chrezvychajno polezny dlya nauki. Esli by vse uchastvovali v etom issledovanii i izuchili metody usileniya sily tyazhesti v million raz, vozmozhno, oni sumeli by predskazat' posledstviya i vovremya prervat' eksperiment. Konechno, skoree vsego oni vse-taki poslali by grazernyj luch, i Zemlya vse ravno by ischezla, no, po krajnej mere, i vinovaty byli by vse, i ves' personal byl by v kurse dela i posle neschast'ya podrobno obsuzhdal eksperiment, bystro provel by neobhodimye issledovaniya i mog osmyslit' eto neveroyatnoe sobytie. CHernaya dyra tam, gde byla Zemlya! Fantastika! Na dolyu sekundy mysl' o chernoj dyre pochti uvlekla Rafaelya, no tol'ko na kakuyu-to dolyu. Da, vse-taki on stal drugim. V prezhnie vremena interesnejshaya problema zahvatila by ego, on by s golovoj ushel v ee izuchenie, a ne zapiralsya v kabinete, zhelaya tol'ko, chtoby vse ostavili ego v pokoe. Sajmon Rafael' sklonilsya nad stranicej i prodolzhal pisat': "|ta Stanciya isportila menya, Dzhessi. Ty by nikogda ne vyshla zamuzh za ugryumogo starika, v kotorogo ya prevratilsya. Ty vsegda byla poistine moej luchshej polovinoj, kak ni banal'no eto zvuchit. Ty obodryala yunyh, slabyh, unizhennyh i davala im pochuvstvovat' sebya lyud'mi. Ty uchila menya postupat' tak zhe. YA zabyl tvoi uroki i dolzhen uchit'sya snova". On pisal i chuvstvoval, kak v nem proishodit perevorot. On stanovilsya menee grubym, menee zlobnym, menee zhestokim; ugolki dushi i serdca, gde byli pohoroneny ego luchshie kachestva, vnov' otkryvalis'. On vspomnil to, chto utratil, i zahotel vernut' utrachennoe. Larri serdil ego potomu, chto na primere molodogo sotrudnika on videl, kakim mog stat', dobivshis' uspeha, on sam. Mog, no ne stal. U nego nikogda ne hvatalo sposobnostej, ne hvatalo smelosti, ne-hvatalo naivnosti dlya osushchestvleniya svoej mechty. No razve horoshie otcy ne zhelayut, chtoby synov'ya prevzoshli ih? Otcy? Eshche odna strannaya mysl'. Da, otcy. On vdrug ostalsya bez svoih detej, no Larri CHao tozhe poteryal sem'yu. Molodomu cheloveku nuzhen dobryj i opytnyj nastavnik. Nuzhen otec. A chelovechestvu nuzhen Larri CHao. Genial'nyj mal'chishka zavaril etu kashu, i skoree vsego tol'ko on sposoben najti vyhod iz etogo uzhasnogo polozheniya, v kotorom vse oni okazalis'. "Mozhet byt', esli ty perestanesh' tak lyuto nenavidet' etogo paren'ka, to pomozhesh' emu spasti nas vseh, - govoril sebe Rafael'. - I za chto ego, sobstvenno, nenavidet'?" "YA hotel by, chtoby ty poznakomilas' s Larri, - napisal on svoej pokojnoj zhene. - Dumayu, on by tebe ponravilsya". I otlozhil ruchku. Hvatit raspuskat' nyuni. On, Sajmon Rafael', ne stol' beznadezhen, chtoby stavit' na sebe krest. I on dolzhen rabotat', na postu direktora Stancii ego eshche poka nikto ne smenil. Rafael' protyanul ruku i vklyuchil mikrofon vnutrennej svyazi. Larri sidel odinokij i zabroshennyj, sledil za traektoriyami gravitacionnyh tochek i lomal golovu, pytayas' najti hot' kakoe-to ob座asnenie i vychislit' vozmozhnye posledstviya. No tshchetno. |to bylo emu ne po silam, eto bylo prosto nepostizhimo dlya chelovecheskogo uma. Rafael' dvazhdy vyzyval ego po vnutrennej svyazi, prezhde chem Larri uslyshal zvonok. On vzdrognul i prishel v sebya. - Da, slushayu, doktor Rafael'. - Mister CHao, ya hochu izvinit'sya pered vami za to, chto proyavil rezkost', kogda vy poprosili vremya dlya raboty s Kol'com. Sejchas my vse... my vse v bol'shom napryazhenii. - Nichego, ser, vse v poryadke. Nastupilo nelovkoe molchanie, tochno Rafael' ozhidal, chto Larri skazhet bol'she, i teper' sam iskal slova, chtoby zapolnit' tishinu. - YA... Navernoe, eshche rano sprashivat', no vy chto-nibud' obnaruzhili? To, chto mozhet nam pomoch'? Larri snova ustavilsya na trehmernoe izobrazhenie. So storony Poyasa i Oblaka Oorta dvigalos' tysyach tridcat' prishel'cev, kazhdyj razmerom s asteroid. U Larri zabolel zhivot. - O, ya stol'ko vsego obnaruzhil, ser, no pomozhet li nam eto, ne znayu. Vy ne mogli by spustit'sya syuda i posmotret'? - YA sejchas pridu. Vnutrennyaya svyaz' otklyuchilas'. Larri s minutu postoyal v nereshitel'nosti. Do nego vdrug doshlo, chto sejchas emu predstoit ego pervyj oficial'nyj otchet pered direktorom Stancii. Ran'she-to emu eshche ne prihodilos' otchityvat'sya. Tak, chto nuzhno? Vykladki? Ocenki? Koe-chto est'. On prikazal komp'yuteru raspechatat' svodku ego nablyudenij i podgotovit' videozapis'. Takova byla obshcheprinyataya podgotovitel'naya rabota pered krupnym ustnym otchetom. Komp'yuter edva uspel vydat' ves' bumazhnyj voroh, kak dver' otvorilas', i Rafael' voshel. Direktor po-prezhnemu vyglyadel podavlennym i ushedshim v sebya, slovno poteryal chto-to ochen' dorogoe. "Da, tak ono i est'", - napomnil sebe Larri. No na lice Rafaelya poyavilos' i chto-to novoe, neobychnoe. Larri ne ochen' horosho ulavlival takie ottenki, no sejchas uvidel. S redkoj dlya nego pronicatel'nost'yu Larri ponyal, chto starik izmenilsya. On ne sumel by opredelit' eto tochnymi slovami, no oshchushchenie bylo takoe, budto Rafael' ne tol'ko poteryal, no i obrel chto-to, chto-to davno zabytoe. Direktor proshel pryamo k ekranu. On dolgo stoyal i vglyadyvalsya v izobrazhenie. Potom mel'kom posmotrel na ukazatel' masshtaba, i u nego zahvatilo duh ot togo, kakoe ogromnoe prostranstvo predstavleno na ekrane. - CHto eto takoe? - sprosil Rafael'. - Izobrazhenie vseh istochnikov gravitacionnyh voln v Solnechnoj sisteme, ser. Kak ih pozvolyaet uvidet' Kol'co, rabotayushchee v rezhime gravitacionnogo teleskopa. - U Kol'ca net... - Grubyj ton Rafaelya vdrug smyagchilsya, doktor zastavil sebya smenit' gnev na milost'. - Da, ponimayu. Teper' Kol'co mozhet rabotat' v takom rezhime. Vashimi usiliyami. Ochen' horosho, mister CHao. Larri zardelsya ot smushcheniya. - Spasibo, ser. No ya ne ponimayu, chto eto za istochniki. Vse oni ochen' slabye i sravnitel'no nebol'shih razmerov, ne bol'she neskol'kih kilometrov v diametre. Oni tak nichtozhny, chto ya prosto ne mogu ob座asnit', kak oni mogut generirovat' volny. Nam, naprimer, dlya etogo nuzhno ustrojstvo velichinoj s Kol'co. Larri pomeshkal, zatem podoshel k pul'tu upravleniya i nabral neskol'ko komand. - YA poluchil takzhe horoshee izobrazhenie chernoj dyry. I eshche... tam, vnutri Luny, chto-to est'. - Vnutri Luny? - YA raspechatal osnovnye dannye, ser, - podavaya Rafaelyu pachku bumag, skazal Larri. Rafael' vzyal svodku i prosmotrel ee, bystro perelistyvaya stranicy. Larri tem vremenem vyvel na displej gravitacionnuyu kartinku Luny. Potom on zatreboval dannye nablyudenij cherez teleskop, raspolozhennyj v kupole Stancii, i nalozhil prozrachnoe vizual'noe izobrazhenie Luny na etu kartinku. Komp'yuter tak podognal masshtab izobrazhenij, chto Koleso viselo kak raz vnutri Luny i merno vertelos', nesmotrya na vysokuyu plotnost' planety. Rafael' vnimatel'no razglyadyval etu kombinaciyu. - Vnutri Luny chto-to est', - soglasilsya on. - Ili kazhetsya, chto est', - tiho i kak-to otstranenie dobavil on. - I eto "chto-to" ochen' napominaet nashu sobstvennuyu igrushku. - Da, ser. Illyuziya vrashcheniya voznikaet iz-za cirkulyacii potoka gravitacionnoj energii, my vidim ne sam ob容kt. Ochevidno, samo Koleso nepodvizhno. - Ochevidno, - tak zhe otstranenno otozvalsya Rafael'. On sel za pul't upravleniya i podnyal glaza na Larri. - Segodnya vecherom vy sdelali srazu celyj ryad sovershenno zamechatel'nyh otkrytij. No vmesto togo chtoby izumit'sya ili ispugat'sya, ya chuvstvuyu v dushe... pustotu. Menya nichto bol'she ne trogaet. Bog svidetel', ya ne znayu, chto eto za shtuka visit vnutri Luny i chto nam s nej delat'. Vy ee obnaruzhili. CHto-vy ob etom dumaete? V ego golose slyshalas' mrachnaya besstrastnost', i kazalos', on sam ponimal, naskol'ko neestestvenno ego spokojstvie. Larri posmotrel snachala na starika, a potom na-strannye, vnushayushchie strah obrazy na ekrane. On dumal o tom, chto asteroidy pokidayut svoi orbity, i im net nikakogo dela do nablyudayushchih za nimi ispugannyh zhitelej Poyasa. Larri snova ostanovil svoj vzglyad na Kolese, na struyashchejsya energii, kotoraya proizvodila vpechatlenie vrashcheniya massivnogo ob容kta v plotnoj porode Luny. - Navernoe, vsya moya rabota bessmyslenna. Ona nam nikak ne pomozhet, - s neobychnoj derzost'yu v golose v konce koncov proiznes Larri. On stoyal za spinoj u direktora i chuvstvoval sebya izmotannym i zlym, emu hotelos' brosit' vyzov Rafaelyu. No eto chuvstvo nakatilo na Larri i bystro proshlo. CHert poberi, kak eto starik vdrug proyavil takoe blagorazumie imenno v tot moment, kogda Larri nakonec obrel sily, chtoby borot'sya s nim? On vzyal u Rafaelya svoi bumazhki i perelistal ih. Nichego poleznogo. Sovershenno nichego. Larri otbrosil tolstuyu pachku v storonu i dazhe ne posmotrel, kak pod dejstviem slabogo polya prityazheniya Plutona listy medlenno opuskayutsya na pol. Rafael' ne svodil s nego ser'eznyh glaz, on ne mog ili ne zhelal govorit'. - Vse eti svedeniya sami po sebe nichego ne znachat, - skazal Larri. - Za poslednie dvadcat' chetyre chasa ya uznal o gravitacii bol'she vseh na svete, no etogo malo! Vse eto nikuda ne goditsya. Gravitacionnyj luch, kotoryj my posylali, lish' sluchajnyj povod k tomu, chto sejchas proishodit. My nablyudaem ne tragicheskij rezul'tat riskovannogo laboratornogo eksperimenta, ne dikovinnoe estestvennoe yavlenie. Davajte skazhem pryamo: tak ili inache my - net, ya vyzval vtorzhenie prishel'cev v Solnechnuyu sistemu. Larri vzdrognul i zamolchal, ozirayas'. - Vot. Nakonec-to ya eto proiznes. Bog moj, eto zvuchit glupo i napyshchenno, no skazhite mne, kak eshche eto nazvat'? My staratel'no izbegaem etoj temy. Kakim-to obrazom, ne znayu kak, ya vyzval k zhizni etu... etu shtuku, spryatannuyu vnutri Luny, kak uchenik charodeya, kotoryj sluchajno vyzval demonov. YA razbudil etu shtuku. Ne znayu, chto eto takoe, kak eta mashina rabotaet i kto ee tuda pomestil. No ya tochno znayu, chto ona svyazana s asteroidami Poyasa i ob容ktami v Oblake Oorta, kotorye vdrug nachali dvigat'sya. I mne kazhetsya, chto oni dvizhutsya k nam, ko vsem ucelevshim planetam. Na ucelevshie planety Solnechnoj sistemy nadvigaetsya, po krajnej mere, tridcat' tysyach ob容ktov, kazhdyj razmerom s asteroid. Neuzheli vy iskrenne polagaete, chto oni ne prichinyat nam vreda? - sprosil on, hotya doktor Rafael' nikak ne vyrazil svoego mneniya. - YA ne znayu. Vozmozhno, oni ubrali s dorogi Zemlyu pered tem, kak nachat' nastoyashchuyu vojnu. Mozhet byt'. Zemlya kak raz vne opasnosti. Oni pohitili ee, chtoby ona ne postradala. Larri sel i razvel rukami, etot zhest oznachal priznanie sobstvennogo provala. - A mozhet, eto prosto chepuha na postnom masle, - on zastavlyal sebya govorit' spokojno. - Vo vsyakom sluchae nuzhno chto-to delat'. K nam postupayut otchety iz vsej Solnechnoj sistemy, ot specialistov po vsem disciplinam, a my posylaem im svoi soobshcheniya. No razgovarivat' s lyud'mi, nahodyashchimisya na rasstoyanii v neskol'ko svetovyh chasov ot nas, ochen' trudno. YA schitayu, chto nam vsem nado sobrat'sya gde-nibud' vmeste i rabotat' soobshcha. - Vy hotite priglasit' syuda drugie nauchnye gruppy? - sprosil Rafael'. - CHtoby oni pomogali v razrabotke nashih opytov s Kol'com Harona? Larri pokachal golovoj. - Net, ser, eti opyty nam uzhe ne pomogut. Oni posvyashcheny tol'ko gravitacii. A sejchas delo ne v gravitacii! Prosto eti... eti sushchestva ispol'zuyut gravitaciyu, kak my elektrichestvo. Pered nami v tysyachu raz bolee slozhnaya zadacha, chem provedenie melkih eksperimentov s gravitacionnymi volnami. K tomu zhe osnovnye sobytiya proishodyat ne zdes'. Oni razvorachivayutsya v sisteme Zemlya - Luna. Nam nado sobrat' uchenyh so vseh dal'nih stancij na Lune, porabotat' na meste i kak sleduet izuchit' Lunnoe koleso. I chernuyu dyru tozhe. Ved' kto-to postroil eto Koleso, pomestil ego vnutr' Luny. Kto? Kak? Zachem? Otkuda eti sushchestva? Sidya zdes', my nichego ne uznaem. Esli poluchitsya, my dolzhny dobrat'sya do Kolesa, chtoby ponyat', kak ono ustroeno i dlya chego sdelano. Larri vstal i pristal'no posmotrel na ochertaniya vertyashchegosya vnutri Luny Kolesa, oni pokazalis' emu zloveshchimi. - I vyyasnit', kak ego unichtozhit', - shepotom dogovoril on. 12. POSLE PADENIYA Sfera dolzhna byt' umnee, chem Dirizhery, YAkori, Pozhirateli mirov i vse prochie predstaviteli ierarhii. Na Sfere lezhala ogromnaya otvetstvennost', i potomu ej prihodilos' soblyudat' ostorozhnost' tshchatel'nee, chem ostal'nym. Ot nee zaviselo slishkom mnogoe: Sfera dolzhna byla osushchestvlyat' gravitacionnoe upravlenie Mul'tizvezdnoj sistemoj, vesti uchet mnozhestva Nablyudatelej i Storozhej, ukrytyh v raznyh koncah Vselennoj, stroit' i vospityvat' novye pokoleniya semyanosnyh korablej. I eshche tysyacha, million drugih melochej. Dlya togo chtoby vershit' vse eti dela, nuzhny byli special'nye metody raboty s neob座atnym kolichestvom informacii, zamechatel'naya gibkost' i prisposoblyaemost'. No Sfera ne byla zastrahovana ot potryasenij, ne byla zashchishchena ot neozhidannostej, i v takih sluchayah nichego ot nee samoj ne zaviselo, vse ee dejstviya byli reflektorny, zhestko zaprogrammirovany - tak zhe, kak u Dirizhera. Kogda do mozga Sfery doshli poslaniya Dirizhera s pros'boj o Svyazke, Sfere nichego ne ostavalos', kak ispolnit' etu nesvoevremennuyu pros'bu. Pri obychnom hode sobytij Sfera sama dolzhna byla podat' znak, chto gotova k priemu novoj planety, i zhdat' otveta. Dirizhery redko prosili o Svyazke, i imelos' mnogo sposobov pomeshat' takim obrashcheniyam, no inogda oni postupali - kak sledstvie neispravnosti priborov ili lozhnogo signala. V redchajshih sluchayah obrashchenie posylalos', kogda obitaemoj planete ugrozhala opasnost', naprimer, stolknovenie s asteroidom. Neudacha s ustanovleniem Svyazki mogla unichtozhit' planetu v puti, i bolee togo, energeticheskij udar iz-za neudachnoj Svyazki mog razrushit' samu Sferu vmeste s ee zvezdnoj sistemoj. Planeta, zastryavshaya na polputi, budet vynuzhdena preobrazovat' vsyu svoyu massu v energiyu, moshchnuyu neupravlyaemuyu energiyu, sravnimuyu s energiej rozhdeniya sverhnovoj zvezdy, i perelit' etu energiyu v Sferu. Takoj energeticheskij udar smertel'no opasen dlya Sfery. A esli Sfera budet razrushena, pogibnet i ee zvezdnaya sistema, ved' dvizhenie zvezd i planet stanet neupravlyaemym. Sfera dolzhna zavershit' Svyazku i prinyat' novuyu planetu libo pogibnut'. Sejchas, pozhaluj, situaciya naibolee nepredskazuema. Opasnost' okruzhala Sferu so vseh storon, ona edva li mogla dobyt' energiyu, neobhodimuyu dlya prisoedineniya novoj planety. I chto eshche huzhe, izluchenie takogo kolichestva napravlennoj energii mozhet lish' usugubit' opasnost'. No u Sfery ne bylo vybora. Nikakogo. Horosho hot', chto Dirizher poslal vmeste s novoj planetoj sovokupnost' neobhodimyh dannyh. Sdelav ogromnoe usilie, Sfera pomestila novuyu planetu v posadochnyj krug i stala peredvigat' ee po cepochke tochek stabil'nosti k mestu naznacheniya, odnovremenno podgotavlivaya eto mesto. No opasnost' ostavalas'. Opasnost' grozila ne tol'ko vladeniyam Sfery, no i planetnoj sisteme Dirizhera. Byla tol'ko odna nadezhda - na to, chto Dirizher umeet stroit' bystro. V etom sluchae na ego territorii, vozmozhno, vozniknet novoe, ne otmechennoe na karte ubezhishche, kuda mozhno budet otstupit'. Dirizheru ponadobitsya pomoshch' Sfery. CHem bol'she pomozhet emu Sfera, tem bol'she budet veroyatnost' uspeha. Esli im ulybnetsya udacha, to risk i rashody okupyatsya spolna. Sfera pospeshila prigotovit' YAkor', sposobnyj osushchestvit' Svyazku pod upravleniem Dirizhera, i ustroila tak, chtoby nedavno vyrashchennye Pozhirateli mirov nezamedlitel'no otpravilis' v novoe vladenie. Sfera takzhe poslala soobshchenie, soderzhanie kotorogo svodilos' k odnomu slovu. Opasnost'. Diana oglyadela nebo. Kak budto vse uleglos', hotya, nesomnenno, eto neznakomoe nebo. Neskol'ko zheltyh, svetlo-zheltyh i krasnyh zvezd siyali yarche Siriusa. Odna iz zvezd sverkala na fone zloveshchego krasnogo diska velichinoj s Lunu. Kakim zhe on dolzhen byt' ispolinskim, esli kazhetsya takim bol'shim otsyuda? Mozhet, eto krasnyj gigant? Diana vspomnila, chto chitala o krasnyh gigantah, ogromnyh zvezdah s tonkoj vneshnej atmosferoj i diametrom ne men'she orbity Saturna. U krasnogo giganta bolee tusklyj, razmytyj obodok. |ta zhe zvezda gorela po krayam chistym, rezkim svetom. Novaya zvezda (Diana byla uverena, chto eto ne Solnce) byla vypuklaya i yarkaya; Zemlya kupalas' v ee luchah, zametno otlichavshihsya po cvetu ot solnechnyh. Terminator nahodilsya pochti tam, gde nado. Novaya zvezda na meste Solnca rozhdala v dushe Diany bessil'nuyu zlobu. Solnce sogrevalo Zemlyu chetyre milliarda let. Vmesto nego v zemnom nebe teper' siyal etot surrogat. Ni odno samozvanoe svetilo ne imeet prava imenovat'sya Solncem. Diana reshila nazyvat' ego Solnechnoj zvezdoj, chtoby otlichat' ot nastoyashchego Solnca i drugih raspolozhennyh poblizosti zvezd. Ona obvela vzglyadom nebo i snova ustavilas' na Zemlyu. Konechno, Solnechnaya zvezda ispuskala ne sovsem obychnoe siyanie, no i t'ma nad Zemlej byla ne tak cherna, kak polozheno: neskol'ko zvezd i etot krupnyj disk lili na planetu svoj svet. A tam, gde dolzhna byla byt' Luna, zavis predmet neyasnoj velichiny, napominayushchij po forme razomknutyj krug. V diametre on byl nemnogo shire obruchal'nogo kol'ca. Skol'ko do nego ot Zemli, interesno? |to mozhno legko proverit'. Diana napravila k nemu radiolokacionnyj luch i poluchila otrazhenie cherez 2,5 sekundy. Komp'yuter bystro vydal rezul'tat - okolo 300000 kilometrov. Nezamknutyj tor nahodilsya priblizitel'no na tom zhe rasstoyanii ot Zemli, chto i Luna. Gospodi Bozhe! Znachit, on pochti takoj zhe bol'shoj, kak Luna. Za etot den' Diana povidala mnogo strashnogo i udivitel'nogo, no eto, takoe obyknovennoe s vidu razomknutoe kol'co ispugalo ee bol'she vsego. Novye zvezdy, zamenitel' Solnca, dazhe sverkayushchaya v nebe krasnaya shtukovina - vse eto mozhno bylo kak-to prinyat'. Nichego neveroyatnogo ne bylo v tom, esli by vse oni okazalis' prirodnogo proishozhdeniya, a znachit, dostupnymi chelovecheskomu ponimaniyu ob容ktami. No eto razomknutoe kol'co bylo yavno iskusstvennym. Sozdannoe, postroennoe kem-to koleso v nebe velichinoj s Lunu. Net, eto nevozmozhno! Umu nepostizhimo. No hvatit pyalit'sya na zvezdy - ty ne malen'kaya devochka v planetarii. Esli hochesh' vyzhit', pora brat'sya za rabotu. Diana nenadezhnee pristegnulas' remnyami k kreslu i nachala proveryat' pribory. Minutochku. ObnaPur. Gde zhe on, chert ego poberi? Aga, vot on. Kroshechnaya zhestyanka, sejchas ona sblizhaetsya s Zemlej pered tem, kak opisat' dugu i vyjti na lunnuyu chast' orbity-vos'merki. No Diane ot etogo ni holodno, ni zharko. Ona tochno ne smozhet dobrat'sya do ObnaPura, da i orbita ego bez Luny sil'no iskrivitsya. Purpuristam ne pozaviduesh'. Ladno, snachala sleduet pozabotit'sya o sebe. Vot budet korabl' v poryadke, togda mozhno budet podumat' i o drugih. Diana s golovoj ushla v rabotu. Vprochem, avtomaticheskie, godami otrabotannye dejstviya po proverke sistem korablya ne meshali ee myslyam. Kto-to ih syuda pritashchil. |to ne prosto neschastnyj sluchaj, eto sdelali namerenno. Zemlyu pohitili. Vot tol'ko kto eti pohititeli? "V svyazi s otsutstviem interesa obshchestvennosti konec sveta otmenyaetsya". Dzheral'd ne znal, v kakom ugolke ego mozga voznikla eta nepochtitel'naya mysl', no ona voznikla. On byl vse eshche zhiv. Vselennaya tozhe ne umerla. Ochnuvshis', on obnaruzhil sebya lezhashchim na spine i s teh por dazhe ne poshevelilsya. Nakonec on ostorozhno podnyal ruku i oshchupal svoyu golovu - na golove byla shishka, a pal'cy stali lipkimi ot krovi. Navernoe, vo vremya zemletryaseniya ego stuknulo kamnem i on poteryal soznanie. No eto nevazhno. Glavnoe, mir ucelel. Pod Dzheral'dom vse ta zhe zemlya, vse tak zhe veet nochnoj veterok, a v nebe siyayut zvezdy, proglyadyvayushchie skvoz' dymku oblakov, nabezhavshih s Tihogo okeana. Ran'she nebo bylo yasnym. Dolzhno byt', proshlo uzhe nemalo vremeni. Dzheral'du stalo holodno. Zvezdy. Dzheral'd podumal, chto zvezdy vyglyadyat kak-to stranno, hotya on nikogda ne byl osobym znatokom zvezdnyh kart. Slishkom mnogo yarkih zvezd vidno skvoz' tuman. I s Lunoj chto-to ne to, ona sil'no izmenilas'. Tuman ne daval Dzheral'du podrobnee rassmotret' ee. CHto proizoshlo? Opyt. Marsiya upominala o kakom-to opyte, o nacelennom na Zemlyu luche, kotoryj dolzhen byl prijti posle desyati chasov utra po ee vremeni. V chereschur yarkom svete zvezd Dzheral'd posmotrel na chasy i proizvel vychisleniya v ume. Da, luch dolzhen byl kosnut'sya Zemli v tu minutu, kogda mir soshel s uma. Sovpadenie? Slishkom uzh strannoe sovpadenie. Dzheral'd vskochil na nogi i pospeshil v dom. Iz lotka printera on vytashchil dokument, prislannyj Marsiej, i nachal bylo chitat', no oshchushchal kakuyu-to trevogu, ona meshala ponimat' napechatannye na bumage slova. Posle zemletryaseniya nahodit'sya pod kryshej bylo neuyutno. Dzheral'd otpravilsya na kuhnyu, dostal iz yashchika so vsyakim star'em fonar' i vyshel s bumagami vo dvor. Kol'co Harona. Gravitacionnye volny. Vysokaya moshchnost'. Adresat na Zemle: Laboratoriya reaktivnogo dvizheniya. "No kakim obrazom gravitacionnyj luch mog eto sdelat'?" - sprosil sebya Dzheral'd. I tut zhe utochnil vopros. "CHto sdelat'? CHto, sobstvenno govorya, proizoshlo?" Nado trezvo ocenit' polozhenie, osmyslit' imeyushchiesya dannye i uzh togda delat' strogo logicheskie vyvody. Ego neveruyushchih druzej vsegda zabavlyalo, chto on, takoj religioznyj, sklonen tak doveryat' chistoj logike. No vera Dzheral'da, kak eto ni paradoksal'no, logicheski vytekala iz mnogoletnego dobrosovestnogo izucheniya zhizni. Bog, v toj ili inoj forme, yavlyalsya by dlya nego edinstvenno vozmozhnym ob座asneniem vsego zhivogo. No eto k delu ne otnositsya. Na nebe novye zvezdy. Nekotorye iz nih neobyknovenno yarkie. Nastol'ko yarkie, hot' chitaj pod nimi bez fonarya. Gromadnyj shar, kotoryj Dzheral'd videl ran'she, teper', navernoe, skrylsya za gorizontom. Dzheral'd opyat' podnyal glaza tuda, gde visela Luna. Oblaka ushli, i Dzheral'd yasno uvidel, chto nikakoj Luny tam net, a est' kakoj-to kol'ceobraznyj predmet. Itak, vyvod ocheviden: Zemlya peredvinuta kuda-to so svoego obychnogo mesta. |to sdelal gravitacionnyj luch? Nelepo. Vozmozhno, opyt s gravitaciej chisto sluchajno sovpal s etim peremeshcheniem. A esli ne sluchajno? Dzheral'd snova zaglyanul v bumagi. LRD. Net, takoe sovpadenie - chistoe sumasshestvie. Znachit, nado obrashchat'sya v LRD. I vyyasnit', kak zhe vse-taki eto proizoshlo? I chto delat' dal'she? "To, chto mozhno peredvinut', mozhno vernut' i obratno, - Dzheral'd ulybnulsya, eto byl yumor visel'nika. - Esli vera sposobna sdvinut' gory, to pochemu by vere ne sdvinut' planetu? Raznica tol'ko v masse, a princip tot zhe". Dzheral'd prinyal reshenie. On vstal i oglyadel lezhashchuyu vnizu dolinu. Vezde carili tishina i pokoj. V neskol'kih domah gorel svet. Navernoe, tam zhivut lyudi, byvavshie v stranah, gde chasto tryaset. I vot oni prosnulis' i sejchas po staroj privychke ispuganno peresheptyvayutsya. Dzheral'd vdrug podumal, chto mnogie, veroyatno, vse prospali. A esli eshche kto-to iz nih ne slushaet novosti, to tak i ne zametit, chto Vselennaya preobrazilas'. On posmotrel na chuzhoe nebo i poezhilsya. On gotov byl pozavidovat' etim lyudyam. Malo-pomalu lyudi, zhivushchie na prostorah Zemli, nachali ponimat', chto proizoshlo neveroyatnoe. Pravitel'stva, agentstva novostej, chastnye sistemy svyazi, fabriki sluhov - skol'ko vse vydvigali raznyh predpolozhenij, skol'ko dikih spleten raspuskali, skol'ko ustraivali glubokomyslennyh diskussij, skol'ko bylo ispugannoj boltovni! Pravitel'stva podavali v otstavku. Na derevenskih ploshchadyah, na tusklyh videoekranah razvelos' nesmetnoe kolichestvo domoroshchennyh propovednikov. A dlya Poslednego Klana i Obnazhennogo Purpura sluchivsheesya stalo lish' povodom dlya bolee aktivnoj lovli v svoi seti dush chelovecheskih. Generaly mobilizovali armii, floty vyshli v more, vozdushnye i ucelevshie kosmicheskie vojska byli privedeny v polnuyu boevuyu gotovnost'. Vse bez tolku. CHto mozhet sdelat' armiya protiv sily, kotoraya peredvigaet planety? CHerez neskol'ko chasov po vsemu zemnomu sharu uzhe prohodili ekstrennye soveshchaniya mezhdunarodnyh organizacij, nachalis' demonstracii i besporyadki. Vse tshchetno. Inache i ne moglo byt', poka lyudi ne osoznali, chto sluchilos'. Mir, perezhivshij Krah Znaniya, nuzhdalsya v informacii; lyudi, kotorye mogli ee dat', byli narashvat. No teper' eti lyudi byli slishkom zanyaty. I slishkom nemnogochislenny. Minovalo neskol'ko chasov. |to vse, chto Vol'f znal. CHtoby skazat', skol'ko imenno, emu nado bylo ochen' sosredotochit'sya. CHasy utekali, kak sekundy, budto vo sne. Vol'f Bernhardt otorvalsya ot pul'ta upravleniya i obratil ustalyj vzglyad na nastennyj hronometr. Mestnoe vremya - dva chasa popoludni. Znachit, proshlo okolo dvenadcati chasov. Grobovaya tishina, stoyavshaya v LRD noch'yu, ustupila mesto dnevnomu bezumiyu, kogda syuda nagryanuli vse, imevshie hotya by otdalennoe otnoshenie k Laboratorii. Vse oni zadavali voprosy, i vse trebovali otvetov. Kazhdye neskol'ko sekund printer vyplevyval telegrammy ot Mezhdunarodnogo astronomicheskogo soyuza, a komp'yutery LRD perevarivali l'yushchuyusya shirokim potokom novuyu informaciyu. Telegrafnoe agentstvo MAS bylo centrom analiza i sinteza informacii obo vseh otkrytiyah v oblasti astronomii. Ob容m svedenij obeskurazhival. Kazalos' by, teoriya Kraha Znaniya za poslednie gody pochti polnost'yu razrushila informacionnuyu set' Zemli. K tomu zhe teper', posle katastrofy, bylo poteryano mnozhestvo sputnikov svyazi, povrezhdena energoset' iz-za ischeznoveniya energeticheskih sputnikov, i tem ne menee zemnye observatorii i ucelevshie orbital'nye stancii soobshchali o stol'kih otkrytiyah, chto komp'yutery LRD pochti zahlebyvalis' postupayushchej kazhduyu sekundu informaciej. Vol'f gordilsya svoimi sposobnostyami sistematika; etim utrom ego sposobnosti podverglis' ser'eznomu ispytaniyu. Emu na dolyu vypalo svyazat' vse svedeniya voedino, emu - prosto potomu, chto bol'she nikto ne mog v nih poverit'. Dazhe lyudi, kotorye sdelali eti otkrytiya. Observatorii okazalis' v ochen' trudnom polozhenii. Osushchestvlyavshiesya tysyacheletiyami v Solnechnoj sisteme nablyudeniya okazalis' bespoleznymi: privychnye ob容kty otsutstvovali. Perestali rabotat' standartnye sistemy koordinat. Fonovye zvezdy tozhe propali so staryh mest i uzhe ne mogli sluzhit' orientirami. V novoj zvezdnoj sisteme nuzhno bylo k chemu-nibud' privyazat'sya. MAS proizvol'no ob座avil ploskost' orbity Zemli bazisnoj ploskost'yu sistemy. I postanovil, chto vrashchenie Zemli proishodit s zapada na vostok, s prezhnim naklonom osi k ploskosti orbity. |to pomoglo nemnogo opredelit'sya, no astronomam nelegko bylo prijti v sebya, chtoby zarabotat' v polnuyu silu: po vpolne ponyatnym prichinam oni ne verili sobstvennym glazam. Odnako Vol'f bystro obnaruzhil, chto elektronnoe oborudovanie bez truda prisposobilos' k izmenivshimsya obstoyatel'stvam. Bol'shinstvo dannyh MAS postupalo ot avtomaticheskih nablyudatel'nyh stancij. Roboty ne zadumyvalis', verit' li im svoim glazam: otkrytiya, i ochen' krupnye, delalis' v pryamom smysle slova avtomaticheski. S utratoj pochti vseh nahodyashchihsya v kosmose apparatov sovremennaya astronomiya okazalas' obezglavlennoj. Ee vnezapno otbrosilo nazad, v seredinu dvadcatogo stoletiya, kogda lyudi veli nablyudeniya pri pomoshchi priborov s ruchnym upravleniem, raspolozhennyh na gornyh vershinah. Nekotoroe novejshee oborudovanie prigodilos'. Samymi poleznymi okazalis' ustanovlennye na Zemle shirokoobzornye teleskopy. |ti instrumenty nablyudali za nebom, otslezhivaya ob容kty, kotorye peremeshchalis' na fone nepodvizhnyh zvezd. Teleskopy prednaznachalis' dlya obnaruzheniya ne otmechennyh na kartah i potencial'no prigodnyh dlya razrabotki asteroidov, priblizhayushchihsya komet i predotvrashcheniya stolknovenij kosmicheskih korablej. Godami teleskopy otyskivali komety i asteroidy, reshaya svoi pryamye zadachi, no teper' klass ob容ktov, za kotorymi oni nablyudali, stal drugim - teper' oni nahodili desyatki krupnyh planet, obrashchavshihsya kak vokrug novogo Solnca, tak i vokrug drugih zvezd. Govorit' o harakteristikah novyh planet bylo eshche slishkom rano, bessporno bylo odno: oni sushchestvuyut. Poka ne udalos' dazhe poluchit' chetkie izobrazheniya bol'shinstva iz nih. Oni byli prosto svetovymi tochkami, dvizhushchimisya na fone zvezd. Komp'yutery LRD bystro vychislili mestopolozhenie i priblizitel'nye orbity mnogih iz etih planet. Vol'f srazu zhe zametil, chto orbity eti chertovski strannye. Kazalos', zdes' nel'zya bylo najti dvuh planet s orbitami v odnoj ploskosti. Ih ploskosti byli nakloneny pod raznymi uglami. Planety dvigalis' v raznyh napravleniyah. Razlichie v naklone ploskostej orbit, veroyatno, bylo vyzvano estestvennymi prichinami. Esli dve planety podhodyat blizko drug k drugu, ih orbity mogut pod vozdejstviem polej prityazheniya iskazit'sya, pri etom kazhdaya planeta budet tolkat' druguyu v novuyu ploskost'. Nechto podobnoe milliardy let nazad proizoshlo s Plutonom. No Vol'fa smutili malye rasstoyaniya i raznonapravlennoe vrashchenie. Vot eto bylo nepostizhimo. Vychislennaya na skoruyu ruku orbita Zemli sootvetstvovala periodu obrashcheniya vokrug novoj zvezdy, ravnomu 370 sutkam. Teper' pridetsya dobavit' k kalendaryu eshche chetyre dnya. |to eshche kuda ni shlo, no udivlyalo strannoe sosedstvo, v kotorom okazalas' Zemlya. Bol'shaya poluos' orbity blizhajshej sosedki otlichalas' ot bol'shoj poluosi novoj orbity Zemli ne bolee chem na tri milliona kilometrov, no ploskost' ee otklonyalas' ot zemnoj na sorok pyat' gradusov. K tomu zhe orbita byla obratnoj - sosednyaya planeta dvigalas' po nej v protivopolozhnom napravlenii. Sejchas planety nahodilis' na minimal'nom rasstoyanii drug ot druga, i v zemnye teleskopy byla vidna krasivaya golubovato-zelenaya poverhnost' novoj sosedki. CHerez dva chasa posle togo kak teleskopy poluchili eti izobrazheniya, observatorii ob座avili eshche ob odnom potryasayushchem otkrytii. Zemlya nahodilas' naprotiv polyarnoj oblasti novogo Solnca. Vol'f dolgo eto perevarival. Nu, esli u vseh orbit raznye naklony, kakoj-to planete nado dvigat'sya po polyarnoj orbite, nakonec reshil on. Eshche odno donel'zya strannoe nablyudenie: naskol'ko on mog sudit' po predvaritel'nym dannym, vse planety byli tipa Zemli. Ni odnogo gazovogo giganta, ni odnogo ledyanogo shara. I vse oni vrashchalis' po orbitam, kotorye, po vsej vidimosti, ne vyhodili za predely "biologicheskogo radiusa" glavnoj zvezdy, to est' na poverhnosti planet podderzhivalis' priblizitel'no zemnye temperatury. I uzh, razumeetsya. Zemlya tozhe nahodilas' vnutri etogo radiusa. Odnim iz nemnogih ne preterpevshih izmeneniya pokazatelej byla solnechnaya postoyannaya, to est' srednee kolichestvo solnechnoj energii, popadayushchee na kvadratnyj kilometr zemnoj poverhnosti. Ono kak budto ostalos' prezhnim s tochnost'yu do neskol'kih znakov. I eto navodilo na odnu mysl', kotoroj Vol'f ne hotel verit', slishkom uzh ona byla sumasshedshaya. Dlya Diany Stajger nastal mig torzhestva. Doloj robotov, bortovuyu avtomatiku i programmy iskusstvennogo intellekta. V etu minutu "Rabochej loshadke" nuzhen na bortu nastoyashchij chelovek iz ploti i krovi. Bednaya staraya posudina ne mogla spravit'sya sama, ej trebovalsya zhivoj pilot i zhivoj remontnik. Nu ladno, snachala remont. Diana pristal'no vglyadelas' v videozapis' avarii. Naskol'ko ona mogla sudit', v pervye mgnoveniya etogo... v obshchem, nevazhno, chto eto bylo, no u "Rabochej loshadki" otletel kusok nosa. Diana prishchurilas', ponyav, chto tak i ne znaet, kak nazvat' sluchivsheesya. CHto zhe eto bylo? CHto? Stoilo ej ob etom podumat', u nee holodela spina. Ladno, ostavim opredelenie na potom, sejchas hvataet drugih zabot. CHto by eto ni bylo, ono izryadno poportilo ee korabl'. Pohozhe, imenno ta chertova belaya stena, voznikshaya pered samym nosom "Rabochej loshadki", otkusila ot nego santimetrov pyat'. Melkie oskolki, vozmozhno, eshche plavayut v prostranstve gde-nibud' v Solnechnoj sisteme. Ee mysli pytalis' ubezhat' v storonu, no Diana byla nastorozhe. Tak, pyati santimetrov nosa "Rabochej loshadki" kak ne byvalo, spryatannye gluboko vnutri korpusa sopla perednih dvigatelej iskalecheny, tyaga navernyaka oslabela. Schast'e eshche, chto dvigateli voobshche ne vzorvalis' ko vsem chertyam. Diana uvidela na korpuse obgorevshie uchastki, nemye svidetel'stva togo, chto otrabotannye gazy popadali ne tuda, kuda im sledovalo popadat'. Da uzh, voistinu katastrofa byla na nosu. Itak, pridetsya poproshchat'sya s perednimi dvigatelyami. Nechego ispytyvat' sud'bu, vklyuchaya ih snova, mozhno letat' i bez nih. |to trudno, no vozmozhno. Odnako izurodovannyj nos vse zhe nuzhdaetsya v pochinke. Na korable, lishennom neskol'kih listov termozashchity nel'zya vhodit' v plotnye sloi atmosfery. Dazhe esli Diane ne udastsya dobrat'sya domoj, to do remontnoj kosmicheskoj stancii ej vse ravno dobrat'sya pridetsya, i sdelat' eto nuzhno s naimen'shim riskom. Ustanovlennye v nosu chuvstvitel'nye pribory ne dolzhny podvergat'sya vozdejstviyu nizkih temperatur v otkrytom kosmose. Nos nuzhno zalatat'. Na naruzhnom manipulyatore nomer dva ustanovlen special'nyj raspylitel' peny, prednaznachennyj imenno dlya takih sluchaev. Diana podvela manipulyator kak mozhno blizhe k nosu. Vot tak. Primenyaya tonkoe raspylenie, ona medlenno klala sloj za sloem teploemkuyu penu. V bezvozdushnom prostranstve pena bystro zatverdevala. Predpolagalos', chto takoe pokrytie dolzhno vyderzhat' odnorazovoe vhozhdenie v plotnye sloi atmosfery. |ta rabota trebovala masterstva. Zatverdevshaya pena dolzhna byla prilegat' plotno i kak mozhno tochnee vosstanavlivat' staruyu formu nosa. Diana hotela poskoree spravit'sya s remontom i bezhat' slomya golovu ot strannogo mesta, gde neizvestno otkuda vyrastayushchie belye steny otkusyvayut kuski kosmicheskih korablej. No pospeshish' - lyudej nasmeshish', Diana znala etu horoshuyu poslovicu i potomu rabotala medlenno i vnimatel'no, zastavlyaya sebya sderzhivat' toroplivost' i volnenie. Nakonec ona vse sdelala i posmotrela na plody trudov svoih, glyadya v dal'nyuyu kameru, ustanovlennuyu na naruzhnom manipulyatore nomer tri. Ej ponravilos'. CHistaya rabota. Diana nazhala na knopki, i mehanicheskie ruki spryatalis' v korpuse korablya. Teper' veroyatnost' togo, chto s korablem vo vremya vhozhdeniya v plotnye sloi atmosfery nichego ne sluchitsya, stala pobol'she. No stoit li riskovat'? Diana poglubzhe uselas' v kreslo i zadumalas'. Vojti v plotnye sloi atmosfery - riskovannee, chem osushchestvit' avarijnuyu stykovku s odnoj iz orbital'nyh stancij. ObnaPur dlya nee nedostizhim, da i voobshche eto ne luchshee mesto. A drugie stancii? So svoej orbity Diana ne videla ni odnoj krupnoj stancii, a kanaly svyazi beznadezhno zaglohli. Veroyatno, bol'shinstvo sputnikov svyazi propalo. Diana dazhe ne znala, ostalis' li na svoih mestah posle togo, chto proizoshlo, orbital'nye stancii, smogut li oni sostykovat'sya s kosmicheskim korablem i prinyat' bezhenku. S drugoj storony. Zemlya-to zdes'. Diana ee videla; CHto by tam ni proizoshlo, eto proizoshlo i s Zemlej. Nekotorye orbital'nye apparaty uceleli, drugie net, Diana byla etomu svidetel'nicej. Ona ochen' sil'no podozrevala, chto, nahodis' "Loshadka" na neskol'ko soten metrov dal'she ot ObnaPura, nemnogo blizhe k Lune, korablya sejchas zdes' ne bylo by. A gde, chert voz'mi, byla by "Rabochaya loshadka"? Gde Luna? Ostalas' v Solnechnoj sisteme? Gospodi! A gde Solnce? Diana oglyadela prostranstvo. Da, eto vopros: gde ona nahoditsya? CHto eto za mesto? Net, ob etom luchshe ne dumat', a to s takimi myslyami zhivoj do domu ne doberesh'sya. Diana snova sosredotochilas' na pul'te upravleniya i vklyuchila navigacionnuyu sistemu. Rabotaya tol'ko vruchnuyu, ona zapustila dvigatel'. Nevedomoe okruzhalo ee so vseh storon. |to samyj opasnyj polet v ee zhizni. No ona znala navernyaka, chto eto otstuplenie vremennoe, takticheskoe. Ona vernetsya, vernetsya syuda, v kosmos, i vyyasnit, chto sluchilos' i pochemu. Oblivayas' potom, poluzhivaya ot nervnogo perenapryazheniya i ustalosti, Diana gotovila izuvechennyj korabl' k riskovannomu poletu domoj i dumala, chto v odin prekrasnyj den' poboretsya s toj siloj, chto peredvigaet planety. I togda-to uzh ona otygraetsya za eto porazhenie. Ona byla tak schastliva, kak nikogda v zhizni. 13. CHERVOTOCHINA Dirizher byl v vostorge. On, konechno, nadeyalsya na pomoshch' v forme YAkorya. No ne smel i mechtat' o slozhnom Portal'nom, ne govorya uzhe o nedavno vyrashchennyh Pozhiratelyah mirov. On ne smel mechtat' i o tom, chto pomoshch' pridet tak skoro. Byvalo, chto YAkori prihodili bystro, no tol'ko ne Portal'nye. Eshche bol'shej redkost'yu byla dostavka vspomogatel'nyh sredstv odnovremenno s YAkorem. Obychno mezhdu etimi sobytiyami prohodili gody, desyatiletiya i dazhe stoletiya. Konechno, i obyknovennyj, ne Portal'nyj YAkor' neploho sluzhit vypolneniyu glavnoj celi. Obyknovennyj YAkor' tozhe pozvolyaet poluchit' otverstie v prostranstve, hotya i men'shee, chem Portal'nyj. No cherez takoe otverstie mozhet proniknut' vse, chto preodolevaet obychnoe prostranstvo. Naprimer, radiosignaly. Dirizher snova i snova otpravlyal soobshcheniya i poluchal otvetnye poslaniya, soderzhavshie svedeniya, neobhodimye dlya vozobnovleniya slozhnoj svyazi so Sferoj posle stol'kih tysyacheletij molchaniya. V sushchnosti, Dirizher i Sfera zanovo uchilis' razgovarivat' drug s drugom. No sejchas Dirizher poluchil signal, kotoryj zastavil ego zabyt' o yazykovyh urokah. Kak polagalos', on zerkal'no otrazil signal v storonu ego istochnika, pokazyvaya, chto soobshchenie prinyato. |to ne trebovalo usiliya mysli. No soderzhanie signala - trebovalo. Dirizher proanaliziroval poslanie. I ego ohvatil strah. Puteshestvie s Plutona na Lunu bylo dolgim, hotya korabl' letel bystro. No teper' ono uzhe priblizhalos' k koncu. Posadka primerno cherez chas. Sondra otorvala vzglyad ot ekrana s novostyami i propagandoj i oglyadela kroshechnuyu kayut-kompaniyu, gde oni inogda sobiralis' s Larri i Rafaelem, Sejchas krome nee tut nahodilsya tol'ko doktor. Veselaya istoriya - okazat'sya vzaperti s nimi oboimi i Kol'erom, nerazgovorchivym pilotom "Nen'i". Sondra podumala o sebe, Rafaele i Larri. Pospeshnyj otlet na "Nen'e" pokazal, kakimi vazhnymi oni vdrug stali personami. I ne tol'ko na Plutone. Kol'co vnezapno priobrelo ves za predelami Plutona, ob etom svidetel'stvovalo to, chto posle priluneniya osmotr i remont "Nen'i" budet osushchestvlyat'sya vne ocheredi. Esli uchest', chto polovina sooruzhenij na Lune razrushena, eto koe-chto znachit. Sondra ulovila lejtmotiv postupayushchih otovsyudu soobshchenij: esli Larri CHao i Kol'co vtyanuli ih v eto delo, znachit, tol'ko Larri CHao i Kol'co pomogut im vykarabkat'sya. - Vy uvereny, chto eto pravil'naya velichina zaryada? - razdalsya iz spal'noj kayuty slegka priglushennyj golos Larri. Larri v osnovnom rabotal u sebya, chtoby ne meshat' ostal'nym, no ego golos vse zhe byl slyshen. On, konechno, govoril v radiomikrofon, s kotorym poslednie dni ne rasstavalsya. Bol'shuyu chast' puteshestviya on prosporil s kakim-to parnem po imeni Lyus'en Drejfus, oni obsuzhdali kazhdyj novyj fakt, kasavshijsya tainstvennoj chernoj dyry. Horosho hot', sejchas Luna sovsem blizko, zaderzhki soobshchenij stanovyatsya vse men'she i uzhe ne tak vyvodyat iz sebya. Sondra vsej dushoj stremilas' k pokoyu, k zabyt'yu, ej hotelos' ujti ot vseh i pobyt' odnoj. No vozmozhnosti byli neveliki, potomu chto bol'shinstvo pomeshchenij ogromnogo korablya bylo opechatano - v nih hranilis' elastichnye emkosti s goryuchim. Otkrytymi ostalis' vsego sem' otsekov: kabina pilota, kayut-kompaniya, chetyre spal'nye kayuty velichinoj s grob i tualetnaya komnata, v kotoroj zhelayushchie mogli prinyat' ochen' neudobnyj dush v nevesomosti. SHestnadcat' dnej. Put' ot Plutona do Luny zanimaet shestnadcat' dnej. Larri po krajnej mere rabotaet kak vol. Tak on iskupaet svoyu vinu. A kak ona iskupaet svoyu? Bez ee podderzhki i odobreniya u Larri ne hvatilo by duhu sdelat' to, chto on sdelal. A mozhet, eto ne tak? Neset li ona otvetstvennost' za razrushitel'nye i sovershenno nepredskazuemye dejstviya drugogo cheloveka? Sondra vzdohnula i vernulas' k ekranu, na kotorom poyavilos' oficial'noe zayavlenie Obnazhennogo Purpura. ZHutkaya chepuha, no hotya by mozhno otvlech'sya i ne slushat', kak Larri bubnit chto-to pro tyagotenie. "My s gordost'yu ob座avlyaem o svoej pobede, my izbavili Solnechnuyu oblast' ot proklyatiya pod nazvaniem "Zemlya". Sondra nahmurilas'. - CHto takoe Solnechnaya oblast'? - sprosila ona doktora Rafaelya. - Na zhargone purpuristov. Rafael' otlozhil knigu v storonu i s minutu podumal. On stal spokojnym i neprinuzhdennym v poslednee vremya, slovno obrel chto-to cennoe, davnym-davno utrachennoe. - YA eto znal kogda-to. Nu da, konechno. Purpuristy ne odobryayut termina "Solnechnaya sistema", poskol'ku