esuet, mozhesh' li ty?
   YA ustavilas' na nego. Skazat', chto ego nikogda ne  voshishchal  moj  vybor
kar'ery, bylo by yavnym preumen'sheniem. Tem  bolee  ya  nikogda  ne  dumala,
chtoby on vysoko ocenival moi sposobnosti.
   - Ne znayu, smogu li.
   - No ty popytaesh'sya?
   - Da.
   - Otlichno. Znachit, resheno.
   - Ne tak vse prosto. - Kak budto v tom, chto on predlagal,  voobshche  bylo
chto-to prostoe. - Dazhe esli my vzletim s D'eshi - chto samo  po  sebe  pochti
nevozmozhno, - ladno, dazhe esli nam eto udastsya, nam pridetsya udirat' vovsyu
ot celogo flota, presleduyushchego nas po pyatam. Oni predupredyat  vse  patruli
po doroge otsyuda do Delosa. Nam nikogda tuda ne dobrat'sya.
   On popravil ochki:
   - Znachit, vam nuzhno vybrat' drugoe mesto. Kakoe-nibud', ne izvestnoe ni
KIKS, ni kupcam.
   - Esli eto mesto ne izvestno KIKS, kak najti ego nam?
   - Vozmozhno, za etim nam luchshe obratit'sya k zemlyanam.
   Nu kak emu ob®yasnit'?
   - My nikogo ni o chem ne mozhem poprosit'. Vse peregovory D'eshi s drugimi
sistemami zablokirovany.
   - Znachit, ya vospol'zuyus' "goryachej liniej".
   - Ty ne mozhesh'.
   - Pochemu? Naskol'ko ya ponimayu, sistemy bezopasnosti Kerdzha  ne  zasekut
moego razgovora po nej.
   - Oni nichego ne uznayut. Tak zhe kak ty ne uznal by pro to, chto etu liniyu
ispol'zoval kto-to iz drugih chlenov Triady. Delo ne v etom. Ty  prosto  ne
mozhesh' vospol'zovat'sya eyu dlya etogo.
   - Ne vizhu, pochemu.
   - Papa, ty ne mozhesh' ispol'zovat' "goryachuyu liniyu" svyazi  s  prezidentom
zemlyan dlya resheniya lichnyh problem. |to tol'ko posluzhit prichinoj krizisa  v
galakticheskih otnosheniyah.
   - Esli neminuemaya kazn' naslednikov prestolov dvuh Imperij ne  posluzhit
prichinoj krizisa v galakticheskih otnosheniyah, ya ne znayu, chto eshche posluzhit.
   |to menya ostanovilo. Sobytiya navalilis' na menya  tak  vnezapno,  chto  u
menya prosto ne bylo vremeni podumat' o vozmozhnyh posledstviyah. Nasha  kazn'
vzorvet edinstvo ronov. I v etom haose Ur Kuoks obrushit na  nas  vsyu  svoyu
voennuyu moshch', pytayas' otomstit' za smert' syna. Vse nashi  popytki  ubedit'
zemlyan v tom, chto rony v sochetanii s Assambleej - obychnoe pravitel'stvo, a
ne ceplyayushchayasya za vlast'  dinastiya  tiranov,  poteryayut  vsyakij  smysl.  My
tol'ko  podtverdim  ih  hudshie  opaseniya,  razrushiv  to  hrupkoe  doverie,
kotorogo udalos' dostich'.
   Moj otec tknul pal'cem v stol:
   - Tebe pridetsya pomoch' mne, Soskoni. YA ne znayu, kak eto delaetsya.
   YA sela za stol, razmyshlyaya o dikosti situacii: on, pitavshij energiej vsyu
Set', ne znal, kak v nee vklyuchat'sya.  V  obshchenii  s  komp'yuterami  on  byl
bespomoshchen, vprochem, kak i v pis'me. Inogda ego  nezhelanie  uchit'sya  zlilo
menya, inogda prosto ogorchalo. Inogda mne kazalos', chto on ne  hochet  etogo
iz boyazni, chto znanie zastavit ego pochuvstvovat' sebya v etom mire  -  mire
moej materi - eshche bolee bespomoshchnym. Psiberprostranstvo sluzhilo  emu  lish'
ploshchadkoj dlya igr, mestom, gde  ot  nego  ne  trebovalos'  ni  chitat',  ni
pisat', ni ponimat', kak rabotayut komp'yutery. Vse, chto ot nego trebovalos'
zdes', - eto dumat'.
   YA nazhala na ugol stola, i ego blestyashchaya poverhnost' s zhuzhzhaniem vspuhla
poseredine,  obrazovav  sferu  okolo   polumetra   v   diametre,   kotoraya
prevratilas', v svoyu ochered',  v  pul't  Seti.  Ploskaya  chast'  stoleshnicy
zasvetilas', prevrativshis' v goloekran.
   - Mne nuzhen parol'  i  kody  bezopasnosti  tvoego  dostupa  k  "goryachej
linii", - skazala ya.
   - Parol' - "Valdor". Kody - imena vseh vas, moih detej, zashifrovannye v
bloke bezopasnosti chetvertogo urovnya EM16.
   YA kivnula, sdelav  vid,  budto  to,  chto  on  sejchas  sdelal  -  nazval
sverhsekretnye kody "goryachej linii" v prisutstvii naslednika hajtonov, - v
poryadke veshchej, a ne izmena, kak -  i  my  oba  eto  prekrasno  ponimali  -
rascenil by eto Kerdzh.
   Sushchestvovalo tri komp'yutera "goryachej svyazi"  -  po  odnomu  na  kazhdogo
chlena Triady, - dejstvovavshih nezavisimo  drug  ot  druga.  Poka  ya  zhdala
podtverzhdeniya vernosti parolya, ya uslyshala  shagi.  YA  oglyanulas';  za  moej
spinoj stoyal Dzhejbriol. No ego ne interesovalo to, chto delayu ya. On smotrel
na moego otca.
   Otec nahmurilsya:
   - Da?
   - YA ne ponimayu, zachem vam vrachi, -  skazal  Dzhejbriol.  -  Vy  kazhetes'
sovershenno zdorovym.
   - YA stradayu epilepsiej.
   - Kak eto vozmozhno? V nashih dos'e ob etom ni slova.
   - S chego ya dolzhen vam vse rasskazyvat'?
   - Mne prosto stranno, chto nasha razvedka ne obnaruzhila etogo.
   Moj otec, kazalos', ne  slyshal.  On  snova  skoncentrirovalsya,  pytayas'
kosnut'sya razuma Dzhejbriola. Potom tiho zagovoril:
   - Moi roditeli pogibli pod gornoj lavinoj, kogda ya  byl  eshche  rebenkom.
Togda so mnoj sluchilsya pervyj pristup. Vrachi polagayut, chto moj razum ne do
konca eshche otorvalsya ot razuma moej  materi,  tak  chto  shok  ot  ee  smerti
povredil mne mozg.
   YA ne verila svoim usham. CHto pobudilo ego rasskazat' ob  etom?  On  i  s
nami-to redko govoril  na  etu  temu.  Esli  kletki  ego  golovnogo  mozga
perevozbuzhdalis', oni posylali  neobychno  sil'nyj  elektricheskij  impul's,
zastavlyayushchij ego stiskivat' chelyusti, svodyashchij vse telo. Potom on  sinel  i
prekrashchal dyshat'. Kogda ego  nejrony  ustavali,  ego  telo  sotryasalos'  v
sudorogah, postepenno slabevshih do teh por, poka  on  ne  teryal  soznaniya.
Pridya v sebya, on vsegda chuvstvoval sebya ustalym i razbitym.
   Vpervye, kogda ya videla eto - eshche rebenkom, - ya uzhasno boyalas', chto  on
umret  ili  chto  ego  dikie  sudorogi  oznachayut  nevynosimuyu  bol'.  Vrachi
ob®yasnili mne potom, chto on sinel  ottogo,  chto  krovenosnye  sosudy  kozhi
suzhalis', chtoby bol'shaya chast' krovi podavalas' k  mozgu.  Otec  utverzhdal,
chto ne pomnit ni samih pripadkov, ni boli.
   CHego vrachi mne ne govorili i chto ya sama uznala,  tol'ko  povzroslev,  -
tak eto to, chto im ne  prihodilos'  nablyudat'  bolee  zhestokih  pripadkov.
Dopolnitel'nye nervnye obrazovaniya v ego mozgu -  te  samye  zamechatel'nye
paracentry, chto soobshchali emu neobychajnye telepaticheskie svojstva, - delali
ego odnovremenno bolee uyazvimym k nervnym peregruzkam vo  vremya  pristupa.
Kogda ego paracentry  razvilis'  okonchatel'no,  pripadki  stali  nastol'ko
muchitel'nymi, chto bez medicinskogo vmeshatel'stva on  mog  by  umeret'.  On
smog dostich'  vosemnadcatiletiya  tol'ko  blagodarya  postoyannomu  prismotru
svoego opekuna. No oba oni ponimali, chto do dvadcati let emu skoree  vsego
ne dozhit'.
   Materi dostatochno bylo uvidet' odin pripadok, chtoby ponyat': to, chto  on
schital "pomracheniem duha", na samom dele raznovidnost' nervnogo  pristupa.
No dazhe sejchas, znaya, chto epilepsiya - pri nadlezhashchem lechenii  -  pochti  ne
meshaet emu vesti normal'nyj obraz zhizni, on govoril o nej tol'ko s chlenami
sem'i ili s nemnogimi vrachami, kotorym doveryal. To, chto  on  zagovoril  ob
etom s Dzhejbriolom, porazilo menya. CHto-to proishodilo  mezhdu  nimi  dvumya,
chto-to, za chem ya ne mogla usledit'.
   - |to ne peredaetsya po nasledstvu, lord Kuoks, - skazal otec.
   - |to ne izmenilo by moi chuvstva k Soskoni, - tiho otvetil Dzhejbriol. -
No esli nam s nej predstoit izgnanie, nashi deti vryad  li  smogut  poluchat'
takuyu medicinskuyu pomoshch', kotoroj vy pol'zuetes' zdes'. Nam nado znat', ne
opasno li eto dlya nih.
   S uma sojti. My na volosok ot smerti, a Dzhejbriol zabotitsya o  zdorov'e
nashih eshche ne sushchestvuyushchih otpryskov. Vprochem, eta mysl'  tozhe  otrezvlyala.
Nashi  deti,  esli  nam  udastsya  ih  zavesti,  budut  ronami  i   Kuoksami
odnovremenno. Odni bogi znayut, kakie nasledstvennye prava  mozhet  oznachat'
takoe sochetanie.
   Na  pul'te  zagorelsya  ogonek,  soprovozhdaemyj  piskom  zummera.   Otec
oglyanulsya na menya.
   - Liniya gotova?
   - Net eshche. - CHert! - |to Kerdzh. On ishchet tebya. - YA  vklyuchila  svyaz',  no
tol'ko zvuk, ostaviv otklyuchennymi golokamery. Potom vzyala otca za  ruku  i
pokazala emu na klavishu "priem".
   On nazhal na klavishu.
   - Da?
   V komnate poslyshalsya rezkij golos Kerdzha:
   - |ldri, ty ne znaesh', gde Soz?
   Otec napryagsya. Ego polnoe imya bylo |ldrinson |l'tor Valdoriya.  |ldri  -
ego detskim prozvishchem - ego zvali teper' tol'ko moya mat', byvshij opekun  i
Kerdzh. Otec s udovol'stviem  slyshal  ego  ot  materi  i  ravnodushno  -  ot
opekuna. I uzh sovsem drugoe delo - ot Kerdzha.
   - Da, ona zdes', - spokojno otvetil otec.
   Dzhejbriol posmotrel na nego tak, slovno ego predali.  No  ne  uspel  on
raskryt' rot, kak ya shvatila ego za ruku, prilozhiv palec k gubam.  Piloty,
perehvativshie nash flajer, navernyaka dolozhili ob etom. Otcu ne bylo  smysla
otricat', chto ya zdes'.
   - Daj ee mne, - poprosil Kerdzh.
   YA naklonilas' k mikrofonu:
   - Da, sir?
   - YA hochu, chtoby ty ostavalas' s otcom, - skazal Kerdzh.  -  Poka  my  ne
najdem Kuoksa.
   Aga. Znachit, on dumaet, chto ya zdes' dlya  togo,  chtoby  oberegat'  otca.
Vpolne logichnoe zaklyuchenie, vernee, bylo by logichnym, esli by ya znala, chto
otec nahoditsya zdes'. Dazhe s uchetom moshchnoj ohrany vokrug dvorca Kerdzh vryad
li hotel, chtoby odin iz chlenov Triady ostavalsya v odinochestve. A kto budet
dlya otca luchshim telohranitelem,  chem  Demon-prajmeri,  imeyushchaya  bolee  chem
prosto sluzhebnuyu zainteresovannost' v ego bezopasnosti?
   - Slushayus', sir, - otvetila ya.
   - Horosho. Otklyuchayus'. - Kerdzh oborval svyaz' tak zhe rezko, kak nachal ee.
   YA posmotrela na otca:
   - Kazhetsya, on verit v to, chto ya znala o tvoem prisutstvii zdes'.
   - A ty ne znala? Ty zhe sama posylala vchera soobshchenie vo dvorec.
   A ya i zabyla.
   - |to byla ulovka. YA hotela dat' ponyat'  Kerdzhu,  chto  ya  priletela  na
D'eshu.
   On ulybnulsya:
   - Nu, ya kak raz hotel poslat' tebe otvet. YA sobiralsya  priglasit'  tebya
na obed posle togo, kak Kerdzh ob®yavit o svoem reshenii.
   - Kakom reshenii?
   - Soskoni, ne prikidyvajsya, budto ne znaesh'.
   - Ne znayu chego?
   - Tak on s toboj eshche ne govoril?
   - O chem?
   Otec vzdohnul:
   - Izvini. YA dumal, tebe uzhe izvestno.
   O chem eto on, chert voz'mi?
   - _CHto_ izvestno?
   - On oficial'no vybral naslednika, - skazal otec. - Tebya.
   YA pochuvstvovala primerno  to  zhe,  chto  chuvstvuet  poezd  na  magnitnoj
podushke, vrezayas' na skorosti trista  kilometrov  v  chas  v  bronebetonnuyu
stenku.
   - CHto?
   - Tebya. Kerdzh vybral tebya svoej naslednicej.
   - Ne veryu.
   - YA videl dokumenty. On podpisal ih utrom.
   YA tak i sela, glyadya na nego. Potom  oblokotilas'  na  stol  i  opustila
golovu na ruki. Moj mozg srazu pokazalsya mne suhoj gubkoj. YA ne  ponimala,
chto on govorit. Moj mozg prosto ne vpityval ego slova.
   No postepenno, ochen' medlenno, smysl proishodyashchego  nachal  dohodit'  do
menya. Vybor. Kerdzh sdelal vybor. Mne bol'she ne nado bit'sya  za  prestol  s
|l'torom. Mne ne nado  kazhdyj  den'  boyat'sya,  chto  rano  ili  pozdno  nam
pridetsya delat' vybor samim. Vse eto v proshlom. YA vyigrala. _Vyigrala_.
   I vremya on vybral ne bez umysla. CHto mozhet podorvat' boevoj duh  kupcov
sil'nee, chem ob®yavlenie Kerdzha o vybore svoego naslednika v toj  zhe  rechi,
gde on ob®yavit o plenenii naslednika hajtonov? Pered takoj rech'yu pomerknet
dazhe  dramaticheskij  effekt  ot   priznaniya   Ur   Kuoksom   sushchestvovaniya
Dzhejbriola.
   Vot tol'ko triumfal'noj rechi, pohozhe, ne budet.


   - YA ne... - Moj golos drognul. - O bogi...
   Otec opustilsya v kreslo ryadom so mnoj.
   - Ty ved' znaesh', ya byl protiv tvoego resheniya sdelat'sya voennoj. No  ty
dolzhna ponyat', mne bylo trudno prinyat' eto.
   YA tol'ko pokachala golovoj. Nu chto tut skazhesh'? I potom, my s nim  davno
uzhe perestali sporit' ob etom. Tochnee, ustali sporit'.
   - Poslushaj menya, Soskoni. - On vzyal menya za ruku, zastaviv vzglyanut' na
nego. - YA sledil za toboj vse eti gody. YA videl, chto eta zhizn'  sdelala  s
toboj. I chto ty s nej sdelala. Ty - ne Kerdzh. I nikogda ne stanesh' takoj.
   YA szhalas':
   - I ty schitaesh', chto ya ne spravlyus' so svoej rabotoj?
   - Net. |togo ya vovse ne hotel skazat'.
   Mne prishlos' sdelat' nad soboj usilie, chtoby ne skripnut' zubami.
   - Togda chto ty hochesh' skazat'? CHto |l'tor byl  by  luchshe?  Tak  kak  on
bol'she pohozh na Kerdzha?
   - Shozhest' s Kerdzhem vovse ne obyazatel'no oznachaet sposobnost'  pravit'
Imperiej.
   - Togda ya voobshche ne ponimayu, o chem ty.
   - YA pytayus' skazat' tol'ko - boyus', ne ochen' lovko - chto schitayu:  Kerdzh
sdelal pravil'nyj vybor.
   |to oshelomilo menya. Pravda, oshelomilo. U otcovskogo naroda ne  prinyato,
chtoby zhenshchiny voevali naravne s muzhchinami, ne govorya uzh o tom,  chtoby  oni
stanovilis' voenachal'nikami. Hotya ya znala, chto otec lyubit menya ne  men'she,
chem moih brat'ev, vse zhe on lyubil menya po-drugomu.  Imi  on  gordilsya  kak
voinami; na menya smotrel kak na kur'ez. Poetomu ya  men'she  vsego  ozhidala,
chto on schital menya luchshim kandidatom na prestol, chem |l'tora.
   YA ne nashlas' chto otvetit', poetomu prosto obnyala ego. On krepko  prizhal
menya k sebe, utknuvshis' podborodkom mne v zatylok.
   V konce koncov ya otorvalas' ot nego.
   - CHto ty imel v vidu, govorya, chto zhizn' sdelala so mnoj?
   - Ona izmenila tebya. Zakalila tebya. Eshche let dvadcat' -  i  ya  s  trudom
budu tebya uznavat'. A uzh chto s toboj budet cherez stoletie?
   YA podumala o toj zhizni, kotoruyu voobrazhala sebe tol'ko  vchera:  den'  i
noch' pod ohranoj Demonov,  chasto  eshche  i  so  vklyuchennym  kiberzamkom,  za
isklyucheniem teh sluchaev, kogda ya budu  priezzhat'  syuda,  v  dvorec-sejf...
zhit', postoyanno  podozrevaya  vseh  i  kazhdogo,  dazhe  Reksa,  zasluzhivshego
bol'shego, nezheli napominaniya ob uvech'e kazhdyj raz,  kak  on  posmotrit  na
zhenu. Net, takaya zhizn' ne po mne. No ona  nerazryvno  svyazana  s  rabotoj,
kotoroj ya zhelala.
   Vot tol'ko raboty etoj mne ne vidat'. Nikogda.
   - Ty chto,  sdaesh'sya?  -  nahmurilsya  otec.  -  Svergnutye  praviteli  s
nezapamyatnyh vremen otpravlyalis' v izgnanie, chto ne meshalo mnogim  iz  nih
potom vozvrashchat'sya s triumfom. Tak chto  vy  s  lordom  Kuoksom  daleko  ne
pervye. Vernetes', kogda situaciya peremenitsya v vashu pol'zu.
   - Esli my ischeznem, nashi prava na nasledstvo ischeznut vmeste s nami.
   Otec snova vzdohnul:
   - YA  ne  govoryu,  chto  vernut'sya  budet  prosto.  No  vy  oba  zakonnye
nasledniki svoih prestolov. U vas oboih  est'  pravo  trebovat'  ih  posle
smerti nyneshnih pravitelej.
   YA uvidela slezy  v  ego  glazah  i  uslyshala  nevyskazannye  im  slova:
"Vozvrashchajtes'. Vozvrashchajtes', chtoby ya znal: s vami vse v poryadke". U menya
i samoj glaza byli na mokrom meste.
   - Ty slishkom blagoroden, papa, ty hot' znaesh' eto?
   On pokrasnel.
   - YA otstalyj fermer s otstaloj planety. - On podoshel k pul'tu.  -  Esli
my sejchas ne svyazhemsya s prezidentom zemlyan, u etogo fermera skoro budet na
odnu doch' men'she.
   YA nazvala kod i komp'yuter zadejstvoval pryamuyu liniyu svyazi. YA  proverila
ee i poslala vyzov.  On  proshel  pryamo  po  Skoli-Seti,  cherez  neskol'kih
telopov - pryamo v nanochip,  implantirovannyj  v  telo  prezidenta.  Hod  v
psiberprostranstve, svyazyvayushchij nas s Zemlej, byl zashchishchen; telopy dazhe  ne
uznayut, chto peredali soobshchenie.
   YA vstala iz-za stola, ustupaya mesto otcu. On sel v kreslo za pul'tom, i
my s Dzhejbriolom otstupili podal'she, chtoby ne popast' v pole zreniya kamer.
Otec vstavil psifon v zapyast'e.
   - Liniya zadejstvovana, - poslyshalsya mehanicheskij  golos  komp'yutera.  -
Prigotov'tes' k priemu izobrazheniya.
   YA stisnula ruku Dzhejbriola. Vot ono. Esli zemlyane ne  primut  nas,  nam
nekuda budet bol'she bezhat'.
   - Gotov, - otozvalsya otec.
   Nad goloekranom vozniklo izobrazhenie  zhenshchiny.  Na  vid  ej  bylo  chut'
men'she shestidesyati let, hotya ya znala, chto ej uzhe ispolnilos' sem'desyat.
   YA videla eto  lico,  okruzhennoe  sedymi  kudryami,  sotni  raz,  kak  po
televideniyu, tak i voochiyu.  Vprochem,  segodnya  ono  vyglyadelo  po-drugomu:
ustalym, neuhozhennym, slovno signal tol'ko chto razbudil ee.
   Ona vezhlivo poklonilas' otcu:
   - Lord Valdoriya?
   On poklonilsya v otvet:
   - Rad videt' vas, prezident Kollouej.
   Ona zagovorila po-skolijski, perejdya pryamo k delu:
   - CHto-to sluchilos'?
   - Dva cheloveka srochno nuzhdayutsya v ubezhishche. Im nuzhno mesto, gde ih nikto
ne smozhet najti, ne izvestnoe ni imperskoj,  ni  kupecheskoj  razvedkam.  -
Otec pomolchal. - I esli eto vozmozhno, neizvestnoe i razvedke Soyuza Mirov.
   - Pochemu? - sprosila Kollouej. - I kto eti lyudi?
   - Otvetit' na pervyj vopros proshche, chem na vtoroj. Esli oni  ne  poluchat
ubezhishcha, ih kaznyat.
   - Kakoe eto imeet otnoshenie k Zemle?
   - Esli kazn' sostoitsya, ona privedet k rezkoj eskalacii boevyh dejstvij
s ejyubianami.
   Kollouej vnimatel'no posmotrela na nego:
   - Lord Valdoriya, vy, nesomnenno, ponimaete: ya  ne  mogu  vmeshivat'sya  v
voennye aspekty |jyubo-Skolijskogo konflikta.  Esli  ya  postuplyu  tak,  eto
budet  oznachat'  nalichie  nekotorogo  soyuza  moego   i   vashego   narodov,
napravlennogo protiv |jyuby. Soyuza, na dele ne sushchestvuyushchego.
   - I tochno tak zhe vy ponimaete, - skazal otec, - chto, esli my padem  pod
natiskom kupcov, sleduyushchimi budete vy.
   - Vy polagaete, chto kazn' etih dvuh lyudej nastol'ko ugrozhaet Imperii?
   - Da.
   - YA dolzhna znat', kto eti lyudi.
   - YA ne mogu soobshchit' vam ih imena, poka my ne dogovorimsya.
   - YA ne mogu dogovarivat'sya s vami  do  teh  por,  poka  ne  pojmu  sut'
problemy.
   Otec pomolchal.
   - Madam prezident, - skazal on nakonec.  -  Prezhde  chem  ya  soobshchu  vam
imena, ya hochu byt' uveren, chto etot razgovor ostanetsya mezhdu nami.
   Ruka Dzhejbriola napryaglas'. Kak i ya, on dolzhen byl prinimat' uchastie  v
peregovorah svoego pravitel'stva s prezidentom zemlyan, tak  chto  znal  to,
chto bylo izvestno i mne: ee slovo krepko, poetomu ona daet ego tak  redko.
CHto, esli ona sejchas otkazhet otcu? Stoit ej uvidet' nas, i ona pojmet, chto
ee prosyat vmeshat'sya v delo, sposobnoe vnesti razdor v vysshie sfery  ronov.
Kak ona pojmet, chto otkliknut'sya na pros'bu otca v ee interesah?
   - Vy prosite o mnogom, - skazala ona.
   - U menya est' na to osnovaniya.
   - A esli ya ne dam vam obeshchaniya molchat'?
   On otvetil ne srazu. YA oshchushchala ego smyatenie. On gotov byl rasskazat' ej
vse dazhe bez obeshchaniya  molchat'.  I  esli  ona  peredast  to,  chto  uznaet,
Kerdzhu... net, my ne mozhem pozvolit', chtoby eto  proizoshlo.  Kerdzh  uznaet
togda, chto ne ya odna izmenila emu. Vryad  li  togda  on  otnesetsya  k  otcu
snishoditel'nee, chem ko mne.
   "Papa, ne nado! - dumala ya. - Ne delaj etogo!"
   On ne otvetil. On obratilsya k prezidentu:
   - Esli vy ne dadite mne svoego slova, mogut pogibnut' lyudi. Rony.
   - A esli ya dam ego?
   - Nikto, krome menya i vas, ne uznaet ob etom.
   - A te dvoe, o kotoryh my govorim?
   - Oni tozhe. No my poshlem ih tuda, gde ih nikto ne obnaruzhit.
   Ona smotrela na nego s ploho skryvaemym interesom.
   - Vy hotite skazat', chto predlagaete mne pakt s  odnim  chlenom  Triady,
prichem namereny derzhat' eto v tajne ot ostal'nyh dvuh?
   - Da.
   - No ne hotite mne skazat' prichinu zaklyucheniya takogo pakta.
   - YA proshu vas doverit'sya moemu zdravomu smyslu.
   - Zdravyj smysl i politika ne obyazatel'no sochetayutsya, lord Valdoriya.
   - Tem ne menee ya proshu vas doverit'sya mne.
   CHto by ona ni dumala, na lice ee ne  otrazilos'  nichego.  Esli  otec  i
ulovil chto-to cherez psifon, on tozhe ne pokazal etogo.  Hotya  ya  ne  dumayu,
chtoby ona pripodnyala svoi bar'ery hot' na shchelochku. Pri tom, chto oficial'no
zemlyane otricali psibernetiku,  ya  byla  uverena,  chto  prezidenta  horosho
podgotovili dlya obshcheniya s ronami.
   Pauza zatyagivalas'. YA pokosilas' na Dzhejbriola. Kapel'ki pota vystupili
u nego na viskah i stekali po shee. Moya ruka, derzhavshaya ego, tozhe vspotela.
   - Horosho, - skazala Kollouej. - YA dayu vam slovo.
   YA izdala chut' slyshnyj zvuk, vypustiv vozduh skvoz' zuby. Otec tozhe chut'
opustil plechi, othodya ot napryazheniya. A ya i  ne  zamechala  ran'she,  kak  on
sutulitsya.
   On mahnul nam. My stali pered pul'tom, a on otoshel v storonu, chtoby  ne
meshat'. My stoyali pered ekranom; na mne byla tol'ko tyuremnaya rubaha,  yavno
parnaya k shtanam na Dzhejbriole. My stoyali tak, polugolye, derzhas' za  ruki,
nablyudaya za reakciej prezidenta Kollouej.
   Vot tut ona otkryla rot.
   - Bozhe moj!
   Otec podoshel ko mne, snova stupiv v kadr.
   - Vy pomozhete im?
   Ona s shumom vydohnula, ot chego sedye kudri vokrug lica zashevelilis'.
   - YA ne ponimayu.
   - Oni utverzhdayut, chto lyubyat drug druga, - poyasnil otec.
   - YA vse-taki ne ponimayu. Prajmeri Valdoriya,  vy  v  samom  dele  hotite
bezhat' s hajtonom? - Ona pomolchala. - Vy smozhete vyzhit' ryadom s nim?
   - On ne hajton, - skazala ya.
   - Net? - Ona povernulas' k Dzhejbriolu. - Togda, radi Boga, skazhite mne,
kakoe vy imeete otnoshenie k prestolu hajtonov?
   - YA eshche i ron, - spokojno otvetil on.
   Brovi Kollouej polezli vverh. Proshlo dobryh pyat' sekund, prezhde chem ona
zagovorila snova.
   - |to potrebuet nekotoroj podgotovki. - Ona brosila vzglyad na  otca.  -
Mne kazhetsya, on gorazdo opasnee dlya  vas  zhivoj,  nezheli  mertvyj.  -  Ona
smorshchilas'. - Dlya nas vseh.
   Otec pokachal golovoj:
   - On ne sdelaet to, chego hochet ot svoego syna  Imperator  Kuoks,  madam
prezident.
   - Vy doveryaete emu kak ronu?
   - Da. - On pomolchal. - YA kak-to  slyshal  o  rybe,  obitayushchej  na  vashej
planete. Instinkt razmnozheniya zastavlyaet ee podnimat'sya iz morej vverh  po
techeniyu rek, chtoby tam nerestit'sya ili pogibnut' po doroge. Tak i  rony  v
svoem stremlenii k sebe podobnym. Kak by vysoki i prochny ni byli  bar'ery,
my b'emsya, poka ne preodoleem ih. - On posmotrel  na  menya,  i  ego  golos
drognul. - Ili gibnem v etoj bor'be.
   - Pochemu oni ne mogut otpravit'sya na Delos  samostoyatel'no?  Pochemu  vy
hotite moego vmeshatel'stva?
   - My ne mozhem pokinut' D'eshu, - ob®yasnila ya.  -  Na  planete  ob®yavlena
trevoga.
   Kollouej okinula menya dolgim, tyazhelym  vzglyadom.  Potom  povernulas'  k
otcu:
   - Vy prosite menya stat'  soobshchnikom  v  akcii,  zatragivayushchej  interesy
Imperatora i ego polnomochiya.
   - YA proshu vas o pomoshchi v preodolenii krizisa, ugrozhayushchego  stabil'nosti
treh pravitel'stv.
   - Esli ya pomogu vam, i eto stanet izvestno... -  Konec  frazy  povis  v
vozduhe.
   - Moya doch' bol'shoj specialist po chasti tajnyh operacij,  -  zaveril  ee
otec. - Ona likvidiruet vse sledy samih etih peregovorov.
   Kollouej snova posmotrela  na  menya.  Ona-to  dolzhna  znat',  chto  otec
govorit pravdu. Ee  razvedka  navernyaka  imeet  na  menya  dos'e  ne  menee
tolstoe, chem nashi dos'e na ih vysshih oficerov.
   Prezident otkinulas' v kresle. Ona smotrela ne na nas, a v tochku  mezhdu
mnoj i Dzhejbriolom. Tishina narushalas' tol'ko  tikan'em  drevnih  chasov  na
stene. Tik-tak. Tik-tak. Tik-tak... Hot' by eto chertovo tikan'e smolklo...
   - YA pomogu vam, - skazala Kollouej.



        17. DO ZAVTRA

   Korabl'   prizemlilsya   na   kryshe   dvorca   -   skorostnaya    mashina,
prednaznachennaya dlya bystroj dostavki v bol'nicu.  On  opuskalsya  v  oblake
goryachih gazov i reva dvigatelej. Nochnuyu temnotu prorezali vspyshki migalok,
chastota kotoryh byla nastroena na ohrannye  sistemy  dvorca.  Ih  otbleski
igrali na gornyh vershinah - i eto edinstvennoe napominalo o  tom,  chto  my
nahodimsya ne v kosmoporte, a na kryshe okruzhennogo gorami dvorca.
   Ryadom so mnoj Dzhejbriol s otcom shchurilis' ot yarkih ognej. My  horonilis'
za vystupayushchej stenoj na drugoj storone kryshi. Kak tol'ko korabl' kosnulsya
krovli, ya vyskochila iz-za ukrytiya i  brosilas'  k  nemu;  vstrechnyj  veter
prizhimal kurtku k moemu telu.
   Lyuk otvorilsya, i na kryshu upal svet iz kabiny.  Iz  korablya  vyprygnula
zhenshchina v forme pilota "skoroj pomoshchi": belom  kombinezone  s  treugol'nym
znakom Triady na levom pleche. Lyuk za ee spinoj zakrylsya tak zhe rezko,  kak
otkryvalsya. YA ostanovilas' pered nej.
   Ona nizko poklonilas' mne:
   - Prajmeri Valdoriya?
   - Sovershenno verno, - otvetila ya. - Otec otdyhaet.
   - U nego byli eshche pripadki so vremeni pervogo, o kotorom vy soobshchali?
   YA otricatel'no pokachala golovoj:
   - No on eshche ne sovsem prishel v sebya.
   - U menya est' dlya nego aeronosilki.
   CHto zh, poka vse otvety sovpadayut.
   - Kak vas zovut?
   - |rin O'Nejl.
   To samoe imya, chto nazvala nam Kollouej. YArlychok na kombinezone  glasil:
"Lajra Mirzon". Horoshee, dobrotnoe skolijskoe imya. Vpolne vozmozhno, u  nas
imeetsya podrobnoe dos'e na  Lajru  Mirzon.  Grosh  cena  etomu  dos'e.  |tu
zhenshchinu zvali |rin O'Nejl i rodom ona  byla  s  Zemli.  Esli  by  menya  ne
zanimali bolee neotlozhnye veshchi, ya by navernyaka pointeresovalas',  kak  eto
zemlyanam udalos' vnedrit' ee azh v SHtab-kvartiru.
   - Kakie rasporyazheniya vy poluchili?
   - YA dolzhna evakuirovat' s planety dvuh lyudej i dostavit'  ih  v  mesto,
nazvannoe mne uzhe v polete prezidentom Kollouej.
   - Izvestno li ob etom komu-to krome prezidenta?
   - Net, mem.
   - YA odna iz teh dvoih, o kotoryh vam skazano.
   Ona kivnula:
   - Da, mem.
   - Prezident Kollouej  skazala,  chto  po  dejstvuyushchemu  zakonodatel'stvu
Soyuza kapitan korablya imeet pravo sochetat' v polete brakom vashih  grazhdan.
|to pravda?
   Ona udivlenno posmotrela na menya:
   - Nu... da. Pravda.
   - Otlichno. - Kak nashi,  tak  i  ejyubianskie  zakony  priznavali  braki,
zaklyuchennye na territorii Soyuza. Znachit, esli u nas  s  Dzhejbriolom  budut
deti, oni stanut nashimi zakonnymi naslednikami. YA ne imela  predstavleniya,
chto eto mozhet znachit', no po krajnej mere perestrahovat'sya stoilo.
   - My gotovy, - negromko proiznesla ya v raciyu na zapyast'e.
   Ogni na kryshe pogasli, pogruziv nas v temnotu. Veter trepal moyu  kurtku
i hlopal kombinezonom O'Nejl. YA povernulas'  i  mahnula  rukoj.  Ot  steny
otdelilis' dve figury i napravilis' k nam, neuznavaemye v temnote.
   Oni podhodili medlenno; ta, chto  ponizhe,  chut'  prihramyvala,  kak  moj
otec, kogda hodil bez trosti. O'Nejl prishchurilas', vglyadyvayas'  v  temnotu,
no sveta zvezd ne hvatalo, chtoby uznat' podhodivshih, poka oni ne okazalis'
sovsem blizko. Dzhejbriol podoshel ko mne, odetyj v to, chto udalos' najti vo
dvorce.
   O'Nejl  izumlenno  posmotrela  na  nego.  Potom,   opomnivshis',   nizko
poklonilas' - snachala otcu, potom Dzhejbriolu.
   YA mahnula rukoj v storonu korablya:
   - Zalezajte.
   Ona otstupila, propuskaya moego otca. Za otcom v  temnuyu  kabinu  prolez
Dzhejbriol, potom O'Nejl i, nakonec, ya. Kak tol'ko lyuk za nami zakrylsya,  v
salone vspyhnul svet.
   Korabl'  "skoroj  pomoshchi"  vo  mnogom  napominal   istrebitel'   -   on
proektirovalsya dlya skorosti i ekonomii.  Salon  pochti  celikom  byl  zanyat
medicinskim  oborudovaniem:  kontejnerami  s  avarijnymi  komplektami  dlya
vyzhivaniya,  rulonami  bintov,  nervopleksa,   holsta,   metallicheskimi   i
plastikovymi  bochkami,  raznocvetnymi  kontejnerami  s   medikamentami   i
komp'yuternymi blokami. Na pereborke visel  lazernyj  karabin  s  rezervnym
blokom pitaniya. Ryadom ya razglyadela topor, kontejner s  razryvnymi  iglami,
udobnymi bol'she dlya raskopok, chem dlya oborony, i  yashchik  standartnyh  nozhej
KIKS. K bokovoj stenke byla pritorochena kushetka so strahovochnoj setkoj.
   Dzhejbriol sel na kushetku i privalilsya k stene, zakryv glaza.
   YA sela ryadom:
   - Tebe chto, ploho?
   On otkryl glaza:
   - Tak, ustal.
   Otec podoshel k kushetke i, nasupivshis', stal ryadom. Dzhejbriol pokrasnel.
Potom, vzyavshis' za odin  iz  uderzhivavshih  kushetku  trosov,  podtyanulsya  i
vstal.
   CHto eto? Eshche odin bezmolvnyj razgovor otca s  Dzhejbriolom  vrode  togo,
naschet detej? YA stoyala, bestolkovo perevodya vzglyad s odnogo na drugogo.
   - Vy gotovy zabotit'sya o moej docheri?  -  tak  zhe  hmuro  sprosil  otec
Dzhejbriola.
   - Radi Boga, papa!
   On posmotrel na menya. Potom tozhe pokrasnel i povernulsya k Dzhejbriolu.
   - Vozmozhno, eto byl ne samyj vezhlivyj vopros.  -  On  postoyal  sekundu,
pochesyvaya podborodok. - Ne slishkom li molody vy dlya Soskoni?
   Nichut' ne luchshe. Nu pochemu oni s mamoj tak lyubyat kommentirovat' vozrast
moih muzhchin?
   No chto by otec ni hotel skazat' svoimi  voprosami,  Dzhejbriol,  pohozhe,
ponimal ego.
   - YA sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby ona byla schastliva, ser.
   - Nadeyus', - kivnul otec.
   O'Nejl  stoyala  u  pilotskogo  kresla  i,  raskryv  rot,  slushala  etot
razgovor. Zametiv, chto ya smotryu na nee, ona vypryamilas' i zakryla rot.
   YA povernulas' k otcu. On shagnul ko mne.
   - Do svidaniya, doch'.
   Nashi ruki vstretilis' i ya okazalas' v ego ob®yatiyah - v  teh  zhe  rukah,
chto tak berezhno derzhali menya, kogda ya byla malen'koj.  YA  polozhila  golovu
emu na plecho i zakryla glaza.
   - Do svidaniya, papa.
   - Udachi tebe, - prosheptal on. - YA lyublyu tebya.
   Po moej shcheke skatilas' sleza.
   - YA tebya tozhe. - YA chut' otodvinulas', chtoby videt' ego lico. -  Peredaj
mame, chto ya... chto ya proshchu proshcheniya za to, chto sluchilos' na Forshire. Skazhi
ej, chto ya lyublyu ee, i chto hochu... - ya vshlipnula, - chto ya hochu, chtoby  mne
bylo ne tak tyazhelo govorit' ej eto.
   On smahnul slezu:
   - YA peredam ej.
   O'Nejl ostorozhno, pochti neslyshno kashlyanula. My oglyanulis' na nee.
   - Proshu proshcheniya... no nam pora. CHem dol'she my zaderzhimsya,  tem  bol'she
risk byt' obnaruzhennymi.
   YA zastavila sebya kivnut'. My  s  otcom  podoshli  k  shlyuzu  i  vstali  u
vnutrennego lyuka, glyadya drug na druga. Potom  on  dotronulsya  do  klavishi,
otkryvavshej shlyuz. Svet v kabine snova pogas. On  vybralsya  iz  korablya  na
kryshu i stoyal tam temnym siluetom.
   YA podnyala ruku. "Do svidaniya".
   On podnyal ruku v otvet. "Do svidaniya, Soskoni".
   YA zakryla shlyuz.
   O'Nejl zhdala menya u kresla vtorogo pilota. V korable "skoroj pomoshchi" ne
byvaet otdel'noj pilotskoj kabiny - prosto dva  kresla  v  perednej  chasti
salona.
   Ona zhestom priglasila menya sest' v komandirskoe kreslo.
   - Mne skazali, chto vy smozhete  provesti  nas  skvoz'  oceplenie  vokrug
planety.
   - YA popytayus', - drugoe delo, smogu ya eto ili net.
   Ona kivnula i opustilas' v kreslo vtorogo pilota. Hotya na  lice  ee  ne
bylo i sleda volneniya,  ya  oshchushchala  ego.  Napolovinu  ono  proishodilo  ot
neobychnosti samogo zadaniya:  riskovat'  zhizn'yu  radi  spaseniya  lyudej,  za
kotorymi ej polagalos'  shpionit'.  Dzhejbriol  snova  sidel  na  kushetke  s
zakrytymi glazami.
   - Dzhejbriol, - moj golos smyagchilsya. - Ty by pristegnulsya.
   On otkryl glaza. Potom leg na kushetku i ostorozhno - tak, slovno  kazhdoe
dvizhenie prichinyalo emu bol' - vytyanul nogi.
   O'Nejl  protyanula  ruku  i  dotronulas'   do   malen'kogo   pul'ta   na
ekzoskelete,  raskrytom  vokrug  moego  kresla  napodobie   metallicheskogo
cvetka.
   - |to upravlyaet medicinskim robotom. -  Ona  nazhala  na  knopku,  i  so
storony kojki poslyshalsya shelest. YA povernulas' i uvidela,  kak  Dzhejbriola
oputyvaet set' datchikov i trubok. Plastikovoe shchupal'ce protyanulos'  k  ego
ruke i vnedrilos' v nee. On otkryl glaza, shvatil ego i vydernul iglu.
   O'Nejl nablyudala za ego dvizheniyami na monitore nad nashimi kreslami.
   - |to tol'ko rastvor glyukozy, lord Kuoks, -  pospeshno  skazala  ona.  -
Sudya po pokazaniyam datchikov, vash organizm sil'no obezvozhen i istoshchen.
   Dzhejbriol pokosilsya na nee. Potom leg i pozvolil shchupal'cu votknut' iglu
sebe v ruku. Set' reagirovala na ego  napryazhenie,  medlenno  massiruya  ego
telo.
   YA opustilas' v komandirskoe kreslo,  i  ono  ohvatilo  menya  kokonom  i
ekzoskeletom. Psifony ne srazu stali na mesta; dlya etogo  prishlos'  otdat'
special'nuyu komandu. Odnovremenno vokrug |rin somknulsya ee ekzoskelet.
   "Dostup v bortovoj komp'yuter otkryt", - dolozhil bortovoj komp'yuter.
   Vhod  v  Skoli-Set'  cherez  korabel'nyj  komp'yuter  okazalsya   dovol'no
zanudnym   delom.   Komp'yuter   moego   istrebitelya    vvodil    menya    v
psiberprostranstvo mgnovenno. Zdes'  mne  prishlos'  projti  vsyu  proceduru
vhoda, na kazhdom shagu otdavaya special'nuyu komandu.
   YA voshla v Set' volnovym paketom, okutannym  chernoj  vual'yu  maskirovki.
Set' pryamo-taki gudela ot  aktivnosti  ocepleniya;  niti  ee  siyali  slovno
slishkom yarkoe d'eshanskoe solnce.  Prisutstvie  Kerdzha  oshchushchalos'  povsyudu.
Neuzheli puti  k  spaseniyu  otrezany?  YA  plotnee  okutalas'  svoim  temnym
oblakom.
   "Vizual'naya psiber-imitaciya, - podumala ya. - Vysokaya orbita".
   Set'  ischezla  -  i  ya  okazalas'  v  kosmose.  Peredo  mnoj  visela  v
prostranstve D'esha - biryuzovo-yantarnyj shar,  okutannyj  gryaznoj  vatoj.  YA
"visela"  v  vakuume,  medlenno   povorachivayas'   i   osmatrivaya   kosmos.
Psiber-imitaciya  ispol'zovala  dannye,  sobrannye  datchikami   Seti,   dlya
sozdaniya izobrazheniya nastol'ko real'nogo, chto illyuziya prisutstviya kazalas'
pochti polnoj. |to davalo mne gorazdo bolee polnuyu kartinu, chem ya  poluchila
by  bez  vhoda   v   psiberprostranstvo,   glyadya   na   displei.   Pravda,
psiber-imitaciya rashoduet psihicheskie i  fizicheskie  resursy  pol'zovatelya
tak bystro, chto vsego neskol'ko minut mogut lishit' menya  soznaniya.  Odnako
dlya  togo,  chtoby  vybrat'sya  otsyuda,  nam  trebuetsya  maksimum  dostupnoj
informacii, a esli vybrat'sya ne udastsya  -  chto  zh,  v  takom  sluchae  moe
fizicheskoe sostoyanie uzhe ne budet igrat' osoboj roli.
   Iz-za diska D'eshi pokazalas' svetlaya tochka. YA skoncentrirovalas' na nej
i stremitel'no poletela v ee storonu; komp'yuter vydaval vse novye  dannye.
Tochka rosla, prevrashchayas' v krejser KIKS - velichestvennyj gigant, sposobnyj
zaprosto proglotit' sotnyu korablej vrode nashego i ne  podavit'sya.  Stvorki
oruzhejnyh  otsekov  kraterami  pokryvali  ego  poverhnost'.  Za  krejserom
sledovala stajka korablej soprovozhdeniya;  prichal'nye  vorota,  pohozhie  na
ogromnuyu past' s zubami  vystupavshego  iz  nih  oborudovaniya,  to  i  delo
otkryvalis', vpuskaya i vypuskaya katera. Vsya scena  kazalas'  neestestvenno
besshumnoj: atmosfera na takoj vysote slishkom razrezhennaya, chtoby peredavat'
zvuk.
   YA pridvigalas' vse blizhe, poka krejser celikom  ne  zapolnil  vse  pole
zreniya. YA mogla razglyadet' kazhduyu zaklepku i carapinu na ego korpuse.  Eshche
blizhe - i ya smogla provesti rukoj po obshivke. YA znala, chto na samom dele ya
oshchushchayu tol'ko kokon, a Set' podaet v moj mozg dannye ob obshivke  krejsera,
porozhdayushchie sootvetstvuyushchie daktil'nye oshchushcheniya. No vse  zhe  eta  shershavaya
poverhnost' kazalas' takoj real'noj, chto ya, ne osobo  krivya  dushoj,  mogla
utverzhdat': ya dejstvitel'no byla tam.
   YA otodvinulas' ot krejsera i spikirovala na planetu. D'esha menyalas'  na
glazah: shar v kosmose, kruglyashchijsya pejzazh, ploskost'. YA nyrnula v  oblaka,
vyskochila iz nih i priblizhalas' k zemle  s  takoj  skorost'yu,  chto  vskore
vokrug menya vyrosli gornye vershiny. Podo mnoj ne bylo ni ogon'ka, tol'ko v
doline siyal elochnoj igrushkoj dvorec.
   YA "prizemlilas'" na kryshe dvorca ryadom s flajerom, na kotorom  privezla
syuda Dzhejbriola. Nepodaleku zhdal starta nash korabl'. YA prosochilas'  skvoz'
obshivku v salon i  uvidela  sebya  samu  s  zakrytymi  glazami,  spelenutuyu
kokonom i ekzoskeletom.
   Zabavno smotret' na sebya so  storony.  YA  tryahnula  golovoj,  i  golova
pilota tozhe dernulas'. YA pochuvstvovala, kak moi shcheki trutsya o  kokon.  Moi
volosy zashelesteli - ya uslyshala etot zvuk kak sobstvennymi ushami, tak i  v
psiberprostranstve.
   - Gotovy? - sprosila ya. Govorit' vsluh bylo stranno; pilotiruya korabl',
ya privykla podderzhivat'  psi-svyaz',  ustranyavshuyu  neobhodimost'  v  ustnom
obshchenii.
   - Gotova. - Glyadya na menya, O'Nejl bespokojno namorshchila lob.
   - CHto-to ne tak? - sprosila ya.
   - YA ni razu ne videla, chtoby  pilot  gotovilsya  k  poletu  s  zakrytymi
glazami.
   - YA nahozhus' v rezhime psiber-imitacii.
   - No vy vidite pribornuyu dosku?
   - Luchshe, chem prosto glazami. - YA skoncentrirovalas' na nej,  i  u  menya
pered glazami poyavilas' stroka krasnyh cifr. - Vy sidite v  soroka  vos'mi
celyh i tridcati  dvuh  sotyh  santimetra  ot  menya,  povernuv  golovu  na
dvadcat' tri gradusa vpravo ot linii, provedennoj  mezhdu  vashim  solnechnym
spleteniem i goloekranom na pul'te pered vami. U vas iz pricheski  vybilas'
pryad' volos i padaet vam na levyj glaz.
   O'Nejl morgnula, potom otkinula pryad' s glaza. YA  vzyalas'  za  rukoyatku
upravleniya i  podala  ee  vpered,  odnovremenno  myslenno  vyskol'znuv  za
skorlupu korpusa korablya. Planetarnye dvigateli  korablya  vyplyunuli  snopy
ognya, posadochnaya ploshchadka sodrognulas' ot  ih  grohota.  My  podnyalis'  na
neskol'ko metrov i zavisli, uravnovesiv tyagu dvigatelej s siloj prityazheniya
D'eshi.
   "Soskoni..."
   Dzhejbriol? Kak on okazalsya v odnom  psiberprostranstve  so  mnoj?  Malo
togo chto on ne podklyuchen k bortovomu komp'yuteru, u nego v  tele  net  dazhe
biomehanicheskoj sistemy, pozvolyayushchej eto sdelat'.
   "Nikak ne mogu... otsoedinit'sya ot tebya".
   "Togda derzhis' v storone. Bez  nadlezhashchej  podgotovki  ego  mozg  mozhet
prosto ne vyderzhat'".
   "Derzhat'sya v storone?"
   "Dumaj o sebe kak o vspomogatel'noj  komp'yuternoj  programme.  Starajsya
dejstvovat' gde-nibud' na zadnem plane".
   Skvoz' ego ustalost' probilsya legkij smeh. "YA budu tih, kak  mysh'".  On
narisoval  obraz  drevnego  elementa   komp'yuternoj   sistemy:   malen'koj
plastikovoj korobochki s tremya knopkami. U  korobochki  vyros  hvost,  potom
para ushek, para glaz i malen'kij rotik.  Korobochka  ispuganno  morgnula  i
ubezhala pod blok komp'yutera.
   YA ulybnulas'.
   "Zahvatit' flajer", - skomandovala ya.
   Dopolnitel'nyj impul's pravyh dyuz peremestil  nas,  i  my  zavisli  nad
flajerom. Malen'kaya mashina  sotryasalas'  ot  nashih  vyhlopov,  no  prochnyj
korpus  vyderzhal  zhar  i  davlenie.  Iz  dnishcha  nashego  korablya  s  lyazgom
vydvinulis' manipulyatory, vcepilis' v fyuzelyazh flajera - ni dat'  ni  vzyat'
yastreb, kogtyashchij dobychu, - i prityanuli k korpusu.
   "Flajer zakreplen, - dolozhil bortovoj komp'yuter.  -  I  vdrug:  Sistema
oborony dvorca gotovitsya otkryt' po nam ogon'".
   CHto za chert? "Pokazhi mne".
   Okruzhayushchie nas gornye vershiny rascveli krasnymi znachkami, oboznachayushchimi
ognevye tochki oboronitel'noj sistemy; koe-gde znachki slivalis' v massivnye
krasnye grozd'ya. YA skoncentrirovalas' na odnoj  iz  nih  -  ona  okazalas'
batareej lazernyh orudij", navedennyh na nash korabl'.
   CHto  proishodit?  YA  vyzvala  komp'yuter,  upravlyayushchij   oboronitel'nymi
sistemami dvorca, iskusstvennyj intellekt po prozvishchu Zos.
   "Zos, otzovis'", - podumala ya.
   "Slushayu".
   "Daj nam uletet'".
   "YA ne mogu etogo sdelat'".
   "Pochemu?"
   "|to narushaet zadannuyu mne programmu".
   |to eshche chto za novosti?  YA  sama  programmirovala  ego.  "Identificiruj
risunok kory moego mozga. Potom vypolnyaj moyu komandu".
   "YA znayu, kto vy. Vernites' na startovuyu ploshchadku, ili ya otkroyu ogon'".
   YA ne verila svoim usham. Kak mozhet Zos oslushat'sya moej  komandy.  YA  zhe,
mozhno skazat', ego rodnaya mat'.
   "Vy programmirovali menya na zashchitu vashej sem'i. Pobeg Dzhejbriola Kuoksa
predstavlyaet ugrozu  vashej  sem'e.  Poetomu  ya  dolzhen  predotvratit'  ego
pobeg".
   "Poslushaj, esli my s Dzhejbriolom ne uberemsya otsyuda, pogibnet mnozhestvo
lyudej, ya v tom chisle. Esli  menya  kaznyat,  eta  mozhet  ubit'  moego  otca.
Poetomu ne duri i daj nam uletet'".
   Net otveta.
   CHert! CHto tam delaet etot chertov komp'yuter? "Zos, otzovis'!"
   Tishina.
   "Zos?"
   "Mozhete letet'".
   "YA hochu, chtoby ty ster vse zapisi ob etom razgovore".
   "Vypolneno".
   YA pereklyuchila vnimanie na bortovoj komp'yuter. "Pokazhi mne oceplenie".
   V nebe poyavilas' setka iz zolotyh linij. "Tochki peresecheniya  oboznachayut
korabli".
   Setka s kvadratnymi yachejkami iskrivlyalas', ohvatyvaya D'eshu  sfericheskoj
poverhnost'yu. Risunok absolyutno  pravil'nyj  -  v  polnom  sootvetstvii  s
predstavleniem Kerdzha ob ideal'noj  Vselennoj.  Kazhdaya  tochka  peresecheniya
soderzhala po krajnej mere odin krasnyj znachok, a  vo  mnogih  ih  bylo  po
neskol'ku desyatkov, slivshihsya v  pyatno.  YA  skoncentrirovalas'  na  odnom,
naibolee yarkom - eto okazalsya krejser "Maksar" s korablyami  soprovozhdeniya.
Korabel'nyj komp'yuter sypal ciframi, razobrat' kotorye mog tol'ko  chelovek
s moej stepen'yu dopuska.
   Vprochem, moj opyt v KIKS sejchas ne  mog  pomoch'.  On  tol'ko  naglyadnee
daval ponyat': pobeg nevozmozhen. Kak mozhem my prorvat'sya,  esli  kazhdyj  iz
etih korablej gotov ispepelit' lyuboj apparat,  podnyavshijsya  s  poverhnosti
planety?
   Znachit, nado delat' to, chego oni ne ozhidayut. To, chego ne ozhidaet nikto.
   "Inversiruj", - prikazala ya.
   "Vypolnenie komandy nevozmozhno".
   "Inversiruj. Vrubaj inversionnye dvigateli i unosi nas otsyuda".
   "|to nevozmozhno".
   "Ne rassuzhdaj. Prosto vypolnyaj komandu".
   "Dlya dostizheniya neobhodimoj dlya inversii skorosti  nam  nuzhno  pokinut'
zonu prityazheniya planety i razognat'sya. Esli my  popytaemsya  pokinut'  zonu
prityazheniya planety, nas unichtozhat korabli ocepleniya".
   "YA ne davala komandy razgonyat'sya. YA prikazala prosto inversirovat'".
   YA ne imela ni  malejshego  predstavleniya  o  tom,  chto  budet,  esli  my
popytaemsya   inversirovat'   na   maloj   skorosti.   Soglasno    naibolee
rasprostranennoj tochke zreniya my prosto ne  smozhem  zavershit'  inversiyu  i
naveki zavisnem v nebytii mezhdu real'noj i mnimoj Vselennymi. Poskol'ku iz
podobnyh eksperimentov ne vozvrashchalsya do sih por nikto, nikto ne znal, tak
eto ili net.
   "YA  perehvatil  donesenie  v  komandnyj  centr,  -   soobshchil   bortovoj
komp'yuter. - Korabl', ozhidayushchij nas, chtoby soprovodit' v gospital',  hochet
znat', pochemu my ne letim tuda. I eshche oni ne ponimayut, zachem my  zahvatili
flajer".
   "U nas pochti ne ostalos' vremeni. Inversiruj!"
   "U nas slishkom mala sko..."
   "Inversiruj, chert podral! Nu zhe!"
   "Dvigateli vklyucheny".
   I tut vse nachalo iskrivlyat'sya.
   Menya zahlestnula volna toshnoty. YA  chuvstvovala  sebya  tak,  slovno  moi
vnutrennosti pytayutsya svernut'sya lentoj Mebiusa. Zvezdy  i  gory  ischezli.
Net, nepravda. Gory ischezli, no zvezdy ostalis'. Ostalis'  mazkami  temnoj
kraski na poverhnosti chernoj zhidkosti.  Potom  ya  ponyala,  chto  gory  tozhe
ostalis'. CHernym po chernomu. My ne inversirovali. My zastryali gde-to mezhdu
Vselennymi.
   YA snova voshla v korabl'. YA uvidela sebya sidyashchej v ko