i poyavlyalsya v kayut-kompanii, kogda narodu tam bylo nemnogo, prichem eti nemnogie vsegda okazyvalis' rabotnikami inzhenernoj sekcii, i neponyatno bylo, sluchajno tak poluchalos', ili doktor namerenno vybral sebe v sotrapezniki inzhenerov. Pod predlogom neobhodimosti izuchit' budushchuyu arenu svoih dejstvij on poprosil v svoe rasporyazhenie mikrofil'm o Limbo. Pol'zovat'sya mikrofil'mom emu razreshili, odnako vsyakij raz, kogda on raspolagalsya s proektorom, ryadom okazyvalsya superkargo, a superkargo, po glubokomu ubezhdeniyu Dejna, videl i zamechal vse, kakim by rasseyannym on ni kazalsya. Kak i bylo rasschitano, "Koroleva" vyshla v obychnoe prostranstvo nepodaleku ot Limbo. Orbita Limbo imela razmer orbity Marsa, a dve drugie planety etoj sistemy raspolagalis' tak daleko ot solnca, chto predstavlyali soboj ledyanye, sovershenno bezzhiznennye miry. Kogda "Koroleva" vyshla na posadochnuyu orbitu, prohodyashchuyu cherez atmosferu, gde korabl' dolzhen byl pogasit' skorost' do skorosti posadki. Inzhener-svyazist vklyuchil vse obzornye ekrany. I te, kto ne stoyal na vahte, smotreli na smutnye ochertaniya novogo mira. Snachala byli vidny tol'ko urodlivye sero-korichnevye shramy ozhogov na like planety, no korabl', opuskayas' pod uglom, probival vse novye sloi atmosfery, i vot na ekranah poyavilis' zelenye polosy rastitel'nosti, malen'kie morya - ili, byt' mozhet, bol'shie ozera - dokazatel'stva togo, chto planeta-pepelishche ne sovsem mertva. Den' smenilsya noch'yu, zatem snova nastupil den'. Esli by Limbo byla obychnoj otstaloj planetoj, oni v sootvetstvii s instrukciej izbrali by dlya posadki kakuyu-nibud' pustynnuyu mestnost', proizveli by tajnuyu razvedku na flitterah i tol'ko posle etogo vstupili by v otkrytyj kontakt s obitatelyami planety. No na Limbo, po-vidimomu, ne bylo razumnoj zhizni, tak chto dlya posadki mozhno bylo vybirat' lyuboe udobnoe mesto. CHerez giperprostranstvo korabl' provel Vilkoks, posadku zhe na poverhnost' planety dolzhen byl osushchestvit' sam kapitan Dzheliko. I teper' on manevriroval, otyskivaya posadochnuyu ploshchadku s takim raschetom, chtoby opustit' korabl' na samom krayu vyzhzhennoj pustyni v neposredstvennoj blizosti ot pokrytoj zelen'yu polosy. |to byla hitraya posadka, ne iz teh, na kakie sposoben lyuboj novichok - na chistyj raketodrom po luchu lazera. No "Koroleve" bylo ne vpervoj sovershat' slozhnye posadki, i Dzheliko ostorozhno opuskal ee, upravlyaya ognennymi struyami, poka ona ne vstala na grunt s hrustom i skrezhetom, ne stol' u gromkimi, kak mozhno bylo ozhidat'. - Na grunte! - prozvuchal v reproduktorah siplyj golos kapitana. I sejchas zhe SHtoc otkliknulsya: - Dvigateli v norme! - Rasporyadok pribytiya standartnyj! - ob®yavil kapitan. Golos ego obretal obychnuyu silu. Dejn otstegnul remni i otpravilsya za prikazaniyami k Van Rajku. Odnako v dveryah sluzhebnoj kayuty superkargo uzhe stoyal doktor Rich. - Kogda mozhno budet vygruzit' oborudovanie? - neterpelivo sprosil on. Van Rajk eshche tol'ko otstegival predohranitel'nye remni. On s udivleniem vozzrilsya na arheologa. - Vy sobiraetes' razgruzhat'sya? - Razumeetsya. Kak tol'ko vy razdraite lyuki... Superkargo vodruzil na golovu formennuyu furazhku. - Ne tak bystro, doktor, - skazal on. - My - na novoj planete. - No zdes' zhe net tuzemcev. I izyskateli ne obnaruzhili zdes' nichego opasnogo... Neterpenie doktora bystro prevrashchalos' v otkrovennoe razdrazhenie. Pohozhe bylo, chto za vremya pereleta on tak razzheg v sebe zhazhdu deyatel'nosti, chto teper' boyalsya upustit' hot' mgnovenie. - Spokojno, spokojno, doktor, - nevozmutimo otozvalsya superkargo. - My zdes' dejstvuem po prikazu kapitana. Da i riskovat' ne stoit - chto by tam ni utverzhdali izyskateli. On loktem nazhal vyzov interkoma. - Rubka slushaet, - otozvalsya golos Tana. - Superkargo - rubke. CHto snaruzhi? - Obzor ne zakonchen, - otvetil Tan. - Kollektor eshche v rabote. Doktor Rich stuknul kulakom po kosyaku. - Kollektor! - ryavknul on. - U vas zhe est' otchet Sluzhby izyskanij! CHto vy vozites' s kollektorom? - Imenno potomu vse my zhivy-zdorovy, - zametil Van Rajk. - V nashem dele byvaet risk razumnyj i risk nerazumnyj. Tak vot, my predpochitaem riskovat' razumno. On opustilsya v kreslo, a Dejn prislonilsya k stene. YAsno bylo, chto speshit' s razgruzkoj ne pridetsya. Doktor Rich, sdelavshis' pohozhim na kapitanova golubogo Hubata - on tol'ko chto ne plevalsya, - zarychal i umchalsya k svoim lyudyam. - Da, - progovoril Van Rajk i shchelknul pal'cem po obzornomu ekranu. - Ne ochen'-to priyatnaya kartina... Vdali vidnelas' izzubrennaya gryada sero-korichnevyh skal, koe-gde vershiny byli pokryty snegom. Podnozhie gryady napominalo rvanoe polotnishche - tak ono bylo izryto uzkimi izvilistymi loshchinami, porosshimi blednoj, chahloj zelen'yu. Dazhe pri solnechnom svete eti mesta vyglyadeli tosklivo. Slovno v durnom sne, podumal Dejn. - Vyvod kollektora: usloviya snaruzhi prigodny dlya zhizni, - ob®yavil vdrug golos iz reproduktora. Van Rajk snova nazhal klavishu. - Superkargo - kapitanu. Prikazhete gotovit'sya k razvedke? Otveta on ne uslyshal, potomu chto v kayutu vnov' vorvalsya doktor Rich i, ottolknuv ego, zaoral v mikrofon: - Kapitan Dzheliko, govorit Salzar Rich! YA trebuyu, chtoby moe oborudovanie bylo vygruzheno nemedlenno, ser! Nemedlenno! Nastupila tishina. Dejn v blagogovejnom uzhase podumal dazhe, chto kapitan ot negodovaniya lishilsya dara rechi. Nikomu ne dano "trebovat'" chego-libo ot kapitana zvezdoleta, dazhe Kosmicheskaya policiya moet vsego lish' "prosit'". - a po kakoj prichine, doktor Rich? - K izumleniyu Dejna, kapitan govoril sovershenno spokojno i nevozmutimo. - Po kakoj prichine?! - Rich, navalivshis' zhivotom na stol superkargo, shipel i plevalsya v mikrofon. - Da po toj prostoj prichine, chto tol'ko v etom sluchae ya uspeyu razbit' lager' do temnoty!.. - Na zapade - razvaliny, - prerval ego razmerennyj golos Tana. Vse troe vzglyanuli na ekran. Inzhener-svyazist, zavershaya krugovoj obzor, perevel detektor na zapad, i teper' oni videli pered soboj sozhzhennuyu ravninu, v kotoroj nevedomoe oruzhie Predtech prorubilo strannye shramy do samogo skal'nogo osnovaniya. SHramy eti byli napolneny zastyvshim steklovidnym shlakom, i solnce otrazhalos' v nem nepodvizhnymi slepyashchimi blikami. A u samogo gorizonta gromozdilsya haos kakih-to stroenij, uhodyashchij kraem v netronutuyu polosu zemli. Na unylom, odnoobraznom fone razvaliny eti kazalis' edinstvennym cvetnym pyatnom, rossyp'yu yarko-krasnogo, zheltogo, pronzitel'no-zelenogo i golubogo. Do nih bylo mil' dvadcat', oni vyglyadeli neobychajno effektivno, i vse troe smotreli na nih ne otryvayas'. Doktor Rich zagovoril pervym - potomu, navernoe, chto pochuvstvoval sebya v svoej stihii. - Tam! - on neterpelivo tknul pal'cem v ekran. - Moj lager' budet tam! - On rezko povernulsya k mikrofonu. - Kapitan Dzheliko! YA hochu razbit' lager' okolo etih razvalin! Kak tol'ko vash superkargo soblagovolit nachat' razgruzku... On vse-taki dobilsya svoego - cherez neskol'ko minut Van Rajk uzhe snimal plomby s gruzovogo lyuka. Doktor neterpelivo toptalsya ryadom, a v koridore pozadi nego sobralis' ostal'nye arheologi. - Teper' my upravimsya sami, Van Rajk, - skazal on, no superkargo legon'ko otstranil ego plechom. - Net, doktor, blagodaryu vas. "Koroleva" razgruzhaetsya tol'ko pod nadzorom moej sekcii! I Richu prishlos' otstupit', hotya on tak i shipel ot zlosti, poka Dejn pri pomoshchi krana izvlekal iz nedr "Korolevy" i opuskal na grunt krauler s radarnym upravleniem. Zatem pod nadzorom Dejna nachalas' razgruzka. Rigelianin zabralsya v krauler i, pereklyuchiv ego na ruchnoe upravlenie, povez pervuyu partiyu gruza k razvalinam. Ottuda mashina vernulas' za vtoroj partiej sama, po luchu korabel'nogo radara. Rich s dvumya arheologami otpravilsya vtorym rejsom, i Dejn ostalsya s poslednim chlenom ekspedicii, ugryumym molchalivym chelovekom. Nesmotrya na otkrovennoe neudovol'stvie etogo sub®ekta, Dejn prinyalsya skladyvat' chemodany i sakvoyazhi - po-vidimomu, lichnyj bagazh arheologov - v odnu grudu, chtoby potom ih bylo udobnee gruzit' na krauler. V tom, chto proizoshlo dalee, vinovat byl ne on. Arheolog sam uronil potrepannyj chemodan. CHemodan grohnulsya, zacepilsya zamkom o kamen' i raskrylsya. S priglushennym voplem arheolog brosilsya zapihivat' obratno vyvalivshiesya veshchi. On dejstvoval ochen' provorno, no Dejn uspel zametit' tolstuyu knigu, kotoraya vypala iz stopki bel'ya. Znakomaya kniga! Solnce slepilo glaza, i Dejn prishchurilsya, vsmatrivayas'. No bylo pozdno - arheolog uzhe zatyagival chemodan remnem. I vse-taki Dejna ne pokidala uverennost', chto tochno takuyu zhe knigu on uzhe videl odnazhdy v rubke upravleniya, na stole u Vilkoksa. "Stranno, - podumal on. - Zachem arheologu taskat' s soboj svod programm dlya bortovoj vychislitel'noj mashiny?" 5. PERVAYA RAZVEDKA Sumerki na Limbo byli neobychajno plotnye, slovno t'ma zdes' obladala osyazaemoj material'nost'yu. Dejn staratel'no zadrail vneshnij gruzovoj lyuk. Pustoj krauler, vernuvshijsya iz poslednego rejsa, on ostavil pod otkrytym nebom na vyzhzhennoj zemle ryadom so stabilizatorom "Korolevy". |kipazh prinyal vse mery predostorozhnosti, neobhodimye na neizvestnoj planete: trap byl vtyanut, shlyuzovye lyuki nagluho zadraeny. Teper' ekipazh byl ograzhden ot chuzhogo mira gladkoj nepronicaemoj bronej, probit' kotoruyu moglo razve chto samoe sovershennoe i sovremennoe oruzhie. Lyuboj korabl' Torgovogo flota mog pri neobhodimosti prevratit'sya v nepristupnuyu krepost'. Pogruzhennyj v svoi mysli Dejn podnimalsya s paluby na palubu, poka ne dobralsya do kayutki Ripa v sekcii upravleniya. Pomoshchnik shturmana sidel, sgorbivshis', na otkidnom stule s T-kameroj v rukah. - YA nashchelkal polnuyu plenku etih razvalin, - vozbuzhdenno skazal on Dejnu, ostanovivshemusya v dveryah. - A etot Rich - nastoyashchaya krysa, moesh' mne poverit'. Pryamo udivitel'no, kak eto Sindbad upustil ego... - CHto on eshche natvoril? - Ponimaesh', eti razvaliny, - Rip tknul pal'cem v stenku, - eto samaya krupnaya nahodka za vsyu istoriyu poiskov Predtech. Tak on podgreb ih pod sebya, budto eto ego sobstvennost'. On, ponimaesh', ob®yavil kapitanu, chto zapreshchaet nam dazhe blizko podhodit' k razvalinam... mol, vtorzhenie nespecialistov slishkom chasto privodilo k gibeli cennyh nahodok!.. Nespecialisty, vidish' li! - Rip chut' ne rychal ot yarosti, i Dejn vpervye za ih znakomstvo uznal, chto eto takoe - razozlennyj Rip. - Nu i pust' ego, - rassuditel'no skazal Dejn. - Ih ved' vsego chetvero, ne smogut zhe oni podgresti pod sebya vsyu planetu. A my sejchas nachnem regulyarnuyu razvedku, pravil'no ya govoryu? Kto nam ne velit samimi najti klassnye razvaliny? Ne mozhet byt', chtoby zdes' nichego ne ostalos', krome etogo goroda. A po zakonu nikto ne meshaet nam kopat'sya v razvalinah, kotorye my sami najdem. Lico Ripa prosvetlelo. - Pravil'no, druzhishche! - skazal on i otlozhil T-kameru. - Vo vsyakom sluchae, - proiznes Kamil iz koridora za spinoj Dejna, - nashego milogo doktora ne upreknesh' v bezdeyatel'nosti! On tak ustremilsya k svoim razvalinam, slovno boyalsya, kak by kto-nibud' ne operedil ego v poslednyuyu sekundu. Dovol'no strannaya figura nash milyj doktor, a? Rip tut zhe podelilsya svoimi podozreniyami: - On nichego ne znaet o Bashnyah-bliznecah... - A ego ryzhij assistent, dobavil Dejn, - taskaet v chemodane svod programm dlya vychislitelya. Dejn byl ochen' rad, chto i u nego est' chto skazat', a tem bolee v - prisutstvii Kamila. Tishina, nastupivshaya posle ego soobshcheniya, pol'stila ego samolyubiyu. No Kamil, kak vsegda, ne upustil sluchaya podkolot' ego. - I kakim zhe obrazom sej porazitel'nyj fakt doshel do vashego svedeniya? - osvedomilsya on. Dejn reshil prenebrech' slabym, no dostatochno nepriyatnym udareniem na slove "vashego". - On uronil chemodan, kniga vyvalilas', i on v panike prinyalsya zasovyvat' ee obratno. Rip potyanulsya k shkafchiku i izvlek iz nego tolstyj tom v vodonepronicaemom pereplete. - Takaya? Dejn pokachal golovoj. - Net. U toj oblozhka byla s krasnoj polosoj. Takaya, kak v rubke u Vilkoksa. Kamil tihon'ko svistnul, a u Ripa shiroko raskrylis' glaza. - No ved' eto zhe polnyj svod! - voskliknul on. - Takoj svod mozhet byt' tol'ko u shturmana. A kogda shturman uvol'nyaetsya, kniga hranitsya v sejfe u kapitana, poka ne podpishet kontrakt novyj shturman. Po federal'nym zakonam na korable mozhet byt' tol'ko odin ekzemplyar takogo svoda. Kogda korabl' spisyvayut, polnyj svod podlezhit unichtozheniyu. Kamil zasmeyalsya. - Ne bud' takim naivnym, drug moj. Kak zhe togda, po-tvoemu, letayut brakon'ery i kontrabandisty? Vysasyvayut programmy iz pal'ca? YA nichut' ne somnevayus', chto etimi svodami, kotorye schitayutsya davno sozhzhennymi, vovsyu torguyut na chernom rynke. Rip pomotal golovoj. - Net-net. Im by negde bylo vzyat' novye programmy. My takie programmy poluchaem na kazhdoj planete, kogda registriruem pribytie. Kak po-tvoemu, zachem Vilkoks tashchit svoj tom v portovuyu registraturu vsyakij raz, kogda my kuda-nibud' pribyvaem? |tu knigu posylayut pryamo v mestnoe otdelenie Sluzhby izyskanij, i tam v nee vpechatyvaetsya novaya informaciya. A podsunut' im kakuyu-nibud' druguyu knigu vmesto zakonnoj ne udastsya - oni eto migom zasekut! - Moj bednyj naivnyj rebenok, - nasmeshlivo rastyagivaya slova, progovoril Kamil. - Kazhdyj raz, kogda Federaciya v svoem idealisticheskom vakuume vyrabatyvaet novyj zakon, na scene nemedlenno poyavlyaetsya kakoj-nibud' lovkach, kotoryj budet den' i noch' lomat' golovu, kak by etot zakon obojti. YA ne znayu, kak imenno eto delaetsya, no stavlyu svoyu dolyu v nashej nyneshnej avantyure, chto eto tak. Raz Torson videl knigu s krasnoj polosoj u togo parnya, znachit, eto delaetsya i sejchas, zdes', na Limbo. Rip vskochil. - Nado skazat' Stinu... - CHto skazat'? CHto Torson videl, kak iz sunduka etogo zemlekopa vyvalilas' kniga, pohozhaya na svod programm?.. Vy ved' ne podobrali ee, Torson, ne listali ee? Dejn byl vynuzhden priznat', chto net, ne podobral i ne listal. Togda Kamil vzyalsya za nego kak sleduet. Kakie u nego dokazatel'stva, chto u sotrudnika ekspedicii byl imenno zapretnyj svod programm? Stin Vilkoks boltovni ne terpit, emu podavaj fakty. Knigi u Dejna na rukah net, i Vilkoks emu, konechno, prosto ne poverit. - Tak chto, milyj moj, - Kamil povernulsya k Ripu, - nechego nam igrat' v otvazhnyh federal'nyh agentov i yunyh kosmicheskih policejskih i pristavat' k starshim, poka v nashih chumazyh rukah ne budet dokazatel'stv pouvesistee. Rip snova uselsya. Ego ubedili. Dejna tozhe. - Nu, horosho, - skazal Rip, porazmysliv. - No vot ty govorish': "Poka ne budet dokazatel'stv pouvesistee". Znachit, ty vse-taki i sam schitaesh', chto s doktorom Richem ne vse v poryadke? Kamil pozhal plechami. - Na moj vzglyad, on samyj nastoyashchij moshennik. No eto lish' moe lichnoe mnenie, i ya nameren derzhat' yazyk za svoimi prekrasnymi belymi zubkami do teh por, poka ne pochuvstvuyu, chto dejstvitel'no mogu ubedit' vlast' prederzhashchih. A sejchas u nas svoih del po gorlo. CHerez chas nam predstoit tyanut' zhrebij, kto s kem poletit na razvedku. "Koroleva" nesla na sebe dva razvedyvatel'nyh flittera. |to byli malen'kie letatel'nye apparaty, rasschitannye na ekipazh iz dvuh, a esli potesnit'sya - to iz treh chelovek. Poka Dejn zanimalsya vygruzkoj ekspedicionnogo oborudovaniya, rabotniki inzhenernoj sekcii tshchatel'no podgotovili obe mashiny, chtoby zavtra pryamo s utra dve razvedyvatel'nye gruppy mogli pristupit' k rabote. Ni odin ogonek ne mercal v ugryumom mrake limbeanskoj nochi, tak chto ekipazh "Korolevy" vskore poteryal interes k pustym obzornym ekranam, kotorye svyazyvali korabl' s vneshnim mirom. Srazu posle uzhina byla ustroena zhereb'evka. Sostav grupp opredelyalsya trojstvennoj strukturoj ekipazha: v kazhduyu gruppu dolzhen byl vojti odin chelovek iz inzhenernoj sekcii, odin iz rubki upravleniya i odin iz raznosherstnoj komandy Van Rajka. Bud' u nego vybor, Dejn poprosilsya by v odnu gruppu s Ripom. No sud'ba rassudila inache, i Dejn poluchil kak raz to, chego zhelal men'she vsego. Vytashchiv svoj biletik, on obnaruzhil, chto ego tovarishchami po gruppe budut Kamil i Tan. Komandirom gruppy vypalo byt' inzheneru-svyazistu, no kapitan Dzheliko po kakim-to svoim soobrazheniyam ostavil ego na "Koroleve" i zamenil vrachom Tau. Ves'ma rasstroennyj etoj neudachej, Dejn vernulsya v svoyu prezhnyuyu kayutu. Iz lyubopytstva on naskoro v nej posharil v nadezhde obnaruzhit' chto-nibud' zabytoe zagadochnym doktorom. V televizionnom boevike neustrashimyj geroj Dejn nepremenno nashel by sekretnye plany... chego? On ponyatiya ne imel - chego, i emu vdrug vspomnilis' ispolnennye zdravogo smysla rassuzhdeniya Kamila. Togda on prinyalsya dumat' o Kamile, starayas' ponyat', otkuda u nego takaya nepriyazn' k pomoshchniku mehanika. V kakoj-to stepeni eta nepriyazn' byla vyzvana broskoj vneshnost'yu i izyskannymi manerami Kamila. Sam Dejn eshche ne vyshel iz togo vozrasta, kogda ne znayut, kuda devat' ruki, i natykayutsya na mebel'. V SHkole na placu instruktory vsegda privodili ego v primer, rasskazyvaya, kak ne sleduet vypolnyat' stroevye uprazhneniya. On zaglyanul v zerkal'ce na stene kayuty i ne obnaruzhil v svoej fizionomii nichego charuyushchego. Da, fizicheski Kamil byl odaren vsem, chego byl lishen Dejn. Vdobavok pomoshchnik superkargo podozreval, chto i po ostrote uma Kamil tozhe ostavlyaet ego daleko pozadi. On, Dejn, byl pohozh na bul'doga, dejstvuyushchego medlenno, no verno. A Kamil skakal legko i bystro, kak kuznechik. "I vsegda po vernomu puti - vot v chem vsya beda, - podumal Dejn s neveseloj usmeshkoj. - On by nravilsya mne gorazdo bol'she, esli by hot' razok dal mahu. A to ved' vsegda i vo vsem on do otvrashcheniya prav. Ladno. Psiholog reshil, chto ya bol'she vsego podhozhu etomu ekipazhu. No eto vovse ne znachit, chto mne dolzhen nravit'sya kazhdyj chlen komandy. Mashina tozhe ne vsemogushcha. Vo vsyakom sluchae, s bol'shinstvom lyudej ya mogu poladit', ob etom ya dogadalsya eshche v SHkole". V konce koncov, pridya k vyvodu, chto utro vechera mudrenee, Dejn zasnul. A prosnuvshis' rano utrom, on dumal uzhe tol'ko o tom, kak eto zdorovo, chto on sejchas poletit v razvedku. Komandir Dzheliko nastol'ko poshel navstrechu pozhelaniyam doktora Richa, chto dazhe isklyuchil iz zadach razvedki obsledovanie rajona razvalin. No, s drugoj storony, on dal obeim gruppam samye nedvusmyslennye instrukcii: v sluchae obnaruzheniya novyh sledov Predtech dolozhit' ob etom emu, kapitanu, lichno i ni v koem sluchae ne po radio, potomu chto radioperedacha moet byt' perehvachena v lagere Richa. Dejn nadel na golovu shlem s korotkovolnovym radiotelefonom i zatyanul na poyase shirokij remen', k kotoromu byli pricepeleny motok tonkogo, no prochnogo torsa, fonarik i sumki s naborom polevyh instrumentov. Oni ne dumali, chto pokidayut "Korolevu" nadolgo, odnako pod siden'ya flittera ulozhili pakety koncentratov, polevye aptechki, polnye flyagi, a takzhe yashchiki s "tovarami dlya kontakta", hotya, po mneniyu Dejna, vryad li eti tovary mogli zdes' prigodit'sya. Kamil sel za pul't upravleniya, a Dejn i Tau vtisnulis' na odno siden'e u nego za spinoj. Pomoshchnik mehanika nazhal knopku na pul'te, i gnutyj kolpak obtekatelya nadvinulsya, zakryv kabinu. Flitter myagko snyalsya s borta "Korolevy" i vzyal kruto k severu po kursu, prolozhennomu dlya nego kapitanom Dzheliko i Van Rajkom. Solnce bylo uzhe vysoko. Luchi ego vysekali bliki v rekah steklyannogo shlaka i probuzhdali k zhizni chahluyu zelen', rvanoj bahromoj vystilavshuyu loshchiny u podnozhiya skalistogo hrebta. Dejn vklyuchil avtomaticheskuyu kinokameru. Kogda flitter dostig zelenoj polosy i vnizu potyanulis' redkie skopleniya kustarnika, kamil dlya udobstva nablyudeniya snizilsya i umen'shil skorost'. No nigde ne bylo vidno nikakih priznakov zhizni - ni na zemle, ni v vozduhe. Oni proleteli do konca pervoj loshchiny, zatem Ali svernul vpravo i svechoj vzmyl nad zubchatym grebnem goloj chernoj skaly v poiskah novogo klochka plodorodnoj pochvy. Oni obsledovali vtoruyu loshchinu i opyat' ne uvideli nichego, krome redkogo kustarnika i razbrosannyh ostrovkov zelenoj travy. Tret'ya loshchina okazalas' interesnee. Po dnu ee struilsya izvivayushchijsya ruchej, rastitel'nost' zdes' byla ne tol'ko gushche, no i temnee - ne takaya chahlaya i blednaya. I tam bylo eshche chto-to. Dejn i Tau odnovremenno zakrichali: - Snizhajsya! - Von tam! Kamil s hodu proskochil eto mesto, no tut zhe sbrosil skorost' i po duge vernulsya obratno. Dejn i Tau, prizhavshis' licami k prozrachnomu plastiku obtekatelya, zhadno smotreli vniz, ishcha glazami eto neobychnoe pyatno vozle kustarnika. Vot ono! Dejn ponyal, chto ne oshibsya. |to bylo vozdelannoe pole - kroshechnyj ogorozhennyj uchastok pravil'noj formy. Sobstvenno, ego dazhe nel'zya bylo nazvat' polem. Ograda iz kameshkov i prut'ev obramlyala kakih-nibud' chetyre kvadratnyh futa pochvy. Krohotnye rasten'ica byli vysazheny na etom uchastke pryamymi ryadami. Ih zheltye paporotnikopodobnye list'ya nepreryvno trepetali kak by ot poryvov vetra, hotya na kustarnike ryadom ne drozhal ni odin listok. Kamil dvazhdy obletel vokrug etogo "polya", a potom, vyklyuchiv dvigatel', pereshel v planirovanie vdol' loshchiny v storonu vyzhzhennoj ravniny. Oni minovali eshche tri takih polya, dovol'no daleko otstoyashchih drug ot druga, a zatem proleteli nad mestom, gde loshchina rasshiryalas' i tri ili chetyre polya raspolagalis' ryadom. Vse oni byli zaklyucheny v ogrady i kazalis' tshchatel'no uhozhennymi, no nigde ne bylo vidno ni tropinok, ni sledov teh, kto seyal, vozdelyval i budet sobirat' urozhaj. - Vozmozhno, konechno, - progovoril Tau, narushaya molchanie, - my imeem zdes' delo s floral'noj, a ne s faunal'noj civilizaciej... - To est', po-tvoemu, eta morkovka sama sebe postroila ogradu i sama sebya vyseyala... - nachal Ali. No u Dejna uzhe byl gotovyj otvet. Kak-nikak on byl specialistom po kontaktam, i v nego dostatochno krepko vkolotili ideyu o tom, chto, kogda imeesh' delo s vnezemnoj civilizaciej, myslit' nadlezhit shiroko i svobodno, ne otvergaya bez tshchatel'nogo rassmotreniya nikakih, dazhe samyh dikih gipotez. - Mozhet, eto svoego roda detskie yasli, - progovoril on. - Mozhet, vzroslye osobi poseyali zdes' svoi semena... Ali tol'ko prezritel'no fyrknul, no Dejn reshil ne razdrazhat'sya. - Nel'zya li nam sest'? - sprosil on. - Nado by poglyadet' na eto vblizi... Tol'ko nado sest' podal'she o polej, - dobavil on na vsyakij sluchaj. - Slushajte, vy, torgovec steklyashkami, - proiznes Ali skvoz' zuby. - YA vam ne novichok zelenyj i ne kretin... "Podelom mne, - chestno priznal Dejn. - U Kamila est' opyt, a ya vpervye v razvedke. CHert menya dernul sovat'sya kuda ne sleduet..." On prikusil yazyk i molchal vse vremya, poka Ali vel flitter, snizhayas' po spirali k goloj skalistoj ploshchadke, raspolozhennoj dostatochno daleko i ot ruch'ya, i ot polej. Tau svyazalsya s "Korolevoj" i soobshchil o sdelannom otkrytii. V otvet posledoval prikaz ostorozhno osmotret' loshchinu i poiskat' eshche kakie-nibud' priznaki razumnoj zhizni. Vrach oglyadel utesy, okruzhavshie mesto posadki, i skazal: - Mozhet byt', v peshcherah... No poka oni peshkom probiralis' k loshchine vdol' golyh chernyh skal, oni ne obnaruzhili ni odnoj treshchiny, ni odnoj shcheli, dostatochno glubokoj, chtoby tam moglo ukryt'sya zhivotnoe razmerom hotya by s Sindbada. - Oni mogli spryatat'sya, uvidev flitter, - zametil Ali. - Vozmozhno, oni dazhe sejchas sledyat za nami. Dejn nastorozhenno oglyadelsya vokrug, vsmatrivayas' v steny utesov, v skopleniya kustarnika, v zarosli vysokoj zhestkoj travy. - Oni dolzhny byt' ochen' malen'kie, - probormotal on vpolgolosa. - Uzh ochen' malen'kie u nih polya. - Vse-tak eto, navernoe, rasteniya, - otozvalsya Tau. No Dejnu ne hotelos' s nim soglashat'sya. - Do teh por, - medlenno progovoril on, - my voshli v kontakt s vosem'yu negumanoidnymi rasami. Slity - presmykayushchiesya, arvasy - chto-to vrode koshek, fifftoki - mollyuski, iz prochih tri otlichny ot nas himicheski, a kandojdy i mimsisy - nasekomye. No razumnye rasteniya... - ...vpolne vozmozhny, - zakonchil za nego Tau. Oni ochen' tshchatel'no obsledovali blizhajshie polya. Rasten'ica dostigali v vysotu dvuh futov, kruzhevnaya listva ih nepreryvno trepetala. Oni byli staratel'no prorezheny, i mezhdu nimi ne bylo ni stebel'ka sornoj travy. Ni plodov, ni semyan razvedchiki ne obnaruzhili, a kogda naklonilis', chtoby rassmotret' rasteniya vblizi, to pochuvstvovali sil'nyj pryanyj zapah. Ali prinyuhalsya. - Gvozdika?.. Korica?.. Mozhet byt', eto plantaciya lechebnyh trav? - Pochemu zhe imenno lechebnyh? Dejn prisel na kortochki. Stranno. |ti miniatyurnye plantacii byli zabotlivo obrabotany, no ne bylo mezhdu nimi nikakih tropinok, i neponyatno bylo, kak neizvestnye fermery k nim podhodyat. Podhodyat?.. Byt' mozhet, v etom-to vse i delo... Mozhet, oni krylatye? On proiznes eto vsluh. - Nu, razumeetsya, - skazal Ali s obychnym ehidstvom. - Plemya letuchih myshej. I vyhodyat oni naruzhu tol'ko noch'yu. Imenno poetomu nas ne vstrechaet zdes' torzhestvennaya delegaciya... "Nochnoj obraz zhizni? chto zh, eto vpolne vozmozhno, - podumal Dejn. - Znachit, nado ustanovit' zdes' post i ostavit' na noch' nablyudatelya. Vprochem, esli fermery vyhodyat na rabotu v polnoj temnote, nablyudat' ih budet ochen' trudno. Sejchas my mozhem sdelat' tol'ko odno: ukryt'sya gde-nibud' poblizosti i podozhdat' do vechera. Vozmozhno, oni dejstvitel'no ne pokazyvayutsya tol'ko potomu, chto ispugalis' nas i pryachutsya". Dejn i Tau zalegli v teni vysokoj skaly, a Kamil uvel flitter na vershinu utesa, tak chto snizu ego vidno ne bylo. Odnako shli chasy, a v loshchine nichego ne menyalos'. Dushistye rasteniya prodolzhali trepetat', a ih dikie brat'ya nepodvizhno skuchilis' vdol' ruch'ya. ZHivotnyj mir Limbo ne otlichalsya ni raznoobraziem, ni obiliem. Krome proby vody i obrazcov rastitel'nosti, Tau udalos' zapoluchit' lish' okrashennoe pod cvet pochvy nasekomoe, pohozhee na zemnogo zhuka. On upryatal ego v korobku, chtoby otvezti na "Korolevu" dlya osnovatel'nogo issledovaniya. Spustya chas eshche odno nasekomoe s tusklymi krupnymi kryl'yami proneslos' nad vodoj. A zhivotnye, pticy i presmykayushchiesya tak i ne poyavlyalis'. - Na etom pepelishche, - vpolgolosa poyasnil Tau, - mogli ucelet' tol'ko samye nizshie sushchestva... - A kak zhe plantacii? - vozrazil Dejn. Vse eto vremya on lomal golovu, chem mozhno soblaznit' tainstvennyh limbeancev, esli oni voobshche kogda-nibud' poyavyatsya. Zadacha ne iz legkih, tem bolee chto on ponyatiya ne imel ob ih prirode. Naprimer, esli ih zrenie otlichaetsya ot chelovecheskogo, to dlya nih ne godyatsya yarko raskrashennye bezdelushki, kotorye pol'zuyutsya takim uspehom u primitivnyh gumanoidnyh plemen. A esli u nih inaya oblast' sluhovoj chuvstvitel'nosti, bespoleznymi okazhutsya muzykal'nye yashchiki, tak horosho zarekomendovavshie sebya pri ustanovlenii kontakta s kandojdami... Dejn byl sklonen prinyat' za ishodnuyu tochku obonyanie. Rasteniya na plantacii pahli, prichem, pozhaluj, slishkom sil'no dazhe dlya chelovecheskogo nosa s ego slaboj chuvstvitel'nost'yu. Edinstvennoe, chto sejchas mozhno bylo s uverennost'yu skazat' o korennyh obitatelyah planety, - eto to, chto oni ne lisheny obonyaniya. Poprobovat' v kachestve primanki zapahi, pryanye zapahi... |to mozhet srabotat'. On skazal Tau: - |ti rasteniya sil'no pahnut. Net li u nas v apteke chego-nibud' s takim zhe zapahom? U nas est' dushistoe mylo s Garatola, no ono vryad li podojdet... Tau ulybnulsya. - Ishchete primanku? Da, zapah, vozmozhno, ih primanit. Tol'ko luchshe posharit' ne v apteke, a v kladovyh u Mury. Vzyat' u nego po shchepotke raznyh pryanostej... Dejn prislonilsya spinoj k skale. Kak zhe on ob etom ne podumal? Pryanosti upotreblyayutsya v kulinarii - razumeetsya, u Mury najdetsya chto-nibud' podhodyashchee dlya narodca, kotoryj vyrashchivaet eti pahuchie travy. Znachit, pridetsya vernut'sya na "Korolevu"... - I vot chto, - prodolzhal Tau. - Segodnya, nado dumat', s kontaktom u nas nichego ne poluchitsya. Po-vidimomu, oni vedut nochnoj obraz zhizni, i nablyudatel'nyj post nado oborudovat' sootvetstvenno. A poka - pojdemte... Tau byl komandirom gruppy, i resheniya prinimal on. Dejn obradovalsya, emu hotelos' poskoree zanyat'sya podgotovkoj k kontaktu. Oni pomahali Kamilu, chtoby on spustil flitter, svyazalis' po radio s "Korolevoj" i poluchili prikaz vozvrashchat'sya. Kapitan i superkargo prinyali ih v rubke, vyslushali Tau i pozvolili Dejnu vyskazat'sya po povodu pryanostej. Kogda Dejn zakonchil svoyu vdohnovennuyu rech', kapitan povernulsya k Van Rajku: - CHto skazhete, Van? Vy kogda-nibud' pol'zovalis' pryanostyami dlya kontakta? Superkargo pozhal plechami. - Dlya kontakta goditsya chto ugodno, lish' by ono privlekalo tuzemcev. Mozhno poprobovat' i pryanosti - naryadu s obychnym naborom. Dzheliko skazal v mikrofon: - Frenk, podnimites' ko mne. Zahvatite obrazcy vseh pryanostej, kakie u nas est'. Obrazcy vsego, chto sil'no i horosho pahnet. Dva chasa spustya Dejn uzhe ocenival delo ruk svoih, starayas' po vozmozhnosti byt' strogo ob®ektivnym. On nashel shirokij ploskij kamen' na polputi mezhdu dvumya plantaciyami. Na kamne razlozhili obrazcy tovarov - ukrasheniya, malen'kie igrushki, podelki iz metalla, srazu brosavshiesya v glaza, muzykal'nyj yashchik, ustroennyj tak, chto esli vzyat' ego v ruki, on nachinaet igrat'. I nakonec, on postavil na kamen' tri plastikovye chashki s pryanymi smesyami, nakrytye legkoj tkan'yu. V kustah nepodaleku byl zamaskirovan nacelennyj na kamen' teleperedatchik. Dejnu, Tau i Kamilu predstoyalo provesti noch' pered ekranom vo flittere na vershine utesa. Dejn vse eshche nemnogo nedoumeval, kak eto emu doverili takoe vazhnoe delo. No on uzhe ponimal spravedlivost' zakona "Korolevy": ty zadumal - ty i vypolnyaj. Uspeh ili proval vsecelo zavisit ot tebya. I Dejnu bylo nemnogo ne po sebe, kogda on zabiralsya vo flitter, chtoby podnyat'sya na vershinu utesa. 6. ZLOVESHCHAYA LOSHCHINA Snova na nih navalilsya plotnyj mrak limbeanskoj nochi. U etoj planety ne bylo sputnika, a holodnye igolochki zvezd ne sposobny byli sdelat' noch' skol'ko-nibud' svetlee. Dazhe na ekrane t'ma kazalas' neproglyadnoj, hotya telekamera vnizu byla oborudovana sverhsvetosil'noj optikoj. Tau potyanulsya, nechayanno zadev Dejna. Oni byli odety v dvojnye zimnie kurtki. temperatura v zakrytom flittere byla pochti komnatnaya, i vse-taki holod snaruzhi dobiralsya do nih. Oni podelili noch' na tri vahty, tak chto dvoe, svobodnye ot dezhurstva, mogli popytat'sya vzdremnut'. Vprochem, Dejnu bylo ne do sna. On tarashchil glaza vo t'mu, okutyvavshuyu flitter nepronicaemym pokryvalom. On ne dogadalsya zasech' vremya, kogda uvidel pervuyu vspyshku - ostryj ognennyj luch, prorezavshij nebo na zapade. On vskriknul. Dezhurivshij u ekrana Ali vskinul glaza, prosnulsya Tau. - Von tam, glyadite! - kriknul Dejn. - Von tam! Oni ne mogli razglyadet' ego ruki, no v etom uzhe ne bylo nuzhdy. T'mu ozarila novaya vspyshka, potom eshche odna, potom srazu neskol'ko, a potom vse ischezlo, i noch' sdelalas' temnee, chem prezhde. - Palyat iz blasterov, - progovoril Ali. On uzhe vklyuchil peredatchik i otstukival soobshchenie na "Korolevu". Na mgnovenie Dejna ohvatila panika. No on tut zhe soobrazil, chto strelyayut daleko k zapadu ot togo mesta, gde stoit "Koroleva", tak chto eto ne napadenie na ih korabl', Ali dolozhil kapitanu, chto oni tol'ko chto nablyudali, vidimo, kakoe-to dalekoe srazhenie. S korablya vspyshek ne zametili, vse spokojno vokrug "Korolevy", v tom chisle i v razvalinah za pustosh'yu, gde raspolagalsya lager' Richa. - Nam ostavat'sya zdes'? - sprosil Ali naposledok. Otvet posledoval nemedlenno: da, ostavat'sya, esli tol'ko na nih ne napadut. Teper' osobenno vazhno vyyasnit', chto zhe predstavlyayut soboj aborigeny Limbo. No na ekrane televizora po-prezhnemu smutno vidnelsya kamen' s razlozhennymi na nem tovarami, i bol'she nichego. Teper' oni nesli vahtu po dvoe: odin sledil za ekranom, drugoj - za zapadnym gorizontom. No vspyshki bol'she ne razryvali nochi. Esli tam i proishodil boj, to on uzhe konchilsya. Byla ochered' Dejna dezhurit' pered ekranom, i, po ego raschetam, uzhe blizilsya rassvet, kogda chto-to vpervye shevel'nulos' vozle kamnya. |to dvizhenie bylo edva zametnym, i v pervyj moment Dejn reshil, chto oshibsya. No vot na chernom fone kustarnika sprava ot kamnya vozniklo nechto takoe strannoe, chto Dejn ne poveril glazam. Sovershenno mashinal'no on vklyuchil registriruyushchij kinoapparat. I vovremya. Udivitel'noe sushchestvo bylo ne tol'ko pochti bestelesno, ono peredvigalos' s porazitel'noj bystrotoj, iskazhavshej ego i bez togo zhutkie ochertaniya. Dejn chto-to videl, v etom on byl vpolne uveren. No on hot' ubej ne mog by skazat', chto eto bylo ili na chto ono bylo pohozhe. Tau i Kamil dyshali emu v zatylok, a sam on vperilsya v ekran, podsteregaya malejshij namek na dvizhenie tam, vnizu. N vot nastupil rassvet, t'ma bystro redela, a oni tak nichego i ne uvideli bol'she, krome listvy kustarnika, koleblemoj utrennim vetrom. To, chto proshlo mimo kamnya, ne zainteresovalos' vystavkoj tovarov. Ostavalos' polozhit'sya na plenku kinoapparata. Solnce Limbo podnyalos' nad gorizontom. Inej, pokryvshij za noch' vershiny utesov, bystro ischezal. No loshchina ostavalas' pustynnoj - nochnoj gost' bol'she ne poyavlyalsya. Pribyl vtoroj flitter s smenoj. Rip podoshel pogovorit' s zevayushchimi vo ves' rot tovarishchami. - Udalos' chto-nibud'? - sprosil on. - Da, chto-to, kazhetsya, zasnyali na plenku, - otozvalsya Dejn. On chuvstvoval, chto radovat'sya, pozhaluj, poka eshche rano. |tot neyasnyj prizrak mog i ne byt' vladel'cem plantacii. Vozmozhno, prosto kakoe-nibud' zhivotnoe sluchajno proskol'znulo mimo. - Kapitan prikazal vam pered vozvrashcheniem obsledovat' rajon, gde strelyali, - soobshchil Rip, obrashchayas' k Tau. - Resheniya prinimajte sami, tol'ko ne vputajtes' vo chto-nibud' ser'eznoe. Vrach kivnul. Ali vklyuchil dvigatel', i oni podnyalis' v vozduh. Vnizu raskinulsya uzhe znakomyj pejzazh - uzkie loshchiny, koe-gde kroshechnye kvadratiki plantacij. Flitter, zavyvaya, shel sovsem nizko, no nikakih priznakov zhizni, krome rastitel'nosti, vidno ne bylo. Oni proleteli k zapadu mil' pyat', i vdrug pered nimi otkrylas' uzhasnaya kartina. Nad tleyushchim kustarnikom eshche podnimalsya dym, ognennye udary vysokovol'tnyh blasterov ishlestali zemlyu i kamen', prorubili chernye proseki v gustoj zeleni, no ne eto bylo samym strashnym. Trupy... Tri obgorevshih trupa skryuchilis' v rasseline, slovno v popytke spryatat'sya ot udarov oruzhiya, kotorogo eti sushchestva ne ponimali. Da, sovsem nedavno eto byli zhivye sushchestva, hotya teper' oni pohodili na urodlivye obuglivshiesya goloveshki. Ali proletel eshche nemnogo vpered nad loshchinoj. Nichego zhivogo. Togda on razvernulsya, chtoby sest' ryadom s rasselinoj. Vyskochiv iz flittera, oni dvinulis' cherez kamennuyu rossyp' i tut zhe natknulis' na chetvertuyu zhertvu. |tot byl zastignut ognem, no umer ne srazu. Smertel'no izuvechennyj, on eshche pytalsya borot'sya za zhizn', zapolz v uzkuyu treshchinu mezhdu skal i tam ceplyalsya za stenki, pytayas' vskarabkat'sya naverh, no smert' nastigla ego, i bessil'noe telo vykatilos' naruzhu. Tau opustilsya na koleno ryadom so skryuchennym trupom. A Dejn vzglyanul tol'ko odin raz i tut zhe zazhmurilsya. Ego zamutilo. Vozduh byl napolnen otvratitel'nym smradom, i eto byl ne zapah goreloj zeleni. Vprochem, glavnoe Dejn uspel zametit'. |to byl ne chelovek. Nichego podobnogo Dejn nikogda ne videl i ni o chem podobnom ne slyshal. |to sushchestvo - ono bylo nereal'no, nevozmozhno! Dejn ogromnym usiliem voli zastavil sebya vnov' otkryt' glaza i smotret'. Sushchestvo bylo zhutkoe, kak porozhdenie boleznennogo breda. Telo ego, izurodovannoe ozhogami, sostoyalo iz dvuh sharoobraznyh obrazovanij, odno vdvoe men'she drugogo. CHego-nibud' pohozhego na golovu ne bylo vovse. Ot bol'shogo shara tyanulis' dve pary tonkih chetyrehsustavchatyh otrostkov, veroyatno, ochen' gibkih. Iz men'shego shara torchala eshche para otrostkov. Vtoroj sustav kazhdogo okanchivalsya shchupal'cami, a shchupal'ca perehodili v puchki tonkih, slovno volosy, nitej. SHary soedinyalis' mezhdu soboj stol' zhe tonkoj, pryamo osinoj taliej. Dejn tak i ne smog zastavit' sebya prinyat' uchastie v detal'nom obsledovanii, kotorym nemedlenno zanyalsya Tau, no, vo vsyakom sluchae, on ne zametil u sushchestva ni glaz, n ushej, ni rta. Osobenno stranno vyglyadeli shary, iz kotoryh sostoyali telo. Oni byli serovato-belogo cveta i poluprozrachnye. Skvoz' poverhnost' otchetlivo prosvechivala krasnovataya struktura, sluzhivshaya sushchestvu chem-to vrode skeleta, i drugie organy, k kotorym Dejn ne zahotel prismatrivat'sya. - Velikij Kosmos! - vskrichal Ali. - Da ego zhe vidno naskvoz'! On preuvelichival, no ne slishkom. Limbeancy - esli eto byl limbeanec - byli prozrachnee lyubogo sushchestva, s kotorym zemlyanam prihodilos' vstrechat'sya ran'she. Teper' Dejn byl uveren, chto na plenke, otsnyatoj noch'yu, okazhetsya tochno takoe zhe poluprozrachnoe sushchestvo. Ali oboshel telo, razglyadyvaya sled ognennyh udarov, zagnavshih sushchestvo v treshchinu. Zatem on ostorozhno prikosnulsya pal'cami k chernomu maslyanistomu pyatnu na skale i podnes palec k nosu. - Da, eto blaster. - Dumaete - Rich? Ali, prishchuryas', smotrel vdol' loshchiny. Loshchina eta, kak i vse ostal'nye, nachinalas' u podnozhiya gor i dolzhna byla prohodit' ne slishkom daleko ot razvalin, gde raspolozhilis' arheologi. - No... pochemu? - snova sprosil Dejn, ne dozhdavshis' otveta. Mozhet byt', limbeancy napali na Richa i ego lyudej? Dejn nikak ne mog v eto poverit'. Izuvechennoe telo, nad kotorym sejchas trudilsya Tau, vyglyadelo takim zhalkim, takim bezzashchitnym. V nem ne bylo i nameka na ugrozu. - V etom-to i vopros, - skazal Ali. Tyazhelo stupaya, on minoval rasselinu, gde lezhali ostal'nye obgorelye trupy, i spustilsya k beregu ruch'ya: po loshchine tozhe protekal ruchej, i vdol' nego tozhe tyanulis' malen'kie plantacii. I tut na myagkoj pochve Dejn uvidel sledy. |to byli ne sledy nog, a dve glubokie parallel'nye borozdy, bezzhalostno razvorotivshie malen'kie "polya". Dejn ostanovilsya kak vkopannyj. - Krauler! - skazal on. - No ved' nashi kraulery... - ...nahodyatsya tam, gde im polozheno, - zakonchil Ali. - Odin stoit pod krylom "Korolevy", a drugoj - v tryume. A poskol'ku Rich ne mog provezti syuda sobstvennyj krauler v svoem chemodanchike, prihoditsya dopustit', chto Limbo sovsem ne tak uzh bezzhiznenna, kak nas uveryayut izyskateli. - On postoyal na beregu ruch'ya, zatem prisel na kortochki, rassmatrivaya borozdy v gryazi. - Strannye u nego borozdy... Dejn tozhe naklonilsya, vsmatrivayas'. Gusenicy ostavili yasnye otpechatki shirinoj okolo chetyreh dyujmov. Dejn umel upravlyat'sya s kraulerami, eto emu polagalos' po dolgu sluzhby. Esli ponadobitsya, on sumeet dazhe proizvesti nebol'shoj remont. No otlichit' odnu mashinu ot drugoj po otpechatkam gusenic on ne smog by. Tut on polnost'yu polagalsya na Ali. Posleduyushchie dejstviya pomoshchnika mehanika pokazalis' Dejnu sovershenno zagadochnymi. Stoya na kolenyah, Kamil izvlek iz sumki ruletku i prinyalsya izmeryat' rasstoyanie mezhdu koleyami. Nekotoroe vremya Dejn molcha nablyudal za nim, zatem ne vyterpel. - CHto-nibud' ne to? - sprosil on. Snachala emu pokazalos', chto Ali ne nameren otvechat'. No tot prisel na kortochki, ster gryaz' s ruletki i posmotrel na Dejna snizu vverh. - U standartnogo kraulera dolzhny byt' chetyre-dva-vosem', - skazal on nastavitel'no. - U raketnogo kara - tri-sem'-vosem'. U bronevika - pyat'-sem'-dvenadcat'. Sami po sebe eti chisla malo chto govorili Dejnu, no on ponyal, chto imeet v vidu Kamil. Ves' mashinnyj park v predelah Federacii byl polnost'yu standartizirovan. |to pozvolyalo unificirovat' zapasnye chasti v remontnyh masterskih na raznyh planetah. Ali nazval parametry treh glavnyh tipov nazemnyh mehanizmov, kotorye ispol'zovalis' na bol'shinstve planet, vhodyashchih v Federaciyu. Vprochem, bronevik, oborudovannyj luchemetom, byl boevoj mashinoj i primenyalsya, kak pravilo, tol'ko voennymi i policiej, esli ne schitat' pervootkryvatelej, kotorye ispol'zovali luchemet, chtoby