tviya na drugie miry, no pozvolit dokazat', chto my na vernom puti. CHert voz'mi, vse gravitacionnye priemniki zashkalit!" I togda Stanciya privlechet vnimanie drugih planet. CHto, sobstvenno, i trebuetsya. 4. PALEC NA KNOPKE Nablyudatel' ne ponimal povedeniya strannogo kol'ca, obnaruzhennogo na okraine Solnechnoj sistemy. Kol'co ochen' uznavaemoe, i dejstviya ego dolzhny byli pohodit' na dejstviya Nablyudatelya. No kol'co narushalo vse zakony, slovno ne podchinyalos' sistemam upravleniya, opredelyavshim deyatel'nost' Nablyudatelya i vseh ego dvojnikov. Pochemu ono vedet sebya tak stranno? Pochemu vrashchaetsya vokrug nikchemnoj zamerzshej planety na samoj granice etoj sistemy? Pochemu ne skryvaetsya ot chuzhih glaz? Pochemu, naprotiv, ponaprasnu rastochaet energiyu, demaskiruya svoe prisutstvie. Kazhdyj chas eta neznakomaya mashina teryaet bol'she energii, chem Nablyudatel' pozvolil sebe poteryat' za poslednij million let. Kol'co bessmyslenno ispuskaet malye porcii gravitacionnyh voln. Pochemu ono delaet eto tak grubo, tak neumelo? Nastoyashchee kol'co ne dolzhno byt' takim. |tot neponyatnyj mehanizm napominaet Nablyudatelya tol'ko formoj, razmerom i ispol'zovaniem gravitacionnyh polej. Vyvod naprashivalsya sam soboj: eto novaya mashina, i potomu svedeniya o nej ne zaneseny v blok pamyati. No vopros o proishozhdenii ob®ekta Nablyudatel', po svoej prirode, zadat' sebe ne mog. On znal lish' odnu-edinstvennuyu shemu obrazovaniya gravitacionnyh kolec i ne dopuskal vozmozhnosti inyh. Imenno poetomu on i reshil, chto zagadochnyj ob®ekt est' bolee ili menee tochnoe podobie ego samogo. No Nablyudatel' byl ne v sostoyanii ob®yasnit' nelogichnost' povedeniya kol'ca. On prinyal chuzherodnuyu mashinu za rodstvennuyu. Tol'ko pochemu zagadochnoe kol'co stol' neobychno? Pochemu ego povadki, ego dejstviya tak nepredskazuemy? Otvet vdrug yavilsya iz mnogovekovoj pamyati dalekogo predshestvennika: chuzhak predstavlyaet soboj kakim-to obrazom izmenennuyu osnovnuyu model', mutanta. Kol'co postroeno davnym-davno v shodnoj ili bolee drevnej planetnoj sisteme. To byla vtoraya oshibka Nablyudatelya. A iz nee vytekala tret'ya, rokovaya oshibka, vposledstvii perevernuvshaya s nog na golovu vsyu Vselennuyu i polozhivshaya konec dlivshemusya milliony let privychnomu obrazu zhizni. No dlya Nablyudatelya beda byla eshche daleko. Zemle ne tak povezlo. - Da, zhal', chto nam dostalos' takoe pozdnee vremya, doktor Berghoff, no, dumayu, na vas mozhno polozhit'sya, - govorila doktor Uebling. - |to dovol'no prostoe ryadovoe ispytanie. Polagayu, net smysla oboim ne spat', a utrom ya s udovol'stviem vzglyanu na nashi rezul'taty. Veroyatno, otvetnye signaly s Zemli postupyat ne ran'she poludnya. - Da, mem, - rasseyanno otvetila Sondra. Ej bylo ne do lyubeznostej, ona dumala o drugom. - Vot, pobalujtes' noch'yu chashechkoj horoshego kofe, - veselo skazala Uebling, stavya na stol banochku, - eto ne pomeshaet. Nu, spokojnoj nochi, doktor Berghoff. - Spokojnoj nochi, doktor Uebling. Doktor Uebling ostorozhno, budto boyas' upast', vybralas' iz laboratorii. Mnogie pozhilye uchenye tak i ne osvoili premudrosti peredvizheniya pri ponizhennoj sile tyazhesti. Sondra dozhdalas', poka dver' za Uebling zakrylas', i vzdohnula s oblegcheniem. A to ej uzhe kazalos', chto starushka nikogda ne uberetsya. Sondra vstala i zakryla dver' na klyuch. Ona ne hotela, chtoby ee bespokoili. Do nachala opyta Uebling ostavalos' chetyre chasa. CHert! Edva hvatit vremeni, chtoby perenastroit' pribory, podgotovlennye dlya ispytaniya Uebling, na vosproizvedenie rezul'tatov Larri CHao. Segodnya noch'yu grafik sostavlen tak, chto ne ostaetsya ni odnoj svobodnoj minuty. Tri drugie dispetcherskie zanyaty, rabota v nih idet polnym hodom. V pervoj opyt uzhe provoditsya sejchas, vtoraya i tret'ya zhdut svoej ocheredi. Dispetcherskaya Sondry (chetvertaya) poluchit Kol'co v svoe rasporyazhenie tol'ko posle togo, kak zakonchitsya rabota v tret'ej, a na 3:00 uzhe zaplanirovan sleduyushchij opyt v pervoj. Znachit, u Sondry budet tol'ko odin chas. Odin-edinstvennyj. Esli ona oshibetsya, ispravlyat' oshibki budet nekogda. Konechno, Uebling obnaruzhit podmenu i pozabotitsya o tom, chtoby utrom Rafael' otorval Sondre golovu, no tut uzh nichego ne podelaesh'. Da i kakoe eto imeet znachenie teper', kogda Stanciya oficial'no zakryvaetsya? Kak mozhet Rafael' nakazat' ee za samoupravstvo? Uvolit'? Segodnyashnee ispytanie, navernoe, edinstvennaya dlya Sondry vozmozhnost' podtverdit' rezul'taty Larri. Vot chto vazhno. Byt' mozhet, i ne ona odna v eti smutnye chasy stremitsya k etomu, no ej predostavlena edinstvennaya popytka. Da i mozhno li rasschityvat' na to, chto eti truslivye ovcy otvazhatsya pojti naperekor direktoru? Dazhe znaj ona o kom-nibud' iz kolleg, chto oni namereny povtorit' opyt, ej vse ravno hotelos' by samoj ubedit'sya, uvidet' na shkale pribora million zemnyh norm. A uvidit ih Sondra lish' v tom sluchae, esli sama, ne peredoveryaya ego nikomu, provedet ispytanie. Sondra sela i nachala nastraivat' pribory upravleniya, pereprogrammiruya sistemu soglasno opisaniyu Larri. V ego zametkah vse bylo ochen' podrobno raspisano, no vse ravno podgotovka vsegda trudnaya zadacha. Vozyas' s sistemoj upravleniya, proveryaya schetchiki i datchiki, Sondra nachala ponimat' hod myslej Larri. Teoriya vsegda byla ee slabym mestom, hotya s priborami ona obrashchat'sya umela. Sondra tak ushla v rabotu, chto, kogda razdalsya zvonok v dver', chut' ne podprygnula do potolka. Pri takoj nebol'shoj sile tyazhesti zemnye refleksy nebezopasny. Ona nazhala knopku vnutrennej svyazi. - Kto... - Sondra otkashlyalas'. - Kto tam? Ostavalos' uspokaivat' sebya tem, chto obnaruzhit' perenaladku oborudovaniya, kotoruyu ona proizvela, smozhet tol'ko specialist. Vse horosho, bespokoit'sya nechego, kak zavedennaya tverdila ona pro sebya. - |to ya, Larri, - otvetil gluhoj golos. On ne vospol'zovalsya vnutrennej svyaz'yu, a govoril skvoz' dver'. Mozhet, boitsya, chto Rafael' za nim sledit? Sondra shumno vydohnula - pered etim ona, sama togo ne soznavaya, zataila dyhanie. CHuvstvo oblegcheniya, ohvativshee ee, oznachalo, chto sekundu nazad ona sebya obmanyvala. Sondra vstala i otperla dver'. V poyavlenii Larri ona ne uvidela nichego udivitel'nogo. V konce koncov on neploho soobrazhaet. On mog zaglyanut' v raspisanie i uznat', chto ona zdes'. Ona sama predlozhila stat' ego soyuznicej, hotya on i ne srazu prinyal predlozhenie. Larri voshel v komnatu i bystro oglyadelsya. Sondra vdrug porazilas' tomu, naskol'ko Larri izmenilsya za poslednie neskol'ko chasov. On stal bolee reshitel'nym, bolee zhestkim, bolee uverennym v sebe. Larri podoshel k pribornoj doske i proveril ustanovku priborov. - Ty napolovinu sbrosila dannye, prigotovlennye dlya opyta Uebling, - zayavil on. |to byl ne vopros. - A, nu da, - neuklyuzhe dvigaya rukami, otvetila Sondra. Vot i specialist. - Nado ustanovit' ih snova, - skazal Larri. - No ya hochu podtverdit' tvoi rezul'taty, - vozrazila Sondra. - Sejchas eto vo sto raz vazhnee grazera. - A kto prinimaet vashi signaly? - sprosil Larri. V ego golose zvuchali neprivychnye notki, i Sondra ponyala: luchshe dat' pryamoj otvet. - Na Titane, Ganimede, potom na VIZORe, eto bol'shaya orbital'naya stanciya na Venere, i na Zemle v Laboratorii reaktivnogo dvizheniya. Na kazhdyj priemnik peredaem po desyat' minut. Kazhduyu sekundu uhodit po impul'su prodolzhitel'nost'yu v tysyachnuyu dolyu sekundy. - Kakoj sily impul'sy? - sprosil Larri. - Kak raz ee-to my sredi prochego i pytaemsya izmerit'. My generiruem sfericheskoe pole diametrom odin kilometr, s siloj tyazhesti v odnu zemnuyu, ono uderzhivaetsya okolo tysyachnoj doli sekundy. Poka my uspevaem ego sfokusirovat', poluchit' puchok luchej i poslat' impul's, uzhe teryaem pochti vsyu ishodnuyu moshchnost'. Volny, rasprostranyayas', takzhe oslablyayut potencial polya. Neploho, esli by na drugom konce pribory pokazali hotya by odnu desyatimillionnuyu zemnoj normy, no neizvestno, poluchitsya li eto. V sushchnosti, segodnyashnee ispytanie dolzhno pokazat', chto my mozhem poluchit' na drugom konce. Krome vsego prochego, sushchestvuet problema samogo puchka. Teoreticheski my dolzhny posylat' ideal'no napravlennyj gravitacionnyj luch. No na praktike my imeem delo s konusom, vershina kotorogo prihoditsya na nash istochnik. V obshchem, my predpolagaem, chto smozhem poluchit' odnu desyatimillionnuyu zemnoj normy, no nas ustroila by i stomillionnaya. - A priemniki pojmayut takie slabye impul'sy? - Na stanciyah, s kotorymi my rabotaem i kotorye ya nazvala, dolzhny pojmat', u nih ochen' chuvstvitel'nye priemniki, togo zhe tipa, chto i u nas. Stancii na Titane i Ganimede izuchayut vzaimodejstvie gravitacionnyh polej sputnikov Saturna i YUpitera. Sotrudniki stancii na Venere sostavlyayut kartu mestnogo polya tyagoteniya, ih interesuet vnutrennee stroenie planety. A v Laboratorii, reaktivnogo dvizheniya razrabatyvayut ispol'zuemye na vseh etih stanciyah pribory. S otlichnymi mehanizmami obnaruzheniya i shirokim diapazonom chuvstvitel'nosti. Est' pribory sverhchuvstvitel'nye, so srednim diapazonom, moshchnye i sverhmoshchnye, - zakonchila Sondra. - I oni smogut ustanovit', skazhem, rezkuyu vspyshku moshchnosti puchka, dlyashchuyusya tysyachnuyu dolyu sekundy? Nu, k primeru, uvelichenie v million raz po sravneniyu s tem, chto oni privykli ot vas poluchat'? Sondra vnezapno ponyala. - Ty hochesh' usilit' pole tyagoteniya po svoemu metodu i poslat' usilennyj gravitacionnyj impul's! Larri uhmyl'nulsya s plutovskim vidom. - |to vseh nemnogo rasshevelit, pravda? Sondra zadumalas', i chem dol'she ona dumala, tem bol'she ej eto nravilos'. Opyt obyazatel'no privlechet vnimanie k otkrytomu Larri effektu. Ha, privlechet vnimanie! Da on povergnet v shok gravitologov po vsej Sisteme. CHerez neskol'ko chasov vsya armiya issledovatelej budet v kurse raboty Larri, potrebuet ob®yasnenij i novyh proverok otkrytiya. Vot shum-to podnimetsya. Da, Larri vse pravil'no zadumal. Vidimo, eto edinstvenno vernoe reshenie. - Dolzhno srabotat', Larri, - skazala Sondra. - Bez somneniya, eto dolzhno srabotat'. Esli my sumeem pri pomoshchi Kol'ca usilit' pole tyagoteniya, preobrazovat' ego i poluchit' napravlennyj gravitacionnyj puchok. - Sumeem. Menya trevozhit tol'ko, uspeyut li nash signal zametit' na drugom konce. I zamerit'. - Ne volnujsya. Vo vseh etih laboratoriyah priemniki vklyucheny kruglosutochno i postoyanno registriruyut pokazaniya. Oni rabotayut v avtomaticheskom rezhime, chtoby svesti k nulyu veroyatnost' oshibki. Esli nam udastsya poslat' signal, oni ego ulovyat. - Togda sejchas u nih budet krupnyj ulov, - skazal Larri i sel k priboram upravleniya. Zadolgo do togo, kak Kol'co Harona zarabotalo, metod nablyudeniya perestal byt' osnovnym instrumentom astrofiziki. Privychnymi stali aktivnye eksperimenty s primeneniem vysokih energij. Ne tol'ko Kol'co, no i drugie krupnye i melkie sistemy, raspolozhennye tut i tam, sluzhili dlya izucheniya energeticheskih polej. |ksperimenty eti provodilis' s velichajshej ostorozhnost'yu, potomu chto na Zemle i v kosmose nahodilos' mnozhestvo observatorij, prednaznachennyh dlya obnaruzheniya chrezvychajno slabyh signalov, kotorye postupali ot istochnikov, udalennyh ot Zemli na neskol'ko millionov svetovyh let. Neznachitel'naya peregruzka mogla zaprosto vyvesti iz stroya oborudovanie etih observatorij. Uchenye, rabotavshie s vysokimi energiyami, horosho usvoili, chto nuzhno zaranee shiroko opoveshchat' o svoih planah, chtoby drugie uspeli otklyuchit' sverhchuvstvitel'nye pribory. Neob®yavlennyj opyt grozil povredit' ih. Sushchestvovala eshche odna prichina, zastavlyavshaya zaranee preduprezhdat' o gotovyashchihsya eksperimentah. V davnie vremena, kogda vse observatorii raspolagalis' na Zemle ili na ee orbitah, problemy soglasovannosti mezhdu etimi observatoriyami razreshalis' bez truda, potomu chto vo vsyakuyu minutu mozhno bylo svyazat'sya s kollegami po telefonu. Dazhe kogda trebovalis' odnovremennye nablyudeniya, soglasovanie osushchestvlyalos' prakticheski mgnovenno, ne predstavlyalo bol'shogo truda, ibo obe tochki nahodilis' na rasstoyanii ne bol'she kroshechnoj doli svetovoj sekundy drug ot druga. No potom chelovek shagnul daleko v kosmos, i teper', kogda observatorii razmeshchalis' na orbitah planet ot Merkuriya do Saturna, o telefonnyh zvonkah i prostom soglasovanii ne moglo byt' i rechi. Svetovaya volna, prohodyashchaya cherez Saturn, dostigala Zemlyu tol'ko cherez chetyre chasa. Dvustoronnyaya svyaz' - zapros i otvet - zanyala by vosem' chasov. Svyazisty predlozhili vvesti v obihod novoe ponyatie - tak nazyvaemyj radius sobytij, i astronomy s gotovnost'yu uhvatilis' za eto izobretenie. Vsyakij elektromagnitnyj signal peremeshchaetsya so skorost'yu sveta, i ego mozhno predstavit' kak tochku na rasshiryayushchejsya so skorost'yu sveta sfere. Tak vot, rasstoyanie mezhdu etoj tochkoj i centrom izucheniya (centrom sfery) stali nazyvat' radiusom sobytij. Svedeniya o nekoem sobytii mogut byt' polucheny, tol'ko kogda po mere rasprostraneniya informacionnoj sfery tochka (informaciya) projdet cherez Nablyudatelya. Radiusy sobytij mogut oboznachat'sya v obychnyh linejnyh edinicah izmereniya, no, kak pravilo, dlya udobstva ih dlinu ocenivayut v svetovyh godah. Tak, rasstoyanie ot Zemli do Solnca - sto pyat'desyat millionov kilometrov, to est' radius sobytiya, ravnyj priblizitel'no vos'mi svetovym minutam. Esli Solnce vzorvetsya, Zemlya uznaet ob etom lish' cherez vosem' minut. No opredelit' rasstoyanie v svetovyh godah - eto eshche poldela. Poroj polozhenie oslozhnyaetsya tem, chto dvizhenie planet i gravitacionnye kolodcy vyzyvayut nebol'shoe krasnoe smeshchenie i privodyat k mikroskopicheskomu rastyazheniyu vremeni. Obnaruzhenie pogreshnosti v raschetah stoilo kar'ery odnim i voznosilo drugih. Uebling zadolgo po vsej forme opovestila o planiruemom ispytanii. Larri i Sondra znali, chto obyazany razoslat' uvedomlenie ob izmeneniyah v opyte, no boyalis' eto delat'. Odnako esli oni ne predupredyat, to navlekut na sebya gnev mnogih i mnogih uchenyh. Ne ochen' blagopriyatnyj ishod dlya opyta, provodimogo v osnovnom s cel'yu vyzvat' interes obshchestvennosti. Sondra nabrosala soobshchenie v LRD: LRD, LABORATORIYA GRAVITACII, "MOLNIYA": UVEDOMLENIE OB ULUCHSHENII METODIKI POLUCHENIYA PUCHKA GRAVITACIONNYH VOLN. VREMYA PEREDACHI SIGNALA VAM I V DRUGIE LABORATORII OBNARUZHENIYA OSTAETSYA BEZ IZMENENIJ, NO NOVYJ SPOSOB POZVOLIT USILITX VOLNY V MILLION RAZ. PROSXBA PODGOTOVITXSYA K PRIEMU BOLEE MOSHCHNYH VHODNYH SIGNALOV I IZVESTITX ZAINTERESOVANNYE LABORATORII. Oni poslali takie zhe uvedomleniya v drugie zadejstvovannye laboratorii, preduprezhdaya ih o priblizhenii impul'sa bol'shoj moshchnosti. Kazalos', bezrassudno opoveshchat' vseh obychnym putem o gotovyashchemsya vtajne eksperimente. No skorost' sveta prishla na pomoshch' Sondre i Larri. Sondra postaralas' poslat' "molnii" avtomaticheskoj sisteme svyazi, kotoraya dejstvovala bez vmeshatel'stva cheloveka. Ih soobshcheniya stanut izvestny mnozhestvu lyudej na drugih planetah, no na Plutone nikto nichego ne uznaet, poka ne postupyat zaprosy i otvety iz laboratorij obnaruzheniya. A k tomu vremeni, razumeetsya, uzhe budet nevozmozhno pomeshat' provedeniyu opyta. S uchetom vseh zaderzhek so vremeni otpravki preduprezhdeniya na blizhajshuyu laboratoriyu, raspolozhennuyu na orbite Saturna, do polucheniya otveta projdet samoe men'shee okolo vos'mi chasov. |togo dostatochno, ved' na Stancii nikto ne dogadyvaetsya o tom, chem oni sejchas zanimayutsya. CHtoby izbezhat' riska, Sondra i Larri reshili kak mozhno tochnee priderzhivat'sya pervonachal'nogo zamysla Uebling, do pory do vremeni ne privlekaya k sebe vnimaniya. Prinimaya v raschet trudnost' navedeniya neproverennoj sistemy grazera, Uebling zadumala pervym delom napravit' puchok na blizhajshuyu planetu, a zatem pytat'sya poslat' impul's podal'she. Polozhenie planet obuslovilo vybor v kachestve pervoj celi Saturn. Sondra vvela ishodnye dannye dlya navedeniya i stala nastraivat' oborudovanie. |to bylo daleko ne prosto. Prodelav polraboty, Sondra eshche raz vzglyanula na hronometr. Do toj minuty, kogda ih dispetcherskaya poluchit dostup k Kol'cu, ostavalos' tri chasa. Sondra vzdohnula i snova prinyalas' za trudnuyu zadachu perenaladki ruchek upravleniya. Razdalsya gudok, zazhglas' zelenaya lampochka: pribory vozvestili o tom, chto Kol'co gotovo dlya ispytaniya grazera. CHerez desyat' minut nesmetnoe chislo magnitov, ohlazhdayushchih nasosov, dvigatelej massy, uskoritelej chastic i drugih sostavnyh chastej Kol'ca vosproizvedut |ffekt CHao - sozdadut kolodec s povyshennoj vo mnogo raz siloj tyazhesti, preobrazuyut etot gravitacionnyj kolodec v parallel'nye puchki voln i poshlyut zhestkie impul'sy svedennoj v parallel'nyj puchok sily tyagoteniya v napravlenii Titana. "Po krajnej mere. Kol'co gotovo eto sdelat'", - podumala Sondra. Tajmer nachal obratnyj otschet vremeni, ostavshegosya do nachala eksperimenta. Eshche vosem' minut. Larri vzdohnul i proter ustalye glaza. Vse. V poslednij raz proverit' gotovnost' k opytu - nazhat' na knopku. Da, prosto nazhat' na knopku. Oni mogli by poruchit' poslednyuyu proverku avtomatu, prosto nablyudat', zastaviv komp'yuter prodelat' vsyu rabotu. Esli by rech' shla o dolyah sekundy, oni by tak i postupili. No raschet vremeni zdes' ne tak uzh vazhen. Krome togo, pozvolit' komp'yuteru zavershit' rabotu bylo by nepravil'no. |to delo cheloveka, torzhestvo chelovecheskoj izobretatel'nosti nad golovolomkami nauki i tehniki i chelovecheskogo upryamstva nad durackimi pravilami. |to sposob ob®yavit' ob otkrytii vsemu chelovechestvu i, chto ne menee sushchestvenno dlya Larri, sposob uteret' nos Rafaelyu. Ni odin komp'yuter etogo ne sdelaet. Ostalos' sem' minut. V eti mgnoveniya Larri ohvatilo eshche odno chuvstvo, chuvstvo bolee sil'noe, chem zavetnoe zhelanie nasolit' direktoru. Larri stalo yasno: on provodit ne prosto eksperiment, ne prosto hochet privlech' vnimanie dlya spaseniya nauchnoj kar'ery. On tvorit istoriyu. Nikto nikogda ne pytalsya upravlyat' gravitaciej v krupnyh masshtabah. Oni popytayutsya pervymi. Pust' popytka vyjdet grubaya, ogranichennaya. No odin etot mig mozhet izmenit' zhizn' vseh lyudej. SHest' minut. Naskol'ko on gotov izmenit' hod istorii? Larri obliznul peresohshie guby i s bespokojstvom vzglyanul na Sondru. Ne otryvayas', ot pokazanij priborov, ona kivnula. Vse gotovo. V trevozhnoj tishine poslednie neskol'ko minut prevrashchalis' v sekundy. Vremya prishlo. I tut Larri uslyshal svoj ispugannyj vnutrennij golos, on vopil - ne nado! ne delaj etogo! Larri na mig zamer v nereshitel'nosti, a potom korotko vzdohnul i bystrym dvizheniem nazhal na knopku. V tysyachah kilometrov ot nego Kol'co sosredotochilo ogromnoe pole tyagoteniya na nebol'shom uchastke, a potom vystrelilo pervym impul'som gravitacionnyh voln v napravlenii Saturna. Larri otpustil knopku i stal tupo ozirat'sya po storonam. Napryazhenie otpustilo. Zdes', v laboratorii, dolzhno bylo proizojti chto-to volnuyushchee, kak v teatre, chtoby stalo yasno: svershilos'. "Mozhet, nado bylo zaprogrammirovat', chtoby pogas svet ili chto-nibud' v takom rode", - nasmeshlivo skazal sebe Larri. Razumeetsya, v dispetcherskoj nichego ne sluchilos'. Vse proizoshlo ochen' daleko, tam, gde v prostranstve medlenno plyvet Kol'co Harona. Teper' dejstvie peremeshchaetsya na Saturn. Pervyj impul's uzhe preodolel milliony kilometrov puti. Dal'she za delo voz'metsya avtomatika. Programmiruyushchee ustrojstvo vklyuchilos' snova. |to poshel vtoroj impul's, potom tretij i chetvertyj. Obratno ih uzhe ne vernut', pozdno. Slishkom pozdno. Ostaetsya lish' prodolzhat' v tom zhe duhe. Im zdorovo dostanetsya, chto by oni sejchas ni sdelali. Nablyudatel' ne imel ponyatiya o svobode vybora. On mog delat', dumat' i reshat' tol'ko to, chto emu bylo polozheno, kazhdyj razdrazhitel' vyzyval sootvetstvuyushchuyu reakciyu. V ego sushchestvovanii ne dolzhno bylo byt', ne moglo byt' nepredusmotrennyh sobytij. Ego pamyat' i opyt, uhodyashchie daleko v glub' tysyacheletij, kogda ego samogo eshche ne sozdali, hranili svedeniya na vse sluchai zhizni, svedeniya eti byli strogo klassificirovany, predstavlyaya soboj strojnuyu vseob®emlyushchuyu sistemu. On znal: nichto ne novo ni pod etoj, ni pod kakoj-libo inoj zvezdoj. Nablyudatel' ne boyalsya neizvestnogo, tak kak ne vedal, chto eto takoe. Neznaemoe bylo dlya nego nepostizhimo. Poetomu on staralsya vtisnut' novye yavleniya v starye formy, naprimer, rassmatrival chuzhdoe kol'co kak mutaciyu, vidoizmenenie svoego analoga. K etomu oshibochnomu otozhdestvleniyu Nablyudatelya podtolknulo predstavlenie ob izmeneniyah i mutaciyah, zalozhennoe v ego bloke pamyati. On izuchil, kakie formy mogut prinyat' izmeneniya, i posledstviya etih izmenenij. On mog skazat' lish', chto chuzhdyj predmet ukladyvaetsya v dopustimye parametry. |ti dannye polnost'yu udovletvorili Nablyudatelya. Ostavalos' opredelit', chto delaet ego dal'nij rodstvennik. I otvet prishel iz bloka pamyati, otvet gotovyj i ischerpyvayushchij. |to rele. Ono peredavalo poslanie iz doma, ob®yavlyalo, chto vremya prishlo. Veroyatno, obychnye sredstva svyazi podveli, i eto novoe kol'co prodelalo put' ot zvezdy k zvezde, chtoby donesti svoe soobshchenie. Nu konechno. CHto mozhet byt' eshche? Nablyudatel' pereryl blok pamyati vdol' i poperek i ne nashel drugogo otveta. Dlya sushchestv tipa Nablyudatelya pamyat' imela reshayushchee znachenie. Esli v bloke pamyati net drugogo otveta, sledovatel'no, drugogo otveta ne sushchestvuet. Takaya logika do sih por nikogda ne podvodila. Sleduyushchim shel YUpiter, vernee Ganimed. Larri derzhalsya mneniya, chto nel'zya schitat' obitaemye sputniki prostym prilozheniem k planetam. ZHiteli poselenij na gazovyh gigantah vsegda vozmushchalis' takim otnosheniem. V konce koncov nikto ne govoril o Lune kak o chasti Zemli. Titan, Ganimed i drugie obitaemye sputniki byli samostoyatel'nymi planetami. Larri znal, chto nado ne zabyvat' ob etom: ved' esli vse poluchitsya, emu pridetsya mnogo obshchat'sya s ekspertami po voprosam gravitacii s Titana i Ganimeda. "Da, sejchas eto samoe glavnoe", - s ironiej zaklyuchil Larri. On obdumyval drugie bespokoyashchie melochi, izbegaya ohvatyvat' mysl'yu polozhenie v celom. On lovil sebya na tom, chto vsyu noch' tol'ko i delaet, chto staraetsya otvlech'sya. On ne reshalsya posmotret' pravde v glaza i ocenit' znachenie i posledstviya svoego postupka. V sushchnosti, eto bylo podsoznatel'nym nezhelaniem brat' na sebya otvetstvennost' za preobrazovanie mirozdaniya. CHert voz'mi. Larri opyat' nazhal na puskovuyu knopku. Luch voznik snova i ustremilsya k sputniku YUpitera. Po krajnej mere, Larri i Sondra nadeyalis', chto luch poshel v storonu Ganimeda. Sondra i ran'she provodila opyty s grazerom, no pri sile tyazhesti v odnu desyatimillionnuyu. A stol' moshchnym gravitacionnym puchkom ej bylo upravlyat' dovol'no trudno, skazyvalsya nedostatok opyta. I po pravde govorya, ona nemnogo boyalas' imet' delo s takoj bol'shoj energiej. Dazhe uchityvaya vse poteri i chastichnoe zatuhanie signala iz-za grubosti sistemy navedeniya, oni vse zhe posylali impul'sy siloj v trista tysyach zemnyh norm. Hotya istochnik byl men'she ameby i sohranyal ustojchivost' v techenie vsego neskol'kih sekund. V millione kilometrov ot sistemy Pluton - Haron impul's poteryaet polovinu svoej moshchi, eshche v millione - vtoruyu polovinu. Kogda luch dostignet blizhajshej celi, on lishitsya prakticheski vsej svoej moshchi, prevratitsya v edva zametnoe miganie siloj v odnu desyatuyu zemnoj normy, pro ishodyashchee kazhduyu tysyachnuyu dolyu sekundy. A poskol'ku on svyazan s luchom-otrazheniem, chistaya gravitacionnaya energiya, napravlennaya na cel', svedetsya k nulyu. Fizicheski nevozmozhno, chtoby etot signal prichinil kakoj-nibud' vred. K tomu zhe slishkom mala prodolzhitel'nost' impul'sa i slishkom velika massa nebesnogo tela, na kotoroe on vozdejstvuet. "Luch tipa "tyani-tolkaj", - povtorila Sondra. - "Tyani-tolkaj" vsegda ostanetsya "tyani-tolkaem", dazhe esli ih predpolozheniya o hode opyta v chem-to oshibochny ili chto-to oni ne predusmotreli. |tot luch ne mozhet nikomu i nichemu povredit'". Nesmotrya na nastojchivoe samouspokoenie, trevoga ne vypuskala Sondru iz svoih lap. - Nu kak, Larri? - navernoe, v sotyj raz sprosila ona. - Vse prekrasno, - otvetil Larri, pryacha volnenie. Iskusstvennoe gravitacionnoe pole s ogromnym potencialom, sluzhashchee istochnikom, ne udavalos' uderzhat' bolee tridcati sekund, i vsyakij raz Larri prihodilos' vosstanavlivat' ego. |to byla nudnaya, kropotlivaya rabota, i vskore on pochuvstvoval sebya sovershenno izmotannym. On hotel podklyuchit' avtomatiku, no pri pervoj zhe popytke obnaruzhil, chto edva uspevaet podnyat' glaza ot pribornoj doski, kak istochnik opyat' teryaet stabil'nost'. Tol'ko kogda impul's byl na polputi k YUpiteru, Larri udalos' perevesti pribory v avtomaticheskij rezhim. On dal zadanie komp'yuteru prosledit' za dejstviyami po vosstanovleniyu polya, i posle sed'moj ili vos'moj popytki komp'yuter v osnovnom "izuchil" metodiku i smog vzyat' etu rabotu na sebya. Larri s oblegcheniem vzdohnul i rasslabilsya v kresle. Hot' kakoj-to progress. On prinyalsya fantazirovat' na temu otvetnyh soobshchenij. Osobenno ego interesovala reakciya Laboratorii reaktivnogo dvizheniya. Skorost' sveta teper' tol'ko tormozila razvitie sobytij. Gravitacionnye volny, podobno drugim vidam izlucheniya, rasprostranyayutsya so skorost'yu sveta. V nastoyashchij moment Pluton, Saturn i YUpiter vystroilis' prakticheski v odnu liniyu s odnoj storony Solnca, a Venera i Zemlya - s drugoj. Iz etih planet k Plutonu blizhe vsego nahodilsya Saturn, Zemlya byla samoj otdalennoj tochkoj. Larri nahmurilsya i, chtoby ne zaputat'sya, bystro nacarapal v bloknote tablicu. Naskoro sdelav neskol'ko raschetov, on vpisal dlya kazhdoj planety vremya, za kotoroe signal projdet put' tuda i obratno. Polozhenie planety Zemlya Venera Solnce YUpiter Saturn Pluton Stanciya: ........ LRD .. VIZOR ...... Ganimed Titan .. LGI Vremya prohozhdeniya signala tuda i obratno v chasah .. 11,2 . 11,1 ......... 9,4 . 8,27 ... O (Otschet s Plutona) Znachit, stanciya na Titane, blizhajshaya k nim, poluchit svoyu porciyu gravitacionnyh voln cherez chetyre s nebol'shim chasa. Dazhe esli Titan otvetit Plutonu srazu zhe, kak tol'ko gravitacionnye volny doberutsya do celi, otvetnyj signal pridet na Pluton ne ranee chem cherez devyat' chasov. A do polucheniya otveta iz LRD projdet bol'she odinnadcati chasov. LRD dlya nih vazhnee vsego. LRD provela pervyj nauchnyj opyt v glubokom kosmose 450 let nazad. I po sej den' ona sohranyaet prioritet v takogo roda issledovaniyah. Put' k uspehu lezhit cherez LRD. |to vedushchee otraslevoe uchrezhdenie na Zemle i vedushchee nauchnoe uchrezhdenie epohi. LRD dostatochno vliyatel'na, chtoby nazhat' na Astrofizicheskij fond OON. A v rukah u AF OON - chekovaya knizhka. Do Zemli shest' milliardov kilometrov. Tuda i obratno - dvenadcat'. "Dolog put' k byudzhetu Fonda", - podumal Larri. Razdalsya signal hronometra, oznachayushchij, chto rabota s Ganimedom zakonchena. Vremya perenavodki, sleduyushchaya cel' - Venera. Poka Sondra zakladyvala novye dannye dlya navedeniya, Larri hrustel pal'cami i sledil za pribornoj doskoj. - Vse gotovo, Larri, - skazala Sondra. Larri kivnul i opyat' nazhal na knopku. Venera. Koe-kto mechtal prevratit' planetu vo vtoruyu Zemlyu - v sushchnosti, VIZOR postroili tam imenno dlya izucheniya etoj vozmozhnosti. CHto zh, proekt tol'ko vyigraet ot primeneniya iskusstvennoj gravitacii v krupnyh masshtabah. Ved' mozhno vyvesti na orbitu Venery virtual'nuyu chernuyu dyru, i ona vsoset devyanosto procentov ee neprigodnoj dlya zhizni uglekisloj atmosfery. Upravlyaemaya gravitaciya, krome togo, sposobna uskorit' vrashchenie planety. Mechty. Prekrasnye, nesbytochnye mechty. Vse eto dela zavtrashnego dnya. A segodnya i vspyshka siloj v odnu desyatuyu zemnoj normy, dlyashchayasya tysyachnuyu dolyu sekundy, - ogromnoe dostizhenie. Komp'yuter uzhe lovko upravlyalsya s grazerom. Da i v vosstanovlenii iskusstvennogo polya znachitel'no preuspel. Desyat' minut strel'by po Venere protekli bystro. Nakonec-to Zemlya. Tam raspolagaetsya ne tol'ko LRD, tam polovina vseh nauchnyh centrov Sistemy. Larri s neterpeniem sledil, kak Sondra menyaet v komp'yutere dannye dlya navedeniya. No podgonyat' ee bylo ne nuzhno, ona uzhe nabila ruku i spravilas' s rabotoj na etot raz dazhe na polminuty bystree, chem v predydushchij. U nih nad golovami Kol'co, kak polagaetsya, vypolnilo programmu samoproverki i samoregulirovaniya i ustanovilo linzy dlya fokusirovki gravitacionnogo puchka v napravlenii Zemli. Vse bylo gotovo. Larri natyanuto usmehnulsya i vdavil puskovuyu knopku. "Odinnadcat' chasov, - dumal on. - Pyat' s polovinoj na to, chtoby luch dobralsya tuda, i eshche pyat' s polovinoj - obratno. I togda my uznaem, kak ponravitsya Zemle nash malen'kij syurpriz". Odinnadcat' chasov. Tihij vshlip hronometra oznamenoval zavershenie opyta, v tri chasa nochi nastupila ostanovka sistemy. Vse zakonchilos', no eshche nichego ne nachalos'. Larri povernulsya k Sondre i ulybnulsya. - Zavtra pridetsya povolnovat'sya. Kak ty? Sondra pokachala golovoj i potyanulas', izo vseh sil starayas' podavit' zevok. - YA eshche ob etom ne dumala. No kogda Rafael' uvidit, chto my segodnya natvorili, ustroit nam znatnuyu golovomojku. Larri pomorshchilsya. - Aga. Pridetsya tugo. Sejchas on menya tol'ko nenavidit, a zavtra s udovol'stviem vybrosit v blizhajshij lyuk bez skafandra. Sondra smotrela na Larri, sledya za smenoj vyrazhenij na ego lice. Strah, mrachnoe predchuvstvie, vina. "Slovno syn, kotoryj znaet, chto papochka snova rasstroitsya". Sondra neskol'ko mgnovenij podumala i ostorozhno proiznesla: - Dumayu, budet luchshe, esli s Rafaelem pogovoryu ya. Larri udivlenno podnyal na nee glaza. - Ne nuzhno, - skazal on. - |to spor mezhdu nim i mnoj. - Net, ne mezhdu nim i toboj, - vozrazila Sondra, - i v etom vsya shtuka. - Ona postuchala po pul'tu upravleniya i vzmahnula rukoj, slovno ukazyvaya na vsyu Stanciyu. - |to bol'shaya nauka i bol'shaya politika, a ne chastnyj spor dvuh lyudej. I esli my sdelaem vid, budto vy prosto slegka povzdorili, my proigraem. Bytovaya meloch' tut zhe vyrastet do gigantskih razmerov i zaslonit soboj to vazhnoe, chto my segodnya sdelali, prevratit ego v melkoe, nesushchestvennoe. Larri zakryl glaza i otkinulsya nazad. Mal'chik - net, muzhchina - pytalsya sobrat'sya s myslyami, no eto bylo ochen' trudno, mozg odolevala ustalost'. - Ladno. Horosho. YA ponimayu. No vazhno i drugoe. Delo ne tol'ko v tom, na kakie my nazhali knopki. Delo v tom, kak nasha segodnyashnyaya rabota povliyaet na budushchee? YA hochu skazat', chto my sovershili velikoe otkrytie - nauchilis' upravlyat' gravitaciej. Larri otkryl glaza i podalsya vpered. Dazhe posle bessonnoj nochi nastroenie u nego bylo pripodnyatoe, i Sondra chuvstvovala, kak ej peredaetsya ego volnenie. - Podumaj o budushchem, - skazal Larri. - Podumaj, kakuyu silu my vypustili na svobodu. 5. REZULXTATY Strannyj signal, nesomnenno, shel ot poslannika, po ochertaniyam i konstrukcii otdalenno napominayushchego Nablyudatelya. Nesomnenno. Vyvod, sdelannyj Nablyudatelem, byl predopredelen zalozhennoj v nego programmoj. Oshibki ne moglo ne byt'. No eto edva li imelo kakoe-libo znachenie, potomu chto v lyubom sluchae Nablyudatel', nezavisimo ot proishozhdeniya razdrazhitelya, ne imel prava ne otvetit' na nego. K kakomu by zaklyucheniyu on ni prishel, on dolzhen byl otvetit' na moshchnoe gravitacionnoe vozdejstvie. A sejchas neobychnoe kol'co ispuskalo ogromnye potoki energii v storonu drugih planet etoj zvezdnoj sistemy. Hotya luch ne dostigal poka Nablyudatelya, on chetko otslezhival ego dvizhenie, ego samye neulovimye iskazheniya v gravitacionnyh polyah planet. Traektoriya lucha i celi, k kotorym on stremilsya, byli absolyutno yasny Nablyudatelyu. On proanaliziroval i harakter deyatel'nosti poslannika. CHuzhak obsleduet odnu planetu Vnutrennej sistemy za drugoj. CHuzhoe kol'co chto-to ishchet. A chto ono mozhet iskat', krome nego, Nablyudatelya? Ono najdet Nablyudatelya, razbudit ego gravitacionnym signalom, zastavit obnaruzhit' sebya i vypolnit' zadachu. K chemu on i gotovilsya milliony let. Nablyudatel' znal: esli luch napravitsya k nemu, on dolzhen budet otvetit', otkliknut'sya. Ego ohvatilo nechto pohozhee na smes' volneniya i straha. Sejsmografy po vsej Lune otrazili etu vspyshku chuvstva. Nablyudatel' hotel verit', chto ego zvezdnyj chas nastupaet. Emu bylo odinoko, on stremilsya vozobnovit' svyaz' s vneshnej Vselennoj, strastno zhelal nachat' novyj etap svoego sushchestvovaniya. On stal gotovit'sya k priemu lucha, privodya v dejstvie dolgo dremavshie podsistemy. On podpitalsya rezervnoj energiej, chtoby vo vseoruzhii vstretit' to blizkoe uzhe mgnovenie, kogda luch kosnetsya ego. Vol'f Bernhardt vdohnul prohladnyj vozduh Kalifornii i skazal sebe: eto delo kak raz dlya berlinca. V konce koncov sovremennaya fizika rodilas' v Berline. Vse vzaimosvyazano. I segodnyashnij nauchnyj triumf byl by nemyslim, esli by ne velikie proshlye otkrytiya nemeckih uchenyh. Polozhenie trebovalo bystrogo otveta. Vol'f Bernhardt vyslushal peredannoe s Plutona predvaritel'noe uvedomlenie ob eksperimente, i etogo bylo dostatochno. "Drugie na ego meste meshkali by v nereshitel'nosti, - s gordost'yu podumal on. - No ne Herr Doktor [gospodin doktor (nem.)] Bernhardt". Pervoe soobshchenie o tom, chto otkryt sposob polucheniya moshchnyh gravitacionnyh polej, prishlo s Titana "chetvert' chasa nazad. Vol'f vzglyanul na chasy. Do vyhoda ostalos' pyat' minut. Ujma vremeni. Horosho, chto on zhivet tak blizko ot Glavnoj dispetcherskoj. V vannoj komnate on opravil rubashku i stal razglyadyvat' sebya v zerkale. Na nego smotrel Herr Doktor Vol'f Bernhardt, tridcati let ot rodu, chestolyubivyj i reshitel'nyj, s yarkimi golubymi glazami, zachesannymi nazad s vysokogo lba belokurymi volosami i nemnogo vystupayushchim vpered ostrym podborodkom. Na nem kostyum s igolochki: svetlaya zelenovato-golubaya tkan' ottenyaet legkij rumyanec lica. Gladkaya kozha pyshet zdorov'em. On provel rukoj po shchekam. Vybrit bezukoriznenno. Nikto by ne dogadalsya, chto pyatnadcat' minut nazad on v pomyatoj odezhde dremal za pribornoj doskoj dezhurnogo. Teper' on byl gotov vyjti v svet. Vol'f Bernhardt ne mog otorvat'sya ot zerkala. Da, takoe lico zasluzhivaet togo, chtoby ego obladatel' voshel v istoriyu. 1:25 nochi po mestnomu vremeni, no on energichen i svezh. I eto samoe glavnoe. Segodnya noch'yu, sejchas on budet razgovarivat' s uchenymi, nahodyashchimisya na Plutone; mozhet byt', ego slova peredadut i na drugie vnezemnye stancii. No uzhe zavtra Zemlya uvidit zapisi etih peregovorov v programmah novostej. ZHurnalistam ponadobitsya svedushchij chelovek, specialist, nahodyashchijsya zdes', ryadom s nimi, a ne na drugom konce Sistemy, v neskol'kih svetovyh chasah otsyuda. I etim chelovekom budet on, Vol'f Bernhardt, uchenyj s ostrym, zhivym umom, razbirayushchijsya vo vseh tonkostyah etogo eksperimenta. Nuzhny cifry? Pozhalujsta, oni u nego pod rukoj. V pryamom smysle pod rukoj, potomu chto komp'yuter vydast emu lyubye svedeniya v oblasti gravitacii. A za tolkovym kommentariem delo ne stanet, vot tol'ko nuzhno kak sleduet potrudit'sya nad bazami dannyh. Vol'f Bernhardt vse zapomnit, podgotovitsya kak sleduet - igra stoit svech. On dolgo zhdal etoj minuty. Zvezdnyj chas ego zhizni probil. Na sleduyushchee utro Sondra, kak somnambula, dvigalas' po zakusochnoj. Ona spala vsego chetyre chasa i soobrazhala dovol'no tugo. V uglu do neprilichiya vyspavshayasya, polnaya sil Uebling s appetitom upletala fruktovyj salat. "A vot i Uebling, - zatormozhenno dumala Sondra. - Uchityvaya to, chto my uzhe natvorili, mozhet byt', pora prevratit' potencial'nogo vraga v druga. Pora vo vsem priznat'sya". Uebling legko voodushevlyalas'. Esli Sondre udastsya uvlech'-ee zamyslom moshchnogo grazera, to otrazit' napadenie Rafaelya budet namnogo legche. Nado vovlech' v etu igru Uebling i peretyanut' na svoyu storonu. Sondra vzyala zavtrak, bol'shuyu chashku kofe i poplelas' k stolu Uebling, pytayas' soobrazit', skol'ko sejchas vremeni. Sdelat' eto ej udalos' s trudom. Priblizitel'no cherez dvadcat' minut na Pluton pridet pervoe otvetnoe soobshchenie - s Titana. Larri, navernoe, uzhe v observatorii - obychno poslaniya iz Vnutrennej sistemy ozhidali tam. Glavnyj shchit svyazi soedinyalsya so steklyannym kupolom, tak chto lyuboe poluchennoe Stanciej sluzhebnoe soobshchenie avtomaticheski prohodilo cherez observatoriyu. Pervaya utrennyaya smena v komp'yuternom centre, dolzhno byt', uzhe videla otchety o provedennyh noch'yu eksperimentah. Schitalos', chto eti otchety ne podlezhat razglasheniyu, no formal'nogo zapreta pochti nikto ne priderzhivalsya, k tomu zhe mnogie so skuki ne proch' byli pospletnichat'. Veroyatno, sluhi uzhe hodyat, po krajnej mere sredi mladshego personala, a mozhet byt', podnyalis' i vyshe - blizhe k usham Uebling i Rafaelya. Sondra zametila, chto kogda ona voshla v zakusochnuyu, k nej povernulos' neskol'ko lic, na kotoryh bylo napisano yavnoe lyubopytstvo. Vprochem, s nedosypu eto moglo i prosto pomereshchit'sya. V lyubom sluchae, kak tol'ko pridet soobshchenie s Titana, sluhi obretut real'nuyu pochvu, i togda nachnetsya stolpotvorenie. Posle etogo privlekat' Uebling na svoyu storonu budet uzhe pozdno. Kak by nediplomatichnee rasskazat' Uebling ob izmenennoj metodike opyta i zainteresovat' ee vozmozhnymi rezul'tatami, prezhde chem pridet soobshchenie i Rafael' obo vsem uznaet? Nu, popytka ne pytka. Sondra podoshla k stolu Uebling. - Dobroe utro, doktor Uebling! - izo vseh sil izobrazhaya bodrost', skazala Sondra. - A, dobroe utro, Sondra, ya ne dumala, chto vy tak rano vstanete, - kak vsegda, nemnogo vizglivo otvetila Uebling. - Kak porabotali segodnya noch'yu? - Ochen' horosho. V samom dele ochen' horosho, - skazala Sondra. - No, boyus', mne nado vam koe v chem priznat'sya. Uebling, naslazhdavshayasya v etot moment lomtikom grejpfruta, podnyala golovu i voprositel'no posmotrela na Sondru. - Prodolzhajte, - ostorozhno proiznesla ona. Pytayas' sderzhat' volnenie, Sondra nachala govorit'; ona nadeyalas', chto Larri pojmet politicheskuyu neobhodimost' vremenno priumen'shit' ego rol' v eksperimente. V interesah dela trebovalos' vnesti neskol'ko dovol'no grubyh popravok. - Segodnya noch'yu mne vdrug prishla v golovu odna mysl', i ya neskol'ko izmenila nachal'nye dannye dlya grazera. Razumeetsya, eto nikak ne otrazilos' na vypolnenii osnovnyh zadach opyta. No, naverno, pered tem, kak chto-to menyat', nado bylo vas razbudit'. Prosto menya osenilo tak neozhidanno, a vremeni ostavalos' tak malo. Ved' vremya raboty s Kol'com strogo ogranichenno, i ya boyalas' ne uspet' provesti ispytanie. Kazhetsya, vash opyt uvenchalsya oshelomlyayushchim uspehom. - Ona vzglyanula na chasy. - Skoro pridet pervyj otvet s Titana. - S kakoj stati oshelomlyayushchim? - sprosila Uebling. - |to bylo ryadovoe ispytanie. - Ona vzglyanula na svoi chasy. - I pochemu vy zhdete nemedlennogo otveta? Esli soobshchenie pridet sejchas, znachit, ego poslali srazu zhe po poluchenii nashego grazernogo lucha. S chego eto na Titane budut tak toropit'sya? - Potomu chto esli nashi... esli moi raschety verny, to Titan poluchil ryad gravitacionnyh impul'sov tipa "tyani-tolkaj"... - Sondra pomedlila. - Moshchnost' kotoryh ekvivalentna odnoj desyatoj zemnoj normy, - vypalila ona. U Uebling glaza polezli na lob. - Skol'ko? Sondra vstala iz-za stola, Uebling zavorozhenno podnyalas' vsled za nej. - Doktor Uebling, ya ostavila zapis' itogovyh rezul'tatov vashego opyta v observatorii. Mozhet byt', posmotrite na nih, poka eshche ne prishel otvet s Titana? Nablyudatel' ne otryvayas' sledil za gravitacionnym luchom. Snachala luch napravilsya k shestoj planete, potom pomchalsya k pyatoj, sejchas svoej cel'yu on izbral vtoruyu planetu. Teper' uzhe skoro, sovsem skoro on ustremitsya syuda, k tret'ej planete, k toj tochke, gde stol'ko vremeni skryvalsya ot chuzhih glaz Nablyudatel'. Ostalos' nedolgo. Posle beskonechnyh tysyacheletij schet poshel na minuty, na sekundy. Nablyudatel' drozhal ot neterpeniya. Kogda Larri voshel v observatoriyu, on srazu obratil vnimanie na dva strannyh obstoyatel'stva: vo-pervyh, sejchas byl zavtrak, a v kupole "sovershenno sluchajno" tolkalos' gorazdo bol'she lyudej, chem vsegda; i vo-vtoryh, pri ego poyavlenii priglushennyj shum golosov usililsya, hotya nikto i ne reshilsya podojti. Kogda vskore k obshchej kompanii prisoedinilis' Sondra i Uebling, shushukan'e prevratilos' v napryazhennyj gul. Bylo yasno, chto s teh por, kak prishel, otchet ob opyte Uebling, sluhi tekli iz komp'yuternogo centra, kak voda iz sita. CHast' sotrudnikov srazu ponyala znachenie pokazanij priborov, i nezamedlitel'no razgorelos' energichnoe obsuzhdenie etih pokazanij. Sondra peresekla komnatu i uselas' za stolik n