Ocenite etot tekst:








     SHi, kak obychno, obygral menya v shahmaty, i ya tozhe kak obychno, dumal  o
tom somnitel'nom udovletvorenii, kotoroe ya poluchil  by,  oznakomiv  ego  s
teoriej, soglasno kotoroj v shahmaty horosho igrayut ili deti  do  dvenadcati
let, ili stariki starshe semidesyati dvuh, ili, nakonec, umstvenno otstalye.
|ta teoriya naglyadno ob®yasnyala  moi  postoyannye  proigryshi.  SHi  otpravilsya
spat', i ya hotel posledovat' ego primeru, tak kak ves' predydushchij den'  my
proveli  v  sedle.  Vmesto  etogo  ya  sidel  pered  shahmatnym  stolikom  v
biblioteke, lenivo  puskaya  strujki  dyma  na  obescheshchennuyu  golovu  moego
pobezhdennogo korolya.
     Zanimayas' etim poleznym delom, ya uslyshal, kak otvorilas' dver'  nashej
gostinoj i kto-to voshel. YA podumal, chto vernulsya SHi,  chtoby  pogovorit'  o
zavtrashnej rabote, no, podnyav glaza k dvernomu  proemu,  soedinyayushchemu  dve
komnaty, uvidel v  nem  figuru  bronzovokozhego  giganta,  poluodetoe  telo
kotorogo ukrashali dospehi, inkrustirovannye dragocennymi kamnyami; s  odnoj
storony svisal  bogato  ukrashennyj  korotkij  mech,  s  drugoj  -  pistolet
strannoj konstrukcii. CHernye volosy, glaza sero-stal'nogo  cveta,  ulybka,
blagorodnye cherty lica - ya uznal ego srazu i vskochil s protyanutymi rukami.
     - Dzhon Karter! - voskliknul ya. - Vy?
     - A kto zhe eshche, syn moj, - otvetil on, pozhimaya mne ruku odnoj  rukoj,
a druguyu kladya mne na plecho. - No chto vy delaete zdes'?  -  sprosil  ya.  -
Mnogo let nazad vy poseshchali Zemlyu, no bez marsianskih ukrashenij. Bozhe, kak
ya rad vas videt', ya pomnyu, kak vy podbrasyvali menya na  kolenyah,  kogda  ya
byl rebenkom. Kazhetsya, eto bylo tak nedavno.  Kak  zhe  vy  ob®yasnite  svoe
poyavlenie, Dzhon  Karter,  Verhovnyj  Komanduyushchij  Marsa,  ili  popytaetes'
raz®yasnit'? - Zachem ob®yasnyat' neob®yasnimoe? - otvetil  on.  -  Kak  ya  uzhe
rasskazal tebe, ya ochen' star. YA ne znayu svoego vozrasta. YA ne pomnyu svoego
detstva, no vyglyazhu tak zhe, kak i togda, kogda  ty  menya  vpervye  uvidel.
Tebe bylo togda pyat' let. Ty sostarilsya, hotya i ne tak sil'no, kak  mnogie
v tvoem vozraste, veroyatno eto ob®yasnyaetsya tem, chto v  nashih  zhilah  techet
odna krov'. No ya niskol'ko ne sostarilsya. YA obsuzhdal eto  s  moim  drugom,
izvestnym marsianskim uchenym, no  ego  teorii  tak  i  ostayutsya  teoriyami.
Odnako ya dovolen - ya lyublyu zhizn' i energiyu yunosti.
     Po povodu tvoego estestvennogo voprosa o moem poyavlenii  na  Zemle  v
etom strannom, s zemnoj tochki  zreniya,  naryade.  Nuzhno  poblagodarit'  Kar
Komaka, strelka iz Lotara. |to on podal mne  mysl',  blagodarya  kotoroj  ya
dostig uspeha v svoih eksperimentah. Kak ty znaesh',  ya  davno  uzhe  vladel
siloj, peremeshchayushchej predmety v pustote. No do sih  por  ya  mog  peremeshchat'
tol'ko odushevlennuyu materiyu. Segodnya ty vpervye vidish' menya  takim,  kakim
znayut menya marsiane: dospehi s devizom "Gelium",  i  znaki  moego  zvaniya.
|tot pistolet podaren mne Tars Tarkasom, dzheddakom Tarka.
     Moya  edinstvennaya  cel'  -  uvidet'  tebya  i  ispytat'   svoyu   novuyu
sposobnost' k peremeshcheniyu neodushevlennyh predmetov. Zemlya ne dlya menya. Vsya
moya zhizn' sosredotochena na moej zhene, moih detyah, moih obyazannostyah, - vse
eto tam. YA provedu s toboj etot vecher, a  zatem  vernus'  v  mir,  kotoryj
lyublyu bol'she, chem zhizn'.
     Govorya tak, on opustilsya na stul s protivopolozhnogo  ugla  shahmatnogo
stolika.
     - Vy skazali "deti", - proiznes ya. -  U  vas  est'  eshche  deti,  krome
Kartorisa?
     - Doch', - otvetil on, - nemnogo molozhe Kartorisa, i,  za  isklyucheniem
odnoj, eto  samaya  prekrasnaya  devushka  iz  devushek,  kogda-libo  dyshavshih
razryazhennoj atmosferoj. Tol'ko Deya Toris, ee mat', prekrasnee,  chem  Tara,
princessa Geliuma.
     Nekotoroe vremya on mashinal'no perebiral shahmatnye figurki.
     - U nas na Marse est' igra, pohozhaya na shahmaty, - skazal on, -  ochen'
pohozhaya. My nazyvaem ee dzhetan. V nee igrayut na doske, podobnoj shahmatnoj,
no na nej sto kvadratikov i uchastvuet po dvadcat' figur s kazhdoj  storony.
YA vsegda, igraya v dzhetan, vspominayu Taru, princessu  Geliuma,  i  to,  chto
sluchilos' s neyu. Hochesh' poslushat' ee istoriyu?
     YA skazal, chto hochu, i on rasskazal mne ee...
     Postarayus' pereskazat' ee blizko k slovam  Glavnokomanduyushchego  Marsa,
kak ya zapomnil ih, tol'ko ot tret'ego lica. Esli vstretyatsya nesoobraznosti
i oshibki, otnesite ih za schet moej slaboj pamyati.





     Tara vstala s grudy shelkov i myagkih  mehovyh  shkur,  na  kotoryh  ona
lezhala, tomno potyanulas' i poshla v centr komnaty, gde nad bol'shim stolom s
nizkogo potolka sveshivalsya bronzovyj disk. Ee osanka  svidetel'stvovala  o
zdorov'e  i  fizicheskom  sovershenstve  -  garmoniya  i  tochnaya  koordinaciya
dvizhenij dostigalis' eyu sovershenno bez usilij. Vokrug ee tela byl  obernut
tonkij gazovyj sharf, svisavshij s plecha. CHernye volosy  sobrany  v  vysokuyu
prichesku. Derevyannym molotochkom ona udarila v  bronzovyj  disk,  na  vyzov
yavilas' devushka-rabynya. Ona voshla ulybayas' i vstretila otvetnuyu ulybku.
     - Gosti otca uzhe sobralis'? - sprosila hozyajka.
     - Da, Tara iz Geliuma, oni prishli, -  otvetila  rabynya.  -  YA  videla
Kantos Kana, Glavnokomanduyushchego flotom, Sorok Ptarsa i Dzhor Kantosa,  syna
Kantos Kana, - upomyanuv imya Dzhor Kantosa, ona poslala  hozyajke  shalovlivuyu
ulybku, - i... o, tam byli i drugie, prishlo mnogo gostej.
     - Prigotov' vannu, Utna, - skazala Tara. - A pochemu, Utna, - dobavila
ona, - ty tak posmotrela i ulybnulas', kogda nazvala imya Dzhor Kantosa?
     Devushka-rabynya veselo rassmeyalas'.
     - Vsem yasno, chto on obozhaet vas, - otvetila ona.
     - Dlya menya eto ne yasno,  -  skazala  Tara.  -  Ot  drug  moego  brata
Kartorisa i poetomu byvaet zdes' chasto, a ne dlya togo, chtoby videt'  menya.
Druzhba s Kartorisom privodit ego vo dvorec moego otca.
     - No Kartoris ohotilsya na Severe s Talu, dzheddakom  Okara,  vozrazila
Utna.
     - Vannu Utna! -  voskliknula  Tara.  -  Tvoj  yazyk  dovedet  tebya  do
neschast'ya.
     - Vanna gotova, Tara iz Geliuma, -  otvetila  devushka,  no  glaza  ee
prodolzhali smeyat'sya, tak kak ona znala, chto  v  glubine  dushi  hozyajka  ne
sposobna serdit'sya na nee. Utna otkryla pered  docher'yu  Glavnokomanduyushchego
Marsa dver', vedushchuyu v sosednyuyu komnatu, gde pomeshchalas' vanna - sverkayushchij
bassejn s  blagouhayushchej  vodoj  v  mramornom  rezervuare.  Zolotye  stolby
podderzhivali  zolotuyu  cep',  ograzhdayushchuyu  bassejn  so   vseh   storon   i
spuskavshuyusya v vodu po obe storony mramornyh  stupenek.  Steklyannyj  kupol
propuskal solnechnyj svet, osveshchavshij pomeshchenie  i  otrazhavshijsya  na  belyh
stenah. SHirokoj polosoj vdol' steny shlo  vylozhennoe  zolotom  tradicionnoe
izobrazhenie kupal'shchic i rybakov.
     Tara iz Geliuma snyala sharf i peredala  ego  rabyne.  Ona  poprobovala
temperaturu vody izyashchnoj nozhkoj, ne izurodovannoj tesnoj obuv'yu i vysokimi
kablukami, i stala medlenno  spuskat'sya  po  stupen'kam.  Ubedivshis',  chto
temperatura normal'naya, ona stala medlenno plavat'  vzad  i  vpered  vdol'
bassejna. Ona s legkost'yu plyla  po  poverhnosti,  inogda  pogruzhayas'  pod
vodu, muskuly ravnomerno rabotali pod ee glyancevoj  kozhej  -  besslovesnaya
pesnya zdorov'ya, schast'ya, gracii. Vskore ona vyshla iz vody i otdala sebya  v
ruki  rabyni,  kotoraya  rastirala  telo  hozyajki  blagouhayushchim  poluzhidkim
veshchestvom iz zolotoj shkatulki, poka sverkayushchaya kozha  ne  pokrylas'  gustoj
penoj. Zatem bystroe pogruzhenie v vodu, vytiranie myagkim suhim  polotencem
- i kupanie okoncheno.
     Dlya zhizni princessy byla tipichna prostaya elegantnost' ee vanny -  bez
svity bespoleznyh rabov, bez pyshnosti i izlishnih  ceremonij.  V  sleduyushchie
polchasa ee volosy byli vysusheny i ubrany v vysokuyu  prichesku,  dragocennye
ukrasheniya, inkrustirovannye zolotom i almazami, dovershili ee tualet, i ona
gotova byla smeshat'sya s  gostyami,  priglashennymi  na  prazdnik  vo  dvorec
Glavnokomanduyushchego.
     Kogda  ona  pokinula  svoi  pokoi  i   napravilas'   k   sadam,   gde
raspolagalis' gosti, v dvuh shagah za neyu  posledovali  voiny  s  emblemami
doma princev Geliuma  na  dospehah  -  zhestokoe  napominanie  o  tom,  chto
krovavaya vrazhda na Barsume nikogda ne  prekrashchaetsya  i  eto  do  nekotoroj
stepeni  sluzhit  protivovesom  bol'shoj  prodolzhitel'nosti  zhizni,  kotoraya
sostavlyaet ne menee tysyachi let.
     Kogda oni priblizilis' ko vhodu v  sad,  iz  drugoj  chasti  ogromnogo
dvorca poyavilas' eshche odna zhenshchina v soprovozhdenii takoj  zhe  ohrany.  Tara
povernulas' i vstretila ee radostnoj  ulybkoj  i  pozhelaniyami  schast'ya,  a
soprovozhdavshie ee  voiny,  vstav  na  koleni,  preklonili  golovy  v  znak
dobrovol'nogo prekloneniya pered temi, kto prinadlezhit k rodu doma Geliuma.
Tak  vsegda,  rukovodstvuyas'  tol'ko  veleniem  serdca,  postupali   voiny
Geliuma, vstrechaya Deyu Toris, ch'ya bessmertnaya krasota ne raz vovlekala ih v
krovoprolitnye vojny s drugimi naciyami Barsuma. Deya  Toris  vyglyadela  kak
boginya, lyubov' naroda Geliuma k nej byla tak velika,  chto  prevratilas'  v
kul't, kak esli by ona dejstvitel'no byla boginej.
     Mat' i doch' obmenyalis' vezhlivym barsumskim "kaor"  -  privetstviem  i
poceluem. Zatem oni vmeste voshli v sad, gde sobralis' gosti.
     Roslyj voin vyhvatil svoj korotkij mech i udaril im v  bronzovyj  shchit.
Nad smehom i razgovorami gostej pronessya gulkij udar.
     - Princessa Deya Toris! - voskliknul voin. -  Princessa  Tara!  -  Tak
vsegda ob®yavlyali o poyavlenii chlenov korolevskoj sem'i. Gosti  vstali,  dve
zhenshchiny sklonili svoi golovy, strazha ostanovilas' s dvuh storon  u  vhoda;
znatnye pridvornye cepochkoj potyanulis'  vyrazit'  svoe  pochtenie.  Smeh  i
razgovory prekratilis'. Deya Toris i ee doch' dvigalis' sredi gostej  prosto
i estestvenno, privetstvuya ih i ne delaya razlichij pered kem by to ni  bylo
- bud' to  mogushchestvennyj  dzheddak  ili  prosto  voin,  ch'im  edinstvennym
bogatstvom byli hrabrost' i gordost'.  Na  Marse  cheloveka  cenyat  za  ego
lichnye dostoinstva bol'she, chem za zaslugi i bogatstva ego predkov.
     Pristal'nyj vzglyad Tary iz Geliuma skol'zil po ryadam gostej, poka  ne
ostanovilsya  na  odnom  iz  nih.  Byla  li  legkaya  ten'   neudovol'stviya,
skol'znuvshaya po ee licu, rezul'tatom togo, chto  ona  uvidela,  ili  prosto
sverkayushchie luchi poludennogo solnca meshali ej? Kto  znaet?  Ona  vyrosla  v
ubezhdenii, chto odnazhdy stanet zhenoj Dzhor Kantosa, syna  luchshego  druga  ee
otca. Goryachim zhelaniem Kantos Kana i  Glavnokomanduyushchego  Marsa  bylo  to,
chtoby etot brak osushchestvilsya, i Tara  vosprinimala  ego  kak  svershivshijsya
besspornyj fakt. Dzhor Kantos, kazalos', razdelyal  ee  mnenie.  Oni  inogda
govorili ob  etom  kak  o  chem-to  samo  soboj  razumeyushchemsya,  kak  o  ego
prodvizhenii po sluzhebnoj lestnice vo flote, gde on nachal sluzhbu, ili kak o
predstoyashchem prazdnike dvora ee deda, Tardos Morsa, dzheddaka  Geliuma.  Oni
nikogda ne govorili o lyubvi, i v redkie minuty razdumij eto udivlyalo Taru:
ona znala, chto  lyudi,  sobirayushchiesya  pozhenit'sya,  mnogo  govoryat  o  svoih
chuvstvah, i byla po-zhenski lyubopytna. Ona vsegda byla rada vstrecham s Dzhor
Kantosom i znala, chto i on raduetsya. Im nravilos' byt' vmeste, tak  kak  u
nih byli shodnye vzglyady: im nravilis' odni i te zhe lyudi i odni  i  te  zhe
knigi. A ih tancy radovali vseh okruzhayushchih. Ona nikogda  ne  dumala  vyjti
zamuzh za kogo-nibud' drugogo.
     Tak chto, vidimo, yarkoe  solnce  zastavilo  ee  slegka  nahmurit'sya  i
svesti brovi, kogda ona uvidela  Dzhor  Kantosa,  ozhivlenno  beseduyushchego  s
Oliviej Martis, docher'yu dzheda  Gastora.  Obyazannost'yu  Dzhor  Kantosa  bylo
otdat' dan' uvazheniya Dee Toris i Tare iz Geliuma, no on ne sdelal etogo, i
doch' Glavnokomanduyushchego vnov' nahmurilas'. Ona  pristal'no  posmotrela  na
Oliviyu Martis, i hotya oni chasto videlis' ran'she, teper' Tara  smotrela  na
nee po-novomu i vpervye zametila, chto devushka iz Gastora vydelyaetsya  svoej
krasotoj  dazhe   sredi   prekrasnyh   zhenshchin   Geliuma.   Ona   popytalas'
proanalizirovat' svoi chuvstva, no sdelat' eto bylo trudno.  Oliviya  Martis
byla ee podrugoj - ona vsegda tak radovalas' ej i sejchas ne  ispytyvala  k
nej nenavisti. A gnevalas' li ona na Dzhor Kantosa? Net, v konce koncov ona
reshila, chto ne serditsya na nego. Prosto ona ochen'  udivilas'  -  udivilas'
tomu, chto Dzhor Kantos mozhet byt' zainteresovan kem-to drugim  bol'she,  chem
eyu. Ona uzhe sobralas' peresech' sad i prisoedinit'sya k nim, kogda  uslyshala
za soboj golos otca:
     - Tara iz Geliuma! - voskliknul on, ona povernulas' i uvidela otca  s
chuzhim voinom, na ch'ih dospehah byli devizy,  ej  neizvestnye.  Dazhe  sredi
roskoshnyh  ukrashenij  geliumcev  i  gostej  iz  raznyh   stran   ukrasheniya
neznakomca vydelyalis' varvarskoj pyshnost'yu. Kozha ego dospehov byla pokryta
platinovymi uzorami, kotorye byli useyany mnozhestvom brilliantov, takzhe kak
nozhny  mecha  i  bogato  ukrashennaya  kobura  v  kotoroj  nahodilsya  dlinnyj
marsianskij pistolet. Voin shel po zalitomu solncem sadu ryadom s  Verhovnym
Glavnokomanduyushchim, i sverkayushchie otrazheniya beschislennyh dragocennyh  kamnej
okruzhili ego oreolom sveta, pridavaya ego gordoj figure vid bozhestva.
     - Tara iz Geliuma, ya privel k tebe Gohana,  dzheda  Gatola,  -  skazal
Dzhon Karter posle obychnogo marsianskogo predstavleniya.
     - Kaor, Gohan, dzhed Gatola, - promolvila Tara.
     - Moj mech u tvoih nog, Tara iz Geliuma, - otvetil molodoj vozhd'.
     Glavnokomanduyushchij ostavil ih, i oni seli na  skam'yu  pod  raskidistoj
kronoj kakogo-to dereva.
     - Dalekij Gatol, - razmyshlyala devushka.  -  V  moem  predstavlenii  on
svyazan s chudesami, romantikoj i poluzabytymi znaniyami drevnih. YA  ne  mogu
dumat' o Gatole kak o chem-to sovremennom, mozhet byt' potomu,  chto  do  sih
por ne videla ni odnogo gatolianca.
     - A mozhet byt', vinovato ogromnoe rasstoyanie mezhdu Gatolom i Geliumom
i  sravnitel'naya  neznachitel'nost'  moego  malen'kogo  svobodnogo  goroda,
kotoryj legko razmestitsya v  odnom  ugolke  moguchego  Geliuma?  -  dobavil
Gohan. - No to, chto  my  teryaem  v  sile,  my  kompensiruem  gordost'yu,  -
prodolzhal on, smeyas'. - My schitaem svoj gorod drevnejshim  na  Barsume.  On
odin iz nemnogih, chto sohranili svobodu, i eto pri  nalichii  bogatejshih  i
izvestnyh  izdrevle  almaznyh  kopej,  kotorye  nesmotrya   na   dlitel'nuyu
razrabotku, sejchas prakticheski tak zhe bogaty, kak i ran'she.
     - Rasskazhi mne o Gatole, -  poprosila  devushka.  -  Mne  budet  ochen'
interesno.  -   Vozmozhno,   krasivoe   lico   molodogo   dzheda   pridavalo
romanticheskij oreol dalekomu Gatolu.
     Gohan, kazalos', byl dovolen obshchestvom  prekrasnoj  sobesednicy.  Ego
vzglyad ne otryvalsya ot utonchennyh chert ee lica, i perehodil lish'  na  sheyu,
ukrashennuyu dragocennymi busami, na goloe plecho, simmetriyu sovershennyh ruk,
na kotoryh sverkali pyshnye braslety.
     - Iz drevnej  istorii  ty,  nesomnenno  zhe,  znaesh',  chto  Gatol  byl
postroen na ostrove v Trokseuse. Kogda okean otstupil, Gatol spustilsya  po
sklonam gor, vershinami kotoryh i byli ostrova v  okeane.  I  sejchas  Gatol
pokryvaet goru ot vershiny do podnozhiya. Nedra etoj  gory  izryty  galereyami
shaht. Gorod okruzhen bol'shim  solenym  bolotom,  kotoroe  zashchishchaet  nas  ot
vtorzheniya izvne, a nerovnaya zemlya, pokrytaya skalami i rasshchelinami,  meshaet
nepriyatelyu ispol'zovat' vozdushnye korabli.
     - A chto zhe delayut vashi hrabrye voiny? - sprosila devushka.
     Gohan ulybnulsya.
     - My govorim o hrabrosti tol'ko s vragami, - skazal on.  -  I  skoree
yazykom stali, chem obychnym chelovecheskim.
     - No gde zhe mogli nauchit'sya iskusstvu vojny lyudi, kotoryh priroda tak
zashchishchala ot napadeniya? - sprosila Tara, kotoroj ponravilsya otvet  molodogo
dzheda na ee predydushchij vopros, no ona sohranyala  smutnye  predpolozheniya  o
vozmozhnoj iznezhennosti ee sobesednika, vyzvannye, veroyatno, pyshnost'yu  ego
dospehov i ukrashenij, - dospehi napominali skoree vystavku dragocennostej,
chem groznoe oruzhie.
     - Prirodnye bar'ery hot' i zashchishchali ot beschislennyh napadenij, tem ne
menee ne sdelali nas nezhenkami, - ob®yasnil on, - ibo tak veliki  bogatstva
Gatola, chto nahoditsya mnozhestvo zhelayushchih risknut'  i  popytat'sya  ograbit'
nepobedimyj gorodok. Poetomu my postoyanno zanyaty otrazheniem napadenij. Moya
strana protyanulas' ot Polodony (ekvator) k  severu  na  desyat'  karadov  i
zatem  na  desyat'  karadov  k  zapadu  do  Gorca.  Ona  zanimaet  milliony
kvadratnyh haadov, i ee bol'shaya chast' pokryta pastbishchami, gde pasutsya nashi
stada.
     Okruzhennye postoyannymi vragami, nashi  pastuhi  dolzhny  byt'  voinami,
inache u nas ne bylo by stad. A ty mozhesh' byt'  uverena  v  tom,  chto  nashi
stada dostojny zashchity; krome togo, my postoyanno nuzhdaemsya  v  rabochih  dlya
shaht. Gatoliancy - narod voinov i ne  prisposobleny  k  rabote  v  shahtah.
Zakon, odnako, obyazyvaet kazhdogo gatolianca odin chas v den' otrabotat' dlya
goroda.  Prakticheski  eto  ih  edinstvennaya  obyazannost'.  Odni,   pravda,
predpochitayut predostavlyat' zamenu dlya ispolneniya ih raboty, i tak kak nashi
lyudi ne hotyat rabotat' v shahtah, nam nuzhny raby. Tebe ne nuzhno  ob®yasnyat',
chto bez vojny rabov ne dobudesh'. My prodaem  etih  rabov  na  obshchestvennyh
rynkah, dohod  delitsya  popolam.  CHast'  pravitel'stvu,  drugaya  -  voinu,
dobyvshemu  vraga  -  raba.  Pokupateli  rasplachivayutsya  rabotoj,   kotoruyu
vypolnyayut raby. Za god horoshij rab vypolnyaet za svoego hozyaina normu rabot
na shest' let, v etom sluchae, i esli rabov  dostatochno,  to  emu  razreshayut
vernut'sya na rodinu.
     - Vy boretes' za  platinu  i  brillianty?  -  lukavo  sprosila  Tara,
razglyadyvaya ego roskoshnye ukrasheniya.
     Gohan rassmeyalsya.
     - My tshcheslavnyj narod, - soglasilsya on  dobrodushno,  -  i,  vozmozhno,
dejstvitel'no slishkom bol'shoe znachenie pridaem ukrasheniyam. My  sopernichaem
drug s drugom v roskoshi lichnogo snaryazheniya, i nashe vooruzhenie  prevoshodit
v etom smysle vse, chto ya videl na Barsume. My  gordimsya  svoej  fizicheskoj
krasotoj. Osobenno krasotoj nashih zhenshchin. Osmelyus'  li  skazat',  Tara  iz
Geliuma, chto budu schastliv, kogda ty posetish' Gatol  i  moj  narod  smozhet
ocenit' tvoyu krasotu?
     - ZHenshchiny Geliuma privykli ne  doveryat'  yazyku  l'stecov,  -  skazala
devushka, no Gohan, dzhed Gatola, zametil, chto ona ulybalas', govorya eto.
     Pokryvaya smeh i govor gostej, poslyshalis' legkie udary gonga.
     - Tanec Barsuma! - voskliknul molodoj voin. - YA priglashayu tebya,  Tara
iz Geliuma!
     Devushka vzglyanula v storonu skam'i, gde videla Dzhor Kantosa. Ego  tam
ne bylo. Ona naklonila golovu v  znak  togo,  chto  prinimaet  priglashenie.
Mezhdu gostyami snovali raby, razdavaya malen'kie muzykal'nye  instrumenty  s
odnoj strunoj. Na kazhdom instrumente  uslovnymi  znakami  byla  oboznachena
vysota ego tona. Instrumenty byli sdelany iz dereva, a struny - iz  kishok.
Instrumenty byli izognuty takim obrazom, chto oni krepilis'  k  levoj  ruke
kazhdogo tancuyushchego.
     Gosti vstali i medlenno dvinulis' po alomu  kovru  travy  v  odin  iz
ugolkom sada, gde dolzhen byl nachat'sya tanec. V eto vremya k Tare  toroplivo
podoshel Dzhor Kantos.
     - YA priglashayu, - skazal on, priblizivshis' k devushke,  no  ona  zhestom
ostanovila ego.
     - Slishkom pozdno, Dzhor Kantos, - nasmeshlivo  voskliknula  ona.  -  Ni
odin uvalen' ne mozhet nadeyat'sya priglasit' Taru iz Geliuma, no potoropis',
a to mozhesh' upustit' i Oliviyu Martis: ona  vryad  li  dolgo  budet  ozhidat'
priglasheniya na tanec.
     - YA uzhe upustil ee, - s sozhaleniem soglasilsya Dzhor Kantos.
     - Ty hochesh' skazat', chto priglasil Taru iz Geliuma tol'ko potomu, chto
opozdal priglasit'  Oliviyu  Martis?  -  voskliknula  devushka,  po-prezhnemu
razygryvaya nedovol'stvo.
     - O, Tara iz Geliuma, ty zhe vse otlichno znaesh', -  nastaival  molodoj
chelovek.  -  YA,  vpolne  estestvenno,  dumal,  chto   ty   ozhidaesh'   moego
priglasheniya. Ved' uzhe ochen' davno ty  tancuesh'  tanec  Barsuma  tol'ko  so
mnoj.
     - I ty sidel i dozhidalsya, poka kto-nibud' priglasit menya? -  sprosila
ona. - Net, Dzhor Katos, Tara iz Geliuma ne dlya uval'nej. - Ona  ulybnulas'
i v soprovozhdenii Gohana, dzheda Gatola, napravilas' k tancuyushchim.
     Tanec Barsuma naibolee torzhestvennyj iz tancev Marsa. On otnositsya ko
vsem drugim marsianskim marsham, kak bol'shoj torzhestvennyj marsh - k zemnym,
tol'ko bolee slozhen i krasiv. Prezhde chem marsianskaya molodezh' oboih  polov
dopuskaetsya   k    vypolneniyu    obshchestvennyh    funkcij,    ona    dolzhna
usovershenstvovat'sya v tancah Barsuma, nacional'nom i tance svoego  goroda.
Dlya nih tancuyushchie sozdayut muzyku,  kotoraya  nikogda  ne  povtoryaetsya,  eti
tancy unasledovany s nezapamyatnyh vremen. Vse barsumskie tancy  prekrasny,
no tanec Barsuma - eto udivitel'nyj splav dvizhenij i garmonii: v  nem  net
grotesknyh poz, net vul'garnyh ili  neprilichnyh  dvizhenij.  |to  otrazhenie
vysochajshih  idealov  mira,  muzyka,  vdohnovlennaya  graciej,  krasotoj   i
celomudriem ego zhenshchin i siloj, dostoinstvom i vernost'yu muzhchin.
     Segodnya Dzhon Karter, Glavnokomanduyushchij Marsa,  so  svoej  zhenoj  Deej
Toris nachali tanec, i byla tol'ko odna para, kotoraya  sopernichala  s  nimi
pered voshishchennymi gostyami - eto sverkayushchij dospehami dzhed Gatola so svoej
prekrasnoj partnershej. V postoyanno smenyayushchihsya figurah tanca  yunosha  pochti
ne vypuskal ruku devushki. On obnimal  ee  telo,  roskoshno  ukrashennoe,  no
pochti obnazhennoe, i devushka, hotya do etogo tancevala tysyachu  raz,  kak  by
vpervye pochuvstvovala muzhskuyu ruku  na  svoem  obnazhennom  tele.  |to  tak
vzvolnovalo ee, chto ona vzglyanula na partnera s neudovol'stviem, kak budto
v etom byla ego vina. Ih glaza vstretilis', i v ego  vzglyade  ona  uvidela
to, chego nikogda ne videla vo vzglyade Dzhor Kantosa. |to bylo v samom konce
tanca, muzyka prekratilas', i oni stoyali, molcha glyadya v glaza drug  drugu.
Pervym zagovoril Gohan iz Gatola.
     - Tara iz Geliuma, ya lyublyu tebya! - skazal on.
     Devushka svysoka vzglyanula na nego.
     - Dzhed Gatola zabyvaetsya! - nadmenno skazala ona.
     - Dzhed Gatola mozhet zabyt' vse, no ne tebya, - otvetil on  i  szhal  ee
ruku, kotoruyu prodolzhal derzhat' v poslednej figure tanca. - YA lyublyu  tebya,
Tara iz Geliuma, - povtoril on. - Pochemu ty govorish' ne tak,  kak  govoryat
tvoi glaza?
     - CHto eto znachit?! - voskliknula ona.  -  Razve  muzhchiny  Gatola  tak
nevospitanny?
     - Oni vospitanny i ne glupy, - spokojno  otvetil  on.  -  Oni  znayut,
kogda lyubyat zhenshchinu - i kogda zhenshchiny lyubyat ih.
     Tara v gneve topnula nogoj.
     - YA uhozhu, - skazala ona, - chtoby ne zastavlyat' moego  otca  pozorit'
gostya.
     Ona povernulas' i poshla proch'.
     - Podozhdi! - okliknul ee Gohan. - Eshche odno slovo!
     - Izvinenie? - sprosila ona.
     - Prorochestvo, - otvetil on.
     - Ne zhelayu  slushat',  -  otvetila  Tara  i  ushla.  Ona  byla  stranno
vozbuzhdena i vskore vernulas' v svoi pokoi  vo  dvorce.  Zdes'  ona  dolgo
stoyala u raskrytogo okna, glyadya na prostirayushchijsya daleko na sever  Velikij
Barsum.
     Vnezapno ee ohvatil gnev.
     - YA nenavizhu ego! - gromko voskliknula ona.
     - Kogo? - sprosila Utna.
     Tara topnula nogoj.
     - |togo sverkayushchego grubiyana, dzheda Gatola, - otvetila ona.
     Utna podnyala tonkie brovi.
     V otvet na topan'e malen'koj nozhki iz  ugla  vyshel  bol'shoj  zver'  i
ostanovilsya pered Taroj, glyadya ej pryamo  v  lico.  Ona  protyanula  ruku  k
otvratitel'noj morde.
     - Milyj staryj Vula, - skazala ona, - ne mozhet byt' lyubvi glubzhe, chem
tvoya. Pochemu muzhchiny ne sleduyut tvoemu primeru?





     Tara iz Geliuma ne vernulas' k gostyam svoego  otca.  Ona  ostalas'  v
pokoyah, ozhidaya prihoda Dzhor Kantosa. Ona znala, chto on  nepremenno  yavitsya
zvat' ee obratno v sad. Togda ona vysokomerno otkazhet. No Dzhor  Kantos  ne
poyavlyalsya. Vnachale Tara serdilas', zatem vozmutilas', no vse vremya  ee  ne
pokidalo udivlenie... Ona nichego ne ponimala. Inogda,  vspominaya  o  dzhede
Gatola, ona topala nogoj, tak kak ochen' serdilas' na  nego.  Samonadeyannyj
muzhlan! On oskorbil ee, skazav, chto prochel lyubov' v  ee  vzglyade.  Nikogda
eshche ne byla ona tak oskorblena i unizhena. Nikogda ona  tak  ne  nenavidela
muzhchinu!
     Neozhidanno ona povernulas' k Utne.
     - Moj kostyum dlya poletov! - prikazala ona ej.
     - No gosti! - voskliknula  rabynya.  -  Vash  otec,  Glavnokomanduyushchij,
ozhidaet vashego vozvrashcheniya.
     - Emu pridetsya razocharovat'sya, - otvetila Tara.
     Rabynya kolebalas'.
     - On ne odobryaet vashih poletov v  odinochku,  -  napomnila  ona  svoej
hozyajke.
     YUnaya princessa vskochila na nogi, shvatila neschastnuyu rabynyu za  plechi
i nachala tryasti.
     - Ty stanovish'sya nevynosimoj, Utna! - krichala ona. - Skoro nichego  ne
ostanetsya drugogo, kak otpravit' tebya na rynok  rabov  i  prodat'.  Togda,
vozmozhno, ty najdesh' hozyaina, kotoryj bol'she ponravitsya tebe.
     Slezy vystupili na glazah rabyni.
     - |to nagrada za moyu lyubov' k vam, princessa? - krotko skazala ona.
     Tara postepenno smyagchilas'. Ona obnyala rabynyu i pocelovala ee.
     - U menya nrav tota, Utna, - skazala ona. - Prosti menya! YA lyublyu tebya,
i net nichego, chto by ya ne sdelala dlya tebya. Ne hochu obizhat' tebya. YA  mnogo
raz predlagala tebe svobodu i predlagayu sejchas.
     - Mne ne nuzhna svoboda v razluke s vami, Tara iz Geliuma, -  otvetila
Utna. - YA schastliva s vami i dumayu, chto umru bez vas.
     Devushka pocelovala ee.
     - Tak vy ne poletite odna? - sprosila rabynya.
     Tara rassmeyalas' i ushchipnula svoyu napersnicu.
     - Ty nastyrnaya malen'kaya yazva, - voskliknula ona. - Konechno,  polechu,
razve Tara iz Geliuma ne delaet vsegda to, chto ej nravitsya?
     Utna ukoriznenno pokachala golovoj.
     - Konechno, delaet,  -  soglasilas'  ona.  -  Glavnokomanduyushchij  Marsa
podoben zhelezu i ne poddaetsya nikakim vliyaniyam. No v  rukah  Dei  Toris  i
Tary iz Geliuma on napominaet glinu.
     - Togda begi i pobystree prigotov'  moj  naryad  dlya  poletov  -  bud'
umnicej, - prikazala ej hozyajka.
     Vysoko nad  krasno-korichnevym  dnom  byvshih  morej  Marsa,  vdali  ot
dvojnogo goroda Geliuma, bystro letel  apparat  Tary.  Voshishchayas'  vysotoj
poleta, legkost'yu i poslushnost'yu malen'kogo  vozdushnogo  korablya,  devushka
napravila ego na severo-vostok.
     Ona ne  znala,  pochemu  vybrala  imenno  eto  napravlenie.  Vozmozhno,
potomu, chto v etoj storone lezhali  naimenee  izvestnye  oblasti  Marsa,  a
sledovatel'no, zhdala romantika, chudesa, priklyucheniya. Tut nahodilsya takzhe i
dalekij Gatol; nad etim obstoyatel'stvom ona ne zadumyvalas'.
     Vremenami,  pravda,  ona  vspominala  dzheda  iz   etogo   otdalennogo
korolevstva, no chuvstva, kotorye ona  pri  etom  ispytyvala,  byli  ne  iz
priyatnyh. Ona chuvstvovala krasku styda na shchekah i gnev v serdce. Ona ochen'
serdilas' na dzheda Gatola i, hotya ne dumala, chto kogda-nibud'  uvidit  ego
vnov', znala, chto etot gnev navsegda sohranitsya v ee pamyati. CHashche ee mysli
obrashchalis' k drugomu cheloveku - Dzhor Kantosu. Dumaya o nem,  ona  v  to  zhe
vremya dumala i ob Olivii Martis iz Gastora. Tara  reshila,  chto  revnuet  k
prekrasnoj Olivii, i eto rasserdilo ee eshche bol'she. Ona serdilas'  na  Dzhor
Kantosa i na sebya, no sovsem ne serdilas' na Oliviyu Martis, kotoruyu lyubila
i k kotoroj na samom dele ne revnovala. Bespokoilas' ona  glavnym  obrazom
potomu, chto perestala ponimat'  proishodyashchee.  Dzhor  Kantos  ne  pribezhal,
podobno pokornomu  rabu,  kogda  ona  ozhidala  ego,  i  v  etom,  konechno,
zaklyuchalas' sut' ee bespokojstva. Gohan, dzhed Gatola,  byl  svidetelem  ee
unizheniya... On videl, chto ona ostalas' v odinochestve v nachale prazdnika, i
reshil spasti ee, kak on, nesomnenno, polagal - ot pechal'noj  uchasti  damy,
prostaivayushchej u steny vo vremya tancev.
     Vozvrashchayas' k etoj mysli, Tara chuvstvovala, kak vsyu ee to  brosaet  v
zhar ot styda, to v holod ot beshenstva i gneva. Ona povernula svoj  apparat
tak rezko, chto chut' ne vyletela iz  nego:  ee  uderzhali  tol'ko  privyaznye
remni. Ona vernulas' domoj pered samoj temnotoj.  Gosti  pokidali  dvorec.
Nekotorye  iz  nih  spuskalis'  po  stupenyam  dvorca.  CHasom   pozzhe   ona
prisoedinilas' k svoim roditelyam za uzhinom.
     - Ty pokinula nas, Tara, - skazal Dzhon Karter. - Gosti Dzhona  Kartera
ne ozhidali takogo.
     - Oni prishli ne radi menya, - otvetila na eto Tara. - YA ne zvala ih.
     - Tem ne menee oni i tvoi gosti, - vozrazil otec.
     Devushka vstala, podoshla k otcu i obnyala ego za sheyu.
     - Moj milyj, staryj virginec,  -  voskliknula  ona,  erosha  ezhik  ego
chernyh volos.
     - V Virginii tebya polozhili by k otcu na koleni i vyporoli,  -  skazal
otec, ulybayas'.
     Ona pocelovala ego.
     - Ty ne lyubish' menya bol'she, - zayavila ona. - Nikto ne lyubit  menya.  -
No vyrazhenie ee lica ne  sootvetstvovalo  etim  slovam...  Ona  ne  uspela
sostroit' pechal'nuyu grimasu i ne smogla sderzhat' smeh.
     - Boyus', chto slishkom mnogie lyubyat tebya, - skazal  otec.  -  Eshche  odin
poyavilsya...
     - Na samom dele?! - voskliknula ona. - Kto zhe on?
     - Gohan iz Gatola prosil tvoej ruki.
     Devushka sela pryamo i potupilas'.
     - YA ne sobirayus' vyhodit' zamuzh za hodyachuyu almaznuyu shahtu, -  skazala
ona. - YA ne vyjdu za nego.
     - YA ob®yasnil emu eto, - skazal otec, - i dobavil, chto ty pomolvlena s
drugim. On derzhalsya ochen' vezhlivo, no v to zhe vremya yasno dal  ponyat',  chto
privyk poluchat' vse, chego zahochet, a poluchit' tebya on ochen' hochet.  Dumayu,
chto eto oznachaet eshche odnu  vojnu.  Krasota  tvoej  materi  stoila  Geliumu
mnogoletnej vojny, Tara; esli by ya byl molod, ya perevernul by ves' Barsum,
chtoby dobyt' tebya, kak eto bylo s  tvoej  bozhestvennoj  mater'yu.  -  I  on
poslal cherez stol,  ustavlennyj  zolotym  servizom,  ulybku  prekrasnejshej
zhenshchine Marsa.
     - Nasha malen'kaya devochka ne dolzhna bespokoit'sya o podobnyh  veshchah,  -
skazala Deya Toris. - Pomni, Dzhon Karter, chto ty imeesh' delo  ne  s  zemnym
rebenkom, prodolzhitel'nost' zhizni kotorogo zanimaet lish'  polovinu  sroka,
za kotoryj doch' Barsuma dostigaet zrelosti.
     - No razve docheri Barsuma ne vyhodyat zamuzh  molozhe  dvadcati  let?  -
nastaival on.
     - Da, oni ostayutsya zhelannymi  v  glazah  muzhchin  i  posle  togo,  kak
desyatki pokolenij lyudej Zemli prevrashchayutsya v prah, -  poetomu  ne  sleduet
speshit' s zamuzhestvom. My ne vyanem i ne bleknem tak  bystro,  kak  zhenshchiny
tvoej planety, esli mozhno verit' tvoim rasskazam.  Kogda  nastanet  vremya,
Tara iz Geliuma vyjdet zamuzh za Dzhor  Kantosa,  a  do  teh  por  ne  budem
govorit' ob etom.
     - Da, - skazala devushka, - nadoelo ob etom. I ya ne hochu  vyhodit'  za
Dzhor Kantosa. YA voobshche ne hochu zamuzh.
     Otec i mat' posmotreli na nee s ulybkami obozhaniya.
     - Kogda Gohan iz Gatola vernetsya domoj, on mozhet popytat'sya  pohitit'
tebya, - skazal Glavnokomanduyushchij.
     - On uehal? - sprosila devushka.
     - Ego korabl' otpravilsya  v  Gatol  segodnya  utrom,  -  otvetil  Dzhon
Karter.
     - Znachit, ya videla ego v poslednij raz, - zametila  Tara  so  vzdohom
oblegcheniya.
     - Ot dumaet inache, - promolvil Dzhon Karter.
     Devushka pozhala plechami, i razgovor pereshel  na  drugie  temy.  Prishlo
pis'mo ot Tuvii iz Ptarsa, kotoraya gostila pri dvore  svoego  otca,  v  to
vremya kak Kartoris, ee suprug ohotilsya v  Okare.  Polucheno  izvestie,  chto
tarki i varhuny vnov' voyuyut ili, vernee, zanyaty svoim delom, ibo sostoyanie
vojny bylo dlya nih obychnym. Lyudi ne pomnyat mira mezhdu etimi  dvumya  dikimi
plemenami, razve chto kratkovremennye peredyshki. Dva novyh linkora  spushcheny
na vodu v Gastore. Nebol'shaya gruppa  svyashchennikov  popytalas'  vosstanovit'
drevnyuyu i diskreditirovannuyu religiyu Issy, kotoraya vse eshche byla  zhiva  dlya
nih i kotoroj oni podchinyalis'. Doneslis' sluhi o  vojne  v  Duzare.  Nekij
uchenyj ob®yavil ob otkrytii razumnoj zhizni na dal'nem sputnike. Sumasshedshij
pytalsya razrushit' atmosfernyj zavod. Sem' chelovek  byli  ubity  v  Bol'shom
Geliume za poslednie desyat' codov (a odin cod raven odnomu zemnomu dnyu).
     Posle uzhina Deya Toris i Glavnokomanduyushchij igrali v Dzhetan, barsumskuyu
raznovidnost'  shahmat.  Igra  prohodit  na   doske,   sostoyashchej   iz   sta
chereduyushchihsya  chernyh  i  oranzhevyh  kvadratov.  Odin   igrok   raspolagaet
dvadcat'yu chernymi figurami, drugoj  -  dvadcat'yu  oranzhevymi.  Podrobnosti
mogut zainteresovat' teh zemnyh chitatelej, kotorye  igrayut  v  shahmaty,  i
utomit' teh, kto ne  znakom  s  etoj  igroj.  Poetomu  opisanie  igry,  ee
pravila, nahodyatsya v konce  knigi.  Zdes'  zhe  -  tol'ko  naibolee  vazhnye
polozheniya.
     Figury zanimayut dva perednih ryada doski so storony kazhdogo igrayushchego.
Sleva napravo v blizhnem k  igroku  ryadu  raspolagayutsya  sleduyushchie  figury:
voin, padvar, dvar, letchik, vozhd', princessa, letchik, dvar, padvar,  voin.
Sleduyushchaya liniya zanyata pehotincami, za  isklyucheniem  dvuh  krajnih  figur,
kotorye nazyvayutsya totami i predstavlyayut soboj vsadnikov.
     Pehotincy, kotorye izobrazhayutsya  kak  voiny  s  odnim  perom,  mogut,
peredvigat'sya na odnu kletku v lyubom napravlenii, tol'ko ne  nazad.  Toty,
vsadniki s tremya per'yami,  -  dvigayutsya  pryamo  i  po  diagonali  i  mogut
pereprygivat' cherez figury protivnika.  Voiny-pehotincy  s  dvumya  per'yami
dvigayutsya po diagonali na dve kletki. Padvar, lejtenant s  dvumya  per'yami,
peredvigayutsya v lyubom napravlenii na dve kletki.  Dvar,  kapitan  s  tremya
per'yami,  peremeshchaetsya  na  tri  kletki  v  lyubom  napravlenii.   Letchiki,
izobrazhaemye propellerom s tremya lopastyami,  mogut  peredvigat'sya  na  tri
kletki v lyubom napravlenii i pereprygivat' cherez figury protivnika. Vozhd',
ukrashennyj koronoj s desyat'yu brilliantami, dvizhetsya v lyubom napravlenii. A
princessa v korone s odnim brilliantom - dvizhetsya tak zhe, kak i  vozhd',  i
mozhet pereprygivat' cherez figury.
     Igra schitaetsya okonchennoj, kogda igrok stavit svoyu figuru  v  kletku,
gde stoit princessa ili vozhd' protivnika. Ona zakanchivaetsya  vnich'yu,  esli
na doske ostaetsya po tri ravnye figury. |to opisanie  igry  lish'  obshchee  i
nedostatochno podrobnoe.
     Imenno v etu igru igrali Deya Toris i Dzhon Karter, kogda Tara pozhelala
im dobroj nochi i napravilas' v svoi pokoi.
     Prohodya mimo nih po komnate, ona skazala:
     - Do utra, moi lyubimye. - Ni ona,  ni  ee  roditeli  ne  dumali,  chto
vozmozhno, vidyatsya v poslednij raz.
     Utro bylo serym i pasmurnym. Zloveshchie tuchi bespokojno  podnimalis'  i
opuskalis'.  Ih  kloch'ya  neslo  k  severo-zapadu.  Iz  svoego  okna   Tara
razglyadyvala  etu  neobychnuyu  scenu.  Plotnye  oblaka   redko   zatyagivali
barsumskoe nebo. V eto vremya dnya ona obychno sovershala verhovuyu progulku na
malen'kom tote, no zrelishche  dvizhushchihsya  oblakov  soblaznilo  ee  na  novye
priklyucheniya. Utna vse  eshche  spala,  i  devushka  ne  stala  bespokoit'  ee.
Naoborot, ona tiho odelas' i vyskol'znula v pomeshchavshijsya na kryshe  dvorca,
ryadom s ee pokoyami,  angar,  gde  nahodilsya  i  ee  sobstvennyj  malen'kij
letatel'nyj apparat. Ona nikogda ne letala v oblakah. Imenno  eto  ej  uzhe
davno hotelos' ispytat'. Veter byl sil'nym, i ej s trudom udalos'  vyvesti
aeroplan iz angara, no nakonec ona podnyalas' nad Geliumom.  Sil'nyj  veter
podhvatil  aeroplan  i  nachal  tryasti  ego,  a  devushka  gromko  smeyalas',
ohvachennaya nervnym  vozbuzhdeniem.  Ona  vela  svoj  aeroplan  kak  opytnyj
letchik, hotya vryad li komu-nibud' iz nih prihodilos'  imet'  delo  s  takim
uraganom; ona bystro podnyalas' k oblakam, minovala  dlinnye  stremitel'nye
lenty i mgnoveniem pozzhe byla ohvachena gustym i vlazhnym  tumanom.  No  eto
byl holodnyj, syroj, odinokij mir,  i  ona  oshchutila  eto,  kogda  uleglos'
pervonachal'noe  vozbuzhdenie.  Neozhidanno  ona  pochuvstvovala  sebya   ochen'
odinokoj i malen'koj.  Ej  stalo  holodno.  No  ona  toroplivo  prodolzhala
podnimat'sya, poka vdrug aeroplan ne probil verhnyuyu granicu oblakov  i  ona
ne okazalas'  v  sverkayushchem  solnechnom  siyanii,  prevrativshem  poverhnost'
mrachnogo mira, pokinutogo eyu, v blestyashchee serebro. Zdes' bylo  po-prezhnemu
holodno, no ne syro, i pod sverkayushchimi luchami  solnca  nastroenie  devushki
podnyalos' odnovremenno so strelkoj al'timetra. Glyadya  na  oblaka,  kotorye
byli teper' daleko vnizu. Devushka ispytyvala  takoe  chuvstvo,  budto  byla
podveshena mezhdu nebom i zemlej. No zhuzhzhanie propellera, oglushitel'nyj  voj
vetra i strelka spidometra pokazyvali, chto ona nesetsya vpered  s  ogromnoj
skorost'yu. Togda ona reshila povernut' nazad. Pervuyu  popytku  ona  sdelala
nad oblakami, no popytka okazalas' bezuspeshnoj. K  svoemu  udivleniyu,  ona
obnaruzhila, chto ne mozhet dazhe uvernut'sya ot udarov vetra, kotoryj  tryas  i
podbrasyval hrupkij korablik. Togda  ona  bystro  opustilas'  v  temnuyu  i
mrachnuyu zonu mezhdu nesushchimisya oblakami i tenevoj poverhnost'yu Marsa. Zdes'
ona vnov' popytalas' povernut' nos apparata k Geliumu, no burya  podhvatila
malen'kij aeroplan i  besposhchadno  gnala  ego  vpered,  podbrasyvaya,  budto
probku v vodopade. Nikogda ran'she ne byla ona tak blizko k smerti; tem  ne
menee ona ne ispugalas'. Hladnokrovie spaslo ee, hladnokrovie  i  krepost'
privyaznyh remnej, uderzhivavshih  ee.  Podchinyayas'  uraganu,  ona  ostavalas'
zhivoj, no kuda on uneset ee? Ona  predstavila  sebe  bespokojstvo  otca  i
materi, kogda oni ne uvidyat ee za zavtrakom. Oni obnaruzhat  otsutstvie  ee
aeroplana i  podumayut,  chto  ona  poterpela  gde-nibud'  krushenie  v  etom
uragane. Sotni hrabrecov otpravyatsya na ee poiski, riskuya  svoimi  zhiznyami,
kotorye budut otdany vo imya ee  spaseniya.  Ona  znala  eto,  tak  kak  eshche
nikogda podobnaya burya ne bushevala nad Barsumom.
     Ona dolzhna vernut'sya! Ona dolzhna dostignut' Geliuma  ran'she,  chem  ee
bezumnaya strast' k priklyucheniyam budet stoit' hotya by odnoj hrabroj  zhizni.
Ona ponyala,  chto  naibol'shaya  bezopasnost'  i  veroyatnost'  uspeha  -  nad
oblakami, i snova podnyalas' skvoz'  holodnyj  i  vlazhnyj  tuman.  Skorost'
poleta snova stala uzhasayushchej: veter, kazalos',  eshche  bolee  usililsya.  Ona
popytalas' postepenno snizit' skorost' aeroplana,  no,  hotya  sumela  dat'
zadnij hod, veter prodolzhal gnat' ee s prezhnej siloj vpered. Tara vyshla iz
sebya. Razve do sih por mir ne sklonyalsya pered malejshimi ee zhelaniyami?  Kto
osmelivaetsya perechit' ej? Ona pokazhet, chto doch' Glavnokomanduyushchego  nel'zya
prinudit' k chemu-libo. Ona dokazhet, chto dazhe sily prirody pokoryayutsya  Tare
iz Geliuma!
     So svirepoj ulybkoj ona vnov' vklyuchila motor i povernula rul' nalevo,
a veter tryas malen'kij aeroplan, shvyryal ego i gnal s  ogromnoj  skorost'yu.
Motor zagloh. Burya udarila s novoj siloj, rul' vyrvalo iz ruk,  i  devushka
okazalas' bespomoshchnoj,  ona  prevratilas'  v  nichtozhnuyu  pylinku,  kotoroj
igrayut groznye  sily,  prinyavshie  ee  vyzov.  Pervym  chuvstvom  Tary  bylo
udivlenie - ej ne udavalos' nastoyat' na  svoem.  Zatem  ona  pochuvstvovala
bespokojstvo: ne za svoyu zhizn', no iz-za  trevolnenij  svoih  roditelej  i
opasnostej, kotorye neizbezhno zhdut teh, kto otpravitsya na ee rozyski.  Ona
uprekala sebya za bezumnyj  egoizm,  iz-za  kotorogo  podvergala  opasnosti
drugih.  Ona  ponimala,  chto  i  ee  ozhidaet  bol'shaya  opasnost',  no   ne
ispugalas'. Ona byla nastoyashchej docher'yu Dei  Toris  i  Dzhona  Kartera.  Ona
znala, chto aeroplan mozhet uderzhivat' ee v vozduhe dolgo, no u nee ne  bylo
ni pishchi, ni vody, i ee  otneslo  v  naimenee  izuchennye  oblasti  Barsuma.
Mozhet, luchshe prizemlit'sya nemedlenno i podozhdat' prihoda  spasatelej,  chem
stremitel'no unosit'sya ot  Geliuma?  No  kogda  ona  spustilas'  nizhe,  to
obnaruzhila, chto pri yarostnom vetre popytka prizemleniya smertel'no  opasna,
i vnov' podnyalas' na vysotu; proletaya na rasstoyanii neskol'kih soten futov
nad poverhnost'yu, ona smogla luchshe ocenit' smertel'nuyu silu buri.  Otsyuda,
s nebol'shoj vysoty, ona videla, kakie razrusheniya prinesla burya. Vozduh byl
polon pyli i oblomkov derev'ev. Vse uvidennoe eshche raz privelo ee k  mysli,
chto Tara iz Geliuma - malen'kaya i bespomoshchnaya  devochka.  |to  byl  sil'nyj
udar po ee samolyubiyu. K vecheru uragan ne utih, ne bylo  nikakih  priznakov
umen'sheniya  skorosti  vetra.  Ona  mogla  orientirovat'sya  po   pokazaniyam
schetchika  projdennogo  puti.  |ti  pokazaniya  kazalis'  nepravdopodobnymi,
odnako ona znala, chto oni verny: za dvenadcat' chasov veter unes ee na sem'
tysyach haadov. Pered  nastupleniem  temnoty  ona  proletela  nad  odnim  iz
pokinutyh gorodov drevnego Marsa. |to byl Torkvas. Esli by ona znala  eto,
to poteryala by vsyakuyu nadezhdu na spasenie, ibo dlya naroda geliuma  Torkvas
kazhetsya takim zhe dalekim, kak ostrova yuzhnyh morej  dlya  nas.  A  burya,  ne
oslabevaya, nesla ee dal'she.
     Vsyu noch' ona stremilas' vpered vo  vlazhnoj  temnote  oblakov,  inogda
podnimayas'  vyshe,  v  pustotu,  zalituyu  svetom  sputnikov  Barsuma.   Ona
zamerzla, hotela est' i chuvstvovala sebya ochen' neschastnoj, no  ee  stojkij
duh otkazyvalsya priznavat' polozhenie beznadezhnym.  Ee  razgovory  s  soboj
vsluh napominali  spartanskoe  upryamstvo  ee  otca,  kotoryj  pered  licom
neizbezhnogo unichtozheniya zayavlyal: "YA eshche zhiv!"
     Rannij posetitel' yavilsya segodnya utrom vo dvorec  Glavnokomanduyushchego.
|to byl Gohan, dzhed Gatola.
     On poyavilsya vskore posle togo, kak bylo obnaruzheno otsutstvie Tary, i
poetomu k nemu dolgo nikto ne vyhodil, poka nakonec  on  ne  vstretilsya  v
koridore s Dzhonom Karterom, toropivshimsya organizovat' otpravku otryadov  na
poiski docheri. Gohan prochel bespokojstvo na lice Glavnokomanduyushchego.
     - Prosti moyu nazojlivost', Dzhon Karter,  -  skazal  on.  -  YA  prishel
prosit' razresheniya ostat'sya na odin den' -  bylo  by  bezumiem  popytat'sya
vyletat' v takuyu buryu.
     - Ty budesh' zhelannym gostem, Gohan, poka ne zahochesh' ostavit' nas,  -
otvetil Glavnokomanduyushchij, - no ty prostish' nekotoroe nevnimanie  k  tebe,
poka moya doch' ne vernetsya k nam.
     - Tvoya doch'? Vernetsya? CHto eto znachit? - voskliknul gatolianec.  -  YA
ne ponimayu.
     - Ona ischezla vmeste so svoim aeroplanom.  |to  vse,  chto  my  znaem.
Mozhno predpolozhit', chto ona reshila poletat' pered  zavtrakom  i  popala  v
kogti uragana. Ty prostish' menya, Gohan, esli ya ostavlyu  tebya  sejchas  -  ya
speshu organizovat' poiski.
     No Gohan, dzhed Gatola, uzhe toropilsya  k  vyhodu.  Vyjdya,  on  sel  na
podzhidavshego ego tota i v  soprovozhdenii  dvuh  voinov  s  gerbami  Gatola
napravilsya  po  ulicam  Geliuma  ko   dvorcu,   predostavlennomu   v   ego
rasporyazhenie.





     Nad kryshej dvorca, gde razmestilsya dzhed Gatola so svoej  svitoj,  byl
privyazan k vysokim prichal'nym machtam krejser  "Vanator".  Stonushchie  snasti
govorili o sumasshedshej yarosti buri, a obespokoennye lica  chlenov  komandy,
ch'ya ochered' byla dezhurit' na palube, podtverzhdali ser'eznost'  obstanovki.
Tol'ko krepkie privyaznye remni spasali etih lyudej ot padeniya  pod  udarami
vetra, a te, kto nahodilsya na kryshe, vynuzhdeny byli ceplyat'sya za perila  i
stolby, chtoby ne byt' unesennymi  ocherednymi  poryvami  uragana.  Na  nosu
krejsera byl narisovan gerb Gatola, no ni odnogo flaga ili vympela ne bylo
na machtah. Ih  sorval  uragan,  i  po  licam  lyudej  bylo  yasno,  chto  oni
opasayutsya, kak by burya ne sorvala  i  sam  korabl'.  Oni  ne  verili,  chto
kakie-libo snasti  mogut  dolgo  protivit'sya  etoj  titanicheskoj  sile.  U
kazhdogo iz dvenadcati trosov, uderzhivayushchih korabl', stoyal sil'nyj  voin  s
obnazhennym korotkim mechom. Esli hot' odin iz trosov poddastsya sile buri  i
lopnet, odinnadcat' ostal'nyh tut zhe budut  pererubleny:  buduchi  privyazan
chastichno, korabl' obrechen na gibel', v to vremya kak  ostavlennyj  na  volyu
buri, on sohranyal kakie-to shansy na spasenie.
     - Klyanus' krov'yu Issy, oni vyderzhat! - prokrichal odin voin drugomu.
     - A esli ne  vyderzhat,  to  duhi  nashih  predkov  voznagradyat  dobryh
matrosov "Vanatora", - otvetil drugoj voin s kryshi dvorca, -  ibo  nemnogo
vremeni projdet s togo momenta, kak porvutsya kanaty, do togo, kogda ekipazh
nadenet odezhdy smerti. Odnako ya  veryu,  Tanus,  chto  oni  vyderzhat.  Skazhi
spasibo, chto my ne vyleteli do  nachala  buri:  sejchas  u  nas  est'  shansy
spastis'.
     - Da, - otvetil Tanus, - ne hotel by ya sejchas letet'  dazhe  na  samom
prochnom korable, kogda-libo borozdivshem nebo Barsuma!
     V eto vremya na kryshe poyavilsya  Gohan.  S  nim  byla  ostal'naya  chast'
otryada i dvenadcat'  voinov  Geliuma.  Molodoj  vozhd'  obratilsya  k  svoim
sputnikam:
     - YA nemedlenno vyletayu na "Vanatore", - skazal on, - na  poiski  Tary
iz Geliuma, kotoraya, kak  polagayut,  uletela  zadolgo  do  nachala  buri  v
odnomestnom aeroplane. Net  nadobnosti  ob®yasnyat'  vam,  kak  slaby  shansy
"Vanatora" vyderzhat' udary buri, poetomu ya ne mogu prikazat' vam  idti  so
mnoj na smert'. Pust' te, kto hochet, ostayutsya.  Im  ne  grozit  beschest'e.
Ostal'nye - za mnoj. - I on uhvatilsya za verevochnuyu lestnicu, izvivavshuyusya
pod poryvami vetra. Pervym, kto posledoval za  nim,  byl  Tanus,  a  kogda
poslednij podnyalsya na palubu krejsera, na  kryshe  dvorca  ostalos'  tol'ko
dvenadcat'  voinov  Geliuma  s  obnazhennymi  mechami,  zanyavshih   posty   u
prichal'nyh macht, gde do etogo stoyali voiny Gatola.
     Ni odin gatolianin ne ostalsya za bortom "Vanatora".
     - Drugogo ya i ne ozhidal, - skazal Gohan.
     Komandir "Vanatora" pokachal golovoj. On lyubil svoj naryadnyj  korabl',
gordost' malen'kogo flota Gatola. O ego  sud'be  on  dumal,  ne  o  svoej.
Myslenno on uzhe videl, chto ego korabl' lezhit razbityj na krasno-korichnevom
dne marsianskogo morya ili razgrablennyj ordoj svirepyh dikarej.
     On posmotrel na Gohana.
     - Vy gotovy, San Totis? - sprosil dzhed.
     - Vse gotovo.
     - Rubi koncy!
     Dogovorilis',  chto  voiny  na  kryshe  budut  dejstvovat'  po  signalu
tret'ego vystrela. Trebovalas' velichajshaya ostorozhnost' i  soglasovannost'.
Dvenadcat' mechej dolzhny dejstvovat' odnovremenno i s odinakovoj  siloj,  i
kazhdyj dolzhen polnost'yu peresech' strengi prochnogo  trosa;  esli  svobodnye
koncy trosov zaputayutsya, korabl' nemedlenno budet razbit.
     Bum! Zvuki signal'nogo vystrela doneslis' v voe vetra  do  voinov  na
kryshe. Bum! Dvenadcat'  mechej  sverknuli  v  sil'nyh  rukah  voinov.  Bum!
Dvenadcat' lezvij razrubili trosy v odno i to zhe mgnovenie.
     "Vanator" s revushchim propellerom rvanulsya vpered v buryu.  Uragan,  kak
bronirovannym kulakom, udaril ego v kormu i postavil  bol'shoj  korabl'  na
nos, zatem prinyalsya podbrasyvat'  i  vertet'  ego,  kak  detskuyu  igrushku.
Dvenadcat' voinov s kryshi dvorca  molcha  smotreli  na  eto,  buduchi  ne  v
sostoyanii nichem pomoch' i gordyas' muzhestvom teh, kto shel na smert'.
     Mnogie drugie tozhe videli etu kartinu s vysokih krysh, gde  gotovilis'
poiskovye gruppy. Odnako eti prigotovleniya byli  priostanovleny,  tak  kak
bessmyslenno bylo posylat'  hrabrecov  v  bushuyushchij  vodovorot  stihii!  Ih
hrabrost' nichem ne mogla by im pomoch' v etih beznadezhnyh poiskah.
     No "Vanator" ne upal na zemlyu, vo vsyakom sluchae v predelah vidimosti,
hotya, poka nablyudateli mogli sledit' za nim, ne bylo ni odnogo  mgnoveniya,
kogda korabl' shel by rovno. On lozhilsya to  na  odin  bok,  to  na  drugoj,
vremenami  chut'  ne  perevorachivalsya  vverh   kilem,   inogda   podnimalsya
vysoko-vysoko, vstaval na nos ili kormu, povinuyas' kaprizam moguchej  sily,
nesshej ego vpered. Nablyudateli videli, kak ego unosilo vmeste  s  kloch'yami
oblakov.
     Nikogda eshche na lyudskoj pamyati ne bushevala  nad  Barsumom  burya  takoj
sily.
     Vskore  otlet  "Vanatora"  byl  zabyt.  Panika  v  gorode  narastala.
Voznikli pozhary. Glavnokomanduyushchij prikazal lyudyam, gotovivshimsya  vystupat'
na poiski Tary, napravit' svoyu energiyu na spasenie goroda, tak kak on tozhe
byl svidetelem otleta "Vanatora" i ponimal vsyu  opasnost'  ego  polozheniya.
Krome togo, nuzhno bylo spasat' lyudej v gorode.
     Na vtoroj den' posle poludnya burya stala stihat'. Nezadolgo do  zahoda
solnca malen'kij aeroplan, v kotorom Tara iz Geliuma provela stol'ko chasov
mezhdu zhizn'yu i smert'yu, medlenno letel, povinuyas' dyhaniyu slabogo veterka,
nad  ravninoj,  pokrytoj  holmami  -  ostatkami   vysokih   gor,   nekogda
pokryvavshih kontinenty Marsa. Devushka byla istoshchena bessonnicej, golodom i
zhazhdoj, a takzhe nervnym vozbuzhdeniem, kotoroe podderzhivalo  ee  v  uzhasnyh
ispytaniyah.
     Vblizi, za vershinoj holma, ona zametila chto-to napominavshee  krugluyu,
pokrytuyu kupolom  krepost'.  Ona  bystro  opustilas',  chtoby  skryt'sya  za
vershinoj holma ot  vzora  vozmozhnyh  zhitelej  obnaruzhennoj  eyu  postrojki.
Krepost' oznachala dlya nee zhilishche i, sledovatel'no,  vozmozhnost'  razdobyt'
vodu, a mozhet, i pishchu. Dazhe esli ona ne byla  obitaema,  podhodit'  k  nej
nuzhno bylo s bol'shoj ostorozhnost'yu, ibo  tak  daleko  ot  rodnogo  Geliuma
mozhno bylo vstretit' tol'ko vragov.
     Tara soznavala, chto nahoditsya  ves'ma  daleko  ot  Geliuma,  dvojnogo
goroda imperii ee deda, no esli by  ona  znala,  skol'ko  tysyach  haadov  v
dejstvitel'nosti  otdelyayut  ee   ot   doma,   ona   byla   by   oshelomlena
beznadezhnost'yu svoego polozheniya. Vozdushnye emkosti aeroplana byli  cely  i
uderzhivali  mashinu  v  vozduhe,  derzha  ee  vblizi  poverhnosti;   devushka
napravila mashinu k vershine holma, otdelyavshego ee ot postrojki, kotoruyu ona
prinyala  za  sooruzhennuyu  lyud'mi  krepost'.  Zdes'   ona   opustilas'   na
poverhnost' vozle derev'ev i podtashchila  aeroplan  k  odnomu  iz  nih,  gde
mashina byla ukryta  ot  nablyudatelej.  Vse  eto  ona  prodelala  bystro  i
otpravilas' na razvedku; kak i bol'shinstvo zhenshchin ee  sosloviya,  ona  byla
vooruzhena tol'ko tonkim klinkom, i poetomu v  slozhivshihsya  obstoyatel'stvah
luchshim ee oruzhiem dolzhna byla byt' lovkost', s kotoroj  ona  pryatalas'  ot
vozmozhnyh vragov. S bol'shimi predostorozhnostyami ona medlenno podnyalas'  na
vershinu holma, ispol'zuya vse estestvennye ukrytiya, prislushivayas'  ko  vsem
zvukam i brosaya  bystrye  vzglyady  po  storonam  i  nazad,  chtoby  vovremya
obnaruzhit' vozmozhnyh presledovatelej.
     Nakonec ona  okazalas'  na  vershine:  otsyuda,  ukryvayas'  za  nizkimi
kustami, ona mogla rassmotret' to, chto lezhalo vnizu. Pod nej  prostiralas'
krasivaya   dolina,   pokrytaya   nebol'shimi   holmami.   Dolinu    useivali
mnogochislennye kreposti s kruglymi kupolami:  vokrug  kazhdoj  iz  nih  shla
vysokaya  kamennaya  stena,  ogorazhivavshaya  neskol'ko   akrov   zemli.   Vse
svidetel'stvovalo  o  vysokom  razvitii  civilizacii.  S   protivopolozhnoj
storony holma pryamo pod nej nahodilas'  odna  takaya  krepost'  i  pri  nej
ogorozhennoe prostranstvo. Vo vseh otnosheniyah ona kazalas' takoj zhe, kak  i
ostal'nye stroeniya, pokryvavshie dolinu.
     Okruzhala etu krepost' vysokaya oshtukaturennaya  stena,  postroennaya  iz
togo zhe materiala; na seroj poverhnosti steny i kreposti  yarkimi  kraskami
byl narisovan neznakomyj gerb. Kreposti  byli  primerno  sorok  sofadov  v
diametre,  chto  priblizitel'no  sootvetstvovalo  soroka  zemnym  futam.  I
shest'desyat sofadov ot osnovaniya do vershiny kupola.  Zemlyaninu  oni  skoree
vsego napominali by silosnye bashni, v kotoryh fermery  zagotavlivayut  korm
dlya skota. Odnako pri bolee vnimatel'nom  nablyudenii,  obnaruzhiv  i  uzkie
ambrazury, i strannoj konstrukcii kupola, prishlos' by otkazat'sya ot takogo
zaklyucheniya. Tara zametila, chto kupola  pokryty  beschislennymi  steklyannymi
prizmami; otrazhaya luchi  zahodyashchego  solnca  oni  sverkali  tak  yarko,  chto
vnezapno napomnili ej pyshnye ukrasheniya Gohana iz Gatola.
     Vspomniv  o  nem,  devushka  gnevno  tryahnula  golovoj   i   ostorozhno
prodvinulas' vpered, chtoby vnimatel'nee razglyadet' blizhajshuyu krepost'.
     Kogda  Tara  vsmotrelas'  v  ogorozhennoe   prostranstvo,   okruzhavshee
blizhajshee zdanie,  brovi  ee  podnyalis',  a  glaza  rasshirilis'  pri  vide
neveroyatnogo i uzhasnogo zrelishcha. Ona uvidela  neskol'ko  desyatkov  lyudskih
tel, nagih i bezgolovyh. Zataiv dyhanie, ona smotrela, ne v silah poverit'
v uvidennoe: eti neveroyatnye sozdaniya dvigalis' i  zhili:  na  chetveren'kah
perepolzali drug cherez druga, oshchupyvaya vse pal'cami. Nekotorye  nahodilis'
u kormushek, a drugie razyskivali eti kormushki. Te,  chto  byli  okolo  nih,
dostavali chto-to ottuda i otpravlyali v otverstiya, kotorye u  nih  byli  na
meste  shei.  Sushchestva  nahodilis'  nedaleko,  i  Tara  mogla   ih   horosho
rassmotret': sredi  nih  byli  muzhchiny  i  zhenshchiny.  Vse  oni  byli  ochen'
proporcional'no  slozheny,  a  kozha  ih  tel  byla  podobna   ee   kozhe   -
svetlo-krasnoj, no bolee nasyshchennoj. Vnachale ej pokazalos', chto ona  vidit
bojnyu, chto eti tela tol'ko  chto  obezglavleny  i  dvizhutsya  pod  dejstviem
muskul'noj reakcii. Zatem ona ponyala, chto  eto  ih  normal'noe  sostoyanie.
Uzhasnoe zrelishche zacharovalo devushku, ona ne mogla  otvesti  ot  nego  glaz.
Bylo yasno po  oshchupyvayushchim  dvizheniyam,  chto  oni  lisheny  glaz,  a  vyalost'
ukazyvala na primitivnuyu nervnuyu organizaciyu i, sootvetstvenno,  nebol'shoj
mozg. Devushka  porazhalas',  kak  oni  mogut  sushchestvovat',  ibo  pri  vsem
staranii sily ee voobrazheniya bylo nedostatochno, chtoby predstavit' kak  eti
sozdaniya vozdelyvayut plodorodnye polya. Odnako bylo yasno, chto pochva v  etoj
doline vozdelyvaetsya i chto u etih sushchestv est' pishcha.
     No kto obrabatyval pochvu? Kto soderzhal i kormil etih neschastnyh  i  s
kakoj cel'yu? Vse eto ostavalos' dlya nee zagadkoj.
     Vid edy vnov' vozbudil v nej chuvstvo goloda i zhazhdy, kotoraya issushila
gorlo. Vnizu, v ograde, byli i pishcha, i voda, no smeet li ona  vojti  tuda,
dazhe esli ej udastsya najti vhod? Ona somnevalas' v etom: odna tol'ko mysl'
o prikosnovenii etih uzhasnyh sozdanij brosala ee v drozh'.
     Ona vnov' prinyalas'  razglyadyvat'  dolinu,  poka  ne  zametila  vdali
rucheek v centre vozdelannoj zemli - neobychnoe zrelishche dlya Barsuma. O, esli
by eto byla voda! Togda u nee poyavilas' nadezhda na spasenie:  polya  davali
by ej  pishchu,  kotoruyu  ona  smozhet  sobirat'  po  nocham;  dnem  ona  budet
skryvat'sya sredi holmov, i odnazhdy, - da, ona uverena v  etom,  -  odnazhdy
poyavyatsya ishchushchie  ee  voiny,  ibo  Dzhon  Karter,  Glavnokomanduyushchij  Marsa,
nikogda ne otkazhetsya  ot  poiskov  docheri,  poka  kazhdyj  kvadratnyj  haad
planety ne budet osmotren. Ona znala svoego otca i znala  voinov  Geliuma:
esli ona budet izbegat' opasnostej, oni v konce koncov obyazatel'no pridut.
     Ona podozhdet do temnoty, kogda mozhno budet spustit'sya v dolinu, a tem
vremenem poishchet  sebe  ubezhishche,  gde  smozhet  nahodit'sya  v  otnositel'noj
bezopasnosti ot hishchnikov.
     Vozmozhno, v etom rajone i net krupnyh hishchnikov,  no  v  chuzhoj  strane
nikogda ni v chem nel'zya byt' uverennym. Ona  uzhe  sobiralas'  otpolzti  ot
vystupa skaly, kogda ee vnimanie  bylo  vnov'  privlecheno  k  ogorozhennomu
prostranstvu vnizu. Dve figury poyavilis' iz kreposti. Ih prekrasnye  tela,
kazalos', byli sovershenno takimi zhe, kak i  u  bezgolovyh  sushchestv,  sredi
kotoryh oni dvigalis', no eti dvoe  ne  byli  bezgolovymi.  Na  ih  plechah
imelis'   golovy,    kazavshiesya    chelovecheskimi,    odnako    vnimatel'no
priglyadevshis', devushka ponyala, chto eto ne tak. Oni byli slishkom daleko  ot
nee, chtoby ona mogla razglyadet' detali v ubyvayushchem svete  umirayushchego  dnya,
no ona  ponyala,  chto  golovy  etih  sushchestv  neproporcional'no  veliki  po
sravneniyu s  ih  telami,  i  splyushcheny.  |ti  dvoe  byli  odety  vo  chto-to
napominavshee dospehi, k kotorym bylo privesheno obychnoe  oruzhie  barsumskih
voinov - dlinnyj i  korotkij  mechi.  Vokrug  korotkih  shej  shli  massivnye
kozhanye oshejniki, spuskavshiesya na plechi i prizhatye k nizhnej chasti  golovy.
CHerty ih lic byli  edva  razlichimy,  no  proizvodili  vpechatlenie  chego-to
iskazhennogo, grotesknogo.
     |ti dvoe derzhali dlinnuyu verevku, k kotoroj  na  rasstoyanii  primerno
dvuh sofadov drug ot druga byli prikrepleny kakie-to predmety,  v  kotoryh
devushka uznala naruchniki.  Ona  videla,  kak  eti  voiny  dvigalis'  sredi
neschastnyh sushchestv v ogorozhennom meste i na levoe zapyast'e kazhdogo iz  nih
odevali naruchniki. Kogda vse  takim  obrazom  byli  prikrepleny,  odin  iz
voinov potyanul svobodnyj konec verevki, zastavlyaya bezgolovyh  dvigat'sya  k
kreposti, a drugoj poshel za nimi s dlinnym knutom, kotorym hlestal  ih  po
golym telam.
     Medlenno i vyalo sozdaniya podnyalis' na nogi, podtyagivaemye  speredi  i
podgonyaemye szadi, i koshmarnaya gruppa skrylas' v kreposti. Tara  ne  mogla
prijti v sebya ot izumleniya. CHto eto byli za sozdaniya?
     Vnezapno nastupila noch'. Barsumskij  den'  konchilsya,  period  sumerek
mezhdu dnem i noch'yu korotok i obryvaetsya tak zhe, kak  gasnet  elektricheskaya
lampochka, a Tara eshche ne nashla ubezhishcha. Vozmozhno,  zdes'  ne  bylo  zverej,
kotoryh nuzhno boyat'sya ili, skoree, izbegat'  -  Tare  ne  nravilos'  slovo
"boyat'sya". Ona byla by rada, esli by zdes'  bylo  kakoe-nibud'  pomeshchenie,
hotya by razmerom s kabinu ee aeroplana, no  nikakogo  pomeshcheniya  ne  bylo.
Korpus aeroplana byl zanyat vozdushnymi bakami. O, u  nee  est'  vyhod!  Kak
glupo, chto ona ne podumala ob etom ran'she. Ona mozhet prichalit' aeroplan  k
vershine dereva, pod kotorym sejchas nahoditsya,  i  dat'  emu  podnyat'sya  na
dlinu verevki. Zabravshis' v nego  po  verevochnoj  lestnice,  ona  budet  v
bezopasnosti ot vseh ryshchushchih v poiskah dobychi zverej. Utrom ona  spustitsya
na zemlyu i vnov' spryachet ego.
     Kogda Tara nachala spuskat'sya  po  holmu  v  dolinu,  ee  skryvala  ot
sluchajnogo vzglyada iz ambrazury kreposti  temnota  nochi.  Hlorus,  dal'nyaya
luna, eshche tol'ko podnimalsya  nad  gorizontom,  nachinaya  svoe  netoroplivoe
puteshestvie  po  nebu.  Vosem'  hodov  spustya  (primerno  devyatnadcat'   s
polovinoj chasov) on  syadet,  a  za  eto  vremya  Turiya,  ego  stremitel'naya
supruga, obojdet planetu dvazhdy i sdelaet bolee poloviny  tret'ego  kruga.
Ona tol'ko chto sela. Projdet ne menee treh s polovinoj chasov,  prezhde  chem
ona podnimetsya s protivopolozhnoj storony gorizonta i bystro ponesetsya  nad
samym likom spyashchej planety. Za eto vremya Tara nadeyalas' najti pishchu i  vodu
i vernut'sya k svoemu aeroplanu.
     Ona dvigalas' v temnote, obhodya kreposti kak mozhno dal'she. Inogda ona
spotykalas', tak kak v dlinnyh tenyah, otbrasyvaemyh  voshodyashchim  Hlorusom,
predmety kazalis' prichudlivo iskazhennymi, a sveta luny bylo  nedostatochno,
chtoby pomoch' ej orientirovat'sya.  No  ona  ne  hotela,  chtoby  sveta  bylo
bol'she. Ona reshila dostich' ruch'ya v  temnote,  pol'zuyas'  prostym  priemom:
idti po doline, poka  ona  ne  okazhetsya  v  vode.  Razyskivaya  ruchej,  ona
zametila, chto v doline  mnogo  fruktovyh  derev'ev,  a  na  pole  posazheny
tehnicheskie kul'tury, tak chto pishchu ona otyskala do togo, kak natknulas' na
ruchej. Esli by luna svetila yarche, ona, konechno,  pomogla  by  ej  izbezhat'
padenij, no v to zhe vremya mogla osvetit' ee dlya nablyudatelej iz  kreposti,
a etogo nel'zya bylo dopustit'. Sleduet li ej  dozhdat'sya,  poka  eshche  bolee
stemneet, kogda s neba ischeznet Hlorus, a Turiya eshche ne vzojdet? Odnako ona
bol'she ne mogla vynosit' goloda i zhazhdy i reshila risknut' - nabrat' pishchi i
napit'sya.
     Blagopoluchno minovav blizhajshuyu krepost',  ona  dvinulas'  vpered  tak
bystro,  kak  tol'ko  pozvolyala  ostorozhnost',  prokladyvaya  put'  v  teni
derev'ev, rosshih s neravnymi intervalami i v to zhe  vremya  osmatrivaya  eti
derev'ya v poiskah fruktovyh. V  etih  poiskah  ona  dostigla  nemedlennogo
uspeha, ibo kazhdoe tret'e derevo, u  kotorogo  ona  ostanavlivalas',  bylo
useyano  spelymi  plodami.  Nikogda,  podumala  Tara,  ne  prihodilos'   ej
probovat' takoj vkusnoj edy, hotya to, chto ona  s®ela,  bylo  dovol'no-taki
bezvkusnym plodom, ego obychno varili i pripravlyali razlichnymi speciyami.
     |to derevo ne trebovalo tshchatel'nogo uhoda  i  poetomu  vstrechalos'  v
izobilii.   Ego   plody   sostavlyayut,   blagodarya   svoej   deshevizne    i
rasprostranennosti, osnovnuyu pishchu marsianskoj armii i flota  i  nazyvayutsya
"sobriost", chto  mozhno  perevesti  kak  "kartofel'  vojny",  ili  "voyuyushchij
kartofel'".
     Devushka byla dostatochno blagorazumna, chtoby  est'  umerenno,  no  ona
napolnila karmany fruktami i zatem prodolzhila svoj put'.
     Minovav eshche dve kreposti, ona nakonec dostigla ruch'ya  i  zdes'  opyat'
proyavila  blagorazumie,  vypiv  nemnogo  vody  i  sdelav  eto   ostorozhno,
predvaritel'no propoloskav rot i umyvshis'. I  hotya  noch'  byla  daleko  ne
teploj, kak obychno na Marse, vpechatlenie svezhesti polnost'yu kompensirovalo
nepriyatnyj holod. Vnov' nadev sandalii, ona  poiskala  net  li  poblizosti
posadok ovoshchej ili s®edobnyh klubnej, i nashla dva-tri sorta, kotorye mozhno
bylo est' syrymi. Nemnogo poev, ona i ih nabrala v karmany  -  ne  potomu,
chto stremilas' raznoobrazit' svoyu edu, a  potomu  chto  oni  byli  vkusnee.
Neskol'ko raz ona vozvrashchalas' k ruch'yu, no pila ponemnogu. Ona  vse  vremya
byla  nastorozhe  v  ozhidanii  malejshego  signala  opasnosti,   no   nichego
trevozhnogo ne videla i ne slyshala. Nakonec nastupilo vremya  vozvrashcheniya  k
aeroplanu, esli ona ne  hotela  popast'  pod  svet  nizko  letyashchej  Turii.
Strashno bylo uhodit' ot vody,  ona  znala,  chto  ispytaet  sil'nuyu  zhazhdu,
prezhde chem snova smozhet vernut'sya k ruch'yu. Esli  by  u  nee  byl  hotya  by
nebol'shoj sosud, ona proderzhalas' by do rejsa k ruch'yu v sleduyushchuyu noch'. No
u nee nichego ne  bylo,  i  prishlos'  ogranichit'sya  sobrannymi  fruktami  i
klubnyami.
     Poslednij raz glotnuv vody, ona napravilas'  k  holmu.  Vdrug  v  nej
shevel'nulos' neyasnoe opasenie CHto eto? Ona mogla  poklyast'sya,  chto  videla
kakoe-to dvizhenie v teni pod derevom ne ochen' daleko. Dolgoe vremya ona  ne
dvigalas', zataiv dyhanie. Ee vzglyad byl  po-prezhnemu  prikovan  k  gustym
tenyam pod derevom. Tara prislushivalas' k kazhdomu shorohu nochi.  Nizkij  rev
razdalsya so storony holma, na  kotorom  byl  spryatan  ee  aeroplan...  Ona
uznala ego - rokochushchij golos ohotyashchegosya bensa. Ogromnyj hishchnik  nahodilsya
pryamo na ee puti. A poblizosti skryvalos' drugoe sushchestvo -  ona  zametila
ego dvizhenie. Kto eto byl? Bol'she vsego ugnetala  neizvestnost'.  Esli  by
znat', kakoe imenno  zhivotnoe  skryvaetsya  zdes'.  Ona  bystro  obdumyvala
polozhenie v poiskah vyhoda.
     Vnov' so storony holma razdalos'  rychanie,  no  na  etot  raz  blizhe.
Nemedlenno  doneslos'  otvetnoe  rychanie  iz  doliny  -  za  neyu,   zatem,
otdalennoe, uzhe sprava ot nee i dvazhdy  -  sleva.  Ona  vzglyadom  otyskala
blizhajshee derevo. Medlenno, ne otryvaya glaz  ot  teni  pod  nim,  gde  ona
zametila dvizhenie, devushka dvinulas' k  svisayushchim  vetvyam,  kotorye  mogli
predostavit' ej ubezhishche v sluchae neobhodimosti. Pri  pervom  shage  s  togo
mesta, za kotorym ona  sledila,  poslyshalsya  nizkij  rev  i  shum  dvizheniya
bol'shogo tela. Odnovremenno zhivotnoe prygnulo v svet luny: hvost  ego  byl
vypryamlen, malen'kie ushi prizhaty k golove, past', polnaya ostryh i  sil'nyh
zubov, raskryta v poiskah dobychi, desyat' nog nesli ego bystrymi  pryzhkami,
a iz gorla hishchnika razdavalsya groznyj rev, paralizuyushchij zhertvu.
     |to byl bens - ogromnyj  grivastyj  lev  Barsuma.  Tara  uvidela  ego
priblizhenie i brosilas' k blizhajshemu derevu, no bens ponyal ee namerenie  i
udvoil skorost'. Ego rev razbudil eho na holmah i v doline. Na samom  dele
eto byli otvetnye kriki  drugih  bensov,  i  devushka  ponyala,  chto  sud'ba
zabrosila ee v stranu, gde eti svirepye tvari vodyatsya vo mnozhestve.
     Skorost' chudovishchnogo bensa byla neveroyatnoj,  k  schast'yu  devushka  ne
vyhodila na otkrytye mesta. Inache ee shansy na spasenie byli  by  nichtozhny:
ona edva uspela vskarabkat'sya na derevo, kak presledovatel' moshchnym  udarom
lapy sorval  listvu  s  ego  nizhnih  vetvej.  Tol'ko  soedinenie  udachi  i
provorstva spaslo ee. Tolstaya vetv' oblomilas' pod tyazhest'yu hishchnika, no on
byl  tak  blizok,  chto  uspel  ocarapat'  Taru  kogtyami,  prezhde  chem  ona
vzobralas' naverh.
     Sbityj s tolku bens vyrazil svoj gnev i razocharovanie seriej  uzhasnyh
krikov, ot kotoryh drozhala zemlya. V otvet razdalos' rychanie, rev  i  kriki
drugih bensov, priblizhavshihsya otovsyudu. CHudovishcha speshili  syuda  v  nadezhde
razdelit' dobychu. Pervyj zver' povernulsya k ostal'nym, okruzhavshim  derevo,
a devushka,  s®ezhivshayasya  na  razvilke,  smotrela  vniz  na  dlinnyh  ryzhih
chudovishch, ryskavshih vokrug  dereva,  na  kotorom  ona  sidela.  Teper'  ona
udivlyalas', kak ej udalos' projti noch'yu cherez dolinu i ne stolknut'sya ni s
odnim zverem. Zadumalas' ona i nad tem, kak ej vernut'sya k aeroplanu.  Ona
znala, chto bol'she ne osmelitsya dvigat'sya  noch'yu,  i  opasalas',  chto  dnem
stolknetsya s eshche bol'shimi trudnostyami. Ona  videla  teper',  chto  dobyvat'
pishchu i vodu budet gorazdo  trudnee,  chem  ona  nadeyalas':  noch'yu  put'  ej
pregrazhdayut svirepye bensy,  a  dnem  to  zhe  samoe  budut  delat'  zhiteli
strannyh krepostej. Ostavalos' edinstvennoe reshenie: kak-nibud'  dobrat'sya
do aeroplana i otdat'sya na volyu vetra, kotoryj mozhet perenesti ee v drugie
zemli. No kak vernut'sya k aeroplanu? Bensy, kazalos', ne ostavlyali nadezhdy
shvatit' ee, i dazhe esli oni skroyutsya  iz  vida  sejchas,  risknet  li  ona
slezt' s dereva? Ona somnevalas' v etom.
     Polozhenie  ee  kazalos'  beznadezhnym.  Ono  i  v  samom   dele   bylo
beznadezhnym.





     Kogda Turiya, bystryj nochnoj begun, vzoshla  vnov',  scena  izmenilas'.
Kak po volshebstvu, poyavilis' novye vidy na lone prirody. Vpechatlenie  bylo
takoe, budto ispytyvaesh' drevnee i vsegda novoe chuvstvo: chudo  marsianskih
nochej, udivitel'noe dazhe dlya marsian, - dve  luny,  sverkayushchie  v  nebe  i
dogonyayushchie odna druguyu. Izmenyayushchiesya i perekreshchivayushchiesya teni izmenili vid
holmov. Dalekij Hlorus - postoyannyj,  chudesnyj,  malopodvizhnyj,  lil  svoj
svet na planetu vnizu. Turiya, bol'shoj i sverkayushchij shar, neslas'  po  svodu
cherno-sinego neba tak nizko, chto, kazalos', slegka kasaetsya vershin holmov,
- velikolepnyj  spektakl',  ocharovavshij  devushku,  kak  on  ocharovyval  ee
vsegda.
     - O Turiya,  bezumnaya  boginya  neba!  -  probormotala  Tara.  -  Holmy
prohodyat pered toboj cheredoj so sklonennymi vershinami, derev'ya pochtitel'no
okruzhayut tebya, travy sklonyayut svoi spletennye arki - kogda prohodit  Turiya
v legkom, volshebnom i besshumnom dvizhenii.
     Devushka vzdohnula i  vnov'  posmotrela  na  surovuyu  dejstvitel'nost'
vnizu. V otvratitel'nyh bensah ne bylo  volshebstva.  Tot,  kotoryj  pervym
pognalsya za nej, golodnym vzglyadom glyadel na  nee.  Bol'shinstvo  ostal'nyh
ushli proch'  v  poiskah  drugoj  dobychi,  no  neskol'ko  ostalis',  nadeyas'
pogruzit' svoi zuby v myagkoe telo zhertvy.
     Noch' prodolzhalas'. Vnov' Turiya vzoshla na nebe k svoemu  gospodinu,  i
toropyas' na vstrechu s Solncem v drugom nebe. No  odinokij  bens  prodolzhal
terpelivo zhdat' pod  derevom,  na  kotorom  skorchilas'  Tara  iz  Geliuma.
Ostal'nye ushli, no ih rev, rychanie i voj donosilis'  do  nee  izdali  i  s
blizkogo rasstoyaniya. Kakuyu dobychu nahodyat oni  na  etoj  malen'koj  zemle?
Zdes' dolzhno byt' chto-to vstrechayushcheesya  chasto,  poetomu  tak  mnogo  zdes'
bensov. Devushka zadumalas': a chto by eto moglo byt'?
     Kak dolgo tyanetsya noch'!  Ocepenevshaya,  zamerzshaya  i  istoshchennaya  Tara
prizhimalas' k derevu, i otchayanie ee roslo: ona boyalas' drognut' i  upast'.
Nadezhda pochti pokinula ee malen'koe hrabroe serdce.
     Skol'ko vremeni ona eshche vyderzhit? Ona zadala  sebe  etot  vopros,  no
zatem bodro tryahnuv golovoj, pozhala plechami.
     - YA eshche zhiva! - skazala ona vsluh.
     Bens vzglyanul vverh i zarychal.
     Vnov' vzoshla Turiya, a vsled  za  neyu  Solnce  -  plamennyj  lyubovnik,
presleduyushchij svoyu vozlyublennuyu. A Hlorus,  etot  holodnyj  muzh,  prodolzhal
svoj put' tak zhe bezmyatezhno, kak i do togo, kak v ego dom vtorgsya  goryachij
Lotar. I teper' Solnce i obe  luny  dvigalis'  po  nebu  vmeste,  vozveshchaya
marsianskij rassvet.
     Tara vzglyanula na prekrasnuyu dolinu, vo  vse  storony  rasstilavshuyusya
pod nej. Ona byla bogatoj i krasivoj, no pri odnom tol'ko vzglyade  na  nee
devushka  vzdrognula  ot  otvrashcheniya,  tak  kak  vspomnila   o   bezgolovyh
sushchestvah, kotoryh skryvali eti kreposti i steny.  |ti  sushchestva  dnem,  a
bensy noch'yu! Bylo li udivitel'no, chto ona vzdragivala?
     S voshodom  Solnca  ogromnyj  basurmanskij  lev  vstal  na  lapy.  On
posmotrel  golodnymi  glazami   na   devushku   nad   nim,   izdal   gluhoe
razocharovannoe rychanie i zatrusil k  holmam.  Devushka  sledila  za  nim  i
zametila, chto on ogibal kreposti kak mozhno  dal'she  i  pri  etom,  prohodya
mimo, ne  otryval  ot  nih  glaz.  Ochevidno,  zhiteli  krepostej  zastavili
svirepogo hishchnika uvazhat' sebya. Vskore bens ischez  v  uzkom  defile  mezhdu
holmami, i nigde ne bylo vidno drugih zverej. Devushka zadumalas': stoit li
risknut' i popytat'sya  sejchas  dostich'  holmov  i  svoego  aeroplana?  Ona
opasalas', chto vnov' pridetsya uvidet' eti otvratitel'nye bezgolovye  tela,
i v to zhe vremya ej bylo lyubopytno, mogut li oni  rabotat'  na  polyah.  Ona
vzglyanula po napravleniyu k blizhajshej kreposti. Tam  po-prezhnemu  nikto  ne
proyavlyal priznakov zhizni. Dolina ostavalas' pustynnoj.  Devushka  zastavila
sebya spustit'sya na zemlyu. Muskuly svodilo  sudorogoj,  i  kazhdoe  dvizhenie
prichinyalo bol'. Sdelav nebol'shuyu ostanovku, chtoby napit'sya, i pochuvstvovav
sebya osvezhennoj, ona bez dal'nejshih otlagatel'stv  napravilas'  k  holmam.
Edinstvennyj put' k spaseniyu zaklyuchalsya v tom, chtoby projti rasstoyanie  do
holmov kak mozhno bystree.
     Derev'ya bol'she ne predstavlyalis' ej ubezhishchami,  i  ona  ne  staralas'
idti ryadom s nimi. Holmy kazalis' ochen' dalekimi. Devushka dazhe ne  dumala,
chto noch'yu proshla takoe rasstoyanie. Na samom dele bylo ne  tak  uzh  daleko.
Kogda predstoyal trehchasovoj put' pri dnevnom svete, rasstoyanie,  kazalos',
vozroslo.
     Vtoraya krepost' lezhala pryamo na ee puti.
     Obhod ne umen'shal shansov  byt'  obnaruzhennoj,  a  uvelichival  opasnyj
put', poetomu ona poshla  pryamo  k  holmam,  gde  byl  ee  aeroplan,  vdol'
kreposti. Prohodya pervuyu ogradu, ona  uslyshala  kakoj-to  shum  vnutri,  no
vorota  byli  zakryty.  Ona  s  oblegcheniem  perevela   dyhanie,   minovav
ogorozhennoe mesto. Vskore ona podoshla k drugomu ogorozhennomu mestu,  stenu
kotorogo ona  dolzhna  byla  obognut',  tak  kak  ta  lezhala  na  ee  puti.
Priblizivshis', ona razlichila  ne  tol'ko  shum,  no  i  golosa.  Na  yazyke,
izvestnom  vsemu  Barsumu,   kto-to   otdaval   rasporyazheniya:   stol'ko-to
vozdelyvat' frukty, stol'ko-to oroshat' polya, stol'ko-to obrabatyvat' ih  i
tak dalee. Tak obychno fermer otdaet prikazaniya svoim rabotnikam.
     Tara kak raz dostigla vorot vo vneshnej stene. Bez preduprezhdeniya  oni
stali otkryvat'sya. Devushka  ponyala,  chto  eshche  mgnovenie  -  i  ona  budet
obnaruzhena. V tot zhe  moment  ona  povernulas'  i  pobezhala  vdol'  steny.
Skryvshis' za povorotom, ostanovilas'  u  protivopolozhnoj  storony  ogrady.
Zdes', tyazhelo dysha i vse eshche drozha ot usilij ona spryatalas' sredi  vysokoj
travy, rosshej u podnozhiya  steny.  Tak  ona  lezhala,  ne  osmelivayas'  dazhe
podnyat' golovu i oglyadet'sya. Nikogda ran'she  ne  ispytyvala  Tara  Geliuma
paralizuyushchego vozdejstviya straha.
     Ona   byla   zla   na   sebya.   Kak,   ona,   doch'   Dzhona   Kartera,
Glavnokomanduyushchego Barsuma, ispytyvaet strah?! Dazhe tot fakt, chto  net  ni
odnogo svidetelya, ne umen'shal ee styda i gneva,  a  hudshee  zaklyuchalos'  v
tom, chto teper' ona znala: v etih obstoyatel'stvah ona opyat' malodushnichala.
|to ne byl strah smerti - ona znala eto. Net, odna mysl' o tom, chto  zdes'
eti bezgolovye tela, chto ona mozhet uvidet' ih, a oni mogut dotronut'sya  do
nee, polozhit'  na  nee  svoi  ladoni,  -  odna  eta  mysl'  zastavlyala  ee
sodrogat'sya. Nemnogo uspokoivshis', ona reshitel'no prikazala  sebe  podnyat'
golovu i  oglyadet'sya.  K  svoemu  uzhasu,  ona  obnaruzhila  povsyudu  lyudej,
rabotavshih na polyah ili gotovyashchihsya k rabote. Malen'kie  otryady  prohodili
po polyam tut i tam. Neskol'ko chelovek rabotali v tridcati adsah  (primerno
sto yardov) ot nee. V blizhajshej k nej gruppe bylo  gde-to  desyat'  chelovek,
muzhchin i zhenshchin, s prekrasnymi telami  i  prichudlivo  grotesknymi  chertami
lica. Ih odezhda byla takoj skromnoj, chto prakticheski  oni  byli  nagie.  U
kazhdogo byl kozhanyj poyas, k kotoromu krepilis' korotkij mech i sumka.  Kozha
byla staroj i potertoj, chto svidetel'stvovalo o dolgoj i  trudnoj  sluzhbe,
sovershenno lishennoj ukrashenij i risunkov, krome  edinstvennogo  gerba  nad
levym plechom. Golovy, naprotiv,  byli  v  izobilii  ukrasheny  dragocennymi
metallami i kamen'yami, tak chto vidny byli lish' glaza, nos i rot, oni  byli
shiroko rasstavleny i sil'no vydavalis' vpered. Nos predstavlyal  soboj  dve
tonkie vertikal'nye shcheli  nad  kruglym  otverstiem  -  rtom.  Golovy  byli
otvratitel'ny nastol'ko, chto devushka porazilas' - kakuyu  protivopolozhnost'
oni yavlyali garmonichnym i prekrasnym telam ih vladel'cev.
     Tara byla tak potryasena etim zrelishchem, chto s trudom otvela vzglyad  ot
strannyh sozdanij. Vnezapno, k svoemu ogromnomu uzhasu, ona  zametila,  chto
odno iz nih prekratilo rabotu i smotrit pryamo na nee. Ona ne  osmelivalas'
poshevelit'sya, dumaya,  chto,  vozmozhno,  ono  ne  vidit  ee  ili  zhe  tol'ko
podozrevaet, chto kto-to skryvaetsya v vysokoj trave. Esli ona  razveet  eto
podozrenie, ostavayas' nepodvizhnoj, to, mozhet byt', sushchestvo podumaet,  chto
oshiblos', i vernetsya k  svoej  rabote.  No,  uvy,  ona  zabluzhdalas'.  Ona
uvidela, chto ono pokazyvaet na nee drugim, i tut  zhe  chetvero  ili  pyatero
napravilis' k nej.
     Skryvat'sya dal'she bylo bessmyslenno.  Ee  edinstvennaya  nadezhda  -  v
begstve. Esli ona uskol'znet ot nih i dobezhit  do  aeroplana  ran'she,  ona
mozhet spastis'. Nado dejstvovat' nemedlenno i bystro. Vskochiv na nogi, ona
pobezhala vdol' kreposti, chtoby dobrat'sya do protivopolozhnoj steny.
     Sushchestva pri ee poyavlenii izdali kakie-to strannye  svistyashchie  zvuki.
Brosiv vzglyad cherez plecho, ona uvidela, chto oni presleduyut ee.
     Poslyshalis' kriki: trebovali, chtoby ona ostanovilas'. Ona ne obrashchala
na nih vnimaniya. Ne obognuv i poloviny steny, ona ponyala, chto ee shansy  na
spasenie ochen' veliki: presledovateli  namnogo  ustupali  ej  v  skorosti.
Nadezhda na spasenie vozrosla, kogda ona uvidela vdali holmy, no tut zhe ona
brosila vzglyad na polya mezhdu nej  i  holmami:  tam  byli  sotni  takih  zhe
sozdanij, kak ee presledovateli. Vse oni prekratili rabotu,  vstrevozhennye
krikami  i  komandami.  Prikazy  i  rasporyazheniya  zazvuchali   povsyudu,   v
rezul'tate pered neyu vyros shirokij  polukrug  iz  sushchestv.  Ona  povernula
napravo,  nadeyas'  obognut'  ih,  no  i  tam  s  polej  bezhalo   mnozhestvo
rabotnikov. To zhe samoe bylo i sleva. No Tara  iz  Geliuma  ne  priznavala
svoego porazheniya. Bez promedleniya ona pobezhala pryamo v centr  pregradivshej
ej dorogu cepochki, i, priblizivshis', vyhvatila svoj dlinnyj ostryj kinzhal.
Kak i ee doblestnyj otec, ona predpochitala pogibnut' v  bor'be.  V  tonkoj
cepi, pregrazhdavshej ej dorogu, byli shcheli, k samoj shirokoj  iz  nih  ona  i
napravilas'  Sushchestva  s  obeih  storon  cepi  razgadali  ee  namereniya  i
ustremilis' drug k drugu, chtoby zakryt' shchel'. |to uvelichilo  promezhutki  v
drugih mestah, i kogda kazalos', chto devushka uzhe u nih v rukah, ona  rezko
povernula, probezhala neskol'ko yardov vpravo i vnov' ustremilas' k  holmam.
Teper'  lish'  edinstvennyj  voin,   nahodivshijsya   v   seredine   shirokogo
promezhutka, pregrazhdal ej put' k svobode, a ostal'nye  bezhali  k  nej  izo
vseh sil. Esli ona sumeet  minovat'  etogo  voina,  ne  zaderzhavshis',  ona
spasena - v etom ona byla uverena. V etom edinstvennaya ee  nadezhda.  Voin,
kazalos', ponimal eto, ibo dvigalsya hotya i bystro, no ostorozhno.
     Vnachale Tara nadeyalas' uvernut'sya ot nego. Ona dumala, chto ne  tol'ko
bystree, no i provornee, no vskore  ponyala,  chto  poteryala  slishkom  mnogo
vremeni, pytayas' izbezhat' ego ruk, tak kak eshche neskol'ko voinov  uzhe  byli
ryadom s neyu, delaya spasenie pochti nevozmozhnym. Togda ona reshila  brosit'sya
pryamo na svoego protivnika. On ponyal ee namerenie i podzhidal, naklonivshis'
vpered i shiroko rasstaviv ruki, s mechom  v  odnoj  iz  nih.  No  prozvuchal
golos, reshitel'no skomandovavshij:
     - Vzyat' zhivoj! Ne poran'te ee!
     Voin nemedlenno vlozhil mech v nozhny, a v sleduyushchee mgnovenie Tara byla
ryadom s nim. Ona prygnula vpered  i,  kogda  voin  popytalsya  uhvatit'  ee
obeimi rukami, gluboko vonzila ostryj kinzhal v obnazhennuyu grud'. Ot tolchka
oba upali na zemlyu, i kogda Tara vnov' podnyalas' na nogi,  ona,  k  svoemu
uzhasu, uvidela, chto otvratitel'naya golova skatilas' s tela i ubegala proch'
na shesti korotkih pauch'ih nogah. Telo sodrognulos' v agonii i zamerlo. Vse
eto zanyalo neskol'ko mgnovenij, no i ih  okazalos'  dostatochno  dlya  togo,
chtoby dva drugih presledovatelya okazalis' ryadom s devushkoj, a  vskore  ona
byla okruzhena so vseh storon. Lezvie ee kinzhala eshche raz vonzilos' v ch'yu-to
grud', i eshche odna golova otbezhala proch'. Zatem presledovateli odoleli  ee,
ona byla okruzhena sotnej etih sushchestv, prichem vse oni stremilis' potrogat'
ee. Vnachale ona podumala, chto oni hotyat razorvat' ee na chasti  v  otmestku
za  smert'  dvuh  svoih  tovarishchej,  no  neozhidanno  zametila,   chto   oni
rukovodstvuyutsya skoree lyubopytstvom, chem bolee zloveshchimi motivami.
     - Idem, - skazal odin iz teh dvoih, chto pervymi shvatili  ee.  Govorya
eto, on popytalsya uvesti ee k blizhajshej kreposti.
     - Ona prinadlezhit mne! - zakrichal drugoj. - Razve ne ya  zahvatil  ee?
Ona pojdet so mnoj k kreposti Moaka.
     - Nikogda! - nastaival pervyj. - Ona Luuda. YA otvedu ee  k  Luudu,  a
tot, kto protiv, oshchutit ostrotu moego mecha na svoej  golove!  -  Poslednee
slovo on vykriknul osobenno gromko.
     - Poshli, dostatochno sporov, -  skazal  na  eto  odin  iz  okruzhavshih,
kotoryj, kazalos', obladal vlast'yu nad drugimi. -  Ona  pojmana  na  polyah
Luuda - ona pojdet k Luudu.
     - Ee obnaruzhili na polyah Moaka, v neskol'kih shagah ot kreposti Moaka,
- prodolzhal sporit' tot, kto pytalsya dokazat', chto ona prinadlezhit Moaku.
     - Ty slyshal, chto skazal Volah? - voskliknul ego sobesednik.  -  Budet
tak, kak on skazal!
     - Net, do teh por, poka u menya v rukah mech, ya ne otstuplyu  -  otvetil
pervyj. - Luchshe ya razrublyu ee popolam i otnesu svoyu polovinu  k  Moaku,  a
ostavshayasya chast' pust' dostanetsya Luudu. - I on polozhil  ruku  na  rukoyat'
mecha s ugrozhayushchim zhestom. No prezhde chem on uspel ego vytashchit', voin  Luuda
vyhvatil svoj i s siloj udaril svoego  protivnika  po  golove.  Nemedlenno
bol'shaya kruglaya golova lopnula, kak bol'shoj naduvnoj  vozdushnyj  sharik,  i
serovatoe  poluzhidkoe  veshchestvo  bryznulo  iz   nee.   Malen'kie   glazki,
po-vidimomu,  lishennye  vek,  prodolzhali  tarashchit'sya,  sfinkternaya   myshca
otkryvala i zakryvala rot, zatem golova svalilas' na zemlyu. Telo mgnovenie
stoyalo nepodvizhno, zatem medlenno, vyalo i bescel'no dvinulos' proch',  poka
ostal'nye ne shvatili ego za ruki.
     Odna iz dvuh golov, otbezhavshih v storonu, teper' priblizilas'.
     - |tot _r_i_k_o_r_ prinadlezhit Moaku, - skazala ona. - YA iz  kreposti
Moaka. YA zabirayu ego. - I bez dal'nejshih  rassuzhdenij  nachala  karabkat'sya
vverh po bezgolovomu telu, ispol'zuya svoi shest' korotkih pauch'ih  nozhek  i
dve krepkie kleshni zemnyh rakov, tol'ko rosshie s odnoj storony. Telo v eto
vremya stoyalo v  absolyutnom  ravnodushii,  ruki  ego  bezvol'no  svisali  po
storonam. Golova vskarabkalas' na plechi  i  uselas'  v  kozhanyj  vorotnik,
kotoryj  skryl  ee  kleshni  i  lapy.  Telo  nemedlenno  proyavilo  priznaki
razumnogo ozhivleniya. Ono podnyalo ruki  i  prinyalos'  popravlyat'  vorotnik,
zatem vzyalo golovu v ladoni i ustroilo ee poudobnee.
     Teper', kogda ono dvigalos', ego dvizheniya  ne  kazalis'  bescel'nymi,
naprotiv, shagi byli tverdymi i napravlennymi k opredelennoj celi.  Devushka
sledila za etimi  prevrashcheniyami  s  rastushchim  udivleniem.  Vsled  za  tem,
poskol'ku, nikto iz lyudej Moaka ne pretendoval bol'she na nee, ee poveli  k
blizhajshej kreposti. Neskol'ko chelovek soprovozhdali ee, odin iz nih  nes  v
rukah svobodnuyu golovu, kotoraya, razgovarivala s  golovoj,  chto  sidela  u
nego na plechah. Tara iz Geliuma sodrognulas'... |to bylo uzhasno! Vse,  chto
ona videla v etih otvratitel'nyh sushchestvah,  bylo  uzhasno!  I  teper'  ona
plennica, polnost'yu v ih vlasti!  O,  ten'  ee  pervogo  predka!  CHem  ona
zasluzhila takuyu sud'bu?
     U steny, okruzhavshej krepost', sushchestva podozhdali, poka  odin  iz  nih
otkryl vorota, zatem proshli cherez nih v ogorozhennoe prostranstvo, kotoroe,
k uzhasu devushki,  bylo  zapolneno  bezgolovymi  telami.  Sozdanie,  nesshee
golovu,  polozhilo  svoyu  noshu  na  zemlyu.  Golova  nemedlenno  pobezhala  k
blizhajshemu bezgolovomu telu. Neskol'ko  takih  tel  tupo  brodili  vzad  i
vpered, i lish' odno lezhalo  nepodvizhno.  |to  bylo  zhenskoe  telo.  Golova
vzobralas' na nego, dopolzla do plech i  uselas'  mezhdu  nimi.  Telo  srazu
vstalo. Drugoj soprovozhdayushchij podal dospehi i kozhanyj vorotnik,  snyatye  s
tela, kotoroe  prezhde  uvenchivala  eta  golova.  Novoe  telo  unasledovalo
odezhdu, a ego ruki prinyalis' nadevat' i popravlyat' ee. Sozdanie bylo vnov'
takim zhe, kak i pered tem, kak Tara vonzila svoj kinzhal emu v grud'.  Bylo
tol'ko odno razlichie: do etogo ono bylo muzhchinoj, a teper' stalo zhenshchinoj.
Kazalos', odnako, chto golove  eto  bezrazlichno.  V  samom  dele,  Tara  iz
Geliuma zametila vo vremya begstva i bor'by, chto polovye razlichiya ne  imeli
osobogo znacheniya dlya ee  presledovatelej.  Oni  vse  kak  muzhchiny,  tak  i
zhenshchiny, obnazhali oruzhie v moment ssory.
     U devushki, odnako, bylo malo vremeni  dlya  dal'nejshih  razmyshlenij  i
nablyudenij, tak kak  otvratitel'noe  sozdanie,  komandovavshee  ostal'nymi,
prikazalo im vernut'sya na pole, a samo  povelo  devushku  v  krepost'.  Oni
okazalis' v pomeshchenii v desyat' futov shirinoj i dvadcat'  dlinoj.  V  odnom
uglu ego byla lestnica na verhnij etazh, v  drugom  -  takaya  zhe  lestnica,
kotoraya vela vniz. Komnata, nahodivshayasya na odnom urovne  s  zemlej,  byla
yarko osveshchena: svet prohodil cherez okna  i  shel  iz  vnutrennego  dvora  v
centre kreposti. Steny etogo  vnutrennego  dvora  byli  vylozheny  gladkimi
belymi izrazcami, i vse  vnutrennee  pomeshchenie  napolnyalos'  oslepitel'nym
svetom. |to ob®yasnyalo devushke naznachenie steklyannyh prizm,  kotorymi  byla
pokryta vneshnyaya poverhnost' krepostej. Lestnicy sami po sebe  navodili  na
razmyshleniya, tak kak povsemestno v barsumskoj  arhitekture  dlya  soobshcheniya
mezhdu raznymi etazhami ispol'zuyutsya naklonnye ploskosti, i tol'ko  v  takih
otdalennyh rajonah, po-vidimomu, sohranilis' lestnicy kak nasledie drevnih
vekov.
     Soprovozhdayushchij povel Taru iz Geliuma. Oni  spuskalis'  nizhe  i  nizhe,
prohodya  cherez  komnaty,  osveshchennye  tem  zhe  sposobom.  Im   vse   vremya
vstrechalis' drugie sushchestva, shedshie v raznyh napravleniyah. Mnogie  iz  nih
ostanavlivalis', oglyadyvali devushku i rassprashivali ee provodnika.
     - YA nichego ne znayu. Ona najdena v polyah - tam ya i shvatil ee,  prichem
ona ubila dvuh rikorov, a ya - voina Moaka,  teper'  ya  vedu  ee  k  Luudu,
kotoromu ona prinadlezhit. Delo Luuda reshat' - chto delat' s nej, -  tak  on
otvechal lyubopytnym.
     Nakonec oni dostigli  komnaty,  iz  kotoroj  shel  dlinnyj  i  kruglyj
tunnel'. Oni vstupili v nego. Tunnel' byl okolo semi futov v diametre,  na
dne ego byla doroga. Na protyazhenii sta futov  on  byl  vylozhen  takimi  zhe
izrazcami i horosho osveshchen otrazhennym  svetom  so  dvora.  Dal'she  on  byl
vylozhen kamnyami raznoj formy i vida, akkuratno vyrublennymi, -  prekrasnaya
mozaika bez risunka. Ot tunnelya othodili otvetvleniya, s nimi  peresekalis'
drugie tunneli, gde i vstrechalis' otverstiya ne bolee futa v diametre - vse
oni nahodilis' na urovne pola. Nad kazhdym takim malen'kim otverstiem  byli
narisovany razlichnye gerby, togda kak na stenah bol'shih tunnelej  na  vseh
peresecheniya zametny byli kakie-to ieroglify. Devushka ne mogla prochest' ih,
hotya i predpolozhila, chto eto nazvaniya tunnelej  ili  ukazateli  puti.  Ona
pytalas' raspoznat' ih, odnako znachki byli ej ne znakomy.  |to  pokazalos'
ej strannym,  tak  kak  hotya  pis'mennost'  u  mnogochislennyh  narodnostej
Barsuma razlichna, v nej vstrechaetsya mnogo obshchih znakov i slov.
     Vnachale ona pytalas' razgovarivat' so svoim konvoirom, no on  ne  byl
sklonen besedovat' s nej, i ona prekratila svoi popytki. No ona  zametila,
chto on ne oskorblyal ee i voobshche ne byl s neyu  grubym.  To  obstoyatel'stvo,
chto ona svoim kinzhalom unichtozhila dva tela, kazalos',  ne  vyzvalo  vrazhdy
ili zhazhdy mesti u etih golov, uvenchivayushchih tela, - dazhe u  toj,  ch'e  telo
ona ubila. Ona ne pytalas' ponyat' etogo, tak kak ne  mogla  razobrat'sya  v
strannyh otnosheniyah mezhdu golovami i telami. Do sih por ih obrashchenie s neyu
ne davalo ej povoda dlya opasenij. Vozmozhno, ej v konce koncov  povezlo,  i
eti strannye sushchestva ne  tol'ko  ne  prichinyat  ej  vreda,  no  i  pomogut
dobrat'sya do Geliuma.
     Ona ne mogla zabyt', chto  oni  otvratitel'ny,  no  poskol'ku  oni  ne
predstavlyayut  dlya  nee  opasnosti,   ona   preodoleet   svoe   otvrashchenie.
Vozrozhdennaya nadezhda vernula ej  bodrost',  i  ona  veselo  povernulas'  k
svoemu tainstvennomu sputniku i dazhe  nachala  bez  slov  napevat'  veseluyu
pesenku, populyarnuyu v Geliume. Sputnik udivlenno vzglyanul na nee.
     - CHto za shum ty izdaesh'? - sprosil on.
     - Napevayu, - otvetila ona.
     - Napevaesh'? - povtoril on. - YA ne znayu, chto eto takoe, no prodolzhaj:
mne eto nravitsya.
     Ona zapela, na etot raz  so  slovami,  a  soprovozhdayushchij  vnimatel'no
slushal. Po licu bylo ne ponyat', chto u nego na  ume.  Ono  bylo  sovershenno
lisheno vyrazheniya, tak zhe, skazhem, kak u pauka.
     Kogda ona zakonchila, on vnov' povernulsya k nej:
     - V chem raznica? |to mne nravitsya bol'she,  chem  prezhde.  Kak  ty  eto
delaesh'?
     - YA poyu, - otvetila Tara. - Razve ty ne znaesh', chto takoe "pet'"?
     - Net, - skazal on. - Rasskazhi, kak eto delaetsya.
     - |to trudno ob®yasnit',  tak  kak  dlya  etogo  nuzhno  imet'  hotya  by
predstavlenie o melodii i muzyke, a po tvoim voprosam ya vizhu,  chto  ty  ob
etom nichego ne znaesh'.
     - Da, - otvetil on. YA ne znayu, o chem ty govorish'. No vse zhe rasskazhi,
kak ty eto delaesh'.
     - |to vsego lish' melodicheskie modulyacii  moego  golosa,  -  ob®yasnila
ona. - Slushaj! - I ona vnov' zapela.
     - YA ne ponimayu, - nastaival on, - no mne eto nravitsya. Mozhesh'  li  ty
nauchit' menya delat' tak?
     - Ne znayu, no byla by rada poprobovat'.
     - Posmotrim, chto sdelaet s toboj Luud, - skazal  on.  -  Esli  on  ne
voz'met tebya, to voz'mu ya, i ty budesh' uchit' menya proizvodit' takie zvuki.
     Po ego pros'be ona opyat'  zapela,  i  oni  prodolzhali  svoj  put'  po
tunnelyu, kotoryj byl teper' osveshchen  redkimi  sharami,  znakomymi  Tare  iz
Geliuma. Takie shary ispol'zovalis' na Barsume povsemestno i tak davno, chto
vremya ih izobreteniya teryalos' v vekah. Oni sostoyali iz sfericheskoj chashi iz
tolstogo stekla,  napolnennogo  veshchestvom,  kotoroe  Dzhon  Karter  nazyval
radiem,  i  davali  svet  neopredelenno  dolgo.   SHar   cementirovalsya   v
metallicheskoj plite, kotoraya krepilas' k stenam i potolku v sootvetstvii s
kompoziciej pomeshcheniya.
     Prodvigayas' dal'she, oni vstretili  mnozhestvo  obitatelej  podzemel'ya.
Devushka zametila, chto ih dospehi byli ukrasheny bogache, chem u rabotavshih na
polyah. Golovy i tela, odnako, byli takie zhe. Ni odin ne prichinil ej vreda,
i ona ispytyvala chuvstvo oblegcheniya, blizkoe k schast'yu, kogda  ee  konvoir
vnezapno svernul v otverstie v pravoj storone tunnelya i  ona  okazalas'  v
bol'shoj, horosho osveshchennoj komnate.





     Pesenka zastyla na ustah Tary, kogda ona  voshla  v  komnatu.  Uzhasnoe
zrelishche predstalo ee glazam.
     V centre na polu lezhalo bezgolovoe telo, chastichno  razlozhivsheesya,  na
nem i vozle nego polzalo s poldyuzhiny golov  na  korotkih  pauch'ih  nozhkah.
Kleshnyami oni otryvali ot zhenskogo tela kuski  myasa  i  otpravlyali  v  svoi
otvratitel'nye rty. Oni eli chelovecheskoe myaso, eli ego syrym!
     Tara v uzhase otvernulas' i zakryla glaza rukami.
     - Idem! - skazal ee soprovozhdayushchij. - CHto sluchilos'?
     - Oni edyat myaso zhenshchiny, - prosheptala ona s uzhasom.
     - A pochemu by i net? - udivilsya on. -  Neuzheli  ty  dumaesh',  chto  my
ispol'zuem rikorov tol'ko dlya raboty? Net. Kogda  oni  horosho  otkormleny,
oni ochen' vkusny.
     - |to otvratitel'no! - voskliknula ona.
     On spokojno posmotrel na  nee,  i  ego  lishennoe  vyrazheniya  lico  ne
vyrazilo nichego - ni udivleniya, ni gneva, ni sozhaleniya. Zatem on provel ee
dal'she mimo uzhasnyh sozdanij, ot kotoryh devushka otvodila glaza.  Na  polu
vdol' steny lezhalo s poldyuzhiny bezgolovyh tel v dospehah. Tara reshila, chto
oni vremenno lishilis' golov i zhdut, kogda vnov' pridet pora nesti  sluzhbu.
V stenah komnaty bylo mnogo malen'kih otverstij,  podobnyh  tem,  chto  ona
zametila v tunnele. Ih naznachenie bylo neponyatno.
     Oni proshli cherez koridor i okazalis' v drugoj komnate,  bol'shej,  chem
pervaya, i yarche osveshchennoj. Tam  bylo  neskol'ko  sozdanij  s  soedinennymi
golovami i tulovishchami, i dovol'no mnogo  bezgolovyh  tel  lezhalo  na  polu
vdol' sten. Zdes' konvoir ee ostanovil i skazal, obrashchayas' k  nahodivshimsya
v komnate.
     - YA ishchu Luuda. YA privel Luudu  sozdanie,  kotoroe  zahvatil  v  polyah
naverhu.
     Ostal'nye prinyalis' razglyadyvat' Taru. Odin iz nih svistnul, i  togda
devushka ponyala, dlya chego prednaznacheny malen'kie otverstiya v stenah: vsled
za svistom iz nih,  kak  ogromnye  pauki,  vyvalilis'  neskol'ko  desyatkov
otvratitel'nyh golov. Kazhdaya otyskivala lezhashchee telo i zabiralas'  emu  na
plechi.  Tela  nemedlenno  podnimalis'  i   proyavlyali   priznaki   razumnoj
deyatel'nosti pod rukovodstvom golovy. Oni  vstavali  i  popravlyali  rukami
vorotniki i navodili poryadok v odezhde, zatem podhodili k tomu  mestu,  gde
stoyala Tara.
     Ona zametila, chto ih dospehi i vorotniki ukrasheny gorazdo bogache, chem
u vseh teh,  kogo  ona  vstrechala  ran'she,  i  sdelala  vyvod,  chto  zdes'
sobralis'  sozdaniya,  obladayushchie  vlast'yu  nad  drugimi.  I  ne  oshiblas'.
Povedenie ee konvoira podtverdilo eto predpolozhenie. On obrashchalsya  k  nim,
kak obrashchayutsya k vyshestoyashchim.
     Nekotorye iz nih poprobovali, myagko li ee telo, ushchipnuv ee bol'shim  i
ukazatel'nym pal'cami, i devushka byla oskorblena etim. Ona  ottolknula  ih
ruki.
     - Ne trogajte menya! - voskliknula ona gnevno. Razve ona ne  princessa
Geliuma? Vyrazhenie ih uzhasnyh lic ne izmenilos'.  Ona  ne  mogla  skazat',
ispytyvayut li oni gnev ili smeyutsya, vnushili li ee dejstviya uvazhenie k  nej
ili prezrenie. I tol'ko odin iz nih zagovoril.
     - Ona ne slishkom upitana, - skazal on.
     Glaza devushki shiroko raskrylis' ot uzhasa. Ona  povernulas'  k  svoemu
konvoiru.
     - |to otvratitel'noe sozdanie s®est menya? - voskliknula ona.
     - Budet tak, kak skazhet Luud, - otvetil on,  zatem  naklonilsya  k  ee
uhu. - SHum, kotoryj ty nazvala pesnej, ochen' ponravilsya mne,  -  prosheptal
on, - i ya otplachu tebe sovetom: ne protivorech' etim _k_a_l_d_a_n_a_m_. Oni
ochen' vliyatel'nye. Sam Luud prislushivaetsya k  ih  mneniyu.  Ne  nazyvaj  ih
otvratitel'nymi. Oni prekrasny. Vzglyani na ih  divnye  ukrasheniya,  zoloto,
dragocennye kamni.
     - Spasibo, - otvetila ona. - Ty nazval ih kaldanami. CHto eto znachit?
     - My vse kaldany, - ob®yasnil on.
     - I ty tozhe? - sprosila ona, ukazav pal'cem na ego grud'.
     - Net, ne eto, - ob®yasnil on, dotragivayas'  do  svoego  tela,  -  eto
rikor. A eto, - on dotronulsya  do  golovy,  -  kaldan.  |to  mozg,  razum,
vlast', upravlyayushchaya vsem ostal'nym. Rikor, - on opyat'  ukazal  na  telo  -
nichto. On znachit ne bol'she, chem ukrasheniya na dospehah.  Rikor  neset  ves.
Dejstvitel'no, my  ispytyvaem  opredelennye  trudnosti,  peredvigayas'  bez
nego. No on imeet men'shuyu cennost', chem dospehi ili dragocennye kamni, ibo
ego legche vosproizvesti. - I on opyat' obernulsya k  ostal'nym  kaldanam.  -
Soobshchili li Luudu, chto ya zdes'?
     - Sent uzhe poshel k Luudu. On skazhet emu ob etom, -  otvetili  emu.  -
Gde  ty  nashel  etogo  rikora  so  strannym  kaldanom,  kotoryj  ne  mozhet
otdelit'sya?
     Konvoir vnov' rasskazal istoriyu pleneniya. On izlagal fakty  tak,  kak
oni proishodili, bez priukrashivaniya. Ego golos byl tak zhe lishen vyrazheniya,
kak i lico, a rasskaz vosprinimalsya slushatelyami tak zhe besstrastno, kak  i
izlagalsya. Sozdaniya kazalis' polnost'yu lishennymi  emocij,  ili,  vozmozhno,
sposobnost'yu vyrazhat' ih. Nel'zya bylo ponyat', kakoe  vpechatlenie  proizvel
na nih rasskaz. Ih malen'kie nevyrazitel'nye glazki vse tak  zhe  ne  migaya
smotreli,  rot  periodicheski  otkryvalsya  i  zakryvalsya.   Bolee   blizkoe
znakomstvo ne umen'shilo uzhasa devushki. CHem bol'she smotrela ona na nih, tem
bolee otvratitel'nymi oni kazalis'.  Ee  telo  vse  vremya  sodrogalos'  ot
otvrashcheniya, poka  ona  glyadela  na  kaldanov.  No  kogda  ona  glyanula  na
prekrasnye tela, ne obrashchaya  vnimaniya  na  golovy,  vpechatlenie  neskol'ko
smyagchilos',  hotya  bezgolovye  tela,  lezhashchie  na  polu,   byli   tak   zhe
otvratitel'ny, kak i golovy. No samoe omerzitel'noe i  neponyatnoe  bylo  v
tom, kak golovy begali na svoih  pauch'ih  lapkah.  Tara  iz  Geliuma  byla
uverena, chto esli odna iz  nih  podpolzet  i  kosnetsya  ee,  ona  poteryaet
soznanie ot uzhasa. Odna  tol'ko  mysl'  o  takom  koshmarnom  prikosnovenii
vyzyvala u nee toshnotu.
     Sent vernulsya v komnatu.
     - Luud hochet  videt'  tebya  i  tvoyu  dobychu.  Idem!  -  skazal  on  i
povernulsya k dveri v stene, protivopolozhnoj toj, cherez kotoruyu voshla Tara.
- Kak tebya zovut? - Ego vopros byl obrashchen k konvoiru.
     - YA - CHek, tretij desyatnik polej Luuda, - otvetil tot.
     - A ee?
     - Ne znayu.
     - Ne vazhno. Idem!
     Tara vysoko podnyala svoi  aristokraticheskie  brovi.  Nevazhno!  Ona  -
princessa Geliuma, edinstvennaya doch' Glavnokomanduyushchego Barsuma!
     - Podozhdi! - skazala ona. - |to ochen' vazhno. Esli ty  vedesh'  menya  k
svoemu dzhedu, ob®yavi, chto ya princessa Tara iz Geliuma! Doch' Dzhona Kartera,
Glavnokomanduyushchego na Barsume!
     - Priderzhi yazyk! - skomandoval Sent. -  Govori  tol'ko  togda,  kogda
tebya sprashivayut. Idem za mnoj!
     Ot gneva Tara chut' ne zadohnulas'.
     - Idem! - povtoril CHek, shvativ ee za ruku, i Tara poshla. Sejchas  ona
byla lish'  plennicej.  Ee  rang  i  tituly  nichego  ne  znachili  dlya  etih
beschelovechnyh chudovishch. Oni proveli ee cherez korotkij  koridor  v  komnatu,
steny kotoroj byli vylozheny belym izrazcovym materialom, otchego  ona  byla
yarko osveshchena. U  osnovaniya  steny  imelos'  mnozhestvo  nebol'shih  kruglyh
otverstij, neskol'ko bol'shih, chem  v  tunnele.  Bol'shinstvo  iz  nih  byli
zamurovany. Naprotiv vhoda raspolagalos' otverstie, otdelannoe zolotom,  a
nad nim tem zhe dragocennym metallom byl vylozhen kakoj-to gerb.
     Sent i CHek ostanovilis' posredi komnaty, i  devushka  okazalas'  mezhdu
nimi. Vse troe molcha stoyali  pered  otverstiem  v  protivopolozhnoj  stene.
Okolo nego na polu lezhalo bezgolovoe muzhskoe telo bogatyrskih razmerov,  a
s obeih storon otverstiya stoyali vooruzhennye voiny  s  obnazhennymi  mechami.
Troe prishedshih zhdali primerno minut  pyat',  poka  kto-nibud'  poyavitsya  iz
otverstiya. I  nakonec  ottuda  vyshel  kaldan  ogromnogo  razmera.  On  byl
vpolovinu bol'she teh, kogo uzhe vstrechala Tara, i  gorazdo  otvratitel'nee.
Kozha ostal'nyh byla sinevato-serogo cveta, a  u  etogo  kaldana  ona  byla
sinej. Glaza ego i rot byli okruzheny lentami belogo  i  alogo  cvetov.  Iz
kazhdoj nozdri vyhodili dve lenty, belaya i alaya, i okutyvali vsyu golovu.
     Nikto ne govoril i ne dvigalsya. Sushchestvo vzobralos' na lezhashchee telo i
ukrepilos' u nego na shee. Telo  vstalo  i  priblizilos'  k  devushke.  Luud
vzglyanul na nee i zagovoril s ee sputnikom.
     - Ty tretij desyatnik polej Luuda? - sprosil on.
     - Da, Luud. Menya zovut CHek.
     - Rasskazhi, chto ty znaesh' o nej, - on kivnul na Taru.
     CHek povtoril svoj rasskaz, zatem Luud obratilsya k devushke.
     - CHto ty delala v granicah Bantuma?
     - Sil'nyj uragan podhvatil moj aeroplan i unes v  neizvestnye  zemli.
Noch'yu ya spustilas' v dolinu za pishchej i vodoj. Poyavilis' bensy i  zastavili
menya iskat' spaseniya na dereve. A zatem tvoi lyudi shvatili menya,  kogda  ya
pytalas' ujti iz doliny. YA ne prichinila im vreda. Vse, chego ya  proshu,  eto
razresheniya svobodno ujti.
     - Prishedshij v Bantum nikogda ne uhodit iz nego, - skazal Luud.
     - No moj narod ne voyuet s tvoim.  YA  princessa  Geliuma,  moj  praded
dzheddak, moj ded dzhed, moj otec Glavnokomanduyushchij Barsuma.  Ty  ne  imeesh'
prava zaderzhivat' menya, ya trebuyu osvobozhdeniya.
     - Prishedshij v Bantum nikogda ne uhodit iz nego, - povtorilo  sushchestvo
bez vyrazheniya. - YA nichego ne znayu o teh  zhitelyah  Barsuma,  o  kotoryh  ty
govorish'. Est' lish' odna vysshaya rasa - bantumiane. I vsya priroda  prizvana
sluzhit' im. I ty vypolnish' svoe prednaznachenie, no ne teper' - poka ty eshche
slishkom huda. My otkormim ee, Sent. Mne nadoel moj rikor. Mozhet,  u  etogo
budet bolee priyatnyj vkus. Stranno, chto kakoe-to sushchestvo moglo probrat'sya
v dolinu: ved' v nej tak mnogo bensov... Tebya, CHek, ya nagrazhu.  YA  povyshayu
tebya v zvanii i perevozhu s polej pod zemlyu. Otnyne ty budesh' nahodit'sya  v
podzemel'yah, gde mesto kazhdogo  istinnogo  bantumianina.  Bol'she  tebe  ne
nuzhno budet vynosit' svet nenavistnogo solnca ili smotret' na  bezobraznoe
nebo i na drugie omerzitel'nye sozdaniya na poverhnosti. Ty  dolzhen  budesh'
prismatrivat' za pojmannym toboj rikorom, sledit', chtoby  on  vvolyu  el  i
spal, i bol'she nichego. Ty ponyal menya, CHek, - nichego bol'she!
     - YA ponyal, Luud, - otvetil on.
     - Uvedite ee! - skomandovalo sushchestvo.
     CHek povernulsya i povel Taru  iz  pomeshcheniya.  Devushka  byla  potryasena
uzhasnoj sud'boj, ozhidavshej ee, - sud'boj, ot kotoroj,  kazalos',  ne  bylo
spaseniya. Bylo sovershenno yasno,  chto  eti  sozdaniya  lisheny  vezhlivosti  i
rycarskih chuvstv, k kotorym ona  privykla.  Spasenie  iz  etih  labirintov
predstavlyalos' ej sovershenno nevozmozhnym.
     Za predelami priemnoj komnaty ih dognal Sent i o chem-to dolgo govoril
s CHekom, zatem konvoir povel ee cherez zaputannuyu set' podzemnyh koridorov,
poka oni ne okazalis' v nebol'shom pomeshchenii.
     - My ostanemsya zdes' do teh por, poka Luud ne poshlet za  toboj.  Esli
on najdet, chto ty nedostatochno upitana,  on  ispol'zuet  tebya  dlya  drugih
celej. - K schast'yu, devushka ne ponyala, o chem on govorit.
     - Spoj mne, - vdrug skazal CHek.
     Tare sovsem ne hotelos' pet', no ona tem ne menee zapela: ona  reshila
ne upuskat' ni malejshej vozmozhnosti dlya spaseniya,  a  esli  ona  ustanovit
horoshie otnosheniya so svoim konvoirom, shansy ubezhat' otsyuda  vozrastut.  Vo
vremya etogo tyazhelogo  ispytaniya,  sovershenno  obessilevshego  devushku,  CHek
stoyal, ustremiv na nee vzglyad.
     - CHudesno, - skazal on, kogda ona zakonchila. - Ty zametila, chto ya  ne
skazal ob etom Luudu? Esli by on uznal, to ostavil  by  tebya  pri  sebe  i
zastavil by pet', kogda emu zahochetsya, a u menya  ne  bylo  by  vozmozhnosti
slushat' tebya.
     - Kak ty mozhesh' znat', chto emu ponravilos' by moe penie?  -  sprosila
ona.
     - Ono by emu ponravilos', - otvetil ej CHek. - Esli ono nravitsya  mne,
znachit, ponravitsya i emu, my zhe sovershenno odinakovy.
     - Lyudyam moego naroda nravyatsya raznye veshchi, - skazala devushka.
     - Udivitel'no, - zametil CHek. - Vsem kaldanam nravitsya i ne  nravitsya
odno i to zhe. Esli ya nahozhu chto-to novoe, chto nravitsya mne, ya uveren,  chto
i ostal'nym kandalam ono ponravitsya. Vot pochemu ya uveren v tom, chto  Luudu
ponravilos' by tvoe penie. My vse sovershenno odinakovy.
     - No ty ne pohozh na Luuda, - skazala devushka.
     - Luud - korol' [ya ispol'zuyu slovo "korol'" dlya oboznacheniya vozhdya ili
pravitelya kaldanov, tak kak nastoyashchee bantumianskoe slovo  neperevodimo  i
neproiznosimo na anglijskom i oznachaet ono primerno to zhe,  chto  na  Zemle
vyrazhenie "pchelinaya matka" (primech. Dzhona Kartera)], on  bol'she  i  bogache
ukrashen. No v ostal'nyh otnosheniyah on ne otlichaetsya ot nas. Razve ne  Luud
proizvel yajco, iz kotorogo ya vylupilsya?
     - CHto? - udivilas' devushka. - YA ne ponyala tebya.
     - Da, - ob®yasnil CHek. - Vse my proishodim iz yaic Luuda,  tak  zhe  kak
roj Moaka proishodit ot yaic Moaka.
     - O! - ponimayushche voskliknula Tara. - Ty hochesh' skazat', chto  u  Luuda
mnogo zhen, i chto vy vse - ego potomki?
     - Vovse net, - otvetil CHek. - U Luuda net  zhen.  On  sam  otkladyvaet
yajca. Ty ne ponyala.
     Tara slushala.
     - Popytayus' ob®yasnit', - skazal CHek, - esli ty obeshchaesh'  potom  spet'
dlya menya.
     - Obeshchayu.
     - My ne podobny rikoram, - nachal on.  -  Rikory  -  sushchestva  nizshie,
podobno tebe, bensam i vsem ostal'nym. U  nas  net  pola,  za  isklyucheniem
korolya,  kotoryj  dvupol.  I  on  proizvodit  mnozhestvo  yaic,  iz  kotoryh
vyluplyaemsya my, rabochie i voiny. V kazhdoj tysyache yaic  est'  odno,  kotoroe
soderzhit zarodysh drugogo korolya: iz nego vyluplyaetsya korol'.  Ty  zametila
zamurovannye otverstiya v priemnom zale Luuda? V kazhdom  iz  nih  nahoditsya
korol'. Esli odin iz nih vyberetsya ottuda, on budet borot'sya  s  Luudom  i
postaraetsya ubit' ego. Esli emu eto udastsya, on stanet novym  korolem.  No
zvat' ego  budut  tozhe  Luud,  i  vse  pojdet  po-prezhnemu,  razve  my  ne
odinakovy? Luud zhivet uzhe ochen' dolgo i  proizvel  mnozhestvo  korolej,  no
tol'ko neskol'ko iz nih zhivy i smenyat ego, kogda on  umret.  Ostal'nyh  on
ubivaet.
     - A pochemu on derzhit bol'she, chem odnogo korolya? - sprosila devushka.
     - Byvayut neschastnye sluchai, -  otvetil  CHek,  -  kogda  pogibayut  vse
koroli v roe. Togda my idem v sosednij roj i berem korolya u nih.
     - Znachit, vse vy - deti Luuda? - sprosila ona.
     - Nekotorye iz nas proizoshli iz yaic prezhnego  korolya,  kotorogo  tozhe
zvali Luudom. No etot Luud zhivet uzhe davno, i v zhivyh  uzhe  ostalos'  malo
potomkov ego predshestvennika.
     - Dolgo li vy zhivete? - sprosila Tara.
     - Ochen' dolgo.
     - A rikory?
     - Net, rikor zhivet ne bolee desyati let, - skazal on, - poka  ostaetsya
sil'nym i poleznym. Kogda oni ne mogut bol'she sluzhit' nam po vozrastu  ili
bolezni, my ostavlyaem ih na polyah, i noch'yu ih s®edayut bensy.
     - Kak uzhasno! - voskliknula devushka.
     - Uzhasno?! - povtoril on. - Ne vizhu v etom nichego uzhasnogo. Rikory  -
vsego lish' bezmozgloe myaso. Oni ne vidyat, ne  slyshat,  ne  chuvstvuyut.  Oni
mogut dvigat'sya tol'ko s nami. Esli my ne prinesem im pishchu,  oni  umrut  s
golodu. Myslej u nih men'she, chem u nashih  dospehov.  Vse,  chto  oni  mogut
delat' dlya sebya, eto vzyat' pishchu iz kormushki i polozhit' v rot. No s nami  -
vot posmotri, - i  on  gordo  ukazal  na  prekrasnuyu  figuru,  kotoruyu  on
uvenchival, - polny zhizni, energii, chuvstv.
     - Kak vy eto delaete? - sprosila Tara iz Geliuma. - YA ne ponimayu.
     - YA pokazhu tebe, - skazal on i leg na pol. Zatem otdelilsya  ot  tela,
kotoroe  ostalos'  lezhat',  podobno  neodushevlennomu  predmetu.  Na  svoih
pauch'ih lapkah on podoshel k devushke. - Smotri: vidish' eto? - I on  pokazal
ej puchok shchupalec v zadnej chasti  golovy.  -  Ryadom  so  rtom  rikora  est'
otverstie, v kotoroe vyhodit pozvonochnik. CHerez eto otverstie ya prikasayus'
shchupal'cami k spinnomu mozgu. I nemedlenno  nachinayu  kontrolirovat'  kazhduyu
myshcu tela rikora, ono stanovitsya moim,  ya  vladeyu  im,  kak  ty  vladeesh'
svoim. YA chuvstvuyu to, chto chuvstvoval by rikor, esli by u nego byla  golova
i mozg. Esli on ranen, ya stradayu, poka svyazan s nim. No esli  rikor  ranen
ili zabolel, my ostavlyaem ego i berem drugogo. Tochno tak zhe my  oshchushchaem  i
fizicheskoe  udovol'stvie.  Kogda  tvoe  telo  iznureno,  ono  sravnitel'no
bespolezno. Esli tvoemu telu bol'no, tebe tozhe bol'no. Esli ono ubito,  ty
umiraesh'. Ty raba glupoj massy myasa, kostej, krovi. V tvoem tele ne bol'she
udivitel'nogo, chem v tele bensa. Tol'ko tvoj mozg delaet tebya vyshe  bensa,
no tvoj mozg svyazan s telom. U nas sovsem ne tak. V nas mozg - eto vse. On
sostavlyaet  devyanosto  procentov  nashego  vesa.  U  nas  lish'   prostejshie
zhiznennye organy, my ne nuzhdaemsya v sovershennyh i slozhnyh  sistemah  myshc,
nervov, myasa i kostej. U nas net legkih, i nam ne nuzhen vozduh.
     Daleko vnizu, kuda net dostupa rikoram, raskinulas' set' nashih hodov,
gde prohodit istinnaya zhizn' kaldanov. Tam dyshashchie vozduhom rikory  pogibli
by, kak pogibla by i ty.  Tam  my  zapasaem  ogromnoe  kolichestvo  pishchi  v
germeticheski zamurovannyh pomeshcheniyah. My delaem eto dlya budushchego.  Gluboko
pod zemlej est' voda, kotoraya sohranitsya i togda, kogda na poverhnosti  ee
ne budet uzhe mnogo vekov.
     My gotovimsya ko vremeni, kotoroe obyazatel'no pridet - vremeni,  kogda
ischeznut poslednie ostatki atmosfery Barsuma, kogda ischeznet voda i  pishcha.
My dlya  etogo  i  gotovimsya,  ibo  ne  dolzhno  ischeznut'  s  lica  planety
udivitel'nejshee iz ee sozdanij - sovershennyj mozg.
     - No kakoj celi vy budete sluzhit', kogda pridet eto vremya? - sprosila
devushka.
     - Ty ne ponimaesh', - otvetil on, -  dlya  tvoego  razuma  eto  slishkom
trudno, no ya postarayus' ob®yasnit'. Barsum, ego luny, solnce, zvezdy -  vse
sozdano s edinoj cel'yu. S nachala vremen priroda energichno rabotala nad  ee
osushchestvleniem. Snachala poyavilas'  zhizn',  no  ona  byla  lishena  mozga  -
razuma. Postepenno voznikli  zachatki  nervnoj  sistemy,  oni  razvivalis',
evolyuciya prodolzhalas'. Mozg stanovitsya bol'she i sil'nee. V nas  ty  vidish'
vysshee dostizhenie  prirody.  My  verim,  chto  razov'emsya  v  sverhrasu,  v
supermozg. Budushchie kaldany budut predstavlyat' soboj sploshnoj mozg, gluhoj,
nemoj i slepoj, kotoryj budet lezhat' zamurovannyj v podzemnom sklepe,  gde
pochti nichto ne pomeshaet ego vechnym myslyam.
     - Vy dumaete, on budet tol'ko lezhat' i dumat'? - voskliknula Tara.  -
Tol'ko eto - voskliknul on. - Mozhet li byt' chto-nibud' chudesnee?
     - Da, - otvetila devushka, - ya mogu predstavit' sebe  mnozhestvo  bolee
chudesnyh zanyatij.





     Rasskaz konvoira dal Tare pishchu  dlya  razmyshlenij.  Ona  schitala,  chto
kazhdoe sushchestvo sozdano s kakoj-to cel'yu. Ona znala, chto u kaldanov dolzhno
byt' svoe mesto v sheme zhizni, no kakim ono bylo,  ne  mogla  ponyat'.  Oni
napominali ej nebol'shuyu  gruppu  zhitelej  Geliuma,  kotorye  v  pogone  za
znaniyami otrekalis' ot zhiznennyh radostej. Oni svysoka otnosilis'  k  tem,
kogo schitali ne takimi intellektual'nymi. Sebya oni schitali  vysshej  rasoj.
Ona ulybnulas', vspomniv zamechanie otca o tom, chto esli by  kto-nibud'  iz
nih szheg svoj egoizm, dym okurival by Gelium celuyu nedelyu. Ee  otec  lyubil
normal'nyh lyudej; te, chto znali slishkom malo,  i  te,  chto  znali  slishkom
mnogo, odinakovo ne nravilis' emu. V  etom  otnoshenii  Tara  byla  podobna
otcu.
     Pomimo  ugrozhavshej  ej  opasnosti  v  chuzhoj   strane   bylo   nemalo,
interesovavshego ee. Rikory vyzyvali u nee zhalos'  i  mnogo  predpolozhenij.
Kak i ot kogo oni evolyucionirovali? Ona sprosila ob etom CHeka.
     - Spoj mne snova. I ya rasskazhu tebe, - skazal on. - Esli Luud  otdast
tebya mne, ty nikogda ne umresh'. YA budu derzhat' tebya pri sebe, a ty  budesh'
pet'.
     Devushka udivilas' vozdejstviyu svoego golosa na eto sushchestvo. Gde-to v
ego  ogromnom  mozgu  nahodilsya  uchastok,  zadetyj  ee  peniem.  |to  bylo
edinstvennoe svyazuyushchee zveno mezhdu neyu i ego mozgom, kogda on byl  otdelen
ot rikora.
     Kogda  on  rukovodil  rikorom,  u  nego  mogli  poyavit'sya  i   drugie
chelovecheskie chuvstva. No devushka boyalas' dumat' ob etom. Spev, ona  zhdala,
kogda CHek zagovorit. On dolgo molchal, glyadya  na  nee  svoimi  neveroyatnymi
glazami.
     - YA dumayu, - vdrug skazal on, -  chto  priyatno  prinadlezhat'  k  tvoej
rase. Vy vse poete?
     - Pochti vse, - otvetila  ona,  -  no  u  nas  est'  mnozhestvo  drugih
interesnyh i prinosyashchih radost' zanyatij.  My  tancuem,  igraem,  rabotaem,
lyubim, a inogda i voyuem, tak kak my - rasa voinov.
     - Lyubov'! - skazal kaldan. - Kazhetsya, ya ponimayu, chto ty imeesh' vvidu.
K schast'yu, my lisheny chuvstv - v otdel'nom sostoyanii. No kogda my soedineny
s rikorom - o, eto bol'shaya raznica: slushaya tvoe  penie  i  glyadya  na  tvoe
prekrasnoe telo, ya ponimayu, chto takoe lyubov'! YA mog by polyubit' tebya!
     Devushka otshatnulas' ot nego.
     - Ty obeshchal rasskazat' mne o proishozhdenii rikorov, - napomnila ona.
     - Mnogo vekov nazad, - nachal on, - nashi tela byli  bol'she,  a  golovy
men'she. Nashi nogi byli ochen' slabymi i my ne mogli peredvigat'sya  dolgo  i
daleko. Zdes' bylo glupoe sushchestvo, peredvigavsheesya na chetyreh lapah.  Ono
zhilo v zemlyanyh norah, kuda prinosilo svoyu pishchu. My stali ryt' svoi hody k
ego nore i brat' pishchu, kotoruyu ono prinosilo.  Odnako  ee  ne  hvatalo  na
vseh, poetomu kaldany vynuzhdeny byli vyhodit' i  dobyvat'  edu  sami.  |to
bylo tyazheloj rabotoj dlya nashih slabyh nog. Togda my stali ezdit' verhom na
spinah etih primitivnyh rikorov. Proshlo, nesomnenno,  mnogo  vekov,  kogda
nakonec kaldany nashli sposob rukovodit' rikorami i polnost'yu podchinili  ih
sebe, tak  chto  mozg  kaldana  rukovodil  vsemi  dvizheniyami  rikora,  mozg
kotorogo vse umen'shalsya i so vremenem sovsem  ischez.  Ischezli  ego  ushi  i
glaza, tak kak oni byli ne nuzhny emu:  kaldan  videl  i  slyshal  za  nego.
Podobnym zhe obrazom rikor stal peredvigat'sya na  zadnih  konechnostyah,  tak
kak kaldanu nuzhno bylo videt' dal'she. Kogda ischez mozg  rikora,  vmeste  s
nim  ischezla  i  golova.  Rot  byl  edinstvennoj  chast'yu  golovy,  kotoraya
ispol'zovalas',  poetomu  on  sohranilsya.  Inogda  v  ruki  nashih  predkov
popadali predstaviteli krasnoj rasy. Predki videli krasotu i udobstvo  tel
etih prishel'cev,  i  v  etom  napravlenii  razvivalis'  rikory.  Blagodarya
razumnomu rukovodstvu, rabote, poyavilsya sovremennyj rikor.  On  -  produkt
sverhmoshchnogo mozga kaldanov, on - telo nashego  mozga,  s  ego  pomoshch'yu  my
delaem vse neobhodimoe, kak vy delaete vse, blagodarya svoim rukam i nogam.
No u nas vazhnoe preimushchestvo: my mozhem vybirat' sebe  tela  i  menyat'  ih.
Razve ty ne hotela by byt' kaldanom?
     Tara ne znala,  kak  dolgo  nahodilas'  ona  v  podzemnom  pomeshchenii.
Kazalos', chto proshlo ochen' mnogo vremeni. Ona  ela,  spala  i  sledila  za
beskonechnymi potokami sozdanij, prohodivshih mimo  vhoda  v  ee  tyur'mu.  V
odnom napravlenii oni shli  s  gruzom  -  pishcha,  pishcha,  pishcha!  V  drugom  -
vozvrashchalis' s pustymi rukami: vidya ih, ona znala, chto naverhu den'. Kogda
oni ne prohodili mimo, ona znala,  chto  nastupila  noch'  i  bensy  poedayut
rikorov, ostavlennyh na polyah nakanune dnem. Ona nachala hudet' i blednet'.
Ej ne nravilas' ih pishcha, no dazhe esli by ej davali ochen' vkusnuyu edu,  ona
ne stala by est' mnogo, boyas' potolstet'. Ideya polnoty imela  zdes'  svoj,
uzhasnyj smysl.
     CHek zametil, chto ona hudeet, slabeet i bledneet. On pogovoril  s  nej
ob etom, i ona ob®yasnila, chto ej ne nravitsya  zdes'  pod  zemlej,  chto  ej
nuzhen vozduh i solnechnyj svet, inache ona i dal'she budet slabet' i v  konce
koncov umret. Ochevidno, on peredal ee slova Luudu, tak kak vskore ob®yavil,
chto korol' rasporyadilsya perevesti ee v krepost'. Ona  nadeyalas',  chto  eto
sledstvie ih besedy  s  CHekom.  Dazhe  prosto  vnov'  uvidet'  solnce  bylo
schast'em, k tomu zhe u nee poyavitsya  nadezhda  na  begstvo,  o  chem  ona  ne
osmelivalas' dumat' ran'she, tak kak znala, chto bez postoronnej  pomoshchi  ej
ne vybrat'sya na poverhnost' iz zaputannyh podzemnyh labirintov.
     Teper' zhe u nee est' slabaya nadezhda. V konce koncov ona  snova  vidit
holmy, a raz tak, to razve ne mozhet poyavit'sya vozmozhnost' dostich' ih? Esli
by u nee bylo desyat' minut - vsego lish' desyat'  minut!  Aeroplan  vse  eshche
tam. Ona znala, gde ego  iskat'.  Vsego  desyat'  minut,  i  ona  svobodna,
svobodna i daleka ot etogo uzhasnogo mesta. No dni prohodili, a ona nikogda
ne ostavalas' odna dazhe na pyat'  minut.  Ona  nepreryvno  obdumyvala  plan
spaseniya. Esli by ne bensy, ej udalos' by bezhat' noch'yu. CHek  noch'yu  vsegda
otdelyaetsya ot tela i nahoditsya v kakom-to  polukomatoznom  sostoyanii.  |to
voobshche ne pohodilo na son, tak kak ego bezvekie  glaza  ne  zakryvalis'  i
ostavalis' otkrytymi. Noch'yu on nepodvizhno lezhal v uglu.  Tara  tysyachi  raz
razygryvala v ume scenu spaseniya. Ona podbezhit k rikoru  i  vyhvatit  mech,
visyashchij na ego dospehah. Ona sdelaet  eto,  prezhde  chem  CHek  pojmet,  chto
proishodit, i ran'she, chem on podnimet trevogu, ona opustit lezvie mecha  na
etu otvratitel'nuyu golovu. Vsego  za  neskol'ko  mgnovenij  ona  dostignet
ogrady. Rikory ne ostanovyat ee: u nih net mozga, chtoby soobrazit', chto ona
ubegaet. Ona mnogo raz sledila iz svoego okna za tem, kak oni otkryvayut  i
zakryvayut vorota, vyhodyashchie v pole, i znaet teper', kak  dejstvuet  zamok.
Ona otkroet ego, vybezhit i ponesetsya k holmam. Holmy tak blizki, chto ee ne
smogut dognat'. Tak prosto! Bylo by prosto, esli by ne bensy. Bensy noch'yu,
a rabotniki na polyah dnem!
     Zaklyuchennaya v kreposti, lishennaya dvizhenij, devushka ne delalas' takoj,
kakoj ee hoteli videt'. CHek sprosil, pochemu ona ne  polneet:  ved'  sejchas
ona vyglyadit huzhe, chem v tot moment, kogda ee zahvatili. |ti voprosy  byli
povtoreniem voprosov Luuda, i eto pozvolilo  Tare  vyrabotat'  novyj  plan
spaseniya.
     - YA privykla gulyat' na svezhem vozduhe pri svete solnca, - skazala ona
CHeku. - YA ne mogu byt' takoj, kak prezhde, tak kak zaperta v etoj  komnate,
dyshu zathlym vozduhom i ne dvigayus'. Razreshi  mne  vyhodit'  ezhednevno  na
polya i gulyat' tam na solnce. Togda, ya uverena, chto ya vskore budu tolstoj i
krasivoj.
     - Ty popytaesh'sya ubezhat', - skazal on.
     - No kak ya mogu eto sdelat', esli ty vsegda so mnoj? - sprosila  ona.
- I dazhe esli ya poprobuyu bezhat', kuda ya pojdu? YA dazhe  ne  znayu,  v  kakom
napravlenii  Gelium.  Navernoe,  ochen'  daleko.  V  pervuyu  zhe  noch'  menya
rasterzayut bensy, razve ne tak?
     - Ty prava, - skazal CHek. - YA sproshu ob etom Luuda.
     Na sleduyushchij den' on skazal, chto Luud razreshil ej vyjti na  polya.  On
podozhdet eshche neskol'ko dnej i prosledit za ee uspehami.
     - Esli ty ne stanesh' tolshche, on ispol'zuet tebya dlya  drugih  celej,  -
skazal CHek, - ne kak pishchu.
     Tara sodrognulas'.
     V etot den' i vo vse posleduyushchie ona vyhodila  iz  kreposti  i  cherez
vorota prohodila na polya. Ona postoyanno iskala vozmozhnosti  dlya  spaseniya,
no CHek neotluchno nahodilsya ryadom s nej.
     No ne stol'ko ego  prisutstvie  uderzhivalo  ee  ot  begstva,  skol'ko
mnogochislennye rabotniki, vsegda nahodivshiesya mezhdu  neyu  i  holmami,  gde
stoyal aeroplan. Ona legko izbavilas' by ot CHeka,  no  bylo  slishkom  mnogo
drugih. Nakonec odnazhdy,  vyhodya  na  polya,  CHek  skazal  ej,  chto  eto  v
poslednij raz.
     - Vecherom ty pojdesh' k Luudu, - skazal on. - Mne ochen'  zhal',  chto  ya
bol'she ne uslyshu tvoego peniya.
     - Vecherom! - Ona s trudom perevela dyhanie, golos ee drozhal ot uzhasa.
     Ona bystro vzglyanula na holmy. Oni byli tak blizko! Odnako mezhdu  neyu
i imi byli rabotniki - ne menee  dvuh  desyatkov  -  ot  kotoryh  nikak  ne
izbavit'sya.
     - Pojdem tuda, - skazala  ona,  ukazyvaya  v  ih  storonu.  -  YA  hochu
posmotret', chto oni delayut.
     - Slishkom daleko, - otvetil CHek. -  YA  nenavizhu  solnce.  Zdes',  pod
ten'yu dereva, gorazdo priyatnej.
     - Horosho, - soglasilas' ona, - ostavajsya zdes', a ya pojdu  tuda.  |to
zajmet ne bolee minuty.
     - Net, - otvetil on. - YA pojdu s toboj. Ty hochesh'  ubezhat',  no  tebe
eto ne udastsya.
     - YA ne mogu ubezhat'.
     - YA znayu, - soglasilsya on, - no ty mozhesh' popytat'sya.  YA  ne  sovetuyu
tebe delat' etogo. Mozhet, luchshe vernut'sya v krepost'? Esli ty ubezhish', mne
pridetsya tugo.
     Tara videla, chto teryaet poslednij shans. Drugih bol'she ne  budet.  Ona
iskala hot' kakoj-nibud' predlog, chtoby okazat'sya poblizhe k holmam.
     - YA proshu nemnogo, - skazala ona. - Vecherom  ty  poprosish',  chtoby  ya
spela. |to budet v poslednij raz. Esli  ty  ne  pozvolish'  mne  podojti  i
posmotret', chto delayut eti kaldany, nikogda ne budu pet' dlya tebya.
     CHek kolebalsya.
     - YA budu vse vremya derzhat' tebya za ruku, - skazal on.
     - Pozhalujsta, esli hochesh', - soglasilas' ona. - Pojdem.
     Oni dvinulis' k rabochim  i  -  k  holmam.  Nebol'shoj  otryad  kaldanov
vykapyval klubni iz zemli.
     Ona zametila, chto vse oni zanyaty  svoej  rabotoj,  ih  otvratitel'nye
glazki byli ustremleny vniz. Ona podvela CHeka sovsem blizko k nim, govorya,
chto hochet vnimatel'nee rassmotret' ih  rabotu.  Vse  eto  vremya  on  cepko
derzhal ee za ruku.
     - Ochen' interesno, - skazala ona so vzdohom. Zatem vdrug.  -  Smotri,
CHek! - I bystro ukazala nazad, na krepost'.
     Kaldan, derzhavshij ee, otvernulsya i posmotrel v tom napravlenii; v tot
zhe moment s lovkost'yu bensa ona udarila ego kulakom,  vlozhiv  v  nego  vsyu
svoyu silu - udarila pryamo  v  zatylok  ego  myagkoj  golovy,  kak  raz  nad
vorotnikom. Udar okazalsya udachnym. On vybrosil kaldana iz gnezda na plechah
rikora i otbrosil na zemlyu. Tut zhe ruka, szhimavshaya ee zapyast'e, razzhalas',
ne kontroliruemaya bol'she mozgom CHeka. Rikor neuverenno otoshel na neskol'ko
shagov, opustilsya na koleni i leg zatem navznich'.  No  Tara  ne  dozhidalas'
etogo. Kak tol'ko pal'cy razzhalis' na ee  ruke,  ona  brosilas'  bezhat'  k
holmam.  Odnovremenno  s  gub   CHeka   sorvalsya   preduprezhdayushchij   svist:
potrevozhennye rabochie raspryamilis', odin iz nih okazalsya kak raz  na  puti
Tary. Ona udachno uvernulas' ot ego rasprostertyh ruk i  vnov'  pobezhala  k
holmam, k svobode. Vdrug ona  spotknulas'  ob  instrument,  vrode  motygi,
kotoryj lezhal, napolovinu prisypannyj  zemlej.  Spotykayas',  ona  pobezhala
dal'she, pytayas' vosstanovit' ravnovesie, no ee noga vse vremya  popadala  v
borozdy, ona vnov' spotykalas' i bezhala dal'she. Spotknuvshis'  v  ocherednoj
raz i upav, ona pochuvstvovala na sebe ch'e-to tyazheloe telo, eshche mgnovenie -
i ona okruzhena... Ee postavili na nogi; vzglyanuv po storonam, ona uvidela,
kak CHek probiraetsya k svoemu bezvol'nomu rikoru. CHut' pozzhe on  podoshel  k
nej.
     Otvratitel'noe  lico,  ne  sposobnoe  vyrazhat'  chuvstva,   nikak   ne
proyavlyalo togo, chto proishodilo u nego  v  mozgu.  Byl  li  eto  gnev  ili
nenavist'? Ili zhazhda mesti? Tara ne znala, da ee eto  i  ne  interesovalo.
Sluchilos' samoe hudshee. Ona popytalas' osvobodit'sya i poterpela neudachu. I
drugoj vozmozhnosti ne budet.
     - Idem! - skazal CHek. - My vozvrashchaemsya v krepost'.
     Absolyutnaya monotonnost' ego golosa ne narushilas'. |to bylo huzhe,  chem
gnev, ibo polnost'yu skryvalo ego namereniya. Ee uzhas pered etim  gigantskim
mozgom, sovershenno lishennym chelovecheskih chuvstv, usililsya.
     Ee vnov' otveli v  komnatu  v  kreposti,  i  CHek  vnov'  zastupil  na
dezhurstvo, sidya  na  kortochkah  u  vhoda,  no  teper'  on  derzhal  v  ruke
obnazhennyj mech i nikogda ne ostavlyal rikora. Lish' inogda ego smenyal drugoj
kaldan, kogda CHek chuvstvoval ustalost' i golod. Devushka sidela  i  sledila
za nim. On ne byl grubym s nej, no ona ne ispytyvala blagodarnosti,  hotya,
s drugoj storony, u nee ne bylo k nemu nenavisti. Lish' chuvstvo uzhasa  zhilo
v nej. Ona kak-to slyshala, kak uchenye obsuzhdali,  chto  so  vremenem  mozg,
rassudok budet zanimat' vse  bol'shee  mesto.  Ne  ostanetsya  instinktivnyh
dejstvij ili chuvstv, nichego ne budet delat'sya bez obdumyvaniya. Razum budet
rukovodit' kazhdym postupkom. Storonniki etoj teorii utverzhdali, chto v etom
- schast'e chelovechestva. Tara iz Geliuma ot vsej  dushi  zhelala,  chtoby  eti
uchenye, podobno ej, na sebe ispytali prakticheskie sledstviya svoej teorii.
     Vybor  mezhdu  olicetvoreniem   fizicheskogo   nachala   -   rikorom   i
predstavitelem umstvennogo nachala - kaldanom byl by bezradostnym. Naibolee
blagopriyatnyj  put'  razvitiya  chelovechestva  nahodilsya   poseredine.   |to
prekrasnyj ob®ekt issledovaniya, dumala ona, dlya  teh  idealistov,  kotorye
stremyatsya k  absolyutnomu  sovershenstvu,  pravda  zaklyuchaetsya  v  tom,  chto
absolyutnoe  sovershenstvo  tak  zhe   nezhelatel'no,   kak   i   ego   polnaya
protivopolozhnost'.
     Mrachnye mysli napolnili golovu  Tary,  kogda  ona  ozhidala  poslancev
Luuda - poslancev, kotorye dlya nee znachili by tol'ko odno  -  smert'.  Ona
znala, chto najdet sposob pokonchit' s soboj v krajnem sluchae, no  poka  eshche
ceplyalas' za nadezhdu i za zhizn'. Ona ne sdastsya, poka budet hot'  malejshaya
vozmozhnost' borot'sya. Ona zastavila  CHeka  vzdrognut',  gromko  i  yarostno
vykriknuv:
     - YA eshche zhiva!
     - CHto eto znachit? - sprosil kaldan.
     - To, chto ya skazala, - otvetila ona. - YA eshche zhiva, i poka ya  zhiva,  ya
mogu najti vyhod. Tol'ko smert' lishaet vseh nadezhd.
     - Najti vyhod k chemu? - sprosil on.
     - K zhizni, k svobode, k drugim lyudyam, - poyasnila ona.
     - Voshedshij v Bantum nikogda ne pokidaet ego, - probubnil on.
     Ona ne otvetila. Nemnogo pomolchav, on skazal:
     - Spoj mne.
     Vo vremya peniya poyavilis' chetyre voina, chtoby vesti ee  k  Luudu.  Oni
skazali CHeku, chto on dolzhen ostavat'sya zdes'.
     - Pochemu? - sprosil on.
     - Ty razgneval Luuda, - otvetil odin iz nih.
     - Kakim obrazom? - potreboval ob®yasneniya CHek.
     - Ty okazalsya podverzhennym opasnomu  vliyaniyu.  Ty  razreshil  chuvstvam
vozdejstvovat' na tebya, i eto svidetel'stvuet o tom, chto  ty  defektivnyj.
Ty znaesh', kakova sud'ba defektivnyh?
     - YA znayu sud'bu defektivnyh, no ya ne defektivnyj, - vozrazil CHek.
     - Ty pozvolil strannomu shumu, ishodyashchemu iz ee glotki, smyagchit' tebya,
prekrasno znaya, chto chuvstva nahodyatsya vne logiki. Samo po sebe eto  sluzhit
yavnym dokazatel'stvom tvoej nenormal'nosti. Zatem, nesomnenno, pobuzhdaemyj
etimi chuvstvami, ty razreshil ej vyjti v polya, gde ona mogla  by  sovershit'
uspeshnuyu popytku k begstvu. Ostatki tvoego razuma dolzhny skazat' tebe, chto
ty uzhe nenormalen. Edinstvennym i razumnym vyhodom  yavlyaetsya  unichtozhenie.
Tebya unichtozhat takim obrazom, chtoby  tvoj  primer  okazalsya  poleznym  dlya
ostal'nyh kaldanov iz roya Luuda. A do teh por ty ostanesh'sya zdes'.
     - Vy pravy, - skazal CHek. - YA ostanus' zdes' i budu zhdat', poka  Luud
ne prikazhet unichtozhit' menya naibolee celesoobraznym obrazom.
     Tara brosila na nego udivlennyj vzglyad, kogda ee uvodili iz  komnaty.
CHerez plecho ona brosila emu:
     - Pomni, CHek, ty eshche zhiv!
     I v soprovozhdenii voinov otpravilas' po zaputannym tunnelyam tuda, gde
ee zhdal Luud.
     Kogda ee  priveli  v  priemnoe  pomeshchenie,  Luud  nahodilsya  v  uglu,
prizhavshis' k nemu svoimi shest'yu lapami. U protivopolozhnoj steny lezhal  ego
rikor, ch'e prekrasnoe telo bylo odeto v  sverkayushchie  dospehi  -  bezdushnaya
veshch' bez rukovodyashchego eyu kaldana... Luud otoslal voinov,  kotorye  priveli
plennicu. Zatem prinyalsya molcha glyadet' na  nee  svoimi  uzhasnymi  glazami.
Tara zhdala. Ona mogla  tol'ko  gadat'  o  tom,  chto  budet  dal'she.  Kogda
nastanet to vremya, nuzhno budet borot'sya. Vnezapno Luud zagovoril:
     - Ty dumaesh' o spasenii,  -  skazal  on  svoim  mertvennym,  lishennym
vyrazheniya, monotonnym golosom, edinstvenno vozmozhnym u sushchestva, polnost'yu
lishennogo chuvstv. -  Ty  ne  spasesh'sya.  Ty  vsego  lish'  voploshchenie  dvuh
nesovershennyh nachal - nesovershennogo mozga i nesovershennogo tela. |ti  dva
nachala ne mogut sushchestvovat' vmeste v sovershenstve. Vot ideal'noe telo.  -
I on ukazal na rikora. - Ono lisheno mozga, vot zdes', - on ukazal lapoj na
svoyu golovu, - sovershennyj  mozg.  On  ne  nuzhdaetsya  v  tele  dlya  svoego
funkcionirovaniya. Ty protivopostavlyaesh'  svoj  slabyj  razum  moemu.  Dazhe
teper' ty dumaesh', kak by unichtozhit' sebya. Sejchas  ty  na  sebe  ispytaesh'
silu moego mozga. YA - mysl'! Ty - materiya! Tvoj mozg slishkom mal  i  slabo
razvit, chtoby tak nazyvat'sya.  Ty  pozvolyaesh'  upravlyat'  im  impul'sivnym
dejstviyam, vyzvannym chuvstvom. On ne imeet cennosti. Ty ne  smozhesh'  ubit'
menya. I sebya ne smozhesh' ubit'. Tebya ub'yut, esli v  etom  budet  logicheskaya
neobhodimost'.  Ty  ne  predstavlyaesh'  sebe  vozmozhnostej,  zaklyuchennyh  v
sovershenno razvitom mozge. Posmotri na etogo rikora. U nego net mozga.  Po
svoej vole on mozhet lish' ele dvigat'sya. Vrozhdennyj mehanicheskij  instinkt,
kotoryj my ostavili emu, zastavlyaet ego klast' pishchu v rot. No on ne  mozhet
sam otyskivat' etu pishchu. My kladem ee v kormushku vsegda v  odno  i  to  zhe
vremya i na odno i to zhe mesto. Esli my polozhim edu k ego nogam  i  ostavim
ego odnogo,  on  umret  s  golodu.  Teper'  posmotri,  chto  mozhet  sdelat'
nastoyashchij mozg.
     On povernulsya  i  ustremil  pristal'nyj  vzglyad  na  bezdushnoe  telo.
Neozhidanno,  k  uzhasu  devushki,  bezgolovoe  telo  nachalo  dvigat'sya.  Ono
medlenno vstalo na nogi i poshlo cherez komnatu k Luudu;  naklonivshis',  ono
vzyalo otvratitel'nuyu golovu v ruki, zatem posadilo ee sebe na plechi.
     - CHto, ty protiv takoj sily? - sprosil Luud. - To,  chto  ya  sdelal  s
rikorom, ya mogu sdelat' i s toboj.
     Tara ne otvechala. Vsyakij otvet byl bespolezen.
     - Ty somnevaesh'sya v moih sposobnostyah! -  zayavil  Luud,  i  eto  bylo
pravdoj, hotya devushka nichego ne govorila, a tol'ko podumala.
     Luud peresek komnatu i leg na pol.  Zatem  on  otdelilsya  ot  tela  i
popolz, poka ne vstal pryamo protiv kruglogo otverstiya,  cherez  kotoroe  on
poyavilsya v tot den', kogda devushka  vpervye  uvidela  ego.  Ostanovivshis',
ustremil na nee svoi uzhasnye glaza, kotorye, kazalos'  pronikali  v  samuyu
glubinu ee mozga. Ona pochuvstvovala, kak kakaya-to nepreodolimaya sila tyanet
ee vpered,  k  kaldanu.  Ona  popytalas'  osvobodit'sya,  otvesti  glaza  v
storonu, no ne smogla.
     Vzglyad ee, kak v strannom gipnoze, byl  prikovan  k  bezvekim  glazam
ogromnogo mozga, glyadevshego na nee. Otchayanno boryas' za svoe  osvobozhdenie,
ona vse zhe medlenno dvigalas' k uzhasnomu  chudovishchu.  Ona  pytalas'  gromko
kriknut', nadeyas' takim obrazom osvobodit'sya ot ego  vlasti,  no  ni  odin
zvuk ne sletel s ee ust. Esli by on otvel vzglyad hot'  na  mgnovenie,  ona
mogla by vnov' ovladet' svoimi dvizheniyami, no glaza ne otryvalis' ot  nee.
Kazalos', oni pronikayut v nee vse glubzhe  i  glubzhe,  unichtozhaya  poslednie
ostatki samostoyatel'nosti ee nervnoj sistemy.
     Kogda ona priblizilas',  Luud  medlenno  podnyalsya  na  svoih  pauch'ih
lapkah. Ona zametila, chto on medlenno vodit vzad i vpered chelyustyami i v to
zhe vremya, pyatitsya k kruglomu otverstiyu v stene. Neuzheli ona pojdet za nim?
Kakoj novyj bezymyannyj uzhas zhdet v sosednem pomeshchenii? Net! Ona ne sdelaet
etogo. Tem ne menee, priblizivshis' k stene, ona opustilas' na  chetveren'ki
i popolzla k kruglomu otverstiyu, iz kotorogo na nee glyadeli dva glaza.  Na
poroge ona sdelala poslednyuyu geroicheskuyu  popytku,  boryas'  protiv  vlasti
uvlekayushchih ee glaz, no v konce koncov vynuzhdena byla sdat'sya. So  vzdohom,
pereshedshim v rydanie, Tara iz Geliuma perebralas' v sleduyushchee pomeshchenie.
     Otverstie  okazalos'  dostatochno  shirokim.  Projdya  cherez  nego,  ona
okazalas' v malen'koj uyutnoj komnate. Pered nej po-prezhnemu  byl  Luud.  U
protivopolozhnoj steny lezhal moguchij prekrasnyj muzhchina-rikor. On byl lishen
dospehov i ukrashenij.
     - Ty vidish' teper', - skazal Luud, - bespoleznost' soprotivleniya?
     Ego slova, kazalos', vyveli ee  iz  shokovogo  sostoyaniya.  Ona  bystro
otvela vzglyad.
     - Smotri na menya! - skomandoval Luud.
     Tara prodolzhala smotret' v storonu.
     Ona pochuvstvovala novye  sily,  vlast'  Luuda  nad  nej  umen'shilas'.
Neuzheli ona raskryla sekret ego vlasti nad ee volej? Ona  ne  osmelivalas'
nadeyat'sya na eto. S otvedennym vzorom ona povernulas' k  otverstiyu,  cherez
kotoroe eti zloveshchie glaza priveli ee. Luud vnov'  prikazal  ostanovit'sya,
no ego golos uzhe ne imelo vlasti nad neyu. Ona uslyshala svist i ponyala, chto
Luud zovet na pomoshch'. No tak kak ona ne smela oglyanut'sya,  to  ne  videla,
chto on sosredotochil svoj vzglyad na bol'shom  bezgolovom  tele,  lezhavshem  u
dal'nej steny.
     Devushka vse zhe nahodilas' pod vliyaniem strashnogo sushchestva  -  ona  ne
osvobodilas' eshche polnost'yu  i  ne  obrela  polnoj  samostoyatel'nosti.  Ona
dvigalas' kak  vo  sne,  vyalo,  medlenno,  sgibayas'  slovno  pod  ogromnoj
tyazhest'yu, budto probirayas' skvoz' vyazkuyu zhidkost'. Otverstie bylo  blizko,
sovsem ryadom, no kak trudno do nego dobrat'sya!
     Za  nej,  povinuyas'  prikazam  ogromnogo  mozga,  dvinulos'  ogromnoe
bezgolovoe telo. Nakonec ona dostigla otverstiya, chto-to govorilo  ej,  chto
za nim vlast' kaldana polnost'yu razveetsya.  Ona  uzhe  pochti  probralas'  v
priemnuyu komnatu, kogda pochuvstvovala sil'nuyu ruku na svoej lodyzhke. Rikor
dognal ee, i hotya ona borolas', vtashchil obratno v komnatu Luuda. On  krepko
derzhal ee, prizhimal k sebe, i vdrug, k uzhasu nachal gladit' ee.
     - Ty slyshish' menya? Teper' ty vidish' vsyu bespoleznost'  soprotivleniya?
- uslyshala ona rovnyj golos Luuda.
     Tara pytalas' borot'sya, hotya ee ohvatila strashnaya  slabost'.  No  ona
prodolzhala soprotivlyat'sya v polnom odinochestve  pered  licom  beznadezhnogo
uzhasa, za chest' gordogo imeni,  kotoroe  ona  nosila,  ona,  radi  kogo  s
radost'yu otdavali zhizni prekrasnye voiny moguchih imperij, cvet barsumskogo
rycarstva.





     Krejser "Vanator" krenilsya pod udarami buri. To, chto on  ne  upal  na
zemlyu i ne byl razbit na melkie kusochki, bylo vsego lish' kaprizom prirody.
V  techenie  vsego  shtorma  on  letel  bezo  vsyakoj  nadezhdy  na  spasenie,
podgonyaemyj udarami uragana. No  vse  zhe  korabl'  i  ego  hrabryj  ekipazh
pochuvstvovali,  chto  uragan  stihaet.  |to  proizoshlo  cherez   chas   posle
katastrofy - katastrofy i dlya ekipazha, i dlya korolevstva Gatol.
     Lyudi s momenta vyleta iz Geliuma nahodilis' bez pishchi i  vody,  mnogie
byli raneny,  vse  iznemogali  ot  ustalosti.  Vo  vremya  kratkovremennogo
zatish'ya odin iz chlenov ekipazha popytalsya dobrat'sya do svoej kayuty, otcepiv
privyaznoj remen', kotoryj uderzhival ego v  otnositel'noj  bezopasnosti  na
palube. |to bylo pryamym narusheniem prikaza, i na glazah  vseh  posledovalo
vnezapnoe i skoroe nakazanie. Edva matros  otstegnul  zastezhku  privyaznogo
remnya, chudovishchnyj shtorm povernul  korabl',  podbrosiv  ego  v  vozduhe.  V
rezul'tate voin poletel za bort.
     Vyrvannye iz svoih gnezd postoyannymi povorotami i ryvkami  korablya  i
siloj vetra, nosovye i kormovye snasti viseli pod kilem, predstavlyaya soboj
sputannuyu massu verevok i remnej.
     V nee i ugodilo telo voina. Kak utopayushchij hvataetsya za solominku, tak
i on uhvatilsya za verevku, zaderzhavshuyu ego padenie.
     S otchayannymi usiliyami ceplyalsya on za etu verevku, pytayas' zakrepit'sya
na nej nogami. S kazhdym ryvkom korablya ruki ego slabeli  i  on  znal,  chto
vskore oni sovsem razomknutsya i on poletit vniz, na  dalekuyu  poverhnost',
no tem ne menee prodolzhal ceplyat'sya, lish' prodlevaya svoyu agoniyu.
     |tu kartinu uvidel Gohan, kogda peregnulsya cherez  kraj  naklonivshejsya
paluby, chtoby vyyasnit' sud'bu svoego voina; v  odnu  sekundu  dzhed  Gatola
ocenil situaciyu. Odin iz ego lyudej glyadel v glaza smerti. V rukah u  dzheda
bylo sredstvo dlya ego spaseniya.
     Ni minuty ne koleblyas', on otcepil  svoj  privyaznoj  remen',  sbrosil
verevochnuyu lestnicu i soskol'znul s borta sudna. Kachayas', kak mayatnik,  on
otletal v storonu i vozvrashchalsya nazad,  povorachivayas'  v  vozduhe  v  treh
tysyachah futov nad poverhnost'yu Barsuma. Nakonec on  dozhdalsya  momenta,  na
kotoryj rasschityval.
     Poka on ne  dostaval  verevki  s  ucepivshimsya  za  nee  voinom,  sily
kotorogo zametno tayali. Prosunuv nogu v petlyu, obrazovavshuyusya v rezul'tate
putanicy  takelazha,  chtoby  uhvatit'sya  za  verevku  ryadom  s  voinom,   i
riskovanno  ceplyayas'  za  etu  novuyu  oporu,  dzhed  medlenno  dvigalsya  po
verevochnoj lestnice, na konce kotoroj byl  zakreplen  kryuchok.  On  zacepil
kryuchok v kol'ce na poyase voina kak raz pered tem,  kak  oslabevshie  pal'cy
visevshego otpustili oporu.
     Lish' uverivshis' v spasenii  svoego  tovarishcha,  Gohan  stal  dumat'  o
sobstvennom spasenii.
     Sredi  perepletennyh  snastej  boltalos'  mnozhestvo  drugih  kryuchkov,
podobnyh tomu, kotoryj on prikrepil k poyasu voina. Odnim iz nih  on  hotel
vospol'zovat'sya sam i zatem vyzhdat', poka  shtorm  utihnet  nastol'ko,  chto
pozvolit emu vybrat'sya na palubu. No kak tol'ko on popytalsya dotyanut'sya do
odnogo iz kryuchkov, tot otoshel v storonu pod vozdejstviem ocherednogo tolchka
sudna. V to zhe vremya tyazhelyj metallicheskij kryuk,  boltavshijsya  v  vozduhe,
udaril dzheda Gatola pryamo mezhdu glaz.
     Oglushennyj Gohan na mgnovenie razzhal pal'cy  i  poletel  vniz  skvoz'
razrezhennuyu atmosferu Marsa k poverhnosti, lezhashchej v  treh  tysyachah  futov
pod nim, v to vremya kak "Vanator" unosilsya vdal', a  vernye  voiny  dzheda,
ceplyayas' za svoi remni, dazhe  ne  podozrevali  o  sud'be  svoego  lyubimogo
vozhdya.
     Lish' chas spustya,  kogda  shtorm  nemnogo  utih,  oni  ponyali,  chto  on
otsutstvuet, i dogadalis' o tom zhertvennom geroizme, kotoryj prednaznachila
emu  sud'ba.  V  eto  vremya  "Vanator"  vypryamilsya,  po-prezhnemu  unosimyj
postoyannym  sil'nym  vetrom.  Voiny  otstegivali  svoi  remni,  a  oficery
opredelyali chislo postradavshih. V eto vremya slabyj krik, kotoryj poslyshalsya
iz-za borta, privlek ih vnimanie k  cheloveku,  visevshemu  na  verevke  pod
kilem. Sil'nye ruki podnyali ego na palubu, i tol'ko togda ekipazh  uznal  o
postupke svoego dzheda i ego gibeli. Oni  mogli  tol'ko  predpolagat',  kak
daleko ih uneslo posle ego padeniya. Korabl' byl ne v  sostoyanii  vernut'sya
dlya poiskov. Opechalennyj ekipazh prodolzhal svoj put'  v  vozduhe  navstrechu
neminuemoj sud'be.
     A Gohan, dzhed Gatola, chto proizoshlo s nim? Podobno svincovomu  gruzu,
proletel on tysyachu futov, zatem shtorm  podhvatil  ego  v  svoi  gigantskie
ob®yatiya i pones nad zemlej. Kak listok bumagi, letel on, povinuyas'  udaram
vetra, igrushka moguchih sil prirody. To vyshe, to nizhe, to vpered, to nazad,
no  s  kazhdoj  vspyshkoj  energii  vetra  on   postepenno   priblizhalsya   k
poverhnosti. U takih ciklonov byvayut strannye i neob®yasnimye kaprizy.  Oni
vyryvayut s kornem i krushat gigantskie derev'ya,  i  v  to  zhe  vremya  mogut
pronesti mnogie mili bespomoshchnogo rebenka i opustit' ego nevredimym vmeste
s kolybel'yu.
     Tak proizoshlo i s Gohanom iz Gatola. Ozhidaya kazhduyu sekundu neminuemoj
gibeli, on vdrug ponyal, chto  myagko  opustilsya  na  korichnevo-krasnyj  moh,
tolstym  sloem  pokryvayushchij  dno  mertvogo  marsianskogo  morya,  polnost'yu
nevredimyj, esli  ne  schitat'  bol'shoj  shishki  na  lbu,  kuda  ego  udaril
metallicheskij kryuk. Edva sposobnyj poverit' v to, chto sud'ba szhalilas' nad
nim, dzhed medlenno vstal, eshche ubezhdennyj, chto kosti razbity i  razdrobleny
i ne vyderzhat ego vesa. No on oshibalsya. On oglyadelsya v naprasnyh  popytkah
sorientirovat'sya. Vozduh byl polon pyli i letyashchih oblomkov. Solnca ne bylo
vidno.   Pole   zreniya   bylo   ogranicheno   neskol'kimi   sotnyami   yardov
korichnevo-krasnogo mha i  pyl'nogo  vozduha.  V  pyatistah  yardah  v  lyubom
napravlenii mogli vozvyshat'sya steny bol'shogo goroda, no on  ne  mog  znat'
etogo.
     Bylo bespolezno trogat'sya s mesta, poka vozduh ne proyasnitsya, tak kak
on ne znal, v kakom napravlenii dvigat'sya; on vnov' sel na moh i  prinyalsya
zhdat', razmyshlyaya o sud'be svoih voinov i korablya, no malo  zadumyvayas'  ob
opasnosti svoego sobstvennogo polozheniya. K ego dospeham  byli  prikrepleny
dva mecha, pistolet,  kinzhal.  V  pohodnoj  sumke  -  nebol'shoe  kolichestvo
prodovol'stviya, sostavlyavshego obyazatel'nyj pohodnyj racion voinov Barsuma.
Vse eto vmeste s trenirovannymi muskulami, hrabrost'yu i siloj duha, dolzhno
bylo spasti ego ot teh opasnostej, kotorye ozhidali ego na  puti  v  Gatol,
hotya on i ne znal, v kakom napravlenii i na  kakom  rasstoyanii  nahodilas'
ego rodina.
     Veter postepenno teryal skorost', i pyl' medlenno osedala. Hotya shtorm,
ochevidno, prekratilsya, vidimost' dolgo ne  uluchshalas',  i  eto  razdrazhalo
Gohana. Usloviya ne izmenilis' do samoj nochi, poetomu on byl vynuzhden zhdat'
nastupleniya novogo dnya na tom samom meste, kuda prinesla ego  burya.  Noch',
kotoruyu on provel, byla  ne  ochen'  priyatnoj,  tak  kak  u  nego  ne  bylo
spal'nogo meshka i ego spal'nyh mehov i shelkov, i on s  nevol'nym  chuvstvom
oblegcheniya vstretil utro. Teper' vozduh byl  prozrachen  i  chist,  v  svete
nastupivshego dnya on  uvidel  volnistuyu  ravninu,  rasstilavshuyusya  vo  vseh
napravleniyah. K severo-zapadu ele razlichalis' ochertaniya nevysokih  holmov.
K yugo-vostoku ot Gatola  nahodilas'  podobnaya  strana,  i  Gohan  oshibochno
reshil, chto shtorm otnes ego v etot rajon. On poschital, chto Gatol  lezhit  za
etimi holmami, togda kak v dejstvitel'nosti  ego  rodina  byla  daleko  na
severo-vostoke.
     Dvumya dnyami pozzhe Gohan peresek ravninu i vzobralsya na vershinu odnogo
iz holmov, za kotorymi  on  ozhidal  uvidet'  svoyu  stranu.  No  ego  zhdalo
razocharovanie. Pered nim vnov' byla ravnina, eshche bol'she, chem  ta,  kotoruyu
on tol'ko chto peresek,  a  vdali  opyat'  vidnelis'  holmy.  V  odnom  lish'
otnoshenii eta ravnina otlichalas' ot predydushchej: ona byla useyana otdel'nymi
holmami.
     Reshiv, odnako, chto Gatol lezhit v tom  napravlenii,  Gohan  vstupil  v
dolinu i napravilsya k severo-zapadu.
     Uzhe neskol'ko nedel' Gohan iz  Gatola  peresekal  doliny  i  holmy  v
poiskah kakogo-nibud' znakomogo orientira, ukazavshego by emu  napravlenie,
no s vershiny ocherednogo holma po-prezhnemu otkryvalsya  neznakomyj  mir.  On
vstrechal malo zhivotnyh i ne vstretil ni odnogo cheloveka. Nakonec on reshil,
chto okazalsya v skazochnyh rajonah drevnego Barsuma - v bogatoj  i  obil'noj
strane, zhitelej kotoroj otlichali gordost' i vysokomerie, za chto  oni  byli
osuzhdeny drevnimi bogami Marsa na unichtozhenie.
     Nakonec odnazhdy on vzobralsya na  vysokij  holm  i  uvidel  naselennuyu
dolinu, na kotoroj rosli  plodovye  derev'ya,  vozdelannye  polya,  a  takzhe
uchastki zemli, okruzhennye kamennymi stenami, v centre kotoryh  vozvyshalis'
neobychnye kruglye kreposti. On uvidel lyudej, rabotavshih na  polyah,  no  ne
toropilsya vstretit'sya s nimi. Prezhde  sledovalo  pobol'she  uznat'  o  nih,
vyyasnit' - druz'ya oni ili vragi.  Pod  prikrytiem  gustogo  kustarnika  on
probralsya k krayu holma  i  zanyal  udobnoe  dlya  nablyudeniya  mesto,  otkuda
sledil, lezha na zhivote, za blizhajshimi k nemu rabotnikami. Hotya  rasstoyanie
do nih bylo slishkom bol'shim, chto-to pokazalos' emu strannym i neobychnym  v
ih figurah. Golovy ih byli neproporcional'nymi po otnosheniyu k telam -  oni
byli slishkom veliki.
     Dolgo lezhal on tak, nablyudaya, i postepenno v nem  vse  bol'she  kreplo
ubezhdenie, chto oni otlichny ot nego  i  chto  bylo  by  slishkom  oprometchivo
pokazyvat'sya im. Vdrug on zametil nebol'shuyu gruppu, vyshedshuyu iz  blizhajshej
kreposti i napravivshuyusya k rabotayushchim u holma, na kotorom on lezhal.
     Gohan zametil, chto odin iz  vnov'  poyavivshihsya  chem-to  otlichalsya  ot
ostal'nyh. Dazhe na takom bol'shom rasstoyanii zametno  bylo,  chto  golova  u
nego men'she. Kogda oni  podoshli  blizhe,  Gohan  uvidel,  chto  ego  dospehi
otlichayutsya ot dospehov soprovozhdayushchih ego i vseh rabotayushchih na polyah. Dvoe
chasto ostanavlivalis', ochevidno, sporya:  odin  hotel  idti  v  napravlenii
holmov, drugoj vozrazhal. No men'shij postoyanno pobezhdal v spore, i oni  vse
blizhe i blizhe podhodili k poslednej linii rabotnikov,  vozdelyvavshih  polya
mezhdu krepost'yu, iz kotoroj vyshli eti dvoe, i holmami,  na  kotoryh  lezhal
Gohan.
     Vnezapno men'shij udaril svoego sputnika  po  golove.  Gohan  v  uzhase
uvidel, kak golova sletela s tulovishcha, i ono  kak-to  vyalo  opustilos'  na
zemlyu.  Gohan  napolovinu  vysunulsya  iz  svoego  ubezhishcha,   chtoby   luchshe
razglyadet' to, chto proishodilo vnizu. CHelovek, udarivshij svoego  sputnika,
bystro pobezhal k holmam i uvernulsya ot odnogo  iz  rabotnikov,  pytavshihsya
zaderzhat' ego. Gohan nadeyalsya, chto tomu udastsya ubezhat', emu kazalos', chto
etot chelovek prinadlezhit k ego rase. No  zatem  on  uvidel,  kak  bezhavshij
spotknulsya i upal, i ego  srazu  okruzhili  presledovateli.  Vzglyad  Gohana
vernulsya k figure, lishennoj golovy.
     Svidetelem kakogo uzhasa on okazalsya? Ili, mozhet byt', ego  obmanyvayut
glaza? Net, eto bylo nevozmozhno, no eto bylo  pravdoj  -  golova  medlenno
popolzla k upavshemu telu. Ona vzobralas' na svoe  mesto  mezhdu  plechami...
Telo vstalo, i  sozdanie,  kazalos',  niskol'ko  ne  postradavshee,  bystro
pobezhalo k tomu mestu,  gde  ego  tovarishchi  derzhali  za  ruki  neschastnogo
plennika.
     Nablyudatel' videl, chto podoshedshij shvatil plennika za  ruku  i  povel
ego obratno v krepost'. Dazhe cherez razdelyavshee ih rasstoyanie, bylo zametno
unynie i otchayanie, ohvativshee ego. Gohanu  pokazalos',  chto  eto  zhenshchina,
prichem prinadlezhavshaya k krasnoj marsianskoj rase. Esli by on  byl  v  etom
uveren, on, vozmozhno, popytalsya by osvobodit' ego, hotya obychai ego  strany
obyazyvali ego vstupat'sya lish' za svoih sootechestvennikov. No on ne  byl  v
etom uveren: ona, mozhet byt', vovse ne ego rasy, a  dazhe  esli  i  toj  zhe
rasy, chto i on, eto lish' svidetel'stvovalo, chto  ona  mogla  byt'  docher'yu
vrazhdebnogo plemeni. Pervejshej ego obyazannost'yu bylo  vernut'sya  k  svoemu
narodu s naimen'shim riskom dlya sebya. I hotya mysl' o priklyucheniyah  goryachila
ego krov', on otbrosil  iskushenie  so  vzdohom  i  otvernulsya  ot  mirnoj,
prekrasnoj doliny, namerevalsya ne peresekat' ee, a idti vdol' kraya,  chtoby
prodolzhat' poiski Gatola.
     Kogda Gohan iz Gatola napravilsya vdol' sklonov holmov, chto  ograzhdali
Bantum s yuga i zapada, ego  vnimanie  privlekla  bol'shaya  gruppa  derev'ev
sprava ot nego. Nizkoe solnce otbrasyvalo ot  nih  nedlinnye  teni.  Skoro
noch'. Derev'ya byli v storone ot ego puti, i on ne  hotel  osmatrivat'  ih.
No, vzglyanuv na nih vnov', on zakolebalsya... CHto-to neponyatnoe  skryvalos'
sredi  vetvej.  Gohan  ostanovilsya  i  pristal'no  posmotrel  na  to,  chto
privleklo ego vnimanie.
     Net, navernoe, on oshibsya - vetki derev'ev i kosye luchi  solnca  vveli
ego v zabluzhdenie. On otvernulsya i prodolzhal svoj put'. Reshiv  oglyanut'sya,
on uvidel, chto sredi derev'ev chto-to otrazhaet luchi solnca.  Gohan  pokachal
golovoj i bystro poshel k derev'yam, chtoby razreshit' etu zagadku.
     Sverkayushchij predmet privlekal ego, a kogda on podoshel blizhe, glaza ego
shiroko raskrylis' ot udivleniya: on uvidel sverkayushchij dragocennymi  kamnyami
gerb na nosu malen'kogo aeroplana. Gohan s rukoj na rukoyati korotkogo mecha
tiho prodvigalsya vpered,  no,  podojdya  blizhe,  obnaruzhil,  chto  opasat'sya
nechego: aeroplan byl pust. Togda on prinyalsya razglyadyvat' gerb.  Kogda  do
ego soznaniya doshlo, chto on vidit, lico ego poblednelo, a  serdce  zabilos'
sil'nee - on uznal gerb Glavnokomanduyushchego  Barsuma.  Myslenno  on  uvidel
ponuruyu figuru togo plennika, kotorogo veli v krepost'. Tara iz Geliuma! A
on byl tak blizko i ne pomog ej.
     Holodnyj pot vystupil  u  nego  na  lbu.  Bystryj  osmotr  pokinutogo
aeroplana raskryl molodomu dzhedu tragicheskuyu  istoriyu.  Ta  zhe  burya,  chto
vybrosila ego za bort, unesla i Taru iz Geliuma v etu  otdalennuyu  stranu.
Zdes' ona, nesomnenno, prizemlilas', chtoby otyskat' pishchu i vodu,  tak  kak
bez propellera  ej  bylo  ne  dostich'  rodnogo  goroda  ili  kakogo-nibud'
druzhestvennogo porta. Aeroplan  okazalsya  nepovrezhdennym,  za  isklyucheniem
otsutstvuyushchego  propellera,  a   to,   chto   on   byl   tshchatel'no   ukryt,
svidetel'stvovalo o namerenii devushki vernut'sya k nemu. Pyl' i  list'ya  na
palube govorili o mnogih dnyah i dazhe nedelyah ego prebyvaniya zdes'.  Nemye,
no krasnorechivye dokazatel'stva togo, chto Tara iz Geliuma stala plennicej,
a ee bezuspeshnuyu popytku k begstvu on nablyudal.
     Vstaval vopros ob ee osvobozhdenii. On znal lish', v kakuyu krepost'  ee
otveli, i bol'she nichego. Kto ee pohititeli, skol'ko ih, gde ona razmeshchena?
No on ne slishkom zabotilsya ob etom - iz-za Tary on stal by voevat' so vsem
mirom! Vskore on razrabotal neskol'ko planov spaseniya devushki. Odin iz nih
sulil naibol'shij uspeh, tol'ko  by  emu  udalos'  razyskat'  ee.  Reshenie,
kotoroe on prinyal, vnov' privleklo ego vnimanie k  aeroplanu.  Uhvativshis'
za privyaznye remni, on vyvolok ego iz-pod prikrytiya derev'ev, vzobralsya na
palubu i osmotrel pribory upravleniya. Motor vklyuchilsya srazu i myagko urchal,
plavuchie meshki ne byli povrezhdeny, i na korable legko mozhno bylo  nabirat'
vysotu. Neobhodim tol'ko propeller, i aeroplan byl by  gotov  dlya  dolgogo
puti v Gelium. Gohan neproizvol'no vzdrognul -  na  tysyachi  haadov  vokrug
nel'zya bylo najti propeller. No v chem delo? Dazhe bez propellera on  vpolne
podhodil  dlya  osvobozhdeniya  devushki  -  pohititeli   Tary   iz   Geliuma,
po-vidimomu,   ne   znali   nikakih   vozdushnyh    korablej.    Ob    etom
svidetel'stvovala arhitektura krepostej i ustrojstvo izgorodej.
     Vnezapno spustilas' barsumskaya noch'. I Hlorus torzhestvenno  poplyl  v
vysote neba... Gromkij rev bensa  razdalsya  na  holmah.  Gohan  iz  Gatola
ostavil aeroplan v neskol'kih futah nad zemlej, zatem uhvatilsya za nosovoj
konec i potashchil ego za soboj. Tashchit' ego na buksire  bylo  legko,  i  poka
Gohan spuskalsya v dolinu Bantuma, aeroplan plyl  za  nim,  kak  lebed'  po
poverhnosti  ozera.  Gatolianin  napravilsya  v   storonu   kreposti,   ele
razlichimoj v temnote nochi.  Uzhe  sovsem  blizko  ot  nego  poslyshalsya  rev
vyshedshego na ohotu bensa.  On  podumal:  ohotitsya  li  zver'  za  nim  ili
vyslezhivaet  kogo-to  drugogo?  Emu  ne  hotelos'  sejchas  vstrechat'sya   s
hishchnikom, tak kak eto prepyatstvovalo  ego  vstreche  s  Taroj  iz  Geliuma,
poetomu on uskoril shagi. No blizhe  i  blizhe  razdavalos'  uzhasnoe  rychanie
ogromnogo zverya, i vot na sklone holma za soboj on uslyshal myagkie  koshach'i
shagi. Oglyanuvshis', on uvidel togo, kto presledoval ego. Ruka opustilas' na
rukoyat' mecha, no dostavat' mech  Gohan  ne  stal:  on  ponyal  bespoleznost'
vooruzhennogo soprotivleniya, tak kak za pervym bensom shlo ne  menee  dyuzhiny
drugih. Ostavalsya edinstvennyj put' k spaseniyu.
     Podprygnuv, on vskarabkalsya po verevke na  bort  aeroplana.  Ego  ves
zastavil sudenyshko opustit'sya nizhe, i v tot moment, kogda Gohan vskochil na
nego, pervyj bens vsprygnul na kormu. Gohan vskochil na nogi i  dvinulsya  k
zveryu, nadeyas' stolknut' ego vniz, prezhde chem tot vskarabkaetsya na palubu.
On uvidel, chto  ostal'nye  bensy  sobirayutsya  posledovat'  primeru  svoego
vozhaka. Esli im eto udastsya - on pogib. Ostavalas'  edinstvennaya  nadezhda.
Prygnuv k rulyu vysoty, Gohan pereklyuchil ego. Odnovremenno s etim tri bensa
vskochili na korabl'.  Aeroplan  medlenno  podnimalsya.  Gohan  pochuvstvoval
legkij  tolchok  pod  kilem,  soprovozhdavshijsya  gluhimi   zvukami   padeniya
sorvavshihsya na zemlyu bensov. Na palube ostavalsya tol'ko  pervyj  bens:  on
stoyal na korme, razinuv past'. Gohan vyhvatil mech.
     Zver',  vidimo,  smushchennyj  neobychnost'yu  obstanovki,  ne   dvigalsya.
Nakonec  on  medlenno  popolz  k  zhelannoj  dobyche.   Aeroplan   prodolzhal
podnimat'sya, no Gohan postavil nogu na rul' vysoty i priostanovil  pod®em.
On ne hotel, chtoby veter unes ego proch'. Aeroplan  prodolzhal  dvigat'sya  k
kreposti, uvlekaemyj tuda tolchkami tyazhelogo tela bensa.
     CHelovek sledil  za  medlennym  priblizheniem  chudovishcha,  videl  slyunu,
stekavshuyu s ego klykov, d'yavol'skoe vyrazhenie mordy. A zver', ubedivshis' v
tom, chto paluba  prochna,  pytalsya  priblizit'sya.  Kogda  chelovek  vnezapno
prygnul k odnomu bortu, aeroplan stol' zhe  stremitel'no  nakrenilsya.  Bens
pripal k palube i vcepilsya v nee kogtyami.
     Gohan podskochil k nemu s obnazhennym mechom. Zver'  yarostno  zarychal  i
popytalsya  shvatit'  etogo  nichtozhnogo  smertnogo,  meshavshego  nasladit'sya
zakonnoj dobychej,  i  chelovek  otprygnul  na  drugoj  konec  paluby.  Bens
posledoval  za  nim  i  na  mgnovenie  povernulsya  bokom.  Ogromnye  kogti
prosvisteli u samoj golovy Gohana, i v  tot  zhe  moment  ego  mech  pronzil
serdce zverya. Kogda voin vynul ego mech, mertvyj bens svalilsya za bort.
     Bystro oglyadevshis', on obnaruzhil, chto aeroplan dvizhetsya k kreposti. V
sleduyushchee mgnovenie on budet kak raz nad nej. Gohan podskochil k priboram i
zastavil aeroplan  opustit'sya  na  zemlyu.  No  prizemlit'sya  za  predelami
ogrady, gde bensy vse eshche podzhidali svoyu dobychu, oznachalo vernuyu smert', a
vnutri ogrady on videl mnozhestvo sgrudivshihsya, i kazalos', spyashchih figur.
     Korabl' zhe visel  v  neskol'kih  futah  nad  zemlej.  Sledovalo  libo
risknut' i opustit'sya vnutri ogrady, libo prodolzhat' dvizhenie vpered,  bez
nadezhdy vernut'sya kogda-libo  v  etu  naselennuyu  bensami  mestnost',  gde
otovsyudu teper' donosilos' rychanie moguchih barsumskih l'vov.
     Vcepivshis' v bort, Gohan vybrosil yakor' i  zakrepil  ego  na  vershine
steny, a zatem i sam spustilsya na  nee.  Ukrepiv  yakor'  okonchatel'no,  on
prinyalsya rassmatrivat', chto zhe nahodilos' za ogradoj.
     Spyashchie vnizu po-prezhnemu ne dvigalis' -  kazalos',  chto  oni  mertvy.
Slabyj svet padal iz otverstij v kreposti, no ne  bylo  slyshno  ili  vidno
nikakih priznakov trevogi. Ceplyayas' za verevku, Gohan spustilsya so steny i
tut smog vnimatel'no  osmotret'  lezhashchie  figury,  kotorye  on  prinyal  za
spyashchih. S priglushennym vosklicaniem  uzhasa  on  otvernulsya  ot  bezgolovyh
rikorov. Vnachale on reshil, chto eti sushchestva podobny emu, no  obezglavleny.
Zatem zametiv, chto oni dvizhutsya, ponyal, chto oni zhivye. Ot  etogo  otkrytiya
ego uzhas i otvrashchenie tol'ko uvelichilis'.
     Odnako zdes' skryvalis' ob®yasneniya sobytiya,  svidetelem  kotorogo  on
stal dnem, kogda Tara sbrosila golovu svoego sputnika, i Gohan videl,  kak
eta golova vernulas' k svoemu telu. Podumat' tol'ko - zhemchuzhina Geliuma vo
vlasti etih otvratitel'nyh sozdanij!
     Gohan vnov' vzdrognul, no zatem vzyal  sebya  v  ruki.  Vzobravshis'  na
palubu, on opustil aeroplan na zemlyu. Zatem dvinulsya k vorotam, probirayas'
sredi  lezhavshih,  lishennyh  soznaniya  rikorov;  minovav  ih,  on  voshel  v
krepost'.





     CHek, v nedavnem proshlom tretij desyatnik polya Luuda, sidel,  perezhivaya
svoj  gnev  i  unizhenie.  Neozhidanno  v   nem   prosnulos'   nechto,   samo
sushchestvovanie chego emu ran'she i ne snilos'. Bylo  li  ego  bespokojstvo  i
neudovol'stvie vliyaniem strannoj  plennicy?  On  ne  znal.  On  podumal  o
smyagchayushchem  vliyanii  shuma,  kotoryj  ona   nazyvala   peniem.   Mogut   li
sushchestvovat'  bolee  priyatnye  i  cennye  veshchi,  chem  holodnaya  logika   i
beschuvstvennaya sila uma? Mozhet  li  byt'  sbalansirovannoe  uravnoveshennoe
sovershenstvo   predpochtitel'nee    predel'nogo    razvitiya    edinstvennoj
harakteristiki?
     On dumal o vseob®emlyushchem mozge, o kotorom mechtali vse  kaldany.  |tot
mozg byl by gluhim, slepym i nemym. Tysyachi prekrasnyh neznakomok mogli  by
pet' i tancevat' pered nim, no on ne pochuvstvoval by udovol'stviya, tak kak
ne obladal by neobhodimymi organami chuvstv  dlya  vospriyatiya  vsego  etogo.
Kaldany  sami  otrekalis'  ot  samyh  bol'shih  udovol'stvij,  dostavlyaemyh
chuvstvami. CHek podumal, kak daleko oni zashli v  etom  processe.  Zatem  on
stal razmyshlyat' nad samoj osnovoj ih teorii.  V  konce  koncov,  vozmozhno,
devushka prava: dlya kakoj celi sluzhil by etot ogromnyj mozg, zamurovannyj v
svoej podzemnoj nore?
     Iz-za etoj teorii on, CHek, dolzhen byl  umeret'.  Tak  prikazal  Luud.
Nespravedlivost' etogo prikaza napolnila  ego  gnevom.  No  polozhenie  ego
bezvyhodnoe. Spaseniya ne bylo. Za ogradoj ego vstretili by bensy, vnutri -
drugie kaldany,  bezzhalostnye  i  zhestokie.  Takie  ponyatiya,  kak  lyubov',
vernost', druzhba, ne byli im znakomy -  eto  byli  lish'  mozgi.  On  mozhet
umertvit' Luuda, no kakaya v etom dlya  nego  vygoda?  Drugoj  korol'  budet
osvobozhden iz zamurovannogo pomeshcheniya, a CHek budet ubit. CHek ne ispytal by
dazhe radosti mshcheniya, ibo ne byl sposoben na takie chuvstva.
     CHek, vzobravshis' na svoego rikora, shagal po komnate,  v  kotoroj  emu
prikazali ostavat'sya. Obychno  on  prinimal  rasporyazheniya  Luuda  s  polnoj
nevozmutimost'yu, tak kak oni vsegda byli strogo logichny. No vot teper' emu
kazalos', chto eto neverno. Ego ocharovala plennica. V  zhizni,  okazyvaetsya,
est' udovol'stviya, i ih nemalo. Mechta o sovershennom mozge pokrylas' dymkoj
i otstupila v samuyu glubinu ego soznaniya.
     V eto vremya v dveryah pokazalsya krasnyj voin s obnazhennym  mechom.  |to
byl  muzhskoj  dvojnik  plennicy,  chej  myagkij  golos  pobedil  holodnyj  i
raschetlivyj mozg kaldana.
     - Molchat'!  -  prikazal  voshedshij,  pomahav  obnazhennym  mechom  pered
glazami kaldana. - YA ishchu zhenshchinu, Taru iz  Geliuma.  Gde  ona?  Esli  tebe
doroga zhizn', govori bystree i tol'ko pravdu!
     Esli on cenit svoyu zhizn'! Imenno ob etom dumal  tol'ko  chto  CHek.  On
bystro soobrazhal. V konce koncov sovershennyj mozg sam po sebe  bespolezen.
Vozmozhno, on najdet put' spaseniya ot vlasti Luuda.
     - Ty predstavitel' ee naroda? - sprosil on. -  Ty  prishel  osvobodit'
ee?
     - Da.
     - Togda slushaj. YA podruzhilsya s neyu i poetomu dolzhen umeret'.  Esli  ya
pomogu tebe osvobodit' ee, ty voz'mesh' menya s soboj?
     Gohan  iz  Gatola  oglyadel  strannoe  sozdanie  s  golovy  do  pyat  -
sovershennoe telo, grotesknaya golova,  lishennoe  vyrazheniya  lico.  I  sredi
takih sushchestv dni i nedeli tomilas' v plenu prekrasnaya doch' Geliuma?!
     - Esli ona zhiva i ne ranena, - skazal on, - ya voz'mu tebya s nami.
     - Kogda ee uveli ot menya, ona byla zhiva i ne ranena, - otvetil CHek. -
YA ne znayu, chto sluchilos' s neyu posle etogo. Za nej poslal Luud.
     - Kto takoj Luud? Gde on? Vedi menya k nemu!
     Gohan govoril bystro i vlastnym tonom.
     - Idem, - skazal CHek i napravilsya iz komnaty  v  koridor,  vedushchij  v
podzemnye nory kaldanov. - Luud - eto moj korol'. YA otvedu tebya tuda,  gde
on nahoditsya.
     - Bystree! - nastaival Gohan.
     - Spryach' mech v nozhny, - posovetoval emu CHek.  -  My  budet  prohodit'
mimo kaldanov, i ya skazhu im, chto ty novyj plennik. Oni mne poveryat.
     Gohan postupil tak, kak sovetoval emu CHek,  no  predupredil  kaldana,
chto ego ruka na rukoyati kinzhala.
     - Ty ne dolzhen zhdat' ot menya verolomstva,  -  skazal  CHek.  -  V  vas
zaklyuchena moya edinstvennaya nadezhda na zhizn'.
     - No esli ty obmanyvaesh' menya, - predupredil ego Gohan, -  tebya  zhdet
smert', takaya zhe vernaya, kak i po prikazu tvoego korolya.
     CHek nichego ne otvetil,  on  prodolzhal  bystro  idti  po  spuskayushchimsya
podzemnym koridoram, poka nakonec Gohan ne soobrazil, naskol'ko on v rukah
svoego strannogo pomoshchnika. Dazhe esli on obmanet ego, Gohan ne  mozhet  ego
ubit', tak kak bez ego pomoshchi  ne  najdet  obratnogo  puti  k  kreposti  i
doroge.
     Dvazhdy ih vstrechali i  rassprashivali  kaldany,  no  v  oboih  sluchayah
prostoe raz®yasnenie CHeka, chto on vedet novogo plennika k Luudu, rasseivalo
vse podozreniya, i oni nakonec prishli v priemnuyu korolya.
     - Zdes', krasnyj chelovek, tebe pridetsya  srazhat'sya,  -  voodushevlenno
prosheptal CHek. - Vojdi tuda. - I on ukazal na dver' pered nim.
     - A ty? - sprosil Gohan, vse eshche opasayas' predatel'stva.
     - Moj rikor polon sil, - otvetil  kaldan.  -  YA  tozhe  vojdu  i  budu
srazhat'sya na tvoej storone. Luchshe umeret' sejchas v bor'be,  chem  pozzhe  po
prikazu Luuda. Idem!
     No Gohan uzhe peresek komnatu i vhodil v sosednyuyu.  U  protivopolozhnoj
steny  komnaty  bylo  krugloe  otverstie,  ohranyaemoe  dvumya  voinami.   V
otverstii on uvidel dve figury, borovshiesya na polu, i vzglyad  na  odnu  iz
nih napolnil ego siloj desyati voinov i yarost'yu golodnogo bensa.
     |to byla Tara iz Geliuma,  borovshayasya  za  svoyu  chest'  ili  zhizn'...
Voiny,  porazhennye  vnezapnym  poyavleniem  krasnogo  cheloveka,  stoyali   v
ocepenenii. V tot zhe moment Gohan  byl  ryadom,  i  odin  iz  voinov  upal,
pronzennyj v serdce.
     - Bej v golovu! - uslyshal Gohan  shepot  CHeka  i  uvidel,  chto  golova
upavshego cheloveka bystro polzet k otverstiyu, vedushchemu v sosednyuyu  komnatu.
Mech CHeka vybil kaldana ostavshegosya voina iz ego rikora, a  Gohan  pogruzil
svoj mech v otvratitel'nuyu golovu.
     Nemedlenno krasnyj voin, a za nim i CHek brosilis' k otverstiyu.
     - Ne smotri Luudu v glaza, - predupredil kaldan. - Inache pogibnesh'.
     V komnate Gohan uvidel Taru v ob®yatiyah moguchego bezgolovogo tela, a u
protivopolozhnoj steny nahodilsya otvratitel'nyj paukoobraznyj Luud.  Korol'
srazu ponyal, kakaya emu ugrozhaet opasnost', i stal  iskat'  vzglyad  Gohana.
Pri etom emu prishlos' oslabit' vnimanie k rikoru, v ch'ih  ob®yatiyah  bilas'
Tara. Devushka nemedlenno pochuvstvovala, chto  mozhet  osvobodit'sya  ot  etoj
uzhasnoj hvatki.
     Bystro podnyavshis' na nogi, ona uvidela, pochemu vnezapno  rasstroilis'
plany Luuda. Krasnyj voin! Ee serdce drognulo ot radosti i  blagodarnosti.
CHto za chudo  privelo  ego  k  nej?  Ona  ne  uznala  ego,  pered  nej  byl
stranstvuyushchij voin v prostyh  dospehah  bez  edinogo  dragocennogo  kamnya.
Razve mogla ona podumat', chto eto tot sverkavshij platinoj  i  brilliantami
vozhd',  s  kotorym  ona  provela  ne   bol'she   chasa   sovsem   v   drugih
obstoyatel'stvah pri dvore svoego carstvennogo otca?
     Luud uvidel CHeka, vhodyashchego vsled za chuzhim voinom v komnatu.
     - Ubej ego, CHek! - prikazal korol'. - Ubej neznakomca  i  ty  spasesh'
svoyu zhizn'!
     Gohan vzglyanul v lico otvratitel'nogo korolya.
     - Ne glyadi emu v glaza! -  voskliknula  Tara,  no  bylo  uzhe  slishkom
pozdno.
     Uzhasnym gipnoticheskim vzglyadom  korol'  kaldanov  ustavilsya  v  glaza
Gohana.  Krasnyj  voin  ostanovilsya.  Ego  mech  medlenno  opustilsya.  Tara
posmotrela na CHeka. Kaldan pristal'no glyadel  svoimi  lishennymi  vyrazheniya
glazami v shirokuyu  spinu  neznakomca.  I  togda  Tara  iz  Geliuma  zapela
prekrasnuyu marsianskuyu pesnyu - "Pesn' lyubvi".
     CHek vyhvatil  kinzhal  iz  nozhen.  Ego  glaza  ustremilis'  na  poyushchuyu
devushku. Glaza Luuda tozhe otorvalis' ot lica voina i  obratilis'  k  Tare.
Gohan vzdrognul i s trudom osvobodilsya  ot  vlasti  otvratitel'noj  golovy
Luuda. CHek podnyal kinzhal nad golovoj, sdelal bystryj shag vpered i vzmahnul
rukoj.
     Pesn' devushki oborvalas' iz-za uzhasnoj dogadki, no bylo  uzhe  pozdno.
Tut zhe Tara ponyala, chto oshiblas', opredelyaya cel' CHeka: kinzhal  vyletel  iz
ego ruki, proletel nad plechom Gohana i  po  rukoyat'  pogruzilsya  v  myagkuyu
golovu Luuda.
     - Idem! - zakrichal ubijca. - Nel'zya teryat' vremeni. -  I  dvinulsya  k
otverstiyu, cherez kotoroe oni popali v komnatu. No  zatem  ot  ostanovilsya,
ego vzglyad privleklo moguchee telo, lezhashchee na polu  -  korolevskij  rikor,
luchshee, prekrasnejshee proizvedenie prirody Marsa. CHek soobrazil,  chto  pri
begstve smozhet vzyat' s  soboj  odnogo  edinstvennogo  rikora,  i  nichto  v
Bantume ne sosluzhit emu luchshuyu  sluzhbu,  chem  gigant,  lezhashchij  zdes'.  On
bystro perebralsya na plechi bol'shogo rasprostertogo na polu  tela,  kotoroe
nemedlenno napolnilos' siloj i energiej.
     - Teper', - skazal kaldan,  -  my  gotovy.  Pust'  tol'ko  kto-nibud'
poprobuet pomeshat' mne. - Govorya eto, on uzhe byl v sosednem  pomeshchenii,  a
Gohan, derzha Taru za ruku, sledoval za nim.  Devushka  vpervye  vnimatel'no
vzglyanula na nego.
     - Bogi moego naroda dobry, - skazala ona vzvolnovanno.  -  Ty  prishel
vovremya.  K  blagodarnosti  Tary  iz   Geliuma   dobavitsya   blagodarnost'
Glavnokomanduyushchego Barsuma i ego naroda. On vypolnit lyuboe tvoe zhelanie.
     Gohan iz Gatola ponyal, chto ona  ne  uznala  ego,  i  podavil  goryachee
privetstvie, gotovoe sorvat'sya s gub.
     - Tara iz Geliuma, ty ili drugaya zhenshchina, nevazhno, otvetil on. -  Moj
dolg - pomoch' lyuboj zhenshchine krasnoj rasy Barsuma.
     Vo vremya etogo razgovora oni pokinuli pomeshchenie Luuda, i  vskore  vse
troe uzhe shli po dlinnym podzemnym koridoram k kreposti.
     CHek vse vremya toropil ih,  no  krasnye  muzhchiny  Barsuma  nikogda  ne
stremyatsya otstupat', i poetomu dvoe dvigalis' medlennee kaldana.
     - Nikto ne pomeshaet nashemu vozvrashcheniyu, - skazal Gohan,  -  zachem  zhe
istoshchat' sily princessy chrezmernoj toroplivost'yu?
     - YA ne boyus' teh, kto vperedi, tak kak  zdes'  nikto  ne  znaet,  chto
sluchilos' v pomeshcheniyah Luuda, no kaldan  odnogo  iz  voinov,  stoyavshih  na
strazhe pered komnatoj Luuda, spassya,  i  mozhesh'  poverit',  on  ne  stanet
teryat' vremeni. To, chto nikto ne prishel  do  sih  por  v  komnatu  korolya,
ob®yasnyaetsya bystrotoj, s kotoroj  tam  razvernulis'  sobytiya.  Zadolgo  do
togo, kak my dostignem kreposti,  oni  pogonyatsya  za  nami  i  pribudut  v
bol'shom kolichestve i s sil'nymi rikorami.
     Nedolgo prishlos' zhdat'  ispolneniya  prorochestva  CHeka.  Stali  slyshny
zvuki pogoni, zvon oruzhiya i svist kaldanov, podnimavshih trevogu.
     - Krepost' uzhe blizko, - kriknul CHek. - Toropites' izo vseh sil, esli
by my smogli proderzhat'sya v kreposti do  voshoda  solnca,  mozhet  byt',  i
spaslis' by.
     - Nam ne nuzhno budet derzhat'sya, my ne probudem v  kreposti  dolgo,  -
otvetil Gohan, dvigayas' bystree, tak  kak  po  zvukam  pogoni  ponyal,  chto
presledovateli ochen' blizko.
     - No my ne mozhem vyjti iz kreposti  noch'yu,  -  nastaival  CHek,  -  za
krepost'yu nas ozhidayut bensy i neminuemaya smert'.
     Gohan ulybnulsya.
     - Ne bojtes' bensov, -  skazal  on,  -  esli  by  my  dostigli  steny
kreposti ran'she presledovatelej, my by ne boyalis' nichego v etoj  proklyatoj
doline.
     CHek nichego ne otvetil, i ego besstrastnoe lico ne vyrazhalo nedoveriya.
Devushka zhe voprositel'no posmotrela na muzhchinu. Ona ne ponimala.
     - Tvoj aeroplan, - skazal Gohan. - On privyazan k stene.
     Ee lico proyasnilos'.
     - Ty nashel ego? - voskliknula ona. - |to sud'ba.
     - Dejstvitel'no, sud'ba, - otvetil on. -  Ne  ona  rasskazala  mne  o
plennice, no ona spasla menya ot bensov, kogda ya  dobiralsya  ot  holmov  do
kreposti, uvidev dnem tvoyu bezuspeshnuyu popytku k begstvu.
     - Kak ty uznal, chto eto ya? - sprosila devushka. Na ee lice  otrazilos'
vospominanie ob etoj scene.
     - Kto zhe ne znaet  ob  ischeznovenii  princessy  Tary  iz  Geliuma,  -
otvetil on. - A kogda ya uvidel gerb na aeroplane, ya  ponyal,  chto  eto  ty.
Kogda zhe uvidel tebya v polyah, ya ne smog  otlichit',  zhenshchina  to  byla  ili
muzhchina. Esli by sluchajno  ne  raskrylos'  mesto,  gde  byl  spryatan  tvoj
aeroplan, ya poshel by svoim putem. Ne bud' otrazheniya solnca ot dragocennogo
gerba na tvoem aeroplane, ya proshel by mimo.
     Devushka vzdrognula.
     - Tebya poslali bogi, - prosheptala ona blagogovejno.
     - Da, menya poslali bogi, Tara iz Geliuma, - skazal on.
     - No ya ne uznayu tebya, skazala ona. - YA pytalas' vspomnit' tebya, no ne
smogla... Kak eto mozhet byt'?
     - V etom net nichego strannogo: velikaya  princessa  ne  mozhet  pomnit'
vseh prostyh voinov Barsuma, - otvetil on s ulybkoj.
     - No kak tebya zovut?
     - Zovi menya Turanom, - otvetil muzhchina; emu prishlo v golovu, chto esli
by Tara uznala v nem cheloveka, ch'e pylkoe priznanie v lyubvi razgnevalo  ee
v sadah Glavnokomanduyushchego Marsa, ih otnosheniya stali by neestestvennymi. V
to zhe vremya, ostavayas' v ee glazah voinom, on mozhet zavoevat' ee  uvazhenie
svoej vernost'yu i  predannost'yu  bystree,  chem  sverkayushchij  naryadami  dzhed
Gatola.
     Oni uzhe dostigli kreposti, no,  brosiv  vzglyad  nazad,  obnaruzhili  v
podzemnom koridore avangard  presledovatelej  -  otvratitel'nyh  kaldanov,
moguchih i polnyh sil rikorov. Bystro, kak  tol'ko  mogli,  beglecy  nachali
podnimat'sya po lestnicam, vedushchim na verhnij etazh, no eshche  bystree  bezhali
za nimi slugi Luuda. CHek shel vperedi, derzha za  ruku  Taru  i  pomogaya  ej
podnimat'sya, a Gohan iz Gatola shel za nimi v neskol'kih shagah s obnazhennym
mechom, tak kak ponimal, chto presledovateli nastignut ih  ran'she,  chem  oni
doberutsya do aeroplana.
     - Pust' CHek idet ryadom s toboj, - skazala Tara, - i pomozhet tebe.
     - V etih uzkih  koridorah  mozhno  orudovat'  tol'ko  odnim  mechom,  -
otvetil gatolianin.  -  Potoropites'  s  CHekom  i  vzbirajtes'  na  palubu
aeroplana. Derzhi ruku na priborah, i kogda ya budu  blizko  i  uhvachus'  za
lestnicu, po moemu znaku  nachinaj  pod®em,  a  ya  vzberus'  na  palubu  po
verevochnoj lestnice. No esli kto-nibud'  iz  nih  poyavitsya  v  ogorozhennom
meste ran'she menya, znajte, chto  ya  nikogda  uzhe  ne  pridu:  togda  bystro
podnimajtes', i pust' bogi nashih  predkov  poshlyut  vam  poputnyj  veter  i
unesut k bolee gostepriimnomu narodu.
     Tara iz Geliuma pokachala golovoj.
     - My ne pokinem tebya, voin, - skazala ona.
     Gohan, ne obrashchaya vnimaniya na ee otvet, otdaval rasporyazheniya CHeku.
     - Otvedi ee vo dvor kreposti. |to  poslednyaya  nadezhda.  Odin  ya  mogu
probit'sya k aeroplanu. No esli ya ne  zaderzhu  presledovatelej,  u  nas  ne
budet nikakih shansov. Delaj, kak ya skazal!
     On govoril vlastno i reshitel'no, kak chelovek,  privykshij  komandovat'
drugimi s rozhdeniya. Tara byla rasserzhena i razdosadovana. Ona ne  privykla
slushat' chuzhie komandy; no pri vsej svoej carstvennoj gordosti ona ne  byla
glupa i znala, chto  voin  prav,  chto  on  riskoval  svoej  zhizn'yu  dlya  ee
spaseniya, poetomu ona potoropilas' s CHekom vypolnit' prikaz. Posle  pervoj
vspyshki gneva ona ulybnulas', ponyav, chto etot voin ne prostoj  neobuchennyj
soldat. Mozhet, on ne osobenno iskusen v obrashchenii, no  u  nego  pravdivoe,
hrabroe i vernoe serdce, i ona s radost'yu prostila emu nevezhlivost' tona i
maner. No chto za ton! Vspomniv o  nem,  ona  na  mgnovenie  prervala  svoi
razmyshleniya. Ryadovye voiny - grubye lyudi.  Oni  privykli  vypolnyat'  chuzhie
komandy, a v tone etogo voina bylo chto-to drugoe. I eto drugoe  pokazalos'
ej znakomym. Ona  slyshala  eto  v  golose  svoego  pradeda  Tardos  Morsa,
dzheddaka Geliuma, kogda on otdaval komandy, i v golose  svoego  deda  Mors
Kayaka,  dzheda.  I  v  golose  svoego   velikogo   otca,   Dzhona   Kartera,
Glavnokomanduyushchego Barsuma, kogda on obrashchalsya k svoim voinam.
     No sejchas u nee ne bylo vremeni razmyshlyat' ob etom,  tak  kak  pozadi
poslyshalsya zvon oruzhiya, i ona ponyala, chto Turan skrestil mech s  pervym  iz
presledovatelej. Oglyanuvshis', ona uvidela ego v poze  fehtoval'shchika;  doch'
luchshego bojca Barsuma, ona byla znakoma s iskusstvom fehtovaniya.
     Ona uvidela neuklyuzhuyu ataku kaldana i bystryj uverennyj otvet  voina.
Uvidev ego  moguchee  telo,  igru  ego  muskulov,  uvidev  ego  lovkost'  i
provorstvo, ona ponyala, chto k chuvstvu blagodarnosti  u  nee  primeshivaetsya
voshishchenie, kotoroe vsegda ispytyvaet zhenshchina  pri  vide  muzhskoj  sily  i
krasoty.
     Trizhdy mech voina menyal svoe polozhenie: v pervyj raz on otrazil ataku,
vo vtoroj - sdelal lozhnyj vypad, a v tretij - udaril. Bezzhiznennyj  kaldan
upal so svoego rikora, a Turan bystro povernulsya k sleduyushchemu.  Zatem  CHek
uvel Taru vverh, i povorot lestnicy skryl ih  ot  srazhayushchihsya.  Ee  serdce
rvalos' k nemu, no rassudok govoril, chto  ona  bol'she  pomozhet  emu,  esli
budet v gotovnosti zhdat' u priborov aeroplana.





     Vskore CHek ostanovilsya u otkrytoj dveri, i  Tara  uvidela  za  nej  v
lunnom svete ogorozhennyj stenami dvor  s  bezgolovymi  rikorami,  lezhashchimi
vozle kormushek. Ona uvidela muzhskie tela, muskulistye, kak u luchshih voinov
ee otca, i zhenskie tela, ch'im figuram  pozavidovali  by  luchshie  krasavicy
Geliuma. Ah, esli by ona mogla nadelit' ih sposobnost'yu k dejstviyu!
     Togda ona byla by uverena v spasenii voina. No eto  byli  vsego  lish'
grudy gliny, i ona ne v silah byla vdohnut' v nih zhizn'. Oni budut  lezhat'
zdes', poka ih  ne  prizovet  k  dejstviyu  holodnyj  i  besserdechnyj  mozg
kaldana. Devushka vzdohnula s  sozhaleniem  i  sodrognulas'  ot  otvrashcheniya,
zadevaya nepodvizhnye tela, lezhavshie na ee puti.
     Oni s CHekom bystro vzobralis' na bort aeroplana, a  posle  togo,  kak
CHek otvyazal ego ot yakorya,  Tara  proverila  pribory,  podnimaya  i  opuskaya
korabl' na neskol'ko futov nad  ogorozhennym  uchastkom.  Aeroplan  slushalsya
upravleniya prevoshodno. Togda ona vnov' opustila ego na zemlyu i  prinyalas'
zhdat'. Iz otkrytoj  dveri  donosilis'  zvuki  bitvy,  vse  bolee  blizkie.
Devushka,  videvshaya  iskusstvo  svoego  spasitelya,  teper'   men'she   vsego
opasalas' za ego zhizn'. V uzkom koridore na nego mog napast'  tol'ko  odin
protivnik, dejstvovavshij v neudobnoj pozicii. Voin masterski vladel mechom,
a  v  sravnenii  s  nim  kaldany  byli  neuklyuzhimi  i  malopodvizhnymi.  Ih
edinstvennoe preimushchestvo bylo v mnogochislennosti, no poka  oni  ne  mogli
okruzhit' ego.
     Devushka zadumalas'. Esli by sejchas ona videla voina,  to  volnovalas'
by  gorazdo  bol'she,  ibo  on  prenebregal   mnogimi   vozmozhnostyami   dlya
otstupleniya  vo  dvor  kreposti.  On  srazhalsya  spokojno,  no  s   surovym
uporstvom, kotoroe ne  pohodilo  na  chisto  zashchitnye  dejstviya.  On  chasto
perestupal cherez telo pavshego vraga  i  delal  shag  navstrechu  sleduyushchemu.
Nakonec  on  ostanovilsya,  vokrug  nego  lezhalo  pyat'  mertvyh   kaldanov,
ostal'nye eshche ne  podospeli.  Ni  kaldan,  ni  devushka,  ozhidavshie  ego  v
aeroplane, ne uznali, chto on ne prosto borolsya za svoe osvobozhdenie: Gohan
iz Gatola mstil za oskorblenie lyubimoj  zhenshchiny.  Nakonec  on  ponyal,  chto
dal'nejshaya  zaderzhka  mozhet  byt'  opasnoj  dlya  Tary.  Povergnuv   nazem'
ocherednogo kaldana, on povernulsya i brosilsya naverh po  lestnice,  vedushchej
vo dvor. Begushchie za nim kaldany skol'zili  na  pokrytom  krov'yu  i  mozgom
kaldanov polu - presledovateli zaderzhalis'.
     Gohan dostig dvora v dvadcati shagah pered presledovatelyami i  pobezhal
k aeroplanu.
     - Vverh! - kriknul on devushke. - YA podnimus' po verevochnoj lestnice.
     Malen'kij aeroplan nachal medlenno podnimat'sya, poka Gohan  perestupal
cherez  mertvye  tela  rikorov,  lezhavshih  u  nego  na  puti.   Pervyj   iz
presledovatelej vybezhal iz kreposti vo dvor  v  tot  moment,  kogda  Gohan
uhvatilsya za verevochnyj trap.
     - Bystree! - kriknul on devushke. - Ili zhe oni styanut nas vniz!
     Korabl',  kazalos',  edva  dvigalsya,  hotya  v  dejstvitel'nosti   dlya
odnomestnogo  aeroplana,  nagruzhennogo  tremya  lyud'mi,  on  podnimalsya   s
maksimal'noj skorost'yu. Gohan uzhe podnyalsya do urovnya  sten,  no  svobodnyj
konec yakornogo kanata vse eshche byl na zemle.  Kaldany  tolpoj  vybegali  iz
kreposti vo dvor. Ih predvoditel' uhvatilsya za kanat.
     - Skoree! - kriknul on. - Hvatajtes' vse, i my stashchim ih vniz!
     Dlya vypolneniya ego plana neobhodim byl lish' ves  neskol'kih  rikorov.
Korabl' priostanovil pod®em, a zatem, k svoemu uzhasu, Tara  pochuvstvovala,
chto on medlenno opuskaetsya. Gohan takzhe ponyal  opasnost'  i  neobhodimost'
nemedlennyh dejstvij. Derzhas' za trap rukoj, on pravoj vyhvatil  iz  nozhen
mech. Udarom mecha on rassek myagkuyu golovu kaldana u sebya pod nogami.
     Devushka uslyshala pronzitel'nyj svist vragov i v to zhe  vremya  ponyala,
chto korabl' podnimaetsya. Vskore aeroplan  byl  nedosyagaem  dlya  vragov,  a
mgnovenie spustya Turan perebralsya cherez bort korablya na palubu. Vpervye za
mnogo nedel' serdce devushki  napolnilos'  radost'yu  i  blagodarnost'yu.  No
pervaya mysl' ee byla o drugom.
     - Ty ne ranen? - sprosila ona.
     - Net, Tara iz Geliuma, - otvetil on. -  Oni  byli  bessil'ny  protiv
moego mecha, mne dazhe ne ugrozhala nastoyashchaya opasnost'.
     - Oni mogli legko ubit' tebya, - skazal CHek. - Ih  mozg  tak  velik  i
razvit, chto blagodarya logike oni mogli  predvidet'  vse  tvoi  dejstviya  i
parirovat' vse tvoi udary i v to  zhe  vremya  nanesti  tebe  udar  v  samoe
serdce.
     - No oni etogo ne sdelali, CHek, - vozrazil emu  Gohan.  -  Ih  teoriya
razvitiya neverna, i oni, bez somneniya, ustupayut horosho razvitomu cheloveku.
Vy razvili mozg i prenebregli telom, no nel'zya rukami  drugogo  delat'  to
zhe, chto svoimi rukami. Moi ruki privykli k mechu, kazhdaya  myshca  nemedlenno
otzyvaetsya na prikaz, akkuratno i mehanicheski, kak tol'ko v etom voznikaet
potrebnost'. YA otrazhal udary s toj zhe legkost'yu i bystrotoj, kak  esli  by
stal' moego mecha imela glaza i razum. Vy s vashim mozgom  kaldana  i  telom
rikora nikogda ne smozhete dostich' takogo sovershenstva. Razvitie  mozga  ne
ravnocenno  razvitiyu  cheloveka.  Samye  schastlivye  lyudi  te,  u   kotoryh
uravnovesheno  razvitie  mozga  i  tela,  no  dazhe  eti  lyudi   daleki   ot
sovershenstva. Absolyutnoe  sovershenstvo  oznachaet  prekrashchenie  razvitiya  i
smert'. V prirode dolzhny byt' kontrasty: v nej  est'  i  svet  i  teni,  i
schast'e i gore, i pravda i nepravda, i dobrodetel' i greh.
     - YA vsegda dumal inache, - otvetil CHek, - no s teh por,  kak  ya  uznal
etu zhenshchinu i tebya, predstavitelej drugoj  rasy,  ya  ponyal,  chto  vozmozhny
drugie idealy zhizni, otlichnye ot teh, chto izvestny kaldanam. YA mnogo dumal
o tom sostoyanii, chto vy nazyvaete schast'em, i ponyal, chto vy pravy, hotya  ya
sam ne mogu oshchutit' ego. YA ne mogu smeyat'sya ili ulybat'sya. No ya  ispytyvayu
udovol'stvie, kogda eta zhenshchina poet, i eto chuvstvo otkryvaet peredo  mnoj
udivitel'nuyu perspektivu krasoty i udovol'stvij, kotorye strashno daleki ot
holodnyh radostej sovershennogo mozga. YA hotel by rodit'sya v tvoem narode.
     Podgonyaemyj  slabym  veterkom,   ih   aeroplan   medlenno   letel   k
severo-vostoku nad dolinoj Bantuma. Vnizu lezhali vozdelannye polya, odna za
drugoj ostavalis' pozadi kreposti Moaka, Nolaha i drugih korolej kaldan'ih
roev, naselyavshih etu strannuyu i uzhasnuyu zemlyu.  Kazhduyu  krepost'  okruzhalo
ogorozhennoe prostranstvo, zapolnennoe rikorami - nepodvizhnymi, bezgolovymi
sushchestvami; prekrasnymi, no otvratitel'nymi.
     - |to urok, - zametil Gohan, glyadya na rikorov vo dvore kreposti,  nad
kotoroj oni proletali, - toj, k schast'yu, nebol'shoj  chasti  nashego  naroda,
kotoraya preklonyaetsya pered myasom i prevrashchaet edu v kul't. Ty  znaesh'  ih,
Tara iz Geliuma: oni podrobno rasskazhut tebe, chto  zavtrakali  dve  nedeli
tomu nazad, i kak prigotovit' file iz tota, i kakoe vino sleduet  podavat'
k myasu citidara.
     Tara rassmeyalas'.
     - No ni odin iz  nih  ne  nazovet  nam  hudozhnika,  ch'i  proizvedeniya
resheniem Soveta Dzheddakov prinyaty v etom godu vo Dvorec Krasoty, - skazala
ona. - Ih razvitie podobno razvitiyu rikorov, ono ne uravnovesheno.
     - Schastlivy te, v kom est' i horoshee i  plohoe,  kto  sposobny  i  na
radost' i na nenavist', te, kto terpimo otnosyatsya k drugim lyudyam. Te,  kto
lisheny egoizma, a ne te, chej mozg  nepomerno  razvit  i  pereveshivaet  vse
ostal'noe.
     Kogda Gohan konchil govorit', CHek izdal zvuk,  kak  chelovek,  zhelayushchij
privlech' k sebe vnimanie.
     - Ty govorish' kak  chelovek,  mnogo  razmyshlyavshij.  Razve  vam,  lyudyam
krasnoj rasy, mysl' dostavlyaet udovol'stvie? Razve vy nahodite  radost'  v
razmyshlenii? Razve razum i logika igrayut kakuyu-to rol' v vashej zhizni?
     - Konechno, - otvetil Gohan, - no razmyshleniya  ne  zanimayut  vse  nashe
vremya. Ty, CHek, naprimer, yavlyaesh' obrazec egoizma, o  kotorom  ya  govoril.
Tak kak ty i tvoj narod preklonyaetes'  tol'ko  pered  razumom,  to  vy  ne
verite, chto drugie lyudi tozhe mogut myslit'. No my ne tak  ogranicheny,  kak
vy, dumayushchie tol'ko za sebya i o sebe i o svoem ogromnom mozge. My dumaem i
o mnogom drugom, zatragivayushchem  blagosostoyanie  vsego  mira.  Esli  by  ne
krasnye lyudi, dazhe kaldany ischezli by s lica Barsuma, vy  ne  mozhete  zhit'
bez vozduha, kotorogo na Barsume  davno  uzhe  ne  bylo  by  v  dostatochnom
kolichestve, esli  by  krasnye  lyudi  ne  skonstruirovali  i  ne  postroili
ogromnye atmosfernye fabriki, kotorye dali novuyu  zhizn'  umirayushchemu  miru.
CHego stoyat vse dela kaldanov v sravnenii s etim edinstvennym delom krasnoj
rasy?
     CHek postavlen v tupik. Buduchi  kaldanom,  on  znal,  chto  mozg  imeet
ogromnuyu silu, no nikogda ne dumal, chto etu silu mozhno  ispol'zovat'  i  v
prakticheskih celyah. On otvernulsya i stal  glyadet'  vniz,  na  zemlyu  svoih
predkov, nad kotoroj on medlenno proletal. V kakie nevedomye zemli? On byl
nastoyashchim bogom sredi bezvol'nyh rikorov, no  eti  dvoe  iz  drugoj  zemli
postavili pod vopros ego prevoshodstvo. Dazhe nesmotrya na  svoj  chrezmernyj
egoizm, on nachal podozrevat', chto eti dvoe pokrovitel'stvuyut  emu,  mozhet,
dazhe zhaleyut ego. On udivilsya proishodivshej s nim peremene. Bol'she  u  nego
ne budet  mnozhestva  rikorov,  gotovyh  vypolnit'  ego  poveleniya.  S  nim
odin-edinstvennyj rikor, i kogda on  pogibnet,  drugogo  ne  budet.  Kogda
rikor ustanet, CHek vynuzhden budet bespomoshchno zhdat', poka tot otdohnet.  On
pozhalel,  chto  vstretil  etu  krasnuyu  zhenshchinu.  Ona  prinesla  emu   odni
nepriyatnosti. Vnezapno Tara nachala  pet',  i  CHek  pochuvstvoval  ot  etogo
udovol'stvie.
     Spokojno plyli oni pri svete begushchih lun sredi tenej barsumskoj nochi.
Rychanie bensov  dostigalo  ih  ushej,  poka  aeroplan  ne  peresek  granicu
Bantuma, ostaviv pozadi etu strannuyu i neschastnuyu zemlyu.  No  kuda  zhe  ih
neset?
     Devushka poglyadela na  muzhchinu,  sidevshego  skrestiv  nogi  na  palube
kroshechnogo sudna i pogruzhennogo v dumy.
     - Gde my? - sprosila ona. - Kuda nas neset?
     Turan pozhal shirokimi plechami.
     - Zvezdy govoryat, chto my dvizhemsya na severo-vostok, - otvetil  on,  -
no gde my i kuda nas prigonit veter, ya ne mogu dazhe gadat'. Nedelyu nazad ya
by poklyalsya, chto znayu, chto lezhit za blizhajshej znakomoj  gryadoj  holmov,  k
kotoroj ya podhodil, no teper' dolzhen soznat'sya, ne znayu, chto lezhit v  mile
ot nas v lyubom napravlenii. Tara iz Geliuma, my zabludilis',  i  eto  vse,
chto ya mogu tebe skazat'.
     On  ulybnulsya,  i  devushka  ulybnulas'  v  otvet.  Kakoe-to  znakomoe
vyrazhenie promel'knulo na ego lice i v ego  ulybke.  Ona  vstrechala  mnogo
stranstvuyushchih voinov: oni prihodili i uhodili, vstupaya v shvatki  po  vsej
planete, no etogo ona, kazhetsya, ne znala.
     - Iz kakoj ty strany, Turan? - sprosila vdrug ona.
     - Razve ty ne znaesh', Tara iz Geliuma, chto u stranstvuyushchego voina net
rodiny? Segodnya on  srazhaetsya  pod  znamenami  odnogo  hozyaina,  zavtra  -
drugogo.
     - No kogda ty  ne  voyuesh',  ty  sohranyaesh'  vernost'  kakoj-to  odnoj
strane, - nastaivala ona. - Kakomu flangu sluzhish' ty teper'?
     On vstal i nizko poklonilsya ej.
     -  U  menya  ochen'  priyatnaya  sluzhba.  YA  sluzhu  pod  znamenem  docheri
Glavnokomanduyushchego... teper' i navsegda!
     Ona podnyalas' i vzyala ego ruku svoej malen'koj rukoj.
     - YA prinimayu tvoyu sluzhbu, - skazala ona, - i obeshchayu,  chto,  kogda  my
dostignem Geliuma, lyuboe zhelanie tvoego serdca budet vypolneno.
     - YA budu sluzhit' verno, nadeyas' na nagradu, - skazal on, no  Tara  ne
ponyala istinnogo smysla ego slov, dumaya, chto on rasschityvaet  na  denezhnuyu
nagradu. Mogla li ona, gordaya doch' Glavnokomanduyushchego, dumat', chto prostoj
voin-naemnik mechtaet o ee ruke i serdce?
     Na rassvete oni prodolzhali letet' nad  neznakomoj  mestnost'yu.  Noch'yu
veter usililsya i unes ih daleko ot Bantuma. Strana pod nimi byla surovoj i
negostepriimnoj. Na poverhnosti,  useyannoj  glubokimi  ushchel'yami,  ne  bylo
vidno vody, kak nigde ne bylo i sledov rastitel'nosti.  Nikakih  priznakov
zhizni. Kazalos', zdes' voobshche ne mozhet sushchestvovat' zhizn'. U nih  ne  bylo
ni pishchi, ni vody, i oni stradali ot zhazhdy i goloda. CHek, po sovetu Turana,
slez so svoego rikora, ulozhiv ego v bezopasnosti na palube. CHem men'she  on
budet ego ispol'zovat', tem dol'she sohranit. K tomu  zhe  tak  rikor  budet
men'she stradat' ot goloda.  CHek,  podobno  gigantskomu  pauku,  polzal  po
korablyu, po palube, pod kilem, pod machtami. Dlya nego lyuboe mesto  kazalos'
udobnym, tak kak odnomestnyj aeroplan s trudom vmeshchal troih.
     Turan vsegda nahodilsya vperedi, pytayas' razglyadet' vodu. Nuzhno  najti
vodu ili odnu iz fabrik, proizvodyashchih vodu, kotorye  davali  zhizn'  mnogim
zasushlivym rajonam Barsuma. No zdes' ne bylo sledov ni togo,  ni  drugogo.
Nastupila tret'ya noch'. Devushka ne  zhalovalas',  no  Gohan  znal,  chto  ona
stradaet, i u nego bylo tyazhelo na  serdce.  CHek  men'she  vseh  stradal  ot
goloda i zhazhdy. On ob®yasnil, chto kaldany mogut dolgo zhit' bez pishchi i vody.
Turan proklinal CHeka, glyadya na Taru, s trudom peredvigayushchuyusya  po  palube,
togda kak kaldan kazalsya po-prezhnemu polnym sil.
     - Byvayut obstoyatel'stva, - zametil CHek, - kogda bol'shoe sil'noe  telo
nuzhno men'she, chem vysokorazvityj mozg.
     Turan poglyadel na nego, no nichego ne skazal. Tara slabo ulybnulas'.
     - Ne stoit uprekat' ego, - skazala ona. - Razve my ne  zatronuli  ego
gordost' rasskazami o svoem prevoshodstve? -  I  dobavila:  -  Kogda  nashi
zheludki byli polny...
     Nastupivshij den' otkryl ih vzoram mestnost' so sledami obitaniya.  |to
ozhivilo ih nadezhdy. Vdrug Turan pokazal vdal'.
     - Posmotri, Tara iz Geliuma! - voskliknul on radostno.  -  Gorod!  Ne
bud' ya Go... ne bud' ya Turanom, eto gorod.
     Daleko v svete voshodyashchego solnca byli vidny kupola, steny i kreposti
goroda. Voin bystro povernul rul',  i  aeroplan  opustilsya  pod  prikrytie
vershiny blizhajshego k nim holma.
     Turan znal, chto im ne sleduet pokazyvat'sya, poka  oni  ne  ustanovyat,
druz'ya ili vragi naselyayut etot gorod. Oni nahodilis' ochen' daleko  i  vryad
li mogli  vstretit'  zdes'  druzej,  poetomu  voin  soblyudal  maksimal'nuyu
ostorozhnost'. No eto byl gorod, a tam, gde gorod, dolzhna byt' i voda, dazhe
esli on pokinut. Esli eto naselennyj gorod, to tam est' i pishcha.
     Dlya krasnogo voina pishcha i voda, dazhe vo vrazhdebnom  gorode,  oznachali
vodu i edu dlya Tary. On poprosit edu i vodu u druzej... ili dobudet  ih  u
vragov.
     Turan napravil aeroplan k vershine blizhajshego holma, i zatem, kogda ih
uzhe ne mogli obnaruzhit', myagko posadil ego na zemlyu  v  nebol'shom  ovrage.
Korabl' prochno privyazali k derevu.  Nekotoroe  vremya  oni  obsuzhdali  svoe
polozhenie - nuzhno li zhdat' zdes' do temnoty i zatem proniknut' v  gorod  v
poiskah vody i pishchi, ili zhe priblizit'sya  k  gorodu  sejchas  i,  pol'zuyas'
lyubymi ukrytiyami, vyyasnit', kto ego naselyaet?
     Prinyat  byl  plan  Turana.  Oni  podojdut  k  gorodu  na   bezopasnoe
rasstoyanie. Mozhet, oni najdut vodu vne goroda, a, vozmozhno, i  pishchu.  Esli
im ne povezet, oni dozhdutsya nochi, i togda  Turan  pojdet  po  gorodu  i  v
sravnitel'noj bezopasnosti poishchet vodu i pishchu. Idya vverh  po  ovragu,  oni
dostigli vershiny hrebta, s kotorogo otkryvalsya prekrasnyj vid na blizhajshuyu
chast' goroda. Zdes' oni  stali  nablyudat',  skryvayas'  v  vetvyah  bol'shogo
dereva. CHek ostavil svoego rikora, chtoby tot men'she utomlyalsya.  Pervyj  zhe
vzglyad na gorod, kotoryj byl teper' gorazdo blizhe, chem kogda  oni  otkryli
ego  sushchestvovanie,  pokazal,  chto  gorod   obitaem.   Na   mnogochislennyh
flagshtokah viseli znamena i vympely. U vorot dvigalis' lyudi. Vysokie belye
steny ohranyalis' chasovymi. Na kryshah vysokih zdanij  vidny  byli  zhenshchiny,
provetrivayushchie spal'nye meha i shkury. Turan smotrel na eto nekotoroe vremya
v molchanii.
     - YA ne znayu ih, - skazal on nakonec. - YA ne mogu skazat', chto eto  za
gorod. No  eto  drevnij  gorod.  Ego  lyudi  ne  znayut  ni  aeroplanov,  ni
ognestrel'nogo oruzhiya.
     - Otkuda ty eto znaesh'? - sprosila devushka.
     - Na kryshah ne  vidno  prichal'nyh  macht.  Prostoj  vzglyad  na  Gelium
obnaruzhil by ih sotni. A ih ukrepleniya prednaznacheny dlya zashchity ot kopij i
strel, a ne ot ognestrel'nogo oruzhiya. |to drevnie lyudi.
     - Esli  oni  drevnie,  vozmozhno,  oni  druzhestvenny,  -  predpolozhila
devushka. - Razve, buduchi  det'mi,  my  ne  uchili,  chto  v  proshlom  Barsum
naselyala edinaya mirolyubivaya rasa?
     - Boyus', chto ona ne nastol'ko drevnyaya, - so smehom otvetil  Turan.  -
Proshlo mnogo vekov s togo vremeni, kogda lyudi Barsuma lyubili mir.
     - Moj otec lyubit mir, - otvetila devushka.
     - Odnako on vse vremya voyuet, - skazal muzhchina. Ona zasmeyalas'.
     - No on govorit, chto lyubit mir.
     - My vse lyubim mir, - soglasilsya on, - no chestnyj mir. A nashi  sosedi
ne ostavlyayut nas v mire, poetomu my vynuzhdeny srazhat'sya.
     - A chtoby  srazhat'sya  horosho,  muzhchina  dolzhen  lyubit'  srazhat'sya,  -
dobavila ona.
     - A esli lyubish' srazhat'sya, to nuzhno zhe znat', kak eto delat',  potomu
chto chelovek stremitsya vsegda  luchshe  uznat'  delo,  kotoroe  lyubit.  Inache
drugoj chelovek sdelaet eto delo luchshe ego... Poetomu vojny budut vsegda, i
lyudi vsegda budut srazhat'sya, - zaklyuchil on. -  I  vsegda  lyudi  s  goryachej
krov'yu budut uprazhnyat'sya v iskusstve vojny.
     - My obsuzhdaem vazhnyj vopros, - skazala devushka s ulybkoj. - No  nashi
zhivoty vse eshche pusty.
     - Tvoj voin pomnit o svoej obyazannosti, princessa, - otvetil Turan. -
No kak mozhet byt' inache, esli luchshaya nagrada vsegda pered ego glazami.
     Ona opyat' ne ponyala istinnogo smysla ego slov.
     - YA idu vniz, - prodolzhal on, - i otberu pishchu i vodu u drevnih.
     - Net! - voskliknula ona, polozha na ego  ruku  svoyu.  -  Pogodi!  Oni
ub'yut tebya ili voz'mut v plen. Ty hrabryj i moguchij voin, no ty ne  mozhesh'
pobedit' v odinochku celyj gorod.
     Ona  ulybnulas'  emu,  ee  ruka  vse  eshche  lezhala  na  ego  ruke.  On
pochuvstvoval, kak goryachaya krov' bezhit po zhilam. On mog by  shvatit'  ee  v
ob®yatiya i prizhat' k sebe. Zdes' byl tol'ko kaldan, CHek,  no  chto-to  bolee
sil'noe, sil'nee ego samogo, ostanovilo voina. Kto mozhet  opredelit',  chto
eto bylo - rycarskoe chuvstvo, kotoroe delaet nastoyashchego muzhchinu zashchitnikom
zhenshchiny?
     Iz  svoego  nablyudatel'nogo  punkta  oni  uvideli  otryad   vsadnikov,
vyehavshij iz vorot i poskakavshij po horosho  ukatannoj  doroge  k  podnozhiyu
holma, s kotorogo oni smotreli na gorod. Voiny byli  krasnye,  kak  i  oni
sami,  i  ehali  na  nebol'shih  osedlannyh  totah.  Ih  odezhda  otlichalas'
varvarskim velikolepiem, a v golovnyh uborah bylo  mnozhestvo  per'ev,  chto
yavlyalos' obychnym dlya drevnih lyudej. Oni byli vooruzheny mechami  i  dlinnymi
kop'yami, poluodety, a ih kozha razukrashena kraskoj, sinej i beloj. Ih  bylo
ne menee dvuh desyatkov,  i  oni  predstavlyali  soboj  dikoe  i  prekrasnoe
zrelishche.
     - U nih vid nastoyashchih voinov, - skazal Turan.  -  Mne  ochen'  hochetsya
pojti v gorod i popytat' schast'ya.
     Tara pokachala golovoj.
     - Podozhdi! CHto ya budu delat', esli tebya voz'mut v plen? Togda i ty ne
smozhesh' poluchit' svoyu nagradu.
     - YA spasus', - skazal on. - Vo vsyakom sluchae, stoit poprobovat'. -  I
on nachal spuskat'sya s holma.
     - Ty ne pojdesh'! - vlastnym golosom skazala devushka.
     Voin voprositel'no posmotrel na nee.
     - Ty postupil ko mne na sluzhbu i dolzhen povinovat'sya mne.
     Turan s ulybkoj vernulsya i sel ryadom s nej.
     - Slushayus', princessa, - skazal on.
     Den' tyanulsya medlenno. CHek, ne lyubivshij solnca, vzobralsya na rikora i
perebralsya nizhe, v ten' derev'ev. Oni zhdali vozvrashcheniya otryada, no  on  ne
vernulsya. Nebol'shoe stado citidarov prognali v gorod  dnem,  zatem  proshel
karavan povozok. On takzhe skrylsya v gorode, projdya cherez vorota. Nastupila
temnota, i Tara razreshila svoemu voinu otpravit'sya na poiski vody i  pishchi.
Uhodya, on naklonilsya i poceloval ej  ruku,  kak  voin  celuet  ruku  svoej
korolevy.





     Pod pokrovom temnoty  Turan  priblizhalsya  u  neznakomomu  gorodu.  On
sohranyal slabuyu nadezhdu najti vodu i pishchu vne goroda, no esli  ne  udastsya
eto sdelat', on popytaetsya probrat'sya  v  gorod:  Tare  iz  Geliuma  nuzhny
sredstva k sushchestvovaniyu,  i  nuzhny  nemedlenno.  On  zametil,  chto  stena
ohranyaetsya ploho, no ona ochen' vysoka, i vse ego popytki  perelezt'  cherez
nee obrecheny na neudachu.
     Skryvayas' za derev'yami i v  kustah,  Turan  postaralsya  dobrat'sya  do
podnozhiya holma nezamechennym; besshumno dvinulsya on na sever  mimo  vhoda  v
gorod, kotoryj byl zakryt massivnymi  vorotami,  ne  pozvolyavshimi  brosit'
vzglyad vnutr'. Na severe, gde ne bylo holmov, Turan nadeyalsya najti  rovnoe
mesto: tam mogli byt' vozdelannye polya, snabzhavshie zhitelej goroda  ovoshchami
i prochim, tam zhe mogla byt' i voda iz orositel'nyh sistem. No  skol'ko  on
ni shel vdol' etoj kazavshejsya beskonechnoj steny, on ne videl ni  polej,  ni
vody. On popytalsya takzhe najti sposob proniknut' v gorod, odnako  i  zdes'
ego zhdala neudacha. Poka on shel vdol' steny, za nim sledili  pronicatel'nye
glaza. Molchalivyj nablyudatel' nekotoroe vremya smotrel na  nego  s  vershiny
steny. Potom on spustilsya so steny na gorodskuyu mostovuyu i bystro  obognal
chuzhezemca, shedshego v tom zhe napravlenii.
     Nablyudatel' proshel v malen'kuyu kalitku, za kotoroj nahodilos'  nizkoe
stroenie i pered vhodom stoyal na strazhe voin. Prishedshij  skazal  neskol'ko
slov voinu i voshel  v  zdanie,  odnako  vskore  vernulsya  v  soprovozhdenii
primerno soroka voinov. Ostorozhno otkryv vorota,  predvoditel'  pristal'no
posmotrel vdol' steny - tuda, otkuda  tol'ko  chto  prishel.  On,  ochevidno,
udovletvorilsya uvidennym i otdal korotkuyu komandu okruzhavshim  ego  voinam,
posle chego vmeste s predvoditelem ukradkoj  vyskol'znul  cherez  vorota  iz
goroda. Vblizi vorot voiny zamaskirovalis' v kustah, vorota  oni  ostavili
poluotkrytymi. Nastupila polnaya tishina, no im ne prishlos' dolgo zhdat'.  On
podoshel  k  samym  vorotam  i,   zametiv,   chto   oni   otvoreny,   zamer,
prislushivayas'.  Zatem  on  zaglyanul  vnutr'.  Ubedivshis',  chto  nikto   ne
sobiraetsya ego zaderzhivat', on vstupil cherez vorota v gorod.
     On okazalsya na uzkoj ulice, shedshej ryadom so stenoj i parallel'no  ej.
Na  protivopolozhnoj  storone  ulicy  vozvyshalis'  zdaniya  neznakomoj,   no
udivitel'noj arhitektury. Hotya zdaniya stoyali vplotnuyu drug k drugu,  sredi
nih ne bylo dvuh odinakovyh, ih vidimye frontony byli samoj raznoj  formy,
razmera i cveta. Na fone neba vyrisovyvalis'  shpili,  kupola  i  minarety,
vysokie strojnye bashni i steny byli pokryty mnozhestvom balkonov. V  myagkom
svete Hlorusa, dal'nej luny, visevshego  nizko  na  zapade,  on  uvidel,  k
svoemu udivleniyu, chto balkony  zapolneny  lyud'mi.  Pryamo  protiv  nego  na
balkone byli dve zhenshchiny i muzhchiny. Oni sideli, oblokotivshis' o  balkonnye
perila, i glyadeli pryamo na nego, no esli oni i videli ego, nikto etogo  ne
pokazal.
     Turan pered licom neminuemogo obnaruzheniya kolebalsya lish' mgnovenie, a
zatem, reshiv, chto ego primut za odnogo iz gorozhan,  uverenno  dvinulsya  po
ulice. Ne imeya  predstavleniya,  v  kakom  napravlenii  nuzhno  idti,  chtoby
dostignut' togo, chto on iskal, i  ne  zhelaya,  chtoby  dal'nejshie  kolebaniya
vydali ego, on povernul nalevo i bystro  poshel  po  mostovoj,  namerevayas'
ujti kak mozhno dal'she ot etih nochnyh zritelej. On  znal,  chto  noch'  budet
dolgoj, odnako udivilsya, pochemu eti lyudi sideli na balkonah,  vmesto  togo
chtoby spat' sredi svoih spal'nyh shkur i shelkov. Vnachale  on  podumal,  chto
eto gosti na kakom-nibud' pozdnem prazdnike, no okna za  ih  spinami  byli
pogruzheny v temnotu, i eto oprovergalo ego predpolozhenie. V dal'nejshem  on
proshel mimo mnogih drugih grupp, sidevshih na balkonah. Nekotorye,  polozhiv
lokti na perila, opiralis' podborodkom v ladoni ruk. Drugie obeimi  rukami
derzhalis' za perila, glyadya  vniz  na  ulicu,  nekotorye  derzhali  v  rukah
muzykal'nye instrumenty, no pal'cy ih ne trogali strun.
     Zatem  Turan  podoshel  k  povorotu  ulicy  napravo.  Obognuv  zdanie,
pristroennoe k gorodskoj stene, on okazalsya licom k licu s dvumya  voinami,
stoyavshimi u vhoda v eto zdanie. Nevozmozhno bylo predstavit' sebe, chto  oni
ego ne zametili, odnako nikto iz nih ne dvinulsya  i  ne  podal  vidu,  chto
uvidel ego.
     On postoyal v ozhidanii, polozhiv ruku na rukoyat' dlinnogo mecha, no  oni
ne poshevel'nulis' i  ne  okliknuli  ego.  Mozhet,  i  oni  prinyali  ego  za
gorozhanina? Nikakoe drugoe ob®yasnenie ne podhodilo.
     Kogda Turan voshel v vorota i nachal  svoj  besprepyatstvennyj  put'  po
ulicam goroda, dvadcat' voinov voshli v gorod i zakryli vorota, zatem  odin
iz nih  vzobralsya  na  stenu  i  podzhidal  Turana,  esli  by  tot  nadumal
vernut'sya, drugoj poshel za nim po ulice, tretij peresek ulicu  i  voshel  v
zdanie na protivopolozhnoj storone.
     Ostal'nye, za isklyucheniem chasovogo, ostavshegosya u vhoda, vernulis'  v
zdanie, otkuda  ranee  byli  vyzvany.  |to  byli  horosho  slozhennye  lyudi,
vymazannye kraskoj. Sejchas ih nagie tela byli  odety  lish'  nochnoj  t'moj.
Govorya o chuzhestrance, oni smeyalis' nad  tem,  s  kakoj  legkost'yu  udalos'
obmanut' ego. Prodolzhaya smeyat'sya, oni legli na svoi spal'nye meha i shelka,
chtoby prodolzhit' prervannyj otdyh. Bylo yasno,  chto  eto  ohrana  vorot,  u
kotoryh oni spali. Bylo yasno takzhe, chto gorod  ohranyaetsya  gorazdo  luchshe,
chem schital Turan; dzhed Gatola byl by ogorchen, uznaj on o toj  legkosti,  s
kotoroj ego obmanuli.
     Prohodya po ulice, Turan vstretil i drugih chasovyh u vhoda,  no  nikto
ih nih ne udelil emu ni  malejshego  vnimaniya,  nikto  ne  poshevelilsya,  ne
pokazal, chto vidit ego. No Turan ne  mog  predpolozhit',  chto  on  prohodit
mnogo raz mimo odnih i teh zhe voinov; kak tol'ko on povorachival  za  ugol,
nepodvizhnyj chasovoj vnezapno  ozhival,  peresekal  ulicu,  vhodil  v  uzkij
prohod v stene, bystro prohodil koridorom,  idushchim  v  stene,  vyhodil  iz
steny pered Turanom i vnov' zanimal post, stanovyas' nepodvizhnym  i  ni  na
chto ne obrashchaya vnimaniya. Turan ne znal takzhe, chto vtoroj voin, skryvayas' v
teni zdaniya, sleduet za nim, a tretij sledit s vershiny steny.
     Tak Turan shel v molchanii po ulicam neznakomogo goroda, starayas' najti
vodu i pishchu dlya lyubimoj zhenshchiny. Muzhchiny i  zhenshchiny  smotreli  na  nego  s
temnyh balkonov, no nikto ne govoril ni slova. Vnezapno iz glubiny  ulicy,
kuda  on  napravlyalsya,  poslyshalsya  znakomyj  zvon  oruzhiya  -   signal   o
priblizhenii kakogo-to otryada. Odnovremenno  Turan  uvidel  otkrytuyu  dver'
sprava  ot  sebya,  tusklo  osveshchennuyu  iznutri.  |to   byla   edinstvennaya
vozmozhnost' spryatat'sya ot priblizhayushchihsya  voinov.  Hotya  Turan  i  minoval
neskol'kih nepodvizhnyh i ravnodushnyh chasovyh, on ne nadeyalsya tak zhe  legko
otdelat'sya ot  karaula.  Otryad,  priblizhenie  kotorogo  on  uslyshal,  byl,
konechno, karaulom ili patrulem.
     Za  dver'yu  on  obnaruzhil  shedshij  napravo  koridor,  zatem   koridor
neozhidanno svernul vlevo. Nikogo ne bylo vidno, i on  ostorozhno  doshel  do
vtorogo povorota, chtoby poluchit' ukrytie ot teh, kto prohodil po ulice.
     I vnov' pered nim  byl  dlinnyj,  slabo  osveshchennyj  koridor.  Ozhidaya
zdes', on uslyshal, chto otryad vhodit v zdanie, kto-to proshel  po  koridoru;
zatem dver', v kotoruyu on voshel, zahlopnulas'. On  polozhil  ruku  na  mech,
ozhidaya uslyshat' shagi presledovatelej. No nikogo ne bylo. On  povernulsya  i
vyglyanul: koridor, vplot' do zapertoj dveri, byl pustym. Tot,  kto  zakryl
dver', ostalsya snaruzhi.
     Turan zhdal, prislushivayas'. Ne bylo slyshno  ni  zvuka.  On  podoshel  k
dveri i prilozhil k nej uho. Ulica snaruzhi molchala. Vozmozhno, dver' zakrylo
skvoznyakom, a mozhet, eto sdelal, vypolnyaya  svoi  obyazannosti,  patrul',  -
neyasno. Ochevidno, patrul' proshel, i on mozhet vernut'sya na ulicu prodolzhat'
svoi poiski. Gde-nibud' zdes' dolzhen byt' fontan, gde on naberet vody, a v
pishchu pojdut svyazki vysushennyh ovoshchej i myasa u vhoda v doma bednyakov: takov
byl  obychaj  nizshih  klassov  vsego  Barsuma.  Imenno  takoj  rajon  on  i
razyskival, poetomu i hotel ujti podal'she ot vorot, tak kak  ponimal,  chto
zdes' emu nikak ne vstretit' doma bednyakov.
     On popytalsya otkryt' dver', no naprasno - ona byla  zaperta  snaruzhi.
|to bylo nepredvidennoe oslozhnenie. Turan pochesal zatylok.
     - Schast'e otvernulos' ot menya, - probormotal on.
     A za  dver'yu,  v  oblich'i  razrisovannogo  voina,  stoyala  nasmeshlivo
ulybayushchayasya sud'ba.  Iskusno  byl  obmanut  etot  neostorozhnyj  chuzhezemec!
Osveshchennaya  dver',  zvenyashchij  oruzhiem  patrul'  -  vse  eto  bylo  zaranee
produmano tem samym tret'im voinom, kotoryj sledil za Turanom za dver'yu, i
nichego udivitel'nogo v ego ulybke ne bylo.
     Vyhod zakryt! Turan vernulsya v koridor. On molcha i ostorozhno  shel  po
nemu. CHem dal'she on shel, tem bolee strannym stanovilsya  koridor.  Zakrytaya
dver' pregradila emu put' v konce  koridora,  no  dver'  sprava  okazalas'
otkrytoj, i on voshel v tusklo osveshchennuyu komnatu, v  stenah  kotoroj  byli
tri drugie dveri, i  kazhduyu  iz  nih  on  proboval  otvorit'.  Dveri  byli
zakryty, odna otkryta. Za  nej  byla  lestnica,  vedushchaya  vniz.  Ona  byla
spiral'noj i ne pozvolyala videt', chto  delaetsya  za  sleduyushchim  povorotom.
Dver' v  koridor  ostavalas'  otkrytoj,  i  v  nee  voshel  tretij  voin  i
posledoval za Turanom. Slabaya usmeshka vse vremya byla u nego na gubah.
     Turan vynul korotkij  mech  i  nachal  ostorozhno  spuskat'sya.  V  konce
okazalsya korotkij koridor, zavershayushchijsya ocherednoj dver'yu. Turan  prilozhil
k nej uho. Ni zvuka ne donosilos' do nego.  Togda  on  poproboval  otkryt'
dver', i ona poddalas'. Pered nim byla komnata, shirokaya, s gryaznym  polom.
V steny uhodili  eshche  neskol'ko  dverej,  vse  byli  zaperty.  Poka  Turan
osmatrivalsya v komnate, tretij voin spustilsya po  spiral'noj  lestnice  za
nim. Turan peresek komnatu i podoshel k odnoj iz dverej. Ona byla  zaperta.
Poslyshalsya kakoj-to priglushennyj shum. Turan s  mechom  v  ruke  vernulsya  v
komnatu k vyhodu, cherez kotoryj voshel, no i eta dver' okazalas'  zapertoj.
Ee zaperli tol'ko chto - on slyshal eto.
     S proklyatiem on oboshel komnatu i popytalsya otkryt' dver' -  naprasno!
On bol'she ne hotel krast'sya, ponimaya, chto obnaruzhen.
     Vsem telom on naleg na etu dver', no  ona  byla  sdelana  iz  tolstyh
dosok, kotorye vyderzhali by i udary tarana. Iz-za dveri poslyshalsya  nizkij
smeh.
     Turan bystro osmotrel drugie dveri. Vse  oni  byli  zaperty.  Vzglyad,
broshennyj v komnatu, obnaruzhil v nej derevyannyj stol  i  skam'yu.  V  steny
byli vdelany tolstye kol'ca, a k nim prikovany zarzhavevshie  cepi  -  yasnoe
dokazatel'stvo, dlya chego prednaznachalas' eta komnata.  V  gryaznom  polu  u
sten bylo dva ili tri otverstiya, napominavshie vyhody iz nor -  nesomnenno,
zhilishcha   gigantskoj   marsianskoj   krysy.   Turan   vse   eshche   prodolzhal
osmatrivat'sya, kogda vnezapno pogas tusklyj svet, i on okazalsya v temnote.
On nashchupal stol i skam'yu. Postaviv skam'yu u steny, on pridvinul k nej stol
i sel, derzha pered soboj dlinnyj mech v polnoj gotovnosti.  On  ne  sdastsya
bez bor'by!
     Nekotoroe vremya on sidel v ozhidanii. Ni zvuka  ne  donosilos'  v  etu
podzemnuyu temnicu. On perebiral v  ume  proisshestviya  nochi  -  otkrytye  i
neohranyaemye vorota, osveshchennaya dver', edinstvennaya, chto byla  otkryta  na
ulicah, po kotorym on prohodil, poyavlenie voinov patrulya  kak  raz  v  tot
moment, kogda on doshel do etoj dveri. Koridory i komnaty, kotorye  veli  k
etoj podzemnoj tyur'me!
     - Klyanus' duhom pervogo predka! - voskliknul on. - Kakoj zhe ya glupec!
Oni prosto proveli menya i zahvatili bezo vsyakoj bor'by. No s kakoj cel'yu?
     Zatem ego mysli vernulis' k devushke: ona  ozhidaet  ego  v  holmah  za
gorodom, a on ne pridet. On byl horosho znakom s drevnimi obychayami Barsuma.
Net, on ne vernetsya nikogda. On ulybnulsya pri teplom vospominanii o slovah
komandy, sletevshih s ee prekrasnyh ust.  On  oslushalsya  i  teper'  lishilsya
svoej nagrady.
     No chto budet s nej? Kakova ee budushchaya  sud'ba?  Neuzheli  ej  pridetsya
umirat' ot goloda pered vrazhdebnym  gorodom  v  prisutstvii  tol'ko  etogo
kaldana? Drugaya i uzhasnaya mysl' prishla emu v  golovu.  Devushka  rasskazala
emu ob uzhasnom zrelishche, svidetel'nicej kotorogo ona byla v norah kaldanov.
I teper' on znal, chto kaldany mogut est' chelovecheskoe myaso. CHek goloden...
Esli on budet est' svoego rikora, to ostanetsya bespomoshchnym, no ved' byla i
drugaya pishcha dlya nih oboih: dlya kaldana i dlya rikora! Turan proklinal  sebya
za tupost'. Zachem on ostavil ee? Luchshe bylo ostat'sya i umeret' na meste  s
nej, vsegda buduchi gotovym zashchitit' ee, chem  ostavlyat'  na  milost'  etogo
otvratitel'nogo bantumianca.
     Vdrug Turan oshchutil v vozduhe tyazhelyj zapah. Ego ohvatila slabost'. On
pytalsya borot'sya s etim chuvstvom, no dazhe ne smog vstat' na nogi. Prishlos'
vnov' opustit'sya  na  skam'yu.  Pal'cy,  derzhavshie  mech,  razzhalis',  i  on
sklonilsya nad stolom, polozhiv golovu na ruki.
     Po mere togo kak prohodila noch' i  Turan  ne  vozvrashchalsya,  Tara  vse
bol'she i bol'she bespokoilas'. Kogda nastupil rassvet, ona  ponyala,  chto  s
voinom chto-to sluchilos'. CHto-to bol'shee,  chem  opasenie  za  svoyu  sud'bu,
vyzvalo u nee pechal', bespokojstvo i chuvstvo odinochestva, ona ponyala,  chto
nuzhdalas' ne tol'ko v zashchite  etogo  voina,  no  i  v  ego  obshchestve.  Ona
poteryala ego, a poteryav, ponyala, chto on znachil dlya nee bol'she, chem  prosto
naemnyj soldat. Takoe chuvstvo ispytyvaesh', kogda teryaesh' starogo i vernogo
druga. Ona podnyalas' so svoego mesta, chtoby poluchshe razglyadet' gorod.
     U-Dor, dvar vos'mogo utana  O-Tara,  dzheddaka  Manatora,  vozvrashchalsya
etim rannim utrom iz korotkoj  poezdki  v  sosednee  poselenie.  Kogda  on
proezzhal mimo holmov s yuzhnoj storony goroda, ego vnimanie privleklo slaboe
dvizhenie v kustarnike na vershine blizhajshego  holma.  On  ostanovil  svoego
tota  i  prismotrelsya  vnimatel'nee.  V  kustah   on   zametil   cheloveka,
razglyadyvavshego Manator.
     - Za mnoj! - skomandoval  on  soprovozhdavshim  ego  voinam  i  bystrym
galopom poskakal vverh. Za nim besshumno  sledovali  ego  dvadcat'  voinov.
Tara  uslyshala  zvon  oruzhiya  i  oglyanulas'.  Ona  uvidela,  chto   k   nej
priblizhaetsya dva desyatka voinov s kop'yami napereves.
     Ona vzglyanula na CHeka. CHto budet delat' eto  paukoobraznoe  sushchestvo?
Ona uvidela, chto CHek polzet k svoemu rikoru. Rikor vstal,  ego  prekrasnoe
telo vnov' bylo polno zhizni. Ona podumala, chto kaldan gotovitsya k begstvu.
CHto zh, dlya nee eto ne imelo znacheniya. Protiv teh, kto podnimalsya po holmu,
edinstvennyj posredstvennyj boec, kakim byl CHek, vryad li mog ee zashchitit'.
     - Bystree, CHek, - skazala devushka, vidya, chto on nameren ee  zashchitit',
- chto mozhno sdelat' odnim mechom protiv celogo otryada?
     - Mozhno umeret' v boyu, - otvetil kaldan. - Ty i tvoj voin spali  menya
ot Luuda, i ya dumayu, chto i Turan zashchishchal by tebya!
     - |to smelyj, no bespoleznyj postupok, - otvetila ona. - Spryach'  svoj
mech, mozhet, oni ne sobirayutsya prichinyat' nam vreda?
     CHek opustil konec mecha, no ne spryatal ego v nozhny, i tak oni stoyali v
ozhidanii, poka dvar U-Dor ne ostanovil pered nimi svoego tota, a  dvadcat'
voinov obrazovali vokrug nih nepravil'nyj krug.
     Neskol'ko dolgih minut U-Dor molchal, vnimatel'no razglyadyvaya  vnachale
Taru, a zatem ee sputnika.
     - CHto vy za lyudi? - sprosil on  vdrug.  -  I  chto  vy  delaete  pered
vorotami Manatora?
     - My iz dalekoj strany, - otvetila devushka, my zabludilis' i golodny.
My prosim tol'ko pishchi, otdyha i vozmozhnosti prodolzhit' poiski puti domoj.
     U-Dor svirepo uhmyl'nulsya.
     - Manator ne znaet nikakih drugih stran v mire,  -  skazal  on.  -  V
istorii Manatora  ne  bylo  sluchaev,  chtoby  neznakomcy,  prishedshie  syuda,
pokidali nash gorod.
     - No ya princessa! - nadmenno voskliknula Tara.  -  I  moya  strana  ne
voyuet s tvoej. Ty dolzhen pomoch' mne  i  moim  tovarishcham  vernut'sya  domoj.
Takov zakon Barsuma.
     - Manator znaet tol'ko zakony Manatora! - otvetil U-Dor. -  No  idem.
Ty pojdesh' s nami v gorod. Ty prekrasna, i tebe nichego  ne  budet.  YA  sam
zashchishchu tebya, esli pozvolit O-Tar. A chto kasaetsya tvoego sputnika, to... No
pogodi! Ty skazala "tovarishchi", gde zhe ostal'nye?
     - Ty sam vse vidish', - nadmenno skazala Tara.
     - Pust' budet tak, -  skazal  U-Dor.  -  Esli  est'  drugie,  oni  ne
spasutsya. No vot esli tvoj sputnik iskusen s bitvah, on budet zhit'.  O-Tar
spravedliv, i spravedlivost' - zakon Manatora. Pojdem!
     CHek kolebalsya.
     - Bespolezno, skazala Tara, vidya, chto  on  eshche  nameren  borot'sya.  -
Pojdem s nimi. Zachem naprasno prolivat' krov'? My  mozhem  spastis'.  Razve
tvoj mozg ne pridumaet vyhoda? - bystrym shepotom govorila ona.
     - Ty prava, Tara iz Geliuma, - otvetil on i spryatal mech v nozhny.
     I oni poshli vniz po holmu k vorotam Manatora, a okruzhili  ih  surovye
raskrashennye voiny U-Dora, dvara vos'mogo utana O-Tara, dzheddaka Manatora.





     Voshodyashchee solnce Barsuma okruzhilo Manator sverkayushchim oreolom,  kogda
devushka v soprovozhdenii strazhi vhodila v gorod cherez Vorota Vragov.  Zdes'
stena byla v pyat'desyat futov tolshchinoj, i po storonam prohoda byli  sdelany
dlinnye parallel'nye polki ot pola do potolka. Na etih polkah, ili dlinnyh
gorizontal'nyh nishah, stoyali ryad za ryadom malen'kie  figurki,  pohozhie  na
kroshechnyh urodlivyh lyudej, ih dlinnye chernye volosy spuskalis'  do  nog  i
inogda opuskalis' na nizhnyuyu polku. Figury byli ne bolee futa  v  vysotu  i
napominali mumificirovannye tela lyudej. Devushka zametila, chto,  kogda  oni
prohodili mimo, voiny privetstvovali figurki podnyatiem kopij,  kak  obychno
na Barsume otdayut voennye pochesti.  Zatem  oni  vyshli  na  ulicu,  kotoraya
shirokoj i pryamoj lentoj prohodila k centru na vostok.
     Po  storonam  vozvyshalis'  bol'shie,  prichudlivo  raspisannye  zdaniya.
Freski, prekrasnye  i,  ochevidno,  drevnie,  pokryvali  steny,  ih  kraski
vycveli ot  solnca  za  proshedshie  stoletiya.  Na  mostovoj  burlila  zhizn'
prosnuvshegosya  goroda.  ZHenshchiny   v   brilliantovyh   ukrasheniyah,   voiny,
ukrashennye per'yami, byli raspisany kraskami, no gorazdo menee yarko, -  vse
gotovilis'  ispolnyat'   svoi   dnevnye   obyazannosti.   Bol'shoj   citidar,
velikolepnyj v svoej roskoshnoj upryazhi, provez karetu po kamennoj  mostovoj
v Vorota Vragov. ZHizn', yarkie kraski, krasota -  vse  eto  napolnyalo  Taru
udivleniem i voshishcheniem. Takovy byli  goroda  osnovopolozhnikov  ee  rasy,
pered tem kak Tro Kseus, velichajshij iz okeanov, ischez s lica planety. A  s
obeih storon ulicy s balkonov v molchanii smotreli na sceny vnizu muzhchiny i
zhenshchiny.
     Lyudi na  ulicah  rassmatrivali  plennikov,  osobenno  CHeka,  zadavali
voprosy strazhe i obsuzhdali otvety, no zriteli na balkonah  molchali,  nikto
iz nih dazhe ne povernul golovy. Na kazhdom zdanii bylo mnozhestvo  balkonov,
i na kazhdom byla molchalivaya  gruppa  bogato  odetyh  muzhchin  i  zhenshchin.  A
koe-gde  sredi  nih  byli  vidny  i  deti.  No  i  deti  sohranyali   obshchuyu
nepodvizhnost' i molchanie.
     Dojdya do centra goroda, devushka uvidela, chto dazhe kryshi byli  pokryty
etimi  ravnodushnymi  zritelyami,  bogato  i  pestro  odetymi,   kak   budto
nahodivshimisya na veselom prazdnike. No smeh ne sletal s ih molchalivyh gub,
i pal'cy mnogih iz nih pokoilis' na strunah muzykal'nyh instrumentov.
     Ulica rasshirilas' i prevratilas' v ogromnuyu ploshchad', na dal'nem konce
kotoroj vozvyshalos'  strojnoe  zdanie,  sverkayushchee  belym  mramorom  sredi
okruzhavshih   ego   pestryh   zdanij.   Pered   nim   byli    raznocvetnye,
preimushchestvenno alye, cvetniki i kustarniki. K etomu zdaniyu U-Dor i privel
plennikov. Oni okazalis' pered bol'shim, pokrytym arkoj vhodom,  ohranyaemym
stroem iz  pyatidesyati  vsadnikov.  Kogda  komandir  otryada  uznal  U-Dora,
vsadniki rasstupilis', obrazovav  shirokij  prohod,  cherez  kotoryj  proshel
otryad. U-Dor povernul nalevo i provel ih na vtoroj etazh  zdaniya,  a  zatem
dvinulsya po dlinnomu koridoru. Im vstretilos'  neskol'ko  vsadnikov,  a  v
bokovyh pomeshcheniyah vidnelos' ih mnozhestvo. Na nekotorom rasstoyanii drug ot
druga v storony othodili drugie pandusy,  vedushchie  vverh  ili  vniz.  Mimo
proskakal voin, toropivshijsya vypolnit' ch'e-to poruchenie.
     Do sih por Tara ne vstretila v etom zdanii ni odnogo peshehoda, odnako
na tret'em  etazhe,  kuda  privel  ih  U-Dor,  v  bokovyh  pomeshcheniyah  bylo
mnozhestvo rassedlannyh totov, a  speshivshiesya  vsadniki  sideli  razvalyas',
uprazhnyalis' v fehtovanii ili  igrali  v  dzhetan.  Zatem  oni  okazalis'  v
dlinnom shirokom zale, tak roskoshno ukrashennom, chto dazhe princessa moguchego
Geliuma nichego podobnogo ne videla. Potolok zala v nishah arok  sverkal  ot
beschislennogo kolichestva sosudov s radiem.  Moshchnye  prolety  arok  shli  ot
steny  k  stene,  ozhivlyaya  shirokij  prohod,   poseredine   kotorogo   byla
edinstvennaya kolonna. Arki  byli  sdelany  iz  bol'shih  kvadratnyh  blokov
belogo  mramora.  Potolok  mezhdu  arkami  byl  useyan   radievymi   sharami,
razukrashennymi  kamnyami.  Sverkanie,  kraski  i  krasota   napolnyali   vse
pomeshchenie. Sverhu steny byli ukrasheny nerovnoj kajmoj  pyshnyh  drapirovok.
Steny byli iz mramora i na vysotu v sem' futov  ot  pola  vylozheny  chistym
zolotom. Pol takzhe byl mramornym, s obil'nymi zolotymi inkrustaciyami. |tot
zal byl odin ukrashen bol'shim kolichestvom sokrovishch, chem ves' gorod.
     No bol'she, chem roskosh' ukrashenij,  vnimanie  devushki  privlekli  ryady
velikolepno  vooruzhennyh  voinov,  sidevshih  verhom  na  totah,  v  polnom
molchanii i nepodvizhnosti, s obeih storon ot  central'nogo  prohoda.  Kogda
otryad prohodil mezhdu nimi, devushka  ne  zametila  dazhe  miganiya  glaz  ili
drozhaniya uha tota.
     - Zal Vozhdej, -  prosheptal  odin  iz  voinov,  ochevidno,  zametiv  ee
interes. V ego golose byli notki gordosti i  blagogoveniya.  CHerez  vysokuyu
dver' oni proshli v sosednyuyu komnatu, bol'shoj kvadratnyj zal, gde v  sedlah
razlivalis' desyatka poltora vooruzhennyh vsadnikov.
     Kogda U-Dor i ego otryad voshli v komnatu, voiny bystro  vypryamilis'  v
sedlah i obrazovali liniyu pered dver'yu v  protivopolozhnoj  stene.  Padvar,
komandovavshij  imi,  privetstvoval  U-Dora,  kotoryj  so   svoim   otryadom
ostanovilsya pered liniej vsadnikov.
     - Poshli  kogo-nibud'  k  O-Taru  izvestit',  chto  U-Dor  privel  dvuh
plennikov, - skazal U-Dor  padvaru,  -  odnu  za  isklyuchitel'nuyu  krasotu,
drugogo - za isklyuchitel'noe bezobrazie.
     - O-Tar soveshchaetsya s vozhdyami, - otvetil lejtenant, - no  slova  dvara
O-Taru peredadut. - I on otdal prikazanie odnomu iz voinov.
     - CHto za sushchestvo etot muzhchina? - nedoumenno sprosil on U-Dora. -  Ne
mozhet byt', chtoby oni oba prinadlezhali k odnoj rase.
     - Ih nashli na holmah k yugu ot goroda,  -  ob®yasnil  U-Dor,  -  i  ona
skazala, chto oni zabludilis' i golodny.
     - ZHenshchina prekrasna, - skazal  padvar.  -  Ona  nedolgo  budet  zhdat'
ubezhishcha v  Manatore.  -  I  oni  prinyalis'  govorit'  o  drugih  delah:  o
stroitel'stve dvorca, ob ekspedicii U-Dora, poka ne  vernulsya  voin  i  ne
peredal prikaz O-Tara - privesti plennikov k nemu.
     Oni proshli cherez massivnuyu dver' i okazalis' v Bol'shom  Zale  Sovetov
O-Tara, povelitelya Manatora. Central'nyj prohod, razmerami s bol'shoj  zal,
vel k mramornym stupenyam vozvysheniya, gde na bol'shom trone sidel chelovek. S
obeih storon ot prohoda raspolagalis' ryady vysokih  kresel,  sdelannyh  iz
tverdogo dereva izumitel'noj krasoty.  Tol'ko  neskol'ko  iz  etih  kresel
vblizi trona byli zanyaty.
     Vojdya v zal, U-Dor speshilsya i v soprovozhdenii  chetyreh  voinov  povel
plennikov k podnozhiyu trona. Kogda oni ostanovilis' u  mramornyh  stupenej,
gordyj vzglyad Tary iz Geliuma ostanovilsya na figure cheloveka na trone.  On
sidel pryamo, no ne oderevenelo, s carstvennoj osankoj, kotoruyu tak  lyubili
vozhdi Barsuma.  |to  byl  chelovek  bol'shogo  rosta,  krasivye  cherty  lica
kotorogo  portilo  vysokomernoe  vyrazhenie  holodnyh  glaz  i  vpechatlenie
zhestokosti, shedshee ot uzkih gub.
     Ne  trebovalos'  vnimatel'nogo  nablyudeniya,  chtoby  ponyat',  chto  eto
dejstvitel'no povelitel' lyudej - moguchij dzheddak, pered kotorym  ego  lyudi
preklonyayutsya,  no  kotorogo  ne  lyubyat  i  iz-za   ch'ego   vzglyada   voiny
sorevnuyutsya, idya v boj i na smert'. |to byl  O-Tar,  dzheddak  Manatora,  i
kogda Tara vpervye uvidela ego, ona ne  mogla  sderzhat'  voshishcheniya  pered
etim chelovekom, voploshchavshim soboj drevnego boga vojny.
     U-Dor i dzheddak obmenyalis' privetstviyami, prinyatymi na vsem  Barsume,
a zatem dvar podrobno rasskazal, kak byli obnaruzheny i shvacheny  plenniki.
Vo  vremya  rasskaza  U-Dora  O-Tar  pristal'no  rassmatrival   ih   oboih,
nepronicaemoe lico ne vykazyvalo myslej, voznikavshih v  ego  mozgu.  Kogda
oficer konchil, dzheddak ustremil pristal'nyj vzglyad na CHeka.
     - Iz kakogo ty naroda? - sprosil on. - Iz kakoj strany? Pochemu  ty  v
Manatore?
     - YA kaldan, - otvetil CHek, - vysshee dostizhenie razuma na  Barsume.  YA
mozg, a vy vse - materiya. YA prishel iz Bantuma.  YA  potomu  zdes',  chto  my
zabludilis' i golodny.
     - A ty? - O-Tar vnezapno povernulsya k Tare. - Ty tozhe Kaldan?
     - YA princessa Geliuma, - otvetila  devushka.  -  YA  byla  plennicej  v
Bantume. Vot etot kaldan i voin moej rasy osvobodili menya.  Voin  ushel  na
poiski pishchi i vody. Nesomnenno, on v rukah tvoih lyudej. YA proshu osvobodit'
ego, dat' nam vody i pishchi i vozmozhnost' prodolzhat' nash put' na  rodinu.  YA
vnuchka dzheddaka, doch' dzheddakov, Glavnokomanduyushchego Barsuma. YA proshu  lish'
togo zhe, chto moj narod dal by tebe i tvoim lyudyam.
     - Gelium, - povtoril O-Tar. - YA nichego ne znayu o Geliume. Ne  dzheddak
Geliuma pravit Manatorom. O-Tar - dzheddak Manatora. Ty nikogda  ne  videla
zhenshchinu ili muzhchinu Manatora  v  plenu  v  Geliume.  Pochemu  zhe  ya  dolzhen
zabotit'sya o lyudyah drugogo dzheddaka? |to ego obyazannost'. Koli on ne mozhet
sdelat' etogo, to, znachit, on slab, a ego lyudi dolzhny perejti  pod  vlast'
bolee sil'nogo. YA, O-Tar, silen. YA beru vas. |tot, - on ukazal na CHeka,  -
on mozhet srazhat'sya?
     - On hrabr, - skazala Tara,  -  no  ne  tak  iskusen  v  obrashchenii  s
oruzhiem, kak voin svoego naroda.
     - Bol'she nikto ne mozhet srazhat'sya za tebya?  -  sprosil  O-Tar.  -  My
spravedlivyj narod, - prodolzhal on, ne ozhidaya otveta, - i esli  kto-nibud'
budet srazhat'sya za tebya, on mozhet vyigrat' svobodu dlya sebya i dlya tebya.
     - No U-Dor skazal, chto eshche ni odin chuzhestranec ne pokinul Manatora, -
otvetila ona.
     O-Tar pozhal plechami.
     - |to ne umen'shaet spravedlivosti zakonov Manatora, - otvetil  on,  -
no skoree svidetel'stvuet o  nepobedimosti  ego  voinov.  Esli  kto-nibud'
smozhet pobedit' nashih voinov, on zasluzhit polnuyu svobodu.
     - Esli vy privedete moego  voina,  -  nadmenno  skazala  Tara,  -  vy
uvidite iskusstvo vladeniya mechom, kakogo nikogda ne  videli  razrushayushchiesya
ot vethosti steny vashego umirayushchego goroda. Esli v tvoem  predlozhenii  net
obmana, my skoro budet svobodny.
     O-Tar ulybnulsya shire, chem ran'she. U-Dor tozhe ulybnulsya, vozhdi i voiny
smeyalis' i podtalkivali drug druga loktyami, peresheptyvalis'.
     Tara ponyala, chto v ih spravedlivosti kroetsya  kakaya-to  hitrost'.  No
hotya ee polozhenie kazalos' beznadezhnym, ona ne teryala  nadezhdy.  Razve  ne
byla ona docher'yu Dzhona Kartera, Glavnokomanduyushchego Barsuma, chej  izvestnyj
vyzov sud'be: "YA eshche zhiv!"  ostavalsya  dlya  nee  edinstvennoj  zashchitoj  ot
otchayaniya? Pri mysli o svoem doblestnom otce  podborodok  Tary  iz  Geliuma
vzdernulsya eshche vyshe. O, esli by otec znal, gde ona, - ne  bylo  by  prichin
boyat'sya! Gosti iz Geliuma byli by uzhe u vorot Manatora.  Ogromnye  zelenye
voiny, dikie soyuzniki Dzhona  Kartera,  prishedshie  so  dna  mertvogo  morya,
stremilis' by k grabezhu i bol'shoj dobyche, korabli Geliuma navisli  by  nad
bezzashchitnymi kupolami i bashnyami goroda. Tol'ko kapitulyaciya i bogataya  dan'
spasli by Manator.
     No Dzhon Karter nichego ne znal! Zdes'  byl  tol'ko  odin  chelovek,  na
kotorogo ona mogla nadeyat'sya, - Turan, ee voin. No gde zhe on?  Ona  videla
ego mech v boyu i ponyala, chto im upravlyaet iskusnaya ruka. A  kto  mog  znat'
iskusstvo fehtovaniya luchshe Tary,  kotoraya  izuchala  ego  pod  rukovodstvom
samogo Dzhona Kartera? Priemy, kotorye ona  znala,  mogli  zashchitit'  ee  ot
samogo sil'nogo iskusnogo bojca. Odnako mysli ee obratilis'  k  Turanu  ne
tol'ko potomu, chto ona rasschityvala na ego zashchitu i iskusstvo  fehtovaniya.
S teh por, kak on ostavil ee v poiskah pishchi i vody, ona ponyala, chto  mezhdu
nimi voznikla druzhba. CHto-to proizoshlo mezhdu nimi  takoe,  chto  unichtozhalo
propast' v ih polozhenii. Poteryav ego, ona ponyala, chto on ne prosto voin, a
ona princessa, - oni tovarishchi. Ona ponyala, chto sozhaleet ne o ego meche, a o
nem samom. Ona vnov' povernulas' k O-Taru.
     - Gde Turan, moj voin? - sprosila ona.
     - Ty ne budesh' ispytyvat'  nedostatka,  mnogie  zahotyat  borot'sya  za
tebya. Mozhet, i sam  dzheddak  Manatora  zashchitit  tebya.  Ty  nravish'sya  mne,
zhenshchina. CHto ty skazhesh' o takoj chesti?
     Soshchurivshis',  princessa  Geliuma   prezritel'no   oglyadela   dzheddaka
Manatora ot ukrashennoj per'yami golovy do sandalij na nogah, zatem vnov'  s
nog do golovy.
     - CHest'?! - peredraznila ona ego. I ya nravlyus' tebe? Znaj, nahal, chto
ty mne ne nravish'sya, doch' Dzhona Kartera ne dlya takih, kak ty!
     Vnezapnaya napryazhennaya tishina vocarilas' v Zale Soveta. Krov' medlenno
othlynula s surovogo lica O-Tara, dzheddaka Manatora, zatem on pokrasnel ot
gneva. Ego glaza suzilis' v dve  shchelki,  guby,  izognulis'  v  krovozhadnoj
usmeshke. V tronnom  zale  Dvorca  dolgo  carilo  molchanie.  Zatem  dzheddak
povernulsya k U-Doru.
     - Uvedite ee, skazal on rovnym golosom, podaviv svoj  gnev.  -  I  na
blizhajshih igrah plenniki i prostye voiny razygrayut ee v dzhetan.
     - A etogo? - sprosil U-Dor, ukazyvaya na CHeka.
     - V tyur'mu do sleduyushchih igr, - otvetil O-Tar.
     - Tak vot kakova tvoya  spravedlivost'?  -  voskliknula  Tara.  -  Dva
chuzhestranca, ne prichinivshie tebe nikakogo vreda, osuzhdeny bez suda. I odna
iz nih - zhenshchina. Nahaly Manatora stol' zhe spravedlivy, skol' i hrabry!
     - Proch'! - kriknul O-Tar, i po ego znaku voiny okruzhili  plennikov  i
vyveli ih iz pomeshcheniya.
     Posle vyhoda iz dvorca CHeka  i  Taru  razluchili.  Devushku  poveli  po
dlinnoj ulice k centru goroda i v konce koncov priveli  v  nizkoe  zdanie,
uvenchannoe ochen' vysokoj i prochnoj bashnej. Zdes' ee  podveli  k  voinu  so
znakami razlichiya dvara, ili kapitana.
     - Po prikazu O-Tara, - obratilsya k nemu U-Dor, - ee  nuzhno  soderzhat'
do blizhajshih igr, kogda plenniki i prostye voiny razygrayut ee. Esli by  ne
ee yazyk, ona byla by zhelannym prizom i dlya nashej gordoj stali. -  I  U-Dor
vzdohnul. -  Mozhet,  dazhe  ya  vyigral  by  ee.  ZHal',  chto  takaya  krasota
dostanetsya kakomu-nibud' grubomu voinu. YA by vozvysil ee do sebya.
     - Esli ya plennica, to otvedite menya v tyur'mu, - skazala devushka. -  YA
ne zhelayu slushat' kazhdogo grubiyana, voshishchayushchegosya mnoj.
     - Vidish', A-Kor, - voskliknul U-Dor, - kakoj  u  etoj  devushki  yazyk?
Tak, i dazhe huzhe, govorila ona i s O-Tarom, dzheddakom.
     - Vizhu, -  otvetil  A-Kor,  kotoryj,  kak  zametila  Tara,  s  trudom
uderzhival ulybku. - Pojdem so mnoj, zhenshchina, - skazal on. -  I  my  najdem
bezopasnoe mesto v kreposti Dzhetan. No chto s toboj?
     Devushka poshatnulas' i upala by, esli by on ne podhvatil ee  na  ruki.
Ona popytalas' osvobodit'sya i ustoyat' bez  podderzhki.  A-Kor  vzglyanul  na
U-Dora.
     - Ty znal, chto eta zhenshchina bol'na? - pointeresovalsya on.
     - Vozmozhno, eto ot goloda, - otvetil tot. - YA vspomnil: ona govorila,
chto oni ne eli neskol'ko dnej.
     - Hrabry voiny O-Tara, - usmehnulsya A-Kor  i  dobavil:  -  Veliko  ih
gostepriimstvo. U-Dor, ch'i bogatstva neischislimy, i doblestnyj O-Tar, toty
kotorogo edyat iz zolotyh kormushek, ne nashli dazhe suhoj korki dlya  golodnoj
devushki!
     U-Dor nahmurilsya.
     - Tvoj yazyk mozhet stoit' tebe golovy, syn rabyni! - voskliknul on.  -
Slishkom chasto ty ispytyvaesh' terpenie spravedlivogo  O-Tara!  Zakroj  svoj
rot tak zhe, kak i svoyu krepost'!
     -  Ne  dumaj,  chto,  upominaya  o  proishozhdenii   moej   materi,   ty
nasmehaesh'sya nado mnoj, - skazal A-Kor.  -  Krov'  rabyni  napolnyaet  menya
gordost'yu, i moj edinstvennyj pozor v tom, chto ya syn dzheddaka.
     - I O-Tar slyshal eto? - sprosil U-Dor.
     - O-Tar chasto slyshal eto iz moih sobstvennyh ust,  otvetil  A-Kor.  -
|to, i ne tol'ko eto... On povernulsya, vse eshche podderzhivaya Taru za  taliyu,
i povel ee v krepost' Dzhetan, v to vremya kak U-Dor povernul tota i galopom
poskakal ko dvorcu.
     U glavnogo vhoda v  krepost'  Dzhetan  sideli  i  lezhali  s  poldyuzhiny
voinov. K odnomu iz nih i obratilsya A-Kor, hranitel' kreposti.
     - Shodi za Lan-O, devushkoj-rabynej, i prikazhi ej prinesti edu i pit'e
na verhnij etazh.
     Zatem on povel devushku, povisshuyu  u  nego  na  rukah,  po  spiral'noj
lestnice vverh. Zdes'  Tara  okonchatel'no  poteryala  soznanie.  Kogda  ona
prishla v sebya, to okazalas' v bol'shoj krugloj komnate, v  kamennyh  stenah
kotoroj bylo neskol'ko okon, raspolozhennyh po krugu na ravnyh  rasstoyaniyah
drug ot druga. Ona lezhala na grude spal'nyh mehov  i  shelkov,  a  nad  nej
sklonilas' molodaya zhenshchina, pytavshayasya vlit' ej v  rot  kakoj-to  holodnyj
napitok. Tara privstala,  opirayas'  na  lokot',  i  oglyadelas'.  V  pervoe
mgnovenie  ona  kak  by  zabyla  o  proisshestviyah  poslednih  nedel'.   Ej
pokazalos', chto ona prosnulas' vo dvorce Glavnokomanduyushchego v Geliuma.  Ee
nedoumevayushchij vzglyad ostanovilsya na sklonennom nad neyu neznakomom lice.
     - Kto ty? - sprosila ona. - A gde Utna?
     - YA Lan-O, rabynya, - otvetila devushka. - YA ne znayu, kogo zovut Utna.
     Tara vypryamilas' i eshche raz oglyadelas'. Grubye kamennye steny nichem ne
napominali mramor zalov ee otca.
     - Gde ya? - sprosila ona.
     - V kreposti Dzhetan, - otvetila devushka i dobavila, vidya, chto Tara ee
ne ponimaet: - Ty plennica v kreposti Dzhetan Manatora... A-Kor, dvar  etoj
kreposti, prines tebya syuda bez soznaniya. On poslal menya k tebe s  pishchej  i
vodoj. U A-Kora dobroe serdce.
     - Teper' ya vspomnila, - medlenno skazala Tara, - ya vse vspomnila,  no
gde zhe Turan, moj voin? Oni chto-nibud' govorili o nem?
     - YA nichego ne slyshala o nem,  -  otvetila  Lan-O,  tol'ko  tebya  odnu
priveli v krepost'.  Ty,  dolzhno  byt',  schastliva,  ibo  net  v  Manatore
cheloveka dobree A-Kora. Krov' materi delaet ego takim. Ona byla rabynej iz
Gatola.
     - Gatol! - voskliknula Tara iz Geliuma. - Gatol blizko ot Manatora?
     - Ne ochen', no eto blizhajshaya k nemu strana, - otvetila Lan-O. - Letit
v dvadcati  gradusah  [primerno  vosem'sot  chetyrnadcat'  zemnyh  mil']  k
vostoku.
     - Gatol! - probormotala Tara. - Dalekij Gatol!
     - No ty sama ne iz Gatola, - skazala rabynya. - U  gatoliancev  drugaya
odezhda.
     - YA iz Geliuma, - skazala Tara.
     - Gelium daleko ot Gatola, skazala rabynya, - no v shkole nam  govorili
o moguchem Geliume. My - Gatoliane, i poetomu on ne kazhetsya nam dalekim.
     - Ty tozhe iz Gatola? - sprosila Tara.
     -  Bol'shinstvo  rabov  Manatora   rodom   iz   Gatola,   -   otvetila
devushka-rabynya. - Gatol - blizhajshaya strana, i zhiteli Manatora  zahvatyvayut
tam rabov. Ona sobirayutsya v ogromnyh kolichestvah odin raz v period ot treh
do semi let i perekryvayut vse  dorogi,  vedushchie  v  Gatol.  Vse  karavany,
idushchie iz Gatola, oni perehvatyvayut; nikto  ne  mozhet  vernut'sya  nazad  i
rasskazat' o nashej sud'be. I do sih  por  nikto  ne  smog  rasskazat'  eto
Gohanu, nashemu dzhedu.
     Tara iz Geliuma ela medlenno i v molchanii. Slova devushki probudili  v
nej vospominaniya o poslednih chasah, provedennyh vo dvorce otca, o  bol'shom
prazdnike, na kotorom ona vstretila Gohana  iz  Gatola.  Dazhe  teper'  ona
vspyhnula, vspomniv ego derzkie slova.
     Poka ona sidela v zadumchivosti, dver' otvorilas' i voshel tolstyj voin
- nepovorotlivyj muzhchina s tolstymi gubami i  zlym  hitrym  licom.  Rabynya
vskochila na nogi, glyadya na nego.
     - CHto eto  znachit,  |-Med?  -  voskliknula  ona.  -  Razve  A-Kor  ne
prikazal, chtoby etu zhenshchinu ne bespokoili?
     - A-Kor prikazal! - Muzhchina zlo rassmeyalsya. - Prikazy  A-Kora  teper'
ne imeyut sily v kreposti Dzhetan ili gde-nibud' eshche, potomu chto sam A-Kor v
tyur'me O-Tara, a dvar etoj kreposti teper' |-Med.
     Tara uvidela pobelevshee lico rabyni i uzhas v ee glazah.





     Kogda Taru iz Geliuma uveli v krepost' Dzhetan, CHek  pod  konvoem  byl
otpravlen v tyur'mu pod dvorcom,  gde  ego  pomestili  v  slabo  osveshchennoj
komnate. Zdes' on obnaruzhil skam'yu, stol u steny;  v  steny  byli  vdelany
neskol'ko kolec so svisayushchimi s nih korotkimi remnyami. V  gryaznom  polu  u
osnovaniya sten  bylo  neskol'ko  otverstij.  |to  bylo  edinstvennoe,  chto
zainteresovalo CHeka. On sel na skam'yu i zhdal,  v  molchanii  prislushivayas'.
Neozhidanno svet pogas. CHek obyazatel'no by zasmeyalsya, esli by byl  sposoben
na eto, tak kak v temnote on videl dazhe luchshe, chem pri svete. On prodolzhal
sledit' v temnote za otverstiyami u sten i zhdat'.  Vdrug  on  pochuvstvoval,
chto vozduh v komnate izmenilsya, stal tyazhelee i priobrel strannyj zapah.  I
vnov' CHek ulybnulsya by, esli by mog. Pust' oni dazhe ves' vozduh iz komnaty
vykachayut, dlya nego eto vse  ravno:  CHek,  kaldan,  ne  imel  legkih  i  ne
nuzhdalsya v vozduhe. Drugoe delo rikor. Lishennyj vozduha, on umret. No esli
sohranit' hot' nemnogo vozduha, eto ne otrazitsya na  bezgolovom,  lishennom
mozga rikore. Poka izbytok dvuokisi ugleroda v krovi ne  prekratit  rabotu
serdca,   rikor   budet    ispytyvat'    tol'ko    nekotoroe    zamedlenie
zhiznedeyatel'nosti.  No  nemedlenno  vernetsya  k  aktivnosti,  probuzhdennyj
mozgom kaldana. CHek zastavil rikora sest', prizhimayas'  k  stene;  v  takoj
poze on mog sidet' bez upravleniya mozgom. Zatem kaldan  prekratil  kontakt
so spinnym mozgom rikora, odnako ostavalsya  u  nego  na  plechah,  vyzhidaya:
podozritel'nost' kaldana byla vozbuzhdena. Emu  ne  prishlos'  dolgo  zhdat'.
Svet vnov' zazhegsya, odna  iz  dverej  otvorilas',  propustiv  s  poldyuzhiny
voinov. Oni bystro priblizilis' k nemu i prinyalis' za  delo.  Snachala  oni
snyali s nego vse oruzhie, nadev kandaly na lodyzhku rikora, prikovali ego  k
koncu cepi, svisavshej so steny.  Zatem  oni  peretashchili  dlinnyj  stol  na
drugoe mesto i privintili ego k polu, tak chto odin  konec  stola  okazalsya
pryamo pered plennikom, na stol pered nim oni postavili pishchu i vodu,  a  na
protivopolozhnom konce stola polozhili klyuch ot kandalov, zatem raskryli  vse
dveri i ushli.


     Pridya v  sebya,  Turan  oshchutil  ostruyu  bol'  v  ruke.  Dejstvie  gaza
prekratilos' tak zhe bystro, kak i nachalos',  tak  chto,  otkryv  glaza,  on
polnost'yu vladel svoimi chuvstvami. Lampy vnov' goreli, i  v  ih  svete  on
uvidel na stole gigantskuyu marsianskuyu krysu, gryzushchuyu ego ruku.  Otdernuv
ruku, on  potyanulsya  za  korotkim  mechom,  v  to  vremya  kak  krysa  vnov'
popytalas' ukusit' ego. I tut Turan obnaruzhil, chto vse ego oruzhie  ischezlo
- i korotkij mech, i kinzhal, i pistolet. Krysa vnov' prygnula  na  nego,  i
Turan bystro otstupil nazad, chtoby izbezhat'  ee  klykov.  CHto-to  vnezapno
potyanulo ego za pravuyu lodyzhku, i emu prishlos'  perestupit'  levoj  nogoj,
chtoby vernut' utrachennoe ravnovesie;  nastupiv  pri  etom  nogoj  na  tugo
natyanutuyu cep', on tyazhelo upal  na  pol.  Krysa  prygnula  emu  na  grud',
pytayas' dostat' gorlo.
     Marsianskaya krysa - svirepyj i krovozhadnyj  zver'.  Ona  mnogolapa  i
bezvolosa. Ee shkura otvratitel'na i napominaet kozhu novorozhdennoj myshi. Po
razmeram i morde ee mozhno sravnit' s bol'shim erdel'ter'erom. Glaza  u  nee
malen'kie i gluboko posazhennye. Samoe  opasnoe  ee  oruzhie  -  chelyusti  iz
krepkoj kosti, vydayushchiesya vpered na neskol'ko dyujmov.
     Sverhu i snizu v nih po pyat' ostryh, napominayushchih  po  forme  lopatu,
klykov. |ti klyki pridayut  morde  zhivotnogo  vyrazhenie  svirepoj  uhmylki.
Imenno takoe zhivotnoe prygnulo na  grud'  voinu,  pytayas'  peregryzt'  emu
gorlo. Dvazhdy Turan otbrasyval ego proch', pytayas' pri etom vstat' na nogi,
i dvazhdy zhivotnoe vozobnovlyalo napadenie. Ego  edinstvennym  oruzhiem  byli
chelyusti, tak kak  shirokie  skoshennye  nazad  lapy  byli  vooruzheny  tupymi
kogtyami. Svoimi vystupayushchimi klykami krysa roet podzemnye hody, a shirokimi
lapami otbrasyvaet zemlyu nazad. Turanu nuzhno bylo tol'ko uberech'sya  ot  ee
klykov, i eto emu udavalos' delat' do teh por, poka on ne uhvatil zverya za
gorlo. Posle etogo vse bystro konchilos'.  Nakonec  vstav  na  nogi,  on  s
otvrashcheniem otbrosil proch' mertvuyu  krysu.  Teper'  on  prinyalsya,  vpervye
posle togo, kak prishel v  sebya,  rassmatrivat'  izmeneniya,  proisshedshie  v
komnate. On s trudom soobrazil, chto zhe proizoshlo. Ego usypili  i  otobrali
oruzhie, a kogda on vstal, to ponyal, chto za odnu iz lodyzhek prikovan  cep'yu
k stene. On osmotrelsya. Vse  dveri  byli  shiroko  otkryty.  Ego  tyuremshchiki
delali bolee nevynosimym ego zaklyuchenie, ostavlyaya pered nim, kazalos'  by,
takie blizkie vyhody na svobodu. Na blizhnem  konce  stola  stoyali  pishcha  i
voda. Pri vide pishchi ego pustoj zheludok,  kazalos',  gromko  zakrichal.  |to
bylo trudno sebe predstavit', ibo obychno Turan byl ves'ma umeren v  ede  i
pit'e.
     Poka on el, glaza ego ne perestavali ni na minutu oglyadyvat'  granicy
tyur'my. Vdrug on zametil, chto na protivopolozhnom konce stola chto-to lezhit.
|to byl klyuch. Podnyav zakovannuyu lodyzhku, on osmotrel zamok na kandalah. Ne
moglo byt' somneniya! |to byl klyuch ot zamka na ego kandalah. Bespechnyj voin
zabyl ego zdes'. Nadezhda vnov' vspyhnula v grudi  Gohana  iz  Gatola,  ili
Turana. On ukradkoj vzglyanul v otkrytye dveri. Nikogo ne bylo. O, esli  by
on vyrvalsya na svobodu! On  vybralsya  by  iz  etogo  proklyatogo  goroda  i
nikogda bol'she ne rasstavalsya s  Taroj,  zashchishchaya  ee  ot  vseh  bed,  esli
ponadobitsya, dazhe cenoj svoej zhizni.
     On vstal i ostorozhno dvinulsya k  protivopolozhnomu  koncu  stola,  gde
lezhal zhelannyj klyuch. Prikovannaya noga ostanovila ego i on vytyanulsya na vsyu
dlinu stola, protyanuv pal'cy k svoej zhelannoj celi. Pal'cy byli uzhe  ryadom
s klyuchom - eshche nemnogo, i on shvatit ego. On tyanulsya izo vseh sil, no klyuch
vse tak zhe byl nedosyagaem... On prodolzhal svoi  popytki.  Kandaly  gluboko
vrezalis' emu v nogu, no vse bylo naprasno. On  vnov'  sel  na  skam'yu  i,
glyadya na raskrytye dveri i klyuch, ponyal, chto vse  eto  bylo  chast'yu  horosho
produmannoj izoshchrennoj pytki, kotoraya dolzhna byla demoralizovat' plennika,
ne  podvergaya  ego  fizicheskim  stradaniyam.  Vnachale   voin   pustilsya   v
bespoleznye sozhaleniya i proklyatiya, zatem sobralsya s  duhom,  nahmurilsya  i
vernulsya k prervannoj ede. V konce koncov,  on  ne  dast  im  udovol'stviya
ponyat', kak gluboko oni ranili ego. Vo vremya edy emu prishlo v golovu,  chto
mozhno poprobovat' podvinut' stol k sebe i tem samym  priblizit'  klyuch,  no
zatem on uvidel, chto vo vremya ego bespamyatstva  stol  prikrepili  k  polu.
Gohan vnov' usmehnulsya, pozhav plechami, i prinyalsya za edu.
     Kogda voiny vyshli iz kamery, kuda zaklyuchili CHeka, kaldan spolz s plech
rikora i perebralsya na stol. Zdes' on nemnogo poel i napravil ruki  rikora
k ede i pit'yu, i bezgolovoe sushchestvo s zhadnost'yu nabrosilos' na nih. A CHek
tem vremenem, podobno pauku, propolz k protivopolozhnomu koncu  stola,  gde
lezhal klyuch ot kandalov. Vzyav ego v zuby, on  spustilsya  na  pol  i  bystro
popolz k odnomu iz otverstij v  polu...  Nekotoroe  vremya  on  izuchal  eto
otverstie. Ono sootvetstvovalo ego vkusam  kaldana.  I  eto  bylo  udobnoe
mesto dlya klyucha. Krome togo, zdes', vidimo, bylo logovo edinstvennoj pishchi,
kotoroj sposoben byl naslazhdat'sya kaldan, - myasa i krovi. CHek  nikogda  ne
videl ul'sio, tak kak eta gigantskaya marsianskaya  krysa  davno  ischezla  v
Bantume - na nee  usilenno  ohotilis'  kaldany,  no  CHek  unasledoval,  ne
otdavaya sebe v etom otcheta, kazhdoe vospominanie kazhdogo ih svoih  predkov,
poetomu on znal, chto ul'sio zhivut v takih  norah,  chto  ul'sio  goditsya  v
pishchu, znal takzhe i to, kak  vyglyadit  ul'sio,  kakovy  ee  privychki,  hotya
nikogda ne videl ni  ee  samoe,  ni  ee  izobrazheniya.  Kogda  my  razvodim
zhivotnyh, my staraemsya vyrabotat' u nih nuzhnye nam svojstva. Tochno tak zhe,
razvivaya svoj mozg, kaldany  peredali  po  nasledstvu  svoi  znaniya,  opyt
potomkam. Nesomnenno, i v nashem soznanii skryvayutsya vpechatleniya  i  znaniya
nashih dalekih predkov. Oni spyat  v  nashem  soznanii,  i  u  nas  voznikaet
smutnoe predstavlenie v kakoj-to tam proshloj zhizni. O, esli  by  my  mogli
ozhivit' eti vospominaniya! Pered nami raskrylis' by  kartiny  proshlogo.  My
by, mozhet, posetili sady Gospoda, v kotoryh nashi dalekie  predki  zhili  do
grehopadeniya. CHek uglubilsya v noru i po krutomu spusku spustilsya na desyat'
futov. Zdes' on  okazalsya  v  voshititel'noj,  prekrasno  vydelannoj  seti
podzemnyh hodov. Kaldan  priobodrilsya.  Zdes'  byla  nastoyashchaya  zhizn'!  On
bystro i besstrastno dvigalsya k svoej celi, kak vy,  naprimer,  vhodite  v
kuhnyu v svoej kvartire. Ego cel' lezhala v uglublenii sfericheskoj kamery  v
odnom iz prohodov. Zdes' v gnezde iz obryvkov meha i  tkani  lezhali  shest'
detenyshej ul'sio. Kogda ih mat' vernulas', tam bylo tol'ko pyat'  detenyshej
i sushchestvo, pohozhee na bol'shogo pauka. Ona nemedlenno brosilas' v ataku na
prishel'ca i byla vstrechena chelyustyami,  kotorye  perehvatili  ee  tak,  chto
krysa ne mogla shevel'nut'sya. CHelyusti  medlenno  podtyanuli  gorlo  zverya  k
otvratitel'nomu rtu kaldana, i cherez mgnovenie krysa byla mertva. CHek  mog
by dolgo ostavat'sya v gnezde, tak kak pishchi zdes' hvatilo by na mnogo dnej,
no on ne stal delat' etogo. Naoborot, on  prinyalsya  issledovat'  nory.  On
pronikal vo mnozhestvo ostroumno ustroennyh lovushek, nashel otravlennuyu pishchu
i drugie priznaki postoyannoj i bezuspeshnoj  bor'by,  kotoruyu  veli  zhiteli
Manatora s etimi otvratitel'nymi sozdaniyami, naselyavshimi podvaly ih  domov
i obshchestvennyh zdanij. On obnaruzhil ne tol'ko to, chto eti  podzemnye  hody
pronizyvali kazhdyj rajon goroda, no i to,  chto  bol'shinstvo  iz  nih  byli
ochen'-ochen' drevnimi.
     Tonny i tonny pochvy dolzhny byli byt' peremeshcheny, i  on  dolgoe  vremya
nedoumeval, kuda zhe ona delas', poka odin iz shedshih vniz tunnelej  bol'shoj
shiriny i dliny ne privel ego k mestu,  gde  byl  slyshen  rokot  podzemnogo
vodopada. Vskore on uzhe byl na beregu bol'shoj  podzemnoj  reki,  uhodivshej
daleko k centru planety, gde ona, nesomnenno, vpadala  v  podzemnyj  okean
Omelan. V etu stremitel'nuyu reku beschislennye pokoleniya ul'sio  sbrasyvali
zemlyu, kotoruyu  oni  vykapyvali  vo  vremya  stroitel'stva  svoih  obshirnyh
labirintov. Lish' nenadolgo zaderzhalsya CHek u podzemnoj reki. Ego, na pervyj
vzglyad,  bessmyslennye  poiski  na  samom  dele  napravlyalis'  na   poiski
opredelennoj  celi,   i   etu   cel'   on   presledoval   s   energiej   i
celeustremlennost'yu otchayaniya. On issledoval mnozhestvo  hodov,  konchavshihsya
podzemnymi kamerami ili drugimi pomeshcheniyami, osmatrival ih  iz  bezopasnoj
glubiny nor, poka ne ubezhdalsya na svoih pauch'ih lapah i za korotkoe  vremya
pokryl znachitel'noe rasstoyanie.
     Ego poiski ne uvenchalis' uspehom, i on reshil  vernut'sya  v  tyur'mu  k
svoemu prikovannomu rikoru i posmotret', ne nuzhno li emu pomoch'. Dojdya  do
konca prohoda, konchavshegosya v etoj  kamere,  on  zamedlil  shagi  u  samogo
vyhoda iz nory: otsyuda on  v  polnoj  bezopasnosti  mog  rassmotret',  chto
delaetsya v kamere. On uvidel,  chto  v  raskrytoj  dveri  poyavilas'  figura
voina. Rikor sidel navalivshis' na stol,  ego  ruki  medlenno  dvigalis'  v
poiskah pishchi. CHek videl, kak voin vzglyanul na  rikora,  ego  glaza  shiroko
raskrylis', i  pepel'naya  blednost'  smenila  bronzovyj  cvet  kozhi.  Voin
otstupil nazad, kak budto ego udarili v lico, paralizovannyj  strahom,  on
stoyal tak neskol'ko mgnovenij, zatem priglushenno vskriknul,  povernulsya  i
pobezhal. Kak zhal', chto kaldan CHek ne mog smeyat'sya!
     Bystro vojdya v komnatu, on podpolz k stolu, vzobralsya na plechi rikora
i prinyalsya zhdat'. Mozhno bylo  podumat',  chto  u  CHeka,  ne  umevshego  dazhe
ulybat'sya, poyavilos' chuvstvo yumora. Okolo poluchasa prosidel on tak,  zatem
do nego donessya zvuk shagov, priblizhavshihsya po kamennomu polu koridora.  On
uslyshal  zvon  oruzhiya,  zadevavshego  za  steny,  i  ponyal,  chto  eti  lyudi
toropyatsya.  No  pered  vhodom  v  ego  kameru  oni  ostanovilis'  i  poshli
medlennee. Vperedi byl oficer, a za nim, po-prezhnemu shiroko raskryv glaza,
shel nemnogo oshelomlennyj voin, kotoryj vybezhal v  takoj  panike.  Vojdya  v
komnatu, oni ostanovilis', i oficer vzglyanul na voina. Pal'cem  on  ukazal
na CHeka.
     - Vot on sidit! Neuzheli ty solgal svoemu dvaru?
     - Klyanus', - voskliknul voin, - ya skazal pravdu. |to sushchestvo  sidelo
bez golovy, naklonyas' nad stolom. Pust' pervyj predok ub'et menya na meste,
esli eto nepravda!
     Oficer byl v  nedoumenii.  Marsiane  ochen'  redko  lgut.  On  pochesal
zatylok. Zatem obratilsya k CHeku.
     - Dolgo li ty nahodish'sya zdes'?
     - Kto mozhet znat' luchshe teh, kto pomestil  menya  syuda  i  prikoval  k
stene? - voprosom na vopros otvetil CHek.
     - Videl li ty etogo voina neskol'ko minul tomu nazad?
     - Da, ya videl ego, - otvetil CHek.
     - I ty sidel tam zhe, gde sidish' teper'?
     - Posmotri na etu cep' i skazhi, gde ya eshche mog  sidet'?  -  voskliknul
CHek. - Razve lyudi tvoego goroda tak glupy?
     Tri ostal'nyh voina  podoshli  poblizhe  s  cel'yu  poluchshe  rassmotret'
plennika.  Oni  ulybalis'  neudache,  postigshej  ih  tovarishcha.  Oficer   zhe
prigrozil CHeku:
     - Tvoj yazyk tak zhe yadovit, kak i  yazyk  l'vicy,  kotoruyu  po  prikazu
O-Tara otveli v krepost' Dzhetan.
     - Ty govorish' o molodoj zhenshchine, vzyatoj v  plen  vmeste  so  mnoj?  -
sprosil CHek. Ego monotonnyj golos i lishennoe vyrazheniya  lico  ne  vydavali
ego zainteresovannosti v etom voprose.
     - YA govoryu o nej, - otvetil dvar i  povernulsya  k  voinu,  vyzvavshemu
ego. - Vozvrashchajsya v kazarmu i ostavajsya tam do sleduyushchih igr.  Mozhet,  za
eto vremya tvoi glaza perestanut obmanyvat' tebya.
     Voin brosil yarostnyj vzglyad na  CHeka  i  otvernulsya.  Oficer  pokachal
golovoj.
     - Ne ponimayu, - probormotal  on.  -  U-Van  vsegda  byl  pravdivym  i
nadezhnym voinom. Vozmozhno li eto?.. - On pronicatel'no vzglyanul na CHeka. -
Tvoya golova ne sootvetstvuet tvoemu telu, paren'! -  voskliknul  on.  -  V
nashih legendah rasskazyvaetsya o drevnih sushchestvah, kotorye mogli  vyzyvat'
gallyucinacii u lyudej. Esli ty iz ih chisla, mozhet, U-Van postradal ot tvoej
sily? Esli eto tak, to O-Tar znal by, chto delat' s toboj. - On  povernulsya
i prikazal svoim voinam sledovat' za soboj.
     - Podozhdite! - kriknul CHek. - YA goloden... Prinesite mne edy.
     - U tebya byla pishcha, - otvetil voin.
     - YA ne mogu est' odin raz v den', - skazal CHek. - Mne nuzhna eda chashche.
Prishlite mne pishchi.
     - Tebe prinesut edu, - otvetil oficer, - nikto ne smeet skazat',  chto
plenniki Manatora golodayut. Zakony Manatora spravedlivy. - I on udalilsya.
     Kak tol'ko smolk zvuk ih shagov, CHek spolz s plech rikora i probralsya v
noru, gde spryatal klyuch.
     Otkryv im zamok, on snyal kandaly s nogi rikora i vnov' spryatal klyuch v
noru. Zatem vernulsya na svoe mesto na plechi bezmozglogo sushchestva.
     Vskore poslyshalis' shagi, on vstal i vyshel v sosednij  koridor.  Zdes'
CHek spryatalsya i stal prislushivat'sya. On uslyshal priglushennoe vosklicanie i
metallicheskij  zvuk,  s  kotorym  udarilsya  o  stol  podnos.  Zatem  vnov'
razdalis' bystrye shagi, kotorye zamerli v glubine koridora. CHek, ne  teryaya
vremeni, vernulsya v kameru, dostal klyuch i  vnov'  prikoval  rikora.  Zatem
vnov' polozhil klyuch v noru, vzobralsya na stol i  napravil  ruki  rikora  na
edu. Poka rikor el, CHek prislushivalsya k zvukam v koridore.
     Rasslyshav vskore topot nog i zvon oruzhiya,  on  vzobralsya  na  rikora.
Vnov' voshel oficer s tremya voinami. Odin iz nih byl,  ochevidno,  tot,  chto
prines emu pishchu, tak kak  ego  glaza  shiroko  raskrylis'  pri  vide  CHeka,
sidyashchego za stolom, voin vyglyadel ochen' glupo, kogda dvar strogo  vzglyanul
na nego.
     - Bylo tak, kak ya skazal, - voskliknul voin. -  Ego  zdes'  ne  bylo,
kogda ya prines pishchu.
     - No ved' sejchas on zdes', - strogo skazal oficer, - i kandaly u nego
na noge. Posmotri! Oni zakryty, no... gde  zhe  klyuch?  On  dolzhen  byt'  na
protivopolozhnom konce stola. Gde klyuch? - kriknul on CHeku.
     - Kak ya mogu, plennik, znat', gde klyuch ot moih kandalov?  -  vozrazil
CHek.
     -  No  on  lezhal   zdes'!   -   voskliknul   oficer,   pokazyvaya   na
protivopolozhnyj konec stola.
     - Ty videl ego? - sprosil CHek.
     Oficer kolebalsya.
     - Net, no on dolzhen byt' zdes', - otvetil on.
     -  Ty  videl  zdes'  klyuch?  -  sprosil  CHek  u  drugogo  voina.   Tot
otricatel'no pokachal golovoj.
     - A ty? - prodolzhal sprashivat'  u  voinov  kaldan,  obrashchayas'  k  nim
poocheredno.
     Vse soznalis', chto ne videli klyucha.
     - Razve mog by ya vzyat' ego, esli by on byl zdes'? - prodolzhal on.
     - Net, on ne mog by dotyanut'sya,  -  soobrazil  oficer,  -  no  bol'she
nichego podobnogo ne budet. I-Zav, ty ostanesh'sya zdes'  i  budesh'  ohranyat'
plennika, poka tebya ne smenyat.
     I-Zav nichego ne otvetil, no podozritel'no posmotrel  na  CHeka,  v  to
vremya kak oficer i ostal'nye voiny povernulis' i ostavili plennika.





     |-Med peresek komnatu i priblizilsya k Tare i devushke-rabyne Lan-O. On
grubo shvatil Taru za plecho.
     - Vstavaj! - prikazal on.
     Tara, otbrosiv ruku, stala i otvernulas'.
     - Ne trogaj  svoej  gryaznoj  rukoj  princessu  Geliuma,  zhivotnoe!  -
skazala ona.
     |-Med zasmeyalsya.
     - Ty dumaesh', ya sobirayus'  shutit'  s  toboj,  ty,  za  kotoruyu  budut
igrat'? Idi syuda!
     Devushka vypryamilas' vo ves' rost, prizhala ruki k grudi,  i  |-Med  ne
zametil, chto tonkie pal'cy ee pravoj  ruki  skrylis'  za  shirokim  kozhanym
remnem, opoyasyvayushchim ee figuru, nachinaya s levogo plecha.
     - Esli O-Tar uznaet ob  etom,  ty  pozhaleesh',  |-Med,  -  voskliknula
rabynya. - V Manatore net zakona, otdayushchego devushku do  togo,  kak  za  nee
srazhalis'.
     - CHto za delo O-Taru do ee sud'by? - otvetil  |-Med.  -  Razve  ya  ne
slyshal? Razve ne nasmehalas'  ona  nad  velikim  dzheddakom?  Klyanus'  moim
pervym predkom, O-Tar sdelaet dzhedom togo, kto sumeet pokorit' ee...
     - Podozhdi! - skazala devushka rovnym nizkim golosom. - Vozmozhno, ty ne
ponimaesh', chto  delaesh'.  Lichnost'  zhenshchiny  Geliuma  svyashchenna  dlya  lyudej
Geliuma. Za chest' bednejshej iz nih sam velikij dzheddak obnazhaet svoj  mech.
Velikie narody Barsuma trepetali ot zvukov vojny, kotoraya velas' v  zashchitu
Dei Toris, moej materi. My mozhem umeret', no nas nel'zya unizit'. Ty mozhesh'
igrat' v dzhetan za princessu Geliuma, no dazhe esli vyigraesh',  nagradu  ne
poluchish' nikogda, ty vyigraesh' lish' mertvoe telo. Znaj,  zhitel'  Manatora,
chto krov' Glavnokomanduyushchego techet v zhilah Tary iz  Geliuma  ne  zrya.  Vot
tak.
     - YA nichego ne znayu o Geliume. O-Tar  -  nash  komanduyushchij,  -  otvetil
|-Med. - No ya znayu, chto snachala ya ispytayu, chego  stoit  priz,  za  kotoryj
budu igrat'. YA poprobuyu vkus  gub  toj,  chto  stanet  moej  rabynej  posle
blizhajshih igr; ne serdi menya,  zhenshchina.  -  Glaza  ego  suzilis',  i  lico
priobrelo vyrazhenie rychashchego zverya. - Esli ty  somnevaesh'sya  v  istinnosti
moih slov, to sprosi rabynyu Lan-O.
     - On govorit pravdu, o zhenshchina iz Geliuma, - podtverdila Lan-O. -  Ne
serdi |-Meda, esli dorozhish' svoej zhizn'yu.
     No Tara ne otvetila. Ona uzhe vse skazala. Ona stoyala molcha,  glyadya  v
lico priblizhavshemusya dorodnomu muzhchine. On podoshel blizhe, vnezapno shvatil
ee v ob®yatiya, prignul i staralsya prizhat' svoi guby k ee gubam.
     Lan-O videla, kak zhenshchina iz  Geliuma  bystrymi  dvizheniem  vyhvatila
ruku iz-pod remnya na svoej grudi.  Rabynya  uvidela  v  etoj  ruke  dlinnyj
tonkij kinzhal. Guby voina sovsem priblizilis' k gubam devushki,  no  im  ne
suzhdeno  bylo  kosnut'sya  ih!  Vnezapno  muzhchina  vypryamilsya,   vskriknul,
s®ezhilsya, podobno pustoj shkure, i upal na pol. Tara  nagnulas'  i  vyterla
lezvie o ego odezhdu. Lan-O, shiroko raskryv glaza, uzhasnulas'.
     - Razve luchshe byt' rabynej v Manatore? - sprosila Tara.
     - YA ne tak hrabra, kak ty, - otvetila ej rabynya, - a zhizn' horosha,  i
vsegda ostaetsya nadezhda...
     - ZHizn' horosha, - soglasilas' Tara, - no chest'  svyashchenna.  Ne  bojsya,
kogda oni pridut, ya skazhu im pravdu - chto ty ne vinovata v etom i ne imela
vozmozhnosti zashchitit' ego.
     Nekotoroe vremya rabynya,  kazalos',  prislushivalas'  k  svoim  myslyam.
Vdrug lico ee prosvetlelo.
     - Vozmozhno, ya nashla sposob, - skazala ona, - snyat' s nas  podozrenie.
U nego s soboj klyuch ot nashej kamery. Davaj otkroem dver' i vytashchim  ego  -
mozhet, my sumeem ego spryatat'.
     -  Horosho!  -  soglasilas'  Tara,  i  devushki  nemedlenno   prinyalis'
osushchestvlyat' predlozhenie Lan-O. Oni bystro otyskali klyuch, otkryli dver' i,
polunesya, polutashcha, vyvolokli tyazhelennoe telo |-Meda vniz po  lestnice  na
sleduyushchij etazh,  gde,  kak  skazala  Lan-O,  dolzhny  byli  byt'  svobodnye
komnaty. Pervaya zhe dver', kotoruyu oni popytalis' otkryt', podalas', i oni,
nesya  svoj  tyazhelyj  i  nepriyatnyj  gruz,  voshli  v  malen'kuyu   komnatku,
osveshchavshuyusya cherez edinstvennoe okno. Pomeshchenie, ochevidno,  ispol'zovalos'
kak zhilaya komnata, a ne kak tyuremnaya kamera:  ona  byla  komfortabel'na  i
dazhe roskoshno obstavlena. Steny byli obity derevyannymi panelyami na  vysotu
okolo semi futov, shtukaturka vyshe na stenah i potolke byla pokryta yarkimi,
no slegka vycvetshimi freskami.  Glaza  Tary  bystro  obezhali  komnatu.  Ee
vnimanie privlekla chast' paneli, kotoraya chut' otoshla ot  sosednej  sekcii.
Bystro  podojdya,  ona  zametila,  chto  eta  panel'  otdelyaetsya  ot  drugoj
promezhutkom v poldyujma. Edinstvennoe vozmozhnoe  ob®yasnenie  zaklyuchalos'  v
tom, chto zdes' byl kakoj-to tajnik. Devushka uhvatilas' za  kraj  paneli  i
potyanula k sebe. Panel' medlenno otoshla v storonu, otkryv temnoe otverstie
v stene.
     - Smotri, Lan-O! -  voskliknula  ona.  -  Posmotri,  chto  ya  nashla  -
otverstie pod panel'yu, v kotorom, navernoe, udastsya spryatat' telo.
     Lan-O prisoedinilas' k  nej,  i  oni  vdvoem  obsledovali  otverstie,
obnaruzhiv nebol'shuyu ploshchadku i uzkuyu lestnicu,  vedushchuyu  vniz  v  potajnuyu
komnatu. Tolstyj kover pokryval stupeni lestnicy, i bylo  vidno,  chto  uzhe
ochen' davno tut ne stupala noga cheloveka - potajnoj hod,  nesomnenno,  byl
zabyt zhitelyami Manatora. Syuda oni vtashchili  telo  |-Meda,  ostaviv  ego  na
ploshchadke, i kogda oni ostavili eto tajnoe i zabytoe ubezhishche, Lan-O  hotela
sdvinut' panel' na mesto, no Tara ne razreshila.
     - Podozhdi! -  skazala  ona  i  stala  razglyadyvat'  reznye  ukrasheniya
paneli.
     - Bystree! - prosheptala rabynya. - Esli nas zdes' najdut, my pogibli.
     - Nam ne pomeshaet znat', kak  otkryvaetsya  eto  ubezhishche,  -  otvetila
Tara. Ona nazhala na odno iz ukrashenij, i panel' sdvinulas' s mesta. -  Ah!
- vzdohnula ona, i v ee golove bylo udovletvorenie.
     - Idem! - ona bystro vernula panel' na mesto i dvinulas' k vyhodu  iz
komnaty.
     Bez priklyuchenij  dostigli  oni  svoej  komnaty.  Tara  zakryla  dver'
iznutri i spryatala klyuch v potajnoj karman.
     - Teper' pust' prihodyat, - skazala ona. Pust' sprashivayut.  CHto  mogut
znat' dve bednye plennicy o sud'be svoego gordogo tyuremshchika?  YA  sprashivayu
tebya, Lan-O, chto mogut oni sdelat'?
     - Nichego! - soglasilas' Lan-O i ulybnulas' Tare.
     - Rasskazhi mne o lyudyah Manatora, - poprosila Tara.  -  Lyubyat  li  oni
|-Meda ili nekotorym iz nih nravyatsya takie,  kak  A-Kor,  kotoryj  kazhetsya
chelovekom hrabrym i vezhlivym?
     - Oni ne lyubyat lyudej iz drugih stran, - otvetila Lan-O. -  Sredi  nih
est' i horoshie i plohie. Oni zamechatel'nye i hrabrye  voiny.  Im  izvestny
rycarstvo i chest', no v svoih otnosheniyah s chuzhezemcami oni priznayut tol'ko
odin zakon - zakon sily.
     Slabost' i bedstviya drugih zemel' napolnyayut ih prezreniem i  vyzyvayut
vse hudshee v ih harakterah, oni mogut ispytyvat' prezrenie k tem, komu  ne
povezlo i kto popal v ih ruki? - udivilas' Tara.
     - YA ne znayu, - skazala Lan-O. - A-Kor govoril, chto eto ottogo, chto ih
strana nikogda ne popadala vo vlast' pobedonosnogo vraga. Ih nabegi vsegda
zakanchivayutsya udachno, tak kak oni nikogda ne stalkivayutsya s bolee  sil'nym
vragom, poetomu oni uverovali v sobstvennuyu nepobedimost'  i  k  ostal'nym
narodam otnosyatsya kak k nizshim sushchestvam, nelovkim vo vladenii oruzhiem.
     - No A-Kor tozhe odin iz nih, - skazala Tara.
     - On syn O-Tara, dzheddaka, - otvetila ej Lan-O, - no  ego  mat'  byla
znatnoj gatoliankoj,  vzyatoj  v  plen  i  stavshej  rabynej  O-Tara.  A-Kor
gorditsya krov'yu svoej materi, i on dejstvitel'no ne takoj, kak  ostal'nye.
On otlichaetsya rycarstvom i vezhlivost'yu, hotya ni odin vrag  ne  stavil  pod
somnenie ego hrabrost', a ego  iskusstvo  vladeniya  mechom,  kop'em,  totom
shiroko izvestno v Manatore.
     - Kak ty dumaesh', chto s nim budet? - pointeresovalas' Tara.
     - On prigovoren k igram, - otvetila Lan-O.  -  Esli  O-Tar  ne  ochen'
razgnevan, on mozhet byt' prigovoren k edinstvennoj igre, v etom sluchae  on
mozhet ostat'sya v zhivyh. No  esli  O-Tar  dejstvitel'no  hochet  ubit'  ego,
A-Kora prigovoryat k celoj serii, a ni odin voin ne mozhet vyzhit'  v  desyati
igrah po prigovoru O-Tara.
     - CHto eto za igra, ne ponimayu, - skazala Tara. - YA slyshala  razgovory
ob igre v dzhetan, no pri etoj igre ne ubivayut. My chasto igraem v nee doma.
     - No oni igrayut na arene Manatora, - otvetila Lan-O. - Pojdem k oknu.
- I oni podoshli k oknu, vyhodivshemu na vostok.
     Tara uvidela pered soboj bol'shoe pole, okruzhennoe  nizkimi  zdaniyami;
vysokaya bashnya, v kotoroj oni nahodilis', byla edinstvennoj.  Vokrug  areny
ustroeny siden'ya. No prezhde vsego privlekala vnimanie gigantskaya doska dlya
dzhetana,  lezhavshaya  na  pole.  Na  doske  cheredovalis'  bol'shie   kvadraty
oranzhevogo i chernogo cvetov.
     - Zdes' igrayut v dzhetan figurami. Igrayut za bol'shie stavki, obychno  -
za zhenshchin-rabyn' isklyuchitel'noj krasoty. O-Tar sam mog by sygrat' za tebya,
esli by ty ne razgnevala ego, no teper' tebya razygrayut v otkrytoj  igre  s
uchastiem rabov i prestupnikov. Ty budesh' prinadlezhat' vyigravshej storone -
ne odnomu, a vsem, kto vyigraet.
     Glaza Tary vspyhnuli, no ona nichego ne skazala.
     - Te, kto rukovodit igroj, ne obyazatel'no prinimayut v nej uchastie,  -
prodolzhala rabynya. - Oni sidyat v bol'shih  kreslah,  kotorye  ty  vidish'  u
protivopolozhnyh koncov doski, i prodvigayut svoi figury s kletki na kletku.
     - No v chem zhe opasnost'? - sprosila Tara iz Geliuma.
     - Esli figura sbita, ee ubirayut s  doski  -  pravila  igry  v  dzhetan
stary, kak civilizaciya Barsuma.
     - Zdes', v Manatore, kogda igrayut na arene zhivymi  figurami,  pravila
izmeneny, - ob®yasnila Lan-O. - Kogda voina peredvigayut na kletku,  zanyatuyu
figuroj drugoj storony, eti dva voina dolzhny srazhat'sya do smerti odnogo iz
nih, chtoby ostavshijsya v zhivyh mog zahvatit' kletku.  Kazhdyj  voin  odet  v
sootvetstvuyushchie  svoemu  polyu  cveta,  vdobavok  special'noe   oboznachenie
pokazyvaet, yavlyaetsya li on rabom, voinom, ispolnyayushchim  prikaz,  i  zaranee
opredelyaetsya, skol'ko igr on  provedet,  poetomu  igrayushchij  znaet,  kakimi
figurami mozhno risknut', a kakie nado priberech'. Bolee togo, shansy kazhdogo
voina opredelyayutsya poziciej, kotoruyu on zanimaet v nachale igry. Teh,  kogo
zhelayut unichtozhit', vsegda naznachayut  pehotincami,  tak  kak  u  pehotincev
vsegda malo shansov.
     - Mogut li te, kto rukovodit figurami, uchastvovat' v igre? - sprosila
Tara.
     - O, konechno, - skazala Lan-O. - CHasto,  kogda  dva  voina,  dazhe  iz
vysshih klassov, possoryatsya drug s drugom, O-Tar prikazyvaet im reshat' svoj
spor na arene. Togda oni prinimayut aktivnoe uchastie v igre i s obnazhennymi
mechami rukovodyat dvizheniem  figur  s  polya  vozhdya.  Oni  ispol'zuyut  svoih
sobstvennyh igrokov, chashche vsego svoih voinov i rabov, esli bogaty, libo  v
kachestve figur dobrovol'cami vystupayut ih druz'ya. Nakonec, im  mogut  dat'
dlya igry plennikov iz tyur'my. Togda  poluchayutsya  luchshie  igry:  chasto  sam
velikij vozhd' byvaet ubit.
     - Znachit, sudebnoe razbiratel'stvo osushchestvlyaetsya v Manatore tozhe  na
etoj arene? - sprosila Tara.
     - Da, bol'shej chast'yu, - otvetila Lan-O.
     - Kak zhe togda pri takih obychayah mozhet plennik  vyigrat'  svobodu?  -
prodolzhala zadavat' voprosy devushka iz Geliuma.
     - Esli chelovek ostanetsya zhivym posle desyati igr, ego  osvobozhdayut,  -
otvetila Lan-O.
     - I vse prinimayut uchastie v igrah? - rassprashivala Tara. - A  kak  zhe
zhenshchiny?
     - Eshche ni odin chuzhezemec v Manatore ne vyderzhal desyat' igr, - otvetila
rabynya.  -  Im  predlagayut  ostavat'sya  rabami  na  vsyu  zhizn',  esli  oni
predpochitayut takuyu uchast' igram. Konechno, ih v  etom  sluchae,  kak  lyubogo
voina, mogut naznachit'  dlya  igr,  no  pri  etom  ih  shansy  na  vyzhivanie
uvelichivayutsya, tak kak pri vyigryshe ih zhdet svoboda.
     - No zhenshchiny, - nastaivala Tara, - kak oni mogut zasluzhit' svobodu?
     Lan-O zasmeyalas'.
     - Ochen' prosto, -  ironicheski  voskliknula  ona.  -  ZHenshchina  nahodit
voina, kotoryj budet srazhat'sya za nee v desyati igrah, i esli on  ostanetsya
v zhivyh - ona svobodna.
     - Da, spravedlivy zakony Manatora... - prezritel'no zametila Tara.
     Ona uslyshala shagi, klyuch  povernulsya  v  zamke,  i  dver'  raskrylas'.
Zaglyanul voin.
     - Byl li zdes' dvar |-Med? - sprosil on.
     - Da, - otvetila Tara, - on byl zdes' nedavno.
     Voin bystro oglyadel komnatu, potom voprositel'no posmotrel  na  Taru,
zatem na rabynyu. Na  lice  u  nego  poyavilos'  rasteryannoe  vyrazhenie.  On
pochesal zatylok.
     - Stranno, - skazal on. - Dva desyatka lyudej videli, kak on podnyalsya v
krepost', no, hotya v nej edinstvennyj, postoyanno ohranyaemyj  vyhod,  nikto
ne videl, kak on vyshel.
     Tara iz Geliuma prikryla zevok obratnoj storonoj ladoni.
     - Princessa Geliuma golodna, paren', - zayavila ona.  -  Skazhi  svoemu
nachal'niku, chto ya hochu est'.
     Tol'ko cherez chas prinesli edu. CHeloveka, dostavivshego ee, soprovozhdal
oficer i neskol'ko voinov. Oficer vnimatel'no osmotrel komnatu, no  v  nej
ne bylo ni  malejshego  priznaka  proisshedshih  sobytij.  Rana,  otpravivshaya
|-Meda k predkam, k schast'yu dlya Tary, byla beskrovnoj.
     - ZHenshchina, - skazal oficer, povorachivayas'  k  Tare.  -  Ty  poslednej
videla dvara |-Meda. Otvechaj mne, i otvechaj pravdivo. Videla li ty, kak on
vyshel iz komnaty?
     - Da, - otvetila Tara.
     - Kuda on poshel?
     - Otkuda mne znat'? Ne  dumaesh'  li  ty,  chto  ya  mogu  videt'  cherez
zapertuyu dver'? - V tone devushki zvuchala nasmeshka.
     -  My  ne  znaem...  -  otvetil  oficer.  -  Dovol'no  strannye  veshchi
proishodyat v kamere tvoego tovarishcha v  tyur'me  Manatora.  Mozhet  byt',  ty
legko prohodish' skvoz' zakrytuyu dver' i sovershaesh' eshche  bolee  nevozmozhnye
postupki?
     O kom ty govorish'? - voskliknula devushka. - O Turane, moem voine?  On
zhiv? Skazhi mne, on zdes', v Manatore? On ne ranen?
     - YA govoryu o tom, kotoryj nazyvaet sebya CHekom,  kaldanom,  -  otvetil
oficer.
     - No Turan! Skazhi mne, padvar, slyshal li ty chto-nibud' o nem? - Golos
Tary Byl nastojchiv, ona vsya podalas' k oficeru v ozhidanii otveta.
     Oficer ne obratil vnimaniya  na  vopros  Tary.  CHto  dlya  nego  sud'ba
kakogo-to raba?
     - Lyudi ne ischezayut v vozduhe, - skazal on, - i esli  |-Med  ne  budet
najden, etim delom zajmetsya sam O-Tar. Preduprezhdayu tebya, zhenshchina, esli ty
prinadlezhish' k  tem  uzhasnym  korfalam,  kotorye  vyzyvali  duhov  mertvyh
gigantov i zastavlyali vypolnyat' ih volyu - mnogie sejchas dumayut, chto CHek iz
ih chisla, - luchshe verni |-Meda, i O-Tar budet milostiv k tebe.
     - CHto za gluposti! - voskliknula devushka. - YA princessa Geliuma,  kak
ya uzhe mnozhestvo raz govorila. Dazhe esli eti skazochnye korfaly i sushchestvuyut
- a sejchas uzhe nikto v nih ne  verit,  -  to  predaniya  govoryat,  chto  oni
vselyayutsya tol'ko v tela prestupnikov i lyudej iz nizshih klassov. CHelovek iz
Manatora, ty glup, i tvoj dzheddak glup, i ves' tvoj narod - glupcy!
     Devushka prezritel'no povernulas' k nemu spinoj i  prinyalas'  smotret'
na pole dlya dzhetana, na kryshi Manatora i na rasstilavshiesya za nimi  nizkie
holmy, gde byla svobodna.
     - No esli ty tak mnogo znaesh' o korfalah, - voskliknul on,  togda  ty
znaesh' takzhe, chto ni odin prostoj voin ne posmeet nanesti  im  vreda!  Oni
mogut byt' ubity beznakazanno tol'ko rukoj dzheddaka.
     Devushka nichego ne otvetila: ona ponyala, chto, nesmotrya na ego ugrozy i
gnev, nikto v Manatore  ne  prichinit  ej  vreda,  za  isklyucheniem  O-Tara,
dzheddaka. Spustya nekotoroe vremya padvar vyshel, uvedya svoih  voinov.  Posle
ih uhoda Tara dolgo glyadela na Manator, razmyshlyaya, kakie eshche neozhidannosti
prineset ej sud'ba. Tak  stoyala  ona  v  glubokom  razdum'e,  kogda  snizu
doneslis' do nee  zvuki  varvarskoj  muzyki  -  glubokij  melodichnyj  zvuk
voennoj truby, lyazg oruzhiya. Devushka podnyala golovu i prislushalas'.  Lan-O,
stoyavshaya u protivopolozhnoj storony komnaty u okna, znakom podozvala k sebe
Taru. Otsyuda cherez kryshi byli vidny Vorota Vragov, cherez kotorye  v  gorod
vhodili vojska.
     - Pribyl Velikij dzhed, - skazala Lan-O, - nikto drugoj  ne  osmelilsya
by pod zvuki voennoj muzyki vojti v Manator.  |to  U-Tor,  dzhed  Manatosa,
vtorogo posle Manatora goroda.  Ego  nazyvayut  velikim  vozhdem  povsyudu  v
Manatore. Narod lyubit ego, a O-Tar nenavidit. Znayushchie  lyudi  govoryat,  chto
dostatochno malejshego povoda, chtoby  mezhdu  etimi  dvumya  vspyhnula  vojna.
Nikto ne znaet, chem ona konchitsya: hotya lyudi  Manatora  preklonyayutsya  pered
O-Tarom, no oni lyubyat i U-Tora, hotya on i  ne  dzheddak.  Vernost'  marsian
svoemu  dzheddaku  prevratilas'  pochti  v  instinkt  i  pobezhdaet   v   nih
samosohranenie;  v  etom  net  nichego  strannogo,  tak  kak   ih   religiya
obozhestvlyaet predkov, i kazhdaya sem'ya vedet svoe proishozhdenie  ot  drevnih
cherez beschislennye veka, a dzheddak sidit na tom samom  trone,  na  kotorom
sideli ego pryamye predki sotni, a mozhet, i tysyachi let, i pravit  potomkami
teh lyudej, kotorymi pravili ego predki. Slabogo dzheddaka dzhedy  smeshchayut  s
trona, no na ego mesto obychno vybirayut chlena pravyashchej sem'i,  hotya  zakony
dayut im pravo vybirat' kogo-nibud' drugogo.
     - Spravedlivyj li chelovek U-Tor? - sprosila Tara.
     - Da, - otvetila Lan-O. - V Manatore dlya  igry  v  dzhetan  ispol'zuyut
tol'ko prestupnikov,  prigovorennyh  k  kazni,  da  i  u  teh  est'  shansy
osvobodit'sya. Dobrovol'cy mogut igrat', no ih peredvizheniya ne  svyazany  so
smertel'nym riskom - ranenye ili prosto ustavshie mogut pokinut' pole.  Oni
smotryat na dzhetan kak  na  sport  -  zdes'  zhe  eto  bojnya.  U-Tor  protiv
prodolzheniya  pohodov  za  rabami  i  protiv  politiki,  kogda  sohranyaetsya
izolyaciya Manatora ot drugih narodov Barsuma. No U-Tor ne dzheddak,  poetomu
nichego ne menyaetsya.
     Devushka smotrela, kak kolonna, projdya cherez Vorota Vragov,  dvinulas'
po shirokoj ulice  ko  dvorcu  O-Tara.  Velikolepnaya  varvarskaya  processiya
raskrashennyh  voinov  v  dragocennyh  dospehah  i  razvevayushchihsya   per'yah,
norovistye i vizzhashchie toty v bogatoj sbrue. Vysoko nad golovami  vsadnikov
na dlinnyh pikah razvevalis' flagi  i  vympely.  Pehotincy  legko  shli  po
kamennoj mostovoj; ih sandalii iz shkury citidara ne  proizvodili  shuma.  V
tylu kazhdogo utana shli boevye kolesnicy, vlekomye ogromnymi  citidarami  i
nagruzhennye voennym snaryazheniem. Utan za  utanom  prohodil  cherez  bol'shie
vorota, i dazhe kogda golova kolonny dostigla dvorca O-Tara, oni eshche ne vse
voshli v gorod.
     - YA zdes' uzhe mnogo let, - skazala Lan-O princesse, - no ya nikogda ne
videla, chtoby velikij dzhed privodil v Manator stol'ko voinov.
     Poluzakryv glaza, Tara smotrela na idushchih po  shirokoj  ulice  voinov,
starayas' predstavit'  sebe,  chto  eto  voiny  ee  rodnogo  Geliuma  prishli
osvobodit' svoyu princessu. |ta gordaya figura na bol'shom  tote  mogla  byt'
Dzhonom Karterom, Glavnokomanduyushchim Barsuma, a za nim, utan za utanom, idut
veterany Imperii. Devushka shiroko raskryla glaza, uvidela  chuzhuyu  raskrasku
voinov, vzdohnula, i tut ona snova uvidela molchalivye figury na  balkonah.
Ni odnogo zhesta, ni krika privetstvij, ni buketa cvetov,  kotorymi  obychno
privetstvuyut vhodyashchie vojska.
     - Lyudi, kazhetsya, ne ochen' druzhestvenno nastroeny k voinam Manatosa, -
zametila ona, obrashchayas' k Lan-O. - YA ne vizhu ni odnogo privetstviya ot etih
lyudej na balkonah.
     Devushka-rabynya udivlenno posmotrela na nee:
     - Ne mozhet byt', chtoby ty ne znala, - voskliknula ona. - Ved'  eto...
- No ona ne uspela zakonchit'. Dver' raspahnulas', i  pered  nimi  poyavilsya
oficer.
     - Rabynya Tara, tebya vyzyvaet O-Tar, dzheddak! - zayavil on.





     Turana  vse  bol'she  razdrazhali  kandaly.  Medlenno  tyanulos'  vremya.
Molchanie  i  otsutstvie  sobytij  prevrashchali  minuty  v  chasy.  Otsutstvie
izvestij o sud'be zhenshchiny, kotoruyu on lyubil, prevrashchalo eti chasy v  adskuyu
vechnost'. On prislushalsya, nadeyas' uslyshat' ch'i-nibud' shagi: togda  on  mog
by uznat' hot' chto-nibud' o sud'be Tary iz Geliuma.
     Posle muchitel'nyh chasov ozhidaniya on uslyshal nakonec lyazg oruzhiya. Idut
lyudi! On zhdal, zataiv dyhanie. Mozhet, eto palachi. No on vse ravno zhdal  ih
poyavleniya. On rassprosit ih. No esli oni nichego ne znayut o Tare, on ni  za
chto ne vydast ukrytie, v kotorom ostavil ee.  Oni  prishli  -  s  poldyuzhiny
voinov i oficer, konvoirovavshie bezoruzhnogo muzhchinu, nesomnenno  plennika.
Turan nedolgo somnevalsya v etom, tak  kak  vnov'  privedennogo  nemedlenno
prikovali k cepi, svisavshej so steny. Turan  tut  zhe  nachal  rassprashivat'
oficera.
     - Skazhi, - potreboval on, - pochemu menya zahvatili v plen? I zahvatili
li drugih chuzhestrancev posle togo, kak ya voshel v gorod?
     - Kakih drugih chuzhestrancev? - sprosil oficer.
     - ZHenshchinu i muzhchinu s neobychnoj golovoj, - otvetil Turan.
     - Vozmozhno, - skazal oficer, - no kak ih zovut?
     - ZHenshchinu zovut Tara, princessa Geliuma, a muzhchinu - CHek,  on  kaldan
iz Bantuma.
     - |to tvoi druz'ya? - sprosil oficer.
     - Da, - otvetil Turan.
     - |to vse, chto ya hotel uznat', - skazal oficer,  i  po  ego  korotkoj
komande vse vyshli iz kamery.
     - Rasskazhi mne o nih, - krichal im vsled Turan. - Rasskazhi mne o  Tare
iz Geliuma. Ona zhiva?
     No oficer ne otvetil, i vskore zvuki ih shagov smolkli v otdalenii...
     - Tara iz Geliuma byla zhiva  sovsem  nedavno,  -  skazal  prikovannyj
ryadom s Turanom plennik.
     Voin povernulsya k govoryashchemu i  uvidel  cheloveka  bol'shogo  rosta,  s
krasivym licom i blagorodnymi manerami.
     - Ty videl ee? - sprosil on. - Ee vzyali v plen? Ona v opasnosti?
     - Ee zaklyuchili v krepost'  Dzhetan  kak  priz  dlya  sleduyushchih  igr,  -
otvetil neznakomec.
     - A ty kto? - pointeresovalsya Turan. - I pochemu ty zdes'  v  kachestve
plennika?
     - YA - A-Kor, dvar, hranitel' kreposti Dzhetan,  -  otvetil  tot.  -  YA
zdes' potomu, chto osmelilsya skazat' pravdu ob O-Tare, dzheddake, odnomu  iz
oficerov.
     - I kak tebya nakazhut?
     - Ne znayu, O-Tar eshche ne vynes prigovora.  Nesomnenno,  igry...  Mozhet
byt', vse desyat': O-Tar ne lyubit svoego syna A-Kora.
     - Ty - syn dzheddaka? - udivilsya Turan.
     - YA syn O-Tara i ego rabyni Gaji iz Gatola, kotoraya byla princessoj u
sebya na rodine.
     Turan voprositel'no posmotrel na govoryashchego. Syn Gaji iz Gatola!  Syn
sestry ego materi! Sledovatel'no, ego dvoyurodnyj brat! Gohan horosho pomnil
udivitel'noe  i  tainstvennoe  ischeznovenie  princessy  Gaji  i  utana  ee
personal'noj ohrany. Ona byla v poezdke daleko ot  Gatola  i,  vozvrashchayas'
domoj, ischezla vmeste so vsemi soprovozhdayushchimi. Neuzheli takova byla  tajna
ee udivitel'nogo  ischeznoveniya?  Nesomnenno,  eto  ob®yasnyalo  i  mnozhestvo
drugih  podobnyh  ischeznovenij  v  istorii   Gatola.   Turan   vnimatel'no
rassmatrival svoego soseda, otkryvaya v nem ochevidnye priznaki  shodstva  s
sestroj svoej materi. A-Kor, dolzhno byt', desyat'yu godami  molozhe  ego,  no
takaya raznica v vozraste edva li zametna  u  lyudej,  kotorye  ne  staryatsya
posle sovershennoletiya i ch'ya prodolzhitel'nost' zhizni dostigaet tysyachi let.
     - A gde raspolozhen Gatol? - sprosil Turan.
     - Tochno na vostok ot Manatora.
     - I kak daleko?
     - Okolo dvadcati odnogo gradusa ot stolicy Gatola, - otvetil A-Kor, -
no nemnogo men'she desyati gradusov mezhdu granicami gosudarstv. Mezhdu  nimi,
odnako, lezhit gornaya strana s krutymi ushchel'yami i ostrymi skalami.
     Gohan horosho znal etu oblast', lezhashchuyu k zapadu ot ego  rodiny.  Dazhe
vozdushnye korabli izbegali ee iz-za predatel'skih  potokov,  podnimayushchihsya
iz glubokih propastej, i iz-za absolyutnogo otsutstviya tam zhizni. Teper' on
znal, gde raspolozhen Manator, i vpervye za neskol'ko nedel'  dolgogo  puti
znal, gde ego rodina.
     A ryadom nahodilsya chelovek, takoj zhe plennik, v zhilah  kotorogo  tekla
krov' ego sobstvennyh predkov - chelovek, kotoryj znal Manator, ego  lyudej,
ego obychai, dorogi, vedushchie iz nego. |tot  chelovek  mog  pomoch'  emu  dazhe
prosto sovetom, v  konce  koncov  vyrabotat'  plan  osvobozhdeniya  Tary  i,
sootvetstvenno, begstva.
     No risknet li on nachat' obsuzhdenie etogo voprosa s A-Korom sejchas zhe?
Vidimo, pridetsya poprobovat'.
     - Ty dumaesh', O-Tar prigovorit tebya k smerti? - sprosil on. -  No  za
chto?
     - On  pravit  svoim  narodom  zheleznoj  rukoj,  -  otvetil  A-Kor,  i
predannost' ego lyudej - eto predannost' dlinnomu ryadu  velikih  dzheddakov,
ot kotoryh  on  proishodit.  On  chelovek  zavistlivyj  i  nahodit  sposoby
raspravit'sya s temi, komu proishozhdenie pozvolyaet pretendovat' na  tron  i
ch'e vysokoe polozhenie vyzyvaet k nim uvazhenie sredi naroda. To, chto ya  syn
rabyni, delalo menya v glazah  O-Tara  menee  opasnym,  no  ya  vse  zhe  syn
dzheddaka i imeyu pravo sidet' na trone Manatora, a O-Tar schitaet, chto  etot
tron prednaznachen lish' dlya nego. S etim svyazano i to,  chto  mnogie  voiny,
osobenno molodye, otnosilis' ko mne v poslednie gody s bol'shim  uvazheniem.
YA otnoshu eto na schet nekotoryh chert svoego haraktera,  no  O-Tar  schitaet,
chto eto proyavlenie namerenij opredelennoj gruppy voinov vozvesti  menya  na
tron. I teper', ya uveren, on  ispol'zuet  moi  slova  i  popytku  zashchitit'
devushku Taru kak predlog dlya togo, chtoby izbavit'sya ot menya.
     - No ty mog bezhat' v Gatol, - predlozhil Turan.
     - YA dumal ob etom. No chem by mne bylo tam luchshe? V glazah gatolian  ya
byl by chuzhakom, ne gatolianinom. Oni otnosilis' by ko mne  kak  chuzhezemcu,
nesomnenno, kak my v Manatore obrashchaemsya s chuzhezemcami.
     - Esli by ty zayavil, chto ty syn princessy Gaji,  ya  uveren,  tebya  by
prinyali horosho, skazal Turan. - Krome togo, ty mog by zarabotat' svobodu i
grazhdanstvo za korotkij period raboty v podzemnyh almaznyh shahtah.
     - Otkuda ty ob etom znaesh'? - sprosil A-Kor. - YA  dumal,  chto  ty  iz
Geliuma.
     - YA naemnik, - otvetil Turan, - i sluzhil vo  mnogih  stranah,  v  tom
chisle i v Gatole.
     - Ob etom govorili mne i raby Gatola, i moya mat',  prezhde  chem  O-Tar
otpravil ee v  Manatos,  -  zadumchivo  skazal  A-Kor.  -  I  ya  dumayu,  on
pochuvstvoval ee vlast' i vliyanie sredi rabov iz Gatola, kotoryh v Manatore
svyshe milliona.
     - A eti raby organizovany? - sprosil Turan.
     A-Kor dolgo smotrel emu v glaza, potom skazal:
     - Ty kazhesh'sya mne chelovekom chesti. I ya vizhu eto po tvoemu licu,  a  ya
redko oshibayus' v ocenke  lyudej,  no...  -  Tut  on  naklonilsya  poblizhe  i
prosheptal: - Dazhe u sten byvayut ushi...
     Tak Turan poluchil otvet na svoj vopros.
     Pozdno vecherom prishli voiny, snyali kandaly s nogi Turana i poveli ego
vo dvorec dzheddaka O-Tara. Oni veli ego po dlinnym  izvilistym  ulochkam  i
shirokim  prospektam.  I  vse  vremya  s  balkonov  smotreli  na  nih   ryady
mnogochislennyh gorozhan. Dvorec byl polon zhizni i  deyatel'nosti.  Proezzhali
vsadniki po koridoram i pandusam,  soedinyavshim  etazhi.  Kazalos',  chto  vo
dvorce  nikto  ne  hodit  peshkom,   za   isklyucheniem   neskol'kih   rabov.
Rassedlannye boevye  toty  kormilis'  v  bol'shih  zalah,  a  ih  vsadniki,
svobodnye ot dezhurstva, igrali v dzhetan malen'kimi figurkami,  vyrezannymi
iz  dereva.  Turan  zametil  velikolepnuyu   arhitekturu   dvorca,   shchedroe
rashodovanie dragocennyh kamnej i metallov, zamechatel'nye stennye rospisi,
izobrazhavshie  isklyuchitel'no  batal'nye  sceny,  glavnym  obrazom  shvatki,
proishodivshie  na   ogromnoj   doske   dlya   dzhetana.   Verhushki   kolonn,
podderzhivayushchih potok v koridorah i zalah,  cherez  kotorye  oni  prohodili,
byli sdelany v vide figur dzhetana. Po tomu zhe puti,  po  kotoromu  priveli
Taru, Turan proshel po tronnomu zalu O-Tara, dzheddaka. Kogda on voshel v Zal
Vozhdej, ego voshishchennoe vnimanie privlekli ryady pohozhih na statui  voinov.
Nikogda on ne videl takih  velikolepnyh  voinov,  zastyvshih  v  absolyutnoj
nepodvizhnosti. Ni odin muskul ne drognul, ni odin hvost ne  poshevel'nulsya;
vsadniki byli nepodvizhny, lica ih povernuty v odnu storonu, kop'ya skloneny
pod odnim uglom. |ta kartina  napolnyala  voennogo  cheloveka  blagogovejnym
uvazheniem. Tak podejstvovala ona i na Turana, kotorogo  veli  po  zalu.  U
bol'shoj  dveri  oni  ostanovilis'  v  ozhidanii,  poka  ego  ne  vyzovut  k
pravitelyu.


     Kogda Taru iz Geliuma vveli v  tronnyj  zal  O-Tara,  U-Tor,  kotoryj
takzhe byl v zale, sidel na pochetnom meste  nemnogo  nizhe  trona  dzheddaka.
Devushku podveli k podnozh'yu pomosta i ostanovili pered  dzheddakom,  kotoryj
surovo smotrel na nee s vysoty trona.
     - Zakony Manatora spravedlivy, - skazal on, obrashchayas' k nej, - potomu
ty zdes', gde tebya budet sudit' voennaya vlast'  Manatora.  CHto  ty  mozhesh'
skazat' v svoyu zashchitu?
     Tara edva sderzhala smeh, otvechaya na nelepoe obvinenie v koldovstve.
     - Kul'tura moego naroda ochen' vysoka, - skazala  ona,  -  no  ona  ne
mozhet zashchitit' ot  obvineniya  v  prinadlezhnosti  k  sushchestvam,  zhivushchim  v
primitivnom i suevernom voobrazhenii pervobytnyh lyudej proshlogo.  Dlya  teh,
kto nastol'ko prostodushen, chto verit v sushchestvovanie  korfalov,  ne  mozhet
byt' dokazatel'stv, kotorye ubedili by ih v obratnom, - lish'  dolgie  veka
razvitiya kul'tury mogut osvobodit' ih ot rabstva nevezhestva. YA skazala.
     - No ty ne otricaesh' obvineniya, - skazal O-Tar.
     -  CHuvstvo  sobstvennogo  dostoinstva  ne  pozvolyaet  mne  etogo,   -
vysokomerno otvetila ona.
     - Tem ne menee, zhenshchina, - poslyshalsya nizkij golos so  storony,  -  ya
sovetuyu tebe otvergnut' obvinenie.
     Tara vstretilas' glazami s U-Torom, velikim dzhedom Manatosa.  U  nego
byli glaza sil'nogo cheloveka, no ne  holodnye  i  zhestokie.  O-Tar  gnevno
stuknul kulakom po tronu.
     - U-Tor zabyvaet, - voskliknul on, - chto ya - dzheddak!
     - U-Tor pomnit,  -  otvetil  dzhed  Manatosa,  -  chto  zakon  Manatora
pozvolyaet lyubomu podsudimomu poluchat' sovety pered sudom.
     Tara iz Geliuma ponyala, chto po  kakim-to  neizvestnym  prichinam  etot
chelovek hochet ej pomoch', i posledovala ego sovetu.
     - YA otricayu obvinenie! - voskliknula ona gromko. - YA ne korfal.  -  A
eto my uvidim, - ogryznulsya O-Tar. - U-Dor, gde svideteli volshebnoj vlasti
etoj zhenshchiny?
     I U-Dor privel neskol'ko voinov. Odin rasskazal to nemnogoe, chto bylo
izvestno ob ischeznovenii |-Meda. Drugie rasskazyvali o plennike  po  imeni
CHek. Polagaya, chto raz CHek i Tara zahvacheny vmeste, to oni oba  raspolagayut
odinakovoj volshebnoj siloj, i obvinenie, pred®yavlyaemoe odnomu, dolzhno byt'
pred®yavleno i drugomu. Zatem O-Tar  vyzval  CHeka.  Kaldan  nemedlenno  byl
priveden voinami, kotorye ne mogli skryt' svoego straha pered nim.
     - Ty, - skazal O-Tar holodnym i obvinyayushchim tonom.  -  Mne  dostatochno
rasskazali o tebe, chtoby pronzit' tvoe serdce stal'yu dzheddaka,  -  kak  ty
ovladel mozgom voina U-Vana i vnushil emu, chto  on  vidit  tvoe  bezgolovoe
telo? Kak ty zastavil drugogo voina poverit', chto tebya  net  v  kamere,  a
ostalas' tol'ko pustaya skam'ya?
     - O-Tar, eto eshche ne samoe  strashnoe!  -  voskliknul  molodoj  padvar,
komandovavshij voinami, kotorye priveli CHeka.  -  To,  chto  on  prodelal  s
I-Zavom, polnost'yu podtverzhdaet ego vinu.
     - CHto on sdelal s voinom I-Zavom? - potreboval otveta O-Tar. -  Pust'
govorit I-Zav.
     Voin I-Zav, ogromnogo rosta, s  moshchnymi  muskulami  i  tolstoj  sheej,
priblizilsya k tronu.
     On byl bleden i drozhal, kak ot nervnogo shoka.
     - Pust' moj pervyj predok budet svidetelem, chto ya  govoryu  pravdu,  o
O-Tar, - nachal on. - YA byl postavlen  storozhit'  etogo  plennika,  kotoryj
sidel na skam'e i byl prikovan k  stene.  YA  stoyal  u  otkrytoj  dveri  na
protivopolozhnoj storone komnaty. On ne mog dotyanut'sya do menya,  no  O-Tar,
da porazit menya Issa, esli on ne podtashchil menya k  sebe,  bespomoshchnogo  kak
cyplenka. On tashchil menya,  velichajshij  iz  dzheddakov,  svoimi  glazami!  On
ustremil svoi glaza v moi i potashchil menya k sebe, zatem  zastavil  polozhit'
mech i kinzhal na stol i otojti v ugol. Potom, vse tak zhe derzha menya  svoimi
glazami, on otdelil svoyu golovu ot tulovishcha, i ona na shesti korotkih lapah
spolzla na pol i zapolzla v noru ul'sio, no nedaleko, tak  chto  ego  glaza
vse vremya uderzhivali menya na meste. Potom golova vypolzla ottuda s  klyuchom
ot kandalov i vnov' vzobralas' na plechi. Plennik snyal  s  sebya  kandaly  i
vnov' potyanul menya k sebe, zastavil sest' na skam'yu,  gde  do  togo  sidel
sam, i nadel mne na nogu kandaly. I ya nichego ne mog sdelat', a on vzyal moi
dva mecha i kinzhal. Zatem ego golova snova ischezla s klyuchom v nore  ul'sio.
Vernuvshis', ona vzobralas' na telo, i on stal na moem  meste  u  steny,  i
stoyal do teh por, poka tuda ne prishel padvar.
     - Dostatochno! - surovo skazal O-Tar. - Oba isprobuyut mech dzheddaka.  -
I, vstav s trona, on vyhvatil svoj dlinnyj mech i nachal spuskat'sya s  trona
k plennikam, kotoryh sil'nye voiny derzhali za ruki.
     - Podozhdi, spravedlivyj O-Tar! - voskliknul U-Dor. -  Est'  eshche  odin
podsudimyj, prikazhi pozvat' togo, kto  nazyvaet  sebya  Turanom.  Pust'  on
predstanet pered toboj vmeste s etimi.
     - Horosho! - soglasilsya O-Tar, ostanavlivayas' na  polputi.  -  Pozvat'
raba Turana!
     Vveli Turana i postavili sleva ot Tary, chut'  blizhe  k  tronu.  O-Tar
ugrozhayushche posmotrel na nego.
     - Ty - Turan, - sprosil on, - tovarishch etih?
     Voin gotov byl otvetit', kogda zagovorila Tara.
     - YA ne znayu etogo cheloveka, - skazala ona. -  Kto  smeet  utverzhdat',
chto on tovarishch Tary, princessy Geliuma?
     Turan ne pytalsya  ponyat',  s  kakoj  cel'yu  ona  eto  delaet:  golova
bespolezna, kogda ee prava zahvatyvaet  serdce.  Turan  znal  tol'ko,  chto
zhenshchina, kotoruyu on lyubil, otkazyvaetsya ot nego. Ego serdce ne  podskazalo
emu razumnoe ob®yasnenie - ona otkazalas' ot  nego,  chtoby  ne  delat'  ego
polozhenie bolee opasnym. O-Tar  posmotrel  snachala  na  odnogo,  potom  na
drugogo plennika, no oba molchali.
     - Razve oni zahvacheny ne vmeste? - sprosil O-Tar u U-Dora.
     - Net, - otvetil dvar. - Tot, kto  nazyvaet  sebya  Turanom,  voshel  v
poiskah pishchi v gorod, i  ego  zamanili  v  tyur'mu.  Na  sleduyushchee  utro  ya
obnaruzhil etih dvoih na holmah u Vorot Vragov.
     - No oni druz'ya i poputchiki, - skazal molodoj  padvar.  -  |to  Turan
rassprashival menya o teh dvoih, nazyvaya ih po imeni i govorya, chto  oni  ego
druz'ya.
     - Dostatochno! - konstatiroval O-Tar. - Vse troe dolzhny umeret'.  -  I
on sdelal eshche odin shag po stupen'kam.
     -  No  za  chto  my  umrem?  -  sprosil  CHek.  -  Vashi  lyudi  gordyatsya
spravedlivymi zakonami Manatora. Razve spravedlivo ubivat' chuzhezemcev,  ne
skazav dazhe, v chem ih vina?
     - On prav, - poslyshalsya nizkij golos.
     |to govoril U-Tor, velikij dzhed Manatosa, O-Tar poglyadel  na  nego  i
nahmurilsya...  No  poslyshalis'  i  drugie  golosa,  trebovavshie  sudebnogo
rassledovaniya.
     - Togda znajte, chto vy vse ravno umrete! -  voskliknul  O-Tar.  -  Vy
obvinyaetes' v korfalizme, i tak kak bez vreda dlya  sebya  vas  mozhet  ubit'
tol'ko dzheddak, vas zhdet  velikaya  chest'  byt'  ubitym  sobstvennym  mechom
O-Tara!
     - Gluposti! - voskliknul Turan. - Razve vy ne  znaete,  chto  v  zhilah
etoj zhenshchiny techet krov' desyati tysyach dzheddakov? |to Tara iz Geliuma, doch'
Dzhona Kartera, Glavnokomanduyushchego Barsuma. Ona ne mozhet byt' korfalom.  Ne
mogut byt' im ni CHek, ni ya. I znajte, chto ya imeyu  pravo  byt'  vyslushannym
vami. Pust' pozvolyat mne pogovorit' s princessoj Gajej iz Gatola, chej  syn
sejchas nahoditsya v tyur'me O-Tara, ego otca.
     U-Tor vstal i posmotrel na O-Tara.
     - CHto eto znachit? - sprosil on. - |tot chelovek govorit pravdu?  Razve
syn Gaji zaklyuchen v tvoej tyur'me, O-Tar?
     - A kakoe delo dzhedu Manatosa do zaklyuchennyh v  tyur'mah  dzheddaka?  -
gnevno sprosil O-Tar.
     - A vot kakoe, - otvetil U-Tor takim nizkim golosom, chto  on  pohodil
na shepot, odnako byl  slyshen  vo  vseh  ugolkah  ogromnogo  tronnogo  zala
O-Tara, dzheddaka Manatora. - Ty otdal mne rabynyu  Gajyu,  byvshuyu  princessu
Gatola, tak kak boyalsya  ee  vliyaniya  na  rabov  iz  Gatola.  YA  sdelal  ee
svobodnoj, zhenilsya na nej, i teper' ona princessa Manatosa. Ee syn - eto i
moj syn, O-Tar, i hotya ty moj dzheddak, ya zayavlyayu  tebe,  chto  za  malejshij
vred prichinennyj A-Koru, ty budesh' otvechat' pered U-Torom iz Manatosa.
     O-Tar dolgo glyadel na U-Tora, no nichego ne otvetil;  zatem  on  vnov'
povernulsya k Turanu.
     - Esli odin iz vas korfal, to vse ostal'nye tozhe. A my horosho  znaem,
chto ni odin smertnyj ne obladaet takimi sposobnostyami. I tak  kak  vy  vse
korfaly, to vy umrete.
     On nachal spuskat'sya k plennikam, kogda zagovoril CHek.
     - |ti dvoe ne obladayut takoj siloj, kak ya, - skazal on. - Oni obychnye
bezmozglye sushchestva, podobnye tebe  samomu.  YA  prodelal  vse  to,  o  chem
rasskazyvali tebe tvoi nevezhestvennye voiny. No eto lish' dokazyvaet, chto ya
sushchestvo vysshego poryadka po sravneniyu s vami. YA -  kaldan,  a  ne  korfal.
Nichego  sverh®estestvennogo  i  chudesnogo  vo  mne  net.   Dlya   vas   vse
neob®yasnimoe yavlyaetsya chudesami. YA legko mog  ubezhat'  ot  tvoih  voinov  i
spastis' iz tyur'my. No ya ostalsya v nadezhde pomoch' etim dvum bednym  glupym
sozdaniyam, kotorye ne spasutsya bez pomoshchi moego razuma. Oni podruzhilis' so
mnoj i spasli mne zhizn'. YA dolzhen otdat' im svoj dolg. Ne ubivaj ih!  Ubej
menya, esli hochesh'. YA predlagayu svoyu zhizn', esli ona utolit tvoj gnev. YA ne
mogu vernut'sya v Bantum i vse ravno umru:  tyazhelo  zhit'  sredi  nerazumnyh
soznanij, naselyayushchih mir za predelami doliny Bantuma.
     - Otvratitel'nyj egoist! - skazal O-Tar. - Prigotov'sya k smerti i  ne
smej prikazyvat' dzheddaku  O-Taru.  On  vynes  prigovor,  i  vy  vse  troe
ispytaete ostrotu obnazhennogo mecha dzheddaka. YA skazal!
     On sdelal eshche odin shag vniz po lestnice, i zatem  proizoshla  strannaya
veshch'. On ostalsya, ustremiv vzglyad v glaza CHeka, na meste, pokachivayas' vzad
i vpered. Dzhed vstal, hotel podojti k nemu, no CHek ostanovil ego.
     - Stoj, - skazal on. - ZHizn' tvoego dzheddaka v moih rukah. Vy verite,
chto ya korfal. Znachit, tol'ko mech dzheddaka mozhet ubit' menya.  Poetomu  vashi
lezviya ne opasny mne. Posmejte tol'ko prichinit' nam vred ili  priblizit'sya
k dzheddaku, poka ya ne razreshu, i on mertvyj opustitsya na mramor. Otpustite
etih dvuh plennikov, pust' podojdut ko mne - ya dolzhen pogovorit'  s  nimi.
Bystro! Delajte, kak ya skazal, inache vash dzheddak umret.
     Strazha otstupila, osvobodiv Taru i Turana.
     - Delajte, chto ya skazhu, i pobystree, - prosheptal kaldan. - YA ne  mogu
uderzhivat' ego dolgo, tem  bolee  ubit'.  Ochen'  mnogo  mozgov  napravleno
protiv menya, skoro ya budu vynuzhden vypustit' O-Tara iz svoej  vlasti.  Dlya
vas eto edinstvennaya vozmozhnost', i ee nuzhno poluchshe  ispol'zovat'...  Pod
gobelenom, visyashchim za tronom, est' potajnoj hod. Ot  nego  vedet  potajnoj
hod v tyur'mu dvorca, gde nahodyatsya kladovye s edoj i napitkami. Iz  tyur'my
drugie potajnye hody vedut vo vse chasti goroda. Vy idite tem, chto vedet na
zapad, i on privedet vas k  Vorotam  Vragov.  Togda  vy  budete  svobodny.
Bol'she ya nichego ne smogu sdelat'. Toropites'. Sily  ostavili  menya.  YA  ne
Luud. On derzhal by etogo parnya ochen' dolgo. Bystree! Bystree! Idite!





     - YA ne ostavlyu tebya, CHek, - prosto skazala Tara.
     - Idite, idite! - sheptal kaldan. - Vy mne ne pomozhete. Idite,  ili  ya
delayu vse naprasno.
     Tara pokachala golovoj.
     - Ne mogu, - skazala ona.
     - Ee ub'yut, - skazal CHek Turanu.
     Voin  mgnovenie  kolebalsya  mezhdu  chuvstvom  vernosti  etomu  chuzhdomu
sozdaniyu, otdavavshemu za nego svoyu zhizn', i lyubov'yu k  zhenshchine.  Zatem  on
shvatil Taru za ruki i vmeste s neyu pobezhal k tronu O-Tara. Za  tronom  on
otodvinul gobelen i nashel potajnoj hod.  On  proshel  v  nego,  po-prezhnemu
derzha zhenshchinu na rukah, i dvinulsya po uzkomu naklonnomu koridoru,  kotoryj
vel v nizhnie etazhi, poka oni ne doshli do podzemnoj tyur'my  dvorca  O-Tara.
Zdes' byl celyj labirint perehodov i pomeshchenij, vmeshchavshih tysyachu  ukromnyh
mest.
     Kogda Turan pones Taru k tronu, dva desyatka voinov  kinulis'  bylo  k
nim.
     -  Stojte!  -  kriknul  CHek.  -  Ili  vash  dzheddak  umret.  -  I  oni
ostanovilis', podchinivshis' vole etogo strannogo nepoznavaemogo sushchestva.
     Vdrug CHek otvel glaza  ot  glaz  O-Tara,  i  dzheddak  vzdrognul,  kak
chelovek, prishedshij v sebya posle koshmarnogo sna  i  vse  eshche  ne  polnost'yu
prosnuvshijsya.
     - Smotrite, - skazal CHek, - ya  ostavil  vashego  dzheddaka  v  zhivyh  i
nikomu ne prichinil vreda, hotya vy byli vse v moej vlasti.  Ni  ya,  ni  moi
druz'ya ne prichinili nikakogo vreda stolice  Manatora.  Pochemu  zhe  vy  nas
presleduete? Dajte nam nashi zhizni. Dajte nam nashu svobodu!
     O-Tar, ovladevshij svoimi chuvstvami, naklonilsya i podnyal mech.  V  zale
stoyala tishina, vse zhdali otveta dzheddaka.
     - Zakony Manatora spravedlivy,  -  skazal  on  nakonec.  -  Vozmozhno,
chuzhezemec govorit pravdu. Vernite ego v tyur'mu, dogonite teh dvuh bezhavshih
i vernite tuda zhe. Po milosti O-Tara oni budut srazhat'sya za svoyu zhizn'  na
pole dzhetana na blizhajshih igrah.
     Kogda CHeka uvodili iz tronnogo zala, lico dzheddaka vse eshche ostavalos'
pepel'no-serym, i on vyglyadel kak chelovek, vernuvshijsya iz zagrobnogo mira,
kuda on zaglyanul. V chertah ego ne bylo spokojstviya hrabrosti, a byl strah.
V tronnom zale byli takie, kto ponyal, chto kazn' plennikov tol'ko  otlozhena
i chto otvetstvennost' za sluchivsheesya budet perelozhena na plechi  drugih,  i
sredi ponyavshih eto byl U-Tor, velikij dzhed Manatosa. Ego iskrivlennye guby
vyrazhali prezrenie k  dzheddaku,  kotoryj  predpochel  unizhenie  smerti.  On
ponyal, chto O-Tar utratil bol'shuyu chast' togo uvazheniya, kotorym pol'zovalsya,
i chto za vsyu zhizn' emu ne vosstanovit' utrachennogo. Marsiane  preklonyayutsya
pered hrabrost'yu svoih vozhdej -  tot,  kto  uklonyaetsya  ot  svoej  surovoj
obyazannosti, teryaet ih uvazhenie. Mnogie razdelyali mnenie U-Tora, chto  bylo
vidno po tishine, nastupivshej v tronnom zale, i  surovym  usmeshkam  vozhdej.
O-Tar bystro osmotrelsya. On oshchutil vrazhdebnost' prisutstvuyushchih i ponyal  ee
prichinu, tak kak vnezapno vpal v yarost', i, kak by ishcha  na  kom  vymestit'
tol'ko chto perenesennyj im samim strah, kriknul slova, kotorye mozhno  bylo
vosprinyat' tol'ko kak vyzov.
     - Volya O-Tara, dzheddaka,  -  takov  zakon  Manatora!  Zakon  Manatora
spravedliv, i oshibki byt' ne mozhet.  U-Dor,  rasporyadis',  chtoby  beglecov
iskali vo dvorce, v tyur'mah i vo vsem gorode. A teper' o  tebe,  U-Tor  iz
Manatosa! Ty dumaesh', chto mozhesh' beznakazanno  ugrozhat'  svoemu  dzheddaku,
stavit' pod somnenie ego pravo nakazyvat' predatelej  i  podstrekatelej  k
izmene? CHto zhe dumat' mne o  vernosti  togo,  kto  vzyal  v  zheny  zhenshchinu,
kotoraya byla vyslana mnoyu iz dvorca za bespreryvnye intrigi protiv  vlasti
ee dzheddaka. No O-Tar spravedliv. Ob®yasnis' i dokazhi svoe mirolyubie,  poka
eshche ne pozdno.
     - U-Toru nechego ob®yasnyat', - otvetil dzhed Manatosa, - i on  ne  voyuet
so svoim dzheddakom. No u nego est' pravo, kak i u kazhdogo dzheda i  kazhdogo
voina, trebovat' pravosudiya ot dzheddaka, esli on  schitaet,  chto  kogo-libo
presleduyut  nespravedlivo.  S  uvelichivayushchimsya   ozlobleniem   presledoval
dzheddak Manatora rabov iz Gatola s teh por, kak vzyal k  sebe  neustupchivuyu
princessu Gajyu. Esli raby iz Gatola zataili mysli o mesti i  osvobozhdenii,
to  chego  zhe  inogo  sledovalo  ozhidat'  ot  gordyh  i  hrabryh  lyudej?  YA
neodnokratno sovetoval byt' spravedlivym po otnosheniyu k lyudyam,  mnogie  iz
kotoryh u sebya na rodine obladali bol'shoj vlast'yu i uvazheniem.  No  O-Tar,
dzheddak, vsegda vysokomerno otvergal moi predlozheniya. I hotya  etot  vopros
sejchas vstal ne po moemu trebovaniyu, ya  rad,  chto  tak  sluchilos'.  Prishlo
vremya dzhedam vsego Manatora potrebovat' ot dzheddaka uvazheniya k sebe.  Znaj
zhe, O-Tar, chto ty nemedlenno dolzhen osvobodit' A-Kora ili predstavit'  ego
vysshemu sudu Manatora - Sobraniyu dzhedov. YA skazal.
     - Ty skazal horosho i vovremya, U-Tor, - voskliknul O-Tar.  Ty  raskryl
svoemu dzheddaku i drugim dzhedam vsyu glubinu svoej nevernosti, o kotoroj  ya
davno podozreval. A-Kora uzhe sudil i prigovoril vysshij sud Manatora -  ego
dzheddak O-Tar, i ty takzhe poluchish' spravedlivyj prigovor iz etogo  vysshego
istochnika. Ty arestovan. V tyur'mu ego! V tyur'mu U-Tora, lzhivogo dzheda!
     Hlopkom v ladoshi on velel okruzhavshim ego voinam vypolnit' prikazanie.
Dva desyatka voinov dvinulis' k U-Toru, chtoby shvatit' ego. |to byli  voiny
O-Tara. No voiny U-Tora, kotoryh v zale bylo bol'she obnazhili svoi mechi,  i
na  stupen'kah  trona  zakipela  shvatka.  O-Tar,  dzheddak   Manatora,   s
obnazhennym mechom byl gotov vstupit' v rukopashnuyu.
     Iz drugih chastej ogromnogo zdaniya na zvuki boya speshila  strazha,  poka
zashchitnikov U-Tora okazalos' namnogo men'she, chem napadavshih. Dzhed  Manatosa
v soprovozhdenii svoih voinov medlenno otstupal  po  koridoram  i  komnatam
dvorca, poka ne okazalsya na ulice. Zdes' ego  podderzhala  armiya,  voshedshaya
vmeste s nim v Manator. Oni prodolzhali otstupat' k  Vorotam  Vragov  mezhdu
ryadami  molchalivyh  zritelej,  glyadevshih  na  nih  s  balkonov.  Vyjdya  za
gorodskie vorota, armiya U-Tora raspolozhilas' lagerem.
     V polutemnom pomeshchenii pod dvorcom O-Tara Turan vypustil Taru iz  ruk
i vzglyanul ej v lico.
     - Prosti menya, princessa, - skazal on, - chto  ya  ne  vypolnil  tvoego
prikazaniya i ostavil CHeka, no drugogo vyhoda ne bylo. Esli by ne on, to  ya
ostalsya by na ego meste. Skazhi, chto ty proshchaesh' menya.
     - Razve ya mogu ne prostit'? - myagko otvetila ona. - No  mne  kazhetsya,
chto nehorosho ostavlyat' druga v bede.
     - Esli by nas bylo troe voinov, to drugoe delo, - skazal on. - My vse
ostalis' by i umerli v boyu: no ty znaesh', Tara iz Geliuma, chto my ne mozhem
riskovat'  bezopasnost'yu  zhenshchiny,  dazhe   nesmotrya   na   risk   proslyt'
beschestnymi.
     - YA znayu eto, Turan, - skazala ona. - I nikto ne mozhet obvinit'  tebya
v beschest'e, znaya tvoyu hrabrost' i predannost'.
     On slushal ee s udivleniem, ibo eto byli ee pervye slova, adresovannye
emu, v kotoryh ne podcherkivalas'  raznica  mezhdu  polozheniem  princessy  i
prostogo naemnika. No kak eto svyazano s ee otkazom ot nego tam, vo dvorce?
|togo on ponyat' ne mog, poetomu zadal vopros, kotoryj vse vremya byl u nego
na ume s teh por, kak ona skazala O-Taru, chto ne znaet ego.
     - Tara iz Geliuma, - skazal on, - tvoi slova l'yut  bal'zam  na  ranu,
poluchennuyu mnoyu v tronnom zale. Skazhi mne, princessa, pochemu ty otkazalas'
ot menya?
     Ona s uprekom vzglyanula na nego svoimi bol'shimi glazami:
     - Ty ne znaesh', - skazala ona, - chto eto  govorili  moi  guby,  a  ne
serdce. O-Tar dolzhen byl ubit' menya za to, chto ya tovarishch  CHeka,  a  ne  za
kakuyu-to moyu ochevidnuyu vinu. I ya znala, chto esli u  tebya  vozniknut  takie
trudnosti, ty tozhe umresh'.
     -  Znachit,  ty  hotela  spasti  menya?  -  voskliknul  on  s  vnezapno
prosvetlevshim licom.
     - Da, ya hotela spasti moego hrabrogo voina, - laskovo skazala ona.
     - Tara iz Geliuma, - skazal on, opustivshis' na odno  koleno,  -  tvoi
slova - pishcha dlya moego golodnogo serdca. - I on prizhal ee pal'cy  k  svoim
gubam. Ona podnyala ego.
     - Ne nado kolenoprekloneniya, - skazala ona myagko.
     On vse eshche derzhal ee ruki v svoih, oni byli blizki drug  k  drugu,  i
muzhchina vse eshche drozhal ot prikosnoveniya k ee telu,  kogda  on  nes  ee  iz
tronnogo zala O-Tara. On chuvstvoval, chto serdce razryvaetsya v  ego  grudi,
goryachaya krov' struitsya po zhilam, kogda on smotrit na ee prekrasnoe lico  s
ustremlennymi vniz glazami i poluraskrytymi gubami, za obladanie  kotorymi
on otdal by vlast' nad korolevstvom. Vdrug on prizhal ee k svoej  grudi,  i
guby ih vstretilis'. No tol'ko  na  mgnovenie.  Podobno  tigrice,  devushka
vyrvalas' i udarila ego. Ona otstupila nazad s vysoko podnyatoj  golovoj  i
sverkayushchimi glazami.
     - Kak ty smeesh'? - voskliknula ona.
     Ego glaza tverdo vstretili ee yarostnyj vzglyad, v nih  ne  bylo  styda
ili raskayaniya.
     - Da, ya smeyu, - skazal on. - YA osmelilsya polyubit' Taru iz Geliuma. No
ya ne osmelilsya by oskorbit' Taru  iz  Geliuma  ili  lyubuyu  druguyu  zhenshchinu
poceluem, esli by ne byl uveren v ee lyubvi. - On podoshel k nej  i  polozhil
ruku ej na plecho. - Posmotri  mne  v  glaza,  doch'  Glavnokomanduyushchego,  -
skazal on, i skazhi mne, chto ty ne zhelaesh' lyubvi Turana, naemnika.
     - YA ne zhelayu tvoej lyubvi! - voskliknula  ona,  otstupaya  nazad.  -  YA
nenavizhu tebya! - I, otvernuvshis', ona zakryla lico rukami i zaplakala.
     Muzhchina shagnul vpered, no ego  vnimanie  privlekli  zvuki  kashlyayushchego
smeha. |to byla odna iz teh  redkostej,  kotoryh  nemnogo  na  Barsume,  -
starik s priznakami glubokoj starosti. Sgorblennyj i smorshchennyj, on bol'she
pohodil na mumiyu, chem na zhivogo cheloveka.
     - Lyubov' v podzemel'yah O-Tara! - voskliknul  on,  i  snova  ego  smeh
narushil tishinu podzemel'ya. - Strannoe mesto dlya uhazhivaniya!  Kogda  ya  byl
molod, my brodili v sadah pod gigantskimi pimaliyami i pryatali nashi pocelui
v tenyah stremitel'noj Turii. My ne  hodili  v  mrachnye  podzemel'ya,  chtoby
govorit' o lyubvi. No vremena menyayutsya, i  obychai  tozhe  menyayutsya,  hotya  ya
nikogda ne dumal, chto dozhivu do togo vremeni, chtoby uvidet', kak  menyayutsya
otnosheniya muzhchin  k  zhenshchinam.  No  my  celovali  ih  togda.  A  esli  oni
otkazyvali? CHto zh, my celovali ih eshche! Kak davno eto bylo! - Starik  vnov'
zakashlyalsya. - O, esli vspomnit',  skol'kih  ya  celoval,  celuyu  armiyu.  No
pervaya... pervuyu ya pomnyu. Ona byla krasivoj devushkoj i hotela udarit' menya
kinzhalom, kogda ya poceloval ee. O, kak davno eto bylo! No  ya  celoval  ee.
Ona umerla bol'she tysyachi let nazad, no  nikogda  mne  uzhe  ne  prihodilos'
celovat' ee ni pri zhizni, ni posle ee smerti. A za neyu byli i drugie...
     - No Turan,  predvidya  novye  vospominaniya  o  poceluyah  tysyacheletnej
davnosti, prerval ego:
     - Skazhi mne, starik, ne o svoih vozlyublennyh, a o sebe. Kto  ty?  CHto
ty delaesh' zdes', v podzemel'e O-Tara?
     - YA mogu sprosit' tebya o tom zhe, molodoj chelovek, - otvetil starik. -
Malo kto prihodit v eti podzemel'ya - tol'ko mertvecy  i  moi  ucheniki.  A,
ponyal - vy novye ucheniki.  Horosho!  Nikogda  ran'she  ne  prisylali  zhenshchin
uchit'sya velikomu masterstvu u velichajshego mastera.  No  vremena  menyayutsya.
Oni zhili lish' dlya poceluev i lyubvi. O, kakie eto  byli  zhenshchiny!  YA  pomnyu
odnu plennuyu na yuge... O, eto byl d'yavol, no kak ona lyubila!  U  nee  byli
mramornye grudi i ognennoe serdce. Ona...
     - Da, da, - prerval ego Turan, - my ucheniki i zhelaem poluchit' rabotu.
Vedi nas, a my posleduem za toboj.
     - O da, da! Idem! Vse toropyatsya i speshat, kak budto  vperedi  nas  ne
zhdut beschislennye miriady vekov. O da, ih stol'ko zhe, skol'ko i  za  nami.
Dve tysyachi let proshlo s teh por, kak ya razbil svoyu skorlupu, i vse  vsegda
speshili, speshili! O, kakie u nas byli devushki!  YA  vyigral  odnu  na  pole
dzhetana. Ona byla...
     - Vedi! - voskliknul Turan. - A zatem rasskazhesh' nam o nej.
     - O da, - soglasilsya starik i nachal spuskat'sya kuda-to po polutemnomu
prohodu. - Idite za mnoj!
     - My idem s nim? - sprosila Tara.
     - Konechno, - otvetil Turan. - My ne znaem, gde  nahodimsya,  ne  znaem
vyhodov iz podzemel'ya. YA  ne  znayu,  gde  vostok,  a  gde  zapad,  no  on,
nesomnenno, vse eto znaet, i esli budem dejstvovat' umno, my vse uznaem ot
nego. V konce koncov, nel'zya vyzyvat' u nego podozrenij.
     I oni poshli za starikom vdol' dlinnyh  koridorov  i  cherez  mnozhestvo
komnat,  poka  ne  dobralis'  nakonec  do  komnaty,  gde   na   p'edestale
vozvyshalos' neskol'ko mramornyh plit. Na kazhdoj plite, v tri futa vysotoj,
lezhalo telo cheloveka.
     - My prishli, - ob®yasnil starik. - |ti svezhie, i  my  budem  skoro  ih
obrabatyvat'. Sejchas ya rabotayu nad odnim dlya Vorot Vragov. On  ubil  mnogo
nashih voinov.  Emu  po  spravedlivosti  otveli  mesto  v  Vorotah.  Pojdem
posmotrim na nego.
     On privel  ih  v  sosednee  pomeshchenie.  Na  polu  bylo  mnogo  svezhih
chelovecheskih kostej, a na mramornoj plite - massa besformennogo myasa.
     - |to vy izuchite pozzhe, - prodolzhal starik. - No ne skoro vy poluchite
vozmozhnost' eshche  raz  posmotret'  na  podgotovlennogo  dlya  Vorot  Vragov.
Vnachale, kak vidite, ya izvlekayu vse kosti, starayas', chtoby kozha postradala
kak mozhno men'she. Trudnee vsego izvlech' cherep,  no  i  eto  mozhet  sdelat'
podlinnyj master. YA delayu odno lish' otverstie.  Potom  ya  ego  zashivayu  i,
kogda vse koncheno, podveshivayu telo tak. I on privyazal  verevku  k  volosam
trupa i podvesil uzhasnyj predmet k kol'cu v potolke. Pryamo pod nim v  polu
byl kruglyj lyuk, iz kotorogo starik dostal chehol. Raskryv ego, on  pokazal
napolnyavshuyu chehol krasnovatuyu zhidkost'.
     - Opuskaem ego syuda, - prodolzhal on, - a recept etoj dorogoj zhidkosti
vy uznaete pozzhe. Opuskaem ego na dno chehla,  a  chehol  vernem  na  mesto.
CHerez god on budet gotov.  No  pomnite,  ego  nuzhno  chasto  osmatrivat'  i
sledit', chtoby zhidkost' pokryvala ego polnost'yu. Kogda on budet gotov,  on
budet prekrasen. Na vashe schast'e, zdes' est'  uzhe  odin  gotovyj...  -  On
poshel k protivopolozhnomu koncu komnaty i vytyanul chehol. Ottuda  on  izvlek
udivitel'nuyu figuru. |to bylo chelovecheskoe telo, s®ezhivsheesya pod dejstviem
zhidkosti i prevrativsheesya v statuetku v fut vysotoj.
     - O, razve on ne prekrasen? - voskliknul starik. - Zavtra  on  zajmet
svoe mesto v Vorotah Vragov. - On vyter telo obryvkami tkani  i  akkuratno
ulozhil ego v korzinu. - Mozhet, hotite posmotret' na moyu  zhivuyu  rabotu?  -
sprosil on i, ne ozhidaya otveta, povel ih v druguyu komnatu, v kotoroj  bylo
sorok ili pyat'desyat  chelovek.  Vse  oni  sideli  ili  stoyali  u  sten,  za
isklyucheniem moshchnogo voina, sidevshego  verhom  na  bol'shom  tote  v  centre
komnaty. Vse byli sovershenno nepodvizhny. Tara i Turan srazu vspomnili ryady
molchalivyh lyudej na balkonah i gordye linii vsadnikov v zale vozhdej.  Odno
i to zhe ob®yasnenie prishlo v golovu, no oni ne osmelivalis' zadat'  vopros,
voznikshij  u  nih,  boyas'  vydat'  sebya,  pokazat'   sebya   chuzhestrancami,
neznakomymi s obychayami Manatora.
     - |to udivitel'no, - skazal Turan, - eto trebuet bol'shogo  iskusstva,
terpeniya i vremeni.
     - Verno, - otvetil starik, - no zanimayas' etim tak  dolgo,  ya  teper'
rabotayu bystree ostal'nyh, i v to zhe vremya moi figury  bolee  estestvenny.
Nikto, dazhe zhena etogo voina, ne posmeet skazat', chto on ne zhivoj. - I  on
ukazal na vsadnika na tote.
     - Mnogih  iz  nih  prinosyat  syuda  ranenymi  i  isporchennymi,  i  mne
prihoditsya ih podnovlyat'. |to trebuet bol'shogo iskusstva: vse hotyat videt'
svoih mertvecov takimi, kakimi oni byli pri zhizni. No vy etomu  nauchites'.
Vy  budete  nabivat'  chuchela,  raskrashivat'  ih,  vy   budete   prevrashchat'
bezobraznyh v krasavcev.  |to  bol'shoe  udovol'stvie  -  nabivat'  chuchela,
osobenno chuchela svoih blizkih. Uzhe pyatnadcat' stoletij nikto  ne  nabivaet
chuchela nashih mertvecov, krome menya.
     Mnogo, mnogo balkonov zapolneno imi. No svoih zhen ya derzhu  v  bol'shoj
komnate. Oni u menya vse, nachinaya s samoj pervoj, i ya mnogo vecherov provozhu
sredi nih. Kakie zhe eto priyatnye vechera! A kak priyatno preparirovat' ih  i
delat' dazhe prekrasnee, chem oni byli pri  zhizni.  |to  chastichno  vozmeshchaet
gorech' utraty. YA provozhu s nimi vse vremya, glyadya na  novuyu,  poka  rabotayu
nad staroj. Novuyu zhenu ya privozhu v etu komnatu i sravnivayu ee so  starymi,
i eto prekrasno. YA lyublyu garmoniyu.
     - Ty li delal vseh voinov dlya Zla Vozhdej? - sprosil Turan.
     - Da, ih sdelal ya, ya ih chinyu, - otvetil starik. -  O-Tar  ne  zhelaet,
chtoby eto delali drugie. Dazhe sejchas v drugoj komnate u menya dvoe iz  nih.
Ih povredili i prinesli mne dlya pochinki. O-Tar ne lyubit,  kogda  ih  dolgo
net: v zale dva tota ostalis' bez vsadnikov, no skoro oni budut gotovy. On
hotel by, chtoby zhivye voiny veli sebya tak  zhe,  kak  i  eti.  O-Tar  chasto
nazyvaet ih mudrecami, kotorye priobreli mudrost' posle smerti.  On  hotel
by prevratit' Sovet zhivyh vozhdej v takoj zhe bezmolvnyj, kak i etot.  O-Tar
govorit, chto eto byl by luchshij  soveshchatel'nyj  organ  v  Barsume  -  mnogo
mudree, chem Sovet zhivyh vozhdej. No idem, pora brat'sya za  rabotu.  Idem  v
sosednyuyu komnatu, i ya nachnu vas uchit'.
     On vnov' povel  ih  v  pomeshchenie,  gde  na  mramornyh  plitah  lezhali
chelovecheskie tela i, podojdya k shkafu s vydvinutymi yashchikami, dostal  ottuda
urodlivye  ochki  i  vybral  neskol'ko  skal'pelej.  Vse  eto   on   delal,
otvernuvshis' ot svoih novyh uchenikov.
     - Teper' ya mogu vzglyanut' na vas, - skazal on. - Moi glaza ne te, chto
ran'she, i teper' dlya raboty ili dlya  togo,  chtoby  razglyadet'  cherty  lica
okruzhayushchih, mne nuzhny sil'nye stekla.
     On vzglyanul na nih. Turan zatail dyhanie. On ponyal, chto sejchas starik
obnaruzhit, chto na ih odezhde net gerba Manatora. On i ran'she udivlyalsya, kak
starik ne zamechaet etogo, tak kak ne  znal,  chto  tot  poluslepoj.  Starik
osmatrival ih, ego  vzglyad  zaderzhalsya  na  prekrasnom  lice  Tary,  zatem
peremestilsya na  ih  odezhdu.  Turan  nadeyalsya  uvidet'  peremenu  na  lice
taksidermista, no esli starik i zametil chto-libo, to vidu ne pokazal.
     - Idi s I-Gosom, - skazal on Turanu. - V sosednej  komnate  materialy
dlya raboty, prinesesh' ih. Ostavajsya zdes', zhenshchina, my sejchas vernemsya.
     On proshel cherez odnu iz  mnogochislennyh  dverej  i  voshel  v  komnatu
vperedi Turana. U dveri on ostanovilsya i ukazal na svyazku mehov, lezhashchih u
protivopolozhnoj steny. Turan peresek komnatu  i  uzhe  hotel  bylo  podnyat'
svyazku, kogda uslyshal shchelkan'e zamka za soboj. Povernuvshis', on obnaruzhil,
chto ostalsya odin v komnate, a dver' zaperta. Podbezhav k nej, on  popytalsya
otkryt' ee, no ne smog.
     I-Gos zhe, zakryv dver', vernulsya k Tare.
     - Odezhda vas vydala, - skazal on ej, smeyas' svoim kashlyayushchim smehom. -
Vy hoteli obmanut' starogo I-Gosa, no hotya glaza ego  oslabeli,  mozg  vse
eshche silen. No tebe budet horosho. Ty  prekrasna,  a  I-Gos  lyubit  krasivyh
zhenshchin. V Manatore naverhu, u menya net vlasti, no  zdes'  nikto  ne  smeet
otkazyvat' I-Gosu. Syuda prihodyat nemnogie, tol'ko chtoby prinesti mertveca,
i oni toropyatsya naverh. Nikto ne uznaet, chto  prekrasnaya  zhenshchina  zakryta
vmeste s mertvecami. YA ne stanu zadavat' tebe voprosov, ya ne  hochu  znat',
komu ty prinadlezhala. A kogda ty umresh', ya pomeshchu tebya v komnatu moih zhen.
- On podoshel k onemevshej ot  uzhasa  devushke.  -  Idem!  -  voskliknul  on,
shvativ ee za ruku. - Idi k I-Gosu!





     Turan bilsya o dver' v  naprasnyh  usiliyah  razbit'  tolstuyu  dosku  i
probit'sya k Tare, kotoroj, kak on znal,  ugrozhala  opasnost',  no  tolstaya
doska ne poddavalas' i on lish'  ushib  sebe  plechi.  Nakonec  on  prekratil
naprasnye  popytki  i  sel  v  poiskah  kakih-libo   drugih   sposobov   k
osvobozhdeniyu. V kamennyh stenah ne bylo drugih otverstij,  no  ego  vzglyad
obnaruzhil kollekciyu raznoobraznyh  predmetov:  ostatki  odezhdy  i  oruzhiya,
dospehov,  ukrashenij  i  gerbov,  spal'nyh  mehov  -  vse  eto  v  bol'shom
kolichestve. Tut byli mechi, kop'ya i  neskol'ko  bol'shih  boevyh  toporov  s
dvumya lezviyami, bol'shaya  chast'  kotoryh  napominala  propeller  nebol'shogo
aeroplana. Shvativ odin iz nih, on vnov' s bol'shoj yarost'yu  nabrosilsya  na
dver'.  On  ozhidal  uslyshat'  ot  I-Gosa  chto-nibud'   po   povodu   etogo
bezzhalostnogo razrusheniya, no iz-za dveri ne donosilos' ni zvuka. On reshil,
chto dver' slishkom tolsta i ne propuskaet chelovecheskogo golosa. No  on  byl
uveren, chto I-Gos slyshit ego. Kuski tverdogo dereva  otletali  pri  kazhdom
udare topora, no eto byla  tyazhelaya  i  medlennaya  rabota.  Vskore  on  byl
vynuzhden otdohnut' i tak prodolzhalos', kak emu pokazalos',  celye  chasy  -
rabota do polnogo iznemozheniya i zatem - korotkij otdyh. No  hotya  v  dveri
poyavilos' otverstie i ono stanovilos' vse bol'she, on vse ravno  nichego  ne
mog razglyadet', tak kak I-Gos, zatvoriv dver', chem-to zavesil ee.  Nakonec
obrazovalas' nastol'ko bol'shoe otverstie, chto on mog prolezt' skvoz' nego.
Vytashchiv dlinnyj mech, voin probralsya cherez otverstie v sosednyuyu komnatu.
     Otbrosiv zanaves i derzha mech v ruke, on vypryamilsya, gotovyj  borot'sya
za Taru iz Geliuma, no ee ne bylo. V centre komnaty na polu lezhal  mertvyj
I-Gos, no Tary nigde ne bylo vidno.
     Turan prizadumalsya. Ochevidno, Tara ubila starika, no dazhe ne  sdelala
popytki osvobodit' ego. Togda on vspomnil ee poslednie slova: "YA ne  zhelayu
tvoej lyubvi! YA nenavizhu tebya!" i reshil, chto ona vospol'zovalas' pervoj  zhe
predstavivshejsya vozmozhnost'yu, chtoby  izbavit'sya  ot  nego.  S  opechalennym
serdcem Turan otvernulsya. CHto on dolzhen teper'  delat'?  Mog  byt'  tol'ko
odin otvet: poka on zhiv, on budet starat'sya pomoch' ej spastis' i vernut'sya
na rodinu. No kak? Kak najti vyhod ih etogo  labirinta?  Kak  vnov'  najti
Taru? On podoshel k blizhajshej dveri. Ona vela  v  komnatu,  gde  nahodilis'
chuchela  mertvecov,  zhdavshie  otpravki  na  balkony  goroda.   Ego   vzglyad
ostanovilsya na ogromnom raskrashennom voine, verhom na  tote,  i,  poka  on
razglyadyval ego velikolepnuyu figuru i oruzhie, novaya mysl' voznikla  v  ego
mozgu. Bystro podojdya k mertvomu voinu, on snyal s nego odezhdu i vooruzhenie
i, sam razdevshis', nadel  na  sebya  ubranstvo  mertveca.  Zatem  on  vnov'
zatoropilsya v komnatu, v kotoroj byl zapert. Tam on nadeyalsya najti to, chto
zavershilo by ego maskarad. V strannom  shkafu  on  nashel  eto  -  tyubiki  s
kraskami, kotorye staryj taksidermist ispol'zoval dlya  raskraski  holodnyh
lic mertvyh voinov.
     Neskol'ko mgnovenij spustya Gohan iz Gatola vyshel iz komnaty, nichem  -
ni dospehami, ni vooruzheniem, ni ukrasheniyami  -  ne  otlichayas'  ot  voinov
Manatora. On snyal s odezhdy mertveca znaki ego doma i zvaniya i teper'  mog,
kak prostoj voin, hodit', ne privlekaya podozreniya.
     Poiski Tary  v  beskonechnom  polutemnom  podzemel'e  O-Tara  kazalis'
gatolianinu bespoleznym zanyatiem, zaranee  obrechennym  na  neudachu.  Luchshe
bylo, po ego mneniyu, otpravit'sya na ulicy Manatora. Tam on mozhet razuznat'
o nej chto-nibud' i vnov' vernut'sya v podzemel'e, chtoby prodolzhat' poiski.
     CHtoby najti vyhod  iz  labirinta,  on  vynuzhden  byl  projti  bol'shoe
rasstoyanie po uzkim koridoram i komnatam. Odnako emu  nikak  ne  udavalos'
najti ni togo otverstiya, cherez kotoroe  oni  pronikli  syuda  s  Taroj,  ni
drugogo vyhoda na verhnie etazhi.
     On prohodil komnatu za  komnatoj.  Vse  oni  byli  zapolneny  iskusno
preparirovannymi mertvecami Manatora, bol'shej chast'yu  slozhennymi  yarusami,
kak  skladyvayut  drova.  Prohodya  po  koridoram  i  komnatam,  on  zametil
ieroglify, narisovannye nad kazhdoj iz dverej, otverstiem ili  peresecheniem
hodov. On ponyal, chto eto ukazanie: tot, kto ponimaet ih yazyk, mozhet  legko
i bystro dvigat'sya v nuzhnom napravlenii. No Turan ne ponimal ih. Dazhe esli
by on mog chitat' na yazyke Manatora, oni, eti znaki, ne  obyazatel'no  mogli
byt' sdelany na etom yazyke. No on ne chital na nem. Hotya vse narody Barsuma
govoryat na odnom yazyke, ih pis'mennost' razlichaetsya. Ona  svoya  u  kazhdogo
naroda. No emu bylo yasno, chto na protyazhenii kazhdogo  koridora  vstrechayutsya
odni i te zhe znaki.
     Vskore Turan ponyal, chto podzemel'ya dvorca sostavlyayut  chast'  obshirnoj
sistemy podzemnyh hodov, ohvatyvayushchih, vozmozhno,  ves'  gorod.  Potom  emu
stalo yasno, chto on vyshel za predely  dvorca.  Vremya  ot  vremeni  menyalis'
ukrasheniya i arhitektura koridorov i komnat. Oni  vse  byli  osveshcheny,  no,
pravda, inogda ochen' tusklo, radievymi sharami. Dolgoe vremya on ne vstrechal
nikakih priznakov  zhizni,  krome  neskol'kih  ul'sio,  no  potom  v  odnom
perehode on stolknulsya licom k licu  s  voinom.  Tot  posmotrel  na  nego,
kivnul i proshel mimo. Turan vzdohnul s oblegcheniem; ego maskarad  okazalsya
nadezhnym, no ego ostanovil vozglas voina, kotoryj vozvrashchalsya.  Turan  byl
rad, chto u nego est'  mech,  chto  oni  vstretilis'  v  takom  gluhom  meste
podzemel'ya i chto u nego budet tol'ko odin protivnik.
     - Ty slyshal chto-nibud' o drugom? - sprosil ego voin.
     - Net, - otvetil Turan, kotoryj ne mog dazhe dogadyvat'sya, o  chem  ego
sprashivayut.
     - Emu nekuda det'sya, - prodolzhal voin, - zhenshchina  pribezhala  pryamo  v
nashi ruki, no ona klyanetsya, chto ne znaet, gde ee tovarishch.
     - Ee otveli obratno k O-Taru? - sprosil Turan, kotoryj teper' znal, o
kom idet rech', i hotel znat' bol'she.
     - Ee otveli obratno v krepost'  Dzhetan,  -  otvetil  voin,  -  zavtra
nachinayutsya igry, i ee, nesomnenno, razygrayut, hotya ya i  somnevayus',  chtoby
kto-nibud' srazhalsya za nee, kak by ona ni byla prekrasna.  Ona  ne  boitsya
dazhe O-Tara. Klyanus' Hlorusom!  |to  budet  nepokornaya  rabynya,  nastoyashchaya
samka bensa. |to ne po mne. - I on prodolzhil svoj put', kachaya golovoj.
     Turan prodolzhal svoi toroplivye  poiski  vyhoda  na  verh,  na  ulicy
goroda, kak vdrug  uvidel  dver',  otkrytuyu  v  nebol'shuyu  kameru.  V  nej
nahodilsya chelovek, prikovannyj k stene. Turan  izdal  udivlennyj  vozglas,
uznav v nem A-Kora: sluchajno on okazalsya v toj samoj  kamere,  kuda  popal
vnachale. A-Kor voprositel'no posmotrel na  nego.  Bylo  yasno,  chto  on  ne
uznaet svoego tovarishcha po zaklyucheniyu. Turan podoshel k skam'e i sel ryadom.
     - YA Turan, - prosheptal on, - ya byl prikovan ryadom s toboj.
     A-Kor vnimatel'no posmotrel na nego.
     - Dazhe rodnaya mat' ne uznala by tebya! - skazal on. - No rasskazhi mne,
chto sluchilos' posle togo, kak tebya uveli?
     Turan peredal emu sobytiya v tronnom zale O-Tara i v podzemel'e.
     - Teper', prodolzhal  on,  -  ya  dolzhen  otyskat'  krepost'  Dzhetan  i
posmotret', chto mozhno sdelat' dlya osvobozhdeniya princessy Geliuma.
     A-Kor pokachal golovoj.
     - YA dolgo byl dvarom etoj kreposti, - skazal on, - i mogu  poruchit'sya
tebe, chuzhezemec, chto legche bezoruzhnomu zavladet' Manatorom, chem proniknut'
v krepost' Dzhetan.
     - No ya dolzhen popytat'sya, - otvetil Turan.
     - Ty horosho vladeesh' mechom? - sprosil vdrug A-Kor.
     - Dumayu, chto da, - otvetil Turan.
     - Togda est' vozmozhnost'... Tss! - On  vdrug  zamolchal  i  ukazal  na
otverstie u steny v protivopolozhnom uglu komnaty.
     Turan posmotrel v tom napravlenii i uvidel,  kak  iz  otverstiya  nory
ul'sio pokazalis' dve moshchnye chelyusti i para malen'kih glaz.
     - CHek! -  voskliknul  on,  i  nemedlenno  iz  nory  vypolz  kaldan  i
priblizilsya k stolu.
     A-Kor otpryanul s priglushennym vosklicaniem otvrashcheniya.
     - Ne bojsya, - skazal emu Turan, - eto moj drug, tot, chto  ostalsya  vo
dvorce i uderzhival O-Tara.
     CHek vzobralsya na stol i ustroilsya mezhdu voinami.
     - Mozhesh' byt' uveren, - skazal on A-Koru,  -  chto  vo  vsem  Manatore
nikto ne sravnitsya s Turanom v iskusstve vladeniya  mechom.  YA  slyshal  vashu
besedu, prodolzhajte.
     - Ty ego drug, - prodolzhal A-Kor,  -  poetomu  ya  mogu  ne  opasat'sya
ob®yasnit' edinstvennuyu vozmozhnost' osvobodit' princessu Geliuma. Ona budet
stavkoj v odnoj iz igr i, po zhelaniyu O-Tara, ee budut razygryvat'  raby  i
prostye voiny, tak kak ona oskorbila ego. Takovo ee nakazanie. No ne  odin
muzhchina, a vse vyzhivshie  iz  vyigravshej  partii,  budut  obladat'  eyu.  Za
den'gi, odnako, kto-nibud' odin mozhet vykupit'  ee  u  ostal'nyh.  Ty  eto
sdelaesh', i esli tvoya partiya vyigraet i  ty  vyzhivesh',  ona  stanet  tvoej
rabynej.
     - No kak mozhet chuzhezemec i presleduemyj beglec uchastvovat' v etom?  -
sprosil Turan.
     - Nikto ne  uznaet  tebya.  Zavtra  pojdesh'  k  hranitelyu  kreposti  i
zapishesh'sya  na  uchastie  v  igre,  gde  stavkoj  budet  devushka.   Skazhesh'
hranitelyu, chto ty iz Manataya, samogo dal'nego goroda gosudarstva  Manator.
Esli on sprosit, mozhesh' skazat', chto ty videl ee, kogda plennikov veli  po
gorodu vo dvorec. Esli vyigraesh' ee, v  moem  dvorce  voz'mesh'  osedlannyh
totov i vse neobhodimoe.  YA  soobshchu  parol',  po  kotoromu  tebe  vse  eto
otdadut.
     - No kak ya smogu  podkupit'  drugih  uchastnikov  igry  bez  deneg?  -
sprosil Turan. - U menya net deneg tvoej strany.
     A-Kor raskryl potajnoj karman i  dostal  chetyre  meshochka  s  monetami
Manatora.
     - Zdes' dostatochno, chtoby kupit' ih dvazhdy, - skazal  on,  protyagivaya
den'gi Turanu.
     - No pochemu ty delaesh' eto dlya chuzhezemca? - sprosil voin.
     - Moya mat' byla plennicej zdes', -  otvetil  A-Kor.  -  YA  delayu  dlya
princessy Geliuma to zhe, chto sdelal by dlya svoej materi.
     - V etih obstoyatel'stvah, manatorianin, ot imeni princessy Geliuma  ya
prinimayu tvoj velikodushnyj dar, - skazal Turan, - i budu zhit'  v  nadezhde,
chto kogda-nibud' otplachu tebe tem zhe.
     - Teper' ty dolzhen idti, - posovetoval A-Kor. - V lyubuyu minutu  mozhet
yavit'sya strazha i obnaruzhit' tebya zdes'. Idi pryamo k  ulice  Vorot  Vragov,
ona okruzhaet gorod vdol'  vneshnej  steny.  Tam  najdesh'  mnogo  zhilishch  dlya
chuzhezemcev. Ty uznaesh' ih  po  narisovannym  nad  dveryami  golovam  totov.
Skazhesh', chto priehal iz Manataya posmotret' igry. Voz'mesh' sebe imya  U-Kal,
ono ne vyzovet podozrenij, esli ty ne budesh' vstupat'  v  razgovory.  Rano
utrom razyshchesh' hranitelya kreposti Dzhetan. Pust' sila i  udacha  vseh  nashih
predkov soputstvuet tebe.
     Provozhaemyj dobrymi pozhelaniyami CHeka i A-Kora, Turan poshel  na  ulicu
Vorot, ne vstretiv na puti nikakih prepyatstvij.  Po  doroge  emu  popalos'
neskol'ko voinov, no te dazhe ne okliknuli ego. Legko  otyskal  on  zhilishche,
gde sobralos' mnogo priezzhih iz drugih gorodov Manatora. Proshluyu  noch'  on
sovsem ne spal, poetomu, ulegshis' na shelka i meha, reshil, chto emu nado kak
sleduet vyspat'sya,  chtoby  luchshe  posluzhit'  na  sleduyushchij  den'  Tare  iz
Geliuma.
     Kogda on prosnulsya, bylo uzhe utro. On zaplatil  za  nochleg  i  edu  i
vskore uzhe napravilsya k  kreposti  Dzhetan,  najti  kotoruyu  bylo  netrudno
blagodarya tolpam naroda, stremivshimsya na igry. Novyj  hranitel'  kreposti,
smenivshij  |-Meda,  byl  slishkom  zanyat,  chtoby  vnimatel'no   osmatrivat'
vhodyashchih, tak kak, pomimo dobrovol'cev-igrokov, tut bylo mnozhestvo rabov i
plennikov, prislannyh na igry vladel'cami ili pravitel'stvom. Imya kazhdogo,
kak i poziciya, kotoruyu on poluchit v igre ili igrah, zapisyvalis'.  Tut  zhe
gotovilas' zamena dlya teh, kto dolzhen byl uchastvovat' bolee  chem  v  odnoj
igre, po odnomu zapasnomu igroku dlya kazhdoj igry, chtoby vybyvshie iz  stroya
ne mogli priostanovit' sleduyushchuyu igru.
     - Tvoe imya? - sprosil chinovnik,  proizvodivshij  zapis',  kogda  Turan
podoshel k nemu.
     - U-Kal, - otvetil voin.
     - Iz kakogo goroda?
     - Iz Manataya.
     Hranitel', stoyavshij ryadom s chinovnikom, vzglyanul na Turana.
     - Izdaleka zhe ty prishel, chtoby uchastvovat' v igre,  -  skazal  on.  -
Lyudi iz Manataya redko poseshchayut igry, raz v desyatiletie.  Rasskazhi  mne  ob
O-Zare. Priedet li on na  sleduyushchij  raz?  O,  kakoj  eto  boec!  Esli  ty
vpolovinu tak iskusen, kak O-Zar,  slava  Manataya  progremit  segodnya.  No
rasskazhi mne ob O-Zare.
     - On - zdorov, - otvetil  Turan,  i  shlet  privety  svoim  druz'yam  v
Manatore.
     - Otlichno! - voskliknul hranitel' kreposti. -  V  kakoj  zhe  igre  ty
budesh' uchastvovat'?
     - YA budu igrat' za princessu Geliuma, Taru, - otvetil Turan.
     - No, druzhishche, ona - stavka  v  igre  dlya  rabov  i  prestupnikov!  -
voskliknul hranitel'. - Ty ne mozhesh' byt' dobrovol'cem v etoj igre!
     - Odnako pridetsya, - otvetil Turan. YA videl  ee,  kogda  ee  veli  po
gorodu, i zahotel obladat' eyu.
     - No tebe pridetsya razdelit' ee s drugimi vyigravshimi, dazhe esli tvoj
cvet vyigraet, - zametil hranitel'.
     - S nimi ya dogovoryus', - nastaival voin.
     - Krome togo, ty mozhesh' vyzvat' gnev O-Tara,  kotoryj  ne  lyubit  etu
devushku-varvarku, - ob®yasnil hranitel'.
     - Esli ya ee vyigrayu, O-Tar budet  dovolen  ee  povedeniem,  -  skazal
Turan.
     Hranitel' kreposti Dzhetan pokachal golovoj.
     - Ty postupaesh' oprometchivo, - skazal on.  -  Schitayu,  chto  ya  dolzhen
otgovorit' druga moego druga O-Zara ot podobnoj gluposti.
     - Hochesh' li ty pomoch' drugu O-Zara? - sprosil Turan.
     - Konechno! - voskliknul tot. - CHto ya dolzhen sdelat'?
     - Naznach' menya vozhdem chernyh i daj mne  v  kachestve  figur  rabov  iz
Gatola; ya slyshal, chto oni otlichnye voiny.
     - Strannaya pros'ba, - skazal hranitel', - no dlya svoego druga  O-Zara
ya sdelayu dazhe bol'she. - On zakolebalsya. - Hotya ty, konechno,  znaesh',  chto,
po obychayu, tot, kto hochet stat' vozhdem, dolzhen zaplatit' za eto.
     - Konechno, - postaralsya uspokoit' ego Turan, - ya ne zabyl ob etom.  YA
kak raz hotel sprosit' tebya, skol'ko nuzhno zaplatit'?
     - Dlya druga moego druga cena budet nevysokoj, - otvetil  hranitel'  i
nazval summu, kotoruyu Gohan, privykshij k vysokim  cenam  bogatogo  Gatola,
schel udivitel'no nizkoj.
     - Skazhi mne, - govoril on, protyagivaya den'gi hranitelyu,  -  kogda  zhe
sostoitsya igra za princessu?
     - Segodnya ona budet vtoroj po  poryadku,  a  teper'  pojdem  so  mnoj,
vyberesh' sebe figury.
     Turan posledoval za hranitelem v bol'shoj dvor,  kotoryj  raspolagalsya
mezhdu krepost'yu i polem dlya igry. Zdes' razmeshchalis'  sotni  voinov.  Vozhdi
igr dnya vybirali sredi nih svoi figury i otvodili im mesta,  hotya  glavnye
uchastniki igr byli raspisany mnogo nedel' nazad. Turana proveli v tu chast'
dvora, gde raspolagalis' chernye figury.
     - Vybiraj zdes' figury,  -  skazal  hranitel',  -  i  kogda  konchish',
otvedesh' svoj otryad k polyu. Tam oficer ukazhet tebe mesto, gde ty so svoimi
figurami budesh' zhdat' nachala vtoroj igry. ZHelayu tebe udachi, U-Kal, hotya ty
byl by schastlivee, esli by otkazalsya igrat' za etu rabynyu iz Geliuma.
     Kogda hranitel' ushel, Turan podoshel k rabam.
     - YA ishchu horoshih bojcov dlya vtoroj igry, - ob®yavil on. Lyudi iz Gatola,
ya slyshal, vy horoshie bojcy.
     Odin iz rabov vstal i podoshel k nemu.
     - Mne vse ravno, v  kakoj  igre  umeret',  -  skazal  on.  -  YA  budu
srazhat'sya na tvoej storone v etoj igre.
     Podoshel vtoroj rab.
     - YA ne iz Gatola, - skazal on, - ya iz Geliuma, i  budu  srazhat'sya  za
chest' princessy Geliuma.
     - Horosho! - voskliknul Turan. -  Tvoe  boevoe  iskusstvo  izvestno  v
Geliume?
     - YA byl dvarom u Glavnokomanduyushchego i srazhalsya vmeste s  nim  v  dvuh
desyatkah bitv ot Zolotyh utesov do gniyushchih peshcher, menya zovut Val Dor;  kto
znaet Gelium, znaet i moyu otvagu.
     |to imya bylo horosho znakomo  Gohanu,  kotoryj  slyshal,  kak  ob  etom
cheloveke govorili vo vremya ego nedavnego poseshcheniya Geliuma, obsuzhdali  ego
otvagu i slavu bojca i ego udivitel'noe ischeznovenie.
     - Kak ya mogu znat' chto-libo o Geliume? - sprosil Turan. - No esli  ty
dejstvitel'no horoshij boec, to dlya tebya ne vyberesh'  luchshej  pozicii,  chem
poziciya letchika. CHto skazhesh'?
     Glaza cheloveka vnezapno vyrazili udivlenie. On vnimatel'no  posmotrel
Turanu v lico, zatem vzglyanul na ego dospehi. Podojdya blizhe,  chtoby  nikto
ne mog uslyshat', on skazal:
     - Mne kazhetsya, ty dolzhen znat' o Geliume bol'she, chem o Manatore.
     - CHto eto znachit? - potreboval ob®yasnenij  Turan,  lomaya  golovu  nad
tem, otkuda u Val Dora eti znaniya, predpolozheniya ili dogadki.
     - |to znachit, - otvetil Val Dor, - chto ty ne iz Manatora. Ty govorish'
ne tak, kak manatoriane. Oni ne nazyvayut etu figuru letchikom.  V  Manatore
net vozdushnyh korablej, i eta figura nazyvaetsya  u  nih  inache.  Tot,  kto
stoit ryadom s vozhdem ili princessoj, nazyvaetsya u nih odvar. Figura  imeet
te zhe hody i silu, chto i letchik v dzhetane drugih narodov. Pomni ob etom  i
pomni takzhe, chto esli kto i umeet  hranit'  tajny,  tak  eto  Val  Dor  iz
Geliuma.
     Turan nichego ne otvetil i prodolzhal otbor figur. Val Dor iz Geliuma i
Floran, dobrovolec iz Gatola, pomogali  emu,  tak  kak  znali  bol'shinstvo
rabov, sredi kotoryh on proizvodil otbor. Kogda vse figury  byli  vybrany,
Turan otvel ih k polyu dzhetana, gde oni budut zhdat' svoej ocheredi, zdes' on
obratilsya k nim s rech'yu, skazav,  chto  stavkoj  v  igre  budet  ne  tol'ko
princessa iz Geliuma.
     - Ne mogu nichego obeshchat' vam, - ob®yasnil on, - no mogu  skazat',  chto
my budet borot'sya ne tol'ko za princessu, no i za svoyu svobodu.
     Vse okruzhili ego i zasypali voprosami.
     - Ne nuzhno govorit' gromko, - skazal Turan, - Floran i Val Dor  znayut
vas i uvereny, chto vam mozhno skazat'  pravdu.  Slushajte!  To,  chto  ya  vam
skazhu, otdaet moyu zhizn' v vashi ruki,  no  vy  dolzhny  znat',  chto  segodnya
kazhdomu iz vas predstoit velichajshaya bitva v  zhizni  -  bitva  za  chest'  i
svobodu prekrasnejshej princessy Barsuma i za vashu sobstvennuyu svobodu, ibo
svoboda etoj zhenshchiny i vozvrashchenie kazhdogo iz vas na rodinu vzaimosvyazany.
     Teper' o moej tajne. YA ne iz Manatora i,  podobno  vam,  plennik,  no
vydayu sebya za manatorianina iz Manataya. Moya rodina  i  moe  podlinnoe  imya
poka dolzhny ostavat'sya v tajne. YA odin iz vas. YA boryus' za to  zhe,  chto  i
vy. A teper' poslushajte, o chem ya  uznal.  U-Tor,  velikij  dzhed  Manatosa,
vchera vo dvorce possorilsya s O-Tarom, ih voiny srazhalis'  drug  s  drugom.
U-Tor pokinul gorod cherez Vorota Vragov i stoit za stenoj lagerem. V lyuboj
moment bor'ba mozhet vozobnovit'sya. Dumayu, chto U-Tor poslal  v  Manatos  za
podkrepleniem. U-Tor nedavno vzyal v zheny princessu Gajyu iz Gatola, kotoraya
byla rabynej O-Tara i chej syn A-Kor byl  dvarom  kreposti  Dzhetan.  Serdce
Gaji polno vernosti Gatolu i sochuvstviem svoemu synu  A-Koru,  pomeshchennomu
sejchas v tyur'mu O-Tara. |ti chuvstva  ona  peredala  U-Toru.  Pomogite  mne
osvobodit' princessu Taru iz Geliuma, i ya pomogu  vam  vsem  osvobodit'sya.
Podojdite poblizhe, raby O-Tara, chtoby nikakoj vrag  ne  mog  uslyshat'  moi
slova. - I Gohan iz Gatola prosheptal im chut' slyshno sostavlennyj im plan.
     - Teper', - potreboval on, zakonchiv govorit', -  pust'  tot,  kto  ne
hochet v etom uchastvovat', skazhet. - Vse molchali. - Est' kto-nibud'?
     - Klyanus' srazhat'sya s toboj do konca i ne predavat'  tebya,  -  skazal
odin iz rabov drozhashchim ot sderzhivaemogo volneniya golosom.
     - I ya! I ya! I ya! - podhvatil shepotom hor golosov.





     YAsnyj i chistyj zvuk truby poslyshalsya nad  polem  Dzhetan.  Iz  vysokoj
kreposti ee pronzitel'nyj golos letel nad stolicej Manatora,  nad  lyudskim
stolpotvoreniem, nad tolpami, zapolnivshimi siden'ya stadiona. |to byl vyzov
igrokov na pervuyu igru. Odnovremenno na tysyachah shpilej kreposti, na zubcah
krepostnyh sten, na bol'shih  stenah  stadiona  vzvilis'  yarkie  znamena  i
vympely boryushchihsya vozhdej Manatora.  |to  oznachalo  otkrytie  Igr  Dzhetana,
naibolee  znachitel'nyh  v  godu  i  vtoryh  po  znacheniyu   posle   bol'shih
Desyatiletnih Igr.
     Gohan iz Gatola vnimatel'no sledil  za  igroj.  |to  bylo  razreshenie
nebol'shogo spora mezhdu vozhdyami, i razygryvalas'  partiya  professional'nymi
igrokami v dzhetan. Nikto ne byl ubit, i prolilos' lish' nemnogo krovi. Igra
prodolzhalas' okolo chasa i, po predlozheniyu odnogo iz vozhdej,  prekratilas'.
Pobeditel' byl vyyavlen pri pomoshchi zhrebiya.
     Vnov' prozvuchala truba, oznachaya nachalo vtoroj i poslednej v etot den'
igry. |to  tozhe  ne  byla  glavnaya  partiya.  Naibolee  interesnye  vstrechi
otkladyvalis' na chetvertyj ili pyatyj den' igr. Tem  ne  menee  eta  partiya
obeshchala dostavit' zritelyam udovol'stvie, tak kak eto byla igra so smert'yu.
     Raznica  mezhdu  partiej,  razygryvaemoj  zhivymi  lyud'mi,  i  partiej,
razygryvaemoj neodushevlennymi figurami, zaklyuchalas' v tom, chto esli figuru
prosto snimayut s doski, a drugaya zanimaet ee mesto, to  dva  zhivyh  bojca,
pretenduyushchie  na  odno  pole,  b'yutsya  mezhdu  soboj   za   obladanie   im.
Sledovatel'no, vazhno ne tol'ko  umenie  igrat'  v  dzhetan,  no  i  otvaga,
hrabrost', voinskoe iskusstvo kazhdoj  zhivoj  figury,  tak  chto  dlya  vozhdya
predstavlyayut bol'shuyu cennost' znanie dostoinstv i  nedostatkov  kak  figur
protivnikov, tak i svoih.
     V etom otnoshenii u Gohana bylo preimushchestvo - predannost'  ego  lyudej
zamenila emu  blizkoe  znakomstvo  s  nimi:  oni  pomogali  emu  pravil'no
rasstavit'  figury  i  chestno  rasskazyvali   o   svoih   dostoinstvah   i
nedostatkah. Odin sil'nee v  beznadezhnoj  i  proigrannoj  pozicii,  drugoj
slishkom medlitelen, tretij slishkom vspyl'chiv, chetvertyj hrabr  i  iskusen,
no emu ne hvataet vynoslivosti. O protivnike oni, odnako, znali  malo  ili
sovsem nichego, i poka figury zanimali svoi mesta  na  chernyh  i  oranzhevyh
kvadratah bol'shogo polya, Gohan vnimatel'no izuchal ego. Vozhd' oranzhevyh eshche
ne pokazyvalsya na pole,  no  vse  ego  figury  byli  na  mestah.  Val  Dor
povernulsya k Gohanu:
     - |to vse prestupniki iz tyur'my Manatora. Sredi  nih  net  ni  odnogo
raba. Nam ne pridetsya borot'sya protiv sootechestvennikov, i  kazhdaya  zhizn',
kotoruyu my voz'mem, budet zhizn'yu vraga.
     - |to horosho, -  skazal  Gohan.  -  No  gde  zhe  ih  vozhd',  gde  dve
princessy?
     - Oni, idut, vidish'? - I Val Dor ukazal na dal'nij  konec  polya,  gde
pokazalis' v soprovozhdenii strazhi dve zhenskie figury.
     Kogda oni priblizilis', Gohan uvidel, chto odna iz  nih  dejstvitel'no
Tara iz Geliuma, a druguyu on ne uznal. ZHenshchin proveli v centr  polya  mezhdu
dvumya storonami, i zdes' oni zhdali poyavleniya vozhdya oranzhevyh.
     Floran izdal vozglas udivleniya, uznav ego.
     - Klyanus' moimi predkami, eto odin iz ih bol'shih vozhdej, - skazal on,
- a ved' nam govorili, chto budut srazhat'sya tol'ko raby i prestupniki.
     Ego rech' byla prervana hranitelem kreposti, ch'ej obyazannost'yu bylo ne
tol'ko ob®yavlyat' otkrytie igr i stavki na igru, no i voobshche sluzhit' sud'ej
poedinkov.
     - Nachinaetsya vtoraya partiya pervogo dnya Igr  Dzhetana  dzheddaka  v  433
godu pravleniya O-Tara, dzheddaka Manatora. Princessy  obeih  storon  sluzhat
edinstvennoj stavkoj, i vyzhivshie figury pobedivshej storony budut  obladat'
obeimi princessami. Oranzhevaya iz princess - rabynya Lan-O iz Gatola. CHernaya
princessa - rabynya Tara, princessa Geliuma.
     CHernyj vozhd' - U-Kal iz Manataya, dobrovolec. Oranzhevyj vozhd'  -  dvar
U-Dor  iz  vos'mogo  utana  dzheddaka  Manatora,  tozhe  dobrovolec.   Bitva
prodolzhaetsya do smerti.
     Nachal'nyj hod byl vyigran U-Dorom. Vozhdi  otveli  svoih  princess  na
prednaznachennye im mesta. Vpervye s teh por, kak oni  poyavilis'  na  pole,
Gohan okazalsya ryadom s Taroj. On videl, chto ona vnimatel'no  rassmatrivala
ego, kogda on podhodil, i podumal, uznala li  ona  ego.  No  dazhe  esli  i
uznala, to ne podala vidu. On ne mog ne vspomnit' ee  poslednih  slov:  "YA
nenavizhu  tebya!"  I  togo,  chto  ona  ostavila  ego  zakrytym   v   kamere
taksidermista I-Gosa, potomu ne speshil otkryt' ej, kto on takoj. On  budet
srazhat'sya za nee, umret, esli potrebuetsya,  a  esli  ne  umret,  to  budet
borot'sya za ee lyubov'. Gohana iz Gatola nelegko bylo obeskurazhit',  no  on
vynuzhden byl priznat', chto ego shansy  zavoevat'  lyubov'  Tary  iz  Geliuma
umen'shilis'. Ona uzhe dvazhdy otvergla ego. V pervyj raz kak  dzheda  Gatola,
vo vtoroj - kak naemnika Turana. No prezhde  sledovalo  pozabotit'sya  o  ee
bezopasnosti, a uzh potom dobivat'sya ee lyubvi.
     Projdya mezhdu ryadami igrokov  svoej  partii,  princessy  zanyali  polya.
Sleva ot Tary raspolagalsya vozhd' chernyh Gohan iz Gatola, sprava ot  nee  -
dvar princessy Val Dor iz Geliuma. Kazhdyj iz nih znal, chto dolzhen vyigrat'
ili umeret', i to zhe znali vse  chernye  figury.  Kogda  Tara  zanyala  svoe
mesto, Val Dor nizko poklonilsya ej.
     - Moj mech u tvoih nog, Tara iz Geliuma, - skazal on.
     Ona povernulas', vzglyanula na nego, vyrazhenie udivleniya i  nedoumeniya
poyavilos' na ee lice.
     - Odvar Val Dor! - voskliknula ona. - Val Dor  iz  Geliuma,  odin  iz
luchshih kapitanov moego otca! Vozmozhno li,  chto  moi  glaza  ne  obmanyvayut
menya?
     - Da, ya Val Dor, princessa, - otvetil ej voin, - i ya  umru  za  tebya,
esli ponadobitsya, kak i kazhdyj igrok chernyh na pole Dzhetan segodnya.  Znaj,
princessa, - prosheptal on, - chto v nashej partii net ni odnogo cheloveka  iz
Manatora. My vse vragi Manatora.
     Tara brosila bystryj i ostorozhnyj vzglyad na Gohana.
     - A kak zhe on? - prosheptala  ona,  zatem  prizhala  ruki  k  grudi  ot
udivleniya. - Klyanus' ten'yu pervogo dzheddaka! - voskliknula  ona.  -  YA  ne
uznala ego v etom maskarade.
     - Ty verish' emu? - sprosil Val Dor. - YA ne znayu  ego,  no  on  horosho
govoril i pokazalsya nam hrabrym voinom, my poverili emu na slovo.
     - I vy ne oshiblis', - otvetila Tara. -  YA  ruchayus'  za  nego  zhizn'yu,
svoej dushoj. Vy mozhete emu verit'.
     Kak schastliv byl by Gohan iz Gatola,  esli  by  on  mog  slyshat'  eti
slova! No sud'ba, kotoraya privykla igrat' lyubyashchimi, rasporyadilas' inache.
     Partiya nachalas'.  U-Dor  dvinul  odvara  princessy  na  tri  polya  po
diagonali napravo, gde on zanyal mesto protiv  odvara  chernogo  vozhdya.  Hod
pokazyval, chto U-Dor rasschityvaet na krovavuyu shvatku, a  ne  na  iskusnoe
manevrirovanie, a takzhe svidetel'stvoval o  prezrenii  vozhdya  oranzhevyh  k
svoemu protivniku.
     Gohan otvetil hodom pantana so storony odvara na  odno  pole  vpered.
|to byl iskusnyj hod, otkryvavshij liniyu vozhdyu chernyh.  |tot  hod  oznachal,
chto vozhd' chernyh nameren sam uchastvovat' v shvatke,  kogda  obstoyatel'stva
igry budut vynuzhdat' ego.  |tot  hod  vyzval  vzryv  aplodismentov  s  toj
storony stadiona,  gde  sideli  prostye  voiny  i  ih  zheny.  Aplodismenty
pokazyvali, chto  U-Dor  ne  slishkom  populyaren  sredi  prostyh  voinov,  i
znachitel'no uluchshili moral'noe sostoyanie figur chernyh.  Vozhd'  mozhet,  kak
chasto on i postupaet, provesti vsyu igru, ne pokidaya svoego  polya,  otkuda,
sidya na tote, on vidit vse pole  i  rukovodit  dvizheniem  figur.  Esli  on
vyberet takoj plan, nikto ne upreknet ego  v  otsutstvii  hrabrosti.  Esli
vozhd' budet ubit ili ranen, ego partiya lishaetsya vseh preimushchestv,  dobytyh
tonkoj igroj i muzhestvom bojcov. Na individual'nyj poedinok mozhet reshit'sya
lish' ochen' hrabryj i  iskusnyj  boec,  i  na  eti  kachestva  svoego  vozhdya
nadeyalis' chernye figury, vidya, chto on reshil prinyat' uchastie v shvatke.
     Sleduyushchim hodom U-Dor peredvinul odvara Lan-O k  odvaru  Tary,  napav
tem samym na princessu. Eshche odin hod - i  polozhenie  chernyh  moglo  sil'no
uhudshit'sya. Nuzhno bylo libo unichtozhit' oranzhevogo odvara, libo peremestit'
princessu v poiskah bezopasnogo mesta.  No  peredvinut'  Taru  -  oznachalo
priznat' prevoshodstvo oranzhevyh. Sam Gohan ne mog  peredvinut'sya  na  tri
polya i napast' na odvara oranzhevyh. Lish' odna figura  mogla  protivostoyat'
odvaru oranzhevyh - eto byl odvar vozhdya, stoyavshij sleva ot Gohana.
     Gohan povernulsya i posmotrel na nego. |to byl molodoj krasivyj  voin,
odetyj  v  roskoshnyj  naryad  odvara,  s  pyat'yu   brilliantovymi   per'yami,
torchavshimi iz ego gustyh chernyh volos i oznachavshimi zanimaemuyu im poziciyu.
Kak vse igroki na pole i vse zriteli, on znal, o chem dumaet vozhd'.  On  ne
osmelivalsya skazat' vsluh, etika igry zapreshchala eto, no glaza krasnorechivo
govorili: "CHest' chernyh i bezopasnost' princessy ya sumeyu zashchitit'!"
     Gohan bol'she ne kolebalsya.
     - Odvar vozhdya - vpered na odvara princessy! - skomandoval on. |to byl
smelyj hod: vozhd' chernyh brosal perchatku svoemu protivniku.
     Voin vystupil vpered i vstupil na pole, zanyatoe figuroj  U-Dora.  |to
bylo pervoe srazhenie na pole  v  igre.  Glaza  igrokov  byli  prikovany  k
protivnikam. Zriteli  podalis'  vpered  so  svoih  sidenij  posle  pervogo
vspleska aplodismentov, vstretivshih etot hod, zatem nastupila tishina. Esli
figura chernyh poterpit porazhenie, U-Dor dvinet svoyu pobedivshuyu  figuru  na
pole, zanyatoe Taroj, i igra budet okonchena -  okonchena  v  chetyre  hoda  i
proigrana Gohanom iz Gatola. Esli zhe poterpit porazhenie figura  oranzhevyh,
U-Dor poteryaet odnu iz naibolee vazhnyh figur i  utratit  vse  preimushchestva
pervogo hoda.
     Po slozheniyu i sile protivniki byli  shozhi.  Kazhdyj  borolsya  za  svoyu
zhizn', no po  pervomu  vpechatleniyu  bylo  yasno,  chto  chernyj  odvar  bolee
iskusnyj fehtoval'shchik. Gohan znal, chto u  nego  est'  eshche  odno,  i  bolee
znachitel'noe preimushchestvo pered protivnikom; oranzhevyj borolsya  tol'ko  za
svoyu zhizn', a chernogo pobuzhdalo eshche rycarstvo  i  vernost'.  Silu  chernogo
odvara uvelichivali i te slova, chto prosheptal Gohan na  uho  igrokam  pered
nachalom igry. Poetomu chernyj odvar borolsya ne tol'ko za  zhizn',  no  i  za
chest'.
     |ta duel' derzhala zritelej v  napryazhennom  molchanii.  Soprikasayushchiesya
lezviya sverkali na solnce, zvenela stal'  ot  udarov.  Varvarskie  dospehi
srazhayushchihsya  sostavlyali  velikolepnyj  fon  etoj  dikoj  batal'noj  sceny.
Oranzhevyj odvar, vynuzhdennyj zashchishchat'sya, otchayanno borolsya za  svoyu  zhizn'.
CHernyj s uzhasnym hladnokroviem tesnil ego zastavlyal shag za shagom otstupat'
v ugol polya - eta poziciya oznachala pobedu  chernogo  odvara  i  nemedlennuyu
pozornuyu smert' oranzhevogo na vidu vseh  zritelej.  Pobuzhdaemyj  kazhushchejsya
beznadezhnost'yu svoego polozheniya,  oranzhevyj  odvar  pereshel  ot  zashchity  k
yarostnomu nastupleniyu i vynudil  chernogo  otstupit'  na  poldyuzhiny  shagov.
Zatem mech figury U-Dora zadel plecho protivnika, i pokazalas' pervaya krov'.
Zloveshchij sdavlennyj  krik  torzhestva  vyrvalsya  iz  glotok  lyudej  U-Dora.
Oranzhevyj odvar, obodrennyj etim uspehom, hotel  v  bystroj  atake  dobit'
svoego protivnika...  Ego  mech  dvigalsya  s  takoj  bystrotoj,  chto  glaza
zritelej ne mogli za nim usledit'. No vse zhe chernyj  odvar  sumel  uvidet'
edinstvennuyu oshibku svoego protivnika. Otraziv ocherednoj udar, on vnezapno
prygnul vpered i  pronzil  serdce  oranzhevogo  odvara,  po  samuyu  rukoyat'
pogruziv mech v ego telo.
     Krik razdalsya iz  ust  igrokov  i  zritelej  -  eto  byla  prekrasnaya
shvatka,  i  pobedil  v  nej  sil'nyj  i  iskusnyj.  CHernye  vzdohnuli   s
oblegcheniem, sbrosiv napryazhenie poslednih minut.
     Ne budu peredavat' vam posleduyushchie detali igry, vazhen lish' ee  konec.
CHerez chetyre hoda posle pobedy chernogo odvara, Gohan byl ryadom s  U-Dorom.
Sprava po gorizontali ot  nego  pole  zanimal  oranzhevyj  pantan,  on  byl
edinstvennoj figuroj, pregrazhdavshej put' k vozhdyu protivnika.
     Iz predydushchih hodov dlya vseh igrokov i zritelej bylo yasno, chto  Gohan
dvizhetsya pryamo v raspolozhenie vrazheskih figur i ishchet shvatki  s  oranzhevym
vozhdem, chto on vse postavil  na  eto,  nadeyas'  na  svoe  prevoshodstvo  v
fehtoval'nom iskusstve: shvatka vozhdej, po pravilam, reshala ishod vstrechi.
U-Dor mog dvinut'sya vpered i napast' na Gohana,  on  mog  dvinut'  pantana
svoej princessy na pole, zanyatoe Gohanom,  v  nadezhde,  chto  pantan  vozhdya
chernyh i vyigraet vsyu vstrechu.
     U-Dor peremestil svoyu princessu na chetyre polya k vostoku  ot  Gohana,
tak kak ee poziciya byla ugrozhayushchej,  i  nadeyalsya  vsled  za  nej  izbezhat'
vstrechi s chernym vozhdem. No v etom on poterpel  neudachu.  On  uvidel,  chto
teper' tol'ko ego odvar mozhet srazhat'sya  s  Gohanom.  No  on  uzhe  poteryal
odnogo iz nih i boyalsya riskovat' vtoroj figuroj. Ego poziciya byla trudnoj:
on hotel izbezhat' shvatki s vozhdem protivnika, no  veroyatnost'  togo,  chto
emu eto udastsya, byla mala. Edinstvennaya  nadezhda  zaklyuchalas'  v  pantane
princessy, poetomu  bez  dal'nejshih  kolebanij  on  prikazal  etoj  figure
vstupit' na pole, zanyatoe chernym vozhdem.
     Simpatii zritelej byli polnost'yu na storone Gohana. Esli on  poterpit
porazhenie, igru otlozhat, a na Barsume eto lyubyat ne bol'she, chem  na  Zemle.
Esli on pobedit, eto budet, nesomnenno, oznachat' shvatku  vozhdej,  kotoruyu
vse  nadeyalis'  uvidet'.  Voobshche  tolpa  lyubila  igry  s   mnogochislennymi
shvatkami. V  zapisyah  soobshchalos'  o  grandioznyh  istoricheskih  igrah,  v
kotoryh dve-tri princessy dostavalis' pobedivshemu v igre vozhdyu...
     Zriteli osudili U-Dora, obvinyaya ego v nedostatke  hrabrosti.  On  byl
velikim vozhdem i reshil ovladet' Taroj. Emu  ne  delalo  chesti  srazhenie  s
rabami, prestupnikami ili neizvestnym voinom iz Manataya. Stavka v igre  ne
opravdyvala  takogo  riska.  No  uzh  esli  obstoyatel'stva  igry  trebovali
shvatki, izbegat' ee ne sledovalo.
     No vot nachalas' shvatka mezhdu Gohanom i oranzhevym  pantanom.  Vpervye
zhiteli Manatora videli fehtoval'noe iskusstvo Gohana iz Gatola, no Tara iz
Geliuma znala, chto on masterski vladeet mechom. Esli  by  on  videl,  kakoj
gordost'yu sverkali ee glaza,  kogda  on  ranil  oranzhevogo!  Vozhd'  chernyh
udivilsya by, chto eti samye glaza sverkali ognem nenavisti, kogda on pokryl
ee guby burnymi poceluyami v podzemel'yah dvorca O-Tara. Glyadya na nego,  ona
ne mogla ne sravnit' ego s  velichajshim  fehtoval'shchikom  dvuh  mirov  -  ee
otcom, Dzhonom Karterom iz  Virginii,  princem  Geliuma,  Glavnokomanduyushchim
Barsuma, - i ona videla, chto iskusstvo  chernogo  vozhdya  ne  proigryvaet  v
sravnenii.
     Shvatka byla korotkoj.  Zriteli  prigotovilis'  sledit'  za  obychnoj,
srednej prodolzhitel'nosti duel'yu,  no  prezhde  chem  oni  uspeli  perevesti
dyhanie, posledoval blestyashchij udar.  Zriteli  uvideli,  kak  chernyj  vozhd'
otstupil i opustil mech ostriem  vniz,  a  ego  protivnik  vyronil  oruzhie,
shvatilsya za grud', opustilsya na koleni i zatem upal nichkom.
     Togda Gohan iz Gatola vzglyanul pryamo na U-Dora iz Manatora.  Tot  byl
ot nego na rasstoyanii treh polej. Tri polya vozhd'  mozhet  preodolet'  odnim
hodom i v lyubom napravlenii. Zriteli ponyali namerenie Gohana.  Vse  vstali
so svoih mest, kogda on dvinulsya k polyu, zanyatomu oranzhevym vozhdem.
     O-Tar, sidya v lozhe dzheddaka, nahmurilsya pri vide  etoj  sceny.  O-Tar
byl razgnevan. On serdilsya na U-Dora, kotoryj prinyal  uchastie  v  igre  za
obladanie rabynej, v to vremya kak O-Tar hotel,  chtoby  ee  razygrali  lish'
raby i prestupniki. On serdilsya na voina iz  Manataya,  kotoryj  tak  legko
pobedil  zhitelya  Manatora.  On  serdilsya  na  zritelej,  kotorye  proyavili
otkrytuyu vrazhdebnost' k odnomu iz teh lyudej, kotorye mnogo let  grelis'  v
luchah milosti dzheddaka. O-Tar ne radovalsya zavtrashnemu dnyu. Okruzhavshie ego
tozhe hmurilis', oni tozhe byli  nedovol'ny  igroj,  igrokami  i  zritelyami.
Sredi nih byl morshchinistyj,  sogbennyj  starik,  glyadevshij  svoimi  slabymi
vodyanistymi glazami na pole i igrokov.
     Kogda Gohan vstupil na ego pole, U-Dor prygnul k  nemu  s  obnazhennym
mechom s takoj yarost'yu, kotoraya podavila  by  menee  iskusnogo  i  sil'nogo
fehtoval'shchika. CHerez odno mgnovenie zakipela yarostnaya shvatka, kotoraya  po
napryazhennosti prevoshodila vse predydushchie. Vstretilis'  dva  dejstvitel'no
velikolepnyh fehtoval'shchika. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak mnogie stali
predskazyvat',  chto  oni  yavlyayutsya  svidetelyami  dueli,   kotoraya   stanet
istoricheskoj v hronikah dzhetana v Manatore. Vse priemy i  udary,  uhody  i
ataki, izvestnye v fehtovanii, ispol'zovali bojcy. Vremya  ot  vremeni  oni
kasalis'  drug  druga  ostriyami  svoih  mechej,  i  na  mednoj  kozhe  oboih
poyavlyalas' krov'; vskore oba byli krasny ot zasohshej krovi,  no  kazalos',
ni odin iz nih ne v sostoyanii nanesti reshayushchij udar.
     So svoej pozicii na protivopolozhnoj  storone  polya  Tara  sledila  za
shvatkoj. Ej vse vremya kazalos', chto, kogda chernyj  vozhd'  zashchishchaetsya  ili
kogda  on  vynuzhdaet  protivnika  otstupat',  on   prenebregaet   tysyachami
vozmozhnostyami dlya reshayushchego udara. Ona videla eti vozmozhnosti. On ni  razu
ne okazyvalsya v nastoyashchej opasnosti i v to  zhe  vremya  ni  razu  ne  hotel
nanesti udara, kotoryj prines by emu pobedu.
     Duel' prodolzhalas'. I den' klonilsya k vecheru.  Priblizhalsya  vnezapnyj
perehod ot dnevnogo  sveta  k  nochnoj  t'me.  Uchityvaya  ochen'  razrezhennuyu
atmosferu Barsuma, etot perehod ne soprovozhdalsya sumerkami,  obychnymi  dlya
Zemli. Neuzheli zhe shvatka tak i ne konchitsya?  Neuzheli  posle  vsego  etogo
igru otlozhat? CHto sluchilos' s vozhdem chernyh?
     Tara hotela poluchit' otvety na eti voprosy, ona byla uverena, chto  ee
Turan srazhaetsya ne v polnuyu meru. Ona ne dumala, chto  strah  delaet  menee
uverennoj ego  ruku.  No  bylo  yasno,  chto  chto-to  uderzhivaet  Turana  ot
poslednego udara. CHto eto bylo, ona, odnako, ne dogadyvalas'.
     Odnazhdy ona zametila, kak Turan brosil bystryj vzglyad na opuskavsheesya
solnce. CHerez tridcat' minut nastupit  temnota.  A  zatem  i  ona,  i  vse
zriteli uvideli neobychajnuyu peremenu  v  hode  boya.  Vse  predydushchie  chasy
shvatki chernyj vozhd' igral s velikim odvarom U-Dorom; on prodolzhal  igrat'
s nim i sejchas, no byla v etoj  igre  bol'shaya  raznica.  On  igral  s  nim
teper', kak hishchnik igraet s dobychej, prezhde chem ubit' ee. Oranzhevyj  vozhd'
byl teper' sovershenno bespomoshchen pered fehtoval'shchikom, kotoryj nesravnenno
prevoshodil ego svoim iskusstvom. Lyudi smotreli s raskrytymi ot  udivleniya
glazami i rtami, kak Gohan iz Gatola udaril svoego protivnika po rebram, a
zatem moshchnym udarom rassek ego golovu do podborodka.
     CHerez dvadcat' minut syadet solnce.





     Gromkie aplodismenty razneslis' nad vsem polem  Dzhetana  v  Manatore,
kogda hranitel' kreposti vyzval dvuh princess i pobedivshego vozhdya na centr
polya. Zdes' vozhdyu chernyh vruchili plody ego pobedy, i zatem,  kak  treboval
obychaj, pobedivshie igroki,  vozglavlyaemye  Gohanom  i  dvumya  princessami,
obrazovali processiyu. Hranitel' kreposti provel  ih  k  mestu  pobeditelej
pered lozhej dzheddaka, gde oni dolzhny byli poluchit' blagodarnost'.
     Vsadniki otdali svoih totov rabam, tak kak  v  ceremonii  uchastvovali
tol'ko peshie. Pryamo  pered  lozhej  dzheddaka  nachinalsya  tunnel',  kotoryj,
prohodya pod siden'yami, konchalsya vyhodom v polya.  Pered  vhodom  v  tunnel'
otryad ostanovilsya, i O-Tar posmotrel na voinov sverhu. Val Dor  i  Floran,
postepenno probravshiesya v golovu kolonny, proshli  pryamo  v  vorota  i  tam
skrylis' ot vzglyada teh, kto nahodilsya v lozhe O-Tara.  Hranitel'  kreposti
mog  zametit'  eto,  no  on  byl  tak   zanyat   svoimi   obyazannostyami   i
neobhodimost'yu predstavit' pobeditelej samomu dzheddaku, chto ne obratil  na
eto vnimaniya.
     - Predstavlyayu tebe, O-Tar, dzheddak Manatora,  U-Kala  iz  Manataya,  -
voskliknul on gromkim golosom, slyshimym na  vsem  stadione,  -  pobeditelya
oranzhevyh vo vtoroj Igre Dzheddaka 433 goda pravleniya O-Tara, i rabyn' Taru
i Lan-O, chtoby ty mog dostojno nagradit' pobeditelej.
     Poka  on  govoril,  malen'kij  smorshchennyj  starik,  naklonivshis'  nad
perilami lozhi dzheddaka, vsmatrivalsya v treh  chelovek,  stoyavshih  srazu  za
hranitelem; kazalos', on napryagal  svoi  slabye  vodyanistye  glaza,  chtoby
udovletvorit' starcheskoe lyubopytstvo, ibo chem byli dve  rabyni  i  prostoj
voin iz Manataya dlya odnogo iz priblizhennyh dzheddaka O-Tara?
     - U-Kal iz Manataya, - skazal O-Tar, - ty  vyigral  stavku.  Ne  chasto
prihoditsya videt' takoe  iskusstvo  vladeniya  mechom.  Esli  ostavish'  svoj
gorod, dlya tebya vsegda najdetsya mesto v stolice Manatora v  lichnoj  ohrane
dzheddaka.
     Poka dzheddak govoril, starik bezuspeshno pytalsya razglyadet' cherty lica
chernogo vozhdya. Vdrug on vytashchil iz karmana paru ochkov s tolstymi  steklami
i nadel ih na nos. Kakoe-to vremya  on  prodolzhal  razglyadyvat'  Gohana,  a
zatem, ukazav na nego pal'cem, povernulsya k O-Taru. Kogda on  vstal,  Tara
shvatila chernogo vozhdya za ruku.
     - Turan! - prosheptala ona. - |to I-Gos, ya dumala,  chto  ubila  ego  v
podzemel'yah O-Tara. |to I-Gos, on uznal tebya...
     I tut zhe  vyyasnilos',  chto  sobiralsya  sdelat'  I-Gos.  Svoim  rezkim
fal'cetom on zakrichal:
     - |to rab Turan, kotoryj pohitil rabynyu Taru iz tvoego tronnogo zala,
O-Tar. On oskvernil pokojnogo vozhdya I-Mala i nadel ego dospehi.
     Mgnovenno vse prevratilos' v ad. Voiny vyhvatili svoi mechi i vskochili
na nogi. Pobedivshie igroki Gohana v polnom sostave dvinulis' vpered,  sbiv
s nog hranitelya kreposti.  Val  Dor  i  Floran  pronikli  cherez  vorota  v
korolevskuyu lozhu,  otkryv  prohod  v  tunnel'.  Gohan,  okruzhennyj  svoimi
lyud'mi, povel tuda zhe Taru i Lan-O,  i  ves'  ego  otryad  bystro  dvinulsya
sledom za nim,  poka  presledovateli  ne  razobralis',  v  chem  delo.  Oni
vypolnili zadumannoe, i kogda vyshli v gorod,  solnce  selo  i  vse  vokrug
osveshchalos'  lish'  drevnimi  i  neeffektivnymi  osvetitel'nymi   sistemami,
brosavshimi slabyj otblesk na zatemnennye ulicy.
     Tol'ko teper' Tara dogadalas', pochemu chernyj vozhd' zatyagival duel'  s
U-Dorom, i ponyala takzhe, chto on mog ubit' ego  v  lyuboj  moment.  Ej  stal
ponyaten plan, kotoryj prosheptal na uho svoim igrokam  Gohan  pered  igroj.
Oni vyjdut iz goroda cherez Vorota Vragov i predlozhat svoyu  sluzhbu  U-Toru,
velikomu dzhedu Manatosa. To obstoyatel'stvo, chto bol'shinstvo  iz  nih  byli
gatoliane i chto Gohan mog provesti osvoboditelej  v  tyur'mu,  gde  tomilsya
A-Kor, syn zheny U-Tora, po mneniyu dzheda Gatola, podkreplyalo ih nadezhdy  na
soglasie U-Tora. No dazhe esli U-Tor otkazhet im, oni budut derzhat'sya vmeste
i prob'yutsya cherez ego vojska - dvadcat' chelovek protiv celoj armii, no  uzh
iz takogo materiala byli sdelany voiny Barsuma.
     Oni uzhe proshli znachitel'noe rasstoyanie po  bezlyudnomu  gorodu,  kogda
poslyshalis' zvuki presledovaniya, i vot ih uzhe nagnala dyuzhina vsadnikov  na
totah.  Ochevidno,  eto  byla  gvardiya  dzheddaka,  vernee,   ee   avangard.
Nemedlenno  ulica  oglasilas'  zvonom  mechej,  topotom  totov  i   krikami
srazhavshihsya.
     V pervoj stychke s obeih storon prolilas' krov'. Dvoe iz lyudej  Gohana
upali, a u protivnika tri tota bez vsadnikov svidetel'stvovali o sud'be ih
hozyaev.
     Gohan srazhalsya s voinom,  kotoryj  kazalos',  iskal  tol'ko  ego.  On
podskakal pryamo k nemu,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  ostal'nyh,  pytavshihsya
ostanovit' ego. Gatolianec, vladevshij priemami  srazheniya  peshego  voina  s
vsadnikom, hotel okazat'sya sleva ot tota i nemogo pozadi protivnika -  eto
byla edinstvennaya poziciya, v kotoroj on mog uspeshno borot'sya so vsadnikom.
Manatorianin ponyal ego namerenie i povernul tota, v  to  vremya  kak  Gohan
pytalsya zanyat' udobnuyu poziciyu  ili  najti  kakuyu-nibud'  bresh'  v  zashchite
svoego protivnika.
     Poka oni tak  primerivalis'  drug  k  drugu,  mimo  bystro  proskakal
kakoj-to vsadnik. Gohan uslyshal vozglasy trevogi.
     - Turan! Oni shvatili menya! - donessya do nego golos Tary.
     Bystryj vzglyad cherez plecho - i on  uvidel  ee  na  holke  tota  etogo
vsadnika. S yarost'yu demona Gohan ih Gatola prygnul na  svoego  protivnika,
stashchil na zemlyu i odnim udarom raskolol emu golovu svoim  korotkim  mechom.
Ne uspelo telo ubitogo kosnut'sya mostovoj, kak gatolianin byl uzhe na  tote
i bystro skakal po ulice vsled za umen'shayushchejsya figuroj pohititelya Tary.
     Zvuki shvatki zamolkli vdaleke, a Turan mchalsya po ulice,  vedushchej  ot
dvorca O-Tara k Vorotam Vragov.
     Tot  Gohana,  nesshij  lish'  odnogo  vsadnika,  skakal  bystree   tota
manatorianca, tak chto, kogda vrag dostig vorot dvorca, Gohan byl  vsego  v
sta yardah za nim. I tut, k svoemu uzhasu, on uvidel, chto pohititel' svernul
v vorota dvorca. Na mgnovenie on byl ostanovlen ohranoj,  zatem  proskakal
vnutr'. Gohan uzhe pochti nagnal ego, no tut poslyshalis' okriki, i strazhniki
pregradili emu put'. No net! Pohititel' ne znal, chto za nim gonyatsya, on ne
videl Gohana i ne ozhidal, chto tot sumeet tak bystro  posledovat'  za  nim.
Esli on proshel zdes', to i Gohan sumeet projti. Razve ne odet on v dospehi
manatorianina? |ti mysli stremitel'no  proneslis'  v  golove  gatolianina,
kogda on ostanovil svoego tota i proiznes:
     - Imenem O-Tara!
     Strazha kolebalas'.
     - Proch'! - kriknul  Gohan.  -  Kto  smeet  prepyatstvovat'  poslanniku
dzheddaka?
     - K komu ty poslan? - sprosil padvar.
     - Razve vy ne videli togo, kto tol'ko  chto  proskakal?  -  voskliknul
Gohan, i, ne dozhidayas' otveta, pustil svoego tota pryamo vo dvorec, i  poka
strazha kolebalas', bylo pozdno ego ostanavlivat' - on byl uzhe vo dvorce.
     Gohan napravil tota po  mramornym  koridoram,  i,  poskol'ku  on  uzhe
prohodil zdes', to znal, kuda vezut Taru - v tronnyj zal O-Tara. Na vtorom
etazhe on vstretil raba.
     - Kuda proskakal vsadnik s zhenshchinoj? - sprosil on.
     Rab pokazal na blizhajshij pandus, kotoryj vel na tretij etazh, i  Gohan
bystro prodolzhil presledovanie. V to zhe  samoe  vremya  eshche  odin  vsadnik,
mchavshijsya beshenoj rys'yu, podskakal ko vhodu vo dvorec.
     - Videli li vy vsadnika, presledovavshego drugogo vsadnika s zhenshchinoj?
- kriknul on strazhnikam.
     - On tol'ko chto proskakal, - otvetil padvar strazhi. - On skazal,  chto
ego poslal O-Tar.
     - On lgal! - voskliknul  vnov'  pribyvshij.  -  |to  byl  Turan,  rab,
pohitivshij dva dnya nazad zhenshchinu iz tronnogo zala. Trevoga! On dolzhen byt'
shvachen, po vozmozhnosti zhivym. Takov prikaz O-Tara.
     Strazhniki nemedlenno otpravilis' razyskivat' gatolianina i peredavat'
tot  zhe  prikaz  tem,  kto  nahodilsya  vo  dvorce.  Poskol'ku  bol'shinstvo
otpravilis' na igry, tut nahodilos' sravnitel'no nemnogo lyudej, no vse oni
vklyuchilis' v poiski, i  vskore  ne  menee  pyatidesyati  voinov  ryskali  po
beskonechnym komnatam i koridoram ogromnogo dvorca O-Tara.
     Kogda Gohan dostig tret'ego etazha, pered nim promel'knula i totchas zhe
skrylas' za povorotom figura pohititelya Tary. Podgonyaya tota,  on  poskakal
vpered, no za povorotom obnaruzhil lish' pustoj koridor. Proskakav po  nemu,
on okazalsya na panduse, vedushchem na chetvertyj etazh, i podnyalsya po  nemu.  I
zdes' vnov' nastig voina, kotoryj  v®ezzhal  v  dver'  v  pyatidesyati  yardah
vperedi... Doskakav do dveri, Gohan uvidel, chto tot speshilsya i tashchit  Taru
k malen'koj dveri v protivopolozhnoj storone komnaty. V to zhe  vremya  szadi
razdalsya zvon oruzhiya. Vzglyanuv vdol' koridora, po kotoromu on  tol'ko  chto
proskakal, Gohan uvidel treh begushchih peshih voinov. Soskochiv s tota,  Gohan
zahlopnul dver' i zashchelknul  massivnuyu  zadvizhku.  Zatem  vyhvatil  mech  i
napravilsya k manatorianinu. Tot, uvidev ugrozu,  gromko  prikazal  Gohanu,
ostanovit'sya, i pristavil ostrie korotkogo mecha k grudi Tary.
     - Stoj! - voskliknul on. - |ta zhenshchina umret, no ne  popadet  v  tvoi
ruki. Takov prikaz O-Tara.
     Gohan ostanovilsya. Vsego neskol'ko futov otdelyalo ego ot  Tary  i  ee
pohititelya, no on byl bessilen. Voin medlenno pyatilsya k  raskrytoj  pozadi
nego dveri, tashcha Taru za soboj. Tara vyryvalas', no voin byl ochen' sil'nym
chelovekom i legko uderzhival ee  takim  obrazom,  chto  ona  ne  mogla  dazhe
poshevelit'sya.
     - Osvobodi menya, Turan! - krichala  ona.  -  Ne  dopusti,  chtoby  menya
ozhidala uchast', kotoraya huzhe smerti. Pust' luchshe ya umru sejchas, kogda  moi
glaza vidyat vernogo druga, chem potom, kogda ya odna budu borot'sya s vragami
za svoyu chest'!
     Turan sdelal shag vpered.  Voin  ugrozhayushche  priblizil  ostrie  mecha  k
smugloj kozhe princessy, i Gohan ostanovilsya.
     - YA ne mogu, Tara!  -  voskliknul  on.  -  Ne  osuzhdaj  menya  za  etu
slabost', ya ne mogu videt' tvoyu smert'! Slishkom velika moya lyubov' k  tebe,
doch' Geliuma!
     Manatorianskij voin s prezritel'noj usmeshkoj prodolzhal  pyatit'sya.  On
uzhe pochti dostig dveri, kak  iz  nee  vyshel  drugoj.  |tot  voin  dvigalsya
medlenno,  pochti  ukradkoj,  neslyshno  stupaya  po   mramornomu   polu,   i
priblizilsya k pohititelyu Tary szadi. V pravoj ruke on szhimal dlinnyj mech.
     - Dvoe protiv odnogo, - prosheptal Gohan, i ugrozhayushchaya usmeshka tronula
ego guby, ibo on ne somnevalsya, chto napadut na nego. Esli on ne spaset ee,
to po krajnej mere umret za nee.
     I  drug  v  glazah  Gohana  otrazilos'  krajnee  udivlenie  vyzvannoe
dejstviyami  voina,  vyshedshego  iz  komnaty,  v  kotoryh   byla   nekotoraya
nelogichnost'. On uvidel vyrazhenie zloradstva i udovletvoreniya na ego lice.
On uvidel, kak bol'shoj mech vnov' prishedshego opisal v vozduhe bol'shoj  krug
i nanes bystryj udar.  On  uvidel,  kak  etot  udar  rassek  sardonicheskuyu
usmeshku pohititelya, raskolov ego cherep i vse telo do serediny grudi.
     Mertvaya ruka oslabila hvatku, i Tara  otprygnula  v  storonu  Gohana.
Levoj rukoj on obhvatil ee i zhdal s obnazhennym mechom, chto eshche  prigotovila
im sud'ba. Mezhdu tem osvoboditel' Tary vyter krov' s mecha o  volosy  svoej
zhertvy.  |to  byl,  ochevidno,  manatorianin.  Ego  dospehi  ukazyvali   na
prinadlezhnost' k gvardii dzheddaka, i tem bolee neob®yasnimym dlya  Gohana  i
Tary byl ego postupok. On podoshel k nim, vlozhiv mech v nozhny.
     - Kogda  chelovek,  starayas'  skryt'  svoe  podlinnoe  imya,  prinimaet
drugoe, - skazal on, glyadya pryamo v glaza Gohanu - plohim budet  tot  drug,
kotoryj, proniknuv v etu tajnu, razglasit ee.
     On zamolchal, kak by ozhidaya otveta.
     - Tvoya chestnost' vidna po tvoemu licu, i tvoi guby neizmenno  govoryat
pravdu, - otvetil Gohan, muchitel'no razmyshlyaya  nad  zadachej,  kotoruyu  emu
zadali: neuzheli etot manatorianin raskryl ego inkognito?
     - My s toboj soglasny, - prodolzhal tot, - i mogu skazat'  tebe,  chto,
hotya ya izvesten zdes' kak A-Sor, moe podlinnoe imya Tasor. - On ostanovilsya
i  zhdal,  kakoe  vpechatlenie  proizvedut  ego  slova  na  Gohana.  I   byl
voznagrazhden bystrym, hotya i trudnoulovimym  vyrazheniem,  s  kakim  uznayut
cheloveka, na lice Gohana.
     Tasor!  Drug  ego  yunosti!  Syn  vidnogo  gatolianskogo  pridvornogo,
otdavshego svoyu zhizn' v geroicheskoj, hotya i naprasnoj popytke zashchitit' otca
Gohana ot kinzhalov ubijc. Tasor - i v gvardii O-Tara,  dzheddaka  Manatora!
|to bylo neveroyatno, no fakt, v etom ne bylo nikakih somnenij.
     - Tasor, - gromko povtoril Gohan. - No eto ne manatorianskoe imya.
     Utverzhdenie  ego  bylo  poluvoprosom,  ibo  lyubopytstvo  Gohana  bylo
vozbuzhdeno do krajnosti. On hotel znat', kak ego drug  i  vernyj  pomoshchnik
stal manatorianinom. Mnogo let proshlo s teh por, kak ischez Tasor,  tak  zhe
udivitel'no, kak i princessa Gajya i  mnogie  drugie  zhiteli  Gatola.  Dzhed
Gatola dolgoe vremya schital ego mertvym.
     - Net, - otvetil Tasor, - eto ne manatorianskoe imya. Pojdem, ya  otyshchu
dlya vas ukrytie v odnoj iz komnat nezhiloj chasti dvorca. Tam ya  rasskazhu  v
dvuh slovah, kak Tasor iz Gatola stal A-Sorom iz Manatora.
     Sluchilos' tak, chto ya ehal vdol' vostochnoj granicy  Gatola  s  dyuzhinoj
moih voinov v  poiskah  citidarov,  propavshih  iz  moego  stada.  My  byli
okruzheny bol'shim otryadom manatorian. Oni vzyali nas v plen posle togo,  kak
polovina  moego  otryada  pogibla,  a  ostavshiesya  byli  bespomoshchny   iz-za
poluchennyh ran. Tak ya stal plennikom v Manatae, dal'nem gorode Manatora, i
tam byl prodan v rabstvo. Menya kupila princessa Manataya, ch'i  bogatstva  i
polozhenie ne imeli sebe ravnyh v etom gorode. Ona polyubila  menya.  Ee  muzh
obnaruzhil etu lyubov', i ona stala  uprashivat'  menya  ubit'  ego.  Kogda  ya
otkazalsya, ona nanyala drugogo ubijcu. Potom ona vyshla za menya zamuzh. No  s
nej posle etogo v Manatae nikto ne hotel znat'sya, tak kak ee podozrevali v
ubijstve muzha. Poetomu my uehali iz  Manataya  v  Manator  v  soprovozhdenii
bol'shogo karavana s luchshimi veshchami, dragocennostyami i zolotom. Po puti ona
raspustila sluh, chto my pogibli. Pribyv v Manator, ona vzyala novoe imya,  a
ya stal nazyvat'sya A-Sorom, chtoby nas ne mogli otyskat' po  starym  imenam.
Blagodarya svoemu bogatstvu, ona kupila mne mesto  v  gvardii  dzheddaka,  i
teper' uzhe nikto ne znaet, chto ya ne manatorianin, tak kak moya zhena umerla.
Ona byla prekrasna, no eto byl d'yavol!
     - I ty nikogda ne pytalsya vernut'sya v rodnoj gorod? - sprosil Gohan.
     - Nikogda nadezhda ne ischezala iz moego serdca, - otvetil Tasor.  -  YA
mechtal ob etom dnem i noch'yu, no vsegda prihodil k odnomu i tomu zhe  vyvodu
- chto est' tol'ko odin sposob bezhat'. YA dolzhen byl zhdat', poka  sud'ba  ne
pomozhet mne popast' v otryad, napravlyayushchijsya za rabami  Gatola.  Togda  oni
menya bol'she ne uvideli by.
     - Vozmozhno, u tebya est' sejchas takaya vozmozhnost' -  skazal  Gohan.  -
Esli predannost' tvoemu sobstvennomu dzhedu ne  ugasla  za  gody  sluzhby  v
Manatore.
     I eto predlozhenie zvuchalo, kak vopros.
     - Esli by moj dzhed stoyal peredo  mnoj,  -  voskliknul  Tasor,  -  moe
priznanie ne raskrylo by ego inkognito, i ya slozhil by svoj mech u ego nog i
prosil by o vysshej milosti umeret' za nego, kak moj otec v svoe vremya umer
za ego otca.
     Bol'she nel'zya bylo somnevat'sya ni v ego iskrennosti, ni v tom, chto on
opoznal Gohana. Dzhed Gatola ulybnulsya.
     - Esli by tvoj dzhed stoyal pered toboj, to, nesomnenno, on prikazal by
prilozhit' vse tvoi vozmozhnosti i otvagu dlya  spaseniya  princessy  Tary  iz
Geliuma, - skazal on mnogoznachitel'no. - Esli by on raspolagal svedeniyami,
kotorye ya poluchil vo vremya svoego plena, on skazal by tebe: "Idi, Tasor, v
tyur'mu, gde tomitsya A-Kor, syn  Gaji  iz  Gatola,  osvobodi  ego,  podnimi
vmeste s nim vseh rabov iz Gatola, zatem otpravlyajtes' k Vorotam Vragov  i
predlozhite svoyu sluzhbu U-Toru iz Manatosa, muzhu Gaji iz Gatola,  poprosite
ego atakovat' dvorec O-Tara i osvobodit' princessu Taru. A zatem poprosite
osvobodit' rabov iz Gatola, dat' im oruzhie i pomoch' vernut'sya na  rodinu".
Tak, Tasor iz Gatola, prikazal by tebe Gohan, tvoj dzhed.
     - Obeshchayu  tebe,  rab  Turan,  chto  prilozhu  vse  svoi  usiliya,  chtoby
vypolnit' vse eto, posle togo kak my najdem podhodyashchee ubezhishche dlya Tary iz
Geliuma i ee pantana, - otvetil Tasor.
     Vzglyad Gohana vyrazil Tasoru blagodarnost'.  Oba  oni  ponimali,  chto
Tasor ili vypolnit poruchenie, ili zhe umret. Lyubimyj vozhd' vozlozhil na  ego
plechi  ne  tol'ko  otvetstvennost'  za  zhizn'  Gohana,  Tary,  no   i   za
blagosostoyanie, a vozmozhno, i samo sushchestvovanie Gatola. I on bystro povel
ih po zaplesnevelym  koridoram  starogo  dvorca,  gde  pyl'  vekov  lezhala
netronutoj na mramornyh plitah. Vnov' i vnov' pytalsya  on  otkryt'  dveri,
poka emu ne popalas' nezapertaya. On vvel ih v komnatu, seruyu ot pyli.
     Rassypannye meha i shelka lezhali u  sten.  Na  stenah  viselo  drevnee
oruzhie, vidny byli freski, kraski kotoryh poblekli ot vremeni.
     - Zdes' budet legche vsego, - skazal on. - Syuda nikto ne pridet. YA sam
nikogda ne byl zdes', poetomu znayu ob etih koridorah ne bol'she vas. No vse
ravno ya sumeyu najti vas vnov' i prinesti pishchu i pit'e.  |tu  chast'  dvorca
zanimal korol' O-Maj vo vremena svoego pravleniya  za  pyat'  tysyach  let  do
O-Tara. V odnoj ih etih komnat on byl najden mertvym, i ego lico bylo  tak
iskazheno, chto vse, kto videli ego, shodili  s  uma.  No  na  nem  ne  bylo
nikakih sledov nasiliya. S teh por nikto ne zanimal  pomeshchenij  O-Maya,  tak
kak, soglasno legende, duhi korfalov presleduyut zdes' duh ubitogo dzheddaka
so stonami i skrezhetom. No, - dobavil on, kak by zhelaya podbodrit'  sebya  i
svoih tovarishchej, - vryad li kul'tura Gatola  i  Geliuma  priznaet  podobnye
skazki.
     Gohan zasmeyalsya.
     - Esli vse, kto smotrel na nego, shodili s uma, to kto zhe  podgotovil
ego telo k pogrebeniyu, kotoroe polozheno dzheddaku?
     - Nikto, - otvetil Tasor. - Ego ostavili tam, gde nashli, i do sih por
ego raspadayushchiesya kosti lezhat v odnoj iz zabytyh komnat  etih  zabroshennyh
pokoev.
     Tasor ostavil ih, uveriv, chto ispol'zuet pervuyu zhe vozmozhnost', chtoby
uvidet'sya s A-Korom, i chto na sleduyushchij den' prineset im pishchu i vodu.
     Posle uhoda Tasora, Tara podoshla k Gohanu i vzyala ego za ruku.
     - Sobytiya razvertyvalis' tak stremitel'no posle togo,  kak  ya  uznala
tebya pod etoj maskoj, - skazala ona, -  chto  ya  ne  uspela  vyrazit'  tebe
priznatel'nost' i voshishchenie tvoej otvagoj i iskusstvom. Pozvol'  mne  eshche
raz podtverdit', chto ya u tebya v dolgu, i  obeshchayu,  chto  tvoya  doblest'  ne
ostanetsya nevoznagrazhdennoj. Ty poluchish'  nagradu  iz  ruk  moego  otca  v
Geliume.
     - Mne ne nuzhna inaya nagrada, - otvetil on, - krome schast'ya znat', chto
zhenshchina, kotoruyu ya lyublyu, schastliva.
     Na  mgnovenie  glaza  Tary  sverknuli  prezhnim  vysokomeriem,   zatem
smyagchilis', i ona pechal'no pokachala golovoj.
     - YA ne hochu uprekat' tebya, Turan, -  skazala  ona.  -  Ty  hrabryj  i
vernyj drug, no ty ne dolzhen proiznosit' slov, kotorye moi ushi  ne  dolzhny
slushat'.
     - Ty hochesh' skazat', - sprosil on, -  chto  ushi  princessy  ne  dolzhny
slyshat' slova lyubvi prostogo naemnika?
     - Net, Turan, - otvetila ona, - no chest'  ne  pozvolyaet  mne  slushat'
slova lyubvi ni ot kogo, krome togo cheloveka, s kotorym ya pomolvlena, moego
sootechestvennika, Dzhor Kantosa.
     - Znachit li eto, Tara iz Geliuma, - vskrichal on, - chto esli by ty  ne
byla pomolvlena...
     - Stoj! - prikazala ona. - Ty ne dolzhen dobivat'sya bol'shego, chem  to,
chto uslyshal.
     - Glaza chasto bolee krasnorechivy, chem usta, Tara, - otvetil on. - A v
tvoih glazah ya prochel, chto ty nikogda ne ispytyvala nenavisti i  prezreniya
k pantanu Turanu - moe serdce govorit, chto tvoi usta  lgali,  kogda  ty  v
gneve krichala "YA nenavizhu tebya!"
     - YA ne nenavizhu tebya, Turan, no i ne mogu lyubit', -  prosto  otvetila
devushka.
     - Kogda ya vybralsya iz komnaty I-Gosa, to gotov byl poverit',  chto  ty
na samom dele nenavidish' menya, - skazal on. -  Mne  kazalos',  chto  tol'ko
nenavist' mozhet ob®yasnit' tvoj uhod, dazhe bez popytki osvobodit' menya,  no
teper' serdce i rassudok govoryat mne, chto Tara iz Geliuma ne  ostavila  by
tovarishcha v bede. No ya vse eshche ne znayu, kak eto sluchilos'.
     - Edva I-Gos upal ot udara moego kinzhala, - skazala  devushka,  kak  ya
uslyshala,  chto  priblizhayutsya  voiny.  YA  pobezhala   v   poiskah   ubezhishcha,
rasschityvaya perezhdat' i  vernut'sya  obratno,  chtoby  osvobodit'  tebya,  no
popala v ruki drugogo otryada. Oni sprosili, gde ty,  ya  otvetila,  chto  ty
poshel vpered, a ya idu za toboj; tak ya uvela ih ot tebya.
     - Ponyatno, - tol'ko  i  skazal  Gohan,  no  na  serdce  u  nego  bylo
radostno, kak eto byvaet u cheloveka, uslyshavshego ot vozlyublennoj priznanie
v vernosti i lyubvi.
     Poka oni besedovali v polutemnoj komnate, gde svet sharov byl zatemnen
tolstym  sloem  pyli,  sogbennaya  figura  medlenno   shla   po   koridoram,
vsmatrivayas' v sledy, ostavlennye na pyl'nom  polu,  cherez  moshchnye  stekla
ochkov.





     Noch' tol'ko nachinalas',  kogda  nekij  chelovek  podoshel  ko  vhodu  v
pirshestvennyj zal, gde O-Tar iz Manatora delil trapezu so svoimi  vozhdyami.
|tot chelovek vysokomerno proshel mimo strazhi kak imeyushchij na eto  pravo.  On
dejstvitel'no imel ego. On podoshel k bol'shomu stolu, i O-Tar ego zametil.
     - Zdravstvuj, starik! - kriknul on. - CHto privelo tebya segodnya k  nam
iz tvoih lyubimyh blagouhayushchih nor? My  dumali,  chto  vid  mnozhestva  zhivyh
lyudej na igrah zastavit tebya vernut'sya k tvoim mertvecam kak mozhno skoree.
     Kashlyayushchij smeh I-Gosa byl otvetom na etu korolevskuyu ostrotu.
     - Da, da, O-Tar, - proskripel starik. - S udovol'stviem  vernulsya  by
I-Gos v svoi priyatnye komnaty. No kogda bezzhalostno  oskorblyayut  mertvecov
I-Gosa, dolzhno nastupit' mshchenie.
     - Ty imeesh' v vidu raba Turana? - sprosil O-Tar.
     - Turana, da... i rabynyu Taru, kotoraya udarila menya kinzhalom. Dyujm  v
storonu, O-Tar, i sejchas staroe i slavnoe telo  I-Gosa  bylo  by  v  rukah
kakogo-nibud' nachinayushchego chuchel'nika.
     - No oni vnov' skrylis' ot nas! - voskliknul O-Tar. - Dazhe vo  dvorce
velikogo  dzheddaka  oni  dvazhdy  ubezhali  ot  etih  tupyh  nozhej,  kotorye
nazyvayutsya gvardiej dzheddaka. - On vstal, soprovozhdaya svoi  gnevnye  slova
udarami kulaka po stolu, ustavlennomu zolotymi kubkami.
     - Da, O-Tar, oni skrylis' ot tvoej gvardii, no ne ot mudrogo  starogo
I-Gosa.
     - CHto eto znachit? Govori! - prikazal O-Tar.
     - YA znayu, gde oni skryvayutsya, - skazal staryj taksidermist. - Sledy v
pyl'nyh nezhilyh koridorah vydali ih.
     - Ty shel za nimi? Ty videl ih?
     - YA shel za nimi, slyshal ih razgovor za  zakrytoj  dver'yu,  -  otvetil
I-Gos, - no ne videl ih.
     - Gde zhe eta dver'? - Voskliknul O-Tar. - YA poshlyu tuda voinov i  velyu
shvatit' ih. - On posmotrel na stol, kak by reshaya,  kogo  poslat'  s  etim
porucheniem. Dyuzhina vozhdej vskochila na nogi i polozhila ruki na mechi.
     - YA prosledil ih do komnat dzheddaka O-Maya, - skripel I-Gos -  tam  vy
ih najdete, tam, gde stonushchie korfaly presleduyut duh O-Maya,  da!  -  I  on
perevel vzglyad s O-Tara na voinov, kotorye uslyhav  ego  slova,  toroplivo
seli na mesta.
     Kashlyayushchij smeh I-Gosa narushil vocarivshuyusya tishinu. Vozhdi  v  smushchenii
glyadeli na edu v zolotyh tarelkah. O-Tar v neterpenii szhimal pal'cy.
     - Neuzheli sredi vozhdej Manatora odni trusy? - voskliknul on. - Dvazhdy
eti derzkie raby oskorblyali velichie vashego dzheddaka. Mogu li  ya  prikazat'
privesti ih syuda? Medlenno vstal odin iz vozhdej, eshche dvoe posledovali  ego
primeru.
     - Aga, - prokommentiroval O-Tar, -  znachit,  vy  ne  trusy.  Pojdemte
vtroem i voz'mete stol'ko voinov, skol'ko zahotite...
     - No ne nazyvajte dobrovol'cev, - perebil  ego  I-Gos.  -  A  to  vam
pridetsya idti odnim.
     Troe  vozhdej  povernulis'  i  pokinuli  pirshestvennyj  zal.  Medlenno
dvinulis' oni k svoej sud'be, budto osuzhdennye na kazn'.
     Turan i Tara ostavalis' v komnate, v kotoruyu ih privel  Tasor.  Turan
stryahnul pyl' s glubokogo i udobnogo divana, na kotorom oni ustroilis'  so
sravnitel'nym komfortom. Drevnie spal'nye  meha  i  shelka  uzhe  nikuda  ne
godilis',  oni  rassypalis'  ot  prikosnoveniya;  ustroit'   skol'ko-nibud'
udobnuyu postel' dlya devushki bylo nevozmozhno, poetomu  oni  sideli  i  tiho
razgovarivali o perezhityh priklyucheniyah i  razmyshlyali  o  budushchem,  stroili
plany begstva i nadeyalis', chto  Tasor  budet  otsutstvovat'  nedolgo.  Oni
govorili o mnogom: o Gastore, Geliume, Ptarse, i nakonec razgovor napomnil
Tare o Gatole.
     - Ty sluzhil tam? - sprosila ona.
     - Da, - otvetil Gohan.
     - YA vspomnila Gohana, dzheda Gatola, vo dvorce moego otca,  -  skazala
ona. - Za den' do togo, kak burya unesla menya iz Geliuma, ya  vmeste  s  nim
byla na prieme vo dvorce moego otca, eto byl samonadeyannyj  nahal,  bogato
ukrashennyj platinoj i brilliantami. Nikogda v  zhizni  ya  ne  videla  takih
velikolepnyh ukrashenij, kak na nem; navernoe,  velikolepie  vsego  Barsuma
sosredotocheno pri dvore Gatola. No ya ne mogla sebe predstavit',  kak  etot
razukrashennyj dzhed izvlekaet svoj dragocennyj mech v  smertel'noj  shvatke.
Mne kazalos', chto dzhed Gatola, nesmotrya  na  vse  svoi  bogatstva,  plohoj
boec.
     V  polut'me  komnaty  Tara  ne  zametila,  kak  iskazilos'  lico   ee
sobesednika.
     - Ty vposledstvii ne dumala o dzhede Gatola? - sprosil Turan.
     - Ni togda, ni sejchas, - otvetila ona so smehom. - Kak bylo by zadeto
ego samolyubie, esli by  on  uznal,  chto  bednyj  pantan  zavoeval  bol'shee
uvazhenie Tary iz Geliuma. - I ona polozhila ruku emu na koleno.
     On shvatil pal'cy ee ruki i prizhal ih k gubam.
     - O Tara! - voskliknul on. - Ne dumaesh' li ty, chto ya sdelan iz kamnya?
     Odnoj rukoj on  obhvatil  devushku  za  plechi  i  privlek  k  sebe  ee
podatlivoe telo.
     - Pust' pervyj predok prostit moyu  slabost'!  -  voskliknula  ona  i,
obhvativ rukami ego sheyu, prizhalas' k ego gubam. Nadolgo zastyli oni tak  v
pervom pocelue, a zatem ona myagko otstranila ego.
     - YA lyublyu tebya,  Turan,  -  polurydala  ona.  -  YA  tak  tebya  lyublyu!
Edinstvennoe moe opravdanie v tom, chto teper' ya znayu: ya nikogda ne  lyubila
Dzhor Kantosa. I esli ty dejstvitel'no lyubish' menya, Turan, kak govorish', ty
zashchitish' menya ot bol'shego beschest'ya, ved' ya kak glina v tvoih rukah.
     On vnov' prizhal ee k sebe, zatem vnezapno otstranil i prinyalsya shagat'
vzad i vpered po komnate, kak by  pytayas'  podchinit'  nepokornoe  zhelanie,
podnimayushcheesya iz glubiny ego dushi... Kak torzhestvennyj gimn zvuchali u nego
v mozgu i serdce ee slova: "YA lyublyu tebya, Turan! YA tak lyublyu tebya!" I  eto
proizoshlo  tak  vnezapno.  On  dumal,  chto  ona  ispytyvaet  k  nemu  lish'
blagodarnost' za vernost', i vot  vse  pregrady  ruhnuli,  ona  bol'she  ne
princessa, naoborot... No  tut  ego  razmyshleniya  byli  prervany  zvukami,
donesshimisya iz-za zapertoj dveri.  Ne  proizvodya  ni  malejshego  shuma,  on
podoshel k nej i prislushalsya - otkuda-to izdaleka donosilsya lyazg metalla  -
nesomnennyj priznak priblizheniya vooruzhennyh lyudej.
     Neskol'ko mgnovenij Gohan  vnimatel'no  prislushivalsya,  prizhavshis'  k
dveri, poka u nego ne ostalos' nikakih somnenij v tom,  chto  v  etu  chast'
dvorca mogut prijti lish' s edinstvennoj cel'yu  -  v  poiskah  Tary  i  ego
samogo. |to zastavilo ego iskat' nemedlennyj vyhod.  V  komnate,  gde  oni
nahodilis', bylo eshche neskol'ko dverej, i ih sledovalo proverit' v  poiskah
bolee bezopasnogo ubezhishcha.  Podojdya  k  Tare,  on  rasskazal  ej  o  svoih
podozreniyah i povel k odnoj iz dverej, kotoraya  okazalas'  nezapertoj.  Za
nej byla poluosveshchennaya komnata, na  poroge  kotoroj  oni  ostanovilis'  v
zameshatel'stve i bystro otstupili nazad:  chetyre  voina,  sidevshih  vokrug
doski dzhetana.
     To, chto ih prihod ostalsya nezamechennym, Gohan ob®yasnil  uvlechennost'yu
etih chetyreh igroj. Ostorozhno prikryv dver',  beglecy  molcha  dvinulis'  k
sleduyushchej, no ona byla zakryta. Ostavalas' eshche odna dver',  i  oni  bystro
napravilis' k nej, tak kak otryad  priblizhalsya  k  ih  ubezhishchu.  No,  k  ih
dosade, i eta dver' okazalas' zapertoj.
     Oni okazalis' teper' v slozhnom polozhenii: esli voiny znali,  gde  oni
skryvayutsya, to beglecy pogibli. Vnov' Gohan povel Taru k dveri, za kotoroj
sideli igroki v dzhetan. Vyhvativ mech, on zhdal, prislushivayas'. Zvuki  shagov
donosilis' teper' otchetlivo, otryad priblizhalsya i  skoro  budet  zdes'.  Za
dver'yu vsego chetyre voina, k tomu zhe ne ozhidayushchih napadeniya.
     Ostavalsya tol'ko odin vyhod,  i  Gohan  raspahnul  dver'  v  sosednyuyu
komnatu, derzha Taru za ruku. CHetvero igrokov po-prezhnemu  ne  zamechali  ih
prisutstviya. Odin iz nih sdelal ili sobiralsya sdelat'  hod,  tak  kak  ego
pal'cy zastyli nad figuroj, stoyashchej na doske. Ostal'nye troe  zhdali  hoda.
Eshche mgnovenie Gohan smotrel na igrokov, sidevshih v zabytyh  i  zapreshchennyh
pokoyah dvorca, potom slabaya ulybka ponimaniya tronula ego cherty.
     - Idem! - skazal on Tare. - Ih nechego boyat'sya. Oni sidyat zdes'  bolee
pyati tysyacheletij. |to rabota kakogo-to drevnego taksidermista.
     Podojdya blizhe, oni uvideli, chto  eti  figury  pokryty  tolstym  sloem
pyli, no kozha ih tak horosho sohranilas', kak i na  nedavno  prigotovlennyh
I-Gosom chuchelah... Potom oni uslyshali, kak  otvorilas'  dver'  v  komnatu,
kotoruyu oni tol'ko chto ostavili, i ponyali, chto  presledovateli  blizko.  V
protivopolozhnoj storone byla dver', vedushchaya v koridor, kotoryj okanchivalsya
drugoj komnatoj. V centre raspolagalsya bogato ukrashennyj spal'nyj  pomost.
Pomeshchenie, podobno vsem ostal'nym, bylo slabo  osveshcheno,  vremya  pritushilo
svet radievyh lamp i pokrylo ih pyl'yu.  Mozhno  bylo  razglyadet'  mnozhestvo
bogatyh odezhd, ukrashenij. Oni zametili nechto pohozhee na  figuru  cheloveka,
lezhavshuyu napolovinu na polu, v napolovinu -  na  posteli.  Drugogo  vhoda,
krome togo, kotorym oni voshli, ne bylo vidno, hotya oni ponimali,  chto  pod
zanavesami mogut skryvat'sya drugie dveri.
     Gohan, ch'e lyubopytstvo bylo  vozbuzhdeno  legendami,  okruzhavshimi  etu
chast' dvorca, podoshel k pomostu, chtoby osmotret' figuru, ochevidno  upavshuyu
s nego. On uvidel smorshchennyj, ssohshijsya trup muzhchiny, lezhavshego na spine s
vytyanutymi i  shiroko  rasstavlennymi  pal'cami.  Odna  noga  u  nego  byla
podognuta, a vtoraya zaputalas'  v  mehah  i  shelkah  posteli.  Posle  pyati
tysyacheletij ego vysohshee lico i bezglazye orbity vyrazhali takoj uzhas,  chto
Gohan ponyal, - chto pered nim telo korolya O-Maya.
     Vdrug Tara, stoyavshaya ryadom,  shvatila  voina  za  ruku  i  ukazala  v
dal'nij ugol komnaty. Gohan  vzglyanul  tuda  i  pochuvstvoval,  kak  volosy
vstayut dybom. Obhvativ levoj rukoj devushku, pravoj on vytashchil mech i  stoyal
tak mezhdu neyu i zanavesami, na kotorye smotrel. Potom medlenno  popyatilsya,
tak kak v etoj ugryumoj i zabroshennoj komnate, v kotoruyu uzhe pyat' tysyach let
ne stupala noga cheloveka i ni odno dyhanie  ne  kolebalo  vozduh,  tyazhelye
zanavesi v uglu dvigalis'. No dvigalis' oni  ne  kak  ot  skvoznyaka,  esli
tol'ko tut mog byt' skvoznyak.  Oni  vnezapno  vypyachivalis',  budto  kto-to
pytalsya probit'sya skvoz' nih. Gohan pyatilsya k protivopolozhnomu uglu,  poka
oni ne prizhalis' spinami k visevshim tam zanaveskam,  i  tut  oni  uslyshali
priblizhenie presledovatelej. Togda  Gohan  protolknul  Taru  za  zanavesi,
posledoval za nej sam, i, zadernuv ih, ostavil lish' nebol'shuyu shchel',  cherez
kotoruyu mog nablyudat' za komnatoj i dver'yu.
     Mezhdu shtorami i stenoj bylo prostranstvo primerno v tri futa,  i  tak
po vsej komnate. Tak obychno ustroeny vse  spal'ni  bogatyh  i  vliyatel'nyh
lyudej na Barsume. U  takogo  ustrojstva  neskol'ko  celej.  Zdes'  dezhurit
ohrana, buduchi v  komnate  svoego  hozyaina  i  v  to  zhe  vremya  ostavayas'
nevidimoj. Zdes' skryvalis' potajnye vyhody  iz  komnaty.  Nakonec,  zdes'
mozhno spryatat'sya ot ubijc i drugih nedrugov, vorvavshihsya v komnatu.
     Troe vozhdej i  dyuzhina  voinov  bez  truda  shli  po  sledam  beglecov,
ostavlennym na pyl'nom polu. Tem ne  menee  poseshchenie  etoj  chasti  dvorca
potrebovalo ot nih bol'shoj hrabrosti, i teper',  kogda  oni  nahodilis'  v
pokoyah samogo O-Maya, ih nervy byli na predele - eshche odin povorot, i oni ne
vyderzhat; vse lyudi Manatora byli suevernymi. Vojdya v komnatu, oni medlenno
prodvigalis' vpered s obnazhennymi mechami. Kazalos',  ni  odin  iz  nih  ne
hotel vozglavit' otryad. Dvenadcat' voinov, truslivo, derzhalis'  pozadi,  a
troe vozhdej, podgonyaemye strahom pered O-Tarom  i  gordost'yu,  podbadrivaya
drug druga, medlenno voshli vo vtoruyu polutemnuyu komnatu.
     Idya po sledam Gohana i Tary, oni podoshli k kazhdoj  dveri,  no  tol'ko
odna poddalas' ih  usiliyam:  ostorozhno  otkryv  ee,  oni  uvideli  chetyreh
igrokov za doskoyu dzhetana. Mgnovenie - i  oni  byli  gotovy  obratit'sya  v
panicheskoe begstvo, tak kak znali,  chto  v  etih  pokoyah  mozhno  vstretit'
tol'ko duhov mertvyh. No vnov' sobrav  vse  svoe  muzhestvo,  oni  minovali
gruppu igrokov i po uzkomu koridoru proshli v spal'nyu korolya O-Maya. Oni  ne
znali, chto eto za uzhasnaya komnata pryamo pered nimi, i proshli tuda. U vhoda
oni ostanovilis', poka ih glaza privykli k tusklomu svetu. Vdrug  odin  iz
nih ukazal pal'cem na figuru, lezhavshuyu na polu s odnoj nogoj na posteli.
     - Smotrite! - kriknul on. - |to telo  O-Maya!  Predki  predkov!  My  v
proklyatoj komnate!
     Odnovremenno  iz-za  zanaveski   v   uglu   razdalsya   gluhoj   ston,
soprovozhdaemyj  pronzitel'nym  voplem;  zanaveski  zashevelilis'  i   stali
vytyagivat'sya pered ih glazami.
     Vse kak odin, voshedshie povernulis'  i  pobezhali  k  dveryam.  V  uzkom
prohode oni tesnilis', ottalkivaya drug druga, kricha ot  uzhasa  i  starayas'
kak mozhno bystree ubezhat'. Oni otbrosili mechi i ceplyalis' drug  za  druga.
Nekotorye upali, drugie toptali ih.  Nakonec,  predvoditel'stvuemye  samym
bystrym, oni probezhali dve sosednie komnaty i okazalis' v pustom koridore.
Oni ne ostanavlivalis' do teh por, poka, blednye i drozhashchie, ne  okazalis'
v pirshestvennom zale  O-Tara.  Pri  vide  ih  voiny,  ostavshiesya  v  zale,
vskochili s  obnazhennymi  mechami,  dumaya,  chto  za  tremya  vozhdyami  gonitsya
mnozhestvo vragov. No nikto ne posledoval za temi v zal. Troe vozhdej stoyali
pered O-Tarom so sklonennymi golovami i drozhashchimi kolenyami.
     - Nu? - potreboval otveta dzheddak. - CHto sluchilos'? Govorite!
     - O-Tar! - voskliknul odin iz nih, ovladev nakonec svoim  golosom.  -
Razve my troe ustupali v srazhenii ili poedinke? Razve nashi  mechi  ne  byli
vsegda obnazheny dlya zashchity tvoej bezopasnosti i chesti?
     - No ved' ya ne otricayu etogo!
     - Slushaj togda, o dzheddak, i rassudi so snishoditel'nost'yu. My  voshli
v proklyatye pomeshcheniya i  ne  drognuli.  Nakonec  my  okazalis'  v  uzhasnoj
komnate, kuda uzhe pyat' tysyach let ne zaglyadyval glaz  cheloveka,  i  tut  my
uvideli lico mertvogo O-Maya, lezhashchego tak, kak ego nashli. My proshli v  etu
uzhasnuyu komnatu i byli gotovy idti dal'she. Vdrug razdalsya uzhasnyj ston,  i
zanavesi  zadvigalis'  v  etom  mertvom  vozduhe.  O-Tar,  eto  bylo  vyshe
chelovecheskih sil. My brosili mechi i dralis' drug s drugom, chtoby vybrat'sya
pervymi. S pechal'yu, no bez styda ya rasskazyvayu tebe eto, ibo net  cheloveka
v Manatore, kotoryj ne sdelal by to zhe samoe. Esli oni ne korfaly, oni uzhe
mertvy v komnate O-Maya i ih nuzhno tam  ostavit'...  YA  ne  vernus'  v  eto
proklyatoe mesto, dazhe esli menya tam zhdut dospehi  dzheddaka  i  pol-Barsuma
vpridachu. YA skazal.
     O-Tar sdvinul nahmurennye brovi.
     - Neuzheli vse moi vozhdi trusy? - sprosil on prezritel'no.
     Odin iz teh, kto ostavalsya v zale, vstal i povernul svoe hmuroe  lico
k O-Taru.
     - Dzheddak znaet, - skazal on, - chto v  Manatore  dzheddak  vsegda  byl
samym hrabrym iz voinov. YA pojdu tuda, kuda povedet moj dzheddak. No on  ne
imeet prava nazyvat' menya trusom, esli posylaet tuda, kuda ne idet sam.  YA
skazal.
     Kogda on sel, nastupila mertvaya tishina.
     Vse ponyali, chto govorivshij sdelal vyzov  hrabrosti  O-Tara,  dzheddaka
Manatora, i zhdali ego otveta. U vseh byla odna i ta zhe mysl': O-Tar dolzhen
povesti ih v komnatu O-Maya, inache on proyavit trusost', a na trone Manatora
ne dolzhen sidet' trus.
     No O-Tar kolebalsya,  on  smotrel  v  lica  teh,  kto  okruzhal  ego  v
pirshestvennom zale - no na licah bezzhalostnyh voinov  videl  lish'  ugryumye
usmeshki. Ni sleda snishoditel'nosti ne bylo na etih  licah.  No  drug  ego
glaza udivlenno ostanovilis' na malen'koj dveri  v  odnoj  iz  sten  zala.
Vyrazhenie oblegcheniya poyavilos' u nego na lice.
     - Smotrite! - voskliknul on. - Smotrite, kto prishel!





     Gohan,  spryatavshis'  mezhdu  zanavesami  i  stenoj,  videl  panicheskoe
begstvo presledovatelej. Ugryumaya usmeshka poyavilas' na ego gubah, kogda  on
smotrel na bezumnuyu draku, videl, kak voiny otbrosili svoi mechi i borolis'
drug s drugom za vozmozhnost' pervymi vyjti iz etoj  komnaty  uzhasa.  Kogda
oni vse ischezli, on s ulybkoj povernulsya k Tare. No ego ulybka  totchas  zhe
ischezla - ryadom s nim nikogo ne bylo!
     - Tara! - gromko pozval on. Opasnosti, chto presledovateli  vernut'sya,
bol'she ne bylo.  No  otveta  ne  posledovalo,  tol'ko  otkuda-to  izdaleka
donessya slabyj zvuk kashlyayushchego smeha. Bystro osmotrev vse prostranstvo  za
zanavesami,  on  obnaruzhil  neskol'ko  dverej,  odna   iz   kotoryh   byla
priotkryta. CHerez etu komnatu on pronik v sosednyuyu, yarko osveshchennuyu v etot
moment pryamymi luchami Turii, sovershayushchej svoj stremitel'nyj beg  po  nebu.
Zdes' on uvidel sledy sandalij na pyl'nom polu. Oni prohodili zdes' - Tara
i to sushchestvo, kotoroe ee pohitilo.
     No kto eto mog byt'? Gohan, chelovek vysokoj kul'tury i razuma, ne byl
suevernym. Kak i bol'shinstvo narodov  Barsuma,  on  sklonyalsya,  bolee  ili
menee  po  privychke,  k  raznovidnosti  vostorzhennogo  prekloneniya   pered
predkami, no eto byla skoree  legendarnaya  pamyat'  ob  ih  dobrodetelyah  i
geroicheskih podvigah. On ne ozhidal nikakogo  material'nogo  proyavleniya  ih
sushchestvovaniya posle smerti. On voobshche ne veril v materializaciyu duhov.
     Esli est' kakaya-to zhizn' pomimo nashej, to on nichego ne znal ob  etom.
On  znal,  chto  nauka  obnaruzhila  material'nye  prichiny  teh,  kazavshihsya
sverhchelovecheskimi fenomenov, kotorye legli v  osnovu  drevnih  religij  i
sueverij. Tem ne menee on ne mog sebe  predstavit',  kakaya  sila  pohitila
Taru tak vnezapno i nezametno iz komnaty, v kotoroj chelovek  ne  poyavlyalsya
pochti pyat' tysyach let.
     V temnote on ne mog razglyadet',  byli  li  zdes'  inye  sledy,  krome
sandalij Tary, no bylo zametno, chto pyl' tronuta  chem-to.  A  kogda  sledy
priveli ego v temnyj koridor, on poteryal  ih  okonchatel'no.  Pokoi  O-Maya,
cherez kotorye on speshil, predstavlyali soboj nastoyashchij labirint  perehodov,
koridorov i komnat.
     Zdes' byl drevnij bassejn - nesomnenno, kupal'nya samogo  dzheddaka,  -
zatem on proshel mimo komnaty, gde na stole stoyala eda,  postavlennaya  pyat'
tysyach  let  nazad,  -  vozmozhno,  netronutyj  zavtrak  O-Maya.  Ego  glazam
predstali ukrasheniya iz dragocennyh kamnej i metallov, udivivshie dazhe dzheda
Gatola, ch'i dospehi razukrasheny kamnyami i  platinoj  i  ch'i  bogatstva  ne
imeli sebe ravnyh na Barsume.
     Nakonec  pomeshcheniya  O-Maya  konchilis'  nebol'shim  kabinetom,  v   polu
kotorogo byl lyuk. V nem vidnelas' spiral'naya lestnica, vedushchaya pryamo vniz,
v neproglyadnuyu temnotu. Pyl' u vhoda v kabinet byla nedavno tronuta, i eto
zastavilo Gohana prodolzhat' zdes' poiski Tary. Poetomu  bez  kolebanij  on
nachal spuskat'sya vniz v absolyutnuyu temnotu. Ostorozhno  oshchupyvaya  sleduyushchuyu
stupen'ku, on spuskalsya medlenno, ibo byl barsumcem i znal, kakie  lovushki
mogut podsteregat' ego v etoj temnoj i zabroshennoj chasti dvorca dzheddaka.
     On opustilsya uzhe, po ego predstavleniyam,  na  tri  etazha,  kak  vdrug
uslyshal   priblizhenie   snizu   kakogo-to   sharkan'ya   i   skrezheta.    On
priostanovilsya. Kem by ni bylo eto  sushchestvo,  ono  priblizhalos'  i  skoro
dolzhno bylo byt' ryadom. Gohan polozhil ruku  na  rukoyat'  mecha  i  medlenno
vytashchil  ego  iz  nozhen,  chtoby  ni  malejshim  shumom  ne   vydat'   svoego
prisutstviya. On hotel, chtoby v  temnote  byl  by  hot'  malejshij  problesk
sveta. Esli by on mog razglyadet'  ochertaniya  priblizhayushchegosya  sushchestva,  u
nego bylo by gorazdo bol'she shansov na pobedu pri vstreche. No on nichego  ne
videl. Bol'she togo, v polnoj temnote on zadel koncom nozhen kamennuyu stenu,
tishina uzkogo prohoda usilila poluchivshijsya pri etom zvuk.
     Priblizhayushchijsya skrezhet smolk. Nekotoroe vremya Gohan stoyal v ozhidanii,
zatem, otbrosiv ostorozhnost',  prodolzhil  spusk  po  spiral'noj  lestnice.
Sushchestvo, kem by ono ni bylo, ne izdavalo bol'she ni zvuka, i Gohan ne  mog
opredelit', gde ono. V lyuboj moment ono moglo okazat'sya ryadom, poetomu  on
derzhal mech nagotove.
     Vniz i vniz uhodila spiral'  lestnicy.  Temnota  i  mogil'naya  tishina
okruzhili ego v etom uzhasnom meste, kto-to, kogo on ne mog  ni  videt',  ni
slyshat', skryvalsya ryadom - v etom on byl uveren. Vozmozhno,  eto  sushchestvo,
kotoroe  pohitilo  Taru.  Vozmozhno,  sama  Tara,  bespomoshchnaya  vo   vlasti
bezymyannogo uzhasa, sovsem ryadom s nim.
     On uskoril spusk, on pochti bezhal pri mysli ob  opasnosti,  ugrozhavshej
lyubimoj zhenshchine, - i natknulsya na derevyannuyu dver', shiroko  raspahnuvshuyusya
ot tolchka. Za nej byl osveshchennyj koridor. S kazhdoj storony  koridora  byli
komnaty. On mog razglyadet' lish' nebol'shuyu ego  chast'  so  dna  spiral'nogo
spuska, no ponyal, chto nahoditsya v podzemel'yah dvorca. Mgnoveniem pozzhe  on
vnov' uslyshal za soboj skrezheshchushchij zvuk, kotoryj privlek ego vnimanie  pri
spuske. Povernuvshis', on uvidel istochnik zvukov, poyavivshijsya iz-za dveri.
     |to byl kaldan CHek!
     - CHek! - voskliknul Gohan. - |to byl ty? Ty videl Taru?
     - Da, na spiral'noj lestnice byl ya, - otvetil kaldan. - No ya ne videl
Taru. YA ishchu ee, gde ona?
     - Ne znayu, - otvetil gatolianin, - my dolzhny najti ee  i  zabrat'  ee
otsyuda.
     - Da, my dolzhny najti ee, - soglasilsya CHek, - no  somnevayus',  smozhem
li my vybrat'sya otsyuda. Pokinut' Manator  gorazdo  trudnee,  chem  vojti  v
nego. YA mogu idti kuda hochu blagodarya drevnim hodam ul'sio, no vy  slishkom
veliki dlya etogo, i vashi legkie trebuyut slishkom mnogo vozduha, kotorogo ne
hvataet v glubokih hodah.
     - No U-Tor! - voskliknul Gohan. - CHto ty znaesh' o ego namereniyah?
     - YA slyshal mnogoe, - otvetil CHek. - On stoit lagerem u Vorot  Vragov.
|to mesto on uderzhivaet, a ego voiny okruzhili Vorota. No popytka vorvat'sya
v gorod emu ne udalas'. CHas nazad ty  svobodno  mog  by  prisoedinit'sya  k
nemu, no teper' kazhdaya ulica ohranyaetsya, s teh por kak  O-Tar  uznal,  chto
bezhal A-Kor i prisoedinilsya k U-Toru.
     - A-Kor bezhal i prisoedinilsya k U-Toru? - voskliknul Gohan.
     - CHas nazad. YA byl u nego, kogda prishel voin -  on  skazal,  chto  ego
zovut Tasor,  i  peredal  tvoe  poruchenie.  My  reshili,  chto  Tasor  budet
soprovozhdat' A-Kora v ego popytke dostich' lagerya  U-Tora,  velikogo  dzheda
Manatosa, i peredast emu tvoyu pros'bu. Zatem  Tasor  vernetsya  i  prineset
pishchu dlya tebya i princessy Geliuma. YA poshel  s  nimi.  My  legko  razyskali
U-Tora i uznali, chto on soglasen ispolnit' tvoyu pros'bu,  no  kogda  Tasor
hotel vernut'sya vo dvorec, put' byl uzhe zakryt voinami O-Tara.  Poetomu  ya
vyzvalsya pojti k vam s novostyami, razyskat' dlya vas  pishchu  i  vodu,  zatem
otpravit'sya k rabam  iz  Gatola  i  podgotovit'  ih  u  vypolneniyu  plana,
vyrabotannogo U-Torom i Tasorom.
     - CHto zhe eto za plan?
     - U-Tor poslal za podkrepleniem. On poslal goncov v Manatos i vo  vse
ostal'nye rajony. Potrebuetsya ne menee mesyaca, chtoby  sobrat'  i  prislat'
syuda podkreplenie, a tem vremenem raby v gorode organizuyutsya i  razdobudut
oruzhie, chtoby byt' gotovymi ko dnyu prihoda podkrepleniya. Kogda  etot  den'
nastanet, vojska U-Tora nachnut  shturm  Vorot  Vragov.  Togda  chast'  rabov
napadet na nih s tyla, a chast' zahvatit dvorec. Oni  nadeyutsya  otvlech'  ot
Vorot tak mnogo voinov, chto U-Toru netrudno budet vorvat'sya v gorod.
     - Vozmozhno, ih zhdet uspeh, -  skazal  Gohan,  -  no  u  O-Tara  mnogo
voinov, a te, kto zashchishchaet svoi  doma  i  svoego  dzheddaka,  vsegda  imeyut
preimushchestvo. O CHek,  esli  by  zdes'  byli  voennye  korabli  Gatola  ili
Geliuma, oni zalili by svoim besposhchadnym ognem ulicy Manatora, v to  vremya
kak U-Tor dvigalsya by  ko  dvorcu  po  telam  ubityh.  -  On  ostanovilsya,
pogruzivshis' v razdum'e. Zatem vnov' pristal'no vzglyanul na kaldana. - CHto
ty znaesh' ob otryade rabov, bezhavshih vmeste  so  mnoj  s  polya  Dzhetana:  o
Florane, Val Dore i ostal'nyh? CHto s nimi?
     - Desyat' iz nih popali k U-Toru cherez Vorota  Vragov  i  byli  horosho
prinyaty. Vosem' pogibli v shvatkah po puti. Val Dor  i  Floran,  ya  dumayu,
zhivy: ya slyshal, chto tak U-Tor nazyval dvuh voinov.
     - Horosho! - voskliknul Gohan. - Togda otpravlyajsya po hodam  ul'sio  k
Vorotam Vragov i peredaj Floranu zapisku, kotoruyu ya napishu na  ego  yazyke.
Pojdem.
     V blizhajshej komnate  oni  obnaruzhili  skam'yu  i  stol.  Gohan  sel  i
prinyalsya pisat' strannymi ieroglifami marsianskogo pis'ma zapisku  Floranu
iz Gatola.
     - Pochemu zhe, - sprosil on,  zakonchiv  pisat',  -  ty  iskal  Taru  na
spiral'noj lestnice, gde my vstretilis' s toboj?
     - Tasor rasskazal mne, gde  vy  skryvaetes'.  Tak  kak  ya,  pol'zuyas'
hodami ul'sio, issledoval bol'shuyu chast' dvorca, ya priblizitel'no znal, gde
vas iskat'. |tot tajnyj spiral'nyj hod podnimaetsya iz podzemel'ya  k  kryshe
vysochajshej iz bashen dvorca. U nego tajnye vyhody na  kazhdom  etazhe.  No  ya
dumayu, chto ni odin zhivoj manatorianin o ego sushchestvovanii ne znaet.  YA  ne
vstrechal ni odnogo, hotya pol'zovalsya etim hodom mnogo raz. Trizhdy  pobyval
ya v komnate, gde lezhit O-Maj, no nichego ne znal o nem i ego  sud'be,  poka
mne ne rasskazal ob etom Tasor v lagere U-Tora.
     - Ty horosho znaesh' ves' dvorec? - prerval ego voprosom Gohan.
     - Dazhe luchshe, chem O-Tar ili kto-nibud' iz ego slug.
     - Otlichno! I ty posluzhish' princesse Tare iz Geliuma,  CHek!  I  luchshej
sluzhboj budet, esli ty dostavish' Floranu moyu zapisku  i  budesh'  sledovat'
ego ukazaniyam. YA vse napishu, ibo i steny imeyut ushi, CHek, zapisku zhe  mozhet
prochest' tol'ko gatolianin. On perevedet ee tebe. Mogu li ya tebe verit'?
     - YA nikogda ne vernus' v Batum, - otvetil  CHek.  -  U  menya  vo  vsem
Barsume est' lish' dva druga. CHto zhe mne ostaetsya, kak ne verno sluzhit' im?
Ty mozhesh' verit' mne, gatolianin. Ty  i  eta  zhenshchina  dokazali  mne,  chto
nerazumnoe serdce byvaet sovershennee vysokorazvitogo mozga. YA idu.


     Kogda O-Tar ukazal  na  malen'kuyu  dver',  vzglyady  vseh  sobravshihsya
ustremilis' tuda: veliko zhe bylo udivlenie voinov, kogda oni uznali dvoih,
voshedshih v pirshestvennyj zal. Odin iz nih byl I-Gos.  On  tashchil  za  soboj
vtorogo chelovek  so  svyazannymi  rukami  i  zatknutym  rtom.  |tim  vtorym
chelovekom byla Tara. Kashlyayushchij smeh I-Gosa razdalsya v tishine zala.
     - Da, da! - proskripel on. - To, chto ne smogli sdelat' molodye  voiny
O-Tara, sdelal I-Gos, i sdelal odin!
     - Tol'ko korfal mozhet plenit' korfala!  -  kriknul  odin  iz  vozhdej,
pobyvavshih po prikazu O-Tara v komnate O-Maya.
     I-Gos zasmeyalsya.
     - Uzhas prevratil vashi serdca v vodu, - otvetil on, - i  sklonil  vashi
usta k klevete. Ona ne korfal, a vsego lish' zhenshchina iz Geliuma: ee tovarishch
- voin, kotoryj mozhet srazit'sya s lyubym iz vas  i  protknut'  vashi  gnilye
serdca. Ne tak bylo v dni molodosti I-Gosa. O, kakie  togda  byli  lyudi  v
Manatore! YA Horosho pomnyu tot den', kogda...
     - Zamolchi, slaboumnyj durak, - prikazal O-Tar. - Gde muzhchina?
     - Tam, gde ya nashel zhenshchinu - v  mertvoj  komnate  O-Maya.  Pust'  tvoi
mudrye i hrabrye vozhdi pojdut i privedut ego ottuda. YA  staryj  chelovek  i
smog privesti lish' ee odnu.
     - Ty horosho sdelal, I-Gos, -  O-Tar  potoropilsya  pohvalit'  starika.
Uznav, chto Gohan vse eshche skryvaetsya v proklyatyh  pokoyah  O-Maya,  on  hotel
uspokoit' gnev I-Gosa, horosho znaya edkij yazyk i  razdrazhitel'nyj  harakter
starika. - Ty dumaesh', I-Gos, chto muzhchina ne korfal? - sprosil on.
     - Ne bol'she, chem ty, - otvetil staryj taksidermist.
     O-Tar dolgo i vnimatel'no razglyadyval  Taru.  Ee  krasota,  kazalos',
pronikala vo vse ugolki ego soznaniya. Ona vse eshche  byla  odeta  v  bogatye
dospehi chernoj princessy dzhetana,  i  dzheddak  O-Tar  ponyal,  chto  nikogda
ran'she ego glaza ne ostanavlivalis' na takoj sovershennoj figure, na  takom
prekrasnom lice.
     - Ona ne korfal! - bormotal on pro sebya.  -  Ona  ne  korfal,  i  ona
princessa -  princessa  Geliuma.  I,  klyanus'  zolotymi  volosami  svyatogo
hekkadora, ona prekrasna... Vytashchite klyap u nee izo  rta  i  razvyazhite  ej
ruki, - gromko prikazal on. - Podgotov'te komnatu dlya  princessy  Tary  iz
Geliuma v pokoyah O-Tara. Ona budet obedat' kak podobaet princesse.
     Raby ispolnili prikazanie O-Tara, i  Tara,  sverkaya  glazami,  stoyala
vozle predlozhennogo ej kresla.
     - Sadis'! - prikazal O-Tar.
     Devushka opustilas' v kreslo.
     - YA sazhus' kak plennica, - skazala ona, - a ne kak gost',  za  stolom
svoego vraga O-Tara iz Manatora.
     O-Tar prikazal vsem udalit'sya.
     - YA budu govorit' s princessoj Geliuma naedine, - skazal on.
     Vozhdi i raby vyshli, i dzheddak Manatora povernulsya k devushke. -  O-Tar
iz Manatora - tvoj drug, - skazal on.
     Tara sidela, prizhav ruki k grudi, glaza ee sverkali, guby  byli  chut'
szhaty. Ona dazhe ne  soizvolila  otvetit'.  O-Tar  priblizilsya  k  nej.  On
zametil ee vrazhdebnost' i vspomnil svoj pervyj razgovor s nej.  Ona  samka
bensa, no ona prekrasna. Ona  namnogo  prevoshodila  krasotoj  krasivejshih
zhenshchin, kogda-libo vidennyh O-Tarom, i on hotel obladat' eyu. On skazal  ej
tak:
     - YA mog by vzyat' tebya kak rabynyu, no ya hochu sdelat' tebya svoej zhenoj.
Ty budesh' dzheddaroj Manatora. Dayu tebe sem'  dnej  dlya  podgotovki  k  toj
velikoj chesti, kotoruyu okazyvaet tebe O-Tar. V etot  zhe  samyj  chas  cherez
sem' dnej ty stanesh' zhenoj O-Tara v tronnom zale dzheddakov Manatora. -  On
udaril v gong, stoyavshij ryadom s nim na stole, i  prikazal  voshedshemu  rabu
pozvat' vseh v zal.
     Vozhdi medlenno zanyali svoi mesta za stolom. Ih lica byli  hmury,  tak
kak vopros o hrabrosti ih dzheddaka  vse  eshche  ne  byl  reshen.  Esli  O-Tar
nadeyalsya, chto oni zabudut ob etom, to on oshibalsya v svoih lyudyah.
     O-Tar vstal.
     - CHerez sem' dnej, - ob®yavil on, - sostoitsya bol'shoj prazdnik v chest'
novoj dzheddary Manatora. - I on ukazal rukoj na Taru.  -  Ceremoniya  budet
proishodit' v nachale sed'mogo coda (primerno v 8.30 po zemnomu vremeni)  v
tronnom zale. Do togo vremeni princessa Geliuma budet nahodit'sya v zhenskih
pokoyah dvorca.  Provedi  ee  tuda,  |-Tas,  s  sootvetstvuyushchej  ee  zvaniyu
ohranoj, i posledi, chtoby v ee rasporyazhenii byli raby i evnuhi, oni dolzhny
ispolnyat' vse ee zhelaniya.
     |-Tas ponyal podlinnoe znachenie  etih  slov:  on  dolzhen  pod  sil'noj
ohranoj otvesti plennicu v zhenskie pokoi dvorca  i  sterech'  ee  tam  sem'
dnej, raspolozhiv vokrug predannyh voinov, chtoby pomeshat' vozmozhnomu pobegu
i popytke osvobodit' ee.
     Kogda Tara byla gotova v soprovozhdenii |-Tasa i ohrany pokinut'  zal,
O-Tar naklonilsya k nej i prosheptal:
     - Podumaj o vysokoj chesti, kotoruyu  tebe  predlagaet  O-Tar.  Drugogo
vyhoda u tebya net.
     Devushka proshla mimo, budto nichego  ne  slysha,  i  s  vysoko  podnyatoj
golovoj pokinula proklyatoe mesto.
     Posle uhoda CHeka Gohan brodil  po  podzemel'yam  i  drevnim  koridoram
nezhiloj chasti dvorca, nadeyas' najti hot' kakie-nibud' ukazaniya  na  sud'bu
Tary. On issledoval spiral'nyj  hod,  prohodyashchij  cherez  vse  etazha,  poka
horosho ne izuchil kazhdyj fut ego ot podzemel'ya do samoj  vershiny.  On  znal
vyhody na kazhdyj etazh tak zhe horosho, kak i  ostroumno  skrytye  mehanizmy,
upravlyayushchie zamkami i povorotami  dverej.  Pishchu  on  dobyval  v  pozabytyh
podzemnyh kladovyh,  a  spat'  lozhilsya  na  korolevskuyu  krovat'  O-Maya  v
zapreshchennoj komnate.
     A  vo  dvorce  carilo  smyatenie.  Voiny  i  vozhdi  zabyvali  o  svoih
obyazannostyah, gruppami sobiralis' tut i  tam,  hmuro  i  serdito  obsuzhdaya
temu, kotoraya u vseh byla na ume. Na chetvertyj den' posle zaklyucheniya Tary,
|-Tas, mazhordom dvorca i odin iz  priblizhennyh  O-Tara,  prishel  u  svoemu
povelitelyu po kakomu-to delu. O-Tar byl odin v samoj  malen'koj  iz  svoih
komnat. Kogda |-Tas izlozhil delo, po kotoromu prishel, i  hotel  udalit'sya,
O-Tar znakom prikazal emu ostat'sya.
     - Iz prostogo voina, |-Tas, ya sdelal tebya vozhdem. V  predelah  dvorca
tvoi prikazy imeyut takuyu zhe silu, kak i moi. Poetomu tebya ne lyubyat, |-Tas,
i esli drugoj dzheddak zajmet tron Manatora, chto budet s toboj?  Ved'  tvoi
vragi v Manatore ochen' sil'ny.
     - Ne govori tak, O-Tar, - poprosil ego |-Tas. - YA mnogo dumal ob etom
v poslednee vremya. I ya postaralsya smyagchit' svoih  vragov.  YA  byl  s  nimi
ochen' dobr i snishoditelen.
     - Ty tozhe ulovil bezzvuchnuyu ugrozu v  vozduhe?  -  potreboval  otveta
dzheddak.
     |-Tas yavno chuvstvoval sebya nelovko i nichego ne otvetil.
     - Pochemu ty ne prishel ko mne so svoimi opaseniyami? - prodolzhal O-Tar.
- Tvoya vernost', vot kakova ona!
     - YA boyalsya, o moguchij dzheddak! - voskliknul |-Tas. - YA boyalsya, chto ty
ne pojmesh' menya i razgnevaesh'sya.
     - CHto ty znaesh'? Govori pravdu! - prikazal O-Tar.
     - Sredi vozhdej i voinov bol'shaya smuta, - otvetil |-Tas. -  Dazhe  tvoi
druz'ya boyatsya vlasti teh, kto vystupaet protiv tebya.
     - CHto zhe oni govoryat?
     - Oni govoryat, chto ty ispugalsya vojti v pokoi O-Maya  v  poiskah  raba
Turana. O, ne serdis' na menya,  dzheddak:  ya  povtoryayu  lish'  to,  chto  oni
govoryat. YA, tvoj vernyj |-Tas, ne veryu v podobnuyu glupost'.
     - Net, net, chego mne boyat'sya? - sprosil O-Tar. - My ne znaem, tam  li
on eshche. Razve moi vozhdi ne byli tam i ne uvideli nichego?
     - No oni govoryat, chto ty ne zahotel idti, - prodolzhal |-Tas, - i  chto
oni ne zhelayut videt' trusa na trone Manatora.
     - |to izmena! - vskrichal O-Tar.
     - Oni govorili ne tol'ko eto, velikij dzheddak, - skazal  mazhordom.  -
Oni govoryat, chto ty ne tol'ko boish'sya vojti  v  pokoi  O-Maya,  no  chto  ty
prosto boish'sya raba Turana. Oni branyat tebya za to, chto ty nakazal  A-Kora.
Oni uvereny, chto A-Kor ubit po tvoemu prikazaniyu.  Mnogie  iz  nih  gromko
zayavlyayut, chto A-Kor byl by prekrasnym dzheddakom.
     - Kak oni smeyut? Kak smeyut oni prochit' na tron O-Tara bastarda,  syna
rabyni?
     - On Tvoj syn, O-Tar, - napomnil |-Tas, -  i  v  Manatore  net  bolee
lyubimogo voinami cheloveka. YA  peredayu  tebe  lish'  fakty,  kotorye  nel'zya
ignorirovat'. YA govoryu tak lish' potomu, chto tol'ko znaya pravdu  ty  mozhesh'
protivostoyat' tem, kto ugrozhaet tvoemu tronu.
     O-Tar tyazhelo opustilsya  na  skam'yu:  vnezapno  on  pochuvstvoval  sebya
ustalym i starym.
     - Bud' proklyat tot den', - voskliknul on gromko,  -  kogda  eti  troe
chuzhestrancev poyavilis' v stolice Manatora! My ne poteryali  by  U-Dora.  On
byl silen, moi vragi boyalis' ego, no on pogib,  umer  ot  ruki  proklyatogo
raba Turana, pust' padet na nego proklyatie Issy!
     - Moj dzheddak, chto nam delat'? -  sprosil  |-Tas.  -  Proklinaya  etih
rabov, ty ne reshish' problemu.
     - No cherez tri dnya bol'shoj prazdnik i svad'ba,  -  otvetil  O-Tar.  -
Budet torzhestvennyj priem. Vse voiny i vozhdi znayut eto,  takov  obychaj.  V
etot den' razdayutsya nagrady, podarki, zvaniya. Skazhi mne, kto  bol'she  vseh
nastroen protiv menya? Ty pojdesh' k nim i skazhesh',  chto  ya  nagrazhu  ih  za
proshluyu vernuyu sluzhbu tronu. My sdelaem vozhdej dzheddami, a voinov vozhdyami,
podarim im dvorcy i rabov. A, |-Tas?
     Tot pokachal golovoj.
     - Ne pomozhet, O-Tar. Oni ne primut tvoih podarkov.  Oni  govorili  ob
etom.
     - CHego zhe oni hotyat?
     - Oni hotyat, chtoby ih dzheddak byl hrabrejshim iz  hrabryh,  -  otvetil
on, hotya vo vremya otveta u nego drozhali koleni.
     - Oni dumayut, chto ya trus? - voskliknul dzheddak.
     - Oni govoryat, chto ty ispugalsya pojti v pokoi korolya O-Maya.
     O-Tar dolgo sidel, svesiv golovu na grud' i glyadya v pol.
     - Skazhi im, - skazal on nakonec ustalym golosom, ne pohozhim na  golos
dzheddaka, - skazhi im, chto ya pojdu v pokoi korolya O-Maya i budu  iskat'  tam
raba Turana.





     - Da, da, i etot trus nazval menya slaboumnym durakom!
     Govoril eto I-Gos, i obrashchalsya on k gruppe vozhdej v odnoj  iz  komnat
dvorca O-Tara, dzheddaka Manatora.
     - Esli by A-Kor byl zhiv, kakoj by eto byl dzheddak!
     - Kto govorit, chto A-Kor umer? - sprosil odin iz vozhdej.
     - Gde zhe on togda? - sprosil I-Gos. - I  razve  ne  ischezli  takzhe  i
drugie, kogo O-Tar schital slishkom blizkimi k tronu?
     Odin iz vozhdej pokachal golovoj.
     - Esli ty prav, ya prisoedinyayus' k U-Toru u Vorot Vragov.
     - Tss!  -  predupredil  odin  iz  nih.  -  Idet  lizoblyud.  -  I  vse
povernulis' k podhodivshemu |-Tasu.
     - Kaor, druz'ya! - voskliknul on, no ego  druzheskoe  privetstvie  bylo
vstrecheno  lish'  neskol'kimi  ugryumymi  kivkami.  -  Slyshali  novost'?   -
prodolzhal on, ne smushchayas' okazannym emu priemom.
     - Neuzheli O-Tar uvidel ul'sio i upal v obmorok? - ironicheski  sprosil
I-Gos.
     - Lyudi umirayut i za men'shee, starik, - predupredil ego |-Tas.
     - YA zhiv, - vozrazil I-Gos, - potomu chto ya ne zamechatel'nyj, hrabryj i
lyubimyj narodom syn dzheddaka Manatora.
     |to byl otkrytyj vyzov, no |-Tas sdelal vid, chto nichego ne slyshal. Ne
obrashchaya vnimaniya na I-Gosa, on povernulsya k ostal'nym.
     - |toj noch'yu O-Tar otpravlyaetsya v pokoi O-Maya na poiski raba  Turana,
- skazal on. -  On  sozhaleet,  chto  u  ego  voinov  ne  hvataet  hrabrosti
vypolnit' etu obyazannost', i ih dzheddak vynuzhden  sam  zaderzhat'  prostogo
raba. - I s etoj nasmeshkoj  |-Tas  otpravilsya  raznosit'  novost'  dal'she.
Poslednie slova byli vydumany im samim, i on poluchil bol'shoe udovol'stvie,
privedya v smushchenie svoih vragov. I-Gos okliknul ego:
     - V kotorom chasu O-Tar otpravitsya v pokoi O-Maya?
     - V konce vos'mogo coda (okolo  chasa  nochi  po  zemnomu  vremeni),  -
otvetil mazhordom i ushel.
     - Posmotrim... - skazal I-Gos.
     - CHto my mozhem uvidet'? - sprosil voin.
     - Uvidim, na samom li dele O-Tar posetit komnatu O-Maya.
     - Kak?
     - YA sam tam budu, i esli ya uvizhu ego, to budu znat', chto on tam  byl.
Esli zhe ne uvizhu, znachit, on tam ne byl, - ob®yasnil staryj taksidermist.
     - Est' li tam chto-nibud', chto napolnilo by serdce cheloveka uzhasom?  -
pointeresovalsya vozhd'. - CHto ty tam videl?
     - YA videl nemnogoe, i koe-chto slyshal, - skazal I-Gos.
     - Rasskazhi nam, chto videl i slyshal?
     -  YA  videl  mertvogo  O-Maya,  -  soobshchil  I-Gos   sobravshimsya.   Vse
vzdrognuli.
     - I ty ne soshel s uma? - sprosil oni.
     - Razve ya sumasshedshij? - sprosil I-Gos.
     - I ty snova pojdesh' tuda?
     - Da!
     - Ty na samom dele sumasshedshij! - voskliknuli oni.
     - Ty videl mertvogo O-Maya, no chto ty slyshal? - shepotom  sprosil  odin
iz nih.
     - YA videl mertvogo O-Maya  na  polu  ego  spal'ni,  odna  noga  korolya
zaputalas' v spal'nyh mehah i shelkah na krovati. I ya slyshal uzhasnye  vopli
i stony.
     - I ty ne boish'sya idti tuda snova?
     - Mertvec ne mozhet povredit' mne, - skazal I-Gos. - On lezhit tam  uzhe
bolee pyati tysyach let. Zvuk tozhe ne prichinit mne zla. YA slyshal  ego  tol'ko
raz i ostalsya zhiv - mogu poslushat' eshche raz.  |ti  zvuki  donosilis'  iz-za
zanaveski, gde ya stoyal i sledil za rabom Turanom.
     - I-Gos, ty ochen' hrabryj chelovek, - skazal vozhd'.
     - O-Tar nazval menya slaboumnym durakom, i ya pojdu  navstrechu  bol'shej
opasnosti, chem ta, chto lezhit v komnate O-Maya, chtoby uznat',  na  samom  li
dele on pobyvaet tam...
     Nastupila noch', cody tyanulis' odin za drugim, i nakonec prishlo vremya,
kogda dzheddak Manatora O-Tar dolzhen  byl  otpravit'sya  v  pokoi  O-Maya  na
poiski raba Turana. Nam, somnevayushchimsya v  sushchestvovanii  zlyh  duhov,  ego
strah mozhet pokazat'sya nepravdopodobnym,  ibo  on  byl  sil'nym  muzhchinoj,
otlichnym  fehtoval'shchikom  i  voinom   s   blestyashchej   reputaciej,   no   v
dejstvitel'nosti O-Tar drozhal,  prohodya  po  koridoram  dvorca  k  zabytym
pokoyam  O-Maya,  i  kogda  on  nakonec  okazalsya  pered  dver'yu,  chto  vela
neposredstvenno v apartamenty O-Maya, on byl pochti paralizovan  uzhasom.  On
prishel odin po dvum ochen' vazhnym prichinam. Vo-pervyh, nikto ne uvidit  ego
straha, nikto ne budet svidetelem, esli v  poslednij  moment  on  povernet
nazad. Vo-vtoryh, esli on prodelaet eto odin ili hotya by  zastavit  vozhdej
poverit', chto on sdelaet eto, hrabrost' ego budet  ocenena  ochen'  vysoko,
vyshe, chem esli by ego soprovozhdala gruppa voinov.
     No, hotya on otpravilsya odin, on byl uveren, chto kto-to sledit za nim.
On znal, chto najdet raba Turana. On ne slishkom hotel  otyskat'  ego,  ibo,
hot' on i byl horoshim fehtoval'shchikom i hrabrym voinom, on videl, kak Turan
igral s U-Dorom, i ponimal, chto v fehtoval'nom iskusstve tomu net ravnyh.
     Tak i stoyal O-Tar, polozha ruku na dver', - on boyalsya vojti  i  boyalsya
otstupit'. Nakonec strah pered sobstvennymi  voinami,  sledyashchimi  za  nim,
okazalsya sil'nee, chem strah pered neizvestnost'yu, ozhidavshej ego za drevnej
dver'yu. On tolknul tyazheluyu  stvorku  i  voshel.  Tishina,  polumrak  i  pyl'
stoletij pokryvali komnatu. Ot svoih voinov  on  znal  put',  po  kotoromu
predstoyalo dobirat'sya do uzhasnoj komnaty O-Maya.  On  proshel  cherez  pervoe
pomeshchenie, proshel cherez vtoroe,  gde  igroki  v  dzhetan  razygryvali  svoyu
vechnuyu partiyu,  i  okazalsya  v  koridore,  vedushchem  k  proklyatoj  komnate.
Obnazhennyj mech drozhal v ego ruke. Posle kazhdogo shaga on  ostanavlivalsya  i
prislushivalsya, serdce u nego zamiralo, holodnyj pot pokryval telo. Nakonec
on u dveri.
     I tut iz spal'ni O-Maya do nego doneslos' priglushennoe dyhanie.  O-Tar
byl blizok k panicheskomu begstvu ot bezymyannogo uzhasa, pered tem, chego  on
ne videl, no chto ozhidalo ego vperedi. No vnov' voznik strah pered gnevom i
prezreniem voinov i vozhdej. Oni smestyat ego i vdobavok ub'yut. Edinstvennaya
ego nadezhda - prevratit' neizvestnoe v izvestnoe.
     On dvinulsya vpered. Neskol'ko shagov - i on u dveri. Komnata pered nim
byla menee osveshchena, chem koridor, poetomu srazu on pochti nichego ne  mog  v
nej razglyadet'. On uvidel v centre spal'nyj pomost, ryadom  s  pomostom  na
polu vidnelos' kakoe-to pyatno. On sdelal shag vpered i s gromkim  skrezhetom
zadel koncami nozhen za kamennuyu stenu. K  svoemu  uzhasu,  on  uvidel,  chto
shelka  i  meha  na  posteli  zashevelilis'.  On  uvidel  figuru,   medlenno
podnimayushchuyusya s mertvoj posteli korolya O-Maya. Koleni ego  podognulis',  no
on  sobral  vse  svoe  muzhestvo,  krepche  szhal  mech  v  drozhashchej  ruke   i
prigotovilsya srazhat'sya. No tut razdalsya protyazhnyj i  d'yavol'skij  ston,  i
O-Tar bez chuvstv svalilsya na pol.
     Gohan, ulybayas', vstal s posteli O-Maya, i tut  ego  vnimanie  privlek
kakoj-to shum v storone. Oglyanuvshis', on uvidel mezhdu chut'  razdvinuvshimisya
zanavesami sognutuyu figuru. |to byl I-Gos.
     - Spryach' mech Turan, - skazal starik. - Tebe nechego opasat'sya I-Gosa.
     - CHto ty zdes' delaesh'? - sprosil Gohan.
     - YA prishel, chtoby ubedit'sya, chto etot bol'shoj trus  ne  obmanet  nas.
Podumat' tol'ko, on nazval menya slaboumnym durakom.  A  vzglyani  na  nego!
Lishilsya chuvstv ot uzhasa. Da, no tot, kto slyshal izdavaemye  zvuki,  pojmet
ego. Oni chut' ne pokolebali moyu hrabrost'. Znachit, eto ty stonal i skripel
pered voinami v tot den', kogda ya pohitil u tebya Taru?
     - |to ty, staryj negodyaj? - Gohan ugrozhayushche dvinulsya k I-Gosu.
     - Podozhdi, - uveshcheval ego starik. - Da, togda ya byl tvoim vragom.  No
teper' ya ne vrag tebe: obstoyatel'stva peremenilis'.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Gohan.
     - Togda ya eshche polnost'yu ne ponimal trusosti nashego dzheddaka,  tak  zhe
kak i vashej s etoj devushkoj hrabrosti. YA starik, i  ya  prishel  iz  proshlyh
vremen, k tomu zhe ya  lyublyu  hrabrost'.  Vnachale  ya  vozmushchalsya  napadeniem
devushki  na  menya,  no  zatem  ya  ocenil  ee  muzhestvo,  ono  vyzvalo  moe
voshishchenie, kak i vse ee dejstviya. Ona ne boyalas' O-Tara, ona  ne  boyalas'
menya, ona ne boyalas' vseh voinov Manatora. A ty!  Krov'  millionov  otcov!
Kak ty srazhalsya! YA sozhaleyu, chto vydal vas na pole Dzhetana.  YA  zhaleyu,  chto
vernul Taru O-Taru. YA ispravlyu svoyu oshibku. YA vash drug. Moj  mech  u  tvoih
nog. - I on polozhil svoe oruzhie na pol pered Gohanom.
     Gatolianin znal, chto otkaz byl by velichajshim oskorbleniem, poetomu on
shagnul vpered, podnyal mech i protyanul ego rukoyat'yu vpered I-Gosu,  prinimaya
ego druzhbu.
     - Gde princessa Tara iz Geliuma? - sprosil Gohan. - Ona v opasnosti?
     - Ona soderzhitsya  vo  dvorce  v  zhenskih  pokoyah,  ozhidaya  ceremonii,
kotoraya sdelaet ee dzheddaroj Manatora, - otvetil I-Gos.
     - |tot trus hotel sdelat' Taru svoej zhenoj? - nahmurilsya Gohan.  -  YA
prikonchu ego, esli on eshche ne umer ot ispuga. - I  on  podoshel  k  lezhashchemu
O-Taru, sobirayas' pronzit' ego serdce.
     - Net! - voskliknul I-Gos. - Ne ubivaj ego  i  molis',  chtoby  on  ne
umer, inache ty poteryaesh' princessu.
     - Kak?
     - Kak tol'ko izvestie  o  smerti  O-Tara  dostignet  zhenskih  pokoev,
princessa Tara umret. ZHenshchiny znayut o namerenii O-Tara zhenit'sya na  nej  i
sdelat' ee dzheddaroj, i mozhesh' byt' uveren, chto ee nenavidyat,  kak  tol'ko
mogut nenavidet' revnivye zhenshchiny. Tol'ko vlast'  O-Tara  zashchishchaet  ee  ot
smerti. Esli O-Tar umret, Taru otdadut voinam i rabam, i nikto ne  zashchitit
ee.
     Gohan vlozhil mech v nozhny.
     - Ty horosho ob®yasnil, no chto delat' s nim?
     - Pust' on lezhit, - skazal emu I-Gos. - On ne umer. Pridya v sebya,  on
vozvratitsya v svoi pokoi s otlichnoj skazkoj o svoej hrabrosti, i nikto  ne
smozhet razoblachit' ego hvastovstva - nikto, krome menya, I-Gosa.  Idem!  On
mozhet prijti v sebya v lyubuyu minutu i ne dolzhen videt' nas zdes'.
     I-Gos podoshel k telu dzheddaka, na  mgnovenie  naklonilsya  nad  nim  i
vernulsya k posteli.
     Vdvoem  oni  pokinuli  spal'nyu  O-Maya  i  napravilis'  k   spiral'noj
lestnice. I-Gos provel Gohana na verhnij etazh i ottuda  na  kryshu  dvorca.
Zdes' on ukazal na vysokuyu bashnyu ryadom.
     - Tut, - skazal on, - nahoditsya princessa Geliuma, i  tut  ona  budet
zhit' do ceremonii.
     - Vozmozhno, ona budet v bezopasnosti ot chuzhih ruk,  no  ne  ot  svoih
sobstvennyh, - skazal Gohan. - Ona nikogda ne stanet  dzheddaroj  Manatora,
skoree ub'et sebya.
     - Ona sdelaet eto? - sprosil I-Gos.
     - Sdelaet, esli ty ne smozhesh' peredat' ej, chto ya zhiv i chto  est'  eshche
nadezhda, - otvetil Gohan.
     - YA ne mogu peredat' ej etogo, -  skazal  I-Gos.  -  Pomeshcheniya  svoih
zhenshchin O-Tar strogo ohranyaet. Zdes' ego naibolee predannye raby i voiny, i
sredi nih mnozhestvo shpionov, tak chto nikogda ne znaesh', kto  pered  toboj.
Dazhe ten' ne upadet v etih pomeshcheniyah bez togo, chtoby ee ne zametili sotni
glaz.
     Gohan stoyal, pristal'no glyadya na osveshchennye  okna  bashni,  v  verhnem
etazhe kotoroj nahodilas' Tara.
     - YA najdu sebe dorogu, I-Gos, - skazal Gohan.
     - No tuda net dorogi, - otvetil starik.
     Nekotoroe  vremya  oni  stoyali  na  kryshe  pod  brilliantami  zvezd  i
toroplivymi lunami umirayushchego Marsa, obsuzhdaya plany na tot  moment,  kogda
Taru privedut iz vysokoj bashni  v  tronnyj  zal  O-Tara.  Gohan  rasskazal
I-Gosu o tom, chto on peredal cherez CHeka Floranu  i  Val  Doru,  no  uveril
starogo taksidermista, chto esli tot iskrenne hochet, chtoby O-Tara nizvergli
s trona, to oni sumeyut eto sdelat' v den', kogda dzheddak zahochet  zhenit'sya
na princesse Geliuma.
     - Togda pridet tvoe vremya, I-Gos, - uveril ego Gohan, - i esli u tebya
est' druz'ya, dumayushchie tak zhe, kak i ty, podgotov' ih k takoj  vozmozhnosti,
kotoraya nastupit posle togo, kak O-Tar samonadeyanno popytaetsya zhenit'sya na
docheri Glavnokomanduyushchego. Gde ya smogu vnov' uvidet' tebya i kogda?  Sejchas
ya hochu pogovorit' s Taroj, princessoj Geliuma.
     - Mne nravitsya tvoya uverennost', - skazal I-Gos, - no  ty  nichego  ne
dob'esh'sya. Ty ne smozhesh' govorit' s princessoj Geliuma, hotya,  nesomnenno,
krov' mnogih manatorian prol'etsya v zhenskih pokoyah, prezhde chem oni  smogut
tebya ubit'...
     Gohan ulybnulsya.
     - Menya ne ub'yut. Gde i kogda my vstretimsya?  Ty  smozhesh'  najti  menya
noch'yu, v komnate O-Maya. Kazhetsya, eto samoe  bezopasnoe  mesto  dlya  vragov
dzheddaka Manatora, i nahoditsya ono vo dvorce samogo dzheddaka. YA idu!
     - Pust' duhi nashih predkov okruzhayut tebya, - skazal I-Gos.
     Posle uhoda starika Gohan po kryshe podoshel k vysokoj bashne. Ona  byla
sdelana iz kamnya,  i  poverhnost'  ee  byla  pokryta  slozhnymi  risunkami,
gluboko vyrublennymi  v  kamennoj  poverhnosti  sten.  Stoletiya  pochti  ne
tronuli eti steny blagodarya suhosti marsianskoj atmosfery, redkosti dozhdej
i pyl'nyh bur'. Pod®em  po  takoj  stene  predstavlyal  bol'shuyu  opasnost',
kotoraya otpugnula by lyubogo. Uderzhala by ona, nesomnenno, i  Gohana,  esli
by on ne znal, chto zhizn' lyubimoj zhenshchiny zavisit ot  vypolneniya  im  etogo
riskovannogo postupka.
     Snyav sandalii, dospehi i vse oruzhie, krome kozhanogo poyasa i  visevshim
na nem kinzhala, gatolianin nachal opasnoe voshozhdenie.
     Ispol'zuya uglubleniya rukami i nogami, on medlenno podnimalsya, izbegaya
okon i derzhas' v zatenennoj storone kreposti, kuda ne padal svet  Turii  i
Hlorusa.
     Bashnya na pyat'desyat  futov  vozvyshalas'  nad  kryshej  ostal'noj  chasti
dvorca. V nej bylo pyat' etazhej s oknami,  vyhodyashchimi  vo  vse  storony.  U
neskol'kih iz nih byli balkony, i ih on prezhde vsego  stremilsya  izbezhat',
hotya byl uzhe devyatyj od i reshitel'no vse v kreposti spali.
     Prodvizhenie ego bylo besshumnym, i nakonec on,  nikem  ne  zamechennyj,
dobralsya do okon verhnego etazha. Oni, podobno tem, chto  on  minoval,  byli
zakryty prochnymi reshetkami, tak chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti proniknut'
vnutr'. Temnota skryvala vnutrennost' pomeshcheniya za pervym  dostignutym  im
oknom. Za vtorym oknom okazalas' osveshchennaya komnata,  gde  spal  na  svoem
postu ohrannik.
     Byla vidna takzhe lestnica, vedushchaya na nizhnie  etazhi.  Dvigayas'  vdol'
steny, Gohan dobralsya do sleduyushchego okna. No teper' on visel s toj storony
bashni, kotoraya obryvalas' vo dvor v sta furah pod nim, a  cherez  nekotoroe
vremya ego nastignet svet Turii. On ponyal, chto dolzhen potoropit'sya.
     Podobravshis' k oknu, on uvidel malen'kuyu, tusklo osveshchennuyu  komnatu.
V centre ee byl spal'nyj pomost,  na  nem  pod  shelkami  i  mehami  lezhala
chelovecheskaya  figura...  Obnazhennaya  ruka,  vysunuvshayasya  iz-pod   odeyala,
otkinulas' na shkuru - ruka  udivitel'noj  krasoty;  na  nej  byl  braslet,
kotoryj Gohan uznal. Emu byla vidna vsya komnata, v nej  bol'she  nikogo  ne
bylo. Prizhav lico v reshetke, gatolianin  prosheptal  dorogoe  imya.  Devushka
vzdrognula, no ne prosnulas'. On pozval ee vnov', na etot raz gromche. Tara
sela na posteli i vzglyanula na nego. V tu  zhe  minutu  pokazalsya  ogromnyj
evnuh, vidimo, lezhavshij na polu u pomosta s  dal'nej  ot  Gohana  storony.
Odnovremenno za oknom zasverkala brilliantovym svetom  Turiya,  i  visyashchego
snaruzhi Gohana stalo otchetlivo vidno iz bashni.
     Tara i evnuh vskochili na nogi. Evnuh vyhvatil mech i podbezhal k  oknu.
Gohan, sovershenno bespomoshchnyj, predstavlyal legkuyu dobychu  -  ot  malejshego
tolchka on sorvalsya by i razbilsya o kamni  dvora.  No  Tara  uhvatilas'  za
ohrannika i potashchila ego nazad. V to  zhe  samoe  mgnovenie  ona  vyhvatila
tonkij kinzhal i, hotya evnuh stoyal k nej  spinoj,  nashla  ego  serdce.  Bez
zvuka on svalilsya na pol. Tara podbezhala k oknu.
     - Turan, moj vozhd'! - voskliknula ona. - CHto za bezumie  iskat'  menya
zdes', gde dazhe tvoe hrabroe serdce ne smozhet mne pomoch'!
     - Ne bud' tak uverena v etom, serdce moego serdca! -  otvetil  on.  -
Hotya ya prines svoej lyubimoj lish' slova, oni predveshchayut dela. YA boyalsya, chto
ty ub'esh' sebya, Tara ih Geliuma, chtoby spastis' ot  beschest'ya.  I  ya  hochu
dat' tebe novuyu nadezhdu i prosit', chtoby ty  zhila  dlya  menya,  chto  by  ni
sluchilos'. Znaj, chto esli vse pojdet horosho, my budem svobodny.  Sledi  za
mnoj v tronnom zale O-Tara, kogda on zahochet zhenit'sya na tebe. No  chto  zhe
nam delat' s etim? - I on ukazal na mertvogo evnuha na polu.
     - Ne stoit bespokoit'sya, - skazala  devushka.  -  Nikto  ne  osmelitsya
prichinit' mne zla iz straha pered gnevom O-Tara - inache ya  davno  byla  by
mertva: zhenshchiny zdes' nenavidyat menya.  O-Tar  zashchishchaet  menya,  a  chto  dlya
O-Tara zhizn' kakogo-to evnuha? Net, boyat'sya nechego!
     Ih ruki soedinilis' cherez reshetku, i Gohan byl ryadom s nej.
     - Odin poceluj, - skazal on, - prezhde chem ya ujdu, moya princessa.
     I gordaya doch' Dei  Toris,  princessy  Geliuma,  i  Glavnokomanduyushchego
Barsuma prosheptala: "Moj korol', moj vozhd'!" i prizhalas' svoimi  gubami  k
gubam Turana, prostogo pantana.





     Mogil'naya  tishina  tyazhelo  navisla  vokrug,  kogda   O-Tar,   dzheddak
Manatora, otkryl glaza v temnote komnaty O-Maya. V  ego  soznanii  vozniklo
vospominanie ob uzhasnom videnii. On prislushalsya, no nichego ne  uslyshal.  V
pole ego zreniya nichto ne vyzyvalo trevogi. On  medlenno  podnyal  golovu  i
oglyadelsya. Na polu ryadom so  spal'nym  pomostom  lezhal  kakoj-to  predmet,
kotoryj privlek ego vnimanie i privel v uzhas, kogda on razobral, kto  eto,
no on ne dvigalsya i ne govoril. O-Tar vstal  na  nogi.  On  drozhal  kazhdoj
svoej zhilkoj. Na posteli, gde podnimalsya prizrak, nikogo  ne  bylo.  O-Tar
medlenno pyatilsya iz komnaty. Nakonec on vybralsya v koridor. Tam bylo pusto
O-Tar ne znal, chto koridor mgnovenno opustel, kogda chej-to  ston,  i  krik
samogo O-Tara, dostig ushej voinov, poslannyh shpionit' za nim. On  vzglyanul
na chasy na massivnom zolotom  braslete,  nadetom  na  levuyu  ruku.  Proshla
polovina devyatogo coda. Okolo chasa O-Tar lezhal bez chuvstv. On provel chas v
komnate O-Maya i ne umer! Smotrel v lico svoego predshestvennika i ne  soshel
s uma! O-Tar vzdrognul i ulybnulsya.
     Postepenno  on  ovladel  svoimi  razygravshimisya  nervami,  tak   chto,
dostignuv zhiloj chasti dvorca, uzhe polnost'yu prishel v sebya. On shel s vazhnym
vidom, vysoko zadrav podborodok. Napravlyalsya on v pirshestvennyj zal, znaya,
chto tam ego zhdut vozhdi.
     Kogda on voshel tuda, vse vstali so svoih mest. Na licah  mnogih  bylo
vyrazhenie nedoveriya i smushcheniya, tak  kak  oni  ne  ozhidali  vnov'  uvidet'
dzheddaka O-Tara posle togo,  kak  shpiony  rasskazali  ob  uzhasnyh  zvukah,
donesshihsya iz pomeshchenij O-Maya.
     Kak schastliv byl O-Tar, chto on odin poshel v etu komnatu uzhasa. Teper'
nikto ne smozhet usomnit'sya v ego rasskaze!
     |-Tas vyshel vpered, chtoby vstretit' ego, - on  videl,  kakie  vzglyady
brosali na nego vozhdi, i znal, chto  ego  zhdet,  esli  ego  pokrovitel'  ne
vernetsya.
     - O, hrabryj i slavnyj dzheddak! - voskliknul mazhordom. - My  raduemsya
tvoemu blagopoluchnomu vozvrashcheniyu i zhdem rasskaza o tvoih priklyucheniyah.
     - Nichego ne bylo! - voskliknul O-Tar. - YA vnimatel'no obyskal komnatu
i,  spryatavshis'  na  sluchaj,  esli  on  na  vremya  vyshel,  stal  podzhidat'
vozvrashcheniya raba Turana, no on ne prishel. Ego tam net, i  somnevayus',  byl
li on tam voobshche. Vryad li kto-nibud' hotel by okazat'sya  v  takom  uzhasnom
meste.
     - Na tebya ne napadali? - sprosil |-Tas.  -  Ty  ne  slyshal  stonov  i
krikov?
     - YA slyshal uzhasnye zvuki i videl prizrakov, no  oni  razbezhalis'  pri
moem priblizhenii, ya smotrel v lico O-Maya i ne soshel s uma. YA dazhe otdohnul
v komnate vozle ego trupa...
     V dal'nem uglu zala sgorblennyj  starik  spryatal  ulybku  za  zolotym
kubkom s krepkim pivom.
     - Pojdem! Budem pit'! - voskliknul  O-Tar  i  hotel  izvlech'  kinzhal,
rukoyat'yu kotorogo on sobiralsya udarit' v gong,  zhelaya  vyzvat'  rabov,  no
kinzhala v nozhnah ne okazalos'. O-Tar udivilsya. On horosho pomnil, chto pered
uhodom v pokoi O-Maya proveril, vse li ego oruzhie na meste, i kinzhal byl  u
nego s soboj. On shvatil so stola kubok i udaril v gong,  a  kogda  prishli
raby, prikazal prinesti samogo krepkogo piva  dlya  O-Tara  i  ego  vozhdej.
Mnogo  vostorzhennyh  slov  bylo  proizneseno  za  pivom,  vse  voshishchalis'
hrabrost'yu svoego  dzheddaka,  odnako  nekotorye  vozhdi  sohranyali  ugryumoe
vyrazhenie.


     Nakonec nastal den', kogda O-Tar dolzhen byl vzyat'  v  zheny  princessu
Taru iz Geliuma. Neskol'ko chasov gotovili k ceremonii  ne  zhelayushchuyu  braka
nevestu, sem' blagouhayushchih vann zanyali tri  dolgih  chasa.  Zatem  ee  telo
raster maslom iz list'ev pimalii i massiroval svoimi chutkimi pal'cami  rab
iz dalekogo Duzara. Ee odezhda, special'no podgotovlennaya k  etomu  sluchayu,
byla sshita iz kozhi bol'shih belyh barsumskih obez'yan i  uveshana  razlichnymi
ukrasheniyami i brilliantami. Tyazhelaya  massa  blestyashchih  chernyh  volos  byla
ulozhena v vysokuyu prichesku: oni sverkali, kak zvezdy v bezlunnuyu noch'.
     No eto byla ugryumaya i nepokornaya nevesta. I vot ee poveli iz  vysokoj
bashni v  tronnyj  zal  O-Tara.  Koridory  dvorca  byli  zapolneny  rabami,
voinami,  zhenshchinami  iz  dvorca   i   goroda,   kotorym   bylo   prikazano
prisutstvovat' na ceremonii. Vsya gordost' i vlast', vse bogatstvo Manatora
byli zdes'.
     Tara, okruzhennaya sil'noj ohranoj,  medlenno  dvigalas'  po  mramornym
koridoram s beschislennymi tolpami naroda. U vhoda v Zal Vozhdej ee vstretil
mazhordom |-Tas. Zal byl pust, esli  ne  schitat'  ryadov  mertvyh  vozhdej  i
mertvyh totov. Po etomu dlinnomu zalu ona v soprovozhdenii |-Tasa proshla  v
tronnyj zal, kotoryj tozhe byl pust: brachnaya ceremoniya v Manatore  prohodit
ne tak, kak v drugih stranah Barsuma.
     Zdes' nevesta dolzhna byla zhdat' zheniha  na  stupen'kah  trona.  Gosti
voshli vsled za nej i zanyali svoi mesta, ostaviv  shirokij  prohod  ot  Zala
Vozhdej k tronu. Po etomu prohodu O-Tar dolzhen byl projti k  svoej  neveste
posle neprodolzhitel'noj besedy s duhami mertvyh v Zale Vozhdej.  Takov  byl
obychaj.
     Gosti cepochkoj proshli  cherez  Zal  Vozhdej.  Dveri  v  obeih  komnatah
zakryli. Vskore posle etogo otkrylas' dal'nyaya dver'  i  voshel  O-Tar.  Ego
chernye dospehi byli ukrasheny rubinami i zolotom, lico  pokryto  maskoj  iz
dragocennogo metalla. V nej byli sdelany dve  uzkie  shcheli,  cherez  kotorye
mozhno bylo videt'. Poverh korony shla lenta, podderzhivayushchaya per'ya  iz  togo
zhe metalla, chto i maska. Do mel'chajshih detalej  ego  naryad  sootvetstvoval
trebovaniyam  i  obychayam  korolevskogo  rituala  Manatora,  i   teper',   v
sootvetstvii  s  etimi  obychayami,  on  odin  shel  v  Zal  Vozhdej   prosit'
blagosloveniya i soveta u svoih velikih predshestvennikov na trone Manatora.
     Kogda dver' v dal'nem konce zala  zakrylas'  za  nim,  dzheddak  O-Tar
ostalsya naedine s velikimi mertvecami. Po obychayam vekov, ni odin  smertnyj
ne mog videt' scenu, proishodyashchuyu v etoj svyashchennoj komnate.
     Moguchij Manator uvazhaet svoi obychai, davajte i my ne narushim tradicij
etih gordyh i chuvstvitel'nyh lyudej. I chto nam do togo,  chto  proishodit  v
bezlyudnoj komnate mertvecov?
     Proshlo pyat' minut. Nevesta molcha stoyala na  stupen'kah  trona.  Gosti
peregovarivalis' shepotom, i vskore zal napolnilsya gulom mnozhestva golosov.
Nakonec dver', vedushchaya v zal  Vozhdej,  raskrylas',  v  dvernom  proeme  na
mgnovenie zastyl velikolepnyj zhenih.  Nastupilo  molchanie.  Razmerennoj  i
gordelivoj pohodkoj shestvoval on k neveste.  Tara  pochuvstvovala,  kak  po
mere ego priblizheniya, neotvratimogo, kak  sama  sud'ba,  u  nee  szhimalos'
serdce.
     I nikakih znakov Turana! Gde on? I chem on mozhet ej pomoch'? Okruzhennaya
voinami, ne imeya  vokrug  ni  odnogo  druga,  Tara,  kazalos',  sovershenno
lishilas' nadezhdy na osvobozhdenie.
     - YA eshche zhiva! - prosheptala ona pro sebya v poslednej  hrabroj  popytke
pobedit' uzhasnuyu beznadezhnost',  ovladevshuyu  eyu.  No  ee  pal'cy  nashchupali
rukoyat' kinzhala, kotoryj ona sumela nezametno perepryatat' iz staroj odezhdy
v novyj naryad. ZHenih byl uzhe ryadom. Vzyav za ruku, on  povel  ee  vverh  po
stupen'kam  trona.  Pered  nim  oni  ostanovilis'  i  stoyali,   glyadya   na
sobravshihsya vnizu.
     Iz  bokovogo  pomeshcheniya  vyshla  processiya,  vozglavlyaemaya   verhovnym
zhrecom, kotoryj dolzhen byl ob®yavit' ih muzhem i zhenoj. Za nim bogato odetyj
yunosha  nes  shelkovuyu  podushku,  na  kotoroj   lezhali   zolotye   braslety,
soedinennye zolotoj cepochkoj. Vo vremya ceremonii zhrec dolzhen byl nadet' ih
na ruki zheniha i nevesty, simvoliziruya ih nerazdel'nost' v brake.
     Neuzheli obeshchannaya Turanom pomoshch' pridet slishkom pozdno? Tara  slushala
dlinnuyu  monotonnuyu  brachnuyu  sluzhbu.  Ona   slyshala,   kak   prevoznosili
dostoinstva O-Tara i  krasotu  nevesty.  Strashnyj  moment  priblizhalsya,  a
Turana vse ne bylo. No chto by on mog sdelat', esli  dazhe  emu  udalos'  by
probrat'sya v etu komnatu! Tol'ko umeret' vmeste s nej. Nadezhdy na spasenie
ne bylo.
     ZHrec vzyal s podushki zolotye braslety. On rasstegnul ih i vzyal Taru za
ruku. Vot i prishlo vremya. Dal'she ceremoniya ne  dolzhna  prodolzhat'sya,  ibo,
zhivaya ili mertvaya, ona, po vsem zakonam Barsuma stanovilas'  zhenoj  O-Tara
iz Manatora,  kak  tol'ko  braslety  budut  soedineny.  Dazhe  esli  pridet
osvobozhdenie, ona nikogda ne smozhet razorvat' eti cepochki. I  Turan  budet
dlya nee poteryan, kak esli by ih razdelila smert'.
     Ee  pal'cy  szhali  rukoyat'  kinzhala,  no   nemedlenno   ruka   zheniha
perehvatila ee ruku  i  zastavila  vypustit'  rukoyatku.  On  predvidel  ee
namerenie. Skvoz' prorezi maski ona videla ego glaza: ej kazalos',  chto  u
nego na lice ulybka. Neskol'ko mgnovenij oni stoyali molcha.  Lyudi  vnizu  v
molchanii zataili dyhanie: proisshestvie u trona ne ostalos' nezamechennym.
     |tot dramaticheskij moment byl prervan grohotom raspahnuvshejsya  dveri,
vedushchej v Zal Vozhdej. Vse glaza povernulis' v tom  napravlenii  i  uvideli
druguyu figuru v dvernom proeme - poluodetuyu i rastrepannuyu figuru O-Tara -
dzheddaka Manatora.
     - Stojte! - kriknul on i prygnul vpered v prohod k tronu. -  Hvatajte
samozvanca!
     Vse vzory obratilis' k figure zheniha u trona.  Vse  uvideli,  kak  on
podnyal ruku i snyal s lica zolotuyu masku. Tara iz Geliuma  shiroko  raskryla
glaza i nedoumevayushche smotrela v lico pantana Turana.
     - Rab Turan! - razdalis' kriki v zale.
     - Smert' emu! Smert'!
     - Podozhdite! Kriknul - Turan, vyhvatyvaya mech, tak kak  dyuzhina  voinov
vystupila vpered.
     - Podozhdite! - prozvuchal  drugoj  golos,  starcheskij  i  drozhashchij,  i
I-Gos,  drevnij  taksidermist,  vyshel  vpered  iz  tolpy  gostej  i  pered
nastupayushchimi voinami podnyalsya na stupeni trona.
     Pri vide  starika  voiny  ostanovilis':  u  vseh  obitatelej  Barsuma
vozrast pol'zuetsya bol'shim uvazheniem, kak  u  vseh  narodov,  ch'ya  religiya
stroitsya na preklonenii pered  predkami.  No  O-Tar  ne  obratil  na  nego
nikakogo vnimaniya i prodolzhal dvigat'sya k tronu.
     - Stoj, trus! - voskliknul I-Gos.
     Lyudi glyadeli na malen'kogo starika v izumlenii.
     - Lyudi Manatora! - prokrichal on svoim tonkim i pronzitel'nym golosom.
- Mozhet li pravit' nami trus i lzhec?
     - Tashchite ego vniz! - kriknul O-Tar.
     - Net, poka ya ne konchu govorit', - vozrazil I-Gos, - eto moe pravo. YA
mogu poplatit'sya za svoi slova zhizn'yu - ya znayu eto, i vse vy tozhe. Poetomu
ya trebuyu, chtoby vy menya vyslushali. |to moe pravo!
     - |to ego pravo! - kak eho, poslyshalos' mnozhestvo  golosov  s  raznyh
storon.
     - YA mogu dokazat', chto O-Tar trus i lzhec! -  prodolzhal  I-Gos.  -  On
utverzhdal, chto smelo smotrel v lico uzhasam v komnate O-Maya i ne nashel  tam
raba Turana. YA byl tam, spryatavshis' za  zanavesami,  i  videl  vse.  Turan
skryvalsya v etoj komnate - lezhal v posteli O-Maya, kogda  O-Tar,  drozha  ot
uzhasa, voshel v komnatu. Turan, prosnuvshis', sel v posteli, i v  eto  vremya
razdalsya ispugannyj krik. O-Tar vskriknul i poteryal soznanie.
     - |to lozh'! - vskriknul O-Tar.
     - |to ne lozh'. Kogda O-Tar vernulsya iz pokoev O-Maya i hvastal  svoimi
podvigami, on sobiralsya vyzvat' rabov, chtoby prikazat' prinesti pit'e.  On
hotel udarit' svoim kinzhalom v gong, kak delal eto  vsegda.  Vse  zametili
eto. A byl li u nego kinzhal? O-Tar, gde kinzhal, kotoryj ty bral s soboj  v
komnatu O-Maya? Ty ne znaesh', a ya znayu. Poka ty lezhal bez pamyati ot straha,
ya vytashchil ego iz tvoih nozhen i spryatal sredi spal'nyh  shelkov  na  posteli
O-Maya. On i sejchas tam lezhit, a esli kto-to  somnevaetsya,  davajte  poshlem
tuda lyudej: oni najdut kinzhal, i vse ubedyatsya v lzhivosti dzheddaka.
     - No chto delat' s etim samozvancem? - kriknul odin iz vozhdej. - Budet
li on vse tak zhe stoyat' beznakazanno u trona Manatora, poka  my  sporim  o
svoem dzheddake?
     - Blagodarya ego otvage my znaem o trusosti O-Tara, - otvetil I-Gos, -
i blagodarya emu u nas budet luchshij dzheddak.
     - My sami vyberem dzheddaka! Shvatit' i ubit' raba! - razdalis'  kriki
iz raznyh koncov zala.
     Gohan mezhdu tem vnimatel'no prislushivalsya, kak by nadeyas' na  chto-to.
On videl, kak voiny, priblizhayutsya k pomostu, gde  on  stoyal  s  obnazhennym
mechom, obhvativ odnoj rukoj Taru. I esli ego plan ne  udastsya,  eto  budet
oznachat' dlya nego smert'. I on znal, chto Tara tozhe umret. Neuzheli vse  ego
usiliya byli naprasny?
     Neskol'ko voinov nastaivali  na  neobhodimosti  otpravit'sya  v  pokoi
O-Maya i poiskat' tam kinzhal. Esli ego  najdut,  to  eto  dokazhet  trusost'
O-Tara. Nakonec troe soglasilis' pojti.
     - Ne bojtes', - skazal im I-Gos. - Tam net opasnosti. YA chasto byval v
etoj komnate, a Turan spal tam mnogo nochej. Stony i kriki, napugavshie  vas
i O-Tara, izdaval on, chtoby otpugnut' vseh ot svoego ubezhishcha.
     Polnye styda, troe vozhdej otpravilis' na poiski kinzhala O-Tara.
     Teper' vse vzory vnov' obratilis' k Gohanu.
     Voiny s obnazhennymi mechami priblizilis' k  tronu,  no  dvigalis'  oni
medlenno, vse videli etogo raba na pole Dzhetana i znali silu  ego  oruzhiya.
Kogda oni dostigli stupenej trona, otkuda-to izdaleka donessya sil'nyj gul,
zatem vnov' i vnov', i Turan ulybnulsya, vzdohnuv s oblegcheniem.  Vozmozhno,
v konce koncov pomoshch' v konce koncov pridet vovremya.  Vse  nahodivshiesya  v
zale prislushalis'. Teper' do ih ushej donessya zvuk  ruzhejnyh  vystrelov,  a
sverhu, s kryshi dvorca, poslyshalsya grohot.
     - CHto eto? - sprashivali vse drug druga.
     - Bol'shaya burya prishla v Manator, - predpolozhil odin.
     - Ne dumajte o bure, poka ne ub'ete vot  etogo  vraga,  osmelivshegosya
stoyat' u trona vashego dzheddaka! - nastaival O-Tar. - Hvatajte ego.
     No v eto vremya shpalery za tronom razdvinulis', i iz-za  nih  vystupil
voin. Vosklicaniya udivleniya i straha vyrvalis' iz ust voinov O-Tara.
     - U-Tor! - voskliknuli oni. - Izmena!
     - |to ne izmena, - skazal U-Tor nizkim golosom. - YA privel vam novogo
dzheddaka vsego Manatora. Ne lzhivogo trusa, a hrabrogo  cheloveka,  kotorogo
vy vse lyubite.
     On otstupil v storonu, i drugoj voin vyshel iz  prohoda,  skrytogo  za
shpaleroj. |to byl A-Kor, i pri  vide  ego  zazvuchali  vozglasy  udivleniya,
vostorga,  gneva:  vse  ponyali,   chto   proizoshel   umelo   organizovannyj
gosudarstvennyj perevorot. Vsled za A-Korom poyavilis' drugie  voiny,  poka
pomost ne zapolnilsya imi - vse eto byli voiny Manatosa.
     O-Tar prizyval svoih voinov k atake, no  v  eto  vremya  okrovavlennyj
padvar vbezhal v zal.
     - Gorod pal! - gromko kriknul on. - Vojska Manatosa  vorvalis'  cherez
Vorota Vragov. Raby iz Gatola vosstali  i  obezoruzhili  dvorcovuyu  ohranu.
Bol'shie vozdushnye korabli vysazhivayut voinov na  kryshe  dvorca  i  na  pole
Dzhetana. Lyudi Geliuma i Gatola v  Manatore.  Oni  gromko  vykrikivayut  imya
princessy Geliuma i klyanutsya prevratit'  Manator  v  pogrebal'nyj  koster.
Nebo cherno ot korablej. Ogromnymi flotiliyami dvizhutsya oni s vostoka na yug.
     Vnov' shiroko raspahnulas' dver'  v  Zal  Vozhdej.  Povernuvshis',  lyudi
Manatora uvideli eshche odnu figuru - moshchnogo muzhchiny s beloj kozhej,  chernymi
volosami i serymi, sverkavshimi, kak stal', glazami. Za nim  v  Zal  Vozhdej
hlynuli voiny v dospehah dalekih stran. Serdce Tary iz  Geliuma  pri  vide
vnov' pribyvshih zabilos' ot vostorga.
     |to byl dzhed Dzhon Karter, Glavnokomanduyushchij  Barsuma;  on  prishel  vo
glave pobedonosnyh vojsk, chtoby osvobodit' svoyu doch', a ryadom  s  nim  byl
Dzhor Kantos, s kotorym ona byla pomolvlena. Dzhon Karter proiznes:
     - Slozhite oruzhie, voiny Manatora.  YA  vizhu,  moya  doch'  zhiva,  ej  ne
prichinili vreda, poetomu krov' ne prol'etsya. Vash gorod polon lyudej U-Tora,
voinov Gatola i Geliuma. Dvorec v rukah rabov iz Gatola,  i  okolo  tysyachi
moih voinov nahodyatsya v okruzhayushchih etot zal koridorah i  komnatah.  Sud'ba
vashego dzheddaka v vashih rukah. YA ne  hochu  vmeshivat'sya.  YA  prishel,  chtoby
osvobodit' svoyu doch' i rabov iz Gatola. YA skazal! - I  ne  ozhidaya  otveta,
budto zal byl polon ego lyudej, a ne  vrazheskih  voinov,  on  napravilsya  k
Tare.
     Vozhdi Manatora byli oshelomleny. Oni smotreli na  O-Tara,  no  on  mog
lish' bespomoshchno smotret', kak vragi vyhodyat  iz  zala  Vozhdej  i  okruzhayut
tron. Zatem voshel odvar armii Geliuma.
     - My zaderzhali treh vozhdej, - dolozhil on  Glavnokomanduyushchemu,  -  oni
prosyat, chtoby ih dopustili v tronnyj zal k ih tovarishcham i govoryat, chto  ih
soobshchenie reshit sud'bu Manatora.
     - Privedite ih, - skazal Glavnokomanduyushchij.
     Troe vozhdej, okruzhennye konvoem, podoshli k stupen'kam trona. Odin  iz
nih povernulsya k manatorianam i vysoko podnyal  v  pravoj  ruke  ukrashennyj
dragocennymi kamnyami kinzhal.
     - My nashli ego, - skazal  on,  -  tam,  gde  ukazal  I-Gos.  -  I  on
mnogoznachitel'no posmotrel na O-Tara.
     - A-Kor  -  dzheddak  Manatora!  -  poslyshalsya  vozglas,  podhvachennyj
sotnyami golosov.
     - V Manatore mozhet byt' tol'ko odin vozhd' i dzheddak, - skazal  vozhd',
derzhavshij kinzhal. Ego glaza po-prezhnemu byli  ustremleny  na  zlopoluchnogo
O-Tara. On podoshel k nemu i protyanul kinzhal nizvergnutomu pravitelyu.  -  V
Manatore mozhet byt' lish' odin dzheddak, - povtoril on mnogoznachitel'no.
     O-Tar vzyal protyanutyj emu kinzhal i po samuyu  rukoyat'  vonzil  sebe  v
grud', odnim - edinstvennym postupkom  vernuv  uvazhenie  svoego  naroda  i
zanyav vechnoe mesto v Zale Vozhdej.
     Kogda on upal, v ogromnom zale nastupila  tishina.  Ee  prerval  golos
U-Tora.
     - O-Tar umer! - voskliknul on. - Pust' A-Kor pravit do teh por,  poka
vozhdi vsego Manatora ne soberutsya dlya vyborov novogo dzheddaka.  Kakov  vash
otvet?
     - Pust' pravit A-Kor! A-Kor -  dzheddak  Manatora!  -  takie  vozglasy
zapolnili zal. Nikto ne vozrazhal.
     A-Kor podnyal mech, prizyvaya vseh k molchaniyu.
     -  Volya  A-Kora,  -  skazal  on,  -  volya  velikogo  dzheda  Manatosa,
komanduyushchego    vojskami    Gatola,     znamenitogo     Dzhona     Kartera,
Glavnokomanduyushchego Barsuma, - ih volya takova: pust' budet mir v  Manatore.
YA prikazyvayu: zhiteli Manatora dolzhny vstretit'  voinov  drugih  gorodov  i
stran kak gostej i druzej, pokazat' im vse, chto est' interesnogo  v  nashej
stolice, proyaviv gostepriimstvo. YA skazal.
     I U-Tor i Dzhon  Karter  v  soprovozhdenii  svoih  voinov  smeshalis'  s
zhitelyami Manatora.
     Kogda zal opustel,  Dzhor  Kantos  podoshel  k  Tare.  Schast'e  devushki
pomerklo pri vide cheloveka, kotoryj, kak ona schitala, byl eyu obmanut.  Ona
strashilas'  predstoyashchego  ob®yasneniya.  Dzhor  Kantos,   prekloniv   koleno,
poceloval pal'cy ee ruki.
     - Prekrasnaya doch' Geliuma, - skazal  on,  -  kak  osmelyus'  ya  nachat'
razgovor, kak mne rasskazat' o tom beschest'e, kotoroe ya,  ne  zhelaya  togo,
nanes  tebe?  Mogu  lish'  polozhit'sya  na  tvoe  velikodushie,  no  esli  ty
potrebuesh', ya voz'mu kinzhal i posleduyu primeru O-Tara.
     - CHto eto znachit? - sprosila Tara. - O chem  ty  govorish',  pochemu  ty
govorish' zagadkami s toj, ch'e serdce razbito?
     - Ee serdce razbito! - Molodoj padvar nichego ne  ponimal,  emu  legche
bylo umeret', chem proiznesti te slova, kotorye on dolzhen  byl  skazat'.  -
Tara iz Geliuma, - prodolzhal on. - My vse schitali tebya mertvoj. Menya dolgo
ne bylo v Geliume. YA iskrenne oplakival tebya, no  potom,  sovsem  nedavno,
zhenilsya na Olivii Martis. - On vstal i vzglyanul na  nee,  kak  by  govorya:
"Teper' poshli menya na smert'".
     - O, kakoj zhe ty glupyj! - voskliknula Tara. - Nichego luchshego  ty  ne
mog skazat'. Dzhor Kantos, ya dolzhna pocelovat' tebya.
     - Ne dumayu, chto Oliviya Martis budet protestovat', - otvetil on, i ego
lico ozarilos' ulybkoj.
     Poka oni govorili,  gruppa  lyudej  voshla  v  tronnyj  zal  v  prostyh
dospehah, sovershenno lishennyh  ukrashenij.  Kogda  oni  priblizilis',  Tara
pozvala k sebe Gohana.
     - Dzhor Kantos, - skazala ona. - |to  pantan  Turan,  ego  vernost'  i
hrabrost' zavoevali moyu lyubov'.
     Dzhon Karter i predvoditel' vnov'  voshedshih,  stoyavshie  ryadom,  bystro
vzglyanuli na troih u trona. Pervyj iz nih  zagadochno  ulybalsya,  a  vtoroj
obratilsya k princesse Geliuma.
     - Pantan Turan! - voskliknul on. - Znaesh' li ty,  doch'  Geliuma,  chto
tot, kogo ty nazyvaesh' pantanom, - Gohan, dzhed Gatola?
     Mgnovenie Tara kazalas' udivlennoj, zatem pozhala prekrasnymi  plechami
i povernulas' k Gohanu.
     - Dzhed ili pantan, - skazala ona, - kakaya raznica dlya toj, kto  stala
rabynej?  -  I  ona  shalovlivo  zasmeyalas',  glyadya  v   ulybayushcheesya   lico
vozlyublennogo.
     Zakonchiv svoj rasskaz, Dzhon Karter vstal so stula  i  potyanulsya,  kak
bol'shoj lev.
     - Ty uhodish'? - voskliknul ya. Mne byla nevynosima sama  mysl'  o  ego
uhode. Kazalos', on tol'ko chto prishel.
     - Nebo za etimi prekrasnymi holmami pokrasnelo, - otvetil on, - skoro
den'.
     - Tol'ko odin vopros, - poprosil ya.
     - Nu chto zh, - dobrodushno soglasilsya on.
     - Kak Gohan smog poyavit'sya v tronnom zale v odezhde O-Tara? -  sprosil
ya.
     - Ochen' prosto, - otvetil Glavnokomanduyushchij. - S  pomoshch'yu  I-Gosa  on
probralsya v zal Vozhdej pered ceremoniej, kogda tronnyj zal  i  zal  Vozhdej
opusteli pered prihodom nevesty.  On  proshel  iz  podzemelij  po  prohodu,
konchavshemusya za shpalerami u trona. V zale Vozhdej on zanyal mesto na spine u
odnogo iz totov,  lishivshihsya  vsadnika;  kotorye  restavriruyutsya  I-Gosom.
Kogda voshedshij O-Tar okazalsya  ryadom,  Gohan  prygnul  na  nego  i  udaril
rukoyatkoj tyazhelogo kop'ya. On dumal, chto ubil dzheddaka, i  ves'ma  udivilsya
ego poyavleniyu.
     - A CHek? CHto stalo s nim?
     - CHek otvel Val Dora i Florana k aeroplanu Tary. Oni pochinili  ego  i
vmeste uleteli v Gatol. Ottuda bylo poslano  izvestie  ko  mne  v  Gelium.
Zatem CHek provel bol'shoj otryad  voinov,  vklyuchavshij  A-Kora  i  U-Tora,  s
kryshi, gde spustilis' nashi korabli, vniz po spiral'noj lestnice vo  dvorec
i v tronnyj zal. My vzyali ego s soboj v Gelium, gde on i zhivet  sejchas  so
svoim edinstvennym rikorom. Ego rikor zhdal ego v podzemel'e O-Tara, on  ne
postradal,  tol'ko  ochen'  progolodalsya.  No  pojdem...   Bol'she   nikakih
voprosov.
     YA provodil ego na  vostochnuyu  arkadu,  kuda  skvoz'  arki  probivalsya
rozovyj rassvet.
     - Proshchaj! - skazal on.
     - S trudom veryu, chto eto ty, -  voskliknul  ya.  -  Zavtra  mne  budet
kazat'sya, chto eto mne prisnilos'.
     On zasmeyalsya i provel svoim mechom carapinu na kamennoj stene odnoj iz
arok.
     - Esli zavtra usomnish'sya, - skazal on, - posmotri na nee.
     CHerez mgnovenie on ischez.





     Dlya teh, kto interesuetsya podobnymi veshchami,  ya  pereskazyvayu  pravila
dzhetana, kak slyshal ih ot Dzhona Kartera. Napisav nazvaniya figur i ih  hody
na klochkah bumagi i raspolozhiv ih na  obychnoj  stokletochnoj  doske,  mozhno
igrat' tak zhe uspeshno, kak i ukrashennymi per'yami zhivymi figurami na Marse.
     Doska sostoit iz sta chereduyushchihsya chernyh i oranzhevyh kvadratov.
     F_i_g_u_r_y_, kak oni stoyat po poryadku v pervom ryadu sleva napravo  u
kazhdogo igroka, i poryadok ih hodov:
     Voin (dva pera)  -  dve  kletki  pryamo  v  lyubom  napravlenii  ili  v
kombinacii.
     Padvar (dva pera) - dve kletki po diagonali v lyubom  napravlenii  ili
kombinacii.
     Dvar  (tri  pera)  -  tri  kletki  pryamo  v  lyubom  napravlenii   ili
kombinacii.
     Letchik (tri propellera) - tri kletki po diagonali v lyubom napravlenii
i v kombinacii, mozhet pereprygivat' cherez vstrechnye figury.
     Vozhd'  (diadema  s  desyat'yu  zhemchuzhinami)  -  tri  kletki   v   lyubom
napravlenii, pryamo i po diagonali ili v kombinacii.
     Princessa (diadema s odnim dragocennym kamnem)  -  hodit  kak  vozhd';
krome togo, mozhet pereprygivat' cherez figury.
     Letchik - sm. vyshe.
     Dvar - sm. vyshe.
     Padvar - sm. vyshe.
     Voin - sm. vyshe.
     Vo vtorom ryadu sleva napravo:
     Tot (vsadnik s dvumya per'yami) - dve kletki  -  odna  pryamo,  odna  po
diagonali i v lyubom napravlenii.
     Pantany (vosem' u kazhdogo igroka, odno pero) - odna kletka, pryamo,  v
storony, po diagonali, no ne nazad.
     Tot - sm. vyshe.
     Odin igrok raspolagaet dvadcat'yu chernymi figurami,  ego  protivnik  -
dvadcat'yu oranzhevymi. Igra  predstavlyaet  soboj  otrazhenie  dejstvitel'noj
bor'by mezhdu chernoj rasoj yuga  i  rasoj  severa.  Na  Marse  doska  obychno
raspolagaetsya tak, chto chernye figury s yuzhnoj  storony,  a  oranzhevye  -  s
severnoj.
     Igra schitaetsya vyigrannoj,  esli  udastsya  pomestit'  svoyu  figuru  v
kletke, zanimaemoj princessoj protivopolozhnoj storony, i esli vozhd' sob'et
vozhdya.
     Ishod igry reshaetsya zhrebiem, esli vozhd' vzyat figuroj  protivopolozhnoj
storony ili esli s obeih storon ostalos' po tri figury ili men'she  i  igra
ne konchaetsya vyigryshem v blizhajshie desyat' hodov, po pyat' s kazhdoj storony.
     Princessa ne mozhet peredvigat'sya v kletku, nahodyashchuyusya pod boem, i ne
mozhet brat' figury protivopolozhnoj storony. U nee est' pravo na  odin  hod
cherez desyat' kletok v lyuboj moment igry. |tot hod nazyvaetsya begstvom.
     Dve figury ne mogut zanimat' odnu i  tu  zhe  kletku,  za  isklyucheniem
poslednego hoda, kotorym beretsya princessa.
     Kogda igrok, delayushchij svoj ocherednoj hod, stavit  figuru  na  kletku,
zanyatuyu figuroj protivopolozhnoj storony, ona schitaetsya sbitoj i  ubiraetsya
s doski.
     Ob®yasnenie hodov. Pryamye  hody  -  na  sever,  yug,  vostok  i  zapad.
Diagonal'nye  hody  -  na  severo-vostok,   yugo-vostok,   severo-zapad   i
yugo-zapad. Dvar mozhet dvigat'sya pryamym hodom na sever na tri  kletki,  ili
na odnu kletku  na  sever  i  dve  kletki  na  vostok,  ili  lyuboj  drugoj
kombinaciej pryamyh hodov. On tol'ko ne imeet  prava  za  odin  hod  dvazhdy
peresekat'  odnu  i  tu  zhe  kletku.  |tot  primer  ob®yasnyaet  dvizhenie  v
kombinacii.
     Pravo pervogo hoda  predostavlyaetsya  po  soglasheniyu  igrayushchih.  Posle
pervoj igry pobeditel' imeet pravo na pervyj hod, no on mozhet peredat' eto
pravo protivniku.
     Stavki. Marsiane  igrayut  v  dzhetan  po-raznomu.  Obychno  naznachaetsya
stavka, kotoruyu poluchaet pobeditel', no oni mogut takzhe  ocenivat'  kazhduyu
figuru v sootvetstvii s ee cennost'yu i za kazhduyu poteryannuyu  figuru  igrok
platit protivniku.

Last-modified: Wed, 04 Jul 2001 10:31:38 GMT

Ocenite etot tekst: