epo, no, kak ya uznal potom, glavnuyu rol' v etom sygrala proyavlennaya mnoyu lovkost'. Buduchi ogromnyh razmerov i obladaya krupnym kostyakom, marsianin otlichaetsya muskulaturoj, proporcional'noj lish' tomu zakonu sily tyazhesti, s kotorym emu prihoditsya imet' delo. Poetomu obitateli Marsa znachitel'no menee provorny i sil'ny po otnosheniyu k svoemu vesu, nezheli lyudi Zemli, i ya somnevayus', chtoby marsianin, perenesennyj na Zemlyu, mog podnyat' svoe telo. Vot pochemu moya lovkost' pokazalas' na Marse takoj zhe chudesnoj, kakoj ona pokazalas' by i na Zemle, i zhelanie unichtozhit' menya ustupilo zhelaniyu zahvatit' menya zhivym, chtoby prodemonstrirovat' svoim edinoplemennikam. Otsrochka, obretennaya mnoyu blagodarya moemu neozhidannomu provorstvu, dala mne vozmozhnost' postroit' plan dejstvij na blizhajshee budushchee, a takzhe blizhe oznakomit'sya s vidom voinov, tak kak do etoj minuty rassudok moj ne mog otdelit' etih lyudej ot teh, kotorye presledovali menya za den' do togo. YA zametil, chto kazhdyj byl vooruzhen mnozhestvom razlichnogo oruzhiya, i snabzhen ogromnym kop'em, opisannym mnoyu vyshe. Oruzhie, kotoroe zastavilo menya obratit'sya v begstvo, okonchivsheesya poletom, okazalos' chem-to vrode karabina, kotorym, kak ya srazu pochuvstvoval, marsiane upravlyali s osoboj lovkost'yu. |to oruzhie bylo iz belogo metalla, s lozhem iz dereva, dobyvaemogo, kak ya uznal vposledstvii, iz ochen' legkovesnogo i v to zhe vremya prochnogo rasteniya, shiroko rasprostranennogo na Marse i sovershenno neizvestnogo nam, obitatelyam Zemli. Metall, iz kotorogo sdelan stvol, predstavlyal soboj splav, sostavlennyj glavnym obrazom iz alyuminiya i stali. Metally eti marsiane nauchilis' zakalivat' do tverdosti, znachitel'no prevyshayushchej obychnuyu, izvestnuyu nam tverdost' stali. Ves oruzhiya otnositel'no nevelik. Blagodarya melkokalibernym razryvnym snaryadam iz radiya, dejstvie etogo karabina vsegda smertel'no. Krome togo, ono dejstvuet na rasstoyanii, sovershenno nemyslimom na Zemle. Teoreticheskij radius dejstviya etogo karabina ravnyaetsya tremstam milyam, no fakticheskaya dal'nost' pricela - dvesti mil'. |togo, odnako, vpolne dostatochno dlya togo, chtoby preispolnit' menya bol'shim uvazheniem k ognestrel'nomu oruzhiyu marsian. Po-vidimomu, kakaya-to telepaticheskaya sila predosteregla menya ot popytki bezhat' pri yarkom dnevnom svete ot zherl etih dvadcati smertonosnyh mashin. Posle korotkih peregovorov marsiane povernuli svoih konej i umchalis' v tom zhe napravlenii, otkuda yavilis', ostaviv vozle inkubatora lish' odnogo voina. Ot®ehav primerno na dvesti yardov, oni ostanovilis', i, povernuv svoih konej v nashu storonu, stali nablyudat' za voinom, stoyavshim u stroeniya. |to byl tot samyj, kop'e kotorogo edva ne pronzilo menya. Po-vidimomu, eto byl ih vozhd', tak kak, naskol'ko ya ponyal, ostal'nye zanyali svoyu tepereshnyuyu poziciyu po ego prikazaniyu. Kogda otryad ostanovilsya, on snyal svoe kop'e i ostal'noe oruzhie, i stal ogibat' inkubator, napravlyayas' ko mne, sovershenno obnazhennyj i nevooruzhennyj, kak i ya, za isklyucheniem lish' ukrashenij, sverkayushchih na ego golove, konechnostyah i na grudi. Priblizivshis' ko mne na pyat'desyat futov, on snyal s ruki ogromnyj metallicheskij braslet i, derzha ego na ladoni protyanutoj ko mne ruki, obratilsya ko mne gromkim, yasnym golosom, no na yazyke, kotoryj, samo soboj razumeetsya, byl mne sovershenno neponyaten. Zatem on ostanovilsya, kak by ozhidaya moego otveta, nastorozhiv svoi shchupal'ceobraznye ushi i vperiv v menya svoi uzhasnye glaza. Kogda molchanie stalo tyagostnym, ya so svoej storony reshil osmelit'sya zagovorit', tak kak ya ponyal, chto on predlagaet mne mir. To, chto on snyal s sebya vse oruzhie i udalil ves' svoj otryad, prezhde chem priblizit'sya ko mne, nesomnenno govorilo o ego missii mira. Pochemu by na Marse eto ne moglo imet' to zhe znachenie, chto i na Zemle? Prilozhiv ruku k serdcu, ya nizko sklonilsya pered marsianinom i ob®yasnil emu, chto, nesmotrya na to, chto ya ne ponimayu ego yazyka, postupki ego yasno govoryat mne o mire i druzhbe, kotorye v nastoyashchij moment ochen' dorogi moemu serdcu. Nesomnenno, ya mog by s ravnym uspehom molot' i sovershennejshuyu chush', tak kak slova moi ostalis' dlya nego neponyatnymi. On ponyal lish' postupok, kotorym ya zavershil neposredstvenno svoyu rech'. Protyanuv ruku, ya priblizilsya k nemu, vzyal braslet s ego otkrytoj ladoni, i odel sebe na ruku poverh loktya. Zatem ya ulybnulsya emu i prinyal vyzhidatel'nuyu pozu. Ego ogromnyj rot rasplylsya v otvetnoj ulybke, on vlozhil odnu iz svoih promezhutochnyh ruk v moyu, my povernulis' i zashagali vo napravleniyu k ego Rosinantu. V to zhe vremya on sdelal znak svoim podchinennym. Oni pomchalis' k nam, no byli ostanovleny ego signalom. Po-vidimomu, on ispugalsya, chto ya mogu opyat' sdelat' pryzhok, kotoryj okonchatel'no uneset menya iz polya ego zreniya. On obmenyalsya neskol'kimi slovami so svoimi lyud'mi, znakami poprosil menya ehat' pozadi odnogo iz nih i zatem sel na svoego konya. Ukazannyj voin protyanul dve ili tri ruki, podnyal menya s zemli i usadil pozadi sebya na losnyashchijsya krup svoego konya, gde ya koe-kak pristroilsya, derzhas' za remni i perevyazi oruzhiya marsianina. Zatem vsya kaval'kada povernula i poneslas' galopom po napravleniyu k gornoj cepi, vidnevshejsya vdali. 4. PLENNIK My proehali okolo desyati mil', kogda pochva zametno stala povyshat'sya. Kak ya uznal pozzhe, my priblizhalis' k beregu odnogo iz davno uzhe vysohshih morej Marsa, na dne kotorogo sostoyalas' moya pervaya vstrecha s marsianami. Vskore my dostigli podnozhiya gornoj cepi i, proehav cherez uzkoe ushchel'e, vybralis' na otkrytuyu dolinu, na okraine kotoroj bylo nizkoe ploskogor'e. Na nem ya uvidel ogromnyj gorod. My pomchalis' po napravleniyu k nemu. My ehali teper' po razrushennomu shosse, vyhodivshemu pryamo iz goroda, no dostigavshemu lish' kraya ploskogor'ya, gde ono vnezapno obryvalos', perehodya v lestnicu, sostoyashchuyu iz ryada shirokih stupenej. Pri blizhajshem rassmotrenii, kogda my proezzhali po gorodu, ya uvidel, chto stroeniya neobitaemy i, nesmotrya na neznachitel'nye razrusheniya, pustuyut, po-vidimomu, uzhe mnogo let. V centre goroda byla bol'shaya ploshchad', kotoraya, ravno kak i prilegayushchie k nej zdaniya, byla zanyata lagerem, prinadlezhashchim devyatistam ili tysyache sushchestv togo zhe oblika, kak i moi zahvatchiki, kakovymi ya schital teper' ih, nesmotrya na tumannyj sposob, posredstvom kotorogo ya byl pojman v lovushku. Esli ne schitat' ukrashenij, vse byli sovershenno nagi. ZHenshchiny lish' nemnogim otlichalis' ot muzhchin, za isklyucheniem lish' togo, chto ih klyki, proporcional'no rostu, byli znachitel'no dlinnee, prichem u nekotoryh oni dostigali vysoko posazhennyh ushej. Tela ih byli men'she i imeli bolee svetluyu okrasku, a na pal'cah ruk i nog vidnelis' zachatki nogtej, sovershenno otsutstvuyushchih u muzhskoj poloviny. Rost vzroslyh zhenshchin dostigal 10-12 futov. Tela detej byli svetlogo cveta, dazhe svetlee, chem u zhenshchin. Mne kazalos', chto vse oni sovershenno odinakovy, za isklyucheniem togo, chto odni byli vyshe drugih, sledovatel'no, i starshe. Sredi nih ya ne zametil osobenno prestarelyh. V ih vneshnosti net osobennoj raznicy, nachinaya ot zrelogo vozrasta - soroka let - do tysyacheletnego vozrasta, kogda oni dobrovol'no otpravlyayutsya v svoe poslednee strashnoe plavanie po reke Iss, istok kotoroj neizvesten ni odnomu zhivomu marsianinu, i iz lona kotoroj ne vernulsya eshche nikogda ni odin marsianin, a esli by i vernulsya, to ego nikogda ne ostavili by v zhivyh posle togo, kak on proplyl ee holodnye, temnye vody. Ne bolee odnogo marsianina iz tysyachi umiraet ot bolezni ili kakoj-nibud' skorbi, a okolo dvadcati iz tysyachi predprinimayut dobrovol'noe palomnichestvo. Ostal'nye devyat'sot sem'desyat devyat' pogibayut nasil'stvennoj smert'yu na duelyah, na ohote, v aviacionnyh poletah i na vojne; no naibol'shaya smertnost' imeet mesto v detskom vozraste, kogda neischislimoe kolichestvo malen'kih marsian padayut zhertvoj bol'shih belyh obez'yan Marsa. Srednij vozrast, kotorogo dostigayut marsiane posle nastupleniya zrelosti - okolo trehsot let, no on doshel by i do tysyachi, esli by ne razlichnogo roda nasil'stvennaya smert'. Iz-za neuklonno ischezayushchih zhiznennyh resursov planety, po-vidimomu, predstavlyalos' neobhodimym protivodejstvovat' vozrastayushchej dolgovechnosti, yavlyayushchejsya rezul'tatom ih isklyuchitel'nyh poznanij v oblasti terapii i hirurgii. Itak, chelovecheskaya zhizn' na Marse poteryala svoyu pervonachal'nuyu cennost', chto sleduet iz razlichnyh vidov opasnogo sporta v iz-za neprekrashchayushchejsya vrazhdy mezhdu otdel'nymi obshchinami. Est' eshche ryad estestvennyh prichin, vyzyvayushchih umen'shenie naseleniya, no samaya ser'eznaya iz vseh - eto ta, chto ni odin muzhchina i ni odna zhenshchina na Marse nikogda ne hodit bez kakogo-nibud' smertonosnogo oruzhiya. Kogda my priblizilis' k ploshchadi, i moe prisutstvie bylo obnaruzheno, my byli nemedlenno okruzheny sotnyami etih urodov, kotorye, kazalos', goreli zhelaniem stashchit' menya s sideniya pozadi moego strazha. Odno slovo vozhdya, i shum prekratilsya, i my stali peresekat' ploshchad' po napravleniyu k velikolepnomu sooruzheniyu, podobnogo kotoromu nikogda ne videl glaz smertnogo. Zdanie bylo nevysokoe, odnako zanimalo gromadnuyu ploshchad'. Ono bylo postroeno iz sverkayushchego belogo mramora, vylozhennogo zolotymi i brilliantovymi kamnyami, kotorye sverkali i perelivalis' vsemi cvetami radugi pod luchami solnca. Glavnyj vhod byl shirinoj v neskol'ko sot futov i vydavalsya iz zdaniya tak, chto nad vhodnoj galereej obrazovalsya ogromnyj naves. Lestnicy ne bylo, no nebol'shoj naklon, vedushchij na pervyj etazh, rasshiryalsya v ogromnyj zal, okruzhennyj galereyami. V etom pomeshchenii, snabzhennom bol'shim kolichestvom raznyh pyupitrov i stul'ev, sobralos' okolo soroka ili pyatidesyati marsian muzhskogo pola. Vse oni sgrudilis' vokrug stupenej bol'shoj kafedry. Na doske ee vossedal na kortochkah ogromnyj voin, uveshannyj s nog do golovy metallicheskimi ukrasheniyami, raznocvetnymi per'yami i krasivo vydelannym kozhanym uborom, izyashchno vylozhennym dragocennymi kamnyami. S ego plech svisala korotkaya mantiya iz belogo meha na podkladke iz yarkogo purpurnogo shelka. CHto menya porazilo, kak naibolee zamechatel'noe vo vsej etoj kartine, eto polnejshaya neproporcional'nost' etih sushchestv po otnosheniyu k stolam, stul'yam i drugoj mebeli. Vse eti predmety byli prisposobleny dlya chelovecheskogo rosta, vrode menya, v to vremya kak ogromnye tela marsian s neimovernymi usiliyami vtiskivalis' v stul'ya, a pod pyupitrami ne hvatalo mesta dlya ih dlinnyh nog. Iz etogo sledovalo, chto na Marse imelis' eshche i drugie obitateli, pomimo teh, v ruki kotoryh ya popal; s drugoj storony, priznaki bol'shoj drevnosti vsej okruzhayushchej obstanovki svidetel'stvovali o tom, chto eti stroeniya mogli prinadlezhat' davno vymershej i zabytoj rase, obitavshej na Marse v nezapamyatnye vremena. Nash otryad ostanovilsya u vhoda v zdanie, i po znaku vozhdya, menya opustili na pol. Opyat' ruka ob ruku s voinom my proshli v zal audiencij. Po-vidimomu, na Marse ceremoniya priblizheniya k verhovnomu vozhdyu ne byla sopryazhena s osobennymi formal'nostyami. Vzyavshij menya v plen voin prosto prodvinulsya k kafedre, prichem ostal'nye rasstupilis', po mere togo, kak on prohodil vpered. Sidevshij na kafedre podnyalsya na nogi i proiznes imya moego konvoira, kotoryj v svoyu ochered' ostanovilsya i povtoril imya pravitelya, posle chego sledoval polnyj ego titul. V tot moment vsya ceremoniya i proiznesennye slova ne imeli dlya menya nikakogo znacheniya, no pozdnee ya uznal, chto eto yavlyaetsya obychnoj formoj privetstviya mezhdu zelenymi marsianami. Esli lyudi - chuzhestrancy, a potomu ne v sostoyanii obmenyat'sya imenami, oni dolzhny molchalivo obmenyat'sya ukrasheniyami, esli missiya ih mirnogo haraktera. V protivnom sluchae oni obmenyalis' by vystrelami ili zavoevali by sebe pravo vhoda kakim-nibud' drugim oruzhiem. Imya vzyavshego menya v plen bylo Tars Tarkas. On byl vice-vozhdem obshchiny i byl izvesten kak gosudarstvennyj um i kak voin. Po-vidimomu, on kratko dolozhil o priklyucheniyah, svyazannyh s ego ekspediciej, vklyuchaya i vzyatie menya v plen, a kogda on konchil, verhovnyj vozhd' obratilsya ko mne. YA otvetil na nashem dobrom anglijskom tol'ko dlya togo, chtoby ubedit' ego, chto ni odin iz nas ne v sostoyanii ponyat' drugogo, no zametil, chto, kogda po okonchanii svoej rechi ya slegka ulybnulsya, on sdelal to zhe samoe. |tot fakt i analogichnyj emu vo vremya moej pervoj besedy s Tars Tarkasom ubedil menya v tom, chto u nas est' hotya by obshchee: sposobnost' ulybat'sya, a sledovatel'no i smeyat'sya; eto ukazyvalo na nalichie chuvstva yumora. No pozdnee ya uznal, chto ulybka marsianina - chisto vneshnee proyavlenie chuvstva yumora, a smeh marsianina mozhet zastavit' posedet' samogo krepkogo cheloveka. Ideya yumora u zelenyh obitatelej Marsa daleko otstupaet ot nashego ponimaniya vozbuditelej veselosti. Naprimer, predsmertnaya agoniya tovarishcha mozhet vyzvat' samoe neobuzdannoe vesel'e, a luchshim razvlecheniem oni schitayut ubijstvo voennoplennyh samymi dikimi i uzhasnymi sposobami. Sobravshiesya voiny razglyadyvali menya, podojdya ko mne vplotnuyu i oshchupyvaya moi muskuly i kozhu. Zatem verhovnyj vozhd' iz®yavil, ochevidno, zhelanie videt' moe predstavlenie i, sdelav mne znak sledovat' za nim, napravilsya s Tars Tarkasom k otkrytoj ploshchadi. So vremeni moej pervoj neudachnoj popytki hodit', ya bol'she ne bralsya za eto opasnoe delo, isklyuchaya te dva sluchaya, kogda ya shel ruka ob ruku s Tars Tarkasom; teper' zhe, predostavlennyj samomu sebe, ya prodvigalsya mezhdu stolami i stul'yami, spotykayas' i padaya podobno ogromnomu kuznechiku. Poluchiv neskol'ko ves'ma oshchutimyh ushibov, k bol'shomu udovol'stviyu marsian, ya opyat' hotel pribegnut' k ispytannomu sposobu polzan'ya, no eto okazalos' dlya nih nezhelatel'nym, i ya byl grubo postavlen na nogi kakim-to ogromnym detinoj, kotoryj bol'she vseh smeyalsya nad moimi neudachami. Kogda on nagradil menya tumakom, chtoby postavit' na nogi, fizionomiya ego byla ot menya na ochen' blizkom rasstoyanii, i ya sdelal to, chto ostavalos' sdelat' dzhentl'menu, popavshemu v atmosferu grubosti, neobuzdannosti i polnejshego otsutstviya uvazheniya prav chuzhestranca: ya udaril ego kulakom po chelyusti, i on svalilsya nazem', kak zakolotyj byk. Kogda on upal, ya povernulsya i prislonilsya spinoj k odnomu iz pyupitrov, ozhidaya mstitel'nogo napadeniya ego tovarishchej, i tverdo reshil dat' im pered smert'yu horoshij boj, naskol'ko pozvolyat mne neravnye sily. No opaseniya moi okazalis' sovershenno neobosnovannymi, tak kak ostal'nye marsiane, v pervyj moment sovershenno oshelomlennye moim postupkom, v konce koncov razrazilis' dikim hohotom i burnymi rukopleskaniyami. V etot moment ya ne znal, kak mne ponyat' vsyu etu scenu, no pozdnee uznal, chto oni pochtili menya vyrazheniem svoego odobreniya. Verzila, kotorogo ya sshib s nog, lezhal na tom zhe meste, gde on svalilsya, no ni odin iz tovarishchej dazhe ne podoshel k nemu. Tars Tarkas podoshel ko mne, protyanuv odnu iz svoih ruk, i tak my doshli do ploshchadi bez dal'nejshih priklyuchenij. YA ne znal, zachem my prishli na otkrytoe mesto, no vskore poluchil raz®yasnenie etomu. Vnachale oni neskol'ko raz povtorili slovo "sak". Zatem Tarkas sdelal neskol'ko pryzhkov, prichem pered kazhdym proiznosil slovo "sak". Zatem, obernuvshis' ko mne, on skazal "sak". YA ponyal smysl ih zhelanie i, sobravshis' s silami, sdelal takoj "sak", chto podnyalsya na dobrye poltorasta futov; no na etot raz ya ne poteryal ravnovesiya, a vstal na nogi, dazhe ne upav. Zatem neskol'kimi pryzhkami po 20-30 futov ya vozvratilsya k gruppe voinov. Moe predstavlenie bylo dano v prisutstvii neskol'kih sot malen'kih marsian, i oni nemedlenno stali prosit' povtoreniya. Verhovnyj vozhd' ne preminul dat' mne sootvetstvuyushchij prikaz, no ya byl goloden, hotel pit' i tut zhe reshil, chto edinstvennym vyhodom iz etogo polozheniya budet potrebovat' ot etih urodov vnimaniya k sebe, kotoroe vryad li budet vykazano imi po dobroj vole. Poetomu, ne obrashchaya vnimaniya na povtornye prikazy "sak", ya, kak tol'ko proiznosilos' imi eto slovo, pokazyval na svoj rot i potiral zhivot. Tars Tarkas i verhovnyj vozhd' obmenyalis' neskol'kimi slovami i pervyj, vyzvav iz tolpy moloduyu zhenshchinu, dal ej kakoe-to rasporyazhenie i sdelal mne znak, chtoby ya posledoval za nej. YA uhvatilsya za predlozhennuyu mne ruku, i my vmeste stali peresekat' ploshchad' po napravleniyu k bol'shomu zdaniyu po tu storonu ee. Moya "krasivaya" sputnica byla okolo vos'mi futov rostom. Ona tol'ko chto dostigla zrelosti, no rost ee eshche ne dostig svoego maksimal'nogo predela. Vsya ona byla svetlo-zelenogo cveta, s gladkoj, losnyashchejsya kozhej. Kak ya uznal potom, ee imya bylo Sola, i ona prinadlezhala k svite Tars Tarkasa. Ona privela menya v bol'shuyu komnatu, pomeshchavshuyusya v odnom iz zdanij, vyhodyashchih na ploshchad'. Sudya po razbrosannym na polu loskutam shelka i meha, eto byla spal'nya tuzemcev. Komnata osveshchalas' neskol'kimi bol'shimi oknami i byla krasivo ukrashena stennoj zhivopis'yu i mozaikoj, no na vsem etom lezhal kak by neopredelennyj otpechatok drevnosti, kotoryj yasno govoril o tom, chto arhitektory i stroiteli etih chudesnyh proizvedenij iskusstva ne imeli nichego obshchego s etimi dikimi poluzver'mi, obitayushchimi v nih teper'. Sola znakom poprosila menya sest' na kuchu shelka posredi komnaty i, obernuvshis', izdala strashnyj shipyashchij zvuk, kak by podavaya znak komu-to, nahodyashchemusya v sosednem pomeshchenii. V otvet na ee zov ya vpervye uvidel novoe chudo Marsa. Ono voshlo, pokachivayas' na desyati tonkih nozhkah, i selo na kortochki pered devushkoj, podobno poslushnomu shchenku. CHudovishche bylo rostom s shotlandskogo poni, no golova ego neskol'ko napominala golovu lyagushki, za isklyucheniem lish' togo, chto chelyusti ego byli snabzheny tremya ryadami ostryh, dlinnyh klykov. 5. YA USKOLXZAYU OT SVOEJ STOROZHEVOJ SOBAKI Sola posmotrela pryamo v zlye glaza strannogo zverya, proiznesla povelitel'nym tonom odno ili dva slova, ukazala na menya i vyshla iz komnaty. Menya krajne interesoval vopros, chto budet delat' eto krovozhadnoe s vidu chudovishche, ostavlennoe naedine v neposredstvennoj blizosti s takim izyskannym myasnym blyudom, kak ya; no opaseniya moi okazalis' naprasnymi, tak kak, osmotrev menya ves'ma vnimatel'no, eto bezobraznoe sozdanie pereseklo komnatu po napravleniyu k edinstvennomu vyhodu na ulicu i vytyanulos' vo vsyu svoyu dlinu u poroga. |to bylo moe pervoe znakomstvo s marsianskoj storozhevoj sobakoj, no opyt etot okazalsya ne poslednim, tak kak zver' dobrosovestno ohranyal menya vse to vremya, kotoroe ya provel v kachestve plennika sredi etih zelenyh urodov. Dvazhdy eto chudovishche spasalo mne zhizn' i ni razu ne pokidalo menya ni na minutu. YA vospol'zovalsya otsutstviem Soly, chtoby osmotret' komnatu, kotoraya okazalas' mestom moego zaklyucheniya. Stennaya zhivopis' izobrazhala sceny redkoj i prekrasnoj krasoty: gory, reki, ozera, morya, luga, derev'ya i cvety, izvilistye proselochnye dorogi - slovom, vse to, chto moglo by byt' izobrazheniem vidov Zemli, esli by ne inaya okraska rastitel'nosti. Rabota prinadlezhala, ochevidno, ruke bol'shogo mastera, tak prozrachna byla atmosfera, tak sovershenna tehnika vypolneniya; no nigde ni odnogo izobrazheniya zhivotnogo, cheloveka ili zverya, na osnovanii kotorogo ya mog by sudit' ob etih inyh, veroyatno vymershih, obitatelyah Marsa. Poka ya predstavlyal svoej fantazii sovershat' besheno-neobuzdannyj polet v poiskah vozmozhnogo ob®yasneniya strannyh anomalij, s kotorymi mne prishlos' stolknut'sya na Marse, Sola vozvratilas' s edoj i pit'em. Ona postavila to i drugoe na pol vozle menya, a sama sela poodal', ne svodya s menya vnimatel'nogo vzglyada. Eda sostoyala iz funta kakogo-to plotnogo veshchestva - konsistencii nashego syra, lishennogo vsyakogo vkusa, a zhidkost' predstavlyala soboj, ochevidno, moloko kakogo-to zhivotnogo. Ona ne byla nepriyatna na vkus, hotya byla neskol'ko kislovata i vposledstvii ya ochen' polyubil ee. Proishodila ona, kak ya uznal pozdnee, ne ot zhivotnogo, tak kak na vsem Marse imeetsya lish' odno mlekopitayushchee, yavlyayushcheesya, konechno, zdes' bol'shoj redkost'yu, a dobyvaetsya eta zhidkost' iz bol'shogo rasteniya, rastushchego sovershenno bez vody, nakaplivayushchego, odnako, svoj obil'nyj zapas moloka iz produktov pochvy, vlagi, vozduha i luchej solnca. Odno takoe rastenie daet ot vos'mi do desyati chetvertej moloka v den'. Nasytivshis', ya pochuvstvoval sebya znachitel'no podkreplennym. Oshchushchaya nepreodolimuyu potrebnost' v otdyhe, ya rastyanulsya na shelkovyh tryapkah i vskore zasnul. YA prospal, ochevidno, neskol'ko chasov, tak kak, kogda prosnulsya, bylo temno i, mne bylo ochen' holodno. YA obnaruzhil, chto kto-to nabrosil na menya meh, no on soskol'znul s menya, i v temnote ya nikak ne mog najti ego. Vdrug ch'ya-to ruka polozhila na menya meh, a vskore pribavila k nemu eshche odin. YA podumal, chto eto Sola byla moim vernym strazhem i ne oshibsya. Iz vseh zelenyh marsian, s kotorymi mne prishlos' stalkivat'sya, tol'ko v etoj devushke ya nashel cherty simpatii, privetlivosti i predannosti. Ee zabota ob udovletvorenii moih fizicheskih nuzhd byla neusypna, i dobroe ee otnoshenie ko mne izbavlyalo menya ot mnogih stradanij i trudnostej. Kak ya uznal vposledstvii, nochi na Marse chrezvychajno holodnye, a tak kak zdes' net ni sumerek, ni zari, to perepady temperatury vsegda ochen' rezki i nepriyatny, kak i perehod ot yarkogo dnevnogo sveta k polnomu mraku. Nochi libo yarko osveshcheny, libo sovershenno temny. Esli na nebe net ni odnoj iz dvuh lun Marsa, vnizu carit absolyutnyj mrak, tak kak nedostatochnoe kolichestvo atmosfery, vernee, slishkom razryazhennaya atmosfera ne propuskaet zvezdnyj svet na bol'shie rasstoyaniya; v protivnom sluchae, esli obe luny poyavlyayutsya noch'yu na nebe, to poverhnost' planety yarko osveshchena. Obe luny Marsa znachitel'no blizhe k etoj planete, nezheli nasha Luna k Zemle. Blizhajshaya luna nahoditsya ot Marsa vsego na rasstoyanii v pyat' tysyach mil'; nasha zhe Luna otdelena ot Zemli rasstoyaniem v chetvert' milliona mil'. Blizhajshaya k Marksu luna delaet polnoe obrashchenie vokrug planety v techenie semi s polovinoj chasov, tak chto dva-tri raza v noch' mozhno videt' ee proletayushchej po nebu, podobno ogromnomu meteoritu, i pri kazhdom svoem probege ona pokazyvaet vse svoi fazy. Bolee otdalennaya ot Marsa luna obrashchaetsya vokrug nego v tridcat' s chetvert'yu chasov i, vmeste so svoim sputnikom, prevrashchaet nochnuyu panoramu na Marse v isklyuchitel'no velichestvennoe i velikolepnoe zrelishche. I horosho, chto priroda tak milostivo i shchedro osvetila noch' na Marse, tak kak zelenye marsiane, buduchi kochevym plemenem bez vysokogo intellektual'nogo razvitiya, imeyut v svoem rasporyazhenii lish' samye primitivnye sredstva iskusstvennogo osveshcheniya, primenyaya glavnym obrazom fakely, rod svechi i izvestnuyu lish' na Marse maslyanuyu lampu, ispuskayushchuyu osobyj gaz i goryashchuyu bez svetil'ni. Izobreten'e eto daet ochen' yarkij, daleko rasprostranyayushchijsya belyj svet, no tak kak natural'noe maslo, trebuyushcheesya dlya nego, mozhet byt' dobyto lish' posredstvom rudokopnyh rabot v neskol'kih ves'ma otdalennyh i gluhih mestah, to apparat etot primenyaetsya ochen' redko obitatelyami Marsa, tak kak oni zabotyatsya lish' o zapolnenii dnevnogo vremeni, a otvrashchenie ko vsyakomu myslitel'nomu trudu ostavilo ih v poludikom sostoyanii v techenie neischislimogo ryada let. Posle togo, kak Sola privela v poryadok moi pokryvala, ya vnov' zasnul i ne prosypalsya uzhe do samogo utra. Ostal'nye pyat' obitatelej komnaty byli vse zhenshchiny, i vse oni eshche spali, pokrytye celymi grudami pestrogo shelka i mehov. U poroga lezhal, vytyanuvshis', bessonnyj storozhevoj zver', tochno v toj zhe poze, kakim ya videl ego nakanune. Po-vidimomu, s teh por on ne poshevelil ni edinym muskulom; glaza ego byli neotryvno ustremleny na menya, i ya podumal o tom, chto bylo by so mnoj, esli by mne vzdumalos' bezhat'. YA vsegda byl sklonen k priklyucheniyam i sozdavaniyu eksperimentov tam, gde bolee razumnye lyudi spokojno vyzhidali by estestvennogo hoda sobytij. Na etot raz mne prishla v golovu mysl', chto luchshim sposobom izucheniya istinnogo otnosheniya ko mne etogo chudovishcha budet popytka vyjti iz komnaty. YA byl sovershenno uveren, chto stoit mne tol'ko vyjti iz zdaniya, i ya s legkost'yu uskol'znu ot nego, tak kak nachal tverdo verit' v svoi prygatel'nye sposobnosti. Sudya zhe po ego korotkim nozhkam, ya mog s uverennost'yu skazat', chto strazh moj ne prygun i dazhe ne skorohod. Medlenno i ostorozhno ya vstal na nogi, i v to zhe mgnovenie moj chasovoj sdelal to zhe samoe. YA ostorozhno prodvigalsya k nemu, prichem obnaruzhil, chto pri pomoshchi kachayushchejsya postupi ya mogu sohranyat' ravnovesie i dovol'no bystro prodvigat'sya vpered. Kogda ya priblizilsya k chudovishchu, ono otodvinulos' v storonu, chtoby dat' mne projti, zatem dvinulos' za mnoj, sleduya na rasstoyanii desyati shagov, poka ya shagal po pustynnym ulicam. - Ochevidno, ego missiya sostoit lish' v moej ohrane, - podumal ya. No kogda my doshli do okrainy goroda, ono vnezapno prygnulo vpered menya, izdavaya strannye zvuki i obnazhaya svoi urodlivye i strashnye klyki. ZHelaya nemnogo pozabavit'sya, ya brosilsya k nemu i v dvuh shagah ot nego prygnul vverh, podnyalsya vysoko nad nim i vyletel za predely goroda. A on nessya vpered s bystrotoj, kotoraya kazalas' mne sovershenno neveroyatnoj. YA dumal, chto ego korotkie nogi s bystrotoj ne mogut imet' nichego obshchego, no okazalos', chto esli by on pustilsya bezhat' vmeste s borzymi sobakami, to poslednie pokazalis' by spyashchimi po sravneniyu s nim. Kak ya uznal potom, eto samoe bystroe zhivotnoe na Marse. Blagodarya soobrazitel'nosti, predannosti i svireposti, ego upotreblyayut na ohote, na vojne i v kachestve storozha. YA vskore ponyal, chto mne trudno budet uskol'znut' ot kogtej chudovishcha, esli budu prodvigat'sya po pryamoj linii, poetomu ya stal brosat'sya v raznye storony, podnimayas' v vozduh kazhdyj raz, kak tol'ko on priblizhalsya ko mne. |tot manevr prines mne znachitel'noe preimushchestvo nad moim presledovatelem, i ya dostig goroda namnogo ran'she ego, a kogda on, sovershenno vyvedennyj iz sebya, dobezhal do menya, ya prygnul na tridcat' futov vverh i vskochil pryamo v okno odnogo iz zdanij, vyhodyashchih v dolinu. Uhvativshis' za podokonnik, ya uselsya na nem, ne zaglyadyvaya vnutr' zdaniya i ne otvodya vzora ot raz®yarennogo zhivotnogo vnizu. Torzhestvo moe, odnako, bylo ves'ma kratkovremennym, tak kak ne uspel ya udobno primostit'sya na podokonnike, kak ogromnaya ruka shvatila menya szadi za shivorot i s siloj vtashchila v komnatu. Zdes' ya byl broshen na spinu i uvidel pryamo pered soboj kolossal'noe obez'yanopodobnoe sushchestvo, beloe i bezvolosoe, za isklyucheniem lish' ogromnogo puka shchetinistyh volos na golove. 6. BITVA, ODARIVSHAYA MENYA DRUZXYAMI Sushchestvo, gorazdo bol'she pohodivshee na nashih zemnyh lyudej, nezheli vidennye mnoyu do sih por zelenye marsiane, derzhalo menya prigvozhdennym k polu pri pomoshchi odnoj gromadnoj lapy, odnovremenno boltaya i ozhivlenno zhestikuliruya drugoj. Vtoroe sushchestvo, ochevidno tovarishch pervogo, vskore priblizilos' k nam, nesya v ruke bol'shuyu kamennuyu dubinku, kotoroj ono, ochevidno, sobiralos' prihlopnut' menya. Sushchestva eti byli ot desyati do pyatnadcati futov vysoty, kogda oni stoyali pryamo vo ves' rost, i imeli, podobno zelenym marsianam, po neskol'ko promezhutochnyh ruk i nog, posredine mezhdu verhnimi i nizhnimi konechnostyami. Glaza ih byli posazheny blizko odin k drugomu i ne vrashchalis', ushi pomeshchalis' vysoko, no bolee po bokam golovy, chem u zelenyh marsian, ih zuby i mordy byli tochno takie zhe, kak u nashej afrikanskoj gorilly. V obshchem oni dazhe ne lisheny byli privlekatel'nosti po sravneniyu s zelenymi marsianami. Dubinka uzhe pokachivalas' pod svodom komnaty, pryamo nad moim obrashchennym vverh licom, kak vdrug kakoe-to uzhasnoe mnogonogoe zhivotnoe vorvalos' v dver' i brosilos' na moego palacha. S voplem uzhasa derzhavshaya menya obez'yana vyskochila v otkrytoe okno, v to vremya kak ee tovarishch shvatilsya ne na zhizn', a na smert' s moim izbavitelem, okazavshimsya ne kem inym, kak moim vernym storozhevym zverem. YA nikak ne mog zastavit' sebya nazyvat' eto chudovishchnoe sushchestvo sobakoj. YA postaralsya kak mozhno bystree vskochit' na nogi i, prislonivshis' k stene, stal nablyudat' shvatku, licezrenie kotoroj vypadaet na dolyu nemnogim. Sila, lovkost' i yarost' etih dvuh sushchestv ne pohozhi ni na chto, izvestnoe zemnomu cheloveku. Pervyj priem dal preimushchestvo moemu zashchitniku, tak kak ego moguchie kogti vpilis' v grud' ego sopernika, no ogromnye lapy i ruki obez'yany, snabzhennye muskulami, znachitel'no prevoshodyashchimi muskuly vidennyh mnoyu do sih por marsian, ohvatili gorlo moego strazha i medlenno vyzhimali iz nego zhizn', zaprokinuv emu golovu nazad, tak chto ya byl uveren, chto tot kazhduyu sekundu mozhet upast' so slomannoj sheej. Grud' obez'yany byla izodrana v kloch'ya uzhasnymi kogtyami moego spasitelya. Oni katalis' po polu, prichem ni odin ne izdal ni zvuka uzhasa ili boli. YA videl, chto glaza moego zverya sovershenno vylezli iz orbit, a iz nozdrej ego techet krov'. Bylo sovershenno ochevidno, chto on slabeet, no to zhe samoe proishodilo i s obez'yanoj, dvizheniya kotoroj delalis' vse menee i menee rezkimi. Vnezapno ya prishel v sebya i, sleduya strannomu instinktu, kotoryj vsegda prizyval menya k ispolneniyu: moego dolga, shvatil dubinu i, vzmahnul eyu, izo vsej sily udaril obez'yanu po golove, raskolov ee cherep, kak yaichnuyu skorlupu. Ne uspel ya nanesti etot udar, kak uzhe stoyal licom k licu s novoj opasnost'yu. Tovarishch obez'yany, prishedshij v sebya posle pervogo oshchushcheniya uzhasa, vernulsya v dom kakim-to vnutrennim vyhodom. YA zametil ego prezhde, chem on uspel vojti v dver', i, dolzhen soznat'sya, chto pri vide ego, revushchego nad bezzhiznennym telom tovarishcha, ohvachennogo bezgranichnoj yarost'yu, s past'yu, pokrytoj penoj - moyu dushu ohvatili mrachnye predchuvstviya. YA soglasen vstupit' v bor'bu, kogda shansy protivnika ne slishkom prevyshayut moi, no v dannom sluchae ya ne usmatrival celesoobraznosti v popytke pomerit'sya s nim siloj. Po moemu mneniyu, edinstvennym ishodom takogo stolknoveniya dolzhna byla byt' moya smert'. YA stoyal blizko k oknu, i u menya mel'knula mysl', chto stoit mne ochutit'sya na ulice, kak ya smogu dostich' ploshchadi i odnovremenno polnoj bezopasnosti prezhde, chem zver' uspeet shvatit' menya; tut byl shans na spasenie pri pomoshchi vzleta, protiv smerti, sovershenno opredelennoj v tom sluchae, esli ya ostanus' i vstuplyu v otchayannuyu bor'bu. Pravda, v ruke u menya byla dubina, no chto ya mog podelat' s nej protiv chetyreh ogromnyh lap moego sopernika. Esli dazhe ya slomayu odnu iz nih pervym udarom, on shvatit i somnet menya ostal'nymi prezhde, chem ya soberus' s silami dlya vtorichnogo napadeniya. V to vremya kak eti mysli pronosilis' u menya v golove, ya obernulsya k oknu, chtoby privesti svoj plan v ispolnenie, no v etot moment moj vzor upal na moego strazha, i moj proekt poleta isparilsya. On lezhal na polu sovershenno obessilennyj, i ogromnye glaza ego ne otryvayas' glyadeli na menya s vyrazheniem mol'by i zashchity. YA ne mog protivostoyat' etomu vzglyadu, ne mog pokinut' svoego spasitelya, ne vstupivshis' za nego, tak zhe, kak on vstupilsya za menya. Itak, bez dal'nejshih kolebanij ya povernulsya, chtoby vstretit' napadeniya raz®yarennoj obez'yany. Ona byla teper' tak blizko ot menya, chto ya mog pustit' v hod dubinu sootvetstvuyushchim obrazom, poetomu ya prosto nanes ej sil'nyj udar. Udar prishelsya pod koleno; zver' vzvyl ot yarosti i boli. On poteryal ravnovesie i povalilsya pryamo na menya s protyanutymi vpered rukami. Opyat', kak nakanune, ya pribeg k chelovecheskim priemam: kulakom pravoj ruki ya nanes emu sil'nyj udar v podborodok, i neposredstvenno za etim moya levaya ruka udarila ego pod lozhechku. |ffekt prevzoshel vse ozhidaniya: kogda posle vtorogo udara ya otstupil nemnogo v storonu, on vzvyl i upal navznich', izvivayas' ot boli i zadyhayas'. Pereprygnuv cherez ego rasprostertoe telo, ya shvatil dubinku i prikonchil ego, ne dav emu dazhe podnyat'sya na nogi. Kogda ya nanes vtoroj udar, tihij smeh razdalsya pozadi menya. Obernuvshis', ya uvidel Tarsa Tarkasa, Solu i eshche treh ili chetyreh voinov, stoyavshih v dveryah komnaty. Kogda glaza moi vstretilis' s ih glazami, ya vtorichno uslyshal rukopleskaniya, kotorym oni daryat nemnogim, da i to v isklyuchitel'no redkih sluchayah. Prosnuvshis', Sola zametila moe otsutstvie, o chem bystro uvedomila Tarsa Tarkasa, nemedlenno otpravivshegosya s gorstochkoj voinov na poiski. Kogda oni priblizilis' k okraine goroda, to okazalis' svidetelyami postupkov raz®yarennoj obez'yany, brosivshejsya vnutr' zdaniya. Oni posledovali za nej, ne polagaya, odnako, chto ona pomozhet im obnaruzhit' moe mestoprebyvanie. I vdrug, sovershenno neozhidanno dlya samih sebya, oni okazalis' zritelyami razygravshejsya na ih glazah korotkoj, no reshitel'noj shvatki. |tot boj, ravno kak i vcherashnij s molodym voinom, a takzhe moya lovkost' po chasti pryzhkov sil'no podnyali menya v ih glazah. Ne priznavaya nikakih utonchennyh chuvstv druzhby, lyubvi ili predannosti, lyudi eti preklonyalis' pered fizicheskoj siloj i otvagoj. Do teh por ob®ekt kazhetsya im dorogim dlya obozhaniya, poka on podderzhivaet svoe polozhenie povtoreniem primerov lovkosti, sily i hrabrosti. Sola, soprovozhdavshaya po sobstvennomu zhelaniyu voinov, iskavshih menya, byla edinstvennym sushchestvom, kotoroe ne smeyalos', kogda ya borolsya za svoyu zhizn'. Naprotiv, ona, kazalos', byla ohvachena mrachnym bespokojstvom, i kak tol'ko ya prikonchil chudovishche, brosilas' ko mne i zabotlivo osmotrela moe telo, ishcha na nem rany ili povrezhdeniya. Udostoverivshis', chto ya vyshel iz bitvy celym i nevredimym, ona spokojno ulybnulas', i, vzyav menya za ruku, napravilas' k dveri komnaty. Tars Tarkas i drugie voiny voshli v komnatu i ostanovilis' vozle bystro prihodivshego v sebya sushchestva, spasshego moyu zhizn', i zhizn' kotorogo ya spas v svoyu ochered'. Oni, po-vidimomu, o chem-to rassuzhdali, i, nakonec, odin iz nih obratilsya ko mne, no, vspomniv, chto ya ne znayu ih yazyka, vnov' Obernulsya k Tarsu Tarkasu, kotoryj odnim slovom i zhestom otdal kakoe-to prikazanie voinu i povernulsya, chtoby posledovat' za nami. Vo vsem etom ya usmotrel chto-to ugrozhayushchee moemu zveryu, i ne reshalsya ujti prezhde chem ne uznayu, v chem delo. I ya horosho sdelal, tak kak voin vytashchil iz-za poyasa ogromnyj pistolet i uzhe hotel prikonchit' im zhivotnoe, no ya prygnul k nemu i shvatil ego za ruku. Pulya probila derevyannuyu oblicovku okna i vzorvalas', probiv ogromnoe otverstie v dereve i kamennoj kladke. Togda ya vstal na koleni vozle etogo uzhasnogo na vid sushchestva i, postaviv ego na nogi, prikazal emu sledovat' za mnoj. Moj postupok privel marsian v polnejshee nedoumenie: oni sovershenno ne ponimali takih chuvstv, kak blagodarnost' i sostradanie. Voin, u kotorogo ya vybil iz ruk oruzhie, voprositel'no posmotrel na Tarsa Tarkasa, no tot znakom prikazal predostavit' mne vozmozhnost' postupat' po moemu usmotreniyu. Itak, my vozvratilis' na ploshchad' - za mnoj po pyatam sledoval moj bol'shoj bezobraznyj zver', a ryadom so mnoj shla Sola. V konce koncov, na Marse u menya okazalos' dvoe druzej - molodaya zhenshchina i bezglasnyj zver', v bednoj, urodlivoj obolochke kotorogo bylo bol'she lyubvi, nezheli u vseh zelenyh marsian, skitavshihsya po mertvym moryam Marsa. 7. DETI MARSIAN Posle zavtraka, kotoryj byl tochnoj kopiej, menyu predydushchego dnya i prototipom vseh fakticheski posledovavshih za nim v techenie vsego togo vremeni, chto ya probyl s zelenymi lyud'mi Marsa, Sola provela menya na ploshchad', gde ya zastal vsyu obshchinu zanyatoj nablyudeniem za rabotoj po zagruzke ogromnyh mastodontoobraznyh zhivotnyh v bol'shie trehkolesnye povozki. Tam bylo okolo dvuh s polovinoj soten etih povozok, v kazhduyu bylo vpryazheno po odnomu zhivotnomu. Sudya po ih vidu, kazhdoe iz nih legko moglo by vynesti na sebe celyj osnovatel'no nagruzhennyj furgon furazha. Sami povozki byli veliki, udobny i roskoshno razukrasheny. Na kazhdoj iz nih sidela zhenshchina-marsianka, uveshannaya metallicheskimi ukrasheniyami, dragocennymi kamnyami i mehami, a na spine zhivotnogo, vezshego povozku, vossedal molodoj marsianskij voznica. Podobno zhivotnym, na kotoryh ehali voiny, bolee grubye upryazhnye zhivotnye tozhe ne imeli ni udil, ni povod'ev i upravlyalis' isklyuchitel'no pri pomoshchi telepatii. |ta telepaticheskaya sila izumitel'no razvita vo vseh marsianah i shchedro iskupaet primitivnost' ih yazyka i sravnitel'no nebol'shoe kolichestvo slov, kotorymi oni obmenivayutsya dazhe v dlinnyh besedah. |to universal'nyj yazyk Marsa, posredstvom kotorogo vysshie i nizshie zhivotnye Marsa mogut obshchat'sya mezhdu soboj, v bol'shej ili men'shej stepeni, v zavisimosti ot sfery intellektual'nyh interesov kazhdogo vida, ot razvitiya individa. Kogda kaval'kada, vystroivshis' gus'kom, tronulas' v put', Sola vtashchila menya v pustuyu povozku, i my posledovali vmeste s processiej po napravleniyu k tomu punktu, cherez kotoryj ya vstupil v gorod nakanune. Vo glave karavana ehalo okolo dvuhsot voinov, po pyat' v ryad, i takoe zhe kolichestvo nahodilos' v ar'ergarde, mezhdu tem dvadcat' ili tridcat' vsadnikov sostavlyali nashu ohranu s kazhdoj storony. Vse, krome menya, muzhchiny i zhenshchiny byli sil'no vooruzheny, i v hvoste kazhdoj povozki shestvovala marsianskaya sobaka. Moya sobstvennaya sobaka sledovala neposredstvenno za nami. V samom dele, vernoe zhivotnoe v techenie vseh desyati let, chto ya provel na Marse, ni razu dobrovol'no ne pokidalo menya. Nasha doroga prohodila cherez malen'kuyu dolinu, raspolozhennuyu pered gorodom, cherez holmy i zatem vela vniz na dno mertvogo morya, kotoroe ya peresek v svoem puteshestvii ot inkubatora do ploshchadi. Inkubator, kak okazalos', byl konechnym punktom nashego puteshestviya v etot den', i vsya kaval'kada pustilas' beshenym galopom, kak tol'ko my dostigli ploskoj poverhnosti morskogo dna. Vskore Cel' nashih stremlenij predstala pered nashim vzorom. Kogda my priblizilis' k nej, povozki, s tochnost'yu, primenyaemoj v voennom dele, byli raspolozheny po chetyrem storonam otgorozhennogo prostranstva, i chelovek desyat' voinov vo glave s gigantom-vozhdem i pri uchastii Tarsa Tarkasa i neskol'kih drugih bolee melkih glavarej spustilis' na zemlyu i napravilis' k inkubatoru. YA videl Tarsa Tarkasa, ob®yasnyavshego chto-to glavnomu vozhdyu, imya kotorogo, poskol'ku ya jogu peredat' ego zemnym yazykom, bylo Lorkas Ptomel' Dzhed, prichem Dzhed bylo ego titulom. YA skoro byl posvyashchen v predmet ih besedy, tak kak Tars Tarkas podozval Solu, skazav ej, chtoby ona poslala menya k nemu. K etomu vremeni ya pobedil vse trudnosti peredvizheniya v usloviyah zhizni na Marse, i, bystro vypolnyaya ego rasporyazhenie, priblizilsya s toj storony inkubatora, gde stoyali voiny. Kogda ya podoshel k nim, to srazu uvidel, chto pochti iz vseh yaic, za malym isklyucheniem, vylupilis' otvratitel'nye malen'kie d'yavolyata, kotorymi inkubator kishmya kishel. Rostom oni byli ot treh do chetyreh futov i bez ustali peredvigalis' s mesta na mesto, kak by v poiskah pishchi. Kogda ya ostanovilsya pered Tars Tarkasom, on ukazal rukoj poverh inkubatora i proiznes "sak". YA ponyal, chto on hochet, chtoby ya, v nazidanie Lorkasu Ptomelyu, povtoril svoj podvig vcherashnego dnya i, tak kak dolzhen soznat'sya, chto moya doblest' prinesla mne nemaloe udovletvorenie, bystro otvetil na ego predlozhenie, prygnuv vysoko cherez vystroivshiesya povozki v samyj dal'nij konec inkubatora. Kogda zhe ya vernulsya, Lorkas Ptomel' proburchal chto-to v moyu storonu, a zatem, obrativshis' k svoim voinam, otdal v neskol'kih slovah prikaz otnositel'no inkubatora. Oni bol'she ne obrashchali na menya nikakogo vnimaniya i, takim obrazom, ya poluchil vozmozhnost' nablyudat' za rabotoj, kotoraya svelas' k tomu, chtoby probit' v stene inkubatora dostatochno shirokoe otverstie, chtoby dat' vyhod yunym marsianam. Po obe storony etogo otverstiya zhenshchiny i bolee molodye marsiane oboego pola obrazovali dve sploshnye steny, protyanuvshiesya mimo povozok daleko vpered, v ravninu, raspolozhennuyu po tu storonu ot nih. Mezhdu etimi stenami malen'kie marsiane bezhali so vseh nog napodobie dikih olenej. Im pozvolili probezhat' prohod vo vsyu ego dlinu, a zatem zhenshchiny i starshie deti lovili ih po odnomu, prichem poslednij v ryadu lovil pervogo iz malen'kih marsian v moment, kogda on dostigal konca koridora. Ego sosed po ryadu lovil vtorogo, i tak do teh por, poka vse malyutki ne pokinuli inkubatora. Kogda zhenshchinam udavalos' zahvatit' malen'kogo, oni vyhodili iz ryada i vozvrashchalis' k svoim povozkam, mezhdu te