- Okolo tridcati vos'mi tysyach. - Vse ravno ne gusto, - zametil Vilkoks s somneniem. - A mozhet, povezet? - vozrazil Tan YA. - Po-moemu, nado poprobovat'. Ne poluchitsya - ostanemsya pri svoih... Proveli golosovanie i edinoglasno reshili, chto ekipazh "Korolevy" prisoedinyaet svoe zhalovan'e k osnovnomu kapitalu, a predpolagaemaya pribyl' budet podelena proporcional'no vkladu, kotoryj delaet kazhdyj. Van Rajk pri vseobshchem odobrenii byl naznachen pokupshchikom. No ostavat'sya v storone ot sobytij nikto ne pozhelal. Kapitan Dzheliko soglasilsya nanyat' storozha dlya korablya, i ves' ekipazh v polnom sostave otpravilsya pytat' sud'bu. Sumerki zdes' nastupali rano. V gorode, vdali ot vzletnogo polya, propahshego ispareniyami goryuchego, vozduh byl napoen aromatom cvetushchih rastenij, slishkom sil'nym dazhe dlya obonyaniya zemlyanina. Gorod byl tipichnym poseleniem okrainnogo mira i ves' svetilsya yarkimi ognyami shumnyh restoranchikov. No ekipazh "Korolevy" dvinulsya pryamo k rynochnoj ploshchadi, gde dolzhen byl prohodit' aukcion... Tam, na shatkoj platforme iz pustyh yashchikov, uzhe stoyali neskol'ko chelovek - dvoe v sine-zelenoj forme Sluzhby izyskanij, odin mestnyj gorozhanin v kurtke iz gruboj kozhi i odin v chernom s serebrom mundire Kosmicheskoj policii. Naksos byl vsego-navsego malonaselennym okrainnym gorodkom, no formal'nosti soblyudalis' zdes' strozhajshim obrazom. Pered platformoj gudela tolpa. Daleko ne vse byli v zheltoj forme Torgovogo flota, byl i koe-kto iz gorozhan, prishedshih poglazet' na redkoe zrelishche. Perenosnye fonari davali malo sveta, i Dejnu prishlos' napryach' zrenie, chtoby razglyadet' opoznavatel'nye znachki sopernikov. Da, zdes' byl agent "Intersolar", a nemnogo levee pobleskivalo trojnoe kol'co emblemy "Kombajna". V pervuyu ochered' v rasprodazhu shli planety klassa "al'fa" i "beta". |ti miry byli tol'ko nedavno otkryty Sluzhboj izyskanij, no uroven' civilizacii na nih byl vysok, i oni, vozmozhno, uzhe sami zanimalis' torgovymi operaciyami. v svoih planetnyh sistemah. Bol'shie kompanii stremilis' imet' delo imenno s takimi planetami. Planety klassa "gamma" - s bolee otstalymi civilizaciyami - predstavlyali dlya kosmicheskoj torgovli bol'she riska, i kompanii dralis' za nih s men'shim azartom. CHto zhe kasaetsya klassa "del'ta" - mirov s samym primitivnym urovnem razumnoj zhizni ili voobshche lishennyh razumnoj zhizni, to kompanii ne interesovalis' imi vovse, i eto ostavlyalo izvestnye vozmozhnosti dlya "Korolevy". - Koufort zdes'... - uslyshal Dejn slova Vilkoksa, obrashchennye k kapitanu, i ulovil dosadlivoe vosklicanie v otvet. Dejn vglyadelsya v shumnuyu tolpu. Kto-to iz etih lyudej bez vsyakih znachkov i nashivok byl legendarnym Koufortom, knyazem vol'nyh torgovcev, kotoromu basnoslovno vezet vo vse - nastol'ko, chto imya ego stalo pritchej vo yazyceh na zvezdnyh trassah. Odin iz oficerov Sluzhby izyskanij podoshel k krayu platformy, i tolpa zatihla. Vse vzglyady byli ustremleny na ploskij yashchik, gde lezhali opechatannye pakety, v kazhdom pakete - mikrofil'm s koordinatami i opisaniem novootkrytoj planety. Poshel klass "al'fa". Takih planet bylo vsego tri, i agent "Kombajn" vyrval u "Intersolar" dve iz nih. Odnako "Intersolar" vzyal revansh na klasse "beta" - ih bylo dve, i obe dostalis' emu. "Deneb-Galaktik", specializiruyushchayasya na otstalyh mirah, zavladela chetyr'mya planetami klassa "gamma". I togda ob®yavili klass "del'ta"... |kipazh "Korolevy" protisnulsya v pervye ryady i teper' stoyal pod samoj platformoj ryadom s ekipazhami drugih vol'nyh torgovcev. Rip tknul Dejna pal'cem pod rebro i odnimi gubami prosheptal: "Koufort!" Znamenityj vol'nyj torgovec okazalsya na udivlenie molodym. On byl bol'she pohozh na molodcevatogo oficera Kosmicheskoj policii, chem na torgovca; Dejn zametil, chto on nosit pri sebe blaster, i blaster etot tak lovko prilazhen k ego bedru, slovno Koufort nikogda s nim ne rasstaetsya.. V ostal'nom zhe, hot' molva i pripisyvala emu nesmetnye bogatstva, on nichem vneshne ne otlichalsya ot prochih vol'nyh torgovcev. On ne shchegolyal ni brasletami, ni kol'cami, ni ser'goj v uhe, kak eto delayut inye preuspevayushchie lyubiteli vneshnego effekta, a kurtka ego byla takoj zhe zatrapeznoj i ponoshennoj, ka u kapitana Dzheliko. - CHetyre planety klassa "del'ta"... - golos oficera vernul Dejna k proishodyashchemu. - Nomer pervyj. Minimal'naya cena Federacii - dvadcat' tysyach... |kipazh "Korolevy" druzhno vzdohnul. Tut i pytat'sya ne stoilo. Pri takoj vysokoj minimal'noj cene oni vyleteli by iz igry, edva uspev nachat'. K udivleniyu Dejna, Koufort tozhe ne stal povyshat', i nomer pervyj dostalsya kakomu-to torgovcu za pyat'desyat tysyach. Odnako, kogda ob®yavili nomer vtoroj, Koufort tochno prosnulsya i stremitel'no otorvalsya ot konkurentov, povysiv cenu pochti do sta tysyach. Schitalos', chto soderzhimoe paketov zaranee uznat' nevozmozhno, no tut mnogim prishlo v golovu: ne poluchil li Koufort kakogo-libo dobrogo soveta? - Nomer tretij, klass "del'ta", minimal'naya cena Federacii - pyatnadcat' tysyach... Vot eto uzhe pohozhe na delo! Dejn byl uveren, chto Van Rajk stanet povyshat'. I Van Rajk dejstvitel'no povyshal do teh por, poka Koufort ne perekryl ego odnim pryzhkom, podnyav cenu s tridcati do pyatidesyati tysyach. Teper' ostavalsya odin-edinstvennyj shans. |kipazh "Korolevy" sbilsya v plotnuyu kuchku za spinoj Van Rajka, slovno podpiraya ego v poslednej shvatke ne na zhizn', a na smert'. - Nomer chetvertyj, klass "del'ta", minimal'naya cena Federacii - chetyrnadcat' tysyach... - SHestnadcat'! - vzrevel Van Rajk, zaglushiv poslednie slova oficera. - Dvadcat'... - eto byl ne Koufort, a kakoj-to neznakomyj temnolicyj chelovek. - Dvadcat' pyat'... - Van Rajk nastupal. - Tridcat'... - bystro otozvalsya temnolicyj. - Tridcat' pyat'! - provozglasil Van Rajk s takoj uverennost'yu, budto v ego rasporyazhenii byli kapitaly Kouforta. Temnolicyj uzh ne toropilsya s otvetom. - Tridcat' shest'... - ostorozhno skazal on. - Tridcat' vosem'! |to bylo poslednee, chto mog predlozhit' Van Rajk, no otveta ne posledovalo. Mel'kom Dejn zametil, kak Koufort peredaet chek i poluchaet svoi dva paketa. Oficer povernulsya k temnolicemu, no tot pomotal golovoj. Nasha vzyala! Neskol'ko sekund ekipazh "Korolevy" eshche ne veril v svoyu udachu. Potom Kamil ispustil radostnyj vopl', a stepennyj Vilkoks prinyalsya v vostorge lupit' po spine kapitana Dzheliko. Van Rajk vystupil vpered i priznal pokupku. Oni probralis' skvoz' tolpu, vtisnulis' v bar, i u vseh na ume bylo odno - skoree dobrat'sya do "Korolevy" i uznat', chto zhe oni kupili. 3. KOT V MESHKE I vot oni snova v kayut-kompanii, v edinstvennom pomeshchenii korablya, gde ekipazh mog sobrat'sya vmeste. Tan YA ustanovil na stole proektor, a kapitan Dzheliko vskryl paket i izvlek iz nego kroshechnyj rolik mikroplenki. Rolik vstavili v proektor, izobrazhenie otfokusirovali pryamo na stene, potomu chto ekrana ne bylo, a ekipazh zhdal, i kazalos', vse perestali dyshat'. - Planeta Limbo, - zagudel v kayut-kompanii rovnyj golos kakogo-to ustalogo chinovnika Sluzhby izyskanij, - edinstvennaya godnaya dlya obitaniya iz teh planet sistemy zheltoj zvezdy... Na stene poyavilos' ploskoe izobrazhenie - shema planetnoj sistemy s solncem v centre. Solnce bylo zheltoe - vozmozhno, na planete takoj zhe klimat, kak na Zemle! Dejn obradovalsya. Mozhet byt', povezlo - po-nastoyashchemu povezlo. Rip, sidevshij ryadom, zaerzal. - Limbo... - probormotal on. - Oh, rebyata, neschastlivoe eto nazvanie, chuet moe serdce... Dejn ne ponyal ego. Slovo "limbo" nichego emu ne govorilo. Mnogie planety na torgovyh putyah nosili dikovinnye imena - lyubye, kakie vzbreli na um rabotnikam Sluzhby izyskanij. - Koordinaty... - golos prinyalsya bubnit' ciframi, kotorye Vilkoks pospeshno zapisyval. Prokladyvat' kurs k Limbo predstoit emu. - Klimat shoden s klimatom srednih shirot Zemli. Atmosfera... - snova ryad cifr, kotorye na sej raz kasalis' Tau. Dejn ulovil tol'ko, chto atmosfera prigodna dlya dyhaniya. Izobrazhenie na ekrane smenilos'. Teper' oni kak by povisli nad Limbo i razglyadyvali planetu cherez illyuminatory korablya. I pri vide etogo zrelishcha kto-to vskriknul ot vozmushcheniya i uzhasa. Ni s chem nel'zya bylo sputat' eti sero-korichnevye yazvy, izurodovavshie materiki planety. |to byla prokaza vojny - vojny stol' razrushitel'noj i strashnoj, chto nikto iz zemlyan ne smog by predstavit' ee sebe v podrobnostyah. - Planeta-pepelishche! - prosheptal Tau, a kapitan v yarosti zakrichal: - |to podloe zhul'nichestvo! - Postojte! - garknul Van Rajk, zaglushiv ih oboih. Ego ogromnaya lapa protyanulas' k vern'eram proektora. - Nado posmotret' poblizhe. Vot zdes', chut' k severu... SHar na ekrane stremitel'no nadvinulsya, kraya ego ischezli, kak budto korabl' poshel na posadku. Bylo ochevidno, chto davnyaya vojna obratila materiki v pustynyu, pochva byla vyzhzhena i pereplavlena v shlak, vozmozhno, do sih por yadovityj i radioaktivnyj. No superkargo ne oshibsya: na severe sredi chudovishchnyh rubcov tyanulas' zelenaya, so strannym ottenkom polosa. |to mogla byt' tol'ko rastitel'nost'. Van Rajk s oblegcheniem perevel duh. - Koe-chto eshche sohranilos', - ob®yavil on. - Da, koe-chto, - s gorech'yu otozvalsya kapitan Dzheliko. - Rovno stol'ko, skol'ko nuzhno, chtoby my ne mogli obvinit' ih v zhul'nichestve i potrebovat' nashi den'gi nazad. - Mozhet, tam chto-nibud' ostalos' ot Predtech? - robko, slovno boyas', chto ego zasmeyut, predpolozhil Rip. Kapitan pozhal plechami. - My ne arheologi, - skazal on rezko. - CHtoby zaklyuchit' s arheologami kontrakt, nuzhno kuda-to letet', na Naksose ih net. A letet' my nikuda ne mozhem, potomu chto u nas net deneg, chtoby vnesti zalog za novyj gruz... On ochen' tochno sformuliroval vsyu beznadezhnost' ih polozheniya. Oni poluchili pravo ne torgovlyu s planetoj, gde ne s kem bylo torgovat'. Oni zaplatili za eto pravo den'gami, kotorye byli neobhodimy dlya zakupki gruza. Teper' im nekuda bylo podat'sya s Naksosa. Oni postavili vse na kon, kak i polagaetsya vol'nym torgovcam. Oni risknuli - i proigrali. Tol'ko superkargo sohranyal spokojstvie. On vse eshche tshchatel'no izuchal izobrazhenie Limbo. - Ne budem veshat' nos, - spokojno predlozhil on. - Sluzhba izyskanij ne prodaet planet, kotorye neprigodny dlya ekspluatacii... - Bol'shim kompaniyam, konechno, ne prodaet, - zametil Vilkoks. - No kto budet slushat' zhaloby vol'nogo torgovca... esli eto ne Koufort? - I vse-taki ya povtoryayu, - prodolzhal Van Rajk tem zhe rovnym golosom, - nam nado poznakomit'sya s neyu poblizhe... - |to kak? - v glazah kapitana tleli ogon'ki zataennoj zlosti. - Vy hotite, chtoby my otpravilis' tuda i seli tam na mel'? Planeta sozhzhena dotla... Nam ostaetsya naplevat' na nee i zabyt'. Vy otlichno znaete, chto na planetah, gde dralis' Predtechi, nikogda ne byvaet zhizni... - Da, - soglasilsya Van Rajk. - Bol'shinstvo takih planet - prosto golyj kamen'. No Limbo poluchila nepolnuyu porciyu. V konce koncov, chto my znaem o Predtechah? Pochti nichego! Oni ischezli za sotni, a mozhet, i za tysyachi let dlya togo, kak my vybilis' v kosmos. |to byla velikaya rasa, oni vladeli mnogimi planetnymi sistemami i pogibli v vojne, ostaviv posle sebya mertvye planety i mertvye solnca. Vse eto ya znayu. No, vozmozhno, Limbo popala pod udar uzhe v samom konce vojny, kogda ih moshch' byla na ishode. Mne prihodilos' videt' drugie sozhzhennye planety - Gades i Ad, Sodom i Satanu - eto prosto grudy pepla. A na Limbo vot sohranilas' rastitel'nost'. I raz ej popalo men'she, chem prochim, est' nadezhda chto-nibud' tam najti... "Ubedil, - podumal Dejn, uvidev, kak izmenilos' vyrazhenie lic u sobravshihsya vokrug stola. - Byt' mozhet, eto potomu, chto vse my ne hotim verit' v svoyu neudachu, hotim nadeyat'sya, chto eshche sumeet otygrat'sya". Odin lish' kapitan Dzheliko uporno stoyal na svoem. - Nam bol'she nel'zya riskovat', - skazal on. - My mozhem zapravit' korabl' goryuchim tol'ko na odin rejs - na odin-edinstvennyj rejs. Esli eto budet rejs k Limbo, a tovara tam ne okazhetsya... - On hlopnul ladon'yu po stolu. - Sami ponimaete, chto eto znachit dlya nas. Konec togda nashim poletam. Stin Vilkoks hriplo otkashlyalsya, i vse posmotreli na nego. - Mozhet byt', udastsya kak-to uladit' delo so Sluzhboj izyskanij? Kamil s gorech'yu rassmeyalsya. - Gde eto vidano, chtoby Federaciya vozvrashchala den'gi, na kotorye uzhe nalozhila lapu? Nikto ne otvetil. Potom kapitan Dzheliko podnyalsya iz-za stola - tyazhelo, slovno ego krepkoe telo utratilo uprugost'. - Zavtra utrom my s nimi pogovorim, - skazal on. - Pojdete so mnoj, Van? Superkargo pozhal plechami. - Ladno. Tol'ko ya ne dumayu6 chto iz etogo chto-nibud' vyjdet. - CHert by ih pobral, - vyrugalsya Kamil. - Teper' vse propalo... Dejn snova stoyal u vhodnogo lyuka. Snaruzhi byla noch', slishkom, pozhaluj, svetlaya, potomu chto u Naksosa bylo dve luny. On znal, chto Kamil obrashchaetsya ne k nemu. I dejstvitel'no, cherez sekundu otozvalsya Rip. YA, priyatel', nikogda ne schitayu, chto delo - dryan', poka ne vlyapayus' po samye ushi. Van pravil'no govorit - na etoj planete koe-chto ucelelo. Ty zhe vidal snimki Ada i Sodoma. Grudy pepla, kak govorit Van. Teper' voz'mi etu Limbo: tam vse-taki est' zelen'... A vdrug my natknulis' by na na kakoe-nibud' barahlo Predtech, predstavlyaesh'? - Gm... - Ali zadumalsya. - I takaya nahodka prinadlezhala by nam? - |to dolzhen znat' Van, eto po ego chasti. Pogodi-ka... - Tut Rip zametil Dejna. - Vot u Torsona sprosim. Slushaj, Dejn, esli by my nashli kakoe-nibud' oborudovanie Predtech, mogli by my pretendovat' na nego po zakonu? Dejn byl vynuzhden priznat'sya, chto ne znaet. Vprochem, otvet na etot vopros mozhno budet poiskat' v fil'moteke superkargo, gde sobrany vse zakony i pravila. - Tol'ko ya ne dumayu, chtoby takoj vopros kogda-nibud' podnimalsya. Ved' ot Predtech nichego ne ostalos', krome pustyh razvalin... Planety, gde dolzhny byli stoyat' ih krupnye sooruzheniya, sozhzheny nachisto... Kamil prislonilsya k krayu lyuka i ustavilsya na migayushchie ogon'ki goroda. - Interesno, na chto oni byli pohozhi? - progovoril on. - Vse gumanoidy, s kotorymi my d sih por stalkivalis', byli potomkami zemnyh kolonistov. A negumanoidy tak zhe malo znayut o Predtechah, kak i my. Esli potomki Predtech i sushchestvuyut, my poka ih ne vstretili. I potom... - On pomolchal. - vozmozhno, eto i k luchshemu, chto my nichego ne nashli iz ih oborudovaniya. Ved' vsego desyat' let, kak konchilas' vojna v kraterah... Nastupila tyagostnaya pauza. Dejn ponyal, chto imel v vidu Kamil. Zemlyane srazhalis', srazhalis' yarostno, besposhchadno. Marsianskaya vojna v kraterah byla lish' poslednej vspyshkoj beskonechnoj bor'by, kotoruyu Zemlya vela so svoimi koloniyami v kosmose. Federaciya s trudom uderzhivala sostoyanie mira, rabotniki Torgovogo flota iz sil vybivalis', chtoby sohranit' eto sostoyanie navechno i ne dat' razrazit'sya novomu, eshche bolee ubijstvennomu konfliktu, kotoryj grozil istrebit' Kosmoflot i, vozmozhno, voobshche polozhit' konec nyneshnej neprochnoj civilizacii. I esli by v etoj poslednej shvatke bylo pushcheno v hod oruzhie Predtech - ili dazhe svedeniya o takom oruzhii popali by v zlye ruki, - mozhet byt', i Solnce prevratilos' by togda v mertvuyu zvezdu, vokrug kotoroj kruzhilis' by vyzhzhennye do shlaka miry... - Da, esli by my nashli ih oruzhie, byla by beda, - skazal Rip, slovno otvechaya na ego mysli. - No ved' u Predtech bylo ne tol'ko oruzhie. I, byt' mozhet, imenno na Limbo... Kamil vypryamilsya. - ...imenno na Limbo oni ostavili tebe celyj sklad, nabityj torkskimi almazami i lamgrimskimi shelkami... ili chem-to v etom rode. Ne dumayu ya, chtoby kapitan gorel zhelaniem sletat' i poiskat' ego. Nas dvenadcat' chelovek, i u nas odin zvezdolet. Kak ty polagaesh', skol'ko vremeni nam ponadobitsya, chtoby prochesat' vsyu planetu? A ty ne zabyl, chto nashi flittery tozhe zhrut goryuchee? Mozhet, tebe ulybaetsya zastryat' na kakoj-nibud' planete vrode etogo Naksosa i zadelat'sya fermerom, chtoby dobyvat' sebe hleb nasushchnyj? Vryad li tebe eto po nravu! Dejn vnutrenne soglasilsya, chto emu eto uzh vo vsyakom sluchae ne po nravu. Ved' esli "Koroleva" dejstvitel'no nadolgo zastryanet v portu, emu dazhe ne vyplatyat zhalovan'ya, na kotoroe on smog by proderzhat'sya, poka ne ustroitsya na drugoj korabl'. I ves' ekipazh v takom polozhenii. Potom Dejn lezhal bez sna na svoej uzkoj kojke i razmyshlyal o tom, kak bystro ruhnuli vse nadezhdy. |h, esli by tol'ko Limbo ne byla planetoj-pepelishchem... ili hotya by sredstv u nih hvatilo sletat' tuda i posmotret'... Dejn vdrug vskinulsya. Ved' ostaetsya eshche tot torgovec, kotoryj povyshal protiv Van Rajka na aukcione! Mozhet, udastsya ugovorit' ego vzyat' Limbo s horoshej skidkoj? Tol'ko vryad li... vryad li on zahochet vzyat' planetu-pepelishche dazhe za polceny. Slishkom uzh velik risk. Komu zahochetsya zatevat' delo pri takih shansah? Razve chto u cheloveka est' rezervnyj kapital, kak u Kouforta, naprimer... No Koufort etoj planetoj ne interesovalsya... Utrom ugryumyj ekipazh potyanulsya po odnomu v kayut-kompaniyu. Nikto ne smotrel v konec stola, gde mrachnyj kapitan Dzheliko prihlebyval iz chashki osobyj napitok, kotoryj Mura obychno gotovil lish' v torzhestvennyh sluchayah. Sejchas nikakogo torzhestvennogo sluchaya ne bylo, no styuard, po-vidimomu, reshil, chto komandu sleduet podbodrit'. Poyavilsya gotovyj k vizitu v gorod Van Rajk - oblegayushchij mundir, zastegnutyj do podborodka, na golove oficerskaya furazhka s kokardoj. Dzheliko kryaknul i podnyalsya, ottolknuv svoyu chashku. Pri etom on glyadel stol' surovo, chto nikto iz prisutstvuyushchih ne risknul pozhelat' emu uspeha. Dejn spustilsya v pustoj tryum i proizvel koe-kakie izmereniya. On reshil podgotovit'sya na tot sluchaj, esli im povezet i "Korolevu" zafrahtuyut. Tryum sostoyal iz dvuh otdelenij - ogromnogo pomeshcheniya, zanimavshego tret' korablya, i malen'koj kladovoj, raspolozhennoj paluboj vyshe i prednaznachennoj dlya hraneniya osobo cennyh i nestandartnyh gruzov. Krome togo, byla eshche krohotnaya kamorka, gde na stellazhah i v yashchikah hranilis' "tovary dlya kontakta": nebol'shie bezdelushki, zavodnye kukly, ukrasheniya iz stekla, provoloka iz nikelirovannogo metalla - vse dlya privlecheniya dikarej i naivnyh tuzemcev. Treniruyas' v znanii tovarnogo kataloga, Dejn polez po stellazham. Van Rajk uzhe dvazhdy vodil ego syuda, no Dejn vse eshche ne utratil pervonachal'nogo chuvstva izumleniya pered raznoobraziem i kachestvom etih tovarov, znaniyami i voobrazheniem superkargo, sobravshego vsyu etu kollekciyu. Zdes' byli podarki dlya vozhdej i car'kov, byli i dikovinki, posmotret' na kotorye navernyaka sbezhitsya ot mala do velika vse naselenie lyuboj tuzemnoj derevushki. Konechno, zapasy takogo tovara byli strogo ogranicheny, no veshchicy byli podobrany s takoj tshchatel'nost'yu, s takim glubokim ponimaniem psihologii - kak chelovecheskoj, tak i negumanoidnoj, chto pokupateli u "Korolevy" byli obespecheny na lyuboj otstaloj planete. Vprochem, na Limbo vse eto bylo by ni k chemu. Na takom pepelishche ne mogla ucelet' nikakaya razumnaya zhizn'. Esli by tam hot' kto-nibud' ucelel, izyskateli soobshchili by ob etom, cena planety vozrosla by... a vozmozhno, ee i vovse snyali by s torgov do teh por, poka pravitel'stvennye sluzhashchie ne izuchat ee osnovatel'nee. Starayas' otognat' nepriyatnye mysli, Dejn zastavil sebya uglubit'sya v osmotr "tovarov dlya kontakta". Iz terpelivyh raz®yasnenij Van Rajka, podkreplennyh prakticheskimi primerami, Dejn uzhe znal, v kakih sluchayah predlagayutsya te ili inye tovary. Naskol'ko on ponyal, zachastuyu v hod shli i veshchicy, izgotovlyaemye chlenami ekipazha. ZHizn' na korable vo vremya dlitel'nyh pereletov odnoobrazna - upravlenie pereklyuchaetsya na avtomatiku i obyazannosti komandy svedeny k minimumu. Skuka i bezdel'e vyzyvayut kosmicheskie manii, i truzheniki galakticheskih trass bystro ponyali, chto spastis' mozhno, lish' zanyav kakim-nibud' delom golovu i ruki. Spasenie bylo v hobbi, v lyubom hobbi. Kapitan Dzheliko, naprimer, uvlekalsya ksenobiologiej, prichem eto uvlechenie bylo daleko ne lyubitel'skim. On ne imel vozmozhnosti derzhat' svoi kollekcii na bortu (isklyuchenie delalos' tol'ko dlya lyubimcev tipa golubogo hubata), obitavshego v kletke v kapitanskoj kayute), no stereofoto, kotorye on delal, nablyudaya zhizn' na inyh mirah, prinesli emu opredelennuyu izvestnost' sredi naturalistov-professionalov. Stin Vilkoks, ch'i dni prohodili v vozne s odnoobraznymi matematicheskimi vychisleniyami, pytalsya perevodit' svoi formuly na yazyk muzyki. No samoe strannoe hobbi bylo u vracha Tau. Tau kollekcioniroval magicheskie priemy lekarej i znaharej otstalyh plemen i pytalsya najti racional'noe zerno, lezhashchee v osnove inoplanetnyh mumbo-yumbo. Dejn vzyal v ruki odno iz tvorenij Mury - stekloplastovyj shar, v kotorom plavalo kakoe-to strannoe nasekomoe s raduzhnymi kryl'yami, sovsem zhivoe na vid. Vnezapno skol'znuvshaya po obshivke ten' zastavila ego vzdrognut'. |to byl Sindbad, korabel'nyj kot. On myagko vskochil na yashchik i uselsya tam, razglyadyvaya pomoshchnika superkargo. Iz vseh zemnyh zhivotnyh chashche vsego soprovozhdali cheloveka v kosmose koshki. Oni perenosili uskoreniya, nevesomost' i prochie neudobstva poletov s takoj legkost'yu, chto eto vyzvalo poyavlenie dovol'no strannyh legend. Soglasno odnoj iz nih, Domestica felinus ne yavlyaetsya aborigenom Zemli, koshach'e plemya - eto vse, chto ostalos' ot davno zabytogo vtorzheniya na Zemlyu iz kosmosa, i teper' na zvezdoletah ono vozvrashchaetsya v svoj zolotoj vek. Vprochem, Sindbad i ego sobrat'ya na drugih korablyah ne darom eli svoj hleb. Zachastuyu vmeste s gruzom na bort pronikali gryzuny, prichem ne tol'ko zemnye myshi i krysy, no i strannye tvari s chuzhih planet. Nedelyami i dazhe mesyacami oni ne davali o sebe znat', a potom vdrug prinimalis' hozyajnichat' v kakom-nibud' ukromnom ugolke tryuma. Vot tut-to za nih i prinimalsya Sindbad. Gde i kak on ih lovil - ostavalos' neizvestnym, no tela ubityh on regulyarno predstavlyal na rassmotrenie Van Rajku, i nado skazat', tela eti zachastuyu vyglyadeli ves'ma zhutko. Dejn protyanul ruku, Sindbad lenivo obnyuhal ego pal'cy i mignul. On uzhe priznal etogo novogo cheloveka. Vse bylo pravil'no, Dejn nahodilsya zdes' po pravu. sindbad potyanulsya, legko soskochil s yashchika i otpravilsya vokrug komnaty s ocherednym obhodom. U odnogo iz tyukov on ostanovilsya i prinyalsya obnyuhivat' ego stol' proniknovenno, chto u Dejna voznikla mysl': a ne vskryt' li etot tyuk i ne dat' li kotu proinspektirovat' ego poosnovatel'nee. No tut dalekij udar gonga zastavil oboih nastorozhit'sya, i Sindbad, nikogda ne propuskavshij mimo ushej prizyva k trapeze, toroplivo vyskol'znul iz komnaty, predstaviv Dejnu sledovat' za soboj bolee stepennym shagom. Ni kapitan, ni superkargo eshche ne vozvrashchalis', i atmosfera v kayut-kompanii ostavalas' napryazhennoj. Vse vzdrognuli, kogda nad dver'yu mignula signal'naya lampa, svyazannaya s vhodnym lyukom. Kto-to chuzhoj stupil na trap. Esli v portu, krome vas, stoyat eshche dva vol'nyh torgovca, vsyakij fraht nadlezhit schitat' darom nebes. Poetomu Stin Vilkoks mgnovenno vyletel v koridor, a Dejn otstal ot nego vsego na sekundu. V otsutstvie Dzheliko i Van Rajka Vilkoks zameshchal kapitana "Korolevy", a Dejn ispolnyal obyazannosti superkargo. V metre ot trapa stoyal kar. Voditel' ostavalsya za rulem, a kakoj-to vysokij, toshchij, zagorelyj do chernoty chelovek uverenno podnimalsya po trapu k vhodnomu lyuku. Na nem byla potertaya kurtka gruboj kozhi, frakordovye bryuki i vysokie sapogi - obychnoe obmundirovanie pionera na novootkrytoj planete. Odnako vmesto shirokopoloj shlyapy, kakuyu nosyat pionery, na golove u nego byl metaplastovyj shlem so s®emnym kozyr'kom i s naushnikami korotkovolnovogo radiotelefona. Takie shlemy nosyat rabotniki Sluzhby izyskanij. - Kapitan Dzheliko? - Golos u neznakomca byl zhestkij, nachal'stvennyj - golos cheloveka, privykshego otdavat' prikazy, kotorym povinuyutsya bez rassuzhdenij. SHturman pokachal golovoj. - Kapitan v gorode, ser. Neznakomec ostanovilsya i prinyalsya barabanit' pal'cami po svoemu shirokomu, s karmanami, poyasu. Bylo yasno, chto otsutstvie kapitana na bortu "Korolevy" rasserdilo ego. - Kogda on budet? - Ne znayu, - holodno skazal Vilkoks. Vidimo, neznakomec emu ne ponravilsya. - Svobodny dlya frahta? - vnezapno sprosil tot. - Vam luchshe pogovorit' s kapitanom, - uzhe sovsem holodno otozvalsya Vilkoks. Pal'cy prinyalis' otbivat' drob' na poyase eshche bystree. - Prekrasno. YA pogovoryu s vashim kapitanom. Gde on? |to vy mne mozhete skazat'? K "Koroleve" priblizhalsya eshche odin kar. |to vozvrashchalsya Van Rajk. Vilkoks tozhe ego uvidel. - Vy uznaete eto cherez minutu. Vot nash superkargo... - Tak... - Neznakomec bystro povernulsya. Dvizheniya ego byli legkie i ottochennye. Dejn sledil za nim s narastayushchim interesom. |tot chelovek predstavlyal dlya nego zagadku. U nego byla odezhda pionera i dvizheniya trenirovannogo bojca. V pamyati Dejna vsplyla kartina: SHkola, sportivnaya ploshchadka, zharkij letnij polden'... podsekayushchij vzmah ruki, harakternyj naklon plecha... Da ved' etot tip - forsblejder! I pritom - opytnyj forsblejder! No kak zhe tak... eto zhe narushenie zakona, chastnym licam ne razreshaetsya obuchat'sya forsblejdu... Van Rajk obognul kar neznakomca, vylez iz-za rulya i obychnym svoim tyazhelym shagom stal podnimat'sya po trapu. - Kogo-to ishchete? - osvedomilsya on u neznakomca. - Vash korabl' svoboden dlya frahta? - snova sprosil tot. Lohmatye brovi Van Rajka drognuli. - Dlya horoshego frahta svoboden lyuboj torgovec, - spokojno otvetil on i, slovno ne zamechaya neterpeniya neznakomca, povernulsya k Dejnu. - Torson, - skazal on, - poezzhajte v "Zelenuyu ptichku" i poprosite kapitana Dzheliko vernut'sya na korabl'. Dejn sbezhal po trapu i uselsya v kar, na kotorom priehal Van Rajk. Vklyuchiv sceplenie, on oglyanulsya. Neznakomec vsled za Van Rajkom vstupil na bort "Korolevy". "Zelenaya ptichka" okazalas' ne to kafe, ne to restoranom. Kapitan Dzheliko sidel za stolikom u dverej i besedoval s tem samym temnolicym, kotoryj torgovalsya s nimi za Limbo na aukcione. Razgovor, vidimo, shel k koncu. Kogda Dejn voshel v sumrachnyj zal, temnolicyj reshitel'no pokachal golovoj i vstal. Kapitan ne sdelal popytki uderzhat' ego. On tol'ko medlenno peredvinul vpravo svoyu pivnuyu kruzhku, ostorozhno i zadumchivo, slovno eto bylo bog vest' kakoe otvetstvennoe delo. - Ser... - CHtoby privlech' vnimanie kapitana, Dejn osmelilsya polozhit' ruku na stol. Kapitan Dzheliko podnyal na nego ugryumye holodnye glaza. - Da? - Na "Korolevu" yavilsya kakoj-to chelovek, ser. On spravlyaetsya o frahte. Mister Van Rajk poslal menya za vami... - Fraht! Pivnaya kruzhka oprokinulas' i so stukom upala na pol. Kapitan Dzheliko shvyrnul na stol mestnuyu monetku i brosilsya k vyhodu. Dejn ustremilsya sledom. Usevshis' za rul', Dzheliko s mesta vzyal sumasshedshuyu skorost'. No v konce ulicy on sbrosil gaz, i, kogda kar podkatil k "Koroleve", nikakoj postoronnij nablyudatel' ne smog by dogadat'sya, chto voditel' speshit. CHerez dva chasa ekipazh snova sobralsya v kayut-kompanii poslushat' novosti. Kapitan govoril, a neznakomec sidel ryadom s nim vo glave stola. - |to doktor Salzar Rich, arheolog, odin iz federal'nyh specialistov po Predtecham. Okazyvaetsya, rebyata, Limbo sgorela ne dotla. Doktor soobshchil mne, chto v severnom polusharii izyskateli obnaruzhili kakie-to dovol'no obshirnye razvaliny. On frahtuet "Korolevu", chtoby perepravit' tuda svoyu ekspediciyu... - I eto nikoim obrazom ne ushchemlyaet nashih prav, - skazal Van Rajk, dobrodushno ulybayas'. - Tak chto u nas tozhe budet vozmozhnost' porabotat'. - Kogda start? - osvedomilsya Iogann SHtoc. Dzheliko povernulsya k arheologu. - Kogda vy budete gotovy, doktor Rich? - Kak tol'ko vy razmestite moe oborudovanie i moih lyudej, kapitan. Dostavit' syuda snaryazhenie ya mogu nemedlenno. Van Rajk podnyalsya. - Torson, - pozval on. - Pojdemte gotovit'sya k pogruzke... Mozhete vezti svoe snaryazhenie, doktor! 4. VYSADKA NA LIMBO Za posleduyushchie neskol'ko chasov Dejn uznal ob ukladke gruzov bol'she, chem za vse vremya obucheniya v SHkole. krome togo, vyyasnilos', chto na korable nado eshche najti mesto ne tol'ko dlya Richa, no i dlya treh ego pomoshchnikov. Snaryazhenie poshlo v bol'shoj gruzovoj tryum. Vsyu etu rabotu vzyali na sebya sotrudniki Richa: doktor ob®yasnil, chto v ego gruze nahodyatsya tonkie i hrupkie instrumenty i on ni v koem sluchae ne pozvolit shvyryat' ih kak popalo naemnym portovym gruzchikam. Odnako, kogda delo doshlo do razmeshcheniya gruza v tryume, Van Rajk bez obinyakov dal doktoru ponyat', chto etim budet zanimat'sya komanda i chto komanda sposobna upravit'sya bez postoronnej pomoshchi. Tak chto Dejn vmeste s Kosti poteli, chertyhalis' i taskali, a Van Rajk rukovodil imi i sam ne upuskal sluchaya podstavit' plecho, poka ves' gruz ne byl razmeshchen v strogom sootvetstvii s mehanikoj raspredeleniya vesa pri polete. Zatem lyuk byl zadraen do pribytiya na Limbo. Vybravshis' iz tryuma, oni obnaruzhili v malom gruzovom otseke Muru, kotoryj prilazhival tam podvesnye kojki dlya pomoshchnikov Richa. Udobstv nikakih ne bylo, no arheologa eshche do podpisaniya kontrakta uvedomili, chto na "Koroleve" net special'nyh kayut dlya passazhirov. Vprochem, nikto iz vnov' pribyvshih ne zhalovalsya. |ti lyudi, kak i ih rukovoditel', yavlyali soboj tip lyudej, sovershenno novyj dlya Dejna. Vse oni byli na vid krepkie i vynoslivye, kakimi i nadlezhalo byt', po predstavleniyu Dejna, lyudyam, kotorye zanimayutsya poiskami sledov ischeznuvshih civilizacij na inyh mirah. Odin iz nih dazhe ne byl, nesomnenno, chelovekom - zelenovataya kozha i golyj cherep vydavali v nem rigelianina. U nego bylo strannoe, ne po-chelovecheski gibkoe telo, no odet on byl sovershenno tak zhe, kak i prochie. Dejn vsyacheski staralsya ne slishkom na nego tarashchit'sya, no uderzhat'sya bylo trudno. Kto-to tronul Dejna za ruku. On obernulsya i uvidel Muru. - Doktor Rich pomestilsya v vashej kayute, - skazal styuard. - Vam pridetsya perebrat'sya v kladovuyu... Pojdemte! Slegka uyazvlennyj tem, chto ego tak besceremonno vyselili, Dejn posledoval za Muroj v svoe novoe obitalishche, kotoroe raspolagalos' vo vladeniyah koka-styuarda. |ti vladeniya sostoyali iz kambuza, holodil'nyh kamer, a takzhe gidroponicheskoj oranzherei, predmeta zabot ne tol'ko Mury, no i vracha Tau, otvechayushchego za vnutrennyuyu atmosferu korablya. - Doktor Rich pozhelal byt' ryadom so svoimi lyud'mi, - ob®yasnil na hodu Mura. - On special'no eto ogovoril... Dejn pokosilsya na malen'kogo styuarda. Emu pokazalos', chto v poslednej fraze Mury soderzhitsya kakoj-to namek. Lyubopytnyj chelovek etot Mura. On byl yaponec, a Dejn eshche so shkol'nyh vremen pomnil, kakaya strashnaya sud'ba postigla YAponskie ostrova mnogo let nazad. Vulkanicheskie izverzheniya, soprovozhdavshiesya prilivnoj volnoj ogromnoj sily, za dva dnya i odnu noch' unichtozhili celyj narod, tak chto YAponiya, stertaya s lica zemli, prosto perestala sushchestvovat'. - Syuda, - skazal Mura. Oni doshli do konca koridora, i Mura dvizheniem ruki priglasil Dejna vojti. Styuard ne pytalsya kak-nibud' ukrasit' svoe zhilishche, poetomu ego ideal'no chistaya kayuta proizvodila neskol'ko unyloe vpechatlenie. Vprochem, na otkidnom stolike pokoilsya shar iz stekloplasta, i v samom centre ego, uderzhivaemaya kakoj-to volshebnoj siloj, visela zemnaya babochka. Kryl'ya ee, slovno inkrustirovannye dragocennymi kamnyami, byli rasprosterty, i ona kazalas' na udivlenie zhivoj. Perehvativ vzglyad Dejna, Mura naklonilsya i legon'ko postuchal nogtem po verhushke shara. I kak by v otvet na eto yarkie krylyshki drognuli - mertvaya krasavica ozhila i chut' sdvinulas' s mesta. Dejn perevel duh. On uzhe videl odin takoj shar na sklade i znal, chto Mura sobiraet i zaklyuchaet v shary nasekomyh soten mirov. Eshche odin shar zanimal pochetnoe mesto v kayute Van Rajka. On izobrazhal scenku iz zhizni podvodnogo mira: stajka sverkayushchih tochno samocvety ryb-muh ukryvalas' v zaroslyah v'yushchihsya vodoroslej, a k nej podkradyvalos' strannoe sushchestvo s dvumya nogami i dvumya rukami, da eshche s krylovidnym plavnikom i dlinnym zloveshchim zhilom. A inzhener-svyazist byl schastlivym obladatelem shara s gorodom el'fov - verenica serebristyh bashen, mezhdu kotorymi porhayut prizrachnye zhemchuzhnye sushchestva. - Vsyakomu svoe, verno? - Mura pozhal plechami. - Sposob zanyat' vremya. Kak vsyakij drugoj. On vzyal shar, zavernul ego v kusok materii i spryatal v yashchichek s peregorodkami, vystlannymi vatoj. Zatem otvoril dver' v sleduyushchee pomeshchenie i pokazal Dejnu ego novoe zhilishche. |to byla vspomogatel'naya kladovaya, kotoruyu Mura osvobodil ot pripasov i oborudoval podvesnoj kojkoj i runduchkom. Zdes' bylo ne tak udobno, kak v sobstvennoj kayute, no i ne huzhe, chem v teh kamorkah, gde Dejnu prihodilos' yutit'sya vo vremya uchebnyh poletov na Mars i na Lunu. Izmotannyj Dejn srazu ulegsya spat' i starta ne slyshal. kogda on prosnulsya, korabl' nahodilsya v kosmose. On spustilsya v kayut-kompaniyu, i tam ego nastig preduprezhdayushchij signal. Dejn vcepilsya v stol, muchitel'no glotaya slyunu, boryas' s pristupom golovokruzheniya, kotoroe vsegda porazhaet lyudej v moment perehoda v giperprostranstvo. Naverhu, v rubke upravleniya, Vilkoks, kapitan i Rip dolzhny byli chuvstvovat' to zhe samoe, no oni ne mogli ostavit' svoj post do teh por, poka perehod ne zavershitsya. Ni za chto na svete ne stal by shturmanom, v sotyj raz podumal Dejn. Ni za kakie kovrizhki. Konechno, osnovnuyu rabotu vypolnyayut bortovye vychislitel'nye mashiny, no ved' odna nichtozhnaya oshibka v raschetah - i korabl' mozhet zanesti neizvestno kuda ili dazhe vybrosit' iz giperprostranstva ne ryadom s planetoj-cel'yu, a vnutr' ee. Dejn znal teoriyu giperperehoda, on mog by prolozhit' kurs, no, chestno govorya, somnevalsya, chto emu hvatilo by muzhestva vvesti korabl' v giperprostranstvo i vyvesti ego ottuda. On vse eshche hmuro glyadel v stenu, pogruzhennyj v ne slishkom lestnye dlya sebya mysli, kogda poyavilsya Rip. - Nu, paren'... - pomoshchnik shturmana s glubokim vzdohom povalilsya na stul. - Vot my i snova prorvalis', i snova ne rassypalis' na kusochki! Dejn izumilsya. Sam-to on ne byl shturmanom, emu-to pozvolitel'no somnevat'sya. No pochemu u Ripa takoj vid, slovno u nego gora s plech svalilas'? Mozhet, chto-nibud' bylo ne v poryadke? - CHto proizoshlo? - sprosil on. Rip mahnul rukoj. - Da nichego ne proizoshlo. Prosto na dushe vsegda legche, kogda perehod pozadi. - On zasmeyalsya. - |h, paren', ty dumaesh', nam tam ne strashno? Da my boimsya etoj shtuki pobol'she, chem ty. Tebe-to horosho, leti sebe, poka ne syadem, i nikakih zabot... Dejn nemedlenno oshchetinilsya. - To est' kak eto - nikakih zabot? A nablyudenie za gruzom, a prodovol'stvie, a voda?.. CHto tolku ot tvoego perehoda, esli proizojdet otravlenie vozduha?.. Rip kivnul. - Verno, verno, vse my ne zrya den'gi poluchaem. No dolzhen tebe skazat'... - On vdrug zamolchal i oglyanulsya cherez plecho, chem ochen' udivil Dejna. - Slushaj, Dejn, tebe kogda-nibud' ran'she dovodilos' videt' arheologov? Dejn pomotal golovoj. - Otkuda? |to zhe moj pervyj rejs. A v SHkole nam pochti nichego ne govorili ob istorii... razve tol'ko ob istorii Torgovogo flota... Rip nagnulsya cherez stol k Dejnu i ponizil golos pochti do shepota. - Ponimaesh', menya vsegda interesovali Predtechi, - skazal on. - YA razobralsya v Haversonovskih "Puteshestviyah" i odolel "Sluzhbu izyskanij" Kejgelya. |to, mezhdu prochim, dve fundamental'nye raboty na etu temu. I vot segodnya ya zavtrakal vmeste s doktorom Richem i mogu poklyast'sya, chto on nikogda nichego ne slyhal o Bashnyah-bliznecah! Dejn tozhe nikogda nichego ne slyhal o Bashnyah-bliznecah i ne ponyal, pochemu eto tak volnuet Ripa. Vidimo, ozadachennoe vyrazhenie lica vydavalo ego, i Rip pospeshil ob®yasnit': - Ponimaesh', Bashni-bliznecy - eto samyj znachitel'nyj sled Predtech iz vseh, obnaruzhennyh do sih por Sluzhboj izyskanij. Nahodyatsya oni na Korvo, stoyat posredi kremnievoj pustyni, pohozhi na dva gigantskih, vysotoj v dvesti futov, pal'ca, ukazyvayushchih v nebo. Naskol'ko udalos' ustanovit' specialistam, pal'cy eti litye i sdelany iz kakogo-to materiala, ochen' prochnogo, no ne iz kamnya i ne iz metalla... Rich ochen' lovko uvil'nul, no ya sovershenno uveren, chto on nikogda ob etom ne slyhal. - No esli eto takaya znamenitaya shtuka... - nachal bylo Dejn, i tut do nego doshlo, chto mozhet oznachat' nevezhestvo doktora Richa. - Da-da, pochemu nash doktor ponyatiya ne imeet o samoj vazhnoj nahodke po ego special'nosti? Tut voznikayut koe-kakie voprosy, ne tak li? Hotel by ya znat', navel li kapitan o nem spravki, prezhde chem zaklyuchit' kontrakt... Na etot vopros Dejn otvetit' mog. - Dokumenty u nego v poryadke, - skazal on. - My nosili ih v Kosmicheskuyu policiyu. Oni dali razreshenie na ekspediciyu, inache nas by prosto ne vypustili iz Naksosa... Rip priznal, chto eto verno - ne vypustili by. Pravila raboty raketodromov na planetah Federacii byli dostatochno strogi i obespechivali po krajnej mere devyanostoprocentnuyu uverennost' v tom, chto lica, proshedshie proceduru proverki, raspolagayut podlinnymi udostovereniyami i dejstvitel'no imeyut razreshenie na vylet. A na periferijnyh planetah, osobenno privlekatel'nyh dlya brakon'erov i prestupnikov, Kosmicheskaya policiya udvaivala svoyu bditel'nost'. - I vse-taki o Bashnyah-bliznecah on nichego ne znaet, - upryamo povtoril pomoshchnik shturmana. S tochki zreniya Dejna eti slova zvuchali dostatochno vesko. Ved' nevozmozhno sluzhit' s chelovekom na odnom zvezdolete i pri etom ne uznat' ego tak blizko, kak nikogda ne sposobny uznat' drug druga lyudi, obitayushchie v obychnyh usloviyah civilizacii. Esli uzh Rip utverzhdaet, chto doktor Rich - ne tot, za kogo sebya vydaet, znachit, on v etom dejstvitel'no ubezhden, i Dejn veril emu polnost'yu. - A chto govoritsya v zakonah otnositel'no sledov Predtech? - sprosil SHennon posle pauzy. - Ochen' malo. Torgovcy nikogda eshche ne nahodili nichego sushchestvennogo i ne zayavlyali prav na svoi nahodki... - Znachit, esli my najdem chto-nibud' stoyashchee, nam ne na chto budet soslat'sya kak na precedent? - Vidish' li, - skazal Dejn, - otsutstvie precedenta - eto palka o dvuh koncah. Izyskateli pustili Limbo na prodazhu, tak? Znachit, mozhno schitat', chto Federaciya utratila prava na etu planetu... Zdes', ponimaesh', poluchaetsya takaya yuridicheskaya putanica... - Otmennyj kazus, - progudel nad ih golovami Van Rajk. - Tot samyj kazus, o kotorom mechtaet polovina vseh zakonnikov v mire. Process po takomu kazusu tyanulsya by godami, tyanulsya by do teh por, poka obeim storonam vse eto ne ostochertelo ili oni ne pochili by v boze. I imenno potomu my sovershaem nash perelet s otkrytym federal'nym listom v sejfe. Dejn usmehnulsya. On mog by dogadat'sya, chto takoj materyj volk v torgovle, kak ego shef, konechno zhe, predusmotrel vse, chto lezhit v predelah chelovecheskih vozmozhnostej. Otkrytyj list na lyubye nahodki! Vse, chto oni najdut na Limbo, prinadlezhit im i tol'ko im! Odnako Ripa vse eshche odolevali somneniya. - A na kakoj srok otkrytyj list? - sprosil on. - Kak obychno - god i odin den'. Nado polagat', izyskateli ne tak uvereny v vozmozhnosti chto-nibud' tam obnaruzhit', kak nashi passazhiry. - A vy sami kak dumaete, ser? - sprosil Dejn. - Najdem my tam chto-nibud'? - YA nikogda ne zagadyvayu napered, kogda rech' idet o novoj planete, - nevozmutimo otvetstvoval Van Rajk. - V nashem dele polnym-polno lovushek. I esli chelovek vozvrashchaetsya domoj s celoj shkuroj, zvezdolet u nego v poryadke, a v karmane - koe-kakaya pribyl', znachit, bogi glubokogo kosmosa byli dobry k nemu. O bol'shem i mechtat' ne stoit. Vo vremya pereleta sotrudniki Richa derzhalis' obosoblenno, pitalis' oni sobstvennymi produktami, iz tesnogo svoego pomeshcheniya pochti ne vyhodili, da i k sebe nikogo ne priglashali. Mura soobshchil, chto oni tol'ko i delayut, chto libo spyat, libo igrayut v kakuyu-to slozhnuyu azartnuyu igru, kotoroj ih obuchil rigelianin. Doktor Rich stolovalsya vmeste s komandoj "Korolevy"