Ocenite etot tekst:





     7/8
     Benedict The Wall-to-Wall Grave.rtf
     Andrew Benedict "The Wall-to-Wall Grave" or "Walk up to Death"
     © 1962 by H. S. D. Publications, Inc.
     © 1995, Guzhov E., perevod.
     Eugen_Guzhov@yahoo.com
     ----------------------------------------------------------


     "Byvayut  prestupleniya pohuzhe  ubijstva",  skazal nevysokij  chelovechek v
serom kostyume. "I byvayut nakazaniya pohuzhe elektricheskogo stula."
     YA ne  znayu,  pochemu lyudi vechno rasskazyvayut mne  istorii, no oni delayut
eto - v  barah, v poezdah,  v restoranah.  |tot nevysokij chelovechek  kazalsya
skoree odinokim,  chem obshchitel'nym,  i on edva  li  prinadlezhal  k  tomu tipu
lyudej,  kto  zatevaet razgovor s  neznakomcem.  Ego  sedaya borodka  skryvala
slabyj rot, a glaza  byli slegka dal'nozorki za tolstymi ochkami. On  sidel v
bare, a  ya ni s  kem eshche ne perekinulsya dazhe slovom. YA  prosto  zakazal  eshche
piva, kogda obshchaya diskussiya u televizora obratilas' k teme smertnoj kazni, i
kto-to skazal, chto ona nedostojna nashej civilizacii.
     "Civilizacii?", skazal nevysokij, kogda barmen podal mne piva. "CHto eto
voobshche  takoe? Tshchatel'no kul'tiviruemyj mir. Da  my prosto dikari, zhivushchie v
meblirovannyh  peshcherah. Dajte lyubomu  dostatochnyj stimul i v  nem  proyavitsya
varvar."
     On otpil skotcha so l'dom.
     Voz'mite v kachestve primera Mortona (skazal on). Nu, vy ponimaete - eto
ne  ego nastoyashchee imya. Esli kogo-to mozhno bylo  schitat'  civilizovannym, to,
konechno,   Mortona.   On   lyubil   muzyku   i   iskusstvo,   byl   shchedr   na
blagotvoritel'nost', byl priverzhencem zakona i  nikogda v svoej zhizni nikogo
ne obizhal  soznatel'no.  On  byl  anglosaksom,  znachit  chelovekom ne  ves'ma
emocional'nym, lyubil spravedlivost' - ili dumal  tak - , i  konechno on lyubil
svoyu doch' Lyusi. Potom v odin prekrasnyj den' Lyusi utopilas'.
     Vnachale Morton byl srazhen gorem. Potom on  uznal,  chto za  samoubijstvo
Lyusi  neset otvetstvennost' muzhchina.  I  ego gore  obernulos' nenavist'yu, on
nikogda ne dumal, chto mozhet chuvstvovat' takoe.
     CHeloveka,  kotorogo  nenavidel  Morton,  zvali  Devis.  |to byl  atlet,
futbolist, begun i plovec. SHesti futov rostom, on byl  polon zhiznennoj sily,
slovno gromadnyj kot. Ne vyzyvalo  udivleniya, chto Lyusi v nego vlyubilas'. Ona
poznakomilas'  s  nim v  kolledzhe, kogda  uchilas' na  pervom kurse, a on  na
poslednem. No on ubil ee chuvstva, a ona ubila sebya.
     Pervonachal'noe  gore  Mortona  obernulos'  nenavist'yu,  ne davavshej emu
pokoya. On pytalsya ugovorit'  sebya,  chto dolzhen  ostat'sya civilizovannym, chto
sdelannoe  Devisom ne huzhe  togo, chto delayut mnogie drugie muzhchiny. No kogda
on uznal, chto Lyusi vovse ne  byla pervoj  devushkoj, s kotoroj Devis oboshelsya
tak  -  na samom-to dele odna iz ee podrug  po kursu tozhe umerla, hotya v  ee
sluchae  eto  bylo rezul'tatom zarazheniya krovi -  on reshil, chto dolzhen  vzyat'
zakon v sobstvennye ruki i pokarat' Devisa.
     Esli by Morton obladal latinskim temperamentom, on, vozmozhno, zastrelil
by  Devisa  lichno.  No  Morton  byl  anglosaksom, i  ego nenavist', medlenno
vozrastaya,  stala  ledyanym  plamenem,  kotoroe  nelegko   bylo   prosto  tak
uspokoit'.
     Poetomu  Morton potratil  opredelennoe  vremya, planiruya, kak  imenno on
dolzhen  pokarat'  Devisa, i v poiskah mesta, kotoroe v tochnosti podhodilo by
dlya etogo. On puteshestvoval po mnozhestvu raznyh gorodov, poka ne nashel togo,
chto iskal - udobnyj penthaus, ranee zanimaemyj artistom.
     Penthaus nahodilsya  na kryshe gromadnogo zdaniya, i Morton snyal  ego  pod
vymyshlennym  imenem.  On  prikidyvalsya importerom  s  chastymi  poezdkami  za
granicu,  i priezzhal i uezzhal bez vsyakogo  poryadka, inogda otsutstvuya celymi
mesyacami. Vo vremya takih periodov on, razumeetsya, prosto vozvrashchalsya domoj k
svoemu   nastoyashchemu   biznesu.  On   tshchatel'no   zapiral  kvartiru,   govorya
superintendantu i agentu arendnoj  kompanii, chto v  nej nahoditsya  mnozhestvo
cennyh  i redkih predmetov, i  chto ni  pri kakih obstoyatel'stvah tuda nel'zya
vhodit', kak by dolgo on ne otsutstvoval.
     V  techenie  pervogo  goda  Morton,  uezzhaya,  ostavlyal  na  vseh  dveryah
nezametnye  pechati, poetomu mog sudit', vypolnyayutsya  li ego instrukcii, i ne
vhodili  li v kvartiru v  ego  otsutstvie.  |togo  nikogda ne  sluchalos'.  V
dorogom  mnogokvartirnom dome  akkuratno platyashchij arendator  mozhet  dobit'sya
lyuboj  stepeni uedineniya,  i  k  ego  zhelaniyam  otnosyatsya  s  uvazheniem,  za
isklyucheniem  chrezvychajnyh  proisshestvij, vrode pozharov ili vzryvov.  Poetomu
Morton pochuvstvoval, chto mozhno bez opaski sdelat' sleduyushchij shag.
     On soorudil neskol'ko  fal'shivyh firmennyh  blankov  i  na odnom iz nih
napisal Devisu,  obeshchaya emu horoshuyu rabotu za vysokuyu platu v nesushchestvuyushchej
firme. Dlya otveta on dal Devisu nomer pochtovogo yashchika.
     Devis  otozvalsya,  govorya, chto  zainteresovalsya  predlozheniem,  i togda
Morton pozvonil emu. On predlozhil Devisu priehat' - rasstoyanie bylo primerno
v sotnyu mil'  -  i vstretit'sya  sleduyushchim vecherom  v izvestnom  restorane  v
rajone, gde on  snimal penthaus. On obyazal Devisa derzhat' v sekrete kak samu
vstrechu,  tak i  predlozhenie raboty, i poprosil privesti  s  soboj  original
pis'ma - on  rasskazal Devisu  istoriyu,  chto  drugie  rukovoditeli  kompanii
protivostoyat emu, poetomu  on  vynuzhden proyavlyat' opredelennuyu ostorozhnost',
poka  vse ne ustroitsya.  Rabota svyazana  s  sekretnost'yu, v bol'shom  biznese
takoe sluchaetsya.
     Konechno, esli b Devis zaartachilsya,  Morton  pridumal by chto-nibud' eshche.
No  kto  stanet artachit'sya  ot perspektivy horosho oplachivaemoj raboty? Devis
poyavilsya  v  restorane  tochno  v  naznachennoe  vremya, gromadnyj,  belokuryj,
izluchayushchij zhivotnuyu  energiyu i  v prekrasnom  nastroenii.  Skromno  sidya  za
stolikom, Morton videl , kak povorachivayutsya zhenskie golovy, chtoby posmotret'
na Devisa, shestvuyushchego po restoranu.
     Morton,  konechno,  uznal ego srazu -  on  videl malen'kuyu  pateticheskuyu
kollekciyu fotografij etogo cheloveka, sobrannuyu Lyusi. No sam Devis ne imel ni
malejshego ponyatiya, kak vyglyadit otec  Lyusi. Morton predstavilsya, oni  vmeste
vypili i cherez pyatnadcat' minut ehali v gorod na mashine Devisa. Oni vstali v
pare kvartalov ot zdaniya s penthausom i proshlis' peshkom. Bylo uzhe pozdno i v
vestibyule bylo  pusto. Dazhe v  samyh  roskoshnyh mnogokvartirnyh domah v nashi
dni ispol'zuyut avtomaticheskie lifty.
     Morton provel molodogo cheloveka bokovym vhodom, i oni podnyalis' pryamo v
penthaus, ni s  kem ne vstretivshis'. Zdes' Morton, do sih  por chuvstvovavshij
sebya napryazhenno, rasslabilsya. On otpustil  neskol'ko shutok i smeshal napitki.
Devis,  i  v samom  dele  byvshij velikolepnym zhivotnym, prinyal  tri  bokala,
prezhde chem snotvornoe  v  skotche  podejstvovalo.  Kak raz togda, kogda Devis
nachal osoznavat', chto chto-to ne tak,  chto ego chto-to shchekotit. No on  poteryal
soznanie do togo, kak podozrenie stalo yasnym. Porazitel'no, kakim bezvrednym
mozhet kazat'sya horosho odetyj, priyatno  govoryashchij chelovek, osobenno kogda  on
obeshchaet vam horoshuyu rabotu.
     Kogda  Devis  v  narkoticheskom zabyt'i  razvalilsya  v  bol'shom  kresle,
zaprokinuv golovu, Morton nekotoroe  vremya rassmatrival ego. Molodoj chelovek
obladal trogatel'nym  sharmom  i  na mgnovenie Morton  pochuvstvoval,  chto ego
reshimost' slabeet. Togda  on vspomnil  o papke  dokumentov,  kotoruyu chastnaya
detektivnaya firma sobrala o Devise, i eshche raz  dostal iz karmana snimok Lyusi
na ee  shestnadcatom  dne rozhdeniya  i  vzglyanul na  nego. Ego reshimost' snova
stala tverdoj.
     Devis byl bol'shim i tyazhelym,  no Mortonu udalos'  zatashchit' ego po uzkoj
lestnice,  kotoraya  vela  v komnatu-studiyu  na  verhu  penthausa.  |to  byla
neobychnaya komnata. Prezhde vsego, ona byla krugloj. Kogda-to v  nej nahodilsya
rezervuar dlya vody. Potom postroili  bol'shij rezervuar,  a etot prevratili v
komnatu.
     Oni takzhe byla zvukonepronicaemoj. Mortonu nuzhna byla imenno takaya,  no
predydushchij arendator-artist uzhe pozabotilsya ob etom.
     V  nej ne bylo okon - tol'ko  svetovoj lyuk. On  byl sdelan  iz matovogo
stekla i  otkryvalsya vsego na paru dyujmov.  Vstroennyj  v stenu  kondicioner
vduval prohladnyj vozduh, ventilyator v potolke vytyagival zastoyavshijsya.
     Zdes' Morton snyal tufli Devisa,  ego remen' i opustoshil ego karmany. On
sdelal  eshche  neskol'ko  melochej,  vklyuchaya sozhzhenie originala pis'ma  Devisu,
kotoroe molodoj chelovek lyubezno  prines s soboj. Potom on spustilsya nazad po
uzkoj  lesenke,  zaperev za soboj tyazheluyu dver',  kotoraya  byla edinstvennym
vhodom v studiyu.
     Teper'  ostavalas'  mashina  Devisa.  Buduchi  najdennoj,  ona,  konechno,
privlechet  vnimanie k  otsutstviyu  Devisa i ukazhet na ego  prebyvanie v etom
gorode. U  Mortona  ne  bylo  vozmozhnosti  spryatat'  mashinu,  odnako  on  ne
bespokoilsya. U nego  byli  klyuchi, poetomu  on  poehal k igornomu zavedeniyu s
durnoj reputaciej  i postavil mashinu na stoyanke  ryadom. On  predpolagal, chto
esli ostavit klyuchi v  zazhiganii, to cherez  den'-dva ona ischeznet, i okazalsya
prav.  Ponimaete,  u  nego  bylo  voobrazhenie,  i  on  prosto  rabotal  temi
instrumentami,  chto  okazalis'  u  nego  v  rukah.  V  bol'shom  gorode  est'
potryasayushchee kolichestvo  instrumentov,  kotorye  s pol'zoj  mozhet  upotrebit'
reshitel'nyj chelovek, naprimer, avtomobil'nye vory. No vernemsya k Devisu...
     V konce  koncov, Devis prosnulsya.  Ego odezhda pomenyalas',  golova  diko
raskalyvalas',  levaya  lodyzhka  bolela.  On  netverdo sel  i  oglyadelsya.  On
nahodilsya  v  krugloj  komnate  okolo  dvadcati   futov  diametrom,  priyatno
dekorirovannoj.  ZHuzhzhal  kondicioner.  Televizor,  povernutyj k  kushetke, na
kotoroj  prosnulsya  Devis,  byl vklyuchen  - peredavali kulinarnuyu  programmu.
Dver' byla zakryta, i on byl v komnate odin.
     Devis popytalsya  vstat'.  Togda  on v  pervyj  raz ponyal, pochemu  bolit
lodyzhka.  Ee  ohvatyvala  tesnaya metallicheskaya  manzheta,  i  tonkaya  cepochka
soedinyala ee s kol'com, vdelannym v stenu u nozhek kushetki.
     Ponyav,  chto  prikovan k  stene,  Devis  neskol'ko minut sidel,  pytayas'
dumat'. Ego muchila uzhasnaya zhazhda,  i kogda  v golove proyasnilos', on  uvidel
plastikovyj  kuvshin s  vodoj,  stoyashchij  na stole primerno v shesti futah.  On
pohromal  k  nemu  i  smog dostat'  ego,  lish'  vytyagivayas'  izo  vseh  sil.
Neskol'kimi dolgimi glotkami on  otpil s kvartu vody i brosil kuvshin obratno
na stol. On uvidel tak  zhe, chto na stole slozheno neskol'ko buhanok hleba, no
ne  byl  goloden.  Utoliv zhazhdu, on vernulsya na kushetku i  popytalsya  ponyat'
situaciyu.
     On yasno pomnil predydushchij vecher i dogadyvalsya, chto vse  eshche nahoditsya v
kvartire Mortona. Bylo dostatochno yasno, chto Morton, dolzhno byt' opoil ego, a
potom zachem-to prikoval k stene. Kakova  u  Mortona dlya etogo prichina, on ne
imel  ni  malejshego  ponyatiya,  poetomu  reshil,  chto  eto, navernoe, kakoj-to
smeshnoj rozygrysh.
     No  esli  eto  rozygrysh, to cepochka, navernoe,  ne dolzhna po-nastoyashchemu
uderzhivat' ego.  On  neskol'ko  raz popytalsya  razorvat'  ee.  Ona  kazalas'
krepkoj, kak yakornaya cep'. On izuchil, kak manzheta zakreplena vokrug lodyzhki.
Zapirayushchij ee zamok byl malen'kim, no kazalsya ochen' prochnym  i sovershenno ne
poddayushchimsya vzlomu.
     Devis  vstal  i  po  cepi  dobralsya do  steny.  Drugoj konec  cepi  byl
prikreplen k kol'cu, vdelannomu v stenu, i kogda Devis rvanul ego rukoj, ono
izdalo   metallicheskij  zvuk,   govorivshij,   chto  pod   shtukaturkoj  kol'co
prikrepleno k metallu.
     Tak kak cep' nel'zya bylo vyrvat',  a manzheta byla slishkom tesnoj, chtoby
styanut'  ee,  on  issledoval zven'ya. Oni ne  byli  massivnymi,  no okazalis'
zavareny nagluho i, pohozhe, byli sdelany iz kakoj-to special'noj  stali, chto
i bylo  na samom dele - special'nyj shvedskij  stal'noj splav, kotoryj ustoyal
by i pered horoshim napil'nikom.
     Neuklyuzhimi ot posledstvij narkotika pal'cami Devis  polez  v  karman za
sigaretami. Ne okazalos'  ni sigaret, ni  spichek, a takzhe monet,  bumazhnika,
avtoruchki,  karandasha  i  karmannogo nozha.  On  podumal,  chto nozhom  smog by
polomat' odno iz  zven'ev, no  potom ponyal, chto dazhe  imeya nozh, navernoe, ne
smog by i pocarapat' cep'.
     Devis vozvysil golos: "Morton!", pozval on. "Morton!"
     On  podozhdal.  Po  televizoru privlekatel'naya  devushka  v  belom plat'e
govorila: "A teper' dobav'te tri yajca, horosho vzbityh." ZHuzhzhal  kondicioner.
Na ego kriki, povtorennye neskol'ko raz, otveta ne bylo.
     Devis ne obladal voobrazheniem, odnako sejchas  v pervyj raz zapanikoval.
Morton chto, pomeshalsya, chtoby ustroit' emu takoe? Morton, konechno, ne kazalsya
bezumnym.  On popytalsya pripomnit'. On vspomnil, kak  k nemu  prishlo  pervoe
pis'mo,  i  kak  Morton  prosil  ego   ni  s  kem  ne  obsuzhdat'  poluchennoe
predlozhenie. On vspomnil  telefonnyj zvonok,  vstrechu  v  restorane, pros'bu
Mortona, chtoby on nikomu ne rasskazyval  o poezdke i privez s soboj original
pis'ma.
     Devis  punktual'no  sledoval  vsem  ego instrukciyam.  Krome  neskol'kih
smutnyh namekov parochke nyneshnih podruzhek, on nichego nikomu ne skazal. Nikto
ne znal, kuda  on uehal. Doma ego holostyackaya kvartira  byla  prosto zaperta
bez  vsyakih sledov  ego nyneshnego prebyvaniya. Teper' on ponyal, chto nichego ne
znaet o Mortone, ne znaet dazhe, kakovo ego nastoyashchee imya, ne imeet real'nogo
dokazatel'stva  dejstvitel'nogo  sushchestvovaniya  biznesa,  v  kotorom Morton,
yakoby, byl chastichnym sobstvennikom. Vse eto nachalo skladyvat'sya v ego myslyah
v ubezhdenie, chto Morton  takim sposobom hitroumno zamanil ego syuda, i chto ni
u kogo ne ostalos' nikakih klyuchej k razgadke, kuda on uehal i pochemu.
     On  vskochil  na  nogi  i  s   desyatok  raz  rvanul  cep'.  Edinstvennym
rezul'tatom byla sil'naya bol' v lodyzhke. On nachal krichat'. On vozvysil golos
do bych'ego reva i vopil o pomoshchi, poka ne ohrip i ne povalilsya v iznemozhenii
na kushetku.
     Otveta ne bylo.
     Oshelomlennyj, on napomnil sebe, chto nahoditsya v zdanii, gde dolzhny byt'
sotni  drugih lyudej. |tazhom nizhe, ili, samoe  bol'shee, dvumya etazhami  nizhe -
slovom, v predelah tridcati futov  ot nego - dolzhny nahodit'sya  chelovecheskie
sushchestva,  kotorye  mogut  spasti  ego.  No  on ne mog  dobit'sya, chtoby  ego
uslyshali.
     Ne  schitaya samogo  sebya, edinstvennym proyavleniem zhizni byl tenevoj mir
televizora,  na  kotorom  sejchas  ulybayushchijsya  muzhchina s  prekrasnymi belymi
zubami govoril: "Ledi, esli  vy hotite, chtoby vash muzh sadilsya k vashim blyudam
so vzdohom schastlivogo predvkusheniya..."
     Drugimi slovami, Devis mog by nahodit'sya na Lune.
     Ego  soznanie  poka  eshche  otkazyvalos'  prinyat'  situaciyu bolee  polno.
Iznemozhennyj svoimi krikami, on dazhe  pospal  nemnogo - on ne znal, skol'ko,
no kogda prosnulsya, lyudi na televizionnom ekrane igrali v uvlekatel'nuyu igru
v  sharady, gde prizami  dlya  vizzhashchij pobedivshih  zhenshchin byli  elektricheskie
kuhonnye plity i avtomaticheskie stiral'nye mashiny.
     On opyat' pochuvstvoval zhazhdu i vstal, chtoby dotyanut'sya do vody na stole.
No tam ee  ne bylo.  On uvidel plastikovyj  kuvshin,  chto otshvyrnul,  a potom
zametil  nad  stolom rezinovuyu trubku,  kotoraya vela  v gromadnyj rezervuar,
visyashchij na stene v neskol'kih futah. Kakim-to sposobom trubka byla podveshena
tak, chto iz nee sochilis' lish' odna-dve kapli v minutu. Kapli padali na stol,
potomu chto on ne postavil pod nih plastikovyj kuvshin.
     Teper' on ne mog dotyanut'sya do kuvshina. On otpihnul ego slishkom daleko.
Kak tol'ko on  eto osoznal, zhazhda stala prosto  yarostnoj. On  zapanikoval  i
dernulsya k  kuvshinu,  rastyanuv  do predela telo i ruki.  Emu udalos'  tol'ko
skol'znut' po kuvshinu konchikami pal'cem i ottolknut' ego eshche dal'she.
     Osoznav tshchetu vsego  togo, chto delal, on vynudil sebya uspokoit'sya.  Emu
nado kak-to dobrat'sya do kuvshina. On popytalsya naklonit'sya vpered tak, chtoby
cep' na  lodyzhke  uderzhivala ego ot padeniya, i protyanul  ruki. |to pozvolilo
emu dotronut'sya  do  gladkogo plastikovogo  boka  kuvshina, i bol'she  nichego.
Tyazhelo  dysha,  nablyudaya, kak kapli vody rashoduyutsya vpustuyu  na polirovannoj
poverhnosti  stola, on oblizyval  peresohshie  guby  i pytalsya  uderzhat'sya ot
voplej i sudorog.
     V konce  koncov on ponyal, kak smozhet snova dostat' kuvshin. Snyav pidzhak,
on  vzyal ego  za  rukav i  brosil tak,  chto  pidzhak upal  na  kuvshin. Togda,
pol'zuyas' pidzhakom,  kak set'yu, on podtashchil kuvshin v predely  dosyagaemosti i
akkuratno  postavil ego  pod kapayushchuyu  vodu.  CHerez  nekotoroe  vremya kuvshin
dolzhen napolnit'sya. Nado tol'ko podozhdat'.
     Kogda  on  brosil  pidzhak, to  iz nagrudnogo  karmana  vypala  zapiska,
kotoruyu on  ne zametil, kogda osmatrival  karmany.  On podobral ee s  pola i
uvidel, chto ona napechatana na mashinke.
     V nej govorilos':

     "Izvinite,  starina,  mne  nado  uehat'.  Pozhalujsta, ostavajtes'  moim
gostem, poka ya ne vernus'. YA predostavil Vam  samuyu luchshuyu komnatu i ostavil
edu s vodoj, kotoroj dolzhno hvatit' na nekotoroe vremya. YA mogu otsutstvovat'
neskol'ko dnej, mozhet byt',  dazhe bol'she. Ustraivajtes' poudobnee, poka ya ne
vernus'.
     Morton."

     Smysl  zapiski   dohodil   do  nego  neskol'ko   minut.  Morton   mozhet
otsutstvovat'  neskol'ko  dnej.  |ta  sumasshedshaya  shutka  mozhet prodolzhat'sya
dolgo.   Minimum  na  neskol'ko   dnej   Devis   vynuzhden  budet  ostavat'sya
prikovannym, kak zhivotnoe, ozhidaya, kogda vernetsya Morton i osvobodit ego.
     |tot vyvod snova privel ego k beshenym krikam.
     Na etot raz on ustal gorazdo bystree. On reshil, chto, navernoe, v nizhnih
kvartirah nikogo ne bylo dostatochno  blizko,  chtoby ego uslyshat', potomu chto
delo  proishodilo  dnem  i  zhil'cy  nahodyatsya  na  rabote.  Emu  nado  snova
popytat'sya  pokrichat'  noch'yu, kogda kto-to budet v predelah doma. Togda ego,
konechno, uslyshat.
     |ta  mysl'  ego  nemnogo  uspokoila. V  konce  koncov  on nachal polnyj,
obstoyatel'nyj peresmotr svoej situacii.
     Cep'  byla  nerushimoj.  On  uzhe  prishel  k  takomu  vyvodu, hotya  stoit
prodolzhat' popytki. Kapli vody  padali muchitel'no medlenno, no postoyanno. Na
stole v predelah  dosyagaemosti  byli  slozheny  buhanki  hleba, zavernutye  v
voshchenuyu bumagu. On soschital ih. Tridcat' buhanok.
     Neozhidannaya mysl' prishla k nemu. Hleb i voda.  Buhanka v  den'... Bog v
Nebesah!,  neuzheli  Morton  zaplaniroval proderzhat'  ego  zdes'  prikovannym
tridcat' dnej? Celyj mesyac! ZHit' na hlebe  i vode! Net, etogo ne mozhet byt',
eto lish' sostavnaya chast' rozygrysha - chtoby ispugat' ego. Skoro vojdet Morton
i  otcepit  ego,  oni  vyp'yut  i  horosho posmeyutsya  vmeste.  |to  vse  chast'
fantasticheskogo ekzamena, chto pridumal Morton, nekij test na ego sposobnost'
ostavat'sya spokojnym, prinyat' neudobnuyu situaciyu...
     |to soobrazhenie  podderzhivalo  ego nekotoroe vremya -  navernoe, s  chas,
hotya edinstvennyj sposob, po kotoromu on mog sudit' o vremeni, eto nablyudat'
smenu  programm  po  televizoru. Sejchas  uzhe igrali  v druguyu  igru. V  etoj
zhenshchiny-uchastnicy smotreli na ryad korobok, iz kotoryh  ih priglashali vybrat'
odnu.  Odna zhenshchina  nashla v svoej  korobke  kachan  kapusty  i  zavizzhala ot
nedovol'stva. Drugaya nashla chek na tysyachu dollarov i sertifikat, dayushchij pravo
vybrat' mehovuyu shubu v universal'nom magazine, i zavizzhala ot  udovol'stviya.
Tret'ya zhenshchina obnaruzhila chek na pyat' tysyach dollarov  i  upala v  obmorok ot
vostorga.
     Devis obratil vzglyad na plastikovyj  kuvshin. V nem sobralos'  kroshechnoe
kolichestvo vody. Navernoe, dostatochno na odin glotok. On ne smog ustoyat'. On
potyanulsya k kuvshinu, hlebnul vody  i s bol'shoj ostorozhnost'yu postavil kuvshin
na mesto.
     Pozdnee  on popytalsya otlomit' ot odnoj buhanki  hleba. No vo rtu  bylo
suho i otdavalo vatoj, i on poka ne byl goloden.
     Potom on  nekotoroe  vremya prosto  sidel. ZHuzhzhal kondicioner, televizor
vorkoval, kudahtal i uveshcheval, a voda kapala po odnoj kaple,  medlenno, dazhe
slishkom medlenno.
     K vecheru  Devis otoshel  ot effektov narkotika.  V golove  pul'sirovalo,
odnako ona  byla umerenno yasnoj. ZHazhda  byla velika, no  v kuvshine sobralos'
vsego  chut'  bol'she  polpinty  vody.  On razvernul odnu  iz  buhanok  hleba,
prinudil  sebya  s®est'  dva  kuska,  podnyalsya  i  vypil  vsyu  vodu, chto  tam
sobralas'. Potom stal zhdat', poka natechet eshche.
     On uznal  vremya  - sem'  chasov -  ibo po televizoru  poshla  semichasovaya
programma novostej.  On ne  obratil vnimaniya  na  novosti, no zhdal, poka oni
zakonchilis' i vkradchivyj, ulybayushchijsya chelovek zagovoril o dostoinstvah novyh
sigaret s  dvojnym  fil'trom. Potom, rassudiv, chto teper', kak nikogda, lyudi
dolzhny byt' doma v svoih kvartirah, lezhashchih nizhe v zdanii, on nachal krichat'.
     "Na pomoshch'!", oral on. "Na pomoshch'! Spasite menya!"
     On  podozhdal s  minutu, potom  povtoril popytku. On  krichal s minutnymi
intervalami  polnyh pyatnadcat'  minut.  Potom,  zadohnuvshis' i  ohripnuv, on
ulegsya na kushetku zhdat'.
     Nikto ne prishel. Ne bylo slyshno nikakih zvukov, krome bessoderzhatel'noj
skorogovorki  televizora,   po   kotoromu  nachinalas'  programma   zhestokogo
vesterna. CHerez  svetovoj lyuk,  priotkrytyj na paru  dyujmov,  on mog slyshat'
priglushennoe bormotanie gromadnogo goroda. I eto bylo vse.
     No  teper' on byl  bolee  otdohnuvshim  i ne ostavil nadezhdu,  hotya  byl
uveren, chto komnata, v kotoroj on nahodilsya, dolzhna byt' zvukonepronicaemoj.
Kakie-to zhivye sushchestva dolzhny  byt'  v  tridcati futah  ot  nego -  dazhe  v
pyatnadcati.  Konechno,  on  smozhet  porodit'  zvuk,  sposobnyj  projti  takuyu
distanciyu,   dazhe   skvoz'   dva   etazha   i   potolki,   nesmotrya   na  vsyu
zvukonepronicaemost'.
     On  oglyadelsya, chtoby  najti chem postuchat'.  Ego tufli ischezli, inache on
smog  by kolotit' imi  po stene.  On  popytalsya  kolotit'  kulakami, no smog
vyzvat' lish' myagkij, gluhoj zvuk.
     Togda  on  obratil  svoe  vnimanie  na  kushetku,  navernoe,  on  smozhet
razlomat' ee i vospol'zovat'sya kuskami, chtoby molotit' po stenam i  po polu.
No kushetka byla  prostoj derevyannoj platformoj,  skreplennoj  boltami, nozhki
krepko privincheny k polu, i vse pokryto pufami iz  penoreziny. Izo vsej sily
on ne smog dazhe  poshevelit' ramu. I v predelah dosyagaemosti nichego bol'she ne
bylo.
     Serdce podprygnulo,  kogda  on ponyal,  chto derevyannyj  stol, gde  stoit
kuvshin  vody,  on  dostat'  mozhet.  On bystro vzyal  kuvshin, vypil  neskol'ko
sobravshihsya kapel' i postavil ego na pol. Potom poproboval podvinut' stol.
     Razocharovanie,  nastol'ko ostroe, chto vo rtu stalo gor'ko, ovladelo im,
i on onemelo povalilsya na kushetku. Stol  tozhe  byl privinchen k  polu. Proshel
chas,  poka on  vspomnil o  vodyanom kuvshine, on poteryal celyj chas  dlya  sbora
vody.
     U  nego ne bylo nichego, chem mozhno ustroit'  shum. Nichego,  prigodnogo  v
kachestve  orudiya. Svetovoj  lyuk  nahodilsya vo mnogih futah nad golovoj i byl
lish' chut'-chut' otkryt,  dazhe  esli by  bylo chem brosit' v  nego. On myslenno
otkazalsya ot dal'nejshih popytok.
     Medlenno  stanovilos'  ochevidnym,  chto Morton  predusmotrel  lyuboe  ego
dejstvie, kotoroe on mog predprinyat'.
     Togda  on  po-nastoyashchemu pochuvstvoval strah. Do sih  por on  v osnovnom
chuvstvoval izumlenie i gnev. Teper' vse emocii smenil uzhas.
     CHto sposoben sdelat' Morton?
     Kogda Morton vernetsya?
     V  popytke  sderzhat' svoi strahi on  ustavilsya  v  televizor. Programma
smenyala  programmu, vse oni byli naseleny  chisten'kimi, ulybayushchimisya lyud'mi,
kotorye  vyglyadeli  vyholoshchennymi, dazhe  kogda  nosili  odezhdy  vesternov  i
strelyali drug v druga.  Kogda  kakaya-nibud' programma konchalas',  on ne  mog
vspomnit', o chem ona byla.
     Pod  konec  dazhe  televizor  prekratil  peredachi.  |kran  prevratilsya v
mercayushchuyu beluyu  pustotu. Komnatu  osveshchal  lish' svet kineskopa. Potom Devis
nakonec zasnul. Poka on spal,  skrytoe v dveri  otverstie bezzvuchno otoshlo v
storonu. Morton posmotrel na nego i tak zhe bezzvuchno udalilsya.
     Na sleduyushchee  utro  on spal  dopozdna i prosnulsya  golodnym i zhazhdushchim.
Noga bolela. Mgnovenie on lezhal  v  polusne-poluyavi, udivlyayas', gde eto  on.
Potom vernulas' pamyat' i on sel.
     Nichego  ne izmenilos'.  V  plastikovom  kuvshine  sobralas'  pinta vody.
Televizor peredaval interv'yu mezhdu boltlivoj zhenshchinoj s vystupayushchimi  zubami
i zatrapeznym muzhchinoj, napisavshim roman.
     Devis potyanulsya k vode, potom ostanovilsya. Vmesto etogo on poel nemnogo
hleba. Pyat' ili shest' kuskov. Potom  napilsya,  pozvoliv  sebe  vypit' tol'ko
polpinty.
     On  rassudil,  chto  prosachivanie  vody  ustroeno  tak,  chtoby  za  den'
nakaplivalos' okolo kvarty.
     On izuchil rezervuar, iz kotorogo vyhodila rezinovaya  trubka. On  vmeshchal
sem'-vosem'  gallonov. |to  priblizitel'no - tridcat' kvart. Tridcat'  kvart
vody - tridcat' buhanok hleba. Tridcat' dnej.
     Velikij bozhe, znachit li eto, chto Morton  ne vernetsya v techenii tridcati
dnej? Ili eto znachit...
     Devis nachal pronzitel'no vopit' i krichat',  i  oral  s polchasa,  poka v
iznemozhenii ne otklyuchilsya.
     No nikto ne prishel. On snova poproboval vecherom  prizyvat' na pomoshch'. I
snova nikto ne prishel.
     Nikto ne prishel i na sleduyushchij den'.
     I eshche cherez den'. I eshche cherez den' nikto ne prishel v kondicionirovannuyu
temnicu  na verhushke roskoshnogo zdaniya v  gromadnom sovremennom  gorode, gde
Devis byl prikovan k stene za lodyzhku...

     Nevysokij chelovechek v serom kostyume vzglyanul na chasy i podnyalsya.
     "Mne nado uspet' k samoletu", skazal on. "Nadeyus', ya vam ne naskuchil?"
     "Podozhdite!",  skazal  ya. "CHto  zhe budet  dal'she?"  On medlenno pokachal
golovoj.
     "Ne mogu skazat'. Predpolagayu, cherez tridcat' dnej zakonchitsya  voda. I,
konechno, mozhet konchit'sya hleb. Togda..." On pozhal plechami.
     "No...", nachal ya i ostanovilsya.
     "Nikto  ne  vojdet v etu  komnatu  v  techenie dvuh let",  skazal  seryj
chelovek.  "Vse  scheta akkuratno oplachivayutsya advokatom,  a superintendant  s
agentom  arendnoj  kompanii poluchayut  ezhegodnye pozdravleniya  k rozhdestvu iz
togo  zhe  istochnika. Oni  znayut,  chto Morton  nahoditsya  gde-to v Evrope  i,
vozmozhno,  ostanetsya tam eshche na neskol'ko let. Im  vse  ravno, poka vnositsya
arendnaya plata.  Konechno,  kogda-nibud'  v  kvartiru vojdut.  Odnako,  mogut
projti eshche gody, poka Morton reshit perestat' platit'."
     On vzglyanul na menya ugolkom glaza.
     "Bylo by  interesno uznat', kak lyudi, kotorye v  konce koncov vojdut  v
studiyu, pojmut, chto  imenno oni nashli", skazal on  i napravilsya k dveri. "Ne
mogu  predstavit',  chto  oni  otyshchut  kakie-to  klyuchi k  nastoyashchej  lichnosti
Mortona, da, sobstvenno, i Devisa tozhe."
     Potom on  ulybnulsya i vyshel.  Mgnovenie ya tupo smotrel emu vsled, potom
vybezhal za nim na ulicu. No on uzhe ushel, zateryalsya v tolpe prohozhih.
     YA  postoyal  sekundu, podnyav glaza.  Vo vseh  napravleniyah  vokrug  menya
neyasno gromozdilis' kvartaly zdanij,  mnogie iz kotoryh s penthausami. I eto
byl  lish' odin iz po  men'shej mere vos'mi gromadnyh  gorodov v predelah dvuh
chasov poleta na samolete.
     YA vernulsya v  bar i sprosil  barmena, znaet li on cheloveka, s kotorym ya
tol'ko chto  razgovarival. No nevysokij chelovechek byl chuzhakom, kotorogo zdes'
nikogda prezhde ne videli.

     Konec.



Last-modified: Sun, 16 May 2004 16:02:18 GMT
Ocenite etot tekst: