reshilas', potom, nabravshis' duhu, proiznesla: - Mne ochen' trudno, Rori... - CHto trudno? Ona, pohozhe, voobshche peredumala govorit'. - CHto imenno trudno? - nastaival on. - Mne tak mnogo nado tebe ob®yasnit'... Ruka ee, zametil on, tak krepko vcepilas' v perila, chto pobeleli kostyashki pal'cev. - YA slushayu, - skazal on. On vse ravno budet lyubit' ee, v chem by ona ni priznalas'. Esli, konechno, ona budet iskrennej do konca... - Govori. - YA dumayu, mozhet... mozhet, budet luchshe, esli ya skazhu tebe koe chto... - i s etimi slovami ona nachala podnimat'sya po lestnice. On posledoval za nej. Veter, podmetavshij ulicu, teplym nazvat' bylo nikak nel'zya, sudya po tomu, kak prohozhie podnimali vorotniki i otvorachivali ot nem lica. No Kersti ne chuvstvovala holoda. Vozmozhno, delo bylo v nevidimom sputnike, zashchishchavshem ee ot holoda, okutyvaya ee zharom, na kotorom izdavna podzharivali greshnikov? Ili eto, ili zhe prichina krylas' v tom, chto ona byla slishkom napugana i vozbuzhdena, chtob voobshche chuvstvovat' chto-libo. Vprochem, pervoe ne sovsem tochno. Ona ne boyalas'. Ee oburevali kuda bolee slozhnye chuvstva. Ona otvorila dver' - tu samuyu dver', kotoruyu nekogda otkryl brat Rori - i teper' nahodilas' v obshchestve demonov. A v konce puti ona smozhet otomstit'. Ona najdet to, chto muchilo i razryvalo ee dushu na chasti, i zastavit ego ispytat' to zhe oshchushchenie polnogo otchayaniya i bespomoshchnosti, kotoroe sovsem nedavno ispytyvala sama. Ona budet nablyudat' za tem, kak on korchitsya v mukah. Malo togo - ona budet naslazhdat'sya etim zrelishchem. Bol' i stradaniya prevratili ee v sadistku. Vyjdya na Lodoviko-strit, ona obernulas' - posmotret', gde zhe senobit. No ego ne bylo vidno. Nesmotrya na eto, ona reshitel'no dvinulas' k domu. Opredelennogo plana u nee ne bylo; slishkom uzh mnogo razlichnyh variantov, chtoby kak-to rasschitat'. Vzyat' hotya by odin nyuans: budet li tam Dzhuliya, i esli da, to kakim obrazom vovlechena ona vo vse eto? Maloveroyatno, chto ona lish' nevinnyj nablyudatel'. No vozmozhno i drugoe: chto, esli ee postupkami rukovodil strah? CHto, esli ona prosto ispugalas' Frenka? CHto zh, cherez neskol'ko minut ona poluchit otvety na vse eti voprosy. Ona pozvonila v dver' i prigotovilas' zhdat'. Dver' otkryla Dzhuliya. V rukah u nee byl kusochek belogo kruzheva. - Kersti, - skazala ona s vidu niskol'ko ne udivlennaya poyavleniem devushki. - Uzhe pozdno... Pervymi slovami Kersti byli: - Gde Rori? - ne sovsem to, chto ona sobiralas' skazat', no eto vyrvalos' neproizvol'no. - Doma, - spokojno otvetila Dzhuliya, slovno uteshaya kapriznogo rebenka. - A chto sluchilos'? - YA by hotela ego videt', - otvetila Kersti. - Rori? - Da. I ona perestupila porog, ne dozhidayas' priglasheniya. Dzhuliya ne vozrazhala, lish' zatvorila za nej dver'. Tol'ko teper' Kersti oshchutila holod. Ona stoyala v prihozhej i vsya drozhala. - Ty vyglyadish' prosto uzhasno, - zametila Dzhuliya. - YA byla zdes' dnem, - vypalila Kersti. - YA videla, chto proizoshlo, Dzhuliya. Videla! - A chto, sobstvenno, proizoshlo? - posledoval vopros. Dzhuliya i brov'yu ne povela. - Sama znaesh'. - CHestnoe slovo, net. Mne nado pogovorit' s Rori. - Nu, konechno, pochemu net? - otvetila Dzhuliya. - Tol'ko smotri, bud' s nim poostorozhnee. On chto-to nevazhno sebya chuvstvuet. Ona provela Kersti v stolovuyu. Rori sidel za stolom, v ruke bokal s vypivkoj, na stole butylka. Ryadom na stule lezhalo perekinutoe cherez spinku svadebnoe plat'e Dzhulii. Tol'ko tut ona dogadalas', chto za kruzhevo derzhala Dzhuliya v ruke - svadebnuyu fatu. Rori vyglyadel kuda huzhe, chem ona ozhidala. Na lice i u kornej volos zapeklas' krov'. On privetstvoval ee teploj, no neskol'ko ustaloj ulybkoj. - CHto sluchilos'? - sprosila ona ego. - Sejchas uzhe vse v poryadke, Kersti, vse normal'no, - otvetil on shepotom. - Dzhuliya mne vse rasskazala... I teper' vse o'kej. - Net, - motnula ona golovoj, podozrevaya, chto rasskazali emu daleko ne vse. - Ty ved' prihodila syuda segodnya? - Da. - Ochen' neudachnoe bylo vybrano vremya... - No ty... ty zhe sam prosil menya... - ona pokosilas' na Dzhuliyu, stoyavshuyu u dverej, zatem snova perevela vzglyad na Rori. - YA sdelala tak, kak ty hotel. - Da, ya znayu, znayu. Mne ochen' zhal', chto ty vlipla v takuyu zhutkuyu istoriyu. - A ty znaesh', chto sdelal tvoj bratec? - sprosila ona. - Znaesh', chto on sotvoril? - YA znayu dostatochno, - korotko otvetil Rori. - No glavnoe eto to, chto teper' vse koncheno. - CHto ty imeesh' v vidu? - YA postaralsya ispravit' vse, chto on sdelal, i... - CHto znachit koncheno? - On umer, Kersti. ("...dostav'te ego nam zhivym... i, vozmozhno, togda my ne stanem razdirat' na kuski vashu dushu...") - Umer? - My unichtozhili ego, ya i Dzhuliya. |to bylo neslozhno. On schital, chto mne mozhno doveryat', polagaya, chto krov' - ne vodica. Tak vot, na dele okazalos' inache. YA podumal, chto nailuchshij variant - izbavit' cheloveka ot muchenij i... Vnutri u Kersti vse poholodelo, zheludok boleznenno zanyl. Navernoe, senobity uzhe vonzili v nee svoi kryuchki i skoro nachnut vytaskivat' iz nee vnutrennosti. - Ty byla tak dobra, Kersti. Tak riskovala, pridya syuda... Ona pochuvstvovala ch'e-to nevidimoe prisutstvie u svoego plecha. "Davaj syuda svoyu dushu", - probormotalo sushchestvo. - YA, konechno, pojdu v uchastok i sdelayu sootvetstvuyushchee zayavlenie, kak tol'ko pochuvstvuyu sebya luchshe. Postarayus' najti sposob ob®yasnit' im... - Ty ubil ego? - sprosila ona. - Da. - Ne veryu... - probormotala Kersti. - Otvedi ee naverh, - skazal Rori Dzhulii. - I pokazhi. - Ty dejstvitel'no hochesh' videt'? - sprosila Dzhuliya. Kivnuv, Kersti posledovala za nej. Na ploshchadke okazalos' teplee, chem vnizu, a vozduh byl serym i zhirnym, slovno voda posle myt'ya posudy. Dver' v komnatu Frenka byla raspahnuta nastezh'. Telo, lezhavshee na golyh doskah pola v obryvkah bintov, kazalos', eshche dymilos'. SHeya byla svernuta, golova bezzhiznenno svisala na plecho. Kozha byla sodrana so vsego tela - s golovy do nog. Kersti otvernulas', ee zatoshnilo. - Nu, dovol'na? - sprosila Dzhuliya. Ne otvetiv, Kersti vyshla iz komnaty i napravilas' k lestnice. Vozduh vokrug nee obrel podvizhnost'. ("Ty proigrala", - shepnul ej kto-to na uho. "Znayu", - probormotala ona.) Tut zhe zazvonil kolokol, oplakivaya ee, i sovsem ryadom poslyshalsya shoroh kryl'ev, slovno promchalas' nevidimaya staya ptic. Ona pobezhala vniz po stupen'kam, molya Boga o tom, chtob ee ne uspeli shvatit' prezhde, chem ona dostignet dveri. Esli oni sobirayutsya vyrvat' u nee serdce, pust' hotya by Rori ne budet svidetelem etom uzhasnogo zrelishcha. Pust' zapomnit ee takoj, kakoj ona byla: sil'noj, s ulybkoj na ustah, a ne mol'bami i zhalobami. Pozadi razdalsya golos Dzhulii: - Kuda ty? - Poskol'ku otveta ne posledovalo, ona prodolzhila: - Ty ved' nikomu ne rasskazhesh', da, Kersti? - nastojchivo sprashivala ona. - My sami razberemsya s etim delom, Rori i ya... Vidimo, ee golos otvlek Rori ot vypivki. On proyavilsya v prihozhej. Rany, kotorye nanes emu Frenk, okazalis' kuda bolee ser'eznymi, chem pokazalos' Kersti na pervyj vzglyad. Vse lico bylo v sinyakah, kozha na shee oborvana. Podojdya k nej, on priderzhal ee za ruku. - Dzhuliya prava, - skazal on. - My sami soobshchim obo vsem v policiyu, dogovorilis'? Ej hotelos' skazat' emu tak mnogo, no vremeni uhe ne ostalos'. V golove vse bolee gromkim ehom otdavalsya zvon kolokola. Kazalos', nekaya uzhasnaya nevidimaya sila obmotala ej gorlo ee zhe vnutrennostyami i vse tuzhe zatyagivaet uzel. - Slishkom pozdno, - probormotala ona i otstranila ego ruku. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - sprosil on. Ona uzhe shla k dveri. - Ne nado, ne hodi, Kersti. Eshche ne vremya. Skazhi, chto ty sobiraesh'sya delat'? Tut ona ne uderzhalas' i obernulas' - vzglyanut' na nego eshche odin, poslednij raz, nadeyas', chto on sumeet prochitat' na ee lice vse. - Vse v poryadke, - skazal on myagko, vse eshche pytayas' ostanovit' ee. - Vse horosho, pravda. - I on raskryl ob®yatiya. - Nu, idi zhe k papochke! Sama eta fraza, kazalos', nikak ne mogla prinadlezhat' Rori. Nekotorye mal'chiki, povzroslev, tak nikogda i ne stanovyatsya "papochkami", vne zavisimosti ot togo, skol'ko proizveli na svet detej. Kersti prislonilas' k stene, chtob nemnogo uspokoit'sya. S nej govoril vovse ne Rori. |to byl Frenk. Kakim-to obrazom eto okazalsya Frenk... Ona pytalas' sosredotochit'sya na etoj mysli, boryas' so vse usilivayushchimsya zvonom kolokolov. Takim gromkim, chto ot nego, pohozhe, vot-vot lopnet golova. Rori vse eshche ulybalsya, glyadya na nee, ruki ego byli raspahnuty dlya ob®yatij. On prodolzhal govorit' chto-to, no ona ne slyshala slov. Rasplyvchatye dvizheniya gub, chto formirovali eti slova, vytalkivali ih naruzhu, no vse zaglushal zvon. I ona byla blagodarna emu - glaza govorili pravdivej slov. - YA znayu, kto ty, - neozhidanno zayavila ona, ne uverennaya, slyshit on ee ili net, no absolyutno uverennaya v istinnosti skazannogo. Telo Rori tam, naverhu, zabrosannoe sorvannymi s Frenka bintami. Sodrannaya s nego kozha perestavlena na telo brata, brak skrepila prolitaya krov'. Da, imenno tak ono i bylo. Udavka na ee gorle styagivalas' vse tuzhe. CHerez neskol'ko sekund oni vyvolokut ee otsyuda. V otchayanii ona obernulas', pytayas' razglyadet' v carivshem v koridore polumrake lico Rori. - |to ty... - skazala ona. Lico ulybnulos', sohranyaya po-prezhnemu nevozmutimoe vyrazhenie. Ona razvernulas' i brosilas' na nego. On otstupil na shag, zastignutyj vrasploh, starayas' uvernut'sya ot ee broska, dvizheniya ego byli preispolneny lenivoj zverinoj gracii. Zvon kolokolov stal nevynosimym, on razryval ee dushu, vonzalsya v mozg, prevrashchaya ego v prah. Uzhe nahodyas' na grani bezumiya, ona snova protyanula k nemu ruku, na etot raz on uvernut'sya ne uspel. Ee nogti carapnuli shcheku. Kozha, lish' nedavno peresazhennaya na lico, spolzla, tochno kusok shelka. Krovavoe myaso pod nej yavlyalo soboj uzhasnoe zrelishche. Dzhuliya vskriknula. I vnezapno zvon kolokolov v golove Kersti prekratilsya. Teper' oni zvuchali v dome, vo vsem mire. Lampochki v prihozhej vdrug vspyhnuli neestestvenno yarko, a zatem, vidimo, ot peregruzki, peregoreli. Na kakoe-to mgnovenie vocarilas' polnaya t'ma. I tishina. Edinstvennoe, chto, ej kazalos', ona slyshala - eto nevnyatnoe bormotanie sobstvennyh gub. Zatem vdrug yazyki plameni nachali lizat' steny i pol. Vozduh v prihozhej zatanceval ot ih blikov. V odnu sekundu pomeshchenie prevratilos' v skotobojnyu (steny okrasilis' purpurno-krasnym); v sleduyushchuyu - v buduar (golubovato-pepel'nyj; kanareechno-zheltyj); zatem - v uzkij tunnel', po kotoromu mchalsya poezd s duhami - sploshnaya skorost', vihr' i plamya. Vo vremya odnoj osobenno sil'noj vspyshki ona uvidela, chto Frenk dvizhetsya k nej, iskazhennoe lico Rori spolzalo u nego s podborodka. Ona uvernulas' ot vytyanutoj ruki i, podnyrnuv pod nee, brosilas' v komnatu. Dyshat' stalo legche, i ona ponyala, chto senobity, ochevidno, osoznali svoyu oshibku. Skoro oni vmeshayutsya, eto nesomnenno, i polozhat konec etomu farsu i putanice. No ona ne stanet zhdat', poka oni shvatyat Frenka, s nee hvatit. Vmesto etom ona ubezhit iz proklyatom doma cherez zadnyuyu dver' i predostavit dejstvovat' im. Vprochem, ee optimizmu suzhdena byla nedolgaya zhizn'. Plamya v prihozhej, otbrasyvaya svet v stolovuyu, razgoralos'. V ego otbleske mozhno bylo razlichit', chto v komnate tvoritsya chto-to neladnoe. Po polu chto-to dvigalos', pohozhee na pepel, smetaemyj vetrom, stul'ya podprygivali i zavisali v vozduhe. Pust' ona - nevinnaya i chistaya dusha, no silam, vselivshimsya v nee, naplevat' na eti podrobnosti: ona chuvstvovala, chto stoit sdelat' hotya by odin shag - i proizojdet nechto uzhasnoe. Minutnaya rasteryannost', v kotoroj ona prebyvala, pozvolila Frenku nastich' ee; on uzhe protyanul ruku, no tut plamya v prihozhej pogaslo i pod pokrovom t'my ej udalos' vyskol'znut'. Vprochem, peredyshka okazalas' nedolgoj. Novye oranzhevo-krasnye yazychki nachali lizat' steny, i on kinulsya k nej s udvoennoj yarost'yu, pregrazhdaya put' k zadnej dveri. CHto zhe oni medlyat, ne zabirayut ego, o, Gospodi?! Razve ne privela ona ih k nemu, kak obeshchala, i razve ne pomogla razoblachit' ego? Frenk raspahnul pidzhak. Za poyasom byl zatknut okrovavlennyj nozh, nastoyashchee orudie ubijstva. Nesomnenno, on sdiral im kozhu. On vyhvatil ego i zamahnulsya na Kersti. - Otnyne i navsegda, - nachal on, podhodya k nej, - chtob ty zapomnila: ya - Rori! U nee ne bylo drugogo vyhoda, kak otstupit'; dver', a vmeste s nej i nadezhda obresti svobodu i sohranit' razum, udalyalas' s kazhdym shagom. - Ponyala? Teper' ya - Rori. I nikto ne dolzhen nichego znat'! Ona zadela kablukom o stupen'ku i v tot zhe moment vnezapno pochuvstvovala, kak ch'i-to ruki, prosunuvshis' cherez perila, shvatili ee i vcepilis' v volosy. Ona izvernulas' i posmotrela nazad. Konechno zhe Dzhuliya, izmyatoe, lishennoe kakogo-libo vyrazheniya lico. Sil'no dernuv za volosy, ona zastavila Kersti otkinut' golovu, podstavlyaya ee sheyu sverkavshemu v ruke Frenka nozhu. V poslednij moment Kersti udalos' shvatit' Dzhuliyu za ruku i dernut' izo vseh sil. Poteryav ravnovesie i momental'no otpustiv svoyu zhertvu, Dzhuliya sletela s tret'ej ili chetvertoj stupen'ki i, ispustiv vopl', upala mezhdu Frenkom i Kersti. Nozh byl zanesen dlya udara i izbezhat' ego ne udalos' - on voshel Dzhulii v bok po samuyu rukoyatku. Ona zastonala i pokatilas' po polu s zastryavshim v ee tele kinzhalom. Frenk, pohozhe, vovse etogo ne zametil. On ne spuskal a Kersti glaz, oni goreli omerzitel'noj alchnost'yu. Otstupat' bylo nekuda, krome kak naverh. YAzyki plameni prodolzhali lizat' steny i pol, kolokola zveneli, ona stala podnimat'sya po stupenyam. Zatem uvidela: ee muchitel' ne srazu posledoval za nej. Kriki Dzhulii o pomoshchi otvlekli ego i zastavili podojti k rasprostertomu na polu vozle dveri telu. On naklonilsya i - vydernul iz boka Dzhulii nozh. Neschastnaya pronzitel'no vskriknula ot boli, on zhe, slovno namerevayas' pomoch', opustilsya ryadom s nej na koleni. Ona protyanula k nemu ruki, nadeyas' otyskat' uteshenie. Vmesto etogo on pripodnyal ee golovu i prityanul k sebe. Kogda ih razdelyalo vsem neskol'ko dyujmov, Dzhuliya, pohozhe, dogadalas', chto namereniya ee vozlyublennogo sovsem inye. Ona priotkryla rot, sobirayas' kriknut', no on vpilsya v ee guby rtom i nachal vysasyvat' iz nee krov'. Ona bilas', starayas' vyrvat'sya. Naprasno... Ne v silah bolee vynosit' etogo uzhasnogo zrelishcha, Kersti otvela glaza i podnyalas' vyshe. Na vtorom etazhe spryatat'sya bylo negde. Da i bezhat' nekuda, razve chto vyprygnut' v odno iz okon. Vprochem, uvidev, kak oboshelsya Frenk so svoej lyubovnicej, dazhe pryzhok s vysoty Kersti schitala priemlemym vyhodom. Pust' pri padenii ona perelomaet vse kosti, zato lishit monstra vozmozhnosti pit' iz nee krov'. Pozhar, po-vidimomu, razgoralsya vse sil'nej, lestnica okutalas' vonyuchim dymom. Ona, spotykayas', brela po koridoru pochti vslepuyu, ceplyayas' za stenu pal'cami. Snizu poslyshalis' kakie-to zvuki. Pohozhe, Frenk, raspravilsya s Dzhuliej. Da, vot on priblizilsya k lestnice i, podnyav golovu, povtoril besstydnyj prizyv: - Idi k papochke!.. Ej prishlo v golovu, chto senobity, veroyatno, naslazhdayutsya sozercaniem etoj pogoni i ne vstupyat v delo do teh - por, poka na arene ne ostanetsya lish' odin igrok - Frenk. Ona zhe vsego lish' fant v etoj igre. - Svolochi... - probormotala ona, ot vsej dushi nadeyas', chto oni uslyshat. Ona doshla uzhe pochti do konca koridora. Pered nej byla dver' v kladovku. Interesno, est' li tam okno, dostatochno bol'shoe, chtob protisnut'sya v nem? Esli da, togda ona vyprygnet, i bud' oni vse proklyaty, vse - i Bog, i d'yavol, i te, chto boltayutsya mezhdu nimi! CHtob im vsem pusto bylo, i dazhe esli ona upadet i razob'etsya, po krajnej mere smert' budet legkoj i bystroj. Frenk snova okliknul ee, uzhe s lestnicy. Ona povernula klyuch v zamke, otkryla dver' i skol'znula v kladovku. Da, tam bylo okno, nezaverennoe, cherez nego v komnatu struilsya volshebno prekrasnyj lunnyj svet, ozaryaya sobrannyj v komnate hlam: staruyu mebel', kakie-to korobki... Ona probralas' cherez eto nagromozhdenie k oknu. Ono okazalos' priotkrytym dyujma na dva. Kersti vcepilas' pal'cami v ramu i popytalas' pripodnyat' ee, no okonnyj pereplet davno prognil, i ruki ee okazalis' nedostatochno sil'nymi, chtoby spravit'sya s etoj zadachej. Ona stala toroplivo ozirat'sya v poiskah kakogo-nibud' rychaga, v to vremya kak ee mozg hladnokrovno otschityval chislo stupenej, po kotorym podnimalsya ee presledovatel', i vremya, neobhodimoe emu, chtob preodolet' razdelyayushchee ih rasstoyanie. Sekund dvadcat', ne bol'she, reshila ona i, sorvav kryshku s odnoj iz korobok, obnaruzhila za nej... mertveca - ostanovivshimisya, diko rasshirennymi glazami on smotrel pryamo na nee. Vse telo u nego bylo izlomano, ruki bukval'no rasplyushcheny i perekrucheny, nogi podognuty k podborodku. Ona uzhe bylo otkryla rot, chtob zavopit' ot straha, kak vdrug uslyshala za dver'yu golos Frenka. - Gde ty? - okliknul on. Ona zazhala ladon'yu rot, ne davaya vyrvat'sya kriku. Ruchka dveri slegka povernulas'. Ona metnulas' v storonu k spryatalas' za spinku slomannogo kresla, prodolzhaya sderzhivat' krik. Dver' otvorilas'. Ona slyshala dyhanie Frenka, slegka uchashchennoe, slyshala skrip polovic pod ego shagami. Zatem skrip otvoryaemoj dveri. Zamok zashchelknulsya. Tishina. Ona doschitala do trinadcati, zatem vysunulas' iz svoego ukrytiya, podozrevaya, chto on vse eshche mozhet byt' v komnate i zhdet, poka ona ne pokazhetsya. No net, on ushel. Zaderzhav dyhanie, chtob podavit' krik, ona dobilas' nezhelatel'nogo pobochnogo effekta - nachalas' sil'naya ikota. Pervye ee zvuki zaglushit' ne udalos', Kersti pokazalos', oni prozvuchali gromko, tochno ruzhejnye vystrely. No v koridore i na lestnice bylo tiho - pohozhe, Frenk otoshel dostatochno daleko i ne slyshit. Vozvrashchayas' k oknu, ona ostorozhno oboshla kartonnyj grob, gde pokoilos' telo, i tut iknula vo vtoroj raz. Ona grubo vyrugalas', proklinaya sebya, no ne pomoglo. Ikota prodolzhalas', kogda ona vozobnovila svoi popytki otkryt' okno. Naprasnyj trud, rama ne sobiralas' poddavat'sya. Na sekundu ona podumala, pochemu by ne razbit' steklo i nachat' zvat' na pomoshch', no tut zhe otvergla etu ideyu. Da Frenk uspeet ej glaza vyest', prezhde chem sosedi ochnutsya ot sna. Vmesto etogo ona na cypochkah podkralas' k dveri i tihon'ko priotkryla ee. Naskol'ko pozvolyal razglyadet' sgustivshijsya v koridore mrak, Frenka tam ne bylo. Ona ostorozhno priotvorila dver' poshire i vyshla v koridor. Temnota kazalas' ozhivshej, ona gladila temnym barhatom ee lico. SHaga tri udalos' projti bez vsyakih incidentov, zatem chetvertyj. Ona uzhe zanesla nogu dlya pyatogo - ee schastlivoe chislo, - kak vdrug telo ee sovershilo nedopustimuyu samoubijstvennuyu oshibku. Ona iknula, ruka ne uspela vovremya podnyat'sya ko rtu i zaglushit' zvuk. Na sej raz on ne ostalsya neuslyshannym. - A-a, vot ty gde! - skazala ten', i Frenk vyskol'znul iz spal'ni, pregrazhdaya ej put'. On byl ogromen, kazalos', on zapolnil soboj vsyu ploshchadku, i ot nego vonyalo myasom. Teryat' bylo nechem, i ne uspel on sdelat' i shaga, ona zavopila, kak rezanaya. Odnako eto niskol'ko ego ne smutilo. Mezhdu nej i sverkayushchim lezviem nozha ostavalis' schitannye dyujmy, i, metnuvshis' v storonu, ona okazalas' u dveri v komnatu Frenka. Ona vletela v nee. On brosilsya za nej, ispuskaya radostnye vopli. Ona znala - v etoj komnate est' okno, razbitoe eyu zhe vsego neskol'ko chasov tomu nazad. No temnota, carivshaya tam, okazalas' stol' nepronicaemo glubokoj, chto ona na sekundu oslepla, ne bylo vidno dazhe mercaniya luny, podskazavshego by ej put' k oknu. Pohozhe, chto Frenk tozhe na kakoe-to vremya poteryal orientaciyu. On okliknul ee, svist nozha, kotorym on rassekal vozduh, soprovozhdal etot zov. Vpered-nazad, vpered-nazad. Starayas' uvernut'sya ot etogo zvuka, ona otskochila v storonu, noga ee zacepilas' za binty, razbrosannye po polu. V sleduyushchij mig ona, poteryav ravnovesie, upala. Odnako ne udarilas' o golye doski, a popala na chto-to myagkoe. Trup Rori... Kersti izdala vopl' uzhasa. - Aga, vot ty gde! - voskliknul Frenk. Svist nozha stal blizhe, vot on uzhe rassekaet vozduh v neskol'kih dyujmah ot ee golovy. No ona byla gluha k nemu. Obeimi rukami obhvatila ona lezhavshee na polu telo, ugroza smerti byla nichto po sravneniyu s toj bol'yu, kotoruyu ona ispytyvala, oplakivaya Rori. - Rori... - prostonala ona i v glubine dushi poradovalas', chto umiraet s ego imenem na ustah. - Da, verno, - proiznes Frenk. - Rori... Vnezapno prisvoenie im imeni Rori pokazalos' ej ne menee chudovishchnym i neprostitel'nym grehom, chem krazha ego kozhi. V konce koncov, chto takoe kozha? Svin'i imeyut kozhu, zmei tozhe. Ona sostoit iz kletok, kotorye narastayut i umirayut, zatem narastayut snova. No imya?.. Ono srodni zaklinaniyu, ono probuzhdaet vospominaniya. Ona ne pozvolit Frenku ispol'zovat' eto imya! - Rori mertv, - skazala ona. Slova obozhgli guby, probudili ot ocepeneniya. Mysl' opyat' rabotala chetko i napryazhenno. - Ts-s, detka... - shepnul on ej. A chto, esli senobity prosto vyzhidayut, kogda Frenk progovoritsya, nazovet svoe sobstvennoe imya? Razve tot, posetivshij ee v bol'nice, ne govoril, chto ot Frenka trebuetsya priznanie? - Ty ne Rori, - skazala ona. - My znaem eto, tol'ko my s toboj, - posledoval otvet. - Nikto bol'she. - Kto zhe ty togda? - Bednyazhka... Sovsem poteryala razum. CHto zh, eto dazhe neploho... - Tak kto zhe? - Tak dazhe bezopasnee. - Kto? - Tiho, malyshka, - skazal on. On sklonilsya nad nej v temnote, lico ego nahodilos' vsego v neskol'kih dyujmah ot ee lica. - Vse budet horosho, vse budet prosto prekrasno... - Da? - Da. Frenk s toboj, malen'kaya. - Frenk? - Da. YA Frenk. S etimi slovami on zanes ruku dlya smertel'nom udara, no ona uslyshala v temnote svist nozha i uvernulas'. Sekundu spustya vnov' poslyshalsya zvon kolokolov i lampochka pod potolkom ozhila i nachala razgorat'sya. V ee nevernom mercayushchem svete ona razlichila figuru Frenka, stoyashchego na kolenyah ryadom s telom brata, iz yagodicy mertvogo torchala rukoyatka nozha. On vydernul nozh i perevel vzglyad na nee. Eshche odin zvuchnyj udar kolokola, i on podnyalsya i uzhe byl gotov nabrosit'sya na nee, kak vdrug em ostanovil golos. On okliknul ego po imeni, myagko, no nastojchivo, kak otzyvayut rebenka ot igry. - Frenk... Lico ego vytyanulos', na nem otrazilos' zameshatel'stvo, a vo vsej poze ugadyvalsya strah. Medlenno on povernul golovu - vzglyanut' na tom, kto ego zval. |to byl senobit, kryuchki, vpivshiesya v ego telo, sverkali. Za nim Kersti razlichila eshche tri figury s izurodovannymi do polnogo absurda licami. Frenk obernulsya k Kersti. - Tvoya rabota! - vzvizgnul on. Ona kivnula. - Uhodite otsyuda, - proiznes odin iz prishel'cev. - Teper' eto ne vashe delo. - Suka! - kriknul Frenk. - Ved'ma! Proklyataya, lzhivaya, podlaya tvar'! YArostnye vopli presledovali ee na vsem puti k dveri. Vot pal'cy uzhe kosnulis' ruchki - i tut ona pochuvstvovala, chto on dogonyaet ee i, obernuvshis', uvidela, chto ih razdelyaet men'she futa, a lezvie nozha nahoditsya v kakom-to voloske ot ee tela. No on zastyl, slovno okamenevshij, ne v silah vonzit' v nee etot nozh. Tut v ego ruki, nogi, lico vpilis' kryuchki. On slovno zavis v vozduhe, uderzhivaemyj etimi kryuchkami i cepyami. On rvalsya, no s myagkim chmokayushchim zvukom zazubrennye kryuchki vse glubzhe vpivalis' v plot'. Rot ego iskazilsya v bezzvuchnom krike, sheya i grud' razryvalis'. Nozh vypal iz pal'cev. On ispustil poslednee nevnyatnoe proklyatie v ee adres, telo ego sodrognulos' i zabilos' v konvul'siyah, ne v silah soprotivlyat'sya. Dyujm za dyujmom ego podtaskivali vse blizhe k seredine komnaty. - Idi, - skazal ej odin iz senobitov. Ona ne videla ih bol'she, oni slovno rastvorilis' v ispyatnannom krov'yu vozduhe. Posledovav sovetu, ona otvorila dver', szadi donosilis' otchayannye kriki Frenka. Ne uspela ona shagnut' k lestnice, kak s potolka stala sypat'sya shtukaturka; kazalos', chto nado speshit' - demony, zahvativshie dom, vot-vot raznesut ego na kuski. Odnako ona ne uderzhalas' i obernulas', chtob brosit' eshche odin, poslednij, vzglyad na Frenka - ubedit'sya, chto on ne presleduet ee bol'she. S nim, pohozhe, vse bylo koncheno: desyatki novyh kryuchkov vpivalis' v telo, rany rasshiryalis' pryamo na glazah. Rasplastannyj v besposhchadnom svete lampy, on doshel do predela, i, ne v silah vynosit' eto bolee, ispuskal otchayannyj, zverinyj vizg, kotoryj nepremenno vyzval by u nee sostradanie, ne znaj ona, komu on prinadlezhit. Vnezapno kriki oborvalis'. Nastala tishina. Iz poslednih sil pripodnyal on svisavshuyu na odno plecho golovu i vzglyanul ej pryamo v lico; zloba, sverkavshaya v ego vzore, ne poddavalas' opisaniyu. Glaza sverkali, tochno dragocennye kamni, vplavlennye v gnil' i prah. V otvet na eto cepi styanulis' eshche tuzhe, odnako senobitam ne udalos' vydavit' iz nego krika. Vmesto etogo on vysunul yazyk i, ne svodya glaz s Kersti, nachal vodit' im po zubam v grimase otkrovennoj i nagloj pohotlivosti. A zatem vdrug ego razorvalo na chasti. Nogi otdelilis' ot tela, golova - ot plech, kosti i zhily treshchali, krugom klubilsya krasnovatyj par. I edva ona uspela zahlopnut' za soboj dver', kak o nee iznutri udarilsya kakoj-to predmet. Ego golova, dogadalas' ona. Ona letela vniz po stupenyam, a iz sten ishodil volchij voj, napolnyaya vozduh dymom, sletalis' teni ranenyh ptic s otorvannymi kryl'yami, oni trepyhalis' i bilis', ne v silah vzletet'. Okazavshis' vnizu, ona pobezhala k vhodnoj dveri i uzhe nahodilas' sovsem ryadom s nej, v yarde ot zhelannoj svobody, kak vdrug uslyshala: kto-to okliknul ee po imeni. |to byla Dzhuliya. Po polu tyanulsya shirokij krovavyj sled - ot togo mesta, gde Frenk brosil ee, i dal'she, v stolovuyu. - Kersti... - pozvala ona snova. Golos zvuchal tak zhalobno, chto devushka okazalas' ne v silah ne otkliknut'sya na etot zov. I shagnula v stolovuyu. Mebel' pochernela i dymilas', kover prevratilsya v vonyuchuyu kuchu pepla. I tam, v centre vsego etogo raspada, sidela... nevesta. Kakim-to nepostizhimym usiliem voli Dzhulii udalos' nadet' svadebnoe plat'e i ukrepit' na golove fatu. I ona vossedala na kuchke praha v ispachkannom plat'e. No, kazalos', ne zamechala etogo. Ona vyglyadela kak nikogda prekrasnoj, osobenno na fone okruzhavshego ee raspada. - Pomogi mne, - prostonala ona, i tol'ko tut Kersti ponyala, chto golos ishodit vovse ne iz-pod kruzheva faty, no s kolen nevesty. Skladki pyshnogo plat'ya razdvinulis', i iz nik pokazalas' golova Dzhulii. Ona pokoilas' na podushechke iz alogo shelka, obramlennaya volnoj zolotisto-kashtanovyh volos. No kak zhe ona mogla govorit', ona, lishennaya legkih? I vse zhe ona govorila... - Kersti... - skazala ona umolyayushche i stala perekatyvat'sya sleva napravo, po-prezhnemu lezha na kolenyah nevesty, slovno sokrushayas' o chem-to. Kersti mogla by ej pomoch' prekratit' mucheniya, mogla shvatit' golovu s podushki i vytryasti iz nee mozgi, no tut fata drognula i nachala podnimat'sya, slovno upravlyaemaya nevidimymi pal'cami. Pod nej zamercal svet, on razgoralsya vse yarche i yarche, a zatem razdalsya golos. - YA - Inzhener... - vydohnul on. I zamolk. Ni slova bol'she. Zatem skladki faty podnyalis' eshche vyshe i nahodivshayasya za nimi golova prevratilas' v sploshnoj sverkayushchij shar, yarkij, kak solnce. Kersti ne stala zhdat', poka ego luchi oslepit ee. Ona brosilas' obratno v prihozhuyu - teni ptic uzhe pochti obreli real'nost', volchij voj svodil s uma - i vyletela iz dveri v tot moment, kogda potolok v prihozhej uzhe nachal rushitsya. Ee vstretila noch' - yasnaya, chistaya t'ma. Ona vdyhala ee zhadnymi glotkami, i, postoyav sekundu, brosilas' proch' ot doma. Vtoroj raz ona ubegaet ot nego, ne daj Bog, chtoby privelos' v tretij, togda ee rassudok navernyaka ne vyderzhit. Na uglu Lodoviko-strit ona obernulas'. Dom ne sdalsya pod naporom sil, razdirayushchih ego iznutri. On vysilsya nepodvizhnyj i tihij, slovno mogila. Net, dazhe tishe, chem mogila. Ona otvernulas' i v tot zhe moment stolknulas' s kem-to. Vskriknula ot neozhidannosti, no prohozhij, ispuganno s®ezhivshis', uzhe speshil kuda-to v serovatyj tuman, predveshchavshij nastuplenie utra. On uzhe mel'kal vdaleke, drozhashchaya ten', slitaya s tumanom, kak vdrug obernulsya i golova ego vspyhnula belym konusom plameni, ozaryaya carivshij krugom mrak. |to byl Inzhener. Bol'she oborachivat'sya ona ne stala - on v tu zhe sekundu ischez, ostaviv na setchatke ee glaza sverkayushchij otpechatok. Lish' teper' cel' etogo stolknoveniya stala dlya nee yasnoj. On peredal ej shkatulku Lemarshana, ona pokoilas' u nee v ruke. Poverhnost' snova vyglyadela nepristupno cel'noj i gladkoj, otpolirovannoj do zerkal'nogo bleska. I hot' ona ne stala slishkom tshchatel'no ee rassmatrivat', no pochemu-to byla uverena, chto klyucha k razgadke tam ne ostalos'. Ocherednomu issledovatelyu pridetsya puteshestvovat' po ee granyam bez karty. A do togo, kak on poyavitsya, ona, ochevidno, naznachena byt' hranitelem shkatulki. Da, nesomnenno. Ona povernula ee v ruke. V kakuyu-to dolyu sekundu pokazalos', chto v zerkal'no otpolirovannoj poverhnosti otrazhayutsya duhi: lico Dzhulii, zatem Frenka. Ona perevernula eshche raz v nadezhde uvidet' Rori. No ego vidno ne bylo. Gde by on ni nahodilsya teper', tol'ko ne tam. Vozmozhno, sushchestvuyut drugie golovolomki, gotovye pri razgadke podskazat' mesto ego prebyvaniya. Vozmozhno, eto nekij krossvord, ch'e reshenie pomozhet otperet' kalitku vedushchuyu v rajskij sad, ili zhe sostavnaya kartinka-zagadka, reshenie kotoroj otkroet dostup v Stranu CHudes. CHto zh, ona budet zhdat' i nablyudat', kak vsegda, kak vsyu svoyu zhizn' zhdala i nablyudala v nadezhde, chto razgadka odnazhdy pridet k nej. No esli i ne pridet, ona ne stanet slishkom ogorchat'sya, podozrevaya, chto ni razum, ni vremya voobshche ne sposobny raskryt' sekret isceleniya razbityh serdec.