mos. Dazhe esli by beglyanka ucelela vo vremya vzryva, na Zastave ona protyanula by nedolgo. Gardiany sochli VI Kolder pogibshej pri popytke k begstvu. No dazhe posle togo, kak Sintiya Vu obsledovala chastoty mayaka i uslyshala ustojchivyj signal s severa, ot lagerya gardianov, ona eshche opasalas', chto gardiany okazalis' pravy. Dazhe esli Lyusil' dostigla poverhnosti planety zhivoj, Zastava - ne to mesto, gde lyudyam udaetsya nadolgo ostat'sya v zhivyh. 12 KEV "Besposhchadnyj". Orbita planety Britannika Komandir Korolevskogo flota Britanniki Dzhoslin-Mari Kuper-Larson stoyala ryadom s dyadej v sherenge vstrechayushchih i ispodtishka s ulybkoj poglyadyvala na nego, pozhimaya ruki prohodyashchim mimo gostyam. Milyj dyadyushka Dzhordzh! Dzhoslin prosto ne mogla ne lyubit' starika. Dlya nee ne bylo sekretom, chto dyadya pitaet chrezmernuyu privyazannost' k spirtnomu - veroyatno, pravdu govorili, chto tridcat' let nazad Dzhordzha pereveli na Britanniku tol'ko dlya togo, chtoby derzhat' ego podal'she ot londonskogo obshchestva i politikov. No eto bylo ne vazhno. CHudesnyj dyadya Dzhordzh - ili kapitan Dzhordzh Uilfred Tomas, kogda byl oblachen v mundir, - kazalsya Dzhoslin samym lyubeznym, vnimatel'nym i privetlivym chelovekom. Esli pravdu govoryat, chto dzhentl'men umeet vesti sebya dostojno v lyubyh obstoyatel'stvah, to ser Dzhordzh byl istinnejshim dzhentl'menom. Ego prikazam podchinyalsya "Besposhchadnyj" - odin iz avianoscev, protiv kotoryh vystupal muzh Dzhoslin, Mak. Ser Dzhordzh byl rezervnym komanduyushchim "Besposhchadnogo", ili poprostu "Besa", on podderzhival korabl' v polnoj boevoj gotovnosti v techenie poslednih desyati zemnyh let. Vse eto vremya emu bylo nekogda skuchat', no Dzhordzh lyubil poshutit', chto ego zadejstvovali vmeste s korablem. Krome togo, dyadya Dzhordzh ne vosprinyal kak oskorblenie slova Maka i ne obidelsya na Dzhoslin, hotya, postupi on inache, Dzhoslin ne smogla by vinit' ego. Vmesto etogo dyadya galantno predlozhil Dzhoslin zanyat' mesto hozyajki na ego segodnyashnem prieme. Vysshie oficery poloviny gosudarstv - chlenov Ligi sobralis' otprazdnovat' vvod v stroj "Besa". Pomimo vsego prochego, dyadya Dzhordzh radovalsya vozmozhnosti udivit' svoih gostej vyborom hozyajki vechera. Sam ser Dzhordzh vyglyadel velikolepno v svoem paradnom mundire elegantnogo pokroya, s ryadami nashivok na grudi, pestreyushchih na chernom kitele, podtyanutyj, nachishchennyj i ideal'nyj. On ulybalsya i shutil s kazhdym gostem po mere togo, kak oni pribyvali, proizvodya vpechatlenie bodrogo i radushnogo hozyaina. Ego strojnaya, vysokaya figura estestvennym obrazom privlekala vnimanie. Na blestyashchej lysine Dzhordzha ne ostalos' ni edinogo voloska, ego belosnezhnye brovi nepreryvno shevelilis' v takt razgovoru. Edinstvennymi morshchinami na ego lice byli tonkie luchiki v uglah rta i glaz. Nesmotrya na priverzhennost' k zelenomu zmiyu, kozha na lice Dzhordzha ostavalas' svezhej, rozovatoj i zdorovoj - bez malejshego priznaka pyaten ili temnyh krugov pod glazami, a rukopozhatie ego bylo po-molodomu reshitel'nym i krepkim. Prazdnichnyj vecher prodolzhalsya. Angar, ukrashennyj lentami i flagami, s raskatannymi po polu tolstymi kovrovymi dorozhkami, doshchatoj tancploshchadkoj poverh stal'nyh listov i voennym orkestrom, ispolnyayushchim starye, no ne zabytye melodii, kazalsya po men'shej mere bal'nym zalom - v sushchnosti, i byl im. Segodnya vecherom Dzhoslin vyglyadela prelestno, znala ob etom i ne videla prichin dlya ogorcheniya. V korolevskom flote Britanniki ne predusmatrivalas' paradnaya forma dlya zhenshchin-oficerov, vmesto etogo dlya torzhestv im predlagalos' "vybrat' plat'e, po cvetu, pokroyu i stilyu sootvetstvuyushchee sluchayu". |to bylo odno iz nemnogih pravil, kotorym Dzhoslin ohotno podchinyalas'. Otkazavshis' ot privychnoj tugoj kosy, ona ostavila volosy raspushchennymi, padayushchimi dlinnymi gustymi zolotistymi volnami na spinu. Ona vybrala dlinnoe i pyshnoe, spadayushchee myagkimi skladkami vechernee plat'e s otkrytymi plechami, sshitoe iz blestyashchej chernoj tkani, na kotoroj ot dvizheniya vspyhivali iskry. Vysokoj i strojnoj Dzhoslin eto plat'e udivitel'no shlo, pridavaya osobuyu graciyu kazhdomu ee zhestu. Ona dopolnila svoj tualet edinstvennoj nitkoj zhemchuga na shee i zhemchuzhnymi serezhkami-kapel'kami. Sinie glaza i persikovaya kozha dovershali vpechatlenie obayatel'noj i prelestnoj damy iz vysshego obshchestva. Dzhoslin i vpravdu prinadlezhala k etomu obshchestvu, no, krome togo, byla iskusnym pilotom - veroyatno, samym opytnym veteranom boev na bortu "Besposhchadnogo". Ona vnesla svoj vklad v bor'bu s gardianami, no trudno bylo poverit' etomu, vidya, kak ona privetstvuet gostej ocharovatel'no-robkoj yunoj ulybkoj. Dzhoslin ne mogla naradovat'sya tomu, chto dyadya Dzhordzh predlozhil ej ispolnit' rol' hozyajki vechera. Ona ne znala i ne hotela znat', ne kroetsya li za etim kakoj-nibud' izoshchrennyj politicheskij hod ili zhe dyadya prosto schel eto zabavnym. U samoj Dzhoslin byli prichiny imet' zub na neskol'kih lyudej, no ona uzhe davno prishla k vyvodu, chto eti lyudi nedostojny takih usilij. Pervymi v spiske nedrugov Dzhoslin znachilis' oficery kadrovogo otdela, kotorye, vprochem, tol'ko vypolnyali prikazaniya verhovnogo komandovaniya Britanniki, esli verit' ih opravdaniyam. Privetstvuya ulybkoj admirala Semyuela Uitmora iz verhovnogo komandovaniya, Dzhoslin dumala, chto, dolzhno byt', u etogo kretina sohranilas' kaplya chuvstva yumora, esli on naznachil ee, Dzhoslin, na korabl', nazvannyj ee muzhem "smertel'noj lovushkoj". Vprochem, naznachenie vyzyvalo u nee lish' legkoe nedovol'stvo. Razumeetsya, Dzhoslin otchayanno skuchala po Maku i zlilas' na Uitmora i vseh prochih shishek korolevskogo flota Britanniki, blagodarya prikazu kotoryh ee sorvali s privychnogo mesta - s bazy razvedsluzhby. No Dzhoslin sluzhila na flote, proishodila iz sem'i voennyh i ne nadeyalas', chto v voennoe vremya ej udastsya ostat'sya s muzhem. Takova uzh byla sud'ba vseh voennyh. Bud' Mak shtatskim, veroyatno, sejchas im tak ili inache grozila by razluka. Krome togo, Dzhoslin uteshalo soznanie togo, chto Mak nahoditsya v bezopasnosti. Slishkom uzh dolgo, vse koshmarnye mesyacy vojny v sisteme Novoj Finlyandii, ona provela v odinochestve na "Dzhoslin-Mari", izvodyas' ot ozhidaniya, ne znaya, pogib Mak ili eshche zhiv, pomnya tol'ko o tom, chto emu postoyanno grozit opasnost'. Po krajnej mere, teper' Dzhoslin tverdo znala, chto Mak zhiv. Oni mogli perepisyvat'sya i obmenivat'sya zapisyami. |togo moglo by hvatit', esli by Dzhoslin ne lyubila muzha tak krepko. I vse-taki okazat'sya doma bylo priyatno - pust' dazhe na orbite rodnoj planety. Poluchiv uvol'nitel'nuyu, Dzhoslin mogla sest' v kapsulu, prizemlyayushchuyusya v Kingstaune, i cherez dvenadcat' chasov okazat'sya doma, s mamoj i otcom. Vpervye za dolgoe vremya ona vnov' chuvstvovala sebya v polnoj mere anglichankoj. Ona mnogo puteshestvovala, povidala raznye planety i zhizn' raznyh narodov, no doma bylo vse-taki luchshe: zdes' ee okruzhala zhizn', k kotoroj Dzhoslin privyk ta s detstva. Posle stol'kih skitanij ej bylo priyatno nahodit'sya v obshchestve lyudej, kotorye ponimayut, kak vazhno opolosnut' chajnik, prezhde chem zavarivat' chaj, kotorye znayut tolk v podstavkah dlya cvetov, tshchatel'no uhozhennyh sadah i pitatel'nyh biskvitah, kotorye schitayut levostoronnee dvizhenie obychnym delom i cenyat prelestnye starinnye obychai, perezhivshie veka. A eshche zdes' byla rabota - sredstvo, kotoroe vsegda pomogalo Dzhoslin. Del na bortu "Besposhchadnogo" nahodilos' velikoe mnozhestvo. Korabl' predstavlyal soboj ogromnyj cilindr trista metrov dlinoj i sto pyat' metrov v diametre. Na korme pomeshalis' pyatnadcat' moshchnyh reaktivnyh dvigatelej, a po vsej obshivke raspolagalos' mnogo datchikov, antenn, kamer, lyukov i illyuminatorov. Nosovaya chast' korablya predstavlyala soboj ploskij disk s bol'shim kruglym otverstiem v seredine - portom zapuska i posadki. Dazhe vo vremya vrashcheniya i pri zapuske dvigatelej korablya zdes' mozhno bylo zapuskat' istrebiteli i drugie, bolee melkie suda, a sistema liftov vyvodila ih za granicy paluby "Besposhchadnogo". CHerez kazhdye devyanosto gradusov po okruzhnosti nosovoj chasti korablya pomeshchalis' puskovye shahty dlya istrebitelej - "Vombatov" i "Supervombatov". Tunneli tyanulis' ot puskovyh shaht do poloviny dliny korablya. Obychno v puskovyh shahtah podderzhivalsya vakuum, no pervaya i vtoraya shahty srabatyvali odnovremenno i byli zagermetizirovany. Vnutri shaht pomeshchalis' ogromnye elektrokatapul'ty - linejnye uskoriteli, kotorye mogli prinyat' istrebitel' i vypustit' ego daleko ot "Besa", ne sozdavaya neobhodimosti dazhe zapuskat' dvigateli. SHahty takzhe mozhno bylo ispol'zovat', chtoby medlennee peremeshchat' korabli mezhdu central'noj puskovoj shahtoj, portami posadki i palubami-angarami. Na korable bylo chetyre takih paluby, po odnoj dlya kazhdoj puskovoj shahty. Oni zanimali vsyu central'nuyu chast' "Besa". Poskol'ku pervaya shahta bezdejstvovala, pervyj angar byl otveden dlya torzhestva. Korabl' nahodilsya vo vrashchenii, i v angare podderzhivalos' prityazhenie, sostavlyayushchee tri chetverti zemnogo. Vysokij i prostornyj angar zanimal okolo devyanosta gradusov po okruzhnosti korablya. Bylo neprivychno videt' izyskanno odetyh dam i dzhentl'menov, neprinuzhdenno rashazhivayushchih ili sidyashchih za stolami v pomeshchenii, pol kotorogo izgibalsya pochti po vertikali. Po druguyu storonu stal'noj paluby, pod tancploshchadkoj, pomeshchalas' naruzhnaya obshivka korablya. Zdes' zhe byli ogromnye vorota, dostatochno bol'shie, chtoby propustit' "Supervombat", i Dzhoslin ne raz predstavlyalos', kak kakoj-nibud' izoshchrennyj shutnik otkryvaet vorota pod tancploshchadkoj i vse eti napyshchennye starye tipy vyvalivayutsya pryamo v kosmos... No dazhe samye otvratitel'nye iz gostej ne zasluzhivali takoj uchasti. Odnako esli v angare podderzhivalsya vakuum, a korabl' vrashchalsya, istrebiteli mogli by prosto padat' v vorota, pri etom udalyayas' ot korablya so skorost'yu, ravnoj skorosti ego vrashcheniya. Esli korabl' ne vrashchalsya, istrebitelyam prihodilos' pol'zovat'sya svoimi manevrennymi dvigatelyami, chtoby udalit'sya ot korablya. "Bes" byl zakonservirovan tridcat' let nazad, ostavlen na udalennoj parkovochnoj orbite Britanniki i zabyt - do teh por, poka kur'erskaya torpeda ne prinesla ot finnov vest' o gardianah. Posle etogo nachalos' lihoradochnoe perevooruzhenie - i ne tol'ko na Britannike, no i po vsemu Britanskomu sodruzhestvu i Lige. "Bes" prinadlezhal Britannike, i imenno pravitel'stvo planety prinyalo reshenie slegka pochistit' korabl' ot pyli i podgotovit' ego k boyu. Osushchestvit' etu zadachu bylo nelegko. Tridcat' let - ochen' bol'shoj srok dlya korablestroeniya. Slova "moral'noe ustarenie" i "iznos" ne polnost'yu opisyvali situaciyu. Gorazdo tochnee bylo by nazvat' "Besa" iskopaemym. Korabl' prishlos' prakticheski stroit' zanovo, no prezhde vypotroshit', ostaviv odnu obshivku. Komp'yutery nikuda ne godilis', pribory svyazi byli beznadezhny. Lazernye orudiya i torpedy prishlos' zamenit' bolee sovremennymi vidami oruzhiya. I razumeetsya, energeticheskaya ustanovka preterpela radikal'nye izmeneniya. Sovremennyj reaktivnyj generator byl vpolovinu men'she, gorazdo nadezhnee i daval vdvoe bol'she energii, chem ego dryahlyj monstr-predshestvennik na bortu "Besa". A dvigateli! Bozhe milostivyj, sudya po tomu, chto slyshala Dzhoslin, reshenie problemy s dvigatelyami dolzhno bylo vojti v istoriyu inzhenernoj nauki. Sovremennye dvigateli podhodili po razmeru i obladali vdvoe bol'shej moshchnost'yu, no, k sozhaleniyu, ispol'zovat' ih bylo nevozmozhno - obshivka "Besposhchadnogo" i ego vnutrennie peregorodki ne vynesli by peregruzki. Odnako na starye dvigateli polagat'sya bylo nel'zya. Oni uzhe otsluzhili svoe i sejchas byli v bukval'nom smysle koshmarom remontnikov. Edinstvennye lyudi, kotorye umeli obsluzhivat' ih, vyshli v otstavku eshche desyat' let nazad. A sredi sovremennyh dvigatelej ne nashlos' ni edinoj modeli, sozdayushchej peregruzku, kotoruyu vynes by vethij korabl'. No kakim-to obrazom vse problemy byli ulazheny. Dzhoslin oni pochti ne kasalis'. Ee zabotam byli vvereny istrebiteli na bortu "Besposhchadnogo", s kotorymi tozhe hvatalo hlopot. Dzhoslin vypolnila svoyu zadachu, vnesla vesomyj vklad v delo vosstanovleniya avianosca. Ona obladala opytom v real'nyh boevyh dejstviyah istrebitelej - bol'shim opytom, chem kto-libo iz oficerov flota Britanniki. Vremya ot vremeni ee poseshchala mysl', chto kadrovyj otdel prosto vypolnil svoyu rabotu i otpravil ee, Dzhoslin, tuda, gde ona prinesla by naibol'shuyu pol'zu. Ej prishlos' prakticheski siloj dovodit' eskadril'yu istrebitelej "Besa" do nuzhnoj formy. Nakonec pribyli poslednie iz gostej, vskore dolzhen byl nachat'sya uzhin. Korabel'nye povara iz kozhi von lezli, zhelaya oprovergnut' staroe ubezhdenie, budto anglichane nichego ne smyslyat v kulinarii. Zakuski, supy, lajmovyj sherbet, zharkoe, desert, kofe - vse prigotovlennoe vyzvalo vzryv vostorga. Dzhoslin sidela vo glave stola, sprava ot Dzhordzha. Po druguyu storonu ot nee pomestilsya hlyshchevatyj molodoj oficer, kapitan korolevskogo flota Britanniki Torp-Peron. Dlya kapitanskogo zvaniya on kazalsya slishkom yunym, byl dovol'no prizemistym i polnym, so svetlymi, pochti belymi volosami i karimi glazami. Torp-Perona zanimalo vse, chto imelo otnoshenie k "Besposhchadnomu". CHto dumayut piloty o svoih istrebitelyah? Kak proshlo pereosnashchenie? Gotovy li mehaniki? Skol'ko provodilos' uchenij v skafandrah? Dzhoslin terpet' ne mogla govorit' o delah vo vremya zastolij, no, povinuyas' dolgu hozyajki, ohotno otvechala na voprosy soseda. Ona ne srazu zametila, kak admiral Uitmor podoshel k dyade Dzhordzhu i chto-to prosheptal emu na uho, no ponyala, chto slova Uitmora zametno vstrevozhili dyadyu. Posle togo kak Uitmor ushel na svoe mesto, Dzhoslin ispytala shok, uvidev, kak dyadya Dzhordzh podozval oficianta i prikazal prinesti grafin portvejna - zadolgo do togo, kak gosti dopili kofe. Bystro oglyadev sidyashchih za stolom, Dzhoslin ponyala: neozhidannyj postupok dyadi zametila ne tol'ko ona. Net, tak ne pojdet, reshila ona. Luchshe budet uvesti dyadyu ot stola i nemedlenno otchitat' ego, lish' by ne videt' ego navesele v samom nachale vechera. - Kapitan Tomas! - negromko proiznesla ona, vstavaya. - YA tol'ko chto vspomnila: voznikli nekotorye problemy s vyborom tanceval'noj muzyki. Ne mogli by vy projti so mnoj i pobesedovat' s muzykantami? Predlog byl ne osobenno udachnym, no bol'she Dzhoslin nichego ne prihodilo v golovu, k tomu zhe lozh' byla luchshe sozercaniya netrezvogo dyadi cherez paru chasov. - Proshu proshcheniya? - otozvalsya Dzhordzh, ne donesya do rta bokal. - Da, da, konechno. - S bokalom v ruke on podnyalsya i posledoval za Dzhoslin ot stola. No gde oni smogut pogovorit' naedine? Konechno, ne v kuhne i ne v koridorah, gde slishkom mnogo narodu. Vozmozhno, vo vtorom angare. Angary otdelyalis' drug ot druga pereborkami. Dzhoslin proshla k odnomu iz sluzhebnyh shlyuzov. Razlichie v davlenii po obe storony pereborki bylo neznachitel'nym, potomu cikl vyravnivaniya davleniya tak i ne nachalsya, no Dzhoslin pozabotilas' plotno zakryt' za soboj obe dveri. Bespechnye piloty dolgo ne zhivut. Vtoroj angar byl bliznecom prevrashchennogo v bal'nyj zal, no esli v poslednem slyshalis' vozbuzhdennye golosa i muzyka, to v pervom bylo mrachno i gulko otdavalos' eho. Angar byl perepolnen: istrebiteli, obychno nahodivshiesya v pervom angare, na vremya vechera peremestili syuda. - Nu, v chem delo? - sprosil Dzhordzh, oglyadyvayas' po storonam. - CHto eto za vydumki s muzykoj? - Dyadya Dzhordzh, radi Boga, prekrati! - kriknula Dzhoslin, vyhvatila u nego bokal i shvyrnula ob pol. Po polu razletelis' oskolki. - Ty zhe hozyain vechera, i ya ne pozvolyu, chtoby ty napivalsya v stel'ku eshche do nachala tancev! Razve hozyainu pristalo pit' vino, kogda gosti eshche ne pokonchili s kofe? Podumaj, kakoj grubost'yu pokazalas' im tvoya vyhodka! Podobnye manery u kapitana korablya - eto... - Boyus', ya bol'she ne kapitan, dorogaya, - myagko prerval ee Dzhordzh. - Vprochem, ty sovershenno prava, zapretiv mne napivat'sya tak rano. |to nikuda ne goditsya. Dzhoslin poholodela. - CHto znachit - ty uzhe ne kapitan? - Polagayu, oficial'no korablem komanduyu poka ya. No starina Sem Uitmor tol'ko chto predupredil menya, chto s moej storony bylo by lyubezno provozglasit' tost za moego preemnika - ne pravda li, udachnyj sposob soobshchat' tovarishcham durnye vesti? - O Gospodi... - probormotala Dzhoslin, momental'no pozabyv pro razdrazhenie. - Dyadya Dzhordzh, mne tak zhal'! Dolzhno byt', kapitanom naznachili etogo kolobka Torp-Perona? Mne sledovalo dogadat'sya, pochemu on tak uporno rassprashivaet menya! - Vskinuv ruki, ona krepko obnyala dyadyu. - Bud' proklyaty eti ublyudki! Ved' eto nespravedlivo! - Tishe, tishe, detka. Komandiram ne pristalo obnimat'sya s kapitanami ni pri kakih obstoyatel'stvah. - Dzhoslin ulybnulas', a dyadya Dzhordzh potrepal ee po plechu. - Nu, uspokojsya. Dolzhen priznat'sya, menya eta novost' ne udivila. Pochti celyj god ya zhdal, kogda menya otpravyat v otstavku. Stariku "Besu" nuzhen molodoj, iniciativnyj kapitan - takoj, kak etot Torp-Peron, a ne dryahlyj alkogolik vrode menya. Nu, nu, ne nado vozrazhat'! I pozvol' napomnit' tebe, chto etot tvoj kolobok - otlichnyj oficer. Nu perestan' zhe, Dzhoslin... Golos Dzhordzha prervalsya, i on otstupil ot Dzhoslin v ten' angara. - CHert by pobral takuyu zhizn'! - kriknul on v tishine. - Vsyu zhizn' ya byl vsego-navsego storozhem, priderzhival mesto dlya drugih, grel eto mesto - do teh por, poka ono ne ponadobitsya komu-nibud'! Menya vyslali iz Anglii za p'yanstvo - oni dumali, chto zaslat' cheloveka v medvezhij ugol znachit vernut' ego na put' trezvosti! YA reshil smirit'sya, osel zdes' navsegda, soglasilsya na emigraciyu. YA videl, kak Britannika prevrashchaetsya v pristojnoe mesto. YA sam pomogal ej v etom, ispravno nes sluzhbu, dolgie gody trudilsya na tom postu, kotoryj mne doveryali, schitaya, chto tam ya ne prinesu vreda. |ta razvalina byla moim pervym korablem. YA zabotilsya o nem desyat' dolgih, odinokih let i ne zhalovalsya, poluchaya schitannye groshi kapitana rezervnogo sudna. No ya dobrosovestno vypolnyal svoyu rabotu. Sam proveril kazhdyj dyujm etoj posudiny, uznal, kakie detali uzhe gotovy rassypat'sya ot starosti, a kakie eshche mogut posluzhit', vyyasnyal, chto ponadobitsya v skorom vremeni, i postoyanno obnovlyal etu informaciyu. Kogda god nazad menya sprosili, chto potrebuetsya, chtoby podgotovit' korabl' k boevym dejstviyam, u menya byli gotovye otvety - pryamo pod rukoj, vo vseh podrobnostyah. Moj ekipazh - vse vosem' chelovek - udivlyalis', pochemu ya tak hlopochu nad korablem, kotoryj uzhe nikomu ne prigoditsya, no, chert poberi, on byl gotov k boyu na god ran'she, chem predpolagalos' - tol'ko potomu, chto ya pozabotilsya ob etom zaranee! A teper' korabl' otnyali u menya i otdali kakomu-to mal'chishke-soplyaku, kotoryj blagodarya blatu v komandovanii kak po rovnoj dorozhke dokatitsya do admirala! Golos Dzhordzha byl perepolnen gorech'yu i gnevom. - Dyadya Dzhordzh, - povtoryala Dzhoslin, - mne zhal'... Mne tak zhal'... - I teper' vse povtoritsya zanovo, - prodolzhal Dzhordzh. - Menya naznachat tuda, gde, kak im kazhetsya, ya ne prinesu vreda. I vse budut sledit' za mnoj i zhdat', kogda ya vkonec sop'yus'... - Kapitanu srochno projti na mostik, - progrohotal v angare golos. - Boevaya gotovnost'! Vsem zanyat' svoi mesta. Korabl' podvergsya atake. |to ne rozygrysh. Kapitanu srochno projti na mostik. Dzhordzh zastyl, vskinuv golovu k dinamiku. - Ataka? No kakogo d'yavola... Pervoe stolknovenie oni skoree uslyshali, chem oshchutili, - gulkij rokot i kachku, sbivshuyu ih s nog. Svet pogas. V kromeshnoj temnote Dzhoslin podnyalas' na nogi. Ona uzhe sobiralas' pozvat' dyadyu, sprosit', vse li s nim v poryadke, no tut uslyshala eshche odin zvuk. |to shipenie opasaetsya uslyshat' kazhdyj, kto okazalsya na bortu kosmicheskogo korablya. CHerez pereborku pervogo angara donosilsya ledenyashchij svist vozduha, vyryvayushchegosya v kosmos. Vopli, plach, voj siren - vse eti zvuki postepenno zatihali, smenyayas' eshche bolee strashnym molchaniem po mere togo, kak vozduh, provodnik zvuka, ischezal v kosmose. - Bozhe moj! - voskliknul Dzhordzh. - Bozhe moj, udar prishelsya po pervomu angaru! - V ego golose skvozil shok, oshchutimyj dazhe v absolyutnoj temnote. - Vse, kto byl tam, pogibli! Dzhoslin edva uspela podnyat'sya i tut zhe vnov' opustilas' na chetveren'ki. Ne bylo nikakogo smysla padat' eshche raz, udaryat'sya o chto popalo v temnote, zhdat' ocherednogo udara. V mrachnom krasnovatom svete vspyhivayushchej avarijnoj lampy Dzhoslin uvidela, chto Dzhordzh reshitel'no napravilsya cherez angar k shlyuzu s kormovoj storony - blizhajshemu puti na mostik. Teper', poluchiv vozmozhnost' osmotret'sya, ona ostorozhno vstala, priderzhivayas' za stenu, i sbrosila tufli na shpil'kah - Dzhoslin ne sobiralas' kovylyat' na nih v korable, podvergshemsya atake. V etot moment razdalsya oglushitel'nyj grohot, slovno vzorvalsya boem samyj gromadnyj iz kolokolov, i paluba zadrozhala. Dzhoslin vnov' upala, no tut zhe podnyalas'. CHto-to - po-vidimomu, tak i ne vzorvavshayasya raketa - udarilos' ob obshivku korablya. Poslyshalsya eshche odin nevynosimyj tresk, a za nim - gustoj, nizkij rokot vozduha, vyhodyashchego v kosmos. Zvuk donosilsya otkuda-to iz glubin korablya. Vnov' zavyli sireny, i piloty nachali vbegat' v angar so storony kormovogo shlyuza. Angar napolnili kriki i lihoradochnaya deyatel'nost', poka mehaniki i piloty gotovilis' k boyu. Dzhoslin s radost'yu uvidela, chto rabota osushchestvlyalas' bystro i tochno. Imenno ona dobilas', chtoby pilotov i mehanikov razmestili poblizosti ot angarov - tak ekonomilos' vremya, a sejchas im byla doroga kazhdaya sekunda. Istrebitel' Dzhoslin, "Supervombat", nahodilsya na protivopolozhnoj storone angara. Bosikom, v beznadezhno isporchennom vechernem plat'e, s razvevayushchimisya volosami, Dzhoslin nachala probirat'sya skvoz' burlyashchuyu tolpu. Kapitan Dzhordzh Uilfred Tomas dobralsya do blizhajshego apparata vnutrennej svyazi i vyzval mostik, uslyshav v otvet tishinu. Mostik ne otvechal. Dzhordzh nabral kod boevogo informacionnogo centra, i vnov' nichego ne uslyshal. Neuzheli narushilas' vnutrennyaya svyaz'? On nabral kod pul'ta kontrolya povrezhdenij. Ego operator mog byt' gde ugodno, no vnutrennij komp'yuter vyzyval ego povsyudu. V dinamike pisknulo, i poslyshalsya otvet: - Komandir Higgins, kormovoj pul't kontrolya povrezhdenij, na svyazi. - Golos byl na udivlenie spokojnym, s neprivychnym, vibriruyushchim akcentom. - CHto vy hoteli? Slava Bogu! Sluzhba Higginsa byla sozdana dlya takih neozhidannyh situacij, kak eta. - Govorit kapitan Tomas. YA nahozhus' vo vtorom angare. V pervom angare proboina. YA ne mogu podnyat'sya na mostik, ne mogu popast' v centr boevoj informacii. Mozhno li projti na mostik drugim putem? - Kapitan, kak ya rad, chto vy zhivy! YA dumal, vy v pervom angare... Ser, doneseniya iz informacionnogo centra i s mostika prekratili postupat' ko mne srazu posle pervogo udara. Predpolozhitel'no, oni vyshli iz stroya. Nam nanesli dve proboiny, eshche neskol'ko udarov prishlis' vskol'z'. Vzryvov, vidimo, ne bylo. Mne trudno utverzhdat', no boyus', na korable ne ostalos' koridorov, nahodyashchihsya pod davleniem, po kotorym vy mogli by popast' na mostik. YA otpravlyu komandu v skafandrah obsledovat' koridory. - Otlichno. U nas sohranilas' naruzhnaya svyaz'? - Na dannyj moment mne nichego ne izvestno ob etom, kapitan. Vneshnie soobshcheniya obychno prohodyat cherez mostik. Vskore my poluchim kopii, propushchennye cherez vspomogatel'nuyu stanciyu - ona v poryadke, prosto eshche ne zadejstvovana. - Ochen' horosho. Komandir Higgins, u menya net takticheskoj informacii. YA popal v lovushku na pervoj palube, hotya dolzhen rukovodit' boem. Ubedites', chto operatory vspomogatel'nogo pul'ta ne mogut popast' na svoi posty ili mertvy, i otprav'te tuda zamenu. CHerez nekotoroe vremya ya snova svyazhus' s vami, komandir. - Da, ser. Dzhordzh obernulsya, oglyadyvaya burlyashchij deyatel'nost'yu angar. |kipazhi istrebitelej rabotali slazhenno i sporo, ne trebuya ukazanij. No gde dolzhen nahodit'sya on sam? U pul'ta vtorogo angara, reshil Dzhordzh. Dlya etogo trebovalos' perejti palubu, i Dzhordzh napravilsya vpered bystrymi shagami, starayas' ne pregrazhdat' dorogu ekipazham, gotovyashchim k boyu "Vombatov". Na pul'tah upravleniya vseh chetyreh angarov bylo ustanovleno kruglosutochnoe dezhurstvo, operatory pomeshchalis' za zapechatannymi shlyuzami. Takim obrazom, teoreticheski, zapusk mog byt' osushchestvlen v lyuboj moment. Kapitan Tomas iskrenne nadeyalsya, chto teoriya podtverditsya praktikoj. On otkryl vneshnij lyuk odnogo iz shlyuzov, podozhdal, poka vyrovnyaetsya davlenie, i pospeshil vverh po trapu. Pul't upravleniya angarom pomeshalsya u samogo verha kormovoj pereborki, iz ego ogromnyh kvarcevyh illyuminatorov byl viden ves' otsek - tak, chtoby operator znal, chto tam tvoritsya. - Kapitan zdes'! - ob座avil ryadovoj. - Da, vy pravy. Starshij po pul'tu, dolozhite obstanovku, - prikazal Dzhordzh. - Ser, perednyaya puskovaya shahta vyvedena iz stroya. My gotovimsya k radial'nomu zapusku. My gotovy vypustit' "Vombaty" cherez lyuki v obshivke, kak tol'ko v angare vosstanovitsya vakuum. Zapusk sostoitsya cherez tri minuty. - Otlichno. A chto slyshno o drugih palubah i central'nom pul'te zapuska? - Ser, central'nyj ne otvechaet. CHetvertyj gotovitsya k radial'nomu ili perednemu zapusku. Eshche na treh palubah net istrebitelej, tam ostalis' odni operatory pul'ta. Istrebiteli, kotorye obychno pomeshchalis' v tret'em angare, perevedeny v chetvertyj - tak, kak bylo s pervym. V pervom angare uceleli tol'ko operatory pul'ta. V tot moment, kogda byla probita obshivka, oni nahodilis' za zapertym shlyuzom. - Ladno... Da pomozhet nam Bog. Ochevidno, pochti ves' flot Britanniki byl obezglavlen odnim udarom: na torzhestve prisutstvovali vse kapitany, bol'shinstvo starshih oficerov, vse chinovnye gosti. Eshche chetyre minuty nazad oni tancevali, a sejchas byli mertvy. Flot podvergsya atake i ostalsya pod komandovaniem mladshih oficerov. Dzhordzhu podumalos', chto, vozmozhno, on ostalsya samym starshim oficerom na vsem flote. No razmyshlyat' ob etom bylo nekogda. - Vy proverili svyaz' s istrebitelyami? - Da, ser. - Lejtenant, peredajte v chetvertyj angar prikaz gotovit'sya k radial'nomu zapusku. "Bes" poluchil slishkom mnogo povrezhdenij, chtoby polagat'sya na celost' puskovyh shaht, kakoj by ni byla informaciya. Mostik ne otvechaet, vozmozhno, on unichtozhen. YA budu komandovat' korablem otsyuda. Peredajte chast' svoih funkcij operatoram tret'ego angara, a pul't ochistite dlya upravleniya boem. Vyzovite centr kontrolya povrezhdenij, soobshchite, chto ya zdes' i chto zhdu otcheta, kak tol'ko vspomogatel'naya svyaz' budet gotova. - Da, ser. Dzhordzh otstupil, pozvoliv lejtenantu i ee podchinennym pristupit' k rabote. Rukovodit' bylo ni k chemu, kak i rabotoj drugih komand na korable. |kipazhu trebovalos' tol'ko vremya, chtoby prijti v sebya i dobrat'sya do svoih postov. Dzhordzh oglyadel angar. Dzhoslin, to est' komandir Larson, zasluzhivala svoego zvaniya. Ee podchinennye opomnilis' i prinyalis' dejstvovat' bystree, chem kto-libo drugoj. S momenta pervogo udara proshlo shest' minut. Vyrugav sebya, Dzhoslin reshila, chto iz vechernego plat'ya poluchilsya nikudyshnyj mundir. |ta chertova tryapka byla takoj uzkoj v bedrah, chto Dzhoslin ne mogla podnyat'sya po trapu. Nakonec ona poslala plat'e ko vsem chertyam, nagnulas' i razorvala ego ot podola do poyasa. Ne strashno, esli mehaniki uvidyat ee nogi - glavnoe, tak ona smozhet dvigat'sya svobodnee. Dzhoslin vytashchila iz yashchika vozle svoego istrebitelya setku dlya volos, pripasennuyu special'no dlya takih sluchaev. Svernuv volosy nebrezhnym uzlom, ona natyanula poverh nih setku; "V sleduyushchij raz v boj navernyaka pridetsya idti s bigudi na golove", - podumala ona i udivilas', otkuda vzyalas' u nee eta mysl'. Zabravshis' v kabinu cherez lyuk, ona nachala zadraivat' ego, zhaleya, chto u nee ne hvatilo vremeni pereodet'sya v skafandr. No teper' ostavalos' tol'ko pozhelat', chtoby germetichnost' kabiny ne narushilas'. Kislorod, reaktivnoe toplivo, lazernye zaryady, rakety, manevrennye dvigateli, osnovnye dvigateli, svyaz', boevoj komp'yuter, komp'yuter komandovaniya boem, takticheskij komp'yuter i vspomogatel'naya svyaz' - vse bylo v norme. Dzhoslin uspela proverit' vse sistemy ne po odnomu razu, prezhde chem gromkij lyazg dal ej ponyat', chto kryuki podcepili ee "Supervombat". Dzhoslin podnyala golovu k verhnemu illyuminatoru. Para ogromnyh kleshnej s potolka tochno obhvatila istrebitel'. Ona pokazala mehanikam angara bol'shoj palec i pochuvstvovala legkij tolchok - "Supervombat" otorvalsya ot paluby. Dzhoslin ubrala shassi, a kleshni ponesli ee istrebitel' k vorotam angara. Za eto vremya Dzhoslin uspela izbavit'sya ot serezhek, shvatila naushniki, vodruzila ih na golovu, nastroila mikrofon i vklyuchila peredatchik. - Govorit "Al'bert-lider". Kabina zadraena, istrebitel' gotov k zapusku. Otryad "Al'bert", nachinaem pereklichku po nomeram. - "Al'bert-1", kabina zadraena devyanosto sekund nazad. Gotov k zapusku. - "Al'bert-2" nachal zapusk. - Govorit operator zapuska. Pilota "Al'berta-3" net na meste. Dzhoslin chertyhnulas', vspomniv, chto Mokli sidel za uzhinom cherez stol ot nee. - Operator, on pogib. Ostav'te ego korabl' v rezerve. - Slushayus', "Al'bert-lider". - "Al'bert-4" nachal zapusk. - "Al'bert-5". Vizhu zheltyj indikator - lazer neispraven, a v ostal'nom gotov k zapusku. - |to "Al'bert-lider". Pyatyj, vy nuzhny nam. - Soglasen, Dzhoslin, no ya by ne stala polagat'sya na svoi lazery. Vozmozhno, srabotayut avarijnye, no chto dal'she? - "Al'bert-6" nachal zapusk. - "Al'bert-lider" vyzyvaet operatora zapuska vtorogo angara. "Al'bert-3" lishilsya pilota, a v ostal'nom otryad gotov k radial'nomu zapusku. - Govorit operator zapuska. U nas vse v poryadke. Vam predstoit uskorennyj radial'nyj zapusk. Vse istrebiteli podvedeny k vorotam i gotovy. Radial'nyj zapusk osushchestvitsya pri vrashchenii. Operator zapuska vyzyvaet ves' personal angara. Nachinaem otkachivat' vozduh s avarijnoj skorost'yu cherez odnu minutu. Vsemu personalu vyjti za shlyuzy ili ostavat'sya v skafandrah, derzhat'sya za poruchni. Vakuum v angare vosstanovitsya cherez sorok pyat' sekund. V naushnikah Dzhoslin prorezalsya novyj golos: - Kapitan Tomas vyzyvaet "Al'bert-lider" i otryad "Al'bert". Komandir Larson, budete dokladyvat' o proishodyashchem lichno mne. U nas net informacii ob atake. Vsya svyaz' i naruzhnye pribory vyvedeny iz stroya. My gluhi, nemy i slepy. Naruzhnaya svyaz' bezdejstvuet. Vash otryad budet zapushchen pervym. YA hochu, chtoby vy sozdali oboronnuyu cep' vokrug istrebitelya "Al'bert-lider". Komandir Larson, poka otryad budet zashchishchat' vas, vyyasnite, chto za chertovshchina proishodit. Delajte vse vozmozhnoe, chtoby zametit' vse korabli protivnika. U nas net drugih sposobov obnaruzhit' ih - nikakih. Vam pridetsya polagat'sya tol'ko na sobstvennoe oborudovanie i na soobshcheniya s korablej, kotorye nahodyatsya v luchshem sostoyanii, chem "Bes". Vy budete moimi glazami i ushami, i eto tak zhe vazhno, kak unichtozhit' protivnika. Neploho, esli vy zastavite protivnika perejti k oborone, no, chtoby vesti boj, nam nuzhny dannye. - Slushayus', ser. - Operator zapuska, mozhete nachinat' s otryadom "Al'bert", - prikazal Dzhordzh. - Govorit operator zapuska vtorogo angara. Starshie po sekciyam dolozhili, chto ves' personal zashchishchen na sluchaj vakuuma i izmeneniya davleniya. Desyat' sekund do nachala otkachki vozduha. Pyat' sekund... pusk! Vse vozdushnye klapany otkryty. Poslyshalsya rev, smeshannyj so svistom, i "Supervombat" Dzhoslin slegka zakachalsya v zazhimah, poka ves' vozduh vyhodil iz angara cherez polsotni klapanov. Podnyalsya vihr' pyli i klochkov bumagi, i Dzhoslin uvidela, kak figura v skafandre vcepilas' v stojku, boryas' s vetrom, norovivshim sbit' ee s nog. Podobno "Besposhchadnomu", "Vombaty" v osnovnom imeli cilindricheskuyu formu. Pilot sidel na nosu, okruzhennyj prochnymi kvarcevymi illyuminatorami, obrashchennymi vverh, vniz, v obe storony i vpered. Kamery i monitory peredavali vid s kormy i mogli pokazyvat' s bol'shim uvelicheniem podrobnosti v lyubom napravlenii. Tri reaktivnyh dvigatelya na korme obespechivali vysokuyu skorost', a himicheskie dvigateli pomen'she po okruzhnosti istrebitelya ispol'zovalis' dlya manevrirovaniya i korrektirovki kursa. "Supervombat" Dzhoslin schitalsya odnoj iz modifikacij osnovnoj konstrukcii - on byl bolee vytyanutym po osi, imel luchshee oborudovanie svyazi i nablyudeniya, bolee vmestitel'nye toplivnye rezervuary i chetvertyj reaktivnyj dvigatel', chtoby kompensirovat' bol'shuyu massu. - Govorit starshij po angaru. V angare vakuum. Otkryt' vorota 21. Radial'nyj zapusk otryada "Al'bert" - cherez desyat' sekund. Dzhoslin sdelala poslednyuyu bessmyslennuyu proverku osnovnyh sistem, znaya, chto otmenyat' zapusk vse ravno uzhe pozdno. S momenta ataki proshlo devyat' minut. Kryuch'ya potashchili istrebitel' vpered, poka on ne zavis nad dvojnymi ogromnymi vorotami angara, kazhdaya stvorka kotoryh sostavlyala dvadcat' metrov v dlinu i desyat' v shirinu. Podveshennye na petlyah i otkryvayushchiesya po central'noj linii, oni raspahnulis' v chernyj kosmos. Ostatki vozduha uletuchilis' cherez vorota, na mgnovenie zasloniv velikolepnyj vid. Zvezdy plyli mimo vorot, poka "Besposhchadnyj" povorachivalsya vokrug osi. CHudesnyj dalekij belo-goluboj myachik Britanniki na mgnovenie proplyl pered glazami, a zatem ischez. Vnezapno Dzhoslin oshchutila, chto ona snizhaetsya v samom ogromnom lifte v istorii. Kryuch'ya razzhalis', i istrebitel' upal skvoz' vorota angara, vnezapno stav nevesomym, vyrvalsya iz mrachnoj utroby korablya v solnechnoe siyanie, razgonyayushchee temnotu. Poka istrebitel' udalyalsya ot korablya, Dzhoslin skvoz' illyuminator nablyudala za zapuskom ostal'nyh istrebitelej. Avianosec sovershal polnyj oborot za sorok pyat' sekund, i, chtoby otryad sobralsya vmeste, trebovalos' tol'ko vypuskat' po odnomu "Vombatu" kazhdye sorok pyat' sekund. Zapusk proshel udachno, i vskore istrebiteli "Al'berta" vystroilis' v liniyu. - Otryadu "Al'bert" postroit'sya vokrug lidera, - skomandovala Dzhoslin. - Postroenie "ezh", distanciya ot lidera - dva kilometra. Istrebiteli chetko raspolozhilis' v poziciyah, ne tratya lishnih dvizhenij ili topliva. Dzhoslin gordilas' svoimi rebyatami. - "Al'bert-lider" vyzyvaet "Besposhchadnyj". Vse istrebiteli uspeshno proshli zapusk, postroenie zakoncheno. Prishlo vremya oglyadet'sya. Dzhoslin vklyuchila takticheskij radar. Smotret' v illyuminatory bylo bespolezno: nevooruzhennyj glaz - slabyj instrument. Sejchas pomoshch' emu mogli okazat' radar i radio. Gde by ni nahodilsya protivnik, on dostatochno horosho znal raspolozhenie "Besa", chtoby nanesti emu ne men'she dvuh pryamyh popadanij. Potomu osobenno tshchatel'no maskirovat'sya ot protivnika bylo bessmyslenno. Dzhoslin perevela radar na maksimal'nuyu dal'nost'. Na golograficheskom ekrane nemedlenno stali prostupat' izobrazheniya istrebitelej otryada "Al'bert" i sprava vyshe - "Besa". Poyavilos' mnozhestvo drugih tochek - pomechennyh krasnym, kak neizvestnye ob容kty, i potok eshche bolee melkih, bystro dvizhushchihsya tel. Komp'yuter svyazi zarabotal, pytayas' opoznat' ob容kty. Po mere togo kak dejstvovala programma raspoznavaniya signalov, neskol'ko tochek na ekrane iz krasnyh stali zelenymi, izobrazhaya druzhestvennye suda. Sboku na ekrane nachali poyavlyat'sya nazvaniya sudov. Samye melkie tochki ostalis' krasnymi, no ih bylo slishkom mnogo. - Govorit operator zapuska "Besposhchadnogo". Otryad B, "Bertram", sovershil vylet iz chetvertogo angara. Gotov k zapusku otryad V, "Veber". Malen'kie tochki upryamo ostavalis' krasnymi. Sistema raspoznavaniya ne davala nikakih otvetov. Tochki ne sovershali manevrov, hotya nekotorye iz nih nahodilis' chertovski blizko, na kursah, ugrozhayushchih stolknoveniyami. - Protivnik na ekrane, - ob座avila Dzhoslin. - Vysota 121 gradus, azimut 291. Pryamo po kursu chetyre protivnika. - Govorit "Besposhchadnyj", - poslyshalsya v naushnikah golos Dzhordzha. - Otryad "Bertram", idite na perehvat. - Otryad "Bertram" dvinulsya na perehvat, ser. Dzhoslin zabyla pro protivnika. "Bertram" spravitsya s nimi, v krajnem sluchae ee rebyata ne podpustyat vraga blizko k nej. Tomasu trebovalas' informaciya. Ona vnov' proverila ekran radara. Nepodaleku nahodilsya tyazhelyj krejser "Lord Mauntbatten". Vozmozhno, sledovalo zaprosit' informaciyu u nego. - Lider otryada istrebitelej "Al'bert" korablya "Besposhchadnyj" vyzyvaet "Lord Mauntbatten". Otvechajte. - Govorit "Mauntbatten". V chem delo, "Al'bert"? - Na "Besposhchadnom" vyshla iz stroya naruzhnaya svyaz' i boevoj centr. YA dejstvuyu ot imeni kapitana Tomasa. Dolozhite o takticheskoj situacii. - Postojte... Slava Bogu, chto vy zdes', "Al'bert". My uzh dumali, chto poteryali "Besa". Podozhdite, ya soedinyu vas s informacionnym boevym centrom korablya. - Posle pauzy poslyshalsya novyj golos: - Informacionnyj centr "Mauntbattena" vyzyvaet "Al'berta". Vy gotovy peredat' svedeniya komandiru "Besposhchadnogo"? - Vy slyshite menya, kapitan Tomas? - sprosila Dzhoslin. - Da, spasibo, "Al'bert-lider". Soedinite menya s "Mauntbattenom". - "Besposhchadnyj" na svyazi i zhdet doklada, - soobshchila Dzhoslin. - Govorite, "Mauntbatten". - Horosho, - otozvalsya golos. - Odinnadcat' minut nazad radary vnezapno zafiksirovali mnozhestvennye ob容kty. Oni poyavlyayutsya do sih por, no samyj znachitel'nyj ushcherb byl nanesen v pervye momenty. Sejchas nam udalos' sbit' bol'shinstvo iz nih. Komp'yutery soobshchayut o ne menee dvuh tysyach nebol'shih ob容ktov. Protivnik ne manevriruet, on ochen' mal i dvigaetsya bystro. On dvinulsya pryamo na flot i vyvel iz stroya mnozhestvo korablej i stancij. Planeta tozhe podverglas' napadeniyu. Na vseh korablyah imeyutsya povrezhdeniya. My prosledili za protivnikom i obnaruzhili, chto on ne predprinimaet nikakih manevrov. Nam ne udalos' perehvatit' radiosoobshcheniya protivnika. Dzhoslin pokachala golovoj. Oficer "Mauntbattena" ne predlagal nikakogo ob座asneniya, da ono i ne trebovalos'. Kamni. |ti tochki-"protivniki" byli prosto zapushchennymi kem-to kamnyami. Vse oni dostigli celi i nanesli porazhenie flotu. Poka Dzhoslin smotrela na ekran, izobrazhenie na nem izmenilos', po perimetru poyavilis' novye ob容kty. Signaly radarnoj sistemy eshche peredvigalis', ohvatyvaya vse bol'shij uchastok, i, chtoby vernut'sya, im trebovalos' vse bol'she vremeni. Uajt, krupnaya luna Britanniki, byla pomechena krasnym, poka radar ne razobralsya, chto eto takoe, i smenil ee cvet na seryj ton prirodnogo tela. Vskore radar dostig predelov dal'nosti. "Mauntbatten" prodolzhil rabotu radarov "Besa", poka staryj avianosec vosstanavlival povrezhdeniya. Blizhajshij kosmos byl perepolnen kamnyami. Dzhoslin dazhe ne prihodilo v golovu, chto "Bes" stal zhertvoj sluchajnogo meteoritnogo dozhdya. Nesomnenno, eto byla napravlennaya ataka. Gardiany ostavalis' vne dosyagaemosti. Dzhordzh uzhe prishel k podobnomu vyvodu. No s "Mauntbattena" soobshchili, chto v okrestnostyah ne vyyavleno ni odnogo korablya protivnika - poka ne vyyavleno. - Ser, vse otryady istrebitelej rassredotochilis' i zanyali svoi pozicii, - soobshchil operator zapuska. - Otlichno, lejtenant, - otozvalsya Dzhordzh, povernulsya i proiznes v mikrofon vnutrennej svyazi: - Komandir Higgins, vy slyshite menya? - Da, ser. Vspomogatel'naya svyaz' uzhe zadejstvovana, dostup k sistemam svyazi mostika otkryt, vskore ottuda nachnut postupat' takticheskie dannye i informaciya po soobshcheniyam. Informacionnyj boevoj centr eshche bezdejstvuet, no mne soobshchili, chto on budet gotov k vypolneniyu svoih funkcij cherez pyat' minut. Iz lazareta soobshchayut o mnogochislennyh povrezhdeniyah i smertel'nyh sluchayah. Mehanizmy i orudiya v poryadke. Remontnaya brigada prokladyvaet kabeli k sekciyam, gde vyshli iz stroya sistemy svyazi; Avarijnaya komanda dobralas' do mostika i soobshchila, chto on prakticheski unichtozhen. - Spasibo, komandir. Skazhite, est' li vozmozhnost' mne dobrat'sya do pul'ta vspomogatel'noj svyazi? - Poka net, ser. Koridory pregrazhdayut oblomki, v nih obrazovalsya vakuum. YA soobshchu vam, kak tol'ko my raschistim prohod. - YA nemedlenno pereodevayus' v skafandr, komandir, i kak tol'ko koridory budut raschishcheny, ya hochu znat' ob etom. - Da, ser. Dzhordzh pereklyuchilsya na obshchuyu svyaz'. - Govorit kapitan. Po-vidimomu, poka mne ne udastsya vybrat'sya otsyuda. YA nahozhus' u pul'ta zapuska vo vtorom angare i budu vesti komandovanie korablem otsyuda. Rano ili pozdno nam ponadobitsya prinyat' na bort istrebiteli, i my ne mozhem rasschityvat' na nosovuyu posadochnuyu zonu. Centru kontrolya budet legche usk