e dni poleta oni sblizilis',
no dlya  vlyublennyh razgovarivali  malo. Kazhetsya, tak  nravilos' oboim.  Telo
Horzy  uzhe  polnost'yu regenerirovalo,  i v nem  ne ostavalos'  ni  malejshego
priznaka nedavnej roli. No govorya otryadu, chto vyglyadit, kak ran'she, na samom
dele on  perestroil  svoe telo tak, chtoby ono pohodilo  na  telo  Krajklina.
Horza  byl  chut'  vyshe i s  bolee  shirokoj grud'yu,  chem v  svoem  normal'nom
sostoyanii, volosy tozhe stali temnee i gushche. Konechno, on poka ne mog risknut'
izmenit'  lico,  no   pod  svetlo-korichnevoj  poverhnost'yu   ono   uzhe  bylo
podgotovleno k takomu  izmeneniyu. Korotkij trans -- i on smozhet vydat'  sebya
za  kapitana  "Vihrya  chistogo   vozduha".  Mozhet  byt',   takaya  vozmozhnost'
predstavitsya na Vavache.
     Horza  dolgo  i osnovatel'no dumal  o tom,  chto delat' teper', kogda on
yavlyaetsya  chlenom  otryada, nahoditsya v otnositel'noj bezopasnosti, no otrezan
ot  svoih  idiranskih  rabotodatelej.  On mog  by prosto  otpravit'sya  svoej
dorogoj, no tem  samym ostavil by na proizvol sud'by Ksoralundru, zhivogo ili
mertvogo. I eshche eto  oznachalo by, chto  on sbezhal ot vojny, ot Kul'tury i toj
roli, kotoruyu hotel sygrat' protiv nee po sobstvennomu  resheniyu. No vse-taki
na perednem plane mayachila eshche odna mysl', s kotoroj Horza igral eshche do togo,
kak uslyshal, chto ego sleduyushchim zadaniem budet obyskat' Mir SHara, i  eto byla
mysl' vernut'sya k svoej staroj lyubvi.
     Ee  zvali  Sro  Kirachell  Zorant,  i  ona  byla  tak  nazyvaemym spyashchim
Oborotnem, odnoj iz teh, kto ne poluchil nikakoj podgotovki v perevoploshcheniyah
i  ne  stremilsya  k etomu. Ohrannikom  na Mir  SHara  ee vzyali chast'yu  po toj
prichine,  chto  ona  hotela ubezhat'  iz  voennoj  atmosfery  Hibory,  rodnogo
asteroida Oborotnej. |to sluchilos' sem' let nazad, kogda Hibora nahodilas' v
uzhe priznannom  idiranskim rajone  prostranstva, a idirane prinyali na sluzhbu
mnogih Oborotnej.
     Horzu otpravili na Mir SHara chast'yu v nakazanie, a chast'yu dlya sohraneniya
emu  zhizni.  Gruppa Oborotnej organizovala  zagovor  s cel'yu zahvata  staroj
dvigatel'noj  sistemy asteroida  i vyvoda ego  iz idiranskogo  prostranstva,
chtoby ih rod i ih  rodina smogli ostat'sya nejtral'nymi v  vojne, kotoruyu uzhe
vse priznavali neizbezhnoj. Horza raskryl etot plan i ubil dvuh zagovorshchikov.
Sud Akademii voennyh iskusstv na Hibore -- v ego sostave bylo mnogo  imen iz
pravyashchej verhushki --  poshel na kompromiss mezhdu chuvstvami zhitelej asteroida,
schitavshih, chto Horza dolzhen byt' nakazan,  potomu  chto  otnyal zhizn' u drugih
Oborotnej,  i  blagodarnost'yu,  kotoruyu  oshchushchal  k  Horze sam.  Zadacha  suda
okazalas' ves'ma  shchekotlivoj, poskol'ku  bol'shinstvo  Oborotnej  lish' nehotya
podderzhali  reshenie ostat'sya v sfere  vliyaniya idiran. Otpraviv Horzu na  Mir
SHara i prigovoriv ego  provesti tam  mnogie gody, no nikak inache ne nakazav,
sud nadeyalsya ubedit' vseh uchastnikov, chto ih  vzglyady budto by pobedili. Sud
imel  uspeh, tak kak  ne proizoshlo nikakogo vosstaniya,  Akademiya po-prezhnemu
ostavalas'  pravyashchej siloj na  asteroide,  a  spros  na uslugi Oborotnej byl
velik kak nikogda ran'she so vremeni vozniknoveniya ih svoeobraznogo roda.
     V  kakom-to  smysle  Horze  povezlo.  U  nego  ne  bylo  ni  druzej, ni
vliyatel'nyh pokrovitelej; roditeli umerli i vymer  ves' klan. Semejnye svyazi
v  obshchestve Oborotnej  znachili ochen' mnogoe, i bez vliyatel'nyh rodstvennikov
ili druzej, kotorye mogli by zamolvit' za nego slovechko, Horza vyshel iz etoj
situacii, vozmozhno, kuda udachnee, chem s polnym pravom mog by ozhidat'.
     Emu ne prishlos' morozit' pyatki v snegah Mira SHara dazhe god;  on pokinul
planetu, chtoby prisoedinit'sya k idiranam v ih bor'be protiv Kul'tury -- i do
togo, kak etu bor'bu oficial'no nazvali vojnoj, i posle. Vo vremya prebyvaniya
na etoj  planete  on blizko  soshelsya  s  odnim iz chetyreh  nahodivshihsya  tam
Oborotnej, zhenshchinoj Kirachell. Ona otvergala pochti vse,  vo chto on  veril, no
Horza vse ravno polyubil ee i dushoj,  i telom.  On znal, chto ego ot®ezd ranil
ee sil'nee, chem ego. Horze nravilos' ee obshchestvo, on ee ochen'  lyubil, no  ne
oshchushchal nichego takogo, chto dolzhny  oshchushchat' lyudi,  kogda  govoryat  o lyubvi;  i
kogda on uhodil,  ona kak raz nachala  emu nadoedat'. Togda on  govoril sebe,
chto takova  zhizn', chto, ostavshis', prichinit ej eshche bol'shuyu bol' i chto uhodit
bol'shej chast'yu  radi nee.  No vyrazhenie ee glaz, kogda  on smotrel  v  nih v
poslednij  raz, bylo takim, chto on eshche dolgo  vspominal ob etom  s neohotoj.
Horza slyshal,  chto  ona po-prezhnemu eshche tam, i dumal o nej  s nezhnost'yu. CHem
chashche on riskoval svoej zhizn'yu,  tem sil'nee  bylo zhelanie uvidet' ee snova i
tem  zhelannee  kazalas'  emu  bolee spokojnaya  i  menee  opasnaya  zhizn'.  On
predstavlyal sebe  scenu svoego vozvrashcheniya, vyrazhenie  ee glaz... Mozhet, ona
uzhe  zabyla ego i dazhe svyazalas' s kakim-nibud' drugim Oborotnem na baze, no
v principe Horza v eto ne veril i dumal ob etom tol'ko dlya podstrahovki.
     Jelson, konechno, nemnogo uslozhnyala delo, no on pytalsya vkladyvat'  v ih
druzhbu i  blizost' ne slishkom mnogoe, hotya byl pochti uveren, chto i  dlya  nee
eto  ne  bylo  nichem  bol'shim.  Itak, on voplotitsya v Krajklina,  kak tol'ko
smozhet ubit' i  zanyat'  ego mesto. On nadeyalsya, chto emu udastsya rasshifrovat'
dovol'no  primitivnye sistemy identifikacii,  vstroennye v  komp'yuter "VCHV",
ili  zastavit'  sdelat' eto kogo-nibud' drugogo.  Potom on otpravitsya k Miru
SHara, provedet, esli poluchitsya, randevu s idiranami, no poletit tuda v lyubom
sluchae,  esli, konechno,  mister  Adekvat  -- etu klichku  Oborotni  bazy dali
sushchestvam Dra'Azona, ohranyavshim planetu -- propustit ego skvoz' Tihij Bar'er
posle neudachnoj popytki obmana vyholoshchennym chaj-hirtsi. Ostal'nomu otryadu on
postaraetsya dat' vozmozhnost' vyjti iz igry.
     Glavnoj  problemoj  byl  vybor  podhodyashchego  momenta  dlya  raspravy   s
Krajklinom. Horza  nadeyalsya,  chto otyshchet takuyu  vozmozhnost'  na  Vavache,  no
trudno stroit' tochnye plany, kogda takih planov,  pohozhe, ne bylo i u samogo
Krajklina.  Kogda Horza sprosil ego, tot nachal govorit' o kakih-to  "shansah"
na  orbitali,  kotorye  budto  by  dolzhny  poyavit'sya  iz-za predstoyashchego  ee
razrusheniya.
     -- On  treplo, -- skazala Jelson odnazhdy noch'yu, kogda oni proshli  okolo
poloviny puti  ot  Mardzhoina  do  Vavacha. Oni  lezhali vmeste  v  posteli pri
polovinnom tyagotenii v temnote korabel'noj nochi.
     -- To est' kak?  -- sprosil Horza.  --  Dumaesh',  on letit vovse  ne na
Vavach?
     -- O, letim-to my tuda, no vovse ne potomu,  chto tam est' kakoj-to shans
poluchit' vygodnoe zadanie. On napravlyaetsya tuda radi igry-katastrofy.
     -- CHto za igra-katastrofa? --  Horza povernulsya v  temnote na bok, k ee
golomu  plechu na  ego ruke, i  pochuvstvoval svoej  kozhej  legkij puh.  -- Ty
imeesh' v vidu Bol'shuyu Igru? Nastoyashchuyu igru-katastrofu?
     -- Da. Na etom  kol'ce. Kogda ya uslyshala ob etom poslednij raz, eto byl
tol'ko sluh, no chem bol'she ya ob  etom dumayu, tem bol'she  smysla v etom vizhu.
Ona  opredelenno  sostoitsya  na  Vavache,  esli,  konechno,  udastsya   nabrat'
dostatochno uchastnikov.
     -- Igra kanuna razrusheniya. -- Horza tiho zasmeyalsya. -- Kak ty  dumaesh',
Krajklin sobiraetsya prosto poglazet' ili budet uchastvovat' sam?
     --  Dumayu,  popytaetsya  sygrat';  esli   on  dejstvitel'no  takoj,  kak
hvastaet, emu, vozmozhno,  pozvolyat, esli tol'ko on sdelaet vznos. Tochno  tak
on budto by vyigral "VCHV"... to est' on ne  otnyal ego  v kakoj-to  tam igre;
eto  dolzhno  byt'  kakoe-to  dovol'no  solidnoe obshchestvo,  raz oni igrayut na
korabli.  No mne  kazhetsya, on udovletvoritsya i rol'yu  zritelya, esli inache ne
poluchitsya. Mogu  posporit', chto radi  igry my i otpravilis' na etu progulku.
Dazhe  esli u  nego budet  kakoj-nibud'  inoj  predlog, nastoyashchaya prichina  --
katastrofa. Ili on chto-to  uslyshal, ili u nego horoshij nyuh, no eto chertovski
ochevidno...
     Ee golos stih, i Horza pochuvstvoval, kak ona pokachala golovoj.
     -- A odin iz postoyannyh uchastnikov sluchajno ne?.. -- sprosil on.
     --  Gossel.  --  Horza  snova  pochuvstvoval  kozhej  ruki  kivok  legkoj
korotkovolosoj golovy. -- Da,  on budet tam, esli smozhet. On  skoree  sozhzhet
dvigateli svoego  "Perednego  kraya",  chem  opozdaet  na  odnu  iz krupnejshih
igr-katastrof, a sudya po tomu, kak nedavno nakalilas' obstanovka v etom uglu
i kakie  chudesnye vozmozhnosti "migom tuda, migom  obratno" v  svyazi  s  etim
poyavilis',  ya  ne predstavlyayu, chto on smozhet  ostat'sya v  storone. --  Golos
Jelson  zvuchal  gor'ko. --  Po-moemu, Krajklin  spit i vidit  sebya  ryadom  s
Gosselom. On schitaet etogo parnya chertovskim geroem. Der'mo.
     -- Jelson, -- prosheptal Horza zhenshchine na  uho,  i  ee volosy poshchekotali
emu nos, -- vo-pervyh:  kak Krajklin mozhet videt' sny, esli nikogda ne spit?
I vo-vtoryh, chto, esli on snabdil etu kabinu "klopami"?
     Ee golova bystro povernulas' k nemu.
     -- I chto  togda, chert voz'mi? YA ego ne  boyus'.  On znaet, chto ya v chisle
samyh nadezhnyh lyudej, kakie  u  nego  est'. Prilichno  strelyayu  i ne  delayu v
shtany, kogda stanovitsya goryacho. Krome togo, ya schitayu  Krajklina samym luchshim
iz  nas v kachestve komandira, i on eto znaet. Tak chto za menya ne bespokojsya!
V  lyubom sluchae...  --  Ona  opyat'  poshevelila  golovoj  i plechami, i  Horza
pochuvstvoval,  chto  ona smotrit  na  nego. --  Ty ved'  otomstish', esli  mne
vystrelyat v spinu, da?
     Takaya mysl' emu eshche ne prihodila.
     -- Da? -- povtorila ona vopros.
     -- Nu konechno, obyazatel'no, -- skazal on. Ona ne dvigalas', i on slyshal
ee dyhanie.
     -- Ty ved' otomstish' za menya, da? -- nastojchivo povtorila Jelson. Horza
obnyal ee  za plechi. Ona byla teploj, puh na kozhe  myagkim, a myshcy i plot' na
tonkih kostyah -- sil'nymi i krepkimi.
     --  Da, obyazatel'no, -- skazal on, i  tol'ko teper' emu stalo yasno, chto
eto vser'ez.
     Za vremya  puti  ot Mardzhoina do Vavacha Oboroten' vyyasnil vse, chto hotel
uznat' ob upravlenii i zashchitnyh ustrojstvah "Vihrya chistogo vozduha".
     Krajklin  nosil  na  mizince pravoj  ruki  identifikacionnoe  kol'co, i
nekotorye  zapory  "VCHV"  otkryvalis'  tol'ko  elektronnoj signaturoj  etogo
kol'ca. Upravlenie  korablem zaviselo  ot audiovizual'noj  identifikacionnoj
svyazi.  Lico  Krajklina  i  ego  golos, kogda  on  govoril:  "|to Krajklin",
opoznavalis' korabel'nym komp'yuterom. Ochen'  prosto. Ran'she krrabl' imel eshche
i   sistemu   opoznavaniya  po   setchatke  glaza,  no   ona  davno  perestala
funkcionirovat'  i  byla  udalena.  |to bylo tol'ko  na ruku Horze;  slishkom
shchekotlivoj i slozhnoj byla operaciya kopirovaniya uzora setchatki, i sredi massy
drugih veshchej prishlos' by eshche  tshchatel'no otrashchivat'  vokrug  raduzhki lazernye
kletki. Togda,  navernoe,  bylo by razumnee provesti total'nuyu  geneticheskuyu
transkripciyu,  prichem DNK  ob®ekta  yavilas' by  model'yu dlya  virusa, kotoryj
ostavil by neizmennym tol'ko mozg Oborotnya i, po vyboru, ego polovye kletki.
A voploshchenie v kapitana Krajklina ne stoilo takogo truda.
     Horza  razvedal  vse  o  predohranitel'nyh  sistemah  korablya, poprosiv
"muzhchinu" ob  urokah pilotirovaniya. Krajklin snachala pomedlil, no  Horza  ne
nastaival,  a  na neskol'ko  yakoby mimohodom  zadannyh Krajklinom  voprosov,
kotorye   posledovali    za    ego   pros'boj,    otvetil    s    naigrannoj
neosvedomlennost'yu.  Nakonec  Krajklin  ubedilsya,  chto  ne  riskuet  poterej
korablya,  i  pokazal Horze,  kak letaet "VCHV".  On  sdalsya i pozvolil  Horze
potrenirovat'sya v ruchnom upravlenii korablya.  Oboroten' pod prismotrom Mippa
pereklyuchil  sistemu  v rezhim imitacii, poka korabl' na avtopilote  prodolzhal
svoj put' cherez kosmos v napravlenii Vavacha.
     -- Govorit Krajklin, -- vozvestil dinamik  v stolovoj  spustya neskol'ko
chasov posle preduprezhdeniya Kul'tury o razrushenii orbitali. Oni sideli vmeste
posle edy, pili, vdyhali ili, kak v sluchae Dorolou,  risovali znak Ognennogo
Kruga u lba  i  sheptali molitvy blagodarnosti. |kran v  stolovoj po-prezhnemu
pokazyval  bol'shuyu orbital',  ona sil'no uvelichilas' i pochti zapolnila ekran
dnevnoj storonoj  svoej  vnutrennej  poverhnosti.  No  teper'  vse derzhalis'
nemnogo  vysokomerno  i  lish'  vremya  ot  vremeni  udostaivali  ee vzglyadom.
Sobralsya ves' otryad,  krome Lenipobry i samogo Krajklina. -- YA nashel dlya vas
rabotu,   tol'ko   chto  poluchil  podtverzhdenie.  Vabslin,  podgotov'  shattl.
Ostal'nyh  cherez  tri  chasa  hochu  videt'  v  angare,  v  skafandrah.  I  ne
volnujtes', na etot raz ne budet nikakih vrazhdebnyh dejstvij. Na etot  raz v
samom dele budet tuda i obratno. -- Dinamik  opyat' zatreshchal i smolk. Horza i
Jelson obmenyalis' vzglyadom.
     --  Aga,  --  skazal Dzhandraligeli, potom  otkinulsya  na  svoem stule i
scepil ladoni na zatylke. Ot zadumchivosti shramy na ego lice stali glubzhe. --
Nash dragocennyj vozhd' opyat' nashel primenenie nashim nichtozhnym talantam.
     -- Nadeyus', ne v takom zhe proklyatom hrame, -- provorchal Lamm i  pochesal
svoi implantirovannye roga u kornej.
     -- Gde eto na Vavache ty  sobralsya najti hram? -- sprosil Nejsin. On byl
slegka  p'yan  i  govoril  bol'she  obychnogo.  Lamm  povernulsya  k  korotyshke,
sidevshemu cherez neskol'ko mest ot nego na drugoj storone stola.
     -- A tebe, druzhishche, luchshe protrezvet', -- posovetoval on.
     -- Morskie korabli,  -- skazal  Nejsin i shvatil stoyavshij pered nim  na
stole metallicheskij  cilindr s nippelem. --  Na  orbitali  tol'ko  proklyatye
bol'shie korabli.  I nikakih hramov. --  On zakryl glaza,  otkinul  golovu  i
vypil.
     -- Hram mozhet byt' i na korable, -- zayavil Dzhandraligeli.
     -- Na korable mozhet byt' proklyatyj p'yanica, -- zayavil Lamm, vnimatel'no
glyadya  na  Nejsina. Nejsin  pokosilsya  na  nego.  --  Tebe  luchshe  pobystree
protrezvet', Nejsin. -- I Lamm tknul v nego pal'cem.
     -- Pojdu-ka ya v angar. -- Vabslin podnyalsya i vyshel iz stolovoj.
     -- Posmotryu,  ne nado li pomoch' Krajklinu, -- skazal Mipp i  ushel cherez
druguyu dver' v protivopolozhnom napravlenii.
     -- Vy dumaete, my smozhem uvidet'  kakoj-nibud' iz etih megakorablej? --
|viger opyat' povernulsya k ekranu. Dorolou tozhe podnyala vzglyad.
     -- Ne bud' durakom! -- skazal emu Lamm. -- Ne takie uzh oni i bol'shie.
     -- Oni  bol'shie. --  Nejsin pokival  svoemu  malen'komu cilindru.  Lamm
posmotrel  na nego, potom na ostal'nyh i pokachal golovoj. -- Da, -- povtoril
Nejsin. -- Oni ochen' bol'shie.
     -- Na samom dele oni  vsego neskol'ko kilometrov v dlinu,  -- zadumchivo
vzdohnul Dzhandraligeli, i ego shramy stali eshche glubzhe. -- Otsyuda ih, konechno,
ne razglyadet'. No oni bol'shie.
     --  I postoyanno  plavayut vokrug vsej orbitali? -- sprosila  Jelson. Ona
uzhe  znala eto,  no ej  bol'she nravilos' slushat' mondlidicianina, chem  spory
Lamma i Nejsina. Horza ulybnulsya sam sebe, a Dzhandraligeli kivnul.
     --  Bezostanovochno.  Im  nuzhno primerno let sorok, chtoby  projti vokrug
orbitali.
     -- Nikogda ne ostanavlivayutsya? -- ne otstavala Jelson.
     Dzhandraligeli posmotrel na nee i vskinul brovi.
     -- Im  nado mnogo let, chtoby razognat'sya do polnoj skorosti.  Oni vesyat
okolo  milliona  tonn  i  nikogda ne ostanavlivayutsya; nikogda  ne  perestayut
plavat' po krugu.  Pomenyavshie linejnye korabli ustraivayut na nih ekskursii i
sluzhat tenderami, i letayushchie mashiny ih tozhe ispol'zuyut.
     --  Znaete...  --  |viger oglyadel  ostavshihsya za  stolom  i, uperevshis'
loktyami, naklonilsya vpered, -- a na megakorable dejstvitel'no men'she vesish'?
Delo v tom, chto oni dvizhutsya navstrechu vrashcheniyu orbitali. -- |viger zamolchal
i nahmurilsya. -- Ili naoborot?
     -- Der'mo! -- Lamm rezko tryahnul golovoj, podnyalsya i vyshel.
     -- Ochen' interesno, -- zayavil Dzhandraligeli.
     Dorolou ulybnulas' |vigeru, i starik kivnul ej v otvet.
     -- Tak ili inache, no eto fakt, -- s nazhimom zayavil |viger.
     --  Horosho!  --  Krajklin  postavil nogu na  nizhnyuyu  stupen'ku paroma i
upersya  rukami  v bedra.  On byl v shortah;  szadi,  kak sbroshennaya  obolochka
nasekomogo, stoyal  s  rasstegnutoj  donizu grud'yu  skafandr, gotovyj prinyat'
vladel'ca. -- YA govoril vam, chto dlya nas est' rabota. I delo  vot  v chem. --
Krajklin sdelal  pauzu,  posmotrel na chlenov otryada  v angare, stoyavshih, ili
sidevshih,  ili opiravshihsya na svoi  ruzh'ya.  --  My  prizemlimsya na odnom  iz
megakorablej. -- Ochevidno,  on zhdal reakcii na svoi  slova, no tol'ko |viger
posmotrel udivlenno i kak-to vozbuzhdenno;  ostal'nye, isklyuchaya otsutstvuyushchih
Mippa i  tol'ko  chto  prosnuvshegosya Lenipobru, kazalos',  byli  ne  osobenno
udivleny.  Mipp  nahodilsya  na  mostike,   a  Lenipobra   vse   eshche  pytalsya
podgotovit'sya v svoej kabine.
     -- Nu, -- serdito prodolzhal Krajklin, -- vse vy znaete,  chto Kul'tura v
blizhajshie dni vzorvet Vavach. Lyudej  i vse, chto tol'ko smogli, udalili,  i na
megakorablyah  teper',  krome neskol'kih  demontazhnyh  i spasatel'nyh  grupp,
nikogo net.  Polagayu,  na nih uzhe ne  ostalos'  nichego cennogo. No tam  est'
"Ol'medreka",  korabl', na kotorom dve gruppy nemnogo  razoshlis' vo mneniyah.
Kakoj-to sumasshedshij  vzorval atomnuyu bombochku,  i teper'  u  "Ol'medreki" v
boku chertovski bol'shaya dyrka.  Ona eshche plavaet i vse vremya snizhaet skorost',
no tak kak bomba vzorvalas' v boku, a dyra ne uluchshila obtekaemosti korablya,
on  nachal  dvigat'sya  po  bol'shoj  okruzhnosti  i postepenno  priblizhaetsya  k
vneshnemu ograzhdeniyu. Sudya po poslednej perehvachennoj mnoyu peredache, nikto ne
znaet,  chto sluchitsya ran'she: "Ol'medreka" protaranit ograzhdenie ili Kul'tura
nachnet razrushenie. No im, ochevidno, ochen' ne hochetsya riskovat',  a potomu na
bortu, po vsej vidimosti, nikogo net.
     -- Ty hochesh', chtoby my na nego vysadilis'? -- sprosila Jelson.
     -- Da,  potomu chto ya uzhe  byval na "Ol'medreke" i znayu, chto ego lyudi  v
speshke opredelenno zabyli: nosovoj lazer.
     CHleny otryada skepticheski pereglyanulis'.
     -- Da, megakorabli imeyut nosovye lazery -- i prezhde vsego "Ol'medreka".
Ran'she ona  plavala  v  teh rajonah Krugovogo morya, kuda ne  mogli  zahodit'
drugie  korabli;  v  takih   mestah,  gde  drejfuyut  vodorosli  i  ajsbergi.
Manevrirovat' ona  ne slishkom lovka, a poetomu  byla vynuzhdena razrushat' vse
prepyatstviya. A  dlya etogo ej prihodilos' imet' sootvetstvuyushchuyu ognevuyu moshch'.
Nosovye  orudiya  "Ol'medreki"  v  sostoyanii povredit'  lyuboj  boevoj korabl'
flota. |ta shtuka mogla prodirat'sya skvoz'  ajsbergi, kotorye byli bol'she ee,
i sduvat' s  vody inogda takie  bol'shie ostrova vodoroslej, chto lyudi dumali,
budto atakuyut kraj sushi.  YA predpolagayu -- i vpolne obosnovanno,  potomu chto
chital  mezhdu strok ishodyashchie s  "Ol'medreki"  signaly, -- chto obo vsem  etom
oruzhii nikto uzhe ne pomnit, i potomu my voz'mem ego sebe.
     -- A  esli  korabl' protaranit  stenu, kogda  my budem na ego bortu? --
sprosila Dorolou. Krajklin ulybnulsya v otvet.
     -- My ved' ne slepye, verno?  I znaem,  gde  eta stena i  gde...  my zhe
uvidim, gde nahoditsya "Ol'medreka"! My pojdem  vniz, propelenguem polozhenie,
i  esli reshim,  chto  u  nas  dostatochno vremeni,  snimem  neskol'ko  lazerov
pomen'she...  chert voz'mi, hvatit dazhe  odnogo. YA ved' tozhe budu  tam, vnizu,
znaete li, i uzh ne  stanu  riskovat' svoej  golovoj,  esli uvizhu pered soboj
kraevuyu stenu, verno?
     -- My voz'mem "VCHV"? -- sprosil Lamm.
     --  Ne  dlya  posadki.  U  orbitali  dostatochnaya  massa,  chtoby  sdelat'
deformaciyu  mudrenym delom, a ustrojstva  samooborony v  Centre sochtut  nashi
motory meteoritami ili  chem-to  podobnym i obstrelyayut. Net, my ostavim "VCHV"
zdes' bez ekipazha.  V avarijnom sluchae s pomoshch'yu svoego skafandra  ya  vsegda
smogu upravlyat' im distancionno. Voz'mem nash parom; silovye polya na orbitali
funkcioniruyut otlichno.  Da, tut est'  eshche odin moment, o kotorom mne dazhe ne
stoit vser'ez upominat'. Ne  pytajtes' pol'zovat'sya antigravami, horosho? Oni
rabotayut tol'ko protiv massy, a ne protiv centrobezhnoj sily, a potomu kak by
vam ne  prishlos',  ne  zhelaya togo, prinyat' vannu, esli, sobirayas'  sokratit'
put' po vozduhu, prygnete cherez bort.
     -- A potom,  kogda poluchim etot  lazer... esli, razumeetsya, poluchim? --
sprosila Jelson.
     Krajklin na mig nahmurilsya, potom pozhal plechami.
     --  Veroyatno,  luchshe  vsego  otpravit'sya  v  stolicu.   Ona  nazyvaetsya
|vanaut... port,  gde ran'she  stroilis' megakorabli. Gorod etot, konechno, na
sushe...
     On ulybnulsya, i ego vzglyad obezhal vseh po ocheredi.
     -- Ponyatno,  -- skazala Jelson. -- No chto my stanem delat', kogda  tuda
popadem?
     -- Nu... -- Krajklin ostro posmotrel na zhenshchinu.  Horza udaril ee nogoj
po pyatke, i Jelson cherez plecho brosila na Oborotnya zloj vzglyad. -- Vozmozhno,
my  smozhem najti primenenie  ustrojstvam  porta, -- otvetil Krajklin,  --  v
kosmose, to est' na  nizhnej storone |vanauta, chtoby smontirovat' lazer. No ya
v  lyubom sluchae uveren v punktual'nosti Kul'tury, a poetomu nam, mozhet byt',
eshche  udastsya   perezhit'   poslednie   dni   odnogo   iz   samyh   interesnyh
kombinirovannyh  shturmovyh portov  Galaktiki. I  ego poslednie nochi, hochetsya
dobavit'.  --  Krajklin obvel  vzglyadom otryad, izdal korotkij smeshok i opyat'
ustavilsya na Jelson. -- Mozhet byt' ochen' interesno, ty ne dumaesh'?
     --  Da.  Poryadok.  Ty boss,  Krajklin. --  Jelson  uhmyl'nulas'  i tiho
proshipela Horze: -- Teper' ty predstavlyaesh', gde sostoitsya igra-katastrofa?
     -- A esli etot morskoj  korabl' projdet  pryamo skvoz'  stenu i razrushit
orbital' do togo, kak eto sdelaet Kul'tura? -- osvedomilsya |viger.
     Krajklin snishoditel'no ulybnulsya i pokachal golovoj.
     -- Uveren, ty sam ubedish'sya, chto kraevomu valu eto po plechu.
     -- Ho! Hochu nadeyat'sya! -- |viger rassmeyalsya.
     -- Nu, tebe ne stoit ob etom bespokoit'sya,  -- zaveril ego Krajklin. --
A teper'  pust'  kto-nibud'  pomozhet  Vabslinu  proverit'  parom, horosho?  YA
podnimus' na mostik i udostoveryus', chto Mipp znaet,  chto delat'. Minut cherez
desyat' startuem.
     Krajklin  otstupil nazad, vlez v skafandr  i sunul ruki v rukava. Potom
zastegnul glavnye  krepleniya  na grudi, kivnul, prohodya mimo, otryadu i vyshel
po lestnice iz angara.
     --  Ty hotela ego razozlit'?  -- Horza povernulsya  k Jelson.  Ona  tozhe
povernulas' k nemu.
     -- YA tol'ko hotela nameknut', chto vizhu ego naskvoz'. CHtoby ne derzhal za
duraka.
     Vabslin  i  |viger  proveryali  parom.  Lamm  poigryval  svoim  lazerom.
Dzhandraligeli  so skuchayushchim vyrazheniem  na lice i slozhennymi na grudi rukami
privalilsya k stenke  angara podle  dveri i ustavilsya  na  lampy  v  potolke.
Nejsin tiho besedoval s Dorolou, kotoraya schitala,  chto sumeet obratit' etogo
nizkoroslogo muzhchinu v Krug Ognya.
     --   Ty   schitaesh',   |vanaut  --   to   samoe  mesto,  gde   sostoitsya
igra-katastrofa? -- sprosil Horza  i ulybnulsya.  Lico Jelson v  bol'shom, eshche
raskrytom vorote skafandra kazalos' ochen' malen'kim -- i ochen' ser'eznym.
     --  Da,  schitayu. |tot podlyj  merzavec navernyaka vydumal eto  proklyatoe
delo s megakorablem. Mne on nikogda ne rasskazyval, chto uzhe byval na Vavache.
Treplo. -- Ona posmotrela na  Horzu i udarila kulakom v zhivot skafandra, tak
chto on otprygnul nazad i rassmeyalsya. -- Nu, nad chem mne eshche pozuboskalit'?
     --  Nad   soboj,  --  zasmeyalsya  Horza.  --  Esli  on  zahochet  ujti  i
pouchastvovat' v  igre-katastrofe, tak chto zh? Ty vsegda govorish', chto eto ego
korabl', chto on boss i prochij  podobnyj  vzdor, a nikak ne  hochesh' pozvolit'
etomu bednyage poluchit' nemnogo udovol'stviya.
     -- No pochemu on ne priznaetsya v etom? -- Jelson rezko tryahnula golovoj.
-- Potomu  chto ne hochet  nichego otdat' iz svoego  vyigrysha, vot pochemu!  Tak
zavedeno, chto my delim vse, chto dobyli, po principu, kotoryj...
     --  Nu,  esli i tak,  ya vpolne ego ponimayu, -- razumno skazal Horza. --
Esli on  vyigryvaet v  igre-katastrofe, eto ego zasluga  i my k nej nikakogo
otnosheniya ne imeem.
     -- Tak ne pojdet! --  vykriknula Jelson. Rot  ee szhalsya v pryamuyu liniyu,
ona uperla ruki v bedra i topnula nogoj.
     -- Ladno, -- uhmyl'nulsya Horza. -- No togda pochemu ty tut zhe ne vernula
svoj vyigrysh, kogda stavila na menya v shvatke s Zallinom?
     --  No  eto  zhe sovsem drugoe! --  Jelson uzhe  vyhodila  iz sebya, no ee
perebili.
     -- |j, ej! -- V angar  so  stupenej sprygnul  Lenipobra, ne  dav  Horze
otvetit'. Oni  s Jelson povernulis' k  molodomu cheloveku, kotoryj vpripryzhku
priblizhalsya k nim, na hodu pristegivaya perchatki k rukavam skafandra. -- V-vy
uzhe  v-videli eto soobshchenie?  -- On  kazalsya vozbuzhdennym  i ne mog spokojno
stoyat'  na meste; postoyanno potiral  ladoni v  perchatkah i sharkal nogami. --
N-novogradskie s-setevye ogni! Uh! Vot eto  predstavlenie! Lyublyu Kul'turu! I
krome togo, RAM-pylesosy -- jo-ho!
     On zasmeyalsya, slozhilsya popolam, udaril  ladonyami po palube i podprygnul
vverh, ulybayas' do ushej.  Dorolou smushchenno smotrela na nego,  pochesyvaya ushi.
Lamm mrachno  posmotrel na  parnya poverh ruzhejnogo stvola, a Jelson  i  Horza
pereglyanulis'  i   pokachali  golovami.  Lenipobra,  pritancovyvaya  i  kolotya
kulakami  vozduh, podoshel  k Dzhandraligeli;  tot,  podnyav brovi, nablyudal za
podprygivayushchim pered nim dolgovyazym molodym chelovekom.
     -- |to oruzhie oznachaet konec Vselennoj, a etot  molodoj  idiot radostno
begaet chut' li ne v podshtannikah.
     --  Ah,  v-vechno  ty   vse   isportish',  Ligeli,  --  skazal  Lenipobra
mondlidicianinu, perestal pritancovyvat',  opustil ruki, otvernulsya i pobrel
k paromu.  Prohodya mimo  Horzy i  Jelson,  on probormotal: -- Jelson, a  chto
takoe R-RAM?
     --  Razrushayushchaya  antimateriya,  malysh, --  s  ulybkoj  otvetila  ona,  i
Lenipobra  pobrel  dal'she.  Horza  bezzvuchno  usmehnulsya,  vidya,  kak golova
molodogo  parnya zakivala v otkrytom  vorote skafandra. Potom Lenipobra ischez
za palubnoj dver'yu paroma.
     "Vihr' chistogo  vozduha" ostalsya  kruzhit' na  orbite,  a shattl  pokinul
angar i,  podobno serebristoj  rybke pod  dnishchem  bol'shogo temnogo  korablya,
poletel vdol' nizhnej storony Vavach-orbitali.
     Na ustanovlennom posle poslednego  vyleta paroma  v konce  ego glavnogo
otseka  malen'kom  ekrane  skrytye   skafandrami  figury  videli,  kazalos',
beskonechnyj izgib osveshchennogo  zvezdnym svetom  i prostiravshegosya  v  temnuyu
dal' ul'traplotnogo  bazovogo  materiala.  Budto  letish'  vniz  golovoj  nad
sdelannoj iz metalla planetoj, i iz vseh vidov v Galaktike, kotorye yavlyalis'
rezul'tatom  soznatel'nyh  usilij  i  kotorye  Kul'tura  schitala  dostojnymi
udivleniya, etot mog byt' prevzojden  tol'ko eshche bolee  gromadnym kol'com ili
sferoj.
     Parom peresek  tysyachi kilometrov  gladkoj nizhnej storony. Potom nad nim
voznik klin iz t'my; sklon, eshche  bolee gladkij na vid, chem bazovyj material,
i prozrachnyj. On vzdymalsya iz bazisa i vrezalsya v prostranstvo na dve tysyachi
kilometrov  podobno  lezviyu  hrustal'nogo  nozha.  Kraevoj   val.  Tot  samyj
ogranichivayushchij more val na toj storone orbitali, chto lezhala naprotiv tonkoj,
kak  nit',  poloski sushi.  Pervye  desyat'  kilometrov  pologoj  krivoj  byli
temnymi, kak sam kosmos, i ee gladkaya poverhnost' stanovilas' vidimoj tol'ko
togda,  kogda v nej otrazhalis' zvezdy;  i glyadya na etu sovershennuyu  kartinu,
nachinaesh' chuvstvovat' putanicu v myslyah, tak kak to, chto  kazhetsya  svetovymi
godami, na samom dele udaleno lish' na neskol'ko tysyach metrov.
     -- Bozhe  moj,  eta  shtuka  na samom dele zdorova! --  prosheptal Nejsin.
Parom prodolzhal podnimat'sya vverh,  i nad nim skvoz' val sverkayushchim  golubym
polem zablestel svet.
     Osveshchennyj solnechnym svetom, pochti ne  pogloshchavshimsya prozrachnym  valom,
parom vzbiralsya vse  vyshe i  vyshe, v pustoj  kosmos ryadom s kraevym valom. V
dvuh  kilometrah  dal'she,  po  tu  storonu  vala,  byl  vozduh,  pust'  dazhe
razrezhennyj, no parom ostavalsya v pustote, dvigayas'  parallel'no suzhavshemusya
k  vershine  valu. On  obletel eto lezvie nozha, vzdymavsheesya  na  dve  tysyachi
kilometrov  ot  bazisa  orbitali,  i  teper'  sledoval  vdol'  nego vniz  po
vnutrennej  storone.  Oni peresekli  magnitnoe pole  orbitali,  region,  gde
melkie  magnitnye  chasticy  iskusstvennoj pyli blokirovali  chast'  solnechnyh
luchej i delali more  vnizu holodnee, chem v drugih mestah  etogo mira. Tak na
Vavache byli sozdany raznye klimaticheskie zony. Parom prodolzhal padat' skvoz'
ionnyj sloj, potom  skvoz' razrezhennyj  gaz, voshel v razrezhennyj bezoblachnyj
vozduh i sodrognulsya v koriolisovom vozdushnom potoke. Nebo vverhu iz chernogo
prevratilos'  v  goluboe. Pered  padayushchim  shattlom podobno  bol'shoj  krugloj
kartine rasprosterlas' vo  vsej nagote orbital'  Vavach --  vodyanoj  obruch  v
chetyrnadcat' millionov kilometrov.
     -- Ladno,  hot'  na  dnevnoj  storone,  --  zametila  Jelson.  -- Budem
nadeyat'sya, chto  informaciya nashego  kapitana o polozhenii  etogo udivitel'nogo
korablya budet takoj zhe akkuratno tochnoj.
     |kran  zapolnyali  oblaka.  SHattl opuskalsya  na  fal'shivyj  landshaft  iz
vodyanyh  parov. On,  kazalos',  prostiralsya nad vsej iskrivlennoj vnutrennej
poverhnost'yu  orbitali, kotoraya dazhe s etoj vysoty kazalas' ploskoj i lish' u
gorizonta zagibalas' k nebu. Tol'ko gde-to daleko-daleko lyudi v parome mogli
razglyadet'  golubye  prostory nastoyashchego  okeana, hotya  nameki bolee  melkih
pyaten byli kuda blizhe.
     --  Pust'  oblaka  vas  ne volnuyut,  --  prozvuchal  golos  Krajklina iz
dinamika kabiny. -- Oni ischeznut do poludnya.
     SHattl  prodolzhal  padat'  skvoz'  vse  uplotnyayushchuyusya  atmosferu.  CHerez
nekotoroe vremya oni probili  pervye  oblaka  na  ochen' bol'shoj vysote. Horza
nemnogo peremestil svoj ves a skafandre; kak  tol'ko "VCHV" vyrovnyal skorost'
i orbitu  s orbital'yu i otklyuchil svoyu sobstvennuyu  antityazhest', i  shattl,  i
otryad popali  v  pole  fal'shivogo  tyagoteniya,  sozdavaemogo  vrashcheniem etogo
tvoreniya  --  chut' bolee vysokogo  voobshche-to, tak kak  oni byli  stacionarny
otnositel'no bazisa,  no dal'she v  prostranstve.  Pervonachal'nye  osnovateli
Vavacha byli rodom  s planety s  bolee vysokim znacheniem gravitacii,  poetomu
orbital'  vrashchalas' tak,  chtoby sozdat' "prityazhenie" procentov  na  dvadcat'
vyshe  srednego  dlya  cheloveka znacheniya,  podderzhivaemogo generatorami "VCHV".
Poetomu  Horza, kak i  vse  ostal'nye chleny  otryada, chuvstvoval  sebya  bolee
tyazhelym, chem obychno. I ego skafandr uzhe nachal natirat'.
     |kran v kabine zapolnili serost'yu oblaka.
     Parom opisal  neskol'ko krivyh, rysknuv tuda-syuda, ochevidno,  v poiskah
"Ol'medreki". |kran vremya ot vremeni proyasnyalsya i pokazyval sloi oblakov pod
nimi,  a potom snova  zapolnyalsya serym tumanom, kogda  oni  vletali  v novoe
skoplenie ili zavihrenie vodyanyh parov. Odnazhdy on dazhe pokrylsya l'dom.
     --  Vot  ona!  YA  uzhe mogu  razglyadet'  vershiny  bashen!  --  voskliknul
Krajklin,  dazhe ne  starayas'  skryt' vozbuzhdenie v golose. On pochti chetvert'
chasa ostavalsya spokojnym, a lyudi uzhe nachinali nervnichat'.
     CHleny  otryada  povskakivali s  mest  i  ustremilis'  v  perednyuyu  chast'
passazhirskogo otseka, poblizhe k ekranu. Tol'ko Lamm i Dzhandraligeli ostalis'
sidet'.
     --  Vot  zhe,  chert  poberi,  vremena,  --  ob®yasnil  Lamm.  --  Pochemu,
d'yavol'shchina,  prihoditsya  vse  vremya razyskivat' chto-to,  chto  celyh  chetyre
kilometra v dlinu?
     -- |to  ne tak prosto bez radara, -- skazal Dzhandraligeli. -- YA rad uzhe
tomu, chto my ne vrezalis' v etu proklyatuyu  shtuku, kogda leteli skvoz'  takie
uzhasnye oblaka.
     -- Der'mo. -- Lamm v kotoryj raz proveril svoe ruzh'e.
     -- ...tol'ko posmotrite! -- tyazhelo vydohnul Nejsin.
     "Ol'medreka" dvigalas' skvoz' oblachnuyu pustynyu, kak  gigantskij kan'on,
prorezavshij  planetu iz  vodyanogo para i tyanuvshijsya skvoz' kilometry ravnin;
takoj dlinnyj i shirokij,  chto dazhe v  chistom  vozduhe mezhdu  gromozdivshimisya
oblakami vzglyad teryalsya ran'she, chem konchalsya etot kan'on.
     Nizhnie  urovni sooruzheniya polnost'yu skryvalis'  v skoplenii  tumana nad
morem,  no  s ih  nevidimyh  palub na  sotni  metrov  v  vozduh  podnimalis'
gromadnye bashni i konstrukcii iz stekla i legkih  splavov. Kazalos', oni bez
vsyakoj svyazi  mezh soboj  medlenno  skol'zili  nad rovnoj poverhnost'yu nizkih
oblakov,  kak  figury  na beskonechnoj  igrovoj doske. Solnce sistemy Vavacha,
svetivshee skvoz'  oblaka v  desyati  kilometrah  vyshe,  brosalo ih razmytye i
blednye teni na neprozrachnoe odeyalo tumana.
     Dvigayas' v  vozduhe,  eti  bashni  ostavlyali za  soboj  kloch'ya  i  lenty
vodyanogo  para,  vytalkivaemye  gigantskim  korablem  iz gladkoj poverhnosti
tumana. V nebol'shih oknah chistogo  vozduha, ostavlyaemyh v  tumane bashnyami  i
verhnimi palubami nadstroek, mozhno  bylo razglyadet' nizhnie urovni: svyazannye
drug  s  drugom  arkami  monorel'sovoj  dorogi,  soedinitel'nye   mostiki  i
progulochnye paluby, plavatel'nye bassejny i nebol'shie parki  s derev'yami,  i
dazhe neskol'ko  kakih-to  mashin,  pohozhih na malen'kie flajery, i kroshechnuyu,
kak v kukol'nom domike,  mebel'.  Kak tol'ko glaza i mozg postigali kartinu,
oni  nachinali  razlichat'  s  etoj  vysoty   razrez,   sdelannyj  korablem  v
poverhnosti  oblakov -- slegka vypukloe mesto v  tumane,  chetyre kilometra v
dlinu  i  pochti tri v shirinu, pohozhee na korotkij ostryj list ili nakonechnik
strely.
     Parom spuskalsya vse  nizhe.  Bashni  s pobleskivayushchimi  oknami,  visyachimi
mostikami,  posadochnymi  ploshchadkami  dlya flajerov, antennami  i  parapetami,
palubami i  razvevayushchimisya  brezentovymi polotnishchami  temno i  nemo parusili
mimo nih.
     -- Pohozhe,  my  prodelali  poryadochnyj marsh  k nosovoj chasti,  lyudi,  --
delovito  soobshchil   golos  Krajklina.   --  Sredi  vsego  etogo  ya  ne  mogu
prizemlyat'sya. V lyubom  sluchae  my eshche v  dobroj sotne kilometrov ot kraevogo
vala,  tak chto  u  nas  kucha vremeni.  I korabl'  dvizhetsya k nemu  ne  samoj
korotkoj dorogoj. YA podberus' poblizhe.
     -- Der'mo. Mozhno podumat', -- zlo zayavil Lamm, -- chto my uzhe tam.
     -- Dolgij marsh  pri  takom tyagotenii -- kak raz  to, chto  mne nuzhno, --
skazal Dzhandraligeli.
     --  Nu i  zdorov zhe  on!  --  Lenipobra  ne svodil  glaz  s ekrana.  --
Gromadnaya shtuchka! -- pokachal on golovoj.
     Lamm vstal so svoego mesta, otodvinul parnya  s  dorogi i  zabarabanil v
dver', vedushchuyu na letnuyu palubu shattla.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil  Krajklin  cherez  dinamik kabiny. -- YA ishchu
mesto dlya posadki. Esli eto ty, Lamm, syad' na mesto!
     Lamm posmotrel na dver' snachala s  udivleniem, potom  zlobno fyrknul  i
zashagal nazad k svoemu mestu, snova ottolknuv v storonu Lenipobru.
     -- Ublyudok,  -- probormotal  on, potom opustil smotrovoe steklo shlema i
ustanovil ego na zerkal'noe otrazhenie.
     -- Vse normal'no, -- skazal Krajklin. -- Spuskaemsya.
     Vse snova  zanyali svoi mesta, i  cherez neskol'ko sekund parom akkuratno
sel. Dveri otkrylis';  vorvalsya  potok holodnogo vozduha. Odin za drugim oni
medlenno  vyshli v prostor  tihogo megakorablya, sovershenno spokojno lezhavshego
na vode. Horza  ostalsya na  parome i podozhdal, poka ne vyjdut ostal'nye,  no
zametiv, chto Lamm vnimatel'no smotrit  na  nego, vstal i  shutlivo poklonilsya
figure v temnom skafandre.
     -- Posle vas, -- skazal on.
     -- Net, -- otvetil Lamm. -- Snachala ty!
     On kivkom ukazal na otkrytuyu dver', i Horza vyshel iz paroma. Lamm vyshel
za nim. On nikogda ne izmenyal pravilu pokidat' parom poslednim,  schitaya, chto
eto prinosit emu udachu.
     Oni  stoyali  na posadochnoj  ploshchadke  dlya  flajerov u podnozhiya  bol'shoj
pryamougol'noj  bashni  nadstrojki metrov pyat'desyat  vysotoj, a drugie bashni i
nebol'shie vypuklosti v  tumane vokrug nih  vydavali, gde nahoditsya ostal'noj
korabl'.  No gde  on  zakanchivalsya,  skazat' bylo nevozmozhno; dlya etogo  oni
nahodilis'  slishkom nizko. Oni  dazhe ne mogli ponyat', gde vzorvalas' atomnaya
bomba. Ni  kren,  ni  tryaska  ne  vydavali, chto  oni  plyvut na povrezhdennom
korable, a ne stoyat v pokinutom gorode, nad kotorym pronosyatsya oblaka.
     Horza prisoedinilsya k ostal'nym, stoyavshim pered nizkimi perilami u kraya
posadochnoj ploshchadki  i smotrevshim na palubu metrah v dvadcati nizhe, vremya ot
vremeni  prostupavshuyu  skvoz'  redkij  tuman.  Ego  kluby  dlinnymi  volnami
zmeilis' nad nizhnim urovnem, to otkryvaya, to snova okutyvaya pokrytyj mestami
zemlej  i  zasazhennyj  nizkimi  kustami   uchastok  poverhnosti,  na  kotorom
besporyadochno stoyali malen'kie kanape i  kresla i takie zhe malen'kie, pohozhie
na palatki stroeniya. Vse kazalos' pustym i zabroshennym, budto zimnij plyazh, i
Horzu  dazhe peredernulo.  Pryamo pered  nim  vzglyad prityagivalo mesto, gde na
rasstoyanii primerno v  kilometr vblizi  nevidimoj nosovoj chasti korablya sloj
oblakov prokalyvali neskol'ko tonkih bashenok.
     -- Kazhetsya, my v®ezzhaem v eshche bolee plotnye oblaka, -- skazal Vabslin i
pokazal v storonu paroma.  Tam gromadnaya  otvesnaya stena oblakov tyanulas' ot
odnoj  storony  gorizonta  do  drugoj i vzdymalas'  vverh vyshe  lyuboj  bashni
megakorablya. Ona svetilas' iznutri vo vse usilivayushchemsya solnechnom svete.
     -- Mozhet byt', oblaka razojdutsya,  kogda potepleet, -- skazala Dorolou,
no golos ee prozvuchal neubeditel'no.
     -- Esli popadem v takie tuchi, o lazere mozhno zabyt'. -- Horza oglyanulsya
nazad,  na  parom, gde Krajklin razgovarival  s  Mippom,  kotoryj dolzhen byl
ostat'sya i ohranyat' parom, poka ostal'nye otpravyatsya  na  nos. -- Bez radara
pridetsya startovat' do togo, kak vidimost' voobshche ischeznet.
     -- Mozhet byt'... -- nachala bylo Jelson.
     -- Ladno, ya  poka  nemnogo osmotryus'  tam, vnizu, -- skazal  Lenipobra,
zadvinul smotrovoe  steklo  skafandra i  polozhil  ladoni  na nizkie poruchni.
Horza perevel na nego vzglyad.
     Lenipobra mahnul rukoj.
     -- Uvidimsya n-na n-nosu. Jo-ho!
     On  pereskochil cherez poruchni  i  nachal padat'  na  raspolozhennuyu  pyat'yu
etazhami  nizhe palubu. Horza otkryl bylo rot, chtoby kriknut',  i  dazhe sdelal
dvizhenie, chtoby shvatit' parnya, no, kak i vsem ostal'nym, emu slishkom pozdno
stalo yasno, chto sdelal Lenipobra.
     Tol'ko chto on byl eshche zdes', a cherez sekundu uzhe prygnul.
     -- Ne nado!
     -- Leni!..
     Te,  kto  ne  smotrel  vniz,  kinulis'  k  poruchnyam.  Malen'ka  figurka
kuvyrkalas'  v padenii, a Horza  smotrel  i  nadeyalsya  chto parnyu eshche udastsya
vzletet'  vverh,  zamedlit'  padenie,  chto-nibud'  sdelat'.  Krik  v  shlemah
nachalsya,  kogda  Lenipobra byl uzhe ne bolee chem  v  desyati  metrah ot paluby
vnizu,  i  prervalsya, kak obrezannyj,  v to samoe mgnovenie, kogda figura  s
raskinutymi  rukami  i  nogami  upala  u  kraya  odnoj  iz  klumb.  Ona  vyalo
prokatilas' okolo metra po palube i ostalas' lezhat' nepodvizhno.
     -- Bozhe moj... -- Nejsin rezko sel, otkinul  shlem i  provel  ladon'yu po
glazam. Dorolou opustila golovu i nachala otstegivat' shlem.
     -- CHert voz'mi, chto sluchilos'?  -- Ot  paroma podbezhal Krajklin, za nim
Mipp. Horza  vse  eshche smotrel cherez perila na nepodvizhnuyu, pohozhuyu na  kuklu
figurku na nizhnej  palube. Vokrug nee sgustilsya tuman, kogda  kloch'ya i kluby
ego na nekotoroe vremya uplotnilis'.
     -- Lenipobra!  Lenipobra! --  kriknul Vabslin  v  svoj shlemofon. Jelson
otvernulas' i  tiho vyrugalas', a potom otklyuchila peredatchik. |viger drozhal,
ego blednoe lico prosvechivalo skvoz' steklo shlema. Krajklin, prokativshis' na
podoshvah, zatormozil u poruchnej i tozhe posmotrel vniz.
     --  Leni?..  -- On  obvel  vzglyadom  vseh po  ocheredi.  --  CHto?..  CHto
sluchilos'? CHto on sdelal? Ili kto-to iz vas?..
     -- On prygnul, -- skazal Dzhandraligeli. Golos ego drozhal, no on pytalsya
usmehnut'sya.  --   Polagayu,  teper'  molodyh  lyudej  uzhe  ne  uchat  otlichat'
gravitaciyu ot centrobezhnoj sily.
     -- Prygnul?--  zarychal Krajklin  i shvatil  Dzhandraligeli za grudki. --
Kak on mog prygnut'? YA zhe skazal vam, chto antigravy zdes' ne rabotayut, ya vam
vsem skazal, kogda my byli v angare...
     --  On  prishel pozzhe, -- perebil  ego Lamm  i  pnul nogoj tonkij metall
poruchnej. Udar ne  ostavil  dazhe vmyatiny.  --  |tot  glupyj parnishka  prishel
pozzhe. I nikto iz nas dazhe ne podumal skazat' emu ob etom.
     Krajklin otpustil Dzhandraligeli i posmotrel na ostal'nyh.
     --  |to pravda, --  podtverdil  Horza. --  YA prosto ob etom ne podumal.
Nikto  ne  podumal. I  dazhe  kogda Lamm i Dzhandraligeli  pozhalovalis', chto k
nosovoj chasti pridetsya idti  peshkom, Leni pri etom ne bylo. On byl v shattle,
kogda  ty upomyanul ob etom, no ya dumayu, chto  on  ne slyshal.  -- Horza  pozhal
plechami. -- On byl ochen' vozbuzhden.
     -- My vse obgadilis', -- s  nazhimom skazala Jelson. Ona opyat'  vklyuchila
svoj kommunikator.
     Kakoe-to  vremya  vse  molchali.  Krajklin  postoyal,  oglyadyvaya  vseh  po
ocheredi, potom podoshel k perilam, opersya na nih rukami i posmotrel vniz.
     -- Leni? -- skazal  Vabslin v svoj kommunikator i tozhe  posmotrel vniz.
Golos ego byl spokojnym.
     --  CHisel-Horhava.  -- Dorolou  sdelala znak  Ognennogo  Kruga, zakryla
glaza i proiznesla molitvu: -- Sladkaya dama, upokoj v mire ego dushu.
     -- Tuhloe der'mo, -- vyrugalsya Lamm i  otvernulsya. Potom podnyal lazer i
vystrelil v dalekuyu vershinu bashni nad nimi.
     -- Dorolou, --  prikazal Krajklin, -- ty, Zabelin i Jelson  otpravites'
tuda, vniz!  Posmotrite, chto... ah, d'yavol'shchina... -- On obernulsya. -- Vniz.
Mipp,  sbrosish' im  verevku,  ili  sumku  pervoj pomoshchi,  ili  chto  tam  eshche
ponadobitsya.  Ostal'nye... my otpravlyaemsya na nos, ponyatno?  --  On medlenno
povernulsya, nazyvaya  vseh po ocheredi.  -- Mozhet  byt', vy zahotite povernut'
nazad, no eto budet tol'ko oznachat', chto on umer ni za chto.
     Jelson otvernulas' i snova vyklyuchila knopku peredatchika.
     -- Togda poshli, -- skazal Dzhandraligeli. -- Kto eshche?
     -- YA -- net, --  upersya Nejsin. -- Ne pojdu. Ostanus'  u paroma.  -- On
sel, opustiv golovu i polozhiv shlem na palubu. -- Net.  Net, ser, ya ne pojdu