ostorozhnost'. Rori povernulsya i stal vsmatrivat'sya v carivshuyu na ploshchadke t'mu. - Slyhala? - sprosil on. - Net. Na zapletayushchihsya ot vypitogo nogah on netverdoj pohodkoj otoshel ot nee i dvinulsya po koridoru. Molniya, - sverknuvshaya v raskrytoj dveri spal'ni, na mig ozarila ego, zatem vse vokrug snova pogruzilos' vo mrak. On shel k - "syroj" komnate, k Frenku... - Pogodi! - kriknula ona i brosilas' za nim. Ko on ne ostanovilsya, naprotiv, odnim pryzhkom preodolel neskol'ko yardov, ostavshihsya do dveri. I kogda ona okazalas' ryadom, on uzhe otkryval etu dver'. V smyatenii i strahe ona protyanula ruku i kosnulas' ego shcheki. - YA boyus', - prosheptala ona. On nedoumenno pokosilsya na nee. - CHego? Ona prilozhila pal'cy k ego gubam, slovno predlagaya na vkus oshchutit' ee strah. - Grozy... V temnote ona smutno razlichala, kak vlazhno blestyat ego glaza. Interesno, zaglotnet li on etu nazhivku ili vyplyunet? Vot ono, srabotalo!.. - Bednaya malyshka, - probormotal on. Ona nervno sglotnula i ispustila vzdoh oblegcheniya, zatem, obnyav ego za plechi, nachala otvodit' ego ot dveri. Esli Frenk sejchas snova dast o sebe znat', vse propalo... - Bednyazhka, - povtoril on i obnyal ee. On netverdo derzhalsya na nogah, i poshatyvayas', davil na nee vsej svoej tyazhest'yu. - Idem, - skazala ona, ottaskivaya ego vse dal'she ot dveri. On, spotykayas', proshel s nej neskol'ko shagov, a zatem vdrug poteryal ravnovesie. Ona otpustila ego i prislonilas' k stene, chtob ne upast'. Snova blesnula molniya, i ona otchetlivo razglyadela obrashchennyj na nee vzor muzha, glaza ego vlazhno blesteli. - YA lyublyu tebya, - probormotal on i shagnul cherez koridor k tomu mestu, gde ona stoyala. V sleduyushchuyu zhe sekundu on navalilsya na nee vsej svoej tyazhest'yu, ne ostavlyaya vozmozhnosti k soprotivleniyu. Golova utknulas' v izgib shei i on zabormotal kakie-to durackie nezhnosti; vot on uzhe celuet ee... Ej bezumno zahotelos' shvyrnut' ego ot sebya. Bolee togo, hotelos' vzyat' za potnuyu Ruku, vtashchit' v komnatu i nemedlenno, sejchas zhe, pokazat' otricayushchego smert' monstra, ryadom s kotorym on tol'ko chto nahodilsya. Net, Frenk eshche ne gotov k etoj vstreche, poka eshche ne gotov. Vse, chto ostalos' delat', eto terpelivo snosit' postylye laski Rori s odnoj-edinstvennoj nadezhdoj: chto on skoro ustanet i otpustit ee. - Pochemu by nam ne sojti vniz? - predlozhila ona. On probormotal chto-to nevnyatnoe ej v sheyu i ne sdvinulsya s mesta. Levaya ladon' uzhe lezhala na ee grudi, pravoj on obnimal ee za taliyu. Ona pozvolila potnym pal'cam proniknut' za vyrez bluzki. Lyuboe soprotivlenie tol'ko eshche bol'she raspalit ego. - YA hochu tebya... - skazal on, prizhavshis' gubami k ee grudi. Nekogda, celuyu vechnost' nazad, serdce ee nepremenno by radostno podprygnulo ot takogo priznaniya. Teper' zhe ona znala: serdce ee ne akrobat. Ona ne oshchutila ni legkogo zamiraniya, ni radostnogo podŽema. Nichego, krome oshchushcheniya normal'no funkcionirovavshego organizma. Vdoh i vydoh, krov' bezhit po zhilam, pishcha prodvigaetsya po kishechniku. Lishennye kakoj by to ni bylo romantiki, eti banal'nye razmyshleniya o sobstvennom organizme, kak o sosredotochenii estestvennyh potrebnostej, pomogali perenosit' ataku Rori, osobenno kogda on sorval s nee bluzku i prizhalsya licom k grudi. Ee nervnye okonchaniya dobrosovestno reagirovali na dvizheniya ego yazyka, no opyat'-taki bespristrastno, slovno na uroke anatomii. Sama ona zaperlas' v sebe, otgorodilas' sobstvennymi myslyami i vospominaniyami i byla nedosyagaema za stenami etoj kreposti. On uzhe skidyval odezhdu, toroplivo rasstegivaya pugovicy i molnii; vot ona uvidela hvastlivo razduvshijsya chlen, kotorym on pogladil ee po bedru. Vot on uzhe razdvigaet ej nogi, styagivaet s nee bel'e, chtoby dat' emu dostup. Ona ne vozrazhala i ne soprotivlyalas', ne izdala ni zvuka, kogda on, nakonec, voshel v nee. Dazhe zanimayas' lyubov'yu, on zachastuyu vpadal v boltlivost', vot i sejchas zabormotal kakie-to gluposti, v kotoryh prichudlivo sochetalis' priznaniya v lyubvi i pohotlivye nepristojnye shutochki. Ona slushala vpoluha i ne meshala emu zanimat'sya svoim delom. Otkryv glaza, ona pytalas' predstavit' sebe bolee radostnye kartiny, luchshie vremena, no groza ne davala sosredotochit'sya. Vnezapno za ocherednoj vspyshkoj posledoval kakoj-to novyj zvuk, i ona otkryla glaza. Dver' v "syruyu" komnatu byla priotvorena dyujma na dva-tri. V obrazovavshejsya uzkoj shcheli mozhno bylo otchetlivo razlichit' otlivayushchuyu vlazhnym bleskom figuru Frenka, nablyudavshem za nimi. Ona ne videla glaz Frenka, no fizicheski oshchushchala na sebe ih kolyuchij ot zavisti i zloby vzglyad. No i otvernut'sya - byla pochemu-to ne v silah i vse prodolzhala smotret' na Frenka, ne zamechaya uchastivshihsya stonov Rori. A v samom - konce vozniklo eshche odno videnie: ona lezhit na krovati v izmyatom i zadrannom svadebnom plat'e, a cherno-krasnyj zver' skol'zit mezhdu ee razdvinutymi nogami, dokazyvaya ej svoyu lyubov'. - Bednaya moya malyshka... - eto bylo poslednee, chto probormotal Rori, prezhde chem ego okonchatel'no odolel son. On lezhal na posteli vse eshche odetyj, vprochem, ona i ne pytalas' razdet' ego. Kogda hrap zazvuchal merno, s harakternym dlya muzha prisvistom, ona vstala i vernulas' v komnatu. Frenk stoyal u okna, nablyudaya za tem, kak grozovoj front smeshchaetsya k yugo-vostoku. Okazyvaetsya, on sorval shtory. Steny zalival svet goloj lampochki. - On tebya slyshal, - skazala ona. - YA hotel videt' grozu, - prosto otvetil on. - Mne obyazatel'no nado bylo ee videt'. - On edva ne obnaruzhil tebya, chert voz'mi! Frenk pokachal golovoj. - Net na svete takoj veshchi, "edva", - otvetil on, prodolzhaya smotret' v okno. Zatem posle pauzy dobavil: - Mne nado vyjti otsyuda na volyu! YA hochu imet' eto vse snova, mne nado! - Znayu. - Net, ne znaesh', - skazal on. - Ty ne imeesh' ni malejshego ponyatiya o tom, chto znachit golod. Kak mozhno - izgolodat'sya po vsemu. - Togda zavtra, - skazala ona. - Zavtra ya dostanu eshche odno telo. - Da. Ty eto sdelaesh'. I mne nuzhno koe-chto eshche. Vo-pervyh, radio. YA dolzhen znat', chto proishodit v mire. I eda, normal'naya eda. Svezhij hleb... - Vse chto ugodno! - I eshche imbir'. V konservirovannom vide, znaesh'? V vide siropa. 9 Pervoe, chto zametila Kersti, pridya na sleduyushchij den' na ugol Lodoviko-strit, bylo okno na vtorom etazhe doma. SHtora, zatenyayushchaya ego, ischezla. Vmesto nee stekla byli zalepleny iznutri gazetnymi listami. Ona ustroila sebe nablyudatel'nyj punkt v teni zhivoj izgorodi iz paduba, otkuda nadeyalas' nablyudat' za domom, ostavayas' nevidimkoj dlya glaz ego obitatelej. I zastupila na post. Terpenie ee bylo voznagrazhdeno ne srazu. CHasa dva s lishnim proshlo, prezhde chem ona uvidela, kak Dzhuliya vyhodit iz doma, eshche chas s chetvert'yu - prezhde chem ona vernulas'. K etomu vremeni nogi u Kersti onemeli ot holoda. Dzhuliya vernulas' ne odna. Muzhchinu, kotoryj s nej byl, Kersti ne znala; malo togo, on voobshche ne pohodil s vidu na cheloveka ih kruga. Naskol'ko udalos' izdali razglyadet', eto byl pozhiloj chelovek, polnyj, lyseyushchij. Vhodya za Dzhuliej v dom, on nervno oglyadelsya, slovno opasayas', ne sledyat li za nim. Kersti prosidela v svoem ukrytii eshche minut pyatnadcat', ne v silah soobrazit', kak zhe postupit' dal'she. ZHdat' zdes', poka muzhchina ne vyjdet, i okliknut' ego? Ili podojti k domu i ugovorit' Dzhuliyu vpustit' ee pod kakim-nibud' predlogom? Ni odin iz variantov ne kazalsya ej priemlemym. I ona reshila ostanovit'sya na nekoem - srednem. Nado podobrat'sya poblizhe k domu, a tam uzhe i dejstvovat' v zavisimosti ot obstoyatel'stv i ot togo, - naskol'ko povezet. No povezlo ne slishkom. Ona medlenno kralas' po tropinke k domu, a nogi sami, kazalos', tak i zavorachivali obratno. Ona uzhe byla gotova otstupit', kak vdrug uslyshala razdavshijsya v dome krik. Muzhchinu zvali Sajks, Stenli Sajks. I eto daleko ne vse, chto on povedal Dzhulii po puti k domu. Ona uznala takzhe imya ego zheny (Mod), rod ego zanyatij (pomoshchnik mozol'nogo operatora), ej byli prodemonstrirovany fotografii detishek (Rebekki i |tan), chtoby ona mogla vdovol' nad nimi poumilyat'sya. |tot chelovek yavno ne zhelal poddavat'sya ee charam. Vozvrashchaya fotografii, ona vezhlivo ulybnulas' i zametila, chto on - schastlivchik. Odnako v dome sobytiya prinyali sovsem neozhidannyj oborot. Posredi lestnicy Sajks vdrug ostanovilsya i zayavil, chto to, chto oni sejchas delayut, absolyutno beznravstvenno, chto Bog vidit vse, on chitaet v ih serdcah i osuzhdaet ih. Ona izo vseh sil staralas' uspokoit' ego, no otorvat' Sajksa ot Boga okazalos' neprosto. On ne tol'ko ne unyalsya, naprotiv, razoshelsya eshche bol'she i nakinulsya na nee s kulakami. V svoem pravednom gneve on natvoril by eshche nemalo glupostej, esli by ne golos, okliknuvshij ego s ploshchadki. On tut zhe perestal razmahivat' rukami i tak poblednel, slovno dejstvitel'no sam Gospod' Bog pozval ego s nebes. Vsled za etim na ploshchadke vo vsem svoem velikolepii poyavilsya Frenk. Sajks ispustil vopl' i hotel bezhat'. No Dzhuliya okazalas' provornee. Ne uspel Sajks sbezhat' na neskol'ko stupenek vniz, kak ona pojmala i zaderzhala ego. Tol'ko uslyshav strashnyj hrust slomannoj kosti, ona osoznala, chto Frenk zavladel svoej dobychej. I eshche ponyala, naskol'ko sil'nym on stal za poslednee vremya - kuda sil'nee obychnogo cheloveka. Sajks zavopil, ne uspel Frenk do nego dotronut'sya. I chtob zastavit' zhertvu zamolchat', on tut zhe slomal emu chelyust'. Vtoroj krik, uslyshannyj Kersti, rezko oborvalsya, odnako v tone ego ona uspela razlichit' smertel'nyj uzhas i tosku. |to podtolknulo ee k bolee reshitel'nym dejstviyam - v kakuyu-to dolyu sekundy ona okazalas' u dveri, gotovaya zamolotit' v nee kulakami. Tol'ko tut ona nemnogo opomnilas'. I vmesto togo, chtoby zastuchat', sletela s kryl'ca i skol'znula za ugol doma, preispolnennaya somneniya v pravil'nosti takogo resheniya, odnako uverennaya v tom, chto lobovaya ataka ni k chemu horoshemu ne privedet. V kalitke, vedushchej iz sada na zadnij dvor, zasova ne bylo. I ona proshmygnula tuda, vsya obrativshis' v sluh i bol'she vsego opasayas', kak by kto-nibud' ne uslyshal ee shagov. Odnako iz doma ne donosilos' ni zvuka. Nichego. Potom vdrug - slabyj ston... Ostaviv kalitku otkrytoj na sluchaj vnezapnogo otstupleniya, ona pospeshila k chernomu hodu. Dver' okazalas' ne zapertoj. No tut somnenie snova zastavilo ee zamedlit' shagi. Mozhet, nado pojti za Rori, privesti ego domoj? Vprochem, chto by ni proishodilo tam, v dome, k etomu vremeni vse uzhe zakonchilos', i ona prekrasno ponimala, chto esli Dzhuliyu ne zastignut', kak govoritsya, s polichnym, ona legko otvertitsya ot lyubogo obvineniya. Net, vyhod tol'ko odin. I ona voshla v dom. V dome stoyala mertvaya tishina. Ni shoroha, ni dyhaniya, ni zvuka shagov, kotorye pomogli by ej obnaruzhit' uchastnikov tol'ko chto razygravshejsya dramy. Ona dvinulas' k dveri na kuhnyu, zatem uzhe ottuda zaglyanula v stolovuyu. V zhivote u nee nylo ot straha, v gorle vnezapno tak peresohlo, chto, kazalos', ona i glotka sdelat' ne v silah. Iz stolovoj - v gostinuyu, uzhe ottuda - v holl. Snova nichego - ni shoroha, ni vzdoha. Dzhuliya i ee lyubovnik mogut byt' tol'ko naverhu, a eto znachit, ej navernyaka pomereshchilos', chto ona slyshala kriki uzhasa. Navernoe, eto byl vovse ne uzhas, a strast', ston orgazma, kotoryj ona prevratno istolkovala. Vprochem, takaya oshibka ne udivitel'na. Glavnyj vhod v dom nahodilsya sprava, vsego v neskol'kih yardah ot nee. Ona vpolne mogla tihon'ko otkryt' dver' i vyskol'znut' naruzhu, trus, sidevshij u nee vnutri, podskazyval postupit' imenno tak, da i razum tverdil, chto eto budet samoe pravil'noe. No ee pochemu-to obuyalo vdrug muchitel'noe, strastnoe lyubopytstvo, zhelanie proniknut' v tajny, kotorye hranili steny etogo doma, i pokonchit' so vsemi somneniyami raz i navsegda. Karabkayas' vverh po stupen'kam, ona ispytala strannoe vozbuzhdenie i podŽem. Ona podnyalas' na vtoroj etazh i peresekla ploshchadku. Tut vdrug v golovu prishla mysl', chto ptichki navernyaka uleteli - poka ona motalas' po sadu i nizhnemu etazhu, lyubovniki nesomnenno uspeli uliznut' cherez glavnyj vhod. Za pervoj dver'yu sleva nahodilas' spal'nya; esli oni gde-nibud' i sparivayutsya, Dzhuliya i etot ee lysyj hahal', to tol'ko zdes'. No net. Dver' byla raspahnuta nastezh', i ona zaglyanula v komnatu. Pokryvalo na posteli ostavalos' nesmyatym. Zatem vdrug... priglushennyj krik. Sovsem ryadom i takoj uzhasnyj, chto serdce u nee ostanovilos'. Ona vyskochila iz spal'ni i uspela zametit', kak kakaya-to figura metnulas' k odnoj iz dverej v dal'nem konce koridora. Ona ne srazu uznala v nej skandal'nogo chelovechka, kotoryj priehal s Dzhuliej, uznala tol'ko po odezhde. Vse ostal'noe bylo drugim, izmenilos' chudovishchnym, nepostizhimym obrazom. Navernoe, za minuty, proshedshie s togo momenta, kak ona videla ego na kryl'ce, na neschastnogo napala kakaya-to uzhasnaya bolezn', ot kotoroj vse telo na kostyah slavno usohlo. Zametiv Kersti, on metnulsya k nej v prizrachnoj nadezhde otyskat' zashchitu. No ne uspel otbezhat' ot dveri i na dva shaga, kak sledom za nim v pole zreniya voznikla drugaya figura. Po-vidimomu, tozhe bol'noj - vse telo s golovy do nog bylo obmotano bintami, na bintah pyatna krovi i gnoya. Odnako bystrota dvizhenij i yarost', s kotoroj eto sushchestvo atakovalo presleduemogo, svidetel'stvovali ob obratnom i na dejstviya bol'nom niskol'ko ne pohodili. Naprotiv, figura nastigla ubegayushchego muzhchinu i uhvatila ego za gorlo. Kersti ispustila krik, kogda ohotnik shvatil svoyu dobychu. ZHertva izdala ele slyshnyj zhalobnyj ston, naskol'ko pozvolyal izurodovannyj rot. No protivnik lish' eshche krepche szhal gorlo neschastnogo. Telo sodrognulos', nachalo korchit'sya, nogi zadrygalis'. Iz glaz, nosa i rta hlynula krov'. Goryachie ee kapli bryznuli Kersti v lico. |to probudilo ee ot ocepeneniya, skovavshego uzhasom vse telo. Vremya zhdat' i nablyudat' konchilos'. Kersti brosilas' bezhat'. Monstr ne pognalsya za nej. Ona dostigla lestnicy i uzhe nachala sbegat' vniz, stucha kabluchkami, kogda ee nastig golos. Golos okazalsya stranno znakomym... - A... Tak ty zdes', - skazal on. V nem zvuchali tayushchie intimnye notki, slavno on obrashchalsya k znakomoj. Ona ostanovilas'. - Kersti, - skazal on. - Podozhdi nemnozhko. Razum podskazyval ej - begi! No telo otkazyvalos' povinovat'sya etomu mudromu prikazu. Ono vse sililos' vspomnit', komu zhe prinadlezhal etot golos, gluhovato zvuchavshij iz-pod bintov. U menya eshche est' vremya bezhat', tverdila ona sebya ya operedila ego yardov na vosem'. Kersti obernulas' vzglyanut' na presledovatelya. Telo v ego rukah svernulos' kalachikom, kak lezhat mladency v utrobe materi, nogi prizhaty k grudi. Zver' brosil ego na pol. - Ty... ego ubil... - prosheptala ona. Sushchestvo kivnulo. Ono ne opravdyvalos' i ne raskaivalos' - ni pered zhertvoj, ni pered svidetelem. - My ego popozzhe budem oplakivat', - skazal on i sdelal shag k nej. - Gde Dzhuliya? - sprosila Kersti. - Ne panikuj. Vse v poryadke, - otvetil golos. Ona uzhe pochti vspomnila, komu on prinadlezhal. I, nemnogo rasteryavshis', soshla eshche na odnu stupen'ku vniz, opirayas' rukoj o stenu, slovno boyas' poteryat' ravnovesie. - YA videl tebya... - prodolzhalo sushchestvo. - Dumayu, ty menya tozhe videla. V okne... Lyubopytstvo razgorelos' protiv samoj ee voli. Vyhodit, eta tvar' nahoditsya v dome uzhe davno? Esli tak, to Rori navernyaka dolzhen... I tut ona vspomnila, chej eto golos. - Da. Ty pomnish'. Teper' ya vizhu, ty vse pomnish'... |to byl golos Rori, vernee, ochen' pohozhij na ego golos. Bolee gortannyj, bolee samouverennyj, no shodstvo bylo nastol'ko ochevidnym, chto nogi ee, kazalos', prirosli k mestu ot udivleniya, v to vremya, kak monstr prodolzhal priblizhat'sya k nej. Vot on uzhe na rasstoyanii vytyanutoj ruki... Nakonec ej udalos' poborot' ocepenenie, i ona povernulas' i brosilas' bezhat'. No bylo uzhe pozdno. Ona pochuvstvovala ego v shage za spinoj, zatem oshchutila, kak skol'zkie pal'cy chudovishcha vpilis' ej v sheyu. Iz gorla podnimalsya otchayannyj krik, no ne uspel vyrvat'sya naruzhu - izurodovannaya ladon' opustilas' na ee lico, ne tol'ko zaglushiv ego, no i ne davaya vozmozhnosti dyshat'. On legko pripodnyal ee i potashchil obratno - v tom napravlenii, otkuda ona prishla. Vse popytki vyrvat'sya iz stal'nyh obŽyatij okazalis' naprasnymi, vse rany, kotorye nanosili ee pal'cy, vpivayas' v ego telo, sryvaya povyazki i pogruzhayas' v syroe myaso pod nimi, ne proizvodili na nego, po krajnej mere vneshne, nikakogo vpechatleniya. V kakoj-to moment ona s uzhasom osoznala, chto kabluki ee kolotyat trup, lezhashchij na polu. I pochti totchas zhe ee vtashchili v komnatu, otkuda poyavlyalis' vse eti zhivye i mertvye sushchestva. Tam pahlo prokisshim molokom i parnym myasom. Kasayas' pola, ona chuvstvovala, chto doski ego mokrye i skol'zkie. ZHeludok ee, kazalos', vot-vot vyvernet naiznanku. I ona ne stala sderzhivat'sya, no, sodrogayas' i kashlyaya, vyblevyvala vse ego soderzhimoe, prebyvaya v smyatenii i strahe ot togo, chto mozhet posledovat' dal'she. Ona ne v sostoyanii byla usledit', chto proishodilo v komnate v sleduyushchuyu minutu. Na mig pokazalos', chto ona vidit stoyashchuyu na poroge zhenshchinu (Dzhuliyu?), zatem dver' zahlopnulas'. Ili to byla tol'ko ee ten'? Kak by tam ni bylo, no vzyvat' o pomoshchi pozdno da i ne k komu. Ona ostalas' odna, naedine s etim koshmarom. Obterev ladon'yu guby, ona podnyalas' na nogi. Svet s ulicy pronikal cherez shcheli v kuskah gazety, zatenyayushchej okno, ispeshchryaya komnatu blikami, slovno luchi solnca skvoz' vetvi derev'ev. I skvoz' eto kruzhevnoe siyanie k nej, prinyuhivayas', dvigalos' chudovishche. - Nu zhe, idi k papochke, - skazalo ono... Ni razu za vse svoi dvadcat' shest' let zhizni ej ne bylo legche otvetit' otkazom na zov. - Ne smej menya trogat'! - vzvizgnula ona. Sozdanie slegka sklonilo golovu nabok, slovno upivayas' naslazhdeniem pri vide polnoj bespomoshchnosti svoej zhertvy. Zatem nadvinulos' na nee, izluchaya gnoj, smeh i - o, Gospodi, spasi ee i pomiluj - zhelanie! V polnom otchayanii ona otodvinulas' eshche na neskol'ko dyujmov i zabilas' v ugol, dal'she otstupat' bylo prosto nekuda. - Ty menya ne pomnish'? - sprosil on. Ona pokachala golovoj. - Frenk, - posledoval otvet. - YA brat Frenk... Ona videlas' s Frenkom tol'ko odnazhdy, na Aleksandra Roud. On kak-to zashel tuda dnem, kak raz nakanune svad'by, eto vse, chto ona pomnila. Vprochem, ne vse, ona eshche pomnila, chto togda voznenavidela ego s pervogo vzglyada. - Ostav' menya v pokoe! - kriknula ona, kogda on protyanul k nej ruku. V prikosnovenii ego zapachkannyh krov'yu pal'cev k grudi byla kakaya-to merzkaya utonchennost'. - Net! - vzvizgnula ona. - O, Gospodi, da pomogite zhe hot' kto-nibud'! - CHto tolku krichat'? - proiznes golos Rori. - CHto ty smozhesh' sdelat'? Nichego - otvet byl sovershenno ocheviden. Ona byla absolyutno bespomoshchna, kak byvalo s nej tol'ko vo sne: v snovideniyah, napolnennyh scenami pogoni i napadenij, kotorye ee voobrazhenie vsegda risovalo ej, - gde-nibud' na pustynnoj temnoj ulice beskonechnoj noch'yu. No nikogda, dazhe v samyh strashnyh i fantastichnyh iz ee videnij ne smela ona predpolozhit', chto arenoj podobnyh dejstvij mozhet stat' komnata, mimo kotoroj ona prohodila desyatki raz, v dome, gde ona sovsem nedavno byla schastliva i tak veselilas', i, chto nazyvaetsya, sred' belogo, pust' i pasmurnogo dnya. Beznadezhnym i polnym otchayaniya zhestom ona ottolknula nastyrnuyu ruku. - Ne bud' so mnoj zhestoka, - probormotalo sushchestvo, i ego pal'cy, upryamye i besstrashnye, slovno osy v oktyabre, snova kosnulis' ee tela. - CHego pugat'sya? - Tam, za dver'yu... - nachala ona, dumaya ob uzhasnom videnii izurodovannogo cheloveka na ploshchadke. - No dolzhen zhe chelovek chem-to pitat'sya, - otvetil Frenk. - I ty, razumeetsya, prostish' mne eto, a? Pochemu ona chuvstvuet ego prikosnoveniya, udivlyalas' ona pro sebya. Pochemu ee nervy ne razdelyayut ee otvrashcheniya, pochemu ne onemeyut, ne umrut pod ego omerzitel'noj laskoj? - |togo net. |togo prosto ne mozhet byt', - prosheptala ona, no zver' lish' rashohotalsya. - YA i sam tak inogda sebe govoril, - skazal on. - Den' za dnem, noch' za noch'yu... Staralsya kak-to otognat' stradaniya, ne dumat' o nih. No u tebya ne poluchitsya. Tebe pridetsya vkusit' vse spolna. Nichego ne popishesh'. Nado terpet', vse pridetsya vyterpet'... Ona ponimala, chto on prav. Prav toj ottalkivayushchej nagloj pravotoj, kotoruyu tol'ko monstry osmelivayutsya vyskazyvat' vsluh. Emu net nuzhdy l'stit' ili obhazhivat' ee; emu nechego dokazyvat' i ne v chem ubezhdat'. Ego obnazhennaya prostota i otkrovennost' - na grani izvrashcheniya. Za gran'yu lzhivyh uverenij, prisushchih vere, za predelami morali i nravstvennosti. I eshche ona ponimala, chto vynesti etogo ne sposobna. CHto kogda vse pros'by i mol'by ee issyaknut i Frenk budet prodolzhat' stremit'sya osushchestvit' svoi nizmennye namereniya, ona budet krichat', tak krichat', chto ves' dom sodrognulsya. Na kartu postavleny sama ee zhizn' i rassudok, i, chtoby sohranit' ih, inogo vyhoda net - nado borot'sya, dejstvovat', i bystro. I vot, prezhde chem Frenk uspel navalit'sya na nee vsej svoej tyazhest'yu, ee ruki vzleteli i pal'cy vonzilis' v ego glaznicy i rot. Plot' pod bintami okazalas' myagkoj i vyazkoj na oshchup', slovno zhele, ona legko poddavalas' i ispuskala vlazhnyj zhar. Zver' vzvyl, hvatka ego oslabela. Uluchiv moment, ona vyvernulas' iz-pod nego, otletela, udarilas' o stenu i na sekundu pochti lishilas' soznaniya. Frenk izdal eshche odin vopl'. Ona ne stala zhdat', poka on opomnitsya okonchatel'no, - skol'znula vdol' steny, ne slishkom doveryaya svoim nogam i boyas' ostat'sya bez opory, k dveri. Po puti noga ee zadela otkrytuyu banku s konservirovannym imbirem, ona pokatilas' po polu, raspleskivaya sirop. Frenk razvernulsya k nej licom - binty v teh mestah, do kotoryh ona dostala, razmotalis' i svisali alymi kosmami. Pod nimi vidnelis' golye kosti. On beglo oshchupyval rukoj svoi rani, slovno izmeryaya stepen' nanesennyh emu povrezhdenij, i izdal zverinyj voj. Mozhet, ona lishila ego zreniya? Somnitel'no. Dazhe esli i tak, emu ponadobitsya ne bolee neskol'kih sekund, chtoby obnaruzhit' ee v etoj otnositel'no nebol'shoj komnate, i togda ego yarost' ne budet znat' predelov. Ej nado uspet' dobrat'sya do dveri prezhde, chem on najdet ee. Naprasnye nadezhdy! Ne uspela ona sdelat' i shaga, kak on otnyal ruki ot lica i obezhal glazami komnatu. Konechno zhe, on ee uvidel, somnenij net. Eshche cherez sekundu on uzhe kinulsya k nej s udvoennoj yarost'yu. U nog ee valyalsya kakoj-to domashnij hlam. Samym tyazhelym na vid predmetom kazalas' derevyannaya shkatulka. Ona nagnulas' i shvatila ee. I edva uspela vypryamit'sya, kak on vihrem naletel na nee. Ona ispustila gnevnyj krik i udarila ego shkatulkoj po golove. Udar poluchilsya sil'nym, kost' tresnula. Zver' otpryanul, i ona rvanulas' k dveri, no, prezhde chem uspela ee otkryt', ten' nakinulas' na nee szadi i otshvyrnula nazad, cherez vsyu komnatu. On tut zhe kinulsya k nej. Na sej raz im rukovodilo lish' odno stremlenie - ubit', unichtozhit' ee. Ono chitalos' v ego broskah i vypadah, ih yarost' i celenapravlennost' mogli sravnit'sya razve chto s bystrotoj, s kotoroj ona ot nih uvorachivalas'. I vse zhe odin iz treh udarov dostig celi. Na ee lice i verhnej chasti grudi poyavilis' rany; ona izo vseh sil staralas' ne poteryat' soznaniya pri vide sobstvennoj krovi. Uzhe osedaya na pol pod ego naporom, ona vdrug vspomnila o najdennom eyu oruzhii. Ved' shkatulka do sih por u nee v ruke... Ona podnyala ruku, chtoby nanesti udar, no tut vzglyad Frenka upal na shkatulku, i ataka momental'no prekratilas'. Oba oni zamerli, tyazhelo dysha; v eti schitannye sekundy v golove Kersti promel'knula mysl': a ne proshche li umeret' pryamo sejchas, chem borot'sya dal'she? No tut Frenk protyanul k nej ruku i prosheptal: - Daj syuda... Navernoe, on prosto hochet lishit' ee edinstvennogo oruzhiya. No ona ne takaya dura, chtob s nim rasstat'sya. - Net, - otvetila ona. On poprosil snova, na etot raz v ego golose otchetlivo zvuchala trevoga. Pohozhe, eta shkatulka ochen' doroga emu i on boitsya isportit' ee, otnimaya siloj. - Poslednij raz proshu, - skazal on. - Otdaj po-horoshemu. Inache ub'yu. Otdaj shkatulku! Ona vzvesila svoi shansy: nu chto ona teryaet? - Skazhi "pozhalujsta"... - probormotala ona. On okinul ee nasmeshlivo-prezritel'nym vzglyadom, v gorle narastalo gluhoe rychanie. Zatem vezhlivo, kak poslushnyj rebenok, proiznes: - Pozhalujsta... Slovo posluzhilo dlya nee signalom. Ona razmahnulas' i rezko, izo vseh sil, naskol'ko pozvolyala netverdaya drozhashchaya ruka, shvyrnula shkatulku v okno. Ona proletela v treh dyujmah ot golovy Frenka, razbila steklo i vyletela naruzhu. - Net! - vzrevel on i v dolyu sekundy okazalsya u okna. - Net! Net! Net!!! Ona podbezhala k dveri, nogi u nee podkashivalis'. Vot ona uzhe na ploshchadke. Glavnym prepyatstviem okazalas' lestnica, no ona vcepilas' v perila, tochno staruha, i dobralas' do prihozhej, ne upav. Sverhu donosilis' kakoj-to shum i grohot. On chto-to krichal ej vsled. Net uzh, na etot raz on ee ne pojmaet. Ona brosilas' k vhodnoj dveri i raspahnula ee. Za to vremya, chto ona nahodilas' v dome, oblaka rasseyalis' i na ulice posvetlelo - solnce posylalo na zemlyu proshchal'nye luchi, prezhde chem opustit'sya za gorizont. Morgaya i shchuryas' ot etogo yarkogo sveta, ona poshla po dorozhke k kalitke. Pod nogami hrusteli stekla, sredi oskolkov ona zametila svoe oruzhie. Avtomaticheskim zhestom ona podobrala shkatulku, kak suvenir, na pamyat' i brosilas' bezhat'. Uzhe okazavshis' na ulice, zabormotala kakie-to nevnyatnye slova, slovno zhalovalas' komu-to, vspominaya sluchivsheesya. No Lodoviko-strit okazalas' bezlyudnoj, i ona pribavila shagu, potom snova pobezhala i bezhala do teh por, poka ne sochla, chto ee i zabintovannoe chudovishche v dome razdelyaet teper' dostatochnoe rasstoyanie. Ona byla slovno v tumane. Na kakoj-to neznakomoj ulice ee okliknul prohozhij i sprosil, ne nuzhna li pomoshch'. |tot dobryj zhest sovershenno srazil ee, ibo dlya togo, chtoby dat' chlenorazdel'nyj otvet, trebovalos' slishkom bol'shoe usilie. I tut nervy ee okonchatel'no sdali, i vse vokrug pogruzilos' vo mrak. 10 Ona probudilas' i obnaruzhila, chto popala v snezhnyj buran, takovym, vo vsyakom sluchae, bylo pervoe vpechatlenie. Nad nej - absolyutnaya belizna, sneg na snegu. Krugom sneg: ona lezhala na nem, golova tozhe utopala v belom. Ot etoj pustoty i chistoty zatoshnilo. Kazalos', sneg lezet v gorlo i glaza. Ona podnyala ruki i podnesla ih k licu: oni pahli neznakomym mylom, rezkij, grubyj zapah. Nakonec udalos' nemnogo sfokusirovat' zrenie: steny, belosnezhnye prostyni, lekarstva na tumbochke u posteli. Bol'nica... Ona pozvala na pomoshch'. CHasy ili minuty spustya - ona tak i ne ponyala, skol'ko proshlo vremeni, - pomoshch' yavilas'. V lice medsestry, kotoraya skazala prosto: - A-a, vy prosnulis'. I tut zhe ushla, vidimo, za vrachom. Kogda oni prishli, ona ne skazala im nichego. Za to vremya, poka sestra hodila za vrachami, ona reshila, chto eto istoriya ne iz teh, kotoruyu mozhno im povedat'. Vozmozhno, zavtra ona otyshchet slova, kotorye smogut ubedit' ih v tom, chto vse sluchivsheesya s nej - pravda. No segodnya?.. Stoit ej tol'ko poprobovat', i oni tut zhe nachnut gladit' ee po golovke i ubezhdat', chto vse eto erunda, chto vse eto ej prosto prisnilos' ili zhe to byli gallyucinacii. A esli ona budet uporstvovat' i stoyat' na svoem, oni, chego dobrogo, eshche usypyat ee, chto tol'ko oslozhnit situaciyu. Ej neobhodimo vremya podumat'. Vse eto ona vzvesila i prokrutila v golove do ih prihoda, tak chto kogda ee sprosili, chto zhe proizoshlo, otvet uzhe byl gotov. YA vsya, slovno v tumane, skazala ona im, s trudom udalos' vspomnit' dazhe sobstvennoe imya. Oni uspokoili ee, uveriv, chto vse vojdet v normu i pamyat' vernetsya, na chto ona korotko otvetila, chto tak ono, navernoe, i budet. A teper' spat', skazali oni, i ona otvetila, chto budet prosto schastliva usnut' i dazhe pritvorno zevnula. S etim oni i udalilis'. - Ah, da, - skazal odin iz nih, uzhe stoya u dveri, - sovsem zabyl. - On dostal iz karmana shkatulku Frenka. - |to vy derzhali v rukah, kogda vas podobrali. Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, s kakim trudom udalos' vyrvat' etu veshchicu u vas iz pal'cev. Ona chto, ochen' vam doroga? Ona otvetila, chto net. - Policiya uzhe osmotrela ee. Na shkatulke byla krov', ponimaete? Vozmozhno, vasha. A mozhet, i net. On podoshel k posteli. - Hotite vzyat'? - sprosil on ee. A potom dobavil: - Ne bojtes', ona teper' chistaya. - Da, - otvetila ona. - Da, pozhalujsta. - Vozmozhno, eta veshch' pomozhet vosstanovit' pamyat', - zametil on i postavil shkatulku na tumbochku ryadom s postel'yu. - CHto nam teper' delat'? - sprashivala Dzhuliya, navernoe, v sotyj raz. CHelovek, zabivshijsya v ugol, molchal, na ego izurodovannom lice tozhe nel'zya bylo prochest' otveta. - Nu chto tebe ot nee ponadobilos'? - sprosila ona. - Ty tol'ko isportil vse. - Isportil? - udivilsya monstr. - Tebe, vidno, neizvestno znachenie etom slova. Isportil... Ej s trudom udalos' podavit' gnev. Mrak, v kotorom on prebyval, dejstvoval na nervy. - Nam nado uehat', Frenk, - skazala ona uzhe bolee myagkim tonom. On metnul v ee storonu vzglyad - holodnyj, kak led. - Syuda pridut i budut iskat', - obŽyasnila ona. - Kersti rasskazhet im vse. - Vozmozhno... - Tebe chto, vse ravno, chto li? - sprosila ona. Zabintovannyj obrubok cheloveka pozhal plechami. - Da, - otvetil on, - konechno. No my mozhem uehat', dorogaya. - "Dorogaya"... Slovo zvuchalo nasmeshkoj, otgoloskom sentimental'nosti v komnate, kotoraya videla tol'ko krov' i bol'. - YA ne mogu poyavit'sya na lyudyah v takom vide, - on ukazal na svoe lico. - Neuzheli neyasno? Ty tol'ko vzglyani! Ona vzglyanula. - Nu, skazhi, razve mogu? - Net. - Net, - on snova opustil glaza i nachal pristal'no rassmatrivat' polovicy. - Mne nuzhna kozha, Dzhuliya. - Kozha? - Da. Togda navernyaka... my smozhem pojti s toboj potancevat'. Ty ved' etogo hochesh', verno? On govoril o tancah i smerti s odinakovoj nebrezhnoj prostotoj, slovno dlya nego oba eti ponyatiya byli ravny i maloznachimy. Odnako etot ton uspokoil ee. - Kak? - sprosila ona posle pauzy, imeya v vidu, kakim imenno obrazom mozhno razdobyt' kozhu. Vprochem, ne tol'ko eto: v "kak" krylos' eshche i somnenie - udastsya li ej sohranit' rassudok. - Nu, sposob vsegda mozhno pridumat', bylo by zhelanie, - otvetilo sushchestvo, a izurodovannoe lico poslalo ej vozdushnyj poceluj. Esli by ne belye steny, ona ni za chto ne vzyala by v ruki etu shkatulku. Esli by v palate byla kartina, na kotoroj mog ostanovit'sya vzor, skazhem, izobrazhenie vazy s cvetami ili pejzazh s egipetskimi piramidami, lyuboe pyatno, razbivayushchee monotonnost' komnaty, ona mogla by chasami smotret' na nego i dumat'. No pustota i belizna byli prosto nevynosimy, ne za chto bylo zacepit'sya ne tol'ko glazu, no i rassudku, i vot ona potyanulas' k tumbochke u posteli i vzyala shkatulku. Ona okazalas' tyazhelej, chem predpolagala Kersti. Prishlos' sest' v posteli, chtoby kak sleduet rassmotret' ee. No rassmatrivat' bylo osobenno nechego. Kryshki obnaruzhit' ne udalos'. Skvazhiny dlya klyucha - tozhe. Otsutstvovali i petli. Ee mozhno bylo s ravnym uspehom perevernut' hot' sotnyu raz, no tak i ne najti dostupa vnutr'. Odnako vnutri shkatulka byla poloj, v etom ona byla tverdo uverena. Logika podskazyvala, chto vnutr' imeetsya dostup. Vot tol'ko kakoj? Ona stuchala po nej, vstryahivala, vertela i nazhimala na stenki, no vse naprasno. I tol'ko kogda perevernuvshis' v posteli, Kersti podnesla ee k svetu nastol'noj lampy, udalos' obnaruzhit' pust' ele zametnuyu, no vse zhe podskazku k konstrukcii etoj zagadochnoj veshchicy. Na odnoj iz granej ona uvidela kroshechnye treshchinki: tam, gde odna iz storon prilegala k drugoj. Oni by tozhe ostalis' nezamechennymi, esli b vnutri ne sohranilis' sledy zatekshej tuda krovi. Proslezhivaya put' zhidkosti, mozhno bylo vyyavit' slozhnoe soedinenie chastej. I vot, dejstvuya terpelivo i celenapravlenno, ona nachala nashchupyvat' etot put' vnutr', proveryaya kazhduyu gipotezu tolchkami i nazhatiyami. Treshchiny podskazali obshchuyu geografiyu igrushki, bez nih ona mogla by bluzhdat' po vsem shesti storonam do beskonechnosti. Teper' zhe chislo veroyatnyh variantov znachitel'no sokratilos', ottogo chto ona ugadala - glavnoe, ostalos' tol'ko podyskat' naibolee podhodyashchij sposob proniknoveniya v shkatulku. CHerez nekotoroe vremya ee terpenie bylo voznagrazhdeno. Poslyshalsya legkij shchelchok, i vnezapno odna iz storon - vydvinulas', blestya lakirovannymi bokami. Vnutri byla potryasayushchaya krasota. Polirovannaya poverhnost' mercala - zagadochnym bleskom, slovno zhemchuzhina, raznocvetnye teni probegali po nej. I eshche tam byla muzyka. Iz shkatulki doneslas' prosten'kaya melodiya, ispolnyaemaya nekim mehanizmom, kotorogo vidno ne bylo. Sovershenno ocharovannaya, ona s udvoennym rveniem prodolzhila svoi izyskaniya. Hotya odin segment vydvinut' udalos', drugie nikak ne zhelali poddavat'sya. Kazhdyj predstavlyal soboj novuyu zagadku, brosaya vyzov lovkosti pal'cev i razumu, prichem kazhdaya ocherednaya pobeda voznagrazhdalas' novym ottenkom, privnesennym v melodiyu. Ona trudilas' uzhe nad chetvertoj sekciej, ispol'zuya seriyu medlennyh, ostorozhnyh povorotov v odnu i druguyu storonu, kak vdrug uslyshala, chto zazvonil kolokol. Ona prervala svoe zanyatie i podnyala glaza ot shkatulki. CHto-to ne tak. Ili ee utomlennoe zrenie igraet s nej kakuyu-to zluyu shutku, ili zhe dejstvitel'no snezhno-belye steny priobreli nereal'nyj rasplyvchatyj vid. Ostaviv shkatulku, ona vyskol'znula iz posteli i podoshla k oknu. Kolokol vse zvonil - pechal'nyj i mrachnyj zvuk. Ona otodvinula zanavesku na neskol'ko dyujmov. Za oknom stoyala temnaya vetrenaya noch'. List'ya neslis' po bol'nichnoj luzhajke, slovno babochki, vlekomye svetom lampy. Kak ni stranno, no kolokol'nyj zvon donosilsya vovse ne snaruzhi. On shel otkuda-to szadi, iz-za ee spiny. Ona opustila zanavesku i otoshla ot okna. Ne uspela ona etogo sdelat', kak nastol'naya lampa vdrug vspyhnula neestestvenno yarkim svetom. Instinktivno ona potyanulas' k fragmentam raschlenennoj shkatulki: oni byli navernyaka kak-to svyazany so vsemi etimi strannymi yavleniyami, ona eto chuvstvovala. No ne uspela ruka ee kosnut'sya golovolomki, kak svet pogas. Odnako ona okazalas' vovse ne v temnote, kak mozhno bylo by predpolozhit'. I ne odna. U iznozh'ya krovati bylo zametno kakoe-to myagkoe mercanie, i v ego blikah razlichalas' figura. Sostoyanie, v kotorom nahodilos' telo etom sushchestva, ne poddavalos' opisaniyu - kryuchki, shramy. Odnako golos, kotorym ono zagovorilo, ne vydaval boli. - |to nazyvaetsya golovolomkoj Lemarshana, - skazalo ono, ukazyvaya na shkatulku. Ona prosledila za ego zhestom: fragmenty shkatulki vovse ne pokoilis' na ladoni, kak - mozhno bylo by predpolozhit', no plavali v vozduhe v neskol'kih dyujmah nad nej. Kakim-to tainstvennym obrazom shkatulka nachala sobirat'sya sama bez ch'ej-libo vidimoj pomoshchi, fragmenty i detali vstavali na svoi mesta, v to vremya kak sama ona pri etom vrashchalas' i vrashchalas'. Ona uspela razglyadet' chasticu sverkayushchego otpolirovannogo nutra, a v nem, kak pokazalos', - lica duhov, iskazhennye to li mukoj, to li prosto plohim otrazheniem, vse oni korchili rozhi i strashno vyli. Zatem vse segmenty, krome odnogo, stali na svoi mesta, a posetitel' snova potreboval ee vnimaniya. - SHkatulka - eto sredstvo razbit' pregradu, otdelyayushchuyu ot nereal'nogo, - skazalo sushchestvo. - Nekoe zaklinanie, s pomoshch'yu kotorom mozhno vyzvat' senobitov. - Kogo? - sprosila ona. - Vy sdelali eto sluchajno, - zametil posetitel'. - Ved' pravda? - Da. - |to sluchalos' i prezhde, - skazal on. - No teper' - uzhe nichego ne ispravit'. CHto sdelano, to sdelano. Ne sushchestvuet sposoba otognat' to, chto prishlo, poka my v polnoj mere ne... - No eto prosto oshibka! - Ne pytajtes' soprotivlyat'sya. Vse uzhe vyshlo za predely vashego kontrolya, lyubogo chelovecheskogo kontrolya. Vam pridetsya posledovat' za mnoj. Ona otchayanno zamotala golovoj. Na ee dolyu vypalo uzhe dostatochno koshmarov, hvatit na celuyu zhizn'. - Nikuda ya s vami ne pojdu! - zayavila ona. - CHert by vas pobral! YA ne sobirayus'... V eto vremya otvorilas' dver'. Na poroge stoyala medsestra, lico ee pokazalos' neznakomym, vidimo, iz nochnoj smeny. - Vy zvali? - sprosila ona. Kersti vzglyanula na senobita, zatem na sestru. Ih razdelyalo ne bolee yarda. - Ona menya ne vidit, - zametil on. - I ne slyshit. YA prinadlezhu tol'ko vam, Kersti. A vy - mne. - Net, - skazala ona. - Vy uvereny? - sprosila medsestra. - Mne pokazalos', ya slyshala... Kersti pokachala golovoj. Vse eto - bezumie, polnoe bezumie! - Vam sleduet byt' v posteli, - ukorila ee sestra. - |ge opasno dlya zhizni i zdorov'ya. Senobit hihiknul. - YA zajdu eshche, minut cherez pyat', - skazala sestra. - Izvol'te lech' spat'. I ona ushla. - Nam tozhe pora, - zametilo sushchestvo. - A ona pust' sebe prodolzhaet latat' dyry na lyudyah. Voobshche bol'nica - udruchayushchee mesto, vy ne nahodite? - Vy ne posmeete! - prodolzhala soprotivlyat'sya ona. Odnako sushchestvo dvinulos' k nej. Svyazka kolokol'chikov, svisayushchih s toshchej shei, izdavala legkij zvon. Ot voni, ishodivshej ot chudishcha, ee edva ne vyrvalo. - Poshchadite! - voskliknula ona. - Davajte bez slez, proshu vas. Tol'ko pustaya trata. Oni vam skoro oh kak prigodyatsya! - SHkatulka - kriknula ona v polnom otchayanii. - Vy ne hotite znat', otkuda u menya eta shkatulka? - Ne ochen'. - Frenk Kotton, - skazala ona. - Vam eto imya nichego ne govorit? Frenk Kotton. Senobit ulybnulsya. - Ah, da. My znaem Frenka. - Oj tozhe razgadal sekret etoj shkatulki, ya prava? - On hotel naslazhdenij. I my ih emu predostavili. A potom on prosto udral. - Hotite, ya otvedu vas k nemu? - Tak on zhiv? - Ochen' dazhe zhiv. ZHivee ne byvaet. - Tak vot chto vy mne predlagaete... CHtoby ya zabral ego obratno k nam vmesto vas? - Da, da. Pochemu by net. Da! Senobit otoshel ot nee. Komnata ispustila legkij vzdoh. - CHto zh, soblaznitel'noe predlozhenie, - skazalo sushchestvo. Zatem, posle pauzy, dobavilo: - A vy menya ne obmanyvaete? Mozhet, eto lozh' s cel'yu vyigrat' vremya? - Bozhe, ya zhe znayu, gde on! - voskliknula ona. - On sdelal so mnoj eto. - I ona protyanula senobitu izurodovannye shramami ruki. - No smotrite... Esli vy lzhete, esli vy prosto hotite takim obrazom vykrutit'sya... - Da net, net! - Togda dostav'te nam ego zhivym... - Ej zahotelos' zarydat' ot oblegcheniya. - Pust' priznaetsya vo vseh svoih provinnostyah. I vozmozhno, togda my ne stanem razdirat' na kuski vashu dushu... 11 Rori stoyal v prihozhej i smotrel na Dzhuliyu, ego Dzhuliyu, zhenshchinu, kotoroj on odnazhdy poklyalsya idti po zhizni ruka ob ruku, poka smert' ne razluchit ih. V to vremya kazalos', chto sderzhat' etu klyatvu sovsem prosto. Naskol'ko on pomnil, on vse vremya idealiziroval ee, vozvodil na p'edestal, grezil o nej nochami, a dni provodil za sochineniem lyubovnyh stihotvorenij; sovershenno dikih i neumelyh, posvyashchennyh ej. No vse izmenilos', i on, nablyudaya za etimi izmeneniyami, prishel k vyvodu, chto hudshie mucheniya dostavlyayut imenno maloznachimye, pochti neulovimye melochi. Vse chashche nastupali momenty, kogda on predpochel by smert' pod kopytami dikih loshadej beskonechnym terzaniyam iz-za podozrenij, sovershenno otravivshih ego sushchestvovanie v poslednee vremya. Teper', kogda on glyadel na nee, stoyavshuyu u lestnicy, emu nevoobrazimo slozhno bylo predstavit', kak schastlivo i horosho vse nekogda skryvalos'. Vse bylo pohoroneno pod grudoj somnenij i gryazi. Lish' odno nemnogo uteshalo ego sejchas - to, chto ona vyglyadit takoj vstrevozhennoj. Vozmozhno, eto oznachaet, chto sejchas, siyu minutu ona priznaetsya emu vo vseh svoih pregresheniyah, i on, konechno zhe, prostit ee, i, konechno zhe, eta scena budet soprovozhdat'sya morem slez, burnym raskayaniem s ee i ponimaniem s ego storony. - Ty chto-to kislaya segodnya, - ostorozhno zametil on. Ona sobralas' bylo chto-to skazat', no ne