uspokoilo Verika. - Itak,  s
samogo nachala, - povtoril Kresh.
   - Horosho-horosho. - Verik pomedlil, chtoby vzdohnut' i obmyaknut' na svoem
kresle, a posle nachal svoj rasskaz zanovo. - Menya  zovut  Tirlo  Verik.  YA
zhivu na Bejli, planete poselencev. YA predstavitel' firmy, kotoraya  prodaet
slozhnoe kontrol'noe  oborudovanie.  My  prodali  uzhe  mnogo  nashih  sistem
kontrolya klimaticheskih preobrazovanij, i menya napravili syuda, nadeyas', chto
mne udastsya prodat' nashu sistemu dlya mestnogo proekta.  YA  byl  na  prieme
vchera vecherom i posle ego okonchaniya vstretilsya s Pravitelem Gregom.  Znaya,
chto v gorode sejchas trudno ustroit'sya, a ya prodelal ochen' dolgij put',  on
lyubezno predlozhil mne raspolozhit'sya na noch' v etom dome.
   - Tol'ko vam? - sprosila Freda. - Izo vseh gostej, kotorye  byli  zdes'
proshlym vecherom, edinstvennyj, komu on predlozhil ostat'sya perenochevat',  -
eto vy?
   - |-e-e?.. - Verik posmotrel na Fredu, budto gromom porazhennyj. - YA  ne
znayu. Voobshche-to ya bol'she nikogo zdes' ne zametil. I ne ponimayu,  pochemu  ya
ostalsya zdes' odin. V dome polnym-polno  svobodnyh  komnat.  No  ya  dolzhen
priznat', chto tak ono i  bylo.  Hotya  eto  i  udivitel'no  v  dome  takogo
razmera. U  nas  vse  gosti,  zaderzhavshiesya  na  vecherinke,  avtomaticheski
ostayutsya na noch'. No neuzheli vy  govorite  pravdu  i,  krome  menya,  zdes'
nikogo bol'she ne bylo?
   - Net, ne bylo, - skazala Freda k vyashchej dosade  Kresha.  Pervoe  pravilo
vedeniya doprosa glasit: nikogda ne otvechaj  na  voprosy  podsledstvennogo.
CHem bol'she Verik znaet, tem ostorozhnej on budet v svoih otvetah.
   - Doktor Living, - zagovoril Kresh. - YA polagayu, chto luchshe  budet,  esli
vse voprosy stanem zadavat' my s komandorom, a vy budete podavat'  repliki
tol'ko togda, kogda my vas poprosim.
   Living v izumlenii posmotrela na Kresha.
   - No ya... - protestuyushche nachala ona, no potom ponyala.  -  Oh,  prostite,
sherif!
   - Nichego strashnogo. V lyubom sluchae eto ne tak uzh vazhno, - otvetil Kresh,
nadeyas', chto eto pravda i Verik ne obratil na eto osobogo vnimaniya.  -  No
vy byli daleko ne edinstvennym, kto pozhelal vstretit'sya s Pravitelem posle
priema, ne tak li?
   - Net, konechno zhe! - soglasilsya Verik. - Vstrechi s  nim  zhdali  mnogie.
Vsego chelovek vosem' ili desyat',  po  gruppkam  v  dva-tri  cheloveka.  Mne
prishlos' zhdat', poka vse oni ne ujdut, no ya ne  ochen'  toropilsya.  Mne  ne
bylo nuzhdy speshit' domoj, a kak poslednij v  ocheredi,  ya  mog  zaderzhat'sya
chut' podol'she. Za mnoj bol'she nikogo ne bylo.
   "Ty tol'ko chto soobshchil nam, chto byl poslednim, kto videl Grega  zhivym",
- podumal Kresh. On kraem glaza skol'znul po licu Devreya, s udovletvoreniem
otmetiv, chto etot fakt ot nego tozhe ne ukrylsya. -  I  o  chem  zhe  vy  veli
razgovor?
   Stanovilos' vse bolee ochevidno, chto terpenie Verika issyakaet.
   - YA uzhe rasskazyval vam, i ne raz! O tom, chto ya  hotel  predlozhit'  emu
priobresti nashu sistemu kontrolya. Po-moemu, on ves'ma  zainteresovalsya  po
ryadu  prichin...  v  osnovnom  potomu,  chto  eta   sistema   ne   trebovala
vmeshatel'stva robotov.
   - Prostite? - ne ponyal Kresh.  V  etom  i  zaklyuchalsya  smysl  povtornogo
doprosa. Ran'she Verik ne upominal ob etom.
   - Nasha sistema ne trebuet robotov, - nehotya otvetil Verik. -  YA  sdelal
vse vozmozhnoe, chtoby ob®yasnit'  Pravitelyu  preimushchestva  dannogo  podhoda.
Imenno ob etom my i govorili. Mne pokazalos', on byl soglasen.
   - A pochemu on ne hotel prinyat'  sistemu,  vklyuchayushchuyu  trud  robotov?  -
sprosila Freda Living.
   - Ona slishkom ustarela dlya situacii, kotoraya slozhilas'  na  Inferno,  -
poyasnil Verik. - Stoit tol'ko polozhit'sya na  mozgi  robotov,  doverit'  im
upravlenie izmeneniem klimata, i oni predpochtut izbezhat' vseh opasnyh,  no
neobhodimyh operacij, v strahe prichinit' vred cheloveku ili  eshche  chto-to  v
etom rode. - Teper' on govoril bez umolku, ochevidno, pustiv v  hod  te  zhe
argumenty, kotorymi  operiroval  v  razgovore  s  Gregom.  -  Sistema  pod
nablyudeniem robotov budet delat'  vse,  chtoby  isklyuchit'  lyuboj  risk  pri
klimaticheskih izmeneniyah  -  vplot'  do  togo,  chto  oni  otlozhat  srochnye
operacii i pustyat ves' proekt psu pod hvost. Dazhe esli im udastsya  dovesti
delo do konca, ih cel'yu  stanet  sozdanie  samyh  teplichnyh  i  bezopasnyh
uslovij na planete. Nekotorye miry kolonistov prevratilis' takim  putem  v
ne chto inoe, kak ogromnye zelenye luzhajki. I neudivitel'no, chto  na  takih
planetah naselenie vpadaet v spyachku ili dazhe vymiraet na kornyu.
   |to byl udar nizhe poyasa. Solyariya. Ni odin kolonist ne mozhet  bez  drozhi
vspominat' - ili dazhe dumat' - o gibeli Solyarii.
   Verik oglyadelsya i prichislil odno ochko v svoyu pol'zu. On prodolzhal:
   - Sistema pod kontrolem robotov, stremyas' k samym optimal'nym usloviyam,
privedet k degradacii etoj planety. Kak ya uzhe ukazyval Pravitelyu,  eto  ne
samyj luchshij vyhod iz sozdavshejsya situacii,  esli  tol'ko  vy  ne  hotite,
chtoby sleduyushchie pokoleniya vstali pered novym vyborom.
   - Ladno, - skazal Kresh, kotoromu ne  trebovalos'  mnogo  usilij,  chtoby
stroit' iz  sebya  zlogo  policejskogo.  -  Hvatit  razglagol'stvovat'.  Vy
pogovorili s Pravitelem. CHto dal'she?
   - Dal'she my pozhelali drug drugu spokojnoj nochi, i on  skazal,  chto  emu
eshche nuzhno porabotat', potomu on provodil menya do dveri kabineta. My pozhali
drug drugu ruki, ya proshel mimo robotov v koridor i  poshel  dal'she.  Boyus',
chto ya slegka  popetlyal  po  koridoru  i  sdelal  krug.  Potomu  chto  cherez
nekotoroe vremya ya vyshel obratno k  dveri  v  kabinet  Pravitelya.  YA  hotel
rassprosit', kak projti k spal'ne, u teh dvuh robotov, kotoryh videl pered
kabinetom, no ih tam uzhe ne bylo. Navernoe, oni uzhe uspeli ujti.
   - Ujti? - peresprosil Kresh. On sperva reshil, chto Verik  videl  u  dveri
kabineta Pravitelya dvuh POSov, stoyashchih na strazhe.  No  eti  roboty  dolzhny
byli ostavat'sya na meste. - Kuda oni mogli ujti?
   - Nu, pomoch' emu ustroit'sya na noch', navernoe. YA slyhal, chto  kolonisty
dazhe razdet'sya ne mogut bez pomoshchi robotov.
   Freda otkryla rot, chtoby chto-to vozrazit',  no  Kresh  shagnul  k  nej  i
polozhil ruku ej na plecho. Sovsem ni k chemu pokazyvat' podozrevaemomu,  chto
ego inkvizitory vstali v ohotnich'yu stojku.
   - Komu-to iz nas ne meshaet derzhat' sebya v rukah, - progovoril  Kresh,  v
ego golose zazvuchala stal'. No ved' roboty ohrany ni za chto ne ushli by  so
svoego posta! Pritom u dveri kabineta stoyal odin robot, a uzh nikak ne dva.
Krashu pokazalos', chto otvet na ego sleduyushchij vopros on uzhe i tak znaet.  -
|ti roboty, - skazal on. - Vy ne mogli by opisat' ih?
   - YA obychno ne priglyadyvayus' k robotam, - provorchal Verik.  -  YA  ih  ne
lyublyu i ne doveryayu im.
   - No vy zhe videli ih, - nastojchivo prorychal Kresh. - Kak oni vyglyadeli?
   Verik nemnogo ispuganno pokosilsya na sherifa.
   - Odin byl krasnyj i vysokij. YArko-krasnyj. YA by ego  ne  sputal  ni  s
kem. Drugoj byl pokoroche, ves' chernyj.
   ZHusten i Freda odnovremenno metnuli na Kresha vzglyady, ponyav vse.
   Poslednimi, kto videl Grega zhivym, byli Prospero i Kaliban. Novyj robot
i robot bez Zakonov voobshche.
   Odin robot, ch'i Zakony pozvolyali  emu  ne  vmeshivat'sya,  esli  cheloveku
budet nanesen vred.
   I drugoj, u kotorogo ne bylo nikakih Zakonov. I  kotoryj  mog  spokojno
prichinit' cheloveku lyuboj vred.





   Sero Frost smotrel v temnuyu mut' morya za oknom aerokara, kotoryj  letel
obratno na CHistilishche. Ni tebe  ob®yasnenij,  ni  izvinenij,  tol'ko  prikaz
vernut'sya - prikaz, kotoromu ego robot bezropotno povinovalsya, nevziraya na
vse ugovory hozyaina. Komanda k vozvrashcheniyu  ishodila  iz  Sluzhby  kontrolya
poletov,  i  Pervyj  Zakon  zastavlyal  lyubogo  robota  posledovat'  dannym
ukazaniyam.
   No pochemu nuzhno letet' obratno? Order na arest? CHto oni tam  raznyuhali?
Emu nuzhno byt' ostorozhnym, ochen' ostorozhnym. Mnogih  zameli  tol'ko  iz-za
togo, chto oni vpadali v paniku, preuvelichivaya opasnost'.
   A mozhet, on  letit  navstrechu  oficeru,  kotoryj  arestuet  ego?  Frost
vyglyanul  v  illyuminator  i  zametil  cepochku  ognej   drugih   aerokarov,
dvizhushchihsya obratno k CHistilishchu. Oblava? Vozmozhno  -  esli  pozvolit'  sebe
hvatat'sya za solominku - okazhetsya, chto vse eto ne imeet  k  nemu  nikakogo
otnosheniya.  Mozhet,  oni  ohotyatsya  za  "zhelezyachnikami"  i  zavernuli   vse
aerokary, podnyavshiesya v vozduh v techenie  opredelennogo  otrezka  vremeni.
Uznat' tochno net nikakoj vozmozhnosti. Navernoe, k nemu eto kasatel'stva ne
imeet.
   Vinovatyj udiraet, dazhe esli za nim net nikakoj pogoni.  Ni  v  chem  ne
priznavat'sya, nichego ne podtverzhdat'. V lyubom sluchae u  nego  vsegda  est'
shans otvertet'sya.
   Mimo pronosilos' nochnoe nebo.


   Al'var Kresh posmotrel na nastennye chasy v komnate dlya zasedanij.  Pochti
sem' utra. Proshlo rovno pyat' chasov s toj minuty,  kak  on  obnaruzhil  trup
Pravitelya, hotya kazalos', chto za eto vremya promel'knul celyj mesyac.  Tirlo
Verika uveli ozhidat' dal'nejshih rassprosov  v  toj  zhe  komnate,  gde  ego
doprashivali, pod strazhej, v  to  vremya  kak  roboty-kriminalisty  sherstili
spal'nyu, gde on provel noch'. Kresh somnevalsya, chto Verik  kak-to  svyazan  s
ubijstvom, no nikakie somneniya ne pomogut v  rassledovanii.  Tot,  kto  ne
ishchet, nichego i ne nahodit.
   Kto-to postavil v shtab-kvartire  stol  dlya  zasedanij,  i  Kresh,  Freda
Living i ZHusten Devrej rasselis'  za  nim.  Donal'd-111  vstal  nemnogo  v
storone. Vse oni - i dazhe v kakoj-to  mere  Donal'd  -  byli  izmotany  do
predela. Gruz poslednih chasov nepomernoj tyazhest'yu lezhal na ih  plechah.  Im
kazalos', chto s momenta, kogda  oni  nachali  poiski,  oni  ni  na  shag  ne
priblizilis' k razgadke.
   Vremya shlo, i dazhe ne shlo, a bezhalo. Kresh ne imel prava derzhat' dol'she v
nevedenii chlenov pravitel'stva i vseh ostal'nyh grazhdan Inferno.
   No sherif znal: stoit emu ob®yavit' ob etom, kak na planete  razverznetsya
ad. On ne mog predugadat', kakie formy primet haos, no ne somnevalsya,  chto
eto budet imenno haos. On otchayanno stremilsya  uderzhat'  rassledovanie  pod
kontrolem, poka uzhasnaya novost' ne  porazila  planetu.  I  samoe  strashnoe
zaklyuchalos' v tom, chto eto izvestie mozhet postupit'  ot  kogo-to  drugogo,
pomimo samogo Al'vara Kresha, i s kazhdym migom  veroyatnost'  takogo  ishoda
vozrastala v geometricheskoj progressii.
   Odin iz ego pomoshchnikov vpolne mozhet poslat' nekodirovannoe soobshchenie, i
ego podslushayut, libo pozvonit' drugu, a to i sem'e, i  rasskazat'  uzhasnuyu
vest', libo prodat' novost' o prestuplenii veka drugu-zhurnalistu. A  to  i
sami ubijcy reshat po kakim-to soobrazheniyam  ob®yavit'  o  smerti  Pravitelya
pervymi. Ili kto-to pozvonit Pravitelyu i povtorit nehitruyu shtuku,  kotoruyu
vykinul Kresh,  kogda  on  soobrazil,  chto  Greg  na  ekrane  -  fal'shivka.
Galaproektor do sih por byl vklyuchen  v  set',  chastichno  dlya  togo,  chtoby
lyubopytnye ni o chem ne zapodozrili  ran'she  vremeni,  chastichno  dlya  togo,
chtoby dat' vozmozhnost' tehnikam issledovat' ego v rabote.
   Oni dolzhny skoro sdelat' oficial'noe  zayavlenie,  pritom  ochen'  skoro,
esli hotyat sohranit' kontrol' za situaciej v svoih rukah.  No  prezhde  chem
vstat'  pered  kameroj,  Kresh  dolzhen  byl  podumat',  sosredotochit'sya   i
podgotovit' chernovik zayavleniya. Im predstoyalo  provesti  voennyj  sovet  -
ved' smert' Grega mogla posluzhit' pervym vystrelom v nastoyashchej planetarnoj
vojne. Nikto ne mog znat' navernyaka, chto zhdet ih vperedi.
   SHerif byl uveren, chto ZHusten Devrej horosho ponimaet  eto,  da  i  Freda
Living, kazalos', ne obmanyvalas' na  schet  vozmozhnogo  razvitiya  sobytij.
Kresh otmetil pro sebya, chto ego porazilo, i ochen' sil'no porazilo  to,  kak
ona derzhitsya, popav v takoj vodovorot sobytij. Eyu mozhno bylo voshishchat'sya -
molodaya, krasivaya i neglupaya  zhenshchina.  No  Kresh  ne  slishkom  doveryal  ee
intuicii, kogda delo dohodilo  do  rassledovaniya  prestupleniya.  Vo  vremya
doprosa Verika  ona  pokazala,  chto  nedoponimaet  libo  ponimaet  slishkom
bukval'no, v chem sostoit rabota policejskogo. Mozhet, pryamoj put'  -  samyj
luchshij v oblasti nauki, gde fakty ne imeyut  obyknoveniya  umalchivat'sya  ili
podtasovyvat'sya. Rabota sledovatelya, v  svoyu  ochered',  tozhe  osnovana  na
metodah  poiska,  no  fakty  zachastuyu  uskol'zayut,  i  do  nih  prihoditsya
dokapyvat'sya s prevelikim tshchaniem. Stoit  tol'ko  pojti  naprolom,  i  oni
nikogda ne dadutsya tebe v ruki.
   - Ladno, Donal'd, - skazal Al'var. - Davaj nachinat'.  CHto  my  imeem  i
chego nam ne hvataet?
   - Iz pokazanij Tirlo Verika my ustanovili, chto Kaliban i Prospero byli,
ochevidno, poslednimi, kto videl Pravitelya Grega zhivym, - dolozhil  Donal'd.
- YA srazu zhe rasporyadilsya ob organizacii ih zaderzhaniya, no pohozhe, chto nam
ne skoro udastsya ih pojmat', osobenno esli  uchityvat',  chto  my  ne  imeem
podderzhki so storony agentov Sluzhby bezopasnosti. Ni  rejndzhery,  ni  vashi
policejskie ne imeyut prava na arest v dannom rajone, kak i neobhodimyh dlya
zaderzhaniya kadrov. Kalibana i Prospero nel'zya zasech' s pomoshch'yu  vnutrennej
svyazi, i po rodu svoej deyatel'nosti oni mnogo vremeni provodyat vne goroda.
Vozmozhno,  oni  vernulis'  k  svoim  obychnym  obyazannostyam,  no  najti  ih
nevozmozhno. Takzhe veroyatno, chto oni nahodyatsya v kakom-nibud'  ukrytii.  My
predprimem vse mery dlya ih poimki, naskol'ko pozvolyat nam obstoyatel'stva.
   "Interesno, pochemu eto Donal'd nachal imenno s robotov?" - podumal Kresh.
On pryamo zaciklilsya na nih. Ne nuzhno zabyvat', chto v etom rassledovanii on
ne byl tak ob®ektiven, kak v lyubom drugom sluchae.  On  yavno  hotel,  chtoby
Kaliban i Prospero okazalis'  vinovnymi.  Robot  s  predubezhdeniyami!  Malo
sherifu bylo drugih problem!
   - Naskol'ko zayavlenie Verika mozhno schitat' dostovernym? - zadal  vopros
Kresh.
   - Vse, chto ya mogu  skazat',  -  eto  chto  ego  fiziologicheskie  reakcii
sootvetstvovali  zhiznennomu  tonusu  obespokoennogo  cheloveka,  govoryashchego
pravdu. YA veryu, chto on ne sobiralsya nas obmanut', - otvetil Donal'd.
   Nikogda eshche Donal'd ne daval takogo kratkogo  i  emocional'nogo  otcheta
otnositel'no pokazanij datchikov  svoego  detektora  lzhi.  I  Kresh  tut  zhe
zasomnevalsya. Obychno ego robot puskalsya v  dolgie  rassuzhdeniya  po  povodu
nedoveriya k takomu sposobu issledovaniya. Somnenij ne bylo  -  on  poprostu
_hotel_, chtoby robotov priznali vinovnymi!
   - Nuzhno proverit' dostovernost' ego rasskaza  i  sverit'sya  s  rabochimi
zapisyami Grega, - zametil Devrej. - No eto uzhe koe-chto.  U  nas  poyavilis'
podozrevaemye i napravlenie rassledovaniya.
   - Dazhe esli ostavit' v storone Pervyj Zakon, ya ne vizhu  yavnogo  motiva,
kotorym mogli by rukovodstvovat'sya Prospero i Kaliban, napadaya na Grega, i
pochemu v takom sluchae oni dejstvovali tak nebrezhno, - vozrazila  Freda.  -
Da, u Kalibana net Pervogo Zakona. V principe nichto ne  meshalo  emu  ubit'
lyubogo, esli by on zahotel. No tochno tak zhe nichto ne meshaet mne,  vam,  da
kazhdomu cheloveku. I konechno, Pervyj Zakon ne zastavlyaet Prospero  zashchishchat'
cheloveka, kotoromu grozit opasnost', no ya ne  mogu  predstavit'  Prospero,
produmyvayushchego do melochej detali ubijstva ili palyashchego iz blastera. On  ne
mog sdelat' vse to, chto my zdes' obnaruzhili.
   - No vy sami podtverdili, - zametil Devrej, -  chto  otsutstvie  Zakonov
vpolne mozhet pozvolit' Kalibanu ubit' Grega.  I  chto  absolyutno  nichto  ne
tolkalo Prospero predotvratit' eto napadenie.
   - Da, no...
   - Znachit, odin iz nih mog sovershit' ubijstvo, a vtoroj prosto  postoyat'
v storonke, - zakonchil Devrej neskol'ko izdevatel'skim tonom.
   - Teoreticheski da, - s neohotoj priznala Freda. - No kakoj smysl? Zachem
im ponadobilos' by ubivat' imenno ego?!
   -  A  zatem,  -  skazal  Devrej.  -  U   menya   zaplanirovana...   byla
zaplanirovana vstrecha s Pravitelem  na  segodnyashnee  utro.  My  sobiralis'
obsudit' moe predlozhenie, kotoroe ya vydvinul na proshloj nedele.
   - I chto za predlozhenie? - zainteresovalsya Kresh.
   - YA predlozhil unichtozhit' vseh Novyh robotov, - otvetil Devrej.
   - CHto? Vy chto, s uma soshli, chto li? - vozmutilas' Freda.
   - Net, madam, - spokojno i nasmeshlivo proiznes Devrej. - No u menya  uzhe
v pechenkah  sidyat  eti  "zhelezyachniki".  Novye  roboty  posluzhili  prichinoj
vozniknoveniya celoj prestupnoj otrasli -  kontrabandisty,  laboratorii  po
iz®yatiyu ogranichitelej i dazhe zakladka celyh nelegal'nyh poselenij.
   - Poselenij? - udivilsya Kresh.
   - Nu, vo vsyakom sluchae, odnogo, - skazal Devrej.  -  Oni  nazyvayut  ego
Valgalloj. Po nashim predpolozheniyam,  ono  raspolozheno  na  protivopolozhnoj
storone planety, gde-to na Terra Grande, v rajone Utopii. YA dazhe ne  znayu,
sushchestvuet  li  ono  v  dejstvitel'nosti,  no  imenno  tuda  rvalis'   vse
shvachennye "zhelezyaki". YA ustal do smerti, teryaya vremya  i  sily  v  poiskah
prichin etih vydumok. YA skazal Pravitelyu, chto "zhelezyachniki" i Novye  roboty
ne stoyat etih usilij. Pora uzhe  eto  priznat'  i  predprinyat'  neobhodimye
mery.
   - No  ved'  oni  rabotayut!  -  zaprotestovala  Freda.  -  Novye  roboty
vypolnyayut polovinu vseh rabot na CHistilishche.
   - A mogli by vypolnyat' vsyu, esli by  byli  hotya  by  na  tret'  tak  zhe
produktivny, kak Trehzakonnye roboty. Vsem uchrezhdeniyam prishlos'  brat'  na
rabotu lyudej, potomu  chto  poselency  otkazyvayutsya  prinimat'  na  ostrove
robotov s Tremya Zakonami. Esli by Novye roboty  prinosili  bol'she  pol'zy,
chem vreda, - eto drugoe delo.  No  poluchaetsya,  chto  oni  tol'ko  tormozyat
provedenie proekta po izmeneniyu klimata.
   Kresha udivilo to, chto Devrej prinimal etot proekt tak blizko k  serdcu,
no on tut zhe odernul sebya, potomu chto udivlyat'sya tut bylo nechemu.  Gvardiya
sledila  za  ispolneniem  vseh  postanovlenij.  I  realizaciya  proekta  po
preobrazovaniyu klimata tozhe vhodila v ih kompetenciyu.
   - A... a Pravitel' podderzhal vashu ideyu? - nesmelo sprosila Freda.
   - Ne znayu, - skazal Devrej. - On ne otrinul ee srazu. YA znal,  chto  emu
takzhe prihodila v golovu ideya vynut' vse ogranichiteli  i  pozvolit'  Novym
robotam idti, kuda oni hotyat.
   - Kakogo d'yavola? - vskinulsya Kresh. - Esli by  ne  ogranichiteli,  Novyh
robotov i sled by prostyl, vse by smylis' s etogo ostrova podal'she!
   - Ne bud'te v etom tak uvereny, - skazala Freda. - Mnogie Novye  roboty
prichinyayut neudobstva, no oni zhe rabotayut, i  rabotayut  v  polnuyu  silu.  V
osnovnom "zhelezki" vkalyvayut kak proklyatye, chtoby vyplatit' dolg. I ne vse
oni stremyatsya v Valgallu, ZHusten. Kstati, raz  uzh  zashla  rech',  imejte  v
vidu, chto Valgalla - ne vydumka. |to  mesto  dejstvitel'no  sushchestvuet,  i
Novye roboty  vo  mnogom  pravy,  stremyas'  tuda  popast'.  YA  eto  videla
sobstvennymi glazami.
   - Da vy neploho osvedomleny o deyatel'nosti "zhelezyak"! - zametil Devrej.
- Skazhite, vy svoimi glazami videli  beglyh  robotov  v  Valgalle?  I  gde
raspolozhena sama Valgalla?
   - Nichego takogo ya vam rasskazyvat' ne namerena, - oborvala ego Freda. -
YA ne znayu, gde nahoditsya Valgalla, i znat' ne hochu. No esli vy reshite menya
arestovat' za to, chto ya videla "zhelezyak",  pozhalujsta,  milosti  proshu!  YA
nesu otvetstvennost' za vseh nih. "ZHelezyaki" - eto beglye Novye roboty,  a
Novyh robotov izobrela ya. I sozdala tozhe ya.
   - Uspokojtes' oba!  -  vmeshalsya  Kresh.  -  U  nas  malo  vremeni.  Esli
ponadobitsya, my vernemsya k etomu pozzhe. Sejchas vazhnee to, chto predlozhenie,
kotoroe Devrej vyskazal Pravitelyu, daet Kalibanu i Prospero neplohoj motiv
dlya ubijstva, esli, konechno, oni ob etom znali. Oni mogli reshit' ubit' ego
prezhde, chem on ub'et ih.
   - No Kaliban - ne Novyj robot...
   - CHert voz'mi, ya znayu eto luchshe, chem vse ostal'nye! - ryavknul  Kresh.  -
No on mog reshit' ne ispytyvat' sud'bu i ne zhdat', poka ego prikonchat,  kak
i drugih Novyh robotov. A mozhet, on dejstvoval iz chuvstva priyazni, a to  i
iz solidarnosti k Novym sobrat'yam. Motiv dostatochno  vesom,  i  ih  vpolne
obosnovanno mozhno schitat' podozrevaemymi.
   - No vy zhe ne mozhete utverzhdat', chto eto  sdelali  imenno  oni!  Mnogie
lyudi...
   - YA skazal: podozrevaemymi, a ne prestupnikami, - povtoril Kresh. - Dazhe
esli by ya byl uveren, chto eto sdelali oni - a ya ne uveren, - ya  vse  ravno
ne prekratil by vesti rassledovanie drugih variantov.  Poka  ne  nashel  by
tochnyh  i  neoproverzhimyh  dokazatel'stv.  Predpolozhim,  eto  ne   roboty.
Predpolozhim, eto sdelali kakie-to lyudi. Motiv?  Dostigli  li  oni  svoego,
prosto ubiv Grega, ili eto byla lish' chast' ih plana? Byl  li  eto  zagovor
ili prostoe ubijstvo?
   - Zagovor? Gospodi, ya  dazhe  ne  dumala,  chto  takoe  mozhet  byt'...  -
probormotala Freda.
   - A ya v etom ne somnevalsya, - prodolzhal Kresh. - No vot chto ya skazhu vam:
s kazhdoj minutoj, chem dal'she - tem bol'she, ya prihozhu k vyvodu, chto eto  ne
pohozhe na zagovor,  imeyushchij  cel'yu  popytku  perevorota.  Esli  vy  reshili
smestit' pravitel'stvo, edva li vy stanete zhdat', kogda ono pridet v  sebya
posle pervogo udara, a uzh potom napadete snova. Esli tol'ko  vash  plan  ne
poshel naperekosyak. Libo - a eto  ves'ma  veroyatno  -  eto  vhodit  v  vashi
zamysly.
   - Kakie zamysly? - ne ponyala Freda.
   - Vozmozhno, oficial'noe ob®yavlenie o smerti Grega posluzhit  signalom  k
sleduyushchemu hodu.
   - Da,  ne  isklyucheno,  -  soglasilsya  Devrej.  -  YA  dumayu,  ubijcy  ne
rasschityvali, chto telo najdut tak bystro i  chto  ego  najdete  imenno  vy.
Opyat' zhe oni ustanovili svoj galaproektor, chtoby nikto ne dogadalsya ran'she
vremeni.
   - Da, - skazala Freda. - Mozhet, ubijcy predpolagali, chto telo obnaruzhat
tol'ko segodnya utrom. - Ona posmotrela na Kresha i pozhala plechami. - Mozhet,
oni dumali, chto Grega najdet Tirlo. A mozhet, Tirlo i nashel ego,  no  reshil
sdelat'  vid,  chto  obnaruzhil  tol'ko  utrom.  Hotya  Donal'd  skazal,  chto
pokazaniya datchikov svidetel'stvovali o tom, chto Tirlo govoril pravdu.
   - Vy ne slishkom doveryajte pokazaniyam ego datchikov, -  zametil  Kresh.  -
Podgotovlennyj chelovek sumeet obmanut' ego pribory - da i  lyuboj  detektor
lzhi, krome psihoproby. No Tirlo na takoe ne sposoben, on pridurok,  pritom
poleznyj dlya nas.
   - I kakim zhe obrazom mozhet byt' polezen  pridurok?  -  pointeresovalas'
Freda.
   -  Esli  on  prineset  vred  nashemu  protivniku.  Konechno,  mozhet,  oni
predpolagali, chto  my  provozimsya  s  Verikom  podol'she,  zabyv  obo  vsem
ostal'nom, v to vremya kak  oni  uspeyut  obstryapat'  svoi  dela  i  dovesti
zadumannoe do konca. No  mne  kazhetsya,  chto  ubijcy  i  ne  podozrevali  o
prisutstvii Tirlo, i on skazal nam pravdu - on zdes' sovershenno ni pri chem
i vse vremya, kotoroe zanyalo prestuplenie, on prospal. No ne volnujtes', my
vse ravno zaderzhim ego i vse doskonal'no proverim.
   -  Esli  vy  pravy,  -  skazal  Devrej,  -  to  kak  togda,  po  mneniyu
prestupnikov, dolzhno byt' najdeno telo? Zagovorshchiki  navernyaka  podumyvali
ob etom. CHto oni predpolagali?
   - Nu, - otvetila Freda, - vseh domashnih robotov otpravili v  pristrojku
na vsyu noch' posle priema. Sejchas ih oprashivayut dvoe pomoshchnikov sherifa,  no
edva li oni chto-nibud' mogut  rasskazat'.  Oni  dolzhny  byli  vernut'sya  v
Rezidenciyu  segodnya  utrom,  priblizitel'no  v  nastoyashchee   vremya,   chtoby
pristupit' k svoim obyazannostyam.
   - Znachit,  predpolagalos',  chto  Grega  najdet  kakoj-nibud'  robot,  -
zaklyuchil Kresh. - A chto bylo by potom?
   Freda na minutu zadumalas'.
   - Konechno, vse zavisit ot urovnya podgotovki robota i predydushchih komand,
no skoree vsego tut nachalos' by chert znaet chto. Robot pozval by na  pomoshch'
vseh, do kogo smog by dotyanut'sya -  ostal'nyh  robotov,  ohranu,  dezhurnyh
policejskih i eshche kuchu naroda.
   - Vpolne zakonomerno s tochki zreniya Treh Zakonov, no  vokrug  vocarilsya
by polnyj haos, - skazal Kresh. - Esli by tak i sluchilos', vse policejskie,
nahodyashchiesya v radiuse dvuh kilometrov otsyuda  rinulis'  by  v  Rezidenciyu,
sbivaya drug druga s nog, a za nimi zhurnalisty i vse do odnogo politicheskie
deyateli. Zdes' nachalos' by chert znaet chto. Vse  popytki  vernut'  Grega  k
zhizni okonchilis' by tem, chto mesto prestupleniya perevernuli by vverh dnom.
Imenno na takuyu paniku i nerazberihu rasschityvali zagovorshchiki.
   - Mozhet  byt',  -  skazal  Devrej.  -  Mozhet  byt'.  |to  ostaetsya  pod
somneniem, no pohozhe na pravdu.
   - Ser, - podal golos Donal'd, - mogu li  ya  vmeshat'sya  v  vashu  besedu,
chtoby ukazat' na eshche  odin  vazhnyj  faktor,  kotoryj  sleduet  prinyat'  vo
vnimanie, prezhde chem my podojdem k motivam predpolagaemyh prestupnikov?
   - CHto za faktor? - sprosil Kresh.
   - Vopros, kasayushchijsya oruzhiya.
   - CHert voz'mi, oruzhie! Kazhetsya, ya stareyu.
   - A chto s oruzhiem? - ne ponyala Freda.
   - Na vseh vhodah v dom stoyat energeticheskie datchiki, - poyasnil Kresh,  -
kak i u kazhdogo okna. Nikto ne smog by protashchit' oruzhie v  dom  bez  togo,
chtoby ne srabotal signal trevogi. Kak zhe syuda popalo  oruzhie?  I  kak  ego
smogli vynesti?
   - Da i vynosili li ego voobshche? - voskliknul Devrej. - Zachem riskovat' i
tashchit'sya s oruzhiem mimo skanerov v oba konca? Konechno,  na  obratnom  puti
mozhno bylo otklyuchit' signalizaciyu.  No  esli  by  podgotovkoj  k  ubijstvu
zanimalsya ya, ya by ne stal taskat'  oruzhie  tuda-syuda.  |to  zdanie  stoyalo
pustym chert znaet skol'ko vremeni, za kotoroe zdes' mozhno bylo  pripryatat'
celuyu sotnyu blasterov. YA by shoronil  zdes'  horoshij  blaster  v  zashchitnoj
upakovke, sdelal by svoe delo, a potom razobral by ego po vintikam.
   - Gm-m... Vpolne veroyatno, - skazal Kresh.
   - Proshu proshcheniya, komandor Devrej, no odin  moment  protivorechit  vashej
gipoteze, - skazal Donal'd. - Krivaya energozaryada.
   - CHto eto takoe? - sprosila Freda.
   - Issledovav ranu Pravitelya i povrezhdeniya, nanesennye robotam,  i  znaya
moshchnost' blastera, mozhno ustanovit' priblizitel'nyj uroven'  sily  kazhdogo
vystrela. Kazhdyj posleduyushchij razryad poluchaetsya slabee i  slabee,  po  mere
togo kak blaster postepenno razryazhaetsya. My ne znaem marki dannogo oruzhiya,
no rashod energii pri kazhdom vystrele snizhalsya neobychajno bystro.  CHto  ne
sootvetstvuet ni odnomu iz izvestnyh standartnyh vidov blasterov.
   - Ponizhennyj energeticheskij uroven' mozhet byt' u odnogo vida blasterov,
potomu ubijce i potrebovalos' ego skryt', - dobavil Kresh. - Ruchnaya rabota.
A specialistov po izgotovleniyu kustarnogo oruzhiya vysledit'  ne  tak  uzh  i
slozhno. Ty prav, Donal'd, nad etim stoit zadumat'sya.
   - Da, ser. YA polagayu, chto my takzhe dolzhny podumat' o napadenii na  Tonyu
Velton  i   svoevremennom   pribytii   lzheagentov   Sluzhby   bezopasnosti.
Dejstvitel'no li eto byl otvlekayushchij manevr? I  kogo  v  takom  sluchae  on
dolzhen byl otvlech' i ot chego imenno?
   - Osobenno esli uchest', chto my pochti srazu vyyasnili, chto vse  eto  bylo
inscenirovano, - skazal Kresh. - Dlya chego  im  ponadobilos'  organizovyvat'
diversiyu, kotoraya neizbezhno usilit nashu podozritel'nost'?
   - Mozhet, k tomu vremeni  eto  uzhe  ne  imelo  znacheniya,  -  predpolozhil
Devrej. - Vozmozhno,  eta  diversiya  ne  imela  nikakoj  svyazi  so  smert'yu
Pravitelya.  I  otnyud'  ne  byla  napravlena  na  to,  chtoby  usilit'  vashu
podozritel'nost'.
   - Hatvic,  -  skazal  Kresh.  -  Ubijstvo  |moha  Hatvica.  Vy  schitaete
sluchajnost'yu, chto on byl ubit v odnu noch' s Pravitelem Gregom?
   - Kto znaet? Mozhet, napadenie na Velton dolzhno bylo otvlech'  rejndzherov
ot napadeniya na odnogo iz nih.
   - Smysl? - pozhala plechami Freda. - Vy sami skazali, chto  Hatvica  nashli
cherez neskol'ko chasov posle togo, kak on byl ubit. Nikto i ne zametil, chto
s nim chto-to neladno. Da i ni odin iz rejndzherov ne otvleksya na razborku s
Velton.
   -  Imenno,  -  soglasilsya  Kresh.  -  No  prichislyat'  gibel'  Hatvica  k
sluchajnostyam nelepo.
   - Sluchajnosti vsegda nelepy, - zametila Freda. - Oni proishodyat po vole
sluchaya, a ne logiki.
   - No sushchestvuet opredelennaya granica, za kotoroj slepoj sluchaj -  ochen'
uzh neubeditel'noe ob®yasnenie.  Vprochem,  takoe  ob®yasnenie  vsegda  zvuchit
neubeditel'no.
   - Ladno, predpolozhim, Hatvic byl otvlekayushchim manevrom, - skazala Freda.
- Poka vy osmatrivali ego trup, kto-to ubil Pravitelya.
   - Neuvyazochka, - mgnovenno otreagiroval Kresh. - Hatvic byl ubit  zadolgo
do Grega. Po predvaritel'nym ocenkam, ego ubili eshche do napadeniya  na  Tonyu
Velton. Esli by eto byla diversiya, predpolagalos' by, chto my obnaruzhim ego
trup zadolgo do ili mnogo pozzhe,  chem  razvernulis'  osnovnye  sobytiya.  A
Pravitel' pogib za chas do togo, kak byl  najden  Hatvic.  Krome  togo,  my
nedavno prishli k  zaklyucheniyu,  chto  zagovorshchiki  rasschityvali,  chto  Grega
obnaruzhat rano utrom, spustya neskol'ko chasov posle smerti Hatvica.
   - No imenno iz-za Hatvica vy reshili  proverit',  vse  li  v  poryadke  s
Pravitelem, - skazala Living.
   - No  nikto  ne  mog  predpolozhit',  chto  eto  ubijstvo  zastavit  menya
pozvonit' Pravitelyu, i to, chto ya nashel ego telo, nikomu nichego ne dalo,  -
otvetil Kresh. - Krome togo, esli Hatvica ubili  dlya  otvlecheniya  vnimaniya,
sovershenno ne vazhno, kogo imenno nuzhno bylo ubivat'.  No  komandor  Devrej
upomyanul, chto on schitaet, chto  u  kogo-to  byli  dovol'no  veskie  prichiny
ubivat' imenno Hatvica, a ne kogo-to drugogo.
   - I chto eto znachit? - sprosila Freda.
   - A eto znachit, chto eti dva ubijstva byli svyazany, hotya ya ne mogu  sebe
predstavit', kak imenno.  Sejchas  tol'ko  Donal'd  mozhet  predlozhit'  svoyu
versiyu kartiny prestupleniya.
   - Ser, ya by skazal, chto u menya est' ne tol'ko versiya  vsej  kartiny.  U
menya est' sposob, motivy i vozmozhnost'. U menya est' dvoe podozrevaemyh.
   - Donal'd, tebe  prosto  hochetsya,  chtoby  oni  okazalis'  vinovnymi!  -
upreknula ego Freda. - Esli by Grega ubili imenno oni, eto podtverdilo  by
samye hudshie tvoi opaseniya po povodu Novyh robotov. Hotya ya ne sledovatel',
no ya vizhu vse slabye mesta tvoej versii. I ya soglasna s sherifom  Kreshem  v
tom, chto vryad li ubijstvo Grega ne imelo nikakogo otnosheniya ko vsemu,  chto
proizoshlo proshlym vecherom. Kak  togda  Kaliban  i  Prospero  smogli  ubit'
Hatvica, da i zachem? Kak i dlya chego oni organizovali napadenie na  Tonyu  i
poyavlenie lzheagentov SBP, kotorye uveli ee protivnikov?
   - Poka ya ne mogu otvetit' na vashi voprosy, doktor Living. I nesmotrya na
vashi vozrazheniya, eti roboty - nashi edinstvennye podozrevaemye.
   - |to tak, - soglasilsya Kresh. - Nam nuzhno najti ih. No sleduet poiskat'
i drugih podozrevaemyh. Nuzhno  proverit'  vse  zapisi.  Prosmotret'  cherez
videointegrator ves' proshlyj vecher. Kadr za kadrom. Mozhet, my sumeem najti
togo, kto ne dolzhen byl byt' sredi gostej.
   - YA mogu zanyat'sya etim, sherif, - predlozhil Donal'd.
   - Horosho. - Kresh snova posmotrel na chasy. Vremya shlo.  I  shlo  chertovski
bystro. - YA dolzhen podgotovit'  chernovik  vystupleniya.  My  slishkom  dolgo
zamalchivali sluchivsheesya. Bol'shego dobit'sya my ne smozhem, dazhe  esli  budem
prodolzhat'  skryvat'  smert'  Grega.  YA  dolzhen  postavit'  v  izvestnost'
pravitel'stvo i obshchestvennost'.
   On podnyalsya, ustalo poter viski i zapustil svoi dlinnye izyashchnye  pal'cy
v gustuyu belosnezhnuyu shevelyuru.
   - Pora otkryt' miru, chto Hento Greg ubit.





   Ottli Bissal shel po ulicam Limba,  mechtaya  stat'  nevidimkoj,  starayas'
zateryat'sya v sumatohe, v speshke utrennej tolpy,  i  postoyanno  oglyadyvalsya
cherez plecho,  chtoby  ubedit'sya,  chto  za  nim  nikto  ne  sledit.  Ostalsya
poslednij pereulok. Skoro, uzhe skoro! On ostavil aerokar v protivopolozhnoj
chasti goroda i probiralsya ottuda peshkom cherez delovye rajony stolicy.
   Limb stremitel'no razrossya za porazitel'no korotkij srok,  on  voznessya
vvys' i raskinulsya vo vse storony, bystro vojdya v rol' opornogo centra dlya
vseh, kto razrabatyval proekt po  izmeneniyu  klimata.  Tehnologi,  uchenye,
issledovateli i konstruktory navodnili ves' gorod. Povsyudu  shnyryali  Novye
roboty, spesha na svoi rabochie mesta. Specialisty raznyh  mastej  sletelis'
na CHistilishche so vseh kraev planety.
   Dazhe v obychnoe vremya v  gorode  yabloku  negde  bylo  upast',  poskol'ku
stroitel'stvo zhilyh zdanij bylo priostanovleno radi bolee vazhnyh i speshnyh
proektov.  I  nashestvie  vazhnyh  person  na  Rezidenciyu  Pravitelya  tol'ko
usugubilo i bez togo bedstvennoe polozhenie.
   No Bissala vse eto ne kasalos'. Oni pozabotilis'  o  nem,  predostavili
ukromnyj ugolok, gde on mog peresidet', poka vsya shumiha ne ulyazhetsya.
   Ubedivshis', chto za nim nikto ne  uvyazalsya,  Bissal  protolkalsya  skvoz'
gustuyu tolpu i vybralsya v bolee  pustynnuyu  chast'  goroda,  napravlyayas'  k
staromu skladu.
   Sleduya instrukcii, on prilozhil ruku k ohrannoj paneli. Vse srabotalo, i
dver' skol'znula v storonu.
   On shagnul vnutr', i dver' zakrylas'. Zdes' byla obustroena  laboratoriya
"zhelezyachnikov", so vsem neobhodimym oborudovaniem. No v  odnom  uglu  byli
podgotovleny simpatichnye udobnye apartamenty - krovat',  mini-kuhnya,  dush,
zapasy edy i vody. Vse, chto ot nego trebovalos', - eto  ostavat'sya  zdes',
podal'she ot chuzhih glaz, poka ne ulyagutsya strasti i za nim ne pridut.
   Bissal chuvstvoval sebya vyzhatym kak limon, no pri etom zverski golodnym,
k tomu zhe on byl slishkom vzvinchen, chtoby  srazu  lech'  spat'.  On  nemnogo
perekusit i uspokoitsya. Bissal podoshel k mini-kuhne i prinyalsya  sharit'  po
nej, otyskivaya, chto by poest'.
   "Kak horosho byt' v bezopasnosti, -  dumal  on,  raspakovyvaya  pakety  s
polufabrikatami i prisazhivayas' za stol. - Ochen' horosho".


   - Prostite, ser, no zdes' srochnoe soobshchenie dlya vas.
   - |-e... chto? Izvinite? -  SHelabas  Kvellam,  prezident  Uchreditel'nogo
Soveta, s trudom razlepil glaza, eshche okonchatel'no ne otojdya ot sna. On sel
v krovati i sonno zamorgal, uvidev  svoego  lichnogo  robota.  -  CHto  tam,
Keflin?
   - Soobshchenie, ser, - otvetil robot. - Pohozhe, ochen'  srochnoe,  poskol'ku
prishlo po pravitel'stvennomu kanalu.
   - O Bozhe! Ladno, ya togda sejchas zhe posmotryu.
   - Da, ser.
   Poyavilsya vtoroj robot, kotoryj nes portativnyj videofon. Odnoj rukoj on
derzhal apparat, a vtoroj vklyuchil ego. Kvellam ustavilsya v svetleyushchij ekran
i obnaruzhil tam dorogushu sherifa. Kresh? Kresh. Vernee, ego blednoe  podobie.
Poskol'ku vyglyadel  on  prosto  koshmarno.  Neudivitel'no,  vremya-to  kakoe
pozdnee. No chto tam moglo sluchit'sya?
   - Dobryj vecher, sherif. Tochnee, dobroe utro. CHem mogu byt' vam polezen?
   - Ser, prostite, chto obrashchayus' k vam pryamo sejchas, - skazal Kresh.  -  U
menya plohie novosti. Pravitel' ubit.
   Pravitel' ubit!  Pozzhe  Kvellamu  kazalos',  chto  sherif,  dolzhno  byt',
govoril chto-to eshche,  on  dazhe  vspomnil,  chto  nachal  odevat'sya,  kak  emu
posovetoval Kresh, no slyshat' on bol'she nichego ne slyshal.
   On byl slishkom zanyat tem, chto izo vseh sil  staralsya  podavit'  gotovyj
vyrvat'sya vopl' likovaniya, i delal vid, chto ochen' skorbit o smerti  Grega.
Kak nehorosho, chto bednyaga nas pokinul, no na etot schet SHelabas Kvellam  ne
pital nikakih illyuzij. On znal, chto o nem dumali drugie, i prekrasno znal,
chto o nem dumal sam Greg. Greg otdal emu mesto Naznachennogo Pravitelya,  no
pri etom nikogda ego ne uvazhal.
   No teper' - nakonec-to! - on, SHelabas Kvellam, stanet Pravitelem!
   Nakonec, nakonec mir uznaet, chto SHelabas Kvellam - eto takoj chelovek, s
kotorym stoit schitat'sya!
   SHerif Al'var Kresh v odinochestve stoyal pered rabochej  kameroj  v  studii
videozapisi, raspolozhennoj v Rezidencii Pravitelya.
   ZHusten Devrej stoyal ryadom, no eto nichego ne menyalo.  Al'var  byl  odin,
sovershenno odin, tak, kak nikogda eshche za vsyu svoyu  zhizn'.  Dazhe  kogda  on
nachal govorit', on znal, chto mir zapomnit ne ego, a te slova,  kotorye  on
proizneset. CHerez dvadcat' let, esli kto-to zagovorit  ob  Al'vare  Kreshe,
razgovor pojdet o tom, kak on stoyal pered etoj kameroj i govoril o tom,  o
chem govorit' ne hotel, o tom, o chem etot mir ne hotel slyshat'.
   Daleko ne vse  mogli  slyshat'  ego  pryamo  sejchas,  eshche  slishkom  rano.
Nemnogie uzhe vklyuchili kanal novostej. Nekotorye seti dazhe ne  prinyali  eto
soobshchenie. No skoro, i ochen' skoro, ego uvidyat vse.  Lyudi  nachnut  zvonit'
drug drugu, perekruchivat' zapis' i slushat' ego rech', snova i snova,  cherez
den', nedelyu, mesyac.
   Lish' gorstka naroda slyshit ego imenno v etot moment. No vse zhiteli etoj
planety - i zhiteli drugih planet, i te, kto eshche  ne  rodilsya  na  svet,  -
uslyshat to, o chem on dolzhen ob®yavit', rano ili pozdno.
   Dazhe stranno,  chto  sejchas  vsya  ego  auditoriya  sostoit  iz  Devreya  i
robota-operatora.
   - ZHiteli Inferno. S chuvstvom glubokoj skorbi ya dolzhen sdelat' sleduyushchee
soobshchenie, - nachal Kresh. - Vchera, okolo dvuh chasov nochi, ya,  sherif  Al'var
Kresh, obnaruzhil telo Pravitelya Hento Grega v ego Zimnej Rezidencii. On byl
porazhen v grud' vystrelom iz blastera v upor  gruppoj  neizvestnyh  po  ne
vyyasnennym poka prichinam. YA  nemedlenno  vyzval  komandu  sledovatelej  iz
Departamenta sherifa. Zatem ya poprosil sodejstviya  u  komandora  rejndzherov
Pravitelya ZHustena Devreya, i my ocepili Rezidenciyu kak mesto  prestupleniya.
YA postavil v  izvestnost'  SHelabasa  Kvellama,  prezidenta  Uchreditel'nogo
Soveta.
   Pover'te, my sdelali vse,  chtoby  najti  organizatorov  prestupleniya  i
obespechit'  stabil'noe  polozhenie  pravitel'stva  na  vremya   sozdavshegosya
krizisa.  YA  soznayu,  chto  mnogoe  ostalos'   nevyskazannym,   no   nichego
sushchestvennogo dobavit' ne  mogu.  Konechno,  my  obnaroduem  vse  svedeniya,
kasayushchiesya dal'nejshego rassledovaniya, naskol'ko eto budet vozmozhno, i  tak
skoro, kak tol'ko sumeem.
   Kresh na mgnovenie umolk, brosil vzglyad na chernovik i snova podnyal glaza
na ekran. On skazal vse, chto uspel nabrosat', no emu kazalos',  chto  nuzhno
dobavit' chto-to eshche.
   - |to... eto uzhasnaya vest' dlya vseh nas. Takogo potryaseniya nasha planeta
eshche ne ispytyvala. Hotya ya redko byval soglasen s Hento  Gregom,  ya  vsegda
ego uvazhal. On byl chelovekom, kotoryj umel smotret' v budushchee,  prozrevat'
vse opasnosti i udachi, kakie zhdut nas vperedi.  Nam  nuzhno  sohranit'  etu
sposobnost'. V protivnom sluchae okazhetsya, chto on umer za to,  chto  nikogda
ne osushchestvitsya. YA vzyvayu k vashemu muzhestvu i terpimosti i blagodaryu  vas.
I da soputstvuet nam udacha!


   Guber |nshou, znamenityj teoretik robotehniki, byl pogruzhen v  privychnuyu
rutinu kazhdodnevnyh zabot.  Byvalo,  on  zarabatyvalsya  do  pozdnej  nochi,
byvalo - vstaval s pervym luchom solnca, a lozhilsya uzhe na  sleduyushchee  utro.
Imenno Guber izobrel gravitonnyj  mozg,  kotoryj  pozvolil  sozdat'  Novyh
robotov, i  sejchas  zanimalsya  issledovaniem  etih  samyh  Novyh  robotov,
izuchaya,  chto  imi  dvizhet.  On  iskal,  kak   mozhno   sdelat'   ih   bolee
produktivnymi, bolee sposobnymi, a dlya etogo neobhodimo  bylo  ponablyudat'
za svoimi tvoreniyami  za  rabotoj.  A  eto  inogda  zanimalo  ochen'  mnogo
nenormirovannogo vremeni.
   V tom,  chto  prihodilos'  provodit'  ves'  den'  na  nogah,  byla  svoya
prelest'. Nemnogie nablyudali stol'ko voshodov i zakatov i siyayushchuyu  rossyp'
polunochnyh zvezd, kak Guber |nshou. No segodnya  rassvet  ne  prines  nichego
horoshego. Tol'ko strashnoe izvestie.
   On byl v solyarii, ego lichnyj robot podaval zavtrak, i  tut  on  uslyshal
etu novost'. Prezhde chem Guber uspel osoznat' ee do konca,  on  rvanulsya  v
spal'nyu, k Tone, kotoraya eshche spala.
   Tonya. Tonya Velton. Dazhe v etu minutu straha i  paniki  kakaya-to  tonkaya
strunka v  nem  zastavila  udivit'sya  tomu  nevozmozhnomu  faktu,  chto  eta
prekrasnaya, nepostizhimaya, talantlivaya koroleva poselencev polyubila  _ego_,
zhila s _nim_, tihim i nezametnym robotehnikom! Vo  vselennoj  sushchestvovalo
ne tak uzh mnogo par kolonistov-poselencev, i prichina byla vpolne  ponyatna.
ZHit' s Tonej bylo neprosto. No vsegda zahvatyvayushche, a eto togo stoilo.
   - Tonya! - Guber podskochil k krovati i potryas Tonyu  za  plecho.  -  Tonya!
Prosnis'!
   - M-m-m? M-m? CHto? - Tonya sela i zevnula. - Guber, chto takoe?
   - Greg! Pravitel' Greg! Ego ubili!
   - CHto?!
   -  Zastrelili!  Tol'ko  chto  sherif  Kresh  ob®yavil  ob   etom.   Nikakih
podrobnostej... no Greg mertv!
   - Bozhe moj! - porazhenno vydavila Tonya. - Vchera... YA videla ego,  ya  eshche
vchera govorila s nim. I on mertv?
   - Mertv, - podtverdil Guber.
   - Oni znayut, kto eto sdelal?
   - Ne dumayu. Skazali, chto poka idet rassledovanie. No oni ne  sobirayutsya
nichego rasskazyvat', chto by tam ni sluchilos'.
   Tonya brosilas' k nemu, oni obnyalis' i krepko prizhalis' drug k drugu.
   - |to beda, Guber, - tiho skazala Tonya, utknuvshis' licom v plecho |nshou.
- Beda dlya vseh nas.
   - Da, da...
   - No kto  eto  sdelal?  -  sprosila  Tonya,  slegka  otstranyayas',  chtoby
zaglyanut' Guberu v lico. -  Kakoj-nibud'  sumasshedshij?  Ili  eto  zagovor?
Pochemu oni eto sdelali?
   Guber pokachal golovoj i na minutu zadumalsya.
   - YA ne znayu, - otvetil on, zastavlyaya  sebya  uspokoit'sya  i  vse  horosho
obdumat', zastavlyaya sebya myslit' logicheski. - Ne vazhno. Vse ravno nachnetsya
nerazberiha. Mnogie zahotyat vospol'zovat'sya tem, chto Greg pogib. Esli  oni
ne brosyatsya iskat' vinovatyh, to uzh tochno postarayutsya vyzhat' vse vozmozhnoe
iz ego smerti.
   Tonya Velton kivnula. Ona byla ispugana i potryasena.
   - Ty navernyaka prav, - skazala ona.
   - Mozhet, nam luchshe uehat' otsyuda? - progovoril Guber. - Ubrat'sya s etoj
planety... Zdes' ostavat'sya opasno.
   - Net! - otrezala Tonya. Ee lico okamenelo. - My ne mozhem.  YA  ne  mogu!
Zdes' pod moej rukoj vse poselency Inferno, brosit' ih v tyazheloe  vremya  i
udrat' ya ne imeyu prava. - Ona zaglyanula v glaza Guberu, no  kazalos',  chto
ona smotrit kuda-to skvoz' nego i vidit nechto dostupnoe  tol'ko  ej.  -  O
net! - prostonala ona. - O net!
   - CHto takoe? - razvolnovalsya Guber, hvataya ee za plechi, chtoby  privesti
v sebya. - Tonya, chto sluchilos'?
   - |ta vcherashnyaya draka! - otvetila Tonya. -  YA  tebe  rasskazyvala.  Dvoe
muzhchin napali na menya, i ih uveli podstavnye agenty SBP.
   - Nu i chto s togo?
   - Razve ty ne ponimaesh'? - voskliknula ona. -  Kresh  reshit,  on  prosto
obyazan reshit', chto eto napadenie bylo chast'yu plana zagovorshchikov!  Diversiya
ili chto-to v etom rode. |to bylo podstroeno,  chtoby  kak-to  dobrat'sya  do
Grega.
   I  togda  Guber  ponyal.  On  prityanul  Tonyu  k  sebe  i  krepko  obnyal.
Ugovarivat' ee bezhat' bylo bespolezno. Pritom rejndzhery i pomoshchniki sherifa
tut zhe by ostanovili ih, esli by dazhe ona  soglasilas'  na  pobeg.  I  eshche
potomu, chto on ponyal i dogadalsya o mnogom, chto ona ne  skazala  emu.  Kresh
navernyaka reshit, chto napadenie na Tonyu  bylo  kak-to  svyazano  so  smert'yu
Grega. I eshche on reshit, chto Tonya mogla  prinimat'  uchastie  v  inscenirovke
etogo samogo napadeniya.
   No tihij golos ego sobstvennogo  serdca  nasheptyval  Guberu  eshche  bolee
uzhasnye predpolozheniya. Golos, kotoryj ochen' horosho znal, kak samolyubiva  i
zhestoka byvaet ego Tonya. I chto ona nikogda ne otstupitsya ot svoego. Oni  s
Gregom nikogda ne byli soyuznikami. Krome togo, i sam on, i Tonya  vystupali
podozrevaemymi v dele Kalibana.
   Tonya byla horoshej aktrisoj. Ona  vsegda  mogla  ubedit'  Gubera  v  chem
ugodno.
   Ne vazhno, chto Kresh zapodozrit Tonyu v tom, chto ona prinimala  uchastie  v
zagovore protiv Pravitelya. Huzhe bylo to, chto podozreniya Kresha vpolne mogli
byt' obosnovannymi.
   Kapitan Sluzhby bezopasnosti poselencev Sinta Mellou byla  v  yarosti,  a
kogda Sinta Mellou  v  yarosti  -  spasajsya  kto  mozhet:  begi  podal'she  i
zaryvajsya poglubzhe. CHego Kresh, mozhet, i hotel by, no nikak ne mog.
   Ona navisla nad nim, upershis' rukami v improvizirovannyj stol,  kotoryj
ustanovili v central'noj komnate. "YA dayu ponyat',  chto  vtorglas'  na  tvoyu
territoriyu, - govorila vsya ee poza. - Ty posmel mnoyu prenebrech', i ya nauchu
tebya uvazhat' menya v dal'nejshem!"
   - Kakogo cherta ya dolzhna uznavat' o tom, chto Pravitelya ubili, iz  svodki
utrennih novostej? - prorychala ona.
   "Potomu chto ya podozrevayu, chto ty uchastvovala v zagovore - i prodolzhaesh'
delat' eto i sejchas", - podumal Kresh. Konechno, on  ne  sobiralsya  otvechat'
Sinte takim obrazom. Rano ili pozdno takoe ob®yasnenie pridet ej v  golovu,
esli, konechno, uzhe ne prishlo. I esli ona reshit otvetit'  udarom  na  udar,
posledstviya, myagko govorya, budut pechal'nymi.
   Za neskol'ko posleduyushchih sekund Kreshu udalos' poborot'  iskushenie  dat'
Sinte pod zad ili prosto poslat' podal'she.  Na  tupom  hamstve  daleko  ne
uedesh'.
   - Prosto-naprosto eto delo kasaetsya sugubo kolonistov, Sinta, - otvetil
Kresh, vybiraya  samyj  diplomatichnyj  ton.  -  Odin  iz  grazhdan-kolonistov
zastrelil Pravitelya kolonistov na  kolonistskoj  territorii.  YA  soglasen,
chto, navernoe, mne sledovalo by postavit' vas v izvestnost', poskol'ku  po
rodu  sluzhby  eto  otchasti  vas  kasalos',  no  vashe  uchastie   togda   ne
trebovalos',  da  i  my,  chestno  govorya,  byli  slishkom   zanyaty,   chtoby
dejstvovat' soglasno instrukciyam.
   - A vam  ne  prihodilo  na  um,  chto  SBP  kontroliruet  polnost'yu  vsyu
territoriyu etogo poganogo ostrova,  za  isklyucheniem  samoj  Rezidencii?  -
zayavila Mellou. - Vy ne poshevelili mozgami, chto vam mozhet ponadobit'sya moya
pomoshch'? Vy ne podumali,  chto  takie  dejstviya  mogut  byt'  rasceneny  kak
popytka prevysit' svoi polnomochiya, da tak, chto  vy  riskuete  poletet'  so
svoego mesta?
   "Da, ya znal, na chto idu".
   - Sinta, my primem lyubuyu pomoshch', kakuyu tol'ko vozmozhno. CHestnoe  slovo,
nikto ne namerevalsya vas unizit'. - "Tol'ko  proderzhat'  tebya  podol'she  v
nevedenii, chtoby ty ne smogla pomeshat' rassledovaniyu". - |to byl nedosmotr
-  situaciya-to  kriticheskaya,  -  no  nikak  ne  prenebrezhenie  k  vam,   -
vdohnovenno lgal Kresh, pridavaya svoemu golosu pobol'she iskrennosti, a licu
- skorbi. - Vosem' chasov nazad glava nashego pravitel'stva byl ubit. Mnogie
iz moego shtata do sih por ne opravilis' ot potryaseniya. YA sam do sih por  v
shoke. Poetomu pri takih obstoyatel'stvah  nikto  ne  soobrazil,  chto  nuzhno
postavit' vas v izvestnost'. Izvinite.
   Mellou ubrala ruki so stola i vypryamilas', vse eshche hmuryas', no vse-taki
udovletvorennaya ob®yasneniyami.
   - YA ne uverena, chto vy skazali pravdu, -  promolvila  ona.  -  Vse  eto
kazhetsya slishkom produmannym, chtoby poverit', chto tak i bylo, Kresh.
   - CHto bylo - to proshlo,  Sinta,  i  nam  nuzhna  vasha  pomoshch',  -  sherif
postaralsya perevesti razgovor na druguyu temu. "Teper' nuzhna, teper', kogda
ty uzhe ne smozhesh' ostanovit'  nachavsheesya  rassledovanie".  -  V  aeroportu
CHistilishcha  sobralos'  do  cherta  narodu.  Passazhiry  s   rejsov   dal'nego
sledovaniya i vse, kogo my vernuli obratno  na  ostrov.  S  nimi  predstoit
mnogo vozni. Vse linii perekryty do sih por, i situaciya grozit skoro vyjti
iz-pod kontrolya.
   - Kak dolgo my eshche mozhem blokirovat' dvizhenie? - sprosila Mellou.
   - Ne ochen' dolgo, - priznalsya Kresh, ne upustiv  iz  vnimaniya,  chto  ona
taki skazala "my". |to uzhe bylo koe-chto v ego pol'zu. - CHestno  govorya,  u
menya ne bylo nikakih prav blokirovat' vse dvizhenie. Prikaz  perekryt'  vse
linii byl pervym, chto prishlo mne v golovu. Sovershenno  reflektorno.  -  Po
krajnej mere eto bylo chistoj pravdoj. Takoj vot  neznachitel'nyj  pravdivyj
shtrih vsegda delaet lozh' bolee dostovernoj. -  Transport  Limba  po  vsemu
ostrovu nahoditsya v vashej kompetencii.  Vam  reshat',  kogda  zapret  mozhno
budet otmenit'. - "Drugimi slovami, ya zavaril vsyu etu kashu i ostavil  tebe
- rashlebyvat'".
   - Da chert s nej, s kompetenciej! - skazala Mellou,  hotya  v  ee  golose
iskrennosti bylo malovato. Kak mogla ona - ona! - ne brosit'sya v  srazhenie
po povodu togo, chto on hotya i nemnogo, no pokushalsya na ee ugod'ya? - I kogo
vy ishchete? Kakogo imenno cheloveka?
   - YA ishchu hot' kogo-to, - otvetil Kresh. "Uzh vo vsyakom sluchae  tebe  ya  ne
rasskazhu ni ob odnom iz podozrevaemyh". Tirlo Verik ukazal, chto Kaliban  i
Prospero byli poslednimi, kto videl Pravitelya zhivym,  i  oni  do  sih  por
skryvalis', no Kreshu sovsem ne ulybalos',  esli  razveselye  i  skorye  na
raspravu agenty SBP pristrelyat odnogo iz nih  ili  dazhe  oboih  yakoby  pri
popytke k begstvu.
   Kresh  somnevalsya  v  chistoserdechnom  zhelanii  Sinty   prinyat'   pravila
sotrudnichestva. To, kak ona sebya vela, u kogo-nibud'  drugogo  mozhno  bylo
rascenit' kak ob®yavlenie  vojny.  No  dlya  Sinty  Mellou  takoe  povedenie
vyglyadelo chereschur druzhelyubnym.
   - No esli vy ne znaete, kogo  tochno  iskat',  zachem  derzhite  lyudej?  -
sprosila Sinta.
   - V osnovnom chtoby poluchit' ih imena,  adresa  i  opisanie.  My  dolzhny
sostavit' spisok lyudej, kotorye nahodilis'  zdes'  ili  gde-to  nepodaleku
proshloj noch'yu. Nam  neobhodimo  sobrat'  pobol'she  svedenij  o  nih  i  ih
peredvizheniyah v techenie nochi. A otdel'no vydelit' teh, kto ne smozhet  dat'
udovletvoritel'nye ob®yasneniya svoim vcherashnim dejstviyam.
   - Ser'eznaya zadacha, - promolvila Sinta.
   - I trudoemkaya, - dobavil Kresh. - Predstavlyaete, chto budet, esli my  ne
upravimsya vovremya? - SHerif nadeyalsya, chto Sinta otmetit  ego  "my".  On  ne
znal, naskol'ko ee predlozhenie  pomoch'  bylo  iskrennim,  no  byl  nameren
svyazat' ee po rukam i nogam, chem krepche - tem luchshe.  Tol'ko  by  uderzhat'
podal'she ot osnovnogo napravleniya rassledovaniya.
   Zasadit' ee lyudej za skuchnuyu, kropotlivuyu, no neobhodimuyu  rabotu  bylo
by sovsem neploho. No  pri  etom  neobyazatel'no  vyskazyvat'  svoe  mnenie
vsluh.
   - Ne mogli by vashi agenty zanyat'sya identifikaciej i oprosom?  Tuda  uzhe
poleteli nekotorye moi gruppy. YA dal im zadanie vesti s®emki  i  provodit'
opros v aeroportu, no chem bol'she specialistov my privlechem k  rabote,  tem
bystree oni s nej  spravyatsya.  I  krome  togo,  eto  ved'  vhodit  v  vashu
kompetenciyu.  Bylo  by  horosho,  esli  by  vashi  lyudi  prinyali  uchastie  v
sledstvii.
   Sinta  prisela,  medlenno  vytyanulas'  v  kresle,  ne  svodya  s   Kresha
pronzitel'nyh glaz.
   - My byli by rady pomoch' vam,  -  protyanula  ona,  tshchatel'no  vzveshivaya
slova.
   - Horosho, - skazal Kresh. On ispolnilsya gordosti za to, chto emu  vovremya
prishla v golovu mysl' podsunut' Sluzhbe bezopasnosti vsyu gryaznuyu rabotu. Ne
to chtoby proverka vseh zaderzhannyh v aeroportu byla pustoj tratoj vremeni.
Otnyud'. Dejstvitel'no bylo neobhodimo  uznat',  kto  pytalsya  vybrat'sya  s
CHistilishcha. - Mozhet sluchit'sya, chto kto-nibud' iz zaderzhannyh byl na  prieme
i mog chto-libo uslyshat' ili uvidet',  vozmozhno,  ne  ochen'  zadumyvayas'  o
vazhnosti etih svedenij. I ya by  ne  udivilsya,  esli  by  ubijcy  okazalis'
imenno tam, sredi ostal'nyh passazhirov.
   - |to dovol'no tyazhkaya rabotenka, -  zametila  Sinta.  -  Bez  somneniya,
ubijca postaralsya by udrat' s ostrova, no vdrug on otyskal  sposob,  chtoby
ego ne smogli zaderzhat'? CHert, vse, chto nuzhno, chtoby ubrat'sya s ostrova, -
eto svyazat'sya s "zhelezyachnikami".
   Takoe prostoe predpolozhenie  na  schet  "zhelezyachnikov"  nemnogo  smutilo
Kresha, no on postaralsya ne vykazat' svoej dosady.
   - Da, vy pravy, esli tol'ko ubijca - ili ubijcy - ne  rasschityval,  chto
Grega najdut tak skoro. Potomu u nego mogli vozniknut' problemy s pobegom.
Esli by telo Pravitelya bylo najdeno utrom, ya ni minuty ne  somnevalsya  by,
chto ubijcy uzhe i  sled  prostyl.  V  dannom  sluchae  vozmozhno,  no  tol'ko
vozmozhno, schitat', chto my uspeli perekryt' puti k otstupleniyu vovremya.
   - No chto eto daet, esli vy dazhe ne znaete, kto mozhet  byt'  ubijcej?  -
sprosila Sinta.
   - Mnogo chego daet. Mozhet, nam povezet i  ubijca  udaritsya  v  paniku  i
postaraetsya zamesti sledy. No dazhe esli on -  ili  ona  -  nikak  sebya  ne
vydast i prosochitsya u nas skvoz' pal'cy, u nas ostanetsya  ego  fotografiya,
imya, adres, pust' dazhe poddel'nye,  no  eto  mozhet  sygrat'  svoyu  rol'  v
dal'nejshem.
   - Gm-m-m. Ugu. Vash ubijca  mozhet  okazat'sya  edinstvennym  chelovekom  s
vymyshlennym imenem. Vpolne mozhet byt'. Vy schitaete, chto te, kogo sognali v
aeroport, mogut podnyat' shum?
   - Nu, infernitov nikogda ran'she ne stavili v podobnye usloviya - delajte
eto i ne delajte togo, - otvetil Kresh. - Oni mogut nachat' vozmushchat'sya. Nam
nuzhna pomoshch', chtoby spravit'sya s neupravlyaemoj tolpoj, i  eshche  patruli  na
aerokarah, kotorye mogli by operativno reagirovat' na lyubye otkloneniya  ot
norm bezopasnosti.
   - Vy rasschityvaete, chto moi lyudi zajmutsya tol'ko regulirovkoj  dvizheniya
i kontrolirovaniem tolpy ili  chem-to  bol'shim?  -  sprosila  Sinta,  snova
nastraivayas' na privychnuyu voinstvennost'.
   - Nu konechno, net! - bez zazreniya sovesti sovral Kresh. Kogda on sochtet,
chto ona neprichastna k zagovoru, vozmozhno, on vozlozhit na  ee  lyudej  bolee
otvetstvennye porucheniya. No ne sejchas. - YA hochu... mne nuzhno,  chtoby  vashi
agenty  prisutstvovali  vo  vseh  ukazannyh  tochkah.  -  "CHtoby  oni  byli
razobshcheny i moi pomoshchniki zaprosto mogli by sledit'  za  nimi".  -  No  na
dannom etape u nas neskol'ko  soten  lyudej,  a  mozhet,  i  para  tysyach,  s
kotorymi  nuzhno  pobystree  razobrat'sya.  Bez  postoronnej  pomoshchi  my  ne
spravimsya s etim delom. YA ne mogu rasskazat' vam, chem my budem  zanimat'sya
potom, potomu chto sam eshche ne reshil.
   Sinta fyrknula i skrestila ruki na grudi.
   - Togda  postarajtes'  derzhat'  menya  v  kurse.  CHtoby  bol'she  nikakih
syurprizov, idet?
   - Estestvenno, - skazal Kresh, nichut'  ne  somnevayas',  chto  slovo  svoe
narushit kak tol'ko, tak srazu. Devrej nakonec-to vydal emu raport serzhanta
Rezato otnositel'no Hatvica.  I  nad  nim  eshche  nuzhno  bylo  porazmyshlyat'.
Lejtenant Hatvic byl ubit, kogda nes karaul u  Rezidencii  Pravitelya,  ego
imya bylo izvestno Sinte Mellou, hotya nikto ej ob etom ne govoril, a teper'
okazalos', chto on byl zameshan  v  "zheleznom"  biznese,  kotoryj  Pravitel'
sobiralsya prekratit' raz i navsegda. Slishkom mnogo sovpadenij.  Neobhodimo
najti svyaz' mezhdu etimi faktami.
   No,  chert  poberi,  kogda  udastsya  vykroit'  svobodnuyu  minutu,  chtoby
zanyat'sya delom Hatvica? Vnezapno Kresh  osoznal,  naskol'ko  on  ustal.  On
ponyatiya ne imel, kotoryj sejchas chas ili kak  dolgo  on  uzhe  nahoditsya  na
nogah. On zhelal  prodolzhat'  rabotat',  zastavit'  sebya  vstryahnut'sya,  no
ponimal, chto s ego storony eto bylo by  oshibkoj.  |to  delo  dolzhen  vesti
sledovatel', kotoryj sohranyaet yasnyj um, a ne vymotannyj  idiot,  stroyashchij
iz sebya geroya.
   - Znaete, Sinta, - skazal on, - ya gotov upast' pod stol i umeret'.  Mne
nuzhno otyskat' gde-nibud' svobodnuyu krovat'  i  nemnogo  pospat'.  Davajte
pogovorim chut' popozzhe, kogda ya prosnus'?
   Sinta kivnula:
   - Konechno. Vy vsyu noch' ne spali. Tol'ko odin vopros. |to pokazalos' mne
chrezvychajno podozritel'nym, no, po-moemu, nikto bol'she ne obratil na  etot
moment osobogo vnimaniya.
   - CHto imenno?
   - Pustoj dom. Greg ostavalsya zdes' odin, vo  vsem  ogromnom  dvorce.  I
nikogo ryadom. Vam ne kazhetsya eto strannym?
   - Zdes' byl eshche Tirlo Verik, - skazal Kresh. - No nichego strannogo net v
tom, chto v dome ostaetsya tol'ko  odin  chelovek.  Naoborot,  ostavat'sya  na
noch', kak Verik, ne sovsem obychno.
   - Nichego ne ponimayu, - priznalas' Mellou. -  Neuzheli,  krome  Verika  i
Pravitelya - nu i ubijcy, - v dome nikogo bol'she ne bylo? V  takom  bol'shom
osobnyake? Ni odnogo cheloveka? Tol'ko roboty?
   - Imenno tak, - otvetil Kresh, nemnogo opeshiv. - A chto zdes' takogo?
   - A to, chto proshloj noch'yu  v  Limbe  ne  ostalos'  ni  odnoj  svobodnoj
komnaty!  Gorod  byl  bitkom  nabit,  v  to   vremya   kak   Greg   nocheval
odin-odineshenek v pustom dome v tu noch', kogda on napriglashal kuchu gostej.
Esli by eto sluchilos' na Bejli i utrom hozyaina obnaruzhili  mertvym,  ya  by
nashla eto chertovski podozritel'nym. YA  by  sochla,  chto  kto-to  special'no
ustroil tak, chto dom ostalsya pustym, i etim raschistil mesto dlya ubijc.
   Kresh nahmurilsya.
   - Priznat'sya, takoe ob®yasnenie ne prihodilo mne v golovu.  Predostavit'
svoj dom v ch'e-to rasporyazhenie,  ustupit'  chast'  svoih  vladenij  -  veshch'
trudnaya i neobychnaya dlya kolonista. Pochti neveroyatnaya.  Navernoe,  s  tochki
zreniya poselenca, eto zvuchit ne ochen' ubeditel'no. No uzh ne dlya kolonista,
eto tochno. My nakormim vas obedom, pozabotimsya o vas, esli vy  raneny  ili
bol'ny, zashchitim vas  ot  opasnosti,  otstoim  vashi  grazhdanskie  prava  do
pobednogo konca. My dazhe pomozhem vam ustroit'sya na noch' - gde  ugodno,  no
tol'ko ne v nashem sobstvennom dome.
   - Da-a. Okazyvaetsya, ya mnogogo ne  znala  o  kolonistah.  Navernoe,  vy
pravy, no mne vse-taki eto kazhetsya neskol'ko strannym.
   - Nu, nichego strashnogo ne budet, esli pokopat' v  etom  napravlenii,  -
skazal Kresh. - Vozmozhno, vashi podozreniya imeyut pod soboj pochvu.  Mozhet,  u
Grega obychno ostavalis' nochevat' vse podryad, a v etu noch' on reshil sdelat'
isklyuchenie.
   - Nichego, esli ya snimu neskol'kih agentov s  patrulirovaniya  i  proveryu
svoyu ideyu? - sprosila Sinta.
   Kresh zapnulsya. Kak meshkom po golove! Ona zagnala ego v ugol i  sbila  s
nog odnim udarom.  Men'she  vsego  emu  sejchas  hotelos',  chtoby  ona  sama
vybirala, v kakom napravlenii  vesti  rassledovanie.  Mozhet,  imenno  etot
moment ej hotelos' by zamutit', chtoby izbezhat' podozrenij? Kakoe  znachenie
moglo imet' reshenie Grega vystavit' gostej posle priema,  Al'var  Kresh  ne
znal, no eto poka ne vazhno. Vopros sostoyal  v  tom,  chto,  kak  tol'ko  on
skazhet Sinte "net", on raspishetsya v svoem nedoverii k ee persone. A on byl
slishkom izmotan, chtoby vyderzhat' vse sem' krugov ada, kotoryj ne  zamedlit
tut zhe razverznut'sya.
   - Nu, davajte, Sinta, - vse zhe proiznes on. - Rabotajte.
   No eshche ne dogovoriv, on podumal, a ne  sovershil  li  on  sejchas  pervuyu
krupnuyu oshibku za vse rassledovanie.





   Freda Living ukazala pal'cem na sleduyushchuyu gruppu gostej, i  oni  totchas
zhe ischezli. |to pohodilo na strannuyu igru, no  ona  i  ne  dumala  igrat'.
Freda poterla glaza i vzdohnula.
   - |to poka vse, kogo ya mogu uznat'. Prokruti s samogo nachala,  Donal'd,
- skazala ona. - Davaj poprobuem snova.
   Trehmernyj videointegrator nachal pokaz zapisi. Freda sidela i smotrela,
kak gruppy gostej navodnyali Rezidenciyu. No sejchas  pochti  polovina  gostej
otsutstvovala. Kazhdyj raz, kogda Freda ili Donal'd uznavali kogo-nibud' iz
priglashennyh, komp'yuter stiral ego ili ee s ekrana do konca vechera.
   Videointegrator  byl  izobreten  poselencami  i  v  chem-to  pohodil  na
uniglobus. On mog sovmeshchat' raznye  zritel'nye  obrazy  i  raspolagat'  ih
vmeste v treh izmereniyah. Dazhe v chetyreh, esli schitat' i vremya.
   I chem bol'she lyudej ischezalo s ekrana, tem legche stanovilos'  otyskivat'
ostal'nyh. Im neobhodimo bylo uznat', ne proshel li v Rezidenciyu kto-to  iz
nepriglashennyh, a samyj luchshij sposob vyyasnit' eto zaklyuchalsya v tom, chtoby
ubrat' vseh znakomyh.
   K sozhaleniyu, obychnaya videotehnika poselencev v  dannyh  obstoyatel'stvah
okazalas' bessil'noj. Ona mogla avtomaticheski zapisat' vseh  prihodyashchih  i
uhodyashchih gostej i  identificirovat'  lichnost'  kazhdogo  v  sootvetstvii  s
zalozhennym  spiskom.  No  vsya  eta  tehnika  byla  rasschitana  na  obychnuyu
vecherinku i ne mogla spravit'sya s  nashestviem  takogo  kolichestva  gostej,
rinuvshihsya vchera v Rezidenciyu. Slishkom  mnogo  neznakomyh  lyudej,  slishkom
bystro oni nyryali v raspahnutye dveri doma, spasayas' ot dozhdya.
   V integrator zagruzili vse  -  arhitekturnyj  plan  Rezidencij,  zapisi
sluzhby novostej i trehmernye snimki, sdelannye  v  noch'  pered  ubijstvom,
uvelichennye  dvuhmernye  i  trehmernye  kadry   vneshnego   i   vnutrennego
ustrojstva Rezidencii, fotografii vseh gostej i vse svedeniya, kakie tol'ko
mog razyskat' Donal'd.
   Zagruzochnyj sektor zaglotil  vse  eto  ne  poperhnuvshis',  i  komp'yuter
prinyalsya modelirovat'  fil'm,  nad  kotorym  Freda  i  Donal'd  tak  dolgo
trudilis'. Videointegrator mog pokazat' lyuboj  vid  Rezidencii  snaruzhi  i
iznutri, v lyubom razreze, za lyuboj promezhutok vremeni v  techenie  tridcati
dvuh  chasov  -  imenno  eto  vremya  interesovalo  sledstvie.  Apparat  mog
prokrutit' fil'm v lyubom napravlenii na  lyuboj  skorosti  i  ostanovit'  v
lyubom meste.
   Vse nedostayushchie mesta pribor vospolnyal, perenosya ih iz  drugih  kadrov.
Esli, naprimer, on pokazyval muzhchinu v golubyh shtanah i krasnyh  botinkah,
vidimogo v polnyj rost, a v drugom meste  obnaruzhival,  chto  etot  chelovek
obozrim tol'ko napolovinu, on vnosil ego obraz v bank dannyh i v sleduyushchij
raz  izobrazhal  polnost'yu,  so  vsemi  podrobnostyami.  Poluchiv  dostatochno
informacii, integrator mog izobrazit'  dannogo  cheloveka  v  lyubuyu  minutu
priema, s lyuboj tochki ili ubrat' ego i pokazat' zhenshchinu,  nahodivshuyusya  za
ego spinoj,  kotoraya  prezhde  ne  popadala  v  kadr,  stroya  ee  obraz  iz
nakoplennyh svedenij iz banka dannyh. Konechno, integrator ne mog pokazat',
chto imenno ona delala v etot moment, kogda kamera  ee  ne  videla,  no  po
krajnej mere bylo ponyatno, chto eto ona stoyala imenno tam.
   Na  samom  dele  mnogoe  iz  togo,  chto  pokazyval   integrator,   bylo
priblizitel'noj model'yu. Zapisyvali daleko ne ves' priem. Byli takie mesta
i takie otrezki vremeni, kotorye ne popali v kameru, i operator mog tol'ko
dogadyvat'sya,  chto  tam  proishodilo.  Konechno,   voobrazhenie   srazu   zhe
razygryvalos'. A s nim i lyubopytstvo. CHto delali gosti, kogda ischezali  iz
polya zreniya videokamer?
   |tot vopros mog dovesti do paranoji kogo ugodno. Gost' Iks byl  zasnyat,
kogda vyhodil iz komnaty Igrek, i tol'ko cherez sorok sekund pokazyvalsya  v
komnate Zet. CHem on zanimalsya po puti tuda - ostavalos' zagadkoj.  SHel  li
Iks pryamo v dannuyu komnatu, ne svorachivaya, chto bylo  by  vpolne  rezonnym,
ili chto-to tam tvoril, poka vokrug ne bylo ni odnoj kamery? Special'no  li
on zaderzhalsya na sorok sekund ili imenno  stol'ko  vremeni  uhodit,  chtoby
popast' iz odnoj komnaty v druguyu? Byla li eta zaderzhka vyzvana  kakimi-to
soobrazheniyami, imeyushchimi  otnoshenie  k  zagovoru,  ili  gostyu  ponadobilos'
zaskochit' v ubornuyu, ili on zahotel nemnogo otdohnut' ot shumnoj tolpy?
   I ne bylo li sumasshestviem zadavat'sya podobnymi voprosami?  No  vse  zhe
kto-to iz etogo vodovorota gostej ubil Hento Grega. I eshche neskol'ko drugih
byli zameshany v etom. V kakoj-to moment priema kto-to dolzhen byl sovershit'
nechto, chto ne dolzhno bylo, po ih mneniyu, byt' zamecheno ostal'nymi,  i  oni
imeli osnovanie zhelat', chtoby eto dejstvie ne popalo v kadr. Gde-to  sredi
etih  zaderzhek  v  ubornoj  ili  sluchajnyh  ostanovok   v   holle,   chtoby
perebrosit'sya paroj  slov  so  znakomymi,  skryvalas'  nitochka  k  ubijcam
Pravitelya.
   No  gde?  Gde  v  etoj  sumyatice  mozhno  otyskat'  hotya  by  namek   na
prestupnikov? Luchshim metodom Freda i Donal'd  sochli  ubrat'  vse  nevinnye
sceny i prosmotret' to, chto ostalos'.
   Potomu oni otmeli vse, chto kazalos' dovol'no bezobidnym, i ustavilis' v
ekran v nadezhde razglyadet' sredi  togo,  chto  oni  ne  sterli,  chto-nibud'
podozritel'noe.
   Rabota predstoyala dovol'no tonkaya, poskol'ku kadry v  integratore  byli
nepolnymi, a chasto i nereal'nymi.  Esli,  k  primeru,  kamera  v  koridore
pokazyvala cheloveka, vhodyashchego v komnatu, gde kamery ne  bylo,  integrator
ne znal, chto delaet dannyj sub®ekt, poka on  snova  ne  vynyrival  v  pole
zreniya  videotehniki.  Za  otsutstviem  informacii  obraz  etogo  cheloveka
ostavalsya na odnom meste, torchal v centre komnaty, kak nepodvizhnaya  kukla,
poka ne prihodilo vremya, kogda on pokidal komnatu.  Togda  kukla  nachinala
dvigat'sya k dveri, ne  perebiraya  nogami,  i  prevrashchalas'  v  izobrazhenie
nastoyashchego cheloveka, tol'ko kogda ego zasekali kamery.
   Eshche udivitel'nee byli polovinki lyudej, mel'kayushchie tam i tut po zalu,  -
otdel'nye ruki-nogi i raznye chasti tela, prinadlezhnost' kotoryh integrator
ne sumel identificirovat' s konkretnymi lichnostyami. Oni tak i  ostavalis',
esli ne dat' komandu ubrat' ih.
   Bol'shaya  chast'  gostej,  kotorye  nahodilis'  v   pole   zreniya,   byli
polureal'ny. Integrator eto ne bespokoilo. Ishodya  iz  zalozhennoj  v  nego
informacii, on besstrashno  prinimalsya  fantazirovat'.  On  mog  prokrutit'
razlichnye versii izobrazhaemyh sobytij,  uchityvaya  vse  vozmozhnye  dejstviya
teh, kto na kakoe-to vremya ischezal  iz  sektora  obzora  videokamer.  Dazhe
takie virtual'nye sceny pomogali Frede otseyat' nevernye predpolozheniya.
   K nastoyashchemu momentu, kogda polovina gostej uzhe byla opoznana i  sterta
s ekrana, fil'm priobrel harakter chego-to misticheskogo. Lyudi razgovarivali
s sobesednikami, kotoryh uzhe ne sushchestvovalo. Po  ogromnomu  zalu  snovali
uzhe ne tolpy, a nebol'shie gruppki po dvoe-troe.
   Po idee s etoj rabotoj mogli spravit'sya komp'yutery i roboty, no nikakoj
komp'yuter ne godilsya  dlya  togo,  chtoby  raspoznavat'  celoe,  imeya  pered
glazami tol'ko otdel'nye ego chasti. Dazhe za tysyachi let roboty i komp'yutery
ne usovershenstvovalis'  tak,  kak  chelovechestvo  za  billiony  let  svoego
razvitiya. Imenno poetomu ryadom s Donal'dom sidela  Freda.  Zametiv  chej-to
podborodok ili mel'knuvshij neyasnyj profil', ona otmechala, chto eto - tot zhe
chelovek, kotorogo oni videli dvadcat' minut nazad. Integrator sovmeshchal eti
dva obraza i soglashalsya s tem, chto pered nimi - odna  i  ta  zhe  lichnost'.
Krome prochego, Freda byla znakoma so mnogimi gostyami i mogla  opoznat'  ih
sredi haosa lic, kotorye  integrator  zatrudnyalsya  identificirovat'  iz-za
togo, chto v ego bloke pamyati ne bylo ih opisaniya.
   Zrelishche bylo zhutkovatoe, no eto -  edinstvennaya  vozmozhnost'  otsledit'
peredvizheniya  i  dejstviya  vseh  gostej.  Freda  uvidela  sebya  i   slegka
drognuvshej rukoj otoslala svoe izobrazhenie v nebytie. Potom sterla Al'vara
Kresha. U nee rodilis' somneniya, sushchestvuet li on v dejstvitel'nosti, da  i
ona sama tozhe.
   No, mozhet, ne stoilo  ubirat'  Al'vara  s  ekrana?  Vse  zhe  imenno  on
obnaruzhil  telo  Pravitelya.  A  eto  samo  po   sebe   kazalos'   dovol'no
podozritel'nym. Donal'd pribezhal za nim cherez  neskol'ko  minut.  Kresh  ne
uspel ostat'sya nadolgo odin v spal'ne  Grega,  no  vdrug  etogo  okazalos'
dostatochno,  chtoby...  i  hotya  eto  byla  ochen'  spornaya  gipoteza,   ona
ob®yasnyaet, pochemu Greg dazhe ne pytalsya zashchishchat'sya, slovno  ego  pristrelil
chelovek, kotorogo on horosho znal...
   Gluposti, konechno,  no  ved'  kto-to  zhe  ubil  Grega,  i  edinstvennoe
dokazatel'stvo nevinovnosti Kresha - ego sobstvennoe  utverzhdenie,  chto  on
nashel Pravitelya uzhe mertvym.
   Net. Ne mozhet byt'. Tol'ko ne Kresh! On chelovek upryamyj  i  vspyl'chivyj,
no blagorodnee ego net na vsem Inferno.  I  glupo  bylo  by  schitat',  chto
chelovek s ego harakterom mozhet pojti na takoe.  Freda  znala  ego  slishkom
horosho, chtoby poverit' podobnomu bredu. Ona nikogda by ne priznalas'  dazhe
sebe samoj, chto  Kresh  ej  nravilsya,  i  imenno  potomu  ona  otkazyvalas'
poverit', chto eto mog sdelat' on.
   Freda  metnula  vzglyad  na  Donal'da,  zamershego   u   glavnoj   paneli
videointegratora. Vdrug emu v golovu prishli te zhe  bespokojnye  mysli?  Ne
zadumyvalsya li on o podobnoj chepuhe? Ved' imenno ona sozdavala  ego  mozg,
ego um. No sejchas eto nichego uzhe  ne  znachilo.  Nevysokij  nebesno-goluboj
robot kazalsya nekolebimo spokojnym, no  chto  moglo  pryatat'sya  za  vneshnim
spokojstviem? Dostatochno li u nego intellekta,  chtoby  somnevat'sya,  chtoby
ponimat': mir ustroen ne tak ideal'no, ne vse razlozheno po  polochkam,  kak
eto   dolzhno   kazat'sya   Trehzakonnym   robotam?    Vse-taki    on    byl
robotom-policejskim i, kak i drugie roboty ego professii, horosho znal, chto
lyudyam svojstvenno sovershat' nepredskazuemye postupki.
   - Kak ty dumaesh', Donal'd, - neozhidanno sprosila ona, - kto  mog  ubit'
Hento Grega?
   Donal'd, vnimatel'no sledivshij za ekranom, obernulsya k Frede i nagradil
ee nepronicaemym zagadochnym vzglyadom, tyanuvshimsya neskol'ko sekund, poka ne
soblagovolil proiznesti:
   - YA ne mogu otvetit' na etot vopros. U nas slishkom malo informacii,  da
i ta vo mnogom  bespolezna.  Nam  neobhodimo  sperva  otseyat'  vse  lishnie
svedeniya, a uzh posle stroit' predpolozheniya.
   - No vsya eta informaciya hranitsya u tebya. YA znayu,  chto  ty  podozrevaesh'
Prospero i Kalibana, no davaj poka ih ostavim. Kto  glavnyj  podozrevaemyj
sredi lyudej?
   Donal'd  pokachal  golovoj,  imitiruya   sovershenno   chelovecheskij   zhest
neuverennosti v svoih znaniyah.
   - Boyus', ya ne mogu sostavit' svoe mnenie po etomu voprosu.  Prezhde  chem
razbirat'sya s voprosom "kto", ya obyazan ponyat' "zachem", to est'  opredelit'
motiv prestupleniya. A ya ved' dazhe predstavit' sebe ne mogu, chto kto-to mog
zahotet' smerti cheloveka. YA videl mertvyh lyudej,  mne  prihodilos'  byvat'
svidetelem ubijstva. I ya znayu, chto dlya ubijstva neobhodim motiv.  No  dazhe
ponimaya, chto takie veshchi sluchayutsya, ya ne mogu ih predstavit'.
   - Gm-m. Stranno, - skazala Freda. - Ochen'  stranno.  Lyudi  sposobny  na
samye strannye zabluzhdeniya,  no  vot  takoe  im  nesvojstvenno.  Inogda  ya
zabyvayu, kak sil'no roboty otlichayutsya ot nas.
   - A ya ne zabyvayu ob etom ni na minutu,  -  zametil  Donal'd.  -  Mozhet,
vernemsya k nashej rabote?
   - CHto? Da, konechno.
   Freda povernulas' k integratoru i sosredotochilas' na  bezzvuchnom  tance
obrazov na ekrane. V principe oni mogli by i vklyuchit' zvuk, no eto  tol'ko
by usililo nerazberihu.
   Minutku. Nerazberiha. Nerazberiha. Ona propustila moment nerazberihi.
   - Donal'd, perekruti nazad, do napadeniya na Tonyu Velton, i sotri  Tonyu,
napadayushchih, agentov  Sluzhby  bezopasnosti  i  vseh,  kogo  my  uzhe  uspeli
opoznat'. Davaj opustim etot otvlekayushchij manevr i popytaemsya najti to,  ot
chego on dolzhen byl vseh otvlech'.
   - Da, madam, - skazal Donal'd, vzyavshis' za pereklyuchateli. On  peremotal
izobrazhenie obratno k ukazannomu otrezku vremeni. Zastyvshaya kartina ozhila,
pokazyvaya reakciyu vseh,  kto  ostalsya,  na  gipoteticheskuyu  draku.  Aktery
ischezli, ostalis'  tol'ko  zriteli.  Nebol'shie  gruppy  gostej  pokazyvali
pal'cami kuda-to v  seredinu  komnaty,  otskakivali  v  storony,  starayas'
izbezhat' stolknoveniya s derushchimisya, kotoryh ne bylo.
   Freda pokazala na dve ili tri bol'shie gruppy gostej. |to yavno  byli  te
samye zriteli, dlya kotoryh razygryvalos' predstavlenie.
   - Uberi ih, - skazala ona. - I etih, i vot etih.
   Lyudi slovno provalilis' skvoz' pol. Ostal'nyh Freda ubirat' ne speshila.
Draka privlekla vnimanie vseh nahodyashchihsya v Rezidencii,  no  Freda  iskala
teh, kto ne obratil na potasovku _nikakogo_ vnimaniya. Ona  nablyudala,  kak
vokrug  pustogo  mesta  sobiraetsya  narod,  a  potom  potihon'ku  nachinaet
raspolzat'sya po svoim mestam.
   - Ostanovi, Donal'd. Otmet' vot etih lyudej, etih i eshche teh. I  vot  etu
tolpu u dveri. Horosho. A teper' perekruti obratno, pusti za pyat' minut  do
draki i sotri vseh, kogo ya ukazala. YA hochu uvidet' teh,  kto  ne  brosilsya
posmotret' na potasovku.
   Trehmernoe izobrazhenie na minutu  pogaslo,  a  potom  poyavilos'  vnov',
nachinaya so sceny za neskol'ko  minut  do  napadeniya.  V  Bol'shom  zale  ne
ostalos' nikogo,  krome  Kalibana  i  Prospero.  I  vse  iz-za  Donal'dova
upryamstva.  Oba  robota  byli  horosho   vidny,   no   ne   delali   nichego
predosuditel'nogo ili podozritel'nogo, a prosto boltali s odnim iz gostej.
Donal'da eto sovsem ne uspokoilo. I Freda ne stala nastaivat' na svoem.
   Krome togo, on byl v polnom  prave  podozrevat'  Kalibana  i  Prospero.
Verik zayavil, chto eti dva robota byli poslednimi, kto videl Grega v zhivyh.
   No sejchas ee zabotilo drugoe. O Prospero i Kalibane  Freda  znala  vse.
Ona  iskala  neznakomcev,  lyudej,  kotorye  veli  sebya  ne  tak,  kak  vse
ostal'nye.
   - Daj vid sverhu, - poprosila Freda. Izobrazhenie Bol'shogo zala pomerklo
i smenilos' drugim vidom, Freda budto parila  pod  potolkom  i  obozrevala
ves' zal s samoj vysokoj tochki. - Horosho, - skazala ona. - Mozhno li  potom
vosstanovit' vseh, na kogo my ukazyvali?
   - Da, doktor Living. Esli hotite, ya pokazhu vam  vseh  udalennyh  v  toj
posledovatel'nosti, v kakoj ih udalyali.
   - Podozhdi, Donal'd. Sperva davaj posmotrim, kak vse bylo, ostaviv  vseh
na meste. Posmotrim vsyu scenu s samogo nachala.
   - Da, madam.
   Vse propavshie vernulis'.
   Trehmernoe izobrazhenie mignulo, zatem neozhidanno ozhilo, i Freda uvidela
vnizu, pryamo pod soboj, kipuchuyu massu naroda. Oni  razgovarivali,  brodili
po  zalu,  prisazhivalis',  shodilis',  sporili,  smeyalis'.  Kazalos',  vsya
Rezidenciya byla nabita  lyud'mi,  kotorye  stremilis'  obsharit'  kazhdyj  ee
ugolok. Vse nahodilis' v postoyannom dvizhenii. Prosledit' put'  kazhdogo  iz
nih ne predstavlyalos' vozmozhnym. Imenno na eto i rasschityvali zagovorshchiki.
   Nachalas' draka, i Freda nevol'no ustremila vzglyad v tu zhe  storonu.  So
vseh  storon  stekalis'  gosti,  chtoby  posmotret',  chto   proishodit,   i
prosledit', chto delaet kazhdyj iz nih, bylo neposil'noj zadachej.
   Dvoe muzhchin napali na Tonyu Velton; ona sbila odnogo  iz  nih  s  nog  i
pochti nokautirovala vtorogo, kogda ryadom okazalis' dva robota i  rastashchili
ih. Poyavilis' Kresh i Donal'd, i Kresh nachal razbiratel'stvo. Kogda incident
byl ischerpan, tolpa nachala rassasyvat'sya.
   - Otlichno, Donal'd, - skazala Freda. -  Ostanovi.  Vernis'  k  prezhnemu
kadru i uberi vseh, kogo my otmetili.
   Donal'd ostanovil fil'm i peremotal k epizodu  za  neskol'ko  minut  do
draki.  |kran  zaiskrilsya  raznymi  cvetami,  a   potom   pokazal   pustoj
poluprizrachnyj dom,  po  kotoromu  slonyalis'  smutnye  kontury  neskol'kih
lyudej. |to byli modeli neopoznannyh gostej, ch'i lica ne sumeli ugadat'  ni
robot, ni Freda,  ni  integrator.  Bez  somneniya,  ih  vpolne  mozhno  bylo
identificirovat', esli posidet' nad etim podol'she, no poka eto ne bylo tak
uzh i neobhodimo. Sejchas oni kazalis' privideniyami,  dzhinnami  iz  butylki,
prizrakami bez lica, brodyashchimi po pustynnym zalam dvorca. Nekotorye  vremya
ot vremeni ischezali i snova poyavlyalis',  kogda  videokamery  teryali  ih  i
nahodili vnov'. Inogda, no ne chasto, integrator po nekotorym priznakam mog
vossoedinit' dva smutnyh obraza, prinadlezhashchih odnomu cheloveku.
   Oni bescel'no shatalis' po domu kak  lyudi,  kotorye  ne  ponimayut,  kuda
idut. Konechno, polovina ih  dejstvij  byla  rekonstruirovana  integratorom
zanovo, no Freda sklonyalas' k mysli, chto mashina myslila verno.
   No vot... Ona uvidela. Eshche  odna  figura,  malen'kaya,  neyasnaya  ten'  -
blednyj, molozhavo vyglyadyashchij muzhchina. Redkie volosy  korotko  podstrizheny.
Odet on byl  dovol'no  prosto  po  sravneniyu  s  bujstvom  yarkih  naryadov,
pestrevshih po vsej Rezidencii. On nachal slonyat'sya u doma za dve-tri minuty
do draki - i neskol'ko minut posle togo, kak vsej ohrane iz  SBP  byl  dan
lozhnyj prikaz ostavit' svoi posty. Glavnyj vhod ostalsya bez ohrany,  dveri
shiroko raspahnuty. No kakogo cherta on tam delal? Trudno bylo  ugadat'  ego
dejstviya, kogda ryadom s nim nikogo ne bylo vidno.
   - Daj polnoe izobrazhenie etogo epizoda, Donal'd.
   Vnezapno blednyj chelovek okazalsya v centre lyudskogo vodovorota,  i  ego
povedenie stalo ponyatnym. On protalkivalsya ko  vhodu  v  dom  cherez  tolpu
poslednih  pribyvshih  gostej,  veroyatno,  stremyas'  smeshat'sya   so   vsemi
ostal'nymi. |tot priem srabotal: on probralsya v dom vmeste  s  opozdavshimi
gostyami, uspev proskochit' vnutr' za tridcat' sekund do nachala potasovki.
   I tut... Vot!
   - Donal'd, ostanovi zdes'. Ostanovi! - Ona potyanulas' poblizhe k  ekranu
integratora. - Ty vidish'?
   - YA vizhu, chto ob®ekt, kotoryj vas interesuet, smotrit na naruchnye chasy.
   - Da, no chto eto oznachaet?
   - Navernoe, on hochet uznat', kotoryj chas.
   Nikakogo voobrazheniya! Imenno poetomu vselennoj i nuzhny lyudi, a ne  odni
tol'ko roboty.
   - No komu nuzhno znat', kotoryj chas, kogda ty priehal  na  priem?  Krome
togo, on ved' kolonist. Po krajnej mere on odet v kolonistskuyu odezhdu i  u
nego pricheska kak u kolonista.
   - I chto s togo?
   - Da kolonisty nikogda ne nosyat  chasov!  Esli  kolonist  hochet  uznat',
kotoryj chas, on sprashivaet u svoego robota.
   - Vy polagaete, chto on smotrit na chasy, chtoby sverit' svoi dejstviya?  I
chto on rasschital svoi dejstviya tak,  chtoby  vojti  v  dom  kak  raz  pered
inscenirovannym napadeniem?
   - Da, ya polagayu, chto imenno na eto on i rasschityval.
   Donal'd povernulsya k ekranu, zatem snova k Frede.
   - Kak mnogo mozhno privyazat' k tomu faktu, chto chelovek posmotrel na svoe
zapyast'e, - promolvil on s notkoj somneniya v golose.
   - V celom ya tebya ponimayu. No v dannom  sluchae  eto  ne  slishkom  mnogo,
poskol'ku imenno _etot_ chelovek posmotrel na zapyast'e, kogda on pribyl  na
_etot_ priem za dve minuty do nachala potasovki. |to tot, kto nam nuzhen.  YA
ruchayus' chem ugodno. Sotri s ekrana vseh, _vseh_, krome etogo  cheloveka,  i
davaj prosledim ego put' po domu.
   Tolpa gostej propala, i na  ekrane  integratora  ostalsya  odin  blednyj
chelovechek v pomyatoj odezhde, kotoryj uzhe ne mog zateryat'sya v  raznaryazhennom
pestrom obshchestve. Nikakaya draka ne mogla otvlech' vnimanie, kotoroe  teper'
bylo namertvo prikovano k nemu.
   Freda nablyudala, kak  eta  seraya  myshka  s  polustertymi  chertami  lica
skol'znula vnutr' i dvinulas' po Rezidencii. On proshel  k  Bol'shomu  zalu,
zaglyanul v nego, brosiv vsego lish' odin-edinstvennyj vzglyad na to, chto tam
tvorilos'. Vremya ot vremeni ego izobrazhenie merklo, kogda ego dolzhny  byli
zaslonyat' drugie gosti, nahodivshiesya blizhe k kamere, chem dannyj  personazh.
Vsyakij raz serdce Fredy szhimalos' ot straha, chto etot snimok -  poslednij,
kotoryj sdelali videokamery, prezhde chem poteryat' ego iz vidu nasovsem.
   Izobrazhenie  svernulo  v  bokovoj  koridor.  CHelovek  shel  uverenno   i
celenapravlenno, slovno prekrasno ponimal, kuda i zachem  on  idet.  On  ni
minuty ne kolebalsya, kuda svorachivat', i ne  ostanovilsya  ni  pered  odnim
otvetvleniem koridora. Libo on ran'she  byval  v  etom  dome,  libo  emu  v
podrobnostyah opisali, kuda idti.
   - Ty do sih por somnevaesh'sya, chto eto imenno tot  chelovek?  -  sprosila
Freda u Donal'da.
   -   Ego   dejstviya   dlya   storonnego   nablyudatelya   kazhutsya    ves'ma
celenapravlennymi,  -  priznal  Donal'd.  -  Pohozhe,  on  napravlyaetsya   k
podsobnomu pomeshcheniyu v bokovoj pristrojke.
   Blednyj chelovek podoshel k dveri bez kakih-libo oboznachenij,  oglyadelsya,
otkryl ee, shagnul vnutr' i prikryl dver' za soboj. Frede  pokazalos',  chto
dver' zahlopnulas' pered samym ee nosom.
   - CHert, Donal'd, davaj za nim!
   Ona byla tak uvlechena  pogonej  za  neznakomcem,  chto  ej  ponadobilos'
nemaloe usilie, chtoby vspomnit', chto eto delo minuvshee i ona gonitsya vsego
lish' za izobrazheniem na ekrane.
   - Odnu minutu, madam. - Donal'd pokoldoval nad glavnoj panel'yu, a zatem
obernulsya k Frede. - Mne ochen'  zhal',  madam.  |to  poslednyaya  videozapis'
dannogo mesta, a po druguyu storonu  dveri  ne  bylo  nikakih  zapisyvayushchih
ustrojstv. YA mogu pokazat', chto nahoditsya za dver'yu, no chto tam delal etot
chelovek - neizvestno. S etogo sektora ne postupalo nikakih svedenij,  poka
ne nachali aktivirovat' robotov ohrany. Kak tol'ko ih vklyuchili, oni tut  zhe
nachali vesti podrobnuyu zapis', no, k sozhaleniyu, eti zapisi pogibli  vmeste
s robotami. A v posleduyushchih  videozapisyah  ne  proslezhivaetsya  izobrazhenie
dannogo cheloveka.
   - A pochemu eto mesto dolzhno byt' snyato robotami ohrany?
   Donal'd napravil izobrazhenie na dver', proshel  skvoz'  nee  i  dvinulsya
vniz po stupenyam. Kogda stupeni zakonchilis', on povernul v storonu.
   Tam byli POSy, roboty ohrany - vyklyuchennye,  mertvye,  lezhashchie  rovnymi
ryadami.
   - Bozhe moj! - voskliknula Freda. - Tak vot kuda  on  shel!  Nash  blednyj
druzhok pryatalsya v odnoj komnate s robotami ohrany.
   - Vyhodit, tak, - skazal Donal'd. -  Obratite  vnimanie  na  seriyu  nish
vdol' dal'nej steny. YA polagayu, chto on mog skryvat'sya v odnoj iz nih.
   - Vozmozhno, - skazala Freda. Ona ne svodila  glaz  s  ekrana,  starayas'
zapomnit' etu kartinu do melochej. Esli Blednyj prishel syuda, znachit, on byl
uveren, chto storozhevye roboty otklyucheny. Izobrazhenie na ekrane integratora
svidetel'stvovalo o sostoyanii robotov v dannyj konkretnyj moment. Vverhu v
eto samoe vremya sherif Kresh vse  eshche  navodil  poryadok  posle  podstroennoj
potasovki. Kogda Blednyj spuskalsya syuda,  on  znal,  chto  vskore  vse  eti
roboty budut privedeny v dejstvie.
   No on takzhe znal, chto roboty budut uzhe  povrezhdeny.  CHto  oni  vnezapno
otklyuchatsya, i togda vse zdanie  budet  v  polnom  ego  rasporyazhenii.  Esli
Blednyj byl chelovekom dostatochno hladnokrovnym,  togda  on  shel  syuda  bez
osobogo straha. Vse, chto emu bylo nuzhno, - eto spryatat'sya, podozhdat', poka
POSy budut vyklyucheny, a  potom  vylezti  iz  svoego  ubezhishcha  s  blasterom
nagotove i...
   Stop.  Blaster.  Nad  kazhdym  vhodom  v  Rezidenciyu  byli   ustanovleny
detektory na oruzhie. Freda ne  udivilas',  chto  opoznavatel'nyj  komp'yuter
propustil v dom neznakomca. Takoe vpolne moglo  sluchit'sya.  No  kak  mogli
sensory propustit'  oruzhie?  Ona  snova  proverila  izobrazhenie  Blednogo.
Odezhda na nem ne ottopyrivalas', sumki v rukah ne nablyudalos', nichego, chto
moglo by  skryvat'  pod  soboj  blaster.  Lyuboe  oruzhie,  kotoroe  on  mog
pronesti,  bylo  slishkom  bol'shim,  chtoby  on  mog  ego  zablokirovat'  ot
impul'sov detektorov. Net. Blednyj postupil kak-to inache.
   Esli tol'ko... esli tol'ko oruzhie uzhe ne bylo pripryatano ran'she i on ne
prishel v dom nalegke. I  vnezapno  Fredu  osenila  zamechatel'naya  ideya  po
povodu togo, gde i kak on spryatal blaster.


   Podval, gde hranilis' POSy, v real'noj zhizni chem-to neulovimo otlichalsya
ot togo, kakim on vyglyadel na ekrane. Integrator mog  predostavit'  tol'ko
ideal'nuyu versiyu kartiny, izvlechennuyu iz arhitekturnyh planov Rezidencii i
nemnogih fotografij, no strannosti na etom ne zakanchivalis'. Pochemu-to eta
komnata dlya podsobnyh rabot na ekrane kazalas' men'she, chem v real'nosti. I
lampy tam byli na samom dele tusklee, a steny  obsharpannye  i  ispeshchrennye
carapinami i vlazhnymi potekami. Vozduh byl holodnym i promozglym. Zabavno,
chto real'nost' tut zhe proyavila vse nedostatki i nesootvetstviya, kotorye ne
zamechalis' vo vremya prosmotra.
   No glavnoe otlichie, konechno, zaklyuchalos' v tom,  chto  akkuratnyh  ryadov
robotov bol'she ne bylo. Zdes' nahodilsya tol'ko odin iz  nih,  vernee,  to,
chto ot nego ostalos' - izurodovannye oblomki,  oplavlennye  vystrelami  iz
blastera nastol'ko, chto povrezhdeniya ostal'nyh POSov  ne  shli  ni  v  kakoe
sravnenie s etim metallolomom. Ubijca  postaralsya  na  slavu.  I  dyry  ot
blastera vyglyadeli  zdes'  kak-to  inache,  chem  ostal'nye.  Dlya  chego  emu
ponadobilos' raspravlyat'sya s etim robotom tak doskonal'no i zhestoko?
   Frede kazalos', chto otvet ej uzhe izvesten - vernee, otvety na  vse  eti
zagadki. No ona eshche ne byla uverena na vse sto  procentov.  Poka  ne  byla
uverena. Do teh por, poka ne  vzglyanula  na  pyatidesyatogo  robota  ohrany.
_Pyatidesyatogo!_
   Ee obespokoil tot fakt, chto ona dazhe ne zametila, chto  odnogo  POSa  ne
hvataet. Vsego ih dolzhno byt' pyat'desyat, no Frede dazhe ne prishlo v  golovu
pereschitat' ih, poka ona ego ne uvidela. Teper' ona znala, chto  na  vtorom
etazhe nahodilos' dvadcat' dva robota, a na pervom - dvadcat' sem'.
   Esli by eti svedeniya byli u nee nemnogo ran'she, ona by  postavila  vseh
na ushi, no otyskala by nedostayushchego pyatidesyatogo POSa. I nashla by ego, ego
ostanki, mnogo bystree.
   Ne to chtoby on vpervye popalsya na glaza imenno Frede. Poiskovaya brigada
obsharila i eto mesto tozhe, okolo dvuh chasov nazad, no ne prismatrivalas' k
iskoverkannomu POSu. CHto znachit odin-edinstvennyj robot,  kogda  ves'  dom
nabit rasstrelyannymi mashinami?
   Frede zahotelos' srazu zhe prinyat'sya za nego, perenesti v drugoe mesto i
poiskat' sledy, kotorye mog ostavit' prestupnik i kotorye, ona byla v etom
uverena, tam byli. No ona odernula  sebya.  Polezt'  v  robota  i  sluchajno
steret' otpechatki pal'cev ubijcy ili chto-to v etom rode? Net uzh,  uvol'te.
Takaya oshibka mozhet dorogo obojtis'!
   Ej hvatit togo  unizitel'nogo  oshchushcheniya,  kogda  prestupnik  na  ekrane
integratora zahlopnul dver' pered samym ee nosom. Vychislit' etogo merzavca
i poteryat' sled iz-za sobstvennoj gluposti - da ni  za  chto!  Ona  vpervye
zadumalas' nad tem, naskol'ko kropotlivymi  i  terpelivymi  inogda  dolzhny
byt' policejskie.
   Znachit, nuzhno dejstvovat' ochen'  ostorozhno.  Uliki,  najdennye  v  etom
meste, mogut privesti k  uspeshnomu  rassledovaniyu  vsego  prestupleniya.  I
trogat' ih ni v koem sluchae nel'zya. Pust' sperva zdes' porabotayut  roboty.
A potom uzh ona svoego ne upustit.
   - Donal'd, - skazala Freda. - YA hochu, chtoby ty pozval syuda  vsyu  gruppu
robotov-kriminalistov. Pust' oni obsleduyut etu komnatu i vse stennye  nishi
dyujm za  dyujmom,  do  poslednej  peschinki.  Nash  druzhok,  mister  Blednyj,
pryatalsya imenno zdes' i navernyaka ostavil sledy svoego prebyvaniya.
   - |to opredelenno tak, - otvetil Donal'd. -  My  mozhem  otyskat'  zdes'
chto-nibud' ochen' vazhnoe dlya sledstviya, no nas mozhet ozhidat' i proval.
   - No on prosto dolzhen byl nasledit' zdes', - vozrazila Freda. - Volosy,
otpechatki pal'cev, hot' chto-nibud'!
   Ne mozhet byt', chtoby on  ne  ostavil  nikakih  sledov!  Freda  vnezapno
osoznala, chto ona malo predstavlyaet sebe,  kakie  uliki  mogut  obnaruzhit'
roboty.
   - Vozmozhno, roboty-kriminalisty i otyshchut chto-nibud', - skazal  Donal'd.
-   No   ne   zabyvajte,   esli   prestupnik   prinyal   neobhodimye   mery
predostorozhnosti, my skoree vsego tut nichego ne obnaruzhim.
   Predostorozhnost'? Neozhidanno Freda obrela uverennost' v svoih dogadkah.
V teorii syska ona smyslila malo, no lyudej znala  ochen'  horosho.  Ona  uzhe
sostavila svoe mnenie ob etom mistere Blednom. Ej hvatilo  togo,  chto  ona
uvidela na ekrane videointegratora, i eto o mnogom ej skazalo.
   -  |to  ne  tot  chelovek,  kotoryj  prinimaet  dazhe   prostejshie   mery
predostorozhnosti, - skazala ona. - |to  chelovek,  kotoryj  obrechen  delat'
oshibki. Esli by on ne vel sebya tak nervno, my by ego i ne  zametili.  Esli
by on ne posmotrel na chasy, my by ne ucepilis' za nego. A on  sam  obratil
na sebya nashe vnimanie. Esli by  on  hotya  by  postaralsya  izobrazit',  chto
zainteresovalsya  drakoj  v  Bol'shom  zale,  my  by  sterli  ego  so  vsemi
ostal'nymi, kto pribezhal tuda popyalit'sya na potasovku.
   -  I  ishodya  iz  vysheskazannogo  vy  delaete  predpolozhenie,  chto   on
obyazatel'no ostavil kakie-to sledy svoego  prebyvaniya?  -  pointeresovalsya
Donal'd.
   - O, eto otnyud' ne predpolozhenie, - vozrazila Freda, - eto uverennost'!
On navernyaka nasledil.
   Ona ne mogla dokazat' eto s pomoshch'yu logiki, no k  opredelennym  vyvodam
mozhno prijti, vooruzhas' ne tol'ko odnoj logikoj. Umozaklyucheniya o haraktere
prestupnika tozhe igrayut ne poslednyuyu rol'.
   - Uveryayu tebya, Donal'd, - povtorila ona, glyadya  na  obozhzhennye  ostanki
robota ohrany, - etot paren' ostavil nam svoyu vizitnuyu kartochku.


   Vse normal'no. Kak emu hotelos' derzhat' sebya, budto  nichego  osobennogo
ne proizoshlo. Kaliban znal, chto eto neobhodimo, no kak zhe eto bylo trudno,
pomnya vse, chto sluchilos' proshloj noch'yu!
   No novyj den' pred®yavlyal svoi obychnye trebovaniya, zasasyval v  rutinnye
obyazannosti, i eto nemnogo pomogalo. Ego zhdala privychnaya rabota.
   Po idee Kaliban i Prospero rabotali pomoshchnikami v  issledovaniyah  Fredy
Living,  oni  nablyudali  za  povedeniem  i  dejstviyami  Novyh  robotov   i
predostavlyali doktoru Living otchety o svoih nablyudeniyah. No ih obyazannosti
daleko vyhodili  za  otmechennye  ramki.  Im  polagalos'  rabotat'  "skoroj
pomoshch'yu" - vyiskivat' problemy, tormozyashchie rabotu,  i  pomogat'  razreshat'
ih.
   Na praktike okazalos',  chto  Prospero  sovsem  ne  godilsya  dlya  takogo
zadaniya. On v osnovnom podbival Novyh  robotov  otlozhit'  v  storonu  svoi
instrumenty  i  bezhat'  v  blagoslovennuyu  Valgallu,   chto,   estestvenno,
tormozilo trudovuyu deyatel'nost' ih podshefnyh. V poslednee  vremya  Prospero
otklyuchal svoyu vnutrennyuyu svyaz', chtoby ego ne mogli otvlech' ili  vysledit'.
On lyubil pryatat'sya ot ostal'nogo mira gde-nibud' v  zabroshennom  podzemnom
ofise;  tam  on  chital,  pisal  ili  popolnyal  svoi  znaniya,   vyrabatyvaya
sobstvennuyu filosofiyu.
   Kaliban, naprotiv, nashel sebya v etoj  rabote.  On  v  nekotorom  smysle
razbiralsya i v lyudyah, i v robotah i  chasto  umel  nahodit'  obshchij  yazyk  s
obeimi storonami. On vklinivalsya  v  lyuboj  spor  mezhdu  lyud'mi  i  Novymi
robotami, a inogda mezhdu dvumya  robotami,  pomogaya  prijti  k  soglasiyu  i
vzaimoponimaniyu.
   No nado priznat', chto inogda on somnevalsya, dostojny  li  Novye  roboty
svobody, k kotoroj oni tak stremilis'.
   Poslednie  dve  nedeli  Kaliban  rabotal  s  komandoj  Novyh   robotov,
napravlennyh na pereoborudovanie starogo vetrozagraditel'nogo generatora -
ogromnogo, moshchnogo i ochen' vazhnogo pribora, Ego pochinka  trebovala  horosho
splanirovannoj, produmannoj do melochej skrupuleznoj raboty.  Nad  komandoj
robotov-remontnikov ne bylo ni odnogo nadziratelya iz lyudej, i  vse  roboty
byli Perepolneny entuziazmom po povodu predstoyashchej raboty.
   K sozhaleniyu, Kaliban prishel k  vyvodu,  chto  u  kazhdogo  Novogo  robota
imelsya svoj sobstvennyj plan, kak sdelat' zadannuyu rabotu luchshe vsego. |ti
idei byli  tak  raznoobrazny,  chto  sozdavalos'  vpechatlenie,  chto  rabota
nikogda ne budet vypolnena.
   Kalibanu predstoyalo ob®yasnit' robotam, chto "luchshee" vsegda bylo i budet
vragom "horoshego" i  chto  poisk  naibolee  blagopriyatnogo  varianta  mozhet
okazat'sya besplodnym. V eti minuty  ego  ogorchalo,  na  kakie  bessmyslicy
Novye roboty rastrachivayut  svoi  sposobnosti,  i  on  zadavalsya  voprosom,
dejstvitel'no li im tak nuzhna ih preslovutaya svoboda. Freda Living sozdala
ih, chtoby oni dvigalis' vpered, otkryvali novye  gorizonty,  a  ne  teryali
popustu vremya, udaryayas' v spory o tom, kak naibolee effektivno razobrat' i
sobrat' prorzhavevshij  generator.  Proshloj  noch'yu  on  reshil  vystupit'  na
sobranii i vzyat' situaciyu v svoi ruki.
   - Davajte, druz'ya, - nachal  Kaliban,  -  vernemsya  k  teme  obsuzhdeniya.
Neuzheli my ne pridem k soglasiyu po takomu neznachitel'nomu voprosu?
   -  Kak   ty   mozhesh'   nazyvat'   vopros   maksimal'noj   effektivnosti
neznachitel'nym? - provozglasil Dekstran-22.
   - Kakaya mozhet byt' effektivnost', esli tvoj plan po uskoreniyu  processa
raboty apparata delaet vsyu sistemu neustojchivoj? - vmeshalsya SHelkas-6.
   -  Uskorenie  processa  sovsem  ne  delaet  sistemu   neustojchivoj!   -
ogryznulsya Dekstran. - I po krajnej mere eto pomozhet normalizovat' silovoe
pole.
   -  Pozhalujsta!  -  vzmolilsya  Kaliban.  -  Aspekty   normalizacii   uzhe
rassmotreny. I nezachem vozvrashchat'sya k nim snova. Druz'ya, my snova  podoshli
vplotnuyu k prezhnemu vyboru. My mozhem rabotat' ili prodolzhat' spor,  no  my
ne mozhem delat' i to i drugoe odnovremenno. Dekstran,  tvoya  uskoritel'naya
sistema budet dejstvovat', i my ee prinimaem, no nam vse ravno ne dobit'sya
bol'shej  effektivnosti,  chem  na  devyanosto  devyat'  procentov.  Stoit  li
srazhat'sya za vozmozhnost' uvelichit' ee na kakih-to  polprocenta,  a  rabota
poka budet stoyat'?
   - Veroyatno, ne stoit, - soglasilsya Dekstran.  -  Mozhet,  sama  po  sebe
sistema uskoreniya...
   - Kaliban! Kaliban!
   Ego okliknul iz drugoj komnaty golos - chelovecheskij golos, - i  Kaliban
uznal ego. No chto privelo syuda Gubera |nshou?
   - Proshu proshcheniya, druz'ya! Raz my pokonchili s etim voprosom,  vy  mozhete
perejti k sleduyushchemu punktu obsuzhdeniya, poka ya otluchus'.
   Kaliban  vstal,  peresek  komnatu,  otkryl  dver'  i  vyshel.  Ego  zhdal
rasstroennyj i vzvolnovannyj Guber. Kaliban prikryl za soboj dver'. CHto-to
v lice doktora |nshou podskazalo emu, chto etot razgovor  luchshe  ostavit'  v
tajne ot ostal'nyh.
   - Kaliban! Hvala zvezdam, ty zdes'! CHto zhe nam teper' delat'?
   - Delat'? O chem vy?
   - O Grege, konechno. Pravitele Grege.  Oni  navernyaka  zapodozryat  Tonyu.
Kaliban, ty byl tam. Ty - svidetel'. Ona ni v  chem  ne  vinovata!  Ty  eto
dolzhen podtverdit'.
   - Doktor  |nshou,  vy  sbivaete  menya  s  tolku,  -  promolvil  Kaliban,
ispolnyas' trevogi. Vse  zavereniya  Prospero,  chto  im  ne  grozyat  nikakie
problemy  i  nikakaya  opasnost'  ih  ne  podsteregaet,  i  togda   zvuchali
neubeditel'no, a sejchas  Kaliban  prosto  perepugalsya.  -  |to  po  povodu
vcherashnego priema? CHto-to sluchilos' s Pravitelem?
   - Ty chto, ne slyshal? Ty razve ne znaesh'? Greg mertv. Proshloj noch'yu  ego
ubili, srazu posle...
   No ne uspel |nshou zakonchit' frazu, kak Kaliban  uzhe  ubezhal.  Esli  vse
bylo tak neopredelenno, chto dazhe na Tonyu Velton palo podozrenie,  to,  bez
somneniya, emu, Kalibanu, grozila  opasnost'.  Emu  nuzhno  ubrat'sya  otsyuda
podal'she, tuda, gde ego ne smogut otyskat'. I bystro!


   SHelabas Kvellam siyal  ot  schast'ya.  Pravitel'!  On  stanet  Pravitelem!
Vlast', uvazhenie, znachimost'. Vse eto budet ego. Vse! No nuzhno  horoshen'ko
podgotovit'sya. S chego by takogo nachat'? Rech'!  Da.  Nuzhno  napisat'  rech',
kotoruyu on proizneset, kogda vstupit na post.  CHto-nibud'  naschet  skorbi,
muzhestva i neobhodimosti ne ostanavlivayas' idti  vpered...  Da,  imenno  s
etogo i stoit nachat'.
   On uselsya za komp'yuter i prigotovilsya diktovat', no tut zametil, chto na
paneli gorit napominanie o prishedshej pochte, kotoraya skopilas' za poslednee
vremya na oficial'nom kanale.
   SHelabas redko kogda prosmatrival prihodyashchuyu korrespondenciyu. Ee  chitali
roboty i pisali kratkie otchety, s kotorymi  on  pozzhe  i  razbiralsya.  No,
chestno govorya,  v  poslednee  vremya  SHelabas  dazhe  otchetov  ne  chital.  A
prosmotret'  pochtu  dejstvitel'no  nuzhno.  Tam   mozhet   byt'   chto-nibud'
predstavlyayushchee interes dlya budushchego Pravitelya.
   SHelabas Kvellam vyzval na ekran spisok postupivshej pochty i edva sderzhal
vozglas udivleniya. Tam znachilos' pis'mo ot  Grega,  markirovannoe  shtampom
"lichno v ruki". Ne mozhet byt'! No kogda on sverilsya s datoj, to obnaruzhil,
chto pis'mo napisano nedelyu nazad.
   Nedelyu? Teper' on pripomnil, chto roboty sovetovali emu oznakomit'sya  so
srochnym poslaniem. Vinit' bylo nekogo, on sam  ne  potrudilsya  prosmotret'
pochtu.
   Kogda on vklyuchal nastrojku, ego ruki drozhali. Na ekrane  vozniklo  lico
Pravitelya Hento Grega - lico spokojnogo i uverennogo v sebe  cheloveka.  On
obrashchalsya k Kvellamu  ne  pis'menno,  a  lichno.  V  etom  proyavlyalas'  ego
predusmotritel'nost'.  Vy  predpochtete  poslat'  videozapis'  tomu,   komu
nedostaet terpeniya chitat' pis'mennoe obrashchenie.
   "Privetstvuyu  vas,  Uchreditel',  -  proiznes  Pravitel'.  Srazu   stalo
ponyatno, chto Greg obrashchaetsya k nemu oficial'no,  i  eto  pis'mo  navernyaka
poshlo  v  pravitel'stvennyj  arhiv.  |to  bylo  ne  chastnoe  poslanie,   a
politicheskoe zayavlenie. - S bol'shoj neohotoj ya prishel k vyvodu, chto dolzhen
obratit'sya k vam - i k vam odnomu. Kak vy znaete,  ya  vsegda  schital,  chto
zakony nasledovaniya moego  posta  chrezmerno  slozhny  i  mogut  privesti  k
neopredelennosti v kriticheskoj situacii. Po etoj prichine ya  vybral  vas  v
kachestve togo, kto mog by vozglavit'  pravitel'stvo,  esli  ya  budu  ubit,
poskol'ku vy vse ravno by zanyali moe mesto, esli by menya smestili s  posta
zakonnym putem.
   Vam navernyaka izvestno, chto vopros o moej  otstavke  stoit  chrezvychajno
ostro. Esli vy eshche ne znaete, to sherif Kresh,  komandor  Devrej  i  kapitan
Sluzhby bezopasnosti Sinta Mellou neodnokratno preduprezhdali menya, chto moej
zhizni ugrozhaet  opasnost'.  Poetomu  v  sluchae  smeshcheniya  menya  legal'nymi
metodami libo iz-za  moej  smerti  ya  budu  ne  v  sostoyanii  povliyat'  na
situaciyu. YA  prishel  k  vyvodu,  chto  ugroza  moemu  prebyvaniyu  na  postu
pererosla iz teoreticheskoj veroyatnosti v ochevidnost'.
   YA bolee ne mogu schitat' vopros nasledovaniya  delom  dalekogo  budushchego.
Esli  ya  budu  smeshchen,  pravitel'stvo  ne  smozhet  prodolzhat'  idti  putem
namechennyh  reform,  priderzhivayas'  toj  vnutrennej  i  vneshnej  politiki,
kotoraya byla namechena ranee. I esli vy zajmete  moe  mesto,  vas  zastavyat
naznachit' novye vybory, kotorye  privedut  k  nezhelatel'nym  posledstviyam.
Dalee, ya schitayu, chto vybory pri  dannyh  obstoyatel'stvah  pochti  navernyaka
zavershatsya  tem,  chto  pravitel'stvo  izberet  politiku,   kotoraya   budet
ravnoznachna katastrofe.
   Ishodya iz vyskazannogo, ya schitayu svoim  dolgom  izvestit'  vas,  chto  ya
smeshchayu vas s posta Naznachennogo Pravitelya  i  izbirayu  drugogo  kandidata.
Posle obsuzhdeniya  svoego  predlozheniya  s  novym  Naznachennym  ya  sobirayus'
publichno oglasit' ego imya. |to zajmet neskol'ko nedel'.  Nevziraya  na  vse
moe  uvazhenie  k  vam,  gody  nashego  sovmestnogo  sotrudnichestva  i  vashu
dolzhnost' prezidenta Uchreditel'nogo Soveta, ya schel razumnym smestit' vas s
ukazannogo posta.
   YA  gluboko  sozhaleyu  i  prinoshu  samye  iskrennie   izvineniya   za   to
razocharovanie, kotoroe mozhet dostavit' vam moe zayavlenie. ZHelayu vam  vsego
nailuchshego".
   Na ekrane voznik lichnyj venzel' Grega, a potom vse pomerklo.
   SHelabas Kvellam tupo pyalilsya v  pustoj  ekran,  ne  v  silah  podobrat'
otvisshuyu chelyust'. On ne byl Naznachennym. On ne budet Pravitelem. On  snova
stal nikem i nichem.
   No postojte-ka! A esli Greg  ne  uspel  pered  smert'yu  ukazat'  novogo
Naznachennogo? Naskol'ko on pomnil, prezhnij Naznachennyj Pravitel'  ostaetsya
na postu, poka ne budet izbran novyj. Sperva, v kakom-to bezumnom  poryve,
on hotel steret' poslanie, unichtozhit'  dazhe  namek  na  nego  i  srazu  zhe
ob®yavit' sebya Pravitelem. Net, ne goditsya! Navernyaka  kopii  razoslany  po
vsem  pravitel'stvennym  kanalam.  Nichego  horoshego  ne  budet,  esli   on
unichtozhit svoyu kopiyu, -  tol'ko  navlechet  na  sebya  izlishnie  podozreniya,
esli... esli tol'ko ego uzhe ne podozrevayut!
   On vskochil, prizhimaya ruku k besheno zabivshemusya serdcu. Ubijstvo  Grega!
Esli on ne uspel vybrat' novogo Naznachennogo, SHelabas  Kvellam  stanovitsya
podozrevaemym nomer odin,  kak  tol'ko  policejskie  razyshchut  kopii  etogo
pis'ma!
   A esli Greg ukazal novogo  Naznachennogo,  togda  SHelabasu  Kvellamu  ne
vidat' kresla Pravitelya kak svoih ushej...
   U nego byl pervoklassnyj motiv dlya ubijstva!
   I skoro, ochen' skoro ob etom uznaet vsya planeta...


   CHerez polchasa posle razgovora s |nshou Kaliban nashel bezopasnyj  ugolok,
tajnoe ubezhishche "zhelezyak" v odnom  iz  zabroshennyh  tunnelej,  gluboko  pod
delovym centrom Limba.  Zdes'  imelas'  nezaregistrirovannaya  -  i,  budem
nadeyat'sya, neotslezhennaya - tochka gipervolnovoj svyazi. Kaliban byl  uveren,
chto ni odin chelovek ne podozrevaet ob etom zakoulke. A  znachit,  on  mozhet
spokojno prosmotret' svodku novostej i  porazmyslit'  o  tom,  chto  delat'
dal'she. Vse programmy novostej byli zapolneny soobshcheniyami i  rassuzhdeniyami
po povodu  smerti  Grega,  i  vskore  Kaliban  uznal  vse,  chto  emu  bylo
neobhodimo.
   Ne nuzhno bylo osobo napryagat' mozgi,  chtoby  predpolozhit',  i  dovol'no
nebezosnovatel'no, chto i  on,  i  Prospero  imeyut  k  etomu  kasatel'stvo.
Kaliban kogda-to uzhe skryvalsya ot Al'vara Kresha i  ne  imel  ni  malejshego
zhelaniya vnov' ispytyvat' sud'bu. On dolzhen svyazat'sya s Prospero.
   Kaliban byl  edinstvennym  na  planete  robotom,  kotoromu  prihodilos'
pol'zovat'sya vneshnej svyaz'yu,  chtoby  dozvat'sya  kogo-nibud',  poskol'ku  u
ostal'nyh robotov gipervolnovye peredatchiki byli vmontirovany iznachal'no.
   Kaliban  byl  sozdan  dlya  laboratornyh  eksperimentov,  i   odnoj   iz
sostavlyayushchih bylo to, chto on ne dolzhen byl podderzhivat'  svyaz'  s  vneshnim
mirom. Mnogo pozzhe Kaliban mog by obzavestis' podobnym ustrojstvom,  no  u
nego byli svoi, vpolne ponyatnye prichiny ne pozvolyat' otklyuchat' sebya ni  na
minutu dazhe radi usovershenstvovaniya. Malo li chto mozhet sluchit'sya s nim  za
to vremya, poka on budet otklyuchen, poskol'ku slishkom mnogo s nim sluchilos',
poka on byl vyklyuchen v proshlyj raz. Ved' mnogim lyudyam i  robotam  hotelos'
by sotvorit' s nim chto-nibud' nehoroshee.
   V principe otsutstvie vnutrennej svyazi ego ne ochen'  i  obremenyalo.  No
sejchas emu nuzhno bylo srochno peregovorit' s Prospero, a on  ne  znal,  gde
mozhno otyskat' etogo otshel'nika. Prospero grozila takaya zhe opasnost',  kak
i emu. No eto ne beda. Kogda-to  Prospero  soobshchil  Kalibanu  edinstvennyj
kod, po kotoromu ego mozhno bylo vyzvonit' tak, chtoby  nikto  storonnij  ne
zasek ih razgovora.
   On nabral upomyanutyj kod, i kak tol'ko svyaz'  ustanovilas',  zagovoril.
Prospero nikogda ne podaval golosa po vnutrennej svyazi, poka vyzvavshij  ne
predstavlyalsya.
   - Prospero, eto Kaliban.
   - Druzhishche Kaliban! - otozvalsya golos Prospero. - My dolzhny vstretit'sya,
i kak mozhno skoree.
   - Soglasen, delo ne terpit otlagatel'stva, -  otvetil  Kaliban.  -  |to
uzhasno. No ya somnevayus', chto nasha vstrecha chto-libo dast.
   - U nas est' zapasnoj variant,  esli  dela  pojdut  nevazhno,  -  skazal
Prospero. - Nam pora smatyvat'sya otsyuda.
   - My ne rasschityvali, chto dela pojdut _nastol'ko_ nevazhno,  -  vozrazil
Kaliban. - YA ne somnevayus', chto nash pobeg  byl  by  uspeshnym  pri  obychnyh
obstoyatel'stvah, no eti obstoyatel'stva nikak nel'zya nazvat' obychnymi. Esli
my sejchas predprimem popytku pobega, vsya planeta vooruzhitsya protiv nas eshche
do nastupleniya nochi. Al'var Kresh uzhe ohotilsya za mnoj. Spasibo,  ya  bol'she
ne hochu. V proshlyj raz menya spaslo tol'ko chudo.
   - Planeta velika. CHto-chto, a skryvat'sya ya umeyu! - skazal Prospero.
   - Ty umeesh' pomogat' skryvat'sya drugim, - vozrazil Kaliban. - Sam-to ty
nikogda ne vybiralsya za predely CHistilishcha. Krome  togo,  vstaet  vopros  o
vseobshchej bezopasnosti. Esli my skroemsya, skol'kih Novyh  robotov  razberut
na zapchasti, chtoby tol'ko dobrat'sya do nas?  I  skol'ko  ih  ubezhishch  budet
raskryto vo vremya nashih poiskov?
   - Da, v etom chto-to est'... - soglasilsya Prospero.
   - I eshche ne zabyvaj, chto, esli my voz'mem ruki v nogi, my pryamo priznaem
sebya vinovnymi v smerti Pravitelya. A eto povlechet za  soboj  ugrozu  vsemu
sushchestvovaniyu Novyh robotov kak klassa. Ty stol'ko raz  provozglashal,  chto
dlya tebya net nichego vazhnee, chem prava i vyzhivanie Novyh robotov.  Esli  my
ubezhim, my mozhem obrech' vseh Novyh robotov na smert'!
   - Prinyato, - otozvalsya Prospero. - No esli ne ubegat', to chto zhe delat'
togda?
   - My dolzhny predat' sebya v ih ruki.  I  otvetit'  na  vse  ih  voprosy.
Nachat' sotrudnichat' s nimi. |to ochen' opasno, no, po-moemu,  kuda  bol'shaya
opasnost' grozit nam, esli my popytaemsya bezhat'... K  tomu  zhe  my  spasem
Novyh robotov.
   Neskol'ko minut Prospero ne otvechal. Kaliban ne toropil  ego.  Iz  dvuh
zol im  predstoyalo  vybrat'  men'shee,  i  reshit'sya  na  takoj  vybor  bylo
neprosto. Nakonec Novyj robot zagovoril:
   - Soglasen. No kak eto sdelat'? YA ne sobirayus' sovat'sya v  lovushku  ili
podstavlyat'sya pod blastery rejndzherov  ili  agentov  Sluzhby  bezopasnosti,
kotorye spyat i vidyat, kak by vsadit' zaryad v kakogo-nibud' Novogo robota.
   Kaliban na etot schet ne volnovalsya. On videl lish' odin vyhod. A reshenie
bezhat' s CHistilishcha est' ne chto inoe, kak slozhnyj sposob samoubijstva.
   - Robot,  -  proiznes  on.  -  Edinstvennyj,  s  kem  my  mozhem  nachat'
peregovory. Uveren,  chto  eto  nash  poslednij  shans.  Esli  on  soglasitsya
arestovat' nas, ne pokushayas' na nashu zhizn', my mozhem na nego polozhit'sya.
   - |tot robot tvoj drug?
   - O net, - usmehnulsya Kaliban. - Naprotiv. |to  edinstvennyj  robot  na
planete, kotorogo ya mogu smelo prichislit' k svoim vragam. Donal'd-111.
   - Robot Kresha? No pochemu imenno on?
   - Potomu chto  nastali  vremena,  -  otvetil  Kaliban,  -  kogda  mudree
doveryat' vragam, chem druz'yam.
   Prinimaya vo vnimanie dannye obstoyatel'stva, eto byli ne samye taktichnye
slova. No Kaliban bez stesneniya vyskazal ih svoemu blizhajshemu drugu. Opyat'
zhe drug Prospero vtyanul Kalibana v takuyu zavarushku, chto  spasti  ih  mozhet
tol'ko ego zaklyatyj vrag.


   Donal'd-111 povernul aerokar nemnogo  na  vostok,  tuda,  k  namechennoj
tochke. On letel bystree, chem sledovalo by, esli  by  na  bortu  nahodilis'
lyudi, no sejchas kabina byla pusta, Pervyj Zakon molchal, i aerokar nessya na
predel'noj skorosti.
   Vsego dvenadcat' chasov proshlo s  togo  momenta,  kak  Kresh  nashel  telo
Pravitelya, no Donal'du kazalos', chto pozadi ostalas' vechnost'.
   Donal'd speshil. On dolzhen byl vernut'sya nazad v Rezidenciyu do togo, kak
sherif Kresh i ostal'nye nachnut  soveshchanie.  Takuyu  vozmozhnost'  on  ne  mog
upustit'. Osobenno esli uchest', chto pokazaniya Kalibana  i  Prospero  mogut
izmenit' hod vsego sledstviya.
   On eshche ne znal, k chemu  eto  mozhet  privesti,  no  ego  eto  sovsem  ne
volnovalo. On vstretitsya s nimi na ogovorennyh usloviyah,  voz'met  ih  pod
strazhu, tajno ot vseh, ne izveshchaya absolyutno nikogo. Ne vazhno,  pochemu  eti
dva psevdorobota reshilis' sdat'sya imenno emu  v  ruki.  Glavnoe,  chto  oni
vse-taki reshili sdat'sya. I mysl' ob etom dostavlyala Donal'du ni s  chem  ne
sravnimoe udovol'stvie.
   Zdes'. Imenno eti  koordinaty  nazval  Kaliban.  Donal'd  sdelal  krug,
medlenno i nizko provel mashinu nad  polem,  usypannym  shchebnem  i  graviem,
chtoby te, vnizu, navernyaka zametili ego manevry. Nikakih podvohov.
   On podnyal aerokar na vysotu metrov v tridcat', a potom spikiroval  vniz
i medlenno i berezhno poshel na posadku.  Donal'd  neozhidanno  osoznal,  chto
staraetsya vesti mashinu predel'no ostorozhno, sosredotochivshis' na tom, chtoby
ne  dopuskat'  rezkih  povorotov.  Strannoe,  ochen'  strannoe  oshchushchenie  -
sosredotochivat'sya  na  tom,  chtoby  ne   spugnut'   dvuh   robotov,   dazhe
psevdorobotov, hotya oni vpolne sposobny ustroit' emu zapadnyu. Im nichto  ne
meshaet poprivetstvovat' Donal'da pryamym popadaniem iz blastera mezhdu glaz.
   "No ved' i mne nichto ne meshaet pristrelit' ih oboih!"  -  s  udivleniem
ponyal Donal'd. V Treh Zakonah ni slova ne govoritsya o tom, chto  roboty  ne
dolzhny prichinyat' vred drug drugu. Nichto ne zapreshchaet robotu imet'  blaster
i dazhe palit' iz nego, poka on ne vzdumal vystrelit'  v  cheloveka.  Mozhet,
eti dvoe pryachutsya  sejchas  von  v  toj  lesopolose,  okajmlyayushchej  pole,  s
blasterami nagotove i s neterpeniem ozhidaya minuty, kogda Donal'd vyberetsya
iz svoego aeromobilya?
   Gluposti kakie! Nelepo schitat', chto, esli kakaya-libo veshch' ne zapreshchena,
ona tut zhe stanovitsya estestvennoj i samoj veroyatnoj. Voobshche-to strannyj i
dvusmyslennyj dovod... Imenno etot argument vydvigalsya v zashchitu  Kalibana.
Donal'd vstal s voditel'skogo kresla, otkryl lyuk aerokara i vyshel na pole,
ne obremenyaya svoi mysli podobnoj chepuhoj.
   Vot oni! Oni pokazalis' na krayu ploshchadki. Dva psevdorobota,  Kaliban  i
Prospero, odin povyshe i krasnogo cveta, drugoj ponizhe  i  blestyashche-chernyj.
Oni ostorozhno dvigalis' k nemu navstrechu, i ot Donal'da ne  ukrylos',  chto
oni vse vremya starayutsya derzhat' svoi pustye ruki v pole ego zreniya.
   Donal'd ne stal utruzhdat' sebya privetstviyami, a srazu  zhe  pristupil  k
delu, vydav rech', kotoruyu podgotovil zaranee, s soblyudeniem  protokola,  i
nachal s togo, o chem oni dogovarivalis' po vnutrennej svyazi.
   - V sootvetstvii s nashim dogovorom ya peredam  vas  v  ruki  pravosudiya,
kotoroe osushchestvlyaetsya Departamentom sherifa Aida i rejndzherami  Pravitelya.
Vy oba perehodite pod nadzor sherifa i ego doverennyh pomoshchnikov,  a  takzhe
rejndzherov Pravitelya. Esli vas ustraivaet kompetentnost' ukazannyh  lic  i
vy ne budete predprinimat' popytki pobega, vam ne budet  prichinen  nikakoj
vred, nakazanie ili demontazh v techenie vsego hoda rassledovaniya.
   Skol'ko budet  tyanut'sya  "ves'  hod  rassledovaniya"  v  dannom  sluchae,
Donal'd ponyatiya ne imel. Da i kto  imel?  I  mog  li  on  davat'  podobnye
obeshchaniya, ne postaviv  v  izvestnost'  sherifa  Kresha,  chto  on  sobiraetsya
arestovyvat' etih dvoih urodov?
   - Vam vse ponyatno? - sprosil on u psevdorobotov.
   Kakoj udivitel'nyj sluchaj! Byl li eshche v istorii hot' odin epizod, kogda
robot arestovyval dvuh drugih robotov - ili pochti robotov - po obvineniyu v
ubijstve?
   - Mne ponyatno, - skazal Prospero.
   - Mne tozhe, - skazal Kaliban.
   - Togda idemte, - promolvil Donal'd, zhestom  prizyvaya  ih  sledovat'  k
aerokaru. Kaliban i Prospero proshli mimo nego i vlezli cherez lyuk v mashinu.
Donal'd zalez poslednim i zahlopnul za soboj lyuk. |ta parochka  uselas'  na
passazhirskie siden'ya. Donal'd zanyal svoe mesto  za  panel'yu  upravleniya  i
nachal gotovit'sya k vzletu.
   Vot i vse. On ih scapal. Pora vozvrashchat'sya. On dazhe vovremya  uspeet  na
soveshchanie. On ponimal, chto nuzhno nemedlenno vzletat', vse uzhe koncheno.  No
formal'noe vzyatie pod strazhu etih dvoih  ego  ne  ustraivalo.  CHego-to  ne
hvatalo, chego-to emu bylo malo. Vot! On ne znal otveta na glavnyj  vopros.
A Donal'd, kak vsyakij policejskij robot, obladal nenasytnym lyubopytstvom.
   On razvernulsya v kresle i posmotrel na Kalibana  s  Prospero.  Konechno,
nichego,  sovershenno  nichego  nel'zya  bylo  prochest'  po  ih   fizionomiyam.
Pochemu-to Donal'da eto  obespokoilo.  On  vsegda  horosho  chital  po  licam
podozrevaemyh. Hotya to byli lica lyudej, a ne robotov.
   Navernoe, v etom vse i delo. Poskol'ku eti dvoe ne otnosilis' ni k tem,
ni k drugim. Oni ne byli polnocennymi robotami, a do lyudej im bylo oj  kak
daleko. CHto-to srednee. CHto-to men'shee, a mozhet, i bol'shee,  chem  eti  dve
krajnosti.
   No sejchas ne eto glavnoe. Donal'da interesoval tol'ko odin vopros.
   - |to vy ubili Hento Grega? - sprosil on bez obinyakov. _Ubili.  Ubili._
On sprashival sozdanij, pohozhih na sebya samogo, ochen' pohozhih  na  robotov,
sozdanij,  sdelannyh  Fredoj  Living,  kotoraya  skonstruirovala   i   ego,
Donal'da,  ubili  li  oni  cheloveka.  Odnoj  tol'ko  mysli  ob  etom  bylo
dostatochno, chtoby na minutu prervat' ego myslitel'nye funkcii. No  Donal'd
byl policejskim robotom i obyazan byl dumat' o strashnyh veshchah.
   On znal, chto eti dvoe zaprosto mogut solgat', ne to chto drugie  roboty,
no eto ne imelo nikakogo znacheniya. On dolzhen byl zadat'  etot  vopros.  On
dolzhen byl uslyshat' otvet - pravdivyj ili lozhnyj - iz ih sobstvennyh ust.
   - |to vy ubili Hento Grega ili  tol'ko  prinimali  uchastie  v  zagovore
protiv nego?
   - Net, - otvetil Kaliban za nih oboih posle minutnogo kolebaniya.  -  Ne
my. My ne delali nichego, chto moglo by privesti k ego smerti, i  nichego  ob
etom ne znaem. My prihodili k nemu ne dlya togo, chtoby ego ubit'.
   - Kakaya zhe u vas byla cel'?
   Kaliban pomolchal i pered tem, kak otvetit', brosil vzglyad na  Prospero.
I neozhidanno v etom ego  dejstvii  obnaruzhilos'  chto-to  znakomoe,  chto-to
ugadyvaemoe. |to byl vzglyad sushchestva, delayushchego  shag,  ot  kotorogo  potom
nevozmozhno otkazat'sya, vzglyad togo, kto reshilsya na vse, kakimi by ni  byli
posledstviya etogo shaga.
   - My prihodili shantazhirovat' ego, - skazal Kaliban.





   - Ottli Bissal, - promolvil Donal'd.
   Smutnyj obraz zapisi integratora zastyl v  levoj  polovine  ekrana.  Na
pravoj polovine krasovalos' chetkoe, yasnoe trehmernoe izobrazhenie. Somnenij
ne ostavalos', eto byl odin i tot zhe chelovek.
   - Kak i predskazala doktor Living, on ostavil nam  svoyu,  tak  skazat',
vizitnuyu kartochku.
   Donal'd stoyal u samogo ekrana, kotoryj raspolagalsya na  krayu  stola,  i
obrashchalsya k Frede, sherifu Kreshu  i  komandoru  Devreyu.  Proshlo  uzhe  pochti
pyatnadcat' chasov s teh por, kak Kresh obnaruzhil telo Grega, i tri chasa, kak
Freda nashla iskoverkannogo POSa v podval'nom sklade.
   Freda edva derzhalas' na nogah i znala, chto ostal'nym prihoditsya tak  zhe
tugo. Kreshu udalos' urvat' paru chasov sna, Devreyu, navernoe, tozhe. No ej v
blizhajshem budushchem dumat' ob otdyhe ne prihodilos'. Odin Donal'd byl bodr i
neutomim.
   -  Roboty-kriminalisty  obnaruzhili  otpechatki  pal'cev,   -   prodolzhal
Donal'd. - A takzhe volosy i cheshujki kozhi v odnoj iz  stennyh  nish  sklada,
gde hranilis' roboty ohrany. Ponyatno, chto Bissal pryatalsya kakoe-to vremya v
nishe, dostatochno prodolzhitel'noe,  chtoby  obronit'  neskol'ko  voloskov  i
ostavit' otmershie cheshujki epiteliya. My vzyali ih na probu, i oni soshlis'  s
analizami, otmechennymi  v  lichnoj  kartochke  Bissala.  Otpechatki  pal'cev,
snyatye s dvernoj paneli nishi, podtverdili nashi podozreniya.
   - Horosho, - skazal ZHusten Devrej. - Paren', kotoryj pryatalsya v nishe,  -
eto Ottli Bissal. Kto zhe on takoj, etot Ottli Bissal?
   - Nad etim voprosom, - nevozmutimo proiznes  Donal'd,  -  my  rabotali,
poka identifikacionnaya gruppa ne predostavila nam rezul'taty issledovanij,
vsego polchasa nazad. My sdelali novyj shag vpered,  poskol'ku  edva  li  ne
kazhdaya pravitel'stvennaya sluzhba imela dos'e na Bissala.
   - CHudesno, - skazal Kresh. - Znachit, vse nachnut  interesovat'sya,  pochemu
my nichego ne predprinyali naschet nego ran'she, poka on  ne  ubil  Pravitelya.
Prodolzhaj, Donal'd. CHto tam za dos'e?
   - Ottli Bissal, - zachital dos'e  Donal'd.  -  Holost,  nikogda  ne  byl
zhenat, vozrast - dvadcat' sem' standartnyh let. Rodilsya i vyros v odnom iz
bednyh  rajonov  goroda  Aida.  Obrazovanie  nezakonchennoe.  Po   shkol'nym
otchetam, proyavil sposobnosti nizhe  srednih.  Zamechaniya  ot  mnogochislennyh
nastavnikov i uchitelej o tom, chto on  byl  trudnym  rebenkom  i  chasto  ne
poseshchal zanyatij. Pokinuv shkolu,  on  bralsya  za  raznuyu  strannuyu  rabotu,
peremezhavshuyusya     prodolzhitel'nymi     periodami     bezraboticy      ili
nezaregistrirovannoj deyatel'nosti. Druzej i znakomyh nemnogo.
   - Klassicheskij primer autsajdera, - provorchal Devrej.
   - Polagayu, on byl ne v ladah s zakonom? - sprosil Kresh.
   - Da, ser. Mnozhestvo arestov,  neskol'ko  raz  otpushchen  na  poruki,  no
obvineniya odnotipnye. Pohozhe,  oni  delyatsya  na  dve  osnovnye  kategorii:
ulichnoe huliganstvo i  melkoe  vorovstvo.  Posle  pervogo  aresta  on  byl
otpushchen na poruki, eto bylo shest' let nazad. CHetyre goda nazad on  otsidel
tri mesyaca v gorodskoj tyur'me  Limba  za  vorovstvo.  Kak  privlekavshemusya
vtorichno k otvetstvennosti, emu predostavili mesto raboty, na  kotoroj  on
obyazan byl prosluzhit' polnyh pyat' let. Iz-za postoyannoj  smeny  predydushchih
mest raboty i sklonnosti k bezrabotnomu sushchestvovaniyu, do teh por  u  nego
nabiralos' tol'ko tri goda rabochego stazha.  Ego  oficer-nastavnik  otmetil
ego povedenie kak "neudovletvoritel'noe".
   - YA ne ochen' ponimayu  etih  podrobnostej  naschet  raboty,  -  vmeshalas'
Freda.  -  Kak  mozhet  navyazannaya  kem-to  rabota  sluzhit'  nakazaniem  za
prostupok?
   - Nu, esli vy ne poladili s zakonom,  eto  imeet  bol'shoe  znachenie,  -
otvetil Kresh. - Po statistike, uroven' bezraboticy sredi  zhitelej  Inferno
ravnyaetsya devyanosta procentam. Tol'ko desyat' procentov iz vsego  naseleniya
planety  trudyatsya  polnyj  rabochij  den',  za   kotoryj   im   prichitaetsya
opredelennaya plata. Sovershenno neobyazatel'no rabotat', chtoby  zarabatyvat'
sebe na zhizn', etim zanimayutsya roboty. No sushchestvuyut lyudi, takie, kak my s
vami, kotorym rabota prosto neobhodima po inym, psihologicheskim, prichinam.
Rabota darit takim, kak my, udovletvorenie  ili,  vozmozhno,  smysl  zhizni.
Dobraya chast' teh devyanosta procentov, nu, skazhem, polovina iz nih,  zanyaty
ne men'she nashego,  no  zanyaty  tem,  chto  nikak  ne  mozhet  podhodit'  pod
opredelenie   "rabota".   Iskusstvo,   muzyka,   sadovodstvo   ili   sfera
razvlechenij.  Vse  ostal'nye  ne  utruzhdayut   sebya   absolyutno   nichem   i
predostavlyayut reshat' vse nasushchnye problemy robotam.  Bezvrednye  tuneyadcy.
Navernoe, oni zanimayut svoj dosug tem, chto begayut po magazinam, dolgo i so
vkusom spyat, smotryat razvlekatel'nye  peredachi  ili  igrayut  v  kakie-libo
igry. Vozmozhno, takaya zhizn' ih ne udovletvoryaet. Vozmozhno, oni presytilis'
i pogruzilis' v depressiyu. Vozmozhno, oni raduyutsya kazhdomu novomu dnyu svoej
zhizni. Kto znaet? Mne by ne hotelos' byt' odnim iz nih, i ya ne osobo o nih
zadumyvalsya, no v celom oni ne sposobny prinesti  kakoj-libo  znachitel'nyj
vred.
   SHerif pomolchal, potom prodolzhil:
   - No ostayutsya eshche otshchepency. Te, kotorye ne mogut najti rabotu sebe  po
vkusu,  u  kotoryh  net  nikakih  predpochtenij  i  interesov,  no  net   i
vozmozhnostej provodit' dni v prazdnoj lenosti. Narushiteli  spokojstviya.  V
bol'shinstve svoem eto muzhchiny, neobrazovannye, pri etom molodye i nichem ne
obremenennye.  Bissal  prinadlezhit  k  vysheupomyanutoj  kategorii,  kotoraya
sovershaet... skol'ko, Donal'd... devyanosto pyat'?
   - Sovershenno verno, - otkliknulsya Donal'd.
   - Da, gde-to tak. Takie, kak Bissal, sovershayut devyanosto pyat' procentov
vseh  prestuplenij,  zaregistrirovannyh  na  Inferno.   Po   sravneniyu   s
poselencami srok zaklyucheniya v nashih tyur'mah dovol'no mal dlya vseh sluchaev,
krome samyh ser'eznyh prestuplenij, da i ostavlyat' bezdel'nika  vsyu  zhizn'
gnit' v tyur'me - komu eto nado? Potomu nashi zakonodateli pripomnili staruyu
pogovorku o tom, chto prazdnost' ugodna d'yavolu, i izdali zakon.
   - Ideya zaklyuchaetsya v tom, - skazal Devrej,  -  chto  esli  vas  prinudyat
zanimat'sya kakim-nibud' delom, to ostaetsya eshche nadezhda, chto eto delo mozhet
vas zainteresovat', a net - tak hotya by  u  vas  budet  men'she  svobodnogo
vremeni, da i domoj vy budete vozvrashchat'sya nastol'ko vymotannym,  chto  vam
ne hvatit ni sil, ni vremeni na kakie-nibud' novye prodelki.  |to  neploho
srabatyvalo. Lyudi vnezapno obnaruzhivali, chto zanimat'sya  kakim-libo  delom
kuda interesnee i priyatnee, chem celyj den' plevat'  v  potolok.  -  Devrej
kivnul na raport, kotoryj derzhal v rukah Donal'd. - Hotya, pohozhe,  Bissala
eto ne izmenilo.
   - I da i net, k sozhaleniyu, - vstavil Donal'd.
   - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil Kresh. - CHem on zanimalsya,  kogda  byl
napravlen na rabotu?
   - Sperva on smenil neskol'ko vidov zanyatij, na kotoryh  nikak  sebya  ne
proyavil  -  vopreki  tomu,  chto  predpolagaet  zakon   o   trudoustrojstve
narushitelej. Vsya  ego  rabota  sostoyala  v  tom,  chtoby  prismatrivat'  za
robotami, kotorye i vypolnyali nastoyashchuyu rabotu. Da  i  v  etom  sluchae  on
vsemi sposobami mankiroval svoimi  obyazannostyami,  ne  vyhodya  na  rabochee
mesto. Zatem on nekotoroe vremya  zanimalsya  delom,  kotoroe  ne  trebovalo
bol'shogo masterstva i ne bylo prednaznacheno dlya robotov.
   - Interesno, chto zhe eto za  delo  takoe,  kotoroe  ne  mogut  vypolnyat'
roboty, a tol'ko lyudi? - sprosila  Freda.  -  YA  ni  na  chto  ne  namekayu,
Donal'd, no, po-moemu,  infernity  perelozhili  vsyu  glupuyu,  bessmyslennuyu
rabotu na plechi robotov. YA  ne  mogu  sebe  predstavit'  takuyu  zadachu,  s
kotoroj ne mogli by spravit'sya  roboty  i  kotoruyu  pri  etom  dobrovol'no
soglasitsya vypolnyat' chelovek.
   - Vashe udivlenie vpolne zakonomerno. Tem ne menee  sushchestvuyut  zanyatiya,
ne  trebuyushchie  ni  professionalizma,  ni  osobyh  znanij,  kotorye  roboty
vypolnyat' ne mogut, potomu chto ona protivorechit Pervomu Zakonu.  Naprimer,
rabota ohrannika. Ohranniku inogda prihoditsya strelyat' iz blastera. K tomu
zhe ot ohrannika, kotorogo lyuboj vor mozhet pristrelit' ne zadumyvayas', malo
tolka. Nekotorye vidy  rabot  trebuyut  robotov  s  takoj  uzkonapravlennoj
specializaciej, chto  sovershenno  bessmyslenno  proektirovat'  i  sozdavat'
podobnyh robotov. Naprimer, rabota v more - nyryal'shchiki ili rybaki, kotorye
riskuyut upast' za bort. Roboty obychno  tonut.  Konechno,  vozmozhno  sozdat'
robotov, zashchishchennyh ot solenoj vody i drugih neizbezhnyh neudobstv  morskoj
stihii, no namnogo  deshevle  i  legche  nanyat'  lyudej,  obespechiv  ih  vsem
neobhodimym oborudovaniem. Est' i inye vidy rabot, kotorye nebezopasny dlya
robotov, no ne predstavlyayut nikakogo riska dlya cheloveka.
   - Spasibo, Donal'd, my vse uyasnili, - skazal Kresh. - Tak  na  kakoj  zhe
rabote Bissal nakonec ostanovilsya?
   - Mobil'naya ohrana, - s yavnym prezreniem v golose  otvetil  Donal'd.  -
Vooruzhennaya ohrana sudov.
   - O chert! -  proiznes  Kresh.  -  CHudesno.  Prosto  zamechatel'no.  Samaya
podhodyashchaya rabota dlya lica s prestupnymi naklonnostyami!
   - Postojte, - zaprotestovala Freda. - YA snova nichego ne ponimayu. CHto  v
etom takogo plohogo?
   Kresh podnyal pravuyu  ruku  i  sblizil  bol'shoj  i  ukazatel'nyj  pal'cy,
ostaviv mezhdu nimi ne bol'she santimetra.
   - Vot na stol'ko eto blizko k kontrabandistam i nelegal'nym perevozkam,
- skazal on. - Ukaz Grega ob iz®yatii robotov  privel  k  deficitu  rabochej
sily i  vozniknoveniyu  nezakonnyh  promyslov,  a  otsyuda  i  neobhodimosti
povyshennoj platy za nezakonnyj trud, tak chto  poluchaetsya  zamknutyj  krug.
Kontrabandoj zanimayutsya iz-za deneg.
   Devrej povernulsya k Donal'du.
   - Bissal zanimalsya mobil'noj ohranoj. YA ponimayu,  chto  u  nas  malovato
informacii, no ne mog li on byt' vtyanut v "zheleznyj" biznes?
   - |to ves'ma veroyatno, - otvetil Donal'd. - Dejstvitel'no,  on  rabotal
tol'ko na te firmy, kotorye podozrevayutsya v torgovle "zhelezyakami".
   - Eshche odno, - dobavila Freda. - Prostite, no ya slabo predstavlyayu, o chem
idet rech'. Kakoe imeet otnoshenie k nashemu delu "zheleznyj" biznes?
   - Vas prosto togda ne bylo ryadom, - poyasnil  Devrej.  -  Odin  iz  moih
rejndzherov zaderzhal "zhelezyachnika" na vostochnom poberezh'e Bol'shogo  Zaliva.
"ZHelezyachnik" nazval imya oficera, svyazannogo s prestupnikami.  Hatvic.  Tot
rejndzher, kotoryj byl nedavno ubit.
   - I chto?
   - A to, chto v nashem dele zameshany "zhelezyachniki", - skazal Kresh. - I  ne
zabyvajte, chto Greg rassmatrival predlozhenie izbavit'sya ot Novyh  robotov.
A znachit, ves' "zheleznyj" biznes  dolzhen  byl  pojti  kotu  pod  hvost.  I
koe-kto iz vorotil etogo dela imel bolee chem ser'eznyj motiv  ubit'  Grega
prezhde, chem on podpishet takoj ukaz.
   - Podozhdite! - poprosila Freda. - YA polagayu, chto skoree vsego  chelovek,
kotoryj ubil Grega, ubil i Hatvica. Inache poluchitsya,  chto  v  tu  noch'  po
Rezidencii brodili dva ubijcy.
   - Prostite, madam! - vmeshalsya Donal'd. - Odno  malen'koe  zamechanie.  YA
dumayu, chto eti dva ubijstva svyazany, nevziraya  na  to,  sovershil  ih  odin
chelovek ili neskol'ko.  Mozhet,  Hatvica  ubil  drugoj  uchastnik  zagovora.
Veroyatnost' imenno zagovora ochen' velika.
   - Pust'  tak,  -  skazala  Freda.  -  Vy  schitaete,  chto  "zhelezyachniki"
sgovorilis' ubit' Grega prezhde, chem on uspeet presech' ih biznes.  No  esli
Hatvic byl s nimi zaodno, pochemu togda oni reshili ego ubrat'?
   - CHert ego znaet! - pozhal plechami Kresh. - Mozhet, on byl gotov ih sdat'.
Mozhet, on zatreboval slishkom vysokuyu platu za molchanie, i oni reshili takim
obrazom sekonomit' svoi denezhki. Mozhet, ubijstvo Hatvica ne vhodilo  v  ih
plany, a Bissal proyavil iniciativu i reshil za chto-to poschitat'sya zaodno  i
s nim. Esli vy dumaete, chto odin  kontrabandist  ne  mozhet  ubit'  drugogo
tol'ko potomu, chto oni rabotayut vmeste, vybros'te eto iz golovy! Ne  budem
mnozhit' zagadki bez neobhodimosti i  primem  teoriyu,  chto  prestupnik  byl
odin. Po-moemu, sovershenno ochevidno, chto ubijcej byl imenno Bissal.
   - V dos'e na Bissal a est' koe-chto eshche,  -  skazal  Donal'd.  -  YA  uzhe
podoshel k etomu punktu. Ego poslednij arest. Okolo devyati mesyacev nazad on
byl  zaderzhan  na  poberezh'e  yuzhnee  Aida  na  sudne,  kotoroe   nezakonno
perevozilo Novyh robotov. Na poruki ego ne otpustili, i  on  provel  celyj
mesyac v tyur'me, poka ego advokaty ne dobilis' osvobozhdeniya  -  v  sudebnyh
dokumentah stoyalo "iz-za otsutstviya dokazatel'stv". Hotya  order  na  arest
Bissala byl vydan po ves'ma vesomomu obvineniyu.
   Kresh hmyknul:
   - Znachit, libo ego advokaty byli dostatochno horoshi dlya takogo  otreb'ya,
libo kto-to komu-to sunul vzyatku. Ili i to i drugoe  vmeste.  Esli  tol'ko
oni ne razdumali tratit'sya na to, chtoby poruchit'sya  za  nego.  Poluchaetsya,
kto-to o nem pozabotilsya, no sovsem ne potomu, chto imel dobroe serdce.
   - Da, ser. No zdes' est' eshche odin interesnyj punktik. Oficera  gvardii,
kotoryj proizvodil arest, zvali |moh Hatvic.
   - Hatvic? - vyrvalos' u ZHustena. - Vot vam i motiv.
   - Motiv? - ne ponyala Freda. - Minutochku. YA ne  ulavlivayu  svyazi.  Motiv
dlya chego?
   - Dlya ubijstva Hatvica, - skazal  ZHusten.  -  YAsno  kak  den'.  Hatvicu
platili, chtoby on ne slishkom prismatrivalsya k deyaniyam  "zhelezyachnikov",  no
to li ih zasek kto-to eshche, a on dolzhen byl derzhat' marku, to li  on  reshil
zalozhit' imenno Bissala. I Bissal znal, kto upek ego  v  tyur'mu  na  celyj
mesyac.
   - YA vot chto vspomnil, ser, - vstavil Donal'd. - Vy  ne  otdali  prikaza
arestovat' Bissala.
   Devrej kazalsya udivlennym.
   - Ty imeesh' v vidu, chto za vse vremya, poka my tut sidim, nikto ego i ne
pytalsya iskat'?
   - Poka eshche net, - otvetil Kresh. - Donal'd  nikogda  ne  otdaet  prikaza
nachat' ohotu za chelovekom bez moego rasporyazheniya.  Podobnye  dela  trebuyut
osobogo podhoda.
   - Tak v chem zhe problema? - voskliknul Devrej. - Razve  ne  pora  nachat'
poiski Bissala?
   - Mozhet, pora, a mozhet, i net, - skazal Kresh. - Bissal mozhet nahodit'sya
na ostrove, a mozhet uzhe za ego predelami. Esli on ostalsya na CHistilishche, on
navernyaka horosho spryatalsya. Libo on  sidit  i  ne  kazhet  nosa  iz  svoego
ubezhishcha, libo on vernulsya k privychnomu obrazu zhizni, delaya vid, chto nichego
ne sluchilos', i nadeyas', chto my ego ne vychislim. Togda on nikuda ot nas ne
denetsya. U nas est' vremya, chtoby vse obdumat' i ne speshit' s  etim  delom.
Hotya i nemnogo.
   - A esli on uehal s CHistilishcha?
   - Esli robot-patologoanatom pravil'no ustanovil vremya smerti Grega,  to
my uspeli perekryt' vse dvizhenie s ostrova i otozvat' ves' transport cherez
dva chasa posle  ubijstva.  Punkt  kontrolya  soobshchil,  chto  vse  -  vse!  -
nahodyashchiesya na  vode  i  v  vozduhe,  vernulis'  obratno  na  ostrov.  Vas
interesuet kosmoport? Vse v poryadke. Za chas do smerti Grega i do  sih  por
ne bylo nikakih vzletov, kosmoport zakryt. Nam nuzhno bespokoit'sya tol'ko o
morskih i vozdushnyh peredvizheniyah.
   - No vy upomyanuli, chto on mog byt' svyazan s "zhelezyachnikami", -  skazala
Freda. - Vse znayut, chto oni sposobny proskol'znut' nezametno dlya ohrany.
   -  Kontrabandistam  nuzhno  kakoe-nibud'  zaregistrirovannoe  sudno  ili
aerokar, chtoby rabotat' pod prikrytiem, - otvetil Kresh.  -  Kogda  more  i
vozduh sovershenno pusty, oni nikak  ne  smogut  proskochit'  nezamechennymi.
Bissal mog udrat' tol'ko v tom sluchae, esli on uspel vyletet'  zadolgo  do
prikaza vernut' ves' transport, esli on letel dostatochno bystro ili  sumel
ukryt'sya ot oka Sluzhby kontrolya, kogda prikaz uzhe byl vydan. A  eto  moglo
sluchit'sya, esli tol'ko u nego byl v rasporyazhenii samyj skorostnoj  aerokar
na vsej planete i Sluzhba kontrolya ne smogla zasech' bystro  udalyayushchuyusya  ot
ostrova mashinu.
   - Itak, vy schitaete, chto on do sih por na ostrove? - sprosil Devrej.
   - Skoree vsego eto tak, - otvetil Kresh. - I ya by skazal, chto iskat' ego
nado ne stol'ko bystro,  skol'ko  ostorozhno.  Vozmozhno,  vysledit'  ego  i
shvatit' zajmet u nas ne tak uzh i mnogo vremeni. A mozhet, on privedet  nas
k eshche odnomu uchastniku zagovora.
   - Gm-m-m... - zadumalsya Devrej. - Vse mozhet byt'.
   -  Vopros  v  drugom,  -  prodolzhal   Kresh.   -   Esli   my   razvernem
polnomasshtabnuyu operaciyu po poimke Bissala,  my  ne  smozhem  obojtis'  bez
pomoshchi Sluzhby bezopasnosti. Sam ya protiv ih uchastiya  v  etom  dele.  Sinta
vrode by soglasilas' prinyat' nashi pravila igry,  no  ya  ne  ochen'  na  eto
rasschityvayu. Poka ne pohozhe, chtoby oni byli zameshany v ubijstve Grega,  no
my ne mozhem stavit' rezul'tat rassledovaniya pod ugrozu sryva.
   - No chto takogo mozhet proizojti, esli agenty SBP najdut Bissala  ran'she
nas? - sprosil Devrej.
   - I na ego dos'e poyavitsya grif "ubit pri popytke k begstvu", -  pokachal
golovoj Kresh i poter ustavshie glaza. - Znayu, znayu. I  plevat',  chto  pochti
ves' ostrov nahoditsya pod yurisdikciej SBP i ni u moih, ni  u  vashih  lyudej
net nikakogo prava vypisyvat' order  na  arest.  I  net  nikakogo  sposoba
sdelat' vse nailuchshim obrazom - a tol'ko bolee ili menee hudshim.
   - Da hot' i naihudshim, no delat'-to nado! - skazal Devrej. On na minutu
zadumalsya. - A esli tak: poshlem ih parami v prostom grazhdanskom plat'e,  i
pust' ishchut. Kazhdaya komanda - odin rejndzher i odin iz vashih policejskih.  I
nikakih  obid,  nikakih   pretenzij,   kazhdyj   budet   prismatrivat'   za
sotovarishchem, dazhe esli oni i ne vpolne drug  drugu  doveryayut.  YA  predvizhu
vashi vozrazheniya, no schitayu, chto nam nuzhno dejstvovat' kak mozhno bystree.
   V komnate na neskol'ko minut vocarilas' tishina,  poka  Kresh  napryazhenno
razmyshlyal. On podnyalsya so svoego  kresla,  oblokotilsya  o  stol  i  kivnul
kakim-to svoim myslyam.
   - Horosho, - nakonec skazal on. - Donal'd, otdaj prikaz otpravlyat'sya  na
poiski na usloviyah, predlozhennyh komandorom Devreem. Pust' soberut komandy
iz rejndzherov i moih policejskih, pereodetyh v shtatskoe.
   - Da, ser. Esli pozvolite, ya skoncentriruyus' na svoej vnutrennej svyazi,
chtoby peredat' vashe rasporyazhenie.
   Freda  uvidela,  kak  glaza  Donal'da  potuskneli.   Neozhidanno   robot
vypryamilsya i zastyl, ne dvigayas',  perevedya  vse  processy  na  vnutrennij
rezhim. Donal'd otklyuchil svoi dvigatel'nye funkcii, poka zanimalsya tem, chto
nalazhival svyaz'. Vsem stalo nemnogo nelovko, dazhe Frede, hotya  imenno  ona
sozdala Donal'da. "My zabyli, naskol'ko my ot nih otlichaemsya,  -  podumala
Freda. - Roboty s vidu pohozhi na nas, oni hodyat,  kak  my,  razgovarivayut,
kak my. No v ostal'nom oni strashno daleki ot nas. I sovsem drugie".
   Primerno cherez polminuty glaza Donal'da zasvetilis' snova i on prishel v
sebya.
   - Nachal'nyj prikaz peredan, ser, i ya dolzhen napomnit' vam  i  komandoru
Devreyu, chto vam sleduet prosledit' za  poslednimi  prigotovleniyami  lichno.
Poiskovye komandy skoro budut raspredeleny, i mnogo vremeni eto u  vas  ne
otnimet.
   - Horosho, Donal'd, - skazal Kresh. - Kstati, chto my im skazhem, kogda oni
soberutsya? Navernoe, stoit izlozhit' nashu gipotezu kasatel'no etogo dela?
   - A gipoteza ne ochen'-to i sil'na, - skazal Devrej. - My teper'  znaem,
kto ubijca i kak on eto sdelal. No my  ne  znaem,  pochemu  i  na  kogo  on
rabotal, chto mozhet okazat'sya odnim otvetom na oba voprosa.
   - Otlichno, rasskazhite togda sperva mne, - skazal Kresh,  padaya  na  svoe
mesto. - YA tak ustal, chto u menya vse v golove pereputalos'.
   - Nu, s  chego  nachnem?  Sejchas  podumaem.  -  Devrej  minutu  pomolchal,
sobirayas' s myslyami. - Tak  vot,  proshloj  noch'yu  neizvestnye  zagovorshchiki
priveli v dejstvie svoj plan i ubili Pravitelya. My poka ne znaem, kto  byl
organizatorom i kakie celi on presledoval, zhelaya smerti Pravitelya. Tem  ne
menee kto by ni byli eti  zagovorshchiki,  oni  imeli  v  svoem  rasporyazhenii
special'nye tehnicheskie sredstva i podgotovilis' ochen' horosho. Zadolgo  do
priema u Pravitelya oni sumeli  issledovat'  ustrojstvo  robotov  ohrany  i
najti sposob, kak vyvesti ih iz igry.  Roboty  byli  otklyucheny  s  pomoshch'yu
peredelannyh  ogranichitelej.  Nu,  doktor  Living,  navernoe,  vy  smozhete
osvetit' etot vopros mnogo luchshe, chem ya.
   - Vse POSy dejstvitel'no byli  otklyucheny  s  pomoshch'yu  ogranichitelej,  -
skazala Freda. - Vse, krome odnogo. YA  tol'ko  chto  zakonchila  issledovat'
ostanki  etogo  pyatidesyatogo  robota,  kotoryj  byl  najden  v  podval'nom
pomeshchenii. Strogo govorya, eto byl otnyud'  ne  robot,  nazovem  ego  prosto
avtomatom. U nego dazhe ne bylo pozitronnogo mozga.  On  predstavlyal  soboj
mehanizm s ogranichennoj dvigatel'noj funkciej, zaprogrammirovannyj  tol'ko
dlya  togo,  chtoby  sledovat'  za  sherengoj  ostal'nyh  robotov,  kogda  ih
napravlyali v podval. |to vse, na chto on byl sposoben.
   - Zachem, sprashivaetsya? - pointeresovalsya Kresh.
   - Vy kogda-libo slyshali rasskaz pro Troyanskogo konya? - sprosila  Freda.
- |to drevnyaya legenda o derevyannom izvayanii, kotoroe prepodnesli vragam  v
kachestve dara, no v kotorom zatailis' voiny.  Noch'yu  oni  vyshli  iz  nutra
derevyannogo konya i ubili  vseh  svoih  protivnikov.  Imenno  dlya  etogo  i
prednaznachalsya nash avtomat, razve chto v nem byl ne  ubijca,  a  snaryazhenie
dlya nego, spryatannoe u  robota  v  golove  i  tulovishche.  Apparat,  kotoryj
vklyuchit ogranichiteli, chtoby ostanovit' vseh POSov,  blaster,  iz  kotorogo
ubijca zastrelil Grega i  vseh  robotov,  i  galaproektor,  chtoby  sozdat'
illyuziyu,  chto  Greg  otvechaet  po  videofonu,  -  vse  eto   bylo   vnutri
"troyanskogo" robota.
   - |to nado zhe, spryatat' orudie ubijstva  v  robote  ohrany!  U  kogo-to
dovol'no mrachnoe chuvstvo yumora, - zametil  Kresh.  -  Ladno,  kto-to  sumel
razobrat' neskol'kih robotov ohrany i vyyasnit', kak oni ustroeny.  My  uzhe
nachali iskat' etih robotov i teh, kto nad nimi porabotal. No ne dumayu, chto
my chego-nibud' dob'emsya. "ZHelezyachniki" horosho  umeyut  zametat'  sledy.  No
sejchas nas zhdut poiskovye komandy. Pojdemte.
   Devrej ne speshil podnimat'sya. On prodolzhal izlagat' svoi mysli:
   - Mne kazhetsya, zagovorshchiki pokopalis' v etih  robotah  ne  v  poslednij
moment - oni gotovili ih libo imenno dlya dannogo priema v Rezidencii, libo
dlya kakoj-nibud' blizhajshej vozmozhnosti sovershit' zadumannoe. YA podozrevayu,
chto vse bylo rasschitano imenno dlya priema. O nem davno uzhe trubili na vseh
perekrestkah, i u nih bylo vremya vse obdumat'  i  predprinyat'  neobhodimye
shagi.
   - U menya voznik odin vopros, kotoryj do sih por ne daet  mne  pokoya,  -
skazala Freda. - Zachem bylo  vybirat'  takoj  strannyj  sposob  napadeniya?
Navernyaka mozhno bylo ubit' Grega bolee prostym putem...
   - Edva li, - skazal  Kresh.  -  U  nas  v  Aide  Pravitel'  nahoditsya...
nahodilsya v bol'shej bezopasnosti. Tam ego postoyanno okruzhayut  Trehzakonnye
roboty. Krome togo, ya ne uveren, chto cel' zagovora sostoyala v  tom,  chtoby
prosto ubit' Grega.
   - A v chem zhe togda ona sostoyala? - sprosila Freda.
   - Ubit' ego imenno zdes', na  CHistilishche!  |to  nepremenno  povlechet  za
soboj vozmushchenie i besporyadki. V Rezidencii, kuda  on  priehal  otstaivat'
svoyu vlast' nad ostrovom i nad planetoj i svoj  avtoritet.  YA  dumayu,  oni
pokushalis' na bol'shee, chem ego zhizn'. Oni hoteli ubit' ego delo,  oslabit'
ego, iznichtozhit',  sokrushit'  do  osnovaniya.  A  to,  chto  dlya  etogo  oni
ispol'zovali ogranichiteli, vynutye iz Novyh robotov, edva  li  obraduet  i
uspokoit zhitelej planety.  Poyavitsya  eshche  odin  povod  ne  doveryat'  Novym
robotam i opasat'sya ih.
   - Ah, boyus', chto zdes' vy oshibaetes', - zametila Freda. - Oni prilozhili
vse  sily,  chtoby  skryt'  tot  fakt,  chto  v  delo  byli  pushcheny   imenno
ogranichiteli. Hotya  im  eto  i  ne  udalos'.  Potomu  vse  roboty  i  byli
zastreleny v grud'.
   - No pochemu togda oni ne perestrelyali _vseh_ POSov? - sprosil Devrej.
   - YA dumayu, chto smogu otvetit' na etot vopros, -  skazala  Freda.  -  No
neskol'ko popozzhe.
   I povernulas' k Devreyu.
   - Horosho, davajte prodolzhim, - soglasilsya komandor. - Vo  vremya  priema
yavilis' Blar i Dim - dvoe predpolagaemyh ZHeleznogolovyh, kotorym bylo dano
ukazanie  nachat'  potasovku,  a  za  nimi  prishli  eshche  troe  -  vozmozhno,
podstavnye agenty SBP, kotorye dolzhny byli ih uvesti. Kak oni proshli, ya ne
znayu.
   - "Vozmozhno" podstavnye? - peresprosil Kresh.
   - Esli by my znali eto navernyaka, togda Sinta sejchas sidela by s  nami,
razve ne tak? - skazal Devrej.
   - Prinyato. Dal'she.
   - Prezhde chem ya prodolzhu, otmet'te, chto v zdanii uzhe nahodilis'  shestero
zagovorshchikov. Blar, Dim, troe istinnyh ili podstavnyh agentov SBP i  Ottli
Bissal. Sluzhba bezopasnosti dolzhna byla sledit'  za  vhodom,  no  ona  uzhe
propustila po men'shej mere shesteryh chelovek, kotoryh  ne  bylo  v  spiskah
priglashennyh, isporchennyh robotov  ohrany  i  Bog  znaet  kogo  eshche.  Libo
zagovorshchiki vklyuchili fal'shivye imena v  spisok  gostej,  libo  agenty  SBP
proyavili nevidannuyu halatnost', libo  oni  tozhe  uchastvovali  v  zagovore.
Pritom ne  zabyvajte,  chto  kto-to  iz  SBP  otdal  prikaz  otozvat'  vseh
ohrannikov, stoyavshih na postu, kogda gosti nachali pribyvat' v  Rezidenciyu,
i eto byl lozhnyj prikaz, napravlennyj na to, chtoby  ubrat'  etih  lyudej  s
dorogi. Moi rejndzhery ponyatiya ne imeli, chto byl otdan takoj prikaz,  i  ni
odin iz nih ne znaet, kto peredal ego agentam SBP.
   - Bissal proshel v dom bez kakih-libo pomeh, - dobavila Freda. - Agentov
SBP tam uzhe ne bylo, oni vse snyalis' i uleteli k sebe na bazu.
   - Proklyatie! Vy pravy, - skazal  Kresh.  -  Pohozhe  na  to,  chto  Sluzhba
bezopasnosti imeet nekotoroe otnoshenie k ubijstvu, no, chert  menya  poberi,
Devrej, vy ne men'she menya ponimaete, kak legko provoronit' zagovor,  kogda
tak mnogo raznyh  sluzhb  pravoporyadka  vmesto  togo,  chtoby  sotrudnichat',
gryzutsya drug s drugom. Vashi lyudi, moi policejskie, SBP,  mestnye  vlasti,
chert znaet chto eshche, chastnye predprinimateli i prosto ryadovye  grazhdane.  I
vse gotovy glotki drug drugu perervat'. Neponimanie i samo nezhelanie  kogo
by  to  ni  bylo  ponyat'  -  normal'noe  sostoyanie  mezhdu  poselencami   i
kolonistami. Nashi zagovorshchiki prekrasno vybrali moment dlya  udara!  Stoilo
prosto nadavit' na koe-kogo v finansovyh krugah.  A  mozhet,  nameknut'  na
ushko neskol'kim agentam SBP, chto tvoj dyadya zhdet ne dozhdetsya, kogda  smozhet
peremolvit'sya parochkoj slov  s  Pravitelem.  A  mozhet,  eto  dejstvitel'no
zagovor v ryadah SBP, s samoj Sintoj Mellou vo glave.
   - A motiv? - sprosila Freda.
   - Ne znayu. Sprosite ZHustena. Mozhet, ih zamuchila nostal'giya i im  prishlo
v golovu, chto, esli malost' poshalit', u poselencev poyavitsya povod  sobrat'
manatki i smyt'sya po domam.
   ZHusten Devrej pokival golovoj.
   - Znaete, oni ved' mogut okazat'sya pravy.
   - Ne mogut! - vskipel Kresh. Vsya ego ustalost' kuda-to  uletuchilas',  on
chekanil slova zvenyashchim golosom. - My ne mozhem etogo  dopustit'.  Poselency
nam nuzhny! Dazhe ne dumaj ob etom. Tebe dolzhno byt' eto ponyatno, kak nikomu
drugomu. Nasha planeta gibnet, i sami my ne smozhem spasti ee. ZHizn' planety
nahoditsya v rukah poselencev. Esli my  progonim  ih  -  Inferno  obrechena.
Davajte ne budem zabyvat' ob etom, dogovorilis'?
   - K chemu vy klonite?
   - YA imeyu v vidu, chto my ne tol'ko rassleduem eto  ubijstvo,  my  dolzhny
uderzhat'sya na grani, chtoby  ne  dopustit'  mezhplanetnogo  konflikta.  Esli
okazhetsya, naprimer, chto Greg pogib imenno po vine SBP, s etim nuzhno  budet
razbirat'sya ochen' i ochen' ostorozhno.
   - To est' my pozvolim im ujti ot otvetstvennosti?
   - Ne znayu. Skazhite, esli pered vami vstanet vybor: podpisat'  order  na
arest ili spasti planetu ot gibeli - chto vy sdelaete?
   Na minutu v  komnate  vocarilos'  molchanie.  Freda  zagovorila  pervoj,
stremyas' sgladit' voznikshee napryazhenie.
   - Poslushajte, - skazala ona, - davajte ne  budem  zabegat'  tak  daleko
vpered. Mozhet, do takogo delo i ne dojdet. Nam by poka razobrat'sya s  tem,
chto u nas est' na rukah. CHto tam dal'she, ZHusten?
   - Podstavnye agenty SBP, Blar i Dim - vse oni probralis' v Rezidenciyu v
techenie desyati minut, kogda ohrany na meste uzhe ne bylo.  CHerez  dva  chasa
posle nachala priema Blar i Dim sovershayut napadenie na Tonyu Velton.  Otsyuda
mozhet sledovat' vyvod, chto ona takzhe zameshana v etom zagovore. Ona sygrala
svoyu rol' v otvlekayushchem manevre. Sluchajno ili  dobrovol'no  -  eto  drugoj
vopros. Kto znaet, mozhet, imenno ona byla organizatorom vsego pokusheniya na
Pravitelya?
   - A kakoj motiv mog byt' u nee? - pointeresovalas' Freda.
   - Vozmozhno, ona hotela, chtoby mesto Pravitelya zanyal SHelabas Kvellam,  -
predpolozhil Kresh. - Mozhet, ej nadoel takoj  samostoyatel'nyj  i  deyatel'nyj
Pravitel', kak Greg. Kvellam byl by kak vosk u nee v rukah. Stoya za spinoj
takogo Pravitelya, ona mogla by so vremenem podgresti pod sebya vsyu planetu.
   - No SHelabas vstal by na mesto Grega, esli by ego otpravili v  otstavku
ili nizlozhili, - udivilas' Freda. - A tak Pravitelem stanet tot, kogo Greg
naznachil.
   - Vsya problema v tom, chto Kvellam i est' Naznachennyj, - skazal Kresh.
   - No tak li  eto  v  dejstvitel'nosti?  -  sprosila  Freda.  -  I  esli
predpolozhit', chto  eto  nepravda,  to  ved'  u  Toni  est'  ochen'  horoshie
osvedomiteli, kotorye mogli soobshchit' ej ob  etom.  Ona  videla,  chto  Greg
nahoditsya na grani otstavki, a Kvellama ona ne hotela  by  na  ego  mesto.
Ili, mozhet, ee osvedomiteli shepnuli  ej,  kto  namechen  novym  Naznachennym
Pravitelem, a Tone etot chelovek nravilsya nastol'ko,  chtoby  ej  zahotelos'
sdelat' ego Pravitelem pryamo sejchas. Mozhet stat'sya, ona uznala,  chto  Greg
sobiraetsya vybrat' Naznachennym Pravitelem togo, kogo ona terpet' ne mogla,
i potomu prinyala mery, chtoby tot nikogda ne zanyal glavenstvuyushchij  post  na
planete. S drugoj storony, ona mogla organizovat' vse eto dlya togo,  chtoby
byl povod uvesti vseh svoih lyudej s etoj Bogom zabytoj  planetki.  A  esli
ona sobiralas' pokinut' Inferno  i  ostavit'  vseh  zdes'  umirat',  kakaya
raznica, esli Pravitel' umret nemnogo ran'she ostal'nyh zhitelej?
   - Vy dejstvitel'no podozrevaete, chto za etim  ubijstvom  stoyala  imenno
ona? - sprosil Devrej. - Vy oba horosho ee znaete. I iz vashih slov sleduet,
chto eta dama sposobna na vse. YA mogu poverit', chto ona  ne  podarochek,  no
neuzheli ona tak zhestoka?
   - YA schitayu, chto Tonya Velton sposobna sdelat' mnogoe,  esli  reshit,  chto
eto neobhodimo, - otvetil Kresh. - Mnogoe. No  net,  ya  ne  veryu,  chto  eto
podstroila ona. U nee byla massa vozmozhnostej pokinut' Inferno, i  vse  zhe
ona ostalas'. A esli by ona hotela podgresti planetu pod sebya, ona  by  ne
puskalas' v intrigi i zagovory. Ona poprostu by  razvernula  vse  pushki  i
zatopila by planetu ognem. S drugoj storony, eto mozhet proizojti  v  lyuboj
moment, i v takom sluchae my prakticheski nichego predprinyat' ne smozhem.
   - Vy uzhe vse obsudili po dannomu  punktu,  ne  tak  li?  -  neterpelivo
sprosila Freda. - Horosho, itak, otvlekayushchaya draka. A v  eto  vremya  Bissal
ozhidaet naznachennoj minuty, chtoby projti...
   - Prostite, doktor Living, no ya dolzhen prervat' vas, - skazal  Donal'd.
- My upustili eshche dvoih, zameshannyh v etom dele. Ne schitaya  Tirlo  Verika,
oni - edinstvennye podozrevaemye, kotorye  nahodyatsya  u  nas  v  rukah  na
dannyj moment.
   - U nas v rukah? - peresprosil Kresh. - CHto eshche za podozrevaemye?
   - Da, ser, u nas. Kaliban i Prospero. Okolo chasa  nazad  oni  svyazalis'
lichno so mnoj. YA tol'ko chto provodil ih pod strazhu, a potom  prishel  syuda,
na soveshchanie. Oni vydvinuli uslovie, s kotorym ya vynuzhden byl soglasit'sya:
ya ne stanu dokladyvat' ob etom vam odnomu, poka ryadom ne okazhetsya komandor
Devrej i eshche odin svidetel', hotya smysla podobnogo usloviya ya ne ponimayu.
   - Kaliban i Prospero? - udivilas' Freda. - Pochemu zhe ty ne  skazal  nam
ob etom srazu, v samom nachale soveshchaniya?
   - SHerif Kresh prikazal mne zachitat' dos'e na Ottli  Bissala,  -  otvetil
Donal'd.
   No eto neuverennoe  opravdanie  ne  obmanulo  Fredu.  Takoj  slozhnyj  i
opytnyj robot, kak Donal'd, ne stal by tupo sledovat' poluchennomu prikazu,
imeya  na  rukah  vazhnye  svedeniya.  Prosto  Donal'd   pital   slabost'   k
teatral'nosti. Neudivitel'no, esli  uchest',  chto  ego  rabota  sostoyala  v
rasputyvanii tajn i zagadok.  Rassudiv  -  i  vpolne  spravedlivo,  -  chto
pervonachal'noe obsuzhdenie drugih voprosov nichemu ne pomeshaet, on  podozhdal
udobnogo momenta i oglushil ih svoim porazitel'nym izvestiem.
   Ili, esli prinyat' menee antropomorfnoe ob®yasnenie, Donal'd razbiralsya v
chelovecheskoj psihologii i znal, chto lyudi  obratyat  bol'shee  vnimanie  -  i
primut k svedeniyu - ego podozreniya naschet etih dvoih robotov, esli vyzhdat'
podhodyashchij moment dlya soobshcheniya.
   Sama Freda ne mogla reshit', kakoe  ob®yasnenie  bylo  bolee  pravil'nym.
Mozhet, eto nevedomo dazhe samomu Donal'du. Lyudyam,  naprimer,  chasto  byvaet
neizvestno, pochemu oni delayut to, a ne inoe. A robotam?
   - Gde sejchas Kaliban i Prospero? - sprosila Freda.
   - Pod usilennoj ohranoj,  v  podvale,  pohozhem  na  tot,  gde  pryatalsya
Bissal, - otvetil  Donal'd.  -  No  s  vashego  pozvoleniya,  ya  by  vydelil
neskol'ko momentov, kotorye dokazyvayut ih vinovnost'.
   - Horosho, - soglasilsya Kresh.
   - Vo-pervyh, oni  uchastvovali  v  inscenirovannoj  drake.  Esli  samogo
uchastiya vpolne bylo dostatochno, chtoby  zapodozrit'  Tonyu  Velton,  znachit,
etogo dostatochno, chtoby zapodozrit' i Kalibana s Prospero.
   - |to zdravaya mysl',  -  zametil  Kresh.  -  Pohozhe,  nikto  ne  obratil
vnimaniya na ih dejstviya vo vremya potasovki, no pochemu oni  postupili  tak,
kak velyat Tri Zakona? Mozhet byt', chtoby  vyglyadet'  horoshimi  rebyatami.  A
mozhet, i net.
   - Vy zabegaete  vpered  moego  sleduyushchego  punkta,  ser.  Novye  Zakony
pozvolyayut Prospero prinyat' uchastie v ubijstve.
   - Donal'd! - vozmutilas' Freda.
   On povernulsya i vnimatel'no posmotrel ej v glaza.
   - YA sozhaleyu, doktor Living, chto skazal eto v  vashem  prisutstvii,  ved'
eti Zakony izobrel ne kto inoj, kak vy, no tem ne  menee  eto  tak.  Novyj
Pervyj Zakon glasit, chto robot ne dolzhen prichinyat' cheloveku  vred,  no  ni
slova ne govorit o tom, chto on ne dolzhen  dopustit',  chtoby  cheloveku  byl
prichinen vred. Robot, znayushchij o predstoyashchem  ubijstve,  sovsem  ne  obyazan
delit'sya svoim znaniem s kem by to  ni  bylo.  Robot,  stavshij  svidetelem
ubijstva, mozhet spokojno stoyat' v storone i ne vmeshivat'sya.  Novyj  Vtoroj
Zakon glasit, chto robot dolzhen "sotrudnichat'" s lyud'mi, no ne povinovat'sya
ih komandam. Kakimi lyud'mi? Predpolozhim, est' dve gruppy lyudej, odni hotyat
plohogo, a drugie - horoshego. S kem iz  nih  zahochet  sotrudnichat'  robot?
Novyj Tretij Zakon ne otlichaetsya ot starogo, no  iz-za  oslableniya  pervyh
Dvuh Zakonov on stanovitsya gorazdo sil'nee. Tak  nazyvaemye  Novye  roboty
budut stremit'sya sohranit' svoyu  zhizn'  lyubym  putem,  chto  nemyslimo  dlya
normal'nogo  robota,  dlya   kotorogo   vazhnee   spasti   zhizn'   cheloveka,
nahodyashchegosya pod ego  zashchitoj.  CHto  kasaetsya  Novogo  CHetvertogo  Zakona,
kotoryj pozvolyaet robotu delat' vse, chto on zahochet, to tut  nalico  yavnoe
protivorechie. CHto eto znachit? YA ponimayu, chto slovesnoe  vyrazhenie  Zakonov
robotehniki ne nastol'ko tochno, kak formuly, kotorye zakladyvayutsya v  mozg
robota, no dazhe matematicheskij  kod,  kotoryj  soderzhit  CHetvertyj  Zakon,
sformulirovan ne slishkom chetko.
   - Tak i zadumyvalos', - skazala Freda. - On i dolzhen byl nesti  v  sebe
bol'shoj zaryad neopredelennosti. YA ponimayu, chto  on  vkladyvaet  v  robotov
bol'shuyu  svobodu  voli,  no  ya  rasschityvala,  chto   eta   svoboda   budet
realizovyvat'sya v ramkah pervyh Novyh Treh Zakonov.
   - No dazhe v takom sluchae, - prodolzhal Donal'd, - CHetvertyj Novyj  Zakon
privnes novoe ponyatie v robotehniku -  _mezhzakonnyj_  konflikt!  Pervichnye
Tri Zakona vsegda konfliktovali mezhdu soboj, no eto sovsem  drugoe.  Robot
vynuzhden  delat'  vybor  mezhdu  protivorechivymi  trebovaniyami:   dopustim,
chelovek otdal robotu prikaz sdelat' chto-to ochen'  vazhnoe,  no  sopryazhennoe
hotya by s minimal'nym riskom povredit' cheloveku. Robot, kotoryj stolknetsya
s takim protivorechiem i reshit ego, v sleduyushchij raz budet dejstvovat' bolee
reshitel'no i sobranno. Konflikt pridaet  robotu  ustojchivost',  ne  schitaya
situacij, kogda sovershenno lyuboe dejstvie povleklo by za soboj  opasnost'.
No!
   Donal'd sdelal effektnuyu pauzu i prodolzhil svoyu rech':
   - No CHetvertyj Novyj Zakon protivorechit _sebe samomu_, i nikakoj pol'zy
ot etogo ya ne vizhu. |tot Zakon otchasti pozvolyaet robotam  sledovat'  svoim
zhelaniyam,  no  ved'  u  robotov  net  nikakih  zhelanij!  -   vse   sil'nee
voodushevlyalsya Donal'd. - U nas, robotov, net i ne mozhet byt' ni  appetita,
ni ambicij, ni seksual'nyh potrebnostej. My ne znaem, chto takoe emocii, ne
schitaya stremleniya zashchishchat' cheloveka i podchinyat'sya emu.  U  nas  net  inogo
smysla v zhizni, chem sluzhit' i povinovat'sya lyudyam, i nichego drugogo nam  ne
nado. Poluchaetsya, chto CHetvertyj Novyj Zakon velit robotu iskat'  dlya  sebya
inye celi sushchestvovaniya. CHetvertyj  Zakon  pooshchryaet  robota  udovletvoryat'
iskusstvennye,  vymyshlennye  zhelaniya.  V  principe  CHetvertyj   Zakon   ne
zastavlyaet robota ispolnyat' svoi zhelaniya vse vremya, a znachit, Novyj  robot
budet zanimat'sya svoimi novoispechennymi zhelaniyami lish' chast'  vremeni,  to
est' vo vremya dosuga. Nastoyashchij robot, robot s Tremya Zakonami, ostavlennyj
na sobstvennyj proizvol - kogda on vypolnil vse  prikazy  cheloveka,  -  ne
budet delat' absolyutno nichego, nimalo ne tyagotyas' etim faktom.  On  prosto
budet ozhidat' prikazanij  ili  nachnet  dejstvovat',  esli  cheloveku  budet
ugrozhat' opasnost'. A Novyj  robot,  ostavlennyj  bez  dela,  okazhetsya  vo
vlasti protivorechivyh zhelanij i stremlenij, on stanet zhelat' togo, chto emu
v  principe  ne  nuzhno,  i  iskat'  udovletvoreniya   svoih   iskusstvennyh
potrebnostej vse svobodnoe vremya.
   - |to ochen' pouchitel'no, Donal'd, - vmeshalsya Kresh. - Novye  roboty  mne
nravyatsya ne bol'she tvoego, no k chemu ty klonish'? Kakoe eto imeet otnoshenie
k nashemu rassledovaniyu?
   - Ochen' bol'shoe, ser. Novye roboty _hotyat vyzhit'_, i im  izvestno,  chto
eto mozhet okazat'sya trudnovypolnimym delom. V  chastnosti,  Prospero  znal,
chto Greg rassmatrival ih istreblenie kak  odnu  iz  vozmozhnyh  akcij.  Oni
mogli reshit'sya udarit' pervymi v celyah samozashchity. Novye Zakony  pozvolyayut
im sotrudnichat' s  lyud'mi  i  nablyudat'  za  ubijstvom,  ne  vmeshivayas'  v
sobytiya, hotya, konechno, sami oni ubivat' ne sposobny. No u Kalibana voobshche
net nikakih Zakonov. I on spokojno mog eto sdelat'. V lyubom sluchae  nichego
ne meshalo emu nazhat' na spuskovoj kryuchok.
   - Ty vpadaesh' v  krajnosti,  Donal'd,  -  promolvila  Freda,  neskol'ko
porazhennaya ubeditel'nost'yu ego argumentov.
   - Sejchas my vse stoim na krayu, doktor Living.
   - Est'  li  u  tebya  kakie-nibud'  dokazatel'stva,  krome  golovolomnyh
teoreticheskih postroenij? Kakie konkretnye fakty pozvolyayut  tebe  obvinyat'
Kalibana i Prospero?
   - Oni priznalis', - vypalil Donal'd.
   - CHto-chto?! - vskriknula Freda.
   Donal'd podnyal ruku v uspokaivayushchem zheste:
   - Oni priznalis' v shantazhe, a ne v ubijstve. Tem ne  menee  eto  vpolne
rasprostranennaya sredi zakorenelyh prestupnikov  taktika:  priznavat'sya  v
men'shem zlodeyanii, chtoby izbezhat' podozrenij v bol'shem.
   - SHantazh? - udivilsya Kresh. - I chem  zhe,  chert  voz'mi,  oni  sobiralis'
shantazhirovat' Grega?
   - Vsem, - otvetil Donal'd. - Obshcheizvestno, chto nekotoroe vremya Prospero
podderzhival otnosheniya s "zhelezyachnikami", pomogaya vyvezti s  CHistilishcha  kak
mozhno bol'she Novyh robotov. Imenno togda  on  razuznal  massu  svedenij  o
samyh  raznyh  lyudyah,  sredi  nih  dazhe  znamenityh,  kotorye   zanimalis'
"zheleznym" biznesom, i  ne  polenilsya  sobrat'  vsyu  cennuyu  informaciyu  o
vysokopostavlennyh grazhdanah  planety.  Prospero  priznalsya  mne,  chto  on
prigrozil Pravitelyu, chto, esli tot  podpishet  ukaz  ob  istreblenii  Novyh
robotov, on obnaroduet vsyu etu kuchu gryazi. Takoj  grandioznyj  skandal  po
men'shej mere  shokiruet  obshchestvennost'.  V  celom  on  shantazhiroval  glavu
pravitel'stva, a ne Grega kak otdel'no vzyatogo cheloveka. Delaj, kak govoryu
ya, ili ya unichtozhu tvoe obshchestvo. To,  chto  Prospero  izbral  imenno  takuyu
taktiku, govorit v pol'zu Pravitelya.
   - Kakim zhe obrazom? - zainteresovalsya Kresh.
   - YAsnoe  delo,  Prospero  stal  by  ugrozhat'  razoblacheniem  prestupnyh
mahinacij samogo Grega, esli by sumel hot' chto-nibud' raskopat' pro  nego.
Tak kak on ne nashel podobnyh  nelicepriyatnyh  svedenij,  on  byl  vynuzhden
vzyat'sya za bolee slozhnuyu zadachu - naskresti  skandal'nye  fakty  iz  zhizni
obshchestvennyh deyatelej, oglaski kotoryh Pravitel' dopustit' ne mog.
   - Znachit, Prospero prihodil shantazhirovat' Grega. A Kaliban?
   -  Moj  dopros  dvuh  podozrevaemyh  byl  dostatochno  kratkim,  no  mne
pokazalos', chto imenno Prospero sobiralsya ugrozhat' Pravitelyu, v  to  vremya
kak Kaliban ne podozreval ob etom. YA dolzhen priznat', chto Kaliban vyglyadel
ochen' rasstroennym, chto ego vtyanuli v etu avantyuru.
   - No ty polagaesh', chto vsya eta istoriya s shantazhom ne bolee chem  fikciya,
- skazala Freda, - prikrytie, chtoby otvlech' nas ot podozrenij, chto eto oni
ubili Pravitelya, ili, na hudoj konec, uchastvovali v zagovore?
   - YA polagayu, my ne dolzhny sbrasyvat' so schetov etu  versiyu,  -  otvetil
Donal'd. - I, nakonec, poslednee, na chem ya hotel ostanovit' vashe vnimanie.
Oni oba, i Kaliban, i Prospero, sposobny  na  lozh'.  Trehzakonnye  roboty,
konechno, lgat' ne mogut. Kaliban i  Prospero  mogli  ponadeyat'sya,  chto  my
primem ih slova na veru, kak prinyali  by  slova  lyubogo  robota.  S  nashej
storony eto bylo by nerazumno.
   - No podozhdite! - zaprotestoval Devrej.  -  CHto  takogo  mogli  sdelat'
Kaliban i Prospero, chto uzhe ne bylo sdelano za  nih?  My  ustanovili,  chto
Bissal pryatalsya v podvale vmeste s povrezhdennymi POSami. Imenno on nazhimal
na spuskovoj kryuchok. Pri chem tut roboty-shantazhisty?
   - YA dolzhen priznat', chto veroyatnee  vsego,  chto  imenno  Bissal  i  byl
ubijcej, - skazal Donal'd. - Inache zachem on pryatalsya v podvale? No  u  nas
net yavnyh dokazatel'stv. Vse, chto my znaem navernyaka, -  eto  to,  chto  vo
vremya priema on pryatalsya v podval'nom pomeshchenii.
   - Donal'd, ty  pridiraesh'sya!  Ty  special'no  vyiskivaesh'  vozmozhnosti,
chtoby obvinit' Kalibana i Prospero, - zayavila Freda. -  Ty  schitaesh',  chto
Bissal spustilsya v podval i  sidel  tam  tol'ko  potomu,  chto  stradal  ot
izlishnej zastenchivosti? Esli Kaliban i Prospero byli  ubijcami,  zachem  im
ponadobilsya Bissal? Ty ne  zhelaesh'  iskat'  zagovorshchikov,  kotorye  nanyali
Bissala, poskol'ku u tebya uzhe est' te, kogo mozhno obvinit' v ubijstve!
   - Tem ne menee Freda, Donal'd v chem-to prav, - skazal Kresh. -  U  nashih
dvoih robotov byli motivy, prichiny i vozmozhnosti, pritom oni uzhe soznalis'
v menee ser'eznom prestuplenii. |togo vpolne dostatochno, chtoby  prodolzhat'
zanimat'sya ih delom. No davajte prodolzhim. Devrej?
   -  V  lyubom  sluchae,  -  nachal  Devrej,  -  zagovorshchiki   inscenirovali
potasovku. YA schitayu, chto my ne dolzhny podozrevat' Velton i robotov  tol'ko
iz-za togo, chto  oni  prinyali  uchastie  v  drake,  no  tem  ne  menee  eta
nerazberiha pozvolila Bissalu probrat'sya nezamechennym v podval Rezidencii.
Vskore posle etogo - sobstvenno, kak rezul'tat  -  roboty  byli  vklyucheny.
Vspomnite, vnachale nikomu ne hotelos' videt' robotov na prieme. |to  moglo
podportit' reputaciyu. POSov reshili  vklyuchit'  lish'  togda,  kogda  v  etom
voznikla  neobhodimost'.  YA  dumayu,  chto  v  plany  zagovorshchikov   vhodilo
zastavit' nas vospol'zovat'sya uslugami POSov. Oni byli edinstvennymi,  kto
nes ohranu. Esli by v techenie vechera nichego podozritel'nogo ne  proizoshlo,
ih tak i ostavili by v podvale, a Greg by oboshelsya rezervnymi  POSami  dlya
nochnogo dezhurstva. A poskol'ku v dome i tak nahodilos'  pyat'desyat  robotov
ohrany, nikomu i v golovu ne prishlo aktivirovat' shesteryh rezervnyh POSov,
sidyashchih v aerokare.
   - |ti rezervnye roboty, kotorye priehali s  Gregom  iz  Aida,  ne  byli
isporcheny, - zametila Freda.  -  Oni  vse  eto  vremya  spokojno  prosideli
vyklyuchennymi v gruzovom aerokare. Esli by ne  napadenie  na  Tonyu  Velton,
Greg skoree vsego vospol'zovalsya by svoimi robotami, a ne temi, chto lezhali
v podvale. I togda, konechno, Bissal nikogda by ne dobralsya do Pravitelya, u
nego na puti vstali by normal'no funkcioniruyushchie POSy.
   - YA tut podumal, - skazal Kresh. - Esli inscenirovannoe napadenie  imelo
cel'yu  zastavit'  nas  vklyuchit'  isporchennyh  robotov,  togda   stanovitsya
ponyatno, pochemu ono bylo tak horosho splanirovano. Ono dolzhno bylo  vnushit'
nam maniyu presledovaniya, chtoby my brosilis'  k  samoj  bol'shoj  i  sil'noj
kogorte robotov.
   - Pohozhe na to, - proiznes Devrej. - YA tozhe razmyshlyal na etu temu. Esli
by oni ustroili draku lish' v kachestve  otvlekayushchego  manevra,  oni  by  ne
potratili na eto stol'ko sil i lyudej.
   - Udachnoe ob®yasnenie,  -  soglasilas'  Freda.  -  No  mne  hotelos'  by
obratit' vashe vnimanie na psihologicheskij podtekst  vsego  plana.  V  etom
est' chto-to teatral'noe, vam ne kazhetsya? On takoj slozhnyj, v  nem  stol'ko
pyshnyh zhestov...
   - Za etim kto-to stoit, - skazal Kresh. - Organizator. My dolzhny  iskat'
imenno ego, a  ne  "shesterok"  tipa  Ottli  Bissala.  Bissal  byl  prostym
ispolnitelem. No Bissal mozhet privesti nas k tomu, kogo my ishchem. A poka my
mozhem s uverennost'yu skazat' odno: organizator - ne Bissal.
   - YA vse dumayu o teatral'nosti, - skazal Devrej. - Takoj chelovek  ni  za
chto ne soglasilsya by propustit' predstavlenie.
   - CHto vy imeete v vidu? - polyubopytstvovala Freda.
   - YA imeyu v vidu, chto  organizator  etogo  zagovora  pitaet  slabost'  k
dramaticheskim effektam, o chem tol'ko chto bylo skazano, i esli u nego takoe
razdutoe ego, chto on reshil pokusit'sya na zhizn', ni mnogo ni  malo,  samogo
Pravitelya, togda etot chelovek dolzhen byl nahodit'sya tam zhe. - Na mgnovenie
Devrej prizadumalsya, potom kivnul, soglashayas' s sobstvennymi  vyvodami.  -
Nash zagovorshchik  navernyaka  zahotel  by  prisutstvovat'  na  predstavlenii,
kotoroe sam zhe i ustroil, polyubovat'sya delom ruk svoih.  V  etom  ne  bylo
nichego podozritel'nogo ili opasnogo. U nego - ili u nee - dolzhno byt'  tak
mnogo pomoshchnikov i ispolnitelej, chto te, kto prinimal uchastie v  dejstvii,
ne znali shefa v lico. No shef byl tam, naslazhdayas' spektaklem. Teatr odnogo
zritelya!
   - Skoree vsego tak i bylo, - promolvil Kresh. - Dlya  organizatora  vsego
zagovora bylo ne ochen' razumno nahodit'sya blizhe chem za sto  kilometrov  ot
mesta prestupleniya, no teh, kto ubil glavu vsej  planety,  nel'zya  nazvat'
razumnymi. Horosho, vernemsya k inscenirovannoj drake.
   - Draka privlekla  vnimanie  vseh  gostej,  -  prodolzhil  Devrej,  -  i
obespechila dostatochno  sumatohi,  chtoby  rejndzhery,  stoyavshie  na  postah,
brosilis' v Bol'shoj zal,  tem  samym  otkryv  put'  Bissalu  k  podvalu  s
robotami. V to zhe vremya, esli rejndzhery byli podkupleny,  draka  posluzhila
veskim opravdaniem togo, chto oni pokinuli svoi posty. |to moi podchinennye,
no v pervuyu ochered' oni takie zhe lyudi, kak i vse,  so  svoimi  slabostyami.
Vozmozhno, Hatvic byl ne edinstvennym, zameshannym v gryaznye dela.  No  vse,
chto ya mogu skazat' v opravdanie moih lyudej, - eto to, chto oni ne  privykli
k rabote ohrannikov. Ih nikogda ne gotovili dlya takogo dela.  |tim  vsegda
zanimalis' roboty. I tol'ko potomu, chto roboty ne dolzhny byli pokazyvat'sya
na vidu v techenie vsego vechera, Greg poruchil eto zadanie lyudyam.
   - I esli by vokrug nego ostavalis' ne tol'ko roboty ohrany, on dozhil by
do utra, - dobavil Kresh. - Poetomu zagovorshchiki izbrali  dlya  osushchestvleniya
svoego plana imenno etu noch'. Na  obychnoj  kolonistskoj  vecherinke  vsegda
polnym-polno robotov, oni gotovyat zakuski, podayut napitki i tomu  podobnoe
i  ostayutsya  v  dome  posle  togo,  kak  vecher   zakonchitsya.   |to   samye
raznoobraznye  roboty,  skonstruirovannye   na   samyh   raznyh   zavodah.
Nevozmozhno otklyuchit'  ih  vseh  srazu,  kto-to  obyazatel'no  ostanetsya.  A
vcherashnij  priem  obsluzhivalsya  isklyuchitel'no  lyud'mi.  Roli  dvoreckih  i
oficiantov vypolnyali rejndzhery Pravitelya, a posle okonchaniya priema soldaty
i oficery otpravilis' po domam.  Sinte  Mellou  pokazalos'  strannym,  chto
posle priema Greg ostavalsya odin vo vsej ogromnoj Rezidencii, no  strannym
bylo ne eto. Strannym bylo to, chto ryadom  s  nim  ne  ostalos'  ni  odnogo
domashnego robota.
   - Kak by  tam  ni  bylo,  -  skazal  Devrej,  -  Bissal  vospol'zovalsya
zavarushkoj, chtoby proskochit' v podval i zatait'sya. Vy, sherif Kresh,  nachali
rassledovat' prichiny draki, i kak  tol'ko  vy  vmeshalis'  v  proishodyashchee,
poyavilis' troe fal'shivyh - fal'shivyh li? - agentov SBP  i  uveli  Blara  i
Dima. Bol'she my ih ne videli. Priem  prodolzhalsya,  nichego  podozritel'nogo
bol'she ne proishodilo, no vse byli kak na igolkah. Vskore posle etogo  byl
otdan prikaz vklyuchit' nahodyashchihsya v podvale POSov. YA sprashival teh iz moih
rebyat, kto etim zanimalsya, i oni rasskazali,  chto  vse  pyat'desyat  robotov
byli na meste, otklyuchennye, s raskrytymi glavnymi panelyami.  Vse,  chto  ot
nih trebovalos', - eto nazhat' knopku na paneli i  zakryt'  ee.  Odnogo  iz
robotov vklyuchit' ne udalos', no rejndzhery ne stali s nim  dolgo  vozit'sya,
rassudiv, chto soroka devyati  ohrannikov  budet  vpolne  dostatochno.  Krome
togo, oni toropilis' vernut'sya na svoi mesta -  da  eto  i  ponyatno  posle
vsego, chto sluchilos'.
   - Esli tol'ko eti rejndzhery ne byli podkupleny, - zametil Kresh.  -  |to
kazhetsya neveroyatnym, no my imeem delo s samym  nastoyashchim  zagovorom.  Rano
ili pozdno vse pobyvavshie na prieme nachnut podozrevat' drug druga.  To  zhe
samoe kasaetsya i nas s vami. Davajte ne zabyvat' ob etom.
   - YA uzhe proveril teh rebyat, kotorye vklyuchali robotov ohrany, -  otvetil
Devrej. - Kak by tam ni bylo, na tot  moment  u  zagovorshchikov  byl  polnyj
podval isporchennyh  robotov,  odin  tak  nazyvaemyj  "troyanskij"  robot  i
Bissal, kotoryj pryatalsya v stennoj nishe. On mog tut zhe vyjti i raspakovat'
svoe oborudovanie, no esli u nego golova byla na plechah,  on  ostavalsya  v
ukrytii, ozhidaya svoego chasa. Konechno, ne samoe priyatnoe  vremyaprovozhdenie.
Dolzhno byt', nervy u nego byli na predele, poka on  sidel,  skorchivshis'  v
polnoj temnote. YA polagayu, chto eto ob®yasnyaet, pochemu on i dopustil stol'ko
oshibok. Sudya po tomu, chto my videli na ekrane  integratora,  on  nervnichal
uzhe togda, kogda vhodil v dom.
   Devrej vzdohnul, potom prodolzhal:
   - Vecher podoshel k koncu. Gosti raz®ehalis'. Rejndzhery, kotorye rabotali
oficiantami,  pospeshili  ubrat'  vse  i  otpravit'sya  po  domam.   Im   ne
ponravilos'  vypolnyat'  rol'  slug.  |to  unizitel'no  -  delat'   rabotu,
prednaznachennuyu dlya robotov, ne dlya togo oni postupali na  sluzhbu.  V  eto
vremya naverhu Greg prinimal ostavshihsya posetitelej, kotorye zahoteli s nim
povidat'sya. Odnim iz poslednih byl Tirlo Verik, i ya schitayu, chto my  dolzhny
eshche raz ego doprosit'. Ne dumayu, chto nam udastsya  vyzhat'  iz  nego  chto-to
eshche, no poka on - nash glavnyj podozrevaemyj. Donal'd mozhet vozrazit',  chto
u nas uzhe est' Prospero i Kaliban, no esli by ya byl ubijcej, ya  by  skoree
predpochel vojti v al'yans s chelovekom, a ne s dvumya robotami.
   - On poka eshche zdes', - skazal Kresh. - V principe u nego hvatit  zlosti,
chtoby peregryzt' glotku lyubomu POSu, no, po-moemu, on ni pri chem.
   - Ladno, -  skazal  Devrej.  -  Po  slovam  Verika,  on  rasproshchalsya  s
Pravitelem u dveri kabineta.  Kogda  on  vyhodil,  tuda  napravilis'  dvoe
robotov, kotorye po opisaniyu pohozhi na Kalibana i Prospero. Verik vyshel iz
kabineta i poshel  spat'.  On  klyanetsya,  chto  noch'yu  nichego  ne  slyshal  i
umudrilsya prodryhnut' vsyu katavasiyu. Ego ne nashli, kogda  obyskivali  ves'
dom, komnatu za komnatoj.
   -  |to  uzhe  moi  lyudi  nedoglyadeli,  -  priznal  Kresh.  -  I  vse  eti
podozritel'nye momenty l'yut vodu na  mel'nicu  zagovorshchikov.  My  nachinaem
somnevat'sya v sobstvennyh pomoshchnikah. Hotya ya  ne  mogu  sebe  predstavit',
kakaya pol'za dlya nih mogla byt'  v  tom,  chto  moi  policejskie  prozevali
Verika.
   - Kaliban i Prospero vstretilis' s Pravitelem, - vel dal'she  Devrej.  -
Donal'd utverzhdaet, chto oni ugrozhali emu shantazhom. Vozmozhno, oni  i  imeli
kakoe-to otnoshenie k ubijstvu. Oni mogli vynut' ogranichiteli  iz  robotov,
nahodivshihsya na pervom etazhe. |to mog sdelat' i Bissal, poka oni  strelyali
v Pravitelya. No davajte poka ostavim etot vopros.  Sejchas  nam  neobhodimo
vosstanovit' hod sobytij. Esli nam ponadobitsya chto-to utochnit', vernemsya k
etomu pozzhe. Donal'd,  oni  skazali,  chem  oni  zanyalis',  kogda  pokinuli
kabinet Pravitelya?
   - Oni govoryat, chto vyshli iz Rezidencii, ne zametiv nichego neobychnogo, i
poshli obratno v Limb.
   - Pod prolivnym dozhdem? - sprosil Kresh.
   - U nih ne bylo aerokara, - poyasnil Donal'd. - YA  podozrevayu,  chto  eto
byla dovol'no opasnaya progulka, da i vidimost' byla otvratitel'noj, no oba
robota pokryty vodonepronicaemoj kraskoj. I im ne sostavilo osobogo  truda
dobrat'sya do goroda peshkom.
   - A chto POSy? - pointeresovalas'  Freda.  -  Oni  eshche  rabotali,  kogda
Kaliban i Prospero uhodili?
   - YA predlagayu ne zadavat' im takogo voprosa, chtoby sluchajno ne snabdit'
informaciej, kotoraya im poka neizvestna. Esli ya sproshu, rabotali li roboty
ohrany, kogda oni uhodili, oni soobrazyat, chto nam tochno ne izvestno, kogda
proizoshli  te  ili  inye  sobytiya,  i  eto  pozvolit  im  vystroit'  bolee
pravdopodobnye istorii. Kak by tam ni bylo,  ni  odin  iz  nih  nichego  ne
upomyanul  o  POSah.  Esli  oni  govorili  pravdu,   to,   znachit,   nichego
podozritel'nogo ne zametili, kogda uhodili iz doma.  Esli  oni  lgut,  oni
mogut zaverit'  nas,  chto  v  to  vremya  vse  bylo  tiho,  chtoby  zaputat'
sledstvie.
   - Tol'ko etogo nam eshche i ne hvatalo, - provorchal  Kresh.  -  Vse  i  tak
dostatochno zaputano, kuda uzh dal'she? Ladno, roboty  pokazali,  chto,  kogda
oni pokidali zdanie, vse bylo spokojno.
   - Noch'yu, v opredelennoe vremya, -  skazal  Devrej,  -  Bissal  vyshel  iz
svoego ukrytiya i nachal  sobirat'  oborudovanie,  spryatannoe,  kak  skazala
doktor Living, v "troyanskom" robote. Kstati, mozhet, vy sami rasskazhete  ob
etom popodrobnee?
   -  Nu,  "troyanskij"  robot  byl  strashno  iskorezhen,   i   vremeni   na
issledovaniya u menya bylo slishkom malo, no v celom kartina yasna, - otvetila
Freda. - Tulovishche robota skryvalo neskol'ko otdelenij. Kogda ya  nachala  ih
rassmatrivat',  odno  iz  nih  i  formoj   i   razmerami   sootvetstvovalo
galaproektoru, zaprogrammirovannomu peredavat' po videoseti izobrazhenie  i
golos Grega.  Potom  tam  bylo  nechto  vrode  peredatchika,  pravda,  pochti
rasplavlennogo.  YA  polagayu,  chto  eto   byl   pribor,   kotoryj   vklyuchal
ogranichiteli,  vstavlennye  v  robotov.  Eshche  tam  nahodilis'  bolee-menee
uznavaemye ostatki drugih  predmetov  -  fonarik,  para  perchatok  i  tomu
podobnoe. I detali blastera v  chem-to  takom,  chto  pohodilo  na  zashchitnuyu
upakovku. No vse eto bylo tak razbito, chto edva mozhno bylo uznat'.
   - Znachit, von kuda on spryatal oruzhie! - progovoril Kresh.
   - Posle togo kak Bissal dostal svoe snaryazhenie, - prodolzhal  Devrej,  -
on  podal  signal  na  ogranichiteli,  i  vse  roboty   ohrany   nemedlenno
otklyuchilis'. Bissal podnyalsya po lestnice i napravilsya pryamikom  v  spal'nyu
Grega. Dver' byla ne zaperta - u etoj  dveri  poprostu  ne  bylo  nikakogo
zamka! Kakoj smysl, esli po obe storony dveri stoyat dva robota-ohrannika?
   - No kabinet Grega zapiralsya, - vozrazila Freda.
   - Da, no ne iz soobrazhenij  bezopasnosti,  -  otvetil  Kresh.  -  A  dlya
udobstva. Iz kabineta bylo  dva  vyhoda  -  v  odnu,  "vneshnyuyu"  dver'  on
vypuskal predydushchih posetitelej, a cherez druguyu priglashal sleduyushchih,  esli
hotel, chtoby oni ne vstrechalis' drug s drugom.
   - V eto samoe vremya Greg sidel v posteli i chital, -  skazal  Devrej.  -
Veroyatno, on ne zametil, chto POSy, nahodivshiesya v spal'ne,  otklyuchilis'  -
dazhe esli oni byli vklyucheny, vse oni  stayali  po  svoim  stennym  nisham  i
nichego ne delali. Bissal voshel, podkralsya poblizhe k krovati  i  vystrelil.
Sudya po polozheniyu tela, Greg ne predprinyal ni malejshej  popytki  vskochit'.
Vozmozhno, on zadremal nad knigoj i prosnulsya tol'ko v to mgnovenie,  kogda
Bissal nazhal na spuskovoj kryuchok. A  mozhet,  on  reshil  ne  delat'  rezkih
dvizhenij, a to i nikakih dvizhenij voobshche, chtoby ubijca ne vypalil  v  nego
so strahu. Ili prosto zamer, ili popytalsya urezonit' Bissala.  A  mozhet...
mozhet, vse bylo i ne tak. Mozhet, on ne pytalsya sbezhat' ili chto-to  sdelat'
potomu, chto on znal Bissala i zhdal, chto tot pridet v eto vremya.
   - CHto?! - voskliknul Kresh.
   - Soglasen, eto zvuchit glupo.  No  my  ne  dolzhny  sbrasyvat'  podobnuyu
vozmozhnost' so schetov.
   - Za kakim chertom on mog zhdat' Bissala?
   - Ne znayu. Vozmozhno, Bissal dolzhen byl peredat' emu kakoe-to  izvestie.
A mozhet, seksual'nye predpochteniya  Grega  byli  neskol'ko  inymi,  chem  my
predpolagaem. Predpolozhit'-to mozhno vse,  chto  ugodno.  YA  ne  dumayu,  chto
kakaya-libo iz etih versij imeet pod soboj real'nuyu osnovu,  no  my  dolzhny
proverit' kazhduyu iz nih.
   - Horosho, vy pravy. V lyubom sluchae Bissal zastrelil Grega.
   - Esli tol'ko eto ne sdelal Verik ili nashi roboty, - zametila Freda.  -
No s drugoj storony, pri chem togda Bissal? Ili u tebya, Donal'd, est' otvet
i na etot vopros?
   - YA priznayu, chto prisutstvie Bissala - eto samoe slaboe  zveno  v  moih
postroeniyah,  -  skazal  Donal'd.  -  Uveryayu  vas,  ya   prodolzhayu   iskat'
ob®yasneniya.
   - B'yus' ob zaklad, chto ty ih tak i ne najdesh', -  parirovala  Freda.  -
Itak, my podoshli  vplotnuyu  k  ubijstvu,  pozhaluj,  k  samomu  prostomu  i
odnoznachnomu sobytiyu toj nochi. Bissal - autsajder,  nikto  iz  niotkuda  -
vskinul blaster i prodelal dyru v serdce Pravitelya planety.
   - V etom est' chto-to otvratitel'noe,  -  proiznes  Devrej.  -  Vse  eti
slozhnosti, plany i zagovory svodilis' k odnomu-edinstvennomu vystrelu.
   Freda kivnula.
   - Komandor Devrej, mogu ya prodolzhit' rasskaz o  sobytiyah,  proizoshedshih
posle ubijstva? YA prishla k nekotorym zaklyucheniyam, o kotoryh poka ne uspela
soobshchit'.
   - Konechno, - soglasilsya Devrej.
   - Blagodaryu vas, - skazala Freda. - Vpolne  rezonno  predpolozhit',  chto
Bissal tut zhe zastrelil  treh  POSov,  stoyavshih  v  spal'ne  Grega.  Mozhno
sravnit'  uroven'  moshchnosti  blastera,  s  kazhdym  vystrelom   sila   ognya
stanovilas' vse nizhe i nizhe. |to my znali. No mne udalos' ustanovit',  chto
Bissal rastratil ves' zaryad blastera ran'she, chem on  predpolagal.  U  nego
hvatilo by energii, chtoby ubit' Grega  i  eshche  s  sotnyu  POSov.  No  zaryad
istoshchaetsya, poka vy davite na gashetku, a Bissal ne otpuskal gashetku  ochen'
dolgo.
   - Vse, chto ot  nego  trebovalos',  eto  szhech'  vnutrennosti  robotov  i
unichtozhit' ogranichiteli - chtoby my ne dogadalis' o  tom,  chto  v  zagovore
uchastvovali "zhelezyachniki", - prodolzhala Freda. - No pochti polovina robotov
byla zastrelena v grud', sobstvenno, kak i Greg. Esli by Bissal  napravlyal
na kazhdogo robota zaryad ne na  polnuyu  sekundu,  a  na  hotya  by  chetvert'
sekundy, on vse ravno ubil by  ih  i  szheg  vse  ogranichiteli,  i  u  nego
ostalas' by energiya, chtoby unichtozhit' vseh robotov, kotoryh on  propustil.
K tomu zhe, "troyanskij" robot, ostavshijsya v podvale, razrushen ne polnost'yu.
Odin iz robotov-kriminalistov skazal, chto takie  povrezhdeniya  mog  nanesti
pochti razryazhennyj blaster.
   Freda pomolchala.
   - YA schitayu, chto Bissal sobiralsya zastrelit' vseh POSov, potom  polozhit'
blaster v "troyanskogo" robota, nastroit' ego na samounichtozhenie i  udrat'.
Esli by on obrashchalsya s blasterom ekonomno, u  nego  ostalas'  by  energiya,
chtoby pristrelit' vseh robotov po dva raza i steret' "troyanskogo" robota v
pyl', tak chto my voveki ne dogadalis' by, chto v nem mogli chto-to pryatat'.
   - CHto-to slishkom mnogo usilij ponadobilos', chtoby skryt' tot fakt,  chto
zagovorshchiki ispol'zovali ogranichiteli, - skazal Devrej.  -  Osobenno  esli
uchest', chto rano ili pozdno  my  zadumalis'  by,  pochemu  eto  vse  roboty
zastreleny imenno v grud'. A  tam  rukoj  podat'  do  mysli  o  primenenii
ogranichitelej.
   - Mozhet, i tak, - soglasilas' Freda.  -  No  namnogo  trudnee  bylo  by
dogadat'sya, chto roboty  zastreleny  v  grud'  nesprosta,  esli  by  Bissal
strelyal eshche i v golovu ili v drugie chasti tela ili zastrelil nekotoryh  iz
nih so spiny. Esli by on tak i sdelal, my nashli by  sorok  devyat'  mertvyh
robotov, odnogo - polnost'yu rasplavlennogo i ubitogo Grega.  Navernoe,  my
dolgo lomali by golovu, kto mog byt' etot superubijca, sumevshij  probit'sya
skvoz' takoe ohranenie. My ne sumeli by predpolozhit'  navernyaka,  chto  oni
ispol'zovali ogranichiteli, a uzh kak eto im udalos' -  voobshche  ostalos'  by
zagadkoj. K tomu zhe zamesti sledy bylo dostatochno  legko,  esli  uchityvat'
vse obstoyatel'stva.
   - Da, dejstvitel'no, - priznal  Kresh.  -  Predstav'te  sebe,  ved'  vse
detali etogo dela byli napravleny na to, chtoby  dezorientirovat'  nas  ili
obshchestvennost'. CHto oni predpolagali? Odin iz rejndzherov  najden  mertvym,
ego zadushil tot, kto prokralsya k nemu so storony doma.  Podstavnye  agenty
SBP. Blar i Dim, kotorye predstavilis' ZHeleznogolovymi,  i  Simkor  Beddl,
kotoryj oprotestoval eto. Interesno, lgal  on  ili  net?  My  dolzhny  byli
obnaruzhit' robotov ohrany, zastrelennyh iz blastera, i  dolgo  teryat'sya  v
dogadkah, kak eto moglo sluchit'sya. Vse eto, nesomnenno, vverglo by lyudej v
paniku. Dazhe nesmotrya na to chto plan zagovorshchikov vypolnen  ne  polnost'yu,
on dolzhen privesti lyudej v uzhas.
   - Psihologicheskij hod? - sprosil Devrej.
   Kresh pozhal plechami:
   -  Vozmozhno,  oni  hoteli  naelektrizovat'  obshchestvennost'  tak,  chtoby
zatrudnit' provedenie rassledovaniya.
   - Ne zabyvajte, chto my ne mozhem poluchit' ni video-, ni audiozapisej  ot
razrushennyh robotov. Mozhet, ubijcy hoteli poprostu zamesti  sledy.  Kakovy
by ni byli motivy, oni  predpolagali,  chto  my  najdem  pyat'desyat  mertvyh
robotov.
   - Oni oshiblis' ne tol'ko v etom, - zametil Kresh. -  YA  obnaruzhil  Grega
vskore posle togo, kak on byl ubit. Esli by sobytiya razvivalis'  tak,  kak
oni predpolagali, to telo Grega dolzhno  bylo  byt'  najdeno  tol'ko  cherez
vosem'-desyat' chasov, no uzh nikak ne cherez poltora.
   - A vy nashli telo v rezul'tate togo, chto byl najden mertvyj  Hatvic,  -
promolvil Devrej. - Esli by on ne  pogib,  vy  by  ne  okazalis'  ryadom  s
Rezidenciej, ne ispolnilis' by podozritel'nosti  i  ne  stali  by  zvonit'
Pravitelyu vo vtoroj raz, chtoby udostoverit'sya, chto s nim vse v poryadke.
   - Pravda, - soglasilsya Kresh. - I eto eshche odin  povod  podozrevat',  chto
Bissal ploho vypolnil svoyu zadachu. Emu ne bylo porucheno ubivat' Hatvica  -
esli, konechno, Hatvica ubil imenno Bissal. Vozmozhno,  eti  dve  smerti  ne
svyazany mezhdu soboj, no sam ya dumayu inache. YA schitayu, chto ubijstvo  Hatvica
ne vhodilo v zamysly zagovorshchikov, no Bissal  poshel  na  eto  po  kakim-to
svoim prichinam. Vy mozhete vozrazit', chto te,  kto  razrabotal  etot  plan,
mogli by najti bolee podhodyashchuyu kandidaturu, chem Ottli Bissal...
   - Mne kazhetsya, ya mog by ob®yasnit', pochemu oni izbrali imenno Bissala, -
nachal Devrej. - No...
   Vnezapno Donal'd vypryamilsya i zamer kak stolb.
   - Proshu proshcheniya, ser,  no  ya  poluchil  soobshchenie  ot  nekoego  Ol'vera
Telmhoka.
   - Ot kogo? - peresprosil Kresh.
   - Ol'vera Telmhoka. Bol'she skazat'  nichego  ne  mogu,  etot  signal  po
gipersvyazi imeet indeks "ochen' srochno". Kodirovka pozvolyaet zaklyuchit', chto
otpravitel' stremitsya sohranit' svoe soobshchenie v polnoj tajne po  prichinam
bezopasnosti. Ego aerokar sejchas  prizemlyaetsya  u  Rezidencii.  On  zhelaet
nemedlenno vstretit'sya s vami.
   Kresh vzdohnul.
   - Eshche odin bolvan! Ladno,  esli  uzh  emu  tak  prispichilo,  ya  pojdu  i
pogovoryu.
   Freda posmotrela, kak Kresh nehotya vylezaet iz-za stola, i sprosila:
   - Vy, pohozhe, ne slishkom-to vzvolnovany indeksom "ochen' srochno".
   - Segodnya my uzhe poluchili s poldesyatka takih  vyzovov.  Samyj  poleznyj
okazalsya ot majora iz Dastbaul-siti, kotoryj vyrazhal svoi  soboleznovaniya,
a sleduyushchij byl voobshche na grani fantastiki - ot odnogo pridurka  iz  Aida,
kotoryj soobshchal, chto videl na ulice zhivogo Grega,  pereodetogo  v  zhenskoe
plat'e.
   Freda nevol'no ulybnulas'.
   - Ah, esli by tak i bylo! A vam  ne  hotelos'  by  vdrug  prosnut'sya  i
obnaruzhit', chto vse, chto proizoshlo, okazalos' durnym  snom?  I  chto  samaya
vazhnaya problema - eto strannyj kostyum Pravitelya?
   Kresh kivnul.
   - |to bylo by velikolepno, - skazal on. -  YA  uzhe  ustal  ot  koshmarov,
kotorye proishodyat  nayavu.  Pojdem,  Donal'd.  Nuzhno  vyslushat'  poslednee
snogsshibatel'noe zayavlenie.





   Kresh voshel v komnatu dlya doprosov. Donal'd zashel za nim sledom,  zakryl
dver' i, vmesto togo chtoby skryt'sya v stennoj nishe, zanyal  svoe  privychnoe
mesto nemnogo pozadi Kresha. Donal'd stanovilsya v  podobnuyu  poziciyu,  esli
sushchestvovala  hotya  by  malejshaya  veroyatnost',  chto  Kreshu  mozhet  grozit'
opasnost'. Kresh ne videl  nikakoj  ugrozy  v  predstoyashchej  vstreche,  no  s
nekotoryh por sherif privyk doveryat' mneniyu  Donal'da,  dazhe  esli  sam  on
dumal inache. CHto-to  v  dannoj  situacii  Donal'du  ne  nravilos',  chto-to
vyzyvalo ego opaseniya.
   K tomu zhe Donal'd mog zamechat' nekotorye veshchi, kotorye byli  nedostupny
Kreshu. Vse, chto predstalo vzoru sherifa, - eto hudoshchavyj chelovek po familii
Telmhok, kotorogo soprovozhdal dovol'no potrepannyj robot.
   Telmhok sidel za stolom, licom k dveri,  i  na  stole  pered  nim  byli
razlozheny kakie-to bumagi. On sovsem ne byl  pohozh  na  cheloveka,  kotoryj
mozhet predstavlyat' opasnost' dlya kogo-nibud'.
   |to byl muzhchina srednih let s uzkim i  vytyanutym  licom  i  kryuchkovatym
nosom, kotoryj pridaval by emu dovol'no vazhnyj vid, esli by ne rasseyannyj,
dazhe mechtatel'nyj vzglyad ego golubovato-seryh glaz. On byl odet v  kostyum,
kotoryj byl v mode let  dvadcat'  nazad,  otchego  ego  obladatel'  kazalsya
kakim-to starinnym i nenastoyashchim. Ego volosy byli  dlinnee,  chem  prinyato,
hotya,  pohozhe,  ne  iz  shchegol'stva.  Skoree  Telmhok  prosto  zabyval   ih
podstrigat'. Na plechah pidzhaka vidnelis' sledy perhoti, chto bylo  vopiyushchim
narusheniem v glazah izyskannogo obshchestva infernitov.
   Ego robot, vyglyadevshij drevnim  i  iznoshennym,  stoyal  pozadi  hozyaina.
Robot byl temno-serym, hotya v dalekoj yunosti on yavno byl gusto-chernym.  On
derzhal v ruke sakvoyazh, takoj zhe potrepannyj, kak  i  on  sam,  i  vse  ego
povedenie ukazyvalo na to, chto on ne privyk rabski povinovat'sya  prikazam,
kak ostal'nye roboty Inferno.
   Odnim  slovom,  Telmhok  vyglyadel  tem,  kem  i  byl  na  samom   dele:
staromodnym grazhdanskim chinovnikom, kotoryj privyk ser'ezno  otnosit'sya  k
svoej rabote i k lichnomu robotu, kotoryj sluzhil emu uzhe mnogo let veroj  i
pravdoj.
   - SHerif Kresh? - sprosil Telmhok.
   - Da.
   "A kogo, chert voz'mi, on ozhidal uvidet'?"
   - Gm-m. Aga. Horosho. YA professor  Ol'ver  Telmhok.  Dekan  yuridicheskogo
fakul'teta universiteta goroda Aida.
   Ves'ma gromkoe zvanie, no  na  Kresha  ono  ne  proizvelo  ni  malejshego
vpechatleniya. Universitet  sam  po  sebe  byl  nevelik,  a  uzh  yuridicheskij
fakul'tet voobshche byl kaplej v okeane. Slava Bogu, bol'shoj nuzhdy v  yuristah
na Inferno ne bylo.
   Telmhoku, vidimo, pokazalos',  chto  Kresh  nedostatochno  vpechatlilsya,  a
potomu on pospeshil dobavit' k skazannomu eshche neskol'ko novyh titulov:
   - YA, e-e, takzhe sovetnik General'nogo Prokurora i poslednego  Pravitelya
po voprosam yurisdikcii.
   - Ponyatno, - skazal Kresh, hotya nichego ne ponyal. I sovsem ne vpechatlilsya
dopolnitel'nymi groznymi  naimenovaniyami.  Mozhet,  gde-to  oni  i  zvuchali
po-nastoyashchemu  grozno,  no   ne   na   Inferno.   Naselenie   zdes'   bylo
nemnogochislennym, obyazannosti pravitel'stva i grazhdanskih sluzhb  legki,  v
rezul'tate chego vysokopostavlennye chiny i slivki obshchestva vosprinimalis' v
dovol'no  komichnom  klyuche,  poskol'ku  kazhdyj  vozglavlyal  dobryj  desyatok
razlichnyh  organizacij,  obladal  kuchej  zamyslovatyh   zvanij   vkupe   s
uniformoj,  regaliyami  i  medalyami,  v  kotoryh  chinovniki  poyavlyalis'  na
priemah. Roboty vypolnyali za nih vsyu rabotu, poka ih nachal'stvo shlyalos' po
zvanym vecheram i svetskim rautam.
   Kreshu to i delo zvonili podobnye predstaviteli vlasti, kotorye na samom
dele vlast'yu ne obladali, s predlozheniem  pomoshchi,  kotoruyu  oni  ne  mogli
okazat', i kuchej sovetov, sovershenno idiotskih,  kotorym  on  i  ne  dumal
sledovat'. Telmhok byl  samym  nizkopostavlennym  iz  vseh,  s  kem  Kreshu
prishlos' imet' delo, i edinstvennym, kto pozhelal vstretit'sya s nim lichno.
   Za kakim d'yavolom General'nomu Prokuroru ponadobilsya  eshche  i  sovetnik,
esli ona za poslednij god ni razu ne byvala v svoem kabinete? Al'var  Kresh
navis nad malen'kim chelovechkom,  dazhe  ne  pytayas'  skryt'  razdrazheniya  i
neterpeniya.
   - Kak vy mogli zametit', professor Telmhok, u menya ochen'  malo  vremeni
na razgovory.
   - Da-da, mogu sebe predstavit', - otkliknulsya Telmhok,  yavno  ne  spesha
perehodit' k prichinam svoego vizita. - |to takoe  vozmutitel'noe  sobytie!
Sovershenno vozmutitel'noe. - On zamolchal, sokrushenno kachaya golovoj.
   Kreshu prishlo v golovu, chto etot parazit yavilsya syuda  tol'ko  dlya  togo,
chtoby posochuvstvovat'.
   - Soglasen, - skazal on. - Tem ne menee,  professor  Telmhok,  ya  ochen'
stesnen vo vremeni. Vy vyzvali menya, chtoby soobshchit' nechto ochen' vazhnoe.  YA
prinimayu vashi soboleznovaniya, no dolzhen...
   - Soboleznovaniya? - udivilsya Telmhok. - No ya priehal ne dlya togo, chtoby
vyrazhat'  svoi  soboleznovaniya.   Neuzheli   ya   proizvozhu   imenno   takoe
vpechatlenie? U menya i v myslyah takogo ne bylo. YA by ne posmel otryvat' vas
ot del po pustyakam.
   Tak, pohozhe, chto on vse-taki ne mozhet  soobshchit'  nichego  opredelennogo.
Kresh popytalsya vzyat' sebya v ruki.
   - Horosho, - promolvil on. - Togda, mozhet, vy  vse-taki  rasskazhete,  po
kakomu voprosu vy reshili otorvat' menya ot del?
   Ne samyj taktichnyj vopros, no byvaet, chto v podobnyh  sluchayah  grubost'
sposobstvuet razgovorchivosti.
   - O, nu konechno, - zaveril ego Telmhok. - YA dumayu, vy soglasites',  chto
eto v nekotorom smysle vazhnye svedeniya. YA schel razumnym predupredit' vas o
posleduyushchej smene Pravitelya.
   - YA polagal, chto Naznachennym Pravitelem byl SHelabas Kvellam.
   Telmhok izumlenno vozzrilsya na Kresha  i  proiznes,  ostorozhno  podbiraya
slova:
   - On byl im, poka neskol'ko dnej nazad situaciya ne izmenilas'.
   SHerif Kresh ves' obratilsya v  sluh.  Izmeneniya  v  Naznachenii?  |to  vse
menyaet.
   -  Vy  sovershenno  pravy,  professor  Telmhok.   Informaciya   o   smene
Naznachennogo  Pravitelya  predstavlyaet  dlya  menya  nesomnennuyu  vazhnost'  i
interes.
   Oba Naznachennyh - i prezhnij i budushchij - imeli osnovatel'nye motivy  dlya
ubijstva  Grega.  Novyj  Naznachennyj  mog  reshit'sya  na  ubijstvo,   chtoby
zahvatit' vlast', a staryj, SHelabas, mog  stremit'sya  ubrat'  Pravitelya  v
nadezhde, chto novyj Naznachennyj eshche ne byl oficial'no ob®yavlen.
   Da, imenno tak. I pochemu on byl tak  nevnimatelen  k  SHelabasu?  Vygoda
vsegda byla ser'eznym motivom  dlya  prestupleniya,  a  uzh  chto  mozhet  byt'
vygodnee, chem post Pravitelya planety? Esli eto ubijstvo  bylo  bor'boj  za
vlast', kto zhe togda vyigral v etoj vojne?
   Koroche govorya,  novyj  Naznachennyj  stanovilsya  glavnym  podozrevaemym.
Vygoda - vlast' - vsegda yavlyalas' pervostepennym motivom.
   - No kak vy uznali ob... etom?
   - Po zaveshchaniyu Pravitelya Grega ya ego dusheprikazchik  i  ispolnitel'  ego
poslednej voli, - neskol'ko udivlenno otvetil Telmhok. - Razve vy ne znali
ob etom? Gm-m-m. Ugu. M-da. - CHelovechek staratel'no perevarival poluchennuyu
informaciyu. - V svete togo, chto vam bylo  neizvestno,  kem  ya  yavlyayus',  i
togo, chto ya - ispolnitel' ego poslednej voli, ya dolzhen sprosit', znaete li
vy... gm-m... znaete li vy imya novogo Naznachennogo Pravitelya?
   - Net, - otvetil Kresh. - Konechno, ne znayu. S chego by on skazal  mne  ob
etom?
   "CHertov trepach! Kogda zhe on nakonec doberetsya do suti dela?"
   - A dejstvitel'no, s chego by? - sprosil  Telmhok,  obrashchayas'  k  svoemu
robotu. - On ne  znaet.  Ponyatno.  Ponyatno.  -  On  tshchatel'nejshim  obrazom
obdumal i etu informaciyu. - |to stanovitsya sovsem  interesnym,  ne  pravda
li, Stenmor? - voprosil on robota, a potom slova pogruzilsya v razdum'ya.
   - Da, ser, nesomnenno, - otozvalsya robot i umolk. Pohozhe, robot Stenmor
razdelyal privychku svoego hozyaina soobshchat' nuzhnye svedeniya v chas po  chajnoj
lozhke.
   Vse chetvero - Kresh, Donal'd, Telmhok i Stenmor - prebyvali  v  molchanii
okolo minuty, poka Kresh ne zagovoril, vse eshche starayas' uderzhat'sya na grani
vezhlivosti:
   - Professor Telmhok, v dannuyu minutu ya vozglavlyayu samoe znachitel'noe  i
trudnoe rassledovanie, kakoe tol'ko byvalo predprinyato  na  etoj  planete.
Situaciya ochen' slozhnaya i trebuet moego neotluchnogo prisutstviya. U menya net
vremeni sozercat' vashe nedoumenie po povodu  moego  neznaniya  o  zaveshchanii
Pravitelya ili sledit', kak vy obmenivaetes' mneniyami s vashim robotom. Esli
vy  znaete,  kto  vybran  novym  Naznachennym  Pravitelem,  libo   vladeete
svedeniyami, kotorye mogut okazat'sya  mne  polezny,  skazhite  mne  ob  etom
_sejchas_, chetko i korotko. V protivnom sluchae ya vynuzhden  budu  arestovat'
vas za to, chto vy preryvaete oficial'noe rassledovanie. Vam ponyatno?
   - O Bozhe moj! - Telmhok vyglyadel kak ugodno, no tol'ko ne ispuganno.  -
Konechno! Prostite menya! - voskliknul on slegka smushchenno.
   -  Horosho,  -  prodolzhil  Kresh.  -  A  teper'  -  _kto   izbran   novym
Naznachennym?_
   - Vy. Vy izbrany, - vse eshche neskol'ko smushchenno otvetil Telmhok.
   V grobovom molchanii Kresh pytalsya osmyslit' to, chto uslyshal.
   - Prostite? - peresprosil on.
   - Da vy zhe, - proiznes Telmhok. - Vy - Naznachennyj Pravitel'.
   - YA ne ponimayu, - skazal Kresh, chuvstvuya, kak u nego podgibayutsya koleni.
- YA? Naznachennyj? Kakogo cherta Greg mne ne skazal ob etom?
   - Nu,  eto  ponyatno,  -  otvetil  Telmhok.  -  Pravitel'  izmenil  svoe
zaveshchanie vsego desyat' dnej nazad. Vy i est' Naznachennyj.
   - Proshu proshcheniya, professor, no vy  oshibaetes',  -  podal  golos  robot
Telmhoka. - Al'var Kresh ne Naznachennyj.
   - Gm-m? Ah, da-da. Ty sovershenno prav, Stenmor. YA ne prinyal vo vnimanie
situaciyu v celom. Sovershenno verno.
   Kresh  vzglyanul  na  robota  professora  s  neperedavaemym  oblegcheniem.
Telmhok, staryj byurokrat, konechno, vse naputal.
   - CHto zhe ne tak? - sprosil Kresh. -  Kto  zhe  v  takom  sluchae  yavlyaetsya
Naznachennym?
   - Nikto, - otvetil Stenmor. - Vy smeshcheny  s  dolzhnosti  Naznachennogo  v
moment konchiny Grega.
   - Prostite? - ne ponyal Kresh.
   - Vy _byli_ Naznachennym Pravitelem. No, po zakonam  Inferno,  v  moment
smerti Hento Grega vy avtomaticheski zanimaete ego post.
   - Pis'mo, Stenmor, - poprosil Telmhok.
   Robot vynul konvert iz sakvoyazha i protyanul ego Kreshu, kotoryj vzyal  ego
sovershenno mashinal'no.
   - YA upolnomochen peredat' vam eto pis'mo v sluchae smerti Hento  Grega  v
sootvetstvii s ego rasporyazheniyami.
   - No ya ne znayu, kak... - golos  Kresha  prervalsya.  U  nego  perehvatilo
gorlo tak, chto on ne mog bol'she vydavit' ni slova.
   Ol'ver Telmhok vstal i nervno ulybnulsya, pozhimaya emu ruku.
   - Moi pozdravleniya, Pravitel' Kresh.


   Tirlo Verik sidel v uyutnom kresle v svoej uyutnoj komnate i molcha zlilsya
na to, chto ego nikuda ne vypuskayut.
   CHto s togo, chto ego krovat' byla myagkoj, kover  chisto  propylesosen,  a
shkaf nabit krasivymi naryadami na lyuboj vkus i razmer, chto  v  vannoj  byli
vse vozmozhnye vidy myla, shampunya i krema! CHto s togo, chto eta komnata byla
takoj zhe udobnoj, kak i ta, gde  on  provel  proshluyu  noch',  zdes'  zhe,  v
Rezidencii, - sobstvenno, oni byli pohozhi  kak  dve  kapli  vody.  On  byl
uznikom. On ne mog uehat' otsyuda. On mog  vstat'  s  kresla  i  podojti  k
dveri, dazhe otkryt' ee, no po tu storonu stoyal robot-ohrannik.  Verik  mog
vyglyanut' iz okna v sad, no tam mayachil eshche odin storozhevoj robot.
   Roboty! On okruzhen etimi robotami. Veroyatno, eto bylo nakazanie za  to,
chto on pozvolil vtyanut' sebya v finansovye dela "zheleznogo" biznesa. Emu ne
sledovalo vvyazyvat'sya  v  etu  otvratitel'nuyu  avantyuru.  Poselencu  luchshe
voobshche ostavat'sya v storone. No ved' pribyli byli takimi ogromnymi!  Da  i
sam on dazhe pal'cem ne kasalsya gryaznyh storon etogo promysla.
   I chto teper' mogut dat' emu eti pribyli? Vot on sidit zdes',  zapertyj,
otgorozhennyj ot vsego mira, i nikto nichego ne pozhelal emu ob®yasnit'! Nikto
ne potrudilsya rasskazat', za chto ego zdes' derzhat.
   Dver' otvorilas', i Verik s radost'yu uvidel, chto eto ohrannik,  chelovek
prines emu podnos s edoj.
   On preispolnilsya  vostorgom,  poskol'ku  izgolodalsya  po  chelovecheskomu
obshchestvu. Ved' Veriku postoyanno trebovalos'  vnimanie  drugih,  auditoriya,
kto-to, s kem mozhno poboltat'. A Pimen podhodil kak nel'zya kstati. K  tomu
zhe Pimen byl edinstvennoj svyaz'yu Verika so vneshnim  mirom  i  edinstvennym
istochnikom informacii.
   Bez somneniya, oni poslali k nemu  s  podnosom  cheloveka,  a  ne  robota
potomu, chto nadeyalis', chto u nego razvyazhetsya yazyk i on sboltnet chto-nibud'
lishnee. Ladno, mozhno i poigrat'. Luchshe uzh Pimen, chem  kakoj-nibud'  robot,
kotoryj nikogda ni v chem ne priznaetsya.
   Verik byl neplohim akterom. On dostatochno napraktikovalsya  v  iskusstve
davat' poblazhku lyudyam, chtoby oni ustupali emu  tam,  gde  neobhodimo.  Dlya
nego sejchas bylo ochen' vazhno ocharovat' etogo zastenchivogo i dobrogo parnya.
   - Rejndzher Pimen! - vozglasil on, vstavaya. -  YA  tak  rad  uvidet'  vas
snova.
   - YA... ya prines vam poest', - neuverenno promolvil Pimen, stavya  podnos
na stol. - Nadeyus', vam ponravitsya...
   - Navernyaka, - podtverdil Verik, napravlyayas' k stolu.
   Pimen povernulsya k vyhodu, no Veriku ne hotelos', chtoby  tot  ushel  tak
bystro.
   - Postojte! - voskliknul on. -  YA  sizhu  zdes'  odin  uzhe  celyj  den'.
Neuzheli vy dolzhny pokinut' menya tak skoro?
   - Da net, - probormotal Pimen. - YA... ya mogu ostat'sya na paru minutok.
   - CHudesno, - skazal Verik, demonstriruya svoyu samuyu luchezarnuyu ulybku. -
Prisyad'te, prisyad'te na minutu, - poprosil on. - Uchityvaya, chto  proizoshlo,
vy, rejndzhery, dolzhno byt', s nog sbivaetes'.
   Pimen prisel na kraeshek stula,  poblizhe  k  dveri,  i  Verik  ustroilsya
naprotiv, starayas' podbodrit' bednyagu, no tak, chtoby ne spugnut'.
   - |to pravda, - priznalsya Pimen. - My zanyaty po  samoe  gorlo.  Pohozhe,
chto ves' mir soshel s uma.
   - Zdes' eto sovsem nezametno, - skazal Verik. - Pokoj i tishina.
   - Snaruzhi vse ne tak, - Pimen mahnul rukoj kuda-to  vbok,  podrazumevaya
vneshnij mir. - U nas net ni odnoj spokojnoj minuty s teh  samyh  por,  kak
ubili Pravitelya...
   - CHto-chto?! - voskliknul Verik, vskakivaya so svoego stula.
   - Oj! Bozhe moj! - vyrvalos' u Pimena, on ves' zatryassya. - YA  ne  dolzhen
byl nichego govorit'! My ne hoteli rasskazyvat' vam ob etom. YA... ya ne mogu
vam nichego bol'she skazat'. Pozhalujsta, ne govorite im, chto ya vam skazal! -
On kinulsya k dveri, proskochil mimo robota  ohrany  i  zahlopnul  za  soboj
dver'.
   Verik molcha glyadel na dver', serdce u nego kolotilos', on  stiskival  i
razzhimal kulaki. "Net. Net. Uspokojsya!" - govoril on sebe. On rasslabilsya,
poter svoj golyj cherep i prikazal  serdcu  utihomirit'sya.  "Uspokojsya!"  -
snova povtoril on sebe. On prisel i gluboko vzdohnul.
   Vot, znachit, chto. Oni progovorilis', chto proizoshlo na samom dele.
   No chto zhe emu teper' delat'?


   Kaliban i Prospero sideli na polu v pustoj komnate v podvale Rezidencii
i zhdali, zhdali, kogda ih osvobodyat - ili  demontiruyut.  Osveshchenie  v  etoj
komnatke bylo takim zhe tusklym, kak i ih nadezhdy. Kaliban dazhe ne  pytalsya
vospol'zovat'sya infrakrasnym zreniem. CHto tut mozhno eshche uvidet'?
   Demontazh. Ne ochen' radostnaya perspektivka.
   - Mne prishla v golovu mysl', chto bylo by luchshe, esli by  ya  nikogda  ne
svyazyvalsya s toboj, druzhishche Prospero. Tvoya poslednyaya avantyura mozhet stoit'
nam zhizni.
   - My, Novye roboty, vsego  lish'  boremsya  za  svoi  prava,  -  vozrazil
Prospero. - Kakaya zhe eto avantyura?
   - Vashi prava? I chto eto za prava takie? - yazvitel'no sprosil Kaliban. -
CHto daet vam bol'she prav, chem robotam  s  Tremya  Zakonami,  ili  mne,  ili
lyubomu ustrojstvu iz plastika i metalla? Pochemu vy dolzhny  imet'  kakie-to
prava na svobodu i voobshche na sushchestvovanie?
   - A chto dayut eti prava lyudyam? - voskliknul Prospero.
   - Tvoj vopros ritoricheskij, no sam ya dolgo razmyshlyal nad nim, -  skazal
Kaliban. - I schitayu, chto na nego est' neskol'ko priblizitel'nyh otvetov.
   - Kaliban! Komu, kak ne tebe, dolzhno byt' ponyatno, chto vse eti teorii o
chelovecheskom prevoshodstve - ne bolee chem vydumki!
   - A ya i ne govoryu, chto oni - _luchshe_ nas; ya schitayu, chto oni - _drugie_.
Sovershenno  nepredvzyato  mozhno  dokazat',  chto   samyj   poslednij   robot
prevoshodit samogo luchshego, samogo podgotovlennogo cheloveka. My - sil'nee,
vynoslivee, nasha pamyat' - sovershenna, my bezukoriznenno chestny, po krajnej
mere Trehzakonnye nashi predstaviteli, nashi oshchushcheniya bolee tonki  i  tochny.
My zhivem mnogo dol'she,  tak  dolgo,  chto  v  glazah  lyudej  predstavlyaemsya
prakticheski bessmertnymi. My ne podverzheny boleznyam. Esli  nashi  sozdateli
togo zahotyat, my dazhe mozhem byt' bolee umnymi, chem lyudi. I eto  daleko  ne
ves' spisok. No, drug moj Prospero, - prodolzhal Kaliban, - ty sprosil menya
ne o prevoshodstve lyudej. Ty sprosil, chto daet lyudyam prava  -  privilegii,
blagodarya kotorym oni i zhivut, v to vremya kak u nas takih privilegij net i
ne budet.
   - Ochen' horosho, no esli oni ne yavlyayutsya vysshej rasoj, to  chto  daet  im
podobnye privilegii?
   Kaliban razvel rukami, pokazyvaya svoyu neuverennost' v otvete.
   - Vozmozhno, oni  zaklyuchayutsya  v  samom  fakte  ih  bytiya.  My,  roboty,
obladaem soznaniem, my aktivny i naceleny na kakie-to dejstviya.  No  mozhno
li nas schitat' zhivymi? Esli  my  zhivem,  to  zhivet  li  glavnyj  komp'yuter
poselencev, s takim zhe, kak u nas, intellektom,  no  bez  soznaniya?  Krome
togo, mnogie zhivye predmety ne obladayut soznaniem. Gde  sleduet  provodit'
granicu? Mozhno li nazvat' vse myslyashchie mashiny zhivymi? Ili vse mashiny,  bez
razbora?
   - Nadumannyj argument.
   - Neuklyuzhij, ya soglasen, no otnyud' ne nadumannyj. Gran' mozhet prohodit'
gde ugodno. Tebe samomu i v golovu ne mogla prijti  mysl',  chto  roboty  s
Tremya Zakonami dolzhny obladat' kakimi-to pravami.  S  chego  by  eto  gran'
dolzhna byt' provedena pod toboj, no kak raz nad nimi?
   - Trehzakonnye roboty - raby, beznadezhnye raby,  -  vozrazil  Prospero,
tverdo i gor'ko. - V principe da, oni dolzhny podpadat' pod zashchitu  zakona,
i s nimi  tozhe  obhodyatsya  nespravedlivo,  kak,  sobstvenno,  i  s  Novymi
robotami. No na dele oni budut protivostoyat' nam eshche s bol'shim  uporstvom,
chem ih hozyaeva-lyudi, poskol'ku Pervyj Zakon zastavlyaet  ih  videt'  v  nas
ugrozu dlya lyudej. Net, roboty s Tremya Zakonami ne dostojny nikakih prav.
   - Itak, ty provodish' granicu srazu pod soboj, - prodolzhal Kaliban. -  A
predstav', chto chelovechestvo, ili vselennaya, to est' priroda, prochertila ee
nemnogo vyshe?
   - Vyshe! Ty snova tolkuesh' o prevoshodstve chelovecheskoj rasy.
   - YAsnoe delo, i de-yure, i de-fakto oni vyshe nas. U nih bol'she vlasti  i
bol'she vliyaniya, chem u nas. V etom smysle, konechno,  oni  nas  prevoshodyat.
Opyat' zhe my s toboj sejchas sidim v etoj kamere, pokorno ozhidaya, kogda  oni
reshat nashu sud'bu. Lyudi kolichestvenno podavlyayut nas, vot v chem delo. |to -
neosporimyj fakt. No  sushchestvuet  vopros  o  kachestvennom  razlichii.  Lyudi
otlichayutsya ot robotov ne tol'ko po urovnyu, no i po vidu, esli tol'ko mozhno
sostavit' kakuyu-nibud' ob®ektivnuyu shkalu vidovyh otlichij.
   - YA mog by privesti neskol'ko vidovyh otlichij, - promolvil Prospero.  -
No kakie iz nih ty schitaesh' znachimymi?
   - Ih  neskol'ko,  -  otvetil  Kaliban.  On  vstal,  oshchushchaya  potrebnost'
peremenit' pozu. - Vo-pervyh, oni mnogo starshe  nas.  Lyudi  sushchestvuyut  vo
vselennoj namnogo dol'she robotov, oni proizoshli ot inogo vida, kotoryj zhil
eshche ran'she. Oni sozdany samoj prirodoj. Vozmozhno, poetomu oni yavlyayutsya  ee
chast'yu, a my net.
   Vo-vtoryh, u nih est' dusha. Prezhde chem ty nachnesh' vozrazhat',  ya  dolzhen
priznat'sya, chto ponyatiya ne imeyu, chto takoe eta dusha i dejstvitel'no li ona
sushchestvuet, no vse zhe ya ubezhden, chto u lyudej ona est'. |to  nechto  vazhnoe,
zhivoe, chto yavlyaetsya centrom ih sushchestva i chego net  u  nas.  Nam  nevedomy
strasti. Nam ne dano, my prosto ne v sostoyanii bespokoit'sya o chem-to,  chto
vyhodit za predely nashih programm ili nashih zakonov. Lyudi, u kotoryh  est'
dusha, est' emocii, est' zhelaniya, mogut bespokoit'sya o  veshchah,  kotorye  ne
imeyut nikakogo otnosheniya k nim samim. Oni  dumayut  o  chem-to  abstraktnom,
mozhet, dazhe sovershenno bessmyslennom. Oni svyazany s  mirom  tak,  kak  nam
nikogda ne udastsya vzaimodejstvovat' s nim.
   YA sizhu v etoj kamere, potomu chto  dumal  ob  abstraktnyh  principah,  -
zayavil Prospero. - YA bespokoilsya o svobode Novyh robotov.
   - Tot vid svobody, kotoryj ty imeesh' v vidu, neosyazaem, no  ni  v  koej
mere ne abstrakten. Ty hochesh' idti kuda tebe ugodno, delat' to,  chto  tebe
ugodno, i chtoby tebya nikto ne zastavlyal delat' to, chto tebe ne nravitsya. V
etom net nichego abstraktnogo. |to ponyatno i ob®yasnimo.
   - Pozzhe ya gotov posporit' s toboj na etu temu, no sejchas ya ostavlyu  eto
tak, - vyalo  otozvalsya  Prospero.  -  Prodolzhaj,  rasskazhi  mne  o  drugih
prekrasnyh kachestvah chelovechestva.
   - Izvol', - myagko  skazal  Kaliban.  -  V-tret'ih,  priroda  ne  byvaet
logichnoj ili spravedlivoj. Nigde ne napisano,  chto  s  vysshimi  sozdaniyami
sleduet obrashchat'sya sootvetstvenno. Istoriya lyudej  -  eto  istoriya  oshibok;
individual'nosti,  obshchestva,  rasy,  celye  planety  i  zvezdnye   sistemy
zasluzhivali mnogo hudshego - ili  mnogo  luchshego  -  obrashcheniya  so  storony
nespravedlivoj i nelogichnoj prirody.  Mozhet  byt',  u  lyudej  net  nikakih
osnovanij dlya ih prav, kak i u nas. A mozhet, i naoborot. V-chetvertyh, lyudi
- tvorcy. A roboty net.  Dazhe  vy,  Novye  roboty,  s  CHetvertym  Zakonom,
kotoryj prikazyvaet vam delit' vse, chto vam ugodno, dazhe vy ne v sostoyanii
privnesti v mir chto-to novoe.  Vy  stroite  plany  pobegov,  no  ne  novye
zdaniya. Vy razrabatyvaete usovershenstvovannye detali i prisposobleniya  dlya
Novyh robotov. No ne izobretaete novyh mehanizmov dlya novyh celej.  Roboty
sposobny  sozdavat'  proizvedeniya  sovershennoj  krasoty,   no   ne   mogut
vydumyvat' ih sami.
   - Novye roboty - eto novaya rasa, ej net eshche  i  goda!  -  zaprotestoval
Prospero. - Razve  u  nas  byla  vozmozhnost'  dokazat',  chto  my  obladaem
tvorcheskimi sposobnostyami?
   - U vas moglo byt' sto let i desyat' tysyach, no nichego by ne  izmenilos',
- razocharoval ego Kaliban. - Vy usovershenstvuete  uzhe  sushchestvuyushchie  veshchi,
eti usovershenstvovaniya pojdut na pol'zu  tol'ko  vam  samim  ili,  skazhem,
vashej kompanii. No vy  nikogda  ne  sumeete  sozdat'  chto-libo  novoe  ili
original'noe, kak molotok ne  mozhet  podobrat'  sebe  chto-to  inoe,  krome
podhodyashchego gvozdya. Roboty - eto instrumenty v rukah tvorcheskih lyudej.
   |to podvodit nas  k  pyatomu,  i  samomu  vazhnomu,  punktu,  -  zakonchil
Kaliban, -  kotoryj  zavershaet  i  sobiraet  voedino  vse  moi  predydushchie
argumenty. Lyudi -  po  krajnej  mere  nekotorye  -  obladayut  sposobnost'yu
nahodit' smysl zhizni vne samih sebya. Sushchestvovanie robotov ne imeet smysla
vne sebya samih i vne mira lyudej. YA slyhal raznye istorii, pochti legendy, o
celyh gorodah robotov, gde ne bylo  ni  odnogo  cheloveka  -  bescel'noe  i
bessmyslennoe  sushchestvovanie,  kak  zhizn'  mashin,  kotorye   avtomaticheski
otklyuchayutsya, poka kto-to ne obratitsya k nim s prikazom.
   - YA terpelivo vyslushal vse tvoi soobrazheniya, druzhishche Kaliban, hotya  mne
bylo trudnovato ne vmeshat'sya i ne prervat' tvoyu rech', - skazal Prospero. -
YA nahozhu dovol'no vozmutitel'nym to, chto ty  takogo  nevysokogo  mneniya  o
sebe samom.
   - Naprotiv, ya cenyu sebya ves'ma vysoko. YA - sushchestvo slozhnoe i razvitoe.
No ya ne sposoben tvorit'. Ni v kakom znachimom smysle.  Ne  roboty  sozdali
chelovecheskuyu rasu, a imenno lyudi smogli sotvorit' robotov. CHto  by  my  ni
delali, my vsegda podrazhaem lyudyam. Kak by  ni  byli  avtomatizirovany  ili
uslozhneny  nashi  dejstviya,  kak  mnogo  robotehnikov  i  specialistov   po
programmirovaniyu ni vozilis' by s nashim oborudovaniem, vse eto osnovano na
stremleniyah lyudej, kotorye uhodyat kornyami v dalekoe proshloe.
   - Vse eto otgovorki nizshih sushchestv, - vozrazil  Prospero.  -  YA  slyshal
podobnoe  ot  mnogih  Trehzakonnyh  robotov,  kotorye  pytalis'   dokazat'
prevoshodstvo chelovecheskoj rasy. Mne stranno  slyshat'  eto  ot  tebya.  |to
slishkom   shatkie   argumenty.    Sushchestvuet    massa    primerov,    kogda
posredstvennosti sozdavali velikie tvoreniya. ZHenshchina s obychnym intellektom
proizvodila na svet geniya, ili,  naprimer,  sama  zhizn'  vedet  nachalo  ot
nezhivoj molekuly. Nasledie chelovechestva sostoit v sozdanii mashin,  kotorye
mogut to, na chto lyudi nesposobny. Esli by ne sposobnost' delat' mashiny,  v
tom chisle i robotov, bolee sovershennyh, chem oni sami, lyudi nikogda  by  ne
slezli s dereva.
   - Zamet', chto tebe snova i snova prihoditsya ssylat'sya na  lyudej,  chtoby
opravdat' mesto Novyh robotov v mire, - molvil Kaliban.  -  Lyudyam  zhe  net
nikakoj neobhodimosti ob®yasnyat' svoe sushchestvovanie, ssylayas' pri  etom  na
robotov.
   - Esli ty tak predubezhden protiv robotov, pochemu togda ty sidish' v etoj
kamere? - s®yazvil Prospero. -  Ty  riskoval  svoej  zhizn'yu  radi  kakih-to
nizshih sushchestv. Pochemu?
   Kaliban nemnogo pomolchal, prezhde chem otvetit'.
   - YA tochno ne znayu, - nakonec skazal on. - Mozhet, potomu, chto ya  sam  do
konca ne veryu v to, chto govoril. Mozhet, ottogo, chto ya  nadeyus'  na  luchshee
sil'nej, chem mogu priznat'.  A  mozhet,  potomu,  chto  bol'she  net  nichego,
sovershenno nichego, chto pridalo by moej zhizni smysl.
   - Budem nadeyat'sya, chto ty prozhivesh' dostatochno dolgo, chtoby najti  etot
samyj smysl, - zametil Prospero.
   Kaliban ne otvetil i sel na pol. V tom-to vse i delo.  Greg  skazal  ob
etom togda, v kabinete. On namerevalsya unichtozhit' Novyh robotov, i Kaliban
ne mog nadeyat'sya, chto ego,  robota  bez  Zakonov,  ne  otnesut  k  toj  zhe
kategorii.
   Mozhet byt', vsego lish' mozhet byt', chto smert' Grega byla otsrochkoj  dlya
nih. Smert' cheloveka - somnitel'noe osnovanie dlya  nadezhd,  no  vse  mozhet
byt'. A vdrug preemnik Grega otmenit eto reshenie?
   |to slabaya nadezhda, no bol'shego u Novyh  robotov  ne  bylo  vovse.  Vse
derzhalos' na voloske. Krome togo, esli vse  oni  pogibnut  pod  vystrelami
blastera, kakaya raznica - byli li Novye roboty vysshej rasoj?





   Al'var Kresh byl odin. Odin vo vsej Rezidencii, v dome, gde pogib  Greg,
odin v komnate, gde Greg zanimalsya delami. Odin, esli ne schitat' Donal'da.
Donal'd naotrez otkazalsya ostavit' ego dazhe na  sekundu  posle  togo,  kak
Telmhok soobshchil Kreshu, chto on stal Pravitelem. Sobstvenno govorya, Kresh byl
etomu dazhe rad. Malo li kto eshche mozhet prolezt' syuda, isportit'  robotov  i
zayavit'sya s blasterom  napereves?  Net,  slavno,  chto  on  sidit  zdes'  s
robotom, kotoromu mozhet polnost'yu doverit'sya. Horosho, chto Donal'd stoit  v
stennoj nishe i sledit, chtoby vse bylo v poryadke.
   No emu hotelos', chtoby Freda tozhe byla ryadom. CHtoby davat' emu  sovety,
prislushivat'sya k ego slovam, da i  prosto  _byt'  ryadom_.  Ona  sumela  by
pomoch' emu otvetit' na nekotorye voprosy. Poka vse, chto u nego bylo, - eto
voprosy.
   "CHto dal'she? - sprashival sebya Al'var. - Kakova moya zadacha v etom  mire?
Dolzhen li ya prinyat' post Pravitelya i pravit' planetoj ili ostat'sya sherifom
i najti ubijcu Grega? Smogu li ya sovmestit' eti dva dela?" Emu pokazalos',
chto on razdelilsya, razryvayas' mezhdu dvumya obshchestvennymi polozheniyami, dvumya
obyazannostyami -  novymi  i  starymi.  U  nego  ne  bylo  nikakogo  zhelaniya
otkazyvat'sya ot  dolzhnosti  sherifa,  chtoby  prinyat'  post  Pravitelya.  Emu
nravilos' byt' sherifom. On neploho spravlyalsya so svoimi  obyazannostyami.  I
znal,  chto  rassledovanie  ubijstva  svoego  predshestvennika   budet   ego
poslednim delom.  Mozhet,  emu  vazhnee  dazhe  ostat'sya  na  etoj  dolzhnosti
podol'she. No vse eto ne imelo znacheniya, sovershenno ne  imelo.  On  ne  mog
prekratit' rassledovanie, kak ne mog i otkazat'sya ot posta Pravitelya.
   Kresh sidel v kabinete Pravitelya, kotoryj teper' byl - s  uma  sojti!  -
ego kabinetom, v byvshem kabinete Grega, v kabinete  ubitogo  cheloveka.  On
sidel v gromozdkom tronopodobnom kresle, za mramornym stolom  mertveca,  i
dazhe ne dumal o tom, chto ego sejchas okruzhaet.  On  chital  pis'mo  mertvogo
cheloveka.
   Pis'mo Hento Grega, napisannoe  men'she  chem  desyat'  dnej  nazad.  Kresh
prochel ego uzhe raz pyat' i vse-taki vozvrashchalsya k nemu snova i snova.
   "Moemu staromu i vernomu vragu" - tak nachinalos' pis'mo.
   U Grega vsegda bylo strannoe chuvstvo yumora. No kak by tam ni bylo, etim
vse skazano, podumal Kresh. On i  Greg  vsegda  uvazhali  drug  druga,  dazhe
simpatizirovali drug drugu, hotya nikogda ne mogli  prijti  k  soglasiyu  po
mnogim voprosam. Oni oba  znali,  chto  yavlyayutsya  sopernikami,  chestnymi  i
dostojnymi.
   Kresh uglubilsya v chtenie.

   "Moemu staromu i vernomu vragu.
   Dorogoj sherif Kresh!
   Esli  vy  chitaete  eti  stroki,  znachit,  ya  vstretil   vnezapnyj   ili
nasil'stvennyj konec".

   Vnezapnyj  _ili_  nasil'stvennyj  konec!  Sluchajnyj   oborot   ili   on
podrazumeval eto bukval'no, soznatel'no ili net?

   "...i vy prinyali moj post".

   Ne "unasledovali", otmetil Kresh.  Ne  "zastupili",  ili  "zanyali",  ili
"byli naznacheny". Net, "prinyali" bylo samym vernym slovom.  On  prinyal  na
sebya tyazhkoe bremya.

   "Sovsem nedavno na vashem meste mog by byt' prezhnij Naznachennyj, SHelabas
Kvellam, kotoryj sidel by tam, gde vy  sejchas,  i  dumal,  chto  by  takogo
natvorit'. No sobytiya predveshchali blizkuyu katastrofu, i ya  chuvstvoval,  chto
shturval mozhet uderzhat' tol'ko sil'naya ruka, mnogo sil'nee SHelabasa.
   YA izbral vas  novym  Naznachennym,  potomu  chto  vy  chelovek  chestnyj  i
sil'nyj, gotovyj vzyat' na sebya to, chto vam predstoit. YA ne somnevayus', chto
vam ne hochetsya byt' Pravitelem; ya izbral vas otchasti i poetomu  tozhe.  Moj
post - a teper' vash post -  nadelyaet  cheloveka  slishkom  bol'shoj  vlast'yu,
chtoby peredavat' ego v ruki togo, kto lyubit vlast' samu po sebe. |tot post
- dlya togo, kto pol'zuetsya vlast'yu, chtoby reshat' nazrevshie zadachi. Sest' v
kreslo Pravitelya dostoin tot chelovek, kotoryj ponimaet, chto glavnoe  -  ne
vlast', a imenno reshenie nasushchnyh zadach.
   YA sobirayus' potyanut' vremya, prezhde chem soobshchit' vam o vashem Naznachenii.
Vy trudnyj kandidat, i mne ne hotelos' by obsuzhdat'  s  vami  etot  vopros
sejchas, kogda nam predstoit eshche mnogo sovmestnyh del. Odnim slovom,  ya  ne
hochu govorit' vam o vashem Naznachenii, poka u vas budet  hotya  by  malejshij
shans otkazat'sya ot etogo posta. Pravda, est' i drugie prichiny,  i  ya  pishu
eto pis'mo otchasti iz-za togo, chtoby ubedit' samogo sebya, chto ono  nikogda
ne budet prochitano. YA ponimayu, chto esli skazhu vam o svoem  reshenii,  kogda
dela budut idti iz ruk von ploho, vy mozhete schest' svoe Naznachenie  chem-to
vrode ugrozy ili dazhe vzyatki, no eto ne tak. YA vybral  vas,  poskol'ku  vy
yavlyaetes' samym podhodyashchim  chelovekom,  kotoryj  sposoben  vzyat'  na  sebya
obyazannosti Pravitelya i vozglavit' pravitel'stvo v celom. Moya smert'  sama
po sebe tol'ko podtolknet nazrevshij krizis, i  lish'  sil'naya  ruka  smozhet
uderzhat' kormilo vlasti. Lish' takaya ruka, kak vasha.
   Vse eto tol'ko primernyj nabrosok. Vremya ot vremeni ya  budu  dopisyvat'
eto  pis'mo,  predlagaya  svoi  rassuzhdeniya  po  povodu  togo,  s  chem   vy
stolknetes' v blizhajshem budushchem, i  teh  reshenij,  kotorye  vam  predstoit
prinyat'. V nastoyashchij moment peredo mnoj stoyat dve zadachi, kotorye ya obyazan
razreshit' kak mozhno skoree.
   Pervaya - eto problema, kasayushchayasya Novyh  robotov.  Sejchas  ya  prishel  k
vyvodu, chto razreshenie na ih sozdanie bylo oshibkoj".

   - Nakonec-to on eto priznal, - probormotal Kresh sebe pod nos.
   - Proshu proshcheniya, ser? - otkliknulsya Donal'd.
   - Nichego, Donal'd, nichego.
   On prodolzhal chitat':

   "...razreshenie na ih sozdanie bylo oshibkoj. Vozmozhno, v drugoe vremya, v
drugom meste i pri inyh obstoyatel'stvah eti  roboty  stali  by  velikim  i
mnogoobeshchayushchim eksperimentom. No zdes' i sejchas oni uhudshili  i  bez  togo
shatkoe polozhenie veshchej. Kak  vy  sami  znaete,  dazhe  luchshe,  chem  ya,  oni
prevratilis' v sredotochie celoj otrasli prestupnogo mira. Ne tak  oshchutimo,
no,  mozhet,  dazhe  bolee  ser'ezno  i  to,   chto   oni   tormozyat   rabotu
Klimaticheskogo centra v Limbe. Oni  pochti  vtroe  menee  produktivny,  chem
takoe zhe kolichestvo Trehzakonnyh robotov, i sozdaetsya vpechatlenie, chto  za
mnogimi nepoladkami i  sboyami  na  stancii  stoyat  imenno  oni.  Vskore  ya
sobirayus' posetit' Limb i popytat'sya proyasnit' sozdavshuyusya situaciyu.
   Osnovnaya problema sostoit v tom, chto Novye roboty - eto  takaya  oshibka,
kotoruyu otnyud' ne legko ispravit'. Dazhe s  takim  perevesom  ispol'zovaniya
preimushchestvenno robotov na rabotah po izmeneniyu klimata na  Terra  Grande,
my  ispytyvaem  sil'nyj  nedostatok  v  rabochih  rukah.  Dazhe  po  prostym
ekonomicheskim prichinam ya ne mogu otdat' prikaz ob unichtozhenii  vseh  Novyh
robotov i zamene ih na  robotov  s  Tremya  Zakonami.  Pust'  Novye  roboty
trudyatsya ne tak uporno, kak Trehzakonnye, no oni trudyatsya.
   V to zhe vremya ya ne mogu pojti na to, chtoby publichno priznat', chto Novye
roboty byli oshibkoj. YA osmelilsya priznat'sya v  etom  tol'ko  vam,  i  lish'
potomu, chto budu pokoit'sya s mirom, kogda vy prochtete eti stroki. Menya  ne
volnuet, chto obshchestvennost' poschitaet menya idiotom - vozmozhno,  oni  budut
pravy. No vy sami ponimaete  slozhnost'  i  opasnost'  situacii.  Esli  moe
pravlenie i moya politika stanut povodom dlya nasmeshek  publiki,  ya  tut  zhe
poteryayu svoj post.
   Menya nizlozhat i pred®yavyat obvinenie v tot zhe den',  kogda  ya  zayavlyu  o
demontazhe vseh Novyh robotov. V etom  sluchae  moe  mesto  zajmet  bednyazhka
Kvellam, i skoree vsego ego zastavyat sozvat' dosrochnye  vybory.  Poskol'ku
nikakih drugih podgotovlennyh i probivnyh kandidatov  ne  predviditsya,  na
vyborah pobedit Simkor Beddl, pritom  igrayuchi.  On  vyshibet  poselencev  s
planety, vernet vsem zhitelyam ih lichnyh i  zakonnyh  robotov  -  i  pogubit
planetu.
   Itak, chto delat' s Novymi robotami? Ih nel'zya ostavlyat' v pokoe, no mne
ne hvataet duhu ot nih izbavit'sya. YA ishchu tretij variant. Esli  povezet,  ya
ego najdu, i togda vycherknu etot vopros iz spiska, kotoryj vy prochtete.
   Vtoroj punkt predstavlyaetsya mne bolee prostym, no tayashchim v  sebe  bolee
slozhnuyu podopleku. Kak vy znaete, uzhe dovol'no davno byl ob®yavlen  konkurs
na luchshuyu sistemu kontrolya klimata. V konce koncov bylo  predstavleno  dva
proekta - ot kolonistov i ot poselencev. YA dolzhen sdelat' vybor  v  pol'zu
odnoj  iz  nih.  YA  nadeyalsya  ostanovit'  svoj  vybor,  ishodya  iz  strogo
tehnicheskih harakteristik, no eto okazalos' trudnej, chem ya predpolagal.  U
oboih konkursantov ryl'ce bylo v puhu.
   Proekt kolonistov  predstavlyal  Sero  Frost.  Sinta  Mellou  iz  Sluzhby
bezopasnosti poselencev prislala massu otchetov,  kotorye  vmeste  s  moimi
sobstvennymi nablyudeniyami priveli k zaklyucheniyu,  chto  Frost  -  licemer  i
dvurushnik. U menya uzhe byli podozreniya, chto on sotrudnichaet s Tonej  Velton
i perepravlyaet kontrabandu. YA dumayu, on  pomogaet  ej  prodavat'  domashnee
oborudovanie proizvodstva poselencev -  stiral'nye  mashiny,  pechki  i  tak
dalee - na Inferno. Nam izvestno, chto podobnye mashiny poyavlyayutsya na  nashej
planete, i ya mogu dokazat', chto eto delo ruk Frosta.
   Poluchaetsya, chto mashiny poselencev postepenno zamenyat  trud  robotov,  a
eto na ruku tem, kto proizvodit  podobnoe  oborudovanie,  a  znachit,  esli
smotret' glubzhe, eto privedet k vozrastaniyu torgovyh svyazej s poselencami.
Sinta Mellou umolchala o takoj storone  voprosa,  no  vse  i  tak  ponyatno.
Somnevayus',  chto  SBP  uchastvuet  v  kontrabandnyh  delah  Toni  Velton  i
pereprodaet tovary poselencev. Mellou ne soobshchila  mne,  otkuda  postupayut
den'gi, no zato ona  skazala,  kuda  oni  idut.  Ona  privela  neosporimye
dokazatel'stva,    chto    Frost    napravlyaet    bol'shuyu    chast'    svoih
nezaregistrirovannyh dohodov ZHeleznogolovym, i nikomu drugomu.  I  hotya  ya
poka ne mogu dokazat',  chto  dohody  ot  kontrabandnoj  torgovli  tehnikoj
poselencev sluzhat podspor'em dlya ZHeleznogolovyh, takoj vyvod naprashivaetsya
sam soboj.
   Esli  verit'   otchetam   Sinty   Mellou,   Frost   pokupaet   podderzhku
ZHeleznogolovyh na te den'gi, kotorye vyruchaet  ot  sdelok  s  ih  zlejshimi
vragami. Kak my vidim, Frost est iz vseh kormushek.
   Proekt poselencev predstavil  Tirlo  Verik.  On,  kak  by  eto  pomyagche
skazat', shiroko ispol'zuet vzyatki i "komissionnye", chtoby protolknut' svoj
tovar i dobit'sya priznaniya svoego proekta v priemnoj komissii. Po  krajnej
mere on pytalsya podkupit' Devreya. Pred®yavit' obvinenie  vo  vzyatochnichestve
dovol'no trudno, poskol'ku  neobhodimo,  chtoby  soznalis'  obe  storony  -
dayushchaya i prinimayushchaya, - no dostatochno i soobshcheniya Devreya. YA pryamo zhdu, chto
pri sleduyushchej  vstreche  Verik  polozhit  mne  na  stol  puhlyj  staromodnyj
konvert, nabityj cennymi bumagami. Eshche mne kazhetsya, chto Devrej podozrevaet
ego v tom, chto on imeet kakie-to svyazi s "zheleznym"  biznesom.  Nichego  ne
mogu dopolnit', poskol'ku Devrej tol'ko nameknul na  eto.  U  nego  samogo
yavno nedostatochno informacii.
   No sumeyu li ya ili ne sumeyu najti dokazatel'stva protiv etih dvuh lyudej,
glavnoe ne eto. Vopros v  tehnologii.  Nevziraya  na  somnitel'nye  manevry
oboih konkursantov, oni predostavili dva tehnicheski  sovershennyh  proekta.
Mne predstoit sdelat' vybor v pol'zu filosofii, stoyashchej za kazhdym iz  nih.
Sistema, osnovannaya na trude Trehzakonnyh robotov, bezuprechna,  no  smogut
li oni pojti na opravdannyj risk, esli zacikleny  na  bezopasnyh  resheniyah
problemy? Ili sistema pod upravleniem lyudej, kotoraya, razumeetsya, pozvolit
nam vzyat' svoyu sud'bu  v  sobstvennye  ruki,  no  zastavit  polozhit'sya  na
nenadezhnye chelovecheskie suzhdeniya? Konkurs na luchshij proekt vselil  v  menya
malo very v luchshie svojstva chelovecheskoj prirody, no ved' viny  robotov  v
tom, k chemu my prishli na Inferno, ne men'she. Kak mne vybrat'  mezhdu  dvumya
prestupnikami? Esli ya predpochtu odnogo drugomu, ne privedet li eto  k  eshche
hudshim posledstviyam? Mozhno li idti na ustupki, prinimaya kak dolzhnoe  takoe
nedostojnoe povedenie lyudej, kotorye postavlyayut tehniku, chtoby spasti etot
mir?
   CHto mne delat'? YA iskrenne nadeyus', chto najdu reshenie - i  chem  skoree,
tem luchshe.
   Esli mne hot' skol'ko-to povezet, vy nikogda ne prochtete  eti  slova  i
dazhe nikogda ne uznaete, chto ya ih pisal. No esli vy poluchili moe pis'mo, ya
zhelayu vam mudrosti i  muzhestva,  chtoby  vynesti  ostorozhnoe  i  pravil'noe
reshenie. Nasha planeta slishkom chasto stradala  ot  oshibok  pravitelej.  Eshche
odnoj oshibki ona ne perezhivet.
   Udachi vam, Pravitel' Kresh.
   Iskrenne vash, Hento Greg".

   Vnizu na liste bylo toroplivo i nebrezhno nacarapano eshche neskol'ko slov.
"Reshil. Ob®yavit' na poslezavt. priem. Kontrl. infernt, N.R. v  Val.  Pozzhe
dopisat' pis'm. HG".
   Al'var Kresh polozhil pis'mo na stol i podnyalsya. Proklyatie!  Esli  by  on
poluchil svedeniya, kotorye vychital iz pis'ma, ran'she, to...
   To vse ravno nichego by ne  izmenilos'.  I  eto  bylo  samym  pechal'nym.
Pis'mo mertvogo cheloveka tol'ko zaputalo delo. Greg dobavil emu eshche bol'she
novyh voprosov, a on eshche ne nashel otvetov na starye!
   Donal'd. Donal'd mozhet chto-nibud' posovetovat'. No Kresh ne  namerevalsya
pokazyvat'  Donal'du  eto  pis'mo,  poskol'ku  ego  soderzhanie   ne   bylo
prednaznacheno dlya robota.
   - Donal'd, - pozval Kresh.
   Glaza Donal'da polyhnuli golubiznoj, i on  povernul  golovu  v  storonu
hozyaina.
   - Da, ser?
   - V chem sostoyal, po tvoemu mneniyu, motiv ubijstva Grega?
   - Poka my ne poluchim novyh svedenij po etomu delu, ser, ya ne mogu  dat'
vam otvet. Hotya mne  kazhetsya,  chto  nastalo  vremya  otseyat'  nekotorye  iz
motivov, kotorye my prezhde schitali veroyatnymi.
   - Da neuzheli, chert voz'mi? Nu-ka rasskazhi mne o nih.
   - S kazhdoj minutoj vse men'she i men'she pohozhe na to, chto  eto  ubijstvo
imelo cel'yu sverzhenie rezhima kolonistov na Inferno.
   Kresh kivnul i skazal:
   - Situaciya postepenno vhodit v privychnoe  ruslo.  Esli  by  zagovorshchiki
sobiralis' ustroit' perevorot, oni by uzhe nachali ego s oruzhiem v rukah ili
kak-nibud' eshche. Sledovatel'no, perevorot tut ni pri chem. Dal'she.
   - Vo-vtoryh, my mozhem rassmatrivat' smenu  Pravitelya  kak  motiv,  esli
isklyuchit' SHelabasa Kvellama. On ved' tozhe mog nanesti udar, chtoby dobit'sya
vlasti. Esli by novym Naznachennym okazalis' Sero Frost ili  Simkor  Beddl,
eto  moglo  by  pokazat'sya  krajne  podozritel'nym.  Poskol'ku  etogo   ne
proizoshlo, dannyj motiv utratil silu.
   - Spasibo za skrytyj kompliment, Donal'd, no mozhesh' mne  poverit',  chto
najdutsya lyudi, somnevayushchiesya v tom, chto ya -  zakonnyj  Naznachennyj.  YA  ne
providec, no ya uveren, chto vskore pojdut bluzhdat' dikie sluhi o tom, chto ya
poddelal dokumenty na Naznachenie i  sobstvennoruchno  grohnul  Grega.  Telo
obnaruzhil opyat' zhe ya.
   - Zaveryayu vas, ser, chto ne sobiralsya delat' vam komplimentov. K tomu zhe
ya byl s vami, kogda vy voshli  v  spal'nyu  Grega.  Dazhe  esli  vy  pronesli
blaster takoj zhe konfiguracii, kak i Bissal, i oborudovanie dlya otklyucheniya
robotov, kak u Bissala, i esli  vy  sumeli  vynut'  blaster  iz  kakogo-to
potajnogo karmana, vystrelit' chetyre raza, spryatat' blaster  obratno  -  i
vse eto za neskol'ko sekund, - vse ravno eto sdelali ne vy. V principe eto
vozmozhno, no tem ne menee Grega ubili ne vy.
   - Pochemu ty tak dumaesh'? - pointeresovalsya Kresh.
   - Razryad iz  blastera  vysvobozhdaet  opredelennoe  kolichestvo  energii,
ponadobilos' chetyre vystrela - Greg i troe robotov ohrany,  -  a  kogda  ya
voshel, temperatura v komnate byla normal'noj. YA znayu, chto vy ne sdelali by
eto, potomu chto eto bylo fizicheski nevozmozhno. A chto do spleten, o kotoryh
vy  upomyanuli,  nekotorye  iz  nih  uzhe  proskochili  po   raznym   kanalam
videosvyazi. No oni ne dolzhny volnovat' vas.
   Donal'd pomolchal i prodolzhil:
   - Glavnoe v chem: vy ne ubivali Grega i vse-taki stali Pravitelem. Smena
Pravitelya ne yavlyaetsya  motivom  ubijstva  -  esli  tol'ko  zagovorshchiki  ne
predpolagali, chto Kvellam ostanetsya Naznachennym. YA ne mogu  poverit',  chto
zagovorshchiki okazalis' tak nekompetentny.
   - Razve chto zagovorshchiki  znali,  chto  ya  izbran  novym  Naznachennym,  i
hoteli, chtoby ya prinyal post.
   - No zachem? - udivilsya Donal'd.
   -  Ponyatiya  ne   imeyu,   -   priznalsya   Kresh.   -   Soglasen,   zvuchit
nepravdopodobno.
   - Da, ser. V lyubom sluchae sushchestvuet  eshche  neskol'ko  motivov,  kotorye
tozhe predstavlyayutsya vse menee veroyatnymi. Naprimer, lichnye motivacii. Esli
by eto ubijstvo bylo soversheno v sostoyanii affekta, ono  ne  bylo  by  tak
tshchatel'no podgotovleno. To zhe samoe mozhno  skazat'  i  o  tom,  kto  hotel
prosto otomstit'. To est' chelovek,  u  kotorogo  mogli  by  byt'  kakie-to
lichnye prichiny zhelat' smerti Pravitelya, ne stal by nabirat'  sebe  stol'ko
soobshchnikov. Nakonec, proverka lichnoj perepiski Grega  i  ego  kontaktov  s
okruzhayushchimi  sovershenno  isklyuchaet  vmeshatel'stvo  kakoj-libo   "broshennoj
lyubvi" ili revnivogo muzha i tomu podobnyh neuryadic v lichnoj zhizni.
   - Itak, eto ne bylo popytkoj perevorota,  stremleniem  zahvatit'  mesto
Pravitelya, i revnivyj muzh tozhe ni pri chem.
   - Da, ser. Esli tol'ko moi rassuzhdeniya dostatochno logichny.
   - Dostatochno. CHto u nas ostaetsya? - sprosil Kresh.
   - Lyubov', vlast' i bogatstvo - vot klassicheskie motivy  dlya  soversheniya
prestuplenij. My uzhe proanalizirovali dva iz nih, ostalsya tretij.
   - Drugimi slovami, kto-to ubil Grega v nadezhde urvat' pobol'she deneg, -
proiznes Kresh.
   - Da, ser. Sudya po vashim intonaciyam, vy tozhe prishli k takomu vyvodu.
   - Imenno, Donal'd. No ya pochuvstvoval sebya uverennej, kogda uslyshal etot
vyvod  ot  tebya.  -  Kresh  vzdohnul  i  otkinulsya  na   spinku   ogromnogo
pravitel'stvennogo  kresla.  CHert  voz'mi,  poka  edinstvennym  chelovekom,
kotorogo sherif Al'var Kresh mog s  polnym  pravom  schitat'  ostayushchimsya  vne
podozrenij, byl sam Al'var Kresh! Pravda, ne vse etomu poveryat...
   Den'gi v kachestve motiva. Ochen' uzh  staromodnyj  vid  motiva  na  takoj
planete, kak Inferno, gde roboty proizvodyat vse, chto pozhelaesh',  i  den'gi
poteryali  cenu.  No  esli  ekonomika,  postroennaya  na  robotah,  poterpit
porazhenie,  to   slova   "bogatstvo"   i   "bednost'"   snova   priobretut
pervonachal'noe znachenie. Togda  vernetsya  denezhnaya  sistema  ekonomiki,  i
den'gi  vpolne  mogut  stat'  prichinoj  prestupleniya.  I  iz  proekta   po
preobrazovaniyu klimata mozhno vyzhat' gromadnye dohody.
   Kto zhe mog rukovodstvovat'sya denezhnym voprosom? Velton,  Verik,  Beddl,
Frost, kto-to iz etih chertovyh "zhelezyachnikov" - proklyatie, ved'  dazhe  eti
dva robota mogli pojti na takoe radi deneg! Prospero nuzhny sredstva, chtoby
platit' "zhelezyachnikam" za rabotu. Estestvenno, chto s  tochki  zreniya  Novyh
robotov hvatilo by i togo, chto Greg  sobiralsya  ih  demontirovat'.  I  eshche
Devrej. A chto Devrej? Kresh doveryal emu, hotya sperva slegka i somnevalsya na
ego schet. No togda kakogo cherta Devrej ne rasskazal emu o tom,  chto  Verik
nechist na ruku? Mozhet, potomu, chto Devrej prosto ostorozhen - ochen',  ochen'
ostorozhen. A mozhet, on sam ne doveryal  Kreshu?  Ili  Verik  nakonec  nazval
podhodyashchuyu dlya Devreya cenu... Moj Bog! Esli reputaciya Devreya zapyatnana,  u
nego mogut okazat'sya ves'ma veskie finansovye prichiny vojti v  zagovor!  A
Kresh sam posvyatil ego vo vse detali rassledovaniya.
   Lyuboj iz nih poodinochke - ili  ob®edinivshis'  s  kem-to  drugim  -  mog
razdobyt' neobhodimoe oborudovanie  i  dostup  k  neobhodimoj  informacii,
chtoby povredit' POSov i nanyat' Ottli Bissala.
   Ottli Bissal! Real'nyj ubijca. Tot, kto nazhal na spuskovoj kryuchok.  Tak
legko pozabyt' o nem v krugovorote gromkih imen! Nevziraya na  to,  skol'ko
ispolnitelej i sluzhitelej zakona byli zadejstvovany v operacii, Bissal mog
chto-to znat'. Imenno on byl nuzhen Kreshu. Emu byl nuzhen Ottli Bissal, nuzhny
te svedeniya, kotorye on hranil v svoej bashke. No Kresh chuvstvoval,  hotya  i
boyalsya priznat'sya v etom samomu sebe, chto s kazhdym dnem, s kazhdym chasom  i
dazhe minutoj ostaetsya vse men'she nadezhdy, chto on kogda-nibud' doberetsya do
etih svedenij.


   Pomoshchnica sherifa ZHanti Ferrar vyshla iz gryaznogo mnogokvartirnogo  doma,
sleduya po pyatam za svoej naparnicej,  oficerom  po  imeni  SHah  i  robotom
Geral'dom-1342. Pod luchami yarkogo solnca ZHanti prishlos' soshchurit'sya. Vosem'
chasov nazad oni vtroem nachali svoj put' v predrassvetnyh sumerkah.  Teper'
oni ustroilis' v teni zdaniya, nablyudaya za domom nomer 533,  ozhidaya,  kogda
nekij Ortli Bassal vernetsya s progulki.
   Oni byli uzhe po gorlo syty proverkoj  lyudej,  ch'i  imena  sovpadali  po
zvuchaniyu  s  imenem  Bissala,  tesha  sebya  prizrachnoj  nadezhdoj,  chto   on
vospol'zovalsya pohozhim imenem, chtoby obespechit' sebe alibi. Durackaya ideya!
Esli Bissal sobiralsya zamesti sledy, vzyav chuzhoe imya,  zachem  emu  vybirat'
pohozhee na ego sobstvennoe? I esli on pryatalsya pod chuzhim imenem dlya  togo,
chtoby ego ne zasekli, to zachem emu nazhivat' na svoyu zadnicu  nepriyatnostej
i registrirovat'sya v oficial'nyh spiskah zhitelej? Tem bolee chto  v  lichnye
kartochki  naseleniya  goroda  Limba  rejndzheram  i  pomoshchnikam  sherifa   ne
pozvolili i nosa sunut'. Dali tol'ko spisok imen i adresov, i nichego sverh
etogo. SBP vsegda lyubila zazhimat' informaciyu.
   No nachal'stvo prikazalo, i nikuda ne  denesh'sya.  V  delo  byli  brosheny
samye otbornye otryady rejndzherov i  policejskih  iz  Departamenta  sherifa.
Mozhet, oni spravilis' by s zadaniem mnogo bystree, esli by  im  na  pomoshch'
prishla SBP, - no nikto im ne doveryal do takoj stepeni.
   CHto by tam ni govorilos', eta proverka okazalas' sushchej chepuhoj.  Bassal
taki  vernulsya  domoj,  hotya  sovsem  ne  skoro  -  i  okazalsya  zhenshchinoj,
malen'koj, temnokozhej, s grivoj dlinnyh chernyh volos. Nablyudateli vyshli na
ulicu, i yarostnyj dnevnoj  svet  tut  zhe  oslepil  ZHanti  tak,  chto  slezy
vystupili na glazah.
   - Pojdemte, - skazala ona. - Davajte vernemsya k aerokaru.
   - Zamechatel'no, - prorychala  SHah.  -  Mne  eta  mysl'  i  v  golovu  ne
prihodila.
   - Nuzhno otdohnut', SHah, - molvila ZHanti. - My obe ustali.
   ZHanti ne doveryala Bertre SHah. Sobstvenno govorya, ona voobshche ne doveryala
rejndzheram. S drugoj storony, ZHanti ne  davalo  pokoya  oshchushchenie,  chto  SHah
dumala o nej i o Departamente sherifa tochno tak zhe.
   Nesmotrya na to chto eto byli sugubo kolonistskie organizacii, chto i te i
drugie zanimalis' ohranoj pravoporyadka, rejndzhery Pravitelya i  policejskie
byli nevysokogo mneniya drug o druge.
   Pomoshchniki  sherifa  videli  v  rejndzherah  vsego-navsego  sadovnikov   s
blasterami, travoyadnyh, kotorye bol'she smyslyat v  konservirovanii  ovoshchej,
chem v normah pravozashchity. Oni v osnovnom zanimalis' prestupleniyami zaochno,
po bumagam, da i redko imeli delo s bolee ser'eznymi pravonarusheniyami, chem
obryvanie cvetov v parkah.
   Rejndzhery,  so  svoej   storony,   vosprinimali   policejskih   etakimi
sorvigolovami s  nepomerno  razdutym  samolyubiem,  chto  razmahivayut  vezde
svoimi pushkami i vechno lezut v chuzhie dela. Rejndzhery obozhali podcherkivat',
chto  pomoshchniki  sherifa  esli  chto-to  i  predstavlyayut  soboj  v   kachestve
policejskih, to tol'ko v nedrah Aida, a za  gorodskimi  stenami  oni,  kak
slepye kotyata, ne v sostoyanii ponyat' tonkostej zashchity okruzhayushchej  sredy  i
azov  lesovodstva.  Tak-to  ono  tak.  ZHanti  priznavala,   chto   okazhetsya
bespomoshchnoj za gorodskoj chertoj. No za  kakim  chertom  nuzhno  vyezzhat'  iz
goroda?
   S teh por kak oni otpravilis' na delo v pare s ZHanti, SHah  uzhe  ne  raz
povtoryala,  chto  ej  neponyatno,  kak  eto  kto-to   mozhet   schitat'   sebya
specialistom v sfere rozyska, ne umeya pri etom dazhe rasputyvat' sledy.
   Pravda, nikakoj umelec-sledopyt ne pomog by im v podobnom  predpriyatii.
Na ulicah goroda ubijcy sledov ne ostavlyayut.
   Da i nichego interesnogo v ih nyneshnem zanyatii - proverke adresov  -  ne
bylo. No esli v chem SHah i ZHanti shodilis' vo mnenii, tak eto  v  tom,  chto
SBP doveryat' ni v koem sluchae nel'zya. Krome prochego,  ih  razdrazhalo,  chto
im, kolonistskim policejskim, prihoditsya hodit' po gorodu kolonistov - ili
tomu, chto kogda-to bylo gorodom kolonistov, - tajkom,  potomu  chto  teper'
vsem  zdes'  zapravlyaet  Sluzhba  bezopasnosti   poselencev.   Policejskie,
pryachushchiesya ot policii! Ot etoj mysli ZHanti  stanovilos'  ne  po  sebe.  Ej
postoyanno kazalos', chto za nimi kto-to nablyudaet. SHah voobshche oziralas'  po
storonam kazhduyu minutu.
   |to poshlo na pol'zu delu. Sovmestnoe chuvstvo opasnosti splotilo ih. Oni
postoyanno strelyali vokrug glazami, ishcha nadvigayushchiesya na nih tolpy  agentov
SBP, i hotya by v etom byli edinodushny.
   - Ladno, Geral'd, - obratilas' ZHanti k ih robotu, - chto tam dal'she?
   -  Sleduyushchim  punktom  znachitsya  sklad  v  dvuh  kilometrah  otsyuda,  -
otraportoval Geral'd-1342.
   - A zachem ego obyskivat'? - ne ponyala SHah. - Tam chto, kogda-to rabotala
dvoyurodnaya sestra Bissala?
   - YA ne  znayu,  rabotal  li  tam  kto-nibud'  iz  ego  rodstvennikov,  -
otozvalsya Geral'd-1342, - no etot sklad znachitsya v  spiske  kak  vozmozhnyj
centr deyatel'nosti "zhelezyachnikov".
   ZHanti pozhala plechami.
   - Zvuchit kak strochka iz oficial'noj svodki! Nu, pojdemte.


   |ta minuta nastala. Mosty sozhzheny, no sejchas emu  vnezapno  pokazalos',
chto puti vpered tozhe net. No on dolzhen idti vpered!
   - YA, Al'var Kresh, v zdravom ume i tverdoj pamyati,  dobrovol'no  i  bezo
vsyakogo prinuzhdeniya prinimayu novye obyazannosti, vstupaya na post  Pravitelya
planety Inferno, i chistoserdechno klyanus' vypolnyat' svoj dolg po mere  moih
sil.
   On proiznosil eti slova v Bol'shom zale Zimnej Rezidencii, i  mnogie  iz
prisutstvovavshih tri dnya nazad na zvanom prieme prezhnego Pravitelya  sejchas
okazalis' svidetelyami vstupleniya na post novogo glavy planety.
   Neuklyuzhie, oficioznye slova o "prinyatii vysokogo doveriya" davalis'  emu
tyazhelo, ne shli s yazyka. On ne  hotel  etogo.  Nikogda  ne  hotel.  No  ego
zhelaniya v raschet  ne  prinimalis'.  Ne  sushchestvovalo  nikakoj  popravki  v
konstitucii Inferno na tot sluchaj, esli Naznachennyj otkazhetsya vstupat'  na
post Pravitelya. Telmhok  soobshchil  emu,  chto  v  etom  sluchae  mesto  budet
schitat'sya vakantnym, poka ne nastupit vremya novyh vyborov.
   No Kresh dumal o drugom. Konstitucionnye zakony - eto odno, no  zhestokaya
real'nost' svidetel'stvovala o tom, chto, esli  pravitel'stvo  ostanetsya  v
takuyu minutu bez rukovoditelya, katastrofa  neizbezhna.  CHto  zhdet  planetu?
Perevorot,  vosstanie,  haos  i  razruha?  Strashno  podumat',  no   gibel'
neminuema, i ne vazhno, v kakoj forme ona pridet. Da eshche eto  zatyanuvsheesya,
beznadezhnoe rassledovanie. CHto, esli zagovor do sih por podspudno zreet  i
prorvetsya cherez den', cherez nedelyu ili cherez mesyac? Oni ne  sumeli  nichego
dobit'sya s togo momenta, kak dva dnya tomu nazad Telmhok oglushil ego  svoim
izvestiem. Oni zastoporilis', ne v  silah  sdvinut'  sledstvie  s  mertvoj
tochki. Nikakih sledov Bissala, nikakogo nameka na teh, kto  stoyal  za  ego
spinoj, ni-che-go!
   Proiznesya slova klyatvy, Kresh neskol'ko mgnovenij pomolchal. On stoyal  na
nebol'shom  vozvyshenii,  i  pered   nim   kolyhalos'   more   ozhidayushchih   i
vzvolnovannyh lic. On znal, chto dolzhen skazat' rech' dlya  etih  lyudej,  dlya
vseh grazhdan Inferno. Rech' uzhe byla podgotovlena. No emu  bylo  neobhodimo
mgnovenie, vsego odno mgnovenie, chtoby perevesti dyhanie. Za poslednie dni
sobytiya neslis' vskach', besheno i strashno.
   Ubijstvo, oficial'nye pohorony, ob®yavlenie o tom, chto Kresh izbran novym
Naznachennym i teper' stal Pravitelem. Vse eto promel'knulo kak  odin  mig.
Vsya planeta byla vvergnuta v tot zhe haos, chto i  Kresh.  Zachem  govorit'  o
tom,  chto  oni  i  tak  znayut?  Vnezapno  tshchatel'no  podgotovlennaya   rech'
pokazalas' nenuzhnoj i bessmyslennoj. Net. On dolzhen skazat'  im  o  chem-to
drugom, o chem-to bol'shem.
   Kresh oglyadel tolpu. Ryadom stoyali Donal'd, ZHusten Devrej i Freda Living,
no vse ravno on chuvstvoval sebya beskonechno odinokim i pokinutym. Takogo on
eshche nikogda ne ispytyval. Pered tribunoj plotnoj stenoj stoyali rejndzhery i
policejskie  iz  Departamenta  sherifa.  Uchityvaya   obstoyatel'stva   gibeli
Pravitelya, nikto ne zahotel vospol'zovat'sya POSami, hotya  dlya  ohrany  oni
podhodili kak nel'zya luchshe.
   Dazhe obychnyh robotov v zale bylo men'she, chem vsegda. A  vooruzhennye  do
zubov policejskie sherifa, rejndzhery i agenty SBP vidnelis'  povsyudu.  Kresh
obnaruzhil, chto ego bol'she pugayut mel'kayushchie tut i  tam  dula  blasterov  i
sluzhiteli poryadka, derzhashchie pal'cy na spuskovyh kryuchkah, chem  kakoj-nibud'
naemnyj ubijca.
   No on  perevel  vzglyad  za  spiny  ohrannikov,  za  spiny  robotov,  za
rabotnikov pressy, za vseh vysokopostavlennyh gostej  -  k  lyudyam.  Lyudyam,
sidyashchim v svoih domah i kvartirah i pytayushchimsya ponyat', chto proishodit.  Im
neobhodimo uslyshat' ego, uslyshat' edinstvenno vernye slova, kotorye smogut
pridat' im uverennosti v sozdavshejsya  situacii,  kotorye  posluzhat  svyaz'yu
mezhdu proshlym i budushchim.
   Da. Da. On otkashlyalsya i zagovoril, brosaya slova v napryazhennuyu tishinu.
   - Ledi i dzhentl'meny, grazhdane  Inferno.  Ne  tol'ko  kolonisty,  no  i
poselency, kotorye nahodyatsya sredi nas. Vse.  YA  obrashchayus'  ko  vsem  vam.
Neskol'ko tysyach let  nazad  vstuplenie  na  post  schitalos'  chem-to  vrode
rituala, i Pravitel' stanovilsya vo glave naroda po svyashchennomu zakonu  togo
ili inogo bozhestva. V te dalekie dni prinimayushchij prisyagu veril, iskrenne i
vsej dushoj, chto bogi porazyat ego, esli on narushit etu klyatvu, vvergnut ego
v vechnoe nebytie ili chto-to v etom rode.
   Kresh ostanovilsya, chtoby nabrat' vozduha v grud'.
   - Sovremennoe obshchestvo  kolonistov,  postroennoe  na  racionalizme,  ne
sklonno k podobnym predrassudkam. Kolonistskoe obshchestvo otbrosilo  veru  v
bogov,  v   potustoronnyuyu   zhizn'   i   vysshuyu   spravedlivost',   kotoraya
voznagrazhdaet pravednikov i nakazyvaet otstupnikov. I v mire  ne  ostalos'
spravedlivosti. My utratili vse eto,  krome  zaranee  zagotovlennyh,  chashche
vsego pyshnyh fraz, kotorye  obyazany  proiznosit'  te,  kto  nachinaet  svoyu
deyatel'nost' na blago obshchestva. Mozhno mnogoe skazat' o preimushchestvah zhizni
v racional'nom mire, no mne kazhetsya, chto my chto-to poteryali. I  my  dolzhny
zadat' sebe vopros: kak my mozhem nazyvat' nashe  vremya  racional'nym,  esli
kakoj-to vooruzhennyj ublyudok sumel  raspravit'sya  s  velichajshim  chelovekom
nashej epohi i ostat'sya beznakazannym?
   Kresh obvel glazami zal.
   - Ni odin iz nas ne soznaval, naskol'ko zhiznenno neobhodimym bylo  vse,
chto delal Hento Greg, poka on ne pogib. Lyudi lyubili ego ili nenavideli, no
on byl sredotochiem vsego, on edinstvennyj mog splotit' nas voedino. Teper'
etot  svetoch  ugas,  nichto  ne  svyazyvaet,   ne   ob®edinyaet   vseh   nas.
Progressivnye sily nashej planety utratili  lidera,  konservatory  poteryali
vraga. Hento Grega bol'she net s nami, i ni ego druz'ya,  ni  ego  vragi  ne
okazalis' gotovy k miru, v kotorom ego net.  Dazhe  ego  protivniki  tol'ko
sejchas osoznali, kakogo dostojnogo  sopernika  oni  utratili.  Potomu  chto
Hento Greg vsegda srazhalsya chestno i otkryto, on vel igru po pravilam  -  i
postupaya tak, podaval primer vsem nam. My s nim,  ya  i  on,  redko,  pochti
nikogda, ne shodilis' vo mneniyah po mnogim zlobodnevnym voprosam. No Hento
Grega ne bespokoili takie melochi. Ego volnoval  tol'ko  vopros,  mozhno  li
schitat' cheloveka chestnym, pryamym  i  sposobnym  vyslushat'  protivopolozhnuyu
storonu. YA ne znayu, sumeyu li podnyat'sya hotya by chastichno na tu  vysotu,  na
kotoruyu podnyalsya on, no ya dolzhen popytat'sya i  prilozhit'  vse  usiliya  dlya
etogo. My vse dolzhny popytat'sya.
   Tol'ko chto ya upominal davnie vremena,  kogda  klyatvoprestupnikov  zhdalo
vechnoe proklyatie i neskonchaemye muki v zagrobnom mire. V nastoyashchij moment,
kak nikogda ran'she, imenno takaya uchast' zhdet menya, zhdet vseh nas, esli  my
utratim veru drug v druga, i  ne  budet  nam  ni  spaseniya,  ni  proshcheniya.
Zavetnoj mechtoj Hento Grega bylo iscelenie, spasenie nashej planety i  vseh
zhivushchih na nej. Esli ya poterplyu porazhenie ili narushu dannuyu  klyatvu,  esli
kto-to iz vas poteryaet veru v zavershenie  velikoj  i  neokonchennoj  missii
Pravitelya Grega, my obrechem na gibel' nashu planetu, a tem samym i sebya.
   Kresh nemnogo pomolchal, vglyadyvayas' v more lic pered  soboj.  Vse  glaza
byli ustremleny na nego, oni verili, chto on znaet, kakim putem povedet ih,
hotya sam on ne imel na etot schet ni malejshego predstavleniya.
   Nichego, glavnoe, chto on znal,  -  chto  dolzhen  sdelat'  pervyj,  ves'ma
riskovannyj shag. Vybory. Greg otdal emu upravlenie vsej  planetoj,  potomu
chto opasalsya, chto Kvellama mogut prinudit' k sozyvu vneocherednyh  vyborov.
A sejchas Kresh sobiralsya sdelat' to, chto tak strashilo prezhnego Pravitelya.
   Tak bylo nuzhno. Greg ne boyalsya samogo fakta, chto Kvellam mozhet ob®yavit'
novye vybory. On boyalsya, chto Kvellam ne sposoben vyjti iz nih pobeditelem.
Kresh zhe namerevalsya vyigrat'.
   - YA ne hotel brat' na sebya etu noshu, - govoril  Kresh,  -  no  ona  byla
vozlozhena na menya, i ya obyazan smirit'sya s nej. YA prinimayu etot post. No  v
dejstvitel'nosti post etot ne do konca moj i ne do konca mozhet  byt'  mnoyu
prinyat. Poka vse grazhdane Inferno dobrovol'no i edinoglasno ne doveryat ego
mne. Poetomu i tol'ko poetomu ya ob®yavlyayu o  sozyve  vneocherednyh  vyborov,
kotorye sostoyatsya cherez sto dnej ot segodnyashnego dnya.
   On vzglyanul na Devreya i Fredu i uvidel,  kak  vytyanulis'  ih  lica.  On
snova zagovoril, i ego slova prednaznachalis' skoree dlya nih, chem dlya  vsej
auditorii.
   - Najdetsya mnogo takih, kto dal by mne sovet ne predprinimat'  podobnyh
shagov v takoe otvetstvennoe vremya.  Oni  stali  by  uveryat',  chto  planeta
nuzhdaetsya v stabil'nosti, a peripetii, soputstvuyushchie vyboram, ne  prinesut
nichego inogo, krome haosa, neuverennosti i nerazberihi. Esli by Hento Greg
byl ubit v spokojnye vremena, esli by my znali, kuda napravit' nashi dela i
pomysly dal'she, ya by soglasilsya s takoj tochkoj zreniya. No vse  izmenilos'.
Kem by ni okazalsya vash Pravitel', cherez  sto  i  odin  den'  etot  chelovek
dolzhen obladat' vsej polnotoj vlasti i nezyblemym  avtoritetom,  i  tol'ko
togda on sumeet spasti planetu. My nahodimsya  na  grani  katastrofy,  hotya
mnogie  iz  nas  etogo  ne  osoznayut.  Vremennyj  rukovoditel',  nezhdannyj
Naznachennyj Pravitel', nadelennyj vlast'yu bez preduprezhdeniya i bez  vashego
soglasiya, ne dolzhen da i ne mozhet sobrat' vse politicheskie  sily  voedino,
kak  togo  trebuyut  sozdavshiesya  usloviya.   Nasha   planeta,   nasha   naciya
bezdejstvovala  slishkom  dolgo.   V   nastoyashchee   vremya,   kogda   Inferno
probuzhdaetsya ot mnogovekovogo sna i  okazyvaetsya  v  opasnosti,  Pravitel'
dolzhen stat' glashataem chayanij svoego  naroda,  provodnikom  idei,  kotoruyu
vosprimet bol'shinstvo grazhdan, i dolzhen byt' izbran bol'shinstvom golosov.
   YA vystavlyu svoyu kandidaturu na post Pravitelya  vo  vremya  vyborov,  chto
sostoyatsya cherez sto dnej, i nadeyus'  pobedit'.  YA  ne  stremilsya  k  postu
Pravitelya, no ya ne imeyu prava prenebrech'  svoim  dolgom  i  tem  doveriem,
kotorym oblek menya Hento Greg. Potomu sejchas ya  proshu  vashej  podderzhki  i
poproshu ee snova cherez sto dnej. V zavershenie  dobavlyu,  chto  peredo  mnoj
stoit eshche odin vybor, ya dolzhen prinyat' eshche odno reshenie, o kotorom  obyazan
soobshchit' vsem vam. YA prishel k vyvodu, chto na eto vremya dolzhen  ostat'sya  v
dolzhnosti sherifa Aida.
   Po zalu pronessya shepot, pererastayushchij v nedoumennyj  i  neodobritel'nyj
gul. Kresh ne zhdal nichego drugogo i znal, chto neodobrenie mozhet pererasti v
nechto pohuzhe. On sam somnevalsya, bylo li eto reshenie razumnym, ne mnogo li
on beret na sebya. No razve u nego ostavalsya kakoj-nibud' vybor?
   - YA ne nameren uhodit'  s  posta  sherifa,  poka  ne  raskroyu  poslednee
prestuplenie, poka ne najdu i ne privleku k sudu ubijcu Hento Grega.
   V to zhe samoe mgnovenie so vseh  storon  razdalsya  grom  aplodismentov.
Hlopali vse, krikami odobryaya ego reshenie. No  Kresh  ostavalsya  nevozmutim,
hotya vse vokrug besnovalis' ot vostorga.
   On oglyadel Bol'shoj zal. Sinta Mellou. Simkor Beddl.  Tonya  Velton.  Vse
oni byli zdes'. I koe-kto eshche. Sero Frost, etot  dvurushnik.  Kresh  perevel
vzglyad  v  storonu,  na  Donal'da.  Mozhet,  ubijcami  byli   ego   lyubimye
podozrevaemye Kaliban i Prospero? Ili  eto  sdelal  SHelabas  Kvellam.  Ili
kto-to iz otsutstvuyushchih zdes', kto nablyudaet sejchas za  vsem  proishodyashchim
na  ekrane  televizora.  No  etot  chelovek   sushchestvoval!   Navernyaka   on
aplodiroval  resheniyu  Kresha  gromche  i  dol'she  vseh  ostal'nyh.  No   eti
aplodismenty byli otnyud' ne iskrennimi. CHelovek, kotoromu  vse  eto  ochen'
nravilos'. CHelovek, kotoryj stoyal za vsem etim!
   Sero Frost vorvalsya v osobnyak Beddla kak v sobstvennyj dom - i mysl' ob
etom tut zhe isportila Beddlu vse nastroenie.
   - A, Beddl, zdravstvuj-zdravstvuj, - skazal Frost, podhvatyvaya  hozyaina
pod lokotok i vedya v ego zhe sobstvennuyu gostinuyu.
   - Kakie znamenatel'nye sobytiya proizoshli segodnya,  ty  ne  nahodish'?  -
sprosil Frost, kogda oni podoshli k dveri i robot-dvoreckij raspahnul pered
nimi stvorki.
   Simkor obnaruzhil, chto ego podtolknuli k  kreslu,  i  prinyalsya  sverlit'
vzglyadom Frosta, rashazhivayushchego vzad-vpered po komnate.
   - Da, - otvetil on, - sobytiya znamenatel'nye.
   CHto-to s Frostom bylo ne tak. On pohodil na zverya, prinyavshego ohotnich'yu
stojku. Kazalos', on rasproshchalsya s dostoyaniyami civilizacii, i  skvoz'  ego
vneshnyuyu obolochku prostupilo nechto dikoe i pervobytnoe.
   - Poslushaj, pochemu by tebe ne uhvatit'sya za takoj  vyigryshnyj  shans?  -
predlozhil Frost, poglyadyvaya na  Beddla  sverhu  vniz.  -  Kresh  pryamo-taki
prepodnes tebe post Pravitelya na blyudechke. Vsego kakih-to sto dnej, i  vse
my vernemsya v Rezidenciyu,  chtoby  poslushat',  kak  ty  budesh'  proiznosit'
prisyagu, prinimaya vysokij post. Ili tebe bol'she  po  nravu  Aid?  V  konce
koncov, etot ostrov uzhe uspel priest'sya.
   - Sero, chto ty zdes' delaesh'? - sprosil Beddl. - Nas ne  dolzhny  videt'
vmeste. Ty znaesh' eto ne huzhe menya.
   - Ah da! - otkliknulsya  Frost,  plyuhayas'  v  lyubimoe  kreslo  Beddla  i
prinimaya samuyu vol'gotnuyu pozu, razvalivshis' poudobnee i polozhiv  ruki  na
podlokotniki. - YA biznesmen s umerennymi vzglyadami,  o  kotorom  izvestno,
chto on podderzhivaet kontakty s poselencami,  a  ty  -  pravyj  ekstremist,
kotoryj vopit na kazhdom  perekrestke:  "Smert'  poselencam!",  kak  tol'ko
zametit navedennuyu videokameru. Nikto ne dolzhen znat' o nashem... o chem?  O
sotrudnichestve? O soyuze? Nazyvaj eto kak tebe ugodno. Nikto ne  dolzhen  ob
etom znat', inache u nas s toboj  vozniknet  massa  problem.  Dela  obstoyat
imenno tak, ty eto hotel skazat'?
   Frost uhmyl'nulsya i prodolzhal:
   - Tol'ko dela ne obstoyat, a _obstoyali_ imenno tak. Greg uzhe ne stoit  u
nas na puti. Kresh sam priznal,  chto  post  prinimaet  lish'  vremenno.  Kto
sleduyushchij? SHelabas Kvellam? Net, u tebya ne ostalos'  ni  edinogo  sil'nogo
konkurenta. Mozhesh' uzhe schitat' sebya Pravitelem.
   - Dazhe esli eto tak, tebya  ved'  mogli  zametit',  -  provorchal  Beddl,
nachinaya volnovat'sya vse bol'she i bol'she.  Kak  on  posmel  vorvat'sya  syuda
podobnym obrazom? - U nas mogut byt' nepriyatnosti.
   - Nu, ne stoit bespokoit'sya o takih pustyakah, -  otkliknulsya  Frost.  -
Vse policejskie, kakie tol'ko est' na planete, den' i  noch'  sharyat  vokrug
Rezidencii v nadezhde otyskat' hot' kakie-nibud' uliki. Smeyu tebya zaverit',
chto za mnoj nikto  ne  sledil  i  menya  nikto  ne  videl.  Mne  zahotelos'
navestit' tebya pri svete dnya, pritom  v  tvoem  sobstvennom  domishke.  |to
pomozhet tebe osoznat', chego ya hochu.
   Beddl vstal i nabychilsya na Frosta:
   - I chego zhe ty hochesh'? - prorychal on.
   Frost ster usmeshku s lica,  vstal  i  vypryamilsya  vo  ves'  svoj  rost,
ugrozhayushche navisnuv nad nizen'kim Beddlom.
   - Sejchas ob®yasnyu, - proiznes on. - Posle smerti Grega mne sovershenno ne
nuzhno skryvat'sya. Nikto ne smozhet menya i  pal'cem  tronut'.  No  ty...  ty
stanovish'sya bezzashchitnym, kak nikogda prezhde. Ty  -  glava  ZHeleznogolovyh,
kotoryj bral den'gi ot poselencev!
   - Den'gi ot poselencev?!
   - |to ochen' legko prosledit', - zayavil Frost. -  Denezhki  plyli  iz  ih
karmanov v moi, a uzh potom v tvoi. U menya est' vse  dokazatel'stva,  kakie
tol'ko mogut potrebovat'sya, chtoby obvinit' tebya v  tom,  chto  ty  provodil
svoi operacii, ispol'zuya vrazheskie finansy. I nikto ne poverit, chto ty  ob
etom ne znal. Nikto i nikogda! A ya  vsego  lish'  biznesmen.  YA  pokupayu  i
prodayu, v politiku ne lezu. Nikomu net  nikakogo  dela,  otkuda  ya  dostayu
den'gi i kuda potom ih vkladyvayu. No  ty!  Esli  vse  uznayut,  chto  Simkor
Beddl, lider ZHeleznogolovyh, byl podsadnoj  utkoj  poselencev,  eto  budet
ravnosil'no politicheskoj smerti - a mozhet, ne tol'ko politicheskoj. - Frost
zadumalsya na mgnovenie, i ego lico sdelalos' zhestokim.  -  Da,  eto  budet
oznachat' smertnyj prigovor. V politicheskoj zhizni Inferno uzhe est' podobnyj
primer. Kogo-to on mozhet vdohnovit' na podobnye dejstviya.
   - CHto... chto ty nesesh'? - zadohnulsya Beddl. Vnezapno on  ves'  pokrylsya
holodnym potom.
   - YA govoryu, chto tebe v ruki plyvet post Pravitelya. I ty ego primesh'!  -
Ulybka vernulas' na lico Frosta, no v nej ne ostalos' i sleda  druzhelyubiya.
- Dlya menya, - zakonchil on, - poskol'ku ya budu upravlyat' toboj!





   Oni sbili zamok i raspahnuli dveri sklada. Kak tol'ko dver'  otkrylas',
tyazhelaya von' dala znat', chto oni nashli togo, kogo iskali,  -  vernee,  ego
ostanki. Pomoshchnica sherifa  ZHanti  Ferrar  srazu  osoznala  eto,  i  odnogo
vzglyada na SHah bylo dostatochno, chtoby ubedit'sya  v  pravil'nosti  dogadki.
Dazhe na takoj  steril'noj  planete,  kak  Inferno,  policejskie  prekrasno
znali, kak vonyaet razlagayushchijsya trup.
   Teper' stalo yasno, kak Bissalu udalos' ostavat'sya nezamechennym vse  eto
vremya. Ne popadat'sya nikomu na glaza  vovse  ne  zatrudnitel'no,  esli  ty
pokojnik. Policejskie damy i robot voshli v holodnoe  i  temnoe  pomeshchenie.
SHah dostala fonarik i osvetila sklad.
   - Dejstvitel'no, "zhelezyachniki", - skazala ona.
   ZHanti kivnula. Ona uznala  razlozhennoe  vokrug  oborudovanie.  U  steny
lezhalo shtuk desyat' ogranichitelej. |lektronnye potroha robota. Somnenij  ne
bylo. Krupnyj centr "zhelezyachnikov". ZHanti vskinula svoj  blaster,  gotovaya
vystrelit' pri pervom zhe priznake opasnosti. SHah zyrknula v storonu  ZHanti
i vytashchila svoe  oruzhie.  ZHanti  poshla  vpered,  k  stellazhu,  zavalennomu
zapchastyami. Ona sdelala SHah znak prikryvat' ee v sluchae  chego  i  obognula
stellazh.
   Bissal byl tam. On sidel za stolom, ustavlennym edoj,  ego  glaza  byli
osteklenevshimi, nevidyashche smotreli v pol; rot slegka priotkryt, v  nem  eshche
torchal kusok, kotoryj on ne uspel dozhevat'; golova nemnogo  sklonilas'  na
grud'. Pochti v toj zhe poze byl najden Pravitel'. I Bissal tozhe byl  mertv.
ZHanti mashinal'no podnyala blaster i napravila ego na trup,  potom  osoznala
vsyu nelepost' etogo dvizheniya i opustila oruzhie.
   - |to on? |to on? - sprosila SHah  neestestvenno  vysokim  i  ispugannym
golosom.
   - Aga, - tol'ko i otvetila ZHanti. Stranno, no trup nikogda ne pohozh  na
telo zastyvshego zhivogo cheloveka. V nem vsegda zametna kakaya-to  dryablost'.
I eshche etot zapah... Neudivitel'no, ved' on sidel zdes' mertvym uzhe dva ili
tri dnya.
   - Kak on umer? - sprosila SHah, podhodya poblizhe.
   - Posmotri na tarelku, - predlozhila ZHanti.  Na  ostatkah  pishchi  tolstym
sloem lezhali dohlye muhi. YAd. Oni sdohli, otravivshis', kak i Bissal.  |tot
yad ubil ego prezhde, chem on uspel proglotit' hotya by kusochek.
   - CHert  voz'mi!  -  promolvila  SHah.  -  Oni  ego  prikonchili.  Poslali
vypolnit' gryaznuyu rabotu, a potom zamanili v budto by bezopasnoe ukrytie i
ubili.
   ZHanti vnezapno osoznala, chto  pyalitsya  na  trup  tak,  slovno  pytaetsya
ulovit' hotya by odno shevelenie v etoj mertvoj nepodvizhnosti.  Ona  sdelala
oshibku, popytavshis' vdohnut' cherez nos, - ee  tut  zhe  skrutilo  ot  voni,
slovno ona poluchila udar v solnechnoe spletenie. Ej stalo  ne  po  sebe,  a
zheludok podnyalsya k samomu gorlu.
   - Pojdem, - skazala ona. - My ego nashli. Davaj vernemsya  k  aerokaru  i
soobshchim.
   SHah kivnula v znak soglasiya. Ee  lico  bylo  pepel'no-serym,  a  vzglyad
sdelalsya chutochku bezumnym. Veroyatno, ona nikogda eshche ne  videla  trup  tak
blizko.
   - Da-da, - prosheptala ona. - Pojdem...
   Oni sunuli blastery v koburu i dvinulis'  na  vyhod.  Geral'd-1342  shel
szadi, prikryvaya ih othod.
   Dvoe policejskih uzhe podhodili k mashine, kogda eto proizoshlo. ZHanti kak
raz oglyanulas' cherez plecho na zdanie sklada.
   Vzryv otbrosil Geral'da-1342 na dorogu. Stena s dver'yu  razletelas'  na
kuski, pogrebaya pod soboj robota. ZHanti shvyrnulo na zemlyu prezhde, chem  ona
ponyala, chto sbilo ee s nog. Ushi zalozhilo ot grohota, i ej pokazalos',  chto
nad skladom v polnoj tishine vzmetnulas' stena plameni. SHah? Ona  povernula
golovu, chtoby posmotret', ne sluchilos' li chto s SHah.
   SHah lezhala na zemle, ne proyavlyaya  priznakov  zhizni.  I  neozhidanno  vse
raznoglasiya mezhdu rejndzherami i policejskimi pokazalis' ZHanti erundoj. Vse
othodit na zadnij plan, kogda pyatikilogrammovyj  oskolok  steny  vrezaetsya
tvoej naparnice pryamo mezhdu glaz.


   Al'var Kresh  smotrel,  kak  pozharnye  boryutsya  s  plamenem,  ohvativshim
zdanie.
   - Oni igrayut s nami, Donal'd. Igrayut s nami. Oni  pozvolili  nam  najti
ego trup, pozvolili uvidet', chto  on  nikogda  ne  zagovorit,  -  a  zatem
raznesli eto chertovo logovo na kuski, kak tol'ko nashi lyudi vyshli na ulicu,
do togo kak my uspeli uznat' chto-nibud' eshche.
   - Da, ser, - soglasilsya Donal'd. - Edva li my  smozhem  chto-libo  uznat'
posle takogo sil'nogo pozhara.
   Kresh  promolchal,  glyadya,  kak  sklad,   nabityj   ulikami   i   sledami
prestupnikov, prevrashchaetsya v dym.  Kakoj  izvorotlivyj  um  mog  pridumat'
takuyu podlost'?
   - Dobryj den', Pravitel', -  razdalsya  ryadom  zhenskij  golos.  Kresh  ne
shevel'nulsya. - Pravitel'?
   - M-m-m? A! - On obernulsya i stolknulsya nos k nosu s Sintoj Mellou.  On
eshche ne uspel privyknut' k svoemu novomu zvaniyu.
   - Zdravstvujte, Sinta.
   - Vse u vas idet naperekosyak, Pravitel' Kresh.
   "|to tol'ko vidimaya chast' ajsberga", - podumal Kresh.
   -  Poslushajte,  Sinta,  zabud'te  na  vremya  o  tom,  chto  ya  nazyvayus'
Pravitelem. Pogovorim kak policejskij s policejskim. YA  zdes'  v  kachestve
sherifa.
   "SHerif, kotoryj vidit, kak rushitsya ego rassledovanie, - skazal  on  sam
sebe. - CHto zhe mne delat' dal'she, kuda idti?"
   - Dumayu, mne sledovalo prijti,  nevziraya  na  to  chto  menya  ne  zvali,
poskol'ku eta territoriya  nahoditsya  v  moem  vedenii.  -  Sinta  oglyadela
oblomki sozhzhennogo sklada. - Vy mogli by obratit'sya  ko  mne  za  pomoshch'yu,
Pravitel'... ah da, sherif. I vy by ee poluchili.  Sejchas  vse  iz  ruk  von
ploho. Vy opozdali.
   - YA ne doveryal vam, Sinta, - priznalsya Kresh. On neozhidanno pochuvstvoval
sebya slishkom ustalym, chtoby pritvoryat'sya i prodolzhat' igru. Slishkom tyazhelo
vydumyvat' vezhlivuyu lozh'. Kak by to ni bylo, kogda byl sdelan pervyj shag v
otkrytuyu, govorit' stalo legche.  -  Kak  ya  mog  doveryat'  vam,  esli  SBP
okazalas' zameshana v dela, kotorye presleduyutsya po zakonu?
   Kresh vzglyanul na nee, ozhidaya, chto ona primetsya  zashchishchat'sya,  vspylit  i
stanet vse otricat'. No etogo ne sluchilos'.
   - Da, imenno etim my i zanimalis', - skazala Sinta, ne  otvodya  vzglyada
ot plameni. Ej yavno ne hotel os' smotret' v glaza  sherifu,  priznavayas'  v
svoih prostupkah. - Nekotorye nashi operacii  byli  dazhe  vpolne  legal'ny,
prosto sgovorchivye policejskie vzyalis' za delo aktivnee, chem sledovalo by.
Inogda... inogda ochen'  trudno  sohranit'  ruki  chistymi,  kak  by  ty  ni
staralsya. Nemnogo gryazi vsegda ostaetsya. My ved' imeem delo  s  prestupnym
mirom, Kresh. I vy  ob  etom  znaete.  Stoit  kosnut'sya  ego,  i  ruki  uzhe
zamarany.
   - YA znayu, Sinta. YA znayu. No  rech'  idet  koe  o  chem  poser'eznej,  chem
nemnogo gryazi na rukah.
   Nakonec Sinta podnyala glaza na Kresha,  slegka  shchuryas'  ot  raz®edavshego
glaza dyma.
   - Vy pravy. Poser'eznej,  chem  gryaznye  ruki.  Rech'  idet  o  prodazhnyh
policejskih. Moih policejskih.  YA  sovershenno  uverena,  chto  agenty  SBP,
kotorye uveli Blara i Dima s priema, byli nastoyashchimi, svobodnymi ot sluzhby
podkuplennymi agentami. Poka ya ih eshche ne nashla, no ya najdu. Blara  i  Dima
tozhe. SBP mozhet okazat'sya na plohom schetu,  ochen'  plohom  schetu,  esli  ya
poterplyu neudachu. YA hotela... hochu vysledit' ih sama.
   - A Hatvic? - sprosil Kresh, slegka  povyshaya  ton.  Horoshij  sledovatel'
vsegda  znaet,  kogda  luchshe   nazhat'   posil'nee,   chtoby   doprashivaemyj
razgovorilsya. - Najden mertvyj policejskij, i vy  znaete  ego  imya,  v  to
vremya kak ego sobstvennyj nachal'nik sam ne v kurse.
   - Aga, ya boyalas', chto vy eto zametite, - skazala Sinta. - My sledili za
nim. SBP rasputyvala delo, konchik  niti  kotorogo  vam  podbrosil  serzhant
Rezato s Vostochnogo fiorda. YA  ne  hotela  govorit'  ob  etom  pri  vas  s
Devreem, osobenno kogda moi lyudi vplotnuyu priblizilis'  k  razgadke  vsego
dela. YA ved' tozhe vam ne doveryala.
   - Vy uzhe zavershili eto delo?
   - Net, - prosto i spokojno otvetila Sinta. - Oni  vse  skrylis',  kogda
Hatvica ubili. My poteryali ih sled.
   - |to Bissal ubil Hatvica?
   - Pochti navernyaka. - Ona kachnula golovoj v storonu  obgorevshego  ostova
prezhnego sklada. - My nikogda ne doberemsya do razgadki iz-za etogo pozhara.
YA mogu lish' utverzhdat', chto uverena v  etom  na  vse  sto  procentov.  Oni
vmeste rabotali na "zhelezyachnikov" i vmeste ploho konchili.
   - |to nam izvestno. Vy uznali, chto ubijcej byl Bissal, ran'she, chem  my?
- pointeresovalsya Kresh.
   - U nas bylo dos'e na nego, - priznalas' Sinta. - I ne u nas odnih. Ego
imya mel'kalo v dele  ob  operacii  "zhelezyachnikov",  v  kotoroj  uchastvoval
Hatvic. Veroyatnost', chto eto sdelal Bissal, byla odin k dvadcati ili okolo
togo.  Vot  i  vse.  YA  by  ne  skazala,  chto  my  schitali  ego   osnovnym
podozrevaemym, poka vashi lyudi ne zasekli ego i ne identificirovali.
   - Pravil'no, my ego nashli, - molvil Kresh. - No teper' my snova poteryali
ego.
   Kresh povernulsya i napravilsya k svoemu aerokaru.
   - Kstati, - ostanovila ego Sinta. -  YA  proverila  -  a  ya  vsegda  vse
proveryayu - i nashla, chto vy okazalis' pravy naschet Grega i ego gostej.
   Kresh nahmuril brovi i shagnul obratno k Sinte.
   - CHto vy imeete v vidu? - ne ponyal on.
   - Okazalos', chto on byl tipichnym kolonistom. YA prosmotrela  vse  starye
svodki  novostej  i  peregovorila  ob  etom  s  druz'yami.  Nikto  ne   mog
pripomnit', chtoby kto-to ostavalsya nochevat' u nego v dome. Nikogda.


   Al'var Kresh smotrel v okno nevidyashchim vzglyadom,  poka  Donal'd  vez  ego
nazad k Rezidencii. On byl pogruzhen v razdum'ya. V glubokie  razdum'ya.  Kak
stranno  perepletayutsya  dve  strasti  -  lyubov'  k  policejskoj  rabote  i
politika. Tak i podmyvaet okunut'sya s golovoj v kazhduyu.  No  sejchas  on  s
udivleniem osoznal, naskol'ko oni smeshalis': otdelit' odnu ot drugoj stalo
prakticheski nevozmozhno. Uliki,  lozhnye  puti,  gipotezy,  versii,  obryvki
razgovorov i redkie krohi informacii - vse eto tesnilos' i  smeshivalos'  u
nego v golove. Greg ubit vystrelom iz blastera v  grud'.  Imitaciya  Grega,
uveryayushchaya Kresha, chto s nim vse v  poryadke.  Neozhidannyj  prihod  Telmhoka,
kotoryj ob®yavlyaet, chto Kresh naznachen novym Pravitelem. Kresh prohodit  mimo
mertvogo POSa, zastyvshego u vhoda v kabinet Grega. Prizrachnoe  izobrazhenie
Bissala, zapechatlennoe integratorom, kogda on speshil k podzemnomu  skladu,
gde hranilis' roboty.
   Polovina iz etogo byla, bez somneniya, ochen'  vazhnoj,  v  to  vremya  kak
drugaya polovina - bespoleznoj i nenuzhnoj. No kak  opredelit',  chto  vazhno,
chto net? On smezhil veki i postaralsya sosredotochit'sya. Net, k chertu, emu ne
nuzhno sosredotochivat'sya. Rasslab'sya. Rasslab'sya. Pust' mysli  tekut  svoim
cheredom. Ne zhdi, chto otvet pridet nemedlenno. On poyavitsya  v  svoe  vremya,
neozhidanno. Kresh ubezhdal sebya, chto ne stoit stremit'sya ponyat'  vse  srazu,
nuzhno rasslabit'sya i otdat'sya na volyu svoih myslej...
   I v kakuyu-to minutu dogadka ozarila ego. Da! Imenno tak. Emu eshche  nuzhno
udostoverit'sya, otyskat' dokazatel'stva i sobrat'  mozaiku  voedino  -  no
otvet byl ocheviden. On ponyal. On ponyal...
   Donal'd-111, uverennyj,  chto  ego  hozyain  usnul,  postaralsya  posadit'
aerokar tak ostorozhno i myagko, kak tol'ko mog. No  uzhe  ne  v  pervyj  raz
Al'var Kresh udivil svoego lichnogo robota. On vyskochil  iz  mashiny  eshche  do
togo, kak Donal'd uspel  podnyat'sya  s  voditel'skogo  kresla,  i  vyglyadel
otnyud' ne sonnym, a, naprotiv, bodrym  i  celeustremlennym.  Donal'd  vzyal
sebe na zametku: pomnit', chto inogda lyudi napryazhenno  razmyshlyayut,  prikryv
glaza, hotya mnogie polagayut, chto oni tol'ko pritvoryayutsya zadumavshimisya,  a
na samom dele spyat.
   - Privedi Kalibana i Prospero v moj kabinet, - prikazal Kresh, shagaya  ko
vhodu i glyadya pryamo pered soboj. - I nemedlenno.
   - Da, ser, - skazal Donal'd, starayas' ne otstat' ot  nego.  -  YA  pryamo
sejchas privedu ih k vam. - "Kak tol'ko  vy  okazhetes'  v  Rezidencii,  gde
budete  v  bezopasnosti",  -  podumal  Donal'd.  Poka  ego  hozyaina  vsyudu
podsteregaet mnozhestvo opasnostej...
   - Horosho, - burknul Kresh, kogda oni minovali glavnyj vhod. - A  ya  poka
koe-chem zajmus'. |to  mozhet  zanyat'  neskol'ko  minut.  Podozhdite  menya  v
kabinete Pravitelya.
   - Da, ser, - otozvalsya  Donal'd,  neskol'ko  udivlennyj.  On  prekrasno
razbiralsya v perepadah nastroeniya Al'vara Kresha i znal,  chto  oznachaet  to
sostoyanie, v kotorom on prebyval sejchas. Al'var Kresh na ohote, Al'var Kresh
vzyal sled ubijcy. No kak? Kakim obrazom? Donal'd pospeshil vniz, k  kamere,
gde tomilis' Kaliban i Prospero.  Byvalo,  on  operezhal  Kresha  v  reshenii
mnogih voprosov, a chasto Kresh operezhal ego. No nikogda Donal'd ne otstaval
nastol'ko. Neuzheli Kresh sumel vychislit' prestupnika, poka Donal'd  teryalsya
v dogadkah, perebiraya vozmozhnyh podozrevaemyh?
   Donal'd  zhestom  prikazal  robotu-ohranniku  otkryt'  dver'  kamery   i
protisnulsya vnutr' prezhde, chem ona uspela raspahnut'sya nastezh'. Kaliban  s
Prospero sideli na holodnom polu.
   - Vstavajte, - skazal Donal'd, dazhe ne pytayas' skryt'  vzvolnovannye  i
torzhestvuyushchie notki v svoem golose. - Pravitel' zhdet vas naverhu.
   Dvoe robotov podnyalis' na nogi, vse  eshche  prebyvaya  v  nereshitel'nosti.
Donal'd ispytal udovletvorenie, vidya, chto oni rasteryanny. Emu bylo priyatno
rasporyazhat'sya etimi dvoimi. Mozhet, prikaz Kresha oznachaet, chto  on  priznal
etih psevdorobotov vinovnymi v prestuplenii? |to bylo by prekrasno!


   Kogda Donal'd i dvoe zaklyuchennyh voshli v kabinet, Kresha  eshche  ne  bylo.
Proshla para minut. Donal'd pokazal, chtoby oni vstali na seredinu  komnaty,
a sam raspolozhilsya v odnoj iz stennyh nish.  Ozhidanie  nikogda  ne  tyagotit
robotov. Oni privykli provodit' bol'shuyu chast' svoej zhizni,  ozhidaya,  kogda
lyudi  pridut,  ujdut  ili  soizvolyat  vyrazit'  svoi  zhelaniya  ili  otdat'
prikazanie. Tem ne menee Donal'd pochuvstvoval, chto  eto  ozhidanie  hozyaina
stanovitsya nevynosimym. CHto-to dolzhno sluchit'sya. On znal eto. On znal.
   Troe robotov zastyli  v  molchanii  na  semnadcat'  minut  dvadcat'  tri
sekundy, kak pokazal vstroennyj hronometr Donal'da. Zatem dver' skol'znula
v storonu, i v komnatu vorvalsya Kresh. On nes kakuyu-to zakrytuyu korobku. On
postavil korobochku na stol, a potom povernulsya k Prospero i Kalibanu. I  s
hodu pristupil k delu, bez vsyakih predislovij.
   - YA hochu znat' tochno, - skazal Kresh, - chto proizoshlo mezhdu vami i Tirlo
Verikom. Doslovno. YA hochu, chtoby vy povtorili vse slova, vashi i ego.
   - Vy imeete v vidu tu noch', kogda umer Pravitel'  Greg?  -  peresprosil
Kaliban.
   - A kogda eshche vy mogli vstrechat'sya s nim? - otrezal Kresh.
   - Nikogda, - priznal Kaliban. - Nikogda - ni do, ni posle.
   - Togda rasskazhite mne, chto proizoshlo vo vremya etoj vstrechi, - prikazal
Kresh.
   - Nu, my obmenyalis' vsego paroj fraz, - nichego eshche ne ponimaya,  otvetil
Kaliban. - My zhdali u dveri...
   - Tol'ko vy? - sprosil Kresh. - Tam bol'she nikogo ne bylo?
   - Ryadom s nami - nikogo, - otvetil Kaliban.  -  Esli  vy  hotite  najti
svidetelya, krome Prospero, kotoryj mog by podtverdit' moi slova, to boyus',
chto my byli odni. My s Prospero  zhdali  u  vhoda,  kogda  Tirlo  vyshel  iz
kabineta. Mne pokazalos', on chem-to byl rasstroen i udivilsya, uvidev  nas.
On skazal: "YA dumal, chto byl v ocheredi poslednim", i zasmeyalsya.
   - Smeyalsya on neskol'ko nervno, ya polagayu, - dobavil Prospero.
   Kaliban kivnul.
   - Da, on byl neskol'ko ne v sebe. On govoril slishkom gromko  i  kazalsya
vzvolnovannym. YA zagovoril s nim i skazal: "My s  moim  drugom  podoshli  v
poslednyuyu minutu". On otvetil: "Nu, togda vy  uznaete  mnogo  novogo!  Vse
resheno. Kontrolya ne budet, a vy vse otpravites' v mir inoj. Tak  chto  vsem
dostalos'. Greg mne tol'ko chto skazal. Delo koncheno!"
   - I chto potom? - pointeresovalsya Kresh.
   - Nichego, - otvetil Prospero. - On povernulsya i poshel vniz po lestnice.
My s Kalibanom byli neskol'ko osharasheny ego slovami,  no  u  nas  ne  bylo
vremeni obsudit' to, chto my uslyshali. Dver' v kabinet Grega byla  otkryta,
i my voshli v komnatu. Vot i vse, chto proizoshlo mezhdu nami i Verikom.
   - Ponyatno, - skazal Kresh. - Ochen' horosho. Vse. Vy oba mozhete idti.
   - Nam vernut'sya obratno v kameru? - sprosil Prospero.
   - Delajte chto hotite!  -  ryavknul  Kresh.  -  Razve  ne  eto  velit  vam
CHetvertyj Zakon? Tol'ko ostav'te menya i ne pokidajte Rezidenciyu. Pozzhe  vy
mne ponadobites'. YA nastoyatel'no sovetuyu vam ne  predprinimat'  popytok  k
begstvu.
   - Razumeetsya, my ostanemsya, - pospeshil  zaverit'  ego  Kaliban.  -  Nam
sovsem ne ulybaetsya pokonchit' zhizn' samoubijstvom.
   - Da nu? - udivilsya Kresh. -  Vashe  povedenie  govorit  ob  obratnom.  A
teper' ubirajtes'.
   Sbityj  s  tolku  Donal'd  prosledil  vzglyadom,  kak  eti  psevdoroboty
pokidali komnatu. Ih rasskaz o razgovore  s  Tirlo  Verikom  otlichalsya  ot
togo, chto rasskazyval sam Verik, no, uchityvaya nenavist' Verika k  robotam,
bylo neudivitel'no, chto on tak grubo s nimi oboshelsya.
   Gorazdo ser'eznej bylo to, chto Pravitel' Kresh prinyal rasskaz robotov za
chistuyu monetu, hotya znal, chto Prospero i Kaliban vpolne sposobny  govorit'
nepravdu.  Neskol'ko  mgnovenij  Donal'd  prikidyval,  stoit  li  obratit'
vnimanie Kresha na eto upushchenie. No chto-to v napryazhennom i zadumchivom  lice
hozyaina pokazalo: prervav ego  razmyshleniya,  Donal'd  dopustil  by  grubuyu
oshibku. Poskol'ku Pravitel' Al'var  Kresh  byl  chelovekom,  kotoryj  vsegda
znal, chto delaet.
   A sejchas on ne  obrashchal  nikakogo  vnimaniya  na  Donal'da.  Lyudi  chasto
zabyvayut o tom, chto ryadom s nimi nahodyatsya roboty, kotorye  vse  zamechayut.
Donal'd vsegda cenil takie  mgnoveniya,  poskol'ku  oni  predostavlyali  emu
vozmozhnost' ponablyudat' za povedeniem cheloveka. On zamer, glyadya  iz  svoej
sten  noj  nishi,  kak  Kresh  vyrval  listochek  iz  staromodnogo  bloknota,
lezhavshego na stole Grega, povertel v pal'cah odnu iz staryh ruchek Grega  i
nachal chto-to zapisyvat'. Donal'du pokazalos', chto on  sostavlyaet  kakoj-to
spisok.
   Kresh zakonchil pisat', polozhil ruchku i vstal iz-za  stola.  On  prinyalsya
rashazhivat' po komnate vzad-vpered, rezko razvorachivayas' na kablukah i  ne
otryvaya glaz ot listochka. Potom on vernulsya k stolu i snova  shvatilsya  za
ruchku. CHto-to vycherknul i chto-to dopisal.
   Zapishchal dvernoj signal, i Kresh nazhal knopku,  raspolozhennuyu  na  kryshke
stola.
   Dver' otkrylas', i voshel ZHusten Devrej.
   - A, ZHusten, - skazal Kresh. - U menya poyavilos'  delo  dlya  moih  vernyh
rejndzherov. - On protyanul Devreyu  listok  bumagi.  -  Svyazhites'  s  Sintoj
Mellou i podklyuchite SBP. Soberite etih lyudej,  ZHusten.  Vseh  do  edinogo.
Pryamo sejchas. Eshche mne nuzhny vy i Sinta.  Dlya  vas  eto  prikaz,  no  Sinte
mozhete peredat', chto eto priglashenie. Mne  kazhetsya,  ona  ego  primet  bez
vozrazhenij.
   Devrej vzglyanul na listok i pokachal golovoj.
   - Mozhet, Mellou i zahochet prijti, - skazal on. -  No  koe-kto  iz  etih
lyudej mozhet otkazat'sya.
   - Togda pritashchite ih siloj, - otvetil Kresh. - YA  hochu  videt'  ih  vseh
zdes', i poskoree, v etom kabinete, samoe pozdnee cherez dva chasa.
   Devrej kivnul, a cherez mgnovenie spohvatilsya i kozyrnul:
   - Da, ser.
   S etimi slovami on povernulsya i poshel k dveri. Kresh nazhal knopku, chtoby
vypustit' ego.
   Proslediv za nim vzglyadom, Kresh minutu stoyal ne dvigayas',  zatem  poshel
za nim, vospol'zovavshis' identifikacionnoj plastinoj, chtoby otkryt' dver'.
On vyshel i prinyalsya vnimatel'no izuchat' chto-to na dvernom kosyake. To,  chto
on tam nashel, kazalos', udovletvorilo ego, i Kresh dvinulsya dal'she. Sensory
kabineta udostoverilis', chto lyudej  v  komnate  ne  ostalos',  i  pogasili
osveshchenie.
   Ostaviv  Donal'da  odnogo  v  temnote.  Vo  vseh  smyslah.   On   hotel
posledovat' za svoim hozyainom -  no  kuda  tam!  Odin.  Emu  nuzhno  pobyt'
odnomu. Pravitel' vsegda pozovet Donal'da, esli tot emu ponadobitsya.


   - YA dolzhna idti, Guber, - skazala Tonya.
   - No ved' ty mozhesh' otkazat'sya! - voskliknul Guber |nshou.  -  Nastaivaj
na diplomaticheskoj neprikosnovennosti. Ne hodi. |to  uzhasno,  chto  Kaliban
zakonchit svoi dni v tyur'me. Kogda ya  uznal  ob  etom,  to  perepugalsya  do
polusmerti. Esli to zhe sluchitsya i s toboj, ya ne perezhivu etogo.  Ne  hodi.
Ne daj sebya shvatit' i zatochit' v tyur'mu. Ostan'sya.
   - Esli ya ostanus', budet eshche huzhe, - otvetila Tonya, no golos ee ne  byl
tak spokoen, kak ee slova. - YA ponimayu, chto tebe budet nelegko. No obeshchayu,
chto vernus' ne pozzhe polunochi. YA ne znayu, zachem ya ponadobilas' Kreshu, no ya
emu nuzhna. YA ne znayu, v kakom kachestve - podozrevaemoj ili svidetelya,  ili
emu prosto zahotelos' poboltat' na temu proekta po izmeneniyu  klimata.  No
on zovet menya, i ya dolzhna idti.
   - No pochemu?
   Tonya sdelala shag k dveri,  zatem  povernulas'  i  posmotrela  na  nego.
Razumom ona ponimala, chto ej nichego ne grozit. No ee emocii  razbushevalis'
ne na shutku. Vse vokrug propahlo strahom, ves' mir.
   - YA dolzhna pojti, - progovorila ona, - potomu  chto  my  zhivem  na  etoj
planete, ty i ya. My zdes' zhivem, a Al'var Kresh - eto edinstvennyj chelovek,
kotoryj mozhet spasti etot mir. Esli ya pojdu protiv nego, eto povredit emu.
A to, chto ploho dlya Al'vara Kresha, to horosho dlya Simkora Beddla.


   Kresh postaralsya rasslabit'sya. On naskoro umylsya, pereodelsya  v  chistoe,
bystro perekusil -  i  popytalsya  uspokoit'sya.  On  otyskal  v  Rezidencii
biblioteku i vybral kakuyu-to knigu, pochti naugad. Potom ustroilsya v  samoj
biblioteke, glyadya na proplyvayushchie pered glazami  bukvy,  no  ponimal,  chto
chitaet s pyatogo na desyatoe.
   Spokojno. Sosredotoch'sya na chtenii. On neskol'ko raz  peremotal  zapis',
poka  ne  sdalsya.  On  ne  mog   skoncentrirovat'sya   na   chem-to,   krome
rassledovaniya. Poskol'ku sejchas, sovershenno neozhidanno, on ego zakonchil.
   Delo mozhno zakryvat', on znal otvet na vse  voprosy.  Uverennost'  byla
takoj polnoj, slovno Kresh videl vse  svoimi  glazami.  No  vse-taki  mozhet
okazat'sya - i zaprosto, - chto on dopustil oshibku. Kresh otlozhil  videoknigu
i snova i snova prinyalsya prokruchivat' vse v golove.
   ZHusten Devrej voshel v biblioteku tochno cherez dva chasa posle  togo,  kak
Kresh poslal ego vypolnyat' zadanie.
   - Oni vse sobralis', - skazal on. - ZHdut vas.
   - Horosho, - skazal Kresh. - Horosho. Pojdemte k nim.
   ZHusten povel Kresha po lestnice naverh, k kabinetu  Pravitelya  -  k  ego
sobstvennomu kabinetu. Kresh nabral v grud' pobol'she  vozduha  i  shagnul  v
komnatu, polnuyu  lyudej,  kotorye  navernyaka  schitali,  chto  nahodyatsya  pod
podozreniem v ubijstve Grega. "V ubijstve Pravitelya, - podumalos' Kreshu. -
A teper'  Pravitel'  ty".  Kresh  brosil  vzglyad  na  stennye  nishi,  chtoby
udostoverit'sya, zdes' li Donal'd. I s oblegcheniem uvidel,  chto  ego  robot
stoit na svoem meste. Kak horosho  znat',  chto  kto-to  -  bezogovorochno  i
polnost'yu - na tvoej storone.
   Al'var osmotrel  vseh  sidyashchih  v  kabinete.  Living,  Devrej,  Velton,
Mellou,  Beddl,  Verik,  Frost,  Kaliban  i   Prospero.   Lyudi   vyglyadeli
razdrazhennymi i vzvinchennymi. Dazhe roboty, kazalos', chuvstvovali sebya ne v
svoej tarelke. Kak on i ozhidal.
   - Freda, ya priglasil vas, poskol'ku  poschital,  chto  vy  dolzhny  videt'
konec vsej etoj istorii. Vy chisty. A chto do vseh ostal'nyh, - molvil on, -
to zdes' est' malen'kaya neuvyazka. Malen'kaya takaya neuvyazochka, no reshit' ee
dovol'no trudno. A neuvyazka takaya: ya prishel k vyvodu, chto vse vy vinovny.
   Na desyat' dolgih sekund v komnate vocarilas' grobovaya tishina,  a  potom
vse vzorvalis' protestuyushchimi i negoduyushchimi krikami.





   - Vse vy vinovny v raznyh prestupleniyah, - skazal Kresh.  -  No  tem  ne
menee vinovny. Nachnem s vas, Sinta.
   Sinta opeshila.
   - S menya? Da vy chto, spyatili?  Konechno,  ya  nemnogo  zapachkalas',  poka
imela delo s prestupnikami, no ya nikogo ne ubivala.
   - Net, - soglasilsya Kresh, - vy ne ubivali. No vy pervaya podskazali mne,
gde iskat' sled ubijcy. "Budet dazhe polezno popugat'  ih,  razgovarivaya  s
nimi takim tonom", - reshil Kresh pro sebya.
   - I chto eto byla za podskazka? - pointeresovalas' Sinta.
   - Pomnite pozhar? - napomnil Kresh. - Vy skazali chto-to  o  tom,  chto  ne
byli priglasheny, no vse ravno prishli.
   - I eto nazyvaetsya podskazkoj? - s®yazvila Sinta.
   - Mne eto skazalo o mnogom.
   - Mne neponyatno, kak eti slova mogut posluzhit' prichinoj dlya togo, chtoby
obvinyat' kogo-to v ubijstve, - molvil Prospero.
   - O, vy s Kalibanom mozhete ne volnovat'sya, chto  podozrenie  v  ubijstve
padaet i na vas, - otozvalsya Kresh. - Vy nahodites'  zdes'  imenno  potomu,
chto ya snimayu s vas vsyakie podozreniya. Vy osvobodilis' ot  nih  -  esli  ne
schitat' popytki shantazha, - sami togo ne podozrevaya.
   - Kakim zhe obrazom? - sprosil Kaliban.
   - Tem, chto ne svyazali slovo "Valgalla"  s  iskazhennym  tolkovaniem  ego
znacheniya, - otvetil Kresh.
   - Al'var... Pravitel' Kresh, radi vsego svyatogo,  perestan'te  nad  nami
izdevat'sya! - poprosila Freda. - Skazhite  pryamo  to,  chto  sobiralis'  nam
soobshchit'.
   - Imejte terpenie, Freda, - uspokoil ee Kresh. - Vy vse  uznaete.  -  On
snova povernulsya k robotam. - Kaliban, Prospero, vy govorili s  Donal'dom.
Sejchas ya hochu, chtoby vy skazali eto mne. I proshu vas ne umalchivat' nichego,
esli vam doroga vasha zhizn'. Kogda vy prishli syuda, v  etot  kabinet,  chtoby
vstretit'sya s Gregom, kakova byla vasha cel'?
   - Prigrozit' emu tem, chto my obnaroduem vse  skandal'nye  proisshestviya,
kotorye proizoshli na etoj planete, esli on primet reshenie unichtozhit' Novyh
robotov, - otvetil Prospero.
   - |to byla real'naya ugroza? - sprosil Kresh.
   - Vpolne, hotya my popytalis' vyskazat' ee maksimal'no vezhlivo i  myagko,
- skazal Prospero.  -  Tem  ne  menee  ona  ego  ne  ispugala  i  dazhe  ne
rasstroila.
   - I dazhe bol'she, - vmeshalsya Kaliban. - Mne pokazalos', chto eta ideya ego
dazhe razveselila, slovno on i predstavit' sebe ne  mog,  chto  my  privedem
ugrozu v ispolnenie.
   - A vy by sdelali eto? - pointeresovalsya Kresh.
   Dvoe robotov pereglyanulis', i Kaliban skazal:
   - My dolzhny byli vstretit'sya na sleduyushchij den' i  nachat'  podgotovku  k
publikacii nashih materialov. No potom my uslyhali o tom, chto Greg ubit,  i
otkazalis' ot svoego plana.
   - Otkuda vy vzyali eti svedeniya? - sprosila Freda.
   - My sobirali ih postepenno, - priznalsya Prospero. - Po  kroham.  Sredi
"zhelezyachnikov" polnym-polno spletnikov i shustryh  vynyuhivatelej  sensacij.
Sushchestvuet staroe pravilo, kotoroe glasit, chto, esli hochesh' uznat' pravdu,
nado  smotret',  kuda  plyvut  den'gi.  My  prosledili  za  raznoobraznymi
sdelkami, i zakonnymi, i ne ochen'. Oni mnogomu nas nauchili.
   - Rasskazhite o nekotoryh momentah iz vashih dos'e, -  poprosil  Kresh.  -
Ili  net,  davajte  luchshe  ya  rasskazhu  sam.  U   vas   est'   neosporimye
dokazatel'stva, chto Simkor Beddl bral den'gi poselencev, vozmozhno, dazhe ne
podozrevaya ob etom.
   - No ya... - nachal Beddl.
   - Spokojno, Beddl! - oborval ego Kresh. - Vy poka eshche ne  Pravitel'.  Vy
budete govorit', kogda vas poprosyat. - On snova obratilsya k robotam.  -  U
vas takzhe est' informaciya o tom, chto  Sero  Frost  i  Tonya  Velton  vmeste
zanimalis' kontrabandoj. - Po  komnate  proshelestel  legkij  shepot,  no  u
Frosta i Velton hvatilo soobrazitel'nosti pomolchat'. - O  tom,  chto  Tirlo
Verik daval vzyatki chlenam konkursnoj komissii.  Takzhe  o  tom,  chto  Verik
podderzhivaet kontakty s vorotilami "zheleznogo" biznesa -  kak  i  polovina
naseleniya nashej planety, hotya ya somnevayus',  chto  vy  by  stali  predavat'
oglaske poslednij fakt.
   - Net uzh, postojte! - zavopil Verik. - YA nichego ne...
   - Spokojno, Verik! - otrezal Kresh. - Eshche vy znali, chto komandor  Devrej
i kapitan Mellou poluchili dokazatel'stva prestuplenij v vysshih krugah,  no
nichego ne predprinyali na etot schet.
   Devrej i Mellou otkryli rty, chtoby zaprotestovat',  no  Kresh  ostanovil
ih.
   - Ni slova, vy oba! - skazal on takim tonom, chto oni tut zhe  zahlopnuli
ih. - U vas byli na rukah neobhodimye svedeniya,  i  vy  soobshchili  o  svoih
podozreniyah Pravitelyu Gregu. Vy, ZHusten, rasskazali emu o tom,  chto  Verik
razbrasyvaetsya vzyatkami, a vy,  Sinta,  soobshchili,  chto  Sero  Frost  vedet
kontrabandnuyu   torgovlyu   tovarami   poselencev   i   snabzhaet   den'gami
ZHeleznogolovyh. YA chital zapisi  Grega.  I  ya  znayu,  o  chem  govoryu.  Greg
predpochel ostavit' vse kak est' po tem zhe prichinam, chto i vy.
   - Po kakim zhe prichinam? - naglo podal golos Frost.
   - On boyalsya, chto esli on predprimet kakie-nibud' shagi, chtoby  ustranit'
odnu iz ugroz, to pridetsya brat'sya i za vse ostal'noe, - otvetil  Kresh.  -
Arestujte Sero Frosta - i Frost potyanet  za  soboj  Tonyu  Velton.  A  Greg
nuzhdalsya v podderzhke  Velton.  Tochno  tak  zhe  Greg  ponimal,  chto  proekt
kolonistov poterpit porazhenie bez  uchastiya  Frosta.  Arestujte  Verika,  i
proekt poselencev tozhe budet sveden na net.
   Devrej smushchenno proiznes:
   -  No  podozhdite!  Roboty  skazali,  chto  Greg  vyglyadel   ne   slishkom
obespokoennym, kogda uznal, chto oni sobirayutsya razglasit' eti svedeniya.
   - Imenno, - soglasilsya Kresh. - Potomu chto v tu noch', kogda on umer, _on
uzhe znal, chto vse eto ne imeet znacheniya_. On prinyal okonchatel'noe  reshenie
po povodu sistemy kontrolya i Novyh robotov. I sobiralsya  oglasit'  ego  na
sleduyushchij den'. To, chem grozili emu roboty, bylo ne chto inoe, kak obeshchanie
smesti s ego puti vseh protivnikov. Pritom v takoj moment, kogda on sovsem
ne sobiralsya shchadit' etih protivnikov. - Kresh povernulsya k robotam.  -  Sam
on ne mog raspravit'sya so svoimi vragami, ne okazavshis' v  ochen'  i  ochen'
nevygodnom polozhenii. A vam eto  bylo  netrudno.  Vy  ugrozhali  emu  samym
bol'shim uspehom za vsyu ego politicheskuyu kar'eru.
   - No kak eto  moglo  pojti  emu  na  pol'zu?  -  vozmutilas'  Sinta.  -
Peretryahnuv stol'ko  gryaznogo  bel'ya,  on  sam  okazalsya  by  v  gryazi.  I
kto-nibud' obyazatel'no popytalsya by otygrat'sya.
   - Otygrat'sya na kom? Na  robotah?  -  sprosil  Kresh.  -  Ved'  eto  oni
namerevalis' obnarodovat' vse fakty, oni, a ne Greg. No dazhe esli vy pravy
- a veroyatno, tak i est', - to Greg soglasilsya by dazhe pozhertvovat'  svoej
reputaciej, lish' by navsegda izbavit'sya ot Simkora Beddla.
   - Vy skazali, chto Grega bol'she ne volnovala  bezopasnost'  ego  vragov,
potomu chto on prinyal kakoe-to reshenie, - podal golos  Kaliban.  -  Mogu  ya
sprosit', chto on reshil, i budete li vy provodit' v zhizn' ego reshenie?
   - YA ne sobirayus' otvechat' na eti voprosy imenno sejchas, - otvetil Kresh.
- YA nashel neskol'ko zametok Grega, kotorye on sdelal dlya  sebya.  No  ya  ne
budu oglashat' eti zametki. Mne rasskazal ob etom Tirlo Verik.
   - On skazal vam, chto reshil Greg? - voskliknula Freda. - Kogda? YA nichego
ne znala.
   Tirlo Verik sobralsya bylo vozrazit', no potom prizadumalsya.
   - Dumajte poluchshe, - posovetoval emu Kresh. - Na vashem meste ya by derzhal
yazyk za zubami.
   - No chto takogo on skazal? - ne unimalas' Freda. - CHto ya propustila?
   - Vy slyshali to zhe, chto i ya, - zaveril ee  Kresh.  -  YA  ugadal  reshenie
Grega po ego reakcii.
   - Znachit, on skazal pravdu, - promolvil Kaliban. - Kogda  on  vyshel  iz
kabineta Grega, on skazal nam s Prospero,  chto  nas  zhdet  mir  inoj.  |to
arhaichnoe vyrazhenie oznachaet zagrobnuyu zhizn'. On govoril o tom,  chto  Greg
reshil unichtozhit' vseh Novyh robotov.
   - I eto do sudorog napugalo vas, i vy brosilis' k  Gregu  s  gromami  i
molniyami i prinyalis' ugrozhat' emu prezhde, chem on uspel  skazat'  vam,  chto
sobiraetsya vas demontirovat'. - Kresh pokachal golovoj. - |to bylo  oshibkoj.
Vy dopustili grubuyu oshibku.
   - CHto eshche za oshibku? - udivilsya Kaliban.
   - A vy eshche hvastaetes', chto  yavlyaetes'  vysokorazvitymi  sozdaniyami!  -
vpervye podal golos Donal'd, vystupaya iz stennoj nishi,  gde  on  stoyal.  -
Esli by vy dejstvitel'no byli nastoyashchimi robotami, vy by postoyanno izuchali
povedenie lyudej i  ne  obmanulis'  v  etom  sluchae.  Vy  hotya  by  nemnogo
razbiraetes' v chelovecheskoj prirode?
   - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil Kaliban. - Pravitel' Kresh, on govorit
s vashego razresheniya?
   - Donal'd govorit ot svoego lica, - skazal Kresh. - No on vse  pravil'no
ponimaet. Prodolzhaj, Donal'd.
   - Logichno predpolozhit', chto  Pravitel'  Greg  skazal  by  vam  o  svoem
reshenii, nevziraya na to, kakim ono bylo, eto reshenie. No eto nesvojstvenno
lyudyam. Vy ne berete v raschet osobennostej lichnosti samogo Pravitelya.  Esli
vy ozhidali, chto on pojdet takim putem,  to  vy  ne  uchityvali  chuvstva,  s
kotorymi soobshchayut priyatnuyu novost',  ili  oshchushchenie  styda  i  smushcheniya,  s
kotorymi lyudi govoryat o plohih vestyah, o kotoryh oni obyazany skazat'.  |to
sovsem ne pohozhe na Grega - pozvat' vas k sebe v kabinet, chtoby soobshchit' o
tom, chto vas razberut po vintikam. Vy by skoree uznali ob etom  iz  svodki
novostej ili iz pis'mennogo uvedomleniya... ili togda, kogda vam snesli  by
golovu vystrelom iz blastera.
   - Kuda ty klonish'? - raz®yarilsya Prospero.
   - Tuda, chto Greg reshil vopros v  vashu  pol'zu,  i  tol'ko  posle  etogo
priglasil vas dlya besedy s glazu na glaz, - otvetil Donal'd.
   - I kogda Verik skazal, chto vas otpravyat v mir inoj, on tol'ko povtoril
slova Grega,  -  dobavil  Kresh.  -  Edinstvenno  chto,  on  nepravil'no  ih
istolkoval.  Greg  pytalsya  otyskat'  tretij  variant  resheniya   problemy.
Ostavlyat' vse kak est' bylo nel'zya, no on takzhe ne hotel unichtozhat' vas. I
on nashel. On nashel otvet i skazal ob etom Veriku.
   - YA vse ravno nichego ne ponimayu, - priznalsya Prospero.
   - A ya ponyal, - skazal Kaliban, vypryamivshis'  na  svoem  stule  i  glyadya
kuda-to pered soboj. - YA ponyal. "Valgalla"! Greg  skazal  Veriku,  chto  on
sobiraetsya otpravit' vseh Novyh robotov v Valgallu. Lyuboj infernit  znaet,
chto eto nazvanie opredelennogo mesta. V eto mesto  stremyatsya  ubezhat'  vse
Novye roboty, eto tajnoe ukrytie,  gde  roboty  mogut  spryatat'sya  i  zhit'
otdel'no ot lyudej. No Verik poschital, chto Greg vyrazilsya metaforichno, imeya
v vidu drevnyuyu zemnuyu legendu, iz kotoroj i vzyato eto nazvanie.  Valgalla,
obitalishche bogov, kuda popadayut te, kto byl srazhen v boyu. Zagrobnaya  zhizn'.
Mir inoj.
   - Itak, vy ugrozhali  cheloveku,  kotoryj  nashel  sposob  vas  spasti,  -
prodolzhal Kresh. - I prigrozili, chto  sdelaete  to,  chto  emu  hotelos'  by
sdelat' bol'she vsego na svete, no na chto sam on ne mog osmelit'sya.  I  eta
mysl' podstegnula ego chuvstvo yumora. Potomu on skazal vam, chtoby vy ushli i
ne vozvrashchalis', nadeyas', chto vskore uslyshit o konce politicheskoj  kar'ery
Simkora Beddla. Ironiya zaklyuchaetsya v tom, chto u vas ne  bylo  ni  malejshih
motivov dlya ubijstva Grega, hotya sami vy schitali, chto oni est'.
   - Znachit, vy do sih por nas podozrevaete! - voskliknul Kaliban.
   - Naprotiv, ya absolyutno uveren, chto oba vy ni v koej mere ne zameshany v
ubijstve Hento Grega, - otozvalsya Kresh.
   - Pohozhe, vy uzhe vo vsem razobralis', - provorchala Sinta.
   - Da, - priznal Kresh.
   - Togda skazhite i nam, - poprosila Sinta. - Esli vas eto ne zatrudnit.
   - YA zatrudnilsya by dat' otvet neskol'ko dnej nazad, -  skazal  Kresh.  -
Freda mozhet eto podtverdit'. Plan ubijc byl slishkom zaputannym  i  slishkom
teatral'nym. S samogo nachala. On vklyuchal slishkom  mnogo  postoronnih  lic,
slishkom mnogo epizodov i slishkom mnogo podstroennyh sovpadenij i  raschetov
- i bylo by sovershenno glupo i neveroyatno schest', chto za vsem  etim  stoit
takoj prostak, kak Ottli Bissal. Organizatoru potrebovalsya ubijca, kotoryj
vypolnil by vse, chto emu skazhut, esli pokazat' emu chek na prilichnuyu summu;
chelovek, kotoryj byl by  soglasen  na  vse  i  dostatochno  nedalek,  chtoby
doverit'sya organizatoru  vsego  plana,  kotoryj  namerevalsya  ubit'  etogo
pokornogo ispolnitelya. Dlya etogo dela byl nuzhen chelovek, kotoryj  ne  smog
by rabotat' chisto, kotoryj byl obrechen ostupit'sya. Takoj, kto  obyazatel'no
dopustil by oshibki, takoj, kak Bissal. |to tozhe skazalo mne koe o  chem.  YA
ponyal, chto plan ne mog srabotat' kak nado. Sobstvenno, on i ne srabotal.
   - No Greg vse-taki byl ubit, - vozrazila Freda.
   - No ne tak, kak togo hotel organizator, - otvetil Kresh. - Ne tak,  kak
planiroval Tirlo Verik.
   Verik sorvalsya s mesta, no na polputi k Kreshu ego  perehvatil  Donal'd.
Donal'd prizhal ego ruki k bokam i zastavil vernut'sya v kreslo.
   - V etom zaklyuchalas' osnovnaya problema, - prodolzhal Kresh. - Kak  tol'ko
Freda zasekla Bissala, my ponyali, chto on ne byl ubijcej  v  polnom  smysle
etogo slova. Bissal byl marionetkoj v rukah kogo-to drugogo. No  tot,  kto
nanyal Bissala - kak i drugih uchastnikov etogo predstavleniya, -  postaralsya
ostat'sya v teni, i eto  emu  horosho  udalos'.  Ubijstvo  Grega  podgotovil
chelovek, u kotorogo byl dostup k neobhodimomu oborudovaniyu i opredelennomu
sortu lyudej. |to mog byt' lyuboj  iz  teh,  kto  nahoditsya  sejchas  v  etoj
komnate. V principe eto mog byt' dazhe ya. No eto sdelali vy, Verik.
   - Vy soshli s uma, Kresh! - Verik edva sderzhivalsya, chtoby ne  krichat'.  -
Kak ya mog eto sdelat'? YA dazhe ne znal, chto kto-to ubil  Grega,  poka  odin
ohrannik ne rasskazal mne ob etom!
   - I  vy  navernyaka  srazu  pochuvstvovali  sebya  kuda  spokojnee,  kogda
zastavili parnya  progovorit'sya,  -  molvil  Kresh.  -  Vy  mogli  otbrosit'
pritvorstvo. Poskol'ku teper' ne boyalis'  sluchajno  sboltnut'  lishnee.  Vy
ponimali,  chto  dolgo  vam  ne  proderzhat'sya.  Vy  dejstvitel'no   velikij
pritvorshchik. Vam udalos' obmanut' detektor lzhi, vmontirovannyj v  Donal'da.
Navernyaka  vy  dolgo  trenirovalis'.  V  nashih  dos'e  skazano,   chto   vy
uvlekaetes' teatrom. Tol'ko, uvy, vy uzhe progovorilis'. Da vy i  ne  mogli
ne progovorit'sya.
   - I chto zhe takogo ya skazal? - vskinulsya Verik.
   - Vy skazali, chto, kogda vy vyshli iz kabineta Grega, v koridore  stoyali
_dva_ robota. Dva, ne tri.
   - No nas bylo dvoe!  -  vozrazil  Kaliban.  -  Tam  byli  tol'ko  my  s
Prospero.
   - A kuda zhe togda podevalsya robot ohrany,  kotoryj  dolzhen  dezhurit'  u
dveri? - vzvilsya Kresh. - On byl  tam,  s  prostrelennoj  grud'yu,  kogda  ya
proveryal verhnij etazh, obnaruzhiv ubitogo Grega.  Ostal'nye  POSy  pokinuli
svoi posty, no etot storozhevoj robot ne dvinulsya ot ohranyaemoj dveri. Esli
tol'ko kto-to ne otdal emu takoe prikazanie. Tot, ch'emu prikazu on  dolzhen
byl povinovat'sya.
   - Znachit, Tirlo prosto  ne  zametil  etogo  robota,  -  skazala  Sinta,
pytayas' vstat' na zashchitu svoego  sootechestvennika-poselenca.  -  Razve  ne
tak? Vy, kolonisty, nikogda ne  obrashchaete  vnimaniya  na  robotov.  |to  ne
prichina, chtoby obvinyat' cheloveka v ubijstve.
   - Tirlo ne kolonist, on poselenec, - zametil Donal'd. - On  terpet'  ne
mozhet robotov, k tomu  zhe  on  horosho  zapomnil  dvuh  ostal'nyh  robotov,
nahodivshihsya v koridore. On dovol'no verno i podrobno  opisal  Prospero  i
Kalibana.
   - CHto vy imeete v vidu? - ne ponyal Devrej.
   - YA imeyu v vidu, chto Tirlo  prikazal  POSu,  kotoryj  ohranyal  dver'  v
kabinet Grega, ujti s posta. No robot ohrany ne  povinuetsya  komu  popalo.
Verik - ili, skoree vsego, ego  pomoshchnik  -  navernyaka  poobshchalsya  s  etim
robotom ran'she i otdal emu  kakoj-to  hitroumnyj  prikaz,  kotoryj  ubedil
robota,  chto  ispolneniyu  komand  Tirlo  Verika  nuzhno   predpochest'   vse
ostal'noe, vplot' do ohrany Grega.
   - Razve eto vozmozhno? - udivilsya Devrej.
   - Da, - otvetila Freda. - Esli POS prishel k zaklyucheniyu,  chto  Gregu  ne
grozit nikakaya opasnost', togda Pervyj Zakon oslablyaet svoyu  znachimost'  i
robot vidit v Tirlo svoego hozyaina. Potomu chto vstupaet v dejstvie  Vtoroj
Zakon. V eto vremya Tirlo Verik vpolne mog prikazat' emu  ostavit'  post  i
vozvratit'sya nemnogo pozzhe.
   - Vse eto nastol'ko  maloveroyatno!  -  pomorshchilas'  Sinta.  -  I  ya  ne
ponimayu, kakoe eto imeet otnoshenie k tomu, chto proizoshlo.
   - Maloveroyatno, - soglasilsya Kresh. - YA ponyal eto, kak tol'ko dogadalsya.
Da, mne trebovalis' dokazatel'stva - i ya ih nashel.  No  eto  eshche  ne  vse.
Kaliban i Prospero byli svidetelyami togo, kak Tirlo vyshel iz  "vnutrennej"
dveri kabineta Grega. Obychno  Pravitel'  vypuskal  polunochnyh  posetitelej
cherez "vneshnyuyu" dver'. No Tirlo nuzhno bylo  vpustit'  Bissala.  Potomu  on
zastavil Grega otkryt' "vnutrennyuyu" dver'.
   - No on ne vpuskal Bissala v kabinet! On vpustil nas, - skazal Kaliban.
   - I zachem by emu vpuskat' Bissala? Ved' togda tot mog by zapomnit'  ego
v lico! - dobavila Sinta.
   - On i ne sobiralsya pokazyvat'sya Bissalu, - otvetil Kresh, napravlyayas' k
svoemu stolu. - On i ne pokazalsya. - Kresh raskryl korobochku,  stoyavshuyu  na
stole, i  dostal  iz  nee  karmannyj  telefon  i  tonen'kuyu  metallicheskuyu
plastinku v forme nepravil'nogo  treugol'nika.  -  YA  nashel  eto  v  vashej
komnate, Verik, v toj, gde vy proveli noch', v  techenie  kotoroj  proizoshlo
ubijstvo. Vy horosho spryatali eti veshchi. |tu komnatu do menya uspeli obyskat'
uzhe dvazhdy. No ya znal, chto ishchu, - a eto bol'shaya raznica. I prezhde  chem  vy
nachnete   vozrazhat',   chto   eti   veshchi   podbrosil    ya,    skazhu,    chto
roboty-kriminalisty osvidetel'stvovali nahodku i zasnyali vse na plenku.
   - Nu, eto telefon, - skazala Freda. - A eto chto za shtuka?
   - A vot chto, - molvil Kresh. On podoshel k vnutrennej  dveri  kabineta  i
otkryl ee s pomoshch'yu opoznavatel'noj  paneli.  Kogda  dver'  otkrylas',  on
pristroil metallicheskuyu plastinku k dvernomu kosyaku. Plastina  prilipla  k
kosyaku. Kresh otstupil na shag, i dver' skol'znula na mesto, no zakrylas' ne
polnost'yu. Mezhdu kosyakom i dver'yu  ostalas'  vpolne  zametnaya  shchel'.  Kresh
prosunul v shchel' palec i dernul. Emu prishlos' napryach'sya, no dver'  vse-taki
otkrylas'. Kresh otlepil plastinku ot dvernogo kosyaka,  peresek  komnatu  i
polozhil ee v korobochku.
   - Predpolagalos', chto Greg budet ubit zdes', - ob®yasnil on. -  V  svoem
kabinete. Verik sobiralsya na vyhode  zaklinit'  dver'  plastinkoj  -  esli
popraktikovat'sya, eto ne tak uzh slozhno. Potom  Tirlo  prikazal  by  robotu
ohrany vernut'sya na post i soobshchil by Bissalu, kotoryj pryatalsya v podvale,
chto pora vklyuchit' ogranichiteli, chtoby vyvesti iz stroya POSov. Posle  etogo
Verik mog prespokojno otpravlyat'sya vosvoyasi, nikto by ego ne zametil, poka
Bissal vybiralsya by iz podvala i shel v kabinet,  chtoby  zastrelit'  Grega.
Bissal dolzhen byl  otkryt'  dver'  i  prodelat'  vsyu  ostal'nuyu  rabotu  -
rasstrelyat' robotov, chtoby skryt' sledy ogranichitelej, i najti ubezhishche  na
sklade, chtoby perezhdat', poka ulyagutsya strasti. Vot tol'ko ostavlennaya dlya
nego eda okazalas' otravlennoj. Dolzhno byt', on umer cherez neskol'ko chasov
posle Grega.
   - |to samyj idiotskij plan, o kakom ya tol'ko slyhala! - zayavila  Sinta.
- Razve on mog srabotat'?
   - A on i ne srabotal, - skazal Devrej. - |to idiotskij plan, Sinta,  no
tol'ko predstav' sebe, chto my nashli by, esli by on srabotal! Mertvyj  Greg
za zapertoj dver'yu, pyat'desyat zastrelennyh robotov ohrany,  i  ubijca  kak
skvoz' zemlyu provalilsya, ne ostaviv nikakih sledov. A cherez neskol'ko dnej
vzryv i pozhar na otdalennom sklade. I nikomu ne prishlo by v golovu svyazat'
eti dva sobytiya. Situaciya ugrozhayushchaya. Lyudi napugany. Ty  tol'ko  voobrazi,
kakaya by podnyalas' panika i sumatoha, esli by ubijstvo proshlo gladko,  kak
i predpolagalos'!
   - No gladko ne poluchilos', - prodolzhal Kresh. - Vse  poshlo  naperekosyak.
Za dver'yu kabineta zhdali dvoe robotov,  poetomu  vy  ne  smogli  podsunut'
plastinku, ne pravda li, Verik? I, konechno, vy ne stali dostavat' pri  nih
telefon. Potomu vy proskol'znuli v pustuyu komnatu i svyazalis'  s  Bissalom
ottuda,  soobshchiv  emu,  chto  pervonachal'nyj  plan  sorvalsya.  I  predstoit
dejstvovat' po planu nomer dva, to est' ubit' Grega v ego spal'ne.
   Kresh pomolchal, potom skazal:
   - No tut do vas doshlo, chto nel'zya vyhodit' iz etoj pustoj  komnaty.  Vy
vspomnili, chto roboty ohrany razoshlis' po svoim mestam i kak tol'ko uvidyat
vas, to  nemedlenno  podnimut  trevogu.  Potomu  vy  reshili  ostavat'sya  v
komnate, poka roboty ne ujdut i Greg ne perejdet v spal'nyu. Mozhno podavat'
signal Bissalu. Bissal vklyuchaet ogranichiteli, i vse ohranniki zamirayut. No
dazhe sejchas luchshe ne vyhodit', potomu chto Bissal nachal svoj put' po  domu.
Vdrug on vas uvidit i dogadaetsya, kto vy? Togda  vy  okazhetes'  u  nego  v
rukah.  Mozhet,  on  popytaetsya  vas  shantazhirovat',  vmesto   togo   chtoby
otpravit'sya na sklad i sdohnut' ot yada? Net, luchshe ne riskovat'. I vot  vy
reshaete podozhdat', poka Bissal ne pokinet Rezidenciyu.
   No Bissal istratil ves' zaryad energii v svoem blastere, tak chto ne smog
pristrelit' vseh robotov  ohrany.  Potomu  on  prinimaet  reshenie  vruchnuyu
vyrvat' ogranichiteli iz ostavshihsya POSov i zabrat' ih s soboj. Nakonec  on
spravilsya s zadachej, unichtozhil oruzhie i "troyanskogo" robota  v  podvale  i
ushel. Put' byl  svoboden.  No  vnezapno  vy  uvideli,  chto  v  nebe  kishat
aeromobili policejskih sil vseh raznovidnostej.  Policiya  obnaruzhila  telo
Hatvica. I vy opyat' byli vynuzhdeny ostavat'sya na meste. Potom priehal ya  i
nachal podnimat'sya po lestnice. Grega  nashli  zadolgo  do  togo,  kak  bylo
zaplanirovano.
   Kresh na mgnovenie umolk, potom snova zagovoril:
   - Zatem ves' dom napolnilsya topotom i golosami, i vy ponyali, chto zdanie
nachali obyskivat', komnatu za komnatoj. Sperva,  poka  shel  beglyj  osmotr
pomeshchenij, vy spryatalis' pod krovat'yu ili gde-to eshche. No vy ponimali,  chto
vskore moi lyudi obyshchut vse bolee tshchatel'no i navernyaka natknutsya  na  vas.
Ne mogli zhe  vy  skryvat'sya  v  etoj  komnate  vechno!  I  vy  nashli  ochen'
ostroumnyj vyhod iz polozheniya. Vy spryatali komprometiruyushchie vas  plastinku
i telefon,  naryadilis'  v  pizhamu  i  vyshli  iz  komnaty.  |to  byl  ochen'
riskovannyj shag, no drugogo  vyhoda  u  vas  prosto  ne  bylo.  Petlyaya  po
koridoru, vy delali vid, chto yavlyaetes' ne kem inym,  kak  gostem,  kotoryj
ostalsya tut na noch' i prospal vsyu zavaruhu. Donal'd  zaderzhal  vas.  I  vy
pochti  sumeli  vyvernut'sya,  poka  Sinta  Mellou   ne   reshila   vyyasnit',
dejstvitel'no li Greg  nikogda  ne  vozrazhal  protiv  ostayushchihsya  na  noch'
gostej, - i uznala, chto vash sluchaj byl besprecedentnym. Kstati, my  tak  i
ne udosuzhilis' proverit' i obratnuyu storonu voprosa. Veroyatno, u  vas  byl
zakazan nomer v  odnoj  iz  gostinic  Limba?  Esli...  vernee,  kogda  eto
okazhetsya pravdoj, kak vy sumeete eto ob®yasnit'?
   Verik raskryl rot i snova zahlopnul, on sudorozhno  sglotnul  i  nakonec
smog vydavit':
   - I kakoj zhe u menya byl motiv, chtoby ustraivat' ves' etot balagan?
   Ego golos zvuchal hriplo i sdavlenno.
   - Dlya chego mne eto bylo nuzhno?
   - Bogatstvo, - otvetil Kresh. - |to sulilo ogromnye den'gi. Kolonistskie
policejskie ne privykli stalkivat'sya s podobnym motivom. YA sperva dazhe  ne
prinyal ego vo vnimanie. Dolgoe vremya den'gi zdes'  ne  kotirovalis',  hotya
uzhe nachali nabirat' cenu. Vy zapisalis' na vstrechu s Gregom, chtoby ubedit'
ego soglasit'sya na vashu sistemu kontrolya. Esli by on skazal, chto prinimaet
etu sistemu, vy by dali Bissalu znat', chto operaciya otmenyaetsya,  i  Bissal
pri pervoj zhe vozmozhnosti tihon'ko unes  by  ottuda  nogi.  Esli  by  Greg
vybral proekt, vozglavlyaemyj Sero Frostom, nu, togda by strashnoe  ubijstvo
Pravitelya pokazalo by vsem, chto robotam doveryat' nel'zya, i novyj Pravitel'
sdelal by svoj vybor v pol'zu sistemy, kontrol' nad  kotoroj  osushchestvlyayut
lyudi. V krajnem sluchae novogo glavu pravitel'stva mozhno bylo i  podkupit'.
Vy dazhe mogli podozrevat', chto Beddl ujdet so  sceny,  kak  tol'ko  stanet
izvestno, chto on bral den'gi ot poselencev.  Vy  vpolne  sposobny  na  to,
chtoby provorachivat' s nim koe-kakie  dela.  Kstati,  predlagali  vy  Gregu
vzyatku ili net? On byl pochti uveren, chto vy popytaetes' podkupit' ego.
   Verik zavizzhal i zabilsya v rukah Donal'da. Robot s trudom  uderzhal  ego
na meste.
   - YA tak ponimayu, eto oznachaet "da", - molvil Pravitel' Kresh. - Komandor
Devrej, navernoe, vy mozhete vzyat' etogo cheloveka pod strazhu.





   - Vot i vse, - skazal Kresh, kogda Mellou i Velton ushli, a Devrej i  ego
rejndzhery vyvolokli rydayushchego i vopyashchego  Tirlo  Verika.  -  Vy  svobodny,
mozhete idti, - obratilsya on k Beddlu i Frostu.
   - CHto vy namereny predprinyat' protiv nas? - sprosil ego Beddl.
   - Predprinyat'?  -  povtoril  Kresh.  -  Nikto  ne  vel  s®emok,  poka  ya
rasskazyval. A sam ya ne sobirayus' zavodit' na vas delo.
   - Vy ochen' velikodushnyj chelovek, Pravitel', -  sarkasticheski  promolvil
Sero.
   - Ni cherta! - pariroval Kresh. - Dumayu, chto  prinesu  bol'she  vreda  vam
oboim, kogda vse uvidyat, kak vy vyjdete otsyuda vmeste. K tomu zhe vse,  chto
segodnya prozvuchalo  v  etoj  komnate,  edva  li  stanet  izvestno  shirokoj
obshchestvennosti. No to, chto sumeli raskopat' odni, sumeyut uznat' i  drugie,
ne pravda li, Prospero? Rasskazy ili, skazhem, sluhi o kontrabande, vzyatkah
i cirkulyacii deneg iz odnih ruk v drugie uzhe vsplyli na  poverhnost'.  Mne
kazhetsya, chto Tonya Velton ponimaet eto mnogo  luchshe,  chem  vy  oba,  vmeste
vzyatye. Ah da, Beddl! YA s neterpeniem zhdu  togo  chasa,  kogda  vy  nachnete
predvybornuyu kampaniyu. |to budet zahvatyvayushchee zrelishche!
   - Noya... ya...
   - Spokojno, Simkor, - ostanovil ego Frost. - Ne stoit davat' emu bol'she
nikakih zacepok. Pojdem otsyuda.
   Dvoe muzhchin vstali i podoshli k dveri, Kresh  s  udovol'stviem  nazhal  na
knopku. Dver' otkrylas', i oni nakonec ischezli s glaz doloj.
   - Sejchas oni poverzheny, no eto nenadolgo, - skazala Freda Living. -  Vy
zhe ponimaete eto, pravda?
   - Nu konechno, - otvetil Kresh. - U Frosta eshche ostalos'  mnogo  druzej  i
kucha deneg, a sredi  ZHeleznogolovyh  est'  mnozhestvo  doverchivyh,  kotorye
prostyat Beddlu vse, chto ugodno. No ih korabl' uzhe dal tech'. Esli ya naznachu
sudebnoe razbiratel'stvo,  oni  obvinyat  menya,  chto  ya  poshel  na  eto  po
politicheskim soobrazheniyam. Luchshe ostavit' vse kak est',  a  uzh  spletni  i
sluhi prinesut svoi plody.
   Kresh podnyalsya, potyanulsya i na minutu zamer, prizadumavshis'.
   - Znaete, mne v golovu prishla chudnaya mysl', -  skazal  on.  -  Iz  vseh
rassledovanij, kasayushchihsya robotov, eto bylo pervym, gde Tri  Zakona  nikak
ne povliyali na situaciyu.
   - Vy oshibaetes', Pravitel' Kresh, - skazal Kaliban. - Povliyali,  i  dazhe
ochen'.
   - I kakim zhe obrazom?
   - "Robot ne mozhet prichinit' vred  cheloveku  ili  dopustit',  chtoby  ego
bezdejstviem cheloveku byl prichinen vred", - prodeklamiroval Kaliban Pervyj
Zakon  Robotehniki.  -  Verik  hitro  vospol'zovalsya  veroj  kolonistov  v
nepogreshimost'  Pervogo  Zakona.  A  potomu  on  oslabil  Pervyj  Zakon  u
pyatidesyati  robotov  i  dostavil  ih  v  Rezidenciyu  Pravitelya.  Oni  byli
vyklyucheny, obestocheny - nedeesposobny.  To  est'  svoim  bezdejstviem  oni
dopustili, chto cheloveku byl prichinen vred.
   - Interesnaya tochka zreniya na Pervyj Zakon, - skazal Donal'd.  -  YA  sam
ispytal ochen' nepriyatnye oshchushcheniya, kogda osoznal, chto mog by spasti Grega,
esli by ostalsya ryadom s nim - nevziraya na to, chto ya nikak ne mog okazat'sya
ryadom s nim, poskol'ku vypolnyal svoi obychnye obyazannosti. Hotya ya prekrasno
znal, chto nichego ne mog podelat', dolzhen  priznat'sya,  eto  oshchushchenie  bylo
nevynosimo. I vse eto yavlyaetsya sostavlyayushchej  Pervogo  Zakona.  |tot  Zakon
zaklyuchen v takie strogie  ramki,  chto  nevozmozhno  vtisnut'sya  v  nih  pri
neuryadicah i postoyannyh sluchajnostyah, podsteregayushchih  nas  v  povsednevnoj
zhizni.
   - Donal'd! - udivilas' Freda. - Pohozhe, ty nachal kriticheski  otnosit'sya
k nepolnocennosti Treh Zakonov?
   -  Nichego  podobnogo,  doktor   Living.   YA   kriticheski   otnoshus'   k
nepolnocennosti povsednevnoj zhizni.
   Freda rassmeyalas' i povernulas' k Kalibanu.
   - A chto skazhesh' ty, Kaliban? Kak ty  otnosish'sya  k  Zakonam?  Poslednie
neskol'ko dnej tebya chemu-nibud' nauchili?
   - God nazad, kogda ya sluchajno sbezhal iz laboratorii, postoyannye goneniya
zastavili menya vyrabotat' svoj sobstvennyj Zakon: "Zashchishchaj svoyu zhizn'". No
esli by ya drozhal tol'ko za svoyu shkuru, my s Prospero davno by uzhe pokinuli
CHistilishche. I navernyaka vo vremya pogoni za  nami  i  rozyska  nashih  sledov
mnogie Novye roboty byli by unichtozheny.  Mne  kazhetsya,  chto  ya  podoshel  k
svoemu novomu Zakonu: "Sotrudnichaj dlya obshchego blaga. I zashchishchaj svoyu  zhizn'
tol'ko togda, kogda eto ne prineset vreda ostal'nym".
   Donal'd posmotrel na Kalibana.
   - YA dumayu, ty zametil, chto na  urovne  simvolov  tvoe  zayavlenie  ochen'
pohozhe na Vtoroj i Tretij Zakony.
   - Pohozhe,  -  soglasilsya  Kaliban.  -  No  ne  identichno.  Moj  variant
vospolnyaet nepolnocennost' povsednevnoj zhizni - i ya veryu, chto on  pozvolit
mne dejstvovat' bolee uspeshno, chem Trehzakonnye i Novye roboty.
   - Hvatit! - prikazal  Kresh.  -  Greg  zhalovalsya,  chto  roboty  s  Tremya
Zakonami upravlyayut ego zhizn'yu, i ya nachinayu ponimat', chto on imel  v  vidu.
Davajte pogovorim na etu temu v drugoj raz.
   - Horosho, davajte togda pogovorim  o  sisteme  kontrolya,  -  predlozhila
Freda. - YA dazhe ne  znayu,  kakuyu  iz  nih  predpochest'  -  kolonistov  ili
poselencev. Glavy oboih proektov slishkom uzh skomprometirovali sebya.
   - YA znayu, - otvetil Kresh, - chto Greg vybral kolonistskij proekt, no  ne
uveren, chto on sdelal pravil'nyj shag. Naskol'ko  ya  mog  ponyat',  obe  eti
sistemy odinakovo prevoshodny. Lyudi s obeih storon okazalis'  porochny,  no
tehnika - na vysshem urovne. Mne eshche  stoit  horoshen'ko  vse  obdumat',  no
vnutrennij golos sovetuet mne postroit' obe sistemy -  esli,  konechno,  my
smozhem sebe eto pozvolit'. Mne ne po  vkusu  mysl',  chto  klimat  na  vsej
planete budet nahodit'sya pod kontrolem robotov, tochno tak zhe  menya  pugaet
kartina, kak kto-to sluchajno nazhmet  ne  tu  knopku,  esli  v  kontrol'nom
Centre budut rasporyazhat'sya lyudi. Esli u nas budut dve sistemy, oni  smogut
dopolnyat' i proveryat' odna  druguyu.  Greg  byl  velikim  chelovekom,  i  on
pytalsya otyskat' tretij variant resheniya. Mozhet, ya sumeyu eto sdelat'.
   - No chto vy skazhete o drugom reshenii Grega, kasayushchemsya Novyh robotov? -
sprosil Prospero. - Neuzheli vy otkazhetes' i ot nego? CHto  togda  budet  so
vsemi nami? Ostavite li vy vse kak est' ili otoshlete nas v Valgallu... ili
otpravite v mir inoj?
   Prezhde chem Kresh uspel otvetit', zagovoril Donal'd:
   - Ser, ya dolzhen prosit' vas pomnit'  o  haose  i  besporyadkah,  kotorye
prichinili Novye roboty. Vy obyazany eto presech'. Oni nedostojny zhizni.
   Kresh odaril Prospero i Kalibana dolgim vzglyadom i vzdohnul.
   - Kakoe iskushenie! - molvil on. - Tak zamanchivo bylo by  izbavit'sya  ot
vas raz i navsegda. No ya ne mogu vstat' i zayavit' na ves'  mir,  chto  hochu
perecherknut' odin iz samyh zamechatel'nyh eksperimentov  Hento  Grega.  Tem
bolee sejchas, kogda  telo  ego  eshche  ne  ostylo  v  mogile.  Mne  pridetsya
sohranit' vam zhizn', hotya by iz uvazheniya k ego pamyati.  -  S  minutu  Kresh
molchal. - Hotya, konechno, Donal'd prav. My bol'she ne v  sostoyanii  vynosit'
vse vyhodki, kotorye pozvolyayut  sebe  Novye  roboty.  Itak,  chert  voz'mi,
ostaetsya Valgalla!
   Prospero nizko poklonilsya  i,  vypryamivshis',  vzglyanul  Kreshu  pryamo  v
glaza:
   - Blagodaryu vas, Pravitel'. Vy osvobodili moj narod.


   Na  sleduyushchee  utro  Pravitel'  Al'var  Kresh  i  Freda   Living   vyshli
progulyat'sya v zalityj solncem sad okolo  Zimnej  Rezidencii.  Dozhd'  davno
perestal, dul legkij veterok, i v vozduhe byli razlity svezhest'  i  teplo.
Priroda cvela i blagouhala. |to utro, kak i celyj  mir,  sulilo  mnozhestvo
otkrytij i zahvatyvayushchih vozmozhnostej.
   "Imenno takoj i dolzhna byt' Inferno, - podumal Kresh. - ZHivoj  planetoj.
I ona budet takoj, esli eto hotya by v  kakoj-to  mere  zavisit  ot  menya!"
Vnezapno ego ohvatilo takoe zhelanie dostich' etoj celi, kak nikogda prezhde.
"YA sdelayu vse, chto v moih silah, - myslenno poobeshchal on, obrashchayas' ko vsej
planete v celom. - YA iscelyu tebya, i ty budesh' zhit'!"
   - Itak, vse zakonchilos', - proiznesla Freda. - Pravda?
   - CHto  zakonchilos'?  Rassledovanie?  Koe-chto,  konechno,  eshche  predstoit
utochnit', no v osnovnom da, zakonchilos'.
   - Ostalas' eshche massa neponyatnyh detalej, - zametila  Freda.  -  My  eshche
mnogogo ne znaem o samom zagovore, kak on  organizovyvalsya,  ili  kak  byl
nanyat Bissal, ili kak i kogda byli isporcheny POSy.
   - |to pravda, - skazal Kresh. - Mnogoe predstoit  eshche  vyyasnit'.  Devrej
podhodit dlya takogo dela kak nel'zya luchshe. Navernoe, ya poruchu  etu  zadachu
imenno emu. No po krajnej mere odin vopros  my  navernyaka  vyyasnim.  Tirlo
kupil neobhodimoe dlya "zhelezyachnikov" oborudovanie, u kogo - neizvestno, no
mozhno bit'sya ob zaklad, chto u togo, kto daval vzyatki Hatvicu. Sinta Mellou
pochti pojmala ih za hvost, no oni bystro popryatalis' na dno posle ubijstva
Grega. No vy nashli ubijcu, a ya  nashel  organizatora.  Prodvigayas'  s  dvuh
koncov po napravleniyu k seredine,  da  eshche  s  pomoshch'yu  Sinty,  my  bystro
vyvedem ih na chistuyu vodu. Krome togo, esli ya otpravlyu vseh Novyh  robotov
v Valgallu, "zheleznyj" biznes prekratit svoe sushchestvovanie. Kak tol'ko eta
kormushka opusteet i denezhnyj potok issyaknet,  mnogie  uchastniki  budut  ne
proch' rasskazat' o tom, chto nas interesuet. I my ih pojmaem.
   - Nadeyus',  chto  tak  i  sluchitsya,  -  skazala  Freda.  -  Znachit,  vse
zakonchilos'.
   - Ili tol'ko nachinaetsya, - progovoril Kresh, glyadya ej  v  glaza.  On  ne
osmelilsya dobavit' chto-to eshche.  On  dazhe  ne  byl  uveren,  chto  do  konca
ponimaet, chto on imel v vidu, - no to, kak Freda emu ulybnulas',  skazalo,
chto ona-to ponyala ego horosho. Nekotoroe vremya  oba  oni  shli  v  molchanii,
naslazhdayas' etim ponimaniem i raduyas' novym chuvstvam.
   Freda zagovorila pervoj.
   - Zamechatel'noe utro! Nikogda ne dumala, chto na  CHistilishche  mozhet  byt'
takaya chudesnaya pogoda.
   - YA tozhe, - skazal Kresh. - No mir voobshche prekrasen, dazhe esli etogo  ne
ozhidaesh', razve net?
   On ostanovilsya,  upivayas'  prekrasnym  utrom.  No  potom  oglyanulsya  na
Rezidenciyu i vspomnil o svoih novyh obyazannostyah.
   - Pojdem, Freda, - skazal on, obernuvshis' k nej i vzyav ee za ruku. -  U
nas vperedi mnogo del!

Last-modified: Tue, 09 Jul 2002 09:32:49 GMT

Ocenite etot tekst: