rzhalo. Vespasian nahmurilsya. Delo v tom, chto programma avarijnogo opoveshcheniya byla razrabotana tak, chto zaranee ne uchityvala gravitacionnye polya, vliyavshie na dvizhenie ob容ktov. Ona prosto otslezhivala traektorii po dannym radiolokacii i vychislyala sily, iskrivlyayushchie eti traektorii, to est' imela delo tol'ko s real'nymi gravitacionnymi polyami. Togda voznikaet vopros: pochemu komp'yuter ne predskazal gryadushchego stolknoveniya Lyucifera s Zemlej ran'she? Esli traektoriya Lyucifera ostalas' neizmennoj, programma obyazana byla eto sdelat'. CHas nazad Vespasian vyveryal etu traektoriyu. Razumeetsya, togda nel'zya bylo eshche predskazat' ego dvizhenie sovershenno tochno, no to, chto put' ego lezhal v storone ot prezhnego mestopolozheniya Zemli, somnenij ne vyzyvalo. CHto zhe proishodit, chert poberi? On vyzval traektoriyu asteroida za poslednij chas iz pamyati komp'yutera. O Gospodi! Asteroid kruto svernul vlevo k toj tochke, gde ran'she byla Zemlya. Vespasian posmotrel, kak menyaetsya ego skorost' - Lyucifer dvigalsya s ochevidnym uskoreniem. No eto ved' nevozmozhno! Na etoj chertovoj figovine net raketnyh dvigatelej - kakaya zhe sila tolkala ego? Lyucifer yavno vel sebya kak telo, popavshee v pole zemnoj gravitacii. Vespasian vklyuchil kameru slezheniya za Zemlej, no ego bezumnye nadezhdy ne opravdalis'. Zemli ne bylo. On otkinulsya nazad, mysli ego smeshalis' v golove. I tut ego vybrosilo iz kresla, potomu chto poverhnost' Luny sodrognulas' s novoj siloj. Vtoraya seriya tolchkov byla takoj zhe moshchnoj, kak i pervaya, i nanesla nichut' ne men'shij uron. Mnogie sooruzheniya, vyderzhavshie pervyj tolchok, teper' ruhnuli. Vezde pylali pozhary, sypalis' razbitye stekla, no sami Vnutrennie Sfery, k schast'yu, ostalis' cely. Bol'shinstvo lyudej psihologicheski byli gotovy k novomu lunotryaseniyu i potomu dejstvovali bez paniki. K tomu zhe ih bol'she trevozhila propazha Zemli, v kotoruyu oni tol'ko sejchas nachinali verit'. Kogda propadaet rodnaya planeta, vse ostal'noe kazhetsya melkimi pustyakami. Vtoraya seriya tolchkov kak budto narochno podospela, chtoby isportit' Lyus'enu vsyu rabotu. On kak raz nachal podbirat'sya k vychisleniyu novyh traektorij dvizheniya, kogda v Orbital'noj transportnoj sluzhbe otklyuchilas' energiya. Vo vremya pereboya ves' kompleks upravleniya transportom dolzhen byl perejti na avarijnoe energeticheskoe snabzhenie ot akkumulyatorov. No avarijnaya sistema byla peregruzhena eshche vo vremya pervogo lunotryaseniya, i srabotalo rele zashchity. Programma upravleniya tut zhe perevela energosistemu v rezhim konservacii, elektrichestvo teper' otpuskalos' lish' na podderzhanie zhizneobespecheniya. Rabota Lyus'ena k takovomu ne otnosilas', i ego pul't upravleniya pogas. Poka on ne vklyuchitsya, Lyus'en dazhe ne smozhet pereprogrammirovat' v svoih celyah sistemu energosnabzheniya. Po vsemu okololunnomu prostranstvu v sumasshedshej plyaske nosilis' poteryavshie upravlenie kosmicheskie korabli i stancii. Vse gody i veka, s teh por kak v kosmos byli vyvedeny pervye obsluzhivaemye lyud'mi stancii, prezhde chem pomestit' v prostranstve mezhdu Zemlej i Lunoj novyj ob容kt, komp'yutery i inzhenery kropotlivo podyskivali emu naibolee bezopasnuyu orbitu. I vot vsya eta rabota poshla k chertyam, potomu chto centrom etogo slozhnogo i prekrasnogo tanca byla Zemlya, a ee vdrug ne stalo. Dirizher ushel, i bez nego tancory prinyalis' vydelyvat' chto-to nevoobrazimoe. Lyus'en hotel vyyasnit', naskol'ko ser'ezno sozdavsheesya polozhenie, no s nerabotayushchim komp'yuterom zadacha chereschur uslozhnilas'. On sidel, ustavivshis' na pustoj ekran, i pytalsya chto-nibud' pridumat'. Lyus'en prodvinulsya dostatochno daleko i znal, chto ego pervonachal'nye strahi opravdalis'. Ischeznovenie Zemli ne opticheskij obman. On bez komp'yutera rasschital predpolagaemye traektorii dlya neskol'kih krupnyh kosmicheskih domov s popravkoj na ischeznovenie Zemli i vvel ih v upravlyayushchee ustrojstvo radiolokatora vmeste s normal'nymi dannymi, zafiksirovannymi v navigacionnom kalendare. S nebol'shimi pogreshnostyami radiolokator nashel eti kosmicheskie doma na traektoriyah, rasschitannyh Lyus'enom, obychnye zhe orbity byli pusty. Vse ochen' prosto: dlya ob容ktov, vrashchavshihsya na okolozemnoj orbite, Zemlya sluzhila yakorem, a teper' oni besporyadochno nosilis' gde popalo. Ne luchshe obstoyalo delo i so sputnikami Luny, v raschete orbit kotoryh vazhnejshim parametrom byla velichina gravitacionnogo polya Zemli. Neskol'ko sputnikov i kosmicheskih domov uzhe upalo na poverhnost' Luny, v tom chisle vse ob容kty, raspolozhennye v tochkah ravnovesiya Lagranzha. Nekotorye stancii, vrashchavshiesya po sil'no vytyanutym ellipticheskim orbitam, sejchas ustremilis' v otkrytyj kosmos, drugie padali na Lunu. |to zaviselo ot togo, v kakoj tochke orbity oni nahodilis' v moment ischeznoveniya Zemli. Voobshche v kosmose caril besporyadok, i nuzhno bylo gotovit' sebya k tomu, chto iz nesmetnogo chisla orbital'nyh stancij v blizhajshem budushchem nichego ne ostanetsya. Nebol'shaya chast' stancij, oborudovannaya moshchnymi dvigatelyami, vozmozhno, uceleet. No bol'shinstvo ne obladalo dvigatelyami, ili oni byli slishkom slaby. Dazhe esli Lyus'enu udalos' vovremya vychislit' ih tepereshnie traektorii, vypravit' ih kursy ne bylo nikakoj vozmozhnosti. No ne eto sejchas muchilo Lyus'ena, a nekotorye strannosti, kotorye on ponyat' ne mog. Delo v tom, chto vse dolzhno bylo byt' kuda huzhe. Mnogie neschast'ya, kotorye po logike sobytij obyazany byli proizojti, tak i ne proizoshli. Komp'yuter prognoziroval namnogo bol'she padenij, stolknovenij, poter' kursa kosmicheskimi korablyami. Krome togo, mnozhestvo sputnikov, kosmicheskih domov i korablej prosto propalo. CHto-to tut ne tak. Vdrug vspyhnul svet i snova zagudeli ventilyatory - vklyuchilas' osnovnaya energeticheskaya sistema. Na pul'te u Lyus'ena zagorelis' lampochki. On nazhal na nuzhnye knopki i prognal neskol'ko bystryh testov. Ego programmy sohranilis'. |to uteshalo. A chto tam s propavshimi sputnikami? Lyus'en zakazal informaciyu o nih na moment propazhi Zemli. Trehmernyj risunok byl chetkim i nedvusmyslennym. Propala ne tol'ko Zemlya, no i vse ob容kty, nahodivshiesya v opredelennoj oblasti okolozemnogo prostranstva. |to vyglyadelo vpolne pravdopodobnym. Legche predstavit' sebe, chto perestala sushchestvovat' kosmicheskaya stanciya, chem celaya planeta. |to bylo nastol'ko pravdopodobno, chto delalos' strashno. Zvyaknula vnutrennyaya svyaz', i Lyus'en nazhal na knopku otveta. Ego vyzyvala Dzhejni, operator radiolokatora. - Lyus'en, u tebya najdetsya svobodnaya minutka? Lyus'en podnyal glaza i v dal'nem konce ogromnoj komnaty uvidel Dzhejni. Ona smotrela ne na nego, a na ekran svyazi. Lyus'en priladil naushniki i zagovoril v mikrofon. - Minutka, navernoe, najdetsya, Dzhejni. CHto sluchilos'? - YA peredam izobrazhenie na tvoj ekran. |to trudno ob座asnit'. Ty prosil menya otsledit' traektoriyu Mendara-4, tak? - Tak, - otvetil Lyus'en. - YAsno, - skazal golos Dzhejni. - Vot smotri. Takoj byla orbita Mendara. Na ploskom ekrane Lyus'ena poyavilos' graficheskoe izobrazhenie orbity. Posredi ekrana nahodilas' Zemlya, a put' dvizheniya Mendara-4 byl izobrazhen beloj liniej, blizkoj k okruzhnosti. - A eto ego traektoriya, soglasno pokazaniyam radiolokatora, poluchennym nami posle pervogo tolchka. S ekrana ischezla Zemlya, i Mendar sdvinulsya po kasatel'noj k predydushchej orbite. - YA procherchu predpolagaemoe napravlenie ego dal'nejshego dvizheniya. Lyus'en smotrel, kak pryamaya sinyaya liniya ustremlyaetsya v okolosolnechnoe prostranstvo. - Nu i chto? - sprosil on. - A teper' posmotri, chto proizoshlo posle vtorogo tolchka vsego neskol'ko minut nazad. |to novyj kurs Mendara na osnovanii pokazanij radiolokatora. YA pomechu ego zheltym cvetom. Na ekrane voznikla tret'ya liniya, uhodyashchaya ot sinej pryamoj, oboznachayushchej predpolagaemyj kurs. - Bozhe pravyj! - proiznes Lyus'en. On ponyal, chto eto znachit, dazhe bez izucheniya orbity. Put' dvizheniya Mendara zavorachival nazad k kakoj-to krupnoj masse, raspolozhennoj kak raz tam, gde byla Zemlya. I eta massa po svoim razmeram dolzhna byla sootvetstvovat' razmeram Zemli. - A s drugimi traektoriyami orbit proizoshlo to zhe samoe? - nazhimaya na klavishi pul'ta upravleniya, sprosil Lyus'en. Emu stalo gorazdo legche. Tak i dolzhno bylo sluchit'sya. Zemlya vernulas', nevedomo otkuda. Ona dolzhna byla vernut'sya. - Da, - otvetila Dzhejni. - Podobnye sdvigi orbit nachalis' srazu zhe, kak tol'ko my ispytali poslednee lunotryasenie. - |to oznachaet, chto Zemlya vernulas', - s volneniem progovoril Lyus'en. - Ee vozvrashchenie i vyzvalo vtoruyu seriyu tolchkov. Pole tyagoteniya Zemli vozvrashchaetsya i podchinyaet sebe Lunu. On vklyuchil izobrazhenie ot vneshnej kamery, do sih por napravlennoj v tochku prostranstva s koordinatami Zemli. No Zemli tam po-prezhnemu ne bylo. Sovsem ne bylo. Tol'ko kakie-to oblomki. - Lyus'en, ya tozhe pervym delom proverila, - proiznesla izvinyayushchimsya golosom Dzhejni. - Tam nichego net. - Daj mne radiolokacionnoe izobrazhenie uchastka, - poprosil Lyus'en. Mozhet byt', Zemlya prosto chem-to prikryta? Poka Dzhejni navodila radiolokator, Lyus'en razdelil ekran nadvoe, chtoby nablyudat' odin i tot zhe loskut neba v radio- i vidimom diapazonah. - Pusto, Lyus'en, - skazala Dzhejni. - Nu hot' by chto-nibud'... I tut na ekrane vizual'nogo nablyudeniya sverknula belo-golubaya vspyshka, a na radiolokacionnom zamercalo tuskloe pyatno. A sledom poyavilas' cel'. Bol'shaya, naskol'ko mog sudit' Lyus'en, kilometra dva v diametre, i stremitel'naya. Ona bystro udalyalas' ot novogo istochnika gravitacii, slovno startovavshaya raketa... - Ty delaesh' zapis'? - sprosil Lyus'en. - Konechno, - otvetila Dzhejni. - Daj mne posmotret'. Poslednie pyatnadcat' minut. Lyus'en prerval pryamoj pokaz i prokrutil zapis', nachinaya s momenta poslednego lunotryaseniya. Vspyshka, i sledom cel'. I eshche, i eshche, i eshche. Nekotorye iz nih srazu zhe ustremlyalis' vpered. Drugie, prezhde chem uletet' proch', opisyvali uzkie paraboly. CHtoby ih peremeshcheniya byli vidny na takom rasstoyanii dazhe pri bystrom povtore, oni dolzhny byli dvigat'sya s beshenoj skorost'yu. Lyus'en proveril i ustanovil, chto celi vyskakivali iz golubovatyh vspyshek cherez odinakovye promezhutki vremeni, ravnye 128 sekundam. Izobrazhenie chto-to emu napominalo, no on ne srazu soobrazil, chto imenno. "Kak spasatel'nye shlyupki, kotorye spuskayut na vodu s terpyashchego bedstvie sudna", - podumal Lyus'en. Na kakoe-to bezumnoe mgnovenie on reshil, chto tak ono i est': naselenie Zemli bezhit s pogibayushchej planety. No spasatel'nye korabli dlinoj v dva kilometra? Na Zemle nikto nikogda ne stroil takie ogromnye suda. Bred! A kogda iz obrazovavshejsya na meste Zemli pustoty vyletayut nebesnye tela razmerom s asteroid - eto ne bred? Lyus'en ustavilsya na ekrany v poiskah razgadki. Razgadki ne nahodilos'. Dirizher videl, kak postoronnij asteroid ustremilsya k YAkoryu. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo: moshchnoe gravitacionnoe pole YAkorya prityagivalo vsyakie oblomki. Dirizher totchas zhe poslal cherez Svyazku soobshchenie s pros'boj vremenno otmenit' operaciyu. Konechno, ni odin predmet ne sposoben povredit' YAkoryu, no razrushayushchijsya asteroid, nesomnenno, mozhet privesti v negodnost' novyh prishel'cev, kotorye ustremyatsya v chervotochinu. Nevazhno. Teper' YAkor' stal istochnikom energii. Teper' u Dirizhera est' vse - i vremya, i neobhodimaya moshch', i cherez neskol'ko minut on unichtozhit etot asteroid. Lyus'en, vse eshche vnimatel'no nablyudavshij za golubymi vspyshkami, s izumleniem zametil, chto oni prekratilis', i s ne men'shim izumleniem uvidel, kak oblomok razmerom s asteroid metnulsya tuda, gde prezhde pomeshchalas' Zemlya. Radiolokator vychertil ego traektoriyu, a komp'yuter popytalsya identificirovat' ego. Lyucifer. Gospodi, Lyucifer. Lyus'en vyprygnul iz kresla, snyal golovnoj telefon i pospeshil k pul'tu upravleniya Vespasiana. - Vespi, vy sledite za traektoriej Lyucifera? - sprosil on. - Ne otryvayas', Lyus. Tajron Vespasian otvel vzglyad ot pul'ta upravleniya i bespokojno poskreb podborodok. Lyus'en stoyal pozadi nego i molcha smotrel na ekran radiolokatora, gde vo vse storony razletalis' oshmetki padayushchih i besheno kruzhashchihsya oblomkov Lyucifera. Ogromnoe nebesnoe telo vertelos' v prostranstve kak volchok. CHto s nim proishodilo? Zemli ne bylo, no Lyucifer padal v storonu kakogo-to ob容kta. I padal bystro. Vespasian zaprosil harakteristiki ego dvizheniya. Ogo! Lyucifer padal v napravlenii istochnika gravitacii so skorost'yu desyat' kilometrov v sekundu i eshche uskoryalsya. Po trebovaniyu Vespasiana komp'yuter vychislil vremya ego vozmozhnogo padeniya. Dvadcat' minut. Slishkom bystro, esli by Lyucifer padal na normal'nuyu Zemlyu. Tajron Vespasian dolgoe vremya upravlyal orbital'nymi transportnymi sistemami. On znal okolozemnoe i okololunnoe prostranstvo kak svoi pyat' pal'cev. CHut'e podskazyvalo emu, kak dolzhny dejstvovat' Zemlya i Luna na nebesnoe telo, okazavsheesya v tom ili inom meste nevdaleke ot nih. Uskorenie Lyucifera bylo nepravil'nym, slishkom vysokim. Teper', kogda uskorenie Lyucifera izvestno, proshche prostogo vychislit' massu istochnika gravitacii. Komp'yuter sdelal eto za doli sekundy i vysvetil otvet: 1,053 massy Zemli. Znachit, eto ne Zemlya. Razve chto za poslednie neskol'ko chasov planeta pribavila v vese neskol'ko gigatonn. No kak togda ob座asnit' ee nevidimost'? "CHert znaet chto!" Nevidimyj istochnik gravitacii. Vespasian vnezapno ponyal, v chem delo. No ne mog poverit'. I ne hotel. On vzglyanul na predpolagaemyj grafik padeniya. Eshche vosemnadcat' minut on mozhet ne verit'. On privel v dejstvie samyj moshchnyj teleskop i navel ego na svetyashchuyusya tochku, kotoraya byla Lyuciferom. Kamera zagudela, v dejstvie prishli elektronnye uvelichiteli, i v seredine ekrana zavertelsya asteroid, svoej formoj napominavshij kartofelinu. V nizhnem uglu translirovalis' harakteristiki ego dvizheniya. Vespasian sledil za padeniem Lyucifera i ne zhelal verit' svoim glazam. Asteroid pogibal. On vrashchalsya stol' bystro, chto pod dejstviem centrobezhnoj sily ot nego stali otkalyvat'sya ogromnye kamni i kuski porody, i vskore on uzhe mchalsya, okruzhennyj tonkim oblakom pyli. Traektoriya ego napominala uzkuyu parabolu, a skorost' po mere priblizheniya k tainstvennomu gravitacionnomu istochniku stremitel'no rosla, dostigaya astronomicheskih velichin. Primerno v toj tochke, gde ran'she nachinalas' poverhnost' Zemli, Lyucifer byl uzhe, pohozhe, razrushen do osnovaniya. Ego zatyagivalo v gravitacionnyj kolodec vse glubzhe i glubzhe, bystree i bystree, po forme on uzhe nichem ne napominal asteroid, eto bylo teper' spiralevidnoe oblako, plotnost' kotorogo rosla na glazah; nakonec v glubine ego zasverkali yarkie iskry - eto govorilo o tom, chto bolee ili menee krupnye oblomki asteroida vrezayutsya drug v druga na sovershenno nemyslimyh skorostyah. Iskry i vzryvy stanovilis' vse yarche, bezumnoe dejstvo vstupilo v novuyu stadiyu. Vspyshki izlucheniya fiksirovalis' priborami po vsemu elektromagnitnomu spektru, iz glubin gravitacionnogo kolodca vypleskivalis' gamma-, rentgenovskie, ul'trafioletovye, vidimye, infrakrasnye i radioluchi. I vdrug neistovstvo uleglos' tak zhe neozhidanno, kak narastalo. Poslednyaya vspyshka, potom nedolgoe mercanie, potom poslednij yazychok plameni, pogasshij s vnezapnost'yu zadutogo vetrom ogon'ka svechi. I nichego ne ostalos'. Sovsem nichego. - Pust' radiolokator proskaniruet okolozemnoe prostranstvo, - poprosil Vespasian. - Uzhe skaniruyu, - otvetil golos Dzhejni. - Otrazheniya net. Povtoryayu, nikakogo otvetnogo signala. Lyus'en nagnulsya blizhe k ekranu. - CHert voz'mi, Vespi, kak eto mozhet byt'? CHto proizoshlo s asteroidom? Razve ot nego ne dolzhny byli ostat'sya oblomki? - On ischez, - progovoril Vespasian. - Podumaj ob etom horoshen'ko, Lyus'en. Kakoj istochnik gravitacii sposoben zasosat' ves' asteroid, ne ostaviv i sleda? Ni oblomkov, ni signala, ni radiacii, nichego. Nu, dogadalsya? Lyucifer prosto provalilsya v chernuyu dyru. Teper' Vespasian znal, pochemu massa Zemli uvelichilas' na pyat' procentov. On tol'ko chto videl pokazatel'nyj primer. Ona tak zhe obratilas' v nichto, kak i Lyucifer. Vozmozhno, Zemlya popala v chernuyu dyru massoj v pyat' procentov ot ee sobstvennoj. Tak ili inache, eto nevazhno. On znal, chto proizoshlo s Zemlej. Ne kak, ne gde, a chto. - CHernaya dyra s massoj, ravnoj masse planety Zemlya, - prosheptal Vespasian. - CHernaya dyra, kotoraya ran'she byla Zemlej. CHASTX TRETXYA 10. LOGIKA OBNAZHENNOGO PURPURA "Obsuzhdenie ne udalos'", - reshila Sondra. Larri upryamo otkazyvalsya priznat', chto Zemlya unichtozhena, Uebling, kazalos', byla v sostoyanii lish' otvergat' chuzhie teorii za neimeniem sobstvennyh, a Sondra bespomoshchno perehodila ot odnoj durackoj idei k drugoj. "Esli my krupnejshie specialisty po gravitacii i ot nas zavisit spasenie chelovechestva, to chelovechestvo v bol'shoj opasnosti", - podumala Sondra. Larri vse eshche prebyval v unynii, a Uebling kak raz sobiralas' vydvinut' ocherednoe vozrazhenie, kogda dver' raspahnulas'. V komnatu, derzha v rukah karmannyj komp'yuter i tolstuyu pachku raspechatok, vletel doktor Rafael'. - Menya razbudila dezhurnaya svyazistka, - bez predisloviya soobshchil on. - Tol'ko chto prishlo s VIZORa. - On govoril slabym, zadyhayushchimsya golosom. - Svyazistka razbudila menya, chtoby peredat' eto, i pravil'no sdelala. Sondra udivilas'. Rafael' ne vynosil, kogda kto-to ili chto-to trevozhili ego son. Ona posmotrela na smertel'no blednoe lico direktora. On ispugan, i ispugan vser'ez. No chto mozhet napugat' bol'she, chem ischeznovenie Zemli? - Nekij Makdzhillikatti, sotrudnik VIZORa, sdelal nekotorye podschety, kasayushchiesya... Zemli. Vy znaete etogo cheloveka? Na nego mozhno polozhit'sya? - sprosil Rafael' takim tonom, chto stalo yasno: on hochet, chtoby emu otvetili: "Net". - YA znayu, chto o nem govoryat, - ostorozhno skazala Uebling. - |to chelovek, kotoryj godami ne vyhodit iz laboratorii. Ne ladit s lyud'mi, udelyaet slishkom bol'shoe vnimanie melocham. CHasto ne ponimaet, v chem sut' obnaruzhennogo im yavleniya, no ego nablyudeniya i raschety vsegda vyshe vsyakih pohval. - Zdes' on, kazhetsya, snova ne ponyal, v chem sut', - mrachno progovoril Rafael'. Da, eto byl sovsem drugoj Rafael'. Sejchas nevozmozhno bylo predstavit', chto eshche neskol'ko dnej nazad etot chelovek podavlyal vseh prisutstvuyushchih svoimi gnevnymi vyhodkami. Pohozhe, vmestilishche ego chuvstv bez ostatka zahvatili strah i otchayanie. On brosil bumagi na stol, za kotorym sideli ego kollegi. - Vzglyanite na raspechatku, poka ya vyvedu na displej etot massiv. Prezhde chem dumat', nado snachala posmotret', v chem delo, - bormotal on sebe pod nos. Sondra vzglyanula na Larri, a Larri na Sondru. Bormotat' sebe pod nos? Znachit, Rafael' sovsem poteryal samoobladanie. Znachit, on okonchatel'no razdavlen strahom. - Interesno, kakoj vyvod vy sdelaete iz etogo otcheta, - prodolzhal Rafael'. - Ne hotelos' by, chtoby nashi vyvody sovpali. Larri i Sondra sklonilis' nad pechatnym ekzemplyarom otcheta Makdzhillikatti, a Uebling chitala tekst na monitore iz-za plecha Rafaelya. Larri soobrazil pervyj. - Gravitacionnoe pole ostalos', hotya Zemlya propala i otsutstvuet kakoj-libo drugoj vidimyj istochnik. A na radiovolne dvadcat' odin santimetr poyavilsya slozhnyj radioob容kt, posylayushchij v prostranstvo regulyarnye signaly. Makdzhillikatti ne opisyvaet strukturu signala. On tol'ko govorit o ego sile i iskazheniyah, vyzyvaemyh gravitacionnym polem. On upustil iz vidu, chto signal slozhnyj i povtoryayushchijsya. |togo ne mozhet byt'. Signaly estestvennogo proishozhdeniya ne mogut... - Larri na mig zadumalsya, i tut do nego okonchatel'no doshlo. - Znachit, eti signaly iskusstvennye, - prosheptal on. - Vot o chem mne govoryat dannye otcheta. Rafael' besstrastno kivnul. - YA prishel k takomu zhe vyvodu, - skazal on. - YA nadeyalsya, chto est' drugoe ob座asnenie, no tshchetno. |ti signaly iskusstvennogo proishozhdeniya. Mogla li odna iz radikal'nyh gruppirovok na Lune... U Sondry popolzli murashki po kozhe. - Iskusstvennogo proishozhdeniya. Podozhdite-ka... No Larri ne slushal. On znal, kakaya tehnika trebuetsya dlya sozdaniya gravitacionnyh voln. Moshchnost'yu, po krajnej mere, ne men'she, chem Kol'co Harona. Nevozmozhno, chtoby kakaya-to gruppirovka soorudila ustrojstvo, hot' kak-to sposobnoe vypolnit' podobnuyu rabotu, i sohranila eto v tajne. |togo ne mozhet sdelat' ni odin chelovek. - Sondra, eti signaly i gravitacionnye volny iskusstvennye. Znachit, Zemlya ne prosto ischezla, - skazal Larri. - Kto-to ee unes. - My znaem, chto istochnik do sih por posylaet gravitacionnye volny i etot radiosignal. - Tajron Vespasian sidel za stolom u sebya v kabinete, silyas' uspokoit'sya. On chuvstvoval, chto ego dvizheniya izlishne rovny, slovno on pytaetsya ne raspleskat' chto-to v samom sebe. Mozhet, on chereschur staraetsya byt' logichnym, rassuditel'nym, blagorazumnym, kogda ot razuma nichego ne zavisit? - Signal podtverzhdaet nashi soobrazheniya. |to namerennoe soobshchenie, a ne estestvennye radiopomehi. Pust' my i ne mozhem ego prochitat'. - A otkuda ishodit etot signal? - sprosil Lyus'en. Vespasian nelovko zaerzal v kresle. - Otsyuda. Otkuda-to s Luny. On budto idet srazu otovsyudu, ot celogo ryada rassredotochennyh po Lune peredatchikov. My ne mozhem najti istochnik. - Vy ne dumaete, chto iz-za etogo u nas mogut vozniknut' nekotorye trudnosti? - skazal Lyus'en. - Zemlya ischezla cherez 2,6 sekundy posle togo, kak ee kosnulsya luch; etogo vremeni kak raz hvataet na to, chtoby svetovoj signal proshel ot Zemli do Luny i obratno. Slishkom uzh vse eto svyazano s Lunoj, i kogo-nibud' eto mozhet podvignut' na nelepye podozreniya. Esli protiv nas vydvinut obvinenie, Mars i Soobshchestvo Poyasa asteroidov mogut reshit'sya na krutye mery. Vespasian kivnul, naklonilsya k Lyus'enu i ponizil golos. - YA tozhe ob etom podumal. Pomnish', let desyat' nazad oni predlagali vzorvat' Merkurij, chtoby dobrat'sya do zalegayushchih v yadre metallov? Oni hoteli sozdat' vtoroj poyas asteroidov poblizhe k Solncu i pol'zovat'sya solnechnoj energiej. Oficial'no Soobshchestvo tak i ne pristupilo k sozdaniyu bomby-"SHCHelkunchika", a vdrug vtihomolku ee davno soorudili? Luna pochti takaya zhe, kak Merkurij, tol'ko massoj pomen'she. - No my tut ni pri chem, - vozrazil Lyus'en. - Pyat' minut nazad ya navel spravki. Okazyvaetsya, uzhe shest' gruppirovok vzyali na sebya otvetstvennost' za katastrofu. Tri na Lune, dve v ucelevshih kosmicheskih domah i odna na Marse. Radikal'nye gruppirovki sostoyat iz psihopatov, bol'shinstvo iz kotoryh edva umeet derzhat' otvertku. Ni odna iz etih gruppirovok ne sposobna osushchestvit' podobnyj zamysel. Oni prosto pytayutsya putat' karty, chtoby ispol'zovat' neschast'e kazhdyj v svoih celyah. Voz'mi hotya by kosmicheskij dom "Poslednij klan". On ucelel, a ya chital, chto boltayut eti psihi. Budto by ih terpeniyu prishel konec, i potomu oni pokonchili s Zemlej, istochnikom geneticheskoj degradacii i kolybel'yu nizshih ras. Teper' nikto ne pomeshaet im vospityvat' svoih supermenov. Desyatiletiyami nikto ne prinimal eti gruppirovki vser'ez. Oni vsegda brali na sebya otvetstvennost' za vse sluchajnye katastrofy, no ran'she situaciya byla drugaya, i vyyasnit', chto eto chistoj vody blef, mozhno bylo proshche prostogo. Esli zhe sejchas mnogie nastol'ko spyatili ot straha, chto poveryat im, my mozhem popast' pod ogon', - skazal Vespasian. - Iz-za etogo chertova bolvana Makdzhillikatti, kotoryj posylaet otkrytye soobshcheniya s Venery komu popalo, vklyuchaya etih choknutyh, teper' vse znayut o radiosignale na volne dvadcat' odin santimetr, o dvuhsekundnoj zaderzhke i o gravitacionnyh volnah. I zhelayushchie mogut s toj ili inoj meroj ubeditel'nosti nastaivat' na tom, chto eto delo ih ruk. No nikto iz nih eshche ne znaet o chernoj dyre, tol'ko te, kto dejstvitel'no eto sdelal, i eto nash kozyr'. Tak chto esli my budem poka pomalkivat', eto pomozhet obnaruzhit' nastoyashchih vinovnikov, - zaklyuchil Vespasian. - Ili, po krajnej mere, dokazhet, chto nikto iz mestnyh psihov etogo ne sdelal, - skazal Lyus'en. - Togda kto sdelal? - sprosil Vespasian. Lyus'en nahmurilsya. - CHert voz'mi, Vespi. Ty govorish' o samom strashnom prestuplenii v istorii chelovechestva. Ne mogu sebe predstavit', chtoby kto-to byl sposoben na takoe, ne potomu chto chuvstva ili razum ne pozvolyayut, a prosto ne vizhu prichiny, kotoraya mogla by na eto tolknut', - Lyus'en nemnogo pomolchal. - Uchenye s Plutona poslali gravitacionnyj luch. No esli oni sobiralis' razrushit' Zemlyu, zachem ob座avili ob eksperimente zaranee? Bol'shinstvo iz nih rodom s Zemli, i Zemlya davala sredstva na ih issledovaniya. K tomu zhe luch kosnulsya Venery, sputnikov bolee dalekih planet, Luny, esli uzh na to poshlo, i vse my poka na meste. |to navodit na mysl', chto luch - prostoe sovpadenie, a mozhet, on privel v dejstvie skrytyj mehanizm, prinadlezhashchij komu-to drugomu, ili nastoyashchie zloumyshlenniki priurochili svoyu prodelku k etomu chasu, chtoby podozrenie palo na Pluton. U Plutona ne bylo motiva. Esli u kogo-to i byl motiv, tak eto u Marsa i Soobshchestva Poyasa asteroidov, hotya ya i ne dumayu, chto vinovniki etoj strashnoj katastrofy - oni. Vokrug nih v kosmose polno strannyh zhestyanok. Nikto ne znaet, dlya chego oni. Izbavivshis' ot Zemli, Mars i Soobshchestvo avtomaticheski stanovyatsya gospodstvuyushchimi silami v Solnechnoj sisteme. I esli by, predstavim na sekundu, oni dejstvitel'no eto sdelali, to vpolne mogli popytat'sya svalit' otvetstvennost' na nas ili na sumasshedshih uchenyh s Plutona. - No Zemlya dlya nih - krupnejshij rynok "sbyta! - vozrazil Vespasian. - U vseh u nih na Zemle ostalis' rodstvenniki! I, chert poberi, oni zhe lyudi. Ni odno chelovecheskoe sushchestvo ne sposobno sovershit' eto prestuplenie. - Togda ostaetsya poslednee ob座asnenie, - progovoril Lyus'en. - O net. Ne govori ob etom. - Vespasian vskochil i nachal rashazhivat' vzad-vpered. - Uspokojsya, Lyus'en. Ne hochu slushat' o vrazhdebnyh prishel'cah iz vneshnego kosmosa. Nikogo tam net. A to by my uzhe davno stolknulis' s nimi. Vse v dushe Vespasiana otchayanno protestovalo protiv mysli o prishel'cah. Lyus'en ne obratil vnimaniya na smushchenie druga. On ustalo provel rukoj po licu. On chuvstvoval polnuyu opustoshennost', iz nego slovno vysosali vse soki. - Odno iz dvuh: libo eto lyudi, libo prishel'cy, Vespi. Vybiraj. Libo lyudi, kotorye ne mogli etogo sdelat', libo sushchestva iz drugogo mira, kotorye ne sushchestvuyut. Bol'sheglazye prishel'cy ili bezumnye terroristy. Santa-Klaus ili sbivshijsya s kruga Pashal'nyj krolik. Kto-to eto sdelal. No sidya zdes', my ne uznaem, kto vinovat. Tol'ko, radi Boga, ne posylajte otkrytogo soobshcheniya o chernoj dyre na meste Zemli, - skazal Lyus'en. - |to tol'ko uhudshit delo, napugaet lyudej eshche bol'she. Poshlite shifrovannye soobshcheniya nauchnym gruppam. Pust' oni nad etim porabotayut. Vespasian fyrknul. - Ladno, pust', - on pokachal golovoj i posmotrel na stennye chasy. - O Gospodi! Neschastnye ublyudki! - O kom vy? - sprosil Lyus'en. - Da o komande na Plutone. YA imeyu v vidu etu hrenovuyu skorost' sveta. Podumaj tol'ko: Zemlya provalilas' ko vsem chertyam desyat' chasov nazad. Poslannaya imi gravitacionnaya volna dostigla celi cherez pyat' chasov, oni legli spat', vstali i uznali, chto natvorili, lish' cherez pyat' s polovinoj chasov posle togo, kak my uvideli eto sobstvennymi glazami. Sejchas my poshlem soobshchenie o chernoj dyre. Oni uznayut o nej tol'ko pozdno noch'yu. Dlya nih vse proishodit, kak budto vo sne, po druguyu storonu Vselennoj, - Vespasian sdelal pauzu. - Po chistoj sluchajnosti lyudi sovershayut nechto uzhasnoe. CHerez odinnadcat' chasov oni uznayut o posledstviyah, no ne smogut ostanovit' koshmar, vinovnikami kotorogo okazalis'. Bud' ty tem zloschastnym sukinym synom, kotoryj pervym nazhal na knopku, skol'ko by vyderzhali tvoi nervy? V tot den', kogda Pozharnaya komanda Purpurnoj ispravitel'noj kolonii Tiho sozhgla dom ee otca, Marsiya ispytala samuyu bol'shuyu radost' v svoej zhizni. Vospominanie prishlo neproshenno, i ponachalu Marsiya udivilas'. No potom ponyala, zachem ono yavilos'. Podsoznanie napominalo, kak mnogo ej uzhe dovelos' perezhit'. "Vspomni, - govorila sebe Marsiya. - Vspomni, cherez kakoj bedlam, cherez kakoj haos ty proshla, prezhde chem popast' syuda. I cherez eto ty tozhe projdesh'. Vspomni, kakim strannym i uzhasnym obrazom ty spaslas' i radovalas' v tot den'". Pamyat' vernula ej eti mgnoveniya. CHernyj dym klubilsya nad pochernevshim karkasom doma, vniz padal pepel, pozharniki smeyalis', ukladyvaya svoi prisposobleniya. A Marsiya nablyudala za vsem etim so slezami schast'ya na glazah. |to sluchilos' za neskol'ko dnej do ee vosemnadcatiletiya; soglasno zakonam Lunnoj respubliki, pozhar sdelal ee bezdomnoj nesovershennoletnej bezhenkoj, i bezdomnoj ona stala po vine vlastej, a ne po svoej. Pozharnaya komanda vydala ej raspisku, sluzhivshuyu dokazatel'stvom. Pozhar byl platoj za vyezd iz Purpurnoj ispravitel'noj kolonii Tiho, potomu chto legal'nye bezhency byli odnoj iz nemnogih kategorij lyudej, kotoryh propuskali cherez pogranichnye posty Lunnoj respubliki; tol'ko tak iz etogo sumasshedshego doma popadali vo vneshnij, razumnyj mir. Kogda ona pokinula dom, zhizn' ne stala legche. Na Lune zhili dva naroda: odin naselyal Purpurnuyu ispravitel'nuyu koloniyu Tiho, drugoj - Lunnuyu respubliku. Poladit' so svarlivymi zhitelyami Respubliki, izvestnymi svoej voshedshej v pogovorku vzdornoj grubost'yu, bylo nelegkim ispytaniem. Marsiya s izumleniem obnaruzhila, chto skuchaet po roditelyam, s kotorymi rasstalas' navsegda. Pochti vse den'gi ona tratila na videoperegovory s Tiho. No zhizn' sredi purpuristov vse-taki dala ej koe-chto poleznoe: priobretennyj opyt pomogal spravit'sya s lyubymi trudnostyami. Dzheral'd. Dzheral'd. Zemlya ischezla, i Dzheral'd, ee zamechatel'nyj muzh, ischez vmeste s planetoj. Neuzheli ona spravitsya i s etim gorem? Dolzhno byt' ob座asnenie. Navernoe, oni chto-to upustili, vtoropyah prolistnuli razgadku svetoprestavleniya. Navernyaka chto-to upustili. Svernuvshis' kalachikom na krovati, Marsiya bezuspeshno pytalas' najti zacepku, tochku, kotoraya hot' chut'-chut' proyasnila by sluchivsheesya, vernula by ej nadezhdu. Marsiya pytalas' pridat' smysl bezumiyu. ZHelanie najti razumnoe nachalo, chtoby preodolet' sumasshestvie, gluboko zaselo v dushe Marsii, vospitannoj vo vladeniyah Obnazhennogo Purpura, gde ona stremilas' byt' obyknovennym rebenkom neobyknovennyh, tochnee pomeshannyh, roditelej. Vsyakij raz, kogda v detstve i v yunosti Marsiya stalkivalas' s bezumiem, a eto proishodilo v byvshej kolonii Tiho na kazhdom shagu, ona izo vseh sil staralas' ubedit' sebya, chto vokrug strannogo Obnazhennogo Purpura sushchestvuet bol'shoj razumnyj mir. Voploshcheniem etogo Mira, o kotorom ona stol'ko mechtala, stal dlya nee Dzheral'd. "Net, sejchas ya ne budu dumat' o nem, - govorila ona sebe. - YA poprobuyu uspokoit'sya". No razum vsemogushch. Ona v eto verila, i imenno teper' eta vera byla ej nuzhna. Marsiya rodilas' vskore posle togo, kak Dvizhenie Obnazhennogo Purpura proniklo iz orbital'nogo kosmicheskogo doma v byvshuyu Ispravitel'nuyu koloniyu Tiho, raspolozhennuyu na Lune. Vse vosemnadcat' let zhizni v Tiho Marsiyu kormili versiej etih sobytij v izlozhenii Purpura, i pozzhe podlinnaya istoriya pokazalas' ej udivitel'noj. Prinadlezhashchaya Purpuru Ispravitel'naya koloniya Tiho byla osnovana neskol'ko stoletij nazad kak sovetskaya lunnaya baza i posle okonchatel'nogo raspada Sovetskogo Soyuza pereshla v vedenie OON. V nedobrye starye vremena, kogda Lunoj pravil Administrativnyj sovet OON po delam Luny, Tiho sdelali ispravitel'noj koloniej, i ona bystro prevratilas' v svalku otbrosov chelovechestva, soslannyh syuda s Zemli, s Luny i s poselenij na drugih planetah. Ispravitel'naya koloniya Tiho byla special'no zadumana, kak mesto, otkuda nevozmozhno bezhat'. Rezhim tam byl ustanovlen strozhajshij. Tuda prisylali lish' katorzhnikov, prigovorennyh k pozhiznennomu zaklyucheniyu bez prava osvobozhdeniya. Kogda za vosem'desyat let do rozhdeniya Marsii byla provozglashena Lunnaya respublika, ee zhiteli - lunyane - vsyacheski podcherkivali, chto ne pretenduyut na Ispravitel'nuyu koloniyu Tiho i ee okrestnosti. Oni byli rady predostavit' OON samoj rashlebyvat' kashu, kotoruyu ta zavarila. Posle obrazovaniya Respubliki Ispravitel'naya koloniya Tiho proderzhalas' v kachestve tyur'my eshche neskol'ko let, poka General'naya Assambleya OON ne prinyala rezolyuciyu, zapretivshuyu otpravku tuda novyh zaklyuchennyh. Koloniya byla perepolnena starikami i staruhami, kotorye prosto iz vrednosti ne hoteli umirat'. Rashody na soderzhanie tyur'my stali nepomernymi, i, nakonec. Administrativnyj sovet nashel vyhod: ob座avit' etu mestnost' otdel'noj respublikoj, a vseh obitatelej - ee naturalizovannymi grazhdanami. Lunnaya respublika srazu zhe prinyala zakon o tom, chto lyuboj obladatel' pasporta Tiho, obnaruzhennyj na territorii Respubliki, dolzhen byt' v kratchajshee vremya preprovozhden obratno k granice Tiho. Vse narody Zemli i poselenij na drugih planetah tozhe otkazalis' priznavat' pasporta Tiho. Takim obrazom, zaklyuchennye (a vposledstvii ih potomki), formal'no poluchivshie svobodu, fakticheski byli po-prezhnemu lisheny ee. A pokinut' Tiho v obhod zakonov bylo ochen' trudno. Vprochem, byvshie katorzhniki mogli teper' prinimat' svoi postanovleniya i vladet' sobstvennost'yu. Lunnaya respublika dopuskala zakonnuyu torgovlyu v nebol'shom ob容me, a pod ee prikrytiem rascvela kontrabanda. Pered zaklyuchennymi otkrylos' okno vo vneshnij mir. Voobshche-to ono bylo ne takim uzh i shirokim, no ego vpolne hvatilo dlya togo, chtoby men'shinstvo naseleniya Tiho razbogatelo, a bol'shinstvo skatilos' v nishchetu. Spustya nekotoroe vremya proizoshlo neizbezhnoe: odin iz samyh lovkih i podlyh zaklyuchennyh uhitrilsya potesnit' vseh ostal'nyh i uselsya na tron pod imenem korolya Tiho Sida Pervogo Krasnoglazogo. Takova byla istoriya, podtverzhdennaya dokumentami. Ostal'noe bylo napolovinu legendoj, napolovinu pryamoj lozh'yu, prichem Marsiya tak i ne smogla ponyat', gde legenda, a gde lozh'. Govorili, chto poslednij svobodnyj uchastok Tiho Sid Krasnoglazyj vyigral v poker. Hodili sluhi, chto igra byla nechestnoj, no navernyaka etogo nikto ne znal, tak kak v zhivyh iz igrokov ostalsya lish' Krasnoglazyj. A potom, na desyatom godu svoego pravleniya, Sid Krasnoglazyj umer (ili ego otravili) i ostavil korolevstvo svoemu synu Dzhasperu, kotoryj slishkom lyubil slushat' radio drugih gosudarstv. Eshche nado razobrat'sya, kem on byl, etot Dzhasper Krasnoglazyj, - pridurkom, sumasshedshim geniem ili politicheskim dissidentom. Koroche, on naslushalsya Golosa Purpura, veshchavshego iz ObnaPura, i stal priverzhencem etoj religii. Ili filosofii. Ili paranoidal'noj manii. Tut uzh kazhdyj vybiral opredelenie na sobstvennyj vkus. No kak ego ni nazyvaj, Purpur zajmet pochetnoe mesto v istorii bredovyh idej, esli takovaya kogda-nibud' budet napisana. Za chto i protiv chego vystupali purpuristy, kakovy ih zadachi, malo volnovalo dazhe ih samih. Protivopostavit' sebya obshchestvu, oskorbit' ves' mir, a potom udivlyat'sya tomu, chto mir na nih obizhaetsya, dlya nih bylo v poryadke veshchej. Purpuristy goreli i szhigali sebya v gneve, gnev stal dlya nih samocel'yu, nelepost' - iskusstvom i politikoj, nenormal'nost' - normoj. Takov byl ih put' k idealu Obnazhennogo Purpura. Marsiya vspomnila, otkuda poshlo nazvanie etogo dvizheniya: razden'sya golym, govorili pervye purpuristy, raskras'sya v yarko-krasnyj cvet i vyjdi na ulicu. Esli lyudi udivyatsya, vozmutyatsya, oskorbyatsya ili razveselyatsya, to obrugaj ih za burzhuaznuyu ogranichennost'. Esli zhe oni ne obratyat na tebya nikakogo vnimaniya, to preziraj ih za slepotu, uzkolobost' i nesposobnost' zamechat' chudesnoe i neobyknovennoe. Lyubaya reakciya, ravno kak i ee otsutstvie, daet osnovanie dlya prezreniya. |ta doktrina byla slovno special'no sozdana dlya izgoev i neudachnikov, prevrashchaya ih izgojstvo v neponyatoe glupym mirom gerojstvo. Ona davala purpuristam oshchushchenie prevoshodstva i uverennost' v tom, chto ponyat' i ocenit' ih mogut lish' takie zhe, kak oni, purpuristy. Imenno gnev na vse i vsya i privlek bezumnogo naslednika sumasshedshego korolevstva. Kak i vse novoobrashchennye priverzhency Obnazhennogo Purpura, Dzhasper Krasnoglazyj dolzhen byl zaveshchat' Dvizheniyu vse svoi zemnye bogatstva. Tak Dvizhenie Obnazhennogo Purpura stalo polnopravnym obladatelem sobstvennoj territorii. K tomu vremeni, kak v Tiho poselilis' purpuristy, koloniya, strogo govorya, uzhe neskol'ko desyatiletij ne schitalas' tyur'moj, no pravitel'stvo Lunnoj respubliki prodolzhalo priderzhivat'sya ispytannoj politiki: v容hat' v Ispravitel'nuyu koloniyu Tiho mog kazhdyj, no vyezd ottuda byl sopryazhen s ogromnymi trudnostyami. Dazhe spustya sto let eto pravilo dejstvovalo prakticheski bez isklyuchenij. Po sushchestvu Tiho vse eshche byla tyur'moj. Respublika otnyud' ne sobiralas' menyat' svoyu politiku radi kuchki psihov, zhivushchih v kosmicheskom dome. Tem ne menee purpuristy provozglasili sebya osvoboditelyami. V容hav syuda, oni prinyali brazdy pravleniya i oficial'no pereimenovali mestnost' v Purpurnuyu ispravitel'nuyu koloniyu Tiho. Novoe nazvanie kak v zerkale otrazilo protivorechiya, chto brosalis' v glaza i v samom gorode. ZHivya bok o bok na territorii prezhnej tyur'my strozhajshego rezhima, obnazhennye purpuristy i byvshie katorzhniki byli obrecheny na vrazhdu. V pervyj zhe god ih sovmestnogo sushchestvovaniya kolichestvo ubijstv rezko podskochilo, dostignuv nebyvaloj dazhe zdes' velichiny. No, k obshchemu udivleniyu, chashche pogibali byvshie zaklyuchennye. Purpuristy zavoevyvali uvazhenie svoej zhivuchest'yu i priverzhennost'yu k svoim poryadkam, i strasti ponemnogu uleglis'. Roditeli Marsii poznakomilis' v Purpurnoj ispravitel'noj kolonii Tiho, otec - syn katorzhnikov, mat' - odna iz samyh voinstvennyh rukovoditel'nic kryla purpuristov, propovedovavshih nenasil'stvennuyu agressiyu. Marsii prishlos' by ochen' sil'no napryagat' pamyat', chtoby vspomnit' chto-libo, krome prodolzhavshegosya vse ee detstvo, neredko perehodyashchego v skandal spora mezhdu otcom i mater'yu, postoyanno obvinyavshih drug druga vo vseh smertnyh grehah. U purpuristov podobnye slovopreniya pochitalis' iskusstvom, i Marsiya, kak lyuboj rebenok, ne vidyashchij drugih primerov, schitala ih normoj. V strogom sootvetstvii s razrabotannoj Obnazhennym Purpurom filosofiej obrazovaniya otrochestvo vneslo v zhizn' bol'shee raznoobrazie. Ubojnye dozy lyubvi, pererastavshej v besprichinnuyu zlobu; vsepogloshchayushchee vnimanie, vnezapno smenyavsheesya polnym bezrazlichiem, - Obnazhennyj Purpur vospityval pri pomoshchi nervnyh potryasenij, i vynuzhdennaya zhit' v etoj atmosfere yunaya Marsiya poluchila vsego spolna. Odnazhdy ona provela celoe leto (ili, vernee, togda dolzhno bylo byt' leto, no inzhenery-meteorologi reshili, chto vremena goda - burzhuaznoe izobretenie, i namertvo zaklinili termoregulyatory na 20 gradusah Cel'siya) pod serym kamennym kupolom zabroshennogo ispravitel'nogo lagerya, seya mertvye semena v besplodnuyu - ona eto tochno znala - zemlyu. Marsiya ne pomnila vseh podrobnostej toj smesi nigilizma i dialektiki, kotoruyu dolzhna byla postich' na sobstvennom opyte, no glavnoe ona zatverdila na vsyu zhizn'; glavnym zhe bylo polozhenie o tshchetnosti vseh usilij - kraeugol'nyj kamen' mirovozzreniya Obnazhennogo Purpura. Vse bylo napravleno na osoznanie etoj tshchetnosti. I tyazhelym fizicheskim trudom purpuristy zanimalis' tozhe ne radi rezul'tatov, a dlya togo chtoby dokazat' sebe, chto rabotat' bespolezno, bessmyslenno. Vse, chto ostalos' v pamyati Marsii ot etogo leta, - sploshnoj seryj cvet. Seryj cvet i vyalaya, obrechennaya pokornost' sud'be. Bezradostnyj seryj kupol kamennogo neba. Holodnyj seryj svet osvetitel'nyh dirizhablej, visyashchih nad golovoj, podobno pokachivayushchimsya v volnah dohlym meduzam. Seraya neudobrennaya lunnaya pochva, pri malejshem kolebanii vozduha vzdymavshayasya seroj pyl'yu. Seraya, udushayushchaya zhazhda, kotoraya neprestanno muchila uchenikov, poka oni dvigalis' vdol' pryamyh, kak lezviya, gryadok, brosaya v zemlyu mertvye semena. I seraya, pul'siruyushchaya bol' v plechah, posledstvie neskonchaemyh sel'skohozyajstvennyh uprazhnenij v tri pogibeli... Ona vyrosla, ispytav vse prelesti Obnazhennogo Purpura, sredi kotoryh byli i pravda vo lzhi, i umerennost' v krajnostyah, i nenasil'stvennyj bunt... Beskonechnye spory s ne zhelavshimi