ivilsya ot togo, kakoe ogromnoe udovletvorenie ispytal, uvidev, chto ego poslanie vozymelo hot' kakoe-to dejstvie. Ne vse, no mnogie aerokary prekratili poiski, a teper' razvorachivalis' i na predel'noj skorosti uletali iz opasnogo rajona. K tem aerokaram, kotorye otreagirovali na prizyv Kalibana pervymi, prisoedinyalis' vse novye. Ne bylo nikakogo logichnogo ob®yasneniya tomu, pochemu on vdrug proyavil zabotu o "trehzakonnyh" robotah. Ved' prakticheski vse oni otricali ego pravo na sushchestvovanie, schitaya kakim-to urodom. I vse ravno emu bylo priyatno soznavat', chto blagodarya emu bessmyslennyh zhertv okazhetsya gorazdo men'she. Kaliban i bez togo videl nemalo nenuzhnyh smertej. Aerokar bystro letel na yug, k Valgalle. Vysoko v nebe kometa razgoralas' vse yarche i yarche. 21 Al'var Kresh po-prezhnemu nahodilsya v kabinete odin. Tochnee, naedine s modulem Di. Im uzhe bylo nechego skazat' drug drugu, no Kresh ne hotel uhodit'. Kakaya raznica, gde zhdat' - zdes' ili v kakom-to drugom meste. Ot nego uzhe nichego ne zaviselo. Emu ostavalos' lish' sidet' zdes', derzhat' Di za voobrazhaemuyu ruku i nadeyat'sya na to, chto ona... - Pravitel' Kresh? Proshu proshcheniya... - Di? YA zdes'. CHto sluchilos'? - Koe-chto novoe. Na gipervolne, ispol'zuemoj robotami, zvuchit povtoryayushcheesya poslanie. Ono peredaetsya iz aerokara, letyashchego na bol'shoj skorosti k zone predpolagaemogo padeniya pervogo fragmenta komety. YA prosila by vas proslushat' ego. V naushnikah Kresha zazvuchal drugoj golos, znakomyj emu slishkom horosho. - |to Kaliban, robot KBN-001... - zagovoril on. Kresh proslushal soobshchenie dvazhdy i s ogromnym vnimaniem. S kazhdoj sekundoj ego ohvatyvalo vse bol'shee udivlenie. CHto, chert ego poberi, voznamerilsya sdelat' etot Kaliban? Pochemu on reshil, chto sumeet najti Beddla, esli eto ne udalos' nikomu iz soten drugih spasatelej? Kakim obrazom on okazalsya v vozduhe, da eshche v zone stolknoveniya? - Dostatochno, Pravitel', ili vy hotite proslushat' soobshchenie eshche raz? - CHto? A? Ah da, konechno... Dostatochno. - Po imeyushchejsya u menya informacii, Kaliban yavlyaetsya robotom bez Zakonov, i ego povedenie ne podverzheno nikakim ogranicheniyam. Sledovatel'no, on sposoben lgat', vorovat', moshennichat' i ubivat' - tak zhe, kak lyuboj chelovek. |to verno? - V sushchnosti, da. Kak i lyuboj chelovek, v svoem povedenii on mozhet byt' ogranichen lish' moral'nymi ramkami, kotorye ustanavlivaet dlya sebya sam. - Somnevayus' v tom, chtoby podobnye sderzhivayushchie faktory byli effektivny, - s neskryvaemym sarkazmom progovorila Di. - CHto zh, sudya po vsemu, Kaliban schitaet, chto on sposoben spasti Simkora Beddla ran'she, chem proizojdet stolknovenie. Otvet'te mne chestno, po sovesti: vy emu verite? "Tol'ko pravda mozhet spasti nas, - povtoril sebe Kresh. - Tol'ko pravda". Emu kazalos', on znaet, chto proishodit v mozgu Di. Esli Kaliban dejstvitel'no sumeet spasti Beddla, trebovanie Pervogo Zakona zashchitit' ego poteryaet silu. I togda vozmozhno - tol'ko vozmozhno! - ona sumeet pristupit' k dejstviyam i osushchestvit' zaklyuchitel'nuyu fazu operacii. Ili on v chem-to oshibaetsya? Vdrug ona otdast prikaz osushchestvit' "Poslednij bar'er"? Vdrug opasnost', v kotoroj okazalsya Beddl, byla dlya nee lish' prikrytiem, povodom dlya togo, chtoby izbavit'sya ot neobhodimosti delat' nevozmozhnyj vybor? Razve tut ugadaesh'! Dopustim, on skazhet ej to, chto ona hochet uslyshat', a rezul'tat okazhetsya diametral'no protivopolozhnym? Dopustim on obmanet ee... a potom Kaliban snova vyjdet na svyaz' i peredast chto-nibud' takoe, posle chego stanet ochevidnym, chto Kresh - lzhec? Net, chto by on ej ni skazal, ishod predskazat' nevozmozhno. Znachit, nado govorit' pravdu. Esli ot teh slov, kotorye on sejchas proizneset, zavisit sud'ba planety, pust' luchshe oni budut pravdoj. No _v chem_, chert poberi, zaklyuchaetsya eta pravda? Govoril li ee Kaliban i verno li on ocenil situaciyu? A mozhet byt', u nego poyavilas' kakaya-to bredovaya ideya o tom, kak mozhno spasti mir s pomoshch'yu etoj lzhi? Kresh ponimal, chto Kaliban _sposoben_ solgat', no vot _stanet_ li on lgat'? _Lzhet_ li on sejchas? On ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto zadumal robot i kakie motivy rukovodyat ego dejstviyami. - Pravitel' Kresh? YA zhdu vashego otveta. - Da, konechno, Di. No ya dolzhen vse tshchatel'no obdumat'. - |to razumno, ser, no u nas ochen' malo vremeni. Kak budto emu nado bylo ob etom napominat'! - Eshche odnu minutu, - poprosil Kresh. Interesno, dlya chego modulyu Di tak srochno ponadobilos' ego mnenie po etomu voprosu? Kak zhal', chto zdes' net Fredy. Ona so svoim opytom byla by sejchas nezamenima i smogla by provesti ego mimo vseh podvodnyh kamnej obshcheniya s modulem Di. No Di prikazala, chtoby Kresh nahodilsya odin, i on ne smel narushit' ih soglashenie - dazhe radi bescennyh sovetov Fredy. Stop! Freda... Kaliban upomyanul imya i chest' Fredy. Vot - otvet. Vot - razgadka. Ran'she Kresh nikogda ne utruzhdal sebya dolgimi razmyshleniyami o tom, chto predstavlyaet soboj Kaliban. V ego ponimanii robot bez Zakonov mog byt' kem ugodno - izgnannikom, zhertvoj, geroem, zlodeem, zagovorshchikom, ruporom loyal'nosti i podstrekatelem k buntu. No podsoznatel'no Kresh byl ubezhden v cel'nosti ego natury. Kaliban byl dejstvitel'no nepodvlasten vneshnim zakonom, no on nikogda ne izmenyal tem zakonam, kotorye napisal dlya sebya sam. I on vsegda s ogromnym uvazheniem otnosilsya v doktoru Living - svoemu sozdatelyu i patronu. Kaliban vsegda schital ee chelovekom chesti. Teper' vse vystroilos' v odnu cepochku. Kaliban ni za chto ne budet lgat', prikryvayas' imenem svoego sozdatelya. - Kalibanu mozhno verit', - skazal on nakonec. - On govorit pravdu i sposoben sdelat' to, chto obeshchaet. - Blagodaryu vas, Pravitel'. YA veryu vam i dumayu, chto vy ne oshibaetes'. Pozhalujsta, ne uhodite so svyazi. Posle korotkoj pauzy v naushnikah zazvuchal sdvoennyj golos. Moduli Di i Dum snova zagovorili v unison: - Nnachchal'naaya fazzaa zaprrogrammirrovaannogo konnechchnogo poddlettaa nachneetssya cherrezz odinn chass dvvvadcat' dvve miinutyy. Tol'ko sejchas Kresh zametil, chto ne dyshit, i s shumom vypustil vozduh. Vse poluchitsya. Vse poluchitsya imenno tak, kak eto zadumal Davlo Lentrall vsego dva mesyaca i celuyu zhizn' nazad. Teper' delo za malym - za dvenadcat'yu ogromnymi oblomkami komety, kotorye dolzhny vrezat'sya v planetu. Valgallu tak i ne nashli. I esli sejchas ne sledyat za ego aerokarom, uzhe ne najdut nikogda. Mashina dostigla konechnogo punkta poleta, i Kaliban vyklyuchil avtopilot. Ego cel' nahodilas' pryamo pod nim. Von ono, ozero Loki. |to bylo odno iz soten, dazhe tysyach pohozhih drug na druga malen'kih ozer, kotorymi pestreli okrestnosti. I vse zhe Loki otlichalos' ot vseh ostal'nyh. Vse te, kto pytalsya najti Valgallu, ishodili iz togo, chto gorod nahoditsya pod zemlej. No on takzhe nahodilsya pod vodoj. Kaliban zalozhil krutoj virazh i zadral nos mashiny vverh. Zdes' bylo polnym-polno zamaskirovannyh vzletno-posadochnyh ploshchadok, remontnyh masterskih i podzemnyh bunkerov, v kotoryh moglo ukryt'sya ot postoronnego vzglyada skol'ko ugodno aerokarov. Vprochem, teper' vse eti sooruzheniya byli takzhe lisheny smysla. Pust' hot' vse sputniki, nahodyashchiesya sejchas na orbite, zasekut ego aerokar. Vse ravno cherez tri chasa zdes' nichego ne ostanetsya. Kaliban brosil aerokar vniz i prizemlilsya na beregu ozera. Zatem on vzyal blaster i stal kopat'sya v bagazhnom otdelenii aerokara, poka ne nashel vodonepronicaemyj kontejner, dostatochno bol'shogo razmera dlya togo, chtoby tuda pomestilos' oruzhie. Vytryahnuv iz kontejnera vse ego soderzhimoe, on sunul tuda blaster i snova zakryl ego. Ostavalos' nadeyat'sya na to, chto voda ne popadet vnutr', a na dopolnitel'nye mery predostorozhnosti ne ostavalos' vremeni. Kaliban prizhal kontejner rukoj k tulovishchu i vstal s siden'ya pilota. Kogda on otkryl dver' aerokara i vyshel naruzhu, pochti sovsem stemnelo, i, chtoby luchshe videt', emu prishlos' vklyuchit' infrakrasnuyu sistemu nochnogo videniya. Dojdya do beregovoj linii, on obnaruzhil eshche dva svidetel'stva, podtverzhdavshie pravil'nost' ego dogadok. Tam nahodilsya eshche odin zamaskirovannyj angar dlya aerokarov, ne zametnyj dlya vozdushnogo nablyudeniya, no horosho vidnyj s zemli. Kaliban srazu zhe uznal stoyavshij v nem aerokar. Povernuv golovu v storonu raspolozhennogo ryadom sklada, on zametil, chto ne hvataet odnogo bol'shogo gruzovogo kontejnera na kolesikah. Ploho, ochen' ploho. Delo obstoyalo imenno tak, kak predpolagal Kaliban, i imenno eto bylo huzhe vsego. On ne pomnil drugogo sluchaya, kogda ispytyval bol'shee neudovol'stvie, okazavshis' prav. Kaliban razvernulsya i poshel pryamo k beregu ozera. Sushchestvovalo mnogo vyhodov, cherez kotorye mozhno bylo popast' v gorod, no etot byl glavnym. Dorozhka, po kotoroj on shel, byla takogo zhe cveta, kak i pribrezhnaya peschanaya polosa. Ona byla zamaskirovana tak horosho, chto sverhu zametit' ee ne predstavlyalos' vozmozhnym. Dazhe nahodyas' na beregu, postoronnij nablyudatel' vryad li razlichil by ee. No Kalibanu prihodilos' byvat' zdes' stol' chasto, chto on bezoshibochno shel po dorozhke, bezhavshej vdol' berega i zatem ischezavshej pod vodoj. Snachala voda dohodila emu do shchikolotok, potom do kolen, do poyasa, do grudi, i vot golova Kalibana polnost'yu skrylas' pod vodoj. Lyudi plavayut. Roboty tonut. No roboty sposobny dvigat'sya pod vodoj chut' medlennee, chem na sushe. Nikakih inyh problem, preodolevaya tot put', kotorym shel sejchas Kaliban, oni ne ispytyvali. Popytajsya eto povtorit' chelovek, ego vybrosilo by na poverhnost', kak probku. Esli by, konechno, on ne pozabotilsya o ballaste i dyhatel'nom apparate. No glavnoe preimushchestvo podvodnogo vhoda v gorod zaklyuchalos' v tom, chto prakticheski nikomu iz lyudej i v golovu ne prishlo by iskat' ego zdes'. Kaliban prodolzhal idti, pogruzhayas' vse glubzhe. Nakonec on dostig kompleksa vozdushnyh shlyuzov, kotorye i yavlyalis' glavnym vhodom v Valgallu. On privel v dejstvie mehanizm, otkryvayushchij dver' v gruzovoj otsek, voshel vnutr', zakryl za soboj dver' i stal zhdat', poka pompovaya sistema, nagnetavshaya vozduh iz prostranstva goroda, vygonit vodu iz shlyuza. Nakonec vnutrennyaya dver' ot®ehala v storonu, i Kaliban shagnul vpered. Tak i est'! Imenno zdes' on i rasschityval obnaruzhit' tot samyj nedostayushchij gruzovoj kontejner na kolesikah i s pridelannoj k odnoj iz stenok rukoyatkoj, za kotoruyu ego mozhno bylo tashchit' za soboj. Po forme i po razmeru on napominal stal'noj grob. Ne samoe zhizneradostnoe sravnenie, no drugogo na um ne prihodilo. Kaliban zaglyanul vnutr'. Vse verno, tak on i dumal. V kontejnere nahodilsya ballon so szhatym vozduhom, soedinennyj s dyhatel'noj maskoj, a takzhe fil'tr dlya ochistki vozduha ot dvuokisi ugleroda. Vse eto legko vystraivalos' v edinuyu cepochku. V konce koncov, pohititeli byli nesposobny prichinit' vred svoej zhertve. Odnako vremya podzhimalo. Kaliban vynul blaster iz vodonepronicaemogo kontejnera, vzyal ego v pravuyu ruku i poshel dal'she - minuya kompleks vozdushnyh shlyuzov v glavnye koridory podzemnogo goroda. On polagal, chto znaet, gde najti Beddla, no do konca uveren ne byl. Ne isklyucheno, chto dlya etogo emu pridetsya obyskat' dobruyu polovinu goroda, tak chto nado bylo potoraplivat'sya. On natknulsya na pervogo ubitogo Novogo robota primerno v sotne metrov ot shlyuzov. Telo lezhalo v koridore licom vniz. V zatylke ziyala dyra ot vystrela - tochno tak zhe, kak u teh robotov, kotoryh obnaruzhili vozle aerokara na meste pohishcheniya Beddla. Kaliban vstal na odno koleno i perevernul telo. |to byla Lakon-03, poslednyaya i samaya blizkaya pomoshchnica Prospero. Vidimo, Lakon okazalas' u kogo-to na puti. No sejchas Kaliban uzhe nichego ne mog dlya nee sdelat'. Ne bylo vremeni. On poshel dal'she i vskore natknulsya eshche na treh ubityh robotov. |to byli rabochie, ostavavshiesya v gorode do poslednego, chtoby zakonchit' s delami. Pohititel' razobralsya i s nimi, prichem tochno takim zhe sposobom, chto i s ostal'nymi svoimi zhertvami. Kaliban pereshel na beg, gulko topaya po pustym steril'nym ulicam goroda robotov. Vse, chto predstavlyalo soboj hot' malejshuyu cennost', bylo otkrucheno, razobrano, upakovano i vyvezeno otsyuda. Vse zdaniya i sooruzheniya, vypolnyavshie kogda-to chetko otvedennuyu im rol', pustovali, utrativ vsyakuyu cennost'. Gorod vyglyadel broshennym, vymershim. Valgalla na sekundu pokazalas' Kalibanu gorodom, v kotorom nikogda nikto ne zhil. Vybrosiv iz golovy eti nenuzhnye mysli, Kaliban nachal podnimat'sya na verhnij - osnovnoj - uroven' goroda. On probezhal po central'noj ulice i vorvalsya v glavnoe administrativnoe zdanie Valgally. Zdes' on snova pereshel na shag i stal ostorozhno prodvigat'sya po pologomu spiral'nomu pandusu, kotoryj vel na verhnij etazh. Vnezapno do ego sluha donessya chej-to golos. Golos cheloveka. Podhodya blizhe, Kaliban userdno prislushivalsya, no poka chto mog razobrat' lish' otdel'nye slova: "...vse, chto vy zahotite uznat'... obeshchayu vam eto..." Kaliban sdelal eshche neskol'ko shagov i okazalsya u dveri. Teper' on mog slyshat' vse, chto za nej tvoritsya, otchetlivo. - YA gotov dat' vam lyubye obeshchaniya, lyubye garantii i podtverdit' ih v pis'mennoj forme, - govoril Beddl. - Tol'ko vypustite menya otsyuda. Vy ubedili menya v tom, chto vashe delo pravoe. Pozvol'te mne ujti, i... - Esli ya pozvolyu tebe ujti, ty okazhesh'sya lzhecom, - otvetil drugoj golos. Golos Prospero. Kalibana vnov' zahlestnula volna otvrashcheniya. On eto chuvstvoval! On byl v etom uveren. No odno delo - predpolagat', i sovsem drugoe - poluchit' dokazatel'stva. Do poslednego momenta v soznanii Kalibana sohranyalas' slabaya nadezhda na to, chto on oshibalsya. Teper' umerla i ona. S blasterom nagotove on voshel v kabinet Prospero. - Kem by on ni okazalsya, ty otpustish' etogo cheloveka, - progovoril on. Vnutri ego zhdala sovershenno syurrealisticheskaya kartina, sostoyavshaya iz mnozhestva detalej, kotorye, vprochem, glaz Kalibana ohvatil za dolyu sekundy. Prospero stoyal v odnom konce komnaty, ryadom s pis'mennym stolom i shirokim panoramnym oknom, otkuda otkryvalsya velikolepnyj vid na prostirayushchijsya vnizu gorod. Komnata byla razdelena na dve chasti sistemoj fotoelementov. Oni byli ustanovleny vertikal'noj liniej na stene i tyanulis' do samogo potolka s intervalom v dvadcat' santimetrov drug ot druga. Vyryvavshiesya iz nih yarkie luchi padali tochno na svetochuvstvitel'nye sensory, prikreplennye v takom zhe poryadke na protivopolozhnoj stene. Na polu u nog Prospero lezhal prichudlivyj ostrokonechnyj predmet, otdalenno napominayushchij torpedu s ustrashayushchego vida boegolovkoj. Na boku etoj shtukoviny byla otkryta malen'kaya dverca, i ottuda tyanulsya kabel' k raspredelitel'nomu shchitku v polu. Po druguyu storonu svoeobraznoj reshetki, obrazovannoj luchami fotoelementov, stoyal Simkor Beddl, lider ZHeleznogolovyh. V glazah ego metalsya dikij strah, a sam on v etot moment bol'she vsego pohodil na bol'shuyu, zagnannuyu v ugol krysu. Beddl byl tak napugan, chto dazhe ne zametil poyavleniya na scene novogo dejstvuyushchego lica. Beddl yavlyal soboj zhalkoe zrelishche. SHCHeki ego zarosli shchetinoj, a volosy byli vsklokocheny. Na nem byl besformennyj sportivnyj kostyum na neskol'ko razmerov bol'she, kotoryj visel na nem slovno meshok. Pod myshkami u nego rasplylis' bol'shie temnye pyatna, lico tozhe bylo potnym i perepachkannym. I eto - Simkor Beddl? Teper' v ego vneshnosti ne ostalos' ni malejshih sledov byloj vlastnosti i chvanstva. Kazalos', on paralizovan strahom i s trudom soobrazhaet. On smotrel pryamo na Kalibana, no ne videl ego. - Kto tam? - vzvizgnul on. - Kto okolo dveri? Ne obrashchaya na plennika vnimaniya, Kaliban prodolzhal osmatrivat'sya. Na toj polovine komnaty, gde stoyal Beddl, nahodilis' takzhe portativnaya dushevaya kabina, mnozhestvo butylok so svezhej vodoj i paketov s suhim pajkom, svalennyh kuchej v uglu. V centre etoj improvizirovannoj kamery stoyala primitivnaya kojka s odnoj prostynej i odnoj podushkoj. I tut Kaliban vse ponyal. Konusoobraznyj predmet byl, konechno zhe, podzemnoj bomboj, kotoruyu podklyuchili k fotoelementam. Popytajsya Beddl perestupit' cherez ih luchi, bomba nemedlenno vzorvetsya. No pomimo etogo Kaliban ponyal i eshche koe-chto. _Robot ne mozhet prichinit' vred chelovecheskomu sushchestvu_ - tak glasit Novyj Pervyj Zakon. Formal'no Prospero dejstvitel'no ne prichinil vreda Beddlu. Pered tem kak spryatat'sya na bortu aerokara Beddla, on zapassya sil'nym snotvornym. On pozabotilsya o tom, chtoby vo vremya puteshestviya po dnu ozera v gruzovom kontejnere u Beddla byl dostatochnyj zapas vozduha. I on snabdil ego zapasom vody, pishchi, krovat'yu, odezhdoj i dazhe dushem. On sdelal vse, chtoby ne prichinit' vred chelovecheskomu sushchestvu - v bukval'nom, fizicheskom smysle etogo slova. Esli by Beddl reshil ostat'sya zdes', emu ne byl by prichinen vred ot ruki Prospero. Esli by on reshil shagnut' za svetovuyu reshetku, to sdelal by eto po sobstvennoj vole, i bomba vzorvalas' by iz-za ego dejstvij, a ne po resheniyu Prospero. Beddl ubil by sebya toj samoj bomboj, kotoroj on namerevalsya pogubit' gorod, polnyj Novyh robotov. Prospero ne nado bylo ni vo chto vmeshivat'sya. Vtoroe trebovanie prezhnego Pervogo Zakona obyazyvalo robota predprinyat' dejstviya dlya togo, chtoby chelovecheskomu sushchestvu ne byl prichinen vred. S Novymi robotami vse obstoyalo inache. Prospero vpolne mog svoim bezdejstviem pozvolit', chtoby cheloveku byl prichinen vred. Esli Beddl a ub'et kometa, to v etom budet vinovat ne Prospero, a te, kto eto organizoval: Davlo Lentrall, Al'var Kresh, mnogochislennye inzhenery, tehniki, piloty, kotorye napravili kometu na Inferno. Imenno oni, a ne Prospero ub'yut Beddla. Prospero nashel lazejku v Novom Pervom Zakone. On nashel sposob ubivat', ne ubivaya. Dlya etogo okazalos' dostatochnym podvergnut' etot zakon pridirchivomu - i zlobnomu, kak predstavlyalos' Kalibanu, - analizu. I eshche dlya etogo ponadobilos', chtoby Prospero napolovinu soshel s uma. Lider Novyh robotov razvernulsya k Kalibanu, i tot srazu zhe ponyal, chto ego byvshij drug lishilsya rassudka. Ego oranzhevye glaza goreli yarche obychnogo, pal'cy levoj ruki spazmaticheski szhimalis' i razzhimalis'. Vidimo, igry s Novym Pervym Zakonom dalis' emu dorogoj cenoj, i, ne vyderzhav takogo davleniya, ego psihika dala treshchinu. - Kaliban! - diko i s neob®yasnimoj radost'yu v golose zakrichal on. - YA zhdal tebya! YA znal, chto esli kto-to i dogadaetsya, to eto budesh' ty. - Ty soshel s uma, Prospero, - skazal Kaliban. - Prekrati eto. Prekrati nemedlenno, i uletim otsyuda vse vmeste. - Kak tebe udalos' menya vychislit'? - sprosil Prospero, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na slova Kalibana. On razvernulsya k nemu vsem telom, i srazu zhe stalo zametno, chto robot dvigaetsya bystree, chem nado, i s trudom uderzhivaet ravnovesie. - CHto pomoglo tebe razgadat' moyu zagadku? Kak ty okazalsya zdes'? - Norlan Fil skazal, chto tot, kto ubil robotov vozle aerokara, nenavidel "trehzakonnyh". A ty vsegda otnosilsya k nim s prezreniem. - ZHalkie raby! - prezritel'no progovoril Prospero. - Dobrovol'nye pomoshchniki sobstvennyh porabotitelej. Ih zhizni nichego ne stoyat. - A kak naschet Lakon-03 i drugih Novyh robotov, kotorye lezhat mertvymi v koridorah Valgally? - Ih zhal', no eto bylo neobhodimo. Oni pomeshali by mne. Prishlos' pozhertvovat' neskol'kimi vo imya mnogih drugih. Teper' im menya ne ostanovit'. Vzglyad Prospero skol'znul k pis'mennomu stolu. Na ego poverhnosti lezhal blaster. Kaliban ne obratil vnimaniya na etu skrytuyu ugrozu. - YA mogu ostanovit' tebya, - skazal on. - I ya eto sdelayu. - Net! - ryavknul Prospero. - Ne smozhesh'! I ne stanesh'! - U menya net vybora, - vozrazil Kaliban. - Esli ya smog dokopat'sya do pravdy, do nee dokopayutsya i drugie. Kak tol'ko lyudi pojmut, chto Novyj robot izobrel sposob organizovat' smert' chelovecheskogo sushchestva, vse tvoi sobrat'ya budu nemedlenno unichtozheny. - YA ne organizovyval ego smert'! - progovoril Prospero. Golos ego vnezapno zadrebezzhal. - YA ne prichinil vred chelovecheskomu sushchestvu. YA... predostavil emu pravo vybora. - Ty predostavil emu vybor odinakovo nevozmozhnyj. Lyuboj variant ustraival tol'ko tebya. Esli by lyudi zaplatili vykup, den'gi vyveli by ih na Gilderna, i ZHeleznogolovye byli by raz i navsegda diskreditirovany. Esli by oni napravili kometu proch' ot Inferno, ucelela by Valgalla, prichem - za schet budushchego vsej planety. Esli by lyudi otkazalis' vypolnyat' oba trebovaniya, pogib by Simkor Beddl - velichajshij vrag Novyh robotov, sobiravshijsya tebya unichtozhit', i - opyat' zhe - partiya ZHeleznogolovyh okazalas' by obezglavlennoj. Ty byl edinstvennym podozrevaemym, kotoryj okazyvalsya v vyigryshe pri lyubom variante, i imenno eta, vtoraya podskazka, vyvela menya na tvoj sled. Kaliban pomolchal i s neskryvaemym otvrashcheniem prodolzhil: - Razumeetsya, ty by ne pozvolil Beddlu ujti dazhe v tom sluchae, esli by byli udovletvoreny vse tvoi trebovaniya. Ty ne mog otpustit' ego, potomu chto on obyazatel'no zagovoril by. Kak by ni povernulis' dela, on byl obrechen umeret'. I znaesh', chto okonchatel'no ubedilo menya v tom, chto ty zamyslil prestuplenie? Poslednie slova ostavlennogo v aerokare poslaniya: "Ili Beddl umret". Ne budet ubit, a imenno umret. Ty ne mog zastavit' sebya prigrozit' ubijstvom, hotya teper', kak mne kazhetsya, degradiroval uzhe do takoj stepeni, chto sposoben dazhe na eto. - Da, - proshipel Prospero, i ogon' v ego glazah vspyhnul eshche yarche. - Ubit'. Ubit'. Ubiubit' chelocheloveka. Vidish', sejchas ya dazhe mogu eto vygovorit'. No ya ne mogu _sdelat'_ eto, - dobavil on s yavnym sozhaleniem v golose. - YA mogu lish' pridumat', ustroit', ispol'zovat' podvernuvshijsya shans. - Znal li Fil ob etom? - sprosil Kaliban, ukazyvaya na Beddla. - Ved' navernyaka imenno on rasskazal tebe o tom, chto zamyslil Gildern s etoj bomboj. No znal li on o tom, chto zamyslil ty? - Net, - prezritel'no otvetil Prospero, - potomu chto on ne zahotel znat' ob etom. Posle togo kak on soobshchil mne pro bombu, ya vsego lish' skazal emu, chto nameren uskorit' evakuaciyu Valgally, i, po-moemu, nichego bol'she znat' on i ne hotel. Norlan Fil vsegda umel zakryvat' glaza na to, chto emu ne po nravu, i ubezhdat' sebya v tom, vo chto emu hochetsya verit'. Kak, vprochem, bol'shinstvo lyudej. - |j, ty! Ty, vtoroj robot! - vdrug zaoral Beddl. On, vidimo, nakonec soobrazil, chto sobytiya prinyali kakoj-to novyj oborot. - YA prikazyvayu tebe osvobodit' menya! Otklyuchi bombu i vytashchi menya otsyuda! Nemedlenno delaj, kak ya skazal! - S kakoj stati, Simkor Beddl? - sprosil Kaliban, ispytav vnezapnyj pristup yarosti. - CHtoby ty snova stal trubit' na kazhdom shagu, prizyvaya unichtozhit' menya? - CHto?! - podprygnuv na meste, vozopil Beddl. - O chem ty govorish'? - Razve ty ne znaesh' menya? - sprosil Kaliban. - Neuzheli ty ne uznaesh' "bezzakonnogo" robota, kotorogo v svoih vystupleniyah ty raspisyval nastoyashchim chudovishchem? Ty izlival na menya potoki nenavisti, a okazalos', chto dazhe _ne znaesh'_ menya? Na lice Beddla otrazilsya uzhas. - Ne mozhet byt'! - vskrichal on. - Kaliban. |to ty? - Zatem cherty ego stali zhestche. |to otkrytie, pohozhe, vernulo emu chast' prezhnej reshimosti, i on zagovoril izmenivshimsya, zlym golosom: - YA dolzhen byl srazu soobrazit', chto ty zameshan v etom. Ty - robot, sposobnyj na ubijstvo. I imenno dlya etogo ty prishel sejchas syuda? CHtoby ubit' menya? - Da! - zakrichal Prospero. - Genial'naya mysl'! Sdelaj eto! Sdelaj eto, drug Kaliban! Podnimi svoj blas-blas-blaster i strelya-a-aj! - Prospero! - kriknul v otvet Kaliban. - Zamolchi! - Menya spelenali zaprety etih proklyatyh zakonov. Sdelaj zhe sdelaj zhe zhe eto ty skorej! Ty robot, kotoryj mozhet ubivat'. Tak ubej-bej-bej! Ubejubejubejubej cheloveka, kotoryj pytalsya unichtozhit' nas oboih! Strelya-a-aj! Strestrestrelyaa-a-a-aj-y! I pokonchim na etom! Kaliban perevel vzglyad s Beddla na Prospero, zatem na blaster, kotoryj derzhal v ruke, i na tot, kotoryj lezhal na stole ryadom s Prospero. On ponimal, chto komu-to iz nih ne suzhdeno perezhit' etot den'. Edinstvennyj vopros zaklyuchalsya v tom, skol'ko iz nih troih pogibnet i kto imenno. Kaliban snova posmotrel na Beddla i Prospero. Dva sushchestva, napolnennyh nenavist'yu i bezumiem. Kogo iz nih spasti? Ili, mozhet byt', unichtozhit' oboih, da i delo s koncom? No net! On ne dolzhen upodoblyat'sya tem, kogo sam preziraet. Vybor byl nebogatym, no vybirat' bylo nado. I vremeni uzhe ne ostavalos'. Tri sushchestva stoyali v komnate, nepodvizhnye, slovno statui, i edinstvennym zvukom, kotoryj narushal tishinu, bylo hriploe dyhanie Beddla. On dolzhen sdelat' vybor - mezhdu pravosudiem i mest'yu. Proshla sekunda, vtoraya. Kaliban podnyal blaster. I vystrelil. Prospero, lider Novyh robotov, geroj ih bessmertnogo dela, s grohotom ruhnul na pol, i betonnye steny otrazili gulkoe eho padeniya, kotoroe budet zvuchat' v mozgu Kalibana do konca ego dnej. - Gotova nachat' process drobleniya komety, - soobshchila modul' Di. - Posledovatel'nost' zapushchena. Vzryvayu zaryady dlya otdeleniya fragmenta nomer odin. Al'var i Freda stoyali v glavnom kontrol'nom pomeshchenii Centra preobrazovaniya klimata i smotreli na bol'shoj ekran, kuda translirovalos' izobrazhenie s kosmicheskih korablej. V hvostovoj chasti komety Grega vdrug rascvela bezmolvnaya vspyshka ognya, i ee zadnyaya chast' - chudovishchnaya glyba, - otdelivshis' ot nee, medlenno poplyla v storonu. Ogromnye kuski solncezashchitnogo ekrana prevratilis' v konfetti, v oblako pyli, musora i gaza, kotoroe na neskol'ko sekund skrylo kometu iz vidu. - Aktiviruyu uskoriteli fragmenta nomer odin, - skazala modul' Di. Otlomivshijsya kusok komety nachal dvigat'sya bolee osmyslennym kursom, hotya napravlenie ego izmenilos' pochti nezametno. Posledovala korotkaya pauza, posle kotoroj svoim nizkim bescvetnym golosom zagovoril modul' Dum: - Nacelivanie fragmenta nomer odin proizvedeno uspeshno. Massa fragmenta otklonyaetsya ot zaplanirovannoj vsego na tri procenta. Pogreshnost' radiusa pri stolknovenii mozhet sostavit' tri kilometra. Horoshee nachalo. Ochen' horoshee nachalo. Pervyj oblomok komety upadet maksimum v radiuse tri kilometra ot togo mesta, kuda oni hoteli ego "uronit'", - pogreshnost' nastol'ko neznachitel'naya, chto dazhe ne zasluzhivaet upominaniya. No, tvorya eto chudo, Di i Dum proizvodili vychisleniya v real'nom vremeni, opredelyaya massu i traektoriyu fragmentov, chtoby s pomoshch'yu ustanovlennyh na kazhdom iz nih uskoritelej korrektirovat' ih kurs. Al'var Kresh voshishchenno pokachal golovoj. A on-to teshil sebya illyuziej, chto oni smogut prodelat' vse eto vruchnuyu! Kakaya naivnost'! - Dvadcat' sekund do detonacii zaryadov fragmenta nomer dva, - rovnym tonom soobshchila Di. - Poka vse idet horosho. - Budem nadeyat'sya, chto ona vse vremya stanet govorit' etu frazu, - prosheptala Freda i vzyala Al'vara za ruku. - Tak ili inache, no skoro vse budet koncheno, - otvetil on. Kalibanu hvatilo odnogo vzglyada na bombu, chtoby ponyat': Prospero potrudilsya na slavu. Esli by Beddl popytalsya projti skvoz' luchi fotoelementov, nemedlenno posledoval by vzryv. Kaliban vnimatel'no izuchil elektricheskuyu cep', a zatem... snova stal rassmatrivat' ee. Kogda ty zanyat tem, chto obezvrezhivaesh' bombu, sueta kategoricheski protivopokazana. - Pospeshi! - toropil ego Beddl. - Skoree! Ne obrashchaya na nego nikakogo vnimaniya, Kaliban polnost'yu pogruzilsya v rabotu. Horosho eshche, chto Prospero ne dodumalsya ustroit' lovushku, kotoraya pomeshala by obezvredit' bombu. Po krajnej mere, Kaliban ne videl nichego takogo. Vot on, glavnyj energeticheskij uzel bomby. Vyklyuchit' ego, potom - vyklyuchit' pitanie fotoelementov i, nakonec, - obestochit' svetochuvstvitel'nye sensory. Kaliban v nuzhnoj posledovatel'nosti nazhal na knopki, i luchi ugasli. Teper' strashnoe oruzhie bylo sovershenno bezvrednym. - I vse? - s uzhasom sprosil Beddl. - Ty uveren, chto ona ne vzorvetsya? - Ne vzorvetsya, esli tol'ko sejchas na nas ne svalitsya letayushchij ajsberg, - otvetil Kaliban. On poshel k vyhodu, no, dojdya do dveri, ostanovilsya i v poslednij raz vzglyanul na ubitogo im robota. - Sleduj za mnoj, - brosil on Beddlu, - nam nado speshit'. Kometa Grega raspadalas' na kuski pryamo na glazah. Kak i vse ostal'nye evakuirovannye, sobravshiesya v etom lagere, Davlo Lentrall smotrel to na bol'shoj ekran, to na zhirnye svetyashchiesya tochki na nebe. Raznye po velichine oblomki, slovno vystroivshis' "po rostu", leteli tochno po zadannomu kursu. On pytalsya ostanovit' ih. On sdelal vse, chto v ego silah. No, vidimo, est' grehi, kotorye otmolit' nevozmozhno. A sejchas emu ostavalos' prosit' zvezdy lish' ob odnom: chtoby moduli Di i Dum ne okazalis' v takoj zhe stepeni podverzheny oshibkam, kak sozdavshie ih lyudi. Simkor Beddl v uzhase ustavilsya na gruzovoj kontejner. - YA... YA bol'she ne polezu v etu shtuku, - drozhashchim golosom progovoril on. - YA ochnulsya, kogda nahodilsya v nej, i podumal, chto umer i nahozhus' v sobstvennom grobu. - Ty oshibalsya, - skazal Kaliban. - A teper' polezaj. Sejchas zhe! - Ne mogu. - Togda ty umresh'. Prichem umresh' odin. Lichno ya ne nameren segodnya pogibat' i poetomu uhozhu. A ty, esli hochesh', mozhesh' ostavat'sya. Simkor Beddl posmotrel na Kalibana rasshirivshimisya glazami, sglotnul komok v gorle i s zhalobnym stonom polez v kontejner. Kaliban zahlopnul kryshku, grohnuv eyu sil'nee, chem bylo nuzhno, proveril zapory i vkatil kontejner v vozdushnyj shlyuz. Guber |nshou ostanovilsya vozle stupenej, kotorye veli v podzemnye tunneli, prolozhennye pod Aidom. - VSE V UBEZHISHCHE! VSE V UBEZHISHCHE! VSE V UBEZHISHCHE! - snova i snova povtoryal mehanicheskij golos, i eti tri slova neskonchaemym ehom raznosilis' po bystro pusteyushchim ulicam Aida. Vezde, kuda ni posmotri, roboty toropili zameshkavshihsya lyudej, zastavlyaya ih spustit'sya v predvaritel'no ukreplennye sekcii podzemnoj sistemy tunnelej. Sejsmicheskie kolebaniya ot stolknoveniya oblomkov komety s poverhnost'yu Inferno ne dolzhny dokatit'sya syuda, no v techenie neskol'kih chasov posle etogo budet sushchestvovat' neshutochnaya opasnost' ot padayushchih oblomkov. Udar dolzhen byt' takoj sily, chto oni doletyat do protivopolozhnogo polushariya, v kotorom nahoditsya Aid. Zatem posleduyut vyzvannye stolknoveniem buri, udushayushchie kluby dyma, haoticheskie prirodnye yavleniya i tomu podobnoe. Esli vse pojdet ne tak, kak nado... Net, ob etom Guber predpochital ne dumat'. On vzglyanul na stoyavshuyu ryadom Tonyu. A vot ona, vidimo, ne mogla dumat' ni o chem drugom, i koshmary muchili ee nayavu. Ne hotel by Guber byt' na ee meste! CHto zh, ochen' skoro vse stanet izvestno, a teper' ostaetsya lish' zhdat'. Oni, razumeetsya, mogli by ukryt'sya v podzemnom Settlertaune, no poschitali, chto v takoe vremya dolzhny nahodit'sya ryadom s zhitelyami goroda, a ne pryatat'sya po svoim tajnym, obosoblennym shchelyam. Ochen' mnogie poselency v etot den' predpochli gorodskie tunneli Aida svoim potaennym ubezhishcham. Guber posmotrel na nebo. Otsyuda kometa Grega byla ne vidna, zato bylo vidno drugoe. Naprimer, Aid, kakim on byl do segodnyashnego dnya. K tomu vremeni, kogda oni vyberutsya iz svoih ukrytij, Aid uzhe budet nahodit'sya v sovershenno inom mire, na novom Inferno - na planete, kotoraya izmenitsya do neuznavaemosti i kotoraya obretet nadezhdu na novuyu zhizn'. Ili... budet unichtozhena. - Pojdem, Tonya, - okliknul Guber zhenu. - Pora. Tonya dvinulas' sledom za nim. Guber shel pervym, prodolzhaya razmyshlyat' o tom, kakim budet novyj mir Inferno. Poslednim rezkim dvizheniem Kaliban vytashchil ogromnyj kontejner iz vody. Katit' etu neuklyuzhuyu shtukovinu po dnu ozera okazalos' neprosto i potrebovalo ot nego bol'she vremeni, chem on predpolagal. Robot shchelknul zastezhkami i otkinul kryshku. Simkor Beddl vyskochil iz kontejnera gorazdo provornee, chem zabiralsya tuda. On tryassya vsem telom, i dyhanie tolchkami vyryvalos' iz ego grudi. Mozhet byt', v dyhatel'noj maske ostavalos' slishkom malo vozduha? Mozhet, on stradal klaustrofobiej ili prosto nahodilsya v stol' plachevnoj fizicheskoj forme, chto dazhe takoe nehitroe uprazhnenie zastavilo ego zadyhat'sya? Vprochem, nevazhno. Sejchas imelo znachenie tol'ko odno: poskoree ubrat'sya otsyuda. Vot tol'ko kak? Kaliban ne somnevalsya v tom, chto aerokar, ukradennyj im iz garazha ZHeleznogolovyh, sposoben razvit' dostatochnuyu skorost' dlya togo, chtoby vovremya unesti ih iz zony udara. Dlya togo chtoby okazat'sya v bezopasnosti, im predstoit preodolet' sotni, esli ne tysyachi kilometrov. No dazhe togda im pridetsya prizemlit'sya i podyskat' dlya sebya kakoe-nibud' ubezhishche. U Kalibana ne bylo ni malejshego zhelaniya nahodit'sya za shturvalom aerokara v tot moment, kogda po nebu so sverhzvukovoj skorost'yu pronesetsya ogromnaya udarnaya volna. Esli ona i ne rasplyushchit aerokar pryamo v vozduhe, on neizbezhno poteryaet upravlenie i razob'etsya. Tak kak zhe... - Velikie zvezdy! - vskrichal Beddl. Kaliban vzglyanul na cheloveka i uvidel, chto tot, zadrav golovu vverh, smotrit na nochnoe nebo. Robot tozhe posmotrel vverh, i ego zahlestnula smeshannaya volna voshishcheniya i uzhasa. Pryamo nad ih golovami nahodilsya pervyj i samyj bol'shoj fragment komety - zhirnaya tochka sveta, kotoraya uvelichivalas' pryamo na glazah. A pozadi nee, pohozhie na businy, nanizannye na nitku, okruzhennye oreolom pyli, leteli ostal'nye oblomki komety. Vnezapno odin iz nih vspyhnul yarche drugih i, v svoyu ochered', razvalilsya nadvoe. |to srabotali vzryvnye ustrojstva napravlennogo dejstviya, s pomoshch'yu kotoryh kometa byla rasshcheplena na kuski. Vremeni bylo ne prosto malo. Ego uzhe ne ostalos' sovsem. I ne bylo nikakogo sposoba spastis' otsyuda ran'she, chem etot letyashchij uzhas dostignet zemli. Odnako Prospero... Stop! Prospero ved' tozhe sobiralsya bezhat' otsyuda v samuyu poslednyuyu minutu. Ne zrya on tak dolgo ostavalsya v Valgalle, dlya togo chtoby vslast' nasladit'sya mucheniyami svoej zhertvy i ubedit'sya, chto Beddl ne sumeet bezhat'. Aerokar Prospero! On dolzhen byl zapastis' mashinoj, kotoraya obespechila by emu bystroe spasenie. - Poshli, - brosil Kaliban i bez osobyh ceremonij uhvatil Beddla za shivorot. On prakticheski volokom dotashchil ego do aerokara Prospero i zasunul vnutr'. |to byla malen'kaya dvuhmestnaya mashina. Sev na mesto pilota, Kaliban srazu zhe ponyal, kakim obrazom Prospero namerevalsya uliznut'. |tot aerokar byl sposoben vyjti v kosmos, na okoloplanetnuyu orbitu. - Pristegnis'! - velel Kaliban, zapuskaya dvigatel'. Tyazhelo sopya, Beddl prinyalsya vozit'sya s remnyami bezopasnosti. Ruki ego drozhali tak sil'no, chto pristegnut'sya emu udalos' tol'ko s tret'ej popytki. Navernoe, vpervye v zhizni on delal eto sam, bez postoronnej pomoshchi. - Gotovo, - nervno skazal on. Kaliban ne otvetil. On uvelichil moshchnost' dvigatelya, podnyal aerokar nad zakamuflirovannoj kryshej angara i povel ego nizko nad ozerom. Voda na ego poverhnosti zaburlila, a mashinu okutalo oblako tumana. Kaliban podnyal aerokar povyshe, chtoby vodyanaya pyl' ne meshala emu videt', i v poslednij raz okinul vzglyadom landshaft, kotoromu vot-vot predstoyalo umeret'. CHerez neskol'ko minut vse eto ischeznet navsegda. On i Simkor Beddl - poslednie, kto vidit eto. Pokolebavshis' eshche paru sekund, Kaliban zadral nos mashiny vverh i do upora otzhal rychag akseleratora. Mashina poneslas' v nebo, odnovremenno zabiraya na vostok. Vostok, dumal Kaliban, napravlyaya aerokar v storonu spaseniya. Na vostok. K rodine voshodov i vsego novogo. Interesno, suzhdeno li emu uvidet' hotya by eshche odin rassvet? - Vse fragmenty legli na zadannyj kurs, - dolozhila modul' Di. - Vse fragmenty dvigayutsya v ramkah zaplanirovannyh parametrov. Operaciya protekaet strogo v sootvetstvii s planom. Pervyj fragment vojdet v soprikosnovenie s poverhnost'yu planety cherez pyat' minut i dvadcat' dve sekundy. Freda Living pochuvstvovala, kak gulko zabilos' ee serdce. U nee peresohlo vo rtu. |to vse zhe proizojdet. Oni sdelali eto. Sumasshedshaya, kak pokazalos' snachala, ideya vse-taki voplotilas' v yav'. Oni sbrosili kometu na svoj mir. Freda ne ustavala udivlyat'sya tomu, chto u nih vse zhe hvatilo muzhestva pojti na takoj riskovannyj shag, chtoby spasti planetu. Vselennaya ne mogla ozhidat' ot kolonistov nichego podobnogo, da, chestno govorya, oni i sami ne ozhidali etogo ot sebya. I vdrug Freda podumala o tom, chto oni, navernoe, uzhe ne yavlyayutsya kolonistami. V blizhajshem budushchem vsya planeta dolzhna neuznavaemo izmenit'sya. Tak, mozhet byt', izmenyatsya i naselyayushchie ee lyudi? I eta mysl' zastavila Fredu otreagirovat' sovershenno ne v kolonistskom duhe. Kolonisty dolzhny byt' ostorozhnymi, konservativnymi i boyat'sya peremen. No mysl' o predstoyashchih peremenah ne vyzvala u Fredy ni malejshego straha. Ona, naoborot, oshchutila priliv radostnogo i neterpelivogo vozbuzhdeniya. ZHenshchina posmotrela na chasy, kotorye veli obratnyj otschet vremeni. Ej ne terpelos', chtoby ostavshiesya pyat' minut promel'knuli kak mozhno skoree. Oni leteli vniz, nesyas' k planete s chudovishchnoj skorost'yu. Dvenadcat' gigantskih kamennyh monstrov, slovno businy, nanizannye na nitku, vytyanutuyu s severa na yug, - vo mrake i molchanii, navstrechu svoej sud'be. No vnezapno mrak i molchanie zakonchilis' - pervyj fragment dostig verhnego sloya atmosfery. Oblomok komety voshel v nee na ogromnoj skorosti, i tut zhe vsya ego poverhnost' raskalilas' i vspyhnula zhertvennymi ognyami. Strashnym fakelom on probil v atmosfere dyru i, ostavlyaya za soboj potok raskalennogo vozduha, s grohotom ponessya k zemle. Pri toj skorosti, s kotoroj letel oblomok, emu ponadobilos' vsego desyat' sekund dlya togo, chtoby dostich' poverhnosti planety. No prezhde chem on vonzilsya v nee, v atmosferu vorvalsya vtoroj ego sobrat, protaraniv moshchnuyu udarnuyu volnu, sozdannuyu pervym. On rinulsya k zemle pod bolee ostrym uglom, chem pervyj, i emu predstoyalo dol'she puteshestvovat' v gustyh sloyah atmosfery. Pervyj oblomok udarilsya v zemlyu v tot moment, kogda vtoroj nahodilsya na seredine svoego puti, i tut zhe v atmosferu vorvalsya tretij. Trenie o plotnye sloi atmosfery vyzvalo gigantskie vybrosy svetovoj i teplovoj energii, no vse eto bylo nesravnimo s tem, chto nachalos' posle togo, kak oblomki soprikosnulis' s poverhnost'yu planety. Pervyj iz nih vrezalsya v zemlyu s takoj chudovishchnoj siloj, chto pochva v etom meste na mnogo desyatkov metrov v glubinu prosto perestala sushchestvovat', a na kilometry vokrug na sverhzvukovoj skorosti razletelis' milliony, milliardy oskolkov kamnej, l'da, stolby para i kipyashchej gryazi. Zatem s takoj zhe razrushitel'noj siloj ruhnul vtoroj oblomok, potom - tretij, chetvertyj, poka nakonec vse dvenadcat' ne nanesli po ocheredi svoi udary podobno gigantskomu boevomu molotu kakogo-to davno zabytogo boga vojny. Na vsem prostranstve Bol'shoj Zemli - ot kraya Polyarnoj vpadiny do beregov YUzhnogo okeana, - ne utihaya ni na sekundu, bushevala burya iz padayushchih kamnej, l'da i ognya. Poslednij oblomok udaril v yuzhnyj kraj ledyanoj polyarnoj shapki Inferno, ot kotoroj planete do segodnyashnego dnya ne bylo ni malejshej pol'zy. V vozduh tut zhe vzdybilsya ogromnyj grib iz dyma, ognya i l'da, kotoryj dazhe ne uspeval tayat', mgnovenno prevrashchayas' v raskalennyj par. Voda, vyplesnutaya YUzhnym okeanom posle padeniya pervogo fragmenta komety, zaburlila i moshchnym potokom rinulas' v Polyarnuyu vpadinu, a vzletevshie na ogromnuyu vysotu oblomki polyarnoj ledyanoj shapki prodelali gigantskuyu krivuyu i ruhnuli v YUzhnyj okean. Voda s yuzhnoj okonechnosti planety dostigla severnoj, i naoborot. Dyuzhina svezhih chudovishchnogo razmera kraterov zlobno pylala yarko-krasnym plamenem, vybrasyvaya k nebu stolby ognya, no vody YUzhnogo okeana uzhe nashli dlya sebya novyj put' i ustremilis' po nemu. Ogni pylali yarche, chem v adu, kotoryj, sobstvenno, i dal nazvanie etoj planete. No inogda ogon' osveshchaet put' k nadezhde, i dlya planety Inferno nakonec nachalos' budushchee. 22 - Pochemu? - sprosil Simkor Beddl, i Kalibanu ne prishlos' prosit' ego utochnit' vopros. On i bez togo ponyal, chto hotel uznat' chelovek. Aerokar dvigalsya po okoloplanetnoj orbite v kosmicheskom prostranstve. Daleko vnizu, na tele planety, plameneli dvenadcat' bagrovyh ran. Oni uzhe nachali ostyvat' i temneli pryamo na glazah. Oba - i chelovek, i robot - ne mogli otvesti glaz ot etoj grandioznoj i strashnoj kartiny. - YA spas tebya ne radi tebya samogo, - skazal Kaliban. - I vovse ne potomu, chto ty chelovek. Spast