rostranstvenno-vremennogo kontinuuma. Korabl' zhadno vpityval lyuboe eho, analiziruya, reshaya, ocenivaya... Na sem'desyat vos'moj den' poleta "Mir Neset Izobilie" priblizilsya k zvezde - krasnomu gigantu po imeni |speri, kursom, kotorym, soglasno zapisyam korablya, nikto eshche ne sledoval prezhde. I na rasstoyanii v 14 svetovyh mesyacev ot solnca obnaruzhil nekij artefakt. Artefakt byl chut' bolee 50 km v diametre. |to bylo sploshnoe nepronicaemo-chernoe telo: vneshnyaya anomaliya, nerazlichimaya s rasstoyaniya. "Mir" zametil artefakt, kogda tot perekryl na zvezdnom nebe uchastok otdalennoj galaktiki, i korabl' elenchej, znaya, chto galaktiki ne mogut ischezat' i poyavlyat'sya po sobstvennomu usmotreniyu, provel tshchatel'noe issledovanie. Ono pokazalo, chto artefakt libo prakticheski lishen massy, libo yavlyaetsya ne material'nym predmetom, a eshche neizvestnym nauke vidom proekcii. Po rezul'tatam izmerenij i vychislenij chernyj shar ne proizvodil nikakogo vliyaniya na prostranstveno-vremennuyu tkan', kak eto polozheno lyubomu, dazhe samomu neznachitel'nomu skopleniyu materii. Esli polozhit' bulyzhnik na dosku tramplina, ta dolzhna pod nim hot' chut'-chut' prognut'sya. |tot zhe artefakt proizvodil vpechatlenie chego-to plavayushchego v skladkah prostranstvenno-vremennoj tkani, ne natyagivaya i ne progibaya ee. |to trebovalo issledovaniya. Anomaliya mogla tak raspolagat'sya tol'ko v tom sluchae, esli fiksirovalas' na energeticheskoj reshetke, kotoraya lezhit nizhnim sloem pod tkan'yu real'nogo vremeni. Vyhodilo, dannyj artefakt otlit iz sobstvennoj teni. Eshche lyubopytnee. "Mir Neset Izobilie" leg v drejf nepodaleku ot artefakta i popytalsya proizvesti issledovaniya i vstupit' v kontakt. No posylaemye s korablya signaly ne dostigali artefakta. Oni ogibali ego, soskal'zyvali s chernoj poverhnosti i sledovali dal'she, v pustotu i beskonechnost'. Korabl' sdelal popytku kontaktirovat' napryamuyu - poslav drona-razvedchika pod ob容kt v giperprostranstvo: pod poverhnost' prostranstvennovremennogo kontinuuma. Dronu predstoyalo poprobovat' projti skvoz' obolochku etogo myl'nogo puzyrya. Esli v kosmose ne bylo nichego, krome proekcii, eto srazu obnaruzhilos' by pri vhode v giperprostranstvo. A esli by vse-taki nalichestvovalo veshchestvo, to ono dolzhno bylo libo ottorgnut' drona, libo prinyat' ego. Korabl' dopuskal ravnuyu veroyatnost' i togo, i drugogo. Situaciya byla nastol'ko neobychnoj, chto "Mir" uzhe sobralsya, vopreki tradicionnoj konspiracii, proinformirovat' o nahodke Tir ili odin iz blizhajshih korablej-Stargejzerov, kotoryj mog prijti na pomoshch', esli by "Mir" popal v bedu. No, v konce koncov, skovannyj tradiciej, on vse zhe reshil hranit' molchanie. |toj tradicii bylo mnogo tysyach let: v sluchae vmeshatel'stva novogo uchastnika korablyu elenchej prishlos' by ochen' dolgo dokazyvat', chto ego dejstviya v dannom ugolke galaktiki nikomu ne vredyat, i vyzvannyj korabl' - spasatel', a ne podkreplenie. K tomu zhe zdes' ne poslednyuyu rol' sygralo tshcheslavie: ved' korabl' ne byl by nastoyashchim elenchem, esli by stal dejstvovat' soobshcha s kakoj-to komissiej. V takom sluchae ego vpolne mozhno bylo nazvat' sudnom Kul'tury! Dron-razvedchik, otpravlennyj s "Mira", postoyanno podderzhival kontakt s korablem. V to mgnovenie, kogda razvedchik ischez, uhodya za ochertaniya artefakta, on... Na etom zapisi, k kotorym poluchil dostup dron Sisl Ifeleus 1/2, konchalis', no on znal, prichem znal ne ponaslyshke, chto "Mir" byl atakovan. Napadenie proizoshlo neveroyatno bystro i zhestoko: dron-razvedchik byl zahvachen pochti momental'no, a podsistemy korablya okruzheny za millisekundy. Po priblizitel'nym podschetam, eto sluchilos' menee chem cherez sekundu posle togo, kak byla narushena celostnost' prostranstva za artefaktom. Sisl Ifeleus, versiya 1/2, predprinyal otchayannuyu popytku dat' znat' o proisshedshem vo vneshnyuyu galaktiku, v to vremya kak uzurpirovannye zahvatchikom sistemy korablya delali vse, chto mogli, chtoby pomeshat' etomu. Odnako ulovka, pozvolyayushchaya ispol'zovat' odnovremenno sebya, blizneca i zaranee zaprogrammirovannyj Peremestitel', srabotala, hotya i ne bez ushcherba dlya mehanizma, kotoryj byl prezhde SI 2/22, a nyne stal SI 1/2 s iskorezhennymi ostatkami soznaniya SI 2/2, zagruzhennymi v nego. Figural'no vyrazhayas', dron prizhalsya uhom k stene. |ta stena otdelyala ego ot yadra, v kotorom nahodilsya ego bliznec. On pytalsya vyyasnit', chto tam proishodit. Nichego horoshego on ne uslyshal. Ottuda donosilis' kakie-to strannye shumy i zloveshchij stuk, kak budto tam igrali v gigantskie kegli, ssorilis', i delo vot-vot dolzhno bylo zakonchit'sya drakoj. Prichem proizojti eto moglo v lyuboj moment. Ego pervonachal'naya lichnost', veroyatno, pogibla. Vmesto sobstvennogo tela on vladel teper' korpusom svoego dvojnika, ch'e podvergsheesya nasiliyu i stavshee defektivnym soznanie teper' bespomoshchno bushevalo vnutri serdechnika-yadra, pomechennogo 2/2. Drona, prodolzhavshego dvigat'sya v mezhzvezdnom prostranstve s nichtozhnoj skorost'yu 280 km v sekundu, chut' ne zakorotilo pri odnoj mysli o predatel'skoj, iskazhennoj, perevernutoj versii svoego blizneca, zapertoj v ego sobstvennom soznanii. Ego pervoj reakciej bylo vycherknut' etu versiyu kak mozhno skoree, nemedlenno i navsegda izbavit'sya ot nee. No kak? Luchshe vsego bylo by vybrosit' yadro-serdechnik v vakuum i rasstrelyat' ego iz lazera, edinstvennogo oruzhiya, kotoroe, pohozhe, eshche rabotalo. Ili zhe prosto obrubit' silovye kanaly energii, obrekaya svoe vtoroe "ya", kakim by ono ni bylo, na vernuyu gibel'. Net, nel'zya: kak i dva ego vysshih mozgovyh komponenta, razrushennaya versiya mozgovogo sostoyaniya blizneca mogla soderzhat' klyuchi k tipu soznaniya artefakta. II-serdechnik i fotonnye yadra obyazatel'no dolzhny byt' sohraneny, kak v drevnosti sohranyali "chernyj yashchik" lyubogo ustrojstva. Vozmozhno, vposledstvii udastsya blagodarya etomu razrabotat' vakcinu protiv zarazy, rasprostranyaemoj artefaktom. K tomu zhe ostavalsya shans, chto v yadre mogla sohranit'sya kakaya-to chast' istinnoj lichnosti ego blizneca. Takzhe ostavalas' nadezhda na to, chto hotya Um korablya chastichno poteryal kontrol' nad svoimi sistemami, no on eshche ne inficirovan chuzhakami. Vozmozhno, vse proizoshlo tak, kak byvaet pri zashchite kreposti - sdav nizhnij yarus, garnizon ukryvaetsya v nepristupnyh bashnyah vtorogo. Tochno tak zhe i Um mog oborvat' svyaz' s podsistemami i sdat' komandovanie okkupantu, pri vsem pri tom sohraniv personal'nost' nastol'ko neuyazvimoj k proniknoveniyu, naskol'ko elektronnaya obolochka vnutri uma drona sohranyala to, chto ostalos' ot ego dvojnika. Umy elenchej vyhodili v celosti i sohrannosti i ne iz takih peredryag. Umy-korabli ne mogli otklyuchat'sya samostoyatel'no - ih yadra imeli sobstvennye vnutrennie istochniki energii. Nadezhda umiraet poslednej, tverdil dron davno zabytuyu pogovorku, s nadezhdoj rasstavat'sya nel'zya ni pri kakih usloviyah. Peremestitel' imel radius dejstviya - v sootvetstvii s ob容mami Sisla Ifeleusa 1/2 - v pochti svetovuyu sekundu. Dostatochno li eto daleko, chtoby ujti za predely obnaruzheniya? Opredelenno, sensory "Mira" vryad li mogli zametit' malyutku-drona na takom rasstoyanii. Ostavalos' nadeyat'sya, chto etogo ne smozhet sdelat' i sam artefakt. |kscessiya - vot kak nazyvala Kul'tura podobnye veshchi. |to stalo unichizhitel'nym ponyatiem, tak chto elenchi obychno pol'zovalis' im tol'ko v samyh neformal'nyh situaciyah, v razgovorah mezhdu soboj. |to bylo, esli mozhno tak vyrazit'sya, brannoe slovo. |kscessiya zadevala samye chuvstvitel'nye chasti elektronnogo i chelovecheskogo podsoznaniya, a takzhe podsoznaniya korablya, kakovoj predstavlyal iz sebya gibrid togo i drugogo. |kscessivno agressivnoe, izlishne moshchnoe, izlishne zahvatnicheskoe nechto - i sovershenno chuzhdoe sushchestvuyushchemu miru vot chto takoe |kscessiya. S takimi veshchami mozhno bylo vstretit'sya na kazhdom shagu. I risk naporot'sya na nechto podobnoe vsegda prinimalsya v soobrazhenie razvedchikami elenchej. Itak, teper', kogda on znal, chto s nim sluchilos', sledovalo srochno prinyat' kakoe-to reshenie. On dolzhen byl podat' golos: v etom sostoyal ves' smysl ego sushchestvovaniya posle togo, kak korabl' podvergsya napadeniyu. No kakim obrazom? Ego tonkaya, uzhe vethaya osnova byla razrushena, ego komandnyj blok postigla ta zhe uchast', ego giperprostranstvennye lazery byli ne v luchshem sostoyanii. U nego ne ostavalos' rovnym schetom nikakoj apparatury, sposobnoj rabotat' na sverhsvetovyh skorostyah, nikakogo sposoba dazhe podat' signal iz etoj chernoj tryasiny, v kotoroj on tonul. On byl v lovushke, on prikleilsya k prostranstvenno-vremennoj tkani, slovno nasekomoe, upavshee v sonnuyu zaprudu i pojmannoe v plen siloj poverhnostnogo natyazheniya. On nikak ne mog reshit', chto zhe emu teper' delat'. Mehanizmy samovosstanovleniya tem vremenem zhdali. No ne ego sobstvennye sistemy remonta, a sistemy blizneca-perebezhchika, etogo vyvernutogo naiznanku razuma, kotoryj kto-to zabotlivo ostavil emu, kak zaminirovannuyu sumku v metro. Dlya chego? Ne verilos', chto zahvatchik ostavil by ego netronutym. |tot razum byl bol'she, chem bespolezen: eto bylo iskushenie, soblazn - raskryt' i posmotret' v sebya, riskuya navsegda zarazit'sya chem-to chuzhdym. Veroyatnost' togo, chto oni ne uspeli zahvatit' ego i kak sleduet s nim porabotat', vse-taki byla nichtozhno mala. Da - iskushenie, da - soblazn! No on ne stanet riskovat'. Riskovat' glupo. On mog by sozdat' sobstvennye bloki samovosstanovleniya. |to bylo vozmozhno, no zajmet vremya: mesyac. Dlya cheloveka mesyac - eto ne tak dolgo, dlya drona - dazhe drejfuyushchego na pozorno maloj svetovoj skorosti v glubinah prostranstva i vremeni, - eto ravno neskol'kim pozhiznennym zaklyucheniyam. Mesyac - eto nemnogo, kogda zhdesh', drony umeyut zhdat' i obladayut dostatochnym kolichestvom tehnologij, chtoby priyatno skrasit' vremya ozhidaniya ili dazhe proignorirovat' ego, no eto otvratitel'no dolgij srok, esli on otdelyaet drona ot vozmozhnosti skoncentrirovat'sya na chem-to, rabotat' nad opredelennoj zadachej. I dazhe po istechenii etogo mesyaca ostanetsya massa raboty. Ponadobitsya proizvesti mnozhestvo melkih nastroek, regulirovok, mehanizm samovosstanovleniya potrebuet pridaniya harakteristik: napravlenie, popravki. Kakie-to chasti budut, vne somnenij, demontirovany, drugie - vosproizvodit'sya i dublirovat'sya tam, gde predpolagalas' chistka. |to vse ravno, chto vypustit' na svobodu milliony kletok v uzhe razrushennom tele i pytat'sya prosledit' za rabotoj kazhdoj v otdel'nosti, kazhduyu minutu opasayas', chto stroitel'stvo tkanej perejdet v rakovuyu opuhol'. Mozhno legko pogubit' sebya odnoj-edinstvennoj oshibkoj, mozhno sluchajno narushit' celostnost' yadra, zaklyuchavshego dvojnika-predatelya, zarazhennogo blizneca, mozhno dazhe povredit' blok s original'nymi mehanizmami samovosstanovleniya. A esli vse projdet horosho, ves' process mozhet rastyanut'sya na gody. Vot nezadacha! On proizvel obychnyj nabor komand - samoe men'shee, chto on mog sdelat' v takoj situacii - i zadumalsya. V zapase ostavalis' neskol'ko millionov chastic antimaterii i silovoe pole dlya manipulirovaniya chasticami, sposobnoe rezat' molekulyarnye svyazi. Emu mogli ponadobit'sya obe sposobnosti pri konstruirovanii modeli-prototipa, kotoroj zajmetsya samovosstanovitel'. Eshche v nalichii imelos' 240 millimetrovyh nanoraket - mikroskopicheskih, s yadernymi boevymi golovkami AM-6. CHto eshche? Vozmozhnost' razmestit' vokrug sebya nebol'shoe pole otrazhatelya i, nakonec, lazer, sohranivshij zaryad, blizkij k maksimal'nomu. Plyus k tomu on raspolagal rezervnym ekzemplyarom biohimicheskogo mozga, kotoryj ne mog podderzhivat' myslitel'nyj process dostatochno dolgo, no zato obladal nestandartnym voobrazheniem, poskol'ku byl zhivym mozgom, a ne puchkom elektroniki v golove, kak vse ostal'noe... Nu chto zh, slavno, kak govoryat v dal'nem kosmose. Sisl Ifeleus 1/2 ekraniroval plazmennye kamery i stal rabotat' nad zadachej razmeshcheniya v nih antimaterii, chtoby proizvesti raschet s naibol'shej massoj reakcii i maksimumom pravdopodobiya: emu trebovalsya vzryv, kotoryj ne privlek by postoronnego vnimaniya. Peremeshchat'sya s uskoreniem sredi zvezd, ispol'zuya povrezhdennyj mozg - zabavno, ob etoj storone dela on eshche ne dumal. On privel makroprogrammu v dejstvie i vernulsya k probleme postroeniya samovosstanovitelya. V etot moment po prostranstvenno-vremennoj tkani proshla volna: slovno kto-to rezko rvanul ee, sharya v glubokih skladkah. Vozmozhno, nezvanyj gost'. On zatail dyhanie (to est' perestal dumat') na celuyu nanosekundu. |to mog byt' i estestvennyj process: naprimer, svertyvanie zvezdnyh yader. No volna byla vektornoj, skoncentrirovannoj, chrezvychajno kompaktnoj: ne sil'naya, no v to zhe vremya ochen' dazhe oshchutimaya volna, podobnaya toj, chto voznikaet na meste zvezdy, ohlopyvayushchejsya v chernuyu dyru. Volna yavno imela iskusstvennoe proishozhdenie. Ili eto emu pokazalos'?.. Dron Sisl Ifeleus 1/2 uzhe nachinal boyatsya sobstvennogo tela, on nichego ne mog podelat' s tem, chto eta chertova zhelezka imela opredelennyj ves. Pod davleniem nakativshej volny ego predatel'skie neskol'ko kilogrammov vzdrognuli, proizvodya eholokalionnyj signal, kotoryj rasshiryayushchimisya krugami, poshel obratno po radiusu, podobno krugam ot broshennogo v prud kamnya - k istochniku kolebanij. Dron pochuvstvoval, chto ego obnaruzhili. Otvet ne zastavil sebya zhdat': nechto vrode ostorozhnogo oshchupyvaniya, puchok izlucheniya, ishodivshij ot chernogo artefakta, kotoryj, po raschetam drona, nahodilsya ot nego primerno za 300 tysyach kilometrov. Dron popytalsya ekranirovat' signaly, no oni nastigli ego. On prinyalsya lihoradochno otklyuchat' odnu sistemu za drugoj, v pervuyu ochered' samye vazhnye, kotorye mogli postradat' ot zarazheniya - hotya harakteristiki lucha ne kazalis' takimi uzh slozhnymi: prosto razvedka. Zatem luch ischez - tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya. Dron oglyanulsya. Vidimyh ob容ktov ne bylo, no, skaniruya holodnye pustye glubiny kosmosa, on chuvstvoval trepet prostranstvenno-vremennoj pautiny, i etot slabyj trepet shel otovsyudu, so vseh storon. CHto-to priblizhalos'. Otdalennaya vibraciya medlenno narastala. ...Nasekomoe, popavshee v pautinu poverhnostnogo natyazheniya pruda, chuvstvovalo drozh', idushchuyu po vode: k nemu stremitel'no priblizhalos' nechto - nevazhno, skol'zilo ono lapkami po vodnoj gladi ili podkradyvalos' iz glubiny, s obratnoj storony vodyanoj plenki. III Vagonchik nyrnul pod ocherednoj monorel's. Genar-Hafun posmotrel vniz na pokrytyj oblakami landshaft. Habitat Godshoul, rodovoe gnezdo zadir, byl slishkom mal, chtoby schitat'sya Orbitalom v nomenklature Kul'tury, i slishkom zasekrechen - turisty syuda ne dopuskalis'. Zdes' raspolagalsya odin iz starejshih avanpostov zadir. |tot kroshechnyj mirok byl sozdan v forme bublika: takaya truba v vide kolesa - desyat' kilometrov v diametre i bolee dvuh tysyach v dlinu, a sverhprovodimye katushki, po kotorym shli elektromagnitnye volny, obrazovyvali vnutrennij obod etogo ispolinskogo kolesa. Cirkulyarno-sekcionnoe zhiloe prostranstvo bylo podobno tugo nadutoj shine, vypyachivayushchejsya iz vnutrennego oboda. Zdes' zhe prichalivali i shvartovalis' korabli. Ves' etot massivnyj mehanizm v chisle inyh satellitov vrashchalsya na otdalennoj orbite vokrug zvezdnogo karlika, slishkom malen'kogo, chtoby schitat'sya zvezdoj. Zato emu vypala chest' okazat'sya v zone interesov zadir. Imenno otsyuda, s habitata Godshoul, oni prodolzhali nastuplenie na kosmos. Monorel'sovyj vagonchik nessya k gromadnoj stene, zaslonyavshej vid vperedi. Dver'-turniket pri ego priblizhenii otkrylas', i vagonchik proskochil v tunnel'. Zatem eshche odna dver' voznikla v monolitnoj stene, za kotoroj nachinalos' otkrytoe prostranstvo, zapolnennoe oblakami i tumanom. Vnutrennosti habitata Godshoul byli razdeleny primerno na sorok izolirovannyh otdelenij, bol'shaya chast' kotoryh yavlyalas' spleteniem ram, balok i trubkoobraznyh sochlenenij, dlya togo, chtoby pridat' dopolnitel'nuyu prochnost' gnezdovoj konstrukcii. Ibo imenno zdes' razmeshchalis' gnezda zadir, kakovye svivalis' voedino pri pomoshchi teh zhe balok, patrubkov i trubnyh sochlenenij, slovno gigantskaya model' molekuly belka, posredstvom kotoroj kto-to vzdumal naglyadno pokazat' ne tol'ko vse atomy vodoroda, no i vse svyazi mezhdu nimi. Gnezda predstavlyali soboj ne tol'ko zhilye otdeleniya, no i sektora ohoty, zapolnennye oblakami tumana i special'no podobrannoj floroj i faunoj. Mikroklimat gnezd sootvetstvoval atmosfere metanovyh planet i sputnikov, i imenno zdes' zadiry predavalis' svoej velichajshej strasti - ohote. Vperedi kak raz pokazalsya odin iz gromadnyh igrovyh rezervov. Genar-Hafun snova posmotrel vniz, no ne smog razglyadet', chto tam tvoritsya. Odna pyataya chast' vsego habitata Godshoul byla otdana pod polya dlya ohoty. Skazat' po pravde, eto mozhno bylo nazvat' blagorazumnoj zhertvoj. Na samom dele zadiry predpochli by podelit' territoriyu popolam, otdav odnu chast' ohotnich'emu polyu, a druguyu - vsemu ostal'nomu, chto moglo imet' mesto v ih zhizni. V Kul'ture bylo rasprostraneno mnenie, chto zadiry provodyat na ohote slishkom mnogo vremeni. Predpolagalos', chto v takom sluchae civilizaciya ne mozhet udelit' dostatochno vremeni tem vidam, za kotorye potencial'no neset otvetstvennost'. Hotya, chem bol'she vremeni zadiry prohlazhdalis' v parkah i pirovali, rasskazyvaya ohotnich'i bajki i nebylicy, tem men'shuyu ugrozu oni predstavlyali soboj vo vneshnej politike. K tomu zhe, esli by zadiry otnosilis' k ohote tak, kak etogo trebovala Kul'tura, oni perestali by byt' zadirami. Ohota sposobstvovala sovershenstvovaniyu i rasshireniyu razvedki - v tom chisle kosmicheskoj. Ubrav ohotu iz svoej zhizni, zadiry v polnom smysle slova ostanovilis' by v razvitii. Vnizu, vo vlazhnyh dzhunglyah, carilo strannoe zatish'e. Mozhet byt', v etom sektore ohota eshche ne nachalas'? Mozhno bylo lish' dogadyvat'sya o tom, chto sredi derev'ev tayatsya, povisnuv sredi lian na membranah i gazovyh meshkah flory, nevedomye hishchniki, prislushivayutsya, vyzhidayut. No razglyadet' chto-libo v tumane s takoj vysoty ne predstavlyalos' vozmozhnym. Konstrukciya tak nazyvaemyh "kresel" v vagonchike ne pozvolyala ne tol'ko chto "otkinut'sya", no dazhe i usest'sya poudobnee. Vagonchik ne byl prisposoblen dlya perevozki lyudej, zato superzhilet mog ustranyat' lyubye neudobstva, v tom chisle imitirovat' effekt spinki kresla, tak chto Genar prebyval v otnositel'nom komforte. V nogah u nego lezhal veshchevoj meshok. Genar prenebrezhitel'no pnul noskom sapoga svoi nehitrye pozhitki. Mozhno podumat', on otpravlyaetsya v zauryadnyj turpohod, a ne v puteshestvie dlinoj v shest' tysyach svetovyh let. - Ublyudki, - razdalsya golos modulya v ego golove. - V chem delo? - sprosil Genar-Hafun. - Pohozhe, im dostavlyaet osobuyu radost' otkladyvat' vse do poslednego momenta, - razdrazhenno soobshchil modul'. - My, tol'ko chto zakonchili peregovory po najmu korablej. A otbytie - cherez 10 minut. |ti sumasshedshie vsegda tyanut do poslednego momenta? - Pochemu - "korablej"? Razve korabl' ne odin? - ozadachenno sprosil Genar-Hafun. - "Ne odin"! - peredraznil modul'. - S ih tochki zreniya, dlya takoj diplomaticheskoj shishki, kak ty, neobhodimo ne menee treh letayushchih stupok. Lyuboj iz ih korablej i tak zaprosto mozhet pristroit' menya, a eto, po-moemu, samoe glavnoe. No tri! Ty mozhesh' poverit'? |to zhe celyj flot po ih standartam! - Mozhet, im prosto nuzhny den'gi? - Genar-Hafun, ya znayu, kak tebya zabavlyaet lyuboj lishnij transfer denezhnyh summ zadiram, no, smeyu tebe zametit', den'gi - eto vlast', den'gi - eto vliyanie, den'gi - eto effekt. - "Den'gi - eto effekt", - zadumchivo povtoril Genar-Hafun. - Ty sam eto pridumal, Skapel |ffrankui? |to tvoj sobstvennyj aforizm? - Delo v tom, chto zhertvuya zadiram dopolnitel'nye sredstva, my vlivaem goryuchee v mehanizm ih ekspansionistskoj okkupacionnoj politiki. |to uzhe ne aforizm. - Vot eto da! My peredali im tehnologiyu stroitel'stva Orbitalov. Razve eto mozhno sravnivat' s neskol'kimi kartochnymi dolgami? - |to sovershenno raznye veshchi: my peredali im tehnologii, chtoby oni sokratili masshtaby svoih mezhplanetnyh zavoevanij. I potom, ya ne govoryu o tvoih kartochnyh dolgah, nesmotrya na to, chto oni nepomerny i nemyslimy. I dazhe ne govoryu o tvoej strannoj privychke postoyanno povyshat' stavki. YA govoryu tol'ko o stoimosti najma na dva mesyaca treh boevyh krejserov klassa "Nova" vmeste s komandami. - Nu i kakogo d'yavola tebe nuzhno ot menya? - vozmutilsya Genar-Hafun. - |to samyj bystryj sposob dostavit' menya k mestu naznacheniya, chto i nuzhno 00. Pri chem tut ya? - Ty by mog otkazat'sya. - Mog by. A potom by ty celyj god doldonil mne o tom, chto ya ne ispolnyayu svoih obyazannostej pered Kul'turoj, kogda menya ob etom prosyat. - |to opravdanie ty sebe pridumal zaranee, ya uveren, zapal'chivo progovoril modul'. Vagonchik zamedlil hod, i modul' otklyuchilsya, prezritel'no shchelknuv tumblerom. Vagonchik proshel eshche cherez neskol'ko sten habitata, zatem vyshel v ozhivlennuyu industrial'nuyu sekciyu, gde vo mgle vozvyshalis' skeletoobraznye korabli zadir. Osnovaniya korpusov, tochno dikovinnaya kollekciya pozvonochnyh stolbov s grudnymi kletkami, torchali posredi vzletno-posadochnoj zony. Vokrug gromozdilis' zamyslovatye sooruzheniya s eshche bolee prichudlivymi karkasami opor i kolonn, chem te, kotorye podderzhivali habitat. Monorel'sovyj furgon stal zamedlyat' hod, poka ne voshel v plavnyj povorot. Zdes' on okonchatel'no sbrosil skorost' i zavibriroval. Genar-Hafun vyros na Orbitale Kul'tury, gde vibrirovat', vizzhat' i skripet' mogli tol'ko sportivnye avto i mehanizmy, postroennye lyubitelyami stariny. Kak pravilo, transportnye sistemy redko izdavali kakie by to ni bylo zvuki, razve chto interesovalis' nomerom etazha ili pozhelaniyami otnositel'no muzyki v salone. Vagonchik, nakonec, minoval povorot i v容hal v novyj gigantskij angar, gde vysilis' ostovy nedostroennyh korablej, podobnye skeletam-prizrakam, okutannym savanom tumana. Vagonchik ponessya pryamikom na ostrye piki raketnyh nosov i lezviya fezyulyazhej. - "Oj-ej!" - vzvizgnul speczhilet. Rad, chto eto tebya tak zabavlyaet, podumal GenarHafun. - "Nadeyus', vy ponimaete, chto esli my sejchas vrezhemsya, dazhe ya ne smogu predotvratit' mnogochislennye ushiby i perelomy!" - osvedomilsya speczhilet, yavno nervnichaya. Esli ne mozhesh' skazat' nichego poleznogo, luchshe zatknis', podumal Genar-Hafun. Vagonchik streloj proletel cherez napolnennyj tumanom angar, gde pomeshchalis' uzhe pochti zakonchennye korabli zadir. Vagonchik zatryaslo eshche bol'she, zamotalo iz storony v storonu, on so skrezhetom pritormozil u podnozhiya etih monstrov. ZHilet otverdel na vseh chastyah tela, i byl gotov prinyat' lyuboj vnezapnyj udar, no Genar-Hafun vse ravno chuvstvoval sebya huzhe nekuda. Ego vnutrennosti splyushchilo pod vozdejstviem chrezmernoj gravitacii, golova kruzhilas', soderzhimoe zheludka prosilos' na volyu. Vagonchik liho promchalsya cherez paru vozdushnyh shlyuzov - i vyskochil u samogo kraya obolochki habitata, gde raspolagalis' yachejki dokov. Zdes' carilo osveshchenie rannih sumerek, i neskol'ko yarkih zvezd byli yasno razlichimy na temnom nebe. V dokah stoyali, v osnovnom, korabli zadir, no prisutstvovali i dve-tri inozemnye posudiny: s nekotorymi rasami galaktiki zadiry podderzhivali druzheskie otnosheniya. No, konechno, prezhde vsego privlekali vnimanie tri giganta-krejsera, i kazhdyj napominal puzatuyu bombu iz dalekogo proshlogo, kogda takie snaryady sbrasyvalis' na protivnika eshche s planerov. K okruglym korpusam korablej, kak rostry na triumfal'nuyu kolonnu, bylo privareno vsevozmozhnoe metallicheskoe oruzhie eshche bolee rannih epoh: palashi, yatagany, mechi i kinzhaly. |ti monstry zanimali pochti vse svobodnoe prostranstvo. Vagonchik eshche raz rezko svernul i - ustremilsya k nim. - "Suda nazyvayutsya "Meshkorez II", "Uzhas-Pika" i "Klyatva na Klinke"", - ob座avil zhilet, kogda furgon vnov' pritormozil i chernye tela korablej, pohozhie na ochen' raz容vshihsya akul, prostupili skvoz' vezdesushchij tuman. Milo, podumal Genar-Hafun, podhvatyvaya svoj veshchmeshok. Obshivka krejserov nosila sledy mnozhestva povrezhdenij, korabli yavno byli veteranami. Tonkij uzor linij, prostupavshij svetloj pautinoj po vsemu korpusu srednego korablya, nesomnenno yavlyalsya sledom ot udara plazmennogo blastera - dazhe GenarHafun, ne slishkom razbiravshijsya v takih veshchah, opredelil eto bez truda. Na ego sosede sprava Genar uvidel shramy, pohozhie na krugi, rashodyashchiesya po vode. |ti otmetiny, ravno kak i chetkie pryamye borozdy na poslednem iz troicy, ukazyvali na to, chto korabli kogda-to podverglis' obstrelu iz kakih-to uzhe vovse nevedomyh Genaru orudijnyh ustanovok. Konechno, korabli zadir, kak i suda lyuboj dostatochno razvitoj civilizacii, imeli sistemu samovosstanovleniya. Otmetiny umyshlenno ne byli zaterty, - na boevye sposobnosti korablya oni prakticheski ne vliyali, no schitalos', chto korabli vprave nosit' eti svidetel'stva voinskoj doblesti, dobytye v boyu. Poetomu, kogda delo dohodilo do remonta obshivki, sistema vosstanovleniya umyshlenno zatyagivalas'. Tem samym zadiry lishnij raz i ves'ma naglyadno demonstrirovali vozmozhnosti i slavnoe proshloe svoego flota. Vagonchik zamer pered central'nym ispolinom, obvitym, kak lianami, zaroslyami gigantskih trub i melkih trubok. Poslyshalis' gluhie udary, shipenie, strujka para vystrelila v vozduh, i dverca vagonchika raskrylas' vverh, priglashaya k vyhodu. Srazu ot monorel'sa nachinalsya koridor. CHasovoj privetstvenno vskinul vintovku: vprochem, privetstvoval on ne Genar-Hafuna, a dvuh zadir - Pyatiruka i ego soprovozhdayushchego v mundire oficera flota. Oba medlenno plyli k vagonchiku, razmahivaya konechnostyami. - A vot i nash gost'! - zavopil Pyatiruk. - Genar-Hafun, pozvol' predstavit' tebe komandoriya Gromoboya VI-go klana Oruzhejnikov, kapitana boevogo krejsera "Klyatva na Klinke". Nu chto, cheloveche, gotov prokatit'sya? - A to, - otvetil Genar-Hafun. IV Al'ver SHejh, cvetushchaya dvadcatidvuhletnyaya krasavica, v tri goda priznannaya vunderkindom, a vposledstvii poluchivshaya zvanie Samoj Uspevayushchej Studentki, razbivshaya za poslednie 5 let kursa bol'she serdec na Fag-Roide, chem kto-libo so vremen ee legendarnoj pra-pra-pra-prababushki, byla nasil'stvennym obrazom vydvorena s vypusknogo bala nekim dronom po imeni CHart Lajn. - CHart! Kak ty mog! - skazala ona, szhimaya kulachki. - YA tancevala s uzhasno simpatichnym yunoshej! On byl uzhasno, uzhasno milyj... Oni shli po koridoru, s kazhdym shagom udalyayas' ot bal'nogo zala. Dron toroplivo proskochil vpered, chtoby otkryt' drevnie, na petlyah, dvojnye dveri, vedushchie v kabinu metalloiskatelya. Na hodu dron opravlyal ej plat'e. - Net slov, kak zhal', Al'ver, - bormotal on. - Teper', pozhalujsta, davaj bez zaderzhki. - Ty eshche budesh' menya toropit', - hmyknula ona. - Proshu proshcheniya. - On byl prosto velikolepen, - nastaivala devushka, cokaya kabluchkami po kamennym plitam universitetskogo holla. Holl napominal galereyu v rycarskom zamke - ne v poslednyuyu ochered' za schet massivnyh kartin i napol'nyh vaz s gigantskimi cvetami. Dron semenil sledom. - A eshche emu ponravilis' moi nogi, - prodolzhala ona, demonstriruya razrez svoego bal'nogo plat'ya. Ee dlinnye, strojnye nogi dejstvitel'no prekrasno smotrelis' v chernyh prozrachnyh kolgotkah. Fioletovye tufel'ki byli na ton temnee nizhnej yubki, shlejf verhnej volochilsya, podprygivaya v takt shagam devushki, kak yurkij lisij hvost. - Nogi prekrasnye, sporu net, - soglasilsya dron, predupreditel'no zabegaya vpered. - Da chert s nimi, s nogami! - vspylila ona i tryahnula golovoj. - Glavnoe - on byl velikolepen. - Da, konechno. Eshche by. Al'ver vnezapno ostanovilas'. - YA poshla obratno. - Kruto razvernuvshis' na kablukah, ona edva ne ostupilas'. - Kuda?! - zavopil CHart Lajn i metnulsya vpered, obgonyaya ee, tak chto devushka chut' ne spotknulas' o neozhidannoe prepyatstvie. - Al'ver! - zakrichala mashina. Golos drona migom utratil uchtivye intonacii. Ego elektronnoe pole-aura vspyhnulo belym, chto svidetel'stvovalo o krajnem napryazhenii. - Nu chto takoe, v samom dele! - Ujdi s dorogi. On byl velikolepen. On moj. On zasluzhivaet moej lyubvi. YA idu obratno. - V gneve ona snova szhala kulachki i pritopnula malen'koj nogoj v fioletovoj tufel'ke. - Al'ver, Al'ver, - skazal dron myagko i prositel'no. Nu, pozhalujsta, Al'ver. Ona prignulas' k temnoj linii sensorov drona, pohozhih na ul'tramodnye solnechnye ochki, i skorchila samuyu protivnuyu grimasu, na kotoruyu tol'ko byla sposobna. - Al'ver, - povtoril on, - pozhalujsta. Nu poslushaj zhe, eto... - Nu chto, chto |TO!.. - zakrichala ona pochti skvoz' slezy. - YA govoril tebe: ty dolzhna uvidet' sama. |to sekretnoe soobshchenie adresovano neposredstvenno tebe. My dolzhny ego prochest'. - Horosho, no pochemu ne zdes'? - Ona oglyadela zalityj myagkim iskusstvennym svetom holl, pestrye cvety, liany i pal'my v keramicheskih vazah. - Zdes' zhe vse ravno nikogo net! - Potomu chto zdes' net apparatury, - skazal CHart Lajn, uzhe razdrazhenno. - Al'ver, nu, pozhalujsta - eto vazhno. Razve ty ne hotela vstupit' v Kontakt? Ona vzdohnula. - Nu, hotela, - skazala ona, zakatyvaya glaza. - Vstupit' v Kontakt, pristupit' k osvoeniyu mirov... - Nu, vot. |to zhe tvoj priglasitel'nyj bilet. Ona snova nagnulas' k dronu. Ee gustye chernye lokony byli ulozheny dovol'no hitroumno, - mnozhestvo napolnennyh geliem malen'kih zolotistyh sharikov, vpletennyh v uzel, podderzhivali prichesku v vozduhe. CHernye volosy kolyhalis', tochno grozovoe oblako s zolotymi molniyami. - Ty obeshchaesh', chto eto ne pomeshaet mne vernut'sya k tomu obayatel'nomu molodomu cheloveku? - sprosila ona, serdito sdvinuv brovi. - Al'ver, esli ty budesh' delat' to, chto tebe govoryat. Kontakt prigonit special'no dlya tebya celuyu flotiliyu korablej, zagruzhennyh VELIKOLEPNYMI I OBAYATELXNYMI molodymi lyud'mi. A sejchas, pozhalujsta, pojdem. Al'ver vzdohnula i oglyanulas' v storonu bal'nogo zala. Ottuda eshche neslas' muzyka tanca, kotoryj ej prishlos' tak srochno prervat'. - Horosho, tol'ko radi Kontakta. Dron shvatil ee ruki svoimi silovymi polyami i potashchil v napravlenii lyuka. - Moya yunaya ledi, - govoril on vkradchivo, - ya nikogda ne obmanyval vas. I sejchas ya skazhu dve veshchi, v kotorye vy dolzhny poverit'. Pervoe: v vashej zhizni vy vstretite eshche ochen' mnogo obvorozhitel'nyh molodyh lyudej. I vtoroe: u vas ne budet bolee blagopriyatnogo sluchaya vstupit' v Kontakt, i, mozhet byt', dazhe poluchit' rabotu v otdele Osobyh Obstoyatel'stv. Vy ponimaete? Devochka, eto tvoj velikij i byt' mozhet edinstvennyj shans. - Tol'ko bez "devochek", - oborvala ego Al'ver. Dron CHart Lajn byl drugom ee sem'i na protyazhenii pochti tysyachi let, i programmy ego personal'noeT byli zalozheny eshche dopotopnym domashnim komp'yuterom. U drona ne slozhilos' starcheskoj privychki postoyanno napominat' domochadcam, chto po sravneniyu s ego zhiznennym opytom vse oni sushchie motyl'ki-odnodnevki, tem ne menee, on ne upuskal sluchaya pol'zovat'sya preimushchestvom vozrasta, kogda etogo trebovala situaciya. Al'ver prishchurila glaz i posmotrela na mashinu: - Mne pokazalos', ty skazal: Osobye Obstoyatel'stva? - Da. Ona otstupila. - Hm-m, - proiznesla ona, vse eshche shchuryas'. Za ee spinoj s gotovnost'yu zvyaknula panel' truboprovoda. Ona povernulas' i reshitel'no dvinulas' v raspahnutyj lyuk. - Nu chto zh, togda poehali, - brosila ona cherez plecho. x x x Fag-Roid skitalsya po galaktike vot uzhe devyat' tysyach let i potomu schitalsya odnim iz drevnejshih osvoennyh Kul'turoj asteroidov v predelah etoj solnechnoj sistemy. Kogda-to tam velas' dobycha metallov, mineralov i dragocennyh kamnej. Zatem ego vnutrennie polosti byli zagermetizirovany i zakachany vozduhom. Asteroidu bylo pridano vrashchenie dlya sozdaniya iskusstvennoj gravitacii, i on stal habitatom, vrashchayushchimsya vokrug svoego prezhnego solnca. Pozzhe, s razvitiem tehnologij i vozniknoveniem politicheskih uslovij, sposobstvuyushchih vyhodu vo vneshnij kosmos, asteroid byl snabzhen reaktivnymi raketami i ionnymi dvigatelyami-dlya zapuska v mezhzvezdnoe prostranstvo. I opyat'-taki, v silu politicheskih uslovij, zapuskavshie pozabotilis' vooruzhit' ego signal'nymi lazerami, a takzhe nekotorym kolichestvom raket massovogo porazheniya. Neskol'ko let spustya, pokrytyj shramami, no, v obshchem, celyj i nevredimyj, asteroid stal odnoj iz pervyh avtonomnyh kosmicheskih baz, provozglasivshih nachalo novoj sverhcivilizacii. I imya bylo toj civilizacii Kul'tura. V posleduyushchie gody, veka i tysyacheletiya Fag-Roid izborozdil vsyu galaktiku, stranstvuya ot odnoj solnechnoj sistemy k drugoj. Ego ispol'zovali snachala v kachestve torgovogo centra, potom - zavoda-proizvoditelya, a so vremenem sdelali muzeem oruzhiya. Uspehi v razvitii tehniki pozvolili planomerno raspredelyat' proizvodstvo po miram, da i torgovlya stala otnositel'no redkim yavleniem. Fag-Roid, k tomu vremeni uzhe priznannyj artefakt Kul'tury, ne mir, ne korabl', a chto-to srednee mezhdu tem i drugim, za tysyacheletiya stranstvij dovol'no sil'no vyros v razmerah, i zanimalis' na nem, v osnovnom, tem, chto podbirali i pererabatyvali mezhzvezdnyj musor. Ego naselenie uvelichilos' v neskol'ko raz. Iz dyryavogo asteroida s otrabotannymi shahtami Fag-Roid prevratilsya v mini-planetu. Takoe sluchalos' v Kul'ture dovol'no chasto, - eti malye civilizacii, obitavshie obychno na kakom-nibud' krupnom asteroide, nazyvali: roidy. Tridcatikilometrovyj oblomok nepravil'noj formy teper' predstavlyal soboj pochti ideal'nyj shar diametrom v sem'desyat kilometrov, na ego poverhnosti razmeshchalis' samye raznoobraznye konstrukcii i sooruzheniya, a naselenie sostavlyalo okolo 150 millionov. Pejzazh v celom napominal kakoj-nibud' muzej kosmonavtiki: startovye raketnye stupeni, radarnye shahty, karkasy raznyh letuchih monstrov rannih epoh osvoeniya galaktiki, sensory, tarelki teleskopov, opory dlya rel'sovyh orudij, krateropodobnye raketnye sopla i privodyashchee v izumlenie mnogoobrazie kupolov kosmicheskih korablej, - bol'shih i malen'kih, nepovrezhdennyh, slegka pomyatyh ili vdrebezgi razbityh. Po mere rosta asteroida vyrosla i ego skorost'. Ego osnashchali vse bolee i bolee effektivnymi dvigatelyami, - do teh por, poka ne bylo otkryto peremeshchenie metodom deformacii prostranstvennovremennoj tkani ili metodom inducirovannogo skol'zheniya skvoz' verhnee ili nizhnee giperprostranstvo, na chem hozyaeva asteroida i ostanovilis'. Al'ver SHejh byla rodom iz sem'i Otcov-Osnovatelej Roida. Ee rodoslovnaya naschityvala 54 pokoleniya obitatelej Faga. Al'ver mogla nazvat' sredi svoih predkov, po krajnej mere, dvoih, ch'i imena voshli v Istoriyu Kul'tury. Vprochem, kogda etogo trebovali veyan'ya kapriznoj mody, ona utverzhdala, chto nachalo ee rodoslovnoj sleduet iskat' sredi totemov ptic, ryb, ballonov dirizhablya, zmej, oblachkov dyma i odushevlennyh kustov. Vprochem, v poslednee tysyacheletie dikovinnye genealogii priskuchili, i snova stalo prestizhnym schitat' sebya potomkami lyudej, - konechno zhe, lyudej s neveroyatnymi dushevnymi i fizicheskimi dostoinstvami. Razumeetsya, ostavalas' privychka menyat' vneshnost' i pol s pomoshch'yu implantirovannyh gormonal'nyh narkozhelez. No Al'ver gordilas' tem, chto v ee tele menyat' nichego ne trebovalos'. (Ne schitaya vmontirovannogo v cherep nejrodetektora, bez chego obuchenie v universitete bylo by prosto nemyslimo.) I tol'ko ochen' hrabryj (ili bezrassudnyj) chelovek ili droid mogli zayavit' Al'ver SHejh v glaza, chto ona ne obladaet bezuprechnoj zhenskoj krasotoj i privlekatel'nost'yu, i osobenno - pod imenem Al'ver SHejh. Ona osmotrela pomeshchenie, v kotoroe privel ee dron. Prostornyj polukruglyj zal, planirovkoj napominayushchij studencheskuyu auditoriyu. No, v otlichie ot uchebnyh klassov, bol'shaya chast' uhodyashchih vverh stupenej-ryadov byli osnashcheny komp'yuternymi panelyami i prisposobleniyami, pohozhimi na pul't upravleniya kosmicheskim korablem. Stenu pered amfiteatrom ryadov zanimal ogromnyj ekran. Oni popali syuda iz dlinnogo tonnelya, v kotorom ej eshche byvat' ne prihodilos'. Tonnel' peregorazhivalo mnozhestvo bronirovannyh zerkal'nyh dverej, kotorye besshumno raspahivalis' pri ih priblizhenii i tut zhe zakryvalis' u nih za spinoj. Po doroge Al'ver otkrovenno lyubovalas' svoim otrazheniem, - v etom fioletovom vechernem plat'e ona byla prosto velikolepna. Kak tol'ko poslednyaya dver' vstala na mesto, v polukruglom zale vspyhnul svet. Zdes' bylo svetlo, no pyl'no. Dron pronessya mimo i zavertelsya nad odnoj iz part. Al'ver zadumchivo oglyadelas' i chihnula. - Bud' zdorova. - Spasibo. CHart, eto kuda my priperlis'? - I eto vypusknica universiteta. CHto za vyrazheniya? - Nu ladno, ladno. Tak kuda? - Avarijnyj Centr kosmicheskoj bezopasnosti Fag-Roida, ob座asnil dron, kogda stol zamigal raznocvetnymi lampochkami i cvetnye ogon'ki povisli v vozduhe, drozha i perelivayas'. Al'ver SHejh ozadachenno vzirala na etot strannyj displej. - Dazhe ne znala, chto takoe sushchestvuet, - skazala ona, protyagivaya nad stolom ruku v chernoj perchatke. Cveta lampochek i ogon'kov tut zhe pomenyalis', iz party stranno zastrekotalo. CHart Lajn hlopnul ee po ruke. Razdalsya shchelchok - i aura nad panel'yu vspyhnula belym svetom. Al'ver provela pal'cem po mashine, osmotrela ostavshijsya na perchatke sloj pyli i brezglivo oterla palec o kozhuh drona. V privychnyh usloviyah CHart Lajn obrabotal by polem etot uchastok ee tela, i gryaz' otvalilas' by sama - naelektrizovannaya odnopolyarnym zaryadom pyl' ne mogla uderzhat'sya na gladkoj obolochke. No sejchas on, ne obrashchaya vnimaniya na vyhodku hozyajki, prodolzhal menyat' cveta i polozhenie goryashchih lampochek i ogon'kov nad panel'yu. Al'ver SHejh skrestila na grudi ruki i sostroila skuchayushchuyu grimasku. Srazu neskol'ko plastov sveta povislo v vozduhe nad panel'yu, slovno proekcii ekranov s kartinkami fajlov i redaktorov vdrug vyprygnuli iz komp'yutera, po nim pronosilis' cifry i bukvy. Zatem vse razom ischezlo. - Vse verno, - skazal dron. Goluboe pole vyskol'znulo iz tela mashiny i pridvinulo k devushke metallicheskoe siden'e: ej nichego ne ostavalos', kak sest', - poskol'ku ot neozhidannosti ona poteryala ravnovesie. - Oj! - skazala Al'ver zhemanno, chtoby pokazat', kak ej neudobno. Zatem popravila vybivshijsya lokon i s vyzovom posmotrela na drona. No tot ne obratil na eto vnimaniya. - Vot ona, - skazal on. Nad partoj vnezapno vyskochilo zheltoe okonce. Devushka vnimatel'no posmotrela v nego, v osnovnom, pravda, dlya togo, chtoby polyubovat'sya svoim otrazheniem. - Gotova? - sprosil dron. - Mm-nu-u, - otvetila ona. - Al'ver, ditya moe, - proiznes dron golosom, v kotoryj on davno uzhe nauchilsya vkladyvat' intonacii, sposobnye tronut' chelovecheskoe serdce. Ego podvizhnye bloki snova nachali vrashchat'sya. Ona privychno zakatila glaza: - Nu, chto eshche?.. - Al'ver, ya znayu, ty nemnogo... - Da, ya p'yana, dron, no pri etom prekrasno soobrazhayu. - Konechno. Odnako ya dolzhen byt' uveren v tebe. Ty gotova prinyat' reshenie? To, chto tebe predstoit uvidet', mozhet v korne izmenit' tvoyu zhizn'. Devushka vzdohnula i postavila lokotok na poverhnost' stola, podperev rukoj podborodok. - To zhe samoe mne govorili neskol'ko molodyh parnej, naraspev proiznesla ona. - I vsegda eto oborachivalos' razocharovaniem ili protivnejshej shutkoj. - Zdes' ni to i ni drugoe. TY dolzhna ponyat' - to, chto ya tebe sejchas raskroyu, sdelaet tebya centrom vnimaniya samoj mogushchestvennoj organizacii Kul'tury. Dazhe esli ty reshish' ne vstupat' v Kontakt, vsyu ostavshuyusya zhizn' ty provedesh' pod nablyudeniem, - hotya by potomu, chto soglasilas' prosmotret' etu informaciyu. Prosti, no ya ne mogu dopustit', chtoby ty, ne podumav, prinimala reshenie takoj vazhnosti. Ili ne otdavala sebe otcheta v tom, k kakim oslozhneniyam eto mozhet privesti. Ona zevnula: - Nel'zya li sokratit' vstuplenie, gospodin lektor? - Ty uverena, chto ponyala