otkazalo. V korpuse ruzh'ya torchal oskolok kamnya. Ksoksarl vyrugalsya i otshvyrnul ruzh'e. Vystrely Oborotnya popali v otverstie tunnelya. Ksoksarl posmotrel na |vigera. Tot slabo shevelilsya na polu, lezha licom vniz i perebiraya konechnostyami, budto pytayas' plyt'. Ksoksarl ostavil starika v zhivyh, chtoby ispol'zovat' v kachestve zalozhnika, no teper' |viger ne predstavlyal dlya nego cennosti. ZHenshchina Jelson mertva, eto on ubil ee, i Horza budet mstit'. Ksoksarl razdavil nogoj cherep |vigera, povernulsya i pobezhal proch'. Do pervogo povorota bylo metrov dvadcat'. Ksoksarl bezhal izo vseh sil, ne obrashchaya vnimaniya na bol' v nogah i tele. So stancii donessya zvuk vzryva. Nad golovoj Ksoksarla zashipelo, i iz razbryzgivayushchej sistemy v potolke udarili strui vody. Vozduh raskalilsya ot lazernogo vystrela, kogda idiranin uzhe sobralsya odnim pryzhkom ischeznut' v blizhajshem bokovom tunnele. Navstrechu emu brosilas' stena, i chto-to udarilo v nogu i spinu. On zahromal dal'she. S levoj storony bylo mnozhestvo dverej. Ksoksarl popytalsya vspomnit' raspolozhenie stancii. Dveri dolzhny byli vesti v dispetcherskuyu i spal'ni. Tut mozhno sokratit' put', peresech' po podvesnomu mostu peshcheru remonta i obsluzhivaniya i bokovym tunnelem dobrat'sya k sisteme tranzitnyh trub. Mozhet byt', tak emu udastsya ujti. On bystro hromal, tolkaya dveri plechom. Gde-to pozadi gromko zvuchali shagi Oborotnya. Robot videl Horzu, kak tot, nepreryvno strelyaya, bezhal, kak bezumnyj, po perronu, krichal i vyl, i prygal cherez oblomki. Tam lezhalo telo Jelson, poka ego ne smelo soshedshimi s rel'sov vagonami. Vperedi Horzy bezhal raskalennyj konus sveta ego ruzh'ya. Promchavshis' mimo mesta, gde stoyal poddon, Oboroten' u zadnego konca stancii nyrnul v bokovoj tunnel', iz kotorogo strelyal Ksoksarl, i ischez v nem. YUnaha-Klosp spustilsya. Ruiny poezda treshchali i dymilis'; gustym snegom padala pena. V vozduhe rasprostranyalsya uzhasnyj zapah. Sensory robota obnaruzhili povyshennoe izluchenie. V razrushennyh vagonah gremeli vzryvy i vyzyvali svezhie pozhary na meste teh, chto pogasila pena. Pena lezhala na gore iskorezhennogo metalla, podobno snegu. YUnaha-Klosp priblizilsya k mozgu. Tot lezhal u steny, ego poverhnost', matovaya i temnaya, stala raznocvetnoj, kak maslyanaya plenka na vode. -- Ty, konechno, schital sebya uzhasno hitrym, da? -- tiho sprosil YUnaha-Klosp. Mozhet, mozg slyshit ego, a mozhet, uzhe mertv; u robota ne bylo vozmozhnosti vyyasnit' eto. -- Ty spryatalsya v vagone-reaktore; sporim, chto ya znayu, chto ty sdelal s reaktorom. Ty sbrosil ego v odnu iz glubokih shaht, vozle ventilyatornyh dvigatelej, vozmozhno, dazhe vozle togo, kotoryj my videli na ekrane sensora massy v pervyj den'. Ty, dolzhno byt', ochen' dovolen soboj. No posmotri, k chemu eto privelo. -- Robot smotrel na nemoj mozg. Na ego verhnej storone sobiralas' padayushchaya pena. Sobstvennyj korpus robot ochishchal silovym polem. Mozg zashevelilsya, rezko podnyalsya primerno na polmetra, snachala odnim koncom, potom drugim, i vozduh vokrug nego celuyu sekundu shipel i treshchal. Poverhnost' ego nenadolgo zablestela. YUnaha-Klosp, ne znaya, chto proishodit, otpryanul nazad. Potom mozg upal na pol i uspokoilsya. Cveta ego obolochki medlenno menyalis'. Robot pochuvstvoval zapah ozona. -- Podbityj, no ne sovsem, da? -- sprosil on. Na stancii temnelo, potomu chto nepovrezhdennye lampy okutyval podnimayushchijsya dym. Poslyshalsya chej-to kashel'. YUnaha-Klosp obernulsya. Iz al'kova, poshatyvayas', vyhodila Bal'veda. Ona skorchilas', derzhas' za spinu, i kashlyala. Na golove u nee -- rezanaya rana, a kozha pepel'nogo cveta. Robot podletel k nej. -- Eshche odin vyzhivshij, -- skazal on bol'she samomu sebe, chem agentu Kul'tury, ostanovilsya ryadom i podderzhal ee silovym polem. Par i gaz v vozduhe dushili ee. So lba tekla krov', a na spine kurtki bylo vidno vlazhnoe krasnoe i blestyashchee pyatno. -- CHto?.. -- Ona zakashlyalas'. -- Kto eshche? -- Ee pohodka byla neuverennoj, i robotu prihodilos' podderzhivat' ee, kogda ona zapinalas' o razbrosannye kuski vagonov i obryvki rel'sov. Pol useivali vybitye katastrofoj iz sten kamni. -- Jelson pogibla, -- delovito soobshchil YUnaha-Klosp. -- Vabslin, veroyatno, tozhe. Horza otpravilsya za Ksoksarlom. CHto s |vigerom, ne znayu. YA ego ne videl. Mozg, po-moemu, eshche zhiv. Vo vsyakom sluchae, shevelitsya. Oni napravilis' k mozgu. Tot postoyanno podprygival odnim koncom vverh, budto pytalsya vzletet'. Bal'veda hotela priblizit'sya, no robot ee uderzhal. -- Ne nado, Bal'veda! -- posovetoval on i potyanul ee dal'she po perronu. Ee podoshvy zaskol'zili po musoru. Ona prodolzhala kashlyat' s iskazhennym ot boli licom. -- Ty zadohnesh'sya, esli ostanesh'sya tut, -- druzhelyubno skazal robot. -- Mozg pozabotitsya o sebe sam, a esli net, ty vse ravno nichego ne smozhesh' sdelat'. -- YA v poryadke, -- zayavila Bal'veda, ostanovilas' i vypryamilas'. Ee lico stalo spokojnym, i ona perestala kashlyat'. Robot tozhe ostanovilsya i posmotrel na nee. Ona povernulas' k nemu i zadyshala normal'no. Cvet ee lica po-prezhnemu byl pepel'no-serym, no vyrazhenie spokojnoe. Ona ubrala so spiny zalituyu krov'yu ruku, a drugoj vyterla krov' so lba i glaz. -- Vot vidish', -- ulybnulas' ona. Vdrug ee glaza zakrylis', telo perelomilos' v poyase, nogi podognulis', i ona povalilas' golovoj na kamennyj pol stancii. YUnaha-Klosp podhvatil ee v vozduhe, prezhde chem ona udarilas', i pones s perrona cherez pervuyu popavshuyusya bokovuyu dver'. Ona vela k dispetcherskoj i zhilishcham. Na svezhem vozduhe Bal'veda bystro prishla v sebya, oni ne proshli i desyati metrov. Szadi progremeli vzryvy, i po galeree tolchkami, kak nerovnye udary bol'shogo serdca, pronessya vozduh. Zamigali lampy, s kryshi tunnelya snachala zakapala, a potom hlynula voda. Horosho, chto ya ne rzhaveyu, skazal sebe YUnaha-Klosp i poletel cherez tunnel' k dispetcherskoj. ZHenshchina v zahvate ego silovogo polya zashevelilas'. On opyat' uslyshal vystrely. |to byl lazernyj ogon', no robot ne ponyal, gde strelyali, potomu chto zvuk donosilsya cherez ventilyacionnye shcheli vperedi, szadi i sverhu. -- Vidish'... so mnoj vse v poryadke... -- probormotala Bal'veda. Robot oslabil pole, davaya ej vozmozhnost' dvigat'sya. Oni pochti dobralis' do dispetcherskoj; vozduh stal chistym, a izluchenie slabelo. Stanciyu vstryahnuli novye vzryvy. Volosy Bal'vedy i meh kurtki zashevelilis' v potoke vozduha, sbrasyvaya kloch'ya peny. Sverhu prodolzhala tech' voda. Robot vletel cherez dver' v dispetcherskuyu. Lampy goreli rovno, i vozduh byl prozrachnym. S potolka ne lilas' voda, i tol'ko telo zhenshchiny i ego sobstvennyj korpus istekali vodoj na pokrytyj plastikom pol. -- Tak-to luchshe, -- skazal YUnaha-Klosp i polozhil zhenshchinu v kreslo. Skvoz' kamni i vozduh vibraciej doneslis' novye vzryvy. Po vsej komnate, na vseh pul'tah i panelyah zamigali ogon'ki. Robot posadil zhenshchinu pryamo, ostorozhno opustil ee golovu mezh kolen i obmahnul lico. Vzryvy prodolzhali gremet', sotryasaya atmosferu v dispetcherskoj kak... kak... topot gromadnyh nog! Bum-bum-bum. Bum-bum-bum. YUnaha-Klosp pripodnyal golovu zhenshchiny i hotel uzhe podnyat' ee iz kresla, kogda shagi za dver'yu, kotorye uzhe ne mog zamaskirovat' dazhe zvuk vzryvov na stancii, vdrug stali gromche. Dver' raspahnulas' ot pinka i vnutr' vorvalsya Ksoksarl -- ranenyj, hromoj, naskvoz' promokshij. On uvidel Bal'vedu i robota i poshel pryamo na nih. YUnaha-Klosp metnulsya vpered, celyas' v golovu idiranina, no Ksoksarl otbil mashinu odnoj rukoj i shvyrnul ee v pul't upravleniya. |krany i svetyashchiesya paneli razrazilis' sumatohoj iskr i edkogo dyma. YUnaha-Klosp zastryal, polupogrebennyj v zakorochennyh i bryzzhushchih iskrami shemah. Vokrug nego vse dymilos'. Bal'veda otkryla glaza i ustavilas' pered soboj okrovavlennym, dikim i ispugannym licom. Ona uvidela Ksoksarla i otkryla rot, no tol'ko zakashlyalas'. Ksoksarl shvatil ee, prizhav ee ruki k bokam, posmotrel na dver', cherez kotoruyu vorvalsya, i na sekundu ostanovilsya perevesti dyhanie. On ponimal, chto sily ego pokidayut. Vystrely Oborotnya pochti naskvoz' prozhgli rogovye plastiny na spine, zdorovo dostalos' i noge, kotoraya teper' meshala bezhat'. CHelovek skoro dogonit ego... On posmotrel v lico zhenshchiny i reshil ne ubivat' ee srazu. -- Mozhet byt', ty uderzhish' ukazatel'nyj palec malysha ot nazhatiya na kurok, -- prohripel Ksoksarl, zabrosil Bal'vedu odnoj rukoj na spinu i bystro zahromal k dveri, vedushchej k spal'nyam, komnatam otdyha, a potom v remontnuyu zonu. On tolknul dver' kolenom, i ona zahlopnulas' za nimi. -- Hotya ya v etom somnevayus', -- dobavil idiranin po doroge cherez korotkij tunnel'. Potom on proshel cherez pervuyu spal'nyu, pod kachayushchimisya setkami. Opyat' vklyuchilis' razbryzgivateli, svet zamigal i potusknel. YUnahe-Klospu v dispetcherskoj udalos' vybrat'sya. Korpus byl pokryt goryashchimi kuskami plastikovyh provodov. -- Merzavec, -- skazal on odurmanenno i neuverenno poletel ot dymyashchegosya pul'ta, -- brodyachij zverinec... Robot dobralsya do dveri, cherez kotoruyu prishel Ksoksarl, zameshkalsya tam nenadolgo, potom dvizheniem, pohozhim na pozhatie plechami, vletel v tunnel' i nachal nabirat' skorost'. Horza poteryal idiranina. On bezhal za nim po tunnelyu, potom cherez neskol'ko vybityh dverej. Nakonec, emu prishlos' reshat' -- vpravo, vlevo ili pryamo. Tri korotkih koridora, migayushchie ogni, potoki vody sverhu i dym, lenivymi volnami polzushchij u potolka. Horza poshel napravo. Idiranin dolzhen byl vybrat' etot put', esli hotel dobrat'sya do tranzitnyh trub. Esli znal napravlenie i ne imel drugih planov. No Horza oshibsya. On krepko derzhal ruzh'e obeimi rukami. Po licu, slovno slezy, bezhala voda iz razbryzgivatelej. Ruzh'e zhuzhzhalo, on chuvstvoval eto cherez perchatki. Iz zhivota podnimalsya raspuhayushchij shar boli, sdavlival gorlo, delal ruki tyazhelymi i zastavlyal stiskivat' zuby. U novogo perekrestka vozle spalen on ostanovilsya v muchitel'noj nereshitel'nosti, oglyadyvayas' po storonam, a vokrug tekla voda, polz dym i migali lampy. Potom on uslyshal krik i pobezhal. ZHenshchina otbivalas'. Ona byla sil'noj, no protiv idiranina vse ravno bespomoshchnoj, pust' dazhe ego zahvat slabel. Ksoksarl hromal po koridoru k bol'shoj peshchere. Bal'veda krichala, pytayas' izvernut'sya i pinaya idiranina nogami v bedra i koleni. No on derzhal ee slishkom krepko i slishkom vysoko na spine. Ee ruki byli prizhaty k bokam, a nogi kolotili lish' po vypirayushchim rogovym plastinam. Pozadi nih v vozdushnyh potokah, kotorye donosilo syuda kazhdym novym vzryvom na perrone v oblomkah poezdov, plavno pokachivalis' spal'nye setki, kotorymi kogda-to pol'zovalis' stroiteli Komandnoj Sistemy. Ona uslyshala gde-to szadi vystrely, v drugom konce dlinnogo pomeshcheniya s petel' sletela dver'. Idiranin tozhe uslyshal shum. Pochti dobezhav do vyhoda iz spal'ni, on oglyanulsya. Potom oni okazalis' v korotkom koridore i na terrase, ogibayushchej glubokuyu peshcheru remontnogo areala. Na odnoj storone bol'shoj peshchery gorela besporyadochnaya kucha razbityh vagonov i oblomkov mehanizmov. Poezd s Vabslinom vrezalsya v tot poezd, kotoryj uzhe nahodilsya v dlinnyh podvesnyh lesah nad polom peshchery, i kuski oboih poezdov lezhali razbrosannymi igrushkami na polu, byli navaleny u sten, vmyaty v potolok. CHerez peshcheru padali hlop'ya peny i shipeli na goryachih oblomkah, gde plyasali yazyki plameni i vo vse storony leteli iskry. Na terrase Ksoksarl poskol'znulsya, i Bal'vede na sekundu pokazalos', chto oni pereletyat cherez ograzhdenie i upadut v putanicu mashin i oborudovaniya na holodnom, zhestkom polu. No idiranin uderzhalsya, povernulsya i zatopal po terrase k metallicheskomu peshehodnomu mostiku, kotoryj peresekal peshcheru i u dal'nego konca vyhodil v drugoj tunnel' -- tot samyj, cherez kotoryj mozhno bylo popast' k tranzitnym trubam. Bal'veda slyshala dyhanie idiranina. Skvoz' zvon v ushah ona ulavlivala tresk ognya, shipenie peny i napryazhennyj svist dyhaniya Ksoksarla. On derzhal ee bez usilij, kak budto ona nichego ne vesila. Ona zakrichala ot otchayaniya, izo vseh sil pripodnyala svoe telo i zadergalas', pytayas' oslabit' ego zahvat ili hotya by vysvobodit' ruku. Oni podoshli k visyachemu perehodu, i opyat' idiranin chut' bylo ne poskol'znulsya, no vovremya uspel vosstanovit' ravnovesie. On poshel po uzkomu mostiku. Hromayushchaya, neuverennaya pohodka sotryasala mostik, zastavlyaya ego gremet', kak zhestyanoj baraban. Spina Bal'vedy zabolela -- tak ona byla izognuta. Zahvat Ksoksarla ne oslabeval. On ostanovilsya i peretashchil ee so spiny vpered, k svoemu sedlovidnomu licu. Mgnovenie poderzhal pered soboj za oba plecha, potom odnoj rukoj shvatil ee za pravuyu ruku u loktya, a drugoj -- za plecho. On sognul nogu v kolene, podnyav bedro parallel'no polu peshchery v tridcati metrah pod nimi. Podveshennaya za plecho i lokot', vsem vesom na odnoj ruke, s bolevshej spinoj i edva yasnoj golovoj, zhenshchina vnezapno ponyala, chto sobralsya delat' idiranin. I zakrichala. Ksoksarl polozhil ee ruku poperek nogi i perelomil, kak solominku. Krik Bal'vedy treskom l'da napolnil peshcheru. Potom idiranin shvatil zhenshchinu za zapyast'e zdorovoj ruki, sdernul k svoim nogam, polozhil ee ladon' na tonkuyu metallicheskuyu perekladinu i otpustil. Vse eto proizoshlo v odnu ili dve sekundy, i Bal'veda mayatnikom povisla pod metallicheskim mostom. Ksoksarl, hromaya, pomchalsya proch'. Kazhdyj shag, sotryasavshij mostik, vibraciej otdavalsya v ruke Bal'vedy, oslablyaya hvatku. I tak ona visela, s bespomoshchno boltayushchejsya slomannoj rukoj. Pal'cy vtoroj ruki ohvatyvali holodnuyu, gladkuyu, ispachkannuyu penoj poverhnost' tonkoj perekladiny. Pered glazami vse kruzhilos'; priboem nakatyvali volny boli, kotoruyu ona bezuspeshno pytalas' otklyuchit'. Ogni peshchery pogasli, potom zagorelis' snova. Novyj vzryv razmetal oblomki vagonov. Ksoksarl ostavil pozadi mostik i, hromaya, pobezhal po terrase k tunnelyu na drugoj storone peshchery. Ladon' Bal'vedy nachala soskal'zyvat', teryala chuvstvitel'nost'; vsya ruka poholodela. Perostek Bal'veda izvernulas' v vozduhe, otkinula golovu nazad i zavyla. Robot ostanovilsya. Teper' zvuki donosilis' szadi. On vybral nevernoe napravlenie. V myslyah vse eshche byla putanica. Znachit, Ksoksarl ne povernul nazad. YA idiot! Menya nel'zya ostavlyat' na svobode odnogo! On na letu povernulsya k tunnelyu, kotoryj uvodil ot dispetcherskoj i dlinnyh spalen, zatormozil i ostanovilsya. A potom zaspeshil v tom napravlenii, otkuda prishel. Donessya zvuk lazernyh vystrelov. Horza vbezhal v dispetcherskuyu. Tam ne bylo ni vody, ni peny, no iz bol'shoj dyry v pul'te podnimalsya dym. On pomeshkal, potom snova uslyshal krik -- chelovecheskij golos, golos zhenshchiny -- i brosilsya v dver', vedushchuyu k spal'nyam. Bal'veda popytalas' raskachat' telo, kak mayatnik, i ucepit'sya za mostik nogoj. No s povrezhdennymi myshcami poyasnicy ej eto ne udalos'. Myshechnye volokna rvalis', i ee okatilo bol'yu. Ona snova povisla. Pal'cy nemeli. Pena padala na obrashchennoe vverh lico i raz®edala glaza. Kuchu izurodovannyh vagonov vzmetnul ryad novyh vzryvov, sotryasaya vozduh vokrug i vstryahnuv ee telo. Bal'veda chuvstvovala, chto soskal'zyvaet, ee ruka sdvinulas' na millimetr ili dva dal'she vniz. Ona sililas' uhvatit'sya pokrepche, no uzhe ne chuvstvovala pal'cev. S terrasy donessya shum. Ona popytalas' obernut'sya i uznala Horzu, s ruzh'em v ruke bezhavshego po terrase k mostiku. On poskol'znulsya na pene i uhvatilsya svobodnoj rukoj. -- Horza... -- Ona hotela zakrichat', no iz gorla vyrvalsya tol'ko hrip. Horza bezhal nad nej vdol' mostika, napraviv nepodvizhnyj vzglyad pryamo. Ee ladon' zatryaslas' pod ego shagami i soskol'znula eshche chut'-chut'. -- Horza! -- skazala ona eshche raz -- gromko, kak mogla. Oboroten' s reshitel'nym licom i ruzh'em napereves promchalsya mimo, grohocha sapogami po metallu nad nej. Bal'veda opustila golovu i posmotrela vniz. I zakryla glaza. Horza... Krajklin... geriatricheskij inoplanetnyj ministr na Sorpene... ni odin obraz ili voploshchenie etogo Oborotnya, nichto i nikto, chem kogda-libo byl etot muzhchina, ne moglo imet' ni malejshego zhelaniya spasti ee. Kazhetsya, Ksoksarl nadeyalsya, chto nechto vrode pangumanoidnogo sochuvstviya zastavit Horzu ostanovit'sya, vytashchit' ee i tem samym podarit' idiraninu neskol'ko bescennyh sekund. No idiranin v otnoshenii Horzy sdelal tu zhe oshibku, chto i ves' ego vid v otnoshenii Kul'tury. V konce koncov, oni vovse ne byli takimi myagkimi; lyudi umeli byt' ne menee zhestokimi, reshitel'nymi i bezzhalostnymi, chem lyuboj idiranin, esli tol'ko imeli vernye instrukcii... YA umru, podumala ona i skoree udivilas', chem ispugalas'. Vot zdes' i vot sejchas. Posle vsego, chto proizoshlo, posle vsego, chto sdelala. Umru. Prosto tak! Nemeyushchie pal'cy medlenno otpuskali perekladinu. SHagi nad nej zamedlilis', vernulis'. Ona posmotrela vverh. Pryamo nad neyu bylo lico Horzy, smotrelo na nee sverhu vniz. Ona zastyla na mgnovenie, izognuv telo v vozduhe, a muzhchina smotrel ej v glaza, derzha ruzh'e vozle svoego lica. Vzglyad Horzy probezhal vdol' mostika, po kotoromu ushel Ksoksarl. -- Pomogi... -- prohripela Bal'veda. On vstal na koleni i vzyal ee za ruku. -- Slomana, -- snova prohripela ona, i togda on uhvatil ee za vorotnik kurtki i potyanul na mostik. Pena padala skvoz' smenu sveta i t'my, i kogda lampy gasli, ogni pozhara otbrasyvali dlinnye, mechushchiesya po peshchere teni. -- Spasibo, -- skazala ona i zakashlyalas'. -- Tuda? -- Horza kivnul v tom napravlenii, kuda ushel Ksoksarl. Bal'veda kivnula -- vse, na chto ej hvatilo sil. -- Horza, -- poprosila ona, -- pust' bezhit! Horza uzhe udalyalsya ot nee. -- Net, -- skazal on, motnul golovoj, povernulsya i pobezhal. Bal'veda skorchilas', ee onemevshaya ruka priblizilas' k slomannoj, no ne kosnulas' ee. Ona zakashlyalas' i podnesla ladon' ko rtu. Potom sunula pal'cy v rot i vyplyunula zub. Horza peresek mostik. Sejchas on chuvstvoval sebya sovershenno spokojnym. Pust' Ksoksarl zaderzhal ego, esli emu tak hotelos'. On vse ravno doberetsya do idiranina i v tranzitnoj trube. On prosto vojdet v trubu i vystrelit v uhodyashchij konec kapsuly ili otklyuchit energiyu, chtoby idiranin okazalsya v lovushke. |to ne vazhno. On bezhal po terrase v tunnel'. Bolee kilometra tot tyanulsya pryamo. Put' k tranzitnym trubam gde-to svorachival napravo, no byli drugie dveri i vhody, gde mog spryatat'sya Ksoksarl. V tunnele bylo svetlo i suho. Lampy lish' chut' migali, a razbryzgivayushchaya sistema poka ne vklyuchalas'. V poslednee mgnovenie Horza podumal o tom, chto nuzhno smotret' na pol. On videl sled iz kapel' vody i peny, vedushchij k neskol'kim dveryam, raspolagavshimsya po obeim storonam tunnelya drug naprotiv druga. Tam sled ischezal. Horza bezhal slishkom bystro, chtoby uspet' ostanovit'sya i tol'ko prignulsya. Kulak Ksoksarla vyletel iz levoj dveri i hlestnul nad golovoj Oborotnya. Horza povernulsya i vskinul ruzh'e; Ksoksarl otpryanul ot dveri v storonu i udaril nogoj. Udar popal v ruzh'e. Stvol ego udaril Horzu po gubam i nosu, a lazernyj vystrel proshel mimo golovy v potolok i vyrval oblako kamennoj pyli i oblomkov, osypavshih oboih. CHelovek ocepenelo otshatnulsya nazad. Ksoksarl vyrval ruzh'e i napravil na Horzu, kak raz kogda Oboroten' s tekushchej izo rta i nosa krov'yu opersya odnoj rukoj o stenu. Ksoksarl otorval skobku u spuskovogo kryuchka. YUnaha-Klosp proletel cherez dispetcherskuyu, promchalsya po krivoj skvoz' chad i razbitye dveri, a potom vniz po korotkomu koridoru. Mimo kachayushchihsya setok dlinnoj spal'ni on vletel v eshche odin korotkij koridor, a ottuda na terrasu. Povsyudu valyalis' oblomki. YUnaha-Klosp uvidel sidyashchuyu na mostike Bal'vedu. Ona derzhalas' za plecho, a potom polozhila ladon' na pol mostika. YUnaha-Klosp metnulsya k nej. On uzhe pochti do nee dobralsya, i ona podnyala golovu i smotrela emu navstrechu, kogda iz tunnelya na drugoj storone peshchery poslyshalsya zvuk lazernogo vystrela. Robot snova povernul i nabral skorost'. Ksoksarl nazhimal na kurok, i v etot moment YUnaha-Klosp udaril ego szadi. Ruzh'e dazhe ne nachalo strelyat'. Idiranina shvyrnulo vpered na pol tunnelya. On perevernulsya v padenii, no stvol ruzh'ya zacepilsya za skalu, na mgnovenie prinyal na sebya ves' ego ves i perelomilsya popolam. Robot ostanovilsya pryamo pered Horzoj. Tot kak raz sobralsya brosit'sya na idiranina, kotoryj uzhe vosstanovil ravnovesie i snova vozvyshalsya pered nimi. YUnaha-Klosp opyat' brosilsya s namereniem provesti apperkot, kak uzhe prodelal odnazhdy, no Ksoksarl rukoj otshvyrnul mashinu v storonu. Robot, kak rezinovyj myach, otskochil ot steny, i idiranin udaril ego snova, shvyrnuv izmyatuyu i iskorezhennuyu mashinu cherez koridor v storonu peshchery. Horza prygnul vpered. Ksoksarl so svistom opustil kulak na golovu cheloveka. Oboroten' uvernulsya, no nedostatochno bystro. Udar vskol'z' zadel golovu. Horza v padenii procarapal vdol' steny, udarilsya ob pol i ostalsya lezhat' pryamo u vhoda v drugoj tunnel'. S potolka, gde v nego popal vystrel Horzy, iz razbryzgivatelej udarili strui vody. Ksoksarl podoshel k lezhashchemu na polu cheloveku, kotoryj pytalsya snova podnyat'sya na nogi. Nogi Horzy byli myagkimi, neuverennymi, a ruki, ishcha oporu, skol'zili po gladkoj kamennoj stene. Idiranin podnyal nogu, chtoby nastupit' Horze na lico, potom vzdohnul, opustil nogu; na nego cherez tunnel' -- neuverenno i medlenno -- letel robot YUnaha-Klosp. -- Ty... zhivotnoe!.. -- vzvizgnul YUnaha-Klosp lomkim zhestkim goloskom. Ksoksarl shvatil mashinu za perednyuyu chast', bez truda podnyal dvumya rukami nad golovoj Horzy -- i pricelilsya robotom emu v cherep. CHelovek mutnym vzglyadom smotrel vverh. Horza budto ustalo pokatilsya v storonu, i Ksoksarl pochuvstvoval, chto vereshchavshaya mashina udarila Oborotnya v plecho i golovu. CHelovek rasplastalsya na polu, raskinuv ruki i nogi. No on byl eshche zhiv; odna ruka slabo dvigalas', pytayas' zashchitit' obnazhennuyu i okrovavlennuyu golovu. Ksoksarl povernulsya i snova podnyal bespomoshchnogo robota nad golovoj cheloveka. -- Nu vot... -- skazal on tiho i napryag muskuly dlya udara. -- Ksoksarl! On posmotrel mezhdu podnyatymi rukami. Robot slabo dergalsya v ladonyah, a muzhchina u nog medlenno provel ladon'yu po slipshimsya ot krovi volosam. Ksoksarl ulybnulsya. U vhoda v tunnel' s terrasy nad peshcheroj stoyala zhenshchina Perostek Bal'veda. Ona sgorbilas', lico ee kazalos' vyalym i ustalym. Pravaya ruka bespomoshchno visela u bedra s neestestvenno vyvernutoj naruzhu ladon'yu. Pal'cy drugoj szhimali chto-to malen'koe, i ona napravlyala eto na idiranina. Ksoksarlu prishlos' napryach' zrenie, chtoby razglyadet', chto eto bylo. Ono napominalo ruzh'e: ruzh'e, sdelannoe glavnym obrazom iz vozduha, ruzh'e iz linij, tonkih provolochek, ruzh'e, kotoroe edva li mozhno bylo nazvat' veshchestvennym; skoree ramochnaya konstrukciya, narisovannyj karandashom kontur, kotoryj byl podnyat s bumagi i zapolnen rovno nastol'ko, chtoby ego mozhno bylo derzhat'. Ksoksarl zasmeyalsya i napravil robota vniz. Bal'veda vystrelila. U konca tonen'kogo stvola chto-to korotko sverknulo, slovno malen'kij brilliant v solnechnom svete, i razdalsya sovsem tihij kashel'. YUnaha-Klosp v rukah giganta ne prodvinulsya eshche i na polmetra k golove Horzy, kogda seredina tulovishcha Ksoksarla vspyhnula, slovno solnce. Nizhnyuyu chast' korpusa idiranina razorvalo nadvoe i smelo s beder sotnej melkih vzryvov. Grud', ruki i golova koso vzleteli vverh, udarilis' v potolok i dozhdem opali vniz. Ruki obmyakli, pal'cy razzhalis'. Rogovye plastiny zhivota razorvalis', i po mokromu polu tunnelya zazmeilis' vnutrennosti; verhnyaya chast' tulovishcha zaprygala po mokrym luzham ot iskusstvennogo dozhdya. To, chto ostalos' -- tyazhelye bedra i tri nogi tolshchinoj v tulovishche cheloveka, -- neskol'ko sekund prodolzhalo stoyat' samo po sebe. YUnaha-Klosp za eto vremya podnyalsya k potolku, a Horza tiho lezhal pod padayushchej vodoj, luzhi kotoroj okrashivalis' ego krov'yu i krov'yu Ksoksarla v krasnyj i purpurnyj cvet. Tors Ksoksarla nepodvizhno lezhal tam, gde upal, v dvuh metrah za eshche stoyashchimi nogami. Potom koleni medlenno podognulis', budto protiv sobstvennoj voli ustupaya tyagoteniyu, i tyazhelye bedra opustilis' na razoshedshiesya nogi. V krovavoe blyudo otkrytogo taza idiranina s pleskom padala voda. -- Bala bala bala, -- zabormotal u potolka YUnaha-Klosp, ronyaya kapli vody. -- Bala labalabalabla... haha. Bal'veda medlenno podnimalas' po koridoru, raspleskivaya nogami temno-krasnuyu vodu i prodolzhaya napravlyat' ruzh'e na razorvannoe telo Ksoksarla. U nog Horzy ona ostanovilas' i bez vsyakogo sochuvstviya osmotrela golovu i verhnyuyu chast' tulovishcha Ksoksarla. Iz grudi pavshego giganta tekla krov' i vyvalivalis' vnutrennie organy. Ona pricelilas' i vystrelila v massivnuyu golovu voina, snesla ee s plech i shvyrnula rogovye .kuski na dvadcat' metrov vverh po tunnelyu. Ee tolknulo otdachej, v ushah zazvenelo eho. Nakonec ona rasslabilas', plechi ee obvisli. Ona posmotrela na robota vverhu. -- Zdes' ya, paryu snizu vverh, padayu na potolok bala bala ha ha... -- skazal YUnaha-Klosp i neuverenno zashevelilsya. -- Nu vot! Smotrite! YA gotov, ya tol'ko... Kak menya zovut? Skol'ko vremeni? Bala bala, hehe ho! Massa vody. Vnizu vverhu. Haha i tak dalee. Bal'veda opustilas' na koleni podle lezhashchego cheloveka, sunula ruzh'e v karman i oshchupala sheyu Horzy. On byl eshche zhiv. Ego lico bylo v vode. Ona popytalas' podnyat' ego i perevernut'. S golovy tekla krov'. -- Robot, -- skazala ona, starayas' ne dat' muzhchine snova upast' v vodu, -- pomogi mne! -- Ona shvatila zdorovoj rukoj ruku Horzy i, morshchas' ot boli, drugim plechom popytalas' perevernut' ego. -- YUnaha-Klosp, cherti by tebya pobrali, pomogi mne! -- Bla bala bal. Hoho he. Zdes' ya, ya zdes'. Kak tvoi dela? Potolok krysha, vnutri snaruzhi. Ha ha bala bala, -- vyvodil treli robot, po-prezhnemu visya u potolka. Bal'vede nakonec udalos' perevernut' Horzu na spinu. Na razbitoe lico padal fal'shivyj dozhd', smyvaya krov' s nosa i rta. Otkrylsya odin, a potom i drugoj glaz. -- Horza, -- pozvala Bal'veda i naklonilas', chtoby zaslonit' soboj ot vody i sveta s potolka. Lico Oborotnya bylo blednym, lish' tonen'kie krasnye strujki sochilis' izo rta i nosa. Krasnyj potok shel ot ego spiny i sboku golovy. -- Horza? -- snova sprosila Bal'veda. -- Ty pobedila, -- tiho skazal Horza, rastyagivaya slova, i zakryl glaza. Bal'veda ne znala, chto skazat'. Ona tozhe zakryla glaza i zatryasla golovoj. -- Bala bala... poezd pribyvaet na pervyj put'... -- ...robot, -- prosheptal Horza i posmotrel vverh, mimo golovy Bal'vedy. Ona kivnula. Ego glaza zakatilis' vverh, budto on pytalsya posmotret' na chto-to skvoz' lob. -- Ksoksarl... CHto s nim? -- YA ego zastrelila, -- otvetila Bal'veda. -- ...Bala bala bros' ruku vyhodi vhodi odnim bol'she tot zhe samyj... Zdes' kto-nibud' est'? -- CHem? -- Golos Horzy byl pochti ne slyshen; ej prishlos' naklonit'sya k nemu vplotnuyu, chtoby razobrat' slova. Ona vynula iz karmana malen'koe ruzh'e. -- Vot etim. -- Ona otkryla rot i pokazala dyru, gde byl korennoj zub. -- Zapominayushchaya forma. Ruzh'e bylo chast'yu menya i vyglyadelo kak nastoyashchij zub. -- Ona popytalas' ulybnut'sya. Somnitel'no, chto muzhchina voobshche mozhet videt' ruzh'e. On snova zakryl glaza. -- Hitro, -- skazal on tiho. Krov' tekla s ego golovy, smeshivayas' s purpurnoj krov'yu ot izurodovannogo tela Ksoksarla. -- YA dostavlyu tebya nazad, Horza, -- skazala Bal'veda. -- Obeshchayu. YA dostavlyu tebya na korabl'. Ty snova budesh' zdorovym. Ob etom ya pozabochus'. -- Ty hochesh' sdelat' eto? -- tiho sprosil Horza s zakrytymi glazami. -- Spasibo, Perostek. -- Spasibo bala bala bala. Stekoper, Zah-hor, Aha-YUn-Klosp... Hoho he, hehe ho, ho za vse, podumajte-ka. Izvinyaemsya za vozmozhnye nepriyatnosti... CHto est' kotoryj gde est' kotoryj kak est' kotoryj gde kogda pochemu kak i tak... -- Ne bespokojsya. -- Bal'veda prikosnulas' k ego mokromu licu, i s ee shei na lico Oborotnya potekla voda. Glaza Horzy snova otkrylis', poiskali vokrug, posmotreli na Bal'vedu, potom na izurodovannoe telo idiranina i robota u potolka i, nakonec, na stenu i vodu. On chto-to prosheptal. -- CHto? -- peresprosila Bal'veda i sklonilas' nizhe. Horza snova zakryl glaza. -- Bala, -- skazala mashina u potolka. -- Bala bala bala. Bala bala bala. -- Kakoj durak, -- skazal Horza ochen' otchetlivo, hotya golos ego zamiral, a glaza ostavalis' zakrytymi. -- Kakoj proklyatyj... sumasshedshij... durak! -- On chut' shevel'nul golovoj, budto kivnul; kazhetsya, eto ne prichinyalo emu boli. Padayushchie kapli vody vypleskivali emu na lico krasnuyu i purpurnuyu krov' iz luzhi pod golovoj i opyat' vse smyvali. -- Dzhinmoti s... -- probormotal on. -- CHto? -- snova peresprosila Bal'veda i naklonilas' eshche nizhe. -- Danatre skehellis, -- opovestil s potolka YUnaha-Klosp, -- ro vleh graampt na zhire; sko tre genebellis ro binitshir, nasko voross amptfenir-an har. Bala. Vdrug glaza Oborotnya shiroko raskrylis' i zastyli, a na lice poyavilos' vyrazhenie krajnego uzhasa, takogo bespomoshchnogo straha, chto Bal'veda sama zadrozhala i volosy u nee na zatylke vstali dybom, preodolev silu skleivayushchej vody. Ruki muzhchiny podnyalis', i pal'cy strashnym kogtistym zahvatom vcepilis' v ee kurtku. -- Moe imya! -- prostonal on, i muka v ego golose byla eshche uzhasnee, chem v chertah lica. -- Kak moe imya? -- Bala bala bala, -- lepetal s potolka robot. Bal'veda sglotnula slyunu i pochuvstvovala zhzhenie pod vekami. Ona kosnulas' odnoj iz etih belyh ceplyayushchihsya ruk. -- Horza, -- skazala ona laskovo. -- Bora Horza Gobuchul. -- Bala bala bala bala, -- tiho i sonno bormotal robot. -- Bala bala bala. Ruki muzhchiny upali vniz, uzhas s lica ischez. On obmyak i snova zakryl glaza. Rot ego pochti ulybalsya. -- Bala bala. -- Ah da... -- prosheptal Horza. -- Bala. -- ...konechno. -- La. CHASTX XIV VSPOMNI O FLEBE Pered Bal'vedoj prostiralos' snezhnoe pole. S chernogo zvezdnogo neba yarko svetila luna Mira SHara. Vozduh byl tihim, holodnym i rezkim, i chastichno zanesennyj snegom "Vihr' chistogo vozduha" sidel na beloj, osveshchennoj lunoj ravnine. ZHenshchina stoyala u vyhoda iz temnogo tunnelya, smotrela v noch' i drozhala. Oboroten' lezhal bez soznaniya na nosilkah. Ona sdelala ih iz plastikovoj plenki, kotoruyu otkopala iz oblomkov poezda, i tashchila s pomoshch'yu nepreryvno boltayushchego robota. Ona zabintovala golovu Horzy -- eto bylo vse, chto ona mogla sdelat'. Sumka pervoj pomoshchi vmeste so vsem ostal'nym byla smetena s poddona pri stolknovenii poezdov i lezhala teper' pod holodnymi, pokrytymi penoj oblomkami, zapolnyavshimi stanciyu "sem'". Mozg byl v sostoyanii podnyat'sya v vozduh; ona nashla ego paryashchim v vozduhe nad perronom. On reagiroval na zhelaniya, no ne mog ni govorit', ni podavat' znakov, ni dvigat'sya vpered. Bal'veda prikazala emu ostavat'sya nevesomym i vmeste s robotom dotashchila na nosilkah, na kotoryh lezhal Horza, do blizhajshej tranzitnoj truby. Kogda oni nakonec okazalis' v malen'koj gruzovoj kapsule, obratnoe puteshestvie zanyalo tol'ko polchasa. Bal'veda ne chuvstvovala sebya obyazannoj preryvat' ego iz-za mertvyh. Ona nalozhila shiny na slomannuyu ruku, vo vremya poezdki vvela sebya na korotkoe vremya v trans, a potom svoimi silami peretaskala podopechnyh cherez razrushennye kvartiry k neosveshchennomu vyhodu iz tunnelya. Tam vse eshche lezhali zastyvshie mertvye Oborotni. Prezhde chem otpravit'sya k korablyu, Bal'veda neskol'ko mgnovenij peredohnula v temnom tunnele, sev na zasnezhennyj pol. Spina tupo bolela, v golove molotom kolotilas' bol', ruka onemela. Ona nesla s soboj kol'co, kotoroe styanula s ruki Horzy, i nadeyalas', chto ego skafandr i, vozmozhno, elektricheskie shemy robota budut polozhitel'no identificirovany ozhidayushchim korablem. Esli net, to eto smert' dlya vseh. Ona opyat' posmotrela na Horzu. Lico cheloveka na nosilkah bylo belym kak sneg i takim zhe pustym. Vse cherty na meste: glaza, nos, lob, rot. No oni kazalis' pochemu-to nesvyazannymi drug s drugom i pridavali licu, harakteru, ozhivlennosti i glubine sovershenno otsutstvuyushchij, anonimnyj vid. Slovno vse lyudi, vse haraktery, vse roli, kotorye igral v svoej zhizni etot chelovek, vytekali iz nego v kome i zabirali s soboj malen'kuyu chastichku ego dejstvitel'nogo "ya", ostavlyaya eto lico chistym, kak vytertaya doska. Robot, kotoryj nes nosilki, chto-to korotko prolepetal na yazyke, kotorogo Bal'veda ne znala. Ego golos ehom vernulsya iz tunnelya i smolk. Mozg visel v vozduhe. On vse eshche byl matovo-serebristym, pyatnistaya raduzhnaya poverhnost' ego ellipsoidnogo tela otrazhala Bal'vedu, sumrachnyj svet snaruzhi i muzhchinu s robotom. Ona vstala na nogi i odnoj rukoj nachala dvigat' nosilki po zalitoj lunnym svetom ravnine k korablyu. Nogi tonuli v snegu do beder. Golubovato-stal'naya ten' neutomimo trudivshejsya zhenshchiny padala proch' ot luny v napravlenii dalekih temnyh gor, gde chernoj noch'yu visela zavesa shtormovyh oblakov. Sledy Bal'vedy, glubokie i smazannye, tyanulis' nazad, k zevu tunnelya. Ona tiho plakala ot ustalosti i paralizuyushchej boli v ranah. Dvazhdy na svoem puti ona podnimala golovu k temnomu konturu korablya i so smes'yu nadezhdy i straha na lice zhdala predupreditel'noj lazernoj vspyshki, potomu chto avtomatika bezopasnosti korablya ne priznala ee, chto robot i skafandr Horzy povrezhdeny slishkom sil'no, chtoby byt' opoznannymi korablem, chto vsemu konec i ej pridetsya umeret' tut, v sta metrah ot bezopasnosti i ukrytiya -- no uderzhivaemoj prikazom v vernyh, ne imeyushchih soznaniya, avtomaticheskih shemah... ...Lift opustilsya vniz, kak tol'ko ona vvela kol'co Horzy v zamok. Ona zatashchila robota i cheloveka v gruzovoj tryum. Robot bormotal, muzhchina tiho i nepodvizhno lezhal, slovno upavshaya statuya. Bal'veda sobralas' otklyuchit' zashchitnuyu avtomatiku korablya i srazu zhe vtashchit' mozg, no tut ee ispugala ledyanaya nepodvizhnost' cheloveka. Ona pritashchila avarijnoe medicinskoe snaryazhenie i usilila obogrev gruzovogo tryuma, no kogda vernulas' k nosilkam, Oboroten' s pustym licom byl uzhe mertv. PRILOZHENIE VOJNA MEZHDU IDIRANAMI I KULXTUROJ (Sleduyushchie tri glavy -- eto vyderzhki iz "Kratkoj istorii idiranskoj vojny" [versiya na anglijskom yazyke i po hristianskomu kalendaryu, original'nyj tekst 2110 goda posle R.H., neizmenennyj], izdannoj Pararengijzoj Listah Dzha'andizi Petrajn dam Kotosklo. |to proizvedenie predstavlyaet soboj chast' nezavisimogo, ne finansiruemogo Kontaktom, no udeshevlennogo informpaka "Zemlya-|kstra".) Prichiny: Kul'tura |to byla -- i Kul'tura znala ob etom s samogo nachala -- v polnom smysle slova religioznaya vojna. Kul'tura vvyazalas' v nee, chtoby spasti svoj dushevnyj pokoj, ne bol'she. No etot pokoj byl samym cennym vladeniem Kul'tury i, vozmozhno dazhe, edinstvennym vladeniem. Kak na praktike, tak i v teorii Kul'tura byla vyshe mysli o bogatstve ili zavoevaniyah. Prostaya koncepciya deneg -- rassmatrivaemyh Kul'turoj kak primitivnoe, slishkom slozhnoe i maloeffektivnoe sredstvo raspredeleniya -- byla nesushchestvennoj vnutri obshchestva, sredstva proizvodstva kotorogo imeli takuyu moshchnost', kotoraya vezde i v lyubom otnoshenii byla bol'she, chem mogli razumno ili v nekotoryh sluchayah nerazumno zhelat' ee otnyud' ne lishennye voobrazheniya grazhdane. Vse zhelaniya -- za edinstvennym isklyucheniem -- udovletvoryalis' vnutri samoj Kul'tury. ZHiznennogo prostranstva u nee tozhe bylo v izbytke, glavnym obrazom na material'no deshevyh orbitalyah. Syr'e bylo bukval'no v neistoshchimyh kolichestvah -- kak mezh zvezd, tak i vnutri zvezdnyh sistem. I energiya tozhe byla, tak skazat', dostupna povsyudu: s pomoshch'yu yadernyh reakcij, annigilyacii, s pomoshch'yu seti ili ot zvezd (oposredovanno, putem adsorbcii kosmicheskogo izlucheniya, ili neposredstvenno, putem otbora zvezdnyh yader). Poetomu Kul'ture ne bylo nuzhdy kolonizirovat', grabit' ili poraboshchat'. Edinstvennoe zhelanie, kotoroe Kul'tura ne mogla udovletvorit' vnutri sebya samoj i kotoroe bylo obshchim kak u potomkov drevnego chelovecheskogo naseleniya, tak i u mashin, kotoryh oni vyzvali k zhizni (pust' dazhe pervyj takoj akt tvoreniya svershilsya ochen' davno): stremlenie ne chuvstvovat' sebya bespoleznoj. Edinstvennym opravdaniem Kul'tury dlya svoej otnositel'no bezzabotnoj, gedonisticheskoj zhizni, kotoroj zhili ee chleny, byli ee horoshie trudy, sekulyarnoe missionerstvo Sekcii Kontaktov. Ee deyatel'nost' sostoyala ne prosto v otyskanii, katalogizacii, issledovanii i analize menee razvityh civilizacij, no -- kak schital sebya upolnomochennym na eto obstoyatel'stvami Kontakt -- prezhde vsego v otkrytom ili tajnom vmeshatel'stve v istoricheskie processy drugih kul'tur. So svoego roda prostitel'nym samodovol'stvom Kontakt -- a za nim i Kul'tura -- statisticheski dokazyval, chto takoe ostorozhnoe i dobrozhelatel'noe primenenie "tehnologii sochuvstviya" (esli vospol'zovat'sya populyarnym togda vyrazheniem) funkcioniruet yakoby v takom smysle, chto tehnika, kotoruyu razvil Kontakt dlya nedorazvityh civilizacij, sushchestvenno uluchshaet kachestvo zhizni, ne vredya obshchestvu v celom tesnym soprikosnoveniem s bolee vysokorazvitoj kul'turoj. Konfrontiruya s religiozno vdohnovlennym obshchestvom, reshitel'no nastroennym rasprostranyat' svoe vliyanie na lyubuyu popadayushchuyusya emu na puti tehnicheski nedorazvituyu civilizaciyu, bez oglyadki na zatraty, kotoryh trebovalo takoe pokorenie, i istoshchenie, kak sledstvie zahvata, Kontakt mog ili otstupit' i ob®yavit' sebya pobezhdennym -- chto ne tol'ko otnyalo by u Sekcii osnovu sushchestvovaniya, no i sdelalo by nevozmozhnym edinstvennuyu opravdannuyu deyatel'nost', kotoraya pozvolyala izbalovannym, uverennym v sebe i schastlivym lyudyam Kul'tury s chistoj sovest'yu radovat'sya zhizni, -- ili borot'sya. Posle desyatiletij otstupleniya, v techenie kotoryh Kul'tura gotovilas' i zakalyala kak sebya, tak i obshchestvennoe mnenie, bylo neizbezhno, chto ona, kak i lyuboj organizm, sushchestvovaniyu kotorogo ugrozhayut, reshila borot'sya. Pri naskvoz' materialisticheskom i utilitarnom mirovozzrenii dlya Kul'tury sovershenno ne imel znacheniya tot fakt, chto u Idira ne bylo nikakih vidov na kakuyu-libo fizicheskuyu chast' samoj Kul'tury. Kul'ture dejstvitel'no ugrozhala smert', esli i ne putem poraboshcheniya ili poterej zhiznej, mashin, syr'ya ili territorij. Kuda bolee opasnoj dlya nee byla by poterya celi sushchestvovaniya i ee horoshej sovesti, razrushenie ee duha, kapitulyaciya dushi. Hotya vneshnie priznaki, kazalos', ne raz ukazyvali na protivopolozhnoe, no imenno chleny Kul'tury, a ne idirane, vynuzhdeny byli borot'sya, i v etoj rozhdennoj ot otchayaniya neobhodimosti oni priobreli nakonec silu, kotoraya -- pust' dazhe imelis' by kakie-nibud' somneniya v konechnom rezul'tate -- ne mogla pojti na kompromiss. Prichiny: idirane Idirane uzhe nahodilis' v sostoyanii vojny. Oni pobezhdali vidy, kotorye schitali nedorazvitymi, i prisoedinyali ih k religioznoj v pervuyu ochered' civilizacii, kotoraya lish' sluchajnym obrazom byla otchasti i kommercheskoj. Im s samogo nachala bylo yasno, chto ih dzhihad -- umirotvorenie, integraciya i instruktirovanie drugih vidov, privedenie ih pred lico Boga -- budet vynuzhden rastyagivat'sya i rasshiryat'sya, esli ne hochet stat' bessmyslennym. Vozmozhno, pauza ili soglashenie o peremirii mogli byt' v voennom, torgovom i administrativnom otnoshenii ne menee osmyslennymi, chem prodolzhayushchayasya ekspansiya, no eto svelo by na net voinstvuyushchee gospodstvo kak religioznuyu koncepciyu. Rvenie imelo bol'shij ves i blesk, chem prakticheskij smysl; kak i v Kul'ture, zdes' eto tozhe bylo delom principa. Idiranskoe verhovnoe komandovanie schitalo vojnu -- eshche zadolgo do togo, kak ona byla oficial'no ob®yavlena -- prodolzheniem postoyannoj vrazhdebnosti, yavlyayushchejsya sledstviem teologicheskoj i disciplinarnoj kolonizacii i nesushchej s soboj kolichestvennuyu i kachestvennuyu eskalaciyu vooruzhennyh konfliktov, kotoruyu nuzhno bylo tol'ko dovesti do izvestnoj tochki, chtoby raspravit'sya so stoyashchej primerno na toj zhe tehnologicheskoj stupeni Kul'turoj. Poka idirane v obshchem predpolagali, chto im dostatochno tol'ko raz®yasnit' svoyu tochku zreniya i lyudi v Kul'ture us