azhnik  na  gorizontal'nuyu   panel'.   Golograficheskoe
izobrazhenie materi plavalo nad  nej  -  zolotoe,  ulybayushcheesya.  Potom  ono
potemnelo: eto lazer schityval nevidimuyu informaciyu.
   - Provozhu opoznanie, - soobshchil komp'yuter. - Imya: Cia Lissa.  Professiya:
tancovshchica, Partonijskij Imperskij balet. Adres ne soobshchaetsya.
   - Balerina? - hmyknul muzhchina. - Horoshen'kaya.
   Horoshen'kaya? I eto vse, chto on skazal posle  togo,  kak  oni  vlezli  v
lichnuyu zhizn' materi, slovno prochitali stranicu iz deshevogo golozhurnala?
   ZHenshchina sunula bumazhnik v moj ryukzak i zastegnula ego.
   - Vse v poryadke. Mozhete idti.
   YA stisnula ruku na lyamke i zakinula ryukzak za  spinu.  Potom  proshla  v
vorota dlya priletayushchih. Zal byl  zapolnen  lyud'mi  -  stoyashchimi,  sidyashchimi,
razgovarivayushchimi, smotryashchimi golovideo, speshashchimi  kuda-to  na  dvizhushchihsya
dorozhkah.
   - T'fu! - Menya dognala Hil'da.
   - CHto, tozhe zamuchali?
   Ona nahmurilas':
   - Im povezlo, chto nam prikazano vesti sebya tiho kak myshi.
   YA ulybnulas', predstaviv sebe Hil'du v vide myshi.
   - Skol'ko u tebya vremeni do vyleta?
   Hil'da tryahnula golovoj, i na lice ee  poyavilos'  horosho  znakomoe  mne
otsutstvuyushchee vyrazhenie - ona spravlyalas' u svoego centra.
   - Okolo dvadcati minut.
   Dvadcat' minut. I ona uletit kuda-to daleko.
   - ZHal', chto ne mozhesh' zaderzhat'sya.
   Hil'da rassmeyalas'.
   - Hejya, Soz. Ty stanovish'sya sentimental'noj.  -  Ona  mahnula  rukoj  v
storonu dvizhushchejsya dorozhki. - Provodi menya do vyhoda.
   Mne ne hotelos' provozhat'  ee.  Ne  znayu  pochemu,  skoree  vsego  iz-za
durackogo oshchushcheniya, chto, esli ona  sejchas  ujdet,  my  nikogda  bol'she  ne
uvidimsya. My shagnuli na dorozhku.
   - Znaesh', ty i Reks, a pod konec i Taas - ya ved' byla  s  vami  den'  i
noch', vse vremya. Polovinu vremeni my byl odnim  soznaniem.  A  teper'  eto
proshlo, - ya pytalas' ozvuchit' mysli, tumanom klubivshiesya gde-to  po  krayam
moego soznaniya. - CHto-to konchaetsya, Hil'da. Tol'ko ya ne znayu, chto imenno.
   - Konchaetsya? - My skol'zili mimo steny v storonu sektora otpravlenij. -
Strannaya ty segodnya, Soz.
   YA zastavila sebya ulybnut'sya:
   - Da uzh...
   Bol'she  my  k  etomu  ne  vozvrashchalis'.  Tak,  prosto  trepalis'.   Ona
rasskazala mne to, chto  znala  pro  Taasa  -  on  letal  teper'  s  drugoj
eskadril'ej i pol'zovalsya reputaciej opytnogo pilota.
   - Pri vstreche pozhelaj emu udachi ot menya, - poprosila ya.
   - Pozhalujsta. - Ona pozhala plechami. - Hotya u tebya zdes'  bol'she  shansov
uvidet' ego.
   - YA znayu. Vse ravno, sdelaj eto dlya menya. Na vsyakij sluchaj.
   - Kakoj sluchaj?
   Otveta na etot vopros  ya  ne  znala  sama.  Poetomu  ya  zastavila  sebya
zasmeyat'sya.
   - Nu, nikogda ne znaesh', kuda tebya zabrosit sud'ba.
   Kogda my dobralis' do sektora vyleta, passazhiry  Hil'dinogo  rejsa  uzhe
sadilis' vo flajbus. Projdya  pod  arkoj-detektorom,  Hil'da  obernulas'  i
pomahala mne. YA stoyala u vorot  za  pule-,  lazero-  i  chert-znaet-chem-eshche
neprobivaemym steklom v kulak tolshchinoj i mahala ej v otvet. Potom ona sela
vo flajbus, a eshche cherez neskol'ko sekund flajbus prevratilsya v  serebryanuyu
pulyu, nesushchuyusya ot terminala k dalekomu lajneru.
   YA vernulas' na dorozhku. Na etot raz ya  shagala  po  nej,  dobaviv  k  ee
skol'zheniyu svoyu skorost', tak chto peremeshchalas' so skorost'yu bol'she  desyati
kilometrov v chas. YA ne znala, pochemu  tak  speshu  -  skoree  vsego  prosto
hotela poskoree ubrat'sya iz kosmoporta, mesta proshchanij i otletov.
   Mne potrebovalos' vsego neskol'ko minut, chtoby dobrat'sya  do  ostanovki
poezda na magnitnoj podushke. Platforma  pokoilos'  na  betonnoj  bashne  na
urovne kryshi kosmoporta. Napravlyayushchij zhelob  spuskalsya  s  nebes,  tyanulsya
vdol' nee i snova svorachival v storonu i vverh,  vzmyvaya  nad  kosmoportom
fantasticheskoj abstraktnoj skul'pturoj.
   K  platforme  podoshel  sostav  -  hromirovannoe  vereteno,  s  shipeniem
raspahnuvshee peredo mnoj i dyuzhinoj drugih  passazhirov  svoi  dveri.  CHerez
neskol'ko sekund my uzhe neslis' k gorodu.
   Bol'shinstvo grazhdanskih soshlo v prigorodah. Pri v容zde v  SHtab-kvartiru
KIKS my ostanovilis' u platformy, ohranyaemoj gvardejcami v bronekostyumah s
lazernymi karabinami v rukah. Bronya  zakryvala  ih  celikom,  prevrashchaya  v
velikanov iz  zerkal'no-chernogo  metalla  s  matovymi  ekranami  tam,  gde
polagalos' byt' glazam.
   K etomu vremeni v vagone, krome menya, ne ostalos' ni odnogo cheloveka  v
shtatskom. Kogda gvardejcy voshli v vagon,  vse  vstali.  Odin  iz  gigantov
napravilsya ko mne, lyazgaya podoshvami po metallicheskomu polu. On - ili  ona,
ponyat'  eto   bylo   nevozmozhno   -   obratilsya   ko   mne   mehanicheskim,
otfil'trovannym golosom:
   - Dokumenty?
   YA povernula ruku kist'yu vverh, i moya kartochka skol'znula iz karmashka na
rukave mne na ladon'. Gnezdo na zapyast'e govorilo o tom, chto ya ili  telop,
ili Demon.  Prochest'  reakciyu  oficera  bylo  nevozmozhno;  bronya  skryvala
vyrazhenie ego lica, a fil'tr lishal  golos  emocij.  On  sunul  kartochku  v
korobochku  na  svoem  zapyast'e.  YA  chasto  prohodila  takie  proverki,  no
pochemu-to segodnya vse eto kazalos' mne strannym, slovno kartochka podmenyala
menya samu.
   Dostup v SHtab-kvartiru poluchili vse, nahodivshiesya v vagone. V  etom  ne
bylo nichego udivitel'nogo. Tol'ko kto-to slishkom naivnyj mog by popytat'sya
proniknut' v gorod bez nadezhnyh dokumentov.
   YA soshla u gorodskogo centra. Kak tol'ko poezd otoshel ot  platformy,  ko
mne podleteli neskol'ko avtomaticheskih  taksi,  napereboj  predlagaya  svoi
uslugi. No ya podoshla k aerotrube u kraya platformy. Ona  opustila  menya  na
uroven' zemli, zatormoziv padenie struyami szhatogo vozduha. Daleko  ne  vse
lyubyat etot sposob spuska. No mne eto nravilos', tochno tak zhe kak nravilos'
krutit' figury vysshego pilotazha - v etom byl risk i vyzov sud'be, a mozhet,
mne prosto nravilos', kogda adrenalin udaryaet v krov'.
   Teper' porciya adrenalina byla mne ochen' kstati.  Strannyj  vyzov  moego
brata, unizitel'nye  obyski  pri  v容zde  v  D'eshu,  proshchanie  s  Hil'doj,
bezlikie gvardejcy v brone - vse eto ostavilo menya s  nepriyatnym  chuvstvom
slovno ya sama ponemnogu prevrashchayus' v mashinu, a vse  chelovecheskoe  vo  mne
perekochevalo v kartochku-udostoverenie.
   Pri vyhode iz nizhnego vestibyulya ya kupila sebe zerkal'nye ochki.  S  moej
storony oni byli prozrachny, hotya i priglushali zhestokoe d'eshanskoe  solnce,
a vsyakij, smotryashchij na  menya,  uvidit  tol'ko  temnuyu,  zerkal'nuyu  polosu
poverh moih glaz.
   Po ulicam neslis' potoki mashin, no ya ne stala  brat'  taksi,  predpochtya
dvizhushchiesya trotuary.  Menya  okruzhali  peshehody,  v  osnovnom  voennye.  Ih
prikrytye ochkami glaza prevrashchali lica v nepronicaemye maski  -  kak  lico
Kerdzha, kogda on prikryvaet glaza vnutrennimi vekami.
   V bashne, gde ya zhila, ne bylo nizhnego vestibyulya - tol'ko vhodnaya  dver',
otkryvavshayasya pryamo v lift. YA sunula v skaner svoyu kartochku i podnyalas' na
verhnij  etazh,  v  koridor  so  stenami  iz  yantarnogo  stekla.  Za  oknom
prostiralas' stolica - pryamougol'niki i kvadraty, bez edinogo mazka zeleni
- tol'ko serebryanyj, chernyj i belyj cveta.  Iz-za  bashni  vyletel  flajer,
projdya tak blizko, chto steklo zavibrirovalo.
   Na etazhe krome menya zhil  tol'ko  otstavnoj  general,  sluzhivshij  teper'
glavnym sovetnikom moego brata po razvedke. Dver' proskanirovala kartochku,
otpechatki moih pal'cev  i  ladoni  i  tol'ko  togda  otvorilas'.  Gostinaya
vyglyadela kak obychno: hrom, steklo, belaya mebel' i zerkal'nye stoly.
   - Dobro pozhalovat' domoj, prajmeri Valdoriya, - razdalsya golos, edva  za
mnoj zakrylas' dver'.
   - Hejya, Mak. - Imya bylo samym udachnym, kakoe  ya  smogla  pridumat'  dlya
KIKS-MA4K, obsluzhivavshego moyu kvartiru. YA sbrosila  ryukzak  i  ruhnula  na
divan. - Est' pochta? - Hotya  Mak  vse  pyat'  mesyacev,  chto  ya  provela  na
Forshire, peresylal moyu korrespondenciyu tuda, chto-to  moglo  prijti  tol'ko
chto.
   - Dva soobshcheniya, - otvetil Mak.
   - Ot Imperatora Skolii?
   - Net.
   Vozmozhno, on eshche ne znaet o  moem  pribytii.  Hotya  vryad  li:  esli  on
nastaival na moem prilete, kak govorila Hil'da, on  dolzhen  by  prosledit'
moj put' syuda. Uchityvaya ego zhelanie sohranit' moe poyavlenie  v  stolice  v
tajne, vryad li stoit otkryto ob座avlyat', chto ya zdes'.
   - Mak, otprav' soobshchenie moim roditelyam vo dvorec. - Ih ne  moglo  byt'
tam; oni voobshche ne lyubili zhit' na D'eshe. No Kerdzh skoree vsego  tam,  esli
tol'ko kakoj-nibud' krizis ne trebuet ego prisutstviya v  shtabe.  Dvorec  -
edinstvennoe  mesto,  gde  on  mozhet  hot'   nenadolgo   otpustit'   svoih
telohranitelej. Raspolozhennyj vysoko v gorah, okruzhennyj  so  vseh  storon
neobitaemymi zemlyami i zamaskirovannymi oboronitel'nymi sistemami,  dvorec
ne  nuzhdaetsya  v  lyudskoj  obsluge  -  ee  polnost'yu  zamenyayut   avtomaty.
Edinstvennoe mesto, gde Kerdzh mozhet najti to, chego  tak  ne  hvataet  vsem
nam: pokoj. Polnyj, absolyutnyj pokoj.
   - Tekst soobshcheniya? - sprosil Mak.
   - Moe pochtenie, papa i mama. YA vernulas' na D'eshu navestit' Reksa. Nado
by sobrat'sya, poka ya zdes'. Celuyu, Soskoni. Konec soobshcheniya. Otsylaj.
   - Otoslano.
   Neozhidanno  ya  vspomnila  tu  devochku  iz  gospitalya,   kotoruyu   Kerdzh
"priglashal" vo dvorec. Kak ee  zvali?  Kilissa?  Net...  SHarissa.  SHarissa
Dejdr. Esli ona pervaya natknetsya na moe poslanie, ona mozhet i v samom dele
pereslat' ego dal'she moim roditelyam.
   - Mak, kto sejchas zhivet vo dvorce?
   - Imperator Skolii.
   - Kto-nibud' eshche, sejchas ili za proshedshie pyat' mesyacev?
   - ZHenshchina po imeni SHarissa Dejdr zhila s nim  na  protyazhenii  sta  shesti
dnej.
   Sto shest'. Ona, dolzhno byt', ponravilas' Kerdzhu. CHto ona sama dumala ob
etom? Nadoela li ona emu? Polyubila  li  ona  ego?  Polyubit'  ego?  CHto  zh.
Vozmozhno. Lyubov' - dostatochno dikovinnoe chuvstvo, chtoby voznikat'  dazhe  v
samyh nevozmozhnyh mestah.
   - Gde Dejdr sejchas? - sprosila ya.
   - Rabotaet v detskom otdelenii Central'nogo Gospitalya KIKS  i  zhivet  s
roditelyami v chetyrnadcatom prigorodnom rajone.
   _S roditelyami?_
   - Skol'ko ej let?
   - Semnadcat'.
   Bogi! Eshche tri goda do vozrasta, kogda ona  budet  oficial'no  schitat'sya
vzrosloj. Interesno, zadumyvalsya li Kerdzh nad vsemi zakonami,  kotorye  on
narushil, vzyav ee tuda. A ee roditeli znali,  pochemu  ona  ischezla?  Trudno
skazat', chto bylo by strashnee dlya nih  -  ne  znat',  chto  sluchilos',  ili
znat', chto ona popala v nalozhnicy k devyanostoletnemu voenachal'niku Skolii.
   Vprochem, teper' Dejdr svobodna; k tomu zhe eto voobshche ne moe  delo.  Ona
vernulas' k svoej prezhnej zhizni. Mozhet, ona dazhe blagodarna Kerdzhu.
   A mozhet i net.
   - Mak, chto eshche tebe izvestno pro Dejdr?
   - Proveryayu. - Pauza. - Do prozhivaniya u Imperatora Skolii SHarissa  Dejdr
zanimalas' v  professional'nom  uchilishche  v  dvadcat'  tret'em  prigorodnom
rajone po  special'nosti  "detskij  vrach".  V  nachale  goda  ona  poluchila
pochetnuyu gramotu za otlichnuyu uchebu. Ona  ispolnyala  obyazannosti  sekretarya
kluba rabotnikov kommunal'nyh sluzhb i yavlyalas' chlenom  sportivnogo  kluba.
Molodoj chelovek po imeni Dzhejms Prokal  podaval  zayavlenie  na  razreshenie
sochetat'sya s nej brakom po dostizhenii imi dvadcatiletnogo vozrasta.
   Vse eto zvuchalo tak, slovno ona ne imela k Kerdzhu nikakogo otnosheniya.
   - CHto sluchilos' posle ee prebyvaniya vo dvorce?
   - Ona byla isklyuchena iz uchilishcha za  propusk  zanyatij  bez  uvazhitel'noj
prichiny  i  akademicheskuyu  zadolzhennost'.  Posle  togo,  kak   v   uchilishche
obratilis'  ee  roditeli,  isklyuchenie  zameneno   na   status   "propavshej
lichnosti". Posle vozvrashcheniya domoj lichnym ukazom Imperatora  vosstanovlena
v uchilishche. V nastoyashchij moment uchebnye ocenki znachitel'no nizhe, chem ran'she.
Uspevaemost' nizhe urovnya, prigodnogo  dlya  dal'nejshego  obucheniya.  Tem  ne
menee popytok isklyuchit' ee ne predprinimaetsya.
   Konechno, kto, buduchi v zdravom ume, isklyuchit studenta, vosstanovlennogo
ukazom Imperatora?
   - CHto s ee drugimi delami?
   -  Poteryala  rabotu  v  gospitale,  vposledstvii  vosstanovlena  ukazom
Imperatora Skolii. Ee chlenstvo v klube kommunal'shchikov sohranyaetsya,  no  iz
sportivnogo kluba ona ushla. U menya net dannyh, postupala li ona s teh  por
v drugie  kluby.  YUnoshe,  podavavshemu  zayavlenie  na  brak,  v  razreshenii
otkazano.
   - A ee podpis' na zayavlenii imelas'? - On mog podavat' zayavlenie bez ee
vedoma, nadeyas', dopustim, operedit'  sopernika.  No  bez  oboih  podpisej
zayavlenie ne imeet sily.
   - Ee podpis' poyavilas' na povtornom zayavlenii, - otvetil Mak,  -  i  na
etot raz otvet byl dan polozhitel'nyj. Odnako  eto  reshenie  bylo  otmeneno
cherez den' posle togo, kak ona okazalas' vo dvorce.
   - I kakov ego status teper'?
   - V razreshenii otkazano.
   - Na kakom osnovanii?
   - V svyazi s tem, chto byl dan otkaz na predydushchee zayavlenie.
   YAsno. Esli Kerdzh tak oboshelsya s pervym  razresheniem,  nikto  ne  stanet
riskovat', davaya vtoroe.
   Interesno, soznaet  li  Kerdzh,  kak  on  iskalechil  zhizn'  devushki.  Ee
dushevnye rany ya iscelit' ne mogu, no odno vse-taki v moih silah.
   - Mak, svyazhis' s Byuro Zaklyucheniya Brakov i poshli razreshenie Dejdr  i  ee
molodomu  cheloveku.  Pod  moyu  otvetstvennost'.  -  Konechno,  Kerdzh  mozhet
otmenit' i eto. No ya znala  ego.  Esli  ona  emu  nadoela,  on  ne  stanet
presledovat' ee, osobenno esli ona udovletvorila  ego  nastol'ko,  chto  on
dazhe vmeshalsya v ee uchebnye i rabochie dela. Vletet' mozhet tol'ko mne.
   - Razreshenie otpravleno. - Mak pomolchal. -  Dazhe  poverhnostnyj  analiz
etoj  situacii  pokazyvaet,  chto  Imperator   Skolii   ne   odobrit   vashe
vmeshatel'stvo v ego lichnuyu zhizn'.
   YA skorchila grimasu. Pohozhe, ya nashla kuda bolee udachnyj sposob izvestit'
ego o moem pribytii, chem pritvoryat'sya, budto moi  roditeli  vo  dvorce.  YA
polozhila nogi na stolik pered divanom i poprobovala rasslabit'sya.  No  eto
ne poluchalos'. YA byla na vzvode slovno pruzhina.
   - Prochitaj mne pochtu. Adres chitat' ne obyazatel'no.
   - Soobshchenie pervoe, - posledoval shchelchok, vsled  za  kotorym  poslyshalsya
neznakomyj golos. -  Vnimaniyu  vseh  zhil'cov.  383.6.30  vse  lifty  budut
otklyucheny na srok ot chasa do treh na  proverku.  Pros'ba  ne  pol'zovat'sya
liftami v ukazannoe vremya...
   - Mak, dal'she ne nado, - soobshchenie zapozdalo na neskol'ko mesyacev.
   - Ponyal. Soobshchenie vtoroe, - v komnate razdalsya muzhskoj  golos.  -  Moe
pochtenie, prajmeri Valdoriya. YA ne znal tochno, kuda  posylat'  eto  pis'mo,
tak chto poslal v spravochnuyu sluzhbu D'eshi. Nadeyus', chto Vy poluchite ego.  YA
podumal, Vam budet priyatno uznat', chto  moya  beseda  s  Vami  i  sekonderi
Blekstounom vse-taki sdelala svoe delo. Afinskij  Universitet  predostavil
mne grant, i ya proshel testirovanie v Partonii. I znaete chto? YA poluchil 7,2
po etoj vashej psi-shkale. Nu, konechno, ya poka  ne  znayu,  chto  mne  s  etim
delat'. No Partonijskij institut priglasil menya na uchebu. Tak  ili  inache,
spasibo. Vsegda k Vashim uslugam, Tiller Smit.
   - Nu i kak tebe eto nravitsya? - sprosila ya.
   - U menya net emocional'noj reakcii na eto pis'mo, - otvetil Mak.
   YA ulybnulas':
   - A u menya est'. Priyatnaya. Kstati, pochemu ty ne pereslal ego ko mne  na
Forshir? Kak davno ego otpravili?
   - Ono prishlo v Spravochnuyu pyat'desyat tri dnya nazad. Spravochnaya pereslala
ego v  Voennyj  Informarij,  kotoryj  pereslal  ego  v  otdel  Nesekretnoj
Dokumentacii, kotoryj  pereslal  ego  v  otdel  Grazhdanskoj  Dokumentacii,
kotoraya pereslala ego v Spravochnuyu, kotoraya...
   - Mak, mozhesh' pobystree?
   - Pis'mo prohodilo cherez Spravochnuyu trizhdy, posle chego popalos' komu-to
na glaza i ego poslali  v  otdel  rassledovanij.  Tam  proverili  lichnost'
otpravitelya...
   - Pogodi-ka. Ty hochesh'  skazat',  nasha  sluzhba  bezopasnosti  proveryala
Tillera tol'ko potomu, chto on prislal mne pis'mo?
   - Da. Hotite uznat' rezul'taty proverki?
   - Hochu. Tol'ko pokoroche.
   - Tiller Smit, dvadcat' dva goda. Grazhdanstvo: Soyuz Ob容dinennyh  Mirov
Zemli. Mesto zhitel'stva: Delos. V nezakonnoj deyatel'nosti ulichen  ne  byl.
Tem  ne  menee  dva  goda  nazad  oshtrafovan  za  parkovku  aeromobilya   v
zapreshchennom meste vo vremya parada; krome togo, v vozraste chetyreh let  ego
prishlos' siloj vyvodit' iz bara na Arkade, kuda on spryatalsya ot roditelej.
   - Bogi! - Neuzheli otdelu rassledovanij nechem bol'she zanyat'sya? - I kogda
oni vse-taki reshili soobshchit' mne, chto ya poluchila pis'mo?
   - Posle zaversheniya proverki oni peredali ego  v  voennyj  centr  svyazi,
pereslavshij ego syuda. Ono prishlo chetyre dnya nazad, i ya srazu  zhe  zaprosil
razresheniya na peresylku ego na Forshir. YA do sih por  ne,  poluchil  otveta.
Mne otmenit' zapros?
   - Da, konechno. - YA podumala. - Ty imeesh'  dostup  k  bankam  informacii
Partonijskogo instituta?
   - Da. CHto vam najti?
   - YA hochu znat', kto sponsiruet Tillera.
   - Soedinyayus' s telopami sistem mezhzvezdnoj svyazi, - dolozhil Mak.
   YA  ploho  razbirayus'  v  institutskih  procedurah;  sama  ya   prohodila
psiberpodgotovku rebenkom, u chastnyh nastavnikov. No ya ne somnevalas': dlya
ucheby v institute Tilleru neobhodim pokrovitel'. Uvy, kak grazhdanin  Soyuza
Mirov, zanimavshij daleko ne vysokoe polozhenie i  na  svoej  planete  -  ne
govorya uzhe o nashih mirah, - on ne mog rasschityvat' na  sil'nyh  sponsorov.
Bez nih zhe on nedolgo protyanet  na  Partonii.  Psiberset'  -  eto  vlast',
politicheskaya, voennaya, nauchnaya, social'naya i ekonomicheskaya. |to  oznachaet,
chto vse, s  nej  svyazannoe,  zhivet  po  svoim  nepisanym  zakonam.  Tiller
okazhetsya tam chuzhakom, autsajderom.
   - Informaciya poluchena, - soobshchil Mak. - U Tillera  Smita  imeetsya  odin
sponsor, zhenshchina po imeni Mariya Pulivok, provodivshaya ego testirovanie.
   _Odin_ sponsor? K tomu zhe bez politicheskih svyazej. Oni  s容dyat  Tillera
zhiv'em i vyplyunut obratno na Delos.
   - Zanesi menya v spisok sponsorov Tillera.
   - Soobshchenie otpravlyayu. - Posle pauzy Mak dobavil:
   - Soobshchenie prinyato. Zanesenie v spisok podtverzhdeno.
   - Otlichno. - S  naslednicej  prestola  v  kachestve  pokrovitelya  Tiller
smozhet rasschityvat' na to, chto tamoshnie professora budut drat'sya za  chest'
uchit' ego.
   YA podoshla k knizhnoj polke v uglu. Kniga, kotoruyu  Tiller  podaril  mne,
stoyala mezhdu nefritovym drakonchikom i traktatom po mistimaticheskim teoriyam
al'ternativnyh prostranstv.  YA  vzyala  "Stihi  na  Stekle"  i  otkryla  na
stranice, kotoruyu Tiller chital v tot den' u sebya v  kabinete,  zalozhiv  ee
biletikom s Arkady:

   Zerkal'noe steklo
   V kamennoj rame
   Zastylo slezoj ledyanoj.

   YA b'yu kulakom
   Po zerkal'noj gladi stekla;
   Led obzhigaet mne plot',
   Pal'cy ranyat oskolki
   Tvoih zamerzshih slez.
   YA vizhu tebya za spinoj:
   V ozhidan'i - vsegda,
   V nablyuden'i - vsegda,
   Vsegda v nedovol'stve gluhom.

   Ot vzglyadov, chto ranyat menya,
   Spryatano serdce moe
   V pancir' iz sinego l'da.

   O chem dumal Tiller, kogda otmechal eto stihotvorenie? Ne postupayu li tak
i ya, ograzhdaya svoe serdce ledyanymi ukrepleniyami,  kotorye  stanovyatsya  vse
holodnee i tolshche, poka kak-nibud' ya ne sdelayus' takoj zhe, kak Kerdzh?
   YA zahlopnula knigu. Net, ya ne Kerdzh. YA ne prevrashchus' v nego.
   Ne prevrashchus'?
   U menya ne hvatalo sil srazhat'sya s etim koshmarom. Hotya  na  D'eshe  stoyal
polden', ya byla vymotana do predela. Perelet sbil moi vnutrennie chasy.
   YA vyshla iz gostinoj v  pomeshchenie,  kotoroe  nazyvala  galereej  pamyati,
koridor s goloekranami na stenah. Moi  shagi  poocheredno  vklyuchali  lazery,
vysvechivayushchie na ekranah  gologrammy.  Pejzazhi  vokrug  derevenskogo  doma
moego otca: gory s golubymi shapkami na  vershinah,  vystroivshiesya  na  fone
golubogo neba kak spinnoj hrebet velikana,  polya  zeleno-serebryanyh  trav,
lesa s korenastymi  ot  povyshennoj  gravitacii  derev'yami,  plotnye  krony
kotoryh smykalis' nad golovoj zelenym kupolom...
   Dom.
   Kogda kartiny po ocheredi pogasli u menya za  spinoj,  ya  pritronulas'  k
paneli na stene i dver' v moyu spal'nyu otkrylas'.
   YA zasnula srazu zhe, kak tol'ko golova kosnulas' podushki.


   - Mne ochen' zhal', - skazala sestra, - no  sekonderi  Blekstouna  sejchas
net.
   Ona "stoyala" na ekrane moej golobudki  kak  zhivaya.  Lazery  schitali  ee
vneshnost' do malejshih detalej i  peredali  po  opticheskim  voloknam  moemu
komp'yuteru, kotoryj narisoval ee goloportret. U menya ne bylo ni  malejshego
zhelaniya smotret' na eti mel'chajshie detali. Ona byla  slishkom  horoshen'kaya.
CHert, chto delaet Reks v obshchestve takoj horoshen'koj sestry?
   - Vy ne znaete, kogda on vernetsya? - sprosila ya.
   - Izvinite, ne znayu  -  Ona  ulybnulas'.  -  On  gulyaet  v  parke.  Emu
peredat', chto vy zvonili?
   CHto, esli on ne hochet videt' menya? Mozhet, on na samom  dele  sidit  tam
ryadom, no prosit ee otvechat', chto ego net?  Oh,  chert.  Hvatit  voobrazhat'
nevest' chto.
   - Da. Peredajte emu, chto zvonila Soz i chto ya u sebya doma.
   - Obyazatel'no. CHao. - Ee obraz rastvorilsya.
   CHao? _CHao?_ CHto eto nyneshnyaya molodezh' tak uvlekaetsya  slovechkami  vrode
etogo "chao". CHem ih ne  ustraivayut  starye,  dobrye  skolijskie  obrashcheniya
vrode "Vsegda k  vashim  uslugam,  mem?"  |to  "chao"  -  zemnoe  vyrazhenie.
Nikakogo uvazheniya k svoej kul'ture.  CHto  delaet  Reks  v  obshchestve  takoj
sestry?
   Pul't zagudel,  privlekaya  moe  vnimanie  k  gorevshemu  v  uglu  sinemu
ogon'ku. YA  prikosnulas'  k  ogon'ku  pal'cem  i  iz  dinamika  poslyshalsya
znakomyj golos.
   - Privet, Soz.
   Moj pul's rezko uchastilsya.
   - Reks?
   - Roza peredala mne, chto ty zvonila.
   - Roza?
   - Moya sidelka.
   Nu da, u nee i ne moglo byt' ne cvetochnogo imeni.
   - Ty sejchas s nej?
   - Net. YA v parke.
   V parke. V kakom? Pravda, na D'eshe ih ne tak uzh  mnogo.  Zdes'  slishkom
vysoko  cenyat  vodu,  chtoby  tratit'  ee  na  ne  idushchie  v  pishchu  ili   v
promyshlennost' rasteniya. Poetomu kazhdomu  prigorodnomu  rajonu  polagaetsya
tol'ko odin park. Vse zhe rajonov dvadcat' devyat', a eto oznachaet,  chto  on
mozhet nahodit'sya v odnom iz dvadcati devyati  mest.  Mozhet,  on  prosto  ne
hochet, chtoby ya znala, gde on.
   - Soz? - sprosil Reks. - Ty eshche zdes'?
   YA pokrasnela:
   - Da.
   - Kogda ty priletela?
   - Vchera.  YA  priletela,  chtoby...  -  Zachem?  Po  legende  ya  priletela
povidat'sya s nim. - YA vse dumala... ya hochu skazat', ya  ponimayu,  chto  menya
dolgo ne bylo...
   Golos Reksa zazvuchal chut' menee napryazhenno.
   - Nu, vsego kakih-to pyat' mesyacev.
   - YA prosto dumala... nu, kak u tebya dela.
   - Luchshe.
   - YA rada. - CHto on otvetit, esli ya predlozhu povidat'sya?
   - Soz...
   - Da?
   - Esli ty ne zanyata... ya v  parke  nomer  pyatnadcat'.  Esli  ty  hochesh'
zaglyanut'... Esli ty zanyata, ya pojmu, - toroplivo dobavil on.


   V pyatnadcatom bylo zharko. CHertovski zharko.  SHirokie  proezdy  razdelyali
gazony cveta osennej  listvy.  Poka  ya  ehala  cherez  park  na  dvizhushchemsya
trotuare, navstrechu mne to i delo popadalis' lyudi v  forme  s  zerkal'nymi
ochkami.
   Reks ozhidal menya tochno  tam,  gde  obeshchal,  sidya  v  teni  drevovidnogo
kaktusa. YA soskochila s trotuara i poshla k nemu pryamo  cherez  gazon.  Suhaya
trava hrustela u menya pod nogami. U nego byl otdohnuvshij i  zdorovyj  vid.
Edinstvennoj neznakomoj mne detal'yu byla  serebristaya  setka,  pokryvavshaya
vse ego telo nizhe poyasa podobiem metallicheskih bryuk.
   On osmatrival dorozhki i gazony. Uvidev menya, on podnyal  ruku.  Kogda  ya
pomahala v otvet, on opersya rukoj o stvol  kaktusa.  I  otdernul  ee  -  ya
oshchutila ukol tak yavstvenno, slovno sama naporolas'  ladon'yu  na  iglu.  On
poproboval snova, na etot raz udachno.
   I vstal.
   YA  zamerla,  ustavivshis'  na  nego.  Potom  snova  tronulas'  s  mesta,
preodolev poslednie neskol'ko metrov, razdelyavshie nas.
   On kivnul mne:
   - Soz.
   - Ty stoish'!
   Ego lico rasplylos' v ulybke.
   - Kak vidish'.
   - Kak? - Net, vopros idiotskij. - YA imela v vidu...
   On povernulsya i svobodnoj rukoj prikosnulsya k osnovaniyu pozvonochnika. YA
priglyadelas' i uvidela prisoedinennyj k setke psifon.
   - On podklyuchen k pozvonochniku vyshe povrezhdennogo  uchastka,  -  ob座asnil
Reks. - Soedinyaetsya s opticheskimi voloknami, idushchimi k moemu mozgu.
   YA ne svodila glaz so shtekera.
   - Vrach  skazal  togda,  chto  oni  boyatsya  delat'  chto-to  eshche  s  tvoej
biomehanicheskoj sistemoj.
   - Risk, konechno, byl. No ya reshil pojti na eto, poskol'ku sama procedura
prosta do nevozmozhnosti. Vse, chto  oni  sdelali,  -  eto  podremontirovali
volokna i vrastali v pozvonochnik novoe gnezdo. Mne povezlo. |to rabotaet.
   On dotronulsya do malen'kogo diska, vpletennogo v set' na talii.
   - Kogda etot processor poluchaet signal ot mozga,  on  peredaet  ego  na
set'. - On sdelal shag ot dereva  na  negnushchihsya  nogah  i  razvel  ruki  v
storony. - Set' dvigaetsya i peredvigaet s soboj i menya.
   - Ty mozhesh' hodit'! - YA ne mogla sderzhat' radost'.
   On uhmyl'nulsya, sdelal eshche odin neuverennyj shag - i zavalilsya nabok.  YA
popytalas' shvatit' ego za ruku, no on ottolknul menya i  upal  na  koleno.
Lico ego iskazilos' - chem? Zlost'yu? Bol'yu? Stydom?
   Medlenno, ostorozhno on snova vstal na nogi. Minutu,  poka  my  molchali,
mne kazalos', chto moe prisutstvie stesnyaet ego. Potom on vzdohnul.
   - |ta shtuka dolzhna pozvolit' mne dvigat'sya  bez  truda.  No  ya  eshche  ne
nauchilsya upravlyat'sya s nej.
   - Ona ochen' skoro budet slushat'sya tebya bez problem, - skazala ya.
   - Nadeyus'.
   My postoyali tak, glyadya drug na druga.
   - Nu i kak ty zdes'? - sprosila ya odnovremenno s ego voprosom:
   - Nu i kak tam na Forshire?
   My zasmeyalis'; korotkij vsplesk smeha, kotoryj stih ochen' bystro. Potom
ya otvetila: "Tam bylo horosho" - odnovremenno s ego otvetom: "Neploho".
   Na etot raz moj smeh zvuchal estestvennee.
   - Mama priletala provedat' menya.
   On ulybnulsya:
   - Ruchayus', eto potryaslo vseh tvoih znakomyh.
   YA snova zasmeyalas', vspomniv reakciyu Dzharita, - i nemedlenno popytalas'
zablokirovat' pamyat'. Pozdno. Obraz Dzharita uzhe zapechatlelsya v moem mozgu.
   - Vse v poryadke, Soz, - skazal Reks negromko.
   - My s nim rasproshchalis', - ya govorila slishkom bystro. - On  ostalsya  na
Forshire.
   - Tebe ne v chem kayat'sya.
   - Reks... - CHto Reks? Nu pochemu ya takaya nelovkaya so slovami?
   - Hochesh' progulyat'sya? - predlozhil Reks.
   YA chut' bylo ne sprosila: "A ty mozhesh'?", - no vovremya spohvatilas'.
   - Konechno.
   On sdelal shag; nogi slegka zapletalis'. Pauza. Eshche shag. YA  shla  sledom,
prismatrivayas' k setke. Vot ona szhalas' vokrug pravoj  nogi,  perenosya  ee
vpered. Potom vokrug levoj.
   - Na vid eto udobnee mehanicheskih protezov.
   - Da, no ne tak prochno. YA podumyval uzhe o protezah.
   YA  popytalas'  predstavit'  sebe  ego  nogi,  zaklyuchennye  vo   vneshnij
biomehanicheskij skelet. V principe  eto  dast  emu  primerno  to  zhe,  chto
nyneshnyaya setka.
   - I chto zastavilo tebya otkazat'sya ot nih?
   - Ne znayu tochno. - On sdelal eshche  shag.  -  Moe  telo  i  tak  napichkano
biomehanicheskimi sistemami. Ideya navesit' ih eshche i snaruzhi menya kak-to  ne
greet.
   - Biosinteticheskoe chudo.
   - CHto?
   - Kto-to nazval menya tak. Zrya on eto sdelal.
   Reks kivnul.
   - Da. - On pokazal na skamejku metrah v desyati ot nas. - Prisyadem?
   - Idet.
   My dobralis' do skamejki  vsego  za  neskol'ko  minut.  Reks  bukval'no
ruhnul na nee.
   - Nikogda ne dumal, chto prostaya hod'ba otnimaet stol'ko sil.
   YA ulybnulas':
   - Nu, nado zhe tebe kuda-to devat' eti sily.
   Ne uspela ya eto skazat', kak mne zahotelos' provalit'sya  skvoz'  zemlyu.
|toj shutkoj my obmenivalis'  ran'she  sotni  raz,  imeya  v  vidu  vseh  ego
beskonechnyh podruzhek. Ona vyrvalas' u menya  neproizvol'no,  prezhde  chem  ya
uspela podumat'. Bogi, nu i kretinka! Uchityvaya  obstoyatel'stva,  eto  bylo
vse ravno, chto vyvesit' nad nim plakat, glasyashchij: "|j, posmotrite,  kak  ya
bespomoshchen!"
   "Ne bud' tak uzh uverena, Soz, - uhmyl'nulsya Reks. - U menya kuda  bol'she
sil, chem tebe kazhetsya".
   YA pokosilas' na nego, dovol'naya, chto on doverilsya mne, i zlaya na  sebya,
chto pozvolila emu prochitat' v moem soznanii.
   "Ty chto, podslushivaesh'?"
   "|to trudno ne delat', osobenno esli ty krichish' na menya tak".
   YA pokrasnela. "YA ne krichala".
   "Eshche kak krichala. Vo vsyu moshch' legkih!"
   "T'fu. - YA svirepo posmotrela na nego. - Ty nevynosim kak vsegda".
   On rassmeyalsya. "Vot i moya sidelka to zhe samoe govorit".
   - Ty imeesh' v vidu mnogouvazhaemuyu miss Rozu?
   - Miss? CHto eto znachit?
   - |to takoe staromodnoe zemnoe  slovo.  -  V  konce  koncov,  ego  Roza
bol'shaya lyubitel'nica zemnyh slov. - Oznachaet semejnyj status zhenshchiny. -  YA
nahmurilas' na nego. - Ili otsutstvie takovogo.
   - Esli hochesh' znat', prosto sprosi, i vse tut.
   - YA ne... ya ne sobirayus' sovat' svoj nos v tvoyu zhizn'. |to ne moe delo.
   - |to kak-to vliyaet na nashu druzhbu?
   Da, chert poberi. Net, eto nechestno. Pochemu by emu v samom dele ne imet'
lyubovnicy? Potomu. Pochemu on hochet ee, a ne menya?
   Reks vnimatel'no posmotrel na menya:
   - Soz... ona - eto to, s chem ya mogu spravit'sya sejchas.
   Kak Dzharit.
   - YA ponimayu, - skazala ya posle  dolgogo  molchaniya,  potom  fyrknula.  -
Tol'ko ona nichego ne mozhet podelat' so svoim uzhasnym imenem?
   - Mne nravitsya.
   - Ohotno veryu.
   - Ty vse ta zhe, Soz, - zasmeyalsya on.
   - Navernoe, - nehotya ulybnulas' ya. No sama znala: eto nepravda.  Forshir
vse izmenil.
   My proveli v parke ostatok dnya. My  sideli,  hodili,  govorili.  My  ne
kasalis' bol'she ni Dzharita, ni Rozy,  ni  Delosa.  Kak-nibud'  my  s  etim
razberemsya. A poka s nas vpolne hvatalo nashej druzhby.
   Domoj ya vernulas' pozdno. V gostinoj bylo temno, no, edva otkryv dver',
ya uzhe znala, chto vnutri menya kto-to  zhdet.  Moya  ruka  dernulas'  k  poyasu
trenirovochnogo kostyuma za iglometom.
   - Svet! - prikazala ya.
   Abazhur i bra zazhglis' odnovremenno, vysvetiv moego gostya. Kerdzh stoyal u
dveri v koridor, slozhiv ruki na grudi. Ego prikrytye zolotymi vekami glaza
smotreli na menya.
   YA zakryla dver':
   - Sir?
   - Zachem ty poslala SHarisse razreshenie na brak? - sprosil Kerdzh.
   |to sbilo menya s tolku. YA ozhidala  slozhnoj  igry  i  podspudnoj  ataki.
Nikak ne prostogo "zachem?"
   - Nikto i nikogda ne dast etoj devochke razresheniya na brak,  -  otvetila
ya. - Esli tol'ko razreshenie ne budet ishodit' ot odnogo iz nas.
   - Odnogo iz kogo?
   - Iz ronov.
   On pozhal plechami:
   - Ona mogla by obratit'sya ko mne. YA by pozabotilsya ob etom.
   - Uchityvaya vashi... byvshie vzaimootnosheniya, ona vryad  li  osmelilas'  by
poprosit'.
   - No ty-to kakuyu vygodu ishchesh', pomogaya ej?
   Vygodu? YA?
   - Nikakoj.
   - Kto takoj Tiller Smit?
   - On rabotal v policejskom uchastke na Delose.  On  pervym  prinyal  nashe
soobshchenie naschet Kuoksa.
   - I chto?
   I chto? CHego on ot menya hochet?
   - |to vse.
   Kerdzh podnyal brovi.
   - Togda pochemu tvoj spinnoj centr srabatyvaet  na  knizhku,  kotoruyu  on
tebe podaril, preryvaya podgotovku k boyu?
   On chto, sledit za kazhdym moim dvizheniem?
   - |to prosto sbornik poezii. On napomnil mne o tom, kak  boj  dejstvuet
mne na nervy.
   S minutu on molcha stoyal, slovno mashina, perevarivayushchaya informaciyu.
   -  |to  ne  ob座asnyaet,  zachem  tebe  stanovit'sya  ego  pokrovitelem   v
institute.
   - Esli ya ne sdelayu etogo, ego v institute s容dyat s potrohami.
   - Vozmozhno.
   - YA ne hochu, chtoby eto proizoshlo.
   - YA vizhu v etom vygodu dlya nego. No ne dlya tebya.
   - YA ne ponimayu vashego bespokojstva. - CHerta s dva, eshche kak ponimayu.  No
eto tak zlit menya, chto u menya net ni malejshego zhelaniya priznavat' eto.  Nu
i chto s togo, chto u menya net vygody v okazanii pomoshchi Tilleru ili SHarisse?
   Kerdzh podoshel k knizhnoj polke i vzyal "Stihi na  Stekle".  Knizhka  opyat'
raskrylas' na zalozhennoj biletom stranice. Poka on chital, ya pochti  videla,
kak on zanosit v pamyat' slova:  "v  ozhidan'i  -  vsegda,  v  nablyuden'i  -
vsegda, vsegda v nedovol'stve..."
   - Poeziya takogo roda, - suho zametil on, - vozbuzhdaet  vo  mne  sil'noe
zhelanie otoslat' ego kak mozhno dal'she.
   SHutka? Neuzheli Kerdzh shutit? Net, eto nevozmozhno. A  pochemu  by  i  net?
Gde-to v glubine ego dushi vpolne mozhet hranit'sya chuvstvo yumora. Na  vsyakij
sluchaj ya ulybnulas':
   - Menya ona tozhe ne voodushevlyaet.
   On postavil knigu na polku.
   - No tem ne menee ty pomogla emu.
   - Da.
   - On tebya razvlekal?
   - Esli vy sprashivaete, spala li ya s nim, otvet - net.
   - Ty hochesh' etogo?
   - Net.
   Kerdzh nahmurilsya:
   - Nadeyus', on ne obladaet nad toboj nikakoj vlast'yu?
   - Razumeetsya, net.
   - A SHarissa?
   YA udivlenno posmotrela na nego:
   - YA ni razu ne vstrechalas' s etoj devushkoj, esli ne schitat' togo sluchaya
v gospitale.
   - Ne obyazatel'no vstrechat'sya s lyud'mi, chtoby oni vliyali na tvoyu zhizn'.
   - Vy ishchete togo, chego zdes'  net.  YA  pomogla  im  prosto  potomu,  chto
hotela. Nikakih drugih prichin.
   - Togda ty glupa, - spokojno skazal Kerdzh.
   - Mne tak ne kazhetsya.
   - Pochemu?
   |to stanovilos' vse bolee strannym. YA oshchushchala  sebya  tak,  slovno  menya
testirovali na predmet kakoj-to raboty, ne kak na doprose.
   - No v etom ved' net vreda. Naoborot, Imperii  vygodno  imet'  grazhdan,
udovletvorennyh svoej zhizn'yu. Oni luchshe trudyatsya na ee blago.
   - |to ne tvoya zabota - sledit' za schast'em kazhdogo grazhdanina Imperii.
   - Byvayut situacii, kogda ya mogu okazat' pomoshch' bez ushcherba dlya sebya.
   - Tiller Smit - ne poddannyj Imperii, - vozrazil Kerdzh. - Tak  chto  ego
obuchenie ne daet Imperii vygody, a vozmozhno, naoborot. On  mozhet  peredat'
svoi znaniya zemlyanam.
   - Ne peredast, esli my sozdadim emu usloviya, chtoby  on  ostalsya  zdes'.
Togda my, a ne zemlyane, ispol'zuem ego talanty, - tem  bolee  chto  zemlyane
vse ravno ne budut znat', chto s nimi delat'.
   Kerdzh vnimatel'no posmotrel na menya:
   - Ochen' horosho.
   YA zhdala, no on bol'she nichego ne govoril. Vot i vse. Nikakih  trebovanij
ne lezt' v ego lichnuyu zhizn', nikakoj blagodarnosti, nichego.  Vmesto  etogo
on podoshel k kreslu i sel. Potom zhestom predlozhil mne sest' na divan.
   YA sela. Kerdzh povernul golovu ko mne,  no  vnutrennie  veki  prodolzhali
prikryvat' ego glaza zolotymi shchitkami. On zhdal,  ne  nachinaya  govorit'.  YA
poerzala na meste. CHto vse-taki proishodit?
   "YA ne hochu riskovat'", - podumal Kerdzh.
   YA chut' ne podprygnula. Ego mysl' prishla ko mne isklyuchitel'no  chistoj  i
sil'noj. Znachit, v ume on davno prigotovilsya k etoj bezmolvnoj besede.  No
zachem?
   "Tak bezopasnee", - podumal Kerdzh.
   U nego i tak luchshaya ohrana  vo  vsej  Imperii.  CHto  takogo  svyazano  s
Tillerom Smitom i SHarissoj  Dejdr,  chto  my  mozhem  obsuzhdat'  eto  tol'ko
telepaticheski s glazu na glaz?
   "|to ne imeet k nim ni malejshego otnosheniya", - podumal Kerdzh.
   YA izobrazila v mozgu obraz Hil'dy, peredayushchej mne prikaz  vernut'sya  na
D'eshu.
   "Da", - podumal Kerdzh.
   "CHto sluchilos'?"
   On pomolchal. "U nas gost'".
   Nichego ne ponimayu. YA tochno znala, chto vo  dvorce,  krome  nego,  nikogo
net.
   "Sovsem drugoj gost'". - Ego mysli priobreli strannyj ottenok.  Ottenok
triumfa.
   "Kto?" - sprosila ya.
   Ulybka, zaigravshaya na ego lice, napominala ulybku  palacha,  poluchayushchego
ot svoej  raboty  mrachnoe  udovletvorenie.  Potom  on  pokazal  mne  obraz
cheloveka, byvshego nashim "gostem".
   Dzhejbriol Kuoks.
   Moej pervoj reakciej byl refleks, kotoryj ya  special'no  vvela  mnoj  v
svoj  centr,  -  programma,  srabatyvayushchaya  pri  lyubom  upominanii   imeni
Dzhejbriola.  Mozg  mgnovenno  vypolnil   proceduru,   ogranichivayushchuyu   moyu
sposobnost' reagirovat', izbiratel'no blokiruya  moi  emocii.  Odnovremenno
mysli besheno zametalis' u menya golove: kak oni pojmali Dzhejbriola, gde oni
ego pryachut, chto im izvestno? Dazhe s postavlennymi  bar'erami  ya  ne  mogla
skryt' intensivnosti svoih reakcij.
   Poetomu  vmesto  togo,  chtoby  pytat'sya  podavit'  reakcii,  ya   prosto
reorganizovala ih, ostaviv na poverhnosti, tam,  gde  mog  ulovit'  Kerdzh,
tol'ko samye bezobidnye.
   "Znachit, naslednik hajtonov zdes'? - sprosila ya. - V SHtab-kvartire?"
   Kerdzh prodolzhal nablyudat' za mnoj.
   "Da. On v nashih rukah".
   "No kak?"
   "On nahodilsya v korable - odin, bez edinogo istrebitelya ili storozhevika
soprovozhdeniya.  On  peremeshchalsya  v  inversii  na  skorosti   v   neskol'ko
milliardov svetovyh. - Kerdzh podalsya vpered. - Odna iz nashih sverhsvetovyh
stancij nablyudeniya zasekla korabl' i peredala soobshchenie  po  Seti.  SHestaya
eskadril'ya brosila ego v stazis i vydernula syuda".
   YA nedoverchivo posmotrela na nego. "CHto delal Dzhejbriol Kuoks odin i bez
ohrany?"
   "My ne znaem. On nam ne govorit nichego. -  Vnutrennie  veki  na  glazah
Kerdzha blesnuli. - Poka".
   YA ne hotela predstavlyat' sebe, chto delali s  Dzhejbriolom  te,  kto  ego
doprashival. YA byvala tam, kuda oni hoteli proniknut'; v tu noch' na Delose,
kogda my s Dzhejbriolom slilis', on pozvolil mne vojti v samye  sokrovennye
uchastki ego soznaniya. YA znala, chto skoro obnaruzhat, esli uzhe ne obnaruzhili
te, kto ego doprashivayut. Bloki, krepche  dazhe  chem  u  Demonov.  Togda,  na
Delose, on ubral dlya menya etu zashchitu. No esli oni  zaprogrammirovany  tak,
kak moi, znachit, pod davleniem izvne oni budut lish'  derzhat'sya,  i  on  ne
smozhet opustit' ih dazhe esli zahochet.
   YA pytalas' zabyt', pochemu ego bar'ery tak legko otkrylis' peredo  mnoj,
pytalas' zabyt' nezhnost' v ego  golose,  teplo  ego  ruk.  No  stoilo  mne
podumat' ob etom raz - i ya snova hotela ego. YA vspomnila ego, i moj  pul's
uchastilsya. Pust' on naslednik prestola hajtonov, pust' on  dazhe  na  celuyu
chetvert' aristo - ya hotela muzhchinu-rona. YA hotela _ego_. CHert. CHert!
   Kerdzh ne svodil s menya glaz. "V chem delo?"
   Ostorozhnee. "YA dumala o poslednej svoej vstreche s hajtonom".
   "S Tarkom?"
   YA ne otvetila, a on ne stal nastaivat'. My privykli izbegat' razgovorov
o Tarke. Sleduyushchij svoj vopros ya produmala tshchatel'nee.
   "Togda zachem takaya sekretnost'?  Plenenie  naslednika  hajtonov  -  eto
triumf. Publichnoe priznanie podorvet boevoj duh kupcov i povysit nash".
   "YA ne doveryayu sluchajnostyam, - podumal Kerdzh. - |to mozhet byt'  lovushka.
YA ne hochu riskovat', poka my ne uznaem bol'she".
   Logichno. No chto delal Dzhejbriol, nesyas' skvoz' prostranstvo bez ohrany?
On chto, s uma soshel? Nikto, ne vhodyashchij v Skoli-Set', nikogda ne  smog  by
najti ego. Dazhe s Set'yu my natknulis'  na  nego  sovershenno  sluchajno.  Na
takoj skorosti on mog letet' godami, v to vremya  kak  dlya  nas  proshlo  by
vsego mgnovenie. CHert, da on mog by  sostarit'sya  i  umeret',  prezhde  chem
kto-nibud' zametil by ego ischeznovenie.
   I tut do menya doshlo. Imenno etogo on  i  dobivalsya.  Dzhejbriol  pytalsya
pokonchit' s soboj. Tol'ko poterpel neudachu.  Skoli-Set'  pojmala  ego  kak
motyl'ka v sachok.
   Na drugih urovnyah soznaniya ya pozvolila voprosu  vyjti  na  poverhnost':
"CHto vam udalos' uznat' ot Kuoksa?"
   "Nichego.  -   Razdrazhenie   Kerdzha   proglyadyvalo   dazhe   skvoz'   ego
nepronicaemuyu masku. -  On  reagiruet  tak,  slovno  u  nego  v  organizme
biomehanicheskaya set', zaprogrammirovannaya na soprotivlenie doprosu. No  my
ne  obnaruzhili  sledov  takoj  seti.  Tol'ko   implantirovannyj   v   mozg
kiberzamok".
   Oni tak blizki k istine... "I chto vy sobiraetes' delat' dal'she?"
   "Najti cheloveka, kotoryj smozhet eto programmirovanie preodolet'".
   Neuzheli  on  eshche  ne  ponyal,  chto  eto   oznachaet?   Razum   Dzhejbriola
zaprogrammirovan  tak,  chto  pri  davlenii  izvne  blokiruet   psihicheskie
processy, pozvolyayushchie  emu  peredavat'  drugim  svoi  emocii  i  mysli.  V
ekstremal'noj situacii - vrode doprosa - effekt budet nastol'ko silen, chto
on voobshche poteryaet sposobnost'  obshchat'sya,  dazhe  govorit'.  YA  znala  eto,
potomu chto sama tak zaprogrammirovana. Moya biomehanicheskaya set'  pozvolyala
mne  kontrolirovat'  eto,  povyshaya  ili  ponizhaya   uroven',   zastavlyayushchij
blokirovku srabatyvat'. No ya somnevalas', chto Dzhejbriol  sposoben  tak  zhe
upravlyat' etim processom. On prosto ne mozhet  otvechat'  na  doprose,  dazhe
esli by hotel etogo.
   Preodolet' eto - to zhe samoe, chto preodolet' lyubuyu druguyu oboronu - dlya
etogo nuzhen taran, bolee krepkij, chem stena. V dannom sluchae -  psibernavt
s bolee sil'nym soznaniem. Kerdzh mog by sdelat' eto, no  ego  slepaya  sila
smela by i razum Dzhejbriola, kak taran, snosyashchij vmeste s vorotami  i  vsyu
krepost'. Moj brat |l'tor akkuratnee,  no,  boyus',  nenamnogo.  Moya  tetka
mozhet dejstvovat' bolee chem tochno i tonko, no ej nedostaet sily.  U  moego
otca, vozmozhno, est' i sila, i tochnost', no  otsutstvuyut  neobhodimye  dlya
doprosa special'nye voennye  poznaniya.  Vyhodit,  ostayutsya  tol'ko  Kerdzh,
|l'tor i moya tetka.
   I ya.
   YA zastavila sebya sohranyat' spokojstvie. "Zachem vy vyzvali menya syuda?"
   Kerdzh vse smotrel na menya svoim nepronicaemym vzglyadom.  "YA  prikazyvayu
tebe zanimat'sya delom Kuoksa".
   "U vas est' kuda bolee opytnye specialisty po doprosam".
   "Nikto iz nih ne mozhet preodolet' ego zashchitu. Ni odin. Podumaj, chto vse
eto oznachaet".
   "U nego sil'nyj razum".
   "Slishkom sil'nyj".
   YA sidela ne shevelyas', boyas' dazhe dyshat' iz straha, chto eto vydast menya.
   "On - psion", - podumal Kerdzh.
   "|to nevozmozhno. On zhe hajton".
   "I tem ne menee. On psion. Sil'nee samyh sil'nyh nashih psionov".
   "Ne vizhu, kak takoe mozhet byt'".
   "YA tozhe. - Kerdzh nahmurilsya. - No ya tozhe rabotal nad nim, Soz.  Dazhe  ya
ne mogu preodolet' ego bar'ery".
   "Vy mozhete vzlomat' lyuboj bar'er".
   "S nim mne pridetsya prilozhit'  takoe  usilie,  chto  on  prevratitsya  iz
cheloveka v ovoshch".
   Ne znayu, chto bylo strashnee: znat', chto Kerdzh nahoditsya v dvuh shagah  ot
istiny, ili chuvstvovat' ego mrachnoe udovletvorenie ot togo, chto  on  mozhet
prevratit' Dzhejbriola v hnychushchij kusok myasa. Vpervye  v  zhizni  ya  oshchutila
tyazhest' nenavisti Kerdzha i nadeyalas' tol'ko, chto nikogda ne pochuvstvuyu  ee
na svoej shkure.
   "YA ne uverena, chto smogu sdelat' to, chto vy zadumali", - podumala ya.
   "YA hochu, chtoby ty vzlomala ego zashch