tvovat' stol' skrytno sluzhashchij kompanii, imevshij vse prava i polnuyu svobodu peredvizheniya v etih krayah? Vspomnilos' obilie oruzhiya u patrulej, opaslivaya nastorozhennost' pogibshego ohrannika. Kogo, krome redkih zverej, mogli tak boyat'sya lyudi kompanii? Pochemu-to vsplyl obraz ohotnika, pytavshegosya kupit' ego na aukcione... Razmyshleniya prerval novyj vystrel. Zaryad ugodil sovsem ryadom, kazhetsya, Dzhoktaru dazhe opalilo resnicy. Emu nichego ne ostavalos', kak podchinit'sya. Podnyav ruki, on vyshel iz-za svoego ukrytiya. Nikakogo dvizheniya vperedi, gde pryachetsya strelok - neizvestno. - Nu, ya vyshel. CHto tebe nuzhno? - Nichego, snuper. YA ne hochu imet' nikakih del s takimi, kak ty, prihlebatelyami kompanii, - otvetil golos iz-za kamnej. Dzhoktar soobrazil, chto na ego odezhde nashity emblemy gornorudnoj korporacii. - YA ne iz kompanii, - sbivchivo zagovoril on, - etu odezhdu ya snyal s... No tot zhe golos oborval ego: - Ty, kazhetsya, dozhdesh'sya, chto ya sozhgu tebya. A nu, polozhi svoj blaster tuda, na tot krasnyj kamen' i vozvrashchajsya, otkuda prishel. ZHivee, chert poberi! - Vozle pravoj nogi yunoshi rascvela oslepitel'naya vspyshka, zashipel sneg. Rukami, neposlushnymi skoree ot gneva, chem ot straha, Dzhoktar otstegnul s poyasa blaster i otnes ego k kamnyu. Zatem on ugryumo pobrel nazad, prikusiv gubu ot yarosti. Ego vynudili lishit'sya oruzhiya, kotoroe v etom mire pomogalo uderzhivat'sya na grani, razdelyavshej zhizn' i smert'. Sudya po vsemu, neznakomec ne sledil za nim. Podavlennyj yunosha vernulsya k mestu svoego korotkogo dnevnogo privala. Sily okonchatel'no issyakli, idti on bol'she ne mog, tem bolee, chto nadvigalas' noch'. On vymotalsya nastol'ko, chto uzhe ne dumal o cheloveke s blasterom, kotoryj mog podsteregat' ego za kazhdym kamnem. Nataskav such'ev, on razvel koster, chtoby otogret' izmuchennoe telo. Tol'ko vzglyanuv sluchajno na pobelevshij rukav tulupa, on ponyal, chto snova idet sneg. Ustanovivsheesya posle buri nedolgoe zatish'e konchalos', do sluha donessya voj vetra v gorah. Soorudiv iz goryashchih vetok fakel, Dzhoktar stal osmatrivat' otvesnye utesy v poiskah ukrytiya. Ego vnimanie privlekla edva zametnaya treshchina, nastol'ko uzkaya, chto v nee edva prohodili pal'cy. CHut' povyshe vidnelas' novaya treshchina, za nej eshche odna... Oni byli udivitel'no pryamymi, takogo ne mogla sdelat' priroda! Zdes' potrudilis' lyudi, i potrudilis' ne na shutku, prorubaya v kamne glubokie borozdy. Zachem? |to, skoree vsego, byla svoeobraznaya lestnica. Da, da, lestnica - ved' v shcheli mozhno vstavlyat' kol'ya, a po nim vzbirat'sya vse vyshe i vyshe! A esli kol'ya potom ubrat', stena snova stanet nepristupnoj dlya lyubogo, kto ne vladeet ee sekretom. Lico beglogo emigranta iskrivila uhmylka, kotoruyu pri vsem zhelanii nel'zya bylo schest' dovol'noj ulybkoj. Ego sumeli obezoruzhit', no on nashel lestnicu, kotoraya navernyaka vedet k tajnoj trope tam, naverhu. Vospol'zovavshis' eyu, on izbezhit zasady v zlopoluchnom ushchel'e. Dzhoktar vnov' nedobro usmehnulsya. Eshche poglyadim, ch'ya voz'met! Zavtrashnij den' reshit vse. A sejchas - spat'. Zabivshis' mezhdu vysokih kamnej, on usnul. Vse sil'nee zavyval veter, zaporashivaya snegom sledy, v kotoryh byla vsya ego nadezhda... Utro nachalos' s poiska such'ev, sposobnyh vyderzhat' ego ves. Nabrav neskol'ko shtuk, on nachal pod容m, posledovatel'no vynimaya nizhnie opory i perenosya ih vse vyshe. Okazalos', chto zhelobki tyanutsya ne do samogo verha. Oni priveli k uzkoj polke, zametit' kotoruyu snizu bylo nevozmozhno. Po etomu vystupu, vrezannomu v telo utesa, mozhno bylo peredvigat'sya tol'ko na chetveren'kah, priderzhivaya ceplyavshijsya za nerovnyj svod meshok. Vprochem, Dzhoktar ne zabyl vytashchit' vse kolyshki iz shchelej v otvesnoj stene. Ot duvshego navstrechu vetra glaza ego slezilis', guby rastreskalis'. Priceplennyj na mesto blastera silovoj tesak to i delo stukalsya o kamni. Prismatrivayas' k uglublennomu v skalu karnizu, Dzhoktar uvidel sledy drevnih orudij. |tu pervobytnuyu dorogu prorubili aborigeny Fenrisa v nezapamyatnye vremena. Ih, pohozhe, ne smushchalo, chto peredvigat'sya zdes' mozhno tol'ko pochti polzkom. No kakovo bylo yunoshe preodolevat' takim obrazom etot neskonchaemyj put'! - Vyhodit, ya vernulsya k obrazu zhizni dalekih predkov, - probormotal Dzhoktar, starayas' ne dumat' o sbityh ob ostrye kamni kolenyah i okrovavlennyh ladonyah. On poluchal sejchas naglyadnyj urok drevnej istorii... Vot uzhe trista let terrancy zanimalis' issledovaniem Galaktiki. Na neskol'kih planetah byli najdeny sledy civilizacij, ugasshih zadolgo do togo, kak na Terre voznikla zhizn'. Byli takzhe obnaruzheny chetyre razumnye rasy, dve iz nih - gumanoidnye. No poseshchenie etih mirov bylo pod zapretom, tak kak otkrytye civilizacii eshche ne byli gotovy k vyhodu v kosmos. Nekotorye uchenye nastaivali na gipoteze, chto nekogda sushchestvovala mogushchestvennaya rasa, podchinivshaya sebe vsyu Galaktiku. Mnogie neobychnye yavleniya i predmety, obnaruzhennye na raznyh planetah, ob座avlyalis' sledami etoj sverhcivilizacii. V bol'shinstve zhe svoem nauchnyj mir sklonyalsya k versii, chto nash zvezdnyj mir sostarilsya i teper' lish' koe-gde teplitsya razumnaya zhizn', kogda-to bukval'no kishevshaya chut' li ne vokrug kazhdogo svetila. Teper' naselennye kogda-to planety stali golymi i bezzhiznennymi, a razumnaya zhizn' dlya nashej Vselennoj - skoree isklyuchenie, chem pravilo... Dzhoktaru vspomnilis' slyshannye ot kosmoprohodcev rasskazy o zagadkah inyh mirov, fil'my, gde pokazyvali udivitel'nye zdaniya, na stenah kotoryh byli izobrazheny ne menee udivitel'nye sushchestva, dazhe otdalenno ne pohodivshie na lyudej. Ne isklyucheno, chto i etu tropu sdelali takie zhe strannye sushchestva. Ona vovse ne prednaznachalas' dlya peredvizheniya dvunogih gumanoidov. Razmyshlyaya obo vsem etom, yunosha uporno prodvigalsya vpered, to i delo stukayas' golovoj o navisavshij nad nim kamennyj kozyrek. V kakoj-to moment udary prekratilis': potolok yavno povyshalsya. Skoro Dzhoktar smog vstat' vo ves' rost. On ustremilsya vpered, izredka poglyadyvaya na lezhashchuyu vnizu dolinu. Vot on, krasnyj kamen', vozle kotorogo emu ustroili zasadu. Dzhoktar leg, opasayas' snova byt' zamechennym. Uzkaya dolina vperedi rasshiryalas'; tam v luchah solnca blestelo skovannoe l'dom ozero, okruzhennoe zaroslyami kustov i derev'ev. Nepodaleku ot nego vozvyshalsya kurgan, navernyaka vozdvignutyj kogda-to rukami razumnyh sushchestv. |to bylo poistine grandioznoe sooruzhenie: sklony splosh' vylozheny kamennymi plitami vysotoj v chelovecheskij rost. Oni byli dovol'no grubo obtesany, no prignany drug k drugu udivitel'no tochno. Pologost' kurgana pererastala naverhu v vysokuyu otvesnuyu stenu. |to byla nastoyashchaya krepost', sposobnaya zashchitit' ot lyuboj opasnosti. Nizhnie plity napolovinu pogruzilis' v zemlyu, znachit, kamennaya citadel' stoit zdes' mnogo vekov. No i sejchas ona obitaema! Nad kurganom vilsya dymok. Dzhoktar vspomnil yadovityj istochnik. Net, na sej raz zdes', nesomnenno, chelovecheskoe zhil'e. Sverhu byli vidny hizhiny, razbrosannye vnutri krepostnoj steny; vokrug zhilishch snovali chelovecheskie figurki. Otsyuda ne bylo vozmozhnosti rassmotret' etih lyudej. No i s etogo rasstoyaniya bylo yasno, chto hizhiny ne pohozhi na zhilye kupola gornyh rabochih. |to bylo gosudarstvo v gosudarstve, krepost' vo vrazheskom stane. |tim lyudyam povezlo, chto na Fenrise ne ispol'zuyutsya samolety i koptery. Inache s etim oplotom nesoglasnyh bylo by bystro pokoncheno s pomoshch'yu nervno-paraliticheskogo gaza ili vklyuchennogo nad krepost'yu vibratora. No aviacii ne bylo, i zdes' mozhno bylo zhit', ne zavisya ot bossov gornyh predpriyatij. S nimi, kak dogadalsya Dzhoktar, obitateli kreposti postoyanno vrazhdovali. Gde-to zdes' navernyaka zhivet i tot, kto podstereg vozle krasnogo kamnya Dzhoktara. Emu zhe bylo neobhodimo vernut' svoj blaster i zaodno vyyasnit', ot kogo skryvayutsya eti lyudi. Vecherelo. Prizyvno mercali v lagere ogon'ki kostrov. |to ne tol'ko teplo i pishcha, eto lyudskoe obshchestvo. Odnako Dzhoktar ponimal, chto idti v krepost' riskovanno. Vryad li ego tam zhdet radushnyj priem, a v hudshem sluchae chuzhaka prosto-naprosto ub'yut. On poshel po trope dal'she po sklonu utesa, mimo kreposti. CHerez nekotoroe vremya tropa povernula vniz, v dolinu. No ochen' skoro prishlos' ostanovit'sya: vperedi byla bezdna. Dzhoktar leg nichkom i nachal sharit' rukami po otvesnoj skale. Tak i est', shchel'! Horosho, chto kolyshki on ulozhil v svoj meshok. Spusk byl legche, chem pod容m, i zanyal men'she vremeni. Dobravshis' do podnozhiya utesa, on okazalsya v nebol'shoj peshchere. Utomlennoe i izranennoe telo trebovalo otdyha. Razzhigat' koster, nahodyas' dovol'no blizko ot kreposti, yunosha ne risknul. Spal on bespokojno: muchili koshmary. Snova i snova lez on po otvesnomu utesu, a vokrug vonzalis' v kamen' vspyshki blastera. Ego razbudili gulkie udary sobstvennogo serdca. Golova raskalyvalas' ot boli, perezhitoe vo sne volnenie tesnilo grud'. CHtoby stryahnut' navazhdenie, on vypolz iz peshchery. Stoyala glubokaya noch', fenrianskaya luna siyala na chernom nebosklone, zalivaya prizrachnym svetom odetuyu v snezhnye pokrovy planetu. Terranec vnimatel'no osmatrivalsya, pytayas' najti sposob skrytno podobrat'sya k kurganu. No nichego ne prihodilo v golovu; v lyubom sluchae ego vydadut sobstvennye sledy na ryhlom snegu doliny. Vdrug poslyshalsya kakoj-to zvuk. Dzhoktar ves' podobralsya: eto hrustel sneg pod nogami. A vot i negromkie golosa. Syuda idut lyudi! On ostorozhno vyglyanul iz-za kamnej. Na fone roshchicy chernel siluet vyshedshego iz nee cheloveka. On obernulsya i prizyvno mahnul komu-to. Dzhoktar prismotrelsya: u etogo parnya byl vorp! Iz teni derev'ev poyavilsya eshche chelovek - snova vorp! V sravnenii s etim, samym strashnym iz vsego arsenala Terry oruzhiem, blaster prosto igrushka. Primenyat' vorp mogli tol'ko patruli, da i to v samyh isklyuchitel'nyh situaciyah. Na kazhdyj vorp vydavalos' vlastyami special'noe razreshenie, za kazhdyj vystrel vladelec otchityvalsya. Vsled za vooruzhennymi takim obrazom muzhchinami poyavilis', eshche dvoe. U nih, kak i u tovarishchej, na nogah byli shirokie plastiny, pozvolyayushchie hodit' po glubokomu snegu. Poslednij iz chetveryh tashchil za soboj nizkuyu telezhku s poloz'yami, ostavlyavshimi na snegu takuyu znakomuyu Dzhoktaru sdvoennuyu borozdu! Oni podoshli blizhe, do peshchery doneslis' obryvki razgovorov. - ...horosho pridumano... - Oni nadolgo zarekutsya ustraivat' svoi sklady na zapade, esli my ograbim hot' parochku. Ohranniki i nos vysunut' poboyatsya. - Verno! - so smehom progovoril kto-to. - Ruz nas prikroet v sluchae pogoni. On zdorovo soobrazil nadevat' na nogi lapy zazaara. Uvidev takie sledy, eti truslivye shakaly zab'yutsya obratno pod svoj kupol. Oni i tak boyatsya othodit' daleko ot svoej dorogi. - A gde paren', kotorogo Merrik vstretil segodnya v doline? - ozabochenno sprosil drugoj golos. - Merrik ego segodnya pojmaet. On reshil snachala dat' snuperu vdovol' pobegat' i horoshen'ko ustat'. Tak chto skoro chuzhak budet u nas. Poslushaem ego basni, prezhde chem postupit' kak obychno. - Ne ponimayu, kak on proshel pochti do lagerya i my ego ne zametili? - Merrik govoril, chto on ves' v lohmot'yah. Pohozhe, ih dzhamper nakryla burya. Esli eto i sluchilos', to vecherom, i v temnote on prosto zabludilsya i poteryal dorogu. Nu, hvatit gadat', skoro on sam vse rasskazhet. - Verno, ne budem zabyvat' o svoem dele. - To-to i ono, nam ved' nuzhno uspet' do rassveta. Dzhoktar zadumchivo provodil vzglyadom nebol'shoj otryad, kotoryj vskore poteryalsya sredi derev'ev. Posle nedolgih kolebanij yunosha izbral hod, dostojnyj igroka - on dvinulsya sledom! CHerez nekotoroe vremya on sidel vysoko na perevale, spryatavshis' v rasshcheline. Gde-to vnizu zatailis' te chetvero, ih belaya mehovaya odezhda byla nerazlichima na snegu. Nepodaleku vidnelsya nebol'shoj zhiloj kupol. U vhoda kachalas' na vetru lampa, otbrasyvaya bliki sveta na koleyu dzhampera, ogibavshuyu polukrugom kupol. Dzhoktar v ozhidanii dal'nejshih sobytij dumal o raspolozhivshejsya vnizu chetverke i ih tovarishchah v lagere. YAsno, chto gornye kompanii - otnyud' ne polnovlastnye hozyaeva planety. Est' lyudi, po ih merkam - prestupniki, brosivshie vyzov promyshlennikam. Edinstvennaya li eto organizaciya, ili v drugih mestah est' eshche vragi kompanij - etogo yunosha ne znal. No on tochno znal, chto eti lyudi - terrancy. Kak oni okazalis' zdes': na |-korable ili kak-to inache? Na mnogie svoi voprosy Dzhoktar poka ne imel otveta. Eshche v San-Spote emu dovodilos' slyshat' o vosstaniyah na dal'nih planetah. Vlastyam protivopostavlyali sebya organizacii, ob容dinyavshie ves'ma raznosherstnuyu publiku. Odni ostavlyali civilizovannyj mir radi pogoni za priklyucheniyami. Uporyadochennyj uklad terranskogo obshchestva byl ne po dushe raznogo roda avantyuristam i prestupnikam, tihaya komfortnaya zhizn' byla skuchna i dlya otstavnyh zvezdoletchikov. Oni-to i bezhali na drugie planety, gde skolachivalas' koloniya (ili banda - kto kak schital) svobodnyh ot zakonov lyudej. I gory Fenrisa, nesmotrya na uzhasnyj klimat planety, dlya podobnoj kolonii byli prosto ideal'nym ubezhishchem. Mysli prerval skrip poloz'ev: chetverka podvezla svoyu telezhku k samomu perevalu. Odin napravilsya pryamo k ukrytiyu Dzhoktara. No ne dohodya neskol'kih shagov, on ostanovilsya i stal razdevat'sya. Sbrosiv na sneg svoyu shubu belym mehom naruzhu, on nadel poverh termokostyuma teploe pal'to, ukrashennoe emblemami kompanii. Zatem nahlobuchil na golovu kapyushon, a nizhnyuyu chast' lica skryl pod tolstym sharfom. Pereodetyj takim obrazom, chelovek vyshel k sledu dzhampera i preobrazilsya: on shel shatayas', to i delo padaya na sneg. Zatem s trudom podnimalsya, brel vpered i snova padal... Kak ni kriticheski ocenival Dzhoktar akterskij talant neznakomca, on ne mog ne priznat', chto ulovka ves'ma udachna: navernyaka obitateli kupola brosyatsya na pomoshch' sluzhashchemu kompanii, poterpevshemu avariyu v puti. Tem vremenem oba vorpmena spryatalis' po obe storony ot vhoda v kupol. Ih tovarishch prodolzhal predstavlenie. Vot on vpolne natural'no upal i nadolgo zamer, utknuvshis' licom v sneg. Zatem stal delat' otchayannye, no bezuspeshnye popytki podnyat'sya. Dzhoktar s odobreniem otmetil, chto scena ispolnena blestyashche - pohozhe, eti tryuki prodelyvayutsya ne vpervye. Nakonec, v spektakl' vklyuchilis' novye personazhi. Dvoe v termokostyumah vybezhali iz kupola. Tut zhe odin iz naletchikov yurknul v otkrytuyu dver' i zaper ee za soboj. Kak tol'ko pervyj iz teh, kto vyshel na pomoshch', priblizilsya k lezhashchemu, tot sdelal neulovimoe dvizhenie (Dzhoktar vladel etim priemom), i ego spasitel' okazalsya v snegu. Vtoroj oshelomlenno zastyl na meste. V okoshke kupola trizhdy mignul ogon'. Uvidev signal, vpered vystupili dvoe s vorpami v rukah, napraviv chernye dula na hozyaev kupola. - Ni s mesta, inache smert'! Tol'ko bezumec budet sporit' s vorpom. Uvidev strashnoe oruzhie, lyudi kompanii zamerli. Lezhavshij na doroge naletchik podnyalsya i stal otryahivat'sya. A tot, kogo on tak lovko ulozhil v sneg, nervno voskliknul: - Lesnye zveri! Naletchik usmehnulsya: - Hochesh', chtoby ya razorval tebe past', daby nauchit' vezhlivosti? My ne zveri, a svobodnyj narod Fenrisa, ponyal? - On ulybalsya, no golos tail ugrozu. - Svobodnye lyudi v forme kompanii... - provorchal drugoj, drozha ot holoda v termokostyume. - Pochemu by i net? - veselo otpariroval "artist", shchegol'skim zhestom popravlyaya pal'to. - Otlichnaya odezhda. Peredajte moyu pohvalu Naolasu, on mozhet gordit'sya... Teplaya odezhda da neobhodimye pripasy nuzhny ne tol'ko lyudyam kompanii, no i nam. Za etim my i yavilis'. SHevelites', rebyata, vedite nas v kupol. Poglyadim, chem vy bogaty. Naletchiki vmeste s zhertvami skrylis' za dver'yu. Dzhoktar vskochil: on dolzhen uspet' k povozke. Oruzhiya tam, konechno, net. No on videl kakie-to meshki i nadeyalsya popolnit' oskudevshie zapasy pishchi. No ograbit' grabitelej on ne uspel. Iz kupola kto-to vyshel, i yunosha mgnovenno spryatalsya za kust. Skvoz' vetki on videl, kak naletchik ubral oruzhie v koburu, emu nekogo bylo zdes' boyat'sya. Dzhoktar bylo napryagsya, no, izmeriv glazami rasstoyanie, snik: poka on budet lomit'sya cherez kustarnik, ego bez truda unichtozhat. YUnosha shvatil svoe edinstvennoe oruzhie, silovoj tesak, i nazhal knopku na rukoyatke, proveryaya energiyu. CHelovek bystro podoshel k povozke, vzyalsya za shnur i, otorvav uspevshie primerznut' poloz'ya, potyanul k kupolu. Razocharovannyj Dzhoktar ne dvinulsya - umeniem terpet' i zhdat' on ovladel v sovershenstve. Naletchik skrylsya v kupole, no ot povozki yunoshu otdelyalo teper' gorazdo bol'shee rasstoyanie. Vdrug on uslyshal otdalennyj gul i ulovil sotryasenie pochvy. Syuda ehala kakaya-to mashina, skoree vsego, dzhamper. Ego ekipazh vooruzhen, naletchiki vot-vot okazhutsya v kapkane... Dzhoktar razdumyval: esli vstretit' sejchas dzhamper i predupredit' ego komandu, naletchiki navernyaka budut pobezhdeny. No smozhet li on rasschityvat' na blagodarnost' pobeditelej? On ne znal, ch'yu storonu prinyat'. Odni mogli otpravit' ego v rabstvo na shahtu, drugie uzhe otnyali u nego blaster i, sudya po podslushannomu razgovoru, ne namereny byt' k nemu blagosklonnymi. Tak i tak ego uchast' budet plachevna. Ne luchshe li vyzhdat' i ponablyudat' za razvitiem sobytij? Ved' mozhet sluchit'sya, chto oni pereb'yut drug druga i v nailuchshem polozhenii okazhetsya on, prizvavshij v soyuzniki zdravyj smysl. Mozg vse eshche vzveshival kazhdyj iz variantov, a Dzhoktar uzhe dejstvoval. On prekrasno ponimal, chto ego postupki ne imeyut nichego obshchego so zdravym smyslom... 6 Ego ruki zacherpnuli sneg, pal'cy szhali belye krupicy v plotnyj komok. Dzhoktar, ne znavshij igr s detstva, nevol'no slepil snezhok - oruzhie tysyach pokolenij terranskih rebyatishek. Perebrosiv holodnyj kom s ladoni na ladon', yunosha shvyrnul ego s metkost'yu, priobretennoj blagodarya uprazhneniyam v metanii silovogo stileta. Snezhok so stukom rasplyushchilsya o stenu kupola. |tot zvuk proizvel ne men'shij effekt, chem zalp blastera. Odin iz naletchikov vyskochil s vernom v rukah i zaleg za telezhkoj. Uslyshav yavstvennyj teper' shum motora, on pronzitel'no svistnul. Vtoroj vorpmen metnulsya naruzhu, begom peresek polyanu pered kupolom i vzyal oruzhie naizgotovku. Oni ne sobiralis' bezhat', k nemalomu udivleniyu Dzhoktara, grabiteli byli polny reshimosti drat'sya. Tretij vyskochil i spryatalsya za derevom. Kupol slovno podzhidal gostej. V gostepriimno raspahnutyh dveryah stoyal chelovek v pal'to s emblemami kompanii. Dzhamper zatormozil. Iz kabiny vyskochil ohrannik i napravilsya bylo k kupolu, no priostanovilsya. Ego, po-vidimomu, smutila neobychnaya telezhka. Ruka potyanulas' k blasteru, no v tot zhe mig ego srazil metkij vystrel, iz zasady. Oglushitel'no sharahnul vorp. Girlyanda molnij prozhgla dzhamper u samogo dnishcha, metall potek, slovno vosk. Iz kabiny vysunulos' dulo blastera, no snova prorychal vorp - i kabiny ne stalo. Dzhoktar voshitilsya professionalizmom napadayushchih. Vsego neskol'ko minut nazad on zapustil snezhok v kupol, a teper' dzhamper byl pokalechen, ekipazh chast'yu unichtozhen, chast'yu plenen i preprovozhden v kupol. Pobediteli zalezli v razvorochennyj kuzov, beglo osmotreli gruz i perenesli na telezhku dva bol'shih yashchika. Dzhoktar vnimatel'no nablyudal za chelovekom v odezhde kompanii. Tot ostanovilsya u kupola i dolgo rassmatrival otpechatok snezhka na stene. Zatem povernulsya, kak by pytayas' opredelit' vozmozhnuyu traektoriyu. Kazalos', on smotrel pryamo na Dzhoktara! YUnosha vsem telom vzhalsya v sneg. No chelovek uzhe prisoedinilsya k svoim tovarishcham, stal vmeste s nimi vynosit' iz kupola tyuki i gruzit' ih na telezhku. K poludnyu rabota byla zakonchena. Odetyh v shuby plennikov vyveli i privyazali k obgorevshemu dzhamperu. Zatem zahvatchiki napravili oruzhie na kupol i cherez neskol'ko minut on byl razrezan na besformennye kuski. Kompaniya mogla teper' vycherknut' iz opisi imushchestva mashinu i sklad... - Slushajte svoj prigovor, - odin iz naletchikov obratilsya k plennikam. - My mogli by vas szhech', kak postupili by vy, sluchis' pomenyat'sya rolyami. No vam daetsya shans. My uhodim. Esli sumeete osvobodit'sya, doberetes' do sleduyushchego sklada, on cel poka eshche. Kto iz vas vyzhivet, pust' peredast Ansonu Burgu, chto skoro v etih gorah ne ostanetsya ni odnogo ego kupola! Ne vslushivayas' v nerazborchivye stenaniya i proklyatiya svyazannyh, dvoe vpryaglis' v telezhku, vorpmeny vstali po bokam. Otryad tronulsya, i ego put' lezhal tochnehon'ko tuda, gde zatailsya Dzhoktar. On popytalsya vstat', no telo ne slushalos': ot dolgogo lezhaniya v snegu ono oderevenelo. Pytayas' skryt'sya, on popolz glubzhe v kusty, i tut zhe ryavknul vorp. Begleca spaslo to, chto pal'to sidelo na nem svobodno. Zaryad popal v rukav, lish' slegka zacepiv plecho. No i etogo okazalos' dostatochno, chtoby Dzhoktar, mycha ot zhguchej boli, pokatilsya po snegu. Uslyshav sovsem ryadom kriki i tresk such'ev, ponyal: bezhat' pozdno, ego zametili. Vsya levaya storona tela onemela, ruka visela plet'yu. No pravoj on potyanulsya k tesaku. Zatumanennymi ot boli glazami uvidel, kak kto-to razdvigaet vetki kustov. Oskalivshis' po-zverinomu, popytalsya podnyat' tesak. - Vot on! Blagodarya novomu usiliyu, silovoe oruzhie podnyalos' eshche na dyujm, no vdrug vyletelo iz ego ruki, vybitoe metkim vystrelom. Dzhoktar pochuvstvoval, chto sejchas poteryaet soznanie ot novoj volny nechelovecheskoj boli. On privalilsya zdorovym plechom k skale. Zacherpnuv rukoj sneg, prilozhil ego ko lbu v nadezhde, chto holodnoe prikosnovenie pomozhet pobedit' paralizuyushchuyu slabost'. - Nikak eshche odin? - v lico yunoshe smotrel chernyj glaz vorpa. - Voloki ego syuda, poglyadim, chto eto za ptica. On krepko szhal zuby, chtoby ne kriknut' ot boli, kogda ego shvatili. I eshche on izo vseh sil staralsya ne upast', ostat'sya na nogah. CHelovek v odezhde kompanii pristal'no posmotrel na Dzhoktara i pokachal golovoj: - On ne iz etih. Poglyadi na sledy: paren' shel za nami. - Zachem? - |to on pust' skazhet sam. Berem ego s soboj. - No kak zhe... Naletchik v chuzhom pal'to - veroyatno, starshij otryada - sprosil, glyadya na yunoshu: - |to ty podal nam signal snezhkom? - YA, - vymolvil Dzhoktar i upal na koleni: nogi bol'she ne derzhali ego. Eshche nemnogo - i on svalilsya by v propast', no ego podhvatili ch'i-to sil'nye ruki. Snova telo pronzila bol', kotoruyu on uzhe ne smog vynesti. Bol'she on nichego ne pomnil... On ponyal, chto dvizhetsya kuda-to. Skripeli poloz'ya. On otkryl glaza i uvidel, chto lezhit v povozke na kakih-to ne slishkom myagkih tyukah. Rezkoj bol'yu otzyvalis' v tele ryvki i sotryaseniya. - Nu chto, prosnulsya? - kto-to naklonilsya nad nim. Povernuv golovu, on vstretil vzglyad togo, v pal'to s emblemami. - YA ne s shahty, - edva shevelya gubami, probormotal Dzhoktar. On zastavil sebya vygovorit' eti, kazavshiesya krajne vazhnymi, slova. - Togda ty naryadilsya ne v tu odezhdu. - Tak zhe, kak i ty, - Dzhoktar popytalsya ironicheski usmehnut'sya, no lish' boleznennaya grimasa tronula ego guby. - Odnako... - ne ozhidavshij takoj repliki, chelovek dazhe spotknulsya. No tut zhe prodolzhil rassprosy: - Ty iz lyudej Skena? Ili Kortoski? Togda eto ne vasha territoriya. - YA emigrant, - golos yunoshi postepenno okrep. - Byl gruzchikom v dzhampere i vot sbezhal... - A gde zhe dzhamper? - v voprose yavno skvozilo nedoverie. - Popal v lavinu. Voditel' i ohrannik pogibli, a ya sumel vybrat'sya iz kuzova. Na mne shuba ohrannika. - Nu i istoriya! Interesno, s kakih por emigrantami stanovyatsya deti? - On otbrosil kapyushon s lica Dzhoktara i posmotrel emu pryamo v glaza, serdito i nedoverchivo. - Mne bol'she let, chem kazhetsya. Da i kogda |-sluzhba osobenno razbiralas' s temi, kto popadetsya v ee seti? Vprochem, i zdes' to zhe samoe - ved' YArd-Nellis kupila menya bez vsyakih kolebanij. - Trudno veritsya vo vse eto. No esli ty skazal pravdu, to ty molodec, chto sumel vybrat'sya iz ser'eznoj peredryagi. S kakoj planety tebya, govorish', privezli? Dzhoktar prikryl glaza. Razgovor otnimal bol'she sil, chem u nego bylo. Zatem tiho skazal: - S Terry. Eshche my zovem svoj mir Terranom... - Proiznosya eto, on ne otkryval glaz i potomu ne uvidel, kakoe nepoddel'noe udivlenie vyzval ego otvet... Veroyatno, on kakoe-to vremya snova nahodilsya v zabyt'i. Kogda stalo vozvrashchat'sya soznanie, pervym ego oshchushcheniem bylo priyatnoe teplo. Ne bespokoila i boleznennaya tryaska - znachit, ego uzhe ne vezut, i on v pomeshchenii. Otkryv glaza, on srazu zhe zazhmurilsya ot yarkogo sveta atomnoj lampy. Ego ustroili vozle steny, obrosshej mhom. Krysha v hizhine byla nizkaya, ee spleli iz kakih-to gibkih prut'ev. Dzhoktar shevel'nulsya na svoem lozhe i hotel potyanut'sya, no pochuvstvoval, chto ne mozhet dvinut' levoj rukoj, hotya boli ne bylo. CH'ya-to ruka popravila na ego zabintovannoj grudi mehovoe pal'to. On posmotrel. Lico, svobodnoe teper' ot kapyushona i maski, gusto pokryval znakomyj terrancu vechnyj kosmicheskij zagar. Kak okazalsya zdes' zvezdoletchik? - Mne skazali, chto ty s Terrana, - neznakomec govoril otryvisto i vlastno. - Kakoj port? Melvambe? Varramura? N-Jok? - Tochno, N-Jok. - Dzhet-Taun? Uslyshav vopros, Dzhoktar ponyal, chto etot chelovek znakom s ulicej. Mozhet byt', emu izvestna i tajnaya zhizn' "verhnego" goroda? On ostorozhno otvetil: - YA byl dilerom u Kerna. Videl li on kogda-nibud' eto lico v pereulkah Dzhet-Tauna ili v igornom zale? Pozhaluj, net. Tem bolee ego udivila uverennaya replika neznakomca: - Kern... San-Spot? Nichego ne skazhesh', etot chelovek neploho znal i "verhnij" gorod. Dopros mezhdu tem prodolzhalsya. - "Trehmernoe prostranstvo"? "Zvezda - Kometa"? "Odin-dva"? - "Zvezda - Kometa". Neznakomec glyanul s somneniem: - Ty slishkom molod dlya takogo stola. Vsyu bol' i otchayanie poslednih dnej vlozhil Dzhoktar v rezkuyu otpoved': - Slushaj menya, letchik. YA prorabotal za etim stolom pyat' let. Esli ty znakom s Kernom, to dolzhen znat', chto kakoj-nibud' nedotepa ne proderzhalsya by u nego i odnogo mesyaca. Letchik vdrug rashohotalsya: - Podelom mne: nel'zya zadevat' professional'nuyu chest'. Da, ya znayu Kerna i vynuzhden poverit', chto ty specialist vysokogo klassa. A chto do tvoego vozrasta... - on poterebil podborodok i smeril yunoshu ocenivayushchim vzglyadom, - chto zh, v biznese dlya vseh nahoditsya mesto. Kak tvoe imya, diler? - Dzhoktar. Brovi zvezdoletchika popolzli vverh: - Prosto Dzhoktar? Nu i imechko... Gde ty tol'ko ego poluchil? - A gde ty poluchil svoe? Letchik raskatistym smehom pokazal, chto ocenil otvet, i vdrug proiznes: - Gafl sendzi korg a klajvun... |ti zvuki nichego ne govorili Dzhoktaru, no v mozgu chto-to otozvalos'. Mozhet, kak raz v toj, zablokirovannoj zone ego soznaniya? Tam, gde pohoronena pamyat' o detstve? Prevozmogaya slabost', on pripodnyalsya na lokte: - CHto ty sejchas skazal? Letchik nahmurilsya, vzglyad ego stal ledyanym. - Esli ty ne ponyal, moi slova ne imeyut dlya tebya znacheniya. Vyhodit, ty zdes' iz-za obyknovennoj |-oblavy? Kivnuv, yunosha snova opustilsya na postel'. On byl zaintrigovan, i to, chto sobesednik uvel razgovor v storonu, ego razocharovalo. No letchik, slovno ne zamechaya obizhennogo vida Dzhoktara, nastojchivo rassprashival ego do teh por, poka ne uznal vsyu zhizn' yunoshi, vklyuchaya pohozhdeniya na Fenrise. - YA glyazhu, ty ochen' vezuchij. - A ty, glyazhu, poveril vsem moim rosskaznyam, - Dzhoktara utomili dotoshnye rassprosy, ego terpenie viselo na voloske. Letchik snova rashohotalsya: - Mal'chik, ty by ne smog solgat' pri vsem svoem zhelanii. Ved' kogda ty nachal prosypat'sya, ya dal tebe poroshok istiny. Zdorovaya ruka yunoshi gnevno szhalas' v kulak. - A inache nel'zya bylo? - golos byl tihim i rovnym, no glaza izvergali molnii. - Na etoj planete - nel'zya, esli ne hochesh' narvat'sya na lazutchika kompanii. Prinyat' chto-nibud' na veru - znachit, popast' v lapy k promyshlennikam. Hotya ob座asneniya letchika vyglyadeli ubeditel'no, yarost' Dzhoktara ne ostyla. - Kto ty takoj? - procedil on. - Moe imya Risdajk. No ono tebe nichego ne skazhet. Ne v silah poborot' iskushenie pobol'nee ukolot' letchika, Dzhoktar sprosil: - Vycherknut iz spiskov? Potemnevshee lico Risdajka pokazalo, chto strela popala v cel'. No on sumel sderzhat'sya i otvetil pochti spokojno: - Ty ugadal, vycherknut. Zatem, vstavaya, brosil: - Otdyhaj. Pozzhe s toboj pogovorit shef. Uhodya, on vyklyuchil atomnuyu lampu, chtoby Dzhoktar mog usnut'. No son ne shel k yunoshe. On rylsya v pamyati, kak igrok v kolode kart, pytayas' najti schastlivuyu kombinaciyu. No kak ni bilsya, svyaznoj kartiny ne vyrisovyvalos'. Smutno, kak v poluzabytom sne: bol'shoj zvezdnyj lajner; zhenshchina, proiznosyashchaya kakie-to slova, to li emu, to li sama sebe... O chem ona govorit? Ob ostorozhnosti, ob opasnosti, kotoraya ishodit ot bol'shih muzhchin v krasivoj forme. CHto eto byli za lyudi? Policiya? Mozhet, oni byli v sero-serebristom, kak tot oficer na |-stancii? Navernoe, narkotik, nazvannyj letchikom "poroshkom istiny", chto-to sdvinul v ego pamyati, razbudil otgoloski upavshih na samoe ee dno vpechatlenij. On tverdo znal, chto seraya forma - opasnost', on ee nenavidit i boitsya. No pochemu? Otkuda-to prishla uverennost', chto letchik znaet chto-to takoe, chto moglo by otdernut' tainstvennuyu zavesu v ego soznanii. Emu chto-to govorili zvuki imeni... Risdajk... I etot strannyj yazyk... V kakom mire uznal ego kosmoprohodec? On skazal neponyatnuyu frazu posle togo, kak yunosha nazval sebya. Dzhoktar nikogda osobo ne zadumyvalsya o svoem imeni. Bol'shinstvo lyudej nosyat dvojnye imena, eto tak. No na ulice, gde on ros, hvatalo korotkoj klichki. Dzhoktar... znakomoe sochetanie zvukov kak-to po osobomu zvuchalo, gulko otdavayas' v ustalom mozgu, kotoryj uzhe pogruzhalsya v son... Dva posleduyushchih dnya yunosha naprasno zhdal Risdajka, chtoby sprosit' ego o mnogom, no tot ne prihodil. Za Dzhoktarom - ne slishkom umelo, no staratel'no - uhazhival neznakomyj muzhchina. On byl ne slovoohotliv, lish' inogda brosal korotkuyu frazu naschet pogody v doline. No stoilo Dzhoktaru sluchajno upomyanut' o hishchnike, napavshem na nego iz peshchery, kak "sidelka" preobrazilsya: on obrushil na yunoshu potok samoj raznoj informacii o zhivotnom mire Fenrisa, o nravah i povadkah zdeshnego zver'ya. Slushaya Ruza, Dzhoktar vse yasnee ponimal: to, chto ego puteshestvie bylo bolee ili menee blagopoluchnym - redchajshee, d'yavol'skoe vezenie. CHem inache ob座asnit', chto novichok, neznakomyj s osobennostyami Fenrisa, sumel perezhit' i strashnuyu buryu, i napadenie zazaara? - Po tvoim postupkam yasno: ty - prirozhdennyj ohotnik, - zayavil Ruz. - Kogda tvoya rana zatyanetsya, ya voz'mu tebya na nastoyashchuyu ohotu. - Razve vam ne hvataet togo, chto est' na skladah kompanii, kotorye vy grabite? - Net, my dolzhny ohotit'sya. Dazhe dlya togo, chtoby kupit' oruzhie i snaryazhenie, neobhodimoe dlya uspeshnogo naleta, nuzhny den'gi. Nashi den'gi - eto pushnina. Krome menya, zdes' eshche pyatero ohotnikov, a sbytom mehov zanimaetsya shef: uzh on ne prodeshevit, torguyas' so skupshchikami. - Spasibo za horoshuyu attestaciyu, Ruz. Dzhoktar uznal golos, hotya nikogda ne videl lica ego obladatelya. Na poroge hizhiny stoyal naletchik, vozglavlyavshij napadenie na sklad. Tot samyj, chto pereodevalsya v formu kompanii. On byl na neskol'ko dyujmov vyshe Risdajka, sushe i strojnee, chem uvalen' Ruz. Voshedshij prisel na kraj posteli Dzhoktara. - YA slyshal, ty reshil idti s Ruzom v gory? - Ne somnevajsya, shef, paren' horosh, - goryacho zagovoril ohotnik. - Ved' on vyderzhal buryu i pobedil zazaara! SHef zadumchivo kivnul: - Ty prav, Ruz. On horosh nastol'ko, chto eto mne kazhetsya dazhe strannym. Vprochem, kakih chudes na svete ne byvaet... Kauto fajvril oruto... Opyat' slova na neponyatnom yazyke, i opyat' oni chto-to vskolyhnuli v mozgu Dzhoktara. - YA ne ponimayu... SHef razocharovanno vzdohnul: - Vyhodit, ty ne... ZHal'. Hotya... Mozhet, so vremenem proyasnitsya? Kak znat'... Nu ladno. Zashel tebya poblagodarit' za snezhok, kotorym ty tak vovremya zapustil v sklad. Dogadyvayus', chto ty ne v ladah s kompaniej, tak? - Zachem ty sprashivaesh'? Po-tvoemu, ya mog postupit' inache? - Esli by ty ih predupredil, to poluchil by svobodu. - Ty eto ser'ezno? Uloviv v golose yunoshi somnenie, shef ulybnulsya: - Ty prav, vryad li ih blagodarnost' byla by nastol'ko shchedroj, eto ne tot narod... - YA tak i ponyal, ulica nauchila menya ne verit' vlastyam. - Tvoj opyt tebya ne podvel. K tomu zhe tebe sverh容stestvenno vezet. Odin iz tysyachi uhitryaetsya ubezhat', a sredi beglecov tol'ko odnomu iz pyatisot udaetsya prozhit' bol'she nedeli. - Da, nelegko tebe popolnyat' svoyu bandu. - Sredi nas tol'ko dvoe emigrantov. Ostal'nye ili svobodnye ohotniki, ili lyudi bez proshlogo. - ?.. - Oni nikomu ne obyazany ob座asnyat', kem byli ran'she i pochemu okazalis' zdes'. - Vseh vas ob容dinyaet nenavist' k kompanii? - Ne k kompanii, - pokachal golovoj shef. - Bez shaht Fenris ostalsya by goloj pustynej. No u promyshlennikov grabitel'skie, varvarskie metody. SHahty zanimayut nichtozhnuyu chast' territorii planety. Kompanii dobyvayut i vyvozyat alibit. I vse. Bol'she oni nichego ne hotyat znat'. Ih ne ustraivaet, chto na Fenrise zhivut eshche lyudi. Oni gonyayut tuda i obratno korabli, no ne privozyat nichego, chto nuzhno nam. Pod ih nazhimom nalozhen zapret na poseshchenie planety turistami, torgovymi korablyami. Takaya izolyaciya pozvolyaet im neshchadno i beznakazanno ekspluatirovat' emigrantov. Ved' esli ryadom s shahtami vyrastut goroda svobodnyh lyudej, budet nalazheno regulyarnoe soobshchenie Fenrisa s drugimi mirami, kompaniyam ponadobitsya v sotni raz bol'she ohrany i dorogih zagraditel'nyh ustrojstv, chtoby ne dat' razbezhat'sya emigrantam. A sejchas luchshij storozh - sama planeta, gde chelovek mozhet sushchestvovat' tol'ko v portu ili na shahtah. Im nuzhen alibit - i tol'ko alibit. A nam nuzhno, chtoby eto byla planeta dlya lyudej. Da, klimat zdes' surov, dolgaya zima zhestoka. No vtoroe pokolenie poselencev uzhe smozhet zhit' v etih usloviyah. CHelovek - ochen' prisposoblyaemoe sushchestvo, i ty primer etomu. I koe-chemu drugomu... - CHemu imenno? - No prolit' svet na tumannye nameki sobesednika Dzhoktaru ne udalos': shef rezko podnyalsya i pokinul hizhinu. Kodirovannaya svyaz' mezhdu Kronfil'dom i Morle. M: Razvedchiki ni prichem, oni vyshli na nashego cheloveka sluchajno. Tot, kto vzyal disk, dejstvitel'no byl uveren, chto nash predmet prichasten k smerti naparnika. On sluzhit v Tret'em sektore, nikogda ne imel kontaktov s Pyatym sektorom, nikogda ne videl Lennoksa. |togo cheloveka mozhno isklyuchit' iz nashej shemy. K: Raduet hot' to, chto shema sokratilas' na odnu poziciyu. Ty vnedril agenta k Kernu? M: Popytalsya. Kern - odin iz teh bossov, u kotoryh v rukah i ulica, i vlasti. Dazhe sluzhba porta predpochitaet ne svyazyvat'sya s nim. K: Kto vse zhe sprovociroval |-oblavu? M: Temnoe delo. Nachalos', vrode by, s blagosloveniya samogo Kerna: emu hotelos' ubrat' kogo-to, kto vyshel iz doveriya. No zatem sobytiya povernulis' neozhidanno dlya nego: |-lyudi ustroili chistku po vsem pravilam. Znayu absolyutno tochno, chto izbavlyat'sya ot nashego predmeta boss ne hotel, on vnes za nego vykup, kak i eshche za desyateryh, shvachennyh v oblave. Ob istorii predmeta: Hudd raznyuhal, chto kogda-to u Kerna poyavilas' zhenshchina s malyshom. Ona okazalas' bol'noj i vskore umerla, yakoby ot svoej bolezni. Tak eto ili net - ne stol' vazhno teper'. YAsno odno: rebenok tot samyj. A est' li soobshchenie s Fenrisa? K: Ego pytalsya kupit' s torgov chelovek Toma, no vynuzhden byl otstupit'sya, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya. O nashem predmete preduprezhdeny ohotniki. Na planete koe-chto gotovitsya, byt' mozhet, kogda kasha zavaritsya, udastsya pod shumok vytashchit' parnya ottuda. Postupila neproverennaya informaciya o poyavlenii kakogo-to ves'ma bojkogo molodogo cheloveka. Esli eto nash, to my eshche namuchaemsya s nim. No zapoluchit' ego my dolzhny, chego by eto ne stoilo. A duby v mundirah tol'ko stavyat nam palki v kolesa, chtob oni sgoreli! Soobshchenie v ofis Tarband Majning Kompani, Proekt 65, Fenris. Sklad v Golubyh gorah razgromlen shajkoj prestupnikov. Sobiraemsya organizovat' karatel'nuyu akciyu. Mozhem li my rasschityvat' na pomoshch' patrulya? Otvet iz ofisa: Ne predprinimajte nikakih akcij. Situaciya izuchaetsya Komitetom v Centre. Nel'zya dopustit' shuma. Zapomnite: nikakogo shuma, poka na Loki nahoditsya sovetnik Kullan. 7 - Samms nastaivaet na vstreche. S toj pory, kak on prikonchil Rejmara na poedinke i stal vo glave bandy Kortoski, vse bylo spokojno. Teper' on nadumal sobrat' Bol'shoj sovet. Dzhoktar stoyal za dver'yu svoej hizhiny; ego ne videli te, kto slushal krupnogo muzhchinu, sobravshegosya, sudya po ekipirovke, v dal'nij put'. - Lyudi Sammsa uzhe minovali Pyat' Pikov. Oni zhdut nas i predstavitelej |bersa. Samms zhelaet obshchego razgovora. On uveryaet, chto produmal dlya nas velikolepnuyu... - Mozhet byt', Hogan, eto to, chto nam nuzhno? - vmeshalsya Risdajk. - Vspomni: Rejmar byl slishkom nesgovorchiv. On hotel byt' sam po sebe, chtoby s ni s kem ne prishlos' delit'sya. Pohozhe, chto Samms smotrit na delo inache. - Znachit, Samms i |bers... - razmyshlyal vsluh shef, on zhe Hogan. - Dumayu, vstretit'sya budet ne vredno. Poslushaem, chto nam predlozhat - poslednee slovo vse ravno za nami. Hotelos' by dumat', chto tam vse chisto. Davajte prikinem: k momentu vstrechi nash otryad budet gde-to na River Ajlend. Pogoda, - on posmotrel na nebo, - vrode, ne dolzhna isportit'sya. Znachit, vstrecha sostoitsya cherez tri dnya, tak i peredaj ego lyudyam. Marko. Tebya budut soprovozhdat' dvoe s vorpami. |to na tot sluchaj, esli nam podstraivayut lovushku. V dvernuyu shchel' Dzhoktar videl mnogoznachitel'nye uhmylki na licah sobravshihsya. On ponyal, chto zdes' lyudi ispytyvayut drug k drugu doveriya ne bol'she, chem v Dzhet-Taunskih pereulkah. Zatem vse razbrelis', vozle hizhiny ostalis' tol'ko Hogan i Risdajk. - CHto ty ob etom dumaesh'? - sprosil letchik. - Sammsa do ego poedinka s Rejmarom podderzhival Nerks. - Podozhdi, no ved' Nerks perebezhal na storonu kompanii! On tryasetsya ot straha, chto za predatel'stvo poluchit pulyu, i ne vysovyvaet nosa iz Harbanda. Ne podozrevaesh' li ty, chto i Samms reshil perekinut'sya? Ne potomu li posylaesh' s Marko rebyat s vorpami? - Vse mozhet byt', - lenivo progovoril shef i kriknul: - Dzhoktar! YUnosha otkryl dver' hizhiny i vstal na poroge. - Dumayu, boj, - obratilsya k nemu Hogan, - tebe znakomy podobnye problemy, na ulice oni splosh' i ryadom. Slushaj. K severu ot nas baziruetsya banda Kortoski. Ee shefom byl Rejmar. Ne bog vest' kakoj strateg, no horoshij drachun, umel derzhat' svoih lyudej v strahe. Potom v bande poyavilsya takoj zhe vezuchij beglec, kak ty. Govoryat, etot Samms - iz tret'ego pokoleniya kolonistov Marsa, eto pomoglo emu bystro osvoit'sya v zdeshnih usloviyah. Samms skolotil v bande gruppu svoih priverzhencev, v ih chisle byl paren' po imeni Nerks. On otlichno dumaet, umen, no po nature ne vozhak. Mnogie ego nedolyublivali: bylo v nem chto-to takoe... CHetyre mesyaca nazad otryad, kotoryj vel na delo etot samyj Nerks, popal v zasadu. |to byla, bezuslovno, zaranee rasstavlennaya lovushka. Teper' Nerks zhivet vmeste s lyud'mi kompanii - i, po sluham, zhivet pripevayuchi. - On zalozhil svoih? - Risdajk ne mog etomu poverit'. - Vyhodit tak, - pozhal plechami Hogan. - No slushaj dal'she. Vskore Samms vyzyvaet Rejmara na poedinok, ubivaet ego i stanovitsya predvoditelem bandy. SHef podnyal glaza i v upor posmotrel na Dzhoktara. - CHto podskazyvaet tebe tvoj opyt, boj? - Mne kazhetsya, chto Samms - podsadnoj. - Kem zhe, po-tvoemu, i dlya chego on podoslan? - za lenivoj intonaciej shef, kak pokazalos' yunoshe, skryval zainteresovannost'. - Ponyatno kem, kompaniej. YAsna i cel': zahvatit' verh v bande i sdat' ee. Ili sdelat' tak, chtoby v stychkah unichtozhit' drugie soobshchestva svobodnyh lyudej. - A Nerks? - Navernyaka, ego naparnik, zaslannyj ran'she. On prizhilsya v bande, potom poyavilsya Samms i stal borot'sya za liderstvo. Podstaviv pod blaster svoj otryad, Nerks ubil dvuh zajcev: i bandu oslabil, i peredal kompanii informaciyu ot Sammsa. Hogan dovol'no rassmeyalsya. Risdajk zhe, naprotiv, vse bolee mrachnel po mere togo, kak osmyslival predpolozheniya Dzhoktara. - Ne stoit prenebregat' mneniem znatoka Dzhet-Tauna. CHto sdelal by Kern v podobnoj situacii? Dzhoktar pozhal plechami, no tut zhe pomorshchilsya: on zabyl, chto levoe plecho raneno. - Tut massa variantov. Dlya takogo bossa, kak Kern, oni oba, so vsemi svoimi hitrostyami, - otkrytaya kniga. - I yunosha rasskazal, kak hozya