korable byla uverena absolyutno. Kak v samoj sebe. Glavnuyu opasnost' predstavlyali haroncy. Oficial'no korabl' speshil k Sfere, no vse prekrasno znali, chto eto vran'e. Oni napravlyayutsya k blizhnej planete. Esli vse budet horosho, Diana gotova letet' ottuda dal'she, no ne k Sfere. Sfere pridetsya zhdat' eshche dolgo. Diana sidela sovershenno schastlivaya. Lampochki pribornoj doski perelivalis' vsemi cvetami radugi pod stat' ee nastroeniyu. Ee pervyj pomoshchnik, pristegnutyj k kreslu naprotiv, byl dovolen kuda men'she. Letya k planete, gde, po vsej veroyatnosti, v izbytke obitali neizvestnye zhivye organizmy, ekzobiolog Dzheral'd Makdugal klyal sebya za soglasie uchastvovat' v etoj riskovannoj avantyure. Reveli dvigateli, zvenel i skrezhetal metall, i bogatomu voobrazheniyu Dzheral'da predstavlyalis' kartiny razvalivayushchegosya na kuski korablya. Umom on ponimal, chto korabl' rasschitan na desyatikratnye peregruzki, no nichego ne mog s soboj podelat'. Emu ne hvatalo nastoyashchih okon, korabl' kazalsya emu tesnym zheleznym grobom, iz kotorogo uzhe nikogda ne vybrat'sya. A on ne hotel umeret', ne povidavshis' s Marsiej. Nado vzyat' sebya v ruki, govoril on sebe, korabl' prekrasen, i vse idet po planu. I vopreki logike voznosil iz glubiny serdca strastnye molitvy k Bogu. Tak goryacho on ne molilsya eshche nikogda. "Net smysla ispytyvat' sud'bu", - govoril on sebe. "Terra Nova", nabrav neobhodimuyu skorost', otklyuchila dvigateli i prodolzhala mchat'sya cherez prostranstvo k bezymyannoj planete po inercii. "Nen'ya" vystrelila s Luny i ustremilas' proch' ot Solnca k Plutonu, k Kol'cu Harona. U priborov upravleniya sidel Tajron Vespasian. Doktor Sajmon Rafael' smotrel v kayute Larri na ekran, gde bystro umen'shalas' Luna. Ego zanimalo, chto chuvstvuet chelovek, lishivshijsya golovy. Doktor Rafael' nikogda ne nadeval na sebya speckombinezon "teleoperator", no znal - chem luchshe speckombinezon, tem tochnee oshchushchenie prisutstviya, im sozdavaemoe, tem veroyatnee ser'eznaya psihicheskaya travma, esli s teleoperatorom proishodit neschastnyj sluchaj. Speckombinezon, v kotorom rabotal Larri, byl odnim iz luchshih. YUnosha zametalsya i zastonal vo sne. Levaya ruka svesilas' s krovati. Rafael' vzyal ee i zaderzhal v svoej. Larri oshchutit druzheskoe prikosnovenie i, byt' mozhet, nemnogo uspokoitsya. Rafael' posmotrel na videomonitor. Nazhav na neskol'ko knopok distancionnogo regulyatora, on smenil krasivoe izobrazhenie Luny skuchnoj shemoj. No sejchas dlya Rafaelya ne bylo nichego interesnee ee. Na sheme vycherchivalas' traektoriya poleta "Svyatogo Antoniya" k chervotochine. I zond byl sejchas sovsem ryadom s nej. On neuklonno padal, priblizhayas' k tomu strashnomu mestu, otkuda vyryvalis' strannye sinie vspyshki, otkuda do sih por slovno iz nichego poyavlyalis' zagadochnye letatel'nye apparaty i neslis' k ucelevshim planetam. |tot malen'kij bronirovannyj pribor nes v svoej elektronnoj pamyati vse poslednie dannye s Marsa, vse perehvachennye soobshcheniya Lunnogo kolesa, absolyutno vsyu informaciyu o zahvatchikah, postupavshuyu ot drugih istochnikov. Vse eto dolzhna byla uznat' Zemlya. Esli Zemlya eshche byla zhiva. "Svyatoj Antonij" byl mashinoj, i vazhnost' zadachi, kotoruyu emu predstoyalo vypolnit', ego ne volnovala. Vse ego znaniya ogranichivalis' tem, chto on dolzhen pribyt' v tochno opredelennoe mesto, diametrom vsego v neskol'ko metrov, v tochno opredelennoe vremya. Esli "Svyatoj Antonij" promazhet ili ne uspeet proskochit' za dolyu sekundy mezhdu poyavleniem psevdoasteroida i zakuporivaniem chervotochiny, zond budet prosto s®eden chernoj dyroj. Mgnovenie priblizhalos'. "Svyatoj Antonij" v poslednij raz vyveril traektoriyu dvizheniya. CHervotochina raskrylas' tochno v rasschitannuyu sekundu. Kamery zonda uvideli eto s blizkogo rasstoyaniya, translirovali izobrazhenie na Lunu i zapisali ego dlya predpolagaemoj peredachi na Zemlyu. Slovno iz nichego voznik psevdoasteroid, na beshenoj skorosti vyskol'znul iz dyry i, proshmygnuv v kakih-nibud' sta metrah ot "Svyatogo Antoniya", uletel vo t'mu. Dyra ostavalas' otkrytoj. Zond upal vnutr'. Velikij Kleshnevidnyj Oglushitel' (Frenk. Barlou) otvechal za podderzhanie svyazi Rajona Obnazhennogo Purpura s ostal'noj Vselennoj. No teper' Zemlya okazalas' edinstvennym ob®ektom svyazi, i nalazhivat' etu svyaz' stalo ochen' legko. Ne meshalo dazhe to, chto sistema kommunikacij Zemli, lishennaya seti sputnikov, sil'no postradala. Sozdavsheesya polozhenie ochen' bespokoilo nachal'nika Velikogo Kleshnevidnogo Oglushitelya SHalyaj-Valyaya. V konce koncov v obyazannosti oglushitelej vhodilo obespechivat' ne slishkom horoshuyu i ne osobenno plohuyu svyaz'. Teper' opredelit' etu zolotuyu seredinu okazalos' trudnym delom. Oznachala li legkost', s kotoroj oni mogli posylat' signaly na Zemlyu, chto svyaz' slishkom horosha i nuzhdaetsya v porche? Ili ushcherb, nanesennyj kosmicheskoj seti kommunikacij nastol'ko povredil linii svyazi, chto oglushiteli dolzhny trudit'sya s bol'shim tshchaniem? "Skol'ko igl umestitsya na spine u angela?" - ehidno sprosil sebya oglushitel' Frenk. On ustal ot pustyh sporov. On ustal ot vsego. Ustal ot svoego purpuristskogo imeni, ustal namerenno zaputyvat' svoi rassuzhdeniya, ustal ot togo, chto emu ne razreshali dobrosovestno vypolnyat' svoyu rabotu. Bol'she vsego ego besilo purpuristskoe imya. "Oglushitel'" - eto prosto rabotnik svyazi. "Velikij" ne takoe nejtral'noe slovo, ono izdevatel'ski namekalo na to, kak ser'ezno on otnositsya k svoim obyazannostyam. No "Kleshnevidnyj"! Frenk znal, chto purpuristy vkladyvayut v eto slovo dopolnitel'nyj smysl: ochen' reshitel'nyj i energichnyj chelovek. Odnako vchera vecherom on sluchajno vyyasnil u donel'zya osvedomlennoj i bezzhalostnoj molodoj osoby, chto slovo "kleshnevidnyj" imeet nasmeshlivyj ottenok, svyazannyj s seksom. A Frenka nazyvali tak uzhe mnogo mesyacev! K chertu eto vse! K chertu vse pravila! Kogda vlasti prederzhashchie rasteryalis', Frenk pochuvstvoval sebya svobodnym, on ponyal, chto teper' volen chestno rabotat'. I nikto ne pomeshaet emu ispol'zovat' pribory dlya nablyudeniya za strannymi predmetami, v odnoj Vselennoj s kotorymi okazalsya ObnaPur. Pochti vse vremya Frenk derzhal datchiki nastroennymi na chervotochinu. Na ego glazah krupnye letatel'nye apparaty nyryali v nee i napravlyalis' nevedomo kuda. Frenk byl ocharovan etim zrelishchem. On chasami sidel, slovno prikovannyj k kreslu, i, ne otryvayas', pyalilsya na dyru v prostranstve. Tak on sidel i v tu minutu, kogda v chervotochinu voshel "Svyatoj Antonij". Frenk Barlou (Velikij Kleshnevidnyj Oglushitel') v izumlenii uvidel, kak ot moshchnyh video- i radiosignalov zagorayutsya ekrany svyazi, pogasshie neskol'ko nedel' nazad. On dolgo ne mog ponyat', chto sluchilos'. A potom ego pal'cy zamel'kali nad pul'tom upravleniya, chtoby vse zapisat'. Novosti iz doma shli lavinoj. Frenk skosil glaza vniz i soobrazil, chto ego ruka ishchet knopku vnutrennej svyazi. Pervaya i vpolne ponyatnaya reakciya - vyzvat' nachal'nika, Verhovnogo Oglushitelya SHalyaj-Valyaya. No chto mog sdelat' SHalyaj-Valyaj? Usest'sya zdes' i sochinit' nadlezhashchij otvet v duhe purpuristskoj filosofii? Ili izmyslit', kak nailuchshim obrazom obratit' etot potok novostej na pol'zu Bessmyslennoj Celi? Ili sozvat' sobranie vsego brasestva? "Nu uzh net!" - skazal sebe Frenk. Plevat' emu na purpuristskuyu otvetstvennost'. |to poslanie prednaznacheno dlya Zemli, a ne dlya purpuristov. Frenk otreguliroval luchshuyu antennu i retransliroval signal na Laboratoriyu reaktivnogo dvizheniya. Sotrudniki LRD primut ego soobshchenie. Dazhe dlya stol' zashchishchennogo pribora, kakim byl "Svyatoj Antonij", puteshestvie cherez dyru ne ostalos' beznakazannym. Nekotorye sistemy poluchili povrezhdeniya. No on byl ochen' umnoj mashinoj i umel remontirovat' sebya. Za schitannye sekundy "Svyatoj Antonij" proveril vse bortovye ustrojstva i vosstanovil osnovnye sistemy. A zatem ego videodatchiki nachali iskat' tot edinstvennyj ob®ekt, kotoryj volnoval vseh bol'she vsego. "Svyatoj Antonij" nashel vse, chto iskal, i zapisal stol'ko, skol'ko uspel do togo, kak chervotochina vnov' otkrylas'. I zalpom vypustil cherez nee vse sobrannye dannye. Larri otkryl glaza i obnaruzhil, chto lezhit v teploj posteli. - CHto... chto proishodit? - sprosil on. - Ty na bortu "Nen'i", - otvetil myagkij golos. - My vezem tebya domoj, na Pluton. Larri podnyal golovu. Ryadom s nim sidel doktor Rafael'. Larri neskol'ko raz morgnul i oglyadelsya vokrug. V uglu kayuty on zametil videoekran. Rafael' prosledil za ego vzglyadom. - |to "Svyatoj Antonij", - skazal on. - Neskol'ko sekund nazad zond provalilsya v chernuyu dyru. Larri pripodnyalsya v posteli, ne svodya glaz s ekrana. Tem vremenem izobrazhenie zonda ischezlo. U Larri zaholonulo serdce. Zond uzhe vstretil svoyu sud'bu. CHasy na ekrane otschityvali vremya. Larri naklonilsya vpered i sledil, edva dysha. Proshlo 128 sekund. - Teper' v lyubuyu sekundu, - skazal Rafael'. |kran zamel'kal vsemi cvetami radugi i proyasnilsya. Ustanovilos' dalekoe, rasplyvchatoe izobrazhenie. |to byla Zemlya. Bez somneniya, eto Zemlya. Planeta zhiva. Larri otchayanno zamorgal, pytayas' sderzhat' slezy. On vzglyanul na Rafaelya - tot vel sebya tochno tak zhe. Oni vzdohnuli i krepko obnyalis'. Zemlya. Zemlya tam, ona ucelela v strannoj i strashnoj Vselennoj. Rodnaya planeta zhivet, nesmotrya na tayashchiesya vokrug opasnosti. Tak bylo vsegda. Radioastronomy Zemli dolzhny byli by radovat'sya: novoe nebo kishelo mnozhestvom chrezvychajno sil'nyh radioistochnikov. No oni ne radovalis', ved' signaly etih radioistochnikov nichego ne oznachali. Naskol'ko mozhno bylo sudit', vokrug vseh planet Mul'tisistemy po zamknutym orbitam obrashchalis' radioizluchateli, kotorye srazu zhe, slovno dlya togo, chtoby sbit' vseh s tolku, okrestili Orbital'nymi istochnikami radiovoln - ORI. Kazalos', ORI vypolnyali edinstvennuyu zadachu - glushit' lyubuyu radiosvyaz' v sisteme. Vdobavok ko vsem prochim bedam, na Zemle ne hvatalo podhodyashchih parabolicheskih antenn-"tarelok" i radioastronomov. Pochti vse oni s davnih por rabotali v kosmose. No neskol'ko dejstvuyushchih nazemnyh "tarelok" vse zhe nashlos', ostalos' i neskol'ko specialistov. Oni derzhali antenny postoyanno vklyuchennymi, stremyas' ponyat' prekrasnyj i uzhasnyj novyj mir, v kotorom vdrug okazalas' Zemlya. Bol'shinstvo "tarelok" bylo naceleno na Sferu Dajsona, no ni odna ne sledila za chernoj dyroj v Tochke Luny. Poetomu vse prozevali pozyvnye "Svyatogo Antoniya", i perepoloh podnyalsya lish' posle signalov ObnaPura. Kogda prishlo poslanie Oglushitelya (Frenka), Vol'f Bernhardt krepko spal. Hotya on pochti ne otdyhal uzhe neskol'ko nedel', pomoshchnik prenebreg strogim prikazom ni pod kakim predlogom ne budit' Vol'fa i podnyal ego s raskladushki, kak tol'ko postupilo pervoe soobshchenie. Kogda Vol'f, rys'yu dobezhav do glavnoj dispetcherskoj LRD, uselsya pered pul'tom upravleniya, "tarelki" Laboratorii uzhe pojmali "Svyatogo Antoniya" i obshchalis' s nim napryamuyu. Komp'yutery zapisyvali osnovnoj massiv dannyh - vse, chto Solnechnaya sistema uznala o zahvatchikah. "Znachit, haroncy", - podumal Vol'f. "Ha-roncy, - povtoril on shepotom po slogam i usmehnulsya: - Vrag s imenem uzhe ne tak strashen". Tomitel'naya neizvestnost' otstupala. Svedeniya byli neveroyatny: o kidayushchihsya na planety asteroidah, o chernoj dyre, zanyavshej mesto Zemli. Fantastika. No ustalomu, vz®eroshennomu, ne sovsem prosnuvshemusya Vol'fu Bernhardtu udivlyat'sya bylo nekogda. On dumal, kak poslat' otvetnoe soobshchenie, kak sdelat' eto poskoree, prezhde chem sushchestva s mrachnym nazvaniem "haroncy" uspeyut vmeshat'sya. No svyaz' so "Svyatym Antoniem" - delo neprostoe, hotya harakteristiki lazernogo peredatchika dlya translyacii informacii na Solnechnuyu sistemu peredal vse tot zhe zond. Solnechnaya sistema delilas' s Zemlej vsemi svoimi znaniyami, i Zemlya dolzhna byla otvetit' tem zhe. "Svyatoj Antonij" vel peredachu na Zemlyu postoyanno na vseh chastotah, no obratno, v Solnechnuyu sistemu, mog otpravlyat' lish' trehsekundnye impul'sy kazhdye dve s nebol'shim minuty. A skol'ko zondu ostalos' zhit'? Neizvestno. Znachit, nuzhno dejstvovat' ochen' bystro, otbiraya dlya peredachi vazhnejshie svedeniya. Vol'f sgorbilsya v kresle i nevidyashchim vzglyadom ustavilsya na ekrany displeya. "Dumaj. Prosnis' i sosredotoch'sya". Kto-to postavil emu na stol chashku kofe, i on, ne glyadya, kivnul v znak blagodarnosti. Nu ladno. Dopustim, protivnik unichtozhit zond cherez pyat' minut i u nih v zapase odin-edinstvennyj seans svyazi. CHto prezhde vsego nuzhno znat' Solnechnoj sisteme? CHert voz'mi, eto ochevidno. O Sfere. Vse bukval'no i figural'no vertitsya vokrug Sfery. Net, za pyat' minut tolkovogo ob®yasneniya ne sostavish'. Togda v pervuyu ochered' voprosy pomel'che. Prosto vse, chto izvestno o novom mire. Podryad. Kak Bog na dushu polozhit. A on poka zajmetsya sostavleniem glavnogo poslaniya. Vol'f nazhal knopku na pul'te svyazi. - Todd, razyshchite vse nauchnye otchety, sdelannye posle Bol'shogo Skachka, i nachnite peredavat' ih na "Svyatoj Antonij". Pomet'te eti svedeniya kak vtorostepennye. Svedeniya pervostepennoj vazhnosti ya poshlyu cherez neskol'ko minut sam. Vol'f vydvinul klaviaturu. S chego nachnem? "Zemlya ucelela, - prodiktoval on v mikrofon. - Nas zahvatili v plen i pomestili v ogromnuyu iskusstvennuyu mul'tizvezdnuyu sistemu, v kotoroj gospodstvuet Sfera Dajsona. Na zdeshnem nebe pochti ne vidny zvezdy, nahodyashchiesya za predelami Mul'tisistemy. Veroyatno, ih zaslonyaet pylevaya zavesa. Popytki obnaruzhit' Solnce poka bezuspeshny, mestopolozhenie Zemli po otnosheniyu k Solnechnoj sisteme neizvestno. Minimal'noe rasstoyanie do Solnechnoj sistemy my mozhem ocenit', ishodya iz togo, chto zdeshnyaya udivitel'naya zvezdnaya sistema nikogda s Zemli ne nablyudalas'. |to neskol'ko soten svetovyh let, no, vozmozhno, gorazdo bol'she. My ne znaem, kto pohitil Zemlyu. My takzhe ne znaem celi etogo pohishcheniya..." Prigotovleniya eshche ne zakoncheny. Pohishchennaya planeta do sih por podvergaetsya sluchajnym opasnostyam i melkomu risku. Vot i sejchas cherez chervotochinu pronik predmet krupnogo razmera. Vremya ot vremeni iz chervotochiny vyvalivalis' oblomki, no etot byl opasnee drugih, potomu chto na skorosti dvigalsya pryamo k novoj planete. I hotya oskolok ne mog prinesti ej znachitel'nogo vreda, Sfera ne privykla riskovat'. Ryadom nahodilas' drugaya planeta. Sfera svyazalas' s Kol'com, ohranyayushchim blizhajshuyu planetu, i prikazala osushchestvit' perehvat. Pochti totchas zhe navstrechu prishel'cu ustremilsya s orbity Pastuh. Proishodilo chto-to ne sovsem ponyatnoe. CHut' ran'she ot pohishchennoj planety otdelilsya kakoj-to predmet i otpravilsya po napravleniyu k ee sosedke, ustupivshej sejchas odnogo iz svoih Pastuhov. Vprochem, vse eto melochi. Pastuhi ne dremlyut i, esli ponadobitsya, planetu zashchityat. Sejchas ogromnaya opasnost' ugrozhaet samoj Sfere. CHtoby predotvratit' neschast'e, vazhen kazhdyj mig. Da, kazhdyj mig. Sfera otpravila eshche odno poslanie Dirizheru novoj sistemy, prosya ego potoropit'sya. Novost' o poyavlenii "Svyatogo Antoniya" postupila na "Terra Novu", kak raz kogda Diana Stajger otpravilas' otdyhat' v kayutu. Peredavaemuyu zondom informaciyu nuzhno bylo zalozhit' v komp'yuter, a uzh togda nauchnyj personal budet spokojno ee perevarivat'. Diana poruchila etu rabotu svoim podchinennym. Luchshe vsego Diane Stajger spalos' v nevesomosti, ona privykla k etomu za dolgie gody pilotskoj raboty. Zapusk korablya potreboval mnogo sil, i Diana chuvstvovala glubokuyu ustalost'. Ona zasnula, edva okazalas' v posteli. Diana ne znala, skol'ko proshlo vremeni - pyat' chasov ili pyat' sekund, kogda nad ee kojkoj vnezapno zazvenel zvonok, i ona prosnulas'. Nashchupala neznakomye knopki, zazhgla svet i vklyuchila vnutrennyuyu svyaz'. - Stajger slushaet. - Mem, eto Leklerk. - Zagorelsya kroshechnyj ekran, na nem pokazalos' ser'eznoe yunoe lico Leklerka. - Prostite, chto bespokoyu vas, no mne kazhetsya, eto vazhno. Na tablo radara poyavilas' kakaya-to cel'. Letit iz rajona ORI po napravleniyu k Zemle. Diana morgnula i rezko sela v posteli. - Otkuda? Povtorite. - Prostite, mem. YA imeyu v vidu odin iz radioistochnikov, vrashchayushchihsya vokrug Celi N_1. Odin iz nih tol'ko chto soshel s orbity i rinulsya k Zemle. S neveroyatnym uskoreniem, po men'shej mere 30 "g", pravda, potom ono prekratilos'. Podozhdite-ka, komp'yuter pokazyvaet tochnuyu traektoriyu. Teper' mne yasno: radioistochnik idet na perehvat "Svyatogo Antoniya". Posmotrite sami. Lico Leklerka ischezlo, na ekrane voznikla krivaya traektorii. Diana vglyadelas' v nee i vyrugalas'. - O chert! Konchen bal. Skol'ko vremeni ostalos' do perehvata? - Sorok vosem' chasov chetyre minuty plyus-minus neskol'ko sekund. - Na kakom rasstoyanii ot nas projdet etot radioizluchatel'? - Sudya po tepereshnej traektorii, men'she chem v desyati tysyachah kilometrov. V golovu Diane prishla neozhidannaya mysl'. - Pogodi-ka. YA prikazyvala tol'ko registrirovat' signaly. Kak zhe vy na takom rasstoyanii nablyudaete za radioizluchatelem? - Trudno bylo by ne nablyudat', mem. |ti proklyatye shtuki tak i sverkayut v radiochastotah. Moshchnost' strashnaya. Oni zabivayut vse estestvennye radioistochniki. - Ladno. Prover'te, znaet li Zemlya o tom, chto proishodit, pust' ispol'zuyut eti sorok vosem' chasov. Est' kakie-nibud' soobrazheniya naschet togo, pochemu eti ORI ne pognalis' za nami? - Net, mem. Mozhet, oni prosto zhdut, poka my podletim poblizhe? - Ne ochen' uteshitel'no. Spasibo, Leklerk. Pravil'no sdelali, chto razbudili menya. Sledite za obstanovkoj. Kak budto chelovek sposoben usledit' za tem, chto tvoritsya v takom meste, kak Mul'tisistema. CHASTX PYATAYA 21. CEPX MYSHLENIYA Tajron Vespasian laskovo poglazhival pul't upravleniya "Nen'i". Skol'ko let on tosklivo smotrel, kak drugie otpravlyayutsya v kosmos. Kogda emu udalos' ubedit' Doltri, chto sejchas on bol'she vsego nuzhen na Plutone i chto po-prezhnemu mozhet klassno upravlyat' korablem, on obradovalsya kak mal'chishka. Vespasian pomrachnel. Byla eshche odna, samaya glavnaya prichina, kotoraya zastavlyala ego letet' na Pluton. Posle smerti Lyus'ena Vespasianu nado bylo uehat' s Luny, emu kazalos', chto na dalekom Plutone ego ostavit v pokoe neob®yasnimoe chuvstvo viny, tak izmuchivshee dushu za poslednie dni. On ne mog predotvratit' smert' Lyus'ena. I vse-taki mog sdelat' chto-to drugoe. CHto? Bog znaet. I teper' on vel etot korabl' i uhazhival za vse eshche slabym Larri CHao, nadeyas' tem iskupit' svoj greh. Larri. On tam, u sebya v kayute. |tot mal'chik povidal takoe, chto inye ne videli v samyh strashnyh snah. I sdelal nevozmozhnoe. Dvadcatipyatiletnij parenek nazhal na knopku i izmenil istoriyu chelovechestva. Tajron Vespasian tshchatel'no proveril pribory i udostoverilsya, chto "Nen'ya" poka eshche ne razvalivaetsya na chasti. Esli eti genial'nye rebyata ne vernutsya na Pluton, istoriya chelovechestva voobshche mozhet zakonchit'sya. - CHto bylo, poka ya spal? - slabym golosom sprosil Larri. - Dovol'no mnogo vsyakogo, - starayas' ne vydat' svoe bespokojstvo, otvetil Sajmon Rafael'. Tri dnya Larri pochti nepreryvno nahodilsya pod vozdejstviem uspokoitel'nyh lekarstv; ochnuvshis' sejchas, on kazalsya bolee spokojnym i rassuditel'nym, chem prezhde. No dazhe esli on opravilsya nastol'ko, chto sumeet sest' na posteli, yasno, chto do popravki eshche daleko. ZHestokoe dushevnoe potryasenie ne moglo ne skazat'sya na ego fizicheskom zdorov'e. No Rafael' govoril s nim, kak so zdorovym. CHem ran'she Larri sam uverit sebya v tom, chto on zdorov, tem ran'she vernetsya v stroj. A eto ochen' nuzhno lyudyam. - Sobytij mnogo, no v obshchem-to nichego sushchestvenno novogo. Otovsyudu postupayut svedeniya o kakih-to vozdvigaemyh sooruzheniyah. Nam peresylayut pokazaniya svidetelej i videoreportazhi s Marsa, dannye s Venery i snimki solnechnoj storony Merkuriya. I konechno, so vseh krupnyh sputnikov YUpitera i Saturna. Vse govoryat ob odnom i tom zhe: na ekvatorah planet podnimayutsya ogromnye konstrukcii. I vse bol'she i bol'she gravitacionnyh tochek oboih tipov - asteroidov i bystryh apparatov - vyskakivaet iz chervotochiny. Oni vyhodyat na orbity vokrug planet, odni spuskayutsya na poverhnost', drugie chego-to zhdut. CHego zhdut, ya ne znayu. Krome togo, otmecheno nekotoroe vozmushchenie v atmosfernom sloe nad ekvatorami YUpitera i Saturna. Neskol'ko asteroidov voshli v atmosferu YUpitera. Bog znaet, kak haroncam udaetsya eto prodelyvat' i chto vse eto znachit. Nikomu ne ponyatno i to, kak oni vyzhivayut na Merkurii, Venere i Ganimede. Biologi govoryat, chto eto sovershenno nevozmozhno, a haroncy znaj sebe koposhatsya. Tol'ko chto pribyli na Uran pervye asteroidy, a Neptun ozhidaet Gostej cherez neskol'ko dnej. Esli sohranyatsya nyneshnie traektorii, skoro pridet chered Plutona. Lunu po-prezhnemu ne trogayut, ochevidno potomu, chto tam nahoditsya Koleso. Sooruzheniya na planetah otlichayutsya po forme drug ot druga, hotya ya ne dumayu, chto eto igraet rol', ved' sushchestva-pomoshchniki i mashiny Gostej s neba tozhe raznye, no vypolnyayut odnu i tu zhe rabotu. Na Marse sooruzheniya haroncev pohozhi na piramidy. Na drugih planetah oni napominayut cilindry, na tret'ih - kupola. - Delo blizitsya k razvyazke, - skazal Larri. - Poslednyaya iz marsianskih piramid budet zakonchena primerno cherez den'. CHto budet potom? CHto proizojdet, kogda na drugih planetah stroitel'stvo tozhe budet zaversheno? Rafael' ulybnulsya. - Mozhet byt', gravitacionnye tochki na orbitah atakuyut eti gigantskie konstrukcii i razrushat ih? I koshmaru pridet konec... - |to bylo by slishkom horosho, - vzdohnul Larri. - Neskol'ko Gostej s neba, - prodolzhal Rafael', - poteryali upravlenie i, vmesto togo chtoby plavno sest' na planetu, ruhnuli vniz. Podtverdilis' svedeniya ob odnom krushenii na Venere, dvuh na Ganimede i stolknovenii na Marse, naprotiv Port-Vikinga, cherez neskol'ko chasov posle prohoda "Svyatym Antoniem" chervotochiny. K schast'yu, vrezavshayasya v Mars gravitacionnaya tochka byla sravnitel'no nebol'shoj i dvigalas' dovol'no medlenno. Na meste padeniya ogromnaya voronka, no naselennye rajony ne postradali. - Krushenie Gostej s neba - edinstvennaya horoshaya novost', ne schitaya ustanovleniya svyazi s Zemlej, - progovoril Larri. - Znachit, protivnik uyazvim. No esli stolknovenie asteroida s planetoj teper' schitaetsya horoshej novost'yu, to plohie nastali vremena. YA chuvstvuyu, chto padenie asteroidov dolzhno o chem-to govorit', - prodolzhal on. - O chem-to vazhnom. No bol'she vsego menya trevozhit to, chto gravitacionnye tochki raspolozhilis' na orbitah. Vidimo, haroncy gotovy k sleduyushchemu etapu svoej deyatel'nosti. Samoe strashnoe, chto my ne mozhem dazhe predpolozhit', v chem ona budet sostoyat'. "CHert poberi, chto takoe ili kto takie haroncy? Kto upravlyaet Sferoj? I otkuda?" - dumal on, nadolgo zamolchav. - Izvinite, zadumalsya, - skazal Larri. - Slishkom mnogo voprosov. - On vspomnil ob izobrazhenii raskolotogo shara, kotoroe Marsiya Makdugal vyudila iz samyh pervyh signalov Lunnogo kolesa. Po krajnej mere, s etim teper' yasno, hotya zagadka vse-taki ostaetsya. - Vy mozhete vyvesti sejchas na ekran kartinku, v svoe vremya perehvachennuyu Marsiej? Rafael' nazhal na neskol'ko knopok. |kran na stene proyasnilsya, i v temnote zasvetilsya zloveshchij krasnyj shar. A potom vspyshka, dve iskry vyrvalis' iznutri i umchalis' proch'. Rafael' ustanovil golograficheskoe izobrazhenie, a ryadom poyavilas' Sfera Dajsona - risunok, peredannyj s Zemli cherez "Svyatogo Antoniya". - |to odno i to zhe, - skazal Rafael'. - Vo vsyakom sluchae, ochen' pohozhe. Na oboih kadrah odinakovye otmetiny na poverhnosti sfer. Budto kto-to nachertil meridiany i paralleli. Net, eto opredelenno odno i to zhe. - No v izobrazheniyah Sfery, peredannyh "Svyatym Antoniem", net i nameka na to, chto s etim sharom proishodilo chto-to podobnoe, - rassmatrivaya oba snimka, vozrazil Larri. - Vozmozhno sledy na drugoj storone Sfery, a ee ne vidno s Zemli, - predpolozhil Rafael'. - Net, Sfera Dajsona ne kachaetsya. Ona dazhe ne kolebletsya, - zametil Larri. Rafael' kivnul. - Ty prav. No chto togda oznachaet obraz raskolovshegosya shara? |to predchuvstvie? Preduprezhdenie? Kakoj protivnik nastol'ko moguch, chto ugrozhaet Sfere Dajsona? Sushchestvu, sposobnomu pohishchat' zvezdy i planety. Kto tak silen, chto osmelitsya napast' na Sferu? Larri bespomoshchno pozhal plechami. - A vot ya dumayu: pochemu vnutri Sfery Dajsona bylo dve zvezdy? - On pokachal golovoj. - Vprochem, eto vtorostepennyj vopros. Fiziki zajmutsya im pozzhe. - A kakoj vopros ne vtorostepennyj? - s izlishnej goryachnost'yu sprosil Rafael'. - Po sravneniyu s voprosom, kakov budet sleduyushchij shag haroncev, vse ostal'noe vtorostepenno. Poprobuem vzyat'sya za reshenie zadachi s drugogo konca. Mozhet, nam chto-nibud' podskazhet vremya, kogda proizoshli sobytiya, ih poryadok? On toroplivo nazhal na knopku, vossozdavaya na ekrane posledovatel'nost' epizodov. - Net, ne nado vse podryad, - ostanovil ego Larri. - Esli haroncy ne obrashchayut vnimaniya na lyudej, my tozhe ne budem etogo delat'. - On vzyal u Rafaelya mikrokomp'yuter. - K tomu zhe my ponyatiya ne imeem, kakoe iz svoih dejstvij oni schitayut vazhnym, a kakoe - net. Davajte poka zabudem o lyudyah i vspomnim vse dejstviya lish' haroncev, kakimi by melkimi oni nam ni kazalis'. Rafael' posmotrel na ekran i ahnul. S togo mgnoveniya, kogda ischezla Zemlya i poka Lunnoe koleso ne poluchilo pervoe izobrazhenie raskolotogo shara, dejstvie razvivalos' krajne vyalo. No kak tol'ko poluchilo, vse zavertelos' v beshenom vodovorote, i vsya Solnechnaya sistema prevratilas' v arenu stremitel'nyh sobytij. - YAsno, chto eta kartinka ispugala Koleso do smerti, - skazal Larri. - No pochemu izobrazhenie Sfery vyzvalo u Kolesa takoj strah? I chto my znaem o Sfere? Larri snova leg. Rafael' zabral u nego komp'yuter i eshche raz prosmotrel dannye. - Dajte-ka podumat'. Sfera Dajsona okruzhena vosem'yu zvezdami, i vokrug kazhdoj ot desyati do dvadcati planet. Vse oni ochen' pohozhi na nashu Zemlyu... - Zachem haroncam eti planety? - ustavyas' v potolok, sprosil Larri. - Ih derzhat v plenu? Nad nimi provodyat nauchnye eksperimenty? U Rafaelya vdrug mel'knula strannaya i strashnaya mysl'. - A mozhet, dlya nih eto igrushki? Ili sushchestva vrode nashih domashnih sobak i koshek? Esli sudit' po Zemle, o planetah, vidimo, horosho zabotyatsya. Nikto iz nas i ne dumal, chto Zemlya tak zamechatel'no sohranitsya. Vnezapno Larri snova sel v posteli. - Vot-vot. Oni derzhat Zemlyu v bezopasnom meste. V etom vse delo. Vy napomnili mne o glupoj idee, s kotoroj ya nedavno nosilsya. Mozhet, haroncy pohitili Zemlyu pered tem, kak nachat' zdes', v Solnechnoj sisteme, zhestokuyu vojnu. A Zemlyu ukryli v nadezhnom meste, chtoby s nej nichego ne sluchilos'. I vojna nachnetsya ne segodnya-zavtra. Rafael', posmotrel na Larri. V glazah doktora stoyal uzhas, na lbu vystupila isparina. - Zemlyu oni utashchili, kak krasivuyu igrushku, no glavnaya dobycha dlya nih - nasha Sistema... Tak? - sprosil Rafael'. "Nen'ya" s revom mchalas' skvoz' t'mu, unosyas' k Plutonu. Vperedi bylo eshche nemalo gor'kih poter' i tyazhelyh ispytanij. Dzheral'd Makdugal bystro voshel v perepolnennuyu kayut-kompaniyu "Terra Nova" i oglyadelsya. V komnate Stoyal gul golosov, lyudi, eshche vchera neznakomye, ozhivlenno razgovarivali drug s drugom. "Kak vo vremya shkol'nogo zavtraka v pervyj den' ucheby", - podumal Dzheral'd. Mnozhestvo novyh lic, oshchushchenie prazdnika i novoj zhizni, ozhidanie kakih-to priklyuchenij - znakomaya atmosfera. On probiralsya skvoz' plotnyj ryad lyudej, chtoby vypit' utrennego chayu, i slushal obryvki razgovorov. Segodnya vse govorili lish' ob odnom: o "Svyatom Antonii", o vestyah iz Solnechnoj sistemy. I o Marsii. Imya zheny upominalos' vo mnogih soobshcheniyah, i Dzheral'd eyu gordilsya. No samoe glavnoe - oblegchenie. Pust' on ee nikogda ne uvidit (net, on ne smiritsya s etim!), no on znaet, chto Marsiya zhiva i zdorova. Uf, slovno kamen' s dushi svalilsya. Marsiya vmeste s drugimi videla vraga, ona stalkivalas' s nim licom k licu. A Zemlya nahoditsya v samom serdce vrazheskoj imperii, i nikto iz zemlyan do sih por ne vstretil ni odnogo haronca. Dzheral'd proshel s chashkoj chaya k nezanyatomu stoliku, sel i zadumalsya. Lyudi ne razgadali prirody haroncev; vsyudu, kuda by oni ni priletali, prishel'cy s vysokomernoj samouverennost'yu shchegolyali svoej vlast'yu. Bylo ochevidno, chto lyudej oni ne boyatsya, a vozmozhno, dazhe ne zamechayut ih. Kak ohotnik na l'vov i dumat' ne dumaet o tom, chto u l'vov est' blohi. Togda pochemu o Zemle i ee biosfere tak zabotyatsya? Dzheral'du prishlo v golovu, chto pri peremeshchenii v Mul'tisistemu samo chelovechestvo pochti ne postradalo, uron ponesla glavnym obrazom chelovecheskaya tehnika. Vse, chto neobhodimo dlya zhizni, zdes' sohraneno ili vossozdano - solnechnaya postoyannaya, ugol naklona osi, prodolzhitel'nost' goda, dazhe prilivy i otlivy pochti takie zhe, vse sovpadaet. Gibli tol'ko sputniki, kosmicheskie korabli, svyaz' i torgovlya. Znachit, zhizn' dlya haroncev vazhna, i oni berezhno sohranyayut ee. Oni prezirayut lish' razum, prezirayut i prenebregayut im... U Dzheral'da poshel moroz po kozhe, i on zasheptal slova molitvy. No mysl' o razumnoj zhizni vskolyhnula chto-to v ego pamyati. CHto-to ochen' vazhnoe. "Marsiya". Da, eto imeet otnoshenie k Marsii. K ih proshlomu. K tomu vremeni, kogda oni uchilis' v aspiranture na Lune. Glyadya na suetu v kayut-kompanii, Dzheral'd otkinulsya na spinku stula. N-da, ne slishkom podhodyashchee mesto dlya ser'eznyh razmyshlenij. Podsoznanie pytalos' napomnit' emu to, chego ne podskazhet ni odin komp'yuter. Razgadka gde-to tam, v proshlom. Nuzhno rasslabit'sya, ne meshat' svoej pamyati. Pust' zarabotaet associativnyj ryad. Tak, vzbudorazhennaya kayut-kompaniya napomnila emu studencheskie dni. Aspirantura. Lekciya, Marsiya sidit ryadom s nim, oni chto-to obsuzhdayut. CHto? |to byla obyazatel'naya dlya Marsii lekciya po inzhenernomu delu. Lektorsha bystro pokonchila s programmnym materialom i prinyalas' izlagat' kakuyu-to sumasshedshuyu teoriyu. Kakuyu? Kakuyu-to dikuyu ideyu o kosmicheskih korablyah-avtomatah. Pridumal "fon" kto-to. Dzheral'd rezko vypryamilsya. Fon Nejman [Dzhon fon Nejman (1903-1957) - amerikanskij matematik; razrabatyval pervye |VM]. Vot ono! U Dzheral'da krov' zastyla v zhilah. Mashiny fon Nejmana. Vse stalo yasno. Pugayushche yasno. Nuzhno srochno soobshchit' v Solnechnuyu sistemu i na Zemlyu. Sejchas zhe, nemedlya ni sekundy! Do rokovoj vstrechi "Svyatogo Antoniya" s radioizluchatelem. Dzheral'd ostorozhno vstal so stula i napravilsya v centr svyazi. Vse shoditsya. On znal, chto absolyutno prav v svoej dogadke. No luchshe by on oshibalsya. Sondra Berghoff chto-to probormotala vo sne i povernulas' na bok. Marsiya Makdugal zaglyanula v komnatu i ulybnulas'. Marsiya provodila ochen' mnogo vremeni v lagere nablyudatelej Posadochnoj zony N_1, starayas' razdobyt' pobol'she materialov. Ee tak i tyanulo prilech' v ugolke na kushetku, chto stoyala naprotiv kojki Sondry, i neskol'ko chasov pospat'. No son podozhdet. Eshche nemnogo podozhdet. Prosto ochen' mnogo raboty. Marsii vse kazalos', chto eshche chut'-chut', eshche malen'kij shazhok, i ej otkroetsya glavnyj otvet. Poka nikto ne sumel sobrat' razroznennye chasti golovolomki voedino. A bez etogo nel'zya reshit' ee. Marsiya Makdugal teshila sebya nadezhdoj, chto imenno ej udastsya sdelat' eto. Reshiv perelopatit' gory dannyh, sobrannyh v Solnechnoj sisteme i na Zemle, Marsiya i Sondra zanyali dlya raboty kabinet v biblioteke Port-Vikinga. K neschast'yu dlya Marsii, lyubyashchej poryadok vo vsem, Sondra dobralas' do etih gor pervaya. Pol byl zavalen kassetami. Vsyudu lezhali stopki raspechatok. Iz kolonok vyryvalis' trubnye zvuki neznakomoj Marsii muzyki. CHto-to klassicheskoe. Polovina videoekranov pokazyvala izobrazheniya, peredannye "Svyatym Antoniem" s Zemli. Na ostal'nyh zastyli dannye mnogochislennyh perehvatov. Priborami perehvata teper' byli snabzheny mnogie prishel'cy - nachinaya s zhukov-nosil'shchikov i skorpionov i konchaya samim Lunnym kolesom. Informaciya s etih priborov shla lavinoj, no nichego principial'no novogo vyudit' iz nee ne udavalos'. Marsiya dogadalas', chto posle ocherednoj ubojnoj porcii dannyh Sondra prosto vybilas' iz sil i reshila nemnogo pospat'. V obshchem, Marsiyu ne tyagotilo, chto Sondra rabotaet vmeste s nej. No sejchas byla rada ostat'sya naedine so svoimi myslyami. Sondre nuzhen byl shum i svet, tak ej legche rabotalos' i, pohozhe, spalos'. Inoe delo Marsiya. Ona vyklyuchila muzyku i pochti vse videoekrany. Stalo temno, tiho i spokojno, komnatu zapolnili teni. V takoj obstanovke Marsii Makdugal vsegda horosho dumalos'. Banki dannyh, sverhmoshchnye komp'yutery, sredstva svyazi, spravochnaya sluzhba, udobnye kresla. Bez somneniya, oborudovanie zdes' vyshe vsyakih pohval. Tol'ko ob®yavite, chto vy zanimaetes' problemoj asteroidov-prishel'cev, i ispugannoe pravitel'stvo Marsa predostavit v vashe rasporyazhenie vse, chto vy pozhelaete. Vse, krome sna. Marsiya vstala iz-za stola, potyanulas' i poplelas' k dveri. Mozhet, ona vzbodritsya, esli plesnet v lico holodnoj vody? Ona raspahnula dver' kabineta i zazhmurilas': yarkij svet iz koridora udaril v glaza. Marsiya proshla po bezmolvnym zalam v ubornuyu i, pytayas' prognat' son, prinyalas' tranzhirit' vodu, kotoroj tak dorozhat na Marse. Potom vyterla lico i otpravilas' obratno. Ona podoshla k ogromnomu, zanimayushchemu vsyu stenu oknu, raspolozhennomu kak raz okolo vhoda v biblioteku. V gorode carili temnota i pokoj; kupol vyrisovyvalsya smutno, on sobral vse dnevnoe teplo i sejchas, noch'yu, otdavaya ego gorodu. Marsiya hotela uvidet' zvezdy. Zvezdy. Gospodi, ee muzh teper' tam. "Dzheral'd, Dzheral'd, gde, ty?" Ran'she oni stradali, razdelennye nichtozhnymi sotnyami millionov kilometrov. Sejchas rasstoyanie stalo bukval'no neizmerimym. CHto tam govorilos' pro eto rasstoyanie v pervom poslanii s Zemli? Marsiya vozvratilas' k svoemu stolu, porylas' v bumagah i nashla eto poslanie. Prochitala eshche raz pechal'nye slova "...Neskol'ko soten svetovyh let, a vozmozhno, i gorazdo bol'she". Byt' mozhet. Zemlya v drugom konce Mlechnogo Puti ili voobshche v drugoj galaktike. "My ne znaem, kto pohitil Zemlyu. My takzhe ne znaem celi etogo pohishcheniya..." - chitala Marsiya. Ona vyronila raspechatku i vzdohnula. |tot Vol'f Bernhardt nastroen, myagko govorya, ne ochen' optimistichno. No on hotya by yasno izlozhil delo, a eto glavnoe. Zemlya ucelela. ZHiteli Zemli zhivy, po krajnej mere bol'shinstvo. |to glavnoe. Nichego luchshego i zhelat' bylo nel'zya. No vyzhil li Dzheral'd? Marsiya zakryla glaza. Veroyatno, da, no kak ob etom uznat'? Odno nesomnenno - ona bol'she nikogda ego ne uvidit, ne uslyshit ego golosa, ne kosnetsya ego ruki. Mozhet byt', kogda-nibud' ona poluchit ot nego pis'mo, no dazhe esli "Svyatoj Antonij" ne pogibnet i svyaz' sohranitsya, milliardy lyudej na Zemle i v Solnechnoj sisteme budut napereboj dobivat'sya prava poslat' cherez zond vestochku. Obrazuetsya gromadnaya ochered'. Prezhde chem Marsiya sumeet otpravit' ili poluchit' hot' neskol'ko slov, projdet, vozmozhno, celaya vechnost'. I tut Marsiya uspokoilas'. S Dzheral'dom nichego ne sluchilos'. Ona vdrug pochuvstvovala, chto znaet eto navernyaka. Kak eto ni stranno. Zemlya popala v ochen' horoshie ruki, o nej prekrasno zabotyatsya. Neizvestnye pohititeli pomestili planetu na tshchatel'no vyverennuyu, ideal'nuyu orbitu i s tochnost'yu do tret'ego znaka vosproizveli harakteristiki svojstvennyh ej prilivov i otlivov i solnechnoj radiacii. Marsiya poterla ustavshie glaza. Ona ne otdyhala s teh por, kak prishli pervye novosti s Zemli. Porozhdennye imi volneniya davno uleglis', nadezhdy poshli prahom i smenilis' polnoj neizvestnost'yu. Novye dannye, postupayushchie s Zemli, eshche bol'she zaputali polozhenie. S protivopolozhnogo konca komnaty poslyshalsya shoroh. Marsiya podnyala golovu i uvidela, chto Sondra vorochaetsya vo sne. |kran potusknel, vspyhnul, proyasnilsya. Sondra schityvala dannye s displeya, schityvala s ekrana svoi mysli ob etih dannyh, schityvala to, chto dumala ob etom schityvanii... Mysli putalis', skladyvalis' v kakuyu-to meshaninu. Koshmar! Ee mozg otkliknulsya, zashevelilsya i raskololsya nadvoe. Odna polovina stala haroncem, robotom-skorpionom. Net, videoekran okazalsya zerkalom v komnate smeha, i iz nego vyshel nastoyashchij ogromnyj skorpion. On protyanul k Sondre zhalyashchij hvost... Sondra zastonala, podnyala ruki, perevernulas' i svalilas' s kojki. Ot udara ona prosnulas' i dolgo lezhala bez dvizheniya, ne v silah poshevelit'sya. Potom otkryla glaza i uvidela, kak Marsiya grimasnichaet, pytayas' ne rashohotat'sya. - Dobroe utro, ili vecher, ili chto tam eshche, - provorchala Sondra. - Kazhetsya, sejchas glubokaya noch', - skazala Marsiya. S trudom vyputavshis' iz prostyni, kotoraya obvilas' vokrug ee nog, Sondra ostorozhno vstala; polozhenie bylo durackim. - Kak v nedobrye starye vremena v aspiranture, - skazala ona pervoe, chto prishlo ej v golovu. - Nab'esh' mozgi do otkaza i zasypaesh' ot ustalosti gde popalo, a potom sprosonok sadish'sya pisat' kursovuyu. Mne pojti rabotat' v druguyu komnatu? Marsiya ulybnulas'. - V etom net neobhodimosti. YA zashla v tupik. Moim razdum'yam nevozmozhno pomeshat', potomu chto u menya v golove net ni odnoj mysli. A chto noven'kogo u tebya? Teper' ulybnulas' Sondra. Kak milo, chto Marsiya ob etom sprashivaet. Pravda, Marsiya voobshche milaya. Sondra nikogda ne budet takoj miloj, da i ne hochet byt'. Ona podoshla k stolu na drugom konce komnaty, sela za terminal i vyzvala na ekran svoi zametki. - Strannoe delo, - nachala Sondra. - Poka tebya ne bylo, ekzobiologicheskie laboratorii sdelali krupnoe otkrytie. V kazhdom izuchennom imi sushchestve oni obnaruzhili ne tol'ko DNK zemnogo tipa, no i eshche po men'shej mere tri sovershenno neznakomyh geneticheskih koda. |to znachit, chto predki haroncev ili predki teh, kto ih sozdal, pobyvali na Zemle i ukrali obrazcy DNK, sdelav to zhe samoe kak minimum na treh drugih planetah, gde est' zhizn'. - Sondra posmotrela na Marsiyu. - Nu chto, zhut'? - Da, - vydavila iz sebya Marsiya; ona byla nastol'ko porazhena, chto bol'she nichego ne mogla skazat'. Sondra ponimala ee ogorchenie. Ne ochen' priyatno dumat', chto haroncy ispol'zovali zemnuyu zhizn' kak geneticheskij istochnik dlya sozdaniya svoih monstrov. Teper', kogda vyyasnilos', chto haroncy v kakoj-to stepeni svyazany s zhizn'yu na Zemle, oni stali kazat'sya bolee... vrazhdebnymi. - Podtverzhdaetsya eshche odna dogadka, - prodolzhala Sondra. - Haroncy, zhivye sushchestva, takogo zhe iskusstvennogo proishozhdeniya, kak i ih roboty. Kak budto izobretateli zhivyh sushchestv i mehanicheskih ustrojstv ne delali razlichiya mezhdu zhivymi i nezhivymi, sozdavaya ih iz odnih i teh zhe elementov. Teper' ponyatno, pochemu odnih robotov my obozvali skorpionami, a drugih - zhukami, Prosto oni sozdany na osnove opredelennyh zemnyh prototipov. Sondra otlozhila svoi zametki. - Vot i vse vazhnye novosti. A chto tam v pole? - sprosila ona. - My nauchilis' gorazdo luchshe chitat' mysli haroncev, - zabravshis' v kreslo s nogami, otvetila Marsiya. - Za den' poluchila massu svedenij o myslitel'nyh processah u haroncev. Pribory perehvata dostavlyayut informaciyu v izbytke. A s Lunnogo kolesa my poluchaem prosto potryasayushchie dannye. - K sozhaleniyu, chitat' mysli haroncev dovol'no skuchno, - suho prodolzhala Marsiya. - Ochen' konkretnye obrazy, pryamaya vizualizaciya i pochti polnaya nesposobnost' k abstraktnomu myshleniyu. Ih mysli bez konca povtoryayutsya. Mnogie tak nazyvaemye mysli, veroyatno, yavlyayutsya lish' "vosproizvedeniem" prakticheskogo opyta drugih sushchestv. Sondra nahmurilas'. - Kak eto? - Skazhem, na puti robota-skorpiona okazyvaetsya kamen', - stala ob®yasnyat' Marsiya. - Snachala robot vspominaet, kogda on ran'she stalkivalsya s kamnem i kak togda sebya vel. Zatem prisposablivaet staruyu mysl'-kartinku k sushchestvuyushchim obstoyatel'stvam i vyyasnyaet, kak nailuchshim obrazom obojti novyj kamen'. Posle etogo on posylaet drugim rezul'taty svoego opyta, i teper' kazhdyj, kto natknetsya na kamen', znaet, kak s nim postupit'. Vse eto oni prodelyvayut ochen' bystro. Polnyj cikl - vstrecha s prepyatstviem, pripominanie kartinki, podstanovka obraza i posleduyushchaya reakciya - zanimaet tysyachnye doli sekundy. Haroncy nepreryvno delyatsya s sobrat'yami rezul'tatami lichnogo opyta, odnovremenno prinimaya soobshcheniya ot nih. Esli najdennyj sposob ne daet sboya, nakoplennyj i vse rasshiryayushchijsya opyt peredaetsya iz pokoleniya v pokolenie, - Marsiya pomolchala, a potom dobavila: - Mne udalos' dokazat' eshche odno predp