strator i shtempel'nuyu podushechku chtoby on otpechatkom svoego bol'shogo pal'ca podtverdil kontrakt. Ryzk izuchil lentu. -- Godovoj kontrakt? A chto esli ya ne podpishu i ostavlyu za soboj pravo pokinut' sudno v pervom zhe portu? V konce koncov ya ne pomnyu chtoby my o chem-nibud' dogovarivalis' do togo kak ya prosnulsya ot vzletnoj tryaski. -- I kak skoro ty dumaesh' najti drugoj korabl' chtoby uletet' s Lorgala? -- A otkuda ty znaesh', chto ya posazhu tebya imenno tam? Lorgal eto samaya plohaya planeta v sverhdal'nem sektore. YA mogu ustanovit' lyuboj kurs kotoryj zahochu. -- Ty tak dumaesh'? -- pointeresovalsya Iit. Na etot raz pilot ispugalsya. On ustavilsya na mutanta i ego vzglyad byl kakim ugodno, no tol'ko ne druzhelyubnym. -- Telepat! -- on procedil eto slovo kak rugatel'stvo. -- Bolee togo -- pospeshil dobavit' ya. -- Iit sposoben sdelat' tak, chtoby vse, chto nam nuzhno proishodilo v sootvetstvii s nashimi zhelaniyami. -- Ty skazal, chto tebya presleduet Gil'diya i chto ty hochesh' nanyat' menya na god. Dlya pervoj posadki ty vybral etu chertovu dyru. I teper' eshche etot... etot... -- Moj kompan'on, -- podskazal ya, kogda on zapnulsya, podbiraya podhodyashchee slovo. -- Ty govorish', chto etot kompan'on mozhet zastavit' menya delat' to, chto budet emu nuzhno. -- Tebe luchshe ne proveryat' etogo. -- CHto zhe ya za eto poluchu? Zarplatu pilota? Ego pretenzii byli vpolne obosnovanny. YA byl gotov k bol'shim trebovaniyam. Mogu predlozhit' torgovuyu dolyu. On zamer. YA uvidel kak vzdrognula ego ruka, kak pal'cy szhalis' v kulak, kotoryj, esli by on ne sderzhalsya, ugodil by v menya. YA ponyal, chto nepriyaten emu, potomu chto znayu ego proshloe. Emu ochen' ne ponravilos' to, chto predlagaya emu torgovuyu dolyu ya upotrebil etot termin Vol'nyh Kupcov. Tem ne menee, on kivnul. Zatem on prizhal svoj palec k podushechke i prodiktoval nomer svoej licenzii i imya v registrator; takim obrazom on formal'no vstupil v dolzhnost' pilota na odin god, s otschetom vremeni po shkale planety s kotoroj my tol'ko chto podnyalis'. Poka korabl' nahodilsya v giperprostranstve zanyat'sya bylo prakticheski nechem, chto bylo predmetom osoboj zaboty na pervyh issledovatel'skih i torgovyh sudah. Prazdnyj chelovek eto istochnik bespokojstva. CHtoby zanyat' ruki i um, chleny ekipazhej takih sudov obychno zanimalis' raznymi remeslami. No esli Ryzk i uvlekalsya chem-to podobnym ran'she, sejchas on bezdejstvoval. Tem ne menee, kak i ya, on regulyarno zanimalsya v gimnasticheskoj kayute, podderzhivaya slabeyushchie ot dlitel'nogo prebyvaniya v nevesomosti myshcy v horoshem sostoyanii. CHerez nekotoroe vremya on pohudel i stal strojnym muzhchinoj kotoryj sovsem ne byl pohozh na togo p'yanicu, kotorogo my podobrali v Okrestnostyah. Bol'shuyu chast' vremeni ya razbiral kipu zapisej, kotorye poluchil, preodolevaya soprotivlenie Patrulya. YA pytalsya najti v nih informaciyu o bazah Vondara Astla. O nekotoryh ya znal sam, no byli zakodirovannye plenki, v kotoryh razobrat'sya bylo osobenno trudno. Vondar byl ne prosto torgovcem kamnyami. On mog obespechit' sebya, rabotaya na lyuboj vnutrisistemnoj planete yuvelirom ili roznichnym torgovcem. No po nature on byl neugomonnym brodyagoj ne huzhe razvedchika-pervoprohodca. Ego masterstvo yuvelira bylo mne nedostupno, ya uspel usvoit' edva li desyatuyu chast' ego znanij o kamnyah. |ti zapisi ya poluchil kak edinstvennyj opredelennyj zakonom uchenik, i na etom nasledstve ya dolzhen byl stroit' svoe budushchee. Drugogo vybora u menya ne bylo. Poisk istochnika kamnya Predtech byl slishkom riskovannym predpriyatiem, i my ne mogli pristupit' k nemu, ne imeya deneg. YA prosmatrival plenki, sosredotachivayas' na tom, chego ne usvoil neposredstvenno ot Vondara. Vremya ot vremeni menya ugnetalo moe sobstvennoe nevezhestvo, i ya podumyval, ne Iit li eto kakim-to obrazom vputal menya vo vse proishodyashchee. Pravda, ya byl ubezhden, chto dazhe esli eto i bylo tak, ya vse ravno nikogda nichego ne uznayu navernyaka, i dlya sobstvennogo dushevnogo spokojstviya luchshe ne terzat' sebya ponaprasnu. Samym glavnym sejchas bylo ne zabyvat' o konechnoj celi i, mnogokratno pereproveryaya i analiziruya informaciyu prokladyvat' nash budushchij marshrut. YA reshil nachat' s Lorgala, potomu chto tam praktikovalsya samyj obyknovennyj obmen. Dlya moej pervoj samostoyatel'noj sdelki mne nuzhna byla imenno takaya prostota. Hotya ya maksimal'no sokratil rashody po osnashcheniyu "Obgonyayushchego Veter", chast' nashih skudnyh denezhnyh sredstv prishlos' potratit' na pokupku tovarov dlya obmena. |ti tovary zanimali pochti tret' tryuma korablya. Prichem bol'shaya ih chast' prednaznachalas' dlya Lorgala. Plemena lorgalian kochevali ot odnogo istochnika vody do drugogo po planete, bol'shuyu chast' poverhnosti kotoroj pokryvali obduvaemye uragannym vetrom peschanye pustyni i vulkany (nekotorye iz dejstvovali, dnem iz ih kraterov podnimalsya dym, a noch'yu vidnelis' krasnye otsvety); mertvenno-blednaya rastitel'nost' pryatalas' na dne krutyh ovragov, poetomu lorgaliane obychno byli zanyaty poiskom edy dlya svoih postoyanno pustyh zheludkov, i vody, kotoraya nadolgo ischezala s planety ili, tochnee, v planetu. YA byl zdes' lish' odnazhdy vmeste s Vondarom. On dobilsya togda velikolepnogo rezul'tata blagodarya nebol'shomu, rabotavshemu ot solnechnoj energii preobrazovatelyu. |ta mashina pererabatyvala grubye list'ya mestnoj rastitel'nosti v vysokopitatel'nuyu pishchu, vyhodivshuyu malen'kimi, dlinoj v palec, blokami, kazhdogo iz kotoryh hvatalo odnomu cheloveku na pyat' pyl'nyh vetrenyh dnej, a odnomu iz ih gruznyh zhivotnyh na tri dnya. Mashina byla neskol'ko gromozdkoj, no zato prostoj v upravlenii i ne imela takih slozhnyh mehanizmov, kotorye by ne mogli podderzhivat' v rabochem sostoyanii tehnicheskie negramotnye lyudi. Edinstvennym ee nedostatkom bylo to, chto dlya ee perevozki nuzhno bylo zapryagat' dvoih v'yuchnyh zhivotnyh -- no eto ne otpugnulo vozhdya plemeni, zhazhdushchego poluchit' bozhestvennyj dar ot bogopodobnyh prishel'cev. Prohazhivayas' po raznym skladam, gde prodavalos' imushchestvo s issledovatel'skih korablej, ya obnaruzhil podobnyj preobrazovatel', kotoryj byl vpolovinu men'she togo, chto my obmenyali ran'she. YA smog kupit' lish' dve takie mashiny, no nadeyalsya, chto oni s lihvoj okupyat nashi rashody. YA razbiralsya v dzoranah i znal kon座unkturu rynka. |ti dragocennye kamni byli skoree organicheskogo proishozhdeniya, chem mineralami. Na Lorgale kogda-to byl chrezvychajno vlazhnyj klimat, v kotorom proizrastala samaya raznoobraznaya rastitel'nost'. Vse ischezlo dovol'no neozhidanno posle ryada vulkanicheskih izverzhenij. Kakoj-to gaz ubil nekotorye rasteniya, i zatem ih stebli popali v izlomy poverhnosti i posle togo, kak rasshcheliny zakrylis', byli sil'no szhaty. Dzorany obrazovalis' v rezul'tate vozdejstviya etogo davleniya v sochetanii s gazom, vpitannym rasteniyami. Neobrabotannye dzorany byli pohozhi na kusok ot sloya spressovannyh list'ev ili na kusochek kory, inogda (pri bol'shom vezenii) s pogibshim vnutri nasekomym. No posle ogranki i shlifovki oni stanovilis' purpurno-zeleno-golubymi s prohodyashchimi vnutri nityami serebra ili mercayushchego zolota. Inogda popadalis' prozrachno-zheltye ekzemplyary s mercayushchimi blestkami bronzy, -- navernoe, cvet zavisel ot raznovidnosti rasteniya ili gaza, ego ubivshego. Kochevniki chasto nahodili rossypi neobrabotannyh dzoranov i do poyavleniya pervyh torgovcev iz vneshnego mira ispol'zovali ih v osnovnom dlya izgotovleniya nakonechnikov dlya kopij. Dzoran mozhno bylo zatochit' ton'she igly, kotoraya proniknuv v telo, lomalas' i nesmotrya na neglubokuyu ranku vyzyvala zarazhenie, ubivaya v konce koncov svoyu zhertvu. Lyubaya treshchina vo vneshnem sloe dzorana delala ego yadovitym, poetomu pervichnuyu obrabotku nuzhno bylo proizvodit' v perchatkah. Posle udaleniya verhnego sloya kamen' legko obrabatyvalsya, prichem pri vysokoj temperature rezul'taty byli luchshe, chem pri primenenii rezca. Zatem, posle sil'nogo ohlazhdeniya, kamni okonchatel'no zatverdevali i bol'she ne poddavalis' nikakoj obrabotke. Tak chto ogranka dzoranov byla ves'ma slozhnym processom, no ih okonchatel'naya krasota cenilas' ochen' vysoko i dazhe neobrabotannye, oni stoili horoshih deneg. Posle Lorgalya my poletim na Rakipur, gde neobrabotannye dzorany mozhno prodat' zhrecam Manksfery i kupit' vzamen mestnye zhemchuzhiny. Ottuda mozhno napravit'sya na Rogan za sapfirami ili -- No zagadyvat' tak daleko vpered bylo bessmyslenno. YA davno ponyal, chto torgovlya -- eto ta zhe azartnaya igra, i zabotit'sya nuzhno prezhde vsego o samom blizhajshem budushchem. Poka ya izuchal plenki, Iit slonyalsya po korablyu. Inogda on sadilsya na stol ryadom so mnoj i zainteresovanno prosmatrival kakuyu-nibud' plenku, inogda svorachivalsya v klubok i spal. CHerez nekotoroe vremya, po-vidimomu, ustav ot bezdel'ya, ko mne nachal zaglyadyvat' Ryzk i ego obychnoe lyubopytstvo pereshlo v nepoddel'nye interes. -- Rogan, -- kommentiroval on, kogda ya prosmatrival plenku Vondara ob etoj planete. -- Teks Torman poluchil pravo torgovat' na Rogane eshche v 3949 godu. On horosho na etom zarabotal. Hotya on ne zanimalsya sapfirami. On letal za shelkom. |to bylo eshche do togo, kak chuma unichtozhila paukov-pryadil'shchikov. Oni tak i ne razobralis' kak nachalas' epidemiya, hotya u Tormana byli svoi soobrazheniya na etot schet. -- Kakie zhe? -- sprosil ya kogda on umolk. -- |to proizoshlo togda, kogda ob容dineniya pytalis' vytesnit' Vol'nyh Lyudej. On po-svoemu nazyval Vol'nyh Kupcov. -- Dlya etogo oni shli na vse. Torman v sindikate iz pyati Vol'nyh korablej smog obojti Ob容dinenie Bendiksa i kupil na aukcione Rogan. Aukcion dolzhen byl projti po scenariyu Ob容dineniya, no tretejskij sud'ya s Serveya razoblachil ih, i podkuplennyj imi aukcionist ne smog perenastroit' komp'yuter. Tak chto ih nizkaya stavka byla prevyshena, i Torman dobilsya svoego. Emu prosto povezlo. Bendiks moshennichal imenno potomu, chto znal, chto oni postavili na etu planetu. -- Nu vot... -- chetyre goda on i drugie korabli dejstvitel'no preuspevali. Potom chuma polozhila etomu konec. Tri kapitana razorilis'. Im hvatilo uma zaplatit' za dva goda vpered. No Torman nikogda ne doveryal Bendiksu i zhdal chego-nibud' takogo. I konechno, nikakih dokazatel'stv, chto k etomu prilozhili ruku lyudi ob容dineniya. No s teh por, kak Vol'nye Lyudi imeyut sobstvennuyu konfederaciyu, takie nomera u ob容dinenij bol'she ne prohodyat. YA videl takie sapfiry. Ih nelegko najti, da? -- Bylo by legko, esli popast' tuda, otkuda oni poyavlyayutsya. No nahodyat tol'ko oblomki kotorye vesnoj vmeste s gal'koj prinosyat pavodki severnyh rek. Mnogie starateli pytalis' perejti cherez hrebet Nozha, chtoby dobrat'sya do mestorozhdenij sapfirov. Bol'shinstvo iz nih propalo bez vesti. Tam nachinaetsya proklyataya zemlya. -- Legche kupit' chem dobyt' samomu, da? -- Inogda. Inogda vse kak raz naoborot. Nas tozhe podsteregayut raznye opasnosti. Mne ne ponravilis' ego rassprosy. No on uzhe zagovoril o drugom. -- Po zheltomu signalu my vyhodim iz giperprostranstva. Gde ty hochesh' sest' na Lorgale, na zapadnom ili na vostochnom kontinente? -- Na vostochnom. Kak mozhno blizhe k ruslu CHernoj rechki. Ty zhe znaesh', chto tam net nastoyashchego kosmoporta. -- YA ne byl tam uzhe ochen' davno. Vse moglo peremenit'sya, dazhe kosmoport. Rajon CHernoj rechki. On posmotrel na pereborku kak budto za moej spinoj na nee proecirovalas' karta. -- My syadem v Bol'shoj Gorshok, esli tol'ko on snova ne nachal dymit'. Bol'shoj Gorshok byl mestnoj dostoprimechatel'nost'yu Lorgala -- u etogo gigantskogo kratera bylo sravnitel'no gladkoe dno, poetomu on sluzhil improvizirovannym kosmoportom. Pravda, kogda ya odnazhdy byl na Lorgale, my prizemlilis' v drugom meste, no iz togo chto ya o nem slyshal, mne bylo ponyatno, chto dlya posadki na vostochnom kontinente Ryzk vybral samoe luchshee mesto. Bol'shoj Gorshok nahodilsya v storone ot cheredy pit'evyh kolodcev, v kotorye, peresyhaya, prevrashchalas' CHernaya rechka i vdol' kotoryh prolegali tropy kochevnikov, no v hvostovoj chasti korablya nahodilsya odnomestnyj kater. Na nem mozhno bylo dobrat'sya do blizhajshego stojbishcha, ne pytayas' projti po razvorochennoj stihijnymi bedstviyami zemle, chto, dlya inoplanetyan bylo prakticheski nevozmozhno. YA vzglyanul na chasy. Disk byl temno-sinim - eto oznachalo, chto do poyavleniya zheltogo cveta ostalos' sovsem nemnogo. Ryzk vstal i potyanulsya. -- Nam potrebuetsya chetyre cvetoizmeneniya chtoby posle vyhoda iz giperprostranstva dostignut' orbity Lorgala i odno, esli povezet, chtoby prizemlit'sya tam. Kak dolgo my probudem na planete? -- Ne mogu skazat' tochno. Vse zavisit ot togo kak bystro udastsya najti stojbishche i razlozhit' peregovornyj koster. Pyat' dnej, desyat', dve nedeli... On skorchil grimasu. -- Dlya Lorgala eto slishkom dolgo. No ty hozyain, u tebya svoi plany. Nadeyus', chto ty upravish'sya pobystree. On ushel v shturmanskuyu rubku. YA ubral lenty. Konechno na Lorgale zasizhivat'sya ne hotelos'. Dlya menya on byl lish' sredstvom, chtoby dobrat'sya do celi, slishkom eshche tumannoj i neopredelennoj. Vskore ya tozhe podnyalsya v shturmanskuyu rubku i ustroilsya tam vo vtorom kresle. Hotya ya i ne mog dublirovat' dejstviya Ryzka, ya vse zhe hotel nablyudat' podlet na obzornom ekrane. |to bylo moe pervoe sovershenno samostoyatel'noe kommercheskoe predpriyatie, poetomu uspeh ili neudacha znachili dlya menya ochen' mnogo. Vozmozhno, Iit byl tak zhe ne uveren, kak i ya, potomu chto, hotya on svernulsya v privychnoj poze u menya na grudi, ego soznanie bylo dlya menya zakryto. Kogda my vynyrnuli iz giperprostranstva, ya ubedilsya, chto ne naprasno doverilsya Ryzku, potomu chto siyayushchij pered nami zheltyj disk byl, konechno, Lorgalom. On ne perevel korabl' v avtomaticheskij rezhim, a begaya pal'cami po pribornoj paneli ustanovil kurs, chtoby vyvesti korabl' na orbitu etoj zolotistoj sfery. Kogda my vonzilis' v atmosferu, poverhnost' planety stala otchetlivee. Vidnelis' velichestvennye sledy staryh vysohshih morej, chrezvychajno solenye ostatki kotoryh skryvalis' teper' v glubokih vpadinah. Kontinenty raspolagalis' na vozvysivshihsya nad pochti ischeznuvshimi moryami plato. Ochen' skoro stali vidny razorvannye cepi vulkanicheskih gor, pokrytaya lavoj dolina reki, raskinuvshayasya mezhdu nimi pustynya. Zatem pokazalsya, pohozhij na ospinu, Bol'shoj Gorshok. V to vremya, kak moshchnye dvigateli korablya vyvodili nas na posadku, ya zametil vnizu nechto takoe, chto menya nastorozhilo. Prizemlivshis', my podozhdali neskol'ko ochen' napryazhennyh mgnovenij, chtoby navernyaka ubedit'sya chto seli na vse tri stabilizatora. Poskol'ku v rubke ne prozvuchal signal trevogi, Ryzk vklyuchil obzornyj ekran, chtoby osmotret' okrestnosti nashej stoyanki. YA pochti srazu zhe uvidel, chto v Bol'shom Gorshke my byli ne odinoki. Nepodaleku stoyal eshche odin korabl'. Absolyutno ochevidno, chto eto bylo torgovoe sudno. Predstoyala zhestkaya konkurenciya, potomu chto s Lorgala vygodno bylo vyvozit' tol'ko dzorany. A godovogo zapasa kamnej odnogo plemeni bylo slishkom malo dlya dvoih pokupatelej, tem bolee, esli odnomu iz nih nuzhno bylo maksimal'no zarabotat', chtoby vyzhit'. YA mog tol'ko predpolagat', kto iz byvshih konkurentov Vondera sidel sejchas vozle kostra peregovorov i chto on predlagal dlya obmena. YA vse zhe nadeyalsya, chto sopernik ne privez takoj zhe preobrazovatel' i poetomu u menya byl slabyj shans prevzojti ego. Sosedi, -- prokommentiroval Ryzk. -- U tebya budut problemy? |tim voprosom on otdelyal sebya ot lyuboj moej neudachi. On vsego lish' na sluzhbe i, esli ya razoryus', poluchit svoyu dolyu posle prodazhi korablya. -- Razberemsya, -- tol'ko i smog skazat' ya, rasstegivaya remni chtoby popytat'sya na katere najti lager' kochevnikov. Glava 5 Mne povezlo, chto ya pobyval zdes' ran'she, hotya togda za udachu v sdelke otvechal Vondar a ya lish' nablyudal za ego rabotoj. Teper' uspeh zavisel ot togo, naskol'ko horosho ya zapomnil vse, chto videl togda. Kochevniki byli gumanoidami, no ne Terranianskogo vida, tak chto obshchenie s nimi trebovalo osobyh znanij. Dazhe Terraniane i vyhodcy iz Terranianskih kolonij ne vsegda mogli dogovorit'sya mezhdu soboj o soderzhanii mnogih slov, ob obshchih obychayah ili nravstvennyh principah a obshchenie s razlichnymi chuzhezemcami tol'ko uvelichivalo putanicu. Malogabaritnyj preobrazovatel' -- luchshee, chto u menya bylo --pomestilsya v hvostovom otseke katera. YA pristegnul slovar'-perevodchik i ubedilsya, chto voda i avarijnyj zapas pishchi na meste. Iit uzhe ustroilsya vnutri, dozhidayas' menya. -- ZHelayu udachi. -- Ryzk prigotovilsya otkryt' lyuk. -- Derzhis' kontaktnogo lucha. Vot ob etom ya uzh tochno ne zabudu! -- poobeshchal ya. My nahodilis' na odnom korable, vmeste obespechivali ego rabotu, v konce koncov, my byli dve osobi odnogo vida v chuzhom mire, poetomu, nesmotrya na to, chto u nas bylo malo obshchego, my, hot' i vremenno, no krepko derzhalis' drug druga. Vse vremya nashego otsutstviya Ryzk budet sledit' za luchom. I ya znal, chto esli s odnim iz nas sluchitsya neschast'e, drugoj sdelaet vse vozmozhnoe chtoby pomoch' emu. |to byl sudovoj zakon, planetnyj zakon -- nikem i nikogda ne zapisannyj, no sushchestvovavshij s togo vremeni, kak pervyj iz nashego plemeni vyletel v kosmos. Razmyshlyaya o predydushchem poseshchenii Lorgala ya pripomnil, chto kochevnikov mozhno vstretit' u glubokoj yamy, kotoruyu stranstvuyushchie plemena vremya ot vremeni otryvali v lozhe reki, potomu chto znali, chto na samom ee dne vsegda prostupit vlaga. Sorientirovavshis' po dvum vulkanicheskim vershinam, ya poletel v etom napravlenii. Obozhzhennaya zemlya, nad kotoroj proplyval kater, predstavlyala soboj haos iz polurazrushennyh hrebtov, ostryh, kak konchik nozha vershin i bezdonnyh ushchelij. YA ne veril, chto dazhe kochevniki smogut probrat'sya zdes' -- ved' oni ne uhodili daleko ot drevnih rechnyh putej, kotorye tol'ko i mogli obespechit' ih vodoj. V to vremya kak skaly vokrug Bol'shogo Gorshka byli v osnovnom zhelto-krasno-korichnevyh ottenkov, zdes' oni byli serymi, s nebol'shimi blestyashchimi vklyucheniyami chernyh losnyashchihsya porod. My prileteli rannim utrom, i teper' pod yarkimi solnechnymi luchami eti blestyashchie poverhnosti slepili glaza. Kater letel nad CHernoj rekoj, i takih vklyuchenij stanovilos' vse bol'she i bol'she, poka, nakonec, i pesok pod nami ne stal chernym. Ugryumyj chernyj landshaft narushalsya kuchami ryzhego podpochvennogo peska, kotoryj byl nasypan po storonam yam, vyrytyh aborigenami ili mestnymi zhivotnymi v poiskah vody. Na vnutrennih sklonah etih nasypej, okruzhaya prostupayushchie vnizu kapli vlagi, rosli chahlye rasteniya, svidetel'stvovavshie o pervyh opytah kochevnikov v zemledelii. Oni beregli kazhdoe zernyshko, nosili ih s soboj, kak drugaya rasa na bolee blagopriyatnoj dlya zhizni planete hranit dragocennye kamni ili metally, i, uhodya, sazhali ih s vnutrennej storony nasypi. Kogda cherez nedeli ili mesyacy, projdya po krugu oni vozvrashchalis', to, pri bol'shom vezenii, ih podzhidal skudnyj urozhaj. Sudya po vysote chahlyh kustikov vokrug dvuh yam, v kotorye ya zaglyanul, Lorgaliane uzhe davno zdes' ne byli -- eto oznachalo, chto dlya togo chtoby popast' v ih lager' ya dolzhen byl letet' eshche dal'she na vostok. Otpravlyayas' v dorogu ya ne zametil nikakih priznakov zhizni na stoyashchem ryadom korable. Pravda, ya ne proletal blizko ot nego. Vse zhe ya zametil, chto lyuk ego katernogo otseka otkryt i ponyal, chto konkurent uzhe vyletel i mog sorvat' moi plany. Potom CHernaya reka svernula i ya uvidel vokrug ee vysohshego rusla bol'shoe nerovnoe pyatno, sostoyashchee iz tochek, -- eto byli palatki. Vnizu bylo vidno dvizhenie, i poka ya sbrasyval skorost' i zahodil na posadku ya ponyal, chto uzhe opozdal. Odetye v nakidki s podnyatymi kapyushonami, aborigeny ritmichno dvigalis' po krugu vokrug stoyanki, shchelkaya dlinnymi knutami, vo vneshnyuyu storonu okruzhnosti, v pustotu, polnuyu, soglasno ih predstavleniyam, demonov, kotorym pridetsya ubrat'sya proch', blagodarya etim predostorozhnostyam, kotorye sovershalis' pered lyubym krupnym sobytiem ili ser'eznoj sdelkoj. Zdes' uzhe prizemlilsya drugoj kater. Na nem ne bylo emblemy kakoj-libo kompanii, tak chto ya mog ne opasat'sya vstrechi s chelovekom ob容dineniya. Konechno, ya edva li rasschityval uvidet' zdes' kogo-nibud' iz nih. Dlya ob容dineniya eto byla slishkom malaya pozhiva. Net, kto by ni sobiralsya torgovat' s etim plemenem, eto byl nezavisimyj iskatel' udachi, vrode menya. YA opustilsya poodal' ot katera sopernika. Teper' ya slyshal tonkoe, pochti vizglivoe monotonnoe penie, izdavaemoe otgonyayushchimi demonov aborigenami. S Iitom na plechah ya vyshel na suhoj kolyuchij vozduh, pod palyashchee solnce, ot kotorogo menya edva zashchishchali temnye ochki. |tot vozduh carapal kozhu tak, budto byl napolnen nevidimymi, no ochen' chuvstvitel'nymi chastichkami peska. Teper' bylo ponyatno, pochemu aborigeny nadeli dlinnye nakidki i kapyushony, a lica prikryli zashchitnymi polumaskami. Kogda ya priblizilsya k otgonyayushchim demonov, po storonam ot menya shchelknulo dva knuta, no ya ne uklonilsya, horosho znaya etot obychaj kochevnikov. Esli by ya udivilsya ili otskochil, eto oznachalo by chto ya zamaskirovannyj demon, i posle raskrytiya svoej istinnoj sushchnosti, na menya obrushilas' by lavina kopij s nakonechnikami iz dzorana. Posle etogo ispytaniya, ya besprepyatstvenno proshel mimo aborigenov -- oni byli zanyaty ohranoj i ne obrashchali na menya vnimanie. Probravshis' mezhdu dvumya palatkami ya vyshel na otkrytoe prostranstvo, gde i uvidel sobranie, kotoroe ohranyali otgonyayushchie demonov. Na ploshchadi mezhdu palatkami tolpilis' kochevniki, konechno, tol'ko muzhchiny, kotorye byli tak zakutany v odezhdy, chto tol'ko po shchelochkam glaz mozhno bylo opredelit', chto eto ne prosto tyuki zakopchennyh sherstyanyh odezhd. Lakisy -- neprivlekatel'nogo vida zhivotnye s razdutymi zhivotami, v kotorye oni, pri neobhodimosti, na mnogo dnej zapasali vodu i pishchu, lezhali, podobrav pod sebya dlinnye tonkie nogi s ogromnymi, sozdannymi dlya puteshestvij po pustyne shirokimi stupnyami, zashchishchaya svoih hozyaev ot vetra. Krohotnye golovy, venchayushchie neproporcional'no tolstye shei, pokoilis' na telah blizhajshih sosedej, glaza byli zakryty, kak budto zhivotnye krepko spali. Licom k sobravshimsya stoyal chelovek moej rasy. Vozle ego nog lezhalo neskol'ko paketov, a on vypolnyal CHetyre Privetstvennyh ZHesta, s legkost'yu, kotoraya govorila o tom, chto on ili uzhe poseshchal eto plemya, ili tshchatel'no izuchil arhivnye lenty. Vozhdya plemeni mozhno bylo uznat' tol'ko po odnoj otlichitel'noj osobennosti: bol'shemu, chem u vseh ostal'nyh, zhivotu, razmery kotorogo znachitel'no uvelichivalis' pri pomoshchi podkladochnogo materiala. Takie mnogoslojnye odezhdy sluzhili ne tol'ko zashchitoj ot vozmozhnogo pokusheniya na zhizn' (vozhdyami lorgalianskih plemen stanovilis' po umeniyu ispol'zovat' oruzhie, a ne po pravu rozhdeniya); polnota svidetel'stvovala o zazhitochnosti i horoshej zhizni. I tot, kto preuspeval i zanimal dostatochno vysokoe polozhenie v plemeni, obyazatel'no imel ves'ma zametnyj zhivot. YA ne mog znat' navernyaka, bylo li eto imenno to plemya, s kotorym torgoval Vondar. V etom ya mog polozhit'sya tol'ko na vezenie. No esli eto bylo drugoe plemya, oni obyazatel'no slyshali o chudo-mashine, kotoruyu on kogda-to privez, i navernyaka ochen' hoteli poluchit' takuyu zhe. Priblizhayas' k sobravshimsya, ya podhodil so spiny sopernika. Kochevnikov ne udivilo moe poyavlenie. Po-vidimomu, oni reshili, chto ya sputnik prishel'ca. Ne dumayu, chto on podozreval o moem prisutstvii, poka ya ne stal ryadom i ne nachal vypolnyat' svoi sobstvennye ZHesty Privetstviya, pokazyvaya takim obrazom, chto on ne govoril za menya, no chto ya predstavlyal sebya sam. On povernulsya ko mne i ya uvidel znakomoe lico -- Ajvor Akki! On byl ne cheta Vondaru Astlu -- hotya s Vondarom voobshche malo kto mog sravnit'sya. No vse zhe mne ne hotelos' by nachinat' samostoyatel'nuyu rabotu sopernichestvom s torgovcem ego urovnya. On pristal'no posmotrel na menya i uhmyl'nulsya. Po etoj uhmylke ya ponyal, chto on ne prinimaet menya vser'ez. Odnazhdy my neskol'ko chasov sopernichali s nim, torguyas' s salarikom, i on byl legko pobezhden Vondarom, no togda ya byl vsego lish' zritelem, Ne preryvaya vypolneniya ritual'nyh zhestov on s odnogo vzglyada ocenil svoego sopernika i vynes emu prigovor. YA tozhe kak budto ne zamechal ego. My vzmahivali pustymi rukami, ukazyvali na sever, yug, vostok i zapad, na oslepitel'noe solnce, rastreskavshuyusya peschanuyu zemlyu pod nashimi nogami, izobrazhali simvoly treh demonov i simvoly lakis, kochevnikov i palatki, chto oboznachalo, chto my oba byli iskrennimi, chestnymi lyud'mi i prishli syuda lish' dlya torgovli. Po obychayu, Akki mog nachinat' pervym, tak kak on poyavilsya zdes' ran'she menya. I mne prishlos' zhdat', poka on raspechatyval svoi korobki i shiroko raspahival ih. U nego byli obyknovennye, v osnovnom plastikovye melochi: nemnogo yarkih ukrashenij, neskol'ko plastikovyh kubkov, kotorye kazalis' aborigenam skazochnymi dragocennostyami, i neskol'ko fonarej na solnechnyh batareyah. Vse eto on predlozhil vozhdyu v kachestve podarka. Uvidev eto, ya nemnogo uspokoilsya. Delo v tom, chto takoe nachalo pokazyvalo, chto eto byl ne povtornyj vizit, a lish' pervaya popytka Akki. Esli on priletel syuda naudachu i ne znal o tom, kak Vondar preuspel s preobrazovatelem, ya vpolne mog oderzhat' nad nim verh. Krome togo, mne chrezvychajno povezlo: po malen'komu flazhku nad palatkoj vozhdya ya ponyal -- eto bylo imenno to plemya, s kotorym sotrudnichal Vondar. I chtoby zagresti vse dzorany, kotorye oni smogut mne predlozhit', mne nuzhno bylo lish' skazat', chto ya privez takuyu zhe mashinu, tol'ko gorazdo bolee udobnuyu dlya perevozki. No svoj triumf ya prazdnoval lish' neskol'ko sekund; eto chuvstvo mgnovenno uletuchilos', kogda Akki otkryl svoj poslednij yashchik i vynul ottuda ochen' znakomyj mne predmet -- imenno tot, kotorogo ya nikak ne ozhidal u nego uvidet'. |to byl preobrazovatel', no eshche bolee kompaktnyj, chem te, chto ya risknul priobresti na sklade -- nesomnenno bolee pozdnyaya i uluchshennaya model'. Teper' ya mog nadet'sya lish' na to, chto on privez tol'ko odnu takuyu mashinu i ya, predlozhiv dva preobrazovatelya, smog by napolovinu ili na chetvert' umen'shit' ego dobychu. On prodemonstriroval preobrazovatel' molchalivym nepodvizhnym zritelyam. Posle etogo on stal zhdat'. Iz pod voroha odezhd vozhdya vynyrnula volosataya ruka s dlinnymi gryaznymi nogtyami. Po ego zhestu odin iz podruchnyh naklonilsya i razvernul polosu iz shkury lakisa. K shkure bylo prikrepleno mnozhestvo petel', v kazhdoj iz kotoryh byl zakreplen neobrabotannyj dzoran, i tol'ko usiliem voli ya smog s bezrazlichnym vidom uderzhat'sya na meste. CHetyre iz etih kamnej byli prozrachnymi, i v kazhdom vidnelos' po nasekomomu. YA nikogda dazhe ne slyshal o takom vybore. Odnazhdy Vondar dobyl dva podobnyh kamnya i ih stoimost' kazalos' mne neprevzojdennoj. CHetyre -- etih kamnej hvatilo by na celyj god poletov. Mne dazhe ne nuzhno bylo by torgovat'. My poleteli by za kamnem Predtech posle pervoj zhe prodazhi. No eti kamni predlagalis' Akki, i ya ochen' horosho ponimal, chto ni odin iz nih mne nikogda ne dostanetsya. On, konechno, ne speshil -- kak i polagalos' po obychayu. Zatem on sdelal svoj vybor, sobrav vse kamni s nasekomymi a takzhe tri purpurno-zeleno-golubyh, kotorye byli dostatochno veliki, chtoby ih mozhno bylo horosho obrabotat'. To, chto ostalos' posle nego, kazalos' otbrosami. Potom on podnyal golovu, i, sgrebaya svoi trofei v dorozhnuyu sumku, uhmyl'nulsya, zatem dvazhdy pohlopal rukoj po preobrazovatelyu i prikosnulsya k ostal'nym razlozhennym tovaram, formal'no otkazyvayas' ot nih. -- CHertovski povezlo, -- skazal on na bejsike. -- Ty ved' to zhe samoe privez, pravda, Dzhern? Rasschityvaesh' zanyat' mesto Astla? -- On pokachal golovoj. -- ZHelayu udachi, -- skazal ya, s trudom skryvaya ogorchenie. -- ZHelayu udachi, myagkoj posadki i vygodnoj prodazhi. YA naputstvoval ego tradicionnymi slovami torgovcev. No on i ne podumal uhodit'. Vmesto etogo on dobavil oskorbitel'nyj dlya menya vzmah rukoj, kotoryj lorgaliane ponyali kak to, chto on, master, predstavlyaet svoego uchenika. Mne prishlos' proglotit' i eto, poskol'ku vse nedorazumeniya my dolzhny byli vyyasnyat' tol'ko vne stoyanki. Lyubaya vspyshka emocij byla by svidetel'stvom togo, chto syuda probralsya d'yavol, i vsyakaya torgovlya byla by zapreshchena, chtoby sluchivshijsya tak nekstati duh ne pronik v kakoj-nibud' iz predlozhennyh dlya torgovli predmetov. YA s trudom spravilsya s iskusheniem, postupit' takim obrazom, chtoby vse chto privez Akki, a zaodno i vybrannye im dzorany byli by po obychayu razbity na kuski. No ya vse zhe sderzhalsya. On vyigral po pravilam, i bylo by podlo povergnut' ego takim obrazom, ne govorya uzhe o tom, chto etot postupok unichtozhil by dazhe samu mysl' o vozmozhnosti torgovat' s Lorgalem ne tol'ko dlya nas dvoih, no i dlya vseh ostal'nyh prishel'cev. YA mog ispytat' sud'bu i poprobovat' najti drugoe plemya gde-nibud' na pustynnyh prostorah kontinenta. No ujti otsyuda bez torgovli bylo ne prosto, i ya ne znal, kak eto nuzhno pravil'no sdelat'. YA mog nenarokom narushit' kakoj-nibud' mestnyj obychaj. Net, nravilos' mne eto ili net, prishlos' prodolzhat' nachinaniya Akki. Oni zhdali i, po vidimomu, ih neterpenie roslo. Moi ruki mel'kali v vozduhe, govorya na yazyke zhestov, eti dvizheniya soprovozhdali hriplye zvuki iz moego perevodchika, kotoryj proiznosil slova na ih skudnom yazyke. -- Takoj, -- ya pokazyval na preobrazovatel', -- u menya tozhe est', no pobol'she -- v bryuhe moego nebesnogo lakisa. Teper', posle togo kak ya sdelal eto predlozhenie, nazad dorogi ne bylo. Dlya togo, chtoby sohranit' delovye otnosheniya s kochevnikami, mne nuzhno bylo libo torgovat', libo lishit'sya svoego dobrogo imeni. YA ponimal, chto sam vinovat v tom, chto eta neozhidannaya vstrecha sostoyalas'. YA dopustil oshibku uzhe togda, kogda poshel na stoyanku dazhe posle togo, kak uvidel zdes' kater Akki. Pravil'nee bylo by iskat' drugoe plemya. No ya byl ubezhden, chto moj tovar unikalen i, takim obrazom, proigral. Poyavilas' ta zhe volosataya ruka, i dva zakutannyh voina vstali, chtoby provesti menya k kateru, shchelkaya v raznye storony knutami, posle togo kak my peresekli liniyu, ohranyaemuyu otgonyayushchimi demonov. YA vytashchil iz katera tyazhelyj yashchik kotoryj eshche sovsem nedavno zagruzhal tuda s takoj nadezhdoj. S pomoshch'yu voinov, pri tom, chto odin iz nih zashchishchal nas ot demonov, a drugoj pomogal mne, ya prines ego na stoyanku. My postavili yashchik pered vozhdem. Moya mashina okazalas' vozle preobrazovatelya Akki, i raznica v razmerah byla ochevidna. YA pokazal, kak rabotaet moya mashina, i stal zhdat' resheniya vozhdya. On sdelal zhest, i odin iz moih pomoshchnikov podvel k nemu lakisa; zhivotnoe chto-to zhalobno i nedovol'no bormotalo. Lakis podoshel, volocha ploskie vyvernutye stupni, kotorye, hot' i kazalis' neuklyuzhimi, vyderzhivali mnogodnevnyj bezostanovochnyj beg po etoj izurodovannoj zemle. Posle udara po nogam on snova stal na koleni, i vozle nego postavili obe mashiny. Zatem mne prodemonstrirovali nedostatok moego predlozheniya. Mashinu Akki mozhno bylo polozhit' v bagazhnuyu petlyu s odnoj storony zhivotnogo, pri etom drugaya petlya ostavalas' svobodnoj dlya gruza -- moj preobrazovatel' zagruzhal zhivotnoe polnost'yu. Pal'cy vozhdya izognulis', i emu podali vtoroj kozhanyj svertok. YA napryagsya. YA ozhidal, chto mne predlozhat to, chto ostalos' posle Akki, no podumyval i o luchshem variante. Odnako moj entuziazm potuh srazu posle togo, kak razvernuli shkuru. Pravda v petlyah byli vse zhe dzorany. No ih nel'zya bylo dazhe sravnit' s temi, chto byli predlozheny Akki. Mne ne dali vybrat' iz togo, chto ostalos' posle nego. Prihodilos' brat' to, chto predlagali -- ili vernut'sya na korabl' s pustymi rukami, chto bylo eshche huzhe. Tak chto iz dvuh zol ya vybral men'shuyu i vzyal kamni. Konechno, v nih ne bylo nasekomyh, i tol'ko dva zheltyh dzorana byli dostatochno privlekatel'ny. Golubye byli ne ochen' horoshi i ya proveril kazhdyj iz nih v poiskah treshchin, vybrav to, chto mog, ponimaya, chto edva li kompensiroval rashody. U menya byl eshche odin preobrazovatel' kotoryj mozhno bylo prodat' drugomu plemeni. Takaya nadezhda teplilas' v moem soznanii, kogda ya bral to, chto po sravneniyu s velikolepnymi trofeyami Akki vyglyadelo musorom. On s ulybkoj nablyudal za tem, kak ya ukladyval svoyu dobychu i vypolnyal zhesty proshchaniya. Vse eto vremya Iit bezmolvno lezhal u menya na plechah, kak budto i pravda byl lish' kuskom meha. I tol'ko uhodya so stoyanki, ya vdrug zadumalsya, pochemu zhe on ne prinyal uchastiya v etom dele. Ili zhe ya tak privyk polagat'sya na nego, chto poteryal sposobnost' samostoyatel'no prinimat' resheniya? |ta mysl' porazila i vstrevozhila menya. Kogda-to ya polagalsya na svoego otca, cherpaya chuvstvo sobstvennoj uverennosti v ego mudrosti i opyte. Potom ya vstretil Vondara, i ego znaniya nastol'ko prevoshodili moi sobstvennye, chto ya udovletvorilsya tem chto on dumal za nas oboih. Vskore, posle razluchivshej nas tragedii, poyavilsya Iit. I bylo pohozhe, chto ya tak i ne stal nastoyashchim muzhchinoj i nuzhdalsya v ch'ej-nibud' sil'noj vole i soznanii v kachestve povodyrya. YA mog soglasit'sya s etim i stat' marionetkoj Iita. Eshche ya mog reshit' uchit'sya na sobstvennyh oshibkah i podderzhivat' s Iitom partnerskie otnosheniya, a ne byt' zavisimym ot nego kak sluga ot hozyaina. YA dolzhen sam sdelat' vybor i, vozmozhno, segodnya Iit narochno ne pomogal mne, chtoby ya proveril sebya i, popytavshis' dobit'sya uspeha samostoyatel'no, uvidel svoyu bespomoshchnost'. -- ZHelayu udachi, myagkoj posadki, -- Akki nasmeshlivo peredraznil moe naputstvie. -- Teper' krabovye zhemchuzhiny, Dzhern? Hochesh' posporim, chto ya i tam zaberu vse luchshee? Ne dozhidayas' moego otveta on zasmeyalsya. On vel sebya tak, budto voobshche ne prinimal menya vser'ez. Ne dozhidayas' otveta on s trudom zabralsya v svoj kater. YA nemnogo zaderzhalsya, chtoby ne letet' k korablyu vmeste s nim. Krome togo, esli on tozhe sobiralsya iskat' druguyu stoyanku, mne by ne hotelos' chtoby on prosledil moj put'. Vklyuchiv peredatchik, ya vyzval Ryzka. Vozvrashchayus'. Bol'she ya nichego ne skazal. Vse katera byli osnashcheny odinakovymi peredatchikami, i Akki mog uslyshat' nash razgovor. S Iitom ya tozhe ne obshchalsya, potomu chto tverdo reshil, poka on otdyhaet, samostoyatel'no razobrat'sya v sobstvennyh problemah. Podnyavshis' v vozduh, ya uvidel, chto problem u menya pribavilos'. Nebo priobrelo strannyj zhelto-zelenyj ottenok. A na poverhnosti planety vozdushnye vihri podbrasyvali v vozduh pesok i melkie kameshki. CHerez neskol'ko mgnovenij samo nebo nad nami kak budto vzorvalos', i na kater obrushilsya takoj poryv vetra, chto dazhe moshchnosti dvigatelej ne hvatalo, chtoby spravit'sya s ego poryvami. Bol'she vsego ya opasalsya popast' v uragan. Kater ne byl prisposoblen dlya poletov na bol'shih vysotah, a mchat'sya nad samoj poverhnost'yu po vole neveroyatnogo po sile vetra oznachalo vozmozhnost' v lyuboj moment razbit'sya o kakoe-nibud' vozvyshenie. No u menya ne bylo vybora. I ya otchayanno soprotivlyalsya chtoby ne poteryat' upravlenie sudenyshkom. Veter nes kater nad dnom vysohshego morya v yugo-zapadnom napravlenii. YA ponimal, chto esli mne udastsya vernut'sya na "Obgonyayushchij veter", to vse ravno, teper' shansy najti drugoe plemya byli ravny nulyu. Takoj uragan zagonit vseh v ukrytiya i ya mogu nedelyami bezrezul'tatno ih razyskivat'. Tem vremenem ya shag za shagom proryvalsya k Bol'shomu Gorshku. I kogda mne, nakonec udalos' dobralsya do lyuka, ya tak oslab, chto upal na pribornuyu panel', i ne vosprinimal okruzhayushchee do teh por, poka Ryzk nasil'no ne sunul mne v ruki chashku kofe -- tol'ko togda ya ponyal, chto nahozhus' v kayut-kompanii. -- |ta chertova dyra slovno vzbesilas'! -- On barabanil pal'cami po krayu stola. -- Pribory pokazyvayut chto my sidim na samom goryachem meste. Nado vzletat' ili nas razneset na kuski! YA ne ponyal chto proizoshlo, poka on ne rasskazal vse podrobnee -- nedra planety pod Bol'shim Gorshkom neozhidanno ozhili i on opasalsya, chto ya ne vernus', prezhde chem emu pridetsya vzletet'. On schital bol'shim vezeniem chto ya sumel vernut'sya na korabl'. Real'nost' takoj opasnosti ya osoznal lish' znachitel'no pozzhe. A sejchas samoj bol'shoj bedoj dlya menya byla neudacha v torgovle. Mne nuzhno bylo tshchatel'no produmat' svoi plany, ved', chtoby poterpet' takoe porazhenie, ne stoilo podnimat'sya s Teby. Akki upomyanul o krabovyh zhemchuzhinah -- eto oznachalo, chto ego marshrut sovpadaet s moim kursom. YA vynul svoi skudnye trofei i s otvrashcheniem razglyadel ih. Odno iz dvuh: ili Akki, nasmehayas', otpugival menya ot planety, na kotoruyu letel sam (Ryzk skazal, chto ego korabl' vzletel srazu zhe posle vozvrashcheniya katera), ili govoril eto iz chuvstva zloradstva, prosto dlya togo, chtoby ya izmenil svoi plany. YA razdumyval. Moi somneniya mog razreshit' Iit. No ya tut zhe vosprotivilsya etoj mysli. YA ne namerevalsya zaviset' ot Iita! Kakoj eshche rynok kazalsya mne samym vygodnym? YA popytalsya vspomnit' zapisi Vondara. |to byl... Sororis! No eto nazvanie ya uznal ne iz zametok Astla, a ot moego otca. Na protyazhenii mnogih let Sororis byl "ssyl'noj" planetoj, na ego otdalennoj ot vsego mira baze nahodili pristanishche otchayavshiesya, lishivshiesya sredstv k sushchestvovaniyu, prestupniki. Sororis ne byl svyazan s drugimi planetami ni passazhirskoj liniej, ni torgovymi rejsami; vremya ot vremeni tuda zaglyadyvali tol'ko raznye podozritel'nye brodyagi. Otbrosy galakticheskogo ugolovnogo mira gruppirovalis' vokrug poluzabytogo kosmoporta i ustraivalis' tam kak mogli ili pogibali. Oni ne predstavlyali interesa dazhe dlya Gil'dii. Tem ne menee, i eto bylo samym vazhnym, tam byli korennye zhiteli, oni obitali na severe, tam, gde klimat dlya prishel'cev byl slishkom surovym. Schitalos', chto u nih est' kakoe-to groznoe oruzhie, chtoby zashchishchat'sya ot naletchikov iz porta. Glavnoe, chto u nih sushchestvovala strojnaya religioznaya sistema, vazhnym atributom kotoroj bylo podnesenie darov ih bozhestvu. Vojti k nim v doverie mozhno bylo, lish' podariv ih bogu chto-nibud' zamechatel'noe. Podobnye podarki pozvolyali daritelyu neskol'ko dnej nahodit'sya v ih gorode. Moj otec lyubil rasskazyvat' istorii, proisshedshie yakoby s lyud'mi, s kotorymi on poznakomilsya, rabotaya ekspertom-ocenshchikom v Gil'dii. Vse zhe ya ne somnevalsya, chto nekotorye iz nih byli pereskazom ego sobstvennogo zhiznennogo opyta. On nastol'ko podrobno opisyval odno priklyuchenie na Sororise, chto teper' ya mog ispol'zovat' ego rasskaz, chtoby vzyat' revansh za fiasko na Lorgale. Dobytye mnoj kuski dzorana dolzhny byli porazit' obitatelej Sororisa, potomu chto oni nikogda ne videli takih kamnej. CHto esli samyj krupnyj iz nih ya podaryu hramu, a ostal'nye predlozhu tem, kto zahochet sdelat' podobnye dary sam? YA ne znal, chto smogu poluchit' vzamen. No geroj rasskaza moego otca ushel ottuda s nevidannym ranee zelenym kamnem. Potomu chto sororiane otlichalis' tem, chto torgovali chestno. |tot plan byl nastol'ko neveroyatnym, chto mog pridti v golovu tol'ko dejstvitel'no otchayavshemusya cheloveku. No moe porazhenie i neobhodimost' utverdit'sya v svoej nezavisimosti ot Iita zastavili menya reshit'sya na nego. Dopiv kofe, ya poshel k komp'yuteru v shturmanskoj rubke i zaprosil kod Sororisa, zagadav, chto esli otveta ne budet, ya vosprimu eto kak ukazanie svyshe, chto v etom riske net nikakogo shansa na udachu. Ryzk vnimatel'no nablyudal za mnoj, poka ya dozhidalsya otveta komp'yutera. I kogda, nesmotrya na moi somneniya, na nebol'shom ekrane poyavilis' ryady cifr, on gromko prochital: -- Sektor 5, YI-Bezdorozh'e 11... Vo imya Asty-Ivisty, gde eto? I chto eto za mesto? Teper' ya reshilsya. -- |to mesto, kuda my teper' napravlyaemsya. Esli by on znal o nem, ya by eshche somnevalsya. -- Sororis. Glava 6 A gde tvoi boevye lazery i zashchitnye ekrany? Ryzk obratilsya ko mne takim tonom, kakim, po-moemu, razgovarivayut s zavedomo slaboumnymi. On dazhe glyanul na pribornuyu panel', kak by razyskivaya tam upravlenie vooruzheniem. On vel sebya tak uverenno, chto ya posmotrel vsled za nim -- chto, konechno, imelo by smysl, esli by s korablya ne bylo snyato vse to, o chem svidetel'stvovali mnogochislennye rubcy na korpuse. -- Nu, a esli ty bezoruzhen, -- vozmushchenno prodolzhal on, -- to ne perevodi energiyu na to, chtoby dobrat'sya do Sororisa, a luchshe vzorvi dvigateli i pok