aprotiv Larri, Uebling raspolozhilas' ryadom. - Larri, - s delannoj nebrezhnost'yu obratilas' k nemu Sondra, - rasskazhi, pozhalujsta, doktoru Uebling o korrektivah, kotorye my vnesli v pervonachal'nyj plan eksperimenta. Uebling okinula Larri pristal'nym vzglyadom i neskol'ko raz morgnula. - A, eto vy! - skazala ona. - Malo vam bylo shuma s fal'sificirovannymi znacheniyami intensivnosti polya! Sondra pomorshchilas'. Uf! Ne ochen' udachnoe nachalo. - Vy oshibaetes', doktor Uebling, - myagko progovorila ona. - Ego obvinili v fal'sifikacii sovershenno bespochvenno. V dejstvitel'nosti oni verny. Davaj, Larri, rasskazhi doktoru Uebling, kak ty eto sdelal. Ubedi ee v svoej pravote. Larri s trudom proglotil slyunu i vytashchil karmannyj komp'yuter. - Nu... - neuverenno protyanul on, - osnovnaya mysl' zaklyuchaetsya v tom, chtoby ispol'zovat' silu tyagoteniya Kol'ca dlya fokusirovaniya i usileniya uzhe sushchestvuyushchego gravitacionnogo polya. Uebling shiroko raskryla glaza. - Usilit' uzhe sushchestvuyushchee pole. Kak, chert voz'mi, vam... Ona uvidela uravnenie, goryashchee na ekrane komp'yutera Larri, i oseklas'. CHerez polminuty oba oni s golovoj ushli v slozhnyj matematicheskij spor, napereboj vypalivaya v mikrofon komp'yutera mudrenye formuly. Sondra pytalas' usledit' za ih sporom, no oni byli slishkom bol'shie doki v svoem dele, i ona ne pospevala za ih argumentami. Kazhdyj raz, tol'ko ona nachinala ulavlivat' smysl analiza, oni uzhe pereskakivali na novuyu temu, ne davaya ej vniknut' v sut' predydushchej. Reshiv, chto sejchas vse ravno nichego ne pojmet, Sondra otvleklas' i rasseyanno posmotrela vokrug. Lyudej v observatorii pribavilos'. V sushchnosti, v kupole uzhe nahodilsya prakticheski ves' personal Stancii, a ne tol'ko nauchnye sotrudniki. Tehniki, rabotniki administracii, obsluzhivayushchij personal - vse sobralis' zdes'. Nikto uzhe ne pritvoryalsya, chto prishel po kakim-to svoim delam. Vse stali prosto zritelyami, ozhidayushchimi nachala predstavleniya. Vidimo, zhdali poyavleniya Rafaelya. I on ne zamedlil yavit'sya. Ne proshlo i desyati minut posle prihoda Sondry i Uebling, kak Rafael' vorvalsya v kupol. Nikogo ne zamechaya, on proshestvoval pryamo k Larri, navis nad nim i stal zlobno sverkat' glazami. - YA zhdu ob座asnenij. CHto eto znachit? - starayas' sohranyat' spokojstvie, proshipel on. Larri i Uebling udivlenno podnyali golovy. - O chem vy? - sprosil Larri. V golose ego slyshalas' neuverennost'. - Ne delajte iz menya duraka, - skazal direktor. On pomahal pered licom Larri blankom s izlozheniem metodiki eksperimenta. - |to sdelannyj komp'yuterom standartnyj otchet, v kotorom posle kazhdogo ispytaniya ukazyvaetsya, kakim obrazom byli ispol'zovany pribory. V nem opisano, kak slavno potrudilis' segodnya noch'yu dve eti damy... - on razdrazhenno tknul pal'cem v Uebling i Sondru. - Nelepaya "modifikaciya" zaplanirovannogo Uebling opyta srazu brosaetsya v glaza. |to vasha rabota, CHao! Vy v otkrytuyu, umyshlenno narushili moj prikaz! - povysil golos Rafael'. - Vy polnost'yu prenebregli moimi ukazaniyami. Vse den'gi, zatrachennye na etot smehotvornyj "eksperiment", do poslednego centa, ya vychtu iz vashej zarplaty. Do poslednego centa. Larri iskosa posmotrel na Sondru. Horosho by ej sejchas vspomnit' ih nochnuyu dogovorennost'. Noch'yu Larri ne ochen' ponravilas' mysl' pryatat'sya za spinoj Sondry, hotya eto bylo razumnoe predlozhenie. Teper', esli by Sondra vzyala otvetstvennost' na sebya, on byl by tol'ko rad. Rafael' prosto rval i metal, i zhelayushchih pomerit'sya s nim silami chto-to ne nahodilos'. Larri brosil vzglyad na Uebling i uvidel, kak u nee na lbu prostupayut kapel'ki pota. Da, eto zashchitnik nikudyshnyj. Tol'ko Sondra sposobna utihomirit' direktora. - Narushil prikaz? No, doktor Rafael', eto ne tak, - spokojno vmeshalas' Sondra; ona proiznosila slova s neponyatno otkuda vzyavshimsya ocharovatel'nym yuzhnym vygovorom. Larri smutno pripomnil, chto ona rodom otkuda-to s amerikanskogo yuga, no on nikogda ne slyshal u nee takogo golosa. - YA uverena, chto proizoshlo nedorazumenie. Larri oglyadelsya vokrug. Sondra yavno igrala na publiku v nadezhde ispol'zovat' ee kak shchit protiv gneva Rafaelya. - Mister CHao prosto assistiroval doktoru Uebling i mne pri ispytanii grazera. On dejstvitel'no pomog nam usilit' signal, no ya ne vizhu v etom nikakogo kriminala. Sobstvenno govorya, ya voobshche ne ponimayu, pochemu vy ukazyvaete misteru CHao, chem emu zanimat'sya. Vy - administrativnyj direktor, no eto ne daet vam prava opredelyat', kakie provodit' issledovaniya, a kakie ne provodit'. A mister CHao - nauchnyj sotrudnik. Nedavno ya tshchatel'no izuchila ustav Stancii i vyyasnila, chto nauchnym sotrudnikam obespechivaetsya svobodnyj dostup k oborudovaniyu. V ustave Stancii osobo otmechaetsya, chto nauchnye eksperimenty ne trebuyut odobreniya administracii. |ta funkciya vozlozhena na vedushchego uchenogo, doktora Uebling. Nedoumennoe vyrazhenie lica Uebling svidetel'stvovalo o tom, chto ona davno zabyla o svoih pravah vedushchego uchenogo. Sotrudniki Stancii privykli k tomu, chto vsya vlast' nahoditsya v rukah Rafaelya, i o formal'nom raspredelenii obyazannostej uzhe nikto ne pomnil. Sondra zametila, kak Rafael' bystro posmotrel na Uebling. Po ego korotkomu bespokojnomu vzglyadu Sondra ponyala, chto pobedila. Ona nashla v brone Rafaelya uyazvimoe mesto. Samodur, ne podchinyayushchijsya nikakim pravilam, pytaetsya samodurstvovat', ssylayas' na pravila i v nadezhde na to, chto ih prosto ne znayut. - No, mozhet byt', ya nepravil'no ponyala? I u vas est' pravo rukovodit' nauchnoj rabotoj mistera CHao? Vozmozhno, doktor Uebling ustupila vam svoi polnomochiya? Rafael' raskryl bylo rot, no, ne skazav ni slova, snova zakryl ego. Otvetila doktor Uebling. - Razumeetsya, ya ne ustupala svoih polnomochij ni doktoru Rafaelyu, ni komu by to ni bylo drugomu. No eto ne izvinyaet vashu naglost', doktor Berghoff. - Uebling povernulas' i obratilas' k Rafaelyu. - Ostavim eto, Sajmon; sootvetstvuet eto pravilam ili net, no dannye mistera CHao, kazhetsya, verny. Ne stoit s poroga otvergat' takuyu mnogoobeshchayushchuyu zayavku iz-za nekotorogo nesoblyudeniya nauchnogo etiketa. Otvet s Titana vot-vot pridet. Mne sdaetsya, chto sejchas my poluchim libo podtverzhdenie, libo oproverzhenie, kotoroe stanet ob容ktivnoj ocenkoj raboty mistera CHao, ne pravda li? "Tak ego, obuhom po golove, - veselo podumala Sondra, - starogo kozla v prisutstvii vsego kollektiva predala ego glavnaya soyuznica". Larri kak budto hotel chto-to skazat', no Sondra pnula ego nogoj pod stolom. Sejchas ne stoit prikanchivat' Rafaelya. Puskaj pomuchaetsya. U Rafaelya uzhe ne bylo vremeni perelomit' hod psihologicheskoj igry v svoyu pol'zu. Razdalis' nizkie gudki, zvuk shel kak budto otovsyudu. Sondra ne srazu soobrazila, chto eto gudit ee sobstvennyj karmannyj komp'yuter, preduprezhdaya o postuplenii soobshcheniya na ee imya. Krome togo, gudeli komp'yutery Larri, Uebling i Rafaelya. Titan! Sondra vynula komp'yuter iz visyashchej u nee na poyase sumochki i nazhala na knopku "CHtenie soobshchenij". |kran proyasnilsya i vysvetil tekst poslaniya. Sondra stala chitat' soobshchenie, operezhaya Uebling, kotoraya vstala i torzhestvenno zachityvala ego vsluh vsemu personalu. "OTPRAVITELX: CENTR SVYAZI STANCII NA TITANE, SVERHSROCHNO, LICHNO V RUKI. ADRESAT: RAFA|LX, U|BLING, BERGHOFF, CHAO. TEKST SOOBSHCHENIYA: STANCIYA NA TITANE, FIZICHESKIJ INSTITUT IMENI SAHAROVA OTVECHAET STANCII GRAVITACIONNYH ISSLEDOVANIJ NA PLUTONE. GORYACHO POZDRAVLYAEM RAFA|LYA I VSEH UCHASTNIKOV |KSPERIMENTA. NEVEROYATNO! V SOOTVETSTVII S VASHIM UVEDOMLENIEM O PROVEDENII OPYTA GRAVITACIONNYE DATCHIKI ZAREGISTRIROVALI S MINIMALXNOJ POGRESHNOSTXYU PRIEM GRAVITACIONNYH IMPULXSOV NEBYVALOJ MOSHCHNOSTI. DLYA NAS BOLXSHAYA CHESTX PERVYMI POZDRAVITX VASHU LABORATORIYU S |TIM VELIKIM DOSTIZHENIEM. MY OBRABATYVAEM DANNYE DLYA PREDVARITELXNOGO PODROBNOGO ANALIZA I PEREDADIM IH VAM SRAZU PO ZAVERSHENII RABOTY. |TO OTKRYTIE PERVOSTEPENNOJ VAZHNOSTI. MY PODNIMAEM RYUMKI S NASTOYASHCHEJ "STOLICHNOJ" I PXEM ZA VASHE ZDOROVXE. MOLODEC, SAJMON. S NAILUCHSHIMI POZHELANIYAMI, DIREKTOR M.K.POPOLOV. KONEC SOOBSHCHENIYA". Razdalsya oglushitel'nyj vzryv aplodismentov, chelovek desyat' podbezhali k Larri pozhat' ruku. Sondra ne mogla sderzhat' ehidnoj ulybki: "Vot uzh poistine "molodec, Sajmon"! Direktor Popolov reshil, chto Sajmon Rafael' rukovodil provedeniem opyta, v dejstvitel'nosti zhe doktor vsemi silami staralsya emu pomeshat'. Nu i pust', sotrudniki-to Stancii ponimayut, kto zasluzhivaet pozdravlenij, ot nih pravdu ne utaish'". Sondra videla, kak rastet kol'co ulybayushchihsya lyudej vokrug Larri. "Molodec, Sajmon". Sondra posmotrela tuda, gde stoyal Rafael', i ne uvidela ego. Ona perevela vzglyad na dver' - pol'zuyas' tem, chto vseobshchee vnimanie napravleno na Larri, direktor, chtoby izbezhat' unizheniya, potihon'ku vyskal'zyval iz komnaty. Na kakoe-to ochen' korotkoe mgnovenie Sondre stalo ego zhal'. Zatem tolpa poglotila ee i uvlekla v vertyashchijsya vokrug Larri lyudskoj vodovorot. Smushchennyj, pokrasnevshij, vzvolnovannyj, on prinimal pozdravleniya sosluzhivcev - sredi nih byli i te, kto vsego neskol'ko chasov nazad publichno nazyval ego lzhecom. So vseh storon sypalis' voprosy. Kazhdyj vytashchil svoj karmannyj komp'yuter i pytalsya podklyuchit'sya k dannym Larri, hranyashchimsya v central'noj vychislitel'noj mashine. Sistema svyazi s nej na minutu otklyuchilas', peregruzhennaya slishkom bol'shim kolichestvom zaprosov. Togda Larri vospol'zovalsya sobstvennym komp'yuterom, kotoromu podchinyalis' interesuyushchie sejchas lyudej massivy i banki dannyh. Larri iznemogal ot napryazheniya. Gordost', volnenie, obychnaya nelovkost' na lyudyah, boyazn' predpolagaemyh dejstvij Rafaelya - vse eti chuvstva i mnogoe drugoe smeshalis' v ego dushe, a tut eshche nasedali s beskonechnymi voprosami uchenye vo glave s Uebling. No vse-taki glavnym oshchushcheniem bylo torzhestvo, velichie segodnyashnego sobytiya. Kto-to (Larri pokazalos', chto eto |rnandes, ekspert po mikronavigacii) soval emu pod nos svoj komp'yuter i prosil ob座asnit' vosproizvedennyj na ekrane grafik posledovatel'nosti tehnologicheskih operacij. Larri prinyalsya razbirat'sya v grafike. Ego otvety vyzvali sleduyushchie voprosy, i vnov' razgorelsya neshutochnyj spor. Bylo slishkom mnogo variantov, slishkom mnogo teorij. V kakuyu-to sekundu vse pochuvstvovali, chto ob座asneniya budut yasnee ryadom s ekranami, schetchikami i ruchkami upravleniya, i tolpa dvinulas' iz observatorii v Glavnuyu dispetcherskuyu Kol'ca. Vposledstvii Larri ne pomnil, kak on tuda popal. Okazavshis' v dispetcherskoj pered knopkami, shkalami i priborami, sotrudniki Stancii poveli sebya strozhe i spokojnee. Golosa pritihli, lyudi perestali perebivat' drug druga. Komnata byla malen'kaya, a lyudej nabilos' kak sel'dej v bochke. |kologicheskaya sistema rabotala na predele, vozduh stal goryachim i spertym. Nikto ne obrashchal na eto ni malejshego vnimaniya, slishkom uzh vse byli uvlecheny analizom eksperimenta. Duhota, naprotiv, dazhe podcherkivala dramatizm i torzhestvennost' proishodyashchego. Larri opersya o spinku kresla i ustroil improvizirovannyj seminar. Strasti ponemnogu ustupali mesto spokojnomu obsuzhdeniyu, no tut prishlo sleduyushchee soobshchenie - so Stancii na Ganimede. Ono bylo eshche vostorzhennee, chem otvet s Titana. Potom snova podklyuchilsya Titan s podrobnym otchetom, i tut vseobshchee voodushevlenie, kazalos', uzhe dostigshee predela, udvoilos'. A kogda prishel polnyj otchet s Ganimeda, to, vkupe s predydushchim otchetom Titana, poluchilsya material dlya ser'eznoj raboty. Ran'she byla tochno izvestna lish' ishodnaya moshchnost' poslannogo lucha, teper' zhe k nej dobavilis' ego harakteristiki eshche v dvuh tochkah prostranstva - pri prohozhdenii Titana i Ganimeda. To est' dinamicheskaya kartina izmeneniya luchevyh harakteristik stala bolee ili menee yasna. Dannye ne tol'ko podtverdili, chto gravitacionnyj luch Larri sushchestvuet, no i soobshchili mnogo novogo o prirode samoj gravitacii, o povedenii lucha v prostranstve-vremeni, o veshchestve i gravitacionnyh polyah, skvoz' kotorye i ryadom s kotorymi on prohodil, i o vzaimozavisimosti ego pokazatelej ot skorosti vstrechennyh im v prostranstve ob容ktov. |rnandes srazu dokazal, chto gravitacionnye volny podverzheny effektu Dopplera. Nichego udivitel'nogo: teoriya tak i predskazyvala, no vpervye eto bylo ustanovleno i podtverzhdeno eksperimental'no. Posredi vseobshchej sumatohi Larri vdrug s porazitel'noj yasnost'yu ponyal: udovletvoritel'no ponyat' silu, dejstvuyushchuyu v prirode, mozhno, lish' nauchivshis' upravlyat' eyu. Ran'she uchenym nikogda ne udavalos' vozdejstvovat' na gravitaciyu, povertet', grubo govorya, ee tak i etak i posmotret', chto iz etogo poluchitsya. Teper' u nih poyavilas' takaya vozmozhnost', za poslednie chetyre chasa oni uznali o gravitacii bol'she, chem chelovechestvo za vsyu svoyu istoriyu. Ih spaslo to, chto u nih v zapase bylo nekotoroe kolichestvo energii dlya raboty. Nauke vsegda trebuetsya bol'she energii, chem mozhet dat' ej priroda. Nedaleko ushli by lyudi v izuchenii magnetizma, esli by mogli rasschityvat' lish' na estestvennye magnitnye polya Zemli i sluchajnye zalezhi magnitnogo zheleznyaka. |to kasaetsya, konechno, ne tol'ko magnetizma. CHtoby vyzvat' molniyu, nuzhna celaya groza, dlya sozdaniya estestvennogo polya tyagoteniya s napryazhennost'yu v odin "g" telo velichinoj s Zemlyu, dlya osushchestvleniya termoyadernogo sinteza - massa Solnca. Sejchas lyudi nauchilis' poluchat' tu zhe ili pochti tu zhe energiyu, primenyaya gorazdo bolee kompaktnye prisposobleniya. Vprochem, Larri bylo ne do razmyshlenij. S Ganimeda i Titana prodolzhali postupat' poslaniya, v nih upominalos' i o tom, chto VIZOR i LRD uzhe v kurse sobytij. Larri myslenno predstavil, kak napryazhenno sejchas rabotaet lazernaya i radiosvyaz' Vnutrennej sistemy, kak pronzayut ee prostory mnogochislennye poslaniya, kak sleduyut oni odin za drugim, nesya s soboj novuyu informaciyu, kotoraya ustarevaet eshche do priema signala adresatom. K tomu vremeni, kak na Pluton prishlo izvestie s Titana o tom, chto Titan uvedomil Zemlyu o predvaritel'nyh rezul'tatah opyta, Zemlya uzhe poluchila gravitacionnyj luch. LRD vyshlet soobshchenie srazu zhe posle polucheniya signala, eto yasno. Larri to i delo smotrel na chasy i v sotyj raz prikidyval vremya vozmozhnoj zaderzhki otveta. Za dvadcat' minut do vychislennogo im sroka on reshitel'no podnyalsya so svoego mesta. - Kollegi, voprosov dlya obsuzhdeniya eshche massa, no vot-vot pridet otvet iz LRD, i kogda postupit soobshchenie, ya hochu byt' v observatorii, - skazal Larri. SHum i gam vspyhnuli s novoj siloj, i vsya gruppa vernulas' v kupol. Kazhdyj hotel uznat' soderzhanie soobshcheniya iz pervyh ruk. Slishkom mnogoe ot nego zaviselo, i prezhde vsego - byt' li Stancii, prodolzhitsya li ih rabota. Larri v obshchej sumatohe uskol'znul v svoyu komnatu, emu hotelos' pobrit'sya i prinyat' dush. Uzhe vtoroj den' on pochti ne spal. Esli nekogda otdyhat', nuzhno hotya by naskoro privesti sebya v poryadok. On prishel v kupol za neskol'ko minut do predpolagaemogo vklyucheniya Zemli. Predstavlenie uzhe nachalos'. V kupole ostavili lish' tusklyj svet, nad golovami zritelej mercali zvezdy. V nebe caril Haron i ego moguchee Kol'co. Vid Kol'ca vyzval u Larri dushevnyj pod容m. On, Larri, vse-taki nashel primenenie etomu umnejshemu i krasivejshemu proizvedeniyu ruk chelovecheskih, sdelal s ego pomoshch'yu otkrytie. A eshche by chut'-chut' - i vse zakonchilos' by konservaciej. Larri podozhdal, poka glaza privyknut k polumraku i oglyadelsya krugom. Svyazisty userdno trudilis': po odnu storonu oni ustanovili neskol'ko bol'shih videoekranov i teper' perestavlyali stul'ya tak, chtoby ekrany byli vidny vsem. Na odnom ekrane svetilis' chasy, otschityvayushchie vremya, kotoroe ostalos' do polucheniya otvetnogo signala s Zemli. Sleduyushchij ekran byl chem-to vrode ogromnoj zapisnoj knizhki: na nem byli predstavleny predvaritel'nye rezul'taty eksperimenta, summiruyushchie dannye Titana, Ganimeda i VIZORa. Larri soobrazil, chto poka on byl v dushe, prishel signal s Venery. Na tret'em ekrane byla izobrazhena kartina sistemy Zemlya - Luna, kak ee vidno v teleskop. Obe planety svetilis' na nebosvode, slovno vypuklye zvezdy. Larri sil'no udivil chetvertyj ekran. Na nem vystupal pered kameroj podtyanutyj, strogo odetyj molodoj chelovek. Stroka v nizhnej chasti ekrana poyasnila, chto eto Vol'f Bernhardt, govoryashchij ot imeni LRD po linii bystroj svyazi. S uchetom stoimosti translyacii i trudnostej s peredachej telesignalov na Pluton, bylo yasno, chto na Zemle Larri prinimayut vser'ez. On probilsya mezhdu ryadami i nashel svobodnoe mesto vozle Sondry. - Ty pochti nichego ne propustil, - teatral'nym shepotom, slyshnym v samyh dal'nih uglah komnaty, proinformirovala Sondra. - Paren' rasskazyvaet ob otvete s Venery. S rasseyannym vidom kivnuv, Larri vzglyanul na chasy. Ostalos' tri minuty. Szadi lyudi vdrug zashevelilis'. Larri obernulsya i uvidel, chto v kupol vhodit doktor Sajmon Rafael'. On zaderzhalsya u dveri i stal ozirat'sya po storonam. Na mgnovenie ego vzglyad skrestilsya so vzglyadom Larri. U Larri dusha ushla v pyatki - tak byvalo v nachal'noj shkole, kogda v nego vonzalis' glaza-buravchiki direktora. V etom smysle Larri-vzroslyj nedaleko ushel ot Larri-rebenka. On panicheski boyalsya takih vzglyadov. |tot vzglyad oznachal, chto on vlip. Opyat'. Eshche raz. Vsegda. Rafael' otyshchet sposob ego nakazat'. Larri snova vspomnil ugrozu Rafaelya vychest' vsyu stoimost' opyta "do poslednego centa" iz ego zarplaty. Vzglyad skazal Larri, chto ugroza ostaetsya v sile. Rafael' uzh kak-nibud' zastavit Larri zaplatit'. |to budet dazhe ne nakazanie, a mest'. Rafael' otvel vzglyad, voshel v komnatu i stal bochkom protiskivat'sya vdol' zadnej steny; on hotel sledit' za proishodyashchim, no tak, chtoby samomu ne mayachit' na vidu. Larri oblegchenno vzdohnul. Direktor - sejchas po krajnej mere - ne sobiraetsya ustraivat' emu vzbuchku. |tot mig, zdes' i teper', prinadlezhit emu, Larri. A eto uzhe koe-chto. Nakonec gravitacionnyj luch smestilsya, nacelivayas' v tret'yu planetu. Nablyudatel' neotvratimo okazyvalsya na ego puti. Luch proshel skvoz' plotnuyu massu Luny, kak svet skvoz' steklo. No gluboko pod lunnoj poverhnost'yu zatailos', ohvatyvaya yadro zemnogo sputnika, gromadnoe kol'co v vide tora - eto i byl Nablyudatel'. On sodrognulsya, kogda gravitacionnyj impul's dostig ego. |to byl signal, uslovnyj znak, prikaz - vse vmeste, i imenno radi etogo mgnoveniya Nablyudatel' byl sozdan. Posledovala neproizvol'naya, kak u cheloveka, otdergivayushchego ruku ot udara tokom, i bezotchetnaya, kak u lyubovnika v moment orgazma, reakciya na signal. Luch vyzval k zhizni neveroyatno bystruyu posledovatel'nost' dejstvij, ne podlezhashchih regulirovaniyu sistemoj, kotoraya zamenyala Nablyudatelyu soznanie. Ogromnaya energiya byla nakoplena Nablyudatelem ne dlya raboty (dlya raboty ee by zavedomo ne hvatilo), a dlya togo, chtoby otkryt' glavnyj energeticheskij Kanal, cherez kotoryj i dolzhna postupit' osnovnaya energiya. I vot Kanal otkryt. Svyazka zarabotala, i ot pervoj zhe energeticheskoj porcii Nablyudatel' ispytal ostroe naslazhdenie. |nergiya. Teper' on obrel ee. Vse ego sushchestvo perepolnyalo soznanie sobstvennoj moshchi, kotoroj nikto uzhe ne v silah protivostoyat'. Itak, ego chas nastal. Teper' on mozhet zanyat'sya Zemlej. Nablyudatel' vtyanul ogromnuyu porciyu energii i pristupil k svoej missii. Larri nervno poglyadyval na chasy. Vremya shlo uzhe na sekundy. On prislushalsya k vystupayushchemu. - My poluchili eshche odno podtverzhdenie s Venery. Poltory minuty nazad po ob容ktivnomu vremeni luch napravilsya k Zemle, i teper' my zhdem ego zdes'. Vse pribory gotovy k zaplanirovannomu priemu lucha. Zriteli zasuetilis' v ozhidanii. Vot eto i est' samoe vazhnoe - prezhde vsego dlya Stancii gravitacionnyh issledovanij, ih Stancii. Esli oni proizveli blagopriyatnoe vpechatlenie na LRD, to i za Astrofizicheskim fondom OON delo ne stanet. A esli AF OON budet na ih storone, to Stanciyu nel'zya budet zakryt'. Po krajnej mere, Larri na eto nadeyalsya. Vystupayushchij otvernulsya ot kamery, chtoby posmotret' na chasy. CHasy v eti minuty byli samym populyarnym predmetom. - Eshche dvadcat' sekund, - yavno naslazhdayas' kazhdym mgnoveniem, skazal on. Larri sglotnul slyunu i podalsya vpered. Glupo bespokoit'sya, glupo volnovat'sya. On znaet, chto vse poluchilos'. Sekundy utekali odna za drugoj. - Pyat', chetyre, tri, dva, odin, nol'. My poluchaem pervyj... Svyaz' s LRD prervalas'. Zemlya ischezla s videoekrana. V teleskope viselo tol'ko izobrazhenie Luny. Odnoj Luny. Larri sidel i, poholodev ot straha, sledil za ekranom monitora. Svyazisty uzhe vskochili s mest i brosilis' proveryat' oborudovanie. - Vse v poryadke, - skazal odin iz nih. - Vidimo, linii svyazi s Zemlej vyshli iz stroya. - Bred kakoj-to. Prover' v central'noj. Vse v poryadke. Larri sidel, ne shevelyas', serdce gulko bilos'. Sejchas svyazisty najdut prichinu nepoladok v svoem oborudovanii. No Larri znal: nikakih nepoladok net, vse pribory ispravny. On i sam ne mog by sebe ob座asnit', otkuda v nem eto tverdoe znanie, ved' nikakih dokazatel'stv u nego ne bylo, ono rodilos' na urovne intuicii. No tem ne menee on znal, chto kakim-to nepostizhimym obrazom luch, bezvrednyj gravitacionno-volnovoj luch, nastol'ko slabyj, chto vody by ne zamutil i komara ne obidel... Kakim-to obrazom on ispepelil Zemlyu. Glaza prisutstvuyushchih obratilis' na Larri. V etih glazah bol'she ne svetilis' simpatiya i nauchnyj azart. "Da, - podumal Larri, - teper' vse ohotno priznayut moe avtorstvo". Samyj strashnyj vzglyad Larri chuvstvoval zatylkom, on i ne oborachivayas' mog nazvat' ego hozyaina. Pozadi nego stoyal odurevshij ot uzhasa i gneva Rafael'. V golove u Larri vertelis' dve mysli - odna neveroyatnaya, drugaya prosto bezumnaya. Larri CHao unichtozhil Zemlyu. |to byla neveroyatnaya. A vtoraya - pro to, chto ne myt'em, tak katan'em Sajmon Rafael' dob'etsya uderzhaniya summy ushcherba iz ego zarplaty. CHASTX VTORAYA 6. YANTARX VREMENI Dzheral'd Makdugal protyanul ruku i nazhal na knopku zvonka. Dva chasa utra. Vankuver v provincii Britanskaya Kolumbiya - prekrasnyj gorod, no est' u nego odin krupnyj nedostatok: gorod raspolozhen v neprivychnom chasovom poyase. VIZOR, kak, v sushchnosti, i vse drugie kosmicheskie sooruzheniya, rabotal po vsemirnomu vremeni. Grinvichskomu srednemu vremeni, kak ego zdes' nazyvayut. Dva chasa utra. Bez ucheta popravok na skorost' sveta, na VIZORe desyat' chasov. V desyat' chasov utra po vtornikam i subbotam Marsiya vsegda, esli bylo vozmozhno, otpravlyala poslaniya domoj. Vchera vecherom srazu posle 10:00 po universal'nomu vremeni ona prislala pis'mennoe izveshchenie v dvadcat' slov o tom, chto oni prinimayut uchastie v kakom-to gravitacionnom eksperimente, provodimom na Plutone. Dzheral'd potyanulsya i zevnul. Venera sejchas raspolozhena tak, chto poluchaetsya desyatiminutnaya zaderzhka signala plyus neskol'ko dolej sekundy, poka orbital'nyj sputnik svyazi pojmaet soobshchenie i peredast ego na Zemlyu. Dostatochno, chtoby kak sleduet prosnut'sya, prezhde chem pridet ezhenedel'noe izvestie ot Marsii. Konechno, on mot vklyuchit' priemnik na zapis' videosoobshcheniya i prokrutit' ego pozzhe, no hotelos' uvidet' poslanie srazu zhe po pribytii. Tak Dzheral'd uznaet, chto Marsiya delala i govorila desyat'yu minutami ran'she. Gospodi, kak on po nej skuchaet! Dzheral'd vstal, podoshel k oknu i posmotrel na raskinuvshijsya pered nim zamechatel'nyj gorod. Ego rodnoj gorod. Esli ne schitat' neudachnogo chasovogo poyasa, ne bylo luchshego ugolka na Zemle. Hotya special'nost' u Dzheral'da takaya, chto emu voobshche net mesta na Zemle. Dzheral'd byl vysok, muskulist, s kudryavymi kashtanovymi volosami i tyazhelym podborodkom. Ozhidanie vsegda vyzyvalo v nem bespokojstvo, i emu ne raz prihodilos' ubezhdat' sebya v tom, chto terpenie - eto dobrodetel'. "Skoro snova v kosmos, - ne slishkom uverenno poobeshchal sebe Dzheral'd. Nadezhda vse eshche zhila v nem. - Snova na Veneru, na VIZOR, k zhene i rabote". Strogo govorya, osnovnogo predmeta raboty Dzheral'da Makdugala voobshche ne sushchestvovalo. A odnoj iz zadach ego deyatel'nosti bylo istrebit' to, chto s opredelennoj dolej uslovnosti mozhno vse-taki otnesti k etomu predmetu. Dzheral'd byl ekzobiologom, izuchayushchim vnezemnye formy zhizni. Beda v tom, chto vnezemnyh form zhizni poprostu net. Razumeetsya, krome teh, chto, buduchi pereneseny s Zemli, prodolzhayut razvivat'sya za predelami planety. Kazhdyj chelovek, kazhdoe rastenie, kazhdoe zhivotnoe, zavezennye v poseleniya, prinosili s soboj milliardy mikroorganizmov. Kuda by ni otpravilis' lyudi, vmeste s nimi puteshestvovali virusy, bakterii i drugie mikroby, boleznetvornye i vpolne bezobidnye. Byli pridumany special'nye medicinskie procedury, chtoby ne vypustit' opasnyh prishel'cev iz zakrytyh kolonij, no nekotorye mikroby vse-taki pokidali kupola, tonneli, korabli i zhilishcha i pronikali v okruzhayushchuyu sredu. Pochti vse oni pogibali, kak tol'ko ostavlyali Iskusstvennuyu sredu. No nebol'shoe chislo vyzhivalo. I uzh sovsem nemnogim iz nih udavalos' razmnozhit'sya i rasprostranit'sya. No esli uzh oni nachinali razmnozhat'sya, to pochti vsegda v ugrozhayushchem kolichestve. Zavezennye s Zemli mikroby pryatalis' v pochve vokrug marsianskih gorodov, kormyas' prosachivayushchimisya iz kupolov vozduhom, vlagoj i organikoj; zhili vnutri gornoj porody razrabatyvaemyh asteroidov, pitayas' d'yavol'skim zel'em iz slozhnyh uglevodorodov; loskutkami pleseni pokryvali vozdushnye shlyuzy po vsej Solnechnoj sisteme, neponyatno kak vysasyvaya vozduh, vodu i kusochki organicheskih veshchestv iz zagermetizirovannyh shlyuzov i obrazuya v bezvozdushnom prostranstve zhivuyu obolochku. Dazhe Dzheral'da, kotoryj po rabote davno dolzhen byl privyknut' k takim yavleniyam, porazhala zhivuchest' etih sushchestv v sovershenno, kazalos' by, neprigodnyh usloviyah. Dlya nego eto bylo eshche odnim dokazatel'stvom bytiya Bozh'ego. Sluchajnoe sceplenie sobytij ne moglo porodit' sushchestv, sposobnyh na takie podvigi. Da, evolyuciya sushchestvuet! No evolyuciyu napravlyaet ruka Gospodnya. Ruka Gospodnya, dejstviya kotoroj neispovedimy i poroj vselyayut strah. Nekotorye mikroorganizmy pronikali iz vneshnej sredy obratno vnutr' kupolov i kosmicheskih korablej. Bol'shinstvo etih Vernuvshihsya opyat'-taki vymiralo, ne vyderzhav peremeny sredy obitaniya, no nichtozhnaya chast' vnov' prisposablivalas'. I tut nastupalo samoe uzhasnoe. Zakalennye dolgoj zhizn'yu snaruzhi, nauchivshis' pitat'sya chem popalo, eti mutanty plodilis' v ogromnyh kolichestvah, pozhiraya plastmassu, metall, kauchukovye detali, poluorganicheskie sverhprovodniki. A nekotorye iz nih, potomki boleznetvornyh bakterij, sohranili sposobnost' zarazhat' cheloveka. Oni vozbuzhdali bolezni i k tomu zhe proedali naskvoz' skafandry i vozdushnye kupola. Ili portili provoda energeticheskih setej. Ili zabivali klapany sistem sinteza. S tochki zreniya cheloveka. Vernuvshiesya - eto koshmar. No Bog - Dzheral'd eto znal - ne razdelyaet tochki zreniya cheloveka. Gospod' Bog zhelaet, chtoby vse sushchestva povsyudu imeli pravo na zhizn'. Lyudi i mikroby ravnym obrazom Ego deti, odinakovo udivitel'nye. On hochet, chtoby vse Ego deti, ot samyh bol'shih do samyh malyh, mogli zhit'. Esli neskol'ko osobej odnogo vida dolzhny umeret' radi vyzhivaniya drugogo vida, razve eto ne zakon prirody? Pochemu chelovechestvo dolzhno byt' isklyucheniem? Vprochem, Dzheral'd ne schital, chto voshishchenie iskusnymi navykami vyzhivaniya Vernuvshihsya protivorechit stremleniyu hladnokrovno ih umertvit'. Volk poedaet olenej, no samec-olen' sposoben ubit' volka, zashchishchaya svoe stado. Razve mozhno reshit' navernyaka, kto zdes' prav, kto vinovat. Dazhe yagnenok ob容daet listvu, i esli vdrug oshibaetsya, to tut zhe uznaet, chto takoe ostrye shipy. Vse osobi vo imya sobstvennoj zhizni lishayut zhizni drugih i v to zhe vremya dolzhny spasat' sebya ot napadeniya bolee sil'nyh. I chelovechestvo v etom ryadu ne isklyuchenie. Cel'yu Dzheral'da bylo istrebit' vse vnezemnye formy mikroorganizmov, razvivayushchiesya za predelami sozdannoj chelovekom normal'noj sredy. On ponimal, chto eta cel' nedostizhima, i ponimanie prinosilo emu kakoe-to strannoe oblegchenie. No oblegchenie ne bylo bezuslovnym, potomu chto unichtozhenie zhizni, pust' i opravdannoe evolyucionnymi zakonami, vse-taki ne ustraivalo Dzheral'da. On hotel ne unichtozhat', a sozdavat' zhivoe, byt' instrumentom Gospoda Boga pri sotvorenii novyh, napolnennyh zhizn'yu mirov. I ego mechta byla blizka k osushchestvleniyu. No poslednie sobytiya na Zemle, ekonomicheskij krizis, politicheskaya nerazberiha otodvinuli plany lyudej na neopredelennoe vremya, a mozhet byt', i vovse perecherknuli ih. Nadezhdy Dzheral'da postepenno ugasali. A svyazany eti nadezhdy byli s predpolagaemym preobrazovaniem Venery napodobie Zemli. Tehnicheski ono vozmozhno, nikto bol'she ne podvergaet eto somneniyu. Dzheral'du zdes' tozhe nashlas' by rabota. Izolirovannaya ekzobiologicheskaya ustanovka sluzhila by prekrasnym inkubatorom dlya vyrashchivaniya mikrobov, poleznyh dlya zemnyh form zhizni. Pri pomoshchi prostejshej gennoj inzhenerii poyavilis' by mikroby, kotorye ochistili by pagubnuyu dlya cheloveka atmosferu, obogatili by pochvu azotom, udalil" by uglekislyj gaz i nakopili vodu, prevrativ venerianskie skaly v plodorodnuyu pochvu. No epoha grandioznyh proektov, edva nachavshis', uhodila v proshloe. Snachala zakryli proekt postrojki zvezdnogo korablya "Terra Nova", a teper', govoryat, pora rasstat'sya s Kol'com Harona. Prekrasnye plany rushatsya na glazah. I skoree vsego mikrobam, procvetayushchim v Izolirovannoj ekzobiologicheskoj ustanovke Dzheral'da, nikogda uzhe ne potrudit'sya na Venere. On otorval vzglyad ot goroda i vzglyanul na nochnoe nebo. Venera eshche ne skoro podnimetsya nad gorizontom, no Dzheral'd znal, chto ona zdes', blizko. I Marsiya zdes', blizko, na VIZORe, kotoryj krutitsya vokrug etoj goryachej planety. Pochti celyj god Dzheral'd gotovilsya prisoedinit'sya k Marsii na Stancii, no teper' oba ponyali, chto, po vsej vidimosti, ih planam ne suzhdeno sbyt'sya, i Marsii pridetsya vernut'sya k nemu na Zemlyu, poskol'ku chelovechestvo okazalos' nedostojno velikih zadach. V centre svyazi razdalsya signal, Dzheral'd brosilsya tuda i zamer pered ekranom. Na nem chasy, otschityvayushchie vremya v obratnom poryadke, dotikali do nulya, i na ih meste proyavilos' smugloe lico Marsii. - Privet, Dzheral'd, - nezhno skazala ona. - Slava Bogu, ya prorvalas', my tol'ko chto poluchili dannye krupnogo eksperimenta, i kanal svyazi budet dolgo zanyat. S desyati chasov lyubye chastnye soobshcheniya zapreshcheny, no moe poslanie davno stoyalo v raspisanii, i Lonni sdelal dlya menya isklyuchenie. Vo vsyakom sluchae, imej v vidu, chto svyaz' mozhet prervat'sya v lyuboj moment. Bespokoit'sya ne o chem: prosto slishkom mnogo shuma vokrug eksperimenta, i vsem nuzhen etot videokanal. Pryamo sejchas Lonni posylaet tekstovoe soobshchenie po bokovoj polose. V nem informaciya ob eksperimente, tak chto vse uznaesh' sam. K sozhaleniyu, informaciya dostatochno skudnaya, no bol'shego my poka ne znaem. U menya ne bylo vremeni zakonchit' podrobnoe pis'mo k tebe, no, dumayu, k segodnyashnemu vecheru vse-taki zakonchu i srazu zhe otpravlyu. Zazhuzhzhal printer, i v lotok upala tonkaya pachka bumagi. Dzheral'd, ne obrashchaya na nee vnimaniya, protyanul ruku i kosnulsya ekrana. On mog pobyt' s Marsiej lish' neskol'ko minut i ne sobiralsya zhertvovat' imi radi chego by to ni bylo. Tem bolee chto kanal mogli otklyuchit' bez preduprezhdeniya. "Bol'she nikogda", - reshil on. On priedet k nej, ili ona k nemu, i bol'she oni nikogda ne rasstanutsya. - Krome etogo opyta nichego novogo poka net, - skazala Marsiya. - Makdzhillikatti terzaet vseh bol'she chem obychno, no ya, kazhetsya, uzhe k etomu privykla. Rabota prodvigaetsya horosho, my vse sledim za neveselymi novostyami i ochen' nadeemsya, chto nas oni ne kosnutsya. - Ryadom s kameroj poslyshalsya priglushennyj golos, i Marsiya na sekundu otvernulas'. - O chert! - vyrugalas' ona tak neumelo, chto bylo yasno; ona nechasto pribegaet k takoj leksike. - Lonni govorit, chto u menya ostalos' desyat' sekund. YA lyublyu tebya, Dzheral'd. YA ne mogu zhdat', poka ty prishlesh' sleduyushchee pis'mo. Zakanchivaj vse dela i priezzhaj. YA lyublyu tebya. Do svidaniya... |kran pogas, i Dzheral'd pochuvstvoval komok v gorle. |ta razluka dokonaet ego. K schast'yu, skoro tak ili inache oni snova budut vmeste. V etu minutu na VIZORe Marsiya Makdugal grustno ulybnulas', poblagodarila Lonni i pospeshila v koridor. "No kuda idti?" - podumala ona. Marsiya chuvstvovala sebya zabroshennoj i opustoshennoj: Dzheral'd daleko, proekt pogibaet. Kuda ni pojdesh', nichego ne izmenitsya. Pervoe, chto prishlo ej v golovu, - v komnatu otdyha. Mozhet byt', tam budut lyudi, ona pogovorit s nimi i zabudet na vremya o svoem odinochestve. No komnata otdyha byla pusta. Dolzhno byt', Makdzhillikatti zagnal vseh v laboratoriyu pyhtet' nad etim svalivshimsya kak sneg na golovu eksperimentom. Nu nichego, rano ili pozdno ona, konechno, i sama pridet v sebya. Ostavshis' odna, Marsiya Makdugal postaralas' pobystree privesti sebya v poryadok. Ona podoshla k bol'shomu smotrovomu oknu i stala vglyadyvat'sya v verhushki pylayushchih nad Veneroj oblakov. Marsiya byla udivitel'noj zhenshchinoj: blagodarya sile haraktera ona dazhe kazalas' vyshe rostom. Gladkaya chistaya kozha cveta chernogo dereva, krugloe, vyrazitel'noe lico. Blestyashchie temno-karie glaza kak budto primechali vse. No za smotrovym oknom ne bylo nichego primechatel'nogo. Esli smotret' nevooruzhennym glazom, na osveshchennoj storone Venery mozhno bylo uvidet' lish' slivshijsya v nechto besformennoe sloj oblakov. Vprochem, u smotrovyh okon imelis' regulyatory yarkosti, kontrastnosti i spektra. Pri pravil'noj nastrojke vershiny oblakov sostavlyali uporyadochennyj risunok. No sejchas Marsiyu, zastyvshuyu u okna, ustraivali razmytye ochertaniya. Svet takoj yarkij, chto nichego ne vidno. Otovsyudu idet stol'ko informacii, chto nichego ne ponyatno. Kategorichnost' etih utverzhdenij kak raz pod stat' epohe Kraha Znaniya. I, pohozhe, VIZOR stanet ee sleduyushchej zhertvoj. Venerianskaya ishodnaya zona operativnyh razyskanij (VIZOR) dolzhna byla stat' tem uchrezhdeniem, o kotorom vse mechtali, - shtabom po sozdaniyu prekrasnogo novogo mira, novoj Venery, kotoraya v rezul'tate vdohnovennogo truda budet prigodnoj dlya zhizni, zhivoj planetoj - so zdorovoj atmosferoj, s rekami i ozerami, so svoej floroj i faunoj. Nikto tochno ne znal, kak eto sdelat', kak ozhivit' etu planetu. Dlya togo-to i uchredili VIZOR - chtoby uznat'. Sumasshedshie idei sypalis' odna za drugoj: predlagalos' sbrasyvat' na Veneru ogromnye zondy i raspyliteli semyan, dostavlyat' ledyanye asteroidy dlya ohlazhdeniya i ochistiteli dlya izmeneniya sostava atmosfery. Zapuskat' na orbitu gromadnye solncezashchitnye zontiki, stroit' s pomoshch'yu ispolinskih dirizhablej himicheskie fabriki i podveshivat' ih v verhnih sloyah atmosfery... V golovah samyh bezumnyh piromanov iz Poyasa asteroidov roilis' svoi plany. |ti psihi vpolne ser'ezno predlagali, primeniv strashnuyu shtuku pod nazvaniem "SHCHelkunchik", vzorvat' Merkurij. Togda bliz Solnca obrazuetsya vtoroj poyas asteroidov - na predmet ego ispol'zovaniya imelas' massa predlozhenij. Soobshchestvo Poyasa asteroidov pytalos' prodat' etot proekt VIZORu, ukazyvaya, chto vtoroj poyas budet ideal'nym mestom dlya postrojki vse teh zhe bol'shih protivosolnechnyh zontov ili udarnyh ustanovok - uskoritelej vrashcheniya. Byli i drugie zamysly, ne stol' otkrovenno sumasshedshie, i VIZOR gotov byl rabotat' nad nimi, hotya konkretnye predlozheniya i kak ih realizovat' poka ne rassmatrival. Vot v chem vse delo. VIZOR stroilsya na veka, chtoby rasti, menyat'sya i razvivat'sya. Proektirovshchiki Stancii mechtali, chto na nej najdut primenenie tehnologii, sozdateli kotoryh eshche ne rodilis'. VIZOR. Poslednie dva slova v abbreviature - klyuchevye. Operativnye razyskaniya. Prezhde chem pereustraivat' Veneru, uchenye i inzhenery dolzhny znat', kak vypolnit' etu rabotu. Mnogie veshchi mozhno vyyasnit' pri pomoshchi komp'yuternyh i umen'shennyh dejstvuyushchih modelej, no, kogda rech' idet ob okruzhayushchej srede celoj planety, ih sovershenno nedostatochno. Inzheneram i uchenym nuzhny global'nye eksperimenty, chtoby dvigat'sya vpered metodom prob i oshibok, chtoby preobrazovat' druguyu planetu po obrazu i podobiyu Zemli. Neobhodim ogromnyj opyt, a on nakaplivaetsya tol'ko v processe nastoyashchej eksperimental'noj raboty. Neuzheli OON etogo ne ponimaet? Neuzheli ne vidit, skol' vazhna eta Stanciya? Kakie bedy prineset ee zakrytie ili dazhe vremennaya konservaciya? Venera stavit zadachi na desyatiletiya dlya mnogih pokolenij. Ih nel'zya reshit' naskokom. Vdrug na Marsiyu garknul golos po vnutrennej svyazi. Marsiya chut' ne podprygnula ot neozhidannosti. Golos byl vysok i kaprizen. - Makdugal! Podnimites' v Glavnuyu dispetcherskuyu! - govoril Makdzhillikatti. - Neobhodimo porabotat' na nizkih radiochastotah. Prezhde chem otpravit'sya v laboratoriyu, Marsiya zakryla glaza i doschitala do desyati. Ona mogla posporit', chto Hiram Makdzhillikatti vyvel by iz terpeniya dazhe ee muzha. Kogda Dzheral'd priedet, stoit provesti takoj eksperiment. Hiram Makdzhillikatti byl shtatnym fizikom Venerianskoj ishodnoj zony operativnyh razyskanij. Stancii on byl nuzhen tak zhe, kak rybe - zont ot dozhdya. Vprochem, nikto osobenno ne vozrazhal protiv stavki shtatnogo fizika na VIZORe, no zadachi ego zdes' byli pohozhi na zadachi pozharnoj komandy v malen'kom gorodke. To est' byt' na meste na sluchaj chrezvychajnogo proisshestviya. Makdzhillikatti byl nevysokogo mneniya o svoih sosluzhivcah. Prostye inzhenery. Poruchi im podstavlyat' chisla v uravneniya, i oni budut dovol'ny. Im vse ravno, chto oznachayut eti chisla i otkuda oni vzyalis'. V devyanosta devyati sluchayah iz sta prostym ispolnitelyam ne tol'ko net do etogo dela, oni eshche i vozmushchayutsya, esli pytaesh'sya ih prosvetit' na etot schet. Hiram Makdzhillikatti polagal (hotya nikto iz sluzhashchih Stancii s nim ne soglasilsya by), chto on filosofski otnositsya k svoemu polozheniyu. Bol'shinstvo schitalo ego vysokomernym egoistom. No segodnya osobyj den'. Segodnya blagodarya smelym rebyatam s Plutona eto ego Stanciya. Makdzhillikatti pokachal lohmatoj golovoj i v grustnoj ulybke obnazhil krivye zuby. On videl predvaritel'nye dannye s Ganimeda i Titana. Kakuyu potryasayushchuyu shtuku prodelali s gravitaciej eti rebyata! On sveril vremya i bystro vychislil zaderzhku signala. V sootvetstvii s peredannym planom eksperimenta gravitacionnyj luch napravilsya k Venere kak raz pyat' s polovinoj chasov nazad. Tak chto esli opyt dejstvitel'no prohodit po grafiku, gravitacionnyj luch budet zdes' v lyubuyu... - Gospodi Bozhe moj, vy tol'ko posmotrite! - kriknul on. Hiram Makdzhillikatti legko zagoralsya, no sejchas i pravda tvorilos' chto-to nevozmozhnoe. Izmeritel' gravitacionnyh voln, strelku kotorogo redko kto videl dazhe prosto podragivayushchej, slovno vzbesilsya. Ego zashkalilo. Makdzhillikatti povysil shkalu deleniya v sto raz, i kartina proyasnilas'. Marsiya Makdugal otoropela. Takogo byt' ne moglo, ona ni za chto by v eto ne poverila, esli by ne videla sejchas sobstvennymi glazami. Issledovaniya v Oblasti gravitacii, neskol'ko stoletij nazad zabroshennye, kak malointeresnaya dikovinka, i schitavshiesya v mire fiziki vysokih energij sovershenno neperspektivnymi, vdrug okazalis' na samom ostrie nauki. - Vot tak gravitacionnyj luch! - skazal kto-to. - CHto sejchas proizojdet? Sila tyazhesti povysitsya ili ponizitsya? YA nichego ne chuvstvuyu. - A nas ne prityanet k Plutonu? - slegka obespokoenno sprosil odin iz biologov. - |tot luch dejstvuet po-drugomu, a tochnee - nikak ne dejstvuet, - ob座asnil Makdzhillikatti. - Bog znaet, kak u nih eto poluchilos', no oni smogli razbit' odin luch na dva protivopolozhno napravlennyh - tak, chto oni vzaimounichtozhayut vozdejstvie drug druga. K tomu zhe luch prishel syuda uzhe oslablennym. Makdzhillikatti s hishchnym vidom oblizal guby. - CHert, hotel by ya znat', kak oni eto sdelali! No raz oni nauchilis' tak umelo obrashchat'sya s gravitacionnymi polyami, to do nastoyashchego upravleniya gravitaciej ostalos' neskol'ko shagov... - Na eti shagi ujdet eshche let sto, - zametila Marsiya. - Mogu pobit'sya ob zaklad: gravitacionnye volny eshche ochen' i ochen' dolgo ostanutsya bespoleznoj igrushkoj. - Mozhet byt', i igrushkoj, - otvetil Makdzhillikatti. - Tol'ko ochen' poleznoj. Gravitacionnye volny pozvolyat po-novomu vzglyanut' na Vselennuyu. Stoit pravil'no nastroit' volny, i mozhno budet s ih pomoshch'yu proshchupat' vnutrennosti Solnca ili lyuboj planety d