jti iz etogo polnogo robotov podvala -- hotya etot put' vpolne mog privesti nas v tupik. YA ostorozhno stal na nogi, Iit vzyal fonar' svoimi korotkimi lapami pukha. Zabrosit' na verh steny sumku bylo legko, trudnee prishlos' s moim mohnatym sputnikom, potomu chto ego novoe telo ne bylo prisposobleno dlya takih priklyuchenij. Okazavshis' nakonec naverhu, on uselsya na stene, derzha fonar' zubami -- ego zuby uderzhivali krepche lap. Orientiruyas' na nego, ya stal na cypochki i uhvatilsya za verhnij kraj steny, hotya i opasalsya, chto pal'cy srazu soskol'znut s ee gladkogo kraya. Potom, usiliem, ot kotorogo, kak mne pokazalos', mogli lopnut' myshcy, ya vytolknul svoe telo na neudobnuyu uzkuyu poverhnost'. Krome togo, chto ona byla uzkoj, ona eshche i otchayanno shatalas' pod moimi nogami, i ya s uzhasom predstavil sebe sposoby unichtozheniya svalennogo za stenoj musora, v chastnosti posredstvom szhiganiya, a takzhe konvejernuyu lentu, ubegavshuyu v izmel'chitel' otbrosov Nado mnoj, tak nizko, chto mne prishlos' sognut'sya, navisala krysha vsego angara. Ostorozhno posvetiv fonarem, ya obnaruzhil, chto stena, na kotoroj ya skorchilsya, kak doroga, vedushchaya v peshcheru, uhodila v temnoe otverstie v drugoj stene, s kotoroj ona stykovalis' pod pryamym uglom. V poiskah vyhoda, tashcha za soboj sumku, ya nachal probirat'sya k otverstiyu. K schast'yu, Iit v moej pomoshchi ne nuzhdalsya i balansiroval pozadi menya na shirokih nogah pukha. Kogda ya dobralsya do etogo otverstiya, ya obnaruzhil, chto ono dostatochno veliko dlya menya. Luch fonarya vysvetil prikreplennuyu k stene lestnicu, kotoraya, pohozhe, byla prednaznachena dlya obsluzhivayushchih tehniku lyudej. Pozdravlyaya sebya s udachej, ya byl gotov kak mozhno skoree stat' na lestnicu, potomu chto mne delalos' durno ot donosyashchegosya do moih ushej zhuzhzhaniya i lyazgan'ya dvizhushchihsya mashin. CHem bystree ya vyberus' iz etogo angara, tem luchshe. Lapy Iita ne byli prisposobleny dlya togo, chtoby karabkat'sya po perekladinam, i ya podumyval, ne pridetsya li emu smenit' svoj oblik, chtoby podnyat'sya po lestnice samostoyatel'no. U menya ne bylo nikakogo zhelaniya nesti ego -- ya prosto ne znal, kak eto u menya poluchitsya. No dazhe esli on i mog bystro izmenit' sebya, to ne schel nuzhnym eto sdelat'. Takim obrazom, v konce koncov, mne prishlos' povesit' sumku za spinu i rasstegnut' tuniku tak, chtoby Iit, sidya na moih plechah, napolovinu zabralsya pod vorotnik. Sumka i Iit ochen' meshali mne uderzhivat' ravnovesie, kogda ya nachal karabkat'sya po lestnice. Krome togo ya ne smog pol'zovat'sya fonarem, potomu chto tret'ej ruki dlya nego u menya ne bylo. Hotya ya ne imel predstavleniya, kuda podnimayus', v etot moment mne bol'she vsego hotelos' vybrat'sya iz temnoj strany roboslug. Mozhet byt', ya slishkom privyk polagat'sya na preduprezhdeniya Iita o vozmozhnyh nepriyatnostyah. No my ne obshchalis' s teh por, kak zabralis' na oficianta. -- Iit, chto tam vperedi? -- nastojchivo sprosil ya, kogda ponyal, chto lestnica zakanchivaetsya. -- Nichego -- poka. Ego mysl' byla edva razlichima, slovno shepot, kak budto ego soznanie bylo zanyato kakoj-to drugoj bolee vazhnoj problemoj. CHerez neskol'ko sekund ya doshel do konca lestnicy -- protyanuv ruku v poiskah ocherednoj perekladiny, ya bol'no udarilsya o tverduyu poverhnost' i na oshchup' obnaruzhil tam okrugloe uglublenie, kotoroe dolzhno bylo oznachat' vyhodnoj lyuk. Ubedivshis', chto eto dejstvitel'no lyuk, ya nazhal na nego snachala slabo, potom posil'nee. Kryshka ne poddalas' i eto vstrevozhilo menya. Esli by etot vyhod okazalsya zapertym, to nam ostavalos' by tol'ko vernut'sya nazad, v podval k robotam, a ob etom ya ne hotel dazhe dumat'. No moj poslednij otchayannyj tolchok, dolzhno byt', privel v dejstvie uderzhivavshij kryshku tugoj mehanizm, i ona poddalas', propustiv nemnogo sveta. U menya hvatilo terpeniya, chtoby nemnogo podozhdat' kakogo-nibud' preduprezhdeniya ot Iita. Nichego ne poluchiv ot nego, ya vybralsya iz lyuka i okazalsya v pomeshchenii, na stenah kotorogo raspolagalos' mnozhestvo trub, priborov i razlichnyh ustrojstv, chto bylo pohozhe na centr upravleniya robotami. Tak kak zdes' nikogo ne okazalos', a v blizhajshej stene vidnelas' samaya obyknovennaya dver', ya iskrenne vzdohnul ot oblegcheniya i prinyalsya privodit' sebya v poryadok, vytashchiv Iita iz-pod tuniki i tshchatel'no zastegnuvshis'. Vnimatel'no osmotrev odezhdu, ya ne nashel sledov puteshestviya po nedram kosmodromnogo karavan-saraya, tak chto na ulice ya ne dolzhen byl privlekat' vnimanie. YA ne somnevalsya v tom, chto eta dver' obyazatel'no vyvedet menya na svobodu. Na samom zhe dele ona privela menya k chrezvychajno malen'komu graviliftu. YA ustanovil indikator na uroven' ulicy, i lift dostavil nas k korotkomu koridoru, oba konca kotorogo zakanchivalis' dver'mi. Odna iz nih vela k ogorozhennomu dvoriku, prednaznachennomu dlya bagazhnyh transporterov. Kak mozhno bystree ya pereprygnul cherez odin iz nih i okazalsya v pereulke, gde transportnyj kater iz kosmoporta razgruzhal kakie-to tyazhelye yashchiki. -- Sejchas! Iit sidel u menya na pleche, ego telo pukha bylo huzhe prisposobleno dlya takoj ezdy, chem ego rodnoe telo. YA pochuvstvoval, chto ego lapy szhali moyu golovu s dvuh storon tak zhe kak i togda, kogda my stoyali pered zerkalom. -- Pogodi! YA predstavleniya ne imel, chto on zadumal. Vremya shlo, mne bylo neudobno, no on ne izmenil svoego polozheniya. YA byl uveren, chto on ispol'zuet svoyu sobstvennuyu myslennuyu energiyu, chtoby sozdat' mne masku. -- Luchshe ya sdelat' smog... Lapy otpustili moyu golovu, i ya pojmal ego, kogda on povalilsya s moih plech. On drozhal ot polnogo istoshcheniya, glaza ego zakrylis', dyhanie stalo otryvistym. Ran'she ya lish' odnazhdy videl ego takim izmochalennym, edva ne poteryavshim soznanie, -- kogda on ob容dinil moj razum s razumom patrul'nogo. Zakinuv na plecho sumku, ya poshel po trotuaru, derzha Iita, kak rebenka. Obernuvshis' i glyanuv na zdanie, ya opredelilsya s napravleniem. Esli by za mnoj sledili, sposob, kakim my pokinuli zdanie, ne skryl by presledovatelya, i sejchas on byl by kak na ladoni. Pereulok vyvel menya na perepolnennuyu ozhivlennuyu ulicu, prednaznachennuyu dlya perevozki gruzov iz kosmoporta. SHest' bol'shegruznyh polos posredine i dve legkovye po obeim storonam ot nih ostavlyali dlya edinstvennoj, ochen' uzkoj peshehodnoj dorozhki ochen' malo mesta, i ona edva ne zadevala steny domov, mimo kotoryh prohodila. YA ne privlekal vnimanie, tak kak peshehodov bylo dostatochno mnogo, v osnovnom obsluzhivayushchij personal kosmoporta. YA postavil sumku mezhdu nog i dvizhushchayasya dorozhka ponesla menya vpered. Iit nazval "Nyryayushchij drakon", o kotorom ya vse eshche nichego ne znal, no ya ne sobiralsya poseshchat' Okrestnosti do zahoda solnca. Turistov vodili tam organizovannymi gruppami po opredelennomu marshrutu, i lyubye dnevnye posetiteli slishkom privlekali vnimanie. Poetomu ya hotel poka gde-nibud' ukryt'sya. Luchshe vsego bylo by najti novuyu gostinicu. Rukovodstvuyas' tem, chto ya nazyval naitiem svyshe, ya vybral zavedenie pryamo naprotiv otelya "Semi planet", iz kotorogo tol'ko chto tak neobychno vyshel. |ta gostinica byla nizhe po klassu, chto, uchityvaya moi istoshchennye sredstva, vpolne menya ustraivalo. Osobennoj udachej bylo to, chto, vmesto cheloveka, kotorogo obychno derzhali v byuro dlya prestizha, zdes' okazalsya robot, -- hotya i bylo yasno, chto moi dannye budut teper' zapisany v ego pamyati. YA ne znal, srabotali li zdes' uhishchreniya Iita po izmeneniyu moej vneshnosti. YA poluchil disk dlya zapiraniya dveri, podnyalsya na gravilifte v samyj deshevyj koridor tret'ego etazha, nashel svoyu komnatu, privel v dejstvie zamok i, tol'ko vnutri, nakonec pozvolil sebe rasslabit'sya. Teper' etu dver' mogli odolet' lish' pri pomoshchi super lazera. Ulozhiv Iita na krovat', ya podoshel k zerkalu, chtoby posmotret', chto zhe on so mnoj sdelal. To, chto ya uvidel, ne bylo novym licom, eto bylo mutnoe neotchetlivoe pyatno, i ya ne smog dolgo smotret' na svoe otrazhenie -- nepriyatnoe zrelishche vyvodilo menya iz dushevnogo ravnovesiya. YA sel v kreslo vozle zerkala. I po mere togo, kak ya zastavlyal sebya smotret' na svoe otrazhenie, mne kazalos', chto nepriyatnaya razdvoennost' uhodit, vse yarche, otchetlivee i real'nee stanovilis' cherty moego sobstvennogo lica. YA somnevalsya, chto, kogda pridet vremya ujti otsyuda, Iit snova smozhet tak izmenit' menya. Podobnaya nagruzka, osobenno togda, kogda dolzhny byli byt' nagotove ego telepaticheskie sposobnosti, byla nedopustima. Tak chto mne pridetsya pokazat' svoe lico tem, kto ohotitsya na menya. No ne mogu li dobit'sya nuzhnogo effekta sobstvennymi silami? Konechno, moya popytka s licom Faskela provalilas', i mne prishlos' pribegnut' k pomoshchi Iita. No chto, esli ya ne budu pytat'sya izmenit'sya tak sil'no? Na etot raz Iit ne delal mne novogo lica, on tol'ko prikryl menya kakoj-to strannoj maskoj, na kotoruyu mne bylo trudno smotret'. Mozhet byt' i ne nuzhno menyat' vse lico, a tol'ko chast' ego? YA uhvatilsya za etu ideyu. Iit ne stal obsuzhdat' etu temu. YA posmotrel na krovat'. Skoree vsego, on spal. Esli poprobovat' ne ubirat' chto-nibud' s lica, a, naoborot, dobavit' chto-to takoe, chto privlechet vnimanie i, takim obrazom, zatenit ostal'nye cherty. Sovsem nedavno, kogda Iit lechil menya ot chumy, moya kozha byla pokryta pyatnami. YA slishkom horosho pomnil te otvratitel'nye bagrovye polosy. Net, eto ne to! Mne ne nuzhno bylo, chtoby menya prinimali za zhertvu chumy. Vot, mozhet byt', kakoj-nibud' shram... YA myslenno, vernulsya k tem vremenam, kogda moj otec soderzhal lombard vozle kosmoporta na moej rodnoj planete. Mnogo kosmonavtov zahodili v podsobnoe pomeshchenie, chtoby prodat' svoi veshchi, o proishozhdenii kotoryh luchshe bylo ne rassprashivat' slishkom podrobno. I u mnogih byli bezobraznye shramy ili eshche kakie-nibud' otmetiny. SHram -- da. No -- gde i kakoj? Zazhivshij shram ot sil'nogo udara nozhom, lazernyj ozhog, glubokij shov ot kakogo-to neizvestnogo raneniya? YA ostanovilsya na lazernom ozhoge, kotoryj mne prihodilos' nablyudat', -- eto bylo by vpolne umestno v takom rajone, kak Okrestnosti. Predstaviv shram kak mozhno bolee otchetlivo, myslenno narisovav ego, ya vperilsya vzglyadom v zerkalo, napravlyaya vse sily, chtoby smorshchit' i obescvetit' kozhu na levoj skule i shcheke. Glava 3 |to protivorechilo vsemu moemu estestvu. Esli by ya ne videl, kak eto delal Iit, kak pod ego vozdejstviem chastichno izmenyalsya moj oblik, ya by ne poveril, chto takoe voobshche vozmozhno. Teper' ya byl gotov proverit', smogu li sdelat' eto sam, bez pomoshchi Iita. Vremya ot vremeni menya razdrazhala moya zavisimost' ot mutanta, kotoryj byl sklonen verhovodit'. YA nachal gotovit' sebya k preobrazovaniyu, prizyvaya na pomoshch' vse svoi znaniya. Poznakomivshis' s Iitom, ya ispol'zoval lyubuyu vozmozhnost' razvit' telepaticheskie sposobnosti, kotorye mogli u menya obnaruzhit'sya. Moemu plemeni ne svojstvenno soglasit'sya s tem, chto sushchestvo, slishkom pohozhee na zhivotnoe, mozhet prevzojti cheloveka -- hotya v galaktike termin "chelovek", konechno, otnositelen i podrazumevaet prezhde vsego opredelennyj uroven' razvitiya intellekta, a lish' potom gumanoidnye ochertaniya. |tot fakt moi soplemenniki tozhe prinyali s trudom, lish' preodolev mnogochislennye vrozhdennye predrassudki. My proshli mnogo ispytanij, poka ne usvoili eto. Kak mozhno tshchatel'nee ya zakryl kanaly moego soznaniya, zagnav poglubzhe trevozhnye mysli ob otsutstvii pilota, o tayushchih zapasah kreditok i o tom, chto sovsem skoro na menya nachnetsya ohota, kotoruyu ya ne uvizhu i ne uslyshu, a smogu tol'ko oshchutit'. |tot shram dolzhen stat' samym glavnym, edinstvennym predmetom, sushchestvuyushchim v moem soznanii. YA sosredotochilsya na otrazhenii v zerkale, na tom, chto hotel tam uvidet'. Vozmozhno, Iit kak obychno byl prav -- my, terraniane, ne ispol'zovali svoi vozmozhnosti do konca. Neozhidanno ya vzdrognul, poyavilos' takoe oshchushchenie, budto v toj chasti moego "ya", kotoraya stremilas' ovladet' sposobnostyami Iita, nevidimyj palec leg na knopku i sil'no ee nazhal. YA pochuvstvoval, kak moe telo sotryasla vibraciya, za nej posledoval potok uverennosti v tom, chto ya smogu sdelat' vse, chto zahochu, op'yanyayushchaya uverennost', kotoruyu s trevogoj zafiksirovala nekaya chast' moego razdvoennogo so znaniya. No lico v zerkale... Da! U menya byl etot urodlivyj rubec -- ne svezhij, kotoryj srazu by vydal menya nablyudatelyu, no temnyj i zarosshij, kak esli by ego vovremya ne zalechili pri pomoshchi plasticheskogo vosstanovitelya ili zhe sdelali eto slishkom nebrezhno. |to vpolne moglo proizojti s nevezuchim chlenom ekipazha korablya ili s bezhencem posle banditskogo naleta na kakuyu-nibud' planetu. Tak natural'no! Ne osobenno zhelaya kasat'sya etoj gruboj, bezobraznoj kozhi, ya vse-taki podnyal ruku, chtoby proverit' podlinnost' shrama. Illyuziya Iita byla ne tol'ko zritel'noj, no i osyazaemoj. Dostig li ya takogo zhe rezul'tata? YA prikosnulsya k licu. Net, ya vse zhe ne byl raven Iitu i voobshche vryad li kogda-nibud' smogu sravnit'sya s nim. Hotya v zerkale bylo vidno, chto moi pal'cy prikasalis' k shramu, ya ne oshchushchal nikakogo rubca. No vizual'no shram byl na meste, a luchshej zashchity i ne trebovalos'. -- |to nachalo, mnogoobeshchayushchee nachalo... Moya golova dernulas', ya vzdrognul i prishel v sebya. Iit sidel na krovati i rassmatrival menya nemigayushchimi glazami pukha. YA ispugalsya togo, chto otvleksya, i snova posmotrel v zerkalo. No moi opaseniya byli naprasny -- shram ostavalsya na meste. YA dejstvitel'no sdelal pravil'nyj vybor -- on otvlekal vnimanie, polosa zarubcevavshejsya i potemnevshej kozhi zaslonila vse lico -- eto bylo ne huzhe maski. -- Naskol'ko ustojchiv etot shram? Esli ya vyjdu iz komnaty i uglublyus' v Okrestnosti porta, to pri neobhodimosti ne smogu srazu najti ukromnoe mesto, chtoby v bezopasnosti sosredotochit'sya i vosstanovit' eto urodstvo. Kruglaya golova Iita naklonilas' nemnogo nabok, on kriticheski osmatrival rezul'taty moej raboty. -- |to nebol'shaya illyuziya. Tebe hvatilo mudrosti nachat' s melochi, -- prokommentiroval on. -- Dumayu, chto s moej pomoshch'yu on proderzhitsya do utra. Imenno stol'ko nam i nuzhno. Teper' mne nuzhno izmenit' svoyu vneshnost'... -- Tebe? Zachem? -- Hochesh' prodemonstrirovat' svoe besstrashie? -- U nego ischezla pushistaya griva. -- Ponesesh' pukha v Okrestnosti? On kak vsegda byl prav. Den'gi, kotorye platili za zhivogo pukha, vesili bol'she chem sam zverek. Prinesti ego v Okrestnosti oznachalo popast' pod lazernyj luch ili, esli povezet, poluchit' privetstvie paralizatorom, pri etom Iita zapihnuli by v sumku i otnesli k skupshchiku kradenogo. YA dosadoval na svoyu nedogadlivost', hotya ona, konechno, ob座asnyalas' tem, chto ya byl sosredotochen na sozdanii shrama. -- Ty mozhesh' podderzhivat' ego, da, no ne vsem svoim soznaniem, -- skazal Iit. -- Ty eshche mnogogo ne znaesh'. YA promolchal. Iit izmenyalsya na moih glazah. Pukh rasplyvalsya, ischezal, kak budto eto byla korka plasty, kotoraya razvalivalas' v kosmicheskom holode na mel'chajshie, nevidimye chelovecheskomu glazu kusochki, zatem on snova stal Iitom s ego neobyknovennoj, privlekavshej vnimanie vneshnost'yu. -- |to tak, -- soglasilsya on. -- No ya ne dolzhen byt' viden. Mne ne nuzhno menyat'sya. Prosto pridetsya otvodit' vzglyady smotryashchih, ne pozvolyaya im videt' menya. -- Kak ty sdelal s moim licom, kogda my shli syuda? -- Da. A temnota pomozhet. My idem pryamo v "Nyryayushchij drakon". -- Pochemu? V otvet, moj soplemennik vzdohnul by s preuvelichennym razdrazheniem. Myslennoe izluchenie moego sputnika bylo bezzvuchnym, no soderzhalo tot zhe smysl. -- V "Nyryayushchem drakone" my mozhem vstretit' podhodyashchego pilota. I ne nado tratit' vremya na rassprosy, otkuda i kak ya znayu ob etom. |to dejstvitel'no tak. YA ne znal, skol'ko informacii Iit mog izvlech' iz nahodyashchihsya poblizosti razumov; vprochem, ya i ne hotel znat' etogo. No ego segodnyashnyaya uverennost' ubedila menya, chto teper' u nego byl konkretnyj plan nashego spaseniya. U menya zhe ne bylo nichego, chtoby predlozhit' vzamen, poetomu sporit' ya ne stal. Iit neozhidanno, kak on eto umel, prygnul mne na plecho i ustroilsya tam v svoej lyubimoj poze, obernuvshis' vokrug moej shei, kak bezzhiznennaya pushistaya shkurka. YA poslednij raz okinul vzglyadom svoe otrazhenie v zerkale chtoby ubedit'sya, chto moe tvorenie bylo takim zhe ubeditel'nym, kak i neskol'ko minut nazad. YA oshchutil gordost', kogda uvidel shram, hotya i znal, chto pozzhe ne smogu obojtis' bez pomoshchi Iita. Itak, prigotovivshis', my vyshli i stali na dvizhushchuyusya dorozhku, vedushchuyu k portu, chtoby na pervom zhe povorote sojti s nee v temnotu Okrestnostej. Smerkalos', tuchi, kak kluby dyma, raspolzlis' po temno-zelenomu nebu, v kotorom odinokoj zhemchuzhinoj svetilas' pervaya iz lun Feby. No Okrestnosti, kogda my dobralis' tuda, ne spali. YArkie vyveski na raznyh yazykah (hotya obshcheupotrebitel'nym zdes' byl bejsik) obrazovyvali simvoly, ponyatnye dlya kosmonavtov raznyh vidov i ras, reklamirovali raznoobraznye tovary ili nevedomye udovol'stviya. Mnogie vyveski predstavlyali soboj vrednoe dlya glaz mel'teshenie krasok, kotoroe dolzhno bylo privlech' predstavitelej negumanoidnyh ras. Poetomu ya schel za blago ne podnimat' glaza ot mostovoj. Zvuchali takzhe smesi zvukov, sposobnye oglushit' prohozhego i raznosilis' zapahi, ot kotoryh hotelos' spryatat'sya v skafandr, chtoby otdyshat'sya. V etom labirinte ulic moglo pokazat'sya, chto vy okazalis' v inom -- ne prosto opasnom, no i vrazhdebnom mire. YA ne predstavlyal, kak najti "Nyryayushchij drakon" v etoj nerazberihe. A slonyat'sya po ulicam i pereulkam Okrestnostej, teryaya sluh i zadyhayas', oznachalo lish' iskat' nepriyatnostej. Na moem poyase ne bylo oruzhiya, a v ruke ya nes dorozhnuyu sumku, tak chto, navernoe, uzhe s desyatok par glaz prismotreli menya v kachestve zhertvy. -- Napravo, -- mysl' Iita ostroj britvoj polosnula po putanice v moej golove. S treskuchej glavnoj ulicy ya svernul napravo, i shuma, kak i sveta, stalo men'she, hotya znachitel'no men'she stalo i vozduha. No bylo pohozhe, chto, v otlichie ot menya, Iit znaet, kuda idti. My snova svernuli napravo, potom nalevo. Zdes' byli takie zhutkie pritony, chto ya boyalsya dazhe zaglyanut' v kakoj-nibud' iz nih. My bystro priblizhalis' k poslednemu iz etih smerdyashchih kabakov, prednaznachennyh dlya posetitelej, ne riskuyushchih poyavlyat'sya na glavnyh ulicah. Nyryayushchij drakon, vernee ochertaniya etogo omerzitel'nogo sushchestva svetilis' vokrug dveri zavedeniya. Hudozhnik izobrazil ego tak, chto posetitel' kak by vhodil v otkrytuyu past' drakona, -- chto bylo, vozmozhno, vyrazitel'nym predskazaniem sud'by neosmotritel'nogo posetitelya. Ulichnoe zlovonie usilivalos' zdes' parami ot napitkov i dymom narkotikov. YA uznal zapah dvuh narkotikov, nesushchih vernuyu smert' tem, kto reshilsya na ih upotreblenie. No temno zdes' ne bylo. Po stenam chrezvychajno pravdopodobno izvivalis' svetyashchiesya kopii izobrazhennogo na vhode drakona. I hotya koe-gde svet pogas iz-za neispravnosti, v obshchem, zdes' bylo dostatochno svetlo, chtoby razglyadet' esli ne to, chto nalivalos' v stakany, kuvshiny i grafiny, to hotya by lica posetitelej. V otlichie ot podobnyh mest v bolee civilizovannyh chastyah kosmoporta, v etom zavedenii otsutstvovali nastol'nye prisposobleniya dlya zakaza blyud, kak i protirayushchie vse i vsya robouborshchiki. Podnosy raznosili gumanoidy ili chuzhezemcy, vid kotoryh vyzyval otvrashchenie. Nekotorye iz nih byli yavno zhenskogo pola, o drugih mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya. I, chestno govorya, esli by ya dazhe zahotel pit' zdeshnyuyu otravu, to ne zakazal by nichego yashcheroidu s dvumya parami ruk. YAshcheroid obsluzhival tri raspolozhennye vdol' steny kabinki, prichem delal eto chrezvychajno bystro - tut ochen' kstati okazalis' ego chetyre ruki. Pervuyu kabinku zanimala ochen' p'yanaya kompaniya regilian. Vo vtoroj, s容zhivshis', sidelo chto-to bol'shoe seroe i borodavchatoe. V tret'ej kabinke neuklyuzhe sidel terranianin, odnoj rukoj podpiravshij golovu, lokot' ego ruki tverdo opiralsya o stol. On byl odet v davno nestirannuyu oborvannuyu formu kosmicheskogo oficera. Odin iz znakov razlichiya vse eshche derzhalsya u vorota tuniki na neskol'kih vytyanutyh nitkah, no na grudi ne bylo lenty s simvolom korablya ili porta pripiski, tol'ko temnoe pyatno na etom meste govorilo o tom, chto kogda-to eto svidetel'stvo respektabel'nosti u nego imelos'. Najti nuzhnogo cheloveka sredi etih otbrosov obshchestva bylo nelegkoj zadachej. S drugoj storony, pilot na bortu byl nuzhen nam ponachalu lish' dlya togo, chtoby poluchit' razreshenie na vzlet. YA ne somnevalsya, chto my s Iitom sami smozhem ustanovit' avtomatiku. Poetomu edinstvennoe, chto bylo vazhno dlya nas v poiskah pilota, -- chtoby chelovek iz chernogo spiska ne okazalsya narkomanom. -- On pilot i kuril'shchik fesha. Mne by ne hotelos' znat' ob etom. Dym fesha ne vyrabatyvaet privychki, no on vremenno iskazhaet soznanie, a eto uzhe opasno. CHelovek, kotoryj poluchaet ot etogo udovol'stvie, konechno, ne mozhet byt' nadezhnym pilotom. Esli etot otverzhennyj nyuhaet ego sejchas, mne pridetsya iskat' drugogo cheloveka. Pravda, ya podumal, chto fesh ves'ma dorog i ne po karmanu zavsegdatayu "Nyryayushchego drakona". -- Ne sejchas, -- otvetil Iit. -- Mne kazhetsya, on p'et viver... |to samoe deshevoe spirtnoe vpolne moglo dovesti do takogo sostoyaniya, v kotorom my nashli ego pod pul'siruyushchim svetom lyuminescentnogo chervya. Pravda, etot boleznennyj zelenyh svet mog eshche i usilit' omerzitel'nost' ego vida. Pilot pripodnyalsya, pododvinul k sebe kuvshin i naklonil golovu chtoby pojmat' gubami torchavshuyu iz nego trubochku. Kogda my podoshli k ego kabinke, on prodolzhal pit'. Vozmozhno, ya by ne obratil na nego vnimanie. No zamyzgannaya emblema na vorotnike govorila, chto on pilot, a takih ya zdes' bol'she ne zametil. Krome togo, eto byl edinstvennyj gumanoid, licu kotorogo ya mog hot' vpolovinu poverit', da i Iit ne vozrazhal. On ne podnyal golovu, kogda ya sel na skam'yu naprotiv, no ko mne skol'znul oficiant-yashcheroid, i ya pokazal na p'yushchego, potom podnyal palec, zakazyvaya ugoshchenie dlya moego neznakomogo soseda po kabinke. Togda, tot, ne otryvaya gub ot trubochki, posmotrel na menya. On nahmurilsya, potom vyplyunul trubochku i nevnyatno probormotal: -- CHert! CHto by ty ni predlozhil -- ya ne pokupayu. -- Ty pilot, -- poshel ya v ataku. Podoshedshij yashcheroid shvyrnul na stol novyj kuvshin. YA vynul desyatku, i ruka iz ego vtoroj pary vyhvatila kreditku tak bystro, chto ya dazhe ne zametil, kak ona ischezla. -- Ty opozdal. -- On otodvinul ot sebya uzhe pustoj kuvshin i pododvinul k sebe sleduyushchij. -- YA byl pilotom. -- Sistemnaya licenziya ili glubokij kosmos? -- sprosil ya. On pomolchal, trubochka zaderzhalas' v millimetre ot ego gub. -- Glubokij kosmos. Hochesh' posmotret'? - V ego bormotanii slyshalas' nasmeshka. -- A tebe-to kakoe do etogo delo? |to harakternaya primeta kuril'shchika fesha -- vo vremya vdyhaniya dyma on vremenno stanovitsya voinstvennym, no techenie emocij izmenyaetsya tak, chto mezhdu priemami narkotika, v teh sluchayah, kogda dolzhen yarko razgoret'sya gnev, obyknovenno sluchayutsya tol'ko vspyshki vyaloj razdrazhitel'nosti. -- Navernoe, nuzhno. Hochesh' porabotat'? On zasmeyalsya, pohozhe, s iskrennim udovol'stviem. -- I snova ty opozdal. YA uzhe priros k etoj planete. -- Ty predlagal pokazat' svoj disk. Ego ne konfiskovali? -- dopytyvalsya ya. -- Net. No tol'ko potomu, chto nikto etim ne zanyalsya. YA ne letal uzhe dva goda. YA chereschur boltliv segodnya, pravda? Mozhet, oni nameshali v eto pojlo chego-nibud' takogo, chto razvyazyvaet yazyk? On ustavilsya na kuvshin s tupym interesom, kak budto rasschityvaya uvidet', kak chto-nibud' vzletit s ego vzdutoj poverhnosti. On szhal gubami trubochku, no odnovremenno rasstegnul potertyj vorot tuniki i drozhashchej rukoj vynul sil'no potertyj chehol, kotoryj brosil na stol, no ne pododvinul ko mne, kak budto byl ravnodushen k moemu interesu k ego soderzhimomu. YA vzyal chehol kak raz v tot moment, kogda ocherednaya vspyshka sveta so steny osvetila nahodivshijsya vnutri nego disk. On prinadlezhal nekoemu Kano Ryzku, pilotu attestovannomu dlya galakticheskoj sluzhby. Disk byl vydan okolo desyati let nazad, a vozrast pilota opredelen priblizitel'no, potomu chto on rodilsya v kosmose. No chto zastavilo menya vzdrognut' -- tak eto krohotnyj znak, vygravirovannyj pod ego imenem -- simvol, kotoryj svidetel'stvoval o tom, chto obladatel' ego yavlyaetsya Vol'nym Kupcom. Lyudi, kotorye byli sklonny riskovat' v storone ot monopolizirovannyh bol'shimi ob容dineniyami postoyannyh linij, odinokie strastnye issledovateli, posle neskol'kih stoletij kosmicheskih puteshestvij vse bol'she i bol'she vydelyalis' v otdel'noe soobshchestvo Vol'nyh Kupcov. Svoi korabli oni schitali domami, ne vysazhivalis' nadolgo na planety i pronikali v takie glubiny kosmosa, kuda dobiralis' tol'ko razvedchiki-pervoprohodcy. Oni ne mogli prinimat' uchastie v aukcionah, gde prodavalis' novootkrytye miry, poetomu im prihodilos' prodolzhat' riskovannye issledovaniya, poluchaya malye dohody i nadeyat'sya lish' na prichudy sud'by, kotoraya mozhet poroj podarit' schastlivchiku udachu. I takoe sluchalos' dostatochno chasto, chtoby uderzhivat' ih v kosmose. V klane Vol'nyh Kupcov kak pravilo zhenilis' tol'ko na svoih, esli voobshche zhenilis'. Oni razmestili v kosmose bazy i obustroili asteroidy, na kotoryh vremenami veli semejnuyu zhizn'. No delovyh otnoshenij s rozhdennymi na planetah oni ne podderzhivali. I vstretit' v portu broshennogo na proizvol sud'by pilota, podobnogo Ryzku, -- pritom chto Vol'nye Kupcy obychno podderzhivali drug druga, -- bylo tak neozhidanno, chto duh zahvatyvalo. -- |to pravda. -- On ne otryval glaz ot kuvshina. Navernoe, emu uzhe nadoelo nablyudat' moe udivlenie. -- YA nikogo ne ograbil, chtoby dobyt' etot disk. |to dejstvitel'no bylo pravdoj, potomu chto takie diski vsegda nosilis' na tele. Kazhdyj disk sootvetstvoval himicheskim processam, protekayushchim v organizme ego istinnogo vladel'ca, i esli by kto-nibud' popytalsya ispol'zovat' ego, to nanesennaya na nem informaciya davno by samounichtozhilas'. Rassprashivat', chto privelo Vol'nogo Kupca v "Nyryayushchij drakon", bylo bessmyslenno. Takie rassprosy mogli rasserdit' ego, i togda ya ne smog by ni o chem dogovorit'sya. No uzhe sam fakt, chto on byl Vol'nym Kupcom, govoril v ego pol'zu. Ochen' somnitel'no, chto na zadumannyj mnoj polet soglasilsya by pilot, neudachnik iz ob容dineniya. -- U menya est' korabl', -- otkrovenno skazal ya, -- i mne nuzhen pilot. -- Poishchi v Registre, -- probormotal on i protyanul ruku. YA zakryl futlyar i polozhil disk emu na ladon'. Skol'ko pravdy nuzhno bylo skazat', chtoby zastavit' ego rabotat' na menya? -- Mne nuzhen chelovek, kotoryj isklyuchen iz spiskov. Moi slova zastavili ego vzglyanut' na menya. U nego byli bol'shie i ochen' temnye zrachki. On navernyaka byl chem-to odurmanen, no sovsem neobyazatel'no, chto eto byl fesh. -- Ty, -- skazal on cherez mgnovenie, -- ne kontrabandist. -- Net, -- otvetil ya. Kontrabanda byla stoyashchim zanyatiem. V to zhe vremya, Gil'diya tak ee kontrolirovala, chto tol'ko nenormal'nyj mog poprobovat' zanyat'sya etim samostoyatel'no. -- Togda kto zhe ty? Ego vzglyad stal bolee dobrozhelatel'nym. -- Tot, komu nuzhen pilot,.. -- snova nachal vtolkovyvat' emu ya, kogda menya vdrug ukolola mysl' Iita: -- My slishkom dolgo zdes' nahodimsya. Prigotov'sya vyvesti ego. My zamolchali. YA ne zakonchil predlozhenie. Ryzk vnimatel'no smotrel na menya, no, pohozhe, ne videl. Zatem on hmyknul i ottolknul v storonu nedopityj vtoroj kuvshin. -- Spat', -- probormotal on. -- Ujdem otsyuda. -- Da, -- soglasilsya ya. -- Idem so mnoj. YA shel sleva i, podderzhivaya pod lokot', pomogal emu peredvigat'sya na neuverennyh nogah. K schast'yu, on dostatochno horosho kontroliroval svoe telo, chtoby idti samostoyatel'no. Hotya on i byl na neskol'ko santimetrov nizhe menya, ya ne smog by tashchit' ego na sebe, potomu chto ot zhizni na planete on rastolstel. YAshcheroid shagnul v nashu storonu, kak budto hotel pregradit' nam put', i ya pochuvstvoval, kak poshevelilsya Iit. Ne znayu, mozhet, on vnushil emu preduprezhdenie, kak do togo, ochevidno, vnusheniem zastavil idti Ryzka. Tak ili inache oficiant rezko svernul v blizhajshuyu kabinku, osvobodiv nam put' k vyhodu. Zavedenie my pokinuli bez kakih-libo prepyatstvij. Vyjdya iz Okrestnostej, ya poproboval uskorit' dvizhenie, no okazalos', chto Ryzk, hotya i perestavlyaet nogi, no idti bystree ne mozhet. Menya zhe podgonyalo oshchushchenie chto nas presleduyut ili, po krajnej mere, nablyudayut za nami. A chto proizoshlo -- prismotrela li nas v kachestve podhodyashchej zhertvy ocherednaya banda ili zhe kto-to razgadal nashu maskirovku, ya ne pytalsya razobrat'sya. I to, i drugoe bylo opasno. V temnote nochi stali vidny prozhektory kosmoporta, v svete kotoryh proplyvavshie nad nashimi golovami luny planety potuskneli i stali mertvenno-blednymi. Samym glavnym teper' bylo projti cherez vorota i peresech' kosmodrom, chtoby dobrat'sya do stoyanki nashego korablya. Esli Patrul', a, vozmozhno, i Gil'diya, prodolzhali sledit' za nami, to, pust' my i otorvalis' ot nih v gorode, vse ravno kto-nibud' dolzhen byl podzhidat' nas vozle korablya. I moj shram, esli on vse eshche na mne, mog ne vyderzhat' lichnostnoj proverki na poslednem kontrol'nom postu. Vozmozhno, chtoby spastis', pridetsya bezhat', a vot etogo Ryzk kak raz i ne mog. Na pervom kontrol'nom postu ya ne zaderzhalsya dol'she, chem eto bylo nuzhno dlya proverki nashih s Ryzkom identifikacionnyh diskov. Kakaya-to chast' ego odurmanennogo mozga vypolnyala vnusheniya Iita, poetomu, kogda potrebovalos', on nelovko dostal disk iz-pod tuniki. Potom ya nashel sposob dvigat'sya bystree. Nepodaleku byl priparkovan nosil'shchik -- dorogaya usluga, kotoroj ya ne vospol'zovalsya by dlya perevozki dorozhnoj sumki. No teper' bylo ne do ekonomii. Podderzhivaya i podtalkivaya, ya podvel k nemu Ryzka. Vozit' na nem passazhirov zapreshchalos', no sejchas menya ne zabotili takie melochi. YA ulozhil Ryzka na platformu i, prikryv ego vodonepronicaemym chehlom, tak, chtoby izmenit' kontury, polozhil na nego svoyu sumku, chtoby kazalos', chto ya vezu bagazh. Potom ya ustanovil nomer sektora, gde stoyal moj korabl', vlozhil kreditku i zapustil nosil'shchika. YA byl uveren, chto esli po puti Ryzk ne svalitsya s nego, on vskore pod容det k appareli nashego korablya. V to zhe vremya my s Iitom dolzhny byli dobrat'sya do korablya kratchajshim i samym bezopasnym marshrutom. YA oglyadelsya v poiskah chego-nibud' podhodyashchego. Vozle apparelej vnutrisistemnoj rakety turisticheskogo klassa tolpilos' mnogo passazhirov, i eshche bol'she opozdavshih napravlyalos' k nej. Mnogih iz otletayushchih provozhali rodstvenniki ili shumnye kompanii druzej. YA prisoedinilsya k takoj gruppe i staralsya idti tak, chtoby derzhat'sya v hvoste processii. Moi sputniki provozhali dvoih muzhchin, odetyh v formu Ohrany, kotorye, ochevidno, napravlyalis' na chrezvychajno nezhelatel'nuyu dlya nih rabotu na Memforu, sleduyushchuyu planetu sistemy, imevshuyu reputaciyu daleko ne veselogo mesta. Kompaniya sostoyala v osnovnom iz muzhchin, i mne kazalos', chto ya ne osobenno zameten sredi nih. YA by ne smog najti luchshego prikrytiya. No dostignuv vhoda v ih raketu, mne pridetsya rasstat'sya s nimi i napravit'sya k svoemu korablyu. Kak raz v eto vremya ya budu osobenno otchetlivo viden. YA obognul tolpu provozhavshih, starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya. Krome togo, mne pokazalos', chto Iit ispol'zoval pelenu dlya otvoda vzglyadov. Mne ochen' hotelos' bystro pobezhat' ili ukryt'sya pod chem-nibud' vrode pancirya kraba. No ob etom ya mog tol'ko mechtat'. Teper' ya ne smel dazhe oglyanut'sya, potomu chto uzhe etim dvizheniem mog nastorozhit' nablyudatelya. Vperedi ya uvidel medlenno dvizhushchegosya po kursu nosil'shchika. Moya sumka ne svalilas', a eto oznachalo, chto Ryzk ne shevelilsya. Nosil'shchik pod容hal k appareli i ostanovilsya, dozhidayas', chtoby s nego snyali gruz. -- Postovoj... sprava... Patrul'... Posle etogo preduprezhdeniya Iit ozhil. YA ne posmotrel tuda, gde on obnaruzhil nablyudatelya. -- On priblizhaetsya? -- Net. On snimaet na plenku nosil'shchika. U nego net prikaza predotvratit' vylet -- tol'ko ubedit'sya, chto ty dejstvitel'no uletaesh'. -- CHtoby znat', chto nazhivka gotova i im ostaetsya tol'ko prigotovit' lovushku. Ochen' lovko, -- prokommentiroval ya. No teper' dorogi nazad ne bylo, i v etot moment ya i vpolovinu ne boyalsya Patrulya tak, kak boyalsya Gil'dii. V konce koncov dlya Patrulya ya predstavlyal kakuyu-to cennost' -- prishlo vremya dlya prineseniya nazhivki v zhertvu. No ya chuvstvoval, chto vne planety oni ne smogut tak prosto ispol'zovat' menya v svoih celyah. YA vse eshche imel to, o chem oni ne podozrevali, -- kamen' Predtech. Tak chto ya ne podal vidu, chto znayu o postovom. Pod ego nablyudeniem ya stashchil Ryzka s platformy nosil'shchika, provel ego k appareli, zatashchil vnutr' i zagermetiziroval korabl'. YA ulozhil svoyu dobychu v odnu iz dvuh kayut, raspolozhennyh paluboj nizhe, privyazal ego tam, vzyal s soboj ego pilotskij disk i vmeste s Iitom zabralsya v shturmanskuyu rubku. Tam, chtoby udovletvorit' portovye vlasti, ya ustanovil disk Ryzka v identifikator i prigotovilsya k vzletu. Iit podskazyval mne, kak upravlyat'sya s avtomatikoj. No u menya ne bylo plenki s marshrutnym zadaniem, i eto oznachalo, chto v kosmose pridetsya rabotat' Ryzku, inache sleduyushchij port my smozhem najti lish' sluchajno. Glava 4 U nas ne bylo marshrutnoj lenty, poetomu my ne mogli vojti v giperprostranstvo do teh por, poka Ryzk ne vvedet koordinaty dlya pryzhka. Podnyavshis' s planety my ostalis' vnutri sistemy, a eto bylo eshche opasnee. V to vremya kak za dvizheniem korablya v giperprostranstve sledit' bylo nevozmozhno, najti ego vnutri sistemy bylo ochen' prosto. Poetomu kogda ya prishel v sebya posle startovyh peregruzok ya srazu rasstegnul remni bezopasnosti i poshel za pilotom. Nash korabl', "Obgonyayushchij Veter", byl pobol'she korablya razvedchikov, no ne tak velik, kak Vol'nyj Kupec klassa D. Kogda-to eto byla lichnaya yahta odnogo iz vice-prezidentov. |to podtverzhdali mnogochislennye zaplaty v teh mestah otkuda byli grubo vyrvany dorogie predmety obstanovki. Potom ego ispol'zovali vnutri sistemy na gruzovyh liniyah. Salarik kupil sudno dlya pereprodazhi posle togo kak Patrul' konfiskoval ego za kontrabandu. Krome obychnyh pomeshchenij dlya ekipazha, na sudne bylo eshche chetyre kayuty. Pravda tri iz nih byli pereoborudovany v tryum. Krome togo menya ustraivalo to, chto zdes' byl ustanovlen udobnyj dlya torgovca dragocennostyami sejf s zapornym ustrojstvom kotoroe otkryvalos' ot lichnogo otpechatka pal'ca. Sudya po opechatannym kronshtejnam i otmetinam na palubah i pereborkah, "Obgonyayushchij Veter" kogda-to byl oborudovan strogo zapreshchennymi boevymi Dzhej-lazerami. No sejchas korabl' byl bezoruzhen. YA ostavil Ryzka v edinstvennoj passazhirskoj kayute. Kogda ya voshel, on, diko ozirayas', pytalsya vyputat'sya iz remnej bezopasnosti. -- CHto -- gde -- -- Ty v kosmose, na korable v kachestve pilota. YA skazal emu vse srazu ne puskayas' v prostrannye raz座asneniya. -- My vse eshche v sisteme, no gotovy idti v giperprostranstvo srazu posle togo kak ty ustanovish' kurs. On chasto zamorgal, i kak eto ni stranno, ego obmyakshee ot planetnoj prazdnosti lico izmenilos', tak chto mozhno bylo uvidet', chto kogda-to etot chelovek byl drugim. On protyanul ruku i prilozhil ladon' k pereborke, kak budto tol'ko eto prikosnovenie moglo zastavit' ego poverit' chto vse uslyshannoe bylo pravdoj. -- CHej korabl'? Ego rech' neozhidanno stala otchetlivee i izmenilas', kak eto uzhe proizoshlo s ego licom. -- Moj. -- A kto ty takoj? On prishchurilsya i posmotrel na menya. -- Merdok Dzhern. YA torguyu dragocennymi kamnyami. Iit neozhidanno, kak on eto umel, prygnul so stola na kraj krovati i prisel tam na kortochkah, slozhiv na kolenyah svoi perednie lapy. Ryzk perevel vzglyad na Iita, potom snova posmotrel na menya. -- Horosho, horosho! Mne nuzhno vyspat'sya. -- Net, -- uslyshal ya mysl' kotoruyu Iit otpravil Ryzku, -- tol'ko posle togo kak ty vvedesh' kurs. Pilot vzdrognul, potom poter rukami lob, kak budto zhelaya vyteret' to, chto poyavilos' u nego v soznanii minovav ushi. -- Kurs kuda? -- sprosil on kak budto pytayas' uspokoit' poyavivshuyusya ot upotrebleniya fesha ili vivera gallyucinaciyu. -- V kvadrat 7-10-500. V techenie poslednih nedel', kogda ya pobaivalsya chto my uzhe nikogda ne popadem v kosmos, u menya bylo bolee chem dostatochno vremeni chtoby detal'no produmat' svoi plany. CHem bystree my nachnem zarabatyvat' na dorogu, tem luchshe. Krome togo, ya mnogomu nauchilsya u Vondara, poetomu nadeyalsya na udachnoe nachalo. -- YA ne prokladyval kurs uzhe -- uzhe -- Ego golos zatih. On eshche raz prilozhil ruku k pereborke. -- |to -- eto zhe korabl'! YA ne splyu! -- |to korabl'. Teper' ty mozhesh' otpravit' nas v giperprostranstvo? YA bol'she ne skryval svoe neterpenie. Dvigayas' snachala neskol'ko neuverenno on vskochil s krovati. No, vozmozhno, oshchushchenie togo, chto on nahoditsya na korable otrezvlyalo ego, potomu chto na trape on nabral skorost' i legko vbezhal v shturmanskuyu rubku. Ne dozhidayas' chtoby emu predlozhili kreslo pilota, on sel, i vnimatel'no osmotrel pokazaniya priborov. -- Kvadrat 7-10-500 -- |to byl ne vopros, skoree zaklinanie vyzyvayushchee starye znaniya. -- Sverhdal'nij sektor -- Navernoe ya ne smog by najti luchshego pilota, chem ostavshijsya bez korablya Vol'nyj Kupec. Pilot s kakoj-nibud' obyknovennoj linii mog ne znat' okrainnyh dorog kotorye teper' stanovilis' moimi ohotnich'imi tropami. Snachala medlenno, a potom vse bystree i uverennee, Ryzk nazhimal knopki poka na nebol'shoj elektronnoj karte sleva ot nego ne vspyhnul ryad formul. On prochel ih, zatem vnes ispravleniya i proiznes obychnoe preduprezhdenie: -- Giperprostranstvo. Ubedivshis', chto on uverenno delaet svoe delo, ya uzhe ustroilsya v drugom kresle, a Iit svernulsya na mne, prigotovivshis' k boleznennym oshchushcheniyam soprovozhdayushchim pryzhok v giperprostranstvo dlya mezhgalakticheskogo pereleta. Hotya ya uzhe prohodil etot bar'er ran'she, eto proishodilo na passazhirskih sudah, gde dlya oblegcheniya perehoda, v salon vypuskalsya special'nyj uspokaivayushchij gaz. Kogda my perehodili v chuzhdoe nam izmerenie korabl' molchal i eta tishina ugnetala. Ryzk otorvalsya ot pul'ta, razminaya pal'cy. On povernulsya ko mne licom i ya uvidel sovsem drugogo cheloveka. -- Ty -- YA pomnyu tebya -- v "Nyryayushchem Drakone. Zatem on nahmurilsya. -- Ty -- u tebya drugoe lico. YA sovsem zabyl o shrame, on uzhe dolzhen byl sojti. -- Ty ubegaesh' ot kogo-to? -- vypalil Ryzk. Raz uzh on nahodilsya na korable, kotoryj v sluchae nashej neudachi mog stat' mishen'yu, emu, navernoe, nuzhno bylo znat' pravdu. Vozmozhno... No ya ne imel nikakih namerenij rasprostranyat'sya o proshlom, o sekrete v moem poyase, o tom, zachem nam nuzhno razyskivat' v neissledovannom kosmose nevedomye zvezdy. Tem ne menee "vozmozhno" konechno nichego ne ob座asnyalo. Mne nuzhno bylo prodolzhat'. YA skryvayus' ot Gil'dii. Itak, on uznal samoe hudshee. V konce koncov, poka my snova ne opustimsya na planetu, on ne vyprygnet s korablya. Ryzk vnimatel'no posmotrel na menya. -- Pytaesh'sya pereprygnut' vsyu tumannost', da? Ty optimist, ne pravda li? Esli dazhe moe priznanie i oshelomilo ego, on nichem ne vydal etogo -- ni vyrazheniem lica, ni otvetom. -- A kogda my doberemsya do sverhdal'nego sektora i opustimsya na planetu -- na kakuyu kstati? -- nas vstretyat rascvechennym boevymi lazerami prazdnichnym salyutom! -- My opustimsya na Lorgal. Ty znaesh' etu planetu? -- Lorgal? Ty reshil spryatat'sya na etoj kuche peska, kamnej i adskogo solnca? Pochemu? YA mogu predlozhit' tebe gorazdo bolee priyatnye mesta --Nesomnenno, on byval tam. YA ni razu ne proiznosil vsluh nazvanie planety na kotoroj hotel debyutirovat' v kachestve pokupatelya kamnej poetomu ya ne mog zapodozrit' chto Ryzka nam podsunuli. Lorgal byl imenno takim ugryumym kak on skazal -- s adskimi vetryanymi buryami i drugimi stihijnymi bedstviyami v pridachu. No u zdeshnih aborigenov mozhno bylo vymenyat' dzorany. I ya znal kakie kamni nuzhno bylo vybrat' chtoby poluchit' za nih summu kotoroj hvatit na polgoda poletov. -- YA ne ishchu ubezhishche. Mne nuzhny dzorany. Ved' ya zhe govoril tebe chto torguyu dragocennymi kamnyami. On nedoverchivo pozhal plechami, no emu prishlos' udovletvorit'sya moim ob座asneniem. Tem vremenem ya zapustil vahtennuyu lentu i pododvinul k nemu regi