in San-Spota - velikij master intrigi - prinimal oslozhnenie kakoj-nibud' akcii ne s ogorcheniem, a s radost'yu i interesom. I kak bezotkazno vsegda dejstvoval zapushchennyj Kernom mehanizm samoj slozhnoj operacii. Risdajk medlenno progovoril: - Vyhodit, esli Samms priglashaet nas v dolyu... No Hogan perebil: - Esli on umen, to predlozhit nam stoyashchuyu sovmestnuyu operaciyu. Ne stanem uklonyat'sya ot uchastiya v Bol'shom sovete, no i ob ostorozhnosti ne zabudem. - Zatem shef povernulsya k Dzhoktaru: - Moj yunyj drug, nuzhna tvoya pomoshch'. Vyrosshij na ulice myslit inache, chem obychnyj ohotnik. Ty dolzhen sam posmotret' na Sammsa. Tvoe mnenie o nem i ego predlozheniyah mozhet posluzhit' nam na pol'zu. Postarajsya stat' na nogi za eti dni, ty pojdesh' na Sovet vmeste s nami. CHerez tri dnya nebol'shoj otryad vyshel v put'. On, v osnovnom, sostoyal iz neznakomyh Dzhoktaru trapperov, pervyh poselencev Fenrisa. Eshche byli s nimi dva staratelya, ne vyderzhavshie konkurencii s monopoliej. YUnosha znal v otryade lish' troih: ohotnika Ruza, otstavnogo kosmoletchika Risdajka i samogo shefa. On byl kogda-to v Sivaki torgovcem, no kogda kompaniya zakryla port dlya grazhdanskih korablej, Hogan razorilsya i ushel v gory. Vskore otryad razdelilsya. K mestu peregovorov Dzhoktar shel vmeste s Hoganom, Risdajkom, Ruzom i trapperom po imeni Tolkus. No yunosha dogadyvalsya, chto vperedi i pozadi ih skrytno soprovozhdayut ostal'nye. Pogoda byla na redkost' horosha, ni veterka. Dzhoktar dazhe snyal s lica masku. Oni voshli v nebol'shoj lesok. Solnce igralo na stvolah derev'ev. Navernoe, podumalos' yunoshe, v letnyuyu poru Fenris vyglyadit gorazdo privetlivee, chem zimoj. Ih tropu peresekala drugaya. Ruz osmotrel ee i ob®yavil: - Lembi, byk. Ochen' bol'shoj. - Davno on zdes' proshel? Trapper vstal na koleni, chut' li ne obnyuhivaya vdavlennye v sneg ogromnye sledy. - Ne bol'she chasa tomu nazad. - A nashi parni, - zametil Risdajk, - chto vdut vperedi, minovali eto mesto chasa dva nazad. No oni nastorozhe, ih ne zastat' vrasploh ni zveryu, ni cheloveku. No trevoga Ruza rosla. - Raz byk idet po sledu cheloveka, znachit on beshenyj. Mozhet byt', ego ranil kakoj-nibud' mazila. |ti idioty ohranniki s perepugu gotovy palit' vo vse, chto dvizhetsya. A ranenyj lembi, tem bolee byk, smertel'no opasen dlya lyubogo, kto popadetsya na puti. - CHto zh, Ruz, prosledi za etim, - rasporyadilsya Hogan. - Dal'she nas povedet Tolkus. My ne mozhem vsem otryadom zanimat'sya odnim spyativshim bykom. Ruz bystro ushel vpered. Delegaciya dvinulas' za vtorym ohotnikom, vnimanie kotorogo bylo prikovano k sbitym s derev'ev i valyavshihsya na snegu such'yam. Risdajk na hodu-prosveshchal Dzhoktara: - Teper' etot nedobityj byk budet kidat'sya na lyubogo vstrechnogo cheloveka, ili na to, chto pahnet chelovekom. On mozhet sutkami idti po sledu, ustraivat' v kustah zasady, pokuda ne vonzit roga v svoyu zhertvu. On dvizhetsya absolyutno besshumno, poetomu pervyj raund obychno ostaetsya za nim. Esli ryadom est' eshche lyudi, oni rasstrelivayut byka-ubijcu. - No zhertve na eto uzhe naplevat', - melanholichno zametil Dzhoktar. Vspomniv, kak na nego prygnul zazaar, yunosha dobavil: - YA chuvstvuyu, zdes' hvataet podobnyh malen'kih syurprizov? - Dazhe s izbytkom, - kivnul Hogan. - Tem bolee vazhno, chtoby pervaya vstrecha s lembi stala dlya nego poslednej. CHto i govorit', etot mir malo prisposoblen dlya bezzabotnyh naslazhdenij. - No razve ne mozhet on stat' priemlemym dlya teh, kto reshil zdes' zhit'? - Risdajk izo vseh sil otstaival Fenris. - Ty schitaesh', chto dlya etogo nuzhno sovsem nemnogo: poobrubit' shchupal'ca kompanij, sdelat' planetu otkrytoj dlya vseh, tak? - V golose Hogana zazvuchali znakomye lenivye notki. - Po-tvoemu, stoit dobit'sya etogo i planeta prevratit'sya v raj? - dopytyvalsya shef. - A tebe, ya vizhu, v eto ne veritsya? - Risdajk ulybalsya, no za ego ulybkoj pryatalas' zlost'. - Mogushchestvo slov tak zhe horosho izvestno, kak raznica mezhdu mechtoj i real'nost'yu. - SHef zagovoril zadumchivo i ser'ezno. - Dopustim, my ob®edinimsya i zastavim monopolii priznat' nashi prava, a to i vovse ubrat'sya s planety. No i togda ona ne stanet raem, kak ne stali im drugie naselennye miry. Ne eti, tak drugie lyudi budut domogat'sya prav na bogatstva Fenrisa. Iz svobodnyh ohotnikov vydelyatsya pushnye bossy, iz staratelej - krupnye promyshlenniki, iz melkih torgovcev - vliyatel'nye kommersanty. I so vremenem hozyaevami zdes' stanut novye monopolii, tyagat'sya s kotorymi melkim predprinimatelyam budet ne pod silu - ih tiho somnut. A potom pridet chas, kogda na planete budet prodana s torgov shkura poslednego zazaara; alibitovye rossypi, kotorye sejchas u samoj poverhnosti, ischeznut, a moshchnoe oborudovanie dlya razrabotki glubokih nedr okazhetsya po karmanu tol'ko krupnym kompaniyam... Hogan nenadolgo umolk, slovno davaya slushatelyam vozmozhnost' vozrazit' emu, no vse molchali, podavlennye mrachnymi prognozami. Popraviv na lice sherstyanuyu masku, shef prodolzhal: - Nravitsya nam eto ili net, no istoriya imeet svojstvo povtoryat'sya. Novye lidery povedut novye pokoleniya lyudej po toj zhe staroj doroge, cherez te zhe oshibki, te zhe pod®emy i spady, pobedy i porazheniya... CHelovek prosto ne mozhet zhit' inache. Predlozhite emu drugoj put' - i on ego, skoree vsego, ne primet. On raz za razom budet prohodit' odin i tot zhe prednachertannyj cikl, poka ne ischeznet s lica vselennoj, tak zhe besslavno, kak te, chto byli do nego. - Ty imeesh' v vidu teh, kto postroil kurgan i krepost', gde razbit nash lager'? - sprosil Dzhoktar. - Ugadal. YA uveren, chto etot fort - oplot vladevshej kogda-to etim mirom mogushchestvennoj monopolii, blagodenstviyu kotoroj ugrozhali raznye oborvancy i prestupniki. |tot volchij mir vsegda byl takim. V zhestokom klimate vyzhivayut tol'ko zhestokie lyudi, s zhestokimi nravami. |ta krepost' - pamyatnik vechnoj vrazhde zhestokih lyudej, kotorymi dvigali te zhe stremleniya, chto i sejchas: styazhat' i zashchishchat' ot drugih to, chto polucheno styazhatel'stvom... Tresk i shipenie, razdavshiesya nepodaleku, mgnovenno podtolknuli vseh troih k dejstviyu. Eshche ne rastayalo v okrestnostyah eho, a Dzhoktar uzhe stoyal za derevom, rosshim sredi gustyh kustov. SHef i letchik molnienosno skrylis' iz vidu, slovno ih isparil yadernyj vzryv, ugroza kotorogo v davnie vremena perepolnyala uzhasom naselenie Terry. No etot strah ne pomeshal vse zhe razgoret'sya atomnoj vojne. Ona unesla mnogie milliony lyudej, no te, kto vyzhil, byli ili samymi sil'nymi, ili samymi predusmotritel'nymi. Iz nih slozhilos' novoe obshchestvo, kotoroe ne razdelyali bednost' i bogatstvo. Kazhdyj mog dobit'sya deneg ili slavy sobstvennymi silami i umom. |to bylo obshchestvo, cenivshee individual'nost' lichnosti, obshchestvo, dostojnoe svoej missii pokoritelej Galaktiki. ...Ona eshche dymilas', ispepelennaya zaryadom blastera, - vetka dereva, stoyavshego v tom meste, do kotorogo ih troice ostavalos' sdelat' odin edinstvennyj shag. Dzhoktar vspomnil, chto on bezoruzhen i chto odna ego ruka dejstvuet poka nevazhno. Mozhet, zdes' ohotyatsya na lembi? No ni odin iz nih ne pohozh na byka... Kto-to podkaraulival zdes' ih delegaciyu s blasterom v rukah. Dzhoktar eshche staratel'nee slilsya s derevom: on ne hotel stat' mishen'yu dlya neizvestnogo strelka. Kto strelyal? Mozhet, eto chlen ih zhe bandy, pozhelavshij zanyat' mesto bossa, no izbravshij dlya raspravy s Hoganom bolee kovarnyj sposob, chem otkrytyj poedinok? YUnosha pokachal golovoj: vezde i vsyudu bylo tak zhe, kak na ulicah Dzhet-Tauna - hitrost' i predatel'stvo, podlost' i kovarstvo. I pobezhdal, kak pravilo, ne samyj sil'nyj, a samyj hitryj i kovarnyj. Gde sejchas oba ego sputnika? Zatailis', kak on sam, ili obhodyat nevidimogo vraga s tyla? Nigde ni zvuka, ni malejshego dvizheniya. CHut' slyshno skripnul sneg. Dzhoktar zatail dyhanie, boyas' vydat' sebya oblachkom para, vyryvavshemsya iz-pod maski v moroznom vozduhe. Snova hrustnul sneg. YUnosha povernul golovu na zvuk. Kakaya-to figura slivalas' s ten'yu gustogo kustarnika, no eto ne bylo chelovekom. Mel'knulo sero-goluboe... Meh? SHCHetina? SHerst'? Na mohnatoj golove torchat ostrye roga, dva po bokam, tretij poseredine. I so vseh treh svisayut krasnye kloch'ya svezhej ploti. |ti roga ubivali, ubivali sovsem nedavno. Gluboko posazhennye glaza zverya nastorozhenno begali... Dzhoktaru pochudilos', chto skryvshij ego stvol dereva vdrug stal steklyanno prozrachnym. ZHivotnoe dvigalos' medlenno, no otnyud' ne boyazlivo. Sledom za golovoj iz kustov pokazalis' porosshie sherst'yu moguchie plechi; dlinnye nogi okanchivalis' ostrymi kopytami, kak i roga, nesushchimi smert'. Nakonec, byk vyshel na tropu, ego nozdri vozbuzhdenno razduvalis'. Zver' porovnyalsya s derevom, gde stoyal bezoruzhnyj yunosha. Nikogda eshche ne oshchushchal on takogo straha, kak v etot mig. Straha, kotoryj paralizuet volyu, rasslablyaet myshcy, podavlyaet vsyakuyu sposobnost' k soprotivleniyu. Byk medlenno minoval derevo. Ocepenev, Dzhoktar glyadel vsled emu, ne verya eshche svoemu spaseniyu: zver' presledoval kogo-to drugogo! Vidimo, zhivotnoe uchuyalo zapah etogo drugogo: brosivshis' ogromnymi pryzhkami vpered po trope, byk rezko svernul zatem v storonu i stal prodirat'sya skvoz' gustoj kustarnik. Tresk lomaemyh such'ev pochti zaglushil tresk blastera. I tut zhe iz kustov donessya otchayannyj vopl'. Zver'? CHelovek? Snova vystrel - i snova krik, krik zhivogo sushchestva, kotoromu v etu minutu predstoit umeret'... Zapah palenoj shersti donessya do Dzhoktara. On pomchalsya po sledu byka, tuda, gde tol'ko chto kto-to (KTO?) nashel svoyu smert'. Byk prolomil svoim telom koridor v sploshnoj stene tverdyh, kak zhelezo, such'ev. Nyrnuv v etot tonnel', yunosha cherez minutu byl na meste tragedii. Zaryad blastera pochti polnost'yu szheg golovu zverya, a pod ego gigantskoj tushej lezhal chelovek. Ruz i Hogan pytalis' osvobodit' pridavlennoe telo. Otkuda-to poyavilsya Risdajk. - Kto, Tolkus? - Pomogite-ka, - brosil Hogan. Soobshcha oni stolknuli s lezhashchego tyazhelennuyu tushu. Hogan otkinul kapyushon s lica cheloveka. Dzhoktar videl ego vpervye. - Kto zhe eto? - nedoumenno sprosil Risdajk. - Nikogda ego ne videl, - pozhal plechami Ruz. Hogan perevernul telo: na zapyatnannoj krov'yu odezhde emblem kompanii ne bylo. - Kto zhe ego poslal v zasadu na nashem puti? - razmyshlyal vsluh Hogan. - Samms? |bers? Ili eshche kto-to, komu ya stal poperek dorogi? - Tol'ko ne ohotnik, - goryacho zagovoril Ruz. - Ty zhe znaesh': ni odin trapper ne podnimet na tebya ruku, shef! - Nadeyus', - golos Hogana zvuchal chereschur lenivo dlya takoj situacii. - No byvaet vsyakoe. YAsno odno: on gotovil smert' ili mne, ili vam. YA mogu dazhe predpolozhit', chto i byka syuda special'no primanili, chtoby unichtozhit' nas. Zloumyshlennik ne mog predvidet', chto sam stanet zhertvoj svoego d'yavol'skogo zamysla. Esli zhe zver' vyshel syuda sluchajno - chto zh, spasibo emu: on spas nam zhizn'. Pozhaluj, stoit byt' eshche ostorozhnee i dvigat'sya bez speshki. Vryad li, uznav o sluchivshemsya, kto-nibud' stanet ukoryat' nas za nebol'shoe opozdanie. - Vot znachit kak... - vozbuzhdennoe dyhanie Risdajka oblachkami para proryvalos' skvoz' zashchitnuyu masku. - YA predlagayu potoropit'sya. Hochu poglyadet', dlya kogo iz teh, kto prishel na Sovet, nashe blagopoluchnoe pribytie yavitsya neozhidannost'yu. - Pozhaluj, ty prav, - kivnul Hogan. - Togda pospeshim. Dzhoktar, tebe eto prigoditsya, - on nagnulsya i protyanul yunoshe blaster, valyavshijsya vozle pogibshego. Dlya peregovorov byl vybran ostrov, stoyavshij po seredine skovannogo l'dom rusla reki. Byl li on kogda-to nasypan iskusstvenno ili yavlyalsya vershinoj skrytoj pod vodoj skaly - skazat' trudno. No on, nesomnenno, byl odnim iz forpostov drevnej kul'tury Fenrisa. Vokrug ostrova tyanulas' slozhennaya iz kamennyh glyb stena, kotoruyu venchal vysokij konus. Iz ego razrushennoj vremenem vershiny tyanulsya dymok. - Glyadi, tam uzhe zhdut, - podtolknul letchik Ruza, kivaya na konus. No Ruz ne povernul golovy. Ego vzglyad byl prikovan k dalekim goram. Dzhoktar posmotrel tuda zhe i zametil klubivshiesya nad pikami tuchi. - Konec horoshej pogode. - Trapper ukazal na severo-vostok. - Ottuda idet burya. - Vot kak? - Hogan povernulsya k Tolkusu, kotoryj dognal ih na opushke lesa. - Obojdi vseh nashih, predupredi: pust' ishchut ukrytiya. Idi skoree. - A kak zhe... - popytalsya vozrazit' Risdajk. - Esli kto-to i hochet pomerit'sya s nami silami, on sejchas tozhe vidit eti tuchi. - Hogan motnul golovoj v storonu gor. - Tol'ko sumasshedshij stanet zatevat' draku, kogda vot-vot gryanet burya. Luchshe podumaem, gde nam samim ukryt'sya. Poverh l'da ruslo reki priporoshil sneg. On byl ispeshchren sledami ch'ih-to nog i sannyh poloz'ev. A vot i sani, sostavlennye shtabelem vozle proloma, sluzhivshego vhodom v konus. Vsled za Hoganom yunosha nachal podnimat'sya po stupenyam. Oni byli ne shire ladoni i izryadno obledeneli, odin nevernyj shag i ty uzhe letish' k ostavshemusya daleko vnizu podnozhiyu steny... - |j! - krik Hogana gulko otrazilsya ot vekovyh sten. V prolome poyavilis' figury lyudej, odin iz nih sdelal priglashayushchij zhest. Dzhoktar s lyubopytstvom osmatrival neobychnoe sooruzhenie. Vsya verhnyaya chast' konusa byla razdelena celymi kogda-to peregorodkami na nebol'shie otseki (kel'i? kamery?). Teper' oni byli poluzasypany merzloj zemlej vperemezhku so snegom. V centre kruga, ocherchennogo osnovaniem konusa, pylal koster. U steny gromozdilas' kucha drov. Dzhoktar vyglyanul naruzhu. Pogoda menyalas' na glazah: nebo sdelalos' nizkim i serym, vokrug zametno potemnelo, chernye tuchi vozle gor bystro sgushchalis'. - SHtorm uzhe blizko, - ob®yavil chelovek, vyglyanuvshij iz konusa vsled za Dzhoktarom. On hotel chto-to dobavit', no poryv vetra zastavil ego spryatat' lico v kapyushon i nyrnut' obratno, pod zashchitu kamennyh sten. Da, Fenris byl Fenrisom. Sovsem nedavno siyalo v nebe solnce, a sejchas i reku, i ostrov, i konus nakryla sploshnaya massa besnuyushchegosya snega. Koster byl bystro peredvinut k stene, podal'she ot vhoda, kuda zaduval veter. Vse rasselis' u ognya, prigotovivshis' perezhdat' pod etimi nenadezhnymi svodami bezuderzhnuyu yarost' fenrianskoj buri. Dzhoktaru vspomnilis' ustrashayushchie nastavleniya, poluchennye novichkami po pribytii na planetu. Net, ne tol'ko na shahtah i v portu mog spastis' ot buri chelovek. ZHilishcha ischeznuvshih nyne obitatelej Fenrisa zashchishchali ot nepogody nichut' ne huzhe, chem kupola kompanii. O tom, chto tvoritsya snaruzhi, napominali lish' zavyvaniya svirepogo vetra. Oni byli tak sil'ny, chto sidyashchie ryadom lyudi ne mogli slyshat' drug druga. 8 Dzhoktar sidel, prislonyas' k stene. On chuvstvoval, kak sotryasaetsya konus pod udarami buri. No vot k voyu vetra dobavilsya novyj zvuk: tresk. I tut zhe ruhnul, ne vyderzhav napora uragana, kusok steny. Sosed yunoshi stal bystro otpolzat' podal'she ot opasnoj zony. Dzhoktar polez sledom. Nepodaleku razdalsya chej-to krik. V obrazovavshijsya prolom vorvalas' purga. Starayas' uberech'sya ot ee ledenyashchih yazykov, oni perelezli cherez kakuyu-to peregorodku. Dzhoktar natknulsya na chto-to myagkoe, poslyshalsya ston. CHelovek lezhal, pridavlennyj grudoj oblomkov. Pochti nichego ne vidya i ne slysha iz-za sil'nogo shkvala, oni prinyalis' osvobozhdat' ranenogo. Nakonec, im eto udalos'. Oni popytalis' perevernut' postradavshego na spinu. Tot na sekundu otkryl glaza, vskriknul i vnov' lishilsya chuvstv. Preodolevaya napor vzbesivshejsya stihii, oni koe-kak sumeli peretashchit' nepodvizhnoe telo k kostru, chto tlel vozle steny. Tol'ko sejchas Dzhoktar pochuvstvoval, chto ranenoe plecho snova nevynosimo razbolelos' - nagruzka okazalas' ne po silam. Edva sderzhivaya stony, yunosha privalilsya k stene. Ego naparnik pytalsya tem vremenem privesti postradavshego v soznanie. Emu, veroyatno, nuzhen byl svezhij vozduh, no ob etom ne moglo byt' i rechi, pokuda snaruzhi bushuet snezhnyj shtorm. Kazalos', hod vremeni ostanovilsya... Skol'ko uzhe dlitsya burya - chas? den'? Nakonec Dzhoktar zametil, chto shkvaly vetra stali rezhe stuchat'sya v stenu. V prolome stalo vidno, kak mezh kloch'ev tuch nachalo proglyadyvat' nebo. Burya yavno shla na ubyl' i vskore sovershenno uleglas'. Lyudi pereglyadyvalis', ne verya nastupivshej tishine. Oni snova, v kotoryj uzhe raz, okazalis' sil'nee svirepogo nrava Fenrisa. - |to Gegli, - obsypannyj snegom chelovek naklonilsya nad lezhashchim. - S nim vse koncheno. - Gegli? - Hogan pripodnyal kapyushon na lice postradavshego. - Mertv. Ty poteryal pilota, Samms. - Nu, poteryal... - shirokie plechi odnogo iz muzhchin pochti prenebrezhitel'no podnyalis' pod tolstoj shuboj. Ego svetlye glaza kazalis' ledyanymi, v nih nichego nel'zya bylo prochest'. Otvernuvshis' ot lezhashchego tela, Samms kriknul: - |bers! Kakoj-to chelovek obernulsya na zov, no ne speshil podojti, prodolzhaya schishchat' s odezhdy nalipshie snegovye kom'ya. - Ne speshi, Samms, - on govoril razmerenno, privykshij, chto ego slushayut. - Poka my eshche ne gotovy perevarit' tvoi idei. Svetlye glaza nad maskoj ne vyrazili nichego, lish' ruka slegka dernulas'. Samms tut zhe ovladel soboj, no vse videli: ruka potyanulas' bylo k blasteru. Lyudi ostalis' nepodvizhny, lish' Risdajk chut' shire rasstavil nogi, slovno gotovyas' k shvatke. Vskore koster, snova peredvinutyj v centr konusa, veselo pylal, osveshchaya rassevshihsya vokrug uchastnikov Soveta. Snachala reshili perekusit'; kazhdyj dostal iz svoego meshka s®estnye pripasy. Ne dozhidayas', poka vse pokonchat s edoj, glavar' bandy Kortoski neterpelivo podnyalsya i zagovoril, prohazhivayas' vzad i vpered pered kostrom. - Kompaniya Harband reshila sdelat' ploshchadku dlya posadki korablej pryamo zdes', vozle svoih shaht. Korablyam kompanii uzhe ne nuzhen budet port Sivaki. Esli i drugie koncerny oboruduyut sobstvennye kosmodromy, Sivaki budet zakryt za nenadobnost'yu. I togda ischeznet vsyakaya nadezhda na to, chto kogda-nibud' na Fenrise poyavyatsya svobodnye torgovcy ili turistskie lajnery. - I chto zhe ty predlagaesh'? - lenivo - oh uzh, eto bezrazlichie v golose! - sprosil Hogan. Samms razvernulsya k nemu, slovno dlya draki. - CHto ugodno, tol'ko ne prosizhivat' zadnicy v bezdejstvii! Dzhoktar pristal'no nablyudal za Sammsom. U togo dazhe v minuty krajnego vozbuzhdeniya vyrazhenie ledyanyh glaz sovershenno ne menyalos'. Povedenie, manera rechi natalkivali na mysl' o goryachem temperamente. U podobnyh lyudej blaster ili kulak obychno operezhayut mysl'. Takovy mnogie v bande Kortoski, goryachnost' shefa srodni ih sobstvennoj nature. No... Nikak ne vyazalis' s besshabashnost'yu eti serye holodnye glaza. I Dzhoktar poveril im, a ne maneram Sammsa. |to byl igrok, no ego igra byla znachitel'no ser'eznee San-Spotovskih kart ili fishek, zdes' na konu sovsem inye stavki. YUnosha mnogoe by dal, chtoby uznat', ch'ya volya konechno zhe, ne slepoj sluchaj sdelala iz Sammsa emigranta i brosila ego na Fenris. Tak ili inache, reshil Dzhoktar, pered nim ochen' i ochen' opasnyj tip. - Itak, ty prizyvaesh' k dejstviyu, - prodolzhal Hogan s toj zhe lencoj. - I kakuyu rol' ty otvodish' nam? V chem sut' tvoego plana? - Skoro na novoj ploshchadke Harbanda syadet pervyj korabl'. On dostavit, krome shesteryh chlenov ekipazha, dvuh vazhnyh bossov kompanii. A chto, esli my organizuem im vstrechu? Esli bossy budut u nas v rukah, my smozhem diktovat' Harbandu svoi usloviya. - Otkuda ty vse eto znaesh', Samms? - za plamenem kostra lica govorivshego ne bylo vidno, no yunosha uznal hriplovatyj razmerennyj golos |bersa. - Hmm... U Sammsa svoj, absolyutno nadezhnyj, osvedomitel'. Na nego rabotaet Nerks, - progovoril Hogan, kak o chem-to samo soboj razumeyushchemsya. - Verno, Nerksa vnedril v kompaniyu ya, - pokladisto zayavil Samms. - Esli nachnetsya zavaruha, on nam zdorovo pomozhet. A poka, ty prav: informaciya. - Neuzheli kompaniya tak doveryaet Nerksu? - poslyshalsya chej-to golos. - Ved' ego zahvatili u Spiny YAshchericy, kogda ves' otryad popal v zasadu i byl perebit... Hogan podhvatil: - Dejstvitel'no, odin Nerks ostalsya nevredim. I v svyazi s etim voznikayut voprosy, na kotorye tebe, Samms, pridetsya nam otvetit'. Ved' ty ne nazovesh' sluchajnost'yu, chto v tom otryade okazalis' pochti vse storonniki Rejmara? I eshche skazhi: chem Nerks zarabatyvaet doverie novyh hozyaev - dvurushnichestvom? Vokrug podnyalsya gul golosov. No Samms ne obratil vnimaniya na etot ropot. - Nerks okazalsya v plenu. On umen, u nego vsegda nagotove ubeditel'naya legenda. |to ego i spaslo. - Ty hochesh' skazat', - utochnil Hogan, - chto Nerks byl gotov k tomu, chto okazhetsya v plenu? - A sejchas, - vstupil |bers, - ty brosaesh' nam klich, sobiraesh' vseh vmeste, chtoby my prinyuhalis' drug k drugu. Tri bandy dolzhny soobshcha zahvatit' ploshchadku i korabl'! Nichego ne skazhesh', lakomaya nazhivka. I ty nadeyalsya, chto my ee zaglotim? - Zahvat ploshchadki, - obratilsya k |bersu Hogan, - tol'ko pervaya stadiya plana. Potom my berem v plen bossov i, ugrozhaya ih zhiznyam, prinuzhdaem kompaniyu sdelat' nam ustupki, chtoby zhizn' svobodnyh lyudej na Fenrise stala luchshe. YA verno ponyal, Samms? - Kak u vas vse gladko, zaslushaesh'sya! - ne sdavalsya |bers. - Dopustim, vse udastsya i bossy okazhutsya u nas. A na pomoshch' Harbandu yavyatsya patruli. Oni oblozhat nas v gorah, kak volkov, i my peredohnem s golodu. I gde my budem pryatat' bossov? Ved' ubezhishche dolzhno byt' i nadezhnym, i dostatochno blizkim k mestu peregovorov... - Soglasen, - kivnul Hogan, - eto problema. Postroit' kakoe-to ubezhishche - znachit privlech' k nemu patruli. A nahodit'sya v postoyannom dvizhenii, chtoby nas ne zasekli - etogo ne vyderzhat plenniki, oni podohnut eshche do okonchaniya peregovorov. - Oni ne podohnut, esli ubrat' ih s Fenrisa! - obronil Samms. Na kakoe-to vremya vocarilos' molchanie. Replika podejstvovala na Sovet sil'nee, chem samyj razrushitel'nyj udar buri. Dzhoktar ulovil v golose Sammsa skrytoe napryazhenie - tot gotovilsya k bol'shoj igre. Hogan provel ladon'yu po licu: - Tak, tak. A ty podumal o tom, chto na Loki sejchas sovetnik Kullan? Po vsemu bylo vidno, chto vopros ne ponravilsya Sammsu. Snova ego ruka skol'znula k blasteru - i snova zamerla na polputi: vremya otkrytoj vojny eshche ne podoshlo. - A chto, Kullan mnogoe mozhet? - zainteresovalsya |bers. - Ego slovo chto-to znachit dlya bossov? I snova zagovoril ne Samms, a Hogan: - Da, u nego est' avtoritet: on izbran v Vysshij Sovet. Poziciya Kullana izvestna davno: on protiv vlasti monopolij v pogranichnyh mirah, znachit, on protivnik kompanij. Teper', kogda u nego golos v Vysshem Sovete, on pereshel v nastuplenie. Ponyatno, chto eto bespokoit mnogih i mnogih bossov. No nastuplenie idet. Goda tri nazad Sekciya Kolonizacii osnovatel'no podverglas' peretryaske. Vo glave Proekta postavili nekoego Kronfil'da. On dalek ot politiki - sugubyj tehnar'. Ego podderzhivaet, odnako, sam Al'varn Tomlistos. |tot samyj bol'shoj Tom osnoval novuyu organizaciyu, kuda voshli Alban Frejt, Orefo-Koll', Majning Korporejshn i eshche nekotorye. Dzhoktar prikinul: sosredotochennye v odnih rukah dohody nazvannyh kompanij sostavlyali poistine astronomicheskuyu cifru. - Tebe, Samms, dolzhno byt' izvestno, chto u Bol'shogo Toma sil'naya ruka v pravitel'stve. Tak chto Kullan - chelovek Kronfil'da. Sejchas, kogda zashevelilsya Bol'shoj Tom, vstryaska idet po vsej Galaktike. Uzhe dva mesyaca Kullan torchit na Loki i sobiraet dos'e protiv kompanii. - A teper', - usmehnulsya Hogan, - predstavim sebe, chto na Loki saditsya korabl' s bossami Harbanda i kem-to iz nas. Kak tol'ko Kullan ob etom uznaet, on pozhelaet vstretitsya s nami. Vsemu etomu tozhe est' mesto v tvoem plane, Samms? Glavar' bandy Kortoski nichem ne proyavil, chto ego srazili dovody Hogana. - Ty znaesh' vse. U tebya tochnejshaya informaciya, Hogan. No Hogan eshche ne skazal vsego. On prodolzhal: - Dlya pereleta na Loki nuzhen pilot. Gegli mertv, da i za pul't on ne sadilsya let pyat'. Pohozhe, ty s samogo nachala rasschityval na nashego Risdajka... Skazhi, kogda ty planiruesh' zahvat ploshchadki? - Ty chto, hochesh' uchastvovat' v etoj bredovoj akcii? - vzvilsya |bers. - Mne kazhetsya, ona tait nemalo vozmozhnostej. - Eshche by! - zaoral |bers. - Stol'ko, chtoby vsem nam byla kryshka! Nakonec, zagovoril Samms: - A ty nameren tak i gnit', otsizhivayas' v gorah? Ili svobodnye lyudi Fenrisa dadut boj kompanii ili oni perestanut byt' svobodnymi! - On smotrit vpered, - obratilsya Hogan k |bersu. - Kak tol'ko zakroyut port Sivaki, s nami bystro pokonchat: torgovat' my ne smozhem voobshche. Ty znaesh', skol'ko na planete odinochek? A mnogo li ih za poslednee vremya vstupilo v tvoyu ili moyu bandu? Malo, pritok novichkov ne vozmeshchaet dazhe nashih poter'. V obshchem, zhit' nam ostalos' ot sily polgoda, a potom konec... Snova poslyshalsya vokrug kostra gluhoj ropot. |bers nedoverchivo posmotrel na Sammsa, no govorit' prodolzhal s Hoganom: - Ty schitaesh', chto ego plan mozhet udast'sya? - Delo, konechno, trudnoe. No, uchityvaya situaciyu, my ne dolzhny upuskat' ni edinogo shansa. Nash shans - Nerks. Ty ne zabyl, chto on rabotaet na Sammsa? - CHto-to ploho veritsya vo vse eto, - protyanul |bers, no protest ego uzhe ne byl stol' reshitelen. Samms pokazal na telo Gegli: - My segodnya poteryali cheloveka. Vozmozhno, eshche i burya unesla ch'yu-to zhizn'. CHem umirat' vot tak, ni za chto, luchshe smert' v boyu! - Skol'ko ty mozhesh' vystavit' lyudej, |bers? - sprosil Hogan. - Dva moih otryada sejchas v puti, ya ih vyzovu. Vozmozhno, prisoedinitsya kto-to iz odinochek. Dumayu, naberetsya chelovek pyat'desyat. No na delo, razumeetsya, pojdut tol'ko dobrovol'cy. - Primerno stol'ko zhe budet i moih lyudej. A tvoih, Samms? - Dazhe esli ya ugovoryu odinochek, to ne bolee soroka, - Samms govoril bezuchastno, ego mysli byli daleko. - Dopustim, my zapoluchim korabl'. Risdajk povedet ego na Loki. No kto poletit na peregovory s Kullanom? Vse my prosto ne pomestimsya v zvezdolete. - Vyberem komitet, - predlozhil Hogan. - Ostal'nye nashi budut dejstvovat' na Fenrise, popytayutsya zahvatit' shahty. Osvobodim i vooruzhim emigrantov. Oni ne umeyut vesti ulichnye boi, no smogut hotya by zashchishchat' zanyatye nami kupola. - Novoe delo, - ne unimalsya |bers. - Skol'ko zhe vremeni pridetsya uderzhivat' shahty? A esli na nas pojdut patruli? - V etom plane, - skazal Hogan, vstavaya i prohazhivayas', - bol'she, chem nuzhno, vsyakih "no", "esli" i prochih neyasnostej. No v celom Samms menya ubedil: chem medlenno otstupat' pered kompaniyami - a imenno eto my vse vremya i delaem, - risknem na bol'shuyu igru. Zahvat zalozhnikov i vstrecha s Kullanom - nash kozyrnoj hod. Pust' dazhe akciya provalit'sya - o nej zagovoryat, a dlya kompanij podobnaya oglaska vredna, osobenno v dannyj moment. - Nas zapomnyat geroyami, pavshimi za luchshuyu dolyu, - melanholicheski prognusavil |bers, vozdev glaza vverh. - Ladno, mozhet, shans i vpravdu est'. No kakoj zhe on malen'kij, etot shans! - Iz malen'kih shansov sostoit bol'shaya istoriya chelovechestva. Hogan vzyal svoj meshok i priladil za spinoj. - Tebe Nerks podast signal k nachalu operacii? - Obyazatel'no. Vashe delo - sobrat' lyudej. - Dogovorilis'. Poshli, - kivnul Hogan svoim. Dzhoktar, Ruz i Risdajk dvinulis' za shefom k vyhodu. Kogda zamerzshaya reka ostalas' pozadi, Hogan zagovoril s terrancem: - Kak tebe pokazalsya Samms? - On ostalsya ochen' ogorchennym. - Pochemu? - Ty stal igrat' kartami, kotorye on kropil, chtoby sygrat' samomu. - Da, - rassmeyalsya Hogan, - mne prishlos' vnesti svoi popravki v ego plany. - No ty podderzhal ego, a glyadya na tebya, i |bers voshel v delo, - neodobritel'no burknul Risdajk. - Hogan predlozhil nam svoj, gorazdo glubzhe prorabotannyj plan, - vozrazil Dzhoktar. I zatem tiho, chtoby ne slyshali ostal'nye, sprosil shefa: - Ty chelovek Kullana? - U tebya, ya vizhu, bogataya fantaziya, boj, - usmehnulsya v otvet Hogan. Na fenrianskom nebe siyala luna. Ona byla yarche, no holodnee, chem nochnoe svetilo Terrana. Goluboj svet padal na zarosshij kustarnikom sklon, gde tut i tam byli razbrosany kupola, zashchishchayushchie zherla shaht kompanii Harband. Kupola byli yarko osveshcheny, a na prilegayushchih k nim territoriyah postoyanno ryskali luchi moshchnyh prozhektorov. Krome togo, perimetr etih territorij byl obnesen ul'trazvukovoj ogradoj. Moshchnye vibratory sozdavali nepreodolimoe prepyatstvie i dlya zloumyshlennikov, i dlya hishchnyh zverej. Vse eti mery, podumalos' Dzhoktaru, delayut ih zateyu absolyutno nereal'noj. Hogan budto podslushal ego mysli. Privstav, on prilozhil k glazam okulyary i progovoril: - Eshche by. Nikomu, v tom chisle i nam, ne udastsya nezamechennymi peresech' osveshchennyj uchastok. Da i ul'trazvukovoj bar'er... Esli, konechno... - Opyat' "esli", "no", "mozhet byt'"... Vibratory otklyuchit Nerks. - |to tochno? - bespokojno prosheptal Risdajk. - CHto-to vy nosy povesili, - zasmeyalsya Hogan. - Operaciya eshche ne nachalas', ne pozdno udrat'. Nu chto, geroi? - Vot on! - vydohnul Risdajk. Byvshij letchik ves' podalsya vpered, ne otryvaya glaz ot serebristoj igly korablya v nochnom nebe. - Znachit, vse pravda. - Okulyary shefa byli napravleny ne v nebo, a na kupola, po kotorym to i delo skol'zili luchi prozhektorov. K nim podpolz eshche odin naletchik. - Dzhamper priblizhaetsya, - soobshchil on. - Nashi podali signal gotovnosti. Soglasno planu operacii, oni neskol'ko chasov nazad vorvalis' v raspolozhennuyu nepodaleku pridorozhnuyu stanciyu. Radioustanovku razbili, uveli dzhamper i tyagach. Teper' eti mashiny vezli syuda vooruzhennyj otryad. Bylo obgovoreno, chto dlya podoshedshih mashin bar'er budet otklyuchen. A priehavshie lyudi pozabotyatsya, chtoby ego ne vklyuchili, prezhde chem vse ne okazhutsya vnutri ohranyaemoj zony. Malen'kij dzhamper byl uzhe blizko; za nim iz-za povorota vykatilas' mahina tyagacha. Razdalsya protyazhnyj svist, kakie-to teni zasnovali v temnote. Vot poslyshalsya vdaleke otvetnyj svist, v blizhajshem kupole zamigal ogonek, emu otvetili iz dzhampera vspyshkoj prozhektora. - Lish' by nikto ne naputal s signalami, - procedil Hogan, lezha plechom k plechu s Dzhoktarom. Ul'trazvuk nevidim. Voditelyu dzhampera ostavalos' tol'ko gadat', minuet li on blagopoluchno vibracionnye nozhi, ili oni razorvut na chasti ego myshcy i nervy. Harakternymi nerovnymi pryzhkami dzhamper dostig otkrytogo prostranstva, gde ego totchas zahvatil i povel luch prozhektora. V svete drugogo lucha dvigalsya tyagach. Esli poyavlenie zdes' v etot moment mashin pokazhetsya ohrane podozritel'nym, vot-vot podnimetsya trevoga. Dzhoktar polozhil palec na spuskovoj kryuchok blastera. Luch odnogo iz prozhektorov ochertil polukrug, zatem upersya v nebo. - Est' signal. Nerks dejstvoval minuta v minutu. Mashiny na maksimal'noj skorosti proshli zonu ul'trazvuka - proneslo! Iz kuzovov posypalis' lyudi i so vseh nog kinulis' k kupolam. Tishinu vzorvalo ryavkan'e vorpov i tresk blasterov. Ot vspyshek vystrelov vokrug stalo svetlo, kak dnem. V pervoj volne napadayushchih bezhal i Dzhoktar. Ryadom s nepostizhimoj dlya ego komplekcii skorost'yu mchalsya Ruz. Vot trapper svernul vlevo, Dzhoktar i Risdajk ustremilis' za nim. Korabl' uzhe stoyal na pole. Komanda otpravilas' otdyhat' v kupola, no v zvezdolete navernyaka ostavalsya chasovoj. Uspeet li on, zametiv opasnost', zakryt' lyuki? Ruz pripal na koleno, vystrelil. Risdajk pripustil eshche bystree k korablyu. Na mgnovenie vspyshka vystrela osvetila bort, temnyj oval lyuka i padayushchuyu nazem' skorchennuyu figuru chasovogo. Risdajk byl uzhe u trapa, Dzhoktar polez po stupenyam sledom za pilotom. Sejchas obe ih figury byli otlichnoj mishen'yu na serebristom fone korablya. Vot oni uzhe vnutri; letchik tut zhe pobezhal k kabine. Dzhoktar nemnogo otstal, osmatrivayas' v koridore. Hotya pilot nakanune prochel emu celuyu lekciyu o tipah korablej, orientirovalsya on v zaputannyh perehodah slabo. Da i kak uznat', kakogo tipa etot korabl'? Nel'zya bylo isklyuchit', chto kto-nibud' iz ekipazha nahoditsya sejchas v odnoj iz zapertyh kayut ili v tryume. No vremeni na obysk ne ostavalos'. Vot v chrevo korablya vskochil Ruz i bystro zadrail lyuk. Sejchas zhe zvukov boya ne stalo slyshno, lish' ih sobstvennye shagi gulko raznosilis' po ogromnoj metallicheskoj sigare. Vbezhav v kabinu, oni uvideli sidyashchego pered pul'tom Risdajka. On vnimatel'no izuchal znaki i simvoly na klavishah. Ruz zaper dver' i plyuhnulsya v kreslo. Dzhoktar tozhe sel, vosstanavlivaya dyhanie posle beshenoj gonki. Teper' oni, nakonec, v otnositel'noj bezopasnosti. - A chto esli iz Sivaki uzhe letit syuda patrul'nyj korabl'? - bespokojno sprosil trapper. - A chto on smozhet sdelat', - bezzabotno ulybnulsya Risdajk. - Popytaetsya szhech' nas svoimi hvostovymi dyuzami? No eto i dlya patrulya budet ravnosil'no samoubijstvu. Tak chto operaciya prodolzhaetsya, bratcy! 9 Pilot uzhe zakanchival predstartovuyu proceduru. Nakonec, on chut' tolknul kakoj-to rychag i udovletvorenno otkinulsya v kresle. - Poryadok. My v dele. Dzhoktar ponimal, chto ih protivniki znayut o vozmozhnostyah korablya i ne posmeyut priblizit'sya. Otkinuvshiesya zaslonki demonstrirovali zakopchennye zherla dyuz, iz kotoryh v lyubuyu minutu mogla izvergnut'sya smert'. Ih korabl', prisposoblennyj dlya passazhirskih perevozok, prezhde vypolnyal patrul'nye rejsy, na nem sohranilos' moshchnejshee vooruzhenie dlya pokoreniya vrazhdebnyh mirov. Ruz razveselilsya: - Ne poshchekotat' li ih nemnogo? - Pozhaluj. Dadim odin zalp, chtoby horoshen'ko ih pugnut'. Dzhoktar, nazhmi von tu knopku, beluyu, sleva v chetvertom ryadu. YUnosha tronul knopku, i odin iz ekranov kabiny osvetilsya. V nem byli vidny kupola, vokrug kotoryh mel'kali vspyshki vystrelov. Risdajk podreguliroval rezkost', probezhal pal'cami po klaviature pul'ta i nazhal kakuyu-to knopku. V temnom nebe nad kupolami poyavilsya malen'kij sharik sveta, kotoryj nachal bystro razbuhat'. CHerez minutu oslepitel'noe siyanie zalilo vse nebo, vspyshki blasterov i vorpov s trudom ugadyvalis' v etom more zelenovatogo sveta. - Zdorovo! - Ruz byl voshishchen. - A teper' kuda strel'nem? - Davaj po skale, - predlozhil pilot. On proizvel novye manipulyacii, perevel pricel i... uragan zelenogo sveta zabusheval v gorah pozadi kupolov. Kogda ogon' pogas, na meste ostroj skaly ne ostalos' nichego, krome ogromnoj voronki s gladkimi steklyanistymi krayami. YAma vse rosla, vse uglublyalas', poka okonchatel'no ne istoshchilas' energiya vystrela. - Nadeyus', eta malen'kaya illyuminaciya ne proshla dlya nih nezamechennoj, - veselo poter ruki Ruz. - Ne udivlyus', esli odna iz shaht stala teper' vdvoe shire. Slushaj! - prodolzhal trapper, - a chto, neplohaya ideya: raznesti ih shahty v kloch'ya? - Ideya otlichnaya, - uhmyl'nulsya Risdajk. - No nam prikazano zhdat'. - On vklyuchil eshche odin obzornyj ekran. Hotya boj prodolzhalsya; bylo zametno, kak oslab ogon' teh, kto oboronyal kupola. - Korabl', otvechaj... Korabl', otvechaj... - rezkij, s metallicheskim prizvukom, golos zapolnil kabinu. Dzhoktar i Ruz oshelomlenno ustavilis' drug na druga, shvativshis' za blastery. Risdajk vzyal mikrofon: - YA korabl'. Kto vyzyvaet? - |to Vej. Vy chto, idioty, nadumali szhech' tut vseh? - |to, Vej, zavisit ot vas. Kazhdye dve minuty ya budu priblizhat' vystrel k kupolam na milyu, pokuda vy ne prekratite soprotivlenie. Nastupila pauza, zatem snova tot zhe golos: - Kovan, eto Vej! Ty ponyal? Govoryu iz kupola. Ty chto, ne slyshish' menya? - Utochnyayu, - pilot yavno zabavlyalsya. - |to ne Kovan, a Risdajk, komandir korablya. My dejstvuem ot imeni Svobodnyh lyudej Fenrisa. YA znayu, chto ty v kupole i uzhe derzhu ego pod pricelom. Otveta ne bylo. Ruz hohotnul: - Pust' perezhevyvaet to, chto uslyshal. |togo emu hvatit nadolgo, za mnogie gody Veyu vpervye po-nastoyashchemu podpalili shkuru. - Ogon' prekratilsya, blastery molchat, - soobshchil Dzhoktar, glyadya na ekran. Risdajk shvatil mikrofon i nachal schitat': - Desyat'. Devyat'. Vosem'. Sem'. SHest'... Popravka na odnu milyu sdelana... Pyat'. CHetyre. Tri... Smotri, Vej!.. Dva... Odin! On vdavil do otkaza knopku. Snova zelenyj cvetok vsepozhirayushchego plameni rascvel na sklone gory, snova volny oslepitel'nogo sveta zalili mir. - Teper' uzh tochno popal v shahtu, - dovol'no kivnul Ruz. - No ya znayu Veya: on upryam kak byk. - Na Fenrise on samyj glavnyj v kompanii Harband. No, - Risdajk podnyal dva pal'ca, - ved' tam sejchas bossy, pribyvshie iz Centra. Vryad li im ulybaetsya perspektiva sgoret' vmeste s Veem. - Slushaj, korabl'. YA - Saa Kim. - V iskazhennom dinamikom golose yavno slyshalas' trevoga. - YA upolnomochennyj Harbanda. CHego vy hotite? Nazovite svoi usloviya. - Usloviya uznaete u teh, kto shturmuet kupola. CHerez minutu na kryshe kupola, vspyhnul belyj ogon'. Pilot udovletvorenno potyanulsya: - Vot i vse. Oni sdayutsya. |tot Saa Kim gotov vesti peregovory. Ruz hlopnul sebya ladon'yu po kolenu: - Otlichno srabotano! Nash shef budto vsyu zhizn' tol'ko i delal, chto bral shturmom shahty! - Boyus', - nahmurilsya Risdajk, - chto v blizhajshee vremya u nego eshche budet nemalo trudnostej. Dzhoktar otkinulsya na sidenii i prishchurilsya. - Znachit, vse-taki Samms... - On samyj. - Ruz podnyalsya, vzmahnul neskol'ko raz zatekshimi rukami i uselsya v kreslo u steny. - Po-moemu, Samms spit i vidit sebya glavnym bossom. No dazhe v svoej bande ego polozhenie ne slishkom prochno: bol'no uzh durno vonyaet ot etoj istorii s otryadom Nerksa. Nash shef vryad li ustupit glavenstvo, togda Sammsu pridetsya vyzyvat' Hogana na poedinok. SHansov na pobedu u nego ne bol'she, chem u prutika protiv vorpa. Nash Hogan bez nuzhdy ne pokazyvaet pryti i dazhe kazhetsya medlitel'nym, no ya videl dvazhdy ego poedinki s pretendentami. On zhiv - zdorov, a te nahaly ostalis' lezhat' na meste. - I vse zhe, kto on takoj, Hogan? - podalsya vpered Dzhoktar. V golose Risdajka yunosha uslyshal led i metall. - Zapomni, paren'. Zdes', na Fenrise, ne sprashivayut, kem chelovek byl v drugom mire. Tut Hogan torgoval v portu, poka ego delo ne lopnulo. Togda on ushel v gory. - Po-moemu, - vstavil Ruz, - on ne vsegda byl torgovcem ili ohotnikom, ya eto chuvstvuyu. On otkuda-to poluchaet samuyu svezhuyu informaciyu obo vsem, chto tvoritsya za predelami Fenrisa. Vspomnite, kak i o chem govoril on na Sovete. Sdaetsya mne, chto za Hoganom stoit ochen' bol'shoj... - Korabl'! |tot golos uznali vse. Risdajk shvatil mikrofon: - YA korabl'. Slushayu, shef. - Vse idet po planu. Sdelka zaklyuchena, gosti na podhode. Vstrechajte nas u lyuka. - Ponyatno. Sdelaem, shef. - Interesno, do chego oni dogovorilis', - zaerzal v kresle Ruz. - Sbegayu, uznayu... - Sidi, - polozhil emu pilot ruku na koleno. - Otkroesh' lyuk - a tam zasada... - Mogu ya uznat', kogda my poletim k Loki? - ne unimalsya Ruz. - Uspokojsya, skoro, - pozhal plechami Risdajk. - Loki... - provorchal Ruz. Proklyatye planety... Na Fenrise - holod, na Hele - nesusvetnaya zhara, a na Loki - golye kamni da voda. Ne miry, a sushchaya preispodnyaya... - Ty okazalsya zdes' dobrovol'no. - Da, no... - Syuda idut, - opovestil Dzhoktar, ne spuskavshij glaz s ekrana. Ruz posmotrel: - Da, eto shef s Sammsom i temi dvumya. YA poshel otkryvat' lyuk. Prochnye remni uderzhivali Dzhoktara v uzkom lozhe. Uskorenie uzhe ne davilo, naprotiv, ego telo norovilo vsplyt' v vozduh. Nevesomost'... Ispytyval on ee kogda-nibud' prezhde? Smutnye vospominaniya podskazali: da, on uzhe letal tak. Kuda?.. Kogda?.. Vidimo, korabl' nachal manevr: na telo snova navalilas' tyazhest'. YUnosha staralsya rasslabit'sya, zatem povernul golovu. Ryadom lezhal Hogan. Glaza ego byli plotno zakryty, vidimo, eshche dejstvoval narkotik. Snova k Dzhoktaru prishla ta zhe mysl': on ne takoj, kak drugie. Na nego pochti ne dejstvuyut ukoly, posle kotoryh vse na korable, krome pilota, spyat i ne chuvstvuyut peregruzok. On zhe bodrstvoval, no ne oshchushchal neudobstv. Ni vibraciya korablya, ni uzkoe lozhe, ni dazhe peregruzki ne ugnetali ego. |ti oshchushcheniya, naprotiv, davali priliv energii. Byt' mozhet, dlya ego organizma povyshennoe davlenie i tyazhest' - ne oslozhneniya, a rodnaya stihiya? Peregruzka poshla na ubyl'. Dzhoktar osvobodilsya ot remnej i sel, magnitnye podoshvy sapog prizhalis' k polu. On znal: do trapa nuzhno sdelat' chetyre shaga. Tochno, vot i stupeni. On ne byl pilotom, no otkuda-to prishlo k nemu eto znanie: chetyre shaga... YUnosha otvoril dver' v kabinu upravleniya. Risdajk polulezhal v kresle, derzha ruki na pul'te. Hotya korablem upravlyali sejchas avtomaty, chelovek obyazan byt' nagotove. Terranec zanyal kreslo naprotiv video. Pochti vo ves' ekran visel fenris: gde serebristyj, gde temno-goluboj. I vezde uzhasayushche holodnyj... Takim znali ego te, kto borolsya za vyzhivanie na ledyanyh prostorah nelaskovoj planety. Dzhoktar prikryl glaza... Serebristyj shar... Net, tam byl drugoj c