bezrassudstva. Na Barsume ne znayut poshchady. Na etoj umirayushchej planete kazhdyj ubityj oznachaet izvestnuyu dolyu ekonomii issyakayushchih zhiznennyh sredstv v pol'zu zhivyh. No vse zhe mezhdu zhestokim vzglyadom etoj devushki na ubijstvo vraga i nezhnym sozhaleniem Dei Toris o surovoj neobhodimosti etoj mery byla nekotoraya raznica. Mne kazalos' dazhe, chto Fajdora ne stol'ko opasalas' ostavit' vraga v zhivyh, skol'ko zhalela o tom, chto ne ispytyvaet radostnogo vozbuzhdeniya ot sozercaniya ego stradanij i smerti. Svyazannyj chernokozhij sovershenno prishel v sebya. Vzor ego pristal'no sledil za nami. On byl horosho slozhen i prekrasen licom. Glaza etogo chernogo Adonisa sverkali umom i otvagoj. Korabl' medlenno plyl nad dolinoj; ya podumal, chto vremya vzyat'sya za rul'. O raspolozhenii doliny Dor ya mog dogadyvat'sya tol'ko priblizitel'no. Sudya po sozvezdiyam, ona nahodilas' daleko na yuge ot ekvatora, no ya nedostatochno znal marsianskuyu astronomiyu, chtoby orientirovat'sya tochnee, ne imeya teh velikolepnyh kart i instrumentov, s pomoshch'yu kotoryh ya upravlyal korablem v bytnost' moyu komandirom geliumskogo vozdushnogo flota. Vse zhe kurs na sever bystree vsego dolzhen byl privesti menya v bolee naselennye mestnosti Marsa, i ya reshil derzhat'sya etogo napravleniya. Pod moim upravleniem krejser plavno razvernulsya. Nazhav knopku, reguliruyushchuyu ottalkivayushchuyu silu, i, postaviv rychag na samuyu bol'shuyu skorost', my pomchalis' k severu, podnimayas' vse vyshe i vyshe nad strashnoj dolinoj smerti. My pronosilis' na golovokruzhitel'noj vysote nad uzkoj polosoj vladenij zhrecov, a ognennye vspyshki daleko pod nami svidetel'stvovali o zhestokosti bitvy, vse eshche svirepstvovavshej. SHum bor'by ne doletal do nas. Na toj ogromnoj vysote, na kotoroj my nahodilis', zvukovye volny ne mogli proniknut' skvoz' razrezhennuyu atmosferu. Stanovilos' strashno holodno. Dyshat' bylo trudno. Glaza devushki i chernogo pirata byli ustremleny na menya. Nakonec devushka zagovorila: - Na takoj vysote chasto teryaesh' soznanie. Esli ty ne hochesh' smerti dlya vseh nas, to luchshe spustis'. V golose ee ne bylo straha. Ona proiznesla eto takzhe prosto i spokojno, kak esli by skazala: "Luchshe vzyat' zontik, budet dozhd'". YA bystro snizil korabl'. Sdelat' eto bylo pora: devushka uzhe lishilas' chuvstv, i chernokozhij tozhe byl bez soznaniya; ya sam derzhalsya, veroyatno, tol'ko za schet sily voli. Tot, na kom lezhit vsya otvetstvennost', vsegda v sostoyanii vyderzhat' bol'she. My poplyli nizko nad holmami Oca. Tut bylo namnogo teplee - i tak legko dyshalos'! Ochen' skoro i chernokozhij, i devushka prishli v sebya. - My byli na volosok ot gibeli, - skazala ona. - No eto nauchilo menya dvum veshcham, - otvetil ya. - CHemu? YA otvetil, ulybayas': - Vo-pervyh, tomu, chto dazhe Fajdora, doch' vladyki zhizni i smerti, takaya zhe smertnaya, kak i ya. - Tol'ko v hrame Issy bessmertie, - otvetila ona. - A hram Issy tol'ko dlya rasy zhrecov. YA nikogda ne umru! YA zametil, kak pri ee slovah na gubah chernokozhego mel'knula usmeshka. YA ne ponyal togda ee znacheniya. YA uznal eto pozzhe, tak zhe, kak i ona tozhe uznala eto, i samym uzhasnym obrazom! - Esli i to, drugoe, chemu ty nauchilsya, - prodolzhala ona nasmeshlivo, - stol' zhe pravil'no, to poumnel ty nenamnogo! - Drugoe - eto to, - otvetil ya, - chto nash chernyj drug ne upal s nizhnej luny: on chut' ne umer na vysote vsego neskol'kih tysyach futov nad Barsumom. Esli by my podnyalis' na te pyat' tysyach mil', kotorye lezhat mezhdu Barsumom i Turiej, to ot nego ostalas' by odna ledyanaya sosul'ka. Fajdora s yavnym izumleniem vzglyanula na chernokozhego. - No esli ty ne s Turii, to otkuda zhe ty? - sprosila ona. On pozhal plechami, vzglyanul v storonu, no ne otvetil. Devushka gnevno topnula svoej malen'koj nozhkoj. - Doch' Matai SHanga ne privykla, chtoby ee voprosy ostavalis' bez otveta, - skazala ona. - CHelovek nizshej porody dolzhen pochitat' za chest', chto chlen svyashchennoj rasy, kotoraya nasleduet vechnuyu zhizn', udostaivaet ego svoim vnimaniem. CHernokozhij snova ulybnulsya toj zhe zagadochnoj ulybkoj. - Ksodar, dator pervorozhdennyh Barsuma, privyk otdavat' prikazaniya, a ne poluchat' ih, - proiznes on nakonec. A zatem povernulsya ko mne: - CHto ty hochesh' delat' so mnoj? - YA hochu vzyat' vas oboih v Gelium, - skazal ya. - Vam ne sdelayut tam nikakogo zla. Vy uvidite, chto krasnye lyudi Geliuma - velikodushnaya rasa! Nadeyus', chto oni poslushayut menya i bol'she ne budut predprinimat' dobrovol'nyh palomnichestv k reke Iss. Nadeyus', chto vera, kotoroj oni derzhalis' desyatki vekov, budet razbita. - Ty iz Geliuma? - sprosila ona. - YA chlen sem'i Tardos Morsa, dzheddaka Geliuma, - otvetil ya, - no ya sam ne s Barsuma. YA iz drugogo mira. Ksodar pristal'no smotrel na menya neskol'ko minut. - Veryu, chto ty ne s Barsuma, - skazal on nakonec. - Ni odin chelovek etogo mira ne smog by spravit'sya odin s vosem'yu pervorozhdennymi! No rasskazhi, pochemu zhe ty nosish' zolotye volosy i dragocennyj obruch "svyatogo" zhreca? Pri slove "svyatoj", na kotoroe on sdelal udarenie, v golose ego zvuchala ironiya. - YA i zabyl o nih! - otvetil ya. - |to moya voennaya dobycha. - S etimi slovami ya snyal parik. Kogda chernokozhij uvidel moi korotko ostrizhennye chernye volosy, to glaza ego raskrylis' v izumlenii. Ochevidno, on vse-taki ozhidal uvidet' pleshivuyu golovu zhreca. - Ty, dejstvitel'no, iz drugogo mira, - proiznes pirat, - i v tone ego poslyshalos' blagogovenie. - U tebya kozha zhreca, chernye volosy pervorozhdennyh i muskuly, kak u dyuzhiny datorov! Dazhe dlya Ksodara ne pozor priznat' tvoe prevoshodstvo. On nikogda ne sdelal by etogo, bud' ty barsumec! - pribavil on. - Teper' ty znaesh' obo mne bol'she, chem ya o tebe, - prerval ya ego. - YA znayu tol'ko, chto tvoe imya Ksodar; no skazhi mne, kto takie pervorozhdennye, i chto takoe "dator", i pochemu ty by ne mog dopustit', chtoby tebya pobedil barsumec? - Pervorozhdennye Barsuma, - ob®yasnil on, - eto rasa chernyh lyudej, a dator - eto to zhe, chto barsumcy nazyvayut dzhedom. Moya rasa samaya drevnyaya na vsej planete! My vedem nash rod pryamo ot dreva zhizni, kotoroe roslo v seredine doliny Dor dvadcat' tri milliona let tomu nazad. V techenie etogo vremeni plod dereva podvergalsya postepennym izmeneniyam. On sovershenstvovalsya, perehodya ot chisto rastitel'noj zhizni k zhizni, v kotoroj smeshivalis' elementy rastitel'nogo i zhivotnogo. Na pervyh stupenyah razvitiya plod obladal tol'ko siloj samostoyatel'nyh muskul'nyh dvizhenij, v to vremya kak stebel' ostavalsya prikreplennym k derevu. Pozdnee v plode razvilsya mozg, tak chto on, ostavayas' viset' na dlinnyh steblyah, uzhe dumal individual'no. Ponyatiya razvivalis': poyavilos' sravnenie i suzhdenie. Tak na Barsume rodilsya razum. Prohodili veka. Mnogo form zhizni poyavilos' na dreve zhizni, i vse oni byli prikrepleny k praroditel'skomu derevu. Nakonec, iz dereva vyshli rastitel'nye lyudi - pochti takie zhe, kakih my vidim teper' v doline Dor, no ne takie krupnye; oni eshche byli prikrepleny k vetvyam dereva posredstvom steblej, kotorye vyrastali iz makushek ih golov. Pochki rastitel'nyh lyudej pohodili na bol'shie orehi, v diametre velichinoj v fut, i byli razdeleny peregorodkami na chetyre chasti. V odnoj chasti razvivalsya rastitel'nyj chelovek, v drugoj - shestnadcatinogij cherv', v tret'ej - praroditel' beloj obez'yany i v chetvertoj - praroditel' chernogo cheloveka Barsuma. Kogda pochka raskryvalas', rastitel'nyj chelovek ostavalsya viset' na svoem steble, no tri drugie chasti padali na pochvu. Kazhdaya chast' byla v svoej skorlupe, i zaklyuchennye v nej sushchestva, starayas' osvobodit'sya, prygali i skakali vo vseh napravleniyah. Vskore ves' Barsum pokrylsya etimi oreshkami. V prodolzhenie beschislennyh vekov zaklyuchennye v nih sushchestva zhili vsyu zhizn' v tverdoj skorlupe, prygaya i perekatyvayas' po vsej planete, padaya v reki, ozera i morya. Beskonechnye milliony umerli ran'she, chem pervyj chelovek probil steny svoej temnicy i vyshel na dnevnoj svet. Pobuzhdaemyj lyubopytstvom, on raskryl drugie skorlupy, i takim obrazom, nachalos' zaselenie Barsuma. V moej rase sohranilas' nezapyatnannaya chistaya krov' etogo pervogo chernogo cheloveka. My nikogda ne smeshivalis' ni s kakimi drugimi sushchestvami. Ot shestnadcatinogogo chervya, ot beloj obez'yany i ot otstupnikov chernokozhih proizoshli na Barsume vse formy zhivotnoj zhizni. - ZHrecy, - i pri etih slovah on nasmeshlivo ulybnulsya, - predstavlyayut soboj tol'ko rezul'tat vekovoj evolyucii ot chistogo drevnego tipa beloj obez'yany. I oni poetomu prinadlezhat k nizshemu poryadku. Sushchestvuet tol'ko odna rasa nastoyashchih bessmertnyh lyudej. I eto - rasa chernyh lyudej! Drevo zhizni pogiblo, no do ego smerti rastitel'nye lyudi sumeli otorvat'sya ot nego i teper' naselyayut Barsum vmeste s drugimi det'mi pervogo roditelya. Oni dvupoly, i poetomu mogut razmnozhat'sya napodobie nastoyashchih rastenij, no v drugih otnosheniyah oni pochti ne usovershenstvovalis' za vse veka sushchestvovaniya. Ih postupki i dvizheniya upravlyayutsya instinktom, a ne razumom; mozg rastitel'nogo cheloveka nemnogim bol'she konchika nashego mizinca. Oni pitayutsya rasteniyami i krov'yu zhivotnyh. U nih sovsem net chuvstva samosohraneniya, i poetomu oni ne znayut chuvstva straha pered licom opasnosti. |to delaet ih strashnymi protivnikami. Menya vdrug porazilo, pochemu chernokozhij vzdumal tak podrobno rasskazat' o proishozhdenii zhizni na Barsume. Kazalos' by, chto moment byl samyj nepodhodyashchij dlya gordogo chlena gordoj rasy - unizhat'sya do razgovora so svoim pobeditelem, tem bolee, chto on prodolzhal lezhat' svyazannym na palube. No ego vzglyad, sluchajno perehvachennyj mnoyu, ob®yasnil mne, pochemu on staralsya ovladet' vsem moim vnimaniem, rasskazyvaya svoyu dejstvitel'no uvlekatel'nuyu istoriyu. On lezhal nemnogo vperedi ot togo mesta, gde ya stoyal u rychagov, i lico ego bylo povernuto v storonu kormy. Uzhe v konce ego rasskaza o rastitel'nyh lyudyah ya pojmal strannyj vzglyad ego, ustremlennyj na chto-to pozadi menya. YA ne mog takzhe ne zametit' torzhestvuyushchego vyrazheniya, promel'knuvshego cherez mgnovenie v ego chernyh glazah. Za neskol'ko minut pered tem ya umen'shil skorost' hoda, tak kak dolina Dor ostalas' na mnogo mil' pozadi nas i chuvstvoval sebya v sravnitel'noj bezopasnosti. Nedobroe predchuvstvie zashevelilos' vo mne. YA obernulsya, i kartina, predstavshaya pered moimi glazami, ubila zarodivshuyusya nadezhdu na svobodu. Ogromnyj korabl' bez ognej, besshumno plyvushchij vo mrake nochi, obrisovalsya za kormoj moego sudna... 8. V GLUBINAH OMINA Teper' ya znal, pochemu chernyj d'yavol tak lyubezno zanimal menya basnyami! On uzhe davno zametil priblizhenie pomoshchi i s zataennym torzhestvom ozhidal ee. Ne bud' ego neostorozhnogo vzglyada, vozbudivshego moi podozreniya, ya tak by i ne zametil korablya, i on mog ochutit'sya ryadom s nami i vzyat' nas na abordazh, poka ya, razvesiv ushi, naslazhdalsya legendami Barsuma. K schast'yu, ya byl opyten v vedenii vozdushnoj vojny i vybral udachnyj manevr. Dav mashine zadnij hod, ya odnovremenno opustilsya srazu na celyh sto futov. Voennyj korabl' promchalsya nad nami, i ya mog zametit' figury lyudej, boltayushchihsya na verevkah, kotorye gotovilis' spustit'sya na moyu palubu. Togda ya podnyalsya pod ostrym uglom i povernul rychag na maksimal'nuyu skorost'. Kak strela, pushchennaya iz luka, vzvilas' moya chudesnaya mashina, celyas' svoim stal'nym nosom pryamo v vertyashchiesya propellery gigantskogo korablya. Esli mne udastsya zadet' ih, ogromnoe sudno budet privedeno v negodnost' na neskol'ko chasov, i spasenie budet vozmozhno! V etu minutu solnce vyplylo iz-za gorizonta i osvetilo sotnyu svirepyh chernyh lic, vyglyadyvayushchih iz-za forshtevnya korablya. Pri vide nas razdalis' kriki yarosti. Poslyshalas' komanda, no bylo uzhe pozdno spasti gigantskie propellery. Moya mashina vrezalas' v nih. Razdalsya tresk. YA dal mashine zadnij hod, no nos moego korablya zastryal v otverstii, probitom v korme nepriyatel'skogo sudna. Odnoj sekundy bylo dostatochno, chtoby navodnit' vsyu palubu chernymi d'yavolami. Bitvy ne bylo. Da, vprochem, ne bylo i mesta dlya bitvy! YA byl prosto zatoplen chislennost'yu! CHernokozhie kinulis' na menya s mechami, no slovo Ksodara ostanovilo ih. - Svyazhite ih, - skazal on, - no ne prichinyajte im vreda. Neskol'ko piratov uzhe osvobodili Ksodara. On sam obezoruzhil menya i nablyudal, chtob ya byl krepko svyazan. |to bylo by tak, esli by ya byl marsianinom, no mne bylo prosto smeshno pri vide slabyh verevok, kotorymi svyazyvali moi ruki. YA mog by ih razorvat' bez malejshego usiliya. Devushku oni tozhe svyazali i privyazali nas drug k drugu. Mezhdu tem nashe sudno bylo podvedeno k povrezhdennomu voennomu korablyu, i vskore nas perenesli na ego palubu. |kipazh ogromnogo sudna sostoyal iz celoj tysyachi chernokozhih. Paluby byli perepolneny lyud'mi, i vse oni tesnilis', naskol'ko im pozvolyala disciplina, chtoby vzglyanut' na plennikov. Krasota devushki vyzvala grubye zamechaniya i vul'garnye shutki. Mne bylo yasno, chto eti polubogi, kakovymi oni sami sebya nazyvali, byli namnogo nizhe krasnyh lyudej Barsuma po chasti blagorodstva i utonchennosti. To, chto u menya byli korotko ostrizhennye chernye volosy i cvet kozhi, kak u zhrecov, strashno zanimalo ih! Kogda Ksodar rasskazal svoim tovarishcham o moej doblesti v boyu i o strannom moem proishozhdenii, oni stolpilis' vokrug menya i zabrosali voprosami. YA nosil laty i ukrasheniya ubitogo zhreca, i eto ubedilo ih, chto ya ne byl drugom ih prirozhdennyh vragov i podnyalo menya v ih glazah. Vse chernokozhie, bez isklyucheniya, byli krasivye, horosho slozhennye lyudi. Komandnyj sostav mozhno bylo otlichit' po skazochnoj roskoshi ego ubranstva. Mnogie laty byli tak zality zolotom, platinoj, serebrom i dragocennymi kamnyami, chto sovershenno ne bylo vidno kozhi. Laty glavnogo komandira byli useyany krupnymi almazami. Oni siyali osobennym bleskom na fone chernoj kozhi. Scena, predstavshaya moim glazam, kazalas' skazochnoj: krasivye lyudi, varvarskoe velikolepie ih naryadov, polirovannoe derevo paluby, obshivka kayut, vylozhennaya dragocennymi metallami i kamnyami, polirovannye zolotye perila, blestyashchij metall orudij. Fajdora i ya byli pereneseny v tryum, vse eshche svyazannymi, i nas brosili v malen'koe pomeshchenie, imevshee krugloe okoshechko. Dver' za nami zakryli na zasov. My slyshali, kak lyudi rabotali nad ispravleniem propellerov, i iz okoshechka videli, kak korabl' medlenno otnosilo po vetru k yugu. Nekotoroe vremya my molchali. Kazhdyj iz nas byl zanyat sobstvennymi myslyami. YA vspomnil o Tars Tarkase i Tuvii i dumal, kakova ih sud'ba. Esli im dazhe i udalos' izbezhat' presledovaniya, oni neizbezhno dolzhny byli popast' v ruki krasnyh ili zelenyh lyudej, i v kachestve beglecov iz doliny Dor ih mogla ozhidat' tol'ko bystraya i zhestokaya smert'. Kak ya zhalel, chto ne mog ih soprovozhdat'! Mne kazalos', chto nepremenno udalos' by razoblachit' pered krasnymi lyud'mi obman, v kotoryj ih vvodilo bessmyslennoe sueverie. Tardos Mors poveril by mne. V etom ya byl ubezhden i, znaya ego harakter, ya byl uveren takzhe, chto u nego hvatit muzhestva postoyat' za svoi ubezhdeniya. V etom ya ni minuty ne somnevalsya! Zatem byli tysyachi moih zelenyh i krasnyh druzej, kotorye, ya znal, byli by gotovy radi menya idti na vechnye muki. Podobno Tars Tarkasu, oni poshli by za mnoj, kuda by ya ih ni pozval. Pravda, esli by mne udalos' bezhat' ot chernyh piratov, ya mog by popast' v ruki vrazhdebnyh krasnyh ili zelenyh lyudej. Togda konec byl by korotkij! No ob etom dumat' eshche bylo rano! Sama vozmozhnost' spaseniya ot chernokozhih kazalas' v tot moment maloveroyatnoj i malopravdopodobnoj. My s devushkoj byli svyazany mezhdu soboj verevkoj tak, chtoby mogli otodvinut'sya tol'ko na tri ili chetyre futa drug ot druga. Vojdya v pomeshchenie, my uselis' pod okoshechkom na nizkuyu skamejku. |ta skamejka byla edinstvennoj mebel'yu v kayute. Pol, potolok i steny byli sdelany iz splava alyuminiya s nepronicaemym sostavom, kotoryj primenyaetsya pri postrojkah marsianskih vozdushnyh korablej. YA sidel, razmyshlyaya o budushchem, i vzglyad moj byl ustremlen v okoshechko, prihodivsheesya na urovne moih glaz. Vnezapno ya vzglyanul na Fajdoru. Ona smotrela na menya so strannym vyrazheniem, kotorogo ya eshche ni razu ne videl na ee lice. Ona byla izumitel'no prekrasna! Ona srazu opustila veki, i mne pokazalos', chto ona pokrasnela. "Veroyatno, ej nepriyatno, chto ee pojmali na vnimatel'nom rassmotrenii nizshego sushchestva", - podumal ya. - Nu, kak ty nahodish' nizshuyu porodu? - sprosil ya ee shutlivo. Ona vzglyanula na menya i nervno zasmeyalas'. - Ochen' interesnoj, - otvetila ona, - v osobennosti, esli u nee takoj prekrasnyj profil'. Nastupil moj chered krasnet', no ya ne pokrasnel. Ee muzhestvo, kotoroe pozvolyalo ej shutit' na poroge smerti, voshitilo menya. YA prisoedinilsya k ee smehu. - Znaesh' li ty, chto s nami budet? - sprosila ona. - Dumayu, chto skoro my razreshim tajnu vechnosti, - otvetil ya. - Menya ozhidaet sud'ba hudshaya, chem smert', - molvila ona i sodrognulas'. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - YA ne znayu, vse eto odni dogadki, - otvetila ona. - Ved' ni odna devushka nashej rasy iz teh millionov, kotorye byli pohishcheny chernymi piratami za vse veka, ne vernulas', chtoby rasskazat' svoi ispytaniya. Oni nikogda ne zabirayut v plen muzhchin, i poetomu mozhno dumat', chto sud'ba ukradennyh devushek huzhe, chem smert'. - Razve eto ne spravedlivoe vozmezdie? - vyrvalos' u menya. - CHto eto znachit? - Razve zhrecy ne postupayut takzhe s temi neschastnymi, kotorye predprinimayut dobrovol'noe palomnichestvo k tainstvennoj reke Iss? Razve ne byla Tuviya rabynej v prodolzhenie pyatnadcati let? Vpolne spravedlivo, chto vy dolzhny stradat' takzhe, kak zastavlyali stradat' drugih! - Ty ne ponimaesh', - otvetila ona. - My ved' zhrecy, svyataya rasa. Dlya nizshih sushchestv - chest' byt' nashimi rabami. Razve my ne spasaem inogda lyudej nizshih porod, kotorye bessmyslenno idut k nevedomoj reke i k nevedomomu koncu, i kotorye bez nas stali by dobychej rastitel'nyh lyudej i belyh obez'yan? YA zadorno otvetil: - Da, no vy podderzhivaete vsemi sredstvami eto sueverie sredi lyudej vneshnego mira. |to gnusno! Poprobuj ob®yasnit' mne, pochemu vy podderzhivaete etot gnusnyj obryad! - Vse zhivushchee na Barsume, - ubezhdenno otvetila ona, - sozdano dlya podderzhaniya rasy zhrecov. Kak mogli by my zhit', esli by vneshnij mir ne dostavlyal nam rabochuyu silu i pishchu? Neuzheli ty dumaesh', chto zhrec unizilsya by dlya raboty? - Znachit, verno, chto vy edite chelovecheskoe myaso? - sprosil ya v uzhase. Ona posmotrela na menya s sozhaleniem za moe nevezhestvo. - Verno, chto my edim myaso nizshih porod. Razve vy ne postupaete tak zhe? - My edim zverej, no ne myaso cheloveka! - Esli chelovek mozhet est' myaso zverej, to bogi mogut est' myaso lyudej. Svyatye zhrecy - bogi Barsuma. YA pochuvstvoval otvrashchenie, i, dumayu, ona eto zametila. - Ty eshche neveruyushchij, - skazala ona myagko, - no esli nam poschastlivitsya vyrvat'sya iz ruk chernyh piratov i vernut'sya ko dvoru Matai SHanga, ya dumayu, my sumeem ubedit' tebya v tvoem zabluzhdenii. I, - ona zapnulas', - byt' mozhet, my najdem sposob uderzhat' tebya, kak... odnogo iz nashih! Ona snova opustila glaza i slegka zarumyanilas'. YA ne ponyal togda znacheniya ee slov i ponyal ih tol'ko mnogo pozzhe. Deya Toris chasto govorila, chto v nekotoryh veshchah ya byl nevozmozhno naiven, i, mne kazhetsya, ona byla prava. - YA opasayus', chto ya ploho otplatil by za gostepriimstvo tvoego otca, - otvetil ya ej, - potomu chto, bud' ya zhrecom, ya by srazu postavil vooruzhennuyu strazhu u ust'ya reki Iss i otdal by ej prikaz otvodit' neschastnyh obmanutyh palomnikov obratno vo vneshnij mir. YA posvyatil by vsyu svoyu zhizn' istrebleniyu omerzitel'nyh rastitel'nyh lyudej i bol'shih obez'yan. Ona vzglyanula na menya s iskrennim uzhasom. - Net! Net! - vskrichala ona. - Ty ne dolzhen tak govorit'! Ne dolzhen dazhe osmelivat'sya dumat' tak! |to uzhasno koshchunstvenno! Esli by zhrecy kogda-nibud' dogadalis', kakie mysli u tebya na ume, oni prigovorili by tebya k samoj strashnoj kazni. Dazhe moya... moya... - ona zamyalas' i vspyhnula. - Dazhe ya ne mogla by spasti tebya! YA nichego ne otvetil. Ochevidno, eto bylo by bespolezno. Ona byla eshche bolee oputana suevernymi predrassudkami, chem marsiane, vneshnego mira. Te poklonyalis', po krajnej mere, mechte o prekrasnoj gryadushchej zhizni, polnoj lyubvi, mira i schast'ya. ZHrecy zhe poklonyalis' otvratitel'nym rastitel'nym lyudyam i obez'yanam ili, po krajnej mere, pochitali ih, kak obitatelej duha ih blizkih. V etu minutu dver' nashej temnicy otkrylas', i voshel Ksodar. On laskovo ulybnulsya mne. Kogda on ulybalsya, lico ego prinimalo dobrodushnoe vyrazhenie - vsya zhestokost' s nego ischezala. - Tak kak vy ne smozhete bezhat' s korablya, - skazal on, - to ya ne vizhu nikakoj neobhodimosti derzhat' vas vzaperti. YA razrezhu vashi puty, i vy smozhete vyjti na palubu. Vas zhdet nechto ochen' interesnoe i, tak kak vy nikogda ne vernetes' vo vneshnij mir, to ne beda, esli ya pozvolyu vam pozabavit'sya etim zrelishchem. Nikto, krome pervorozhdennyh i ih rabov, ne videl togo, chto vy uvidite: podpochvennyj vhod v svyashchennuyu stranu, v nastoyashchij raj Barsuma. - Kstati, eto budet otlichnyj urok dlya docheri zhrecov, - pribavil on, usmehayas'. - Ona uvidit hram Issy, i Issa, byt' mozhet, obnimet ee. Fajdora gordo podnyala svoyu golovku. - Ne bogohul'stvuj, sobaka! - gnevno vskrichala ona... - Issa smyala by vsyu tvoyu porodu, esli by ty osmelilsya podojti k ee hramu! - Tebe eshche pridetsya mnogomu pouchit'sya, doch' zhrecov, - otvetil Ksodar s nepriyatnoj ulybkoj, - i ya ne zaviduyu tomu sposobu, kotorym tebe pridetsya uchit'sya. Kogda my vyshli na palubu, to ya, k svoemu udivleniyu, uvidel, chto korabl' proletaet nad ogromnoj snezhnoj ravninoj. Naskol'ko mog ohvatit' vzor, nichego drugogo ne bylo vidno. Mogla byt' tol'ko odna razgadka etoj tajny. My proletali nad yuzhnym polyarnym polyusom. Tol'ko na polyusah Marsa imeetsya sneg i led. Nigde ne bylo nikakih priznakov zhizni. Ochevidno, my byli tak daleko na yuge, chto zdes' ne vodilis' dazhe ogromnye pushnye zveri, za kotorymi tak lyubyat ohotit'sya marsiane. Ksodar stoyal okolo menya u peril korablya. - Kakoj kurs? - sprosil ya ego. - Nemnogo k zapadu ot yuga, - otvetil on. - Sejchas ty uvidish' dolinu Oc; my proletim nad ee kraem. - Kak dolina Oc?! - voskliknul ya. - No razve tam ne lezhat vladeniya zhrecov, ot kotoryh ya ubezhal? - Da, - otvetil Ksodar. - Ty peresek uzhe eto ledyanoe pole v proshluyu noch', vo vremya tvoego beshenogo poleta. Dolina Oc lezhit v ogromnoj kotlovine u yuzhnogo polyusa. |ta kotlovina nahoditsya na tysyachu futov nizhe okruzhayushchej mestnosti i predstavlyaet soboj kak by ogromnuyu chashu. V sta milyah ot ee severnoj granicy podnimayutsya gory Oc, kotorye okruzhayut vnutrennyuyu dolinu Dor, v seredine kotoroj lezhit ozero Korus. Na beregu etogo ozera stoit zolotoj hram Issy v strane pervorozhdennyh. Tuda-to my i napravlyaemsya. Teper' ya nachal ponimat', pochemu vo vse veka tol'ko odin spassya iz doliny Dor. YA tol'ko izumlyalsya, kak emu odnomu udalos' eto sdelat'! Peresech' zamerzshuyu pustynyu l'dov i snegov, da eshche peshkom, bylo ne pod silu nikomu. - Peresech' ledyanuyu pustynyu mozhno tol'ko na vozdushnom sudne, - nevol'no skazal ya vsluh. - Kak raz tak i bezhal odin chelovek ot zhrecov v davno proshedshie vremena: no nikogda eshche, nikto ne bezhal ot pervorozhdennyh! - skazal Ksodar, i v golose ego prozvuchala gordost'. My dostigli yuzhnogo kraya ogromnogo ledyanogo grebnya. On zakanchivalsya krutoj obryvistoj stenoj vyshinoj v tysyachu futov. Za nim stelilas' ravnina, pererezannaya nizkimi vozvyshennostyami, nebol'shimi lesami i rechkami, tekushchimi so sklonov ledyanogo grebnya. Daleko vnizu ya uvidel golubuyu treshchinu. Ona tyanulas' ot severnogo kraya ledyanoj steny, peresekala dolinu i teryalas' gde-to vdali. - |to ruslo reki Iss, - ob®yasnil mne Ksodar. - Ona techet gluboko pod ledyanym polem nizhe urovnya doliny, no zdes' ee ruslo otkryto. Vskore ya razlichil kakie-to stroeniya i ukazal na nih Ksodaru. - |to derevnya pogibshih dush, - otvetil on, smeyas'. - Polosa mezhdu ledyanoj pustynej i gorami schitaetsya nejtral'noj. Inogda palomniki ne vyderzhivayut ispytanij i, vskarabkavshis' po otvesnym stenam rusla reki Iss, zaderzhivayutsya v doline. Inogda kakomu-nibud' rabu udaetsya bezhat' ot zhrecov, i on tozhe zdes' skryvaetsya. - ZHrecy ne starayutsya pojmat' takih beglecov: iz etoj doliny vse ravno net spaseniya. Krome togo, oni ne otvazhivayutsya vyhodit' daleko za predely svoih vladenij iz boyazni pered nashimi storozhevymi krejserami. A my ne trogaem zhalkih zhitelej doliny, potomu chto u nih net nichego, chto nam nuzhno, i ih slishkom malo chtoby dostavit' nam interesnyj boj. Zdes' neskol'ko dereven', no oni vechno voyuyut mezhdu soboj, a potomu chislo zhitelej za vse eti gody malo uvelichilos'. Teper' my povernuli k severo-zapadu, i vskore ya razlichil chernuyu goru, vozvyshavshuyusya nad ledyanoj pustynej. Ona byla nevysoka i imela ploskuyu vershinu. Ksodar udalilsya po delam sluzhby, i my s Fajdoroj ostalis' odni. Devushka ne proronila ni odnogo slova s teh por, kak my vyshli na palubu. - To, chto on mne rasskazal, pravda? - sprosil ya ee. - Otchasti da, - otvetila ona. - To, chto on skazal o polozhenii hrama Issy v centre ego strany - naglaya lozh'... - ona ostanovilas'. - Esli by eto okazalos' pravdoj, to znachit v prodolzhenii beschislennyh vekov moj narod shel na mucheniya i pozornuyu smert' k svoim zlejshim vragam vmesto togo, chtoby idti v prekrasnuyu vechnost', kotoruyu, kak nam govorili, daruet Issa. - Kak barsumcy vneshnego mira zamanivalis' vami v strashnuyu dolinu Dor, tak, byt' mozhet, vas samih zamanivali pervorozhdennye v takoe zhe strashnoe mesto. |to bylo by surovym, uzhasnym, no spravedlivym vozmezdiem! - YA ne mogu poverit' etomu, - pomolchav, promolvila ona. - Uvidim! - otvetil ya. My snova zamolkli. Kazhdyj iz nas s trevogoj smotrel na bystro vyrastayushchuyu chernuyu goru. Korabl' umen'shil hod tak, chto pochti nepodvizhno stoyal v vozduhe. Kogda my dostigli grebnya gory, pered nami otkrylos' ogromnoe krugloe otverstie, dno kotorogo teryalos' v glubokoj t'me. |tot gigantskij kolodec imel polnyh tysyachu futov v diametre. Steny ego kazalis' otpolirovannymi. Po-vidimomu, oni byli iz chernogo bazal'ta. Minutu korabl' visel nepodvizhno, a zatem nachal medlenno opuskat'sya pryamo v chernuyu bezdnu. Nas skoro okutala t'ma. Na korable zazhgli fonari, pri tusklom svete kotoryh korabl' padal vse nizhe i nizhe v nedra Barsuma. Spusk prodolzhalsya okolo poluchasa, kogda vnezapno my ochutilis' v kakom-to novom mire. Pod nami kolyhalis' vody podzemnogo morya. Otkuda-to lilsya strashnyj fosforicheskij svet, na poverhnosti morya plavalo mnozhestvo sudov. Povsyudu podnimalis' nebol'shie ostrovki, pokrytye bescvetnoj rastitel'nost'yu. Medlenno i velichavo opuskalsya korabl', poka ne sel na vodu, ogromnye propellery byli ubrany vo vremya nashego spuska, i na mesto ih byli ustanovleny men'shie po ob®emu, no bolee sil'nye vinty. Oni byli pushcheny v hod, i korabl' prodolzhal svoe puteshestvie v novoj stihii tak zhe legko i uverenno, kak i po vozduhu. Fajdora i ya onemeli ot izumleniya. Nikomu iz nas ne grezilos', chto pod poverhnost'yu Barsuma sushchestvoval takoj mir! Vse korabli, kotorye nam vstrechalis', byli voennye. Proshlo neskol'ko transportnyh sudov i barzh, no ne bylo ni odnogo bol'shogo torgovogo sudna iz teh, chto sovershayut vozdushnye rejsy mezhdu gorodami vneshnego mira. - |to morskaya gavan' pervorozhdennyh, - proiznes golos za nami, i, obernuvshis', my uvideli Ksodara, s ulybkoj nablyudavshego za nami. - Nashe more, - prodolzhal on, - bol'she, chem ozero Korus. V nego est' pritok iz vneshnego morya. CHtoby uderzhat' vodu na izvestnom urovne, u nas rabotayut chetyre bol'shih stancii, kotorye vykachivayut lishnyuyu vodu v rezervuary, nahodyashchiesya daleko na severe. Iz etih rezervuarov krasnye lyudi provodyat vodu v kanaly, kotorye oroshayut ih fermy. Novaya dogadka osenila menya pri etom ob®yasnenii. Krasnye lyudi vsegda schitali neob®yasnimym chudom, chto iz massivnyh skal, okruzhayushchih ih rezervuary, voda nabivalas' takimi moshchnymi struyami. Nikto nikogda ne pronikal v tajnu proishozhdeniya etogo ogromnogo kolichestva vody. S vekami eto prosto prinyali za fakt i prekratili issledovaniya. My proehali neskol'ko ostrovov, na kotoryh vozvyshalis' strannye kruglye stroeniya, po-vidimomu, bez krysh, s nebol'shimi reshetchatymi oknami. Oni imeli vid temnic, chto eshche bolee podcherkivalos' vooruzhennoj strazhej, sidevshej na nizen'kih skamejkah okolo zdanij ili hodivshej vzad i vpered po beregu. Ostrovki, mimo kotoryh my proezzhali, imeli ne bolee desyatiny zemli, no vskore my uvideli pered soboj bol'shoj ostrov. On okazalsya cel'yu nashego plavaniya, i korabl' vskore prichalil k beregu. Ksodar znakom velel nam sledovat' za nim. Pod konvoem neskol'kih chernokozhih my soshli na bereg i podoshli k oval'nomu bol'shomu stroeniyu, nahodyashchemusya nedaleko ot berega. - Ty skoro uvidish' Issu, - skazal Ksodar Fajdore. - Plennicy, kotoryh my zabiraem, vse predstavlyayutsya ej. Inogda ona vybiraet sredi nih devushek, chtoby popolnit' ryady svoih prisluzhnic. Vprochem, nikto ne sluzhit Isse bol'she goda. ZHestokaya ulybka, kotoraya iskrivila ego guby, pridala etim slovam zloveshchee znachenie. Hotya Fajdora i otkazyvalas' verit', chto Issa imeet otnoshenie k etim chernokozhim demonam, odnako u nee voznikli somneniya. Ona ispuganno prizhalas' ko mne i ne kazalas' bol'she gordoj docher'yu vladyki nad zhizn'yu i smert'yu Barsuma, a moloden'koj ispugannoj devushkoj, nahodyashchejsya vo vlasti bezzhalostnyh vragov. Stroenie, v kotoroe my voshli, bylo bez kryshi. V centre ego, nizhe urovnya pola, nahodilsya prodolgovatyj bassejn. U odnogo iz kraev plaval v vode kakoj-to strannyj chernyj predmet. YA ne mog srazu razobrat', bylo li eto kakoe-to chudovishche etih podpochvennyh vod, ili prosto plot. Odnako vskore my eto uznali. Podojdya k krayu bassejna, Ksodar kriknul neskol'ko slov na neznakomom yazyke. Nemedlenno na poverhnosti predmeta podnyalas' kryshka lyuka i iz nego vyskochil chernokozhij. - Peredaj svoemu nachal'niku, - obratilsya k nemu Ksodar, - moe prikazanie. Skazhi emu, chto dator Ksodar so svoimi lyud'mi, ohranyayushchimi dvuh plennikov, hochet ehat' v sady Issy u zolotogo hrama. - Bud' blagoslovenna skorlupa tvoego pervogo predka, o blagorodnyj dator, - otvetil tot. - Budet sdelano, kak ty prikazyvaesh'. On podnyal nad golovoj obe ruki, ladon'yu k sebe, v znak privetstviya - obychaj, prinyatyj sredi vseh ras Barsuma, - i snova ischez v glubine lyuka. Minutu spustya na palube poyavilsya nachal'nik v blestyashchem ubore, podobayushchim ego polozheniyu, i priglasil Ksodara na sudno. My posledovali za nim pod ohranoj chernokozhih. Kayuta, v kotoroj my ochutilis', zanimala vsyu shirinu sudna i imela s kazhdoj storony okoshechki nizhe urovnya vody. Kak tol'ko my vse spustilis', lyuk-byl zadraen i sudno dvinulos'. - Kuda zhe my poplyvem po takomu malen'komu prudu? - sprosila Fajdora. - Ne naverh, - otvetil ya. - Togda kuda zhe? - Sudya po sudnu, ya predpolagayu, chto my otpravimsya vniz, - otvetil ya. Fajdora vzdrognula. Uzhe v prodolzhenii mnogih vekov vody Barsumskih morej sohranilis' tol'ko v predaniyah sredi obitatelej Marsa. I dazhe doch' zhrecov, kotoraya rodilas' nedaleko ot poslednego ostavshegosya ozera, chuvstvovala, kak i vse marsiane, kakoj-to instinktivnyj strah pered vodoj. My skoro pochuvstvovali, chto pogruzhaemsya, i yasno slyshali vspleski vody. CHerez illyuminatory vidnelis' tusklo osveshchennye penyashchiesya volny. Fajdora shvatila menya za ruku. - Spasi menya! - prosheptala ona. - Spasi menya, i vsyakoe tvoe zhelanie ispolnitsya. Vse, chto vo vlasti svyatyh zhrecov, vse budet tvoe. Fajdora, - ona zapnulas' i pribavila tihim, ele slyshnym golosom, - Fajdora budet tvoya. Mne bylo ochen' zhal' neschastnuyu devushku, i ya polozhil ruku ej na plecho. Ona, po-vidimomu, lozhno istolkovala moe dvizhenie, potomu chto, bystro oglyadevshis', chtoby ubedit'sya, chto my odni, obvila ruki vokrug moej shei i prityanula k sebe moe lico. 9. ISSA, BOGINYA VECHNOJ ZHIZNI Priznanie v lyubvi, kotoroe vyrvalos' u devushki pod vliyaniem straha, strashno vzvolnovalo menya. Mne kazalos', chto ya kakim-nibud' neobdumannym slovom ili dejstviem dal ej povod dumat', chto ya otvechayu na ee chuvstvo. YA nikogda ne byl silen po chasti zhenshchin. Menya bol'she interesovalo voennoe delo i ohota - eti zanyatiya kazalis' mne nastoyashchim zanyatiem muzhchiny. YA ne umel vzdyhat' nad nadushennymi perchatkami ili celovat' zasohshij cvetok. Poetomu ya sovsem poteryalsya, kak postupit' i chto skazat'. V tysyachu raz legche bit'sya licom k licu s dikimi ordami, kochuyushchimi po vysohshemu morskomu dnu, chem, smotrya v glaza prekrasnoj devushki, skazat' ej to, chto ya dolzhen byl ej skazat'! No nichego drugogo ne ostavalos'. Boyus', odnako, chto ya sdelal eto ochen' i ochen' nelovko. Ostorozhno snyal ya ee ruchki s moej shei i, derzha ih v svoih rukah, rasskazal ej istoriyu svoej lyubvi k Dee Toris. Rasskazal, chto iz vseh zhenshchin dvuh mirov, kotoryh ya znal i kotorymi voshishchalsya, ya lyubil tol'ko ee odnu za vsyu svoyu dolguyu zhizn'. Fajdora slushala menya, zakusiv gubu. Vdrug ona vskochila, kak raz®yarennaya tigrica, tyazhelo dysha. Ee prekrasnoe lico perekosilos' zloboj, glaza zagorelis' nedobrym ognem. - Sobaka! - proshipela ona. - Proklyatyj bogohul'nik! Ty voobrazhaesh', kazhetsya, chto Fajdora, doch' otca zhrecov, umolyaet tebya? Ona prikazyvaet! CHto ej do tvoej nizmennoj strasti k zhalkoj krasnokozhej, kotoruyu ty izbral v svoej prezhnej zhizni? Fajdora podnyala tebya do sebya, a ty, bezumnyj, ottolknul ee. Desyat' tysyach samyh uzhasnyh smertej ne smogut smyt' tvoego oskorbleniya! Sushchestvo, kotoroe ty nazyvaesh' Deej Toris, umret lyutoj smert'yu, i ty sam podpisal ej smertnyj prigovor. A ty - ty budesh' samym zhalkim rabom bogini, kotoruyu ty hotel unizit'. Samye pozornye raboty budut poruchat'sya tebe; tebya budut muchit' do teh por, poka ty ne budesh' polzat' u moih nog i prosit', kak milosti, smerti! Togda, nakonec, ya snizojdu do tvoej mol'by i s vysoty Zolotyh Skal budu lyubovat'sya na to, kak belye obez'yany razderut tvoe telo. Kak u nee vse bylo predusmotreno! Menya porazhalo, chto takaya bozhestvennaya krasavica mozhet byt' tak d'yavol'ski zlobna. Odnako mne prishlo v golovu, chto v svoej programme mesti ona upustila odno malen'koe obstoyatel'stvo. Poetomu, ne dlya togo, chtoby usilit' ee gnev, a skoree dlya togo, chtoby ona mogla izmenit' svoj plan primenitel'no k nastoyashchemu polozheniyu, ya molcha ukazal ej na blizhajshij illyuminator. Ona ochevidno, sovershenno zabyla ob okruzhayushchej ee obstanovke. Pri vide temnoj, struyashchejsya vody, ona brosilas' na nizen'kuyu skameechku, zakryla lico rukami i zarydala, kak neschastnaya malen'kaya devochka, a ne gordaya i vsemogushchaya boginya. Spusk eshche prodolzhalsya. Tolstoe okonnoe steklo sdelalos' teplym ot okruzhavshej nas goryachej vody. Veroyatno, my byli ochen' gluboko pod poverhnost'yu Marsa. Nakonec my ostanovilis'. Razdalsya shum propellerov, i my s ogromnoj bystrotoj poplyli vpered. Vokrug nas bylo ochen' temno, no svet iz nashih illyuminatorov i otrazhenie ochen' sil'nogo prozhektora na nosu podvodnoj lodki davali vozmozhnost' videt', chto my plyvem po uzkomu podpochvennomu kanalu. CHerez neskol'ko minut shum propellerov stih. My ostanovilis', a zatem nachali bystro podnimat'sya. Snaruzhi sdelalos' svetlee, i my ostanovilis' okonchatel'no. Ksodar voshel v kayutu so svoimi lyud'mi. - Idemte, - skazal on, i my vyshli s nim cherez otverstie lyuka, kotoroe otkryl odin iz matrosov. My ochutilis' v nebol'shoj podpochvennoj peshchere, v centre kotoroj byl bassejn, gde i kolyhalas' nasha podvodnaya lodka. Vokrug bassejna tyanulsya rovnyj neshirokij plyazh, a zatem perpendikulyarno podnimalis' steny peshchery i zakanchivalis' svodom. V stene vidnelis' neskol'ko vhodov, za kotorymi tyanulis' tusklo osveshchennye prohody. Ksodar povel nas po odnomu iz etih prohodov, i vskore my ostanovilis' pered stal'noj kletkoj lifta. |to byla pod®emnaya mashina obychnogo na Barsume tipa. Oni privodyatsya v dejstvie pri pomoshchi ogromnyh magnitov, podveshennyh naverhu. Ostroumnyj elektricheskij pribor reguliruet kolichestvo magnetizma i skorost' mashiny. Edva dver' kabiny zakrylas' za nami, kak my uzhe ostanovilis' naverhu: s takoj bystrotoj sovershilsya pod®em po vysokomu proletu. Kogda my vyshli iz malen'kogo zdaniya pod®emnoj mashiny, my srazu ochutilis' v skazochnoj strane. Mozhno govorit' o yarko-krasnyh lugah, o derev'yah cveta slonovoj kosti, pokrytyh puncovymi cvetami, ob izvivayushchihsya alleyah, posypannyh peskom iz izumrudov, biryuzy i dazhe almazov, o velikolepii hrama iz polirovannogo zolota, ukrashennogo porazitel'nymi ornamentami; no gde najdesh' slova, chtoby opisat' ocharovanie krasok, neizvestnyh nashemu zemnomu glazu? Kak opisat' siyanie neizvestnyh luchej, perelivayushchihsya, kak dragocennye kamni Barsuma? Dazhe moi glaza, kotorye za dolgie gody privykli k varvarskoj roskoshi dvorcov dzheddakov, byli oslepleny bleskom predstavivshejsya kartiny. Glaza Fajdory v izumlenii raskrylis'. Ksodar nablyudal za nami s zhestokoj usmeshkoj, zabavlyayas' nashim udivleniem. Sady byli perepolneny chernokozhimi muzhchinami i zhenshchinami v velikolepnyh uborah. Sredi nih dvigalis' krasnye i belye zhenshchiny, prisluzhivayushchie im. Iz dvorcov vneshnego mira i iz hramov zhrecov pohishchalis' prekrasnejshie devushki, chtoby sdelat' iz nih rabyn' chernokozhih. My shli cherez sady k hramu. U glavnogo vhoda nas ostanovila cep' vooruzhennoj strazhi. Ksodar skazal neskol'ko slov nachal'niku, kotoryj podoshel k nam dlya oprosa, i oni vmeste voshli v hram. CHerez neskol'ko minut oni vyshli i ob®yavili, chto Issa zhelaet videt' doch' Matai SHanga i neobychnoe sushchestvo drugogo mira, kotoroe prinadlezhalo k sem'e dzheddaka Geliuma. Medlenno dvinulis' my cherez velikolepnye pomeshcheniya i blestyashchie zaly. Nakonec my ostanovilis' sredi ogromnoj kolonnady v centre hrama. Odin iz nachal'nikov, soprovozhdavshih nas, podoshel k bol'shoj dveri v glubine. Ochevidno, on podal kakoj-to znak, potomu chto dver' medlenno otkrylas', i v nej pokazalsya bogato odetyj muzhchina. Nas podveli k dveri i prikazali nam vstat' na chetveren'ki spinoj k nej. Dver' shiroko raspahnulas', i posle preduprezhdeniya ne povorachivat'sya pod strahom smerti, nam veleli polzti zadom do svyashchennoj osoby Issy. Nikogda v zhizni svoej ne byl ya v takom unizitel'nom polozhenii, i tol'ko moya lyubov' k Dee Toris i nadezhda, chto ya smogu, byt' mozhet, ee eshche uvidet', uderzhala menya ot zhelaniya vstat' i umeret', kak podobaet dzhentl'menu, licom k licu s vragami. Posle togo, kak my propolzli takim obrazom okolo dvuhsot futov, my byli ostanovleny nashim konvoem. - Pust' oni vstanut, - progovoril pozadi nas drozhashchij slabyj golos, v kotorom, odnako, slyshalas' privychka k poveleniyu. - Vstan'te, - povtorili konvoiry, - no ne oborachivajtes' k Isse. - ZHenshchina nravitsya mne, - razdalos' snova, posle nekotorogo molchaniya. - Ona budet sluzhit' mne ustanovlennoe vremya. Muzhchinu mozhno vernut' na ostrov SHador, chto lezhit u severnogo berega morya Omin. Pust' zhenshchina obernetsya i vzglyanet na Issu, pomnya, chto te iz nizshej porody, kotorym dano sozercat' ee luchezarnyj lik, perezhivayut eto osleplyayushchee blazhenstvo vsego odin god! Skosiv glaza, ya ukradkoj sledil za Fajdoroj. Ona mertvenno poblednela. Medlenno povernulas' ona, kak by prityanutaya nevidimoj i neodolimoj siloj. Ona stoyala sovsem blizko ot menya, tak blizko, chto ee obnazhennaya ruka kosnulas' moej, kogda ona vzglyanula na Issu, boginyu vechnoj zhizni. YA ne mog videt' lica devushki, glaza kotoroj v pervyj raz uvideli vysshee bozhestvo Marsa, no ya pochuvstvoval, kak drozh' probezhala po ee ruke. - Veroyatno, eto dejstvitel'no oslepitel'naya krasota, - podumal ya, esli vyzyvaet takoe sil'noe volnenie v takoj blestyashchej krasavice, kak Fajdora, doch' Matai SHanga. - Pust' zhenshchina ostanetsya. Uvedite muzhchinu. Stupajte! Tak velela Issa, i tyazhelaya ruka nachal'nika opustilas' na moe plecho. Povinuyas' ego prikazaniyu, ya snova vstal na chetveren'ki i otpolz ot bozhestva. |to byla moya pervaya audienciya u bogini, no ya beru na sebya smelost' priznat'sya, chto ona ne proizvela na menya bol'shogo vpechatleniya. Kak tol'ko ya vypolz iz pomeshcheniya, dver' zakrylas', i mne prikazali vstat'. Ksodar podoshel ko mne, i my vmeste s nim vyshli v sad. - Ty poshchadil moyu zhizn', kogda legko mog otnyat' ee, - promolvil on posle togo, kak my nekotoroe vremya shli molcha, - i ya hotel by pomoch' tebe. YA mogu sdel