Ocenite etot tekst:








     Na massivnoj skam'e iz  polirovannogo  erepta,  pod  pyshnymi  cvetami
gigantskoj pimalii sidela  zhenshchina.  Ee  krasivoj  formy  noga,  obutaya  v
sandaliyu,  neterpelivo  postukivala  po  usypannoj  dragocennymi   kamnyami
tropinke, kotoraya vilas' mezhdu velichestvennymi derev'yami  sorapusa,  cherez
alye gazony korolevskih sadov Tuvan Dina, dzheddaka Ptarsa, v to vremya  kak
temnovolosyj, krasnokozhij voin, sklonivshis' nad nej, sheptal  pylkie  slova
priznanij.
     - O Tuviya iz Ptarsa! - voskliknul on. - Ty ostaesh'sya holodnoj dazhe  k
pylkim poryvam moej lyubvi! Tvoe serdce tverzhe i holodnee,  chem  erept,  iz
kotorogo  sdelana  trizhdy  schastlivaya  skam'ya,  na  kotoroj   sidish'   ty,
bozhestvennaya i neuvyadaemaya. Skazhi mne, o Tuviya iz Ptarsa, chto ya  mogu  eshche
nadeyat'sya. Hotya ty ne lyubish' menya sejchas, no nastanet den', moya princessa,
ya...
     Devushka vskochila so skam'i s vosklicaniem udivleniya i negodovaniya. Ee
golovka nadmenno podnyalas' nad gladkimi  krasnymi  plechami,  glaza  gnevno
smotreli v glaza muzhchiny.
     - Ty zabyvaesh'sya i prenebregaesh' obychayami Barsuma, Astok,  -  skazala
ona. - YA ne davala tebe nikakogo povoda  obrashchat'sya  tak  k  docheri  Tuvan
Dina, i ty ne zavoeval takogo prava.
     Muzhchina vnezapno naklonilsya vpered i shvatil ee za ruku.
     - Ty budesh' moej princessoj! - voskliknul on. - Budesh'! Nikto i nichto
ne pomeshaet osushchestvit' zhelanie moego serdca. Skazhi mne, chto est'  drugoj,
i ya vyrvu ego podloe serdce i broshu dikim kalotam na dne vysohshego morya!
     Ot prikosnoveniya muzhskoj ruki devushka  poblednela,  tak  kak  zhenshchiny
korolevskogo dvora na Marse schitayutsya pochti neprikosnovennymi.
     Postupok Astoka, princa Duzara,  byl  oskverneniem  etogo  obychaya.  V
glazah Tuvii iz Ptarsa ne bylo uzhasa - tol'ko strah za posledstviya etogo.
     - Ostav' menya! - povtorila ona rezko. -  Inache  ya  pozovu  strazhu,  a
princ iz Duzara znaet, chto eto oznachaet dlya nego.
     On bystro obnyal ee za plechi pravoj rukoj, namerevayas'  pocelovat'.  S
legkim krikom ona udarila ego v lico massivnymi brasletami, obvivavshimi ee
svobodnuyu ruku.
     - Kalot! - voskliknula ona. - Strazha!  Speshite  na  zashchitu  princessy
Ptarsa!
     V otvet na ee prizyv dyuzhina  voinov  kinulas',  obgonyaya  drug  druga,
cherez  alyj  gazon,  sverkaya  na  solnce  obnazhennymi  mechami.  Metall  ih
snaryazheniya bryacal po kozhanym dospeham, i zrelishche  nasiliya  nad  princessoj
istorgalo u nih kriki mesti i vozmushcheniya.
     No ne probezhali oni eshche i poloviny puti cherez  korolevskij  sad,  gde
Astok iz Duzara vse eshche derzhal v svoih ob®yatiyah soprotivlyavshuyusya  devushku,
kak drugaya figura vyskochila iz plotnoj listvy kustov, chastichno  skryvavshih
zolotoj fontan. |to byl  vysokij  strojnyj  yunosha  s  chernymi  volosami  i
pronicatel'nymi serymi glazami, shirokij v plechah i uzkij v bedrah, sil'nyj
voin. Ego kozha imela lish' legkij mednyj ottenok, otlichayushchij krasnyh  lyudej
Marsa ot drugih ras, zaselyayushchih umirayushchuyu planetu, - on byl pohozh na  nih,
i vse zhe sushchestvovala ele ulovimaya raznica, i eto bylo nechto bol'shee,  chem
svetlyj cvet kozhi i serye glaza.
     Byla raznica v  ego  dvizheniyah.  On  dvigalsya  bol'shimi  pryzhkami,  i
skorost' dvizheniya voinov byla nichtozhna  v  sravnenii  so  skorost'yu  etogo
cheloveka.
     Astok vse eshche derzhal Tuviyu za taliyu, kogda molodoj  chelovek  predstal
pered nim. Prishelec ne teryal vremeni zrya, on  proiznes  lish'  odno  slovo:
"Kalot!", i ego szhatyj kulak opustilsya na  podborodok  protivnika,  podnyav
ego vysoko v vozduh i otbrosiv v samyj centr  cvetushchego  kusta  pimalii  u
skamejki iz erepta.
     Zashchitnik obernulsya k devushke.
     - Kaor, Tuviya iz Ptarsa! - voskliknul on. - Kazhetsya,  sud'ba  vovremya
prinesla menya syuda.
     - Kaor, Kartoris  iz  Geliuma,  -  otvetila  devushka  na  privetstvie
molodogo cheloveka, - chto zhe eshche mozhno ozhidat' ot syna takogo otca?
     On poklonilsya v znak priznatel'nosti  za  pohvalu,  adresovannuyu  ego
otcu, Dzhonu Karteru, voenachal'niku Marsa. V etot moment k nim priblizilas'
zapyhavshayasya strazha, a princ iz Duzara, u  kotorogo  izo  rta  shla  krov',
vypolz iz kustov pimalii. Mech ego valyalsya v storone.
     Astok brosilsya by v smertnyj boj s synom Dei  Toris,  no  prisutstvie
voinov uderzhalo ego, hotya bylo  vpolne  ochevidno,  chto  nichto  by  tak  ne
ustroilo i Kartorisa iz Geliuma.
     - Skazhi tol'ko slovo, Tuviya iz Ptarsa, - prosil on,  -  i  nichego  ne
dostavit mne bol'shego udovol'stviya, chem nakazanie etogo yunoshi, kak on togo
zasluzhivaet.
     - |togo ne dolzhno sluchit'sya, Kartoris, - otvetila Tuviya. - Dazhe  esli
on i poteryal pravo na moe uvazhenie, on vse zhe gost' dzheddaka, moego  otca,
i tol'ko emu odnomu on mozhet otvetit' za neprostitel'nyj postupok, kotoryj
sovershil.
     - Pust' budet tak, kak ty skazhesh', Tuviya, - otvetil  geliumec.  -  No
posle etogo  Astok  dolzhen  budet  ob®yasnit'sya  i  s  Kartorisom,  princem
Geliuma, tak kak on nanes publichnoe oskorblenie docheri druga moego otca. -
Kogda on proiznosil eti slova, v glazah ego gorel ogon', kotoryj  ob®yasnyal
prichinu ego zastupnichestva za slavnuyu doch' Barsuma. Lico devushki potemnelo
pod shelkovistoj  i  prozrachnoj  kozhej,  i  glaza  Astoka,  princa  Duzara,
blesnuli zlost'yu, kogda on ponyal vse,  chto  ostalos'  nedoskazannym  mezhdu
etimi dvumya lyud'mi v korolevskih sadah dzheddaka.
     - Ty mne zaplatish' za eto, - rezko proiznes on, obrashchayas' k Kartorisu
v otvet na ego vyzov.
     Strazha vse eshche okruzhala Astoka.
     Molodoj chelovek, stoyavshij vo glave  karaula,  byl  v  zatrudnitel'nom
polozhenii.  Arestovannyj  byl  synom  mogushchestvennogo  dzheddaka,  on   byl
pochetnym gostem Tuvan Dina - pochetnym  gostem,  kotoromu  okazyvalis'  vse
korolevskie pochesti. Arestovat' ego  oznachalo  ne  chto  inoe,  kak  nachalo
vojny; i vse zhe on sovershil takoe prestuplenie, chto v glazah voinov Ptarsa
zasluzhival smerti.
     Molodoj oficer kolebalsya. On posmotrel na svoyu  princessu.  Ona  tozhe
pytalas' ocenit' vse, chto zaviselo  ot  nastoyashchego  momenta.  Mnogie  gody
Duzar i Ptars zhili v mire. Ih bol'shie  torgovye  korabli  sovershali  rejsy
mezhdu krupnymi gorodami etih nacij. Dazhe sejchas vysoko nad zolotym kupolom
dvorca dzheddaka devushka mogla videt'  ogromnoe  telo  vozdushnogo  korablya,
velichestvenno plyvshego po vozduhu Barsuma na puti ot Duzara k Ptarsu.
     Odno tol'ko  ee  slovo  moglo  vtyanut'  dve  mogushchestvennye  nacii  v
krovavoe stolknovenie, kotoroe moglo lishit' ih  mnogih  hrabryh  serdec  i
neischislimyh bogatstv, ostaviv bessil'nymi pered  nabegami  zavistlivyh  i
menee mogushchestvennyh sosedej, i v konce koncov  sdelat'  dobychej  svirepyh
zelenyh ord, prishedshih so dna vysohshih morej.
     Ne strah povliyal na ee reshenie, tak kak on nevedom detyam  Marsa.  |to
bylo skoree  chuvstvo  otvetstvennosti,  kotoroe  doch'  dzheddaka  nesla  za
blagopoluchie svoego naroda.
     - YA zvala tebya, Kavdor, - obratilas' ona k  dvaru  ohrany,  chtoby  ty
zashchitil svoyu princessu i sohranil mir, kotoryj ne dolzhen  byt'  narushen  v
korolevskih sadah dzheddaka.  |to  vse.  Ty  budesh'  soprovozhdat'  menya  vo
dvorec, princ Kartoris posleduet za nami.
     Ne vzglyanuv na  Astoka  i  vzyav  predlozhennuyu  Kartorisom  ruku,  ona
medlenno napravilas' k massivnomu mramornomu zdaniyu, v kotorom  razmeshalsya
pravitel'  Ptarsa  i  ego  blestyashchij  dvor.  Po  obe  storony  marshirovali
strazhniki. Takim obrazom, Tuviya iz Ptarsa nashla vyhod iz  zatrudnitel'nogo
polozheniya, izbezhav neobhodimosti zaklyuchit' gostya svoego otca pod strazhu  i
v to zhe vremya razdelyaya dvuh princev, gotovyh vcepit'sya drug drugu v gorlo,
ostav' ona ih vdvoem.
     U pimalii stoyal  Astok,  ego  temnye  glaza  pod  sdvinutymi  brovyami
suzilis' ot nenavisti, kogda on nablyudal za udalyayushchimisya figurami zhenshchiny,
vyzyvavshej v nem neistovuyu strast',  i  muzhchiny,  kotoryj,  kak  on  ponyal
teper', i byl pregradoj mezhdu ego lyubov'yu i ee udovletvoreniem.
     Kogda oni ischezli v zdanii, Astok pozhal plechami i, bormocha proklyatiya,
napravilsya cherez sad k drugomu krylu zdaniya, gde on  razmeshchalsya  so  svoej
svitoj.
     V etot vecher  Astok  poproshchalsya  s  Tuvan  Dinom,  i  hotya  nikto  ne
obmolvilsya o sluchivshemsya v sadu, netrudno bylo ponyat'  po  holodnoj  maske
uchtivosti na lice dzheddaka, chto tol'ko obychai korolevskogo  gostepriimstva
uderzhivayut ego ot vyrazheniya  prezreniya,  kotoroe  on  ispytyval  k  princu
Duzara.
     Ni Kartoris,  ni  Tuviya  ne  prisutstvovali  na  ceremonii  proshchaniya.
Natyanuto i formal'no ispolnyalis' vse  trebovaniya  pridvornogo  etiketa,  i
kogda poslednij chlen svity princa Duzara perebralsya cherez poruchni  boevogo
korablya, dostavivshego ih vo vladeniya Ptarsa, i  moshchnaya  mashina  razrusheniya
medlenno podnyalas' s posadochnoj ploshchadki, chuvstvo oblegcheniya prozvuchalo  v
golose Tuvan Dina, kogda on povernulsya k odnomu  iz  oficerov  so  slovami
ob®yasneniya postupka etogo chuzhestranca,  kotoroe  ne  vyhodilo  u  vseh  iz
golovy uzhe neskol'ko chasov. No byl li on chuzhestrancem?
     - Soobshchite princu Sovanu nashe zhelanie vernut' flot,  otpravivshijsya  v
Kaol etim utrom dlya puteshestviya na zapad ot Ptarsa.
     Kogda voennyj korabl', na bortu kotorogo Astok vozvrashchalsya vo  dvorec
svoego otca, povernul na zapad,  Tuviya  iz  Ptarsa,  sidevshaya  na  toj  zhe
skamejke, gde princ Duzara oskorbil ee,  nablyudala  za  mercavshimi  ognyami
udalyayushchegosya korablya. Okolo nee v  blistayushchem  svete  blizhnej  luny  sidel
Kartoris. Ego glaza byli  ustremleny  ne  na  korpus  ele  vidimogo  vdali
korablya, a na profil' ustremlennogo vverh lica devushki.
     - Tuviya, - proiznes on.
     Devushka perevela vzglyad na nego. On protyanul ruku v nadezhde zavladet'
ee rukoj, no ona legko otstranila ego.
     - Tuviya iz Ptarsa! YA lyublyu tebya! - voskliknul molodoj voin. -  Skazhi,
chto moi slova tebya ne oskorblyayut.
     Ona pechal'no pokachala golovoj.
     - Lyubov' Kartorisa iz Geliuma, - skazala ona  prosto,  -  mozhet  byt'
tol'ko chest'yu dlya lyuboj iz zhenshchin, no ty ne dolzhen  govorit'  etogo,  drug
moj, ty ne dolzhen nagrazhdat' menya tem, za chto ya ne mogu otplatit'.
     Molodoj chelovek medlenno podnyalsya. Ego  glaza  shiroko  raskrylis'  ot
udivleniya. Princu Geliuma nikogda ne prihodilo  v  golovu,  chto  Tuviya  iz
Ptarsa mozhet lyubit' drugogo.
     - No v Kadabre i pozzhe, zdes', vo dvore tvoego otca, chto ty  sdelala,
Tuviya, chtoby dat' mne ponyat', chto ne mozhesh'  otvetit'  na  moyu  lyubov'?  -
voskliknul on.
     - A chto ya sdelala, Kartoris iz Geliuma, -  proiznesla  ona  v  otvet,
chtoby zastavit' tebya poverit' v moyu lyubov'?
     On zamer na mgnovenie v razdum'e, zatem tryahnul golovoj.
     - Nichego, Tuviya, eto pravda, i vse zhe  ya  mogu  poklyast'sya,  chto  moya
lyubov' k tebe blizka k prekloneniyu.
     - No kak ya  mogla  dogadat'sya  ob  etom,  Kartoris?  -  sprosila  ona
prostodushno. - Ty mne kogda-nibud' govoril ob etom? S  tvoih  ust  sletali
hot' raz priznaniya v lyubvi?
     - No ty dolzhna byla znat' ob etom! - voskliknul  on.  -  V  serdechnyh
delah ya tak zhe glup, kak i moj otec: ya ne znayu, kak obrashchat'sya s zhenshchinoj;
i vse zhe dragocennye kamni, razbrosannye po  dorozhkam  korolevskogo  sada,
derev'ya, cvety, gazony - vse videlo lyubov', napolnyavshuyu moe serdce  s  toj
minuty, kogda ya vpervye uvidel tvoe prekrasnoe lico i  sovershennye  formy.
Kak zhe ty mogla ostat'sya slepoj k moej lyubvi?
     - A razve v Geliume devushki uhazhivayut za molodymi lyud'mi? -  sprosila
Tuviya.
     - Ty smeesh'sya nado mnoj? -  voskliknul  Kartoris.  -  Skazhi,  chto  ty
smeesh'sya nado mnoj i chto ty vse zhe lyubish' menya, Tuviya!
     - YA ne mogu skazat' tebe etogo, Kartoris, tak kak ya obeshchana drugomu.
     Ona govorila rovnym golosom, no kto mozhet poruchit'sya, chto  v  nem  ne
zvuchala bezgranichnaya pechal'? Kto mozhet skazat' eto?
     - Obeshchana drugomu? - s trudom proiznes Kartoris. Ego lico stalo pochti
belym, no zatem on podnyal golovu, kak i podobaet tomu, v ch'ih zhilah  techet
krov' povelitelya mira.  -  Kartoris  iz  Geliuma  zhelaet  tebe  schast'ya  s
chelovekom, kotorogo ty izbrala, - skazal on. - S...  -  I  on  zamolchal  v
ozhidanii, kogda ona proizneset imya.
     - Kulan Tit, dzheddak Kaola, - otvetila ona. - Drug moego otca i samyj
mogushchestvennyj soyuznik Piapsa.
     Molodoj chelovek posmotrel na nee vnimatel'no,  prezhde  chem  zagovoril
opyat'.
     - Ty lyubish' ego? - sprosil on.
     - YA obeshchana emu, - prosto otvetila ona. - Molodoj chelovek  bol'she  ni
na chem ne nastaival.
     - On odin iz samyh znatnyh lyudej Barsuma i mogushchestvennyj voin,  drug
moego otca i moj - esli by eto byl kto-nibud'  drugoj,  -  probormotal  on
pochti svirepo.
     To, o chem dumala devushka, bylo skryto ot Kartorisa, i  tol'ko  legkaya
ten' pechali za nego ili za sebya, a mozhet, i za oboih vmeste ne  ischezla  s
ee lica.
     Kartoris iz Geliuma ne sprashival, hotya on i zametil eto vyrazhenie. On
podnes k gubam pokrytyj brilliantami kraj velikolepnoj odezhdy devushki.
     - Schast'e i slava Kulan Titu i  bescennomu  brilliantu,  kotoryj  byl
darovan emu sud'boj, - skazal on, i hotya golos  ego  byl  hriplym,  v  nem
zvuchala iskrennost'. - YA skazal, chto  lyublyu  tebya,  Tuviya,  do  togo,  kak
uznal, chto ty obeshchana drugomu. YA ne mogu povtorit' etogo, no,  k  schast'yu,
ty uzhe znaesh' i v etom net oskorbleniya ni dlya tebya, ni dlya Tuvan Dina,  ni
dlya menya. Moya lyubov' takova, chto mozhet rasprostranit'sya i na  Kulan  Tita,
esli ty lyubish' ego. - V poslednih slovah ego prozvuchal vopros.
     - YA obeshchana emu, - otvetila ona.
     Kartoris medlenno povernulsya. Odnu ruku on polozhil na serdce,  druguyu
na efes svoej dlinnoj shpagi.
     - Oni prinadlezhat tebe navsegda, - skazal on.
     CHerez mgnovenie on uzhe voshel vo dvorec i skrylsya iz vidu.
     Esli by Kartoris obernulsya, on uvidel by, kak Tuviya stoit na  kolenyah
u skam'i iz erepta. Lico ona pryatala v ladonyah.  Plakala  li  ona?  Nekomu
bylo proverit' eto.
     Kartoris iz Geliuma v tot zhe den' voshel v zal druga svoego  otca  bez
preduprezhdeniya. On  priletel  odin  na  malen'kom  bystrohodnom  apparate,
uverennyj v tom, chto najdet obychnoe gostepriimstvo,  s  kakim  ego  vsegda
vstrechali v Ptarse. No poskol'ku ne soblyudalis' formal'nosti pri pribytii,
ne soblyudalis' oni i pri vhode vo dvorec.
     Tuvan Dinu  on  ob®yasnil,  chto  ispytyvaet  novoe  svoe  izobretenie,
kotorym byl oborudovan ego letatel'nyj  apparat,  -  hitroumnoe  uluchshenie
obychnogo marsianskogo vozdushnogo kompasa,  kotoryj,  buduchi  napravlen  na
opredelennoe mesto naznacheniya, budet vesti  korabl'  tochno  po  ukazannomu
kursu;  pri  etom  neobhodimo  tol'ko  derzhat'  nos   korablya   vsegda   v
napravlenii, kotoroe ukazyvaet strelka kompasa, dlya  togo,  chtoby  dostich'
lyuboj zadannoj tochki  na  Barsume  v  kratchajshij  srok  i  po  kratchajshemu
marshrutu.
     Izobretenie   Kartorisa   sostoyalo   iz   dopolnitel'nogo    pribora,
napravlyavshego sudno po kompasu i, po pribytiyu  v  tochku,  na  kotoruyu  byl
napravlen kompas, ostanavlivavshego i snizhavshego sudno avtomaticheski.
     - Ty bez truda ocenish' preimushchestva etogo izobreteniya,  -  skazal  on
Tuvan Dinu, kotoryj  soprovozhdal  ego  na  posadochnuyu  ploshchadku  na  kryshe
dvorca, chtoby posmotret' rabotu kompasa i poproshchat'sya s molodym drugom.
     Dyuzhina oficerov s neskol'kimi slugami lichnoj ohrany  sobralis'  okolo
dzheddaka i ego gostya - neterpelivye slushateli ih razgovora; odin  iz  slug
byl nastol'ko neterpeliv, chto ego gospodin dvazhdy  delal  emu  vygovor  za
popytku  prikosnut'sya  k   slozhnomu   mehanizmu   -   chudesnomu   kompasu,
kontroliruyushchemu napravlenie - kak byl nazvan etot pribor.
     - Naprimer, prodolzhal Kartoris, - mne predstoit  puteshestvie  na  vsyu
noch', kak segodnya. YA ustanavlivayu ukazatel' na pravom ciferblate,  kotoryj
kontroliruet i obespechivaet vostochnoe  polusharie  Barsuma  takim  obrazom,
chtoby eto sootvetstvovalo tochnoj dolgote  i  shirote  nuzhnoj  tochki.  Zatem
zavozhu dvigatel', zavorachivayus' v shelka i meha i s zazhzhennymi ognyami  lechu
po napravleniyu k Geliumu, uverennyj, chto v naznachennyj chas sovershu  myagkuyu
posadku na ploshchadke svoego sobstvennogo dvorca, budu  li  ya  v  eto  vremya
spat' ili net.
     -  Pri  uslovii,  chto  ty  ne   stolknesh'sya   s   takim   zhe   nochnym
puteshestvennikom, - skazal Tuvan Din.
     Kartoris ulybnulsya.
     - |to ne predstavlyaet opasnosti, - otvetil on. - Posmotri syuda.  -  I
on ukazal na pribor po pravuyu storonu ot "kompasa napravleniya". - |to  moj
"ukazatel' pregrad" -  tak  ya  ego  nazval.  Pribor,  kotoryj  vy  vidite,
podnimaet i opuskaet korabl', on snabzhen privodom  k  priboram  i  rychagam
upravleniya.
     Pribor ochen' prost; eto ne chto inoe,  kak  generator,  rabotayushchij  na
radii  i  rasprostranyayushchij  radioaktivnost'  vo   vseh   napravleniyah   na
rasstoyanie v sotni yardov ot letyashchego sudna. Esli zhe eta  okruzhayushchaya  sudno
obolochka iz voln  preryvaetsya  v  kakom-libo  napravlenii,  chuvstvitel'nyj
datchik nemedlenno ulavlivaet narushenie, peredavaya v to  zhe  vremya  signaly
magnitnomu priboru, kotoryj, v svoyu ochered', privodit v dejstvie  mehanizm
upravleniya, otklonyayushchij korabl' ot pregrady do teh por, poka radioaktivnaya
sfera korablya ne uhodit ot  soprikosnoveniya  s  pregradoj;  zatem  korabl'
lozhitsya na svoj kurs. V  tom  sluchae,  esli  narushenie  proizojdet  szadi,
naprimer pri podhode  bystro  dvizhushchegosya  korablya,  mehanizm  privodit  v
dejstvie pribor skorosti i odnovremenno apparat upravleniya, sudno nabiraet
skorost' i pri etom snizhaetsya ili podnimaetsya, v zavisimosti ot togo, vyshe
ili nizhe prohodit kurs dvizhushchegosya za nim letatel'nogo apparata.
     V osobo trudnyh sluchayah, kogda vstrechaetsya ne odna, a mnogo  pregrad,
ili zhe esli neobhodimo otklonit' korabl' ot pryamogo dvizheniya bol'she chem na
45 gradusov v lyubom napravlenii, ili zhe korabl' dostig mesta naznacheniya  i
nahoditsya v sotne yardov ot poverhnosti, mehanizm ostanavlivaet korabl' i v
to zhe vremya daet  gromkij  signal  trevogi,  kotoryj  nepremenno  razbudit
pilota. Ty vidish', ya predusmotrel vse vozmozhnye sluchajnosti.
     - Vse, za isklyucheniem odnoj veshchi, - skazal sluga.
     Znatnye lyudi Barsuma udivlenno posmotreli na nego,  i  odin  dovol'no
rezko shvatil parnya za plecho s namereniem postavit'  ego  na  svoe  mesto.
Kartoris podnyal ruku.
     - Podozhdite, - skazal  on.  -  Davajte  poslushaem,  chto  skazhet  etot
chelovek.  Ni  odno  iz  sushchestvuyushchih  tvorenij  smertnogo  ne  sovershenno.
Vozmozhno, on  zametil  nedostatok,  kotoryj  mozhno  ustranit'  sejchas  zhe.
Podojdi syuda, drug moj, i skazhi, kakie eshche nepredvidennye obstoyatel'stva ya
ne uchel?
     V to vremya kak on govoril,  on  vnimatel'no  rassmatrival  slugu.  On
uvidel simpatichnogo cheloveka, krepkogo teloslozheniya,  kak  i  vse  krasnye
lyudi Barsuma, no guby yunoshi byli tonkimi i vydavali zhestokost', cherez shcheku
ot pravogo viska do ugolka rta prohodil edva zametnyj belyj shram ot  udara
mechom.
     - Podojdi syuda i govori! - prikazal princ Geliuma.
     CHelovek stoyal v nereshitel'nosti. Bylo  ochevidno,  chto  on  sozhalel  o
svoej smelosti, sdelavshej ego centrom vseobshchego vnimaniya. No, nakonec,  ne
vidya drugogo vyhoda, on zagovoril.
     - Pribor mozhet byt' isporchen vragami, - proiznes on.
     Kartoris dostal malen'kij klyuchik iz kozhanoj sumki.
     - Posmotri na eto, - skazal on i protyanul ego  cheloveku.  -  Esli  ty
razbiraesh'sya v zamkah, to pojmesh', chto mehanizm, otkryvaemyj etim  klyuchom,
ne dostupen dazhe samomu hitromu masteru. On ohranyaet zhiznenno vazhnye chasti
apparata ot postoronnego vmeshatel'stva. Bez  nego  vragu  nado  napolovinu
razrushit' pribor, chtoby dostich' ego serdca, no  togda  eto  budet  zametno
dazhe sluchajnomu nablyudatelyu.
     Sluga vzyal klyuch, vnimatel'no osmotrel  ego,  i  kogda  vozvrashchal,  to
uronil na mramornye plity. V poiskah on nastupil  na  blestyashchij  klyuch.  Na
mgnovenie on perenes ves' svoj ves na tu nogu, chto zakryvala  klyuch,  zatem
otstupil  i  s  vozglasom  radosti,  naklonivshis',  podnyal  ego  i  vernul
Kartorisu. Zatem otstupil nazad za znatnyh barsumcev, i byl vskore zabyt.
     CHerez nekotoroe vremya Kartoris poproshchalsya s Tuvan Dinom, ego  svitoj,
i mercayushchie ogni ego korablya  podnyalis'  v  pustotu  zvezdnoj  marsianskoj
nochi.





     Pravitel' Ptarsa,  soprovozhdaemyj  svoimi  pridvornymi,  spustilsya  s
posadochnoj ploshchadki, nahodivshejsya na  kryshe  dvorca,  slugi  razoshlis'  po
svoim komnatam, raspolozhennym za komnatami  pridvornyh,  no  odin  iz  nih
zameshkalsya. Naklonivshis', on bystrym dvizheniem snyal s pravoj nogi sandaliyu
i ukradkoj opustil ee v sumku.
     Kogda gruppa pridvornyh spustilas' v nizhnie koridory i dzheddak  podal
znak vsem razojtis', nikto ne zametil, chto sredi slug ne bylo togo  parnya,
kotoryj vyzval k sebe takoj interes pered ot®ezdom princa Geliuma.
     Nikto ne podumal pointeresovat'sya, k ch'ej svite on  prinadlezhit,  tak
kak u marsianskih znatnyh lyudej  mnogo  slug,  prihodyashchih  i  uhodyashchih  po
prihoti hozyaina. Poetomu novoe lico ne privleklo vnimaniya, a uzh tot  fakt,
chto chelovek popal v steny dvorca, yavlyaetsya dokazatel'stvom ego predannosti
dzheddaku i eto ne podlezhit  somneniyu.  Na  Barsume  podvergaetsya  surovomu
ekzamenu kazhdyj, kto zhelaet sluzhit' pridvornym.
     |to horoshee pravilo, i isklyuchenie delaetsya tol'ko  iz-za  etiketa  po
otnosheniyu k pridvornym kakoj-nibud'  osoby  iz  druzhestvennoj  inostrannoj
derzhavy.
     Pozdnim  utrom  sleduyushchego  dnya  sluga  vysokogo  rosta   v   odeyanii
pridvornogo doma velikogo Ptarsa proshel v gorod cherez dvorcovye vorota. On
shagal shiroko i dovol'no bystro snachala po odnoj shirokoj  ulice,  zatem  po
drugoj do teh por, poka ne minoval rajon, naselennyj znat'yu, i  ne  dostig
rajona, v kotorom raspolagalis' magaziny. Zdes' on razyskal  pretencioznoe
zdanie, podnimavsheesya, kak shpil',  k  nebesam:  steny  ego  byli  ukrasheny
tonkoj reznoj rabotoj i slozhnoj mozaikoj.
     |to byl Dvorec Mira, v kotorom razmeshchalis' predstaviteli  inostrannyh
derzhav ili zhe ih posol'stva; ministry zhe obitali v velikolepnyh dvorcah  v
rajone, zanimaemom znat'yu.
     CHelovek otyskal posol'stvo Duzara.  Kak  tol'ko  on  voshel,  sluzhashchij
voprositel'no  posmotrel  na  togo,  kto  prishel  skazat'  neskol'ko  slov
ministru, i potreboval dokumenty. Posetitel'  snyal  prostoj  metallicheskij
braslet, nahodivshijsya vyshe loktya, i, ukazyvaya na podpis' na ego vnutrennej
storone, prosheptal neskol'ko slov sluzhashchemu.
     Glaza poslednego udivlenno rasshirilis', i ego otnoshenie  k  prishel'cu
mgnovenno izmenilos'. Ukazav neznakomcu mesto dlya otdyha, on  pospeshil  vo
vnutrennie komnaty s brasletom v rukah. Minutoj pozzhe on poyavilsya vnov'  i
provodil chuzhestranca k ministru.
     Dolgoe vremya oni  soveshchalis'  naedine,  i  kogda  nakonec  neznakomec
vysokogo rosta poyavilsya iz vnutrennih apartamentov, na lice ego  poyavilas'
zloveshchaya ulybka udovletvoreniya. Iz  Dvorca  Mira  on  pospeshil  vo  dvorec
ministra Duzara.
     Noch'yu dva bystrohodnyh korablya pokinuli ploshchadku dvorca. Odin iz  nih
polnym hodom napravilsya v Gelium, drugoj...
     Tuviya iz Ptarsa pered snom kak obychno, brodila po sadam svoego  otca:
eto byla ee horosho izvestnaya privychka. Ona byla zakutana v shelka  i  meha,
tak kak posle bystrogo zahoda solnca vozduh na Marse stanovilsya holodnym.
     Mysli devushki byli pogloshcheny predstoyashchej svad'boj, posle kotoroj  ona
stanet dzheddaroj Kaola, i molodym princem Geliuma, nedavno slozhivshim  svoe
serdce  k  ee  nogam.  Bylo  trudno  skazat'  -  raskayaniem  ili  zhalost'yu
omrachalos' ee lico, kogda ona smotrela na yug, gde uvidela ogni skryvshegosya
proshloj noch'yu korablya.
     Trudno bylo predpolozhit' i  o  chuvstvah,  ohvativshih  ee,  kogda  ona
razlichila  ogni  sudna,  kak  budto  privodimogo  v  dvizhenie   siloj   ee
voobrazheniya.
     Ona videla, kak korabl' sdelal krug nizko nad dvorcom, i ponyala,  chto
on snizhaetsya, gotovyas' k posadke.
     Spustya nekotoroe vremya moshchnye luchi ego prozhektora vnezapno  vspyhnuli
na nosu. Oni osvetili posadochnuyu ploshchadku, na korotkoe  vremya  obnaruzhivaya
figury ohrannikov, prevrashchaya dragocennye kamni ih  velikolepnoj  odezhdy  v
svetyashchiesya ognennye tochki. Zatem yarko goryashchij glaz pronessya  po  blestyashchim
kupolam  i  izyashchnym  minaretam,  skol'znul  vniz  po  dvoru  i  parkam   i
ostanovilsya na skam'e iz erepta i devushke, stoyashchej okolo nee  i  smotryashchej
na korabl'.
     Na korotkij mig prozhektor ostanovilsya na Tuvii iz Ptarsa, zatem pogas
tak zhe vnezapno, kak i zagorelsya. Korabl' proletel nad  nej,  chtoby  opyat'
poyavit'sya nad roshchej velichestvennyh derev'ev, rastushchih v dvorcovom sadu.
     Devushka nekotoroe vremya stoyala v toj zhe poze, tol'ko golova  ee  byla
naklonena i glaza opushcheny vniz v razdum'e.
     Kto eto mog byt', kak ne Kartoris? Ona staralas' vyzvat' v sebe  gnev
po otnosheniyu k tomu, chto on vernulsya i sledil za nej, no,  kak  okazalos',
ej bylo trudno serdit'sya na princa iz Geliuma.
     CHto za sumasshedshaya prichuda zastavila ego narushit' etiket nacij? Iz-za
menee ser'eznyh prichin mezhdu velikimi derzhavami razgoralis' vojny.
     Princessa byla vozmushchena i razgnevana.
     A ohrana,  chto  zhe  ona?  Ochevidno,  strazhniki  tozhe  byli  nastol'ko
udivleny besprecedentnymi dejstviyami prishel'cev, chto dazhe ne okliknuli ih;
chto dejstviya eti ne projdut beznakazanno, bylo ponyatno po shumu motorov  na
posadochnoj ploshchadke i bystromu pod®emu v vozduh dlinnoj patrul'noj lodki.
     Tuviya nablyudala, kak ona ustremilas' na vostok. Za korablem nablyudalo
mnogo glaz.
     V gustoj teni derev'ev skila,  na  shirokoj  allee  pod  raskinuvshejsya
listvoj, korabl' visel v neskol'kih futah nad zemlej. S ego paluby  ostrye
glaza nablyudali za sharivshim prozhektorom patrul'noj lodki. Ni  odin  ogonek
ne svetilsya na skryvavshemsya v teni  vozdushnom  narushitele.  Na  bortu  ego
carila grobovaya  tishina.  Ego  ekipazh,  sostoyavshij  iz  poldyuzhiny  krasnyh
voinov, sledil za ognyami patrul'noj lodki, umen'shavshimisya vdali.
     - Da pomozhet nam um nashih predkov, - proiznes odin iz komandy  nizkim
golosom.
     - Ni odin plan ne byl zaduman luchshe, - otvetil drugoj. - Oni  sdelali
vse tochno tak, kak predskazal princ.
     Tot, kto govoril, povernulsya k cheloveku, sidevshemu na kortochkah pered
pul'tom upravleniya.
     - Sejchas! - prosheptal on.  Drugih  prikazov  ne  posledovalo.  Kazhdyj
chelovek na bortu yavno byl horosho podgotovlen  k  ispolneniyu  vseh  melochej
nochnoj  raboty.  Besshumno  korabl'  prodvigalsya  sredi  temnyh  molchalivyh
derev'ev.
     Tuviya iz Ptarsa, ustremiv vzglyad na vostok, uvidela rezko  ocherchennoe
pyatno na temnom fone derev'ev, v to  vremya  kak  korabl'  pereletal  cherez
stenu sada. Ej byl viden korpus, neskol'ko naklonennyj k  krasnym  gazonam
sada.
     Ona znala, chto lyudi eti pribyli s nechistymi namereniyami, i vse zhe  ne
izdala  gromkogo  krika,  chtoby  podnyat'   trevogu   sredi   raspolozhennyh
poblizosti strazhnikov, ne popytalas' i skryt'sya v bolee bezopasnoe mesto.
     Pochemu zhe?
     YA  predstavlyayu,  kak  ona  pozhimaet  svoimi   krasivymi   plechami   i
proiznosit, kak proiznesla by staraya zhenshchina, tradicionnyj otvet:  "Potomu
chto..."
     Edva korabl' kosnulsya zemli, kak chetyre cheloveka sprygnuli s  paluby.
Oni pobezhali k devushke.
     I  dazhe  eto  ne  zastavilo  ee  podnyat'  trevogu;  ona  stoyala   kak
zagipnotizirovannaya. Ili zhdala zhelannogo gostya?
     Ona ne shevel'nulas', poka oni ne podoshli sovsem blizko. Blizhnyaya  luna
podnyalas' iz-za okruzhayushchej listvy, osvetiv svoimi  serebryanymi  luchami  ih
lica.
     Tuviya iz  Ptarsa  uvidela  neznakomca  v  forme  Duzara.  Teper'  ona
ispugalas', no, uvy, slishkom pozdno!
     Ne uspela Tuviya vskriknut', kak grubye i sil'nye  ruki  shvatili  ee.
Tyazhelyj shelkovyj sharf obvil golovu.  Ee  podnyali  i  perenesli  na  palubu
korablya. Zashumeli propellery, ona pochuvstvovala  dvizhenie  vozduha  vokrug
tela, izdali slyshalas' bezmyatezhnaya pereklichka dozornyh.
     V yuzhnom napravlenii, k Geliumu,  poneslos'  eshche  odno  sudno.  V  ego
kabine vysokij strojnyj chelovek sklonilsya nad myagkoj podoshvoj perevernutoj
sandalii. Tochnymi instrumentami on  izmeril  slabyj  otpechatok  malen'kogo
predmeta. Na podoshve pered nim  vyrisovyvalsya  klyuch,  i  teper'  on  videl
rezul'taty svoih izmerenij. Ulybka  zamerla  u  nego  na  lice,  kogda  on
zakonchil rabotu i povernulsya k  cheloveku,  ozhidavshemu  na  protivopolozhnoj
storone stola.
     - |tot chelovek - genij, - zametil on. - Tol'ko  genij  mog  pridumat'
takoj zamok, rasschitannyj  na  avtomaticheskoe  zashchelkivanie.  Vot,  voz'mi
nabrosok klyucha, Laron, i upotrebi vse  svoe  umenie  i  masterstvo,  chtoby
vypolnit' ego iz metalla.
     Voin-remeslennik poklonilsya.
     - CHelovek ne mozhet sozdat' to, chego nel'zya razrushit', - skazal  on  i
pokinul kabinu, unosya chertezh klyucha.
     S prihodom rassveta nad velichestvennymi  bashnyami,  oboznachavshimi  dva
goroda-blizneca Geliuma - alaya bashnya - odin i zheltaya bashnya -  drugoj  -  s
severa pokazalsya medlenno priblizhayushchijsya korabl'.
     Na ego bortu byli opoznavatel'nye znaki menee znatnogo i  otdalennogo
goroda Geliuma. Medlennoe priblizhenie korablya i uverennost', s kotoroj  on
prodvigalsya po napravleniyu k  gorodu,  ne  vyzyvali  podozrenij  u  sonnoj
strazhi. Vremya ih dezhurstva isteklo, i oni dumali o prihode smeny.
     Mir caril nad Geliumom. Vragov u Geliuma ne  bylo.  Nechego  i  nekogo
boyat'sya. Ne spesha blizhnij vozdushnyj  korabl'  patrulya  vyalo  napravilsya  k
chuzhezemcu. Na rasstoyanii horoshej  slyshimosti  oficer  privetstvoval  vnov'
poyavivshijsya korabl'.
     Bodroe "Kaor!" i vnushayushchee doverie ob®yasnenie  o  tom,  chto  vladelec
pribyl iz otdalennoj chasti Geliuma, chtoby  razvlech'sya  v  veselom  gorode,
udovletvorilo strazhu.
     Lodka  vozdushnogo  patrulya  udalilas'  i  legla  na   prezhnij   kurs.
Neznakomec priblizilsya k obshchestvennoj posadochnoj ploshchadke,  prizemlilsya  i
prigotovilsya otpravit'sya na otdyh.
     V etot moment voin-remeslennik voshel v kabinu.
     -  Vse  gotovo,  Ras  Kor,  -   skazal   on,   protyagivaya   malen'kij
metallicheskij klyuch vysokomu znatnomu gospodinu, podnyavshemusya  s  shelkov  i
mehov.
     - Otlichno! - voskliknul poslednij. - Ty, dolzhno byt', rabotal nad nim
vsyu noch', Laron? - Voin kivnul golovoj.
     - A sejchas prinesi mne metall Geliuma, kotoryj ty obrabotal neskol'ko
dnej tomu nazad, - prikazal Ras Kor.
     Vypolniv poruchenie,  voin  pomog  svoemu  hozyainu  zamenit'  krasivyj
blestyashchij metall na ego odezhde na bolee prostoj  ornament  ryadovogo  voina
Geliuma, i, razumeetsya, razlichiya i cveta etogo doma poyavilis' i  na  bortu
sudna. Ras Kor pozavtrakal. Zatem on poyavilsya na vozdushnoj pristani, voshel
v lift i bystro opustilsya na raspolozhennuyu vnizu  ulicu,  gde  ego  vskore
poglotila utrennyaya  tolpa  rabochih,  speshashchih  vypolnyat'  svoi  ezhednevnye
obyazannosti.
     V tolpe ego odezhda byla ne bolee primetna, chem bryuki na Brodvee.  Vse
lyudi Marsa - voiny, za isklyucheniem  teh,  kto  fizicheski  ne  v  sostoyanii
nosit' oruzhie. Torgovec i ego sluzhashchie zvenyat dospehami,  zanimayas'  svoej
rabotoj.  SHkol'nik,  vhodyashchij  v  samostoyatel'nuyu  zhizn',   vyryvayas'   iz
belosnezhnoj obolochki, okruzhavshej ego v techenie mnogih  let,  pochti  zrelym
chelovekom, znaet malo o zhizni, no bez mecha na boku on chuvstvuet  takoe  zhe
neudobstvo, vyezzhaya za predely goroda, kakoe chuvstvuet lyuboj mal'chishka  na
Zemle, vyjdya na ulicu bez shtanov.
     Put' Ras Kora lezhal v Bol'shoj Gelium, kotoryj nahodilsya v  semidesyati
pyati milyah ot Malogo.  Ras  Kor  prizemlilsya  v  Malom  Geliume,  tak  kak
vozdushnyj patrul' zdes' menee podozritelen i  bditelen,  chem  patrul'  nad
stolicej, gde nahoditsya dvorec samogo dzheddaka.
     V to vremya kak on dvigalsya po glubokomu ushchel'yu, pohozhemu  na  park  -
glavnoj  arterii  goroda,  -  zhizn'  prosypayushchegosya  marsianskogo   goroda
otkryvalas'  pered  nim.  Doma,  vysoko  podnyatye  na   noch'   na   tonkie
metallicheskie kolonny, myagko opuskalis' na zemlyu.  Sredi  cvetov  na  alyh
gazonah,  okruzhavshih  zdaniya,  igrali  milovidnye  deti,  oni  smeyalis'  i
boltali, otbiraya velikolepnye butony dlya svoih vaz.
     Priyatnoe barsumskoe privetstvie "Kaor!" to i delo donosilos' do  ushej
neznakomca, kogda druz'ya i sosedi, prosypayas', prinimalis' za dela  novogo
dnya.
     Rajon, v kotoryj on stremilsya, sostoyal iz zhilyh  domov  -  zdes'  byl
zhiloj massiv, v  kotorom  selilis'  naibolee  preuspevayushchie  kupcy.  Vezde
brosalis' v glaza  priznaki  blagosostoyaniya  i  dazhe  roskoshi.  Na  kryshah
poyavilis' raby s velikolepnymi shelkami i bogatymi mehami,  raskladyvaya  ih
na solnce dlya provetrivaniya. Ukrashennye  dragocennostyami  zhenshchiny  sideli,
razvalyas' na reznyh balkonah pered svoimi  spal'nyami,  nesmotrya  na  takoj
rannij chas. Pozzhe oni otpravyatsya na kryshi, kogda raby ustroyat im tam  lozhe
i ustanovyat shelkovye baldahiny, chtoby zashchitit' ot solnca.
     Zvuki vdohnovlyayushchej muzyki donosilis' iz otkrytyh okon, - tak  zhiteli
Marsa  reshili  problemu  bezboleznennogo  perehoda  ot  sostoyaniya  sna   k
probuzhdeniyu, chto predstavlyaet takuyu trudnost' dlya zhenshchin.
     Nad nimi mchalis' dlinnye i legkie passazhirskie suda, -  kazhdoe  svoim
kursom - mezhdu mnogochislennymi ploshchadkami vnutrennih passazhirskih linij.
     Posadochnye ploshchadki, raspolozhennye vyshe, prednaznachalis' dlya  bol'shih
mezhdunarodnyh passazhirskih lajnerov. Gruzovye suda imeli  svoi  posadochnye
ploshchadki, nahodyashchiesya na bolee nizkom urovne, v pare soten futov ot zemli;
ni odin iz korablej ne osmelitsya opustit'sya ili podnyat'sya s odnogo  urovnya
na  drugoj,  za  isklyucheniem  opredelennyh  rajonov,  gde   gorizontal'noe
dvizhenie zapreshcheno.
     Vdol'  korotko  postrizhennyh  gazonov,  pokryvavshih  glavnuyu   ulicu,
korabli beskonechnym potokom dvigalis' v oboih  napravleniyah.  Oni  bol'shej
chast'yu neslis' nad poverhnost'yu zemli, legko podnimalis' vvys'  v  momenty
obgona medlennee  dvigayushchihsya  vperedi  ili  na  perekrestkah,  gde  suda,
napravlyayushchiesya v yuzhnom  i  severnom  napravleniyah,  priderzhivayutsya  pravoj
storony, a vostochnom i zapadnom dolzhny podnimat'sya nad nimi.
     Iz  chastnyh  angarov,  raspolozhennyh  na   mnogih   kryshah,   korabli
ustremlyalis' k dvigavshemusya potoku. Veselye  slova  proshchaniya  i  poslednie
predosterezheniya  smeshivalis'  s  pochti   neslyshnymi   shumami   motorov   i
priglushennymi zvukami goroda.
     Odnako, nesmotrya  na  beskonechnoe  dvizhenie  beschislennogo  mnozhestva
korablej, letyashchih  tuda  i  obratno,  preobladayushchim  dostoinstvom  Geliuma
yavlyalas' neobyknovennaya dlya takogo bol'shogo goroda tishina.
     Marsiane terpet' ne mogut rezkih i  neozhidannyh  shumov.  Edinstvennyj
gromkij shum,  kotoryj  oni  perenosyat,  -  eto  shum  vojny:  lyazg  oruzhiya,
stolknovenie dvuh mogushchestvennyh i besstrashnyh smel'chakov v  vozduhe.  Dlya
nih net priyatnej muzyki, chem muzyka boya.
     Na perekrestke dvuh shirokih prospektov Ras Kor spustilsya na odnoj  iz
ogromnyh vozdushnyh stancij goroda. Zdes' on  oplatil  v  malen'kom  okoshke
stoimost' svoej poezdki paroj oval'nyh tusklyh monet Geliuma.
     Sledom za privratnikom on podoshel k medlenno  peredvigayushchejsya  lente,
na kotoroj  raspolagalis'  predmety,  pohozhie,  na  vzglyad  zemlyanina,  na
konusoobraznye snaryady kakogo-to gigantskogo orudiya. Medlennoj  processiej
dvigalis' oni po zhelobu. Poldyuzhiny sluzhashchih pomogali  passazhiram  vojti  v
nih ili napravlyali eti svoeobraznye vagonchiki v nuzhnom napravlenii.
     Ras Kor priblizilsya k odnomu iz nih, kotoryj byl  svoboden.  Na  nosu
vagona nahodilsya ciferblat i ukazatel'. Passazhir  ustanovil  ukazatel'  na
opredelennuyu stanciyu v Bol'shom Geliume, podnyal svodchatuyu kryshku,  voshel  i
leg  na  obbitoe  chem-to  myagkim  dno.  Sluzhashchij  zakryl  kryshku,  kotoraya
zahlopnulas'  s  legkim  shchelchkom,  i  vagonchik  medlenno  prodolzhil   svoe
dvizhenie.
     Spustya nekotoroe vremya vagon avtomaticheski perevodyat na druguyu liniyu,
chtoby vojti v sistemu podzemnyh koridorov-trub.
     V tot moment, kogda on  okazalsya  v  temnom  otverstii,  on  vnezapno
podnyalsya vverh i rvanulsya vpered so skorost'yu ruzhejnoj puli. Zatem  chto-to
zasvistelo, posledovala legkaya, hotya i neozhidannaya ostanovka - i  vagonchik
poyavilsya u drugoj platformy, i drugoj sluzhashchij otkryl lyuk. Ras  Kor  vyshel
na stancii, nahodyashchejsya pod Bol'shim Geliumom v semidesyati  pyati  milyah  ot
tochki, v kotoroj on leg v etot vagon.
     Zdes' on podnyalsya liftom na uroven' ulicy i bystro voshel v  ozhidavshee
nazemnoe sudno. On ne skazal ni slova rabu, sidevshemu na  meste  voditelya.
Bylo ochevidno, chto etot chelovek poluchil instrukcii do ego poyavleniya.
     Edva Ras Kor  zanyal  svoe  mesto,  kak  sudno  bystro  ustremilos'  k
dvizhushchejsya verenice drugih sudov, izbegaya shirokie i  perepolnennye  ulicy,
vybiraya pustynnye. Vskore ozhivlennyj rajon ostalsya pozadi, i oni ochutilis'
tam, gde  raspolagalis'  malen'kie  magaziny.  Korabl'  ostanovilsya  pered
vhodom v odin iz nih, na dveryah kotorogo visel znak torgovca  inostrannymi
shelkami.
     Ras Kor voshel v komnatu s nizkim potolkom;  chelovek  v  dal'nem  uglu
zhestom ukazal emu na vnutrennie pokoi,  nichem  bol'she  ne  pokazyvaya,  chto
znaet Ras Kora, poka sam ne voshel za vnov' pribyvshim i  ne  zakryl  dver'.
Zatem on povernulsya k gostyu, pochtitel'no ego privetstvuya:
     - Znatnejshij... - nachal on, no Ras Kor zhestom zastavil ego zamolchat'.
     - Nikakih formal'nostej, - skazal on. - My dolzhny zabyt',  kto  ya,  i
pomnit', chto ya tvoj rab. Vse dolzhno byt' vypolneno tak zhe  tshchatel'no,  kak
bylo zadumano, - my ne mozhem teryat' vremeni. Nam sleduet uzhe nahodit'sya na
puti k rynku rabov. Ty gotov?
     Kupec kivnul golovoj i, povernuvshis' k bol'shomu  sunduku,  dostal  iz
nego skromnuyu odezhdu raba. Ras Kor nemedlenno nadel ee. Zatem oba vyshli iz
magazina cherez zadnyuyu dver', peresekli alleyu i okazalis' na prospekte, gde
i seli na ozhidavshij ih mobil'.
     Pyat'yu minutami pozzhe kupec vel svoego raba na obshchestvennyj rynok, gde
ogromnaya tolpa lyudej zapolnila obshirnuyu ploshchadku, v centre  kotoroj  stoyal
pomost.
     Tolpa stoyala v etot den' ogromnaya, tak kak Kartoris,  princ  Geliuma,
dolzhen byl vystupit' kak osnovnoj pokupatel'.
     Odin za drugim podnimalis' rabovladel'cy na tribunu u vozvysheniya,  na
kotorom stoyali prinadlezhavshie im  raby.  Korotko  i  yasno  kazhdyj  iz  nih
rasskazyval o dostoinstvah teh rabov, kotoryh on predlagal dlya prodazhi.
     Kogda vse bylo zakoncheno, upravlyayushchij  princa  vyzval  na  vozvyshenie
teh, kto emu ponravilsya, i predlozhil cenu.
     Posledoval korotkij razgovor o cene. Sredi vnov' voshedshih na ploshchadku
byl i Ras Kor. Ego hozyain-kupec soglasilsya na pervuyu zhe  predlozhennuyu  emu
summu, i, takim obrazom, znatnoe lico Duzara stalo chlenom doma Kartorisa.





     Na sleduyushchij den' posle togo, kak Ras Kor okazalsya vo  dvorce  princa
Geliuma, v gorodah-bliznecah carilo molchanie, dostigshee naivysshej tochki vo
dvorce Kartorisa. Prishla vest' o pohishchenii Tuvii iz Ptarsa  iz  dvorca  ee
otca. I kak budto princ Geliuma podozrevaetsya v tom,  chto  znaet  ob  etom
sobytii i o tom, gde nahoditsya princessa.
     V zale dlya sovetov Dzhona Kartera,  voenachal'nika  Marsa,  byli:  Mors
Kayak, ego syn i dzhed Malogo Geliuma; Kartoris i desyat' velikih  i  znatnyh
lyudej strany.
     - Mezhdu Ptarsom i Geliumom ne dolzhno byt' vojny, syn  moj,  -  skazal
Dzhon Karter. - Tvoyu  neprichastnost'  k  delu,  v  kotorom  tebya  obvinyayut,
osnovyvayas' na sluhah, my horosho znaem,  no  Tuvan  Din  tozhe  dolzhen  eto
znat'. Est' odin chelovek, sposobnyj ubedit' ego, - eto ty sam.  Ty  dolzhen
sejchas zhe speshit' v Ptars i svoim prisutstviem dokazat'  Tuvan  Dinu,  chto
ego podozreniya bezosnovatel'ny. Da pomozhet  tebe  avtoritet  voenachal'nika
Barsuma  i  dzheddaka  Geliuma  poluchit'  v  podderzhku  vse  sily   soyuznyh
gosudarstv,  chtoby  pomoch'  Tuvan  Dinu  najti  svoyu   doch'   i   nakazat'
pohititelej, kto by oni ni byli. Idi! YA znayu, chto tebya ne nado  zastavlyat'
speshit'.
     Kartoris pokinul zal zasedanij i pospeshil k sebe vo dvorec.
     Zdes' slugi byli zanyaty prigotovleniem k ot®ezdu  hozyaina.  Nekotorye
kopalis' u bystrohodnogo korablya,  kotoryj  dolzhen  byl  dostavit'  princa
Geliuma v Ptars.
     Nakonec vse bylo gotovo. Dva vooruzhennyh  raba  ostalis'  na  strazhe.
Zahodyashchee solnce viselo nizko nad golovoj, skoro vse pogruzitsya v temnotu.
     Odin iz strazhnikov, gromadnyj chelovek, pravuyu shcheku kotorogo peresekal
ot viska ko rtu tonkij shram, priblizilsya k svoemu tovarishchu. Vzglyad ego byl
ustremlen na spinu voina. Podojdya dostatochno blizko, on zagovoril:
     - CHto za strannyj korabl'? - sprosil on.
     Vtoroj bystro povernulsya, chtoby posmotret' v nebo. Edva on povernulsya
spinoj k velikanu, kak korotkij mech pogruzilsya pod levuyu lopatku, pryamo  v
serdce doverchivogo voina.
     Soldat bez zvuka upal zamertvo. Ubijca bystro ottashchil trup  v  chernuyu
ten' vnutri angara. Zatem on vernulsya k korablyu.
     Dostav iz karmana hitro sdelannyj klyuch, on sdvinul kryshku  s  pravogo
ciferblata kompasa - kontrolera napravleniya.  Nekotoroe  vremya  on  izuchal
konstrukciyu mehanizma. Zatem vernul ciferblat  na  svoe  mesto,  ustanovil
ukazatel' i sdvinul ego eshche raz, chtoby zametit'  proisshedshie  izmeneniya  v
raspolozhenii ego chastej. Ulybka probezhala po ego gubam.
     On pererezal provod, tyanuvshijsya k ciferblatu ot naruzhnogo  ukazatelya,
- teper' poslednij mozhno bylo stavit' na  lyuboe  napravlenie,  no  eto  ne
okazyvalo na mehanizm nikakogo  dejstviya,  inymi  slovami,  ciferblat  dlya
yuzhnogo polushariya byl teper' bespolezen.
     Dalee on obratil svoe vnimanie na vostochnyj ciferblat i ustanovil ego
na opredelennuyu tochku. Zatem sdvinul i ego kryshku  i  ostrym  instrumentom
pererezal metallicheskij sterzhen', idushchij s vnutrennej storony ukazatelya.
     Bystro, naskol'ko eto bylo vozmozhno, on  ustanovil  na  mesto  kryshku
vtorogo ciferblata i zanyal  svoe  mesto  v  karaule.  Na  vneshnej  storone
ciferblata  nichego  ne  bylo  zametno,  no  v  dejstvitel'nosti   dvizhenie
ukazatelej ne privodilo v dvizhenie  mehanizm,  raspolozhennyj  pod  nim,  i
pribor ostavalsya nepodvizhen, ustanovlennyj na mesto naznacheniya,  vybrannom
rabom.
     Vskore prishel Kartoris, soprovozhdaemyj gruppoj pridvornyh. On  brosil
mimoletnyj vzglyad na raba, stoyavshego v karaule. Tonkie zhestkie guby  voina
i shram, peresekavshij shcheku ot viska ko rtu, vskolyhnuli  v  nem  nepriyatnye
vospominaniya. On udivilsya, gde Saran Tal mog  najti  takogo  cheloveka  dlya
ohrany, no momental'no zabyl ob etom, i uzhe v  sleduyushchee  mgnovenie  princ
Geliuma smeyalsya i boltal so  svoimi  provozhatymi,  hotya  v  dushe  muchilsya,
opasayas' teh sluchajnostej, kotorye mogut  ozhidat'  Tuviyu  iz  Ptarsa  i  o
kotoryh oni nichego ne mogli znat', a tem bolee predvidet' ih.
     Pervoj, estestvenno, k nemu prishla mysl' o tom, chto  prekrasnuyu  devu
Marsa pohitil Astok iz Duzara, no pochti odnovremenno s vest'yu o  pohishchenii
princessy do nih doshla vest' o bol'shih prazdnestvah v Duzare, ustroennyh v
chest' vozvrashcheniya syna dzheddaka ko dvoru svoego otca.
     "|to ne mog byt' Astok, - dumal Kartoris, - tak kak v noch'  pohishcheniya
Tuvii Astok byl v Duzare, i vse zhe eto ochen' podozritel'no".
     On  vzoshel   na   korabl',   obmenivayas'   sluchajnymi   replikami   s
provozhayushchimi, otkryl klyuchom mehanizm  kompasa  i  ustanovil  ukazatel'  na
stolicu Ptarsa.
     So slovami  proshchaniya  on  nazhal  knopku,  kontroliruyushchuyu  postuplenie
ottalkivayushchih luchej, i korabl' legko podnyalsya v vozduh, zarabotal motor  v
otvet na prikosnovenie ko vtoroj knopke, zashumeli  propellery,  i  korabl'
Kartorisa, princa Geliuma, ustremilsya v  velichestvennuyu  marsianskuyu  noch'
pod dvizhushchimisya lunami i millionami zvezd.
     Ne uspel on nabrat' skorost', kak Kartoris, zavernuvshis'  v  shelka  i
meha, vytyanulsya vo ves' rost na palube sudna.
     No son ne shel k nemu. Mysli vzbuntovalis', otgonyaya son. On  voskreshal
v pamyati slova Tuvii iz Ptarsa,  slova,  napolovinu  uverivshie  ego  v  ee
lyubvi, tak kak, kogda on sprosil, lyubit li  ona  Kulan  Tita,  Tuviya  lish'
skazala, chto obeshchana emu. |tot uklonchivyj  otvet  daval  emu  nadezhdu,  no
kakuyu - on sam eshche ne znal.
     Teper' on ponyal, chto ee  slova  mozhno  istolkovat'  po-raznomu.  Oni,
konechno, mogli oznachat', chto Tuviya ne  lyubit  Kulan  Tita,  i  mozhno  bylo
predpolozhit', chto ona lyubit drugogo.
     No kto mog garantirovat', chto tem, drugim, byl Kartoris iz Geliuma?
     CHem bol'she on dumal ob etom, tem bolee ubezhdalsya, chto ni ee slova, ni
ee postupok ne davali emu uverennosti v ee lyubvi. Ona lyubit drugogo! Ee ne
pohitili - ona bezhala po svoej vole vmeste s lyubimym.
     S takimi "priyatnymi"  myslyami,  napolnyayushchimi  ego  to  otchayaniem,  to
zhazhdoj mesti, Kartoris nakonec pogruzilsya v son posle polnogo  umstvennogo
istoshcheniya i nervnogo potryaseniya.
     Vnezapnyj rassvet zastal Kartorisa vse eshche spyashchim. Ego sudno besshumno
pronosilos' nad besplodnoj korichnevato-zheltoj ravninoj - starym, kak  mir,
dnom uzhe mertvogo marsianskogo morya.
     Vdaleke podnimalis' nevysokie holmy. Kogda sudno priblizilos' k  nim,
s ego paluby mozhno bylo  uvidet'  bol'shoj  mol,  prostiravshijsya  tam,  gde
kogda-to byl moguchij okean, i  ogorazhivavshij  obmelevshuyu  gavan'  zabytogo
goroda, kotoryj vse  eshche  tyanulsya  ot  pustynnyh  naberezhnyh  vnushitel'noj
gromadoj chudesnyh arhitekturnyh sooruzhenij davno umershego proshlogo.
     Beschislennye  mrachnye  proemy   okon,   bessmyslennye   i   odinokie,
ustavilis' nevidyashchim vzorom iz mramornyh sten. Ves' etot  pechal'nyj  gorod
imel vid rassypannyh  na  mogil'nyh  holmah  mertvyh,  otbelennyh  solncem
chelovecheskih cherepov: okna byli pohozhi na pustye glaznicy, a portaly -  na
oskalennye v usmeshke pasti chudovishchnyh zhivotnyh.
     Vse blizhe i blizhe zabytyj gorod. Skorost'  korablya  umen'shalas'.  |to
byl ne Ptars!
     Nad  central'noj  ploshchad'yu  sudno  stalo   medlenno   opuskat'sya   na
poverhnost' Marsa. V sotne yardov ot poverhnosti ono ostanovilos',  parya  v
suhom vozduhe pustyni, i v to zhe mgnovenie signal  trevogi  prozvuchal  nad
uhom spyashchego.
     Kartoris vskochil na nogi. On  ozhidal  uvidet'  pod  soboj  ozhivlennuyu
stolicu Ptarsa. Okolo nego dolzhen byl nahodit'sya vozdushnyj patrul'.
     On oglyanulsya vokrug v nedoumenii. Pod nim dejstvitel'no lezhal bol'shoj
gorod, no eto byl ne Ptars. Ne bylo vidno vzvolnovannoj tolpy  na  shirokih
prospektah. Ni odin zhivoj zvuk ne narushal mertvoj tishiny  pustynnyh  krysh.
Ni velikolepnye shelka, ni bescennye  meha  ne  pridavali  zhizni  holodnomu
mramoru i blestyashchemu ereptu.
     Ni  odnoj  patrul'noj  lodki  ne  bylo  poblizosti,  nikto   ego   ne
privetstvoval. Molchalivyj i bezlyudnyj,  lezhal  pered  nim  bol'shoj  gorod,
takim zhe molchalivym byl i okruzhayushchij ego vozduh. CHto zhe sluchilos'?
     Kartoris proveril ciferblat svoego kompasa. Ciferblat byl  ustanovlen
na Ptars. Neuzheli ego zhe izobretenie moglo ego zhe podvesti? V eto on ni za
chto ne mog poverit'!
     On bystro otkryl kryshku, otkinuv ee na petlyah. Dostatochno bylo odnogo
vzglyada, chtoby ponyat', v chem delo - stal'noj provod, soedinyayushchij ukazatel'
na ciferblate s mehanizmom pod nim, byl pererezan.
     Kto mog eto sdelat' i zachem?
     Kartoris ne otvazhilsya sdelat' dazhe  malejshego  predpolozheniya.  Teper'
pered nim stoyala zadacha: opredelit' v kakoj chasti planety on nahoditsya,  i
zatem vozobnovit' prervannoe puteshestvie.
     Esli cel'yu kakogo-to vraga bylo zaderzhat' ego, to on preuspel v etom,
dumal  Kartoris,  otkryvaya  kryshku  vtorogo  ciferblata,  tak  kak  pervyj
ukazatel', kak vyyasnilos', voobshche ne byl ustanovlen.
     Pod vtorym ciferblatom, kak  i  pod  pervym,  on  nashel  pererezannyj
provod, no mehanizm upravleniya vnachale ustanovlen byl na tochku v  zapadnom
napravlenii.
     On grubo prikinul svoe mestonahozhdenie: priblizitel'no  k  yugo-zapadu
ot  Geliuma.  On  nahodilsya  na  znachitel'nom  rasstoyanii   ot   gorodov -
bliznecov... I tut zhenskij krik zastavil ego vzdrognut'.
     Peregnuvshis' cherez bort korablya on uvidel  krasnuyu  zhenshchinu,  kotoruyu
tashchil cherez ploshchad' gromadnyj zelenyj  voin  -  odin  iz  teh  svirepyh  i
zhestokih obitatelej mertvogo morskogo dna v pustynnyh  gorodah  umirayushchego
Marsa.
     Kartoris ne medlil ni minuty. Dotronuvshis' do pul'ta  upravleniya,  on
poslal svoj korabl', kak kamen', k zemle.
     Zelenyj chelovek speshil so svoej noshej k ogromnomu totu, passhemusya  na
velikolepnoj yarko-krasnoj ploshchadi, pokrytoj chahloj rastitel'nost'yu. V  eto
zhe vremya dyuzhina  krasnyh  voinov  vyskochila  iz  vhoda  raspolozhennogo  po
blizosti dvorca, presleduya  pohititelya  s  obnazhennymi  mechami  i  krikami
gneva.
     ZHenshchina podnyala lico vverh k padayushchemu korablyu,  i  na  korotkij  mig
Kartoris uvidel lico Tuvii iz Ptarsa.





     Kogda dnevnoj svet upal na palubu malen'kogo korablya, kuda  princessu
Ptarsa perenesli iz sada ee otca, Tuviya uvidela, chto za  noch'  vo  vneshnem
oblike ee pohititelej proizoshli izmeneniya.
     Ih dospehi ne blesteli, kak dospehi Duzara:  vmesto  nih  voiny  byli
oblacheny v dospehi so znakami razlichiya princa Geliuma.
     Devushka vnov' pochuvstvovala nadezhdu, no ona ne mogla i podumat',  chto
Kartoris mog prichinit' ej nepriyatnosti.
     Ona  zagovorila  s  voinom,  sidevshim  na  kortochkah  pered   pul'tom
upravleniya.
     - Proshloj noch'yu na vas byla forma voinov Duzara, -  sprosila  ona.  -
Sejchas - voinov Geliuma. CHto eto znachit?
     CHelovek posmotrel na nee s usmeshkoj.
     - Princ Geliuma ne glup, - skazal on.
     V  etot  moment  iz  kroshechnoj  kabiny  poyavilsya  oficer.  On  sdelal
zamechanie voinu za razgovory s plennicej, sam zhe on ne otvetil ni na  odin
ee vopros.
     Nikto ne prichinil ej vreda vo vremya puteshestviya, i kogda oni  nakonec
dostigli mesta naznacheniya, devushka po-prezhnemu ne znala, kto ee pohititeli
i kakaya u nih cel'.
     No vot korabl'  medlenno  opustilsya  na  glavnuyu  ploshchad'  odnogo  iz
bezmolvnyh pamyatnikov marsianskogo zabytogo proshlogo - pustynnogo  goroda,
okruzhennogo  pechal'nymi,  s  redkoj  rastitel'nost'yu,   byvshimi   morskimi
prostranstvami, po kotorym kogda-to katilis' moguchie  volny  i  proplyvali
morskie torgovye suda lyudej, ushedshih navsegda.
     Dlya Tuvii iz Ptarsa takie mesta byli znakomy. Vo vremya puteshestviya  v
poiskah reki Iss, kogda ona namerevalas' sovershit'  to,  chto  mnogie  veka
nazyvalos' poslednim dolgim  palomnichestvom  marsian  v  dolinu  Dor,  gde
lezhalo mertvoe  ozero  Korus,  ona  stalkivalas'  neskol'ko  raz  s  etimi
pechal'nymi vospominaniyami velichiya i slavy starogo Barsuma.
     A vo vremya ee poleta ot soborov Holi Teris s Tars Tarkasom, dzheddakom
Tarka, ona videla ih tainstvennyh obitatelej - bol'shih belyh obez'yan.
     Ona znala i to, chto mnogie iz pokinutyh gorodov ispol'zuyutsya kochevymi
plemenami zelenyh lyudej, no chto sredi nih  ne  bylo  goroda,  kotorogo  ne
izbegal by krasnyj chelovek, tak kak  vse  oni  bez  isklyucheniya  nahodilis'
sredi obshirnyh bezvodnyh prostranstv, ne podhodyashchih  dlya  prodolzhitel'nogo
sushchestvovaniya predstavitelej preobladayushchej rasy marsian.
     Zachem zhe im privozit' ee v takoe  mesto?  Na  etot  vopros  byl  odin
otvet: takova byla priroda ih zanyatij, im nuzhno  bylo  uedinenie,  kotoroe
daval mertvyj gorod. Devushka vzdrognula pri mysli o tom, v kakom polozhenii
ona okazalas'.
     Uzhe dva dnya lyudi, zahvativshie ee v plen,  derzhali  Tuviyu  v  ogromnom
dvorce, kotoryj, dazhe buduchi razrushennym,  otrazhal  velikolepie  proshedshih
vekov.
     Na tretij den' rannim utrom  ona  byla  razbuzhena  golosami  dvuh  ee
pohititelej.
     - On dolzhen byt' zdes' k rassvetu, -  govoril  odin,  -  derzhi  ee  v
gotovnosti na ploshchadi - inache on nikogda ne  prizemlitsya.  V  tot  moment,
kogda on pojmet, chto nahoditsya v chuzhoj strane, on srazu zhe povernet  nazad
- ya dumayu, chto plan princa slab v etom meste.
     - Ne bylo drugogo vyhoda, - otvetil drugoj.
     - |to udivitel'noe delo - oba oni budut zdes', i  esli  dazhe  nam  ne
udastsya zastavit' ego prizemlit'sya, my i tak mnogogo dostignem.
     V etu minutu govoryashchij pojmal na sebe vzglyad Tuvii, lico  kotoroj  na
mig osvetilo dvizhushchimsya luchom ot blizhnej luny.
     Pospeshno on sdelal znak svoemu  sobesedniku,  prekratil  razgovor  i,
podojdya k devushke, zhestom prikazal ej vstat'. Zatem on vyvel ee v  noch'  k
centru bol'shoj ploshchadi.
     - Stoj zdes', - prikazal on, - do teh  por,  poka  my  ne  pridem  za
toboj. My budem nablyudat', i esli ty  popytaesh'sya  bezhat',  tebe  pridetsya
hudo - huzhe, chem esli by ty umerla. Takov prikaz princa.
     Zatem on povernulsya i napravilsya obratno ko dvorcu, ostaviv  ee  odnu
sredi nevidimyh uzhasov, v meste, kotoroe, po pover'yu  marsian,  poseshchalos'
belymi obez'yanami. Nekotorye eshche priderzhivalis' starogo sueveriya,  kotoroe
glasit, chto duhi Holi Teris - lyudej, umershih bolee  tysyachi  let  nazad,  -
perehodyat v tela bol'shih belyh obez'yan.
     Tuvii  grozila  opasnost'   napadeniya   odnogo   iz   etih   svirepyh
chelovekopodobnyh zhivotnyh. Ona bol'she ne verila v pereselenie tainstvennoj
dushi, kak uchili ee zhrecy do ee spaseniya iz ih lap Dzhonom Karterom; no  ona
horosho znala uzhasnuyu sud'bu, kotoraya ozhidala ee, zamet' ee  hot'  odno  iz
etih uzhasnyh zhivotnyh vo vremya nochnogo prebyvaniya na ploshchadi.
     No chto eto?
     Konechno zhe ona ne mogla oshibit'sya. Kto-to tihon'ko zashevelilsya v teni
odnogo iz domov-monolitov, vystroivshihsya v ryad na prospekte v  tom  meste,
gde dom oknami vyhodil na ploshchad'.
     Tar Van, dzhed v  ordah  Torkaza,  medlenno  ehal  k  ruinam  Drevnego
Aantora po  mertvomu  morskomu  dnu,  pokrytomu  blednoj  zhelto-korichnevoj
rastitel'nost'yu.
     On ehal  etoj  noch'yu  dolgo  i  bystro,  tak  kak  vozvrashchalsya  posle
ogrableniya  i  razrusheniya  inkubatora  sosednego  plemeni  zelenyh  lyudej,
kotorye postoyanno byli v sostoyanii vojny s ordami Torkaza.
     Ego gigantskij tot byl eshche ne izmuchen, i vse zhe bylo by horosho, dumal
Tar Van, dat' emu popastis' na bledno-zheltom mhe,  rastushchem  zdes',  vozle
sten pustynnogo goroda, gde pochva bogache, chem na morskom dne,  i  rasteniya
horosho razrastayutsya pod luchami bezoblachnogo marsianskogo dnya.
     V kroshechnyh koreshkah etogo, kazhushchegosya  suhim,  rasteniya,  dostatochno
vlagi dlya togo, chtoby utolit' potrebnost' v pit'e  gromadnyh  tel  moguchih
totov, kotorye mogut sushchestvovat' v techenie mesyacev bez vody i mnogie  dni
dazhe bez togo kolichestva vlagi,  kotoroe  soderzhitsya  v  bledno-korichnevom
mhe.
     V to vremya  kak  Tar  Van  besshumno  ehal  po  pustynnomu  prospektu,
vedushchemu ot naberezhnyh Aantora k bol'shoj central'noj ploshchadi, ego  i  tota
mozhno bylo prinyat' za  privideniya  iz  mira  snov,  tak  nelepo  vyglyadeli
chelovek i zhivotnoe, tak besshumno shagal  bol'shoj  tot,  stupaya  nogami  bez
kopyt po pokrytomu mhom trotuaru drevnej mostovoj.
     CHelovek byl zamechatel'nym predstavitelem svoej rasy: rostom on byl  s
polnyh pyatnadcati futov. Ego losnyashchayasya zelenaya shkura blestela  pri  svete
luny,  kotoraya  osveshchala  ego  dospehi,  iskrilas'  v  dragocennyh  kamnyah
tyazhelogo snaryazheniya, ottyagivavshego chetyre muskulistye ruki. Zagnutye vverh
klyki torchali iz nizhnej chelyusti i mercali bledno i ugrozhayushche.
     Na boku ego tota viselo dlinnoe ruzh'e, dejstvuyushchee pri pomoshchi  radiya,
i bol'shoe, obvitoe metallom kop'e. A v dopolnenie k etomu, viseli  dlinnyj
i korotkij mechi i drugaya melkaya amuniciya.
     Ego vypuklye glaza i antennopodobnye ushi postoyanno  povorachivalis'  v
razlichnyh napravleniyah, tak kak Tar Van byl vse  eshche  v  strane  vragov  i
postoyanno sohranyalas' ugroza napadeniya bol'shih belyh obez'yan, kotorye, kak
obychno govoril Dzhon Karter, yavlyayutsya edinstvennymi sozdaniyami,  sposobnymi
vyzvat' v dushe etih svirepyh obitatelej mertvyh morej  hotya  by  nekotoruyu
vidimost' straha.
     Priblizivshis'  k  ploshchadi,  on  vdrug  sderzhal   tota.   Ego   tonkie
cilindricheskie ushi zastyli,  napravlennye  vpered.  On  uslyshal  neobychnyj
zvuk. Golosa! I tam, otkuda donosilis'  golosa,  za  predelami  vidimosti,
tozhe byli vragi Tar Vana.  Na  bol'shom  Barsume  dlya  svirepyh  obitatelej
Torkaza vse byli vragami.
     Tar Van speshilsya. Derzhas' v teni bol'shih  zdanij,  vystroennyh  vdol'
ulic Aantora, on priblizilsya k ploshchadi. Pryamo pozadi nego, kak  sobaka  na
povodke, shel sero-goluboj tot, na ego belyj zhivot padala ten' ot tulovishcha,
yarko-zheltye nogi pogruzhalis' v pyshnyj moh.
     V centre ploshchadi Tar  Van  uvidel  figuru  krasivoj  zhenshchiny.  S  nej
razgovarival krasnyj voin. No  vot  chelovek  povernulsya  i  napravilsya  ko
dvorcu na protivopolozhnoj storone ploshchadi.
     Tar Van nablyudal, poka tot ne skrylsya. Vot plennica, kotoruyu  sleduet
zahvatit'!  Redko  popadala  syuda  zhenshchina  beschislennyh  vragov  zelenogo
cheloveka. Tar Van oblizal tonkie guby.
     Tuviya iz Ptarsa nablyudala za ten'yu na monolite v nachale prospekta  na
protivopolozhnoj  storone.  Ona  nadeyalas',  chto   eto   tol'ko   plod   ee
voobrazheniya.
     No net! Teper' yasno i chetko Tuviya  videla,  kak  ten'  dvizhetsya.  Ona
vyshla iz-za ukrytiya kolonny iz erepta.
     Vnezapno poyavivsheesya solnce osvetilo Tar  Vana.  Devushka  vzdrognula:
pered nej byl ogromnyj zelenyj voin!
     On bystro prygnul k nej.  Devushka  zakrichala  i  popytalas'  spastis'
begstvom, no edva ona povernulas' po napravleniyu k dvorcu, kak  gigantskaya
ruka shvatila ee ruku. Tuviya byla v smyatenii,  ee  dotashchili  do  ogromnogo
tota, medlenno bredushchego k ploshchadi, porosshej bledno-zelenym mhom.
     V eto mgnovenie ona posmotrela vverh, privlechennaya  shumom  motora,  i
uvidela bystro priblizhayushchijsya korabl', golova  i  plechi  cheloveka  byli  v
teni, i ona ne mogla rassmotret' ego lica.
     Teper' pozadi nee razdavalis' kriki ee  krasnyh  pohititelej.  Oni  s
beshenoj skorost'yu neslis'  za  chelovekom,  ukravshim  u  nih  to,  chto  oni
okonchatel'no prisvoili i schitali svoim.
     Kak tol'ko Tar Van dostig svoego tota, on vyhvatil iz  chehla  dlinnoe
ruzh'e,  zaryazhennoe  radiem,  i,  obernuvshis',   vystrelil   tri   raza   v
priblizhayushchihsya krasnyh lyudej.
     Umenie etih  marsianskih  dikarej  metko  strelyat'  takovo,  chto  tri
krasnyh voina svalilis'  zamertvo,  kogda  tri  zaryada  razorvalis'  v  ih
vnutrennostyah. Ostal'nye ostanovilis';  oni  ne  reshalis'  vesti  otvetnyj
ogon' iz boyazni ranit' devushku.
     Zatem Tar Van zabralsya na spinu svoego tota, vse eshche  derzha  Tuviyu  v
rukah, i s dikim krikom torzhestva ischez v temnom kan'one  prospekta  mezhdu
mrachnyh dvorcov zabytogo Aantora.
     Korabl' Kartorisa eshche ne spustilsya na zemlyu, kak on  uzhe  sprygnul  s
ego paluby, ustremivshis' za bystrym  totom.  Dlinnye  nogi  nesli  ego  po
shirokoj ulice so skorost'yu ekspressa, no  lyudi  iz  Duzara,  ostavshiesya  v
zhivyh, ne dopuskali i mysli o tom, chtoby upustit' takogo cennogo plennika.
     Oni poteryali devushku. Trudno budet vse eto ob®yasnit' Astoku, no  esli
oni zahvatyat princa Geliuma, to smogut ozhidat' snishoditel'nosti ot svoego
hozyaina.
     Poetomu troe ostavshihsya v zhivyh nabrosilis' na  Kartorisa  so  svoimi
dlinnymi mechami, kricha emu: "Sdavajsya!", no s takim zhe uspehom  oni  mogli
krichat' lune, chtoby ona prekratila svoj sumasshedshij polet  po  barsumskomu
nebu, tak kak Kartoris iz Geliuma byl nastoyashchim synom voenachal'nika  Marsa
i ego zheny, nesravnennoj Dei Toris.
     Dlinnyj mech Kartorisa byl uzhe u nego v rukah,  kogda  on  sprygnul  s
paluby korablya, i poetomu v  tot  moment,  kogda  on  pochuvstvoval  ugrozu
napadeniya so storony treh krasnyh  voinov,  on  povernulsya  licom  k  nim,
vstrechaya ih beshenuyu ataku tak, kak eto mog sdelat' sam Dzhon Karter.
     Tak bystr byl ego mech, tak moguchi i provorny ego poluzemnye  muskuly,
chto odin iz protivnikov upal, okrashivaya krov'yu bledno-korichnevyj  moh,  ne
uspev sdelat' ni odnogo vypada v storonu Kartorisa.
     Dvoe ostavshihsya v  zhivyh  zhitelya  Duzara  odnovremenno  brosilis'  na
princa Geliuma. Tri mecha zazveneli i zasverkali v solnechnom svete, tak chto
bol'shie belye obez'yany, razbuzhennye  oto  sna,  podpolzli  k  uzkim  oknam
mertvogo goroda posmotret' na krovavuyu scenu.
     Trizhdy kasalsya Kartorisa mech protivnika, i  krasnaya  krov'  tekla  po
licu, osleplyaya ego i oroshaya shirokuyu grud'. Svobodnoj rukoj on vytiral ee s
glaz i s boevoj ulybkoj, svetyashchejsya na gubah, i novoj yarost'yu brosalsya  na
vragov.
     Odnim prikosnoveniem svoego tyazhelogo mecha on otrubil golovu odnomu iz
nih, a drugoj, izbegaya neminuemoj smerti, povernulsya i pobezhal vo dvorec.
     Kartoris ne sdelal i shagu dlya presledovaniya. U nego byla bolee vazhnaya
rabota, chem vpolne zasluzhennoe nakazanie etih chuzhestrancev, nadevshih formu
ego sobstvennogo doma, tak kak on videl, chto eti lyudi byli iskusno odety v
formu, otlichavshuyu ego lichnyj personal.
     Bystro povernuvshis' k svoemu korablyu,  on  vskore  uzhe  podnimalsya  s
ploshchadi v pogone za  Tar  Vanom.  Krasnyj  voin,  kotorogo  on  obratil  v
begstvo, povernulsya u vhoda  vo  dvorec  i,  ugadav  namerenie  Kartorisa,
shvatil ruzh'e iz teh, chto on i ego tovarishchi ostavili u steny, kinuvshis'  s
obnazhennymi mechami, chtoby pomeshat' pohishcheniyu plennicy.
     Tol'ko nekotorye iz krasnyh lyudej  yavlyayutsya  horoshimi  strelkami.  Ih
osnovnym oruzhiem yavlyaetsya mech, i poetomu, kogda voin Duzara  pricelilsya  v
podnimayushchijsya korabl' i nazhal na knopku na stvole  ruzh'ya,  skoree  sluchaj,
chem umenie pomogli emu dobit'sya nekotorogo uspeha. Pulya slegka zadela bort
korablya,  no  temnaya  obshivka  nadorvalas'  dostatochno,  chtoby  propustit'
dnevnoj svet v nosovuyu chast'.
     Posledoval  rezkij  vzryv.   Kartoris   pochuvstvoval,   kak   korabl'
pokachnulsya pod nim i ostanovilsya. Nekotoroe vremya on dvigalsya  po  inercii
po napravleniyu k gorodu.
     Krasnyj voin na ploshchadi vystrelil eshche  neskol'ko  raz,  no  neudachno.
Zatem velichestvennaya bashnya skryla ot nego dvizhushchuyusya zhertvu.
     Na nekotorom rasstoyanii vperedi sebya  Kartoris  mog  videt'  zelenogo
voina, unosyashchego Tuviyu iz Ptarsa proch' na moguchem tote. On napravlyalsya  na
severo-zapad ot Aantora, gde lezhala gornaya strana,  maloizvestnaya  krasnym
lyudyam.
     Princ iz Geliuma vse svoe vnimanie obratil na  povrezhdennyj  korabl'.
Pri vnimatel'noj proverke on obnaruzhil, chto odin iz bakov,  podderzhivayushchih
sudno v vozduhe, poluchil proboinu, no sam motor byl cel.
     Oskolok ot puli povredil rychagi upravleniya, i ih mozhno bylo  pochinit'
tol'ko v masterskoj, no posle nekotoryh popytok koe-chto udalos' ispravit',
i Kartoris privel v dvizhenie korabl', hotya skorost' byla mala i  ne  mogla
sravnyat'sya s bystrym allyurom tota, ch'i  vosem'  sil'nyh  nog  stremitel'no
nesli ego po bledno-korichnevoj rastitel'nosti mertvogo morya.
     Princ   Geliuma   nervnichal   i   muchilsya   iz-za   skorosti   svoego
presledovaniya, i vse zhe byl dovolen, chto ushcherb, nanesennyj korablyu, byl ne
tak uzh strashen: teper' on, po krajnej mere,  mog  dvigat'sya  bystree,  chem
peshkom.
     No dazhe v etoj  maloj  radosti  emu  bylo  otkazano,  tak  kak  cherez
nekotoroe vremya korabl' nachal opuskat'sya vniz i krenit'sya na  levyj  bort.
Povrezhdenie podderzhivayushchih bakov bylo, ochevidno, bolee ser'eznym,  chem  on
vnachale dumal.
     Napryazhenie etogo dolgogo dnya skazalos'. Korabl' opuskalsya vse nizhe  i
nizhe. Kren levogo borta stanovilsya vse  bolee  i  bolee  ugrozhayushchim,  poka
nakonec, pered samym nastupleniem nochi, Kartoris ne pristegnul svoyu odezhdu
k tyazhelomu kol'cu na palube, chtoby uderzhat'sya ot stremitel'nogo padeniya na
zemlyu.
     Ego dvizhenie vpered svodilos' teper' k medlennomu  drejfu  po  vetru,
duyushchemu s yugo-vostoka,  no  kogda  veter  prekratilsya  s  zahodom  solnca,
Kartoris myagko opustil korabl' na kover iz mha.
     Daleko vperedi neyasno  vyrisovyvalis'  gory,  k  kotorym  i  dvigalsya
zelenyj voin, kogda Kartoris videl  ego  v  poslednij  raz,  i  s  upryamoj
reshitel'nost'yu syn Dzhona Kartera, nadelennyj neukrotimoj siloj voli svoego
vsemogushchego predka, prodolzhal presledovanie peshkom.
     Vsyu noch' on prodvigalsya vpered, poka s prihodom novogo dnya ne voshel v
nizkie predgor'ya, ohranyavshie podstupy k goram Torkaza.
     SHershavye granitnye steny vozvyshalis' pered nim. Nigde ne  bylo  vidno
prohoda cherez vnushitel'nyj skalistyj bar'er, no ved' zelenyj  voin  prones
ego lyubimuyu devushku v etot negostepriimnyj mir kamnya!
     Myagkij moh morskogo dna ne hranil nikakih sledov.  On  byl  nastol'ko
uprugim, chto, sminayas' pod myagkimi nogami totov, raspravlyalsya potom, budto
po nemu nikto i ne stupal.
     No zdes', v gorah, gde doroga byla  usypana  melkimi  kameshkami,  gde
chernaya  plodorodnaya  zemlya  i  dikie  cvety  chastichno  skradyvali  ugryumuyu
monotonnost' pustynnyh prostranstv nizmennostej, Kartoris  nadeyalsya  najti
hot' kakie-nibud' sledy, kotorye ukazali by nuzhnoe napravlenie.
     I vse zhe, kak on ni iskal, tajna sledov,  kazalos',  tak  navsegda  i
ostanetsya nerazreshennoj.
     Eshche  odin  den'  klonilsya  k  vecheru,   kogda   Kartoris   rassmotrel
ryzhevato-korichnevuyu  losnyashchuyusya  shkuru,  dvigavshuyusya   sredi   valunov   v
neskol'kih sotnyah yardov sleva.
     Kartoris bystro pripal k bol'shoj skale i stal  nablyudat'  za  zverem,
prohodivshim pered nim. |to byl gromadnyj bens, odin iz teh svirepyh  l'vov
Barsuma, kotorye chashche vsego  brodyat  v  odinochestve  po  pustynnym  holmam
umirayushchej planety.
     Mordoj zhivotnoe tyanulos' k zemle. Bylo ochevidno,  chto  on  presleduet
kogo-to po zapahu.
     Kartoris nablyudal za zverem, i  nekotoraya  nadezhda  vselilas'  v  ego
dushu. Zdes', vozmozhno, i lezhit razgadka tajny, kotoruyu on staralsya i nikak
ne mog razgadat'. |to zhivotnoe  plotoyadno:  golodnoe,  ono  vsegda  bystro
nahodit chelovecheskij zapah, vozmozhno, ono  i  sejchas  idet  po  sledu  teh
dvoih, kogo ishchet Kartoris.
     Ostorozhno kralsya molodoj chelovek po sledu lyudoeda. ZHivotnoe dvigalos'
vdol' osnovaniya vystupayushchej skaly, nyuhaya nevidimyj sled i vremya ot vremeni
izdavaya nizkij rev vyshedshego na ohotu bensa.
     Kartoris sledoval za hishchnikom uzhe v techenie neskol'kih  minut,  kogda
tot ischez tak neozhidanno i tainstvenno, budto rastvorilsya v vozduhe.
     YUnosha vskochil na nogi.  Nikomu  ne  udastsya  obmanut'  ego  tak,  kak
obmanul zelenyj voin. On otvazhno ustremilsya k mestu, gde v  poslednij  raz
videl kradushcheesya zhivotnoe.
     Pered nim neyasno vyrisovyvalas' otvesnaya skala, na ee poverhnosti  ne
bylo ni odnoj shcheli, v kotoruyu ogromnyj bens mog by protisnut'  svoe  telo.
Pered  nim  byl  malen'kij  ploskij  valun,  ne  bol'she   paluby   korablya
vmestimost'yu v desyat' chelovek i ne prevyshayushchij po vysote ego dvojnoj rost.
     Mozhet byt', bens skryvaetsya za nim? ZHivotnoe moglo obnaruzhit' zapah i
lezhat' sejchas v ozhidanii legkoj dobychi.
     Ostorozhno obnazhiv bol'shoj mech, Kartoris kralsya za ugol  skaly.  Bensa
tam ne bylo, no predstavshaya pered nim kartina udivila ego gorazdo  bol'she,
chem prisutstvie dvadcati bensov.
     Pered nim ziyal vhod v temnuyu peshcheru, vedushchuyu vniz, v glubinu. V  nej,
dolzhno byt', i ischez hishchnik. Bylo li eto ego logovom?
     Vnutri, v temnote i mrake, mog spryatat'sya ne odin, a mnozhestvo  takih
navodyashchih strah sozdanij.
     Kartoris ne stal razdumyvat'; on znal lish', chto v etu mrachnuyu  peshcheru
bens ustremilsya po  sledam  zelenogo  cheloveka  i  ego  plennicy,  za  nim
posleduet i Kartoris, gotovyj otdat' svoyu zhizn', sluzha zhenshchine, kotoruyu on
nezhno i strastno lyubit.
     On ne kolebalsya ni minuty, no i ne brosilsya neosmotritel'no vpered, a
s mechom nagotove, ostorozhno shagaya v temnote peshchery, dvinulsya  v  put'.  Po
mere prodvizheniya vpered t'ma stanovilas' vse bolee nepronicaemoj.





     Vniz vel strannyj shirokij  tunnel'  s  gladkim  polom.  Kartoris  byl
teper' ubezhden: to, chto vnachale on prinyal za peshcheru, bylo stvolom shahty.
     Do nego donosilis' otryvistye  basistye  porykivaniya  bensa,  idushchego
vperedi, a cherez nekotoroe vremya szadi poslyshalis' takie zhe zhutkie  zvuki.
Drugoj bens voshel v koridor po ego sledu.
     Ego polozhenie bylo nezavidnym. Kartoris ne mog rassmotret' dazhe  ruku
pered samym licom, v to vremya kak bensy - on znal eto - videli horosho  pri
absolyutnom otsutstvii sveta.
     Ne bylo slyshno nikakih drugih zvukov, krome gnetushchih, holodyashchih krov'
stonov zhivotnyh vperedi i szadi.
     Tunnel' shel pryamo, ne svorachivaya, ot togo mesta,  gde  on  voshel  pod
skaloj, dal'she vseh raspolozhennoj ot gor, v storonu moguchego bar'era,  tak
dolgo ego zaderzhivavshego.
     Sejchas on shel pryamo, pochti gorizontal'no i neskol'ko  pod  uklon,  no
vskore  Kartoris  otmetil  postepennyj  pod®em.  CHerez   nekotoroe   vremya
Kartorisu pridetsya srazit'sya s odnim iz nih ili  dazhe  s  oboimi.  On  eshche
krepche szhal svoe oruzhie. Teper' on uzhe mog slyshat' dyhanie presledovavshego
ego zverya. Nedolgo eshche on smozhet ottyagivat' shvatku.
     Kartoris  davno  uzhe  ponyal,  chto  tunnel'  vedet  pod   skalami   na
protivopolozhnuyu storonu bar'era, i nadeyalsya, chto vyjdet k lunnomu svetu do
togo, kak emu pridetsya shvatit'sya s odnim iz etih monstrov.
     Kogda princ vhodil v tunnel', solnce sadilos', a put' byl  dostatochno
dolog, tak chto snaruzhi uzhe nastupila noch'.
     On posmotrel nazad. V temnote v desyati  shagah  oslepitel'no  sverkali
dva goryashchih glaza. Uvidev ego, zver' ispustil ustrashayushchij rev i brosilsya v
ataku.
     CHtoby protivostoyat' atake vzbeshennoj i svirepoj  gromadiny,  ostat'sya
nepokolebimym i ne drognut' pered  otvratitel'nymi  klykami,  kotorye,  on
znal, byli krovozhadno obnazheny i horosho ottocheny, hotya on i ne videl ih, -
dlya etogo nuzhny byli stal'nye nervy Kartorisa iz Geliuma.
     Pered nim byli glaza zverya, na kotorye on i  napravil  ostrie  svoego
mecha, uverenno, kak delal  kogda-to  ego  otec,  nacelivshis'  na  odin  iz
sverkayushchih krugov. Sam on pri etom slegka otklonilsya v storonu.
     S otvratitel'nym krikom boli i gneva bens pronessya, skrezheshcha kogtyami,
mimo nego. Zatem on razvernulsya dlya novoj ataki, no na  sej  raz  Kartoris
uvidel tol'ko odnu sverkayushchuyu tochku, s dikoj  nenavist'yu  napravlennuyu  na
nego.
     Opyat' ostrie vstretilo svoyu sverkayushchuyu cel'. Opyat' privodyashchij v  uzhas
rev ranenogo zhivotnogo napolnil tunnel'  i  ehom  otozvalsya  v  otdalennyh
kamennyh zakoulkah, i, potryasaya svoej muchitel'noj pronzitel'nost'yu,  zamer
v otdalenii.
     No teper', kogda zver' povernulsya dlya novoj ataki, u cheloveka ne bylo
orientira, kuda napravit' sleduyushchij udar.  On  slyshal  skrezhet  kogtej  po
kamennomu polu. On znal, chto zhivotnoe gotovitsya sovershit' novoe napadenie,
no on ne mog videt' svoego protivnika. Odnako i tot teper' tozhe  ne  videl
ego.
     Prygnuv v samyj centr tunnelya, on derzhal svoj mech nagotove,  kak  raz
na urovne grudi zverya. |to vse, chto on mog sdelat',  nadeyas',  chto  sluchaj
poshlet ostrie mecha v zhestokoe serdce hishchnika.
     Vse okonchilos' tak bystro, chto Kartoris edva mog poverit' sebe, kogda
moguchee telo s beshenoj skorost'yu proneslos' mimo nego. Ili on  ne  stal  v
centre tunnelya, ili zhe slepoj bens oshibsya v svoih raschetah.
     Tak ili inache, ogromnoe zhivotnoe proletelo v fute ot nego, kak  budto
presledovalo uskol'zavshuyu ot nego zhertvu.
     Kartoris posledoval v tom zhe napravlenii. Skoro ego  serdce  radostno
zabilos' pri vide lunnogo sveta, osveshchavshego vyhod  iz  dlinnogo,  temnogo
koridora-peshchery.
     Pered  nim  lezhala  glubokaya  dolina,  so  vseh   storon   okruzhennaya
gigantskimi skalami. Poverhnost' ee byla  useyana  beschislennymi  derev'yami
strannogo,  s  tochki  zreniya  marsianina,  vida.  Pochva   byla   odeta   v
velikolepnuyu aluyu rastitel'nost',  usypannuyu  mnozhestvom  chudesnyh  cvetov
raznoobraznoj okraski.
     Pod  yarkim  siyaniem  dvuh   lun   kartina   predstavlyalas'   skazochno
prekrasnoj, slegka okrashennoj tainstvennost'yu strannogo ocharovaniya.
     Tol'ko  mgnovenie   lyubovalsya   Kartoris   neestestvennoj   krasotoj,
raskinuvshejsya  pered  nim.  Neestestvennoj  s  tochki  zreniya   marsianina,
privykshego k bednosti svoej prirody. Pochti srazu  zhe  vzglyad  ego  privlek
bol'shoj bens, stoyavshij nad tushej nedavno ubitogo tota.
     Ogromnoe zhivotnoe s ryzhevato-korichnevoj grivoj, podnyavshejsya dybom  na
otvratitel'noj  golove,   sledilo   za   drugim   bensom,   metavshimsya   s
pronzitel'nymi krikami boli i privodyashchim v uzhas revom nenavisti i gneva.
     Kartoris dogadalsya, chto vtorogo zverya on oslepil vo vremya  shvatki  v
tunnele, no mertvyj tot interesoval  ego  sejchas  bol'she,  chem  eti  dikie
plotoyadnye hishchniki.
     Na spine ogromnoj marsianskoj  loshadi  eshche  byla  sbruya,  i  Kartoris
teper' ne somnevalsya, chto eto bylo to samoe zhivotnoe, na  kotorom  zelenyj
voin uvez Tuviyu iz Aantora.
     A gde zhe vsadnik i ego plennica? Princ Geliuma vzdrognul pri mysli  o
vozmozhnoj ih sud'be.
     CHelovecheskoe myaso - eto eda,  kotoruyu  bol'she  vsego  lyubit  svirepyj
barsumskij lev, ch'e bol'shoe telo i gigantskie  muskuly  trebuyut  ogromnogo
kolichestva pishchi dlya podderzhaniya sil.
     Dva chelovecheskih tela tol'ko vozbudili by appetit bensa. A  Kartorisu
kazalos', chto zver' ubil i s®el zelenogo cheloveka i krasnuyu devushku i stal
pozhirat' telo ubitogo im tota  tol'ko  posle  togo,  kak  proglotil  bolee
priyatnuyu chast' svoego obeda.
     Kogda oslepshij bens v bescel'nyh i svirepyh napadeniyah proskochil mimo
svoego protivnika, legkij veterok dones do nego zapah svezheprolitoj krovi.
Ego dvizheniya uzhe ne byli bescel'nymi. S vytyanutym hvostom i penoj u rta on
brosilsya vpered, tak  kak  pochuvstvoval  zapah  tushi,  a  moguchij  ubijca,
opiravshijsya perednimi lapami na losnyashchijsya seryj bok  tota,  byl  gotov  v
svirepom boyu zashchishchat' svoyu dobychu.
     Kogda napadavshij bens byl v dvadcati shagah ot mertvogo  tota,  ubijca
dal vyhod  svoemu  otvratitel'nomu  revu  i  moshchnym  pryzhkom  brosilsya  na
protivnika.
     Ot etoj shvatki dazhe voinstvennyj zhitel'  Barsuma  prishel  v  trepet.
Zveri  rvali  drug  druga  na  kuski,  soprovozhdaya   shvatku   uzhasnym   i
oglushitel'nym revom.  Neumolimaya  zhestokost'  istekayushchih  krov'yu  zhivotnyh
zacharovala Kartorisa, a kogda shvatka konchilas' i oba chudovishcha s  golovami
i plechami, razorvannymi v kloch'ya, lezhali, vse eshche vcepivshis' drug v  druga
mertvymi chelyustyami, Kartoris  otorvalsya  ot  etoj  zhutkoj  kartiny  tol'ko
usiliem voli. On pospeshil  k  mertvomu  totu  v  poiskah  sledov  devushki,
kotoraya, kak on boyalsya,  razdelila  ego  sud'bu,  no  nichego  ne  nashel  v
podtverzhdenie svoih opasenij.
     S chuvstvom nekotorogo oblegcheniya yunosha nachal  issledovat'  okruzhayushchuyu
mestnost',  no  edva  sdelal  dyuzhinu  shagov,  kak  ego  vzglyad   privlekla
dragocennaya bezdelushka, lezhavshaya na zemle.
     Kogda on podnyal ee, to s  pervogo  vzglyada  ponyal,  chto  eto  zhenskoe
ukrashenie dlya volos so znakami otlichiya korolevskogo doma  Ptarsa.  I  eshche,
chto eto - durnoe predznamenovanie: vse eshche ne prosohshaya krov' burym pyatnom
lezhala na famil'noj dragocennosti.
     Kartiny,  predstavivshiesya  ego  voobrazheniyu  iz-za   etoj   poslednej
nahodki, ne davali emu dyshat', szhimaya serdce trevogoj.
     Nevozmozhno  bylo  predstavit',  chto  eto  luchezarnoe   sushchestvo   mog
postignut' takoj otvratitel'nyj konec. Bylo  neveroyatno,  chto  prekrasnaya,
kak mechta, Tuviya, perestala sushchestvovat'. Takoe ne ukladyvalos' v  golove.
V glazah princa ona byla bessmertna.
     Na svoyu uzhe ukrashennuyu dragocennostyami odezhdu, k remnyu, peresekavshemu
grud', gde bilos' ego predannoe serdce, Kartoris, princ Geliuma, prikrepil
blestyashchuyu bezdelushku, kotoruyu nosila Tuviya iz Ptarsa i kotoraya  stala  dlya
nego svyashchennoj.
     Zatem on prodolzhil put' k centru doliny. Gigantskie derev'ya zakryvali
ot nego bol'shuyu chast' gorizonta. Vremya ot vremeni on  videl  podnimavshiesya
holmy, okruzhavshie dolinu so vseh storon, i hotya  oni  yarko  vyrisovyvalis'
pod svetom dvuh lun, on znal, chto oni  daleko,  tak  kak  dolina  dovol'no
velika po svoim razmeram.
     Eshche polnochi on prodolzhal svoi poiski, poka nakonec ego  ne  zastavili
ostanovit'sya otdalennye pronzitel'nye kriki totov.
     Napravlyayas' na zvuki, izdavaemye  privychno  rasserzhennymi  zhivotnymi,
molodoj chelovek probiralsya vpered sredi derev'ev, poka ne dostig bezlesnoj
ravniny, v centre kotoroj  vozvyshalis'  blestyashchie  kupola  i  yarkie  bashni
bol'shogo goroda.
     Vokrug goroda, obnesennogo stenoj, Kartoris  uvidel  ogromnyj  lager'
zelenyh voinov, naselyavshih morskoe dno, a kogda prismotrelsya  vnimatel'no,
to ponyal, chto eto ne zabroshennaya stolica dalekogo proshlogo.
     No  chto  eto  za  gorod?  Znaniya  podskazyvali  emu,   chto   v   etoj
maloissledovannoj chasti  Barsuma  glavenstvovalo  zhestokoe  plemya  zelenyh
lyudej Torkaza, i ni odnomu krasnomu cheloveku  ne  udavalos'  proniknut'  v
serdce ih vladenij i vernut'sya v mir civilizacii.
     ZHiteli Torkaza usovershenstvovali svoi dlinnye ruzh'ya, kotorye vkupe  s
ih   sverh®estestvennoj   metkost'yu   pozvolyali   otrazhat'   vse    usiliya
raspolozhennyh poblizosti krasnyh plemen, pytavshihsya issledovat' ih  stranu
pri pomoshchi vozdushnyh korablej.
     Kartoris byl uveren, chto nahoditsya v predelah Torkaza, no on  nikogda
ne predpolagal, chto zdes' sushchestvuet takoj krasivyj i  ukreplennyj  gorod.
Ne upominalos' ob etom i v hronikah proshlyh let, tak  kak  schitalos',  chto
zhiteli Torkaza obitayut, kak i  drugie  zelenye  lyudi  Marsa,  v  pustynnyh
gorodah, rassypannyh po umirayushchej chasti planety; ni odna zelenaya  orda  ne
postroila ni odnogo sooruzheniya, krome nizkih inkubatorov, gde vyrastaet ih
molodoe pokolenie pod vozdejstviem solnechnogo tepla.
     Lager' zelenyh voinov lezhal v  pyatistah  yardah  ot  sten  okruzhennogo
goroda. Mezhdu nim  i  gorodom  nahodilos'  podobie  brustvera  ili  drugie
zashchitnye  sooruzheniya  ot   ruzhejnogo   i   pushechnogo   ognya.   Pri   svete
podnimavshegosya  solnca   Kartoris   otchetlivo   videl   mnozhestvo   figur,
dvigavshihsya po verhu vysokoj steny i po krysham.
     Figury gorozhan byli pohozhi na krasnyh lyudej, no oni byli  na  slishkom
bol'shom rasstoyanii ot nego, chtoby mozhno bylo tochno skazat', chto eto imenno
oni.
     Pochti nemedlenno posle voshoda solnca zelenye lyudi otkryli  ogon'  po
malen'kim figuram na stene. K udivleniyu Kartorisa, ogon' byl  bezotvetnym,
no skoro poslednij iz  zhitelej  goroda  nashel  ukrytie  ot  neobyknovennoj
metkosti zelenyh voinov, i ni odnogo priznaka zhizni ne ostalos' na  stenah
i kryshah goroda.
     Kartoris, nahodyas' pod prikrytiem derev'ev, okruzhavshih dolinu,  nachal
prodvigat'sya v tylu osazhdavshih,  nadeyas',  kak  na  chudo,  chto  gde-nibud'
uvidit Tuviyu iz Ptarsa, tak kak on do sih por ne mog poverit' v ee smert'.
To, chto ego do sih por ne obnaruzhili, bylo  isklyuchitel'nym  vezeniem,  tak
kak voiny na totah postoyanno ezdili iz lagerya v les i obratno. Dolgij den'
uzhe blizilsya k zakatu, a  on  vse  eshche  prodolzhal  bespoleznye,  kazalos',
poiski, poka pered samym zahodom solnca ne podoshel k  ogromnym  vorotam  v
zapadnoj stene goroda.
     Zdes', ochevidno, byli skoncentrirovany osnovnye sily atakuyushchej  ordy.
Tut  byla  vozdvignuta  bol'shaya  platforma,  na  kotoroj  Kartoris  uvidel
sidevshego  na  kortochkah  ogromnogo  zelenogo   voina,   okruzhennogo   emu
podobnymi.
     |to byl pol'zovavshijsya durnoj slavoj  Gortan  Gur,  dzheddak  Torkaza,
zhestokij staryj voin-lyudoed yugo-zapadnogo polushariya, tak  kak  tol'ko  dlya
dzheddaka stroyatsya platformy vo vremennyh lageryah  ili  na  marshe  zelenymi
ordami, naselyayushchimi Barsum.
     Poka Kartoris nablyudal za proishodyashchim,  on  uvidel  zelenogo  voina,
probiravshegosya k tribune.  Ryadom  s  soboj  on  tashchil  plennika,  i  kogda
okruzhavshie voiny rasstupilis', davaya dorogu etim  lyudyam,  Kartoris  brosil
vnimatel'nyj vzglyad na plennika.
     Ego serdce zaprygalo ot radosti. Tuviya iz Ptarsa zhiva!
     S trudom yunosha sderzhal zhelanie brosit'sya vpered na pomoshch'  princesse,
no trezvaya ocenka  obstoyatel'stv  ostanovila  ego,  tak  kak,  vidya  takoe
kolichestvo prevoshodyashchih sil, znal, chto budet nemedlenno  ubit  i  lishitsya
vsyakoj vozmozhnosti spasti ee.
     On videl, kak ee podtashchili k podnozhiyu  platformy  i  kak  Gortan  Gur
obratilsya k nej. YUnosha ne mog slyshat' ni slov etogo cheloveka,  ni  otveta,
no ona, dolzhno byt', rasserdila zelenoe chudovishche, tak kak Kartoris uvidel,
kak on prygnul k devushke i zhestoko udaril ee v  lico,  odetoj  v  zheleznuyu
rukavicu, rukoj.
     Togda syn Dzhona Kartera, dzheddaka dzheddakov,  voenachal'nika  Barsuma,
prishel v beshenstvo. Krovavo-krasnyj tuman, cherez kotoryj ego otec  smotrel
na vragov, poplyl pered ego glazami.
     Poluzemnye muskuly princa, podchinyayas' ego vole, poslali ego  pryzhkami
k zelenomu dzheddaku, udarivshemu zhenshchinu, kotoruyu on  lyubil.  Kartoris  uzhe
probezhal polovinu puti ot lesa  k  zelenym  voinam,  kogda  novoe  sobytie
privleklo ih vnimanie i sdelalo nezametnym priblizhenie Kartorisa.
     Na  vysokoj  bashne  osazhdennogo  goroda  poyavilsya  chelovek.  Iz   ego
obrashchennogo vverh rta vyryvalis' strashnye, zhutkie vopli, raznosivshiesya  na
ogromnye rasstoyaniya; pronzitel'no zvuchashchie i navodyashchie uzhas,  oni  neslis'
cherez gorodskie steny, cherez golovy osazhdavshih, cherez les k samym granicam
doliny.
     Odin  raz,  dvazhdy,  trizhdy   razdalsya   uzhasnyj   krik,   a   zatem,
daleko-daleko, iz-za bol'shogo lesa, donessya yasnyj i rezkij otvetnyj.
     |to bylo nachalo. Otovsyudu  stali  donosit'sya  podobnye  dikie  kriki,
poka, kazalos', zemlya ne zadrozhala ot ih raskatov.
     Zelenye voiny nervno oglyadyvalis' po storonam. Oni ne  znali  straha,
kak zemnye lyudi, no pered licom neobychnogo  obychnaya  uverennost'  pokidala
ih.
     A potom  vnezapno  raspahnulis'  bol'shie  vorota  v  gorodskoj  stene
naprotiv platformy Gortan Gura,  i  pered  Kartorisom  predstala  kartina,
kakuyu emu nikogda ne  dovodilos'  videt'.  I  hotya  on  brosil  lish'  odin
mimoletnyj vzglyad na strelkov, vyshedshih iz vorot i  zakryvavshihsya  shchitami,
on zametil ih temno-ryzhie volosy i ponyal,  chto  sushchestva  u  ih  nog  byli
svirepymi l'vami Barsuma.
     Zatem on uzhe byl posredi izumlennyh obitatelej Torkaza. S  obnazhennym
dlinnym mechem on okazalsya  v  gushche  vragov  okolo  Tuvii  iz  Ptarsa,  ch'i
udivlennye glaza zametili ego pervymi; kazalos', ona  vidit  samogo  Dzhona
Kartera - tak pohozhe vel boj ego syn.
     Shodstvo bylo i v znamenitoj voinstvennoj ulybke. A pravaya  ruka,  ee
iskusstvo i skorost' udara!
     Vokrug carili shum i smyatenie. Zelenye voiny vskakivali na spiny svoih
norovistyh i vizzhashchih totov. Kaloty  izdavali  svirepye  gortannye  zvuki,
stremyas' vcepit'sya v gorlo priblizhayushchihsya vragov.
     Tar Van i drugie, nahodivshiesya na drugoj storone  platformy,  pervymi
zametili Kartorisa, s  nimi-to  i  prishlos'  srazhat'sya  yunoshe  za  krasnuyu
devushku, poka drugie speshili vstretit' vojsko, vystupavshee iz  osazhdennogo
goroda.
     Kartoris stremilsya zashchitit'  Tuviyu  i  dobrat'sya  do  otvratitel'nogo
Gortan Gura, chtoby otomstit' za udar, nanesennyj devushke.
     Emu  udalos'  dostich'  platformy  po  telam  dvuh   voinov,   kotorye
prisoedinilis' k Tar Vanu i ego svite, chtoby otrazit' nastuplenie  smelogo
krasnogo cheloveka kak raz v  tot  moment,  kogda  Gortan  Gur  namerevalsya
prygnut' na spinu svoego tota.
     Vnimanie zelenyh voinov bylo prikovano glavnym  obrazom  k  strelkam,
prodvigavshimsya k nim so storony goroda,  i  k  svirepym  bensam,  shagavshim
ryadom s nimi - zhestokim zhivotnym vojny, kuda bolee  zhestokim  i  strashnym,
chem ih sobstvennye kaloty.
     Kartoris zabralsya  na  platformu,  derzha  Tuviyu  ryadom  s  soboj.  On
povernulsya k otstupayushchemu dzheddaku s yarostnym vyzovom i udaril ego mechom.
     Kogda ostrie mecha Kartorisa ukololo  ego  zelenuyu  kozhu,  Gortan  Gur
povernulsya k svoemu protivniku s rychaniem, no v eto vremya  dva  ego  vozhdya
napomnili emu, chto nado speshit', tak kak vojsko belokozhih  zhitelej  goroda
namereno vesti bolee ser'eznye dejstviya, chem ozhidala orda Torkaza.
     Vmesto togo, chtoby ostat'sya i srazit'sya s krasnym  chelovekom,  Gortan
Gur obeshchal emu eto posle togo, kak on pobedit naglyh  zhitelej  okruzhennogo
stenoj goroda, i, vskochiv  na  svoego  tota,  poskakal  galopom  navstrechu
nastupavshim strelkam.
     Ostal'nye voiny bystro posledovali za svoim dzheddakom, ostaviv  Tuviyu
i Kartorisa odnih na platforme.
     Mezhdu nimi i gorodom bushevalo  zhestokoe  srazhenie.  Belokozhie  voiny,
vooruzhennye tol'ko dlinnymi lukami i eshche chem-to, pohozhim na voennyj  topor
s korotkoj ruchkoj, vblizi byli pochti bespomoshchny pered  svirepymi  zelenymi
voinami, vossedavshimi na svoih totah, no na rasstoyanii  ih  ostrye  strely
nanosili takoj zhe uron, kak i zaryazhennye radiem puli zelenyh lyudej.
     I esli belokozhie voiny byli ostanovleny groznymi zelenymi voinami, to
ob ih  svirepyh  sputnikah,  dikih  bensah,  nel'zya  bylo  etogo  skazat'.
Protivniki shodilis', i sotni etih uzhasnyh sushchestv brosalis' v gushchu  vojsk
Torkaza, staskivali voinov  s  totov  na  zemlyu  i  seyali  uzhas  tam,  gde
poyavlyalis'.
     CHislennost' gorodskih zhitelej tozhe davala im preimushchestvo.  Kazalos',
chto na mesto odnogo  pavshego  voina  stanovilos'  desyat'  drugih  -  takim
postoyannym, nepreryvnym potokom vyhodili oni iz bol'shih vorot goroda.
     Svirepost' bensov i beschislennoe kolichestvo strelkov priveli k  tomu,
chto vojska Torkaza  otstupili,  i  cherez  nekotoroe  vremya  platforma,  na
kotoroj stoyali Kartoris i Tuviya, okazalas' v centre srazhavshihsya.  Kazalos'
chudom, chto ih ne zadela ni pulya, ni strela. Kogda nakonec  volna  srazheniya
okonchatel'no otkatilas' ot nih, oni  okazalis'  odni  mezhdu  umirayushchimi  i
mertvymi i sredi rychashchih bensov, brodivshih sredi trupov v poiskah vkusnogo
myasa.
     Dlya Kartorisa samym neozhidannym i udivitel'nym v bitve bylo uzhasayushchee
kolichestvo poter', nanesennyh strelkami ih otnositel'no  prostym  oruzhiem.
Nigde ne  bylo  vidno  ni  odnogo  ranenogo  zelenogo  voina,  lish'  trupy
mertvecov tolstym sloem pokryvali  pole  bitvy.  Smert',  kazalos',  neslo
malejshee prikosnovenie strely luchnikov,  i  bylo  ochevidno,  chto  ni  odna
strela ne proletela mimo celi. Ob®yasnenie moglo byt'  odno:  metallicheskie
snaryady byli s otravlennymi ostriyami.
     CHerez nekotoroe vremya zvuki bitvy zatihli v dal'nem  lesu.  Nastupila
tishina, narushaemaya lish' rychaniem pogloshchavshih svoyu dobychu bensov.  Kartoris
povernulsya k Tuvii iz Ptarsa. Do sih por ni odin iz  nih  ne  proiznes  ni
slova:
     - Gde my nahodimsya, Tuviya? - sprosil on.
     Devushka voprositel'no posmotrela na nego. Kazalos',  ego  prisutstvie
yavlyaetsya dostatochnym dokazatel'stvom ego viny  v  pohishchenii  devushki.  Kak
inache on mog uznat' mesto naznacheniya korablya, na kotorom ona priletela?
     - Komu eto znat', kak  ne  princu  Geliuma?  -  sprosila  ona  vmesto
otveta. - Razve on pribyl syuda ne po sobstvennomu zhelaniyu?
     - Ot  Aantora  ya  poshel  dobrovol'no  po  sledam  zelenogo  cheloveka,
ukravshego tebya, Tuviya. No s togo vremeni, kak ya pokinul Gelium, i  do  teh
por, poka ya ne prosnulsya nad Aantorom, ya dumal, chto napravlyayus'  v  Ptars.
Namekali, chto ya znayu o tvoem pohishchenii,  -  ob®yasnil  on  prosto,  -  i  ya
pospeshil k dzheddaku, tvoemu otcu, chtoby  ubedit'  ego  v  nespravedlivosti
obvineniya i pomoch' emu v tvoem vozvrashchenii. Do togo, kak ya pokinul Gelium,
kto-to isportil moj kompas, poetomu-to  ya  i  okazalsya  v  Aantore  vmesto
Ptarsa. Vot i vse - ty ved' verish' mne?
     - No voiny, pohitivshie menya iz sada! - voskliknula ona. -  Kogda  oni
prileteli v Aantor, na  nih  byl  metall  princa  Geliuma.  Kogda  zhe  oni
pohishchali menya, na nih byla forma voinov Duzara. |tomu, kazalos', bylo odno
ob®yasnenie. Tot, kto reshilsya na takoe  gruboe  narushenie  zakona,  pozhelal
perelozhit' otvetstvennost' na drugogo, esli ego obnaruzhat  pri  pohishchenii,
no udachno vybravshis' iz Ptarsa, on  pochuvstvoval  sebya  v  bezopasnosti  v
forme svoego gosudarstva.
     - Ty verish', chto ya sdelal takoe, Tuviya? - sprosil Kartoris.
     - O, Kartoris, - pechal'no otvetila ona, - mne by ne  hotelos'  v  eto
verit', no kogda vse ukazyvaet na tebya!.. Net, dazhe togda ya ne poveryu!
     - YA ne delal etogo, Tuviya, - skazal on. - No  razreshi  mne  do  konca
byt' otkrovennym s toboj. YA  lyublyu  tvoego  otca,  uvazhayu  Kulan  Tita,  s
kotorym ty obruchena, i znayu posledstviya, kotorye vyzval by takoj postupok,
- vojna mezhdu tremya velichajshimi naciyami Barsuma - i vse  zhe,  nesmotrya  na
eto, ya ni na minutu ne kolebalsya by, Tuviya iz Ptarsa, namekni ty mne  hot'
raz, chto eto tebya ne rasserdit. No ty nichego podobnogo ne delala, i vot  ya
zdes' na sluzhbe u tebya i u cheloveka, kotoromu ty obeshchana, spasayu tebya  dlya
nego, esli eto budet v chelovecheskih silah, - gor'ko zaklyuchil on.
     Tuviya iz Ptarsa vsmatrivalas' nekotoroe vremya v ego lico,  kak  budto
vpervye uvidela ego. Ee grud' podnimalas'  i  opuskalas'  ot  sderzhivaemyh
emocij. Ona sdelala shag k nemu. Ee guby byli poluotkryty, kazalos', sejchas
ona zagovorit, bystro i vzvolnovanno, no ona podavila svoi chuvstva.
     - Dal'nejshie dejstviya princa Geliuma, -  proiznesla  ona  holodno,  -
dolzhny dokazat' ego neprichastnost' k proisshedshim sobytiyam.
     Kartorisa zadel  ton  devushki,  v  ee  slovah  bylo  somnenie  v  ego
chestnosti. On eshche nadeyalsya, chto ona kak-to nameknet,  chto  ego  lyubov'  ej
priyatna. Konechno, ona dolzhna  byla  vyrazit'  hot'  kakuyu-to,  hot'  samuyu
malen'kuyu blagodarnost' za vse ego postupki,  no  blagodarnost'yu  emu  byl
lish' holodnyj skepticizm.
     Princ Geliuma pozhal plechami. Devushka zametila eto  i  legkuyu  ulybku,
tronuvshuyu ego guby, i nastala ee ochered' obizhat'sya.
     Konechno zhe, ona ne hotela ego obidet'. On dolzhen byl znat', chto posle
skazannogo im ona ne mozhet podbodrit' ego. No emu ne nado  bylo  nastol'ko
yavno proyavlyat' svoe bezrazlichie. Lyudi Geliuma slavyatsya svoej galantnost'yu,
no ne grubost'yu. Vozmozhno, skazalas' zemnaya krov', tekushchaya v ego zhilah.
     Otkuda ona  mogla  znat',  chto  eto  pozhatie  plechami  bylo  popytkoj
Kartorisa fizicheskim usiliem sognat' pechal' i unynie iz svoego  serdca,  a
ego ulybka - voinstvennoj ulybkoj ego otca i vneshnim proyavleniem reshimosti
utopit' svoyu bol'shuyu lyubov' v usiliyah spasti Tuviyu iz Ptarsa dlya  drugogo,
potomu chto on veril v ee lyubov' k drugomu. On  vernulsya  k  tomu,  s  chego
nachal.
     - Gde my nahodimsya? - sprosil on. - YA ne znayu.
     - Ne znayu etogo i ya, - otvetila devushka. - Te, kto  pohitil  menya  iz
Ptarsa, govorili mezhdu soboj ob Aantore, vot ya  i  podumala,  chto  drevnij
gorod, v  kotorom  oni  menya  ostavili,  vozmozhno  i  est'  te  znamenitye
razvaliny.  No,  gde  my  nahodimsya  sejchas,  ya  ne  imeyu   ni   malejshego
predstavleniya.
     - Kogda vernutsya strelki, my,  bez  somneniya,  uznaem  vse,  chto  nas
interesuet, - skazal Kartoris. - Budem nadeyat'sya, chto oni otnesutsya k  nim
druzhelyubno. Kakoj rasy oni  mogut  byt'?  Tol'ko  v  samyh  drevnih  nashih
legendah  i  v  freskovoj  zhivopisi   pustynnyh   gorodov   mertvogo   dna
izobrazhalas' rasa ryzhevolosyh belokozhih lyudej. Mozhet byt', my natolknulis'
na prodolzhayushchij sushchestvovat'  gorod  proshlogo,  kotoryj  vo  vsem  Barsume
schitaetsya pohoronennym v vekah?
     Tuviya  smotrela  na  les,  v  kotorom   ischezli   zelenye   voiny   i
presledovavshie ih strelki. S dalekogo  rasstoyaniya  donosilis'  ustrashayushchie
kriki bojcov i sluchajnye vystrely.
     - Stranno, chto oni ne vozvrashchayutsya, - zametila devushka.
     - Mozhet byt', my uvidim ranenyh, kotorye ele dvigayutsya,  ili  kak  ih
nesut v gorod, - otvetil Kartoris i nahmuril brovi. - A chto zhe s  ranenymi
vokrug goroda... ih uzhe perenesli?
     Oba povernulis' k polyu, prostiravshemusya mezhdu  nimi  i  gorodom,  gde
bitva byla samoj zhestokoj.
     Tam byli bensy, vse eshche rychashchie  na  svoem  strashnom  piru.  Kartoris
udivlenno posmotrel na Tuviyu. Zatem ukazal na pole.
     - Gde oni? - prosheptal on. - CHto stalo s ih ranenymi i mertvymi?





     Devushka nedoverchivo oglyadelas'.
     - Oni lezhali grudami, - probormotala ona,  -  minutu  nazad  ih  bylo
mnogo tysyach.
     - A sejchas, - prodolzhal Kartoris, -  ostalis'  tol'ko  bensy  i  tela
zelenyh lyudej.
     - Oni, dolzhno byt', vyslali kogo-to vpered i unesli mertvyh strelkov,
poka my razgovarivali, - reshila devushka.
     - |to nevozmozhno! - voskliknul v otvet Kartoris.  -  Tysyachi  strelkov
lezhali na pole minutu nazad. Potrebovalos' by mnogo chasov, chtoby perenesti
ih. |to chto-to sverh®estestvennoe.
     - YA nadeyalas', - skazala Tuviya, - chto my smozhem najti ubezhishche u  etih
svetlokozhih lyudej. Nesmotrya na ih doblest' na pole boya, oni ne  pokazalis'
mne svirepymi i voinstvennymi. YA hotela uzhe bylo iskat' vhod v  gorod,  no
sejchas ya ne uverena,  chto  risknu  okazat'sya  sredi  lyudej,  ch'i  mertvecy
ischezayut v vozduhe.
     - Davaj popytaemsya, - otvetil Kartoris. - V stenah etogo  goroda  nam
budet ne huzhe, chem za ih predelami. Zdes' my mozhem stat'  zhertvami  bensov
ili ne menee svirepyh zhitelej Torkaza.  Tam  my  po  krajnej  mere  najdem
sushchestva, sozdannye po nashemu podobiyu. CHto u  menya  vyzyvaet  somnenie,  -
dobavil on, - tak eto kak my projdem mimo etih bensov. Odnogo mecha edva li
hvatit, esli dazhe tol'ko dva bensa vzdumayut napast' odnovremenno.
     - Na etot schet ne bespokojsya, - otvetila devushka, ulybayas'.  -  Bensy
ne prichinyat nam nikakogo vreda.
     S etimi slovami ona spustilas' s  platformy  i  vmeste  s  Kartorisom
stupila na pole brani,  napravlyayas'  k  okruzhennomu  stenoj  tainstvennomu
gorodu. Oni  proshli  nebol'shoe  rasstoyanie,  kogda  bens,  otorvavshis'  ot
krovavogo pira, zametil ih. So zlym revom brosilsya  on  po  napravleniyu  k
nim, a pri zvuke ego golosa desyatok drugih posledovali ego primeru.
     Kartoris obnazhil svoj dlinnyj mech. Devushka brosila bystryj vzglyad  na
nego. Ona uvidela na ego gubah ulybku, i eto bylo  kak  vino  dlya  bol'nyh
nervov, tak kak dazhe na voinstvennom Barsume, gde vse lyudi hrabry, zhenshchina
ne reagiruet na opasnost' bystro i hladnokrovno.
     - Ty mozhesh' vlozhit' svoj mech v nozhny. YA zhe skazala tebe, chto bensy ne
prichinyat nam  vreda.  Posmotri!  -  I  ona  bystro  podoshla  k  blizhajshemu
zhivotnomu.
     Kartoris gotov byl  brosit'sya,  chtoby  zashchitit'  ee,  no  ona  znakom
ostanovila ego. I  on  uslyshal,  kak  ona  obrashchaetsya  k  zhivotnym  nizkim
monotonnym golosom, pohozhim na murlykan'e.
     V tot zhe mig bol'shie golovy zverej  podnyalis',  ih  zlye  glaza  byli
prikovany k figure devushki. Zatem,  kraduchis',  oni  nachali  dvigat'sya  po
napravleniyu k nej. Ona ostanovilas' i ozhidala ih.
     Odin, stoyavshij blizhe vseh,  kolebalsya,  no  Tuviya  zagovorila  s  nim
povelitel'nym golosom, kak hozyain razgovarivaet s nepokornoj sobakoj.
     Bol'shoe plotoyadnoe zhivotnoe naklonilo golovu  i  s  podzhatym  hvostom
podkralos' k nogam devushki. Posle nego podoshli i drugie, poka eti svirepye
lyudoedy sovsem ne okruzhili ee.
     Povernuvshis', ona povela ih k tomu mestu,  gde  stoyal  Kartoris.  Oni
zavorchali nemnogo, kogda priblizilis' k nemu,  no  posle  neskol'kih  slov
komandy pritihli.
     - Kak ty eto delaesh'? - voskliknul Kartoris.
     - Tvoj otec odnazhdy zadaval mne etot zhe  vopros  v  galereyah  Zolotyh
Skal, v gorah strany Oc pod hramami zhrecov. YA ne mogla  emu  otvetit',  ne
mogu otvetit' i tebe. YA ne znayu, otkuda idet moya vlast'  nad  nimi,  no  s
togo dnya, kak Sator Trog brosil menya v yamu k bensam Holi Teris  i  bol'shie
zhivotnye laskalis' ko mne, vmesto togo chtoby razorvat' menya  na  kuski,  s
teh por ya imeyu nad nimi polnuyu vlast'. Oni idut na moj zov i ispolnyayut moi
prikazaniya,  tak  zhe  kak  predannyj  Vula  ispolnyaet  prikazaniya   svoego
mogushchestvennogo hozyaina.
     S etimi slovami devushka razognala svirepuyu stayu. Rycha, oni  vernulis'
k prervannomu piru, a Kartoris i Tuviya tem vremenem  proshli  sredi  nih  k
okruzhennomu stenoj gorodu.
     Po mere prodvizheniya  yunosha  s  udivleniem  smotrel  na  mertvye  tela
zelenyh lyudej, kotorye eshche  ne  byli  s®edeny  i  iskalecheny  bensami.  On
obratil na nih vnimanie devushki. Iz bol'shih tel ne torchali strely.  Ni  na
odnom iz nih ne bylo sledov smertel'nyh  ran,  ni  malejshej  carapiny  ili
ssadiny.
     Do togo kak ischezli mertvye strelki, trupy voinov Torkaza byli splosh'
pokryty smertonosnymi  strelami  ih  vragov.  Kuda  ischezli  eti  vestniki
smerti? Kakaya nevidimaya ruka vydernula ih iz etih tel?
     Kartoris edva mog  podavit'  drozh'  ot  mrachnyh  predchuvstvij,  kogda
vzglyanul na molchalivyj gorod pered soboj. Nikakih priznakov zhizni ne  bylo
zametno na ego stenah i  kryshah.  Vse  bylo  tiho  -  navisshaya  ugrozhayushchaya
tishina. I vse zhe on byl uveren chto  za  nimi  sledyat  ch'i-to  glaza  iz-za
pustynnyh sten. On posmotrel na Tuviyu. Ona shla vperedi s shiroko raskrytymi
glazami, ustremlennymi na vorota goroda. On posmotrel  po  napravleniyu  ee
vzglyada, no nichego ne uvidel.
     Ego vzglyad, kazalos', probudil devushku oto sna. Ona podnyala  na  nego
glaza. Bystraya, smelaya ulybka kosnulas' ee gub, a zatem, hotya postupok  ee
byl neproizvol'nym, ona priblizilas' k nemu i vlozhila svoyu ruku v ego.
     On dogadalsya,  chto  chto-to  v  nej,  ne  podchinyayushcheesya  soznatel'nomu
kontrolyu, potrebovalo ego zashchity. On obnyal  ee  odnoj  rukoj,  i  tak  oni
peresekli pole. Ona ne othodila ot nego. Vryad  li  ona  ponimala,  gde  ee
ruka, tak ona byla pogloshchena tajnoj strashnogo goroda pered nimi.
     Oni ostanovilis' pered vorotami. |to bylo moshchnoe  sooruzhenie.  Po  ih
konstrukcii Kartoris mog sdelat' smutnye predpolozheniya  ob  ih  nemyslimoj
drevnosti. Oni byli  kruglye  i  zakryvali  krugloe  otverstie,  a  zhitel'
Geliuma znal iz seminara po izucheniyu starinnoj  arhitektury  Barsuma,  chto
oni otkatyvayutsya v odnu storonu, kak ogromnoe koleso, v otverstie v stene.
     Dazhe takih staryh gorodov, kak drevnij  Aantor,  eshche  ne  bylo  v  to
vremya, kogda zhili rasy, stroivshie eti vorota.
     Poka on stoyal, razmyshlyaya o podlinnosti etogo zabytogo goroda,  sverhu
k nim kto-to  obratilsya.  Oni  vzglyanuli  naverh.  Tam  cherez  kraj  steny
peregnulsya chelovek.
     Ego volosy byli ryzhie,  kozha  svetlaya,  svetlee  dazhe,  chem  u  Dzhona
Kartera, zhitelya Virginii. U nego byl vysokij lob, bol'shie i umnye glaza.
     YAzyk, na kotorom on govoril, byl ponyaten oboim, nahodivshimsya vnizu, i
vse zhe  byla  zametnaya  raznica  mezhdu  etim  yazykom  i  tem,  na  kotorom
razgovarivayut zhiteli Barsuma.
     - Kto vy? - sprosil on. - I chto  vy  delaete  zdes',  pered  vorotami
Lotara?
     - My - druz'ya, - otvetil Kartoris. - |to princessa Tuviya  iz  Ptarsa,
zahvachennaya v plen ordami Torkaza. YA - Kartoris  iz  Geliuma,  princ  doma
Tardos  Morsa,  dzheddaka  Geliuma,  i  syn  Dzhona  Kartera,  voenachal'nika
Barsuma, i ego zheny Dei Toris.
     - Ptars? - peresprosil muzhchina. - Gelium? - On pokachal golovoj.  -  YA
nikogda ne slyshal ob etih mestah, nikogda ne slyshal, chtoby Barsum naselyala
rasa takogo strannogo cveta. Gde mogut lezhat' eti  goroda,  o  kotoryh  vy
govorite? S samoj vysokoj bashni my nikogda ne videli drugogo goroda, krome
Lotara.
     Kartoris pokazal na severo-vostok.
     - V etom napravlenii lezhat Gelium i Ptars, - skazal on.  -  Gelium  v
vos'mi tysyachah haadov ot Lotara, a Ptars lezhit  v  devyati  tysyachah  haadov
severo-vostochnee Geliuma.
     Na Barsume  osnovnoj  linejnoj  meroj  yavlyaetsya  ed.  |to  ekvivalent
zemnogo futa, sostavlyayushchij okolo 11,964 zemnogo dyujma. V  proshlom  ya  imel
obyknovenie perevodit' mery vremeni, rasstoyaniya i t.d. Barsuma v ih zemnye
ekvivalenty,  tak  kak  oni  v  etom  sluchae  legche   ponimayutsya   zemnymi
chitatelyami. Dlya teh,  kto  obladaet  bol'shoj  pytlivost'yu  uma,  vozmozhno,
interesno budet znat' marsianskuyu tablicu linejnyh mer,  kotoruyu  ya  zdes'
privozhu:
     10200 fador - 1 ed
     200 edov - 1 haad
     100 haadov - 1 karad
     360 karadov - 1 segkamf
     Na ekvatore Marsa haad, ili milya Barsuma, soderzhit okolo 2339  zemnyh
futov, karad - eto odin gradus. 300 fador - okolo 1117 zemnyh dyujmov.
     CHelovek pokachal golovoj.
     - YA ne znayu, chto lezhit za holmami Lotara, - otvetil on. -  Nichego  ne
mozhet byt' tam, krome otvratitel'nyh zelenyh ord  Torkaza.  Oni  zavoevali
ves' Barsum, za isklyucheniem etoj  edinstvennoj  doliny  i  goroda  Lotara.
Zdes' my okazyvaem im otkrytoe nepovinovenie v techenie beschislennyh vekov,
hotya oni periodicheski vozobnovlyayut svoi popytki  razbit'  nas.  Otkuda  vy
prishli, ya ne mogu znat', esli tol'ko vy ne  raby,  kotoryh  voiny  Torkaza
zahvatili v prezhnie vremena, kogda oni ves' vneshnij mir  obratili  v  svoyu
zavisimost', no my slyshali, chto oni unichtozhili vse  rasy,  za  isklyucheniem
svoej sobstvennoj.
     Kartoris popytalsya ob®yasnit', chto zhiteli Torkaza upravlyayut  krohotnoj
chast'yu Barsuma,  i  to  tol'ko  potomu,  chto  v  ih  vladeniyah  nichego  ne
privlekaet krasnuyu rasu, no zhitel' Lotara nikak ne mog  predstavit'  sebe,
chto sushchestvuet chto-to i za ravninoj Lotara,  krome  bezbrezhnosti  pustyni,
naselennoj svirepymi zelenymi ordami Torkaza.
     Posle nekotoryh peregovorov on soglasilsya  vpustit'  ih  v  gorod,  i
minutoj pozzhe vorota, pohozhie na kolesa, otkatilis'  v  nishu,  i  Tuviya  s
Kartorisom voshli v gorod Lotar.
     Vse vokrug svidetel'stvovalo o skazochnom  bogatstve.  Fasady  zdanij,
vyhodivshie na  prospekt,  byli  bogato  inkrustirovany,  a  okna  i  dveri
okajmlyalis' polosami iz dragocennyh kamnej okolo futa  shirinoj,  doshchechkami
iz zolota, na kotoryh barel'efy izobrazhali stranicy istorii etogo zabytogo
goroda.
     CHelovek, s kotorym oni razgovarivali  cherez  stenu,  vstretil  ih  na
prospekte. Vokrug nego nahodilas' sotnya ili okolo etogo lyudej toj zhe rasy.
Vse oni byli odety v razvevayushchiesya mantii, i vse byli bezborodymi.
     Ih otnoshenie k prishel'cam bylo skoree pohozhe na podozritel'nost', chem
vrazhdebnost'. Oni provodili prishel'cev vzglyadami, no ne skazali ni slova.
     Kartoris ne mog ne zametit' togo, chto,  hotya  gorod  nekotoroe  vremya
nazad byl okruzhen ordoj zhazhdushchih krovi zelenyh demonov, ni odin iz zhitelej
ne byl vooruzhen, ne bylo vidno voinov.
     Emu interesno bylo znat', otpravilis' li vse vooruzhennye lyudi vpered,
chtoby odnim usiliem nagolovu razbit' vraga, ostaviv gorod nezashchishchennym. On
sprosil ob etom u provozhatogo. CHelovek ulybnulsya.
     - Ni odno sushchestvo, krome desyatka ili  okolo  etogo  nashih  svyashchennyh
bojcov, ne vyhodili segodnya za predely Lotara, - otvetil on.
     - No soldaty-strelki! - voskliknul Kartoris. - My videli, kak  tysyachi
ih poyavilis' iz etih vot vorot, podavlyaya ordy Torkaza i obrashchaya v  begstvo
s pomoshch'yu smertonosnyh strel i svirepyh bensov.
     Muzhchina vse eshche ulybalsya s minoj vseznayushchego cheloveka.
     - Posmotri! - voskliknul on i ukazal vniz na shirokij  prospekt  pered
nimi.
     Kartoris i Tuviya posmotreli v ukazannom  napravlenii  i  uvideli  tam
dvigavshuyusya k nim ogromnuyu armiyu strelkov.
     - A! - voskliknula Tuviya. - Oni vernulis' cherez drugie  vorota,  ili,
byt' mozhet, eto vojska, kotorye ostalis' dlya zashchity goroda?
     Muzhchina opyat' ulybnulsya svoej neobychnoj ulybkoj.
     - V Lotare net soldat, - skazal on. - Posmotri!
     Oba, Kartoris i Tuviya, obernulis' k nemu, poka on govoril, a  teper',
kogda oni posmotreli obratno na  nadvigavshiesya  na  nih  polki,  glaza  ih
rasshirilis' ot udivleniya, tak kak shirokaya ulica pered nimi byla  pustynna,
kak mogila.
     - A te, chto marshirovali segodnya za ordami, -  prosheptal  Kartoris,  -
oni tozhe byli nereal'nymi?
     CHelovek kivnul golovoj.
     - No ih strely ubivali zelenyh voinov, - nastaivala Tuviya.
     - Davajte pojdem k Tarno, - otvetil zhitel' Lotara. - On vam rasskazhet
ob etom luchshe, chem ya. YA, mozhet, skazal vam slishkom mnogo.
     - Kto takoj Tarno? - sprosil Kartoris.
     - Dzheddak Lotara, - otvetil  provodnik,  vedya  ih  po  prospektu,  na
kotorom minutu nazad oni videli marshirovavshih prizrachnyh soldat.
     Polchasa oni shli vdol' krasivyh ulic mezhdu  velichestvennymi  zdaniyami,
prekrasnee kotoryh oni nikogda nichego ne videli. Oni  vstretili  neskol'ko
chelovek.   Kartoris   ne   mog   ne   zametit'   malonaselennosti    etogo
mogushchestvennogo goroda.
     Nakonec oni podoshli k korolevskomu dvorcu. Kartoris uvidel ego izdali
i, gadaya o poyavlenii etoj chudesnoj gromadiny, udivilsya, chto dazhe zdes' tak
malo priznakov zhizni i deyatel'nosti.
     Ni odnogo strazhnika ne bylo vidno ni pered bol'shimi  vorotami,  ni  v
raspolozhennyh ryadom sadah, gde v gorodah krasnyh lyudej pul'siruet zhizn'.
     - Zdes', - skazal provozhatyj. - |to dvorec Tarno.
     Poka  on  govoril,  Kartoris  eshche  raz  oglyadel  chudesnoe  zdanie.  S
vosklicaniem udivleniya on proter glaza i posmotrel eshche raz. Net! On ne mog
oshibit'sya. Pered massivnymi vorotami stoyalo chelovek desyat' chasovyh,  a  po
obe  storony  shirokogo  prospekta,  vedushchego  k  glavnomu  zdaniyu,  ryadami
vystroilis' strelki. Sady byli polny oficerov i soldat.
     CHto eto byli za lyudi, sposobnye vyzvat' voobrazheniem celuyu  armiyu  iz
vozduha? On posmotrel na Tuviyu. Ona tozhe,  ochevidno,  zametila  izmeneniya.
Slegka vzdrognuv, ona krepche prizhalas' k nemu.
     - CHto ty dumaesh' ob etom? - prosheptala ona. - |to ochen' stranno.
     - YA ne mogu etogo ob®yasnit', - otvetil Kartoris. - Tak mozhno sojti  s
uma.
     On bystro povernulsya k predstavitelyu Lotara. Muzhchina shiroko ulybalsya.
     - Mne pokazalos', chto vy tol'ko chto skazali, chto v Lotare net soldat,
- skazal princ Geliuma, zhestom ukazyvaya na strazhnikov. - A eto chto takoe?
     - Sprosi Tarno, - otvetil tot. - My skoro predstanem pered nim.
     Vskore oni voshli  v  velichestvennyj  zal,  v  odnom  konce  kotorogo,
otkinuvshis' na bogatom lozhe, stoyavshem na vozvyshenii, sidel chelovek.
     Kogda troe priblizilis', muzhchina ustremil  na  nih  sonnye  glaza.  V
dvadcati shagah ot vozvysheniya ih provodnik ostanovilsya i, prosheptav Tuvii i
Kartorisu, chtoby oni sledovali ego primeru, kinulsya na pol. Zatem on nachal
polzti k podnozhiyu trona, raskachivaya golovoj napravo i nalevo  i  izvivayas'
vsem telom, kak sobaka, podpolzayushchaya k svoemu hozyainu.
     Tuviya bystro vzglyanula na Kartorisa. On stoyal pryamo s vysoko podnyatoj
golovoj i rukami, skreshchennymi na grudi. Nadmennaya  ulybka  igrala  na  ego
gubah.
     CHelovek na trone pristal'no rassmatrival ego, i Kartoris  iz  Geliuma
pryamo smotrel emu v glaza.
     - Kto eto takie, Iav? - sprosil chelovek na trone u togo, kto polz  na
zhivote po polu.
     - O Tarno, slavnejshij iz dzheddakov, - otvetil Iav. - |to chuzhestrancy,
prishedshie s  ordami  Torkaza  k  nashim  vorotam.  Oni  govoryat,  chto  byli
plennikami zelenyh lyudej. Oni  rasskazyvayut  strannye  istorii  o  gorodah
daleko ot Lotara.
     - Vstan', Iav, - prikazal Tarno, - i sprosi u etih dvoih, pochemu  oni
ne vykazyvayut svoe uvazhenie k Tarno?
     Iav vstal i oglyanulsya na chuzhestrancev. Pri vide togo, chto oni  stoyat,
lico ego stalo mertvenno-blednym. On podskochil k nim.
     - Neschastnye! - zakrichal on. - Na koleni pered poslednim iz dzheddakov
Barsuma!





     Kogda Iav podskochil k nemu, Kartoris polozhil ruku na  rukoyat'  svoego
dlinnogo mecha. ZHitel' Lotara ostanovilsya.  V  bol'shom  pomeshchenii  ne  bylo
nikogo, za isklyucheniem chetyreh chelovek u vozvysheniya, i vse zhe,  kogda  Iav
otstupil pered ugrozoj Kartorisa, poslednij okazalsya  okruzhennym  desyatkom
strazhnikov.
     Otkuda oni mogli vzyat'sya? Oba, Kartoris i Tuviya, byli udivleny.
     YUnosha vyhvatil svoj mech iz nozhen, i v tot  zhe  mig  strelki  vytashchili
svoi tonkie strely.
     Tarno pripodnyalsya na odnom lokte. Vpervye on uvidel vsyu figuru Tuvii,
do sih por skrytuyu Kartorisom.
     - Dostatochno! - voskliknul dzheddak, predosteregayushche podnimaya ruku, no
kak raz v etot moment mech Kartorisa nanes predosteregayushchij udar blizhajshemu
svoemu protivniku.
     Kogda ostryj kraj mecha dostig svoej celi  i  ostrie  kosnulos'  pola,
Kartoris s shiroko raskrytymi glazami otstupil  v  uzhase,  provedya  tyl'noj
storonoj levoj kisti po licu.
     Stal' ego mecha rassekla vozduh - ego vrag ischez, v  komnate  ne  bylo
bol'she strelkov.
     - Oni chuzhestrancy, eto tochno, - skazal Tarno Iavu.  -  Davaj  snachala
ubedimsya, chto oni namerenno  oskorbili  nas,  prezhde  chem  primem  mery  k
nakazaniyu.
     Zatem on povernulsya k Kartorisu, no vzglyad ego besprestanno obrashchalsya
k sovershennym formam  Tuvii,  krasotu  kotoroj  skoree  podcherkivalo,  chem
skryvalo, odeyanie princessy Barsuma.
     - Kto vy takie, - sprosil on, -  chto  ne  znaete  etiketa  pri  dvore
poslednego iz dzheddakov?
     - YA - Kartoris, princ Geliuma,  -  otvetil  yunosha.  -  A  eto  Tuviya,
princessa Ptarsa.  Pri  dvorah  nashih  otcov  lyudi  ne  padayut  nic  pered
pravitelem. So vremen pervyh chernyh piratov my nikogda  takim  obrazom  ne
priblizhalis' k tronu ni odnogo pravitelya Barsuma. A teper' podumaj: stanet
li doch' mogushchestvennogo dzheddaka tak unizhat' sebya!
     Tarno dolgo smotrel na Kartorisa i nakonec zagovoril:
     - Na Barsume net drugogo dzheddaka, krome Tarno, - skazal  on,  -  net
drugoj rasy, krome rasy Lotara:  ordy  Torkaza  ne  mogut  byt'  udostoeny
takogo zvaniya. ZHiteli Lotara imeyut belyj cvet kozhi, vasha zhe kozha  krasnaya.
Na Barsume ne ostalos' zhenshchin. A tvoya sputnica - zhenshchina. - On pripodnyalsya
so svoego lozha, naklonyayas' daleko vpered i ukazyvaya pal'cem na  Kartorisa.
- Ty lzhec! - pronzitel'no zakrichal on. - Vy oba  lzhete,  i  vy  osmelilis'
predstat' pered Tarno, poslednim i mogushchestvennym  iz  dzheddakov  Barsuma,
dokazyvat' emu svoyu real'nost'. Kto-to zaplatit za eto, Iav, i, esli ya  ne
oshibayus', imenno  ty  osmelilsya  tak  derzko  obrashchat'sya  s  dobrym  svoim
dzheddakom. Uberite muzhchinu, ostav'te zhenshchinu. My  posmotrim,  oba  li  oni
budut lgat', a pozzhe, Iav, ty otvetish' za svoyu  smelost'.  Ostanetsya  lish'
neskol'ko iz nas, no Komal dolzhen byt' nakormlen. Idi!
     Kartoris uvidel,  kak  Iav  zadrozhal,  kogda  upal  nic  pered  svoim
pravitelem eshche raz, i zatem, podnyavshis', povernulsya k princu Geliuma.
     - Pojdem! - skazal on.
     - I ostavit' princessu Ptarsa zdes' odnu? - voskliknul Kartoris.
     Iav proshmygnul ryadom s nim i prosheptal:
     - Sleduj za mnoj, on ne sdelaet ej vreda, on mozhet tol'ko ubit' ee, a
eto on mozhet sdelat' nezavisimo ot togo, budesh' li ty zdes' ili  net.  Nam
luchshe sejchas ujti, pover' mne.
     Kartoris ne ponyal, no chto-to v nastojchivosti tona, s kotorym  govoril
etot chelovek, obnadezhilo ego,  i  on  poshel  proch',  no,  konechno,  brosiv
predvaritel'no obodryayushchij vzglyad na Tuviyu, kotorym popytalsya zastavit'  ee
ponyat', chto v ee zhe interesah, chtoby on ostavil ee.
     Vmesto otveta ona povernulas' k nemu spinoj, no prezhde uspela  kinut'
na nego vzglyad, polnyj takogo prezreniya, chto ego brosilo v krasku.
     On zakolebalsya, no Iav shvatil ego za zapyast'e.
     - Pojdem, - prosheptal on. - Ili vokrug tebya opyat' okazhutsya strelki  i
togda uzhe ne budet spaseniya. Neuzheli ty ne  vidish',  naskol'ko  bespolezna
tvoya stal' v bor'be s vozduhom.
     Kartoris neohotno posledoval za  nim.  Kogda  oba  pokinuli  zal,  on
povernulsya k svoemu sputniku.
     - Esli ya ne mogu ubit' vozduh, - sprosil on, - to kak ya mogu boyat'sya,
chto vozduh mozhet ubit' menya?
     - Ty videl, kak voiny Torkaza padali  pod  strelami?  -  sprosil  ego
sputnik.
     Kartoris kivnul.
     - Tak zhe i ty upadesh' pod nimi bez edinogo shansa  zashchitit'  sebya  ili
otomstit'.
     Poka oni  razgovarivali,  Iav  privel  Kartorisa  v  malen'kuyu  bashnyu
dvorca. Zdes' byla lozha, i Iav poprosil yunoshu sest'.
     Neskol'ko minut on rassmatrival svoego plennika -  tak  ponimal  svoe
polozhenie Kartoris.
     - YA napolovinu ubezhden, chto ty real'nyj chelovek, - skazal on nakonec.
     Kartoris zasmeyalsya.
     - Konechno, ya  real'nyj,  -  otvetil  on.  -  CHto  zhe  zastavilo  tebya
somnevat'sya v etom? Razve ty ne vidish' menya i ne mozhesh' potrogat'?
     - Tak zhe ya mogu videt' i trogat' strelkov, - otvetil Iav, - a vse  my
znaem, chto oni ne real'ny.
     Lico Kartorisa vyrazhalo ozadachennost'  pri  kazhdoj  novoj  ssylke  na
tainstvennyh strelkov, ischezayushchih voinov Lotara.
     - A kto zhe oni togda? - pointeresovalsya on.
     - Ty dejstvitel'no ne znaesh'? - sprosil  Iav.  Kartoris  otricatel'no
pokachal golovoj.
     - YA pochti  gotov  poverit',  chto  skazal  ty  nam  pravdu  i  chto  ty
dejstvitel'no iz drugoj chasti Barsuma ili iz drugogo mira. No skazhi mne, v
tvoej strane razve net strelkov, chtoby privodit'  v  uzhas  serdca  zelenyh
voinov, kotoryh oni ubivayut vmeste so svirepymi bensami?
     - U nas est' soldaty, - otvetil Kartoris. - My lyudi krasnoj rasy,  no
u nas net strelkov, kotorye by zashchishchali nas, kak u vas. My  sami  zashchishchaem
sebya.
     - Vy vyhodite i vas ubivayut vashi vragi, - voskliknul Iav nedoverchivo.
     - Konechno, - otvetil Kartoris. - A kak delayut zhiteli Lotara?
     - Ty videl, - skazal Iav. - My posylaem nashih  bessmertnyh  soldat  -
bessmertnyh potomu, chto oni ne  zhivye,  sushchestvuyut  tol'ko  v  voobrazhenii
vragov. Nashi genial'nye golovy zashchishchayut nas, posylaya legiony  voobrazhaemyh
voinov, i oni materializuyutsya pered glazami nashih vragov. Vragi vidyat, kak
te dostayut luki, oni vidyat tonkie strely, s bezoshibochnoj metkost'yu letyashchie
v ih serdca. I oni umirayut, ubivaemye siloj predpolozheniya.
     - A  ubitye  strelki!  -  voskliknul  Kartoris.  -  Ty  nazyvaesh'  ih
bessmertnymi, i vse zhe ya videl grudy ih mertvyh tel na pole bitvy. Kak eto
moglo sluchit'sya?
     - |to dlya togo, chtoby pridat' im real'nosti,  -  otvetil  Iav.  -  My
izobrazhaem mnogih nashih zashchitnikov mertvymi, chtoby voiny Torkaza ne  mogli
dogadat'sya, chto im protivostoyat ne sushchestva iz ploti i  krovi.  |ta  mysl'
byla im odnazhdy vnushena: mnogie iz nas schitayut, chto oni nikogda  ne  padut
zhertvoj yakoby smertonosnyh strel, esli dogadayutsya o pravde.
     - A bensy?  -  sprosil  Kartoris.  -  Oni  tozhe  byli  sozdany  siloj
voobrazheniya?
     -  Nekotorye  iz  nih  byli  real'nye,  -  otvetil  Iav.  -  Te,  chto
soprovozhdali strelkov  v  pogone  za  vragami,  byli  nereal'nymi.  Kak  i
strelki, oni ni razu ne vozvrashchalis', otsluzhiv svoyu sluzhbu,  oni  ischezayut
vmeste so strelkami, kogda otstuplenie vraga ochevidno. Te, chto ostalis' na
pole, - real'ny. |tih my  vypuskaem,  tak  kak  oni  pitayutsya  padal'yu,  i
unichtozhayut mertvye tela voinov Torkaza. |to neobhodimo dlya teh iz nas, kto
dejstvitel'no sushchestvuet. YA odin iz nih -  ya  realen.  Tarno  -  nerealen.
Takie, kak on podderzhivayut mysl' o tom, chto ne sushchestvuet takoj veshchi,  kak
materiya i veshchestvo, chto vse vokrug - razum. Oni govoryat, chto nikto iz  nas
ne sushchestvuet inache kak v voobrazhenii svoih tovarishchej, v ih  neulovimoj  i
nevidimoj sposobnosti myshleniya. Soglasno teorii Tarno,  neobhodimo,  chtoby
my vse vmeste predstavlyali, chto u nashih sten net mertvyh voinov Torkaza, i
ne budet neobhodimosti vo vsepozhirayushchih bensah.
     - Ty ne razdelyaesh' veru Tarno? - sprosil Kartoris.
     - Tol'ko chastichno, - otvetil Iav. - YA znayu, chto sushchestvuet  neskol'ko
dejstvitel'no nereal'nyh sushchestv. Tarno - odin iz nih, ya ubezhden  v  etom.
On ne sushchestvuet inache kak v voobrazhenii lyudej. Konechno,  eto  utverzhdenie
vseh nas, dejstvitel'no sushchestvuyushchih, chto vse nereal'nye  yavlyayutsya  plodom
voobrazheniya. Nereal'nye zayavlyayut, chto v pishche net nikakoj neobhodimosti,  i
oni ne edyat, a te, kto imeet hotya by elementarnyj  razum,  dolzhny  ponyat',
chto eda yavlyaetsya neobhodimoj dlya dejstvitel'no sushchestvuyushchih sozdanij.
     - Da, - soglasilsya Kartoris, - tak kak ya segodnya nichego ne  el,  ya  s
gotovnost'yu soglashayus' s toboj.
     - O, prosti menya! - voskliknul Iav. - Pozhalujsta sadis' i udovletvori
svoj golod. - I dvizheniem ruki on ukazal na  obil'nyj  stol,  kotorogo  za
minutu do togo, kak on proiznes eti slova o pishche, zdes' ne  bylo.  V  etom
Kartoris byl ubezhden, tak kak on  uzhe  neskol'ko  raz  tshchatel'no  osmotrel
komnatu.
     - Horosho, chto ty ne popal v ruki nereal'nogo cheloveka,  -  progovoril
Iav. - Togda by ty dejstvitel'no progolodalsya.
     - No, - voskliknul Kartoris, - eto zhe  nereal'naya  eda,  ee  ne  bylo
zdes' minutu nazad, a real'naya pishcha ne materializuetsya iz vozduha.
     Iav kazalsya obizhennym.
     - V Lotare net nastoyashchej pishchi ili vody, - skazal on, - i ne bylo  uzhe
mnogo vekov. S nachala nashego sushchestvovaniya my zhivem  na  takih  produktah,
tak zhe mozhesh' zhit' i ty.
     - No ya dumal, chto ty realen! - voskliknul Kartoris.
     - Dejstvitel'no! - vskrichal Iav. - CHto mozhet byt' bolee real'nym, chem
eto shchedroe  ugoshchenie?  V  etom-to  my  i  otlichaemsya  ot  nereal'nyh.  Oni
utverzhdayut,  chto  net  neobhodimosti  predstavlyat'  sebe   pishchu,   no   my
obnaruzhili, chto dlya podderzhaniya zhizni my dolzhny tri raza v  den'  sadit'sya
za obil'nuyu trapezu. Pishcha, kotoruyu my edim, dolzhna preterpet' opredelennye
himicheskie izmeneniya  v  processe  pishchevareniya  i  usvoeniya,  rezul'tatom,
konechno, budet vosstanovlenie izrashodovannyh tkanej. Teper' my znaem, chto
razum - eto vse, hotya mozhem razlichit' sposoby ego proyavleniya. Tarno znaet,
chto veshchestvo ne sushchestvuet,  vse  sozdaetsya  nematerial'nym  razumom.  My,
realisty, odnako znaem, chto razum  imeet  svojstvo  podderzhivat'  veshchestvo
(materiyu), dazhe esli on ne sposoben sozdat' veshchestvo - poslednee  vse  eshche
yavlyaetsya nerazreshennym voprosom. Itak,  my  znaem,  chto  dlya  togo,  chtoby
neposredstvenno podderzhivat' nashi tela, my dolzhny zastavit' nashi organizmy
pravil'no funkcionirovat'. My dostigaem etogo, materializuya nashi  mysli  o
ede i otvedyvaya pishchu,  takim  obrazom  sozdannuyu.  My  zhuem,  glotaem,  my
perevarivaem. Vse nashi organizmy funkcioniruyut tochno tak zhe, kak  esli  by
oni pitalis' material'noj pishchej. A kakov rezul'tat?  Himicheskie  izmeneniya
proishodyat v tom i drugom sluchae, i my zhivem i preuspevaem.
     Kartoris  posmotrel  na  pishchu  pered  nim.  Ona  kazalas'  dostatochno
real'noj. On podnes kusochek k gubam. Dejstvitel'no, eto bylo  veshchestvo.  S
zapahom. Dazhe vkus u nego byl.
     Iav nablyudal, ulybayas', kak on el.
     - Razve etogo ne dostatochno, chtoby utolit' golod? - sprosil on.
     - YA dolzhen priznat'sya, chto da, - otvetil Kartoris. -  No  skazhi  mne,
kak zhivut Tarno i drugie nereal'nye sushchestva, utverzhdayushchie,  chto  bez  edy
mozhno obojtis'?
     Iav pochesal golovu.
     - |tot vopros my i sami chasto obsuzhdaem, - otvetil on.  -  |to  samoe
sil'noe dokazatel'stvo, kotoroe my imeem o nereal'nosti prizrachnyh  lyudej,
no kto mozhet znat' eto, krome Komala?
     - A kto takoj Komal? - sprosil Kartoris. - YA slyshal, kak tvoj dzheddak
govoril o nem.
     Iav nizko sklonilsya nad uhom yunoshi, osmotrevshis' po storonam,  prezhde
chem nachat' govorit'.
     - Komal - eto duh, - prosheptal on. - Dazhe  nereal'nye  priznayut,  chto
razum dolzhen imet' veshchestvo  dlya  togo,  chtoby  preobrazovat'  veshchestvo  v
voobrazhaemoe. Tak kak esli by dejstvitel'no ne bylo  veshchestva,  nevozmozhno
bylo  by  predpolagat':  chego  nikogda  ne  bylo,  togo  nel'zya   sebe   i
predstavit'. Ty ponimaesh' menya?
     - Pytayus', - suho otvetil Kartoris.
     - Takim obrazom, duh dolzhen byt' veshchestvom, - prodolzhal Iav. -  Komal
- vseobshchij duh.  On  podderzhivaetsya  veshchestvom.  On  est.  On  est  tol'ko
real'nye veshchi. Esli govorit' do konca, on est real'nyh lyudej. Tak  ustroil
Tarno. On govorit, chto, poskol'ku my podderzhivaem idei, chto my real'ny, my
dolzhny byt' posledovatel'ny i priznat', chto my  odni  yavlyaemsya  pishchej  dlya
Komala. Inogda, kak segodnya, my nahodim dlya nego  druguyu  pishchu.  On  ochen'
lyubit zhitelej Torkaza.
     - A Komal - chelovek? - sprosil Kartoris.
     - |to vse, govoryu ya tebe, - otvetil Iav. - YA ne znayu,  kak  ob®yasnit'
slovami, chtoby ty ponyal, chto eto NACHALO i  KONEC.  Vsya  zhizn'  ishodit  ot
Komala, tak  kak  veshchestvo,  pitayushchee  mozg  i  sposobnost'  predstavlyat',
ishodit ot Komala. Esli  Komal  perestanet  est',  vsya  zhizn'  na  Barsume
ostanovitsya. On ne  mozhet  umeret',  no  mozhet  perestat'  est',  to  est'
perestanet prevrashchat' veshchestvo v voobrazhaemoe.
     - I on pitaetsya muzhchinami i  zhenshchinami  tvoej  strany?  -  voskliknul
Kartoris.
     - ZHenshchinami? - peresprosil Iav. - V Lotare net zhenshchin.  Poslednyaya  iz
zhenshchin  Lotara  umerla  mnogo  vekov  nazad  v  tom  zhestokom  i   uzhasnom
puteshestvii po  gryaznym  dolinam,  okajmlyayushchim  poluvysohshie  morya,  kogda
zelenye ordy prognali nas cherez vsyu zemlyu v eto nashe poslednee  ubezhishche  -
nashu  nepristupnuyu  krepost'  Lotar.  Menee  dvadcati  tysyach   muzhchin   iz
beschislennyh millionov lyudej nashej rasy dostigli Lotara zhivymi. Sredi  nas
ne bylo zhenshchin i detej. Vse oni pogibli v puti. Rasa vymirala,  kogda  nam
otkrylas' Velikaya Pravda, chto razum - eto vse. Mnogie umerli,  prezhde  chem
my usovershenstvovali nashu vlast' nad razumom, no v konce koncov my brosili
vyzov smerti, kogda ponyali, chto  smert'  -  eto  sostoyanie  razuma.  Zatem
prishlo  vremya  sozdaniya  razumnyh   lyudej,   ili   prosto   materializaciya
voobrazhaemogo. My vpervye eto primenili, kogda voiny Torkaza zametili nashe
otstuplenie, i, k schast'yu dlya nas im potrebovalis'  veka  poiskov,  prezhde
chem oni nashli edinstvennyj kroshechnyj vhod v dolinu Lotara. V etot den'  my
brosili na nih nashih pervyh strelkov.  V  nashi  namereniya  vhodilo  tol'ko
napugat' ih ogromnym kolichestvom strelkov, kotoryh my mogli  vystavit'  na
gorodskih stenah. Lotar oshchetinilsya lukami i  strelami  nashego  nereal'nogo
voinstva. No voiny Torkaza ne ispugalis'. Oni nizhe zhivotnyh - oni ne znayut
straha.  Oni  brosilis'  na  nashi  ukrepleniya  i,  stoya  plechom  k  plechu,
obrazovali iz lyudej lestnicu i zahvatili stenu. Ni  odna  strela  ne  byla
vypushchena nashimi strelkami - my tol'ko zastavlyali begat'  ih  vdol'  steny,
vykrikivaya nasmeshki i ugrozy vragu.  Vskore  ya  pridumal  i  ispytal  odnu
velikuyu veshch'. YA skoncentriroval  ves'  svoj  moguchij  razum  na  strelkah,
sozdannyh moim sobstvennym voobrazheniem, -  kazhdyj  iz  nas  proizvodit  i
rukovodit takim kolichestvom  voinov,  kakoe  sposobny  sozdat'  ego  um  i
fantaziya. Dlya pervogo raza ya  zastavil  prilozhit'  ih  strely  k  lukam  i
celit'sya v serdca zelenyh lyudej. YA delal tak,  chtoby  eto  videli  zelenye
lyudi. Zatem sdelal tak, chtoby oni uvideli letyashchie strely,  i  zastavil  ih
dumat', chto nakonechniki pronikli v ih  serdca.  |to  bylo  to,  chto  nado.
Sotnyami posypalis' oni s nashih sten, i kogda  moi  tovarishchi  uvideli,  chto
sdelal ya, oni bystro posledovali moemu primeru, tak chto skoro ordy Torkaza
otstupili v predely, ne dostupnye dlya nashih strel. My mogli ubivat'  ih  s
samogo dal'nego rasstoyaniya, no odno pravilo vedeniya vojny soblyudali  my  s
samogo nachala - pravilo realizma. My ne  delali  nichego  ili,  tochnee,  ne
zastavlyali nichego delat' strelkov vne polya zreniya nashih vragov,  chto  bylo
by im neponyatno. Inache nasha pravda byla by razgadana, a eto bylo by koncom
dlya nas. No kogda voiny Torkaza otstupili na rasstoyanie poleta strely, oni
povernuli protiv nas svoi strashnye ruzh'ya i, vedya nepreryvnyj ogon' sdelali
nashe prebyvanie na stenah goroda  nevozmozhnym.  Togda  ya  i  dodumalsya  do
vozmozhnosti brosit' nashih strelkov  cherez  vorota  na  vraga.  Segodnya  ty
videl, kak horosho eto poluchilos'. Uzhe v techenie mnogih vekov zelenye voiny
vremya ot vremeni sovershayut na nas nabegi, no s odinakovym uspehom.
     - I vse eto blagodarya tvoemu umu, Iav? - sprosil Kartoris. - YA dumayu,
chto ty dolzhen prinadlezhat' k vysshemu svetu sredi svoih lyudej.
     - YA glavnyj pomoshchnik Tarno, - gordo skazal Iav.
     - No pochemu zhe ty takim strannym obrazom priblizhaesh'sya k ego tronu?
     - Tarno trebuet etogo. On zaviduet mne i  ozhidaet  malejshego  povoda,
chtoby otdat' menya Komalu. On boitsya, chto ya odnazhdy zahvachu u nego vlast'.
     Kartoris vnezapno vskochil iz-za stola.
     - Iav, - voskliknul on. - Nu i skotina zhe ya! Em dosyta,  a  princessa
Ptarsa, navernoe, ostaetsya golodnoj. Davaj vernemsya i  najdem  vozmozhnost'
dostavit' ej pishchu.
     Iav pokachal golovoj.
     - Tarno  ne  dopustit  etogo,  -  skazal  on.  -  On,  bez  somneniya,
popytaetsya sdelat' ee nereal'noj.
     - No ya dolzhen idti k nej, - nastaival Kartoris. - Ty  skazal,  chto  v
Lotare net zhenshchin. Togda ona, dolzhno byt' nahoditsya sredi muzhchin,  a  esli
eto tak, ya sobirayus'  byt'  ryadom  s  nej,  gde  smogu  pri  neobhodimosti
zashchitit' ee.
     - Tarno eto sdelaet sam, - nastaival Iav. - On otoslal tebya, i ty  ne
mozhesh' vernut'sya, poka on etogo ne zahochet.
     - Togda ya pojdu, ne dozhidayas' ego priglasheniya.
     - Ne zabyvaj o strelkah, - predostereg ego Iav.
     - Net, ne zabyvayu, - otvetil Kartoris, no  ne  skazal  Iavu,  chto  on
pomnit eshche koe-chto, o chem tot umolchal, i eto davalo emu nadezhdu.
     Kartoris podnyalsya, chtoby idti. Iav vstal pered nim, pregrazhdaya put'.
     - Ty uspel ponravit'sya mne, krasnyj chelovek, - skazal  on.  -  No  ne
zabyvaj, chto Tarno vse eshche moj dzheddak, a on prikazal, chtoby ty  ostavalsya
zdes'.
     Kartoris sobiralsya otvetit', kogda do nih donessya slabyj zhenskij krik
o pomoshchi.
     Odnim dvizheniem ruki princ Geliuma otbrosil zhitelya Lotara v storonu i
s obnazhennym mechom vyskochil v koridor.





     Kogda Tuviya iz Ptarsa uvidela, chto Kartoris uhodit, ostavlyaya ee  odnu
s Tarno, ee ohvatil uzhas. Duh tainstvennosti napolnyal velichestvennyj  zal.
Ego obstanovka govorila o bogatstve i kul'ture i navodila na mysl', chto im
chasto pol'zovalis' kak mestom dlya korolevskih torzhestv, i v takie  dni  on
byl zapolnen do otkaza.
     A sejchas ni v prihozhej, ni v  koridore  ne  bylo  i  priznaka  drugih
sushchestv, krome ee samoj i polulezhashchego dzheddaka Tarno, nablyudavshego za nej
iz-pod prikrytyh vek so svoego velikolepnogo lozha.
     Nekotoroe vremya posle uhoda Iava i Kartorisa chelovek  vnimatel'no  ee
razglyadyval. Zatem on zagovoril:
     - Podojdi blizhe, - skazal on, a kogda ona podoshla, prodolzhal:  -  CH'e
ty sozdanie? Kto posmel materializovat' svoe predstavlenie o zhenshchine?  |to
protivno obychayam i korolevskim ukazam Lotara.  Skazhi,  zhenshchina,  chej  mozg
sozdal tebya? Iava? Net, ne otricaj etogo. YA znayu, chto eto  sdelal  ne  kto
inoj, kak etot zavistlivyj  realist.  On  stremitsya  soblaznit'  menya.  On
nadeetsya uvidet', kak ya padu pered obayaniem tvoih char, i  togda  on,  tvoj
hozyain, budet  rasporyazhat'sya  moej  sud'boj  -  moim  koncom.  YA  vse  eto
predstavlyayu. YA vse eto predstavlyayu!
     Kraska negodovaniya i gneva prilila k licu Tuvii.  Ee  podborodok  byl
podnyat, prekrasno ocherchennye guby nadmenno izognulis'.
     - YA ne znayu, chto vy boltaete! - zakrichala ona. - YA  Tuviya,  princessa
Ptarsa. YA ne plod ch'ego-to voobrazheniya. Nikogda do segodnyashnego dnya  ya  ne
videla togo, kogo vy nazyvaete Iavom, ne videla vashego nelepogo goroda,  o
kotorom  velichajshie  nacii  Barsuma  nikogda  i  ne  slyshali.   Moi   chary
prednaznacheny ne dlya tebya ili  takih,  kak  ty.  Oni  ne  prodayutsya  i  ne
obmenivayutsya,  dazhe  cenoj  etogo  trona.  A  chto  kasaetsya  togo,   chtoby
upotrebit'  ih  dlya  pobedy  nad  tvoej  poverhnostnoj  vlast'yu...  -  Ona
zakonchila predlozhenie, pozhimaya svoimi velikolepnymi plechami i prezritel'no
smeyas'.
     Tarno sidel na krayu svoego lozha, opustiv nogi na pol.  On  naklonilsya
vpered s shiroko otkrytymi ot vozbuzhdeniya glazami: kazalos', on ne  zamechal
ee  oskorbitel'nyh  slov  i  maner.  V  ee  slovah,  vidimo,  bylo  chto-to
vozbuzhdayushchee i neotrazimoe.
     On medlenno podnyalsya na nogi.
     - Klyanus' klykami Komala! - probormotal on. - No ty real'naya zhenshchina!
ZHivaya zhenshchina! Ne mechta! Ne glupyj i tshchetnyj vymysel razuma!
     On shagnul k nej s protyanutymi rukami.
     - Podojdi, - shepnul on. - Podojdi, zhenshchina. Mnogie veka ya mechtal, chto
kogda-nibud' ty pridesh'. A teper', kogda ty  zdes',  ya  ne  mogu  poverit'
svoim glazam. Dazhe sejchas, znaya, chto ty real'na, ya vse zhe  strashus'  togo,
chto ty - obman.
     Tuviya otpryanula. Ona dumala, chto on soshel s uma. Ruka ee potyanulas' k
ukrashennoj brilliantami rukoyatke kinzhala.  Muzhchina  zametil  etot  zhest  i
ostanovilsya. Hitroe vyrazhenie poyavilos' v  ego  glazah.  Zatem  oni  stali
mechtatel'nymi i pronzitel'nymi, kak by sverlya devushku naskvoz'.
     Tuviya pochuvstvovala v sebe vnezapnuyu peremenu. O prichinah ee  ona  ne
dogadyvalas',  no  kakim-to  obrazom  chelovek,  stoyashchij  naprotiv,   nachal
vyzyvat' v ee serdce novoe otnoshenie.
     On bol'she ne kazalsya ej strashnym i tainstvennym vragom, a stal starym
i doveritel'nym drugom. Ee ruka soskol'znula  s  rukoyatki  kinzhala.  Tarno
podoshel blizhe. On proiznosil myagkie i druzheskie slova, a ona otvechala  emu
golosom, kotoryj kazalsya ej chuzhim.
     Teper' on byl ryadom s nej. Ego ruka lezhala na  ee  pleche.  Ego  glaza
byli ustremleny na nee. Ona smotrela emu v  lico.  Ego  vzglyad,  kazalos',
pronikal v skrytye istochniki ee dushi.
     Guby devushki priotkrylis' v blagogovejnom  trepete  i  udivlenii  pri
strannom osvobozhdenii vnutrennej sily, kotoraya obnazhila ee  soznanie.  Ona
znala Tarno vsegda. On byl dlya nee blizhe chem drug. Ona podvinulas' k nemu.
Vnezapno ona ponyala pravdu. Ona lyubila dzheddaka Lotara, ona lyubila  Tarno.
Ona vsegda lyubila ego.
     Muzhchina, uvidev uspeh svoih dejstvij, ne smog uderzhat' slaboj  ulybki
udovletvoreniya. To li promel'knulo chto-to v vyrazhenii ego lica, to  li  ot
Kartorisa, princa Geliuma, nahodyashchegosya v dal'nem zale  dvorca,  doshli  do
nee bolee  vlastnye  vnusheniya  -  kto  znaet?  No  vdrug  chto-to  rasseyalo
strannoe, tainstvennoe vliyanie na nee etogo cheloveka.
     Kak budto maska byla sorvana s ee glaz.
     Tuviya  vnezapno  uvidela  Tarno  prezhnimi  glazami  i,  privykshaya   k
strannomu proyavleniyu vysokorazvitogo uma,  kotoryj  yavlyaetsya  obychnym  dlya
Barsuma, bystro dogadalas', chto ona v smertel'noj opasnosti.
     Ona rezko otstupila,  osvobodilas'  ot  ego  ob®yatij,  no  mimoletnoe
prikosnovenie k nej probudilo v Tarno davno usnuvshie strasti.
     S priglushennym krikom on brosilsya na nee i obhvatil rukami,  strastno
ishcha svoimi gubami ee guby.
     - ZHenshchina! - zakrichal on. - Prekrasnaya zhenshchina!  Tarno  sdelaet  tebya
dzheddaroj Lotara. Slushaj menya! Prislushajsya  k  lyubvi  poslednego  dzheddaka
Barsuma!
     Tuviya pytalas' osvobodit'sya ot ego ob®yatij.
     - Ostanovis', chelovek! - kriknula ona. - Ostanovis'! YA ne lyublyu tebya.
Ostanovis', ili ya pozovu na pomoshch'!
     Tarno zasmeyalsya ej v lico.
     - Pozovesh' na pomoshch'? - peredraznil on ee. - A  kto  v  zalah  Lotara
mozhet otvetit' na tvoj prizyv? Kto osmelitsya vojti k Tarno bez prikazaniya?
     - Est' odin chelovek, - otvetila ona, -  kotoryj  vojdet  i  otvazhitsya
srazit' tebya na tvoem trone, esli uznaet, chto ty oskorbil Tuviyu iz Ptarsa.
     - |to Iav? - sprosil Tarno.
     - Ne Iav i ni odin iz zhitelej Lotara, - otvetila ona, -  a  nastoyashchij
chelovek, nastoyashchij voin - Kartoris iz Geliuma!
     Muzhchina opyat' zasmeyalsya nad nej.
     - Ty zabyvaesh' o strelkah, - napomnil on. - CHto  mozhet  sdelat'  tvoj
krasnyj voin protiv moih besstrashnyh legionov?
     On snova grubo prityanul ee k sebe i potashchil k svoemu lozhu.
     - Esli ne hochesh' byt' moej dzheddaroj, -  skazal  on,  -  budesh'  moej
rabynej.
     - Net! - zakrichala devushka.
     Pri etom ona sdelala bystroe dvizhenie pravoj rukoj.  Tarno,  otpustiv
ee i skorchivshis', povernulsya. Obe ruki ego byli prizhaty k boku. V  tot  zhe
mig komnata napolnilas' strelkami, a dzheddak Lotara  bez  chuvstv  upal  na
mramornyj pol. V tot moment, kogda on  poteryal  soznanie,  strelki  gotovy
byli vypustit' svoi strely v serdce Tuvii. Neproizvol'no ona izdala krik o
pomoshchi, hotya znala, chto dazhe Kartoris iz Geliuma ne smozhet spasti ee.
     Togda ona zakryla glaza v ozhidanii konca. Ni odna strela ne  pronzila
ee telo. Ona podnyala  veki,  chtoby  posmotret',  chto  ostanovilo  ruki  ee
palachej.
     V komnate ne bylo nikogo, krome nee samoj i lezhashchego u ee nog  v  tom
zhe  polozhenii  dzheddaka  Lotara.  Malen'kaya  luzhica  temno-krasnoj   krovi
rastekalas' na belom mramore pola ryadom s nim. Tarno byl bez soznaniya.
     Tuviya byla ozadachena. Kuda ischezli strelki? Pochemu oni ne vypustili v
nee svoi strely? CHto vse eto moglo znachit'?
     Minutu  tomu  nazad  komnata  byla  napolnena  vooruzhennymi   lyud'mi,
prizvannymi yavno dlya zashchity svoego dzheddaka, nalico vse dokazatel'stva  ee
postupka; lyudi ischezli tak zhe tainstvenno, kak i  poyavilis',  ostavlyaya  ee
odnu s telom svoego pravitelya, v chej bok ona vonzila dlinnoe ostroe lezvie
svoego kinzhala. Devushka v strahe oglyadelas', snachala v poiskah strelkov, a
zatem - sredstv k pobegu.
     V stene  za  vozvysheniem  nahodilis'  dve  malen'kie  dveri,  skrytye
tyazhelymi drapirovkami.  Tuviya  bystro  pobezhala  k  odnoj  iz  nih,  kogda
uslyshala pozadi bryacan'e voinskogo metalla.
     O, esli by u nee bylo  eshche  odno  mgnovenie,  ona  dostigla  by  etih
prikryvayushchih dver' gobelenov i nashla by sposob ubezhdat',  no  teper'  bylo
slishkom pozdno - ona byla obnaruzhena!
     S chuvstvom, blizkim k agonii, ona obernulas',  chtoby  vstretit'  svoyu
sud'bu, i uvidela bystro begushchego k nej Kartorisa,  s  obnazhennym  dlinnym
mechom, blestevshim v ego ruke.
     A ona somnevalas' v namereniyah princa iz  Geliuma!  Ona  schitala  ego
uchastnikom pohishcheniya. S teh por kak  sud'ba  svela  ih  vmeste,  ona  edva
udostaivala ego poverhnostnymi otvetami na ego zamechaniya, poka strannye  i
uzhasnye proisshestviya v Lotare ne vyveli ee iz zabluzhdeniya. Ona znala,  chto
Kartoris iz Geliuma budet borot'sya za nee, no  somnevalas',  hochet  li  on
spasti ee dlya sebya ili dlya drugogo.
     On znal, chto ona byla obeshchana Kulan Titu, dzheddaku Kaola, no esli  on
sposobstvoval ee pohishcheniyu, motivy ego postupka ne mogli  byt'  podskazany
vernost'yu druga ili zabotoj o ee chesti.
     I vse zhe, kogda ona uvidela ego begushchim po mramornomu polu cherez  zal
audiencij  Tarno  iz  Lotara  s  glazami,  polnymi  bespokojstva   za   ee
bezopasnost', ego strojnuyu figuru, olicetvoryayushchuyu vse samoe prekrasnoe dlya
voina s Marsa, ona ne mogla  poverit',  chto  malejshij  sled  predatel'stva
tailsya pod etoj prekrasnoj vneshnost'yu.
     "Nikogda v zhizni, - dumala ona, - ni odin muzhchina ne  byl  tak  nuzhen
mne". Ona s trudom sderzhala sebya, chtoby ne brositsya emu navstrechu.
     Ona znala, chto on lyubit ee, no pomnila, chto obeshchana Kulan  Titu.  Ona
ne mogla dazhe pokazat' vsyu glubinu svoej priznatel'nosti  princu  Geliuma,
boyas', chto on nepravil'no pojmet ee.
     Kartoris teper' byl ryadom s nej. Ego bystryj vzglyad  obezhal  komnatu,
zametiv i nepodvizhnuyu figuru dzheddaka, rasprostertuyu na polu,  i  devushku,
speshivshuyu k otkrytomu vyhodu.
     -  On  prichinil  tebe  zlo,  Tuviya?  -  sprosil   on.   Ona   podnyala
temno-krasnoe lezvie, chtoby on mog videt' ego.
     - Net, - skazala ona, - on ne prichinil mne zla.
     Zloveshchaya ulybka osvetila lico Kartorisa.
     - Pozor vashim predkam! - probormotal on. - A teper' davaj  posmotrim,
udastsya li nam skryt'sya iz etogo proklyatogo goroda prezhde, chem  ih  zhiteli
obnaruzhat, chto ih dzheddak bol'she ne sushchestvuet.
     S tverdoj uverennost'yu, kotoraya tak shla  tomu,  v  ch'ih  zhilah  tekla
krov' Dzhona Kartera iz Virginii i Dei Toris iz Geliuma, on vzyal  Tuviyu  za
ruku i, povernuvshis', ustremilsya cherez ves' zal shirokimi shagami k ogromnoj
dveri, cherez kotoruyu Iav vvel ih v etot den' k dzheddaku.
     Oni pochti dostigli poroga, kogda kakaya-to figura vletela v zal  cherez
drugoj vhod: eto byl Iav.
     On tozhe okinul vzglyadom vsyu  scenu.  Kartoris  povernulsya  k  nemu  s
gotovym k boyu mechom v ruke, zakryvaya svoim telom strojnuyu figuru devushki.
     - Podhodi, Iav iz Lotara! - voskliknul on. - Davaj srazu zhe reshim nash
spor, tak kak tol'ko odin iz nas mozhet pokinut'  zal  zhivym  s  Tuviej  iz
Ptarsa. - Zatem, uvidev, chto tot sovershenno bezoruzhen,  on  voskliknul:  -
Vyzyvaj svoih strelkov ili sleduj za nami kak plennik, poka my spokojno ne
pokinem tvoj prizrachnyj gorod.
     - Ty ubil Tarno? - voskliknul  Iav,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  vyzov
Kartorisa. - Ty ubil Tarno! YA vizhu ego krov' na polu,  nastoyashchuyu  krov'  -
eto nastoyashchaya smert'. Tarno byl takim zhe real'nym, kak i ya! I  vse  zhe  on
byl nerealen. On ne smog materializovat'sya. Razve mogut  oni  byt'  pravy?
Da, no my tozhe ne pravy! I vse eti veka my ssorilis', ubezhdaya, chto ne prav
drugoj... Odnako on mertv! YA rad etomu.  Teper'  Iav  zajmet  svoe  mesto.
Teper' Iav stanet dzheddakom Lotara!
     Kogda on konchil, Tarno otkryl glaza i bystro sel.
     - Predatel'! Ubijca! - zakrichal on. -  Kadar!  Kadar!  -  Tak  zhiteli
Barsuma vyzyvayut strazhu.
     Iav smertel'no poblednel. On upal na zhivot i popolz k Tarno.
     - O, moj dzheddak, moj dzheddak! - zahnykal on. - Iav  ne  prichasten  k
sluchivshemusya. Iav tvoj predannyj sluga. Iav tol'ko sejchas voshel  v  zal  i
nashel tebya na polu i etih dvuh chuzhestrancev,  sobirayushchihsya  bezhat'.  YA  ne
znayu, kak vse eto proizoshlo. Pover' mne, slavnejshij iz dzheddakov!
     - Prekrati, moshennik! -  zakrichal  Tarno.  -  YA  slyshal  tvoi  slova:
"Odnako on mertv. YA rad etomu. Teper' Iav zajmet svoe  mesto!  Teper'  Iav
stanet dzheddakom Lotara!" Nakonec-to, predatel',  ya  razoblachil  tebya.  Ty
svoimi slovami sam vynes sebe prigovor, kak i postupki etih krasnyh  lyudej
opredelili ih sud'bu, esli tol'ko... -  On  ostanovilsya.  -  Esli  zhenshchina
ne...
     No on ne uspel prodolzhit'. Kartoris dogadalsya, chto tot hotel skazat',
i do togo, kak slova byli proizneseny, on podskochil i udaril Tarno ladon'yu
po licu.
     Tarno vskipel ot zlosti i unizheniya.
     - Posmej-ka eshche raz obidet' princessu iz Ptarsa, - predupredil yunosha,
- ya ne posmotryu, chto u tebya net mecha. YA ne smogu ostanovit'sya, ruki u menya
tak i cheshutsya.
     Tarno otprygnul nazad k malen'kim dvercam za ego spinoj. On popytalsya
zagovorit', no muskuly ego lica tak otvratitel'no rabotali, chto v  techenie
neskol'kih minut on ne  mog  proiznesti  ni  slova.  Nakonec  emu  udalos'
proiznesti vrazumitel'noe:
     - Umri! - zakrichal on. - Umri! - I povernulsya k vyhodu za spinoj.
     Iav prygnul vpered, vopya v uzhase:
     - Szhal'sya, Tarno! Szhal'sya, Tarno! Vspomni dolgie veka, kogda ya  verno
sluzhil tebe. Vspomni vse, chto ya sdelal dlya Lotara! Ne prigovarivaj menya  k
uzhasnoj smerti! Spasi menya!
     No Tarno tol'ko rassmeyalsya i prodolzhal povorachivat'sya k  drapirovkam,
skryvayushchim malen'kuyu dvercu. Iav obratilsya k Kartorisu.
     - Ostanovi ego! - zakrichal on. - Ostanovi ego! Esli ty lyubish'  zhizn',
ne davaj emu ujti iz etoj komnaty. - I  s  etimi  slovami  on  brosilsya  v
pogonyu za svoim dzheddakom.
     Kartoris posledoval ego primeru, no poslednij iz dzheddakov byl  ochen'
bystr. K tomu vremeni, kogda  oni  dostigli  gobelenov,  za  kotorymi  tot
ischez, oni obnaruzhili, chto tyazhelaya kamennaya dver'  pregrazhdaet  dal'nejshij
put'.
     Iav brosilsya na pol v pripadke uzhasa.
     - Podojdi syuda, chelovek, - zakrichal Kartoris. -  My  eshche  ne  mertvy.
Davaj popytaemsya pokinut' gorod. My eshche zhivy, a poka  my  zhivy,  my  mozhem
popytat'sya sami opredelit' svoyu sud'bu. CHto pol'zy v tom, chto ty bezvol'no
opustilsya na pol? Uspokojsya, bud' muzhchinoj!
     Iav lish' pokachal golovoj.
     - Ty razve ne slyshal, chto on pozval strazhu? - prostonal on. - O, esli
by nam udalos' perehvatit' ego. Togda by u nas byla nadezhda, no on slishkom
bystro skrylsya.
     - Horosho, horosho, - neterpelivo voskliknul  Kartoris.  Nu  i  chto  iz
togo, chto on pozval strazhu? U nas budet dostatochno vremeni  pobespokoit'sya
obo vsem posle ih prihoda, poka zhe ya ne znayu, vzyali li oni  na  sebya  trud
podchinit'sya vyzovu dzheddaka.
     Iav pechal'no pokachal golovoj.
     - Ty nichego ne ponimaesh', - skazal on. - Karaul uzhe prihodil i  ushel.
Oni sdelali svoe delo, i my pogibli. Posmotri na vse vyhody.
     Kartoris posmotrel na dveri, raspolozhennye v  stenah  bol'shogo  zala.
Kazhdaya byla plotno zakryta ogromnoj kamennoj dver'yu.
     - Nu i chto? - sprosil Kartoris.
     - My dolzhny umeret', - bessil'no prosheptal Iav. Bol'she on ne proiznes
nichego, sel na kraj lozha dzheddaka i stal zhdat'.
     Kartoris pridvinulsya k Tuvii i stal s  obnazhennym  mechom  tak,  chtoby
mozhno bylo videt' ves' zal i chtoby vrag ne mog priblizit'sya nezamechennym.
     Im kazalos', chto mnogo chasov nichto  ne  narushalo  tishiny  ih  mogily.
Nikakogo znaka ne podavali ih palachi s togo vremeni, kak ih zamurovali. Im
nichego ne bylo izvestno o tom, kogda i  kak  oni  umrut.  Neopredelennost'
polozheniya byla  uzhasna.  Dazhe  Kartoris  iz  Geliuma  chuvstvoval  ogromnoe
napryazhenie. Esli by on znal, kak  i  otkuda  pridet  smert',  on  smog  by
vstretit' ee bezboyaznenno, no tak dolgo stradat' ot uzhasnogo napryazheniya  i
neopredelennosti, ne znaya planov ubijc, bylo muchitel'no.
     Tuviya iz Ptarsa priblizilas' k nemu. Ona chuvstvovala sebya bezopasnee,
kogda ee ruka lezhala na ego ruke, a yunoshe soprikosnovenie s nej  pridavalo
sily. On s ulybkoj povernulsya k nej.
     - Kazhetsya, oni pytayutsya ispugat' nas do smerti, - skazal on,  smeyas'.
- Da pokroet menya  pozor,  no  ya  dolzhen  priznat'sya,  chto  oni  blizki  k
dostizheniyu svoej celi v otnoshenii menya.
     Ona sobiralas' otvetit', kogda  polnyj  uzhasa  krik  sorvalsya  s  gub
zhitelya Lotara.
     - Nastupaet konec! - zakrichal on. -  Nastupaet  konec!  Pol!  Pol!  O
Komal, bud' miloserden!
     Tuvii i Kartorisu ne nuzhno bylo smotret' na pol, chtoby  zametit'  ego
strannoe  dvizhenie.  Mramornye   plity   medlenno   opuskalis'   vo   vseh
napravleniyah k centru. Vnachale ih postepennoe dvizhenie bylo edva  zametno,
no vskore ugol stal tak velik, chto mozhno bylo stoyat', lish' opustivshis'  na
odno koleno.
     Iav vse eshche krichal  i  hvatalsya  za  korolevskoe  lozhe,  kotoroe  uzhe
nachinalo skol'zit'  k  centru  komnaty,  gde  Tuviya  i  Kartoris  zametili
malen'koe otverstie. Ono roslo v diametre, po mere togo kak  pol  prinimal
formu voronki. Stanovilos' vse trudnee uderzhivat'sya na  golovokruzhitel'nom
naklone gladkogo i polirovannogo mramora.  Kartoris  pytalsya  podderzhivat'
Tuviyu, no  sam  nachal  skol'zit'  v  uvelichivayushcheesya  otverstie  v  centre
voronki.
     CHtoby luchshe derzhat'sya za gladkij kamen', on sbrosil svoi sandalii  iz
shkury citidara i ukrepilsya na vyzyvayushchej toshnotu  vysote,  protyanuv  ruku,
chtoby podderzhivat' devushku.
     Ona v uzhase obnyala ego rukami za sheyu. Ee  shcheka  byla  ryadom.  Smert',
nevidimaya i neizvestnaya, kazalos', blizka i iz-za neizvestnosti  byla  eshche
bolee uzhasnoj.
     - Muzhajsya, moya princessa! - prosheptal on.
     Ona posmotrela emu v glaza i uvidela ulybku  na  ego  gubah  i  smelo
smotryashchie glaza, v kotoryh ne bylo straha.
     Zatem pol stal naklonyat'sya eshche bystree. Oni opyat' nachali skol'zit'  v
otverstie. V ushah zazveneli polnye uzhasa i otchayaniya kriki Iava, i vse troe
vskore okazalis' na korolevskom lozhe  Tarno,  kotoroe  zastryalo  v  nachale
mramornogo koridora.
     Na mgnovenie oni vzdohnuli spokojno, no totchas zhe zametili, chto  vhod
uvelichivaetsya, i lozhe skol'znulo vniz. Iav  opyat'  zakrichal.  Ih  ohvatilo
nepriyatnoe chuvstvo, kogda vse opustilos' pod nimi, i oni  stali  padat'  v
temnotu, navstrechu neizvestnoj smerti.





     Rasstoyanie ot pola zala do dna truby ne moglo byt' bol'shim,  tak  kak
vse tri  zhertvy  gneva  Tarno  ostalis'  nevredimymi.  Kartoris,  vse  eshche
prizhimaya Tuviyu k grudi, prizemlilsya, kak koshka  na  nogi,  chtoby  oslabit'
udar dlya devushki. Edva on  kosnulsya  grubyh  kamennyh  plit  etogo  novogo
podzemnogo zala, kak mech ego byl uzhe gotov k nemedlennomu primeneniyu.  No,
hotya komnata byla osveshchena, vokrug ne bylo i priznaka vraga.
     Kartoris posmotrel na Iava. Tot byl bleden, kak smert', ot straha.
     - Kakova zhe budet nasha sud'ba? - sprosil yunosha. - Skazhi mne, chelovek.
Stryahni s sebya strah i skazhi mne, chtoby ya mog  prigotovit'sya  otdat'  svoyu
zhizn' i zhizn' princessy Ptarsa kak mozhno dorozhe.
     - Komal! - prosheptal Iav. - Nas sozhret Komal.
     - Vashe bozhestvo? - sprosil Kartoris.
     ZHitel' Lotara kivnul golovoj. Zatem ukazal na nizkij  prohod  v  uglu
zala.
     - Ottuda on pridet k nam. Vybros' svoj slabyj mech, glupec. |to tol'ko
bol'she razozlit ego i usilit nashi stradaniya.
     Kartoris ulybnulsya, eshche krepche szhav svoj dlinnyj mech.
     Iav izdal vdrug uzhasayushchij vopl' i v to zhe vremya ukazal na dver'.
     - On prishel, - zahnykal on.
     Kartoris i Tuviya posmotreli v napravlenii, ukazyvaemom Iavom,  ozhidaya
uvidet' uzhasnoe i navodyashchee strah sushchestvo v chelovecheskom oblich'e, no k ih
udivleniyu, oni uvideli shirokuyu golovu i  zakrytye  grivoj  ogromnye  plechi
gigantskogo bensa, samogo bol'shogo iz vidennyh imi.
     Medlenno,  s  chuvstvom  sobstvennogo   dostoinstva,   moguchij   zver'
prodvigalsya po komnate. Iav upal na pol i izvivalsya vsem telom v takoj  zhe
rabskoj manere, kak on delal eto pered Tarno.  On  zagovoril  so  svirepym
zverem, kak zagovoril by s zhivym chelovekom, molya o poshchade.
     Kartoris vstal mezhdu Tuviej i bensom, gotovyj otrazit' napadenie.
     Tuviya povernulas' k Iavu.
     - |to i est' Komal,  vash  bog?  -  sprosila  ona.  Iav  utverditel'no
kivnul. Devushka ulybnulas' i, proskochiv mimo Kartorisa, bystro  shagnula  k
rychashchemu plotoyadnomu zhivotnomu.
     Nizkim tverdym golosom zagovorila ona s nim, kak govorila s bensami v
Zolotyh Skalah i u sten Lotara.
     Zver' perestal rychat'. S opushchennoj golovoj i  koshach'im  myaukan'em  on
podpolz k nogam devushki. Tuviya povernulas' k Kartorisu.
     - |to vsego-navsego bens, - skazala ona. - Nam nezachem boyat'sya ego.
     - YA i ne boyalsya ego, - otvetil on. - YA  tozhe  veril,  chto  eto  budet
bens, a u menya est' moj dlinnyj mech.
     Iav sel i  ustavilsya  na  proishodyashchee.  Strojnaya  devushka  zapletala
ryzhevato-korichnevuyu  grivu  ogromnomu  sushchestvu,  kotoroe  on  schital   za
bozhestvo, a Komal tersya svoej mordoj o ee bok.
     - |to i est' vash bog? - zasmeyalas' Tuviya.
     Iav vyglyadel ozadachennym. On  ne  znal,  osmelitsya  li  on  osmotret'
Komala ili net, poskol'ku tak sil'na vlast' religioznyh predrassudkov, chto
dazhe esli my i znaem, chto pochitali obman, vse zhe koleblemsya - priznat' ili
net zakonnost' nashih vnov' priobretennyh ubezhdenij.
     - Da, - skazal on. - |to Komal. V techenii vekov vragov Tarno  brosali
v etu yamu, chtoby napolnit' utrobu Komala, tak kak ego nuzhno bylo kormit'.
     - A est' li vyhod iz etogo zala na ulicy goroda? - sprosil Kartoris.
     Iav vzdrognul.
     - YA ne znayu, - otvetil on. - Mne nikogda ne prihodilos' byvat'  zdes'
ran'she, nikogda ne bylo u menya takogo zhelaniya.
     - Uspokojsya, - progovorila Tuviya. -  Davajte  vse  issleduem.  Dolzhen
byt' vyhod.
     Vse troe priblizilis' k dveri, cherez  kotoruyu  voshel  Komal.  Za  nej
nahodilos' logovishche s nizkim svodom i s malen'koj dvercej v dal'nem uglu.
     Ona, k ih radosti, otkrylas' pri podnyatii obychnoj shchekoldy i vyvela ih
na krugluyu arenu, okruzhennuyu zritel'nymi ryadami.
     - Vot mesto, gde Komala kormyat pri publike, - ob®yasnil Iav. - Esli by
Tarno osmelilsya, nasha sud'ba reshilas' by zdes', no on ochen' boyalsya  lezviya
ostrogo mecha krasnogo cheloveka, poetomu opustil nas v yamu. YA ne znal,  chto
eti dva zala tak blizko. Teper'  my  legko  mozhem  dostich'  ulic  i  vorot
goroda. Tol'ko strelki mogut prepyatstvovat' nashemu osvobozhdeniyu, no,  znaya
ih sekret, ya somnevayus', chto v ih vlasti povredit' nam.
     Drugaya dver' vela k stupen'kam, podnimavshimsya ot areny  naverh  cherez
skamejki k vyhodu v konce zala. Za nej nahodilsya pryamoj  shirokij  koridor,
vedshij pryamo cherez dveri v sady.
     Nikto ne poyavilsya poka oni prohodili zdes'. Moguchij Komal shagal ryadom
s devushkoj.
     - Gde zhe lyudi iz dvorca, svita dzheddaka? - sprosil Kartoris.  -  Dazhe
na ulicah goroda, po  kotorym  my  proshli,  ya  ne  videl  priznakov  zhivyh
sushchestv, a vse krugom svidetel'stvuet o bol'shom naselenii.
     Iav vzdohnul.
     - Bednyj Lotar, - skazal on. - |to dejstvitel'no gorod prizrakov. Nas
ostalos' edva li tysyacha, a  ran'she  naschityvalis'  milliony.  Nash  velikij
gorod naselen sozdaniyami nashego sobstvennogo voobrazheniya. Dlya  nashih  nuzhd
nam  net  neobhodimosti  materializovyvat'  etih  lyudej,  sozdannyh  nashim
razumam, i vse oni dlya nas ochevidny. Dazhe sejchas ya  vizhu  ogromnye  tolpy,
navodnyayushchie prospekt, speshashchie tuda i syuda po svoim delam. YA vizhu zhenshchin i
detej, smeyushchihsya na balkonah, - eto nam zapreshcheno materializovyvat', no  ya
vse zhe vizhu ih, oni zdes'... Pochemu zhe net? -  zadumchivo  proiznes  on.  -
Teper' mne nechego boyat'sya Tarno  -  on  sdelal  samoe  hudshee  i  poterpel
neudachu. Ostanovites', druz'ya, - proiznes on. - Ne hotite li posmotret' na
Lotar vo vsem ego velichii?
     Kartoris i Tuviya soglasno kivnuli golovami, bol'she iz  vezhlivosti,  a
ne potomu, chto ulovili znachenie skazannogo im.
     Iav pronicatel'no posmotrel na nih korotkoe mgnovenie,  zatem  sdelal
zhest rukoj, voskliknuv:
     - Smotrite!
     Kartina, predstavshaya pered nimi, vyzyvala trepet. Tam, gde do sih por
ne bylo nichego, krome pustynnyh mostovyh i alyh gazonov,  ziyayushchih  okonnyh
proemov i dverej,  teper'  tolpilos'  beschislennoe  mnozhestvo  schastlivyh,
smeyushchihsya lyudej.
     - |to proshloe, - skazal Iav nizkim golosom. - Oni ne vidyat nas -  oni
zhivut zhizn'yu  starogo,  mertvogo,  proshlogo,  drevnego  Lotara,  pogibshego
Lotara antichnosti, kotoryj stoyal na beregu  Trokusa,  samogo  moguchego  iz
pyati okeanov. A posmotrite na etih prekrasnyh  strojnyh  muzhchin,  shagayushchih
vdol' po shirokomu prospektu.  Posmotrite  na  molodyh  devushek  i  zhenshchin,
ulybayushchihsya im. Posmotrite,  kak  muzhchiny  privetstvuyut  ih  s  lyubov'yu  i
uvazheniem. |to moreplavateli, soshedshie s korablej, prichalivshih v portu  na
krayu goroda. |to smelye lyudi. No slava Lotara poblekla. Posmotrite  na  ih
oruzhie! Tol'ko oni nosili oruzhie, potomu chto peresekali pyat' morej,  chtoby
dostich' tainstvennyh mest, gde ih  podsteregala  opasnost'.  S  ih  uhodom
ischez i voinstvennyj duh zhitelej Lotara, prevrativ ih s techeniem  vekov  v
rasu myagkotelyh trusov! My nenavideli vojnu i  ne  gotovilis'  k  nej,  ne
gotovili nashu molodezh'. |to i privelo  k  nashej  gibeli,  tak  kak,  kogda
vysohli morya i zelenye ordy napali na nas, nam nichego ne  ostavalos',  kak
spasat'sya begstvom. No my pomnili morskih  strelkov  dnej  nashej  slavy  -
vospominaniya o nih my i obratili protiv nashih vragov.
     Kogda Iav konchil govorit', kartina ischezla, i troe prodolzhali put'  k
dalekim vorotam po pustynnym prospektam.
     Dvazhdy im popadalis' zhiteli Lotara iz ploti i krovi. Pri  vide  ih  i
ogromnogo bensa, v kotorom oni  uznavali  Komala,  lyudi  povorachivalis'  i
ubegali.
     - Oni donesut Tarno o nashem pobege, - zakrichal  Iav.  -  I  skoro  on
poshlet strelkov za nami. Davajte nadeyat'sya, chto nasha teoriya pravil'na i ih
strely bessil'ny protiv razuma, osvedomlennogo ob ih  nereal'nosti.  Inache
my obrecheny! Krasnyj chelovek, ob®yasni zhenshchine pravdu,  kotoruyu  ya  raskryl
tebe,   chtoby   ona   vstretila   strely   sil'nym   obratnym    vnusheniem
nevospriimchivosti, to est' vnushila sebe, chto ona neprikosnovenna dlya  etih
strel.
     Kartoris sdelal to, o chem prosil ego Iav, no oni  podoshli  k  bol'shim
vorotam bez priznakov  pogoni.  Zdes'  Iav  privel  v  dvizhenie  mehanizm,
otkryvayushchij pohozhie na koleso ogromnye vorota, i minutoj pozzhe vse troe  v
soprovozhdenii bensa vyshli na ravninu pered gorodom.
     Ne uspeli oni  projti  i  sta  yardov,  kak  do  nih  doneslis'  kriki
mnozhestva muzhchin. Povernuvshis', oni uvideli gruppu strelkov, vyhodivshih na
ravninu iz vorot, cherez kotorye oni tol'ko chto proshli.
     Na stene nad vorotami nahodilas'  eshche  odna  gruppa  zhitelej  Lotara,
sredi kotoryh Iav uznal Tarno.  Dzheddak  stoyal  i  smotrel  na  nih,  yavno
skoncentrirovav na nih vse sily svoego trenirovannogo uma. Bylo  ochevidno,
chto on delal sverhchelovecheskie usiliya, chtoby umertvit' svoih vragov.
     Iav poblednel i zadrozhal. V reshayushchij  moment,  kazalos',  on  poteryal
muzhestvo. Ogromnyj bens povernulsya k dvizhushchimsya na nih strelkam i zarychal.
Kartoris stoyal  mezhdu  Tuviej  i  vragami,  licom  k  nim  v  ozhidanii  ih
nastupleniya.
     Vnezapno Kartorisa osenilo:
     - Bros' svoih strelkov protiv strelkov Tarno! - zakrichal on  Iavu.  -
Davajte posmotrim na nematerializovannuyu bitvu mezhdu dvumya umami.
     Predlozhenie nashlo odobrenie u Iava, i v  sleduyushchuyu  minutu  vse  troe
stoyali pozadi plotnyh ryadov ogromnyh strelkov, brosavshih nasmeshki i ugrozy
nadvigavshimsya gruppam, vystupivshim iz okruzhennogo stenoj goroda.
     Iav slovno preobrazilsya v tot moment, kogda ego  batal'ony  predstali
pered Tarno. Mozhno bylo poklyast'sya, chto lyuboj chelovek poveril by v to, chto
eti sushchestva, sozdannye gipnoticheskoj siloj, iz ploti i krovi.
     S hriplymi voinstvennymi krikami oni atakovali strelkov Tarno. Ostrye
strely poleteli gusto i bystro. Strelki i zemlya byli krasnymi ot krovi.
     Kartoris i Tuviya s trudom mirilis' s real'nost'yu  proishodyashchego.  Oni
videli, kak  voiny  sotnya  za  sotnej  marshirovali  strojnymi  ryadami  dlya
podderzhki beschislennyh  strelkov,  kotoryh  Tarno  posylal  vpered,  chtoby
arestovat' ih.
     Oni videli, chto vojsko Iava sootvetstvenno  uvelichivalos',  poka  vse
vokrug nih ne prevratilos' v srazhayushcheesya i rugayushcheesya more voinov. Mertvye
grudami lezhali v pole.
     Iav i Tarno, kazalos', zabyli obo vsem, krome srazhayushchihsya, kotorye to
nastupali, zapolnyaya shirokoe pole mezhdu lesom i gorodom, to otstupali.
     Les temnym pyatnom vyrisovyvalsya  za  Tuviej  i  Kartorisom.  Kartoris
brosil vzglyad na Iava.
     - Poshli! - prosheptal on devushke. - Ostavim ih vesti svoj  besposhchadnyj
boj - nikto iz nih ne sposoben nanesti vred drugomu. Poka oni zanyaty boem,
my otdadim svoi sily poiskam prohoda na raspolozhennuyu za skalami ravninu.
     Poka on govoril, Iav otvleksya na mgnovenie ot boya i ulovil ego slova.
On videl, kak devushka dvinulas' za voinom  iz  Geliuma.  Hitroe  vyrazhenie
mel'knulo v glazah Iava.
     Devushka, udalyayushchayasya sejchas ot nego, gluboko zapala v  ego  serdce  s
teh por, kak on vpervye uvidel ee. On ne  podozreval  etogo  do  nastoyashchej
minuty, kogda ona, kazalos', mogla naveki ischeznut' dlya nego.
     Na mgnovenie on skoncentriroval svoyu volyu na yunoshe i devushke.
     Kartoris uvidel, kak Tuviya shagnula vpered  s  vytyanutymi  rukami.  On
udivilsya tomu,  kak  ona  vnezapno  smyagchilas'  po  otnosheniyu  k  nemu;  s
radostnym serdcem oni soedinili ruki i povernulis' ot  zabytogo  Lotara  k
lesu i napravilis' k otdalennym goram.
     Kogda zhitel' Lotara povernulsya k nim, Tuviya  byla  udivlena,  uslyshav
novyj plan Kartorisa.
     - Ostavajsya zdes' s Iavom, - uslyshala ona ego slova, -  poka  ya  budu
iskat' prohod v skalah.
     Ona otstupila, udivlennaya i razocharovannaya, tak kak  znala,  chto  net
prichiny, prepyatstvovavshej ej soprovozhdat' Kartorisa. Konechno zhe, s nim ona
byla by v bol'shej bezopasnosti, chem s Iavom.
     Iav nablyudal za nimi i ulybalsya svoej hitroj ulybkoj.
     Kogda Kartoris ischez v lesu, Tuviya  bezrazlichno  uselas'  na  krasnuyu
travu, nablyudaya kazhushcheesya beskonechnym srazhenie strelkov.
     Dlinnyj den' klonilsya k zakatu, a voobrazhaemye  legiony  atakovali  i
otstupali. Solnce uzhe pochti zashlo, kogda Tarno nachal otvodit' svoi  vojska
obratno k gorodu.
     Ego namerenie prekratit' voennye dejstviya  na  vremya  nochi  vstretilo
polnoe ponimanie Iava, tak chto on zastavil svoi vojska postroit'sya v sotni
i ujti k krayu lesa, gde oni skoro zanyalis' prigotovleniem edy i rasstilali
svoi shelka i meha na noch'.
     Tuvii edva udavalos'  sderzhivat'  ulybku,  kogda  ona  smotrela,  kak
tshchatel'no soblyudayut  voiny  vse  mel'chajshie  detali  povedeniya,  sozdannye
voobrazheniem Iava. Vse bylo tak pravdivo, budto oni byli iz ploti i krovi.
     Byli vystavleny karauly mezhdu lagerem i gorodom. Oficery  rashazhivali
po lageryu, otdavaya komandy i sledya za ih pravil'nym ispolneniem.
     Tuviya povernulas' k Iavu.
     - Dlya chego vse eto? - sprosila ona. -  Zachem  vy  s  takoj  tochnost'yu
soblyudaete pravila, opredelennye voinskim ustavom, kogda  i  Tarno,  i  vy
znaete, chto vojska yavlyayutsya lish'  plodom  vashego  voobrazheniya?  Pochemu  ne
razreshit' im prosto razojtis', poka vam ne potrebuyutsya ih uslugi?
     - Ty ne ponimaesh', - otvetil Iav. - Poka oni sushchestvuyut, oni real'ny.
YA prizyvayu ih k sushchestvovaniyu i rukovozhu ih dejstviyami. No esli ya  raspushchu
ih, oni budut takimi zhe podlinnymi kak ty i ya. Ih  oficery  komanduyut  imi
pod moim rukovodstvom. YA ih general - i eto vse. I psihologicheskij  effekt
na  vraga  gorazdo  bol'she,  chem  esli  by  ya  obrashchalsya  s  nimi,  kak  s
nematerial'nymi sushchestvami.
     - Zatem, - prodolzhal Iav, - vsegda sushchestvuet nadezhda, v kotoruyu  my,
pravda, malo verim, chto odnazhdy  eti  plody  nashej  materializacii  stanut
real'nymi - chto oni ostanutsya, hot' nekotorye iz nih, i, takim obrazom, my
otkroem sposob vosstanovleniya nashej umirayushchej rasy.
     Nahodyatsya  takie,  kto   zayavlyaet,   chto   oni   zakonchili   process.
Predpolagaetsya, chto sredi nereal'nyh lyudej est' maloe kolichestvo,  kotoroe
yavlyaetsya postoyannoj materializaciej. Govoryat dazhe, chto takie, kak Tarno, i
yavlyayutsya imi, no etogo byt' ne mozhet, potomu chto on sushchestvoval  do  togo,
kak my obnaruzhili vse vozmozhnosti podobnogo  predpolozheniya.  Sushchestvuyut  i
takie, kto utverzhdaet, chto ni odin iz nas ne realen. CHto my  ne  mogli  by
prosushchestvovat' vse eti veka bez material'noj edy i vody, esli by my  byli
material'nymi. Hotya ya i realen, no sklonyayus' k etoj teorii. Kazhetsya vernym
i razumnym osnovyvat'sya na  vere,  chto  nashi  drevnie  praotcy  do  svoego
vymiraniya tak chudesno  razvili  svoi  umstvennye  sposobnosti,  chto  samye
sil'nye umy zhili i posle  smerti  svoih  tel  -  chto  my  bessmertnye  umy
individuumov, kotorye davno umerli. |to kazhetsya vozmozhnym, i, naskol'ko  ya
znayu, u menya vse priznaki material'nogo sushchestva. YA em, splyu. - On  sdelal
pauzu, brosiv mnogoznachitel'nyj vzglyad na devushku. - YA lyublyu!
     Tuviya ne mogla oshibit'sya v ochevidnosti znacheniya ego slov i  vyrazheniya
ego lica. Ona otvernulas' s ele zametnoj  drozh'yu  otvrashcheniya,  kotoroe  ne
uskol'znulo ot Iava.
     On priblizilsya k nej i shvatil ee za ruku.
     - A pochemu ne Iav? - voskliknul on. - Kto bolee pocheten,  chem  vtoroj
iz drevnejshej rasy v mire? Tvoj zhitel' Geliuma? On  ushel.  On  predostavil
tebya tvoej sud'be, chtoby spasti sebya. Nu, zhe, bud' moej!
     Tuviya iz Ptarsa podnyalas' vo ves' rost, ee podnyatye plechi povernulis'
k muzhchine, ee podborodok  byl  vysoko  vzdernut,  prezritel'no  skrivilis'
guby.
     - Ty lzhesh'! - tiho proiznesla ona. - ZHitel' Geliuma  men'she  znaet  o
nevernosti, chem o strahe, a o strahe on tak zhe nesvedushch, kak mladenec.
     - Togda gde on? - usmehnulsya Iav. - YA govoryu tebe, chto on  sbezhal  iz
doliny. On predostavil tebya sebe samoj. No Iav dokazhet,  chto  sud'ba  tvoya
chudesna. Zavtra my vojdem v Lotar vo glave moej pobedonosnoj  armii,  i  ya
stanu dzheddakom, a ty - moej suprugoj.  Idi  ko  mne!  -  I  on  popytalsya
prizhat' ee k svoej grudi.
     Devushka pytalas' osvobodit'sya, udaryaya muzhchinu  svoimi  metallicheskimi
brasletami. On vse zhe prityanul  ee  k  sebe,  no  tut  oba  byli  vnezapno
ispugany uzhasayushchim rychaniem, donesshimsya iz temnogo lesa nedaleko ot nih.





     Kogda Kartoris probiralsya k dal'nim goram, vse eshche krepko szhimaya ruku
Tuvii v svoej ruke, ego nemnogo udivlyalo prodolzhitel'noe molchanie devushki.
Emu bylo stol' priyatno oshchushchat' prikosnovenie ee prohladnoj  ruki,  chto  on
boyalsya razorvat' chary ee vnov' obretennogo raspolozheniya svoim razgovorom.
     Dalee oni shli cherez temnyj les do teh  por,  poka  na  nih  ne  stali
opuskat'sya teni bystro  nadvigayushchejsya  marsianskoj  nochi.  Togda  Kartoris
reshil zagovorit' s devushkoj.
     Oni vmeste dolzhny dumat' o budushchem. |to byla ego ideya - projti  pryamo
cherez skaly, esli udastsya najti prohod, i on byl uveren, chto prohod  ryadom
s nim, no yunosha hotel uznat' mnenie Tuvii.
     Kogda vzglyad Kartorisa upal na  devushku,  ego  porazila  ee  strannaya
efirnaya vneshnost'. Kazalos',  ona  tayala  v  temnoj  real'nosti  nochi.  On
prodolzhal smotret' na nee, i ona medlenno snikala pod ego vzglyadom.
     Na mgnovenie on byl oshelomlen, i vnezapno vsya pravda predstala  pered
nim. Iav zastavil ego poverit' v to, chto Tuviya soprovozhdaet ego v lesu,  a
v dejstvitel'nosti on uderzhal devushku pri sebe.
     Kartorisa ohvatil uzhas. On proklinal sebya za glupost', i  vse  zhe  on
znal, chto d'yavol'skaya vlast' zhitelya Lotara,  kotoroj  tot  vospol'zovalsya,
chtoby vvesti yunoshu v zabluzhdenie, mogla obmanut' kazhdogo.
     Kak tol'ko on ponyal pravdu, on  povernul  v  napravlenii  Lotara,  no
teper' dvigalsya bystro. Zemnye muskuly, unasledovannye im ot otca,  bystro
nesli ego po myagkomu kovru iz opavshih list'ev i bujno razrosshejsya travy.
     Serebristyj svet luny zatopil  vsyu  dolinu  pered  obnesennym  stenoj
gorodom Lotarom, kogda Kartoris, vyjdya  iz  lesa,  ostanovilsya  u  bol'shih
vorot, cherez kotorye beglecy pokinuli gorod v etot den'.
     Snachala on ne uvidel nikakih  priznakov  prisutstviya  lyudej.  Ravnina
byla pustynna.  Tolpy  strelkov  ne  raspolagalis'  bol'she  pod  svisayushchej
zelen'yu gigantskih  derev'ev.  Krovavye  grudy  isterzannyh  mertvecov  ne
portili krasoty alyh gazonov. Krugom stoyala tishina. Caril mir.
     ZHitel' Geliuma, ostanovivshis' na mgnovenie na  opushke  lesa,  zashagal
cherez dolinu k gorodu, poka ne uvidel besformennuyu grudu u  svoih  nog  na
trave.
     |to bylo telo cheloveka, lezhavshego nichkom. Kartoris povernul  telo  na
spinu. |to byl Iav, no isterzannyj i iskalechennyj do neuznavaemosti.
     Princ nizko sklonilsya nad  telom,  chtoby  proverit',  hranit  li  ono
priznaki zhizni, v etot  moment  veki  Iava  pripodnyalis',  i  tosklivye  i
stradayushchie glaza vzglyanuli na nego.
     - Princessa Ptarsa! - voskliknul Kartoris. -  Gde  ona?  Otvet'  mne,
chelovek, ili ya zakonchu rabotu, kotoruyu do menya tak horosho nachali.
     - Komal, - slabo probormotal Iav. - On prygnul na menya... i  razorval
by na kuski, esli by ne devushka. Potom oni oba ushli  v  les  -  devushka  i
bol'shoj bens... Pal'cy ee obvivali ego ryzhevato-korichnevuyu grivu i laskali
ee.
     - Kakoj dorogoj oni poshli? - sprosil Kartoris.
     - Zdes', - slabo otvetil Iav, - k prohodu v skalah.
     Princ Geliuma bol'she nichego ne hotel uslyshat'  i,  vskochiv  na  nogi,
zashagal obratno v les.
     Na rassvete on dostig nachala temnogo tunnelya, kotoryj privedet ego  v
drugoj mir, podal'she ot etoj doliny  prizrachnyh  vospominanij  i  strashnyh
gipnoticheskih vliyanij i ugroz.
     Na protyazhenii vsego temnogo i strashnogo koridora on ne stolknulsya  ni
s kakim prepyatstviem i vyshel nakonec na dnevnoj svet u podnozhiya gory i  na
nebol'shom rasstoyanii ot yuzhnoj okrainy vladenij Torkaza, ne bolee chem v sta
pyatidesyati haadah.
     Ot  granic   Torkaza   do   goroda   Aantora   rasstoyanie   ravnyalos'
priblizitel'no  dvumstam  haadam,  i  poetomu  zhitelyu  Geliuma  predstoyalo
puteshestvie v sto pyat'desyat zemnyh mil', otdelyavshih ego ot Aantora.
     Samoe luchshee, chto on osmelilsya predpolozhit', eto to, chto Tuviya  budet
dvigat'sya v napravlenii Aantora. Tam lezhala blizhajshaya voda, tam mozhno bylo
ozhidat' poiskovuyu gruppu iz vladenij ee otca, tak kak Kartoris znal  Tuvan
Dina dostatochno horosho i predpolagal, chto tot osmotrit kazhdyj kamen', poka
ne uznaet pravdu o pohishchenii svoej docheri i ne uznaet vse, chto  neobhodimo
znat' o ee mestonahozhdenii.
     On ponimal, chto obman, brosivshij na nego  ten'  podozreniya,  otsrochit
raskrytie pravdy, no edva li mog dogadat'sya, do kakih ugrozhayushchih  razmerov
razroslis' posledstviya zlodejstva Astoka iz Duzara.
     Kogda Kartoris poyavilsya iz temnoj  pasti  koridora,  on  posmotrel  v
napravlenii Aantora. No on ne mog videt', kak boevoj flot Ptarsa  medlenno
letel k gorodam-bliznecam, v to vremya, kak iz otdalennogo Kaola  dvigalas'
drugaya moguchaya armada, chtoby prisoedinit'sya k silam soyuznika.
     On ne znal, chto pered licom sluchajnyh ulik protiv nego dazhe lyudi  ego
strany nachali podozrevat' ego v pohishchenii princessy.  On  ne  znal  o  teh
podlostyah, kotorye sovershili zhiteli Duzara, chtoby podorvat' druzhbu i  soyuz
mezhdu tremya velikimi derzhavami Vostochnogo polushariya - Geliumom, Ptarsom  i
Kaolom.
     Ne znal on, chto agenty  Duzara  pronikli  na  otvetstvennye  posty  v
inostrannyh uchrezhdeniyah treh velikih nacij, i kak  s  pomoshch'yu  etih  lyudej
zamenyalis'  ili  podmenivalis'  poslaniya  odnogo  dzheddaka  drugomu,  poka
terpenie i gordost' etih treh  pravitelej,  kogda-to  druzej,  ne  vynesli
unizhenij i oskorblenij, soderzhashchihsya v etih poddel'nyh bumagah,  -  nichego
etogo on ne znal.
     Ne  znal  on  i  togo,  chto  do  poslednego  momenta   Dzhon   Karter,
voenachal'nik Barsuma,  otkazyvalsya  razreshit'  dzheddaku  Geliuma  ob®yavit'
vojnu Ptarsu i Kaolu iz-za ego polnoj very v chestnost' syna i  v  to,  chto
vsemu budet dano udovletvoritel'noe ob®yasnenie.
     A sejchas dva velikih flota dvigalis' na Gelium, v to vremya kak shpiony
Duzara pri dvore  Tardos  Morsa  sledili  za  tem,  chtoby  goroda-bliznecy
ostavalis' v polnom nevedenii o grozivshej im opasnosti.
     Vojna byla  ob®yavlena  Tuvan  Dinom,  no  posyl'nyj,  otpravlennyj  s
oficial'noj bumagoj, byl shpionom Duzara, prosledivshim  za  tem,  chtoby  ni
odno slovo preduprezhdeniya ne dostiglo dvuh  gorodov  o  priblizhenii  flota
protivnika.
     V techenie  neskol'kih  dnej  mezhdu  Geliumom  i  ego  dvumya  naibolee
mogushchestvennymi sosedyami byli  prervany  diplomaticheskie  otnosheniya,  i  s
ot®ezdom ministrov  nastupil  polnyj  razryv  besprovolochnoj  svyazi  mezhdu
sporyashchimi, chto bylo obychnym dlya Barsuma.
     No  Kartoris  nichego  ne  znal  ob  etom.  V  nastoyashchij  moment   ego
interesovalo lish' mestonahozhdenie Tuvii iz Ptarsa. Ee sled ryadom so sledom
ogromnogo bensa byl horosho viden v tunnele, i mozhno bylo zametit', chto oni
napravlyalis' k yugu, k podnozhiyu gor.
     Kogda on bystro posledoval po ih sledam vniz k mertvomu morskomu dnu,
gde,  kak  on  byl  uveren,  dolzhen  byl   poteryat'sya   sled   v   uprugoj
yarko-oranzhevoj  rastitel'nosti,  on,  k  udivleniyu,   uvidel   obnazhennogo
cheloveka, priblizhavshegosya k nemu s severo-vostoka.
     Kogda muzhchina podoshel blizhe, Kartoris podozhdal nemnogo. On videl, chto
chelovek ne byl vooruzhen i chto on byl zhitelem Lotara, tak kak kozha ego byla
beloj, a volosy ognenno-ryzhimi.
     On  priblizilsya  k  Kartorisu  bez  malejshih  priznakov   straha,   a
poravnyavshis' s nim voskliknul bodroe: "Kaor!" - privetstvie marsian.
     - Kto ty? - sprosil Kartoris.
     - YA Kar Komak, komandir strelkov, - otvetil tot. - So mnoj  sluchilos'
nechto strannoe. Mnogo vekov Tarno prizyval menya k zhizni, kogda  emu  nuzhny
byli uslugi sozdannoj im armii. Iz  vseh  strelkov  Kar  Komak  chashche  vseh
stanovilsya  material'nym.  Dlitel'noe  vremya  Tarno  koncentriroval   svoe
vnimanie  na  tom,  chtoby  materializovat'  menya  navsegda.  U  nego  byla
navyazchivaya ideya, chto kogda-nibud' eto svershitsya  i  budushchee  Lotara  budet
obespecheno. On zayavlyal, chto eto osushchestvimo, tak kak vse ne material'no, a
sushchestvuet v soznanii lyudej, i on veril, chto, uporstvuya v  svoem  zhelanii,
on v konce  koncov  sdelaet  iz  menya  postoyannoe  vnushenie  v  umah  vseh
sozdanij.  Vchera  on  preuspel,  no  v  kakoe  vremya!  |to  ostalos'   emu
neizvestno, kak i mne, kogda ya  so  svoim  vojskom  pronzitel'no  krichashchih
strelkov presledoval begushchih voinov  Torkaza  po  yarko-oranzhevym  dolinam.
Kogda stalo temno i  prishlo  vremya  rastvorit'sya  v  vozduhe,  ya  vnezapno
obnaruzhil, chto stoyu na krayu obshirnoj doliny,  kotoraya  lezhit  von  tam,  u
podnozh'ya nizkih holmov. Moi druz'ya ushli v nebytie, otkuda oni i poyavilis',
a ya ostalsya - obnazhennyj i bez oruzhiya. Snachala ya ne mog ponyat', no nakonec
soobrazil,  chto  proizoshlo.   Prodolzhitel'nye   vnusheniya   Tarno   nakonec
uvenchalis' uspehom, i Kar Komak stal real'nym v mire lyudej, no moe odeyanie
ischezlo vmeste s moimi tovarishchami, ostavivshimi menya vo  vrazhdebnoj  strane
daleko ot Lotara.
     - Ty hochesh' vernut'sya v Lotar? - sprosil Kartoris.
     - Net, - bystro otvetil  Kar  Komak.  -  YA  ne  lyublyu  Tarno.  Buduchi
sozdaniem ego uma, ya znayu ego slishkom horosho. On  zhestokij  i  despotichnyj
hozyain, kotoromu ya ne hochu sluzhit'. Teper', kogda emu okonchatel'no udalos'
materializovat' menya, on budet nevynosim, i on budet prodolzhat' sozdavat',
poka ne zapolnit Lotar svoimi sozdaniyami. Interesno, poluchilos' u nego tak
zhe horosho s DEVOJ Lotara?
     - YA dumal, chto tam net zhenshchin, - otvetil Kartoris.
     -  V  skrytyh  pomeshcheniyah  vo  dvorce  Tarno   dzheddak   podderzhivaet
voobrazhaemuyu devushku v nadezhde, chto ona odnazhdy stanet real'noj, - otvetil
Kar Komak. - YA videl ee tam. Ona prekrasna. No radi nee zhe ya nadeyus',  chto
Tarno ne udastsya preuspet' v etom dele, kak eto udalos' emu so mnoj. Itak,
krasnyj chelovek, ya rasskazal o sebe. A chto skazhesh' ty?
     - YA princ Geliuma, - skazal tot  i  rasskazal  strelku  o  sebe  i  o
priklyuchenii, privedshem ego v etu dalekuyu stranu.
     - Horosho! - voskliknul tot, kogda yunosha zakonchil. - Kar  Komak  budet
soprovozhdat' tebya. My vmeste najdem princessu Ptarsa, i vmeste s toboj Kar
Komak vernetsya v mir lyudej - v tot mir, kotoryj on znal davno, v  minuvshem
proshlom, kogda korabli mogushchestvennogo Lotara borozdili svirepyj Trokus  i
revushchij priboj bilsya o pregradu iz etih vysohshih pustynnyh holmov.
     - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil Kartoris. - Razve  ty  kogda-nibud'
zhil?
     - Bezuslovno, -  otvetil  Kar  Komak.  -  V  svoej  prezhnej  zhizni  ya
komandoval flotom Lotara - samym moguchim flotom, plavavshim po pyati solenym
moryam. Kogda  lyudi  naselyali  Barsum,  imya  Kar  Komaka  bylo  izvestno  i
uvazhaemo. V te dalekie dni caril mir - tol'ko moreplavateli byli  voinami,
no teper' slava o bylom ischezla, i do togo, kak ya vstretil tebya,  ya  i  ne
dumal, chto na Barsume zhivet hot' odin chelovek, kotoryj  lyubit  i  boretsya,
kak drevnie moreplavateli moego vremeni. Da, mne  budet  priyatno  eshche  raz
vzglyanut' na lyudej, nastoyashchih lyudej! Nikogda ya ne pital osobogo uvazheniya k
suhoputnym zhitelyam moego  vremeni.  Oni  ostavalis'  v  svoih,  obnesennyh
stenami gorodah, teryaya vremya na igry,  polnost'yu  zavisya  ot  moryakov  pri
neobhodimosti zashchishchat'sya. A zhalkie ostavshiesya sozdaniya,  Tarno  i  Iav  iz
Lotara, dazhe huzhe, chem ih drevnie predki.
     Kartoris somnevalsya v razumnosti razresheniya chuzhestrancu  primknut'  k
nemu.  Vsegda  mozhno  ozhidat',  chto  on   okazhetsya   duhom   kakogo-nibud'
gipnoticheskogo verolomstva, kotorym Tarno ili  Iav  pytayutsya  povliyat'  na
yunoshu, i vse zhe tak  iskrenni  byli  manera  i  slova  strelka,  nastol'ko
voinstvennym on pokazalsya  Kartorisu,  chto  v  glubine  dushi  on  dazhe  ne
somnevalsya v nem.
     Delo konchilos' tem, chto on razreshil  obnazhennomu  voinu  soprovozhdat'
sebya, i oni vmeste otpravilis' po sledam Tuvii i Komala.
     Sled vel vniz k  yarko-oranzhevomu  morskomu  dnu.  Tam  on  ischez,  no
Kartoris videl ego v tom meste, gde oni  spustilis'  na  vysohshee  morskoe
dno, i vel  on  v  storonu  Aantora,  i  poetomu  nashi  sledopyty  tuda  i
otpravilis'.
     |to bylo dolgoe i skuchnoe puteshestvie, grozivshee mnogimi opasnostyami.
Strelok ne mog idti tak,  kak  Kartoris,  muskuly  kotorogo  nesli  ego  s
bol'shoj skorost'yu  po  poverhnosti  planety.  Sila  prityazheniya  na  Marse,
gorazdo men'shaya, chem na Zemle, ne zaderzhivala dvizheniya. Pyat'desyat  mil'  v
den' - srednee rasstoyanie dlya zhitelya Barsuma, no  syn  Dzhona  Kartera  mog
projti sto i bolee mil', esli by ne boyalsya ostavit' svoego novogo druga.
     Vsyu dorogu oni nahodilis' v postoyannoj opasnosti  byt'  obnaruzhennymi
kochuyushchimi ordami voinov Torkaza, i byli osobenno blizki k opasnosti, kogda
podoshli k granicam Torkaza.
     No im soputstvovala udacha. Hotya oni  i  videli  dva  otryada  svirepyh
zelenyh lyudej, no sami zamecheny ne byli.
     I vot na utro tret'ego dnya nashi  puteshestvenniki  uvideli  sverkayushchie
kupola Aantora.
     Vo vremya  puteshestviya  Kartoris  vnimatel'no  vsmatrivalsya  vpered  v
poiskah Tuvii i bol'shogo bensa, no ne zametil nichego, chto moglo by vnushit'
emu nadezhdu.
     V eto utro daleko vperedi na polputi  mezhdu  nimi  i  Aantorom  yunosha
uvidel kroshechnye figurki, dvizhushchiesya k  gorodu.  Nekotoroe  vremya  muzhchiny
vnimatel'no  nablyudali.  Zatem  Kartoris  brosilsya   vpered   s   ogromnoj
skorost'yu, a Kar Komak posledoval za nim tak bystro, kak tol'ko mog.
     Kartoris zakrichal,  chtoby  privlech'  vnimanie  devushki  i  skoro  byl
voznagrazhden. Ona povernulas' i smotrela na nego. Sboku ot nee stoyal bens,
navostriv ushi i nablyudaya za priblizheniem lyudej.
     Tuviya eshche ne mogla na takom rasstoyanii uznat'  Kartorisa,  hotya  byla
ubezhdena v tom, chto eto on, i bez straha stoyala v ozhidanii.
     Skoro on uvidel, chto Tuviya pokazyvaet na  severo-zapad.  Ne  zamedlyaya
shaga, on posmotrel v etom napravlenii.  Men'she  chem  v  polumile  ot  nego
dvigalos'  desyat'  svirepyh  zelenyh  voinov  na  svoih  totah,   besshumno
priblizhayas' po tolstomu rastitel'nomu kovru.
     Sprava ot nih nahodilsya Kar Komak, obnazhennyj i bezoruzhnyj,  vse  eshche
hrabro bezhavshij k Kartorisu, i vykrikivayushchij slova preduprezhdeniya, hotya on
tozhe tol'ko chto obnaruzhil bezmolvnuyu ugrozhayushchuyu gruppu, kotoraya tak bystro
dvigalas' vpered s obnazhennymi mechami i vzyatymi napereves kop'yami.
     Kartoris zakrichal voinu, takzhe preduprezhdaya ego,  chto  on  bespolezno
pozhertvuet svoej zhizn'yu, pregradiv dorogu zhestokim i bezzhalostnym dikaryam.
     No Kar Komak ne kolebalsya. S krikami odobreniya svoemu novomu drugu on
pospeshil vpered k princu Geliuma. Serdce krasnogo cheloveka sil'no zabilos'
v otvet na proyavlenie takogo muzhestva i samopozhertvovaniya. On pozhalel, chto
ne dodumalsya dat' Kar Komaku odin iz svoih mechej, no teper'  bylo  slishkom
pozdno pytat'sya eto sdelat', tak kak esli by on zhdal strelka ili  vernulsya
by k nemu, voiny Torkaza nastigli by  Tuviyu  iz  Ptarsa,  prezhde  chem  emu
udalos' by otdat' oruzhie.
     Dazhe pri sozdavshemsya polozhenii  veshchej  bylo  neizvestno,  kto  pervym
budet okolo devushki. On opyat' povernulsya k  nej,  i  teper'  uvidel  novuyu
silu, speshashchuyu k nim so storony Aantora: dva srednih razmerov korablya -  i
dazhe na rasstoyanii razlichil emblemu Duzara na ih bortah.
     Teper' dlya Tuvii iz Ptarsa dejstvitel'no ostavalos' malo  nadezhdy.  S
odnoj storony na nee napadali svirepye voiny Torkaza, ne menee  neumolimye
voiny v forme lyudej Astoka, princa Duzara, neslis' k nej s drugoj storony,
v to vremya kak begushchij krasnyj voin i bezoruzhnyj  strelok  edva  li  mogli
zashchitit' ee. Polozhenie devushki bylo beznadezhnym, i ee delo bylo  proigrano
eshche do togo, kak za nee nachalas' bor'ba.
     Kogda Tuviya smotrela na priblizhayushchegosya k nej  Kartorisa,  ona  opyat'
ispytala neob®yasnimoe chuvstvo, smes' blagodarnosti i  straha,  kotorye  ne
mogla ob®yasnit'. Ee um staralsya ubedit' serdce v tom,  chto  princ  Geliuma
sposobstvoval ee pohishcheniyu iz doma otca. Ona lish' znala, chto  vsegda  rada
videt'  ego  ryadom  i  chto  s  nim  vse  kazalos'  vozmozhnym,  dazhe  takaya
nevozmozhnaya veshch', kak vyhod iz etogo zatrudnitel'nogo polozheniya.
     I vot on, tyazhelo dysha, ostanovilsya pered nej. Smelaya ulybka odobreniya
osvetila ego lico.
     - Muzhajsya, moya princessa! - prosheptal on.
     V pamyati devushki vsplyl sluchaj, kogda on upotreblyal  eti  slova  -  v
tronnoj komnate  Tarno  iz  Lotara,  kogda  oni  nachali  soskal'zyvat'  po
mramornomu polu navstrechu neizvestnosti.
     Togda ona ne branila ego za takoe famil'yarnoe obrashchenie,  ne  sdelala
ona etogo i teper', hotya byla obeshchana drugomu. Ona sama  sebe  udivlyalas',
krasneya ot takogo unizheniya, tak kak na Barsume schitaetsya  pozorom  slushat'
eti dva slova, esli ih proiznosit ne muzh ili narechennyj.
     Kartoris zametil etot rumyanec obidy i  pozhalel  o  svoih  slovah.  Do
priblizheniya zelenyh voinov ostavalos' mgnovenie.
     - Prosti, - skazal yunosha nizkim golosom. - Pust' moya  bol'shaya  lyubov'
izvinit menya. - I s etimi  slovami  on  povernulsya,  chtoby  licom  k  licu
vstretit' zelenyh voinov.
     Ego atakoval voin s kop'em v ruke, no Kartoris otskochil v storonu  i,
kogda bol'shoj tot i ego sedok proskochili mimo nego,  vonzil  svoj  dlinnyj
mech v gorlo vraga i moguchim udarom rassek zelenoe telo nadvoe.
     V to zhe samoe vremya Kar Komak prygal, golymi rukami ceplyayas' za  nogu
drugogo ogromnogo vsadnika, a  ostatok  etoj  ordy  pomchalsya  k  blizhajshim
kustam, chtoby speshit'sya i luchshe orudovat' svoimi lyubimymi dlinnymi mechami.
     Korabli Duzara kosnulis' myagkogo kovra yarko-oranzhevogo morskogo  dna,
izvergnuv iz svoih nedr pyat'desyat voinov, i v tot zhe vodovorot  rezhushchih  i
rubyashchih mechej prygnul Komal, ogromnyj bens.





     Mech voina Torkaza  bystro  skol'znul  po  lbu  Kartorisa.  Pered  nim
promel'knulo videnie myagkih zhenskih ruk,  obvivshihsya  vokrug  ego  shei,  i
teplye guby prikosnulis' k ego gubam, prezhde chem on poteryal soznanie.
     Kak dolgo on lezhal bez soznaniya, on ne znal, no kogda  otkryl  glaza,
to ne uvidel nichego, krome mertvyh tel zelenyh voinov i voinov  Duzara,  a
takzhe tela ogromnogo bensa, lezhashchego ryadom.
     Tuvii ne bylo, ne bylo sredi mertvyh i tela Kar Komaka.
     Slabyj ot poteri krovi, Kartoris medlenno dvinulsya k Aantoru i dostig
ego predmestij v temnote.
     Bol'she vsego emu hotelos'  pit',  i  poetomu  on  poshel  po  shirokomu
prospektu k central'noj ploshchadi, gde, on znal,  v  polurazrushennom  zdanii
naprotiv bol'shogo dvorca drevnego  dzheddaka  mozhno  bylo  najti  bescennuyu
vlagu.
     Privedennyj v unynie strannoj posledovatel'nost'yu  sobytij,  kotorye,
kazalos', byli predopredeleny dlya togo, chtoby rasstroit' vse  ego  popytki
sluzhit' princesse Ptarsa, on sovsem ne obrashchal vnimaniya  na  to,  chto  ego
okruzhalo; dvigalsya po pustynnomu gorodu, ne zamechaya pritaivshihsya v  chernoj
teni tainstvennyh zdanij belyh obez'yan.
     No esli Kartorisa ne interesovalo to, chto ego okruzhalo, etogo  nel'zya
bylo skazat' o drugih glazah, nablyudavshih za tem, kak on vyshel na ploshchad',
i sledivshih za tem, kak on medlenno shagal k mramornomu zdaniyu,  v  kotorom
nahodilsya kroshechnyj, napolovinu peresohshij ruchej, vod kotorogo mozhno  bylo
dostich', lish' vyryv glubokuyu yamu v krasnom peske.
     Kogda yunosha voshel v malen'koe zdanie, dyuzhina nelovkih figur poyavilas'
u dvernogo proema dvorca. Vse oni bystro i besshumno peresekli  ploshchad'  po
napravleniyu k nemu.
     Polchasa Kartoris nahodilsya v zdanii, dokapyvayas'  do  vody,  i  dobyl
neskol'ko tak emu neobhodimyh  glotkov  -  plod  svoego  truda.  Zatem  on
podnyalsya i pokinul zdanie. Edva on stupil na porog, kak dvenadcat'  voinov
Torkaza nabrosilis' na nego.
     Ne imeya vremeni na to, chtoby obnazhit' svoj mech, on bystro izvlek svoj
dlinnyj i ostryj kinzhal, i, prezhde chem on upal,  ne  odno  zelenoe  serdce
perestalo bit'sya, soprikosnuvshis' s ego ostrym kinzhalom.
     No oni vzyali verh i vyhvatili u nego oruzhie, hotya  tol'ko  devyat'  iz
dvenadcati voinov vernulis' so svoim trofeem.
     Oni grubo pritashchili plennika v dvorcovuyu tyur'mu, gde v polnoj temnote
prikovali ego rzhavymi cepyami k prochnoj kamennoj stene.
     - Zavtra s toboj budet govorit' Tar Van, - skazali emu. -  Sejchas  on
spit. Veliko zhe budet ego udovletvorenie, kogda on uznaet,  kto  brodit  u
nas, i velika budet radost' Gortan Gura, kogda Tar  Van  pritashchit  k  nemu
sumasshedshego  glupca,  osmelivshegosya  kosnut'sya   svoim   mechom   velikogo
dzheddaka.
     Zatem iz tainstvennoj temnoty do ego ushej  donessya  zvuk  bosyh  nog,
ostorozhno stupavshih po kamnyu i priblizhavshihsya k tomu mestu, gde  on  lezhal
bespomoshchnyj i bezzashchitnyj.
     Proshlo  neskol'ko  minut,  pokazavshihsya  chasami,  v  techenie  kotoryh
mogil'naya tishina smenyalas' vse  tem  zhe  uzhasayushchim  sharkan'em  bosyh  nog,
ostorozhno kradushchihsya k nemu.
     Nakonec on  uslyshal  vnezapnyj  skachok  neobutyh  nog  cherez  ziyayushchuyu
temnotu i zvuki draki na nekotorom rasstoyanii ot nego, tyazheloe  dyhanie  i
proklyatie cheloveka, srazhavshegosya s chislenno prevoshodyashchim ego protivnikom.
Zatem poslyshalsya zvon i grohot porvannoj o kamen' cepi.
     Opyat' nastupila tishina. No tol'ko na mgnovenie. Tut  zhe  on  eshche  raz
uslyshal myagkie  shagi,  priblizhayushchiesya  k  nemu.  Emu  pokazalos',  chto  on
rassmotrel zlye glaza, ustrashayushche smotryashchie na nego iz temnoty. On  slyshal
tyazheloe dyhanie moshchnyh legkih.  Zatem  opyat'  poslyshalis'  shagi  mnozhestva
dvigavshihsya k nemu nog, i chto-to navalilos' na nego.
     Ruki s pal'cami, kak u cheloveka, somknulis' na  ego  gorle,  rukah  i
nogah. Volosatye tela  napryaglis'  i  borolis'  s  ego  gladkim  telom,  v
zloveshchej temnote  on  srazhalsya  s  uzhasnymi  vragami  iz  tyur'my  drevnego
Aantora.
     Kartoris iz Geliuma pohodil na gromadnogo muskulistogo boga, i vse zhe
v ob®yatiyah etih nevidimyh sozdanij adskoj  nochi  on  byl  bespomoshchen,  kak
slabaya zhenshchina.
     No on prodolzhal bor'bu, razdavaya bespoleznye udary bol'shim  volosatym
zhivotnym, kotoryh on ne videl, chuvstvuya tolstye, korotkie shei  pod  svoimi
pal'cami, slyunu, tekushchuyu po shchekam,  i  goryachee  zlovonnoe  dyhanie  iz  ih
nozdrej.
     Klyki, moshchnye klyki - on znal - byli ryadom, i on ne  mog  dogadat'sya,
pochemu oni ne vpivayutsya v ego telo.
     Nakonec  on  pochuvstvoval  volnenie  svoih  vragov,  begavshih  vokrug
tyazheloj cepi, kotoroj on byl prikovan, i vskore do  nego  donessya  tot  zhe
zvuk, kotoryj on slyshal ran'she, nezadolgo do togo, kak na nego napali, ego
cep' razorvalas', i otorvannyj konec ee stuknul po kamennoj stene.
     Teper' ego podhvatili s obeih storon  i  bystro  potashchili  po  temnym
koridoram navstrechu sud'be, o kotoroj on ne dogadyvalsya.
     Snachala on dumal, chto vragi ego mogut byt' iz plemeni Torkaza, no  ih
volosatye tela pokolebali ego  predpolozhenie.  Teper'  emu  nakonec  stalo
yasno, kto oni, hotya on i ne mog ponyat', pochemu  oni  ne  ubili  ego  i  ne
sozhrali tut zhe na meste.
     Posle poluchasovogo ili bolee dolgogo dvizheniya po podzemnym koridoram,
kotorye  yavlyayutsya  otlichitel'noj  chertoj   vseh   gorodov   Barsuma,   kak
sovremennyh, tak i drevnih, shvativshie ego sushchestva vnezapno vyskochili  vo
dvor, osveshchennyj lunoj, daleko ot central'noj ploshchadi.
     Kartoris srazu zhe uvidel, chto on byl vo vlasti bol'shih belyh  obez'yan
Barsuma. Edinstvenno, chto vyzyvalo somnenie otnositel'no  napadavshih,  byl
volosyanoj pokrov na ih grudi, tak kak belye obez'yany, za isklyucheniem kopny
volos, dybom podnimayushchihsya na ih golovah, sovershenno golye.
     Teper' on videl prichinu svoego  zabluzhdeniya:  grud'  kazhdoj  obez'yany
peresekali lenty iz volosatoj shkury bensa, v  podrazhanie  odeyaniyu  zelenyh
voinov, kotorye tak chasto razbivali svoj lager' v etom pustynnom gorode.
     Kartoris chital o sushchestvovanii obez'yan, medlenno dvizhushchihsya  k  bolee
vysokim stupenyam razvitiya. V ruki takih on i  popal,  no  kakovy  byli  ih
namereniya?
     Kogda on razglyadel  dvor,  to  uvidel  pyat'desyat  strashnyh  zhivotnyh,
sidyashchih na kortochkah, a na nekotorom rasstoyanii  nahodilos'  drugoe  zhivoe
sushchestvo, tshchatel'no ohranyaemoe.
     Kogda ego glaza vstretilis' s  glazami  ego  tovarishcha  po  neschast'yu,
ulybka osvetila glaza poslednego, i s ego gub sorvalos' privetstvie:
     - Kaor, krasnyj chelovek!
     |to byl Kar Komak, strelok.
     - Kaor, - voskliknul Kartoris v otvet. - Kak ty okazalsya zdes' i  chto
sluchilos' s princessoj?
     - Krasnye lyudi, podobnye tebe, prizemlilis' na svoih moshchnyh korablyah.
Oni plyli po vozduhu tak, kak bol'shie korabli moih dnej  plavali  po  pyati
moryam, - otvetil Kar Komak. - Oni srazhalis' s zelenymi lyud'mi Torkaza. Oni
ubili Komala, boga Lotara. YA dumal, chto oni tvoi  druz'ya,  i  obradovalsya,
kogda v konce bitvy te iz nih, kto  vyzhil,  otnesli  devushku  na  odin  iz
korablej i spokojno vzleteli vysoko v vozduh. Potom menya shvatili  zelenye
lyudi i priveli v bol'shoj pustoj gorod, gde prikovali  k  stene  v  mrachnoj
tyur'me. Potom prishli eti i utashchili menya.  A  chto  bylo  s  toboj,  krasnyj
chelovek?
     Kartoris  rasskazal  vse,  chto  proizoshlo   s   nim,   i   poka   oba
razgovarivali, bol'shie obez'yany, sidya na kortochkah, vnimatel'no  nablyudali
za nimi.
     - A chto nam delat' teper'? - sprosil strelok.
     - Polozhenie nashe, pohozhe, beznadezhnoe,  -  otvetil  Kartoris.  -  |ti
sushchestva rozhdayutsya lyudoedami. Pochemu oni ne ubili nas  do  sih  por  i  ne
sozhrali, ya ne mogu ponyat'. Von tam! - prosheptal on. - Vidish'? Priblizhaetsya
konec.
     Kar Komak posmotrel tuda, kuda ukazyval Kartoris, i  uvidel  ogromnuyu
obez'yanu s krepkoj dubinkoj, napravlyayushchuyusya k nim.
     - Tak oni bol'she vsego lyubyat ubivat' svoi zhertvy, - skazal Kartoris.
     - CHto zhe, my umrem bez bor'by? - sprosil Kar Komak.
     - Tol'ko ne ya, -  otvetil  Kartoris,  -  hotya  znayu,  chto  bespolezno
srazhat'sya s etimi moguchimi chudovishchami! Mne by sejchas moj dlinnyj mech!
     - A mne by luk, - dobavil Kar Komak, - i sotnyu strelkov.
     Pri etih slovah Kartoris podprygnul, no byl grubo posazhen strazhej.
     - Kar Komak! - zakrichal on. - Pochemu ty ne  mozhesh'  sdelat'  to,  chto
delali Tarno i Iav? U nih ne bylo drugih strelkov, krome teh, kotoryh  oni
sami sozdali. Ty dolzhen znat' sekret ih vlasti.  Vyzovi  svoyu  sotnyu,  Kar
Komak!
     Tot vzglyanul na nego shiroko raskrytymi ot  udivleniya  glazami,  kogda
smysl etogo predlozheniya dostig ego soznaniya.
     - A pochemu by i net?! - probormotal on.
     Svirepaya obez'yana, nesushchaya bol'shuyu dubinu, priblizhalas' k  Kartorisu.
Pal'cy yunoshi szhimalis', poka on  nablyudal  za  svoim  palachom.  Kar  Komak
napravil svoj pronzitel'nyj vzor na obez'yan. Ob usilii ego uma mozhno  bylo
sudit' po potu, vystupivshemu nad nahmurennymi brovyami.
     Sushchestvo, kotoroe dolzhno bylo ubit' Kartorisa, bylo uzhe na rasstoyanii
ruki  ot  svoej  zhertvy,   kogda   Kartoris   uslyshal   hriplyj   krik   s
protivopolozhnoj storony dvora. Vmeste s sidyashchimi obez'yanami  i  demonom  s
dubinkoj on povernulsya tuda,  otkuda  donosilis'  zvuki  i  uvidel  gruppu
sil'nyh strelkov, vybegavshih iz dverej raspolozhennogo ryadom zdaniya.
     S krikom yarosti obez'yany vskochili na nogi, chtoby otrazit'  ataku.  Na
polputi ih vstretil grad strel, i nekotorye  obez'yany  ruhnuli  na  zemlyu.
Drugie priblizhalis' k svoim protivnikam. Vse ih  vnimanie  bylo  pogloshcheno
atakuyushchimi - dazhe strazha, ostaviv plennikov, prisoedinilas' k bitve.
     - Poshli, - prosheptal Kar Komak, - teper' my  mozhem  bezhat',  poka  ih
vnimanie prikovano k moim strelkam.
     - I ostavit' etih  hrabryh  voinov  bez  rukovoditelya?  -  voskliknul
Kartoris,  ch'ya  blagorodnaya  natura  vosstavala  pri  malejshem  nameke  na
nechestnost'.
     Kar Komak zasmeyalsya.
     - Ty zabyvaesh', - skazal on, - chto oni sostoyat iz vozduha, eto  plody
moego voobrazheniya, i ischeznut bez malejshej carapiny, kogda u nas ne  budet
v nih neobhodimosti. Hvala tvoemu praroditelyu,  krasnyj  chelovek.  Mne  by
nikogda ne prishlo v golovu, chto ya mogu vladet' toj zhe siloj,  chto  vernula
menya k sushchestvovaniyu.
     - Ty prav, - skazal Kartoris. - I vse zhe mne ne hochetsya ih  pokidat',
hotya nam nichego ne ostaetsya  delat'.  -  Pri  etom  oba  oni  povernuli  v
storonu, protivopolozhnuyu dvorcu  i,  prodvigayas'  po  koridoram,  vyshli  k
odnomu iz shirokih prospektov.
     Oni  ostorozhno  probiralis'  v  teni  zdanij  k  bol'shoj  central'noj
ploshchadi, na kotoroj nahodilis' doma,  zanimaemye  zelenymi  voinami  v  to
vremya, kogda te poseshchali  opustevshij  gorod.  Kogda  oni  podoshli  k  krayu
ploshchadi, Kartoris ostanovilsya.
     - Podozhdi zdes', - prosheptal on. - YA postarayus' dobyt' totov, tak kak
peshkom my nikogda ne vyrvemsya iz lap etih zelenyh d'yavolov.
     Dlya togo, chtoby  dobrat'sya  do  dvora,  v  kotorom  nahodilis'  toty,
Kartorisu nado bylo projti cherez zdaniya, okruzhavshie ploshchad'. Kakie iz  nih
byli zanyaty, a kakie net, on ne mog dogadat'sya, poetomu byl vynuzhden  hot'
kak-to popytat'sya probrat'sya cherez eti doma, minuya te, v  kotoryh  on  mog
slyshat' pronzitel'nye kriki i ssory ih obitatelej.
     Sluchaj privel ego cherez temnyj vhod v bol'shoj zal, gde lezhali  desyat'
ili bol'she zelenyh voinov, zakutannye v svoi skol'zkie shelka i meha.  Edva
Kartoris minoval nebol'shuyu prihozhuyu,  kotoraya  svyazyvala  vhod  s  bol'shoj
komnatoj, kak pochuvstvoval prisutstvie chego-to  ili  kogo-to  v  prihozhej,
cherez kotoruyu tol'ko chto proshel.
     On slyshal, kak zevnul chelovek, i  potom  uvidel  pozadi  sebya  figuru
chasovogo, podnimavshegosya s mesta, gde on spal,  i  gotovogo  snova  zanyat'
svoj post.
     Kartoris ponyal, chto proshel, dolzhno byt', v fute ot voina, i  sluchajno
razbudil ego. Otstuplenie teper' bylo nevozmozhno. A peresech'  nezamechennym
komnatu, polnuyu spyashchih voinov, kazalos' vyshe vsyakoj vozmozhnosti.
     Kartoris pozhal plechami i vybral men'shee iz zol. Ostorozhno on voshel  v
komnatu. Na stene sprava viselo neskol'ko mechej, ruzhej i kopij -  zapasnoe
oruzhie, kotoroe voiny ostavlyali zdes', chtoby ono vsegda bylo  pod  rukami,
esli signal trevogi razbudit ih. Ryadom s kazhdym voinom lezhalo ego oruzhie -
ono nikogda ne nahodilos' daleko ot ego vladel'ca s  detstva  i  do  samoj
smerti.
     Pri vide etih mechej u molodogo cheloveka zachesalis'  ruki.  On  bystro
podoshel k nim, vybrav dva korotkih mecha - odin dlya Kar  Komaka,  a  drugoj
dlya sebya, a takzhe i koe-kakuyu odezhdu dlya obnazhennogo cheloveka.
     Zatem on proshel pryamo cherez centr zala sredi spyashchih voinov Torkaza.
     Ni odin iz nih ne poshevel'nulsya,  poka  Kartoris  ne  sovershil  bolee
poloviny svoego korotkogo, no opasnogo puti.  I  tut  pryamo  na  ego  puti
bespokojno povernulsya v svoih shelkah i mehah odin voin.
     Kartoris priostanovilsya nad nim,  derzha  odin  iz  korotkih  mechej  v
gotovnosti na sluchaj, esli voin prosnetsya.  Molodomu  cheloveku  pokazalos'
vechnost'yu to vremya, poka zelenyj chelovek  prodolzhal  vorochat'sya  na  svoem
lozhe, a zatem tot, kak budto privedennyj v dejstvie pruzhinoj,  vskochil  na
nogi i okazalsya licom k licu s krasnym chelovekom.
     Kartoris totchas zhe udaril, no s ust voina uspelo  sorvat'sya  svirepoe
proklyatie. V mgnovenie oka v komnate podnyalas' sumatoha. Voiny vskochili na
nogi, hvatali oruzhie i, kricha, pytalis' vyyasnit', chto sluchilos'.
     Kartorisu vse proishodyashchee v komnate bylo prekrasno vidno  v  tusklom
svete, pronikayushchem snaruzhi, tak kak dal'nyaya luna stoyala pryamo v zenite, no
dlya glaz  tol'ko  chto  prosnuvshegosya  cheloveka  predmety  ne  prinyali  eshche
znakomyh form - oni smutno videli figury voinov, dvizhushchihsya po zalu.
     Odin iz nih spotknulsya o telo ubitogo voina.  Muzhchina  naklonilsya,  i
ruka ego kosnulas' raskolotogo cherepa. Vokrug sebya  on  uvidel  gigantskie
figury drugih zelenyh lyudej i sdelal edinstvennyj vyvod,  k  kotoromu  mog
prijti.
     - Turdy! - zakrichal on. - Turdy vystupayut protiv  nas!  Podnimajtes',
voiny! Vonzite svoi mechi  po  samuyu  rukoyatku  v  serdca  strashnym  vragam
Torkaza!
     Totchas zelenye voiny stali  napadat'  drug  na  druga  s  obnazhennymi
mechami. Prosnulas' ih davnyaya strast' k srazheniyam.
     Srazhat'sya, ubivat', umirat' ot holodnoj stali v serdce. Dlya  nih  eto
bylo sostoyaniem vysshego blazhenstva.
     Kartoris bystro dogadalsya ob ih oshibke i vospol'zovalsya eyu. On  znal,
chto v pylu boya oni budut srazhat'sya dolgo, poka ne obnaruzhat svoyu oshibku. I
poka ih vnimanie ne  privlekla  nastoyashchaya  prichina  ssory,  on,  ne  teryaya
vremeni, probralsya k  dveri  v  protivopolozhnoj  stene,  kotoraya  vela  vo
vnutrennij dvor, gde bilis' mezhdu soboj svirepye toty.
     Zdes' emu predstoyala nelegkaya zadacha. Shvatit'  i  osedlat'  odno  iz
etih obychno zlyh i nepokornyh zhivotnyh bylo ne detskoj igroj i  v  obychnyh
usloviyah,  no  teper',  kogda  tak  nuzhno  bylo  soblyudat'  tishinu,  menee
optimistichnomu i nahodchivomu cheloveku, chem byl  syn  velikogo  polkovodca,
eto pokazalos' by beznadezhnym.
     Ot svoego otca on uznal mnogo o povadkah moguchih totov, tak zhe kak  i
ot Tars Tarkasa, kogda Kartoris naveshchal etogo velikogo zelenogo dzheddaka i
ego vojsko v Tarke. Poetomu teper' on  staralsya  vspomnit'  vse,  chemu  on
nauchilsya ot drugih i chto znal iz svoego sobstvennogo opyta, tak kak on sam
ezdil i upravlyal imi mnogo raz.
     Krik totov Torkaza  kazalsya  bolee  pronzitel'nym,  a  nrav  -  bolee
norovistym, chem u ih rodstvennikov v Tarke i Varhune,  i  nekotoroe  vremya
kazalos', chto emu ne  izbezhat'  svirepoj  ataki  so  storony  dvuh  staryh
samcov, kotorye tolkalis' i vizzhali okolo nego,  no  emu  nakonec  udalos'
priblizit'sya  na  dostatochnoe  rasstoyanie  k  totu,  chtoby  shvatit'  ego.
Pochuvstvovav ruku na svoej  shkure,  zhivotnoe  uspokoilos'  i  v  otvet  na
komandu krasnogo cheloveka stalo na koleni.
     V tot zhe mig Kartoris byl u nego na spine, napravlyaya  ego  k  bol'shim
vorotam, vedushchim so dvora cherez bol'shoe zdanie k prospektu.
     Drugoj samec, vse eshche  izdavaya  pronzitel'nye  kriki,  posledoval  za
svoim tovarishchem. Na oboih totah ne bylo  uzdechek,  tak  kak  eti  strashnye
zhivotnye upravlyayutsya vnusheniem - esli oni voobshche upravlyaemy.
     Dazhe v rukah gromadnyh zelenyh lyudej povod'ya kazalis'  by  sovershenno
bespoleznymi protiv beshenoj  svireposti  i  neslyhannoj  sily  totov,  imi
rukovodit strashnaya sila telepatii,  tak  horosho  znakomaya  zhitelyam  Marsa,
kotorye takim sposobom rukovodili  bolee  primitivnymi  obitatelyami  svoej
planety.
     Kartoris s trudom dovel dvuh zhivotnyh do vorot, gde, sprygnuv, podnyal
shchekoldu. Zatem tot, na  kotorom  on  priehal,  prislonilsya  svoim  moguchim
plechom k doshchatym stvorkam, sdelannym iz skida, tolknul  ih,  i  chelovek  i
dvoe zhivotnyh stali tiho probirat'sya k  krayu  ploshchadi,  gde  pryatalsya  Kar
Komak.
     I vot tut Kartorisu prishlos' stolknut'sya s novoj  trudnost'yu  -  nado
bylo zastavit' podchinit'sya vtorogo tota. Tak kak Kar Komak nikogda  ran'she
ne ezdil ni na odnom zhivotnom, rabota eta kazalas' beznadezhnoj. No nakonec
strelku udalos' zabrat'sya na skol'zkoe telo tota, i opyat' dikoe  zhivotnoe,
myagko stupaya po porosshej mhom ulice, napravilos' k otkrytomu morskomu  dnu
ryadom s gorodom.
     Vsyu  etu  noch',  sleduyushchij  den'  i  eshche  odnu  noch'  oni  ehali   na
severo-vostok. Ne bylo zametno nikakih priznakov  pogoni,  i  na  rassvete
vtorogo dnya Kartoris  uvidel  vdaleke  v'yushchuyusya  lentu  bol'shih  derev'ev,
kotorye otmechali odin iz dlinnyh vodnyh putej Barsuma.
     Oni nemedlenno ostavili svoih totov i priblizilis' k  obrabatyvaemomu
rajonu peshkom.
     Kartoris, krome togo, snyal  s  sebya  metallicheskie  ukrasheniya  i  vse
prochie veshchi, kotorye pomogli by raspoznat' v nem zhitelya Geliuma,  tak  kak
on ne znal, kakoj nacii prinadlezhit vodnyj put', a na Marse  vsegda  luchshe
kazhdogo cheloveka i kazhduyu naciyu prinimat' za potencial'nyh vragov, poka ne
ubedish'sya v obratnom.
     Byla seredina  dnya,  kogda  oni  nakonec  vyshli  na  odnu  iz  dorog,
peresekayushchih obrabotannye  rajony  na  opredelennom  rasstoyanii,  soedinyaya
bezvodnye prostranstva po obe storony s bol'shoj beloj dorogoj,  prohodyashchej
cherez nih ot odnogo konca do drugogo obshirnyh vozdelannyh zemel'.
     Vysokaya stena, okruzhavshaya  polya,  sluzhila  i  zashchitoj  ot  vnezapnogo
nabega zelenyh ord, i dlya togo, chtoby ogradit' domashnih zhivotnyh  i  lyudej
na fermah ot svirepyh bensov i drugih plotoyadnyh zverej.
     Kartoris ostanovilsya pered pervymi vorotami, k kotorym oni podoshli, i
nachal kolotit' v  nih,  chtoby  ih  vpustili.  Molodoj  chelovek,  otkryvshij
vorota, gostepriimno privetstvoval ih, hotya i posmotrel  s  udivleniem  na
beluyu kozhu i ryzhie volosy  voina-strelka.  Vyslushav  korotkij  i  nepolnyj
rasskaz ob ih pobege iz Torkaza, on priglasil ih vojti  k  sebe  v  dom  i
prikazal slugam prigotovit' dlya nih edu.
     Poka oni ozhidali v priyatnoj, s nizkim potolkom, gostinoj  fermerskogo
doma, kogda im prigotovyat edu, Kartoris vovlek hozyajku v razgovor s  cel'yu
ustanovit'  ee  nacional'nost'  i   uznat'   takim   obrazom,   pod   ch'im
pokrovitel'stvom  nahoditsya   vodnyj   put',   k   kotoromu   priveli   ih
obstoyatel'stva.
     - Moj muzh - Hal Vas, - otvetila hozyajka, - on syn Vas Kora iz Duzara,
znatnogo cheloveka svity Astoka, princa Duzara. V nastoyashchee vremya  yavlyaetsya
dvarom (kapitanom) dorogi, prohodyashchej v etom rajone.
     Kartoris byl ochen' rad, chto ne otkryl sebya, tak kak,  hotya  on  i  ne
znal, chto za eto vremya proizoshlo v Geliume i chto  Astok  byl  edinstvennym
vinovnikom vseh ego neschastij, on horosho znal, chto zhiteli Duzara ne pitayut
k nemu osoboj lyubvi i  chto  emu  ne  prihoditsya  nadeyat'sya  na  pomoshch'  vo
vladeniyah Duzara.
     - A kto ty takoj? - sprosil prishedshij Hal Vas. - Sudya  po  vneshnosti,
ty chelovek voennyj, no ya ne vizhu  znakov  razlichiya  na  tvoem  snaryazhenii.
Mozhet byt', ty _p_a_n_t_a_n_?
     V nastoyashchee vremya pantany - soldaty fortuny - brodyat  po  Barsumu,  i
eto privychnaya kartina dlya planety, gde bol'shinstvo lyudej lyubit  srazhat'sya.
Oni predlagayut svoi uslugi tam,  gde  idet  vojna,  a  sluchajnye  korotkie
promezhutki, kogda ne proishodyat voennye dejstviya mezhdu  krasnymi  naciyami,
oni provodyat, prisoedinyayas' k beschislennym ekspediciyam, kotorye  postoyanno
snaryazhayutsya protiv zelenyh lyudej dlya  zashchity  vodnyh  putej,  peresekayushchih
samye dikie chasti planety.
     Kogda ih sluzhba konchalas', oni snimali voinskie znaki  prinadlezhnosti
nacii, kotoroj oni sluzhili, poka ne nahodili novogo hozyaina. V  eto  vremya
oni  ne   nosili   znakov   razlichiya,   ob   ih   professii   krasnorechivo
svidetel'stvovali ih iznoshennaya v boyah odezhda i netusknevshee oruzhie.
     Predpolozhenie bylo udachnym,  i  Kartoris  uhvatilsya  za  vozmozhnost',
pozvolyayushchuyu dat' o sebe udovletvoritel'noe ob®yasnenie. V nem, odnako,  byl
odin  nedostatok.  Vo  vremya  vojny  pantan,   okazavshis'   vo   vladeniyah
prebyvayushchej v sostoyanii vojny nacii, byl vynuzhden nadevat' znaki  razlichiya
etoj nacii i srazhat'sya vmeste s ee voinami.
     Naskol'ko znal Kartoris, Duzar ne byl v  sostoyanii  vojny  s  drugimi
naciyami, no nikogda nel'zya tochno predstavit',  kogda  odno  krasnoe  plemya
brositsya na svoego soseda, hotya velikij i moguchij  soyuz  vo  glave  s  ego
otcom, Dzhonom Karterom, prodolzhitel'noe vremya  smog  podderzhivat'  mir  na
bol'shoj territorii Barsuma.
     Priyatnaya ulybka osvetila lico Hal Vasa, kogda  Kartoris  rasskazal  o
rode ih zanyatij.
     - |to horosho, - voskliknul molodoj chelovek, - chto vy prishli syuda, tak
kak zdes' vy skoro najdete sebe sluzhbu. Moj otec, Vas  Kor,  pribyl  syuda,
chtoby sobrat' sily dlya novoj vojny s Geliumom.





     Tuviya iz  Ptarsa,  srazhayas'  s  ohvachennym  strast'yu  Iavom,  brosila
bystryj vzglyad cherez plecho na les, otkuda donosilos' svirepoe rychanie. Iav
tozhe oglyanulsya.
     To, chto on uvidel, napolnilo serdce  kazhdogo  mrachnym  predchuvstviem.
|to byl Komal, bens-bog, bezhavshij k nim s raskrytoj past'yu.
     Kogo on vyberet svoej zhertvoj? Mozhet  byt',  oboih?  Im  ne  prishlos'
dolgo zhdat', i hotya Iav pytalsya derzhat' devushku  mezhdu  soboj  i  uzhasnymi
klykami, ogromnyj zver' nabrosilsya na nego.
     Iav, kricha, popytalsya rvanut'sya k Lotaru, tolknuv  Tuviyu  v  past'  k
lyudoedu. No ego soprotivlenie prodolzhalos' nedolgo. V  odnu  sekundu  bens
okazalsya na nem, razryvaya ego gorlo i grud' s demonicheskoj yarost'yu.
     Devushka byla okolo nih  cherez  mgnovenie,  no  ej  s  trudom  udalos'
otorvat' svirepoe zhivotnoe ot ego zhertvy. Vse eshche rycha i  brosaya  golodnye
vzglyady na Iava, bens nakonec pozvolil uvesti sebya v les.
     So svoim ogromnym zashchitnikom Tuviya otpravilas' vpered iskat' prohod v
skalah,  chtoby  popytat'sya  sovershit',  kazalos',  nevozmozhnoe  -  dostich'
dalekogo  Ptarsa,  projdya  bolee  semnadcati  tysyach  zaadov  po  zhestokomu
Barsumu.
     Ona ne mogla poverit', chto Kartoris umyshlenno pokinul ee,  i  poetomu
prodolzhala iskat' ego, no kogda ona  proshla  slishkom  daleko  na  sever  v
poiskah tunnelya, ona razminulas' s yunoshej, v to vremya kak  on  vozvrashchalsya
za nej v Lotar.
     Tuviya iz Ptarsa ne mogla tochno opredelit' to mesto,  kotoroe  zanimal
princ Geliuma v ee serdce. Ona ne mogla priznat'sya dazhe  sebe  samoj,  chto
lyubit ego, i vse zhe razreshila emu obrashchat'sya k  sebe  s  takim  vyrazheniem
nezhnosti i  obozhaniya,  k  kotorym  devushka  ostavalas'  gluhoj,  kogda  ih
proiznosili vse, krome ee muzha ili zheniha, - "moya princessa".
     Kulan Tit, dzheddak Kaola, s kotorym ona  byla  obruchena,  sniskal  ee
voshishchenie i uvazhenie, no ne bolee. Podchinilas' zhe ona zhelaniyu otca  iz-za
obidy  na  to,  chto  krasnyj  princ  Geliuma   ne   vospol'zovalsya   svoim
preimushchestvom vo vremya poseshcheniya dvorca ee otca, chtoby  prosit'  ee  ruki,
chego ona ozhidala s togo dalekogo dnya, kogda oba sideli vmeste na skam'e  v
velikolepnom sadu dzheddaka, ukrashavshem vnutrennij  dvor  Salenziya  Olla  v
Kadabre.
     Lyubila li ona Kulan Tita? Ona hrabro hotela poverit', chto lyubila,  no
vse eto vremya v nastupayushchej temnote  ee  glaza  pytalis'  otyskat'  figuru
strojnogo molodogo voina s chernymi volosami i serymi glazami.  I  u  Kulan
Tita byli chernye volosy, no glaza ego byli karie.
     Pochti sovsem stemnelo,  kogda  ona  nashla  vhod  v  tunnel'.  Devushka
bezopasno doshla do holmov, i zdes' pri yarkom svete  dvuh  lun  Marsa,  ona
ostanovilas', chtoby obdumat' svoi dal'nejshie dejstviya.
     Ostat'sya li ej zdes' v nadezhde, chto Kartoris pridet  syuda  v  poiskah
ee? Ili prodolzhat' svoj put'  na  severo-vostok  v  storonu  Ptarsa?  Kuda
prezhde vsego poshel by Kartoris, pokinuv dolinu Lotara?
     Ee peresohshee gorlo i suhoj yazyk podskazali ej otvet - k  Aantoru,  k
vode. Ona tozhe pojdet k Aantoru, gde najdet, vozmozhno, bol'shee, chem  vodu,
v kotoroj ona vse-taki nuzhdaetsya.
     Ryadom s Komalom ona pochti ne ispytyvala straha, tak  kak  znala,  chto
zhivotnoe zashchitit ee ot svirepyh napadenij. Dazhe bol'shie belye  obez'yany  v
uzhase ubegayut ot moguchego bensa. Oni boyalis' tol'ko lyudej, no ih pomoshch'yu i
drugimi vozmozhnostyami ej pridetsya  pol'zovat'sya,  prezhde  chem  ona  smozhet
dobrat'sya do doma svoego otca.
     Kogda  nakonec  Kartoris  nashel  ee  tol'ko  dlya  togo,  chtoby   byt'
porazhennym dlinnym mechom zelenogo cheloveka, Tuviya molilas', chtoby takaya zhe
sud'ba postigla i ee.
     Vid krasnyh voinov, prygavshih so svoih korablej, na  minutu  napolnil
ee vnov' prosnuvshejsya nadezhdoj na to, chto Kartoris  iz  Geliuma  mog  byt'
tol'ko oglushen i chto oni ego osvobodyat, no kogda ona uvidela na ih  odezhde
metallicheskie znaki Duzara, ej  zahotelos'  bezhat'  ne  tol'ko  ot  voinov
Torkaza, no i ot duzarcev, odnako vskore ona poteryala vsyakuyu nadezhdu.
     Komal tozhe byl mertv i lezhal ryadom  s  princem  Geliuma.  Teper'  ona
dejstvitel'no odna. Nekomu bylo zashchitit' ee.
     Voiny Duzara potashchili Tuviyu na palubu blizhnego korablya. Okruzhivshie ih
zelenye voiny pytalis' vyrvat' devushku iz ruk krasnyh.
     Nakonec te, kto ne pogib vo vremya shvatki, vzobralis' na paluby  dvuh
korablej. Motory zarabotali, propellery zazhuzhzhali. Legkie  korabli  bystro
podnyalis' v nebo.
     Tuviya iz Ptarsa oglyadelas'. Ryadom s nej stoyal chelovek, ulybayas' ej  v
lico. U nee perehvatilo dyhanie, kogda ona uznala  ego  i  posmotrela  emu
pryamo v glaza. S legkim stonom uzhasa ona ponyala vse, zakryla lico rukami i
soskol'znula na gladkuyu palubu iz dorogogo skila.
     Sklonivshijsya nad nej byl Astok, princ Duzara.
     U Astoka byli bystrye korabli, i emu bylo  neobhodimo  dobrat'sya  kak
mozhno skoree do doma otca, tak kak voennyj flot Geliuma,  Kaola  i  Ptarsa
rasseyalsya  nad  vsem  Barsumom.  Emu  ne  pozdorovit'sya,  esli  kto-nibud'
obnaruzhit Tuviyu iz Ptarsa plennicej na ego korable.
     Aantor lezhit na pyatidesyatom graduse yuzhnoj shiroty i v soroka  gradusah
ot Horca, pustynnogo mesta  sosredotocheniya  drevnej  kul'tury  i  uchenosti
Barsuma, v to  vremya  kak  Duzar  lezhit  v  pyatnadcati  gradusah  severnee
ekvatora i v dvadcati gradusah vostochnee Horca.
     Hotya rasstoyanie bylo  veliko,  korabli  pokryli  ego  bez  ostanovok.
Zadolgo do togo, kak oni dostigli mesta svoego naznacheniya, Tuvii iz Ptarsa
koe-chto stalo izvestno, i eto okonchatel'no rasseyalo ee somneniya,  muchivshie
ee uzhe mnogo dnej. Edva oni podnyalis' nad Aantorom, kak ona uznala  odnogo
chlena ekipazha, kotorogo videla na korable vo vremya ee pohishcheniya  iz  sadov
otca v Ptarse. Prisutstvie Astoka na korable bylo otvetom  na  vopros.  Ee
pohitili agenty princa Duzara - Kartoris iz Geliuma  ne  byl  prichasten  k
etomu sobytiyu.
     Astok i  ne  otrical  obvineniya,  vyskazannogo  devushkoj.  On  tol'ko
ulybalsya i molil o lyubvi.
     - YA skoree stanu podrugoj beloj obez'yany! - voskliknula ona, kogda on
stal nastaivat' na svoej pros'be.
     Astok ugryumo zarychal:
     - Ty vyjdesh' zamuzh za menya, Tuviya  iz  Ptarsa,  ili,  klyanus'  tvoimi
predkami, ty stanesh' podrugoj beloj obez'yany!
     Devushka ne otvetila, emu ne udalos' bol'she vovlech' ee v  razgovor,  i
ostavsheesya vremya ona molchala.
     V dejstvitel'nosti, Astoka privodili v  trepet  razmery  vooruzhennogo
konflikta, vyzvannogo ego pohishcheniem princessy Ptarsa, nespokojno emu bylo
i ot soznaniya toj otvetstvennosti, kakuyu vleklo za soboj  obladanie  takoj
plennicej.
     Ego edinstvennoj mysl'yu bylo dostavit' Tuviyu iz Ptarsa v  Duzar,  gde
perelozhit' otvetstvennost' za nee na otca. V eto vremya on budet  starat'sya
delat' vse vozmozhnoe, chtoby ne obidet' devushku, v protivnom  sluchae,  esli
ih vseh shvatyat, on dolzhen budet otvetit' i za obrashchenie s devushkoj  pered
odnim iz velikih dzheddakov, dlya kotorogo ona byla tak doroga.
     I vot nakonec oni pribyli v Duzar, gde Astok spryatal svoyu plennicu  v
sekretnoj bashne sobstvennogo dvorca. On zastavil  svoih  lyudej  poklyast'sya
molchat', chtoby devushku ne obnaruzhili, tak kak  do  teh  por,  poka  on  ne
uvidit svoego  otca  Vutusa,  dzheddaka  Duzara,  on  ne  osmelitsya  nikomu
rasskazat', chto on privez ee s soboj s yuga.
     No kogda on predstal v bol'shom  zale  dlya  priemov  pred  muzhchinoj  s
zhestkimi gubami, kotoryj byl ego  otcom,  on  pochuvstvoval,  chto  muzhestvo
medlenno pokidaet ego, i on ne  reshilsya  zagovorit'  o  tom,  chto  devushka
spryatana v ego dvorce. Emu prishlo v golovu uznat' otnoshenie otca  k  etomu
sobytiyu, i princ pridumal istoriyu o zahvate cheloveka, kotoryj zayavil,  chto
znaet o mestonahozhdenii Tuvii iz Ptarsa. - Esli ty prikazhesh', gospodin,  -
skazal on, - ya poedu zahvachu ee i dostavlyu v Duzar.
     Vutus nahmurilsya i pokachal golovoj.
     - Ty uzhe dostatochno sdelal dlya togo, chtoby Ptars, Kaol i Gelium - vse
troe vystupili by protiv, uznaj oni  o  toj  roli,  kotoruyu  ty  sygral  v
pohishchenii princessy Ptarsa. To, chto tebe udalos' svalit'  vinu  na  princa
Geliuma, bylo udachej i iskusnym strategicheskim  planom,  no  esli  devushka
uznaet pravdu i kogda-nibud' vernetsya  vo  dvorec  otca,  Duzaru  pridetsya
rasschityvat'sya za eto, a imet' ee  zdes'  plennicej  znachilo  by  priznat'
vinu, ot posledstvij kotoroj nas nichto ne smozhet spasti. |to stoilo by mne
trona, a lishit'sya ego ya ne hochu.
     - Esli by ona byla zdes', - prodolzhal  razmyshlyat'  starshij,  snova  i
snova povtoryaya odnu i tu zhe frazu, - esli by tol'ko ona byla zdes', Astok!
- svirepo voskliknul on. - O, esli by tol'ko ona byla  zdes'  i  nikto  ne
znal by ob etom! Ty ne dogadyvaesh'sya? Vina Duzara  mogla  by  byt'  naveki
pohoronena vmeste s nej, - zaklyuchil on nizkim, zlym shepotom.
     Astok, princ Duzara, vzdrognul.
     Da, on ne byl slabonervnym i zlym, no slovo "vrag" primenyaetsya tol'ko
k muzhchinam. Predatel'skie ubijstva svirepstvuyut v bol'shih gorodah Barsuma,
i vse zhe ubit' zhenshchinu schitaetsya takim neveroyatnym prestupleniem, chto dazhe
samye zhestokie iz naemnyh ubijc otshatnutsya  v  uzhase,  predlozhi  im  takoe
delo.
     Vutus yavno ne zamechal otkrovennogo uzhasa syna ot ego predlozheniya.  On
prodolzhal:
     - Ty skazal, chto znaesh', gde spryatana  devushka  s  teh  por,  kak  ee
pohitili u tvoih lyudej v Aantore. Esli ee voz'mut, vse tri  derzhavy  posle
ee rasskaza ob®edinyatsya v soyuz protiv nas.
     - Vyhod tol'ko odin, Astok! - zakrichal starik. - Ty dolzhen  vernut'sya
tuda, gde ona pryachetsya, tajno privezti ee syuda. I ne vozvrashchajsya  v  Duzar
bez nee pod strahom smertnoj kazni.
     Astok, princ Duzara, horosho znal korolevskij  nrav  svoego  otca.  On
znal, chto v serdce tirana ne bylo ni malejshego priznaka lyubvi ni k  odnomu
sozdaniyu.
     Mat' Astoka byla rabynej. Vutus nikogda ne lyubil ee. V  molodosti  on
pytalsya najti nevestu pri dvorah svoih mogushchestvennyh sosedej, no  zhenshchiny
ne zamechali ego.
     Posle togo kak dyuzhina devushek, ravnyh emu po znatnosti, zayavili,  chto
predpochli by samoubijstvo braku  s  nim,  on  brosil  eto  delo.  A  potom
poluchilos' tak, chto on soshelsya s odnoj iz svoih rabyn', chtoby imet'  syna,
kotoryj budet izbran novym dzheddakom posle ego smerti.
     Astok nemedlenno udalilsya iz  zala  svoego  otca.  S  belym  licom  i
tryasushchimisya konechnostyami on otpravilsya v svoj dom. Kogda  on  prohodil  po
dvoru, vzglyad ego ustremilsya na bol'shuyu vostochnuyu bashnyu,  vyrisovyvavshuyusya
vysoko na fone lazurnogo neba.
     Pri vzglyade na nee kapli pota vystupili na lbu princa. O, bogi! Nich'ya
drugaya, a tol'ko ego ruka sovershit eto uzhasnoe deyanie. Svoimi sobstvennymi
rukami  on  dolzhen  budet  prervat'  zhizn'  etogo  sovershennogo  sushchestva,
pererezav ej gorlo ili vonziv holodnoe lezvie v serdce.
     Ee serdce! Serdce, kotoroe on tak nadeyalsya napolnit' lyubov'yu k nemu.
     On vspomnil  vysokomernoe  prezrenie,  s  kotorym  byli  prinyaty  ego
ob®yasneniya v lyubvi. On poholodel, potom ego brosilo v zhar pri vospominanii
ob etom. CHuvstvo udovletvoreniya ot blizkoj rasplaty vytesnilo raskayanie  i
styd, vytesnilo chuvstva prekrasnye, kotorye na korotkoe  vremya  zayavili  o
sebe; to horoshee, chto on unasledoval ot materi-rabyni, podchinilos'  golosu
plohoj krovi,  pereshedshej  emu  ot  otca-dzheddaka.  |to  i  zastavilo  ego
sovershit' podlost'.
     Holodnaya ulybka smenila uzhas,  kotorym  tol'ko  chto  byli  polny  ego
glaza. Astok napravilsya k bashne. On uvidit ee pered tem, kak otpravitsya  v
puteshestvie, chtoby skryt' ot otca tot fakt, chto devushka  uzhe  nahoditsya  v
Duzare.
     Tiho proshel princ sekretnym prohodom, podnyalsya po vintovoj lestnice v
pomeshchenie, gde byla zatochena princessa Ptarsa.
     Kogda Astok voshel v  komnatu,  on  uvidel  chto  Tuviya  vzobralas'  na
podokonnik vostochnogo okna i smotrit cherez kryshi Duzara v storonu dalekogo
Ptarsa. On nenavidel Ptars. Mysl' o nem napolnyala ego strahom. A pochemu by
ne pokonchit' s nej teper', i so vsem etim...
     Pri zvuke shagov devushka bystro povernulas' k nemu. O,  kak  ona  byla
prekrasna! Ego vnezapnoe reshenie ischezlo pri vide ee chudesnoj krasoty.  On
podozhdet, poka ne vernetsya iz  svoego  kratkogo  puteshestviya  -  vozmozhno,
poyavitsya i drugoj vyhod.
     Drugaya ruka naneset udar. |to lico, eti glaza! On nikogda ne  sdelaet
etogo! V etom on byl uveren. On vsegda upivalsya svoej  zhestokost'yu,  no  -
bogi! - on ne byl nastol'ko zhestok. Net, nado najti drugogo, komu  on  mog
by doverit'sya.
     On vse eshche smotrel na nee, a ona stoyala pered  nim,  smelo  i  tverdo
vstrechaya ego vzglyad. On chuvstvoval, kak podnimaetsya  goryachaya  strast'  ego
lyubvi.
     Pochemu ne sprosit' ee eshche raz? Esli ona soglasitsya, vse eshche uladitsya.
Esli  dazhe  oni  ne  ubedyat  ego  otca,  oni  smogut  poletet'  v   Ptars,
perekladyvaya vsyu vinu za moshennichestvo i intrigu, kotoraya  vtyanula  chetyre
velikih naroda v vojnu,  na  plechi  Vutusa.  I  kto  budet  somnevat'sya  v
spravedlivosti obvineniya?
     - Tuviya, - skazal on. -  YA  prishel  eshche  raz,  poslednij  raz,  chtoby
slozhit' svoe serdce k tvoim nogam. Iz-za tebya srazhayutsya  Ptars  i  Kaol  s
Geliumom. Soedinis' so mnoj, Tuviya, i vse, mozhet byt', uladitsya.
     Devushka pokachala golovoj.
     - Podozhdi! - prikazal on, prezhde chem ona chto-libo proiznesla. - Uznaj
zhe pravdu, prezhde chem proiznesti slova, kotorye  mogut  reshit'  ne  tol'ko
tvoyu sud'bu, no i sud'bu tysyach voinov, kotorye srazhayutsya za tebya.
     Otkazhesh'sya ty vyjti za menya po dobroj vole, i Duzar budet  opustoshen,
esli pravda budet izvestna Ptarsu, Kaolu i  Geliumu.  Oni  sotrut  s  lica
Barsuma nashi goroda, ne ostaviv i kamnya na kamne. Oni razgonyat nashih lyudej
po Barsumu ot holodnogo severa do holodnogo yuga, ohotyas' za nimi i  ubivaya
ih, poka eta velikaya naciya ne ostanetsya nenavistnym vospominaniem  v  umah
lyudej.
     No poka oni budut istreblyat' zhitelej  Duzara,  pogibnut  beschislennye
tysyachi ih sobstvennyh voinov  -  i  vse  iz-za  upryamstva  odnoj  zhenshchiny,
kotoraya ne hochet vyjti zamuzh za princa, lyubyashchego ee.
     Esli ty otkazhesh'sya, Tuviya, ostanetsya odin vyhod  -  nikto  ne  dolzhen
budet znat' o tvoej sud'be. Tol'ko naipredannejshie iz vernyh  slug,  krome
menya i moego otca, znayut, chto tebya pohitili iz sadov Tuvan Dina po prikazu
Astoka, princa Duzara, i to, chto sejchas ty plennica v moem dome!
     Otkazhis', Tuviya iz Ptarsa, i ty umresh' vo spasenie Duzara  -  drugogo
vyhoda net. Tak prikazal Vutus, dzheddak Duzara. YA vse skazal.
     Na nekotoroe vremya vocarilos' molchanie. Vzglyad devushki ostanovilsya na
lice Astoka. Zatem ona  zagovorila,  i  hotya  ona  byla  nemnogoslovna,  v
besstrastnom tone ee bylo beskonechno holodnoe prezrenie.
     - Luchshe vse to, chem ty ugrozhal, chem ty, - skazala ona.
     Zatem ona povernulas' k nemu spinoj i otoshla opyat' k vostochnomu oknu,
ustremiv  pechal'nyj  vzglyad  na  dalekij  nevidimyj   Ptars   -   chudesnoe
vospominanie prekrasnogo proshlogo.
     Astok povernulsya i  pokinul  komnatu,  vernuvshis'  vskore  s  edoj  i
pit'em.
     - Vot, - skazal on, - eto pishcha do moego vozvrashcheniya.  Sleduyushchij,  kto
vojdet v eto pomeshchenie, budet tvoj ubijca. Dover'sya svoim praotcam,  Tuviya
iz Ptarsa. CHerez neskol'ko dnej ty budesh' s nimi.
     Zatem on ushel.
     Polchasa spustya on sprashival oficera flota Duzara:
     - Kuda devalsya Vas Kor? Ego net vo dvorce!
     - On uletel na yug, k bol'shomu vodnomu puti, opoyasyvayushchemu  Torkaz,  -
otvetil tot. - Ego syn, Hal Vas - dvar mestnoj dorogi. Tuda i  poehal  Vas
Kor, chtoby nabrat' soldat sredi mestnyh fermerov.
     - Horosho, - skazal Astok, i  eshche  cherez  polchasa  on  podnimalsya  nad
Duzarom na svoem bystrohodnom korable.





     Na lice Kartorisa iz  Geliuma  otrazilis'  te  chuvstva,  kotorye  tak
volnovali ego, kogda on uslyshal ot Hal Vasa o tom, chto Gelium v  sostoyanii
vojny s Duzarom i chto sud'ba privela ego na sluzhbu k vragam.
     To, chto on mog ispol'zovat' etu vozmozhnost' dlya pol'zy Geliuma,  edva
li pereveshivalo dosadu, kotoruyu on chuvstvoval ot togo, chto ne  vystupil  v
otkrytuyu vo glave svoih vernyh vojsk.
     Izbezhat' sluzhby v Duzare bylo prosto. A esli ne udastsya? A  esli  oni
usomnyatsya v ego predannosti (v predannosti zaverbovannogo  pantana  vsegda
mozhno somnevat'sya), u nego ne budet vozmozhnosti uskol'znut' ot  bditel'nyh
glaz do okonchaniya vojny, kotoraya mozhet nachat'sya  cherez  neskol'ko  dnej  i
zakonchit'sya posle dolgih i iznuritel'nyh let krovoprolitiya.
     On vosstanovil v pamyati opisannye v istorii vojny, vo  vremya  kotoryh
aktivnye    voennye    dejstviya    prodolzhalis'    bez    peremiriya     po
pyat'desyat-sem'desyat let, i dazhe teper' na Barsume sushchestvovali  narody,  s
kotorymi Gelium  na  protyazhenii  vsej  svoej  istorii  nikogda  ne  byl  v
sostoyanii mira.
     Takaya perspektiva byla neuteshitel'noj. Kartoris ne mog  predpolozhit',
chto cherez neskol'ko chasov on budet  blagodarit'  sud'bu  za  to,  chto  ona
privela ego na sluzhbu Duzaru.
     - O! - voskliknul Hal Vas. - Vot i  moj  otec.  Kaor,  Vas  Kor.  Vot
chelovek, kotorogo ty rad by byl  videt'  sredi  svoih  soldat  -  otvazhnyj
voin... - On zakolebalsya.
     - Tutdzhun, - predstavilsya Kartoris, proiznesya pervoe  imya,  prishedshee
emu v golovu.
     Poka on govoril, ego glaza byli obrashcheny k vysokomu voinu,  voshedshemu
v komnatu. Gde on videl  ran'she  etu  gigantskuyu  figuru,  eto  molchalivoe
spokojstvie i sinevato-bagrovyj shram ot rta do viska?
     - Vas Kor, - povtoril myslenno pro sebya Kartoris. - Vas Kor! - Gde zhe
on videl etogo cheloveka?
     Zatem znatnyj chelovek zagovoril, i vse momental'no vsplylo  v  pamyati
Kartorisa - sluga na posadochnoj ploshchadke  Ptarsa  i  to  vremya,  kogda  on
ob®yasnyal slozhnost' svoego novogo kompasa Tuvan Dinu,  edinstvennyj  sluga,
ohranyavshij ego angar v tu noch', kogda on  otpravilsya  v  svoe  zlopoluchnoe
puteshestvie v Ptars - puteshestvie, kotoroe tak tainstvenno zaneslo  ego  v
Aantor.
     - Vas Kor, - povtoril on vsluh, - da snizojdet blagoslovenie na tvoih
predkov za etu vstrechu. - No zhitel' Duzara ne dogadalsya  o  tom  znachenii,
kotoroe skryvalos' za banal'noj frazoj, proiznesennoj zhitelem Barsuma  pri
predstavlenii ego znatnomu licu.
     - Da snizojdet blagoslovenie i na tvoih predkov, Turdzhun,  -  otvetil
Vas Kor.
     Teper' prishla ochered' Kar Komaka  byt'  predstavlennym  Vas  Koru,  i
kogda Kartoris proshel cherez etu malen'kuyu ceremoniyu, emu v  golovu  prishlo
edinstvennoe ob®yasnenie, kotorym on  mog  opravdat'  beluyu  kozhu  i  ryzhie
volosy strelka, tak kak on boyalsya, chto im ne poveryat i podozrenie padet na
oboih v samom nachale.
     - Kar Komak, - ob®yasnil on, - kak vy vidite, zhrec. On  brodit  daleko
ot svoih skovannyh l'dom yuzhnyh bashen v poiskah priklyuchenij. YA natknulsya na
nego v tyur'me Aantora, no hotya ya znayu ego korotkoe vremya, mogu  poruchit'sya
za ego hrabrost' i predannost'.
     S teh por kak Dzhon  Karter  razrushil  osnovu  ih  fal'shivoj  religii,
bol'shinstvo zhrecov s radost'yu prinyali novyj poryadok veshchej, poetomu  teper'
bylo ne stol' neobychnym videt' ih vperemeshku s mnozhestvom krasnyh voinov v
lyubom iz velikih gorodov vneshnego mira, i poetomu Vas Kor ne  pochuvstvoval
i ne vyrazil bol'shogo udivleniya.
     Na protyazhenii vsej besedy Kartoris nablyudal, ne uznaet li ego Vas Kor
v voinstvennom pantane, no bessonnye nochi, dolgie dni pohodov i  srazhenij,
rany i poterya krovi - vsego etogo bylo dostatochno, chtoby steret' poslednie
ostatki tozhdestva s prezhnim Kartorisom, i potom, Vas  Kor  videl  molodogo
cheloveka vsego dva raza v zhizni. Neudivitel'no, chto on ne uznal princa.
     Vecherom, Vas Kor ob®yavil,  chto  zavtra  oni  vystupayut  na  sever,  v
storonu Duzara, nabiraya po puti soldat.
     Na  bol'shom  pole  pozadi  doma  nahodilsya  korabl'  krasivoj  formy,
bystrohodnyj, horosho vooruzhennyj i vmeshchavshij mnogo  lyudej.  Zdes'  i  spal
Kartoris s Kar Komakom i drugimi voinami  pod  ohranoj  regulyarnyh  soldat
Duzara, sostavlyavshih ekipazh korablya.
     K polunochi Vas Kor  vozvratilsya  na  sudno  iz  doma  svoego  syna  i
otpravilsya v svoyu kayutu. Kartoris i odin iz voinov Duzara byli v  karaule.
S trudom Kartoris podavil holodnuyu ulybku, kogda etot  znatnyj  pridvornyj
prohodil v fute ot nego - v fute ot ostrogo tonkogo kinzhala, visevshego  na
poyase princa.
     Kak bylo by prosto! Kak legko bylo by otomstit' za truslivuyu i podluyu
shutku, kotoruyu s nim sygrali, - otomstit' za Gelium, Ptars i Tuviyu.
     No ruka ego dazhe ne kosnulas' rukoyatki kinzhala, tak  kak  prezhde  Vas
Kor dolzhen byl sosluzhit' emu sluzhbu - on dolzhen uznat', gde spryatana Tuviya
iz Ptarsa, esli tol'ko dejstvitel'no zhiteli Duzara tajno  pohitili  ee  vo
vremya bitvy pered Aantorom.
     V Duzare nahodilsya i podstrekatel'  etoj  gryaznoj  intrigi  (on  tozhe
zasluzhivaet nakazaniya), a kto luchshe, chem  Vas  Kor,  mog  privesti  princa
Geliuma k Astoku iz Duzara?
     Ele slyshno v nochi do Kartorisa donessya  otdalennyj  shum  motorov.  On
stal pristal'no vsmatrivat'sya v nebo.
     Da, daleko na severe, nechetko vyrisovyvayas' v  temnoj  chernote  neba,
skvoz' noch' Barsuma proletelo chto-to pohozhee na korabl' bez ognej.
     Kartoris ne znal, vrazhdebnyj ili druzhestvennyj eto korabl' i ne podal
signala,  chto  videl  ego,  a  povernulsya  v  druguyu   storonu,   ostavlyaya
proishodyashchee na zhitelya Duzara, takzhe nablyudavshego za nebom.
     Vskore voin obnaruzhil priblizhayushchijsya korabl' i  dal  signal  trevogi,
kotoryj otorval karaul i oficera ot skol'zkih shelkov i  mehov  na  palube,
gde oni raspolozhilis'.
     Krejser stoyal bez ognej, i, poskol'ku motor ne rabotal, ego ne  mogli
uvidet' s priblizhayushchegosya korablya, okazavshegosya vblizi malen'koj lodkoj.
     Skoro stalo ochevidno, chto neznakomec namerevaetsya sovershit'  posadku,
tak kak lodka medlenno kruzhila nad nimi, s  kazhdym  vitkom  spuskayas'  vse
nizhe i nizhe.
     - |to "Turna"! - prosheptal odin iz voinov Duzara. - YA uznal by ego  v
polnoj temnote sredi desyati tysyach drugih korablej.
     - Ty prav! - voskliknul  Vas  Kor,  kotoryj  podnyalsya  na  palubu.  I
obratilsya s privetstviem:
     - Kaor, "Turna"!
     - Kaor! - doneslos' posle korotkogo molchaniya. I potom: - CHto  eto  za
korabl'?
     - Krejser "Kalikus" Vas Kora iz Duzara.
     - Horosho! - doneslos' sverhu. - Mozhno zdes' bezopasno prizemlit'sya?
     - Da, derzhites' pravee. Podozhdite, my zazhzhem svoi ogni. -  I  minutoj
pozzhe malen'kij korabl' ustroilsya ryadom s "Kalikusom", ogni kotorogo  byli
nemedlenno pogasheny.
     Bylo  vidno,  kak  neskol'ko  figur  spustilis'  s  etogo  korablya  i
napravilis' k "Kalikusu".  Vse  eshche  podozritel'no  stoyali  voiny  Duzara,
gotovye prinyat' prishel'cev kak druzej ili kak  vragov,  v  zavisimosti  ot
togo, chto pokazhet bolee blizkij osmotr.
     Kartoris stoyal u poruchnej, gotovyj prinyat' storonu pribyvshih, okazhis'
oni zhitelyami Geliuma, vypolnyavshimi  hrabryj  strategicheskij  manevr  okolo
etogo odinokogo korablya Duzara. On sam sovershal takie vylazki i znal,  chto
vozmozhna vsyakaya sluchajnost'.
     No lico pervogo muzhchiny, perebravshegosya cherez  bort,  vyvelo  ego  iz
zabluzhdeniya i nepriyatno porazilo - eto bylo lico Astoka, princa Duzara.
     Edva zamechaya vseh prisutstvuyushchih na palube "Kalikusa",  Astok  proshel
vpered, chtoby privetstvovat'  Vas  Kora,  zatem  prinyal  privetstvie  vsej
ostal'noj znati. Voiny i oficery vernulis'  k  svoim  shelkam  i  meham,  i
paluba opyat' opustela, na nej ostalis' voin Duzara i Turdzhun, nahodivshiesya
v karaule.
     Kartoris tiho hodil tuda-syuda. Duzarec prislonilsya k perilam,  ozhidaya
chasa smeny, kotoryj prineset oblegchenie, i ego smoril son.  On  ne  videl,
kak ego tovarishch priblizilsya k osveshchennym oknam kvartiry Vas  Kora.  On  ne
zametil, kak tot naklonilsya i prizhalsya uhom k kroshechnoj otdushine.
     - Pochemu belye obez'yany ne zahvatili nas  vseh?  -  unylo  voskliknul
Astok. - My popali v takoj  pereplet,  v  kakom  nikogda  ne  byli.  Vutus
dumaet, chto my pryachem ee daleko ot Duzara. On prosil menya ee privezti.
     On ostanovilsya. Nikogda ot nego ne slyshali  takogo,  chto  on  pytalsya
sejchas proiznesti. |to navsegda dolzhno bylo by ostat'sya  tajnoj  Vutusa  i
Astoka, tak kak ot etogo zavisit bezopasnost' trona. S takim znaniem lyuboj
chelovek mozhet vyrvat' u dzheddaka Duzara vse, chto pozhelaet.
     No  Astok  i  boyalsya,  i  zhdal  ot  pozhilogo   cheloveka   predlozheniya
kakogo-nibud' vyhoda. On prodolzhal:
     - YA dolzhen ubit' ee! - prosheptal on, ispuganno oglyadyvayas'.  -  Vutus
hochet videt'  telo,  chtoby  ubedit'sya,  chto  ego  prikaz  vypolnen,  i  on
predpolagaet, chto ya sejchas edu tuda,  gde  my  ee  spryatali,  chtoby  tajno
dostavit' v Duzar. Nikto ne dolzhen znat', chto ona nahoditsya v Duzare.  Mne
net neobhodimosti govorit' tebe, chem eto budet  dlya  Duzara,  esli  Ptars,
Gelium i Kaol uznayut pravdu.
     CHelyusti u podslushivavshego somknulis' s gromkim shchelchkom. Nakonec-to on
ponyal, o kom idet rech'. Teper' on znal. I oni  sobiralis'  ubit'  ee!  Ego
muskulistye pal'cy szhalis' tak, chto nogti vpilis' v ladon'.
     - I ty hochesh', chtoby ya poehal s toboj, kogda ty povezesh' ee v  Duzar?
- sprosil Vas Kor. - Gde ona?
     Astok nizko naklonilsya i  zasheptal  v  uho  drugomu.  Podobie  ulybki
probezhalo po zhestokim chertam Vas Kor. On pochuvstvoval vlast', kotoraya byla
u nego v rukah. Nakonec-to on stanet dzhedom.
     - A kak ya mogu pomoch' tebe, princ moj? - sprosil muzhchina vkradchivo.
     - YA ne mogu ubit' ee, - skazal Astok. - O bogi!  YA  ne  mogu  sdelat'
etogo! Kogda ona smotrit na menya, serdce moe ledeneet.
     Glaza Vas Kora suzilis'.
     - I ty hochesh'... - On zamolchal, ozhidaya otveta, hotya i tak bylo yasno.
     - Ty ne lyubish' ee, - otvetil Astok. - I ty nedostatochno znaten.
     - No ya lyublyu zhizn', hotya ya ne tak  blagoroden,  kak  ty,  -  zakonchil
muzhchina mnogoznachitel'no.
     - Ty dolzhen byt' bolee znatnym - znatnym chelovekom pervogo  ranga!  -
zakonchil Astok.
     - YA stanu dzhedom? - sprosil Vas Kor pryamo.
     Astok kolebalsya.
     - Dolzhen umeret' kakoj-nibud' dzhed dlya togo, chtoby  ego  mesto  zanyal
drugoj, - vzmolilsya Astok.
     - Dzhedy i ran'she umirali, - otrezal Vas Kor. - Bez somneniya, tebe  ne
trudno budet najti dzheda, kotorogo ty  ne  lyubish',  Astok,  -  ved'  mnogo
takih, kotorye ne lyubyat tebya!
     Vas Kor nachal zloupotreblyat' svoej vlast'yu nad molodym princem. Astok
bystro zametil i ocenil  rezkuyu  peremenu,  proisshedshuyu  s  ego  padvarom.
Hitryj plan voznik v ego slabom i zlom ume.
     - Kak ty skazhesh', Vas Kor! - voskliknul on. - Ty budesh' dzhedom, kogda
vse konchitsya, - i pro sebya:  "Togda  mne  ne  trudno  budet  najti  dzheda,
kotoryj mne ne nravitsya".
     - Kogda ty vernesh'sya v Duzar? - sprosil pridvornyj.
     - Srazu zhe, - otvetil Astok. - Davajte sejchas zhe otpravimsya  v  put',
vas zdes' nichego ne derzhit.
     - YA sobiralsya pustit'sya v dorogu  zavtra,  sobiraya  soldat  po  puti,
nachal'niki  dorog  dolzhny  byli  otobrat'  ih  dlya  menya,  poka  my  budem
vozvrashchat'sya v Duzar.
     -  Pust'  soldaty  podozhdut,  -  otvetil  Astok.  -  A  eshche  luchshe  -
vozvrashchajsya v Duzar na moem korable, "Kalikus" pust' sleduet svoej dorogoj
i sobiraet soldat.
     - Da, eto luchshe vsego, - neohotno soglasilsya Vas Kor.  -  Poehali,  ya
gotov. - I on podnyalsya, chtoby soprovozhdat' Astoka na ego korabl'.
     Slushatel' u otdushiny medlenno vstal na nogi,  kak  starik.  Lico  ego
bylo iskazheno, i blednost' prostupila skvoz'  legkij  mednyj  ottenok  ego
kozhi. Ona dolzhna umeret'! I on bessilen predotvratit' tragediyu. On dazhe ne
znal, gde ona zaklyuchena.
     Dvoe podnimalis' iz kayuty na palubu.  Turdzhun,  pantan,  podkralsya  k
trapu, szhimaya svoimi krepkimi pal'cami rukoyatku kinzhala.  Udastsya  li  emu
ubit' oboih prezhde, chem ego shvatyat? On  ulybnulsya.  Pri  takom  sostoyanii
psihiki on spravitsya i s sotnej vragov.
     Oni uzhe poravnyalis' s nim, Astok govoril:
     - Zahvati paru svoih soldat, Vas Kor. U nas ne hvataet lyudej, slishkom
uzh bystro my otpravilis' v put'.
     Pal'cy Kartorisa otpustili rukoyatku kinzhala. Ego  bystryj  um  ulovil
zdes'  vozmozhnost'  pomoch'  Tuvii  iz  Ptarsa.  Ego  mogli   vybrat'   dlya
soprovozhdeniya ubijc, i esli on uznaet, gde nahoditsya plennica, to s  takim
zhe uspehom ub'et i Vas Kora i Astoka pozdnee. Ubit' zhe ih do togo, kak  on
uznaet, gde spryatana Tuviya, znachilo by prosto obrech' ee na smert' ot  ruki
drugogo, tak kak rano ili pozdno Vutus  uznaet  o  ee  mestonahozhdenii,  a
Vutus, dzheddak Duzara, ne pozvolit ej ostavat'sya v zhivyh.
     Turdzhun poshel navstrechu Vas Koru,  chtoby  ne  ostat'sya  nezamechennym.
Pridvornyj podnyal  spavshego  na  palube  voina,  a  poblizosti  vse  vremya
nahodilsya strannyj pantan, kotorogo on vzyal sebe na sluzhbu v etot den'.
     Vas Kor povernulsya  k  svoemu  lejtenantu,  otdavaya  rasporyazheniya  ob
otpravlenii "Kalikusa" v Duzar i o sbore soldat, zatem  sdelal  znak  dvum
voinam, stoyavshim ryadom s lejtenantom.
     - Vy dvoe budete soprovozhdat' nas, - skazal on, - i budete nahodit'sya
v rasporyazhenii dvara "Turny".
     Na palube "Kalikusa" bylo temno, i Vas Kor ne rassmotrel horosho  lica
teh, kogo on vybral, no eto bylo nevazhno,  eto  byli  prostye  soldaty,  v
obyazannosti kotoryh vhodila pomoshch' v vypolnenii obychnyh rabot na korable i
v srazhenii, esli v etom poyavitsya neobhodimost'.
     Odnim iz dvoih byl Kar Komak, strelok. Drugim okazalsya ne Kartoris.
     Princ Geliuma otvernulsya ot ogorcheniya. On vyhvatil  svoj  kinzhal,  no
Astok uzhe pokinul palubu "Kalikusa",  a  on  znal,  chto  prezhde,  chem  emu
udastsya dognat' princa i ubit' Vas Kora, ego samogo  ub'yut  voiny  Duzara,
kotoryh tak mnogo na palube. Esli zhe odin iz dvoih ostanetsya  zhit',  Tuvii
grozit takaya zhe opasnost', kak esli by oba byli zhivy. Pokonchit' nado  bylo
s oboimi!
     Kogda Vas Kor spuskalsya na zemlyu, Kartoris smelo posledoval za nim, i
nikto ne sdelal popytki ostanovit' ego, dumaya, chto on yavlyaetsya chlenom etoj
gruppy.
     Za nim shel Kar Komak i voin Duzara, kotoryj  byl  otkomandirovan  dlya
neseniya sluzhby na korable princa. Kartoris shel ryadom  s  poslednim.  Potom
oni voshli v gustuyu ten' u borta  korablya.  Bylo  ochen'  temno  i  prishlos'
probirat'sya po trapu na oshchup'.
     Kar Komak shel vperedi voina iz Duzara. Tot uzhe  podhodil  k  stupenyam
lestnicy i sobralsya stupit' na pervuyu, kogda zheleznye pal'cy ohvatili  ego
gorlo i stal'noe lezvie vonzilos' emu v samoe serdce.
     Turdzhun-pantan byl poslednim iz podnimavshihsya na korabl'.  On  vtashchil
za soboj verevochnuyu lestnicu.
     CHerez minutu Kar Komak povernulsya, chtoby zagovorit' s voinom,  shedshim
za nim. Glaza ego rasshirilis' ot udivleniya, kogda on uvidel lico  molodogo
cheloveka,  kotorogo  on  vstretil  vpervye  u  skal,  ohranyavshih  vhod   v
tainstvennyj Lotar. Kak zhe on okazalsya na meste voina?
     Bystryj vzglyad Kartorisa, i Kar Komak povernulsya, chtoby najti dvara i
dolozhit' emu o svoem pribytii. Za nim sledoval pantan.
     Kartoris blagoslovil sluchaj, kotoryj zastavil vybrat' vtorym strelka;
esli by na ego meste byl voin Duzara, prishlos'  by  otvechat'  na  voprosy,
kasayushchiesya ischeznuvshego voina, tak tiho  opustivshegosya  na  pole  ryadom  s
rezidenciej Hal Vasa, dvara yuzhnoj  dorogi,  a  Kartoris  ne  mog  otvetit'
inache, kak tol'ko primeniv svoj mech, kotoryj odin tol'ko mog ubedit'  ves'
ekipazh.
     Puteshestvie  v  Duzar  pokazalos'   beskonechnym   dlya   neterpelivogo
Kartorisa, hotya v dejstvitel'nosti ono zakonchilos' bystro.  Do  togo,  kak
oni dostigli mesta naznacheniya, oni vstretilis'  i  peregovorili  s  drugim
korablem Duzara. Ot ego ekipazha oni uznali, chto yugo-vostochnee Duzara skoro
sostoitsya velikaya bitva.
     Ob®edinennyj flot Duzara, Ptarsa  i  Kaola  byl  ostanovlen  v  svoem
dvizhenii k Geliumu ego moguchim flotom - samym bol'shim i groznym na Barsume
ne tol'ko po chislu lyudej i vooruzheniya, no i blagodarya  muzhestvu  i  vyuchke
oficerov i voinov i boevyh zhivotnyh na ego korablyah.
     Nemnogo dnej ostalos' do bitvy. Flotami komandovali chetyre  cheloveka,
chetyre dzheddaka - Kulan Tit iz Kaola, Tuvan  Din  iz  Ptarsa  i  Vutus  iz
Duzara s odnoj storony, v to vremya kak s drugoj storony byl  Tardos  Mors,
dzheddak Geliuma. S nim byl i Dzhon Karter, voenachal'nik Marsa.
     S severa nadvigalas' cherez  gory  drugaya  sila  -  novyj  flot  Talu,
dzheddaka Okara, otkliknuvshegosya na prizyv voenachal'nika Marsa.
     Na palubah mrachnyh voennyh korablej  stoyali  chernoborodye  zheltokozhie
muzhchiny, ustremiv neterpelivye vzory na yug. Oni vyglyadeli velichestvenno  v
velikolepnyh nakidkah iz  shkur  orluka  i  apta.  ZHestokie  groznye  voiny
moroznogo severa iz gorodov s teplymi domami.
     A s dalekogo yuga, s morya Omin i Zolotyh Skal, s  bashen  zhrecov  i  iz
sadov Issy, tysyachi drugih korablej napravlyalis' na sever na klich  velikogo
cheloveka, kotorogo oni vse nauchilis' uvazhat'  i,  uvazhaya,  lyubit'.  CHernyj
Ksodar, dzheddak pervorozhdennyh, chej flot  ustupal  tol'ko  flotu  Geliuma,
vozglavlyal etu moguchuyu armadu. Ego  serdce  sil'no  bilos'  pri  mysli  ob
uchastii v predstoyashchih sobytiyah, kogda emu pridetsya brosit'  svoi  zhestokie
ekipazhi i svoi moshchnye suda protiv ravnogo emu protivnika.
     No udastsya li soyuznikam  dostich'  teatra  voennyh  dejstvij  vovremya,
chtoby pomoch' Geliumu? I nuzhna li budet Geliumu pomoshch'?
     Kartoris i drugie chleny ekipazha slyshali tol'ko spletni. Nikto  nichego
ne znal o flotah, idushchih  odnovremenno  s  yuga  i  severa,  speshivshih  dlya
podderzhaniya korablej Geliuma, i vse v Duzare byli ubezhdeny, chto  nichto  ne
mozhet spasti drevnij Gelium ot ischeznoveniya navsegda s lica Barsuma.
     Kartoris hot' i byl predannym synom  Geliuma,  tozhe  chuvstvoval,  chto
dazhe ego lyubimyj flot ne sposoben uspeshno srazhat'sya s ob®edinennymi silami
treh derzhav.
     I vot korabl' kosnulsya posadochnoj ploshchadki nad dvorcom Astoka.  Princ
i Vas Kor bystro vyshli i seli v lift, kotoryj dostavil ih k nizhnim  etazham
dvorca. Ryadom nahodilsya drugoj lift, kotorym pol'zovalis'  ryadovye  voiny.
Kartoris kosnulsya ruki Kar Komaka.
     - Poshli, - prosheptal on. - Ty moj edinstvennyj drug sredi  vseh  etih
vragov. Ty budesh' ryadom so mnoj?
     - Do samoj smerti, - otvetil tot.
     Oba podoshli k liftu. Im upravlyal rab.
     - Gde vashi propuska? - sprosil on.
     Kartoris porylsya v sumke na poyase, kak budto v poiskah  propuskov,  v
to zhe vremya vhodya vnutr'. Kar Komak posledoval za nim i zakryl dver'.  Rab
ne nachinal spuska. Doroga byla kazhdaya sekunda.  Oni  dolzhny  dobrat'sya  do
nizhnih etazhej kak mozhno skoree sledom za Astokom i Vas Korom, chtoby znat',
kuda te poshli.
     Kartoris vnezapno povernulsya k rabu i otbrosil ego k  protivopolozhnoj
stene.
     - Svyazhi ego i zatkni emu rot, Kar Komak, - zakrichal on.
     Zatem on shvatilsya za ruchki  upravleniya,  i  kabina  poneslas'  vniz.
Strelok i rab borolis'.
     Kartoris ne mog ostavit' upravleniya, chtoby  pomoch'  svoemu  tovarishchu,
tak kak esli oni dostignut nizhnego etazha na takoj skorosti,  vse  konchitsya
momental'noj smert'yu.
     Vnizu pod soboj on uvidel  potolok  kabiny  v  parallel'noj  shahte  i
uravnyal skorost' so skorost'yu toj kabiny. Rab nachal krichat'.
     - Zastav' ego zamolchat'! - prikazal Kartoris. Minutoj pozzhe telo raba
opustilos' na dno kabiny.
     - On zamolchal... - skazal Kar Komak.
     Kartoris vnezapno ostanovil kabinu na odnom iz etazhej dvorca.  Otkryv
dver', on shvatil bezzhiznennoe telo raba i vybrosil ego iz  kabiny.  Zatem
zahlopnul dver', i lift prodolzhal spusk.
     Potom on opyat' dognal parallel'nyj lift, v kotorom spuskalis' Astok i
Vas Kor. CHerez minutu tot ostanovilsya. A kogda ostanovilsya lift Kartorisa,
to on uspel zametit', kak dva cheloveka ischezli v odnom iz koridorov.





     Utro vtorogo dnya zatocheniya v vostochnoj bashne  dvorca  Astoka,  princa
Duzara, zastalo Tuviyu v bezrazlichnom ozhidanii prihoda ubijcy.
     Ona perebrala vse vozmozhnosti pobega, osmatrivaya vnov' i vnov' pol  i
steny, dver' i okna.
     Devushka ne mogla dazhe pocarapat' massivnye plity iz  erzita,  krepkoe
steklo v oknah ne razbilos' by dazhe pod udarami tyazheloj  kuvaldy  v  rukah
sil'nogo muzhchiny. Dver' i zamok byli neuyazvimy. Bezhat' bylo nevozmozhno.  I
oni otobrali u nee oruzhie - ona poetomu  ne  mogla  dazhe  priblizit'  svoyu
smert', lishiv ih takim obrazom udovol'stviya byt' svidetelyami ee poslednego
chasa.
     Kogda oni pridut? Sovershit li vse Astok svoimi  sobstvennymi  rukami?
Ona somnevalas', chto u nego hvatit na eto muzhestva. V dushe on byl trusom -
ona znala eto s teh por, kak vpervye uslyshala ego hvastovstvo, kogda  byla
v gostyah u ego otca i on pytalsya porazit' ee svoej doblest'yu.
     Ona ne mogla ne sravnit' ego s  drugim.  A  s  kem  mogla  obruchennaya
nevesta sravnivat' svoego neudachlivogo poklonnika?  S  ee  narechennym?  Vy
dumaete, Tuviya iz Ptarsa sravnivala dostoinstva Astoka iz Duzara  i  Kulan
Tita, dzheddaka Kaola?
     Ona byla na poroge smerti, ona dumala o tom, chto ej bylo priyatno,  no
mechty ee byli daleki ot  Kulan  Tita.  Mysli  ee  byli  zanyaty  vysokim  i
strojnym zhitelem Geliuma.
     Ona mechtala uvidet' ulybku, osveshchavshuyu ego  chestnoe  lico,  kogda  on
besedoval s druz'yami, i ulybku, trogavshuyu ego guby, kogda  on  srazhalsya  s
vragami, - voinstvennuyu ulybku, unasledovannuyu ot otca.
     I Tuviya iz Ptarsa, nastoyashchaya doch' Barsuma, chuvstvovala, kak uchashchaetsya
ee dyhanie, a serdce b'etsya pri vospominanii  ob  etoj  ulybke  -  ulybke,
kotoruyu ej ne suzhdeno bol'she uvidet'.  So  sderzhannymi  rydaniyami  devushka
opustilas' na shelka  i  meha,  kotorye  byli  v  besporyadke  razbrosany  u
vostochnogo okna, spryatav lico v ladoni.
     V koridore, u komnaty, gde ona tomilas', zharko sporili dva cheloveka.
     - YA eshche raz povtoryayu tebe, Astok, - govoril odin, - chto ya  ne  sdelayu
etogo, esli ty ne budesh' nahodit'sya ryadom v komnate.
     V tone govorivshego bylo malo  uvazheniya,  kotoroe  obychno  okazyvaetsya
osobe korolevskogo roda. Vtoroj, zametiv eto, pokrasnel.
     - Ne zahodi slishkom daleko v  nadezhde  na  moyu  druzhbu,  Vas  Kor,  -
proiznes on. - Moemu terpeniyu nastupit konec.
     - Zdes' net rechi o dostoinstve korolevskih osob, - otvetil Vas Kor. -
Ty poprosil menya byt' ubijcej vmesto tebya  v  narushenie  strogogo  prikaza
dzheddaka. U tebya ne takoe polozhenie, Astok,  chtoby  diktovat'  mne,  i  ty
dolzhen soglasit'sya s moej pros'boj prisutstvovat' pri  ubijstve,  razdelyaya
takim obrazom so mnoj vinu.
     - Pochemu ya dolzhen vse eto vynosit'?
     Princ serdito posmotrel na Vas Kora, podoshel k zakrytoj dveri,  otper
ee i, kogda ona povernulas' na petlyah, voshel v komnatu vmeste s Vas Korom.
     Na protivopolozhnom  konce  zala  devushka,  uslyshav,  kak  oni  voshli,
podnyalas' na nogi i povernulas' k nim licom.  Myagkoe,  s  teplym  ottenkom
lico ee slegka poblednelo, no glaza smotreli hrabro i holodno, a nadmennyj
naklon  ee  malen'kogo  podborodka  krasnorechivo  govoril  o  prezrenii  i
nenavisti.
     - Ty vse eshche predpochitaesh' smert'? - sprosil Astok.
     - Tebe - da! - holodno otvetila devushka.
     Princ Duzara povernulsya k Vas Koru i kivnul. Pridvornyj  dostal  svoj
korotkij mech i napravilsya cherez komnatu k Tuvii.
     - Na koleni! - prikazal on.
     - YA predpochitayu umeret' stoya, - otvetila ona.
     - Kak hochesh', - skazal  Vas  Kor.  Bol'shim  pal'cem  pravoj  ruki  on
proveril ostrie  svoego  oruzhiya.  -  Imenem  Vutusa,  dzheddaka  Duzara!  -
zakrichal on i brosilsya k devushke.
     - Imenem Kartorisa, princa Geliuma! - doneslos' ot dveri.
     Vas Kor oglyanulsya i uvidel pantana, kotorogo on vzyal na sluzhbu v dome
svoego syna, begushchego k nemu. YUnosha proskochil mimo Astoka so slovami:
     - Posle vsego etogo, ty - kalot!
     Vas Kor povernulsya, chtoby vstretit' atakuyushchego protivnika.
     - CHto oznachaet eta izmena? - zakrichal on.
     Astok s obnazhennym mechom brosilsya na pomoshch'  Vas  Koru.  Mech  pantana
skrestilsya s mechom pridvornogo, i pri pervyh zhe udarah Vas Kor ponyal,  chto
imeet delo s opytnym masterom.
     Prezhde chem on dogadalsya o namerenii chuzhestranca, tot  uzhe  byl  mezhdu
nim i Tuviej iz Ptarsa i otchayanno  zashchishchalsya  ot  dvuh  mechej  Duzara.  On
srazhalsya ne kak chelovek, pripertyj  k  stene.  On  nastupal,  i  hotya  ego
sverkayushchij mech vse vremya byl mezhdu devushkoj  i  ee  vragami,  emu  vse  zhe
udalos' zastavit' ih pobegat' po komnate, otrazhaya ego  ataki.  Devushke  on
prikazal byt' ryadom s soboj.
     Do teh por, poka ne stalo  uzhe  pozdno,  ni  Vas  Kor,  ni  Astok  ne
podozrevali, chto zamyshlyaet pantan, no nakonec, kogda yunosha okazalsya spinoj
k dveri, oba ponyali - oni okazalis' zagnannymi v svoyu sobstvennuyu  tyur'mu,
i teper', samozvanec, esli pozhelaet, smozhet ubit' ih,  tak  kak  Tuviya  iz
Ptarsa zaperla dver' po ukazaniyu pantana,  vzyav  klyuch  na  protivopolozhnoj
stene, gde Astok ostavil ego, kogda oni voshli.
     Astok, kak eto vsegda bylo s nim, uvidev, chto vrag tut zhe  ne  sdalsya
pered ego mechami, ustupil glavenstvo v srazhenii Vas Koru, i teper',  kogda
on vnimatel'no prismotrelsya k pantanu, glaza ego raskryvalis' vse  shire  i
shire, tak kak on medlenno uznaval znakomye cherty princa Geliuma.
     Poslednij nastupal na Vas Kora. U pridvornogo bylo okolo dyuzhiny  ran.
I Astok videl, chto tot ne smozhet dolgo  protivostoyat'  lovkomu  i  iskusno
vladeyushchemu mechom Kartorisu.
     - Muzhajsya, Vas Kor, - shepnul on emu na  uho.  -  U  menya  est'  plan.
Zaderzhi ego eshche na minutu, i vse budet horosho... - No  konec  predlozheniya:
"s Astokom, princem Duzara" - on vsluh ne proiznes.
     Vas Kor, ne pomyshlyavshij o predatel'stve,  kivnul,  i  na  minutu  emu
udalos' zaderzhat' Kartorisa. Potom Kartoris i  Tuviya  uvideli,  kak  princ
Duzara bystro podbezhal k protivopolozhnoj stene zala, dotronulsya do chego-to
v stene, chto privelo ee v dvizhenie, i ischez pod chernym svodom.
     Vse eto  bylo  prodelano  s  takoj  bystrotoj,  chto  u  nih  ne  bylo
vozmozhnosti ostanovit' princa. Kartoris, boyas', chto i Vas  Kor  uskol'znet
ot nego, kak Astok, ili Astok nemedlenno vozvratitsya  s  podkrepleniem,  v
zlobe brosilsya na svoego vraga,  i  cherez  mgnovenie  obezglavlennoe  telo
pridvornogo Duzara pokatilos' po polu iz erzita.
     - Poshli, - voskliknul Kartoris, - nam nel'zya teryat' ni minuty.  Astok
skoro vernetsya syuda s dostatochnym kolichestvom voinov, chtoby osilit' menya.
     No u Astoka v golove ne bylo nichego podobnogo, tak kak takoj postupok
oznachal  by  rasprostranenie  dvorcovymi  spletnikami  togo   fakta,   chto
princessa Ptarsa byla plennicej v vostochnoj bashne.
     Vest' ob etom bystro doshla by do ego otca, i  nikakie  opravdaniya  ne
smogli by ob®yasnit' te fakty, kotorye vyyasnilis' by pri rassledovanii.
     Vmesto etogo Astok s beshenoj skorost'yu bezhal  po  dlinnomu  koridoru,
chtoby dobrat'sya do dveri v komnatu, prezhde chem Tuviya  i  Kartoris  pokinut
pomeshchenie. On videl, kak devushka povernula klyuch  i  polozhila  ego  v  svoyu
sumku na poyase, i on znal,  chto  ostrie  kinzhala,  povernutoe  v  zamke  s
protivopolozhnoj storony, zakroet ih v sekretnom zale do konca sveta,  poka
vosem' mertvyh mirov ne okruzhat holodnoe mertvoe solnce.
     Bystro, kak tol'ko mog, Astok vbezhal v  glavnyj  koridor,  vedushchij  k
zalu. Dostignet li on dveri vovremya? A chto,  esli  Kartoris  uzhe  vyshel  i
budet presledovat'  ego  po  koridoru?  Astok  pochuvstvoval,  kak  holodok
probezhal po ego spine.  U  nego  ne  bylo  zhelaniya  predstat'  pered  etim
iskusnym mechom.
     On byl pochti u dveri. Ona nahodilas' za povorotom koridora.  Oni  eshche
ne vyshli iz pomeshcheniya. Ochevidno, Vas Kor vse eshche uderzhival princa Geliuma.
     Astok usmehnulsya pri vospominanii o tom, kak  on  hitro  obmanul  Vas
Kora i tem samym izbavilsya ot nego. Potom povernul za ugol i licam k  licu
stolknulsya s ognenno-ryzhim belokozhim gigantom.
     Voin ne zhdal ego poyavleniya, no ne udivilsya, a vmesto etogo kinulsya na
princa so svoim dlinnym mechom, i  Astoku  prishlos'  uklonit'sya  ot  dyuzhiny
umelyh udarov, prezhde chem emu udalos' vyjti iz boya i  ustremit'sya  obratno
po koridoru.
     Minutoj pozzhe Kartoris i Tuviya vyshli v koridor iz sekretnogo zala.
     - Nu chto, Kar Komak? - sprosil princ Geliuma.
     - Horosho, chto ty  ostavil  menya  zdes',  krasnyj  chelovek,  -  skazal
strelok. - YA tol'ko chto perehvatil tut odnogo, kto ochen'  hotel  dobrat'sya
do etoj dveri, - eto byl tot, kogo nazyvayut Astok, princ Duzara.
     Kartoris ulybnulsya.
     - Gde on sejchas? - sprosil on.
     - Emu udalos' izbezhat' moego mecha  i  udrat'  po  etomu  koridoru,  -
otvetil Kar Komak.
     - My ne dolzhny teryat' vremeni, - voskliknul  Kartoris.  -  On  poshlet
protiv nas karaul!
     Vse troe pospeshili po izvilistym koridoram, po kotorym Kartoris i Kar
Komak shli po sledam princa Duzara, ostavlennym sandaliyami na  seroj  pyli,
pokryvavshej pol etih redko ispol'zuemyh koridorov.
     Oni vyshli v zal pri vhode v lifty,  i  tut  ih  ozhidalo  prepyatstvie.
Zdes' sobralos' mnogo strazhnikov, i oficer, uvidev, chto  oni  chuzhestrancy,
sprosil, kak oni popali vo dvorec Astoka.
     Eshche raz Kartorisu i Kar Komaku prishlos' pribegnut' k svoemu oruzhiyu, i
prezhde, chem oni smogli prolozhit' put' k odnomu iz liftov, shum boya,  dolzhno
byt', raznessya po vsemu  dvorcu,  tak  kak  oni  slyshali  kriki  i,  kogda
podnimalis' cherez mnozhestvo etazhej k posadochnoj ploshchadke,  videli  bol'shoe
kolichestvo vooruzhennyh lyudej,  begavshih  tuda-syuda  i  vyyasnyavshih  prichinu
sumatohi.
     Na posadochnoj ploshchadke stoyal korabl' princa Duzara pod  ohranoj  treh
strazhnikov. Opyat' princ Geliuma i strelok iz  Lotara  srazhalis'  plechom  k
plechu, no boj skoro byl okonchen, potomu chto princ odin mog by spravit'sya s
tremya voinami iz Duzara.
     Edva korabl' podnyalsya, sto ili bolee vooruzhennyh muzhchin poyavilis'  na
posadochnoj ploshchadke. Vozglavlyal  ih  Astok.  Kogda  on  uvidel  lyudej,  za
kotorymi gnalsya, na korable, v to vremya kak on schital ih polnost'yu v svoej
vlasti,  on  zaplyasal  ot  yarosti  i   ogorcheniya,   brosaya   im   vdogonku
otvratitel'nye oskorbleniya.
     S nosom, podnyatym na maksimal'nyj ugol,  korabl',  podobnyj  meteoru,
letel v nebe. Kak desyat' tochek, bystrye patrul'nye  lodki  ustremilis'  za
nimi, tak kak scena na  posadochnoj  ploshchadke  dvorca  Astoka  ne  ostalas'
nezamechennoj.
     Mnogo raz snaryady zadevali borta korablya, i,  poskol'ku  Kartoris  ne
mog ostavit' rulya upravleniya, Tuviya povorachivala  dula  orudij  na  vraga,
prizhimayas' k naklonnoj i skol'zkoj palube.
     |to byl znatnyj boj. Odin protiv desyati, tak  kak  i  drugie  korabli
Duzara prisoedinilis' k presledovaniyu, no Astok, princ Duzara, postaralsya,
kogda stroil svoj korabl'. Nikakoj drugoj korabl' vo  flote  ego  otca  ne
obladal takoj skorost'yu, ni odin drugoj korabl' ne byl tak  vooruzhen,  tak
horosho bronirovan.
     Odin za drugim presledovateli otstavali, i  kogda  poslednij  iz  nih
propal iz polya zreniya Kartorisa, on polozhil korabl' v gorizontal'nyj polet
i postavil ruchku na poslednij uroven'. I korabl'  dvinulsya  v  razrezhennom
vozduhe umirayushchego Marsa na vostok, k Ptarsu.
     V trinadcati s polovinoj tysyachah haadov  nahodilsya  Ptars  -  trudnoe
tridcatichasovoe puteshestvie dlya  samogo  bystrogo  iz  korablej!  A  mezhdu
Duzarom i Ptarsom sejchas nahoditsya polovina flota Duzara, tak kak imenno v
etom napravlenii, po predpolozheniyu, dolzhna byla sostoyat'sya velikaya  bitva,
kotoraya teper' mogla byt' v samom razgare.
     Esli by Kartoris mog tochno znat', gde nahodilis' floty velikih stran,
on by pospeshil by tuda bez promedleniya, tak kak na vozvrashchenii Tuvii k  ee
otcu i byla osnovana nadezhda na mir.
     Polovinu puti oni prodelali, ne vstretiv ni odnogo voennogo sudna,  a
potom  Kar  Komak  obratil  vnimanie  na  dalekij  korabl',  stoyavshij   na
yarko-oranzhevom  mhe  mertvogo  morskogo  dna,  nad  kotorym   oni   sejchas
proletali.
     Vokrug korablya tolpilos' mnogo lyudej. S pomoshch'yu moshchnogo binoklya princ
Geliuma razglyadel v nih zelenyh voinov, atakovavshih  ekipazh  povrezhdennogo
vozdushnogo  korablya.  Na  takom  bol'shom  rasstoyanii  prinadlezhnost'   ego
ustanovit' bylo nevozmozhno.
     Ne bylo neobhodimosti menyat' kurs, chtoby proletet' pryamo  nad  arenoj
bitvy, no Kartoris snizil svoj korabl' na neskol'ko futov,  chtoby  poblizhe
rassmotret' proishodyashchee.
     Esli eto byl korabl' druzhestvennoj derzhavy,  on  mog  ostanovit'sya  i
napravit' svoi orudiya na vraga,  hotya  s  tem  bescennym  gruzom,  kotoryj
nahodilsya u nego na korable, on ne schital vozmozhnym delat' posadku,  chtoby
okazat' podderzhku v dva mecha. On ne mog podvergnut' novoj opasnosti  Tuviyu
iz Ptarsa.
     Kogda oni priblizilis'  k  razbitomu  korablyu,  stalo  ochevidno,  chto
bukval'no neskol'ko minut ostalos' do  togo,  kak  zelenaya  orda  zapolnit
bronirovannyj bastion i utolit svoyu dikuyu zhazhdu mesti protiv zashchishchayushchihsya.
     - Opuskat'sya bespolezno, - skazal Kartoris  Tuvii.  -  Korabl'  mozhet
prinadlezhat' Duzaru - na nem net opoznavatel'nyh znakov. Vse, chto my mozhem
sdelat', - eto otkryt' ogon' po zelenoj orde.  -  I  s  etimi  slovami  on
podoshel k odnomu iz orudij i navel ego na zelenyh voinov u bortov korablya.
     Pri pervom zhe vystrele te, kto nahodilsya na  korable  vnizu,  uvideli
ego  vpervye.  Tuviya  iz  Ptarsa  zataila  dyhanie,  kogda  vzglyanula   na
Kartorisa.
     |mblema prinadlezhala Kulan Titu, dzheddaku Kaola, s kotorym  ona  byla
obruchena.
     Kak legko bylo by princu Geliuma proletet' mimo,  predostaviv  svoego
sopernika sud'be,  kotoruyu  nevozmozhno  bylo  by  predotvratit'.  Ni  odin
chelovek ne mog by obvinit' ego ni v trusosti, ni v predatel'stve, tak  kak
Kulan Tit vystupal protiv Geliuma, a na ego korable, krome  togo  ne  bylo
dostatochnogo kolichestva mechej, chtoby hot'  vremenno  priostanovit'  ishod,
kotoryj byl uzhe predreshen.
     - CHto budet delat' Kartoris, princ Geliuma?
     Edva legkij briz nachal razvivat' podnyatuyu emblemu,  kak  ego  korabl'
poshel na snizhenie.
     - Ty mozhesh' upravlyat' korablem? - sprosil Kartoris Tuviyu.
     Devushka kivnula.
     - YA sobirayus' podnyat' na bort vseh ostavshihsya v  zhivyh,  -  prodolzhal
on. - Mne i Kar Komaku nado budet nahodit'sya u  orudij,  poka  lyudi  Kaola
budut zakreplyat' takelazh. Derzhi nos sudna  opushchennym  pri  ruzhejnom  ogne.
Lobovaya bronya menee chuvstvitel'na k nemu, i v to zhe vremya  budut  zashchishcheny
propellery.
     On pospeshil v kayutu, kogda Tuviya prinyala na  sebya  upravlenie.  CHerez
minutu bokovoj takelazh opustilsya s kilya korablya i iz desyati tochek po obeim
bortam - tolstye, s uzlami, kozhanye lenty. V to zhe vremya s  nosovoj  chasti
korablya razdalsya signal:
     - Prigotov'tes' perebrat'sya k nam na bort!
     Krik podnyalsya na palube voennogo korablya Kaola. Kartoris,  kotoryj  k
etomu vremeni vernulsya iz kayuty, pechal'no ulybnulsya. On sobiralsya  vyrvat'
iz pasti smerti cheloveka, stoyashchego mezhdu nim i zhenshchinoj, kotoruyu on lyubil.
     - Zajmis' orudiem po levomu  bortu,  Kar  Komak,  -  obratilsya  on  k
strelku, a sam podoshel k orudiyu u pravogo borta.
     Oni pochuvstvovali udar ot vzryva snaryada zelenogo  voina  po  prochnoj
brone korablya.
     |to bylo pochti beznadezhnoe predpriyatie. V  lyuboj  moment  mogla  byt'
probita bronya  i  baki  s  luchami  ottalkivaniya.  Lyudi  na  korable  Kaola
srazhalis', obretya nadezhdu. U borta stoyal Kulan Tit,  hrabrec,  srazhavshijsya
sredi smelyh voinov protiv zelenyh lyudej.
     Tuviya snizila korabl'. Voiny Kaola  stroilis'  po  komande  oficerov,
gotovyas' k perebroske, i  vdrug  zhutkij  ogon'  iz  ruzhej  zelenyh  voinov
obrushilsya na bort otchayannogo korablya.
     Kak ranenaya ptica, on  vnezapno  ustremilsya  vniz.  Tuviya  pripodnyala
nosovuyu chast' i zamedlila skorost', chtoby predotvratit' uzhasnuyu  tragediyu,
no ej lish' udalos' oslabit' udar pri padenii na grunt, i korabl'  upal  na
zemlyu ryadom s korablem Kaola.
     Zelenye voiny uvideli lish' dvuh voinov i zhenshchinu na korable, svirepyj
krik triumfa podnyalsya v ih ryadah, v to  vremya  kak  otvetnyj  krik  vyzova
sorvalsya s gub voinov Kaola.
     Zelenye voiny obratili svoe vnimanie na  to,  chto  novyh  protivnikov
mozhno legko pobedit', i s paluby etogo korablya mozhno derzhat' pod obstrelom
palubu korablya Kaola.
     Kogda oni nachali atakovat', Kulan Tit izdal krik preduprezhdeniya, stoya
na  mostike  svoego  korablya  i  oceniv  doblest'  postupka,  postavivshego
malen'kij korabl' v takoe zatrudnitel'noe polozhenie.
     - Kto eto? - zakrichal on. - Kto prines svoyu  zhizn'  na  sluzhbu  Kulan
Tita? Nikogda eshche nikto ne sovershal takogo blagorodnogo  samopozhertvovaniya
na vsem Barsume!
     Zelenye voiny karabkalis' na bort malen'kogo korablya, kogda Kartoris,
princ Geliuma, izdal boevoj klich v otvet na vopros dzheddaka  Kaola.  Nikto
na malen'kom korable ne  imel  vozmozhnosti  zametit'  dejstvie  na  voinov
Kaola, tak kak ih vnimanie bylo prikovano k tomu, chto  proishodilo  na  ih
sobstvennoj palube.
     Kar Komak stoyal u orudiya, iz kotorogo vel ogon', i, zastyv  s  shiroko
raskrytymi  glazami,  ustavilsya  na  strashnyh  atakuyushchih  zelenyh  voinov.
Kartoris uvidel ego v takom polozhenii i pochuvstvoval ostruyu  zhalost',  chto
posle  vsego  perezhitogo  vmeste,  etot  chelovek,  pokazavshij   sebya   kak
doblestnyj voin, v trudnyj chas stal takim zhe  besharakternym,  kak  Iav  i
Tarno.
     - Kar Komak, starina! Voz'mi sebya v ruki! Vspomni dni slavy morehodov
Lotara! - voskliknul on. - V boj, starina! Srazhajsya, kak nikto  drugoj  do
tebya ne srazhalsya! Vse, chto nam ostaetsya, - umeret', srazhayas'!
     Kar Komak povernulsya k princu Geliuma so zloveshchej ulybkoj na gubah.
     - Zachem nam srazhat'sya? - sprosil on. - Da eshche  protiv  takih  uzhasnyh
sushchestv! Est' drugoj sposob - luchshe, chem tvoj! Posmotri! - i on ukazal  na
trap, vedushchij na korabl'.
     Tolpa zelenyh voinov dostigla paluby, kogda Kartoris posmotrel v  tom
napravlenii, kuda ukazyval Kar Komak iz Lotara. Kartina, predstavshaya pered
ego vzorom, napolnila ego serdce radost'yu i oblegcheniem. Tuviya  iz  Ptarsa
mogla byt' spasena.  On  uvidel  beskonechnyj  potok  gigantskih  i  uzhasno
mrachnyh strelkov dvara,  hrabro  srazhavshihsya  muzhchin,  gotovyh  nemedlenno
vstupit' v boj.
     Zelenye voiny priostanovilis' ot  udivleniya,  no  tol'ko  na  minutu,
zatem oni brosilis' vpered navstrechu svoim vragam.
     Potok strelkov ostanovil ih dvizhenie. CHerez minutu na  palube  lezhali
lish' mertvye zelenye voiny, a strelki  Komaka  prygali  s  borta  sudna  v
pogonyu za zelenymi voinami.
     Voin za voinom vyskakivali  iz  nedr  korablya,  chtoby  obrushit'sya  na
neschastnyh zelenyh voinov. Kulan Tit i ostal'nye voiny iz Kaola  stoyali  s
shiroko raskrytymi glazami i bezmolvno ot udivleniya,  kogda  uvideli  tolpu
etih strashnyh svirepyh voinov, poyavlyayushchihsya s trapa malen'kogo korablya, na
kotorom ne moglo raspolozhit'sya bol'she pyatidesyati chelovek.
     Nakonec zelenye voiny ne mogli  bol'she  protivostoyat'  beshenoj  atake
prevoshodyashchih sil. Snachala medlenno oni nachali otstupat' po yarko-oranzhevoj
ravnine. Strelki presledovali ih. Kar Komak, stoyavshij na palube, drozhal ot
volneniya.
     CHto est' sily on izdaval  yarostnyj  voennyj  klich  zabytyh  dnej.  On
vdohnovlyal svoih srazhayushchihsya voinov, i kogda oni stali vse dal'she i dal'she
uhodit' ot korablya, on bol'she ne mog ostavat'sya vne bitvy.
     Soskochiv s borta korablya  na  zemlyu,  on  prisoedinilsya  k  poslednim
strelkam v pogone za begushchej zelenoj ordoj.
     Za nizkim mysom, kotoryj kogda-to byl  ostrovom,  ischezli  na  zapade
zelenye lyudi. Ih vplotnuyu presledovala armiya strelkov  proshedshih  dnej,  i
sredi  nih  Kartoris  i  Tuviya   videli   moguchuyu   figuru   Kar   Komaka,
razmahivayushchego korotkim mechom voina Torkaza, kotorym on byl vooruzhen.
     Kogda poslednij iz nih ischez za mysom, Kartoris obratilsya k Tuvii:
     - Oni prepodali mne horoshij urok, eti ischeznuvshie strelki  Lotara,  -
skazal on. - Zakonchiv svoe delo,  oni  ischezli,  chtoby  ne  meshat'  svoemu
hozyainu svoim prisutstviem. Kulan Tit i ego voiny mogut zashchitit' tebya. Moi
postupki yavlyayutsya dokazatel'stvom moej chestnosti.  Do  svidaniya.  -  I  on
vstal na koleni i podnes kraj ee odezhdy k svoim gubam.
     Devushka polozhila ruku na gustye chernye volosy  sklonennoj  pered  nej
golovy. Ona myagko sprosila:
     - Kuda ty, Kartoris?
     - Za Kar Komakom, strelkom, - otvetil on. - V srazheniyah ya zabudus'.
     Devushka zakryla lico  rukami,  kak  by  starayas'  zakryt'  ot  svoego
vzglyada sil'nyj soblazn.
     - Da prostyat menya moi predki, - voskliknula ona, - esli skazhu to, chto
ne dolzhna govorit', no ya ne mogu videt', kak ty zhertvuesh' vsem radi  menya,
Kartoris, princ Geliuma! Ostan'sya, moj vozhd'! Ostan'sya - ya lyublyu tebya!
     SHum pozadi zastavil ih obernut'sya, i v dvuh shagah ot togo mesta,  gde
oni stoyali, oni uvideli Kulan Tita, dzheddaka Kaola.
     Nekotoroe vremya vse molchali, zatem Kulan Tit otkashlyalsya.
     - YA ne mog ne slyshat' vsego, - skazal on.  -  YA  ne  nastol'ko  glup,
chtoby ostavat'sya  slepym  k  lyubvi,  kotoraya  sushchestvuet  mezhdu  vami.  Ne
ostalas' nezamechennoj mnoj i ta vysokaya  chest',  kotoraya  zastavila  tebya,
Kartoris iz Geliuma, riskovat' i svoej zhizn'yu radi spaseniya moej, hotya  ty
znal, chto postupok etot lishit tebya vozmozhnosti ostavit' ee dlya sebya.
     Ne mogu ne ocenit' i togo dostoinstva, kotoroe zastavilo tebya molchat'
v otvet na slova lyubvi princa Geliuma, Tuviya, tak kak  znayu,  chto  uslyshal
pervoe tvoe ob®yasnenie svoih chuvstv etomu cheloveku.  YA  ne  osuzhdayu  tebya.
Skoree ya osudil by tebya, esli by ty vstupila v brak so mnoj bez lyubvi.
     YA vozvrashchayu tebe svobodu, Tuviya iz Ptarsa, - voskliknul on. - I otdaj
ee tomu, k komu prikovano tvoe serdce, i togda  zolotye  ozherel'ya  obnimut
tvoyu sheyu, i ty uvidish', chto Kulan Tit pervyj  podnimet  svoj  mech  v  znak
novoj druzhby s novoj princessoj Geliuma i ee suprugom.

Last-modified: Wed, 04 Jul 2001 10:32:17 GMT

Ocenite etot tekst: