nno utrachival nadezhdu  na
to, chto volya sposobna razorvat' puty, skovavshie telo.  Navernoe,  oshchushchenie
svobody, kotoroj oni upivalis' eti nedolgie dni,  op'yanilo  ih  i  vselilo
bezumnuyu nadezhdu.
   Sily vse yavstvennej ostavlyali Troya. I tut  on  ponyal,  chto  im  udalos'
osvobodit' Simba!
   Krong ne mog videt', lish' dogadyvalsya, kak metnulas' po  sklonu  chernaya
ten'. Ne videl ee i chelovek,  upravlyayushchij  silovoj  ustanovkoj.  Otkuda-to
sverhu donessya krik boli, i Troj vdrug oshchutil, chto osvobozhden. On vyhvatil
oruzhie i pripal na odno koleno.


   Sverhu spuskalsya po sklonu Rern s podnyatymi rukami. SHeng, Sargon i SHeba
vyskochili iz travy i seli ryadom s yunoshej. Ogromnymi pryzhkami nessya k svoim
tovarishcham Simb. Oni obrazovali vokrug cheloveka-soyuznika krug oborony.
   - Vam udalos' pobedit' paralizuyushchij luch! - Rern  podhodil,  ne  uskoryaya
shaga. Ego glaza bukval'no vpilis' v Troya.
   - A vam udalos' najti nas.  -  Radost'  pobedy  vytesnilo  soznanie  ih
polnogo porazheniya: oni  okazalis'  nesposobny  nadezhno  ukryt'sya  v  Dikih
Zemlyah.
   - My nashli vas, - prosto soglasilsya Rern. On sdelal znak rukoj,  i  eshche
dvoe stali spuskat'sya s holma. V odnom yunosha uznal Rogula, drugoj, v forme
Sovetnika, byl emu neznakom.
   Rern obernulsya k podoshedshim:
   - Vy ubedilis' sami.
   - Nu i chto?  Nel'zya  nedoocenivat'  opasnost'!  -  v  golose  Sovetnika
slyshalos' nedovol'stvo.
   - Opasnost' - ponyatie otnositel'noe, - pohozhe,  Rern  prodolzhaet  davno
nachatyj spor. - Ot togo, chto nozh perelozhat iz odnoj ruki v druguyu,  on  ne
stanet menee ostrym. Proshu vas, attashe,  podumat'  nad  etim,  prezhde  chem
chto-to reshat'.
   Ohotnik sporil s attashe Soveta kak ravnyj. I  hotya  chinovnika  podobnaya
vol'nost' zadevala, zdes', v Dikih  Zemlyah,  on  nahodilsya  na  territorii
Klanov i pomnil ob etom. Tol'ko krepko  szhatye  guby  svidetel'stvovali  o
tom, kak serdit vysokopostavlennyj neznakomec.
   - YA ostayus' pri svoem mnenii, ohotnik!
   - |to vashe pravo, Dzhentl' Homo, - vstupil v razgovor Rogul. - Rern ved'
ne isprashivaet vashego soglasiya. My tol'ko prosim soobshchit' o  tom,  chto  vy
videli, eto yavlenie zasluzhivaet ser'eznogo izucheniya. Podumajte sami: stoit
li otbrasyvat' najdennuyu veshch' tol'ko iz-za togo, chto ona neznakoma?  Luchshe
podumat', nel'zya li ee ispol'zovat'. Tak schitayut v Dikih Zemlyah.
   - Vy namekaete, chto eto vashi vladeniya? YA vse  rasskazhu  Sovetu,  bud'te
uvereny!
   Rogul razvel rukami:
   - I eto tozhe vashe pravo.
   Hmuro  vzglyanuv  na  Troya,  okruzhennogo   zhivotnymi,   chinovnik   kruto
povernulsya i pobrel k vershine  holma.  Navstrechu  emu  iz-za  skaly  vyshli
soprovozhdayushchie v forme patrul'nyh, i vskore vsya gruppa ischezla iz vida.


   Veter krepchal, k podnozhiyu holma doneslis' pervye poryvy buri.
   Rern, ulybayas', prisel vozle Troya.
   - Mir?
   YUnosha molcha tryahnul vihrastoj golovoj i pobezhal k ukazannomu rejndzherom
ubezhishchu, uzkoj nishe mezhdu  dvumya  navisayushchimi  skalami.  Hotya  zdes'  bylo
dovol'no tesno, tut zhe oboznachilis' dve gruppy: u odnoj  steny  -  Troj  s
zhivotnymi, u drugoj - lyudi Klana.
   - Emu est' o chem porazmyslit' po doroge v Till, - zametil Rern.
   Rogul kivnul:
   - Nam tozhe. Kakoe by tam ne prinyali reshenie, my dolzhny byt' gotovy.
   - Pochemu vy tak postupili? - obratilsya  k  nim  Krong,  kotoromu  stalo
yasno, chto Klan vstal na ego storonu.
   - YA ne zrya govoril Habboltu: nozh, smenivshij hozyaina, ostaetsya nozhom.  -
Rern pomolchal nemnogo i prodolzhal:
   - On mozhet nanesti udar svoemu  prezhnemu  vladel'cu.  Kajgera  pogubila
kakaya-to lichnaya vrazhda. A esli by on ne umer? Vpolne vozmozhno,  chto  plany
napadeniya na Sovet i zahvata  Korvara  uvenchalis'  by  uspehom.  Poskol'ku
shpionskaya  deyatel'nost'  gruppy  Dragara  ugrozhala  Korvaru,  eta  istoriya
zatragivaet i nas. Gosti planety -  predstaviteli  galakticheskih  mirov  -
dolzhny byt'  nadezhno  zashchishcheny.  Ih  komfort  i  bezopasnost'  -  garantiya
sohraneniya nashego  obraza  zhizni,  sohraneniya  statusa  neprikosnovennosti
Korvara i Dikih Zemel'. Vsyakaya ugroza etomu - ugroza dlya Klana.
   Esli Konfederaciya primet podobnye metody na drugoj  planete  Soyuza,  ob
etom pust' golova bolit u Soveta. No zdes' s etim  pokoncheno.  Somnevayus',
chto Dragar, Kajger ili te, na kogo oni rabotali, v polnoj mere  soznavali,
kakie vozmozhnosti skryty v izgotovlennom imi zhivom oruzhii. Ved' v konechnom
itoge, eto ob®edinit izdavna  razdelennye  rasy,  kotorye  smogut  zhit'  i
trudit'sya na ravnyh, a ne kak slugi i hozyaeva.
   - I kto luchshe sumeet izuchit' eti vozmozhnosti, chem rejndzhery, -  vstavil
Rogul.
   Troj nahmurilsya. Slishkom mnogo reshenij prinyato,  ne  pora  li  sprosit'
mnenie u nego i u zhivotnyh?
   - Nu kak nazhivka. Troj Krong? - sprosil Rern, naklonyayas' vpered,  chtoby
perekrichat' voj buri. - Teper' krab prygnet? Prava vol'nogo rejndzhera  dlya
vas i vsej vashej komandy v obmen na vozmozhnost' uznat' vas  poluchshe.  |to,
konechno, ne tak zvuchit, kak zvanie Hozyaina Pastbishcha...
   On umolk, uvidev, kak peredernulsya yunosha. No  cherez  minutu  lico  Troya
vnov' prosvetlelo. YUnosha podumal o pyateryh  druz'yah  i  provel  bezzvuchnyj
opros. On ne stremilsya ubezhdat', pust' reshayut sami. A esli ne  soglasyatsya,
on ne dast uderzhat' ih zdes' siloj. Na hudoj konec, u nego est' oruzhie.
   On prinyal otvet. Zatem podnyal golovu i vzglyanul na ohotnikov spokojno i
tverdo, kak glyadel na mir vse eti polnye priklyuchenij dni.
   - My trebuem osobyh garantij.
   Rern usmehnulsya:
   - Uznayu Troya Kronga. Ostorozhnost' i  eshche  raz  ostorozhnost'.  Uslovimsya
tak: dogovor imeet silu, poka vy soglasny s nim. CHestno priznayus',  chto  i
mne lyubopytno posmotret' na  mir  koshach'im  vzglyadom.  Esli,  konechno,  vy
pustite menya v vashu kompaniyu.
   Ih glaza vstretilis'. Molodoj chelovek vzdohnul radostno i  gluboko.  On
ne dumal bol'she o ravninah svoego detstva. V  pamyati  vsplyla  peshchera  nad
ozerom i golos Rerna, cheloveka, vlyublennogo v etot mir i  ohranyayushchego  ego
ocharovanie.
   -  Pochemu?  -  |tot  vopros,  takoj  dlya  nego  yasnyj,  mog  pokazat'sya
neponyatnym dlya sobesednika. No Krong zabyl ob  etom  -  i  ne  oshibsya.  On
slovno kosnulsya myslej Rerna, kak eto bylo u nego s zhivotnymi. I uslyshal:
   - My vo mnogom pohozhi, vsadnik s ravnin.
   Ohotnik perevel vzglyad na zhivotnyh i dobavil:
   - Kogda-nibud' my vse budem ediny.
   - Budem ediny... - kak eho, povtoril Troj.
   On vsej dushoj veril v eto.