flota. On byl chlenom zlopoluchnoj ekspedicii, kotoraya popala v ruki tarkov vo vremya zaklyucheniya Dei Toris, i on vkratce rasskazal proisshestviya, kotorye posledovali za porazheniem voennyh korablej. Sil'no povrezhdennye i tol'ko otchasti obsluzhivaemye komandami, oni medlenno prodvigalis' k Geliumu, kogda oni prohodili mimo goroda Zodanga, stolicy nasledstvennyh vragov Geliuma, krasnyh narodov Barsuma, ih atakovali mnozhestvo voennyh sudov, i vse parusniki, kotorymi Kantos Kan komandoval, byli istrebleny ili vzyaty v plen. Ego korabl' presledovali chetyre dnya zodangskie voennye suda, no, v konce koncov, on uskol'znul ot nih v temnuyu bezlunnuyu noch'. Tridcat' dnej spustya posle pleneniya Dei Toris ili posle nashego prihoda k tarkam, ego korabl' dostig Geliuma s desyatkom lyudej, ostavshihsya v zhivyh ot semisot chelovek komandy. Nemedlenno sem' bol'shih flotilij, kazhdaya iz sotni moshchnyh voennyh sudov, pospeshili na poiski Dei Toris, i krome etih korablej, dve tysyachi melkih parusnikov byli poslany v dlitel'nye, no naprasnye poiski ischeznuvshej princessy. Dve obshchiny zelenyh marsian byli sterty s lica planety mstitel'nymi flotiliyami, no nikakogo sleda Dei Toris ne nashlos'. Oni iskali ee sredi severnyh plemen, i tol'ko v poslednie neskol'ko dnej poiski rasprostranilis' na yug. Kantos Kan podrobno rasskazal, kak on imel neschast'e byt' zastignutym uoruhuncami, kogda issledoval gorod. Otvazhnyj i smelyj, etot chelovek vyzval vo mne voshishchenie. On odin vysadilsya na rubezhi goroda i pronik peshkom v gruppu stroenij, okruzhayushchih ploshchad'. Dva dnya i dve nochi on issledoval ih kvartaly i temnicy, ishcha svoyu princessu, i, popav v ruki otryada uoruhuncev, kogda uzhe udalyalsya, ubedivshis', chto Deya Toris ne byla tam zaklyuchena. V prodolzhenie nashego zatocheniya Kantos Kan i ya horosho poznakomilis', i mezhdu nami zavyazalas' goryachaya druzhba. A mezhdu tem, my proveli vmeste tol'ko neskol'ko dnej do togo, kak nas vyveli iz nashej temnicy dlya bol'shih igr. Odnim rannim utrom nas priveli v ogromnyj amfiteatr, kotoryj byl vystroen pryamo na poverhnosti pochvy i pokryt rytvinami. CHast'yu on byl napolnen razvalinami, tak chto trudno bylo sudit', naskol'ko on byl v dejstvitel'nosti velik. V nastoyashchih usloviyah on vmeshchal dvadcat' tysyach uoruhuncev iz soedinennyh ord. Arena byla ogromnaya, no krajne nerovnaya i neraschishchennaya. Vokrug nee uoruhuncy nagromozdili stroitel'nye kamni iz nekotoryh razrushennyh zdanij starogo goroda, chtoby pomeshat' zveryam i plennikam ubezhat'. Na kazhdom konce oni soorudili kletki, chtoby derzhat' ih tam, poka ne pridet dlya kazhdogo ochered' na arene. Kantosa Kana i menya posadili vmeste v odnu kletku. V drugih byli dikie loshadi, zelenye voiny, zhenshchiny iz drugih plemen i mnozhestvo strannyh i svirepyh barsumskih zverej, kotoryh ya ran'she nikogda ne videl. SHum ih rychan'ya to ros, to zamolkal, i chudovishchnogo vida mnogih iz nih bylo dostatochno, chtoby samoe besstrashnoe serdce zabilos' tyazhelym predchuvstviem. Kantos Kan ob®yasnil mne, chto v konce dnya odin iz plennikov poluchit svobodu, a drugie dolzhny past' mertvymi na arene. Pobediteli v raznoobraznyh sostyazaniyah celogo dnya dolzhny budut borot'sya drug s drugom, poka v zhivyh ne ostanetsya tol'ko dvoe; pobeditel' v poslednej shvatke, bud' to chelovek ili zhivotnoe, osvobozhdaetsya. Na sleduyushchee utro kletki napolnyayutsya novym zapasom zhertv, i tak vse desyat' dnej igrishch. Nemnogo spustya, posle togo, kak my popali v kletku, amfiteatr nachal napolnyat'sya, i v techenie odnogo chasa kazhdoe svobodnoe mesto v prostranstve, otvedennom dlya zritelej, bylo zanyato. Dak Kova s ego dzhedami i oficerami sel v central'nom punkte odnoj iz storon areny, na shirokoj pripodnyatoj platforme. Po signalu, dannomu Dakom Kovoj, dveri dvuh kletok raspahnulis', i dyuzhina zelenyh marsianok byli vygnany na arenu. Kazhdoj byl dan kinzhal, a tam, s drugogo konca, svora iz dvenadcati dikih sobak byla vypushchena protiv nih. Kogda svirepye zveri, rychashchie i pokrytye penoj, rinulis' na pochti bezzashchitnyh zhenshchin, ya otvernulsya, chtoby ne videt' uzhasnogo zrelishcha. Voj i smeh zelenoj tolpy svidetel'stvoval o prevoshodnom kachestve sporta, i kogda ya opyat' povernulsya k arene, posle togo, kak Kantos Kan skazal mne, chto zrelishche uzhe konchilos', ya uvidel treh torzhestvuyushchih sobak, kotorye kusalis' i dralis' nad telami ostal'nyh. ZHenshchiny uzhe pokonchili schety s zhizn'yu. Sejchas zhe beshenyj zitidar byl vypushchen protiv ostavshihsya sobak - i tak eto shlo ves' dlinnyj, zharkij, uzhasnyj den'. V prodolzhenii dnya ya srazhalsya snachala protiv lyudej, a zatem zverej, no ya byl vooruzhen sablej i vsegda prevoshodil svoih protivnikov lovkost'yu i voobshche boevoj opytnost'yu, tak chto eto sostavlyalo dlya menya detskuyu igru. Vremya ot vremeni ya udostaivalsya aplodismentov krovozhadnoj tolpy, a k koncu poslyshalis' kriki, chto ya dolzhen byt' vzyat s areny i sdelan chlenom plemeni Uoruhun. Nakonec, ostalis' troe iz nas: bol'shoj zelenyj voin iz kakoj-nibud' dal'nej severnoj ordy, Kantos Kan i ya. Te dvoe dolzhny byli srazhat'sya i zatem mne predstoyalo drat'sya s odolevshim, radi svobody, kotoraya prinadlezhala poslednemu pobeditelyu. Kantos Kan v techenie dnya borolsya mnogo raz i vsegda, podobno mne, torzhestvoval, no sluchajno emu popadalis' nekrupnye protivniki, osobenno kogda on vystupal protiv zelenyh voinov. U menya byla ochen' slabaya nadezhda, chto on okazhetsya sil'nee svoego ispolinskogo protivnika, kotoryj pobezhdal vseh, vystupavshih protiv nego v techenie celogo dnya. |to byl malyj priblizitel'no shestnadcati futov rostom, togda kak Kantosu Kanu ne hvatalo neskol'kih dyujmov do shesti futov. Kogda oni priblizilis' drug k drugu, ya srazu uvidel ulovku marsianskih polchishch, kotoraya otnimala u Kantosa Kana vsyakuyu nadezhdu na pobedu i zhizn' v etoj azartnoj igre. No, priblizivshis' na rasstoyanie okolo dvenadcati futov k velikanu, on vzmahnul svoej vooruzhennoj rukoj daleko nazad ot sebya, nad svoim plechom, i sil'nejshim vzmahom brosil svoe oruzhie vpered k zelenomu voinu. Ono poletelo pryamo, kak strela, i, pronziv grud' bednyagi, ulozhilo ego mertvym na arenu. Teper' Kantos Kan i ya dolzhny byli srazhat'sya drug s drugom, no kogda my priblizhalis' dlya sostyazaniya, ya shepnul emu sovet zatyanut' srazhenie do temnoty, v nadezhde, chto my najdem sposob bezhat'. Tolpa, ochevidno, dogadalas', chto u nas net zhelaniya srazhat'sya drug s drugom, i oni vyli ot yarosti, chto ni odin iz nas ne perehodil v rokovoe nastuplenie. Kogda stalo temnet', ya shepnul Kantosu Kanu, chtoby on vsunul svoyu sablyu mezhdu moej levoj rukoj i telom. Kogda on tak sdelal, ya kachnulsya nazad, plotno prizhav sablyu rukoj, i tak upal na zemlyu, kak budto ego oruzhie probilo mne grud'. Kantos Kan ponyal moj fokus i, bystro shagnuv ko mne, on postavil nogu mne na sheyu i, vytashchiv svoe oruzhie iz moego tela, nanes mne okonchatel'nyj udar. Predpolagalos', chto on pronzil mne sheyu, pererezav shejnuyu venu; na samom zhe dele holodnoe lezvie myagko skol'znulo v pesok areny. V temnote, kotoraya uzhe nastupila, nikto ne mog skazat', pokonchil li on dejstvitel'no so mnoj. YA shepnul, chtoby on shel trebovat' sebe svobodu, a zatem iskal menya v holmah, na vostok ot goroda, - i on ostavil menya. Kogda amfiteatr opustel, ya tihon'ko vzobralsya naverh i, tak kak bol'shoj ovrag uhodil daleko ot ploshchadi po neobitaemoj chasti bol'shogo vymershego goroda, ya bez bol'shih zatrudnenij dobralsya do otdalennyh holmov. 20. NA ATMOSFERNOJ FABRIKE Dva dnya ya zhdal Kantosa Kana, no tak kak on ne yavlyalsya, ya napravil shagi v severo-vostochnom napravlenii, k tomu punktu, gde, kak on skazal, prolegal blizhajshij vodnyj put'. Moyu edinstvennuyu pishchu sostavlyal sok rastenij, kotorye shchedro darili mne etu nichego ne stoyashchuyu zhidkost'. V techenie dvuh dlinnyh nedel' ya puteshestvoval, kovylyaya po nocham, rukovodimyj edinstvenno zvezdami, skryvayas' dnem za kakim-nibud' vystupom skaly. Inogda v temnote na menya napadali dikie zveri - strashnye neuklyuzhie chudovishcha, no mne stoilo tol'ko vzyat' sablyu v ruki, chtoby osvobodit'sya ot nih. Obychno moya strannaya, vnov' priobretennaya telepaticheskaya sila preduprezhdala menya v dolzhnoe vremya, no odnazhdy ya byl oprokinut, shvachen kogtyami za spinu, i kosmataya golova prizhalas' k moej, prezhde chem ya ponyal, chto mne ugrozhaet. CHto za sushchestvo shvatilo menya, ya ne znal, no, chto ono veliko, tyazhelo i mnogotonno, - ya mog pochuvstvovat'. Moi ruki ochutilis' na ego gorle prezhde, chem ego klyki uspeli pronzit' moyu sheyu, i medlenno ya otorval porosshuyu sherst'yu mordu ot sebya i sdavil pal'cami, kak tiskami, ego dyhatel'noe gorlo. My lezhali bez zvuka; zver' upotreblyal vse usiliya, chtoby dostat' menya svoimi uzhasnymi klykami, a ya izo vseh siya szhimal ego i staralsya zadushit', ne dopustiv k moemu gorlu. Medlenno ustupali moi ruki v neravnoj bor'be, i dyujm za dyujmom goryashchie glaza i sverkayushchie klyki nadvigalis' na menya, poka kosmataya morda ne kosnulas' moego lica, i ya ponyal, chto vse koncheno. No v eto vremya chto-to zhivoe, vyskochiv iz okruzhayushchej temnoty, upalo na togo, kto derzhal menya prigvozhdennym k pochve. Oba shvatilis' i pokatilis' na travu, terzaya i razdiraya drug druga, vse bylo skoro koncheno, i moj spasitel' stoyal, opustiv golovu, i derzha za gorlo tvar', kotoraya hotela menya ubit'. Vskore luna, vnezapno pokazavshayasya nad gorizontom i osvetivshaya barsumskuyu pochvu, pokazala mne, chto zashchitnikom moim byl Vula; no otkuda on yavilsya i kak nashel menya - ya sovershenno ne znal. Ne nuzhno govorit', kak ya byl dovolen ego prisutstviem, no udovol'stviyu videt' ego meshalo bespokojstvo - po kakomu povodu on pokinul Deyu Toris? YA znal, navernoe, chto tol'ko smert' poslednej mogla byt' prichinoj etogo uhoda - nastol'ko verno on povinovalsya moim prikazaniyam. Pri svete molodogo yarkogo mesyaca ya uvidel, chto on byl ten'yu prezhnego Vuly, i, kogda on otvernulsya ot moih lask i nachal zhadno pozhirat' mertvoe telo u moih nog, ya ponyal, chto bednoe zhivotnoe bylo polumertvoe ot goloda. YA i sam byl v nemnogo luchshem polozhenii, no ya ne mog zastavit' sebya est' syroe myaso i ne imel nikakih sredstv dobyt' ogon'. Kogda Vula konchil svoyu trapezu, ya opyat' pustilsya v svoj utomitel'nyj i, kazalos', beskonechnyj put' v poiskah skryvayushchejsya reki. Na zare pyatnadcatogo dnya moih poiskov ya obradovalsya, uvidev vysokie derev'ya, oznachavshie blizost' predmeta moih iskanij. Okolo poludnya ya dotashchilsya, izmuchennyj, do vhoda v ogromnuyu postrojku, kotoraya tyanulas' do chetyreh futov. V moshchnyh stenah ne bylo vidno nikakogo otverstiya, krome malen'koj dveri, u kotoroj ya opustilsya, zadyhayas'; vokrug ne bylo vidno nikakogo priznaka zhizni. YA ne nashel ni zvonka, ni drugogo sposoba opovestit' o svoem prisutstvii zhitelyam etogo mesta, krome malen'kogo kruglogo otverstiya v stene, okolo dveri, sdelannogo dlya etoj celi. Ono bylo razmerom ne bol'she, chem grafit karandasha; dumaya, chto eto moglo byt' nechto vrode peregovornoj truby, ya prilozhilsya k nemu rtom i byl gotov kriknut' tuda, kak vdrug golos, ishodyashchij iz nego, sprosil menya, kto ya, otkuda i po kakomu delu. YA ob®yasnil, chto bezhal iz Uoruhuna i umirayu ot goloda i ustalosti. - Vy nosite vooruzhenie zelenyh i vas soprovozhdaet sobaka, chertami zhe vy pohodite na krasnogo. No vash cvet ni krasnyj, ni zelenyj. Imenem devyatogo dnya, chto vy za sushchestvo? - YA drug krasnyh lyudej Barsuma, i ya umirayu ot goloda. Imenem chelovechnosti, otkrojte mne, - otvechal ya. Togda dver' nachala otodvigat'sya peredo mnoj, poka ne otklonilas' ot steny na pyat'desyat futov, zatem ona ostanovilas' i legko skol'znula nalevo, otkryvaya korotkij koridor iz betona, v konce kotorogo byla drugaya dver', podobnaya vo vseh otnosheniyah toj, cherez kotoruyu ya proshel. Nikogo ne bylo vidno; kak tol'ko my proshli pervuyu dver', ona pozadi nas tiho skol'znula na svoe mesto i zanyala prezhnee polozhenie v fasadnoj stene zdaniya. Kogda dver' povernulas' bokom, ya zametil ee bol'shuyu tolshchinu, dobryh dvadcat' futov, a kogda ona kosnulas' svoego mesta, zakryvshis' pozadi nas, bol'shie stal'nye cilindry opustilis' s potolka i podognali ee nizhnyuyu chast' v otverstie, vysverlennoe v polu. Vtoraya i tret'ya dver' otodvinulis' peredo mnoj i otklonilis' v storonu, kak pervaya, prezhde chem ya dostig shirokoj vnutrennej komnaty, gde ya nashel edu i pit'e, postavlennye na bol'shoj kamennyj stol. Golos predlozhil mne utolit' golod i nakormit' sobaku, i, kogda ya sdelal eto, moj nevidimyj hozyain podverg menya strogomu i vnimatel'nomu perekrestnomu doprosu. - Vash rasskaz ves'ma zamechatelen, - skazal golos, pristupaya k svoemu ekzamenu, - i vy, ochevidno, rasskazali pravdu, a takzhe ochevidno, chto vy ne s Barsuma. YA zaklyuchayu eto po stroeniyu vashego mozga, po strannomu raspolozheniyu vashih vnutrennih organov i po forme i ob®emu vashego serdca. - Razve vy mozhete videt' menya naskvoz'? - voskliknul ya. - Da, ya takzhe hochu videt' vashi mysli, i esli by vy byli barsumec, ya smog by prochest' ih. Tut v dal'nem konce komnaty otkrylas' dver' i strannaya, issohshaya mumiya cheloveka priblizilas' ko mne. On nosil edinstvennyj predmet odeyaniya ili ukrasheniya - uzkij zolotoj oshejnik, s kotorogo spuskalos' na ego grud' bol'shoe ukrashenie, velichinoj s tonkoe blyudce, splosh' usazhennoe ogromnymi brilliantami, isklyuchaya centr, zanyatyj strannym kamnem: velichinoj s dyujm v diametre, on ispuskal devyat' otdel'nyh i yasno razlichimyh luchej: sem' iz nih byli cveta nashej zemnoj prizmy, a dva prekrasnyh lucha dlya menya byli novy i bezymyanny. YA mogu opisat' ih vam ne bolee, chem vy mogli by opisat' krasnyj cvet slepomu. YA tol'ko znayu, chto oni byli izumitel'no prekrasny. Starik uselsya, i my progovorili v techenie chetyreh chasov; samoe strannoe v nashem razgovore bylo to, chto ya mog chitat' ego kazhduyu mysl', togda kak on ne mog proniknut' v moi ni na jotu, esli ya ne govoril. YA ne skazal emu o moej sposobnosti oshchushchat' ego umstvennuyu deyatel'nost', chto imelo ogromnoe znachenie dlya menya vposledstvii, tak kak uznal mnogoe, chego ya nikogda by ne postig, esli by on zapodozril moyu strannuyu silu; ibo marsiane do takoj stepeni sovershenstva kontroliruyut svoj umstvennyj mehanizm, chto oni sposobny upravlyat' svoimi myslyami s absolyutnoj tochnost'yu. Zdanie, v kotorom ya nahodilsya, soderzhalo mashiny, proizvodivshie tu iskusstvennuyu atmosferu, kotoraya podderzhivala na Marse zhizn'. Sekret etogo usovershenstvovannogo processa zavisel ot upotrebleniya devyatogo lucha, odnogo iz teh velikolepnyh luchej, kotorye, kak ya zametil, ishodili iz bol'shogo kamnya v ukrashenii moego hozyaina. |tot luch otdelyaetsya ot drugih luchej solnca posredstvom tonko prisposoblennyh instrumentov, pomeshchennyh na kryshe zdaniya, tri chetverti kotoryh zanyato rezervuarami, v kotoryh skaplivaetsya devyatyj luch. Na veshchestvo dejstvuyut elektrichestvom, vernee, nekotorye chasticy tonchajshih elektricheskih vibracij soedinyayutsya s nimi, zatem ego nakachivayut v pyat' glavnyh vozdushnyh centrov planety, gde po mere osvobozhdeniya, soprikasayas' s mirovym efirom, ono preobrazuetsya v atmosferu. V ogromnom zdanii vsegda imeetsya zapas devyatogo lucha, dostatochnyj, chtoby uderzhat' sushchestvuyushchuyu na Marse atmosferu v techenie tysyachi let i sushchestvuet, kak skazal moj novyj priyatel', tol'ko odno opasenie - chto kakoe-nibud' neschast'e sluchitsya s nakachivayushchimi apparatami. On provel menya vo vnutrennyuyu komnatu, gde ya uvidel batareyu iz dvadcati radiolamp, kazhdaya iz kotoryh mogla vypolnit' zadanie po snabzheniyu vsego Marsa atmosfernym sostavom. Uzhe vosem'sot let, - skazal on mne, - on ohranyal eti pompy, kotorye upotreblyalis' poocheredno, prichem dejstvie prodolzhalos' odin den' ili nemnogo bolee dvadcati chetyreh s polovinoj zemnyh chasov. On imel pomoshchnika, kotoryj razdelyal s nim dezhurstvo. Polovinu Marsianskogo goda, okolo trehsot soroka chetyreh nashih dnej, kazhdyj iz etih lyudej provodil odin v etom ogromnom izolirovannom sooruzhenii. Kazhdyj marsianin s malogo vozrasta izuchaet principy proizvodstva atmosfery, no tol'ko dvoe odnovremenno znayut tajnu proniknoveniya v ogromnoe zdanie, kotoroe sovershenno nepristupno, tak kak steny ego imeyut sto pyat'desyat futov tolshchiny, a krysha ohranyaetsya ot dejstviya vozdushnyh sil pokryvayushchim ee steklom v pyat' futov tolshchiny. Sleduet boyat'sya tol'ko napadeniya zelenyh marsian ili kakogo-nibud' obezumevshego krasnogo: vse barsumcy znayut, chto sushchestvovanie zhizni na Marse zavisit ot nepreryvnoj raboty etogo sooruzheniya. Sledya za ego myslyami, ya otkryl lyubopytnyj fakt: naruzhnye dveri peredvigalis' telepaticheskim sposobom. Dvernye zamki byli tak prisposobleny, chto dveri otkryvalis' pri nekotoroj kombinacii myslitel'nyh voln. |ksperimentiruya svoej novoj otkrytoj sposobnost'yu, ya pozhelal zahvatit' moego sobesednika vrasploh otkrytiem etogo obstoyatel'stva i, kak budto, mezhdu prochim, sprosil ego, kak on mog otkryt' mne massivnye dveri, nahodyas' vo vnutrennih pomeshcheniyah zdaniya. S bystrotoj molnii v ego ume vozniklo devyat' marsianskih zvukov, no sejchas zhe ischezli, i on otvetil, chto etoj tajny nel'zya razglashat'. S teh por ego obrashchenie ko mne izmenilos', kak budto on boyalsya byt' ulichennym v razoblachenii velikoj tajny, i ya chital podozrenie i strah v ego vzglyade i myslyah, hotya ego slova vse eshche byli privetlivy. Prezhde chem ya udalilsya na noch', on obeshchal dat' mne pis'mo k zhivushchemu vblizi nachal'niku zemledeliya, kotoryj mog by pomoch' mne v moem puti k Zodangu - samomu blizkomu, po ego slovam, marsianskomu gorodu. - No bud'te ostorozhny, chtoby tam ne uznali, chto vy soyuznik Geliuma: oni voyuyut s etoj stranoj. Moj pomoshchnik i ya ne zdeshnie - my prinadlezhim k plemeni Barsum, i etot talisman, kotoryj my nosim, zashchishchaet nas vo vseh gosudarstvah - dazhe sredi zelenyh marsian - hotya my ne mogli by vverit'sya im, esli by utratili ego, - pribavil on. - Itak, dobroj nochi, moj drug, - prodolzhil on, - zhelayu vam dolgogo i spokojnogo sna, da, dolgogo sna. I hotya on laskovo ulybnulsya, ya chital v ego myslyah namerenie, kotoroe on skryval ot menya: peredo mnoj uzhe risovalsya obraz etogo cheloveka, stoyashchego noch'yu u moego lozha, i zatem bystryj udar dlinnogo kinzhala, i poluproiznesennye slova: "Mne zhal', no eto dlya blaga Barsuma". I hotya on zakryl za mnoj dver' moej komnaty, ego mysli pronikali ko mne; eto bylo oshchushchenie kak by ishodivshego ot nego sveta. YA sovershennyj nevezha v voprosah peredachi myslej, i eto kazalos' mne ves'ma strannym. CHto mne bylo delat'? Kak mog ya bezhat' iz-za etih moshchnyh sten? YA mog by legko ubit' ego, raz ya byl preduprezhden ob opasnosti, no, esli by on umer, ya by ne smog vyjti, a s ostanovkoj mashin etogo ogromnogo sooruzheniya ya dolzhen byl by umeret', kak i vse ostal'nye obitateli etoj planety - vse, dazhe Deya Toris, esli ona eshche ne umerla. Dlya drugih ya by i pal'cem ne shevel'nul, no odna mysl' o Dee Toris izgnala iz moih myslej vsyakoe zhelanie ubit' moego nedobrogo hozyaina. YA ostorozhno otkryl dver' moego pomeshcheniya i, soprovozhdaemyj Vuloj, nashel vnutrennyuyu iz bol'shih dverej. Mne prishla v golovu bezumnaya mysl' - poprobovat' podejstvovat' na ogromnye dvernye zamki devyat'yu myslennymi volnami, kotorye ya prochital v ume moego hozyaina. Tihon'ko minovav koridor za koridorom, pokruzhiv po perehodam, kotorye veli to tuda, to syuda, ya nakonec dostig bol'shoj zaly, v kotoroj byl segodnya utrom. Nigde ne videl ya svoego hozyaina i ne znal, gde on nahodyatsya noch'yu. YA gotov byl smelo vstupit' tuda, kogda slabyj shum pozadi menya zastavil menya otstupit' v ten', za vystup koridora. Potyanuv za soboj Vulu, ya skorchilsya v temnote. Edva ya uspel spryatat'sya, kak starik proshel mimo menya, i kogda on voshel v slabo osveshchennuyu komnatu, v kotoruyu ya sobiralsya vojti, ya uvidel, chto on derzhal v ruke tonkij dlinnyj kinzhal, kotoryj stal tochit' o kamen'. On sobiralsya, po-vidimomu, osmotret' radiolampy, chto dolzhno bylo zanyat' okolo tridcati minut, a zatem vernut'sya v moyu spal'nyu i prikonchit' menya. Kogda on proshel po bol'shoj zale i ischez na lestnice, kotoraya vela k radiolampam, ya besshumno vyskol'znul iz moego ukrytiya i natknulsya na bol'shuyu vnutrennyuyu dver', iz teh treh, kotorye otdelyali menya ot svobody. Sosredotochiv vse mysli na massivnom zamke, ya brosil protiv nego devyat' myslitel'nyh voln. Zataiv dyhanie, ya zhdal - i vot ogromnaya dver' myagko sdvinulas' peredo mnoj i besshumno povernulas' v storonu. Odna za drugoj, ostal'nye dveri otkrylis' po moemu prikazaniyu, i my s Vuloj vstupili v naruzhnyj mrak - svobodnye, no v nemnogo luchshem sostoyanii, chem byli ran'she, isklyuchaya to, chto na etot raz nashi zheludki byli polny. Toropyas' vyjti iz teni ogromnogo stroeniya, ya poshel po pervoj iz perekreshchivayushchihsya dorog, namerevayas' dojti do zastavy goroda kak mozhno skoree. YA dostig ee pered rassvetom i, vojdya v ogradu, prinyalsya iskat' kakih-libo priznakov obitaemosti. Krugom byli nizkie, neopredelennoj formy stroeniya iz betona, zapertye nepodvizhnymi dveryami. Moi stuki i krik ne vyzvali nikakogo otveta. Ustalyj i izmozhdennyj bessonnicej, ya rastyanulsya na pochve i, prikazav Vule storozhit', usnul. Nemnogo spustya ya prosnulsya ot ego strashnogo rychaniya. Otkryv glaza, ya uvidel treh krasnyh marsian; oni stoyali na blizkom rasstoyanii ot nas i celilis' v menya iz svoih ruzhej. - YA bezoruzhen i ne vrag, - pospeshil ya im ob®yasnit', - ya byl v plenu u zelenyh i teper' idu v Zodang. Vse, chto ya proshu - eto pishchi i otdyha dlya menya i sobaki i tochnye ukazaniya, kak mne dostignut' mesta moego naznacheniya. Oni opustili ruzh'ya i druzhelyubno priblizilis' ko mne, kasayas' pravoj rukoj moego levogo plecha, soglasno obychnoj u nih formoj privetstviya i, zadavaya mne mnozhestvo voprosov otnositel'no menya samogo i moih stranstvij. Zatem oni otveli menya v dom odnogo iz nih, nahodivshijsya poblizosti. Postrojki, v kotorye ya stuchalsya rano utrom, byli zanyaty tol'ko skladami; sobstvenno doma stoyali v roshche ogromnyh derev'ev, i kak vse marsianskie doma, podnimalis' na noch' na sorok ili pyat'desyat futov ot pochvy na shirokoj metallicheskoj kolonne, kotoraya vydvigalas' tuda i obratno po kanalu, uhodyashchemu v pochvu, i upravlyalas' slozhnoj radiomashinoj, pomeshchennoj v dome. Vmesto togo, chtoby vozit'sya s zasovami i reshetkami dlya svoego zhil'ya, krasnye marsiane prosto podnimali ego ot greha vverh na vsyu noch'. Oni imeli takzhe osobye sposoby podnimat'sya i opuskat'sya, esli hoteli tuda vojti. Vstretivshie menya tri brata s ih zhenami i det'mi, zanimali tri odinakovyh doma v etom sel'skom poselke. Oni sami ne zanimalis' zemledeliem, tak kak sostoyali oficerami na sluzhbe pravitel'stva. Raboty vypolnyalis' domashnimi voennoplennymi, prestupnikami i konfiskovannymi bakalavrami, kotorye byli slishkom bedny, chtoby vyplatit' vysokij nalog, kotoryj vse krasno-marsianskie pravitel'stva nalagali na svyashchennikov. Oni byli olicetvoreniem serdechnosti i gostepriimstva; ya provel u nih neskol'ko dnej, otdyhaya i prihodya a sebya posle moego dolgogo i trudnogo puteshestviya. Kogda oni vyslushali moyu istoriyu - ya propustil tol'ko vsyakoe vospominanie o Dee Toris i starike v atmosfernom sooruzhenii - oni posovetovali mne okrasit' moe telo, chtoby kak mozhno bol'she pohodit' na cheloveka ih rasy, i zatem poprobovat' poiskat' sebe sluzhbu v Zodange v armii ili vo flote. - Slishkom malo shansov, chtoby vashemu rasskazu poverili, poka vy ne dokazhete vashu pravdivost' i ne podruzhites' s vysshej pridvornoj znat'yu. |to vam legche vsego sdelat' posredstvom voennoj sluzhby, potomu chto my - voinstvennyj narod Barsuma, - ob®yasnil odin iz nih, - i my otnesemsya s naibol'shim raspolozheniem k cheloveku, kotoryj umeet srazhat'sya. Kogda ya byl gotov k ot®ezdu, oni snabdili menya malen'kim domashnim bychkom, kotoryj hodit pod sedlom u vseh krasnyh marsian. ZHivotnoe eto razmerom s loshad' i ochen' korotko, no cvetom i formami v tochnosti sootvetstvuet svoemu bol'shomu i svirepomu dikomu rodstvenniku - totu. Brat'ya dostali mne krasnogo masla, kotorym ya vymazal vse svoe telo; odin iz nih postrig mne volosy po mode togo vremeni - kvadratom szadi i kol'cami speredi - tak chto ya mog projti po vsemu Barsumu kak polnopravnyj krasnyj marsianin. Moe oruzhie i ukrasheniya takzhe byli obnovleny v stile zodangskogo dzhentl'mena, proishodyashchego iz roda Ptorov - takova byla familiya moih blagodetelej. Oni napolnili malen'kij meshok, visevshij u menya na boku, zodangskoj monetoj. Sredstva obmena na Marse ne otlichayutsya ot nashih tol'ko u nih monety oval'nye. Bumazhnye den'gi izgotovlyayutsya otdel'nymi licami po mere nadobnosti, i vykupayutsya v techenie dvuh let. Esli kto-nibud' vypustil bol'she deneg, chem mozhet vykupit', to pravitel'stvo udovletvoryaet ego kreditorov, a zatem nesostoyatel'nyj dolzhnik rabotaet na ferme ili v kopyah, kotorye sostavlyayut sobstvennost' pravitel'stva. Tuda popadayut ne tol'ko dolzhniki, bylo by slishkom trudno najti dostatochno dobrovol'cev, chtoby vozdelyvat' obshirnye izolirovannye sel'skohozyajstvennye mestnosti Marsa, kotorye tyanutsya ot polyusa do polyusa uzkimi lentami, cherez prostranstva, naselennye dikimi zveryami i dikimi lyud'mi. Kogda ya zagovoril o nevozmozhnosti otplatit' im za vsyu ih dobrotu ko mne, oni stali uveryat' menya, chto ya najdu dlya etogo udobnyj sluchaj, esli pozhivu podol'she na Barsume. Pozhelav mne schastlivogo puti, oni sledili za mnoj, poka ya ne skrylsya iz vida po shirokoj beloj doroge. 21. VOZDUSHNYJ RAZVEDCHIK V ZODANGE Strannye i interesnye zrelishcha prikovyvali moe vnimanie vo vremya puteshestviya k Zodangu, i na fermah, gde ya ostanavlivalsya, ya nauchilsya masse novyh i poleznyh veshchej, kasayushchihsya obychaev i nravov Barsuma. Voda, kotoroj snabzhayutsya fermy na Marse, sobrana v gromadnye rezervuary na oboih polyusah i ottuda po dlinnym trubam nakachivaetsya v naselennye centry. Po obeim storonam etih trub vdol' vsej ih dliny, lezhat obrabotannye polya. Oni razdeleny na uchastki primerno odinakovyh razmerov i kazhdyj uchastok nahoditsya pod nablyudeniem odnogo ili neskol'kih pravitel'stvennyh chinovnikov. Vmesto togo, chtoby voda tekla po poverhnosti polej, otkuda ona isparyaetsya v bol'shih kolichestvah, eta dragocennaya zhidkost' pri pomoshchi celoj sistemy melkih trub podvoditsya pod zemlej pryamo k kornyam rastenij. Urozhai na Marse vsegda odinakovy, tak kak tam net ni zasuh, ni dozhdej, ni sil'nyh vetrov, ni nasekomyh, ni ptic, portyashchih rasteniya. Vo vremya etoj poezdki ya poel pervyj raz posle togo, kak pokinul Zemlyu, bol'shie kotlety i sochnye lomti myasa horosho otkormlennyh domashnih zhivotnyh s ferm. YA poproboval i pritorno-sladkie frukty, i ovoshchi, no ni odin kusochek pishchi ne byl pohozh na to, chto ya el na Zemle. Kazhdoe rastenie i cvetok, kazhdyj ovoshch, kazhdoe zhivotnoe byli tak kul'tivirovany godami zabotlivogo uhoda, chto pri sravnenii s ih sorodichami na Zemle poslednie prevrashchalis' v pustoe, blednoe nichtozhestvo. Na vtoroj ostanovke ya vstretil vysoko-kul'turnyh lyudej iz klassa znati, i v razgovore s nimi my kosnulis' Geliuma. Odin pozhiloj gospodin mnogo let sluzhil v diplomaticheskoj missii. On s sozhaleniem govoril ob obstoyatel'stvah, kotorye zastavlyayut eti dve strany postoyanno byt' vo vrazhdebnyh otnosheniyah. - Gelium, - skazal on, - spravedlivo gorditsya samymi krasivymi zhenshchinami na Barsume, iz vseh ego sokrovishch prekrasnaya doch' Morsa Kayaka, Deya Toris - samyj izyskannyj cvetok. - Narod, - pribavil on, - poistine obozhaet pochvu, po kotoroj ona hodit, i s momenta ee propazhi vo vremya etoj neudachnoj ekspedicii ves' Gelium v traure. - Ataka obessilennogo flota, kogda tot vozvrashchalsya v Gelium, byla odnoj iz uzhasnyh oshibok pravitel'stva, teh oshibok, kotorye rano ili pozdno zastavyat Zodangu vybrat' bolee mudrogo cheloveka na ego mesto. - Dazhe teper', kogda nashi pobedonosnye vojska okruzhayut Gelium, naselenie Zodanga vyrazhaet svoe neudovletvorenie, tak kak vojna eta, ne osnovannaya ni na spravedlivosti, ni na prave, ne populyarna sredi naroda. Nashi sily ispol'zovali vygodu otsutstviya flota Geliuma, kotoryj ushel na poiski princessy, i poetomu nam legko dovesti gorod do ochen' pechal'nogo sostoyaniya. Govoryat, chto on padet v samom neprodolzhitel'nom vremeni. - A kakova sud'ba princessy Dei Toris, kak vy dumaete? - sprosil ya, kak budto sovershenno sluchajno. - Ona umerla, - otvetil on. - |to skazal zelenyj voin, kotorogo nashi vojska vzyali v plen na yuge. Ej udalos' uskol'znut' ot tolpy tarkov vmeste so strannym sushchestvom iz drugogo mira, no lish' dlya togo, chtoby popast' v ruki varunov. Ih totov videli bluzhdayushchimi po moryu, a poblizosti byli najdeny sledy krovavogo stolknoveniya. Hotya eto soobshchenie ni v koej mere ne bylo uteshitel'nym, no v nem ne bylo tochnyh dokazatel'stv smerti Dei Toris i, ya reshil prilozhit' vse usiliya, chtoby vozmozhno skoree dostich' Geliuma i prinesti Tardosu Morsu svedeniya o meste prebyvaniya ego vnuchki, poskol'ku eto bylo v moih silah. YA pribyl v Zodangu cherez desyat' dnej posle togo, kak pokinul treh brat'ev Ptor. S togo momenta, kak ya stolknulsya s krasnymi obitatelyami Marsa, ya zametil, chto Vula vyzyvaet sil'noe nepriyaznennoe otnoshenie k sebe i ko mne, tak kak eto ogromnoe zhivotnoe prinadlezhit k tem vidam, kotorye nikogda ne priruchal krasnyj chelovek. Esli by kto-nibud' proshel po Brodveyu so sleduyushchim za nim po pyatam numidijskim l'vom, on proizvel by effekt, podobnyj tomu, kotoryj proizvel ya, vojdya v Zodangu s Vuloj. Mysl' o neobhodimosti rasstat'sya s vernym tovarishchem prichinyala mne takoe bol'shoe sozhalenie i nepoddel'noe gore, chto ya otgonyal ee, poka my ne doshli do vorot goroda. No tam, nakonec, nado bylo rasstat'sya. Esli by delo bylo tol'ko v moej bezopasnosti ili udovol'stvii, to nikakie dovody ne zastavili by menya prognat' edinstvennoe sushchestvo na Marse, kotoroe postoyanno vyrazhalo mne svoyu privyazannost' i vernost'. No tak kak ya dobrovol'no predlozhil svoyu zhizn' v usluzhenie toj, v poiskah kotoroj ya brosil vyzov neizvestnym opasnostyam v etom tainstvennom gorode, ya ne mog pozvolit', chtoby prisutstvie Vuly ugrozhalo uspehu moego plana. Tem bolee, chto ya ne somnevalsya, chto on skoro zabudet menya. Itak, ya teplo poproshchalsya s bednym zhivotnym, obeshchav emu, chto esli ya blagopoluchno vernus' iz moego puteshestviya, ya vsyacheski postarayus' otyskat' ego. On kak budto ponyal menya, i, kogda ya prikazal emu obratnoe napravlenie k Tarku, on pechal'na poshel nazad. Mne bylo tyazhelo sledit' za nim; ya reshitel'no povernulsya k Zodange i s oshchushcheniem boli v serdce priblizilsya k ego ugryumym stenam. Pis'mo, kotoroe ya imel, nemedlenno otkrylo mne dostup v okruzhennyj stenami gorod. Bylo eshche rannee utro, i ulicy byli pusty. ZHilishcha, vysoko podnyatye na svoih metallicheskih kolonnah, kazalis' stal'nymi stvolami derev'ev. Magaziny, kak obychno, ne byli podnyaty nad urovnem pochvy i dveri ih ne byli zaperty, tak kak vorovstvo sovershenno neizvestno na Barsume. Barsumcy boyalis' tol'ko ubijstva, i potomu-to ih zhilishcha i byli vysoko podnyaty nad pochvoj noch'yu i vo vremya vojny. Brat'ya Ptor dali mne tochnye ukazaniya, kak razyskat' to mesto v gorode, gde ya smogu najti udobnoe zhil'e i budu blizko ot mesta sluzhby gosudarstvennyh chinovnikov, k kotorym mne dali pis'ma. Moya doroga vela k central'nomu skveru, kotoryj imeetsya vo vseh gorodah na Marse. Skver v Zodange zanimaet kvadratnuyu milyu i okruzhen dvorcami dzheddaka, dzheda i drugih chlenov carskogo roda i znati Zodangi i, krome togo, gostinicami, kafe i magazinami. Kogda ya peresekal bol'shoj skver, lyubuyas' velikolepnoj arhitekturoj postroek i roskoshnymi krasnymi rasteniyami, ustilavshimi kovrom shirokuyu luzhajku, ya uvidel marsianina, bystro idushchego mne navstrechu. On ne obratil na menya ni malejshego vnimaniya, no kogda on priblizilsya, ya uznal ego, i, polozhiv ruku na ego plecho, pozval: - Kaor, Kantos Kan! S bystrotoj molnii on obernulsya ko mne, i ne uspel ya opustit' svoyu ruku, kak ostrie ego dlinnoj shpagi kosnulis' moej grudi: - Kto ty? - zakrichal on, i v to vremya, kak obratnyj pryzhok otnes menya futov na pyat'desyat ot ego shpagi, on opustil ostrie vniz i voskliknul, smeyas': - YA ne nuzhdayus' v luchshem otvete: ved' est' tol'ko odin chelovek na Barsume, kotoryj umeet prygat' kak rezinovyj myach! Vo imya materi samogo dal'nego mesyaca, Dzhon Karter, kak vy popali syuda, i razve vy stali Darennom, chto nauchilis' menyat' cvet po svoemu zhelaniyu? - Vy zastavili menya perezhit' nepriyatnye polminuty, drug, - prodolzhal on posle togo, kak ya korotko obrisoval emu svoi priklyucheniya s togo momenta, kak my rasstalis' na arene Varuna, - esli by moe imya i mesto, gde moj rodnoj dom, byli izvestny v Zodange, ya by uzhe sidel na beregu dalekogo morya Korus s moimi umershimi predkami. YA zdes' v interesah Tardosa Morsa, dzheddaka Geliuma, chtoby otkryt' mestoprebyvanie Dei Toris, nashej princessy. Sab Tzen, princ Zodangi, spryatal ee v gorode. On bezumno vlyubilsya v nee. Ego otec, Tzen Kozis, dzheddak Zodangi, postavil usloviem mira mezhdu nashimi stranami ee dobrovol'noe soglasie na zamuzhestvo s ego synom. Odnako Tardos Mors ne soglashaetsya na ego pros'by. On otvetil, chto on i ego narod skoree soglasny uvidet' mertvoe lico svoej princessy, chem videt' ee zamuzhem protiv ee voli, i chto lichno on predpochitaet byt' broshennym v puchinu ili videt' pozhar Geliuma, chem soedinit' znak svoego doma so znakom Tzena Kozisa. Ego otvet byl samym tyazhelym oskorbleniem zodangcam, no lyubov' ego naroda k nemu eshche bolee okrepla i vlast' ego v Geliume bol'she, chem kogda-libo. - YA zdes' tri dnya, - rasskazyval Kantos Kan, - no ya eshche ne uznal, gde zaklyuchena Deya Toris. Segodnya ya vstupayu v zodangskij flot v kachestve vozdushnogo razvedchika. YA nadeyus' etim putem dobit'sya doveriya Sab Tzena, princa, kotoryj komanduet flotskim divizionom, i, takim obrazom, uznat', gde nahoditsya Deya Toris. YA schastliv, chto vy zdes', Dzhon Karter, tak kak znayu vashu vernost' nashej princesse. YA uveren, chto rabotaya vmeste, my dostignem mnogogo? Skver nachal postepenno napolnyat'sya narodom, zanyatym svoimi povsednevnymi obyazannostyami. Magaziny otkrylis', v kafe poyavilis' utrennie posetiteli. Kantos Kan povel menya v odin iz etih roskoshnyh restoranov, gde nam byla podana eda, prigotovlennaya isklyuchitel'no pri pomoshchi mehanicheskih apparatov. Ni odna ruka ne trogala pishchu s togo momenta, kak ona syraya popala v eto pomeshchenie, i do teh por, poka ona poyavilas', goryachaya i vkusnaya, na stolah pered posetitelyami, nadavlivayushchimi malen'kie knopki, chtoby zakazat' to ili inoe blyudo. Kogda my poeli, Kantos Kan povel menya s soboj v kvartal, gde byl raspolozhen eskadron vozdushnoj razvedki, gde on predstavlyal menya nachal'niku i poprosil prinyat' menya v vojsko. Soglasno obychayu, dlya postupleniya trebovalsya ekzamen, no Kantos Kan skazal, chtoby ya ne boyalsya, tak kak ob etoj storone dela on pozabotitsya. On vypolnil eto, vzyav moj bilet dlya ekzamena i predstavivshis' ekzamenatoru kak Dzhon Karter. - |ta hitrost' otkroetsya pozzhe, - ob®yasnil on mne veselo, kogda oni nachnut proveryat' moj rost, ves i drugie primety, no poka eto budet sdelano, projdet neskol'ko mesyacev, i nasha missiya budet vypolnena, libo my poterpim neudachu zadolgo do etogo sroka. Blizhajshie neskol'ko dnej Kantos Kan uchil menya iskusstvu letaniya i ispravleniyu teh malen'kih apparatov, kotorye upotreblyayutsya marsianami dlya etoj celi. Telo vozdushnoj lodki dlya odnogo cheloveka imeet okolo 16 futov v dlinu, 2 futa v shirinu i 3 vershka v tolshchinu, ono zaostreno s oboih koncov. Letchik sidit na verhushke etoj ploskosti na osobom siden'e, postroennom nad malen'koj besshumnoj mashinoj iz radiya, kotoraya napravlyaet ves' apparat. Ves' sekret legkosti i uprugosti zaklyuchen mezhdu tonkimi metallicheskimi stenkami tela i sostoit iz vos'mogo lucha, ili luchej dvizheniya, kak mozhno nazvat' ih po ih svojstvu. |tot luch, podobno devyatomu luchu, neizvesten na Zemle, no marsiane otkryli, chto on yavlyaetsya neot®emlemym svojstvom vsyakogo sveta, nezavisimo ot kakogo istochnika on poluchaetsya. Marsiane uznali, chto vos'moj solnechnyj luch prodvigaet svet solnca k raznym planetam i chto u kazhdoj planety svoj individual'nyj vos'moj luch, kotoryj otrazhaet poluchennyj solnechnyj luch i prodvigaet ego dal'she. Solnechnyj vos'moj luch pogloshchaetsya poverhnost'yu Barsuma, no est' vos'moj barsumskij luch, kotoryj posylaet svet s Marsa v prostranstvo. On postoyanno struitsya s planety, sostavlyaya silu, obratnuyu sile tyazhesti. Esli by ego uderzhat', on v sostoyanii podnyat' ogromnye tyazhesti s poverhnosti planety. |ti-to luchi i delayut marsian sposobnymi k tem izumitel'nym poletam, chto voennye korabli, po razmeram daleko prevoshodyashchie vse izvestnoe na Zemle, letayut v legkom vozduhe Marsa tak graciozno, kak igrushechnye puzyri v tyazheloj atmosfere Zemli. V techenie pervyh let posle otkrytiya etih luchej bylo nemalo strannyh proisshestvij, poka ne nauchilis' izmeryat' i kontrolirovat' etu chudesnuyu silu. Let 900 tomu nazad pervyj bol'shoj voennyj korabl', kotoryj byl vystroen s rezervuarami dlya vos'mogo lucha, byl snabzhen slishkom bol'shim kolichestvom luchej, i v odno mgnovenie otletel ot Geliuma s pyat'yustami soldat i oficerov, chtoby uzhe bol'she ne vernut'sya. Sila ottalkivaniya etih luchej ot planety tak velika, chto oni uvlekli korabl' v prostranstvo, gde teper' s pomoshch'yu sil'nyh teleskopov mozhno videt' ego, bluzhdayushchim po nebesam v desyati tysyach mil' ot Marsa - malen'kij satellit, kotoryj beskonechno budet vrashchat'sya vokrug Barsuma. Na chetvertyj den' posle svoego pribytiya v Zodangu ya sovershil pervyj polet, i v rezul'tate etogo dostig mesta, gde pomeshchaetsya dvorec Tzen Kozisa. Kogda ya letel nad gorodom, ya opisyval mnogo krugov, kak eto delal Kantos Kan, a zatem, vzyav bol'shuyu skorost', ya s ustrashayushchej bystrotoj pomchalsya k yugu, sleduya napravleniyu odnogo iz bol'shih vodnyh putej, idushchih v Zodangu. Men'she chem v chas ya proletel, veroyatno, 2000 mil', kogda daleko vnizu ya razglyadel gruppu iz treh zelenyh voinov, kotorye bystro mchalis' k malen'koj figure, staravshejsya, po-vidimomu, dobezhat' do odnogo iz obnesennyh stenoj polej. Napraviv svoyu mashinu k nim i opisyvaya krugi v tylu zelenyh voinov, ya skoro zametil, chto predmetom presledovaniya byl krasnyj marsianin, nosyashchij znak eskadrona, k kotoromu prinadlezhal i ya. Nedaleko lezhal ego apparat, vokrug nego byli razbrosany instrumenty, pri pomoshchi kotoryh on, ochevidno, ispravlyal kakoe-to povrezhdenie, kogda byl zastignut zelenymi voinami. Oni byli uzhe pochti okolo nego; ih letyashchie toty nastigali sravnitel'no malen'kuyu figuru, begushchuyu so strashnoj bystrotoj, a voiny naklonilis' vpravo, derzha v rukah dlinnye metallicheskie kop'ya. Oni byli uzhe pochti okolo nego; kazhdyj, kazalos', hotel pervym porazit' bednogo zodangca. Eshche odin moment, i ego sud'ba byla by reshena, esli by ne moe svoevremennoe poyavlenie. Derzha svoj provornyj apparat kak raz pozadi nih i, letya s toj zhe skorost'yu, ya bystro dognal ih i, ne zamedlyaya poleta, vonzil klyuv malen'kogo letuna kak raz mezhdu plechami blizhajshego voina, Tolchok, dostatochno sil'nyj, chtoby probit' stal', tolshchinoj v neskol'ko vershkov, podbrosil obezglavlennoe telo v vozduh cherez golovu ego tota; ono upalo ryadom na moh. Toty dvuh drugih voinov obernulis' i s revom pomchalis' v protivopolozhnuyu storonu. Umen'shiv skorost', ya spustilsya na pochvu k nogam izumlennogo zodangca. On goryacho blagodaril menya za svoevremennuyu pomoshch', i obeshchal, chto etot moj postupok poluchit nagradu, tak kak on byl ne kto inoj, kak dvoyurodnyj brat dzheddaka Zodangi. My ne stali tratit' mnogo vremeni, tak kak znali, chto voiny bezuslovno vernutsya, kak tol'ko sumeyut ovladet' svoimi totami. Pospeshiv k povrezhdennoj mashine, my prilozhili vse usiliya, chtoby zakonchit' pochinku i pochti uspeli v etom, kogda uvideli, chto dva zelenyh chudovishcha vozvrashchayutsya s ogromnoj bystrotoj s protivopolozhnoj nam storony. Kogda oni priblizilis' na sto yardov, ih toty reshitel'no otkazalis' idti dal'she k ispugavshej ih mashine. Voiny nakonec, speshilis' i, otpustiv svoih zhivotnyh, napravilis' k nam peshkom s obnazhennymi dlinnymi mechami. YA napravilsya navstrechu bolee sil'nomu, skazal zodangcu, chtoby on sdelal vse, chto mozhet s drugim. Pokonchiv so svoim protivnikom bez osobyh usilij, chto stalo dlya menya privychnym, blagodarya bol'shoj praktike, ya pospeshil k moemu novo