vopolozhnoj stene. Padvar, komandovavshij imi, privetstvoval U-Dora, kotoryj so svoim otryadom ostanovilsya pered liniej vsadnikov. - Poshli kogo-nibud' k O-Taru izvestit', chto U-Dor privel dvuh plennikov, - skazal U-Dor padvaru, - odnu za isklyuchitel'nuyu krasotu, drugogo - za isklyuchitel'noe bezobrazie. - O-Tar soveshchaetsya s vozhdyami, - otvetil lejtenant, - no slova dvara O-Taru peredadut. - I on otdal prikazanie odnomu iz voinov. - CHto za sushchestvo etot muzhchina? - nedoumenno sprosil on U-Dora. - Ne mozhet byt', chtoby oni oba prinadlezhali k odnoj rase. - Ih nashli na holmah k yugu ot goroda, - ob®yasnil U-Dor, - i ona skazala, chto oni zabludilis' i golodny. - ZHenshchina prekrasna, - skazal padvar. - Ona nedolgo budet zhdat' ubezhishcha v Manatore. - I oni prinyalis' govorit' o drugih delah: o stroitel'stve dvorca, ob ekspedicii U-Dora, poka ne vernulsya voin i ne peredal prikaz O-Tara - privesti plennikov k nemu. Oni proshli cherez massivnuyu dver' i okazalis' v Bol'shom Zale Sovetov O-Tara, povelitelya Manatora. Central'nyj prohod, razmerami s bol'shoj zal, vel k mramornym stupenyam vozvysheniya, gde na bol'shom trone sidel chelovek. S obeih storon ot prohoda raspolagalis' ryady vysokih kresel, sdelannyh iz tverdogo dereva izumitel'noj krasoty. Tol'ko neskol'ko iz etih kresel vblizi trona byli zanyaty. Vojdya v zal, U-Dor speshilsya i v soprovozhdenii chetyreh voinov povel plennikov k podnozhiyu trona. Kogda oni ostanovilis' u mramornyh stupenej, gordyj vzglyad Tary iz Geliuma ostanovilsya na figure cheloveka na trone. On sidel pryamo, no ne oderevenelo, s carstvennoj osankoj, kotoruyu tak lyubili vozhdi Barsuma. |to byl chelovek bol'shogo rosta, krasivye cherty lica kotorogo portilo vysokomernoe vyrazhenie holodnyh glaz i vpechatlenie zhestokosti, shedshee ot uzkih gub. Ne trebovalos' vnimatel'nogo nablyudeniya, chtoby ponyat', chto eto dejstvitel'no povelitel' lyudej - moguchij dzheddak, pered kotorym ego lyudi preklonyayutsya, no kotorogo ne lyubyat i iz-za ch'ego vzglyada voiny sorevnuyutsya, idya v boj i na smert'. |to byl O-Tar, dzheddak Manatora, i kogda Tara vpervye uvidela ego, ona ne mogla sderzhat' voshishcheniya pered etim chelovekom, voploshchavshim soboj drevnego boga vojny. U-Dor i dzheddak obmenyalis' privetstviyami, prinyatymi na vsem Barsume, a zatem dvar podrobno rasskazal, kak byli obnaruzheny i shvacheny plenniki. Vo vremya rasskaza U-Dora O-Tar pristal'no rassmatrival ih oboih, nepronicaemoe lico ne vykazyvalo myslej, voznikavshih v ego mozgu. Kogda oficer konchil, dzheddak ustremil pristal'nyj vzglyad na CHeka. - Iz kakogo ty naroda? - sprosil on. - Iz kakoj strany? Pochemu ty v Manatore? - YA kaldan, - otvetil CHek, - vysshee dostizhenie razuma na Barsume. YA mozg, a vy vse - materiya. YA prishel iz Bantuma. YA potomu zdes', chto my zabludilis' i golodny. - A ty? - O-Tar vnezapno povernulsya k Tare. - Ty tozhe Kaldan? - YA princessa Geliuma, - otvetila devushka. - YA byla plennicej v Bantume. Vot etot kaldan i voin moej rasy osvobodili menya. Voin ushel na poiski pishchi i vody. Nesomnenno, on v rukah tvoih lyudej. YA proshu osvobodit' ego, dat' nam vody i pishchi i vozmozhnost' prodolzhat' nash put' na rodinu. YA vnuchka dzheddaka, doch' dzheddakov, Glavnokomanduyushchego Barsuma. YA proshu lish' togo zhe, chto moj narod dal by tebe i tvoim lyudyam. - Gelium, - povtoril O-Tar. - YA nichego ne znayu o Geliume. Ne dzheddak Geliuma pravit Manatorom. O-Tar - dzheddak Manatora. Ty nikogda ne videla zhenshchinu ili muzhchinu Manatora v plenu v Geliume. Pochemu zhe ya dolzhen zabotit'sya o lyudyah drugogo dzheddaka? |to ego obyazannost'. Koli on ne mozhet sdelat' etogo, to, znachit, on slab, a ego lyudi dolzhny perejti pod vlast' bolee sil'nogo. YA, O-Tar, silen. YA beru vas. |tot, - on ukazal na CHeka, - on mozhet srazhat'sya? - On hrabr, - skazala Tara, - no ne tak iskusen v obrashchenii s oruzhiem, kak voin svoego naroda. - Bol'she nikto ne mozhet srazhat'sya za tebya? - sprosil O-Tar. - My spravedlivyj narod, - prodolzhal on, ne ozhidaya otveta, - i esli kto-nibud' budet srazhat'sya za tebya, on mozhet vyigrat' svobodu dlya sebya i dlya tebya. - No U-Dor skazal, chto eshche ni odin chuzhestranec ne pokinul Manatora, - otvetila ona. O-Tar pozhal plechami. - |to ne umen'shaet spravedlivosti zakonov Manatora, - otvetil on, - no skoree svidetel'stvuet o nepobedimosti ego voinov. Esli kto-nibud' smozhet pobedit' nashih voinov, on zasluzhit polnuyu svobodu. - Esli vy privedete moego voina, - nadmenno skazala Tara, - vy uvidite iskusstvo vladeniya mechom, kakogo nikogda ne videli razrushayushchiesya ot vethosti steny vashego umirayushchego goroda. Esli v tvoem predlozhenii net obmana, my skoro budet svobodny. O-Tar ulybnulsya shire, chem ran'she. U-Dor tozhe ulybnulsya, vozhdi i voiny smeyalis' i podtalkivali drug druga loktyami, peresheptyvalis'. Tara ponyala, chto v ih spravedlivosti kroetsya kakaya-to hitrost'. No hotya ee polozhenie kazalos' beznadezhnym, ona ne teryala nadezhdy. Razve ne byla ona docher'yu Dzhona Kartera, Glavnokomanduyushchego Barsuma, chej izvestnyj vyzov sud'be: "YA eshche zhiv!" ostavalsya dlya nee edinstvennoj zashchitoj ot otchayaniya? Pri mysli o svoem doblestnom otce podborodok Tary iz Geliuma vzdernulsya eshche vyshe. O, esli by otec znal, gde ona, - ne bylo by prichin boyat'sya! Gosti iz Geliuma byli by uzhe u vorot Manatora. Ogromnye zelenye voiny, dikie soyuzniki Dzhona Kartera, prishedshie so dna mertvogo morya, stremilis' by k grabezhu i bol'shoj dobyche, korabli Geliuma navisli by nad bezzashchitnymi kupolami i bashnyami goroda. Tol'ko kapitulyaciya i bogataya dan' spasli by Manator. No Dzhon Karter nichego ne znal! Zdes' byl tol'ko odin chelovek, na kotorogo ona mogla nadeyat'sya, - Turan, ee voin. No gde zhe on? Ona videla ego mech v boyu i ponyala, chto im upravlyaet iskusnaya ruka. A kto mog znat' iskusstvo fehtovaniya luchshe Tary, kotoraya izuchala ego pod rukovodstvom samogo Dzhona Kartera? Priemy, kotorye ona znala, mogli zashchitit' ee ot samogo sil'nogo iskusnogo bojca. Odnako mysli ee obratilis' k Turanu ne tol'ko potomu, chto ona rasschityvala na ego zashchitu i iskusstvo fehtovaniya. S teh por, kak on ostavil ee v poiskah pishchi i vody, ona ponyala, chto mezhdu nimi voznikla druzhba. CHto-to proizoshlo mezhdu nimi takoe, chto unichtozhalo propast' v ih polozhenii. Poteryav ego, ona ponyala, chto on ne prosto voin, a ona princessa, - oni tovarishchi. Ona ponyala, chto sozhaleet ne o ego meche, a o nem samom. Ona vnov' povernulas' k O-Taru. - Gde Turan, moj voin? - sprosila ona. - Ty ne budesh' ispytyvat' nedostatka, mnogie zahotyat borot'sya za tebya. Mozhet, i sam dzheddak Manatora zashchitit tebya. Ty nravish'sya mne, zhenshchina. CHto ty skazhesh' o takoj chesti? Soshchurivshis', princessa Geliuma prezritel'no oglyadela dzheddaka Manatora ot ukrashennoj per'yami golovy do sandalij na nogah, zatem vnov' s nog do golovy. - CHest'?! - peredraznila ona ego. I ya nravlyus' tebe? Znaj, nahal, chto ty mne ne nravish'sya, doch' Dzhona Kartera ne dlya takih, kak ty! Vnezapnaya napryazhennaya tishina vocarilas' v Zale Soveta. Krov' medlenno othlynula s surovogo lica O-Tara, dzheddaka Manatora, zatem on pokrasnel ot gneva. Ego glaza suzilis' v dve shchelki, guby, izognulis' v krovozhadnoj usmeshke. V tronnom zale Dvorca dolgo carilo molchanie. Zatem dzheddak povernulsya k U-Doru. - Uvedite ee, skazal on rovnym golosom, podaviv svoj gnev. - I na blizhajshih igrah plenniki i prostye voiny razygrayut ee v dzhetan. - A etogo? - sprosil U-Dor, ukazyvaya na CHeka. - V tyur'mu do sleduyushchih igr, - otvetil O-Tar. - Tak vot kakova tvoya spravedlivost'? - voskliknula Tara. - Dva chuzhestranca, ne prichinivshie tebe nikakogo vreda, osuzhdeny bez suda. I odna iz nih - zhenshchina. Nahaly Manatora stol' zhe spravedlivy, skol' i hrabry! - Proch'! - kriknul O-Tar, i po ego znaku voiny okruzhili plennikov i vyveli ih iz pomeshcheniya. Posle vyhoda iz dvorca CHeka i Taru razluchili. Devushku poveli po dlinnoj ulice k centru goroda i v konce koncov priveli v nizkoe zdanie, uvenchannoe ochen' vysokoj i prochnoj bashnej. Zdes' ee podveli k voinu so znakami razlichiya dvara, ili kapitana. - Po prikazu O-Tara, - obratilsya k nemu U-Dor, - ee nuzhno soderzhat' do blizhajshih igr, kogda plenniki i prostye voiny razygrayut ee. Esli by ne ee yazyk, ona byla by zhelannym prizom i dlya nashej gordoj stali. - I U-Dor vzdohnul. - Mozhet, dazhe ya vyigral by ee. ZHal', chto takaya krasota dostanetsya kakomu-nibud' grubomu voinu. YA by vozvysil ee do sebya. - Esli ya plennica, to otvedite menya v tyur'mu, - skazala devushka. - YA ne zhelayu slushat' kazhdogo grubiyana, voshishchayushchegosya mnoj. - Vidish', A-Kor, - voskliknul U-Dor, - kakoj u etoj devushki yazyk? Tak, i dazhe huzhe, govorila ona i s O-Tarom, dzheddakom. - Vizhu, - otvetil A-Kor, kotoryj, kak zametila Tara, s trudom uderzhival ulybku. - Pojdem so mnoj, zhenshchina, - skazal on. - I my najdem bezopasnoe mesto v kreposti Dzhetan. No chto s toboj? Devushka poshatnulas' i upala by, esli by on ne podhvatil ee na ruki. Ona popytalas' osvobodit'sya i ustoyat' bez podderzhki. A-Kor vzglyanul na U-Dora. - Ty znal, chto eta zhenshchina bol'na? - pointeresovalsya on. - Vozmozhno, eto ot goloda, - otvetil tot. - YA vspomnil: ona govorila, chto oni ne eli neskol'ko dnej. - Hrabry voiny O-Tara, - usmehnulsya A-Kor i dobavil: - Veliko ih gostepriimstvo. U-Dor, ch'i bogatstva neischislimy, i doblestnyj O-Tar, toty kotorogo edyat iz zolotyh kormushek, ne nashli dazhe suhoj korki dlya golodnoj devushki! U-Dor nahmurilsya. - Tvoj yazyk mozhet stoit' tebe golovy, syn rabyni! - voskliknul on. - Slishkom chasto ty ispytyvaesh' terpenie spravedlivogo O-Tara! Zakroj svoj rot tak zhe, kak i svoyu krepost'! - Ne dumaj, chto, upominaya o proishozhdenii moej materi, ty nasmehaesh'sya nado mnoj, - skazal A-Kor. - Krov' rabyni napolnyaet menya gordost'yu, i moj edinstvennyj pozor v tom, chto ya syn dzheddaka. - I O-Tar slyshal eto? - sprosil U-Dor. - O-Tar chasto slyshal eto iz moih sobstvennyh ust, otvetil A-Kor. - |to, i ne tol'ko eto... On povernulsya, vse eshche podderzhivaya Taru za taliyu, i povel ee v krepost' Dzhetan, v to vremya kak U-Dor povernul tota i galopom poskakal ko dvorcu. U glavnogo vhoda v krepost' Dzhetan sideli i lezhali s poldyuzhiny voinov. K odnomu iz nih i obratilsya A-Kor, hranitel' kreposti. - Shodi za Lan-O, devushkoj-rabynej, i prikazhi ej prinesti edu i pit'e na verhnij etazh. Zatem on povel devushku, povisshuyu u nego na rukah, po spiral'noj lestnice vverh. Zdes' Tara okonchatel'no poteryala soznanie. Kogda ona prishla v sebya, to okazalas' v bol'shoj krugloj komnate, v kamennyh stenah kotoroj bylo neskol'ko okon, raspolozhennyh po krugu na ravnyh rasstoyaniyah drug ot druga. Ona lezhala na grude spal'nyh mehov i shelkov, a nad nej sklonilas' molodaya zhenshchina, pytavshayasya vlit' ej v rot kakoj-to holodnyj napitok. Tara privstala, opirayas' na lokot', i oglyadelas'. V pervoe mgnovenie ona kak by zabyla o proisshestviyah poslednih nedel'. Ej pokazalos', chto ona prosnulas' vo dvorce Glavnokomanduyushchego v Geliuma. Ee nedoumevayushchij vzglyad ostanovilsya na sklonennom nad neyu neznakomom lice. - Kto ty? - sprosila ona. - A gde Utna? - YA Lan-O, rabynya, - otvetila devushka. - YA ne znayu, kogo zovut Utna. Tara vypryamilas' i eshche raz oglyadelas'. Grubye kamennye steny nichem ne napominali mramor zalov ee otca. - Gde ya? - sprosila ona. - V kreposti Dzhetan, - otvetila devushka i dobavila, vidya, chto Tara ee ne ponimaet: - Ty plennica v kreposti Dzhetan Manatora... A-Kor, dvar etoj kreposti, prines tebya syuda bez soznaniya. On poslal menya k tebe s pishchej i vodoj. U A-Kora dobroe serdce. - Teper' ya vspomnila, - medlenno skazala Tara, - ya vse vspomnila, no gde zhe Turan, moj voin? Oni chto-nibud' govorili o nem? - YA nichego ne slyshala o nem, - otvetila Lan-O, tol'ko tebya odnu priveli v krepost'. Ty, dolzhno byt', schastliva, ibo net v Manatore cheloveka dobree A-Kora. Krov' materi delaet ego takim. Ona byla rabynej iz Gatola. - Gatol! - voskliknula Tara iz Geliuma. - Gatol blizko ot Manatora? - Ne ochen', no eto blizhajshaya k nemu strana, - otvetila Lan-O. - Letit v dvadcati gradusah [primerno vosem'sot chetyrnadcat' zemnyh mil'] k vostoku. - Gatol! - probormotala Tara. - Dalekij Gatol! - No ty sama ne iz Gatola, - skazala rabynya. - U gatoliancev drugaya odezhda. - YA iz Geliuma, - skazala Tara. - Gelium daleko ot Gatola, skazala rabynya, - no v shkole nam govorili o moguchem Geliume. My - Gatoliane, i poetomu on ne kazhetsya nam dalekim. - Ty tozhe iz Gatola? - sprosila Tara. - Bol'shinstvo rabov Manatora rodom iz Gatola, - otvetila devushka-rabynya. - Gatol - blizhajshaya strana, i zhiteli Manatora zahvatyvayut tam rabov. Ona sobirayutsya v ogromnyh kolichestvah odin raz v period ot treh do semi let i perekryvayut vse dorogi, vedushchie v Gatol. Vse karavany, idushchie iz Gatola, oni perehvatyvayut; nikto ne mozhet vernut'sya nazad i rasskazat' o nashej sud'be. I do sih por nikto ne smog rasskazat' eto Gohanu, nashemu dzhedu. Tara iz Geliuma ela medlenno i v molchanii. Slova devushki probudili v nej vospominaniya o poslednih chasah, provedennyh vo dvorce otca, o bol'shom prazdnike, na kotorom ona vstretila Gohana iz Gatola. Dazhe teper' ona vspyhnula, vspomniv ego derzkie slova. Poka ona sidela v zadumchivosti, dver' otvorilas' i voshel tolstyj voin - nepovorotlivyj muzhchina s tolstymi gubami i zlym hitrym licom. Rabynya vskochila na nogi, glyadya na nego. - CHto eto znachit, |-Med? - voskliknula ona. - Razve A-Kor ne prikazal, chtoby etu zhenshchinu ne bespokoili? - A-Kor prikazal! - Muzhchina zlo rassmeyalsya. - Prikazy A-Kora teper' ne imeyut sily v kreposti Dzhetan ili gde-nibud' eshche, potomu chto sam A-Kor v tyur'me O-Tara, a dvar etoj kreposti teper' |-Med. Tara uvidela pobelevshee lico rabyni i uzhas v ee glazah. 12. CHEK OTKALYVAET SHUTKI Kogda Taru iz Geliuma uveli v krepost' Dzhetan, CHek pod konvoem byl otpravlen v tyur'mu pod dvorcom, gde ego pomestili v slabo osveshchennoj komnate. Zdes' on obnaruzhil skam'yu, stol u steny; v steny byli vdelany neskol'ko kolec so svisayushchimi s nih korotkimi remnyami. V gryaznom polu u osnovaniya sten bylo neskol'ko otverstij. |to bylo edinstvennoe, chto zainteresovalo CHeka. On sel na skam'yu i zhdal, v molchanii prislushivayas'. Neozhidanno svet pogas. CHek obyazatel'no by zasmeyalsya, esli by byl sposoben na eto, tak kak v temnote on videl dazhe luchshe, chem pri svete. On prodolzhal sledit' v temnote za otverstiyami u sten i zhdat'. Vdrug on pochuvstvoval, chto vozduh v komnate izmenilsya, stal tyazhelee i priobrel strannyj zapah. I vnov' CHek ulybnulsya by, esli by mog. Pust' oni dazhe ves' vozduh iz komnaty vykachayut, dlya nego eto vse ravno: CHek, kaldan, ne imel legkih i ne nuzhdalsya v vozduhe. Drugoe delo rikor. Lishennyj vozduha, on umret. No esli sohranit' hot' nemnogo vozduha, eto ne otrazitsya na bezgolovom, lishennom mozga rikore. Poka izbytok dvuokisi ugleroda v krovi ne prekratit rabotu serdca, rikor budet ispytyvat' tol'ko nekotoroe zamedlenie zhiznedeyatel'nosti. No nemedlenno vernetsya k aktivnosti, probuzhdennyj mozgom kaldana. CHek zastavil rikora sest', prizhimayas' k stene; v takoj poze on mog sidet' bez upravleniya mozgom. Zatem kaldan prekratil kontakt so spinnym mozgom rikora, odnako ostavalsya u nego na plechah, vyzhidaya: podozritel'nost' kaldana byla vozbuzhdena. Emu ne prishlos' dolgo zhdat'. Svet vnov' zazhegsya, odna iz dverej otvorilas', propustiv s poldyuzhiny voinov. Oni bystro priblizilis' k nemu i prinyalis' za delo. Snachala oni snyali s nego vse oruzhie, nadev kandaly na lodyzhku rikora, prikovali ego k koncu cepi, svisavshej so steny. Zatem oni peretashchili dlinnyj stol na drugoe mesto i privintili ego k polu, tak chto odin konec stola okazalsya pryamo pered plennikom, na stol pered nim oni postavili pishchu i vodu, a na protivopolozhnom konce stola polozhili klyuch ot kandalov, zatem raskryli vse dveri i ushli. Pridya v sebya, Turan oshchutil ostruyu bol' v ruke. Dejstvie gaza prekratilos' tak zhe bystro, kak i nachalos', tak chto, otkryv glaza, on polnost'yu vladel svoimi chuvstvami. Lampy vnov' goreli, i v ih svete on uvidel na stole gigantskuyu marsianskuyu krysu, gryzushchuyu ego ruku. Otdernuv ruku, on potyanulsya za korotkim mechom, v to vremya kak krysa vnov' popytalas' ukusit' ego. I tut Turan obnaruzhil, chto vse ego oruzhie ischezlo - i korotkij mech, i kinzhal, i pistolet. Krysa vnov' prygnula na nego, i Turan bystro otstupil nazad, chtoby izbezhat' ee klykov. CHto-to vnezapno potyanulo ego za pravuyu lodyzhku, i emu prishlos' perestupit' levoj nogoj, chtoby vernut' utrachennoe ravnovesie; nastupiv pri etom nogoj na tugo natyanutuyu cep', on tyazhelo upal na pol. Krysa prygnula emu na grud', pytayas' dostat' gorlo. Marsianskaya krysa - svirepyj i krovozhadnyj zver'. Ona mnogolapa i bezvolosa. Ee shkura otvratitel'na i napominaet kozhu novorozhdennoj myshi. Po razmeram i morde ee mozhno sravnit' s bol'shim erdel'ter'erom. Glaza u nee malen'kie i gluboko posazhennye. Samoe opasnoe ee oruzhie - chelyusti iz krepkoj kosti, vydayushchiesya vpered na neskol'ko dyujmov. Sverhu i snizu v nih po pyat' ostryh, napominayushchih po forme lopatu, klykov. |ti klyki pridayut morde zhivotnogo vyrazhenie svirepoj uhmylki. Imenno takoe zhivotnoe prygnulo na grud' voinu, pytayas' peregryzt' emu gorlo. Dvazhdy Turan otbrasyval ego proch', pytayas' pri etom vstat' na nogi, i dvazhdy zhivotnoe vozobnovlyalo napadenie. Ego edinstvennym oruzhiem byli chelyusti, tak kak shirokie skoshennye nazad lapy byli vooruzheny tupymi kogtyami. Svoimi vystupayushchimi klykami krysa roet podzemnye hody, a shirokimi lapami otbrasyvaet zemlyu nazad. Turanu nuzhno bylo tol'ko uberech'sya ot ee klykov, i eto emu udavalos' delat' do teh por, poka on ne uhvatil zverya za gorlo. Posle etogo vse bystro konchilos'. Nakonec vstav na nogi, on s otvrashcheniem otbrosil proch' mertvuyu krysu. Teper' on prinyalsya, vpervye posle togo, kak prishel v sebya, rassmatrivat' izmeneniya, proisshedshie v komnate. On s trudom soobrazil, chto zhe proizoshlo. Ego usypili i otobrali oruzhie, a kogda on vstal, to ponyal, chto za odnu iz lodyzhek prikovan cep'yu k stene. On osmotrelsya. Vse dveri byli shiroko otkryty. Ego tyuremshchiki delali bolee nevynosimym ego zaklyuchenie, ostavlyaya pered nim, kazalos' by, takie blizkie vyhody na svobodu. Na blizhnem konce stola stoyali pishcha i voda. Pri vide pishchi ego pustoj zheludok, kazalos', gromko zakrichal. |to bylo trudno sebe predstavit', ibo obychno Turan byl ves'ma umeren v ede i pit'e. Poka on el, glaza ego ne perestavali ni na minutu oglyadyvat' granicy tyur'my. Vdrug on zametil, chto na protivopolozhnom konce stola chto-to lezhit. |to byl klyuch. Podnyav zakovannuyu lodyzhku, on osmotrel zamok na kandalah. Ne moglo byt' somneniya! |to byl klyuch ot zamka na ego kandalah. Bespechnyj voin zabyl ego zdes'. Nadezhda vnov' vspyhnula v grudi Gohana iz Gatola, ili Turana. On ukradkoj vzglyanul v otkrytye dveri. Nikogo ne bylo. O, esli by on vyrvalsya na svobodu! On vybralsya by iz etogo proklyatogo goroda i nikogda bol'she ne rasstavalsya s Taroj, zashchishchaya ee ot vseh bed, esli ponadobitsya, dazhe cenoj svoej zhizni. On vstal i ostorozhno dvinulsya k protivopolozhnomu koncu stola, gde lezhal zhelannyj klyuch. Prikovannaya noga ostanovila ego i on vytyanulsya na vsyu dlinu stola, protyanuv pal'cy k svoej zhelannoj celi. Pal'cy byli uzhe ryadom s klyuchom - eshche nemnogo, i on shvatit ego. On tyanulsya izo vseh sil, no klyuch vse tak zhe byl nedosyagaem... On prodolzhal svoi popytki. Kandaly gluboko vrezalis' emu v nogu, no vse bylo naprasno. On vnov' sel na skam'yu i, glyadya na raskrytye dveri i klyuch, ponyal, chto vse eto bylo chast'yu horosho produmannoj izoshchrennoj pytki, kotoraya dolzhna byla demoralizovat' plennika, ne podvergaya ego fizicheskim stradaniyam. Vnachale voin pustilsya v bespoleznye sozhaleniya i proklyatiya, zatem sobralsya s duhom, nahmurilsya i vernulsya k prervannoj ede. V konce koncov, on ne dast im udovol'stviya ponyat', kak gluboko oni ranili ego. Vo vremya edy emu prishlo v golovu, chto mozhno poprobovat' podvinut' stol k sebe i tem samym priblizit' klyuch, no zatem on uvidel, chto vo vremya ego bespamyatstva stol prikrepili k polu. Gohan vnov' usmehnulsya, pozhav plechami, i prinyalsya za edu. Kogda voiny vyshli iz kamery, kuda zaklyuchili CHeka, kaldan spolz s plech rikora i perebralsya na stol. Zdes' on nemnogo poel i napravil ruki rikora k ede i pit'yu, i bezgolovoe sushchestvo s zhadnost'yu nabrosilos' na nih. A CHek tem vremenem, podobno pauku, propolz k protivopolozhnomu koncu stola, gde lezhal klyuch ot kandalov. Vzyav ego v zuby, on spustilsya na pol i bystro popolz k odnomu iz otverstij v polu... Nekotoroe vremya on izuchal eto otverstie. Ono sootvetstvovalo ego vkusam kaldana. I eto bylo udobnoe mesto dlya klyucha. Krome togo, zdes', vidimo, bylo logovo edinstvennoj pishchi, kotoroj sposoben byl naslazhdat'sya kaldan, - myasa i krovi. CHek nikogda ne videl ul'sio, tak kak eta gigantskaya marsianskaya krysa davno ischezla v Bantume - na nee usilenno ohotilis' kaldany, no CHek unasledoval, ne otdavaya sebe v etom otcheta, kazhdoe vospominanie kazhdogo ih svoih predkov, poetomu on znal, chto ul'sio zhivut v takih norah, chto ul'sio goditsya v pishchu, znal takzhe i to, kak vyglyadit ul'sio, kakovy ee privychki, hotya nikogda ne videl ni ee samoe, ni ee izobrazheniya. Kogda my razvodim zhivotnyh, my staraemsya vyrabotat' u nih nuzhnye nam svojstva. Tochno tak zhe, razvivaya svoj mozg, kaldany peredali po nasledstvu svoi znaniya, opyt potomkam. Nesomnenno, i v nashem soznanii skryvayutsya vpechatleniya i znaniya nashih dalekih predkov. Oni spyat v nashem soznanii, i u nas voznikaet smutnoe predstavlenie v kakoj-to tam proshloj zhizni. O, esli by my mogli ozhivit' eti vospominaniya! Pered nami raskrylis' by kartiny proshlogo. My by, mozhet, posetili sady Gospoda, v kotoryh nashi dalekie predki zhili do grehopadeniya. CHek uglubilsya v noru i po krutomu spusku spustilsya na desyat' futov. Zdes' on okazalsya v voshititel'noj, prekrasno vydelannoj seti podzemnyh hodov. Kaldan priobodrilsya. Zdes' byla nastoyashchaya zhizn'! On bystro i besstrastno dvigalsya k svoej celi, kak vy, naprimer, vhodite v kuhnyu v svoej kvartire. Ego cel' lezhala v uglublenii sfericheskoj kamery v odnom iz prohodov. Zdes' v gnezde iz obryvkov meha i tkani lezhali shest' detenyshej ul'sio. Kogda ih mat' vernulas', tam bylo tol'ko pyat' detenyshej i sushchestvo, pohozhee na bol'shogo pauka. Ona nemedlenno brosilas' v ataku na prishel'ca i byla vstrechena chelyustyami, kotorye perehvatili ee tak, chto krysa ne mogla shevel'nut'sya. CHelyusti medlenno podtyanuli gorlo zverya k otvratitel'nomu rtu kaldana, i cherez mgnovenie krysa byla mertva. CHek mog by dolgo ostavat'sya v gnezde, tak kak pishchi zdes' hvatilo by na mnogo dnej, no on ne stal delat' etogo. Naoborot, on prinyalsya issledovat' nory. On pronikal vo mnozhestvo ostroumno ustroennyh lovushek, nashel otravlennuyu pishchu i drugie priznaki postoyannoj i bezuspeshnoj bor'by, kotoruyu veli zhiteli Manatora s etimi otvratitel'nymi sozdaniyami, naselyavshimi podvaly ih domov i obshchestvennyh zdanij. On obnaruzhil ne tol'ko to, chto eti podzemnye hody pronizyvali kazhdyj rajon goroda, no i to, chto bol'shinstvo iz nih byli ochen'-ochen' drevnimi. Tonny i tonny pochvy dolzhny byli byt' peremeshcheny, i on dolgoe vremya nedoumeval, kuda zhe ona delas', poka odin iz shedshih vniz tunnelej bol'shoj shiriny i dliny ne privel ego k mestu, gde byl slyshen rokot podzemnogo vodopada. Vskore on uzhe byl na beregu bol'shoj podzemnoj reki, uhodivshej daleko k centru planety, gde ona, nesomnenno, vpadala v podzemnyj okean Omelan. V etu stremitel'nuyu reku beschislennye pokoleniya ul'sio sbrasyvali zemlyu, kotoruyu oni vykapyvali vo vremya stroitel'stva svoih obshirnyh labirintov. Lish' nenadolgo zaderzhalsya CHek u podzemnoj reki. Ego, na pervyj vzglyad, bessmyslennye poiski na samom dele napravlyalis' na poiski opredelennoj celi, i etu cel' on presledoval s energiej i celeustremlennost'yu otchayaniya. On issledoval mnozhestvo hodov, konchavshihsya podzemnymi kamerami ili drugimi pomeshcheniyami, osmatrival ih iz bezopasnoj glubiny nor, poka ne ubezhdalsya na svoih pauch'ih lapah i za korotkoe vremya pokryl znachitel'noe rasstoyanie. Ego poiski ne uvenchalis' uspehom, i on reshil vernut'sya v tyur'mu k svoemu prikovannomu rikoru i posmotret', ne nuzhno li emu pomoch'. Dojdya do konca prohoda, konchavshegosya v etoj kamere, on zamedlil shagi u samogo vyhoda iz nory: otsyuda on v polnoj bezopasnosti mog rassmotret', chto delaetsya v kamere. On uvidel, chto v raskrytoj dveri poyavilas' figura voina. Rikor sidel navalivshis' na stol, ego ruki medlenno dvigalis' v poiskah pishchi. CHek videl, kak voin vzglyanul na rikora, ego glaza shiroko raskrylis', i pepel'naya blednost' smenila bronzovyj cvet kozhi. Voin otstupil nazad, kak budto ego udarili v lico, paralizovannyj strahom, on stoyal tak neskol'ko mgnovenij, zatem priglushenno vskriknul, povernulsya i pobezhal. Kak zhal', chto kaldan CHek ne mog smeyat'sya! Bystro vojdya v komnatu, on podpolz k stolu, vzobralsya na plechi rikora i prinyalsya zhdat'. Mozhno bylo podumat', chto u CHeka, ne umevshego dazhe ulybat'sya, poyavilos' chuvstvo yumora. Okolo poluchasa prosidel on tak, zatem do nego donessya zvuk shagov, priblizhavshihsya po kamennomu polu koridora. On uslyshal zvon oruzhiya, zadevavshego za steny, i ponyal, chto eti lyudi toropyatsya. No pered vhodom v ego kameru oni ostanovilis' i poshli medlennee. Vperedi byl oficer, a za nim, po-prezhnemu shiroko raskryv glaza, shel nemnogo oshelomlennyj voin, kotoryj vybezhal v takoj panike. Vojdya v komnatu, oni ostanovilis', i oficer vzglyanul na voina. Pal'cem on ukazal na CHeka. - Vot on sidit! Neuzheli ty solgal svoemu dvaru? - Klyanus', - voskliknul voin, - ya skazal pravdu. |to sushchestvo sidelo bez golovy, naklonyas' nad stolom. Pust' pervyj predok ub'et menya na meste, esli eto nepravda! Oficer byl v nedoumenii. Marsiane ochen' redko lgut. On pochesal zatylok. Zatem obratilsya k CHeku. - Dolgo li ty nahodish'sya zdes'? - Kto mozhet znat' luchshe teh, kto pomestil menya syuda i prikoval k stene? - voprosom na vopros otvetil CHek. - Videl li ty etogo voina neskol'ko minul tomu nazad? - Da, ya videl ego, - otvetil CHek. - I ty sidel tam zhe, gde sidish' teper'? - Posmotri na etu cep' i skazhi, gde ya eshche mog sidet'? - voskliknul CHek. - Razve lyudi tvoego goroda tak glupy? Tri ostal'nyh voina podoshli poblizhe s cel'yu poluchshe rassmotret' plennika. Oni ulybalis' neudache, postigshej ih tovarishcha. Oficer zhe prigrozil CHeku: - Tvoj yazyk tak zhe yadovit, kak i yazyk l'vicy, kotoruyu po prikazu O-Tara otveli v krepost' Dzhetan. - Ty govorish' o molodoj zhenshchine, vzyatoj v plen vmeste so mnoj? - sprosil CHek. Ego monotonnyj golos i lishennoe vyrazheniya lico ne vydavali ego zainteresovannosti v etom voprose. - YA govoryu o nej, - otvetil dvar i povernulsya k voinu, vyzvavshemu ego. - Vozvrashchajsya v kazarmu i ostavajsya tam do sleduyushchih igr. Mozhet, za eto vremya tvoi glaza perestanut obmanyvat' tebya. Voin brosil yarostnyj vzglyad na CHeka i otvernulsya. Oficer pokachal golovoj. - Ne ponimayu, - probormotal on. - U-Van vsegda byl pravdivym i nadezhnym voinom. Vozmozhno li eto?.. - On pronicatel'no vzglyanul na CHeka. - Tvoya golova ne sootvetstvuet tvoemu telu, paren'! - voskliknul on. - V nashih legendah rasskazyvaetsya o drevnih sushchestvah, kotorye mogli vyzyvat' gallyucinacii u lyudej. Esli ty iz ih chisla, mozhet, U-Van postradal ot tvoej sily? Esli eto tak, to O-Tar znal by, chto delat' s toboj. - On povernulsya i prikazal svoim voinam sledovat' za soboj. - Podozhdite! - kriknul CHek. - YA goloden... Prinesite mne edy. - U tebya byla pishcha, - otvetil voin. - YA ne mogu est' odin raz v den', - skazal CHek. - Mne nuzhna eda chashche. Prishlite mne pishchi. - Tebe prinesut edu, - otvetil oficer, - nikto ne smeet skazat', chto plenniki Manatora golodayut. Zakony Manatora spravedlivy. - I on udalilsya. Kak tol'ko smolk zvuk ih shagov, CHek spolz s plech rikora i probralsya v noru, gde spryatal klyuch. Otkryv im zamok, on snyal kandaly s nogi rikora i vnov' spryatal klyuch v noru. Zatem vernulsya na svoe mesto na plechi bezmozglogo sushchestva. Vskore poslyshalis' shagi, on vstal i vyshel v sosednij koridor. Zdes' CHek spryatalsya i stal prislushivat'sya. On uslyshal priglushennoe vosklicanie i metallicheskij zvuk, s kotorym udarilsya o stol podnos. Zatem vnov' razdalis' bystrye shagi, kotorye zamerli v glubine koridora. CHek, ne teryaya vremeni, vernulsya v kameru, dostal klyuch i vnov' prikoval rikora. Zatem vnov' polozhil klyuch v noru, vzobralsya na stol i napravil ruki rikora na edu. Poka rikor el, CHek prislushivalsya k zvukam v koridore. Rasslyshav vskore topot nog i zvon oruzhiya, on vzobralsya na rikora. Vnov' voshel oficer s tremya voinami. Odin iz nih byl, ochevidno, tot, chto prines emu pishchu, tak kak ego glaza shiroko raskrylis' pri vide CHeka, sidyashchego za stolom, voin vyglyadel ochen' glupo, kogda dvar strogo vzglyanul na nego. - Bylo tak, kak ya skazal, - voskliknul voin. - Ego zdes' ne bylo, kogda ya prines pishchu. - No ved' sejchas on zdes', - strogo skazal oficer, - i kandaly u nego na noge. Posmotri! Oni zakryty, no... gde zhe klyuch? On dolzhen byt' na protivopolozhnom konce stola. Gde klyuch? - kriknul on CHeku. - Kak ya mogu, plennik, znat', gde klyuch ot moih kandalov? - vozrazil CHek. - No on lezhal zdes'! - voskliknul oficer, pokazyvaya na protivopolozhnyj konec stola. - Ty videl ego? - sprosil CHek. Oficer kolebalsya. - Net, no on dolzhen byt' zdes', - otvetil on. - Ty videl zdes' klyuch? - sprosil CHek u drugogo voina. Tot otricatel'no pokachal golovoj. - A ty? - prodolzhal sprashivat' u voinov kaldan, obrashchayas' k nim poocheredno. Vse soznalis', chto ne videli klyucha. - Razve mog by ya vzyat' ego, esli by on byl zdes'? - prodolzhal on. - Net, on ne mog by dotyanut'sya, - soobrazil oficer, - no bol'she nichego podobnogo ne budet. I-Zav, ty ostanesh'sya zdes' i budesh' ohranyat' plennika, poka tebya ne smenyat. I-Zav nichego ne otvetil, no podozritel'no posmotrel na CHeka, v to vremya kak oficer i ostal'nye voiny povernulis' i ostavili plennika. 13. OTCHAYANNYJ POSTUPOK |-Med peresek komnatu i priblizilsya k Tare i devushke-rabyne Lan-O. On grubo shvatil Taru za plecho. - Vstavaj! - prikazal on. Tara, otbrosiv ruku, stala i otvernulas'. - Ne trogaj svoej gryaznoj rukoj princessu Geliuma, zhivotnoe! - skazala ona. |-Med zasmeyalsya. - Ty dumaesh', ya sobirayus' shutit' s toboj, ty, za kotoruyu budut igrat'? Idi syuda! Devushka vypryamilas' vo ves' rost, prizhala ruki k grudi, i |-Med ne zametil, chto tonkie pal'cy ee pravoj ruki skrylis' za shirokim kozhanym remnem, opoyasyvayushchim ee figuru, nachinaya s levogo plecha. - Esli O-Tar uznaet ob etom, ty pozhaleesh', |-Med, - voskliknula rabynya. - V Manatore net zakona, otdayushchego devushku do togo, kak za nee srazhalis'. - CHto za delo O-Taru do ee sud'by? - otvetil |-Med. - Razve ya ne slyshal? Razve ne nasmehalas' ona nad velikim dzheddakom? Klyanus' moim pervym predkom, O-Tar sdelaet dzhedom togo, kto sumeet pokorit' ee... - Podozhdi! - skazala devushka rovnym nizkim golosom. - Vozmozhno, ty ne ponimaesh', chto delaesh'. Lichnost' zhenshchiny Geliuma svyashchenna dlya lyudej Geliuma. Za chest' bednejshej iz nih sam velikij dzheddak obnazhaet svoj mech. Velikie narody Barsuma trepetali ot zvukov vojny, kotoraya velas' v zashchitu Dei Toris, moej materi. My mozhem umeret', no nas nel'zya unizit'. Ty mozhesh' igrat' v dzhetan za princessu Geliuma, no dazhe esli vyigraesh', nagradu ne poluchish' nikogda, ty vyigraesh' lish' mertvoe telo. Znaj, zhitel' Manatora, chto krov' Glavnokomanduyushchego techet v zhilah Tary iz Geliuma ne zrya. Vot tak. - YA nichego ne znayu o Geliume. O-Tar - nash komanduyushchij, - otvetil |-Med. - No ya znayu, chto snachala ya ispytayu, chego stoit priz, za kotoryj budu igrat'. YA poprobuyu vkus gub toj, chto stanet moej rabynej posle blizhajshih igr; ne serdi menya, zhenshchina. - Glaza ego suzilis', i lico priobrelo vyrazhenie rychashchego zverya. - Esli ty somnevaesh'sya v istinnosti moih slov, to sprosi rabynyu Lan-O. - On govorit pravdu, o zhenshchina iz Geliuma, - podtverdila Lan-O. - Ne serdi |-Meda, esli dorozhish' svoej zhizn'yu. No Tara ne otvetila. Ona uzhe vse skazala. Ona stoyala molcha, glyadya v lico priblizhavshemusya dorodnomu muzhchine. On podoshel blizhe, vnezapno shvatil ee v ob®yatiya, prignul i staralsya prizhat' svoi guby k ee gubam. Lan-O videla, kak zhenshchina iz Geliuma bystrymi dvizheniem vyhvatila ruku iz-pod remnya na svoej grudi. Rabynya uvidela v etoj ruke dlinnyj tonkij kinzhal. Guby voina sovsem priblizilis' k gubam devushki, no im ne suzhdeno bylo kosnut'sya ih! Vnezapno muzhchina vypryamilsya, vskriknul, s®ezhilsya, podobno pustoj shkure, i upal na pol. Tara nagnulas' i vyterla lezvie o ego odezhdu. Lan-O, shiroko raskryv glaza, uzhasnulas'. - Razve luchshe byt' rabynej v Manatore? - sprosila Tara. - YA ne tak hrabra, kak ty, - otvetila ej rabynya, - a zhizn' horosha, i vsegda ostaetsya nadezhda... - ZHizn' horosha, - soglasilas' Tara, - no chest' svyashchenna. Ne bojsya, kogda oni pridut, ya skazhu im pravdu - chto ty ne vinovata v etom i ne imela vozmozhnosti zashchitit' ego. Nekotoroe vremya rabynya, kazalos', prislushivalas' k svoim myslyam. Vdrug lico ee prosvetlelo. - Vozmozhno, ya nashla sposob, - skazala ona, - snyat' s nas podozrenie. U nego s soboj klyuch ot nashej kamery. Davaj otkroem dver' i vytashchim ego - mozhet, my sumeem ego spryatat'. - Horosho! - soglasilas' Tara, i devushki nemedlenno prinyalis' osushchestvlyat' predlozhenie Lan-O. Oni bystro otyskali klyuch, otkryli dver' i, polunesya, polutashcha, vyvolokli tyazhelennoe telo |-Meda vniz po lestnice na sleduyushchij etazh, gde, kak skazala Lan-O, dolzhny byli byt' svobodnye komnaty. Pervaya zhe dver', kotoruyu oni popytalis' otkryt', podalas', i oni, nesya svoj tyazhelyj i nepriyatnyj gruz, voshli v malen'kuyu komnatku, osveshchavshuyusya cherez edinstvennoe okno. Pomeshchenie, ochevidno, ispol'zovalos' kak zhilaya komnata, a ne kak tyuremnaya kamera: ona byla komfortabel'na i dazhe roskoshno obstavlena. Steny byli obity derevyannymi panelyami na vysotu okolo semi futov, shtukaturka vyshe na stenah i potolke byla pokryta yarkimi, no slegka vycvetshimi freskami. Glaza Tary bystro obezhali komnatu. Ee vnimanie privlekla chast' paneli, kotoraya chut' otoshla ot sosednej sekcii. Bystro podojdya, ona zametila, chto eta panel' otdelyaetsya ot drugoj promezhutkom v poldyujma. Edinstvennoe vozmozhnoe ob®yasnenie zaklyuchalos' v tom, chto zdes' byl kakoj-to tajnik. Devushka uhvatilas' za kraj paneli i potyanula k sebe. Panel' medlenno otoshla v storonu, otkryv temnoe otverstie v stene. - Smotri, Lan-O! - voskliknula ona. - Posmotri, chto ya nashla - otverstie pod panel'yu, v kotorom, navernoe, udastsya spryatat' telo. Lan-O prisoedinilas' k nej, i oni vdvoem obsledovali otverstie, obnaruzhiv nebol'shuyu ploshchadku i uzkuyu lestnicu, vedushchuyu vniz v potajnuyu komnatu. Tolstyj kover pokryval stupeni lestnicy, i bylo vidno, chto uzhe ochen' davno tut ne stupala noga cheloveka - potajnoj hod, nesomnenno, byl zabyt zhitelyami Manatora. Syuda oni vtashchili telo |-Meda, ostaviv ego na ploshchadke, i kogda oni ostavili eto tajnoe i zabytoe ubezhishche, Lan-O hotela sdvinut' panel' na mesto, no Tara ne razreshila. - Podozhdi! - skazala ona i stala razglyadyvat' reznye ukrasheniya paneli. - Bystree! - prosheptala rabynya. - Esli nas zdes' najdut, my pogibli. - Nam ne pomeshaet znat', kak otkryvaetsya eto ubezhishche, - otvetila Tara. Ona nazhala na odno iz ukrashenij, i panel' sdvinulas' s mesta. - Ah! - vzdohnula ona, i v ee golove bylo udovletvorenie. - Idem! - ona bystro vernula panel' na mesto i dvinulas' k vyhodu iz komnaty. Bez priklyuchenij dostigli oni svoej komnaty. Tara zakryla dver' iznutri i spryatala klyuch v potajnoj karman. - Teper' pust' prihodyat, - skazala ona. Pust' sprashivayut. CHto mogut znat' dve bednye plennicy o sud'be svoego gordogo tyuremshchika? YA sprashivayu tebya, Lan-O, chto mogut oni sdelat'? - Nichego! - soglasilas' Lan-O i ulybnulas' Tare. - Rasskazhi mne o lyudyah Manatora, - poprosila Tara. - Lyubyat li oni |-Meda ili nekotorym iz nih nravyatsya takie, kak A-Kor, kotoryj kazhetsya chelovekom hrabrym i vezhlivym? - Oni ne lyubyat lyudej iz drugih stran, - otvetila Lan-O. - Sredi nih est' i horoshie i plohie. Oni zamechatel'nye i hrabrye voiny. Im izvestny rycarstvo i chest', no v svoih otnosheniyah s chuzhezemcami oni priznayut tol'ko odin zakon - zakon sily. Slabost' i bedstviya drugih zemel' napolnyayut ih prezreniem i vyzyvayut vse hudshee v ih harakterah, oni mogut ispytyvat' prezrenie k tem, komu ne povezlo i kto popal v ih ruki? - udivilas' Tara. - YA ne znayu, - skazala Lan-O. - A-Kor govoril, chto eto ottogo, chto ih strana nikogda ne popadala vo vlast' pobedonosnogo vraga. Ih nabegi vsegda zakanchivayutsya udachno, tak kak oni nikogda ne stalkivayutsya s bolee sil'nym vragom, poetomu oni uverovali v sobstvennuyu nepobedimost' i k ostal'nym narodam otnosyatsya kak k nizshim sushchestvam, nelovkim vo vladenii oruzhiem. - No A-Kor tozhe odin iz nih, - skazala Tara. - On syn O-Tara, dzheddaka, - otvetila ej Lan-O, - no ego mat' byla znatnoj gatoliankoj, vzyatoj v plen i stavshej rabynej O-Tara. A-Kor gorditsya krov'yu svoej materi, i on dejstvitel'no ne takoj, kak ostal'nye. On otlichaetsya rycarstvom i vezhlivost'yu, hotya ni odin vrag ne stavil pod somnenie ego hrabrost', a ego iskusstvo vladeniya mechom, kop'em, totom shiroko izvestno v Manatore. - Kak ty dumaesh', chto s nim budet? - pointeresovalas' Tara. - On prigovoren k igram, - otvetila Lan-O. - Esli O-Tar ne ochen' razgnevan, on mozhet byt' prigovoren k edinstvennoj igre, v etom sluchae on mozhet ostat'sya v zhivyh. No esli O-Tar dejstvitel'no hochet ubit' ego, A-Kora prigovoryat k celoj serii, a ni odin voin ne mozhet vyzhit' v desyati igrah po prigovoru O-Tara. - CHto eto za igra, ne ponimayu, - skazala Tara. - YA slyshala razgovory ob igre v dzhetan, no pri etoj igre ne ubivayut. My chasto igraem v nee doma. - No oni igrayut na arene Manatora, - otvetila Lan-O. - Pojdem k oknu. - I oni podoshli k oknu, vyhodivshemu na vostok. Tara uvidela pered soboj bol'shoe pole, okruzhennoe nizkimi zdaniyami; vysokaya bashnya, v kotoroj oni nahodilis', byla edinstvennoj. Vokrug areny ustroeny siden'ya. No prezhde vsego privlekala vnimanie gigantskaya doska dlya dzhetana, lezhavshaya na pole. Na doske cheredovalis' bol'shie kvadraty oranzhevogo i chernogo cvetov. - Zdes' igrayut v dzhetan figurami. Igrayut za bol'shie stavki, obychno - za zhenshchin-rabyn' isklyuchitel'noj krasoty. O-Tar sam mog by sygrat' za tebya, esli by ty ne razgnevala ego, no teper' tebya razygrayut v otkrytoj igre s uchastiem rabov i prestupnikov. Ty budesh' prinadlezhat' vyigravshej storone - ne odnomu, a vsem, kto vyigraet. Glaza Tary vspyhnuli, no ona nichego ne skazala. - Te, kto rukovodit igroj, ne obyazatel'no prinimayut v nej uchastie, - prodolzhala rabynya. - Oni sidyat v bol'shih kreslah, kotorye ty vidish' u protivopolozhnyh koncov doski, i prodvigayut svoi figury s kletki na kletku. - No v chem zhe opasnost'? - sprosila Tara iz Geliuma. - Esli figura sbita, ee ubirayut s doski - pravila igry v dzhetan stary, kak civilizaciya Barsuma. - Zdes', v Manatore, kogda igrayut na arene zhivymi figurami, pravila izmeneny, - ob®yasnila Lan-O. - Kogda voina peredvigayut na kletku, zanyatuyu figuroj drugoj storony, eti dva voina dolzhny srazhat'sya do smerti odnogo iz nih, chtoby ostavshijsya v zhivyh mog zahvatit' kletku. Kazhdyj voin odet v sootvetstvuyushchie svoemu polyu cveta, vdobavok special'noe oboznachenie pokazyvaet, yavlyaetsya li on rabom, voinom, ispolnyayushchim prikaz, i zaranee opredelyaetsya, skol'ko igr on provedet, poetomu igrayushchij znaet, kakimi figurami mozhno risknut', a kakie nado priberech'. Bolee togo, shansy kazhdogo voina opredelyayutsya poziciej, kotoruyu on zanimaet v nachale igry. Teh, kogo zhelayut unichtozhit', vsegda naznachayut pehotincami, tak kak u pehotincev vsegda malo shansov. - Mogut li te, kto rukovodit figurami, uchastvovat' v igre? - sprosila Tara. - O, konechno, - skazala Lan-O. - CHasto, kogda dva voina, dazhe i