nula i popytalas' uverit' sebya, chto ej povezlo. Konechno, astronavtu vsegda trudnee, no Diana schitala, chto ne imeet prava zhalovat'sya. Ona popala domoj i ostalas' zhiva. Mnogim ee druz'yam-astronavtam povezlo men'she. Ona podnyala levuyu ruku i osmotrela kist'. Slishkom rozovaya, nogti rastut nepravil'no, myshechnyj tonus nol', gladkaya, bez morshchinok kozha. Kist' rebenka, vyrashchennaya do razmerov zhenskoj, no bez malejshih priznakov zrelosti. Diana zakryla glaza i prikazala kisti szhat'sya v kulak. Ne otkryvaya glaz, ona sosredotochilas' na svoih oshchushcheniyah. Ona chuvstvovala, kak sgibayutsya pal'cy, konchiki nogtej vrezayutsya v ladon', bol'shoj palec upiraetsya v bezymyannyj. Oshchushcheniya byli takimi chetkimi, chto ona mogla myslenno videt' svoyu kist', svoj kulak. Diana snova otkryla glaza i ustavilas' na raskrytuyu ladon' s rastopyrennymi pal'cami. Eshche odnim usiliem voli ona zastavila novuyu kist' vnov' szhat'sya v kulak, na etot raz nablyudaya za svoimi dvizheniyami. I pochuvstvovala tol'ko onemenie i legkoe teplo v pal'cah. Nervnaya sistema zaputalas' v protivorechivyh signalah i dala sboj. Diana ostorozhno polozhila ruku na koleno i myslenno vyrugalas'. Opyat' to zhe samoe. Kak budto u nee dve levye ruki: odnu ona vidit, no ne chuvstvuet, druguyu chuvstvuet, no ne vidit. Vrachi uspokaivali i obnadezhivali. V prezhnie vremena lyudej posle amputacii presledovali fantomnye oshchushcheniya: skazhem, chesalas' noga, kotoroj net. Umom Diana ponimala, chto smushchavshaya dvojstvennost' - yavlenie togo zhe roda. Ee novaya levaya ruka posylala nervnoj sisteme pravil'nye signaly, no dublikat chasti tela, dazhe vyrashchennyj putem vegetativnogo razmnozheniya iz sobstvennyh kletok bol'nogo, nikogda polnost'yu ne sootvetstvuet originalu. Pridet vremya, i v novoj kisti razov'yutsya myshechnyj tonus i koordinaciya, no sejchas ona vedet sebya ne tak, kak staraya. Eshche dolgo, poka Diana ne nauchitsya pol'zovat'sya novoj kist'yu, fizicheskie oshchushcheniya budut... vnushat' bespokojstvo. Nuzhno priterpet'sya k etoj ruke, zatem privyknut' k nej, pochuvstvovat' ee svoej, i togda pol'zovat'sya eyu stanet obychnym delom. Vrachi vnushali Diane, chto zhizn' prodolzhaetsya. Nado tol'ko podozhdat', i ruka budet v poryadke. |to vtoroj urok, kotoryj ona usvoila. Nesmotrya ni na chto, zhizn' idet vpered. Sovershenno neozhidanno, bez preduprezhdeniya, celuyu planetu hvatayut i brosayut v neizvestnoe; ob座asnenij nikakih. Nikto ne znaet, pochemu i kak eto proizoshlo. Tem vremenem u lyudej polno nepriyatnostej, dostupnyh ponimaniyu, i oni nachinayut razbirat'sya s nimi. Vozmozhno, eta voznya s melkimi nepriyatnostyami prosto zashchitnyj refleks; pogruzhayas' v nee, lyudi zastavlyayut sebya zabyt' o nastoyashchej bede. No pust' eto mehanizm nepriyatiya, a Zemlya tak ili inache stolknulas' s ochen' ser'eznymi trudnostyami, kotorye trebuyut k sebe vnimaniya. Utrata kosmicheskih stancij nanesla bol'shoj ushcherb, privela k nehvatke energii, nepoladkam v sisteme svyazi, pereboyam s transportom i dostavkoj gruzov. Lyudi stradayut. Gazety, telegrafnye agentstva i programmy novostej postoyanno soobshchayut o novyh neschast'yah, nazyvayut kolichestvo pogibshih, propavshih bez vesti, ranenyh, perechislyayut poteryannye kosmicheskie stancii. Nikto ne mozhet v polnoj mere osmyslit' pohishchenie planety, no vse ponimayut, chto oznachaet smert' desyati tysyach lyudej vo vremya avarii kosmicheskogo doma. Odnako esli zakryt' serdce na zamok i vzglyanut' na delo trezvo, shiroko, to nuzhno priznat', chto poteri ne takie uzh znachitel'nye. Kak obshchestvennyj organizm planeta Zemlya eshche dostatochno sil'na, ona vpolne sposobna k vosstanovleniyu i uzhe nachala zalechivat' nanesennye ej rany. Obshchestvo ne proyavlyaet nikakih priznakov raspada. Po krajnej mere, vse drug druga v etom uveryayut. Pravda eto ili net, no chelovechestvu neobhodimo v eto verit', bez etogo vse davno soshli by s uma. Vozmozhno, lyudi net-net, da i posmatrivayut na nebo, no v ostal'noe vremya oni gulyayut po ulicam, vstrechayut druzej, edyat i hodyat na rabotu. Esli eto tozhe proyavlenie mehanizma nepriyatiya, to ochen' zdorovoe. Bary perepolneny, cerkvi tozhe. Vsevozmozhnye ob容dineniya psihov priobreli mnozhestvo novyh priverzhencev. Lyubaya gruppirovka, predlagayushchaya hot' kakoe-to malo-mal'ski priemlemoe ob座asnenie, ne govorya uzhe o vozmozhnyh vyhodah iz polozheniya, priobretaet populyarnost'. V to zhe vremya otmechayutsya sluchai napadeniya na etih choknutyh - lyudi nachinayut iskat' vinovnyh. Vse v predelah normy. Prochee naselenie Zemli, po krajnej mere predstavlennoe v Los-Andzhelese, otnositsya k neschast'yu spokojno. Diana snova prinyalas' razglyadyvat' lezhashchuyu na kolenyah iskusstvenno vyrashchennuyu ruku. Vot i ona, Diana, otnositsya k svoemu neschast'yu tozhe spokojno i po tem zhe prichinam. CHto eshche ostaetsya? Ona poteryala chast' tela, no prodolzhaet zhit'. To zhe samoe delaet i ves' mir. On ne mozhet zabrosit' svoi dela, inache Zemlya poprostu vymret. A lyudi, kotorye ustraivayut marshi protesta (Diana ne ponimala, protiv kogo ili chego), ni cherta ne dobivayutsya. Izmuchennye, ustavshie lidery narodov i gorodov Zemli, tak i ne uspevshie opravit'sya ot vsemirnogo ekonomicheskogo spada i ot buntov epohi Kraha Znaniya, davno uzhe postigli na gor'kom opyte, chto lyubye prizyvy mogut porodit' lish' eshche bol'shie besporyadki, bol'shie razrusheniya i bol'shij strah. Pravitel'stva i krupnye organizacii prilagayut vse usiliya k tomu, chtoby uspokoit' lyudej, vernut' ih k normal'noj zhizni, kakoj by nenormal'noj ni byla sejchas eta norma. Nesmotrya ni na chto, zhizn' idet vpered. |to ne konstataciya fakta, eto oficial'naya politika. No i konstataciya fakta tozhe. I u Diany est' osnovaniya polagat', chto eto tak. V konce koncov lyudi privykayut ko vsemu. Dazhe k tomu, chto v nebe visit Sfera Dajsona. Lyudi dumayut, chto, esli dat' chemu-to nazvanie, ob座asnenij uzhe ne trebuetsya. Dianu eto zabavlyalo, no eto byl smeh skvoz' slezy. Ona odna iz ochen' nemnogih videla Sferu Dajsona, ne zaslonennuyu atmosferoj, sverkayushchuyu ot energeticheskih impul'sov, i znala, chto Sfery nado opasat'sya. Obyknovennym lyudyam eto bylo neizvestno. Oni usvoili iz informacionnyh peredach, chto do Sfery Dajsona mnogo milliardov kilometrov, i schitali, chto esli ona tak daleko, to ne mozhet im navredit'. A ved' ona, veroyatno, imeet otnoshenie k pohishcheniyu Zemli. Ladno, chert s nej. Teper'-to Sferu bol'she ne vidno. Ee yarko-vishnevoe siyanie prevratilos' v kirpichno-krasnoe i postepenno ugaslo; sejchas eto bylo prosto chernoe pyatno v nochnom nebe, zaslonyayushchee fonovye zvezdy. Konechno, v infrakrasnom izluchenii uvidish' sovsem drugoe, v infrakrasnom diapazone treklyataya shtukovina tak i gorit. A mozhet, eto vovse ne sfera Dajsona? Sfery Dajsona, nazvannye v chest' pridumavshego ih uchenogo XX veka Frimena Dajsona, dolzhny byli predstavlyat' soboj sfericheskie obolochki diametrom v neskol'ko soten millionov kilometrov, postroennye vokrug zvezd. Ta shtuka v kosmose ochen' pohodila na sferu Dajsona: ona byla dostatochno velika, no vse inzhenery kak s cepi sorvalis', dokazyvaya, chto ni odin stroitel'nyj material ne vyderzhal by vozdejstvij, kotorym dolzhna podvergat'sya eta sfera. Dajson schital, chto takie sfery sleduet stroit' dlya dostizheniya dvuh celej: vo-pervyh, chtoby obespechit' ogromnoe zhiznennoe prostranstvo; i vo-vtoryh, dlya nakopleniya zapasov energii. Sfera Dajsona okruzhaet svoyu zvezdu i sobiraet vsyu izluchaemuyu etoj zvezdoj energiyu, ne dopuskaya ee rastranzhirivaniya. Razumeetsya, esli kosmicheskaya hrenovina i est' rastreklyataya Sfera Dajsona, to eto iskusstvennyj ob容kt. Postroennyj. Otsyuda vopros: kto stroiteli? I gde oni? Vidimo, eto te zhe chudiki, kotorye pohitili Zemlyu. Tak gde zhe oni? Dver' kabineta myagko otkrylas', i iz nee vyshel vysokij, simpatichnyj, no nebrezhno odetyj chelovek. - Diana Stajger? Diana uronila sigaretu na betonnyj pol, vskochila i zatoptala okurok. - Da. Vy doktor Bernhardt? - Net. YA Dzheral'd Makdugal, vedushchij ekzobiolog i nachal'nik shtaba Upravleniya prostranstvennyh issledovanij. - Nachal'nik shtaba? - starayas' govorit' veselo, peresprosila Diana. - Neskol'ko stranno dlya ekzobiologa. Makdugal s legkoj grust'yu ulybnulsya. - Zdes' nikto ob etom ne dumaet, u nas prosto ne hvataet vremeni. My vse nabiraemsya opyta po hodu dela. Pojdemte so mnoj. Dzheral'd provel Dianu v kabinet, malen'kuyu komnatu bez okonce golymi stenami. Komnata vyglyadela kak staraya kladovaya, kotoruyu vychistili i naspeh prisposobili pod kabinet. Dzheral'd sel po odnu storonu doski, polozhennoj na kozly, i predlozhil Diane ustroit'sya naprotiv. - Doktor Bernhardt sejchas zakanchivaet srochnuyu rabotu. On primet vas cherez minutu. YA hotel by sekonomit' nemnogo vremeni, i pered tem kak vy pojdete k nemu, oznakomit' vas s predystoriej, - skazal Dzheral'd. - Predystoriej chego? - sprosila Diana. - Zachem menya syuda priglasili? - Sejchas ob座asnyu. Mogu posporit', vy pojmete, v chem delo, prezhde chem doktor Bernhardt vas pozovet, - otvetil Makdugal. - Kto takoj doktor Bernhardt? - Doktor Vol'f Bernhardt - uchenyj, dezhurivshij zdes', v LRD, vo vremya provedeniya opyta s gravitacionnymi volnami, kotoryj privel k peremeshcheniyu Zemli. Sovetu Bezopasnosti OON nuzhen byl chelovek, sposobnyj vozglavit' rassledovanie sluchivshegosya, a oni reshili, chto tut zameshana gravitacionnaya tehnologiya. Krome togo, podobrat' kandidaturu nado bylo ochen' bystro. Vot oni i svalili vsyu rabotu na Vol'fa. Uchredili Upravlenie prostranstvennyh issledovanij OON i sdelali doktora Bernhardta pervym direktorom i vedushchim specialistom. Emu dali ukazanie, ya citiruyu, "ustanovit', prichiny i sledstviya peredvizheniya Zemli na nyneshnee mesto". OON predostavila Upravleniyu pervoocherednoe pravo pol'zovat'sya imushchestvom LRD i drugih nauchnyh uchrezhdenij i privlekat' neobhodimye resursy i oborudovanie, kotorymi raspolagaet nasha planeta. My berem vse, chto nam nado. Diana podnyala brovi. - Podozhdite. Vy skazali, chto peremeshchenie Zemli kak-to svyazano s gravitacionnymi volnami. |to znachit, chto kto-to znaet, pochemu eto sluchilos'? Iz-za gravitacionnyh voln? No o nih nikto ne upominaet. - Da, potomu chto ne vse eshche yasno. A my hotim spokojno rabotat' i ne hotim, chtoby vse komu ne len' sovalis' so svoimi dogadkami. Kak raz vo vremya Bol'shogo Skachka vse detektory na planete zafiksirovali ochen' slozhnyj vsplesk gravitacionnyh voln. Srazu zhe posle etogo oni odin za drugim, s promezhutkom v pyat' sekund, vyshli iz stroya. My predpolozhili, chto v Mul'tisisteme sushchestvuyut tysyachi istochnikov preobrazovannyh gravitacionnyh voln. - V Mul'tisisteme? - |to zvezdnaya sistema, v kotoroj sejchas nahoditsya Zemlya. Nado bylo pridumat' kakoe-to nazvanie. Zvezd tut ochen' mnogo, vot i pridumali. - I eti istochniki gravitacionnyh voln nastol'ko moshchny, chto vyveli iz stroya vse detektory? Makdugal kivnul. - Pohozhe na to, no tochno my ne znaem. Nam ne izvestno, namerenno li eto bylo sdelano ili proizoshlo sluchajno. - Sdelano? - povtorila Diana. - Tak vy uvereny, chto my okazalis' zdes' ne prosto tak? |to ne strannaya igra prirody? Dobroe lico Makdugala stalo surovym. - Net. Kto-to eto sdelal, eto absolyutno tochno. Nebesnye tela uderzhivayutsya v Mul'tisisteme iskusstvenno. Orbity vseh zvezd, lun i drugih nebesnyh tel tak neobychny i slozhny, chto takaya sistema ne mogla vozniknut' estestvennym putem. V estestvennyh usloviyah ee stabil'nost' narushilas' by ochen' skoro. Nashi pervye raschety orbit predskazyvali neminuemye stolknoveniya i blizkoe prohozhdenie odnih tel mimo drugih, vlekushchee za soboj izmenenie ih traektorij. Planety dolzhny byli by vrezat'sya drug v druga, zvezdy vytalkivat'sya iz Mul'tisistemy. No nichego etogo ne proishodit. Orbity zvezd i planet postoyanno korrektiruyutsya i tol'ko poetomu ostayutsya bezopasnymi. Mul'tisistema nastol'ko slozhnoe i tonkoe izobretenie, chto malejshaya oshibka v upravlenii orbitoj mozhet imet' razrushitel'nye posledstviya. Prichem global'nogo haraktera. My schitaem, chto korrektirovka orbit proizvoditsya pri pomoshchi gravitacionnoj tehnologii. Ravno kak i pohishcheniya planet. My uvereny, chto vse sostavnye chasti Mul'tisistemy popali syuda takim zhe obrazom, kak Zemlya. Ne tol'ko planety, no i zvezdy. Zdes' sozdana Imperiya solnc. Diane ponravilos' eto slovosochetanie, no to, o chem govoril Makdugal, nikak ne ukladyvalos' v golove. - Znachit, oni, kto by oni ni byli, upravlyayut orbitami, chtoby ne bylo stolknovenij planet. Makdugal nahmurilsya. - Pochti nepreryvno. No, pohozhe, inogda oni oshibayutsya. Tut est' neskol'ko uporyadochennyh i yavno iskusstvennyh poyasov asteroidov, sostoyashchih iz malyh planet, no krome togo, mnozhestvo nebesnyh tel razmerom s asteroid, obrashchayushchihsya po sluchajnym orbitam. Na nashih glazah proizoshlo uzhe dva stolknoveniya takih asteroidov s planetami, - on podalsya vpered i, podcherkivaya vazhnost' svoih slov, vzmahnul rukoj. - |to, kstati, eshche odna prichina hranit' poka nashi svedeniya v tajne. ZHitelyam Zemli ni k chemu znat', chto v lyuboj moment v nas mozhet vrezat'sya asteroid. Nam ne nuzhen eshche odin perepoloh. Dela i tak ne slishkom horoshi, a panika sovsem vse isportit. U Diany popolzli murashki po kozhe. Kak mozhet etot chelovek, Dzheral'd Makdugal, tak hladnokrovno ob etom rassuzhdat'? On chto - robot? - Ponyatno, - skazala ona. - V etih stolknoveniyah nas bol'she vsego trevozhit to, chto ih ne pytalis' predotvratit'. I posle nih rezko podskochilo kolichestvo meteorov i meteoritov, nekotorye dovol'no veliki. Vse eto oznachaet, chto upravlenie nebesnymi telami v etoj sisteme nesovershenno. No ob etom dolzhen znat' tol'ko uzkij krug specialistov - teh, kto neposredstvenno zanimaetsya voznikshimi problemami. Diana rasseyanno kivnula. - CHto-nibud' eshche pered tem, kak vy skazhete mne, pochemu ya zdes'? - Da, eshche neskol'ko zamechanij, - s delannoj nebrezhnost'yu otvetil Makdugal. - Na dvizhenie zvezd i planet vozdejstvuyut nevidimye iskusstvennye sputniki. Prakticheski vse zvezdy i planety ispytyvayut periodicheskie kolebaniya, ne pohozhie na sdvigi orbit, vyzyvaemye gravitacionnymi volnami. My uvereny, chto kolebaniya proishodyat pod vozdejstviem nevidimyh sputnikov, obrashchayushchihsya po tem zhe orbitam. Kolebaniya znachitel'nye, to est' sputniki ochen' massivnye. - A dal'she? - ostorozhno sprosila Diana. Ona byla uzhe perepolnena trevogoj. - Dal'she my dolzhny uvidet' sputniki. Vblizi ot nas polno planet, no my ne vidim ih sputniki. Tak chto sputniki ne tol'ko ochen' massivny, no i chrezvychajno maly. Krome togo, vblizi mest, gde dolzhny nahodit'sya nekotorye sputniki, my obnaruzhili mnozhestvo oblomkov i videli ves'ma strannye vybrosy energii, kotorye sovpadali s popadaniem oblomkov v predpolagaemye tochki nahozhdeniya sputnikov. Diane uzhasno zahotelos' sigaretu. - Drugimi slovami, Mul'tisistema polna chernyh dyr. Makdugal snova kivnul. - Odna iz nih sovsem blizko. Veroyatno, v centre bol'shogo kol'ca, visyashchego v nebe tam, gde dolzhna byt' Luna. CHernaya dyra s massoj Luny sluzhit dlya podderzhaniya prilivov, otlivov i gravitacionnogo ravnovesiya, eto yasno. Esli by ee ne bylo, u nas do sih por prodolzhalis' by zemletryaseniya, kak srazu posle Bol'shogo Skachka. - I eshche odno, - prodolzhal Makdugal. - |to ne tajna, potomu chto lyuboj, nemnogo podumav, pridet k takim zhe vyvodam. U nas est' rabochaya gipoteza, vprochem, ves'ma obosnovannaya, chto Sfera Dajsona, nahodyashchayasya posredi Mul'tisistemy, yavlyaetsya ne tol'ko istochnikom energii, no i centrom upravleniya vsej sistemy. Poetomu my ochen' hotim vzglyanut' na nee. Beda v tom, chto ploshchad' vneshnej poverhnosti Sfery Dajsona priblizitel'no v chetyresta millionov raz bol'she zemnoj. Iz-za etogo opredelit' mestopolozhenie centra upravleniya budet trudnovato. A esli uchest' vnutrennyuyu poverhnost' i ob容m Sfery, to i togo slozhnee. Diana s minutu porazmyshlyala nad etim i, podobno Makdugalu, izobrazila polnejshee hladnokrovie. Ona vdrug ponyala, pochemu on tak sebya vedet. On byl napugan ne menee ee, a ego spokojnyj vid napominal napusknuyu bespechnost' pilota, to byla prosto zashchitnaya reakciya protiv straha. - YAsno, - neozhidanno ochen' tverdym golosom skazala ona. - I samyj glavnyj vopros. Est' kakie-nibud' dogadki? Kto eto sdelal, i chego oni ot nas hotyat? - Ne imeyu predstavleniya. Ni malejshego. Sami zloumyshlenniki ne pokazyvayutsya. Vol'f dumaet, chto, vozmozhno, oni dazhe ne znayut o nashem sushchestvovanii, kak my neskol'ko dnej nazad nichego ne vedali o nih. CHto kasaetsya motiva, zdes' mozhno vydvinut' raznye predpolozheniya. Ne isklyucheno, chto ih interesuet ne chelovechestvo, a tol'ko Zemlya - naprimer, v celyah kolonizacii. Mozhet byt', oni dumayut, chto Zemlya neobitaema, ili polagayut, chto my slishkom slaby dlya togo, chtoby dat' otpor, kogda oni yavyatsya zavladet' nashej rodnoj planetoj. Ne znayu. Idemte, dolzhno byt', on uzhe gotov vas prinyat'. On vstal, Diana podnyalas' vsled za nim. - UPI predostavleny takie ogromnye polnomochiya, - skazala Diana. - Esli vsem rukovodit Vol'f Bernhardt, znachit, polnomochiya dany emu. Vy skazali, chto UPI poluchilo ot OON preimushchestvennoe pravo na vse resursy i oborudovanie. To est' etomu Bernhardtu doverili takuyu vlast', o kotoroj vryad li mechtal kto-nibud' iz uchenyh. Pochemu by emu dlya nachala ne prisvoit' tu ili inuyu priglyanuvshuyusya zemnuyu laboratoriyu? - Bud' on durakom, on by tak i sdelal. Esli by hotel popast' v tyur'mu ili poluchit' pulyu v lob. Polozhenie trevozhnoe, i ya by ne udivilsya, esli by lyudi udarilis' v zhestokost' i zabyli o poryadochnosti. Vol'f znaet: OON nadelila polnomochiyami, OON mozhet ih i otobrat'. Vse nadeyutsya, chto on najdet svoemu chestolyubiyu luchshee primenenie. Ot nego... ot nas zhdut otvetov na voprosy, ot kotoryh zavisit, byt' ili ne byt' Zemle. I vy mozhete nam pomoch'. Dzheral'd provel ee cherez koridor k kabinetu Bernhardta, bez stuka otkryl dver' i voshel. Herr Doktor Bernhardt sidel za stolom i uvlechenno rabotal. Dzheral'd prislonilsya k dveri, a Diana zanyala kreslo dlya posetitelej. Sudya po vsemu, Bernhardt rabotal bez pereryva uzhe mnogo chasov, rabotal v beshenoj speshke. V komnate caril besporyadok, no takoj besporyadok mog carit' tol'ko u akkuratnogo cheloveka, on svidetel'stvoval o bezuspeshnoj geroicheskoj bor'be protiv haosa. Vezde gromozdilis' pachki bumag i grudy kasset, no u kazhdoj bumazhki byli raspravleny kraya i na kazhdoj kassete znachilsya sdelannyj chetkim pocherkom shifr. Stol byl zavalen svodkami, svobodnym ostalsya lish' nebol'shoj kusochek v centre - tam lezhali karmannyj komp'yuter poslednej modeli i list bumagi, veroyatno, so spiskom del; polovina punktov v etom spiske byla vycherknuta. Sprava ot lista stoyala kitajskaya chashka s nedopitym kofe. Vol'f vsmatrivalsya v ekran karmannogo komp'yutera, pal'cy begali po klaviature. Diana Stajger uspela za neskol'ko minut horoshen'ko izuchit' vneshnost' rukovoditelya UPI, kotoraya vpolne sootvetstvovala ego kabinetu: opryatnyj, disciplinirovannyj chelovek, starayushchijsya spravit'sya s ogromnym naplyvom informacii, kotoraya zahlestyvaet ego so vseh storon. Bezuprechno vybrit, volosy tshchatel'no prichesany, rubashka chistaya, glaza zhivye i yasnye, i na vsem oblike pechat' strashnoj ustalosti. Bernhardt rabotal na komp'yutere kakimi-to vspyshkami, ochen' kratkovremennymi. Zatem morgal, kachal golovoj i snova zastavlyal sebya sosredotochit'sya. On glotnul holodnogo kofe i skorchil grimasu. Potom medlenno podnyal golovu i, neozhidanno uvidev pered soboj Dianu i Dzheral'da, vzdrognul. - Gospodi! YA dazhe ne slyshal, kak vy voshli. Prostite menya, ya zarabotalsya. Vy astronavt Diana Stajger, tak? "Astronavt". Tak vot chto ego interesuet. Ona-to dumala, chto Bernhardtu nuzhen kosmicheskij svidetel' Bol'shogo Skachka, no net. |to koe-chto poluchshe. Diana posmotrela na Dzheral'da Makdugala, i ee serdce vdrug zakolotilos' ot volneniya. Vyrazhenie lica Dzheral'da, kazalos', podtverzhdalo ee dogadku. Ona vnov' perevela vzglyad na Vol'fa Bernhardta. - Da, - Diana sekundu pomeshkala, a potom vypalila, - vam nuzhna "Terra Nova". Serdce Diany vyprygivalo iz grudi, v ushah shumelo. "Terra Nova". Ta nagrada, o kotoroj ona stol'ko mechtala, a potom sochla poteryannoj navsegda i, chtoby naprasno ne muchit'sya, ne pozvolyala sebe dazhe dumat' o zakrytom proekte mezhzvezdnogo poleta. Vsego neskol'ko shagov otdelyalo ee ot mesta zapasnogo pilota, kogda programmu otmenili. No teper'-to vse stanovitsya interesnee v desyatki raz. Vprochem, priz dazhe vyros. Teper' ee zhdut desyatki mirov, mozhno issledovat' vosem' zvezdnyh sistem, nahodyashchihsya v odnoj... - U menya est', "Terra Nova", - rezko proiznes Bernhardt, preryvaya ee mechtaniya. - Sejchas brigady rabochih speshno gotovyat ee dlya poleta k Sfere Dajsona. Mne hotelos' by... mne nuzhny... vy. Diana ostorozhno podnyala levuyu ruku i popytalas' kak mozhno izyashchnee pomahat' eyu. Vyshlo dovol'no neuklyuzhe. - O ser, konechno zhe, ya hochu poletet', no vryad li ya s takoj rukoj smogu upravlyat' korablem. Po krajnej mere, sejchas. - Piloty u menya est', - otrezal Vol'f. - YA hochu predlozhit' vam post kapitana. Ni odin chelovek na Zemle ne znaet etot korabl' luchshe vas. Diane pokazalos', chto u nee lopnut pereponki, tak zashumelo v ushah, i ona krepko zazhmurilas'. Horoshie sny obychno ne sbyvayutsya, osobenno esli prividelis' posredi koshmara. Zemlyu pohitili, i blagodarya etomu ej dostalsya polet na mezhzvezdnom korable. Pryamo k Sfere Dajsona. Vdrug ee slovno holodnoj vodoj okatili - da ved' eto samoubijstvo! Vol'f Bernhardt prodolzhal govorit'. Diana zastavila sebya prislushat'sya. - ..."Terra Nova" ochen' slozhnyj mehanizm. Dlya upravleniya eyu trebuetsya gorazdo bolee ser'eznaya podgotovka, chem dazhe dlya poleta na krupnom mezhplanetnom korable. Nam nuzhen chelovek, predstavlyayushchij kartinu v celom. Moi sotrudniki nashli uzkih specialistov - pilotov, sposobnyh upravlyat' posadochnym modulem, astronavtov-uchenyh, vrachej, astronomov, tehnikov po orbital'nomu nablyudeniyu i tak dalee. Dzheral'd vozglavit nauchnuyu chast'. No na Zemle sejchas chertovski malo teh, kogo gotovili v pervonachal'nuyu komandu "Terra Nova", lyudej, kotorye po-nastoyashchemu znayut korabl', horosho predstavlyayut sebe, chto on mozhet, a chego net. Bol'shinstvo iz nih emigrirovalo na drugie planety v poiskah raboty, i teper' nam do nih ne dobrat'sya, oni ostalis' v Solnechnoj sisteme. Prochie... znaete, sredi astronavtov my, byt' mozhet, imeem samye vysokie poteri. Bernhardt zamyalsya kak budto razmyshlyaya, dogovarivat' li emu do konca. Diane neozhidanno prishlo v golovu, chto ona nikogda ne videla spiska etih poter'. UPI skryvalo mnozhestvo trevozhnyh dannyh. - Koroche govorya, iz teh, kto ne pokinul Zemlyu i ostalsya v zhivyh, dlya vypolneniya etoj raboty, nesomnenno, bol'she vseh podhodite vy. Diana lihoradochno soobrazhala, pytayas' reshit', kak ej otvetit' na predlozhenie. Byl soblazn prosto soglasit'sya, sdelat' shirokij zhest i ochertya golovu brosit'sya na poiski priklyuchenij. Net, ne stoit etogo delat'. Pokaznaya hrabrost' pol'stit ee samolyubiyu, no Zemlya mozhet zaplatit' za etot polet slishkom dorogo. Esli Diane pridetsya otkazat'sya ot svoej mechty, da budet tak. Ona podalas' vpered. - Da, ya zdes', i ya zhiva. I hochu eshche nemnogo pozhit'. Esli ona sejchas ne voz'met razgovor v svoi ruki, vse propalo. Vol'f vzglyanul na nee s udivleniem. - Vy ne beretes' vypolnit' eto zadanie dobrovol'no? Uveryayu vas, mne dano pravo prizyva na voennuyu sluzhbu... - Astronavtov-samoubijc? - perebila Diana. - Vypolnit' vashe zadanie - znachit lishit' planetu Zemlya odnogo iz nemnogih kozyrej, kotorymi ona obladaet v etoj igre. YA polechu na "Terra Nova", no ne pryamo v past' chudovishcha, kotoroe v chetyresta millionov raz bol'she Zemli! A v past' ya polechu tol'ko togda, kogda uznayu ob etom chudovishche pobol'she. Vol'f smotrel na Dianu. Kazalos', on vpervye ponyal, chto ona ne peshka v ego rukah. - CHto vy hotite etim skazat'? - ostorozhno sprosil on. - Korabl' "Terra Nova" stroili dolgie gody, i na postrojku ego dvojnika ponadobitsya ne men'she. Esli sejchas, kogda polozhenie Zemli prosto katastroficheskoe, eto voobshche vozmozhno. Vy sami znaete, naskol'ko opasna Mul'tisistema, i posylat' korabl' bez vsyakoj podgotovki k Sfere Dajsona - znachit obrekat' ego na vernuyu smert'. Neploho by snachala sobrat' hot' kakie-to svedeniya, uznat', kto nash protivnik, chto on soboj predstavlyaet. I na eto, ya schitayu, "Terra Nova" sposobna. Posle etogo, esli korabl' budet unichtozhen protivnikom, ego gibel' budet, po krajnej mere, opravdannoj. - Vot i ya govoryu to zhe samoe, Vol'f, - vmeshalsya Dzheral'd Makdugal. - Nam nado, naskol'ko vozmozhno, issledovat' etu sistemu, a zatem obdumat', kak priblizit'sya k Sfere. Podumajte, kak ona velika. Dazhe esli my bez osobyh na to osnovanij predpolozhim, chto centr upravleniya sushchestvuet i raspolozhen na vneshnej poverhnosti Sfery (a pochemu ne vnutri?), to vse ravno ostaetsya ogromnoe prostranstvo dlya poiska. Ploshchad' vseh devyati planet starushki Solnechnoj sistemy vmeste s Solncem - eto men'she odnogo procenta poiskovoj ploshchadi. - YA polnost'yu soglasna, - skazala Diana. - Vash voobrazhaemyj centr upravleniya mozhet byt' velichinoj s Zemlyu i tem ne menee zateryaetsya na takoj gromadnoj poverhnosti. I kak on vyglyadit? CHto my sobiraemsya iskat'? I, nakonec, poka my budem obyskivat' Sferu, chto stanut delat' zhivushchie na nej sushchestva? Esli, konechno, oni tam zhivut... Vol'f ulybnulsya kraeshkom gub. - YA vizhu, vy uzhe pochuvstvovali sebya kapitanom. Oberegaete svoyu komandu. Otlichno. Kak vy predlagaete ispol'zovat' korabl'? Diana dovol'no dolgo dumala, a potom zagovorila, tshchatel'no podbiraya slova: - YA by izuchila proby, vzyatye s planet i zvezd, raspolozhennyh v Mul'tisisteme, vozmozhno, postepenno priblizhayas' k Sfere Dajsona, i, esli poluchennye nami dannye obespechat hot' kakuyu-to nadezhdu na uspeh, risk poleta k nej stanet men'she. YA by sdelala vse, chto v moih silah, chtoby izbezhat' opasnosti dlya korablya i ekipazha. YA by sovershala kak mozhno men'she posadok i pri malejshej ugroze puskalas' by nautek. - A kak by vy postupili, esli by ya prikazal vam sdelat' po-moemu? - sprosil Vol'f. - Esli by zastavil vas v silu dannyh mne polnomochij rabotat' v UPI i rasporyadilsya letet' pryamo k Sfere? Diana pozhala plechami. Esli emu hochetsya besedovat' v soslagatel'nom naklonenii... - V kosmose kapitan yavlyaetsya polnovlastnym hozyainom korablya, osobenno v tom, chto kasaetsya bezopasnosti komandy i sudna. YA by vse ravno sdelala po-svoemu. Ne znayu, kto byl by prav s tochki zreniya zakona. No s prakticheskoj tochki zreniya, "Terra Nova" prednaznachena dlya dal'nih poletov, eto vpolne avtonomnaya sistema, ej ne trebuetsya pomoshch' Zemli. Vy ne mogli by menya ostanovit'. Bernhardt uhmyl'nulsya, podnyal glaza na Dzheral'da, a potom opyat' perevel ih na Dianu. - Mne eto nravitsya. YA vsegda privetstvuyu nekotoruyu izvorotlivost', esli ona sochetaetsya s uporstvom v dostizhenii celi. |to neplohie kachestva, ya dumayu, oni proyavyatsya i v Dzheral'de. YA tol'ko chto reshil naznachit' ego vashim pervym pomoshchnikom, sohraniv za nim dolzhnost' vedushchego uchenogo. Dzheral'd morgnul i zastyl na meste. - CHto?! - |to neobhodimo, - spokojno skazal Vol'f. - V konechnom schete osnovnoj zadachej etogo poleta budet poisk vnezemnyh form zhizni, v osobennosti sushchestv, kotorye pohitili Zemlyu. A vy ekzobiolog. Vy dumali nad etim. K tomu zhe my sejchas vyyasnili, chto vy i Diana Stajger myslite sovershenno odinakovo. - No ya ne imeyu ponyatiya ob upravlenii korablem, tem bolee stol' slozhnym, ya polnejshij profan v korablevozhdenii i ustrojstve kosmicheskih korablej. Esli s Dianoj chto-nibud' sluchitsya... - Proshu vas pozabotit'sya o tom, chtoby, poka vy ne obuchites' vsem neobhodimym navykam, s Dianoj nichego ne sluchilos'. U nas net vremeni pripominat' sejchas tehniku bezopasnosti i shtatnoe raspisanie kosmicheskogo poleta. Svedeniya nuzhny nemedlenno. I Diane potrebuyutsya vashi sovety. Vol'f snova povernulsya k Diane. - Prekrasno, kapitan Stajger. Takim obrazom, ya nanimayu vas na sluzhbu v Upravlenie prostranstvennyh issledovanij i naznachayu kapitanom mezhzvezdnogo korablya "Terra Nova"; vashe zadanie - prosledovat' pryamo k Sfere Dajsona. Priyatnogo puteshestviya! Kogda vy vernetes', nashim yuristam budet nad chem polomat' golovu, ya v etom uveren. On sklonilsya nad stolom, vycherknul eshche odin punkt iz spiska del i, predostaviv Diane i Dzheral'du dal'she dejstvovat' samostoyatel'no, snova uglubilsya v rabotu. ObnaPur, Rajon Obnazhennogo Purpura, napominal sumasshedshij dom, no v etom ne bylo nichego udivitel'nogo, potomu chto sumasshedshij dom on napominal vsegda. CHego tam, obyknovennyj haos. Ogajo SHablon Pustozvon podumal, chto nemalo chlenov brasestrinstva (poslednij odobrennyj variant byl "brasestvo", hotya mnogie predlagali proiznosit' "brasechestvo" ili "bratsechestvo") dazhe ne znayut, chto proizoshlo nechto iz ryada von vyhodyashchee. Ogajo sidel za spinoj Velikogo Kleshnevidnogo Oglushitelya v komnate upravleniya i svyazi, steny kotoroj byli raspisany bessmyslennymi nadpisyami. Glaza Ogajo vpilis' v glavnyj monitor. Obhvativ rukami ogromnyj zhivot, on ustavilsya na izobrazhenie Bol'shogo kol'ca. Prezhde chem Zemlya pustilas' v plyas i prihvatila s soboj ObnaPur, on vrashchalsya po svoej obychnoj orbite, opisyvaya vos'merki mezhdu Zemlej i Lunoj. Orbita byla neustojchiva i nuzhdalas' v mnogochislennyh popravkah. Kogda prezhnie vladel'cy vystroili etot kosmicheskij dom (zadolgo do togo, kak tuda vselilis' purpuristy), vos'merka byla edinstvennoj svobodnoj traektoriej v sisteme Zemlya - Luna. V moment Bol'shogo Skachka ObnaPur priblizilsya k Zemle, chtoby obognut' planetu i napravit'sya obratno k Lune. No letet' prishlos' ne k Lune, a k strannomu ob容ktu, kotoryj teper' vse nazyvali Bol'shim kol'com. Pervyj ego oblet, slava Bogu, oboshelsya bez priklyuchenij. Vse-taki priyatno uletat' ot strashnovatoj i podozritel'noj shtukoviny, napravlyayas' obratno k znakomoj, hotya i grehovnoj Zemle. No vsemu horoshemu prihodit konec, i, kogda, obletev Zemlyu, ObnaPur snova povernul tuda, gde ran'she byla Luna, raschety ego traektorii okazalis' pugayushchimi. Okazalos', chto po kakim-to prichinam orbita ObnaPura sdvinulas', i teper' on dolzhen budet vojti vnutr' Bol'shogo kol'ca. Huzhe togo, po etim raschetam vyhodilo, chto dazhe esli prohod skvoz' Bol'shoe kol'co zakonchitsya blagopoluchno, to vse ravno neschast'ya ne izbezhat', potomu chto na obratnom puti ObnaPur upadet na Zemlyu severnee Johannesburga. I ot Zemli pomoshchi zhdat' ne prihoditsya. U nee sejchas, myagko govorya, svoi trudnosti, a ObnaPur nikogda ne stremilsya k populyarnosti sredi bydla. Vse-taki vse bezumnye politicheskie dvizheniya na Zemle vyshli iz ObnaPura, a u vseh psihov osnovnoj punktik - besit' normal'nyh lyudej. Net, pomoshch' nikak ne mozhet prijti vovremya, i v glubine dushi Ogajo dazhe ne-budet obvinyat' zasevshih na Zemle obyvatelej, esli oni sadanut v ObnaPur yadernoj boegolovkoj. ObnaPur vse ravno pogibnet. Zachem portit' pri etom chast' YUzhnoj Afriki? Vybor mezhdu Johannesburgom i ObnaPurom budet sdelan nezamedlitel'no, i v kollektivnuyu zadnicu purpuristov poletit dvadcat' kilotonn smerti. Razumeetsya, kak Bol'shoj Pustozvon Ogajo budet obyazan osudit' Zemlyu za podloe prestuplenie, no sdelat' eto pridetsya bez vnutrennego chuvstva pravoty i zaranee, potomu chto potom vozmozhnosti uzhe ne predstavitsya. Vprochem, est' eshche nadezhda, chto Oglushitel' vytyanet ih iz etoj peredryagi. - Itak, Oglushitel', pogovori so mnoj, - nachal Ogajo. - Hvatit nam porohu dlya nashej telegi? Oni mogli govorit' normal'nym yazykom, no byvshemu Frenku Barlou nuzhno bylo osvoit' zhargon purpuristov. Odnoj iz glavnyh zapovedej filosofii purpurizma bylo utverzhdenie SHaltaya-Boltaya o tom, chto hozyainom yavlyaetsya ne slovo, a govoryashchij [sm. "Alisa v Zazerkal'e", gl.4]. Oglushitel' vladel zhargonom ploho dazhe dlya vremennogo sluzhashchego, rabotayushchego po kontraktu. Meshal chereschur logicheskij um ili eshche chto-to. Ogajo videl, kak, prezhde chem otvetit', Oglushitel' shevelit gubami, podbiraya slova. - Net kak net, Bossmejster. Tol'ko poroh otsyrel, v zemlyu vrezalsya postrel. "Nedurno, - podumal Ogajo. - Dlya zhargona purpuristov vpolne nichego, mozhet, razve chto slishkom ponyatno". - Znachit, my zhmuriki, shuriki i muriki? - sprosil Ogajo. Oglushitel' snova zadumalsya. - Derzhi hvost morkovkoj, a nogi v teple. My pojdem drugim putem. S nashim porohom my zalyazhem na bryuhe i ostanemsya na orbite vnutri Bol'shogo kol'ca. - Vnutri? My dazhe ne znaem, chto za chert sidit v centre Kol'ca. - Oh, Bossmejster, pust' sidit, chto s togo, massa est' u nego, bud' spok. Hotya my etu massu i ne vidim. Gm-m... kazhdye 128 sekund ottuda vyletayut belovato-sinie vspyshki, kak otryzhki. I kakie-to bol'shie neizvestnye shtuki-dryuki, bol'shie strannye shtuki, razmerom pochti s kosmicheskij dom, poyavlyayutsya na blizkoj-blizkoj orbite ot sredinnoj pyhalki. Oni dvizhutsya strashnozhutko-stremitel'no. I posle kazhdoj sinej vspyshki vokrug pyhalki stanovitsya na odnu bol'shuyu shtuku-dryuku men'she. - CHto, chto? K chertu vse eto, Frenk, perehodi na normal'nyj yazyk. A to u menya sejchas razbolitsya golova. Oglushitel' (Frenk) vzdohnul s oblegcheniem. - Spasibo, Uolter, u menya uzhe davno golova bolit. YA pytalsya skazat', chto v seredine opredelenno chto-to est'. - Kakova massa? - Nu, ya vyschital ee na osnove nashej sobstvennoj traektorii. Istochnik vspyshek vesit primerno stol'ko, skol'ko Luna. Ne slabo, ved' ob容kt stol' mal, chto my ne vidim ego dazhe v ogromnye teleskopy. - A "bol'shie strannye shtuki-dryuki"? CHto eto takoe? Frenk pozhal plechami. - Da nazovi ih hot' "shtukami-dryukami". Neskol'ko soten krupnyh predmetov, velichinoj s nash kosmicheskij dom, ochen' bystro vrashchayutsya po chrezvychajno uzkoj orbite vokrug strannogo istochnika sinih vspyshek. Provalit'sya mne na etom meste, esli ya znayu, chto eto takoe. No posle kazhdoj vspyshki sledyashchij komp'yuter soobshchaet, chto odin predmet ischez. Krupnye predmety budto vletayut v etot istochnik i propadayut tam. Ogajo (Uolter) vzdohnul i s toskoj vspomnil dobrye starye vremena, kogda on prepodaval v srednej shkole goroda Kolumbusa, a ne pytalsya spasti desyat' tysyach jehu v letyashchej po kosmicheskomu prostranstvu konservnoj banke. "Plohi nashi dela, esli edinstvennoe spasenie - vyjti na blizhnyuyu orbitu vokrug chervotochiny. Luchshe pritvorit'sya, chto eto ne tak. Luchshe obmanyvat' sebya, chem sojti s uma". - Frenk, ya razumnyj chelovek i znayu, chto ty vovse ne hochesh' skazat' mne to, chto kak budto hochesh' skazat'. YA otkazyvayus' verit' v chervotochiny. No vse ravno vyvedi nas na orbitu vokrug srednej tochki. Esli ty dumaesh', chto eto nash vernyj shans. - Nam teper', kak ni kruti, luchshe shansa ne najti, - s nekotorym bespokojstvom proiznes Frenk. - YA ne vizhu drugogo sposoba vyjti na bezopasnuyu orbitu. - "Bezopasnuyu". Ty predlagaesh' vyvesti nas na orbitu vokrug chervotochiny ili chernoj dyry, ili chego-to eshche, vo chto ya otkazyvayus' verit', vokrug etoj hrenoviny, kotoraya zanyala mesto Luny. Ty predlagaesh' vyvesti nas na orbitu, nahodyashchuyusya vnutri Bol'shogo kol'ca. I nazyvaesh' ee "bezopasnoj". - Ogajo SHablon Pustozvon grustno pokachal golovoj: - YA beru nazad vse svoi zamechaniya naschet togo, chto ty ploho vladeesh' zhargonom Obnazhennogo Purpura. Ty yavno mozhesh' zastavit' slovo oznachat' vse, chto tebe ugodno. 15. RASKOLOVSHIJSYA SHAR Kojot Uestlejk vspomnila, kak ee uchili v detstve: primiris' s tem, chego ne mozhesh' izmenit'. Strannoe, neobyknovennoe priklyuchenie stalo ee zhizn'yu, priobretaya nalet budnichnosti. Kojot popala v lovushku, bez korablya i radio ona okazalas' privyazana k asteroidu, kotoryj neponyatno kakim obrazom prodolzhal uskoryat'sya, hotya skorost' ego i bez togo byla uzhe ogromna. Kojot privykla k etomu, privykla k nevozmozhnomu. Eshche neskol'ko dnej nazad v kosmose caril poryadok, i Kojot znala ego zakony. Ona byla gornyakom. Ona ohotilas' za nebol'shimi asteroidami, slishkom malen'kimi, chtoby zainteresovat' masterov vysshego klassa. Ona burila skaly naskvoz', dobyvala poleznye iskopaemye i vezla ih na prodazhu. Potom nedolgo razvlekalas' na Cerere ili v odnom iz krupnyh kosmicheskih domov i vozvrashchalas' k svoim trudam. Ustoyavshayasya zhizn', dostupnaya ponimaniyu. Okruzhavshij ee mir tozhe byl dostupen ponimaniyu. Asteroidy dvigalis' po predskazuemym traektoriyam, i ona znala, kak upravlyat' korablem, znala, chto oshibka mozhet stoit' ej zhizni, znala, kak torgovat'sya s pokupatelyami. Mir byl ustroen prosto. Na Zemle vse bylo ne tak. CHert, tam ona dazhe ne byla uverena, kto ona takaya ili chto ona takoe. CHelovek li ona, pust' i ne slishkom krasivyj, no rodivshijsya ot zhivoj materi, ili prosto defektnyj biorobot. Ona byla shirokokostnaya, chereschur vysokaya s chereschur rezkimi chertami chereschur belogo lica. Vozmozhno, ee roditeli byli paroj brodyag, podkinuvshih ee na stupen'ki priyuta, a vozmozhno, nikakih roditelej ne bylo i v pomine, a byla laboratoriya, sotrudniki kotoroj izbavilis' ot Kojot, ponyav, chto naportachili s probirkami. V Nevade ona pereprobovala mnozhestvo professij: zanimalas' prostituciej, igroj v karty, moshennichestvom, rabotala yuristom po brakorazvodnym delam i nikogda ne byla schastliva. K nej lipli chudaki i urody Zemli, osobenno Las-Vegasa. Vol'nyj gorod Las-Vegas prityagival vseh: kiborgov, purpuristov, yasnogolovyh, dvoemyslennikov. I vse oni lezli k nej, budto chuvstvovali ee vnutrennee somnenie: mozhet byt', ona takaya zhe, kak oni. Zdes' Kojot tozhe ne znaet, kakaya ona, no eto ne imeet, znacheniya. Ona stala samoj soboj. I sama o sebe zabotitsya, kak eto ni slozhno pri sozdavshihsya obstoyatel'stvah. Ona trudilas' izo vseh sil, no byla sil'no ogranichena zapasom priborov i instrumentov v kontejnere - tak ona teper' nazyvala kosmicheskij dom. Ona provodila celye dni v nizhnej chasti cilindra pyati metrov v diametre i pyatnadcati v vysotu i byla polna reshimosti sdelat' svoe sushchestvovanie kak mozhno bolee snosnym. Ona snyala kojku s potolka i postavila ee na pol. Ona priladila provoda i verevki tak, chtoby bez truda podnimat'sya k pul'tu upravleniya, i pridumala celuyu sistemu remnej i poruchnej dlya udobstva peredvizheniya. Slozhnee vsego bylo pereprogrammirovat' kroshechnyj komp'yuter, opredelit' svoe mestopolozhenie i obespechit' sebya dannymi slezheniya. Ej bylo prosto neobhodimo hotya by priblizitel'no znat', kuda ee chert neset. Esli ee grubye astronavigacionnye raschety verny, uskorenie postoyanno i povorot na 90 gradusov imeet mesto, to RA45 letit pryamo k Marsu. Kojot po-prezhnemu ne imela ponyatiya, pochemu on tuda letit. Kto ego tyanet? S kakoj cel'yu? I kak? Ona zakrepila kameru vneshnego nablyudeniya na samom dlinnom kabele i razmotala kabel' naruzhu, do konca, nadeyas', chto kamera zaglyanet za asteroid, i Kojot uvidit dvigateli, kotorye tashchat ego vpered. No dvigatelej ne bylo, i voobshche nichego ne bylo. Tol'ko skala. CHert voz'mi, no chto-to razgonyaet etu skalu. Esli snaruzhi nichego ne zametno, znachit, dvigatel' vnutri asteroida. No togda kak oni pridayut emu uskorenie? Strah, chto ona mozhet svihnut'sya so skuki, zasadil Kojot za reshenie etoj nelegkoj zadachki. Dlya nachala ona obdumala nachal'nye usloviya. Vo-pervyh, neizvestnyj dvigatel', privodyashchij v dvizhenie asteroid, mozhet po ch'emu-to zhelaniyu vklyuchit'sya i otklyuchit'sya, eto ochevidno. No princip dejstviya ego ne reaktivnyj, eto - vo-vtoryh. A kakoj? Gravitacionnyj? Mozhet byt'. No esli vokrug asteroida kakim-to obrazom sozdano vneshnee iskusstvennoe gravitacionnoe pole i on uskoryaetsya pod ego vozdejstviem, to na nee, Kojot Uestlejk, dolzhna dejstvovat' ta zhe sila tyazhesti, chto i na asteroid. |to znachit, chto Kojot nahoditsya v sostoyanii nevesomosti. Odnako nevesomosti net, a est' priblizitel'no pyatiprocentnoe, po sravneniyu s zemnym, prityazhenie. Nuzhno podumat', kak by ego izmerit' potochnee. I vse-taki. Kakim obrazom uskoryaetsya asteroid? Kojot sidela na dne kontejnera i bilas' nad zadachej, v polnoj mere soznavaya, chto v dejstvitel'nosti ona prosto ne hochet dumat' o blizhajshem budushchem. Ved' vse ravno izmenit' nichego nel'zya. I nevazhno, kakaya sila tyanet ee za soboj, no, kogda etot kamen' vrezhetsya v Mars, nebo ej s ovchinku pokazhetsya. "Prezident Doltri obladaet vydayushchejsya sposobnost'yu k provedeniyu trudnyh soveshchanij", - vysokoparno podumal Larri. Dela ne stoyali na meste. Krome togo, on ponyal, chto