vse storony, ne zadumyvayas'. Raunio gromko vyrugalsya, nad moim uhom prosvistel nozh. YA brosilsya na pol, ne perestavaya strelyat'. Odin gardian upal s nozhom v glotke, vtorogo prikonchili puli. Dotyanuvshis' do granatometa, ya pustil v storonu protivnika srazu tri snaryada, slishkom pozdno vspomniv, chto zagruzil zazhigatel'nye. Sekundu spustya koridor napolnila toshnotvornaya von' palenogo chelovecheskogo myasa. Poslyshalsya dikij vopl' - on oborvalsya, kogda Raunio vystrelil v storonu plameni. Stena plameni i zhara podkatila k nam i uspela opalit' mne brovi i resnicy, prezhde chem zhar utih. Krome trupov, v koridore bylo nechemu goret', i plamya bystro pogaslo. Imenno syuda nam i trebovalos' popast' - ya chuvstvoval eto. Dogadku podtverzhdali miny i zasady. YA vnov' vzglyanul na ustrojstvo poiska - strelka na nem ukazyvala pryamo na sleduyushchij perekrestok. - Vot on! Skoree! - Moi slova narushili tishinu. Esli ne schitat' proklyatij i vystrelov, kazalos', my proveli v molchanii dolgie chasy. Na samom zhe dele my nahodilis' vnutri korablya vsego dvadcat' tri minuty. Teper' ya shel vperedi, a Raunio prikryval nas s tyla. YA staralsya perestupat' cherez tleyushchie trupy, ne glyadya na nih, ne prinyuhivayas' i ne dumaya. Po telu begali murashki. Dzhoslin vskinula pistolet i vystrelila kak raz v tot moment, kak pulya udarilas' o moyu kasku, a v golove zazvenelo ot udara. YA oshchutil sil'nyj tolchok v grud' i oshelomleniyu oglyadel sebya. Vtoraya pulya udarilas' o moj bronezhilet i vpechatalas' v nego ploskoj besformennoj klyaksoj. Ne zadumyvayas', ya potyanulsya, chtoby otorvat' ee, i obzheg pal'cy o metall, eshche raskalennyj posle poleta i udara. Sunuv obozhzhennye pal'cy v rot, ya pososal ih, morshchas' ot boli. YA ostavalsya na meste, boryas' s zhelaniem dvigat'sya dal'she, poshevel'nut'sya, vystrelit'. Vdrug ya oshchutil vnushitel'nyj pinok szadi, i Metkaf podnyal menya za vorotnik, postavil na nogi i podtolknul vpered. - Idem, boss. |to on umer, a ne ty. - On kivnul v storonu ubitogo Dzhoslin gardiana. - Spasibo, Rendoll. - Pustyaki. |to nasha sluzhba. YA otplatil Rendollu za uslugu, potyanuv ego vniz, kak tol'ko iz-za ugla poyavilsya eshche odin gardian. My shumno grohnulis' na pol. Gardian byl vooruzhen tol'ko avtomatom i stoyal na vidu. Pistolet ya po-prezhnemu szhimal v ruke i tol'ko podnyal ruku i ne toropyas' dvazhdy nazhal na kurok. Posle vtorogo vystrela gardian vyronil avtomat. YA vzglyanul na ustrojstvo poiska - ego zashkalivalo, na nem peremigivalis' vse indikatory. My nahodilis' vozle samogo centra upravleniya. CHerez neskol'ko metrov ot nas okazalas' dver' bez vsyakih nadpisej - nasha cel'. Dzhoslin protyanula mne plastikovye pugovicy razryvnyh zaryadov. YA zalozhil ih vozle dvernoj ruchki, vo vse chetyre ugla dveri, nashel mesta prikrepleniya petel' i tozhe podlozhil tuda zaryady. Dzhoslin sledovala za mnoj, prikreplyaya k kazhdomu zaryadu krohotnye radioupravlyaemye fitili. My prosignalili ostal'nym, velev im lech' i zhdat' vzryva, i sami posledovali ih primeru. Dzhoslin nazhala knopku na peredatchike. Vzryv oglushil nas. Dver' sorvalas' s petel' i vrezalas' v protivopolozhnuyu stenu s lyazgom, kotoryj my uslyshali, nesmotrya na grohot vzryva. Iz-za dveri vyrvalis' kluby pyli i dyma. SHagnuv vnutr', Raunio vystrelil trizhdy. Vojdya sledom za nim, ya obnaruzhil v pomeshchenii tri trupa, ulovil kraem glaza dvizhenie, stremitel'no obernulsya i vystrelil v ego storonu, dobaviv k trem trupam chetvertyj. Dym bystro rasseivalsya. Zdes', v prostornom pomeshchenii, nahodilis' pul'ty, kontroliruyushchie rakety, kotorye ohranyali ot korablej vneshnie granicy zvezdnoj sistemy. Otsyuda, esli zaklyucheniya finskih tehnikov okazalis' pravil'nymi, my mogli otdat' sisteme prikaz o samolikvidacii, obrech' rakety na gibel'. Korabli Ligi, zhdushchie u granic sistemy, smogut vojti v nee, i vojna budet vyigrana odnim udarom. My s Dzhoslin znali, chto delat', - desyatki raz my povtoryali etu posledovatel'nost' dejstvij na Vapause. Gde-to na korable nahodilis' i drugie komandy, kotorye tozhe gotovilis' k etoj zadache i byli sposobny vypolnit' ee. No centr obnaruzhili my. Eshche odna komanda dolzhna byla vyjti syuda s drugogo borta korablya, no ona tak i ne poyavilas'. YA povernulsya k Dzhoslin, pytayas' skazat' "davaj nachnem", no ne uslyshal sobstvennyj golos. Dzhoslin zashevelila gubami, no ya po-prezhnemu nichego ne slyshal. YA ogloh - kak i Dzhoslin, i vse ostal'nye. |to bylo samoe strashnoe. Dve kontrol'nye paneli byli raspolozheny drug naprotiv druga, i vypolnyat' komandy sinhronno my mogli, tol'ko peregovarivayas' mezhdu soboj. No poskol'ku my nichego ne slyshali, vypolnit' rabotu okazalos' nevozmozhno. Desyat' nevynosimo dolgih minut my proveli, snachala ob®yasnyaya problemu finnam i Metkafu, a zatem kricha vo vse gorlo - do teh por, poka ne stali slyshat' drug druga skvoz' zvon v ushah. Bditel'nyj Raunio karaulil nas u dveri, vyhodyashchej v koridor. Nakonec my ohripli, oshchutili bol' v natruzhennyh barabannyh pereponkah i vzyalis' za rabotu. Tehniki s Vapausa snabdili nas klyuchami dlya zamkov pul'ta, no my obnaruzhili bolee nadezhnyj istochnik klyuchej - my snyali ih s trupov dvuh operatorov-gardianov. - Pervyj klyuch vstavlen, - soobshchila Dzhoslin. - Pervyj klyuch vstavlen, - podtverdil ya. - Povorachivaem klyuch v pervuyu poziciyu po moej komande, - predupredila Dzhoslin. - Gotov'sya, vnimanie, davaj! SHCHelchki klyuchej prozvuchali odnovremenno, na moej paneli zazhglis' zelenye signaly. - Klyuch dva, - ob®yavila Dzhoslin. - Klyuch dva vstavlen. - Povorachivaem klyuch dva v pervuyu poziciyu. Gotov'sya, vnimanie, davaj! Poyavilos' eshche dva signala, i panel' otkrylas' peredo mnoj, obnazhiv ocherednoj ryad knopok. V eto vremya izdaleka poslyshalis' vystrely. - Beris' za tumbler pereklyucheniya rezhimov. Po moej komande podnimaj ego vverh do upora - do otmetki "polnyj ruchnoj kontrol'". YA budu otschityvat' kazhdyj shchelchok. Pervyj - stop. Vtoroj - stop. Tretij - stop. - Golos Dzhoslin stanovilsya vse bolee otchetlivym, porazitel'no chistym i spokojnym. Otkuda-to po-prezhnemu donosilsya shum perestrelki, postepenno narastaya. - Levuyu ruku - na tumbler pervogo rezhima. Pravuyu - na tumbler vtorogo rezhima. Opuskaem oba odnovremenno po moej komande. Gotov'sya, vnimanie, davaj! Komnatu vdrug zapolnil gromkij mehanicheskij golos - hriplyj i gnusavyj. - Vy zadejstvovali sistemu polnogo ruchnogo kontrolya. U vas est' tridcat' sekund, chtoby ispravit' komandu Esli cherez tridcat' sekund vy ne ispravite komandu, pul't budet otklyuchen, pomeshchenie avtomaticheski zapechataetsya, i v nego nachnet postupat' yadovityj gaz. Nachinaetsya otschet tridcati sekund... Iz-za moej spiny razdalsya po-prezhnemu spokojnyj golos Dzhoslin: - Otkroj yachejku nad knopkoj komandy samolikvidacii. Gotov'sya, vnimanie, davaj! Vizhu tri knopki. - Ostalos' dvadcat' sekund, - soobshchil mehanicheskij golos. - Po komande davi na levuyu krajnyuyu knopku. Gotov'sya... davaj! Teper' pravuyu. Gotovo. Poslednej zhmi knopku v centre i ne zabud' na vsyakij sluchaj skrestit' pal'cy svobodnoj ruki, dorogoj! Nu, gotov'sya, vnimanie... davaj! Panel' peredo mnoj zasverkala, kak novogodnyaya elka. Tot zhe gnusavyj golos progovoril otkuda-to sverhu: - Vy otdali prikaz o samolikvidacii raketnoj sistemy. Esli prikaz ne budet otmenen v posleduyushchie pyat' minut, on postupit po svyazi ko vsem raketnym ustanovkam. Nachinaetsya otschet pyati minut. CHerez tridcat' minut posle peredachi komandy samolikvidacii kontrol'naya sistema avtomaticheski ochistit vsyu pamyat'. Ostalos' chetyre minuty sorok pyat' sekund. S voplem radosti my brosilis' drug k drugu i tut zhe uslyshali vystrely - na etot raz sovsem blizko. Metkaf kriknul nam: - Rano radovat'sya, rebyata! Neizvestno eshche, sumeem li my proderzhat'sya eti pyat' minut. Pora vzyat'sya za oruzhie i otognat' otsyuda neproshenyh gostej. Raunio i Dzhordzh strelyali v obe storony, stoya okolo dveri. Rvanuvshis' s mesta, ya podhvatil granatomet i zaryadil ego razryvnymi snaryadami. Brosivshis' k dvernomu proemu, ya vystrelil v obe storony, stremitel'no povorachivayas'. Vzryvy sbili vseh nas s nog, protryasli i vnov' oglushili. YA vyglyanul iz dveri. Snaruzhi ne tol'ko ne ostalos' nashih protivnikov - ne bylo i poloviny samogo koridora. |ti pyat' minut pokazalis' mne samymi dlinnymi v zhizni. Blizhe k ih zaversheniyu ko mne vnov' vernulsya sluh. - Ostalos' devyanosto sekund, - proiznes besstrastnyj golos s potolka. Menya ohvatilo zhelanie pustit' v dinamik pulyu. Iz koridora snova poslyshalis' vystrely i shipenie lazerov. Raunio i ego lyudi veli otvetnyj ogon'. Vybirat'sya otsyuda budet zatrudnitel'no. Poka ya dazhe ne znal, udastsya li eto voobshche. U nas eshche ostavalos' neskol'ko vzryvnyh plastikovyh lent, pokrytyh polosami uslovnyh cvetov, ot zheltogo do sinego. ZHeltyj konec byl naibolee vzryvoopasnym i daval napravlennyj vzryv. Esli zhe trebovalsya dobryj staryj vzryv vo vse storony, sledovalo ispol'zovat' tusklo-zelenuyu chast'. YA vlez na taburet, vzyal ves' plastik i razvernul ego, prikrepiv zheltoj storonoj k potolku, obrazovav krug okolo polumetra v diametre. Potolok byl alyuminievym, no ne iz togo sverhprochnogo materiala, iz kotorogo delayut naruzhnye obshivki. My mogli probit'sya cherez nego. YA prikrepil k plastiku chetyre radioupravlyaemyh fitilya i sprygnul na pol. - Ostalos' shest'desyat sekund, - gnusavo napomnil golos. Odna iz dobrovol'cev-finok poshatnulas' i upala s prostrelennoj golovoj. - O chert! - vypalil Metkaf. - Davaj zhe, zhestyanka, otpravlyaj signal, ili vse my pojdem na otbivnye! YA ubral podal'she taburet i vzglyanul na bojcov u dveri. Tam ne bylo mesta eshche dlya odnogo cheloveka. Vse, chto nam ostavalos', - zhdat', kogda istekut poslednie sekundy. - Nu, mister Mashina, skazhi, chto ostalos' tridcat' sekund, - uprashival shepotom Metkaf. Zakashlyavshis', ya splyunul, i tol'ko tut zametil, chto u menya izrezany vse ruki. YA ne mog vspomnit', kogda eto proizoshlo. Nakonec my uslyshali horoshuyu novost': - Ostalos' tridcat' sekund. - Dozhdalis', - provorchal Metkaf. - |to eshche ne vse. Budem nadeyat'sya, chto otschet vernyj. Raunio metnul po granate v obe storony koridora. Dym vorvalsya v dvernoj proem i zapolnil komnatu. - Ostalos' pyatnadcat' sekund. - Raunio, uhodim cherez potolok! Prigotov'sya istratit' poslednie pripasy! - Ostalos' desyat' sekund. - Syuda! - kriknul ya finnam. Raunio zakinul za spinu avtomat, brosil eshche dve granaty v koridor i otskochil ot dveri. Povernuvshis', on usmehnulsya mne. Ego lico pochernelo, volosy napolovinu obgoreli, iz levogo uha po shee tyanulis' strui krovi. - Mister Larson, pora vybirat'sya otsyuda! - prokrichal on, peresilivaya grohot. Dzhordzh sunul pistolet v koburu i podnyalsya na nogi. Kivnuv mne, on v iznemozhenii prislonilsya k stene. - Pyat' sekund. CHetyre. Tri. Dve. Dzhoslin polozhila palec na knopku radiodetonatora. - Odna. Vse vokrug stihlo - krome zvukov strel'by iz koridora. Pauza pokazalas' dlinnee vsej zhizni. V etoj tishine gulko prozvuchal shchelchok. Gnusavyj golos vnov' ozhil: - Vsem raketnym ustanovkam otpravlena komanda samolikvidacii. Signal dostignet ih cherez chetyre - desyat' chasov. Kontrol'nye sistemy budut otklyucheny, a programmy - sterty cherez tridcat' sekund. My vyigrali. My vyigrali etu vojnu. Dzhoslin nazhala knopku, i zaryad vzorvalsya s dikim revom, vnov' napolniv komnatu dymom. Neskol'ko sekund v plotnom dymu bylo nevozmozhno nichego razglyadet'. Nakonec my uvideli, chto plast alyuminiya nad nashimi golovami prevratilsya v nelepo iskorezhennyj metallicheskij zhgut tolshchinoj v moj palec. YA otstrelil ego lazerom. On s lyazgom svalilsya na pol. Puli zastuchali po stene naprotiv dveri. Poldyuzhiny avtomatov vystrelili odnovremenno, i vrazheskij soldat upal cherez porog, v sekundu prevrativshis' v okrovavlennyj kusok myasa. Metkaf i Raunio otstrelivalis' cherez dver', a ya shvatil taburet i podstavil ego pod otverstie v potolke. Podhvativ Dzhoslin, ya vpihnul ee v dyru Za Dzhoslin posledoval Dzhordzh, a potom finny. - Metkaf, Raunio, skoree syuda! - YA vystrelil v storonu dveri. Metkaf skrylsya v dyre cherez dve sekundy, Raunio ne otstaval ot nego. YA pokinul centr upravleniya poslednim. Okazavshis' naverhu, ya oglyadelsya. My popali v oficerskuyu kayutu. Hozyain kayuty byl zdes' zhe - ego trup uzhe ostyval. Dzhoslin vsadila emu pulyu mezhdu glaz prezhde, chem oficer uspel poshevelit'sya. Raunio vyshib dver' v koridor, i my vybralis' iz kayuty, starayas' sledovat' tem zhe putem, kakim dvigalis' urovnem nizhe. No, vidimo, raspolozhenie paluby F bylo inym. My zabludilis' v rekordno korotkoe vremya. Raunio vnov' shel vperedi, uzhe ne tratya vremeni na predostorozhnosti. On strelyal iz-za kazhdogo ugla - na sluchaj, chto tam kto-to est'. Vzglyanuv na nomera koridorov, ya vyrugalsya: my vybrali nevernyj put'. - My idem ne v tu storonu! - zavopil ya Raunio. Povernuvshis', my dvinulis' v storonu nosa. YA svernul k pravomu bortu, a zatem vnov' k nosu - tak, chtoby vyjti k pervomu koridoru Central'nyj koridor navernyaka derzhali pod obstrelom, a nam trebovalos' projti k tridcat' shestomu - tuda, gde my ostavili ohrannikov. Vspomniv nechto vazhnoe, ya vklyuchil peredatchik. - Vsem vojskam Ligi i finnov! Peredayu kod "Gol". Povtoryayu: "Gol". Missiya zavershena. Otstupajte, begite, spasajtes' - missiya zavershena. - Zakonchiv, ya poprosil Raunio povtorit' to zhe samoe po-finski. My shli vpered ne ostanavlivayas'. Vozduh stal edkim, k nemu primeshalis' zapahi gari i pota. U blizhajshego povorota ya zametil trafaret F-50. Eshche chetyrnadcat' koridorov. Obvalivshijsya potolok peregorodil koridor S-1. My svernuli k pravomu bortu i cherez chetyre perekrestka okazalis' v koridore F-42. Put' v labirinte koridorov prodolzhalsya. YA svorachival k pravomu bortu, zatem k nosu i snova k pravomu bortu. Nakonec my dostigli perekrestka central'nogo koridora i F-36. Dva udivlennyh ohrannika-finna chut' ne perestrelyali nas, ne uznav. My razreshili ohrannikam s paluby G pokinut' svoj post i sami podnyalis' po trapam s paluby F na D. Ostavalos' projti vsego-to chetyre lestnichnyh marsha - takaya zadacha mozhet pokazat'sya chepuhovoj, no posle perezhitogo my edva spravlyalis' s nej. Na kazhdoj palube k nam prisoedinyalis' ohranniki. K tomu vremeni kak my dostigli paluby V, pered moimi glazami poyavilis' raznocvetnye pyatna, ya zhadno glotal vozduh. Do sih por nam vezlo. No na palube V my natknulis' na nastoyashchij boj. Strelyali so storony nosa. V pyati metrah ot nas ya videl trap, vedushchij na palubu A - samuyu verhnyuyu, otkrytuyu. Korotkij put'. Esli proberemsya tuda, my budem izbavleny ot beskonechnogo - i vozmozhno, smertel'nogo - bluzhdaniya po labirintu koridorov, vedushchih k liftu, cherez kotoryj my spustilis' syuda. |ta mysl' vyzyvala iskushenie, no my ne mogli i nosa vysunut' iz shahty trapa, riskuya prevratit'sya v gamburgery. V desyati metrah ot nas v drugoj storone nahodilsya koridor, po kotoromu my dvigalis' ot lifta menee chasa nazad. YA zadumalsya. Ves' nash otryad chut' ne padal ot iznemozheniya, i eto obstoyatel'stvo okazalos' reshayushchim. YA znal, chto my ne vyderzhim perehoda k bortu i pod®ema na palubu. Vremya rabotalo protiv nas. Sledovalo dvigat'sya napererez - pritom nemedlenno, chtoby ostat'sya v zhivyh. YA zaryadil granatomet poslednimi snaryadami. - Raunio, - poprosil ya, - prosignal' svoim lyudyam u lifta, chto my idem v druguyu storonu. Budem proryvat'sya pryamo k trapu naverh, - prignuvshis', ya napravil stvol granatometa v shahtu trapa. Nemedlenno po metallu zashchelkali puli. YA nazhal kurok, vystreliv slepuyu, i pervyj snaryad so svistom unessya vverh. Vspyshka posledovala spustya sekundu. S voinstvennym klichem ya vyrvalsya na palubu V i zastyl, rasstaviv nogi i szhimaya v rukah granatomet. Moim glazam otkrylas' preispodnyaya, koridor korablya, iskazhennyj v adovom ogne. Izvivayushchayasya figura, ohvachennaya plamenem, ruhnula na pol. YA vystrelil v nee v upor, i figura vzorvalas'. Pepel sgorevshego chelovecheskogo tela osel na moi ruki i lico. Ogon', plamya, krasno-ryzhij monstr... YA prodolzhal strelyat' - ne znayu, zachem mne ponadobilos' usilivat' caryashchij vokrug haos. Nash otryad brosilsya k lyuku paluby A, a ya prikryval ego, vspominaya drugoe plamya, vidennoe kogda-to davno. Uvlekshis' strel'boj, ya dazhe ne zamechal, chto u menya konchilis' snaryady: ya likoval, vidya ogon', i radovalsya zhutkoj bojne! - Mak, skoree! - pozvala menya Dzhoslin. Tol'ko togda ya uslyshal shchelchki razryazhennogo granatometa. Ponyav, chto delayu, ya otshvyrnul chertovu shtuku i brosilsya na palubu A. YA poslednim vyvalilsya iz shahty trapa na shirokuyu verhnyuyu palubu "Leviafana". Zdes' tozhe kipela bojnya. Vzorvalis' eshche dva nashih korablya. Desyatki poedinkov i shvatok vspyhivali v raznyh koncah paluby. Protivniki pryatalis' za oblomkami korablej, strelyaya drug v druga. "Dyadya Sem" stoyal na prezhnem meste, celyj i nevredimyj, i ego gordye belye, krasnye i sinie uzory na bokah vyglyadeli chertovski zdorovo - i nahodilis' chertovski daleko. Ot korablya nas otdelyalo polkilometra otkrytoj paluby. Eshche dal'she ya videl zvezdy "Zvezd" i polosy "Polos", kotorye neploho smotrelis' na fone finskogo neba. "Leviafan" letel gorazdo medlennee, postepenno snizhayas' i krenyas' na levyj bort. S paluby byla vidna poverhnost' planety. Na samoj palube polyhalo s desyatok kostrov. YA zabral u Raunio svoj peredatchik. - Vsem vojskam! Vsem vojskam Ligi i finnov! Peredayu kod - "Gol"! Missiya zavershena! Otstupajte, brosajte k chertu etot korabl' i spasajtes'! Peredajte eto soobshchenie vsem. - YA protyanul peredatchik Raunio. - Perevedi eto, Raunio, povtori dlya vseh nashih na korable. Pust' vybirayutsya otsyuda, poka eshche cely. Utomlennye soldaty sledovali za Raunio v poslednem stremlenii spasti zhizn'. Odin paren' vdrug ostanovilsya i s razmahu gryanulsya o palubu, sbityj shal'noj pulej. So vseh storon soldaty napravlyalis' k korablyam. YA videl, kak troe parashyutistov prosto brosilis' na kormu i sprygnuli za bort, polagayas' na nadezhnost' zapasnyh parashyutov. Ostal'nye delali to zhe, chto i my, - organizovanno otstupali. Dvazhdy my chut' ne natknulis' na otryady gardianov, zanyatyh begstvom ot nasedavshih szadi finnov. Gardianam ne prishlos' dolgo bezhat' - Raunio pustil v hod poslednie nozhi. Kazalos', "Dyadya Sem" ne priblizhaetsya, a udalyaetsya ot nas. U menya kolotilos' serdce, kruzhilas' golova. YA sbrosil ryukzak i otshvyrnul vintovku - dlya strel'by rasstoyanie vse ravno bylo slishkom neznachitel'nym. Izbavivshis' ot kaski, ya delal vse vozmozhnoe, lish' by perestavlyat' nogi - odnu za drugoj. My dvigalis' k shlyupke medlenno i muchitel'no. Istrebitel' gardianov proletel nad nami chut' v storone, presleduemyj finnom. Udrat' gardian ne uspel - finn vypustil torpedu, ta v mgnovenie preodolela rasstoyanie mezhdu nimi, i gardian vzorvalsya, razbrasyvaya oblomki vokrug hvostovogo plavnika. Vnezapno okazalos', chto do "Dyadi Sema" sovsem blizko - okolo semidesyati pyati metrov. Potom eto rasstoyanie sokratilos' do pyatidesyati metrov i ischezlo sovsem. Dzhoslin pervoj nyrnula v lyuk i podnyalas' v kabinu, no ya ne otstaval. Iznemozhenie ohvatilo nas, iskushaya zabyt'sya, zasnut', poslav vse k chertu No my uzhe prodelali polputi i, vozmozhno, mogli eshche spastis'. Na neskol'kih ekranah shel boj, finny zahvatyvali nizhnie paluby. Dzhoslin izbavilas' ot svoego boevogo snaryazheniya i ruhnula v kreslo. YA sorval bronezhilet i uronil ego na pol, vyter okrovavlennoe lico rukavom i zanyal svoe mesto u pul'ta. - Dzhoslin, prezhde chem vzletat', zaderzhis' u borta. Nas mogut dognat'. Vklyuchi i himicheskie, i reaktivnye dvigateli, no derzhi ih na polovinnoj moshchnosti, poka smozhesh'. - A mozhet, stoit eshche postrelyat'? - Pora konchat' igru. Interesno, rasplavit li plamya iz dyuz obshivku etogo chudovishcha. - YA vklyuchil vnutrennyuyu svyaz'. - Lejtenant Raunio, podnimites' syuda. Mne nuzhen perevodchik. Rendoll, ty tozhe idi k nam - nam mozhet ponadobit'sya zapasnoj pilot. Raunio i Metkaf podnyalis' v kabinu. - Raunio, vyzyvaj vse korabli. Prikazhi im vzletat' nemedlenno, kak tol'ko na bortu okazhutsya vse, kogo oni smogut uvezti. Pust' "Zvezdy" i "Polosy" zaderzhatsya s vyletom. Nado poprobovat' probit'sya skvoz' palubu i poportit' shkuru etomu zveryu. - Raunio peredal prikazy. Metkaf plyuhnulsya v pustoe kreslo i stal pomogat' Dzhoslin gotovit' "Dyadyu Sema" k vzletu. YA vyvel na ekran izobrazhenie s kamery, raspolozhennoj u lyuka. Snachala tam bylo pusto, zatem mokryj ot pota soldat probezhal cherez otkrytoe prostranstvo paluby i nyrnul v korabl'. Za nim posledoval vtoroj. Pervyj korabl' finnov vzletel s nosa "Leviafana" i ustremilsya vpered, k kakoj-nibud' iz ucelevshih baz. YA dolgo smotrel emu vsled. Pod nami prostiralsya landshaft Novoj Finlyandii, vperedi bystro priblizhalas' beregovaya liniya. Eshche odin finn sovershil vzlet. Poslednyaya para samoletov protivnika popytalas' pognat'sya za nim, no nashi istrebiteli srazu zhe pererezali im put'. Vskore vzletel i tretij korabl'. - "Dyadya Sem" gotov k vzletu. Reaktivnye i himicheskie dvigateli v poryadke, - dolozhila Dzhoslin i otkinulas' na spinku svoego kresla s udovletvorennym vzdohom. - Gospodi, Mak, my cely! - Poka - da. Lejtenant Raunio, v kakom sostoyanii "Zvezdy" i "Polosy"? Raunio vyzval oba korablya i dolozhil: - Vse sistemy gotovy k nemedlennomu zapusku. No oba korablya trebuyut otlozhit' vzlet. - Ni v koem sluchae, - vozrazil ya. - Pravda, mozhno popytat'sya kak sleduet otdelat' etogo zverya. Pora konchat' s nim. - Soglasen, komandir. - Boss, vzletel poslednij iz nashih korablej. - Otlichno. Osmotrite palubu vo vse kamery. Kto-nibud' eshche ostalsya tam? - Nikogo. Net. Ni dushi, - otvetili mne tri golosa. YA pozhelal, chtoby oni okazalis' pravy. Paluba byla dejstvitel'no pusta. - Vzletaj, Dzhoslin. - Stojte! - vdrug kriknul Metkaf. Tri figurki toroplivo bezhali k nam, podnyav ruki nad golovami, - gardiany sdavalis' v plen. - O chert! Vpustite ih. - YA vklyuchil vnutrennyuyu svyaz'. - Lejtenant, dostav'te na bort troih plennyh i pozabot'tes', chtoby vashi soldaty ne perebili ih. Tri gardiana opaslivo podoshli k korablyu, vse vremya derzha ruki na vidu. YA videl, kak Raunio poyavilsya iz lyuka i rezkimi udarami v zhivot poocheredno svalil vseh plennyh. Shvativ za vorotniki, on zabrosil ih v lyuk i pomahal rukoj kamere. YA zadumalsya nad tem, za kakuyu rabotu mozhet prinyat'sya chelovek vrode Raunio v mirnoe vremya - dolzhno byt', zajmetsya rukopashnym boem ili kakim-nibud' mestnym vidom bor'by. - Davajte vzletat', - zaklyuchil ya. - Reaktivnye dvigateli na polovinnuyu moshchnost'. - Korabl' zavibriroval, edva dvigateli probudilis'. - Peredajte tozhe samoe "Zvezdam" i "Polosam". Iz osnovaniya oboih korablej vyrvalis' tonkie fioletovo-belye luchi sveta, rasplyushchivayas' o neveroyatno prochnyj material paluby. Dolgoe vremya kazalos', chto nichego ne proishodit. Metkaf izdal dlinnyj pronzitel'nyj svist. - Lyubaya paluba dolzhna ot etogo rasplavit'sya cherez paru sekund! Proshlo desyat' sekund, zatem dvadcat', no paluba derzhalas'. Zatem chto-to zadrozhalo i poplylo pod "Zvezdami", v tot zhe moment rychanie nashego dvigatelya nenadolgo utihlo, a zatem stalo bolee nizkim, priobrelo utrobnyj ottenok. - So "Zvezd" soobshchayut, chto "Dyadya Sem" probil palubu, - peredal Raunio. Vzglyanuv na nego, ya zametil, kakoj zhazhdoj pobedy goryat ego glaza. - Ladno, Dzhoslin, podnimi nas na desyat' metrov. Rokot stal bolee gulkim, i "Dyadya Sem" pripodnyalsya v vozduh. Plamya dyuz rezalo obychnyj material pod verhnim pokrytiem paluby, slovno maslo, polnost'yu isparyaya alyuminij. Smradnyj himicheskij dym vdrug vyrvalsya iz dyry v palube i zavihrilsya vokrug "Dyadi Sema", oslepiv nas. - Dvadcat' metrov vverh, i nachinaj prodvigat'sya so skorost'yu metr v sekundu k korme, - prikazal ya. - Lejtenant Raunio, peredajte "Zvezdam" i "Polosam" - pust' sleduyut nashemu primeru, no dvizhutsya so skorost'yu polmetra v sekundu. "Dyadya Sem" s legkost'yu razrezal verhnee pokrytie paluby, kak tol'ko v nem byla sdelana pervaya dyra. Za nim ostavalas' shirokaya transheya, iz kotoroj vyryvalsya dym i ogon'. Snachala "Zvezdy", a zatem i "Polosy" medlenno poplyli nad paluboj, prozhigaya v tele "Leviafana" svoi transhei. Teper' prishlo vremya reshitel'noj ataki. - Dzhoslin, podnimi nas nad levym krylom. "Dyadya Sem" vdrug pribavil skorost' i zavis nad krylom "Leviafana". - I ostavajsya nad nim na vysote pyatnadcati metrov, poka ne poluchish' komandu Bud' gotova udirat' otsyuda vo ves' opor. Dzhoslin kivnula, i nash korabl' slegka snizilsya nad krylom. - Mak, dolzhno byt', my pryamo nad pod®emnymi kamerami. Esli tam ne gelij... - trevozhno nachal Metkaf. - Znayu, znayu. No eto podejstvuet, vot uvidish'. - "Zvezdy" i "Polosy" soobshchayut, chto topliva u nih ostalos' na dve minuty poleta. Prosyat razresheniya na posadku. - CHert voz'mi! Ladno, pust' sadyatsya. Dva korablya nemedlenno nyrnuli k zemle. - Mak, oni ne dotyanut do berega, im pridetsya sovershit' vynuzhdennuyu posadku na vodu. My uzhe nad okeanom, - zametila Dzhoslin. - U nas samih topliva tozhe negusto, - tiho dobavila ona. Dva korablya padali v more, dvigateli tormozili ih padenie. Dotyanut' do berega oni dazhe ne pytalis' - do nego ostavalos' ne men'she desyati kilometrov. Reaktivnye dvigateli kosnulis' vody, i na neskol'ko minut kluby para skryli korabli iz vidu. Raunio prislushalsya, popraviv naushniki, i dolozhil: - Oba korablya seli blagopoluchno. - On gordo usmehnulsya. - "Polosy" vel moj syn - ruchayus', on klassnyj pilot. Teper' s nim vse v poryadke. "Dyadya Sem" visel nad krylom svoego gigantskogo protivnika i byl edinstvennym korablem v nebe nad "Leviafanom", esli ne schitat' neskol'kih otstavshih istrebitelej. Plamya dvigatelej prozhigalo krylo "Leviafana". Nash korabl' slegka pokachnulsya, i Dzhoslin vyrovnyala ego. - Mak, kazhetsya, my uzhe... Ee prerval vzryv. Moshchnaya volna otbrosila nas vysoko v vozduh nad korablem i vyshvyrnula iz zony vzryva. Gardiany slishkom ponadeyalis' na prochnost' obshivki svoego korablya. Kamery v kryl'yah "Leviafana" oni zapolnili vodorodom - samym legkim, letuchim i vosplamenimym iz gazov. Zapustiv dvigateli na polnuyu moshchnost', Dzhoslin provela nas nad goryashchim korablem. Levoe krylo pochti polnost'yu skryvalo plamya. "Leviafan" boltalsya i krenilsya vo vse storony. Ogromnyj kusok kryla vdrug otvalilsya i nachal lenivo padat' v more. "Leviafan" stal neupravlyaemym i opisal dlinnuyu dugu, vnov' razvorachivayas' k zemle, teryaya vysotu i skorost'. My derzhalis' nepodaleku, nablyudaya za smert'yu nebesnogo chudovishcha, gigantskogo korablya, strashnogo protivnika. On padal vse nizhe i nizhe, teper' uzhe bystree, priblizhayas' k linii poberezh'ya na vysote shestisot metrov. Ocherednym vzryvom otorvalo ogromnyj mnogotonnyj kusok levogo kryla, i tot ruhnul vniz, kak ognennyj shar. Vozdushnoj volnoj sorvalo hvostovoj plavnik, i on upal v storonu kormy, no eshche ceplyalsya za korabl' iskorezhennymi ostatkami opor. Vskore i on obrushilsya na zemlyu, podnyav stolb peska i zemli, smeshannyj s travoj i vetkami. Plavnik ostavil na zemle dlinnuyu, glubokuyu borozdu i zamer. "Leviafan" vrezalsya v zemlyu s siloj, potryasshej pochvu, more i dazhe nebo. Kak gora, vnezapno otorvavshayasya ot osnovaniya, "Leviafan" katilsya, podprygival i razvalivalsya na chasti, plamya ot kotoryh vzdymalos' na neskol'ko kilometrov v nebo. |ti oblomki kazalis' malen'kimi po sravneniyu s "Leviafanom", no kazhdyj iz nih byl bol'she "Dzhoslin-Mari". Padaya, oni zaryvalis' gluboko v zemlyu. Medlenno i postepenno posle dlitel'noj agonii poslednie konechnosti izmuchennogo monstra zastyli na meste i byli ohvacheny plamenem. Ogon' s nih perekinulsya na travu, derev'ya, samu pochvu - vse vokrug s®ezhivalos' ot neveroyatnogo zhara. |tomu ognyu predstoyalo polyhat' eshche neskol'ko chasov. S uzhasom i nedoveriem my nablyudali, kak ustroennaya nami bojnya zavershaetsya nashej pobedoj. Pobeda byla absolyutnoj i okonchatel'noj. YA vytyanulsya v kresle i myslenno ustavilsya skvoz' potolok kabiny dobrogo starogo "Dyadi Sema" v chistoe nebo nad golovoj. My pobedili... - Vedi ego na posadku, Dzhoslin, - tiho proiznes ya. - Snizhajsya i daj emu otdohnut'. 20 My s Dzhoslin breli ruka ob ruku vdol' pustynnogo berega morya. Vperedi, u zaliva, edva vidnelsya siluet "Polos", privedennyh k prichalu. "Zvezdy" uveli v dok za neskol'ko kilometrov otsyuda, ozhidaya, poka poyavitsya vozmozhnost' podnyat' shlyupku s vody. Nastupal pozdnij vecher dlinnogo dnya Novoj Finlyandii, solnce brosalo teplyj alyj otblesk na vodu vperedi nas. Dzhoslin zametila nepodaleku znakomuyu figuru, i my napravilis' k nej, poglyadyvaya v nebo. Pervaya besshumnaya, otdalennaya vspyshka poyavilas', kogda my podoshli k Dzhordzhu. Vspyshka voznikla vysoko v nebe, nad zahodyashchim solncem. Dzhordzh stoyal, ustavyas' na nee. Zametiv nas, on lish' molcha kivnul. My, vse troe, zastyli ryadom. Vapaus vyshel iz-za gorizonta i poplyl k nam, kak druzhelyubnyj nochnoj storozh. YA povernulsya i oglyadel zemlyu, gde gromadnymi bezobraznymi grudami sredi obuglennyh lugov eshche lezhali oblomki "Leviafana". Blizhajshij gorodok, Vipurii, byl snesen pochti do osnovaniya. Eshche neskol'ko gorodov - Mannergejm, Novyj Hel'sinki i drugie - sil'no postradali vo vremya vojny. Zavtra zhe pora bylo nachinat' otstraivat' ih zanovo. Sotni, tysyachi, desyatki tysyach lyudej byli mertvy, eshche bol'she - smertel'no raneny. Pogibli geroi i trusy - bol'shinstvo ih budet zabyto, i lish' neskol'ko ostanutsya zhit' i posle smerti. Planeta pokrylas' shramami, byla opalena, zalita krov'yu, no ostalas' cela. Vse bylo koncheno. Mozhno bylo, konechno, skazat', chto te tysyachi pogibshih zhili rovno stol'ko, skol'ko im bylo ugotovano sud'boj, chto oni vnesli svoj vklad v obshchee delo i pogibli s chest'yu. Mozhno bylo povtorit' davnee vyskazyvanie o tom, chto drevo svobody v ocherednoj raz okropila krov' patriotov. No sejchas nam bylo tyagostno dumat' o pobede ili o porazhenii, voobshche o vojne. Vse, chto ya znal navernyaka, - to, chto ya eshche zhiv i svoboden i pochti ne ispugan. V nebe vdrug poyavilas' eshche odna vspyshka, i Dzhoslin vzyala menya za ruku. Radiovolny nesli nezrimye komandy ot uzhe ischeznuvshej mashiny, i raketnye ustanovki, kosmicheskie roboty-ubijcy, pogibali. Oni konchali zhizn' samoubijstvom - poslednim sredstvom otchayavshegosya bezumca. Dzhordzh vzdohnul i pohrustel pal'cami, slovno emu ne terpelos' chto-nibud' delat' rukami, remontirovat', stroit'. - |to rushatsya steny tyur'my. YA sam pomogal ih stroit' i, slava Bogu, pomog unichtozhit'. Skoro syuda pribudet podkreplenie, a potom vy - net, my vyb'em ih so Stolicy. Tam najdetsya nemalo lyudej, kotorye budut rady pobede nashej storony, storony Ligi. - My nepremenno pobedim. - Mak, Dzhoslin, etoj malen'koj planetke chertovski povezlo: zdes' poyavilis' vy. Teper' v vashu chest' zdes' budut nazyvat' celye goroda. Okazhis' na vashem meste kto-nibud' drugoj, finnam bylo by nechego i nadeyat'sya na pobedu. - Nam prishlos' pobedit', Dzhordzh. Gardiany mogli napast' na druguyu planetu, zavoevyvat' vse bol'she sistem. Pust' oni pobedili vsego na dvuh ili treh planetah - ugroza, kotoruyu oni predstavlyali, byla toj samoj poslednej kaplej, chto splotila Ligu, sdelala ee sil'nee, chem schitali narody. - Mozhet byt'. No vy dvoe spasli milliony zhiznej i ne dali etoj chume ohvatit' drugie planety. - Pozhaluj, s nas hvatit, - ulybnulas' Dzhoslin i szhala moyu ruku. - I vskore oni budut okonchatel'no pobezhdeny, - proiznes Dzhordzh, i ya ponyal, kakih trudov stoilo emu nazyvat' gardianov "oni". On pytalsya osvobodit'sya, no ego eshche skovyvali prezhnie zaprety. - Net, ne tak, - vozrazil ya, vysvobodil ruku iz ladoni Dzhoslin i zashel v vodu, predostaviv ej pleskat'sya o nogi. - Nebesa ogromny, - prodolzhal ya, - i poka chelovechestvo sposobno puteshestvovat' po nim, poka lyudi vol'ny letet' tuda, kuda oni hotyat, najdutsya te, kto pozhelaet pravit' i zavoevyvat', kto budet oderzhim zhazhdoj vlasti i alchnost'yu. Na etot raz my pobedili ih. I poka sushchestvuyut muzhchiny i zhenshchiny - pust' vsego neskol'ko, - kotoryh sud'ba drugih lyudej volnuet bol'she sobstvennoj, lyudi, kotorye gotovy pozhertvovat' zhizn'yu, chtoby spasti rebenka, - do teh por my smozhem pobezhdat' ih vnov'. YA vspomnil pro Pita Gesseti i ego slova o nashih propavshih tovarishchah, ekipazhe i passazhirah "Venery". Ih derzhali tam, na planete gardianov, Stolice. V etom ya byl uveren. Oni zhdali, kogda my najdem ih, kogda vysledim gardianov, obnaruzhim ih logovo i osvobodim ego uznikov. Uspokaivat'sya bylo eshche rano.