son, verno? - Da. - Tak ya i dumal. Bol'she v okruge net ni odnogo cheloveka v shtatskom. - Krabnovski! - poslyshalsya golos Baje. - Da, mem! - otozvalsya moj sosed. - Spotter govorit, chto pervye tri mashiny poyavyatsya zdes', mezhdu zdaniyami, cherez polminuty. - Ogo! - Krabnovski zaryadil ugrozhayushchego vida desyatisantimetrovymi snaryadami ruchnoj granatomet. Polozhiv stvol granatometa na brustver, on ustavilsya v pricel. Tut zhe poyavilas' pervaya mashina, no negr yavno reshil podpustit' ee poblizhe. V prohod mezhdu zdaniyami nyrnula vtoraya mashina, za nej pokazalas' tret'ya, i tut Krabnovski vystrelil, ugodiv ej pryamo v kapot. Raketa so svistom rassekla vozduh, i plamya mgnovenno ohvatilo vsyu mashinu. Gruzovik zastyl na meste, pregrazhdaya put' ostal'nym. Krabnovski prikonchil dvumya snaryadami pervyj gruzovik i eshche odnoj paroj - vtoroj. Iz goryashchih mashin s voplyami vykatyvalis' gardiany i pytalis' bezhat', no ih tut zhe sbivali metkimi vystrelami iz transhei i s krysh. - Krab, tanki na podhode! Sleva, tam, gde byli gruzoviki! - Slyshu, Bob. - Krabnovski zaryadil granatomet tonkimi snaryadami, probivayushchimi bronyu. - Skol'ko ih? - Ne znayu. Sel naschitala pyat', a zatem ej prishlos' udirat'. Im vsem zadali zharu. - Nadeyus', ona vybralas', - zametil Krabnovski. Vzryv potryas zemlyu v neskol'kih metrah pozadi nas, zasypaya transheyu zemlej i kamnem i podnimaya v vozduh kluby pyli. - Idut! V dymu poyavilis' tanki, medlitel'no dvigayas' po polyu boya. Na etot raz Krab ne stal meshkat'. Pervyj ego vystrel prishelsya na perednij tank, no tot prodolzhal katit'sya pryamo na nas, naceliv dlinnyj stvol. Toroplivymi vystrelami Krab razbil pravuyu i levuyu gusenicy, no tank ne ostanovilsya, prodolzhaya katit'sya na ogolennyh kolesah. Tem vremenem ya raspravilsya s neskol'kimi pehotincami, priblizhayushchimisya k nam pod prikrytiem tanka. Tank nakonec ostanovilsya, no ego orudie bylo napravleno pryamo na nas. Krab pricelilsya i myagko nazhal spuskovoj kryuchok. Snaryad ugodil kak raz v to mesto, gde stvol soedinyalsya s bashnej i bronya byla bolee slaboj. Stvol okazalsya pochti nachisto otstrelen v grohote dvojnogo vzryva. On izognulsya pod nemyslimym uglom i bespomoshchno povis. - Bud' ya proklyat! - voshitilsya Krab. - YA ugodil pryamo emu v stvol! Pozadi nas grohnul vtoroj vzryv, eshche blizhe predydushchego. Do menya donessya golos Baje: - Otstupaem! Otstupaem! Vozvrashchajtes' vo dvor! Nas ne ponadobilos' prosit' dvazhdy. Presleduemye tankami pochti po pyatam, my brosilis' udirat' vo dvor. Kak raz v tot moment so dvora vykatilsya poslednij gruzovik, nabityj soldatami Ligi. Roberts stoyal, vcepivshis' rukami v bort, - pohozhe, ot®ezd ego sovsem ne radoval. Tejlor smotrel vsled gruzoviku. V otlichie ot Robertsa, generala ne radovalo to, chto prishlos' ostat'sya zdes'. - My vyigrali stol'ko vremeni, skol'ko smogli, komandir Larson. Uehali vse, krome pehotincev. Teper' nam predstoit vyyasnit', kak gardiany obrashchayutsya s voennoplennymi. Baje ostanovilas', ryadom, glyadya na priblizhayushchiesya tanki. - I to, skol'ko vremeni oni derzhat u sebya plennyh, - dobavila ona. YA zadumalsya. General, dobrovol'no sdayushchijsya v plen, - redkoe yavlenie. Vozmozhno, Tejlor zhdal, chto etot plen budet korotkim. Ili zhe on ponyal, chto igra beznadezhno proigrana. Odnoj iz prostynej s moej krovati my vospol'zovalis', kak belym flagom. Ot dosady ya edva sderzhival slezy. Marsh pod usilennoj ohranoj prodolzhalsya polnochi i privel plennye vojska Ligi v drugoj lager', gde nas pogruzili v mashiny i povezli v noch'. Spustya desyat' chasov posle togo, kak zatih poslednij vystrel, my pribyli k mestu, kotoroe kazalos' byvshej grazhdanskoj tyur'moj. YA zadumalsya o tom, chto stalo s zaklyuchennymi etoj tyur'my - mozhet, gardiany vypustili prestupnikov-finnov na svobodu? Ili prosto rasstrelyali ih? Nas raspihali v kamery po dvoe i otobrali lichnye znaki. Konechno, u menya ego ne okazalos'. U menya sprosili imya, i ya reshil, chto net prichin ego skryvat'. YA tol'ko nadeyalsya, chto Dzhordzh uspel vybrosit' svoj znak i otdat' gardianam chuzhoj. Kameru my delili s Krabnovski - tot derzhalsya privetlivo i druzhelyubno, no ya oshchushchal strashnoe odinochestvo. Sobytiya minuvshego dnya navodili na tyagostnye razmyshleniya. Vojska Ligi byli uspeshno dostavleny na planetu i zahvatili vrazheskuyu bazu. I tem ne menee vojska ponesli zametnye poteri, k tomu zhe den' zakonchilsya v tyur'me, chto ne predveshchalo nichego horoshego. My proveli v molchanii pochti chas, prezhde chem holenyj kapral otper dver' kamery i vyzval: - Larson, vyhodite! - Nadeyus', my s toboj eshche vstretimsya, Krab. - Udachi vam, komandir. Vmeste s kapralom u dveri kamery zhdal hmuryj ryadovoj. Oba oni priveli menya v komnatu, kotoraya, dolzhno byt', prednaznachalas' dlya svidanij zaklyuchennyh. Steklyannaya stena delila ee nadvoe. Vsya prezhnyaya mebel' byla vynesena iz komnaty i zamenena na moej polovine prostym derevyannym stulom. S potolka komnatu zalival slepyashchij svet. Strannoe ustrojstvo, napominayushchee neskol'ko svyazannyh mezhdu soboj apparatov dlya zondirovaniya, stoyalo v uglu. Mnozhestvo sustavchatyh kleshnej pridavalo ustrojstvu vid dvuhmetrovogo pauka na kolesah, podnyavshegosya na dyby. Po druguyu storonu steklyannoj steny ya ne smog rassmotret' nichego, krome dvuh siluetov, nerazlichimyh ot yarkogo sveta, b'yushchego mne pryamo v lico. Mne veleli sest' i dovol'no nebrezhno svyazali. - Perejdem pryamo k delu, Larson. - Rovnyj golos raznosilsya po komnate iz dinamika v potolke. Osleplennyj ognyami, ya ne mog dazhe ponyat', kto iz dvuh lyudej govorit. - Neskol'ko dnej nazad nam soobshchili, chto nekij Dzhefferson Derrou segodnya gotovilsya provesti na baze "Demetra" lyubopytnyj eksperiment. Polkovnik Bredherst iz razvedki schital, chto vy i v samom dele Derrou, i opisaniya nastol'ko sovpadali, chto my dazhe ne podumali snyat' otpechatki pal'cev. Vy i etot Derrou - odno i to zhe lico. Itak, my namereny zadat' vam neskol'ko voprosov i poluchit' otvety. Prezhde vsego, kak syuda popali vojska Ligi i kakova ih chislennost'? - YA - Terrens Makkenzi Larson, komandir flota Respubliki Kennedi, lichnyj nomer 498245. Iz dinamika poslyshalsya vzdoh. - Ne moroch'te nam golovu. Teper' pravila igry budem diktovat' my. A esli vam vzdumalos' dejstvovat' po vethim zakonam vrode ZHenevskoj konvencii, mogu napomnit': soldat, kotoryj okazalsya bez formy v moment sdachi v plen, - shpion, a, po obychayam, shpionov rasstrelivayut bez suda i sledstviya. Tut vpervye zagovoril vtoroj siluet - bolee ustalym, sochuvstvennym, myagkim golosom: - Komandir, rassudite zdravo. Nam uzhe izvestny vashe imya, zvanie i nomer. Nam oboim izvestno, chto est' sposoby zastavit' vas otvechat', i obeshchayu vam: my ne stanem teryat' vremya, delaya ih bolee priyatnymi. Itak, kakova chislennost' vojsk Ligi, otkuda oni vzyalis'? - YA - Terrens Makkenzi... - Dovol'no, my vse ponyali, - prerval pervyj golos. - Hvatit razygryvat' geroya. Esli nam vzdumaetsya, cherez desyat' minut vas rasstrelyayut kak shpiona. YA promolchal - ugroza okazalas' slishkom dejstvennoj. - |to vash poslednij shans, komandir. YA molchal. - Ladno, nachnem eksperiment. Kapral, vy gotovy? Pozadi poslyshalsya neyasnyj shum. Vnezapno mne v ruku vonzilas' igla. CHerez neskol'ko sekund golova zakruzhilas', pered glazami vse poplylo i poteryalo rezkost'. Na flote Respubliki Kennedi mnogo vnimaniya udelyali izucheniyu metodov "doprosa s pristrastiem" - vplot' do demonstracii, chto znachit podvergat'sya vliyaniyu "preparatov istiny". Nastavniki ob®yasnyali nam, kak izbezhat' etogo vliyaniya, i teper' ya sililsya vspomnit' davnie uroki. Kak tol'ko preparat nachal dejstvovat', ya vospol'zovalsya ego vliyaniem, chtoby zashchitit'sya. "Preparaty istiny" ne delayut cheloveka bolee otkrovennym, prosto zatumanivayut soznanie, dobavlyayut passivnosti i sgovorchivosti. I potomu ya prikazal sebe stat' passivnym, ne obrashchat' vnimaniya na okruzhayushchij mir, nichego ne slushat' i ne slyshat'. YA velel sebe zamknut'sya i podol'she ostavat'sya v takom sostoyanii. YA chuvstvoval, kak ot preparata stanovlyus' bespomoshchnym, i sdelal poslednyuyu popytku skryt' istinu v vospominaniyah i muchitel'noj pautine myslitel'nyh associacij. Uchitel' zadal mne vopros o preambule Konstitucii Respubliki Kennedi. YA podnyalsya i zagovoril, no neozhidanno izo rta polilis' sovsem ne te slova: "Ty uzh star, papa Uil'yam, - napomnil yunec, Posedela tvoya golova. Prekrati zhe vstavat' na nee nakonec - Razve mozhno, v tvoi-to goda..." Klass vzorvalsya druzhnym smehom i voplyami, a uchitel', na kotorom vdrug okazalsya seryj mundir, hlestnul menya po shcheke... ...YA poshevelil peresohshimi i potreskavshimisya gubami. Nekto pytalsya zagadat' mne zagadku, uporstvuya i zhelaya, chtoby ya samostoyatel'no otvetil na vopros: skol'ko lyudej mozhet pomestit'sya v chemodane? YA znal otvet, no pochemu-to ne mog proiznesti ego, kak ni pytalsya... ...Mir neozhidanno stal ogromnym, no tut zhe ya vspomnil, chto ya eshche rebenok. YA shel po dlinnym koridoram gospitalya, gde rabotali vrachami mama i otec, i razyskival ih. Stranno, no vse palaty byli pusty - sovsem nedavno ya videl zdes' mnozhestvo bol'nyh. Prikosnuvshis' k sobstvennomu licu, ya ponyal, chto ego prikryvaet maska hirurga. V takom vide menya nikto ne smozhet uznat', i ya tol'ko poradovalsya etomu Nikto ne uznaet menya i ne ostanovit v takoj maske. YA shel po koridoram gospitalya, podnimalsya i spuskalsya po lestnicam, no vokrug bylo sovershenno pusto. Ot ustalosti ya nakonec prisel v uglu i rasplakalsya. Spustya nekotoroe vremya ya uslyshal priblizhayushchiesya toroplivye shagi. Podnyav golovu, ya obnaruzhil, chto po koridoru idet bezobraznyj starik v serom mundire. YA tak perepugalsya, chto myslenno stal otgonyat' ego. Starik prevratilsya v simpatichnuyu medsestru Vglyadevshis', ya ponyal, chto eto Dzhoslin - ona idet ko mne, chtoby predupredit': ya dolzhen molchat', prosto molchat', i vse budet horosho... ...I vse-taki, gde zhe mama i otec? YA sidel v katapul'tiruemom kresle, ozhidaya, kogda srabotaet mehanizm i menya vybrosit neizvestno kuda, chtoby osvobodit' mesto dlya sleduyushchego kursanta. No ochevidno, chto-to sluchilos' s mehanizmom. Otkuda-to snaruzhi ko mne podkatili massivnyj apparat testirovaniya. YA ponyal, chto prosidet' zdes' pridetsya celyj den', no reshil terpet', prikusil gubu i zamer v ozhidanii. Vspomniv, ya potyanulsya, chtoby otklyuchit' vnutrennyuyu svyaz', no moi ruki okazalis' prikovannymi k etomu proklyatomu kreslu. ...K kreslu? Siluet zasteklennoj kabiny upravleniya iskazilsya i stal rasplyvat'sya. Kreslo podo mnoj izmenilo formu - ono stalo derevyannym, a ya byl privyazan k nemu Tol'ko apparat testirovaniya ostalsya prezhnim, i ya uznal v nem paukoobraznuyu shtukovinu, kotoraya ran'she stoyala v uglu. Sustavchatye lapy pauka obhvatili moyu golovu. Kazhdaya lampa okanchivalas' zondom, ispuskayushchim bagrovyj luch. Luchi upiralis' mne v golovu Golova raskalyvalas' ot nesterpimoj boli, nos napolnilsya sliz'yu i krov'yu. CHelovek v neryashlivoj forme, pod glazami kotorogo nabuhli temnye meshki, a volosy torchali vo vse storony, nablyudal, kak tehniki nastraivayut apparat. On zagovoril, i ya uznal golos vtorogo iz lyudej, kotorye doprashivali menya. - Pohozhe, ty zastavil nas rabotat' vsyu noch'. - On kivnul na paukoobraznuyu mashinu - Poka ty prihodil v sebya, my vzhivili sovsem krohotnoe, mikroskopicheskoe ustrojstvo tebe v krov'. Ono uzhe dostiglo mozga. |tot "ternovyj venec" prednaznachen, chtoby pomestit' priborchik kak raz tuda, kuda my hotim. Ne bespokojsya, eta shtuchka tak mala, chto projdet skvoz' lyuboj krovenosnyj sosud i prosto rastvoritsya - primerno cherez devyatnadcat' chasov. S tvoimi mozgami nichego ne sluchitsya. S drugoj storony, predstoyashchie chasy pokazhutsya tebe ne osobenno priyatnymi. Polagayu, ty slyshal o pryamoj stimulyacii mozga? My dejstvuem po tomu zhe principu. On povernulsya ko mne spinoj i otoshel. Minutu spustya on prisoedinilsya k svoemu partneru za steklyannoj stenoj. Iz dinamika poslyshalsya nevnyatnyj ot ustalosti i razdrazheniya golos: - Projdet eshche minuta, vsego lish' minuta, i ty stanesh' umolyat', chtoby tebe dali shans otvetit' na voprosy, - no prezhde tebe pridetsya koe-chto vyterpet'. - On govorit pravdu, komandir. Prezhde, chem my pojdem dal'she, otvechaj: otkuda vzyalis' vojska? - YA - Terrens Mak... Mir vokrug menya vzorvalsya. Moi ruki, glaza, mozg ohvatili plyashushchie yazyki plameni. Mir ischez, vytesnennyj bol'yu i ognem. Komnatu napolnyal rev plameni i udushlivyj gustoj dym. Stoyashchie poodal' ohranniki yarko pylali, ogon' lizal ih mundiry. Perevedya vzglyad, ya uvidel, kak gorit moya grud', i pochuvstvoval zapah palenogo myasa. Glaza zhglo nevynosimo, ya oshchushchal, kak veki s®ezhivayutsya ot nesterpimogo, ubijstvennogo zhara... Vnezapno on prekratilsya. YA zamolchal, tol'ko tut ponyav, chto neskol'ko poslednih minut krichal ne perestavaya. YA obmyak na stule, po telu prohodila sudoroga. No fizicheski ya ostalsya nevredim. - Vidish', na chto my sposobny? My mozhem povtorit' to zhe samoe, kogda zahotim. Ustrojstvo v tvoem mozgu bylo pomeshcheno v tot centr, stimulyaciya kotorogo vyzyvaet oshchushchenie ognya i boli. - V golose pervogo iz moih muchitelej skvozilo zloradnoe udovol'stvie. - Rasskazhi nam vse, chto tebe izvestno, inache ty snova vspyhnesh' i budesh' goret' do teh por, poka ne pozhelaesh', chtoby ogon' etot stal real'nym, chtoby on ubil tebya i prekratil bol'. No bol' ne prekratitsya, poka ty ne otvetish' nam. Otkuda vzyalis' vojska? Mozhet, ya i otvetil by, esli by mog govorit'. No ya byl ne v sostoyanii shevel'nut' yazykom. Plamya vspyhnulo vnov'. Kazalos', na etot raz vynesti ego budet uzhe legche - ved' teper' ya znal, chego zhdat', no vse okazalos' gorazdo huzhe. Ogon' ohvatil moi vnutrennosti. YA chuvstvoval, kak ot zhara obuglivayutsya i prevrashchayutsya v pepel moe serdce, legkie, kishki, zheludok. Nogi prevratilis' v dva b'yushchihsya v agonii polyhayushchih brevna, bol' v kotoryh dolzhna byla prekratit'sya lish' so smert'yu. Pod cherepom bushevalo plamya, mozg i glaza goreli, cherneli, obuglivalis' - dolgoe vremya posle togo, kak im sledovalo by prevratit'sya v pepel... I vdrug vse prekratilos'. Oba muzhchiny chto-to govorili, no ya ih ne slyshal. Podsoznanie vopilo ot uzhasa i trebovalo: begi! spasajsya! No ya byl privyazan k stulu... Mir vnov' zapolyhal. Agoniya pridala mne sily. Sudorozhnym usiliem myshc ya raznes stul v shchepki, razorval remni i vskochil, vopya ot boli. Spotknuvshis', ya ruhnul na pol, udarivshis' ladonyami - ili tem, chto, kak podskazyvala mne bol', davno uzhe prevratilos' v pochernevshie kul'ti. Udar vyzval novuyu, eshche bolee ostruyu bol'. YA krichal, vyl, stonal, ne ostanavlivayas', chtoby perevesti duh. Perekativshis' po polu, ya uvidel ohrannikov - dve ob®yatye plamenem bashni, medlenno priblizhayushchiesya ko mne. Vzvyv v zhivotnoj yarosti, ya brosilsya na nih, uspel shvatit' pervogo za gorlo i v maniakal'nom poryve svernul emu sheyu. Vyhvativ u poverzhennogo protivnika lazer, ya prikonchil vtorogo ohrannika, vodya luchom po ego telu do teh por, poka tot ne upal, dejstvitel'no prevrativshis' v obuglennyj trup. Dve granaty, visyashchie u nego na poyase, srabotali, podbrosiv trup k potolku i probiv dyru v polu. Mgnovenno obernuvshis', ya vystrelil v steklyannuyu stenu. Oba muzhchiny brosilis' na pol, no ya posledoval za nimi luchom. Luch rassek peregorodku, zadel provoda, i svet, kotoryj ya lish' smutno zamechal s teh por, kak okazalsya v ogne, mignul i pogas. Szhav lazer, ya zakovylyal k dveri, cherez kotoruyu menya vveli syuda, i natknulsya na eshche odnogo pylayushchego soldata. YA prikonchil ego, ne davaya sojti s mesta, vyhvatil lazer iz ego kobury i sorval s poyasa granaty, ne znaya, vzorvutsya oni v moih goryashchih rukah ili net. Eshche dvuh popavshihsya na puti ohrannikov ya prevratil v obuglennoe mesivo. No plamya prodolzhalo bushevat', ohvatyvaya vse, chto ya videl i chuvstvoval. YA oblivalsya potom, i etot pot gorel, a vmeste s nim i vlazhnaya odezhda. Krov', vystupayushchaya iz porezov na rukah, tozhe mgnovenno vspyhivala. Vizzha i vopya, pochti ne soznavaya, chto delayu, ya polz, hvatayas' za steny, vstaval i brel po koridoram. Nepodaleku chto-to zashevelilos', i ya vystrelil, ne ostanavlivayas' i ne glyadya, kuda popal. Koridor stanovilsya vse dlinnee, prevrashchayas' v koshmarnyj tunnel', oranzhevo-alyj ot plameni, podobnyj chudovishchnomu pishchevodu monstra, porozhdeniya nochi, proglotivshego menya celikom. CHto-to pregradilo mne put'. Lish' cherez nekotoroe vremya ya ponyal, chto eto dver' koridora, vedushchego k kameram. Uzhe reshiv vzorvat' ee granatoj, ya vspomnil, chto pri etom mogu pogibnut' sam. YA rvalsya proch', ya dolzhen byl sbezhat' otsyuda. Lazerom ya srezal zamok, i dver' raspahnulas'. Po druguyu storonu poyavilsya goryashchij ohrannik. On potyanulsya za oruzhiem, no ya uspel vystrelit' pervym. Vperedi poyavilas' eshche odna zapertaya dver'. Szhech' ee k chertovoj materi, kak pervuyu? No dver' uzhe gorela. Mozhet, eto vyhod? YA dolzhen vybrat'sya otsyuda! YA pustil luch lazera v zamok. - |j, ty chto, spyatil... Gospodi, da eto zhe paren', kotoryj byl s nami! - Kakaya raznica - on vzlomal dver'! Oni priblizhalis', i ya uzhe pricelilsya... Udar prishelsya mne v zatylok, i ya upal, vopya ot boli vo vsem obozhzhennom tele. Pochemu bol' ne utihaet? Smutno ya ponimal, chto do sih por nahozhus' v soznanii, no prognal etu mysl', izmuchennyj bol'yu. Bol' byla slishkom sil'na. Pochemu ona do sih por ne ubila menya? Do menya donosilis' slova, smysl kotoryh ya edva ponimal. - On spalil ohrannika! Otobral u nego lazer i granaty i vyrvalsya ottuda! - Togda chego zhe my zhdem? - Voz'mi klyuchi, pirotehnik! - Smotri, zdes' krugom mertvye ohranniki! Davaj smatyvat'sya, poka ne pozdno! - |to zhe Larson! Gospodi, chto oni s nim sdelali? Mne bylo vse ravno. Bol' lishila menya poslednih sil, i pri etom ne stihala, ne pokidala menya. YA dergalsya, izvivalsya, napryagaya vse muskuly. YA ne mog poteryat' soznanie, no mog zasnut'. I videt' sny. Vo sne menya presledoval ogon'. YA prosnulsya sredi nochi, okruzhennyj priyatnoj prohladoj. Nogi, ruki, vse moe telo kazalos' sploshnoj ranoj, no ono bylo celym i holodnym. CH'i-to ruki podnyali menya i ponesli, vskore peredav drugim rukam. Za moej spinoj slyshalas' strel'ba. Menya berezhno polozhili na neobyknovenno priyatnuyu holodnuyu poverhnost' metallicheskoj skam'i gruzovika. 10 - YA skazal, polozhi ego na mesto! Ne smej trogat'! - |j, polegche. - U nego snova nachnutsya sudorogi. Menya obstupili golosa, siluety lyudej - slishkom smutnye i neopredelennye. Vtorym oshchushcheniem byla bol' ot ssadin i sinyakov i ustalost'. Muskuly prevratilis' v tugie, sadnyashchie uzly. - Smotri, u nego shevelyatsya veki. Kazhetsya, on prosypaetsya. - Otlichno. Mozhet, nakonec-to ego udastsya rassprosit', - otozvalsya kto-to s rezhushchim sluh akcentom. Razgovor shel obo mne. K gubam prizhalsya kraj stakana s vodoj, i ya mashinal'no glotnul. Pervyj glotok probudil zhazhdu, i ya toroplivo dopil ves' stakan. - Poka hvatit, - zayavil tot, chto govoril s akcentom. Ruka v belom otnyala u menya stakan. - Ty mozhesh' govorit'? - Da. - Vot i horosho. No ne napryagajsya. - CHto so mnoj? Poverh ruki iz vozduha materializovalos' lico, korichnevye i zelenye pyatna mundirov, strannye figury. Pereminayas' s nogi na nogu, oni obstupili pervoe iz lic i smotreli na menya. Na lice, navisshem nado mnoj, poyavilas' ulybka. - |tot vopros ya hotel zadat' tebe. Pohozhe, nashi priyateli-gardiany hoteli vypotroshit' tebe mozgi? - Da, tak ono i bylo. Oni zastavili menya videt' plamya, zastavili schitat', chto ya pylayu - tak, chto ya do krovi iskusal guby, lish' by ne umolyat' ih potushit' etot pozhar, izbavit' menya ot dyma i voni... Tochnyj i hlestkij udar prishelsya mne po shcheke. - Prekrati! Ne vspominaj ob etom! |to dejstvie implantata. On uzhe rassosalsya, no pamyat' o nem eshche ostalas'. Ty ne smozhesh' vyzhit', pomnya o tom, chto sluchilos'. Igla vpilas' mne v ruku. - |to trankvilizator. On pomozhet tebe rasslabit'sya. YA preryvisto i gluboko vdohnul, kivnul i vnov' pogruzilsya v priyatnuyu prohladu. - Esli ty hochesh' raskvitat'sya s nimi, prezhde otdohni. - Stakan s vodoj vnov' prizhalsya k moim gubam, i ya popytalsya podnyat' ruku, chtoby vzyat' ego. No ruka ne podnyalas', prizhataya k lozhu remnem. - Rasslab'sya, otdohni. Ty zasluzhil etot otdyh. Potom ya ob®yasnyu tebe, kak zabyt' o sluchivshemsya. Posle dolgogo sna ya prosnulsya so zverskim appetitom. Na Novoj Finlyandii byl uzhe polden', sudya po yarkomu svetu, l'yushchemusya v komnatu skvoz' shirokoe okno. V komnate preobladali belye, solnechno-zolotistye ili nezhno-zelenye tona, uspokaivayushchie i neyarkie. YA lezhal v posteli i razmyshlyal. Mysli moi vertelis' vokrug dvuh predmetov: dumat' o pervom iz nih bylo priyatno, a o vtorom - muchitel'no. Otvetstvennost' za sud'bu pyati tysyach soldat tyazhelym gruzom lezhala u menya na plechah. Teper' soldaty byli uzhe na meste i mogli dejstvovat' samostoyatel'no, a mne predstoyalo otojti na vtoroj plan vojny i izbavit'sya ot bespokojstva. I tem ne menee vo vsem proishodyashchem bylo chto-to ne tak. Sodeyannoe mnoj predstavlyalo soboj palku o dvuh ostryh koncah, to i delo vsplyvayushchih peredo mnoj. Vchera ya ubil samoe men'shee desyat' chelovek. Gde-to ostalos' desyat' semej, zhdushchih soobshcheniya, pis'ma, gostya v mundire, kotoryj skazhet im, chto ih syn ili brat pogib ot ruki chuzhaka. YA nakonec-to ponyal, chem ploho byt' voennym. Vmeste so skripom dveri v komnatu vplyli zapahi goryachego kofe, oladij, sosisok. Poyavilsya vrach, kotoryj osmatrival menya prezhde. - Sredi tvoih druzej bylo neskol'ko chelovek s tvoej planety. Oni prigotovili zavtrak, kotoryj, kak oni skazali, tebe ponravitsya. Na moj vzglyad, on tyazhelovat. Zavtrak dejstvitel'no byl obil'nym, no kak raz sootvetstvoval moim appetitam. YA umyal ego bez ostatka. Kazalos', proshlo neskol'ko mesyacev s teh por, kak ya el v poslednij raz, i zheludok stremilsya naverstat' upushchennoe. Nakonec ya proglotil poslednyuyu sosisku i ulegsya v posteli s kruzhkoj samogo luchshego kofe vo vselennoj. - Nu, teper' horosho? - Velikolepno. - Vot i slavno. A sejchas voz'mi sebya v ruki: to, chto ya sdelayu, ispugaet tebya. Poprobuj podgotovit'sya k etomu ispugu zaranee. - Vrach vytashchil iz karmana zazhigalku - izyashchnuyu, dovol'no tyazheluyu veshchicu cveta potemnevshego serebra. Vrach shevel'nul bol'shim pal'cem, i zazhigalka vyplyunula yazychok plameni. Ogon'! YA smotrel na nego kak zacharovannyj. ZHeltovatyj yazychok pokrasnel, slovno nalilsya krov'yu, i stal rasti. Vyrvavshis' iz krohotnoj zazhigalki, plamya liznulo potolok, perekinulos' na prostyni, kosnulos' moih nog, doshlo do ruk, ostavlyaya za soboj chernyj sled... Iz transa menya vyvela poshchechina. SHCHeka srazu zhe zanyla, a plamya na posteli ischezlo, kak i ogonek iz zazhigalki. - Takoe, drug moj, budet proishodit' s toboj vsyakij raz, kak tol'ko ty uvidish' ogon' - svechu, koster, plamya iz dyuz korablya, dazhe luch lazera ili solnce v nebe. Gardiany chasto pol'zuyutsya takim priemom. Inogda eto dejstvuet, a inogda - net. Obychno te, komu vzhivlyayut implantant, uzhe nikuda ne godyatsya - oni shodyat s uma. Mne chasto dovodilos' nablyudat' podobnyh pacientov. Tvoj general sdelal zapros, i tebya privezli syuda. Mne skazali, chto ty silen, horosho podgotovlen i sumel izbezhat' pytki, poka ne stalo slishkom pozdno. Tak chto eshche ne vse poteryano. U tebya est' nadezhda. No ponadobitsya nemnogo vremeni, mozhet, neskol'ko dnej, a mozhet, i celyj mesyac. I potomu tebe pridetsya probyt' zdes', poka ya ne uvizhu, chto ty iscelilsya, - inache ty pogibnesh', i eta smert' budet uzhasna. Ty umresh' ot ispuga. No ne trevozh'sya, mne uzhe sluchalos' izlechivat' teh, kto vyzhil posle pervyh pytok. Itak, my vvedem tebya v sostoyanie gipnoza. Lozhis' poudobnee, rasslab'sya i smotri, kak iz okna l'yutsya solnechnye luchi. Smotri, kak plyashut za oknami vetki derev'ev, kachayutsya tuda-syuda... - A teper' prihodi v sebya... Otlichno. Ty zamechatel'no poddaesh'sya vnusheniyu. Zavtra my sdelaem eshche bol'she. - Vrach, nevysokij hudoj chelovechek, podnyalsya, chtoby ujti. U dveri on ostanovilsya, obernulsya i dobavil s robkoj ulybkoj: - Znaesh'... spasibo tebe za vse. V posleduyushchie tri dnya vrach prihodil ko mne po dva raza v den', i postepenno chudovishche cveta plameni vypustilo iz cepkih lap moyu dushu. Pomimo etogo, so mnoj ne proishodilo nichego osobennogo. U menya hvatalo vremeni na razmyshleniya, a porazmyslit' sledovalo o mnogom. YA bespokoilsya o tom, chto gardiany prishlyut syuda podkreplenie. Pervyj ser'eznyj udar byl nanesen im pri poyavlenii vojsk Ligi. Vprochem, etomu sposobstvovali ne tol'ko vojska - po vsej planete vosstali finny i vo mnogih mestah bystro oderzhali pobedu. Vraga atakovali so vseh storon. Razroznennye chasti vojsk Ligi sovershali rejdy tam i syam, dobivayas' horoshih rezul'tatov, esli verit' poluchennym dokladam. No rasstanovka sil mogla rezko izmenit'sya, kak tol'ko gardiany poluchat podkreplenie, a my ostanemsya v prezhnej chislennosti. Do teh por poka raketnye ustanovki gardianov zashchishchayut vneshnie granicy sistemy Novaya Finlyandiya, otrezaya finnov ot ih soyuznikov, nam grozit ser'eznaya opasnost'. Vyvod byl ocheviden: kak tol'ko oboronnaya moshch' budet unichtozhena, Lige obespechena pobeda. O gardianah my do sih por znali nemnogoe, no bylo sovershenno yasno, chto oni kontroliruyut lish' dve zvezdnye sistemy: Novuyu Finlyandiyu i svoyu planetu, Stolicu, gde by ona ni nahodilas'. Vozmozhno, bor'ba budet dolgoj i krovoprolitnoj, no, esli nam udastsya vyvesti iz stroya raketnuyu sistemu, Liga smozhet prislat' novye vojska, i eto reshit ishod vojny. Raketnaya sistema. Klyuch k pobede. Ochevidno, eyu upravlyayut s neskol'kih stancij. Inache ni odnomu korablyu samih gardianov ne udalos' by popast' v kontroliruemoe prostranstvo. Rakety nahodyatsya pod negativnym kontrolem, podchinyayutsya prikazam ne strelyat' v opredelennye misheni. Esli by s samogo nachala v nih byla zalozhena drugaya programma, im prishlos' by podolgu gonyat'sya za mishenyami. Svetovaya skorost' slishkom mala dlya lyubogo drugogo rezhima kontrolya; esli by raketam prishlos' zhdat' komand s bazy, na poluchenie kotoryh potrebovalsya by chas, a to i den', korablyam-mishenyam hvatalo by vremeni uskol'zat' ot raket, sbivat' ih, manevrirovat' ili vnov' vojti v rezhim S2 i ischeznut'. Net, nyneshnyaya rabota raketnoj sistemy trebovala mgnovennogo vklyucheniya - i negativnogo kontrolya. Znachit, imelsya i central'nyj pul't upravleniya. Stoit lish' najti ego, zahvatit', otdat' prikaz o samolikvidacii raket, i vojna budet vyigrana. No esli eto okazhetsya nam ne pod silu, my navernyaka proigraem. My proigraem dazhe v tom sluchae, esli prosto unichtozhim pul't upravleniya. Navernyaka gardianam hvatilo uma predusmotret' kontrol' nad raketami izvne, iz drugoj sistemy. Dazhe esli signalu ponadobitsya mesyac, u gardianov eshche ostanetsya vremya, chtoby otpravit' k Novoj Finlyandii korabl' s novym pul'tom upravleniya. Kak tol'ko pul't budet zamenen, rakety po-prezhnemu stanut unichtozhat' korabli, poyavlyayushchiesya v sisteme bez preduprezhdeniya. YA byl uveren, chto gardiany ne ogranichilis' odnim vneshnim kontrol'nym ustrojstvom, ne predusmotrev podobnyh ustrojstv vnutri solnechnoj sistemy Novaya Finlyandiya. Oni navernyaka pozabotilis' ob izbezhanii netochnyh signalov, zaderzhek signalov, vsyakogo roda oshibok. Do sih por moi logicheskie umozaklyucheniya kazalis' spravedlivymi. Vse, chto teper' trebovalos', - prikinut', gde mozhet byt' raspolozhen pul't upravleniya, i kartochnyj domik budet dostroen, zamok iz logicheskih zaklyuchenij nadezhno povisnet v vozduhe... Zamok v vozduhe! Vnezapno menya osenilo. Pul't upravleniya dolzhen nahodit'sya na Vapause - eto predveshchalo mnozhestvo problem, vozmozhno, dazhe bedstvij. Razyskav odezhdu, ya pokinul palatu Mne ne terpelos' pogovorit' s generalom Tejlorom. S pomoshch'yu prostejshego manevra mne udalos' izbezhat' vstrechi s dezhurnoj sestroj. Kto-to odolzhil mne armejskij mundir Respubliki Kennedi, kotoryj treshchal na mne po vsem shvam, kak lyubaya chuzhaya odezhda. CHerez dvadcat' minut posle begstva iz palaty ya uzhe priblizhalsya k shtabu Tejlora, raspolozhennomu v zdanii byvshej shkoly. Ot holodnogo vetra u menya sil'no zamerzli nogi - chuzhie shtany ne dohodili do shchikolotok. ZHdat' prishlos' gorazdo men'she, chem ya rasschityval, - vskore menya proveli k generalu. My dovol'no bystro pokonchili s obmenom lyubeznostyami i pereshli k delu. YA izlozhil svoi soobrazheniya o sushchestvovanii i tipe stancii upravleniya raketnoj sistemoj. V moih slovah dlya generala ne bylo nichego novogo - ya i ne rasschityval na eto; dolzhno byt', on uzhe ne raz razmyshlyal o raketnom zaslone i ukazal mne, chto shtab prishel k podobnym zaklyucheniyam prezhde, chem vojska Ligi byli peredany na Novuyu Finlyandiyu. - Tak ya i dumal, ser, no nikogda ne meshaet podtverdit' predpolozheniya. General vezhlivo kivnul, protyagivaya ruku k bumagam na stole, ot kotoryh ego otorval moj prihod. - U vas chto-nibud' eshche, komandir? - Da, ser. Mne izvestno, gde nahoditsya pul't upravleniya - ili, po krajnej mere, gde on mozhet nahodit'sya. General zainteresovanno vskinul golovu: - Gde zhe? - Na Vapause. - Vot kak? No pochemu vy tak reshili? - Vidite li, ser, poprobuem rassuzhdat' sleduyushchim obrazom: esli my pravil'no ponyali princip raboty centra upravleniya, eto oznachaet, chto v sluchae krajnej, katastroficheskoj dlya gardianov situacii im ostaetsya tol'ko vklyuchit' rezhim avtomaticheskogo upravleniya, sidet' i zhdat' podkrepleniya - prichem podkreplenie mozhet pribyt' tol'ko s ih storony. - Vapaus - bol'shaya, udobnaya mishen', sledit' za kotoroj mozhno s lyuboj tochki etoj planety. Dazhe samyj malen'kij iz korablej mozhet uvezti bombu, kotoraya raskolet sputnik, kak yajco. Nedurno. - Eshche odno, ser. Pozhaluj, nam sleduet otkazat'sya ot podobnyh myslej. - Vot kak? - My ne dolzhny poddavat'sya iskusheniyu zahvatit' Vapaus. Vpolne ponyatno, chto v sluchae nashej ataki chetyre tysyachi chelovek budut ubity v tot moment, kak gardiany pojmut, chto my ishchem. - Dorogoj moj mal'chik, my uzhe otvoevali Vapaus! ZHiteli sputnika perebili garnizon v tot zhe den', kak my pribyli syuda. Vprochem, s etim garnizonom finny mogli spravit'sya v lyuboj moment, ih ostanavlivala tol'ko boyazn' novogo vtorzheniya gardianov. No kogda nastuplenie finnov nachalos' po vsej planete, lidery soprotivleniya na Vapause reshili, chto teper' mozhno risknut'. Naskol'ko ya ponimayu, samoe bol'shoe zatrudnenie finnov - sohranit' zaklyuchennym zhizn'. Ohranniki sklonny podderzhivat' mestnyh zhitelej, a te proyavlyayut zhelanie ustroit' sud Lincha. - Togda mogu skazat', chto Vapaus predstavlyaet odnovremenno i nashu nadezhdu, i velichajshuyu opasnost'. Kak tol'ko komandovanie gardianov uznaet, chto podkreplenie blizko, ono unichtozhit Vapaus. General zadumalsya. - Esli vy pravy, nash edinstvennyj shans - ne dopuskat' vyleta s planety ni edinogo korablya protivnika, chtoby sohranit' Vapaus. - A tem vremenem nado by otdat' prikaz, chtoby na Vapause pristupili k poiskam centra upravleniya raketami. Ego vpolne mogli spryatat' gde-nibud' v podzemnom tunnele ili potajnoj komnate. - Verno. Komandir, razvedyvatel'naya sluzhba Ligi Planet vyrosla v moih glazah. Pozhaluj, ya posleduyu vashim sovetam. - Vozmozhno, ya oshibsya, ser. - Ne sporyu. No ya oshibsya by eshche bol'she, esli by otmahnulsya ot vashih slov. Vy proyavili udivitel'nuyu lovkost' i professionalizm, ostavayas' v zhivyh tak dolgo. Konechno, zdes' sygralo svoyu rol' i vezenie, i soobrazitel'nost'. No ya sklonen verit', chto vam bol'she vsego pomog rassudok. Esli vy smogli ucelet', pozhaluj, k vashim sovetam sleduet prislushivat'sya. Pokidaya komnatu, ya uspel zametit', kak general izvlekaet iz karmana trubku. Tejlor byl neplohim komanduyushchim - on dokazal eto eshche pri evakuacii s bazy "Demetra". Dlya prikrytiya othoda osnovnyh sil on vybral pervyj pehotnyj batal'on - samoe mobil'noe iz podrazdelenij, podobno desantnikam podgotovlennoe dejstvovat' po sobstvennoj iniciative i nezavisimo ot ostal'nyh sil. Po-moemu, Tejlor zaranee predvidel, chto pehota ne tol'ko sdastsya v plen, no i vskore vyrvetsya iz plena. Bystrota, s kotoroj pehotincy vospol'zovalis' moej bezumnoj atakoj, pokazala, chto oni sposobny na mnogoe. CHerez desyat' minut posle togo, kak ya unichtozhil strazhnikov v koridore tyur'my i vyrezal paru dverej, pehotincy uzhe uspeli zahvatit' transport i osvobodit' pochti vseh plennyh. CHetyre dnya spustya horosho splanirovannye nalety na sklady gardianov i pomoshch' finnov pomogli pehotincam vnov' razdobyt' snaryazhenie, i vse eto bylo prodelano tak nezametno, chto protivnik tak i ne sumel obnaruzhit' nashu bazu. SHtab Tejlora tozhe vskore proyavil sebya. Finny postoyanno provodili razvedyvatel'nuyu rabotu, a shtabisty Tejlora nashli dostojnoe primenenie dobytoj informacii. Prezhde vsego my uznali otlichnye novosti: v nastoyashchij moment u gardianov ostalas' vsego odna aerokosmicheskaya baza, otkuda k Vapausu mogli byt' zapushcheny korabli - baza "Kogot'", kotoroj komandovanie Ligi dalo uslovnoe nazvanie "Gades". Vse ostal'nye letnye bazy ko vremeni pribytiya Ligi predstavlyali soboj nebol'shie vzletnye ploshchadki, oborudovannye neskol'kimi rezervuarami s toplivom. Vse oni byli vyvedeny iz stroya blagodarya vzryvam toplivnyh rezervuarov ili vzletnyh polos. Neskol'ko byvshih grazhdanskih aerodromov byli prosto zahvacheny vojskami Ligi. Odnako u protivnika eshche ostalis' raketnye ustanovki tipa "zemlya - vozduh" i horoshie vzletnye ploshchadki (oborudovannye ne tol'ko dlya atmosfernyh, no i kosmicheskih korablej). Finny sbili neskol'ko korablej gardianov, na vremya lishiv ih zhelaniya vyletat' v kosmos. K sozhaleniyu, kakimi by ni byli poteri gardianov, "Gades" predstavlyal dlya nas ser'eznuyu ugrozu blagodarya ne tol'ko chislennosti samoletov i korablej, no i svoim ogromnym razmeram i horoshej oborone. Ne zadumyvayas', zachem vojska Ligi interesuyutsya "Gadesom", finny uzhe davno mechtali unichtozhit' poslednee pribezhishche protivnika. Zahvativ "Gades", oni mogli by kontrolirovat' ne tol'ko vozdushnoe prostranstvo planety, no i sledit' za zapuskom i posadkoj kosmicheskih korablej. U Ligi i finnov bylo nemalo shansov nanesti ataku po "Gadesu" i zahvatit' ego, no vmeste s tem takaya ataka byla nelegkim delom. Nashi vojska byli rasseyany po planete, oni ne mogli pozvolit' sebe otkrytye broski. Krome togo, prihodilos' uchityvat' massu vsyakih neozhidannostej. Potomu vybor byl ostanovlen na neozhidannom i skrytom udare. Esli by Liga i finny smogli uderzhat' Vapaus i vozdushnoe prostranstvo planety, vojna na zemle zavershilas' by v dva scheta. No na Novoj Finlyandii ostavalos' eshche nemalo sil gardianov, i mnogie iz nih byli v otlichnoj forme. Vprochem, pri uslovii zahvata Ligoj kosmosa, vozduha i bol'shej chasti planety u gardianov ne ostalos' by ni edinogo shansa. Postepenno nam nachinalo kazat'sya, chto zahvat "Gadesa" - pryamoj put' k pobede, dazhe esli centr upravleniya raketnoj sistemoj ne budet obnaruzhen. Tejlor peremenil mnenie i reshil nikogo ne posvyashchat' v nashi domysly otnositel'no centra - vokrug bylo slishkom mnogo chuzhih ushej, soobshcheniya po svyazi slishkom chasto perehvatyvalis'. Na stene klassa, v kotorom raspolozhilas' shtab-kvartira Tejlora, visela karta planety, i my postepenno postigali novuyu geografiyu. Esli ne schitat' bol'shih materikov u severnogo i yuzhnogo polyusov planety, bol'shaya chast' sushi na Novoj Finlyandii byla sosredotochena v zapadnom polusharii. Tam nahodilis' tri nebol'shih materika - v osnovnom k severu ot ekvatora. Tol'ko samyj krupnyj iz nih prostiralsya k yugu ot central'noj linii planety. S tochki zreniya geologii eti tri materika otdelilis' drug ot druga sovsem nedavno i potomu byli eshche dovol'no blizki, razdelyayas' lish' uzkimi glubokimi prolivami. Linii poberezh'ya materikov byli rvanymi, izobilovali mnozhestvom buht i zalivov. Samym malen'kim, menee zaselennym i raspolozhennym blizhe k severu byl materik Novaya Laplandiya. I "Gades", i osnovnye sily Ligi razmeshchalis' na samom krupnom i naibolee zaselennom materike - Karelii. Poslednij iz materikov nosil nazvanie Kuusamo. Na Karelii imelis' krupnye goroda, zdes' bylo sosredotocheno pochti devyanosto procentov naseleniya planety. Po etoj prichine gardiany razmestili svoi krupnye bazy imenno zdes', s cel'yu kontrolya za naseleniem. Pochti vse goroda nahodilis' u poberezh'ya, a bazy gardianov zanimali vnutrennyuyu chast' materika - chtoby uberech' vojska ot mestnogo vliyaniya i kontrolirovat' vozdushnye i nazemnye transportnye puti. Rel'ef Karelii byl izlomannym, holmistym, materik pochti polnost'yu pokryvali lesa, cherez kotorye finny eshche ne vezde uspeli prolozhit' dorogi. Do vojny zdes' ogromnuyu rol' igral vozdushnyj transport. Teper' vozdushnoe prostranstvo kontrolirovali gardiany, no ih sily byli slishkom malochislennymi, chtoby sledit' za vsemi dorogami. Gustye lesa zatrudnyali nablyudenie s vozduha - na eto my i rasschityvali. My nachali poluchat' informaciyu ot ostal'nyh vojsk Ligi, otmechaya ih dislokaciyu na karte. Nashi vojska raspolagalis' primerno po krugu s centrom v razrushennoj baze "Demetra". Vojska finnov i Ligi byli razbrosany po vsem trem materikam i blizhajshim ostrovam. My zahvatili bol'shuyu chast' territorii - v etom ne ostavalos' somnenij. SHtab Tejlora reshal, kakoj dolzhna byt' perebroska vojsk, kakie iz nih sleduet ostavit' na mestah, gde vojskam budet udobnee soedinit'sya dlya shturma "Gadesa". Mnogo chastej - i finnov, i Ligi, - kotorye okazali by ogromnuyu pomoshch', prishlos' ostavit' na prezhnih mestah: oni prosto ne smogli by dostich' "Gadesa" vovremya. Skorost' sejchas imela dlya nas zhiznenno vazhnoe znachenie. Baje zayavila, chto ee pehote ponadobitsya tri dnya na polnoe perevooruzhenie i eshche tri dnya na marsh do "Gadesa". V svoih raschetah Tejlor vzyal za osnovu eti shest' dnej. Vse vojska, kotorye mogli dostich' "Gadesa" k etomu vremeni, poluchili prikaz nachat' perebrosku. Neozhidannosti predstoyalo stat' samym moshchnym nashim oruzhiem. Prigotovleniya sledovalo provodit' bystro i nezametno. Nanesti udar trebovalos' prezhde, chem gardiany reshat unichtozhit' Vapaus. Dni prohodili v burnom obsuzhdenii posledstvij togo ili inogo dejstviya - eti posledstviya kazalis' pochti neizvestnymi. Dogadki gromozdilis' na predpolozheniya, logicheski vystroennye cepi vdrug prevrashchalis' v zaputannye i bezosnovatel'nye rassuzhdeniya, chasto pomehoj okazyvalas' vsego-navsego ustalost'. No malo-pomalu, shag za shagom Tejlor i ego shtab razobralis' v situacii i reshili, komu, kuda i kogda dvigat'sya, kakim obrazom osushchestvlyat' perebrosku, otkuda atakovat' "Gades". V konce vtorogo dnya posle moej besedy s Tejlorom v klasse nakonec-to potuh svet. Pol gusto ustilali obryvki bumagi, vozduh byl spertym ot dlitel'nogo prisutstviya mnozhestva lyudej i zapaha neveroyatnogo kolichestva vypityh chashek kofe. Esli ne schitat' serzhanta, zasnuvshego na stule, i kur'era, razyskivayushchego poteryannuyu bumagu, komnata byla pusta. Plan "Gadesa", predostavlennyj finskoj razvedkoj (cenoj zhizni neskol'kih smel'chakov), optimistichno pokryvali plastikovye znachki razlichnoj formy i razmera i zhirnye karandashnye linii, tyanushchiesya pryamo k centru lagerya. Pyat'desyat chelovek predstoyalo brosit' na zahvat podstancii. Dvadcat' - unichtozhit' ogradu mezhdu dvumya opredelennymi tochkami. Eshche sto dolzhny byli zhdat' s ruchnym protivovozdushnym oruzhiem u bazy ne menee chem za desyat' chasov do shturma. Dve tysyachi pyat'desyat chelovek napravlyalis' na poiski i unichtozhenie kosmicheskih sudov. Priblizitel'naya chislennost' ob®edinennyh sil Ligi i finnov - chetyre tysyachi trista chelovek. Priblizitel'naya chislennost' protivnika - shest' tysyach. Bespechnyj poryv vetra zaletel v priotkrytoe okno i sdul s karty neskol'ko znachkov, s tihim stukom popadavshih na pol. 11 Tejlor reshitel'no ne znal, kak postupit' so mnoj. Na vopros, chem by ya hotel zanyat'sya, ya otvetil korotko: "Razvedkoj". Ad®yutant generala napravil menya v 5-yu komandu i pokazal, gde ona raspolozhilas'. Tam mne prishlos' podozhdat'. Okazalos', chto komandu sostavlyayut Krabnovski vmeste s tremya neznakomymi mne soldatami. - Dobroe utro, komandir. V shtabe mne tol'ko chto skazali, chto vas napravili syuda. - Privet, Krab. Zovi menya prosto Mak. Ne znayu, znachit li zdes' chto-nibud' moe flotskoe zvanie. Polagayu, vy i est' pyataya komanda? Krab ot neozhidannosti oseksya. - Da, eto my. |j, Bob, Goldi, Dzhoan, poznakom'tes' s komandirom Makom. Bob okinul menya mutnymi glazami pod chernymi zaroslyami brovej. - Nu i chto? - Privet, Mak, - pozdorovalas' Goldi, nevysokaya, plotno slozhennaya zhenshchina, kotoraya vyglyadela neotrazimo