e iz ekskrementov. ZHenshchiny s uzhasnym varevom
udalilis'; no von' eshche dolgo stoyala v nosu Horzy. On staralsya dyshat' rtom.
     Rot  molodogo cheloveka  razzhali derevyannymi klin'yami,  i ego sdavlennye
kriki stali eshche pronzitel'nee. Mister  Odin  krepko derzhal  ego,  a  zhenshchiny
cherpali  lozhkami  zhidkost' iz blyud i vlivali v rot.  Molodoj chelovek  puskal
slyuni i stonal, davilsya i pytalsya vyplyunut'. Potom ego vyrvalo.
     --  Pozvol'  mne  pokazat'  moj oruzhie,  moj blagoslovenie,  --  skazal
Fvi-Zong Horze i posharil pozadi svoego neob座atnogo tela. Ego ruka  vernulas'
s  bol'shim uzlom tryap'ya,  kotoroe on razmotal. Poyavilis', sverkaya na solnce,
kakie-to metallicheskie ustrojstva,  pohozhie  na  malen'kie kapkany. Fvi-Zong
prilozhil  palec k  zubam, razglyadyvaya  kollekciyu,  a  potom  vybral  odin iz
malen'kih apparatov. On vstavil ego v rot i  prizhal k klykam, kotorye  Horza
uzhe videl.  --  SHto  ty  shkazhat'  na eto?  -- s shirokoj uhmylkoj obratilsya k
Oborotnyu  prorok.  Vo  rtu  ego  blesteli  iskusstvennye  zuby,  ryad  ostryh
piloobraznyh  ostrij.  --  Ili  na  eto?  --  Fvi-Zong  zamenil  ih  drugimi
chelyustyami, useyannymi kroshechnymi, kak igly, klykami, potom tret'imi, s kosymi
zubami,  pohozhimi na  zazubrennye  zhala,  potom  eshche odnimi, v  kotoryh byli
prodelany dyrki. -- Kak? --  On vstavil v rot poslednie chelyusti i povernulsya
k misteru Odin. --  SHto ty dumat', mishter Odin? Vot  eti? Ili... -- Fvi-Zong
vynul zuby  s dyrkami i vstavil drugie, s dlinnymi lopatoobraznymi lezviyami.
-- |ti?  YA dumat',  oni prekrashnyj. My  natshinat' vot eti. My nakazhat'  etot
nevoshpitannyj malysh.
     Golos  Dvadcat' Sem'  stal  hriplym.  CHetvero muzhchin vstali  na koleni,
podnyali ego nogu vverh i krepko zazhali. Nosilki s Fvi-Zongom postavili pered
molodym  chelovekom.  Gigant  obnazhil  zuby-klinki,   naklonilsya  i   bystrym
dvizheniem otkusil palec na noge Dvadcat' Sem'. Horza otvernulsya.
     V sleduyushchie polchasa netoroplivogo  pozhiraniya gromadnyj  prorok obgryzal
telo  Dvadcat' Sem',  atakuya vystupayushchie  chasti  i  nemnogie eshche  ostavshiesya
otlozheniya zhira raznymi zubami. Pri kazhdom ukuse molodoj chelovek pronzitel'no
vskrikival.
     Horza smotrel i  nichego  ne  videl. Inogda on  pytalsya  privesti sebya v
takoe dushevnoe sostoyanie, kotoroe sdelalo by ego  sposobnym vyrabotat' mest'
protiv etogo strannogo iskazheniya  chelovecheskoj  sushchnosti, no potom on tol'ko
zhelal,  chtoby eta  istoriya  poskoree  zakonchilas'.  Pal'cy na  rukah  svoego
eks-malysha  Fvi-Zong  ostavil  naposledok;  dlya  nih  on vstavil  chelyusti  s
dyryavymi zubami, pohozhie na shchipcy.
     -- Hotet' pit',  -- skazal  on  i  vyter  gigantskoj rukoj  ispachkannoe
krov'yu lico.
     Dvadcat'  Sem',   iskalechennyj,   stonushchij,   istekayushchij  krov'yu   i  v
poluobmorochnom sostoyanii  byl obmotan tryapkoj i ulozhen na pesok licom vverh.
Emu  vbili  derevyannye  klin'ya  v  uzhe  bespalye  ladoni  i  bol'shim  kamnem
razdrobili nogi.  Nesmotrya na klyap,  on  snova ispustil  slabyj  krik, kogda
uvidel, chto k  nemu  podnosyat proroka Fvi-Zonga. Nosilki byli postavleny  na
zhalobno stonushchuyu figuru. Fvi-Zong povozilsya s verevkami na boku nosilok, pod
ego   gromadnym  telom   otkrylsya  klapan   i  upal   na  lico   sputannogo,
okrovavlennogo  cheloveka pod nim na peske. Prorok podal znak, i ego opustili
na  muzhchinu, zaglushiv  ego stony. Prorok ulybnulsya. |konomnymi dvizheniyami on
poerzal,  usazhivayas'  poudobnee, kak ptica v gnezde na  yajcah,  i ego zhirnoe
telo polnost'yu zakrylo  chelovecheskuyu figuru.  On chto-to vpolgolosa  napeval.
Izgolodavshayasya tolpa smotrela, ochen'  medlenno  i  tiho pela, pokachivayas' iz
storony v storonu.  Fvi-Zong nachal legko pokachivat'sya vzad i vpered, snachala
sovsem medlenno,  potom  vse bystree i  bystree. Na zolotistom  kupole  lica
poyavilis'  kapli pota. On tyazhelo zadyshal  i podal znak tolpe. Obe zakutannye
zhenshchiny  podoshli  i  slizali strujki krovi, krasnym  molokom begushchie izo rta
proroka  po skladkam  ego podborodka i  shirokoj  grudi.  Fvi-Zong  zapyhtel,
nemnogo  osel  vniz,  na mgnovenie  zastyl,  a  potom neozhidanno  bystrym  i
poryvistym  dvizheniem moguchih  ruk  udaril obeih zhenshchin po  golove.  ZHenshchiny
ubezhali  i  ischezli v  tolpe.  Mister  Odin  gromko  zapel, a vse  ostal'nye
podhvatili.
     V  konce koncov Fvi-Zong otdal korotkij  prikaz. Nosil'shchiki podnyali ego
massivnuyu  tushu i otkryli razdavlennoe  telo Dvadcat' Sem',  stony  kotorogo
smolkli navsegda.
     Oni podnyali  trup, otrubili golovu,  udalili  cherepnuyu  kryshku i nachali
pozhirat' mozg, i tol'ko tut Horzu vyrvalo.
     --  I  vot  teper'  my  stat' odin iz drugie,  --  torzhestvenno ob座avil
Fvi-Zong pustomu cherepu molodogo  cheloveka i brosil ego cherez plecho v ogon'.
Telo unesli k moryu i vybrosili.
     -- Tol'ko eta ceremoniya i lyubov' fatum otlichat' nas ot zhivotnye, o znak
milosti fatuma, --  oglushitel'no skazal Fvi-Zong Horze,  poka prisluzhivayushchie
zhenshchiny obtirali i umashchali ego zhirnoe telo. Privyazannyj k torchavshemu v zemle
kolu, chuvstvuya  otvratitel'nyj  privkus vo  rtu, Horza  ostorozhno vdohnul  i
vydohnul, ne sdelav popytki otvetit'.
     Telo Dvadcat'  Sem'  medlenno unosilo v  more. Fvi-Zonga obterli. Hudye
lyudi bezrazlichno  sideli ili  suetilis'  vokrug uzhasno  vonyayushchej zhidkosti  v
burlyashchih kotlah. Mister Odin i  obe ego pomoshchnicy snyali  ritual'nye odeyaniya,
chto ostavilo mistera Odin v gryaznoj, no celoj kurtke, a  zhenshchin v lohmot'yah.
Fvi-Zong prikazal postavit' nosilki na pesok pered Horzoj.
     --  Glyadet',  podarok voln, plod volnuyushchijsya okean, moi lyudi gotovit'sya
narushat' svoj post.
     Prorok pomahal tryasushchejsya  ot  zhira  rukoj,  chtoby pokazat'  na  lyudej,
zanyatyh kostrami i kotlami. Vozduh napolnil zapah protuhshej pishchi.
     -- Oni est', chto  ostavlyat' drugie, chto  drugie nikogda ne dotronut'sya,
potomu chto oni hotet' byt' blizhe k tkan'  fatum. Oni s容dat' kora derev'ev i
trava zemli, i  moh s kamni; oni s容dat' pesok i list'ya,  i korni, i  zemlya;
oni s容dat' rakoviny i vnutrennosti morskie zveri, i otbrosy zemlya  i okean;
oni s容dat' produkty svoj  telo i delit' produkty  moj. YA  byt'  istochnik. YA
byt' kolodec, vkus na ih yazyk.
     Ty puzyr'  pena  na okean  zhizni, ty est'  znamenie. Plod morya, ryadom s
mgnovenie tvoj unichtozheniya tebe stat' yasno, chto ty byt' vse, chto ty kogda-to
s容st', a pishcha byt'  tol'ko ne perevarennyj ekskrementy. |to ya  uzhe  videt';
eto ty eshche uvidet'.
     Odna iz sluzhanok vernulas' ot morya s vymytymi zubami Fvi-Zonga. On vzyal
ih i sunul kuda-to nazad, v lohmot'ya.
     -- Vse  pogibnut'  s nami, vse najti smert',  unichtozhenie.  No  my odni
budem vosstat' iz unichtozhenie i vstupit' v blesk nash vysshij sovershenstvo.
     Prorok ulybnulsya Horze; tem vremenem  vokrug nego -- na pesok uzhe upali
dlinnye  poslepoludennye teni -- hudye, boleznennye lyudi usazhivalis' za svoyu
zlovonnuyu  trapezu.  Horza  smotrel,  kak  oni pytalis'  est'. Nekotorym pod
prishporivaniem mistera  Odin eto udavalos', no bol'shinstvo ne mogli uderzhat'
v  sebe  nichego. Oni zaderzhivali  dyhanie i delali glotok zhidkosti, no pochti
vsyakij  raz  to, chto  oni  tol'ko  chto vtolknuli v  sebya, izvergalos' nazad.
Fvi-Zong pechal'no nablyudal za nimi i kachal golovoj.
     -- Ty videt', dazhe samyj blizkij moj deti eshche ne byt' gotovy. My dolzhen
molit'sya  i  molit',  chtoby oni stat' gotovy,  kogda prijti  vremya,  kotoroe
nastupit' cherez malye dni. My  nadeyat'sya, chto  nesposobnost' ih telo oshchutit'
simpatiya k  vse veshchi ne pozvolit'  im pokazat'sya izvrashchency v glaza i vo rtu
nash bog.
     <i>Ty, zhirnyj ublyudok. Esli hochesh' znat', ty v predelah moej dosyagaemosti.
YA mogu so svoego mesta  oslepit' tebya, mogu plyunut'  v tvoi malen'kie glazki
i, mozhet byt'...</i>
     No, mozhet byt', i  net,  podumal  Horza. Glaza  etogo giganta byli  tak
gluboko skryty v raspuhshej kozhe lba i shchek, chto yadovitaya slyuna, kotoroj Horza
mog by plyunut' v zolotogo monstra, mozhet i ne popast' na slizistuyu obolochku.
No mysl' eta byla edinstvennym  utesheniem v dannoj situacii.  On v sostoyanii
plyunut'  v proroka, vot i vse. Vozmozhno, vozniknet situaciya, v  kotoroj  eto
dast  rezul'tat, no delat' eto sejchas  bylo  by  glupo. Slepoj  i vzbeshennyj
prorok mozhet byt' eshche opasnee, chem zryachij i hihikayushchij, reshil Horza.
     Fvi-Zong  prodolzhal  govorit',  obrashchayas'  k Horze,  ni  razu ne  zadav
voprosa, ni razu ne sdelav pauzy i vse chashche povtoryayas'. On rasskazyval emu o
svoem  prozrenii i o svoej proshloj zhizni snachala v kachestve cirkovogo uroda,
potom   dvorcovogo   talismana   u   kakogo-to   negumanoidnogo  satrapa  na
megakorable.  Tam  i  sostoyalos'  ego  prozrenie.  On   ugovoril  neskol'kih
smel'chakov  podozhdat'  vseobshchego  konca  na  odnom  iz  ostrovov.  Ostal'naya
molodezh'  prishla,  kogda Kul'tura  opovestila o sud'be Vavach-orbitali. Horza
slushal vpoluha.  On pytalsya  pridumat' put'  k  begstvu.  Mysli  ego  besheno
neslis'.
     -- ...My zhdat'  konec vsego, zhdat' poslednij den'. My gotovit'sya  k nash
poslednij zavershenie, kogda smeshat'sya plody zemlya  i more, i  smerti s  nashi
hrupkie tela iz plot' i krov', i  kosti. Ty byt' nash znak, nash aperitiv, nash
obonyanie. Ty byt' dolzhen chuvstvovat' sebya ochen' vazhnyj.
     -- Mogushchestvennyj prorok, -- skazal Horza, tyazhelo sglotnuv i sdelav vse
vozmozhnoe,  chtoby  zastavit' svoj golos zvuchat'  spokojno. Fvi-Zong perestal
govorit' i nahmurilsya. Horza  prodolzhal: -- YA na samom dele vashe znamenie. YA
prinoshu  vam  sebya samogo,  ya malysh s poslednim nomerom. YA prishel osvobodit'
vas  ot mashiny iz  vakuuma. --  Horza oglyanulsya na shattl  Kul'tury, stoyavshij
pozadi nego na beregu s otkrytymi dver'mi v korme. -- YA znayu, kak mozhet byt'
udalen etot istochnik iskusheniya. Daj mne pokazat' svoe userdie etoj malen'koj
sluzhboj tvoej velikoj i velichestvennoj persone. Togda ty uznaesh', chto ya tvoj
poslednij i samyj  vernyj  sluga,  sluga s poslednim nomerom, kotoryj prishel
pered unichtozheniem, chtoby... chtoby zakalit' tvoih posledovatelej pered licom
priblizhayushchegosya  ispytaniya  i ustranit' iskushenie  proklyatyh. YA smeshalsya  so
zvezdami  i vozduhom, i okeanom, i nesu tebe  eto poslanie, eto spasenie. --
Tut Horza sdelal  pauzu.  Gorlo  i guby  ego peresohli, glaza  slezilis'  ot
ostrogo zlovoniya pishchi  pozhiratelej,  kotoroe donosil  legkij briz.  Fvi-Zong
sidel  sovsem tiho na svoih  nosilkah, povernuv k Horze uzkie shchelki  glaz  i
morshchinistyj grushevidnyj lob.
     -- Mister Odin! -- Fvi-Zong povernulsya k svetlokozhemu muzhchine v kurtke,
massirovavshemu  zhivot  odnomu  iz   pozhiratelej.  Neschastnyj  paren'  lezhal,
postanyvaya, na  zemle.  Mister Odin  vypryamilsya i podoshel. Gigantskij prorok
ukazal podborodkom na Horzu  i chto-to skazal. Mister Odin slegka poklonilsya,
zashel za spinu Horze i, skryvshis' iz polya  zreniya  Oborotnya,  chto-to vytashchil
iz-pod kurtki. Serdce  Horzy zakolotilos'.  CHto skazal  prorok? CHto sobralsya
delat'  mister  Odin?  Nad  golovoj Horzy pokazalis' chto-to  szhimavshie ruki.
Oboroten' zakryl glaza.
     Poverh ego rta tugo zavyazali tryapku.  Ona vonyala  tem zhe otvratitel'nym
varevom. Potom ego golovu podtyanuli k kolu i sil'no prizhali. Horza ustavilsya
na Fvi-Zonga, kotoryj zagovoril snova:
     -- Tak. Kak ya tol'ko chto hotet' skazat'...
     Horza  ne slushal.  Primitivnaya vera  etogo  zhirnogo  cheloveka  nemnogim
otlichalas'  ot  millionov   drugih.  Tol'ko  stepen'  varvarstva  delala  ee
neobychnoj v eti yakoby civilizovannye vremena. Vozmozhno, eto bylo eshche odno iz
pobochnyh proyavlenij vojny; togda v etom vinovata Kul'tura. Fvi-Zong govoril,
no nikakogo smysla slushat' ego ne bylo.
     V  myslyah  Horzy  proneslos',  chto  Kul'tura  v osnovnom  sochuvstvovala
lichnostyam, veryashchim vo vsemogushchego  Boga.  No  na sut'  ih very  ona obrashchala
vnimaniya  ne  bol'she, chem  na  bred sumasshedshego,  kotoryj  utverzhdaet,  chto
yavlyaetsya  carem  Vselennoj.  I  hotya  priroda very  ne  schitalas'  polnost'yu
nesushchestvennoj -- vo vzaimosvyazi s okruzheniem i  vospitaniem iz nee delalis'
vyvody, chto zhe ne tak s  etimi sushchestvami, -- tochka zreniya ee ne prinimalas'
vser'ez.
     CHto-to podobnoe k Fvi-Zongu oshchushchal i Horza. On dolzhen obrashchat'sya s nim,
kak s bezumnym, eto bylo  ochevidno. I tot  fakt, chto ego bezumie ryadilos'  v
odezhdy religii, nichego ne znachil.
     Nesomnenno, Kul'tura  byla by  drugogo mneniya  i stala  by  utverzhdat',
budto est' mnogo obshchego mezhdu bezumiem i veroj, no chego eshche mozhno ozhidat' ot
Kul'tury? Idirane  luchshe  znali  eto, i hotya Horza  soglashalsya  daleko ne so
vsem, chto predstavlyali idirane, on  s uvazheniem otnosilsya k ih religii. Ves'
ih  obraz  zhizni,  pochti  kazhdaya  ih  mysl'  byla  osveshchaema,  rukovodima  i
upravlyaema   ih   edinstvennoj  religiej/filosofiej,  veroj   v  poryadok,  v
predopredelennost' mesta v zhizni i v svoego roda svyatoj razum.
     Oni  verili   v   poryadok,   tak   kak   videli   slishkom   mnogo   ego
protivopolozhnosti,  hotya by  dazhe  v svoej  sobstvennoj planetarnoj  istorii
neobychajno ozhestochennogo sorevnovaniya na Idire i  potom -- kogda oni nakonec
vstupili  v  soobshchestvo  mestnogo zvezdnogo skopleniya --  vokrug sebya, mezhdu
soboj  i sredi drugih vidov. Im prihodilos' stradat' iz-za nehvatki poryadka;
oni millionami  umirali  v  glupyh, vyzvannyh prostoj  zhadnost'yu  vojnah,  v
kotorye chasto byvali vtyanuty ne po sobstvennoj vine.
     Oni  verili v predopredelennost' mesta. Opredelennye individuumy vsegda
prinadlezhali  opredelennomu  mestu   --  vysokogor'ya,  plodorodnye  oblasti,
ostrova v umerennoj zone, -- ne vazhno, rodilis' oni tam ili net. To zhe samoe
otnosilos' i k plemenam, klanam  i rasam  (i dazhe vidam; bol'shinstvo drevnih
svyatyh tekstov  byli dostatochno mnogoznachnymi i neopredelennymi, chtoby mozhno
bylo svyazyvat' ih s otkrytiem, chto idirane ne odinoki  vo Vselennoj. Teksty,
utverzhdavshie inoe,  nemedlenno unichtozhalis',  a ih avtory  snachala ritual'no
predavalis' anafeme,  a potom osnovatel'no zabyvalis'). V mirskoj forme veru
mozhno bylo  opredelit' kak  ubezhdenie v tom, chto dlya vsego est' mesto i  vse
dolzhno byt' na svoem meste. Esli kogda-nibud'  vse okazhetsya na  svoem meste,
Bog  budet dovolen  takoj Vselennoj,  i vechnyj mir i  vechnaya radost' izgonyat
sovremennyj haos.
     Idirane  videli  sebya rukovoditelyami etogo bol'shogo  processa navedeniya
poryadka. Oni  byli  izbrannikami. Snachala im  byl dan mir i  pokoj, chtoby im
stalo ponyatno,  chego hochet  Bog, a potom sily  besporyadka,  kotorye, kak oni
postepenno  ponyali,  im  nuzhno bylo pobedit', zastavili ih dejstvovat'.  Bog
zamyslil s nimi nechto Velikoe. Oni dolzhny byli najti sobstvennoe mesto, hotya
by v svoej rodnoj Galaktike, a vozmozhno, i vyjti za ee predely. Bolee zrelye
vidy  dolzhny  sami pozabotit'sya  o  sobstvennom  spasenii,  ustanovit'  svoi
sobstvennye pravila i najti svoj sobstvennyj mir s Bogom. (|to byl znak  Ego
velikodushiya,  On dovolen ih  dostizheniyami,  dazhe esli oni  otricali Ego.) No
drugie -- tolpyashchiesya vokrug, haotichnye, voyuyushchie drug s drugom narody, -- oni
nuzhdalis' v rukovodstve.
     Prishlo vremya  otlozhit'  v storonu igrushki egoisticheskih  stremlenij.  I
chtoby idirane ponyali eto, bylo  znamenie. V nih i  v tom  mire, kotoryj  byl
bozhestvennoj  chast'yu   ih   nasledstva,   volshebnoj   formuloj   vnutri   ih
geneticheskogo koda, vsplylo  novoe poslanie: Rastite! Vedite sebya poryadochno!
Gotov'tes'!
     Horza ne bol'she Bal'vedy veril  v  religiyu idiran, i  on  dejstvitel'no
videl v ih  produmannyh-pereprodumannyh  i slishkom uzh  planovyh idealah  tot
samyj sort ogranichivayushchih zhizn' sil, kotoryj tak otpugival ego  v iznachal'no
dobrom  moral'nom oblike Kul'tury. No idirane polagalis' sami na sebya, a  ne
na mashiny, i  potomu oni po-prezhnemu  ostavalis' chast'yu zhizni. V etom i byla
dlya Horzy reshayushchaya raznica.
     Horza byl  ubezhden, chto idirane  nikogda ne stali by podchinyat' sebe vse
menee razvitye civilizacii v Galaktike. Sudnyj Den',  o kotorom oni mechtali,
nikogda ne pridet. No absolyutnaya uverennost' v etom  okonchatel'nom porazhenii
sdelala  idiran  obychnymi  sushchestvami, chast'yu  vseobshchej zhizni Galaktiki. Oni
stali  prosto  eshche odnim vidom,  kotoryj  rastet, rasprostranyaetsya, a potom,
vyjdya v fazu plato, kotoroj  dostigali v konce koncov vse nesamoubijstvennye
vidy, uspokoitsya.  Desyatki  tysyach let  idirane byli,  konechno,  civilizaciej
sredi mnogih takih zhe i veli  svoyu sobstvennuyu zhizn'. Korotkaya era pokorenii
stala potom  istochnikom  vysokocenimyh  vospominanij, no  eshche do teh por oni
stali  nesushchestvennymi i  byli  otmeteny  sozidatel'noj  teologiej.  Idirane
ran'she byli  spokojnymi  i introspektivnymi; takimi zhe oni  kogda-to  stanut
vnov'.
     I,  nakonec,  oni byli  razumnymi. Oni  bol'she prislushivalis'  k golosu
razuma,   chem  emocij.   Edinstvennoe,   vo  chto  oni  verili,   ne   trebuya
dokazatel'stv, bylo  to,  chto zhizn'  imeet smysl i  chto est'  nechto, mnogimi
lyud'mi  nazyvaemoe Bogom,  i chto  etot Bog zhelaet  luchshego sushchestvovaniya dlya
svoih tvorenij. I sejchas oni shli k etoj celi i verili, chto oni  ruki, ladoni
i  pal'cy Boga. No kogda pridet vremya, oni ne stanut skryvat'  znanie o tom,
chto  nepravil'no  eto ponimali  i  chto ih  zadachej vovse  ne  bylo  sozdanie
okonchatel'nogo   poryadka.   Galaktika  s  ee   mnogochislennymi   i   raznymi
civilizaciyami assimiliruet i ih.
     Kul'tura  byla  sovsem  drugoj.  Horza  ne  videl  konca  ee   politike
postoyannogo i rasshiryayushchegosya vmeshatel'stva. Vpolne vozmozhno, ona budet rasti
vechno,   tak   kak   ne  mozhet  sderzhivat'sya  estestvennymi  granicami.  Kak
pererodivshayasya  rakovaya  kletka  bez  "vyklyuchatelya"  v  svoem   geneticheskom
ustrojstve,  Kul'tura  budet  rasprostranyat'sya   stol'  dolgo,   skol'ko  ej
pozvolyat. Dobrovol'no ona  eto ne prekratit nikogda,  a potomu dolzhna byt' k
etomu prinuzhdena.
     On  uzhe davno  reshil posvyatit'  sebya  etomu  delu,  dumal  Horza,  poka
Fvi-Zong prodolzhal gremet'. No on ne smozhet sluzhit' emu, esli ne vyrvetsya ot
pozhiratelej.
     Fvi-Zong  govoril  eshche  nekotoroe  vremya,  a potom  prikazal  povernut'
nosilki, chtoby pogovorit'  s molodezh'yu. Bol'shej chasti ego pastvy bylo sovsem
ploho  -- ili  oni prosto  tak vyglyadeli.  Fvi-Zong  pereklyuchilsya na mestnyj
yazyk, kotorogo Horza ne ponimal,  i  nachal, ochevidno, propoved',  ne obrashchaya
vnimaniya na postoyannye pristupy rvoty v svoem stade.
     Solnce opuskalos' vse nizhe k okeanu, i vozduh stanovilsya prohladnee.
     Posle propovedi Fvi-Zong  tiho sidel na nosilkah, a pozhirateli  odin za
drugim podhodili k nemu, klanyalis' i chto-to ser'ezno govorili. Prorok shiroko
ulybalsya i to i delo kival, budto soglashayas'.
     Potom pozhirateli  zapeli,  a Fvi-Zonga  umyli  i  umastili dve zhenshchiny,
pomogavshie pri ubijstve Dvadcat'  Sem'. Ego gromadnoe  telo blestelo v luchah
zahodyashchego solnca, i on veselo pomahival rukami. Tak ego i unesli s berega v
lesok u podnozhiya edinstvennoj zhalkoj gory na ostrove.
     Tem vremenem  nanosili drov i razveli  kostry. Pozhirateli razoshlis'  po
svoim palatkam i kostram ili malen'kimi gruppami podalis' proch' s primitivno
spletennymi  korzinami  -- ochevidno, chtoby sobrat'  svezhie  othody,  kotorye
pozzhe popytayutsya sozhrat'.
     K   zahodu   solnca  mister  Odin   prisoedinilsya   k  pyati  molchalivym
pozhiratelyam,  sidevshim u  kostra,  na  kotoryj Horza uzhe  dosyta naglyadelsya.
Ishudavshie  lyudi  pochti  ne obrashchali  vnimaniya na Oborotnya, no  mister  Odin
podoshel i  sel  ryadom s  nim.  V odnoj  ruke  on  derzhal neskol'ko chelyustej,
kotorye  Fvi-Zong oproboval na  Dvadcat' Sem', a v  drugoj malen'kij kamen',
kotorym shlifoval  i  poliroval  metallicheskie zuby. Dvoe pozhiratelej poshli k
svoim palatkam, a mister Odin  zashel Horze za  spinu i razvyazal  klyap. Horza
zadyshal cherez rot, chtoby  izbavit'sya ot protivnogo privkusa, podvigal nizhnej
chelyust'yu i peremestil svoj ves v popytke smyagchit' usilivayushchuyusya bol' v rukah
i nogah.
     --  Udobno? --  sprosil mister  Odin i  snova  sel, prodolzhaya shlifovat'
metallicheskie klyki. Oni blesteli v svete kostra.
     -- YA chuvstvoval sebya i poluchshe, -- otvetil Horza.
     -- Tebe budet eshche huzhe... drug. -- Poslednee slovo mister Odin zastavil
prozvuchat' proklyatiem.
     -- Menya zovut Horza.
     -- Menya ne interesuet tvoe imya. -- Mister Odin pokachal golovoj. -- Delo
ne v tvoem imeni. Delo ne v tebe.
     --  Takoe  zhe  vpechatlenie nachalo skladyvat'sya  i u menya, -- soglasilsya
Horza.
     -- Da? -- Mister Odin vstal i priblizilsya k Oborotnyu. -- Dejstvitel'no?
-- On zamahnulsya stal'nymi zubami, kotorye derzhal v ruke, i  udaril Horzu po
levoj   shcheke.  --  Schitaesh'  sebya   umnym,  da?  Voobrazhaesh',   chto  sumeesh'
vykrutit'sya? --  On  pnul Horzu  v zhivot.  Horza  zahripel i  zadohnulsya. --
Vidish'  -- delo ne v  tebe. Ty  tol'ko  kusok myasa i nichego bol'she.  I nikto
bol'she. Tol'ko myaso. I krome togo... -- vtoroj pinok, -- bol' nereal'na. |to
tol'ko himicheskie i elektricheskie reakcii i tomu podobnoe. Verno?
     -- Oh, -- prohripel Horza, peresilivaya bol'. -- Da. Verno.
     -- Ladno, -- uhmylyayas', skazal  mister Odin. -- Vspomni ob etom zavtra,
ladno? Ty tol'ko kusok myasa, a prorok -- kusok pobol'she.
     --  Vy...  e-e...  znachit, ne verite v  dushu?  -- robko  sprosil Horza,
nadeyas', chto pinat' ego bol'she ne budut.
     -- Sun' svoyu  dushu v zadnicu, chuzhak,  -- s ulybkoj otvetil mister Odin.
--  Budet   luchshe,  esli  ty   perestanesh'  nadeyat'sya,  chto  nechto  podobnoe
sushchestvuet. Nekotorye lyudi ot prirody pozhirateli, a nekotorye budut sozhrany,
i ya  ne vizhu  prichiny,  pochemu u  dush dolzhno byt'  inache. Tak kak sejchas  ty
otnosish'sya,   ochevidno,  k  tem,  kotoryh  pozhirayut,  tebe  tol'ko  ostaetsya
nadeyat'sya, chto dushi u tebya  net. |to bylo by  dlya tebya  samym luchshim, pover'
mne. --  Mister  Odin vytashchil tryapku, kotoruyu snyal s  lica  Horzy,  i  snova
krepko zavyazal vokrug golovy.  -- Vot  tak -- ne imet' dushi bylo by dlya tebya
samym luchshim, drug. No  esli  vyyasnitsya, chto ona u tebya est', ty vernesh'sya i
rasskazhesh' ob etom, chtoby mne bylo nad chem posmeyat'sya, ladno? -- Mister Odin
krepko zatyanul uzel i prityanul golovu Horzy k derevyannomu kolu.
     Ad座utant  Fvi-Zonga  zakonchil zatochku  sverkayushchih metallicheskih  zubov,
vstal i pogovoril s drugimi pozhiratelyami u kostra. CHerez nekotoroe vremya oni
ushli k malen'kim palatkam, i skoro vse pokinuli bereg. Ostalsya tol'ko Horza,
chtoby smotret' na pogasayushchie kostry.
     Tiho shumel dalekij priboj, zvezdy polzli po svoim orbitam, a na dnevnoj
storone orbitali vverhu byla vidna polosa yarkogo sveta. Blestya v svete zvezd
i  orbitali, shattl  Kul'tury  nemo  zhdal  s  otkrytymi  dver'mi,  kak peshchera
spasitel'noj t'my.
     Horza uzhe proveril uzly, kotorymi byli styanuty ruki i nogi. Bespolezno,
dazhe esli  on sdelaet tonkimi svoi zapyast'ya. Verevka, shnur ili  chto tam  oni
ispol'zovali  vse  vremya  szhimalas'  i mgnovenno  ustranyala  vsyakuyu slabinu,
kotoruyu  on  mog sozdat'. Vozmozhno, material sokrashchalsya pri vysyhanii, i oni
ego namochili  pered  tem,  kak  svyazat'.  Trudno skazat'. On  mog  uvelichit'
vydelenie kisloty iz  svoih potovyh  zhelez,  tam, gde verevka  kasalas'  ego
kozhi, i eto stoilo poprobovat'. No, veroyatno, dazhe  dolgoj nochi Vavacha mozhet
ne hvatit', chtoby eto srabotalo.
     Bol' nereal'na, skazal on sebe. Gluposti!
     Horza   prosnulsya  v  utrennih  sumerkah  odnovremenno  s  bol'shinstvom
pozhiratelej, kotorye medlenno spuskalis' k vode, chtoby umyt'sya v priboe. Emu
bylo holodno,  i on drozhal.  Kak on  ustanovil,  temperatura ego  tela noch'yu
sushchestvenno ponizilas' iz-za legkogo transa, v kotoryj on vynuzhden byl  sebya
vvesti  dlya  izmeneniya  kletok kozhi na  zapyast'yah.  On  potyanul verevki, ishcha
slabinu ili  hotya by legchajshie razryvy nitej ili volokon. No ne bylo nichego,
krome  boli v  ladonyah, tam gde pot popal  na  neizmenennuyu kozhu, ne imevshuyu
zashchity protiv  kisloty iz ego sobstvennyh  potovyh zhelez, i  eto na  sekundu
obespokoilo ego. Ved' voploshchayas' v  Krajklina, on  vynuzhden byl  dlya polnoty
kartiny perenyat' i ego  otpechatki  pal'cev i ladonej, a dlya etogo emu  nuzhna
byla kozha  v prevoshodnoj  kondicii dlya prevrashcheniya. Potom on rassmeyalsya nad
soboj za  eto bespokojstvo, kogda, veroyatno,  ne  dozhivet  i do segodnyashnego
vechera.
     Ne ubit' li sebya, nereshitel'no podumal on. |to bylo  vpolne vozmozhno; s
nebol'shoj  vnutrennej  podgotovkoj  on  mog   ispol'zovat'   odin  iz  svoih
sobstvennyh zubov,  chtoby otravit'  sebya. No  poka  ostavalsya  hot' malejshij
shans,  on  ne  zadumyvalsya  nad etim  vser'ez.  Kak  derzhatsya  v vojne  lyudi
Kul'tury? Oni  budto by tozhe v sostoyanii umeret' po  sobstvennoj vole, i kak
by  to  ni  bylo,  eto u nih  budto by slozhnee, chem  prosto yad. No  kak  oni
uderzhivayutsya  ot iskusheniya izbezhat' etogo,  eti myagkie,  razvrashchennye  mirom
umy?  On predstavil ih  v boyu, kak  oni,  poluchiv pervye rany, pochti v to zhe
mgnovenie pribegali k avtoevtanazii. |ta mysl' zastavila ego ulybnut'sya.
     Idirane tozhe umeli vpadat' v smertel'nyj trans, no oni ispol'zovali ego
tol'ko  v sluchae chrezvychajnogo pozora ili beschestiya, ili esli zakonchen  trud
vsej  zhizni,  ili  esli komu-to  grozila  kalechashchaya  bolezn'. I  inache,  chem
Kul'tura -- ili Oborotni, -- oni v polnoj mere  naslazhdalis' svoej bol'yu, ne
podavlyaya ee nikakimi oglushayushchimi veshchestvami sobstvennogo organizma. Oborotni
rassmatrivali bol' kak rudiment svoej evolyucii  iz  zhivotnogo mira. Kul'tura
prosto boyalas' ee. No idirane obhodilis' s nej so svoego roda prezreniem.
     Horza  posmotrel poverh dvuh  bol'shih  kanoe vdol' berega  na  otkrytye
dveri  v korme  paroma.  Para roskoshno okrashennyh  ptic gordo vyshagivala  po
kryshe, sovershaya  melkie, ritualizovannye  dvizheniya.  Horza  nekotoroe  vremya
nablyudal  za  nimi.  Lager' pozhiratelej postepenno  prosypalsya,  a  utrennee
solnce stanovilos' vse yarche. Iz redkogo lesa podnimalsya tuman. Vysoko v nebe
stoyali oblaka. Iz svoej palatki vyshel  mister Odin, zevnul, potyanulsya, potom
vytashchil  iz-pod kurtki  tyazhelyj pistolet i vystrelil v vozduh. Kazalos', eto
bylo signalom dlya vseh pozhiratelej vstavat' i prinimat'sya za budnichnye dela,
esli oni eshche ne byli sdelany.
     SHum primitivnogo oruzhiya spugnul ptic s kryshi shattla. On vzmyli v vozduh
i poleteli proch' nad derev'yami i kustami vokrug  ostrova. Horza posmotrel im
vsled, potom opustil vzglyad, ustavilsya na zolotoj pesok i medlenno i gluboko
zadyshal.
     -- Tvoj  velikij den', chuzhak,  --  zametil  mister  Odin s  uhmylkoj  i
ostanovilsya  pered  Oborotnem. On  sunul  pistolet  v koburu  na verevke pod
kurtkoj. Horza posmotrel na muzhchinu, no nichego ne skazal. Opyat'  prazdnichnyj
obed v moyu chest', podumal on.
     Mister  Odin oboshel  vokrug  Horzy i osmotrel ego. Horza  sledil za nim
glazami, poka  mog,  i  zhdal,  chto tot uvidit  povrezhdennye kislotnym  potom
verevki  na zapyast'e.  No mister Odin  nichego  ne  zametil,  i  kogda  snova
poyavilsya  v  pole zreniya  Horzy, on  po-prezhnemu slegka  ulybalsya,  legon'ko
pokachivaya golovoj, i byl,  kazalos',  dovolen, chto zhertva po-prezhnemu krepko
svyazana i privyazana k  kolu. Horza  napryag  vse  svoi sily, chtoby  rastyanut'
verevki  na  zapyast'yah,  no oni ne poddavalis'. Ne  poluchilos'. Mister  Odin
ushel, chtoby  prismotret'  za  pozhiratelyami,  stalkivavshimi  v  vodu rybackie
kanoe.
     Nezadolgo  do poludnya  byl  prinesen  na  nosilkah  Fvi-Zong.  Kak  raz
vernulis' rybackie kanoe.
     --  Dar  more i  vozduh! Dan'  bol'shoj  Krugovoj More  s  ego gromadnyj
bogatstvo! Smotret', kakoj chudesnyj den' tebya ozhidat'!  -- Fvi-Zonga ssadili
po druguyu  storonu kostra, i  on ulybnulsya  Oborotnyu.  --  Vsya noch' ty imet'
vremya  dumat',  chto  budet  prinesti  tebe  etot  den'.  V  temnota ty imet'
vozmozhnost' smotret' na plody vakuum. Ty  videt' prostranstvo  mezhdu zvezdy,
ty videt', skol'ko tam pustota, kak malo tam byt' chto-nibud'. Teper' ty byt'
sposoben  ocenit' chest',  kotoryj tebe budet okazan, kak schastlivo  ty  moch'
prevoznesti  sebya, potomu chto eto byt' moj znak,  moj  zhertvoprinoshenie!  --
Fvi-Zong voshishchenno  zahlopal v ladoshi, i  ego  gromadnoe  telo zapleskalos'
vverh  i vniz.  On postoyanno provodil  okruglymi  ladonyami u  rta, i skladki
ploti nad ego  glazami nenadolgo podnimalis' i  otkryvali beliznu vnutri. --
Ho-ho-o! Kakoj udovol'stvie my vse budem imet'!
     Prorok  sdelal  znak, i nosil'shchiki ponesli  ego k  moryu,  chtoby umyt' i
umastit'.
     Horza  nablyudal,  kak pozhirateli gotovili  edu.  Oni  vsparyvali  rybu,
vybrasyvali myaso i  ostavlyali  kishki,  cheshuyu, golovy i  kosti.  Oni  udalyali
mollyuskov  iz rakovin  i ostavlyali  rakoviny. Oni  peremalyvali  skorlupu  s
sornoj  travoj  i kakimi-to  yarkimi  morskimi  ulitkami.  Horza  smotrel  na
proishodyashchee  pered ego  glazami i videl,  naskol'ko opustilis'  pozhirateli,
videl  strup'ya i  yazvy  ot  nedoedaniya i obshchej  slabosti. Kashel' i  nasmork,
shelushashchayasya  kozha i deformirovannye konechnosti  -- vse  govorilo o poslednej
stadii smertel'noj diety. Ryb'e myaso i mollyuski iz bol'shih, sochashchihsya krov'yu
korzin  byli vozvrashcheny  v  more.  Horza  vnimatel'no,  naskol'ko  pozvolyali
rasstoyanie i povyazka na  lice,  vglyadyvalsya,  no ne smog  ulichit'  ni odnogo
pozhiratelya  v  tom,  chto tot  tajkom  otkusil  syroj  ryby iz  korziny,  chto
vybrasyvali v more.
     Fvi-Zong,  kotorogo  obsushivali pryamo  u linii priboya,  posmotrel,  kak
vybrasyvali v  more  edu,  odobritel'no  kivnul i  proiznes  spokojnye slova
obodreniya svoej pastve. Potom hlopnul v ladoshi, i  nosilki  medlenno ponesli
vdol' berega k kostru i Oborotnyu.
     --  ZHertvennyj  dar! Podarok! Gotov'sya! -- zagremel Fvi-Zong  i melkimi
dvizheniyami poudobnee ustroilsya na nosilkah, posylaya volny cherez  vse bol'shie
skladki i zhirnye boka  massivnogo tela.  Horza chasto zadyshal, chuvstvuya,  kak
zakolotilos'  ego serdce. On sglotnul  i snova natyanul  verevku, styagivayushchuyu
zapyast'ya. Mister Odin i dve zhenshchiny rylis' v peske v poiskah meshka so svoimi
odeyaniyami.
     Vse pozhirateli sobralis' vokrug  kostra, povernuv lica k Horze, i glaza
ih smotreli  na nego pusto ili neopredelenno-zainteresovanno. V ih dvizheniyah
i vyrazheniyah lic skvozilo bezrazlichie, i  eto kazalos' emu bolee udruchayushchim,
chem privychnaya nenavist' ili sadistskaya radost'.
     Pozhirateli zatyanuli psalom. ZHenshchiny i mister Odin obmotalis' vycvetshimi
polosami tkani, potom muzhchina posmotrel na Horzu i ulybnulsya.
     -- O, schastlivyj mig poslednie  dni! -- Fvi-Zong povysil golos i podnyal
ladoni, i ego slova  ehom vernulis' ot  serediny  ostrova. Iz gorshkov  pered
Oborotnem  snova potyanulo zlovoniem. -- Unichtozhenie i sozidanie vot  eto vse
dolzhen stat'  simvol dlya nas! -- Fvi-Zong  opustil ruku v gigantskie skladki
beloj ploti. Zolotisto-korichnevaya kozha  blesnula  v solnechnom  svete,  kogda
prorok  splel  svoi zhirnye pal'cy. --  Ego bol' dolzhen stat' nash voshishchenie,
potomu chto  nash unichtozhenie budet stat' ego i nash soedinenie. Ego muchenie  i
poedanie dolzhen stat' nash udovletvorenie i naslazhdenie!
     Fvi-Zong  vskinul  golovu  i  zagovoril  na   yazyke,  kotoryj  ponimali
ostal'nye.  Ih  penie  izmenilos' i  stalo gromche.  Mister Odin s  zhenshchinami
priblizilis' k Horze.
     Horza pochuvstvoval, kak  mister Odin ubral povyazku  s  ego  rta,  potom
svetlokozhij  muzhchina chto-to skazal zhenshchinam,  i  oni napravilis'  k burlyashchim
kotlam s  vonyuchej  zhidkost'yu.  Golova Horzy kazalas'  legkoj, v  gorle stoyal
slishkom horosho znakomyj privkus.  Kak budto chast' toj kisloty, chto raz容dala
verevku na zapyast'yah, nashla put' k yazyku. On opyat' izo vseh sil natyanul puty
za  spinoj, tak  chto  dazhe  zadrozhali  myshcy.  Penie  prodolzhalos'.  ZHenshchiny
perelivali otvratitel'noe varevo v blyuda. Pustoj zheludok Horzy perevernulsya.
     Est',  v   principe,   dve   vozmozhnosti  osvobodit'sya   ot  put,  esli
rassmatrivat' te,  chto nahodyatsya v rasporyazhenii i ne-Oborotnej (tak stoyalo v
ego tetradi dlya lekcij v Akademii):  dlitel'noe  vydelenie  kislotnogo pota,
esli   etim   mozhno   podejstvovat'   na  material  verevok,  i  deformaciya,
predpochtitel'no suzhenie, sootvetstvuyushchih chlenov.
     Horza popytalsya vyzhat' iz svoih ustalyh myshc eshche chutochku sil.
     Sil'noe vydelenie kislotnogo pota mozhet povredit'  ne tol'ko vydelyayushchuyu
ego  poverhnost'  kozhi, no  i  telo  v  celom  vsledstvie opasnogo izmeneniya
himicheskogo  ravnovesiya.  Pri   slishkom  sil'nom  suzhenii  myshc  i  sustavov
voznikaet opasnost' takogo sil'nogo ih  oslableniya, chto  vo  vremya popytki k
begstvu mogut vozniknut' ser'eznye problemy v ih ispol'zovanii.
     Priblizilsya mister Odin  s derevyannymi klin'yami, kotorye on namerevalsya
vbit'  Horze v rot.  Dvoe pozhiratelej  rostom povyshe otdelilis'  ot  tolpy i
vyshli  nemnogo  vpered,  chtoby  assistirovat'  emu.  Fvi-Zong zasharil rukami
pozadi sebya. ZHenshchiny otoshli ot burlyashchih kotlov.
     -- Otkroj rot poshire, chuzhak!  -- prikazal mister Odin i vytyanul  ruki s
klin'yami. -- Ili nam vzyat' lomik? -- s uhmylkoj sprosil on.
     Horza  napryag myshcy ruk, i ego plecho dernulos'. Mister Odin zametil eto
i  na mgnovenie zamer.  Odna iz ruk Horzy  osvobodilas' i vyletela vpered so
skryuchennymi  pal'cami,  gotovaya vpit'sya  v lico  mistera  Odin.  Svetlokozhij
otpryanul nazad, no nedostatochno bystro.
     Pal'cy  Horzy  uhvatilis'  za ego  odeyanie  i  kurtku, otporhnuvshuyu  ot
sognutogo tela,  i  on, otorvavshis' ot kola, naskol'ko pozvolyali privyazannye
nogi, pochuvstvoval, chto  ego  kogot' prorval  dva sloya materii,  no ne zadel
ploti pod nej. Mister Odin, spotykayas', dvinulsya spinoj vpered, stolknulsya s
odnoj iz zhenshchin,  nesshih blyuda s vonyuchim varevom, i  vybil  blyudo iz ee ruk.
Ruka Horzy zakonchila  svoj zamah v to samoe mgnovenie, kogda dva pozhiratelya,
vyshedshih iz tolpy, brosilis' k nemu i shvatili za golovu i za ruku.
     --  Koshchunstvo! -- vzvizgnul Fvi-Zong. Glaza mistera  Odin perebegali  s
zhenshchiny,  na  kotoruyu  on  naletel,  na  koster,  proroka,  potom s  zlobnym
vyrazheniem nazad,  na Oborotnya. On podnyal ruku i posmotrel na dyry v odeyanii
i  kurtke. --  Dar gryazi oskvernit' nash  odeyanie! --  zarychal Fvi-Zong. Dvoe
pozhiratelej zalomili ruku  Horzy nazad, tuda, gde ona  byla ran'she, i  snova
prizhali ego golovu k kolu. Mister Odin podoshel k Horze, vynul iz-pod  kurtki
pistolet  i vzyal  ego, kak dubinku,  za  stvol. --  Mister Odin! -- prikazal
svetlokozhemu Fvi-Zong, i tot ostanovilsya kak vkopannyj. --  Otojti! Vytyanut'
eta ruka; my pokazat' nevospitannyj malysh, kak obrashchat'sya s takie!
     Svobodnuyu ruku Horzy  vytyanuli vpered, a odin iz pozhiratelej, derzhavshih
ego, ucepilsya  nogoj za kol i, ukrepivshis' takim obrazom,  staralsya uderzhat'
vtoruyu ruku Horzy  na meste.  Fvi-Zong  vstavil v  rot chelyusti s sverkayushchimi
stal'nymi  zubami;  eto  byli  zuby  s dyrkami.  On smeril  Oborotnya mrachnym
vzglyadom. Mister Odin  otstupil nazad, vse  eshche s  pistoletom v ruke. Prorok
kivnul eshche dvoim pozhiratelyam v  tolpe, oni shvatili ruku Horzy,  rastopyrili
na  nej pal'cy i  privyazali  ee zapyast'em k  palke. Horza  pochuvstvoval, kak
zadrozhal vsem telom, i otklyuchil vse oshchushcheniya v etoj ruke.
     -- Nevospitannyj, nevospitannyj podarok iz  more!  --  skazal Fvi-Zong,
potom  naklonilsya  vpered,  vzyal  ukazatel'nyj palec  Horzy  v rot,  somknul
sdirayushchie metallicheskie zuby-stameski, vonzil ih  v plot'  i  bystro  dernul
golovoj nazad.
     Prorok  zheval  i  glotal,  vnimatel'no  nablyudaya za  licom  Oborotnya  i
hmuryas'.  --  SHovshem  ne fkushno,  podarok izh morshkoj potok!  --  skazal  on,
oblizyvaya guby. Horza smotrel poverh golov derzhavshih ego pozhiratelej na svoyu
rasplastannuyu  na palke ruku. S  odnogo  iz  pal'cev bylo  sodrano vse myaso,
kosti  bezvol'no svisali  vniz, i s tonkogo konchika  kapala krov'. Nad  etoj
rukoj, sidya na nosilkah, navisal, hmuryas', Fvi-Zong. Mister Odin stoyal ryadom
s nim, vse eshche fiksiruya  Horzu mrachnym  vzglyadom i  derzha pistolet za stvol.
Fvi-Zong zamolchal, i mister Odin udovletvorenno posmotrel na proroka. Tot  s
vidimym usiliem vynul izo  rta sdirayushchie zuby i polozhil ih k drugim chelyustyam
na tryapke,  potom  provel tolstoj rukoj po  gorlu,  a  drugoj po  gigantskoj
polusfere svoego zhivota. Vzglyad mistera Odin  vernulsya k Oborotnyu, i tot izo
vseh sil  postaralsya ulybnut'sya.  Horza uzhe otkryl yadovitye zhelezy v zubah i
vsosal iz nih yad.
     --  Mister Odin...  -- nachal  Fvi-Zong,  potom ubral  s zhivota  ruku  i
potyanulsya eyu navstrechu drugoj ruke. Mister Odin, ochevidno, ne ponyal, chego ot
nego zhdali; on  perelozhil pistolet iz  pravoj ruki v levuyu i vysvobodivshejsya
rukoj shvatil vytyanutuyu ruku proroka. -- Mne kazat'sya... ya... ya... -- skazal
Fvi-Zong. Ego glaza-shchelki rasshirilis'  do ovalov,  i Horza zametil, kak  ego
lico nachalo  menyat' cvet. Sejchas  paralizuetsya rech', kak  tol'ko otreagiruyut
golosovye svyazki. -- Pomogat' mne, mister Odin!
     Fvi-Zong szhal v  komok zhir u  gorla, budto zhelaya oslabit' slishkom tugoj
sharf, a potom sunul pal'cy v rot, tolkaya ih v gorlo. No Horza  znal, chto eto
bespolezno;  myshcy zheludka uzhe  paralizovany  --  emu ne vyzvat' rvoty  i ne
vyvesti yad. Glaza  Fvi-Zonga rasshirilis'  i  zablesteli belym, a lico  stalo
sinevato-serym.  Mister  Odin  tarashchil  na  proroka glaza, vse eshche derzha ego
vytyanutuyu ruku, v kotoroj pochti polnost'yu skryvalas' ego sobstvennaya ladon'.
     -- Po-mo-gat'! --  propishchal prorok, a potom donessya  tol'ko  sdavlennyj
zvuk.  Belye   glaza   vylezli   iz  orbit,   gigantskoe  telo  sotryasalos',
golova-kupol posinela.
     V  tolpe  kto-to zakrichal.  Mister  Odin  posmotrel na Horzu  i  podnyal
bol'shoj pistolet. Oboroten' sobral vse sily i plyunul.
     Plevok popal misteru  Odin v  lico, obrazovav ot  rta  k uhu polumesyac,
prohodyashchij  cherez glaz. Mister Odin  otshatnulsya nazad,  a  Horza vzdohnul  i
snova vsosal yad, plyunul  skvoz'  vytyanutye trubochkoj  guby  i  popal  vtorym
zaryadom v glaza mistera Odin. Tot  vyronil  pistolet i provel levoj rukoj po
licu.  Vtoraya ego  ruka vse eshche  byla zazhata v ladoni  Fvi-Zonga,  a  zhirnyj
prorok drozhal i tryassya, vypuchiv glaza, no nichego ne vidya. Muzhchiny, derzhavshie
Horzu, zakolebalis'; on  pochuvstvoval v nih rasteryannost'. V tolpe zakrichali
gromche.  Horza  dernulsya  vsem  svoim  telom, zarychal  i plyunul v  odnogo iz
muzhchin,  derzhavshih  palku,  k  kotoroj  byla  privyazana  ego  ruka.  Muzhchina
pronzitel'no vskriknul i otprygnul nazad. Ostal'nye otpustili i ego, i palku
i  pobezhali proch'. Fvi-Zong  posinel uzhe do shei.  On vse eshche tryassya i szhimal
odnoj rukoj gorlo, a drugoj ladon' mistera Odin. Mister Odin upal na koleni,
opustil golovu  i,  postanyvaya, pytalsya steret' s lica slyunu i izbavit'sya ot
nevynosimogo zhzheniya v glazah.
     Horza bystro oglyadelsya. Pozhirateli smotreli ili na svoego  proroka, ili
na ego  starshego  apostola,  ili na nego,  Horzu, no  oni  ne  sobiralis' ni
pomogat'  im, ni hvatat'  Oborotnya.  Ne  vse  krichali  ili  orali. Nekotorye
prodolzhali pet' psalmy,  bystro  i  ispuganno, budto to,  chto  oni govorili,
moglo  kak-to  pomeshat'  sluchivshemusya.  No  vse  medlenno  otstupali  nazad,
udalyayas'  ot  proroka  s misterom Odin i  ot Oborotnya. Horza dergal  i  rval
privyazannuyu k palke ruku; ona postepenno osvobozhdalas'.
     -- A-a-a! -- vdrug zaoral vo vsyu silu  svoih legkih mister Odin, podnyav
golovu i prizhav ladon' k glazam.  Drugaya ego ruka, vse eshche zazhataya v  ladoni
proroka,  dergalas' v popytkah osvobodit'sya. No kak Fvi-Zong  ni tryassya, kak
ni  tarashchil  glaza  i sinel, ladon' on  derzhal krepko.  Ruka  Horzy  nakonec
vysvobodilas',  on  natyanul  verevki  za  spinoj i, vyvernuv svobodnuyu ruku,
pytalsya  razvyazat'  uzly.  Pozhirateli  stonali,   nekotorye  eshche  peli,   no
bol'shinstvo uhodili  podal'she. Horza zarychal  --  chast'yu  na  nih, chast'yu na
upryamye uzly verevok.  Pobezhali  pochti  vse.  Odna iz zhenshchin  v lohmot'yah  s
vizgom  shvyrnula  v  Horzu  oslizloe   blyudo,  promahnulas'  i,  vshlipyvaya,
opustilas' na pesok.
     Horza pochuvstvoval, chto  verevki  nachali poddavat'sya, vysvobodil vtoruyu
ruku, potom nogu. On, drozha, vstal, posmotrel na hripevshego  i zadyhayushchegosya
Fvi-Zonga   i  zavyvayushchego  mistera  Odin,  motayushchego  tuda-syuda  golovoj  i
tryasushchego svoej  zazhatoj ladon'yu kak pri rukopozhatii  v  kakoj-to chudovishchnoj
parodii. Pozhirateli bezhali k svoim  kanoe,  k paromu ili brosalis' na pesok.
Horza  nakonec  osvobodilsya sovsem i,  spotykayas',  dvinulsya  k  tyazhelovesno
teryayushchemu ravnovesie duetu muzhchin, svyazannyh rukopozhatiem,  upal na koleni i
shvatil valyavshijsya na peske  pistolet. Kogda on vstal, Fvi-Zong, budto snova
uvidev  Horzu, izdal  neskol'ko poslednih  gorlovyh poluzadushennyh  zvukov i
medlenno  povalilsya na bok, kuda tyanul i dergal ego mister Odin. Mister Odin
snova  opustilsya  na  koleni. On  eshche  krichal,  poka yad  raz容dal  slizistuyu
obolochku glaz  i  dejstvoval na  nervy pod  nej.  Ruka  i  ladon'  padayushchego
Fvi-Zonga  obmyakli.  Mister  Odin  posmotrel vverh -- kak raz vovremya, chtoby
osoznat' v svoej boli, chto gromadnoe telo proroka  opuskaetsya pryamo na nego.
Vzvyv na vdohe, on vyrval nakonec svoyu  ladon' iz  uzhe  sinih komkov tolstyh
pal'cev i popytalsya  vstat' na nogi, no  Fvi-Zong ruhnul  so svoih nosilok i
vbil ego  v pesok. Prezhde chem mister Odin sumel  izdat' eshche hot'  odin zvuk,
gromadnyj  prorok upal na svoego uchenika  i  vdavil  ego  plashmya v pesok  ot
golovy do zadnicy.
     Glaza   Fvi-Zonga  medlenno  zakrylis'.  Ladon',   lezhashchaya   na  gorle,
zakolotila po pesku i po krayu kostra i zashipela na ogne.
     Nogi  mistera  Odin konvul'sivno  zakolotili po pesku.  Teper' pobezhali
poslednie  pozhirateli,  brosiv  na  proizvol  sud'by  palatki  i  kostry,  i
poneslis' k kanoe, k paromu ili v les.  Potom dve hudye nogi,  vyglyadyvavshie
iz-pod bryuha proroka, sudorozhno zadergalis' i cherez nekotoroe vremya zamerli.
Vse ih barahtan'ya ne sdvinuli gigantsk