niya ocherednoj golovolomki on tut zhe teryal k nej vsyakij interes i
dvigalsya dal'she.
ZHanne nravilos' dumat', chto ej luchshe drugih dayutsya svezhij vzglyad na
problemu i netrivial'nye resheniya. No dlya Uolli Vselennaya byla summoj
slagaemyh, nekoej model'yu, i ZHanna zhe umela vnesti v etu model' zhizn' i
dokazat', chto pered nimi nechto bol'shee, chem prosto arifmeticheskaya summa.
CHtoby sdelat' eto, ej snachala nuzhno bylo poderzhat' model' v rukah. Pamyat'
komp'yuterov ObnaPura uzhe treshchala po shvam ot laviny novyh dannyh. ZHanna
reshila zanyat'sya analizom informacii - ne toropyas', stroka za strokoj,
kolonka za kolonkoj.
I ona, sobravshis' s myslyami, prinyalas' listat' raspechatku rezul'tatov
opticheskih nablyudenij. Mnozhestvo melkih ob®ektov, zateryannyh v pylevyh
oblakah, snimki otdel'nyh uchastkov Sfery, poverhnost' Otshel'nika... Vse
eto horoshie, vazhnye snimki, neobhodimye dlya opisaniya sistemy. No nichego
novogo, nichego takogo, za chto mozhno bylo by zacepit'sya.
I vdrug mel'knulo nechto neobychnoe. Ne ob®ekt, a sobytie, sluchivsheesya
neskol'ko chasov nazad. Sudya po soprovoditel'noj zapiske, s etimi dannymi
nikto eshche ne rabotal. Neudivitel'no - lyudej, sposobnyh hot' na
kakoe-nibud' poleznoe delo, katastroficheski ne hvatalo. Purpuristy - narod
svoeobraznyj, s etim prihodilos' mirit'sya. Drugogo-to zdes' vse ravno ne
bylo.
Itak, yarkaya vspyshka sveta, i sledom - vsplesk izlucheniya na vseh
chastotah. ZHanna nahmurilas'. Interesno, chem oni vyzvany? YAdernym vzryvom?
Kakoj-nibud' chertovoj chernoj dyroj? CHem eshche?
I voobshche kakova moshchnost' vzryva? Kakovo rasstoyanie do epicentra?
Avtoteleskop zaregistriroval tol'ko koordinaty vzryva, prochee ne
zaprogrammirovano.
ZHanna nashla rezul'taty vseh radiolokacionnyh nablyudenij i sopostavila s
dannymi avtoteleskopa.
Radarnyj kompleks ObnaPura prednaznachalsya dlya nablyudeniya za gruzovymi
transportami na nebol'shom udalenii ot poseleniya. Teper' purpuristy
prisposobili ego dlya rannego preduprezhdeniya o meteoritnoj opasnosti. |to
bylo aktual'no, poskol'ku sistema Razbitoj Sfery byla prosto napichkana
kosmicheskim musorom. Kuda uzh Mul'tisisteme do nee!
Radar periodicheski posylal v prostranstvo radioimpul'sy. Nekotorye,
otrazivshis' ot celej, vozvrashchalis' obratno. Znaya vremya prohozhdeniya signala
tuda i obratno, komp'yuter bez truda vychislyal rasstoyanie do celi. Esli cel'
byla nebol'shoj ili nahodilas' slishkom daleko, radar ObnaPura ee ne
zamechal, moshchnost'-to byla ogranichena, ved' slezhenie za blizhajshimi
okrestnostyami ne trebovalo bol'shoj moshchnosti. Komu moglo prijti v golovu,
chto ubezhishche purpuristov zaneset chert znaet kuda?!
Vprochem, za poslednie pyat' let tutoshnie umel'cy sumeli nemnogo
usovershenstvovat' kompleks, i s meteoritnoj opasnost'yu on spravlyalsya
neploho. Drugoe delo, chto inzhenernaya podgotovka umel'cev ostavlyala zhelat'
luchshego, ne govorya uzhe o speshke i otsutstvii neobhodimejshih tehnicheskih
prisposoblenij.
Tak chto nichego osobennogo ZHanna sejchas ne zhdala. Ona ne udivilas' by,
esli by tyap-lyap-ustrojstvo voobshche otkazalos' otvetit' na zadannyj vopros.
No ono otvetilo.
ZHanna s lyubopytstvom vzglyanula na rezul'tat, i u nee perehvatilo
dyhanie, volosy na golove vstali dybom.
29. PRIBYTIE
CHto oznachaet nasha bor'ba s haroncami? YA mogu ob®yasnit'
eto v neskol'kih slovah. Ona oznachaet, chto, zahvachennye v
plen, my stremimsya vnov' obresti svobodu. Staro kak mir -
vspomnite lyubuyu krupnuyu vojnu v istorii chelovechestva.
V dvuh slovah, edinstvennoe nashe zhelanie - vernut'sya
domoj.
Vol'f Bernhardt, chastnoe poslanie
komandiru "Terra Novy", 2429.
MULXTISISTEMA. Zemlya. N'yu-Jork. SHtab-kvartira
Instituta issledovanij Mul'tisistemy
Pochti bez perehoda sumerki smenilis' kromeshnoj t'moj. Gerr doktor Vol'f
Bernhardt, general'nyj direktor Upravleniya prostranstvennyh issledovanij,
predsedatel' uchenogo soveta Instituta issledovanij Mul'tisistemy, sidel za
pustym stolom, poteryanno ustavivshis' na svoi ruki. Vpervye za poslednie
gody on ne znal, chto delat'. Dnevnye zaboty otstupili. Nastali chasy
pechal'nyh razdumij. Vse, chto on delal, on delal vpustuyu, on okazalsya
nikchemnym rukovoditelem.
- Vse poletelo k chertu, Ursula? - sprosil on.
Ursula Gruber, nervno rashazhivavshaya do togo po kabinetu, ostanovilas'.
- Prostite?
- YA skazal, vse poletelo k chertu. My oshiblis', i kazhetsya, pora priznat'
svoe porazhenie. Vse nashi otchayannye usiliya snabdit' ObnaPur i "Terra Novu"
neobhodimym ran'she, chem MORI budut zdes', otpravka treh zamechatel'nyh
uchenyh - vse, vse bylo oshibkoj. Sokolov pogib, a Sturdzhis i Kolett, da i
to esli im povezlo, torchat vmeste s tolpoj pridurkov na staroj posudine
chert znaet gde. My dazhe etogo ne znaem tochno. My oshiblis', Ursula! MORI ni
v malejshej stepeni ne interesovala Zemlya - tol'ko Kol'co. Vse nashi
prigotovleniya poshli nasmarku.
- Ne sovsem tak, Vol'f, - vozrazila Ursula. - Skoree vsego ObnaPur
vyzhil, a eto uzhe nemalo. Bez nashej pomoshchi purpuristy ne smogli by
pereoborudovat' svoe koryto v korabl', sposobnyj vyderzhat' puteshestvie po
Tunnelyu. Zdes' u nih shansov ne bylo, v lyubom sluchae gibel' - ili posle
ataki MORI, ili v chernoj dyre.
- Nu, ne znayu, ne znayu, - smutilsya Bernhardt. - No teper' my poteryali i
"Terra Novu". Kakogo d'yavola Stajger brosilas' vsled purpuristam?
- Esli povezet, "Terra Nova", ya dumayu, eshche prineset pol'zu. Ostavshis'
zdes', ona vsyu zhizn' begala by, kak zayac, ot MORI. I zhizn' eta ne
prodlilas' by slishkom dolgo...
- Da znayu! - Bernhardt mahnul rukoj. - Tol'ko...
- CHto?
- Tol'ko my ne utratili by kontrol' nad situaciej. My zdes', na Zemle,
v etom Institute - ya imeyu v vidu sebya i vas - utratili iniciativu. S
nekotoryh por my lish' bessil'nye nablyudateli. Statisty. Vy predstavit' ne
mozhete, naskol'ko eto nevynosimo.
Ursula diplomatichno ulybnulas'.
- Vol'f, nel'zya teryat' nadezhdu. Vy sdelali vse, chto bylo v vashih silah.
I dazhe bol'she.
Vol'f ispodlob'ya posmotrel na Ursulu, no ulybat'sya ej v otvet ne stal.
On ne videl tut nichego smeshnogo.
- V samom dele? - sprosil on. - Vo vsyakom sluchae, vashej radosti ya
chto-to ne ponimayu.
On vstal, podoshel k oknu i posmotrel vverh. Gde-to tam, v bezdonnom
nebe mchitsya ogromnyj korabl', nacelennyj na Tunnel'.
- Sejchas, - skazal on, - sejchas oni prygnut.
SISTEMA RAZBITOJ SFERY. Orbita vokrug Otshel'nika. ObnaPur
- Vot tut, tut i tut, - govorila ZHanna, vodya pal'cem po ekranu. -
Pylevye oblaka prochesat' vnimatel'nejshim obrazom, odno za drugim.
Dvenadcat' MORI po-prezhnemu nahodyatsya ryadom s nami, ostal'nye daleko, i
otsledit' ih my ne v sostoyanii. No, provedya pryamuyu ot nashih MORI k chernoj
dyre, my poluchim koridor, po kotoromu dvizhetsya nevidimka. Vse MORI v konce
koncov vyjdut k etomu koridoru, oni hotyat unichtozhit' ego. V etom,
sobstvenno, smysl ih poyavleniya vozle Razbitoj Sfery.
- A my nikak ne mozhem uvidet' ego? - sprosil Pustozvon Ogajo.
ZHanna otricatel'no pokachala golovoj.
- On ili slishkom mal, ili sovsem ne otrazhaet radiovolny, ili kak-to
maskiruetsya. Vprochem, poslednee predpolozhenie skoree vsego sleduet srazu
otbrosit'.
- Pochemu? - pointeresovalas' Vsevidyashchee Oko.
- No MORI-to horosho vidyat ego! |to yasno po ih povedeniyu. Net, eto ne
igra v pryatki, tut chto-to drugoe.
- Pochemu, interesno, oni vidyat, a my net? - snova vmeshalsya Ogajo.
- Ne znayu, - otvetila ZHanna. - Ochevidno, pri pomoshchi organov chuvstv,
kotoryh net u nas.
- Vazhnee uznat', kuda etot nevidimka napravlyaetsya, - skazal Uolli.
- M-m? - promychal Pustozvon.
- Da k tunnelyu, neuzheli neponyatno? - voskliknula ZHanna. - To est' v
Mul'tisistemu, otkuda my prileteli. A tam Zemlya... - Golos ee sorvalsya, i
ona zamolchala.
- M-m... - SHablon Ogajo ogranichil svoe uchastie v razgovore
glubokomyslennym mychaniem.
- Po-moemu... - prodolzhala ZHanna, vzyav sebya v ruki, - nesomnenno, eto
ohota za haroncami. Imenno nevidimka umertvil etu Sferu. Teper' chered
Sfery, ukravshej Zemlyu. YA hochu skazat', chto u haroncev i u zemlyan poyavilsya
obshchij vrag. Kak ni diko eto zvuchit, my dolzhny vstupit' v soyuz s haroncami.
Inache Zemle kryshka.
Ogajo SHablon Pustozvon posmotrel na ekran i zadumchivo pokival.
- Ty znaesh'... - On byl neobyknovenno ser'ezen. - |to budet nehorosho.
MULXTISISTEMA. "Terra Nova"
Diana Stajger, kak ni protivilos' etomu vse ee sushchestvo, pochti nasil'no
usadila sebya za pul't upravleniya "Terra Novoj". Obychno dvizheniem korablya
upravlyal glavnyj korabel'nyj komp'yuter, no sejchas nel'zya puskat' vse na
samotek. V zadachke, kotoruyu im vsem predstoit reshit', slishkom mnogo
neizvestnyh i sluchajnyh velichin. Komp'yuter, konechno, reagiruet na
izmenenie uslovij bystree, chem chelovek, no sejchas glavnoe ne reakciya,
glavnoe - umenie myslit', sposobnost' mgnovenno prinimat' nestandartnye
resheniya. A uzh v etom Diana dast sto ochkov vpered lyubomu, dazhe
naislozhnejshemu, komp'yuteru. Slishkom velika stavka v igre, chtoby doverit'
vse mashine. |ta stavka - zhizn' ekipazha.
Diana davno ne vodila "Terra Novu" v ruchnom rezhime i ponachalu nemnogo
nervnichala. No vskore uspokoilas' - vse-taki ona byla pervoklassnym
pilotom i za pul'tom upravleniya chuvstvovala sebya kak ryba v vode.
Diana nazhimala na knopki pochti ne glyadya. Tak, manevrovye dvigateli
vklyucheny. Eshche odna knopka. Razgonnye - vklyucheny. Osnovnoj dvigatel' ne
ponadobitsya, hvatit i nebol'shogo tolchka, chtoby na prilichnoj skorosti vojti
v Tunnel'.
Dast Bog, vse sojdet udachno. Tam, na Zemle, uzhe boltayut na haronskom
yazyke, kak na rodnom. Opyt ObnaPura podtverdil, chto parni iz IIMa zaprosto
otkryvayut i zakryvayut Tunnel', kogda im nuzhno. Ursula Gruber podobrala
sebe tolkovuyu komandu. A haronskim izluchatelyam, vsem etim ORI i MORI,
pohozhe, sejchas ne do "Terra Novy", ih interesuet chto-to drugoe.
Vprochem, ne stoit rasslablyat'sya. Lyuboe melkoe upushchenie mozhet stoit'
zhizni.
Bespilotnyj sputnik-peredatchik zapushchen, vse pokazateli v norme. Horosho.
On ostanetsya boltat'sya pered Tunnelem tochno na ego, osi - takova
zalozhennaya v sputnik-programma. Esli zvezdolet proskochit Tunnel', to tochno
takoj zhe peredatchik sbrosyat u protivopolozhnogo konca. Teoreticheski eto
pozvolit Zemle i "Terra Nove" podderzhivat' svyaz' mezhdu soboj. Seans svyazi
- pri kazhdom otkryvanii Tunnelya. Teoreticheski. O Gospodi, kak zhe ugnetaet
neizvestnost'! Hot' by povezlo!
Smenyalis' ogromnye cifry nastennogo sekundomera, neuklonno priblizhalsya
mig, za kotorym ne budet vozvrata.
"Prostoj pilot, - skazala ona sebe. - Ty prostoj pilot. I pilot, kak
govoryat, neplohoj. A "Terra Nova" - prekrasnyj korabl', vy zamechatel'no
chuvstvuete drug druga. Zabud' o tom, chto zhizn' komandy v tvoih rukah. |to
obychnyj polet. |to samyj obychnyj polet. Spokojno".
Na sekundomere zazhegsya "nol'". Sejchas Zemlya prikazhet "vampiram" otkryt'
Tunnel', a te poslushno ispolnyat prikaz.
Diana Stajger gluboko vzdohnula. Vpered!
30. RUBIKON
SKVOZX TUNNELX. "Terra Nova"
Dzheral'd Makdugal sam udivlyalsya svoemu spokojstviyu. Tunnel'
stremitel'no priblizhalsya, a on smotrel na eto rastushchee s kazhdoj sekundoj
yarkoe pyatno i nichego ne chuvstvoval. Ni straha, ni nervnoj lihoradki,
ni-che-go. Neuzheli on nastol'ko smirilsya s mysl'yu o rokovoj obrechennosti
predpriyatiya, neuzheli nastol'ko utverdilsya v mysli o blizkoj gibeli, chto
otchayannyj pryzhok "Terra Novy" ne vyzyvaet v nem nichego, krome gordogo
prezreniya k smerti?
Dzheral'd chuvstvoval tol'ko, chto eshche minuta, i oni, vrezavshis' v
nevidimuyu stenu, razob'yutsya v lepeshku. I hotya on znal, chto nikakoj steny v
dejstvitel'nosti net, oshchushchenie ego ne ostavlyalo.
Otorvavshis' ot illyuminatora, Dzheral'd vzglyanul na ekrany. Korabl' padal
v chernuyu dyru nemnogo bystree, chem ObnaPur. Navernoe, Diana prava. Net
smysla zaderzhivat'sya vnutri etoj d'yavol'skoj truby. Libo pan, libo propal.
I vot Rubikon pozadi. Korabl' s hodu vorvalsya v Tunnel'. Dzheral'da na
sekundu oslepila yarkaya vspyshka, a potom dushu zahlestnula volna likovaniya.
Nakonec-to "Terra Nova" opravdala svoe nazvanie. Pered nej novyj,
neizvestnyj mir.
Diane Stajger bylo ne do perezhivanij - upravit'sya by s dvigatelyami.
Korabl' brykalsya, gravitacionnye vihri Tunnelya sotryasali i tshchilis'
razorvat' ego na chasti. "Polegche, - skazala sebe Diana. - Bez geroizma. Ty
prosto dolzhna sdelat' svoyu rabotu". Poka vse bylo - t'fu, t'fu, t'fu -
normal'no. Bez neozhidannostej.
Ona horosho pomnila svoe puteshestvie po Tunnelyu vo vremya Pohishcheniya,
pomnila togdashnee potryasenie. Huzhe vsego bylo ottogo, chto ona nichego ne
ponimala. Okazhis' ona na neskol'ko sot metrov dal'she ot Zemli, ostalas' by
v Solnechnoj sisteme. Svoj iskalechennyj gruzovoz ona potom dobila pri
posadke v kosmoportu Los-Andzhelesa, sama chudom ostalas' v zhivyh. Da,
imenno chudom. I vse-taki poteryala levuyu ruku, a vposledstvii ochen' dolgo
privykala k bioprotezu. Lyudi schitali ee priklyuchenie podvigom, im bylo ne
ponyatno, kak ona umudrilas' prizemlit'sya na takom metallolome.
Golubaya mechta vsyakogo nastoyashchego pilota - letat' na volosok ot gibeli,
to i delo izbegaya smertel'noj opasnosti, i vse-taki dostigat' zavetnoj
celi. Oshchushcheniya, kotorye pri etom ispytyvaesh', ne opisat' slovami.
CHto-to podobnoe i sejchas raspiralo grud' komandira "Terra Novy".
Togda, pyat' let nazad, haroncy zatolkali ee v Tunnel', ne sprosiv
soglasiya, ona byla podopytnym krolikom, i eto bylo muchitel'no. Teper' zhe
roli pomenyalis' - ona sama zastavila haroncev otkryt' Tunnel' i spryatalas'
v nem ot vezdesushchih haronskih ohotnikov, stremivshihsya pogubit' ee "Terra
Novu". Diane ochen' hotelos' pokazat' proklyatym haroncam kukish, no ona ne
mogla otorvat' ruki ot rychagov upravleniya. Byt' nacheku - vot glavnoe. Odin
nevernyj shag, i zakazyvaj othodnuyu. V grudi tesnilis' gordost', zlost' i
mstitel'naya radost'.
Vot... vot... Sejchas!
Moshchnyj gluhoj udar, i vokrug zaryabili mercayushchie steny Tunnelya. "Terra
Nova" okazalas' otrezannoj ot Mul'tisistemy. Otrezannoj ot vsego mira.
SOLNECHNAYA SISTEMA. Tochka Plutona. Stanciya gravitacionnyh issledovanij
- My prinyali etot signal dvadcat' minut nazad, - skazala Sondra
Avtokratu. - SHifr tot zhe samyj. Vot rasshifrovka:
TERRA-NOVA-TERRA-NOVA-TERRA-NOVA.
- Interesno, ochen' interesno. |to opredelenno govorit o tom, chto Zemlya
smogla perebrosit' po Tunnelyu snachala purpuristov, a potom i "Terra Novu".
Oni mnogomu tam nauchilis' za pyat' let.
- YA vryad li podderzhu vash optimizm. I potomu sovetuyu vam eshche raz:
otkazhites' ot svoej zatei, Avtokrat. Konechno, luchshego korablya dlya
ispolneniya nashego plana ne najti. No pokinut' svoyu stranu, svoj narod v
eto ne luchshee vremya? Pokinut', byt' mozhet, navsegda? SHansy na udachnyj
ishod nashej ekspedicii minimal'ny. SHansy pokonchit' zhizn' samoubijstvom
ogromny...
- No sami-to vy tem ne menee letite?
- YA - drugoe delo. Prosto nikto, krome menya, etu rabotu ne sdelaet. Vo
vsyakom sluchae, zdes' takih lyudej net.
- YA rassuzhdayu primerno tak zhe, - holodno otvetil Avtokrat. - I davajte
prekratim etot pustoj spor.
Sondra kivnula.
- Otlichno, - skazala ona. - YA vsegda chuvstvuyu moment, kogda proigrala.
Sejchas, konechno, ne tot sluchaj.
- Pochemu? - udivilsya Avtokrat.
Sondra zagadochno ulybnulas'. Dolgoe obshchenie s Avtokratom stalo dlya nee
horoshej shkoloj.
- Sejchas samyj glavnyj vopros, - prodolzhala Sondra posle pauzy, -
sumeem li my podobrat' klyuchi k dveri, vedushchej v Tunnel'. CHerez zakrytuyu-to
dver', skol'ko ni bejsya, nikuda ne vyjdesh'. Kak vy dumaete, udastsya nam
nastroit' Kol'co?
Avtokrat lukavo vzglyanul na nee.
- Skoree vsego, da. I pochti navernyaka vse poluchitsya, esli syuda pribudet
vash drug, Larri CHao. On pribudet?
Sondra nahmurilas'.
- YA nadeyus' na eto. Avtokrat. YA tozhe, kak i vy, chertovski nadeyus' na
eto. Tol'ko by ego otpustili!
Okrestnosti Luny. "Graviton"
Larri CHao staratel'no igral besstrashnogo geroya.
- Otlichno, - bodro skazal on. - CHerez tri minuty graviluch budet zdes'.
Esli, konechno, vse pojdet horosho.
Vse bylo vpervye, i potomu tak trevozhno na dushe. Gravitacionnyj luch
nachal put' ot Kol'ca Harona neskol'ko chasov nazad. Otsyuda do Kol'ca pochti
shest' milliardov kilometrov. Ostalos' tri - net, uzhe dve minuty, i... Esli
oni, konechno, nigde ne naputali. Kak tol'ko luch kosnetsya korablya, doroga
nazad, schitaj, budet otrezana. Tak i podmyvalo vrubit' raketnye dvigateli
i otpolzti v storonu ot pryamoj rasprostraneniya lucha. Larri szhal zuby, on
ele sderzhivalsya. Pereterpet' etot ledenyashchij dushu strah. Pereterpet'.
Sbezhat' sejchas bylo by neprostitel'nym malodushiem. I pozorom na vsyu zhizn'.
"Graviton" pokinul poverhnost' Luny vosemnadcat' chasov nazad - etogo
hvatilo, chtoby udalit'sya ot Luny na bezopasnoe rasstoyanie. CHudesnyj
netoroplivyj polet. Milye staromodnye dvigateli gudeli tak uyutno. A teper'
- neizvestnost'.
Larri povernulsya k Marsii:
- YA boyus' do smerti. - On vse-taki ne vyderzhal roli. - A ty?
Ona tol'ko zhalobno ulybnulas' v otvet, ne v silah otvesti vzglyada ot
sekundomera.
- CHerez tri dnya budem tam, - zadumchivo proiznesla ona. - Nikak ne mogu
poverit', chto tak bystro. Larri, eto pohozhe na skazku, pravda?
- Oni dozhdutsya nas. - On kak budto ubezhdal samogo sebya. - Oni navernyaka
takogo naportachili s Kol'com Harona, chto bez menya uzhe ne razberutsya, -
dobavil Larri, no shutka vyshla neuklyuzhej.
- Neuzheli eto nakonec proizojdet? Posle stol'kih let razluki... -
Marsiya slovno ne slyshala Larri. - Dzheral'd. YA lechu k Dzheral'du.
Neveroyatno, chto-nibud' da pomeshaet, eto tochno. Ty dumaesh', v sluchae chego
my smozhem vernut'sya obratno?
- Ochen' somnevayus', - prosheptal Larri.
Istekali poslednie sekundy.
TERRA-NOVA-TERRA-NOVA-TERRA-NOVA.
Ne slishkom soderzhatel'noe poslanie, no po krajnej mere teper' izvestno,
chto "Terra Nova" tozhe otvazhilas' prygnut' v Tunnel'. A vot chto sluchilos'
potom? Udachno li zavershilos' ee puteshestvie? Polnyj mrak.
- Poehali! - kriknul Larri, kogda chasy doschitali do nulya, i...
I nichego ne proizoshlo. I tol'ko v sleduyushchuyu sekundu zamel'teshili cifry
na indikatore, pokazyvaya bystryj rost skorosti. "Graviton" zhalobno
zaskripel - cifry ne vrali. Vse-taki udalos'! Gravitacionnyj puchok tyanul
korabl' s uskoreniem v sorok edinic. V pervye mgnoveniya poleta Larri
vdavilo v kreslo, no tut zhe i polegchalo - vklyuchilas' sistema
gravitacionnoj ekranirovki. Tablo pokazyvalo pyatnadcat' procentov zemnoj
sily tyazhesti, kak i bylo zaplanirovano. Srabotalo!
Tridcat' chasov uskoreniya, devyat' chasov svobodnogo poleta, a zatem -
tridcatichasovoe tormozhenie. |to sobytie vpishut v istoriyu chelovechestva
zolotymi bukvami. Oni - pervye lyudi, letevshie na korable s
gravidvigatelem. Vprochem, ih samih eto nichut' ne zabotilo. Kakoe imeet
znachenie istoriya chelovechestva v sravnenii s tem, chto oni vse-taki ne
opozdayut na "Avtarh"?
31. OTBYTIE AVTOKRATA
Vnezapno Sfera pochuvstvovala strannuyu vibraciyu - chto-to
neizvestnoe snova proskochilo po Tunnelyu. Proskochilo grubo,
neumelo. I tut zhe posledoval tretij signal so stancii,
svyaz' s kotoroj prervalas' pyat' let nazad. Vse niti
shodilis' v mertvoj sisteme, imenno tam, otkuda dolzhen byl
poyavit'sya Protivnik. Mozg Sfery ohvatil strah: tvorilos'
chto-to nevoobrazimoe. A vdrug eto taktika Protivnika? Net,
chepuha. Dlya Protivnika Tunneli - dom rodnoj, on vsegda
dejstvuet na redkost' tonko, a tut takie neuklyuzhie
pryzhki... Net, eto ne Protivnik.
Togda kto? Mozg Sfery v panike peretryahival svoyu
pamyat'. Vse kakim-to obrazom svyazano s proklyatoj planetoj,
vse nepriyatnosti nachalis' s ee nezaplanirovannogo zahvata.
Mozhet byt', unichtozhit' ee? Sfera prikinula, skol'ko
potrebuetsya energii na dostavku k mestu, gde Protivnik
vorvetsya v Mul'tisistemu novoj planety - kineticheskogo
oruzhiya protiv nego.
Net, eto nevozmozhno, takie neopravdannye traty Sfera
sebe pozvolit' ne mozhet. |nergii v obrez.
I Sfera uspokoilas'. CHert s nimi, s etimi signalami.
Oni slishkom slaby, ne stoit obrashchat' na nih vnimanie.
Protivnik na poroge, rech' idet o zhizni i smerti, nado
gotovit'sya k strashnoj shvatke, a ne tratit' dragocennye
sily na pustyaki.
A planetu, dostavivshuyu Sfere stol'ko hlopot, ona vsegda
uspeet steret' v poroshok.
SISTEMA RAZBITOJ SFERY. "Terra Nova"
Del bylo vyshe kryshi: svyazat'sya s purpuristami, vyyasnit' mestopolozhenie
korablya, provesti predvaritel'noe issledovanie okrestnostej... Dzheral'd s
lihoradochnoj radost'yu pogruzilsya v rabotu. Vprochem, s nevozmozhnymi
purpuristami pust' obshchayutsya kapitan i oficer svyazi, tut trebuetsya slishkom
mnogo tverdosti i terpeniya, a Makdugal zajmetsya "Terra Novoj".
CHerez nekotoroe vremya on dolozhil rezul'taty: korabl' v bezopasnosti.
Tunnel' oni proskochili udachno, vse sistemy v poryadke, nepodaleku krutitsya
gorstka MORI, ne proyavlyayushchaya nikakih priznakov vrazhdebnosti k "Terra
Nove", vot i vse, pozhaluj.
On shchelknul tumblerom gromkoj svyazi.
- Govorit starshij pomoshchnik, - skazal on. - Vsem postam. Vozobnovlyaetsya
osevoe vrashchenie. Vozobnovlyaetsya otschet vremeni. Razreshayu kratkovremennyj
otdyh. Otboj.
Vse-taki udalos'. I udalos' bez poter', dazhe kraski na obshivke ne
pocarapali. Dzheral'd vzglyanul na ekran - tam v samom centre gorelo yarkoe
pyatno, eto byl ObnaPur. Dzheral'd vzdohnul: da, po sravneniyu s "Terra
Novoj" purpuristam ne pozdorovilos'. Da i nemudreno: tut special'nyj
korabl', postroennyj s mnogokratnym zapasom prochnosti, a tam staroe
koryto, po kotoromu davno svalka plachet. Purpuristam mozhno poaplodirovat'
- oni okazalis' muzhestvennymi lyud'mi.
Dzheral'd zadumchivo ulybnulsya. "Terra Nova" i ObnaPur popali v nevedomyj
mir. ObnaPur nuzhno, ne otkladyvaya v dolgij yashchik, otremontirovat'. A
zvezdolet gotov k vypolneniyu lyubogo zadaniya. Vsemu svoe vremya, i vremya
vsyakoj veshchi pod nebom, vspomnil Dzheral'd |kkleziasta.
SISTEMA RAZBITOJ SFERY. ObnaPur
- Vse, zametano, - skazal Velikij Pustozvon v mikrofon. - ZHdem vas u
sebya cherez dvadcat' chetyre chasa.
Pustozvon polozhil mikrofon i vyvel na ekran izobrazhenie s kamery
zadnego obzora, gde byla horosho vidna "Terra Nova" na fone haronskogo
Kol'ca. Ona rosla na glazah. CHto govorit', klassicheskie formy.
No bol'shogo voodushevleniya pribytie bol'shogo korablya ne vyzvalo.
Konechno, ObnaPuru trebuetsya nemalaya pomoshch', a na "Terra Nove" est' vse - i
oborudovanie, i specialisty s rukami, rastushchimi otkuda nado. Stoit li
obrashchat' vnimanie na osobennosti povedeniya pryamomyslov? Hotya v principe,
podnapryagshis', Ogajo vpolne oboshelsya by i bez "Terra Novy".
No "Terra Nova" nastaivaet na vstreche, ee komanda zhelaet obsudit' puti
evakuacii otsyuda, a eto vopros interesnyj.
Tak chto pust' priezzhayut. Pustozvona ot etogo svidaniya ne ubudet. Zaodno
i poboltat' mozhno.
Sovsem zabludivshis', ZHanna nabrela na kakoe-to obshirnoe pomeshchenie. Da
eto zhe prichal dlya gruzovozov! Net, vse-taki eto kakoj-to durdom, a ne
poselenie!
Sejchas zdes' vse stalo vverh dnom, prichal napominal rastrevozhennyj
pchelinyj ulej. V vozduhe nosilis' zapahi sgorevshej izolyacii, potnyh
chelovecheskih tel, perezhzhennogo metalla i krepkih rastvoritelej; tehniki
pytalis' chto-to chinit', a gruzchiki, sbivaya drug druga s nog i yarostno
chertyhayas', volokli vo vse storony raznye kontejnery, kotorymi byla zabita
vsya korma ObnaPura. Metrov na sto dal'she balaganila vstrevozhennaya tolpa
purpuristov. Odin Gospod' vedal, protiv kogo ili protiv chego oni
protestovali, da eto bylo i ne vazhno.
ZHanna reshila dvigat'sya dal'she po glavnomu osevomu koridoru. Esli ona ne
oshibetsya opyat' v povorotah, on pomozhet sekonomit' minut dvadcat', ne
men'she.
Govoryat, chto vremya potrebovalos' prirode lish' dlya togo, chtoby vse ne
proizoshlo odnovremenno. V etom smysle vremeni na ObnaPure ne sushchestvovalo.
Kapitan i starshij pomoshchnik "Terra Novy", pribyvshie na bort ObnaPura,
vyglyadeli obeskurazhennymi. ZHannu eto ne udivlyalo - oni pyat' let proveli na
"Terra Nove", ob obrazcovom poryadke na kotoroj hodili legendy, a tut takie
Sodom i Gomorra.
Dnem ran'she strannyj nevidimka vrezalsya v skoplenie MORI - ob etom
svidetel'stvoval moshchnyj vybros energii, zaregistrirovannyj i "Terra
Novoj", i v ObnaPure. Ne snizhaya skorosti, nevidimka nessya k Tunnelyu.
A tam Mul'tisistema. Tam nichego ne podozrevayushchaya Zemlya!
Gospodi! Kak zhe ego ostanovit'? Neuzheli lyudyam ugotovana rol' statistov
v bitve chudovishch? Neuzheli Zemlya umret, a oni ne smogut etomu pomeshat'?
Golova shla krugom. CHelovek ko vsemu privykaet, s udivleniem podumala
ZHanna. V ObnaPure caril formennyj bedlam. Kto-to shodil s uma, kto-to
buntoval, kto-to remontiroval odnovremenno desyatok sistem, vyshedshih iz
stroya vo vremya veselen'kogo broska skvoz' Tunnel', kto-to vozvrashchal k
zhizni vnezapno sevshie solnechnye batarei... ZHanne poruchali sotnyu del srazu,
ona razryvalas' na chasti, no vot strannost', takoj rezhim uzhe kazalsya ej
vpolne normal'nym. Pravda, postoyanno hotelos' spat'.
Aga, pohozhe, tot samyj perekrestok. Da, vse pravil'no - ona uznala
znakomye karakuli na stenah. Teper' pryamo, potom dva proleta vniz, i ona -
u celi.
Purpuristskoe nachal'stvo vybivalos' iz sil, pytayas' hot' kak-to
uspokoit' vstrevozhennyj narod. Posle bystrogo podavleniya dvuh vosstanij
Velikij Pustozvon organizoval nechto vrode policii, sledivshej za poryadkom.
Byla dostignuta ochen' vazhnaya dogovorennost' s kapitanom Stajger. Dvadcat'
purpuristov voshli v komandu "Terra Novy" i sootvetstvenno okolo soroka
chlenov ekipazha "Terra Novy" pereshli na bort ObnaPura. Purpuristy na nih
kosilis', no terpeli - vyshkolennye podchinennye Stajger delali nemalo
poleznogo, v chem vskore ubedilis' dazhe samye tverdolobye posledovateli
filosofii Obnazhennogo Purpura.
A vot i tablichka "V.OKO". ZHanna potyanula ruchku dveri na sebya i yurknula
v kabinet. Uolli, razumeetsya, prebyval v mirah inyh, vdohnovenno modeliruya
tainstvennogo nevidimku. Na vseh ekranah krasovalos' ego izobrazhenie pod
raznymi uglami zreniya. Zdes' zhe torchala i hozyajka kabineta, kotoraya kryla
kogo-to v mikrofon slovami, neprivychnymi dazhe v ustah mestnyh obitatelej.
Za illyuminatorom viseli, svetyas' slabym svetom, Otshel'nik i Razbitaya
Sfera.
V gostyah u Oko ZHanna chuvstvovala sebya kak doma. Ona oblegchenno
vzdohnula i s naslazhdeniem opustilas' v kreslo, mel'kom udivivshis', kak
vse menyaetsya - vot i ona opredelenno izmenilas', kol' skoro eta komnata
kazhetsya ej takoj uyutnoj. CHto podelaesh', chelovek ko vsemu privykaet, da i
kak ne privyknut', drugogo-to ne dano. A pomechtat', Bog dast, eshche budet
vremya.
SOLNECHNAYA SISTEMA. Tochka Plutona.
Stanciya gravitacionnyh issledovanij. Bort "Avtarha"
Sondra Berghoff ochen' boyalas', hotya i staralas' ne vydat' svoj strah. V
teorii-to, sporu net, vse prekrasno, no chto vyjdet na praktike? Nos
"Avtarha" byl nacelen pryamo v chernuyu dyru Tochki Plutona. CHert voz'mi,
somneniya zaedayut. Nu horosho, dopustim, vse poluchitsya, i oni proskochat
skvoz' Tunnel', soberut tam, v neizvestnom mire, vazhnejshuyu informaciyu. A
dal'she? Nel'zya zhe potom nacarapat' zapisku, sunut' ee v butylku i shvyrnut'
obratno v chernuyu dyru?
Sondra sidela, pristegnutaya remnyami k kreslu, pered glazami u nee
mayachila shirokaya spina pilota "Avtarha". ZHal', Sondra ne znaet imeni
pilota. Vprochem, Avtokrat ne predstavil nikogo iz svoih podchinennyh. Vse
byli bezymyanny, pohozhi, kak bliznecy, i molchalivy. Kakie-to roboty, a ne
lyudi. No Avtokrat, kazhetsya, polagalsya na nih, kak na samogo sebya. Lica
chlenov komandy vsegda hranili vyrazhenie, srednee mezhdu staromodnoj
chopornost'yu i neumolimoj surovost'yu.
Holodok probezhal po spine Sondry: a vdrug ne udastsya sostykovat'sya ni s
"Terra Novoj", ni s ObnaPurom? Ili, huzhe togo, "Terra Nova" i ObnaPur uzhe
davno unichtozheny. Togda eti lyudi ostanutsya ee sputnikami na vsyu ostavshuyusya
zhizn'? Br-r!
Slava Bogu, krome nih, na bortu est' i drugie. Sondra iskosa posmotrela
vpravo, gde na svoem meste vossedal Avtokrat. Strannyj on, konechno,
chelovek, esli ne skazat' bol'she, no s nim hot' pogovorit' mozhno.
Po druguyu storonu ot Sondry sideli Marsiya Makdugal i Larri. U nee
otleglo ot serdca - s nimi ne tak uzh strashno. Esli kogda-nibud' izdadut
istoriyu etoj epohal'noj ekspedicii, tam budet zapisano, chto oni okazalis'
na "Avtarhe", potomu chto Larri - krupnejshij specialist po gravitacii, a
Marsiya - po haronskomu yazyku. I v obshchem-to eto budet verno.
No na samom dele vse ne tak prosto. Oni okazalis' zdes' potomu, chto ne
mogli ne okazat'sya. Istina glubzhe - ona sejchas napisana na ih licah,
napryazhennyh, iskazhennyh tajnoj mukoj. Marsiya otpravlyaetsya na poiski svoego
muzha. A Larri... Larri s samogo dnya Pohishcheniya mechetsya v nadezhde
osushchestvit' edinstvennoe zhelanie. I zhelanie eto - poluchit' otpushchenie
grehov.
Vse zhadno smotreli na ekran, i Sondra prisoedinilas' k ostal'nym.
Kol'co Harona perelivalos', slovno izyskannoe almaznoe ozherel'e, na
barhatno-chernil'noj podushke kosmosa. Vse, kak vsegda. Prosto ne veritsya,
chto eshche minuta, i proshlaya zhizn' kanet bez vozvrata. A budushchaya, neizvestno,
budet li.
Vse-taki kakogo cherta Sondra soglasilas' na eto bezumie? Sidela by sebe
spokojnen'ko na rodnoj uyutnoj Stancii, pered glazami - komp'yuter, pod
zadnicej - teploe kreslo, i nikakih opasnostej. Vot dura nabitaya!
Veselye ogon'ki, begavshie po obodku Kol'ca, vnezapno potuskneli, na
mgnovenie pogasli i tut zhe snova vspyhnuli, okrasivshis' v bagrovyj cvet.
Gotovnost' nomer odin. Sejchas so Stancii posleduet nuzhnyj prikaz Kol'cu. V
centre Kol'ca poyavilos' pochti nerazlichimoe tumannoe pyatnyshko. Sekundy
kazalis' chasami. CHego oni tam telyatsya?
Na Stancii slovno uslyshali Sondru, i pyatnyshko stalo yarche, raskrylos' i
energichno zapul'sirovalo. Uskoritel' zarabotal.
V centre pyatna poyavilas' chernaya tochka i, chut' pomedliv, vspyhnula
kakim-to fantasticheskim svetom.
Dvigateli "Avtarha" zagudeli, korabl', nabiraya skorost', ponessya pryamo
v prodelannuyu v nebosvode dyru. A tam. Bog znaet, kuda!
Vot on. Tunnel', s zamiraniem serdca podumala Sondra. Pervyj Tunnel',
sozdannyj rukami lyudej. Dusha perezhivala nebol'shoe stihijnoe bedstvie.
Strah, voshishchenie, gordost', izumlenie, uzhas - vse peremeshalos' v etu
nezabyvaemuyu minutu. My idem tuda!
Kogda do poslednego ryvka ostalos' neskol'ko sekund. Avtokrat
povernulsya k Sondre i ulybnulsya.
- YA polagayu, - soobshchil on, - nam predstoit uvlekatel'naya poezdka.
SISTEMA RAZBITOJ SFERY. ObnaPur
Velikij Pustozvon s dostoinstvom na lice sidel v svoem ofise i
glubokomyslenno sozercal Kol'co, iz kotorogo nedavno vynyrnulo ego
vladenie. Kolett so Sturdzhisom uveryali, chto nevidimka, unichtozhaya vse MORI
na svoem puti, napravlyaetsya imenno tuda. Net, eto ne ukladyvalos' v golove
- neuzheli kakaya-to prizrachnaya kozyavka sposobna ubit' velikuyu Sferu? I
Vsevidyashchee Oko tverdit to zhe samoe. Polnyj idiotizm.
A esli oni vse-taki pravy? CHem mozhet ObnaPur pomeshat' nevidimomu
chudovishchu? Parni-purpuristy umeli neploho razmalevyvat' steny v gorodah
Zemli. No borot'sya s monstrom, protiv kotorogo dazhe MORI bessil'ny? Von ih
bylo skol'ko! A ostalis' tol'ko rasseivayushchiesya v prostranstve oblaka
pyli...
Vyvody naprashivalis' samye pechal'nye. I tut v tochke chernoj dyry
proizoshla yarkaya vspyshka - Tunnel' otkrylsya i zakrylsya. Rasstroennyj
pustozvon nahmurilsya. CHto by eto znachilo? Eshche odin MORI? Ni figa ne vidat'
- ochen' uzh daleko. Pustozvon nazhal na knopku i sprosil, kogda emu
peredadut uvelichennoe izobrazhenie dyry. Emu otvetili, chto vot-vot
perekinut s "Terra Novy".
I tut zazvonil telefon. Nu konechno, eto byla Oko.
- Boss, voznik vopros? - blesnula Oko purpuristskoj rifmoj.
- Oko, - skazal on, - mne nravitsya, chto ty predugadyvaesh' voprosy,
kotorye eshche ne rodilis' v moej bashke. Snova MORI?
- Net, eto nashi...
V ee golose Ogajo pochudilos' chto-to neobychnoe.
- Kakogo cherta! CHego tam eshche Zemlya propihnula? Novyj gruzovik s
barahlom?
- Ty ne doper. Boltun. Gosti iz Solnechnoj oblasti. S Plutona. S Kol'ca
Harona, esli eshche ne zabyl te nazvaniya.
Vpervye za dolgie gody Velikij Ogajo oploshal. On sidel s otkrytym rtom,
pytayas' vspomnit' hot' odno slovo. Na lyubom yazyke, dazhe ne na
purpuristskom. Nakonec vydavil:
- P...povtori.
- CHertov korabl' pripersya iz chertovoj Solnechnoj oblasti, s chertova
Harona, i - slyshish', Pustozvon? - _s chertovym Avtokratom na bortu_.
- Avtokrat? Avtokrat Cerery? Proklyataya ledyanaya akula sobstvennoj
personoj?
|togo eshche ne hvatalo. Avtokrat Cerery. ZHestokij revnitel' poryadka,
nenavistnogo purpuristam.
- Gotov'sya, Bolt. Da-da, gotov'sya. Sejchas on so svoimi bescvetnymi
budet zdes'.
- ZDESX? - probormotal osharashennyj Ogajo.
U sputnikov Avtokrata vsegda takie hmurye rozhi. Net, Ogajo ochen' ne
hotel vstrechat'sya s nimi.
- Gotov'sya, SHabli. CHto ya mogu vozrazit', esli on skazal "zdes'"?
- Aga. Prinyal. - SHablon obrechenno vzdohnul.
No vse zhe s Plutona? Iz Solnechnoj oblasti? Neuzheli eto vozmozhno? I chto
eto oznachaet?
Da, velikoe sobytie. CHto zh, pogovorim.
Dzheral'd Makdugal stoyal ni zhiv ni mertv u lyuka v shlyuz, vatnye nogi
podgibalis'. Marsiya. Ryadom. Sejchas. ZHivaya.
On zabyl o krovozhadnom nevidimke, o Razbitoj Sfere, obo vsem na svete.
V golove ostalas' edinstvennaya mysl': Marsiya. Zdes'.
|to bylo neveroyatno... no eto sluchilos'. Nastoyashchee chudo. Pyat' let nazad
on videl zhenu v poslednij raz, poslednij raz prikasalsya k nej. Pyat' let
nazad haroncy razluchili ih. On dumal, navsegda, on pochti smirilsya. I
vot...
Lyuk shlyuzovoj kamery poehal v storonu. Dzheral'd shagnul vpered. Serdce
gotovo bylo vyprygnut' iz grudi.
Marsiya!
Oni shvatili drug druga za ruki, stisnuli v ob®yatiyah, i Dzheral'd vsem
telom vspomnil teplo i nezhnost' ee kozhi. I ponyal, chto byl ochen'-ochen'
bolen. No teper' vyzdorovel. On pochuvstvoval tonkij aromat ee volos, dusha
ego likovala. Vse, nikogda bol'she, nikogda oni ne razluchatsya.
Potom oni otpryanuli drug ot druga, i Dzheral'd dolgim vnimatel'nym
vzglyadom posmotrel na Marsiyu, a ona na nego. On znal, chto Marsiya sejchas
vidit to zhe, chto i on. Odnu-dve novye morshchinki, sedinu, kotoroj ran'she ne
bylo, no kakoe eto imeet znachenie?! Glavnoe, oni vmeste, i s segodnyashnego
dnya - naveki.
Vysvobodiv ruku, Marsiya kosnulas' pal'cami ego lica, vnov' prityanula
ego k sebe i pripala k ego gubam.
Oni stoyali, celuyas', i vremeni dlya nih ne sushchestvovalo. Skol'ko oni
prostoyali, obnyavshis'? A potom ne mogli drug na druga naglyadet'sya. I,
nakonec, rodnoj golos.
- Zdravstvuj, Dzheral'd, - tiho skazala Marsiya. - Ty soskuchilsya po mne?
ZHanna Kolett tiho stoyala v storonke. Ona smotrela na _nego_. Na togo,
kto vse razrushil. Na Larri CHao - strashnogo cheloveka, sprovocirovavshego
Pohishchenie. V podsoznanii ZHanny, okazyvaetsya, davno sformirovalsya obraz
mificheskogo monstra, pod dva metra rostom, ne men'she. I obyazatel'no s
klykami. I vot obraz s®ezhilsya i usoh. Pered nej stoyal molodoj
intelligentnyj chelovek samoj zauryadnoj naruzhnosti, s temnoj shevelyuroj,
yavno zastenchivyj, i tol'ko glaza kakie-to bol'nye, s sumasshedshinkoj.
Vremya na chopornye privetstviya tratit' ne stali, srazu pereshli k delu.
- Itak, - skazal CHao, - ob®ekt, obnaruzhennyj miss Kolett i misterom
Sturdzhisom, i est' Protivnik. On ugrozhaet Sfere, zahvativshej v plen Zemlyu.
Uzhasnoe sushchestvo. I Sfera ne stanet dolgo razdumyvat' pered tem, kak
metnut' Zemlyu v Protivnika, chtoby upredit' ego napadenie.
- Ne ponimayu! - voskliknula Vsevidyashchee Oko. - Kak mozhno shvyryat'sya
Zemlej v kakoe-to chert-te-chto? Uolli, ego razmery?
- Kto ego znaet, - probormotal Uolli. - Po moim predpolozheniyam, on
sostoit iz ochen' plotnoj materii, a velichinoj s malen'kij asteroid.
Poryadka kilometra v poperechnike. A mozhet, i togo men'she.
- Massa? - sprosila kapitan Stajger.
- My sledili za povedeniem vsyakoj melochi, krutivshejsya vblizi
Protivnika, i takim obrazom sumeli opredelit' napryazhennost'
gravitacionnogo polya. Tak vot, ves priblizitel'no, kak u Luny.
- I pri etom on takoj malen'kij? - nedoverchivo peresprosila Stajger.
Uolli razvel rukami i uhmyl'nulsya.
- Strannaya materiya, chto tut podelaesh'.
Diana pomorshchilas'.
- Ne vizhu nichego smeshnogo, Sturdzhis.
- A metod Sfery srabotaet? - sprosil Makdugal. - Mne kazhetsya, Protivnik
sposoben vyderzhat' i bolee moshchnuyu ataku.
- Eshche kak srabotaet! - snova vstupila v razgovor Vsevidyashchee Oko. -
Haroncy uskoryat Zemlyu do zhutkoj skorosti, uzh bud'te uvereny. Sila ravna
masse, umnozhennoj na uskorenie. Bol'shaya massa, gromadnoe uskorenie -
srabotaet, tochno.
- I chto zhe budet s Protivnikom? - sprosil Velikij Pustozvon. - Strannaya
materiya prevratitsya v normal'nuyu? Ili v energiyu? E ravno em ce kvadrat?
E=mc^2.
ZHannu slovno chto-to udarilo. Delo bylo ne v samoj formule, konechno, no
v davnej besede, kotoruyu ona sejchas sudorozhno pytalas' pripomnit', kto-to
uzhe ssylalsya v spore na etu formulu, kak na argument. Gde, kogda eto bylo?
Ona ne mogla srazu vspomnit'.
- Ne moroch' mne golovu, - burknula Oko. - Ty smog by prikonchit'
kogo-nibud', i ne prevrashchaya v energiyu. Stolknovenie s Zemlej na bol'shoj
skorosti razorvet svyazi mezhdu strannymi atomami v strannom veshchestve,
prevrativ Protivnika v gazovoe oblako, to est' unichtozhit ego.
- Dazhe esli Zemlyu ne metnut, ona vse ravno pogibnet, - zametil Ogajo. -
Protivnik unichtozhit Sferu, Zemlya sojdet so svoej orbity, i...
- Da chto vy vse: "pogibnet, pogibnet"? - vozmutilas' Stajger. - Menya
sovershenno ne interesuet, kakim imenno obrazom pogibnet Zemlya. YA poprostu
ne hochu, chtoby ona pogibla.
- I my vnov' vozvrashchaemsya k voprosu o nashih dal'nejshih namereniyah, -
izrek Avtokrat. - Ih-to i sleduet obsudit'. U kogo est' kakie-to
predlozheniya?
- A chto, esli razrushit' Tunnel'? - sprosila Sondra Berghoff. - Nu,
naprimer, vzorvat' Kol'co vokrug chernoj dyry...
Dzheral'd Makdugal otricatel'no pokachal golovoj:
- Esli by eto ih spaslo, haroncy davnym-davno tak i postupili by ne
zadumyvayas'. - Dzheral'd pomolchal, potom hlopnul sebya po lbu. - Poslushajte,
davajte pomozhem MORI. Primernoe mestopolozhenie Protivnika my znaem. Pochemu
by ne obluchit' ego puchkom kakih-nibud' chastic - napravlennym puchkom takoj
energii, chtoby nanesti neobhodimoe povrezhdenie. Ved' sushchestvuet
veroyatnost', i nemalaya, chto eto vyzovet perehod materii iz strannogo
sostoyaniya v normal'noe...
- Net problem, - usmehnulas' Stajger. - Tol'ko nuzhno dvadcat' let na
podgotovku, neogranichennye sredstva i neslyhannoe vezenie. I eshche, skazhite
na milost', gde vzyat' v etoj pustyne specialistov po fizike elementarnyh
chastic i neobhodimoe oborudovanie?
- A esli sygrat' obmanku? - vnesla svoyu leptu Vsevidyashchee Oko.
- Prostite? - ne ponyal Avtokrat i posmotrel na nee neskol'ko brezglivo.
- Obmanut' ego. Otvlech' kuda-nibud' ot Tunnelya. Zamanit' v kakuyu-nibud'
lovushku.
Da-da. |to to, chto nado. |to uzhe goryacho. Ot smushcheniya ZHanna poka nichego
ne govorila, no slushala vseh ochen' vnimatel'no. Ona chuvstvovala, chto
reshenie blizko. Odno slovo, odin namek, i oni u celi.
- A kak? - zadal estestvennyj vopros Avtokrat.
ZHanna s mol'boj smotrela na Vsevidyashchee Oko. Vot sejchas nuzhnoe slovo
budet proizneseno, i mysl' ZHanny, brodivshaya v potemkah, vyjdet k svetu.
Sejchas...
No Oko v otvet Avtokratu lish' pozhala plechami.
O Gospodi, kak obidno! ZHanna snikla. Da, sudya po vsemu, ona
pereuserdstvovala. Ej tak hotelos', chtoby kto-nibud' nemedlenno chto-nibud'
pridumal, chto zhelanie kazalos' edva li ne resheniem. Nado vzyat' sebya v ruki
i sosredotochit'sya samoj, myslenno skazala sebe ZHanna.
- A chto, esli perenastroit' Tunnel' tak, chtoby Protivnik vmesto
Mul'tisistemy popal v Solnechnuyu sist