s Mari-Fransuazoj - ta byla v osnovnom zdorova i lish' izredka stradala golovokruzheniyami. No Mari-Fransuaza ne obrashchala na nih vnimaniya, pol'zuyas' kazhdoj minutoj, chtoby eshche tochnee ocenit' boevye harakteristiki "Leviafana". Dzhoslin motalas' mezhdu Vapausom i Kamnem, gde s lihoradochnoj pospeshnost'yu stroili boevye korabli. Ona besedovala s Evoj, Rendollom i drugimi pilotami. Kakaya taktika budet naibolee vyigryshnoj? Predpolozhim, istrebiteli s "Leviafana" povedut sebya tak ili inache. V chem ih slabost'? Mozhno li vospol'zovat'sya eyu? Piloty obychno otvechali utverditel'no, dobavlyaya, chto neploho bylo by proverit' ih predpolozheniya na imitatore. I Dzhoslin mchalas' k nam. Istrebiteli, vyhodyashchie s konvejera na Kamne, predstavlyali soboj bezobraznye, standartnye cilindricheskie konservnye banki, prednaznachennye dlya poletov v kosmose. |tot tip v oficial'nyh dokumentah imenovalsya "Korpus-3", a piloty nazyvali ego "bazovym boevym transportom"; postepenno eto nazvanie sokratilos' do BBT, a chut' pozzhe prevratilos' v "Bibi". Koe-kto iz pilotov schital, chto eti mashiny nado imenovat' soglasno ih forme "zheleznymi sigarami", chto privelo k poyavleniyu strannyh nazvanij - "Vznuzdannaya sigara", "Nedvizhimyj", "Doloj trubki". Bol'shinstvo korablej poluchili nepechatnye nazvaniya. Byli i neskol'ko variantov osnovnoj konstrukcii, dva iz kotoryh osobenno vazhny. Pervyj - "bazovyj boevoj transport s udlinennym bakom", BBT/UB, ili "Zver'". "Zveri" prednaznachalis' dlya dlitel'nogo poleta, rashodovali bol'she topliva, bol'she vozduha, no obladali bolee shirokimi vozmozhnostyami. Pomimo nih, imelis' korabli svyazi, glaza i ushi shtaba - "razvedchiki-nablyudateli", RN, ili "SHlyapnye veshalki". Takih korablej bylo vsego dva. "SHlyapnye veshalki", ili prosto "Veshalki", poluchili svoe nazvanie blagodarya antennam vseh sortov, torchashchim iz nih vo vse storony. Na etih korablyah byli ustanovleny radary, racii i komp'yutery klassom povyshe, chem trebovalos' obychnym korablyam. Predpolagalos', chto oni budut rukovodit' boem i v to zhe vremya pomogat' v nem. CHtoby kompensirovat' massu lishnih priborov, "SHlyapnye veshalki" snabzhali dvumya modul'nymi reaktivnymi sistemami, ustanovlennymi tandemom, i udlinennymi toplivnymi bakami - kak u "Zverya". Vyglyadeli eti korabli prosto bezobrazno. Na vseh korablyah predusmatrivalis' moshchnye lazernye i raketnye ustanovki. Nekotorye, pomimo standartnogo, nesli osoboe oruzhie. Odnovremenno privodilis' v poryadok uzhe imeyushchiesya u finnov korabli. Suda klassa "Kuu", sovershivshie nemalo podvigov, osnastili bolee tyazhelym vooruzheniem. Kosmicheskie buksiry oborudovali lazerami. Kur'erskie korabli prevratili v robotov-kamikadze. Esli ne schitat' shlyupok i remontnyh korablej, ves' flot perebazirovalsya na Kamen' - v protivnom sluchae Vapaus ne vyderzhal by stol'ko vyletov. Kamen' predstavlyal soboj tverduyu massu kamnya, bolee nadezhnoe pristanishche dlya flota, chem hrupkaya vrashchayushchayasya skorlupa Vapausa. My ne mogli pozvolit' sebe poteryat' ni odin iz sputnikov. Esli my vyigraem, oni ostanutsya zhiznenno vazhnym svyazuyushchim zvenom mezhdu Novoj Finlyandiej i ostal'nym chelovechestvom, a esli nam ne udastsya razdelat'sya s "Leviafanom", sputniki mogli stat' poslednimi bastionami svobodnyh lyudej v etoj zvezdnoj sisteme. Pri neobhodimosti sputniki mogli by prevratit'sya vo vzletnye ploshchadki - esli by my byli vynuzhdeny otstupat', skryvat'sya v glubinah kosmosa, ischezat' za vneshnimi planetami sistemy. No vse my - te, kto znal tochno, chego mozhno zhdat' ot vraga, i te, komu izvestno bylo lish' to, chto opasnost' blizka, - izo dnya v den' zanimalis' odnim i tem zhe: smotreli v nebo, napryagaya glaza, nastraivaya ekrany priborov. I vse do odnogo zadavalis' edinstvennym voprosom: kogda zhe poyavitsya vrag? CHerez dva mesyaca posle moego vtorogo pribytiya na Vapaus obitateli "Dzhoslin-Mari" byli vnezapno razbuzheny posredi nochi. Pochti s pervyh minut pribytiya ekipazha "Boiki" na Vapaus nachalis' poiski centra upravleniya raketnoj sistemoj. Komandy razvedchikov obsharili ves' sputnik, iskali s pomoshch'yu radarov i lokatorov, ostryh glaz, arhivov i intuicii. Burnye prigotovleniya k boyu razvernulis', kak tol'ko doktora Tempkina oshelomila vest' o gromadnom korable. Nashi korabli byli nagotove, ekipazhi rvalis' v boj. V glubine Kamnya kontrol'nyj punkt shtaba nahodilsya v rabochem sostoyanii, komp'yutery byli otlazheny i dejstvovali bez pereboev. Rany Vapausa polnost'yu poka ne udalos' zalechit', no sostoyanie sputnika zametno uluchshilos'; krome togo, byli predprinyaty mery predostorozhnosti na sluchaj boya. Kazalos', novoe oruzhie poyavlyaetsya kazhdyj den'. V konce koncov nam stalo kazat'sya, chto shansy na pobedu nad "Leviafanom" ves'ma real'ny. Teper' "Dzhoslin-Mari" okazalas' perenaselennoj: Mari-Fransuaza CHen prinyala nashe priglashenie perebrat'sya na bort korablya. Zdes' zhe zhili Rendoll Metkaf i Eva Berman - kogda pribyvali na Vapaus. Dzhordzh Prigo, Dzhoslin i ya byli postoyannymi obitatelyami korablya. My sumeli sozdat' sebe udobnuyu i razmerennuyu zhizn' - nesmotrya na massu srochnoj raboty, kotoroj hvatalo na vseh. Vse my, shestero chelovek, byli na bortu "Dzhoslin-Mari" v tu noch', kogda apparat svyazi zatarahtel nad uhom u Dzhoslin. - Da? - Komandir Larson! - prozvuchal neprivychno vozbuzhdennyj golos Tempkina. - My nashli ego! - Nashli? CHto? - Centr upravleniya raketnoj sistemoj! Budite Prigo i CHen i otpravlyajtes' na stanciyu "Park Rauman" po krasnoj vetke. Prihvatite skafandry. - Svyaz' prervalas'. - Skafandry? - sonno peresprosila Dzhoslin. - Ne sprashivaj menya - ya sam nichego ne ponimayu. Davaj budit' ostal'nyh. Razumeetsya, k nam prisoedinilis' Eva i Rendoll. Pyatnadcat' minut spustya my byli uzhe v vagone, edushchem po nochnoj ravnine Vapausa. Zdes' ogni v nebe byli ne zvezdami, a svetom fonarej na ulicah, v oknah domov, svetom ruchnyh fonarikov. Poyavlyalos' strannoe oshchushchenie, kogda svetyashchayasya tochka, kotoruyu ya bessoznatel'no vosprinimal kak zvezdu, vdrug nachinala dvigat'sya tuda-syuda v takt dvizheniyam cheloveka, stradayushchego bessonnicej. Nam povezlo - po puti my pochti nikogo ne vstretili. Zdes', na vpolne prigodnom dlya zhizni Vapause, nosit' skafandry schitalos' bestaktnost'yu. Oni ne tol'ko privlekali vzglyady i sobirali vokrug tolpu zevak, no i byli neudobnymi. Krome togo, pri vide cheloveka v skafandre srazu rasprostranyalis' sluhi o vozmozhnoj proboine obolochki sputnika... Na stancii nas zhdala mashina. Voditel' velel nam potoropit'sya, i my neuklyuzhe zabralis' vnutr'. Mashina rezvo rvanula s mesta v temnotu, podprygivaya na ogromnyh tugih shinah i prenebregaya prolozhennoj dorogoj. Spustya neskol'ko minut ya razglyadel smutnyj siluet bol'shoj palatki, osveshchennoj iznutri. My vybralis', i voditel' vvel nas vnutr' palatki. Doktor Tempkin uzhe zhdal nas - on byl v skafandre, nadetom poverh pizhamy. - Dobryj vecher vsem vam! My dejstvitel'no nashli to, chto iskali. - On ukazal v storonu kuchki lyudej, zapolnyayushchih centr palatki. - Zdes' hitroumno zapertyj lyuk. Sejchas ego pytayutsya otkryt'. Pod nim nahoditsya vertikal'nyj tunnel', vedushchij pryamo k skal'nomu osnovaniyu Vapausa. My uzhe otpravili buksir dlya osmotra etoj territorii snaruzhi. V konce vozdushnogo tunnelya est' horosho zamaskirovannaya otkrytaya platforma, a na nej - oborudovanie i radioantenna. Upravlyat' etimi chertovymi raketami mogli tol'ko ottuda. My nashli centr upravleniya, kogda odin iz mestnyh zhitelej vspomnil, chto chasto videl zdes' gardianov. Lokatory pomogli nam obnaruzhit' tunnel'. Ropot golosov iz gruppy lyudej oborvalsya vzryvom aplodismentov. Lyuk byl otkryt. Tempkin vodruzil na golovu shlem, i my uslyshali ego golos po vnutrennej svyazi: - Davajte posmotrim, chto tam takoe. Vklyuchennye prozhektora napravili pryamo v tunnel'. On imel kvadratnoe poperechnoe sechenie so storonoj okolo metra. Po odnoj storone tunnelya tyanulas' vniz metallicheskaya lestnica. Tempkin nachal spuskat'sya pervym, ya posledoval za nim. - Dolzhno byt', shlyuz zdes' sovsem nevelik. Budem spuskat'sya po dvoe, - reshil ya. My s Tempkinom vtisnulis' v shlyuz i vskore vybralis' iz nego, a potom vskryli nizhnij lyuk, vyhodyashchij na platformu. Iz lyuka my shagnuli v nechto neponyatnoe. Nashi nogi, oshchushchenie ravnovesiya, polnaya tishina - vse eto podskazyvalo nam, chto my nahodimsya na tverdoj zemle, sovershenno nepodvizhnoj pod nami. No zemlya eta predstavlyala soboj metallicheskuyu reshetku. Pod nami vrashchalis' zvezdy, solnce, planeta i nebo. Vse chetyre ugla platformy byli privareny k tolstym dvutavrovym balkam, ukreplennym v kamne. Vsya konstrukciya byla vykrashena v gryazno-seryj cvet naruzhnoj kamennoj obolochki Vapausa. YA predstavil sebe, kak dolzhna vyglyadet' eta platforma iz kosmosa - krohotnyj, edva razlichimyj vzglyadom rovnyj pryamougol'nik, ischezayushchij iz polya zreniya v odin moment. Neudivitel'no, chto platformu tak dolgo ne mogli obnaruzhit'. Tochno v centre platformy razmeshchalsya pul't upravleniya dlya dvuh operatorov, zaklyuchennyj v provolochnuyu kletku. Snaruzhi, u dveri kletki, my obnaruzhili pryamougol'nyj yashchik, formoj i razmerami napominayushchij grob. - CHerez reshetku prohodit antenna, - ponyal Tempkin, vstav na koleni i glyadya skvoz' pol. - Mozhno okruzhit' etu platformu vozdushnym puzyrem - eto oblegchit rabotu. Iz lyuka vybralis' Dzhordzh i Mari-Fransuaza. Dzhordzh zastyl na meste, ustavyas' na yashchik-grob. - |ta shtuka mne znakoma, - soobshchil on. - YA pomogal konstruirovat' ee. |to zashchitnoe ustrojstvo, vpolne standartnoe dlya ogranicheniya dostupa k slozhnym mashinam vnutri. Podojdya k yashchiku, Dzhordzh nazhal kakoj-to neprimetnyj vystup na ego poverhnosti. Perednyaya stenka plavno otkrylas'. Vnutri raspolagalsya ryad bol'shih pereklyuchatelej bezo vsyakih pometok, kazhdyj byl v zashchitnom chehle. Nad etim ryadom okazalas' vsego odna bol'shaya knopka. Dzhordzh ukazal na nee: - Vozmozhny sotni kombinacij. Kak tol'ko pereklyuchateli ustanovleny v nuzhnye polozheniya, nado tol'ko nazhat' verhnyuyu knopku, i dver' kletki otkroetsya sama. - A esli kombinaciya nabrana nepravil'no? Ili esli poprobovat' otkryt' dver' kletki prosto tak? CHto budet togda? - sprosil ya. - Ne znayu. Vse zavisit ot togo, kakuyu bombu syuda podlozhili. Mozhet, ot nee tol'ko rasplavitsya oborudovanie, a mozhet, tresnet obolochka sputnika. No ya smogu otkryt' kletku. Mne nuzhny instrumenty - testery, samye chuvstvitel'nye, kakie tol'ko najdutsya, dozimetry - mozhet, s ih pomoshch'yu my uznaem chto-nibud' o bombe, - otvertki, klyuchi, uvelichiteli, prozhektora, mikroinstrumenty, bloknot... Vskore Dzhordzh uglubilsya v rabotu. Pribyla komanda rabochih s oborudovaniem i nachala spusk s platformy i ustanovku vokrug nee vozdushnogo puzyrya. My s Tempkinom vernulis' vnutr' sputnika, a Rendoll i Eva zanyali nashe mesto na platforme. Territoriya vnutri sputnika, vokrug lyuka, byla prevrashchena v stroitel'nuyu ploshchadku. Zdes' rasstavili palatki, prinesli fonari i raciyu. Poblizosti razmestilas' polevaya kuhnya, i my s Dzhoslin otpravilis' tuda, nadeyas' razzhit'sya chashkoj chaya. YA ne uspel vypit' i poloviny chashki, prezhde chem prishlo soobshchenie, chto Dzhordzh hochet pogovorit' so mnoj. Vnov' nadev shlem, ya vernulsya na platformu. Stranno, vsego minutu nazad ya spokojno pil chaj, a teper' stoyal na metallicheskoj reshetke, vidya, kak pod moimi nogami vrashchaetsya vselennaya. - Kak dela, Dzhordzh? - sprosil ya. - Ne vazhno, - otozvalsya on, ne podnimaya golovy. - |to ne igrushki. - Govorya, on prodolzhal medlenno proveryat' cep'. - Znaesh', byvayut takie storozhevye sobaki, kotoryh nataskivayut napadat' na lyubogo, kto priblizitsya k domu hozyaina. Hozyain uhodit i vozvrashchaetsya, a sobaka zhdet ego i ohranyaet imushchestvo... Let pyat' nazad ya pomogal razrabotat' etu sistemu. Trebovalos' sozdat' real'nuyu zashchitu, kotoruyu bylo by nevozmozhno obojti. My perebrali vse vozmozhnye varianty, vplot' do samyh slozhnyh - nastol'ko slozhnyh, chto takuyu zashchitu bylo proshche unichtozhit', chem obojti. A potom nam v golovu prishla eta prostaya ideya, no dazhe zdes' my ne oboshlis' bez odnoj ulovki. |to detektor indukcii. YA pol'zuyus' slabym indukcionnym polem, kotoroe edva mozhno ulovit', a ono pomogaet projti v obhod zashchity. - Zdorovo! Vozdushnyj puzyr' vokrug platformy byl sooruzhen, i ya pomog rabochim podnyat'sya na platformu i vernut'sya vnutr' Vapausa. Zakryv za nimi oba lyuka, ya dolgo dumal, ne stoit li mne posledovat' primeru rabochih. Dzhordzh tak i ne skazal, chto emu nado ot menya. Mozhet, on hotel prosto pogovorit', chtoby ne teryat' spokojstviya, a mozhet, schital moe prisutstvie talismanom na schast'e. Kakoj by ni byla prichina, menya ona ustraivala. Teper', kogda puzyr' byl gotov, ya otkryl rezervuar s vozduhom, i vskore vokrug platformy natyanulas' prochnaya plastikovaya plenka. YA otkryl zabralo shlema, a Dzhordzh sbrosil i shlem, i perchatki. Nakonec Dzhordzh prisel na kortochki i vzdohnul. - Gotovo. YA proshelsya po vsem cepyam. Kombinaciya nabrana pravil'no - esli, konechno, eti ublyudki ne zaminirovali kletku. Idem. - Podozhdi minutku, - poprosil ya i podklyuchil peredatchik k paneli svyazi na stenke shlyuza. - Govorit Larson, - proiznes ya. - My poprobuem otkryt' dver' kletki. Zapechatajte verhnij lyuk, a ya otkroyu nizhnij - na sluchaj, esli vozniknut problemy. - Glyadya na indikatory, ya otkryl nizhnij lyuk srazu zhe, kak tol'ko ubedilsya, chto verhnij zapert. - Vse v poryadke, Dzhordzh, - ob®yavil ya. - Davaj nachnem. Dzhordzh kivnul i nazhal knopku. Dver' kletki plavno otkrylas'. - Otlichno! - voshitilsya ya. Dzhordzh radostno usmehnulsya. - Nam prosto povezlo. - On vernulsya k svoim instrumentam. - No eto eshche ne vse. - On ostorozhno pererezal dva provoda, vedushchih ot cilindra, raspolozhennogo na vnutrennej storone dveri. - |to ustrojstvo samounichtozheniya, - ob®yasnil on, - drugimi slovami, bomba, kotoroj upravlyaet yashchik u dveri. Sejchas ona neopasna... Ne uspel on dogovorit', kak pul't upravleniya zamigal vsemi lampochkami, slovno novogodnyaya elka. Dzhordzh vstrevozhilsya. - O Gospodi, eta shtuka pytaetsya vzorvat' bombu! - voskliknul on. - Ty hochesh' skazat', chto pererezat' provoda bylo malo... - Da, no kombinaciyu ya ustanovil pravil'no. Teper' bomba ne srabotaet. - Mozhet, zdes' cep' zamedlennogo dejstviya? - Net, ne mozhet byt'. YA zhe pomogal razrabatyvat' etu shtuku! Sejchas sistema mogla vklyuchit'sya, tol'ko esli by poluchila signal izvne! - Signal izvne? - My s Dzhordzhem pereglyanulis', vnezapno osenennye strashnoj dogadkoj. - Dzhordzh, smotri vniz! - kriknul ya. Tam, pod nashimi nogami, medlenno povorachivalas' antenna. - O Gospodi! Dolzhno byt', "Leviafan" poslal signal unichtozhit' pul't! On zdes'! Skoree uhodim s platformy! Dzhordzh brosilsya k lyuku, i ya posledoval za nim, uspev na begu zakryt' zabralo. Pozadi nas poslyshalsya gulkij i nizkij rev. YA nyrnul v lyuk. Za spinoj zagrohotali kamni, i iz-pod opor, uderzhivayushchih platformu, vzmetnulis' stolby plameni. Platforma otdelilas' ot opor i poplyla v kosmos, prorvav plastikovyj puzyr'. Vozduh ottuda mgnovenno uletuchilsya. Perchatki i shlem Dzhordzha uplyli vmeste s platformoj. YA shvatilsya za stupen'ku lestnicy i uderzhalsya v lyuke, no Dzhordzha vytashchilo ottuda nogami vpered. Ego lico iskazilos' ot uzhasa, on shvatilsya za kraj lyuka, ego nogi povisli v pustote. Ostatki vozduha ischezli. Nas okruzhil vakuum, no po krajnej mere on pozvolil mne oslabit' zahvat i brosit'sya na pomoshch' Dzhordzhu. Dzhordzh uzhe poteryal soznanie. On otpustil kraj lyuka i nachal vyplyvat' iz nego. YA nyrnul za nim vsled i uspel uderzhat' ego za vorotnik skafandra. Zacepivshis' nogami za kraya lyuka, ya podtyanul Dzhordzha poblizhe, podhvatil pod ruki i vtashchil v kameru. Zahlopnuv dver' lyuka, ya nagluho zadrail ee i otkryl klapan. V kameru rvanulsya vozduh. Dzhordzh zakashlyalsya i zadyshal, iz nosa u nego potekla krov'. YA sorval shlem i uslyshal, kak Dzhoslin vyzyvaet menya po vnutrennej svyazi. - Mak, ty tam? - krichala ona. - Ty zhiv? - My oba zdes', i s nami v osnovnom vse v poryadke, - otvetil ya. - My vnutri shlyuza. Otkrojte verhnij lyuk, i my sejchas podnimemsya. - Komandir, govorit Tempkin. My tol'ko chto poluchili soobshchenie o... - O gigantskom korable, poyavivshemsya iz-za solnca. Znaem. - YA pomedlil minutu. U menya kruzhilas' golova, dyhanie bylo zatrudneno, ruki nyli. - "Leviafan" otpravil signal syuda, v centr upravleniya, kak tol'ko vyshel iz-za solnca. Dzhordzh uzhe uspel pererezat' provoda bomby, kotoraya dolzhna byla vzorvat' platformu, no oni vzorvali zaryady u opor. Platforma otorvalas' ot opor i ushla v kosmos. - CHto vy imeete v vidu? CHto proizoshlo? - YA hochu skazat', chto komandir "Leviafana" prinyal komandovanie centrom upravleniya raketnoj sistemoj, kak tol'ko smog eto sdelat'. Pochemu my ne predusmotreli etogo ran'she? "Leviafan" zdes'! 15 Spustya chetyre chasa lyudi, sobravshiesya vokrug vhoda v tunnel', razoshlis'. Mari-Fransuaza potrebovala, chtoby Dzhoslin pomogla ej razobrat'sya v novoj informacii o "Leviafane", poluchennoj pri neposredstvennom nablyudenii. Na ekranah radarov korabl' po-prezhnemu kazalsya odnoj tochkoj, no po krajnej mere u razvedki poyavilsya material'nyj ob®ekt dlya raboty. Nas s Dzhordzhem otpravili v gospital'. U menya tresnula kost' ruki, a Dzhordzh zarabotal vakuumnyj shok. Povrezhdeniya byli neopasnymi, no vrachi hoteli proderzhat' nas pod nablyudeniem hotya by sutki. Oni ne somnevalis' naschet vyzdorovleniya - prosto ne hoteli lishat'sya cennyh rabotnikov. YA ne soprotivlyalsya. Proshluyu noch' ya pochti ne spal, a zdes' mne predostavili otdel'nuyu palatu. Vskore posle togo, kak vrachi i sestry ostavili menya v pokoe, v dver' negromko postuchali. - Vojdite, - razreshil ya. Voshla Eva i smushchenno prisela u krovati. - Privet. Kak u tebya dela? - Vse v poryadke. Zavtra utrom menya vypustyat otsyuda. A chto sluchilos'? - Mne poruchili komandovanie flotom istrebitelej. - V samom dele? - Mne bylo nechego skazat'. Nashi s Evoj otnosheniya nachalis' neudachno eshche na "Boike", i s teh por kolkosti v nih ne poubavilos'. - V zhivyh ne ostalos' ni odnogo finskogo oficera so zvaniem vyshe lejtenantskogo - oni byli ili kazneny gardianami, ili pogibli v boyu. Finny reshili, chto im nuzhen opytnyj komanduyushchij, - ob®yasnila Eva. - A ya tut pri chem? - udivilsya ya. Ona slegka pokrasnela - rumyanec edva zametno prostupil pod zagoreloj kozhej - i otvernulas'. - Mne kazalos', ty schitaesh' sebya bolee dostojnym takoj dolzhnosti. - Ni v koem sluchae! Ty zhe sama skazala, chto starshe po zvaniyu. - Po-moemu, finny mogli by otdat' vse komandovanie Lige, esli by zahoteli. Neuzheli ona prishla tol'ko zatem, chtoby pozlit' menya? Net, Eva, kazalos', byla smushchena. - Eva, mne ne nuzhen takoj post. - CHert voz'mi, Larson, mne on tozhe ni k chemu! - Ponyatno... - YA pilot, a ne strateg. Pust' dazhe provedu sleduyushchie desyat' let pri shtabe, ya vse ravno ostanus' boevym pilotom! - Sochuvstvuyu tebe. No ty tak i ne otvetila, zachem ty prishla s etim ko mne? - Potomu, chto ty edinstvennyj oficer, prigodnyj dlya takoj raboty. Dzhoslin mogla by zamenit' tebya, no ona nizhe po zvaniyu, i u nas s nej problema odinakovaya - ona pilot, a ne shtabist. Esli by ya mogla otkazat'sya ot naznacheniya v tvoyu pol'zu, ya sdelala by eto nemedlenno. - Net - YA ne stal medlit' s otvetom. - No pochemu? - Tot zhe vopros ya mog by zadat' tebe. Eva, ya bralsya za vse, chto poruchali mne v etoj vojne - s teh por kak ona stala moej. YA dejstvoval, ya zhdal. YA improviziroval. YA mogu prinyat' vse, chto mne poruchat, potomu chto tol'ko ya sposoben vypolnit' etu rabotu, no vzyat' tvoyu rabotu na sebya ya ne v sostoyanii. Tol'ko ty imeesh' neobhodimuyu podgotovku i zvanie. Tebya znayut piloty. |to tvoj post, a ne moj. - CHert voz'mi, Larson, Mak, razve ty ne ponimaesh'? YA ne mogu posylat' svoih rebyat na smert'! - Ne mozhesh'? I ya ne mogu No tebe pridetsya sdelat' eto. Esli by ya schital, chto sposoben prinyat' na sebya komandovanie, chto pri etom uceleet bol'she nashih rebyat, ya mog by popytat'sya. No ya tak ne schitayu. I ne mogu soglasit'sya tol'ko dlya togo, chtoby oblegchit' tvoyu sovest'. Mne hvataet sobstvennyh koshmarov. Ne govorya ni slova, ona vstala, povernulas' i vyshla. YA vyklyuchil svet. V etu noch' mne tak i ne udalos' zasnut'. Proshlo neskol'ko dnej s teh por, kak Eva predlozhila mne komandovanie, a ya tak i ne mog uspokoit'sya i ne raz poveryal Dzhoslin svoi trevogi. - Naskol'ko ya ponimayu, Mak, tebe predlozhili shans uhudshit' i bez togo plohuyu situaciyu. Predlozhenie Evy ne proshlo, no esli by ty soglasilsya, to my obreli by neudachnoe komandovanie. Soglasivshis', ty sovershil by samuyu dosadnuyu iz oshibok. Mne by ne hotelos' imet' komanduyushchego, kotoryj tyagotitsya svoimi obyazannostyami. - No razve ya mog soglasit'sya? Ili, mozhet, sledovalo sdelat' eto? - S kakoj stati? Esli by ty prinyal komandovanie, nashe polozhenie ne izmenilos' by v luchshuyu storonu. Bol'she vsego menya pugaet, chto Eva voobshche sdelala takoe predlozhenie - znachit, ona strusila. Net, ya i ne ozhidala ot nee blestyashchih strategicheskih reshenij, no boevomu duhu pilotov budet nanesen znachitel'nyj ushcherb, kak tol'ko oni uznayut o sluchivshemsya... CHtoby preodolet' eto zatrudnenie, tebe ponadobilis' by ogromnye usiliya. Mak, ty ne godish'sya dlya takoj raboty. Vot esli by ty byl let na tridcat' postarshe i ne issledovatelem, a voennym... - Znayu. Pohozhe, eto predlozhenie ispugalo menya. - I eshche odno, dorogoj: pomni, nesmotrya na to, chto nashi korabli derzhat v rezerve, my te samye "rebyata", kotoryh Eve predstoit posylat' na smert'. Finny sumeli otpravit' kosmicheskij buksir za centrom upravleniya raketnoj sistemoj i vernut' ego. Pri issledovanii stalo yasno: esli by Dzhordzh ne pererezal provoda, termozaryady unichtozhili by vsyu platformu prezhde, chem ona sorvalas' s opor i vyletela v kosmos. No blagodarya Dzhordzhu my poluchili ee obratno pochti celoj. Konechno, programmy byli nachisto sterty i vosstanovit' ih ili otmenit' komandu, otpravlennuyu s "Leviafana", ne predstavlyalos' vozmozhnym. No samo oborudovanie ne postradalo. Finny nemedlenno prinyalis' issledovat' ego, soobrazhaya, mozhno li naladit' rabotu centra. Ne proshlo i dnya, kak my uznali naznachenie knopok na pul'te - pust' dazhe oni uzhe ne dejstvovali. |ta informaciya byla neocenima, ibo nam otkrylas' uzhasnaya istina: teper' my ne mogli prosto unichtozhit' "Leviafan", nam sledovalo zahvatit' ego. S korablya osushchestvlyalos' upravlenie raketnoj oboronnoj sistemoj. Esli by poiski centra na Vapause zavershilis' hotya by dnem ran'she, u nas byl by shans najti kod, neobhodimyj, chtoby vzorvat' rakety. Po krajnej mere, vozvrashchenie centra na Vapaus dalo nam ponyat' odno: rakety ostayutsya v dejstvii i budut atakovat' vse dvizhushchiesya ob®ekty - vse do edinogo, esli prezhnie hozyaeva perestanut kontrolirovat' ih. Edinstvennyj sposob unichtozhit' raketnuyu sistemu - probrat'sya na bort "Leviafana", najti centr upravleniya i vzorvat' rakety. No eta nelegkaya zadacha zastavila nas peresmotret' vse prezhnie plany za rekordno korotkoe vremya. Teper', kogda "Leviafan" byl obnaruzhen, my mogli s bol'shej uverennost'yu opredelit' ego kurs. S togo mesta, gde on nahodilsya, vojti v atmosferu Novoj Finlyandii mozhno bylo lish' odnim putem. V zone dosyagaemosti nashih istrebitelej gigantskij korabl' dolzhen byl okazat'sya cherez trista shest'desyat chasov, a pribyt' k planete - cherez pyat'sot. Radovalo tol'ko odno: Dzhordzh byl vsecelo uveren, chto pul't upravleniya na bortu "Leviafana" nichem ne otlichaetsya ot pul'ta na Vapause. Gardiany vo vsem priderzhivalis' standartov i, uzh konechno, ne stali by razrabatyvat' po takomu sluchayu inoj pul't. Dejstvuya bystro i reshitel'no, finny podklyuchili pul't k stimulyatoru i podgotovili k rabote na nem komandy iz dvuh chelovek. Pul't sostoyal iz dvuh panelej, nahodyashchihsya na rasstoyanii chetyreh metrov. Rabotaya na nem, dva operatora dolzhny byli stoyat' spinoj drug k drugu. Odnomu cheloveku takaya zadacha byla ne pod silu. My s Dzhoslin sostavlyali odnu iz podgotovlennyh komand. Okazavshis' na "Leviafane", kazhdaya iz komand dolzhna byla napravit'sya k opredelennomu otseku korablya. Na korable imelos' shest' zon, kotorye razvedka (inymi slovami, Mari-Fransuaza pri sodejstvii Dzhoslin) schitala podhodyashchimi dlya razmeshcheniya pul'tov upravleniya raketnoj sistemoj. V kazhduyu iz takih zon otpravlyalos' po dve komandy - odnoj iz nih nepremenno dolzhno povezti. Podgotovit' zapasnuyu komandu ne hvatilo vremeni: "Leviafan" priblizhalsya. Posle dolgih, utomitel'nyh chasov raboty vmeste s komandami finnov my s Dzhoslin podnatoreli tak, chto smogli by upravit'sya s pul'tom dazhe s zakrytymi glazami. Vo vremya podgotovki takoe so mnoj sluchalos'. Ozhidanie bylo napryazhennym, no v konce koncov ono zakonchilos'. "Leviafan" okazalsya v zone dosyagaemosti, i pervym iz nashih korablej predstoyalo otpravit'sya k nemu. My s Dzhoslin nablyudali, kak mehaniki-finny pereoboruduyut "Dzhoslin-Mari". Korabl' izbavili ot lishnego vesa, podgotovili bortovye orudiya. SHlyupki "Zvezdy" i "Polosy" ubrali, chtoby oblegchit' ves, no "Dyadyu Sema" ostavili na meste - ne tol'ko v kachestve spasatel'noj shlyupki, no i kak nezavisimuyu ognevuyu tochku, kotoraya mogla ponadobit'sya. Krome togo, finny uspeli proizvesti mnozhestvo melkih peredelok, no vsya rabota priostanovilas', kogda stali prihodit' soobshcheniya o pervoj atake. My slushali, kak nash otryad istrebitelej podhodit k protivniku. - ...O Bozhe, chto za gromadina! - On slishkom velik! Nam s nim ne spravit'sya! - Pridetsya. Govorit "Luchnik". V moyu storonu proizveden vystrel iz lazera. S takogo rasstoyaniya on ne prichinil ushcherba. - Govorit "Pekar'". V menya tozhe strelyayut. Vklinilsya golos Evy: - CHert, im ne terpitsya... "Luchnik", "Pekar'", puskajte rakety. "Veshalka", ukazhite im kurs so smeshcheniem. Pust' schitayut nas samoubijcami. Posmotrim, kak oni otreagiruyut na eto. "Veshalka", vypuskajte vsled im sensornye zondy. - Govorit "Veshalka". Rakety i zondy vypushcheny. Dvizhutsya v storonu celi. - Vizhu zapusk s pravoj storony. - Skol'ko? - Trudno rassmotret', meshayut pomehi. Solnce svetit im v spinu, pribory pri takom rasstoyanii barahlyat. YA naschital odin... dva... tri korablya. - Govorit "Veshalka". Vedu nablyudeniya za korablyami protivnika. Oni ne obrashchayut vnimaniya na rakety i napravlyayutsya k nashim istrebitelyam. - Govorit shtab. Pervoe i chetvertoe zveno, prigotovit'sya k flangovomu manevru, rasstoyanie do sta kilometrov po ekliptike. - Govorit "Pekar'". Protivnik proizvel vystrely v storonu raket iz lazernyh orudij glavnogo otseka. Odna raketa sbita. Vtoraya cela. Pohozhe, ty ne staralsya promazat', Rendoll. - S kakoj stati? - otozvalsya Rendoll s vedushchego korablya. - |to shtab. My prinimali svedeniya s pyati zondov, no nedolgo. CHetyre peregrelis' ot lazernogo udara. CHetyre sbity. - "Veshalka" na svyazi. Odin istrebitel' napravlyaetsya k nam. Dva drugih sbivayut zondy. - |to "Luchnik". Moya raketa dvizhetsya pryamo k ih lazernym orudiyam. Pohozhe, srabotala zashchita. Vzryv! Kazhetsya, lazeram tozhe ne pozdorovilos'. - Govorit "Veshalka". Istrebitel' pochti v zone dosyagaemosti. Razreshite otkryt' ogon'. - Na svyazi shtab. Ni v koem sluchae! My rasschityvali na dobychu pokrupnee, chem tri vshivyh korablya. - I my ee uzhe poluchili. O Gospodi, vosemnadcat' korablej - polovina derzhit prikrytie, polovina napravlyaetsya k nam. - |to "Pekar'". Vizhu, kak otryad prikrytiya sbivaet ostavshiesya zondy. - Govorit "Veshalka". Eshche odin zapusk - naschital desyat' korablej. - CHert! |to shtab. Otstupajte. Esli oni pogonyatsya sledom, puskaj. Ne sbivajte istrebiteli tak blizko ot bol'shogo korablya. - I na tom spasibo. - Konchaj boltat', Lamber. Vse idet po planu, i ty sam eto znaesh'. - Pohozhe, ne sovsem po planu. Pyatero etih ublyudkov dvizhutsya mne napererez. Eva, mne pridetsya posbivat' ih. Esli nas otrezhut, togda... Na mgnovenie nastupila tishina. - "Veshalka"! Otvet'te shtabu, - prorezalsya golos Evy. - CHto proishodit, chert voz'mi? - Nichego osobennogo, shtab. Lamber sbil dvoih. Vse ostal'nye otstupili blagopoluchno. Gardiany pustilis' v pogonyu, i pervyj otryad nashih istrebitelej otstupil. Vtoromu otryadu nashih byl otdan srochnyj prikaz, i, kak tol'ko gardiany priblizilis', otryad vyletel iz-za planety v tyl protivniku. Gardiany okazalis' otrezannymi ot avianosca, a tot byl slishkom daleko, chtoby okazat' im pomoshch'. Iz gardianov ne spassya nikto. Takaya zhe uchast' postigla chetyreh nashih rebyat. I eto byl poslednij uspeh v bitve, poslednij takticheskij plan, kotoryj udalos' osushchestvit'. Takoj bitvy eshche ne vidyval nikto, da ej i ne moglo najtis' svidetelej. Tol'ko izredka komu-nibud' udavalos' uzret' protivnika na neskol'ko sekund, poka dva istrebitelya pronosilis' mimo. Uspeh bitvy reshali rasstoyanie i skorost', dlinnye chasy zatish'ya, kratkie momenty lihoradochnyh dejstvij i sopryazhennaya s nimi opasnost'. Te, kto rukovodil bitvoj, videli simvoly, nomera i proekcii orbit na topograficheskom ekrane. My s Dzhoslin sledili za nej po monitoru, prinimayushchemu signaly iz shtaba. Vse proishodyashchee kazalos' slozhnoj i azartnoj igroj. Centr ekrana zanimala planeta v vide pravil'noj i gladkoj okruzhnosti, ili, vernee, v vide dvuh okruzhnostej s obshchim centrom - vnutrennyaya oboznachala poverhnost' planety, a vneshnyaya - granicu atmosfery. Planeta byla pokazana prozrachnoj: zriteli mogli videt', kak krohotnye, pohozhie na motyl'kov teni korablej dvizhutsya vdol' obratnoj storony shara. Ogromnaya krovavo-krasnaya strela "Leviafana" medlenno i grozno priblizhalas' k planete. Dva golubyh ovala, Vapaus i Kamen', neprestanno veli tanec vokrug planety. Vapaus obletal svoyu orbitu trizhdy, poka Kamen' uspeval obojti ee dva raza. Simvoly korablej byli okrasheny v svoi cveta. Za kazhdym iz nih tyanulas' tonkaya nit', otmechaya orbitu korablya. Vremya ot vremeni na ekrane vspyhivala tochka, oboznachayushchaya raketu, pushchennuyu s odnogo korablya. |ta tochka dvigalas' k drugomu korablyu, i inogda tot ischezal s ekrana pod vzvolnovannye golosa: "Kryshka ublyudku!", ili: "O Gospodi, |dmonda sbili!". Sil'nee vsego menya oshelomlyali rasstoyaniya. |to kazalos' bessmyslennym - mne prishlos' proletet' desyatki svetovyh let, chtoby dobrat'sya syuda, a istrebiteli edva pokryvali neskol'ko sot tysyach kilometrov. No nesmotrya na postoyannoe uskorenie pri odnom "g" i neveroyatnoj skorosti, im trebovalis' dolgie chasy, chtoby vstretit'sya drug s drugom. Gardiany vyveli vtoroj otryad istrebitelej. Nasha ataka byla tshchatel'no splanirovana zadolgo do ee osushchestvleniya, no ran'she ili pozzhe chto-to dolzhno bylo narushit'sya. Dejstviya gardianov probili bresh' v nashih planah. My eshche derzhalis', no uzhe s trudom. My unichtozhili vosem' korablej protivnika, no poteryali eshche chetyre nashih. Po-vidimomu, Eva boyalas' riskovat' nashimi silami, kakim by ni bylo polozhenie. Ona posylala dva korablya tuda, gde raboty hvatalo na vse pyat', paru korablej zamenyala odnim. Iz straha poteryat' srazu neskol'ko ekipazhej ona otpravlyala ih na smert' odin za drugim. Bitva prevratilas' v poedinki odin na odin mezhdu parami korablej ili treh korablej protiv dvuh, stala srazheniem smel'chakov-odinochek protiv stai hishchnikov. Postepenno proyavlyalsya slozhnyj uzor boya. Obe storony priobretali opyt, platya za nego zhizn'yu svoih pilotov. Korabli protivnika byli legche, men'she po razmeru, mogli ostavat'sya v polete bolee korotkoe vremya, chem nashi "Bibi". |ta legkost' pozvolyala im razvivat' bol'shuyu skorost'. Grubo govorya, bolee moshchnye dvigateli protivnikov byli ustanovleny na men'shih korablyah. |ti legkie mashiny mogli by poterpet' porazhenie pri obstrele iz lazerov, no imeli bol'she shansov uskol'znut' ot raket. No nashi "Bibi" i "Zveri" nesli bol'she topliva i vozduha. YA nablyudal, kak na ekrane "Zver'" sgonyaet protivnika s orbity. K tomu vremeni nam bylo dostoverno izvestno, skol'ko topliva v korablyah protivnikov i, takim obrazom, skol'ko ostayutsya v rabochem sostoyanii ih dvigateli. YA dogadalsya, chto pilot "Zverya" uzhe vse rasschital. On presledoval protivnika pri maksimal'nom uskorenii 2,6 "g". Protivnik mog dostich' 3,1 "g", k tomu zhe on uzhe uspel otorvat'sya na tysyachu kilometrov ot presledovatelya i postepenno uhodil vse dal'she. No dazhe esli by protivnik zahotel, on ne smog by povernut' obratno - "Zver'" mgnovenno sbil by ego. Provedya tri chetverti chasa pri treh "g", protivnik razvil skorost', vo mnogo raz prevyshayushchuyu skorost' otryva ot planetarnoj orbity. "Zver'" razvernulsya i napravilsya proch'. Protivnika mozhno bylo schitat' pogibshim. Emu ne hvatilo by topliva, chtoby vernut'sya. On vse-taki sdelal popytku. Emu ne tol'ko prishlos' sbavit' skorost', no i sdelat' eto dostatochno bystro, chtoby vernut'sya k planete, gde on mog nadeyat'sya na spasenie. Mozhet, ne vyderzhali dvigateli, mozhet, toplivnye baki opusteli ran'she, chem predpolagalos'. Popytka ne udalas'. Vrazheskij pilot k planete ne vernulsya. Protivnik i "Bibi" gonyalis' drug za drugom po protivostoyashchim orbitam. "Bibi" nahodilsya vsego na pyat'desyat kilometrov nizhe gardianina. Odin iz nih dvigalsya s vostoka na zapad, drugoj - s zapada na vostok: kazhdye sorok dve minuty oni proletali mimo drug druga. Ih skorost' priblizheniya sostavlyala primerno shest'desyat tysyach kilometrov v chas. Prezhde vsego oni rastratili vse rakety. Malen'kie bortovye komp'yutery, upravlyayushchie zapuskom raket, ne mogli manevrirovat' dostatochno bystro i tochno, chtoby obespechit' popadanie pri takoj skorosti. Zatem prishla ochered' lazernogo oruzhiya. Dva korablya proletali mimo drug druga, na desyat' minut okazyvayas' v predelah vidimosti. Dva lucha skreshchivalis' v nebe, oba korablya peregrevalis', silyas' za kratkoe vremya sbit' vraga. Zatem u kazhdogo iz nih bylo polchasa, chtoby ostyt', proverit' ushcherb, popytat'sya zadelat' proboiny i posmotret' pokazaniya priborov. Zatem eshche odna vstrecha posle prohozhdeniya poloviny orbity, i korabli vnov' razletalis', kazhdyj raz so vse bol'shimi povrezhdeniyami. Peredatchiki zatihli - antenny rasplavilis' pod lazernymi luchami. Korabli tryaslo, poka kraska zatyagivala proboiny i srabatyvali predohranitel'nye klapany. Znaya, chto topliva ostaetsya malo, piloty ne obrashchali vnimaniya na tryasku. Na oboih korablyah imelis' pribory tochnoj navodki lazerov, i potomu luchi napravlyalis' v cel', kak by ni povernulsya korabl'. |nergiya issyakala, udary lazerov slabeli. Posredi svobodnoj orbity lazer "Bibi" peregrelsya i vzorvalsya. Korabl' ucelel. Dolzhno byt', protivnik reshil, chto emu povezlo. Dva korablya medlenno shodilis'. Vospol'zovavshis' ostatkami topliva, pilot "Bibi" pomenyal orbitu i zapustil dvigatel' na vsyu moshchnost' - tak, chto plamya obdalo korabl' protivnika. Tot prevratilsya v kom rasplavlennogo metalla, a "Bibi" ne uderzhalsya na novoj orbite. On voshel v sloi atmosfery s nochnoj storony planety, kak raz naprotiv togo mesta, gde po sluchajnosti stoyala u prichala "Dzhoslin-Mari". My videli, kak v temnom nebe neozhidanno poyavilas' yarkaya vspyshka, mrak razorval dlinnyj kosmatyj hvost plameni, a zatem temnota sgustilas' vnov'. Smert' i opasnost' byli povsyudu, kuda by ya ni povernulsya - nablyudaya za krohotnymi iskrami na monitore, za translyaciej s kamer, ustanovlennyh na istrebitele, na Vapause i na Kamne. Lishivshis' topliva i boepripasov, pilot mog tol'ko smotret', kak raketa priblizhaetsya k nemu po bolee bystroj orbite, a rakete ostavalos' lish' zhdat', poka cel' budet dostatochno blizka. V techenie pyatnadcati minut pilot videl raketu, prezhde chem nastupal konec. Na raketu byla napravlena kamera, i my tozhe videli, kak rosla tochka na ekrane prezhde, chem izobrazhenie ischezalo. Dolzhno byt', u odnogo iz korablej protivnika vnezapno otkazali istochniki energii. On napravlyalsya k "Leviafanu" na polnoj skorosti i vskore dostig tochki, gde emu sledovalo zatormozit', chtoby blagopoluchno sovershit' posadku na palubu avianosca. Vmesto etogo on kamnem padal na "Leviafan". Ottuda vystrelili v sobstvennogo pilota - srazu neskol'kimi raketami. Istrebitel' obratilsya v pyl'. Kosmos zapolonili slomannaya tehnika, lishivshiesya topliva korabli i rakety, oblomki, kluby para, vypleskivayushchegosya v vakuum iz vzorvannyh toplivnyh bakov, i iskoverkannye trupy pogibshih voinov. Nekotorye iz korablej pered gibel'yu uspevali vojti v atmosferu, i mnogo dnej podryad s Novoj Finlyandii byli vidny neobychno yarkie paduchie zvezdy. Drugie korabli postepenno drejfovali k solncu sistemy ili pokidali ee predely, ischezaya navsegda. |to byla nastoyashchaya bojnya v zamedlennom rezhime, dni i chasy bor'by za prevoshodstvo, za vremya kotoryh smert' nastupala v mgnovenie oka. My proigryvali. YA ponimal eto, edva otryvalsya ot kakoj-libo iz kartin bitvy, prikovannyj k nej uzhasom, i obozreval celoe. Pobedit' dolzhna byla ta storona, u kotoroj uceleyut korabli, v to vremya protivnik lishitsya poslednego iz nih. My poteryali polovinu korablej, protivnik - tret'. No flot gardianov okazalsya bolee mnogochislennym, chem my rasschityvali, a ih komandovanie - bolee ostorozhnym. Gardiany priderzhivali korabli v nedrah "Leviafana", a gigantskij avianosec neumolimo dvigalsya k planete. Eva nichego ne mogla podelat'. Vozmozhno, situaciya byla beznadezhnoj, i vse-taki bolee mudryj ili staryj komanduyushchij smog by vyputat'sya iz nee. Ona pytalas' ispravit' polozhenie, no nikakie mahinacii i provokacii ne pomogali opustoshit' "Leviafan". I nakonec Eva reshila pustit' v hod svoj kozyr'. Nas. - Berman vyzyvaet "Dzhoslin-Mari". Otvechajte. - Govorit "Dzhoslin-Mari". Slyshim vas, shtab. CHto u tebya, Eva? - Podozhdi minutku, Mak, my perekachivaem informaciyu v vash komp'yuter. Gotovo, teper' otkroj fajl "partizan" i vklyuchi monitor. YA vypolnil trebuemoe, i na monitor peredali model' bitvy s golograficheskogo ekrana. Pervym delom poyavilsya "Leviafan". - Itak, Dzhoslin i Mak, eto nasha samaya podrobnaya informaciya o "Leviafane" - ta, kotoruyu Mari-Fransuaza sobrala vmeste s Dzhoslin, plyus poslednie nablyudeniya vmeste s dogadkami. Vam pridetsya atakovat' "Leviafan, - zaklyuchila Eva. - Znaesh', ya tak i dumal, chto my pridem k etomu. - Mne zhal', Mak, chto tak poluchilos', no vyslushaj menya do konca. My ne mozhem vymanit' ottuda korabli, chtoby razdelat'sya s nimi, znachit, my dolzhny zaderzhat' ih tam. Vot nashi celi. - Na gologramme zamigalo chetyre alyh pyatna. - |to zony zapuska istrebitelej. Dve na nosu, dve na korme, po levomu i po pravomu bortu. - Vse na glavnoj palube? - Da. My predpolozhili, chto oni prednaznachalis' i dlya zapuskov v atmosfere. Korabli vyletayut s neubirayushchimisya kryl'yami, my takzhe razglyadeli nechto vrode ballisticheskih katapul't dlya zapuska v usloviyah gravitacii. Vse eti svedeniya my peredali vam. - Izobrazhenie "Leviafana" styanulos' v krugluyu tochku. Vnov' poyavilas' planeta, k kotoroj "Leviafan" byl povernut kormoj dlya tormozheniya. Vitaya krasnaya liniya vspyhnula i potyanulas' ottuda, gde sejchas nahodilas' "Dzhoslin-Mari", k "Leviafanu", proshla s nim bok o bok s levogo borta i zatem postepenno ischezla vdaleke. - |to bezumie, Eva. Kakoj budet peregruzka? - SHest' "g" vsyu dorogu. Vot pochemu eto pridetsya sdelat' vam. Nikakoj drugoj korabl' ne v sostoyanii letet' tak dolgo s takimi zatratami topliva i energii. Vash korabl' - edinstvennyj, sposobnyj nabirat' i sbrasyvat' skorost' dostatochno bystro, chtoby ucelet'. Dzhoslin zadumchivo ustavilas' na shemu. - Kapitan Berman, ne mogli by vy pokazat' na sheme vybrosy iz dyuz "Leviafana"? Rozovyj hvost dlinoj v sotnyu kilometrov dopolnil izobrazhenie. On peresekal nash kurs. - O Gospodi! - ne uderzhalsya ya. - Eva, ty posylaesh' nas pryamo cherez eto plamya?! - CHert voz'mi, znayu! Vse znayu! No eto nash edinstvennyj shans. Plamya iz dyuz sozdaet gigantskuyu plazmennuyu ten', za kotoroj ih pribory ne smogut vas obnaruzhit'. |ta ten' obespechit vam prikrytie - chtoby vy smogli podojti kak mozhno blizhe. - Skol'ko zhe vremeni nam pridetsya provesti v etom hvoste? I kakova tam budet temperatura? - Po nashim raschetam, vremya sostavit ot chetyreh do desyati sekund. My popytalis' provesti vas blizhe k koncu hvosta, gde nemnogo prohladnee. Tam temperatura ne prevyshaet shesti tysyach absolyutnyh gradusov. I chasticy plazmy zdes' imeyut men'shuyu plotnost'. - My ne vyzhivem, - rovnym i tverdym golosom otozvalas' Dzhoslin. - Poskol'ku na korable ostanetsya "Dyadya Sem", vospol'zujtes' ego teplovym shchitom, chtoby uberech' nos "Dzhoslin-Mari"... YA negrom