uslyshat ego. -- A ty uveren, chto my izluchaem poslanie v nuzhnoe mesto? -- Da. -- Horza pytalsya ostavat'sya spokojnym. Oni byli na orbite menee poluchasa, stacionarno viseli nad kontinentom, na kotorom nahodilis' vrytye gluboko v zemlyu tunneli Komandnoj Sistemy. Planeta pochti polnost'yu byla pokryta snegom. Led ogibal tysyachekilometrovoj dliny poluostrov, gde tunnel'naya sistema lezhala dazhe pod morem. Sem' tysyach let nazad Mir SHara vstupil v novoe oledenenie, i tol'ko na otnositel'no uzkoj poloske vdol' ekvatora -- mezhdu slegka izvilistymi tropicheskimi zonami planety -- byl otkrytyj okean. On kazalsya natyanutoj vokrug mira stal'noj seroj lentoj, kotoraya vremya ot vremeni proglyadyvala skvoz' krugovorot shtormovyh oblakov. Oni nahodilis' v dvadcati pyati tysyachah kilometrov nad pokrytoj snezhnoj korkoj planetoj. Ih kommunikator izluchal na krugovuyu oblast' v neskol'ko desyatkov kilometrov v poperechnike, lezhashchuyu v centre mezhdu dvumya zastyvshimi vodnymi rukavami, pridavavshimi poluostrovu legkuyu taliyu. Tam byl vhod v tunnel', tam zhili Oborotni. Horza znal, chto on ne oshibaetsya, no otveta ne bylo. Zdes' smert', dumal on postoyanno. I budto kakaya-to chast' holoda planety zapolzala emu v sustavy. -- Nichego, -- soobshchil Vabslin. -- Horosho. -- Horza szhal rukami v perchatkah ruchki upravleniya. -- Sadimsya! "Vihr' chistogo vozduha" rasproster svoi deformiruyushchie polya vokrug pologoj krivoj planetarnoj shahty tyagoteniya i ostorozhno dvinulsya vniz po ee sklonu. Horza vyklyuchil dvigateli, ostaviv ih v gotovnosti na avarijnyj sluchaj. Sejchas on v nih ne nuzhdalsya i skoro ne budet nuzhdat'sya sovsem, kak tol'ko uvelichitsya gradient tyagoteniya. "VCHV" padal na planetu s postepenno uvelichivayushchejsya skorost'yu i gotovymi k startu yadernymi dvigatelyami. Horza sledil za ekranami, poka ne ubedilsya, chto oni na vernom kurse. Planeta budto slegka povorachivalas' pod korablem. Potom on rasstegnul remni bezopasnosti i vernulsya v stolovuyu. |viger, Nejsin i Dorolou sideli v skafandrah, krepko pristegnutye. Perostek Bal'veda tozhe byla pristegnuta; v tolstoj kurtke i takih zhe bryukah. Ee golova torchala iz myagkogo vorota beloj rubahi, a prostornaya materchataya kurtka byla nagluho zastegnuta do samoj shei. Na nej byli teplye sapogi, a na stole lezhala para kozhanyh perchatok. U kurtki byl dazhe malen'kij kapyushon, otkinutyj sejchas na spinu. Horza ne znal, pochemu Bal'veda vybrala etu myagkuyu i bespoleznuyu imitaciyu kosmicheskogo skafandra: chtoby dat' emu ponyat', chto u nee ego net ili neosoznanno, ot straha i stremleniya k bezopasnosti. YUnaha-Klosp sidel na stule, pristegnutyj k ego spinke. -- YA nadeyus', -- skazal on, pokazav na potolok, -- chto my bol'she ne perezhivem takogo vozdushnogo cirkovogo nomera, kak v poslednij raz, kogda ty letel skvoz' tu kuchu metalloloma. Horza proignoriroval ego slova. -- My nichego ne slyshali ot mistera Adekvata, poetomu, kazhetsya, spustimsya vse, -- skazal on. -- Posle posadki ya snachala shozhu odin, chtoby vyyasnit', kak dela. Kogda vernus', reshim, chto delat'. -- To est' ty reshish'... -- nachal robot. -- A esli ty ne vernesh'sya? -- sprosil |viger. Robot izdal shipyashchij zvuk, no tut zhe smolk. Horza posmotrel na igrushechnuyu figurku starika v skafandre. -- YA vernus', |viger, -- skazal on. -- Uveren, na baze vse v poryadke. YA poproshu ih razogret' dlya nas edu. -- On ulybnulsya, hotya chuvstvoval, chto byl ne osobenno ubeditelen. -- Kak by to ni bylo, -- prodolzhal on, -- v neveroyatnom sluchae, esli chto-to ne v poryadke, ya srazu otpravlyus' nazad. -- Tol'ko pomni, Horza, chto etot korabl' -- nasha edinstvennaya vozmozhnost' snova pokinut' planetu, -- skazal |viger. V ego glazah stoyal strah. Dorolou posmotrela na Horzu, kosnulas' rukava ego skafandra. -- Polagajsya na Boga, -- skazala ona. -- I nichego ne sluchitsya. Pravda, Horza? Horza kivnul. -- Da, s nami nichego ne sluchitsya. Vse budet horosho. On povernulsya i snova ushel na mostik. Oni stoyali v vysokogornom snegu i smotreli na letnee solnce, tonushchee v krasnom more iz vozduha i oblakov. Holodnyj veter brosil pryadku volos na ee lico -- kashtanovoe na beloe, -- i on ne zadumyvayas' podnyal ruku, chtoby otkinut' ee. Ona povernulas' k nemu, i ee golova prizhalas' k ego ladoni. Na lico legla legkaya ulybka. -- Vozmozhno, eto letnij den', -- skazala ona. Den' byl prekrasnym, temperatura znachitel'no nizhe tochki zamerzaniya, no dostatochno myagkaya, chtoby mozhno bylo snyat' rukavicy i otkinut' kapyushony. Ee teplyj zatylok lezhal v ego ladoni, a blestyashchie tyazhelye volosy gladili tyl'nuyu storonu ruki. Ona podnyala na nego vzglyad. Kakaya belaya kozha, kak kost'. -- Opyat' u tebya etot vzglyad, -- tiho skazala ona. -- Kakoj? -- sprosil on, oboronyayas', hotya znal eto. -- Dalekij. -- Ona vzyala ego ladon', podnesla ee k gubam, pocelovala i pogladila, budto malen'koe bezzashchitnoe sushchestvo. -- Ty vsegda ego tak nazyvaesh'. Ona posmotrela proch' ot nego, na temneyushchij krasnyj shar solnca, zahodyashchego za gornuyu cep'. -- |to to, chto ya vizhu, -- skazala ona. -- YA uzhe uznala tvoi vzglyady. YA znayu ih vse i znayu, chto oni znachat. On nemnogo razozlilsya, chto ona schitaet ego takim legkopredskazuemym, no priznalsya sebe, chto ona prava, po men'shej mere chastichno. Ona ne znala o nem tol'ko to, chego ne znal on sam (no takogo, podumal on, bylo eshche ochen' mnogo). Vozmozhno, ona znala o nem bol'she ego samogo. -- YA ne otvechayu za svoi vzglyady, -- skazal on mgnovenie spustya i sdelal iz etogo shutku. -- Sam inogda udivlyayus' im. -- I chto ty delaesh'? Ty udivish'sya sam sebe, esli ujdesh' otsyuda? Polyhayushchij zakat vter v ee lico fal'shivye kraski. -- Pochemu ty tak uverena, chto ya ujdu? -- On razdrazhenno sunul ruki v karmany tolstoj kurtki i ustavilsya na polusferu ischezayushchej zvezdy. -- YA zhe vsegda govoril tebe, chto schastliv zdes'. -- Da, -- skazala ona. -- Ty vsegda govorish' eto. -- Pochemu ya dolzhen hotet' ujti? Ona pozhala plechami, shevel'nula rukoj i polozhila golovu na ego plecho. -- YArkie ogni, tolpy lyudej, interesnye sobytiya, novye lica. -- YA schastliv zdes' s toboj, -- skazal on i polozhil ladoni ej na plechi. Dazhe v tolstoj steganoj kurtke ona vyglyadela strojnoj, pochti hrupkoj. Ona pomolchala, potom skazala sovsem drugim tonom: -- ...I eto mozhet byt'. A teper' poceluj menya. I ona s ulybkoj povernula ego lico k svoemu. On poceloval ee i obnyal. Glyadya poverh ee plech na zemlyu, on uvidel chto-to malen'koe i krasnoe, dvigavsheesya po istoptannomu snegu k ee nogam. -- Posmotri-ka! On otpustil ee i nagnulsya. Ona prisela ryadom s nim, i oni vmeste smotreli, kak kroshechnoe, v forme palochki, nasekomoe medlenno i s trudom polzlo po snegu: eshche odno zhivoe, dvigayushcheesya sushchestvo na pustom lice etogo mira. -- |to pervoe, kotoroe ya vizhu zdes', -- skazal on. Ona s ulybkoj tryahnula golovoj. -- Ty prosto ne obrashchal vnimaniya. On zacherpnul nasekomoe ladon'yu i podnyal, prezhde chem ona uspela emu pomeshat'. -- Oj, Horza... -- skazala ona, i s korotkim otchayannym vshlipom ee golos prervalsya. I poka on neponimayushche smotrel na ee rasstroennoe lico, snezhnoe sozdanie umerlo v teple ego ladoni. "Vihr' chistogo vozduha" padal na planetu, proletaya cherez l'disto-svetlye sloi atmosfery, ot dnya k nochi i nazad, i zakruchival svoyu spiral'nuyu orbitu nad ekvatorom i tropikami. On ochen' medlenno pronikal v etu atmosferu -- iony i gazy, ozon i vozduh. Revom ognennogo golosa on napolnyal tonkuyu obolochku etogo mira, gorel bol'shim meteoritom v nochnom nebe, potom nad liniej solnechnogo voshoda, nad sero-stal'nymi moryami, stolovymi gorami, ledovymi plitami, lednikami i shel'fami, zamerzshimi beregami, gletcherami, gornymi cepyami, merzloj tundroj, eshche bol'she peremolotymi pakovymi l'dami i, nakonec, spustilsya na ognennyh stolbah na bryuho: na zemlyu dlinnogo, tysyachekilometrovogo poluostrova, pohozhego na slomannuyu i zakovannuyu v gips konechnost' chudovishcha, vytyanutuyu v zamerzshee more. -- On tam. -- Vabslin razglyadyval ekran indikatora massy. Po ekranu medlenno stranstvoval yarkij mercayushchij ogonek. Horza posmotrel na nego. -- Mozg? -- sprosil on. Vabslin kivnul. -- Plotnost' sootvetstvuet. Glubina pyat' kilometrov... -- On nazhal neskol'ko knopok i posmotrel na begushchie po ekranu chisla. -- V zadnej chasti sistemy, esli smotret' ot vhoda... i dvizhetsya. -- Kroshechnoe, kak ostrie igly, pyatnyshko sveta ischezlo s ekrana. Vabslin pokrutil regulyatory, vypryamilsya i pokachal golovoj. -- Nashemu sensoru nuzhen kapital'nyj remont; on ne obespechivaet radius dosyagaemosti. -- Inzhener pochesal grud' i vzdohnul. -- I motory menya tozhe bespokoyat, Horza. -- Oboroten' pozhal plechami. Motory funkcioniruyut, kak polozheno, i esli na "VCHV" kto-to ostanetsya, v sluchae neobhodimosti on mozhet vzletet' i peredat' drugim mestonahozhdenie mozga v tunnelyah. Kazhetsya, Vabslin chuvstvoval sebya vinovatym, potomu chto, nesmotrya ni na kakie remonty, kotorye on pytalsya provesti, sushchestvennogo uluchsheniya ne nastupilo ni u dvigatelej, ni u etogo indikatora. -- Ladno, ostav'! -- Horza razglyadyval rasstilavshuyusya pered nimi pustynyu iz l'da i snega. -- Po krajnej mere teper' my znaem, chto eta shtuka vnutri. Korabl' vel ih k nuzhnomu mestu, ego Horza pomnil eshche s teh vremen, kogda letal na edinstvennom malen'kom samolete, kotoryj razresheno bylo imet' baze. Kogda korabl' priblizilsya, on nachal vysmatrivat' etot samolet -- mozhet byt', kto-nibud' kak raz sejchas letaet na nem. Pokrytaya snegom ravnina byla okruzhena gorami; "Vihr' chistogo vozduha" vletel v prosvet mezhdu dvumya vershinami, razorvav tishinu i razmetav vo vse storony snezhnuyu pyl' s issechennyh grebnej i golyh skal'nyh utesov. On prodolzhal tormozit', zadrav nos vverh, i opuskalsya na trenogu iz atomnogo ognya. Sneg na ravnine snachala podnyalsya i zakruzhilsya, budto nervnichaya, potom, kogda korabl' opuskalsya vse nizhe i nizhe, sneg sdulo i sorvalo s zamerzshej zemli, uneslo proch' na bol'shih vihrevyh volnah razogretogo vozduha, smeshannogo so snegom i vodoj, parom i chasticami plazmy, v obshchem snezhnom uragane, kotoryj nessya po ravnine i nabiral silu tem bol'she, chem nizhe opuskalsya korabl'. Horza posadil "VCHV" vruchnuyu, vonziv vzglyad v ekran pered soboj. On videl fal'shivyj, sozdannyj korablem veter iz bushuyushchego snega i para, a za nim vhod v Komandnuyu Sistemu. |to byla chernaya dyra v issechennom predgor'e, spadayushchem s vysokih utesov, kak glyba uprochnennogo galechnika. Snezhnyj uragan zaburlil vokrug temnogo vhoda tumanom, kotoryj stal korichnevym, kogda yadernoe plamya razogrelo zamerzshuyu zemlyu, rasplavilo i podnyalo ee vverh, kak penu. Pochti bez tolchka i lish' chut' kachnuvshis', kogda nogi opustilis' v teper' bolotistuyu poverhnost' ravniny, "VCHV" kosnulsya poverhnosti Mira SHara. Dvigateli smolkli, par rasseyalsya. Podnyatyj v vozduh sneg opustilsya, i dazhe obrazovalos' neskol'ko novyh hlop'ev, kogda opyat' zamerzla podnyataya v vozduh vlaga. Nagrevshijsya pri prolete skvoz' atmosferu i ot raboty sobstvennyh plazmennyh dyuz "VCHV" treshchal i shchelkal, ostyvaya ot zhara. Horza na vsyakij sluchaj vklyuchil nosovoj lazer "VCHV". Vozle tunnelya ne bylo zametno nikakogo dvizheniya, nikakogo priznaka ch'ego-libo prisutstviya. Obzor teper' proyasnilsya, sneg i par ischezli. Byl yasnyj, solnechnyj i bezvetrennyj den'. -- Vot my i na meste, -- skazal Horza i srazu zhe pokazalsya sebe glupym. Jelson, ne svodya glaz s ekranov, kivnula. -- Tak, -- skazal Vabslin, proveryaya pokazaniya, i kivnul. -- Nogi pogruzilis' primerno na polmetra. Pri starte pridetsya dat' porabotat' dvigatelyam, prezhde chem podnimat'sya. CHerez polchasa oni vmerznut. -- Hm-m. -- Horza smotrel na ekran. Nichego ne dvigalos'. Na yarko-sinem nebe ne bylo ni oblachka, i dazhe slabyj veter ne vzvihryal sneg. Solnechnogo tepla ne hvatalo, chtoby rastopit' sneg i led, poetomu ne bylo ni vody, ni lavin v dalekih gorah. Tol'ko morya eshche sohranili ryb, no uzhe nikakih mlekopitayushchih, i na Mire SHara dvigalis' tol'ko neskol'ko sot vidov melkih nasekomyh da medlenno rasprostranyalis' lishajniki na skalah bliz ekvatora i gletchery. Vojna gumanoidov ili oledenenie istrebili vse ostal'noe. Horza eshche raz peredal kodirovannoe soobshchenie, no otveta ne bylo. -- Ladno, -- skazal on i podnyalsya s kresla. -- Vyjdu i posmotryu. Vabslin kivnul. -- Ty chto tak pritihla? -- povernulsya Horza k Jelson. Jelson dazhe ne vzglyanula na nego. Ona ustavilas' v nemigayushchij glaz tunnelya na ekrane. -- Bud' ostorozhen, -- poprosila ona i nakonec povernulas' k nemu. -- Tol'ko bud' ostorozhen, ladno? Horza ulybnulsya v otvet, podnyal s pola lazernoe ruzh'e Krajklina i vyshel iz rubki. -- My seli, -- skazal on, vhodya v stolovuyu. -- Vot vidish'! -- povernulas' Dorolou k |vigeru. Nejsin pil iz svoej ploskoj flyazhki. Bal'veda s tonkoj ulybkoj zadumchivo sledila glazami za Oborotnem, poka tot perehodil ot odnoj dveri k drugoj. YUnaha-Klosp uderzhival sebya ot iskusheniya chto-to skazat' i vyputyvalsya iz remnej. Horza spustilsya v angar. Telo pri hod'be kazalos' legkim; eshche nad gorami oni pereklyuchilis' na pole tyazhesti planety, a Mir SHara imel men'shee tyagotenie, chem mir so standartnym "g", kotorym pol'zovalis' na "VCHV". On spustilsya na pod®emnike na uzhe zamerzayushchee boloto. Podul briz, svezhij, rezkij i chistyj. -- Nadeyus', vse v poryadke, -- skazal Vabslin, kogda oni s Jelson uvideli na ekrane figurku, bredushchuyu po snegu na skalistom predgor'e. Jelson molchala, ne otryvayas' ot ekrana. Figurka ostanovilas', tronula zapyast'e, podnyalas' v vozduh i medlenno poplyla nad snegom. -- Ha! -- Vabslin korotko hohotnul. -- YA sovsem zabyl, chto zdes' mozhno pol'zovat'sya antigravami. My tak dolgo probyli na etoj proklyatoj orbitali. -- V etih proklyatyh tunnelyah oni ne sil'no-to nam pomogut, -- probormotala Jelson. Horza prizemlilsya pryamo u vhoda v tunnel'. Izmereniya, kotorye on provel, proletaya nad snegom, pokazali, chto vhodnoe pole otklyucheno. Obychno ono zashchishchalo vnutrennost' tunnelya ot snega i holodnogo vozduha snaruzhi, no sejchas tam ne bylo nikakogo polya, i on uvidel, chto v tunnel' nadulo snega, kotoryj veerom lezhal na polu. Tunnel' byl holodnym, a ne teplym, kakim dolzhen byl byt', i kogda Horza ostanovilsya pryamo pered nim, ego chernyj, glubokij glaz kazalsya skoree gigantskim rtom. On oglyanulsya na "VCHV", kotoryj smotrel na nego s dvuhsotmetrovogo rasstoyaniya, sverkayushchim metallom narushaya monotonnost' belogo prostora, v korichnevoj ospine posredi kotorogo on sidel. -- YA vhozhu, -- soobshchil on na korabl', nacelivshis' na nego uzkim luchom, vmesto togo chtoby peredat' soobshchenie po radio. -- Horosho, -- prozvuchal v uhe golos Vabslina. -- Ty nikogo ne hotel by dlya prikrytiya? -- sprosila Jelson. -- Net, -- otvetil Horza. On dvinulsya vniz po tunnelyu, prizhimayas' k stene. V pervoj buhte snaryazheniya bylo neskol'ko buerov i spasatel'nyh apparatov, sledyashchih priborov i izluchatelej putevodnogo lucha. Vse pochti tak, kak bylo. Vtoraya buhta, gde dolzhen byl stoyat' samolet, okazalas' pustoj. On poshel dal'she, k sleduyushchej: snova snaryazhenie. Teper' on pronik v tunnel' primerno na sorok metrov i nahodilsya metrah v desyati ot pryamougol'nogo povorota, otkuda tunnel' perehodil v bol'shuyu, razdelennuyu na otseki galereyu, sluzhivshuyu priyutom baze. Horza povernulsya ko vhodu v tunnel', kotoryj prevratilsya teper' v beluyu dyru, i snova vklyuchil uzkij luch. -- Poka nichego. Sejchas osmotryu ih zhil'e. Izdaj pisk, no nikak inache ne otvechaj. Dinamiki shlema pisknuli. Prezhde chem povernut' za ugol, Horza otcepil ot shlema telesensor i vystavil malen'kuyu linzu za ugol obtesannogo kamnya. Na vnutrennem ekrane on uvidel korotkij uchastok tunnelya, lezhashchij na polu samolet i v neskol'kih metrah za nim stenu iz plastikovyh brus'ev, peregorazhivayushchuyu tunnel' i pokazyvayushchuyu, gde nachinalis' zhilishcha bazy Oborotnej. Ryadom s malen'kim samoletom lezhali chetyre tela. Nichego ne dvigalos'. U Horzy perehvatilo gorlo. On rezko sglotnul, potom snova ukrepil sensor na shleme i poshel po polu iz oplavlennogo kamnya k telam. Dvoe byli v legkih, ne bronirovannyh skafandrah. Oba muzhchiny. On ih ne znal. Odin iz nih byl ubit lazernym vystrelom. Luch vskryl skafandr tak, chto rasplavlennyj metall i plastik smeshalis' s vnutrennostyami i plot'yu vnutri; dyra byla polumetrovoj. U vtorogo muzhchiny ne bylo golovy. Ruki ego byli vytyanuty vpered, slovno on hotel chto-to obnyat'. Tam byl eshche odin muzhchina v legkoj prostoj odezhde. U nego byl szadi probit cherep i po men'shej mere odna ruka slomana. On lezhal na boku, takoj zhe mertvyj i zastyvshij, kak dvoe drugih. Horza znal ego, tol'ko sejchas nikak ne mog vspomnit' imya. Kirachell, kazalos', umerla vo sne. Ee strojnoe telo lezhalo, vytyanuvshis', v goluboj nochnoj sorochke; glaza zakryty, spokojnoe lico. U nee byla slomana sheya. Kakoe-to vremya Horza smotrel na nee, opustiv golovu, potom snyal perchatku i naklonilsya. Na resnicah lezhal pushistyj inej. On chuvstvoval vnutri skafandra zamok, plotno ohvatyvayushchij zapyast'e, i tonkuyu struyu holodnogo vozduha, ohvativshuyu ego ladon'. Kozha ee byla tverdoj. Volosy ne poteryali myagkosti, i on provel po nim pal'cami. Oni byli ryzhee, chem on ih pomnil, no eto moglo byt' effektom smotrovogo stekla shlema, usilivayushchego skudnyj svet temnogo tunnelya. Mozhet, emu snyat' i shlem, chtoby luchshe videt', i vklyuchit' prozhektor... On tryahnul golovoj i otvernulsya. Ostorozhno, snachala prislushavshis', ne donositsya li skvoz' steny kakoj-nibud' shum, on otkryl dver' zhilishcha. V otkrytom otseke s vygnutym potolkom, gde Oborotni hranili odezhdu dlya vyhoda naruzhu, skafandry i koe-kakoe melkoe oborudovanie, malo chto ukazyvalo, chto zdes' byl razgrom. Glubzhe, v samih zhilyh pomeshcheniyah Horza nashel sledy bor'by: zasohshuyu krov', ozhogi ot lazernyh vystrelov, a v rubke upravleniya, otkuda nablyudali za sistemami bazy, byl vzryv. Vyglyadelo tak, slovno pod kontrol'noj panel'yu vzorvalas' nebol'shaya granata. |to ob®yasnyalo vyhod iz stroya otopleniya i avarijnogo osveshcheniya. Po valyavshimsya vokrug priboram, detalyam i provodam mozhno bylo sdelat' vyvod, chto kto-to pytalsya otremontirovat' povrezhdeniya. V dvuh kabinah Horza nashel sledy prebyvaniya idiran. Komnaty byli polnost'yu ochishcheny, a v stenah vyzhzheny religioznye simvoly. V drugom pomeshchenii pol byl pokryt myagkim tolstym sloem, pohozhim na suhoj zhelatin. V materiale byli vidny shest' dlinnyh nasechek, i pahlo medzhelyami. Komnata Kirachell izmenilas' ochen' malo, tol'ko postel' byla v besporyadke. Horza proshel do dal'nego konca zhiloj zony, gde eshche odna stena iz plastikovyh brus'ev markirovala nachalo tunnelya. On ostorozhno otkryl dver'. Pryamo za nej lezhal mertvyj medzhel'. Ego dlinnoe telo lezhalo golovoj vniz po tunnelyu k shahtam. Medzhel' byl v standartnoj forme desantnogo otryada flota, i on byl ranen dovol'no davno i tyazhelo. Prezhde chem umeret' ot ran i zamerznut', on, dolzhno byt', sil'no stradal ot holoda. On byl muzhchinoj, uzhe sedym, zelenovato-korichnevaya kozha zagrubela ot starosti, dlinnoe nosatoe lico i malen'kie nezhnye ruchki v glubokih morshchinah. Horza vnimatel'no osmotrel ego i v konce koncov prostrelil golovu, chtoby idti dal'she sovershenno uverenno. Horza vsmotrelsya v temnyj tunnel'. Gladkij pol iz oplavlennogo kamnya i takie zhe gladkie vygnutye steny uhodili v glub' gornogo sklona. Vzryvoprochnye dveri obrazovyvali po ego bokam rebra. Prorezi v polu i potolke oboznachali ih krepleniya. Horza osmotrel dveri shaht i vhody v kapsuly tehnicheskogo obsluzhivaniya i proshel dal'she, poka ne dobralsya do vhodnoj shahty. Vse pod®emniki byli opushcheny na dno, a tranzitnaya truba zaperta. Kazhetsya, vse sistemy obestocheny. On vernulsya v zhiluyu zonu, peresek ee, proshel mimo tel i samoleta, ne glyadya na nih, i vyshel nakonec naruzhu. U vhoda v tunnel' on uselsya pryamo na sneg, privalivshis' spinoj k skale. Iz "VCHV" ego uvideli, i Jelson kriknula: -- Horza! S toboj vse v poryadke? -- Net. -- On otklyuchil lazernoe ruzh'e. -- Net, ne vse. -- CHto sluchilos'? -- bystro sprosila Jelson. Horza snyal shlem i polozhil ego ryadom na sneg. Holodnyj vozduh vysasyval teplo iz ego lica, i dyhanie v razrezhennoj atmosfere davalos' s trudom. -- Zdes' smert', -- skazal on bezoblachnomu nebu. CHASTX X KOMANDNAYA SISTEMA: BATOLIT -- |to nazyvaetsya batolitom: granitnoe vklyuchenie, kotoroe podobno rasplavlennomu puzyryu podnyalos' vverh v osadochnyh i metamorfnyh porodah, kotorye byli zdes' uzhe sotni millionov let nazad. Odinnadcat' tysyach let nazad zhiteli planety postroili v nem etu Komandnuyu Sistemu. Oni nadeyalis', chto skaly nadezhno zashchityat ot atomnyh boegolovok. Bylo postroeno devyat' stancij i vosem' poezdov. Ideya zaklyuchalas' v tom, chto politicheskaya verhushka i voennoe komandovanie dolzhny sidet' v odnom poezde, ih zamestiteli i upolnomochennye v drugom. V sluchae vojny vse vosem' poezdov budut kruzhit' po tunnelyam i cherez stancii peredavat' po zashchishchennym kommunikaciyam prikazy k priemnym ustrojstvam, ustanovlennym po vsej territorii gosudarstva na poverhnosti. Vragu ochen' trudno vzorvat' granit -- k tomu zhe na takoj glubine, -- a uzh popast' vo chto-nibud' stol' malen'koe, kak stanciya, eshche trudnee. I vrag nikogda ne budet znat', stoit li sejchas poezd na kakoj-libo stancii ili esli stoit, to s passazhirami li. Ko vsemu prochemu nuzhno bylo by potom unichtozhit' i poezd s zapasnym ekipazhem. Pogibli oni vse v biologicheskoj vojne. Gde-to v promezhutke mezhdu ih gibel'yu i desyat'yu tysyachami let nazad poyavilis' Dra'Azony, otkachali iz tunnelej vozduh i zamenili ego inertnym gazom. Sem' tysyach let nazad na planete nachalos' novoe oledenenie, a spustya eshche primerno chetyre tysyachi let planeta stala takoj holodnoj, chto mister Adekvat otkachal argon i snova vpustil v eti tunneli atmosferu planety. Ona takaya suhaya, chto za tri tysyacheletiya v tunnelyah nichego ne zarzhavelo. Primerno tri s polovinoj tysyachi let nazad Dra'Azony zaklyuchili s bol'shinstvom federacij Galaktiki soglashenie, po kotoromu korabli v avarijnyh sluchayah mogli peresekat' Tihij Bar'er. Politicheski nejtral'nym, otnositel'no slabym vidam bylo pozvoleno ustraivat' na bol'shinstve Planet Mertvyh malen'kie bazy dlya pomoshchi takim korablyam i -- kak ya dumayu -- lyudyam, kotorym vsegda hotelos' znat', kakovy eti planety, poluchit' dostup k otryvkam informacii. Vo vsyakom sluchae, na Mire SHara mister Adekvat razreshal nam ezhegodnyj osmotr Komandnoj Sistemy i smotrel skvoz' pal'cy, esli my spuskalis' v nee neoficial'no. No nikogda i nikomu ne udavalos' dostavit' naverh nikakie zapisi kakogo-libo roda. Vhod v nee zdes', u osnovaniya poluostrova, nad stanciej "chetyre", odnoj iz treh glavnyh stancij (dve drugie -- pyataya i sed'maya), gde est' masterskie dlya remonta i tehnicheskogo obsluzhivaniya. Na chetvertoj, tret'ej i pyatoj stanciyah poezdov net. Dva poezda stoyat na pervoj stancii, dva -- na sed'moj i po odnomu na ostal'nyh. Po krajnej mere oni dolzhny byt' tam. Konechno, idirane mogli ih perevesti, no ya v etom somnevayus'. Drug ot druga stancii raspolagayutsya v dvadcati pyati -- tridcati kilometrah i svyazany tunnelyami-dvojnikami, kotorye shodyatsya tol'ko u stancij. Vsya sistema vyryta primerno na pyatikilometrovoj glubine. My vse vooruzhimsya lazerami... paralizatorami i granatami dlya oborony -- nichego bolee tyazhelogo. Nejsin mozhet vzyat' svoe pulevoe ruzh'e; puli, kotorye on imeet, lish' legkovzryvnye... no nikakih plazmennyh pushek ili atomnyh mikrobomb. V tunnele, Bog svidetel', oni budut ne tol'ko slishkom opasny, no i mogut navlech' na nas gnev mistera Adekvata, a my etogo, konechno, ne hotim. Vabslin peredelal korabel'nyj datchik anomalij massy v perenosnoj pribor, s ego pomoshch'yu my smozhem vysledit' mozg. Krome togo, datchik massy est' v moem skafandre. Poetomu dlya nas ne dolzhno predstavlyat' problemy najti to, chto my ishchem, dazhe esli ono pryachetsya. Tak kak idirane, veroyatno, ne imeyut sobstvennyh kommunikatorov, oni budut ispol'zovat' kommunikatory Oborotnej. Nashi priemoperedatchiki perekryvayut ih chastoty, tak chto my smozhem ih podslushivat', a oni nas net. Vot zdes' tunneli. Gde-to v nih pryachetsya mozg... a takzhe, veroyatno, neskol'ko idiran i medzhelej. Horza stoyal v stolovoj vo glave stola pod ekranom. Na ekrane byla nalozhennaya na kartu poluostrova shema tunnelej. Vse prisutstvuyushchie smotreli na nego. Posredi stola lezhal pustoj poluskafandr medzhelya. -- Ty sobiraesh'sya vzyat' tuda vseh nas? -- osvedomilsya robot YUnaha-Klosp. -- Da. -- A chto s korablem? -- sprosil Nejsin. -- On sam pozabotitsya o sebe. YA zaprogrammiruyu ego avtomatiku tak, chtoby ona uznavala nas i zashchishchalas' ot vseh ostal'nyh. -- A ee ty tozhe hochesh' vzyat' s soboj? -- Jelson kivkom ukazala na Bal'vedu, sidevshuyu naprotiv nee. -- YA predpochel by derzhat' Bal'vedu na vidu, -- ob®yasnil Horza. -- YA ne smogu chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, esli ostavlyu ee zdes' s kem-to iz vas. -- YA vse nikak ne pojmu, pochemu s vami dolzhen idti ya, -- ne otstaval YUnaha-Klosp. -- Potomu chto tebe ya tozhe ne doveryayu, -- zayavil Horza, -- Krome togo, ya hochu, chtoby ty nes veshchi. -- CHto? -- Golos robota prozvuchal serdito. -- YA ne znayu, sovershenno li ty chesten v etom otnoshenii, -- smushchenno nachal |viger. -- Ty govorish', idirane i medzheli... nu, chto ty na ih storone. No zdes' oni uzhe ubili chetveryh vashih i, po-tvoemu, brodyat gde-to v etih tunnelyah... A oni ved' izvestny kak pochti samye luchshie desantnye otryady v Galaktike. Ty sobiraesh'sya brosit' nas v boj protiv nih? -- Dlya nachala, -- vzdohnul Horza, -- ya dejstvitel'no stoyu na ih storone. I oni, i my zdes' s odnoj cel'yu. Vo-vtoryh, ya uveren, chto u nih ne slishkom mnogo oruzhiya; inache etot medzhel' byl by, konechno, vooruzhen. Veroyatno, v ih rasporyazhenii net nichego, krome oruzhiya Oborotnej. I po skafandru medzhelya mozhno sdelat' vyvod... -- on pokazal na ukreplennyj apparat, kotoryj oni s Vabslinom izuchali s teh por, kak Horza prines ego na korabl', -- chto bol'shaya chast' ih snaryazheniya ne v poryadke. U etoj shtuki funkcioniruyut tol'ko lampy i obogrev. Vse ostal'noe peregorelo. Polagayu, eto sluchilos', kogda oni peresekali Tihij Bar'er. Oni sideli vnutri "zverej" chaj-hirtsi, a posle etogo ih boevoe snaryazhenie propalo. Esli s ih oruzhiem sluchilos' to zhe, chto i s skafandrami, oni bukval'no bezoruzhny i imeyut kuchu problem. My so vsemi etim roskoshnymi antigravitacionnymi latami i lazerami snaryazheny namnogo luchshe, dazhe na tot neveroyatnyj sluchaj, esli delo dojdet do shvatki. -- CHto ochen' veroyatno, esli vspomnit', chto u nih bol'she net kommunikatorov, -- vmeshalas' Bal'veda. -- Horza, vy nikogda ne smozhete podojti k nim dostatochno blizko, chtoby rasskazat', kto my takie. I dazhe esli vam eto udastsya, otkuda im znat', chto vy tot, za kogo sebya vydaete? Esli rech' idet o toj samoj gruppe, pro kotoruyu vy rasskazyvali i kotoraya pribyla syuda srazu zhe vsled za mozgom, to oni dazhe ne slyshali o vas. I sovershenno opredelenno oni vam ne poveryat. -- Agent Kul'tury oglyadela vseh po ocheredi. -- Vash erzac-kapitan vedet vas na smert'. -- Bal'veda, -- skazal Horza, -- ya proyavil k vam vezhlivost', pozvoliv uchastvovat' s nami. Ne serdite menya. Bal'veda podnyala brovi i promolchala. -- A otkuda my znaem, chto eto ta samaya gruppa, chto pribyla syuda vnutri etih uzhasnyh "zverej"? -- sprosil Nejsin, nedoverchivo glyadya na Horzu. -- |to mogut byt' voobshche ne idirane, -- otvetil Horza. -- Im chertovski povezlo, chto posle vsego, chto sdelal s nimi Dra'Azon, oni eshche zhivy, i dazhe idirane ne risknut posylat' novye otryady, uvidev, chto sluchilos' s pervym. -- No eto znachit, chto oni zdes' uzhe neskol'ko mesyacev, -- prostonala Dorolou. -- Kak zhe sumeem chto-nibud' otyskat' my, esli oni ishchut vse eto vremya i nichego ne nashli? -- Mozhet byt', nashli. -- Horza razvel rukami i ulybnulsya zhenshchine. On pridal golosu ottenok sarkazma. -- A esli ne nashli, to veroyatnee vsego potomu, chto u nih net funkcioniruyushchego snaryazheniya. Im pridetsya obyskivat' vsyu Komandnuyu Sistemu. Krome togo, esli etot "zver'"-deformator byl tak tyazhelo povrezhden, kak ya slyshal, to oni ne mogli kak sleduet upravlyat' im. Ves'ma veroyatno, chto oni ruhnuli za sotni kilometrov otsyuda i byli vynuzhdeny topat' syuda po snegu. V takom sluchae, vozmozhno, oni zdes' vsego neskol'ko dnej. -- Ne mogu poverit', chto Bog dopustit eto, -- skazala Dorolou, pokachala golovoj i ustavilas' v stol pered soboj. -- Za etim kroetsya chto-to drugoe. YA chuvstvovala ego vlast' i... ego dobrotu, kogda my prohodili skvoz' Bar'er. On by ne pozvolil, chtoby eti bednyagi prosto tak ruhnuli vniz. Horza vozdel glaza k nebu. -- Dorolou... -- On naklonilsya vpered i vdavil sustavy pal'cev v stol. -- Dra'Azon vryad li dazhe znaet, chto idet vojna. Otdel'nye individuumy im do... Im ponyatny smert' i tlennost' vsego sushchego, no ni nadezhda, ni vera. Poka idirane ili my ne povrezhdaem Komandnuyu Sistemu i ne raznosim planetu na chasti, ih voobshche ne interesuet, kto zdes' zhivet ili umiraet. Dorolou promolchala, no ostalas' pri svoem mnenii. Horza vypryamilsya. Ego slova prozvuchali horosho; u nego bylo vpechatlenie, chto naemniki pojdut za nim, no gde-to vnutri, glubzhe togo mesta, otkuda shli slova, on chuvstvoval sebya ne bolee deyatel'nym i zhivym, chem pokrytaya snegom ravnina snaruzhi. Oni vmeste s Vabslinom i Nejsinom eshche raz pobyvali v tunnele, osmotreli zhiloj otsek i nashli novye dokazatel'stva, chto tam zhili idirane. Pohozhe bylo, chto ochen' malen'kij otryad -- odin ili dva idiranina i, vozmozhno, poldyuzhiny medzhelej, -- zahvativ bazu Oborotnej, kakoe-to vremya ostavalsya v nej. Ochevidno, oni zabrali massu standartnyh racionov sublimirovannoj pishchi, k tomu zhe dva lazernyh ruzh'ya, paru malen'kih pistoletov, kotorye mogla imet' baza Oborotnej, i chetyre perenosnyh pribora svyazi iz sklada. Horza prikryl mertvyh Oborotnej otrazhayushchej fol'goj, kotoruyu oni nashli na baze, a s mertvogo medzhelya styanuli poluskafandr. Potom proverili, mozhno li eshche pol'zovat'sya samoletom. Okazalos', net; ego mikroreaktor byl polurazobran i pri etom sil'no povrezhden. Kak pochti vse ostal'noe na baze, on byl bez energii. Po vozvrashchenii na "Vihr' chistogo vozduha" Horza s Vabslinom vskryli skafandr medzhelya i obnaruzhili edva zametnye, no ne poddayushchiesya remontu povrezhdeniya. Vse vremya, kogda Horza ne lomal golovu nad ih shansami i vozmozhnostyami, kazhdoe mgnovenie, kogda udavalos' otvlech'sya ot predstoyashchej zadachi, on videl pered soboj zhestkoe i zastyvshee lico. Povernutaya pod pryamym uglom k telu golova, na resnicah beleet mohnatyj inej. Horza staralsya ne dumat' o nej. |to ne imelo smysla; ved' on ne mog bol'she nichego dlya nee sdelat'. On dolzhen prodolzhat', dolzhen osilit' eto delo, tem bolee teper'. Dolgoe vremya on razdumyval, chto delat' s ekipazhem "Vihrya chistogo vozduha", i prishel k resheniyu vzyat' vseh v Komandnuyu Sistemu. Golovnuyu bol' emu dostavlyala Bal'veda. Esli ona ostanetsya na bortu, on budet chuvstvovat' sebya neuverenno, dazhe esli ostavit vsyu komandu, chtoby prismatrivat' za nej. Krome togo, luchshie bojcy dolzhny byt' s nim, a ne sidet' na korable. Problemu mozhno bylo ustranit', ubiv agenta Kul'tury, no vse slishkom k nej privykli i dazhe chereschur ej simpatizirovali. Ubiv Bal'vedu, on poteryaet ostal'nyh. -- Itak, ya schitayu, chto spuskat'sya v tunnel' -- bezumie, -- zametil YUnaha-Klosp. -- Pochemu by nam prosto ne podozhdat' zdes', poka snova ne poyavyatsya idirane, s etim dragocennym mozgom ili bez nego? -- Vo-pervyh... -- Horza vsmotrelsya v lica prisutstvuyushchih, ishcha priznaki soglasiya s robotom, -- esli oni ego ne najdut, oni, veroyatno, i ne poyavyatsya. |to idirane i k tomu zhe tshchatel'no podobrannyj ekipazh pervoklassnyh bojcov. V takom sluchae oni ostanutsya tam navsegda. -- On posmotrel na izobrazhenie tunnel'noj sistemy na ekrane, potom opyat' na robota i lyudej vokrug stola. -- Oni mogut iskat' tysyachu let, osobenno esli otklyuchilas' energiya i oni ne znayut, kak ona vklyuchaetsya. A ya polagayu, chto oni etogo ne znayut. -- A ty, konechno, znaesh', -- vmeshalas' mashina. -- Da, -- otvetil Horza, -- ya znayu. My mozhem vklyuchit' energiyu s odnoj iz treh stancij: s etoj, s sed'moj ili s pervoj. -- Oni eshche funkcioniruyut? -- skepticheski sprosil Vabslin. -- Nu, oni funkcionirovali, kogda ya pokinul planetu. |nergiyu proizvodyat glubokie geotermicheskie istochniki. SHahty probity skvoz' koru planety primerno na sto kilometrov. V lyubom sluchae, kak ya uzhe govoril, vnizu slishkom mnogo mesta, chtoby eti idirane i medzheli imeli hot' mizernuyu nadezhdu provesti osnovatel'nyj poisk bez vsyakih poiskovyh priborov. Indikator anomalij massy -- edinstvennoe, chto moglo by im pomoch', a oni ego imet' ne mogut. Poetomu nam nuzhno idti. -- I voevat', -- skazala Dorolou. -- Skoree vsego net. Oni vzyali kommunikatory; vojdu s nimi v kontakt i ob®yasnyu, kto ya takoj. Konechno, ya ne stanu soobshchat' vam podrobnosti, no mne koe-chto izvestno o voennoj sisteme idiran, ob ih korablyah, dazhe ob ih personale. Poetomu est' nadezhda ubedit' ih, chto ya tot, za kogo sebya vydayu. Oni ne mogut znat' menya lichno, no im skazali, chto pozdnee budet poslan Oboroten'. -- Lzhec, -- holodno zayavila Bal'veda. Horza pochuvstvoval, kak atmosfera v stolovoj izmenilas', stala napryazhennoj. Lico zhenshchiny Kul'tury vyrazhalo tverduyu reshimost', dazhe ravnodushie. -- Ne znayu, chto govorili vam, Bal'veda, -- skazal on tiho, -- no menya na bortu "Ruki Boga" instruktirovali, i Ksoralundra rasskazal, chto idiranskie remontniki v chaj-hirtsi znali, chto sobirayutsya otpravit' menya. -- On staralsya govorit' spokojno. -- O'kej? -- Takogo ya ne slyshala, -- otvetila Bal'veda, no on pochuvstvoval, chto ona uzhe ne sovsem uverena v sebe. Ona mnogim riskovala, skazav eto, i, veroyatno, nadeyalas', chto on nachnet ej ugrozhat' ili sdelaet chto-nibud', chto nastroit protiv nego ostal'nyh. Ne poluchilos'. Horza pozhal plechami. -- YA ne vinovat, esli sekciya "Osobyh Obstoyatel'stv" ne sposobna vas tochno informirovat', Perostek. -- On tonko ulybnulsya. Glaza agenta Kul'tury perebegali ot lica Oborotnya k stolu, a potom ot odnogo k drugomu, sidyashchim za nim, budto ona hotela opredelit', komu verit kazhdyj iz nih. -- Poslushajte, -- skazal Horza chudovishchno chestnym i razumno zvuchashchim golosom. -- U menya net nikakogo zhelaniya umeret' za idiran, i Bog znaet, pochemu, no vy vse mne nravites'. YA by ne stal vtyagivat' vas v samoubijstvennuyu missiyu. S nami nichego ne sluchitsya. A esli hudshee vse-taki sluchitsya, my vsegda mozhem vernut'sya. My provedem "VCHV" cherez Tihij Bar'er i voz'mem kurs v kakuyu-nibud' nejtral'nuyu oblast'; u menya est' plennyj agent Kul'tury. -- On posmotrel na Bal'vedu, kotoraya sidela so skreshchennymi nogami, slozhennymi na grudi rukami i opushchennoj golovoj. -- No ya ne dumayu, chto do etogo dojdet. YA veryu, chto my zahvatim etot likuyushchij komp'yuter i budem za eto voznagrazhdeny. -- A esli Kul'tura vyigrala boj u Bar'era i podzhidaet, poka my vyjdem, s mozgom ili bez nego? -- sprosila Jelson. Prozvuchalo ne vrazhdebno, prosto zainteresovanno. Horza chuvstvoval, chto mozhet polozhit'sya tol'ko na nee, no predpolagal, chto Vabslin tozhe na ego storone. Horza kivnul. -- Vryad li. YA ne mogu predstavit', chto Kul'tura povsyudu otstupaet i tol'ko v etom rajone ustoyala. No dazhe v etom sluchae ej dolzhno ochen' povezti, chtoby pojmat' nas. Za Bar'er mozhno zaglyanut' tol'ko v real'nom prostranstve, ne zabyvajte! Poetomu im ne opredelit', gde my budem vyhodit'. Tut net nikakih problem. Jelson otkinulas' nazad, ochevidno, udovletvorennaya. Horza znal, chto vyglyadit spokojnym, no vnutrenne byl napryazhen i zhdal, kak proyavitsya nastroenie ostal'nyh. Ego poslednij otvet sootvetstvoval istine, no vse ostal'noe bylo libo polupravdoj, libo lozh'yu. Nado ih ubedit'. Oni nuzhny emu. Nikakoj drugoj vozmozhnosti vypolnit' ego missiyu net, i on prishel syuda slishkom izdaleka, sdelal uzhe slishkom mnogo, ubil stol'ko lyudej, stol'ko sil i reshimosti vlozhil v eto zadanie -- i sejchas vyjti iz igry?! On dolzhen vysledit' mozg, on dolzhen spustit'sya v Komandnuyu Sistemu, est' tam idirane ili net, i on dolzhen vzyat' s soboj to, chto eshche ostalos' ot Otryada Vol'nyh Naemnikov Krajklina. On oglyadel ih: Jelson, poryvistaya i neterpelivaya, hotela, chtoby nakonec prekratilis' razgovory, chtoby poskoree zakonchit' etu rabotu. Ten' ot volos delala ee odnovremenno i ochen' yunoj, pochti rebenkom, i surovoj. Dorolou neuverenno poglyadyvala na ostal'nyh, nervno kovyryaya v svernutom trubochkoj uhe. Kompaktnyj Vabslin udobno razvalilsya v kresle, i vse ego korenastoe telo izluchalo spokojstvie, a lico Vabslina -- yavnyj interes, kogda Horza opisyval Komandnuyu Sistemu. Oboroten' predpolozhil, chto inzheneru pokazalas' uvlekatel'noj ideya etoj gigantskoj zheleznodorozhnoj seti. U |vigera mozhno bylo zametit' sil'nye somneniya po otnosheniyu ko vsemu etomu priklyucheniyu. No posle togo kak Horza zayavil, chto ne pozvolit ostat'sya na korable nikomu, emu pokazalos', chto starik skoree soglasitsya s etim, chem nachnet sporit'. V otnoshenii Nejsina on ne byl uveren. Nejsin, kak vsegda, napilsya i byl tishe, chem obychno, i hotya, s odnoj storony, Nejsinu ne nravilas' perspektiva uchastvovat' v takom predpriyatii i vyslushivat', chto emu mozhno, a chego nel'zya, s drugoj storony, emu, ochevidno, eshche bol'she ne hotelos' byt' zapertym na "Vihre chistogo vozduha". On uzhe progulyalsya po snegu, poka Vabslin i Horza osmatrivali skafandr medzhelya. Dazhe prosto skuka zagnala by ego v tunnel'. Iz-za mashiny YUnahi-Klospa Horza voobshche ne lomal sebe golovu. Ona budet delat' to, chto ej skazhut, kak eto vsegda delali mashiny. Tol'ko Kul'tura pozvolyala im voobrazhat', budto oni i v samom dele imeyut svobodu voli. CHto zhe kasalos' Perostek Bal'vedy, ona byla plennicej; vse ochen' prosto. -- Migom tuda, migom obratno... -- skazala Jelson, ulybnulas', pozhala plechami i oglyadelas'. -- K chertu, my budem chto-nibud' delat', ili net? Nikto ne vozrazil. Horza v ocherednoj raz pereprogrammiroval shemy bezopasnosti "VCHV" i vvodil v komp'yuter s iznoshennoj, no vse eshche nesushchej dobruyu sluzhbu klaviatury novye instrukcii, kogda na letnuyu palubu prishla Jelson. Ona skol'znula v kreslo vtorogo pilota i nablyudala za ego rabotoj. Osveshchennyj displej otbrasyval na ee lico teni marajnskih bukv. CHerez nekotoroe vremya, glyadya na oboznacheniya osveshchennoj klaviatury, ona sprosila: -- Marajn, da? Horza pozhal plechami. -- |to edinstvennyj tochnyj yazyk, kotoryj ponimaem my s etim antikvariatom. -- On nastuchal neskol'ko novyh instrukcij. -- |j! -- On obernulsya. -- Voobshche-to tebe nel'zya tut nahodit'sya, kogda ya zanimayus' etim. -- Ego ulybka pokazala ej, chto on ne vser'ez. -- Ty mne ne doveryaesh'? -- ulybnulas' ona v otvet. -- Ty edinstvennaya, komu ya doveryayu. -- Horza snova povernulsya k paneli. -- Hotya k etim instrukciyam eto ne otnositsya. Jelson nekotoroe vremya smotrela na nego. -- Ona mnogo dlya tebya znachila, Horza? -- Kto? -- Ho-orza... -- nezhno protyanula Jelson. On po-prezhnemu ne smotrel na nee. -- My byli druz'yami. Kazalos', on razgovarival s klaviaturoj. -- Nu da, -- skazala ona posle pauzy, -- kak by to ni bylo, eto ochen' surovo, kogda odnogo iz tvoih druzej... Horza nemo kivnul. Jelson vglyadyvalas' v ego lico. -- Ty lyubil ee? On pomedlil; ego glaza, kazalos', razglyadyvali kazhduyu iz rezkih, kompaktnyh form na ekrane pered soboj, budto kakaya-to iz nih skryvala otvet. -- Vozmozhno, kogda-to, -- otvetil on, pozhav plechami. On otkashlyalsya, korotko vzglyanul na Jelson i snova sklonilsya nad klaviaturoj. -- Ochen' davno. Jelson vstala, kogda on snova prinyalsya za rabotu, i polozhila emu ladoni na plechi. -- Mne zhal', Horza. On opyat' kivnul i polozhil ladon' na ee ruku. -- My s nimi raspravimsya, -- skazala Jelson. -- Esli eto to, chego ty hochesh'. Ty i... On pokachal golovoj i povernulsya k nej. -- Net. My ishchem mozg, i vse. Vstanut idirane nam pope