ennij uroven' S-10, napravo. Do svidaniya. Dver' kapsuly otkatilas' vniz. Horza kivnul robotu i vyshel v koridor s rovnymi prozrachnymi stenami. Dver' kapsuly zakrylas', i mashina ischezla. U nego poyavilos' begloe oshchushchenie, chto ona prosvistela mimo nego, no vse proizoshlo tak bystro, chto on vpolne mog oshibit'sya. Ved' on videl vse eshche razmyto. Horza posmotrel napravo. Skvoz' steny koridora byl viden tol'ko pustoj vozduh. Kilometry vozduha. Vysoko vverhu byla svoego roda krysha s namekom na oblaka. Neskol'ko malen'kih mashin ezdili vokrug. Na odnom urovne s nim, no tak daleko, chto ih zakryvala dymka, lezhali angary, buhty, doki -- vse ravno, kak ih ni nazovi. Oni zapolnyali kvadratnye kilometry polya zreniya Horzy, i ot gigantskih razmerov etogo prostranstva u nego zakruzhilas' golova. Mozg reagiroval zamedlenno. On shchurilsya i tryas golovoj, no kartina ne ischezala. Mashiny dvigalis', ogni zazhigalis' i gasli, oblachnyj sloj pod ego nogami zatumanival vid vniz eshche sil'nee, a potom chto-to proneslos' po koridoru, gde on stoyal: korabl', ne men'she trehsot metrov v dlinu. Daleko-daleko on svernul nalevo, graciozno nakrenilsya v vozduhe i ischez v dalekom yarko osveshchennom bol'shom koridore, kazhetsya, peresekayushchem pod pryamym uglom tot, v kotorom stoyal i glazel Horza. V toj storone, otkuda poyavilsya korabl', podnimalas' stena, na kotoroj on snachala ne obnaruzhil nikakogo razryva. No, proterev glaza, Horza uvidel, chto stena pokryta pravil'noj set'yu yarkih krapinok: tysyachi i tysyachi okon, ognej i balkonov. Nad ee poverhnost'yu porhali malen'kie mashiny, a vnutri trub sverkali tochki kapsul, nosivshihsya vdol' i poperek, vverh i vniz. Na bol'shee Horze ne hvatilo sil. Sleva on zametil rovnuyu ploshchadku, vedushchuyu pod trubu, v kotoroj dvigalas' kapsula. Spotykayas', on napravilsya k nej, v uyutnuyu tesnotu dvuhsotmetrovoj Maloj Gruzovoj Buhty. Bol'she vsego Horze hotelos' zaplakat'. Tochno v centre buhty na treh nogah stoyal staryj korabl'. Vokrug valyalis' neskol'ko blokov i detalej oborudovaniya. Ne bylo vidno ni dushi, tol'ko mashiny. "VCHV" vyglyadel starym i potrepannym, no celym i nevredimym. Kazhetsya, remont libo uzhe byl zakonchen, libo eshche ne nachinalsya. Lift glavnogo tryuma opushchen i stoit na gladkoj palube buhty. Horza podoshel poblizhe i obnaruzhil legkuyu lesenku, vedushchuyu v yarko osveshchennyj tryum "VCHV". Budto sobirayas' nemnogo otdohnut', na ego zapyast'e selo malen'koe nasekomoe. On shlepnul ladon'yu, no ono uzhe uletelo. Kak uzhasno neryashliva Kul'tura, podumal on rasseyanno, raz dopuskaet nasekomyh na bort svoego sverkayushchego chistotoj korablya! Nu da, "Cel'", po krajnej mere oficial'no, uzhe ne byla korablem Kul'tury. On ustalo podnyalsya po lestnice, putayas' v mokrom pal'to i soprovozhdaemyj chavkan'em vody v sapogah. Gruzovoj tryum pah znakomo, hotya bez paroma kazalsya neprivychno prostornym. V nem nikogo ne bylo. Horza podnyalsya po lestnice, vedushchej v zhiloj otsek, proshel po koridoru k stolovoj, sprashivaya sebya, kto zhiv, a kto pogib, i kakie proizoshli izmeneniya, esli oni byli. Proshlo tol'ko tri dnya, no emu kazalos', budto on otsutstvoval gody. Kogda on byl v neskol'kih shagah ot kayuty Jelson, dver' bystro podnyalas'. Pokazalas' svetlaya golova Jelson. Na ee lice narisovalos' vyrazhenie udivleniya, dazhe radosti: -- Hor... -- skazala ona, zapnulas', posmotrela, hmurya lob, vstryahnula golovoj, chto-to probormotala i snova skrylas' v kayute. Horza ostanovilsya. I dolgo stoyal, obradovannyj, chto ona zhiva, i ponimaya, chto nepravil'no shel -- ne kak Krajklin. SHagi zvuchali kak ego sobstvennye. Jelson nabrosila legkuyu odezhdu, vyglyanula snova, vstala pered nim, uperev ruki v bedra, i smotrela na muzhchinu, kotorogo schitala Krajklinom. Ee hudoe, zhestkoe lico kazalos' nemnogo obespokoennym i odnovremenno nastorozhennym. Horza spryatal ruku, na kotoroj ne hvatalo pal'ca, za spinu. -- CHto, chert poberi, s toboj sluchilos'? -- sprosila Jelson. -- Ugodil v draku. Na chto eto eshche mozhet byt' pohozhe? -- Golos poluchilsya kakim nado. Oni stoyali i smotreli drug na druga. -- Esli tebe nuzhna pomoshch'... -- nachala bylo ona, no Horza pomotal golovoj. -- YA uzhe oklemalsya. Jelson s poluulybkoj kivnula i osmotrela ego sverhu donizu. -- Nu ladno. -- Ona pokazala pal'cem cherez plecho v napravlenii stolovoj. -- Tvoya novaya naemnica tol'ko chto pritashchila na bort svoi veshchi. Ona zhdet tebya v stolovoj, hotya, esli ty pokazhesh'sya ej v takom vide, uzhe ne budet schitat' svoe vstuplenie v otryad takoj blestyashchej ideej. Horza kivnul. Jelson pozhala plechami, povernulas' i poshla vverh po koridoru, cherez stolovuyu na mostik. Horza posledoval za nej. -- Nash slavnyj kapitan, -- skazala ona mimohodom komu-to za stolom. Horza priostanovilsya pered kabinoj Krajklina, potom proshel dal'she i sunul golovu v dver' stolovoj. U dal'nego kraya bol'shogo stola, skrestiv pered soboj ruki, sidela zhenshchina. |kran na stene byl vklyuchen, kak budto ona smotrela na nego. On pokazyval megakorabl', kotoryj edinym kuskom podnimalsya iz vody, plotno okruzhennyj so vseh storon i snizu malen'kimi tyagachami-pod®emnikami. V tyagachah mozhno bylo uznat' ustarevshie mashiny Kul'tury. No zhenshchina otvernulas' ot ekrana i posmotrela navstrechu Horze, zaglyadyvayushchemu cherez priotkrytuyu dver'. Ona byla strojnoj, vysokoj i svetlovolosoj i kazalas' v horoshej forme, a ee chernye glaza s ozabochennym udivleniem nachali reagirovat' na razbituyu mordu v dveryah. Na nej byl legkij skafandr, shlem kotorogo lezhal ryadom na stole. Vokrug korotkih ryzhih volos byl povyazan kozhanyj platok. -- O, kapitan Krajklin, -- skazala ona, ubrala so stula nogi i naklonilas' vpered. Teper' ee lico vyrazhalo uzhas i sozhalenie. -- CHto sluchilos'? Horza hotel zagovorit', no gorlo mgnovenno peresohlo. On ne mog poverit' v to, chto uvidel. Ego guby dvigalis' bezzvuchno, i on obliznul ih suhim yazykom. ZHenshchina hotela bylo vstat' iz-za stola, no on podnyal ruku, davaya ej znak sidet' na meste. Ona medlenno opustilas' snova, a emu udalos' vydavit': -- Vse v poryadke. Uvidimsya pozzhe. Ostavajsya... poka... tut. Potom on ottolknulsya ot dveri i na netverdyh nogah dvinulsya po koridoru k kayute Krajklina. Kol'co podoshlo k dveri, i ona raspahnulas'. On pochti ruhnul v kayutu. V sostoyanii kakogo-to transa on zakryl za soboj dver', nekotoroe vremya postoyal, napraviv vzglyad na protivopolozhnuyu pereborku. Potom medlenno sel na pol. On znal, chto eshche ne sovsem prishel v sebya, chto ploho vidit i slyshit. On znal, chto eto neveroyatno -- a esli ne tak, to eto dejstvitel'no ochen', ochen' plohaya novost'. No on byl uveren, absolyutno uveren. Uveren tak zhe, kak v sluchae s Krajklinom, kogda kapitan podnimalsya po rampe, sobirayas' nachat' igru. Kak budto za etot vecher on perezhil eshche nedostatochno shokiruyushchego, vid zhenshchiny, sidevshej v stolovoj, lishil ego dara rechi i edva ne paralizoval mozg. CHto delat'? On nichego ne soobrazhal. SHok vse eshche ehom gudel v golove, a kartina budto prikleilas' k setchatke ego glaz. ZHenshchina v stolovoj byla Perostek Bal'vedoj. CHASTX VIII CELX IZOBRETENIYA Mozhet byt', eto klon, dumal Horza. Mozhet, sluchajnoe shodstvo. On sidel v kabine Krajklina -- teper' uzhe svoej kabine -- na polu i tarashchilsya na dver' stennogo shkafa, soznavaya, chto nuzhno chto-to delat', i ne znaya, chto imenno. Mozg byl uzhe ne v sostoyanii perevarit' vse udary i potryaseniya. Nado nemnogo posidet' spokojno i podumat'. Horza pytalsya ubedit' sebya, chto oshibsya, chto eto ne ona, on prosto ustal i rasstroen, stanovitsya paranoikom i gallyuciniruet. No on znal, chto eto byla Bal'veda, nastol'ko izmenivshayasya, chto ee mog uznat' tol'ko blizkij drug ili Oboroten', i vse-taki ona, zhivaya i zdorovaya, i, veroyatno, vooruzhennaya do zubov... Horza mehanicheski vstal, vse eshche tarashchas' v pustotu. Potom razdelsya, vyshel iz kabiny i razyskal dushevuyu, gde vymylsya i ostavil sushit'sya syrye veshchi. Vernuvshis' v kayutu, on oglyadelsya v poiskah utrennego halata i nadel ego. Zatem nachal osmatrivat' zavalennuyu kayutu i natknulsya na malen'kij diktofon. On prokrutil lentu nazad i proslushal zapis'. -- ...e-e... vklyuchaya... e-e... Jelson, -- zazvuchal iz dinamika golos Krajklina, -- kotoraya, predpolozhitel'no, hm... v svoem otnoshenii k... e-e... Horze Gobuchulu. Ona vela sebya... dovol'no grubo, i ya dumayu, chto ne poluchu ot nee podderzhki, kotoruyu ona... kotoraya mne polozhena... Esli tak budet prodolzhat'sya, mne pridetsya skazat' ej paru slov, no... e-e... sejchas, poka korabl' remontiruetsya i... eto ne imeet smysla... YA eto zapomnyu... e-e... vot tol'ko podozhdu, kak ona sebya povedet, kogda orbital' vzorvut i my otpravimsya v put'. |-e-e... teper' eta novaya zhenshchina... Gravant... ona v poryadke. U menya vpechatlenie, chto ona mozhet... e-e... nuzhdat'sya... v nekotorom perevospitanii... nuzhdaetsya, kazhetsya, v discipline... No ne vizhu prichin, pochemu ona dolzhna vstupat' v spor po povodu chego-to neobychnogo. Osobenno ya bespokoyus' iz-za Jelson, no ne dumayu... e-e... kazhetsya, vse budet normal'no. Tol'ko s etimi zhenshchinami nikogda ne znaesh'... no ona mne nravitsya... ya schitayu, ona klassnaya i, vozmozhno... ne znayu... vozmozhno, ya smogu perespat' s nej, esli ee kak sleduet obrabotat'. Mne dejstvitel'no nuzhny lyudi... hm-m... v poslednee vremya dela shli ne osobenno horosho, no ne potomu chto ya... eto oni brosili menya na proizvol sud'by. Sovershenno opredelenno, Dzhandraligeli... i ya ne znayu; nado budet posmotret', mozhno li predprinyat' chto-nibud' v otnoshenii ego, potomu chto... ved' on zhe menya dejstvitel'no obmanul... nado priznat'sya. Poetomu vo vremya igry ya, vozmozhno, peremolvlyus' s Gosselom, esli on poyavitsya... YA imeyu v vidu, etot chelovek prosto ne otvechaet trebovaniyam, i ya tak i skazhu Gosselu, potomu chto my oba... v odnom... e-e... dele, i ya... ya dumayu, on poslushaet... nu, on prislushaetsya k tomu, chto ya skazhu, tak kak on znaet tolk v predvoditel'stve i... tochno, kak i ya. V lyubom sluchae... posle igry ya zaverbuyu neskol'ko chelovek, i kogda sistemnyj korabl' startuet, u nas budet vremya... my eshche dolgo budem v etoj buhte, i ya soobshchu ob etom. Ved' pridetsya... eto uvidit massa narodu... e-e... da, ne zabyt' by zavtra pozabotit'sya o parome. YA navernyaka smogu sbit' cenu. |-e... ya mogu, konechno, vyigrat' igru... -- Tonkij golos v dinamike zasmeyalsya, napominaya zhestyanoe eho. -- ...I stat' neveroyatno bogatym... -- Opyat' smeh, iskazhennyj. -- ...Za etot metallolom ne dadut i kuska der'ma... ha... "VCHV" podarit'... nu da, prodat'... otojti otdel... Posmotrim... Golos smolk. Horza vyklyuchil zamolchavshij apparat, postavil ego na mesto i poter kol'co na pravom mizince. Potom snyal halat i nadel svoj -- svoj -- kostyum. Kostyum govoril s nim; on prikazyval emu postavit' golos. On oglyadel sebya v reversivnom pole na dverce shkafa, potyanulsya, ubedilsya, chto plazmennyj pistolet podklyuchen k bedru, otoslal podal'she na zadvorki soznaniya bol' i ustalost', vyshel iz kabiny i zashagal po koridoru k stolovoj. Jelson i zhenshchina, kotoraya byla Bal'vedoj, sideli v dlinnoj komnate u dal'nego konca stola pod vyklyuchennym ekranom i besedovali. Kogda on voshel, oni povernulis' k nemu. On podoshel i sel cherez dva stula ot Jelson, kotoraya, posmotrev na ego kostyum, sprosila: -- Kuda-nibud' letim? -- Vozmozhno. -- Horza korotko vzglyanul na nee i perevel vzglyad na Bal'vedu. -- Mne zhal', miss Gravant, -- skazal on s ulybkoj, -- no ya vynuzhden vam otkazat'. Ochen' zhal', no dlya vas na "VCHV" net mesta. Nadeyus', vy ponimaete. On slozhil ladoni so spletennymi pal'cami na stol i snova ulybnulsya. Bal'veda -- chem dol'she on na nee smotrel, tem bol'she rosla ego uverennost', chto eto byla ona -- vyglyadela sovershenno podavlennoj. Rot ee chut' priotkrylsya, vzglyad perebegal s Horzy na Jelson i obratno. Jelson glubokimi skladkami nahmurila lob. -- No... -- nachala Bal'veda. -- CHto ty, chert voz'mi, govorish'? -- mrachno perebila ee Jelson. -- Ty ved' ne mozhesh' ee prosto... Horza ulybnulsya. -- YA reshil sokratit' ekipazh, ponyatno? I... -- CHto? -- vzorvalas' Jelson i hlopnula ladon'yu po stolu. -- Nas ostalos' tol'ko shestero! CHto my, chert voz'mi, mozhem sdelat' vshesterom?.. -- Ee golos zamer, a potom voznik snova, no tishe i medlennee. Ona sklonila golovu nabok i razglyadyvala ego, shchurya glaza. -- ...Ili, mozhet byt', nam povezlo... v etoj azartnoj igre, i u nas net bol'she zhelaniya k novym predpriyatiyam? Horza korotko vzglyanul na Jelson i s ulybkoj otvetil: -- Net, no ya tol'ko chto nanyal odnogo iz nashih byvshih chlenov, i eto nemnogo menyaet plany... Mesto, kotoroe v korabel'nom obshchestve dolzhna byla zanyat' miss Gravant, teper' zanyato. -- Posle vsego, chto ty nagovoril, tebe udalos' snova ugovorit' Dzhandraligeli? -- s ulybkoj skazala Jelson i potyanulas' na stule. Horza pokachal golovoj. -- Net, moya dorogaya. Kak ty davno mogla by ponyat', esli by ne perebivala menya, ya tol'ko chto vstretil v |vanaute nashego druga mistera Gobuchula, i emu ne terpitsya vernut'sya k nam. -- Horzu? -- Jelson nemnogo vzdrognula, ee golos prozvuchal sdavlenno, i on uvidel, kak ona staralas' sohranit' samoobladanie. O bogi, prosheptal malen'kij golos vnutri, no pochemu ot etogo tak bol'no? Jelson ne otstavala: -- On zhiv? Ty uveren, chto eto byl on? Nu govori, Krajklin! Horza po ocheredi oglyadel zhenshchin. Jelson naklonilas' nad stolom, glaza ee pobleskivali v svete lamp stolovoj, ladoni szhalis' v kulaki. Hudoe telo napryaglos', zolotistyj pushok na temnoj kozhe blestel. Bal'veda neuverenno i smushchenno smotrela pryamo pered soboj. Horza videl, kak ej hotelos' zakusit' guby, no ona sderzhalas'. -- YA ne stal by etim shutit' s toboj, Jelson, -- zaveril Horza. -- Horza zhiv i zdorov i sovsem nedaleko. -- On posmotrel na monitor na manzhete, pokazyvavshij vremya. -- YA vstrechus' s nim v odnoj iz priemnyh sfer porta v... pryamo pered startom sistemnogo korablya. On skazal, chto dolzhen uladit' v gorode paru nebol'shih delishek. YA dolzhen peredat' tebe... e-e... on nadeetsya, chto ty vse eshche stavish' na nego... -- On pozhal plechami. -- CHto-to v etom rode. -- Ty ne smeesh'sya! -- Lico Jelson smorshchilos' v ulybke. Ona tryahnula golovoj, provela ladon'yu po volosam, legon'ko hlopnula neskol'ko raz po stolu. -- O-o... -- skazala ona, potom opyat' otkinulas' nazad i molcha perevela vzglyad s zhenshchiny na muzhchinu. -- Itak, vidite, Gravant, v nastoyashchij moment vy nam ne nuzhny, -- skazal Horza Bal'vede. Agent Kul'tury otkryla rot, no pervoj zagovorila Jelson. Ona kashlyanula, a potom sprosila: -- Ostav'te ee, Krajklin. Nu kakaya raznica? -- Raznica, Jelson, -- otvetil Horza, tshchatel'no vspominaya i intensivno predstavlyaya sebe Krajklina, -- v tom, chto kapitan etogo korablya -- ya. Jelson, kazalos', hotela chto-to skazat', no vmesto etogo povernulas' k Bal'vede i razvela rukami. Ona otkinulas', potupiv glaza, nazad, odna ee ruka poigryvala s ugolkom stola, i ona staralas' ne slishkom zametno ulybat'sya. -- Nu, kapitan... -- Bal'veda podnyalas'. -- Vam luchshe znat'. YA tol'ko voz'mu svoi veshchi. -- Ona bystro pokinula stolovuyu. Poslyshalis' shagi neskol'kih chelovek, i Horza s Jelson uslyshali neskol'ko priglushennyh slov. Srazu zhe voshli Dorolou, Zabelin i |viger, prazdnichno odetye i so schastlivymi raskrasnevshimisya licami. Starik obnimal rukoj malen'kuyu kruglen'kuyu zhenshchinu. -- Nash kapitan! -- voskliknul |viger. Dorolou krepko derzhala ego ladon' na svoem pleche i ulybalas'. Vabslin mechtatel'no pomahal rukoj; korenastyj inzhener byl, konechno, p'yan. -- Pobyval v boyu, kak ya vizhu. -- |viger ustavilsya v lico Horzy, kotoroe, nesmotrya na popytki vosstanovit' povrezhdeniya, vse eshche neslo sledy shvatki. -- CHto sdelala Gravant, Krajklin? -- proskripela Dorolou. Ona tozhe byla dovol'na, i golos ee zvuchal vyshe, chem obychno. Horza ulybnulsya naemnikam. -- Nichego. Prosto my poluchili nazad iz mertvyh Horzu Gobuchula, poetomu ona nam ne nuzhna. -- Horzu? -- Bol'shoj rot Vabslina otkrylsya v pochti preuvelichennom vyrazhenii udivleniya. Dorolou s yasno napisannym na lice voprosom "|to pravda?" posmotrela mimo Horzy na Jelson. Jelson pozhala plechami i posmotrela schastlivym, polnym nadezhdy, no vse eshche nemnogo nedoverchivym vzglyadom na muzhchinu, kotorogo schitala Krajklinom. -- On poyavitsya zdes' srazu posle starta "Celi", -- skazal Horza. -- U nego koe-kakie dela v gorode. Mozhet byt', nemnogo somnitel'nye. -- Horza prenebrezhitel'no ulybnulsya, kak eto inogda delal Krajklin. -- Kto znaet? Vabslin neuverenno posmotrel cherez sgorblennuyu figuru Dorolou na |vigera. -- Mozhet, tot paren' vysmatrival Horzu? Mozhet, ego stoit predupredit'? -- CHto eshche za paren'? Gde? -- sprosil Horza. -- Da u nego gallyucinacii. -- |viger pokrutil rukoj v vozduhe. -- Vypil lishnego. -- Erunda! -- ochen' gromko vozrazil Vabslin, perevodya vzglyad s |vigera na Horzu i kivaya. -- I robot. -- On slozhil ladoni vmeste u lica, a potom razvel ih primerno na chetvert' metra. -- Malen'kaya shtuchka. Vot takaya, ne bol'she. -- Gde? -- ne otstaval Horza. -- Pochemu ty dumaesh', chto imenno za Horzoj? -- Tam snaruzhi, pod liftovoj truboj, -- tverdo skazal |viger, a Vabslin dobavil: -- Sudya po tomu, kak on vyhodil iz kapsuly, mozhno bylo podumat', chto on rasschityval mgnovenno ugodit' v shvatku i... da ya prosto vizhu... chto paren' etot... iz policii ili chego-to takogo. -- A chto s Mippom? -- pointeresovalas' Dorolou. Horza sekundu pomolchal, hmuro glyadya v pustotu. -- Horza chto-nibud' govoril o Mippe? -- sprosila ona. -- Mipp?.. Mippu ne povezlo. -- ZHal', -- otvetila Dorolou. -- Poslushajte-ka! -- Horza rezko posmotrel na |vigera i Vabslina. -- Vy schitaete, chto tam za kem-to iz nas kto-to sledit? -- Muzhchina... -- Vabslin zadumchivo kivnul, -- i sovsem malen'kij, po-nastoyashchemu podlyj na vid robot. Horza poholodel. Emu vspomnilos' nasekomoe, kotoroe na mgnovenie selo na ego zapyast'e v gruzovoj buhte, pered tem kak vojti na bort "VCHV". On znal, chto Kul'tura obladaet mashinami -- iskusstvennymi nasekomymi -- takih razmerov. -- Hm. -- Horza podzhal guby, kivnul sam sebe, potom potreboval ot Jelson: -- Idi i udostover'sya, chto Gravant pokinula korabl'. Bystro! Ponyala? -- On vstal i otoshel v storonu, chtoby dat' projti Jelson. Ona napravilas' vniz po koridoru, k kayutam. Horza dvizheniem glaz prikazal inzheneru projti na mostik. -- Vy oba ostanetes' zdes', -- spokojno skazal on |vigeru i Dorolou. Oni medlenno rascepilis' i uselis' na dva stula. Horza napravilsya za Vabslinom na mostik. On kivnul Vabslinu na siden'e inzhenera, a sam uselsya v pilotskoe. Vabslin tyazhelo vzdohnul. Horza zakryl dver', potom bystro myslenno probezhal vse, chto vyuchil za pervye nedeli na bortu "VCHV ob operaciyah na mostike". Edva on vytyanul ruku, chtoby vklyuchit' kanaly kommunikacii, kak pod panel'yu ryadom s ego nogami chto-to zashevelilos'. On zastyl. Vabslin posmotrel vniz, potom s zametnym usiliem naklonilsya i prosunul svoyu bol'shuyu golovu mezhdu nog. Horza uslyshal zapah spirtnogo. -- Ty eshche ne zakonchil? -- poslyshalsya sdavlennyj golos Vabslina. -- Menya otvlekali dlya drugoj raboty. YA tol'ko chto vernulsya, -- pozhalovalsya tonkij iskusstvennyj golos. Horza otkinulsya na siden'e i zaglyanul pod konsol'. Iz putanicy tonkih kabelej, vyvalennyh iz otkrytogo remontnogo lyuka, vybralsya robot rostom primerno dve treti ot togo, kotoryj provozhal ego k buhte s "VCHV". -- CHto? -- sprosil Horza. -- CHto tam takoe? -- A, -- utomlenno otvetil Vabslin i rygnul. -- To zhe samoe, chto zdes' bylo do etogo... zabyl, chto li? Nu, poshel otsyuda! -- skazal on mashine. -- Kapitan hochet provesti proverku kommunikatorov. -- Poslushaj, -- otvetila malen'kaya mashina, i ee sinteticheskij golos zvuchal ochen' vzvolnovanno. -- YA uzhe zakonchil. Tol'ko priberus'. -- Togda pobystree, -- provorchal Vabslin, vytashchil golovu iz-pod konsoli i, izvinyayas', skazal Horze: -- Mne ochen' zhal', Krajklin. -- Da ladno. -- Horza mahnul rukoj i vklyuchil kommunikator. -- |-e... kto zdes' kontroliruet dvizhenie? YA zabyl sprosit'. Esli mne ponadobitsya otkryt' dveri buhty... -- Dvizhenie? Dveri buhty? -- Vabslin rasteryanno posmotrel na Horzu. -- Dumayu, sluzhba dvizheniya, kak i pri nashem pribytii. -- Verno. -- Horza perekinul vyklyuchatel' na pul'te i nachal: -- Sluzhba dvizheniya, govorit... -- Ego golos smolk. On ponyatiya ne imel, kak Krajklin nazval "VCHV" vmesto ego nastoyashchego imeni. |to ne otnosilos' k kuplennoj im informacii, i eto bylo odnoj iz mnogih veshchej, kotorye on hotel razuznat', reshiv bolee nastoyatel'nuyu zadachu ubrat' s korablya Bal'vedu i, esli povezet, napravit' ee po lozhnomu sledu. Novost', chto kto-to v etoj buhte sledit za nim -- ili, za kem-to eshche, -- rasstroila ego. -- Govorit korabl' v Maloj Buhte 27492, -- prodolzhal on. -- Mne nuzhno nemedlennoe razreshenie pokinut' buhtu i sistemnyj korabl'; my pokidaem orbital' sobstvennymi silami. Vabslin ustavilsya na Horzu. -- Govorit sluzhba dvizheniya porta |vanaut, vremennaya sekciya sistemnogo korablya. Minutochku, Malaya Buhta 27492, -- razdalos' iz dinamikov v podgolovnikah kresel Horzy i Vabslina. Horza povernulsya k Vabslinu i otklyuchil knopku peredatchika kommunikatora. -- |ta shtuka gotova k poletu, ne tak li? -- CHto?.. K poletu? -- ozadachenno sprosil Vabslin. On pochesal grud', opustil vzglyad na robota, kotoryj vse eshche vozilsya s provodami pod konsol'yu. -- Polagayu, da, no... -- Otlichno. -- Horza vklyuchil vse, chto nuzhno, v tom chisle i dvigateli. On zametil ryad ekranov, informirovavshih o tom, chto vse sistemy v rabochem sostoyanii, i v tom chisle nosovoj lazer. Hot' ego Krajklin zastavil otremontirovat'. -- K poletu? -- povtoril Vabslin. On opyat' pochesal grud' i povernulsya k Horze. -- Ty skazal -- k poletu? -- Da. My startuem. -- Ruki Horzy zaporhali nad knopkami i pereklyuchatelyami sensorov, nastraivaya sistemy probuzhdennogo k zhizni korablya, kak budto zanimalis' etim mnogo let. -- Nam ponadobitsya buksir... -- skazal Vabslin. Horza ponimal, chto inzhener prav. Antigravitatory "VCHV" mogli proizvodit' tol'ko vnutrennee pole; dvigateli-deformatory vblizi (prakticheski vnutri) takoj bol'shoj massy, kak "Cel'", vzorvalis' by, a v zakrytom pomeshchenii ot atomnyh dvigatelej, razumeetsya, pridetsya otkazat'sya. -- My ego poluchim. YA skazhu sluzhbe dvizheniya, chto eto avarijnyj sluchaj. Skazhu, chto u nas na bortu bomba ili chto-nibud' v takom rode. Glavnyj ekran vklyuchilsya i zapolnil do sih por pustuyu pereborku vidom zadnej steny Maloj Buhty. Vabslin vyvel na svoj monitor slozhnyj plan, kotoryj Horza v itoge identificiroval kak kartu ih urovnya na gigantskom sistemnom korable. Snachala on tol'ko brosil na nee beglyj vzglyad, a potom, ignoriruya glavnyj ekran, posmotrel na plan vnimatel'nee. Nakonec, on perevel gologrammu vsej vnutrennej struktury sistemnogo korablya na glavnyj ekran i toroplivo perebral vse vozmozhnosti. -- A chto?.. -- Vabslin zamolchal, snova rygnul, pochesal skvoz' kurtku zhivot i sprosil: -- CHto s Horzoj? -- My zaberem ego pozzhe. -- Horza vse eshche izuchal plan sistemnogo korablya. -- YA dogovorilsya s nim na tot sluchaj, esli my ne smozhem vstretit'sya, kak zaplanirovali. -- Horza snova nazhal knopku peredatchika. -- Sluzhba dvizheniya, sluzhba dvizheniya, govorit Malaya Buhta 27492. Mne neobhodimo avarijnoe razreshenie. YA povtoryayu, mne neobhodimo avarijnoe razreshenie i tyagach. U menya funkcional'nye nepoladki v atomnom generatore, kotoryj ya ne mogu otklyuchit'. YA povtoryayu, nepoladki v termoyadernom generatore, vot-vot nastupit kriticheskoe sostoyanie. -- CHto! -- proskripel golosok. CHto-to shchelknulo po kolenu Horzy, i iz-pod konsoli, pokachivayas', poyavilsya uveshannyj kabelyami robot. -- CHto ty skazal? -- Zatknis' i marsh s korablya! Nemedlenno!-- prikazal Horza i povernul ruchku usilitelya priemnika. Mostik zapolnilo shipenie. -- S udovol'stviem! -- Robot vstryahnulsya, chtoby osvobodit'sya ot visevshih na nem kabelej. -- Kak obychno, ya poslednij, komu soobshchayut, chto proishodit, no odno sovershenno opredelenno -- u menya net ni malejshego zhelaniya ostavat'sya zdes', kogda... -- zabormotal on. V eto mgnovenie ogni angara pogasli. Snachala Horze pokazalos', chto vyshel iz stroya ekran, no potom on proveril ruchku upravleniya dlinoj volny, i snova poyavilis' razmytye kontury buhty v infrakrasnom diapazone. -- Oj-oj, -- prokommentiroval robot, povernulsya snachala k ekranu, a potom posmotrel na Horzu. -- Vy uzhe rasplatilis'? -- Mertv, -- soobshchil Vabslin. Robot osvobodilsya ot poslednego kabelya. Horza pristal'no posmotrel na inzhenera. -- CHto? Vabslin pokazal na shkaly priemnika pered soboj. -- Mertv. Kto-to otrezal nas ot sluzhby dvizheniya. Po korablyu proshla drozh'. Zamigal svet, tem samym pokazyvaya, chto tol'ko chto avtomaticheski vtyanulsya lift glavnogo gruzovogo otseka. Po letnoj palube pronessya potok vozduha. Na konsoli zamigali ogon'ki. -- Der'mo! -- skazal Horza. -- CHto teper'? -- Schastlivo, rebyata, -- toroplivo poproshchalsya robot. On promchalsya mimo nih, vyletel v dver' i so svistom ponessya vniz po koridoru v napravlenii spuskovoj kamery angara. -- Padaet davlenie? -- sprosil sam sebya Vabslin, pochesal dlya raznoobraziya golovu, svel brovi i ustavilsya na ekrany pered soboj. -- Krajklin! -- skazal golos Jelson iz dinamikov v podgolovnike. Ogonek na pul'te pokazal, chto ona govorila iz angara. -- CHto sluchilos'? -- kriknul Horza. -- CHert voz'mi, chto tam proishodit? -- zaorala Jelson. -- Nas chut' ne rasplyushchilo! Iz Maloj Buhty ischez vozduh, a lift angara podletel vverh i chut' ne razdavil nas! CHto proishodit? -- YA tebe vse ob®yasnyu, -- otvetil Horza. Vo rtu u nego peresohlo, i kazalos', budto v zhivote lezhit kusok l'da. -- Miss Gravant eshche s toboj? -- Konechno, chert poberi! -- Horosho. Nemedlenno snova vozvrashchajtes' v stolovuyu! Obe! -- Krajklin... -- nachala bylo Jelson, no potom vmeshalsya eshche odin golos, snachala, vidimo, daleko ot mikrofona, no potom bystro priblizivshijsya: -- Zakryto? Zakryto? Pochemu dver' lifta zakryta? CHto proishodit na etom korable? |j, mostik! Kapitan! -- iz dinamikov poslyshalsya rezkij stuk, i sinteticheskij golos prodolzhal: -- Pochemu menya ne vypuskayut? Vypustite menya iz korablya... -- Proch' s dorogi, idiot! -- skazala Jelson, a potom: -- Opyat' etot proklyatyj robot. -- Vy s Gravant idite naverh, -- povtoril Horza. -- Nemedlenno! -- On vyklyuchil svyaz' s angarom, podnyalsya s kresla i hlopnul Vabslina po plechu. -- Pristegnis'! Gotovimsya k startu! Vse. -- Potom on brosilsya v otkrytuyu dver'. |viger byl v koridore; on shel iz stolovoj na mostik. On otkryl bylo rot, no Horza bystro probezhal mimo nego. -- Ne sejchas, |viger. -- On polozhil pravuyu perchatku na zamok oruzhejnoj kamery. Tot shchelknul. Horza zaglyanul vnutr'. -- YA hotel tol'ko sprosit'... -- ...chto, chert voz'mi, sluchilos', -- zakonchil za nego frazu Horza. On vzyal samyj bol'shoj pistolet-paralizator, kakoj nashel, opyat' zashchelknul dver' oruzhejnoj kamery i bystro zashagal vniz po koridoru. CHerez stolovuyu, gde v kresle spala Dorolou, on vyshel v prohod mezhdu kayutami, vklyuchil pistolet, postavil regulyator moshchnosti na maksimum i spryatal pistolet za spinu. Robot poyavilsya pervym, vzletel vverh po stupenyam i ponessya na urovne glaz vdol' koridora. -- Kapitan, ya vynuzhden proteste... Horza pnul dver' v kayutu, uhvatil letyashchego emu navstrechu robota za perednyuyu skoshennuyu chast', zabrosil ego v kayutu i zahlopnul dver'. Golosa razdavalis' uzhe s lestnicy, vedushchej vverh ot angara. On krepko derzhal rychag dveri, kotoryj yarostno dergal robot. -- |to neslyhanno!-- zavopil iznutri zhestyanoj golos. Robot zastuchal v dver'. Na lestnice pokazalas' golova Jelson. -- Krajklin, -- skazala ona. Horza ulybnulsya i vzvel pistolet za spinoj. V dver' zakolotili tak, chto ego ruka zatryaslas'. -- Vypusti menya! -- Krajklin, chto vse-taki stryaslos'? -- Jelson vyshla v koridor. Bal'veda pochti podnyalas' po lestnice. CHerez plecho u nee visela bol'shaya sumka. -- YA sejchas poteryayu terpenie! -- Dver' snova zatryaslas'. Za spinoj Jelson razdalsya vizg, vysokij i pronzitel'nyj. On donosilsya iz sumki Bal'vedy. Emu vtorilo potreskivanie, kak ot staticheskogo elektrichestva. Jelson ne slyshala vysokogo vizga -- eto bylo trevogoj. No Horza smutno chuvstvoval, chto gde-to szadi v stolovoj zashevelilas' Dorolou. Pri poyavlenii staticheskih shumov, predstavlyayushchih libo szhatoe poslanie, libo signal, Jelson hotela bylo povernut'sya k Bal'vede, no Horza uzhe prygnul vpered, otpustiv ruchku dveri, i napravil tyazhelyj paralizator na zhenshchinu Kul'tury. Ona vyronila sumku, i ee ladon' vzletela -- tak bystro, chto dazhe Horza edva usledil za etim dvizheniem -- vbok. Horza brosilsya v prosvet mezhdu Jelson i pereborkoj koridora i otshvyrnul naemnicu v storonu. Odnovremenno on nazhal na spusk, napraviv oruzhie tochno v lico Bal'vedy. Paralizator zazhuzhzhal. On prodolzhal padat' vpered, starayas' pri etom celit'sya v golovu, i udarilsya o palubu za mgnovenie do togo, kak ruhnula agent Kul'tury. Jelson, otbroshennaya k stene, spotykayas', dvigalas' vpered. Horza polezhal na polu, sekundu rassmatrivaya podoshvy i nogi Bal'vedy, potom bystro podnyalsya i uvidel, chto Bal'veda eshche shevelitsya. Ryzhevolosaya golova skrebla po palube, chernye glaza nenadolgo otkrylis'. On snova nazhal na kurok i krepko davil ego, napravlyaya oruzhie v golovu. Celuyu sekundu ona sotryasalas' ot spazmaticheskih sudorog, potom iz ugolka rta pobezhala slyuna, i ona obmyakla. Krasnyj platok svalilsya s golovy. -- Ty s uma soshel? -- zaorala Jelson. Horza obernulsya k nej. -- Ee zovut ne Gravant, a Perostek Bal'veda, i ona agent sekcii "Osobyh Obstoyatel'stv". |to evfemizm Kul'tury dlya tajnoj voennoj sluzhby, esli ty etogo ne znaesh', -- ob®yasnil Horza. Jelsok otpryanula pochti do vhoda v stolovuyu. V ee glazah stoyal strah, ona upiralas' ladonyami v pereborki po obeim storonam koridora. Horza priblizilsya k nej. Ona otpryanula, i on pochuvstvoval, kak napryaglis' dlya udara ee myshcy. Pryamo pered nej on ostanovilsya, povernul paralizator i protyanul ego vpered rukoyatkoj. -- Esli ty mne ne poverish', my vse pogibli, -- skazal on i pridvinul oruzhie blizhe k ee rukam. Ona nakonec vzyala ego. -- YA sovershenno ser'ezno, -- zaveril Horza. -- Obyshchi ee! Ishchi oruzhie! Potom ottashchi v stolovuyu, posadi na stul i zastegni remni bezopasnosti. Krepko svyazhi ruki. I nogi. I sama pristegnis' tozhe. My startuem. Ob®yasnyu pozzhe. -- On hotel projti mimo nee, no povernulsya eshche raz i posmotrel ej v glaza. -- Da, i vremya ot vremeni oglushaj ee na samom vysokom urovne. OO-agenty ochen' zhivuchi. -- On hotel vojti v stolovuyu, no uslyshal shchelchok paralizatora. -- Krajklin, -- skazala Jelson. On ostanovilsya i snova povernulsya k nej. Ona napravlyala pistolet na nego na urovne glaz. Horza vzdohnul i pokachal golovoj. -- Ne delaj etogo! -- skazal on. -- CHto s Horzoj? -- On v bezopasnosti. Klyanus'. No on umret, esli my ostanemsya zdes'. I esli ona ochnetsya. -- On ukazal kivkom golovy na dlinnuyu, nepodvizhnuyu figuru Bal'vedy. A potom napravilsya v stolovuyu. SHeya i zatylok zatekli ot napryazheniya. Nichego ne proizoshlo. Dorolou podnyala vzglyad nad stolom i sprosila "CHto za shum?", kogda Horza prohodil mimo. -- CHto za shum? -- sprosil v otvet Horza, prodolzhaya shagat' k mostiku. Jelson smotrela emu v spinu, poka on peresekal stolovuyu. On chto-to skazal Dorolou, potom ischez za dver'yu. Ona medlenno opustila ruku s paralizatorom, on povis na ee ladoni. Zadumchivo rassmatrivaya oruzhie, ona tiho skazala samoj sebe: -- Jelson, devochka moya, inogda mne kazhetsya, chto ty izlishne loyal'na. -- Ona snova podnyala pistolet, kogda dver' kayuty priotkrylas' uzkoj shchel'yu, i golosok sprosil: -- Uzhe bezopasno? Jelson pomorshchilas' i otkryla dver'. Robot otpryanul v glub' kayuty. Ona kivkom golovy ukazala vbok i skazala: -- Vyhodi i pomogi utashchit' ee, ty, bezzhiznennyj kusok chasovogo mehanizma! -- Prosypajsya! Horza snova uselsya v kreslo pilota i pnul Vabslina v nogu. |viger uzhe zanyal tret'e kreslo na letnoj palube i ispuganno smotrel na ekrany i shkaly. Vabslin vzdrognul, potom pechal'no oglyadelsya. -- A? -- skazal on. -- YA tol'ko dal otdohnut' glazam. Horza vydvinul iz kraya pul'ta ruchnoe upravlenie "VCHV". |viger smotrel na nego, polnyj nehoroshih predchuvstvij. -- Ty sil'no udarilsya golovoj? -- sprosil on. Horza otvetil holodnoj ulybkoj, bystro probezhal glazami ekrany i povernul predohranitel'nyj vyklyuchatel' atomnyh dvigatelej korablya. On eshche raz popytalsya svyazat'sya so sluzhboj dvizheniya, no Malaya Buhta ostavalas' temnoj. Vneshnee davlenie bylo na nule. Vabslin proveril sensornye sistemy korablya i chto-to probormotal pro sebya. -- |viger... -- skazal Horza, ne glyadya na starika, -- po-moemu, tebe nado pristegnut'sya pokrepche. -- Zachem? -- zadumchivo sprosil starik. -- Nam nekuda letet'. My ne mozhem dvigat'sya. I budem sidet' tut, poka ne poyavitsya tyagach, chtoby nas vytashchit'. Tak ved'? -- Razumeetsya. -- Horza nastroil regulyatory zapuska atomnyh dvigatelej i pereklyuchil pedali na avtomaticheskij rezhim. Potom povernulsya k |vigeru. -- Znaesh', chto? Idi i voz'mi sumku novoj naemnicy! Srazu unesi v angar i sun' v vakuumnuyu trubu! -- CHto? -- I tak pomyatoe lico starika smorshchilos' eshche sil'nee, kogda on nahmurilsya. -- YA dumal, ona ushla. -- Ona uzhe uhodila, no kto-to, kto pytalsya uderzhat' nas zdes', otkachal vozduh iz Maloj Buhty, prezhde chem ona uspela pokinut' nash bort. Teper' ya hochu, chtoby ty zatolkal ee sumku i vse ostal'noe barahlo, kotoroe ona mogla ostavit', v vakuum-trubu. Ponyatno? |viger medlenno podnyalsya i s napryazhennym i ozabochennym licom ustavilsya na Horzu. -- Ladno. -- On uzhe povernulsya, chtoby pokinut' mostik, no zameshkalsya. -- Krajklin, a zachem vybrasyvat' ee v vakuum-trubu? -- Potomu chto tak bezopasnee, esli v nej vdrug skryvaetsya moshchnaya bomba, vot pochemu. Otpravlyajsya vniz i delaj, chto skazano! |viger kivnul i ushel, sdelav eshche bolee neschastnuyu minu. Horza povernulsya k upravleniyu. Vse bylo pochti gotovo. Vabslin po-prezhnemu razgovarival sam s soboj i eshche ne pristegnulsya kak sleduet, no, kazhetsya, dobrosovestno vypolnyal svoi zadachi, pust' dazhe chasto ikaya i delaya pauzy, chtoby pochesat' grud' ili golovu. Horza boyalsya sleduyushchego shaga, no ego nado bylo sdelat'. On nazhal knopku identifikacii. -- Krajklin, -- skazal on i zakashlyalsya. -- Identifikaciya zakonchena, -- nemedlenno otvetil pul't. Horze hotelos' vozlikovat' ili po krajnej mere oblegchenno otkinut'sya v kresle, no ni na to, ni na drugoe ne bylo vremeni. Da i Vabslin schel by vse eto nemnogo strannym. Korabel'nyj komp'yuter voobshche-to tozhe: nekotorye mashiny byli zaprogrammirovany obrashchat' vnimanie na priznaki radosti ili oblegcheniya posle togo, kak proshla oficial'naya identifikaciya. Poetomu on ne stal prazdnovat' rezul'tat, a lish' ustanovil starter yadernyh dvigatelej na rabochuyu temperaturu. -- Kapitan! -- Malen'kij robot primchalsya na mostik i ostanovilsya mezhdu Vabslinom i Horzoj. -- Ty nemedlenno vypustish' menya iz etogo korablya i soobshchish' o besporyadkah na bazu, inache... -- Inache chto? Horza uvidel, chto temperatura yadernyh dvigatelej nachala podnimat'sya. -- Raz ty uveren, chto sumeesh' pokinut' etot korabl', to popytajsya. Esli tebe eto udastsya, to agenty Kul'tury, veroyatno, raznesut tebya v pyl'. -- Agenty Kul'tury? -- nadmenno sprosila mashina. -- K tvoemu svedeniyu, kapitan: etot sistemnyj korabl' -- demilitarizovannyj grazhdanskij korabl' pod upravleniem vlastej Vavacha i sootvetstvuet usloviyam soglasheniya o voennyh pravah, zaklyuchennogo nezadolgo do nachala vojny mezhdu idiranami i Kul'turoj. Kak... -- Kto zhe togda vyklyuchil svet i vypustil vozduh, ty, idiot? -- zaoral Horza. On vydvinul nosovoj radar kak mozhno dal'she i provel izmereniya skvoz' zadnyuyu stenu Maloj Gruzovoj Buhty. -- YA etogo ne znayu, -- priznalsya robot. -- No hotel by usomnit'sya, chto eto agenty Kul'tury. Radi kogo ili chego, po-tvoemu, zdes' dolzhny byt' eti agenty? Radi tebya? -- A esli i tak? -- Horza eshche raz brosil vzglyad na gologrammu vnutrennih pomeshchenij sistemnogo korablya. On nenadolgo uvelichil izobrazhenie pomeshchenij vokrug Maloj Buhty 27492, potom vyklyuchil ekran. Robot sekundu pomolchal, a potom poshel iz rubki. -- Velikolepno! YA zapert v drevnej mashine s paranoikom. Poishchu-ka ya bolee bezopasnoe mesto. -- Vot i zajmis' etim! -- zaoral vsled emu Horza. On snova ustanovil svyaz' s angarom. -- |viger? -- sprosil on. -- Uzhe sdelal, -- otvetil golos starika. -- Horosho. Bystro v stolovuyu i pristegnis'! -- prikazal Horza i otklyuchil svyaz'. -- Ne znayu, chto ty zadumal, Krajklin, -- skazal Vabslin, vypryamilsya, pochesal golovu i oglyadel ryady ekranov s ciframi i grafikami. -- No chto by eto ni bylo, my gotovy nastol'ko, naskol'ko eto vozmozhno. -- Korenastyj inzhener podnyal vzglyad na Horzu, nemnogo privstal i zatyanul na svoem tele remni bezopasnosti. Horza ulybnulsya emu, starayas' kazat'sya uverennym. Ego sobstvennye remni byli nemnogo sovremennee. Nuzhno bylo prosto povernut' vyklyuchatel', chtoby myagkie podlokotniki vzleteli vverh i vklyuchilis' inercionnye polya. On natyanul na golovu visyashchij szadi na sharnirah shlem i uslyshal shipenie, s kotorym tot zakrylsya. -- O Bozhe. -- Vabslin medlenno otvel vzglyad ot Horzy i ustavilsya v pochti beskonturnuyu zadnyuyu stenu Maloj Gruzovoj Buhty. -- YA vsem serdcem nadeyus', chto ty ne sdelaesh' togo, o chem ya dumayu. Horza nichego ne otvetil i nazhal knopku svyazi so stolovoj. -- Vse v poryadke? -- Otnositel'no, Krajklin, no... -- otvetila Jelson. Horza otklyuchil svyaz', obliznul guby, szhal shturval rukami v perchatkah, s shumom vtyanul vozduh i bol'shimi pal'cami nazhal knopki vseh treh yadernyh dvigatelej "VCHV". Za mgnovenie do togo, kak oni vzreveli, on uslyshal slova Vabslina: -- O Bozhe moj, tak ty sobralsya... |kran vspyhnul, potemnel, potom vspyhnul opyat'. Zadnyaya stena Maloj Gruzovoj Buhty osvetilas' tremya struyami plazmy, vyrvavshimisya iz-pod korablya. Gromovoj shum napolnil mostik i ehom pronessya po vsemu korablyu. V eto mgnovenie oba zabortnyh dvigatelya dali napravlennuyu vniz gazovuyu struyu; oni zalili ognem palubu Maloj Buhty, rasshvyrivaya vo vse storony mashiny i oborudovanie, shvyryaya ih v steny i vniz s kryshi, poka stabilizirovalos' oslepitel'noe plamya dyuz pod korablem. Prednaznachennyj tol'ko dlya pod®ema vnutrennij bortovoj dvigatel' na nosu snachala zarabotal nerovno, no potom otregulirovalsya i nachal prozhigat' dyru v tonkom sloe sverhplotnogo materiala, pokryvayushchego pol Maloj Buhty. "Vihr' chistogo vozduha" zashevelilsya, kak prosypayushchijsya zver', zastonal, zaskripel i peremestil svoj ves. Na ekrane po stene i kryshe buhty vpered dvinulas' gromadnaya ten', kogda pod korablem zazhegsya adskij svet nosovogo yadernogo dvigatelya. Ot goryashchih mashin podnyalis' klubyashchiesya oblaka gaza i nachali zakryvat' obzor. Horzu udivilo, chto steny buhty vyderzhali vse. On vklyuchil nosovoj lazer i odnovremenno uvelichil moshchnost' yadernyh dvigatelej. Na ekrane mel'knula vspyshka sveta. Stena vperedi lopnula, kak pochka pri zamedlennoj s®emke. Navstrechu korablyu brosilis' gigantskie lepestki cvetov, i milliony oblomkov proleteli na vzryvnoj volne mimo nosa "VCHV". V eto mgnovenie korabl' podnyalsya. Ukazateli nagruzki na opory ostanovilis' na nule i otklyuchilis' sovsem, kogda raskalennye dokrasna opory vernulis' v obolochku. S vizgom vklyuchilos' avarijnoe ohlazhdenie dnishcha. Korabl' nachal vrashchat'sya vokrug osi, sodrogayas' ot sobstvennoj moshchi i udarov letyashchih oblomkov. Perednij obzor proyasnilsya. Horza vyrovnyal korabl', vklyuchil kormovoj dvigatel' i brosil chast' ego energii v napravlenii dveri buhty. |kran zadnego obzora pokazal, chto ona raskalilas' dobela. Horza ohotno vybral by etot put', no, veroyatno, bylo by samoubijstvom udarit' kormoj i vybit' dver' korpusom "VCHV", a povernut' ego v takom tesnom pomeshchenii bylo nevozmozhno. Dazhe prosto dvigat'sya vpered budet dostatochno t