shnyj smeh pokinul poselenca,  i  teper'  Toc
uvidel to  napryazhenie  i  strah,  kotorye  skryvalis'  pod  ego  napusknoj
veselost'yu.
   V komnatu voshel Geral'd  CHetvertyj,  nesya  dva  nebol'shih  zapechatannyh
kontejnera. Toc vzyal u  robota  korobochki,  raspechatal  i  otkryl.  Vnutri
korobok okazalis' dva malen'kih chernyh kuba, ne bol'she  treh  santimetrov.
Na kazhdom vidnelas' odna-edinstvennaya knopka. Stoit nazhat'  na  knopku,  i
kub nachnet zapisyvat' vse, chto slyshit,  v  techenie  chasa,  i  net  nikakoj
vozmozhnosti  ostanovit'  zapis',  perekrutit'  na   nachalo   ili   steret'
zapisannoe. Esli nazhat'  na  knopku  snova,  kub  vydast  vse,  chto  uspel
zapisat', - ni steret', ni ostanovit'.
   Toc vynul oba kuba iz korobochek. Poderzhal odin iz nih v ruke,  kakoe-to
mgnovenie smeril ih vzglyadom, a potom vystavil na  svoj  pis'mennyj  stol.
Nazhal na obe knopki, posmotrel na Fila i proiznes:
   - Govorit serzhant Toc Rezato. Poselenec Norlan  Fil,  zaklyuchennyj,  byl
zaderzhan mnoj etoj noch'yu po obvineniyu v svyazyah s "zheleznym"  biznesom.  On
predlozhil nazvat' imya oficera rejndzhera Pravitelya, svyazannogo s "zheleznoj"
torgovlej, v obmen na to, chto s nego snimut obvineniya i otpravyat domoj.  YA
prinyal ego predlozhenie, uverennyj, chto eto vazhnaya informaciya.
   Toc protyanul svidetel'skie bloki robotu.
   - Peredaj ih emu.
   Geral'd CHetvertyj otnes kuby  k  kamere  i  otdal  Filu  skvoz'  prut'ya
reshetki.
   - Odin kub ostanetsya u tebya, vtoroj zaberu  ya,  -  skazal  Toc.  -  |to
garantiya dlya nas oboih. A teper' govori.
   Fil vzyal po kubu v kazhduyu ruku i podnyal glaza na Toca. Poselenec  shumno
sglotnul, i Toc zametil kapel'ki pota, vystupivshie u  nego  na  lbu.  Igry
zakonchilis'. Vernee, stali real'nost'yu.
   - |to lejtenant, - skazal  on.  -  Lejtenant,  kotoryj  vsegda  smotrit
skvoz' pal'cy na perevozku "zhelezyak".  On  preduprezhdaet  torgovcev,  esli
gde-to policejskie gotovyat oblavu.
   Dvigayas' ochen' ostorozhno, Fil postavil kuby na  tyuremnyj  stol.  Oboshel
stol krugom i sel na kojku, licom k Tocu.
   - |to lejtenant, - povtoril on. - I ego zovut |moh Hatvic.



        6

   Holodno. Holodno. Holodno. Ottli Bissalu s trudom udavalos' rovno vesti
aerokar, ego bila neprekrashchayushchayasya drozh'. On promerz do  kostej  pod  etim
prolivnym dozhdem, no delo bylo ne tol'ko v etom. Strah, uzhas, shok - kak by
ni nazyvalis' demony, oburevavshie ego, no  oni  ne  ostavlyali  Ottli,  oni
rvali ego svoimi kogtyami, holodili  krov',  zastavlyaya  ezhit'sya  i  stuchat'
zubami.
   "Uspokojsya, - tverdil on samomu sebe. - Sosredotoch'sya. Dumaj  tol'ko  o
polete". Sejchas on vlilsya v ozhivlennyj potok aerokarov nad  Limbom.  Zdes'
on byl v bezopasnosti. No Bissal nikogda ne schital sebya horoshim pilotom, a
v  dannom  meste  lyubomu  voditelyu   nuzhno   bylo   soblyudat'   predel'nuyu
ostorozhnost' i pustit' v hod vse svoe umenie upravlyat' mashinoj. A  on  byl
izmotan do predela.
   Hatvic. Hatvic byl oshibkoj. Oni  nashli  telo  i  mogli  nachat'  rozyski
ran'she, chem predpolagalos'.
   Zato samoe hudshee uzhe pozadi. No ono prodolzhalos' slishkom  dolgo.  |tot
koshmar v Rezidencii, chereda oshibok i  uvertok,  boyazn'  popast'sya,  dolgij
put' pod livnem k spryatannomu aerokaru - a ego  eshche  nuzhno  bylo  najti  i
otkryt', - polet obratno k  gorodu  na  nizkoj,  ne  dostupnoj  detektoram
vysote - on ni za chto ne soglasilsya by perezhit' vse eto snova. No delo  on
sdelal! Vse, chto sejchas bylo nuzhno, - eto posadit' mashinu i  dobrat'sya  do
ubezhishcha. Bez problem! Glavnoe pozadi. Vse proshlo horosho.
   No on do sih por ne mog unyat' drozh'.


   Freda Living vynyrnula  iz-za  peleny  dozhdya  i  voshla  v  glavnyj  zal
pravitel'stvennoj Rezidencii. Zdes' ee zhdal  Al'var  Kresh,  Donal'd  stoyal
ryadom s hozyainom.
   Frede  ponadobilsya  vsego  odin  vzglyad  na   sherifa,   chtoby   ponyat',
dogadat'sya, chto Prospero zdes' ni pri chem.  V  ego  lice  ne  bylo  nichego
pohozhego na yarost' ili uprek. I delo dazhe ne v nej  samoj.  I  tut  zhe  ej
zahotelos', chtoby vse bylo ne tak. Pust' by luchshe etot vyzov byl svyazan  s
ee robotom. Potomu chto na lice Kresha bylo napisano nechto bol'shee.  Gorazdo
strashnee, chem nedovol'stvo durnym povedeniem robotov.
   - Greg mertv, - promolvil Kresh. - Vystrel iz blastera v grud'.
   Freda zamorgala, zatryasla golovoj, ne svodya s Kresha ispugannyh glaz.
   - CHto?
   - Mertv. Ubit. |to ubijstvo.
   Freda ne nashlas' chto skazat'. Ona ne hotela  etomu  verit',  ee  tak  i
podmyvalo skazat': "Net, etogo ne mozhet byt'!" No,  vzglyanuv  eshche  raz  na
Kresha, ona ponyala, chto eto pravda.  Nakonec  ona  vydavila  hot'  kakie-to
slova:
   - Proklyatie! Kak eto sluchilos'?
   - YA ne znayu, - otvetil sherif rovnym i ustavshim golosom. - Pojdemte.
   On povernulsya i  povel  ee  vniz  po  koridoru  k  malen'koj  komnatke,
sluzhivshej emu shtab-kvartiroj. Vokrug postoyanno shnyryali roboty i  pomoshchniki
sherifa, zanyatye, soveshchayushchiesya,  razgovarivayushchie  po  vnutrennej  svyazi.  U
lyudej byli ustalye i ugryumye lica.
   - Sadites', - skazal Kresh, i Freda bezropotno povinovalas'. Ona prisela
na  stranno  vyglyadevshij  sejchas  divanchik  s  legkomyslennoj  obivkoj   v
cvetochek.
   I vse vokrug kazalos'  pugayushche  real'nym,  kazhdaya  detal'  brosalas'  v
glaza. Sidya zdes'  i  sejchas,  Freda  otchetlivo  ponimala,  chto  eta  noch'
ostanetsya v ee pamyati i v dushe navsegda.
   - Kak eto... eto...
   - My ne znaem, - skazal Kresh. - CHtoby eto ponyat', nam  neobhodima  vasha
pomoshch', pritom vremeni  u  nas  ochen'  malo.  Roboty  ohrany  dolzhny  byli
zashchitit' Grega, no etogo ne proizoshlo. YA dolzhen znat', ne isportil  li  ih
kto-nibud'. Vam neobhodimo eto ustanovit', segodnya, sejchas. No...
   - No chto? - vskinulas' Freda. Ona uzhe znala otvet.
   - No my eshche ne uspeli perenesti ego, - zakonchil sherif. - Moi  roboty  i
tehnicheskie konsul'tanty do sih por izuchayut mesto prestupleniya. Videt' eto
ne ochen' priyatno.
   Freda kivnula, eshche ne izbavivshis' ot ocepeneniya.
   - Da, - promolvila ona. - Da, ne somnevayus'.


   Freda  nikogda  ran'she  ne  videla  mertvecov,   tem   bolee   pogibshih
nasil'stvennoj  smert'yu.  To  zhe  samoe  mozhno  skazat'  i  o  bol'shinstve
kolonistov na planete. Smert' slishkom neappetitnaya shtuka, chtoby  pridavat'
ej pervostepennoe znachenie v povsednevnoj zhizni. No  dazhe  esli  by  ej  i
dovodilos' zahodit' v komnatu, bitkom nabituyu trupami, ona  vse  ravno  ne
byla by gotova videt' izurodovannogo Hento Grega,  zastrelennogo  v  svoej
posteli. Ego telo -  vernee,  ego  trup  -  vyglyadelo  tem  strashnee,  chto
nahodilos' v takoj obydennoj obstanovke. Ustavshij za dolgij vecher  chelovek
sobralsya otdohnut', on uyutno ustroilsya v krovati, chtoby  nemnogo  pochitat'
pered snom.
   I kto-to pristrelil ego iz  blastera.  Greg  tak  i  ostalsya  sidet'  v
posteli, v svoej pizhame. V takoj lichnoj, pochti intimnoj obstanovke.  Frede
pokazalos', chto ona podglyadyvaet v  zamochnuyu  skvazhinu.  Ej  ne  sledovalo
nahodit'sya zdes'. Ona ne imela prava videt' eto. I nikto  ne  imel  prava.
Vnezapno ee ohvatilo  zhelanie  vygnat'  vseh  ih  iz  komnaty  -  robotov,
Donal'da, Kresha i ego policejskih. Vygnat' vseh,  ujti  samoj  i  ostavit'
Grega naedine so smert'yu.
   - Da pokoitsya v mire... - promolvila ona pochti shepotom.
   - Prostite, doktor Living, - podal golos Donal'd. - CHto vy skazali?
   - V pokoe, - skazala ona. - Pochemu vy ne ostavite ego v pokoe?
   Freda  zakryla  glaza,  chtoby  ne  videt'  etu  strashnuyu  kartinu.   Ej
zahotelos' otvernut'sya, ne smotret' - no  ona  ne  mogla  uderzhat'sya.  Ona
snova otkryla glaza i posmotrela na trup.
   Hento Greg byl ee drugom, ee blagodetelem, ee  podderzhkoj.  No  eto  ne
glavnoe. CHto znachil tot fakt, chem i kem on yavlyalsya  dlya  nee  samoj,  esli
vremya i obstoyatel'stva ego smerti grozili katastrofoj  vsej  planete?  |to
uzhe stalo istoriej, minutoj, kotoruyu Fredu zastavyat  vspominat'  do  konca
zhizni raznye hronikery i issledovateli. Ee samu zapomnyat, potomu chto v  tu
noch' ona byla v Rezidencii. A Hento Grega budut  pomnit'  ne  potomu,  chto
etot chelovek spas Inferno, ili, po krajnej mere, pytalsya spasti, net.  Ego
zapomnyat kak Pravitelya, kotoryj pogib  ot  ruki  ubijcy.  Ego  mesto,  ego
zakonnoe mesto v istorii zapyatnano i izvrashcheno na veki vechnye. I eto samaya
gor'kaya nespravedlivost', kakaya mozhet byt'.
   - Horosho, - skazala Freda,  hotya  nichego  horoshego  ne  nablyudalos'.  -
Horosho. Gde eti roboty?
   - Zdes', doktor,  -  otvetil  Donal'd.  V  ego  golose  zvuchal  ottenok
uchastiya, myagkosti. Freda pochuvstvovala, kak on ostorozhno beret ee pod ruku
i povorachivaet v storonu isporchennyh robotov ohrany,  vse  eshche  stoyashchih  v
stennyh nishah. Ona tut zhe uvidela to, chto bol'she vsego vzvolnovalo  Kresha.
Ni odin iz nih ne dvinulsya prezhde, chem byl zastrelen.
   - |togo ne mozhet byt', - vyrvalos' u nee. - Nikto ne  mozhet  proskochit'
mimo POSa, tem bolee troih. Oni dvigayutsya ochen' bystro.
   - YA tozhe tak podumal, - skazal Kresh. - No  delo  v  drugom.  Kazhdyj  iz
ostal'nyh robotov byl zastrelen iz blastera.
   - No osnovnoe preimushchestvo POSov v tom, chto oni postoyanno  podderzhivayut
kontakt drug s drugom. I svyaz' etu prervat' nel'zya.  Esli  kto-to  iz  nih
uvidit neladnoe, vse ostal'nye tut zhe ob etom  uznayut.  Nel'zya  zastrelit'
POSa bez togo, chtoby ob etom momental'no ne uznali ostal'nye - i ne prishli
na pomoshch'. Pochemu zhe tak sluchilos'?
   Kresh mahnul rukoj v storonu iskorezhennyh robotov.
   - Oni pered vami, doktor. Vy sami mne ob etom rasskazhete.
   - YA mogu prikasat'sya k  nim?  -  sprosila  Freda.  -  Nu,  kak  byt'  s
otpechatkami pal'cev i tak dalee?
   - Roboty-kriminalisty uzhe polnost'yu  otskanirovali  vsyu  obstanovku,  -
soobshchil Donal'd. - YA polagayu, esli vy nadenete  hirurgicheskie  perchatki  i
odin  iz  robotov-kriminalistov  budet  ryadom,  chtoby   snyat'   vnutrennie
povrezhdeniya, kak tol'ko vy otkroete POSov, to vse budet v poryadke.  Naschet
otpechatkov pal'cev vy sovershenno  pravy.  Esli  nam  nemnogo  povezet,  my
sumeem  otyskat'  hot'  odin  otpechatok  pal'cev  togo,  kto  porabotal  s
vnutrennim oborudovaniem robotov ohrany.
   - Horosho-horosho, - rasseyanno  probormotala  Freda.  Ona  dumala  uzhe  o
drugom. Pered nej byla postavlena zadacha, kotoraya polnost'yu  zavladela  ee
myslyami. Ono i k luchshemu. |ta sosredotochennost' na probleme zastavlyala  ee
zabyt' o mertvom tele na krovati. - Togda nachnem.
   No ne dvinulas' s mesta. CHto-to bylo ne tak, chto-to  ona  vypustila  iz
vnimaniya. A potom ona ponyala. Roboty byli zastreleny v grud', tak zhe,  kak
i Greg. Dazhe Freda, ne osobenno opytnaya  v  podobnyh  veshchah,  videla,  chto
vystrely byli pricel'nymi,  osobenno  esli  sudit'  po  tomu,  chto  drugih
proboin na robotah ne bylo.
   No vystrel v grud' ne imeet smysla. CHtoby ubit' robota navernyaka, luchshe
vsego strelyat' v golovu, chtoby takim obrazom povredit'  pozitronnyj  mozg.
Nel'zya byt' do konca uverennym, chto pri popadanii v grud' robot vyjdet  iz
stroya. U nego net nichego pohozhego na serdce  ili  legkie,  to  est'  takih
zhiznenno vazhnyh organov, pri povrezhdenii kotoryh nastupala by  nemedlennaya
smert'.
   Esli sumet' povredit' ego dostatochno ser'ezno s pervogo  zhe  popadaniya,
razorvat' dolzhnoe kolichestvo kontaktov - togda da, togda konechno. No ty ne
mozhesh' byt' uveren v etom na vse sto, kogda k tebe begut troe  skorostnyh,
agressivnyh robotov ohrany.
   Esli tol'ko, konechno,  ty  ne  znaesh'  doskonal'no  imenno  etu  model'
robotov-ohrannikov, ne znaesh', kakim obrazom moshchnyj  blaster  mozhet  odnim
vystrelom v grud' vyvesti ih  iz  stroya...  ili  ty  uveren,  chto  oni  ne
brosyatsya na tebya.
   Da,  esli  oni  ne  dvigalis',  to  eto  ob®yasnyaet,  pochemu  ubijce  ne
ponadobilos' strelyat' v golovu. No  sovershenno  ne  ob®yasnyaet,  pochemu  on
celilsya imenno v grud'.
   Esli tol'ko... esli tol'ko na grudi robotov ne bylo chego-to takogo, chto
ubijca ne hotel ostavlyat' na vidu. I esli eto tak, to  eti  vystrely  byli
napravleny na to, chtoby chto-to skryt'. |tu ideyu stoilo proverit'.
   - Mne ne nuzhno osmatrivat' etih robotov pryamo sejchas, - skazala  Freda.
- Mozhet, chut' pozzhe. Sperva ya hochu vzglyanut' na ostal'nyh POSov.
   - Kak pozhelaete, doktor, - otozvalsya Donal'd. - Projdemte.
   Donal'd vyvel Kresha i Fredu v koridor i napravilsya k besformennoj grude
zheleza na polu. Freda sklonilas' nad nej i vnimatel'no osmotrela.
   - |tot, pohozhe, byl v dvizhenii, speshil k mestu proisshestviya,  poka  ego
ne zastrelili, - vyskazal predpolozhenie Kresh.
   - Net, - vozrazila Freda. - YA ne ochen'-to ponimayu v blasterah, no znayu,
kak vyglyadit pokrytie na tele robota  posle  vozdejstviya  na  nego  ognem.
Spekaetsya, plavitsya, i  tomu  podobnoe.  Vozmozhno,  vas  hoteli  zastavit'
prijti k resheniyu, chto robot dvigalsya, kogda  ego  zastrelili,  no  on  byl
otklyuchen, kak i vse ostal'nye.
   - Pochemu vy tak uvereny v etom? - polyubopytstvoval Kresh.
   Freda ukazala na sledy vystrelov.
   - Vzglyanite na dyru v grudi. Sovershenno identichnaya tem, chto i u robotov
v spal'ne. Imenno etot vystrel prikonchil ego.
   - I chto?
   - I posmotrite na rasplavlennye kraya. Kraya ot drugih popadanij chastichno
pokryvayut etu dyru. Ubijca vystrelil robotu v grud' v upor,  a  potom  emu
ili ej prishla v golovu udachnaya mysl'. To  li  robot  upal,  to  li  ubijca
tolknul ego, a potom otstupil i sdelal eshche  neskol'ko  vystrelov  s  bolee
dal'nego rasstoyaniya, no uzhe posle togo, kak robot upal.
   - Vy pravy, - soglasilsya Kresh. - YA dolzhen byl zametit' eto.
   - Nu, vashi specialisty po oruzhiyu rano ili pozdno uvideli by eto. YA sama
zametila eto lish' potomu, chto znala, chto nuzhno iskat'.
   - Iskat'? - udivilsya Kresh. - CHto vy imeete v vidu?
   - Vse eti roboty byli zastreleny ne potomu, chto  neizvestnyj  hotel  ih
ubit', - poyasnila Freda. - Ih zastrelili zatem, chto eto byl samyj  bystryj
sposob unichtozhit' sledy vmeshatel'stva. YA dumayu, chto im  zasunuli  kakuyu-to
dryan' mezhdu kontaktami  v  centre  grudi,  kak  raz  pod  s®emnoj  glavnoj
panel'yu.
   Freda osoznala, chto do sih por ne mozhet otorvat'  vzglyada  ot  mertvogo
robota. Takoj zhe vystrel, kak i prochie, chto razrushili ostal'nyh  POSov.  I
tot, chto ubil Grega. Greg mertv. Bozhe milostivyj,  Hento  Greg  umer!  Ona
zazhmurilas', sdelala glubokij vdoh i postaralas' vzyat'  sebya  v  ruki.  Ne
vremya predavat'sya goryu. Tol'ko ne teper', kogda vsya planeta  nahoditsya  na
grani gibeli.
   - Ser, doktor, mogu li ya vmeshat'sya?
   - Da-da, Donal'd, - kivnula Freda, uspokaivayas'. - CHto... chto tam?
   - Kriminalisty soobshchayut pervye  rezul'taty  po  vnutrennej  svyazi.  |to
kasaetsya analizov dejstviya oruzhiya, kotoroe zdes' ispol'zovali.
   - I kakovy rezul'taty? - sprosil Kresh.
   - Otnositel'no dal'nosti, moshchnosti i posledovatel'nosti vystrelov, ser.
   - CHto eto daet? - ne ponyala Freda.
   - Po posledovatel'nosti vystrelov mozhno  uznat'  mnogie  harakteristiki
oruzhiya, iz kotorogo velas' strel'ba,  -  otvetil  Donal'd.  -  Vystrel  iz
blastera proizvoditsya vybrosom osvobozhdennoj energii. Izmeriv radius  rany
ili otmetiny ot vystrela, my mozhem opredelit' rasstoyanie  do  strelyavshego.
Sravniv razmery povrezhdenij s pokazatelem dal'nosti, my  mozhem  ustanovit'
moshchnost' kazhdogo vystrela. Poskol'ku blaster teryaet chast'  moshchnosti  posle
kazhdogo sdelannogo vystrela, pervyj - vsegda samyj moshchnyj, a potom uroven'
moshchnosti postepenno snizhaetsya.
   - Pravda, eto ne vsegda mozhno ustanovit', - dobavil Kresh. - Pri sil'nom
akkumulyatore rashod energii za odin vystrel byvaet minimal'nym.
   - V dannom sluchae, ser, nam povezlo. Predvaritel'nye analizy  pokazali,
chto rashod energii byl znachitel'nym.
   - Ladno, Donal'd, - neterpelivo perebil ego Kresh. - Perehodi k suti.
   - Vystrel, kotorym ubili Pravitelya Grega, byl sdelan pervym.
   - CHert menya poberi! - tol'ko i skazal  Kresh.  -  Odin  -  nol'  v  vashu
pol'zu, doktor Living. Esli ego zastrelili pervym, eto znachit, chto  roboty
uzhe byli obezdvizheny. Strelyat' v nih ne bylo nikakoj  neobhodimosti,  esli
tol'ko ne dlya togo, chtoby chto-to skryt'. Hotya mnogie roboty tam, vnizu, ne
byli zastreleny. Pochemu?
   - Vozmozhno, esli ya osmotryu ih, ya smogu obnaruzhit' to, chto... chto ubijcy
pytalis' spryatat', - skazala Freda. U nee uzhe byla parochka  idej,  no  ona
dolzhna v etom ubedit'sya prezhde, chem govorit' o nih. Ne ran'she, chem  najdet
dokazatel'stva svoej pravoty.
   - YA vas ostavlyu, - skazal Kresh. - Tam navernyaka  polno  POSov,  kotoryh
nuzhno proverit'. YA vysoko cenyu vashu pomoshch'. Vy uzhe okazali mne uslugu kuda
bol'shuyu, chem dumaete. Tem ne menee u menya vperedi eshche massa del.  Donal'd,
ty so mnoj.
   - Da, ser. - Nevysokij goluboj robot slegka poklonilsya Frede. -  Doktor
Living, rabotat' s vami snova ochen' priyatno, dazhe pri  takih  pechal'nyh  i
trevozhnyh obstoyatel'stvah.
   - Spasibo, Donal'd, - otvetila Freda. Robot i  policejskij  napravilis'
vniz  po  lestnice  k  improvizirovannoj  shtab-kvartire.   Freda   nemnogo
postoyala, glyadya na iskorezhennogo robota.  "Kakoe  varvarstvo!  -  podumala
ona. - Bessmyslennoe varvarstvo!"


   Al'var Kresh ponimal,  chto  nel'zya  bol'she  otkladyvat'  nepriyatnyj,  no
obyazatel'nyj moment. Pora soobshchit'  obo  vsem  ZHustenu  Devreyu,  komandoru
rejndzherov Pravitelya. S teh por kak Kresh obnaruzhil telo Grega, proshlo  dva
chasa. Edinstvennym luchom sveta v temnom carstve  bylo  to,  chto  sherif  ne
videl nikakih yavnyh prichin zvonit' Sinte Mellou i voobshche v SBP. Po krajnej
mere proizoshedshee imelo znachenie v osnovnom dlya samoj planety Inferno.
   Bez somneniya, rano ili pozdno SBP vse ravno vmeshaetsya. Takoe global'noe
rassledovanie dolzhno provodit'sya na vseh urovnyah. No  hotya  by  na  dannom
etape on budet izbavlen ot ih obshchestva.  Kak  by  sherif  ni  somnevalsya  v
besporochnosti rejndzherov, SBP on doveryal eshche men'she.
   Kresh uselsya za  portativnyj  telefon,  ustanovlennyj  ego  komandoj,  i
poslal vyzov Devreyu.
   Freda Living ostanovilas' pered POSom nomer dvadcat' tri. Robot vse eshche
stoyal na nogah, hotya byl obestochen. On, v otlichie ot  svoih  tovarishchej  po
neschast'yu na pervom, a chastichno i na vtorom etazhe,  ne  byl  zastrelen,  a
prosto stoyal otklyuchennyj. V chem zhe delo? Freda nadavila na nuzhnuyu  knopku,
i vnutri robota chto-to shchelknulo. Teper' mozhno otkryvat' panel'.
   Freda,  chuvstvuya  sebya   nelovko   iz-za   hirurgicheskih   perchatok   i
zaglyadyvayushchego cherez plecho robota-kriminalista, nazhala  eshche  odnu  knopku,
raspolozhennuyu nizhe predydushchej,  kotoraya  sluzhila  dlya  otkryvaniya  glavnoj
paneli. POS nomer dvadcat' tri smotrel na nee nevidyashchimi glazami  i  nikak
ne reagiroval. U bol'shinstva robotov obestochivayushchie  ustrojstva  nahodyatsya
na  spine,  nadelennye  prostym  mehanizmom  vskrytiya,  chtoby  lyuboj   mog
razobrat'sya v nem. No s robotami ohrany, estestvenno, vse bylo po-drugomu.
Dlya togo chtoby ih otklyuchit', nado podojti k robotu speredi, tak chto on vas
uvidit i uspeet vosprepyatstvovat' prezhde, chem ego vyklyuchat. No etot  robot
byl uzhe obestochen, a znachit, zhdat' ot nego nechego.
   Glavnaya panel' raskrylas', i Freda otstupila  nazad,  davaya  malen'komu
robotu-kriminalistu vozmozhnost' zaglyanut' vnutr' i zasnyat' vse  vnutrennee
oborudovanie, poka ona ne dotronulas' do nego.  Robot  nachal  podnimat'sya,
poka ne okazalsya na odnom urovne s glavnoj panel'yu.  Iz  nego  vydvinulas'
kroshechnaya kamera, kotoruyu  on  napravil  na  "vnutrennosti"  POSa.  Kamera
bystro zadvigalas', povorachivayas' vo vse storony.  Nakonec  ona  pisknula,
davaya ponyat', chto s®emka zakonchena, i robot otkatilsya v storonu. CHto-to  v
ego dvizheniyah napomnilo Frede pticu  kolibri,  kotoryh  poselency  nedavno
zavezli na CHistilishche.
   CHemodanchik s instrumentami stoyal, raskrytyj, na stole. Freda vynula  iz
nego fonarik i raz®emnoe  prisposoblenie.  Prikrepiv  fonar'  nad  glavnoj
panel'yu, ona vzyala raz®emnik i otsoedinila vsyu vnutrennyuyu chast' paneli  ot
korpusa robota. Vynula panel' i polozhila na stol, zatem snova otstupila na
shag, chtoby robot-kriminalist smog sdelat' svoe delo.
   Soderzhimoe grudi robota bylo bolee  slozhnym,  chem  blok-shema  prostogo
vyklyuchatelya, no Frede ponadobilas' vsego odna minuta,  chtoby  uvidet'  to,
chto ona iskala.
   Ili, tochnee skazat', ubedit'sya, chto togo, chto ona iskala, zdes' net. No
vse zhe sled ostalsya.
   Ona ulybnulas' i otstupila ot POSa.
   -  Sdelajte  mne  snimok  etoj   paneli   polnost'yu.   S   maksimal'nym
uvelicheniem.
   Malyutka-robot podkatilsya k ostankam POSa i prinyalsya za  rabotu.  Vskore
Freda poluchila svoj snimok. Nachalo  bylo  polozheno.  Konechno,  nuzhno  bylo
proverit' i vseh ostal'nyh robotov, i pritom samym tshchatel'nym obrazom.  No
vse zhe ona chuvstvovala sebya radostno-vzvolnovannoj. Ona  nachala  ponimat',
kak im udalos' prodelat' eto, im - kto by oni ni byli.
   No eto  chuvstvo  radosti  tut  zhe  ugaslo.  Potomu  chto  ona  srazu  zhe
vspomnila, _chto_ oni sdelali.


   ZHusten Devrej sidel u sebya v  kabinete,  razbiralsya  s  delom  Hatvica,
kogda prishel vyzov.
   - Proklyatie! Kakogo cherta vy, Kresh, volynili dva chasa i ne skazali  mne
srazu?
   ZHusten Devrej byl v yarosti i schital, chto imeet na eto polnoe pravo.  On
smotrel na ekran, ispytyvaya strah, zlost' i ustalost'. No ne udivlenie. On
pochemu-to nichut' ne udivilsya.
   - Na to u menya byli svoi  prichiny,  komandor.  Ne  samye  priyatnye,  no
vse-taki prichiny... kotorye ya predpochel  by  ne  obsuzhdat'  po  vnutrennej
svyazi, dazhe toj, kotoraya schitaetsya sekretnoj.
   - Ladno, - skazal Devrej. - YA budu v Rezidencii cherez  dvadcat'  minut.
Vy uzhe postavili v izvestnost' SBP ili sobiralis' pozvonit'  Sinte  Mellou
posle menya?
   Lico Kresha v videofone nemnogo smestilos'. SHerif  posmotrel  na  Devreya
nedovol'no.
   - YA by predlozhil ne soobshchat' v SBP o sluchivshemsya voobshche. Vskore  oni  i
tak obo vsem uznayut.
   - CHto vy gorodite, Kresh? Vy  chto,  s  uma  soshli?  |to  zhe  ne  p'yanice
kakomu-to golovu svernuli! |to ubijstvo Pravitelya! Vy dolzhny soobshchit'  obo
vsem  vo  vse  imeyushchiesya  v  nalichii  uchrezhdeniya,  svyazannye   s   ohranoj
pravoporyadka.
   - Soglasen, komandor. No s moej tochki zreniya, v dannom  sluchae  SBP  ne
imeet otnosheniya k ohrane pravoporyadka.
   - Da chto vy nesete?! - vzorvalsya Devrej.
   - YA govoryu, chto ne znayu,  v  ch'ej  bezopasnosti  zainteresovana  Sluzhba
bezopasnosti poselencev. Vozmozhno, chto daleko ne v nashej s vami. Proshu vas
pribyt' syuda kak mozhno skoree.
   Kresh oborval svyaz'  prezhde,  chem  Devrej  uspel  chto-libo  skazat',  no
komandor soobrazil, chto nichego ne  smog  by  dobavit'  k  uzhe  skazannomu.
Kreshu, naprotiv, bylo chto skazat', no on tol'ko  zayavil,  chto  podozrevaet
SBP v prichastnosti k smerti Grega. I Devrej vynuzhden byl priznat', chto eto
ves'ma veroyatno.
   No bylo i koe-chto pohuzhe. Esli Kresh  ne  srazu  uvedomil  rejndzherov  o
sluchivshemsya, znachit, on podozrevaet i ih tozhe.
   I hotya eto zadevalo Devreya do glubiny dushi, on s uzhasom osoznaval,  chto
eto tozhe  veroyatno.  On  podumal  ob  |mohe  Hatvice,  ego  mertvom  tele,
ostavshemsya lezhat' pod dozhdem, i obo vsem, chto Devrej uznal  o  Hatvice  za
poslednie chasy.
   On vstal.


   Dozhd' konchilsya, i na vostoke nebo posvetlelo, kogda Freda Living vynula
soderzhimoe glavnoj paneli  iz  nedr  ocherednogo  POSa.  Freda  otstranenie
otmetila pro sebya, chto za oknom  skoro  rassvetet,  no  ona  byla  slishkom
izmotana, chtoby dumat' o takih pustyakah.
   Ona uzhe poteryala schet verenice proverennyh robotov,  no  eto  ne  imelo
znacheniya. Poschitat'  mozhno  i  pozzhe.  Sejchas  proverka  zanimala  vse  ee
vnimanie, neobhodimo bylo  issledovat'  kazhdogo  POSa.  Vskore  ona  stala
rabotat'   bystree.    Esli    by    ne    postoyannye    zaderzhki    iz-za
robota-kriminalista, skaniruyushchego glavnuyu panel', Freda mogla by dostavat'
i vstavlyat' obratno detali za dvadcat' sekund. A eto samo po  sebe  mnogoe
znachilo.
   No rezul'taty ostavlyali zhelat' luchshego.  Poka  ona  nashla  lish'  slabye
sledy,  legkie  otgoloski  iskomogo.  Ona  videla   mel'chajshie   carapiny,
ostavshiesya posle togo, kak iz robotov chto-to  vynimali,  -  neznachitel'nye
otpechatki na osnovnoj chasti paneli. Freda polagala, chto eti sledy ostavilo
nekoe otklyuchayushchee ustrojstvo, s pomoshch'yu kotorogo udalos'  vyvesti  robotov
iz stroya. No dogadki i uverennost' v svoej pravote - ne odno i to zhe.  Tem
bolee chto tot, kto ustanavlival i dostaval eti otklyuchayushchie ustrojstva, byl
ne menee ostorozhen, chem ona sama, kogda iskala ih.
   No opuskat' ruki  eshche  rano.  Kak  by  to  ni  bylo,  vremya  u  nee  ne
ogranicheno, i ej bylo absolyutno vse ravno,  chto  na  ulice  uzhe  zanimalsya
den'. Freda ne boyalas' obnaruzhit' chto-to neponyatnoe ili  ne  to,  chto  ona
predpolagala. No kto by ni byl zdes' proshloj noch'yu - naverhu,  v  spal'ne,
lezhal trup Pravitelya, snaruzhi lil dozhd', chasy bezhali vse  bystrej,  vokrug
carila kromeshnaya t'ma... |tot chelovek prosto ne mog ne sdelat' oshibku.
   Freda dvinulas' k sleduyushchemu robotu, i kriminalist dernulsya za nej. Ona
ustoyala pered iskusheniem ottolknut' ego, poskol'ku znala, chto skanirovanie
mozhet sosluzhit' horoshuyu sluzhbu. Robot v sostoyanii obnaruzhit' massu  veshchej,
ne dostupnyh chelovecheskomu glazu. Pyl' ili pochti vyvetrivshijsya zapah pota,
kroshechnuyu cheshujku kozhi ili  nezametnyj  oblomok  nogtya,  kotorye  pozvolyat
ustanovit' lichnost' prestupnika. Mozhet, dazhe i otpechatok pal'ca. A  mozhet,
chto-libo neozhidannoe, no tozhe vazhnoe.
   Snova pusto. Protivnik byl ochen' ostorozhen. No esli on dopustil hotya by
odnu oshibku, a Freda etu oshibku najdet, eto mozhet reshit' delo.
   Nakonec skanirovanie zakonchilos', i robot  otstupil  v  storonu.  Freda
zakryla vnutrennyuyu i vneshnyuyu paneli robota i dvinulas' k sleduyushchemu.
   Neprivychno  bylo  smotret'  v  eti  mertvye,  strashnye   glaza,   potom
naklonyat'sya i otkryvat' grud' robota. Ne tak davno ni odnomu kolonistu  ne
prishlo by v  golovu  boyat'sya  robotov.  No  Freda  ponimala,  chto  vremena
izmenilis'. Uzhe ne sushchestvovalo nikakih tehnologicheskih prepyatstvij, chtoby
poyavilsya robot, voobshche lishennyj Zakonov.  Kak  nichto  ne  meshalo  sozdaniyu
robota-ubijcy, pohozhego, naprimer, na takogo vot POSa. Voobshche-to ona  dazhe
obradovalas', chto eti POSy byli vsego lish' povrezhdeny. Stoilo  komu-nibud'
peresadit' gravitonnyj mozg bez  Zakonov  v  odnogo  iz  nih,  i  togda...
togda...
   Net. Luchshe ob etom ne dumat'. Freda byla tak izmotana, chto  edva  mogla
skoncentrirovat'sya na odnoj tochke ili  odnoj  mysli.  Soberis'!  Soberis'.
Otkroj sleduyushchuyu panel'. Pozvol' robotu zaglyanut' v nee i vse zapechatlet'.
Soberis' s duhom i smotri v oba. Osvobodi panel'...
   ...I mozhesh' pozdravit' sebya! Frede ne nuzhno bylo nikakogo  uvelichennogo
snimka, chtoby ponyat', chto ona pobedila. Protivnik dopustil oshibku.
   I ochen' grubuyu.


   Simkor Beddl, glava ZHeleznogolovyh,  stoyal  pered  svoim  videofonom  v
uyutnoj shelkovoj pizhame i pokachival v ruke chashku kofe. On nablyudal, kak ego
roboty nastraivayut svyaz', hotya sejchas on ne sobiralsya nikomu zvonit'.  Ego
bol'she interesovalo to, o chem govoryat drugie. I u nego byli svoi sposoby -
vozmozhno, ne sovsem  zakonnye,  -  kotorye  pozvolyali  podslushivat'  chuzhie
razgovory.
   Ego videofon byl sverhslozhnym apparatom, sposobnym  prinimat'  signaly,
ne vsegda prednaznachennye dlya shirokoj publiki. Kak raz sejchas on  prinimal
zakodirovannye soobshcheniya, idushchie  po  policejskomu  kanalu,  i  ves'  shtat
Beddla trudilsya nad tem, chtoby rasshifrovat' eti signaly. No chelovek  mozhet
mnogoe uznat', prosto vnimatel'no prislushavshis', dazhe esli on ne ponimaet,
na kakom yazyke vedetsya razgovor. Roboty, podklyuchennye k sisteme, prinimali
kodirovannye signaly, analizirovali soobshcheniya s  "goryachih  tochek"  goroda,
gde suetilis' policejskie, i staralis' dokopat'sya do zakonomernostej koda.
   Odnim iz samyh glubokih ubezhdenij Beddla byla uverennost'  v  tom,  chto
nikakih  sekretov  ne  sushchestvuet,  prosto  ne  sushchestvuet  -  kak  fakta.
Dejstvitel'no, esli rech' idet  o  predmete  neznachitel'nom,  o  nem  mogut
molchat' - no razve eto interesno? Sekret lish' togda  stanovitsya  sekretom,
kogda lyudi hotyat ego sohranit' v tajne. No esli Znayushchie lyudi  i  starayutsya
skryt' kakie-to svedeniya ili sobytiya, oni vse zhe vedut sebya sootvetstvenno
informacii, kotoroj oni vladeyut. A svoim povedeniem oni priotkryvayut chast'
tajny tem, kto umeet nablyudat' i analizirovat' uvidennoe.
   ZHeleznogolovye vsegda  umeli  nablyudat'.  Beddl  ob  etom  pozabotilsya.
Prevrashchenie etoj bandy razbojnikov v uzakonennuyu politicheskuyu silu eshche  ne
bylo polnost'yu zaversheno, i oni lovili  kazhduyu  vozmozhnost'  vyrvat'sya  na
polgolovy vpered ostal'nyh. Nuzhnye svedeniya v nuzhnoe vremya  mogut  sygrat'
reshayushchuyu  rol',  a  potomu  domashnie  roboty  Beddla   postavili   ego   v
izvestnost', chto zarabotala policejskaya vnutrennyaya svyaz'.  Ne  vazhno,  chto
soobshcheniya zakodirovany; samo po sebe  to,  kakuyu  aktivnost'  razvila  eta
policejskaya svora, govorilo o mnogom, ochen' mnogom.
   Ne menee krasnorechivym kazalos' rasporyazhenie, otmenyayushchee vse  polety  s
CHistilishcha. Konechno, dolgo prodolzhat'sya  eto  ne  mozhet,  no  ved'  oni  ne
predostavili nikakih ob®yasnenij takogo  prikaza.  Dazhe  sejchas  Beddl  mog
sozercat' po svoej nelegal'noj sisteme svyazi tolpy  vozvrashchennyh,  kotorye
sobralis' v aeroportu. Eshche Beddl uvidel  mashiny  so  znakami  Departamenta
sherifa, speshashchie iz Aida k Rezidencii Pravitelya. Poslednim  shtrihom  stala
chereda aeromobilej rejndzherov, napravlyayushchihsya tuda zhe. Ot nego ne  ukrylsya
i tot fakt, chto SBP pochemu-to ne bylo vidno.
   CHto zhe proizoshlo?  Nikakih  somnenij,  chto  Rezidenciya  Pravitelya  byla
epicentrom podnyavshegosya uragana, no prichina byla ne yasna.
   Ishodya iz vidennogo, u Beddla voznikla parochka idej naschet proishodyashchih
sobytij. Simkor Beddl privyk k svobode dejstvij,  osobenno  esli  gryadushchie
vygody prevyshali vozmozhnuyu opasnost'. No proshli te vremena, kogda Beddl  i
bol'shinstvo  ZHeleznogolovyh  mogli  dostigat'  celi   lyubymi   sredstvami.
Konechno, koe-chto oni vytvoryali i sejchas, no eto hranilos' v tajne.
   Beddl prizadumalsya. Net. K nemu ne vela  ni  odna  nitochka.  Razve  chto
neozhidanno  vsplyvut  kakie-to  starye  greshki,  ego  svyazi  s  davnishnimi
zagovorami. Para ego proshlyh ispolnitelej togda poprostu ischezla,  zalegla
na dno. Esli tol'ko kto-nibud' iz nih snova ne vzyalsya za staroe...
   Net. Net. Ne mozhet byt'. Do nego oni ni za chto ne doberutsya.
   Ne vazhno bylo - "kto". Ves' vopros v tom, "chto". CHto proizoshlo? I  esli
on pravil'no dogadalsya, otchego policiya  zashevelilas'  s  takoj  skorost'yu,
znachit, nastalo vremya dejstvovat', i  dejstvovat'  bystro.  Takoj  povorot
sobytij predstavlyal soboj unikal'nuyu vozmozhnost', osobenno esli vzyat'sya za
nee s predel'noj ostorozhnost'yu.
   No esli on oshibaetsya? Esli delo ne v etom, a on povedet sebya tak, budto
zhdal drugogo, togda on okazhetsya v ochen' nepriyatnom polozhenii.  I  eto  eshche
myagko skazano!
   Simkor nahmurilsya, pytayas' razgadat' etu golovolomku. No zatem ego lico
posvetlelo, on ulybnulsya i  otdal  chashku  blizhajshemu  robotu.  Volnovat'sya
nezachem. Nikakoj sekret nel'zya skryt'. CHerez neskol'ko  chasov  vse  stanet
izvestno, a etogo bylo vpolne dostatochno dlya  togo,  chto  zadumal  Simkor.
Mozhno ne toropit'sya.
   On ulybnulsya svoim myslyam i podal znak lichnomu robotu, chtoby otvel  ego
obratno  v  spal'nyu.  On  shestvoval  za  robotom  spokojnym,  uverennym  i
nespeshnym shagom. Vse shlo prekrasno.



        7

   ZHusten Devrej smotrel, kak traurno-chernye roboty-koronery vynosili telo
Pravitelya Hento Grega.
   - Proklyatie, - progovoril on. - YA ne  mogu  v  eto  poverit'.  Ne  mogu
poverit'!
   On povernulsya i ustavilsya na  krovat'  Pravitelya  -  smertnoe  lozhe,  u
kotorogo do sih por tolpilis' roboty-kriminalisty, tshchatel'no skaniruya vse,
chto skryvalo pod soboj telo. Krovi nateklo  ne  ochen'  mnogo,  no  vse  zhe
nateklo, na stenah i postel'nom bel'e ostalis' pyatna ot  ozhogov,  smotret'
na kotorye bylo nevynosimo, hotya ih bylo ne slishkom mnogo.
   - Kogda vy pozvonili, mne i v golovu ne prishlo, s chem  eto  svyazano,  -
priznalsya on Al'varu Kreshu. - YA ne dumal ob ubijstve i vsem, chto stoit  za
etim. YA podumal, chto vy pytaetes' prosto operedit' vseh kak sopernikov.
   - Pravil'no, ya pytalsya operedit' vseh, -  otvetil  Kresh.  -  No  ne  iz
chuvstva sopernichestva. Po sovsem drugoj prichine.
   - Hatvic, - promolvil Devrej. |to byl ne vopros, a konstataciya fakta.
   - Hatvic, - soglasilsya Kresh. - Ego smert' pokazalas'  mne  nesluchajnoj.
Na nego ne prosto natknulis' v temnote. Ego ubrali slishkom  chisto.  Kto-to
prekrasno znal, kogda i gde budet nahodit'sya  etot  oficer,  i  znal,  kak
luchshe ego ubit'.
   - Esli oni znali, kak raspredeleny moi rejndzhery,  pochemu  oni  vybrali
put', na kotorom nuzhno bylo ubivat' odnogo  iz  nih?  Pochemu  ne  poprostu
proskol'znut' mezhdu dvumya krajnimi?
   - YA uzhe dumal nad etim, - otozvalsya sherif. Govoril on slishkom  rovno  i
spokojno, chtoby eto kazalos' estestvennym. -  Ne  bylo  li  u  nih  osobyh
prichin ubit' rejndzhera? Mozhet, im nuzhen byl imenno Hatvic?
   U ZHustena vse poholodelo vnutri. Kresh vsegda b'et v tochku.
   - Da, - skazal on. - Mozhet, i tak. YA ne mogu  poka  rasskazat',  v  chem
delo, no eto vpolne vozmozhno.
   - Proshloj noch'yu vy ne znali, kak zovut Hatvica, - otmetil Kresh.
   - A Mellou znala, - skazal Devrej. - Ona srazu uznala ego.  YA  dazhe  ne
ponimayu kak. Kak tol'ko ya vernulsya s mesta prestupleniya, ya tut zhe zaprosil
Centr Rassledovanij.
   - I tam vam soobshchili to, o chem vy ne zhelaete govorit', - zakonchil Kresh.
- Dazhe sejchas, kogda my stoim i smotrim, kak oshmetki Pravitelya  soskrebayut
so steny.
   - Da, - smutilsya ZHusten. On ne mog zastavit' sebya priznat'sya Kreshu, chto
Hatvic byl svyazan s  "zheleznym"  biznesom.  Ne  vremya.  Dazhe  pered  licom
pokojnogo Pravitelya on ne mog predat'  odnogo  iz  svoih  lyudej,  poka  ne
udostoveritsya v tom, chto eto pravda.
   - Ponimaete, Mellou mogla znat' Hatvica  po  dvum  prichinam.  Libo  ona
navodila o nem spravki...
   - Libo ona zanimalas' tem zhe, chto i on, - dobavil ZHusten.
   - Proshu proshcheniya, ser, no sushchestvuet eshche  odna  prichina,  -  progovoril
robot Kresha.  -  Oni  oba  -  oficery  dvuh  sluzhb  bezopasnosti,  kotorye
zanimayutsya ohranoj pravoporyadka. Ona prosto mogla vstrechat' ego  vo  vremya
ispolneniya pryamyh obyazannostej.
   ZHusten brosil kosoj vzglyad na... kak ego tam?.. Donal'da. Obychno Devrej
nikogda ne obrashchal na robotov  osobogo  vnimaniya,  osobenno  na  teh,  kto
vylezaet s takoj tupoj versiej. Lichnyj robot samogo  ZHustena,  Genri,  kak
vsegda, tihon'ko retirovalsya, kak tol'ko oni pribyli k mestu  sobytij.  On
poshel k pustoj nishe v stene i raspolozhilsya tam. No ZHusten paru raz  slyshal
raznye istorii, kotorye rasskazyvali pro robota  sherifa,  i,  pohozhe,  sam
Kresh vosprinimal ego dostatochno ser'ezno.
   - Ty dumaesh', eto real'no? - sprosil Devrej.
   Robot po imeni Donal'd razvel rukami, sovsem kak chelovek, neuverennyj v
chem-to.
   - Konechno, eto  tol'ko  predpolozhenie.  YA  ne  mogu  podschitat'  sejchas
stepen' veroyatnosti. No moj opyt podskazyvaet, chto  sbrasyvat'  so  schetov
samoe  nevinnoe  ob®yasnenie  tak  zhe  nerazumno,  kak  i  otkazyvat'sya  ot
vozmozhnosti prestupnyh namerenij.  Tot  fakt,  chto  Hatvic  nahoditsya  pod
podozreniem po povodu kakogo-to drugogo dela, ne isklyuchaet veroyatnosti ego
sluchajnogo znakomstva s Mellou.
   - Prinyato, - skazal ZHusten.
   - Ne dumajte, chto mozhete uvil'nut' ot otveta, -  zametil  Kresh.  -  Mne
neobhodimo znat', nad chem rabotala vasha razvedka.
   - CHut' pozzhe, - poprosil ZHusten. - Vy uznaete, dayu vam slovo. No  ya  ne
mogu rasskazat' ob etom sejchas... Po toj zhe  prichine,  po  kotoroj  vy  ne
vyzvali rejndzherov, kak tol'ko uvideli trup Pravitelya.
   Kresh rezko povernulsya i posmotrel emu pryamo v  glaza,  tak  chto  ZHusten
dazhe slegka vtyanul golovu v plechi. S Kreshem shutki plohi.
   - Znachit, vy mne tozhe ne doveryaete, - zaklyuchil sherif.
   - YA doveryayu vam, ser, - vozrazil emu ZHusten. - No ya  ne  mogu  doveryat'
kazhdomu iz vashih pomoshchnikov i somnevayus' v nadezhnosti  vashih  peregovornyh
ustrojstv. Delo slishkom shchepetil'noe. - "I ya ne  hochu  gubit'  chestnoe  imya
Hatvica, poka ne smogu ubedit'sya, chto on sam ego pogubil".
   Lico Kresha iskazilos' gnevom. Kakoe-to mgnovenie kazalos', chto on gotov
otorvat' ZHustenu golovu. No on sderzhalsya i  dazhe  smog  ulybnut'sya  odnimi
ugolkami gub.
   - Kak mne ni nepriyatno, no  vashi  somneniya  nebezosnovatel'ny.  Odnazhdy
Tonya Velton proboltalas', chto poselencam udalos' rasshifrovat' kod signalov
moego Departamenta. My, konechno, izmenili kod, no ni  v  chem  nel'zya  byt'
uverennymi. Horosho, ya dayu vam sutki. Dvadcat' vosem' chasov.
   - A esli etogo budet nedostatochno? - sprosil ZHusten.
   - Nichego horoshego ne budet, - otrezal Kresh. -  Dvadcat'  vosem'  chasov.
Rassledovanie  ne  mozhet  stoyat'  na  meste.  My  dolzhny  uspet'  chto-libo
predprinyat', poka mesto eshche svobodno.
   ZHusten podnyal brovi.
   - Mesto? Kakoe mesto?
   - Vy ne zameshany v ubijstve Pravitelya, potomu chto sejchas u  vas  plohoe
nastroenie,  -  zametil  Kresh.  -  |ta  operaciya  byla   ochen'   tshchatel'no
splanirovana i organizovana, dazhe chereschur tshchatel'no. |to zagovor.  Kto-to
hochet zahvatit' vlast' na planete,  i  eto  mozhet  sluchit'sya  v  blizhajshie
neskol'ko dnej. Esli by  eto  bylo  vashih  ruk  delo,  to  vam  by  sejchas
radovat'sya i radovat'sya.
   - No kak zhe konstituciya? - vozrazil ZHusten.  -  Sushchestvuyut  zakony,  po
kotorym proishodit smena vlasti. Nikto  ne  smozhet  prosto  tak  prijti  i
zanyat' mesto Pravitelya.
   - Konstitucii dejstvuyut  tol'ko  togda,  kogda  narod  v  nih  verit  i
vypolnyaet. V protivnom sluchae oni ne znachat nichego, tak, bespoleznaya  kucha
bumazhek. Kak vy polagaete,  dostatochno  sejchas  doveriya  v  narode,  chtoby
vosprepyatstvovat' kakomu-to pronyre vteret'sya v verhi, nesmotrya na zakony?
   - Ser, ya mogu upomyanut' eshche odin moment? - vmeshalsya Donal'd.
   - CHto imenno, Donal'd?
   - Kak vy uzhe skazali,  ser,  pered  nami  ochen'  horosho  podgotovlennyj
zagovor. Esli, po vashim slovam, ubijcy stremyatsya k zahvatu vlasti, to  oni
mogut vskore predprinyat' popytku zavershit' nachatoe.
   Kresh kivnul i na neskol'ko sekund prizadumalsya. Po ego  licu  probezhala
ten'.
   - Esli tol'ko my ne zabreli v debri. Mozhet, my  imeem  delo  s  obychnoj
bandoj man'yakov.
   - CHto? - ne ponyal ZHusten.
   Kresh mahnul rukoj v storonu krovati.
   - Proshloj noch'yu on sam govoril, chto nahoditsya na grani otstavki. No byl
nastroen optimisticheski i schital, chto u nego neplohie  shansy  ostat'sya  vo
glave pravitel'stva. No, vozmozhno, kto-to dumal inache.
   - I chto?
   - A to, chto chelovek, kotorogo naznachil Pravitel', ne ostaetsya na postu,
esli Pravitelya snimayut ili on uhodit v otstavku. Kogda Pravitelyu dayut  pod
zad sapogom, na ego mesto vstaet prezident Uchreditel'nogo Soveta.  SHelabas
Kvellam. Vozmozhno, komu-to ne hotelos' videt' Kvellama v kresle Pravitelya.
   - CHem im ne ugodil Kvellam? - polyubopytstvoval ZHusten. - YA pochti nichego
o nem ne znayu.
   - O nem i znat' nechego, - otvetil Kresh. - Posredstvennost'. Problema  v
tom, chto Greg nazval Kvellama Naznachennym Pravitelem. Veroyatno, on schital,
chto dlya stabilizacii obstanovki na planete budet luchshe, esli ego vozmozhnym
preemnikom okazhetsya odin chelovek.
   - Vy v etom uvereny?
   - V principe da, - otvetil Kresh. - Vo vsyakom sluchae, skoro vse reshitsya.
A sejchas menya bol'she interesuet vopros, kto ubil Pravitelya, a ne komu  eto
vygodno...
   Kresha prervala zhenshchina, voshedshaya v komnatu. ZHusten uznal Fredu  Living,
robotehnika. Kakogo cherta ona zdes' delaet?
   - SHerif Kresh, - skazala  ona.  -  YA  koe-chto  obnaruzhila.  -  Glaza  ee
blesteli. - Idite za mnoj.
   Ona povernulas' spinoj k dvum zamershim muzhchinam  i  dvinulas'  obratno,
dazhe ne glyanuv cherez plecho, chtoby ubedit'sya, sleduyut li oni za nej.
   - Ah da. Doktor Living priehala syuda po moej pros'be,  -  skazal  Kresh,
operezhaya  nevyskazannyj  vopros  Devreya.  -   Mne   srochno   potrebovalas'
konsul'taciya znayushchego robotehnika.
   Na sekundu ZHusten zapnulsya, a potom do nego doshlo.
   - POSy! - skazal on. - Kak ubijca sumel proskol'znut' mimo nih?
   - YA tozhe ob etom podumal, - otvetil Kresh. - Tak chto davajte  posmotrim,
chto ej udalos' obnaruzhit'.


   - Nichego osobennogo ne  vizhu,  -  skazal  Al'var  Kresh,  vglyadyvayas'  v
razvorochennoe nutro robota ohrany.
   - Potomu chto vy nikogda ran'she ne stalkivalis'  s  podobnym  u  sebya  v
Aide, - otvetila Freda. - Vam eto eshche predstoit.
   - CHto zh, zvuchit mnogoobeshchayushche! - zametil Kresh. - No ya  ne  vizhu  nichego
osobennogo. Prosto razbitaya panel' i razryv glavnogo kabelya.
   - Dajte mne vzglyanut', - poprosil Devrej.
   Kresh otstupil, davaya vozmozhnost' mladshemu sputniku zaglyanut' v dyru  na
grudi u robota.
   - CHto-nibud' uvideli? - sprosil on.
   Devrej vysunulsya obratno s potryasennym licom.
   - CHert menya poberi, eto zhe ogranichitel'!
   - CHto? - peresprosil Kresh.
   -   Ogranichitel'.   Oblomannyj   konec   ogranichitelya.   Kto-to   vynul
ogranichiteli iz Novyh robotov, podognal ih dlya drugoj kontrol'noj  sistemy
i vsunul v POSov.
   Kresh raskryl bylo rot, no  ne  nashelsya  chto  skazat'.  POSov  otklyuchili
ogranichiteli, kotoryh perestavili s Novyh robotov? S uma sojti mozhno.
   U kazhdogo Novogo robota imeetsya  vstroennyj  ogranichitel'.  V  principe
ideya dovol'no prostaya. Oni neobhodimy dlya  togo,  chtoby  otklyuchit'  lyubogo
Novogo robota, kotoryj popytaetsya sbezhat' s CHistilishcha. Predpolagalos', chto
vynut' ogranichitel' nevozmozhno bez togo, chtoby  ne  povredit'  robota.  Ni
odin nositel' ogranichitelya ne smozhet funkcionirovat'  vne  territorii,  na
kotoruyu nastroen etot pribor, drugimi slovami, vne ostrova CHistilishche.  Kak
mogla rabotat' eta sistema, derzhalos' v glubokoj  tajne.  Dazhe  Kreshu  e