m kak te malyutki, kotorye popadali v ruki molodyh lyudej, potom peredavalis' zhenshchinam. YA uvidel, chto ceremoniya, esli ee mozhno tak nazvat', byla okonchena i, otpravivshis' v poiskah Soly, nashel ee v nashej povozke s otvratitel'nym malen'kim sushchestvom, kotoroe ona krepko szhimala v svoih ob®yatiyah. Delo vospitaniya molodyh zelenyh marsian zaklyuchaetsya edinstvenno v tom, chtoby nauchit' ih govorit' i upotreblyat' oruzhie, kotorym ih snabzhayut s samogo pervogo goda zhizni. Vyluplyayas' iz yaic, v kotoryh oni prolezhali pyat' let, - period inkubacii - oni vyhodyat na svet vpolne razvivshimisya, za isklyucheniem rosta. Sovershenno neizvestnye svoim materyam, kotorye v svoyu ochered' zatrudnilis' by ukazat', hot' s nekotoroj stepen'yu tochnosti, ih otcov, oni yavlyayutsya obshchimi det'mi i ih obrazovanie zavisit ot zhenshchiny, kotoroj udalos' zahvatit' ih, kogda oni pokinuli inkubator. Ih priemnye materi mogli dazhe ne imet' sobstvennogo yajca v inkubatore, kak eto bylo s Soloj, kotoraya eshche ne nachala klast' yaic, kogda menee goda tomu nazad stala mater'yu mladenca drugoj zhenshchiny. No eto ne imelo nikakogo znacheniya dlya zelenyh marsian, tak kak lyubov' roditelej k detyam i detej k roditelyam tak zhe neizvestna im, kak ona obychna sredi nas. YA dumayu, chto eta uzhasnaya sistema, kotoraya primenyalas' u nih vekami, yavilas' pryamoj prichinoj utraty vseh tonkih chuvstv i bolee vysokih chelovecheskih instinktov u etih bednyh sozdanij. Ot rozhdeniya oni ne znayut ni otcovskoj, ni materinskoj lyubvi, oni ne ponimayut znacheniya slov "u sebya doma", im vnushayut, chto ih sushchestvovanie tol'ko terpimo, poka oni ne dokazhut svoej fizicheskoj sily i zhestokosti, ne dokazhut, chto oni prigodny k zhizni. Esli okazhetsya nalico kakoj-nibud' fizicheskij nedostatok, ili voobshche kakoj-nibud' defekt, vse ravno v kakom by to ni bylo otnoshenii, ih nemedlenno pristrelivayut. Ne vidyat oni takzhe ni edinoj slezy, prolitoj po povodu mnogochislennyh ispytanij, kotorye im prihoditsya preterpevat', nachinaya s samogo rannego detstva. YA ne stanu utverzhdat', chto vzroslye marsiane namerenno, ili bez vsyakoj neobhodimosti zhestoki k molodym, no oni vedut tyazheluyu i bezzhalostnuyu bor'bu za sushchestvovanie na umirayushchej planete, vse estestvennye bogatstva kotoroj istoshcheny do takoj stepeni, chto podderzhka kazhdoj lishnej zhizni oznachaet dobavochnyj nalog na obshchinu. Putem tshchatel'nogo podbora oni vyrashchivayut tol'ko naibolee sil'nyh predstavitelej kazhdogo vida i s pochti sverh®estestvennoj dal'novidnost'yu reguliruyut rozhdaemost' s tem, chtoby ona tol'ko pokryvala smertnost'. Kazhdaya vzroslaya zhenshchina-marsianka proizvodit na svet okolo tridcati yaic v god, i te iz nih, kotorye dostigayut trebuemyh velichin, vesa i drugih specificheskih kachestv, skryvayut v tajnikah nekotoroj podpochvennoj peshchery, gde temperatura slishkom nizka dlya inkubacii. Kazhdyj god eti yajca vnimatel'no issleduyutsya sovetom dvadcati starejshin, i iz ezhegodno postavlyaemogo kolichestva unichtozhayutsya vse, krome sotni samyh sovershennyh. K koncu pyati let iz neskol'kih tysyach proizvedennyh na svet yaic byvaet otobrano priblizitel'no pyat'sot - tysyacha pochti sovershennyh. Pyat'sot iz nih pomeshchayut v pochti ne propuskayushchie vozduh inkubatory s tem, chtoby oni v techenie odnogo pyatiletnego perioda dostigli polnogo razvitiya pod dejstviem solnechnyh luchej. Vyluplivaiie iz yaic, kotoroe my nablyudali v etot den', bylo odnim iz udachnejshih v ryade yavlenij podobnogo roda, tak kak vse yajca, krome odnogo na sotnyu, okazalis' sozrevshimi k odnomu dnyu. Esli iz ostavshihsya yaic, vposledstvii i vylupilis' by malen'kie marsiane, my, vo vsyakom sluchae, nichego ne uznali by o ih sud'be. Ih poyavlenie na svet ne bylo zhelatel'nym, tak kak potomstvo moglo unasledovat' i peredat' dal'she sklonnost' k bolee dlitel'nomu periodu inkubacii i, takim obrazom, podorvat' vsyu sistemu, kotoraya sushchestvovala vekami i davala vozmozhnost' vzroslym marsianam opredelyat' vremya vozvrashcheniya k inkubatoru s tochnost'yu do odnogo chasa. Inkubatory stroyatsya v otdalennyh, horosho zashchishchennyh mestah, vozmozhnost' otkrytiya kotoryh drugimi plemenami mala, ili dazhe vovse neveroyatna. Posledstviem obnaruzheniya inkubatora chuzhimi plemenami okazalos' by otsutstvie detej v obshchine eshche na odin pyatiletnij period. Vposledstvii mne prishlos' byt' svidetelem rezul'tatov takoj katastrofy. Obshchina, chast' kotoroj sostavlyali zelenye marsiane, s kotorymi menya svyazala sud'ba, sostoyala iz tridcati tysyach dush. Oni kochevali po ogromnomu prostranstvu besplodnoj, ili pochti besplodnoj pochvy mezhdu sorokovym i vos'midesyatym gradusom yuzhnoj shiroty, granichivshej na vostoke i zapade s dvumya bol'shimi plodorodnymi oblastyami. Ih glavnye kvartiry byli raspolozheny v yugo-zapadnom uglu etogo uchastka, vblizi ot peresecheniya dvuh tak nazyvaemyh "marsianskih kanalov". Tak kak inkubator byl raspolozhen daleko k severu ot ih sobstvennoj territorii, po-vidimomu, na neobitaemoj i nikem ne poseshchaemoj ravnine, nam predstoyalo uzhasnoe puteshestvie, otnositel'no kotorogo ya, estestvenno, nichego ne znal. Posle nashego vozvrashcheniya v mertvyj gorod ya provel neskol'ko dnej v polnom bezdejstvii. Na sleduyushchij den' posle nashego vozvrashcheniya voiny uehali kuda-to rano utrom i vernulis' tol'ko k momentu nastupleniya temnoty. Kak ya uznal pozzhe, oni byli v podzemnyh peshcherah, v kotoryh sohranyalis' yajca, i perenesli ih v inkubator, stenu kotorogo oni zatem snova zadelali na novyj pyatiletnij period. Podzemnye pomeshcheniya, v kotoryh yajca hranilis' do svoego peremeshcheniya v inkubator, byli raspolozheny namnogo mil' yuzhnee, chem inkubator, i kazhdyj god ih poseshchal sovet iz dvadcati starejshin. Obyazannosti Soly uvelichilis' teper' vdvojne, tak kak ona byla prinuzhdena zabotit'sya o yunom marsianine, tak zhe kak i obo mne, no ni odin iz nas ne treboval bol'shogo vnimaniya, i tak kak my byli odinakovo podvinuty v marsianskom obrazovanii, to Sola vzyalas' obuchat' nas oboih vmeste. Dobychej Soly okazalsya mladenec muzhskogo pola, okolo chetyreh futov vyshiny, ochen' sil'nyj i prekrasno slozhennyj. K tomu zhe on horosho uchilsya i my dostatochno zabavlyalis', ili, po krajnej mere, ya zabavlyalsya tem otnosheniem, kotoroe vocarilos' mezhdu nami. Marsianskij yazyk, kak ya uzhe skazal, chrezvychajno prost, i cherez nedelyu ya mog sdelat' ponyatnymi vse svoi zhelaniya i sam ponimal vse, chto mne govorilos'. Tochno takzhe pod rukovodstvom Soly ya do takoj stepeni razvil svoi telepaticheskie sposobnosti, chto skoro mog oshchushchat' prakticheski vse, chto proishodilo okolo menya. Bol'she vsego udivlyalo vo mne Solu to, chto v to vremya, kak ya legko shvatyval telepaticheskie proyavleniya drugih, i chasto, dazhe togda, kogda oni vovse ne dlya menya prednaznachalis', nikto ne mog ni pri kakih obstoyatel'stvah razobrat', chto by to ni bylo, ishodivshee iz moego soznaniya. Vnachale eto uyazvlyalo menya, no vposledstvii ya byl ochen' rad etomu, tak kak eto davalo mne nesomnennoe preimushchestvo nad marsianami. 8. NEBESNAYA PLENNICA Na tretij den' posle ceremonii, prodelannoj u inkubatora, my vystupili v put', napravlyayas' domoj; no, edva tol'ko golova processii vstupila na otkrytoe prostranstvo, pered gorodom, kak byl otdan prikaz k nemedlennomu i speshnomu vozvrashcheniyu. Kak sushchestva, trenirovavshiesya mnogo let v takogo roda manevrah, zelenye marsiane rasseyalis', kak tuman, skol'znuv v prostornye dveri prilezhashchih stroenij, i men'she, chem v tri minuty ne ostalos' i sleda ot celogo karavana povozok, mastodontov i vooruzhennyh vsadnikov. Sola i ya voshli v stroenie, raspolozhennoe v samom nachale goroda. |to bylo to samoe zdanie, v kotorom proizoshla moya vstrecha s obez'yanami, i ya, zhelaya uznat', chto vyzvalo neponyatnoe otstuplenie, podnyalsya na verhnij etazh i vyglyanul iz okna na lezhashchie vperedi dolinu i gory. Tut ya uvidel prichinu, vyzvavshuyu ih neozhidannoe otstuplenie pod prikrytie. Ogromnoe parusnoe sudno, dlinnoe, nizkoe, vykrashennoe v seryj cvet, medlenno letelo cherez greben' blizhajshej gory. Sleduya za nim, shlo vtoroe, tret'e i zatem eshche odno, i tak do teh por, poka ne pokazalos' dvadcat' shtuk, kotorye leteli nizko nad poverhnost'yu pochvy, medlenno i velichestvenno napravlyayas' k nam. Na kazhdom iz nih bylo strannoe znamya, perekinutoe nad paluboj ot nosa do kormy, a na nosu kazhdogo sudna byl izobrazhen neobychnyj deviz, kotoryj sverkal v solnechnyh luchah i byl yasno viden na tom rasstoyanii, na kakom nahodilis' my ot nih. YA mog razlichit' figury, tolpivshiesya na verhnej i srednej palubah vozdushnogo sudna. Otkryli li oni nashe prisutstvie ili prosto smotreli na pokinutyj gorod, ya ne mog by skazat', no, vo vsyakom sluchae, ih ozhidala zhestokaya vstrecha, tak kak vnezapno i bez vsyakogo preduprezhdeniya zelenye marsiane dali zalp iz okon stroenij, smotrevshih na malen'kuyu dolinu, nad kotoroj tak mirno prodvigalis' vpered bol'shie korabli. Momental'no scena kak by magicheski izmenilas'. Peredovoe sudno metnulos' v nashu storonu, povorachivayas' bokom, i, navodya svoi pushki, otvetilo na nash zalp, v to zhe samoe vremya prodvigayas' na nebol'shoe rasstoyanie parallel'no nashemu frontu, a zatem povernulo obratno s ochevidnym namereniem, opisav bol'shoj krug, vnov' ochutit'sya na pozicii protiv linii nashego ognya. Ostal'nye suda shli po ego kil'vateru, prichem kazhdoe iz nih vypustilo v nas zalp, kogda pervoe sudno vstalo v poziciyu. Nash sobstvennyj ogon' otnyud' ne umen'shalsya, i ya somnevayus' v tom, chto hotya by procentov 25 nashih vystrelov byli dany na veter. Mne nikogda eshche ne dovodilos' videt' bolee smertonosnoj tochnosti pricela i, kazalos', chto vzryv kazhdogo yadra zastavlyal padat' odnu iz malen'kih figur na korable, a znamena i paluba vspyhivali yazykami plameni, kogda ne znavshie promaha voiny padali vniz. Ogon' s korablej byl pochti bezrezul'taten, kak ya vposledstvii uznal, blagodarya vnezapnosti nashego pervogo zalpa, kotoryj zastal komandu korablej sovershenno vrasploh i vsledstvie togo, chto apparaty dlya vyverki pricela pushek byli ne zashchishcheny ot ustrashayushchej metkosti nashih voinov. U kazhdogo zelenogo voina est' vpolne opredelennye ob®ekty, kuda on dolzhen napravlyat' svoi vystrely. Naprimer, odin iz nih, vsegda luchshie strelki napravlyayut svoj ogon' isklyuchitel'no protiv besprovolochnyh apparatov i protiv apparatov dlya vyverki pricela tyazhelyh orudij napadayushchego flota; drugie vypolnyayut tu zhe zadachu protiv men'shih pushek; tret'i - podstrelivayut kanonirov; sleduyushchie - oficerov. Nakonec, izvestnoe kolichestvo sosredotachivaet svoj ogon' protiv ostal'nyh chlenov komandy na verhnej chasti sudna, na shturvale i propellerah. CHerez dvadcat' minut posle pervogo vystrela bol'shoj flot, sil'no podbityj, uletal v tom zhe napravlenii, otkuda on poyavilsya vnachale. Nekotorye iz korablej davali zametnyj kren i, kazalos', poredevshaya komanda edva-edva upravlyaet imi. Ih ogon' sovershenno prekratilsya i vsya ih energiya, kazalos', sosredotochilas' na begstve. Togda nashi voiny rinulis' na kryshu stroenij, kotorye my zanimali, i provodili otstupavshuyu armadu prodolzhitel'nym i besposhchadnym ruzhejnym ognem. Kak by to ni bylo, korablyam, odnomu za drugim udalos' nyrnut' za greben' vystupavshih pered nami gor. Na vidu ostalos' odno edva dvigavsheesya sudno. Ono kak raz prinyalo na sebya pervyj udar i teper', kazalos', sovershenno opustelo, tak kak na ego palubah ne bylo vidno ni odnoj dvizhushchejsya figury. Medlenno ono otklonilos' ot svoego puti, opisyvaya krug v obratnuyu storonu po napravleniyu k nam, dvigayas' strannym i vozbuzhdayushchim zhalost' obrazom. Mgnovenno voiny prekratili ogon', bylo vpolne ochevidno, chto korabl' sovershenno bespomoshchen i lishen vozmozhnosti prichinit' vred, tak kak ne mog dazhe upravlyat' svoimi dvizheniyami na puti k spaseniyu. Kogda sudno priblizilos' k gorodu, voiny ustremilis' naruzhu, na ravninu, chtoby vstretit' ego, no ono bylo eshche slishkom vysoko, dlya togo, chtoby vzobrat'sya na ego palubu. So svoej udobnoj pozicii u okna ya mog nablyudat' na palube razbrosannye tela, hotya i ne mog razlichit', k kakomu rodu sushchestv oni prinadlezhat. Na sudne ne bylo nikakih priznakov zhizni, v to vremya, kak ono medlenno otnosilos' legkim veterkom v yugo-zapadnom napravlenii. Ono letelo nad zemlej na vysote priblizitel'no pyatidesyati futov, soprovozhdaemoe pochti vsemi voinami, za isklyucheniem odnoj sotni, kotoroj bylo prikazano vernut'sya na kryshi dlya zashchity ot vozmozhnogo vozvrashcheniya flota ili podkrepleniya. Vskore stalo ochevidnym, chto korabl' udaritsya o fasad zdaniya priblizitel'no na milyu yuzhnee nashih pozicij, i neskol'ko voinov pomchalis' galopom vpered, soshli na zemlyu i voshli v zdanie, k kotoromu, kazalos', korablyu suzhdeno bylo pristat'. Kogda sudno priblizilos' k stroeniyu, kak raz pered tem, kak emu udarit'sya, marsianskie voiny prygnuli na palubu iz okon i svoimi dlinnymi kop'yami umen'shili silu stolknoveniya, zatem, v techenie neskol'kih mgnovenij, oni sbrosili yakor', a lyudi, stoyavshie vnizu, stashchili bol'shoj korabl' na pochvu. Posle togo, kak voiny zakrepili yakor', oni tolpoj brosilis' na palubu sudna i obyskali ego ot nosa do kormy. YA videl, kak oni rassmatrivali mertvyh matrosov, ochevidno, otyskivaya v nih priznaki zhizni. Zatem vnizu poyavilas' gruppa voinov, tashchivshaya za soboj malen'kuyu figurku. |to sushchestvo bylo vdvoe men'she rostom zelenyh marsianskih voinov, i so svoego balkona ya mog videt', chto ono stupalo pryamo na dvuh nogah. YA predpolozhil, chto eto obrazec kakogo-nibud' novogo i strannogo, svojstvennogo Marsu urodstva, kotorogo ya do sih por eshche ne videl. Oni spustili svoego plennika na zemlyu i zatem pristupili k sistematicheskomu razgromu korablya. |ta operaciya potrebovala neskol'ko chasov, v techenie kotoryh bylo zatrebovano izvestnoe chislo povozok, chtoby perevezti dobychu, kotoraya sostoyala iz oruzhiya, amunicii, shelkov, mehov, dragocennostej, kamennyh korablej so strannoj rez'boj i nekotorogo kolichestva s®estnyh pripasov i napitkov, vklyuchaya syuda mnozhestvo kasok s vodoj, pervoj vodoj, kotoruyu ya uvidel na Marse. Posle togo, kak poslednyaya chast' dobychi byla uvezena, voiny prikrepili kanaty k korablyu i protashchili ego na buksire v dolinu, na dovol'no bol'shoe rasstoyanie v yugo-zapadnom napravlenii. Zatem neskol'ko iz nih vzoshli na nego i s bol'shim rveniem zanyalis', kak mne pokazalos' s moej otdalennoj pozicii, opustosheniem karmanov na mertvyh telah matrosov i vsyakogo roda kladovyh, i hranilishch vzryvchatyh veshchestv na korable. Zakonchiv etu operaciyu, oni pospeshno soskol'znuli po kanatam na pochvu. Poslednij iz voinov, kotoryj dolzhen byl pokinut' sudno, povernulsya i brosil nazad chto-to na palubu. Zatem on podozhdal mgnovenie, chtoby ubedit'sya v posledstviyah svoego postupka. Kogda v tom meste podnyalsya blednyj stolb plameni, on perekinulsya cherez bort i totchas ochutilsya na pochve. Edva on uspel spustit'sya, kak kanaty srazu otdelilis' ot korablya i ogromnoe voennoe sudno, sdelavsheesya znachitel'no legche posle razgroma, velichestvenno ustremilos' v vozduh, togda, kak ego paluba i verhnyaya chast' yavlyali soboj sploshnuyu massu ognya. Medlenno ono napravlyalos' k yugo-vostoku, podnimayas' vse vyshe i vyshe, po mere togo, kak ogon' pozhiral ego derevyannye chasti i umen'shal tem samym ego ves. Podnyavshis' na kryshu zdaniya, ya nablyudal za nim do teh por, poka v konce koncov ono ne zateryalos' v tumannoj bezbrezhnosti mirovogo prostranstva. Zrelishche moglo dovesti do krajnego uzhasa nablyudatelya, vidyashchego, kak eta grandioznaya kachayushchayasya nadgrobnaya piramida letit bez rulya i parusa po pustynnym bezdnam marsianskih nebes, broshennaya na proizvol smerti i razrusheniya, olicetvoryaya soboj zhiznennuyu istoriyu teh strannyh i ZHestokih sushchestv, vo vrazheskie ruki kotoryh rok brosil ego. Sil'no ugnetennyj, no ne otdavaya sebe otcheta v etom, ya medlenno spustilsya na ulicu. Scena, kotoroj ya byl svidetelem, kazalos', ukazyvala na porazhenie i unichtozhenie sil rodstvennogo mne naroda, skoree, chem na razgrom zelenymi marsianskimi voinami ordy im zhe podobnyh, hot' i vrazhdebnyh sushchestv. YA ne mog osoznat' chudivshuyusya mne gallyucinaciyu, no ne mog takzhe osvobodit'sya ot nee. Gde-to v samyh glubokih tajnikah svoej dushi ya oshchushchal strannuyu tosku po etim nevedomym vragam, i vo mne prosnulas' moguchaya nadezhda, chto flot vernetsya i potrebuet ot zelenyh voinov otcheta, za chto oni tak besposhchadno i bezosnovatel'no napali na nego. Za mnoyu po pyatam - teper' eto bylo privychnoe dlya nee mesto - shla Vula, sobaka, a kogda ya pokazalsya na ulice, Sola kinulas' ko mne, kak budto davno iskala menya. Kaval'kada vozvratilas' na ploshchad' - obratnoe puteshestvie domoj bylo otlozheno iz-za straha pered otvetnoj atakoj vozdushnogo flota. Lorkas Ptomel' byl slishkom hitrym starym voinom, chtoby byt' pojmannym na otkrytoj ravnine s karavanom iz povozok i detej i, takim obrazom, my ostalis' v pokinutom gorode i opasnost', kazalos', ischezla. Kogda Sola i ya vyshli na ploshchad', pered moimi glazami predstalo zrelishche, kotoroe napolnilo vse moe sushchestvo volnoj smeshannyh chuvstv nadezhdy, straha, vostorga i unyniya, i vse zhe nado vsem preobladalo edva ulovimoe oshchushchenie oblegcheniya i radosti, potomu chto, kak raz v tot moment, kak my priblizilis' k tolpe marsian, mne udalos' brosit' vzglyad na plennicu s voennogo korablya, kotoruyu neskol'ko zelenyh marsianok grubo tashchili v blizhajshee zdanie. Pered moimi glazami byla gibkaya devich'ya figurka, do mel'chajshih detalej podobnaya vsem zemnym zhenshchinam moej proshloj zhizni. Ona ne videla menya vnachale, no kak raz v tot moment, kogda ona ischezla cherez portal stroeniya, kotoroe dolzhno bylo stat' ee tyur'moj, ona povernulas' i ee glaza vstretilis' s moimi. Ee lico bylo oval'noj formy i neobychajno prekrasno, kazhdaya cherta ego byla kak by vytochena i porazhala svoej izyskannost'yu; glaza byli ogromnymi i blestyashchimi, a golovu ee, s kotoroj sbegali volny chernyh, kak smol', volos (v'yushchihsya) ukrashala strannaya, no krasivshaya ee pricheska. Ee kozha byla ottenka krasnovatoj medi na fone kotoroj goryachij rumyanec ee shchek i rubin ee chudesno vyrezannyh gub vydelyalis' s charuyushchej prelest'yu. Ona byla takzhe lishena odezhdy, kak i soprovozhdayushchie ee zelenye marsianki. Za isklyucheniem ukrashenij ochen' tonkoj raboty, ona byla sovershenno obnazhena, no nikakie naryady ne mogli by vozvysit' krasotu ee sovershennoj i garmonichnoj figury. Kogda ee vzor ostanovilsya na mne, glaza shiroko otkrylis' ot udivleniya i ona podala legkij znak svoej svobodnoj rukoj, znak, kotoryj, razumeetsya ya ne ponyal. Tol'ko odin moment my smotreli drug na druga, a zatem vyrazhenie nadezhdy, radosti, kotoroe zasiyalo na ee lice, kogda ona uvidela menya, pogaslo, prevrativshis' v vyrazhenie krajnego otvrashcheniya, smeshannogo s nenavist'yu i prezreniem. YA dogadalsya, chto ne otvetil na ee znak, i pri vsej svoej neosvedomlennosti o marsianskih obychayah, ya intuitivno pochuvstvoval, chto ona vzyvala o pomoshchi i pokrovitel'stve, i chto moe neschastnoe nevezhestvo pomeshalo mne otvetit' na ee prizyv. Itak, ee povolokli v glubinu zabroshennogo zdaniya, i ona ischezla s moih glaz. 9. YA IZUCHAYU YAZYK Kogda ya prishel v sebya, to vzglyanul na Solu, kotoraya prisutstvovala pri etoj vstreche i byl porazhen, zametiv kakoe-to strannoe vyrazhenie na ee obychno besstrastnom lice. YA ne znal, chto ona dumaet, tak kak do sih por malo izuchil yazyk marsian; ya znal ego dostatochno tol'ko dlya udovletvoreniya moih povsednevnyh potrebnostej. Kogda ya doshel do vhoda v nashe stroenie, menya ozhidal strannyj syurpriz. Ko mne priblizilsya voin, derzha v rukah oruzhie, amuniciyu i vse prinadlezhnosti podobnogo roda. On vruchil mne vse eto s neskol'kimi nechlenorazdel'nymi slovami i s vyrazheniem uvazheniya i ugrozy odnovremenno. Pozdnee Sola, s pomoshch'yu neskol'kih drugih zhenshchin, peredelala vse eti prinadlezhnosti, chtoby prisposobit' ih k moim men'shim proporciyam i posle togo, kak ona zakonchila etu rabotu, ya stal vyhodit', oblachennyj vo vse voennye dospehi. S etogo dnya Sola stala posvyashchat' menya v tajny obrashcheniya s raznym oruzhiem, i ya vmeste s yunym marsianinom provodil na ploshchadi po neskol'ko chasov ezhednevno, praktikuyas' v etom dele. YA eshche ne byl iskusen v obrashchenii so vsemi vidami oruzhiya, no moe znakomstvo s podobnogo vida zemnym oruzhiem prevrashchalo menya v neobyknovenno sposobnogo uchenika, i ya delal bol'shie uspehi. Moim obucheniem i obucheniem yunogo marsianina rukovodili isklyuchitel'no zhenshchiny, kotorye zanimayutsya ne tol'ko obucheniem yunoshestva voennomu iskusstvu, no odnovremenno yavlyayutsya masterami, proizvodyashchimi vse izdeliya promyshlennosti, upotreblyaemye zelenymi marsianami. Oni izgotovlyayut poroh, patrony, ognestrel'noe oruzhie - odnim slovom, vse, obladayushchee kakoj-libo cennost'yu, proizvoditsya zhenshchinami. Vo vremya vojny iz nih formiruetsya chast' rezervov i, v sluchae neobhodimosti, oni srazhayutsya dazhe s bol'shej soobrazitel'nost'yu i zhestokost'yu, chem muzhchiny. Muzhchiny sovershenstvuyutsya v bolee slozhnyh voprosah voennogo iskusstva - v strategii i manevrirovanii bol'shimi vojskovymi chastyami. Oni vyrabatyvayut zakony po mere neobhodimosti v etom, novyj zakon po povodu kazhdogo novogo kazusa. Sovershaya pravosudie, oni ne svyazany precedentnymi resheniyami. Obychai peredayutsya putem povtoreniya iz veka v vek, no nakazanie za narushenie obychaya opredelyaet v zavisimosti ot individual'nyh obstoyatel'stv zhyuri iz lic, ravnyh prestupniku, i ya mogu skazat', chto pravosudie redko delaet promah i tol'ko v redkih sluchayah narushaet prioritet zakona. V odnom otnoshenii, po krajnej mere, marsiane schastlivyj narod - u nih net advokatov. YA ne videl plennicy v techenie neskol'kih dnej, posledovavshih posle nashej pervoj vstrechi, a zatem videl ee tol'ko mel'kom, kogda ee veli v bol'shuyu priemnuyu zalu, gde proizoshla moya pervaya vstrecha s Lorkasom Ptomelem. YA ne mog ne zametit' rezkosti i grubosti, kakie proyavlyala po otnosheniyu k nej strazha i kotorye byli tak otlichny ot pochti materinskoj myagkosti, s kotoroj otnosilas' ko mne Sola, i ot toj pochtitel'nosti, kotoruyu ya nablyudal so storony nemnogih zelenyh marsian voobshche, davavshih sebe trud menya zamechat'. V oboih sluchayah, kogda ya videl plennicu, mne udalos' ulovit', chto ona perekidyvalas' paroj slov so svoej strazhej, i eto ubedilo menya v tom, chto oni mogli govorit' drug s drugom ili, po krajnej mere, pri pomoshchi kakogo-to obshchego yazyka dostignut' vzaimoponimaniya. S etim novym stimulom ya dovel Solu, pochti do sumasshestviya svoimi navyazchivymi pros'bami uskorit' moe obuchenie, i cherez neskol'ko dnej ya nastol'ko ovladel yazykom marsian, chto byl v sostoyanii dovol'no snosno podderzhat' razgovor i vpolne ponimal vse to, chto slyshal. K etomu vremeni nasha spal'nya, krome Soly, ee pitomca, menya i Vuly, byla zanyata eshche tremya ili chetyr'mya zhenshchinami s paroj nedavno vylupivshihsya yuncov. Posle togo, kak oni uhodili spat', vzroslye obychno, prezhde chem otpravit'sya spat', v techenie korotkogo promezhutka vremeni veli besporyadochnuyu besedu, i teper', kogda ya mog ponimat' ih yazyk, ya vsegda vnimatel'no slushal, hotya sam nikogda ne izdaval ni zvuka. V noch', posledovavshuyu za poseshcheniem plennicej priemnoj zaly, razgovor v konce koncov kosnulsya etoj temy, i v odin moment ya prevratilsya v sluh. YA boyalsya sprashivat' Solu o prekrasnoj plennice, tak kak ne mog ne pomnit' togo strannogo vyrazheniya, kotoroe ya zametil na ee lice posle moej pervoj vstrechi s zaklyuchennoj. Oznachalo li ono revnost', ya ne mog by skazat', no vse zhe, sudya po zemnym merkam, ya nahodil bolee blagorazumnym proyavlyat' polnuyu indifferentnost' v etom voprose do teh por, poka ne vyyasnyu otnoshenie Soly k predmetu moih zabot. Sarkojya, odna iz pozhilyh zhenshchin, kotoraya delila s nami krov, prisutstvovala v kachestve strazhnicy pri audiencii i sprashivayushchie obratilis' k nej: - Kogda, - sprosila odna iz zhenshchin, - my nasladimsya agoniej etoj krasnokozhej? Ili Lorkas Ptomel' Dzhed nameren derzhat' ee radi vykupa? - Oni reshili otvezti ee s nami v Tark i tam predat' ee smertnym mukam vo vremya velikih igr pered Tal Hadzhus, - otvetila Sarkojya. - Kakim obrazom eto proizojdet? - sprosila Sola. - Ona ochen' miniatyurna i ochen' krasiva. YA nadeyalas', chto ee budut derzhat' radi vykupa. Sarkojya i drugie zhenshchiny nedovol'no zagovorili pri proyavlenii takoj slabosti so storony Soly. - Ochen' zhal', Sola, chto vy ne rodilis' na million let ran'she, - fyrknula Sarkojya, - kogda vse uglubleniya v pochve byli napolneny vodoj i lyudi byli stol' zhe podatlivy, kak veshchestvo, po kotoromu oni plavali. V nashi dni doshli do takoj stepeni progressa, kogda takogo roda chuvstva ukazyvayut na slabost' i atavizm. Bylo by nehorosho dlya vas obnaruzhit' pered Tars Tarkasom podobnye degenerativnye chuvstva, tak kak ya somnevayus', chto on v takom sluchae vozlozhit na vas ser'eznye obyazannosti materi. - YA ne vizhu nichego durnogo v svoem otnoshenii k krasnokozhej zhenshchine, - vozrazila Sola. - Ona nikogda ne prinosila nam vreda i nikogda by ego ne prinesla, esli by my popali v ee ruki. Tol'ko muzhchiny ee plemeni voyuyut s nami, i ya inogda dumayu, chto ih poziciya po otnosheniyu k nam est' tol'ko otrazhenie nashej po otnosheniyu k nim. Oni zhivut v mire so vsemi svoimi sosedyami, krome teh sluchaev, kogda dolg prizyvaet ih k vojne, mezhdu tem, kak my ne podderzhivaem mira ni s kem, my vechno voyuem dazhe s nami podobnymi, ravno kak s krasnymi lyud'mi, i dazhe v nashih sobstvennyh obshchinah muzhchiny b'yutsya drug s drugom. O! Vse - odin nepreryvnyj uzhasnyj potok krovi, nachinaya s togo momenta, kogda my probivaem skorlupu, do teh por, poka my s radost'yu brosaemsya v lono reki sokrovennyh tajn, v mrachnuyu i drevnyuyu Iss, kotoraya unosit nas k neizvestnomu, no, po krajnej mere, ne bolee strashnomu i zhutkomu sushchestvovaniyu. Schastliv dejstvitel'no tot, kogo vstrechaet rannyaya smert'. Govorite chto hotite Tars Tarkasu, on ne mozhet vybrat' dlya menya hudshej uchasti, chem prodolzhenie togo uzhasnogo sushchestvovaniya, kotoroe my prinuzhdeny vesti. |ta dikaya vspyshka so storony Soly tak sil'no udivila i oskorbila drugih zhenshchin, chto posle kollektivnogo vygovora, sdelannogo v neskol'kih slovah, vocarilos' molchanie, i vskore vse zasnuli. |tot epizod, vo vsyakom sluchae, posluzhil mne na pol'zu, tak kak ya ubedilsya v druzhelyubnom otnoshenii Soly k bednoj devushke, a takzhe udostoveril v tom, chto mne isklyuchitel'no povezlo, chto ya popal v ruki Soly, a ne drugih zhenshchin. YA znal, chto ona horosho otnositsya ko mne, a teper', kogda ya otkryl, chto ona nenavidit zhestokost' i varvarstvo, ya veril, chto mogu polozhit'sya na nee v ustrojstve moego pobega i pobega uznicy, esli tol'ko takoe v predelah vozmozhnogo. YA dazhe ne znal, byli li tut kakie-libo usloviya, radi kotoryh stoilo bezhat', no ya ot vsej dushi soglashalsya postavit' na kartu vse sredi sushchestv, sozdannyh po moemu podobiyu, chem ostavat'sya dal'she sredi otvratitel'nyh i krovozhadnyh zelenyh lyudej Marsa. No kuda idti i kakim obrazom - bylo takoj zhe zagadkoj dlya menya, kak, nachinaya s sotvoreniya mira, tysyacheletnie poiski vechnoj yunosti dlya zemnyh lyudej. YA reshil pri pervoj vozmozhnosti doverit'sya Sole i otkryto prosit' ee pomoshchi, i s etim tverdym resheniem ya rastyanulsya na svoih shelkah i mehah i pogruzilsya v tot osvezhayushchij i lishennyj snovidenij son, kakim spal na Marse. 10. POBEDITELX I VOZHDX Na sleduyushchee utro ya spozaranku vybralsya na ulicu. Mne byla predostavlena znachitel'naya svoboda, i Sola predupredila menya, chto poka ya ne sdelayu popytki pokinut' gorod, ya mogu prihodit' i uhodit', kogda mne ugodno. Odnako ona predosteregla menya, chtoby ya ne vyhodil bezoruzhnym, tak kak etot gorod, podobno drugim pokinutym gorodam starinnoj marsianskoj civilizacii, naselen bol'shimi belymi obez'yanami, s kotorymi mne prishlos' stolknut'sya uzhe na vtoroj den' moih priklyuchenij. Sovetuya mne ne pokidat' predelov goroda, Sola ob®yasnila, chto Vula ni v koem sluchae ne dopustil by eto. Ona nastoyatel'no rekomendovala mne ne vozbuzhdat' ego gneva i ne podhodit' slishkom blizko k zapreshchennoj territorii. Ego harakter takov, skazala ona, chto v sluchae oslushaniya on vernul by menya zhivym ili mertvym, - "skoree mertvym" - dobavila ona. V eto utro ya vybral dlya svoih issledovanij novuyu ulicu i neozhidanno ochutilsya na krayu goroda. Peredo mnoj otkrylis' nizkie holmy, prorezannye uzkimi zhivopisnymi loshchinami. YA zhazhdal issledovat' prostirayushchuyusya peredo mnoj mestnost', i, podobno tem pioneram, ot kotoryh ya proishodil, uvidet' landshaft, skrytyj okrestnymi holmami, i dlya etogo vzobrat'sya na odnu iz vershin, pregrazhdayushchih mne gorizont. Mne takzhe prishlo v golovu, chto eto otlichnyj sposob ispytat' Vulu. YA byl ubezhden, chto eto zhivotnoe menya lyubit. YA videl v nem gorazdo bol'she priznakov simpatii, chem v kom-libo drugom iz zhivyh sushchestv Marsa, i byl ubezhden, chto blagodarnost' za dvukratnoe spasenie ego zhizni perevesit ego predannost' dolgu, nalozhennomu na nego zhestokimi beschuvstvennymi hozyaevami. Kogda ya priblizilsya k gorodskoj cherte, Vula pospeshno pobezhal vpered i tknulsya svoim telom v moi nogi. Vyrazhenie ego mordy kazalos' mne skoree prositel'nym, chem svirepym, on ne obnazhal svoih bol'shih klykov i ne izdaval svoih uzhasnyh gortannyh okrikov. Lishennyj druzhby v obshchestve sebe podobnyh, ya poryadochno privyazalsya k Vule i Sole. Normal'nyj chelovek dolzhen imet' ishod dlya svoih estestvennyh chuvstv, i ya byl uveren, chto ne razocharuyus' v svoem raspolozhenii k etomu bol'shomu zveryu. YA nikogda ne gladil ego i ne nezhnichal s nim, no tut ya prisel na zemlyu, obvil rukami ego moshchnuyu sheyu i nachal poglazhivat' i laskat' ego, govorya s nim na vnov' obretennom mnoyu marsianskom yazyke, kak ya razgovarival by doma so svoej sobakoj ili s kakim-nibud' inym drugom iz mira zhivotnyh. On reagiroval na eto samym neozhidannym obrazom. Razinuv svoyu shirokuyu past', on obnazhil ves' verhnij ryad zubov i namorshchil nos tak, chto ego bol'shie glaza pochti skrylis' v skladkah kozhi. Esli vy kogda-nibud' videli, kak ulybaetsya shotlandskaya ovcharka, eto dast vam predstavlenie o tom, kak iskazilas' fizionomiya Vuly. On brosilsya na spinu i nachal valyat'sya u moih nog. Potom vskochil, brosilsya na menya, prichem oprokinul menya svoej tyazhest'yu, potom, vertyas' i izvivayas' peredo mnoj, kak rezvyj shchenok, nachal podstavlyat' svoyu spinu, chtoby ya eshche gladil ee. YA ne mog ustoyat' pered smehotvornost'yu etogo zrelishcha i, derzhas' za boka, pokatyvalsya so smehu - pervogo smeha, sorvavshegosya s moih gub vpervye za mnozhestvo dnej. Dejstvitel'no, ya smeyalsya v pervyj raz s togo utra, kak Pouel' uezzhal iz lagerya na davno neezzhennoj loshadi, i ona neozhidanno sbrosila ego vverh tormashkami na cvetochnuyu gryadku. Moj hohot ispugal Vulu, ego pryzhki prekratilis', i on s zhalobnym vidom podpolz ko mne, tychas' svoej bezobraznoj golovoj mne v koleni. I togda ya vspomnil, chto oboznachaet na Marse smeh - muku, stradanie, smert'! Podaviv svoyu smeshlivost', ya pohlopal bednyagu po golove i po spine, poboltal s nim nemnozhko, a zatem vlastnym tonom prikazal emu sledovat' za mnoj i, vstav na nogi, dvinulsya po napravleniyu k holmam. Teper' mezhdu nami bol'she ne bylo voprosa o vlasti: s etogo momenta Vula byl moim predannym rabom, a ya ego edinstvennym povelitelem. CHerez neskol'ko minut ya dobralsya do holmov, no ne nashel tam nichego osobenno interesnogo. Po sklonam vershin roslo mnozhestvo dikih cvetov, strannoj formy i velikolepnoj okraski, a s vershiny blizhajshego holma ya uvidel lish' drugie holmy, tyanuvshiesya k severu i vzdymavshiesya greben' za grebnem, poka oni ne skrylis' sredi bolee vysokih gor vdali. Vprochem, vposledstvii ya uznal, chto na vsem Marse bylo tol'ko neskol'ko pikov, prevyshavshih vysotu v chetyre tysyachi futov; vpechatlenie impozantnosti bylo lish' otnositel'noe. Moya utrennyaya progulka imela dlya menya ogromnoe znachenie, tak kak privela menya k druzhbe s Vuloj, na kotorogo Tars Tarkas polagalsya, kak na moego storozha. Teper' ya znal, chto plennik v teorii, prakticheski ya byl svoboden, i pospeshil vernut'sya v gorod, prezhde chem otstupnichestvo Vuly budet zamecheno ego nominal'nymi hozyaevami. YA reshil ne perestupat' bol'she predpisannyh mne granic, poka ne budu gotov risknut' vsem, tak kak esli by nas pojmali, eto privelo by k ogranicheniyu moej svobody i, veroyatno, k gibeli Vuly. Vernuvshis' na ploshchad', ya v tretij raz imel sluchaj vzglyanut' na plennuyu devushku. Ona stoyala so svoimi strazhnicami pered vhodom v priemnyj zal i pri moem priblizhenii otvernulas', smeriv menya nadmennym vzglyadom. |to bylo sdelano tak po zhenski, tak po zemnomu, chto hotya moya gordost' byla zadeta, serdce moe zabilos' chuvstvom simpatii: mne bylo priyatno vstretit' na Marse sushchestvo s instinktami civilizovannogo cheloveka, hotya oni i proyavlyalis' takim obidnym dlya menya obrazom. Esli by zelenaya marsianskaya zhenshchina zahotela vyrazit' svoe neudovol'stvie ili prenebrezhenie, ona po vsej veroyatnosti sdelala by eto vzmahom mecha. No tak kak ih chuvstva v znachitel'noj stepeni atrofirovany, ponadobilos' by bol'shoe oskorblenie, chtoby dovesti ih do takoj yarosti. Dolzhen dobavit', chto Sola byla isklyucheniem. YA nikogda ne videl s ee storony kakih-libo zhestokih postupkov ili voobshche nedostatka v privetlivosti i dobrodushii. Ona, dejstvitel'no, byla, kak govoril o nej ee marsianskij kavaler, prelestnoj protivopolozhnost'yu prezhnego tipa lyubimyh i lyubyashchih predkov. Vidya, chto plennica sostavlyaet centr vnimaniya, ya ostanovilsya poglyadet', chto budet. Mne ne prishlos' dolgo zhdat', tak kak vskore k zdaniyu priblizilsya so svoej svitoj vozhdej Lorkas Ptomel'. On prikazal strazhe sledovat' za nim s plennicej i voshel v priemnyj zal. YA schital sebya neskol'ko privilegirovannoj osoboj i byl ubezhden, chto voiny ne znayut, chto ya ponimayu ih yazyk. Delo v tom, chto ya prosil Solu derzhat' eto v tajne, ssylayas' na to, chto ya vynuzhden budu razgovarivat' s lyud'mi, prezhde chem vpolne ovladeyu marsianskim yazykom. Vvidu vsego etogo ya risknul vojti v priemnyj zal i poslushat', chto tam budet proishodit'. Sovet vossedal na stupen'kah estrady, a pered nim vnizu stoyala plennica s dvumya strazhnicami po bokam. V odnoj iz zhenshchin ya uznal Sarkojyu i teper' ponyal, kakim obrazom ona mogla prisutstvovat' zdes' na vcherashnem zasedanii, o rezul'tate kotorogo ona osvedomila minuvshej noch'yu naselenie nashego dortuara. Ee obrashchenie s plennicej bylo rezko i grubo. Derzha ee, ona vpivalas' svoimi nedorazvitymi nogtyami v telo bednoj devushki ili bol'no shchipala ee za ruku. Esli nuzhno bylo perejti s odnogo mesta na drugoe, ona besceremonno dergala plennicu ili tolkala ee pered soboj. Ona slovno vymeshchala na odnom neschastnom bezzashchitnom sozdanii vsyu nenavist', zhestokost' i zlobu svoih devyatisot let, za kotorymi skryvalis' beschislennye pokoleniya zlobnyh i svirepyh predkov. Vtoraya zhenshchina vela sebya menee zhestoko i kazalas' sovershenno ravnodushnoj. Ostavshis' pod ee prismotrom, kak eto, k schast'yu, i bylo noch'yu, plennica ne stradala ot grubogo obrashcheniya, tak kak zhenshchina voobshche ne obrashchala na nee nikakogo vnimaniya. Kogda Lorkas Ptomel' podnyal glaza, chtoby obratit'sya k plennice, ego vzor upal na menya, i on s neterpelivym zhestom obratilsya k Tarsu Tarkasu i chto-to skazal emu. YA ne rasslyshal otveta Tarsa Tarkasa, no Lorkas Ptomel' ulybnulsya i bol'she ne udostaival menya vnimaniem. - Kak tebya zovut? - obratilsya Lorkas Ptomel' k plennice. - Deya Toris, doch' Morisa Kayaka iz Geliuma. - Zachem vy puteshestvovali? - prodolzhal on. - |to byla chisto nauchnaya ekspediciya, poslannaya moim otcom, dzheddakom Geliuma, dlya izucheniya vozdushnyh techenij i dlya izmerenij plotnosti atmosfery, - otvetila plennica nizkim priyatnym golosom. - My ne byli gotovy k srazheniyu, - prodolzhala ona, - tak kak byli zanyaty mirnym delom, kak eto bylo vidno po flagam i cvetam nashego sudna. Nasha rabota byla stol' zhe v vashih interesah, kak i v nashih, i vy otlichno znaete, chto esli by ne nashi trudy i plody nashih nauchnyh izyskanij, na Barsume ne bylo by dostatochno vozduha, chtoby mog sushchestvovat' hot' odin chelovek. Vekami podderzhivali my na planete kolichestvo vody i vozduha na odnom i tom zhe urovne pochti bez zametnoj ubyli, i my delali eto, ne vziraya na gruboe i nevezhestvennoe vmeshatel'stvo vashih zelenyh. No pochemu, pochemu vy ne hotite zhit' v mire i druzhbe s vashimi blizhnimi? Neuzheli vy tak i ujdete v veka do vashego okonchatel'nogo ischeznoveniya, pochti ne podnyavshis' nad temi zhivotnymi, kotorye vam sluzhat! Narod bez pis'mennosti, bez iskusstva, bez domashnego uyuta, bez lyubvi. Vy nenavidite drug druga, kak nenavidite vseh, krome vas samih. Vernites' k putyam nashih obshchih predkov, vernites' k svetu druzhby i dobra. Doroga otkryta, vy najdete v krasnokozhih lyudyah gotovnost' pomoch' vam. Sovmestnymi usiliyami my mozhem sdelat' gorazdo bol'she dlya vozrozhdeniya nashej umirayushchej planety. Doch' velichajshego i mogushchestvennejshego iz krasnyh dzheddakov zovet vas! Otkliknites' li vy na prizyv? Kogda molodaya zhenshchina umolkla, Lorkas Ptomel' i voiny dolgo molchali. Nikto ne mozhet znat', chto proishodilo u nih v dushe, no ya uveren, chto oni byli tronuty. Esli by sredi nih nashelsya hotya by odin chelovek, dostatochno smelyj, chtoby stat' vyshe obychaev, eta minuta opredelila by dlya Marsa nachalo novoj i velikolepnoj ery. Tars Tarkas podnyalsya, zhelaya govorit', i na lice ego bylo takoe vyrazhenie, kakogo ya nikogda ne videl u zelenyh marsianskih voinov. Ono svidetel'stvovalo o strashnoj vnutrennej bor'be s samim soboj, s nasledstvennost'yu, s vechnoj privychkoj i, kogda on raskryl rot chtoby govorit', ego mrachnye cherty vdrug osvetilis' blagozhelatel'nym, pochti laskovym vzglyadom. No slova, gotovye uzhe sletet' s ego ust, ostalis' nevyskazannymi, tak kak v etot mig kakoj-to molodoj voin, sorvalsya so stupenej i nanes hrupkoj plennice strashnyj udar po licu. Ona upala na pol, a on, opershis' na nee nogoj, povernulsya k sovetu i razrazilsya dikim i mrachnym hohotom. Na mig ya podumal, chto Tars Tarkas ub'et ego, da i vid Tars Tarkasa i Lorkasa Ptomelya ne predveshchal dlya negodyaya nichego horoshego, no minutnoe nastroenie uzhe proshlo, ih iskonnaya natura vstupila v svoi prava, i oni ulybnulis'. Udivitel'no bylo uzhe to, chto oni ne rassmeyalis' gromko, tak kak postupok molodogo voina predstavlyal soboj s tochki zreniya marsianskogo yumora neobychajno tonkuyu ostrotu. To, chto ya potratil vremya na opisanie etogo proisshestviya, ne znachit eshche, chto ya ostavalsya hotya by na sekundu ego passivnym zritelem. Mne kazhetsya, chto u menya bylo kakoe-to predchuvstvie, potomu chto ya pripominayu, kak ya prignulsya dlya pryzhka v tot mig, kogda udar lish' grozil prekrasnomu, s mol'boj obrashchennomu k sovetu licu. I, prezhde chem opustilas' ruka, ya uzhe probezhal polovinu rasstoyaniya. Ne uspel otvratitel'nyj smeh zamolknut', kak ya uzhe brosilsya na voina. On byl dvenadcati futov rostom i vooruzhen do zubov, no ya dumayu, chto v ohvativshej menya bezumnoj yarosti ya ustoyal by protiv vseh, nahodivshihsya v zale. Kogda voin obernulsya na moj krik, ya podskochil i udaril ego po licu, a kogda on vytashchil svoj korotkij mech, ya vyhvatil svoj i prygnul emu na grud', vstav odnoj nogoj na rukoyatku ego pistoleta i, uhvativshis' levoj rukoj za odin iz ego ogromnyh klykov. Pri etom ya nachal nanosit' udar za udarom po ego shirokoj grudi. On ne mog pol'zovat'sya svoim mechom, tak kak ya byl slishkom blizko, i ne mog vytashchit' pistolet, hotya i pytalsya sdelat' eto, vopreki marsianskomu obychayu, zapreshchayushchemu zashchishchat'sya oruzhiem, kakogo net u napadayushchego. Emu nichego ne ostavalos' kak popytat'sya stryahnut' menya, no vse ego otchayannye staraniya ne priveli ni k chemu. Nesmotrya na svoj ogromnyj rost, on edva li byl sil'nee menya, i cherez neskol'ko mgnovenij bezzhiznennoj okrovavlennoj massoj ruhnul na pol! Deya Toris pripodnyalas' na lokte i s ispugannymi glazami nablyudala za poedinkom. Ochutivshis' na polu, ya vzyal ee na ruki i otnes na odnu iz skamej u steny zala. Opyat' nikto iz marsian ne pomeshal mne. Otorvav loskut shelka ot svoego plashcha, ya popytalsya unyat' krov', livshuyusya u nee iz nosa. Mne eto vskore udalos', tak kak ee povrezhdeniya okazalis' neznachitel'nymi. Kak tol'ko k nej vernulas' sposobnost' rechi, ona polozhila mne na plecho ruku, i, zaglyanuv mne v glaza, skazala: - Pochemu vy eto sdelali? Vy, otkazavshij mne v prostom vnimanii v pe