prichiny bylo dostatochno, chtoby prodolzhat' bor'bu Myslenno ya vernulsya k tem slavnym vremenam, poka kur'er ne prines pugayushchie izvestiya, a potom eshche dal'she - k dnyam nashej ucheby do ischeznoveniya "Venery". Kak ya ochutilsya v etoj dali? Kak sluchilos', chto imenno mne vypala dolya slomat' yarmo, v kotorom gardiany derzhali etot mir? YA osoznal, chto u menya nikogda ne bylo vybora, chto ya byl obyazan okazat'sya zdes'. Myslenno vozvrashchayas' v uyutnuyu kayut-kompaniyu "Dzhoslin-Mari", ya dumal, chto zhelanie ne vvyazyvat'sya v chuzhuyu vojnu bylo by vpolne ponyatnym... Net. Vojna byla moej - po pravu dolga, chesti i gneva, i prodolzhat' ee sledovalo hotya by dlya togo, chtoby otomstit' za pogibshuyu sem'yu Tempkina. I za Dzhoslin. Ona tozhe okazalas' vtyanutoj v etu vojnu. |tot dovod pereveshival vse vozrazheniya. Esli my pobedim, ona spasetsya. V etu noch' v moih rukah byla sud'ba celoj planety, no ya dumal tol'ko o Dzhoslin. Glyadya na zvezdy, ya dumal o tom, kak bezumno lyublyu ee. Vnezapno ya zametil okrugluyu figuru v plashche, shagayushchuyu ko mne toroplivoj pohodkoj. Vdaleke vidnelsya dzhip. Nochnoj gost' vyshel v polosu sveta, i ya poholodel. Bredherst! On shagal pryamo ko mne, priotkryvaya bezgubyj rot v ulybke vasiliska. Vyderzhav pauzu, on proiznes: - Dobryj vecher, komandir Larson. O Gospodi! Srochno izobrazhaem horoshuyu minu pri plohoj igre. Ne poddaemsya na provokaciyu. Oni menya raskusili! YA neponimayushche vzglyanul na Bredhersta. - Prostite, Bredherst? |to zhe ya, Derrou. Vy menya s kem-to sputali. - Moe serdce kolotilos' tak gromko, chto ya opasalsya vydat' sebya etim grohotom. - Net, vas ya ni s kem ne sputal, komandir. Protyanulas' tomitel'naya i bezmolvnaya minuta. Bredherst ne svodil s menya bezzhalostnyh, mertvyh glaz, i vse, chto mne hotelos', - brosit'sya bezhat'. - Ne ponimayu, o chem vy govorite. YA Derrou. - Nu konechno. Pojdemte so mnoj. - On zhestom otpustil ohrannika. - Pohozhe, ohrana doveryaet vam, esli pozvolyaet stoyat' za porogom. - U nee net prichin ne doveryat' mne. I potom, kuda mne devat'sya? - Vot imenno. - Bredherst yavno naslazhdalsya - kak kot, kotoryj igraet s ptichkoj, znaya, chto ona nikuda ne denetsya. Sunuv ruku v karman, Bredherst vytashchil paru tonkih kozhanyh perchatok i stal netoroplivo natyagivat' ih na zhirnye pal'cy. - Predstav'te sebya na moem meste. Blagodarya mne cheloveku bylo okazano doverie - emu poruchili vozglavlyat' sozdanie moshchnogo novogo oruzhiya. |to oruzhie - chrezvychajno poleznyj i lakomyj kusochek. Dos'e cheloveka v polnom poryadke. Ochen' udobno, pravda? Osobenno potomu, chto etot chelovek voznik slovno iz-pod zemli i neponyatno, gde on byl ran'she. - Bredherst ulybnulsya, oskaliv zuby. - No vot v chem zagvozdka: esli chto-nibud' sluchitsya, v etom mogut obvinit' menya. I potomu ya reshil podstrahovat'sya - ne raz i ne dva. O, proverka velas' samym tshchatel'nejshim obrazom! YA prosmotrel dazhe fajl so spiskom sotrudnikov razvedyvatel'noj sluzhby Ligi Planet. I tam mne popalis' lyubopytnye svedeniya i otpechatki pal'cev. Dazhe v takoj moment ya ne mog ne udivit'sya tomu, naskol'ko svezhej informaciej raspolagali gardiany. Zvanie komandira bylo prisvoeno mne vsego neskol'ko mesyacev nazad, a prodvizhenie po sluzhbe mladshih oficerov flota nel'zya schest' informaciej, trebuyushchej pristal'nogo vnimaniya. Kakim obrazom eti nichtozhnye svedeniya dostigli Stolicy, a potom tak bystro byli peredany na Novuyu Finlyandiyu? - Ne znayu, kak vy syuda popali, Larson, no vy zdes'. I eta mashina zdes' - ne znayu, chto eto takoe, tol'ko ne ustrojstvo, kotoroe vy nam obeshchali. Ona ne prineset pol'zy gardianam. Bredherst ostanovilsya i povernulsya ko mne. U menya vnov' mel'knula mysl' o pobege, no polkovnik ne oshibsya - bezhat' mne bylo nekuda. Glyadya na menya v upor, on prodolzhal: - Segodnya bylo zafiksirovano neobychno bol'shoe kolichestvo avarij i problem, svyazannyh s mestnym naseleniem. Interesno, izvestno li vam chto-nibud' ob etom? Vprochem, ne vazhno. My zashli slishkom daleko. Sejchas my vernemsya i raznesem etu adskuyu mashinu na kuski - i vyyasnim, chto eto takoe. A potom, posle togo, kak my vyvernem tvoi mozgi naiznanku, ty umresh'. Kakoj by slaboj ni byla nadezhda, ya dolzhen byl rvanut'sya v temnotu, opisat' krug, vernut'sya v angar i zapustit' mashinu. SHansov u menya prakticheski ne bylo, no i vybora ne ostavalos'. YA perestupil na meste, i... - Ne pytajsya sbezhat', Larson. - Vnezapno golos polkovnika stal tverdym i holodnym, kak granit. YA priostanovilsya. Popytat'sya vse-taki sledovalo. Polkovnik vytashchil lazer: - Preduprezhdayu tebya... Rubinovyj luch pronzil ego sheyu, razrezaya plot'. Polkovnik sodrognulsya i povalilsya na menya zamertvo, pridaviv svoim vesom. Ryadom gluho prostuchali shagi. Poyavilas' temnaya figura s lazernym pistoletom v ruke. - YA dolzhen byl unichtozhit' peredatchik, - proiznes vzvinchennyj, podragivayushchij golos. - YA ne mog dopustit', chtoby ubijstva prodolzhalis'. YA... ya hotel ubit' tebya - poka ne podslushal vash razgovor. - CHelovek vystupil iz temnoty, po-prezhnemu szhimaya pistolet. |to byl Dzhordzh Prigo. On podhvatil obmyakshee telo polkovnika i ottashchil ego v storonu Perevedya dyhanie, ya ster kapli krovi, popavshie mne na lico, podnyalsya i sverhu vniz vzglyanul na myasistoe lico vraga. Tonkaya strujka krovi vytekla iz ugla ego gub. Teper' eto lico bylo takim zhe mertvym, kak osteklenevshie, zhestokie glaza. - Tuda emu i doroga, - zayavil Dzhordzh ravnodushno i tverdo i vdrug ostro vzglyanul na menya: - Teper' obratnyj put' mne zakryt. YA s udivleniem zametil bezumnyj blesk v ego glazah. - Net, - vozrazil ya, ne znaya, chto i podumat'. - Ne mozhet byt'... - Znat' by, kakoj put' on izbral? YA zadumalsya. - Zachem ty eto sdelal? - neozhidanno dlya sebya samogo sprosil ya. Kazalos', Dzhordzh menya ne slyshal. Opustivshis' na koleni, on razglyadyval trup s besstrastnym, zatverdevshim licom. - Toj noch'yu, kogda my vypili, - gluho zagovoril on, - ya ponyal, chto Stolica - dryannoe mesto. My gotovy prozyabat' dazhe zdes', v etom vonyuchem lagere, lish' by byt' podal'she ot Stolicy, okazat'sya ryadom s lyud'mi, kotorye privykli zhit' v mire i na svobode. Bol'she ya ne mog terpet'. YA stal dumat' o mashine, o tom, chto mozhno predprinyat'. Potom reshil ubit' tebya, a potom... - Osekshis', on podnyal golovu, glyadya na menya tak, slovno videl v pervyj raz. - Ty i vpravdu iz Ligi? - sprosil on. YA vdrug vspomnil, chto nado dyshat', zhadno glotnul vozduha i v poslednyuyu minutu izbezhal sudorog. - Da. YA - Terrens Makkenzi Larson, lejtenant flota Respubliki Kennedi. YA iz Ligi. - Otlichno. - Dzhordzh podnyalsya i pnul trup. - CHto budem delat' s etim? - Ne znayu, - pozhal ya plechami. - Podozhdi minutu, ya znayu odno mesto. Hvataj ego za ruku. Vzyav Bredhersta za ruki, my povolokli proch' eshche teploe telo. Tashchit' ego prishlos' metrov pyat'desyat, k skladu s instrumentami. Dzhordzh vytashchil svyazku klyuchej, otkryl zamok, i my vpihnuli trup za dver'. Vernuvshis' na prezhnee mesto, ya popytalsya zasypat' graviem luzhu krovi i sledy, ostavlennye tyazhelym telom. Teper' najti mesto prestupleniya mog lish' tot, kto znal o nem. Pospeshiv obratno, ya uvidel, chto Dzhordzh zhdet v teni u sklada. - A teper' pogovorim, - nachal on. - CHto poyavitsya iz etoj chertovoj shtuki, esli nazhat' knopku? - Ne chto, a kto, - popravil ya. - |to i v samom dele peredatchik materii. Liga otpravila syuda pyatitysyachnoe vojsko. - O Gospodi! I mashina srabotaet? - Ponyatiya ne imeyu, no nadeyus', chto srabotaet. - No kak zhe my... ne vazhno. Ob etom pozdnee. Tak chto zhe budem delat' s Bredherstom? - Daj podumat', - poprosil ya. Sobytiya razvivalis' slishkom stremitel'no. - Slushaj, ty dolzhen vernut'sya k angaru i peredat' voditelyu, chto vy s Bredherstom obsuzhdaete mery bezopasnosti pri eksperimente. Skazhi, chto ty sam otvezesh' polkovnika obratno. Vse, chto nam nuzhno, - derzhat' ih v nevedenii do ispytaniya. A chto budet potom - uzhe ne vazhno. Dzhordzh hotel chto-to vozrazit', no tol'ko kivnul. On ubil starshego oficera i teper', veroyatno, sobstvennyj narod dlya nego byl opasnee vojsk Ligi. - Pozhaluj, nichego drugogo nam ne ostaetsya, - zaklyuchil on. - YA skoro vernus'. Podozhdi zdes'. - A kuda eshche mne devat'sya? - s usmeshkoj sprosil ya, no Dzhordzh uzhe ischez v temnote. ZHdat' ego vozvrashcheniya prishlos' dovol'no dolgo. Nakonec Dzhordzh vynyrnul iz-za ugla sklada. - Poryadok. Pohozhe, oni klyunuli. - Otlichno. Davaj vyberemsya otsyuda i najdem mesto, gde mozhno spokojno pogovorit'. - Mne hotelos' okazat'sya podal'she ot trupa. Dzhordzh privel menya v pustoe stroenie na krayu lagerya - ochevidno, on znal, kak izbezhat' stolknoveniya s chasovymi. CHem moglo grozit' vse sluchivsheesya Dzhordzhu? CHem emu pridetsya poplatit'sya? Mozhno li polozhit'sya na nego, ili k utru on sposoben peredumat'? Mozhno li voobshche doveryat' perebezhchikam? No sejchas Dzhordzh yavno ne terzalsya somneniyami. On srazu nachal rassprosy i prinyalsya obdumyvat' plan dal'nejshih dejstvij. On vstupil v zagovor so mnoj - protiv teh lyudej, s kotorymi zavtrakal bok o bok eshche segodnya utrom. - Mne nado by o mnogom rassprosit' tebya, Dzhordzh. - Znayu, no ty ved' ne rassprashivaesh'. I ne nado. YA sam vse rasskazhu. Nashimi igrami ya uzhe syt po gorlo. Segodnya utrom ya prohodil po dal'nemu krayu lagerya, vozle strel'bishcha. YA uznal na strel'bishche odnogo iz soldat - dnem ran'she ya pochinil emu zatvor. YA videl, kak soldaty pristrelili devochku let dvenadcati - ona razyskivala otca i podoshla k strel'bishchu, dumaya, chto on s soldatami. Ej ne bylo dela, ch'i eto soldaty. Ee ubili kak shpionku. Mne bylo nechego otvetit'. Sobytiya stali razvorachivat'sya slishkom bystro. Igra blizilas' k koncu - esli, konechno, vse budet v poryadke. Ni o chem drugom ya ne mog podumat'. Nikto iz nas ne znal, chto sluchitsya zavtra. My lish' nadeyalis', chto Bredherst ni s kem ne uspel podelit'sya svoim otkrytiem i chto gardianam izvestno men'she, chem nam. Vse, chto ya znal navernyaka, - zavtra kogo-to iz nas uzhe ne budet v zhivyh. INTERLYUDIYA |tu noch' so mnoj proveli prizraki. YA metalsya, oblivayas' potom, okruzhennyj licami, kotorye smotreli na menya so vseh storon, nedoverchivo usmehalis', slovno somnevayas', chto ya opravdayu okazannoe doverie. YA otchetlivo razlichal lish' glaza prizrakov - ih lica i tela vystupali iz mraka, stanovilis' pochti vidimymi, opredelennymi i real'nymi, tol'ko chtoby vnov' skryt'sya. Oborvannyj, zabryzgannyj gryaz'yu soldat s rebenkom na rukah; indeec cheroki, podzhidayushchij v nochi vragov, zahvativshih ego zemli; perepugannaya, huden'kaya devchonka v zavalennoj pri bombezhke podzemke, pytayushchayasya uspokoit' detej, okazavshihsya v lovushke vmeste s nej, - ona napevala im detskie pesenki, rasskazyvala skazki, a tem vremenem napryazhenno zhdala, ne poslyshitsya li vdaleke lyazg metalla, grohot razbiraemogo zavala, zvuki spaseniya. Ona murlykala pesenku i teryalas' v dogadkah, pridet li pomoshch'... Zabytye geroi smotreli na menya, hmurilis' i kachali golovami, vzglyadami sprashivaya, ne podvedu li ya, sumeyu li vypolnit' svoj dolg. Blizhe k rassvetu sredi prizrakov poyavilas' Dzhoslin. Ona vzyala menya za ruku i ulybnulas' davno umershim zashchitnikam. Oni po ocheredi kivali i ischezali v serom tumane, otpravlyalis' ohranyat' drugie vorota, skvoz' kotorye rvalas' beda. CHASTX VTORAYA. VOJNA NA ZEMLE 8 Na sleduyushchee utro, kogda ya prosnulsya, mne ponadobilos' nemalo vremeni, chtoby ponyat': noch' nakonec-to konchilas' i nastupil tot samyj den'. YA bystro odelsya i v poslednij raz ispolnil ezhednevnyj ritual pohoda k ubornoj v soprovozhdenii dvuh vooruzhennyh ohrannikov. Vernuvshis' k sebe, ya nadel oficial'nogo vida belyj laboratornyj halat poverh kombinezona. Sunuv ruku pod matras, ya vytashchil ottuda lazer, otnyatyj u Bredhersta, i staratel'no spryatal ego v kombinezone, nadeyas', chto prostornyj halat skroet ottopyrennyj karman. YA pozavtrakal - po krajnej mere sdelal vid, chto em. Kuska tri vse-taki popalo v moj zheludok, no ya somnevalsya, chto oni tam zaderzhatsya. Da, mne bylo chego opasat'sya. Otpraviv podnos v stolovuyu, ya pridal licu delovitoe vyrazhenie i prinyalsya vyshagivat' po angaru. Ves' musor, ostavshijsya posle burnoj deyatel'nosti, uzhe byl ubran, dlya gostej prigotovleny skladnye stul'ya. YA znal, chto na ispytanie soberutsya zriteli, no ne predpolagal, chto ih budet tak mnogo. Eshche odna neozhidannost', k kotoroj ya okazalsya ne gotov. Minuty tyanulis' beskonechno, cifry na moih chasah smenyalis' medlenno i nehotya. YA pytalsya ubit' vremya, stoya za pul'tom, vnov' proveryaya i pereproveryaya rabotu knopok i posledovatel'nost' dejstvij, kotoruyu uzhe uspel vyuchit' naizust'. Nakonec torzhestvennyj moment nastal. Figury v seryh mundirah potyanulis' odna za drugoj cherez dver' angara i rassazhivalis' po mestam. YA s bespokojstvom vspomnil o Bredherste. ZHdut li ego zdes' segodnya utrom? Skol'ko vremeni projdet, prezhde chem ego hvatyatsya? Kogda v etom zapodozryat menya? Mozhet, pered smert'yu polkovnik uspel soobshchit' komu-nibud' o komandire Larsone? Lyudi v serom prodolzhali pribyvat', vremya blizilos' k naznachennomu chasu, a ya nadeyalsya, chto uchenye nervnichayut tochno tak zhe, kak shpiony. To i delo ya zadaval sebe vopros: mozhno li doveryat' Dzhordzhu? Poka on ne poyavlyalsya. Mozhet, on sbezhal? I uzhe vozvrashchaetsya syuda vmeste s tajnoj policiej? No za pyatnadcat' minut do ispytaniya on poyavilsya - edinstvennyj iz svoej komandy. On byl v polnom mundire - ya vpervye videl Dzhordzha pri vsem parade. Krome togo, mundir daval emu pravo zapastis' polozhennym oficeram oruzhiem. Kivnuv mne, on mahnul bol'shim cilindricheskim futlyarom dlya kart. Dzhordzh sohranyal sovershenno nevozmutimyj vid. Tol'ko teper' ya smog ocenit' obstanovku, kak i podobalo soldatu. Polovina zritelej byla vooruzhena, u dverej zastyli navytyazhku dvoe moih ohrannikov, otdavaya chest' vhodyashchim. Golenishcha ih sapog siyali na solnce. Esli povezet, oni budut bol'she dumat' o svoih nadraennyh sapogah, chem o pomoshchi v ekstrennom sluchae. Tem ne menee u ohrannikov bylo oruzhie - lazernye vintovki, sposobnye prozhech' dyru v tolstoj stal'noj plastine. Ladno, znachit, ih pridetsya ubrat' pervymi, a potom oficerov - i na vse eto mne otpushcheno neskol'ko sekund mezhdu vklyucheniem peredatchika i materializaciej pervyh ryadov vojsk Ligi. Vopros s pribytiem vojsk Ligi ostavalsya otkrytym. Esli signal dejstvitel'no peredali, esli on sohranen v priemnike, esli priemnik ne uronil kakoj-nibud' ostolop iz transportnoj sluzhby gardianov - pri vseh etih "esli" ya ne imel predstavleniya, kakogo roda vojska otpravleny syuda i kakoj budet ih reakciya. Edinstvennoe, na chto ya nadeyalsya, - na ih sposobnost' k bystromu reagirovaniyu. K tomu vremeni, kak Liga otpravila kur'erskij korabl' na poiski "Dzhoslin-Mari", voenachal'niki Ligi ni za chto ne uspeli by sobrat' vojska. V otchetah, prislannyh s kur'erom, govorilos', chto nam sleduet ozhidat' kombinirovannye vojska, sostavlennye iz prislannyh vpopyhah otryadov soyuznyh derzhav. Poskol'ku korabl', perebrosivshij vojska k tochke, otkuda byl peredan signal, vyletel s Zemli, bol'shuyu chast' vojsk sostavlyali zemlyane. V otchete skvozil namek na to, chto politicheskie realii priveli k otpravke otdel'nyh nebol'shih grupp vojsk v kachestve vkladov ot soyuznikov, u kotoryh ne hvatalo ni vremeni, ni deneg, chtoby sobrat' otryady pobol'she. Moi razmyshleniya prervalo pribytie generala SHlitcera, komandira bazy, vstrechennogo privetstviyami so vseh storon. Lejtenant Grajms podvel SHlitcera poblizhe, predstavil menya i ostavil nas naedine. SHlitcer udostoil menya rukopozhatiem. - Dobryj den', doktor, - proiznes on. - Nu chto, vy gotovy k demonstracii? Proglotiv kom v gorle, ya ulybnulsya, chuvstvuya, kak serdce uhodit v pyatki. - Dumayu, da, ser. - Otlichno. Budem nadeyat'sya, chto etot den' stanet velikim dlya nas oboih. - On perevel vzglyad na mashinu. - Skazhite, - prodolzhal on, - a pochemu zdes' prinimayushchee ustrojstvo namnogo bol'she peredatchika? CHert voz'mi! |togo voprosa mne sledovalo ozhidat'. Fal'shivyj peredatchik edva dostigal v ob容me kubicheskogo metra, a priemnik byl v desyat' raz bol'she. - Vidite li, ser, peredatchik - gorazdo bolee slozhnoe ustrojstvo, pri ego izgotovlenii trebovalas' ogromnaya tochnost', v to vremya kak priemnik dolzhen byt' lish' dovol'no bol'shim, chtoby vmestit' peredannuyu materiyu. I potomu, chtoby sberech' vremya pri posleduyushchih ispytaniyah, my soorudili odin bol'shoj priemnik, kotoryj smozhet vmestit' vse, chto my budem peredavat' pozdnee, s pomoshch'yu bolee moshchnyh peredatchikov. - YA nadeyalsya, chto eta erunda prozvuchala ubeditel'no. - Ponyatno. Polagayu, podobnye voprosy my i vpred' budem ostavlyat' na usmotrenie vas, uchenyh. - Vezhlivo kivnuv, general povernulsya licom k zritelyam, pokazav spinu mne - vozmozhno, svoemu budushchemu ubijce. Zriteli zatihli, vidya, chto general zhdet ih vnimaniya. Otkashlyavshis', SHlitcer proiznes nebol'shoj spich: - Dzhentl'meny, vsem nam v obshchih chertah izvestno ob etom ustrojstve. V sluchae uspeha ono smozhet peredavat' materiyu s radiovolnami i v konechnom itoge - usilit nashu sposobnost' nanosit' bystrye, zhestkie i bolee effektivnye udary. CHerez neskol'ko minut my uznaem, budet li nasha sleduyushchaya pobeda bolee vnushitel'noj i, samoe glavnoe, obojdetsya li ona nam deshevle. Segodnya pered nami stoit pervyj peredatchik materii, a zavtra ego uvidyat desyatki planet, kotorym ostanetsya lish' pokorit'sya pered nashim mogushchestvom. Proshu vas, doktor. YA kivnul, s trudom glotnuv, i zarabotal na pul'te. Vklyuchiv pitanie, ya s udovletvoreniem uslyshal gromkij shchelchok bol'shih rele. Svet v angare mignul - priemnik treboval slishkom mnogo energii. Na pul'te vspyhivali indikatory. Ostavalos' nazhat' lish' poslednyuyu knopku, chtoby zapustit' posledovatel'nost' avtomaticheski vypolnyaemyh komand. Sredi zritelej ya zametil edinstvennogo, kotoryj ne smotrel vo vse glaza na priemnik, - Dzhordzha. Kraduchis', on zahodil v tyl poteryavshim bditel'nost' ohrannikam. YA nazhal knopku. Svet pogas, kak tol'ko vsya energiya ustremilas' k priemniku. Dalee ot nas nichego ne zaviselo - priemnik voshel v avtomaticheskij rezhim. Razdalsya pervyj iz treh zvukovyh preduprezhdayushchih signalov - sistema gotova k dejstviyu. Sunuv ruku pod halat, ya nashchupal rukoyatku lazernogo pistoleta, prinadlezhashchego pokojnomu polkovniku. Dzhordzh sunul ruku v svoyu koburu. Vtoroj signal! Vklyuchilos' priemnoe ustrojstvo. Dzhordzh mgnovenno prikonchil odnogo iz ohrannikov, raskroiv emu cherep besshumnym lazernym luchom. Tretij signal - priem ob容ktov nachalsya... Po angaru pronessya veter iz priemnika, vyzvannyj effektom materializacii. Vyhvativ pistolet, ya vystrelil v generala. On uspel lish' korotko vskriknut', poka luch rasparyval emu grud'. V tu zhe sekundu on povalilsya nichkom. V priemnike promel'knul svet, i neyasnye siluety v nem mgnovenno smenilis' nastoyashchimi, real'nymi lyud'mi. Oni pribyli. Obernuvshis', ya vystrelil v tolpu oficerov. Dzhordzh prikonchil vtorogo ohrannika vystrelom v serdce, vyhvatil ego vintovku i prinyalsya strelyat' v tolpu, uspev ranit', oslepit' i ubit' polovinu zritelej v pervyj moment rasteryannosti. Gardiany byli potryaseny. Dve treti pogiblo prezhde, chem im v golovu uspela prijti mysl' ob otvetnoj strel'be. S容zhivshis' za pul'tom, kotoryj predstavlyal soboj ne slishkom nadezhnuyu zashchitu, ya vzglyanul v storonu pribyvayushchih vojsk. Oni byli vpolne real'ny. Ustrojstvo srabotalo. No dlya samih soldat Ligi eto okazalos' ne men'shim syurprizom, chem dlya gardianov. Nekotorye iz nih sprygivali s platformy priemnika i instinktivno pytalis' ukryt'sya, ne ponimaya, kto i zachem strelyaet. Ostal'nye stoyali na mestah, oshelomlenno ozirayas'. Im yavno trebovalos' vremya, chtoby prijti v sebya. Uslyshav signal, ya ponyal, chto sejchas nachnet materializovyvat'sya novaya gruppa. Podnyavshis', ya kriknul: - Sojdite s platformy! Bystree rashodites'! Tol'ko teper' ya uznal ih po mundiram - morskaya pehota Respubliki Kennedi. - Rashodites'! Rashodites'! Proch' otsyuda! Oni poslushalis'. U odnogo iz soldat hvatilo uma shvyrnut' chto-to v lyudej, po kotorym ya strelyal. Po angaru grohnul vzryv, i, kogda dym rasseyalsya, tam, gde tol'ko chto sideli vragi, ostalis' vonyuchie ugli. Eshche neskol'ko vystrelov iz lazernoj vintovki - i s poslednimi gardianami bylo pokoncheno. Priemnik vnov' zagudel. Na podhode byli sleduyushchie gruppy. Sunuv v koburu pistolet, ya sorval halat. - Ryadovoj! Da, vy! Podojdite syuda! Perepugannaya devushka v forme podbezhala ko mne i otsalyutovala. - Da, ser? - Komu-nibud' izvestno, kogda ozhidaetsya pribytie artillerii? - U Kaplana, kaprala Kaplana, est' svedeniya o tom, kto i kogda dolzhen pribyt', ser. - Kaplan! - Zdes'! Kaplan poyavilsya peredo mnoj, uzhe vytaskivaya tolstuyu kipu bumag. - Kaplan, kogda ozhidaetsya pribytie artillerii? - Odnu minutu, ser... aga, chasti sto sed'mogo polka legkoj artillerii britanskoj armii. Pyataya gruppa pribytiya. Ser, chto zdes' proishodit? - Ob etom potom. Ostan'tes' so mnoj. - YA otorvalsya ot bumag i razyskal vzglyadom Dzhordzha. - Derzhis', Dzhordzh! Sejchas budet eshche huzhe! - Dzhordzh vyronil vintovku tak, slovno ona prevratilas' v zmeyu v ego rukah. On byl sovsem ploh. - Dzhordzh, poslushaj, artilleriya pribyvaet, britancy. Vyvedi ih vo dvor i pokazhi celi, ponyal? - O Gospodi! Da, ya ponyal. - On byl blizok k obmoroku. Vnezapno Dzhordzh vstryahnulsya i otvetil vnov', uzhe bolee sil'nym golosom: - Horosho. YA sdelayu eto. - I on zashagal k priemniku, slegka poshatyvayas'. Kaplan i devushka, s kotoroj my tol'ko chto govorili, stoyali ryadom, nablyudaya, kak ih tovarishchi poyavlyayutsya niotkuda i shodyat s platformy priemnika. Nakonec devushka opomnilas': - Proshu proshcheniya, komandir Larson, no gde my? Nam zhe govorili, chto my poyavimsya na pustoj ravnine... - Proizoshla oshibka. Pervonachal'no vybrannoe mesto poyavleniya nahoditsya pod vodoj. |to odna iz glavnyh baz protivnika. Nam prishlos' pojti na risk. I potom, sejchas po zemnomu vremeni uzhe seredina oktyabrya. Vashe poyavlenie zaderzhalos' pochti na mesyac. Devushka priotkryla rot i vytarashchila glaza. - Bozhe milostivyj! Kak zhe nam teper' vybirat'sya otsyuda? - ZHelatel'no poostorozhnee. Trojnye signaly priemnika teper' razdavalis' pochti nepreryvno. Sudya po obiliyu metalla na plechah vnov' pribyvshih, prishla ochered' glavnogo shtaba. SHtabisty vyglyadeli kak byvalye voyaki, a ne kabinetnye krysy - redkoe yavlenie. Oglyadev ih, ya nashel komanduyushchego, krupnogo podtyanutogo muzhchinu v mundire brigadnogo generala britanskoj armii. Na etot raz prishla moya ochered' vstavat' navytyazhku i salyutovat'. - Komandir Terrens Makkenzi Larson, flot Respubliki Kennedi. Komanduyushchij oglyadel dymnyj angar i iskorezhennye trupy v mundirah vysokih chinov, a zatem tolpu nashih soldat, postepenno prihodyashchih v sebya. Otvetiv na privetstvie, komanduyushchij potreboval: - Dokladyvajte! - Oshibka kartografii, ser. Pervonachal'no vybrannoe mesto vysadki okazalos' pod vodoj. My s finnami nashli sposob sohranit' signal, zatem prinyali ego v kosmose, dostavili na poverhnost' planety i vospol'zovalis' pomoshch'yu vraga v sooruzhenii priemnika. Nam prishlos' sooruzhat' ego posredi odnoj iz samyh bol'shih baz protivnika. Komandovanie bazy schitalo, chto uvidit demonstraciyu raboty pervogo peredatchika materii... - Tak i poluchilos'. No pohozhe, vse oni mertvy, otdavat' prikazy zdes' nekomu, i u nas est' v zapase neskol'ko minut. - Da, ser. - My mozhem vybrat'sya otsyuda? - Navernyaka. Nado tol'ko zahvatit' transport, nahodyashchijsya v zdeshnih garazhah. - YA kivnul v storonu Dzhordzha. - |tot chelovek pokazhet vam plan bazy. - Roberte! Izuchite plan, voz'mite paru vzvodov i privedite transport. - Komanduyushchij povernulsya k Kaplanu - Teper' vy... Stojte ryadom s priemnikom i ob座asnyajte pribyvayushchim, chto proishodit - Dogovoriv, komanduyushchij povernulsya ko mne. - Kak naschet pomoshchi mestnogo naseleniya? - Mestnye gruppy soprotivleniya dolzhny atakovat' gardianov - to est' protivnika - na planete i sputnike Vapaus, bol'shinstvo vystuplenij uzhe nachalos'. Osnovnaya ih cel' - otvlechenie vnimaniya protivnika. - Otlichno. Vdrug ya zametil, chto na platforme poyavilis' lyudi, tashcha za soboj srednih razmerov gaubicu. Okliknuv Dzhordzha, ya ukazal na platformu On bystro zakonchil s Robertsom, postroil osharashennyh soldat i vyvel ih vo dvor. Komanduyushchij dovol'no flegmatichno nablyudal za tem, chto proishodilo vokrug nego. - Pohozhe, my byli ne gotovy k takomu brosku. Kstati, ya brigadnyj general britanskoj armii Tejlor. - Da, ser. Snaruzhi poslyshalsya tyazhelyj gul, a spustya mgnovenie s yuga donessya ryad oglushitel'nyh vzryvov. - Ochevidno, oni dobralis' do skladov, - zametil Tejlor. - Skladami predstoit zanyat'sya vo vtoruyu ochered', a zatem pokonchit' s kazarmami i ostal'nym lagerem, - otvetil ya. Eshche neskol'ko vzryvov razdalis' s vostoka, slovno rezkie, perebivayushchie drug druga raporty. Tejlor vskinul golovu. - |to ne nasha artilleriya. Soldat v mundire Respubliki Kennedi vorvalsya v angar so dvora. - Ograda bazy tol'ko chto byla prorvana - bol'shaya sekciya pryamo pered nami. My vse brosilis' na bystro napolnyayushchijsya dvor. Vojska predstavlyali soboj dezorganizovannuyu tolpu. Tejlor vcepilsya v pervogo popavshegosya oficera i vykriknul: - Uvedite lyudej otsyuda! Sbejte zamki na angarah i razmestite ih tam. Ochistite pod容zd! V lyuboj moment mozhet vernut'sya lejtenant Roberte s transportom. ZHivee! Komanduyushchij peresek dvor v soprovozhdenii nebol'shoj tolpy, sredi kotoroj byl i ya. Ograda bazy derzhalas', za isklyucheniem uchastka v sto metrov. Ottuda k nam bezhali vooruzhennye lyudi. Odin iz nih nes flag... flag Novoj Finlyandii! - Ne strelyat'! - kriknul ya. - |to soyuzniki! Obnaruzhiv, chto po-prezhnemu derzhu v rukah pistolet, ya sunul ego v koburu i pospeshil navstrechu finnam. Ko mne vybezhal hudoshchavyj muzhchina let pyatidesyati v ponoshennom mundire. Otryad ostanovilsya za ego spinoj. - U nas est' gruzoviki i poezd, - s trudom vygovoril on na lomanom anglijskom. - YA govoryu po-finski, - prerval ya. Moj sobesednik ispustil vzdoh oblegcheniya i pereshel na rodnoj yazyk. - Otlichno. My podveli syuda gruzoviki, a nepodaleku nas zhdet poezd - kilometrah v dvenadcati otsyuda. My mozhem perevesti lyudej k poezdu. Nam peredali, chto pribyvaet mnogo soldat, kotorym nuzhen transport. - |to tochno. Idite za mnoj. - YA podvel ego k Tejloru i ob座asnil situaciyu. Tejlor kivnul i snyal s poyasa miniatyurnyj peredatchik. - Frejling, soberite svoih lyudej u proloma v ograde. Mestnye zhiteli gotovy nachat' perevozku - Otklyuchiv peredatchik, general povernulsya ko mne. - Sprosite ego, skol'ko chelovek oni mogut perevezti? Finn ponyal i otvetil po-anglijski, ne dozhidayas' perevoda: - Milliona dva. - Milliona? - To est' dve tysyachi! YA hotel skazat', dve tysyachi. Proshu proshcheniya. - A esli by u vas byl transport, vy smogli by perevezti bol'shee chislo lyudej? - sprosil Tejlor. - Transport? A, vy pro gruzoviki! Razumeetsya - vseh, skol'ko ponadobitsya. - Horosho. - General vnov' podnes ko rtu peredatchik. - Major Kavanos? - Da, slyshu. - Otpravlyajtes' k garazhu za Robertsom. Zaberite ottuda ves' transport, kakoj tol'ko najdete. Zagruzite ego i dvigajtes' k prolomu v ograde. Postarajtes' zahvatit' ves' transport - esli my poteryaem ego, nam kryshka. Prezhde chem on snova ubral priemnik, tot nastojchivo zapishchal. - Da. Ponyatno... Prodolzhajte otstrelivat'sya, popytajtes' vyyasnit', gde oni, i pust' artilleriya vyb'et ih ottuda. - General obernulsya ko mne. - |ti gardiany nakonec opomnilis' i nachali strel'bu. Vernemsya vo dvor. Dvor napominal sbornyj punkt novobrancev. Priemnik po-prezhnemu dostavlyal vse novye i novye otryady, i mesta dlya nih uzhe ne hvatalo. Tejlor potryas golovoj. - Esli by u nih hvatilo uma obstrelyat' sobstvennyj lager', oni zhivo razdelalis' by s nami. Pervye gruzoviki s trudom v容zzhali vo dvor, tolpa nehotya rasstupalas' pered nimi. Tejlor probilsya skvoz' nee i vstal ryadom s gruzovikom. - Skoree rassazhivajtes' i uezzhajte otsyuda - da, da, vy, v korichnevyh beretah! - Da, ser, - tupo otozvalsya kakoj-to oficer. - Posadite svoih lyudej v mashinu i ubirajtes'! - CHto, ser? Tejlor shvatil za vorotnik serzhanta armii SSHA. - Stoj! Teper' ty zdes' za starshego. Navedi poryadok v etom sumasshedshem dome, ponyal? - Serzhant okazalsya gorazdo ponyatlivee oficera. - |j, vy! Osvobodite dorogu! - General shvatil peredatchik. - Govorit Tejlor. Vnimanie vsemu komandnomu sostavu. Postrojte svoih lyudej i otvedite podal'she ot serediny dvora. Mashinam neobhodimo mesto. Rashodites'! Sejchas odnogo snaryada hvatit, chtoby perebit' nas vseh. Kapral Kaplan, soobshchajte eto vnov' pribyvayushchim chastyam. K severo-vostoku ot dvora slyshalas' upornaya perestrelka. Artilleriya 107-go polka eshche gromila ostal'noj lager'. Dvor to i delo zatyagivali kluby dyma, kotoryj tut zhe rastaskival veter. YA probilsya tuda, gde razmestilis' orudiya. Dzhordzh byl ryadom s artilleristami, holodno i besstrastno rabotaya s kartoj. On reshitel'no szhimal guby. Ot vzryvov v vozduh vzletala glinistaya pyl', osedaya na licah i odezhde. Osobenno blednym ot pyli bylo lico Dzhordzha. - Dzhordzh! - Orudiya udarili vnov', i razgovor prervalsya na neskol'ko dolgih sekund. - Kak u vas dela? On stryahnul sloj pyli s karty i pokazal, chto pochti dve treti lagerya na nej useyany krasnymi krestikami. - My obstrelivaem lager' kvadrat za kvadratom, i, kak vidish', vot stol'ko uspeli sdelat'. Ostalos' nemnogoe - palatki, stolovaya i neskol'ko kazarm. Komandir orudiya postuchal menya po plechu. - Nado li zhdat', poka general Tejlor... - ego prerval grohot vzryva, - ...otpravit patruli, chtoby ocepit' zonu obstrela? Prodolzhaya govorit', on zhestami rukovodil strel'boj. - Somnevayus'. |to ni k chemu, nam nado tol'ko vybrat'sya otsyuda. - Horosho, ser. - Serzhant, vy smozhete obojtis' bez pomoshchi mistera Prigo? - Pozhaluj... - ocherednoj vzryv, - ...da, ser. My uzhe razobralis' s kartoj. Mistera Prigo zamenit odin iz moih rebyat. - Pojdem, Dzhordzh. Tebe nado izbavit'sya ot etogo mundira. - CHto? A, ty prav. Serzhant vnimatel'nee oglyadel Dzhordzha. - Znachit, vot kak vyglyadit forma protivnika, ser? - Da, - podtverdil ya. - Tak ya i dumal. Nash chelovek v stane vraga? - Vrode togo, - bezuchastno otozvalsya Dzhordzh, slovno vnutri u nego vse zaledenelo. YA pomog emu podnyat'sya, i my probralis' skvoz' tolpu k angaru, gde po-prezhnemu rabotal priemnik. - Ty smozhesh' pereodet'sya u menya, - predlozhil ya. Vnutri angara tolpa nemnogo poredela: ochevidno, Kaplanu poka udavalos' kontrolirovat' situaciyu. Kogda my voshli, on kak raz ob座asnyal obstanovku vnov' pribyvshim. Dozhdavshis', poka on dogovorit, ya sprosil: - Skol'ko eshche ostalos'? Kaplan vzglyanul na dlinnyj, uzhe obtrepannyj spisok. - Odnu minutku... poslednyaya gruppa byla iz armii SHestoj Respubliki, francuzy. Posle nih... eshche okolo soroka partij. - Pozabot'tes', chtoby eta shtuka byla vzorvana ko vsem chertyam, kak tol'ko s nee sojdut poslednie iz soldat. - |to predusmotreno, komandir. Da, i blizhe k koncu budet dostavlen gruz oruzhiya dlya mestnyh. - Horosho. Finny uzhe zhdut snaruzhi, chtoby zabrat' ego. S ocherednym signalom na platforme priemnika materializovalas' eshche odna gruppa. Kaplan vernulsya k rabote. - Kto eto pribyl? Vojska Evropejskoj Federacii? Otlichno. Slushajte, rebyata, a te iz vas, kto ponimaet po-anglijski, perevodite ostal'nym. Mesto nashej vysadki izmenilos', no eto tol'ko k luchshemu. My ostavili kaprala i napravilis' k kayute, kotoruyu neskol'ko dnej nazad soorudili iz zvukonepronicaemyh plit special'no dlya menya. YA zakryl dver', otgorodivshis' ot prodolzhayushchejsya snaruzhi vojny, i my uselis' na moyu kojku. Dzhordzh ispustil glubokij vzdoh. - Gospodi, kakogo cherta ya vlez v eto delo? - Dzhordzh, ty mozhesh' pokonchit' s nim v lyubuyu minutu Ty uzhe vypolnil svoj dolg. Vse v poryadke. Nikto na tvoem meste ne smog by spokojno ubivat' svoih tovarishchej. - Delo ne v etom, Dzheff - ili Terrens, ili Makkenzi, kak tam tebya zovut?.. - Zovi menya Mak. - Mak, razve ty ne ponimaesh'? Da, mozhet byt', ya vypolnil svoj dolg pered toj devochkoj, odnako ona po-prezhnemu mertva. No za skol'kih eshche pridetsya otomstit'? Mne naplevat', chto ya rabotal s rebyatami, kotoryh teper' predal. Oni ubijcy. Skol'ko lyudej bylo ubito iz ruzhej, kotorye ya chinil? Za nih mne ne otomstit' i za vsyu zhizn'. Minutu on smotrel mimo menya nevidyashchimi glazami, zatem vdrug vstryahnulsya i prinyalsya snimat' tyazhelyj mundir. - Hvatit boltat'. - On pereodelsya, vybrav koe-chto iz moih veshchej. Naryad poluchilsya nebogatym, no vpolne prilichnym. Dzhordzh napravilsya k dveri. - Davaj vybirat'sya otsyuda. Posmotrim, chto budet dal'she. Mimo priemnika my prohodili kak raz v tot moment, kogda Kaplan ob座asnyal situaciyu 101-mu osobomu podrazdeleniyu kommandos. Vskore my byli uzhe vo dvore. Dolzhno byt', tomu serzhantu nakonec udalos' navesti zdes' poryadok. Gruzoviki vkatyvalis' vo dvor bez zatrudnenij, ih bystro zapolnyali muzhchiny i zhenshchiny neizvestnyh mne podrazdelenij. Kazalos', kazhdoe iz gosudarstv Ligi sochlo svoim dolgom prislat' podkreplenie finnam. Otsutstvovali razve chto predstaviteli shvejcarskoj gvardii iz Vatikana. Artilleriya gromila ostatki bazy, no dym pozharov uzhe nastol'ko sgustilsya, chto rassmotret' plody ih truda bylo nevozmozhno. V seredine dvora stoyal Tejlor, pristaviv ko rtu peredatchik. - Govorit Tejlor. Poka vse idet normal'no. Prodolzhajte v takom zhe duhe. - On obernulsya k nam s Dzhordzhem. - Finny uzhe pogruzili peredovye otryady na poezd. - Oglyadev razvaliny, kotorye eshche nedavno byli armejskoj bazoj, on pokachal golovoj: - Udivitel'no, kak my voobshche do sih por cely. Vy i vashi finskie druz'ya slavno porabotali. Armejskie bazy ne rasschitany na ataki iznutri. V pervye tridcat' sekund my vyveli iz igry bol'shinstvo starshih oficerov. Pervym preduprezhdeniem dlya vragov byl obstrel sklada boepripasov. Mne ne hotelos' zadumyvat'sya o tom, skol'ko lyudej bylo ubito vo vremya pervoj ataki, skol'ko pogiblo, ne imeya ni malejshej nadezhdy zashchitit'sya. Posadochnaya polosa byla razvorochena, ot centra svyazi ostalis' lish' oblomki, lager' byl pustym i mertvym. - Prigotov'tes' k bol'shomu shumu, - soobshchil Kaplan, podhodya k nam. - Znachit, priemnik uzhe... Nas prerval vzryv. - Konechno! - podtverdil Kaplan. - Ne privedi Bozhe kogda-nibud' snova ob座asnyat' vsem podryad, chto proishodit i gde oni ochutilis'. |tim udovol'stviem ya segodnya nasytilsya po gorlo. Gruzoviki stali vozvrashchat'sya iz pervogo rejsa k zheleznoj doroge. Tejlor zagovoril v peredatchik: - Vsem komandiram! Transport gotov ko vtoromu rejsu. Prodolzhajte pogruzku i ostavajtes' v predelah slyshimosti, tol'ko ne tolpites'. Esli protivnik reshit vzorvat' zheleznuyu dorogu, pust' hot' v drugoj korzine yajca ostanutsya celymi. Sredi mashin byl ne tol'ko voennyj transport - vo dvor vkatyvalis' dzhipy, trejlery, dazhe furgon. Vse oni ostanavlivalis', ozhidaya, poka lyudi zapolnyat ih, i snova uezzhali cherez prolom v ograde. Svistyashchij shum ot lazerov vysokoj moshchnosti i sluchajnye oskolki byli edinstvennymi priznakami nastoyashchego srazheniya. My i v samom dele sumeli dostavit' syuda vojska i vyvezti ih s bazy, nesmotrya na vse prepyatstviya. Teper' im predstoyalo proderzhat'sya dostatochno dolgo, chtoby vstupit' v vojnu. V prolom steny uezzhali verenicy mashin. 9 Perevalivayas' v koleyah dorogi, natuzhno gudya motorami, mashiny uvozili soldat proch' ot ruin bazy. My s Tejlorom nablyudali, kak postepenno redeet tolpa soldat, kak vmesto tysyach ih ostalos' ryadom sem'sot - vosem'sot chelovek. Poka vojska Ligi ne vstrechali real'nogo soprotivleniya, dazhe ozhidaemyj nami nalet aviacii gardianov tak i ne sostoyalsya. Tejlor raspolozhilsya v odnom iz ucelevshih angarov, 1-j pehotnyj batal'on armii SSHA - chut' poodal'. Na kryshah i po perimetru zanyatoj nami territorii byli vystavleny posty. Tejlor perevel vzglyad s desantnikov na kryshah na tolpu vo dvore, melanholichno pokachal golovoj i snova ustavilsya poverh golov na kryshu angara, gde nahodilsya priemnik. Vytashchiv iz karmana korotkuyu trubku, on prinyalsya raskurivat' ee, zametiv skvoz' zuby: - Podkreplenie protivnika zastanet nas vrasploh. Sejchas my - tolpa, a ne boesposobnaya armiya. Esli ne schitat' desantnikov, tolpa vo dvore sostoyala iz otbivshihsya ot svoih chastej soldat. Mnogie podrazdeleniya byli uvezeny po chastyam, pri etom ponyatiya ne imeli, kuda ih vezut. - Mozhet, oni tak i ne poyavyatsya, poka my ne pokinem bazu, - predpolozhil ya. - Finny namerevalis' ustroit' sabotazh po vsej planete, v osobennosti na voennyh bazah. Soglasno planu Tempkina, sejchas gardianam ne do nas. Ne otvodya vzglyada ot desantnika na kryshe, Tejlor otozvalsya: - Nikogda eshche srazheniya ne prohodili tochno po planu. Vy slyshali kogda-nibud' o rejde amerikancev na Ploeshti vo vremya Vtoroj mirovoj vojny? Togda tol'ko oprobovalas' bombardirovka po kvadratam s nebol'shoj vysoty. No vse bombardirovshchiki, krome odnogo otryada, propustili celi i byli vynuzhdeny vozvrashchat'sya, i poluchilos' tak, chto sotni samoletov soshlis' nad cel'yu s treh storon srazu. Predstavlyaete sebe? Komanduyushchij oboronyayushchejsya armii na zemle dumal, chto vse idet kak nado, - to, chto on nablyudal, kazalos' ispolneniem tshchatel'no produmannogo plana. A v vozduhe nikto ponyatiya ne imel, chto proishodit. - I chto zhe sluchilos' dal'she? - Amerikancy poteryali polovinu samoletov. - Tejlor nadolgo zamolchal. - Tak i teper': kto-nibud' ottuda, - on tknul vdal' chubukom trubki, - prorvetsya i nachnet ataku, i navernyaka nebezuspeshno. Gde-nibud' sabotazh ne udastsya. Kto-nibud' iz oficerov-gardianov udivitsya, chto stryaslos' s ego priyatelem zdes', na baze, i otpravit syuda samolet, poskol'ku svyazat'sya po telefonu tak i ne smozhet. Net, oni nepremenno yavyatsya syuda. Tol'ko v sluchae neobyknovennogo vezeniya my uspeem udrat' do ih poyavleniya. - Togda chto zhe nam delat'? - sprosil ya. - Ponyatiya ne imeyu. Solnce medlenno polzlo k gorizontu, zaigryvaya s verhushkami vysokih derev'ev Novoj Finlyandii i postepenno pogruzhaya nas v temnotu. Teper' na baze ostalos' lish' neskol'ko soten soldat. Vnezapno peredatchik Tejlora ozhil. YA razlichil tonkij golos, rvushchijsya iz krohotnogo dinamika. - Ser, oni zdes'! YA nahozhus' primerno v pyatistah metrah k vostoku ot vas. Oni byli zamecheny v infrakrasnom rezhime. My naschitali desyatok... net, tol'ko chto iz-za povorota poyavilsya vtoroj ryad. Dvadcat' mashin, v tom chisle poryadka desyati tankov. - Skol'ko vremeni u nas ostalos'? - Im ponadobitsya pyat', ot sily desyat' minut, chtoby dobrat'sya do lagerya, i, mozhet, eshche stol'ko zhe, chtoby obnaruzhit' nas. - Znachit, sovsem nemnogo. Derzhite menya v kurse. Baje! - pozval Tejlor, povernuvshis' v storonu. - Da, ser. - Vysokaya, reshitel'nogo vida zhenshchina s v'yushchimisya chernymi volosami, pryadi kotoryh vybivalis' iz-pod kaski, vyrosla slovno iz-pod zemli. ZHenshchina okazalas' polkovnikom Luizoj Baje, komandirom 1-go pehotnogo batal'ona. - Luiza, rasstav'te cep' strelkov v sta metrah k vostoku otsyuda. Otprav'te tuda luchshih snajperov. - Slushayus', ser. - Ne proshlo i neskol'kih minut, kak strelki zanyali novuyu poziciyu. Tejlor vernulsya k peredatchiku. - Roberte, postarajtes' uvezti vseh svoih lyudej i uezzhajte sami. Vy dolzhny byt' zdes' ne pozdnee chem cherez dve minuty. CHerez tri minuty vy povedete mashiny na vostok. Otklyuchiv peredatchik, general zakrichal na ves' lager': - Vse, krome soldat pervogo pehotnogo batal'ona! Syuda dvizhutsya poslednie mashiny. Zanimajte v nih mesta. Esli mest ne hvatit, uhodite peshkom na zapad - i kak mozhno skoree. Delajte vse vozmozhnoe, lish' by ne otstat' ot svoih chastej. Udachi vam, rebyata! Posredi podnyavshejsya sumatohi ya obratilsya k Tejloru: - General, s vashego razresheniya ya hotel by ostat'sya zdes' i poprobovat' zaderzhat' protivnika. - Kak hotite. - Blagodaryu, ser. - YA shvatil broshennuyu lazernuyu vintovku i prisoedinilsya k gruppe desantnikov, napravlyayushchihsya na vostok. Odin iz nih uderzhal menya za ruku. - Podozhdite minutku. Sanders sobralsya... - Ego prerval grohot. Vperedi, na rasstoyanii pyatnadcati metrov, zemlya vdrug vzmetnulas' v vozduh, ostaviv za soboj akkuratnuyu transheyu. - |to sdelali burovye mashiny. Oni vgryzayutsya v zemlyu i prodelyvayut v nej tunneli. Esli rasstavit' ih v ryad, poluchitsya kak raz takaya transheya. - Moim sobesednikom okazalsya plotnyj i roslyj shokoladnogo cveta negr s dobrodushnym, pochti detskim licom. - Vy komandir Lar