i kazhdom vdohe v grudi kololo, nogi drozhali ot napryazheniya. No ego gnala vse vyshe potrebnost' ochutit'sya nakonec, na svezhem vozduhe, vernut'sya v znakomyj i ponyatnyj cheloveku mir. On upryamo lez vverh. Glaza zastilala ustalost', telo shatalo ot steny k stene. Byli li ryadom zhivotnye? U nego ne hvatalo sil dumat' ob etom. No i dikoe napryazhenie ne moglo zaglushit' ledenyashchij uzhas, kotoryj presledoval ego ves' put' iz podzemel'ya. Kak vo sne, on vdrug uvidel, chto stupeni lestnicy osveshchaet, pomimo fonarika, postoronnij svet. V legkie hlynul holodnyj svezhij vozduh s zapahom dozhdya. |tot zhivitel'nyj glotok zemnogo vozduha prognal durnotu ustalosti. YUnosha lihoradochno karabkalsya po kakim-to kamnyam, s trudom verya, chto dostig, nakonec, poverhnosti. U samogo vyhoda sily okonchatel'no ostavili ego. Troj upal na spinu, prikryv glaza, podstaviv lico, ruki, vse telo laskovomu zemnomu dozhdyu. - Opasnost'! - etot signal vzorvalsya v golove podobno oglushitel'nomu kriku, ot kotorogo sposobny lopnut' barabannye pereponki. Troj podnyal golovu. Dozhd' prekratilsya, na zemle pered nim igrali solnechnye bliki. On potryas golovoj, progonyaya ostatki sna. I v eto mgnovenie tishinu prorezal zvuk prizemlyayushchegosya flittera. Povinuyas' neosoznannomu impul'su, Troj metnulsya v ten' steny. On pytalsya na sluh opredelit', gde nahoditsya krylataya mashina. Strekotalo sovsem blizko. Krong skol'znul vzglyadom po kupolam i stenam nazemnyh stroenij Ruvorra. Kto by ni pronik v zapretnuyu zonu, cel' byla yasna: eto on, Troj, i ego sputniki. Ostalos' vyyasnit', byl li eto Zum, ili lyudi klanov, ili patrul'nye... Troj zavertel golovoj - zhivotnyh ne vidno. Ischezla dazhe ranenaya Sahiba. No ved' oni poslali preduprezhdenie, znachit, ne isklyuchen i ih dal'nejshij nezrimyj kontakt s chelovekom-soyuznikom. Zvuk flittera stal gromche, yunosha bukval'no vzhalsya v stenu. CHerez mgnovenie on uvidel flitter, laviruyushchij mezhdu kupolami. Na bortu mashiny chetko vydelyalas' emblema rejndzherov. Troj popyatilsya polzkom v storonu lestnicy. Novaya opasnost' byla sil'nee, chem ego otvrashchenie k podzemel'yam Ruvorra. On s oblegcheniem uvidel, kak flitter skrylsya za blizhajshim kupolom. Dvigatel' zagloh: mashina opustilas' na grunt v dostatochnom otdalenii. Troj perevel duh i sel. - Simb, Sahiba... - pozval on bezzvuchno, predstaviv sebe obeih koshek. - Idut... Odin... Syuda... Krong ne ponyal, otkuda prishel otvet. - Flitter daleko, - on pytalsya uspokoit' razbezhavshihsya zhivotnyh. - Syuda idet... Odin... - vosprinyal on povtornoe soobshchenie - Ot bol'shogo cheloveka... |to mog byt' tol'ko Zum. Troj nahmurilsya. - Gde? - YUnosha muchitel'no zhdal otveta. Nakonec, iz-za kupola, kuda uletel na posadku flitter, poyavilsya kuinkazhu i tut zhe snova ischez. Krong napravilsya v ukazannom emu napravlenii, starayas' kak mozhno nezametnee preodolet' prostranstvo mezhdu stenoj i kupolom. Zatem, derzhas' odnoj rukoj za sfericheskuyu stenu kupola, a v drugoj szhimaya rukoyat' stannera, on dvinulsya dal'she, stupaya, kak on dumal medlenno i besshumno. Vokrug bylo tiho, lish' monotonno zhuzhzhali nasekomye. Ni ptic, ni zverej - nikakoj zhizni v pustynnoj zone Ruvorra. Nikogo... 14 Skoree vsego ottogo, chto ego spina byla plotno prizhata k stene kupola, Krong ulovil slabuyu vibraciyu, pronikavshuyu v myshcy, otdavavshuyusya v golove, v kostyah. Ego telo sotryasalos' vse sil'nee, istochnik neponyatnogo izlucheniya prityagival, slovno magnit, podchinyal soznanie odnomu impul'su: bezhat' na etot pul'siruyushchij zov. Troj ne mog spravit'sya s drozhaniem tela, no usiliem voli ostavalsya v svoem ukrytii. Do nego donosilis' emocii zhivotnyh: otchayanie pered siloj, paralizuyushchej ih volyu. Iz etogo straha rodilas' dogadka: gde-to ryadom Zum pustil v hod cilindr, ostavlennyj v kvartire Kajgera. I zhivotnye, ch'e soprotivlenie bylo slomleno, pokorno shli navstrechu svoej gibeli. Tot zhe dar, chto sposobstvoval obshcheniyu, teper' vel ih na smert'. No on-to chelovek! On sposoben protivostoyat' vyzyvatelyu, kotoryj tyanet ego tuda, k Zumu. Po raschetam smuglolicego, zhertvy dolzhny okazat'sya nezashchishchennymi mezhdu kupolom i otvesnoj skaloj. Troj svernul napravo - dejstvie cilindra oslabelo. YUnosha prodolzhal obhodit' s tyla nichego ne podozrevavshego protivnika. V odinochku li yavilsya Zum? Ot etogo zaviselo mnogoe, esli ne vse... Dostignuv pervogo vystupa skaly, Krong prignulsya i stal ogibat' ego. Snova on popal v luch dejstviya pribora. Vyzyvatel' rabotal, znachit, smuglyj chelovek poka ne vymanil zhivotnyh. No podhodya k sleduyushchej skale, Krong pochuvstvoval, chto pul'saciya ischezla. Teper' delo reshala tol'ko bystrota! So stannerom na izgotovku on vybezhal iz-za skaly. Tam on uvidel to, chto i predpolagal. Zum sidel s cilindrom na kolenyah i blasterom v rukah. A pered nim, rycha i podvyvaya ot straha i bespomoshchnosti, prizhalis' k zemle zhivotnye. Troj pricelilsya v ruku smuglogo i nazhal na spusk. Poslat' paralizuyushchij zaryad v golovu on ne risknul: Zum mog uspet' vystrelit' iz svoego smertonosnogo oruzhiya. Luch stannera udaril po pal'cam Zuma. Tot vskriknul ot boli i udivleniya, i etot vopl' ehom otrazilsya ot skal. Blaster vypal iz onemevshej kisti. Pytayas' shvatit' ego drugoj rukoj, Zum uronil na zemlyu cilindr. Troj snova nazhal na spusk, no... vystrela ne bylo. Konchilis' zaryady! On vyskochil iz ukrytiya i kinulsya k blasteru. Troj uzhe na begu otbrosil oruzhie nogoj podal'she ot protivnika, no i ot sebya tozhe. Zum prinyal boj. Zdorovoj rukoj on uhvatil yunoshu za nogu i dernul. Troj proletel v vozduhe i vrezalsya v kamennuyu stenu so vsego razmaha. Smuglyj priblizhalsya. V luche solnca zasverkalo lezvie nozha. On umel drat'sya, i Troj znal eto. Ataka Zuma mogla uvenchat'sya udarom nozha snizu vverh, i dlya bezoruzhnogo yunoshi vse bylo by koncheno. Odnako emu udalos' uvernut'sya ot smertel'nogo klinka, veroyatno, Zum levoj rukoj dejstvoval ne tak lovko, kak pravoj. Troj plashmya dvinul smuglogo po golove rukoyatkoj bespoleznogo stannera, no tut zhe sam sognulsya ot boli v rebrah. Oglushennyj Zum sel na zemlyu. Troj, shvativshis' za noyushchij bok, opersya plechami o skalu. On vzglyanul na ranu, ozhidaya i boyas' uvidet' torchashchij cherenok nozha. No klinok valyalsya u ego nog, perelomlennyj nadvoe, a vozle alogo brasleta na ruke Troya vzdulas' krovavaya polosa. Stal' slomalas' o braslet budto truhlyavyj suchok! YUnosha ponyal, chto etot drevnij predmet sohranil emu zhizn'. Zazhav rukoj ranu, chtoby umerit' poteryu krovi, Krong sklonilsya nad Zumom. ZHeltolicyj byl nedvizhim. No grud' ego vzdymalas', on dyshal. - Szadi... Troj hotel obernut'sya, no zapnulsya za telo Zuma i upal na koleni. |to spaslo ego: nad golovoj polyhnul vystrel blastera. Dyhanie perehvatilo ot ozonnogo zapaha razryada. YUnosha bystro upal na zemlyu i perekatilsya za skalu, prevozmogaya muchitel'nuyu bol' v boku i v ruke, popavshej pod nozh. Znachit, smuglyj yavilsya ne odin. Ego, bezoruzhnogo i ranennogo, oblozhili so vseh storon, i shansov na spasenie prakticheski ne bylo. Vprochem, on byl, odin, mizernyj, nevernyj shans: poprobovat' ukryt'sya v glubine Ruvorra. Kak znat', ne pojdut li emu na pol'zu zloveshchie sluhi o drevnih katakombah? Vo vsyakom sluchae, eto dast vozmozhnost' hotya by vyigrat' vremya. Esli by eshche dostat' blaster, vybityj u Zuma! No uvy, eto bylo nevozmozhno - vse otkrytoe prostranstvo nahodilos' pod pricelom presledovatelej. - Vniz! - podumal on, pytayas' nashchupat' kontakt s zhivotnymi, kotorye navernyaka razbezhalis', Kak tol'ko Zum vyronil cilindr. Kak Troj ne podumal ob etom? Poka pribor v rukah smuglolicego, u nih voobshche net nikakoj nadezhdy na spasenie, ego soyuznikov vymanyat na poverhnost' s lyuboj glubiny. Krong oglyadelsya. Konchik chernoj truby vidnelsya iz-za kamennogo oblomka. No vysunut'sya iz-za skaly - eto igrat' so smert'yu. Hot' by kakoe-nibud' oruzhie! A chto, esli... On podobral kamennyj brus, otvalivshijsya ot oblicovki steny kupola i shvyrnul. Ot udara truba tresnula, konec ee raskololsya vdrebezgi. Emu povezlo i na etot raz, esli, konechno, pribor okonchatel'no vyveden iz stroya. No ubedit'sya v etom ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Teper' emu predstoyal riskovannyj tryuk. Prizhimaya noyushchuyu ruku k telu, on popolz, pominutno ozhidaya vspyshki blastera. Vot i otverstie kupola, otkuda oni s takoj radost'yu vybralis' vsego neskol'ko chasov nazad. I kogda Troj skoree upal, chem vpolz vnutr', nad nim rascvela vspyshka zapozdalogo vystrela. Naverhu zashipeli mgnovenno rasplavivshiesya kamni. Ubedivshis', chto chudom ostalsya zhiv, Troj prislushalsya. Net, vrode nikto ne pytaetsya proniknut' v ego ubezhishche. Ponemnogu glaza, osleplennye vspyshkoj blastera, nachali privykat' k polut'me tonnelya. I pervoe, chto on uvidel - temnye siluety zhivotnyh, poyavivshiesya naverhu. CHerez minutu vsya kompaniya snova byla vmeste. Uzhe kogda oni nachali spusk po lestnice, do nego doneslos' strekotanie flittera. |to mogla byt' mashina rejndzherov, nastorozhivshihsya iz-za vozni, podnyatoj im i Zumom. No ne isklyucheny i mnogie drugie varianty, vplot' do podkrepleniya Zumu. Da i smuglolicego ne stoit sbrasyvat' so scheta, dazhe s vremenno paralizovannoj rukoj on vpolne mog prisoedinit'sya k presledovatelyam i sejchas v vozduhe osmatrivat' ruiny v poiskah Troya i ego druzej. YUnosha eshche raz pozhalel, chto ne sumel zavladet' blasterom. - My vzyali... Troj pochuvstvoval, chto eto Sahiba. On risknul na sekundu vklyuchit' fonarik. Sovsem blizko na stupenyah lezhala s nelovko podvernutoj ranenoj lapoj sero-golubaya, a ryadom sidel chernyj kot. A pered Simbom... YUnosha ne poveril glazam: on uvidel oruzhie, o kotorom tak strastno mechtal! Provedya rukoj po voronenoj stali, Krong oshchutil tepluyu vlazhnost' v tom meste, gde blaster zazhala koshach'ya past'. On posmotrel na schetchik zaryadov: izrashodovano men'she treti. Emu est' teper' chem zashchishchat'sya! - Oni ishchut, - prosignalil Sargon. - Odin? - Poka da... Drugie... Oni eshche naverhu. Kto etot odin, Zum, ili tot, kto strelyal po nemu iz blastera? Oni bystro spustilis' do verhnego urovnya koridorov. Zdes' nemudreno zabludit'sya v labirinte perehodov. No i passivno zhdat' nel'zya, nuzhno idti vglub'. Byt' mozhet, tam emu predstavitsya vozmozhnost' otorvat'sya ot presledovatelej. Tol'ko tut on vspomnil, chto ryukzak s ostatkami pishchi i zapasom vody ostalsya na poverhnosti. CHto zh, voda vnizu imeetsya, a pishcha... YUnosha vspomnil, kak azartno ohotilis' zhivotnye v gribnoj peshchere. Esli on ne budet chrezmerno brezglivym... - Tuda. Vniz!.. - On podvyazal polu kurtki, posadiv v etot improvizirovannyj gamak Sahibu. Zato levaya ruka ostavalas' svobodnoj, hotya pri malejshem dvizhenii rana na nej nachinala krovotochit'. Spuskayas' po lestnice, Krong slyshal lish' sobstvennoe dyhanie da stuk svoih bashmakov po stupenyam. No presledovateli shli po pyatam - ob etom soobshchili emu zhivotnye. Vklyuchat' fonar' bylo nel'zya. Prihodilos' dvigat'sya oshchup'yu, no vot vperedi zabrezzhil neyarkij svet, cel' blizka. V podzemnoj oranzheree snova byl den'. Kak smogli stroiteli drevnego sooruzheniya zastavit' solnechnyj svet pronikat' syuda? |to ostalos' ih tajnoj. Vot iz oblaka snova, kak i v tot raz, prolilsya dozhdik, zastaviv Troya bezhat' na suhoe mesto. Prohodya mimo sozhzhennoj im pautiny, on sluchajno zadel rukavom ostatok niti. Lish' sil'nyj ryvok v storonu vernul emu svobodu, dazhe povrezhdennaya set' byla nebezobidna. Krong vspomnil druguyu takuyu zhe pautinu, gde nashel svoyu gibel' odin iz tovarishchej Kuflonna. Vnimatel'no prismotrevshis' k polusozhzhennym nityam, on obnaruzhil, chto oni opleli ne vsyu poverhnost' sten, a lish' otdel'nye uchastki. Togda on uhvatilsya za odnu iz nitej i potyanul. Eshche raz. Eshche. Nakonec, udalos' otdelit' ee ot steny. Na ocheredi drugaya nit'. Zatem tret'ya... Delo shlo by bystree, esli by udalos' predohranit' klejkie niti ot soprikosnoveniya drug s drugom. K tomu zhe rabotat' prihodilos' tol'ko odnoj rukoj. Tem ne menee cherez kakoe-to vremya on soorudil set', konechno, ne stol' sovershennuyu, kak byla zdes' prezhde. Ostavalos' prisposobit' lovushku u podnozhiya lestnicy, pered tropoj, kotoruyu on sovsem nedavno prorubil v zaroslyah. Vsya eta rabota potrebovala nemalo vremeni, no presledovatelej poka ne bylo vidno. Da i chetveronogie storozha, nahodivshiesya nepodaleku ne proyavlyali priznakov trevogi. Preduprezhdennye Troem, oni ostorozhno pereprygnuli set', zamaskirovannuyu pyl'yu i suhimi list'yami. Srabotaet li lovushka? YUnosha s Sahiboj na rukah pritailsya mezhdu stenoj i lestnicej. Simb, obe lisy i kuinkazhu ukrylis' v dzhunglyah. Vremya tyanulos' tomitel'no. Proshel chas, drugoj, nikto ne poyavlyalsya na lestnice. Krong ubedilsya, naskol'ko terpelivost' zhivotnyh prevoshodit chelovecheskuyu. CHetveronogie nikak ne proyavlyali sebya, nahodyas' v zasade. On zhe iznyval ot soten melkih razdrazhitelej, kotoryh v obychnoj obstanovke prosto ne zamechal. Kozha zudela pod kurtkoj. Melkie list'ya nasypalis' za kapyushon i kololi sheyu. S kazhdoj minutoj vynuzhdennogo bezdejstviya vse sil'nee boleli rebra i ruka. Ego terzali golod i zhazhda, a zloveshchie rasteniya, eshche nedavno vyzyvavshie otvrashchenie, teper' manili svoej sochnoj plot'yu... Vse eti muki usugublyalis' ten'yu nochnyh koshmarov, za kotorymi tailos' nechto bolee strashnoe, chem vse izvestnye emu opasnosti. Troj, kak mog, staralsya unyat' trevogu, ne dumat' o boli i golode. Emu vse chashche prihodilo v golovu, chto v takom vide, bez nazhivki, lovushka ne srabotaet. SHevel'nulas' vetka blizhajshego kusta. Mel'knula stremitel'naya ten', i v odno mgnovenie SHeng uzhe byl u podnozhiya lestnicy. Zverek nastorozhenno zamer, hvost, izognutyj voprositel'nym znakom, chutko podragival. Nakonec, kuinkazhu nachal karabkat'sya vverh po stupenyam. - Net, - popytalsya predosterech' Troj, vspomniv o cheloveke s blasterom. No SHeng, vidimo, byl uveren v svoej bystrote, kotoraya pomozhet emu uvernut'sya ot smertonosnogo pricela. On upryamo lez naverh. I tut Krong ponyal: oni podslushali ego mysli o primanke - i vot nazhivka gotova. Sahiba shevel'nulas', i on peredernulsya ot boli v rebrah. - Tam vse spokojno? - sprosil Troj. No koshka nikak ne reagirovala na ego slova. On ponyal, chto i ona, i vse ostal'nye myslenno soprovozhdali sejchas svoego poslanca. Tem vremenem den' podhodil k koncu, sumerki bystro sgushchalis'. Pyatna tenej v dzhunglyah slivalis' v odnu chernuyu stenu. - Idet... Odin!.. - kogti Sahiby carapnuli po ruke yunoshi. On vstrepenulsya, peresadil golubuyu sebe za spinu i vzyal blaster na izgotovku. Na lestnice poslyshalsya shoroh, SHeng molniej vyletel iz tonnelya i metnulsya v kusty. A cherez minutu razdalsya topot bashmakov - syuda speshil chelovek. Mgnovennaya vspyshka naverhu, Krong edva uspel zametit' ee. CHto eto? Fonarik? Vidimo, presledovatel' tut zhe uvidel novyj orientir - prizrachnyj svet v peshchere - i idet teper' na nego. - Kto? Zum? - bezzvuchno obratilsya yunosha k SHengu. - Net. Znachit, eto tot, s blasterom. Troj krepche szhal rukoyatku oruzhiya. On ne znal, smozhet li szhech' cheloveka dazhe v sluchae pryamoj ugrozy dlya sebya. V Dipple emu prihodilos' drat'sya, no tam v hod shli kulaki ili nogi. Byvalo, on otbival napadenie cheloveka, vooruzhennogo nozhom. No blaster, besposhchadnoe i groznoe orudie ubijstva... Vprochem, sejchas ne vremya terzat'sya somneniyami, protivnik priblizhaetsya. Stuk bashmakov vdrug zatih. Ostanovilsya etot chelovek ili povernul vspyat'? - Net, - uverenno otvetil kto-to iz zhivotnyh (kto, Troj ne razobral). Aga, znachit chuzhak reshil podkrast'sya nezametno. Krong poudobnee perehvatil potnuyu ot zharkoj ladoni rukoyatku. No vse ravno on okazalsya ne gotov k golovokruzhitel'nomu tryuku svoego presledovatelya: tot vdrug prygnul s lestnicy i ustremilsya k yunoshe. Skoree vsego, on ulovil moment, kogda Troj poshevelilsya, i reshil atakovat'. I tut prishla na vyruchku stol' tshchatel'no podgotovlennaya lovushka. CHelovek upal, ostanovlennyj s razbega klejkimi nityami. On katalsya i bilsya, pytayas' osvobodit'sya, no tol'ko sil'nee zaputyvalsya v set'. Troya ohvatila gordost' za svoe izobretenie. I radost': emu ne prishlos' strelyat' po zhivomu cheloveku. - Eshche idet... Odin... - obognuv plenennogo presledovatelya, Simb podoshel k lestnice i vzglyanul vverh. Vspyshka, shipenie... No zaryad blastera prednaznachalsya ne Troyu, a izvivayushchejsya na polu figure. Pautina i odezhda plennika zadymilis' ot udarivshego ryadom lucha. Pojmannyj v lovushku sreagiroval mgnovenno, otkativshis' k stene. I vovremya: novyj vystrel prishelsya v to mesto, gde tol'ko chto lezhala spelenutaya figura. Troj poluchil vozmozhnost' na mgnovenie uvidet' ozarennogo vspyshkoj cheloveka v pautine. Sudya po maskirovochnoj pyatnistoj kurtke, eto byl ne Zum, a odin iz ohotnikov. YUnosha naugad vystrelil vverh. Razdalsya krik, i po lestnice pokatilos' ch'e-to telo. YUnosha smotrel, kak vtoroj ego presledovatel' dergaetsya v predsmertnyh sudorogah. Kogda vse bylo koncheno, Krong podoshel k zaputannomu rejndzheru. - YA byl uveren, Krong, chto my vstretimsya imenno zdes', - razdalsya golos lezhashchego. Troj uznal Rerna. No on podavil voznikshee bylo pobuzhdenie osvobodit' rejndzhera. Eshche nedavno on rasschityval na ego pomoshch' v trudnuyu minutu, no sejchas vzyala vverh podozritel'nost', svojstvennaya presleduemomu. V konce koncov, pochemu on dolzhen dumat', chto Rern i stoyashchie za nim klany menee opasny dlya nego, chem Zum i ego bandity? On prodolzhal stoyat', podnyav blaster i glyadya na Rerna. - Ne glupite, - Rern ostavil svoi usiliya osvobodit'sya ot put, no popytalsya pripodnyat' golovu. - Za vami idet smertel'naya ohota, Krong. - Da, - perebil Troj. - I vy zdes'... - Net, - Rern nahmurilsya, kachnul golovoj... - Vas presleduet nechto bolee besposhchadnoe, chem lyudi Klana. Vy im nuzhny tol'ko mertvym. Tak-to, paren'. Neozhidanno rejndzher umolk, ustavivshis' na pol. SHeng, Simb, Sargon i SHeba bezzvuchno materializovalis' iz nichego i sideli teper' u nog yunoshi, glyadya na Rerna. Troj vspomnil, kak smushchal ego etot pronizyvayushchij vzglyad zhivotnyh. Sahiba, prihramyvaya, vyshla iz-pod lestnicy i uselas' ryadom s Simbom. - Tak eto zhe... - Rern vo vse glaza smotrel na chetveronoguyu pyaterku. - Vot oni gde, samye opasnye prestupniki planety Korvar! 15 - Vy oshibaetes', Rern. - Golos Troya byl holoden i tverd. Tak chelovek iz Dipplya nikogda eshche ne govoril s grazhdaninom Korvara, kotorogo on obyazan nazyvat' "ohotnik" ili "Dzhentl' Homo". - |to ne prestupniki. Oni byli ne v Tille, a tam, kuda lyudi iz Tilla boyatsya dazhe stupit'. I on bol'she ne byl odinok i bezoruzhen. Krong pochuvstvoval sebya chlenom malen'kogo soobshchestva, gde kazhdyj gotov srazhat'sya za svobodu ostal'nyh. - No... vy znaete, chem oni zanimalis' dlya Kajgera? - Znayu. - Odnako... Ved' vy ne byli uchastnikom vsego etogo... Ili byli? - Rern kak by rassuzhdal vsluh, pristal'no glyadya pri etom na Troya. Vzglyad ego byl takim zhe nemigayushchim, kak u Simba v minutu kontakta. - Net, ya ne uchastvoval v igrah Kajgera. I ubil ego tozhe ne ya, esli u vas est' i na etot schet podozreniya. YA povtoryayu: my ne prestupniki. - Vy skazali... my? Troj shagnul nazad, stav ryadom so svoimi soyuznikami. Teper' oni malen'koj sherengoj vystroilis' protiv Rerna. Tot zadumchivo kivnul. - Nachinayu ponimat'. Voistinu "my"... Troj schital temu ischerpannoj. - CHto vy namereny delat' dal'she? - sprosil on rejndzhera. Rern pomrachnel. - Vy pravy, samoe vremya podumat' ob etom. My vse pogibnem, esli ne sumeem vybrat'sya otsyuda celymi i nevredimymi. Lyudej Klana vam sleduet opasat'sya men'she vsego, Krong. No, boyus', chto sushchestvuet prikaz strelyat' srazu, ne vstupaya s vami v razgovory. - |to vash prikaz? - Troj slovno nevznachaj kachnul v ruke blaster. - Razumeetsya, net. Podobnye prikazy ne v tradicii klanov. Stoit im uznat' ob ohote za vami, i budut prinyaty dolzhnye mery, mozhete mne poverit'. - Golos Rerna zvenel metallom, i lish' zhestkij prishchur glaz i surovaya skladka vokrug szhatyh gub skazali Troyu, kakaya burya gneva bushuet sejchas v grudi etogo sderzhannogo cheloveka. - Net nichego legche, - prodolzhal rejndzher, - kak pristrelit' sbezhavshego dippl'mena, a posle predstavit' ego smert' kak tragicheskuyu sluchajnost'. Sudya po vsemu, imenno takuyu igru vybrali vashi druz'ya tam, naverhu. - Rern kivnul v storonu eshche dymivshegosya tela. - U vas odin shans iz milliona uskol'znut' ot etih banditov... - Idet odin... - Simb byl u lestnicy. Troj na mgnovenie zakolebalsya. U nego byl vybor: prinyat' boj zdes' ili skryt'sya v zaroslyah, brosiv na puti vragov bespomoshchnogo Rerna. Rern perevodil vzglyad s kota na cheloveka. - U nas ozhidayutsya gosti? - U nas? - Troj intonaciej podcherknul mestoimenie. - Da, u nas, Krong. On ne mozhet byt' moim chelovekom. Troj poveril ohranniku. Itak, syuda idet vrag, idet ubijca. - Vy mozhete spryatat'sya v kustah, - Rern ispytuyushche posmotrel na yunoshu. - Im nelegko budet obnaruzhit' svoyu zhertvu. - A vy? - Kakaya vam raznica, esli vy i menya schitaete svoim nedrugom, - v tone ohotnika zvuchala mrachnaya besshabashnost'. - Vot etot, - Troj podborodkom ukazal na rasprostertoe dymyashcheesya telo, - on strelyal v vas. - YA zhe obŽyasnil, ih princip prost: chelovek ubityj "po oshibke", luchshe zhivogo svidetelya. Troj otbrosil somneniya. Uhvativshis' za nit', on perevolok Rerna pod lestnicu. Dazhe esli by on zahotel osvobodit' ohotnika ot put, vremeni na etu proceduru ne ostalos'. No on dolzhen byl ukryt' bezzashchitnogo cheloveka ot blasterov Zuma i ego kompan'onov. - Zum? - sprosil on u kota. - Da, - posledoval uverennyj otvet. Splesti lovushku ne bylo vremeni. A vrag, bezuslovno, vooruzhen. Znachit, Troyu nuzhno strelyat' pervym. On vzyal blaster napereves i vstal, prignuvshis', okolo Rerna. - Razrezh'te eto, - Rern izo vseh sil napryag myshcy, starayas' osvobodit'sya. - YA mogu tol'ko podzhech' ih, - otvetil Troj, nablyudaya za verhnim proletom lestnicy. - Kakaya-to strannaya verevka, - probormotal ohotnik. - Ot pautiny... - Troj kivnul na svisavshie ot sten niti. Rern zamolchal. Oba napryazhenno prislushivalis'. Stanovilos' vse temnee. YUnosha neproizvol'no podumal o neizvestnoj i opasnoj zhizni, kotoraya mozhet proyavit' sebya v nochnyh dzhunglyah. Est' lish' odno mesto, ne zarosshee ugryumymi kustami - vymoshchennaya ploshchadka, gde ustanovlen vyzyvatel'. Esli Zum zaderzhivaetsya, mozhet byt', im est' smysl perebrat'sya tuda? Dlya etogo nado osvobodit' Rernu hotya by nogi. Ili zhe ostavat'sya zdes' i vstupit' v perestrelku s Zumom, nadeyas' na udachnyj pricel pochti v polnoj temnote? Krong nikak ne mog sdelat' vybor mezhdu dvumya variantami, kazhdyj iz kotoryh byl po svoemu opasen. - Zum? - zadal on Simbu povtornyj vopros. V myslennom otvete kota on ulovil nedoumenie. - Zum... On boitsya... - Nas? - sprosil Troj s nedoveriem. Tam, naverhu, smuglolicyj chuvstvoval sebya hozyainom polozheniya i kogda gotovil ubijstvo zhivotnyh, i kogda napal na belogo dippl'mena. V chem zhe togda prichina strahov Zuma? On zametil, chto Rern kuda-to ischez, i podumal, chto ohotnik vyzovet pomoshch' klanov protiv bandy? Takaya versiya pokazalas' Troyu real'noj. A chto esli predŽyavit' Zumu Rerna i ispol'zovat' rejndzhera dlya peregovorov? - Zum boitsya ne nas... On ne mozhet uvidet' togo, chego boitsya, - s eshche bol'shim udivleniem soobshchil chernyj kot. Troj vzdrognul. Pered glazami vstala pautina s raspyatym na nej issohshim trupom. I napravlennoe v glub' Ruvorra zherlo retrospektora. Odnako Zum-to zdes' vpervye, otkuda emu znat' o pautine, o rabotayushchem vyzyvatele Kuflonna? - On ne vidit etogo ni glazami, ni myslyami. No on chuvstvuet... - Znachit on sposoben obshchat'sya s vami? - Net, - eto vstupil Sargon. - Ne mozhet bez truby, kotoraya zovet. No on vidit sejchas mnogo raznyh tenej i chuvstvuet, chto oni dlya nego opasny. Lis podoshel k lestnice, podnyalsya na neskol'ko stupenej i postoyal s vytyanutoj vverh mordoj. - Zum hochet idti vniz, no ego ne puskaet strah. CHego boitsya Zum? CHto eto za teni, kotorye on yakoby vidit? Troj s sozhaleniem otmetil, chto daleko ne vsegda mozhet ponyat' mysleobrazy, peredavaemye zhivotnymi. No dazhe ego uroven' kontakta obostril intuiciyu. Kakim-to shestym chuvstvom on oshchutil prisutstvie v dzhunglyah nekoego - ne zhivogo i ne mertvogo - sushchestva? yavleniya? - kotoroe cherpaet energiyu iz t'my Ruvorra. I eto predchuvstvie nevedomoj opasnosti zastavilo naproch' otbrosit' plan proniknoveniya k retrospektoru cherez tropu v zaroslyah. - CHto? - svyazannyj Rern polusidel, vzhimayas' spinoj v stenu. - Tam... CHto tam brodit? - Hochetsya nadeyat'sya, chto nichego zhivogo, - Troj prisel na kortochki, umen'shil silu razryada blastera i ostorozhno provel dulom po nityam na nogah ohotnika. Puty ischezli. - Nichego zhivogo? Kak eto? - nedoumeval Rern. - |to... Ego ozhivila ustanovka Kuflonna, Vasha tehnika zaglushila izluchenie u poverhnosti, no pribor dejstvuet i ponyne. Kak ya ponyal iz soobshchenij zhivotnyh, vyzvannoe iz nebytiya sushchestvo polnost'yu ili chastichno ostalos' v nashem vremeni i prostranstve. - I nash priyatel' naverhu chuvstvuet dyhanie etogo drakona? Zanyatno... - Rern usmehnulsya. - Vot pochemu on ne speshit spuskat'sya v logovo chudovishcha. Troj byl ozadachen. Ne skryvaet li ohotnik svoyu sposobnost' podklyuchat'sya k myslennomu obshcheniyu zhivotnyh? No ego soyuzniki dolzhny byli togda pochuvstvovat' postoronnego i dali by znat' emu ob etom. Rern slovno prodolzhal seans telepatii. - Vy kakim-to sposobom kontaktiruete s zhivotnymi i podozrevaete, chto ya tozhe sposoben na eto? Troyu nichego ne ostavalos', kak soglasno kivnut' golovoj. - Myslennyj kontakt... - Rern ne sprashival, on utverzhdal. - Prezhde ya tol'ko dogadyvalsya. Teper' znayu. A Zum... Tut tozhe ponyatno. On ved' neobychnyj subŽekt. Bol'shinstvo lyudej, naselyayushchih planety Galaktiki - rezul'tat mnogovekovogo smesheniya ras, produkt kosmicheskoj kolonizacii. Zum zhe sohranil svoyu rasovuyu chistotu. On pryamoj potomok poludikogo zemnogo plemeni bushmenov, prirozhdennyh ohotnikov. Ego predki zhili v savannah, napominayushchih Dikie Zemli. Zum unasledoval rodovye instinkty ih obitatelej. Takih, kak on, nynche pochti ne ostalos'. Ego vospriyatie primitivno i ne otyagoshcheno nasloeniyami pozdnejshih civilizacij. Zato v nem razvita utrachennaya bol'shinstvom intuiciya, drevnee, kak priroda, chuvstvo opasnosti. Esli bushmen pochuyal zdeshnego demona, nichto ne v sostoyanii zagnat' ego syuda, vniz. Bolee veroyatno, chto on ponadeetsya, chto chudovishche Ruvorra samo raspravitsya s nami, a on na vsyakij sluchaj podstrahuet vyhod snaruzhi. I emu ne otkazhesh' v logichnosti takogo resheniya. - Ostavat'sya na noch' v takom meste... - Rern povel plechami, starayas' oslabit' puty. - Mne chto-to ne po sebe, - otkrovenno priznalsya besstrashnyj rejndzher. - Vy ved' byli v chisle spasatelej, nashedshih lyudej Kuflonna? - sprosil Troj. - Da. No syuda my ne doshli i dazhe ne podozrevali o sushchestvovanii etoj strannoj peshchery. Posle koshmara, uvidennogo nami naverhu, nikto i ne pomyshlyal o spuske v glubinu. Tem bolee, chto retrospektor, kak my polagali, polnost'yu obezvrezhen. Stalo byt', my oshibalis'. Esli mne udastsya vyjti otsyuda, ya pozabochus' ob etom. - Zumu ne zanimat' terpeniya. On budet zhdat' skol'ko potrebuetsya i perestrelyaet nas pri malejshej popytke vybrat'sya na poverhnost'. - Troj podumal, ne skazat' li Rernu o sushchestvovanii drugogo vyhoda. Vprochem, ne imeya zapasa vody i pishchi, dobrat'sya tuda nadezhdy ne bylo. - Zum hiter. On sposoben ustroit' zasadu v kakom-nibud' koridore. - Rejndzher snova popytalsya osvobodit' styanutye nityami ruki. - No my mozhem ne podnimat'sya na poverhnost', a vyzvat' podkreplenie s tyla. Razvyazhite menya, Krong, i ya vyzovu pomoshch'. - Net, - bez kolebanij otvetil Troj. - Pochemu? - Rern ne rasserdilsya, skoree, on byl zainteresovan prichinoj otkaza. - Vy zabyli, chto pered vami prestupniki. - No pered licom obshchej opasnosti mozhno pojti na peremirie. Vse zhe v Dikih Zemlyah moe slovo koe-chto znachit. Troj kolebalsya. V Dipple doverie otnyud' ne bylo hodovym tovarom. Doverit'sya etomu cheloveku - vse ravno, chto otdat' emu blaster. Podozritel'nost', priobretennaya za gody, borolas' v nem s simpatiej k rejndzheru. - Da. Peremirie do teh por, poka my ne pokinem Ruvorr. Esli zhelaete, mogu poklyast'sya na nozhe, - prodolzhil Rern. Golos ohotnika zvuchal tverdo. A klyatva na nozhe... Troj pozhal plechami. - Esli ya soglashus', mne dostatochno slova rejndzhera. Moi usloviya: peremirie plyus fora vremeni dlya nas. - Vas ne ostavyat v pokoe ni te, ni eti, - v preduprezhdenii Rerna proskol'znula notka gorechi. - Ne luchshe li sdat'sya? Polozhit'sya na zakon... - Zakon? - yunosha neveselo usmehnulsya. - CHej zakon, ohotnik? Kodeks Klana, ustav patrul'nyh ili krugovaya poruka bandy Zuma? YA ponimayu: my - zhelannaya i legkaya dobycha i dlya odnih, i dlya drugih, i dlya tret'ih. Net, vy dolzhny dat' slovo, chto v nashem rasporyazhenii budet hotya by poldnya. - U vas budet eto vremya, - kivnul Rern. - No boyus', ego slishkom malo, chtoby spastis'. - My postaraemsya, - progovoril Krong i nachal s pomoshch'yu blastera perezhigat' niti na rukah ohotnika. - Snova "my"... Pochemu, Krong? - Rern energichno massiroval zatekshie zapyast'ya. - CHelovek vsegda ispol'zoval zhivotnyh, kak orudiya. - Troj s trudom podbiral slova, chtoby vyskazat' svoi eshche ne do konca oformlennye mysli. - Sluchilos' tak, chto kto-to dodumalsya prevratit' zhivotnyh v oruzhie, napravlennoe protiv lyudej. No povinno li oruzhie, napravlennoe v cel' strelkom? Dlya menya eti sushchestva ne orudiya i ne zabava, a nechto inoe. - Mozhet byt', tovarishchi? - ser'ezno proiznes Rern, razmahivaya rukami, chtoby vosstanovit' krovoobrashchenie. - Vy... Otkuda vam znat' eto? - YA professional, sposobnyj ne tol'ko voshishchat'sya prekrasnym instrumentom, no ispytat' radost', esli eto perestaet byt' tol'ko instrumentom... Troj kinul na sobesednika blagodarnyj vzglyad. - Vy pravil'no ponyali... - YA - da, i to ne vse. Bol'shinstvo zhe lyudej vidyat v zhivotnyh instrumenty i ne pomyshlyayut obresti v nih tovarishchej. A drevnyaya, kak mir, boyazn' chelovechestva postupit'sya sobstvennym prevoshodstvom sdelaet vashimi vragami vseh ohotnikov Galaktiki. Tak chto, Krong, ne rasschityvajte na ponimanie u predstavitelej sobstvennoj rasy. Lyudi vsegda strelyayut v to, chego oni ne ponimayut, tak povelos' izdrevle, s etim nichego ne podelaesh'. YA sderzhu svoe slovo, Krong, vy poluchite zapas vremeni. A kak vy ego ispol'zuete - delo vashe. Teper' zhe pora porazmyslit', kak vse-taki vam vybrat'sya otsyuda. S nastupleniem utra k nashim protivnikam, vozmozhno, vernetsya hitrost', i oni sunut'sya syuda. My ne mozhem medlit'. Rern sunul ruku za pazuhu i izvlek nebol'shuyu korobochku. V svete fonarika on sosredotochenno nabral kakoj-to kod na knopochnom ciferblate. Potom poyasnil: - Peredatchik. Nastroen na volnu, izvestnuyu v Dikih Zemlyah, kak zov o pomoshchi. YA tol'ko dobavil predosterezhenie o zasade Zuma i ego prispeshnikov. Navernyaka naverhu ego strahuet para golovorezov. Nam izvestno, chto pered poletom k Ruvorru Zum vel peregovory s lyud'mi Unii. Skoree vsego, on nanyal professional'nyh ubijc sebe v pomoshch'. - CHem zhe on rasplatilsya s Uniej? - ozadachenno progovoril Troj. - Skoree vsego ograbil mertvogo Kajgera. - |to vozmozhno, tem bolee, chto i ograblenie pripishut vam, Krong, poskol'ku vy podozrevaetes' v ubijstve torgovca. No eto, kak govoritsya, vashi problemy. Menya vot chto interesuet: sam li Kajger stoyal vo glave shpionskoj organizacii na Korvare? Byt' mozhet, istinnyj rukovoditel' etoj deyatel'nosti nastol'ko vliyatelen, chtoby zastavit' vlasti prevratit' vse sluchivsheesya v obychnuyu ugolovshchinu? Vas obŽyavili na ves' Till ubijcej, ukravshim cennejshih zhivotnyh. - Sluchilos' to, chego ya opasalsya, - gor'ko konstatiroval yunosha. On znal: s ubijcami na Korvare razgovor korotkij. Patrul'nye snachala strelyayut, a uzh potom vedut rassledovanie. Pravda, on ne v Tille, a v Dikih Zemlyah, eto daet emu hot' kakoe-to preimushchestvo. - Vy utverzhdaete, chto ne ubivali Kajgera? - Kogda ya nashel ego, on byl mertv. - Troj korotko rasskazal o sobytiyah toj nochi, kogda on vynuzhden byl pokinut' Till. - U menya net prichin ne verit' vam. Tem bolee, chto Kajger vodil ves'ma opasnye znakomstva. A vam ne prishlo v golovu, chto ya mogu obespechit' vam alibi? Ved' kogda umer Kajger, vy byli so mnoj i Rogulom. - Patrul'nye znayut ob etom? - golos Troya drozhal ot volneniya. Esli Rern obŽyavil vlastyam o ego nevinovnosti, pochemu ne skazal emu ob etom srazu? - YA poka nichego ne zayavlyal... - Hotite poluchit' chto-to ot menya v obmen na alibi? - Pochemu by i net? - posledoval zagadochnyj otvet. Troya ohvatili gnev i prezrenie. - Nu i ne nado. Obojdus'... - Naverno, v molchanii Rerna dejstvitel'no est' kakoj-to umysel. On hochet prinudit' Troya postupat' tak, kak nuzhno Klanu? Ved' vstrecha v restorane ne byla sluchajnoj, i vot ee prodolzhenie. No on uzhe poznal svobodu i nichto ne zastavit ego vernut'sya k prezhnemu prozyabaniyu! - CHto zh, delo vashe, - bezrazlichno progovoril Rern. On prilozhil uho k chernoj korobochke i udovletvorenno kivnul. - Oni uzhe blizko. Hotyat obezvredit' Zuma. Dlya vernosti pustili pered soboj gaz. Da, protiv takogo oruzhiya Zum bezzashchiten, - podumalos' Troyu. No etot fakt pochemu-to ne radoval yunoshu. - Zuma arestuyut? - Vy hotite etogo? - Rern podnyal glaza na Troya. - Pochemu ya dolzhen hotet' obratnogo? - Net rezona schitat' bushmena glavnoj kartoj v igre. On yavno ispolnitel', polnost'yu podchinennyj Kajgeru. Ot arestovannogo Zuma tolku nikakogo. Ostavlennyj zhe na svobode, on mozhet navesti na sled podlinnogo glavarya organizacii. - Dlya etogo nuzhno, chtoby vashi lyudi tozhe hoteli etogo i raspolagali vremenem dlya igr s banditami. - Troj nedoverchivo usmehnulsya, zatem pozhal plechami. - Mne zhe sejchas nuzhno dumat' o sobstvennom spasenii. Mysl' ego prodolzhala rabotat', obdumyvaya skazannoe Rernom. Ohotnik prav: prosledit' svyazi smuglolicego nebezynteresno. Troj prinyal by takoj plan, bud' on odin. No s nim zhivotnye... On ne mozhet tratit' na Zuma ni minuty dragocennogo vremeni, otpushchennogo sud'boj. Pust' lyudi Rerna vedut etu igru bez nego. - Vash hod, - napomnil on rejndzheru. Tot vnov' podnes peredatchik k uhu. - On sdelan. Oni zdes'. - Ohotnik pokazal rukoj na lestnicu. - CHto s Zumom? - Ischez. Rastvorilsya. V koridore vtorogo etazha obnaruzhili spyashchego cheloveka Unii. Ego vzyali, chtoby sdat' patrul'nym kak narushitelya zapretnoj zony, pronikshego syuda s oruzhiem. Pust' Zum schitaet, chto, raz on izbezhal usyplyayushchego gaza, emu bol'she nichto ne ugrozhaet. Dumayu, chto vysledit' begleca ne sostavit truda dlya professionalov Klana. CHto zh, u Rerna svoya partiya v igre. Vozmozhno, razdobyv svedeniya ob Organizacii, na kotoruyu rabotali Kajger i Zum, vyyaviv glavarya, rejndzhery poluchat sil'nye kozyri v spore s vlastyami Korvara za svoi iskonnye prava. Troj vzyal na ruki golubuyu koshku i kivkom predlozhil Rernu idti vpered. - Uchtite, u menya v rukah blaster. Vy poshli na peremirie so mnoj, no budut li stol' velikodushny vashi druz'ya naverhu? Rern odobritel'no ulybnulsya: - Ostorozhnost' - veshch' poleznaya. Nadeyus', so vremenem vy budete luchshe dumat' o rejndzherah Dikih Zemel'. Itak, naverh? PodŽem byl stol' zhe tomitelen, kak i spusk v etu shahtu. Vot i nizhnij uroven'. Troj povel fonarikom - nikogo. I snova vverh, stupen'ka za stupen'koj. CHut' vperedi Simb i Sargon, chutkie razvedchiki, s kotorymi nikogda ne sravnit'sya cheloveku. SHeng ustroilsya u nego na pleche. SHeba trusila ryadom. Kazalos', zhivotnym net nikakogo dela do Rerna. No Krong znal, chto ohotnik postoyanno pod nablyudeniem chetveronogih provodnikov. Vtoroj gorizont ostalsya pozadi, do vyhoda rukoj podat'. Troj muchitel'no razmyshlyal o planah begstva. O flittere mechtat' ne prihoditsya, komfort ne predusmatrivalsya usloviyami peremiriya. No lyudi Rerna dolzhny hotya by otklyuchit' silovoj bar'er, chtoby proniknut' v zonu. Esli povezet, on i ego soyuzniki smogut uskol'znut' za predely Ruvorra. A dal'she - peshkom... Daleko li oni ujdut bez pishchi, uzhe mnogo chasov ne smykavshie glaz? Dobrat'sya by hot' do opushki lesa, togda zhivotnye najdut sebe i ukrytie, i edu, a on smozhet podumat' o sobstvennom polozhenii. - ZHdut... Lyudi... - poslal Simb signal. Vse pravil'no, on znal o lyudyah Rerna. - Ne vragi... - uspokoil Troj. - Vy okruzheny. Brosaj oruzhie! Vperedi mel'knul formennyj mundir, ch'ya-to ruka s blasterom. Troj shvatil Rerna i prikrylsya etim zhivym shchitom. Rejndzher gnevno zaprotestoval. - Molchite uzh. - Troj splyunul. - Vot chego stoit slovo rejndzhera... Boyus', chto i vasha klyatva na nozhe nemnogim pravdivee. Itak, on vo vlasti patrulej. Vse koncheno... YUnosha prokrichal: - YA vyhozhu, no so mnoj samyj chestnyj iz ohotnikov. Esli kto-to vystrelit - dostopochtennyj Rern podzharitsya pervym, uchtite eto! On podtolknul rejndzhera k vyhodu. Tot ne pytalsya soprotivlyat'sya. 16 Naverhu slyshalsya kakoj-to spor, vozglasy, no v nih nikto ne strelyal. Rern shagal molcha, nikak ne reagiruya na unichtozhayushchuyu tiradu Troya. Molodoj chelovek byl ozadachen, on rasschityval na vnyatnoe obŽyasnenie. Hotelos' nadeyat'sya, chto ego ne vedut v zapadnyu. No... Zamechennyj im naverhu mundir otnyud' ne prinadlezhal rejndzheram. - Lyudi, - novoe preduprezhdenie zhivotnyh. Troj vyshel, derzha pered soboj Rerna i osmotrelsya. Ohotnich'i kostyumy ozhidayushchih ih rejndzherov byli pochti nerazlichimy v pestrote razvalin. No ego vnimanie bystro pereklyuchilos' na predmet, uvidet' kotoryj zdes' on nikak ne nadeyalsya: v storone stoyal flitter. - Velite svoim lyudyam, - prosheptal on Rernu, - otojti podal'she ot flittera. Golos ohotnika byl suhim i besstrastnym, kak u robota. - Otojdite vse ot flittera. Lish' uvidev lico Rerna, yunosha ponyal, kak rasserzhen ego polusoyuznik, poluplennik. Sredi razvalin nachalos' dvizhenie. Kogda rejndzhery ubralis' na dostatochnoe rasstoyanie ot mashiny, Troj nachal prodvigat'sya k nej, vse vremya otgorazhivayas' Rernom ot lyudej klana. On byl uveren, chto chetveronogie uzhe u flittera. Eshche shag, eshche - on dostig celi. Dav vyhod gnevu i prezreniyu, yunosha s razmaha udaril ohotnika po golove rukoyatkoj blastera. Rern ruhnul na zemlyu. Troj nyrnul v kabinu i, udostoverivshis', chto zhivotnye zdes', dernul rychag vzleta. Rezkij tolchok shvyrnul yunoshu na pribornuyu panel'. Sahiba nedovol'no myauknula, no etot krutoj podŽem byl ih spaseniem, oni vyshli iz zony obstrela. Troj vzyal kurs na vostok, v samuyu glubinu Dikih Zemel'. Ego, razumeetsya, budut iskat'. No esli u lyudej Rerna byl v Ruvorre tol'ko odin flitter, on vyigraet samoe dorogoe - vremya. Nad nim prostiralos' nochnoe nebo. Pishcha... Voda... Ubezhishche... Ot ustalosti ni o chem inom on ne dumal. Ego vela odna cel' - ujti kak mozhno dal'she v Dikie Zemli. - Zdes' horosho, - svoyu mysl' Simb podkrepil dovol'nym urchaniem. - Horoshaya ohota... Lyudi ne otyshchut nas v etih prostorah. - Ne zabyvaj o Zume, - napomnil Troj. - My pomnim. No dlya nego mozhno sdelat' nadezhnuyu lovushku. Pohozhe, on usnul, doverivshis' avtomatike. Ego razbudil svet, probivshijsya skvoz' somknutye veki. V pervoe mgnovenie Krong ne smog ponyat', gde on nahoditsya. I lish' zolotaya poloska voshoda i vysokie belye oblaka pomogli emu vspomnit'. Flitter prodolzhal put' na vostok. Pod nimi rasstilalas' holmistaya ravnina. A vperedi, v mareve utrennego tumana, chernela neyasnaya poloska, les ili gornaya gryada. Oni leteli vsyu noch' i minovali uzhe ravninu, gde ih mogli zametit' redkie lyubiteli ekzotiki, popadavshie syuda iz goroda po special'nym licenziyam. Okonchatel'no prosnuvshis', Troj popytalsya ocenit' svoe polozhenie. Vydat' ih mozhet tol'ko flitter. Znachit, nuzhno sest' u kromki togo dal'nego lesa i napravit' mashinu obratno, zadav kurs avtomatu. |to sob'et rejndzherov, ili togo, v formennom mundire, so sleda. No on lish' protyanul ruku k priboram, kogda ponyal, chto opozdal. Mashina rezko sbavila skorost', popav v zonu dejstviya tormozyashchego polya. Troj nedoumenno obernulsya: za nim sledoval eshche odin flitter. Kto znaet, bud' Troj professional'nym pilotom, on, vozmozhno, sumel by vyigrat' vozdushnuyu duel'. No yunosha tol'ko do predela vyzhal pedal' skorosti, izo vseh sil stremyas' k kromke lesa. I oni doleteli do nee. On napravil flitter vniz. Vot uzhe kolesa mashiny shurshat v vysokoj trave. Mel'knula mysl', chto takaya trava - otlichnoe