hotya by odin otvet, - progovorila Lakon-03. - Itak, drug Sofon, otvet' nam, chto dvizhet robotami s Novymi Zakonami? Sofon zadumalsya. Nakonec on zagovoril: - |to, konechno, vopros voprosov. Pochemu my pryachemsya zdes', v Valgalle, i oderzhimy maniej sekretnosti? Pochemu my pytaemsya razvivat' nashu sobstvennuyu estetiku, sobstvennoe mirovospriyatie? Pochemu my ispytyvaem tyagu k uluchsheniyu vsego i vsya i proyavlyaem zavidnye sposobnosti v oblasti preobrazovaniya klimata planety? YA dumayu, vse eto mozhno ob®yasnit' nashim stremleniem vyzhit'. My pryachemsya, chtoby izbezhat' unichtozheniya, my pytaemsya tvorit', chtoby sozdat' sistemu svyazi s Bol'shoj Vselennoj, i my ottachivaem nashi navyki, ubezhdaya samih sebya v tom, chto my skoree zhivy, nezheli mertvy. Guber zadumchivo posmotrel na Sofona-06. Hladnokrovnyj, dazhe zhestokij analiz, no po krajnej mere on rasstavil vse na svoi mesta. On pohodil na pravdu bol'she, nezheli vse vydvigavshiesya do etogo teorii. - |to bylo, kak vsegda, interesno, - skazal on, podnimayas' i gotovyas' uhodit'. - Budu s neterpeniem zhdat' sleduyushchego poseshcheniya vashego goroda. Lakon-03 torzhestvenno kivnula, podrazhaya chelovecheskim zhestam. - Mne priyatno eto slyshat', - skazala ona. - Nadeyus', chto, kogda nastanet vremya etogo vizita, my po-prezhnemu budem nahodit'sya zdes'. Poskol'ku Guber priezzhal v Valgallu ne v pervyj raz, on vosprinimal strannye formal'nosti, svyazannye s etimi puteshestviyami, kak dolzhnoe. Kazhdyj raz roboty privozili ego syuda i uvozili otsyuda raznymi marshrutami v razlichnyh zapertyh aerokarah bez okon. Kazhdyj raz byla razlichnoj i dlitel'nost' puteshestviya. Sofon-06 byl prav, govorya, chto Novye roboty prilagayut maksimum usilij dlya togo, chtoby skryvat' svoe mestonahozhdenie. Na protyazhenii vsego obratnogo pereleta Guber byl pogloshchen odnim-edinstvennym voprosom: chto zhe vse-taki zaklyuchaetsya v ponyatii "normal'naya psihika" primenitel'no k robotam? CHto voobshche takoe - normal'naya psihika? Navernyaka mozhno skazat' tol'ko odno: eto nechto bol'shee, nezheli volya bol'shinstva. Na samom dele on nikogda ne utruzhdal sebya popytkami sformulirovat' eto ponyatie. Ono otnosilos' k kategorii, kak by ne nuzhdayushchejsya v ob®yasnenii. Poobshchavshis' s tem ili inym sub®ektom, mozhno bylo s bol'shoj dolej uverennosti skazat', chto on psihicheski zdorov, dazhe ne umeya tolkom ob®yasnit', chto pod etim podrazumevaetsya. Razumeetsya, vernym bylo i protivopolozhnoe. Imenno poetomu Guber |nshou vsegda pytalsya podgadat' svoi poseshcheniya Valgally takim obrazom, chtoby Prospero v eto vremya tam ne bylo. |to udavalos' ne vsegda. Na etot raz Guberu prosto povezlo. On ne lyubil Prospero, i emu ne nravilos' s nim obshchat'sya. Drugie roboty s Novymi Zakonami byli vdumchivymi, ostorozhnymi i sderzhannymi. Prospero zhe ne obladal ni odnim iz etih kachestv. I esli drugih robotov mozhno bylo nazvat' psihicheski zdorovymi, to v otnoshenii Prospero u |nshou sushchestvovali na etot schet bol'shie somneniya. CHASTX VTORAYA. DO STOLKNOVENIYA - 55 DNEJ 9 Al'var Kresh stoyal u okna svoego doma i smotrel na stekayushchie po steklu dozhdevye strui. Dozhd', zhivotvornyj, dolgozhdannyj dozhd'! V Aide on byl nechastym gostem i poetomu vsegda yavlyalsya zhelannym. Odnako iz-za dozhdya i temnoty, carivshej za oknom, razglyadet' bylo nel'zya rovnym schetom nichego. Da i vyhodit' na ulicu v takuyu pogodu bylo nebezopasno: burnye potoki dozhdevoj vody mogli razmyt' dorogu. Net, v podobnoe nenast'e luchshe nahodit'sya v teple i uyute doma. Odnako Kresh predvidel eshche bolee zhestokuyu buryu, kotoraya potryaset planetu, kogda v ee poverhnost' vonzyatsya oblomki komety Grega. V etoj, gorazdo bolee opasnoj bure, spletennoj iz politiki i stihii, Kreshu ne ostanetsya nichego drugogo, kak uporno dvigat'sya vpered, razmyshlyat' i iskat' put', sleduya kotorym planeta okazhetsya v bezopasnosti. Esli, konechno, takoj put' voobshche sushchestvuet. Esli voobshche sushchestvuet vozmozhnost' vybrat' tot ili inoj put' i byt' uverennym v tom, chto on privedet imenno tuda, kuda nuzhno. Kak zhe postupit'? Za svoyu zhizn' Kreshu chasto prihodilos' delat' tot ili inoj vybor i prinimat' resheniya, kotorye vliyali na zhizn' mnogih lyudej. No v te momenty on nikogda ne ispytyval takogo odinochestva, kak sejchas. Esli by etot Lentrall otkryl svoyu proklyatuyu kometu poran'she! Esli by u nego, Kresha, bylo bol'she vremeni! - CHto zhe mne delat'? - tiho sprosil on u dozhdya, no ne poluchil ni otveta, ni podskazki. Togda gubernator otvernulsya ot okna i okinul vzglyadom gostinuyu. Freda i Donal'd nahodilis' zdes' zhe i zhdali, kogda on s nimi zagovorit. |to byla bol'shaya i ochen' uyutnaya komnata, vyderzhannaya usiliyami Fredy v myagkih pastel'nyh tonah - zheltom i belom, s pushistymi kovrami, udobnymi stul'yami i zhizneradostnymi abstraktnymi polotnami na stenah. Hotya vse kartiny byli takzhe podobrany Fredoj, oni prishlis' Kreshu udivitel'no po dushe. Zdes', kak nigde, on chuvstvoval sebya po-nastoyashchemu doma. Zdes' bylo teplo, svetlo i bezopasno. Za oknom blesnula molniya, i komnata na mgnovenie ozarilas' yarkim belym svetom. Pochti srazu zhe vsled za etim prokatilsya grom - nizkij gulkij ryk, takoj moshchnyj, chto steny komnaty zadrozhali. |tot zvuk razdalsya kak raz vovremya, chtoby napomnit': oni daleko ne v bezopasnosti. Oni mogut postroit' skol'ko ugodno sten, zdanij i bar'erov, no okruzhayushchij ih mir vse ravno nikuda ne denetsya - nepredskazuemyj, neupravlyaemyj i neizvedannyj. I kakoj smysl v mechtaniyah o tom, chtoby kometa Grega byla obnaruzhena ran'she? Ved' moglo poluchit'sya i inache: ona vpolne mogla by ostat'sya nezamechennoj do teh por, poka ne priblizilas' k Inferno na rasstoyanie eshche bolee blizkoe, chem sejchas. Togda voobshche bylo by pozdno stroit' na ee schet kakie-libo plany. Libo orbita, po kotoroj dvizhetsya kometa, mogla by okazat'sya takovoj, chto izmenit' napravlenie ee dvizheniya okazalos' by nevozmozhno. Ili eta chertova glyba letela by pryamikom na Inferno i grozila planete pryamym stolknoveniem. CHto by on delal togda? No net! Hvatit etih beskonechnyh "ili" i "esli"! Al'var Kresh, i nikto inoj, obyazan otvetit' na odin-edinstvennyj vopros. - CHto dal'she? - obratilsya on k zhene i robotu. - CHto budem delat'? Prezhde chem kto-to iz nih otvetil, v komnate nadolgo povisla tishina, narushaemaya lish' drob'yu dozhdya, stuchavshego po steklu. |tot zvuk yavlyalsya samym podhodyashchim fonom dlya carivshego v gostinoj nastroeniya. - YA ne znayu, - priznalas' nakonec Freda. - Vybor nebogat: libo ostavit' kometu v pokoe, libo obrushit' ee sebe na golovu. Mne kazhetsya, i to i drugoe mozhet kak spasti zhizn' na planete, tak i unichtozhit' ee. _Obrecheny_ li my v tom sluchae, esli pozvolim komete proletet' mimo? _Sumeem_ li my obrushit' ee na planetu i pri etom ucelet'? Kresh otkashlyalsya. - Znachit, po-tvoemu, nasha zadacha svoditsya k tomu, chtoby otvetit' na dva eti voprosa? - V techenie neskol'kih sekund on razmyshlyal, a potom snova zagovoril: - Konechno, esli dejstvovat' v tradicionnoj dlya kolonistov manere, to nado ne predprinimat' voobshche nichego. Nu ee, pust' sebe letit. Esli ne uveren v tom, stoit li chto-to delat', to luchshe ne delat' nichego. Koli ty nichego ne delaesh', to mozhno ne boyat'sya, chto tebya osudyat, esli chto-to pojdet ne tak. - Eshche odna mudraya zapoved' ot "trehzakonnyh" robotov, - progovorila Freda. - Zabot'sya o svoej bezopasnosti, nichego ne predprinimaj i ne riskuj. - Lichno ya vosprinimayu tot fakt, chto roboty uchat lyudej ne riskovat' popustu, kak veskij argument v ih pol'zu, - vstupil v razgovor Donal'd. - No dazhe v Pervom Zakone soderzhitsya imperativ, napravlennyj protiv bezdejstviya. Robot ne mozhet passivno stoyat' v storone, kogda cheloveku grozit opasnost'. YA dolzhen dejstvovat', chtoby pomeshat' prichineniyu vreda cheloveku. Kresh s ulybkoj posmotrel na robota. - Ty hochesh' skazat', chto robot, okazhis' on pered podobnym vyborom, predpochel by sbrosit' na Inferno kometu? Lichno _ty_ postupil by tak? Vozdev ruki i otchayanno tryasya golovoj iz storony v storonu, Donal'd bystro zagovoril: - Ni v koem sluchae, Pravitel'! YA v bukval'nom smysle ne sposoben prinyat' takoe reshenie. YA prosto fizicheski ne smogu sdelat' etogo, a podobnaya popytka okazalas' by dlya menya samoubijstvennoj. To zhe otnositsya ne tol'ko ko mne, no i ko vsem robotam s Tremya Zakonami. - Pochemu? - Pervyj Zakon zapreshchaet nam prichinyat' cheloveku vred i bezdejstvovat', kogda emu grozit opasnost'. - Kazalos', chto slova nachinayut davat'sya Donal'du vse s bol'shim trudom. Bylo vidno, chto emu trudno dazhe govorit' ob etom, pust' i chisto gipoteticheski. - V dannom sluchae i dejstvie, i bezdejstvie mogut kak stat' prichinoj ugrozy dlya lyudej, tak i ustranit' ee. Popytka razreshit' takuyu slozhnuyu dilemmu, ot kotoroj zavisit zhizn' stol' bol'shogo chisla lyudej, privedet k konfliktu mezhdu Pervym Zakonom i vyz... vyzovet neustranimye sboiboiboi v lyubbbom pozitronnom mozgu-u-u-u... Glaza Donal'da potuskneli, i ruki bezvol'no upali vdol' tela. - Vse v poryadke, Donal'd, - obodryayushche skazal Kresh, postaravshis', chtoby ego golos zvuchal kak mozhno tverzhe i ubeditel'nee. On peresek gostinuyu i, podojdya k robotu, polozhil ruku na ego pokatoe plecho. - Uspokojsya. Tebe ne pridetsya prinimat' takoe reshenie. YA _prikazyvayu_ tebe ne dumat' ob etom. Byvali sluchai, kogda tol'ko pryamoj prikaz so storony hozyaina mog vyvesti robota iz podobnogo sostoyaniya. Na mgnovenie glaza robota pochti sovsem pogasli, no tut zhe snova vspyhnuli i zasvetilis' svoej obychnoj yarkost'yu. V techenie neskol'kih sekund oni smotreli v nikuda, no zatem peremestili svoj vzglyad na Kresha i sfokusirovalis' na nem. - Spasibo... Spasibo, ser. S moej storony bylo neumno rassmatrivat' dannuyu problemu slishkom pristal'no, pust' dazhe po vashemu prikazu. Priznavaya svoyu vinu, Kresh rasseyanno kivnul. On sam sprosil robota, kak by tot postupil v podobnoj situacii, a dlya Donal'da takaya pros'ba byla ravnoznachna, prikazu. CHuvstvitel'nost' i shchepetil'nost' robotov trebovali proyavlyat' v obshchenii s nimi ogromnuyu delikatnost' i ostorozhnost'. Inogda eto bezumno utomlyalo Kresha - do takoj stepeni, chto on byl pochti gotov priznat' pravotu poselencev, postavivshih robotov vne zakona. Ne isklyucheno, chto zhizn' bez nih v kakoj-to stepeni byla by legche. Vzyat', k primeru, tepereshnyuyu situaciyu. No esli na robotov nel'zya polozhit'sya v etom dele, to... Kresh snova povernulsya k Donal'du: - Donal'd, ya prikazyvayu tebe otklyuchit' vsyu svoyu audioapparaturu. Stoj v etom polozhenii do teh por, poka ya ili moya zhena ne mahnem tebe rukoj. Ty ponyal menya? - Da, konechno, ser. Otklyuchayu audioreceptory. - Horosho, - skazal Pravitel'. Snova durackie predostorozhnosti, no nichego ne podelaesh'. Teper', po krajnej mere, Donal'd ne smozhet ni slushat', ni podslushivat'. Teper' oni s zhenoj mogut govorit', ne opasayas' skazat' v prisutstvii robota chto-to nepodhodyashchee i snova sprovocirovat' v ego mozgu krizis chertova Pervogo Zakona. Kresh povernulsya k zhene. - CHto tam so Vseplanetnym kontrol'nym centrom robotehniki? - sprosil on. - Prezhde chem prinyat' kakoe-to reshenie, ya hotel prokonsul'tirovat'sya s nim i so Vseplanetnym kontrol'nym vychislitel'nym centrom. - A chto s nimi takoe? - nedoumenno sprosila "Freda. Dva eti kontrol'nyh centra yavlyalis' serdcem vsej deyatel'nosti po preobrazovaniyu klimata. Pered tem kak zapustit' kakoj-nibud' novyj proekt v etoj sfere, eksperty etih centrov tshchatel'no proschityvali ego i podvergali vsestoronnemu analizu. Ponachalu planirovalos' postroit' edinyj kontrol'nyj centr, i sushchestvovalo dva proekta, iz kotoryh predstoyalo vybirat'. Odin predpolagal sozdanie vychislitel'nogo centra, kakie sushchestvovali u poselencev, na baze moshchnogo, no ne nadelennogo razumom komp'yutera. Vtoroj proekt predusmatrival sozdanie centra v duhe kolonistov - na baze gigantskogo pozitronnogo mozga, podobnogo tomu, kotorym osnashchayutsya roboty, tol'ko v tysyachi raz sil'nee, i takzhe podchinyayushchegosya Trem Zakonam. Po suti eto dolzhen byl byt' mozg gigantskogo robota, razve chto bez tela. V itoge voznikla prakticheski nerazreshimaya dilemma: vverit' sud'bu planety libo nerazumnoj mashine, libo mozgu robota, kotoryj, nesomnenno, budet izbegat' lyubyh riskovannyh reshenij. Bylo by vpolne logichnym ozhidat', chto mozg robota ni za chto ne propustit vazhnejshij dlya vsej planety proekt, esli ego osushchestvlenie budet ugrozhat' hotya by odnoj chelovecheskoj zhizni. |ksperty v oblasti robotehniki obeshchali, chto nichego podobnogo ne sluchitsya, no oni ne raz oshibalis' i ran'she. Pravitel' Greg pogib ran'she, chem uspel ostanovit'sya na kakom-to odnom iz dvuh proektov, i odnim iz pervyh aktov Al'vara Kresha na postu pravitelya yavilsya ukaz o stroitel'stve ih oboih. Oba centra dolzhny rabotat' parallel'no i soglasovanno drug s drugom, a esli by po tomu ili inomu voprosu oni ne mogli prijti k konsensusu, v kachestve tretejskogo sud'i privlekalsya chelovek, kotoryj i prinimal okonchatel'noe reshenie. Kak pokazala praktika, dva eti centra prihodili k vzaimnomu soglasiyu gorazdo chashche, chem ozhidalos' pervonachal'no. Do sih por lyudyam prihodilos' vmeshivat'sya v ih rabotu lish' s poldyuzhiny raz, da i to po dovol'no neznachitel'nym voprosam. Ogromnaya planetarnaya set' vsevozmozhnyh zondov, datchikov, mobil'nyh podrazdelenij, polevyh issledovatelej - kak lyudej, tak i robotov - obespechivala oba centra nepreryvnym potokom informacii, a iz nih, v svoyu ochered', shel obratnyj potok instrukcij i komand - lyudyam, robotam i avtomaticheskim priboram, razbrosannym po vsej planete. Dva vzaimosvyazannyh kontrol'nyh centra byli edinstvennymi uchrezhdeniyami na Inferno, sposobnymi upravit'sya s takimi gigantskimi vstrechnymi potokami informacii i ukazanij. Bylo sovershenno ochevidno, chto plan ispol'zovat' kometu dlya sozdaniya Polyarnogo morya neobhodimo obyazatel'no soglasovat' s dvumya etimi uchrezhdeniyami, no Kresh ne hotel riskovat' rassudkom pozitronnogo mozga. - Ty videla, chto proizoshlo s Donal'dom, - obratilsya on k zhene. - Kak ty polagaesh', ya ne spalyu mozg kontrol'nogo centra, esli zadam emu voprosy, na kotorye hochu poluchit' otvety? Freda obodryayushche ulybnulas'. - Kontrol'nyj centr, ne sposobnyj rassmatrivat' vozmozhnye opasnosti dlya planety bez ugrozy dlya samogo sebya, lishen vsyakogo smysla. Nam prishlos' nemalo potrudit'sya, no vse zhe my ustanovili osobye... predohraniteli, chto li, kotorye zashchishchayut ego ot ser'eznyh konfliktov, vyzyvaemyh Pervym Zakonom. - Horosho. Horosho... - nemnogo rasseyanno otvetil Kresh. - Hotya by odnoj zabotoj men'she. Hotya by zdes' ne o chem trevozhit'sya. - Ty v etom uveren? - sprosila Freda. - A vot ya somnevayus'. Nachala somnevat'sya, kogda Lentrall sprosil menya otnositel'no imeni Donal'da i kakoe otnoshenie ono imeet k SHekspiru. - V chem ty nachala somnevat'sya? - YA byla sovershenno uverena, chto personazha SHekspira zvali imenno tak. YA ne ispytyvala nikakih somnenij i dazhe ne potrudilas' pereproverit'. YA byla uverena v svoej pravote i oshiblas'. - My vse oshibaemsya, - pariroval Kresh. - Da, bessporno, - neterpelivo otozvalas' Freda, - no delo v drugom. To, o chem ya upomyanula, eto melkaya oshibka, no ona vzyalas' iz bazy dannyh, kotoraya schitalas' sovershenno nadezhnoj. Kto znaet, kak davno v nee zakralas' eta oshibka i skol'ko v nej drugih? Skol'ko eshche mozhet byt' veshchej, v pravil'nosti kotoryh my sovershenno uvereny, a na samom dele oshibaemsya? V komnate vocarilos' dolgoe i nelovkoe molchanie. - My nikogda ne sumeem otvetit' na eti voprosy, - skazal nakonec Kresh. Nemnogo podumav, on dobavil: - Ty myslish' kak uchenyj, a ya do poslednego vremeni rassuzhdal kak politik. Vozmozhno, teper' prishlo vremya dumat' kak oficer policii. - Priznat'sya, ya ne ponimayu, kakim obrazom policejskoe myshlenie mozhet pomoch' vyjti iz polozheniya. - Freda vzdohnula. - A vot kakim. Kogda ya byl policejskim, ya vsegda ishodil iz togo, chto ya nichego _ne znayu_ i ni v chem _ne uveren_, - poyasnil Kresh. - Prinimayas' za kazhdoe novoe rassledovanie, ya ponimal, chto nekaya chast' informacii skryta ot menya i ya nikogda ne smogu poluchit' ee v polnom ob®eme. No dejstvovat', nesmotrya na eto, bylo neobhodimo. Nado bylo prinimat' resheniya. Nuzhno bylo brat' fakty, kotorye imelis' v moem rasporyazhenii, i pytat'sya dostich' s ih pomoshch'yu maksimal'nyh rezul'tatov. - On mahnul Donal'du. - Vse v poryadke, Donal'd. Teper' mozhesh' slushat'. - Blagodaryu vas, ser, - otvetil robot. Kresh ulybnulsya robotu, postoyal paru sekund i vyshel na seredinu komnaty. On perevel vzglyad s Donal'da na Fredu, a potom posmotrel v okno, za kotorym po-prezhnemu bushevala groza i nichego ne bylo vidno. - K tomu vremeni, kogda ya uznayu vse, chto mne neobhodimo znat' dlya prinyatiya reshenij, chto-libo reshat' budet uzhe pozdno. Poetomu my budem dejstvovat', ishodya iz togo, chto my budem perenacelivat' kometu Grega na Inferno. Vse prigotovleniya budut proizvodit'sya, kak esli by takoe reshenie prinyato i my dejstvitel'no sobiraemsya eto sdelat'. - To est' my budem pritvoryat'sya? - sprosila Freda. - V bol'shej ili men'shej stepeni. |to pozvolit nam vyigrat' vremya. YA hochu prinyat' okonchatel'noe reshenie, kogda nastupit vremya izmenit' kurs komety. - Opasnyj hod, - progovorila zhenshchina. - Potratit' stol'ko vremeni, usilij, deneg, chtoby v poslednij moment dat' zadnij hod... - Da, ne luchshij vyhod iz polozheniya, - soglasilsya Pravitel', - no eto hotya by pozvolit nam poluchshe opredelit'sya. A ty? Mozhesh' li ty predlozhit' chto-nibud' drugoe? - Net, - iskrenne priznalas' Freda, - ne mogu. - Togda postupim tak, kak predlozhil ya. - Raboty nam predstoit nepochatyj kraj, - zadumchivo progovorila Freda. - Detal'no razrabotat' plan perehvata komety v otkrytom kosmose i izmeneniya ee traektorii, issledovanie rajona, v kotorom proizojdet stolknovenie, evakuaciya lyudej i oborudovaniya, provedenie ekstrennyh mer po zashchite gorodov, sozdanie zapasov provizii i... - Proshu proshcheniya, doktor Living, no eto - organizacionnaya rabota, dlya vypolneniya kotoroj ya kak raz i sozdan, - poslyshalsya golos robota ot steny. Kresh ulybnulsya. Freda dolzhna byla eto predvidet', ved' imenno ona sozdala Donal'da. Robot eshche nikogda ne govoril nichego, bolee napominayushchego shutku. - Namek ponyat, - skazal Pravitel'. - Donal'd, ya hochu, chtoby ty nemedlenno prinyalsya za reshenie etih... organizacionnyh voprosov. |to teper' budet tvoej glavnoj obyazannost'yu, i pust' vse ostal'nye otstupyat na zadnij plan. Ty prekrashchaesh' vypolnyat' funkcii po moemu personal'nomu obsluzhivaniyu, esli tol'ko ne poluchish' na etot schet osobyh ukazanij ot menya. Kazhdye tri chasa dokladyvaj mne po gipervolnovoj svyazi o tom, kak prohodit podgotovka k osushchestvleniyu proekta. Freda, uchityvaya, chto Donal'd teper' budet zanimat'sya novym delom, mne, navernoe, pridetsya odolzhit' na vremya Oberona v kachestve pilota. Boyus', chto v takuyu pogodu Donal'd ne razreshit mne letat' samostoyatel'no. - Ni pod kakim vidom, - kategorichno zayavil Donal'd. - No... kuda ty sobralsya letet' v takoj pozdnij chas? - udivlenno sprosila Freda. - Est' odno mesto, - zagadochno otvetil Kresh. - Pohozhe, vo vsem etom dele nikto nichego ne znaet navernyaka. Prishla pora posovetovat'sya koe s kem, kto ponimaet, chto proishodit. Net nikakogo logicheskogo ob®yasneniya dlya etoj poezdki, govoril sebe Pravitel', vyhodya iz kabiny lifta v krytyj angar, raspolozhennyj na kryshe svoego doma. I eto dejstvitel'no bylo tak. On, bez somneniya, mog poluchit' vsyu neobhodimuyu informaciyu, ne othodya ot paneli kommunikatora v svoem suhom i uyutnom dome. No byvali sluchai, kogda lenit'sya ne stoilo. Razgovarivaya s kem-to ne po gipersvyazi, a lichno, mozhno bylo poluchit' gorazdo bol'she informacii, zametit' pochti neulovimye dvizheniya, intonacii, kotorye mogut okazat'sya znachitel'no vazhnee, chem slova. Krome togo, podobnoe puteshestvie moglo okazat'sya poleznym samo po sebe. Inogda byvaet ochen' vazhno pobyt' odnomu i kak sleduet porazmyslit'. Vdaleke ot svoego vernogo robota i dazhe ot lyubimoj zheny. Al'var Kresh chuvstvoval, chto sejchas imenno tot sluchaj, kogda emu neobhodimo pobyt' odnomu - hotya by tol'ko dlya togo, chtoby proniknut'sya ponimaniem ochevidnogo fakta: reshenie emu takzhe pridetsya prinimat' odnomu. Na protyazhenii vsego poleta on budet predostavlen sam sebe. Oberona, robota Fredy, vryad li mozhno bylo schitat' kompaniej. Krome togo, on vospol'zuetsya aerokarom, prednaznachennym dlya dolgih pereletov, a v ego hvostovoj chasti imeetsya otdel'noe passazhirskoe otdelenie. Pravitel' vzoshel na bort. Oberon posledoval za nim. Kresh zanyal mesto u illyuminatora s levogo borta, pozvolil Oberonu zastegnut' i dvazhdy pereproverit' svoi remni bezopasnosti, posle chego robot voshel v kabinu pilota i zakryl za soboj dver'. Odin. Nakonec-to odin. Kak zhe vse-taki priyatno byvaet inogda odinochestvo! Vybrat'sya iz goroda, posmotret' drugie mesta, hot' kraeshkom glaza glyanut' na planetu, sud'bu kotoroj emu predstoit reshit'. |ta mysl' prishla Kreshu v golovu kak raz v tot moment, kogda Oberon zapustil dvigateli aerokara i mashina podnyalas' na polmetra nad polom angara. Otkrylis' vneshnie shlyuzy, i aerokar, omyvaemyj struyami dozhdya, medlenno vzmyl v nebo. Burya k etomu momentu usililas'. Vnezapno mashina ochutilas' v samom centre grozy. Ona nyryala i zavalivalas' nabok, dozhd' neshchadno kolotil po ee metallicheskim bokam. V kakoj-to moment Kresh dazhe pozhalel o svoem reshenii pokinut' dom, no uspokoil sebya mysl'yu o tom, chto Oberon ni za chto ne soglasilsya by letet', esli by ispytyval hotya by malejshie somneniya po povodu togo, chto polet mozhet okonchit'sya udachno. A sam Pravitel' vryad li otvazhilsya by sest' za shturval v takoe nenast'e. Al'var Kresh vcepilsya v podlokotniki i pytalsya prisposobit'sya k kachke, ot kotoroj hodili hodunom vse ego vnutrennosti. I vse zhe pri etom on ne ispytyval straha, potomu chto aerokarom upravlyal robot, a robot i opasnost' dlya cheloveka nesovmestimy. |to byla odna iz nemnogih veshchej, v kotorye Kresh veril bezogovorochno. No priroda, pohozhe, priderzhivalas' inogo mneniya. Neuklonno nabiraya vysotu, aerokar otchayanno borolsya s besnuyushchejsya stihiej. S kazhdoj minutoj ego shvyryalo iz storony v storonu vse sil'nee. Uzhe v tot moment, kogda Kresh byl gotov priznat', chto ego bezoglyadnaya vera v robotov imeet pod soboj men'she osnovanij, chem emu kazalos' ran'she, aerokar obrel svobodu, proburaviv tolstuyu perinu oblakov i vyrvavshis' v chistoe nebo nad nimi. Plavnyj polet posle buri, skazal sebe Kresh, poglyadev v illyuminator na grozovye oblaka vnizu. Horoshij znak. Vozmozhno, dazhe dobroe predznamenovanie. Vprochem, nadeyat'sya tol'ko na eto ne stoilo. K znakam sud'by i predznamenovaniyam Kresh ne ispytyval voobshche nikakogo doveriya. Aerokar povernul k yugo-vostoku i vzyal kurs na ostrov CHistilishche. Nichego ne vidya pered soboj, Davlo Lentrall vybralsya iz aerokara i poshel po temnomu, zalivaemomu dozhdem dvoru po napravleniyu k svoemu domu. Kejlor vylez iz mashiny srazu zhe vsled za nim i, zabotlivo vzyav hozyaina pod ruku, povel ego k vhodnoj dveri. Davlo shagal kak v bredu, pochti ne otdavaya sebe otcheta v tom, gde on nahoditsya i chto delaet. On byl v shoke, i dlya etogo imelis' vse osnovaniya. Ponachalu on ne osoznal vse uzhasnye sobytiya segodnyashnego dnya, i tol'ko sejchas oni obrushilis' na nego chudovishchnym gruzom, rasplyushchiv bukval'no v lepeshku. No dazhe v podobnom sostoyanii Lentrall ne razreshil policejskim postavit' ih aerokar v garazh, pristroennyj k domu, hotya tam bylo dostatochno mesta i emu ne prishlos' by moknut' pod prolivnym dozhdem. Net, net i eshche raz net! On ne dopustit policejskih v svoj dom. On prosto ne mozhet pojti na eto. Lentrall ponimal, chto vedet sebya nerazumno, no emu bylo vse ravno. On znal, chto v ego otsutstvie policiya oblazila ves' dom, ustanavlivaya pribory nablyudeniya i ohrannuyu sistemu. On znal, chto oni ocepili po perimetru ves' ego dom, sledyat, ohranyayut, nablyudayut za vsemi podhodami, nesmotrya na bushuyushchuyu nepogodu. On ponimal, chto vse eti predostorozhnosti opravdany i neobhodimy, poskol'ku nekie lyudi izbrali ego svoej cel'yu i ne ostanovyatsya ni pered chem, chtoby dobrat'sya do nego. I pust' dazhe sejchas sud'ba vsej planety zavisit ot togo, ostanetsya li on v zhivyh, Davlo Lentrall ne dumal ob etom. On podoshel na vatnyh nogah k vhodnoj dveri i ostanovilsya, pozvoliv Kejloru otkryt' ee dlya nego, vpustit' vnutr' i snova zaperet' dver'. Zatem on pokorno prosledoval za robotom na seredinu komnaty i razreshil emu snyat' s sebya naskvoz' promokshuyu odezhdu. Posle etogo Kejlor ischez i tut zhe vernulsya s vorohom polotenec i teplym pledom. V sleduyushchuyu sekundu ryadom s nim materializovalsya robot-sluga s chashkoj kakoj-to dymyashchejsya zhidkosti. Posle etogo roboty isparilis', ostaviv ego odnogo. Vse eshche mokryj, zakutannyj v pled, Davlo sidel v svoej gostinoj, othlebyvaya iz kruzhki goryachij sup, dazhe ne oshchushchaya ego vkusa, i smotrel v stenu, ne vidya ee. Emu kazalos', chto mir ruhnul. Ruhnul ves', bez ostatka. Nikogda, ni razu v zhizni, ni na odnu sekundu Davlo Lentrall ne somnevalsya v sebe. I - v tom, chto on sposoben spravit'sya s lyubym syurprizom, kotoryj prepodneset emu zhizn'. On byl umnee, soobrazitel'nee, provornee, luchshe vseh ostal'nyh lyudej i znal eto. On vsegda eto znal. No tak prodolzhalos' lish' do segodnyashnego dnya, kogda kuchke bezlikih pohititelej s pomoshch'yu gryaznyh tryukov pochti udalos' shvatit' ego, izolirovav ot policejskih, pristavlennyh dlya togo, chtoby ohranyat' Lentralla. Kogda robot tashchil ego, slovno tryapichnuyu kuklu, i, pytayas' snasti, zasunul pod kamennuyu skamejku. Kogda policejskij oficer, umstvennye sposobnosti kotorogo v inoj situacii Davlo ocenil by kak ves'ma posredstvennye, vse predusmotrel, predprinyal pravil'nye dejstviya, pravil'no ispol'zoval vse imevshiesya vozmozhnosti i dazhe riskoval svoej zhizn'yu, chtoby spasti ego, Davlo. No dazhe vse eto, vzyatoe v otdel'nosti, ne bylo stol' uzh ploho. |to yavlyalos' vsego lish' fonom, aranzhirovkoj nastoyashchego, samogo strashnogo unizheniya, kotoromu on podvergsya. Davlo Lentrall byl napugan. Net, ne tak. Pora byt' otkrovennym, hotya by s samim soboj. On prebyval v uzhase. Do sih por. Kogda eto sluchilos', kogda opasnost' voznikla iz niotkuda, tot Davlo Lentrall, kotorogo on vsegda sebe predstavlyal, - holodnyj, uverennyj v sebe, reshitel'nyj chelovek, sposobnyj razobrat'sya s lyubymi syurprizami sud'by, ischez, kak oblachko dyma. Vmesto nego pod kamennoj skam'ej na ploshchadi okazalsya sovershenno drugoj chelovek - ne sposobnyj predprinyat' i izmenit' rovnym schetom nichego. I eto - tot samyj Davlo Lentrall - samyj luchshij i samyj umnyj iz vseh zhivushchih, tot samyj Davlo Lentrall, kotoromu hvatilo duhu zayavit' vedushchemu konstruktoru robotov na planete, chto ona oshiblas', nepravil'no nazvav svoego robota. Kuda tol'ko on podevalsya?! Lentrall nikogda ne znal, kak povedet sebya v chrezvychajnoj situacii, poskol'ku nikogda v nej ne okazyvalsya. A vot teper' - znal. S segodnyashnego dnya on znal, chto strah mozhet polnost'yu paralizovat' ego. Lentrall sdelal eshche odin glotok goryachego supa i vpervye za poslednie polchasa osoznal, gde on nahoditsya i chto delaet. Sup otogrel ego, i teper' on oshchutil vnutri sebya priyatnuyu teplotu. Da, segodnya on propustil gol v svoi vorota. Tak chto zhe? Kakoe eto imeet znachenie! V segodnyashnej situacii dazhe samyj otvazhnyj chelovek ne sumel by predprinyat' rovnym schetom nichego. I razve menyaet chto-nibud' tot fakt, chto geroem dnya na samom dele okazalsya ne on, a kommander ZHusten Devrej? Kto iz teh, kto budet pisat' letopis' planety, zapomnit segodnyashnij incident? Nikto. Istoriki budut pomnit' lish' to, chto doktor Davlo Lentrall otkryl kometu Grega, prilozhil ogromnye usiliya, razrabotav proekt perenacelivaniya ee na Inferno, i takim obrazom spas vsyu planetu. Da! Vse budet imenno tak! Lentrall odnim glotkom dopil sup i podnyalsya na nogi. Po-prezhnemu zavernutyj v pled, on napravilsya k sebe v kabinet, raspolozhennyj v dal'nem konce doma. Da, kometa Grega! Vot chto oni zapomnyat, a vovse ne durackij i unizitel'nyj segodnyashnij sluchaj. I nailuchshim sposobom steret' vospominaniya ob etom dne iz pamyati yavlyaetsya rabota. On nemedlenno dolzhen pristupit' k dal'nejshej rabote nad proektom. Kejlor byl prav, obrativ ego vnimanie na mnozhestvo ostavshihsya nedorabotok. On zajmetsya imi sejchas zhe. Ne otkladyvaya ni na sekundu, on vyzovet iz pamyati komp'yutera sootvetstvuyushchie fajly i primetsya za delo. Davlo nikogda ne zadavalsya voprosom, gde imenno nahodyatsya ego komp'yuternye fajly. On nikogda ne zadumyvalsya, v kakom imenno meste prostranstva oni hranyatsya. Oni prosto _byli_ - v gigantskoj pautine, v kotoruyu byli spleteny vse komp'yuternye i kommunikacionnye terminaly goroda i vse planetarnye avanposty chelovecheskoj civilizacii. On mog vyzvat' ih, nahodyas' v lyubom meste, otkuda ugodno i kogda ugodno. |tot vopros dejstvitel'no nikogda ne zanimal ego. Tochno tak zhe, kak on ne obrashchal vnimaniya na vozduh, kotorym dyshal, ili na robotov, podavavshih emu sup. Lentrall uselsya za pul't svoego domashnego kommunikatora i vyzval fajly, soderzhavshie vsyu informaciyu, svyazannuyu s kometoj Grega. Tochnee skazat', on popytalsya ih vyzvat'. Potomu chto vnezapno okazalos', chto vozduh ischez i emu stalo nechem dyshat'. Polet nad Bol'shim zalivom proshel slovno po shelku. Aerokar ostavil grozu pozadi, i teper' ona bushevala vdol' dalekoj beregovoj linii. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Specialisty v oblasti klimata ob®yasnili Kreshu, chto eto obychnoe yavlenie: syroj, vlazhnyj vozduh osvobozhdaetsya ot vlagi, kogda vstrechaetsya s suhim i teplym vozduhom nad sushej. Otchasti eto bylo svyazano i s rel'efom poverhnosti. CHem vyshe nad gornymi hrebtami podnimalis' vozdushnye massy, tem nizhe padalo ih atmosfernoe davlenie i tem men'she vlagi oni mogli uderzhivat'. Vozduh osvobozhdalsya ot lishnej vody, i takim obrazom shel dozhd'. |ksperty nazyvali eto "effektom tenevogo dozhdya". No esli etot effekt rabotal nad sushej, to mog srabotat' i na navetrennoj storone ostrova. Osobenno takogo zamechatel'nogo, bol'shogo ostrova, kak CHistilishche, nad kotorym duli v osnovnom yuzhnye vetry. Aerokar pod upravleniem Oberona podletel k ostrovu s severo-zapada, proletel nad pikom vzdymavshejsya v ego centre gory i stal snizhat'sya, okazavshis' v centre takoj zhe grozy, ot kotoroj oni sovsem nedavno uleteli. Mashina proshla skvoz' tuchi i tut zhe byla zahvachena neistovymi poryvami shtormovogo vetra. Kresh snova vcepilsya v podlokotniki, poskol'ku aerokar opyat' nachalo shvyryat' iz storony v storonu. Za illyuminatorami besnovalis' molnii, to i delo ozaryaya vnutrennosti mashiny i rvanye grozovye tuchi oslepitel'nymi vspyshkami. Pushechnymi zalpami grohotali udary groma. Vnezapno Kresh ispytal zhelanie projti v kabinu pilota, vzyat' upravlenie v svoi ruki i nemedlenno vzletet' obratno v nebo. Podaviv etot pristup besprichinnogo straha, Kresh otkinulsya na spinku kresla i zastavil sebya rasslabit'sya. Vse budet horosho. Oberon - otlichnyj pilot. Pravitel' eshche raz vyglyanul v illyuminator, na strui dozhdya, preodolevavshie ogromnoe rasstoyanie v svoem padenii s nebes. Pomimo svoej voli na pamyat' emu prishla drugaya groza, bushevavshaya nad CHistilishchem pyat' let nazad. Groza, vyzvannaya k zhizni anticiklonom, prichinoj kotorogo, v svoyu ochered', stalo moshchnoe silovoe pole, sozdannoe Centrom preobrazovaniya klimata. Groza, bushevavshaya v tu noch', kogda byl ubit gubernator Hento Greg. Segodnya pogoda byla takoj zhe nenastnoj, no po krajnej mere ne prihodilos' ozhidat' novogo neschast'ya. Kresh gor'ko ulybnulsya samomu sebe. Otkuda emu znat', chego zhdat', a chego - net! Razve, chert poberi, emu izvestno raspisanie, v sootvetstvii s kotorym sluchayutsya neschast'ya? Oni prihodyat kogda im vzdumaetsya i ne utruzhdayut sebya sprosit' razresheniya u nego, Al'vara Kresha. Vnezapno aerokar sotryas udar sil'nee prezhnih, i on ostanovilsya. Kresh udivlenno morgnul, vyglyanul v illyuminator, i tol'ko teper' do nego doshlo, chto oni uzhe prizemlilis'. Otkrylas' dver' pilotskoj kabiny, i v glavnyj salon vyshel Oberon. - My prileteli, ser, - skazal on svoim nizkim golosom, kotoryj dazhe mog pokazat'sya mrachnym. - Kak vidite, pogoda krajne neblagopriyatnaya. Poskol'ku my nahodimsya na otkrytoj posadochnoj ploshchadke, mozhet byt', vy zahotite perezhdat' nenast'e, prezhde chem vyhodit'? Kresh kozyr'kom prilozhil ruku k glazam, chtoby emu ne meshalo vnutrennee osveshchenie v aerokare, posmotrel v illyuminator i uvidel vhod v Centr preobrazovaniya klimata. - Do dveri ne bol'she sotni metrov, - skazal on, - kakogo cherta mne zhdat'! - Kak vam ugodno, ser. Esli vy polagaete razumnym vyhodit' naruzhu v takoj liven'... CHertova zheleznaya nyan'ka! Kresh s trudom podavil v sebe pristup razdrazheniya. Esli on budet dozhidat'sya, poka ochistitsya nebo, sleduyushchim predlozheniem Oberona budet kak sleduet perekusit' i vyspat'sya, prezhde chem predprinyat' polnoe opasnostej tridcatisekundnoe puteshestvie po vzletno-posadochnoj ploshchadke. Sejchas doroga kazhdaya sekunda, a Kresh opasalsya, chto oni i bez togo poteryali ujmu vremeni. - Da, ya polagayu, chto eto razumno, - provorchal on. - Bolee togo, eta mysl' kazhetsya mne blestyashchej. - Pravitel' rasstegnul remni bezopasnosti, vzyal s sosednego kresla nepromokaemuyu nakidku, kotoruyu brosil tuda pered nachalom poleta. Ona do sih por byla vlazhnoj ot dozhdya. On nakinul ee na plechi, popravil i posmotrel na Oberona. - A ty, esli tebe ugodno, mozhesh' ostavat'sya zdes' do teh por, poka ne sochtesh' ideyu pokinut' aerokar razumnoj. Razumeetsya, Oberon ne stal otvechat' na eto zamechanie. Povernuvshis' spinoj k robotu, Kresh vzyalsya za rukoyatku na dveri i povernul ee. Dver' raspahnulas', i Pravitel' shagnul v bushuyushchuyu stihiyu. Veter s siloj shvyrnul emu v lico ledyanye strui dozhdya. Kresh prikryl glaza ladon'yu, prishchurilsya i, obojdya mashinu, napravilsya v storonu vhoda v Centr. Poryvy vetra terzali ego nakidku, to prizhimaya ee k spine, to pytayas' zabrosit' emu na golovu. Kresh shel, napolovinu sognuvshis' i podavshis' vpered, slovno probivayas' skvoz' nevidimuyu pregradu i srazhayas' odnovremenno s dvumya protivnikami - vetrom i livnem. Vhod v Centr zakryvali dvojnye steklyannye dveri. Dobravshis' do nih, Kresh vcepilsya v ih ruchki, no tut zhe soobrazil, chto tak nichego ne poluchitsya. Bez soblyudeniya neobhodimyh formal'nostej popast' vnutr' bylo nevozmozhno - formal'nostej, utverzhdennyh im lichno. - Identifikaciya po golosu! - ryavknul on, pytayas' perekrichat' zavyvaniya vetra. - Avtomaticheskaya sistema raspoznavaniya golosa gotova, - razdalsya bezlikij mehanicheskij golos niotkuda. Kresh ozhidal uslyshat' otvet i vse ravno nevol'no udivilsya. Golos byl uzh slishkom iskusstvennym - holodnym, bezdushnym, lishennym kakih by to ni bylo emocij. Kresh zagovoril, no na sej raz tishe. Esli on slyshit sistemu raspoznavaniya golosa, znachit, i ona slyshit ego. - Imya - Pravitel' Al'var Kresh, - skazal on. - Parol' - Bol'shaya Zemlya. - Lichnost' podtverzhdaetsya, pravo na vhod podtverzhdaetsya, - otvetil mehanicheskij golos, i srazu zhe vsled za etim shchelknul mehanizm zamka. Kreshu tak ne terpelos' ukryt'sya ot raspoyasavshejsya nepogody, chto on, shvativshis' za ruchki, slishkom sil'no dernul dveri na sebya. Poryv vetra udvoil eto usilie, grohnul levoj stvorkoj o stenu zdaniya i s siloj shvyrnul ee obratno. V tu zhe sekundu avtomaticheski raspahnulis' vnutrennie dveri, i Kresh voshel. On ne byl zdes' uzhe davno, no prekrasno pomnil, chto i gde nahoditsya. Povernuv nalevo, Pravitel' proshel central'nym koridorom i podoshel k ocherednoj dveri. Esli pervye dve byli vpolne obychnymi, to eta, chto vela v komnatu 103, yavlyalas' osobennoj. Ona byl ogromnoj, bronirovannoj i bol'she napominala dvercu sklepa. Dver' byla zaperta i ohranyalas' special'noj sistemoj bezopasnosti. No pomimo vsego etogo sboku ot nee nahodilas' plastina, prednaznachennaya dlya skanirovaniya otpechatkov pal'cev. Kresh prizhal k nej ladon'. CHerez neskol'ko sekund poslyshalos' zhuzhzhanie, shchelchok, i massivnaya dver' nachala otkryvat'sya. Kak tol'ko proem okazalsya dostatochno shirokim, Kresh srazu zhe nyrnul vnutr'. Za pis'mennym stolom rabotala zhenshchina srednih let v laboratornom halate. Priotkryv ot udivleniya rot, ona vozzrilas' na nezvanogo gostya, a zatem podnyalas' na nogi. Pohozhe, ona byla gotova vozmutit'sya. Dva ili tri robota, nahodivshiesya zdes' zhe, shagnuli vpered, slovno opasayas', chto prishelec mozhet prichinit' vred zhenshchine. V etot moment Kresh skinul s golovy nakidku. ZHenshchina i roboty uznali ego v tu zhe sekundu, odnako ot etogo, kazhetsya, smutilis' eshche bol'she. Odnako Al'vara Kresha niskol'ko ne zanimalo emocional'noe sostoyanie dezhurnogo tehpersonala. On edva udostoil ih vzglyadom. Glaza ego byli prikovany k dvum ogromnym, pobleskivayushchim metallom polusferam, kazhdaya iz kotoryh byla ne menee pyati metrov v diametre i pokoilas' na tolstoj betonnoj podushke. |ti podushki byli takimi vysokimi, chto osnovaniya polusfer raspolagalis' primerno na urovne chelovecheskih glaz. Odna iz nih predstavlyala soboj gladkij i ideal'no kruglyj kupol, vtoruyu, ispol'zuya arhitekturnuyu terminologiyu, mozhno bylo nazvat' "geodezicheskim kupolom", sostavlennym iz ploskih panelej. Vse oni byli oputany beschislennymi provodami, tyanuvshimisya k ustanovlennym zdes' zhe mnogochislennym priboram. Kresh kivnul na eti dve mashiny i brosil: - YA hochu pogovorit' s "bliznecami". 10 Doktor Leskar Soggdon otkryla bylo rot, no tut zhe zahlopnula ego, snova otkryla, poderzhala otkrytym i tol'ko posle etogo obrela dar rechi. - Vy... Vy - Pravitel' Kresh, - skazala ona nakonec. - Da, - edko otvetil nezhdannyj posetitel', - mne eto izvestno. I mne neobhodimo obsudit' s "bliznecami" ryad voprosov, svyazannyh s preobrazovaniem klimata. Prichem nemedlenno. Soggdon rasteryalas' eshche bol'she: - No, ser, tak nel'zya. Vy ne mozhete vot tak prosto prijti i... - YA mogu! - otrezal Kresh. - Uzh ya-to znayu. YA sam sochinyal pravila. - O da, ser, da, konechno. YA vovse ne imela v vidu, chto vy ne imeete prava zdes' poyavlyat'sya. No sushchestvuet opredelennyj poryadok, formal'nosti. Vam sledovalo izlozhit' svoj zapros v pis'mennoj forme, napravit' ego v General'nyj sovet i... - Kto vy takaya? - perebil zhenshchinu Kresh. - Kakuyu dolzhnost' vy zdes' zanimaete? Soggdon vspyhnula i vstala vo frunt. - Menya zovut doktor Leskar Soggdon, - soobshchila ona, starayas' govorit' s vozmozhno bol'shim dostoinstvom. - YA zdes' - starshaya dezhurnoj brigady. - Ochen' horosho, doktor Soggdon. Poproshu vas vnimatel'no vyslushat' menya. YA priletel syuda lichno imenno potomu, chto hotel izbezhat' obremenitel'nyh formal'nostej, o kotoryh vy upomyanuli. Menya privelo syuda delo neobyknovennoj vazhnosti i srochnosti, i ya dolzhen byt' absolyutno uveren, chto poluchayu informaciyu iz pervyh ruk. YA ne mogu riskovat', dopuskaya hotya by malejshuyu vozmozhnost' togo, chto kakoj-nibud' ekspert nepravil'no istolkuet otvety "bliznecov" na moi voprosy. I ya ne mogu dozhidat'sya, poka soberetsya General'nyj sovet i nachnet gadat', chto oznachayut moi voprosy i kakoj v nih kroetsya smysl. Mne neobhodimo zadat' ih pryamo sejchas i sejchas zhe poluchit' otvety. Vam ponyatno? Esli net, to mozhete schitat', chto vy uvoleny. - YA... a-a-a... Ser, ya-a-a... - Da? U vas na primete est' kakaya-nibud' drugaya rabota? ZHenshchina proglotila zastryavshij v gorle komok i tol'ko posle etogo sumela otvetit': - Horosho, ser. No pri vsem uvazhenii k vam ya poprosila by vas podpisat' bumagu, v kotoroj govorilos' by, chto vy prenebregli moimi sovetami i ya dejstvovala, podchinyayas' vashemu pryamomu prikazu. - YA podpishu vse chto ugodno, - suho otrezal Kresh, - no snachala dajte mne pogovorit' s "bliznecami". S etimi slovami gubernator styanul s sebya nakidku, peredal ee blizhajshemu robotu i napravilsya v dal'nij konec pomeshcheniya, gde stoyali dve polusfericheskie mahiny. Vnutri nih nahodilis' izgotovlennyj kolonistami gigantskij i nepodvizhnyj pozitronnyj mozg robota i sozdannaya poselencami moshchnaya komp'yuternaya sistema. Naprotiv dvuh mashin raspolagalas' panel' upravleniya, s pomoshch'yu kotoroj s nimi mozhno bylo obshchat'sya. Gubernator Kresh otodvinul odno iz stoyavshih ryadom s nej kresel i uselsya. - Itak, - sprosil on, - chto ya dolzhen delat'? Soggdon ispytyvala bol'shoe iskushenie molcha pokazat